dnoj, potomu chto sam vynyanchil ee radi neponyatnogo interesa, obrechennuyu pojti v rashod. |tu invalidku komandiru so vremenem tozhe ne mogli prostit', stala i ona bel'mom na glazu - kormi ee luchshe ostal'nyh ovcharok, eto sluzhivyh-to, i ne posmej chem obidet' ili obdelit'. Smiryajsya pered nej, budto ona hozyajka v rote. Ovcharka kovylyala podle Gnushina, stelilas' za nim chernoj hromuchej ten'yu, i bylo chuvstvo, chto glyadit na stroj soldat kak nadsmotrshchica - zlo lipnet glazkami, lovit kazhdyj zvuk. Gnushin primechal etu ee povadku, i vtajne lyubovalsya, kakoj neprerekaemyj poryadok navodit ovcharka, kak esli b eto on sam vnushal soldatam pochtitel'nyj strah. Dolgovyazyj, vysushennyj stepnymi solncami do pesochnogo zheltushnogo cveta lica, takogo straha sam po sebe on, odnako, ne vnushal. Esli b ne stalo obrydlym dazhe videt' rotnogo komandira, to mozhno bylo b na kazhdom shagu smeyat'sya, glyadya na etu neuklyuzhuyu, pri vsej hudobe, figuru s rozhkami seryh pyl'nyh volos, chto obleplyali zhilistyj suhoj cherep budto b per'ya, i vybivalis' naruzhu iz-pod furazhki kak iz dranoj podushki. Vid ego byl nelepym eshche i potomu, chto hodil Gnushin neopryatnyj, ne znal zhenskoj zaboty da uhoda. Drugoj oficer v zhenoj otutyuzhennoj rubashke kak v legkoj tonkoj prostynke. A u Gnushina vsya odezhda, dazhe armejskaya, pohodila na shituyu iz svinca - tak tyazhko ona na nem visla, davila, parila do sed'mogo pota. Gnushin, chudilos', otvyk ot lyudej. Edinstvennyj chelovek, kotoryj okazalsya u nego v priblizhen'e da ponimal ego s poluslova, byvshij nadziratel' po familii Ivanchuk, tozhe pohodil na ovcharku, tol'ko byl, pozhaluj, glupej. Nadziraya v lagere nad zekami, Ivanchuk davno proslavilsya sredi mnogih svoej zhestokost'yu, no shodilo emu do pory s ruk. Konchilos' tem, chto on zabil nasmert' zaklyuchennogo v shtrafnom izolyatore. Ivanchuk tam dezhuril, i sovershaya obhod, byl p'yan. On hodil noch'yu i dubasil po zheleznym dverkam, lishaya shtrafnikov sna, potomu chto samomu ne spalos'. A zeki- to terpeli, ne podavaya golosa, chto ego eshche krepche obidelo. On togda vyvel pervogo popavshegosya - i prinyalsya v svoe udovol'stvie lupit'. No zek popalsya takoj, chto nazlo emu ne proronil ni stona. Ogorchivshis', chto silu ego ne uvazhayut, Ivanchuk i shibanul shtrafnika golovoj o betonnuyu stenu, tak chto tresnul cherep u togo, budto arbuz. Delo eto naspeh zamyali. Ivanchuk nautro nakaryabal, kak emu prikazali, chto zaklyuchennyj vo vremya ego dezhurstva sovershil samoubijstvo putem razbitiya golovy. Vkladyvaya v lomku arestantskih kostej vsyu dushu, Ivanchuk ne znal mery - s zekami torgovat' da u zekov vorovat'. Ivanchuk zhe byl durakom, u nego ne hvatalo umeniya prodat' v lagere za rubl' to, chemu na vole cena byla kopejka. On ne obchishchal, a vyryval s myasom, chut' ne ubivaya za kopejku lyudej. Vot on stoit, sopit v nozdri, vypuchivaet bescvetnye puzyri glaz, i sam nachal'nik lagerya ryadom s nim zaboyalsya, a tochno zatverdil, chto on est' nachal'nik, chto ego nel'zya pal'cem tronut'; a ne hlopnet li bez razboru, durak? Ivanchuk perehodil v rotu tak, tochno so dvora vo dvor sveli na cepi byka. Gde sluzhit', emu ne bylo raznicy, a Gnushinu i sdelalos' s nim pokojno, horosho. S pervyh dnej Ivanchuk slushalsya svoego novogo nachal'nika besprekoslovno i dazhe sililsya emu ugodit', userdstvoval, chuya po-bych'emu dyhlom, chto ot etogo cheloveka zavisit teper' ego sud'ba. Oni vmeste vypivali v kancelyarii, kogda nastupalo vremya posle otboya, pri tom Gnushin voodushevlyalsya i oral celye rechi, a Ivanchuk uvazhitel'no utihal, delaya vazhnoe lico, kotoromu komandir i vveryal svoyu dushu, budto ikonke. Komandir zhil v pristrojke dlya oficerov, tut zhe, v raspolozhenii roty, zanimaya otdel'nuyu kvartiru na vtorom etazhe kirpichnogo fligelya. Gnushin nahodil ne raz, chto iz kvartiry propadali ponemnogu produkty, sigarety. Ili ischezali s bufeta kopivshiesya ot poluchki medyaki. Dolgo on zabluzhdalsya, morochil sam sebe golovu i ne pytalsya vniknut' v etu tajnu poglubzhe. Zamok ne imel sledov vzloma. Ischezalo stol'ko, budto b zaleteli, poklevali so stola ptichki, no ptic i ne vodilos' v zdeshnej stepi. Odnazhdy on dodumalsya, zashchemil fortkoj i dver'yu dve nevidimye dlya chuzhih glaz nitki i takim sposobom nakonec obnaruzhil, chto lazyat v te sutki, kogda on otsutstvuet v karaule, i lazyat cherez okno. Vorovali, i Gnushin eto ponyal, soldaty, svobodnye v sutki ego dezhurstv ot karaula, kto-to iz vtorogo vzvoda. Propazha po shtuchke sigaret byla edva zametnoj, no mysl', chto ego durachili molodye naglovatye paren'ki, byla Gnushinu nesterpimoj. Oni natknulis' na zahlopnutuyu fortochku, i v tot zhe raz spravilis' s kryuchkom, snova prolezli v komnatu. Togda, uhodya na sutki, stal zapirat' v komnate ovcharku, no uzhe ne vyderzhal sam - ona vyla i gadila. Vorotyas' iz karaula, on zval dneval'nogo soldata ubrat' v komnate der'mo i ssaninu. Doshchatye mytye poly vonyali do nochi etoj syrost'yu, tak chto muchitel'no bylo zasypat'. Poka komandir terpel eto unizhenie, vse chuvstva ego okazalis' v rote na vidu. Kto vorovali, odnako, ne obrazumilis', i kak tol'ko on ubral ovcharku za porog - snova v komnatu