chevidno, ubivat' drug druga ni syshchiku, ni negru ne bylo nikakogo rezona. Abrasha Flaks vostorgalsya etoj oblozhkoj. U Abrashi byla zhena -- malen'kaya, plaksivaya, vsya v chernyh kudryashkah, s zhalobnym golosom i v®edlivymi glazami. -- Vy ne smotrite, chto ona malen'kaya,-- govoril mne doveritel'no Abrasha,-- a vy smotrite, chto ona zlaya, kak beshenaya koshka. CHem s takoj zhit', tak luchshe utopit'sya v more. Abrasha ne topilsya, no iskal veselyh otvlechenii na storone. Odnazhdy ya vstretil ego na lodochnoj pristani s zhemannoj volookoj devicej. Na ee shlyapke kachalis' barhatnye krasnye maki. Devica igrivo vertela na pleche yaponskij zontik s izobrazheniem kupayushchihsya negrityanok, Abrasha vzyal lodku i poehal s devicej katat'sya po moryu. Kogda lodka otoshla podal'she ot berega, devica nachala podozritel'no hohotat' i povizgivat'. Lodochnik Lagunov, chelovek surovyj i nedovol'nyj, skazal, chto Abrasha Flaks -- maklak i babnik i kogda-nibud' emu umoyut za eto ego sal'nuyu lichnost'. Davat' takomu cheloveku lodku dlya katan'ya -- tol'ko poganit' more. Kazhdyj raz, kogda madam Flaks uznavala o novoj izmene Abrashi, v dome podymalsya neistovyj sodom. Prezhde vsego madam Flaks vybegala v kapote vo dvor i krichala tragicheskim golosom, vozdev k nemu hudye ruki: -- Slushajte, chestnye zhenshchiny! Slushajte vse! Opyat' on sputalsya s etoj dryan'yu, s etoj parshivoj Lyus'koj! CHtoby mne domoj ne dojti, esli ya ne ub'yu etu gadyuku i sama ne otravlyus' kislotoj. Dajte mne ee! Dajte! Posle etogo madam Flaks brosalas' na ulicu, ochevidno v apteku za kislotoj, a mozhet byt', na poiski Lyus'ki. Serdobol'nye hozyajki so dvora dogonyali ee, privodili, rydayushchuyu, domoj i napereboj uspokaivali: -- Ne volnujtes' tak, madam Flaks, eto zhe razryvaet serdce. Pozhalejte svoi zhenskie nervy! U kazhdogo muzhchiny est' svoi nedostatki. -- Privedite mne mamu!-- rydala madam Flaks.-- Moyu dobren'kuyu staren'kuyu mamu. S Telegrafnogo pereulka, dom pyat'! I sestricu Bertu. I tetyu Sofochku. I moego umnen'kogo Borechku. Pust' oni sudyat ego Strashnym sudom! I privedite mne ego samogo, etogo negodyaya, inache ya ne znayu, chto ya s soboj sdelayu. Ona nachinala katat'sya po polu, bit' nogami i vizzhat'. ZHenshchiny ohali, metalis', poili ee valer'yankoj, poka nakonec ne poyavlyalas' surovaya tuchnaya staruha s sedymi usami -- dobren'kaya mama. Ona krichala eshche iz perednej gromovym hriplym basom: -- Tiho mne! CHto eto za garmidor i cyganskij bazar! Vylejte na nee vedro holodnoj vody! Madam Flaks mgnovenno zatihala i tol'ko stonala tonen'ko, kak ranenaya ptica. -- Mne uzhe obrydlo,-- gremela dobren'kaya staren'kaya mama,-- vozit'sya s etoj nenormal'noj duroj! Zatknis', pripadochnaya! Na kogo ty pohozha! Na poslednyuyu rashlystannuyu Hivryu. Vstan', umojsya, i chtoby ya bol'she ne slyshala ot tebya ni odnogo slova, idiotka! A cherez chas ili dva vo dvore, kak raz pod oknom moej komnaty, sobiralsya semejnyj sud. Prihodili vse, v tom chisle i sestrica Berta s malen'kim umnen'kim Borechkoj. Bylo neob®yasnimo i merzko, chto vizglivaya semejnaya skloka obyazatel'no vynosilas' na lyudi, vo dvor, i obsuzhdalas' pri zhadnom lyubopytstve sosedej. Vo dvor vytaskivali kruglyj stol, pokrytyj vyazanoj skatert'yu, i rasshatannye venskie stul'ya. Vse rassazhivalis' na stul'yah vokrug stola. Odin tol'ko Abrasha sidel s ubitym vidom neskol'ko v storone, kak podsudimyj. Sud nachinalsya ne srazu. ZHdali ravvina. Poka zhe vse molchali, s ukorom poglyadyvaya na Abrashu. Na sud Abrasha vsegda prihodil v rasterzannom vide -- v rubashke bez vortnichka, podtyazhkah i rasshnurovannyh botinkah. Mozhet byt', on hotel vyzvat' etim zhalost', a mozhet byt', etot vid vyrazhal, po mneniyu Abrashi, raskayanie i zamenyal drevnij obychaj posypat' golovu peplom. Potom prihodil dobrodushnyj staryj ravvin, smorkalsya na ves' dvor, sadilsya v myagkoe kreslo, dolgo vytiral kletchatym platkom borodu, govoril: "Opyat' nachinayutsya figli-migli",-- i proishodilo razbiratel'stvo. Velos' ono po-evrejski, no eto obstoyatel'stvo niskol'ko ne meshalo mnogochislennym russkim zritelyam perezhivat' vse peripetii semejnoj dramy. Vse konchalos' primireniem. Ravvina uvodili ugoshchat' v kvartiru, i na nekotoroe vremya ustanavlivalas' tishina. Raboty na zavode Nev-Vil'de bylo nemnogo. YA rano vozvrashchalsya domoj, mnogo pisal i chital. YA zapisalsya v gorodskuyu biblioteku. Tam v otdel'nyh shkafah stoyali knigi, podarennye CHehovym. Ih na ruki ne vydavali, no inogda pokazyvali chitatelyam. |to byli knigi poluzabytyh pisatelej -- Potapenki, SHCHeglova, |rtelya, Izmajlova, Barancevicha, Mujzhelya, s avtorskimi avtografami ili s darstvennymi nadpisyami CHehova -- tonkimi, bez nazhima, pohozhimi na doktorskie recepty. ZHizn' shla tak spokojno, chto ya ustanovil v nej dazhe nekotoryj tverdyj poryadok. Pisal ya doma, chitat' zhe uhodil v port, na odin iz razoruzhennyh korvetov, chashche vsego na "Zaporozhec". YA sdruzhilsya so storozhem, i on puskal menya na korvet v lyuboe vremya. Inogda v teplye nochi ya dazhe ostavalsya nochevat' na "Zaporozhce". YA bral shlyupku u lodochnika Lagunova, podplyval k korvetu, privyazyval shlyupku k otvesnomu zheleznomu trapu i podymalsya po etomu trapu na vysokuyu palubu. YA privozil s soboj nemnogo edy, a chaj my kipyatili vmeste so storozhem. Mne kazalos', a mozhet byt', eto bylo i dejstvitel'no tak, chto ya zdoroveyu ot solnca i legkogo goloda,-- ya ego ispytyval togda vse vremya. YA chital podryad i vyuchival naizust' vseh poetov, knigi kotoryh bral v biblioteke. Menya pokoryala muzyka stihov. Tol'ko v stihah raskryvalos' do predela pevuchee bogatstvo russkogo yazyka. V stihah slova zvuchali kak by nanovo, kak by tol'ko chto najdennye i skazannye vpervye. YA byval potryasen ih tochnost'yu, vyrazitel'noj siloj i bleskom. YA mog bez konca povtoryat' otdel'nye lyubimye strofy. Kazhdyj den' oni menyalis'. Odna strofa ustupala mesto drugoj. To ya vspominal Lermontova: "Nemaya step' sineet, i vencom serebryanym Kavkaz ee ob®emlet", to pushkinskie slova o tom, chto "kazhdyj den' unosit chasticu bytiya", to tyutchevskij vesennij grom, pohozhij na to, kak "vetrenaya Geba, kormya Zevesova orla, gromokipyashchij kubok s neba, smeyas', na zemlyu prolila", to fetovskuyu vesnu: "Iz carstva l'dov, iz carstva v'yug i snega kak svezh i chist tvoj vyletaet maj". YA byl okruzhen tolpoj poetov. YA besedoval s nimi. U menya kruzhilas' golova ot mnozhestva ih myslej i obrazov, lityh i dragocennyh. Otkuda vse eto bralos', iz kakih glubin yasnoj i goryachej dushi! YA chuvstvoval sebya vladetelem bogatstv. So mnoj govorili Lekont de Lil' i Gejne, Verharn i Berne. I pri etom oni govorili mne vse luchshee, chto oni mogli skazat'. Razve eto ne bylo schast'em? Menya udivlyali togda eshche, v molodosti, i udivlyayut sejchas lyudi, kotorye ne ponimayut ili ne zamechayut etogo. YA byl tverdo uveren, chto inostrannye poety luchshe zvuchat v russkih perevodah, chem na svoem rodnom yazyke. Osobenno mne zapomnilis' togda stihi |redia. Oni podhodili k Azovskomu poberezh'yu s ego obryvistymi mysami, stepyami i oshchushcheniem drevnosti. Stihi |redia ya znal naizust'. Mne trudno uderzhat'sya, chtoby ne povtorit' ih sejchas: Razrushen drevnij hram na myse nad obryvom. Peremeshala smert' v rudoj zemle pustyn' Geroev bronzovyh i mramornyh bogin', Pokoya slavu ih v kustarnike dremlivom... I ryadom zvuchal zabytyj Mej: "Feb zlatokudryj zakinul svoj shchit zlatokovanyj za more, i rastekalas' na mramore veshnim rumyancem zarya". I tut zhe peli shirokie i svetlye, kak dyhanie utra, stroki Aleksandra Bloka: O, vesna bez konca i bez krayu -- Bez konca i bez krayu mechta! Uznayu tebya zhizn'! Prinimayu! I privetstvuyu zvonom shchita. Stihi byli dlya menya takoj zhe real'nost'yu, kak hleb, rabota na zavode, kak solnce i vozduh. Oni zastavlyali 'menya zhit' v postoyannom napryazhenii, v neozhidannom* i raznoobraznom mire. Oni nesli menya, kak penistyj potok neset otorvannuyu ot dereva vetku. YA ne mog soprotivlyat'sya im. Vse okruzhayushchee ya videl skvoz' prozrachnoe veshchestvo stihov. Snachala mne kazalos', chto eto okruzhayushchee priobretalo inoj raz ot prikosnoveniya poezii to soderzhanie, kakogo v nem i ne bylo, priobretalo preuvelichennyj blesk. No eto bylo ne tak. Ni togda, ni sejchas ya ni na minutu ne zhaleyu o svoej yunosheskoj oderzhimosti poeziej. Potomu chto znayu, chto poeziya -- eto zhizn', dovedennaya do polnogo vyrazheniya, raskrytie mira vo vsej ego glubine, trudno ohvatyvaemoj lenivym vzglyadom. V Taganroge ya vpervye zhil okolo morya ne kak gost'. Vpechatleniya ne proskal'zyvali, a otkladyvalis' i krepli. I potomu osobenno ya lyubil stihi, napolnennye svoeobraziem primorskoj zhizni. YA proveryal ih na vseh yavleniyah, proishodivshih vokrug. YA chasto vyezzhal na shlyupke daleko v more, obychno k vecheru, posle raboty. Sadilos' solnce. YA ostanavlival shlyupku. S vesel padali kapli. Zrelishche zakata vyzyvalo v pamyati slova: "Solnca disk zolotoj, uhodya iz lazurnoj pustyni, pogruzhaetsya medlenno v svetloe lono zybej..." Menya udivlyala tochnost' etih slov. Dejstvitel'no, zolotoj disk solnca uhodil iz pustyni neba i medlenno pogruzhalsya v legkuyu morskuyu zyb'. V etih slovah ne bylo nichego vysprennego, narochitogo, no v nih vmeste s tem zaklyuchalas' shirokaya torzhestvennost'. YA nikak ne mog najti to mgnovenie, kogda ona voznikla v etih stihah i dal'she uzhe lilas' svobodno i sil'no. YA lyubil malen'kie parohodnye kontory v portu, sizye ot tabachnogo dyma, s raspisaniyami po stenam. Sluzhashchie etih kontor byli bol'shej chast'yu greki. Nevol'no ya perenosil na nih soderzhanie stihov: "YA tak chasto brosal ispytuyushchij vzor i tak mnogo vstrechal ispytuyushchih vzorov, Odisseev vo mgle parohodnyh kontor, Agamemnonov mezhdu traktirnyh markerov". YA veril v to, chto mezhdu etimi lyud'mi razyshchu svoego Odisseya. Tak i sluchilos'. Zvali ego Georgij Sirigos. |to byl parohodnyj agent -- suhoj chelovek s korichnevym licom i chernymi pechal'nymi glazami. Na hudoshchavoj ruke on nosil yantarnye chetki. V lyubuyu pogodu Sirigos vyhodil na rejd k parohodam na malen'koj shlyupke. On schitalsya luchshim