kalos' na kazhdyj zvuk. Glaz uhvatyval v prosvete tol'ko projdennyj
tunnel'chik - teper' on zadiralsya vverh i bylo vidno, kak tyanulos' k dnevnomu
svetu  podnyatoe  ot nastila  skopishche pyli, nad  kotoroj legko vital  svetlyj
prizrak vozduha,  chto  tam, naverhu, byl holoden i suh.  No  cherez mgnovenie
Holmogorov ochutilsya  v pomeshchenii morga -  i  uvidal  to, otchego  vzglyad  ego
smerzsya, oledenel. Vhod  v eto  prostranstvo otkrylsya kak tajnik:  kazalos',
otsloilas'  chast' porosshej  prahom steny,  obnazhaya ziyayushchuyu  blednoj holodnoj
sinevoj  zybkost' ogromnogo zala.  Belye  kafel'nye  steny  i  poly otrazhali
belogo nakala mertvennyj ploskij svet, rezhushchij kak po steklu.
     Holmogorov  nikogda v zhizni ne videl pokojnikov, ne byval na pohoronah.
Zal, oblozhennyj s  pola  do potolka plitkami kafelya, kazhdaya  iz kotoryh, kak
fara, izluchala svoj issinya-belyj svet, polovinoj pustoval - po-hozyajski, dlya
poryadka, - togda kak vsyu  druguyu uplotnyali  issohshie  ozhidayushchie  nagie tela,
pravda, tozhe  v kakom-to  poryadke...  Kakie-to  lezhali na  katalkah: kto  po
odnomu, kto po dvoe valetom, kto odin na drugom. Takih gruzhenyh katalok bylo
shtuk dvadcat'. V  uglu polzla na  stenu  uzhe svalka: vse  tam  bylo sgruzheno
pryamo na pol, na brezent, i  pokryto, kak chehlom, brezentovym polotnishchem, no
s kraya, gde brezenta  ne hvatalo, torchala to sirotlivaya ruka, to drovni nog.
Alesha rasslyshal skvoz' gul v ushah nazojlivoe: "Muhin...  Muhin..." I uvidel,
nevol'no  obernuvshis' na etot zov, chto  shagah  v dvuh ot nego - tak blizko -
stoyal kak ni v chem ne  byvalo  nachmed i, tol'ko chut' krivyas'  ot nepriyatnogo
zapaha, snova sutyazhnichal.
     Pal Palych oglyadyvalsya  v  morge  s holodkom  cheloveka byvalogo, no  i s
lyubopytstvom. I, vstrechaya obrashchennyj na sebya Aleshin vzglyad,  tut zhe ukazyval
kuda-to  udivlennymi   glazami,  molcha  po-svojski  obrashchaya  na  chto-to  ego
vnimanie.  Uzhas  prostyl,  glaza  privykli  k voskovym bezlikim  figuram, no
Holmogorov slepcom vodil po storonam golovoj  i udivilsya  tol'ko  tomu,  chto
bylo slyshno. Sovsem ryadom bodro, zvuchno  karkali dva  golosa, possorivshiesya,
kak  vorony,  sredi hora golosov, sosredotochenno molchashchih  o  svoih smertyah.
Stol'ko nagoty chelovecheskoj zastavlyalo ego dumat' otchego-to o bane. CHudilos'
-  morozhenyj etot zal kogda-to i  vypustil  bannyj par. No tam, v banyah, gde
orushchie ot vsego  kak ot shchekotki lyudi yavlyalis'  golyshom iz para vse ravno chto
mladency, bylo  do blazhenstva  legko  bez  odezhd.  A zdes' ni  odno  iz etih
nezhivyh  tel  bol'she ne moglo oshchutit' toj  blazhennoj  legkosti, i byli  eto,
navernoe,  uzhe  ne  lyudi.  Aleshe stalo  udivitel'no oshchushchat' sebya  posredi ih
vopiyushchej nagoty spelenatym  v shinel'ku da  eshche i v mundir, a potom odezhda na
nem vdrug svincovo otyazhelela i pochudilos' protivno, chto  ves'  pokrylsya, kak
obez'yana, ryzhej sherst'yu - nachesom ryzhim s shineli.
     "Muhin... Muhin..." - zvuchalo snova i snova pod svodami etogo zala, gde
nekomu bylo, odnako, skorbet'.
     V   zale   pohoronnuyu  ih  komandu,  tochno   rodstvennikov   pokojnogo,
soboleznuya, podzhidal eshche odin  sanitar, u kotorogo zdorovyak, vstrechavshij  ih
naverhu, okazalos', byl na posylkah.
     Dyad'ka  nahodilsya v samom rascvete sil  i  vyglyadel eshche zdorovee svoego
prispeshnika. Iz-pod  belogo hirurgicheskogo kolpaka,  maskiruyushchego  ne  inache
lysinu,  prosteckoe  rasplyushchennoe  p'yanstvom lico ego  ukrashali muzhestvennye
sedovatye  bachki.  Dolzhno  byt',  on  slyshal cherez trubu  tonnelya peregovory
svoego  poverennogo  s nachmedom  i na  chto-to sushchestvennoe uzhe ne  nadeyalsya.
Institutov prinyal mgnovenno takuyu zh skul'pturnuyu pozu, tol'ko prezritel'nuyu,
skrutiv  takzhe  v  uzel  natruzhennye  ruchishchi  zubodera,  i  prinyalsya vtoromu
sanitaru  s  prezreniem   diktovat'  ego  obyazannosti,  trebuya  otdat'  telo
"voennosluzhashchego Muhina".
     No  velikodushnaya ulybka, obnazhayushchaya ryad belosnezhnyh  zubov, pohozhih  na
svinye hryashchiki, tak i ne shodila s lica pozhilogo stepennogo sanitara. Oshchushchaya
sebya  v  belom  hirurgicheskom  kolpake  medicinskim  rabotnikom,  on  vziral
nevozmutimo na Institutova. "Tak znachit, govorish', Muhin? A oshibki netu? Tot
on Muhin  ili  ne  tot? |to  nam i  vazhno  udostoverit'sya, potomu chto tak, s
kondachka,  mozhno  vpast'  v oshibku". "Vot soprovoditel'nyj  list!  Vot kakoj
Muhin!  "  -  vozvyshal  golos  Institutov,  no  obladatel'  paradnogo  byusta
ostavalsya dolgoe vremya  neumolim. "Dokument - eto, konechno,  horosho.  I esli
Muhin  tam  u tebya  v  dokumente  chislitsya,  to  vydat'  telo  umershego  ego
rodstvennikam ili tovarishcham - eto nasha zadacha.  No ty, nachal'nik, etu zadachu
nam prevrashchaesh' v uravnenie  s  tremya neizvestnymi. Neizvestnoe  pervoe: gde
grob? Neizvestnoe vtoroe: kto u nas rodstvenniki? I, v-tret'ih, gde uvazhenie
k usopshemu?! U nas zdes' vse takie, kakimi ih smert'  zastala, a oni pro nee
ne znali, ne  prihorashivalis',  tak i gde uvazhenie - vot na chto my ne slyshim
ot tebya otveta.  Dokument,  on,  konechno, dokument. Vazhno,  konechno, chtob  i
dokumenty  byli  ispravnye. No ved'  u nas  kazhdyj tut,  kto  priezzhaet, - s
dokumentom, a nikogda ot nas tak-to svoih ne zabirali. Vot ya i sprashivayu eshche
raz, tot etot Muhin  ili ne tot? Ty-to emu kto budesh'? My-to  Muhinyh obychno
tol'ko Muhinym vydaem. A to priedut k nam zavtra Muhiny, skazhut, vydajte - i
s uvazheniem, i chin po chinu - a my von s Kolyashej hvatimsya, da tol'ko dokument
tvoj i najdem vmesto ihnego rodnogo cheloveka".