kto-to navedalsya, posheburshil v nej krysoj. Gnushin smog soznat'sya tol'ko Ivanchuku. Uslyhav, chto u hozyaina voruyut soldaty, Ivanchuk dazhe perezhil potryasenie, tochno b i u nego okazalos' chto-to ukradeno. Pokrylsya svirepymi pyatnami, nabychilsya i ne v silah byl takogo ponyat'. P'yanen'komu komandiru hvatilo duhu, chtoby rastolkovat' Ivanchuku vsyu etu zatyanuvshuyusya pochti na mesyac istoriyu. Ivanchuk vyskazalsya edinstvennyj raz, i slova ego uzhe prigovorili soldat: "A vy perezhivaete, perezhivaete za nih kak za detej rodnyh, a oni vam srut. Ne-et, etih ya krys peredavlyu. Budut eti sigarety zhrat', a esli ne polezet - utrambuyu". Posle otboya Ivanchuk prinyalsya za rabotu. Kazarma uleglas' i otmerla. Tol'ko v rotnoj kancelyarii gorel svet. Tam zhdal torzhestvenno Gnushin, ne znaya eshche, kakoj podarok emu gotovit byvshij vertuhaj. Nachalos' tiho. Ivanchuk bez shuma podnyal odnogo byvalogo soldata, skazal odet'sya i povel za soboj, no tol'ko pereshagnuli oni porog kancelyarii - kak oglushil po golove. Soldat ot neozhidannosti dazhe ne smog vskriknut', skorchilsya. Pokuda muchila ego i korchila bol', Ivanchuk zaper ne spesha dver', szhal tainstvenno v kulake u togo na glazah blestyashchij klyuchik - i snova molcha udaril. Gnushin peresilil v pervuyu minutu volnenie i nakrichal uzhe s kakoj-to obidoj na nichego ne ponimayushchego soldatika, pripertogo udarami k stenke: "CHto, strashno ctalo? Ctrashno bez druzhkov?!" |tot vykrik obodril Ivanchuka i budto b razveselil. Emu prishlo na um pogasit' v kancelyarii svet, tak chto ostalas' goret' tol'ko lampa na stole komandira. Pomeshchenie okunulos' v nezhnyj polumrak i tish'. Lampa vspyhnula yarche, goryachej. Ivanchuk nastavil raskalennoe eto oko na zatravlennogo paren'ka i veselo prikazal: "Rrra-vyajs', krysa, smiraa! Ne morgat'! Glyadet' syuda! Kto voruet u tovarishcha komandira? Ty ili kto? Kakie ih imena?" A tot dolgo upiralsya i ne vydaval svoih, pokuda ne proshlo chasa, a to i bol'she, i on iznemog, ponimaya, chto eti dvoe nikuda ne speshat i nichego ne boyatsya. S nego lilas' na grud' krov'. Ivanchuk posle kazhdogo udara utiral teper' ruku polotencem, a potom zamatyval v nego kulak i bil kak v bokserskoj perchatke, chto ponravilos' emu dazhe bol'she, chem na zhivuyu. Na zhivuyu stalo emu tyagomotno, a tak, nabaldashnikom iz polotenca - budto b otdyhal. Bol'shoj muzhikovatyj soldat uzhe stoyal pered nimi na kolenyah, prosya poshchady, uzhe szheval bezropotno sigarety, kotorymi nabil emu Ivanchuk "na halyavu" polnyj rot, uzhe rydal i plakalsya, kogda tot ih "utrambovyval" - i nakonec soznalsya, nazval, izdyhaya ot straha, kakuyu-to nerusskuyu familiyu. "Nu, vo, molodcom, rozhu umoj, i pojdem-najdem etu krysu" - dovol'no zaulybalsya Ivanchuk. On vzyal fonar' i kliknul dlya vazhnosti ovcharku, kotoraya s nekotoryh por slushalas' ego kak samogo komandira, razve ne lastyas' i otchego-to ne lyubya. V kazarme Ivanchuk hodil po ryadam koek, vysvechivaya iz temnoty ustalye lica spyashchih. Za nim plelsya soldat, i opoznal skoro on ch'yu-to rozhu, po kotoroj polosnul svet fonarya: "|to on..." Ivanchuk postoyal molchalivo nad spyashchim, podumal. Skazal dozhidavshemusya soldatu shepotkom: "Pshel v kojku... A tovarishchu nachal'niku chto poperek sdelaesh' - ub'yu zhivym". Podozhdav, kogda etot ulyazhetsya i sdelaetsya tiho, Ivanchuk tolknul razvalivshegosya na kojke nerusskogo soldatika v bok. Tot chto-to zlo zaburchal, otchego Ivanchuk legon'ko shlepnul ego po shcheke i zadrozhal gremuchim iz dushi golosom: "Tiho, chernozhopyj, tiho..." Soldat privstal i zastyl, krivyas' ot slepyashchego luchika, b'yushchego v upor v glaza. "Nachal'nik zval, est' delo do tebya. Nu, cho lezhish'? YA cho, ne yasno skazal?" Uzbek puglivo vskochil na nogi, potyanulsya za sapogami... "Bros', necha poly gryaznit', shchas vernesh'sya..." - pozval za soboj Ivanchuk i snova molchalivo, torzhestvenno soprovodil podsudimogo do kancelyarii, gde tvorilsya uzhe glubokoj noch'yu etot sud. Po maslyanoj stene kancelyarii tashchilsya buryj sled i na polu plavali v polut'me bolotnye pyatna. Gnushin snova razvolnovalsya, otchego napyalil na golovu furazhku i sidel za stolom kak istukan. A Ivanchuk peremalyval u nego na glazah soldata za soldatom. Bylo neozhidannym dlya nego udarom, chto ih okazalos' tak mnogo - ne odin i ne dva vyrodka, a chereda novyh raznyh lic. Nikomu iz nih on ne sdelal plohogo. A oni sgovorilis' i obkradyvali, zalazili takimi vot nochami v ego dom. "Ty u kogo kopejku voroval, krysa? A ty na sigarety zarabotal? Pokurit' zahotelos', a cho, tovarishch komandir te otec rodnoj? CHo ty po karmanam lazil, padlyuka? Padlyuka! Krysa!" - zubril bez umolku Ivanchuk, tak chto nachinalo zhelezno skrezhetat' v ushah. Kazhdogo on dovodil, dazhe stojkih ponachalu, do neuemnogo utrobnogo placha, kakim orut golodnye mladency. Gnushin vskrikival i ostanavlival Ivanchuka, otpuskaya s poslednim slovom iz kancelyarii nakazannyh soldat, kotorye tak i ne postigali, chto muchilis' vsego-to za desyatok vorovannyh sigaret. Vo vremya zhe suda vse oni vymalivali u Gnushina proshcheniya, no togda-to on i zazhigalsya pylko rech'yu, kotoruyu polnila ozhestochennaya bol', dazhe vyzhimala