---------------------------------------------------------------
OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------
Biblioteka Priklyuchenij I Nauchnoj Fantastiki. Moskva 1954
ROMAN
risunki R. GERSHANIKA
GOSUDARSTVENNOE IZDATELXSTVO DETSKOJ LITERATURY
MINISTERSTVA PROSVESHCHENIYA RSFSR
MOSKVA
1954
CHast' pervaya
Mysl' ne pokidat' rodnogo goroda poyavilas' u Mitrofana Il'icha
Koreckogo neozhidanno dlya nego samogo.
Poslednie dni byli tak polny gorestnyh zabot, chto nekogda bylo
dumat' o lichnoj sud'be. V gorodskom otdelenii Gosbanka speshno delali
poslednie podschety, inventarizirovali, upakovyvali cennosti, privodili
v poryadok tekushchie arhivy i vo vseh pechah zhgli vperemeshku s torfom
starye bumagi, kotorye ne stoilo brat' s soboj. Vse "dela", v tom
chisle i tekushchie, byli uzhe ulozheny. Dnem, kogda otdelenie rabotalo,
nuzhnye papki vynimali, a na noch' skladyvali obratno tak, chtoby, v
sluchae chego, ostavalos' tol'ko zavyazat' meshki, zabit' yashchiki,
zasurguchit' i gruzit' v mashiny.
Hlopot v eti dni u sluzhashchih bylo mnogo. No eto ne byla ta zhivaya,
dazhe veselaya strada, kakaya obychno nastupala v konce operacionnogo
goda, kogda podvodili balans. Rabotali molcha, bez strastnyh
prerekanij, bez shutok v svobodnuyu minutu. |ta sosredotochennaya sueta
napominala pochemu-to Mitrofanu Il'ichu tu, chto carila v ego domike v
poslednie minuty pered vynosom tela ego pokojnoj zheny.
Mitrofan Il'ich byl vneshne spokoen. Trudilsya on s obychnoj
snorovkoj i delovitost'yu, no sosluzhivcy primechali, chto s nim tvoritsya
chto-to neladnoe. Pedantichnaya chistoplotnost' starshego kassira s davnih
por sluzhila predmetom dobrodushnogo podtrunivaniya. SHutniki utverzhdali,
chto on, dolzhno byt', tak i rodilsya v nakrahmalennom vorotnichke, s
akkuratno podstrizhennymi usikami, s chetkim proborom, s apel'sinovym
rumyancem na tshchatel'no vybrityh shchekah. I dejstvitel'no, dazhe samye
starye veterany ne pomnili ego inym. A tut on kak-to srazu sdal,
perestal brit'sya, zabyval prichesyvat'sya, hodil vovse bez vorotnichka, v
myatom, vypachkannom melom pidzhake i u vseh na glazah iz podtyanutogo
cheloveka neopredelennyh let prevratilsya vdrug v neryashlivogo,
rasseyannogo starika. Provodiv na vostok doch' s vnukom, on perestal
hodit' domoj dazhe na noch' i spal na pis'mennom stole, podlozhiv pod
golovu puhluyu papku so starymi delami i prikryv nogi razvernutym
listom gorodskoj gazety. Vprochem, sotrudniki, iz chisla teh, kto
nahodilsya na kazarmennom polozhenii, videli, kak nespokoen son starshego
kassira. On kryahtel, vzdyhal, ohal, tochno ot boli, vorochalsya s boku na
bok i vse chto-to sheptal. S lica ego i noch'yu ne shodilo nedoumennoe
vyrazhenie.
Inogda kto-nibud', pozhalev starika, nachinal rasskazyvat' emu vse
odnu i tu zhe obodryayushchuyu novost'. V gorod pribyla chast' polkovnika
Teplova. Nachfin etoj chasti, otkryvavshij v banke tekushchij schet, namekal
po sekretu, chto u nih hvatit i pushek i tankov i chto vraga oni k gorodu
nikoim obrazom ne podpustyat. Mitrofan Il'ich rasseyanno smotrel na
govorivshego, i trudno bylo ponyat', slushaet on ili net.
Pod utro, izmayavshis' ot bessonnicy, on spolzal so, svoego
zhestkogo lozha, nevernym shagom, zadevaya za stul'ya i stukayas' ob ugly
stolov, prohodil cherez anfiladu bankovskih komnat, vybiralsya na balkon
i, prislonivshis' spinoj k stene, tak i stoyal do zari, trevozhno
posmatrivaya na zapad. Daleko za gorodom, pogruzhennym vo t'mu, po nebu,
gde eshche ne ugasli sloistye perlamutrovye polosy zakata, vspyhivali
bagrovye otsvety dalekih razryvov. Guby starika, vzyatye v skobki dvumya
glubokimi gor'kimi skladkami, sheptali:
- CHto zhe eto? Kak zhe tak? CHto zhe budet?
Bankovskie komsomol'cy - dezhurnye protivovozdushnoj oborony - s
uchastiem posmatrivali na starika. Kto-nibud' vynosil na balkon
taburetku, predlagal prisest'. Mitrofan Il'ich rasseyanno blagodaril i
prodolzhal stoyat' ryadom s taburetkoj...
Dnem i noch'yu cherez ploshchad', mimo otdeleniya banka, gromyhali
pyl'nye gruzoviki, nagruzhennye yashchikami, tyukami, mebel'yu. Tyanulis'
ustalye lyudi s meshkami, s uzlami, s molchalivymi det'mi na rukah. Vse
eto dvigalos' k stancii. I milicioner na perekrestke, ran'she lovko,
kak kapel'mejster, upravlyavshij s pomoshch'yu belogo zhezla dvustoronnim
dvizheniem, teper' stoyal, kak monument, v polnoj nepodvizhnosti,
propuskaya dva potoka mashin, dvigavshihsya v odnom napravlenii. Odin za
drugim zakryvali v banke svoi scheta uezzhavshie na vostok zavody,
instituty, uchrezhdeniya. Poyavlyalas' novaya klientura - voinskie chasti,
gospitali. Otdelenie banka dolzhno bylo rabotat' do polnoj evakuacii
goroda.
Dnem sredi massy srochnyh del, svyazannyh s ot容zdom staryh
klientov, Mitrofan Il'ich tochno, no kak-to avtomaticheski vypolnyal svoi
obyazannosti: shchelkal arifmometrom, s izyashchestvom i bystrotoj fokusnika
pereschityval pachki deneg, akkuratno vyvodil na schetah svoyu podpis' s
zatejlivym roscherkom. No inogda v razgare raboty on vpadal v takuyu
zadumchivost', chto ne slyshal ni siren, ob座avlyavshih vozdushnuyu trevogu,
ni drobnogo boya zenitok. Massivnoe zdanie vzdragivalo ot razryvov,
chernil'nicy podskakivali i pleskali, lyustra pod potolkom nachinala
raskachivat'sya, a staryj kassir sidel za svoim stolom nad raskrytoj
prihodo-rashodnoj knigoj, ustaviv rasseyannyj vzglyad v raspahnutoe
okno, na ploshchad', obezlyudevshuyu, tochno pered grozoj.
Nachal'nik otdeleniya banka CHerednikov nakazal komsomol'cam iz
buhgalterii opekat' starshego kassira. Teper' s ob座avleniem vozdushnoj
trevogi oni nasil'no uvodili starika vo dvor i zastavlyali spuskat'sya v
zigzagoobraznuyu zemlyanuyu transheyu, chernoj molniej rassekavshuyu klumby
skverika na bankovskom dvore.
- Podumat' tol'ko, kak bystro mozhet sdat' chelovek! - udivlyalis'
sosluzhivcy, glyadya na Mitrofana Il'icha.
Tak, v tosklivom ozhidanii chego-to neveroyatnogo, nastol'ko
strashnogo, chto trudno bylo dazhe predstavit', prozhil Mitrofan Il'ich do
toj samoj nochi, kogda byl poluchen prikaz okonchatel'no svernut' dela i
kak mozhno bystree dvigat'sya na vostok. Poslednie avtomobili uzhe
nagruzhalis' vo dvore bankovskim imushchestvom, kogda CHerednikov - vysokij
suhoj starik v poluvoennoj gimnasterke, s pustym rukavom, akkuratno
zapravlennym za poyas, - natolknulsya na Mitrofana Il'icha, bescel'no
brodivshego po opustevshim komnatam, gudevshim i drozhavshim ot blizkoj
kanonady.
- Mitrofan, ty chto zdes' delaesh'? - sprosil on.
- CHto?
- Gde tvoi veshchi? Ty zhe chto-nibud' beresh' s soboj? Ne na rybalku
edem! Kto znaet, skol'ko prostranstvovat' pridetsya.
Dazhe sejchas, v grustnoj suete poslednego evakuacionnogo chasa,
upravlyayushchij ne poteryal svoej obychnoj delovitoj naporistosti.
- Veshchi? Kakie? Zachem veshchi? - tochno skvoz' son peresprosil
Mitrofan Il'ich. - Ah da, moi veshchi... U menya net veshchej... Zachem? Teper'
vse ravno. Puskaj...
- Ty s uma soshel! U tebya zh dazhe smeny bel'ya ne budet. Kto tebya
snabdit? U strany i tak obe ruki vojnoj zanyaty. - CHerednikov posmotrel
na svoi serebryanye chasy-lukovicu, znamenitye chasy, kotorye, kak vse v
banke znali, upravlyayushchij kogda-to poluchil za hrabrost' iz ruk samogo
Vasiliya Ivanovicha CHapaeva. - Vot chto: u tebya chas vremeni, siyu zhe
minutu - allyurom tri kresta marsh, marsh domoj! Ulozhish' samoe
neobhodimoe - i syuda! Uchti: ne s brednem na reku idem - chto nuzhno, vse
zahvatyvaj. Uchti: v desyat' trogaemsya... Nu, stupaj!
- Horosho. YA pojdu...
Mitrofan Il'ich pokorno dvinulsya k vyhodu. Postepenno on shel vse
bystree i bystree, budto prihodil v sebya posle dolgogo zabyt'ya, shel i
s udivleniem osmatrivalsya po storonam, kak by ne uznavaya ulic, po
kotorym odnim i tem zhe marshrutom iz doma na sluzhbu i so sluzhby domoj
hodil ezhednevno vot uzhe okolo tridcati let.
Na zapadnoj okraine goroda vtoroj den' gorela neftebaza,
podozhzhennaya vrazheskimi bombardirovshchikami. Buryj dym, okutyvavshij vse,
byl takim gustym i tyazhelym, chto v nem rasplyvalis' ochertaniya dazhe
samyh blizhnih domov. V etom dymu, do kraev napolnyavshem rusla ulic,
dvigalsya potok gremuchih, revushchih klaksonami gruzovikov, skripuchih,
tyazhelo gruzhennyh podvod, toroplivo shli lyudi, tashcha na plechah tyazhelye
uzly, volocha za ruki ispugannyh rebyat. Solnce edva oboznachalos' v nebe
nebol'shim tusklo-bagrovym pyatnom so svetyashchimisya krayami. Vse eto bylo
tak neobychno i tak ne pohodilo na to, chto za tridcat' let privyk zdes'
videt' Mitrofan Il'ich, chto on ostanovilsya i s minutu bespomoshchno
oglyadyvalsya krugom, poka nakonec ne vspomnil, kak emu blizhe projti do
domu.
Kassir zhil na okraine, v Zarech'e, v sobstvennom derevyannom
domike, pryatavshemsya za chetyr'mya lohmatymi lipkami. ZHena ego umerla let
desyat' nazad. Troe synovej eshche s finskoj vojny byli v armii i teper'
gde-to, navernoe, uzhe srazhalis'. Doch' s vnukami, priehavshuyu pogostit',
on srazu, kak tol'ko gorod byl ob座avlen na osadnom polozhenii, otpravil
na Ural k svatu, rabotavshemu tam domenshchikom. Provodiv ih v dalekij
put', Mitrofan Il'ich pryamo s vokzala prishel v bank, da tak tam i
ostalsya, izbegaya odinochestva. I vot teper', toroplivo otomknuv
zatejlivye zamki vhodnoj dveri, on s tosklivym strahom perestupal
rodnoj porozhek, v kotorom za dolgie gody on sam, ego zhena, synov'ya i
vnuki vytoptali zametnoe uglublenie.
Krepkij derevyannyj domik ves' drozhal ot blizkoj kanonady i gudel,
kak korobka staroj gitary. V dveryah Mitrofan Il'ich ostanovilsya,
vcepilsya rukoj v kosyak. Serdce szhalos' pri vide zapusteniya, carivshego
v kvartire. Seraya lohmataya pyl' pokryla za eti dni mutnoj vual'yu
kartiny, zanaveski, kresla v chehlah, vsyu obstanovku komnat, obychno
radovavshih uyutnoj chistotoj. Ostrye zheltye solnechnye luchi, pronikaya v
shcheli staven, naiskos' prokalyvali holodnyj polumrak i, mercaya royami
pylinok, osveshchali trehkolesnyj velosiped, na kotorom sidel potertyj
plyushevyj mishka, i malen'kuyu, kak orehovaya skorlupa, detskuyu tufel'ku,
valyavshuyusya na polu.
Mitrofan Il'ich podnyal ee, obdul pyl' i vdrug otchetlivo predstavil
sebe, kak malen'kaya Arishka, Vovik i ih mat', tochno list'ya, sorvannye
osennej burej i podhvachennye techeniem bystroj reki, nesutsya v
ogromnom, dvizhushchemsya na vostok chelovecheskom potoke. On podumal, chto
vot sejchas burya eta sorvet i ego, sorvet, zakruzhit, poneset nevest'
kuda, po nevedomym, beskonechnym dorogam. Starik pochuvstvoval vdrug
takuyu slabost', chto tufel'ka vyskol'znula iz ruk, i on prinuzhden byl
operet'sya o stenu, chtoby ne upast'. Tak, po stene, ceplyayas' za spinki
zachehlennyh kresel, za dvernye kosyaki, za perila terrasy, vybralsya on
v sad.
Sad etot uzhe davno yavlyalsya predmetom zabot i gordosti svoego
hozyaina. Zdes', na tihoj okraine, u neshirokoj reki, kotoraya
posverkivala srazu zhe za izgorod'yu, v temnoj zeleni staryh, lohmatyh
vetel, dyma pochti ne bylo. Solnce, eshche ne podnyavsheesya v zenit, shchedro
oblivalo zemlyu teplymi luchami, i ot etogo listva yablon' i botva ovoshchej
losnilis', tochno otlakirovannye. Gusto pahlo vlazhnoj zhirnoj zemlej,
medom, ukropom, ostrym aromatom pomidornoj botvy, krepkim chesnochnym
duhom. Skvorcy, ne obrashchaya na starika vnimaniya, naglo suetilis' v
gustom vishennike, sklevyvaya neobobrannuyu perezreluyu yagodu. Pchely
delovito snovali nad raznocvetnymi domikami ul'ev, pokachivalis' na
azhurnyh zontikah ukropa, vilis' nad lapchatymi list'yami ogurechnyh
pletej, perevertyvayas' zalezali v yarko-zheltye cvetochnye ryumochki. Im ne
bylo nikakogo dela do belesyh stolbov dyma, podpiravshih nebo, do
zloveshchih, skrebushchih zvukov chuzhih samoletov v solnechnoj vysi, do
pechal'nyh chelovecheskih potokov tam, na ulicah. Ih ne pugalo, chto zemlya
drozhit ot grohota blizkogo boya, kotoryj, kak govorili, idet uzhe gde-to
v rajone zheleznodorozhnoj stancii.
Vopreki tomu strashnomu, chto tvorilos' krugom, tut, za doshchatym
zaborom, vse bylo privychno, vse dyshalo pokoem. Mitrofan Il'ich ne
zametil, kak ochutilsya v zavetnom ugolke sada, tochno nogi sami prinesli
ego syuda.
Zdes', polozhiv na derevyannye rejki uzlovatye lokti, losnyas' na
solnce yarko-zelenym uzorchatym listom, tyanulis' lozy - pervye
vinogradnye lozy v etom gorode. Pod list'yami koe-gde uzhe vidnelis'
grozd'ya matovo-zelenyh yagod.
Okolo chetverti veka kropotlivogo, upornogo truda ponadobilos'
bankovskomu kassiru, chtoby priruchit' solncelyubivogo yuzhanina, zastavit'
ego rasti i plodonosit' v etih prohladnyh krayah. Starik vypisyval
cherenki vinograda iz raznyh kraev i, skreshchivaya sorta, stremilsya
vyvesti novyj, morozoustojchivyj. On sostoyal v deyatel'noj perepiske so
mnogimi opytnymi stanciyami. Odnazhdy, v dni ocherednogo otpuska, on
dobralsya dazhe do samogo Ivana Vladimirovicha Michurina, podarivshego
skromnomu opytniku dva cherenka iz svoego pitomnika. Tol'ko teper', na
sklone let, Mitrofanu Il'ichu udalos' vpervye v zdeshnih krayah snyat'
horoshij urozhaj vinograda. Vyrashchennye im grozd'ya, pyshnye i sladkie,
proshloj osen'yu demonstrirovalis' na Vsesoyuznoj sel'skohozyajstvennoj
vystavke i vyzvali bol'shoj interes u znatokov. Sel'skie sadovody iz
central'nyh oblastej s zavist'yu smotreli na tyazhelye, prozrachnye,
zelenye s zheltinkoj, tochno solncem nalitye grozd'ya. Smotreli,
blagogovejno vzdyhali, a v ume uzhe prikidyvali vse solnechnye,
"krasnye", kak govorili v etih krayah, yary, gde mozhno bylo by razvesti
stol' zamechatel'nuyu yagodu.
Mitrofan Il'ich nevol'no ostanovilsya zdes', v zavetnom ugolke
svoego sada, kuda hazhival kazhdoe utro smotret', kak rastet, kak
cvetet, kak zavyazyvaetsya i nalivaetsya vinograd "arinka". Tak nazval on
svoj luchshij sort v chest' vnuchki. Vot oni, eti lozy, v kotorye vlozheno
stol'ko truda! Oni uzhe gotovy vyjti za zabor ego tesnogo sadika, na
prostory kolhoznyh zemel'. A on dolzhen brosit' ih na proizvol sud'by,
vo vlast' zhestokih morozov, brosit', chtoby samomu bezhat' nevest' kuda!
Mitrofan Il'ich prisel pryamo na tepluyu gryadku. Zelen' zakryla ot
nego vse okruzhayushchee. Malen'kij klochok zemli, prevrashchennyj ego rukami v
samyj cvetushchij ugolok vo vsem Zarech'e, kazalsya emu i sejchas takim zhe
chudesnym, kak i v schastlivye dni, kogda zhena hodila mezh yablon' s
bol'shoj zelenoj lejkoj, kogda synov'ya byli eshche mal'chuganami. Starik
ostorozhno sorval pozheltevshij vinogradnyj listok i laskovo prizhal ego k
shcheke shershavoj tyl'noj storonoj. Studenistoe, prozrachnoe marevo
zybilos' mezh derev'ev. Vozbuzhdenno orali skvorcy, veter lenivo
perebiral zhestkie list'ya yablon', ozabochenno gudeli pchely. Odna iz nih
zaputalas' v sedyh vz容roshennyh volosah. Mitrofan Il'ich berezhno
osvobodil ee i zabotlivo prosledil, kak ona doletela do svoego ul'ya.
I vdrug etot malen'kij, zalityj solncem sad pokazalsya stariku
tihim ostrovkom sredi neobozrimyh prostranstv, zatoplennyh groznym
voennym polovod'em.
Vot tut-to i mel'knula u nego mysl': a chto, esli ne ehat' v
evakuaciyu? Mysl' eta byla tak neozhidanna, chto on dazhe vskochil i vsluh
udivlenno peresprosil:
- To-est', pozvol'te, kak eto ne ehat'?
No uzhe v sleduyushchee mgnovenie on opravdyval eto svoe malodushie. Nu
da, ved' on uzhe star, bolen. Vryad li on dazhe pereneset tyagoty puti.
Serdce shalit vse eti poslednie dni. Nu, a esli, dopustim, on i
preodoleet dorogu, kakaya i komu, skazhite na milost', ot nego budet
pol'za? CHto on mozhet sdelat' dlya vojny? Kassirov tam, v tylu, i bez
nego hvatit. Snaryady on tochit' ne umeet, da i net uzhe dlya etogo sil. A
tut eshche, chego dobrogo, serdce podvedet, pridetsya otryvat' ot dela i
bez togo po gorlo zanyatyh lyudej, chtoby oni ego opekali. Byt' obuzoj -
chto mozhet byt' huzhe dlya cheloveka v takie dni!..
"No vse chestnye lyudi uhodyat na vostok, dazhe bol'nye, dazhe von
materi s grudnymi mladencami, s kuchami rebyatishek", - vozrazil on sam
sebe.
A ne vse li ravno, gde umirat'! Vprochem, umirat', konechno, luchshe
zdes', v rodnom gorode, v etom vot domike, gde prozhita vsya zhizn'. Net,
emu ne sleduet ehat', on ne poedet.
Reshiv eto, Mitrofan Il'ich podnyalsya i, ostorozhno perestupaya cherez
gryady, starayas' ne potrevozhit' nezhnye ogurechnye pleti, zatoropilsya k
kalitke. Po ulicam on pochti bezhal, ne zamechaya ni blizkoj strel'by, ni
zloveshchego guden'ya chuzhih bombardirovshchikov, ni sil'nyh razryvov, to i
delo potryasavshih gorod. On zamedlyal shag lish' togda, kogda kolot'e v
serdce stanovilos' neperenosimym. Dumal zhe on tol'ko o tom, kak luchshe
soobshchit' tovarishchu CHerednikovu o svoem neozhidannom reshenii.
Starshego kassira svyazyvali s upravlyayushchim ne tol'ko sluzhebnye
otnosheniya, no i davnyaya druzhba, voznikshaya eshche v dni ih molodosti na
beregu rechki, gde oni vstrechalis' u zakinutyh udochek. CHerednikov byl
togda shchegolevatym slesarem s maslozavoda, hodil v satinovoj rubahe, v
liho zamyatom kartuze s lakovym kozyr'kom. Mitrofan Il'ich sluzhil
mladshim statistikom v mestnom otdelenii Russko-Baltijskogo banka i
poluchal oklad soderzhaniya 23 rublya 50 kopeek. Molodye lyudi chasami
sideli ryadom, sledya za tonkoj zyb'yu, drozhavshej vokrug poplavkov.
Svershilas' Oktyabr'skaya revolyuciya, i skromnyj bankovskij statistik s
udivleniem uznal v izvestnom, kak togda govorili, "yarom bol'shevike",
gromivshem na shumnyh mitingah mestnyh men'shevikov i eserov, svoego
znakomogo po rybalkam. Vskore CHerednikov po partijnoj mobilizacii
uehal na front i vernulsya ottuda s serebryanymi chasami, poluchennymi za
hrabrost', i s pustym rukavom, pristegnutym bulavkoj k staromu frenchu
s zanoshennym vorotnikom.
Potom CHerednikov rabotal v gorode na raznyh rukovodyashchih
dolzhnostyah. Uzhe rezhe starye znakomcy vstrechalis' s udochkami na beregu
reki, no teper', sojdyas' na rybalke, oni ne molchali, kak prezhde, a
veli netoroplivye besedy o zhizni, o gorodskih delah. Nakonec sud'ba
svela ih okonchatel'no v gorodskom otdelenii Gosbanka, kuda CHerednikov
byl napravlen upravlyayushchim i gde Mitrofan Il'ich rabotal uzhe starshim
kassirom.
Nesmotrya na pustoj rukav i na sedye viski, v haraktere
CHerednikova stojko sohranilis' cherty, za kotorye kogda-to zvali ego
"yarym bol'shevikom". Rasskazyvali, kak v pervyj den' vojny upravlyayushchij
busheval v voenkomate, tycha v nos ustalomu komissaru serebryanye chasy s
nadpis'yu "Za hrabrost' i otlichnuyu sluzhbu v vojskah revolyucii", i
treboval nemedlenno napravit' na front. Potom ego videli v gorkome. On
obhodil po ocheredi sekretarej i ubezhdal poslat' ego v lesa, v
partizanskij otryad, formirovavshijsya iz partijnogo aktiva. On osazhdal
telefonnymi zvonkami oblast' i smirilsya tol'ko togda, kogda poluchil ot
pervogo sekretarya obkoma serdituyu telegrammu: emu kategoricheski
prikazyvali ostat'sya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, obespechit'
rabotu banka do poslednego chasa i planomernuyu evakuaciyu cennostej.
Teper', spesha po zadymlennym ulicam, Mitrofan Il'ich muchitel'no
dumal o tom, kak on skazhet etomu neistovomu cheloveku o svoem
namerenii. "Ty pojmi... - myslenno ubezhdal on CHerednikova. - Ty pojmi,
chto v obshchem balanse voennyh usilij ya - velichina otricatel'naya,
minusovaya, menya v passiv zapisat' nado... Ty menya znaesh', ya ne
podvedu, mozhet byt' dazhe okazhus' poleznym partizanam ili
podpol'shchikam... A umeret' pridetsya - chto zh, umru dostojno, ne obmanu
vashego doveriya, ne zapyatnayu familiyu Koreckih... Tol'ko pust' uzh umru
tut, doma, gde rodilsya, gde zhizn' proshla".
Ves' ohvachennyj ozhidaniem tyagostnogo razgovora s nachal'nikom i
drugom, Mitrofan Il'ich dobralsya nakonec do Sovetskoj ploshchadi.
Podnyavshijsya veter otnes v storonu dym. Stranno i gor'ko bylo videt'
etot zalityj solncem, obychno shumnyj i veselyj gorodskoj centr
bezlyudnym, kakim on byval tol'ko posle polunochi. Zdaniya byli pusty,
dveri i okna raspahnuty. Veter gonyal po asfal'tu kakie-to blanki,
obryvki bumagi, pepel i smerchem zavival vse eto v stolbah pyli. Otzvuk
svoih shagov starik slyshal daleko vperedi.
S trudom preodolev odyshku i ostroe kolot'e v boku, Mitrofan Il'ich
peresek ploshchad', vbezhal vo dvor banka i ahnul: mashin uzhe ne bylo.
Ceplyayas' za perila, on s trudom podnyalsya na zheleznoe krylechko. Neuzheli
vse uehali, neuzheli tak i ne udastsya povidat' CHerednikova, obsudit' s
nim svoe namerenie? Opozdal!.. Oni zhdali, a on ne yavilsya!.. CHto budut
dumat' teper' o nem lyudi, s kotorymi on rabotal, kotorye vsegda tak
emu doveryali, izbirali ego v prezidium na torzhestvennyh zasedaniyah,
posylali svoim deputatom v rajsovet?..
Ostanovivshis' na kryl'ce, starik bespomoshchno oglyadelsya: "CHto zhe
teper' delat'? CHto?"
Prostornoe pustoe pomeshchenie odinakovo gulko otzyvalos' i na
kanonadu, donosivshuyusya so storony stancii, i na tyazhelye shagi Mitrofana
Il'icha.