     Institutov s容zhilsya i umolk, ponimaya, chto na golos zdes' ne voz'mesh', a
naglost' v  etih lyudyah tem sil'nee,  chem gromche im  penyat'  na  obyazannosti.
Dyad'ka, chuvstvuya,  chto srazil vrachishku, tozhe razocharovalsya,  potomu  kak vse
ravno  nichego  s  etogo  ne  poimel. Telo nado  bylo vydat'. "Ladno,  my  ne
zhadnye...  -  ne  sterpel  etoj  smertnoj skuki sanitar  morga,  i  proiznes
budnichno, budto o poteryannoj veshchi v  byuro nahodok: -  Poishchem, tak najdem". I
oba zdorovyaka prinyalis' za rabotu. Oni molchalivo stali obsledovat' katalki i
voshli v ih gushchu  kak v vodu. Dyad'ke bylo po poyas. On plavno razvodil katalki
rukami - te besshumno rasplyvalis'  lodochkami - i  vyzhidayushche zaglyadyval v etu
prozrachnuyu  dlya  sebya  mertvuyu  vodu  kak lovec. To  zhe  samoe  delal i  ego
naparnik, odanko  neterpelivo, bez  chut'ya. Na katalkah, navernoe,  pokoilis'
te, kto proshel ekspertizu i ugotovan byl k vydache. Kazhdyj vsporot ot gorla i
do paha, kak potroshat  rybu, no posle  zashit - i mertveckij  etot  shov  ziyal
nezazhivlyaemoj ranoj. CHudilos',  chto  lyudi byli ubity eshche  raz -  raschetlivo,
bezzhalostno i  teper' uzh navechno. I ne otvrashchenie,  a  uzhas  ot sodeyannogo s
nimi  rozhdal v dushe chto-to  krovnoe,  rodnoe  s  kazhdym  pogibshim chelovekom.
Holmogorov puglivo pochuvstvoval,  chto dolzhen  tozhe  vot-vot  pogibnut',  kak
pogibli  vse, no  v  etot  mig  razdalsya durnoj vozglas  naparnika, kotoryj,
sloviv  nuzhnuyu  birku,  otchego-to  raspiraem  byl to  li  gordost'yu,  to  li
udivleniem: "Vot on! Muhin! Tot samyj!"
     Sanitary provodili  katalku na svobodnoe mesto  i s vnushitel'nym  vidom
otoshli  v  storonku,  namerevayas' poglazet', chto  zhe  teper' budut  bez  nih
delat'. Pal Palych neuverenno tronulsya vpered. Ostanovilis' s nosilkami podle
katalki - i snova zastyli, ne ponimaya, kak  dal'she byt'. Alesha glyadel v pol.
Institutov zasuetilsya mezh nih, poduchivaya: "Nu zhe, za ruki, za nogi...  Raz i
dva!"  Pal  Palych burknul:  "Bez  rukavic  ne budu". "Golubchik,  nu  chto  za
kaprizy?  Otvetstvenno,  kak  vrach,   zayavlyayu,  vashemu  zdorov'yu  nichego  ne
ugrozhaet.  I  tovarishchi sanitary  kak  medicinskie  rabotniki  podtverdyat..."
"Sanitary, mozhet, moloko  poluchayut  za  vrednost'. A mne  interesa  net. Bez
rukavic  ne budu".  Nachmed strazhdushchim durnym goloskom vozzval,  obrashchayas' uzh
nevedomo  k komu,  kak  esli  by zabludilsya:  "Tovarishchi! Gde  mozhno poluchit'
rukavicy? Zdes' est' kvalificirovannye specialisty?!"
     Starshoj uhmyl'nulsya  ne bez ehidstva,  no szhalilsya, dovol'nyj,  chto bez
nego-to vse  zhe ne  smogli obojtis'. Migom poyavilis' rukavicy.  Holmogorov s
Pal Palychem polozhili mertvoe telo na nosilki i ponesli ih v predbannik. Tam,
okazalos', bylo podobie  uzkokolejki, chtob  vytyagivat' naverh smertnyj gruz.
Starshoj  po-svojski nazyval eto ustrojstvo "trupovozkoj".  Nosilki priladili
na  katalku, pohozhuyu  svoim  upryamstvom na  oslicu.  Namuchilis' v  polut'me,
vpravlyaya  v  koleyu  ee kolesiki  -  ona  brykalas',  budto  ne  davala  sebya
podkovat'.   "Nu   chto  za  chernuha  krugom?  -  razdalsya  stradayushchij  golos
Institutova  - Gde  zhe svet?"  "Sveti,  raz oresh',  tol'ko etogo nikogda  ne
poluchitsya. Sveta  zdes'  net  potomu, chto  ne sdelali, a pochemu  ne sdelali,
etogo uzhe nikto ne uznaet, - otkliknulsya starshoj. - A  ty chto voobshche uvidet'
hochesh'? Zdes' ono vse takoe, kotoroe belee ot sveta ne stanet. Ili tebe svet
dlya osveshcheniya nuzhen, chtoby pod nogi glyadet'? Udobno, konechno, priyatno  imet'
lampochku. No problema takaya: narod shastaet tuda-syuda. Umyknut po dobrote ili
so zla koknut, tol'ko  ostav'. Svet u nas tam i propadaet, gde lyudi est'. Nu
hot' stoj so svechkoj. Ty vot budesh' stoyat'? Davaj, zarabatyvaj, my s Kolyashoj
eto mesto v  ohotku ustupim i svoyu kopejku za trudy sdadim, sveti i ohranyaj.
My  s  nim vo  vsem  za udobstvo zhizni,  i esli  idem po  etim  doskam,  kak
slepen'kie, to vsegda rady prozret' i  hodit' so svetom.  Hot' rozhej v gryaz'
mozhno udarit'sya i so svetom - glavnoe, chto u cheloveka v dushe".
     Nachali voshozhdenie po doshchatomu pomostu -  nadryvno tolkaya  pered  soboj
katalku,  tesnya  drug druzhku  v uzkom  tonnele, spesha vyrvat'sya iz  tonnelya,
sodrogayas' ot vizga  kolesikov.  Bylo dushno, strashnovato. No eto dlilos'  ne
vechnost',  kak   moglo  pochudit'sya,  a  vsego  neskol'ko  muskul'no-oshchutimyh
mgnovenij.  Katalku tolkali  ryvkami.  Ona  upiralas' vsemi chetyr'mya  svoimi
kopytcami.  Kazhdyj ryvok, kazhdoe mgnovenie  davalis' sudorozhnym  napryazheniem
vseh  myshc. Kogda vyrvalis' na svet, na vozduh, to  obreli spasitel'no samih
sebya, oshchushchaya  takuyu legkost' toshnyashchuyu, takuyu  slabost' vo  vsem  tele, budto
opustilis' s nebes  na  zemlyu.  Kogda pogruzhali  nosilki  v mashinu,  starshoj
obrugal:  "Dura, nogami  vpered!  CHeloveka  zhe  gruzite, a ne  poleno.  Nado
uvazhat', emu  na  tot  svet  ehat'".  Pal Palych  ugryumo  poslushalsya. Nosilki
razvernuli i sunuli v  kuzov po naucheniyu  sanitara, otvorachivaya glaza. Kogda
upravilis' i mozhno bylo ot容zzhat', Pal Palych vdrug otkazalsya sest' za  rul'.