znatokom Azovskogo morya. Po cvetu neba on mog skazat', kakoj zavtra budet veter i pojdut li v donskie girla kosyaki sel'di. On opredelyal napravlenie vetrov s tochnost'yu do odnogo gradusa. Nikakoj kompas ne mog by opredelit' vernee. U Sirigosa byla krasavica doch'. Ona chasto prihodila v parohodnuyu kontoru k otcu, sadilas' na podokonnik i chitala zapoem knigu. Kogda ee oklikali, ona otvechala ne srazu i, podnyav golovu, kak budto prosypalas' ot glubokogo sna. Ee sinie glaza nikogda ne ulybalis', a ot dlinnyh chernyh kos shel zapah lavandy. Na tonkoj ruke ona nosila olovyannyj matrosskij braslet. Ona nikogda ni s kem ne razgovarivala. Inogda ya ee videl v portu. Ona sidela na molu, svesiv nogi. Volny, razbivayas', zabryzgivali ee chernoe plat'e. Kak vse grechanki, ona lyubila chernyj cvet. Mnozhestvo moryakov svatalos' k nej, no ona vsem otkazyvala. Sirigos i ego doch' dolgo zanimali menya, i kto znaet, skol'ko ya pridumal romanticheskih istorij, gde glavnymi geroyami byli Sirigos, ego doch' i ya. Primerno v mile ot Taganroga v otkrytom more stoyala na nizkih skalah probleskovaya migalka. Ee zvali CHerepahoj. YA chasto ezdil k CHerepahe. V tihuyu pogodu ya privyazyval shlyupku k ee zheleznoj reshetke i udil s borta rybu. Popadalis' pochti odni chernye bychki s sosredotochennym vyrazheniem na mordah. Oni kak budto dazhe ne ogorchalis' nepriyatnomu proisshestviyu s soboj, a tol'ko staralis' soobrazit', kak eto sluchilos'. Prozrachnaya voda perelivalas' mezhdu kamnyami. Vdali na mysu byl viden Taganrog, kupola sobora, mayak i ryzhie otkosy beregov. Odnazhdy ya uvleksya rybnoj lovlej okolo CHerepahi i ne zametil, kak podoshli sumerki. YA sidel spinoj k otkrytomu moryu i vdrug uslyshal tihij nabegayushchij gul. YA oglyanulsya. S morya shel veter. Seraya mgla visela po gorizontu. V nej mutno blesnula molniya. Voda vokrug srazu pochernela i poshla zheleznoj ryab'yu. YA otchalil ot CHerepahi i nachal gresti k Taganrogu, Veter svezhel s takoj bystrotoj, chto uzhe cherez neskol'ko minut volny nachali zahlestyvat' v shlyupku. Kak chasto byvaet na more, osobenno na Azovskom, veter stal povorachivat', zaduvat' ot Taganroga, i menya nachalo snosit' v otkrytoe more. S shumom i pleskom proshel ryadom malen'kij smerch. Bystro temnelo. Zazhegsya taganrogskij mayak. U etogo mayaka fonari byli ustroeny tak, chto na raznyh rasstoyaniyah ot porta oni davali ogon' raznogo cveta. Sejchas ya ne pomnyu uzhe posledovatel'nosti etih ognej, no, kazhetsya, u samogo porta mayak daval krasnyj ogon', dal'she -- zelenyj i na samom bol'shom otdalenii -- belyj. YA oglyanulsya. Mayak gorel belym ognem. Do porta bylo eshche daleko. Veter dul s bessmyslennoj yarost'yu. On naskakival poryvami, kruto brosalsya v storony, kruzhilsya i zloradno svistel v veslah. Volny s razmahu bili v nos, shlyupka vzletala v temnote, i ya slyshal, kak more tyazhelymi broskami shvyryaet v nee vedra vody. Nogi u menya byli uzhe po kostochku v vode. Nado bylo ee otlit'. YA brosil vesla i nashchupal cherpak. No volny totchas povernuli lodku bortom, menya zakruzhilo, i ya ponyal, chto pervyj zhe bol'shoj val nakroet shlyupku i perevernet ee. YA shvatil vesla i snova nachal gresti iz poslednih sil. Mokraya rubaha prilipla k telu i ochen' meshala. Ruki zhglo,-- dolzhno byt', ya sorval na nih kozhu. Kogda ya oglyanulsya, mayak gorel zelenym ognem. Port byl uzhe blizhe. "Eshche nemnogo,-- govoril ya sebe.-- Eshche! Sejchas poyavitsya krasnyj ogon'. Togda ty spasen". YA poteryal oshchushchenie vremeni. Bylo, dolzhno byt', okolo polunochi. Tyazhelaya t'ma gudela i besnovalas' vokrug. Dazhe ne bylo vidno peny ot nabegavshih valov. YA greb i stonal ot napryazheniya. Mokrye volosy padali na glaza, no ya ih ne otkidyval,-- vse ravno vokrug nichego ne bylo vidno, a mne nel'zya bylo brosat' vesla hotya by na sekundu: totchas veter otzhimal shlyupku daleko nazad. YA oglyanulsya i vyrugalsya: mayak snova gorel belym ognem! Menya bystro snosilo, i ne bylo, kazalos', nikakoj sily, chtoby prodvinut' shlyupku protiv etogo neistovogo vetra. Togda ya brosil vesla i snova nachal otlivat' vodu. Strannoe bezrazlichie ohvatilo menya. YA otlival vodu i pochemu-to vspomnil vdrug mamu i Galyu, uzkuyu ulochku v Lyubline, gde ya rval dlya Leli holodnuyu siren', syrye tuchi nad dorogoj v Baranovichi, tepluyu zhenskuyu ladon', laskovo pogladivshuyu menya po shcheke, koster v kobrinskoj sinagoge. Vospominaniya voznikali bez vsyakoj svyazi, putalis', vytesnyala drug druga. YA na vremya kak budto ogloh i oslep. Kogda ya podnyal golovu, ogon' mayaka visel na samom gorizonte. On byl pohozh na tonushchuyu zvezdu. YA vzyalsya za vesla i nachal gresti medlenno, ravnomerno, v ocepenenii. Menya udivlyalo, chto ya eshche ne utonul. Volna zamotala menya, i vryad li v eto vremya ya soobrazhal hot' chto-nibud'. YA oglyanulsya i uvidel zelenyj ogon'. Togda menya ohvatila ne radost', a neponyatnaya yarost'. YA nachal gresti s takoj siloj, chto treshchali vesla. YA greb stoya, greb vsej tyazhest'yu svoego tela. YA rugalsya skvoz' stisnutye zuby, potom nachal bessmyslenno