ot nee vzglyada. - Aj-yaj-yaj, sestrenochka... Slezki, vot tak raz! Mozhet, bromchiku primem? - kak devochke, skazal ej Komissar. - Opyat' smeetes'. Nu chto vy za chelovek? Ved' eto zhe chudovishchno, ponimaete - chudovishchno: smeyat'sya, kogda nuzhno plakat', uspokaivat' drugih, kogda samogo rvet na chasti. Horoshij vy moj, horoshij! Vy ne smeete, slyshite, ne smeete tak otnosit'sya k sebe... Ona dolgo bezzvuchno plakala, opustiv golovu. A Komissar smotrel na huden'kie, vzdragivayushchie pod halatom plechi grustnym, laskovym vzglyadom. - Pozdno, pozdno, rodnaya. V lichnyh delah ya vsegda bezobrazno opazdyval, vse nekogda da nedosug, a teper', kazhetsya, opozdal sovsem. Komissar vzdohnul. Sestra vypryamilas' i polnymi slez glazami s zhadnym ozhidaniem smotrela na nego. On ulybnulsya, vzdohnul i svoim obychnym dobrym, chut' nasmeshlivym tonom prodolzhal: - Slushajte-ka, umnica, istoriyu. Mne vdrug vspomnilos'. Davno eto bylo, eshche v grazhdanskuyu vojnu, v Turkestane. Da... |skadron odin uvleksya pogonej za basmachami, da zabralsya v takuyu pustynyu, chto koni - a koni byli rossijskie, k peskam ne privychnye, - padat' nachali. I stali my vdrug pehotoj. Da... I vot komandir prinyal reshenie: v'yuki pobrosat' i s odnim oruzhiem peshkom vyhodit' na bol'shoj gorod. A do nego kilometrov sto shest'desyat, da po golomu pesku. CHuete, umnica? Idem my den', idem vtoroj, idem tretij. Solnce palit-zharit. Nechego pit'. Vo rtu kozha treskat'sya stala, a v vozduhe goryachij pesok, pod nogami pesok poet, na zubah hrustit, v glazah sadnit, v glotku nabivaetsya, nu - mochi net. Upadet chelovek na burun, sunetsya licom v zemlyu i lezhit. A komissarom u nas byl Volodin YAkov Pavlovich. Na vid hlipkij, intelligent - istorikom on byl... No krepkij bol'shevik. Emu by kak budto pervomu upast', a on idet i vse lyudej shevelit: deskat', blizko, skoro - i pistoletom tryaset nad temi, kto lozhitsya: vstavaj, pristrelyu... Na chetvertye sutki, kogda do goroda vsego kilometrov pyatnadcat' ostalos', lyudi vovse iz sil vybilis'. SHataet nas, idem kak p'yanye, i sled za nami nerovnyj, kak za ranenym zverem. I vdrug komissar nash pesnyu zavel. Golos u nego dryannoj, zhidkij, i pesnyu zavel chepuhovuyu, staruyu soldatskuyu: "CHubariki, chubchiki", - a ved' podderzhali, zapeli! YA skomandoval: "Postroit'sya", shag podschital, - i ne poverite - legche idti stalo. Za etoj pesnej otorvali druguyu, potom tret'yu. Ponimaete, sestrenka, suhimi, potreskavshimisya rtami da na takoj zhare. Vse pesni po doroge perepeli, kakie znali, i doshli, i ni odnogo na peske ne ostavili... Vidite, kakaya shtuka. - A komissar? - sprosila Klavdiya Mihajlovna. - A chto komissar? ZHiv, zdorov i teper'. Professor on, arheolog. Doistoricheskie poseleniya kakie-to iz zemli vykapyvaet. Golosa on posle togo, verno, lishilsya. Hripit. Da na chto emu golos? On zhe ne Lemeshev... A nu, hvatit baek. Stupajte, umnica, dayu vam slovo konnika bol'she segodnya ne pomirat'. Meres'ev zasnul nakonec glubokim i pokojnym snom. Snilis' emu peschanaya pustynya, kotoroj on nikogda v zhizni ne vidal, okrovavlennye, potreskavshiesya rty, iz kotoryh vyletayut zvuki pesni, i etot samyj Volodin, kotoryj vo sne pochemu-to pohodil na komissara Vorob'eva. Prosnulsya Aleksej pozdno, kogda solnechnye zajchiki lezhali uzhe posredi palaty, chto sluzhilo priznakom poldnya, - i prosnulsya s soznaniem chego-to radostnogo. Son? Kakoj son... Vzglyad ego upal na zhurnal, kotoryj i vo sne krepko szhimala ego ruka. Poruchik Karpovich vse tak zhe natyanuto i liho ulybalsya s pomyatoj stranicy. Meres'ev berezhno razgladil zhurnal i podmignul emu. Uzhe umytyj i prichesannyj, Komissar s ulybkoj sledil za Alekseem. - CHego ty s nim peremigivaesh'sya? - dovol'no sprosil on. - Poletim, - otvetil Aleksej. - A kak zhe? U nego tol'ko odnoj nogi ne hvataet, a u tebya obeih? - Tak ved' ya zhe sovetskij, russkij, - otozvalsya Meres'ev. On proiznes eto slovo tak, budto ono garantirovalo emu, chto on obyazatel'no prevzojdet poruchika Karpovicha i budet letat'. Za zavtrakom on s®el vse, chto prinesla sidelka, s udivleniem posmotrel na pustye tarelki i poprosil eshche; on byl v sostoyanii nervnogo vozbuzhdeniya, napeval, proboval svistet', vsluh rassuzhdal sam s soboj. Vo vremya professorskogo obhoda, pol'zuyas' raspolozheniem Vasiliya Vasil'evicha, on donyal ego rassprosami, chto nuzhno sdelat', chtoby uskorit' vyzdorovlenie. Uznav, chto dlya etogo nado bol'she est' i spat', on potreboval za obedom dva vtoryh i, davyas', s trudom doedal chetvertuyu kotletu. Spat' zhe dnem on ne smog, hotya i prolezhal s zakrytymi glazami chasa poltora. Schast'e byvaet egoistichno. Muchaya professora voprosami, Aleksej ne zametil togo, na chto obratila vnimanie vsya palata. Vasilij Vasil'evich yavilsya s obhodom akkuratno, kak vsegda, kogda solnechnyj luch, medlenno perepolzavshij v techenie dnya po polu cherez vsyu palatu, kosnulsya vyshcherblennoj parketiny. Professor byl vneshne tak zhe vnimatelen, no vse obratili vnimanie na kakuyu-to vnutrennyuyu, sovershenno ne svojstvennuyu emu rasseyannost'. On ne branilsya, ne brosal svoih obychnyh solenyh