Golos ego zazvenel obizhenno-nadryvno, kak u  rebenka.  I on, vse  ravno  chto
rebenok, raspalyalsya  v gneve,  vykrikivaya neizvestno komu: "Nu kuda s takimi
rukami ehat'? Trupeshnik taskal, a teper' baranku oblapat' i v svetlyj put'?"
     Canitary  s odinakovymi ulybkami  vzirali na etot bunt,  no szhalilis' i
poveli sluzhivyh myt' ruki. Proshli tem zhe putem. Starshoj  povel k neprimetnoj
dverke, za  kotoroj  okazalsya prohladnyj  pustynnyj  koridor,  kuda vyhodili
dveri vseh zdeshnih podval'nyh pomeshchenij.
     Voshli v  odnu  iz nih -  i ochutilis'  v uhozhennoj  zhiloj  komnate  -  s
televizorom, holodil'nikom, zanaveskami na okoshke, starym divanom i kreslami
-  no  pohozhej iz-za  obiliya  razveshannyh povsyudu dikovinnyh instrumentov da
prisposoblenij na  masterskuyu.  Poka  oni  myli ruki,  starshoj s  naparnikom
gotovilis'  obyknovenno  vypit' i zakusit'. "Gde vse  zhe grob ego nahoditsya?
Kto ego horonit, Muhina? Vrode sluzhivyj, a pochemu  uvozite kak beshoz? My  s
Kolyashej dumali, zashchitnika rodina pokoili. Dumali, zakatyat pohorony, nam chego
za  userdie  perepadet.  Hotya delo yasnoe, chto  temnoe,  k nam  na ekspertizu
prosto tak  ne vezut. |h, nu molchite, molchite. Davajte hot' pomyanem molodogo
cheloveka. Nal'yu po gramulechke, nachal'nik ne uslyshit..."
     Pal  Palych  otpryanul:  "Za  etogo pit'  ne budu".  "CHto?  Znakomyj?"  -
spohvatilsya  starshoj. "Vse oni  mne  znakomye, - otvetil  obizhenno. -  Vseh,
znakomyh etih, na  kuchu  vashu  otvozil". "Nu i  nu, dazhe  pomyanut' svoego zhe
vorotit...  Nu togda hot' pozhuj,  rulevoj. Hvatajte  kolbasu".  Pal  Palych s
dostoinstvom  sdelal shag  k stolu  i  vzyal v  ruki  odin kruglyashok  kolbasy,
lezhashchij medal'koj na chetyrehugol'nike chernogo hleba. Alesha ot davno zabytogo
duha kolbasy kachnulsya v ee storonu, no vzyat' hot' kusochek ne smog. "A ty chto
lybish'sya?.. Nu  i nravy u vas, ozvereli vy tam  v svoem obshchestve,  kak zhe vy
tak nenavidite drug druzhku?!  Kolbasa pri chem, ee-to za chto?!"  "YA  ne lyublyu
kolbasu", - proiznes vinovato Holmogorov.  I slova  ego to li izumili, to li
uzhasnuli sanitarov.
     Mladshen'kij pochti  vskriknul ot neozhidannosti: "Razve mozhno prozhit' bez
kolbasy?!"
     Alesha  ne znal,  chto  otvetit' -  zagovoril  vkradchivo,  ostorozhno  sam
starshoj: "Nasmotrelsya, mamochka,  nebos', emu  i zhizn' protivna, a ne to  chto
kolbasa.  YAsno. I  na  zhivyh lyudej smotret' ne smozhet. No ty dumaesh',  tajnu
kakuyu  strashnuyu  uznal,  do  kornej dokopalsya? Vot  my s Kolyashej  i  kolbasu
kushaem, i zhizni  raduemsya, a  pochemu? ZHivoj  - tak  zhivi.  Poka zhivy,  budem
kushat'  i pit', lyubit' i radovat'sya. Pomru, popadu na kuchu - nu i poterpite,
chto neskol'ko den'kov povonyayu,  nu i prostite, chto malen'ko dostavlyu hlopot.
U nas kurort... CHto, razve korchi kakie vidish' ili vopli slyshish', s  kotorymi
umirali? Tishina,  pokoj... A skol'ko lyudej, mozhet, molili o smerti, chtoby ot
muchenij izbavit'sya... Nu vot, glyadi,  izbavilis'... Glaza vorotish'? |to sebya
boish'sya ili zhaleesh'. A ty ne bojsya, glyan'-ka na smert' s uvazheniem, s dushoj.
Strashna byvaet zhizn'. I  ne mertvecy  strashny  -  a, mozhet, kogda oni lyud'mi
byli. |to smert' na vzglyad gryazna - a snutri ona chistaya kak sleza. I zrya ty,
mil chelovek, kolbasu brezguesh' pokushat'. V nej smysl zhizni, kakoj-nikakoj, a
tozhe est', i raz na svet rodilsya, obyazan hotya by iz uvazheniya i blagodarnosti
vkushat'. Pomnit'".
     Pal  Palych  vzyal  s  usmeshkoj  eshche   neskol'ko  kusochkov  kolbasy:  "Ne
vozrazhaete? Togda  vkushu  za nego  etogo  smysla! Kolbasku  kopchenuyu  lyublyu,
pomnyu".
     Kogda vybralis' tem zhe putem na vozduh,  on dozhevyval kolbasu i, tol'ko
zatvorilas'  za  ih  spinami  dver'  morga,  soobshchil  Holmogorovu  navesele:
"Semejka kulackaya, hitryushchaya. Radujsya, radujsya,  govoryat, a u samih-to dvazhdy
dva -  vsegda  chetyre.  S  kazhdogo  zhmurika  kak  s barana strigut, chego  ne
radovat'sya. Ryahi ot容li, tozhe radostnye. I vodka  u nih, i kolbasa kopchenaya.
|to uchudil ty, chto  otkaznichal, raz davali. Hotya by poshamkal, kakaya ona,  so
smyslom-to, na vkus".
     Pal Palych opyat'  terpelivo rulil  na uzkih korotkih dorozhkah... Uzhe  na
vyezde  iz labirinta  chut' bylo ne proehali mimo drugoj  sanitarnoj  mashiny.
Nachmed  opyat' vskriknul, tolkaya  ego pod ruku: "Golubchik,  pritormozi! Stop,
stop...  Vot  tak  vstrecha!" Raspahnul dverku, radostno vyskochil.  Iz drugoj
sanitarnoj kolymagi, kotoraya tozhe zastoporila  hod, vyshel, radushno prostiraya
ruki, davnij horoshij znakomyj - tozhe vrach v pogonah.


        RAJSKIE YABLOCHKI

     Sanitarnaya mashina kolesila po Karagande. Nachmed na peredke zatailsya, ne
podaval  golosa, Pal Palych, sidya za rulem, gluho otgorodilsya spinoj. Alesha v
odinochku nes tol'ko sebe ponyatnuyu sluzhbu. Staralsya, sidel na svoem naseste s
osankoj  karaul'nogo  psa,  kotoromu dovereno sterech',  a v  golove  zhuzhzhala
nazojlivo  chuzhaya  neprikayannaya  familiya.  Pokojnik  prostorno  vytyanulsya  na
nosilkah.  Iz-pod sherstyanogo  odeyala torchali dve nogi. Noga... nogi eti sami
lezli v glaza.  V kazhdoj iz nih (otchego-to imenno  tak, po otdel'nosti) bylo
chto-to  ukazuyushchee,  sil'noe,  dazhe vlastnoe. Alesha  podchinilsya,  glyadel,  ne
otvodya  glaz:  tak  esli  tonut,  esli  utashchilo  s golovushkoj, to  ruku  eshche
vzdergivayut  sudorozhno  iz  svincovoj  smertnoj  vody....  A  iz-pod  odeyala
smertnogo,  tozhe  na  vid  svincovogo,  kak  iz-pod  vody,  kazhdaya  edak  po
otdel'nosti torchala, nalitaya smertnym voplem, ona - noga - rastopyrya tolstye
obrubki pal'cev, kotorymi nel'zya ni za  chto uhvatit'sya, dazhe  esli zahotet'.
