ne vypuskaya nagradu iz ruk, a lish' priglushiv gromkost', nachal on so vsej ser'eznost'yu doprashivat' Degtyarya, tochno tot yavilsya k nemu dokladyvat'. Degtyar' otchityvalsya bityj chas - nu kak bylo perechit', puskaj i otstavnomu? Utoliv nekuyu zhazhdu, otstavnoj vymolvil: "Nu ne podkachaj, mozhesh' idti". I uselsya s shumom, so strekotom brit'sya, ne zamechaya nikogo vokrug sebya. Tak chto Degtyaryu s polkovnikom prishlos' udalit'sya, chtoby ego ne trevozhit'. Pobedov vyglyadel ustalym, on boyalsya sprosit' pervym, chto proishodit v polku, hot' storonoj ot drugih obo vsem znal. "Kak so zdorov'em?" - vygovoril Petr Valer'yanovich. I polkovnik pospeshil razbolet'sya. "Dyshat' ne mogu, kak shvatit, hot' by proverku etu perezhit'... Razvalili, govnyuki, mne polk, glyadi, posletaete u menya uzh naposledok..." Degtyar' togda prinyalsya vinovato dokladyvat', kak i chto on delal v otsutstvie polkovnika. Pobedov slushal ego s holodnym dovol'nym vidom, emu ponravilos', chto nachshtaba vse zhe yavilsya k nemu, terpelivo snosil popreki, to est' ne vosstaval. Obodrivshis', polkovnik s udovol'stviem dazhe perebil ego, pozvolyaya sebe pogrubee odernut': "SHlyapu-to svoyu snimi, vse zhe v pomeshchenii nahodish'sya". I nachshtaba, zamyavshis' na minutu, snyal golovnoj ubor. Pobedov ego tak i ne doslushal, opyat' oborval: "A ty nebos' uzhe k moemu kabinetu primerilsya? Pogodi, ya eshche sam v nem malen'ko posizhu. Ty, znaesh', na rukah menya nosi, togda poglyazhu, mozhet, i poluchish' polk". - "Fedor Fedorovich, ya ne ponimayu, ya vsegda, kak prikazhut..." - ne vyderzhal Dyagtyar'. "Kak prikazhut... ZHdi ot vas blagodarnosti... - pozhalovalsya polkovnik oslabshim golosom. - Hot' by peredachku sobrali, pozabotilis'. Drugim nosyat, a u menya v tumbochke nichego net, stydno-to kak. Vse ugoshchayut. Vot i tovarishch Proshkin konfetu dal. A u vas vot chto v dushe, znayu ya vas..." Degtyar' vstal. "Ty kuda?" - nahmurilsya Fedor Fedorovich. "Poedu v polk". - "Nu poezzhaj, poezzhaj, gotov', ya s tebya sproshu... Govoryat, ty Skripicyna ostavil? Nu ladno... Peredavaj diversantu etomu privet, ya s nim eshche potolkuyu, mozhet, proshchu". Podnyalsya, kryahtya. Kazennyj halat byl emu velik, hotya i poshivom i opryatnost'yu otlichalsya bezukoriznennymi. Povorotivshis', on poshlepal k svoej palate i postuchalsya: "Tovarishch general-lejtenant, razreshite vojti?" Noyabr' v Karagande pohodil chem-to na severnye belye nochi. Vozduh v gorode byl prohladen, svetel i svezh. Eshche dazhe torgovali arbuzami, kotorye privozili s yuzhnoj storony stepi. To byl mesyac, kogda ne vypadalo ni snega, ni dozhdej. Zemlya vysushivalas', kak bel'e na moroze. Vecherami holodalo, budto v gorod vhodila na postoj zima, zato stoilo razojtis' dnyu, kak vse krugom sogrevalos' i zima uhodila. Vypisavshis' iz gospitalya, pospeshiv vorotit'sya v polk, Fedor Fedorovich uspel prisvoit' sebe ves' tot poryadok, kotoryj potoropilsya navesti Petr Valer'yanovich, neizvestno dlya kogo starayas'. Sam on otodvinulsya v storonu, kazalos', ne postoronilsya, a provalilsya pod zemlyu. Skripicyna, razzhalovannogo s dolzhnosti, no ostavavshegosya v polku, upustili iz vidu, i on brodil povsyudu, pohozhij na odinokuyu loshad'. Nikto ne znal, chto za general yavitsya s proverkoj, no v te dni o nem vsyakij praporshchik so znaniem, s zharom rasskazyval, budto etogo generala nichem ne podkupish' i budto on sluzhit, opirayas' neizvestno na ch'yu silu. Proveryalis' aziatskie okruga, polki v Tashkente, Ashhabade, vo Frunze, otkuda uzhe ishodili samye strashnye sluhi, chto general Dobychin est' chelovek novyj i besposhchadnyj, kakogo eshche ne vidyvali vojska. Odnako nichego ot etih sluhov ne pomenyalos', i vstrechala generala Dobychina takaya zhe Karaganda - v sonlivyh luchah solnca, vsya pered zimoj iznezhennaya. Uvidav zhivogo Dobychina, v polku snova ispytali potryasen'e: iz mashiny vylez roslyj, vovse ne pozhiloj, a v samom rascvete sil, krasivyj, kak serebro, i ne pochernennyj zlost'yu tatarin. Mozhet, on i ne byl tatarinom, kem by on ni byl, no slepila ego priroda s vdohnoven'em. Sila zapechatlyalas' vo vsem ego oblike. Tugie glaza, skulastoe lico, somknutyj krepko rot, i sam on byl zhilist da krepok. On vydavalsya iz teh lyudej, chto okruzhali ego, a soprovozhdali generala ugodlivye, v kakuyu by pozu ni stanovilis', chinushi. I eto bylo udivitel'nym zrelishchem: kazalos', budto volk pogonyaet pered soboj otaru drozhlivyh ovechek. Potomu, hot' nichego strashnogo v samom Dobychine ne bylo, on vse zhe kazalsya strashnym, mozhet, i besposhchadnym. Odnako, uvidev, chto v komandirah polka hodit prestarelyj chelovek, Dobychin oboshelsya s polkovnikom ochen' uvazhitel'no, to est' pozdorovalsya s nim lichno za ruku, otchego ruka u Fedora Fedorovicha chut' ne otvalilas', potomu chto s nim eshche takogo za vsyu sluzhbu ne sluchalos'. Tak stalo izvestno, chto Dobychin vse zhe uvazhaet starikov i chto on sam sebe general, ptica. Byl vystroen na placu polk k ego pribytiyu. V polku gordilis' svoimi paradami, narochno gordilis', umnee ostal'nyh polkov obzavedyas' znamenitym orkestrom. CHtoby zapoluchit' muzykantov, sam ego kapel'mejster ezdil verbovshchikom, otyskival