doktoram, chto meshaet v palate ustanovit'sya rezhimu, no bez tolku. Sami vrachi navedyvalis' v palatu vse rezhe, tol'ko prikreplennyj k Mite zayavlyalsya doktor, s nedovol'nym, skisshim vidom oglyadyval zhivoj trupik, - i propisyval glyukozu. I kogda kropila toshchaya sladkaya vodica, Pahomovna ne uderzhivalas', vshlipyvala: "Odnu vodu kapayut". V toj palate pustovalo shest' koek. Budto vystrugannye, smolisto-svetlye, otlezhivalis' matracy - svetilos' smolisto i okno. Bez lyudej bylo glazhe, no i temnej. Sdobnyj duh, kotoryj obzhival palatu, sladkost'yu svoej i teplom tihon'ko dushil; ostyvaya, ispekal. Dyad'ka so staruhoj, tverezyj i p'yanovataya, povroz' ustraivalis' s bokov kojki, vyglyadyvaya dni i nochi svoego Mityu. Otchayannaya zhalostnaya tyazhba, budto za krohu hleba, nadryvala ih sily. Petru Petrovichu uzhe chudilos', chto staruha davit Mityu, kogda pribochenivaetsya, dyshit. Pahomovna gluho steregla dyad'ku, otplachivaya materno za kashlyashok ili gromkij vzdoh. Po nocham, byvalo, mereshchilos', chto Mitya ozhil. Budto on glyadit na nih, a to i shevel'nul rukoj, pomanil. Byvalo, Pahomovna ucepit goryachechno ruchonku, buhnetsya na kolenki. Tut zhe, vpot'mah, Petr Petrovich, nichego ne vidya, vskochit i gotov uzh kuda-to bezhat'. A byvalo, hvatitsya poutru nyan'ka, chto syraya pod Mitej prostynya, vytopilsya zharom, ili zhe mokraya, razok obmochil. I poshlet Petra Petrovicha za bel'em. Stanut perestilat' kojku. Dyad'ka voz'met Mityu golyshom na ruki i sogreetsya s nim dushoj za tot mig, kogda Pahomovna vzmahom odnim vsplesnet domovogo tepla prostyn'yu, kotoraya i vyl'etsya - gustejshaya, s teploj mglinkoj, budto parnoe moloko. Svezhee bel'e bylo vse, chto mogli oni sdelat' dlya Miti. Hot' i darmovoe, ego otschityvali starshie sestry, budto svoe krovnoe. Baby, ostervenev, vstavali stenoj, krikom, otkazyvayas' vdrug vydat' prostynyu. Togda shagala Pahomovna, odna protiv druzhnyh, ee uzhe podzhidayushchih, mordovorotic. "Nu-kas', vykladyvaj", - zayavlyalas' ona. "Ne imeem prava, u nas bel'ya limit". - "CHavo, chavo..." - molodela babka. Ne vedaya, chto za slovo, ona bez vran'ya vrazumlyala na svoj lad: "|to ya znayu, vash edrit-mudit! Povyskakivali iz durdy, narozhalis', i takie zhivuchie, umnee vseh! A ya prosit' ne stanu. YA vot chto skazhu. YA na vas, kopeyachnyh, smorkayu i mokayu. A chto narodom dlya dyatej dadeno, to mne vyn' da polozh'". Uhodila ona gordyachkoj, dobyv bez dolgih razgovorov to, za chem prishla. Izognutye koromyslom, krepkie ee guby, chut' vypyativshis', podkryuchivali nalivnye tyazhelyushchie shcheki, kotorye kolyhalis' ot medvezh'ej, vrazvalku, hod'by. Ee sedoj puhovyj volos dymilsya, vyluplyalis' ikristye chernye glazki: rastrepannaya, babka pyhtela, pospeshaya v ostavlennuyu palatu, budto domoj. Glyadya, kak nyan'ka b'etsya za prostyni, Petr Petrovich ee molchalivo zauvazhal, i togda-to Pahomovna byla emu podlinno sud'ej. I ubezhdayas', kak on muchaetsya, viny s nego ne snimala, no zhalela. Oni cherez vse stradaniya, hranya Mityu, uverovali, chto v nem sil'na zhizn'. CHudilos' im, chto Mitya podrastal i vzroslel, hot' i ne podymalsya s kojki. Pohodilo vse bol'she, chto on gluboko spit. I budto vstrevozhennyj golosami ili razdavshimsya v palate gromkim shumom, on otkryval glaza, vpityvaya mirnyj pokojnyj svet, - i bezzvuchno zasypal, v nem rastvoryas'. Hodom zhizni i vremeni, nozhnichnoj ih upryazh'yu, za-gnannyj v rassypayushchijsya loskutok, uletuchivshis' nevesomoj vozdushnoj nit'yu, on ochnulsya, zalityj chugunnoj zemnoj tyazhest'yu. CHerez mgnovenie posle togo on rasslyshal nadvigayushchiesya shagi - takie gromkie, budto za kazhdym shagom hlopalas' dver', - i vdrug uvidal neuznavaemo molodoe lico materi, ee ispugannye yasnye glaza. Uvidal, vyrastaya, tak chto napryaglas' v nem serdechnaya volya, tyanushchaya zhalostlivo sklonit'sya k materi. I eto ego bessil'noe, s nemotoj, staranie otorvat'sya ot kojki obrushilos' na voshedshuyu v palatu zhenshchinu. Budto sama ditya, ona bespomoshchno zaplakala, boyas' i otojti, i chut' priblizit'sya. Stoya sudorozhno na meste. I v tom plachushchem bespomoshchnom sushchestve, vse yasnee neshozhem s ego mater'yu, on muchitel'no uznaval zhenshchinu, ot kotoroj bezhal, - chuzhuyu, iz niotkuda; no ne mog uzh na nee naglyadet'sya i zadyshal poryvistej, budto na begu. ZHaleya ee, dogonyaya, obnimaya, iz nego vyrvalos': "Myamaa..." I tochno tak, no bol'nee i neuderzhimej, ona vskriknula, uzhe zashchishchaya prikovannogo k