e mog
ponyat', chto eto takoe.  Potom ya uvidel zelenuyu buhtu, mayak, uslyshal shum voln
u mola, i more voshlo v menya,  kak vhodit v pamyat' velikolepnyj, no ne  ochen'
yasnyj son.
     Na rejde  stoyali  chernye bronenoscy s zheltymi  trubami  --  "Dvenadcat'
apostolov"  i "Tri svyatitelya". My  ezdili  s  otcom  na  eti  korabli.  Menya
porazili zagorelye oficery v belyh kitelyah s zolotymi kortikami, maslyanistoe
teplo mashinnyh otdelenij. No bol'she vsego udivil  menya otec. YA takim nikogda
ego  ne videl.  On smeyalsya, shutil, ozhivlenno  govoril s  oficerami.  My dazhe
zashli v kayutu k odnomu korabel'nomu mehaniku. Otec pil s nim "kon'yak i kuril
tureckie papirosy iz rozovoj bumagi s zolotymi arabskimi bukvami.
     Ganna slushala, opustiv glaza. Mne stalo pochemu-to  zhal' ee, i ya skazal,
chto kogda sdelayus' moryakom, to nepremenno voz'mu ee k sebe na korabl'.
     -- Kem zhe ty menya voz'mesh'? -- sprosila Ganna.-- Stryapkoj? Ili prachkoj?
     -- Net! -- otvetil ya, zagoryas' mal'chisheskim voodushevleniem.-- Ty budesh'
moej zhenoj.
     Ganna ostanovilas' i strogo posmotrela mne v glaza.
     -- Pobozhis'! -- prosheptala ona.-- Poklyanis' serdcem materi!
     -- Klyanus'! -- otvetil ya, ne  zadumyvayas'. Ganna ulybnulas',  zrachki ee
sdelalis' zelenymi, kak morskaya voda,  i ona krepko pocelovala menya v glaza.
YA pochuvstvoval zhar ee rdeyushchih gub. Vsyu ostal'nuyu dorogu do reki my molchali.
     Svecha Ganny pogasla  pervoj.  Iz-za lesa grafini  Branickoj  podymalas'
dymnaya  tucha.  No  my,  uvlechennye venkami,  ee ne zametili, poka ne  udaril
veter, ne zasvisteli, nagibayas' k zemle, rakity i ne  hlestnula, vzorvavshis'
oslepitel'nym gromom, pervaya molniya.
     Devushki s  vizgom brosilis' pod derev'ya. Ganna sorvala  s  plech platok,
obvyazala im menya, shvatila za ruku, i my pobezhali.
     Ona tashchila menya, liven' nastigal nas, i ya znal, chto do domu my dobezhat'
vse ravno ne uspeem.
     Liven' dognal nas nevdaleke ot dedovskogo shalasha. Do shalasha my dobezhali
promokshie naskvoz'. Deda na paseke ne bylo.
     -  My  sideli  v shalashe, prizhavshis' drug k  drugu. Ganna rastirala  moi
ruki. Ot nee pahlo mokrym sitcem. Ona vse vremya ispuganno sprashivala:
     -- Tebe holodno? Oj, zaboleesh' ty, chto ya togda budu delat'?
     YA  drozhal.  Mne  bylo  dejstvitel'no  ochen'  holodno.  V  glazah  Ganny
smenyalis' strah, otchayanie, lyubov';
     Potom ona shvatilas' za gorlo i zakashlyalas'. YA videl, kak bilas'  zhilka
na ee nezhnoj i chistoj  shee. YA obnyal  Gannu  i  prizhalsya golovoj k ee mokromu
plechu. Mne zahotelos', chtoby u menya byla takaya molodaya i dobraya mama.
     -- CHto ty? -- rasteryanno  sprashivala Ganna,  ne  perestavaya  kashlyat', i
gladila menya po golove.-- CHto ty? Ty ne bojsya... Nas gromom ne ub'et. YA zhe s
toboj. Ne bojsya.
     Potom ona slegka ottolknula menya, prizhala ko rtu  rukav rubahi, vyshitoj
krasnymi dubovymi  list'yami, i ryadom s nimi po polotnu raspolzlos' malen'koe
krovavoe pyatno, pohozhee na vyshityj dubovyj listok.
     -- Ne nado mne tvoej klyatvy! --prosheptala Ganna, vinovato vzglyanula  na
menya ispodlob'ya i usmehnulas'.-- |to ya poshutila.
     Grom  gremel uzhe za kraem  ogromnoj zemli. Liven' proshel. Tol'ko shumeli
po derev'yam chastye kapli.

     Noch'yu  u  menya  nachalsya  zhar. CHerez  den'  priehal  iz Beloj  Cerkvi na
velosipede  molodoj  doktor  Napel'baum osmotrel menya i  nashel, chto  u  menya
plevrit.
     Ot nas Napel'baum hodil v Pilipchu k Ganne, vernulsya i skazal v sosednej
komnate moej materi tihim golosom:
     -- U nee,  Mariya  Grigor'evna, skorotechnaya chahotka. Ona ne  dozhivet  do
vesny.
     YA zaplakal, pozval mamu,  obnyal ee i zametil, chto u mamy  na shee b'etsya
takaya  zhe nezhnaya zhilka, kak i u  Ganny. Togda ya zaplakal sil'nee i dolgo  ne
mog ostanovit'sya, a mama gladila menya po golove i govorila:
     -- CHto ty? YA zhe s toboj. Ne bojsya. YA vyzdorovel, a  Ganna umerla zimoj,
v  fevrale. Na sleduyushchee leto  ya poshel s mamoj  na  ee  mogilu i polozhil  na
zelenyj malen'kij  holmik cvety  romashki, perevyazannye chernoj lentoj.  Takie
cvety Ganna vpletala v svoi kosy. I mne bylo pochemu-to nelovko, chto ryadom so
mnoj stoit mama s krasnym zontikom ot solnca i chto ya prishel k Ganne ne odin.

        Poezdka v CHenstohov

     V CHerkassah, na Dnepre, zhila drugaya moya  babushka ---Vikentiya  Ivanovna,
vysokaya staruha pol'ka.
     U  nee  bylo  mnogo  docherej,  moih  tetushek.  Odna  iz  etih  tetushek,
Evfrosiniya  Grigor'evna,  byla  nachal'nicej  zhenskoj  gimnazii v  CHerkassah.
Babushka zhila u etoj tetushki v bol'shom derevyannom dome.
     Vikentiya Ivanovna vsegda hodila v  traure i chernoj nakolke. Vpervye ona
nadela traur posle razgroma pol'skogo vosstaniya v 1863 godu i s  teh  por ni
razu ego ne snimala. My byli uvereny, chto vo vremya vosstaniya u babushki ubili
zheniha -- kakogo-nibud'  gordogo pol'skogo myatezh-pika, sovsem ne pohozhego na
ugryumogo  babushkinogo  muzha,  a  moego  deda -- byvshego  notariusa v  gorode
CHerkassah.
     Deda  ya  pomnyu  ploho.  On  zhil  v  malen'kom  mezonine i  redko ottuda
spuskalsya. Babushka poselila ego otdel'no ot vseh iz-za  nevynosimoj  strasti
deda k kureniyu.