Tishina bol'shih vysokih komnat, obychno napolnennyh priglushennym
govorom posetitelej, shchelkan'em schetov, serditym zudom arifmometrov,
treskom pishushchih mashinok, vsem etim delovym shumom, kotoryj privychnoe
uho nauchilos' vovse ne zamechat', opyat' napomnila emu den' pohoron
zheny, kogda on, obognav druzej i sosluzhivcev, odin vernulsya s kladbishcha
k sebe v domik. Tak zhe namusoreno i naslezheno bylo togda na polah, tak
zhe neprivychno razdavalos' eho v pritihshih komnatah, tak zhe on privstal
na cypochkah i shel kraduchis'.
Otkrytye dvercy nesgoraemyh shkafov, obryvki bumag,
besprepyatstvenno nosimye skvoznyakami, i etot gul pushek, vryvayushchijsya v
okna, zabotlivo okleennye nakrest nikomu ne nuzhnymi teper' bumazhnymi
poloskami, - vse eto besposhchadno napominalo, chto privychnaya, rodnaya
zhizn' ushla i nadvigaetsya kakaya-to novaya, neponyatnaya, neznakomaya,
kotoraya kazalas' Mitrofanu Il'ichu bolee strashnoj, chem sama smert'.
"CHto zhe teper', kak zhe teper'? Oh, kak vse gadko!.."
Vdrug stariku pokazalos', chto v zloveshchej tishine obezlyudevshej
kontory slyshitsya plach. On donosilsya otkuda-to so storony operacionnogo
zala. Budto na ogonek, vdrug vspyhnuvshij vo t'me, dvinulsya Mitrofan
Il'ich na etot zhivoj chelovecheskij zvuk. V ogromnoj pustoj komnate on
uvidel mashinistku Musyu Volkovu. V pestrom shelkovom plat'e,
pokazavshemsya Mitrofanu Il'ichu donel'zya nelepym dlya takogo pechal'nogo
dnya, ona sidela na podokonnike i, polozhiv golovu na zavernutuyu v
kletchatyj platok mashinku, rydala shumno i gromko, kak plachut
nespravedlivo obizhennye deti. Ryadom, na polu, valyalsya bol'shoj uzel.
Skripnula polovica. Devushka vzdrognula, ispuganno podnyala golovu.
Uznav starogo sosluzhivca, ona brosilas' k nemu, shvatila ego za plechi
i ustavilas' emu v lico bol'shimi serymi glazami, gnevno sverkavshimi
iz-pod temnyh, slipshihsya kustikami resnic.
- Vas tozhe zabyli? Da?
Ne dav otvetit', ona gnevno zachastila:
- Uehali! Vy ponimaete: uehali, brosili nas, i gorya im malo! YA
pobezhala domoj za mashinkoj... vy zhe znaete, ya rabotala i doma,
uchrezhdencheskaya mashinka - vot eta - byla u menya. Upravlyayushchij skazal:
"Ladno, naplevat' na mashinku, pust' ostaetsya". Naplevat' na takuyu
mashinku! Nu, uzh eto izvinite! YA skazala: "Sbegayu, podozhdite". Oni
obeshchali zhdat'. YA ved' ochen' toropilas', no vy znaete, kakaya mashinka
tyazhelaya. Pribegayu syuda - zdravstvujte! Nikogo. Uehali. Im ne tol'ko na
mashinku - im i na nas s vami naplevat'... Nu ladno, nu ih! Pust'! CHto
my - plakat' budem? Da? Podumaesh'!
Vdrug, kak-to srazu uspokoivshis', devushka obterla komochkom platka
slezy i sledy smazannoj gubnoj pomady, ozorno tryahnula ostrizhennymi
"pod mal'chishku" kudryami i reshitel'no zayavila:
- I bez nih raschudesno evakuiruemsya! Ochen' my v nih nuzhdaemsya!
Vot uvidite, my eshche ih dogonim. U nih shina lopnet. I pust' lopaetsya,
tak im i nado - ne zabyvaj lyudej!.. Vy pomozhete mne nesti mashinku?
Devushka stala hlopotlivo uvyazyvat' mashinku v platok tak, chtoby ee
mozhno bylo vzvalit' na plecho napereves s ob容mistym uzlom. Mitrofan
Il'ich, smotrya na suetivshuyusya mashinistku, rasseyanno dumal: kak moglo
eto legkomyslennoe sushchestvo v takoj den' naryadit'sya v yarkoe novoe
plat'e i nadet' lakirovannye tufli-lodochki, tochno na tancul'ku! Vot
ona, molodezh'... I vse-taki kak budet strashno, odinoko, kogda ischeznet
otsyuda so svoim uzlom i mashinkoj i eta devushka - poslednij chelovek,
poslednij oskolok togo privychnogo i beskonechno dorogogo, chto segodnya
uhodit na vostok.
Mashinistka svyazala nakonec svoi veshchi i obernulas':
- CHto vy na menya ustavilis'? Zachem ya tak odelas', da? A chtoby
men'she nesti. YA star'e pobrosala, tol'ko luchshie plat'ya vzyala. A eto
vot na sebya... A gde vashi veshchi? Berite ih, i idem skorej. YA znayu, po
kakoj doroge oni poehali. Vot uvidite: sidyat sejchas, svesiv nogi v
kyuvet, a shofer shiny kleit.
- YA ne pojdu, - s trudom proiznes Mitrofan Il'ich.
- To-est' kak eto ne pojdete? Vy chto?
Vzglyad devushki pokazyval, chto ona dejstvitel'no ne ponimala, kak
eto mozhno ostat'sya v gorode, kuda vot-vot vorvetsya vrag. CHuvstvuya, kak
goryachie volny styda zalivayut lico, Mitrofan Il'ich opustil glaza i,
starayas' vygovarivat' kak mozhno tverzhe, proiznes:
- YA reshil ostat'sya.
- Ostat'sya? S fashistami?
Devushka instinktivno otpryanula ot Mitrofana Il'icha i, kak
pokazalos' emu, dazhe brezglivo povela hudymi plechami. Potom serye
glaza snova priblizilis' k ego licu; v nih byli i nedoumenie, i
nadezhda, i mol'ba, i trebovanie.
- Vy ved' shutite, da?.. Nu, chto zhe vy molchite? Pora idti.
Ona proiznesla vse eto takim tonom, chto u starika ne hvatilo duhu
podtverdit' svoe namerenie.
Mitrofan Il'ich s udivleniem smotrel na devushku. On schital
mashinistku Volkovu samoj vzdornoj i legkomyslennoj iz vseh bankovskih
sotrudnic. Pechatala ona, pravda, bystro, gramotno, no obladala takim
yadovitym harakterom i takim ostrym yazychkom, tak lyubila pri sluchae
"otbrit'", stol'ko prozvishch nadavala sosluzhivcam i stol'ko razgovorov
shlo o ee nepochtenii k uchrezhdencheskim avtoritetam, chto Mitrofan Il'ich,
kogda dovodilos' emu pechatat' otchetnye vedomosti, opaslivo obhodil etu
tonen'kuyu, kurnosuyu, korotko podstrizhennuyu devchonku s kurchavym,
pshenichnogo cveta chubom, vsegda zakryvavshim ee vysokij upryamyj lob.
I vot teper' etot "Repej", kak prozvali devushku sotrudniki,
smotrela na nego tak, chto on, staryj chelovek, ne smel proiznesti
slova, kotorye s takoj tshchatel'nost'yu podgotovil dlya ob座asneniya s samim
tovarishchem CHerednikovym.
- Vy menya razygrali? Da?.. Vot nashel vremya!.. Nu, poshli skorej,
pomogite mne vzvalit' na plecho eti uzly.
Mitrofan Il'ich pokorno naklonilsya k Musinym veshcham, no totchas zhe
vypryamilsya i ispuganno ustavilsya v okno. Po asfal'tu gulko raznosilsya
zvuk toroplivyh shagov. Dvoe muzhchin v forme zheleznodorozhnikov
peresekali pustuyu ploshchad'. Oni na hodu chitali vyveski, razyskivaya,
dolzhno byt', kakoe-to uchrezhdenie. Vot odin iz nih, tot, chto byl
pomolozhe i povyshe rostom, ukazal na otdelenie banka, i oba brosilis' k
pod容zdu. U molodogo za spinoj motalsya, podprygivaya, chernyj meshok.
Tyazhelye shagi prostuchali vnizu po stupen'kam. Hlopnula dver'.
Izdali donessya hriplovatyj vozbuzhdennyj golos:
- |j, est' tut kto?
I prezhde chem Mitrofan Il'ich uspel otozvat'sya, v dveryah poyavilsya
vysokij smuglyj paren' s meshkom. Ego formennaya furazhka, pomyataya i
zamaslennaya do loska, byla sbita na zatylok. Paren' oglyadel Mitrofana
Il'icha i mashinistku glazami takimi chernymi, chto dazhe belki imeli
kofejnyj ottenok. Vzglyad u nego byl derzkij i nastorozhennyj, tochno on
vzveshival, mozhno li doveryat' etim lyudyam.
- Nu, priznavajtes', - sprosil on rezko, - gde tut u vas, v
banke, nachal'stvo? - On sbrosil meshok so spiny, podhvatil ego na letu
sil'nymi rukami i berezhno opustil na pol. - Ili vse uzh udrali?
Tot, chto byl starshe, levoj rukoj izvlek iz karmana nosovoj platok
i stal vytirat' vspotevshee lico. Zabintovannaya pravaya visela u nego na
perevyazi. Na marle bureli pyatna zasohshej krovi.
- Vinovat, vy kto budete, tovarishch? - sprosil on Mitrofana Il'icha,
s trudom preodolevaya odyshku i, vidimo, izo vseh sil starayas' govorit'
spokojno, vezhlivo.
- Koreckij, starshij kassir... No otdelenie banka dejstvitel'no
evakuirovalos'. My s nej vot... - Mitrofan Il'ich zapnulsya, podyskivaya
nuzhnoe slovo, i vdrug pochuvstvoval, kak vspyhnuli ego shcheki.
Odnako paren' ne dal emu konchit'. Podnyav meshok s pola, on
postavil ego na stol:
- Vot ty-to nam i nuzhen. Raz glavnyj kassir - prinimaj, papasha.
No starshij edva zametnym tolchkom loktya ostanovil parnya, kotoryj
prinyalsya bylo razvyazyvat' meshok. Pytayas' izobrazit' na svoem ustalom
lice vezhlivuyu ulybku, starshij obratilsya k Mitrofanu Il'ichu:
- Tovarishch... Koreckij, ved' tak ya rasslyshal? Tak uzh prostite,
sami ponimaete, v kakoj chas vstretit'sya privelos'... Dokumentik by
pokazali dlya vernogo znakomstva...
Ne ponimaya, v chem delo, Mitrofan Il'ich, rasteryannyj i smushchennyj,
polez v bokovoj karman. Starshij iz posetitelej prosmotrel ego
sluzhebnoe udostoverenie, protyanul ego molodomu, tot prochital ego v
svoyu ochered', vzglyadom sveril fotografiyu s originalom. I oba
pereglyanulis'.
- Nu vot i ladno, vot i otlichno! - prosiyal starshij. - Vy-to kak
raz nam i nuzhny. - I, povernuvshis' k molodomu, rasporyadilsya: - Davaj
vysypaj! Da pozhivee.
Sverknuv oslepitel'noj, belozuboj ulybkoj, paren' neterpelivym
dvizheniem razorval bechevku i, perevernuv meshok, pripodnyal ego za ugly.
Iz brezentovogo, gusto propitannogo mazutom, chernogo meshka, v kakih
parovoznye brigady vozyat instrument, chto pohuzhe, sverkayushchim potokom
hlynuli na pis'mennyj stol dragocennosti: kulony, braslety, ser'gi,
massivnye portsigary, kol'ca, brilliantovye kol'e, starinnye zolotye
tabakerki, ukrashennye finift'yu i kamen'yami, perstni. Vse eto,
rassypavshis' po zelenomu suknu, zagromozdilo kancelyarskij stol.
Molodoj zheleznodorozhnik eshche raz dernul za koncy meshka:
- Vse! Pishi, papasha, raspisku, chto prinyal semnadcat' kilogrammov
zolota i prochej dragocennoj erundy.
- I, bud'te dobry, poskoree, pozhalujsta, - prizhav puhluyu
starcheskuyu ruku k bortu kitelya, poprosil starshij; i po manere nadevat'
kartuz, i po sedoj shchetochke akkuratno podstrizhennyh usov, i dazhe po
pestromu nosovomu platku, kotoryj on to i delo prikladyval ko lbu, v
nem ugadyvalsya glavnyj konduktor. - Ochen' proshu, grazhdane, poskoree!
Mitrofan Il'ich i mashinistka, porazhennye, stoyali u stola, molcha
glyadya na grudu sokrovishch, ostro sverkayushchuyu raznocvetnymi ognyami: on -
so strahom, ona - s detskim lyubopytstvom.
- Otkuda eto u vas? - shopotom sprosila devushka.
Ej nikto ne otvetil.
- Pishi, papasha: prinyal semnadcat' kilogrammov cennostej v raznyh
shtukovinah ot glavnogo konduktora eshelona nomer nol' odin vosem'sot
desyat' Innokent'eva Egora Fedorovicha i ot pomoshchnika mashinista CHernogo
Mirko Osipovicha. I vse.
Mitrofan Il'ich prodolzhal stoyat' v molchalivoj rasteryannosti.
- YA ne imeyu prava prinyat' eti cennosti, - nakonec progovoril on.
- Otdelenie evakuirovano, scheta zakryty.
- A dlya chego zhe tebya zdes' ostavili? - vspylil molodoj. - Dlya
krasy? Da tebya za sabotazh v voennoe vremya... - Smuglyj paren'
ugrozhayushche naklonilsya cherez stol k kassiru, korichnevatye belki ego glaz
ugrozhayushche sverkali. - Vesy est'?
Uzh odno to, chto meshok s dragocennostyami nahodilsya v zdanii
sovetskogo banka, a u stola stoyal chelovek, vsyu zhizn' imevshij delo s
ogromnymi denezhnymi summami, zolotom i "prochej erundoj", kazalos'
molodomu zheleznodorozhniku dostatochnoj garantiej sohrannosti etih
bogatstv.
- Veshaj i pishi raspisku! - napiral on na Mitrofana Il'icha.
- Da spusti ty pary, sumasshedshij! - ostanovil ego pozhiloj. - Uzh
pozhalujsta, primite cennosti. Nel'zya nam eto u sebya ostavit', v bank
sdat' veleno.
- Da pojmite vy: ne mogu ya, ne mogu... - nachal serdit'sya staryj
kassir, no vdrug obradovano voskliknul: - Ladno, primu! A vy nas s nej
voz'mite v svoj eshelon. Priedem v tyl, vmeste vse i sdadim. A?
- Kak zhe my vas voz'mem, mil chelovek? Razbombili zh ved' nas,
parovoz nash razbili. A drugoj to li prorvetsya, to li net: fashist uzh na
polotno snaryady kladet... Propast' zhe vse eto mozhet vmeste s nami. Vot
beda-to v chem. - I on s nadezhdoj ustavilsya na Mitrofana Il'icha. - Kak
zhe byt'? A?
Nastupilo tyagostnoe molchanie. CHetyre cheloveka stoyali pered grudoj
lezhavshih na stole sokrovishch, ne znaya, kak im postupit'.
Vdrug Mitrofan Il'ich vstrepenulsya, v glazah ego zasvetilas'
robkaya nadezhda. On brosilsya k telefonu. Mozhet byt', eshche ne
evakuirovalos' to uchrezhdenie, iz kotorogo on obychno v ekstrennyh
sluchayah vyzyval vooruzhennyh inkassatorov dlya perevozki i ohrany v puti
krupnyh bankovskih summ i cennyh bumag? Mozhet byt', ih mashiny i lyudi
eshche v gorode? Dazhe navernyaka eshche v gorode! Togda on ugovorit
inkassatorov nemedlenno vyvezti cennosti na vostok. Kak zhe eto srazu
ne prishlo emu v golovu!
CHuvstvuya, kak besheno kolotitsya serdce, starshij kassir snyal
drozhashchej rukoj telefonnuyu trubku. On strashno obradovalsya, uslyshav
znakomyj shum i potreskivan'e.
- Rabotaet! - radostno vskrichal on i, zazhav ladon'yu mikrofon,
vkratce soobshchil zheleznodorozhnikam, chto on primet ot nih cennosti, esli
emu poobeshchayut, chto za nimi budet prislana mashina s nadlezhashchej ohranoj.
- Molodec, papasha! - uslyshal on vozglas molodogo.
V eto mgnovenie do nego donessya dalekij znakomyj golos:
"Stanciya". On podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu, pospeshno nazval nomer,
i nomer srazu otozvalsya.
Kto-to ustalo, no spokojno sprosil, otkuda zvonyat i chto nado.
- Nu, slava bogu! - voskliknul Mitrofan Il'ich.
On dvazhdy povtoril svoyu familiyu i dolzhnost', poprosil nemedlenno
vyslat' na mashine lyudej dlya priemki ochen' bol'shih cennostej, vnezapno
postupivshih v bank. On shepotom nazval predpolagaemyj ves sokrovishcha.
V trubke udivlenno kryaknuli. Potom skazali, chto vyslat'
inkassatorov trudno, tak kak boj idet uzhe na podstupah k
zheleznodorozhnoj stancii i vse, kto mog, ushli na peredovuyu. Mitrofan
Il'ich snova nazval ves cennostej. Na mig v trubke poslyshalos' tyazheloe
dyhanie. Potom golos skazal:
- Horosho, tovarishch Koreckij. Raz takoe chrezvychajnoe delo, lyudej
prishlem.
- Prinimat'? - sprosil starshij kassir.
- Prinimajte. Postarajtes' zagotovit' opis'. Mashina budet samoe
bol'shee cherez chetvert' chasa.
Tem vremenem Musya i smuglyj paren' - pomoshchnik mashinista -
privolokli iz bufeta belye magazinnye vesy. Stryahnuli s tarelok
kroshki, prikinuli meshok, potom toroplivo ssypali v nego cennosti,
polozhili na vesy.
Poka oni vozilis', glavnyj konduktor, vse vremya vytiravshij
obil'nyj pot, rasskazal istoriyu sokrovishcha. Ego brigada vela poslednij
eshelon iz Pribaltiki. S poezdom shel pochtovyj vagon. Vrazheskie samolety
nastigli poezd na podhode k gorodu. Sredi drugih razbityh vagonov byl
i pochtovyj. V nem ehali dva inkassatora. Oni vezli cennosti rizhskoj
kontory YUvelirtorga, kotorye dolzhny byli byt' sdany v Gosbank. Odin iz
inkassatorov byl ubit napoval; drugoj, kogda lyudi iz poezdnoj brigady
nashli ego sredi oblomkov, eshche dyshal. Ves' izranennyj, on udivlenno
povodil vokrug glazami, tochno ne ponimaya, chto s nim takoe proizoshlo.
Potom, dolzhno byt' pochuvstvovav, chto umiraet, on vzglyadom pomanil k
sebe lyudej. Inkassator skazal, chto oni vezli sokrovishcha na bol'shuyu
summu. Kozhanyj meshok razorvan, vse razbrosano. On prosil sobrat'
cennosti i sdat' ih pod raspisku v otdelenie Gosbanka pervogo krupnogo
goroda v tylu.
Pered tem kak v poslednij raz zakryt' glaza, on vzyal s brigady
slovo, chto etu raspisku oni otoshlyut ego nachal'niku.
Inkassatorov vmeste s drugimi zhertvami naleta naskoro pohoronili
v pristancionnom rovike. Cennosti sobrali v meshok. Nachal'nik stancii
uveril glavnogo konduktora, chto otdelenie banka eshche rabotaet. I vot
poka na stancii, pod artillerijskim obstrelom, ostatki eshelona ozhidayut
novyj parovoz, nuzhno vypolnit' volyu pokojnyh - sdat' cennosti i
poluchit' trebuemuyu bumagu.
- Semnadcat' kilogrammov dvesti shest'desyat pyat' grammov. Tochno!
Tochnee vesy ne pozvolyayut. Tri raza vzveshivali! - gromko ob座avila Musya,
ukazyvaya Mitrofanu Il'ichu na dlinnuyu uzkuyu strelku, nepodvizhno
zastyvshuyu na ciferblate vesov.
Starshij kassir prisel k stoliku i, razyskav na polu bolee ili
menee chistyj list bumagi, prekrasnym, kalligraficheskim pocherkom,
tshchatel'no vyvodya zavitushki zaglavnyh bukv, napisal priemochnuyu
kvitanciyu. On raspisalsya pod nej i, tak kak ne bylo u nego nikakih
pechatej i shtampov, poprosil Musyu, vopreki vsem zakonam buhgalterii,
skrepit' svoej svidetel'skoj podpis'yu etot neobychnyj dokument.
Raspisyvayas', Musya ot volneniya postavila klyaksu, i Mitrofan Il'ich
ogorchenno pokachal golovoj. On prinyalsya bylo sostavlyat' i opis'
cennostej, no smuglyj zheleznodorozhnik shvatil so stola bumazhku i, dazhe
ne poproshchavshis', rinulsya iz komnaty. Starshij brosilsya za nim. CHerez
mgnovenie hlopnula vnizu dver', i bystrye shagi zatihli na ploshchadi, na
kotoruyu veter, izmenivshij napravlenie, snova stal zagonyat' kluby
burogo dyma.
- Oj, kakie krasivye shtuchki! - voskliknula devushka, voshishchenno
rassmatrivaya soderzhimoe gryaznogo meshka. - YA takih dazhe i ne videla,
ver'te slovu. Vot eto da!
- Gluposti u tebya na ume! Sadis' skoree za mashinku. Poka ne
priehali inkassatory, nado sostavit' hotya by samuyu kratkuyu opis' i
zagotovit' sdatochnyj akt, - govoril Mitrofan Il'ich, neterpelivo
potiraya tonkie, hudye ruki.
Musya razvyazala platok. Mashinka byla vodruzhena na stol.
"Ish', pobezhali, obradovalis'! Spihnuli s sebya, i gorya im malo...
Nu nichego, nichego, nado dejstvovat'! Kakie ogromnye, prosto
kolossal'nye cennosti!" - dumal Mitrofan Il'ich. Oshchushchenie
otvetstvennosti kak-to srazu vyvelo ego iz tyagostnoj apatii, kotoraya
odolevala ego vse eti poslednie dni. On ves' vnutrenne podtyanulsya.
- CHto ty kopaesh'sya? - prikriknul on na mashinistku, vstavlyavshuyu v
valik list bumagi. - Prigotovilas'? Pishi: "Opis' cennostej,
postupivshih v gorodskoe otdelenie Gosbanka cherez starshego..." net, kak
ego... "...cherez glavnogo konduktora zheleznodorozhnogo eshelona..."
Napisala "eshelona"? "...eshelona nomer nol' odin vosem'sot desyat'
Innokent'eva E. F. i pomoshchnika mashinista parovoza pri etom eshelone
CHernogo M. O.". Familii podcherknesh'... Podcherknula?
Delovito potiraya ruki, Mitrofan Il'ich rashazhival vzad i vpered,
diktuya opis'. Diktoval i prislushivalsya. Emu hotelos' do priezda
inkassatorov hotya by vcherne oformit' neobychnyj vklad.
I hotya krugom gudelo i grohotalo po-prezhnemu, hotya odin osobenno
blizkij vzryv vynes vozdushnoj volnoj neskol'ko stekol, uvesistyj kusok
shtukaturki upal s potolka na stol, gde stoyala mashinka, a Musya,
vzvizgnuv, brosilas' pod zashchitu massivnoj steny, Mitrofan Il'ich tol'ko
pomorshchilsya:
- Ah, eti zhenskie nervy... Ved' daleko zh! Davaj skoree pishi.
Vot-vot priedut...
Kogda rabota byla v razgare, vdrug poslyshalsya rokot motora, no ne
ottuda, otkuda ozhidalas' mashina s inkassatorami, a s protivopolozhnoj
storony. I byl etot rokot napryazhennyj, strelyayushchij, neznakomyj. Vskore
v dymnuyu mglu ploshchadi s treskom vorvalis' motociklisty. Na polnom
hodu, odin za drugim, oni bystro proneslis' mimo banka i svernuli na
ulicu Karla Marksa. Mitrofan Il'ich i Musya zastyli u okna. Ploshchad' ne
uspela stihnut', kak, priblizhayas', zarokotali uzhe drugie motory. Ih
rev soprovozhdalsya perekatyvayushchimsya lyazgom. Zdanie zatryaslos',
zazveneli stekla.
CHerez ploshchad', nechetko vyrisovyvayas' v buroj mgle, toroplivo
dvigalis' v tom zhe napravlenii prizemistye tanki. Oni shli odin za
drugim s korotkimi intervalami. To narastayushchij, to stihayushchij shum ih
motorov uprugimi volnami vkatyvalsya v okna operacionnogo zala.
Snachala Mitrofan Il'ich podumal, chto eto speshit cherez gorod
podmoga chastyam polkovnika Teplova, oboronyayushchim stanciyu. No vot dve
mashiny, vyrvavshis' iz kolonny, ostanovilis' na protivopolozhnyh uglah
ploshchadi i nachali, medlenno povorachivaya bashni, navodit' orudiya na
smezhnye ulicy.
- Oj, krest! Na brone krest! - prosheptala devushka, prizhimayas'
plechom k Mitrofanu Il'ichu i tochno ishcha u nego zashchity. I vdrug strashnym
golosom vskriknula: - Nemcy zh, nemcy eto!
Da, eto byl vrag! Proishodilo chto-to neponyatnoe. U
zheleznodorozhnoj stancii, v pyati kilometrah ot goroda, po-prezhnemu,
dazhe s narastayushchim ozhestocheniem, gremela kanonada. Tam shel boj. CHasti
Sovetskoj Armii i istrebitel'nye batal'ony zheleznodorozhnikov,
mukomolov, maslodelov dralis', zashchishchaya magistral', a tut, v centre
goroda, uzhe byli nepriyatel'skie tanki.
Pervoj prishla v sebya Musya. S trudom otorvav vzglyad ot chuzhih
mashin, ona brosilas' k telefonu i prinyalas' kolotit' po rychazhku
apparata. Ona hotela predupredit' srazhavshihsya na stancii o tom, chto
tut, v gorode, uzhe vrag. No trubka zloveshche molchala.
Togda - bezhat', bezhat' otsyuda, bezhat', poka ne pozdno! CHerez
smezhnye ulicy dvorami, sadami probrat'sya k vostochnoj, eshche ne zanyatoj,
ochevidno, okraine i dognat' svoih. Devushka brosilas' bylo k dveri, no
serdityj okrik ostanovil ee:
- A zoloto? - Mitrofan Il'ich govoril novym, otverdevshim golosom,
v samom tembre kotorogo zvuchalo pravo prikazyvat'. - My zhe s toboj za
eto otvechaem!
Devushka smerila kassira tem zadiristo-nasmeshlivym vzglyadom, za
kotoryj ee osobenno ne lyubili sosluzhivcy.
- Podumaesh'! Stanu ya iz-za kakogo-to zolota popadat' k
fashistam!.. Mne na eto vashe zoloto - t'fu!