kojke rebenka vsem svoim yurkim, ozhivshim telom: "Miten'ka, eto ya!" Kogda prishlo iz rajona soobshchenie, chto kakaya-to zhenshchina, razyskivayushchaya propavshego rebenka, vyezzhaet na opoznanie neizvestnogo mal'chika, soderzhashchegosya v dome s nachala zimy, togda eto soobshchenie prinyali k svedeniyu i na drugoj den' pozabyli. Mal'chik, popav v dom, tverdil odno, chto gde-to u nego est' mat'. No esli rodstvenniki ne otyskivalis' v blizhajshee vremya, to schitalos', chto ih net - chto chelovek zhil, nikem ne vostrebovannyj, i, nikem ne vostrebovannyj, pomret. I esli razyshchut ego, to skoree posle smerti, kotoraya vo vsem vdrug ustanavlivaet nadlezhashchij poryadok. Pribyv neozhidanno, Aleftina, nikem ne vstrechennaya, voshla v dom i plutala po nemu dolgo, bezglasno, otyskivaya lyudej. Zamyslovatej i tverzhe sten, peregorazhivali dom zapertye iznutri dveri. Aleftina stuchalas' v nih i zhdala. Odni dveri gluho molchali, za drugimi zvuchal topot shagov, shum posudy - kakaya-to dalekaya zhizn'. Nuzhnuyu dver', radostno otoropev, ukazala ej poputnaya sanitarka, bezvozrastnaya robkaya zhenshchina. Otkryl drugoj chelovek, sanitar - loshadinoj skulastoj porody, s bachkami i zastegnutyj nagluho v belyj halat. On vyslushal hladnokrovno lepetanie lastivshejsya sanitarki i, s ser'eznost'yu posovetovav Aleftine obozhdat', uzhe sam kuda-to napravilsya. Vorotilsya on ne odin, a s vzvolnovannoj neprivetlivoj babkoj, ot kotoroj uvazhitel'no otstaval... Ostatok togo pamyatnogo dnya proveli semejstvenno: Aleftina sidela s dremavshim Mitej, poglazhivaya, bayukaya ego ruku, chto po-shchenyach'i utykalas' ej v zhivot, a podle nih - Evdokiya Pahomovna vpritirku s Petrom Petrovichem, nichego ne govorivshim, a tol'ko svetlo slushayushchim i soglasnym s nyan'koj, chto by ona ni gorodila. Aleftina rasskazyvala, chto bylo s nej i o smerti sestry, zhaluyushchimsya shepotom, kogda mal'chik zadremal na rukah. Pahomovna rasskazyvala, chto bylo u nih, volnuyas', chtoby chego-to ne sovrat'. Nagovorilis', kak vodki napilis', a vse dop'yanu znaya i pomnya, tihon'ko govorennoe oplakali. Idti ej bylo bol'she nekuda, a tronut' s mesta, sprovadit' - nekomu, i pristala Aleftina nochevat'. No vsyu noch' ne spala, Mityu steregla. Budto sroslas' s nim ili, doterpevshis', tak uzh boyalas' poteryat', chto nochevala pod ego kojkoj - sobakoj nochevala, a ne chelovekom, gde i sgodilsya ej bez chistogo, dadennogo nyan'koj bel'ya odin spushchennyj na pol matrac. Utrom Mitya prosnulsya v samoe zdorovoe vremya, kogda i vse v dome prosypalis', i sprosil kashi. Sprovorili emu zhivo molochnoj, podobrej, kashicy. S容l ee, skol'ko smog, no s hoteniem, nasytivshis'. Razryvayas', kogda bylo emu ploho, Aleftina poslushno uspokoilas' i zanyala sebya myt'em polov, rabotoj, chtoby tol'ko ne otdyhat'. Ispolnyala ona vse ego zhelaniya, vernee, kazhdoe Mitino slovo bylo dlya nee nastrogo zhelaniem. Uzhe v drugie dni, kogda yavilas' v nem kakaya-to zadushevnaya ohota k ede, dobyvala vse, chto on vspominal i hotel. Kolbasu i syr. Kefir. Korzhik. Medu. Hodila ona v rajon i dolgo propadala, ih otyskivaya, tak chto Mitya uzhe po nej toskoval. V Aleftinu vse v dome vlyubilis'. Mir vnosila neizmennaya, vrozhdennaya ee gotovnost' vzyat' vse trudnoe i tyazheloe dlya drugih na sebya. Potomu ona i chuvstvovala tak blizko, chto lyudyam trudno, - i eto ee ugnetalo, ej trebovalos', chtoby ryadom s nej carili pokoj i kakaya-to blagodat'. Radi togo ona ustavala, no togda-to i ispytyvala udovletvorenie, smeshannoe s glubokim o sebe mneniem, kakoj dolzhna byt' mater'yu primernoj i kakim primerom yavlyat'sya dlya lyudej. Ona sama togo zhadno i hotela, chtoby krugom ee lyubili, lyubovalis' i nuzhdalis' v nej. No v chertah ee ne bylo krasivosti i svyatosti - v nih gladko vystupalo temnoe telesnoe teplo i chekanilsya holodnyj dushevnyj svet. Po utram Aleftina prigotavlivala na obshchej kuhne zavtrak dlya Miti; sebe razreshala chaya, vprikusku s pshenichnym hlebom. Obyazatel'no otpravlyalas' v rajon, zavedya sebe takuyu privychku, - nado dumat', otdyhala v odinochestve. Potom uzh obed. Kogda Mitya, otobedav, zasypal, besedovala zaumno s Pahomovnoj, vyrazhaya svoe mnenie na kakoj hochesh' predmet - est' Bog ili net, ob ekonomike i politike, uverennaya, chto vse znaet. Nyan'ka chuvstvovala sebya vazhnoj pticej, potomu kak ej vse dolgo, hot' i neponyatno ob座asnyaetsya, i vo vsem s Aleftinoj ponimayushche soglashalas'. Ta zhe cherpala svoi znaniya iz gazet i dostupnyh, kogda-to