slovechek, i v ugolkah ego krasnyh, vospalennyh glaz nepreryvno drozhali zhilki. Vecherom on prishel osunuvshijsya, zametno postarevshij. Tihim golosom sdelal vygovor sidelke, zabyvshej tryapku na dvernoj ruchke, posmotrel temperaturnyj list Komissara, zamenil emu naznachenie i molcha poshel, soprovozhdaemyj svoej tozhe rasteryanno molchavshej svitoj, - poshel, spotknulsya na poroge i upal by, esli by ego ne podhvatili pod ruki. |tomu gruznomu hriplogolosomu, shumnomu rugatelyu polozhitel'no ne shlo byt' vezhlivym i tihim. Obitateli sorok vtoroj provodili ego nedoumennymi vzglyadami. Vsem uspevshim polyubit' etogo bol'shogo i dobrogo cheloveka stalo kak-to ne po sebe. Na sleduyushchee utro vse raz®yasnilos': na Zapadnom fronte byl ubit edinstvennyj syn Vasiliya Vasil'evicha, tozhe Vasilij Vasil'evich, tozhe medik, molodoj, podavavshij nadezhdy uchenyj, gordost' i radost' otca. V polozhennye chasy ves' gospital', zataivshis', zhdal, pridet ili ne pridet professor s tradicionnym svoim obhodom. V sorok vtoroj s napryazheniem sledili za medlennym, pochti nezametnym dvizheniem solnechnogo lucha po polu. Nakonec luch kosnulsya vyshcherblennoj parketiny - vse pereglyanulis': ne pridet. No kak raz v eto vremya razdalis' v koridore znakomye tyazhelye shagi i topot nog mnogochislennoj svity. Professor vyglyadel dazhe neskol'ko luchshe, chem vchera. Pravda, glaza ego byli krasny, veki i nos vspuhli, kak eto byvaet pri sil'nom nasmorke, a polnye shelushashchiesya ego ruki zametno drozhali, kogda on bral so stola Komissara temperaturnyj list. No on byl po-prezhnemu energichen, delovit, tol'ko shumnaya ego branchlivost' ischezla. Tochno sgovorivshis', ranenye i bol'nye speshili napereboj chem-nibud' ego poradovat'. Vse v etot den' chuvstvovali sebya luchshe. Dazhe samye tyazhelye ni na chto ne zhalovalis' i nahodili, chto ih delo idet na popravku. I vse, mozhet byt', dazhe s izlishnim userdiem, prevoznosili gospital'nye poryadki i pryamo-taki volshebnoe dejstvie razlichnyh lechenij. |to byla druzhnaya sem'ya, splochennaya obshchim bol'shim gorem. Vasilij Vasil'evich, obhodya palaty, izumlyalsya, pochemu eto segodnya s utra u nego takie lechebnye udachi. Izumlyalsya li? Mozhet byt', on raskryl etot bezmolvnyj naivnyj zagovor, i esli raskryl, mozhet byt', legche stalo emu nesti svoyu bol'shuyu, neizlechimuyu ranu. 9 U okoshka, vyhodyashchego na vostok, vetka topolya uzhe vybrosila bledno-zheltye klejkie listochki; iz-pod nih vybilis' mohnatye krasnye serezhki, pohozhie na zhirnyh gusenic. Po utram listochki eti sverkali na solnce i kazalis' vyrezannymi iz kompressnoj bumagi. Oni sil'no i terpko pahli solonovatym molodym zapahom, i aromat ih, vryvayas' v otkrytye fortochki, perebival gospital'nyj duh. Vorob'i, prikormlennye Stepanom Ivanovichem, sovershenno obnagleli. "Avtomatchik" po sluchayu vesny obzavelsya novym hvostom i stal eshche bolee suetliv i drachliv. Po utram pticy ustraivali na karnize stol' shumnye sborishcha, chto ubiravshaya palatu sidelka, ne vyterpev, s vorchan'em lezla na okno i, vysunuvshis' v fortochku, sgonyala ih tryapkoj. Led na Moskve-reke proshel. Poshumev, reka uspokoilas', vnov' legla v berega, pokorno podstaviv moguchuyu spinu parohodam, barzham, rechnym tramvayam, kotorye v te tyazhelye dni zamenyali poredevshij avtotransport stolicy. Vopreki mrachnomu predskazaniyu Kukushkina, nikogo v sorok vtoroj ne smylo polovod'em. U vseh, za isklyucheniem Komissara, dela shli horosho, i tol'ko i razgovorov bylo chto o vypiske. Pervym pokinul palatu Stepan Ivanovich. Za den' do etogo on brodil po gospitalyu trevozhnyj, radostno vozbuzhdennyj. Emu ne sidelos' na meste. Potolkavshis' po koridoru, on vozvrashchalsya v palatu, prisazhivalsya u okna, nachinal chto-nibud' masterit' iz hlebnogo myakisha, no sejchas zhe sryvalsya i snova ubegal. Tol'ko pod vecher, pod samye sumerki, on stih, uselsya na podokonnik i gluboko zadumalsya, vzdyhaya i ohaya. |to byl chas procedur, v palate ostavalos' troe: Komissar, molcha sledivshij vzglyadom za Stepanom Ivanovichem, da Meres'ev, staravshijsya vo chto by to ni stalo usnut'. Bylo tiho. Vdrug Komissar zagovoril chut' slyshno, povernuv golovu k Stepanu Ivanovichu, - ego siluet vyrisovyvalsya na pozlashchennom zakatom okne: - A v derevne sejchas sumerki, tiho-tiho. Taloj zemlej, otoprevshim navozom, dymkom pahnet. Korova v hlevu podstilkoj shurshit, bespokoitsya: telit'sya ej vremya. Vesna... A kak oni, baby-to, uspeli l' po polyu navoz raskinut'? A semena, a upryazh' v poryadke li? Meres'evu pokazalos', chto Stepan Ivanovich dazhe ne s udivleniem, a so strahom posmotrel na ulybayushchegosya Komissara. - Koldun vy, tovarishch polkovoj komissar, chto li, chuzhie dumki ugadyvaete... Da-a-a, baby, oni, konechno, delovye, eto verno. Odnako zh baby, chert ego znaet, kak oni tam bez nas... Dejstvitel'no. Pomolchali. Na reke guknul parohod, i krik ego veselo prokatilsya po vode, mechas' mezhdu granitnymi beregami. - A kak dumaesh': skoro vojna konchitsya? - sprosil Stepan Ivanovich pochemu-to shepotom. - K senokosu ne konchitsya? - A chto tebe? God tvoj ne voyuet, ty dobrovolec, svoe otvoeval. Vot i