povtoryat' odni i te zhe slova: - CHerta s dva! YA tebe ne poddamsya!" Vremya shlo, i ya byl uveren, chto noch' nikogda ne okonchitsya. Neozhidanno ya uslyshal za spinoj novyj osatanelyj rev, oglyanulsya i uvidel krasnyj ogon' mayaka. Port byl ryadom. |to reveli volny, nakatyvayas' na moly, otlivaya ot nih i sshibayas' so vstrechnymi volnami. K nebu, vzletali stolby chernoj vody i peny. U vhoda v port proishodilo samoe opasnoe -- to, chto moryaki nazyvayut "chertovym kotlom". Nado bylo prorvat'sya v vorota porta cherez zagraditel'nuyu stenu kipyashchej besnovatoj vody. Na okonechnostyah molov goreli ogni. YA povernul shlyupku k nim. Srazu zhe vernulos' soznanie opasnosti. YA opredelil po ognyam, kuda menya otshibayut volny, i nachal besheno gresti. CHtoby bylo legche, ya krichal. CHto krichal, ya ne pomnyu. SHlyupku shvyryalo, kak probku v vodopade. Ona vzletala, brosalas' nosom vo vse storony, dno ee treshchalo ot udarov. Belyj yarkij svet vspyhnul nad golovoj. YA, konechno, ne mog dogadat'sya, chto eto osvetitel'naya raketa i chto menya zametili s mola. YA uvidel chernye steny molov sovsem ryadom s soboj i vdrug pochuvstvoval, chto kipenie vody upalo. Ogni na koncah molov medlenno popolzli nazad, i neozhidanno menya perestalo shvyryat' i bit'. YA razlichil vperedi vysokie bugshprity znakomyh korvetov, zmeyashchiesya otrazheniya ognej i uslyshal protyazhnyj krik: -- |j, na shlyupke! Na shlyupke! Na molu mahali fonarem, YA podvel shlyupku na svet fonarya, k kamennoj lestnice i brosil vesla. Iz shlyupki menya vytashchili portovye storozha, otveli v karaulku, i tam pri slepyashchem svete elektricheskoj lampy ya uvidel sebya -- izorvannogo, mokrogo naskvoz', s okrovavlennymi sinimi rukami. -- Schastliv vash bog,-- skazal mne sedoj smotritel' porta so svirepymi brovyami.-- Pochemu vy vyshli v more, kogda s dvuh chasov dnya byli podnyaty shtormovye signaly? -- YA ne umeyu razbirat'sya v signalah,-- soznalsya ya. -- Tak vot,-- skazal smotritel' porta i protyanul mne serebryanyj portsigar,-- zapomnite, chto kazhdomu cheloveku nado ponimat' shtormovye signaly. I na more i v sobstvennoj zhizni. Vo izbezhanie nepopravimyh neschastij. Iskusstvo belit' haty S zavoda Nev-Vil'de ya pereshel na maslobojnyj zavod Vaksova. Konchalos' leto 1916 goda. Vladelec zavoda, molodoj i glupovatyj tolstyak, schitalsya v Taganroge millionerom. On vsegda hodil v gryaznom i myatom chesuchovom kostyume, vse vremya chesal pyaternej rastrepannuyu ryzhevatuyu borodku i govoril nevrazumitel'no, spotykayas', cherez pen'-kolodu. ZHelaya dokazat' svoj patrioticheskij pyl, Vaksov postavil u sebya na maslobojnom zavode gidravlicheskij press i nachal zhat' snaryadnye stakany. No nichego iz etoj zatei ne vyshlo. Vaksovskij press izgotovlyal tol'ko uzhasayushchij brak. Vaksov zasluzhivaet, konechno, opisaniya, no ya ne mogu, k sozhaleniyu, sdelat' etogo, tak kak uzhe opisal ego v prologe k povesti "Rozhdenie morya". Delat' na zavode u Vaksova bylo sovershenno nechego. YA poslal svoemu neposredstvennomu nachal'niku kapitanu Vel'yaminovu v Ekaterinoslav zayavlenie s pros'boj osvobodit' menya ot raboty. CHerez nedelyu ya poluchil otvet, chto pros'ba moya uvazhena. YA tak smelo otkazalsya ot raboty na zavode potomu, chto poznakomilsya na taganrogskom bazare so starym rybakom s Petrushinoj kosy Mykoloj i dogovorilsya, chto on voz'met menya k sebe podruchnym. Do Petrushinoj kosy menya dovez na volah lenivyj "dyad'ko", ehavshij dal'she na kakie-to "bisovy hutora". Kolesa tonuli po stupicu v pyli, i "dyad'ko" govoril mne po etomu povodu: -- Vot bisova pylyuga, chtob ej propast'! A est', mezhdu prochim, sredstvie, chtoby ee ne bylo. Starinnoe sredstvie. -- Kakoe? -- Solenoj vodoj polivat' dorogi. Sol' shvatit pyl', yak cement. U nas zhinki glinyanye poly v hatah polivayut sol'yu, i te poly stoyat, yak kamennye. I toka sol'yu polivayut, kogda molotyat hleb. Dlya prochnosti pochvy. Tak-to, panych! Soobrazhajte, chto k chemu na svete. A to nenarokom i sdelaete glupost'. On vysadil menya okolo spuska na Petrushinu kosu i poehal dal'she, lenivo pokrikivaya na zadumchivyh volov. -- Cob-cobe, bisovy hlopcy! Haj by holera vas zabrala! • S obryva ya uvidel vnizu malen'kuyu peschanuyu kosu, a na nej neskol'ko oslepitel'no-belyh hatok. Na beregu sushilis' na podporkah rozovatye tonkie seti. Na prozrachnoj vode pokachivalis' chernye shalandy -- bajdy. Bol'she vokrug ne bylo nichego, esli ne schitat' indigovogo neba, morya, solnca i zheltoj travy. Ona kachalas' po vetru. Kogda ya spuskalsya s krutogo obryva, ya zametil dvuh belogolovyh, bosyh, sovsem eshche malen'kih mal'chikov i takuyu zhe belogolovuyu devochku let vos'mi. Oni izo vseh sil bezhali mne navstrechu. Devochka bezhala vperedi, oglyadyvalas' i krichala mal'chikam: -- SHvidche! Bo spiznymsya shovat'sya! SHvidche! Potom vse troe ischezli, budto provalilis' skvoz' zemlyu. No kogda ya prohodil mimo vysokih zaroslej chertopoloha, iz nih poslyshalos' legkoe hnykan'e i toroplivyj shepot: -- Ta ne plach'! Dyadya uslyshit. YA tebe zaraz vyjmu zanozu. Deti pryatalis' v chertopolohe. Kogda ya proshel, oni vyshli i poshli sledom za mnoj, no na pochtitel'nom rasstoyanii. Odin mal'chik hromal: dolzhno byt', nakololsya na kolyuchku. YA ostanovilsya i okliknul detej. Oni podhodili ko mne medlenno, stesnyayas', potupiv glaza i shmygaya nosami. Vperedi shla devochka, a mal'chiki pryatalis' za nej. -- Zdravstvuj,-- skazal ya devochke,-- Gde tut zhivet ded Mykola? Devochka vsya zatrepetala, podnyala na menya siyayushchie, glubokie serye glaza i ulybnulas'. V etoj ulybke soedinilos' vse, chem sejchas svetilos' ee malen'koe zagoreloe sushchestvo,-- privetlivost', gordost' i smushchenie. Gordost' iz-za togo, chto k nej pervoj, a ne k mal'chishkam obratilsya s voprosom tainstvennyj gorodskoj chelovek. -- Pojdemte, dyadya!