I ona dejstvitel'no plyunula sebe pod nogi.
- Devchonka!.. Da kak ty smeesh'! Ty ponimaesh', chto nam dovereno?
Mitrofan Il'ich smotrel surovo, gnevno, i bylo v etom vzglyade
chto-to takoe, ot chego ozornaya devushka srazu pritihla i podchinilas'.
Grohot i lyazg na ulicah razom oborvalis'. Proneslis' poslednie
mashiny. Razvernulis' i ushli za ostal'nymi i te dva tanka, chto byli
vystavleny dlya ohrany kolonny. Ploshchad' opustela, i tol'ko oblaka pyli
i dyma tiho klubilis' nad rubchatymi sledami gusenic, ostavshimisya na
asfal'te. Kanonada u vokzala usililas'.
Mitrofan Il'ich zavyazal nakonec meshok:
- Za nim ne priedut! Nuzhno vynosit' samim. Da, da, samim - mne i
tebe.
On vzdohnul i nachal, kryahtya, vzvalivat' tyazhelyj gruz na plecho. No
snova donessya gul motora. Na etot raz, nesomnenno, shla legkovaya
mashina. Mozhet byt', inkassatoram udalos' prorvat'sya cherez bokovye
ulicy? Starshij kassir i malen'kaya mashinistka s nadezhdoj vyglyanuli v
okno.
Na ploshchad' odna za drugoj vyskol'znuli tri strannye mashiny,
pohozhie na lodki, postavlennye na kolesa. SHofery i sedoki torchali iz
etih stal'nyh koryt po poyas. Na ploshchadi mashiny raz容halis': dve
napravilis' k zdaniyam gorkoma i gorsoveta, a tret'ya, serdito rokocha
priglushennym motorom, podkatila k otdeleniyu banka i skripnula
tormozami u paradnogo pod容zda.
- K nam! - prosheptal Mitrofan Il'ich, chuvstvuya, kak poholodeli i
oslabli u nego nogi. I vse vokrug: Musya, zastyvshaya v proeme okna,
samoe okno, stol so stoyashchej na nem mashinkoj, kruglye chasy, visevshie na
stene, i samaya stena - vse eto sdvinulos' i vdrug stalo valit'sya v
storonu.
Sluchilos' samoe strashnoe iz vsego, chto moglo proizojti v etot
rokovoj den'. Voennye v chuzhoj forme vylezli u pod容zda. Bezhat' pozdno,
zoloto ne unesti, dazhe ne uspet' spryatat'. Ono popadet k vragu, i
vinoj etogo strashnogo sobytiya budet on, starshij kassir Mitrofan Il'ich
Koreckij, kotoromu zheleznodorozhniki doverili ogromnuyu gosudarstvennuyu
cennost'.
Vcepivshis' rukami v stol, chtoby ne upast', starik rasteryanno
obvodil glazami komnatu. Devushka soskochila s okna. Ona metnulas' k
meshku, shvatila ego obeimi rukami i, sognuvshis' ot tyazhesti, otnesla k
gollandskoj pechi. V poslednie dni v etoj pechi zhgli nenuzhnye dokumenty,
i pered topochnoj dvercej teper' vozvyshalas' kucha ryzhej torfyanoj
kroshki, smeshannoj s bumazhnym peplom. Devushka bystro otkryla dvercu, no
topot kovanyh sapog razdavalsya uzhe ryadom. Tochno razognuvshayasya pruzhina,
devushka otskochila ot meshka i v sleduyushchee mgnovenie uzhe stoyala vozle
stola. Nebrezhno opershis' o nego, ona ulybalas', kak kazalos',
privetlivo i bezzabotno. Tol'ko poryvisto vzdymayushchayasya grud' vydavala
ee volnenie.
V komnatu voshli troe: molodoj shchegolevatyj voennyj v furazhke s
ochen' vysokoj tul'ej, srazu napomnivshej Mitrofanu Il'ichu karikaturu
Kukryniksov iz poslednego nomera "Pravdy", povidimomu oficer; za nim -
soldat v kvadratnoj rogatoj kaske, nadvinutoj na samye glaza, s
avtomatom, visevshim u nego na shee na remeshke napodobie saksofona;
tretij byl shtatskij - malen'kij, yurkij chelovechek v sportivnoj kasketke
i polupal'to, s dlinnymi obvisshimi usami i svetlymi glazami
neopredelennogo cveta. Glaza eti tak i begali, tak i sharili vokrug s
tosklivym bespokojstvom. Vse troe byli gusto pokryty zamshevym sloem
zelenovatoj pyli. Ona lezhala na licah takoj plotnoj maskoj, chto nel'zya
bylo rassmotret' ih vyrazheniya.
Sverkanie glaznyh belkov, chernyj cvet gub i odinakovyj ottenok
gusto propylennyh brovej i resnic delali vseh troih pohozhimi drug na
druga. Oni pokazalis' Mitrofanu Il'ichu lyud'mi kakoj-to tainstvennoj,
zloj porody, neizvestnoj emu do sih por. Vse troe tyazhelo dyshali - kak
budto do togo, kak vojti v komnatu, dolgo bezhali.
Oficer ostanovilsya pered starshim kassirom, kozyrnul emu dvumya
pal'cami i stal o chem-to sprashivat', vse vremya nervno kosyas' na dveri,
vedushchie vglub' zdaniya.
- Pan oficer hochet slushat', chto eto dejstvitel'no est' mestnyj
bank! - perevel dlinnousyj, proiznosya russkie slova so strannym
vygovorom.
Mitrofan Il'ich slovno ne slyshal voprosa. On smotrel na etogo
sovsem molodogo oficerika s nadmennoj, vozbuzhdennoj fizionomiej, na
soldata, zastyvshego u pechki, rasstaviv nogi napodobie glinyanoj statui,
na dlinnousogo shtatskogo v smeshnoj detskoj furazhechke, - smotrel i
nasmeshlivo dumal: tak vot oni kakie, eti lyudi, ob座avivshie sebya
vladykami mira!.. Oficer krichit, horohoritsya. Dolzhno byt', grozit. No
razve ne zametno, kak boyazlivo kositsya on pri etom na dveri, kak
vozbuzhdenno drozhat bol'shie i tyazhelye ruki soldata, napryazhenno
vcepivshiesya v avtomat, kak po-petushinomu vse vremya perestupaet s nogi
na nogu shtatskij, tochno pol zhzhet emu nogi, i kak oni vse troe vdrug
priseli, kogda zvuchno, budto pastusheskij knut, shchelknul u okna
podhvachennyj vetrom zanaves?
I oni, eti vot, hotyat pokorit' velikij sovetskij narod! Starik
usmehnulsya zlo i besstrashno. Nervnaya drozh' proshla, dazhe serdce
uspokoilos'. CHto zh, on svoe prozhil, i neploho prozhil, ne stydno
vspomnit'. Pozhil by i eshche, da chto zhe delat', vidno ne sud'ba... O chem
eto treshchit etot dlinnousyj tarakan, dergayushchij ego za rukav? CHto emu
nuzhno?
- Pan oficer govorit, chto emu ne mozhno dolgo zhdat' otveta. Pan
oficer serditsya, pust' pan otvechaet na vopros.
Dejstvitel'no, oficerik s podcherknutym staraniem rasstegival
koburu revol'vera.
CHto zh, chem skoree, tem luchshe! Mitrofan Il'ich vzglyanul cherez plecho
oficera v okno na kipyashchuyu dymom ploshchad', gordo vypryamilsya, szhal guby i
opustil veki. Net, on ne stanet molit' o poshchade. |togo oni ot nego ne
dozhdutsya. Emu zahotelos' pered smert'yu kriknut' v eti chuzhie, pyl'nye,
sverkavshie belkami glaz i oskalom zubov lica nechto znachitel'noe,
unichtozhayushchee, no on ne uspel najti nuzhnye slova.
Ottolknuv perevodchika, Musya vyporhnula vpered. Zagorodiv soboj
starika, ona sovershenno neznakomym emu koketlivo-pevuchim goloskom
zashchebetala:
- Da, da, peredajte, pozhalujsta, gospodinu oficeru, chto eto i
est' gorodskoe otdelenie Gosudarstvennogo banka. - Ona obernulas' k
Mitrofanu Il'ichu, luchistye ozornye glaza goreli otchayannym
vdohnoveniem. - Peredajte gospodinu oficeru, chto eto moj dedushka, moj
grossfater, ponimaete menya? Pust' gospodin oficer na nego ne serditsya.
U nego, u dedushki, u grossfatera moego, serdce... vot tut,
ponimaete... u nego serdce ne v poryadke, ono tuk-tuk-tuk. Ponimaete?
Ot radosti. Pripadok, serdechnyj pripadok. Bolezn'... Krank...
Ona podbezhala k oficeru i, shvativ ego za rukav pyl'nogo kitelya,
prodolzhala vse s tem zhe vdohnoveniem otchayaniya:
- Moj grossfater pri care, pri nashem kajzere... fershteen zi?.. on
byl burzhuj, to-est', izvinite, po-vashemu ochen' bogatyj chelovek...
Perevedite gospodinu oficeru, chto potom u moego grossfatera... vot u
nego, u etogo vot starika... vse otnyali, vse, vse. Vy ponimaete?
Fershteen zi?.. Perevedite teper', chto vse uehali, a my s dedushkoj
ostalis' zhit' s fashi... to-est', ya hotela skazat', s gospodami
nemcami... Fershteen zi?
Musya ocharovatel'no ulybnulas', prisela, otvedya v storonu ugolok
yubki, i potom, vytashchiv iz sumochki zerkal'ce, hrabro maznula po gubam
karandashom pomady.
Mitrofan Il'ich medlenno podnyal na nee gnevnyj vzglyad. CHto takoe
ona tam neset, skvernaya devchonka? K chemu etot balagan? Kak smeet ona
oskorblyat' gnusnoj lozh'yu poslednie minuty ego dolgoj i chestnoj... da,
da, imenno chestnoj zhizni!..
Oranzhevye pyatna serditogo rumyanca vystupili na blednom lice
starika. SHCHeki zadrozhali, ugly gub popolzli vniz. No v eto mgnovenie on
perehvatil bespokojnyj vzglyad Musi. Ona ukradkoj, iskosa smotrela na
gryaznyj meshok, lezhavshij na torfyanoj kuche u pechki. |to srazu otrezvilo
starika. Da, da, ona, konechno, prava, on ne smeet umeret', ne ispolniv
svoego dolga! |ta devchonka umnee i hitree ego. Pravil'no, nuzhno idti
na vse, lish' by spasti eti neozhidanno svalivshiesya na ih plechi
sokrovishcha...
Mezhdu tem, vyslushav perevod Musinyh slov, oficer vytyanulsya,
prilozhil dva pal'ca k kozyr'ku, nazval svoyu familiyu i, chto-to vezhlivo
probormotav, s interesom osmotrel ee skladnuyu figurku - ot izyashchnyh
tufel', kak by podcherkivavshih strojnost' ee malen'kih nog, do seryh
upryamyh glaz, naivno i derzko smotrevshih iz-pod kudryavogo, navisshego
na lob chuba. On otvesil devushke poklon i s preuvelichennoj
staratel'nost'yu zvonko shchelknul kablukami.
- Pan oficer prosit peredat', chto rad poznakomit'sya s
yasnovel'mozhnoj russkoj pani. On delaet izvinenie, on ne imeet chasa. On
prosit pana i pani nemedlenno pokazat' emu, gde zdes' hranyatsya den'gi
v inostrannoj i russkoj valyute, a takzhe cennosti v veshchah i zolote,
zajmy i procentnye bumagi, strahovye polisy, akcii, chastnye vklady i
drugie... kak eto... aktivy.
Zauchenno vygovoriv etu frazu, perevodchik vzdohnul i smolk. Po
vidu ego stalo ponyatno, chto proiznosil on etu frazu uzhe ne v pervyj
raz, chto sam schitaet ee prostoj formal'nost'yu i ne zhdet polozhitel'nogo
otveta.
- Vashe blagorodie, pomilujte, kakie zh tut den'gi, otkuda? -
neuverenno proiznes Mitrofan Il'ich, starayas' vojti v rol' byvshego
bogacha.
On pytalsya i nikak ne mog vspomnit' hot' kogo-nibud' iz
fabrikantov, pomeshchikov, uezdnyh finansovyh tuzov, kakih emu,
malen'komu kontorshchiku, prihodilos' kogda-to videt' sredi klientov
banka. I hotya bol'shaya polovina zhizni Mitrofana Il'icha proshla v
dorevolyucionnye gody, vse eto bylo teper' tak daleko, tak prochno
otgorozheno chetvert'yu veka sovetskoj vlasti, chto vsya ego seren'kaya
molodost' vspominalas' emu smutno, kak glava davno prochitannoj
malointeresnoj knigi. Tak i ne udalos' emu hot' skol'ko-nibud'
otchetlivo predstavit' sebe kogo-nibud' iz uezdnyh vorotil. Vmesto nih
v pamyati voznikli personazhi iz p'esy Ostrovskogo, kotoruyu on videl
zimoj na scene gorodskogo teatra, i v osobennosti obraz starogo kupca,
lovko vyleplennyj talantlivym akterom. Starayas' podrazhat' eshche zhivshim v
pamyati akterskim intonaciyam, Mitrofan Il'ich uzhe neskol'ko uverennej
prodolzhal:
- I ne ishchi, baten'ka moj, vashe blagorodie, i vremya zrya ne
teryaj... Vot blagodaryu boga da vashego... kak ego... gospodina Gitlera,
chto potoropilis' vy prijti, a to von dvernye ruchki da shpingalety s
okon i te s soboj zabirayut. Ni s chem ne rasstayutsya, vse kak est'
uvozyat... Kakie uzh tut, prosti gospodi, aktivy...
Mitrofan Il'ich govoril vse eto medlenno i rassuditel'no, tochno na
scene. Slova vyletali izo rta, a vse vnimanie ego uzhe snova bylo
sosredotocheno na gryaznom meshke, lezhavshem u pechki. On ne smel dazhe
vzglyanut' na nego. On narochno smotrel v protivopolozhnuyu storonu, no
kak by chuvstvoval prisutstvie etogo meshka, chuvstvoval vsemi svoimi
napryazhennymi nervami, budto dragocennosti istochali kakie-to
magneticheskie toki. I ottogo, chto soldat s avtomatom stoyal u pechki
ryadom s meshkom, tak blizko, chto seryj ot pyli sapog s korotkim i
shirokim, kak vederko, golenishchem pochti kasalsya gryaznoj meshkoviny, vse
sushchestvo kassira bylo polno tosklivoj trevogi.
A esli nemec nagnetsya i zaglyanet v meshok?
Smert'? Net, umeret' ne tak strashno. Sluchitsya takoe, chto vo mnogo
raz huzhe. Fashisty obnaruzhat zoloto. A zheleznodorozhniki priedut v tyl,
oni najdut CHerednikova, pokazhut emu kvitanciyu i rasskazhut, chto
samolichno sdali cennosti starshemu kassiru. CHerednikov prochtet bumazhku
i, uvidev znakomuyu podpis', oblegchenno vzdohnet. V vernye ruki sdany
sokrovishcha! Raz Koreckij prinyal - chto ni sluchis', ne propadut. U
Koreckogo za dvadcat' pyat' let kopejki ne propalo. ZHeleznodorozhniki
ujdut, uspokoennye, a CHerednikov budet terpelivo zhdat'... Tem vremenem
fashisty priobretut na eto zoloto novye proklyatye mashiny, i mashiny eti
budut myat' rodnye russkie polya, strelyat' v sovetskih lyudej, v ego,
Mitrofana Il'icha, synovej...
Stariku stalo strashno.
"Gospodi, spasi i sohrani, ne dopusti bogatstva vo vrazh'i
nechistye ruki!" - tverdil on pro sebya zhalkie, smeshnye slova, prishedshie
iz dalekogo proshlogo.
Mezhdu tem Musya uselas' na kraj stola i bezzabotno raskachivala
strojnoj nozhkoj, iskosa sledya za tem, kak oficer, i soldat, i
perevodchik, kazhdyj vtajne ot drugogo, ele zametno povodyat glazami v
takt ee dvizheniyam. Devushka chto-to shchebechet, i shchebechet tak estestvenno,
chto Mitrofanu Il'ichu opyat' nachinaet kazat'sya, chto ona koketnichaet
vser'ez. Zlaya dosada snova nachinaet podnimat'sya v nem. No tut on
zamechaet, chto sela Musya kak raz tak, chtoby zagorodit' meshok ot vzorov
oficera i perevodchika, i starik raduetsya: "Umnica, molodec! Vot u kogo
nuzhno uchit'sya samoobladaniyu! I otkuda u nee eto vse beretsya? Aktrisa,
nastoyashchaya aktrisa!.."
- Peredajte ego blagorodiyu, chto ya gotov pomoch' emu chem mogu, -
toroplivo, po-volzhski okaya, govorit Mitrofan Il'ich, snova vspominaya
harakternye intonacii kupca iz p'esy. - Proshu pokornejshe projti v
hranilishche - mozhet, vpopyhah, v sutoloke da v speshke oni kakie krohi i
ostavili...
Kassir idet vperedi, soprovozhdaemyj soldatom, napominayushchim
molchalivuyu kuklu. Oficer i perevodchik sleduyut za nimi. Musya ostaetsya v
operacionnom zale. "Mozhet byt', etoj hitroj devchonke udastsya unesti,
spryatat' meshok?" - dumaet Mitrofan Il'ich. On uzhe nachinaet ponimat',
chto eti pervye uvidennye im fashisty, v sushchnosti, nichego ne znayut o ego
narode, chto ih ne tak-to uzh trudno obmanut', provesti, povtoryaya
vydumki ih zhe sobstvennoj propagandy. Vse uverennej vhodit on v rol'
byvshego bogacha, obezdolennogo sovetskoj vlast'yu, prishedshego vmeste s
vnuchkoj vzglyanut' na etot kogda-to prinadlezhavshij emu osobnyak.
Ponachalu sluchajnaya vydumka eta pokazalas' emu beznadezhno naivnoj.
Teper' on videl, chto emu veryat. Usatyj perevodchik rassharkivaetsya pered
starikom i, zaskakivaya sboku, velichaet ego ne inache, kak
"yasnovel'mozhnyj pan kommersant". I eshche v odnom ubezhdaetsya Mitrofan
Il'ich: oni boyatsya. Ih tanki, mashiny s pehotoj, motocikly, snova tanki
nepreryvnoj cheredoj, potryasaya vse vokrug, dvizhutsya cherez ploshchad' k
vokzalu. Ih chasovoj stoit u glavnogo pod容zda. |ti troe vooruzhennyh
idut s nim, bespomoshchnym, bezoruzhnym starikom, i vse-taki oni boyatsya,
zastavlyayut ego idti vpered, vse vremya derzhat ruki v karmanah, opaslivo
oglyadyvayutsya na dveri, vzdragivayut pri kazhdom gromkom razryve. "A, uzh
nauchili vas, subchikov-golubchikov!.. |to vam ne Zapadnaya Evropa! U nas
pod ruchku s damochkami po bul'varam ne pogulyaesh'!" - zloradno dumaet
staryj kassir.
Oni vhodyat v pomeshchenie operacionnyh kass. Nemcy brosayutsya k
tyazhelym sejfam, vdelannym v stenu. Iz-za gromozdkosti sejfy eti resheno
bylo ne uvozit'. Mitrofan Il'ich opuskaetsya v dubovoe kancelyarskoe
kreslo na polozhennuyu poverh siden'ya sukonnuyu podushechku, sshituyu eshche
rukami ego pokojnoj zheny, i, podperev ladon'yu podborodok, smotrit na
zapylennye figury v chuzhoj, neznakomoj forme, shnyryayushchie s krysinym
provorstvom.
On sidit pod chernoj steklyannoj tablichkoj s serebristymi bukvami:
"Starshij kassir M. I. Koreckij", za svoim stolom, "na svoem rabochem
meste", kak lyubil on govarivat'. I emu nachinaet kazat'sya, chto on vidit
nepravdopodobno strashnyj son.
Perevodchik beret so stola dyrokol, sobstvennyj dyrokol Mitrofana
Il'icha, kotoryj on kak-to prines na sluzhbu iz domu, i, udovletvorenno
hmyknuv, suet v svoj bezdonnyj karman, gde kancelyarskie melochi
ischezayut sovershenno bessledno. Pokonchiv s dyrokolom, perevodchik
vzdyhaet:
- Pan prav, oni dejstvitel'no vse uvezli, krome etih... kak eto
po-russku... shpingaletov dlya okon. Ne budet li pan takoj lyubeznyj
provodit' nas v pomeshchenie... kak eto... nu, ne elevator, net... nu,
kaznohranilishche, da?
Strashnyj son prodolzhaetsya. Vyslav vpered soldata s avtomatom i
vynuv revol'ver, oficer opuskaetsya v temnoe podval'noe pomeshchenie,
polnoe zapahov staroj bumagi, pyli i gorelogo surgucha. Ostryj luch
elektricheskogo fonarika sharit v ziyayushchih provalah pustyh sejfov,
vyhvatyvaet iz mraka tolstye stal'nye dveri, zalyapannye surguchom i
voskom, skol'zit po polu, gusto pokrytomu shelestyashchim peplom i klochkami
nedogorevshih bumag... Durnoj, tyazhelyj koshmar... No gde-to v glubine
potryasennoj dushi Mitrofana Il'icha teplitsya nadezhda: Volkova tam,
naverhu. CHto by tut ni proizoshlo, eta lovkaya devica, mozhet byt',
chto-nibud' sumeet sdelat'... Pust' muchayut, pust' rasstrelyayut dazhe,
lish' by ej udalos' spasti kazennye cennosti, a esli ne spasti, to hotya
by spryatat', chtoby oni ne dostalis' etim...
Naverhu zvuchno hlopaet dver'. Fashisty, tochno po komande,
otskakivayut k stene i s predosteregayushchimi krikami navodyat oruzhie na
slabo osveshchennuyu lestnicu. Oni tyazhelo dyshat. Revol'ver tak i hodit v
ruke oficera, I snova zloradnyj smeshok krivit guby starika: "Povadki
volch'i, a dushi zayach'i. Ne budet, ne budet vam hodu po nashej zemle!"
Uzhe bez boyazni pereigrat', on smelo obrashchaetsya k perevodchiku:
- Sprosi-ka, lyubeznyj, ne mozhet li ego blagorodie prislat' syuda
poskoree saperov?
- K chemu panu sapery?
- Da vot vzyali oni modu pered uhodom minirovat' luchshie doma. Al'
ne slyhali? Nu kak zhe, delo izvestnoe, zamuruyut kuda-nibud' v
fundament adskuyu mashinu, a to i dve i uedut. Ih uzh i sleda net, a
chasiki sebe tik-tak, tik-tak, a po proshestvii vremeni ona,
bombochka-to, kak ahnet - dom-to i prosti-proshchaj, tol'ko ego i
vidali!.. Im chuzhogo razve zhalko! A ya etot dom dlya sebya, dlya
naslednikov svoih vozvodil na dolgie veka...
Vyslushav perevod, oficer srazu zatoropilsya. Pereprygivaya cherez
dve stupen'ki, on i ego sputniki vyskakivayut iz podvala, pochti begom
minuyut anfiladu pustyh komnat. Mitrofan Il'ich, usmehayas', pletetsya
szadi.
Net, Volkova ne ushla. Ona sidela na podokonnike i zhestami chto-to
ob座asnyala komu-to na ulice, dolzhno byt' soldatu, karaulivshemu pod容zd.
Serdce starika drognulo. Meshok lezhal na prezhnem meste i dazhe, kak emu
pokazalos', stal bol'she razmerami.
Oficer kozyrnul Muse, toroplivo osmotrel komnatu i ukazal soldatu
na pishushchuyu mashinku. Tot shvatil ee i pones. Devushka, mgnovenie nazad
koketlivo ulybavshayasya, soskochila s okna i brosilas' k soldatu. Nemcy
ostanovilis'.
- |ta veshch' prinadlezhit frejlen? - sprosil oficer.
- Net, net, chto vy, eto ne moya mashinka, ya ne mogu ee otdat'!
Ponimaete vy, ona ne moya, uchrezhdencheskaya! - vspoloshenno krichala Musya i
tyanula mashinku k sebe chto bylo sil.
Oficer udivlenno podnyal brovi:
- Tak pochemu zhe frejlen zashchishchaet chuzhuyu mashinku? Vse zdes', - on
obvel rukoj vokrug sebya, - trofei velikoj armii fyurera...
- Otdaj, durak! - kriknula Musya, ne vypuskaya mashinki.
Soldat, u kotorogo ot yarosti ushi pokrasneli do svekol'nogo cveta,
staralsya otorvat' ruki devushki ot svoej dobychi, no ona derzhala cepko i
vse norovila udarit' ego nogoj.
- Vashe blagorodie, Hristom-bogom proshchu, prishlite vy poskorej
saperov! - otchayanno vykriknul Mitrofan Il'ich. - Ved' vot-vot vzletit
moj dom na vozduh! Buh - i vse!
Oficer ischez v dveri. Soldat vyrval nakonec mashinku i, ottolknuv
devushku, sledom za perevodchikom vyskochil iz komnaty. Devushka ruhnula
na pol, no sejchas zhe vskochila, vysunulas' po poyas v okno i yarostno
zatryasla kulachkami. Mitrofan Il'ich siloj ottashchil ee ot podokonnika.
Musya osmotrela svoi posinevshie pal'cy, podula na nih i vdrug zaplakala
obil'nymi serditymi slezami.
- Nu chto ty! Nu ne nado... Vazhnoe delo - mashinka! Ved' my zh
sokrovishcha sohranili.
Devushka vskochila i carapnula starika vozmushchennym vzglyadom:
- |to zh luchshaya mashinka v uchrezhdenii! Kak vy eto ne ponimaete! YA
za nee otvechayu... "Trofei armii fyurera"! Ah, merzavcy!..
Devushka brezglivo vytirala o plat'e ruku, kotoruyu pozhal oficer.
Ona terla ee s takim userdiem, tochno hotela sodrat' kozhu. Glyadya na
nee, malen'kuyu i serdituyu, na lico ee, krasnoe i mokroe ot slez,
Mitrofan Il'ich ulybnulsya v pervyj raz za vse dni vojny.
- Esli by ya eshche veril v boga, ya skazal by, chto samo providenie
ostavilo mne tebya v pomoshchniki, Musya, - skazal on, vpervye nazvav
sotrudnicu po imeni.
Devushka udivlenno vzglyanula na nego. Nikogda prezhde on ne nazyval
ee tak. Na resnicah u nee vse eshche pobleskivali slezinki, no ona tozhe
ulybnulas'.
- Est' vremya boltat' o chudesah! Berite meshok. Ne mozhet zhe lyubyashchij
grossfater iz byvshih lishencev dopustit', chtoby ego malen'kaya vnuchka
taskala takie tyazhesti.
Devushka bez truda vskinula sebe na plechi uzel s veshchami.