prosis', otpustyat, budesh' babami komandovat', v tylu tozhe delovoj chelovek ne lishnij, a? Kak, boroda? Komissar s laskovoj ulybkoj smotrel na starogo soldata. Tot sprygnul s podokonnika, vzvolnovannyj i ozhivlennyj. - Otpustyat? A? Vot ya tozhe raspolagayu, dolzhny by. Ved' vot dumayu sejchas: neshto v komissiyu zayavit'? I verno, tri vojny - imperialisticheskuyu otgrohal, grazhdanskuyu vsyu kak est' proshel, da i etoj hvatil. Mozha, i hvatit, a? Kak posovetuesh', tovarishch polkovoj komissar? - Tak i pishi v zayavlenii: otpustite, mol, k babam v tyl, a drugie puskaj menya ot nemca zashchishchayut! - ne sterpev, kriknul so svoej kojki Meres'ev. Stepan Ivanovich vinovato posmotrel na nego, a Komissar serdito pomorshchilsya: - CHego tebe sovetovat', Stepan Ivanovich, serdca svoego sprosi, ono u tebya russkoe, ono podskazhet. Na sleduyushchij den' Stepan Ivanovich vypisalsya. Pereodevshis' v svoe, voennoe, on prishel v palatu proshchat'sya. Malen'kij, v staroj, vylinyavshej, dobela zastirannoj gimnasterke, tugo perehvachennoj poyasom i tak zapravlennoj, chto ne bylo na nej ni odnoj skladki, on kazalsya molozhe let na pyatnadcat'. Na grudi u nego sverkali nachishchennye do oslepitel'nogo bleska Zvezda Geroya, orden Lenina i medal' "Za otvagu". Halat on nabrosil na plechi, kak plashch-palatku. Raspahivayas', halat ne skryval ego soldatskogo velichiya. I ves' Stepan Ivanovich, ot konchika staren'kih kirzovyh sapog i do tonkih usikov, kotorye on smochil i molodcevato, "shil'cem", podkrutil vverh, smahival na bravogo rossijskogo voina s rozhdestvenskoj otkrytki vremen vojny 1914 goda. Soldat podhodil k kazhdomu tovarishchu po palate i proshchalsya, nazyvaya ego po zvaniyu i otshchelkivaya pri etom kablukami s takim userdiem, chto na nego bylo veselo smotret'. - Razreshite poproshchat'sya, tovarishch polkovoj komissar! - otrubil on s osobym udovol'stviem u krajnej kojki. - Do svidan'ya, Stepa. Schastlivo. - I Komissar, preodolev bol', sdelal dvizhenie emu navstrechu. Soldat upal na koleni, obnyal ego bol'shuyu golovu, i oni po russkomu obychayu pocelovalis' trizhdy nakrest. - Popravlyajsya, Semen Vasil'evich, daj tebe bog zdorov'ya i dolgih let, zolotoj ty chelovek! Otec nas tak ne zhalel, vek pomnit' budu... - rastroganno bormotal soldat. - Stupajte, stupajte, Stepan Ivanovich, ego vredno volnovat', - tverdila Klavdiya Mihajlovna, dergaya soldata za ruku. - I vam, sestrica, spasibo za lasku i zabotu vashu, - torzhestvenno obratilsya k nej Stepan Ivanovich i otvesil ej polnovesnyj zemnoj poklon. - Angel vy nash sovetskij, vot vy kto... Sovershenno smushchennyj, ne znaya, chto eshche skazat', on stal pyatit'sya k dveri. - A kuda zhe pisat' tebe, v Sibir', chto li? - s ulybkoj sprosil Komissar. - Da uzh chto tam, tovarishch polkovoj komissar! Izvestno, kuda soldatu v vojnu pishut, - otvetil smushchenno Stepan Ivanovich i, eshche raz poklonivshis' zemno, teper' uzhe vsem, skrylsya za dver'yu. I stalo v palate srazu tiho i pustovato. Potom zagovorili o svoih polkah, o svoih tovarishchah, o bol'shih, ozhidayushchih ih boevyh delah. Vse popravlyalis', i eto byli teper' ne mechty, a delovye razgovory. Kukushkin uzhe hodil po koridoram, pridirayas' k sestram, posmeivayas' nad ranenymi, uzhe uhitrilsya peressorit'sya so mnogimi iz hodyachih bol'nyh. Tankist tozhe podnimalsya teper' s kojki i, ostanavlivayas' pered koridornym zerkalom, podolgu rassmatrival svoe lico, sheyu, plechi, uzhe razbintovannye i zazhivayushchie. CHem ozhivlennee stanovilas' ego perepiska s Anyutoj, chem glubzhe vnikal on v ee uchebnye dela, tem trevozhnee rassmatrival on svoe lico, obezobrazhennoe ozhogom. V sumerki ili v polutemnoj komnate ono bylo horosho, dazhe, pozhaluj, krasivo: tonkogo risunka, s vysokim lbom, s malen'kim, chut' gorbatym nosom, s chernymi korotkimi usikami, otpushchennymi v gospitale, s upryamym vyrazheniem svezhih yunosheskih gub; no pri yarkom svete stanovilos' zametnym, chto kozha byla pokryta shramami i styanuta okolo nih. Kogda on volnovalsya ili vozvrashchalsya rasparennyj iz vodolechebnicy, rubcy eti bezobrazili ego sovershenno, i, posmotrev na sebya v zerkalo v takuyu minutu, Gvozdev gotov byl plakat'. - Nu, chego ty kisnesh'? V kinoartisty, chto li, sobralsya? Koli ona, eta tvoya, nastoyashchaya, tak ee eto ne ispugaet, a koli ispugaet, - znachit, dura, i katis' ona togda k chertyam sobach'im! Skatert'yu doroga, nastoyashchuyu najdesh', - uteshal Meres'ev. - Vse baby takie, - vstavil Kukushkin. - I vasha mat'? - sprosil Komissar; Kukushkina, edinstvennogo vo vsej palate, on velichal na "vy". Trudno dazhe peredat', kakoe vpechatlenie etot spokojnyj vopros proizvel na lejtenanta. Kukushkin vskinulsya na kojke, svirepo sverknul glazami i poblednel tak, chto lico ego stalo belee prostyni. - Nu vot vidite, znachit, byvayut na svete i horoshie, - primiritel'no skazal Komissar. - Pochemu zhe Grishe ne povezet? V zhizni, hlopcy, tak i byvaet: po chto pojdesh', to i najdesh'. Slovom, vsya palata ozhivala. Tol'ko Komissaru stanovilos' vse huzhe. On zhil na morfii, na kamfare, i ot etogo inoj raz po celym sutkam bespokojno dergalsya na kojke v