u nego samogo muchitel'nye slezy iz zhalkih sobach'ih glazok. "A esli ya tebya vdaryu - prostish'?" I stoilo soldatu promychat' chto-to molyashchee, kak Gnushin ne hotel etogo slyshat' i vspyhival: "A nu-ka, vsyp' emu po mordasam, Ivanchuk! CHto, proshchaesh'? Ty slyhal, Ivanchuk?! Vsyp'-ka emu eshche... On prostit!" CHerez kancelyariyu za noch' proshlo s dyuzhinu soldat. Sud, kazalos', vydohsya, no vmesto sna i otdyha Gnushin vdrug zahotel uvidet', potreboval, prikazal dostavit' emu "etogo vshivogo studenta". Ivanchuk nikogda eshche ne imel del so studentami, nichego pro nih ne znal, a potomu pochuvstvoval sebya obmanutym, kak esli b nagruzili nenuzhnoj opasnoj rabotoj. "Da cho ego, tormoznogo etogo, vozni toka..." "Kto ty takoj? CHto ty ponimaesh'?" - ne zhelaya slushat', vspyhnul isterzannyj komandir, tak chto byvshemu vertuhayu protiv voli prishlos' umolknut' i shagat' snova v kazarmu, na soldatskuyu, obrydluyu za noch' polovinu. Gnushin uspel zadremat' i uzhe s tyagost'yu razglyadel pered soboj studenta, s®ezhilsya kak ot holoda. "Tak eto vy, tovarishch soldat, zhalovalis' voenvrachu... Mogu vam skazat', chto ya ne lyublyu zhalobshchikov, i eto... vsyu vashu vshivuyu intelligenciyu". Terpet' studenta do smerti emu oprotivelo, byl eto samyj bespoleznyj, no i vrednyj soldat - chuzherodnyj, neponyatnyj, tayashchij v sebe chto-to yadovitoe, budto b zhalo. "Tak eto chto zhe, tovarishch, vy luchshe ostal'nyh? Belaya kost'? Um nashej epohi? - privyazalsya k nemu zanudno Gnushin, upotreblyaya samye naryadnye slova, kakie roilis' teper', kak na prazdnike, v gulkoj ego bashke. - My, vyhodit, tut vse nedostojnye vas? Da vy, vy... " Komandir zadohnulsya ot slov. "Daj emu, Ivanchuk, chtob ne molchal! Net, pogodi... Net, ya emu eshche skazhu... A ty, student, chego mordu vorotish'... Ty vot mne skazhi, pochemu brezguesh'? Vse vy, studenty, gorazdy pisat', uchit'... Napishet krasivo, a sam takoj zhizn'yu brezguet. Vy tam v Moskve umu nabiraetes', uchites', ponimaete, chto k chemu. No vy etu pravdu ne govorite, ne-et! Ty vot, student, dazhe ne popal dolg vypolnyat', a serdce uzhe isportilos', zabolelo, dazhe tak tebe ne nravitsya, kogda umirat' za rodinu ne nado. A pochemu? A potomu chto ryadom s prostymi. YA tebe i ne nravlyus', ot nas tebe i toshno tak, ot zhizni nashej. No ya vot tebya i sprashivayu togda, gada, zadayu yasnyj vopros, raz ty vyuchilsya i umnyj takoj - pochemu zhe ya tak zhivu, chto i zhit'-to ne hochetsya?! A tebe vot hochetsya, zhit'-to?!" V to mgnovenie student zadushevno progovoril, chto on zanimalsya ne etim, a himiej. Ivanchuk razvalilsya na stule poodal', dremal, i ne razu ego ne tronul. Slova pugali studenta otchego-to pokrepche kulakov, tak chto mozhno bylo uzhe i ne bit'. "Himik? Himichish', znachit? - rastrogalsya ot ego zhalkogo vida Gnushin i proiznes - A esli ty himichish', to dobejsya, chtob lyudyam, lyudyam sdelat' legche, a ne sebe tam v Moskve. Vot vezde v mire studenty vyskazyvayut svoe mnenie. YA v gazetah chital - zazhivo sebya tam zhgut. Nu, a vy chego tam v Moskve? Da vy tol'ko nachnite... A my uzh za vami! Vot togda my skazhem - nate, berite nashi zhizni, dorogushi, pol'zujtes'! No vy zh vsem dovol'ny. CHto vam nasha zhizn'? Kto my vam?! P'yan', rvan', dryan'..." Student poryvisto, hriplo zadyshal ot smyateniya, dumaya, chto teper' iz nego uzh tochno pustyat krov'. No s p'yanoj, tyazheloj toskoj Gnushin razuverilsya vdrug i v studente, kak esli by hotel oshibit'sya, no tol'ko podtverdil svoyu pravotu. On zastydilsya skazannyh slov, bestolkovo umolk, vstal i pokinul nichego ne govorya kancelyariyu. Dremavshaya v uglu ovcharka chto-to pochuyala cherez minutu, podnyalas' kak po komande i sognutoj ustaloj ten'yu ushla po ego sledu. Ivanchuk uselsya sam na opustevshee mesto za stolom - a v tu noch' on dezhuril po rote - i vazhno otdal komandu sdelat' mokruyu uborku v kancelyarii. Student ozhil i potashchilsya na dvor za vodoj. Potom besshumno vprisyadku tanceval karlikom na polah, smyvaya v polumrake s dosok krov', hlyupaya tryapkoj. Voda v polnom do kraev vedre poburela, kogda otzhimal on tryapku. "Idi vodu smenyaj, padlo... " - burknul sonlivo Ivanchuk i smorilsya, ne usledil, kogda student s vedrom izchez i bol'she ne vozvrashchalsya. V promozgloj kazarme ko vremeni pobudki nikto i ne spal, tol'ko pritvoryalis'. Kak ni osteregalsya Ivanchuk, no on razbudil soldatnyu svoej voznej eshche noch'yu. No nikto ne podal vida, chto razbudili. Dolguyu noch' vsya kazarma prislushivalas' k tomu, kak vertuhaj podnimal shepotom s koek lyudej, kak oni uhodili, a vsled za nimi novye i novye, i kak vozvrashchalis'. Ne ponimali - kogo, zachem, no pomalkivali, slysha donosyashchiesya iz kancelyarii gluhie kriki. U vozvrativshihsya ne sprashivali, chto s nimi delalos'. A oni bystrej pryatalis' v kojkah i sami pritvoryalis' spyashchimi. S pobudkoj vse kak ni v chem ne byvalo povskakivali s koek, a dyuzhina chelovek, pokrytaya podtekami i sinyakami, oziralis' drug na druzhku i zlo molchali. I den' nachalsya kak obychnyj. Moskvich zadushilsya na polovoj tryapke, visel pod stvorom vorot, kak za peregorodkoj. Iz kazarmy ego po tu storonu, po stepnuyu, ne mogli uvidet'. A razglyadeli, kogda