CHudilos', chto eto sama smert'  ukazyvala iz-pod rogozhki soldatskogo odeyala -
i Holmogorov uzhe trusovato ceplyalsya za svoyu skamejku, chtoby ne soskol'znut'.
     Priehali. Vazhno-belyj korabl',  s tysyach'yu, esli i ne bol'she, akkuratnyh
odinakovyh  okoshek  plyl po  vozduhu, razrezaya  holodnuyu  hrustal'nuyu  glad'
parkov. |tot korabl' v ego uyutnom  plavanii soprovozhdalo eshche s desyatok belyh
akkuratnyh  korablikov.  Vse  dyshalo  pokoem  i  obslugoj,  dazhe  za  kazhdoj
hrustal'noj lyustroj derevca zdes' byl,  navernoe, otdel'nyj uhod. "Vozduh, a
vozduh kakoj... Kakaya prelest'!" - voskliknul podobostrastno nachmed.
     U budki, podle razdvigayushchihsya na maner kulis massivnyh vorot, neskol'ko
kontrolerov, opryatnye, kak malyshi na utrennike, zastavili sebya dolgo  zhdat'.
|to  promedlenie  vnushalo: popast' syuda  mozhno tol'ko  zabyv  o  sobstvennoj
vazhnosti, chto  eto  i  est'  samoe  vazhnoe -  poluchit' razreshenie  na v容zd.
Nakonec,  odin  iz  kontrolerov  proshestvoval  k ubogoj  sanitarnoj  mashine:
"Propusk..." "Net, net,  golubchik, my ne zdeshnie - u nas komandirovka. K vam
v nejrohirurgiyu byl otkomandirovan nash ryadovoj, a teper' zakryt' by nado ego
komandirovochku i veshchichki zabrat'".  "Za trupom, chto li?" - sprosil kontroler
napryamik.  Institutov  zavolnovalsya:  "Izvinite,  za  veshchichkami, a  telo  na
proshloj  nedele  my  ot  vas  zabirali  dlya sudebno-medicinskoj  ekspertizy.
Segodnya u nas  ritual'noe  meropriyatie, tovarishch, i eto bol'shaya raznica, esli
vy, konechno, ponimaete,  o chem idet rech'. Segodnya vse dolzhno byt' otpravleno
v Moskvu, esli vy, konechno..."
     Kontroler ravnodushno otvernulsya i  garknul na  post: "Vanya,  trupovozka
priehala, propusti!"
     Institutov,  kogda  mashina nakonec  v容hala  na  ohranyaemuyu  zapovednuyu
territoriyu, vzorvalsya ot negodovaniya: "V medicinskom uchrezhdenii dali mesto u
vorot,  a uzhe hozyaevami  sebya  chuvstvuyut!.. Kto oni  takie, vse eti lyudi bez
medicinskogo obrazovaniya? Nu  kto,  sprashivaetsya?! Vsyu svoyu zhizn' posvyashchaesh'
medicine dlya  togo, chtoby v itoge kakoj-to ham, kotoryj ne umeet dazhe pisat'
bez oshibok, hozyajnichal  u vorot!" C temi slovami on odinoko i gordo podsunul
golovu navstrechu legkomu  veterku i, obduvaemyj im, izdavaya zvuk, pohozhij na
hrap, vobral v sebya raz-drugoj zdeshnij vozduh.
     Mashina medlenno pod容hala k odnomu iz gospital'nyh belyh korablikov; no
i  on  byl  v  sravnenii s  zashtatnym lazaretom  podoben ispolinu, imeya svoj
otdel'nyj izumrudnyj sadik. |to  stroenie,  okruzhennoe uzhe prigotovlennymi k
zime  fruktovymi   derevcami,  nedotrogami  yablonyami  i  vishnyami,  vstrechalo
pribytie smertnogo gruza  s takoj prohladcej i tak otstraneno,  slovno vovse
ne bylo sozdano dlya takih vstrech.
     Institutov s voodushevleniem lovil nozdryami celebnyj vozduh. Oni voshli v
holodno-svetlyj  priemnyj  pokoj.  Osedlav kushetku, dva medbrata  molodeckoj
naruzhnosti  azartno  igrali  v  poddavki, izdevayas'  nad  chernymi  da belymi
kostyashkami shashek, otveshivaya  shchelbany, pinaya  po  doske,  chtob  tol'ko skoree
proigrat'sya.
     Kogda  poyavilsya  Institutov, molodcy bystro ugomonilis'.  Odin  iz  nih
bystro ocenil  melkovatogo cheloveka v  pozhuhshem oficerskom plashche  i uverenno
peregorodil put', zadavaya narochito-uchtivo vopros: "Du yu spik inglish? SHprehen
zi dojch? Parle vu de franse?" Institutov rasstroilsya, no byl  tak zhe  uchtiv,
hot' i ponimal, navernoe, chto stolknulsya s obslugoj, sostoyashchej zdes' celikom
iz nahodyashchejsya na izlechenii soldatni. "Golubchik, ya k  zaveduyushchemu..." Sluzhka
ne  povel  brov'yu.  "Jes,  natyurlih,  govorite,  ya  vas  slushayu.  Andestend?
Fershtejn?" - proiznes slovoohotlivyj molodec uzhe vyzyvayushche nevozmutimo. "YA s
telom,  to  est' s  delom...  Esli  pozvolite,  molodye  lyudi, na etot  raz,
ochevidno,  potrebuetsya  vash  neposredstvennyj  nachal'nik", -  skorogovorkoj,
holodnovato ob座asnyalsya Institutov,  volnuyas', kak by sluzhka sovsem ne uronil
ego  avtoritet. No molodec kak  raz ne pospeshil s  otvetom. On  izumilsya  i,
obrashchayas' dazhe ne k nachmedu, a k naparniku, voskliknul: "Das ist fantastish'!
ZHorzh, k  nam priehal  revizor!" Druzhok otozvalsya grubovato,  nedovol'no:  "U
menya pereryv na obed, ne pojdu ya nikuda. ZHrat' hochu. Serzh, chodi v stolovku,
voz'mi kefira. Tebe Antonina dast,  ej ty nravish'sya. I eshche belen'kogo baton,
gy-gy-gy... A ya Svetlanku naveshchu, saharkom razzhivemsya". "Svetka dryan', devka
gryaznaya, bol'shogo mneniya chto-to o sebe stala, obojdemsya bez ee sahara, pust'
pomuchaetsya... K  lyubeznoj  moemu serdcu  Antonine  pojdite sami,  skazhite: ya
durak, bolvan, hochu kefira i gotov vas za eto oschastlivit', madmuazel'. Nu a
vy chto stoite?  Vam  zhe yasno skazali, russkim yazykom: prohodite, pozhalujsta,
Immanuil  Abramovich  u  sebya  v  kabinete, pryamo  vas  i zhdet.  Do svidaniya,
aufiderzejn, ad'e, hauduyudu, buenosdios, arivederche!"