sostoyanii narkoticheskogo poluzabyt'ya. S uhodom Stepana Ivanovicha on kak-to osobenno podalsya. Meres'ev poprosil perestavit' svoyu kojku poblizhe k Komissaru, chtoby pomoch' emu v sluchae nadobnosti. Ego vse bol'she i bol'she tyanulo k etomu cheloveku. Aleksej ponimal, chto zhizn' bez nog budet nesravnimo tyazhelej i slozhnej, chem u ostal'nyh lyudej, i ego instinktivno tyanulo k cheloveku, kotoryj, nesmotrya ni na chto, umel po-nastoyashchemu zhit' i, nevziraya na svoyu nemoshch', kak magnit prityagival k sebe lyudej. Teper' Komissar vse rezhe i rezhe vyhodil iz sostoyaniya tyazhelogo poluzabyt'ya, no v momenty prosvetleniya on byl prezhnim. Kak-to pozdnim vecherom, kogda gospital' zatih i v ego pomeshcheniyah vocarilas' tyazhelaya tishina, narushaemaya lish' gluhimi stonami, hrapom i bredom, chut' slyshno donosivshimisya iz palat, v koridore poslyshalis' znakomye tyazhelye, gromkie shagi. Meres'evu skvoz' steklyannuyu dver' byl viden ves' slabo osveshchennyj zatemnennymi lampami koridor s figuroj dezhurnoj sestry, sidevshej v dal'nem konce u stolika i vyazavshej neskonchaemuyu koftu. V konce koridora pokazalas' vysokaya figura Vasiliya Vasil'evicha. On medlenno shel, zalozhiv ruki za spinu. Sestra vskochila bylo pri ego priblizhenii, no on dosadlivo otmahnulsya ot nee. Halat u nego byl ne zastegnut, shapochki na golove ne bylo, pryadi gustyh sedovatyh volos sveshivalis' emu na lob. - Vasya idet, - shepnul Meres'ev Komissaru, kotoromu on tol'ko chto izlagal svoj proekt proteza osoboj konstrukcii. Vasilij Vasil'evich tochno spotknulsya i stal, opirayas' rukoj o stenu, chto-to bormocha pod nos, potom ottolknulsya ot steny i voshel v sorok vtoruyu. On ostanovilsya posredi palaty i nachal teret' lob, tochno pytayas' vspomnit' chto-to. Ot nego pahlo spirtom. - Prisazhivajtes', Vasilij Vasil'evich, posumernichaem, - predlozhil Komissar. Netverdym shagom, podvolakivaya nogi, professor podoshel k ego krovati, sel tak, chto zastonali prognuvshiesya pruzhiny, poter rukami viski. On i ran'she ne raz vo vremya obhodov zaderzhivalsya vozle Komissara potolkovat' o hode voennyh del. On zametno otlichal Komissara sredi bol'nyh, i v etom nochnom vizite ne bylo, sobstvenno, nichego strannogo. No Meres'ev pochemu-to pochuvstvoval, chto mezhdu etimi lyud'mi mozhet proizojti kakoj-to osobyj razgovor, pri kotorom ne nuzhen tretij. Zakryv glaza, on sdelal vid, chto spit. - Segodnya dvadcat' devyatoe aprelya, den' ego rozhdeniya. Emu ispolnilos', net, dolzhno bylo ispolnit'sya tridcat' shest' let, - tiho skazal professor. S bol'shim usiliem Komissar vyprostal iz pod odeyala ogromnuyu, raspuhshuyu ruku i polozhil ee na ruku Vasiliya Vasil'evicha. I sluchilos' neveroyatnoe: professor zaplakal. Bylo nevynosimo videt', kak plachet etot bol'shoj, sil'nyj, volevoj chelovek. Aleksej nevol'no vtyanul golovu v plechi i zakrylsya odeyalom. - Pered tem kak ehat' tuda, on prishel ko mne. On skazal, chto zapisalsya v opolchenie, i sprosil, komu peredat' dela. On rabotal tut, u menya. YA byl tak porazhen, chto dazhe nakrichal na nego. YA ne ponimal, zachem kandidatu mediciny, talantlivomu uchenomu nuzhno bylo brat' vintovku. No on skazal - ya pomnyu eto slovo v slovo, - on skazal mne: "Papa, byvaet vremya, kogda kandidat mediciny dolzhen brat' vintovku". On tak skazal i opyat' sprosil: "Komu sdavat' dela?" Mne stoilo tol'ko podnyat' telefonnuyu trubku - i nichego, nichego by ne sluchilos', ponimaete - nichego! Ved' on zhe zavedoval u menya otdeleniem, on rabotal v voennom gospitale... Ved' tak? Vasilij Vasil'evich zamolchal. Bylo slyshno, kak on tyazhelo i hriplo dyshit. - ...Ne nado, golubchik, chto vy, chto vy, uberite ruku, ya znayu, kak vam bol'no shevelit'sya... Da, i ya dumal vsyu noch', kak byt'. Vy ponimaete, mne bylo izvestno, chto eshche u odnogo cheloveka - vy znaete, o kom ya govoryu, - byl syn, oficer, i ego ubili v pervye dni vojny! I vy znaete, chto sdelal etot otec? On poslal na front vtorogo syna, poslal letchikom-istrebitelem - na samuyu opasnuyu voinskuyu special'nost'... YA dumal togda ob etom cheloveke, mne stalo stydno svoih myslej, i ya ne pozvonil po telefonu... - A sejchas zhaleete? - Net. Razve eto nazyvaetsya sozhaleniem? YA hozhu i dumayu: neuzheli ya ubijca svoego edinstvennogo syna? Ved' on mog byt' sejchas zdes', so mnoj, i my by oba delali s nim ochen' poleznye dlya strany dela. Ved' eto zhe byl nastoyashchij talant - zhivoj, smelyj, sverkayushchij. On mog stat' gordost'yu sovetskoj mediciny... esli by mne togda pozvonit'! - Vy zhaleete, chto ne pozvonili? - O chem vy? Ah, da... Ne znayu, ne znayu. - A esli by teper' vse povtorilos' snova, vy sdelali by inache? Nastupilo molchanie. Slyshalos' rovnoe dyhanie spyashchih. Ritmichno poskripyvala krovat' - ochevidno, professor v tyazhelom razdum'e raskachivalsya iz storony v storonu, - da v batareyah parovogo otopleniya gluho postukivala voda. - Tak kak zhe? - sprosil Komissar, i v golose ego chuvstvovalas' beskonechnaya teplota. - Ne znayu... Na vash vopros srazu ne otvetish'. Ne znayu, no, kazhetsya, povtoris' vse snachala, ya postupil by tak zhe. YA zhe ne luchshe, no i ne huzhe