rassvelo, s lagernyh vyshek, otkuda byl viden vzdernutyj na vorotah polugolyj prizrak cheloveka. Sobralas' tolpa soldat, kotorye bezhat' dolzhny byli na zaryadku. Pervyj poyavivshijsya oficer - s gladko vybritymi i obvetrennymi po doroge na sluzhbu shchekami - poslal budit' komandira roty, Gnushina, i zastryal v tolpe, vziraya vmeste so vsemi shagov s pyati na samoubijcu. Takogo nikto nikogda v svoej zhizni ne videl, i hot' stalo strashno, vse s zamiraniem glazeli kak na chudo na bosye zakochenevshie nogi - chto ne dostayut do zemli, delaya mertvoe telo moskvicha nevesomym, prizrachnym. O samoubijce peregovarivalis'. Vspominali, kto poslednij videl ego v kazarme, i kto-to nakonec sboltnul, chto pod utro Ivanchuk tyagal moskvicha v kancelyariyu, posle vseh v etu nepokojnuyu noch'. Oficer, molodoj vzvodnyj lejtenant, obratilsya v sluh i vzyal dlya sebya na zametku proboltavshegosya soldata, smeknuv i po vspuhshim bitym licam mnogih, chto proishodilo v rote etoj noch'yu nebyvaloe i chto zameshan zdes' so svoim vertuhaem ne inache sam Gnushin, a znachit i mamen'kin synok veshalsya pod utro na polovoj tryapke ne prosto tak sduru. Podle lezhalo svalennoe na bok vedro. Ustavivshis' na eto oprokinutoe pustoe vedro, lejtenant obnaruzhil, chto glyadit na podmerzshuyu aluyu luzhicu, chto vytekla iz nego, razmerom s chajnoe blyudce. Nahodka ob®yala molodogo lejtenanta prohladnym trepetom; on tol'ko i dumal, chto obnaruzhil sledy krovi i chto uzh navernyaka - sledy prestupleniya, v kotorom rotnyj ih komandir. Lejtenanta tak vleklo k etoj luzhice, chto ne uderzhalsya i nastupil zachem-to sapogom. Alaya l'distaya korka hrustnula vaflej. Na etot zvuk nikto ne obratil vnimaniya. On rasteryalsya ot sdelannogo i bol'she ne podhodil k vedru, derzhalsya ot etogo predmeta v otdalenii, podglyadyvaya za proishodyashchim. Gnushin slyshal za spinoj prazdnye shepotki soldat i hrabrilsya, govorya po storonam, kogda vytaskivali studenta iz petli i spuskali neuklyuzhee telo na zemlyu: "Povesilsya, i hren s nim, mesta hvataet - shoronim". No spryatavshis' v rotnoj kancelyarii bez konca vspominal studenta, chto umolyal ego etoj noch'yu, budto b prosilsya na volyu; " CHto zhe ty zhit' ne zahotel, zachem zhe ty tak-to, paren', kto zh tebe smerti zhelal... |h ty, student, kto zh tebya znal, chto ty kak babochka na tot svet uporhnesh'..." K mertvomu studentu Gnushin bol'she nichego ne chuvstvoval i zabyl o nem plohoe. No k ostavshimsya zhivym lyudyam, a potomu i k sebe, ispytal v odnochas'e tosklivoe prezrenie. Nado bylo dolozhit' v polk, i on sdelal eto cherez silu, kogda podumal, chto sobralsya s myslyami i gotov. Slova ego okazalis' nepovorotlivy, cherstvy i on budto b otreshilsya ot zhizni, znaya, no skryvaya vsyu pravdu. Gnushin dal sebya klevat' da terzat', i doklad o samoubijstve soldata, k tomu zh moskvicha, volok samogo rotnogo komandira po nachal'stvu kak trup. Za etogo zhitelya Moskvy, za studenta, iz nego vygryzali teper' i dushu, i dryannye ego potroha, no obretali neozhidanno sytyj dovol'nyj pokoj, delaya iz nego i teper' chto bylo ugodno - hot' glinu, hot' navoz. Kogda razgovor s nim byl okonchen, Gnushin bluzhdal uzhe v polupamyati. Lico ego ni s togo ni s chego pokrylos' melen'koj zanozistoj syp'yu, a potom chto ni chas bezmolvnogo komandira razduvalo, budto ros na glazah bagrovyj bezlikij grib. Trup moskvicha k vecheru uvezli kuda-to sanitarnoj mashinoj. A u Gnushina iz zanozistyh ranok po vsemu telu k vecheru stala sochit'sya gnilaya krov'. Fel'dsher iz lagernoj bol'nichki otkazalsya ego lechit' i opaslivo pyatilsya ot uvidennogo, boyas' i sam nevedomoj etoj zarazy. Gnushinu on skazal, chto eto mozhet byt' i gangrena i chto ehat' nado v sanchast', gde est' ser'eznye vrachi, a to ves' sgorit kak v topke. I on otpravilsya svoim hodom, na noch' glyadya, bez veshchej. Raspuhshie ruki ne vlezli v shinel'. Nakinutuyu na plechi oficerskuyu gladkuyu shinelku sdiral svoim lezviem ledyanoj veter. Cledom uvyazalas' ovcharka, odichalo stupaya po toj vzmylennoj gryaz'yu doroge, chto uvodila na stanciyu i byla ej novoj, nevedomoj. Daleko ujdya ot zhilyh mest i lyudej, Gnushin zastryal na polputi posredi stepnoj pustoshi, gde cherno svetili svincovye oblaka i steklenela pod nebom oskolchataya gryaz'. Sily ne imeya i duha otognat' ot sebya upryamuyu hromuyu sobaku, kotoraya tol'ko tem i privykla zhit', chto povsyudu za nim hodila, on snova namuchilsya do slez. Kogda ostanovilsya - i ona zamerla v ozhidanii. Kogda stal krichat' i kak mog ugrozhal - vinovato pyatilas', uvorachivaya ot ego vzglyada snikshuyu ot gorya bashku. Pnul sapogom. Ona pronzitel'no vzvizgnula, otkatilas'. No s drozh'yu, pochti na bryuhe, snova pripolzla. "Nu, chego tebya, suka, ubivat'?! - zaoral istoshno Gnushin - Vot, ub'yu, slyshish', raskolyu bashku... Nu, chego delaesh'-to? Nu, kuda nam dvoim? Kuda?!" On zaplakal, otvernulsya proch' i dvinulsya odin po pustoj promozgloj doroge. Ovcharka zhdala i terpela, budto hozyain otdal komandu ne shodit' s mesta. Rezkie ochertaniya ego dolgovyazoj rastrepannoj figurki spustya neskol'ko minut bolotno poglotila temnota. Togda ona sil'no, prizyvno zalayala. Nichego ne uslyhala v otvet - i kinulas' navstrechu