     Izredka my probiralis'  k nemu v komnatu, gor'kuyu i mutnuyu ot  dyma. Na
stole gorami lezhal tabak, vysypannyj iz korobok. Ded, sidya v kresle, nabival
tryasushchimisya zhilistymi rukami papirosu za papirosoj.
     S  nami on ne  razgovarival,  tol'ko vz容roshival tyazheloj rukoj volosy u
nas na zatylke i daril lilovuyu glyancevuyu bumagu iz tabachnyh korobok.
     My  chasto  priezzhali iz  Kieva  pogostit'  k  Vikentii Ivanovne.  U nee
sushchestvoval tverdyj poryadok. Kazhduyu  vesnu  velikim  postom  ona  ezdila  na
bogomol'e po katolicheskim svyatym mestam v Varshavu, Vil'no ili CHenstohov.
     No inogda ej prihodilo  v  golovu  posetit' pravoslavnye svyatyni, i ona
uezzhala v Troice-Sergievskuyu lavru ili v Pochaev.
     Vse ee docheri i synov'ya  posmeivalis' nad etim i govorili, chto esli tak
pojdet  dal'she, to Vikentiya  Ivanovna  nachnet naveshchat' znamenityh  evrejskih
cadikov i zakonchit svoi dni palomnichestvom v Mekku k grobu Magometa.
     Samoe  krupnoe  stolknovenie  mezhdu babushkoj  i otcom  proizoshlo, kogda
babushka vospol'zovalas' tem, chto otec uehal v Venu na kongress  statistikov,
i vzyala menya s soboj v odno iz religioznyh puteshestvij. YA  byl schastliv etim
i ne ponimal negodovaniya otca. Mne bylo togda vosem' let.
     YA pomnyu prozrachnuyu vilenskuyu vesnu i kaplicu Ostraya Brama, kuda babushka
hodila k prichastiyu.
     Ves'  gorod byl  v zelenovatom i  zolotistom bleske pervyh  list'ev.  V
polden' na Zamkovoj gore strelyala pushka vremen Napoleona.
     Babushka byla ochen' nachitannaya zhenshchina. Ona bez konca mne vse ob座asnyala.
     Religioznost'  udivitel'no  uzhivalas'  v  nej s peredovymi  ideyami. Ona
uvlekalas' Gercenom i odnovremenno  Genrihom Senkevichem. Portrety Pushkina  i
Mickevicha  vsegda  viseli v  ee komnate ryadom  s ikonoj CHenstohovskoj bozh'ej
materi. V  revolyuciyu 1905 goda ona pryatala u sebya revolyucionerov-studentov i
evreev vo vremya pogromov.
     Iz Vil'no my poehali v Varshavu. YA zapomnil tol'ko  pamyatnik Koperniku i
kavyarni,  gde  babushka  ugoshchala  menya "pshevruconoj  kavoj"  -- "perevernutym
kofe": v nem bylo bol'she  moloka, chem  kofe.  Ona ugoshchala menya pirozhnymi  --
merengami, tayavshimi vo  rtu s maslyanistoj  holodnoj sladost'yu. Nam  podavali
vertlyavye devushki v gofrirovannyh perednikah.
     Iz Varshavy my poehali s babushkoj v CHenstohov, v znamenityj katolicheskij
monastyr' YAsna-gura, gde hranilas' "chudotvornaya" ikona bozh'ej materi.
     Vpervye ya togda stolknulsya s religioznym fanatizmom. On  potryas menya  i
napugal.  S teh por strah pered fanatizmom i otvrashchenie  k nemu voshli  v moe
soznanie. YA dolgo ne mog izbavit'sya ot etogo straha.
     Poezd prishel v CHenstohov rano utrom. Ot vokzala do monastyrya, stoyavshego
na vysokom zelenom holme, bylo daleko.
     Iz  vagona vyshli bogomol'cy  -- pol'skie krest'yane  i krest'yanki. Sredi
nih byli i  gorodskie obyvateli v pyl'nyh kotelkah; Staryj,  tuchnyj ksendz i
mal'chiki-prichetniki v kruzhevnyh odeyaniyah zhdali bogomol'cev na vokzale.
     Tut  zhe, okolo  vokzala, processiya bogomol'cev vystroilas'  na  pyl'noj
doroge. Ksendz blagoslovil ee  i probormotal v nos molitvu. Tolpa ruhnula na
koleni i popolzla k monastyryu, raspevaya psalmy.
     Tolpa polzla na kolenyah do  samogo monastyrskogo sobora. Vperedi polzla
sedaya  zhenshchina  s  belym isstuplennym  licom. Ona  derzhala  v  rukah  chernoe
derevyannoe raspyatie.
     Ksendz  medlenno  i ravnodushno  shel  vperedi  etoj  tolpy. Bylo  zharko,
pyl'no,  pot katilsya po  licam.  Lyudi hriplo dyshali,  gnevno oglyadyvayas'  na
otstayushchih.
     YA shvatil babushku za ruku. -- Zachem eto? -- sprosil ya shepotom.
     --  Ne bojsya,--otvetila  babushka  po-pol'ski.--Oni greshniki.  Oni hotyat
vymolit' proshchenie u pana boga.
     -- Uedem otsyuda,-- skazal ya babushke.
     No ona sdelala vid, chto ne rasslyshala moih slov.
     CHenstohovskij  monastyr' okazalsya  srednevekovym zamkom. V  stenah  ego
torchali rzhavye shvedskie yadra. V krepostnyh rvah gnila zelenaya voda. Na valah
shumeli gustye derev'ya.
     Pod容mnye   mosty  na  zheleznyh   cepyah  byli  opushcheny.  My  v容hali  v
izvozchich'em  ekipazhe   po  takomu  mostu  v  putanicu  monastyrskih  dvorov,
perehodov, zakoulkov i arkad.
     Sluzhka-monah,  podpoyasannyj  verevkoj,   provel   nas  v   monastyrskuyu
gostinicu. Nam otveli holodnuyu svodchatuyu komnatu. Neizmennoe raspyatie viselo
na stene. Na probitye gvozdyami latunnye nogi Hrista kto-to: povesil venok iz
bumazhnyh cvetov.
     Monah  sprosil  babushku,  ne  stradaet  li  ona  boleznyami,  trebuyushchimi
isceleniya. Babushka  byla  ochen' mnitel'naya i  totchas pozhalovalas' na boli  v
serdce. Monah dostal iz karmana korichnevoj ryasy  gorst' malen'kih, sdelannyh
iz  serebra serdec, ruk,  golov  i dazhe  igrushechnyh  mladencev i vysypal  ih
gorkoj na stol.
     -- Est' serdca,-- skazal on,-- na pyat' rublej, na desyat' i na dvadcat'.
Oni uzhe  osvyashchennye. Ostaetsya tol'ko povesit' ih s  molitvoj na ikonu bozh'ej
materi;
     Babushka kupila malen'koe puhloe serdce za desyat' rublej.
     Babushka skazala, chto  noch'yu my pojdem v kostel na torzhestvennuyu sluzhbu,
napoila  menya chaem s varshavskimi cherstvymi  bulochkami i prilegla  otdohnut'.
Ona usnula.  YA smotrel  v  nizkoe okno. Proshel monah v  blestyashchej vygorevshej
ryase. Potom dva pol'skih krest'yanina seli v teni u steny, dostali iz uzelkov
seryj hleb i chesnok i nachali est'. U nih byli sinie glaza i krepkie zuby.
