. Prosti, synok, zavari mne chajku pogoryachej..." - proiznes, otpyhivayas', polkovnik. I, pyatyas', boyas' oslushat'sya, tochno by vpravlennyj, Hrulev vyskochil iz kabineta - zavarivat' Fedoru Fedorovichu chaj. Mezhdu tem Skripicyn vovse ne pomereshchilsya staromu polkovniku. Otpravivshis' iz priemnoj, on ne pokinul shtaba, a zadal krugalya. On poshagal po koridoru v tupik, budto namerevalsya s togo konca horoshen'ko razbezhat'sya. Odnako, dojdya do steny, on ochutilsya kak raz protiv nezametnoj, v samom zakute shtaba, dveri s fanernoj tablichkoj "P. V. Degtyar'". V tu dver' on i postuchalsya. Nachal'nik shtaba podkreplyalsya, kogda razdalsya etot ukradkij stuk. On ustroilsya za kazennym stolom v svoej furazhke, skryvavshej zalysinu, derzha v odnoj ruke smochennoe v sgushchennom moloke pechen'e, a v drugoj - prostoj granenyj stakan s eshche dymyashchejsya zhidkost'yu. Kabinet Degtyarya byl skromnej, chem u polkovnika, bez priemnoj, bez orehovogo shkafa i prodolgovatogo stola, bez zerkala. Sredi skudnyh predmetov v nem prisutstvoval strogij poryadok; bylo vidno, chto predmety sluzhat tak zhe ispravno, kak i ih nachal'nik. Kogda razdalsya stuk, Degtyar' zastesnyalsya, ubiraya pechen'e v stol. "Petr Valer'yanovich, mozhno k vam?.. - prosunulas' golova. - Prostite, ya ne znal, chto vy kushali, priyatnogo appetita, ya togda potom zaglyanu..." Nachal'nik shtaba uspel lish' uznat' Skripicyna, kak tot neozhidanno skrylsya, ostavlyaya Petra Valer'yanovicha v odinokoj tishi. Nichego ne ponyav, Degtyar' tyazhelo vzdohnul i prigoryunilsya, bez osoboj prichiny perezhivaya neponyatnuyu vinu. Skripicyn zhe podalsya v obratnuyu storonu, budto oshibsya i krylom, i dver'yu v poiskah vyhoda iz shtaba, gde bol'she emu nechego bylo delat'. A popavshis' na glaza Pobedovu, on i sam vdrug tak perepugalsya, chto i vyshmygnul iz shtaba budto mysh'. Pochuvstvovav, chto vovse vydohsya, Skripicyn reshil zanochevat' v osobom otdele, chtoby ne ehat' v obshchezhitie, na drugoj konec Karagandy. Posle togo kak sgorel derevyannyj dom, osobyj otdel zanimal pristrojku na zadah shtaba, prileplyavshuyusya k zdaniyu budto gribok i tak ploho zashtukaturennuyu poverhu, chto shtukaturka na bokah osypalas', otchego iz treh ee sten torchali brevna hudymi rebrami. Svet v oknah ne gorel, i dver' byla zaperta. San'ka eshche ne vorotilsya iz garazha, kuda dolzhen byl otognat' gruzovik. San'ka i zhil v osobom otdele, kak pozvolil emu Skripicyn, no sejchas on ob etom sovsem pozabyl. Skripicyn spravilsya s zamkom svoim klyuchom i vihrem pronessya po otdelu. Komnatok po schetu zdes' bylo tri, ne schitaya holodnogo predbannika, v kotorom ustroilas' veshalka s umyval'nikom, i pohodili oni na vagonetki, priceplennye k edinstvennomu kabinetu budto k dizelyu. Zagruzhali ih nesgoraemye shkafy s tajnymi bumazhnymi dushami. V odnoj iz etih komnatok za shkafami i priyutilsya kalodinskij zakutok s krovat'yu. V nem-to Skripicyn i razoblachilsya, skinuv na pol pohozhuyu na kozhuh shinel', a zatem i kitel' s rubahoj, ostavshis' po poyas golym. Potryasaya ryhlym belym zhivotom i grudyami, on poshagal po vagonetkam, raspahnutym nastezh', v holodnyj predbannik, chtoby otmyt'sya, no, kogda pustil vodu, v otdele vdrug zastrekotal zvonok sluzhebnogo telefona. Hot' on ne podhodil, zvonok ne umolkal. Skripicyn s容zhilsya: otkuda znayut, chto on eshche na meste? Znat' i trebovat' mog odin chelovek. Popletyas' v svoj ozhivshij kabinet, Skripicyn v tom ne oshibsya. V trubku vtisnulsya skomkannyj golos Pobedova: "Anatolij, on mne zvonil!" - "Kto, Fedor Fedorovich?" - "Da Habarov tvoj, vot kto!" - "CHego, chego on govoril?!" - "YA s nim ne razgovarival, govnom takim. YA prikazal ne soedinyat' i chtoby svyaz', chtoby mne ee vraz otklyuchili... Ty chto zhe, ne arestoval ego? |to kak, eto pochemu on do sih por na svobode?" Skripicyn molchal, i polkovnik isperezhivalsya: "Anatolij, ty slyshish'? Ale, ale... Anatolij, ya govoryu, zavtra zhe ego za reshetku!" Skripicyn otozvalsya, vygadyvaya vremya: "A postanovlenie na arest?" - "Ty poezzhaj preseki, a ya uzh vypishu". - "Horosho, Fedor Fedorovich, ya zajdu utrom, obsudim". - "Nechego tut obsuzhdat'. Ty utrom v shestuyu poezzhaj. Nadelal delov, tak davaj obespech' i poryadok". Skripicyn shvyrnul zagudevshuyu trubku, nagovarivaya zloe sebe pod nos. I vdrug smolk, a potom i potihon'ku zasmeyalsya tem suhim shurshashchim smehom, budto dyshit, to est' zadyhaetsya, begushchij pes. Uhvativshis' za broshennuyu trubku, nadyshavshis', on vyzval polkovoj kommutator: "|to Skripicyn govorit. Polkovniku byl zvonok iz shestoj roty? A kto vyzyval?.. Togda bystro menya soedini... CHego-chego?.. A ya govoryu - soedinyaj, osobogo otdela eti prikazy ne kasayutsya, davaj Karabas". Nad vozdushnym molchaniem apparatov i provodov, zapolnyaemym bul'kan'em da sopeniem, budto brazhnaya bochka, Skripicyn proletal dolgo i ot ozhidaniya, kazalos', op'yanel. No poslyshalsya golos, probilsya, i on tut zhe shlestnulsya s nim, zatyanul uzel: "SHestaya? Ty chto, yazyka ne vyazhesh'? Gde Habarov?.. CHto ty skazal?.. P'yanaya morda, pogovori mne eshche... Slushaj i zapominaj, Habarova ty vypustish'! Vypuskaj! I