drugih otcov... Kakaya eto strashnaya veshch' - vojna... - I pover'te, drugim otcam pri strashnoj vesti bylo ne legche vashego. Net, ne legche. Vasilij Vasil'evich dolgo sidel molcha. O chem on dumal, kakie mysli polzli v eti tyaguchie minuty pod ego vysokim morshchinistym lbom? - Da, vy pravy, emu bylo ne legche, i vse-taki on poslal vtorogo... Spasibo, golubchik, spasibo, rodnoj! |h! CHto tam tolkovat'... On vstal, postoyal u kojki, zabotlivo polozhil na mesto i zakryl ruku Komissara, podotknul u nego odeyalo i molcha vyshel iz palaty. A noch'yu Komissaru stalo ploho. Vez soznaniya, on to nachinal metat'sya po kojke, skrezheshcha zubami i gromko stenaya, to vdrug stihal, vytyagivalsya, i vsem kazalos', chto nastupil konec. On byl tak ploh, chto Vasilij Vasil'evich, kotoryj so dnya smerti syna pereehal iz ogromnoj pustoj kvartiry v gospital', gde on spal teper' na kleenchatoj kushetke v malen'kom svoem kabinetike, rasporyadilsya otgorodit' ego ot ostal'nyh shirmoj, chto delalos' obychno, kak bylo izvestno, pered tem kak bol'noj otpravlyalsya v "pyatidesyatuyu palatu". Potom, kogda s pomoshch'yu kamfary i kisloroda pul's naladilsya, dezhurnyj vrach i Vasilij Vasil'evich ushli dosypat' ostatok nochi; za shirmoj ostalas' tol'ko Klavdiya Mihajlovna, vstrevozhennaya i zaplakannaya. Meres'ev tozhe ne spal, so strahom dumaya: "Neuzheli eto konec?" A Komissar vse muchilsya. On metalsya i v bredu vmeste so stonom upryamo, hriplo vygovarival kakoe-to slovo, i pokazalos' Meres'evu, chto on trebuet: - Pit', pit', da pit' zhe! Klavdiya Mihajlovna vyshla iz-za shirmy i drozhashchimi rukami nalila vody v stakan. No bol'noj vody ne prinyal, stakan naprasno stuchal o ego zuby, voda pleskalas' na podushku, a Komissar uporno, to prosya, to trebuya, to prikazyvaya, proiznosil vse to zhe slovo. I vdrug ponyal Meres'ev, chto slovo eto ne "pit'", a "zhit'", chto v krike etom bessoznatel'no buntuet protiv smerti vse sushchestvo moguchego cheloveka. Potom Komissar stih i otkryl glaza. - Slava bogu! - prosheptala Klavdiya Mihajlovna i s oblegcheniem stala svertyvat' shirmu. - Ne nado, ostav'te, - ostanovil ee golos Komissara. - Ne nado, sestrenka, tak nam uyutnee, i plakat' ne nado: i bez vas na svete slishkom syro... Nu, chto vy, sovetskij angel!.. Kak zhalko, chto angelov, dazhe takih, kak vy, vstrechaesh' tol'ko na poroge... tuda. 10 Strannoe sostoyanie perezhival Aleksej. S teh por kak on poveril, chto putem trenirovki smozhet nauchit'sya letat' bez nog i snova stat' polnocennym letchikom, im ovladela zhazhda zhizni i deyatel'nosti. Teper' u nego byla cel' zhizni: vernut'sya k professii istrebitelya. S tem zhe fanaticheskim upryamstvom, s kakim on, obeznozhev, vypolzal k svoim, stremilsya on k etoj celi. Eshche v rannej yunosti privykshij osmyslivat' svoyu zhizn', on prezhde vsego tochno opredelil, chto on dolzhen sdelat', chtoby dostich' etogo kak mozhno skoree, ne tratya popustu dragocennogo vremeni. I vyshlo, chto on dolzhen, vo-pervyh, bystree popravit'sya, vernut' utrachennye vo vremya golodaniya zdorov'e i silu, a dlya etogo bol'she est' i spat'; vo-vtoryh, vosstanovit' boevye kachestva letchika i dlya etogo razvivat' sebya fizicheski dostupnymi emu, poka eshche koechnomu bol'nomu, gimnasticheskimi uprazhneniyami; v-tret'ih, i eto bylo samoe vazhnoe i trudnoe, razvivat' obrublennye po golen' nogi tak, chtoby sohranit' v nih silu i lovkost', a potom, kogda poyavyatsya protezy, nauchit'sya prodelyvat' na nih vse neobhodimye dlya upravleniya samoletom dvizheniya. Dazhe hozhdenie dlya beznogogo - nelegkoe delo. Meres'ev zhe namerevalsya upravlyat' samoletom, i imenno istrebitelem. A dlya etogo, v osobennosti v mgnoveniya vozdushnogo boya, kogda vse rasschitano na sotye doli sekundy i soglasovannost' dvizhenij dolzhna podnimat'sya do stepeni bezuslovnogo refleksa, nogi dolzhny umet' prodelyvat' ne menee tochnuyu, iskusnuyu, a glavnoe - bystruyu rabotu, chem ruki. Nuzhno bylo tak sebya natrenirovat', chtoby pristegnutye k obrubkam nog kuski dereva i kozhi vypolnyali etu tonkuyu rabotu, kak zhivoj organ. Lyubomu cheloveku, znakomomu s tehnikoj pilotazha, eto pokazalos' by neveroyatnym. No Aleksej veril teper', chto eto v predelah chelovecheskih vozmozhnostej, a raz tak, to on, Meres'ev, obyazatel'no etogo dostignet. I vot Aleksej vzyalsya za osushchestvlenie svoego plana. S pedantizmom, kotoryj porazhal ego samogo, on vzyalsya ispolnyat' propisannye procedury i prinimal polozhennoe kolichestvo lekarstv. On mnogo el, vsegda treboval dobavki, hotya inoj raz u nego i ne bylo appetita. CHto by ni sluchilos', on zastavlyal sebya otsypat' polozhennoe chislo chasov i dazhe vyrabotal privychku spat' posle obeda, kotoroj dolgo soprotivlyalas' ego deyatel'naya i podvizhnaya natura. Zastavit' sebya est', spat', prinimat' lekarstva netrudno. S gimnastikoj bylo huzhe. Obychnaya sistema, po kotoroj Meres'ev ran'she delal zaryadku, cheloveku, lishennomu nog, privyazannomu k kojke, ne godilas'. On pridumal svoyu: po celym chasam sgibalsya, razgibalsya, upershis' rukami v boka, krutil tors, povorachival golovu s takim azartom, chto hrusteli pozvonki. Tovarishchi