     Mne stalo skuchno, i ya ostorozhno vyshel na ulicu. Babushka velela, chtoby v
monastyre ya ne razgovarival po-russki. Ot etogo mne bylo strashno. Po-pol'ski
ya znal vsego neskol'ko slov.
     YA  zabludilsya,  popal  v  uzkij  prohod mezhdu stenami.  On  byl vymoshchen
tresnuvshimi plitami.  V  treshchinah cvel podorozhnik. K stenam  byli privincheny
chugunnye  fonari. Ih, dolzhno  byt', davno  ne zazhigali --  v odnom  fonare ya
razglyadel ptich'e gnezdo.
     Uzkaya kalitka v stene byla priotkryta. YA zaglyanul v nee. YAblonevyj sad,
ves' v solnechnyh pyatnah, spuskalsya po sklonu holma. YA  ostorozhno voshel.  Sad
otcvetal. CHasto  padali  pozheltevshie lepestki.  ZHidkij,  no melodichnyj  zvon
doletel s kostel'noj kolokol'ni.
     Pod staroj  yablonej  sidela  na trave moloden'kaya pol'skaya krest'yanka i
kormila grud'yu  rebenka. Rebenok morshchilsya  i hripel. Ryadom s  zhenshchinoj stoyal
blednyj, opuhshij krest'yanskij paren' v novoj fetrovoj shlyape.
     Na shlyape  byla nashita  sinyaya atlasnaya lenta i  za nee zatknuto pavlin'e
pero. Paren' smotrel sebe pod nogi kruglymi glazami i ne shevelilsya.
     Nizen'kij pleshivyj  monah  s sadovymi nozhnicami v  ruke  prisel na  pne
protiv zhenshchiny. On vnimatel'no posmotrel na menya i skazal:
     -- Hex bendzi pohvaleny Ezus Hristus!
     -- Na veki vekuv! -- otvetil ya tak, kak menya uchila babushka.
     Serdce u menya ostanovilos' ot straha.
     Monah otvernulsya i snova stal slushat' zhenshchinu. Pryadi belyh volos padali
ej na lico. Ona otbrasyvala ih nezhnoj rukoj i zhalobno govorila:
     -- Kak synochku poshel pyatyj mesyac, Mihas' zastrelil aista. On prines ego
v  nashu  halupku.  YA zaplakala  i skazala: "CHto  ty nadelal, glupec!  Ty  zhe
znaesh', chto za kazhdogo ubitogo aista bog otnimaet u lyudej po odnomu rebenku.
Zachem zhe ty ego zastrelil, Mihas'?"
     Paren' v fetrovoj shlyape vse tak zhe bezrazlichno rassmatrival zemlyu.
     -- I  s  togo dnya,--  prodolzhala krest'yanka,--  synochek  nash  posinel i
bolezn' nachala ego dushit' za gorlo. Pomozhet emu bozh'ya matka?
     Monah uklonchivo smotrel v storonu i nichego ne otvetil.
     --  Oh,  tensknota!--skazala zhenshchina i  nachala carapat'  sebya rukoj  po
gorlu.-- Oh, tensknota! -- zakrichala ona i prizhala k grudi rebenka.
     Rebenok tarashchil glaza i hripel.
     YA  vspomnil  pro  igrushechnyh  serebryanyh mladencev,  kotoryh  pokazyval
babushke sluzhka v  monastyrskoj gostinice. Mne bylo zhal' etu zhenshchinu. YA hotel
skazat'  ej, chtoby ona kupila za dvadcat' rublej takogo mladenca i podvesila
ego k chenstohovskoj ikone. No u  menya  ne hvatalo pol'skih slov,  chtoby dat'
takoj slozhnyj sovet. Krome togo, ya boyalsya monaha-sadovnika. YA ushel iz sada.
     Kogda ya vernulsya, babushka eshche  spala. YA leg, ne razdevayas', na  zhestkuyu
kojku i totchas usnul.
     Babushka menya razbudila sredi  nochi.  YA  umylsya holodnoj vodoj v bol'shom
fayansovom tazu. YA drozhal ot vozbuzhdeniya. Za oknami proplyvali ruchnye fonari,
slyshalos' sharkan'e nog, perezvanivali kolokola.
     -- Segodnya,--skazala babushka,--budet sluzhit' kardinal, papskij nuncij.
     S trudom my dobralis' v temnote do kostela.
     -- Derzhis' za menya! -- skazala babushka v neosveshchennom pritvore.
     My oshchup'yu voshli v kostel. YA  nichego ne  uvidel. Ne bylo ni odnoj svechi,
nikakogo  probleska  sveta   sredi   dushnogo  mraka,   skovannogo   vysokimi
kostel'nymi  stenami  i  napolnennogo  dyhaniem soten  lyudej.  Kromeshnaya eta
temnota sladkovato pahla cvetami.
     YA pochuvstvoval pod  nogoj  stertyj  chugunnyj  pol, sdelal shag i  totchas
natknulsya na chto-to.
     -- Stoj spokojno! -- skazala  shepotom babushka.-- Lyudi  lezhat krestom na
polu. Ty nastupish' na nih.
     Ona  nachala chitat' molitvu,  a ya zhdal,  derzhas'  za ee lokot'. Mne bylo
strashno. Lyudi,  lezhavshie  krestom  v? polu, tiho vzdyhali. Pechal'nyj  shelest
raznosilsya vokrug.
     Vnezapno v etom tyazhelom  mrake razdalsya, sotryasaya steny, rydayushchij  grom
organa. V tu zhe minutu vspyhnuli sotni  svechej. YA  vskriknul, osleplennyj  i
ispugannyj.
     Bol'shaya zolotaya zavesa, zakryvavshaya ikonu CHenstohovskoj bozh'ej  materi,
nachala  medlenno razdvigat'sya.  SHest' staryh  ksendzov v kruzhevnom oblachenii
stoyali na kolenyah pered  ikonoj spinoj k tolpe, Ih ruki byli vozdety k nebu.
Tol'ko  hudoj kardinal  v  purpurnoj sultane  s shirokim fioletovym  kushakom,
styagivavshim  ego  tonkuyu  taliyu,  stoyal  vo  ves'  rost  --  tozhe  spinoj  k
molyashchimsya,--  kak by prislushivayas'  k zatihayushchej bure organa  i vshlipyvan'yu
tolpy.
     YA eshche nikogda ne vidal takogo teatral'nogo i neponyatnogo zrelishcha.
     Posle nochnoj sluzhby  my proshli s babushkoj  v dlinnyj svodchatyj koridor.
Svetalo. Pod stenami stoyali na kolenyah molyashchiesya. Babushka tozhe opustilas' na
koleni i zastavila opustit'sya i menya. YA  boyalsya sprosit'  ee,  chego zhdut eti
lyudi s bezumnymi glazami.
     V  konce  Koridora  pokazalsya  kardinal. On  shel legko i  stremitel'no.
Purpurnaya ego sutana razvevalas'  i zadevala molyashchihsya  po licu.  Oni lovili
kraj sutany i celovali ego strastno i unizhenno.
     -- Poceluj sutanu,-- skazala mne babushka bystrym shepotom.