-- smelo skazala ona, vzyala menya za ruku i, schastlivaya i raskrasnevshayasya, povela k poslednej kroshechnoj hate, stoyavshej u samoj vody. Totchas na porogah hat, kak po komande, poyavilis' zhenshchiny -- i molodye i starye. Oni toroplivo popravlyali na golovah platki, radushno zdorovalis' so mnoj i narochito govorili: -- Gde zh eto ty, Natalka, podhvatila takogo garnogo gostya? Vot cikavaya divchina! A my dumaem, kogo zh ce ona vedet k nam na kosu! Ne inache kak kapitana s "Kerchi>>. "Kerch'" byl malen'kij kolesnyj parohod. On delal rejsy iz Rostova v Mariupol'. Esli sluchalis' gruzy, to "Kerch'" izredka zahodil i na poputnye rybach'i kosy. Ochevidno, u detej "Kerch'" schitalsya skazochnym korablem. Natalka shla gordo, ne otvechaya na neumestnye shutki zhenshchin. Tol'ko puncovye shcheki vydavali ee radost'. A mal'chishki, soznavaya svoe nichtozhestvo, plelis' pozadi v glubokom i blagogovejnom molchanii. Tak my doshli do haty deda Mykoly. Tam Natalka sdala menya s ruk na ruki suhoj starushke s pytlivymi glazami -- zhene deda Mykoly babke YAvdohe. Pri takih horoshih predznamenovaniyah nachalas' moya zhizn' na Petrushinoj kose. Ded Mykola vzyal menya v podruchnye ohotno. Vseh molodyh rybakov ugnali v armiyu, na vojnu, i na kose, po slovam deda Mykoly, "basnoslovno nekomu bylo rabotat'". Slovo "basnoslovno" ded Mykola upotreblyal, v raznoobraznom smysle. Ono oznachalo i "sovershenno", i "bezuslovno", i "mnogo", i dazhe prosto "da". V otvet na voprosy ded Mykola chasto otvechal: "Basnoslovno!" Vzyal on menya v podruchnye "na harchah bez doli", inymi slovami, ded Mykola obyazalsya menya kormit', a ya otkazalsya ot denezhnoj chasti pri prodazhe ulova. YA tak malo el, chto podruchnym dlya deda Mykoly okazalsya vpolne podhodyashchim. To obstoyatel'stvo, chto ya otkazalsya ot doli i "malo kushal", hotya i bylo na ruku dedu Mykole, no sil'no ego smushchalo. On chasto vmeste s babkoj YAvdohoj obsuzhdal eti dva zagadochnyh fakta i, konechno, schital menya nemnogo tronutym -- "bozhevil'nym". YA zanyalsya "rybackoj naukoj". |to dejstvitel'no byla svoego roda nauka, slozhnoe masterstvo. Ono "basnoslovno" trebovalo bol'shogo opyta i osobyh, nigde ne zapisannyh znanij. Oni peredavalis' rybakam iz roda v rod. Ded Mykola posvyashchal menya v svoyu nauku, netoroplivo poyasnyaya rybackoe delo primerami i sluchayami iz svoej zhizni. Postepenno ya uznal vse porody ryb, vodivshihsya v Azovskom more, ih povadki, glavnye podvodnye dorogi ryb'ih kosyakov. YA uznal mnozhestvo primet, vse vetry (a na Azovskom more ih bylo mnogo) -- tramontan, boru, gorishnyak, girlovoj, sgonnyj, nizovku, verhovku, kerchak, levant i drugie, bolee redkie. U kazhdogo rybaka bylo svoe "mesto" v more, gde on stavil ("vysypal") seti. Na eto mesto nado bylo vyhodit' ochen' tochno. Prezhde vsego ded Mykola nauchil menya orientirovat'sya v more po nepodvizhnym predmetam na beregu, ili, kak govorili rybaki, nauchil menya "vyhodit' na predmet". Po morskoj terminologii eto iskusstvo nazyvalos' "pelengovaniem". -- Vot,-- govoril ded Mykola,-- smotrit', kogda vot to suhoe derevo na obryve zakroet krest na taganrogskom sobore. Vot eto i budet nasha liniya. My po nej dolzhny derzhat', idti basnoslovno, kak po strune, pokamest von tam sleva tot blizhnij kurgan v stepu ne zakroet dal'nij kurgan. Vot eto peresechenie i budet nashe "mesto", gde sypat' set'. V tihuyu pogodu "vyhodit' na predmet" bylo legko, no v veter ya dolgo muchilsya na veslah, poka mne udavalos' vyvesti nepovorotlivuyu bajdu na nuzhnoe mesto. My vysypali seti vecherom, a vybirali na rassvete v lyubuyu pogodu. Tol'ko v sil'nye shtormy rybaki ne vyhodili v more. No oni nikogda ne soznavalis', chto eto opasno, a ssylalis' na to, chto volna "pereboltala" vsyu rybu i vse ravno nichego ne pojmaesh'. YA videl mnogo rassvetov nad morem. Byli rassvety teplye i laskovye. Zarya medlenno zarozhdalas' v tishine nochi. Nebo na vostoke nezhno sinelo, merkli zvezdy (oni ne pogasali srazu, a vse dal'she i dal'she uhodili, umen'shayas' i bledneya, v glub' neba), slabyj tuman kurilsya nad prozrachnoj vodoj. Kogda my podplyvali k setyam, uzhe podymalos' solnce. Ten' ot bajdy lozhilas' na vodu. V etoj teni voda priobretala temnyj malahitovyj cvet. Bylo tak tiho, chto stuk vesla o bort raznosilsya po moryu daleko i gulko, kak v komnate. Takie rassvety