holodnomu syromu bezmolviyu. V rote bylo mnogo radostnyh i dovol'nyh, a mnogie uverovali, chto otnyne on zdes' ne zayavitsya komandirom. Gnushin zhe vsego cherez nedel'ku vozvratilsya. Vmeste s nim vstrechali ovcharku, hot' tozhe zabyli pominat', kogda ukovylyala v noch' za komandirom i ne otyskivalas' na drugoj den'. Gnushin byl korotko ostrizhen, kak posle vshej. Tak, po forme, v sanchasti kornali vseh, i dazhe oficerov, kto popadal tuda neopryatnym i zarosshim. Ego ruka pokoilas' na povyazke, pohozhaya v odereveneloj gryaznoj korke binta na berezovoe poleno. On stupal po zemle ostorozhno, tochno boyalsya ee potrevozhit', a vela ego v kazarmu gruznaya starovataya zhenshchina, s uzelkom v ruke. Ovcharka derzhalas' u ee podola i predanno zadiraya bashku to i delo chego-to po-shchen'yach'i zhdala ot nee vzglyadom. Tak v rote poyavilas' Mariya, kotoruyu Gnushin vsem nazval svoej zhenoj. Lico skulastoe, plotnoe, no bez zhestokogo vyrazheniya, a dobroe, kak u korovy. Pod glazami meshki, shcheki sinyushnye, kak izrezannye zapojnymi zhilkami. Iz vseh veshchej dobrotnym na nej okazalos' tol'ko noven'koe svezhen'koe tolstoe pal'to - ne inache, kuplennoe komandirom v podarok. ZHenshchina slushalas' Gnushina, trepetala i molodela, stoilo emu zagovorit'. Sredi lyudej on s nej razgovarivat' stesnyalsya. V tot den' on ni s kem i ne pogovoril. Oni ukrylis' v ego komnate. Vyhodya razok za pajkom dlya komandira, Mariya zaiskivala pered ugryumo glyadyashchimi na nee vstrechnymi oficerami, privetlivo i ohotno znakomilas' s soldatami, hotya chuvstvovalos', chto v kazarme ej nelovko - tut kazhdyj godilsya v synov'ya. "Nichego, chto ya k vam podselilas', rebyatki? Esli chto komu poshit', postirat', govorite mne, ya sdelayu, - pugala soldat zaiskivayushchaya i pered nimi nekrasivaya zhenshchina. - Tak eto - kasha, grechnevaya? Sanya, oj, izvinyayus' - tovarishch kapitan slab eshche, emu by v koechku. Oj, kakaya kasha! Nichego, esli ya i Sanechke, oj, izvinyayus' - tovarishchu komandiru nalozhu? YA tihaya, ya vam ne pomeshayu. Rebyatochki, a Aleksandr Ivanovich horoshij chelovek? - ej nichego ne otvechali, dichilis' - Nu ya poshla, rebyatki? YA cherpachok nalozhila, a vam eshche mnogo ostalos'!" Plat'e na nej bylo vethoe, seroe, kak pautina. Starushech'e. V sleduyushchie dni ona nosila poverh etogo beluyu paradnuyu rubahu komandira, chto delalo ee pohozhej na povarihu. Gnushin, verno, boyalsya, chto zhene o nem porasskazhut; boyalsya i togo, chtoby sama ne sboltnula chego-to - i poetomu storozhil cepko, revnivo kazhdyj ee shag. A kazarma nochami tomilas', ne spala. Vyhodya utrom iz ukromnoj komnatki za pajkoj, Mariya pryatala glaza, smushchayas' molodyh rebyat. Sam komandir, otreshennyj i slabyj posle gospitalya, chuvstvoval, chto eto zatish'e chem-to grozit. Tajnu, chudilos', znal Ivanchuk: zhenshchina tak boyalas' byvshego nadziratelya, chto obhodila ego sovsem pryacha glaza, sovsem ubito. A on lovil minutku i ne pri Gnushine ceplyalsya k nej da sheptal kak znakomoj - shipel chto-to zloe v samye ushi. Kvartirku ukrashala teper' chistota. I ubiralas' v nej sama zhenshchina. Inogda bylo slyshno, kak Gnushin nazyval ee Mashej. Odnako neozhidanno donosilis' i kriki. Raz ili dva v nedelyu komandir s ovcharkoj uhodil na zonu v karaul, a Mariyu zapiral odnu v kvartire, kuda navedyvalsya blizhe k nochi. Prinosil iz karaula poest' goryachego, supca ili kashi, a potom sovershali oni progulku na son gryadushchij i pri svete luny prohazhivalis' pod ruchku po stepnoj doroge ot roty do zony. Napivalis' stepnym vozduhom, budto chajkom, i o chem-to podolgu razgovarivali, otvodili dushu. Gnushin provozhal zhenu v kvartiru, a sam vozvrashchalsya na dezhurstvo v karaul, gde vse spali i steregla ego prihoda, ne spala, tol'ko vernaya hromaya ovcharka. Razrushili v odin den' etu tajnu lagernye nadzirateli, kogda kto-to iz zamyzgannoj ih bratii obratil nakonec vnimanie, chto za zhenshchina prizhilas' po sosedstvu, stala u nih pod bokom oficershej. Muzhichki eti neozhidanno zayavilis' v rotu, chtoby svoimi glazami uvidat' zhenu Gnushina. Navesele vstali pod oknom i krichali, zvali ee vyglyanut'. Ih vera, chto oni znakomye s zhenoj komandira, byla sil'noj da zloj. Tak chto zyabli pod gluhim bezotvetnym oknom i prokurili, dymkom pustili po vetru pobol'she chasu, zhaleya s mesta etogo prosto tak uhodit', vspominaya po krugu Mariyu. Rasskazy eti nezametno sobrali i tolpu soldat. Nagovorivshis' vslast', dovol'nye soboj, muzhiki syto, tyazhelovato ushli, a soldat kak golodat' ostavili pod oknami. Oni ne rashodilis', znaya, chto Mariya, hot' i ne vyglyanula, pryachetsya v kvartire. Kogda vertuhai ushli, ona ne vyderzhala, raspahnula okno. Kto dozhdalsya, otchego-to veselo zagudeli. Belaya oficerskaya rubaha na nej kolyhalas' kak razorvannaya. Iz-pod razinutogo vorota torchalo goloe plecho. Volosy kazalis' zhirnymi, maslyanistymi, putalis' i lipli k bagrovomu rasplyvshemusya licu. "Ne ver'te im, rebyatki! - vspolosheno, budto iz ognya, krichala ona sverhu, - Ne ver'te!" Coldaty stali stihat' i uzhe rasteryanno pryatali glaza, ne vynosya glyadet', kak ona polyhala v bescvetnom prosvete okna. No vertuhai povadilis' zahazhivat' chto ni den' pod