     No ya  ne  poslushalsya. YA poblednel ot  obidy  i pryamo  posmotrel  v lico
kardinalu. Dolzhno byt', u menya byli slezy na glazah. On ostanovilsya, polozhil
na mgnoven'e suhuyu malen'kuyu ruku mne na golovu i skazal po-pol'ski:
     -- Slezy rebenka--luchshaya molitva gospodu.
     YA smotrel na nego. Ostroe ego lico bylo styanuto  korichnevoj kozhej.  Kak
budto tuskloe zarevo osveshchalo eto lico; CHernye prishchurennye glaza smotreli na
menya vyzhidatel'no.
     YA upryamo molchal.
     Kardinal rezko otvernulsya i tak zhe legko, podymaya veter, poshel dal'she.
     Babushka shvatila  menya za ruku  tak  sil'no, chto ya chut' ne vskriknul ot
boli, i vyvela iz koridora.
     - Ves'  v otca!--skazala ona,  kogda  my  vyshli vo dvor;-- Ves' v otca!
Mater' bozh'ya CHenstohovskaya! CHto zhe s toboj budet v zhizni?

     Na  galeree  v  babushkinom  dome  v  CHerkassah  stoyali v zelenyh kadkah
oleandry. Oni cveli rozovymi cvetami.  Mne ochen' nravilis'  serovatye list'ya
oleandrov i blednye ih cvety. S nimi soedinyalos'  pochemu-to  predstavlenie o
more -- dalekom, teplom, omyvayushchem cvetushchie oleandrami strany.
     Babushka  horosho vyrashchivala cvety. Zimoj  u nee v  komnate  vsegda cveli
fuksii. Letom v sadu,  zarosshem  okolo zaborov lopuhom, raspuskalos' stol'ko
cvetov, chto  sad  kazalsya  sploshnym buketom. Zapah  cvetov  pronikal dazhe  v
dedushkin  mezonin  i  vytesnyal  ottuda  tabachnyj  peregar.  Dedushka  serdito
zahlopyval  okna.  On  govoril, chto  ot etogo  zapaha  u  nego razygryvaetsya
zastarelaya astma.
     Cvety chudilis' mne togda zhivymi sushchestvami. Rezeda byla bednoj devushkoj
v serom  zashtopannom  plat'e. Tol'ko udivitel'nyj zapah vydaval ee skazochnoe
proishozhdenie. ZHeltye chajnye rozy kazalis' molodymi krasavicami, poteryavshimi
rumyanec ot zloupotrebleniya chaem.
     Klumba s anyutinymi glazkami pohodila na maskarad. |to  byli ne cvety, a
veselye i lukavye cyganki  v chernyh barhatnyh maskah,  pestrye tancovshchicy --
to sinie, to lilovye, to zheltye.
     Margaritki  ya  ne   lyubil.  Oni  napominali  svoimi  rozovymi  skuchnymi
plat'icami  devochek  babushkinogo  soseda,  uchitelya  Cimmera.  Devochki   byli
bezbrovye i belobrysye.  Pri kazhdoj vstreche oni delali kniksen,  priderzhivaya
kisejnye yubochki.
     Samym interesnym cvetkom  byl, konechno, portulak --  polzuchij, pylayushchij
vsemi chistymi  kraskami. Vmesto  list'ev u portulaka torchali myagkie i sochnye
igly. Stoilo chut' nazhat' ih, i v lico bryzgal zelenyj sok.
     Babushkin sad i vse  eti cvety s neobyknovennoj siloj dejstvovali na moe
voobrazhenie.  Dolzhno  byt',  v  etom  sadu  i  rodilos'  moe  pristrastie  k
puteshestviyam. V detstve  ya predstavlyal sebe  dalekuyu stranu, kuda nepremenno
poedu, kak holmistuyu ravninu, zarosshuyu do gorizonta  travoj i cvetami. V nih
tonuli  derevni  i goroda. Kogda  skorye  poezda peresekali etu ravninu,  na
stenkah vagonov tolstym sloem nalipala pyl'ca.
     YA rasskazal  ob  etom  brat'yam, sestre i mame,  no nikto  menya ne hotel
ponyat'. V  otvet  ya vpervye uslyshal ot  starshego  brata prezritel'nuyu klichku
"fantazer".
     Ponimala menya,  pozhaluj, odna tetya Nadya,  samaya  mladshaya  iz babushkinyh
docherej.
     Ej  bylo  togda dvadcat'  tri goda.  Ona  uchilas'  peniyu  v  Moskovskoj
konservatorii. U nee bylo prekrasnoe kontral'to.
     Tetya Nadya priezzhala  na pashu i letom k babushke v CHerkassy.  Srazu zhe v
tihom prostornom dome delalos' shumno i tesno. Ona igrala s nami i nosilas' s
hohotom  po  navoshchennym   polam  --  strojnaya,  tonen'kaya,  s  rastrepannymi
belokurymi volosami i chut' priotkrytym svezhim rtom.
     V seryh ee glazah sverkali vsegda krupinki zolota. Glaza eti smeyalis' v
otvet  na  vse: na lyubuyu shutku,  veseloe slovo, dazhe v  otvet na  brezglivuyu
mordu kota Antona, nedovol'nogo nashim vesel'em.
     --Dlya Nadi vse tryn-trava! -- govorila s legkim osuzhdeniem mama.
     Bespechnost' teti Nadi voshla v nashej sem'e v pogovorku. Ona chasto teryala
perchatki, pudru, den'gi, no nikogda etim ne ogorchalas'.
     V den' ee priezda my podymali kryshku  royalya, i on stoyal otkrytym do teh
por, poka tetya Nadya ne vozvrashchalas' v svoyu veseluyu i hlebosol'nuyu Moskvu.
     Grudy not valyalis' na  kreslah. Dymili svechi. Rokotal royal', i ya inogda
prosypalsya noch'yu ot grudnogo i nezhnogo golosa, pevshego barkarolu.
     <i>Plyvi, moya gondola,
     Ozarena lunoj.
     Razdajsya barkarola
     Nad sonnoyu volnoj.</i>
     A  utrom menya  budilo vkradchivoe penie, pochti shepot, okolo samogo uha i
shchekochushchie moi shcheki volosy teti Nadi, "Vstavaj skorej,--pela ona,--ne  stydno
l' spat', zakryv glaza,  predavshis'  grezam?  Davno malinovki zvenyat,  i dlya
tebya raskrylis' rozy!"
     YA otkryval glaza,  ona celovala menya, totchas ischezala, a cherez minutu ya
slyshal, kak ona uzhe kruzhilas' po  zalu v bystrom val'se so svoim  bratom  --
yunkerom  dyadej  Kolej.  On  tozhe  inogda  priezzhal  k  babushke  na  pashu iz
Peterburga.
     YA vskakival, predchuvstvuya burnyj, veselyj neozhidannyj den'.
     Kogda tetya Nadya pela, dazhe dedushka  otkryval  nastezh' dver' na lestnicu
iz mezonina i govoril potom babushke.
     -- otkuda tol'ko u Nadi eta cyganskaya krov'?
     Babushka uveryala, chto u Nadi krov' ne cyganskaya, a pol'skaya. Ssylayas' na
literaturnye primery i  istoriyu Rechi  Pospolitoj, ona dokazyvala, chto  sredi
polek  chasto  byvali  takie  neuderzhimo  veselye,  vzbalmoshnye  i  bespechnye
zhenshchiny.