rybaki nazyvali "angel'skimi". No byli rassvety zyabkie, serye, syrye. Togda veter gnal krasnovatye mutnye volny i belesaya mgla klubilas' na gorizonte. Byli rassvety chernye, shtormovye, s izorvannym v kloch'ya nebom, i byli rassvety mutno-zelenye, shvyryayushchie penoj v lico. Rassvety s alym, vospalennym nebom i rezhushchim vetrom vsegda prinosili nenast'e. No plohie rassvety byvali redka,-- stoyal avgust, samyj tihij i teplyj mesyac na Azovskom more. Rybu ded Mykola prodaval skupshchicam-razbitnym i yazykatym babam, inogda zhe po voskresen'yam sam vozil na bazar v Taganrog. Ded Mykola byl starik molchalivyj i na vid dazhe ugryumyj, ne v primer drugim starym rybakam na kose. Babka YAvdoha -- hvoraya i bezotvetnaya -- pri muzhe tozhe pomalkivala da vzdyhala, a bez nego lyubila pozhalovat'sya na deda Mykolu za skupost'. Na kose byl obychaj belit' haty soobshcha. Belili ih chasto -- i pod prazdniki i posle dozhdej. Rybachki sobiralis' s rannego utra i belili podryad vse haty, nachinaya s krajnej haty deda Mykoly. |to byli veselye dni. ZHenshchiny v podotknutyh yubkah, s krepkimi zagorelymi nogami, rumyanye, belozubye, shumnye, perekrikivalis', brenchali monistom, shutili, hohotali i lukavo poglyadyvali iz-pod opushchennyh resnic,-- kak govorila babka YAvdoha, "privorazhivali da charovali". Luchshe vseh belila mat' Natalki, Hristina,-- hudaya privetlivaya zhenshchina s korallovym ozherel'em na smugloj shee. Ee muzh byl v armii, i ona sama rybachila vmeste s Natalkoj na malen'koj bajde. Prostym grubym kvachom iz lyka Hristina tochno i chisto obvodila okna goluboj ili zelenoj kajmoj. YA vspomnil svoj razgovor s vozchikom otnositel'no soli i posovetoval zhenshchinam podsypat' sol' v rastvor mela, chtoby steny ne mazali i mel krepche derzhalsya. ZHenshchinam etot sposob ponravilsya. V blagodarnost' za sovet Hristina razrisovala pechku v hate deda Mykoly ogromnymi sinimi rozanami i petushkami. Po voskresen'yam ya bral s soboj dvuh mal'chikov i Natalku i vyezzhal s nimi na bajde v more. My stanovilis' na yakor' nevdaleke ot berega i udili bychkov. Razgovarivali my vsegda shepotom. Natalka sheptala bez umolku obo vsem, chto ej prihodilo v golovu,-- obo vseh novostyah na kose, o tom, naprimer, chto, govoryat, v stepi hodit po shlyaham staruha s zheleznymi glazami i na kogo ni glyanet -- u togo nepremenno ub'yut kogo-nibud' na vojne. A na kurgane-mogile kazhduyu noch' chertopoloh zagoraetsya krasnym ognem ("YA sama ne bachila, no tak kazhut' lyudi"), i kakoj-to matros s Mariupolya poshel na spor na tri rublya, chto on ot togo chertopoloha prikurit cigarku. -- I prikuril?-- sprashivali s ispugom mal'chiki. -- A to kak zhe!-- nebrezhno otvechala Natalka.-- Dazhe ne umer. Matros vse mozhet. A vchera vsyu noch' polyhali zarnicy. Tak to ne zarnicy, a dushi ubityh na fronte peregovarivayutsya s nami, hotyat na nas posmotret'. Mamo kazhut', chto, mozhet, i otcovskaya dusha trepeshchet po-nad morem v temnoj nochi i duzhe plachet. A ya ee uteshayu i govoryu, chto nikakaya pulya nashego bat'ku ne voz'met, potomu chto ya zahovala pod kamennoj baboj v stepi svoj zheleznyj krestik, tri raza povernulas' na odnoj noge i tri raza skazala: "Svyatoj Mykola Mirlikijskij, moryackij pokrovitel', otzheni ot moego bat'ki smert'". -- Vy, mozhet, dumaete,-- s trevogoj sprashivala menya Natalka,-- ili, mozhet, vam kazhetsya, chto ya breshu? Vot niskolechko! Nakazhi menya bog, esli ya hot' polslova sbrehala. V dokazatel'stvo ona melko krestilas' i skladyvala pal'cy rogami. Mal'chiki s ispugom kosilis' na nee i tozhe nezametno skladyvali pal'cy rogami. Odnazhdy v oktyabre ded Mykola prines mne s pochty v Taganroge srazu tri pis'ma -- ot mamy, Romanina i tret'e pis'mo, napisannoe neumelym i neznakomym pocherkom. YA dolgo ne reshalsya vskryt' eti pis'ma. Kak v Odesse, kogda hotel postupit' na gospital'nyj parohod "Portugal'", ya pochuvstvoval sebya izmennikom. YA vybral sebe legkuyu dolyu, togda kak dlilas' eshche vojna i chuvstvovalos' priblizhenie eshche neyasnoj, no nedalekoj buri. "Konechno,-- govoril ya sebe,-- legche vsego zhit' na kose, rybalit', zagorat', krepnut', chitat' horoshie knigi, kak budto nichego ne proishodit i na zemle caryat mir i blagodenstvie. Nechego opravdyvat' sebya tem, chto mne ne razreshili vernut'sya na front, i tem, chto mne nuzhno raznoobrazie zhizni dlya togo bol'shogo dela, k kotoromu ya gotovlyus',-- dlya pisatel'stva". Pochemu-to prishli na pamyat' slova Polonskogo: "Pisatel', esli tol'ko on -- volna, a okean -- Rossiya, ne mozhet byt' ne vozmushchen, kogda vozmushchena stihiya". Polonskij byl, konechno, prav. Esli ya hochu byt' pisatelem, to mne nadlezhit nahodit'sya v gushche zhizni i ee sobytij, a ne tyanut'sya k etoj stepnoj tishine i ne uspokaivat' sebya muzykoj hotya by i samyh velikolepnyh stihov. Eshche ne prochtya pisem, ya reshil vozvratit'sya v Moskvu. YA poshel na bereg k bajde. Ona byla napolovinu vytashchena iz vody. YA sel na kormu, raspechatal pis'ma i nachal chitat' ih. Romanin pisal, chto otryad pereveli v Molodechno pod Minskom, raboty malo, no uhodit' iz