chitannyh eyu knizhek, a vse probely zapolnyala lichnym pravil'nym opytom, drugogo o sebe mneniya i ne priznavaya. Vo vremya besed ot sebya nyan'ka predlagala Aleftine vypit' vinca i ta, ne brezguya, privychno vypivala, a potom i eshche, tak chto k vecheru byvala hmel'na, schastliva. Tut ej vse stanovilis' brat'yami i sestrami, a na Mityu ona izlivala morya nezhnosti. Vsem ona brosalas' pomogat', otnimaya shvabru u sanitarok, a u posudomoek vyhvatyvaya tryapki. Narabotavshis', ustavala i, prepodnesya Mite uzhin, rascelovav i ubayukav, ukladyvalas' spat', zasypaya napoval, soldatom. Delom s Mitej zanimalsya Petr Petrovich, nachav tochit' emu v podarok lozhku iz derevyannoj bolvanki i rasskazyvaya, chto delaet. Mitya trudno govoril, budto nauchalsya zanovo. Glyadya za dyad'kinoj rabotoj, on takzhe staralsya vystrugivat' slova, zadavaya svoi voprosy. Sprashival Mitya, chto s nim bylo, rasskazyvaya sam, budto pomnit, kak hodil po stenochke za kashej - eto kogda prikovan-to byl k kojke. Dyad'ka chestno udivlyalsya, povedyvaya Mite, chto nikak on ne mog hodit', a lezhal i lezhal, ne vstavaya. Eshche rasskazyval dyad'ka, kak nashel ego pod elkoj, v lesu, chto Mitya slushal so shchekotnym v dushe zamiraniem - i sprashival pro Karpiya, ne zabyv starika, i vspominal pro Zykova. A cherez den' nyan'ka torzhestvenno, kak podarok, vtolknula v palatu hudyushchego, boyazlivogo, obrosshego solomennoj borodenkoj muzhichka, kotoryj, odnako, radovalsya i ulybalsya lyagushach'im, do ushej, rtom. Zykov ne mog uvidat' sebya i nikak ne zamechal, chto izurodovalsya, zato pozhalel besslovesnogo szhavshegosya Mityu, kotorogo sam ispugal. No vstretivshis', Zykov uzhe s vesel'em, ne davaya emu opomnit'sya, vspominal, kak oni otyskali dyru v zabore i kak on pomog Mite ubezhat'. Nyan'ka i na etot raz chto-to emu vnushila, tak chto Zykov vlip glazami v Aleftinu i, chut' ona poglyadela na nego, vossiyal. Vspominal on bez umolku - trepeshcha, chto ne ponravitsya ej. Tut i nahvalival Mityu i sebya, kak horosho oni druzhili, vospeval Evdokiyu Pahomovnu i slezno blagodaril Petra Petrovicha, kotoryj, sidya kak-to bochkom i vytachivaya s userdiem lozhku, ochen' ego smushchal. I vse eto vremya, i s pervogo dnya, sobiralis' v dorogu, no kak-to bezdvizhno, bol'she razgovorami, chem delom, tak chto ostavalos' odno nameren'e uehat', tratilsya pyl. Mitya okrep, i lezhanie v kojke nachinalo otnimat' u nego silu. Aleftine razreshili ponemnogu, nepodaleku vyvodit' ego bez chuzhogo nadzora gulyat'. Okruzhennye zaborom, oni sizhivali na skameechke, vo dvore. Snegu ne bylo i sleda. Iz kamenistoj, eshche ne protayavshej zemli torchali korotkie i suhie, budto skoshennye, puchki travy. Mitya dyshal legkim kruzhashchim vozduhom. Aleftina nespeshno, ostorozhno s nim zagovarivala - tak, budto dolzhna byla pokinut' dom. Ne znaya ot kogo, verya vo chto-to, ej samoj neizvestnoe, dozhidalas' ona razresheniya zabrat' Mityu. No bessil'naya upravlyat' hodom sobytij, muzhalas' i gotovila Mityu ne unyvat', priuchaya ego, chtoby krepilsya, sumel ponyat' dolgotu vremeni i zhdal, kogda ona vernetsya za nim. A pomogut emu Evdokiya Pahomovna, Petr Petrovich i uzhe oblaskannyj Zykov - rodnye emu, kakimi byvayut ded s babkoj i brat. A v nem isterlos' chuvstvo doma, emu bylo vse ravno, gde zhit'. Poetomu on slushal Aleftinu ravnodushno, kogda govorila, chto ne skoro smozhet uvezti ego domoj. Ili kogda govorila o lyudyah, chto ostavit ego s rodnymi lyud'mi, - Mitya ne chuvstvoval, kakie oni, rodnye ili chuzhie, privyknuv, chto lyudi poyavlyayutsya v ego zhizni i propadayut, dazhe takie, kak mat'. Potomu on slyshal i ponimal tol'ko to, chto i Aleftina mozhet skoro kuda-to uehat'; ponimal, krepilsya, dozhidayas' terpelivo, kogda eto proizojdet. U nee rashodovalis' uzhe den'gi, otlozhennye na poezd, a otpusk podavno istek, i bol'she ona ne hodila srochno otsylat' kuda-to telegrammy, nepredvidenno zaderzhivayas', prodlevaya den' za dnem ego srok. Aleftina zadyhalas' odna v palate s Mitej, vnushaya vdrug tomu, chto oni uedut vmeste i zavtra zhe. Ona mnogo i goryacho govorila, budto ej kto-to nevidimyj vozrazhal. Rugala Mityu, chto on bezdushnyj i ne lyubit ee, potom zabyvala o nem - i vspominala, brosayas' ego laskat', s glazami, polnymi slez. Ej vse krepche dumalos', chto Mityu ne otdadut. Iz toj bezyshodnosti vynyrnul bednovato opryatnyj doktorishka, kotoryj slonyalsya po domu i, mozhet, v nem sushchestvoval. No nikogda Aleftina ego v upor ne vidala ili, chto moglo