     --  Vot imenno!--otvechal yazvitel'no dedushka i plotno  zatvoryal za soboj
dver'.--Vot  imenno!  --  gromko,  povtoryal  on  za  zakrytoj dver'yu, sadyas'
nabivat' papirosy.
     Odnazhdy, ya pomnyu, byla pozdnyaya pasha. V CHerkassah uzhe  zacveli sady. My
priehali iz Kieva na parohode. Potom iz Moskvy priehala tetya Nadya.
     YA  lyubil  pashu,  no  boyalsya  predpashal'nyh   dnej,  potomu  chto  menya
zastavlyali chasami rastirat' mindal'nye  zerna ili vzbivat' lozhkoj  belki.  YA
ustaval ot etogo i dazhe vtihomolku plakal,
     Krome  togo,  pered  pashoj  v  babushkinom  dome  nachinalsya besporyadok.
ZHenshchiny v podotknutyh yubkah myli fikusy, rododendrony, okna i poly, vybivali
kovry i mebel', chistili mednye ruchki na  dveryah i oknah. Nas vechno gonyali iz
komnaty v komnatu.  Posle  uborki  proishodilo  svyashchennodejstvie  -- babushka
delala  testo dlya kulichej, ili, kak ih nazyvali u nas v sem'e, dlya "atlasnyh
bab". Kadku s zheltym puzyrchatym  testom  ukutyvali vatnymi odeyalami,  i poka
testo ne vshodilo, nel'zya bylo begat' po komnatam,  hlopat' dver'mi i gromko
razgovarivat'.  Kogda po ulice proezzhal izvozchik, babushka ochen' pugalas': ot
malejshego sotryaseniya testo moglo "sest'", i togda proshchaj vysokie nozdrevatye
kulichi, pahnushchie shafranom i pokrytye saharnoj glazur'yu!
     Krome   kulichej,  babushka  pekla  mnozhestvo  raznyh  "mazurok"  --suhih
pirozhnyh s izyumom i mindalem. Kogda protivni s goryachimi "mazurkami" vynimali
iz  pechki,   dom  napolnyalsya  takimi  zapahami,  chto  dazhe  dedushka  nachinal
nervnichat'  v  svoem  mezonine.  On otkryval  dver'  i  zaglyadyval  vniz,  v
gostinuyu, gde byl uzhe nakryt tyazhelymi skatertyami dlinnyj mramornyj stol.
     V  strastnuyu subbotu v  dome  nakonec vocaryalis'  prohladnaya chistota  i
tishina. Utrom nam davali po stakanu zhidkogo chaya s suharyami, i potom uzhe ves'
den' do razgoveniya posle  zautreni my nichego ne  eli. |tot legkij golod  nam
nravilsya.  Den'   kazalsya  ochen'  dlinnym,  v  golove  chut'  pozvanivalo,  a
trebovanie babushki pomen'she boltat' nastraivalo nas na torzhestvennyj lad.
     V polnoch' my otpravlyalis' k zautrene. Menya odevali v matrosskie dlinnye
bryuki, v  matrosskuyu  kurtochku s  zolotymi  pugovicami  i bol'no prichesyvali
shchetkoj volosy.  YA  smotrel na sebya v zerkalo,  videl  strashno vzvolnovannogo
rumyanogo mal'chika i byl ochen' dovolen.
     Iz  svoih  komnat vyhodila tetushka Evfrosiniya Grigor'evna. Ona  odna ne
prinimala uchastiya v  prazdnichnyh  prigotovleniyah. Ona  vsegda bolela,  redko
razgovarivala i tol'ko laskovo ulybalas' v otvet na nashu veseluyu boltovnyu.
     Ona vyhodila v gluhom sinem plat'e, s zolotoj  cepochkoj ot chasov na shee
i krasivym bantom, prikolotym k  plechu.  Mama ob座asnila mne,  chto  etot bant
nazyvaetsya "shifrom", chto eto nagrada za  obrazcovoe okonchanie instituta, gde
tetushka Evfrosiniya Grigor'evna uchilas'.
     Mama nadevala svoe prazdnichnoe seroe plat'e, a otec --  chernyj kostyum s
belym zhiletom.
     Potom  poyavlyalas'  babushka -- torzhestvennaya i  krasivaya,  vsya  v chernom
shelku, s  iskusstvennym cvetkom geliotropa, prikolotym k  korsazhu.  Ee sedye
gladkie  volosy byli vidny iz-pod  kruzhevnoj nakolki. Plat'e ee  shurshalo,  i
dvigalas' ona legko,--babushka molodela v etu noch'.
     Ona   zazhigala  lampadki,  posle  etogo   natyagivala  chernye  kruzhevnye
perchatki, i otec podaval ej mantil'yu s shirokimi zavyazkami iz lent.
     - Vy, konechno, ne pojdete k zautrene? -- lyubezno, no holodno sprashivala
ego babushka.
     - Net, Vikentiya Ivanovna,-- otvechal otec ulybayas'.-- YA prilyagu nemnogo.
Menya razbudyat, kogda vy vernetes' iz cerkvi.
     - Oh,- govorila  babushka i vzdergivala plechami, popravlyaya mantil'yu,-- U
menya odna nadezhda, chto bogu nadoeli vashi shutki i on mahnul na vas rukoj.
     - YA tozhe sil'no rasschityvayu na eto,-- uchtivo otvechal otec.
     Babushka podymalas' na minutu v mezonin poproshchat'sya  s  dedom. Kogda ona
spuskalas' ot deda, v zal vhodila tetya Nadya. Ona vsegda opazdyvala.
     Ona ne  vhodila -- ona vletala, kak tonkaya  sverkayushchaya  ptica, v  belom
plat'e iz legkogo shelka s trenom  i bufami. Ona tyazhelo dyshala, i zheltaya roza
trepetala u nee na grudi.
     Kazalos', ves' svet, vsya radost' mira siyali v ee potemnevshih glazah.
     Babushka ostanavlivalas' na lestnice i podnosila platok k glazam. Ona ne
mogla  sderzhat'  slez  pri  vide  krasoty svoej  mladshej docheri. Kazhdyj  raz
babushka,  ochevidno, dumala o sud'be teti  Nadi, o tom,  chto  budet  s  nej v
surovoj etoj zhizni, i mysli eti nevol'no zastavlyali babushku proslezit'sya.
     Na etot  raz, kogda  my vozvratilis' iz cerkvi, otec ne spal. On otkryl
nastezh' okna iz gostinoj v sad. Bylo ochen' teplo.
     My  seli za stol razgovlyat'sya. Noch' stoyala ryadom s nami. Zvezdy mercali
pryamo v  glaza.  Iz sada doletalo popiskivan'e bessonnoj pticy. Vse govorili
malo  i  prislushivalis'  k   to  voznikavshemu,  to  zatihavshemu   v  temnote
kolokol'nomu zvonu.
     Tetya Nadya sidela blednaya,  ustalaya.  YA  zametil,  kak otec peredal ej v
perednej, kogda pomogal snyat' pelerinu, sinyuyu telegrammu.
     Tetya Nadya vspyhnula i skomkala telegrammu.
     Posle razgoveniya menya totchas poslali spat'. Prosnulsya ya pozdno, kogda v
stolovoj zveneli chashki i vzroslye uzhe pili kofe.