po palate dobrodushno posmeivalis' nad nim. Kukushkin poddraznival ego, nazyvaya to brat'yami Znamenskimi, to Lyadumegom, to imenami kakih-to drugih znamenityh begunov. On videt' ne mog etoj gimnastiki, kotoruyu schital obrazcom gospital'noj duri, i kak tol'ko Aleksej za nee bralsya, ubegal v koridor, bryuzzha i serdyas'. Kogda s nog snyali binty i Aleksej poluchil v predelah kojki bol'shuyu podvizhnost', on uslozhnil uprazhneniya. Podsunuv obrubki nog pod spinku krovati, upershis' rukami v boka, on medlenno sgibalsya i razgibalsya, s kazhdym razom zamedlyaya temp i uvelichivaya chislo "poklonov". Zatem on razrabotal seriyu uprazhnenij dlya nog. Ulegshis' na spinu, on po ocheredi to sgibal ih, podtyagivaya k sebe, to razgibal, vybrasyvaya vpered. Kogda on v pervyj raz prodelal eto, to srazu ponyal, kakie ogromnye, a mozhet byt', nepreodolimye trudnosti ego ozhidayut. V obrublennyh po golen' nogah podtyagivanie vyzyvalo ostruyu bol'. Dvizheniya byli robki i neverny. Ih trudno bylo rasschitat', kak, skazhem, trudno letet' na samolete s povrezhdennym krylom ili hvostom. Nevol'no sravnivaya sebya s samoletom, Meres'ev ponyal, chto vsya ideal'no rasschitannaya konstrukciya chelovecheskogo tela u nego narushena i, hotya telo eshche celo i krepko, ono nikogda ne dostignet prezhnej, s detstva vyrabotannoj garmonii dvizhenij. Gimnastika nog prichinyala ostruyu bol', no Meres'ev s kazhdym dnem otvodil ej na minutu bol'she, chem vchera. |to byli strashnye minuty - minuty, kogda slezy sami lilis' iz glaz i prihodilos' do krovi kusat' guby, chtoby sderzhat' nevol'nyj ston. No on zastavlyal sebya prodelyvat' uprazhneniya snachala odin, potom dva raza v den', s kazhdym razom uvelichivaya ih prodolzhitel'nost'. Posle kazhdogo takogo uprazhneniya on bessil'no padal na podushku s mysl'yu: sumeet li on snova vozobnovit' ih? No prihodilo polozhennoe vremya, i on prinimalsya za svoe. Vecherom on oshchupyval muskuly bedra, goleni i s udovol'stviem chuvstvoval pod rukoj ne dryabloe myaso i zhirok, kak eto bylo vnachale, a prezhnij, tugoj muskul. Nogi zanimali u Meres'eva vse mysli. Poroj, zabyvshis', on oshchushchal bol' v stupne, menyal pozu, i tol'ko tut dohodilo do ego soznaniya, chto stupni net. V silu kakoj-to nervnoj anomalii otrezannye chasti nog eshche dolgo kak by zhili vmeste s telom, vdrug nachinali chesat'sya, nyt' k syroj pogode i dazhe boleli. On tak mnogo dumal o nogah, chto chasto videl sebya vo sne zdorovym, bystrym. To po trevoge nesetsya vo ves' opor k samoletu, s hodu vsprygivaet na krylo, saditsya v kabinu i probuet nogami ruli, poka YUra snimaet chehol s motora. To vmeste s Olej, vzyavshis' za ruki, begut oni chto est' duhu po cvetushchej stepi, begut bosikom, oshchushchaya laskovoe prikosnovenie vlazhnoj i teploj zemli. Kak eto horosho i kak tyazhelo posle etogo, prosnuvshis', uvidet' sebya beznogim! Posle takih snov Aleksej vpadal inogda v ugnetennoe sostoyanie. Emu nachinalo kazat'sya, chto on zrya sebya muchaet, chto nikogda emu ne letat', kak nikogda ne begat' emu bosikom po stepi s miloj devushkoj iz Kamyshina, kotoraya stanovilas' emu vse blizhe, vse zhelannee po mere togo, kak vse bol'she i bol'she vremeni otdalyalo ego ot nee. Otnosheniya s Olej ne radovali Alekseya. Pochti kazhduyu nedelyu Klavdiya Mihajlovna zastavlyala ego "plyasat'", to est' prygat' na kojke, prihlopyvaya v ladoshi, chtoby poluchit' ot nee konvert, nadpisannyj kruglym i akkuratnym uchenicheskim pocherkom. Pis'ma eti stanovilis' vse prostrannee, vse teplee, kak budto korotkaya, yunaya, prervannaya vojnoj lyubov' stanovilas' dlya Oli vse bolee i bolee zreloj. S trevozhnoj toskoj chital on eti stroki, znaya, chto ne imeet prava otvetit' ej tem zhe. SHkol'nye tovarishchi, uchivshiesya vmeste v fabzavuche pri derevoobdelochnom zavode v gorode Kamyshine, pitavshie v detstve drug k drugu romanticheskuyu simpatiyu, kotoruyu oni lish' v podrazhanie vzroslym imenovali lyubov'yu, rasstalis' potom na shest'-sem' let. Snachala devushka uehala uchit'sya v mehanicheskij tehnikum. Potom, kogda ona vernulas' i stala rabotat' mehanikom na zavode, Alekseya uzhe ne bylo v gorode. On uchilsya v letnoj shkole. Vstretilis' snova oni nezadolgo pered vojnoj. Ni on, ni ona ne iskali etoj vstrechi i, mozhet byt', dazhe ne vspominali drug druga - slishkom uzh mnogo vody uteklo s teh por. No odnazhdy vesennim vecherom Aleksej shel po ulice gorodka, provozhaya kuda-to mat', im navstrechu popalas' devushka, na kotoruyu on dazhe ne obratil vnimaniya, zametiv lish' ee strojnye nogi. "CHto zhe ty ne pozdorovalsya? Al' zabyl - ved' eto zhe Olya", - i mat' nazvala familiyu devushki. Aleksej obernulsya. Devushka tozhe obernulas' i smotrela im vsled. Vzglyady ih vstretilis', i on pochuvstvoval, kak srazu vstrepenulos' serdce. Ostaviv mat', on begom pustilsya k devushke, stoyavshej na trotuare pod golym topol'kom. "Ty?" - udivlenno proiznes on, oglyadyvaya ee takimi glazami, slovno pered nim byla kakaya-to krasivaya zamorskaya dikovinka, nevedomo kak popavshaya na tihuyu vechernyuyu, polnuyu vesennej gryazi ulicu. "Alesha?" - tak zhe udivlenno i dazhe nedoverchivo sprosila ona. Oni