- Zdorovo ya ih pojmala na starogo burzhuya, a? Durni, poverili! YA
dumala, oni hot' hitrye, a oni... - Ona mnogoznachitel'no postuchala
kostyashkami pal'cev o podokonnik.
- Oni nas svoej fashistskoj merkoj meryat, Musen'ka, - otvetil
Mitrofan Il'ich. - Vrali pro nas chort te chto i sami tomu vran'yu
poverili. Ona eshche, lozh'-to eta, im, oh, kak gor'ko otrygnetsya!
On vzvalil na sebya meshok s cennostyami. Lico ego vdrug izobrazilo
udivlenie. Ego spina i lokot' yasno oshchutili shershavye kuski torfa.
- CHego vy udivlyaetes', tovarishch grossfater? Ne mozhet zhe v takom
skvernom meshke byt' zoloto. YA oblozhila cennosti torfom, na sluchaj esli
oni tuda nos sunut, - poyasnila devushka i zatoropila: - My pojdem
chernym hodom, potom cherez dyrku v zabore vo dvor kluba pishchevikov, a
ottuda na Urickuyu i na bul'var... My tak devchonkami na tancy bez
bileta k pishchevikam lazili. Ochen' udobno.
Ona poshla vpered, pokazyvaya dorogu cherez pustye dvory.
So storony stancii prodolzhala donosit'sya kanonada; ona kak budto
dazhe usililas'.
Gorod, okutannyj dymom, byl mertvenno pust.
I tochno sam mir uzhe izmenilsya. Blizost' cheloveka ne radovala. Ona
nastorazhivala i pugala. Edva zaslyshav zvuk priblizhayushchihsya shagov,
sputniki speshili svernut' v pervuyu popavshuyusya podvorotnyu. Vstrechnye,
ochevidno, perezhivali to zhe i toropilis' ischeznut' v dymnoj mgle.
Kazalos', etot drevnij russkij gorod, upominayushchijsya v starinnyh
letopisyah, vdrug za neskol'ko minut prevratilsya v gluhuyu pustynyu.
Prihodilos' derzhat'sya nastorozhe i ne tol'ko stupat', no i dyshat' kak
mozhno tishe.
Tak, nikogo ne vstretiv, no pominutno natykayas' na broshennye
posredi ulicy domashnie veshchi, sputniki minovali neskol'ko central'nyh
kvartalov. Ulica vyvela k bul'varu, peresekavshemu ih put'.
Kogda otkrylsya ih vzoru bul'var, Mitrofan Il'ich i Musya zastyli,
instinktivno prizhavshis' k stene doma. Ne srazu ponyali oni dazhe, chto zhe
zdes', sobstvenno, proizoshlo. Tenistye kurchavye topolya, somknutye
krony kotoryh eshche utrom vzdymalis' nad seredinoj bul'vara, obrazuya
soboj dve pyshnye zelenye gryady, teper' valyalis' na zemle. Sredi
poverzhennyh derev'ev s blestyashchej, eshche ne uspevshej zavyat' listvoj
vozilis' chuzhie sapery. Odni pilili, obrubali such'ya, tesali brevna;
drugie kopali prodolgovatye yamy; tret'i oblicovyvali brustvery okopnyh
rovikov kirpichom, kotoryj soldaty vybrasyvali iz okon blizhajshih domov,
razbivaya dlya etogo, ochevidno, pechki v kvartirah. U saperov byli
ustalye, bezrazlichnye lica. Kakoj-to massivnyj voennyj, dolzhno byt' ih
nachal'nik, sidel razvalyas' v glubokom kozhanom kresle, stoyavshem posredi
ne sushchestvovavshego uzhe bul'vara. Pilotka u nego byla zasunuta pod
pogon. Rozovaya lysina sverkala na solnce.
Mitrofan Il'ich stoyal, tochno okamenelyj. Musya vse nastojchivee
dergala ego za rukav.
- Poshli, poshli! - sheptala ona. - Obojdem bul'var, nu ih!
Starik mashinal'no dvinulsya za devushkoj. On ne ponimal, chto ona
emu govorit, kuda ego tashchit. On chuvstvoval tol'ko, chto malen'kaya
sil'naya ruka, krepko derzhashchaya ego lokot', drozhit, i sam drozhal, kak ot
oznoba, a v ushah nazojlivo zvuchal gluhoj stuk toporov, zvon sapernyh
lopat.
Usilivshijsya veter snova otnes v storonu progorklyj dym. V polnuyu
silu zasiyalo zharkoe solnce, i ot etogo eshche strashnee stali bezlyudnye
ulicy, pustye doma s vybitymi oknami i raspahnutymi dveryami, seryj
pepel, shelestevshij pod nogami i medlenno porhavshij nad gorodom.
Starik i devushka proshli neskol'ko ulic, ne vstretiv ni dushi. I
vdrug na perekrestke neozhidanno stolknulis' s gruppoj vrazheskih
soldat, vyvalivshej iz razbityh dverej bol'shogo magazina "Gastronom".
Perednij iz nih nes celuyu grudu vinnyh butylok, obernutuyu v pyatnistyj
brezent; zametiv shtatskih, on bylo otpryanul, no, rassmotrev devushku v
naryadnom plat'e, ostanovilsya, rasstavil nogi i, chto-to skazav, basisto
zahohotal. Vsled za nim zahohotal i vtoroj - rumyanyj, ochkastyj. On nes
na ruke s desyatok korobok s shokoladnymi konfetami. Ostal'nye byli
nagruzheny yashchikami, pletenkami, kartonnymi korobami.
Szadi vseh brel bez pilotki, spotykayas', malen'kij, lysyj. Rukava
u nego byli zasucheny. On na hodu lil sebe pryamo v rot varen'e iz
banki.
Tot, chto nes korobki s konfetami, medlenno slozhil svoyu poklazhu u
nog i pomanil Musyu k sebe pal'cem. Pri etom, osklabivshis', on
pokazyval ej na shokolad. Devushka otshatnulas', kak budto ej predlagali
ne konfety, a chto-to yadovitoe, otvratitel'noe. Soldaty snova druzhno
zasmeyalis'. Oni byli p'yany i nahodilis' v samom blagodushnom
raspolozhenii.
Malen'kij, lysyj, hvativ ob asfal't bankoj s nedoedennym
varen'em, otvesil Muse preuvelichenno lyubeznyj poklon.
- Dejch zol'daten - karasho... Dobryj tshelovek, - tknul on sebya v
grud' alym ot varen'ya pal'cem.
- Matka, matka, tshikolat! - tonkim golosom zazyval ochkastyj.
On shvatil Musyu za ruku i stal tyanut' ee k korobkam, lezhavshim na
paneli. Obradovavshis' neozhidannoj potehe, soldaty obstupili devushku.
Mitrofan Il'ich ochutilsya vne etogo kruga.
- Tshikolat lyuksus, - podmigivaya tovarishcham, povtoryal ochkastyj i
pytalsya siloj zastavit' devushku vzyat' konfety.
- Musya, da voz'mi, otvyazhis' ty ot nih! - kriknul Mitrofan Il'ich,
pytavshijsya probit'sya k nej na pomoshch'.
Devushka otchayannym usiliem vyrvalas' iz ruk nemca i, gnevno
sverkaya glazami, zakrichala emu v lico:
- Ujdi, ujdi ty!
- Musya, beri, nu ih!
Soldaty obernulis' k Mitrofanu Il'ichu. Odin iz nih, ustavivshis'
glazami na meshok, kotoryj starik postavil na zemlyu, svistnul skvoz'
zuby, predveshchaya novuyu zabavu. On sdelal vid, chto zabiraet meshok sebe.
Nepoddel'nyj, uzhas, poyavivshijsya na lice Mitrofana Il'icha, okonchatel'no
razveselil soldat.
Ochkastyj opyat' svistnul i s preuvelichennym staraniem prinyalsya
razvyazyvat' verevku. Obvedya rukoj tovarishchej, on pokazal, chto nameren
razdelit' soderzhimoe meshka mezhdu nimi. Musya smotrela na ego pal'cy,
netoroplivo razvyazyvavshie tugoj uzel. Ona gotova byla brosit'sya k
soldatu, vcepit'sya v eti nenavistnye ruki, vyrvat' dragocennyj meshok,
no kakoe-to strannoe ocepenenie svyazyvalo ee. Mitrofan Il'ich stoyal
vozle, bessil'no otkinuv golovu nazad i stradal'cheski poluzakryl
glaza.
Nakonec verevka poddalas'. Predvkushaya novuyu zabavu, soldaty tesno
sgrudilis' vokrug meshka, teatral'no protyagivaya ruki. Tot, chto byl v
ochkah, vytashchil iz meshka gorst' torfyanoj kroshki. On udivlenno posmotrel
na devushku, na starika, podbrosil torf na ruke, chtoby pokazat'
tovarishcham, chto tak zabotlivo oberegayut eti smeshnye russkie.
Soldaty snova zasmeyalis', zhestami pokazyvaya, chto im ne nuzhno
torfyanoj kroshki. Zabrav s paneli svoi trofei, oni shumno dvinulis'
proch'. Devushka, ocepenev, stoyala nad raskrytym meshkom, eshche ne verya,
chto opasnost' minovala. Prohodya mimo, ochkastyj sunul ej korobku
konfet.
- Dejch zol'daten, go-go! - proiznes on pobedno i ryscoj pobezhal
dogonyat' ostal'nyh.
Musya i ee sputnik, uvyazav meshok, poplelis' vsled za nimi. Bezhat',
kazalos', bylo nekuda: okkupanty, po-vidimomu, razbrelis' uzhe po vsemu
gorodu. I opyat' tyazhelaya apatiya ovladela Mitrofanom Il'ichom. Devushka
pochti tashchila ego.
Put' ih lezhal mimo gorodskoj publichnoj biblioteki. Prishlos' sojti
s trotuara na dorogu. Kto-to vybrasyval iz okna ohapki knig. Iz
razbityh okon gorodskogo muzeya, kotorym tak gordilis' mestnye
kraevedy, slyshalis' chuzhaya pesnya, buhan'e vse teh zhe tyazhelyh sapog,
grohot, tresk b'yushchegosya stekla. Musya s uzhasom oglyadyvalas' krugom, no
Mitrofan Il'ich, kazalos', nichego etogo ne zamechal. On pokorno tashchil
svoyu noshu i smotrel na vse pustymi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami.
- Kogda chitaesh' v gazetah, razve predstavlyaesh' sebe, kak vse eto
vyglyadit! - vymolvil on nakonec.
Musya bezzhalostno toropila starika:
- Slyshite, strelyayut u vokzala! Tam nashi. Skoree, skoree!
No put' k vokzalu byl otrezan kolonnoj vrazheskih tankov. Togda
sputniki reshili probrat'sya na vostochnuyu okrainu goroda, v tihoe
Zarech'e, gde zhil Mitrofan Il'ich. Tam ne bylo ni fabrik, ni zavodov, ni
bogatyh magazinov, ni skladov. Vpolne vozmozhno, chto nemcev tam eshche
net. Mozhno budet v domike Mitrofana Il'icha perezhdat' do temnoty i
noch'yu popytat'sya vybrat'sya iz goroda.
Oni byli uzhe nedaleko ot celi, kogda na tihoj ulochke ih zaderzhal
voennyj vysokogo rosta, v chernoj, eshche ne vidannoj imi forme. V otlichie
ot teh soldat, kotoryh oni uzhe vstrechali, on byl shchegolevato odet,
chisto vybrit. Sapogi ego blesteli, lakirovannaya kaska siyala, i na nej
sboku byli izobrazheny dve serebryanye molnii. Nad karmanom tuzhurki,
tam, gde u ostal'nyh byl vyshit rasplastannyj orel, devushka zametila u
nego serebryanyj znak - cherep i kosti. Vmeste s drugim, odetym v takuyu
zhe formu, on stoyal na plitchatom trotuare pered malen'kim derevyannym
osobnyachkom, gde, kak vse v gorode znali, zhil zasluzhennyj vrach Abram
Isaakovich Gol'dshtejn.
Poslednee vremya govorili, chto Gol'dshtejn tyazhelo zabolel i chto,
mozhet byt', emu bol'she uzhe ne vstat'. Neuzheli eto za nim prishli
plechistye molodcy v chernom, neterpelivo posmatrivayushchie na okna, za
kotorymi mirno pokachivayutsya ot vetra tyulevye shtory?
V dome razdalsya tresk chego-to razbivshegosya, poslyshalsya chuzhoj
gortannyj vykrik i topot nog. Dver' reznogo kryl'ca s grohotom
raspahnulas'. Na poroge poyavilsya massivnyj starik v odnoj nochnoj
sorochke. On udivlenno smotrel vokrug bespomoshchnymi, blizorukimi
glazami. Sedye volosy kloch'yami torchali nad prostornym lbom. Tol'ko po
etomu lbu Musya i uznala znamenitogo vracha.
Stoya na kryl'ce, vrach smotrel na ulicu s vyrazheniem boleznennogo
nedoumeniya, smotrel i, dolzhno byt', nichego ne videl. Tretij nemec v
chernom, poyavivshijsya u starika za spinoj, podmignul dvum, stoyavshim na
ulice, podnyal avtomat i dal korotkuyu ochered' nad samym ego uhom. Vrach
rvanulsya, ostupilsya i, pereletev cherez stupen'ki, upal pryamo na plity
trotuara. Voennyj, zaderzhavshij Musyu i Mitrofana Il'icha, v svoyu ochered'
podnyal avtomat, dolzhno byt' dlya togo, chtob tozhe strel'nut' nad uhom
vracha. No devushka brosilas' k nemcu i shvatila ego za ruku:
- CHto vy delaete, negodyai? |to zhe doktor, vrach!
Verzila v chernom s vysoty svoego rosta smotrel na malen'kuyu
milovidnuyu devushku, ne ponimaya, dolzhno byt', chego ona ot nego hochet.
Vrach, lezhavshij na asfal'te, podnyal shirokoe iscarapannoe lico,
zaplyvshee bagrovym sinyakom. Krepko vcepivshis' v chernoe sukno mundira,
devushka staralas' pripomnit' nemeckie frazy iz teh, chto uchila v shkole.
Ah, kak ona v etu minutu nenavidela sebya za to, chto kogda-to byla
nevnimatel'na na urokah nemeckogo! Ej kazalos', chto ot togo, vspomnit
ona ili net neobhodimye slova, sumeet ili net ob座asnit' etim dyuzhim
molodchikam, kto on - tot, nad kem oni tak izdevayutsya, - zavisit zhizn'
cheloveka.
Otoropevshij verzila prishel v sebya. On, vse eshche ulybayas', staralsya
otorvat' ot sebya devushku, povisshuyu u nego na ruke. No Musya uzhe
vspomnila nuzhnuyu i, kak kazalos' ej, spasitel'nuyu frazu:
- Vas mahen zi! Das ist doh ajn doktor, gross russishe doktor!
Detine v chernom udalos' nakonec otbrosit' ee ot sebya. Musya
otletela v storonu na trotuar, no sejchas zhe vskochila na nogi. Vse eshche
dumaya, chto oni ne ponimayut, nad kem izdevayutsya, chto ona ploho ili
neponyatno im ob etom skazala, devushka opyat' brosilas' k strashnym
nemcam v chernom:
- On zhe lyudej lechit... |r hejl't, ya di menshen!
- |r ist yude, - hriplo otozvalsya verzila, udariv sapogom
lezhavshego na trotuare starika.
Mitrofan Il'ich kinulsya bylo podnimat' neschastnogo, no vtoroj
gitlerovec, razmahnuvshis', stuknul ego samogo v podborodok tak, chto
kassir oprokinulsya navznich' na svoj tyazhelyj meshok. Nad uhom vracha
prorokotala novaya ochered'. Starik vskochil, obvel vseh krasnymi, nichego
ne vidyashchimi, obezumevshimi glazami i brosilsya bezhat'. Tretij fashist
novoj ochered'yu pregradil emu put'.
Musya bespomoshchno oglyanulas' vokrug. Na uglu perekrestka ona
zametila gruppu pozhilyh nemeckih soldat v obychnoj sero-zelenoj,
pyl'noj i potrepannoj forme. Oni tiho peregovarivalis' mezhdu soboj i,
kak pokazalos' devushke, osuzhdayushche smotreli na to, chto proishodilo u
osobnyachka. Devushka brosilas' k nim, prosya ostanovit' raspravu.
Soldaty, pereglyanuvshis', toroplivo poshli proch', s opaskoj oglyadyvayas'
na nemcev v chernom. Musya ne otstavala ot nih, lovila ih za ruki.
- |sesman! - zlobno, kak rugatel'stvo, procedil skvoz' zuby odin
iz nemcev, kosyas' na teh, kto s hohotom prodolzhal gonyat' po ulice
starogo, bol'nogo cheloveka.
Musya ponyala: eto esesovcy, o kotoryh stol'ko pisalos' v gazetah.
Podbezhav k Mitrofanu Il'ichu, ona pomogla emu podnyat'sya, i, ne
oglyadyvayas', oba oni brosilis' proch', starayas' kak mozhno skoree ujti
ot strashnogo mesta, gde vse eshche slyshalis' vystrely, ulyulyukan'e, kriki,
svist.
To tam, to tut na ulice poyavlyalis' i totchas zhe ischezali kakie-to
lichnosti v shtatskom, vse chashche popadalis' na trotuarah broshennye
domashnie veshchi, uzhe izlomannye i zatoptannye. Vdol' ulicy tyanulsya po
asfal'tu belyj dymchatyj sled. Kto-to proshel s meshkom muki, ne obrashchaya
vnimaniya, chto iz dyrki sypletsya.
Mitrofanu Il'ichu bylo strashno vojti dazhe v sobstvennyj dom. On
postoyal na kryl'ce, no ne otper dver', a proshel cherez kalitku v sad,
mirno mlevshij ot zhary v spokojnyh luchah solnca, uzhe klonivshegosya k
zakatu. SHagaya pryamo po ovoshcham, Mitrofan Il'ich s trudom doplelsya do
solnechnogo ugolka, gde ros vinograd "arinka", i bez sil opustilsya na
gryadku. Musya brosilas' na zemlyu, utknulas' v nee licom, vsem telom
prizhalas' k nej, tochno ishcha u nee pristanishcha i zashchity ot togo
neobychnogo, neponyatnogo, strashnogo, chto tvorilos' vokrug.
Tak molcha prosideli oni, poka bagrovye niti opustivshegosya solnca
ne zadrozhali nad nagretoj za den' zemlej.
- Musya, a ved' ya dejstvitel'no hotel ostat'sya, - tiho vymolvil
nakonec Mitrofan Il'ich.
Devushka otozvalas' ne srazu. No kogda ona privstala, ee lico,
perepachkannoe v zemle, gorelo serditoj, energiej:
- Skoree otsyuda! YA ne mogu, ya zadyhayus'... Menya toshnit...
Ona peredernula plechami. Ee tryas nervnyj oznob. Zdes', pod
laskovym solncem letnego vechera, ej bylo holodno, kak v pogrebe. Dazhe
zuby stuchali.
- Poshli, a? Nu chego, nu zachem zhdat'?
- Nel'zya. Tol'ko kogda stemneet. My, Musen'ka, ne mozhem dumat'
lish' o sebe, - pechal'no otvetil Mitrofan Il'ich, kotorogo teper' tozhe
odolevalo zhelanie nemedlenno bezhat' iz goroda.
Oba s nepriyazn'yu pokosilis' na buryj, gryaznyj meshok, valyavshijsya v
zeleni, mezh uzlovatyh kolenec vinograda.
- YA dumayu, vsego luchshe budet nam vyjti na Zvyagincevo i
probirat'sya na Bol'shoe urochishche. Lesom pridetsya idti: my ne imeem prava
podvergat' cennosti sluchajnostyam na dorogah. Da-da-da, ne imeem prava!
- Ah, vse ravno! Tol'ko skoree, skoree...
Tshchatel'no shoroniv meshok v gustyh, opletennyh pautinoj zaroslyah
maliny, rosshej vdol' zabora, Mitrofan Il'ich pozval Musyu v dom. Pora
bylo sobirat'sya. On otyskal v chulane dva emkih ohotnich'ih ryukzaka i
prinyalsya ukladyvat'sya s takoj tshchatel'nost'yu, kak budto ne bezhal on iz
zanyatogo vragom goroda, a vmeste s CHerednikovym v ocherednoj otpusk
gotovilsya idti na dolguyu rybalku u dal'nih ozer.
Musya ne prinimala uchastiya v sborah. Ona sidela u zakrytogo
stavnej okna. Neterpenie vse bol'she odolevalo ee. A starik, kak
narochno, medlil, ukladyvaya v meshok svertochki bel'ya, zazhigalku s
butylochkoj benzina, soldatskij kotelok s kryshkoj-skovorodkoj, banki s
sol'yu, s chaem, rybolovnye prinadlezhnosti i drugie, kak kazalos',
sovershenno nenuzhnye, lishnie veshchi.
Pod konec, kogda starik dostal iz sunduka propahshij naftalinom
lyzhnyj kostyum i grubye turistskie botinki s shipami, hranivshiesya,
ochevidno, s toj pory, kogda byli yuny ego synov'ya, i posovetoval
devushke nadet' vse eto v dorogu, a plat'e i tufli ostavit', kak lishnij
gruz, Musya vozmutilas':
- Napyalit' na sebya eto? CHtoby zavtra yavit'sya k svoim kak chuchelo?
Vy chto? - Ona serdito potryasla pered nosom Mitrofana Il'icha ryzhimi
zaskoruzlymi botinkami: - Vy hotite, chtoby ya eti urodishcha nadela na
nogi? Da? CHtoby nado mnoj vse smeyalis'? CHtoby govorili, chto Mus'ka
Volkova so strahu s uma soshla?.. Net uzh, izvinite-podvin'tes'! - I ona
serdito brosila botinki v ugol.
Starik chut' zametno ulybnulsya i molcha unes turistskuyu spravu.
Nedolgo razdumyvaya devushka sunula v otvedennyj dlya nee ves'ma
pomestitel'nyj ryukzak soderzhimoe svoego uzla: plat'ya, tufli, dve
knizhki so stihami, trubochku not. Cennosti oni razdelili i spryatali v
oboih ryukzakah mezhdu drugimi veshchami.
Potom Mitrofan Il'ich ushel pereodevat'sya, i devushka slyshala, kak
on vozilsya v sosednej komnate, kryahtel, vzdyhal, chto-to bormotal pro
sebya. Ottuda on poyavilsya v staroj vatnoj kurtke, tugo perehvachennoj
remnem, v sukonnyh sharovarah, zapravlennyh v vysokie myagkie kozhanye
sapogi - torbasy, v staroj, vygorevshej shirokopoloj shlyape. V etih
ohotnich'ih dospehah on vyglyadel pryamee, podtyanutej i molozhe.
- Vot ya i gotov! - vzdohnul on.
No solnce eshche svetilo. Nizkie, kosye luchi, prosachivayas' v shcheli
staven, rezali komnatu na chasti. Sejchas, kogda idti bylo eshche nel'zya, a
delat' stalo uzhe nechego, nastupili samye tyagostnye minuty. Mitrofan
Il'ich sidel v starom glubokom kresle, v kotorom obychno, vernuvshis' s
raboty, lyubil podremat' s gazetoj posle obeda. No on ne razvalilsya v
privychnoj uyutnoj poze, on sidel pryamo i napryazhenno, kak sidit na
vokzale passazhir, s minuty na minutu ozhidayushchij poezda. I proishodilo
eto ne tol'ko potomu, chto odet on byl po-dorozhnomu, net. V etom
domike, gde on zhil, vospityval detej, nyanchil vnukov, on chuvstvoval
sebya teper' uzhe ne hozyainom, dazhe ne gostem, a sluchajno zabredshim
chuzhim chelovekom, kotorogo kazhduyu minutu mogli vytolkat' na ulicu.
Dom byl tam, kuda otoshla armiya, kuda uvezli bankovskoe dobro, gde
byl CHerednikov.
Lovya nastorozhennym uhom sluchajnye zvuki, donosivshiesya iz-za
zakrytyh staven, ozhidaya, chto vot-vot syuda vlomitsya kakoj-nibud'
fashist, starik vspominal o tom, kak v pervye revolyucionnye gody
CHerednikov, togda eshche molodoj bol'shevistskij orator, ubedil na mitinge
gorozhan ustroit' bul'var na shirokoj bazarnoj ulice ZHen Mironosic,
tol'ko chto pereimenovannoj v prospekt Karla Marksa.
Ves' gorod sobralsya tuda, gde s nezapamyatnyh vremen po
voskresen'yam i chetvergam vystraivalis' krest'yanskie podvody. Lyudi
snimali bulyzhnyj pokrov mostovoj, razbivali gazony, sazhali topolya,
privezennye iz arhierejskogo sada.
S lyubov'yu i revnost'yu sledili oni potom za rezul'tatom etogo
svoego pervogo obshchestvennogo dela, po utram polivali molodye sazhency
iz leek, veder i kuvshinov, kak budto eto byli ne derev'ya na bul'vare,
a bal'zaminy ili geran' na ih sobstvennyh oknah. Kak chemu-to svoemu,
radovalis' pervym vetochkam, vybroshennym derevcami, pervoj zhidkoj teni,
polozhennoj imi na zelenye skam'i molodogo bul'vara.
Bul'var... CHto tam bul'var! Vspomnil staryj kassir zalityj svetom
kabinet v klinike gorodskogo instituta fizicheskih metodov lecheniya,
sebya, bespomoshchno lezhashchego na stole, vrachej, kotorye v svoih
nakrahmalennyh halatah napominali mramornye izvayaniya, i l'vinuyu golovu
starogo doktora. Privychnymi, iskusnymi pal'cami vystukival on grud'
bol'nogo. Kazalos', on delaet eto nehotya i nebrezhno, no i sam bol'noj
i vrachi, sozvannye na konsilium, vnimatel'no sledili za polnymi
starcheskimi rukami i zhdali prigovora. Nakonec, vypryamivshis', doktor
stolknul ochki na prostornyj lob. V blizorukih glazah ego zagorelsya
lukavyj smeshok. On odernul rubahu na grudi Mitrofana Il'icha, legon'ko
hlopnul bol'nogo po zhivotu i skazal s laskovoj sipotcoj: "On eshche tonnu
karasej perelovit, etot vash Koreckij!" I pokazalos' togda Mitrofanu
Il'ichu, chto vse vokrug oblegchenno vzdohnuli, i doktor, o kotorom v
gorode shla davnyaya dobraya slava, predstavilsya emu zhivym voploshcheniem
vsemogushchej sovetskoj nauki...
I vot srubleny topolya. Bol'noj, staryj vrach v nochnoj sorochke
mechetsya po ulice, i kakie-to sushchestva v chernom zabavlyayutsya, gonyaya ego,
kak mal'chishki sobaku, Zdanie instituta, gde on spasal zhizn' sotnyam
lyudej, gorit, okutannoe burym klubyashchimsya dymom. I nekomu i ne dlya chego
ego tushit'. Vsyudu hrustit pod nogami bitoe steklo, na trotuarah
valyayutsya knigi, massa poleznyh veshchej, kotorye vsego neskol'ko chasov
nazad byli komu-to dorogi i nuzhny... Kakie-to strannye teni shnyryayut v
broshennyh lyud'mi kvartirah i, tochno krysy, besshumno razbegayutsya pri
zvuke shagov... I opyat' nachinaet kazat'sya Koreckomu, chto vse eto
strashnyj son. Muchitel'no hochetsya prosnut'sya i uvidet' milyj, privychnyj
mir.