v tolpah lyudej, kotoryh gnali otbyvat' voinskuyu povinnost', valtornistov da trubachej i mog obmenyat' drugomu verbovshchiku dvuh dyuzhih ukrainskih parnej, vozrosshih na galushkah so smetanoj, na hlipkogo evrejchika, kotoryj s detstva znal vsyu pravdu pro basovyj klyuch. Takoj parad srazhal generalov, esli im sluchalos' ego prinimat', stol'ko krovi bylo potracheno na vygonku zheleznyh marshej iz zhivyh, sbityh v neskonchaemye ryady lyudej. Pobedov, napugannyj generalom, neozhidanno omolodilsya, i kogda komandoval na parade smenami, to golos ego zvenel nad placem. Nogi, ruki ego zatreshchali, budto spelye arbuzy, kogda on vdrug podskochil k generalu dlya raporta. Kogda zhe otraportoval, to ne vstal za ego spinoj, kak stoyali tihon'ko polkovye s chinushami, a sam pokazal generalu spinu, sdelav "kru-u-gom", i poshagal, vykidyvaya nozhku shtykom, k zamershemu v stroyu polku, gde i vstal pod znamenem, osenilsya. I sam garknul: "SHa-ago-o-om!.." - vytyagivaya trubno glotku. V rozhah izobrazilsya ispug, chto polkovnik sob'et vseh s shaga, somnet v garmoshku strojnye do togo ryady, no Fedor Fedorovich zadal takogo zharu, chto ves' polk, zadyhayas', rvalsya s radost'yu za nim, za lihoj svoej golovushkoj. Dobychin terpelivo proglyadel parad, no ostalsya bezrazlichnym. "SHagat' umeete..." - skazal on dazhe suho, bez teploty, podskochivshemu za pohvaloj vzmylennomu polkovniku. I tak bylo sdelano drugoe otkrytie: chto priroda Dobychina otnyud' ne soldatskaya, esli on ne ponimaet i ne cenit krasoty stroya. Kuda ohotnej general poshel pogulyat' po polku. Vse on razglyadyval, vsem interesovalsya, budto by delal dlya sebya glubokie vyvody, uznavaya polk. A v glaza emu lez skupoj glyanec, edakij zashtatnyj, tusklyj, i tem zametnej bylo, chto v polku emu vovse nechego delat', esli on ne sluzhit, ne komanduet v nem, a priletel iz drugoj zhizni. Dolzhno byt', i samomu Dobychinu bylo v tyagost' proveryat' zashtatnye chasti, budto tratil darom vremya, uchastvoval v nichtozhnyh obmanah. "YA slyhal, chto vam tut krasnogo petuha podpustili?" - obratilsya on k polkovniku, vpolovinu shutya, vpolovinu namekaya, da i to ot skuki. "Tak tochno, tovarishch general, etot fakt imel mesto, - promyamlil polkovnik. - Goreli". - "Vozduh, chto li, gorel?" - ustal dozhidat'sya yasnogo otveta Dobychin. "Nikak net, gruzovoj park", - otvetstvoval Pobedov, pokryvayas' krupnymi kaplyami pota, zalivayas' dazhe ne kraskoj, a zhivoj svoej bagrovoj krov'yu, potomu kak general i ostanovilsya s tolpcoj chinush podle samogo gruzovogo parka. Zachazhennuyu betonku otskoblili, obglodali tochno kost'. Angary otstroili zanovo, ponatykali dlya blagoustrojstva derev'ev. "CHto zhe tut gorelo?!" - voskliknul Dobychin, kotorogo vse zhe vynudili razgnevat'sya. Vozglas ego bespomoshchno povis v vozduhe, no byl vdrug podhvachen meshkovatoj figuroj s portfelem, kotoraya skryvalas' ten'yu za chuzhimi spinami, a togda nachala probirat'sya skvoz' tolpu, obrastaya, ko vseobshchemu ispugu, myasom. "Tovarishch general, ya znayu, chto tut sgorelo! Tut sgorela pravda, tovarishch general!" On pustilsya vplav' po golovam, vzdergivaya portfel', tochno boyalsya podmochit' ego soderzhimoe, togda kak krugom na ego plechi naveshivalis' eti zhidkie lyudi, pytayas' utopit', no dazhe morskaya burya ne ostanovila by etogo otchayavshegosya cheloveka; on vybrosilsya k generalu s tem zhalkim vidom, tochno i vpravdu pobyval v vode. "A eto kto takoj?" - ne ispugalsya, a udivilsya Dobychin. "|tot u menya nachal'nikom osobogo otdela byl, my ego tut, tovarishch general, dazhe hoteli sudit'..." - toropilsya, ne pomnya sebya ot straha, Fedor Fedorovich, dlya kotorogo, kazalos', konchalas' sama zhizn'. I neyasno, chto imel skazat' general, kogda ne razdumyvaya prikazal svoim oficeram, derzhavshim drozhavshego Skripicyna: "Razberites' s nim, potom dolozhite mne". - "Tovarishch general..." - popytalsya ob®yasnit'sya Pobedov, no Dobychin opyat' zaskuchal. Kogda tronulis' potihon'ku s mesta, kazalos', chto polk uzhe ne proveryayut, a horonyat, razve chto vperedi ne tashchili na plechah grob, i esli ostanavlivalis' pered stroeniem, chtoby perevesti duh, to stoyali budto nad mogiloj, budto gotovilis' brosit' po gorstke zemli. I lica u chinush byli samye skorbnye, i polkovnik hvatalsya za serdce, hotya Dobychin mirno zagovarival s nim, esli chto-to bylo emu neponyatno. Uznav pohodya, chto staryj polkovnik narochno vypisalsya iz gospitalya, on dazhe pohlopal Fedora Fedorovicha po plechu: "Nu chto zhe vy, dolechivalis' by..." - "Tak tochno, tak tochno..." - rastrogalsya tot. V shtabnoj stolovoj nakryli stol, generala priglasili otobedat' chem bogaty, no i obedali vse tak, budto spravlyali pominki. Tem obedom zavershilsya pervyj den' prebyvaniya Dobychina, nazavtra zhe on dolzhen byl provesti v polku partijnoe sobranie, chtoby dolozhit' tekushchuyu politiku partii, i neizvestno, chto bylo delat' generalu v polku na tretij den', verno, tot zhe parad i proshchal'nyj, uzhe na dorozhku, obed. K poludnyu, kogda bylo namecheno sobranie, sluzhivye s®ehalis' v polk so vseh rot - eto byli kombaty, a takzhe vybornye iz kommunistov, pozhivshie uzhe muzhiki. Vyezd dlya