sluchit'sya, ne zamechala. CHeloveka etogo molodila boltlivost' i rezvost'. On byl suh, tak chto i morshchiny kazalis' treshchinkami, i nedovysok, pohozhij na podrostka, hot' i navytyazhku, v strunku osanilsya; s vypuklymi glazkami, kotorye u nego boleznenno slezno blesteli - ne skatyvayas', prileplyayas' sliznyakami k ploskomu licu. On pristal k Aleftine po zovu serdca, iz座aviv migom zhelanie ej pomoch'. Stolknulis' oni na kuhne, gde doktorishka, ne stesnyayas', pouchal zhizni rasparennyh, pyshushchih golyashkami povarih i poedal odin za drugim hleb s maslom, kotorye ne glyadya otrezali i namazyvali zaslushavshiesya, istomivshiesya baby. Aleftina zaglyanula i sprosila kipyatku, szhimaya v rukah granenyj stakan, kak by ot glaz pryacha. Baby ne hoteli shevelit'sya, i ej kivnuli na otstavlennye s plity chajniki, chtoby sama iskala pogoryachej. Aleftina vzyalas' za popavshijsya, no togda-to, pozabyv o povarihah da i ob容vshis' uzhe maslom, podskochil k nej doktorishka: "Vam, izvinite, dlya chaya ili chego? Esli chaek, vy iz oblivnogo, iz oblivnogo zavarivajte, tol'ko vskipyatili", - i sam uhvatilsya za chajnik, operezhaya. "Izvinite, kak vas zovut?" - "Aleftina Ivanovna". - "Net, ya proshu po imeni", - upryamo povtoril on vopros, uderzhivaya chajnik. "Aleftina", - udivlenno i s siloj vygovorila ona, ne ponimaya, chego ot nee trebuetsya. "Znachit, Alya. A menya zovut Sashej, chtoby vy znali. Alya! Davajte ya nal'yu, vy obozhzhetes', nu chto eto za stakan, iz takogo vino pit' nado, a ne chaj zavarivat'. Vam neobhodima chashka. Kruzhku - tozhe mozhno, no huzhe. CHaj dolzhen byt' kipyatkom, ili eto ne chaj budet - pomoi. A stakan, za chto ego derzhat', u nego zhe ushka net, ushka!" Zatihshie i chuzhie, baby glazeli na nih; kakaya-to hohotnula, soobraziv bylo, chto doktor igraetsya. No tot s ser'eznym i muzhestvennym vidom, kak nechto opasnoe, izvlek iz ruk rasteryavshejsya Aleftiny bescvetnyj stakan i vmesto togo, chtoby nalit' kipyatku, potyanul ee za soboj na vyhod, stakanom i chajnikom budto by vooruzhivshis'. "Gde u vas nahoditsya zavarka, Alya, kuda mne idti? Projdemte. Ne volnujtes', vremya u menya est', - i obratilsya k povariham, poverhu, ih ne zamechaya: - Devochki, izvinite, ya zajmu chajnik". Vytolknut', obidet' etogo bezlikogo cheloveka Aleftina ne smogla, hot' on stesnyal svoej zabotlivost'yu i byl ej nepriyaten. Pokuda on toptalsya v palate, ne vypuskaya iz ruk chajnik, i raz座asnyal s pridirkami, kak poleznej dlya organizma zavarivaetsya chaj, kipyatok vydohsya. Kogda eto obnaruzhilos', on ispugalsya, pozheltev, vzmoknuv, i prinyalsya boltlivo izvinyat'sya. Szhalivshis', ona s chuvstvom zagovorila, chto bol'she i ne hochet chayu, uspokaivaya ego i potihon'ku vyprovazhivaya. No tot nikak ne hotel smirit'sya - zayavil, obodrivshis', chto razdobudet kipyatok, dazhe esli on ej bez nadobnosti, i kuda-to ustremilsya. Aleftina ne uspela opomnit'sya, kak on uzhe vynyrnul, raskladyvaya pred nej vo vsej dvuzhil'noj, tugoumnoj krase kipyatil'nik. Napolniv stakan vodoj, on ustanovil v nem lyubovno kipyatil'nik i sel zhdat', kogda sgotovitsya, zaiskivayushche poglyadyvaya na Aleftinu i ponimayushche - na kojku, gde bezmolvno lezhal Mitya. I ona smyagchilas', oshchutiv dazhe kakoe-to dunovenie tepla k etomu bezobidnomu, sochuvstvennomu cheloveku. Voda v stakane puzyrilas' i lopalas'. Taldycha chto-to dobren'koe pod nos, on vyudil kipyatil'nik i zasypal, lovko mel'cha, krupchatuyu zavarku. Raspustivshijsya par dyhnul chem-to nezhnym i sladkovatym. Opolosnuv pod kranom lozhku i nasuho vyterev, on nalozhil iz kulechka saharu, budto sebe, no paradno ustanovil pered Aleftinoj manyashchij uzhe zapahami stakanishko: "Vam sahara nado est' men'she, chtoby figuru blyusti. Pejte, Alya, vy eshche molodoj persik, eto ya kak vrach govoryu". Aleftina, obretaya yasnost', no i ustupaya, kak by spohvatilas' - chto sama hozyajka. I vzyalas' bylo hlopotat'. No nezvanyj gost' vskochil, budto uzhalennyj, i usadil ee na mesto, toroplivo dokladyvaya: "YA privyk s zhenshchinami po-otcovski, uzh izvinite, zhizn' menya ne zhalela. Skryvat' ne budu - hlebnul etogo schast'ya, zhenat. U menya ne zhena, a beda. Kak rabotnik ona u menya vyzyvaet uvazhenie - buhgalter, zarplata, a dom s nej ne dom, dusha ne dusha. Izvinite, Alya, lishnij raz ne pomoetsya, hodit vonyaet, i dazhe yaishnicy ne szharit - takaya tupaya zhenshchina. Vse sam, vse sam!" Aleftina molchala, i on zavolnovalsya, delayas' opyat' zhe zhalkim: "Alya, vy ne podumajte, ya