     U kabineta s tablichkoj  "Zaveduyushchij otdeleniem patologoanatomii"  opyat'
sideli dva molodca - kazalos',  razitel'no nepohozhie na teh, drugih,  potomu
chto, utknuv nosy v  tolstennuyu medicinskuyu  knigu, tol'ko tem  i zanimalis',
chto  s umnym vidom zubrili odnu iz ee  glav.  No  hozyaina  na meste ne bylo.
Institutov  prodolzhil poiski.  Bluzhdaya  po  otdeleniyu, oni proshli  komnatami
ozhidaniya - i snova povstrechali dvuh molodcov, kak esli by oni podmenili teh,
chto zubrili knigu  u zapertogo  kabineta: na etot raz dvojnyashki  s  userdiem
rabotali,  oblachaya  ryhloe muchnistoe  starcheskoe telo, lezhashchee  na  stal'nom
stole, v pepel'no-seryj, s zolotymi pogonami, general'skij mundir. Procedura
podhodila k zaversheniyu: medbrat'ya nahlobuchivali na suhon'kie cyplyach'i  nozhki
pochivshego starika  bryuki s lampasami. Kogda ochutilis' v zale, gde, navernoe,
dolzhno  bylo  vskore proishodit' proshchanie  s generalom, molodcy uzhe i  zdes'
byli  na  vidu,  ravnyali  ryadami  stul'chiki  pered  postamentom  dlya  groba,
zasluzhivaya  slezlivye  laskovye  vzglyady  rodstvennikov  pokojnogo. Vse  eto
proishodilo v uyutnom po-domashnemu zale,  gde pol byl zastlan kovrom, tak chto
zvuki shagov myagko glohli, budto po nemu hodili v tapochkah.
     Zakruzhennyj   ot  hozhdenij   i  dushevnogo   val'siruyushchego   napryazheniya,
Institutov svobodno plaval v zdeshnem golubovatom ul'trafioletovom vozduhe. V
konce  koncov  oni ochutilis'  v  pomeshchenii,  gde  pol i  steny byli vylozheny
kafelem: eto  byla, ochevidno,  pokojnickaya, no steril'noj belizny, berezhlivo
rasschitannaya,  kak  i vse  zdes', tol'ko na neskol'ko  lezhachih  mest.  Lavki
betona,  i verhnie,  i  nizhnie,  pustovali. Vosem' vymytyh betonnyh  polatej
krepilis' v dva  yarusa k stenam, svobodnoe  mesto u steny s nebol'shim chistym
okoshkom zanimal opyat' zhe sverkayushchij stal'noj stol, gde vse  otrazhalos' kak v
zerkale. Molodcy, chto vstrechalis'  povsyudu, operedili ih poyavlenie i teper':
posredi pokojnickoj, nichego ne zamechaya vokrug sebya, nosilis' kak ugorelye ot
steny k stene, pinaya  skukozhennyj botinok,  zamenyayushchij  myach. Po  vsemu  bylo
vidno, chto  v  etom ukromnom mestechke ustroen  byl  ih sobstvennyj sportzal:
podobie  shtangi  vyglyadyvalo chugunnym rylom iz-pod lavki,  v  dvernoj  proem
nezametno byla vmontirovana perekladina dlya gimnasticheskih uprazhnenij.
     I uzhe ne pomereshchilos' - eto byli te zhe samye  medbrat'ya, chto zvali drug
druzhku eshche v priemnom pokoe Serzhem i ZHorzhem. Moglo pokazat'sya, chto  oni-to i
pospevali  vsyudu,  hozyajnichaya  v  ispolinskom  stroenii,  pridumav  to li  v
izdevku, to li dlya prilichiya kakogo-to Immanuila Abramovicha.
     Ot  rasparennyh  begotnej  matovyh tel,  obnazhennyh  do  poyasa,  shibalo
slashchavo-udushlivym  zapahom  odnogo  i  togo  zhe  odekolona,  chto  propityval
molodcev naskvoz', kak  biskvit.  Volosy u oboih opyat' zhe na odin maner byli
zabrany za  ushi,  lyubovno  zalizany i  losnilis' chem-to  zhirnym, pohozhim  na
vaksu, tak  chto golovy sverkali  na svetu,  kak nachishchennye  sapogi. Tot, chto
verhovodil, kazalos', byl molozhe naparnika. Kogda odin iz molodcov istoshno i
sladostrastno  zaoral "Go-o-ol!"  - Institutov, ch'e prisutstvie ne zamechali,
zychno  po-sudejski vozvestil: "Otstavit', futbolisty! Prekratite payasnichat'.
Vy eshche budete ob座asnyat' Immanuilu Abramovichu svoe  vozmutitel'noe povedenie.
U  vas est'  sovest'  ili net? Tozhe  mne  brat'ya  Karamazovy... U  menya malo
vremeni.  YA  ne  nameren terpet' kozlinye  igrishcha  dvuh izbalovannyh  naglyh
yuncov". Medbrat'ya  potuhli, nehotya  napyalili  bol'nichnye roby,  takie  zhe, v
kotorye  oblachayutsya hirurgi - navernoe, i donashivaya eti golubye operacionnye
bluzy posle vrachej. Odin  vyzhidayushche  nasupilsya, a  drugoj, chto  byl pomen'she
rostom i  strojnee, holodno storonyas' Institutova, otvetil: "My ne vashi. Nam
mozhet prikazyvat' tol'ko Immanuil Abramovich, a vy, tovarishch, navernoe, s Luny
svalilis'".  "Tovarishch  zaveduyushchij!  Immanuil Abramovich!"  -  vozzval nachmed.
Smazlivyj yunosha smutilsya  i pospeshil zagladit' svoyu vinu: "Nu zachem krichat'?
CHto  vy  tak  volnuetes'?  Sejchas  my  vse  organizuem...  Sil'vuple..."  On
vnushitel'no,  laskovo  vzglyanul na  Institutova - i  nachmed neozhidanno  tozhe
otvetil emu kakoj-to rasslablennoj ulybkoj.
     Eshche  cherez  neskol'ko  minut smazlivyj  statnyj  sluzhka  i  pohozhij  na
tarakana,  napyshchennyj  zuboder proniklis' takoj vzaimnoj  priyazn'yu, chto  uzhe
vdvoem   val'yazhno  rasporyazhalis'  v  pokojnickoj.   "Sergej,  golubchik,  nam
ponadobitsya vnesti  telo..."  -  nezhno, no  i  chut'  svysoka zvuchal  golosok
nachmeda. "  Ne volnujtes'  i otdyhajte", -  otozvalsya yunosha glubokim, tomnym
baritonom i  koshach'ej  hishchnoj  pohodkoj  prosledoval  cherez  vsyu pokojnickuyu
otpirat' chernyj hod, nesya, budto yaichko na  podnose, otreshennoe  muzhestvennoe
lichiko;  pri  nem okazalas'  svyazka klyuchej,  kotoraya krepilas' k  poyasu  pri
pomoshchi karabina.
     Pal Palych podognal sanitarnuyu mashinu k chernomu vhodu.  Trup vnesli, eshche
prikrytyj odeyalom, i svalili s nosilok. Nosha stuknulas'  o zerkal'nuyu  glad'
stola. Glyadya na zaplyvshuyu gryaz'yu spinu s vypyachennymi, kak cyplyach'i krylyshki,
hudyushchimi lopatkami, Serzh vskriknul  ot neozhidannosti: "Nash klient!  Nado zhe,
kto  by  mog  podumat'...  Otchizna  ne  zabyla  svoego  geroya,  kakie  lyudi!