nih byl prazdnikom; tut vstrechalis' starye tovarishchi, svoyaki, kotoryh razbrosalo sluzhboj. Klub zapolnyali budto dom, vytiraya otchego-to nogi pri vhode, a kto uzhe uspel razmestit'sya, te radostno raspahivali ob®yatiya tovarishcham kak gostyam, kotoryh i usazhivali ryadom, dlya chego zagodya eti blizhnie mesta derzhali. Radostnyj etot gul stih, kogda na podmostkah, nevysokih, tochno krutaya stupen'ka, uselsya prezidium za tremya stolami, pokrytymi kumachom. Vse vyglyadyvali generala. Lby, pobleskivaya, vymostili zamershij klub, i rechi zashagali po nemu kak po zhivoj ploshchadi. Dokladyvat' podnyalsya general Dobychin, kotoryj tak yasno vyrazhalsya, budto na glazah u vseh vyrezal slovami iz vozduha kloch'ya. Zatem dokladyval Pobedov. Kak potom vspominali, ego rech' byla naporistoj, privychnoj, hotya drugie, chislom ne men'shim, utverzhdali, budto polkovnik edva vorochal yazykom, kak svarennyj. Za polkovnikom vystupali nachal'niki i kommunisty pomel'che, vystupal i nachshtaba, nudil, a chego - nikto i ne mog po proshestvii vremeni vspomnit'. Vozduh delalsya dushnym. "Tovarishch Andropov, bu-bu-bu, YUrij Vladimirovich, bu-bu-bu, general'nyj sekretar', bu-bu-bu, partiya" - vot etot YUrij Vladimirovich i rashazhival po lbam, v zadnih ryadah gde-to usazhivayas'. Dobychin, chut' poslushav, prinimalsya hlopat', potomu chto s nego hlopan'e i nachinalos', a v takom polozhenii uho vostro derzhat' nado. Pod konec shlo golosovanie, sluzhivye tolkom ne zapomnili, chto obsuzhdalos', i progolosovali lesom, oblegchaya dushu. CHto sluchilos' potom, kogda polkovnik Pobedov, komandir polka, ob®yavil sobranie zakrytym, lyudi, podymayas' s mest i rashodyas' v tolchee, tolkom ne razglyadeli, klub uzhe napolnilsya tyazhelym gulom, budto i vpryam' pokatilis' po nemu bulyzhniki. A proishodilo na podmostkah, v prezidiume, za kumachovymi stolami vot chto. Kogda Fedor Fedorovich podnyalsya, zakryvaya sobranie, podnyalsya skoro i Dobychin. "A chto eto za istoriya s kapitanom, kotoryj u vas kartoshku posadil?" - sprosil on, pohozhe, budto namekal ili shutil, soskuchivshis', no uzhe i s bol'shim interesom. Pobedov togda opyat' pokrylsya potom, pobagrovel i vypalil: "Nikak net, tovarishch general, eto bezobrazie my prekratili, ne somnevajtes'". General na mgnovenie skis, krasivoe ego lico potemnelo, no vse zhe prinyalsya rasskazyvat' s usmeshkoj kak by dlya vseh sluchaj iz svoej zhizni: "Kogda ya eshche na operativnoj rabote byl, soobshchili, tozhe iz armejskoj chasti, chto pojmali shpiona - politotdel srabotal. Priezzhayu, a v karcere sidit soldat, moloko na gubah ne obsohlo. YA govoryu: nu i kakoj on shpion? Pred®yavlyayut mne potrepannuyu knizhku na inostrannom yazyke: vot, chitaet po nocham, spisyvaet. A znaete, chto eto za kniga okazalas'? Uchebnik dlya studentov po anglijskomu! Horosho hot' paren'ka vyruchil, mozhet, proklyunetsya iz chertopoloha nashego golova svetlaya, chto i chuzhie yazyki budet znat'". - "Da, da!" - otozvalis' chinushi vokrug Dobychina, starayas' kto gromche. I on uzhe uspokoilsya, sobravshis' napravit'sya svoim putem, kak vdrug vylez tot, kogo on vo vse vremya ne zamechal, hot' tot i byl ryadyshkom, no otstaivayas' vsegda za polkovnikom. CHto-to sluchilos' s etim chelovekom, gnutyj-peregnutyj, on slomilsya. Byt' mozhet, Petru Valer'yanovichu podumalos' edak vmig, chto polkovnik uzhe potonul i mozhet potashchit' ego za soboj na dno, kak i grozilsya. A mozhet, emu nesterpimo yarko prigrezilos' komandirstvo edak v odin mig. Degtyar', sam sebya ne pomnya, dolozhil v obrazovavshejsya posle odobrenij tishine: "A u nas v polku, tovarishch general, eti svetlye golovy pogibayut, u nas sem' soldat..." I tut zakrichal Dobychin, razvorachivayas', nastupaya: "Pochemu ran'she ne dokladyval, podlec? Pochemu cherez golovu nachal'nika?!" Brosiv perepugannogo nezhivogo nachshtaba, ne zhelaya marat'sya, general v gneve otyskal Pobedova, kotoryj posle ego shutejnogo rasskaza chut' derzhalsya na nogah, zavalivayas' k stolu, uhvativshis' za serdce. "A vy esli ne smogli so vsem razobrat'sya, to podavali by davno raport, uhodili b v otstavku!" - "Tak tochno, tovarishch general, ya podayu..." - lepetal Fedor Fedorovich, ves' otklonyayas', tochno general dyshal na nego ognem. I tot otstupil, brosaya i polkovnika. "Dozhdutsya, chto sudit' ih nado budet", - vorchal on, spuskayas' s podmostkov so vsem svoim ovech'im okruzheniem. Sluzhivye iz otstavshih eshche tolpilis' u vhoda, s udivleniem vglyadyvayas' v to, chto proishodilo vdaleke ot nih, v glubine kluba. Oni uvazhitel'no rasstupilis', propuskaya generala. Tot oglyanulsya, uvidav izdali v poslednij raz krivlyavshegosya na pustyh podmostkah starika, i ne sderzhal usmeshki: "A etot vse umiraet..." Ego uslyshali, potomu skorej hlynuli za nim, boyas' eshche prisutstvovat' v klube. Degtyar', kotorogo sovsem zatolkali, plelsya v samom hvoste, gorestno vzdyhaya, nichego ne ponimaya krugom. "Tovarishchi, pomogite..." - uslyshal on mozhet chto i shepot polkovnika, no boyalsya oglyanut'sya, budto ego sheya povisla na voloske; emu bylo nesterpimo stydno, huzhe, chem voru. Boyas' oglyadyvat'sya, on zamertvo vyshel iz kluba poslednim chelovekom. Pobedov zhe