eto k tomu govoryu, chtoby vy vsegda mogli na menya operet'sya. Vy sami ne znaete, no ya vash tovarishch. Esli potrebuetsya pomoshch', obrashchajtes'. Ne sumeyu pomoch' delom - pomogu slovom. Imeyutsya koe-kakie svyazi, opyt..." - "A kto vy, chem vy tut zanimaetes'?" - probudilas' Aleftina. Doktorishka szhalsya, hlebnul kislo chaya i vydavil iz sebya: "Ne budem vdavat'sya v podrobnosti, malo kto mozhet vospol'zovat'sya. Mogu v obshchem skazat', chto ya hirurg". Aleftina vo vrachah nichego ne ponimala, da ej bylo i legche vyterplivat', prebyvaya v neveden'e, chem zapastis' tem zhe terpeniem, kakoj-to i koryst'yu, chtoby nuzhnoe uznat', dobyt'. A pustoe zvonkoe slovco proizvelo na nee vpechatlenie, chego i doktorishka ne ozhidal. Ee vdrug vzvihrila vyrvavshayasya naruzhu nadezhda, chto etot edinstvennyj chelovek mozhet ih s Mitej spasti. Doktorishka ne tak vslushivalsya v ee ispoved', kogda ona priterlas' k nemu bochkom, skol'ko obnyuhivalsya, lovya s toskoj ee chuzhoj, iz nevedomoj zhizni zapah. On slushal ee tupo, s bezrazlichiem i, vstav, smog tol'ko shagnut' k Mitinoj kojke, poshchupat' rebenku kak-to nasil'no pul's i, potrebovav u Aleftiny lozhku, zaglyanut' v rot. Lozhku on potom spolosnul, vyter nasuho i zayavil Aleftine gromko, chto Mitya zdorov. Kogda zhe ona, svetyas' i volnuyas', zhdala uzh tverdogo otveta, chto on sumeet im pomoch', doktorishka i ne znal, kak i chto govorit'. Putayas', tuzhas', on doveryal ej kakie-to temnye, neyasnye fakty, budto iz etogo doma nikto prosto tak ne uhodil i chto krugom to li boloto, to li nepristupnaya, iz kakih-to lyudej i faktov stena. Aleftina, iznemognuv, pryamo sprosila, chto ot nee trebuetsya, i doktorishka, tosklivo i s tyagost'yu ee oglyadev, netverdo kak by, no i neozhidanno reshil: "Esli dat' koe-komu deneg, ya znayu, ono by kak po maslu poshlo". - "Skol'ko zhe, skol'ko?" - voskliknula s kakim-to voshishcheniem i oblegcheniem Aleftina. Doktorishka zamer i soobrazhal, vyrodiv: "Pyat'desyat rublej..." Ruki ego podragivali, trepyhaya bumazhkami, kotorye Aleftina, ne pozvolyaya sebe boyat'sya i robet', vynula iz sumochki na ego glazah. "Vse budet sdelano", - uzhe dolozhilsya on kak mozhno hrabrej i totchas kuda-to ischez. V tu chast' sutok ili, skazat' vol'nej, vremeni pyatnichnogo, pered vyhodnoj subbotoj vechera - Aleftina s Mitej okazalis' sovsem odni, tak kak Petr Petrovich i Pahomovna otbyli do sleduyushchego dnya; Pahomovna podryadila dyad'ku remontirovat' v svoem dome, obeshchavshis' istopit' emu ban'ku. Mitya, v poslednie dni kakoj-to nepodvizhnyj i dremotnyj, usnul v ee rukah, ne uspevshij uznat' tajnu pro ih schastlivoe vyzvolenie. Odinokaya v svoej muchitel'noj radosti, ohmelevshaya, Aleftina razdelas' i prilegla k nemu, sogrevayas' i utihaya. Ej hotelos' usnut' s nim i prosnut'sya - tak zhe obnimaya ego, kogda ne tol'ko etot vecher i gryadushchaya noch', a vsya staraya zhizn' ischeznet i ne vernetsya. Razbudil, rastolkal ee doktorishka, no krugom byla chernota. CHto-to, udaryas', pozvyakivalo. "Alya, proshu izvineniya, chto potrevozhil son! Nu progoni menya, esli hochesh'!" - "Zamolchite, tut Mitya... CHto eto takoe, ot vas vinom pahnet..." - "Da, ya vypil - ne sderzhal chuvstv. YA prishel dolozhit'... Alya. Ty i rebenok mnoj spaseny. YA vse uladil, dano razreshenie na vypisku - zavtra organizuyu dokumenty. Skazhi chestno, chto eshche ot menya trebuetsya. Deneg hvatit? Medikamenty, pogruzka-razgruzka, produkty? Alechka, ya gotov". - "Oh, kak ya blagodarna vam - spasibo, spasibo... Sashen'ka, net, vse est', nichego ne nado..." - "YA tut podumal, mozhet, otmetim po-skromnomu? U nas, konechno, ne Moskva, no koe-chego udalos' priobresti. Poslednij raz beseduem, Alechka, poslednij raz - davaj prostimsya, nu po stakanchiku suhon'kogo, tak skazat', na dorozhku". - "Horosho, ya odenus' i vyjdu". - "A chego mel'kat', lyudej trevozhit' - von skol'ko mesta lishnego, my tiho. Sveta ne stanem vklyuchat', chtoby rebenochka ne razbudit', a mimo rta i bez sveta ne promahnesh'sya". On raskladyval chto-to v glubine palaty. Pozvyakival, toptalsya, shurshal. Ona tomitel'no dolgo zastavlyala sebya zhdat', budto by naryazhayas' v halat. Ej stydno i unizitel'no bylo trebovat' v temnote, chtob doktorishka otvernulsya, - i ona prenebregla ego prisutstviem. No shum, izdavaemyj im, na mgnovenie smolk. Moglo proizojti, chto skvoz' prosvechivayushchuyu mglinku on uvidal Aleftinu - vsporhnuvshuyu v telesno-goloj beloj rubahe. Oni uselis' na kojku, k kotoroj