Pomnyu-pomnyu,  zovut  nas  s  ZHorzhem  v  operblok.  Razvedka  dolozhila:  boec
okochurilsya  na pole boya. SHal'naya pulya, s kem ne byvaet. Skal'pel' hirurga ne
kosnulsya  tela geroya. Vrachi  sozhgli rodnuyu hatu - ura! ura! - i rodina shchedro
poila  berezovym morsom,  berezovym  morsom...  Ha,  my s  ZHorikom  tozhe  ne
speshili, u nas, pardon, byl amur s odnoj  iz mestnyh  dam. I  vot  prihodim,
kul'turno kladem na katafalk, kul'turno obshchaemsya o kul'ture, o literature, o
prekrasnyh  damah,  ehali-ehali...  I  vdrug  klient  pribyvaet  obratno,  ya
voshishchen, bravo! ZHora, po kakoj zhe rechke ty splavil eto brevnyshko? Voistinu,
govoryu  ya  tebe,  moj  naivnyj pozhiratel' kefira,  est' reki,  kotorye tekut
vspyat'!"
     Medbrat'ev raspiralo i davilo ot  hohota. Oni hvatali drug druga, tochno
koloshmatili, v pokojnickoj pleskalsya ih rezvyj, schastlivyj  smeh. Stoilo Pal
Palychu  ugryumo burknut': "Vam  by tut lezhat',  valetikom", - kak  medbrat'ya,
vypuchiv  ot  vostorga  glaza,  nichego ne  v silah skazat', zabilis'  v novom
pripadke smeha, navernoe, zhivo voobrazhaya etu kartinu.
     "Nu chto zhe, ryadovoj Muhin, pohozhe, otstavil neizgladimyj sled v  pamyati
Sergeya  i Georgiya", - pospeshil  zayavit' Institutov v nadezhde, chto  medbrat'ya
ujmutsya. No razdalsya novyj vzryv smeha.
     "Glohni, nu vy, murzilki. Ili davaj, vyshibu slezu. Lyublyu glyadet', kogda
plachut", - vozvysil golos Pal Palych.
     Serzh migom  unyal smeh i brosil v lico chuzhaku  paru fraz: "YA rasskazyvayu
dlya lyudej s chuvstvom yumora. Kakogo poleta ptica etot vash chelovekomuh i kakoj
on tam podvig sovershil - nam  s ZHorzhem  plevat'. Takie Muhiny mrut kak muhi,
chut' chto - i gotov klient". "Vsegda  gotov!" - otvetil loshadinym rzhaniem ego
naparnik, no, prervannyj otchego-to mstitel'nym vzglyadom druzhka, somknul rot.
     "Stalo byt', nash Muhin - vash klient", -  mirolyubivo izrek nachmed, zhelaya
podol'stit'sya k zataivshimsya  medbrat'yam.  "Nu, ne znayu... - otozvalsya lenivo
Serzh. - Sil'vuple..." Nachmed ostorozhno prodolzhil: "YA lyublyu, konechno, molodye
shutki, zador, smeh. Sam kogda-to byl molodym i tozhe, tak skazat',  ne boyalsya
smerti, derzil ej v  lico. No, kak glasit russkaya narodnaya  mudrost', hochesh'
katat'sya - umej  i sanochki  vozit'. Hvatit,  posmeyalis' - pora,  druz'ya moi,
prinimat'sya  za  rabotu.  Privodite svoego klienta  v poryadok. Rabota prezhde
vsego!"
     ZHorzh  tryahnul golovoj, pohozhij na  zherebca,  sladko zevnul vo vsyu moch'.
"Nam nel'zya, my eshche malen'kie..." -  proiznes vmesto nego Serzh.  Oskorbilsya,
osanisto  vytyanulsya  -  i neozhidanno  vyshel  proch'.  Institutov  prebyval  v
zameshatel'stve  nedolgo: ponukaemaya  kak,  skotinka,  v  pokojnickuyu zabrela
sanitarka -  potuhshaya  sutulaya zhenshchina  v  medicinskom  halate,  chto  meshkom
(kazalos',  i  shityj iz  meshkoviny)  vis na  ee  plechah.  Medbrat  eshche  imel
oskorblennyj vid, no ne uderzhalsya i  proiznes za ee spinoj: "Proshu lyubit'  i
zhalovat'... Prosto  krysa. Vsya v  belom.  Ruchnaya. Nu,  chto  vstala? Rabotaj.
Zasekayu vremya, stavish' mirovoj rekord".
     Ona obernulas' i posmotrela na svoego pogonshchika s predannost'yu, gotovaya
pochemu-to  ispolnit'  kazhdoe  ego  zhelanie.  Serzh  puglivo  uvernulsya ot  ee
vzglyada.  On razdobyl gde-to  magnitofon, korpus kotorogo  byl  ves' zamotan
izolentoj,  otchego kazalsya razduvshimsya,  budto shcheka s flyusom. Zvuki  iz nego
doneslis'  tozhe napodobie zubovnogo skrezheta. Vdrug on izdal vopl', tochno ot
pristupa  boli, i noyushche snova to stonal, to vzvyval, to skrezhetal. Medbrat'ya
uselis'  na lavku,  uvlechennye  novoj  igrushkoj.  Serzh  revnivo ne  vypuskal
magnitofon iz ruk,  budto bayukal.  Oni  chto-to  murlykali,  boltali svobodno
nogami, sidya na  betonnoj  lavke  kak na  kachelyah, da  ne  ustavali -  klali
ritmichnye poklonchiki.
     Sanitarka  golodno, svetlo  glyadela v ih storonu i  rabotu nachala, vodya
rukami,  kak sonnaya,  derzha  v  odnoj rezinovyj shlang,  v  drugoj - vetoshku.
"Otojdite, a to ya vas vseh zabryzgayu", - skazala s zabotoj, zaglyadyvayas' tak
zhe prostodushno  i  na neznakomyh, kak budto lishnih  zdes' lyudej. No to,  chto
voda razbryzgivalas', ej bylo yavno priyatno. Ona tol'ko i  zhelala obratit' na
sebya vnimanie,  okazat'sya nuzhnoj. Hot' pri vzglyade na nee ponevole ohvatyval
za  chto-to styd. Let ej eshche  ne moglo byt' tak  mnogo, chtob  glyadeli, kak na
staruhu, no nabryakshie shcheki, hilye  gubki, vylezshie brovi, morshchiny - vse bylo
starushech'e. I dazhe dryablyj zaiskivayushchij golosok.
     Otmyv  nezametno  polovinu,  vzyalas'  za  druguyu,  oruduya   shlangom  da
vetoshkoj. Staralas',  odna perevalivala  mertvoe telo na spinu, kak maneken,
hotya v ee storonu nikto ne glyadel, i, kazhetsya, tozhe iz staraniya ponravit'sya,
sochuvstvenno-gromko prokudahtala: "Oj, a tut ne  otmyvaetsya! Ruki chernye, nu
kak u  negra". "Ona zagar  otmyvaet! Nikogda zagara  ne videla,  tupaya...  A
chelovekomuh gde-to zagoral, na solnyshke nezhilsya!" -  voskliknul Serzh. "Oj, a
lichiko  kakoe  krasivoe, nikogda takogo  ne  vidala..."  "Vlyubilas',  krysa?