opustilsya na stul. Vse ushli, a on ostalsya v pustom prezidiume, navalivshis' bessil'noj grud'yu na pokrytye kumachom, dlya togo i pokrytye, chto kancelyarskie, stoly. Starika ne hvatilis', vsyakij ubegal, vsyakomu ne terpelos' s etogo sobraniya poskorej skryt'sya. A soldaty polenilis' ubrat' v klube tem zhe vecherom i yavilis' potihon'ku utrom, chtoby ubrat', volej-nevolej. Za tu noch' golodnye klubnye krysy pogryzli umershemu polkovniku nogi, sozhrav s nih prezhde yalovye oficerskie sapogi, ot kotoryh ostalis' pod stolom prezidiuma kuski kamennyh podoshv i gvozdiki. Uznav ob etoj smerti, general Dobychin zaplakal. Dol'she prebyvat' v polku emu ne hvatalo sil, no i ehat' ne hvatalo reshimosti, budto ego osudit' dolzhny byli ili opravdat'. Ustroivshis' vremenno v eti chasy v kabinete starogo polkovnika, on vyzval k sebe nachshtaba Petra Valer'yanovicha Degtyarya. "Znachit, iuda, budesh' ty komandovat' u menya etim polkom", - proiznes on, ozhidaya, chto uvidit cheloveka podlogo, zataivshegosya, no uvidel kak by bezlikij obrubok ot gvozdya i smolk, s temi slovami i vygnav ego. Potom hvatilsya, vspomnil, prikazav dostavit' k sebe togo cheloveka, s kotorogo vse i nachalos'. Skripicyna k nemu dostavili s gauptvahty, gde on eshche soderzhalsya, pokuda reshalos' ego delo, o kotorom generalu kak raz pered tem zlym sobraniem bylo naskoro dolozheno blizhnimi, no togda on polenilsya zadumyvat'sya, chtoby dat' svoj otvet. Kogda Skripicyna vveli v kabinet, pohozhego na vylovlennuyu rybu, poglupevshego, so vsej holodnoj tyazhest'yu, ushedshej v budto by zryachie, shiroko raspahnutye glazishchi, Dobychin probormotal, boryas' s gnevom: "U tebya est' otec, mat'?" - "Otsutstvuyut..." - proiznes tot, ne ponimaya, radi chego sprashivaetsya. "A tebe etogo starika, kotoryj tebe v otcy goditsya, ne zhalko bylo ponosit'?!" Oni vstretilis' vzglyadom, Skripicyn glyadel, ne umeya skryt' svoego izumlen'ya: "YA pravdu pro tovarishcha polkovnika govoril... Ego pokritikovali, a on umer". I general vyskochil iz-za stola, zakrichav: "Da ty durak, ubirajsya!" I togda etot Skripicyn poslushno propal, tak chto Dobychin udivilsya ego prytkosti... Uzhe u shtaba, kuda podognali mashiny, vyhodya na kryl'co, on nikak ne mog vse zhe otvyazat'sya ot etoj familii. "Skripicyn, Skripicyn... Vosstanovite, chto li, ego v dolzhnosti - kem on u vas tam byl?" - brosil on na hodu, i ego uspeli uslyshat'. CHernye paradnye mashiny, tochno by zatyanutye v lakirovannye mundiry, vyehali iz polka. Svet v kabinete starogo polkovnika pogas. Byt' mozhet, ego potushil, vyhodya proch', sam general Dobychin. Polk pogruzilsya v mertvyj mrak. Prinuzhdennye neusypno stoyat' na postah, karaul'nye toj noch'yu prebyvali v unynii. Oni vglyadyvalis' v zheleznuyu chernotu, chut' razlichaya v nej gluhie ochertaniya polka, i vzdragivali ot vsyakogo zvuka za svoej spinoj, chego prezhde otnyud' ne byvalo. Byvalo, pritopyvaesh', ogolodal, prodrog, a vdali okno polkovnika dlya vseh gorit, hot' prikurivaj. I puskaj vsyakomu izvestno, chto nikogo v tom kabinete net, no delalos' pokojnej ot darmovogo fakela, ostavlennogo starikom napokaz, dlya vnushitel'nosti. CHto svet pogas bezvozvratno, v karaulah toj noch'yu postich' ne sumeli. ZHalovalis', chto temen' ponapustili, chto nachal'stvo dlya sebya sveta ne zhaleet, a dlya lyudej berezhet. Postich' ne sumeli i proverki, kakoj s nee tolk. General priehal i uehal. Sdelal vsego odno naznachen'e - tak uzh sdelal. Smestil odnogo polkovnika - tak uzh smestil. Kuda glyanut' uspel, tam i sluchilos', vot i vsya proverka, budto god i zhdali, chtoby dozhdat'sya, o kom slovco obronit, kogo vzorom maznet. Odnako zhe slava za generalom Dobychinym, chto on besposhchadnyj chelovek, utverdilas' eshche krepche. Uznavaya ego lichnost' v etot god, v vojskah ego dazhe prozvali Batyem. Kogda Petr Valer'yanovich Degtyar' yavilsya na sluzhbu v polk, to nachalas' ona s togo, chto dezhurnyj oficer ne dolozhilsya emu i ne otdal, hot' i glazela vokrug soldatnya, chesti. Otovsyudu na nego kosilis', sheptali pro nego. V priemnoj starlej Hrulev rasplylsya v ulybke: "S dobrym utrom vas, tovarishch podpolkovnik, pozdravlyayu..." Degtyar' opustil vinovato glaza i proshel v kabinet, otkuda s muchen'em i vyglyanul iz okonca. Soldat vygulival po placu rashristannoj metelkoj kluby pyli. Iz gruzovika, chto pristal k stolovoj, soldaty vygruzhali svezhevypechennyj hleb. ZHizn' dvigalas' sama po sebe, po-zavedennomu, a Degtyar' uzhe ne mog vyjti na plac i prosto zagovorit' s etimi soldatami, dlya kotoryh stal chuzhim. I vse vyzhidali, kto osmelitsya zagovorit' s Degtyarem pervym. Pervym v kabinete komandira polka ob®yavilsya Skripicyn. On voshel bez stuka, po-svojski, pokrepche zahlopnuv za soboj dver', eto pered nosom starleya Hruleva. "YA prishel skazat', chto ya vas uvazhayu, vy dlya menya ne izmenilis', ya umeyu, Petr Valer'yanovich, pomnit' dobro, - snizoshel Skripicyn. - Vse my lyudi, u vseh byvayut oshibki v zhizni. A ya vas v smerti polkovnika i ne vinyu. Pohoronim s pochestyami, kak by ni bylo, a on s pochestyami zasluzhil, stol'ko let komandirom. YA vot prishel o pohoronah pogovorit', ne stoilo by otkladyvat' eto delo..." Sam togo