okoshko - materili ee krikom, zazyvali-muchili, mahaya s zemli pollitrovkoj: "Vypej s nami, oficersha! Mashka, suka, vona kuda popryatalas' ot nas, a nu davaj, podruga boevaya, vylaz'!" Vorotyas' so sluzhby, Gnushin zastal zhenku uzhe v zlyh kipuchih slezah i ona vyla, ne v silah terpet' bol'she svoih muchenij, chtoby otpustil ili dal vypit'. Gnushin hodil prosit' u nadziratelej ne otnimat' Mariyu - zabyt', chto ona est'. Odnako muzhichki razohotilis' i pognali s hohotom komandira: "CHego zh ty, zhlob oficerskij, ispol'zuesh' babu, a stakana ej ne nal'esh'! Ona za vodku, za vodku - ty isprobuj! Uh, kak lyubit' budet! U-u-uh!" Posle etogo pozora on vsego boyalsya, vzdragival ot kazhdogo shuma i otnyne vypuskal Mariyu naruzhu tol'ko po nuzhde, soprovozhdaya ee ugryumo, molchalivo do othozhego mesta i konvoiruya obratno, v opostyluyu ej strogoj kraskoj sten kvartiru. Muzhichki zayavlyalis' hozyaevami i soldaty sobiralis' za ih spinami tolpoj da glazeli s hohotom na besplatnyj etot cirk. A na drugoj raz izlovchilis' - k zapertoj v kvartire Marii prolez po karnizu radi vseobshchego vesel'ya lovkij i cepkij, kak obez'yana, nerusskij soldat i peredal cherez okno butylku. Vstretila ona komandira dobraya, slyunyavaya, plachushchaya ot lyubvi k nemu i pokoya - a komandir s poroga kinulsya ee toptat' da bit'. Kogda yarostnaya eta obida za sebya shlynula, Gnushin uvidal izbituyu zhenshchinu kak s vysoty i tak rastrogalsya vinovatym izmozhdennym ee vidom, chto vcepilsya teper' uzh v nee s ob®yat'yami i, ne pomnya sebya ot pryamodushnoj etoj pronzitel'noj boli, celoval izbitoe v krov' lico. "Stakanchik by mne, hot' kapel'ku, hot' na donyshke... - vshlipyvala ona s prosyashchej zhaloboj. - Nado mne, vot tol'ko stakanchik, a s zavtra umru - ne poproshu! Kak est' do zavtra!" I v tot den', po stakanchiku, dumaya, chto stakanchikom izlechit pod svoim priglyadom, kak doktor, tosklivuyu besprobudnuyu bolezn', Gnushin napilsya s Mariej vodki, i p'yanaya ih gulyanka ne davala nikomu v oficerskoj pristrojke sna. A kogda ochnulsya komandir pod utro, to komnata byla pustoj. CHto-to tolknulo ego v kazarmu - i tam ee uvidal. Snova p'yanaya, v chem mat' rodila, ona ulybalas' emu slyunyavo s soldatskoj vzmokshej kojki, prigovarivaya kak poloumnaya: "Horoshie vy moi rebyatushki... Horoshie vy moi..." Gnushin, ves' drozha, prokrichal chto-to neponyatnoe, layushchee, i brosilsya ot nee proch'. Zapersya nagluho v kvartire, tak chto stalo ego ne vidno i ne slyshno. Nenuzhnuyu uzh soldatne Mariyu podobrali vertuhai. Obryadili, zapryatali v chastnom odnom domishke, a noch'yu utashchili v svoyu konuru, na zonu, rasprodavaya do utra znakomym voram. Smenyayas', uvolokli ee ot chuzhih glaz podal'she za soboj v gorodishko, gde gulyali uzhe sami na te den'gi, chto ona dobyla. A komandir, kogda soshlo s nego i potyanulo snova v kazarmu, ne proronil o Marii ni zvuka. Tol'ko shchuryas', kak ot yarkogo solnca, obhodya s novymi bezvinnymi licami soldat, pricelivayas', vse s krivlyan'em bormotal: "Horoshi, rebyatushki... Rebyatushki, horoshi..." I potom, kraduchis', uedinyas' v storonke, sledoval povsyudu za nimi, vygulival soldat. Kazalos', eto obhodil svoi vladeniya zloj duh. Oni boyalis' Gnushina nasmert'. A komandir boyalsya soldat. I tozhe nasmert'. Zatish'e sdelalo vozduh treskuchim, moroznym, zlym. Kazalos', chto vstala bez dvizheniya sama zemlya, tochno ee, kak platformu na pologih putyah, podperli chugunnym sapogom. No svershilos' budnichno, kak nikto ne ozhidal. Gnushin sidel sutki v karaule, vyshel - i na glaza emu popalis' te samye muzhichki. Oni tozhe smenyalis' i toptalis' u lagernoj vahty, dozhidayas' svoih. CHerez minutu on uzhe kinulsya v ih gushchu i uspel tol'ko raz udarit' pervogo, kto popalsya pod ruku. Coldaty ostalis' stoyat' v storone. No v draku neozhidanno vorvalas' hromaya komandirskaya ovcharka i v odnom broske vpilas' komu-to v myaso. Razdalsya strashno to li vopl', to li voj. Muzhichki stali zavalivat'sya ot nee bochkom i pyatit'sya. Ovcharka sklonyala mordu, i kak-to iz-pod nizu na nih rychala, grozno nadvigalas', vzmetaya vdrug past' v oskale, napadaya besstrashno na vsyu tolpu. Ot beshenyh broskov ee boyazlivo otbegali, pokuda ne okruzhili. Udar sapoga sbil ee, nastig na otchayannom pryzhke - i togda popala pod sapogi, kak pod zhernova. Draka otyazhelela, uvyazla v neshchadnoj rugani. Pinali, ozverevaya, padshego dolgovyazogo komandira, mstili uzhe za ovcharku, za mgnovennyj svoj ispug. Nakonec vziravshij na eto so storony soldat Ivanchuk ulomal staryh druzhkov brosit' ego, ne dobivat'. Muzhichki drozhali melen'ko, s trudom unimaya duh, i rashodilis'; odnogo, kotorogo porvala ovcharka, prishlos' im podobrat' i ponesti. Gnushina tak i ostavili valyat'sya v gryazi na ploshchadke u vahty, pomogat' emu i marat'sya nikto ne hotel. On rastormoshilsya i dotashchilsya sam, spasaya ne sebya, a smolochennuyu sapogami sobaku. Ovcharka pozhila eshche do utra. Gnushin to plakal, to smeyalsya, prigovarivaya: "Truzhenica moya. Odna ty znaesh', chego delat'. Odna ty, umnica, delom zanyata." - i ukachival na rukah. No na sleduyushchee utro on uzh ne smeyalsya, kak blazhennyj. On podhodil k ovcharke, kotoraya bol'she ne