otryada on ne sobiraetsya, tak kak predvidit nastuplenie znachitel'nyh vremen (eti slova byli v pis'me podcherknuty) i po nekotorym soobrazheniyam emu sleduet byt' v armii. "CHto kasaetsya vas,-- pisal Romanin,-- to, pozhaluj, sejchas vas mogut opyat' naznachit' v otryad. Nazhmite v Moskve i priezzhajte. Gronskij vyzdorovel i opyat' s nami, ochen' pritih. Kedrin v Minske, v upravlenii. Razvodit tam, po obyknoveniyu, boby. Kak vy tam i chto vy tam? CHert znaet, kuda vy zalezli!" Mama pisala, chto oni s Galej ochen' dovol'ny zhizn'yu v Kopani, mnogo vozyatsya s zemlej i hozyajstvom, i bylo by horosho, esli by ya k nim priehal. Tret'e pis'mo bylo ot Lyuby iz Har'kova. "Pishu do vas na schast'e v Taganrog do vostrebovaniya,-- mozhet, i dostanet vas eto moe pis'mo. Uznala, chto vy v Taganroge, ot Fainy Abramovny. Vashi pokazaniya chitali na sude. Spasibo vam, rodnen'kij. Menya opravdali, prigovorili tol'ko k cerkovnomu pokayaniyu na mesyac, a kakaya zhe ya monashka,-- vy sami znaete. Dyadya Grisha umer ot beloj goryachki. Bednyj, tak ego zhal', prosto nevynosimo. I zakovali ego bez menya. YA teper' v Har'kove, rabotayu biletershej v sinematografe. Esli by znala navernoe, gde vy teper', priehala by hot' na den', chtoby pogovorit',-- odnoj mne sumno kak-to i nekomu nichego rasskazat'. YA vse pomnyu i ne zabudu. Esli budete ehat' mimo Har'kova, napishite. YA pribegu na vokzal hot' dnem, hot' noch'yu. Celuyu vas i ostayus' vasha Lyuba". YA reshil dozhdat'sya "Kerchi", uehat' v Mariupol', a ottuda po zheleznoj doroge v Moskvu. YA ottyagival den' ot®ezda potomu, chto byl uveren, chto bol'she nikogda ne popadu v eti blagoslovennye mesta. Krome togo, stoyali takie yasnye i teplye poslednie dni oktyabrya, chto zhalko bylo otryvat'sya ot nih, zhalko teryat' kazhduyu minutu etoj blagodatnoj oseni. Zvonkie dni vo vsej ih prozrachnosti i bleske poyavlyalis' ne srazu. Oni medlenno razgoralis' iz utrennej dymki, pobezhdali ee i pylali posle etogo pyshnym i chut' holodnovatym svetom do samogo zakata. Vse zvuki byli osobenno otchetlivo slyshny potomu, chto nad morem prostiralsya shtil'. Osen' byla, v otlichie ot leta, napolnena medlennym zvuchaniem. Tresk peresohshej botvy pod nogoj, otdalennyj gudok parohoda, zhenskie golosa vo dvorah -- vse eto zatihalo ne srazu, a davalo neyasnyj otzvuk, kakoj daet medlennyj udar kolokola. Osennij vozduh byl emkoj i otzyvchivoj sredoj, staravshejsya sohranit' zvuki kazhdogo chasa i minuty. Budto samoj oseni bylo zhal' rasstavat'sya s etimi mestami i lyud'mi, i ona prislushivalas' k ih zhizni. Dva sovershenno raznyh sobytiya, sluchivshihsya osen'yu, ukrepili menya v reshenii uehat'. Pervoe sobytie proizoshlo v Taganroge. Odnazhdy vernulis' iz Taganroga rybachki, vozivshie rybu na bazar. Oni rasskazali, chto v Taganroge byli besporyadki, tolpa golodnyh zhenshchin s det'mi razgromila pekarni i prodovol'stvennye magaziny, i kazaki otkazalis' strelyat' po tolpe. Vtoroe sobytie po sravneniyu s pervym bylo sovsem neznachitel'nym. Kak-to ya chinil seti deda Mykoly. Ko mne podsel dolgovyazyj rybak Ivan Egorovich. My pokurili, potom on skazal: -- Davno ya hotel obratit'sya do vas s odnim razgovorom ot nashego obshchestva. Da vse ne reshalsya. CHelovek vy obrazovannyj, mozhet, u vas drugie ponyatiya, chem u nashego bra' ta, rybaka. Togda izvinyayus'. -- A chto takoe?-- sprosil ya. -- Da kak-to nespravno poluchaetsya. Vse nashi molodye rybaki v armii. U nih tut, ponyatno, zhinki poostavalis' s det'mi. B'yutsya te zhinki, kak ryba ob zemlyu, chtoby yakos' prozhit', prokormit'sya. Sami rybalyat. Im eto ne vsegda pod ih zhenskuyu silu. A vy chelovek molodoj, sil'nyj, poshli do deda Mykoly v podruchnye. Bylo b vam luchshe hot' k Hristine, skazhem, pojti, na ee bajdu. Spravedlivee bylo by. Narod, konechno, neskol'ko udivlyaetsya. A dedu Mykole vasha podmoga nuzhna, chtoby lishnie karbovancy pryatat' v kubyshku. YA pochuvstvoval, chto krasneyu. Starik byl prav. Kak ya sam ne dogadalsya ob etom! YA skazal Ivanu Egorovichu, chto ne soobrazil pro vse eti dela, a sejchas uezzhayu, i nichego teper' ne podelaesh'. -- Ono tak!-- soglasilsya Ivan Egorovich.-- Narod k vam s polnym raspolozheniem. Ostan'tes' u nas na kose. -- Net, nikak ne mogu. -- Nu, izvinite, chto dokuchayu, -- Ivan Egorovich vstal.-- Delo, konechno, hozyajskoe. Byvajte zdorovy. Posle etogo razgovora ded Mykola i babka YAvdoha poteryali dlya menya vsyakij interes, i ya reshil zavtra zhe uehat' v Taganrog, no, na moe schast'e, k vecheru prishel parohod "Kerch'". On shel v Mariupol'. K prihodu "Kerchi" na beregu sobralos' vse naselenie kosy. Menya provozhali laskovo, zhelali i dobrogo zdorov'ya, i schast'ya, i udachi. Vse celovalis' so mnoj, predvaritel'no vyterev guby tyl'noj storonoj ladoni. Otvezli menya na "Kerch'" na svoej shalande Hristina s Natalkoj. Vzyali s soboj i dvuh mal'chikov. YA nichego ne skazal Hristine pro razgovor s Ivanom Egorovichem. Nelovko bylo soznavat'sya v svoej oploshnosti. YA podnyalsya na palubu "Kerchi", zavalennuyu pressovannym senom, i podoshel k bortu. Parohod zarevel svirepym