byla pododvinuta tumbochka. Doktorishka vruchil Aleftine nalityj stakan, i ona ustalo, s prostecoj progovorila: "Za vashe zdorov'e, uspehi v rabote i sem'yu, chtoby vy byli schastlivy, Sasha..." Pol'zuyas' temnotoj, doktorishka podlival ej, kazalos', samuyu malost'. Nalival on i sebe - i pil, esli ne pritvoryalsya, potomu chto Aleftina op'yanela zhivej. Ona zakusyvala - to sal'nym kruglyashkom kolbasy, to kartoshinoj, kotorye ej takzhe podkladyval doktorishka, budto by chuyavshij v temnote - tu zhe kolbasu i kartoshku. Ne smeya otchego-to podat' golos, on tol'ko i delal, chto usluzhival Aleftine, podlivaya da podkladyvaya, i esli zagovarival, to bezzlobno zhaluyas' na svoyu zhizn', kak on bespolezno zhivet murav'em. Aleftina voodushevlyalas' i goryacho, dazhe vlastno emu vozrazhala, chto on ne imeet prava tak o sebe govorit', sama sebe prisvaivaya ego s legkost'yu. Ej i stalo vdrug legko, bezzabotno i hotelos', chtoby etot prekrasnyj chelovek nemedlenno ozhil. CHto-to ona skazala emu nezhnoe, laskovoe, tak chto doktorishka zaerzal na kojke i, bryaknuvshis' na pol, utknulsya v ee koleni i po nim-to nachal vypolzat', sodrogayas' ot straha i s voshishcheniem tychas' mordochkoj uzhe ej v grudi. Aleftina smolkla, otverdela, no pozvolila emu sebya obnimat' i sterpela, kogda on krepen'ko i cepko prinyalsya celovat' ee v sheyu, v guby. Vse razrushil drozhashchij zvuk placha, poslyshavshijsya ej v temnote. I ona napryaglas', vpilas' v etot zvuk i v temnotu, postigaya, chto eto drozhit i plachet razbuzhennyj Mitya. "Uhodi, vse..." - peresilivala ona doktorishku, osvobozhdayas' iz-pod nego, otceplyaya s sebya ego ruku. "|to tak nel'zya, davaj dokanchivaj, raz nachala..." - navalivalsya tot kryahtya. "Ubirajsya, mraz'!" - "S ognem igraete, zhenshchina, ya zhe i obozhgu..." Vyvernuvshis', upershis' spinoj v stenu, Aleftina smogla stolknut' ego, pripechatav nogoj. Doktorishka vskrichal ot boli, povalilsya, obrushivaya soboj tumbochku, udarilsya ozem' i, budto by obrativshis' krysoj, hlopaya po polu, uvoloksya na chetveren'kah proch'. Togda holodno i s kakoj-to zhestokost'yu ona pochuvstvovala, chto eta noch' nikogda ne konchitsya, i sama ne zasypala, zhdala, bez truda obmanuv i usypiv dremotnogo Mityu. Zabyvshis', ona ne uslyhala, kak i kogda poyavilis' eti lyudi. Ee bol'no oslepil, obzheg svet i oglushili lyazgayushchie golosa. Palatu zagromozdilo muzhich'e. Sonlivyj, pomyatyj - podnyatyj, vidat', s topchana sanitar. Osobo stoyal tyazhelovesnyj, lobastyj chelovek, rasstaviv shiroko obutye v sapogi nogi i ne vynimaya ruk iz karmanov galife, kotorye krepilis' na podtyazhkah i v kotorye byla po-soldatski zapravlena vrachebnaya, bez vorota, roba, sluzhivshaya emu to li rubahoj, to li majkoj. Iz-za ego spiny vyglyanula fanernaya fizionomiya doktorishki: "Oznakom'tes', tovarishch dezhurnyj, chto ona ustroila iz palaty... P'yanstvo, antisanitariya". Lobastyj upersya vzglyadom v Aleftinu: "|to kak zhe ponimat', vam razreshili vremenno poselit'sya, a vy raspivaete. Aleksandr Pankratych delaet vam zamechanie, a vy ne reagiruete, ne uvazhaete nashih pravil". - "Da ona zhe lyka ne vyazhet! - vzvizgnul doktorishka. - U, nu ty, p'yan', slyshish' menya - vstat', kogda s toboj tovarishch dezhurnyj razgovarivaet!" I ona s nenavist'yu, rasshatyvayas', vstala - ispepelyaya ih, kak ej chudilos', vzglyadom. Lobastyj i sanitar, poveselev, s udovol'stviem ee rassmatrivali - bosuyu, v rashristannom halate. "|to nado eshche spravki navesti, chto ona za lichnost' i mozhno li ej rebenka doverit', - pridiralsya doktorishka. - I zavtra puskaj ona palatu osvobozhdaet. Pozhila, hvatit". - "Lzhesh'... - vygovorila zaunyvno Aleftina. - Vor..." I tut hohotnul sanitar, i ne uderzhalsya - kashlyanul gromko so smehu dezhurnyj, i doktorishka bezzvuchno oskalilsya. "Tak ona zh nasha, Pankratych, mozhet togo, voz'mem ee na poruki!" - umorilsya dezhurnyj. "Tak osvobozhdat'?" - "Nu hochesh', osvobozhdaj... Osvobozhdaj, osvobozhdaj - men'she voni budet". Kogda pogas svet i vse razom smolklo, ischezlo, ona ukryla soboj spyashchego i, kak ej pochudilos', prodrogshego rebenka, no sama tak i ne smykala glaz, raspahnuv ih slepo v chernotu. Ej bylo stydno i strashno, no ona zastavila sebya ne proronit' i zvuka. Utrom yavilis' sanitary, chtoby vyprovodit' ee s veshchichkami pryamo za porog. Aleftina otkazalas' pokidat' palatu i stoyala na tom, chto kapli v rot ne brala, i zayavlyala pered lyud'mi, chto doktorishka vret. No tomu stalo eshche zhelannej