- Mitrofan Il'ich, vy chitali Uellsa "Bor'bu mirov"?
Starik vzdrognul, tochno ryadom vystrelili. Musya povtorila vopros.
- Kazhetsya, chital. A chto?
- |ti vot, - ona kivnula na okna, v storonu, gde lezhal gorod, -
oni pohozhi na marsian iz romana: vse razrushayut, zhgut, ohotyatsya za
lyud'mi i, kazhetsya, ne ponimayut nichego chelovecheskogo.
- Da, da, pozhaluj, - rasseyanno otozvalsya Mitrofan Il'ich. - A ya
vot vse dumayu, kak by te marsiane, chto mashinku tvoyu ukrali, ne
prochitali nachalo opisi, ostavshejsya v nej. Ty ved' ee ne vynula? Vot
to-to! Prochtut, brosyatsya nas iskat'...
- Ishchi vetra v pole... - otozvalas' Musya ne ochen' uverenno.
- Tishe!
S ulicy slyshalis' shagi. |to byli obychnye chelovecheskie shagi, no
Musya i Mitrofan Il'ich pobledneli, zamerli. Starik shvatil zavyazannye
ryukzaki, na cypochkah vynes ih iz komnaty, gde-to spryatal. Kogda on
vernulsya, lico u nego bylo boleznenno nastorozhennoe.
A shagi priblizhalis', chetkie i netoroplivye. I etot obychnyj
zhitejskij zvuk, na kotoryj utrom nikto ne obratil by vnimaniya, kazalsya
teper' strashnee narastayushchego vizga padayushchej bomby. Poravnyavshis' s
oknami, shagi neskol'ko zamedlilis'. Ili eto tol'ko tak pokazalos'?
Ostanovitsya ili ne ostanovitsya? Net, udalyayutsya, zatihayut...
Mitrofan Il'ich shumno vzdyhaet. S lica ego kapaet pot.
- Proneslo! - shepchet Musya, prizhimayas' lbom k prohladnomu steklu.
V komnatah tiho sgushchayutsya serye, dushnye sumerki.
- A ved' v etoj strane rodilis' i Marks, i Bethoven, i Gete, i
Dizel'. Bozhe moj, bozhe moj! - progovoril vdrug starik, tosklivo sledya
za tem, kak na potolke postepenno merknut oranzhevye otsvety zakata,
probivayushchiesya skvoz' shcheli staven.
- I Tel'man i Roza Lyuksemburg, - ehom otozvalas' Musya.
Mitrofan Il'ich podnyalsya s kresla.
- Pora, - shepotom skazal on.
Kraduchis', tochno i vzapravdu boyas', chto kakoe-to spryatavsheesya vo
t'me chudovishche mozhet zametit' i shvatit' ego, oboshel starik svoe zhil'e,
proshchayas' so stenami, hranyashchimi dorogie zapahi.
Na ulice byla uzhe noch'. Kogda beglecy, bystro minovav pustynnuyu
ulicu, svorachivali v pereulok, starik vdrug ohnul i ostanovilsya. On
vspomnil, chto, uhodya, ne zaper dveri doma i dazhe, kak emu kazalos',
ostavil ih otkrytymi. Mitrofan Il'ich rvanulsya bylo nazad, no
ostanovilsya, vynul iz karmana klyuchi, poglyadel na nih, pozvenel imi na
ladoni, gor'ko usmehnulsya i, razmahnuvshis' poshire, brosil ih cherez
zabor chuzhogo ogoroda.
Hlestnuv po lopuham i krapive, klyuchi tupo bryaknulis' ob zemlyu.
- CHego vy tam? - poslyshalsya iz t'my neterpelivyj shepot Musi.
- Tak, pustyaki, - otvetil starik i, pochuvstvovav oblegchenie,
popravil lyamki ryukzaka i uskoril shag.
V samyj gluhoj chas nochi, kogda prohladnyj vyazkij tuman,
podnyavshijsya iz rechnyh nizin, plotnoj pelenoj odel okrestnosti, dvoe
putnikov tiho pokinuli gorod, bagrovevshij v zareve razgoravshihsya
pozharov.
Vperedi razmashistym, sporym shagom, kakim hodyat ohotniki, geologi,
lesniki i inoj stranstvuyushchij lyud, privykshij k dlinnym bezdorozhnym
marshrutam, shagal vysokij sutulyj starik v shirokopoloj shlyape,
nadvinutoj po samye ushi. On stupal pruzhinisto, myagko. Malen'kaya
devushka v pestrom shelkovom plat'e, hotya i godilas' svoemu sputniku vo
vnuchki, ele pospevala za nim. U kazhdogo za spinoj visel ob容mistyj
ryukzak, a devushka, sverh togo, nesla drapovoe pal'to, perekinuv ego
cherez ruku.
Ne dojdya do okrainy, oni peresekli bulyzhnyj bol'shak i svernuli v
uzen'kij temnyj pereulok, potom perelezli cherez zabor ogorodov i
skrylis', tochno rastayali, v belesom tumane.
Iz tumana vyshli oni uzhe tam, gde obryvalis' gorodskie ogorody i
nachinalsya pologij pod容m, porosshij nevysokim gustym sosnyakom. Putniki
podnyalis' na vzgor'e i tam, ischeznuv v temnoj masse lesa, ostanovilis'
peredohnut'.
V yasnyj den' otsyuda mozhno bylo horosho videt' ves' gorod, lezhavshij
v shirokoj rechnoj izluchine. Teper' zhe za shevelyashchimsya ozerom tumana,
poserebrennogo magnievym svetom luny, pered putnikami prostiralos'
gustoe zarevo, obnimavshee polneba. Tochno zhivoe, ono medlenno
vorochalos', vzdragivalo i dyshalo, podsvechivaya malinovymi podpalinami
vysoko propolzavshie oblaka. Na fone zareva chernym po krasnomu, chetko i
plosko, kak na starinnoj gravyure, vyrisovyvalis' kontury gorodskih
krysh, vysokih kolokolen, zavodskih trub. |levator gorel, svetyas' vsemi
svoimi oknami, vybrasyvaya v nebo vihri oranzhevyh iskr.
Putniki dolgo smotreli na etu zloveshchuyu kartinu. Potom starik
rezko povernulsya, vzyal devushku za ruku i molcha potyanul za soboj v les.
Ona poshla, no vdrug, vyrvav ruku, eshche raz oglyanulas' na gorod i
prostonala:
- Ved' oni zh, eti... tam... v nashih domah, po nashim ulicam
hodyat...
Starik ne otvetil. On shel vperedi, ne oborachivayas', nichego ne
govorya. Krupnye slezy odna za drugoj bezhali po ego licu, katilis' po
zhelobkam morshchin, po sudorozhno s容zhivshemusya podborodku.
Starozhil etih mest, strastnyj rybolov i neutomimyj gribnik,
Mitrofan Il'ich uverenno vel svoyu sputnicu lesnoj prosekoj, po kotoroj
zimoj zagotovshchiki vyvozili k bol'shaku drova i brevna.
Devushka nachala otstavat'. Srazu zhe, kak tol'ko, peremahnuv
pleten', oni poshli po ogorodnym gryadkam, ona ubedilas', chto ee izyashchnye
lakovye lodochki - predmet zavisti podrug - sovershenno ne godny dlya
peshih marshej. Musya sbrosila ih i, ostorozhno stupaya, poshla v chulkah.
Idti pochti bosikom po myagkoj, uvlazhnennoj rosoj ogorodnoj zemle, po
prohladnoj trave vspotevshego luga bylo dazhe priyatno. No kak tol'ko,
vojdya v les, oni stupili na kolkij kover sosnovoj hvoi, devushka gor'ko
pozhalela, chto otkazalas' ot sportivnyh bashmakov.
Teper', boyas' poteryat' iz vidu sputnika, napryazhenno sledya za
stal'nym kol'com ego ryukzaka, tusklo posverkivavshim vo t'me i kak by
sluzhivshim ej malen'kim mayakom, ona ne mogla smotret' pod nogi. To i
delo ona nastupala na suhie, oshchetinivshiesya sosnovye shishki, na ostrye
such'ya, bol'no stukalas' pal'cami ob uzlovatye korni i pen'ki. Bol'
byla tak ostra, chto shchekotalo nebo vo rtu. Prihodilos' vse vremya
napryagat'sya, chtoby ne vskriknut'. A tut eshche eto durackoe pal'to,
kotoroe prihoditsya nesti na ruke, etot tyazhelyj ryukzak...
S trudom uderzhivaya nakipavshie v grudi slezy, devushka ponemnogu
voznenavidela i pal'to, i meshok, i, glavnoe, sputnika. Horosho emu v
svoih myagkih ohotnich'ih sapogah! SHagaet, kak po asfal'tu. CHto emu do
togo, chto ona ele bredet, do ee stradanij!
Nogi u devushki tyazheleli, nalivayas' tochno rtut'yu. Stupni sadnilo,
sbitye o korni pal'cy muchitel'no goreli. No ne takova Mus'ka Volkova,
chtoby komu-to klanyat'sya, umolyat' idti tishe, prosit' ob otdyhe... |togo
staraya kocheryzhka ot nee ne dozhdetsya. Devushka stiskivala zuby, chtoby
nevznachaj ne zastonat' ili ne vskriknut', i, vsya napryagayas', speshila
za sputnikom. Net, uzh ona ne otstanet, ver'te slovu!
Tol'ko raz, kogda oni peresekli polyanu, na kotoroj, tochno hlop'ya
vaty, beleli pushki kakih-to bolotnyh cvetov, Musya nagnulas', chtoby
obmotat' chulkami goryashchie stupni. No i tut ona ne zaprosila poshchady i
begom nagnala sputnika. A tot vse shel i shel rovnym, netoroplivym
shagom, shel molcha i hot' by raz oglyanulsya, hot' pointeresovalsya, idet
li ona, ne poteryalas' li v etom strashnom lesu, syrom i temnom, kak
podval.
Uzhe ne bylo v slovare devushki ni odnogo brannogo slova, kakim by
ona ne nadelila etogo "cherstvogo egoista", kotorogo sud'ba poslala ej
v sputniki. On vot idet i, navernoe, usmehaetsya, zhdet, kogda ona
zaprosit ostanovki. Net, uzh izvinite! Ne vyjdet! Kak on ot nee ni
ubegaj, ona ne otstanet, i zhaloby ot nee on tozhe ne uslyshit. Net! Zato
uzh na stoyanke ona s nim pogovorit... Pust' togda hlopaet glazami...
"Ah, skoree by uzh otdyh, chto li!.."
No Musya oshibalas'. Mitrofan Il'ich ne byl ni cherstvym, ni zhestokim
chelovekom. Prosto vid goryashchego goroda, otkryvshijsya pered nim s
lesistogo vzgor'ya, tak oshelomil ego, chto on shel teper' tochno
oglushennyj, nichego ne vidya i ne slysha, mashinal'no sleduya po znakomoj
tropke.
|h, kak horosho bylo ran'she, teplym vecherom pod vyhodnoj, s
udochkoj v rukah, s pollitrovkoj, appetitno pobul'kivavshej v ryukzake
sredi peremetov, zherlic, nasadok, banok s chervyami, idti vot etoj
pustynnoj lesnoj dorogoj, idti, predvkushaya radosti lovli na zare u
podernutoj voloknistym tumanom reki, sredi sochnoj rosistoj travy,
kotoraya tak zdorovo pahnet po utram!
Da, bylo vremya! Ved' kak zhilos'! Eshche sovsem nedavno, vesnoj etogo
goda, na pervyj golavlinyj lov vel Mitrofan Il'ich vot po etoj trope
vnuka Vovku. Mal'chik byl legok na nogu, ne otstaval ot deda. SHli i
mechtali, kak budut letom lovit' pod beregom rakov petlej na tuhloe
myaso, kak osen'yu pojdut po griby-boroviki na orsovskie delyanki...
Mechtali... A teper' vot on, staryj chelovek, kradetsya po znakomoj
trope, kak zver', ozirayas', prislushivayas' k shoroham. Synov'ya gde-to
voyuyut. ZHivy li oni? Vnuki letyat kuda-to na vostok, kak sorvannye s
vetok osennie list'ya, gonimye holodnoj burej. V rodnom dome, navernoe,
uzhe shnyryayut eti strashnye besshumnye teni, royutsya v sundukah, voroshat
garderoby, razbivayut ul'i, mnut, vytaptyvayut lozy vinograda "arinka",
v kotorye vlozheno stol'ko truda, lyubvi i nadezhd.
Mitrofan Il'ich gor'ko vzdyhal. I kak eto ran'she on ne cenil
vsego, chto ego okruzhalo! Net, "ne cenil" - ne te slova! Cenil,
konechno, no ko vsem blagam, kakie emu dala sovetskaya vlast', on za
chetvert' veka tak privyk, chto oni kazalis' emu obyknovennymi,
dumalos', chto inache ne mozhet byt'. I vot teper', kogda rodnoj gorod
gorit, kogda po ulicam ego hodyat fashisty i privychnyj poryadok narushen,
Mitrofan Il'ich, mozhet byt' vpervye, po-nastoyashchemu osoznal, kak veliko
vse sozdannoe za gody sovetskoj vlasti, kuda vlozhena i ego posil'naya
dolya, kak doroga emu eta zhizn', prohodivshaya v nepreryvnom borenii s
trudnostyami, doroga vsya, so svetom i tenyami, so vsemi svoimi
nedostatkami, doroga tak, chto inoj zhizn'yu prosto i zhit' ne stoit...
Ves' pogruzhennyj v neveselye dumy, Mitrofan Il'ich sovershenno
zabyl o svoej sputnice. Bagrovoe zarevo, dolgo prosvechivavshee skvoz'
temnye vershiny sosen, davno uzhe ischezlo. Les redel. Vperedi v
progalinah mezh derev'ev uzhe posverkival zvezdami kraj neba.
Oshchutitel'no potyanulo rechnoj prohladoj. Tol'ko tut, u mesta,
namechennogo im dlya pervogo privala, starik vspomnil o Muse, vspomnil i
ves' szhalsya ot trevogi, zhalosti i styda.
Net, devushka ne otstala! Ona shla za nim, no kak tol'ko on
ostanovilsya i obernulsya, totchas zhe ostanovilas' i ona, yavno ne zhelaya k
nemu priblizhat'sya.
- Idesh'? Slava bogu, a ya ispugalsya: dumal, otstala... Nu nichego,
vot i doshli.
Musya molchala.
- Ustala, da?
- Ujdite, - otozvalas' nakonec ona slabym golosom.
- Daj tvoj ryukzak... nu hot' pal'to daj.
- Ostav'te menya, videt' vas ne mogu... Kuda idti? Tuda, chto li?
Operediv sputnika, devushka pervoj podoshla k ostroverhim shalasham,
krytym elovym lapnikom i burymi plastami kory. Ona prisela vozle
odnogo iz nih, no snyat' ryukzak u nee ne hvatilo sily. Brosiv pal'to
pryamo na vlazhnuyu, kuryashchuyusya tumanom travu, ona navznich' oprokinulas'
na svoyu noshu i zastyla, naslazhdayas' blazhennym pokoem. Kogda Mitrofan
Il'ich naklonilsya nad nej, ona uzhe spala.
Starik rasstegnul remni meshka, podlozhil ego pod golovu sputnice.
Ne prosypayas', Musya poerzala, ishcha udobnuyu pozu, podsunula pod shcheku
ladoshku, svernulas' kalachikom, zyabko podobrav bosye nogi, obmotannye
obryvkami mokryh chulok. Mitrofan Il'ich nabrosil na spyashchuyu svoyu kurtku
i, poezhivayas' ot syroj prohlady, poshel k blizhajshemu iz shalashej.
On peretryahnul staruyu solomu, ustroil izgolov'e iz zhuhlogo
proshlogodnego sena, zastelil vse eto bajkovym odeyalom, otyskavshimsya v
nedrah ego meshka. Zatem starik berezhno otvel sonnuyu devushku v shalash.
Ukryvaya sputnicu kurtkoj, on zametil, chto malen'kie, mokrye ot rosy
nogi devushki vse iskoloty, iscarapany, krov' sochitsya iz-pod sbityh
nogtej. Emu stalo zhutko: dazhe ne piknula, dazhe ne okliknula ego, ne
poprosila ostanovit'sya.
Starik pochuvstvoval, chto k zhalosti, kotoruyu do sih por vnushala
emu eta devushka, pochti devochka, ostavshayasya bezdomnoj, nachinaet
primeshivat'sya uvazhenie k gordomu, volevomu tovarishchu.
Mitrofan Il'ich ustroilsya na peretertoj solome v sosednem shalashe i
dolgo nablyudal v nezakrytyj hodok, kak, mercaya, drozhat v barhatnom
glubokom nebe ostrye, kolyuchie zvezdy; nablyudal i dumal o neozhidannyh
kachestvah, kakie otkrylis' segodnya v Muse Volkovoj, o tom, kak my, v
sushchnosti, malo znaem okruzhayushchih, i o tom, chto po-nastoyashchemu chelovek
poznaetsya tol'ko v ser'eznyh ispytaniyah.
Mitrofan Il'ich i ego sosluzhivcy, kak eto chasto byvaet v obychnoj
zhizni, dejstvitel'no oshibalis' v ocenke haraktera malen'koj
mashinistki. Vzdornoj Musya proslyla glavnym obrazom za to, chto, pechataya
gramotnee i bystree drugih, terpet' ne mogla melochnoj opeki i nudnyh
nastavlenij, kakimi sotrudniki postarshe i pootvetstvennej lyubili
soprovozhdat' peredachu raboty v mashinopisnoe byuro. Musya otlichno znala,
chto i kak ej nado delat', i besceremonno preryvala nenuzhnye poucheniya.
Slava zhe o ee legkomyslii poshla potomu, chto devushka ne skryvala svoego
ravnodushiya k bankovskomu delu i naotrez otkazalas' poseshchat' kursy i
seminary po povysheniyu i priobreteniyu finansovo-schetnoj special'nosti,
gde zanimalas' vsya uchrezhdencheskaya molodezh'.
Net, rabota v banke ne prel'shchala Musyu Volkovu. U nee byla v zhizni
svoya mechta, i ona stremilas' k nej uporno, nastojchivo, ne otstupaya ni
pered kakimi trudnostyami.
S detstva, s toj samoj bezdumnoj pory, kogda mat' vodila eshche ee v
detskij sad, Musya svyklas' s mysl'yu, chto mozhet dobit'sya v zhizni vsego,
chego pozhelaet, stoit ej tol'ko etogo kak sleduet zahotet'. Sposobnaya i
volevaya, s zhivym, bystrym, vospriimchivym umom, ona bez osobyh usilij
otlichno uchilas'. Odnazhdy zametiv, chto na urokah fizkul'tury ona
otstaet ot svoih odnoklassnic, ona stala trenirovat'sya s takim
uporstvom, chto k koncu goda dobilas' pervogo mesta v shkole po kon'kam,
a letom stala kapitanom volejbol'noj komandy devushek.
No nastoyashchee prizvanie otkrylos' Muse Volkovoj pozzhe, kogda ee,
uzhe uchenicu sed'mogo klassa, obladavshuyu priyatnym, zvuchnym golosom i
uspeshno solirovavshuyu v shkol'nom hore, vydvinuli dlya uchastiya v
gorodskom smotre hudozhestvennoj samodeyatel'nosti. So svojstvennoj ej
nastojchivost'yu Musya nachala gotovit'sya k vystupleniyu. Ona vybrala dva
romansa na pushkinskie teksty: "Zimnij vecher" i "YA pomnyu chudnoe
mgnoven'e". |ti veshchi osobenno polyubilis' ej s teh por, kak so shkol'noj
ekskursiej pobyvala ona v sele Mihajlovskom, pobrodila v starom parke,
pod temi samymi lipami, gde mimoletnym videniem yavilas' k opal'nomu
poetu vospetaya im krasavica. Ostorozhno prisazhivayas' na skam'yu, na
kotoroj sizhival i Pushkin, blagogovejno stupaya po skripuchim polovicam
domika nyani, po kotorym hodil poet, vyglyadyvaya v okoshko, otkuda i on
smotrel na zelenuyu dolinu reki i otorochennye osokoj ozera, Musya
chuvstvovala, kak torzhestvenno b'etsya u nee serdce i holodnye murashki
pokalyvayut spinu. Dolgo eshche posle etoj ekskursii v pamyati devochki zhila
nezhnaya, zadumchivaya pesnya o staren'koj obitatel'nice krohotnogo domika,
delivshej odinochestvo molodogo izgnannika, i strastnye ego stroki,
obrashchennye k zaezzhej gost'e, zastavivshej zazvuchat' luchshie struny
poeticheskoj dushi.
Kogda pozdnee v Dome pionerov Musya razuchivala romansy i kogda
zatem pela ih u osveshchennoj rampy, so strahom smotrya vniz, v
tainstvennuyu polut'mu zala, gde neyasno oboznachalis' obrashchennye k nej
lica, ee ohvatyvalo to zhe torzhestvennoe volnenie, kakoe ona ispytala v
prohladnoj polut'me staroj lipovoj allei i v malen'kom domike pod
sloistym shatrom ogromnogo klena. Na oblastnoj olimpiade ona pela tak
neposredstvenno i stol'ko v ee zvonkom neokrepshem golose bylo
nastoyashchej nezhnosti i tepla, chto kogda ona konchila, tainstvennaya
polut'ma zala mgnovenie molchala, a potom vzorvalas' aplodismentami.
|to bylo stol' neozhidanno, chto malen'kaya pevica ispugalas', ubezhala i
tak horosho spryatalas' sredi pyl'nyh dekoracij, chto rukovoditeli
olimpiady ne sumeli ee otyskat', chtoby zastavit' rasklanyat'sya pered
publikoj.
ZHyuri edinodushno otobralo Musyu dlya vystupleniya v stolice.
SHkol'nica dolzhna byla debyutirovat' v Teatre narodnogo tvorchestva v
chisle luchshih solistov iz hudozhestvennoj samodeyatel'nosti oblasti v
obshchej programme, nazvannoj "Skaz l'novodov i tkachej".
Stolichnye zriteli vstretili devochku s eshche bol'shim radushiem.
Programma byla obshirnaya, i ej predstoyalo spet' tol'ko "3imnij vecher".
No zal tak dolgo, tak nastojchivo rukopleskal, s takim uporstvom
vyzyval ee, chto Musya, tryahnuv kudryavym chubom i siyaya glazami, sama
ob座avila vdrug, chto spoet "YA pomnyu chudnoe mgnoven'e". Okrylennaya
uspehom, chuvstvuya, chto tam, v tainstvennoj t'me zala, tysyachi
neizvestnyh ej druzej zhdut i volnuyutsya za nee, devochka smelo nachala
trudnyj romans i pela ego v radostnom polusne, sovsem pozabyv o
nastavleniyah uchitel'nicy. Akkompanement donosilsya do nee otkuda-to
izdaleka, no obrazy, vynesennye iz starogo, zapushchennogo parka, vse
vremya mayachili pered nej. Dopev, ona glyanula v pritihshij zal glazami,
sverkavshimi ot slez, i, ne dozhdavshis' volnuyushchego shuma, brosilas' za
kulisy.
Tut, v ugolke teatral'noj ubornoj, gde, prizhav holodnye ladoni k
pylayushchim shchekam, devochka perezhivala svoj uspeh, i nashla ee znamenitaya
moskovskaya pevica. Prityanuv k sebe devochku, ona krepko pocelovala ee,
kak mat', vzvolnovannaya pervym uspehom docheri. Musya davno uzhe lyubila
glubokij i chistyj golos etoj pevicy. Ona srazu uznala, kto k nej
prishel, tak kak ne raz videla na snimkah v zhurnalah eto krasivoe,
yasnoe, istinno russkoe lico, etu gorduyu golovu s celym kaskadom gustyh
rusyh kudrej, spadayushchih na plechi. I vot eta zhenshchina, vsegda
risovavshayasya Muse sushchestvom isklyuchitel'nym i nedosyagaemym, stoyala
ryadom s neyu, v pritihshej tolpe uchastnikov samodeyatel'nogo koncerta, i
golosom, glubokim i melodichnym, kak zvuk utrennej kukushki, laskovo i
vzvolnovanno govorila:
- Tebe uchit'sya nado, devochka, ty mozhesh' stat' bol'shoj artistkoj.
Nepremenno uchis'!
Rasteryavshis', Musya pozabyla dazhe poblagodarit' za vnimanie. Ona
tol'ko shvatila bol'shuyu myagkuyu ruku pevicy, pritisnula ee k svoej
grudi i prosheptala:
- YA budu, budu uchit'sya! YA obeshchayu vam...
Artistka ulybnulas', so svetloj i nezhnoj grust'yu skazala
neponyatnoe: "Kak horosho byt' yunoj, tovarishchi!" - i, poklonivshis' vsem
velichestvenno i privetlivo, ushla, tochno rastayala v besporyadochnom
nagromozhdenii raskrashennyh polotnishch, pyl'nyh butaforskih veshchej i
dekoracij, ot kotoryh gusto neslo stolyarnym kleem.
Tak rodilas' u Musi mechta. Tak poyavilsya v ee zhizni ideal, k
kotoromu s togo dnya ona stremilas' vsemi silami nastojchivoj, upryamoj
dushi. Ona zabrosila sport, perestala hodit' v kino, chtenie perenesla
na noch'. Vse svobodnoe ot urokov vremya ona otnyne provodila v
pevcheskoj komnate Doma pionerov, do odureniya, do raduzhnyh krugov v
glazah razuchivaya uprazhneniya.
Tol'ko otlichnaya pamyat' pomogla ej uspeshno zakonchit' sem' klassov.
I kogda ona vernulas' s poslednego ekzamena, u nee vozniklo pervoe
ser'eznoe nedorazumenie s roditelyami. Musin otec, kotoromu bednost'
sem'i ne pozvolila v svoe vremya douchit'sya dazhe do poslednego klassa
cerkovnoprihodskoj shkoly, sposobnyj komandir-samouchka grazhdanskoj
vojny, oficerskoe uchilishche konchal uzhe s sedymi viskami. Vsyu zhizn' on
tyagotilsya nedostatkom obrazovaniya i mechtal, chto ego deti po men'shej
mere zakonchat srednyuyu shkolu. Musya zhe zayavila, chto konchat' srednyuyu
shkolu ne stanet, i, ne dobivshis' razresheniya roditelej, sama otnesla
svoi dokumenty v gorodskoe muzykal'noe uchilishche.