skazhi, chto komandir polka ego delom zajmetsya, kogda dojdut ruki. Roty emu ne davat', schitaetsya s etogo dnya otstranennym, chtob i ryadom ne bylo s karaulom. Slyshish' menya? I chtob nikakih zvonkov, v polku i bez nego durakov hvataet. Tak i skazhi - durakov". Otsoedinivshis', Skripicyn migom svyazalsya opyat' s kommutatorom: "|to Skripicyn, ya peregovoril... Esli sam polkovnik pozvonit v shestuyu, dolozhite mne... CHego? V osobyj otdel zahotelos' popast'?! A esli iz shestoj pozvonyat, pereklyuchajte zvonok v otdel, razberemsya, chego oni tam". Tem vremenem, kogda Skripicyn s legkost'yu vorochal zvonkami, v pristrojku osobogo otdela zayavilsya San'ka. On i ne dumal, chto zastanet nachal'nika, no, uslyshav ego golos, ponyal, chto Skripicyn reshil zanochevat'. |to i prezhde sluchalos', hotya, nauchennyj proshlogodnim pozharom, Skripicyn opasalsya ostavat'sya v otdele po nocham, no esli vse zhe ostavalsya, to San'ka osvobozhdal emu kojku za nesgoraemymi shkafami, a sam uhodil skryuchivat'sya v garazh. Vot i teper', pereminayas', Kalodin dozhidalsya takogo prikaza. Uvidev San'ku, obzhegshis' ob nego vzglyadom, Skripicyn razozlilsya: "Ty chego, ty pochemu u menya za spinoj?" - "Tak ya pojdu v garazh..." - popyatilsya tot, no Skripicyn opomnilsya, peredumal: "Pogodi... Dryhnut' potom budesh', snachala otmoj gruzovik". - "Tak tochno, ya i otmyl". Kalodin otvernul temnoe, kozhevennoe lico i shagnul k vyhodu, no Skripicyn vse ne mog vypustit' ego iz otdela. "Postoj, Kalodin, poslushaj menya... YA na nervah byl, ponimaesh'? Vsyu dorogu na nervah, kak eshche vyehali iz Karagandy. Da, ya sam poluchil etot prikaz, otkuda - yazyk ne povernetsya vygovorit'. YA nikomu ne imeyu prava razglashat', no zaputal tebya, poetomu budet nadezhnej, esli uznaesh'... Kartoshka byla opasnoj, postupil prikaz ee unichtozhit'. |to vse, chto ya sam znayu, tut gosudarstvennoe delo, vidat' srazu. V izvestnost' byli postavleny ya i komandir polka, vot eshche ty, no s etoj minuty zabud' ob etom dele". Skazav, chto vzbrelo goryachkoj v golovu, Skripicyn i sam sodrognulsya, uvidav, kak slepo poveril San'ka, kak zanyl s nakoplennym muchen'em: "YA znal, ya znal... YA za vami, kuda hotite... YA hot' ub'yu..." - "Ty eto, molchi, chego eshche pridumyvaesh'? - oderevenel Skripicyn. - Ostavajsya v otdele, slyshish', utrom vychisti moyu shinel' i ni shagu chtoby otsyuda". - "A kak zhe vy, esli ya ostanusya?" - spohvatilsya s predannost'yu San'ka. "Pojdu v lazaret, mne dadut mesto, a ty vyspis' horoshen'ko". YAvivshis' v lazaret, Skripicyn razbudil dezhurnogo sanitara i bez dolgih ob座asnenij potreboval sebe kojku v oficerskoj palate na odnu noch'. San'ku Kalodina v tu samuyu minutu on vycherknul. Snachala iz sostava osobogo otdela, pochuyav, chto etogo soldata bol'she ne dolzhno byt' ryadom. A potom, dolgo zasypaya v pustoj palate, tochno natoshchak, i razdumyvaya o tom, kak by spodruchnej izbavit'sya ot etogo lishnego emu teper' svidetelya, Skripicyn pojmal sebya na mysli: luchshe by soldat sam po sebe propal, hot' by i umer. I s etoj mysl'yu, promel'knuvshej po mnogu raz v mozgu, s edakoj ryab'yu v izvilinah on i usnul... A chto zhe znali ob Anatolii Skripicyne v karagandinskom polku? Imya praporshchika sdelalos' izvestnym vsem v odin den', kogda nekto Zadirajlo, on zhe polkovoj myasnik, izlovil cheloveka, vymogavshego u nego sto rublej deneg. CHeloveka etogo, s den'gami v karmane, tolpa s gulom provela po polku i brosila, pobitogo, vsego v krovi, k dveryam osobogo otdela. Tak i nachalas' izvestnost' Skripicyna. Potomu kak on i byl tem chelovekom, pojmannym i pobitym. Za zhadnym Zadirajlo chut' ne sledom potyanulis' i eshche lyudishki v nadezhde, chto im vernut den'gi: iz odnogo Skripicyn ugrozoj vytyanul pyat'desyat rublej, iz drugogo chervonec, s kogo-to tridcat' rublevok... CHudno bylo, s chego by eti prizhimistye lyudishki otdavali svoi den'gi. CHudno bylo i to, chto bral ih Skripicyn raschetlivo, budto imel svoe mnenie, skol'ko i s kogo vozmozhno sostrich'. Sudili praporshchika v klube, prilyudno, kak i vsegda sudili v polku. Vinovnym on sebya ne priznal i molchal vse sledstvie, a takzhe otkazalsya ot zashchitnikov, vzyavshis' sam sebya v tribunale zashchishchat'. A kogda pereshlo k nemu slovo, prinyalsya myasnika obvinyat', skol'ko i kogda bylo im navorovano u soldat. Srazilsya on i s drugimi poterpevshimi, kotorye esli ne vorovali, to byli vinovaty v drugom, kak nachal'nik lazareta voenvrach Pokrovskij: starikashka poselil v lazarete soldata, kotorogo baloval otpuskami, zhratvoj, ukolami, a sam im teshilsya. Poterpevshie vse otricali, pokazyvaya, chto Skripicyn vymogal den'gi, ugrozhaya ih zhiznyam. Odnako dobraya polovina polka, kotoruyu sognali dlya slushaniya v klub, znala pro sebya, chto Skripicyn govorit pravdu. On zhe delal odno zayavlenie za drugim, nastaivaya, chtoby ukazannye fakty byli rassledovany s toj zhe ser'eznost'yu, s kakoj rassledovali vymogatel'stvo. I eshche Skripicyn zayavil, chto deneg gryaznyh ne tratil, chto on dlya togo lish' nadavlival na etih pryshchej, chtoby oni ne vyderzhali i lopnuli, sami sebya vydav. Soobshchil takzhe, chto neodnokratno