radovalas' ego prihodu kak vysluzhennoj nagrade. Tyagostno oglyadyval - i snova hodil povsyudu neslyshno, kraduchis'. Posle zavtraka on vernulsya k nej s miskoj. Ovcharka lezhala smirno na boku. Gnushin postavil pered misku soldatskogo supa. Pogladil stroguyu gladkuyu mordu, i togda-to uvidal, sklonivshis' nad nej, chto iz pasti vyvalilsya, kak flazhok mertvyj, alyj yazyk. To, chto sotvorilos' v schitannyj mesyac s Gnushinym, eshche dolgo pripisyvalos' ego hitrosti, ego zhe podlosti kak cheloveka. Komandir s togo, kak sprovadili ovcharku hromuyu ego na tot svet, ne mog slyshat' sobach'ego laya. Stoilo garknut' gde-to lagernomu psu, kak Gnushin sgibalsya, prisedal, zatykal ushi - i ne dvigalsya. Nad nim dazhe stali poteshat'sya, narochno, razdraznivaya psov: shvyrnut v samuyu ih vatagu zhratvy, a oni do izdyhaniya layutsya, gryzutsya. Znaya, chto Gnushin ne zhilec, ot nego vse zhdali izbavit'sya kak ot komandira. No ego ne ponizili, ne pereveli v drugoe mesto, a podrubili na kornyu. Vest', chto uvolili iz vojsk, ne zastala Gnushina vrasploh, no dazhe ne poranila. On sobral veshchichki v chemodan. I propal. Zapomnilsya zhe on v poslednij raz takim, kakim vse ego znali i vsegda: stojko molchalivo vyslushival chto-to ot novogo komandira, molodogo, godyashchegosya emu v synov'ya lejtenanta, a glaza, nemigayushchie, steklyanistye, glyadeli golodno vnikuda. Beglyj Ivan S poludnya soldat znal, chto sovershili oni s majorom prestuplenie; chto nikomu oni v etot raz ne pomogli, da i v drugie razy, kogda ezdili budto b dlya dela, - neizvestno, chto eto byli za dela. S samogo utra major pochti ne razgovarival s nim, byl napryazhennym, hmurym. Burknul, chto nado zabrosit' gruz, "pomoch' odnomu horoshemu cheloveku", no utail, kakomu i chto zh bylo zatareno v prodolgovatom, budto grobik, zashchitnogo cveta oruzhejnom yashchike. Na propusknom punkte ih, kak obychno, chasovye ne proverili. No yashchik nenarokom i byl ukryt majorom ot chuzhih glaz; ne inache - ot glaz chasovyh. On skazal soldatu rulit' v prigorodnyj rajon, no ne po trasse, a cherez dolinu, po staroj, rassypavshejsya v prah doroge. V pokinutom pustynnom meste, na pod®ezde k bol'shomu tamoshnemu selen'yu, zhdala podal'she ot obochiny chernaya bogataya zapylennaya mashina. Major grubo, nervno prikazal tormozit', s minutu otsidelsya, oglyadelsya, i poshagal razgovarivat' s vyshedshimi navstrechu lyud'mi. Oni soshlis', ne zdorovayas'. Razgovor ih dlilsya minut pyat', posle chego dvoe nerusskih parnej vlezli gorillami v komandirskij "gazik" i, ne glyadya na soldata, vyvolokli naruzhu tyazhelyj, pod®emnyj tol'ko dlya dvoih yashchik, shoronennyj na zadnem sidenii pod bushlatami. Major zyabko nablyudal za nimi so storony, budto plyla tyazhelogruzhennaya barzha, i kogda oni besshumno proshli mimo, poshagal i sam v mashinu; spokojnyj, umirotvorennyj, skazal povorachivat' obratno - domoj, v garnizon. On uzhe ne poveril tomu hmuromu ser'eznomu vidu razvedchika, s kakim major glyadel v dal' dorogi. CHto v yashchike - avtomaty, soldat nechayanno obnaruzhil sam. Proshlo s mesyac, kak on raskopal na cherdake osobogo otdela etot yashchik, no skryl svoyu nahodku: smolchal po privychke, ponimaya, chto major i hranil zachem-to ego na cherdake. Klyuchom ot cherdaka, zabytym majorom odnazhdy v otdele so vsej svyazkoj, on zavladel bez vsyakoj podloj mysli. Na cherdake, do togo kak major otchego-to navesil tam zamok, soldat pryatal nehitroe, nazhitoe v garnizone dobrishko. Samodel'nyj nozh, lozhku s kotelkom, bryuki i rubahu dlya grazhdanki - obnoski, mozhet, i svorovannye v gorode tem ushlym medbratom, chto smenyal ih emu na suhpaj. O nahodke spustya vremya legko pozabyl - strannyj yashchik vsplyl utrom etogo novogo dnya, budto b utoplennik - no segodnya on uzhe otchayanno ne ponimal; kto i kogda smog zatashchit' yashchik na cherdak mimo ego glaz, a potom takzhe nezametno spustit' k utru na nizhnij etazh, izgotovit' k otpravke; pochemu uvozili oni yashchik s oruzhiem iz garnizona tak skrytno, kak esli b vorovali; otkuda i dlya chego poluchil major takoj prikaz? Vymushtrovannyj samim zhe majorom, on v prikaze videl takuyu krepost' i takoj neprerekaemyj zakon, chto, kazalos', stoit hot' na shazhok otstupit', cdelat' chto-to samovol'no, kak totchas obrushitsya zhizn'. Otkroetsya neodolimoe, gnetushchee - vonyayushchaya parashoj bolotnaya tolshcha vremeni. T'ma. Sud, tyur'ma, lagerya, etapy - byli dlya nego chem-to navrode togo sveta. On ih povidal so storony, kogda snaryazhal osobyj otdel v tu preispodnyuyu takih zhe soldat, no osuzhdennyh, proklyatyh. Emu i togda bylo chudno, kogda veli ih pod konvoem, chto oni eshche zhivye. Materyatsya, dyshut, hotyat zhrat', molyat konvoirov o kureve. S polsotni takih konvoiroval on na otpravku, no ni razu tak i ne povidal, kak hot' odin iz nih vyhodit na svobodu, vozvrashchaetsya, obretaet oblik chelovecheskij, zhizn'... No major byl ego nachal'nikom i glavnym v zhizni-to chelovekom, kotoromu sluzhil on dazhe ne kak soldat, a kak rab. God tomu nazad on prizvalsya na sluzhbu, da ugodil tak daleko ot rodiny, chto svoi mesta v glubinke uzhe tol'ko mereshchilis'. Neizvestno za kakie grehi, okazalsya on sluzhit' v propashchej na aziatskom