Otec byl oskorblen takim svoevoliem docheri, i neskol'ko dnej on
dazhe ne razgovarival s neyu. Kogda vskore ego pereveli komandovat'
polkom na Dal'nij Vostok, Musya, uchivshayasya togda uzhe na tret'em kurse i
mechtavshaya o postuplenii v konservatoriyu, uznav, chto na novom meste ni
muzykal'nogo uchilishcha, ni konservatorii net, zayavila, chto ona s
roditelyami ne poedet. Ni ugovory, ni upreki, ni dazhe ugrozy otca,
lyubivshego starshuyu doch' bol'she vseh detej, ni uprashivaniya i slezy
materi ne slomili uporstva. Sem'ya uehala, a Musya ostalas'. Ne zhelaya
material'no zaviset' ot otca, s kotorym ona schitala sebya v ssore,
devushka izuchila mashinopis' i, perejdya na vechernyuyu uchebu, postupila na
sluzhbu v gorodskoe otdelenie Gosbanka.
Ona toskovala po rodnym, pisala materi prostrannye pis'ma, no s
uchilishchem ne rasstavalas'. Uchitelya i tovarishchi, nablyudavshie, kak
razvivaetsya ee golos, sulili devushke bol'shoe budushchee.
Vremya ot vremeni znakomaya pevica vystupala po radio. Penie ee,
doletavshee iz dalekoj Moskvy, zvuchalo dlya devushki kak druzheskoe
napominanie, podderzhivalo v minutu ustalosti, kogda inoj raz
stanovilos' tyazhelo rabotat' i trudno uchit'sya.
I so vsej samonadeyannost'yu molodosti, so vsej strast'yu
vosemnadcatiletnej dushi Musya verila, chto eto ee zhelanie sbudetsya,
sbudetsya potomu, chto ona ochen' etogo hochet, i potomu, chto v ee
chudesnoj strane net nedostupnyh vysot dlya smelyh, trudolyubivyh i
upornyh.
Prosnuvshis' so smutnym oshchushcheniem chego-to nepravdopodobno
strashnogo, ne to prisnivshegosya, ne to sluchivshegosya na samom dele, Musya
Volkova ne srazu ponyala, gde ona i kak popala v etot neznakomyj shalash.
Staroe i tozhe neznakomoe ej vatnoe polupal'to, kotorym ona byla
zabotlivo ukutana, istochalo zhiloj, uyutnyj zapah.
V treugol'nike shalashnogo hoda vidnelos' prozrachnoe myagko-goluboe
nebo; umytye utrennej rosoj berezki medlenno pokachivali dlinnymi
raschesannymi kosmami; pod nimi shelkovisto iskrilas' na solnce sedaya ot
rosy trava. Bylo prohladno. Volosy, plat'e devushki, kurtka, kotoroj
ona byla nakryta, byli vlazhny. Musya ozyabla. No vozduh byl tak
prozrachen i chist, tak appetitno pahlo travoj, hvoej, zemlej i vodoj,
chto v serdce nevol'no pronikla radost' etogo svezhego utra. Vse uzhasy
vcherashnego dnya, zrelishche goryashchego goroda, nochnoe begstvo,
stranstvovanie po lesu, temnomu i syromu, kak pogreb, otchayanie,
bessilie, bol' - vse eto otstupilo, zaslonilos'.
Vzglyad devushki upal na starye, prochnye turistskie bashmaki na
tolstyh podoshvah s bol'shimi bul'dozh'imi nosami. CHinno, parochkoj oni
stoyali vozle. I srazu zhguchaya bol' v iscarapannyh, iskolotyh nogah
napomnila o sebe. Starayas' ne shumet', Musya vysvobodila ruku iz-pod
kurtki i potrogala botinki. Kak vchera, shagaya po kornyam i shishkam, ona
zhalela, chto tak glupo otbrosila ih! Otkuda zhe oni vzyalis' zdes'?
Mel'knula dogadka: Mitrofan Il'ich! |to on, dolzhno byt', i otvel ee,
sonnuyu, v shalash, ego kurtka ukryvaet ee, ego ruka zabotlivo sunula v
kazhdyj botinok po chisten'koj portyanke. Aj da Mitrofan Il'ich! CHudnyj, v
sushchnosti, starikan, zrya ona na nego vchera serdilas'.
Pochuvstvovav priliv energii, Musya vskochila tak, chto dazhe legon'ko
udarilas' golovoj o verhnyuyu zherd', potyanulas' do hrusta v sustavah,
stryahnula s sebya hvoyu, sorinki, akkuratno slozhila kurtku, opravila
smyatoe plat'e, pribrala volosy i, tshchatel'no obuv iskolotye nogi,
vylezla na volyu.
Solnechnye luchi, rozovymi iskryashchimisya snopami probivavshiesya mezh
drevesnyh stvolov, udarili ej v glaza. YArkim svetom zalivali oni
vlazhnuyu sedovatuyu lugovinu, ostro posverkivali v krupnyh kaplyah rosy,
pryatavshejsya v zelenyh gorstochkah list'ev. Na ploshchadke pered shalashami
gorel nevysokij zharkij koster. Zakoptelyj, vidavshij vidy kotelok visel
nad nim na obozhzhennyh kozelkah. Golubovatyj, podernutyj serym peplom
zhar istochal appetitnyj zapah pechenoj kartoshki.
Vozle kostra spinoj k Muse sidel Mitrofan Il'ich. Ves'
ponurivshijsya, ustalo opustiv plechi, on molcha sledil za tem, kak,
potreskivaya, podvyvaya, blednoe zharkoe plamya so svistom pozhiraet sushnyak
i hvoyu. Ryadom so starikom lezhali oba ryukzaka. Pod nogoj devushki
hrustnul suchok. Starik vzdrognul i shvatilsya za meshki, tochno hotel ih
prikryt' svoim telom.
- Ty?.. YA ispugalsya, - skazal on s oblegcheniem i boyazlivo
oglyanulsya krugom. - Dolgo sny smotrish', golubushka. Pora. Pochajpiem vot
skoren'ko, da i v put'.
Zametiv na nogah u devushki zlopoluchnye botinki, on usmehnulsya
ugolkom gub:
- I pravil'no, doroga ne blizkaya. CHu! Kanonada-to uzh ele slyshna.
Pod svezhim utrennim veterkom melodichno zveneli vershiny sosen;
shelesteli osinki, vstryahivaya zhestkoj listvoj; tiho zhurchali, stelyas' po
vetru, dlinnye kosmy plakuchih berez. Gde-to ochen' daleko zadumchivo
kukovala kukushka. No nikakoj kanonady Musya ne uslyshala. Tol'ko raz
mezhdu dvumya poryvami vetra do ee ushej prorvalsya skvoz' lesnye zvuki
edva razlichimyj raskatistyj gul, budto gde-to vdaleke shel po mostu
poezd. Neuzheli eto i est' grom pushek?
- V tihuyu pogodu kanonada slyshna verst za dvadcat', ponimaesh'? -
Mitrofan Il'ich vzdohnul. Blednoe lico ego, gusto pokrytoe neopryatnoj
sedoj shchetinoj, bylo ozabochenno i pechal'no. - Nu, nichego, dogonim... I
eshche vot chto: uchis' hozyajnichat' v lesu. Prigoditsya.
Poka oni pili iz skladnyh ohotnich'ih alyuminievyh stakanchikov chaj,
pripahivayushchij dymkom, poka s appetitom unichtozhali pechenuyu, s
aromatnoj, chut' podgorevshej korkoj kartoshku, obil'no sdabrivaya ee
krupnoj sol'yu, Mitrofan Il'ich izlozhil svoj plan vyhoda s
okkupirovannoj territorii.
Sudya po tomu, kak daleko prodvinulsya za noch' front, vragu
udalos', po-vidimomu, sovershit' gde-to bol'shoj tankovyj proryv.
Sputniki za odni sutki okazalis', takim obrazom, v tylu nemeckoj
armii. Teper' oni dolzhny byli kak mozhno bystree dvigat'sya na vostok,
vsled za othodyashchimi vojskami, idti lesami, bolotami, gluhimi
proselkami, celinoj, izbegaya bol'shakov i proezzhih dorog, obhodya
naselennye punkty, uklonyayas' ot vstrech s lyud'mi.
|tot plan pokazalsya Muse nevernym v samoj svoej osnove: "Izbegat'
bol'shakov - nu, eto pravil'no: po bol'shakam nastupaet vrazheskaya armiya.
No obhodit' storonoj derevni i vsyu dorogu idti odnim - s kakoj stati!
Vot novost'! Pryatat'sya ot svoih?.."
Mitrofan Il'ich s neudovol'stviem posmotrel na sputnicu:
- Nu kak ty ne ponimaesh' prostoj veshchi! Odnim, imenno odnim idti,
absolyutno odnim. I nikuda ne zahodit', da! Konechno, trudnee, no chto
sdelaesh'? Ved' s nami takie cennosti! YA kak vspomnyu, chto etot fashist
stoyal ryadom s meshkom, chut' sapogom ego ne kasalsya, - u menya volosy na
zatylke shevelyatsya...
Musya dazhe na nogi vskochila ot dosady:
- Horoshen'koe delo! My dolzhny poskoree svoih dognat', vot eto ya
znayu... CHtoby iz-za kakogo-to zolota ya stala teryat' stol'ko vremeni?
Ochen' nuzhno!
Starik tozhe vskochil:
- Imenno, imenno ochen' nuzhno! Nash dolg - donesti, sohranit' vse
do poslednej zolotinki. My ne imeem prava... slyshish', ne smeem
dopuskat' ni odnogo procenta riska!
I tut, na pervom privale, mezhdu nimi voznik spor, srazu zhe
obnaruzhivshij glubokoe rashozhdenie vo vzglyadah na sokrovishcha.
Mitrofan Il'ich gotov byl, esli potrebuetsya, slozhit' golovu, no
pronesti v celosti i sohrannosti eto ochutivsheesya u nih v rukah
gosudarstvennoe dobro. Musya zhe iskrenne nedoumevala: dlya chego, spasaya
dragocennosti, oni dolzhny zavedomo udlinyat' i zatrudnyat' svoj put',
churat'sya lyudej, idti kakimi-to zverinymi tropami, riskovat' zhizn'yu?
- Iz-za zolota bluzhdat' po lesam! Vot chepuha, vot chush'! -
vozmushchalas' devushka.
Konechno, i ona ne ostavila by vragu dragocennuyu noshu. No teper',
kogda sokrovishcha blagopoluchno uneseny iz okkupirovannogo fashistami
goroda, ih mozhno otlichno zakopat' zdes', v lesu, v gluhom meste, i,
osvobodivshis', nalegke probirat'sya k svoim. Progonyat okkupantov,
konchitsya vojna, togda mozhno budet otkopat' vse eto i sdat' kuda
sleduet. Prosto i nikakoj vozni. CHerez dva-tri dnya oni dogonyat
Sovetskuyu Armiyu, perejdut front. Vse eto kazalos' devushke yasnym i
neprelozhnym, i ona sovershenno iskrenne ne ponimala, pochemu ee proekt,
takoj delovoj i, kak ej kazhetsya, razumnyj, vyzyvaet u sputnika gnev i
dazhe uzhas.
Tak oni i ne dosporili. No Koreckij, ispugavshis' opasnogo
legkomysliya devushki, potreboval, chtoby ona nemedlenno vernula tu chast'
cennostej, kakuyu nesla. Musya, prezritel'no dernuv plechom, skazala:
"Pozhalujsta", - i s preuvelichennym staraniem prinyalas' sobirat'
romashki i dikuyu gvozdiku. Serdito kosyas' na nee, Mitrofan Il'ich
rasstelil na trave odeyalo i prinyalsya peresypat' vse v prezhnyuyu,
propitannuyu mazutom torbu.
Gluho pozvyakivaya, ostro iskryas' dragocennymi kamnyami i sverkaya
polirovannymi granyami, hlynuli sokrovishcha. U starogo kassira zanyalsya
duh. Kak by stal bogat, kakoe by mogushchestvo, kakoj pochet dlya sebya i
svoih naslednikov obrel by chelovek kapitalisticheskogo mira sredi sebe
podobnyh, poluchi on hot' chast' togo, chto sypletsya sejchas na dno
gryaznogo brezentovogo meshka!
Fashisty! Da oni nichego ne pozhaleyut dlya togo, chtoby ovladet'
dragocennostyami. Stoit im prochest' nedokonchennuyu opis', ostavlennuyu v
valike pohishchennoj mashinki, i oni, navernoe, poshlyut pogonyu po vsem
dorogam, pereb'yut i zamuchayut mnogo lyudej, lish' by najti sokrovishcha.
Net, dudki-s! Nichego vam, gospoda, iz etogo ne poluchit'. Vse budet
dostavleno zakonnomu hozyainu. |to zoloto eshche protiv vas povoyuet. I kak
eshche povoyuet! A eta vzdornaya devchonka vozitsya s cvetami, pletet
kakoj-to durackij venok - i gorya ej malo. Zakopat' v zemlyu i idti
nalegke! Kakovo! I eto sejchas, kogda v tylu dazhe konservnye banki
sobirayut... "Netu, netu u etih molodyh uvazheniya k cennostyam. Slishkom
bezzabotno zhili, legko im vse davalos'! Skazhite na milost': "zakopat'
i ujti"! Porazitel'noe, vozmutitel'noe legkomyslie!"
Serdyas' i negoduya, Mitrofan Il'ich zavyazal i s trudom vzvalil na
spinu izryadno potyazhelevshij ryukzak. No Musya nasil'no sorvala u nego s
plech lyamki. "CHest'" nesti zoloto ona, konechno, emu ustupaet. Pust'
tashchit ego on sam, esli ono emu tak dorogo i lyubo. No ostal'noj gruz -
po-tovarishcheski popolam.
Lovko oruduya v meshkah, devushka bystro perelozhila k sebe vsyu
hozyajstvennuyu poklazhu: kotelok, meshok krup, hleb, sol', bel'e i
rybolovnye snasti. Royas' v veshchah sputnika, ona natknulas' na tugo
svernutyj flanelevyj kostyum, tot samyj, ot kotorogo ona vchera
otkazalas'. Snova teplaya volna podnyalas' v ee dushe. Musya pokosilas' na
Koreckogo, bezuchastno sidevshego v storone, i, nichego emu ne skazav,
ostavila kostyum na dne ego meshka. "Net, on polozhitel'no horoshij
starikan! Tol'ko vot pomeshalsya na etom zolote i eshche shlyapu nosit uzh
ochen' smeshno - tak, chto pohozh v nej na staryj grib podberezovik".
Devushka prikinula gruz. Teper' ryukzaki vesili pochti odinakovo. No
u Mitrofana Il'icha meshok byl malen'kij, plotnyj, udobnyj, a Musin
razbuh i toporshchilsya, kak verblyuzhij gorb. Devushka bystro ego razvyazala,
vynula plat'ya, chto byli pohuzhe, i zabrosila ih v kusty. Podumala,
vspomnila o teplom i udobnom dlya puti flanelevom kostyume i zakinula
tuda zhe pal'to.
- Vot i svoego dobra ne zhaleesh'. Legko vy zhili, vse na letu
hvatat' privykli, - provorchal Mitrofan Il'ich.
- A chego zhalet'? V vojnu vse ravno naryazhat'sya nekogda, a pobedim
- zarabotayu, luchshe, krasivee kuplyu. A to ved' i fasony ustareyut, -
bezdumno otvetila devushka, vzvalivaya na plechi polegchavshij ryukzak.
- Kak eto u tebya legko - "pobedim"! Skol'ko dlya etogo voevat'
pridetsya, skol'ko narodu pogibnet... Ty ob etom podumala?
Musya pozhala plechami.
Kogda tropinka, uvodivshaya ih na vostok, stala povorachivat',
devushka oglyanulas'. Na temnoj zeleni cheremuhovogo kusta sinelo
drapovoe pal'to. Na kakoe-to mgnovenie Muse stalo zhalko rasstavat'sya s
nim. Ono bylo pochti novoe, horosho sshito i tak k nej shlo. No kak ego
tyazhelo taskat'! Musya vzdohnula, podumala: "Est' o chem pechalit'sya!
Goroda goryat, zavody gibnut, lyudi zhizn' otdayut za rodinu... CHto znachit
kakoe-to pal'to! Zato kak legko idti-to!" I, upryamo tryahnuv golovoj,
ona napravilas' za sputnikom.
Do poludnya shli oni molcha travyanistoj tropoj, probitoj po beregu
rybakami i sborshchikami ivovogo kor'ya. Lesnoe ozero, lezhavshee v zelenoj
chashche nekrutyh beregov, tiho shelestelo suhimi sabel'kami pribrezhnyh
kamyshej, legon'ko pokachivalo krasnovatye list'ya vodyanyh lilij i
zolotye kupavy, s zerkal'noj tochnost'yu otrazhalo v golubovatoj vode i
sizye zubcy dalekogo lesa, i sedovatye kudri pribrezhnyh lozin, i
pyshnye pozolochennye oblaka, toroplivo speshivshie v nebesnoj golubizne.
V grubovatyh krepkih bashmakah idti bylo gorazdo legche, i vse zhe
devushka edva pospevala za starikom. On shel vperedi krupnym,
netoroplivym shagom, dlinnyj, toshchij. Dvizheniya ego byli razmerenny, dazhe
medlitel'ny, no Musya, hotya vse vremya i nazhimala, inogda dazhe perehodya
na ryscu, vse zhe edva pospevala za nim.
Mitrofan Il'ich teper' to i delo oglyadyvalsya, sprashival u devushki,
ne utomilas' li ona, ne nado li prisest'. Musya serdilas' - sadit'sya ne
k chemu, nichut' ona ne ustala! - serdilas', a sama vse staralas'
razgadat': pochemu on tak legko hodit, pochemu niskolechko ne ustaet?
V poludennyj chas, kogda solnce, zabravshis' na vershinu neba, tochno
ostanovilos', chtoby polyubovat'sya na sebya v ozernom zerkale, i voda
zaiskrilas' tak oslepitel'no, chto stalo na nee bol'no smotret',
Mitrofan Il'ich rezko povernul ot berega i stal uglublyat'sya v les.
- Tut nachinaetsya boloto. Hochesh' ne hochesh', vybirajsya na dorogu,
na gat'. Drugogo puti letom netu, - poyasnil on, ostanavlivayas' i
popravlyaya lyamki ryukzaka. - Budem nadeyat'sya, libo fashisty tut ne byli,
storonoj proshli, libo uzhe minovali eti mesta.
On prislushalsya. Pronzitel'no vereshchali kuznechiki, v teni loznyaka
tonko zveneli komary, tugo vspleskivala na ozere ryba.
Po lesu poshli ostorozhno. CHerez kazhdyj desyatok shagov Mitrofan
Il'ich ostanavlivalsya, vytyagival sheyu, slushal. Razomlevshij ot zhary les
byl polon veselogo ptich'ego shchebeta. Medlenno pokachivali peristymi
list'yami paporotniki, gusto pokryvavshie zamsheluyu zemlyu. Belki vozilis'
v vershinah sosen, i s tihim shelestom padala, zadevaya vetvi, sheluha
rasterzannyh imi shishek. No otkuda-to speredi donosilas' zhadnaya soroch'ya
kolgotnya. |ti rezkie zvuki nevol'no nastorazhivali. Da eshche ne nravilis'
stariku dva ogromnyh vorona, pologo virazhirovavshie v nebesnoj
golubizne.
- Podozhdi zdes'. V sluchae chego, hvataj meshok, begi k ozeru i
pryach'sya, - predupredil Mitrofan Il'ich i, snyav ryukzak, dobavil,
perehodya na shepot: - Ne po dushe mne chto-to etot sorochij miting...
Slyshish'?
Ostaviv devushku, starik tiho skrylsya v lesu. On dvigalsya tem
shagom, kakim opytnye ohotniki podhodyat k teterevinym tokovishcham.
Sdelaet na cypochkah neskol'ko pruzhinistyh pryzhkov, ostanovitsya,
zamret, poslushaet i brosaetsya v sleduyushchuyu perebezhku. Musya zastyla,
prislonivshis' k derevu. Istaya gorozhanka, ona nichego ne vedala o
ptich'ih povadkah. No rezkij, zlobnyj i zhadnyj krik sorok i eti mrachnye
krugi, kotorye bezmolvno vycherchivali nad lesom bol'shie chernye pticy,
dejstvovali na nee ugnetayushche. Uslyshav hrust vetki, devushka vzdrognula
i pripala k stvolu sosny. Net, eto vozvrashchalsya Mitrofan Il'ich. On byl
grusten i kak-to torzhestvenen. SHlyapu on nes v ruke, i veter shevelil
ego sedye volosy.
- Nu? - shepotom sprosila Musya.
- Net, nas pobedit' nel'zya!.. Nikto i nikogda nas ne pobedit,
zapomni eto, - tozhe shepotom otvetil on.
Vzvalil na plechi ryukzak i, ne nadevaya shlyapy, poshel na zvuki
soroch'ej kolgotni. U vyhoda na opushku starik obernulsya i
mnogoznachitel'no proiznes:
- Tut byl boj... Ponimaesh', tut takoe...
Devushka rvanulas' skvoz' kusty i, vskriknuv, zastyla na meste.
Pered nej, sovsem ryadom, stoyal nebol'shoj obezglavlennyj tank. Bashnya
ego, otnesennaya siloj vzryva, valyalas' poodal', utknuv dlinnyj nos
pushki v zemlyu. V razvorochennom zeve lyuka vidnelos' kakoe-to mesivo iz
kostej, krovi i obryvkov materii togo samogo temno-zelenogo cveta,
kotoryj so vcherashnego dnya kazalsya Muse cvetom strashnogo neschast'ya, chto
nadvinulos' na stranu s zapada.
No ne na etot mertvyj, obezglavlennyj tank, ne na eti lohmot'ya
smotrela devushka. Vdali otkryvalas' nebol'shaya vysotka. Na peschanom
holme vkriv' i vkos' lezhali strojnye mednostvol'nye sosny, povalennye,
rasshcheplennye i issechennye kakoj-to, kak kazalos', stihijnoj siloj. I
tam, v putanice izodrannyh stvolov, obrublennyh vetvej, na
krasnovatom, eshche ne vysohshem peske, temnelo neskol'ko chelovecheskih
figur v gimnasterkah rodnogo zashchitnogo cveta. Oni lezhali nepodvizhno, v
strannyh, neestestvennyh pozah: kto - utknuvshis' licom v pesok, kto -
na spine, razbrosav ruki, kto - privalivshis' k brustveru
poluzasypannogo okopa.
Voennyj chelovek, oglyadevshis', srazu ponyal by, chto proizoshlo vozle
etogo lesistogo holma, gospodstvovavshego nad okruzhayushchej mestnost'yu i
kak by zapiravshego vyezd na gat'. Sudya po ne uspevshej eshche zavyanut'
hvoe, boj zdes' otgremel sovsem nedavno. Po gati - edinstvennomu puti
cherez boloto - othodili chasti Sovetskoj Armii. Artillerijskij divizion
poluchil, po-vidimomu, prikaz okopat'sya na holme i zaderzhat' tankovye
avangardy protivnika. Poziciya byla vybrana prevoshodnaya. S vershiny
vysotki, porosshej sosnyakom, otkryvalsya shirokij vid na prostornye
kolhoznye polya, obramlennye po gorizontu sizymi zubcami lesa, na
dorogu, v'yushchuyusya po pologim holmam v zybkoj zheltizne dospevavshih niv.
Artilleristy vykopali na samom vzlobke neglubokie podkovoobraznye
dvoriki dlya pushek i sami zarylis' v pesok, a nizhe, v chashche sosnovogo
podleska, na solnechnoj polyanke, zarosshej bogorodicynoj travoj da tem,
chto rebyatishki zovut "zayach'ej kapustoj", uspeli dazhe otryt' lozhnye
pozicii.
Sudya po vsemu, eto byli opytnye, hladnokrovnye voiny, i srazhalis'
oni iskusno, s vyderzhkoj i uporstvom.
Neskol'ko tankov i tyazhelyh dizel'nyh bronetransporterov,
sgorevshih na doroge u samogo podnozhiya holma, molcha svidetel'stvovali,
chto zamaskirovavshijsya divizion nachal neravnyj boj vnezapnym udarom s
samoj blizkoj distancii. Shvatka byla, po-vidimomu, zatyazhnaya.
Otkativshis' posle pervyh zalpov diviziona pod prikrytie krutogo
ovraga, peresekavshego pole s severa na yug, vrazheskie bronechasti
pereformirovalis' i, vybrosiv vpered sil'nyj tankovyj kulak, nachali
ataku vysoty po vsem pravilam voennogo iskusstva. Vsyudu, kuda dostigal
glaz, prostornye nivy byli ispolosovany parnymi sledami gusenic,
isklevany razryvami, chernevshimi v zheltizne pomyatyh hlebov. Spesha
probit'sya na gat', tanki shli v ataku izlyublennym nemeckim stroem -
uglom vpered, vycherchivaya zigzagi, s hodu zasypaya vysotku snaryadami.
Artilleristy otvechali raschetlivo i tochno. Mnogo iskromsannyh,
obgorelyh zheleznyh korobok, pohozhih na vylushchennye panciri varenyh
rakov, vidnelos' vo rzhi to tam, to tut. Teper' uzhe tihie i ne
strashnye, eti mashiny s krestami, s drakonami, s rys'imi mordami, s
pikovymi tuzami, namalevannymi na brone, gromozdilis' po brovke
izvilistogo ovraga, temneli v kustarnike lesnoj opushki, tesnilis' po
doroge, nasedaya odna na druguyu, tochno igrali v kakuyu-to zhutkuyu
chehardu. K sytnomu zapahu razogretyh solncem hlebov, k terpkomu
aromatu sosnovoj smoly oshchutitel'no primeshivalis' dushnaya benzinovaya
von', tyazhelyj smrad goreloj kraski i perezhzhennogo mashinnogo masla.
I vse eto sdelala gorstka sovetskih soldat, okopavshihsya so svoimi
pushkami v teni lesistogo holma. No dorogoj cenoj rasplatilis'
artilleristy za to, chto dali svoim chastyam vozmozhnost' otorvat'sya ot
vraga, visevshego u nih na plechah. Peschanaya vysotka byla nachisto
oskal'pirovana. Sredi poverzhennyh sosen, u razbityh, izuvechennyh pushek
lezhali zashchitniki vysotki s naskoro perebintovannymi okrovavlennoj
marlej golovami, s chernymi ot porohovoj gari rukami i licami, v
izodrannyh gimnasterkah, belevshih sol'yu na spine i podmyshkami, buryh i
zhestkih ot zasohshej krovi.
Musya i Mitrofan Il'ich medlenno podnimalis' po otkosu, starayas'
uslyshat' hot' kakoj-nibud' chelovecheskij zvuk, hot' ston, hot' vzdoh.
No tol'ko soroki zloveshche poskripyvali v kustah, otchayanno strekotali na
solnce kuznechiki da treshchali krasnokrylye kobylki, vyparhivaya iz-pod
samyh nog.