     Za obedom tetya  Nadya  skazala,  chto  poluchila  telegrammu iz  sosednego
gorodka  Smely  ot  svoej podrugi  Lizy YAvorskoi.  Liza priglashaet tetyu Nadyu
priehat' pogostit' na odin den' k sebe v usad'bu okolo Smely.
     --  YA hochu poehat' zavtra,-- skazala  tetya Nadya, vzglyanula na babushku i
dobavila: -- I voz'mu s soboj Kostika. YA pokrasnel ot schast'ya.
     --  Bog  s  toboj,--  otvetila  babushka,-- poezzhajte,  no  smotrite  ne
prostudites'.
     -- Oni vyshlyut za nami loshadej,-- skazala tetya Nadya.
     Ot  CHerkass do  Smely byl  chas  ezdy poezdom.  Na stancii  v Smele  nas
vstretila Liza YAvorskaya, tolstaya i smeshlivaya devica. V parokonnom ekipazhe my
proehali  cherez chistyj i  krasivyj  gorodok.  Pod  zelenymi obryvami  tihimi
omutami  razlilas'  reka  Tyasmin.  Tol'ko  posredine  omutov serebrilos'  ee
medlennoe techenie. Bylo zharko. Nad rekoj letali strekozy.
     Kogda my  v容hali v pustynnyj park za gorodom,  Liza  YAvorskaya skazala,
chto zdes' lyubil gulyat' Pushkin.  YA  ne mog poverit',  chto Pushkin byval v etih
mestah i  chto ya  nahozhus' tam, gde byval on. V to vremya  Pushkin kazalsya  mne
sushchestvom legendarnym. Ego blestyashchaya zhizn' dolzhna byla, konechno, prohodit' v
storone ot etih ukrainskih zaholustij.
     -- Ryadom Kamenka, byvshee imenie Raevskih,-- skazala Liza YAvorskaya.-- On
podolgu gostil u nih i napisal zdes' chudnye stihi.
     - Kakie? -- sprosila tetya Nadya.
     <i>Igraj, Adol',
     Ne znaj pechali.
     Harity, Lel'
     Tebya venchali
     I kolybel'
     Tvoyu kachali.</i>

     YA ne znal, chto  znachit "harity" i "Lel'", no pevuchaya sila etih  stihov,
vysokij  park, stoletnie lipy i  nebo, gde plyli oblaka,-- vse eto nastroilo
menya na skazochnyj  lad. Ves'  etot den' ostalsya u menya v pamyati kak prazdnik
tihoj i pustynnoj vesny.
     Liza YAvorskaya ostanovila  ekipazh v  shirokoj  allee.  My vyshli i poshli k
domu po bokovoj dorozhke sredi gustogo shipovnika.
     Neozhidanno iz-za povorota dorozhki vyshel zagorelyj borodatyj chelovek bez
shapki.  Ohotnich'ya  dvustvolka  visela u nego  na  pleche. V  ruke on nes dvuh
ubityh utok. Kurtka ego byla rasstegnuta. Vidnelas' krepkaya korichnevaya sheya.
     Tetya Nadya ostanovilas', i ya zametil, kak sil'no ona poblednela.
     Zagorelyj chelovek slomal  bol'shuyu vetku shipovnika s butonami, iscarapal
v krov' ruki  i podal etu  vetku  tete  Nade.  Ona  ostorozhno  vzyala kolyuchij
shipovnik, protyanula borodatomu ruku, i on poceloval ee.
     --  U   vas  volosy   pahnut  porohom,--skazala  tetya  Nadya.--  I  ruki
iscarapany. Nado vynut' kolyuchki.
     -- Pustoe! -- skazal on i ulybnulsya.
     U nego byli rovnye zuby. Sejchas, vblizi, ya uvidel, chto on sovsem eshche ne
staryj chelovek.
     My poshli k domu. Borodatyj  govoril ochen' stranno,  obo vsem srazu -- o
tom,  chto  on  priehal  iz  Moskvy  dva dnya  nazad, chto  zdes'  chudesno, chto
poslezavtra  on  dolzhen  vezti  svoi kartiny na  vystavku v Veneciyu, chto ego
okoldovala cyganka -- naturshchica hudozhnika Vrubelya -- i chto on voobshche chelovek
propashchij i spasti ego mozhet tol'ko golos teti Nadi.
     Tetya  Nadya  ulybalas'. YA  smotrel  na nego.  On  ochen'  mne nravilsya. YA
dogadalsya,  chto  eto byl hudozhnik. Ot nego dejstvitel'no pahlo porohom. Ruki
ego byli  pokryty  lipkoj sosnovoj smoloj. Iz chernyh  utinyh klyuvov  izredka
kapala na dorozhku yarkaya krov'.
     V gustyh  volosah u hudozhnika zaputalas'  pautina, zastryala hvoya i dazhe
suhaya  vetochka.  Tetya Nadya  vzyala  ego  za  lokot', ostanovila i vynula  etu
vetochku.
     ---- Neispravimyj! -- skazala ona.-- Sovsem mal'chishka,-- dobavila ona i
grustno ulybnulas'.
     --  Vy  pojmite,--  umolyayushchim   golosom   probormotal   on,--  kak  eto
zamechatel'no! YA prodiralsya cherez molodoj sosnyak,  izodralsya vkonec, no kakoj
zapah,  kakie  suhie  belye  gvozdiki,  ryzhaya  hvoya,  kakaya  pautina!  Kakaya
prelest'!
     -- Vot za eto ya vas i lyublyu,--tiho skazala tetya Nadya.
     Hudozhnik  vdrug snyal  ruzh'e  s  plecha i  vystrelil iz  oboih stvolov  v
vozduh.  Vyrvalas' struya sinego porohovogo dyma. Zalayali i  poneslis' k  nam
sobaki. Gde-to vskriknula i zakudahtala ispugannaya kurica.
     -- Salyut zhizni! -- skazal hudozhnik.-- CHertovski chudesno zhit'!
     My podoshli k domu, okruzhennye vzvolnovannymi layushchimi sobakami.
     Dom byl  belyj, s kolonnami i polosatymi shtorami na oknah. K  nam vyshla
malen'kaya pozhilaya zhenshchina v  bledno-lilovom plat'e, s lornetom,  vsya v sedyh
kudryashkah  --  mat'  Lizy  YAvorskoj.  Ona  shchurilas'  i  dolgo,  szhimaya ruki,
voshishchalas' krasotoj teti Nadi.
     V  prohladnyh  komnatah dul veter,  tugo natyagival shtory, sbrasyval  so
stola   gazety   "Russkoe   slovo"  i  "Kievskuyu  mysl'".   Vsyudu   brodili,
prinyuhivayas',  sobaki.  Uslyshav kakie-nibud' podozritel'nye  zvuki iz parka,
oni srazu sryvalis' i  s gromkim laem, naletaya  drug na  druga, mchalis',  iz
komnat naruzhu.
     Solnechnye pyatna begali ot vetra po  komnatam, perebirali vsyakie veshchi --
vazy, mednye  kolesiki na  nozhkah royalya, zolotye ramy,  broshennuyu  na stolik
solomennuyu shlyapku teti Nadi i sinie  stvoly  ruzh'ya: ego borodatyj polozhil na
podokonnik.