dostich' celi, i on, tak chto u samogo zahvatyvalo duh, prikazal sanitaram, chtoby vystavili siloj. Muzhiki ukradkoj pereglyanulis', no obstupili Aleftinu - i kotoryj ponaglovatej, s bachkami, pohozhij na konya, posovetoval ej, chtoby zrya ne soprotivlyalas'. V etot mig Aleftina opomnilas', voobraziv, chto vse - i draku, i pozor, uvidit ee Mitya, kotoryj lezhal v uglu, skrytyj ot glaz, uzhe izmuchennyj noch'yu i zatravlennyj teper' shumom, roivshimsya v palate. Izmenivshis' v lice, razmyaknuv, ona soznalas' vsluh, chto pobyvala p'yanoj, i prosila razresheniya ostat'sya na odin tol'ko den', davaya slovo na drugoj zhe s容hat'. No doktorishka naotrez otkazyvalsya verit' ee slovam i zhdat', budto i dobivalsya chego-to drugogo, chem ispolneniya pravil. Pochuvstvovav, chego emu mozhet hotet'sya i zhelaya dazhe ugodit', chtoby ne vredili Mite posle ee ot容zda, Aleftina vytryahnula pered nim iz sumochki vse den'gi, zagorodivshis' spinoj ot sanitarov. Doktorishka volnovalsya i trusil, pricelivayas' k dvum krasnen'kim bumazhkam, i nakonec capnul sebe kak by blagorodno polovinu. Kogda u nego vse poluchilos', on uspokoilsya i zasheptal, pytayas' s nej sblizit'sya, iz zhadnosti v tot zhe mig i soblaznivshis': "Alya, pojmite, ya lyublyu vas..." No lico ee iskazilos' bol'yu, i ona umolyayushche vpihnula emu v ruku i ne pribrannuyu bumazhku. Doktorishka rasstroilsya i vse zhe smyal ee, ne glyadya, v kulake: "Horosho, pust' budet tak, kak vy hotite, ya ostavlyu vas. No zapomnite, ya vsegda hotel vam tol'ko dobra". Ostavshis' naedine s Mitej, ona vinovato prinyalas' uhazhivat' za nim, prosya to vypit' kefiru, to poest' fruktov i podnosya, hot' on sam mog vstat' i vzyat' chego hotelos'. Vorotilis' s pobyvki Pahomovna i Petr Petrovich. Uznav, chto svershilos', dyad'ka shvatilsya za topor, kotoryj, plotnickij, i byl pri nem - zatknut za poyas. Razvernulsya i napravilsya on molcha, nikogo ne sprashivaya i ne davaya vremeni sebya ugovorit', s tem neterpimym stradayushchim vidom, budto tut zhe rubil na kuski. Nyan'ka uspela vcepit'sya v nego i zaderzhala, kogda i Aleftina, kotoruyu odnu ne mog ottolknut', uprashivala ne gubit' ih i sebya, vytyagav toporik i drozhashche upryatav, v chem uzh ne bylo nuzhdy, raz dyad'ka pokorilsya ee vole. Aleftina soznalas', chto ej ne na chto kupit' bilet. Nyan'ka zvala ee zhit' k sebe, da ona otkazalas', chtob ne vyshlo vsem huzhe. Togda zagovorili o den'gah, ih ona soglasilas' prinyat' vzajmy. Potihon'ku dogovarivalis', chto budet s Mitej, i chtoby oni soobshchali o nem, i chtoby pri pervoj poyavivshejsya nadezhde - kogda ej za Mitej vyehat'. No hot' uveryala nyan'ka - opuskalis' u Aleftiny ruki, ona sadilas' meshkom na stul i nichego ne mogla soobrazit', vyvalivaya na pol nagruzhennuyu stopu veshchej, stanovyashchihsya chuzhimi: ne znaet, chto s nimi so vsemi budet. Nyan'ku vzyalo zlo, ona podobrala s polu veshchi i sama prinyalas' ih ukladyvat'. No i na veshchi razozlilas', rastrepala i kinula, bez zhalosti vygovarivaya Aleftine, voznenavidev i sebya za bessil'e, chto nikakaya mat' ne dast otorvat' ot sebya rodnoe ditya i chto esli s容zzhaet ona v Moskvu, to podelom. Otyskivali oni pravdu vse ostavlennye na razmyshlen'e den' i dolguyu noch', nadryvayas', ne zhaleya dushi. Rugalis', sgovarivalis', vybegaya oglyadyvat'sya za dver', ustavali. Bylo, razbudili zabytogo spyashchego Mityu, stihli - i vyshla Aleftina, shepotom uzhe zagovarivaya. Ukryla, obnyala ego, i budto teplo v nej pechnoe pelo: "Spi, rodnen'kij, zavtra my s toboj uedem..." I on zakryl v teple glaza, no slovam ne poveril. Poutru Aleftina ushivala koftu, sidya u ego kojki. Odinoko vyros posredi palaty chemodanishko. Eshche ona byla odeta v druguyu tepluyu koftu, sherstyanuyu svetluyu, uzhe sobravshis' v dorogu. Mitya ni o chem ne sprashival, sama zhe ona, utknuvshis' v shit'e, molchala. Spozaranku v palatu uvazhitel'no navedalsya i doktorishka. Pozdorovalsya, ryskaya vokrug glazkami i s rasstrojstvom otmechaya, chto Aleftina s容zzhaet. Tak i ona soobshchila, chto sderzhivaet svoe slovo, no zamknuvshegosya doktorishku ne tronul ee neozhidanno blagodaryashchij, proniknovennyj golos - ne vslushivayas', on chto-to zorko iskal. Dumaya, chto doktorishka ozlilsya i toropitsya, Aleftina uderzhivala ego na poroge i ne otpuskala, obnyav svisshuyu ruku, uprashivaya, chtoby Mite razreshili ee provodit', nepodaleku, esli i nyan'ka povesti soglasna. Vidya, chto tot bezdejstvuet, ona popytalas' nakonec vlozhit' v ruku krasnen'kie