Na vershine holma, v neglubokom okopchike za bol'shim sosnovym
vyvorotnem, sidel, sognuvshis', huden'kij, ostrolicyj yunosha bez kaski,
s tremya kubikami na chernyh petlicah. Pravyj rukav ego gimnasterki byl
izodran i pust. Levaya, slovno vyleplennaya iz voska ruka opustilas' na
zelenyj yashchik polevogo telefona. Plechom on prizhimal k uhu peregovornuyu
trubku. Kaska valyalas' u nog. Tut, na nablyudatel'nom punkte, u
telefona, po kotoromu on, po-vidimomu uzhe bez ruki, istekaya krov'yu,
prodolzhal napravlyat' udary pushek, i nashla ego poslednyaya pulya. No i
smert' ne svalila komandira na zemlyu. On tak i zastyl v uglu okopchika,
s binoklem na shee, s telefonnoj trubkoj u uha, sklonyas' nad kartoj
pricelov. Deyatel'noe, ozabochennoe vyrazhenie navek zapechatlelos' na ego
lice, pestrom ot krupnyh zelenovatyh vesnushek. Veter shevelil pryamye
zhestkie volosy. Kazalos', yunosha etot prosto zadumalsya, reshaya trudnuyu
boevuyu zadachu, no sejchas vot reshit ee, pruzhinisto vskochit na nogi,
ozabochenno posmotrit v binokl', krutanet ruchku apparata i peredast
komandu: orientir takoj-to, pricel takoj-to - ogon'!
Mitrofan Il'ich i Musya ostanovilis' nad telom starshego lejtenanta.
Oba oni dazhe priblizitel'no ne znali voennogo dela i ne mogli,
konechno, razobrat'sya v suti neravnogo boya, proisshedshego zdes', u
v容zda na gat'. No prostoe, zrimoe i ponyatnoe dazhe i neiskushennomu
glazu sootnoshenie poter', samye pozy, v kotoryh polegli zashchitniki
vysotki, - vse porazhalo epicheskim velichiem.
Starik tyazhelo opustilsya na koleni i blagogovejno poceloval
shirokij chistyj lob artillerista. Potom on vstal, strogij i
torzhestvennyj:
- Razve takih pobedish'? Ubit' mozhno, a pobedit' - net. Nam s
toboj, Musya, urok... Oh, kakoj urok! - Obvedya rukoj oskal'pirovannuyu
vysotku, on dobavil: - Zapomni eto...
Serdito kashlyanuv, Mitrofan Il'ich nadvinul shlyapu na samye ushi i
bystro poshel, pochti pobezhal s holma k gati, podstupy k kotoroj byli
istolcheny nogami, kolesami i gusenicami. Musya poshla bylo za nim, no
spohvatilas', narvala belyh i rozovyh bessmertnikov, vernulas' k okopu
i polozhila cvety na koleni artilleristu. Pervyj raz v zhizni videla ona
tak blizko mertvogo. I ona s izumleniem ubedilas', chto smert' mozhet
byt' ne menee velichestvennoj, chem zhizn'.
Svoego sputnika devushka dognala uzhe na gati. On razmashisto shagal
po gnilym, porosshim bolotnoj travoj brevnam, pochavkivavshim pod ego
nogami. Starik ne obernulsya i tol'ko vzdohnul.
U devushki pered glazami stoyali pestroe ot vesnushek lico i
ryzhevataya pryad', kotoruyu legon'ko poshevelival veter. Govorit' ne
hotelos'.
Ves' den', do samogo zakata, proshli oni, pogruzhennye kazhdyj v
svoyu dumu. Ne govorili o vidennom i eshche neskol'ko dnej puti. No
odnazhdy, kogda oni v sumerkah ostanovilis' na nochleg v glushi elovogo
lesa, u malen'koj rechki, tiho kurivshejsya reden'kim tumanom, Mitrofan
Il'ich, brosiv na polyane ohapku sushnyaka, sobrannogo dlya kostra, vdrug
podumal vsluh:
- CHto iz togo, chto fashist daleko zashel! Prishel - i ujdet, esli
ostanetsya komu uhodit'... S takimi lyud'mi... - On, vzdohnuv, posmotrel
na zakat, tuda, gde daleko pozadi ostalas' vysotka. - S takim narodom
lyubogo vraga pobedim!
I Musya, kotoraya v etu minutu myla u rechki moloduyu kartoshku,
bystro vrashchaya ee v kotelke, srazu ponyala, o kom on govorit.
- A vy pomnite, kakoe u nego bylo lico? - otozvalas' ona iz-pod
berega.
Mitrofan Il'ich zazheg spichku, dal ej razgoret'sya v slozhennyh
kovshichkom ladonyah, netoroplivo podnes k belym kudryam beresty,
podsunutym pod sosnovye vetki. Legon'ko vspyhnuv, beresta stala
zavivat'sya, potreskivaya, kak salo na skovorodke.
- Vot kak dolg-to pered Rodinoj vypolnyayut! Daj bog nam s toboj
vypolnit' ego tak zhe!
Vse pushche skruchivayas', s treskom i voem razgoralas' beresta.
Fioletovye yazychki plameni tancevali mezhdu suhimi vetkami. Koster
vspyhnul so vseh storon i, zapylav veselo i bojko, osvetil strogoe,
zadumchivoe lico starika.
Gde-to sovsem ryadom, za rechkoj, odnoobrazno, nastojchivo krichal
perepel. Tonko zveneli komary. Voda chut' slyshno obsasyvala travyanistye
berega. Iz teploj vlazhnoj t'my Musya s lyubopytstvom posmatrivala na
sputnika.
"A u nego est' chemu pouchit'sya! Hodit-to kak, a kostry kak
razzhigaet... I o zhizni mysli horoshie. Vot tebe i "kancelyarskaya
promokashka", vot tebe i "arifmometr s borodkoj"!.."
Zasnula Musya v tot vecher momental'no, edva uspev ulech'sya na
dushistoj posteli iz elovyh lapok, kotorye na etot raz ona narubila
sama i dlya sebya i dlya sputnika.
A Mitrofana Il'icha opyat' odolevala bessonnica. CHtoby ogon' ili
zapah dyma ne privlek kogo-nibud' k ih nochlegu, on raskidal koster,
tshchatel'no zalil vodoj goloveshki, zatoptal ugli. Sobral sushnyaku na
zavtra. S peskom vymyl zakoptelyj kotelok. Potom ulegsya na spine,
zakinuv ruki za golovu, i zadumalsya.
Kak horosho bylo ran'she v takuyu tepluyu zelenovatuyu letnyuyu noch',
myagko mercayushchuyu zvezdami-svetlyakami, tiho kuryashchuyusya zhivymi volokoncami
prozrachnogo tumana, lezhat' vot tak v dushistoj trave, na zemle,
medlenno otdayushchej dnevnoe teplo! Kakoj velichestvennyj pokoj razlit v
etot chas v prirode, kakim bogatyrskim snom spyat les, i lug, i rechka,
podernutaya tumanom! Kak radostno bylo cheloveku, ustavshemu za nedelyu
raboty, priobshchit'sya v takuyu tepluyu noch' k otdyhu samoj prirody,
podslushat' shorohi sonnogo lesa, vdohnut' aromaty cvetushchih trav,
usilennye rosistoj prohladoj!
Ta zhe letnyaya noch', to zhe tihoe mercanie zelenovatogo prozrachnogo
neba, tot zhe voloknistyj tuman steletsya nad lugom, tak zhe tyanet s reki
holodnoj, dushistoj vlagoj, no net ni pokoya, ni radosti. V lyagushech'em
gomone slyshitsya chto-to trevozhnoe, nastorazhivayushchee. Vyp' plachet, kak
mat' nad poteryannym synom. V sladkom zapahe medunicy, donosimom
veterkom iz-pod berega, chuditsya primes' tleniya. I dazhe v odnoobraznyh
perepelinyh krikah, kotorye s detstva ponimalis' kak "spat' pora",
slyshitsya teper': "Idi glyadi! Idi glyadi!"
CHto zhe sluchilos'? Ved' zdes' vragov dazhe i ne bylo, oni proshli
storonoj. Vojna obtekla eti lesnye chashchi. No letnyaya noch' ne neset ni
radosti, ni pokoya, sluh nastorozhen, nervy natyanuty. Mitrofan Il'ich
neterpelivo posmatrivaet za rechku - ne vidno li tam zheltoj poloski
rassveta, skoro li mozhno trogat'sya v put'. Oh, skorej by uzh utro, chto
li!
V zavodi tugo plesnula bol'shaya ryba. Kryahtya, ohaya sovsem uzh
po-starikovski, Mitrofan Il'ich podnyalsya so svoego dushistogo lozha,
sdelal iz suchka i beresty fakel, zazheg ego, spustilsya k vode. On
pojmal rukoj neskol'ko pestryh peskarikov, dremavshih v kamnyah na
nebol'shom perekate. |timi rybkami on nazhivil kryuchki i postavil dve
zherlicy v zavodi, u tenistogo omutka, kotoryj primetil eshche s vechera.
Horoshaya shchuka budet ne lishnej pri ih bystro issyakayushchih zapasah.
Proslediv za azhurnymi krugami, rashodivshimisya po tihoj vode,
starik sobralsya bylo uzhe snova poprobovat' usnut', no tut vzglyad ego
upal na kakuyu-to veshchicu, zolotisto sverkavshuyu na samoj tropinke.
Mitrofan Il'ich tak ispugalsya, chto rubashka u nego na lopatkah srazu
stala vlazhnoj. Neuzheli meshok lopnul i eto vypalo iz nego, kogda oni
vecherom zdes' prohodili?
Mitrofan Il'ich brosilsya na koleni, drozhashchej rukoj shvatil
sverkayushchij predmet. |to byla rakovina rechnoj zhemchuzhnicy. Dolzhno byt',
soroka vyudila i vylushchila ee, I hotya na ladoni lezhala vsego tol'ko
perlamutrovaya stvorka mollyuska, serdce u starika prodolzhalo trevozhno
bit'sya. Ved' oni zhe prinyali cennosti prosto na ves, vzveshivali
vpopyhah i, konechno, netochno. CHto-nibud' mozhet zateryat'sya, a vozmozhno,
i zateryalos', kogda oni perekladyvali veshchi iz meshka v meshok. I etogo
ne uchtesh', potomu chto vse prinyato bez opisi. Dazhe samogo grubogo
spiska do sih por ne sostavleno.
Kak zhe eto on, opytnyj bankovskij rabotnik, tak oploshal? Vse
speshka, speshka... I eshche eta devchonka, u kotoroj veter v golove i
kotoraya otnositsya k cennostyam, kak k kartoshke. Vprochem, net, k
kartoshke ona otnositsya berezhno. Von kak ona segodnya pereschityvala ee
po shtukam, prikidyvaya, na skol'ko dnej hvatit im zapasov. I neset ona
kartoshku bez prepiratel'stv, bez vorkotni... Udivitel'naya chudachka!
"Net, vse eto nuzhno ispravit', ispravit' sejchas zhe! No kak? -
razdumyval on, vse eshche derzha v rukah rakovinu. - Poprobuj zaaktiruj,
kogda net ni chernil, ni klochka bumagi. Na bereste, chto li, prikazhete
pisat', po primeru drevnih? Mozhno by bylo, konechno, i na bereste, da
razve upishesh'! Ved' skol'ko ego, zolota-to, i raznyh veshchic... Polotno
rubahi? |to mysl'... No kakoj zhe eto, dolzhno byt', adskij trud -
pisat' na polotne! Skol'ko sutok na to ujdet... Da, zadacha!"
Nebo na vostoke uzhe svetlelo, zazolotili verhushki sosen, no
neprosnuvshijsya les byl eshche polon lilovatogo utrennego tumana, kogda
Mitrofanu Il'ichu prishla v golovu spasitel'naya mysl': a "pochetnye
gramoty"! Nu da, imenno "pochetnye gramoty", "listy udarnika",
gorsovetskie attestaty, vse eti pamyatki dolgoj i chestnoj trudovoj
zhizni, kotorye on vzyal s soboj. Ih ved' mnogo, ih budet dostatochno,
chtoby melko perepisat' na obratnoj chistoj storone dokumentov vse, chto
im sdali zheleznodorozhniki.
Starik vskochil. Umylsya v reke, kurivshejsya rozovatym parkom,
vytersya podolom rubashki, dovol'no kryaknul, pochuvstvovav priliv sil. Za
delo! Gramoty byli v meshke, lezhavshem u Musi vmesto podushki. On
ostorozhno pripodnyal golovu devushki, izvlek trubku bumag. Musya ne
prosnulas'. Ona tol'ko pochmokala po-detski gubami i, podtyanuv koleni
pochti k podborodku, poplotnee svernulas' kalachikom.
"Otlichno, pust' sebe spit podol'she! Po krajnej mere, nikto ne
budet zhuzhzhat' nad uhom". Starik ukryl devushku s golovoj odeyalom, a sam
pristroilsya k tolstomu, rovno spilennomu pnyu, razlozhil na nem bumagu,
izvlek iz karmana gimnasterki staromodnoe pensne, posadil ego na nos i
opytnoj rukoj prinyalsya grafit' bumagu. |tu prostuyu kancelyarskuyu rabotu
on delal s tem radostnym pod容mom, s kakim hudozhnik, nadolgo
otryvavshijsya ot svoego mol'berta, snova beretsya za kist'. Dazhe ruki u
nego chut'-chut' drozhali, kogda on chernil'nym karandashom vyvodil rovnym
pocherkom znakomye i chrezvychajno emu simpatichnye teper' slova:
"Inventarnaya opis' cennostej, prinyatyh 2 iyulya 1941 goda gorodskim
otdeleniem Gosbanka ot grazhdan Innokent'eva E. F. i CHernogo M. O.,
podlezhashchih sdache v pervuyu zhe kontoru Gosbanka SSSR na ne
okkupirovannoj territorii". Dal'she privychnoj rukoj on vyvodil nazvanie
graf: "Nomer po poryadku", "CHto prinyato", "Osobye primety",
"Primechanie". Peresadiv pensne s perenosicy ponizhe na nos, on nachal
opis', postepenno perekladyvaya veshchi iz odnoj kuchki v druguyu.
On rabotal, kak i vsegda, staratel'no, bystro i chetko, sovershenno
pozabyv, chto sidit ne v kontore banka, a pod utrennim rozoveyushchim nebom
u pnya s yantarno blestevshimi godovymi kol'cami. Nikogda eshche on tak ne
naslazhdalsya samim processom privychnoj raboty, kak sejchas, kogda byl
otorvan ot nee kto znaet na skol'ko vremeni, mozhet byt' navsegda. Lish'
izredka on ostanavlivalsya, otryvalsya ot akkuratno zapolnennyh graf,
chtoby raspryamit' onemevshuyu spinu da pohrustet' sustavami pal'cev. |to
bylo u nego priznakom dovol'stva. Ah, kak rabotalos' emu v eto utro!
Dazhe pokazyvaya pochtitel'no pokashlivavshim kolhoznym sadovodam svoj
vinograd "arinka", on ne ispytyval takogo udovol'stviya, kak v eti
chasy, sgibayas' v neudobnoj poze u pnya nad grafami, strogo vyvedennymi
na bumage...
Musya, razbuzhennaya zharkim solnechnym luchom, uvidela takuyu kartinu:
nevdaleke, bez gimnasterki, v podtyazhkah, prishchipnuv konchik nosa
"chehovskim" pensne, Mitrofan Il'ich sidel pered pnem i, nakloniv golovu
nabok, staratel'no pisal. Na lice u nego bylo to sosredotochennoe,
delovoe vyrazhenie, kakoe u nego privykli videt' v banke. Na fone shchedro
umytogo rosoj lesa vse eto vyglyadelo tak stranno, chto devushka ne
uderzhalas' i prysnula so smehu.
Starik peresadil pensne na perenosicu, s neudovol'stviem
posmotrel na prosnuvshuyusya sputnicu, muchenicheski vzdohnul i prodolzhal
rabotat'.
Pered nim na akkuratno rasstelennom pal'to gorkami lezhali
dragocennosti. Po hodu opisi on perekladyval ih iz odnoj gorki v
druguyu.
- Dobroe utro! Mozhet byt', ya chem-nibud' mogu vam pomoch'? -
sprosila Musya, s trudom sgonyaya s lica ulybku.
- Mozhesh'. Molchi i ne meshaj, - burknul starik, ne otryvayas' ot
bumag. On vypryamilsya, potyanulsya tak, chto hrustnuli sustavy, pobedno
poshchelkal kostyashkami pal'cev i dobavil: - Ty znaesh', mne prosto strashno
stalo, kogda ya rassmotrel vse eto tut, v spokojnoj obstanovke... Zdes'
est' takie kamni... redchajshie... Kolossal'noj cennosti, chudovishchnoj...
I vse-taki Musya ne sumela uderzhat' nasmeshlivuyu ulybku. "Opyat' za
svoe! Kto o chem, a cygan o solonine", kak govarival v takih sluchayah
Musin otec. Pravil'no, ona dazhe priblizitel'no ne predstavlyaet sebe,
skol'ko vse eto mozhet stoit'. Ne znaet i ne zhelaet znat'. V knigah
ona, konechno, chitala o mogushchestve zolota, no nikogda nad etim ne
zadumyvalas', rezonno schitaya, chto rokovaya sila blagorodnogo metalla, o
kotoroj stol'ko napisano istorikami, pisatelyami i poetami minuvshih
vekov, v nashej strane - takaya zhe otvergnutaya, ustarelaya i dazhe
strannaya legenda, kak skazka o "goluboj carskoj krovi", o "bozh'ej
moshchi" i drugih stol' zhe ploho ukladyvayushchihsya v golove veshchah.
Vsego raz v zhizni u Musi byla zolotaya veshchica, i, mozhet byt',
ona-to i podorvala okonchatel'no v glazah devushki drevnij avtoritet
blagorodnogo metalla. |to byl starinnyj zolotoj perstenek s golubym
glazkom biryuzy. Kogda Musya, pri vseh svoih sportivnyh i vokal'nyh
uvlecheniyah, vse zhe otlichno okonchila sed'moj klass, mat' dostala etot
perstenek so dna komoda i torzhestvenno prepodnesla ej. Pri etom ona
skazala, chto eto svadebnyj podarok otca i voobshche cennost'. Devushka
razocharovanno povertela v rukah perstenek, no, uloviv na lice materi
trevozhno-revnivoe vyrazhenie, prinyalas' shumno vostorgat'sya i goryacho
blagodarit' za podarok. Perstenek ej ne ponravilsya. On kazalsya
tyazhelym, neuklyuzhim. CHtoby ne obidet' mat', ona po prazdnikam nadevala
ego doma, no, vyjdya na ulicu, snimala i pryatala v karman. Ej bylo
stydno nosit' na ruke etu staromodnuyu veshchicu.
Da, mrachnaya sila bogatstva byla ej neponyatna i chuzhda. No veshchi,
lezhavshie pered Mitrofanom Il'ichom, kogda ona razglyadela ih v luchah
utrennego solnca, ej ponravilis'. Oni byli takie krasivye, tak slavno
sverkali na vatnoj podkladke starogo pal'to. Kamni perelivalis',
zhalili ej glaza ostrymi raznocvetnymi ogon'kami. Muse vdrug podumalos'
o tom, chto ej, navernoe, ochen' pojdut vse eti bezdelushki, i ona vdrug
zahotela ih primerit'. Ironicheski usmehayas', ona vybrala v odnoj iz
kuchek bol'shuyu, osypannuyu krupnymi brilliantami diademu i s chisto
zhenskim instinktom lovko priladila eto neznakomoe ej ukrashenie na
svoih po-mal'chisheski podstrizhennyh rusyh volosah, v'yushchihsya myagkimi
kol'cami. Mitrofan Il'ich, iskosa glyanuv na nee, usmehnulsya:
- Zolushka... Tol'ko pomni, otkuda beresh'... Ne pereputaj.
"Bednaya, bezdomnaya devochka! - dumalos' emu. - Vse brosila. Ni
hleba, ni krova. A skol'ko eshche predstoit perenesti! Pust' nemnozhko
poteshitsya. Mozhet, i cennost' veshchej pojmet, ne budet tak legkomyslenno
otnosit'sya k etomu gruzu".
- I ostorozhnej, upasi bog poseesh' chto-nibud' v trave!
Musya lovko ukrasila brasletami svoi tonkie, uzhe obozhzhennye
zagarom ruki, nadela na vysokuyu, strojnuyu sheyu sverkayushchee kol'e iz
brilliantovyh zvezd raznoj velichiny, skreplennyh v cepochku, pricepila
k plat'yu izumrudnuyu brosh' v vide dubovoj vetochki s zheludem iz
prekrasnogo aleksandrita, vspyhnuvshego na solnce trevozhnym, mrachnym
zelenovatym ognem. Vybrala bylo i ser'gi - dve vinogradnye grozdi,
sdelannye iz krupnyh rozovatyh, raduzhno mercayushchih zhemchuzhin, - no,
povertev, brosila ih obratno. Ushi u nee ne byli prisposobleny k tomu,
chtoby nosit' eto varvarskoe ukrashenie.
Sverkaya dragocennostyami, Musya podbochenilas' i, ohorashivayas',
zadorno kosyas' na svoego sputnika, vdrug tihon'ko zapela:
...U nashej li dochki novaya sorochka
Uzorami shita,
A na beloj shee zoloto monisto,
Zoloto monisto...
Staryj kassir, snova bylo vzyavshijsya za delo, udivlenno oglyanulsya.
On peresadil pensne na perenosicu, i brovi ego polezli na lob:
- Ogo! Von ty kakaya!
Musya ozorno tryahnula kudryami, i samocvety udarili v glaza stariku
snopami raznocvetnyh luchej.
- A kakaya, kakaya, nu?
Musya chuvstvovala, chto v etom ubranstve ona dolzhna nravit'sya vsem,
vsem. Vot by vzglyanut' sejchas v zerkalo, kak eto delala sumasbrodnaya
Oksana v opere! |h, beda, gde ego voz'mesh', zerkalo!
- Nu, kakaya zhe, govorite!
- Nu, takaya... - Mitrofan Il'ich poshchelkal pal'cami, - takaya... nu
nichego... neobyknovennaya.
- Stojte! - radostno kriknula Musya.
Bystro prosemeniv bosymi nogami po rosistoj trave, ona peresekla
luzhok i skrylas' pod otkosom. I uzhe gde-to na reke ee svezhij, chistyj,
kak u zhavoronka, golos vyvel:
Govoryat zhe lyudi, budto horosha ya,
Kak yasnaya zor'ka, kak belaya lebed',
Budto v celom svete net takoj divchiny...
|tu slavu pro menya pustili nedobrye lyudi.
"Ish', raspelas'! Da u nee zhe talant, i kakoj talant! - podumal
Mitrofan Il'ich. No tut emu predstavilos' uvidennoe noch'yu: chto-to
zolotoe tusklo mercaet v trave. - Sumasshedshaya, kuda zhe ona ubezhala?
Ona zhe vse rasteryaet!"
Starik toroplivo prizhal kameshkom svoi bumagi, chtoby veter ne unes
ih, prikryl sokrovishcha poloj pal'to i brosilsya k beregu.
Rechka zdes' delala krutoj povorot i za perekatom obrazovyvala
tishajshuyu zavod', obramlennuyu sochnoj zelenoj osokoj. S tochnost'yu
otrazhalis' v nej v oprokinutom vide i serye kudri pribrezhnyh ol'h,
opletennyh hmelem, i dal'she sosny, vysoko voznosivshie svoi strojnye
yantarnye stvoly.
Kosa melkogo serebristogo peska tyanulas' ot berega k seredine
zavodi, tochno nozhom razrezaya ee. Po etoj kose Musya vbezhala v temnuyu
torfyanuyu vodu. Serebristye mal'ki, kak zhivye igolki, besstrashno
zasnovali vozle ee nog. Po vode, kak posuhu, tolchkami dvigalis'
pauchki-vodomerki, a vozle samoj devushki zhuchki-vertushki prinyalis'
vycherchivat' slozhnye vos'merki, sverkaya na solnce voronenoj stal'yu
svoih spinok.
Musya naklonilas'. V temnoj gladi vody, na fone otrazhennogo
lazorevogo neba, ona uvidela sebya takoj, chto mozhno bylo podumat',
budto rusalka, sverkaya volshebnymi dragocennostyami, smotrit na nee iz
glubiny reki bol'shimi serymi luchistymi glazami. Vsya pronikayas'
koldovskoj poeziej letnego utra, sledya za tem, kak, losnyas' na solnce
sinimi cellofanovymi krylyshkami, igrayut v kamyshah dve strekozy,
devushka uzhe gromche i uverennej prodolzhala lyubimuyu ariyu:
Net, net, net, net, lyudi pravdu govoryat!
U kogo takie ochi, u kogo takie kosy?
Ochi moi - zvezdy, kosy moi - zmei, chernye, gustye...
Ona pela, lukavo posmatrivaya snizu na Mitrofana Il'icha.
Starik stoyal na beregu, udivlenno smotrya na Musyu. Uzhe ne pervyj
god znal on ee, i vsegda kazalas' ona emu samoj obyknovennoj, a tut...
I kuda smotreli bankovskie zhenihi! A golos! Ne glyadi sejchas na nee
sobstvennymi glazami, Koreckij nipochem i ne poveril by, chto poet ta
zadiristaya devchonka, kotoruyu sosluzhivcy zvali "Repej". Serdce
Mitrofana Il'icha napolnilos' otecheskoj gordost'yu: eta v zhizni dob'etsya
svoego! Lish' by probit'sya cherez front, popast' v rodnuyu sredu.
Braslety tonko zvyaknuli na ruke Musi. Mysl', chto kakaya-nibud' iz
dragocennostej mozhet upast' ili dazhe uzhe upala v vodu, ispugala
starika. Vzmahnuv rukami, on brosilsya k zavodi:
- Sumasshedshaya, sejchas zhe vylezaj! Utopish' chto-nibud'...
Nemedlenno vylezaj, slyshish'?
- Horosha, a? - pointeresovalas' Musya, snova i snova sklonyayas' k
svoemu otrazheniyu.
I v samom dele, kurnosaya rusalochka, v oreole sverkayushchih kamnej
smotrevshaya na nee so dna reki, byla tak horosha, chto trudno bylo
otvesti ot nee vzglyad.
- Idi na bereg, vetrenaya devchonka! - krichal Mitrofan Il'ich i uzhe
lez v vodu v svoih ohotnich'ih torbasah.
Musya rashohotalas'. Smeh ee raskatilsya po reke, otdalsya ot steny
sosen.
- Vy znaete, na kogo vy pohozhi? Vy pohozhi na klushku, kotoraya
vyvela utyat. Utyata poplyli, a ona begaet po beregu, hlopaet kryl'yami i
uzhasno kudahchet.
- Gospodi, mozhno li byt' takoj legkomyslennoj! Ty chto-nibud'
uronish'... Sejchas zhe vylezaj!
- Nu i podumaesh', nu i uronyu! Komu oni nuzhny, eti bezdelushki,
kogda vojna idet!
Devushke vdrug vspomnilis' vidennaya na dnyah vysotka, starshij
lejtenant, zastyvshij s telefonnoj trubkoj, prizhatoj plechom k uhu, i
vse vokrug kak-to srazu potusknelo, pomerklo. Muse stalo stydno za vse
eti pustyakoviny, kotorye ona na sebya napyalila, za svoe penie, za
veselyh, ozornyh besenyat, razbuzhennyh v nej prozrachnoj svezhest'yu
letnego utra.