dokladyval v osobyj otdel o lichnostyah poterpevshih vsyu pravdu, no v osobom otdele otmalchivalis'. Delo prinyalo samyj neozhidannyj povorot, potomu chto zapiski Skripicyna v otdele obnaruzhilis'. Ob etom dolozhil uzhe nachal'nik osobogo Smershevich, pokryvayas' isparinoj na glazah tribunala. V ob座avlennom pereryve, chemu byli svidetelyami konvoiry, etot Smershevich podlezal k Skripicynu so vseh storon i shipel, boyas', chto ego uslyshat: "Zabyl, otkuda tebya vytashchili? Sidi tiho, saloed!" Posle pereryva slushanie bylo prekrashcheno, i Skripicyna otvezli v sledstvennyj izolyator. Polk vtihuyu gudel. A na sleduyushchee utro obnaruzhili, chto povesilsya v lazarete Pokrovskij. Zadirajlo otpravilsya v prokuraturu - otzyvat' zayavlenie. A v polku nachalis' doprosy, doznan'ya... Skol'ko golov poletelo! Polk vyglyadel tak, budto s nego sodrali kozhu. Starogo komandira polka smenili novym - im sdelalsya s perepugu Fedor Fedorovich Pobedov, kotoryj voroval ponemnogu, a potom i vovse zavyazal, poluchiv komandirstvo. Skripicyna opravdali, i ego, k velikomu udivlen'yu, vzyal k sebe Smershevich doznavatelem v osobyj otdel. Togda-to on i poluchil vazhnuyu pribavku v zvanii, proizvedennyj v starshie praporshchiki. I mnogie potom slyshali, kak, byvalo, Smershevich ego raspekal: "Nu ty, salo, ya tebya eshche ne prostil, sidi tiho". Skol'ko vremeni minulo, ne skazat': zhizn' v polku naladilas', i schet vremeni poteryali. I pro skripicynskoe delo sovsem bylo pozabyli. Novym delom, tryahnuvshim polk, bylo delo semeryh. Sluchilos' ono bez Skripicyna, no mnogoe izmenilo i v ego zhizni. Obychno po oseni gorodskoj sanepidemstanciej posylalas' mashina - i polkovoj sortir otkachivali, polnyj uzhe do kraev. Za vyzov otvechala tylovaya sluzhba, no tam togda smenilos' nachal'stvo i mashinu pozabyli vyzvat'. Zimoj sortir perepolnilsya, otchego i raspolozhenie polka v ukromnyh mestah stalo zasoryat'sya. Vycherpat' govno bylo nevozmozhno, potomu chto zima est' zima. Ostavalos' ili vydalblivat', ili zhdat' vesny, chtoby rastayalo. Ved' esli by vydalblivali, to mogli i samu teplushku snesti. Togda-to Fedor Fedorovich Pobedov samolichno i prikazal otryt' na zadkah eshche odnu othozhuyu yamu, vremennuyu. Ee kovyryali v merzloj zemle semero soldat, nahodivshihsya na izlechenii v lazarete. Ih privlekli, chtoby ne otryvat' zdorovyh lyudej ot sluzhby, da zdorovye i ne soglasilis' by stroit' parashu. Dohodyagi zhe i etomu radovalis', chtoby hot' s nedel'ku eshche ne vidat' kazarmu. Oni uzhe raskovyryali yamu v chelovecheskij rost, kogda natknulis' na glybistyj oledenevshij kabel', no, ne razobrav chto k chemu, dolbili po nemu lomami kak po kamnyu. Tokom pererublennogo kabelya vseh semeryh razom i ubilo. Kogda rassledovali ih smert', to obnaruzhili v shtabe kartu podzemnyh kommunikacij, na kotoroj kabel' byl tochno oboznachen punktirom. |tu kartu, otdavaya prikaz, Pobedov dazhe ne zatreboval. Mesto dlya sortira on opredelil na glazok, po starinke. Rassledovanie i samo gibel'noe sobytie poiznosili polkovniku serdchishko. On zhalel pogibshih rebyat do boli, ukoryal sebya - i vse zhe ne ponimal svoej viny, tochno proizoshel prostoj neschastnyj sluchaj. Spas polkovnika ot suda Smershevich - tak zaputal rassledovanie, chto prevratil sem' trupov v dym. Sosluzhiv takuyu vazhnuyu sluzhbu, Smershevich ozhidal osobogo k sebe uvazheniya, no polkovnik im brezgoval, uspev vtajne i voznenavidet'. A odnazhdy dazhe pryamo vyskazal, chtoby tot iz polka ubiralsya, na chto Smershevich otvetil, chto sam uberet Pobedova iz polka. I tut poshel vdrug gulyat' po polku sluh, budto Smershevich - zhid. Poshel, rasteksya, prolityj neizvestno otkuda. I vse krugom tverdyat: "ZHid, zhid..." Okruzhennyj etimi shepotkami, Smershevich strashno, nasmert', zapil. Emu chudilos', chto sluh raspushchen samim Fedorom Fedorovichem, to est' Pobedovym. I vpravdu polkovnik ne skupilsya na "zhida". Grozya vsem na svete, Smershevich slonyalsya p'yanyj ot cheloveka k cheloveku i gor'ko plakalsya: "Nu chego on vret? Nu razve ya pohozh na zhida?!" I esli ego ne razubezhdali, to lez s takim chelovekom drat'sya. A sluchilsya sluh toj zhe samoj zimoj. Toj zhe zimoj polkovnik nachal primanivat' Skripicyna, i mnogie slyshali, kak Smershevich doznavatelyu ugrozhal: "Iz gryazi v knyazi lezesh'? Glyadi, sunesh'sya vpered bat'ki v peklo - vse tvoe salo vytoplyu". Mozhet, napivshis', mozhet, so zlosti na "zhida" Smershevich vskorosti i sgorel, spaliv i ves' otdel. Mnogie shkafy okazalis' nezapertymi, budto on poraskryval ih i rylsya v bumagah, potomu sgorela i pochti polovina bumag. Poteri utochnyal i provodil sledstvie po delu o pozhare Anatolij Skripicyn. K pozharu on byl neprichasten, potomu chto kak raz otluchalsya v komandirovku po rozysku odnogo dezertira, otchego nikto i ne dumal ego podozrevat'. Vot po kakim obstoyatel'stvam vyshlo, chto takomu smeshnomu i zhalkomu na vid cheloveku Pobedov poruchil osobyj otdel. Sam starik svoj srok davno otsluzhil, dumali, chto teper' on spokojno ujdet v otstavku, no polkovnik ne uhodil. Polk raskleivalsya, valilsya posle vseh perezhityh im del. Soldaty begut iz rot, zeki - iz lagerya, dozornye na