ne znaya ili, naprotiv, horoshenechko znaya, Skripicyn snyal s podpolkovnika samyj tyazhkij gruz. Degtyaryu bylo i stydno, chto Skripicyn ego poshchadil, budto krov' otdal, podelilsya krov'yu, a Degtyar' i stydilsya-to brat'. Oni vse obgovorili, to est' Petr Valer'yanovich s oblegcheniem soglasilsya so vsej proceduroj, kotoruyu Skripicyn predlagal. V polk trup ne zavozit', a polozhit' v karagandinskom klube oficerov, vystaviv u groba lish' svoj karaul, a potom na kladbishche, na voennoe, gde razreshit' zalp v chest' polkovnika, - vot i vse. "Tut eshche takoe delo, eto kak vosprimut... - skazal Skripicyn. - Polkovnik ploshchad' zanimal v odnu komnatu, muzeya iz nee ne sdelaesh', a potomkov u nego vrode net. A ya sem' let po obshchezhitiyam, shtabnye u nas vrode vse pristroilis', s zhenami. Nel'zya li etu ploshchad' vydelit' mne, kak vy smotrite, Petr Valer'yanovich? Vopros grubyj, no luchshe ne otkladyvat'..." - "YA ne vozrazhayu, Anatolij", - otvetil bezdumno Degtyar'. Kogda Skripicyn udalilsya, v kabinet vbezhal Hrulev: "Tovarishch podpolkovnik, ya oficer, ya trebuyu, chtoby mne predostavili zhil'e! Vy daete kvartiru tomu, kto ee krov'yu obagril. A ya odin Fedora Fedorovicha lyubil". Tut na mgnoven'e Degtyar' obrel byluyu volyu, prorezalsya v nem gvozd': "On ubil za kvartiru, ty lyubil za kvartiru, a ya lyubil, da ubil... - Odnako volya ego tut zhe issyakla, i, bezzhiznennyj, on, stesnyayas', proiznes: - Anatolij sluzhit v polku bol'she tebya, on nuzhdaetsya". Raznes li etot sluh Hrulev, no v polku s teh por stali govorit', chto vsem zapravlyaet Skripicyn, chemu Degtyar' s oblegcheniem pokorilsya. General'skoe slovo zashchishchalo Skripicyna krepche broni, dazhe v divizii znali, kem otmechen byl etot nachal'nik osobogo otdela, i potomu Skripicyn perestal byt' podozritel'nym tipom, a sdelalsya obychnym tipom. On dovershal delo kapitana Habarova uzhe bez speshki, dazhe s udovol'stviem. Skripicyn pridumal vyslat' v shestuyu rotu gruz kartoshki, da ne prostoj, a kak by toj samoj, chto byla protiv pravdy otnyata. Toj samoj v polku, konechno zhe, ne nashlos', odno gnil'e, i kak ni hotelos' Skripicynu pokrasovat'sya, a prishlos' otgruzit' gnil'e... Prazdnik novogodnij on otprazdnoval s udovol'stviem, sam udivlyayas', chto vse emu tak udalos', budto hotel ehat' v odnu storonu, a tolknulo stihiej v druguyu. No, otprazdnovav, nastorozhilsya: ego nastorozhila tishina, budto Karabas pozhral kartoshku i usnul. Nachav dopytyvat'sya, vse krugom obnyuhivat', Skripicyn obnaruzhil, chto molchit pozabytyj poselok uzhe davno, chto dezhurnye po polku sami dobyvali iz dal'nej roty svodki, uspev donesti v shtab, budto nikakogo nachal'stva v shestoj netu. Skripicyn vyzval rotu po pryamomu provodu i govoril neponyatno s kem, s durakom, ot kotorogo ele dobilsya faktov, budto vytashchil iz nego dushu. "A kapitan?" - "Tuta on, pomiraet, u nas tuta vse pomirayut, u nas i kartoshku dohluyu nashli. A tuta novuyu privezli, gniluyu, vsyu sozhrali, nachal'stva netu, kapitan poshel pomirat', tuta zhratvy ne hvataet, kuda-to propala zhratva". Vzyav s soboj dvuh konvojnyh, nagruziv prodovol'stviya dryannogo, tuhlyatiny i gnil'ya, kotoroe i tak spisyvali, vooruzhivshis', Skripicyn otbyl na sleduyushchij den' v komandirovku, ne ob®yavlyaya o nej gromko v polku. Boyas' ehat', on boyalsya i zhdat', potomu i ne skazat' tochno, kakaya zhe takaya sila vse zhe podnyala ego s mesta i budto po vozduhu, budto veter, peremestila iz polka v etot zloj poselok, v etot Karabas. Gruzovik prizemlilsya na zamerzshem opustelom dvore kazarmy. Kak esli by vygruzhali muku, dvor byl melen'ko prisypan snegom. Zima v mestechke da i po vsej stepi ne zadalas'. Rastaskivaya sneg po dvoru, otpechatyvaya sapogami belye pyl'nye sledy, Skripicyn s konvoem voshli v kazarmu, v kotoroj pustota dyshala kruzhashchim golovu parom, budto golodnyj rot. Mozhet, ottogo chto golova u nego zakruzhilas' i on vdrug utratil volyu, puskaj i hlipkuyu, Skripicyn pervym vbezhal v kancelyariyu, najdya v nej togo, kogo iskal. Kancelyariya byla ogromnoj, pugayushchej: steny v nej ishudali, tak chto polopalas' i maslyanaya kraska, provalilsya pol, obrushilis' potolki. Vse v nej izvyalilos', issushilos', tak chto predmety pohodili to li na voblu, to li na seruyu bumagu. Habarov lezhal, nichem ne prikrytyj, v kakoj-to sherstyanoj bab'ej fufajke i vovse bez nizhnego bel'ya, vse iz-pod nego valilos' pod kojku, v zasrannuyu posudinu. Ot vida zadrannoj na zhivot fufajki, otkuda torchalo budto by zamsheloe brevno, Skripicyn kinulsya bylo bezhat', reshaya ne imet' dela s trupom, no brevno izdalo tresk, poshevelilos'. V to mgnovenie Skripicyna dognali konvojnye, i Skripicyn, uhvativshis' za nih, budto spryatavshis', zagolosil: "Tashchite ego s kojkoj, syuda ego!" On golosil tak, budto kancelyariya gorela. Konvojnye, kotorym i samim hotelos' bezhat', skorej vyvolokli kojku v studenyj koridor. Bylo, chto, vytashchiv kapitana naruzhu, oni rasteryalis', no Skripicyn soobrazil: "Najdite tut, prikrojte ego hot' chem-nibud', nu poteplej..." Sam zhe on, snachala poshatyvayas', raskachivayas', s kazhdym shagom vse zlej i stremitel'nej napravilsya iskat' lyudej. Lyudi v kazarme