     My  pili v stolovoj gustoj kofe.  Hudozhnik rasskazyval mne, kak on udil
rybu v  Parizhe  pryamo  s  naberezhnoj protiv  Sobora  bogomateri.  Tetya  Nadya
smotrela na nego i laskovo usmehalas'. A mat' Lizy vse povtoryala:
     -- Ah, Sasha! Kogda zhe vy budete vzroslym! Pora uzhe, nakonec!
     Posle kofe hudozhnik  vzyal  tetyu  Nadyu i menya  za  ruki  i povel v  svoyu
komnatu. Tam valyalis'  kisti,  razdavlennye tyubiki  s  kraskoj  i voobshche byl
besporyadok. On nachal toroplivo  sobirat' razbrosannye rubahi, botinki, kuski
holsta, sunul  vse eto pod tahtu, potom nabil  trubku maslyanistym tabakom iz
sinej zhestyanki, zakuril i velel, chtoby my s tetej Nadej seli na podokonnik.
     My  seli. Solnce sil'no  grelo  nam spiny. Hudozhnik podoshel  k kartine,
visevshej na stene i zakrytoj holstom, i snyal holst.
     <sup>[:]</sup>--  Nu vot! --  probormotal on  rasteryannym golosom.-- Ni
cherta u menya ne vyshlo.
     Na  kartine byla izobrazhena tetya Nadya. Togda ya eshche  nichego ne ponimal v
zhivopisi. YA slyshal spory otca s dyadej Kolej o  Vereshchagine i Vrubele. No ya ne
znal ni odnoj horoshej kartiny. Te,  chto viseli u babushki, izobrazhali ugryumye
pejzazhi  so skuchnymi derev'yami i  olenyami u ruch'ya  ili  visyashchih vniz golovoj
korichnevyh utok.
     Kogda hudozhnik otkryl portret, ya nevol'no zasmeyalsya ot radosti. Portret
byl neotdelim ot siyayushchej vesennej krasoty teti Nadi, ot solnca, chto lilos' v
staryj  park zolotymi  vodopadami,  ot  vetra,  skvozivshego po  komnatam,  i
zelenovatogo otbleska list'ev.
     Tetya Nadya dolgo smotrela na portret, potom slegka vz容roshila  hudozhniku
volosy i bystro vyshla iz komnaty, ne skazav ni slova.
     -- Nu, slava  bogu! -- vzdohnul  hudozhnik.-- Znachit, mozhno  vezti  etot
holst na vystavku v Veneciyu.
     Dnem  my katalis' na lodke po  Tyasminu.  Teni ot  parka lezhali  na vode
zelenoj zubchatoj stenoj. V glubine byli vidny  ne uspevshie eshche dotyanut'sya do
poverhnosti vody kruglye listiki kuvshinok.
     Vecherom  pered  ot容zdom   tetya  Nadya  pela  v  nizkom  zale.  Hudozhnik
akkompaniroval ej i sbivalsya iz-za togo, chto ego pal'cy, izmazannye  smoloj,
prilipali k klavisham.
     Pervye vstrechi, poslednie vstrechi, Milogo golosa zvuki lyubimye...
     A potom  my snova ehali v parokonnom ekipazhe v Smelu. Hudozhnik  s Lizoj
nas provozhali.  Loshadi  stuchali kopytami po  tverdoj doroge.  S  reki  neslo
syrost'yu, kvakali lyagushki. Vysoko v nebe gorela zvezda.
     Na stancii Liza  povela menya v  bufet kupit' morozhenogo, a  tetya Nadya i
hudozhnik ostalis'  na  skamejke  v  stancionnom  palisadnike.  Morozhenogo  v
bufete, konechno, ne bylo, i kogda my vernulis', tetya Nadya i hudozhnik vse tak
zhe sideli, zadumavshis', na skamejke.
     Vskore tetya Nadya uehala v Moskvu, i ya ee bol'she ne videl.  Na sleduyushchij
god na maslenoj ona  ezdila na trojke v Petrovskij  park, pela na moroze,  u
nee nachalos' vospalenie legkih, i pered samoj pashoj ona umerla. Na pohorony
ee ezdili babushka, mama i dazhe otec.
     YA ochen' toskoval togda. I  do sih  por ya ne mogu zabyt'  tetyu Nadyu. Ona
navsegda ostalas' dlya menya voploshcheniem vsej prelesti devichestva, serdechnosti
i schast'ya.
     V korobke perekatyvalis' belye  myagkie  shariki. YA brosal takoj sharik  v
taz s vodoj. SHarik nachinal nabuhat',  potom  raskryvalsya i prevrashchalsya  to v
chernogo slona s krasnymi glazami, to v oranzhevogo drakona  ili cvetok rozy s
zelenymi list'yami.
     |ti skazochnye kitajskie shariki iz buziny  privez mne iz Pekina moj dyadya
i krestnyj otec Iosif Grigor'evich, ili poprostu dyadya YUzya.
     -- Avantyurist chistoj vody! -govoril o nem moj otec, no ne s osuzhdeniem,
a dazhe s nekotoroj zavist'yu.
     On  zavidoval  dyade YUze potomu, chto  tot  iz容zdil  vsyu Afriku,  Aziyu i
Evropu,  no sovsem ne kak blagonravnyj turist, a kak zavoevatel' -- s shumom,
treskom,   derzkimi   vyhodkami  i   neistrebimoj  zhazhdoj  zavodit'   vsyakie
neveroyatnye  dela v lyubom ugolke zemli: v  SHanhae i Addis-Abebe, v Harbine i
Meshhede. Vse eti dela konchalis' krahom.
     -- Mne  by  dorvat'sya  do  Klondajka,--govarival dyadya  YUzya.-- YA  by  im
pokazal, amerikancam!
     CHto imenno sobiralsya on  pokazat' klondajkskim otpetym zolotoiskatelyam,
ostavalos'  neizvestnym. No  bylo  sovershenno  yasno,  chto  on  dejstvitel'no
pokazal by im chto-nibud' takoe, chto slava o nem progremela by po vsemu YUkonu
i Alyaske.
     Mozhet  byt',  on  byl  rozhden  dlya  togo,  chtoby  sdelat'sya  znamenitym
issledovatelem  i  puteshestvennikom,   ravnym   Nikolayu  Przheval'skomu   ili
Livingstonu.  No zhizn'  v togdashnej  ROSSII i  v to vremya --  ego  moj  otec
nazyval  "bezvremen'em"  --  iskoverkala  dyadyu  YUzyu. Blagorodnaya  strast'  k
puteshestviyam vylilas' u nego v  besporyadochnoe i besplodnoe skital'chestvo. No
dyade  YUze ya  vse zhe obyazan tem, chto zemlya posle ego rasskazov stala kazat'sya
mne smertel'no interesnoj, i eto oshchushchenie ya sohranil na vsyu zhizn'.
     Babushka Vikentiya Ivanovna schitala dyadyu  YUzyu "bozh'im nakazaniem",  beloj
voronoj   v   nashej  sem'e.  Kogda  ona  serdilas'  na  menya  za  shalosti  i
neposlushanie, ona govorila:
     -- Smotri, chtoby iz tebya ne vyshel vtoroj dyadya YUzya!
     Bednaya babushka! Ona ne podozrevala, chto  zhizn'  etogo dyadi kazalas' mne
sovershenno velikolepnoj. YA tol'ko i mechtal byt' "vtorym dyadej YUzej".