vyshkah p'yanye spyat; oficery b'yutsya za dolzhnosti i chiny samye melkie, a v dal'nih mestah i bezbozhno spivayutsya... I budto by proshlogodnyaya shtukaturka povsyudu sypletsya, a davecha povar iz kotla s borshchom krysu vylovil i tak na nee rugalsya, budto ona-to i vse myaso pozhrala, budto pryamo iz kotla hrumkala. GLAVA PYATAYA. Iz-pod aresta Praporshchikom, kotoromu Skripicyn v speshke poruchil rotu, okazalsya ne kto inoj, kak Il'ya Peregud. Osobist ukatil iz Karabasa, brosiv etogo cheloveka posredi dvora. V zloschastnyj tot poldnik i dvor, i lagernaya okruga kazalis' praporshchiku Peregudu perevernutymi s nog na golovu. Krysha kazarmy zavisla nad nebom, budto vzmahnuv pudovymi kryl'yami, a lichno Pereguda sil'no mutilo. Toshnota byla ne ot vypitogo, a potomu chto Il'e do smerti hotelos' vypit'. V ostal'nom zhe Il'ya Peregud prodolzhal derzhat'sya dvuh veshchej, kotorye ostalis' dlya nego svyatymi, potomu kak i pri samoj krajnej nuzhde ne mogli byt' propity: kazackogo chuba da kazackih usov. "YA kazak s Dona - slyhali takuyu reku?" Nevozmozhno bylo otorvat' glaz, kogda on eto govoril! Ego svarennaya v vodke, shcherbataya obrazina myagchela, morshchiny rasplyvalis', budto krugi po vode, yarche vsyakih krasok izobrazhaya to, o chem vspominalos' kak by glubokim starikom, hotya Il'e ot rodu bylo edva li sorok let. I kazalos', pomesti ego v topku, to chub s usami i tam ne sgoryat, a iz pylayushchih uglej vyglyanet sam Peregud - i ogon' zagudit, zapoet: "Rekuuuuuu..." Dusha ego byla ni vol'noj, ni dikoj, a proizrastala kak vechnaya trava, chto probivaetsya poroj dazhe na golyh kamnyah. On ne obzavelsya sem'ej, dobrotnym domom i ovladel razve chto samymi zabuldyzhnymi remeslami, ne hotel, da i ne mog, napryach'sya, podnatuzhit'sya, ne zhelal prevrashchat'sya v murav'ya, kak on govoril. A vodka i tak, bez usilij, dostavlyala emu radost', bez nenavistnogo murav'inogo truda. Kogda Il'ya Peregud pil vdostal', to dni pohodili na prazdniki. Pripadaya k gorlyshku zvonkoj butylki, on oshchushchal tot vostorg, kakoj, pohozhe, izvesten lish' mladencam. Peregud znal sto sposobov vodki - kak ee gonyat iz risa, pshena, gnilyh yablok, drevesnoj struzhki, starogo bab'ego tryap'ya i kislyh shchej. On zhe utverzhdal, chto esli nichego iz etogo ne okazhetsya pod rukoj, to vygonyat' ee mozhno, zameshivaya zemlyu s vodoj. Da raz plyunut', chtob zabrodilo! I kak chudesno vypivalas' im pervaya stopka posle probuzhden'ya. Pronikala vnutr' budto golyj, chut' vylupivshijsya ptenec. S minutu Peregud blazhenstvoval, zaprokidyvaya chubastuyu golovu i chuvstvuya teploe trepetan'e v grudi. Stopka za stopkoj - ptenchik podrastal, uzhe raspravlyaya kryl'ya v ego grudi, kotoraya delalas' ot etogo shirokoj da chistoj, budto nebesa. A posle Il'ya vzletal! Vzletal, budto sil'naya vol'naya ptica s zharkimi poyushchimi per'yami, s bubenchikami na voronenom hvoste. Podymayas' na zahvatyvayushchuyu duh vysotu, otkuda i zemlya kazalas' ne bol'she smorshchennogo greckogo oreha, dusha kazackaya parila ili kupalas' v tekushchih ruch'yami vetrah - propahshaya tabakom, vodkoj, Donom i dymom kazackih stanic. Peregud vspominal, chto zhili oni s otcom v stanice. Mat' pomerla rano, a hozyajstvo u nih bylo bogatoe. Pozhivali oni s otcom druzhno. No kak-to otpravilsya starik v Rostov, na kolhoznom rynke yagodoj torgovat', a vorotilsya na pustom vozu v obnimku s molodoj baboj. Obzhilsya s toj baboj, no syna ne razlyubil. Govoril pri nej, chto hozyajstvo Il'e ostavlyu, a on puskaj reshaet, kak s toboj posle smerti moej byt', mozhet, v domu i ostavit. Kak vremya proshlo, baba eta so starikom stomilas', a na syna pozarilas'. I to ona ponachalu mat' iz sebya hitrila - obnimet, poceluet v lob, slovo laskovoe skazhet. No vdrug ne uderzhitsya - i zasoset v guby. Il'ya boyalsya zhalovat'sya na nee otcu. Starik-to prikipel k nej dushoj, hotya i podobral v Rostove goloj da bosoj, budto batrachkoj nanyal. A macheha razozlilas', chto Il'ya ej protivitsya, ostervenela. Kogda otca net, to skinet rubahu i hodit golaya po domu, tak chto Il'ya bez otca iz domu-to bezhit. No i s otcom - urvet minutku, kogda tot vyjdet, i zadiraet podol: "Na-ka, synok, glyan', chto ya tut pryachu dlya tebya, dlya milogo..." Vot i namuchilsya Il'ya, iznemog znat' o nej pravdu - i povedal otcu, chto bylo, kak na duhu. I otec ne razdumyvaya poveril synu. Babu ispolosoval nagajkoj. Skazal nochevat' v hlevu, a nautro chtoby sleda ee zhab'ego ne bylo. A prosnulsya da slyshit babij krik iz hleva. Vbezhal i vidit, chto syn budto by na machehu navalilsya, budto by rubahu na nej razorval i polzaet, a ona pod nim nadryvaetsya, krichit. Starik togda pozabylsya ot gneva. Hvatil on syna svoego zherd'yu po golove. A kogda ochnulsya Il'ya, to ne bylo u nego uzh ni otca, ni rodnogo doma. Baba eshche s vechera klyalas' stariku, kogda nagajkoj krestil, chto Il'ya ogovoril ee v otmestku - chto ostalas' otcu verna, a emu nichego ne dostalos'. I starik uzh synu ne spustil: bezdyhannogo vzvalil na loshad', tak chto loshad' zadichilas', i svez trupom v miliciyu. A kogda syna osudili, chto nasiloval, to pozhil starik godik - i pomer. Dom, podvor'e, hozyajstvo