basom, sovershenno ne vyazavshimsya s ego potrepannym vidom i nichtozhnoj velichinoj. Kolesa vzbili zelenuyu penistuyu vodu. Natalka stoyala v bajde. Lico u nee zhalko smorshchilos', i ona zakryla ego rukavom. Ona plakala, a Hristina, naklonivshis' k nej, tormoshila ee i smeyalas'. Bajda nachala otodvigat'sya vmeste s beregom. Ottuda zhenshchiny mahali belymi platkami, i kazalos', chto nad beregom vse nad odnim i tem zhe mestom nizko v'etsya staya chaek i ne reshaetsya sest' na pesok. Zaplakannaya Natalka tozhe mahala svoim vycvetshim zelenym platochkom. Parohod unosil menya ot znakomogo obryvistogo berega. Opyat', kak pri vseh peremenah v zhizni, boleznenno bilos' serdce. I bylo tem trudnee, chto zhizn' skladyvalas' kak-to nelepo. Mezhdu otdel'nymi ee chastyami ne bylo nikakoj svyazi. Lyudi, vnezapno poyavivshis' v moej zhizni, tak zhe vnezapno iz nee ischezali, mozhet byt' navsegda. Iz Mariupolya ya poslal telegrammu Lyube v Har'kov. A poslav, nachal zhalet' ob etom. No bylo uzhe pozdno. V Har'kov poezd prishel rannim zyabkim utrom. Na perrone menya zhdala Lyuba. Ona byla v korotkom zhakete i legkom platochke na golove. Ej bylo holodno, i dazhe guby u nee posineli. Ona brosilas' ko mne. My pocelovalis'. Potom ona vnimatel'no posmotrela mne v glaza, vzyala za ruku, i my molcha otoshli za kakoj-to zakolochennyj kiosk na platforme. -- Ne govorite mne nichego,-- skazala Lyuba. Ona obnyala menya za plechi i prizhalas' golovoj k moej grudi, kak budto iskala zashchity. YA molchal. Ona prizhimalas' ko mne vse krepche i krepche, i golova ee vzdragivala. Tak proshlo neskol'ko minut. Udaril tretij zvonok. Lyuba podnyala golovu, bystro perekrestila menya, otvernulas' i poshla proch' po perronu, prizhav k licu kraj svoego platka. YA voshel v vagon. Poezd tronulsya. Syroj fevral' V Moskve pryamo s vokzala ya poshel v Soyuz gorodov. Pervyj chelovek, kotorogo ya tam uvidel, byl Kedrin. My obradovalis' drug drugu i dazhe rascelovalis'. Kedrin, okazyvaetsya, priehal iz Minska v komandirovku. YA skazal emu, chto hochu vernut'sya v otryad. -- |to delo tonkoe,-- otvetil on.-- Ego nado vyyasnit'. On ushel vyyasnyat' i dolgo ne vozvrashchalsya. A vozvrativshis', tainstvenno skazal, chto nichego s otryadom ne poluchitsya. Nastroenie v armii neustojchivoe, vremya trevozhnoe, i luchshe sejchas ne sovat'sya na front. Takovo mnenie rukovoditelej Soyuza gorodov. YA byl obeskurazhen. Kedrin snyal ochki, proter ih, snova nadel i vnimatel'no menya osmotrel. Prodelav vse eto, on skazal: -- Ne unyvajte. Rabota najdetsya. Vy nedurno pishete. Romanin pokazyval mne vash ocherk "Sinie shineli". U vas est' pero. On napisal mne rekomendatel'noe pis'mo k svoemu znakomomu v redakciyu odnoj iz moskovskih gazet. V redakcii menya prinyal lysyj chelovek s licom starogo aktera. On pisal v pyl'noj komnate za stolom, zavalennym vorohami granok. Protiv nego v myagkom kresle sidel okolo stola nizen'kij plotnyj chelovek s hitrym veselym glazom, sivymi zaporozhskimi usami, v seroj poddevke i merlushkovoj papahe. On byl ochen' pohozh na Tarasa Bul'bu. Lysyj prochel pis'mo Kedrina, skazal: "ZHiv eshche kurilka! Pogodite minutu",-- zasunul pis'mo pod kuchu granok i snova nachal pisat'. Taras Bul'ba vynul iz karmana poddevki serebryanuyu tabakerku, podmignul na lysogo, shchelknul po tabakerke pal'cem, otkryl ee i protyanul mne: -- Ugoshchajtes'! Tabakerochku etu podaril mne sobstvennoruchno general Skobelev posle Plevny. YA poblagodaril i otkazalsya. Taras Bul'ba lovko nasypal nyuhatel'nogo tabaku na nogot' bol'shogo pal'ca, vtyanul tabak nozdrej i oglushitel'no chihnul. Zapahlo sushenymi vishnyami. Lysyj ne obratil na Tarasa Bul'bu nikakogo vnimaniya. Taras Bul'ba snova po-zagovorshchicki podmignul na lysogo, vzyal so stola podkovu -- eyu pol'zovalis' kak tyazhest'yu, chtoby prizhimat' granki,-- i legko razognul ee v pryamuyu polosu. Togda lysyj podnyal glaza. -- Starye shtuchki!-- skazal on.-- Menya vy etim ne kupite. Vojna -- nikakih avansov! -- Vas zhdut,-- Taras Bul'ba pokazal lysomu na menya,-- YA tol'ko hotel napomnit' vam takim obrazom ob etom obstoyatel'stve. I nichego bol'she. -- Nu chto zh,-- skazal lenivo lysyj i vzglyanul na menya.-- Poprobuem. Rasskazhite nam, chto vy iz sebya predstavlyaete. Kstati, menya zovut Mihail Aleksandrovich. A eto,-- on pokazal na Tarasa Bul'bu,-- korol' moskovskih reporterov, poet, byvshij borec i akter, znatok moskovskih trushchob, zakadychnyj drug CHehova i Kuprina, znamenityj "dyadya Gilyaj" - Vladimir Alekseevich Gilyarovskij. YA smutilsya. -- Nichego, ne pugajtes'!-- uspokoil menya Gilyarovskij i s takoj siloj pozhal mne ruku, chto u menya zahrusteli kosti. On poshel k dveryam. Na poroge on obernulsya, skazal, kivnuv na menya: "YA v nego veryu",-- i vyshel, napevaya. Lysyj prinyal menya v gazetu, sam menya s etim pozdravil i skazal: -- Vremya sejchas ostroe, chrevatoe neozhidannostyami. Po-vidimomu, my budem svidetelyami vtoryh smutnyh let na Rusi. Snaruzhi poka gladko, no vnutri vse burlit. CHem tuzhe budet pravitel'stvo zavinchivat' kryshku kotla, tem sil'nee rvanet vzryv. N