     Dyadya  YUzya vsegda poyavlyalsya u  nas  v Kieve  ili u  babushki v  CHerkassah
vnezapno  i  tak  zhe  vnezapno   ischezal,  chtoby  cherez  god-poltora   snova
oglushitel'no  pozvonit'  u  dverej  i napolnit' kvartiru  hripuchim  golosom,
kashlem, klyatvami i  zarazitel'nym smehom. I  kazhdyj  raz vsled za dyadej YUzej
izvozchik vtaskival po polu tyazhelye chemodany so vsyakimi redkostyami.
     Dyadya  YUzya  byl  vysokij  borodatyj  chelovek  s  prodavlennym  nosom,  s
zheleznymi  pal'cami  --  imi  on gnul serebryanye  rubli,--  s  podozritel'no
spokojnymi glazami, v glubine kotoryh nikogda ne ischezalo lukavstvo.
     On,  kak govoril  otec, "ne boyalsya ni boga, ni cherta,  ni  smerti",  no
zhalko teryalsya i razmyakal ot zhenskih slez i detskih kaprizov.
     Pervyj raz ya uvidel ego posle anglo-burskoj vojny.
     Dyadya YUzya poshel dobrovol'cem  k buram. |tot  postupok  -- geroicheskij  i
beskorystnyj -- sil'no vozvysil ego v glazah rodstvennikov.
     My, deti,  byli potryaseny  etoj  vojnoj. My zhaleli  burov, dravshihsya za
svoyu nezavisimost', i  nenavideli  anglichan. My znali  vo  vseh podrobnostyah
kazhdyj  boj,  proishodivshij  na  drugom  konce  zemli,--  osadu  Ledis-mita,
srazhenie  pod  Blyumfontejnom i  shturm gory Mayu-by. Samymi populyarnymi lyud'mi
byli u  nas burskie generaly Devett, ZHuber i Bota.  My  prezirali nadmennogo
lorda Kitchenera i izdevalis' nad tem, chto anglijskie soldaty voyuyut v krasnyh
mundirah. My zachityvalis' knigoj "Piter Maric, molodoj bur iz Transvaalya".
     No  ne tol'ko my --  ves' kul'turnyj mir s zamiraniem serdca sledil  za
tragediej,  razygravshejsya  v  stepyah  mezhdu  Vaalem i  Oranzhevoj  rekoj,  za
neravnoj  shvatkoj  malen'kogo  naroda  s  moguchej  mirovoj  derzhavoj.  Dazhe
kievskie sharmanshchiki, igravshie do  teh  por tol'ko  "Razluku", nachali  igrat'
novuyu pesnyu: "Transvaal', Transvaal',  strana moya, ty vsya gorish' v ogne". Za
eto my otdavali im pyataki, pripryatannye na morozhenoe.
     Anglo-burskaya  vojna byla  dlya mal'chikov  vrode  menya krusheniem detskoj
ekzotiki. Afrika okazalas' sovsem  ne takoj, kakoj my voobrazhali  ee sebe po
romanam iz  "Vokrug sveta"  ili  po domu  inzhenera Gorodeckogo na Bankovskoj
ulice v Kieve.
     V  steny  etogo  serogo   doma,  pohozhego   na  zamok,  byli  vmurovany
skul'pturnye izobrazheniya  nosorogov,  zhirafov,  l'vov, krokodilov, antilop i
prochih  zverej,  naselyavshih Afriku.  Betonnye  slonovye  hoboty svisali  nad
trotuarami  i zamenyali  vodostochnye  truby. Iz pasti nosorogov  kapala voda.
Serye kamennye udavy podnimali golovy iz temnyh nish.
     Vladelec  etogo doma, inzhener  Gorodeckij, byl  strastnym ohotnikom. On
ezdil  ohotit'sya  v Afriku.  V pamyat'  etih  ohot  on  razukrasil  svoj  dom
kamennymi figurami zverej. Vzroslye  govorili, chto Gorodeckij chudak,  no my,
mal'chishki, lyubili etot strannyj dom. On pomogal nashim mechtam ob Afrike.
     No sejchas, hotya my i  byli mal'chishkami, my ponimali,  chto  stradaniya  i
bor'ba  za chelovecheskoe  pravo vtorglis' na ogromnyj chernyj  materik, gde do
teh por,  po nashim  ponyatiyam,  tol'ko trubili mudrye slony, dyshali  miazmami
tropicheskie lesa i  begemoty  sopeli v  zhirnoj  tine velikih neissledovannyh
rek. Do  teh  por  Afrika sushchestvovala kak zemlya  dlya puteshestvennikov,  Dlya
raznyh Stenli i Livingstonov.
     Mne, kak i drugim mal'chikam, bylo zhalko rasstavat'sya s toj Afrikoj, gde
my brodili v mechtah,-- rasstavat'sya s ohotoj na l'vov, s rassvetami v peskah
Sahary, plotami na Nigere,  svistom  strel, neistovym gamom obez'yan i mrakom
neprohodimyh lesov. Tam opasnosti  zhdali nas na kazhdom shagu. Myslenno my uzhe
mnogo raz  umirali ot lihoradki ili ot ran za  brevenchatymi  stenami  forta,
slushaya  zhuzhzhanie odinokoj  puli,  vdyhaya  zapah mokroj yadovitoj travy, glyadya
vospalennymi glazami v chernoe barhatnoe nebo, gde dogoral YUzhnyj Krest.
     Skol'ko raz i ya tak umiral,  zhaleya o svoej molodoj i korotkoj zhizni,  o
tom, chto tainstvennaya  Afrika ne projdena mnoj  ot  Alzhira  do  mysa  Dobroj
Nadezhdy i ot Kongo do Zanzibara!
     - No vse zhe eto predstavlenie  ob Afrike  nel'zya bylo celikom vybrosit'
iz pamyati.  Ono okazalos'  zhivuchim. Poetomu trudno peredat'  to oshelomlenie,
tot  nemoj  vostorg,  kotorye ya ispytal, kogda v nashej skuchnoj  kvartire,  v
Kieve,   poyavilsya   borodatyj,  sozhzhennyj  afrikanskim   solncem  chelovek  v
shirokopoloj burskoj shlyape, v rubahe s otkrytoj  sheej, s patrontashem na poyase
--dyadya YUzya.
     YA  hodil za nim sledom, ya smotrel emu v glaza. Mne ne verilos', chto vot
eti glaza videli Oranzhevuyu reku, zulusskie kraali, anglijskih kavaleristov i
buri Tihogo okeana.
     V  to vremya prezident Transvaalya, staryj i gruznyj  Kryuger,  priezzhal v
Rossiyu prosit' o pomoshchi buram.
     Dyadya  YUzya priehal vmeste  s nim. On probyl  v Kieve  vsego odin den'  i
uehal v Peterburg vsled za Kryugerom.
     Dyadya  YUzya byl  uveren, chto  Rossiya  pomozhet buram.  No iz Peterburga on
napisal   otcu:  "Vysshie   gosudarstvennye   soobrazheniya  vynudili   russkoe
pravitel'stvo  sdelat' podlost' --  buram my pomogat' ne budem.  Znachit, vse
koncheno, i ya opyat' uezzhayu k sebe na Dal'nij Vostok".
     Ded moj -- otec moej materi -- byl chelovek nebogatyj, U nego ne hvatilo
by  sredstv dat' obrazovanie mnogochislennym detyam -- pyaterym devochkam i trem
synov'yam, esli