s dvumya loshad'mi, svin'yami, sadom, ogorodom dostalis' toj poganoj babe, kotoraya i zhenila ego na sebe, budto ubila. Molodaya vdova prodala vse chohom, ne postoyav za cenoj, i bezhala nalegke iz chuzhoj, pograblennoj eyu stanicy. Il'ya Peregud hlebnul v lageryah gorya do krovavoj blevotiny, no vyzhil prirodnoj svoej silushkoj. Otsidel troe godkov, ucelel, a ostal'noj srok emu oblegchili, splaviv zekom, hot' i beskonvojnym, na chernuyu neoplatnuyu rabotu. Otsizhivalsya on na Karagandinke, tak chto i trudovye budni ego protekali v kazahstanskom stepnom krae, v malen'kom takom i chistom gorodishke Abaj, gde ispol'zovali ego kak shahtera. No k podennoj rabote i trudu ego dusha nikak ne lezhala. Tak i ne privyk Il'ya podymat'sya, kogda prikazhut, i delat', chto prikazhut. Kazahskie stepi byli dlya nego blagodatnej rodiny, budto teploe svetloe nebo dlya pticy. U kazahov, kochuyushchih s kolhoznymi stadami, vsyakij gost' dorog - napoyat, nakormyat, dadut krov... Kumysa vdovol'. A eshche ved' sushchestvuet araka, kotoraya krepche russkoj vodki, ej-ej! Mozhno skazat', chto Il'ya Peregud pil iz vechnogo svoego straha pered trezvost'yu. To li eto byl dushevnyj nedug, predvestie belyh goryachek, to li ot zastarelogo nevezhestva, ili eto nakaplivalas' v nem bezyshodno zlost', no Peregud utverzhdal, poroj s pugayushchej strast'yu, chto est' v mire takaya strashnaya sila, kotoraya hochet vseh kazakov istrebit'. |ta sila nazyvalas' u nego "legavye", tochnee Il'ya vyskazat'sya ne umel. Oznachala zhe ona tot horoshij poryadok, chto zastavlyaet cheloveka povinovat'sya. Osvobodivshis' s prinudrabot, Il'ya Peregud pod容dalsya v stepyah ot Karagandy do Dzhezkazgana, ot Ural'ska do Balhasha. Isstari vrazhdovavshie s kazakami, stepnyaki pobaivalis' Pereguda, s etimi ego usami i chubom, no so vremenem polyubili ego. Peregud pozabyl russkuyu rech', vyuchilsya ohotit'sya na stepnuyu dich' i pit' bez otvrashcheniya kumys, no rabotnik on byl plohoj, i hozyaeva im tyagotilis'. A zimoj kochev'ya uhodili v kolhozy, a tam valom bylo russkogo narodu i kazahov, uzhe osedlyh. Za vse-to im otrabotaj, zaplati. A popadesh'sya k russkomu, tot norovit skotom sdelat', v hlevu na cep' posadit'. Tak chto zimoj Il'ya perebiralsya iz stepej v gorodishki da shahterskie poselki, no povsyudu imelos' nachal'stvo, kotorogo on ne vynosil na duh, i platili malo, i negde bylo zhit'. Vlyublyalis' v nego baby, no kazhdaya norovila na sebe zhenit', tol'ko togda soglashayas' poit', kormit' da v svoem domu propisat' chelovekom. A dlya Pereguda zhenit'ba byla tem murav'inym usiliem, kotorogo on ne hotel, da i ne mog, nad soboj sovershit'. Sluchilos' kak-to Il'e Peregudu zabludit'sya v stepi, perehodya ot stojbishcha k stojbishchu v poiskah zhivotvoryashchej svoej araki, i, muchimyj trezvost'yu, on sleg na polovine puti. Dumal peredohnut'. Peresohshaya glotka zudela, tak chto ee hotelos' raschesat' ili zhe vydrat'. No palyashchee stepnoe solnce tugimi ognennymi zhilami skruchivalo emu ruki, otchego on valyalsya na zemle i zheval gor'kuyu hudosochnuyu travu, do kotoroj mog dotyanut'sya rtom. I vdrug iz-pod zemli vyros volk... Melkij, s zhestkoj ryzhej sherst'yu, dazhe pohodivshej na kaban'yu shchetinu, i s borodkoj, kotoraya kak pyl' v容dalas' v glaza. Ostraya, klinyshkom, s chuzhoj naglecoj - eta borodka pridavala ego shirokoloboj tupoj morde yarostnoe vyrazhenie. Volk glyadel na Pereguda slezlivymi chelovecheskimi glazami i zagovoril s nim rykom: "Pora tebe nakonec hozyaev svoih boyat'sya, pora hleb s容dennyj otrabatyvat', dovol'no uzh pogulyal". Nichego by tak Il'yu ne pronyalo, kak to, chto zagovorivshij s nim v bezlyudnoj stepi volk vonyal vobloj: duhom trezvym i solonym, tochno krov'. Ili v barake lagernom von' takaya. Postig togda Il'ya, chto eto sam Legavyj s nim zagovoril. U nih kazhdyj - vozhak, i on byl odnim iz zheleznosherstnoj ih stai, chto pitaetsya zhivymi lyud'mi. I vskochil Peregud na nogi, pobezhav proch' ot volka, vybivayas' iz sil. Volk zhe, zagonyaya kazaka, potrusil za nim na nekotorom rasstoyanii, tochno by otstavaya, daruya nadezhdu, otchego Il'ya kak raz vydyhalsya. A legavyj i zhdal, chtob kazak sam sdoh. Bezhal Ilejka s verstu, potom na zhivote polz, za travu ceplyayas', a volk progulivalsya za nim sledom i, kogda Peregud iznemog, sdoh, vstal nad nim i opyat' zagovoril: "Pora tebe nakonec v hozyajskij omut vpryagat'sya. Vse uzh vpryaglis', i my na nih zemlyu pashem, kormim ih, chtoby golodali. Ili ty eshche ne ponyal, chto nasha pravda na zemle? Ili eshche veruesh', chto sam sebe hozyain?" Peregud pritvorilsya mertvym, no serdce v spertoj strahom grudi bilos' vo vsyu step'. Harknul volk smeshkom, no rasserdilsya, chto kazak ego obmanut' hotel. Govorit: "Pora tebya nakonec sozhrat'. Net ot straha tvoego nikakoj pol'zy, krome kostej da myasa. Budem teper' navedyvat' i otryvat' po kusku, skol'ko nagulyaesh' kostej da myasa". Urvav tot samyj kus, volk otprygnul ot orushchego Ilejki - i chavknul zvonko past'yu. Udovol'stviya ot proglochennogo volk ne poluchil, odnim kuskom on takzhe i ne mog by nasytit'sya - to bylo ego rabotoj, ego legavym dolgom. Poglyadev s otvrashcheniem