otshibe brigade, chto pod ohranoj desyatka vechno p'yanyh oficerov tyanula nikomu ne nuzhnuyu nitku dorogi. I ne rota i ne sluzhba nazyvalas' "komandirovkoj", tuda komandirovali otbrakovannyh soldat dlya etih katorzhnyh bezrassudnyh rabot, stoyashchih namertvo v planah u nachal'nikov, mozhet, tozhe im spushchennyh sverhu. ZHili v goloj stepi, v palatkah, pitayas' plesen'yu da gnil'yu, i samye zhivuchie dobyvali sebe konservy. Dorogu prokladyvali po metru v den'; verno, spisyvali na nee gde-to nemalye den'gi, vorovali strojmaterial, tak chto rabotat' v komandirovke bylo uzh pochti nechem da i nekomu. I soldatnya, obrechennaya na eti raboty, i oficery okazalis' sceplennymi odnoj uchast'yu. Iz obrechennosti i poryadki v brigade zavelis' osobye, kakih ne byvaet dazhe u zver'ya. V brigade vozradovalis' novobrancu, kak esli by zhenshchine - polnotelomu, belokozhemu - kogda ego privezli k nim. Samye zhivuchie iz soldatni, te, kto pravil vsej etoj polugolodnoj dikovatoj tolpoj, otobrali ego k sebe v palatku i posulili v den' po banke tushenki da svobodu ot rabot. Hoteli s nim dogovorit'sya po-dobromu, zhaleya pourodovat'. On i ne znal, chto tak byvaet, i ne ponimal, chego ot nego hotyat, rozhdaya u nih radostnyj klackayushchih gogot. Za eto prostodushie ego ne tronuli v pervyj den', no na drugoj zateyali draku. A on byl krepok, otbilsya, tak chto stali boyat'sya napadat' na nego dazhe oravoj. On lozhilsya na narah v chem rabotal, v sapogah i v bushlate, i ne smykal glaz, chto ni noch' gotovilsya k drake, szhimaya na grudi zatochennyj zheleznyj shtyr' armatury. Ponadeyalsya na svoi sily, a ih u cheloveka est' pro zapas tol'ko chtoby vyzhit' - iz put vyrvat'sya. Ot mnogodnevnoj bessonnicy on poslep, oslabel, i odnazhdy poteryal soznanie. Dlya vernosti ogloushiv, telo perenesli v palatku poukromnej i delali, chto hoteli. Ochnulsya on ot ledyanogo holoda. Golyj, s bankoj tushenki v okosteneloj ruke. Tolkom nichego ne pomnil. Sobral vokrug, budto b naskreb, klochki tryap'ya, chto sodrali s nego. Obryadilsya v te kloch'ya. Peredohnul. I poshagal - ubivat', sam sinyushnyj ves' da nezhivoj. Gromil v bespamyatstve vseh, kto popadal pod ruku. Potom ochutilsya v rukah shtyk-nozh. Brosilsya naruzhu. Pobezhal po doshchatym mostkam vdol' palatok. Opomnilsya uzhe v odinochestve, kogda vse kuda-to propali i v palatochnom lagere tol'ko gulyal veter. Valyalis' krugom bezdvizhnye bezoruzhnye tela v luzhah krovi. I vse ruki ego byli vyazki, cherny toj holodeyushchej chuzhoj krov'yu, pohozhej na smolu. Nachal'nik brigady byl p'yan. On dolgo tormoshil ego, mychashchego, chto maloe ditya, chtoby sdat' sebya v ego vlast', pod arest. Dazhe togda on ne podumal bezhat', a hotel pochemu- to suda. No hodit' v odinochestve na svobode, pugaya odnim svoim vidom, prishlos' emu eshche dolgih tri dnya. Stol'ko nado bylo vremeni, chtoby dobrat'sya na komandirovku sledovatelyu i konvoyu iz garnizona. Priehal sam nachal'nik razvedki - major osobogo otdela, kak bylo emu, verno, toshnovato ezdit'; v takuyu glush', na gruzovike s otryadom specroty, navodit' poryadki v razlozhivshejsya brigade. Soldat, chto ustroil reznyu, byl v myslyah majora nezhivej trupa. On ehal, chtoby zabrat' pohodya etot trup, kak i trupy dvuh bezvestnyh - zarezannyh v brigade. Komandirovka byla prokazoj dlya vsego boevogo soedineniya. No proishodyashchee v nej nado bylo terpet', kak nel'zya bylo prekratit' prokladyvat' dorogu-prizrak i rasformirovat' brigadu. ZHelaya togo ili net, major dolzhen byl skryt' sledy proisshedshego, smolot' v melen'kij poroshok vse tamoshnee zlo i pustit' po vetru. Pod shtyk nozh popali dvoe iz kalmykov. CHtob shoronit' bez shuma chabanskih etih detishek, dolgo dumat' bylo ne nado. Narodec takoj, chto ne posmeyut tam u nih vyaknut'. Rodnya ih i po-russki ne prochitaet. Hot' bez golov zakataj v cinkachi. Major organizoval. Nagnal soldatni, nahlestal po mordam, chtoby probudilis' ot spyachki, i vot uzh sgotovil lovkuyu lozh': chto te dvoe kalmykov ne soblyudali tehniku bezopasnosti. Zadavilo ih na rabotah, neschastnyj sluchaj, ne tam stoyali, da i vse. Soldatika - chto byl i zhertvoj, i ubijcej - major zastal, pokazalos' emu, nevmenyaemym. Drugoj v ego shkure zabilsya by v ugolok, sveta by dnevnogo boyalsya. A etot oral ot beshenstva, esli nado bylo na voprosy otvechat', i zatihal tol'ko togda, kogda major prekrashchal dopytyvat'sya, kto zh eto ego da kak. Major zlilsya, no vynuzhden byl uzhe doveritel'no ubezhdat', chto sluchivsheesya nuzhno nakrepko pozabyt'. "Nu, zhalko mne tebya sazhat'... Ty zh ne vinovat. Ne vinovat! Zachem tebe eto nuzhno, chego ty za etih chernomazyh ceplyaesh'sya? Nu, ne posadim, no ved' i ty ostanesh'sya na svobode. A chto my dokazhem, esli syadesh' vmeste s nimi? Pogibnesh', zatravyat tebya. A oni vyzhivut, ih sto raz vykupyat. A u tebya chego, otec i mat' millionery? Ty o nih podumaj, dlya takih, kakim tebya sdelali - tyur'ma, synok, eto kak lyutaya smert', vseh-to nozhichkom ne pyrnesh'!" Soldat ne ponimal, chego ot nego hotyat, kakuyu predlagayut sdelku, i ponachalu tol'ko tryas udivlenno golovoj, otnekivayas'. Porazhennyj nepriyatno tem, kak dolgo prishlos' s nim vozit'sya, major v konce koncov dostig svoej celi