smotreli drug na druga v pervyj raz posle shestiletnej ili semiletnej razluki. Pered Alekseem stoyala miniatyurnaya devushka, strojnaya, gibkaya, s kruglym i milym mal'chisheskim licom, chut' pobryzgannym po perenosice zolotymi vesnushkami. Ona smotrela na nego bol'shimi serymi luchistymi glazami, slegka podnyav myagko ocherchennye brovi so shchetochkami na koncah. V etoj legkoj, svezhej, izyashchnoj devushke bylo ochen' malo ot togo kruglolikogo, rumyanogo i grubovatogo podrostka, krepkogo, kak grib borovichok, vazhno hodivshego v zasalennom otcovskom rabochem pidzhake s zakatannymi rukavami, kakim ona byla v god ih poslednih vstrech v fabzavuche. Pozabyv pro mat', Aleksej voshishchenno smotrel na nee, i emu kazalos', chto on vse eti shest' ili sem' let nikogda ee ne zabyval i mechtal ob etoj vstreche. "Vot ty teper' kakaya!" - skazal on nakonec. "Kakaya?" - sprosila ona zvonkim gortannym, tozhe sovsem drugim, chem v shkole, golosom. Iz-za ugla vyrvalsya veterok, prosvistel v golyh prut'yah topol'ka. Rvanul yubku devushki, ohvativshuyu ee strojnye nogi. Prostym, estestvenno gracioznym dvizheniem prizhala ona yubku i, zasmeyavshis', prisela. "Vot kakaya!" - povtoril Aleksej, uzhe ne skryvaya svoego voshishcheniya. "Da kakaya zhe, kakaya?" - smeyalas' ona. Posmotrev na molodyh lyudej, mat' grustno ulybnulas' i poshla svoej dorogoj. A oni vse eshche stoyali, lyubuyas' drug drugom, i ne davali drug drugu govorit', perebivaya sebya vosklicaniyami: "a pomnish'", "a znaesh'", "a gde teper'...", "a chto teper'...". Oni dolgo stoyali tak, poka Olya ne pokazala na okna blizhajshih domikov, za steklami kotoryh sredi geranej, elochek beleli lyubopytstvuyushchie lica. "U tebya est' vremya? Pojdem na Volgu", - skazala ona, i, vzyavshis' za ruki, chego oni ne delali dazhe v gody otrochestva, pozabyv obo vsem na svete, oni otpravilis' na krutoyar'e - vysokij, obryvavshijsya k reke holm, otkuda otkryvalsya prostornyj vid na shiroko razlivshuyusya Volgu, po kotoroj torzhestvenno plyli l'diny. S etih por mat' redko videla doma svoego lyubimca. Neprihotlivyj v odezhde, on nachal vdrug ezhednevno gladit' sebe bryuki, chistit' melom pugovicy formennoj kurtki, dostal iz chemodana furazhku s belym verhom i paradnym letnym znakom, ezhednevno bril svoyu zhestkuyu shchetinu, a po vecheram, povertevshis' okolo zerkala, otpravlyalsya k zavodu vstrechat' Olyu, vozvrashchavshuyusya s raboty. Dnem on tozhe gde-to propadal, byl rasseyan, nevpopad otvechal na voprosy. Starushka materinskim chut'em vse ponyala. Ponyala i ne obidelas': staromu starit'sya, molodomu rasti. Molodye lyudi ni razu ne govorili o svoej lyubvi. Vozvrashchayas' posle progulki nad sverkayushchej v vechernem solnce tihoj Volgoj ili vdol' okruzhavshih gorod bahchej, gde na chernoj i gustoj, kak degot', zemle uzhe lezhali tolstye pleti s lapchatymi temno-zelenymi list'yami, schitaya dni tayavshego otpuska, Aleksej daval sebe slovo pogovorit' s Olej nachistotu. Prihodil novyj vecher. On vstrechal ee u zavoda, provozhal do derevyannogo dvuhetazhnogo domika, gde u nee byla malen'kaya komnata, svetlaya i chistaya, kak kabinka samoleta. Terpelivo zhdal, poka ona pereodevalas', skryvshis' za dver'yu platyanogo shkafa, i staralsya ne smotret' na mel'kavshie iz-za dveri golye lokti, plechi, nogi. Potom ona shla umyvat'sya i vozvrashchalas' rumyanaya, svezhaya, s mokrymi volosami, vsegda v odnoj i toj zhe belen'koj shelkovoj bluzke, kotoruyu ona nosila po budnyam. I oni shli v kino, v cirk ili v sad. Kuda - Alekseyu bylo vse ravno. On ne smotrel na ekran, na arenu, na gulyayushchuyu tolpu. On smotrel na nee, smotrel i dumal: "Vot teper' obyazatel'no, nu obyazatel'no ob®yasnyus' po doroge domoj!" No doroga konchalas', i u nego ne hvatalo duhu. Raz v voskresen'e oni s utra reshili ehat' v luga za Volgu. On zashel za nej v luchshih svoih belyh bryukah i v rubashke s otkrytym vorotom, kotoraya, po slovam materi, ochen' shla k ego smuglomu skulastomu licu. Olya byla uzhe gotova. Sunula emu v ruku kakoj-to uzelok, zavernutyj v salfetku, i oni poshli k reke. Staryj beznogij perevozchik, invalid pervoj mirovoj vojny, lyubimec mal'chishek, uchivshij v svoe vremya Alekseya lovit' peskarej na perekate, gremya svoimi derevyashkami, ottolknul tyazheluyu lodku i korotkimi ryvkami stal gresti. Melkimi tolchkami, peresekaya techenie naiskos', lodka poshla cherez reku navstrechu pologomu, yarko zelenevshemu beregu. Devushka sidela na korme, zadumchivo vedya rukoj po vode. "Dyadya Arkasha, ty nas ne pomnish'?" - sprosil Aleksej. Perevozchik ravnodushno posmotrel na molodye lica. "Ne pomnyu", - skazal on. "Nu kak zhe, ya Aleshka Meres'ev, ty menya na kose uchil peskarej vilkoj shchuchit'". "Nu chto zh, mozhet, i uchil, mnogo vas tut u menya ozorovalo. gde zhe vseh upomnit'!" Lodka proshla mostki, u kotoryh stoyal bokastyj kater s gordoj nadpis'yu "Avrora" na obluplennom bortu, i s hrustom vrezalas' v krupnyj pesok berega. "Teper' zdes' moe mesto. YA ne ot gorkomhoza, a ot sebya - chastnik, znachit, - poyasnil dyadya Arkasha, slezaya v vodu svoimi derevyashkami i podtalkivaya lodku k beregu; derevyashki tonuli v peske, i