na zhivuyu muku kazaka, on vdrug podnyalsya na zadnie lapy, stav ogromnej, i poshagal kuda-to v step', kuda emu bylo nado. Ilejku nashli kazahi, kotorye ohotilis' v etih mestah. Ego svezli v stojbishche i otpoili kumysom. Ispovedi ego stepnyaki ne poverili. I ne potomu, chto volk, yavlyavshijsya budto by Il'e, govoril chelovecheskim yazykom. No, s rozhdeniya znavshie svoi zemli i zverinye povadki, kazahi otvechali kazaku, chto volk ne mog zavestis' v ih bezvodnoj stepi. CHto volki ne zhivut tam, gde net blizko otkrytoj vody. Potomu stepnyaki poreshili, chto byl Peregud p'yan, raz volk emu pochudilsya. A vygryzli iz nego kus myasa zemlyanye krysy, kogda na zemle valyalsya. Kazahi zhe Il'yu dobrosovestno vyhazhivali, i on eshche s mesyac naslazhdalsya v ih stojbishche arakoj, a nichego luchshe i ne pozhelal by sebe. No volch'e ryzhee rylo horoshen'ko vspominalos' Peregudu, budorazha strahom, kogda bol'she ne nalivali emu v stepyah i kogda otkazyvalis' uzhe nalivat' v gorodishkah - i on edva vyprashival u rabotyag kruzhku tuhlogo piva. I vot opyat' povanivalo vobloj, i Peregudu dumalos', chto otyskivayut i travyat ego legavye. I eshche s lagerya snilsya Il'e vse gody odin i tot zhe son. CHto vypil on vodki i gulyaet v beloj naryadnoj rubahe po rodnoj zemle. I vdrug podhodyat k nemu strazhi poryadka, hvatayut, kidayut v okovannyj vonyuchim zhelezom kuzov toj mashiny, chto pohozha na grob. Pryamo iz kuzova, vytryahnuv dushu, brosayut v gromadnyj mertvyj dom, vnutri kotorogo vse zheleznoe i rzhavoe, i opyat' zhe opahivaet vobloj, budto v dome staruhi zhivut. Potom razdevayut dogola i oblivayut iz shlanga ledyanoj vodoj, tochno on obosralsya; takie baby debelye oblivayut, chto pohozhi na muzhikov. Gologo, merzlogo, ego na sovest' zameshivayut sapogami edakie zdorovyachki. Pochti chto ubitogo tashchat volokom, spat' raspyalivayut na koechnoj duzhke, prikruchivaya k nej ruki to li provolokoj, to li gitarnoj strunoj. A nautro breyut v nakazan'e, uroduyut pod mashinku. Veshchi budto vozvrashchayut, no bez pugovic, ih-to pooborvali, nasmehayas': "Poglyadi na sebya, suka, tebya zhe annulirovat' nado, ty zhe rodinu pozorish'". Poglyadel, a rubaha i gryaznaya, i rvanaya, vsya v krovi. Snosya vse pytki, Peregud v etom svoem sne nikogda ne mog vyderzhat' togo, chto ego chub s usami sbrivali zubastoj zloj mashinkoj, i prosypalsya ot perezhitogo v te mgnoveniya uzhasa. Izmuchennyj snom i yav'yu, budto zagnannyj, Il'ya Peregud sdalsya: soznatel'no prodal legavym dushu, kak polagal, chtoby oni ego ne istrebili. Sluchilas' eta beshitrostnaya sdelka v Ugol'punkte, v barachnogo tipa obshchezhitii dlya lagernyh rabotnikov, kuda Il'yu vynesla p'yanaya doroga i gde on, p'yanstvuya s vertuhayami, so slezami uprosil novyh druzhkov, chtob pristroili k sebe v lagernuyu ohranu. Mozhet, eto i sluchilos' po p'yanke, no, nanyavshis' v ohranu, Peregud prosluzhil mnogo let. Ponachalu, prozvannyj Kuvaldoj, vertuhaem sluzhil, a potom perevelsya v karaul'nuyu rotu, k kapitanu Habarovu, na pokoj, dumaya pro sebya vtajne, chto kapitan tozhe spasaetsya ot legavyh, chto i on, hot' i skryvaet, iz poslednih kazakov. Sbylsya, odnako, hmel'noj Peregudov son! Habarova arestovali, kartoshku otnyali, i pochudilos' Peregudu, chto legavye nachali svoyu ohotu na kazakov. V rote mezhdu tem ne somnevalis', chto Il'ya, kak tol'ko Skripicyn ot容det podal'she, vypustit kapitana iz-pod aresta. No Peregud zaupryamilsya - ne stanu, deskat', prikaz narushat'. No v oruzhejku, gde byl zapert Habarov, vse-taki pobezhal... Po stepi puglivo gulyal veter. Pusto bylo v kazarme, kak i vo vseh pomeshcheniyah, - lyudi budto popryatalis'. A Habarov lezhal pod reshetkoj, kuda perepolz chervyakom. ZHeleznye prut'ya tolshchinoj s palec byli svareny vperekrest, tak chto poluchalos' chto-to vrode kletki. ZHeleznye shkafy, v kotoryh hranilos' oruzhie, stoyali plotnymi ryadami po ee krayam, otchego kazalos', chto kletka pustuet. Kapitan bezmolvstvoval, pohozhij na trup, no, kogda uslyhal priblizhavshiesya shagi, migom vstrepenulsya i ves' ustremilsya k voshedshemu Peregudu: "Skorej vypusti menya!" Peregud zhe, yavivshis', chtoby ispolnit' obyazannost', krepilsya v otvet: "Nikak eto nel'zya, Vanya, tebya nazavtra sudit' povezut, uzh poterpi". - "I ty na brehnyu kupilsya?! - vzorvalsya Habarov. - Da ya vchera s generalom govoril, eto oni za ego spinoj!" - "Net ego, generala-to... - vshlipnul Il'ya. - Tebe povinit'sya nado, mozhet, eshche prostyat". - "Ty zhe mne drug, kto zh mne eshche poverit?" - nadryvalsya kapitan. Peregud molcha popyatilsya ot kletki, pryacha bych'i glazishchi i vshlipyvaya. "Kartoshku, kartoshku spasajte!" - krichal v pustotu Habarov i eshche krichal, pokuda ne ohrip. Il'ya otnyal u dneval'nogo klyuchi ot oruzhejnoj, zapryatal ih v karman i poshagal v gluhoj ugol kazarmy, gde i zapersya v svoej konure. I zapel cherez nekotoroe vremya: "Kaby ne znal pechalej svoih, ne umel by, bratcy, gulyat' da pit', a kaby ne zval golos pesen donskih, ne umel by, bratcy, ih pet' da lyubit'..." Budto ogolodav, soldaty potihon'ku skaplivalis' v poselke. Govorlivye, zlye - "CHto, prodali kapitana? Prodali nashu