byli, no ih budto by poubavilos', otchego kazalos', chto vse vymerlo. Uznavaya Skripicyna, soldaty kak propadali skvoz' zemlyu. Sobrat' lyudej, vrazumit' ih, chtoby prinyalis' ispolnyat' ukazaniya, Skripicynu udalos' ne skoro, kogda on uzhe uspel rasteryat' svoyu zlobu. Emu prishlos' ugovarivat', chtoby greli vodu, izyskivali hot' kakuyu prostyn', bel'e, spasaya svoego kapitana, on i sam ne znal, dlya chego eto delaet. On prosizhival dni u kojki Habarova, budto pes, prikovannyj cep'yu. Boyalsya otvernut'sya, boyalsya ostavit' odnogo, hot' volya kapitana slomilas', i on tihon'ko popravlyalsya u nego na glazah. Skripicyn ne uvozil kapitana v gospital', kak by mog, a muchitel'no dozhidalsya, chtoby tot prosnulsya. Bylo, chto, lezha v chistom ispodnem, v teple, otmytyj do voskovogo bleska, kapitan vzglyadyval na svet, i glaza ego udivlenno slezilis'. Vmig ustavaya, oni smykalis' i vysyhali, budto zemlya, no vse zhe iz nih probivalsya rostok vstrechnogo sveta. V odno utro, iznyvaya ot zatyanuvshejsya komandirovki, Skripicyn nakonec dostig svoej celi: yasno glyadya, budto by zhdal, kapitan s nim vstretilsya. On raspelenalsya, ruki ego lezhali na grubom sherstyanom pokryvale, greyas' tak, kak eshche ne grelis', prilozhivshis' ladonyami. On dyshal rovno, chisto, otchego Skripicyn sam ispytal v dushe legkost'. "Ne bojsya, otec, ya ne budu tebya arestovyvat'", - proiznes on v tom poryve, boyas' kapitana vspugnut'. No Habarov glyadel na nego s toj zhe yasnost'yu, obretya rech': "YA i ne boyus'". Osobist s udivleniem, nepriyatnym dlya sebya, pomedlil, no ne posmel nastupat', prinyavshis' vdrug zhalovat'sya s chut' slyshnym ukorom: "Ty gordyj chelovek, a ya net, ty gordyj, a ya... Vot tvoya gordost', chto ty sam drugogo lomaesh'. CHto horosho mne, to tebe srazu ploho". On zhadno poglyadel na kapitana, trebuya hot' otveta, i Habarov radi nego sovershil nad soboj eshche odno usilie, hot' i zvuchal ego golos prosto, budnichno: "Prosti ty menya, esli smozhesh'". Skripicyn ostolbenel, zaglatyvaya bespomoshchno vozduh, chto dlilos' mgnovenie, pokuda on chego-to ne osoznal, obretya torzhestvennyj, hot' i drozhashchij vid: "YA tebya spas, otec, a teper' ty menya spasaesh', chelovek cheloveka, - ponimaesh'?!" Ne vyderzhav, on raskis, pryacha urodlivymi ruchishchami lico, i zabubnil skvoz' shcheli: "Netu u menya nikogo, nikogo u menya netu... No v polku - moya sila, ty znaj: chego zahochesh', to i sdelaem. Vse budet, chego otnyali! Dom, net, da ya tut celyj gorod tebe otgrohayu, i ty u menya budesh' v nem glavnym. Tut derev'ya u menya budut cvesti, arbuzovye! Vse, otec, pol'zujsya, dozhil..." - "Esli ne snimut s dolzhnosti, broshu vse i sam ujdu", - tverdil Habarov. No Skripicyn ego ne slyshal, uvlechennyj svoej novoj cel'yu: "Znachit, zhdi vesny, tol'ko dozhdis' - i vse u tebya budet". Uznav, chto Skripicyn uehal, kapitan Habarov podnyalsya i potihon'ku nachal prinoravlivat'sya hodit'. Ni s kem on ne razgovarival, budto emu bylo stydno, no chto-to on i skryval. Kak-to on vyshel vo dvor slabyj eshche, no s kotomkoj za plechami, i lyudi sami stali sobirat'sya vokrug nego, zhelaya ponyat'. "Uhozhu ya, rebyata... - vzdyhal Habarov. - Puskaj u vas budet drugoj komandir, a mne tut pomeret' nel'zya s chistoj sovest'yu, pohozhu krugom, poishchu, gde ot menya neschastij lyudyam netu". S temi slovami on pustilsya v put', no chut' otoshel ot poselka, kak ego pozhaleli upuskat', pobezhali zhalovat'sya, dogonyaya, chto trudno zhrat' tuhlyatinu polkovuyu s gnil'em, da eshche sovetov vysprashivali, kak sluzhit' stanut, chem smogut propitat'sya. Kapitan toptalsya, vzdyhal i povorotilsya v rotu, chtoby prostit'sya po-horoshemu s lyud'mi i hozyajstvom, kotoryh emu stalo zhalko. Za tem dnem ugovoril on sebya eshche den' pogostit', potomu chto zdorov'e ego kreplo, znachit, i dela navalivalis' pokrepche. I tak on reshil, chto ostanetsya zimovat' v Karabase, a vesnoj s chistoj sovest'yu ujdet iskat' na zemle mesto, gde i pomret, esli zahochetsya. Sluzhba zhe naladilas' samaya tihaya. Hot' i vzvalil Habarov na plechi byloe svoe tyaglo, a ne legon'kuyu kotomku, lyudi ego v poselke ne primechali, da i on storonilsya lyudej, mozhet chto i pryatalsya. Kogda u nego vysprashivali prikazov, Habarov vse somnevalsya, boyalsya oshibit'sya, tak chto ot nego uhodili da i reshali sami bez razdumij da pobystrej. I govorili pro nego: "Glyadi, kakoj vyshel iz kapitana komandir dobryj, hot' na hleb ego mazh'". - "Potomu i dobryj, chto kartoshku pohoronil, nebos' namuchilsya". GLAVA DEVYATAYA. Zimnij podvig Habarov lyubil tihuyu moroznuyu zimu, kogda horosho - i krugom, i na dushe. V takuyu zimu na russkih ravninah okurivayutsya pechnym dymom izbushki, tochno ladanom. Derevni na ogromnyh prostorah stoyat zaindevelye i pogruzhennye v vysokuyu tishinu neba. Dazhe sobaki ne breshut po dvoram, i dremlet kreshchenyj mir v pyshnyh snegah. Hot' svechku stav' pered toj kartinoj, chudesnejshej, chem obraza... |tu tihuyu moroznuyu zimu goremychnyj nash kapitan pomnil s detstva, byt' mozhet, bol'she horoshego on i ne videl. Zimy v Karabase byvali zlye, v'yuzhnye, hot' i sluchalos', chto yavlyalsya tot edinstvennyj den' iz kapitanova