Krysam  tozhe  nuzhno lyubvi?  -  vskrichal  Serzh s  azartom,  pojmav  cepko  ee
zhalostlivyj vzglyad. - A chto, on eshche hot' kuda paren', smotri skol'ko zolotca
namyla.  Zamuzh  by  za  takogo,  a?  S  pervogo  vzglyada  lyubov'  ili  davno
priglyadela?"  "Znal by  chelovekomuh, - neuklyuzhe podhvatil ZHorzh,  zaikayas', -
chto  devushki  v nego  vlyublyayutsya!" "Krysa  v  muhu vlyubilas'.  Smotrite, eto
lyubov', sejchas sol'yutsya v pocelue... Bravo!" "U nih eto, platonicheskaya,  kak
u CHapaeva s Ankoj!" - gogotnul ZHorzh. Institutov brezglivo vozrazil: "Tovarishch
sanitarka rabotaet,  vkladyvaet v svoyu rabotu dushu, chto za  shutki?" "Veselo,
chto  kto-to  pomer, a oni zhivut, chto  ej von zhalko  kogo-to, a im  nikogo ne
zhalko", - ogryznulsya Pal Palych, ne pryacha goryashchih nelyubov'yu glazishch.
     Na etot  raz  Serzh  ne obratil  vnimaniya na chuzhaka - tol'ko eshche  gromche
zavopila muzyka, tak  chto v metallicheskom dikobraz'em shume rasterzalsya  dazhe
ih  sobstvennyj  smeh.  "Pidory!"  -  garknul  Pal  Palych.  Medbrat'ya  rezvo
soskochili s betonnoj lavki i, vzvedennye muzykoj, chto vopila iz magnitofona,
sognutye i oshcherennye,  napodobie dvuh ozloblennyh obez'yan, rinulis' v draku.
Na puti ih, odnako,  vyros Institutov, tut i obnaruzhivaya osobennuyu silu ruk:
odnoj  rukoj obhvatil  on Serzha, drugoj -  ZHorzha  i tolknul oboih  tak,  chto
molodcy obeskurazhenno ochutilis' snova na  lavke. "Nu chto skazal  by Immanuil
Abramovich?  Golubchiki,  ya  ne  ponimayu, vy  v svoem ume?  S  pomoshch'yu  gruboj
fizicheskoj sily i merzkih  oskorblenij  svoi  otnosheniya  vyyasnyayut, prostite,
tol'ko zakorenelye prestupniki", - govoril puglivo nachmed.
     Magnitofon  nadryvalsya,  ne utihal.  Medbrat'ya,  hot' i  otbroshennye na
mesto,  hozyajchikami  vzirali  s  betonnoj  lavki.  Serzh  pyalilsya,  v izdevku
izobrazhaya vlyublennost', na vraga -  s toj narochitost'yu, kak esli  by  zateyal
igru.   Pal  Palych  yarostno   vpilsya   vzglyadom  v   smeyushchiesya,   po-koshach'i
nepronicaemye  glaza,  chto niskol'ko pri  etom ne  smutilis',  -  nastoyashchee,
kazalos', dazhe ne  otrazhalos'  v nih. Medbratu nravilos' to, chto proishodilo
mezhdu nimi. Pal Palych nachal chuvstvovat' v grudi  protivnuyu drozh', kak  budto
holodnaya  sklizkaya  tolstaya  zhaba zabralas' pryamo  v  dushu.  Glaza ego stali
vypuchivat'sya  ot  napryazheniya, i, pomimo  voli, sluchilos'  raz i dva,  chto on
morgnul, ne vyderzhal samogo prostogo v etoj igre  ispytaniya. I posle kazhdogo
raza  medbrat izobrazhal gubami vozdushnyj  poceluj.  Pal  Palych ne  vyterpel,
sdalsya, potupil  glaza.  Serzh  prodolzhal glyadet'  na  nego,  no  ser'ezno  i
pristal'no, delaya vid, chto  izuchaet, otchego tot  muchilsya, budto drugaya volya,
sokrytaya  v  nem,  no  kak  ne  svoya,  vynuzhdala  podchinit'sya  etomu  chuzhomu
prezritel'nomu vzglyadu.
     V  pokojnickuyu  vdrug zaglyanul vpolne  zhivoj i,  kazalos',  postoronnij
chelovek: v  meru upitannyj, s  ryzhevatoj  uhozhennoj  shevelyuroj i shelkovistoj
borodoj,  rascvetshej na polnom zhiznelyubiya lice, i dazhe  umnye vse ponimayushchie
glaza  -  dve  spelye  yagodiny  - obil'no  istochali sladost'  i  svet plodov
prirody.  "Sergej... Georgij... Mal'chiki,  potishe!" - to  li pozhuril,  to li
vzyskal,  uzhe  poryvayas'  ischeznut'.  Vocarilas'  nezhdannaya tishina, gde stal
slyshen  shum vody. Serzh i ZHorzh stoyali smirno, pochti navytyazhku. "Zdravstvujte,
Immanuil Abramovich!" - uspel  propet' smazlivym  goloskom  yunosha. "Nu nichego
strashnogo, nichego, nestrashno... Nachalos' proshchanie, tol'ko soblyudajte tishinu.
- I obratilsya  ko vsem  prisutstvuyushchim:  - Zdravstvujte,  tovarishchi, nachalos'
proshchanie, ya by prosil ne shumet'..."
     "Zdravstvujte!" - voskliknul otvetno nachmed. "Ochen'  rad, zdravstvujte,
zdravstvujte...  -   povtorilsya   bez  promedleniya   zaveduyushchij   i   ohotno
pozdorovalsya  s  kazhdym iz  prisutstvuyushchih v otdel'nosti,  kazhetsya,  dazhe  s
mervecom, chto vozlezhal na  pomyvochnom  stole v  gushche etoj  mirskoj suety . -
Zdravstvujte.   Zdravstvujte.   Ochen'  rad.   Zdravstvujte...  Primite   moi
soboleznovaniya...  U  nas  nachalos' proshchanie, k  sozhaleniyu,  nichem  ne  mogu
pomoch', zhdite svoej ocheredi. Sergej, dorogusha, prosledite za poryadkom".
     "Tovarishch  zaveduyushchij! -  vzmolilsya Institutov - Tol'ko odin vopros!" "K
sozhaleniyu, proshchanie uzhe nachalos', s vashim vynosom tela pridetsya povremenit',
nichem ne mogu pomoch'..." "Vy mozhete, mozhete pomoch'! K vam na balans postupil
nekotoroe  vremya nazad  nash ryadovoj - telo prisutstvuet zdes' i  sejchas. Vot
beru telo na  svoj balans, a veshchichek ne vizhu do sih por. Dolzhny byli veshchichki
podvezti k vam zhe, nu tak skazat',  vo chto po takomu sluchayu odevat'. Veshchichki
na balanse tam, gde on sluzhil. Paradnyj mundir,  galstuk,  botinki - vse dlya
ritual'nogo  meropriyatiya.  U vas zafiksirovan byl letal'nyj ishod, ot vas  i
dolzhen  kak  noven'kogo zabrat'.  Otpravlyayu  v  Moskvu!  V  nol'-nol'  chasov
dvadcat'  pyat' minut. Promedlenie,  prostite za kalambur,  smerti  podobno!"
"Ponimayu,  ponimayu,   kollega...  Sergej,  nu  vydajte,  pozhalujsta,  eee...
naryadnuyu odezhdu, esli ya ne oshibayus', pomogite nashim gostyam".