kartoshechku?", - oni budto vyrastali iz-pod zemli... Kto bezhal, togo dogonyali, a vo dvor vygnali vseh, kto pryatalsya v kazarme. V nerazberihe sluzhivye i natknulis' na Petra Kornejchuka, kotoryj podpisalsya v donose, no teper' nikuda ne bezhal, ne pryatalsya, a storonilsya, pokurivaya svoj tabachok i poglyadyvaya vokrug bez interesa. Petru Kornejchuku dumalos', chto emu matushkoj da batyushkoj stol'ko dano sily, skol'ko i vody nalito v reku. Kto k nemu podletal, togo on lupil blyahoj, da tak krepko, chto odin pacanenok buhnulsya ozem'. Soldatnya togda i kinulas' na Petra tolpoj, otchego i dvor, i samo lagernoe poselen'e opyat' kak obezlyudeli. Bili donoschika do temnoty, tochno i vpravdu ubit' hoteli. Bili do ustali, otbegali i opyat' vozvrashchalis' bit', a izurodovat' rozhu nikak ne poluchalos', i potomu dobivali s uporstvom, poka, vzmylivshis', ne othlynuli. Hvatilis' Petra, kogda ot uzhina ostalas' pajka. Ispugalis', chto sovsem ubili, hotya pacanenok, i sam pogulyavshij v otmestku remnem s blyahoj na samyj posledok, uveryal, chto Kornejchuk i posle blyahi dyshal kak milen'kij i dazhe sopel, broshennyj na kazarmennom dvore. V potemkah ne srazu razglyadeli borozdu. Borozda upiralas' v sortir, no v budke bylo pusto. Obnaruzhili propavshego po sluchajnosti, kogda kakoj-to soldatik reshil spravit' nuzhdu, a iz-pod nizu v produblennuyu stepnymi vetrami zadnicu prozvuchali stony Kornejchuka. Zaglyanuli v ochko s gazetnym fakelom - i razglyadeli ego, tonushchego. Ugrozhali, raz座asnyali, uprashivali, chtoby vylez, no Kornejchuk tak napugalsya lyudej, chto bol'she im ne veril. Peregud, pozvannyj na podmogu kak nachal'stvo, otodral ot sortira dosku i brosilsya ohazhivat' eyu sobravshijsya narod. Vse ot raz座arennogo Il'i razbezhalis'. Ostavshis' v odinochestve, Peregud dolgo i dushevno razgovarival v sortire s Kornejchukom, no tot ni za chto ne soglashalsya vylazit', hot' i ne govoril ob etom, a mychal. Peregud ot obidy za nego i razmolotil doshchatuyu budku, srovnyav othozhee mesto s zemlej. Esli by kto iz ostal'nogo chelovechestva okazalsya v etoj stepi v to samoe vremya, ego vzoru yavilas' by chudnaya kartina. Po zemle razmetany doski tochno posle kakogo-to krushen'ya. A podle nih v goloj pochernevshej stepi sidit nevedomyj bogatyr' i, obhvativ chubastuyu golovu, zavodit takuyu priglushennuyu rech', kak esli by prednaznachalas' ona tol'ko dlya dvoih: "ZHit' nado, chto by tebe ni sdelali, nazlo i zhit'. Ono proshche - spryatat'sya v govno, a kak potom? Razve vechno-to prosidish'?" A zemlya pod bogatyrem zhalobno mychit, bogatyr' tihon'ko sklonyaetsya k nej, prislushivaetsya. "Dyshish', chto li? - I govorit, kak by samu zemlyu uprashivaya: - Pojdem so mnoj, so mnoj ne tronut. A hosh', novuyu amuniciyu spravlyu, samuyu luchshuyu? Slysh', pojdem spravim, rastopim ban'ku!" CHto bylo potom, togo nikto ne uznaet. No Peregud ispolnil-taki svoyu obyazannost' i vyzvolil govnoutoplennika. A Karabas kak okunulsya v chernuyu studenuyu vodu, i na zatyanuvshejsya, budto ozhogovoj, gladi plyli ogni lagernyh fonarej. Vzlaivali prikovannye k stolbam ovcharki, vzlaivali i zahlebyvalis'. Prol'etsya v noch' mlechnoe varevo oblakov i rasplyvaetsya, pomerknet. V takuyu vot noch' s kotelkom kashi i lomtem rzhanogo hleba Il'ya Peregud i yavilsya k arestovannomu s povinnoj: "Vse, bol'she sil moih netu terpet'". Slozhil poklazhu i protisnul ruki v otverstiya zapertoj reshetki, rasputav na zatekshih konechnostyah kapitana brezentovyj podpoyasok. Potom prosunul i kotelok s hlebom, shepnuv: "Skazhem, chto ty sam razvyazalsya". Kapitan dremal i, kogda Il'ya razvyazal emu ruki, tochno stashchil sapogi s p'yanogo, na mgnovenie probudilsya, vytyanuv iz dremoty zapah gorohovoj kashi i hleba. Habarov uzhe kak by i pozabyl, chto na zemle byvaet kasha, chto emu polagaetsya paek, i dolgo zheval vsego lozhicu. "A iz polka zvonili?" - sprosil on, opyat' zabyv pro kashu tak prosto, chto ruki, lish' greyas', szhimali kotelok. "Snova ty pro generala, a ego netu, - zagrustil Il'ya. - Ty radujsya, chto sudit' budut. Tyur'ma ot nih samaya nadezhnaya zashchita. Zabrivayut, i vodki netu, a to sam by poshel. CHego govorit', mne nekuda det'sya. A ty drugoj chelovek, ty ne ubegaj ot nih, puskaj sudyat!" - "Tak ty chto zhe - ne vypustish' menya?" - "Ty drugoj chelovek, a menya so svetu szhivut". - "Hochesh', smirno sidet' budu? Daj pozvonit' v polk". - "Net uzh, Vanya..." Kapitan s trudom podnyalsya i, navalivshis' na zheleznuyu grudinu oruzhejnogo shkafa, prinyalsya dolbit' v nego sapogom budto v kolokol, otchego kazalos', chto i kazarmu sotryasayut udary. "Ivan, uslyshat zhe! - zametalsya podle reshetki Peregud. - CHert s toboj, zvoni, propadaj!" Vot togda Il'ya s gorya i sovershil podvig. Zadyhayas', vbezhal on v kancelyariyu, gde i soobrazil, chto apparatu ne hvatit provoda dazhe na to, chtoby sprygnut' so stola. Vstav budto vkopannyj, on vdrug garknul na dvuh ne spavshih dezhurnyh soldat. Emu vspomnilos' pro kusok provoloki ot staroj provodki, kotoryj on videl na lagernom zabore. Kusok etot visel na zabore mnogo let, a nichego drugogo Peregud ne vspomnil. Kogda provoloku privolokli v kazarmu