detstva, s edakim rumyancem na shchekah, no opyat' zhe naskakivali v'yugi, svirepela stuzha, i den'ki pokryvalis' sizoj mgloj. A naposledok, goda s dva, zimy poputalis'. Sluhi hodili, chto priroda svihnulas' v mirovom masshtabe i teper' zhdi bedy. Byvalo, propadal sneg ili vdrug prolivalsya v dekabre dozhd', tak chto zemlyu skovyvali gryaznye glyby l'da. Slovom, ne stalo poryadka i na nebesah. A v novom godu zima nachalas' s fevralya, prospala. I, skoraya na raspravu, pohoronila Karabas v glubokih snegah, vse zamoroziv, dazhe ugol', hranyashchijsya na skladah. Ego vydalblivali lomami. On tayal, a ne gorel. CHego rasskazhesh', esli dazhe lampochki v pomeshcheniyah pokryvalis' ineem i potihon'ku vzryvalis'. Lager' spasali prozhektora, a v kazarme da karaulke zhgli kerosinovye fonari. CHtoby proderzhat'sya v etu otchayannuyu poru, sluzhivye podnatuzhivalis', hotya i kazalos', chto nazavtra nikto ne podymet ih s nar, na kotorye valilis' v tulupah, valenkah, ushankah, a zasypali v obnimku da vpovalku, kak esli by bratalis' pered samym koncom. Lyudi s mukoj obretali sebya, kogda dneval'nyj oral pod®em, vyryvaya ih iz zabyt'ya. On zhe rastaplival pech'; stylye ruki ne slushalis', kazarma pogruzhalas' v unyluyu voznyu, budto tyur'ma. Lyudi opyat' provalivalis' v zabyt'e, a dneval'nyj opyat' oral, hot' i znal, chto nikto ne sdvinetsya, pokuda pechka ne zagudit. Togda vse zhil'cy skaplivalis' vokrug pyshushchej zharom dominy. Ne slushaya nich'ih trebovanij, tupo glyadeli v ogon', zametaya bez konca ugol' v davyashchijsya pechnoj zev. Na nih byli te zhe tulupy, valenki, v kotoryh zavalivalis' spat', i oni prodolzhali dremat', no uzhe sgrudivshis' u pechki, a iz valenok tyanulsya par, i tulupchiki stolbom parilis', tak chto, chudilos', rastaivala zhizn'. Kogda opustevalo vedro s uglem, postavlennoe, chtoby vymanit' narod k ognyu, razdavalas' komanda - poluchit' pajki. I lyudi shli - otryvalis' ot gasnushchej pechki, otpravlyayas' za kotelkom goryachej balandy, vyhlebav kotoruyu opyat' zhe ne dvigalis' s mest. ZHevali vechnuyu rzhanuyu korku. ZHdali, chto plesnut eshche balandy, pogoryachej. A za noch' kazarmennyj dvor pokryvalo snegom. Davecha vygrebali, i vot opyat' vygrebaj. Eshche sutki, i zametet s kryshej. Zrya prozhdav v pishchebloke, uspev za to vremya namerznut'sya da ogolodat', edoki razbirali lopaty, pletyas' s nimi v stuzhu i chernotu. Rabotaj, sluzhi - togda poluchish' pajku. Prozhivi, vyterpi etot den' - togda nastanet drugoj. I kapitan byl sleplen iz togo zhe smertnogo testa, chto i vse lyudi. On byl zhivym chelovekom, vsya sila kotorogo zaklyuchalas' v kreposti ego zhe zdorov'ya ili vot ruk. I chelovek ponadeyalsya, chto ruki budut vsegda takimi krepkimi, a zdorov'ya stol'ko, chto stydno i berech'. I on nadorvalsya, zapoluchiv gryzhu, budto iz bryuha vyvalilos' eshche odno, s pudovyj meshok. Ponadeyalsya kapitan i na to, chto vozmozhno ustanovit' spravedlivyj poryadok, chtoby lyudyam zhilos' i sytnej i radostnej, chem eto est'. I esli by sam kapitan rasporyazhalsya vsem hlebom, vsem gorem, togda by on obradoval i nasytil lyudej, raskroshiv svoyu pajku i otkryv dushu chuzhomu goryu. No ved' Habarov ne byl tem chelovekom iz chelovekov, a potomu, puskayas' v rashod, razve chto sam nedoedal, goreval, stanovyas' potihon'ku takim zhe polugolodnym, kak drugie, i takim zhe bezradostnym. V to vremya pomnili ob odnom dne soldatskoj poluchki, kotoryj podstupal vse blizhe. Dolzhny byli vyplatit' zhalovan'e za ves' mesyac, po sem' rublej. Tak kak svoego voentorga u ohrany ne bylo, to poluchku otovarivali v lagernom lar'ke. Iz togo lar'ka i zakurilis' toshnym dymom mechty - kak pridut i voz'mut kurevo, maslo, povidlo, tushenku i konfet! Meshok s den'gami obychno skidyvali na hodu s prohodyashchego cherez Stepnoj dizelya, edva uspevaya shvatit' vzamen raspisku, s kotoroj na polustanok i otpravlyali narochnyh iz roty. Kazna, kak i shtab batal'ona, razmeshchalas' v Ugol'punkte, otkuda rota i zhdala zavetnogo izveshchen'ya, chtoby vstrechali dizel'. Zimoj-to dizel' hodil po vetke raz v tri dnya, i eto po malomu snegu. Drugogo dostupa k dal'nim rotam ne bylo, razve chto vertolet. A puti moglo eshche i zanesti, togda by s nedel'ku razgrebali zanosy. Drezina vovse ne hodila, za smenoj, kotoraya poetomu udlinyalas', tak chto smeny prevrashchalis' v mnogodnevnuyu garnizonku, ili za syr'em dlya lagernogo zavodika posylali upryazh' traktorov - samodel'nyj poezd. Obo vsem etom v shestoj rote znali, no nikto ne hotel, ne mog poverit', chto poluchku zaderzhat. Ozloblenie bylo takovo, budto nachal'stvo i zavalilo puti snegom, chtoby deneg ne platit'. Nachal'stvo zhe platit' ne otkazyvalos', kak i ne bylo vinovatym, chto soldatnya v Karabase ne hotela nichego ponimat'. ZHalovan'e otsrochili vo vseh lagernyh rotah, pogrebennyh v stepi, hot' i proizveli ego vydachu v samom Ugol'punkte, mozhet, eshche v pyatoj i chetvertoj rotah, kotorye byli blizhe k batal'onu, chem stepnye poselen'ya. Dlya soldatni eto i bylo dovodom, chtoby schitat' sebya obmanutymi, obojdennymi i trebovat' poluchki, ne glyadya na zanosy, to est' ravenstva trebovat', kogda ego v silu izvestnyh obstoyatel'stv ne moglo byt'. Karabas, v