desyat' rublej, no doktorishka vydernul ee naporisto, neschastno i vdrug sprosil, ne izvestno li ej, gde nahoditsya ego kipyatil'nik - tot, kotoryj v ih palate ostavlyal. Aleftina, sbivshis' i prihodya v sebya, vytyagivala beschuvstvenno iz pamyati ih chaepitie, chto bylo noch'yu i kogda zamyvala toj nochi sledy, vspomniv vdrug s radost'yu i uvidav yasno, kak smatyvaet etot kipyatil'nik i otkladyvaet v tumbochku... Kogda celehon'kij motok izvlekla ona iz tumbochki, doktorishka skis i uhvatilsya za ee pros'bu, zaveryaya bestolkovo, chto pomozhet ej ili chto uzhe pomog. Tut v palatu voshla obychno Pahomovna. Stolknuvshis' s nej, doktorishka osanisto i vypalil, chtoby nyan'ka v tochnosti pros'bu Aleftiny Ivanovny ispolnila, a esli budut prepyatstvovat', to puskaj skazhet, chto Aleksandr Pankratych lichno rasporyazhenie dal. "Tak i skazhu, rodimyj, ne somnevajsya - eto verno ty reshil... Po-lyudski zh nado, pushchaj mat'-to provodit, a ya uzh priglyazhu, priglyazhu..." - zaulybalas' dovol'no Pahomovna. I on ispytal dazhe oblegchenie - i chto-to smirno proburchal, rasproshchavshis'. YAvilsya Petr Petrovich, naryadnyj, v beloj svoej, pod bushlatom, rubahe. I vstal storozhit' chemodan. Aleftina toropilas' zastegnut' Mityu v tu samuyu koftu. Petr Petrovich pomyagchel, oglyadev vsego: "Ne pojmesh', kto takoj budet, devka ili paren'". Pahomovna uvidala i ahnula: "Nu, chisto pugalo, odyavaj v nashenskoe!" No tut Mitya ispugalsya, chto koftu s nego razdenut, i vzhalsya zyabko v Aleftinu. "Ish', ne otdaet, nu tak pugalom i ostavajsya". Ih podsteregal i s nimi uvyazalsya Zykov, uchuyav, vyvedav, chto Aleftina otbyvaet, nadolgo li, no domoj. I tak on zhelal zapomnit'sya ej i otlichit'sya, chtoby uzh porodnit'sya v sleduyushchij ee priezd, chto nikak ne otstupal i mel'kan'em svoim i burnoj radost'yu ne daval prohodu. Oglyadyvayas', chertyhayas', Pahomovna vse zhe ne prognala ego, pozhalela. Po sdobnoj pahuchej zemle voshli oni mirno v rasstupivshijsya les i spuskalis' s holma shirokoj krepkoj dorogoj, ne plutaya. Takoe zhe yasnoe, vol'noe, chto i doroga, teklo nebo poverh vekovyh sosen. Mite bylo teplo v kofte i dremotno. Kogda nyan'ka ustala i ostanovilas', ego potyanulo, otkatilo k nej. "Sil moih net, zhalko nozhen'ki, tak chto, Alyaftina, davaj proshchat'sya, ne dojdu". V odnom poryve oni obnyalis' i rascelovalis' - nyan'ka byla po-boevitomu zhestka, tverda. Aleftina, toskuya, obnyala i rascelovala s nezhnost'yu Petra Petrovicha i Zykova pocelovala v lob. Vdrug dyad'ka vynul otkuda-to gluboko iz bushlata derevyannuyu lozhku, zapekshuyusya i dushistuyu, budto bulka, s figurnym hvostom pod rybeshku - lupoglazuyu, v cheshujnyh izrezah. "Pol'zujsya, kushaj na zdorov'e..." - protyanul ee uvesisto Mite, kotorogo potom ob座al tabachishchem i tknulsya kuda-to v makushku, goryacho dyhnuv. "Nu, proshchaj, kak bez tyabya budu, pryvykla zh! - utyanula ego nyan'ka k sebe, tisnula k svoim, pohozhim na grudi, razlivnym shchekam: - Ish', stupaj k mamke, lyubi ee, kak ona tebya, i nas ne zabyvaj". I, szhimaya do boli derevyannuyu lozhku, ne pomnya sebya, budto perenesyas' po vozduhu, Mitya ochutilsya s Aleftinoj. Nichego ne ponimal i otsutstvoval, zadvinutyj v storonku, odin tol'ko Zykov. Hudoj da s oblezloj svoej borodenkoj, pohozhij na okliknutuyu sobaku, on vglyadyvalsya im v sled, kak oni uhodili po pustuyushchej daleko vpered doroge, svetya koftyanymi spinami, i nechelovecheskaya gotovnost' shchemila ego vyluplennye na svet iz hudoby glaza. CHtoby chto-to delat', stoya bezdvizhno stolbom, on sam soboj prinyalsya lybit'sya - vse oderzhimej i razmashistej, zahodiv dazhe ot neterpeniya hodunom. Pahomovna garknula v serdcah na nego, chtoby utih. "Uhodyat oni, Evdokiya Pahomovna, - uezzhayut domoj!" - "A ty chavo raduesh'sya, durak, tyabya zh ne vzyali..." - uhmyl'nulas' babka. "Uezzhayut, Evdokiya Pahomovna, uhodyat!" - "Nu, Bog s toboj, pryvyknesh' i bez nih". Mogli by oni pojti k trasse i po marshrutu ee druzhno proehat'sya do stancii, no staruha tak i ne iz座avila zhelaniya idti dal'she. Pozhalel sebya i dyad'ka. Do togo mesta, do poldorogi, oni i provodili beglecov, povernuv v obratnuyu, ujdya po tropinke v les, chtoby, plutaya, dat' im vremya ischeznut'. I, ischezaya iz vidu, slivayas' v svetluyu tochku, zhenshchina s rebenkom legko uplyvali s holma; uletali pushinkoj s ego stanovyashchihsya vse glazhe ladonej... Dorogoj mat' tiho rasskazyvala o rodnom ih dome - i Mitya zhil v nem dushoj, hot' nikogda ne vidal. Maj, 1995