i razmotali po koridoru, obnaruzhilos', chto, i udlinennyj, apparat do kletki ne dotyagivaetsya. CHtoby pokryt' zazor na poslednih etih metrah, v delo poshli koechnye duzhki, sceplennye shompola, gvozdi, kancelyarskie skrepki, a uzh kak scepit' odno s drugim, chtoby zhahnulo, golyt'ba - na to ona i golyt'ba - vsegda dogadaetsya. Peregud sam proveryal svyaz', podnosya ee kapitanu budto nachinennuyu bombu, gotovuyu vzorvat'sya: "Gudit, suka takaya, Ivan, prigotovlyajsya!" Apparat pridvinuli k reshetke. V eti pronzitel'nye mgnoveniya, kogda Il'ya s podruchnymi glyadeli na kapitana, luchas' chistym svetom, sam Habarov slushal lish' trubku, vyzyvaya izdaleka polk, budto proshloe vremya: "Devushka, sestrenka rodnaya moya, eto ya, ya... kapitan Habarov, shestaya! Gde-to tam u vas general?.. Kak eto net? Rodnaya, razyshchi, menya zh s nim soedinyali!.. - Vdrug on vskriknul slovno v bespamyatstve. - Togda Pobedova davaj, samogo glavnogo davaj, ya s nim govorit' budu". Prodohnuv, kapitan potryas trubkoj, szhatoj v bulyzhnom kulake: "Vot oni gde u menya. Pobedov tozhe chelovek, ne otdaval on takogo prikaza!" No tut vrode kak zaurchalo v vozduhe, i kapitan nesterpimo krepko vslushalsya: "Devushka, da byt' takogo ne mozhet..." On bagrovel, i ego grubye, prostye cherty yarostno rosli, budto priblizhalis'. "Puskaj sam skazhet, ya tebe ne veryu... A ya govoryu - puskaj sam!" V polku, odnako, kapitanu ne dali razvoevat'sya, i, sgorbivshis' napodobie gory, on prinyalsya dut', krichat', stuchat' v trubku. I nakonec zamertvo sdalsya: "Otklyuchili, svolochi..." Il'ya zahodil hodunom i sdunul soldat s mest: "Svorachivaj etu govoril'nyu, davaj obratno!" Proisshedshee bylo shozhe s begstvom. Apparat otstupal v kancelyariyu, kuda ego v dva pryzhka dones Peregud, budto pushinku. Il'e chudilos', chto sejchas, kak nakazan'e za grehi, v kazarmu stuknet molniya ili nagryanut legavye, on tak i prigovarival: "Oj naklikali, oj propadem... Pervyh i pohvatayut!" Spustya vechnost' v pustoj kancelyarii razdalsya snova zvonok, kotoryj proshestvoval v konuru Pereguda i prinyalsya shchekotat' ego za samuyu dushu, chego on ne vyderzhal i vo vsem im priznalsya... Kogda zhe ego te, v trubke, otpustili na volyu, Il'ya, tyazhelo topaya, zashagal po koridoru - v rukah ego bren'kali na kol'ce vse rotnye klyuchi. On molcha otper kletku, burknuv stihshemu kapitanu: "Vyhodi". Ego vid i golos, chem-to podavlennye, udarili v kapitana navrode voni. "Pobedova tvoego prikaz... - s tihim ukorom skazal Il'ya. - Prikazano vypustit', znachit. Skazali, chto ty durak i chtob bol'she v polk ne zvonil, a delom tvoim potomova zajmutsya, kogda ruki dojdut". Peregud uzhe ne sderzhivalsya: "Nu budet, vyhodi! Otmotal srok - vona, zhdi novogo. Legavyj tvoj Pobedov, i generaly vse legavye. A ne hochesh', tak i nochuj zdes', durakam i mesto za reshetkoj". Tak oni i vstretili utro: Habarov - v raspahnutoj svoej kletke, Peregud - v kancelyarii, dozhidayas' molcha, upryamo, kogda zhe priedet chernyj "voronok". Odnako nikto za Habarovym ne priehal. Sutki ne spav, kapitan pokinul kletku, chtoby privoloch' tyufyak s podushkoj da shinelku, i ulegsya na vidu u vsej roty. Podnyalsya on rano i vse zhe umylsya. Paek emu dostavili v kletku, potomu kak vyhodit' za edoj on tozhe otkazyvalsya. Na sleduyushchee utro nichego emu uzhe ne prinesli - pozabyli. K vecheru vse zhe vspomnili i dostavili ostyvshuyu kashu. Vtajne pri etom pogovarivali, a ne vselilsya li durnoj v kapitana. Blizhe k nochi provedal ego i Il'ya, ispolnyaya obyazannost', i vse sokrushalsya: "CHego ty iz sebya pugalo delaesh'? Radujsya, chto zhivoj ostaesh'sya". Noch'yu, kogda ego nikto ne videl, kapitan navedalsya v tot saraj, v kotorom byla kartoshka. V nem zhe on i poselilsya, ozhidaya aresta. Kogda svetalo, Habarov vyhodil k polyu, takomu zhe opustevshemu, s okamenevshej zemlej, a kogda smerkalos', propadal v sarajchike. Pajki dostavlyalis' kapitanu, budto invalidu ili pobirushke, zadarma. Bylo ved' neizvestno, arestovannyj on ili razzhalovannyj ili eshche chislitsya na sluzhbe. Kogda iz stepi po tekuchemu vetru prineslo gul motora, budto pyatno mazuta po sudohodnoj reke, ego esli i rasslyshali, to tak, chtoby razom pozabyt'. "Voronok" zhe razglyadeli s lagernyh vyshek, on podpolzal k poselku, eshche skrytyj za pokatoj step'yu. S vyshek i opovestili. Iz karaulki tut zhe povalila soldatnya, nichego eshche ne vidya. "Voronok" vynyrnul iz-za sopok, zavidelsya vdali, i togda poselen'e ozhilo pereklikami: "Edut, za Habarovym edut!" Kogda zhe on dokatilsya do mesta naznacheniya, to pochemu-to ne svernul k kazarme, a ob容hal ee i prosledoval, uvodya vseh skopom za soboj, dal'she k lageryu. Za "voronkom" pobezhali, a on vstal gluhim bokom podle lagernoj vahty, i iz nego sprygnul na zemlyu konvoj - dvoe zevotnyh soldat da pogonyavshij ih praporshchik, potomu i vyglyadevshij zhivee. Kapitan vyskochil iz sarajchika, temnoe, obrosshee kolyuchej shchetinoj ego lico radovalos'. "Dozhdalsya..." - vzdyhal Il'ya Peregud, odinoko stoyashchij v storone, ispolnyaya obyazannost'. Vdrug soldatnya brosilas' ot "voronka" vrassypnuyu, budto udaril salyut, i v vozduhe navstrechu