     "Prelestnye  slova!  Immanuil  Abramovich,  vy  moj spasitel'. Eshche  ved'
obyazali k chertu na kulichki za grobom ehat' - grob na drugom balanse. A poezd
tozhe zhdat' ne  budet, opozdaj hot' na minutu -  i tyu-tyu,  pribudet v stolicu
pustoe mesto. Ah, kakoe u nas krugom bezdushie, kakaya kazenshchina! Nu razve eto
racional'no - vse v raznyh mestah, a ya-to odin! Predstav'te sebe: ya, chelovek
s  obrazovaniem  vyshe  srednego,  otyagoshchennyj  medicinskimi  znaniyami,  -  a
zanimayus' chert znaet  chem vmesto togo,  chtoby  lechit' bol'nyh, spasat' zhizni
lyudej,  tvorit' dobro!  Predstav'te, s chem  ya kazhdyj  den'  imeyu  delo...  V
lazarete, v lazarete, gde dolzhno byt' hot' kak-to steril'no, gadyat na kazhdom
santimetre ploshchadi.  Voruyut  vse,  chto  mozhno sozhrat'.  Portyat  vse, k  chemu
prikasayutsya. I eto tol'ko samye obyknovennye myshi! A posle poslednih sobytij
v  strane prosto  ne  znayu,  radi  chego zhit', chto zhdat'  ot budushchego.... Mne
kazhetsya, vse  katitsya v propast'". Dobrejshij chelovek nezamedlitel'no  poslal
Institutovu svoj tihij sochuvstvennyj vzglyad: "Nu, chto vy, kollega, sebya nado
berech'... Na vas lica  net. Medicinskij rabotnik  -  eto  ne  professiya, eto
sostoyanie tela i  dushi. Odnako, mogu skazat' po lichnomu opytu, ot melanholii
na  etoj planete  lechit tol'ko  obshchenie s prekrasnym. - I pozhelal, udalyayas',
pochti shepotom,  kak  detyam:  -  Do  svidaniya,  tovarishchi,  pros'ba  soblyudat'
tishinu".
     Zaveduyushchij ischez v oblachke lichnoj  dushevnoj  teploty. Na  mig v podvale
vocarilas' pervorodnaya gulkaya tishina.  "|j, ty ne slyshala, chto bylo skazano?
Begom za  veshchami,  dura.  SHnel', shnel'..."  -  zashipel  Serzh  na  nichego  ne
ponimayushchuyu sanitarku,  kotoraya pod shumok, vykradyvaya vremechko, vse staralas'
i staralas' postavit' emu zhe v ugodu rekord. "Gy-gyde shmotki,  ky-ky-krysa?"
- sdavilsya  vdrug i  ZHorzh, tak  chto  zhily po-bych'i vzdulis' na  ego shee.  Ta
puglivo prignulas', brosila na pol shlang, chto  eshche derzhal ee kak na privyazi,
zabyv v drugoj ruke vzmylennuyu  vetoshku, i,  pobitaya ih slovami, shmygnula iz
pokojnickoj.  Kogda ee ne stalo, molodcy vnov' obreli spokojstvie i kak ni v
chem ne byvalo nachali  razvlekat'sya  boltovnej.  Kazalos', oni do  sih por  i
ostavalis' zdes' tol'ko radi razvlecheniya.
     Ckvoz' steny prosachivalas' storonnyaya traurnaya muzyka. Gustye gluhovatye
zvuki bluzhdali  napodobie  tenej. Sanitarka poyavilas' kak-to nezametno, sama
pohozhaya na neprikayannuyu ten'. Vmeste s nej poyavilas' v pokojnickoj poklazha v
dvuh hudyh navolochkah.
     Institutov  shvatil  uzel pozhirnej,  vytryahnul ego soderzhimoe na  goluyu
betonnuyu lavku  i  obmer:  iz  navolochki  vyvalilas'  naruzhu  vygorevshaya  do
prosedej soldatskaya gimnasterka da otsluzhivshie, takie zhe  sedye,  nikuda  ne
godnye shtany. Vse pobyvalo v prachke, vyterpelo stirku, no na gimnasterke vse
zhe  prostupalo  vo  vsyu  grud'  bledno-buroe  pyatno.  Iz   drugoj  navolochki
Institutov  izvlek  gremuchie  soldatskie sapogi, na kotoryh zapeklis'  iskry
krovi, pohozhie na prozhzhennye pyatnyshki.
     Nachmed otshvyrnul  zapachkannye krov'yu sapogi, vcepilsya v  gimnasterku  i
zaskulil,  szhimaya  ee  v rukah, budto  svoyu zhe  pogibshuyu dushonku:  "Kak  eto
ponimat', tovarishchi?! Dolzhny byli paradnuyu formu... na ih balanse... " "A tak
i  ponimat',  oblom-s..." - uhmyl'nulsya Serzh.  "Vse  propalo...  Nu do  chego
doshli,  sami nagadyat i sami zhe  eshche raz gadyat! - Nachmed hnykal i hnykal, kak
obvorovannyj.  -  Ubijcy...  Nedoumki...  Takoe  i  v Moskvu!"  No  razdalsya
vkradchivyj, sochuvstvennyj golos: "Nu oshibochka vyshla, a kto ne oshibaetsya? Vse
oshibayutsya. Pryamo v dvuh  shagah ot vas, kak ya vizhu, stoit i molchit prekrasnoe
mu-mu. Berite, vse pri  nem, pol'zujtes', polnyj  paradnyj komplekt, a lichno
my s ZHorzhem nichego nikomu ne rasskazhem... My s ZHorzhem ne varvary... he-he...
- On glyadel v upor na Holmogorova i uzhe bezzhalostno, smotrya emu so smeshinkoj
v glaza,  povtoril:  - CHego pyalish'sya, malen'kij zhadnyj muzhichok? Forma odezhdy
sportivnaya... CHelovek cheloveku drug - ispolnyaj".
     Nachmed  v izumlenii obernulsya k Aleshe i totchas plyuhnulsya  pered  nim na
koleni, zaprichitav: "Holmogorov, rodnen'kij, spasaj polozhenie! Otdaj, otdaj!
Eshche luchshe  poluchish'!  Zavtra zhe poedem v etot batal'on i vyberesh' sebe samoe
luchshee,  samoe luchshee!" On vcepilsya mertvoj  hvatkoj  v poly shineli,  slovno
zhelaya urvat' hot' ee klok dlya sebya i raskachivaya Aleshku stolbom iz storony  v
storonu. "Razdevajsya,  zakalyajsya..." - podpevali gde-to  za  spinoj  nachmeda
razveselye medbrat'ya.
     "Nu,  chto  tebe  stoit?  - vse nadryvalsya  Institutov,  slysha za  svoej
spinoj, tochno otkuda-to  svyshe, lish'  nasmehayushchiesya alchnye golosa. - Segodnya
otdash', a zavtra novyj poluchish', eshche luchshe. Nu ya zhe ne mogu s sebya snyat', da
ya  gotov, no eto  zhe  vse belymi  nitkami budet  shito, Holmogorov!  Nu gde ya
sejchas vse soldatskoe dostanu? Gde, gde?! A sapogi ya sam lichno  otmoyu... Nu,
podumaj sam, razve  mozhno  soldata  v  moih  veshchah  horonit'?  Neuzheli  tebe
tovarishcha  ne zhalko! Podumaj, v chem uvidyat  svoego syna ego otec  i  mat'. Nu
postav' sebya na ih mesto, predstav', chto  eto tvoi mama s papoj uvidyat  syna
vot takim, vot takim!"
     Holmogorov ochnulsya i nachal sdavat' po odnoj veshchichke na radost' nachmedu.
Tot podhvatyval ih s pylu s zharu da vsuchival sanitarke, chtob tut zhe naryazhala
drugogo. Alesha ostalsya bez rubashki, a ona uzhe zastegivala pugovki na rubashke
drugomu, staralas', napyalivala cherez  golovu galstuk, i zelen' mundira skoro
vse  pod  soboj skryla.  Holmogorov,  otdav s  sebya  kitel', rubashku, bryuki,
noski, botinki,  ostalsya bosoj da  v ispodnem.  Pal  Palych otvernulsya,  chtob
nichego