kotorom den' zhizni chelovek tratil na to, chtoby pogret'sya u pechki i zapoluchit' pajku hot' chut' pogushche, otkazyvalsya terpet' etu zhizn', esli v nej ne budet poluchki. Nachalis' volnen'ya s teh soldat, chto muchilis', bol'nye, bez gospitalya. Ih bylo s dyuzhinu, prostuzhennyh, obmorozhennyh, toshchih. V polku nedavno vyshel prikaz, chtoby vyshedshie iz stroya lechilis' na mestah, bez otpravki v gospital'. Prikaz vyshel potomu, chto samo nalichie gospital'noj kojki sushchestvenno oslablyalo disciplinu. Soldaty kalechili sebya s umyslom, osobo zimoj, kogda legko bylo oblit'sya vodoj i prostudit'sya. Na mestah zhe nikakogo lechen'ya ne bylo, lekarstv ne bylo - bol'nye ili vyzhivali, ili zavanivali trupom. Dohodyagi, kak stalo izvestno pro zaderzhku v batal'one deneg, prinyalis' potihon'ku nudit': "Podohnem my tut vse... Povorovali nashi denezhki... Odnoj poluchkoj za dva mesyaca dadut..." M´ochi ne stalo vynosit' ih vshlipy. Valyayutsya na kojkah, ukutannye vo chto popalo, ogromnye voroha, pohozhie na holmy. Zdorovye i te raskisali v temnote, okruzhennye golymi zaindevelymi stenami, glyadet' na kotorye bylo vse odno chto bit'sya ob nih golovoj. I v etoj pustote rodilsya yarostnyj, besstrashnyj klich: "Bratva, potrebuem! Poluchku davaj!" Nichego ne ponimayushchij, zamorennyj, budto tarakan'e, narodec zakoposhilsya. "Nam bol'she dolzhny davat'. Zima ne leto, puskaj za morozec nabavlyayut, trebovat' nado, bratva!", "Grabyat nas!", "Puskaj u oficerov poluchku ubavyat, a nam pribavyat, potomu chto pashet za nih soldat!", "Vsego nado trebovat', chego netu, puskaj dayut!". Pokuda zavarivalas' kasha, otchayavshis', kapitan hodil prosit' u lagernogo hozyajchika, chtoby sluzhivym otpustili iz lar'ka vzajmy, pod chestnoe ego slovo. Budto dushu hodil otdavat' pod zaklad, nichego, krome dushi i chestnogo slova, u nego ne bylo. Dorodnyj, pyshushchij zdorov'em muzhik, podle kotorogo kapitan pohodil na zeka, ne otkazyval srazu. On pozvolyal kapitanu razvlech' sebya, vyslushivaya s udovol'stviem ego pros'bu i kak by pricenivayas', verit' ili ne verit', krepko li ego slovo. A Habarov prosil vse gorshe, vse zhalobnej, no muzhik tut-to i otpihival nasedavshego kapitana krepen'kim puzom: "|to tebe ne chastnaya lavochka, a gosudarstvennoe predpriyatie, balda, u menya otchetnost', opyat' zhe inkassatorsha iz oblupravleniya vyruchku priezzhaet snimat', u menya vse po zakonu dolzhno, hot' zubami zolotymi rasplachivajsya". Mozhet, nadoumlival hozyajchik, da Habarov ne dogadyvalsya. Kogda zhe stalo muzhiku yasno, chto nichego s rotnogo ne sderesh', dazhe shkury, on pokryl kapitana matom i chut' ne pobil, vypihivaya nahrapom so sklada. V zone carilo takoe zhe zapustenie, chto i povsyudu, no slyshalos', kak uhayut, rabotayut ceha. Lagernye vyshki gromozdilis' chto lesenki v mglistoe nebo. Kapitan razglyadel, chto oni opusteli i stoyat bez lyudej, budto perevernutye. Na vahte Habarov popalsya vertuhayam, kotorye speshno zadraivali vse hody i vyhody: "Vish', chego vyhodit, nikogda takogo ne byvalo, chtoby lager' bez ohrany stoyal. Soobshchaj, skorej soobshchaj, chtoby vzyali ih teplen'kimi. CHego molchish', ty sebya vyruchaj, a to upekut s nimi!" A kapitan ih ne slyshal. Pereglyanuvshis', vertuhai poshagali ot nego proch', pohrustyvaya po snezhku, pogovarivaya: "Sdoh muzhik...", "Da propadi on, svoloch', on davno ne zhilec, vona, dozhdalsya, vseh tashchit v mogilu". Ohrana razbezhalas'. Lish' ovcharka metalas' i layala, broshennaya v karaul'nom dvore; ona radostno uvyazalas' za kapitanom, pristala k nemu i tihon'ko plelas' sledom, kogda vozvrashchalsya on s pustymi rukami v rotu. No vot, oglyanuvshis' u vorot, iz kotoryh valila snezhnaya pyl', budto dyshali na morozce, on ne uvidal ovcharki ni ryadom, ni v okruge kazarmennogo dvora. Vymushtrovannaya iz shchenkov, i ona izmenila prisyage, s uma spyatila. V kazarme bylo natopleno, kak nikogda v etu zimu, uglya uzhe ne zhaleli. Ugol' tayal, a pech' rygala s zhoru, strelyaya iskrami. Ogon' tak potreskival i gudel, budto kazarma protekala, a nad nej lilsya bespreryvno dozhd'. Tochno tak, kogda vzapravdu l'etsya dozhd', kazhetsya, chto gorit dvor, zemlya i chto-to vrode to li plavitsya, to li zharitsya. Habarov odinoko stoyal v bagryanom pechnom svetu, obzhigaemyj, budto glina. Ego kak by i ne bylo, hot' on davno voshel. V tot den' vremya ostanovilos', no, verno, byl uzhe vecher, nastupivshij rano, po-zimnemu, pochti v seredine sutok. V kazarmu soshlas' vsya rota. Kojki byli sdvinuty blizhe k pyshushchej pechke, no mesta na nih ne hvatalo, poetomu lyudi lezhkalis' i na polu. Kto snyalsya s vyshek, te spali v obnimku s avtomatami, grelis'. Bylo spokojno i tiho, kak v gospitale. V etoj tishi na skam'e, chut' ne v®ehavshej v pechku, bodrstvovali troe soldat, mozhet, uspevshie uzhe povorovat' sna. Odin iz nih podvinulsya, vzglyanuv na kapitana, drugoj tak zhe slepo protyanul emu kruzhku kipyatka, kapitanu prishlos' ee prinyat'. Vozvrashchennyj na pech' chajnik zatreshchal, raskalyayas', v nem bol'she ne bylo vody. Odin shiknul drugomu: "Glaz netu, podi napihaj snega, a to sgorit". - "Vizhu..." - otozvalsya tot, no ne sdvinulsya. Togda vstal ih druzhok,