lodka shla tugo. - Pridetsya vam prygat' tak", - flegmatichno skazal perevozchik. "Skol'ko tebe?" - sprosil Aleksej. "A davaj skol'ko ne zhal'. S vas pobol'she by polagalos', von vy kakie schastlivye! Tol'ko ne pripomnyu ya vas, net, ne pripomnyu". Prygaya s lodki, oni promochili nogi, i Olya predlozhila razut'sya. Oni razulis'. Ot prikosnoveniya bosyh nog k vlazhnomu teplomu rechnomu pesku stalo im tak svobodno i veselo, chto zahotelos' begat', kuvyrkat'sya, katat'sya po trave, kak kozlyata. "Lovi!" - kriknula Olya i, bystro-bystro perebiraya krepkimi zagorelymi nogami, pobezhala cherez peschanuyu otmel' na pologij zalivnoj bereg i v izumrudnuyu zelen' cvetushchih lugov. Aleksej bezhal za nej chto est' sily, vidya pered soboj tol'ko pestroe pyatno ee legkogo cvetastogo plat'ya. On bezhal, chuvstvuya, kak cvety i sultanchiki shchavelya bol'no hleshchut ego po bosym nogam, kak teplo i myagko poddaetsya pod stupnyami vlazhnaya, razogretaya solncem zemlya. Emu kazalos', chto dlya nego ochen' vazhno dognat' Olyu, chto ot etogo zavisit mnogoe v ih budushchej zhizni, chto, naverno, sejchas tut, na cvetushchem, oduryayushche pahnushchem lugu, on legko skazhet ej vse, chto do sih por ne hvatalo duhu vyskazat'. No kak tol'ko on nachinal ee nastigat' i protyagival k nej ruki, devushka delala krutoj povorot, kak-to po-koshach'i vyvertyvalas' i, rassypaya zvonkij smeh, ubegala v drugom napravlenii. Ona byla upryama. Tak on ee i ne dognal. Ona sama svernula s luga na bereg i brosilas' v zolotoj goryachij pesok, vsya raskrasnevshayasya, s otkrytym rtom, vysoko, chasto vzdymayushchejsya grud'yu, zhadno vdyhaya vozduh i smeyas'. Na cvetushchem lugu, sredi belyh zvezdochek romashek, on sfotografiroval ee. Potom oni kupalis', i on pokorno uhodil v pribrezhnyj kustarnik i otvorachivalsya, poka ona pereodevalas' i vyzhimala mokryj kupal'nyj kostyum. Kogda ona okliknula ego, on uvidel ee sidyashchej na peske, s podzhatymi pod sebya zagorelymi nogami, v odnom tonkom i legkom plat'e, s golovoj, obmotannoj lohmatym polotencem. Rassteliv na trave chistuyu salfetku, prizhav ee po uglam kameshkami, ona raskladyvala na nej soderzhimoe uzelka. Oni poobedali salatom, holodnoj ryboj, akkuratno zavernutoj v promaslennuyu bumagu; bylo i samodel'noe pechen'e. Olya ne pozabyla dazhe soli, dazhe gorchicy, kotorye stoyali v malen'kih banochkah iz-pod kol'dkrema. Bylo chto-to ochen' miloe i trogatel'noe v tom, kak eta legkaya i yasnaya devushka hozyajnichaet ser'ezno i umelo. Aleksej reshil: dovol'no tyanut'. Vse. Segodnya vecherom on s nej ob®yasnitsya. On ubedit ee, on dokazhet ej, chto ona obyazatel'no dolzhna stat' ego zhenoj. Povalyavshis' na plyazhe, eshche raz vykupavshis' i dogovorivshis' vecherom vstretit'sya u nee, oni, ustalye i schastlivye, medlenno poshli k perevozu. Pochemu-to ne bylo ni katera, ni lodki. Oni dolgo, do hripoty zvali dyadyu Arkashu. Solnce lozhilos' uzhe v step'. Snopy yarko-rozovyh luchej, skol'znuv po grebnyu krutoyar'ya na toj storone, zolotili kryshi domov gorodka, pyl'nye pritihshie derev'ya krovavo sverkali v steklah okon. Letnij vecher byl znoen i tih. No chto-to v gorodke sluchilos'. Na ulicah, obychno pustynnyh v takuyu poru, snovalo mnogo narodu, proehali dva gruzovika, nabitye lyud'mi, proshla stroem nebol'shaya tolpa. "Napilsya, chto li, dyadya Arkasha? - predpolozhil Aleksej. - A chto, esli pridetsya zdes' nochevat'?" "S toboj ya nichego ne boyus'", - skazala ona, vzglyanuv na nego bol'shimi luchistymi glazami. On obnyal ee i poceloval, poceloval v pervyj i edinstvennyj raz. Na reke uzhe gluho postukivali uklyuchiny. S togo berega dvigalas' perepolnennaya narodom lodka. Teper' s nepriyazn'yu posmotreli oni na etu priblizhavshuyusya k nim lodku, no pochemu-to pokorno poshli ej navstrechu, slovno predchuvstvuya, chto ona im vezet. Lyudi molcha sprygivali s lodki na bereg. Vse byli prazdnichno odety, no lica u nih byli ozabochenny i hmury. Molcha prohodili po kladyam mimo parochki ser'eznye toroplivye muzhchiny i vzvolnovannye, zaplakannye zhenshchiny. Nichego ne ponimaya, molodye lyudi sprygnuli v lodku, i dyadya Arkasha, ne glyadya na ih schastlivye lica, skazal: "Vojna... Segodnya po radio soobshchili, chto nachalas'..." "Vojna?.. S kem?" - Aleksej dazhe podskochil na skamejke. "Vse s im, proklyatym, s germancem, s kem zhe, - serdito zagrebaya veslami i rezko tolkaya ih, otvetil dyadya Arkasha. - Uzhe narod po voenkomatam poshel... Mobilizaciya". Pryamo s progulki, ne zahodya domoj, Aleksej zashel v voennyj komissariat. S nochnym poezdom, otoshedshim v 0.40, on uzhe uehal po naznacheniyu v svoyu letnuyu chast', edva uspev zabezhat' domoj za chemodanom i dazhe ne prostivshis' s Olej. Oni perepisyvalis' redko, no ne potomu, chto ih simpatii oslabeli i oni stali zabyvat' drug druga, - net. Ee pisem, napisannyh kruglym uchenicheskim pocherkom, on zhdal neterpelivo, nosil ih v karmane i, ostavayas' naedine, perechityval snova i snova. |to ih prizhimal on k grudi i na nih smotrel v surovye dni lesnyh skitanij. No otnosheniya mezhdu molodymi lyud'mi oborvalis' tak vnezapno i v takoj neopredelennoj stadii, chto v pis'mah et