Ona bystro vyshla iz vody, serdito sorvala s sebya dragocennosti,
nebrezhno brosila ih obratno i, chtoby iskupit' vinu, kotoroj ona ne
ponimala, no chuvstvovala, s osobym userdiem zanyalas' hozyajstvom.
Na zherlicu pojmalis' dva uvesistyh shchurenka. Devushka vytashchila,
ochistila ih, svarila uhu i dazhe "nakryla stol", rassteliv na trave
chistoe polotence. Goryachie kuski ryby byli polozheny vmesto tarelok na
list'ya lopuha.
Mezhdu tem Mitrofan Il'ich zakanchival opis'. On pronumeroval listy,
v konce kazhdogo napisal: "Starshij kassir" i "Sotrudnica banka". Potom
torzhestvenno i staratel'no vyvel svoyu familiyu s vitievatym roscherkom
vnizu. Muse tozhe bylo predlozheno raspisat'sya. Pokorno vzdohnuv, ona
postavila, gde sledovalo, po nebrezhnoj zakoryuchke, mimohodom zametiv
pri etom, chto ne naprasno koe-kogo v banke imenovali "kancelyarskoj
promokashkoj".
Dovol'nyj uspeshnym zaversheniem dela, starik propustil eto
zamechanie mimo ushej.
S udovol'stviem hlebaya iz kotelka zhirnuyu, so znaniem dela
prigotovlennuyu, chut'-chut' pripahivayushchuyu dymkom uhu, on snova popytalsya
vtolkovat' sputnice znachenie togo, chto im predstoyalo sovershit'. On
zagovoril o proklyatoj roli blagorodnogo metalla v chelovecheskoj
istorii, o tom, kak v kapitalisticheskom mire iz-za gorsti zolota brat
ubival brata, syn - otca, kak molodye zhenshchiny prodavali sebya za
bogatstvo starikam, kak za obladanie sokrovishchami razgoralis' krovavye
vojny. On privodil primery iz literatury i dazhe otvazhilsya propet'
drebezzhashchim tenorkom: "Lyudi gibnut za metall, lyudi gibnut za metall".
Musya sosredotochenno ela uhu. Stariku nachalo kazat'sya, chto
nakonec-to i ona pronikaetsya uvazheniem k missii, vypavshej na ih dolyu.
Obsasyvaya shchuch'yu golovu, on stal ubezhdat' devushku eshche userdnee. V
razgovore zamel'kali imena Ostrovskogo i Gogolya, Bal'zaka i Londona.
- Vy znaete, na kogo vy pohodili segodnya tam, u pnya, sredi vseh
etih svoih sokrovishch? - nevinno sprosila Musya, lovko vybiraya kostochki
iz shchuch'ego boka.
- Na kogo imenno? - osvedomilsya Mitrofan Il'ich, u kotorogo uzhe
issyakal potok literaturnyh primerov.
- Na Skupogo rycarya, ver'te slovu. Pomnite? "YA carstvuyu!.. Kakoj
volshebnyj blesk! Poslushna mne, sil'na moya derzhava; v nej schastie, v
nej chest' moya i slava!" Nu ochen', ochen' pohozhi!
Mitrofan Il'ich vskochil i, razmahivaya shchuch'ej golovoj pered samym
Musinym nosom, zakrichal s plaksivymi notkami v golose:
- I pust'! Da, i pust'! Pravil'no, ya drozhu za kazhduyu zolotinku,
za kazhdyj kameshek. I mne ne stydno, net-s, slyshish' ty, devchonka!.. ne
stydno, potomu chto ya drozhu ne za svoe, lichnoe bogatstvo, a za
obshchestvennuyu sobstvennost'... Skupoj rycar'? Otlichno, pust'... Da
ponimaesh' li ty, s kem sravnivaesh' menya!
- CHto vy mne v nos ryboj tychete? Podumaesh', zagadka veka - Skupoj
rycar'! CHego tut ponimat'? On prosto psih byl, etot vash klassicheskij
skuperdyaj... Nu skazhite, razve normal'nyj chelovek, imeyushchij takie
den'gi, stanet korku glodat' i hodit' v rvanyh shtanah? CHto, skazhete -
ne tak?
Mitrofan Il'ich muchenicheski vzdohnul i beznadezhno otmahnulsya.
- I rukami mahat' nechego. YA vot vse dumayu: sami-to vy s etim
zolotom, greshnym delom, nemnozhechko ne togo?..
Devushka mnogoznachitel'no povertela pal'cem pered svoim vysokim
upryamym lbom.
S etogo dnya Mitrofan Il'ich bol'she uzhe ne pytalsya ubezhdat' svoyu
sputnicu. On sam pokorno tashchil dragocennyj gruz i rezko otvergal vse
popytki devushki pomoch' emu v etom.
Lozhas' spat', on klal meshok pod golovu, predvaritel'no namotav na
ruku ego lyamki. Spal on chutko, po-ohotnich'i govorya - "vpolglaza".
Kazhdyj shoroh zastavlyal ego vzdragivat', nastorozhenno podnimat' golovu.
On ne doveryal teper' ni lesnoj glushi, ni pokoyu letnih nochej, ni
bezlyud'yu etih zapovednyh urochishch, kotorye poka byli obojdeny vojnoj.
I sny u nego stali strannye, trevozhnye, vse ob odnom i tom zhe. To
snilis' vrazheskij oficerik i usatyj perevodchik, oba mohnatye, zelenye,
neestestvenno ploskie, tochno vyrezannye iz kartona. Navedya na nego
revol'very, oni, pyatyas', unosili zavetnyj ryukzak. Mitrofan Il'ich
rvalsya za nimi, hotel dognat', otnyat' u nih sokrovishcha, no ne mog
sdvinut'sya s mesta - nogi krepko prilipali k zemle... To kakoj-to
ogromnyj, dikogo vida chelovek vyhodil iz-za kusta, zastupal dorogu i
krichal: "Otdaj zoloto!" A Musya stoyala ryadom i, kak farforovaya
kitajskaya kukla, soglasno kivala golovoj: da, otdaj, otdaj, otdaj!.. A
raz prividelos' dazhe, chto meshok, lezhavshij pod golovoj, stal
pogruzhat'sya v zemlyu. Opuskalsya, opuskalsya, ischez, a na meste ego
poyavilsya seryj kamen'-valun, i kamen' etot nikak nel'zya bylo ni
sdvinut', ni podkopat'.
Mitrofan Il'ich prosypalsya ves' v potu, s tyazhelo b'yushchimsya serdcem.
On hvatalsya za izgolov'e i s oblegcheniem ubezhdalsya, chto ryukzak cel. No
chuvstvo trevogi ne prohodilo i otgonyalo son. Tak i lezhal starik s
otkrytymi glazami, sledya za tihim mercaniem krupnyh zvezd, slushaya
tyaguchij zvon sosnovyh vershin, nervno vzdragivaya ot neyasnyh shorohov
nochnogo lesa. A sputnica ego, uzhe prinorovivshayasya k lesnoj zhizni,
spala krepkim molodym snom.
Tak inoj raz, ne somknuv vek, lezhal i dumal starik, poka nochnaya
t'ma v lesu ne nachinala redet', poka stvoly derev'ev ne vystupali iz
nee, a ih vershiny ne zagoralis' rozovym svetom. Lezhal i, slovno
medlenno perelistyvaya stranicy starogo semejnogo al'boma s
vygorevshimi, pozheltevshimi fotografiyami, perebiral v pamyati poluzabytye
epizody svoej sobstvennoj zhizni.
CHto zh, nachni on snachala - mozhet, prozhil by i luchshe, men'she by
oshibok sovershil, bol'she pol'zy prines lyudyam. I vse zhe, kak tam strogo
ni meryaj, zhizn' proshla neploho, chestno, i dazhe, pozhaluj, sam tovarishch
CHerednikov ne mozhet ego ni v chem upreknut'. Vot tol'ko odno neladno:
naposledok smalodushestvoval, hotel otorvat'sya ot svoih, chtoby umeret'
v rodnyh krayah.
Rodnye kraya! Razve eto tol'ko to mesto, gde ty rodilsya i vyros?
Ego domik pod lipkami, gde prozhito stol'ko let, gde podnyalis' deti i
rosli vnuki, ego sad, gde speet vinograd "arinka", v kotoryj vlozheno
stol'ko truda i mechtanij, - razve oni ne sdelalis' sejchas dlya nego
bolee chuzhimi i nepriyutnymi, chem zal ozhidaniya na kakom-nibud'
neznakomom polustanke? Da, prozhito vot uzh shest'desyat let, i tol'ko na
shest'desyat pervom po-nastoyashchemu ponyatno, chto rodnoj dom, rodnoj kraj -
tam, gde svoi lyudi, svoi, sovetskie poryadki.
Da, oshibsya, i kak oshibsya! No sejchas etu svoyu oshibku on iskupaet,
spasaya gosudarstvennye cennosti. Mozhet byt', eto i stanet ego vkladom
v obshchee delo bor'by s vragom.
No i etot vyvod ne uspokaival. Naoborot, ot takih myslej u
Mitrofana Il'icha usilivalas' trevoga, roslo neterpenie. Tak chego zhe
tut valyat'sya? Idti! Skoree idti! On vskakival, umyvalsya, esli byl
ryadom ruchej ili lesnoj klyuch, a esli ne bylo - provodil rukami po
rosistoj trave i vlazhnymi ladonyami osvezhal lico. Razvodil koster,
varil kashu, zharil rybu, kotoraya vsegda v izobilii popadalas' na
iskusno postavlennye im zherlicy ili peremety. S pitaniem oni ne
bedstvovali. Kartoshku kopali na dal'nih uchastkah kolhoznyh polej,
mestami klin'yami vrezavshihsya v les. Na osirotevshih, zabur'yanennyh,
vytoptannyh nivah srezali kolos'ya rzhi, sushili i vytrushivali zerna sebe
dlya kashi. Mitrofan Il'ich, chrezvychajno shchepetil'nyj v voprosah
sobstvennosti, ne videl v etom nichego zazornogo. Armiya otoshla, i oni,
kak lyudi, spasavshie obshchestvennoe dobro, nahodivshiesya, takim obrazom,
na gosudarstvennoj sluzhbe, schitali sebya naslednikami ostavlennyh
bogatstv.
Tak shli oni den' za dnem, shli medlenno, storonyas' dazhe
proselochnyh dorog, obhodya zhilye mesta, uklonyayas' ot vstrech s lyud'mi.
Starik okazalsya v etom pohode neocenimym sputnikom. Uzhe davno minovali
oni granicy svoego ozernogo rajona, kotoryj on s udochkami ili s
koshelkoj dlya gribov ishodil vdol' i poperek. Teper' put' ih lezhal po
neznakomoj mestnosti, cherez lesa i bolota, cherez lugovye pustoshi
dremuchih urochishch. I hotya chasto shli oni vovse bez dorog i karty ne
imeli, on ni razu ne zabludilsya, ne sbilsya s napravleniya.
Kompas, zahvachennyj Migrofanom Il'ichom iz domu, oni gde-to
poteryali, perekladyvaya veshchi. No starik otlichno umel opredelyat'sya po
solncu, a v nenastnyj den' - po mhu, rosshemu na staryh derev'yah, po
tomu, v kakuyu storonu byli obrashcheny venchiki cvetov, po utolshcheniyu
godovyh kolec na pnyah, po desyatkam drugih priznakov, izvestnyh
gribnikam, ohotnikam i rybolovam. Po cvetu vechernej zari, po veterku
na zakate on bezoshibochno ugadyval, kakaya predstoit noch', i znal, nado
li iskat' dlya nochlega ukromnoe mesto, stroit' shalash ili mozhno budet
spat' pod otkrytym nebom. Po zelenym zvezdochkam borovogo mha, po tomu,
raskryt ili zakryt zev ego korichnevyh molotochkov, po etomu tonchajshemu
barometru prirody ugadyval on pogodu na budushchee i s utra bezoshibochno
opredelyal, nuzhno odevat'sya v put' polegche ili poteplee.
Za dni skitanij lico i sheyu Mitrofana Il'icha pokryl tyazhelyj
fioletovyj zagar, lish' polovina lba ostalyaas' beloj pod polyami shlyapy.
Otrosshie usy slilis' s borodoj, zakurchavilis'. On uzhe sovsem ne
pohodil teper' na shchegolevatogo bankovskogo sluzhashchego bylyh vremen i
bol'she smahival na kolhoznogo deda iz bojkih, iz teh, kakih naznachayut
v pasechniki ili v inspektory po kachestvu, vybirayut v prezidiumy i
posylayut k shkol'nikam rasskazyvat' o starine.
No eshche bolee razitel'nye peremeny proizoshli v Muse. SHelkovoe
plat'e davno uzhe lezhalo na dne ryukzaka, i ona shla v flanelevom lyzhnom
kostyume, samyj vid kotorogo kogda-to vyzval u nee vozmushchenie. Devushka
svyklas' s lesnoj zhizn'yu, perenyala sekret netoroplivogo i sporogo
ohotnich'ego shaga i uzhe bez osobogo napryazheniya pospevala za svoim
sputnikom. Vstret' sejchas Musyu Volkovu kakoj-nibud' sosluzhivec ili
odnokursnik po muzykal'nomu uchilishchu, on prosto ne uznal by ee. Lico,
ruki, sheyu devushki tochno pokryli gustoj korichnevoj orehovoj morenkoj.
CHub ee, vygorev na solnce, vydelyalsya v kipe rusyh volos, kak pryad'
l'nyanogo volokna. Vycvetshie resnicy na zagorelom lice kazalis' eshche
dlinnee. Devushka pohodila teper' na skladnogo, lovkogo mal'chishku,
tol'ko mal'chishka etot smotrel na mir slishkom uzh pristal'no i s lica
ego ne shodilo ne svojstvennoe podrostkam vyrazhenie trevozhnoj grusti.
Dazhe harakter u devushki stal menyat'sya. Ona mogla projti ves'
den', ne skazav ni slova, pogruzhennaya v svoi mysli.
A idti bylo vse trudnee. Leto vse kruche povorachivalo na osen'.
Nochi udlinyalis', stanovilis' temnee, prohladnee. Po utram vypadali
takie obil'nye rosy, chto na zare devushke prihodilos' chut' li ne
vyzhimat' volosy. A tut eshche seren'kie oblozhnye dozhdi, shelestevshie inoj
raz po celym sutkam. Idti pod dozhdem ne zharko. No lesnaya pochva bystro
propityvalas' vlagoj, raskisala, i nogi vyazli v nej. Syraya odezhda
stesnyala dvizheniya.
Zatyazhnaya nepogoda, uvelichivshaya tyagoty puteshestviya, zastavlyala
putnikov, kak o vysshem blazhenstve, mechtat' o nochlege pod kryshej, o
vozmozhnosti hot' raz po-nastoyashchemu obsushit'sya, pomyt'sya v bane,
zasnut' bez verhnej odezhdy. No kogda devushka, zametiv, chto tropka, po
kotoroj oni idut, stanovitsya bolee protoptannoj, ili zaslyshav dalekij
krik petuha, uloviv do predela obostrivshimsya v lesu obonyaniem dymok
chelovecheskogo zhil'ya, predlagala hot' na denek zavernut' v derevnyu,
Mitrofan Il'ich prihodil v uzhas: v derevnyu - nikogda! Tam zhe okkupanty!
A esli ih i net, vdrug sredi zhitelej najdetsya fashistskij prihvosten',
kotoryj doneset v blizhajshuyu komendaturu, ili prosto styazhatel', ohotnik
do chuzhogo dobra? Net, net, o zhil'e dazhe i dumat' nuzhno brosit'.
Musya s dosadoj perebivala starika, obzyvala ego Kashcheem
Bessmertnym, Skupym rycarem, Plyushkinym, SHejlokom, Gobsekom - slovom,
imenami vseh skupcov, izvestnyh ej iz literatury. On stoicheski
perenosil nasmeshki i byl nepokolebim.
Kak-to raz, otdyhaya na privale v storone ot lesnoj dorogi,
sputniki uslyshali vdali shum dvizheniya. Mitrofan Il'ich toroplivo
raskidal koster, zatoptal goloveshki. Skryvshis' v kustah i spryatav
meshok, oni stali nablyudat'. K udivleniyu ih, shli ne voennye. |to izdali
mozhno bylo opredelit' po temnoj odezhde idushchih i po tomu, chto dvigalis'
oni ne vytyanutymi cepyami, a gustoj tolpoj. Mozhet byt', fashisty?
Putniki zatailis' v kustah. Tolpa priblizilas', i togda nablyudavshih
udivil malyj rost etih lyudej.
- |to zhe remeslenniki, slovo dayu! - prosheptala nakonec Musya,
rassmotrev svetlye pugovicy na chernyh gimnasterkah.
Da, ona ne oshiblas': shli ucheniki kakogo-to remeslennogo uchilishcha.
S meshochkami za plechami, oni ustalo tyanulis' po doroge. Vperedi shagal
malen'kij, smuglyj, vihrastyj parenek v odnih trusah i formennoj
furazhke. Svoyu odezhdu, svyazannuyu v uzel, on nes napereves s zaplechnym
meshkom. CHut' otstav ot tolpy, dvoe pod ruki veli tret'ego, dolzhno byt'
bol'nogo ili obessilevshego. Pozadi vseh dvigalis' nosilki.
Putniki v skorbnom molchanii sledili za etoj rebyach'ej tolpoj, poka
nosilki, zaklyuchavshie shestvie, ne skrylis' za povorotom dorogi.
- A ved' sovsem rebyatishki, im v igrushki igrat', - prosheptal
nakonec Mitrofan Il'ich.
- Kakie molodcy! - voshishchenno otozvalas' devushka, vsem serdcem
ustremlyayas' za etoj skryvshejsya v lesu druzhnoj sem'ej malen'kih stojkih
lyudej.
S teh por kartina bredushchih lesom remeslennikov ne vyhodila u
devushki iz uma. Kogda ej trudno bylo idti i k koncu dnevnogo perehoda
ona edva volochila oslabevshie nogi, ej vspominalas' eta prochno
scementirovannaya druzhboj stajka mal'chikov, otvazhno dvigavshayasya po
neznakomym, gluhim lesam.
Odnazhdy idti bylo kak-to osobenno tyazhelo. Gustaya duhota skovyvala
nepodvizhnyj les. Dazhe tut, pod sen'yu derev'ev, dyshalos' s trudom, i
putniki shli, mechtaya o dozhde, pust' dazhe on budet dolgim, oblozhnym. No
vse tochno zastylo. Pticy smolkli. I tol'ko komary tolpilis' zvenyashchimi
tuchami i s osoboj ostervenelost'yu atakovyvali putnikov, obleplyaya lico,
sheyu i ruki. Na bolotcah, v lesnyh nizinah nadryvno orali lyagushki.
- Byt' groze, - skazal Mitrofan Il'ich, ostanavlivayas' i vytiraya
rukavom vspotevshij lob.
- Skoree by! - vzdohnula devushka, oblizyvaya solenye guby.
No groza vse ne nastupala. V progalinah mezhdu treugol'nymi
vershinami elej nizko visela odnoobraznaya sedovataya hmar'. Vozduh byl
nepodvizhen. Tol'ko k vecheru na vostoke oboznachilas' nakonec tucha,
gustaya i tyazhelaya, kak dymovaya zavesa, vystavlennaya nad perepravoj. V
lesu tuchi snachala ne bylo vidno, no ee priblizhenie ugadyvalos' po
tomu, kak zabespokoilis' pticy i kak srazu vdrug stih nadsadnyj
komarinyj zvon. Potom stalo gluho pogromyhivat', po derev'yam proshel
trevozhnyj shumok, na istomlennye lica putnikov poveyalo dolgozhdannoj
prohladoj. Bystro sgushchalis' zybkie sumerki.
- Spasajsya kto mozhet! - usmehnulsya Mitrofan Il'ich, ostanovivshis'
i vglyadyvayas' v polut'mu, vzdragivavshuyu ot sinevatyh vspyshek molnii.
Vperedi on zametil gruppu elej i ryscoj napravilsya k nim. Uzhe na
begu on vybral bol'shoe prizemistoe derevo.
Starik razdvinul vetvi i vtolknul devushku v estestvennyj
prostornyj shater, polnyj zapaha smoly, mha i gribov. V eto mgnovenie
gryanul takoj udar groma, chto Muse pochudilos', chto gde-to sovsem ryadom
razorvalas' aviabomba. Potom nastupila ispugannaya tishina, i snova, na
etot raz poryvisto, s prisvistom, s voem, potyanul veter, klonya
nepokornye golovy elej, obdiraya cheshujki kory s sosnovyh stvolov,
yarostno vorosha listvu berez i osin.
Skvoz' vetvi pahnulo holodnoj vlagoj. Derev'ya zastonali, zashipeli
hvoej, zashurshali listom, i ves' les, tochno v uzhase sodrogayas' pered
neotvratimoj bedoj, napolnilsya trevozhnym, sumatoshnym shumom.
Mitrofan Il'ich, prislonyas' spinoj k tolstomu stvolu, ustalo
zakryl glaza. Musya zhe, razdvinuv pered soboj vetki, sdelala malen'koe
okoshechko i vysunula golovu naruzhu. No vse skryvala plotnaya svincovaya
polut'ma, i tol'ko kogda vspyhivali sinevatye molnii, videla ona na
mgnovenie v progalah drevesnyh vershin bagrovye krovopodteki ogromnoj
tuchi i nizhe - tonen'kuyu berezku, stlavshuyusya po vetru kazhdoj svoej
vetochkoj, kazhdym svoim trepeshchushchim listom.
Potom o hvoyu zabarabanili, kak drobiny, kapli, i vdrug posle
odnoj oslepitel'noj molnievoj vspyshki, na mig proyavivshej s
porazitel'noj chetkost'yu ves' okruzhayushchij les, vsyu nebesnuyu glubinu do
samoj tuchi, pod kotoroj, sverkaya kryl'yami, koso neslis' ispugannye
pticy, hlynul takoj liven', tochno molniya rassekla kakuyu-to plotinu i
vsya skopivshayasya tam voda rinulas' na zemlyu. Mitrofan Il'ich otodvinulsya
vglub' shatra. No Musya, s detstva lyubivshaya grozu, prinikla k svoemu
okoshku, s naslazhdeniem oshchushchala na lice prohladu mel'chajshih vodyanyh
bryzg, zhadno vdyhala aromat lesa.
Staraya el' sodrogalas' do kornej, pokachivalas', skripela, no
razlapistye vetvi ee, plotno smykayas', obrazovyvali soboj mnogoyarusnye
pologie skaty, tak chto voda bez ostatka sbegala s nih, i putnikam,
pritaivshimsya u samogo stvola, bylo suho i dazhe teplo.
Dolgo sverkalo i gromyhalo, dolgo plyasal nad lesom kosoj liven'.
V okoshko v vetvyah tyanulo mel'chajshuyu vodyanuyu pyl'. No kogda veter
prones poslednie kloch'ya issyakshih tuch, v lesu uzhe ne posvetlelo. Na
svezhevymytom glubokom nebe goreli chastye zvezdy, i yarkij kovshik
molodoj luny oblival pritihshie derev'ya myagkim, golubovatym svetom.
Idti bylo pozdno, da i slishkom syro. Luchshuyu stoyanku trudno bylo
najti. Reshili nochevat' tut, pod shatrom eli, podkrepivshis' na noch'
zemlyanikoj, kotoruyu nesli v kotelke eshche s dnevnogo privala. No
promytyj livnem vozduh byl tak gusto nasyshchen ozonom, chto ustavshaya
Musya, ne s容v i yagodki, zasnula krepko i bezmyatezhno.
Razbudili devushku postoronnie, chuzhdye lesu zvuki, kakie teper' ee
uho umelo ulavlivat' dazhe skvoz' son. Ona spala sidya. Poyasnica nyla.
No ona sejchas zhe zabyla ob etom. Mitrofan Il'ich nastorozhenno,
podavshis' vpered, smotrel v to samoe okoshko v vetvyah, kotoroe Musya
prodelala vchera. Perepugavshis', devushka hotela bylo sprosit', chto tam,
no ne uspela: sputnik bystro povernul k nej blednoe lico i zazhal ej
rot rukoj.
"Vragi!" - reshila devushka, chuvstvuya, kak telo ee slovno cepeneet.
No v sleduyushchij moment serdce ee radostno vorohnulos'. Doneslis'
golosa, govorivshie po-russki gde-to sovsem ryadom.
Musya glyanula cherez plecho Mitrofana Il'icha. Okazyvaetsya, vchera
vpopyhah, v grozovyh sumerkah, oni zabralis' pod el', stoyavshuyu vozle
samoj lesnoj dorogi, maloezzhej i sovershenno zarosshej travoj. Kusok
etoj dorogi byl horosho viden iz elovogo shatra. Dvumya zhidkimi cepyami,
vytyanuvshimisya po obochinam, dvigalis' mimo eli soldaty v rodnoj
sovetskoj forme. Vse oni byli zagorelye do chernoty, s zarosshimi,
ustalymi licami, v pobelevshih gimnasterkah. U nekotoryh sapogi byli
nastol'ko razbity, chto podoshvy oni privyazali provolokoj i verevkoj,
drugie byli i vovse bosikom. No vse pri oruzhii. V razobrannom vide
nesli ruchnoj pulemet. Podderzhivaya drug druga, proshli dvoe ranenyh s
pochernevshimi ot pyli povyazkami. Medlenno tyanulas' telega, pokrytaya
plashch-palatkami. Iz-pod brezenta vidnelis' zabintovannye golovy. Kolesa
mirno pogromyhivali v glubokih travyanistyh, zalityh vodoj koleyah.
Po tropinke, sovsem ryadom s el'yu, proshel moloden'kij, chisto
vybrityj i podtyanutyj oficer. Na kazhdom ego pleche viselo po nemeckomu
avtomatu. On proshel tak blizko, chto Musya rasslyshala ego dyhanie. Potom
uzhe izdali donessya zvonkij i tverdyj golos:
- Podtyanut'sya, ne otstavat'!.. Otdelennye, podtyanite kolonnu,
kakogo cherta!
Poslednimi proshli bojcy v zabryzgannyh gryaz'yu shinelyah, s
podvernutymi za poyas polami. Na poyasah u nih pozvyakivali lopatki i
kaski. Za plechami u kazhdogo byl akkuratnyj veshchevoj meshok. Oruzhie
matovo pobleskivalo smazkoj. |ti byli yavno kadroviki, molodye i
krepkie. Oni shli otdel'noj chetko oboznachennoj cep'yu, strogo soblyudaya
intervaly. A potom Musya uvidela takoe, ot chego u nee zanyalsya duh i
slezy vystupili na glaza.
CHut' priotstav ot kolonny pehotincev, dvigalis' artilleristy. Ih
bylo nemnogo, no vyglyadeli oni svezhej i krepche. Oni nesli ne tol'ko
veshchevye meshki i shinel'nye skatki, no i brezentovye torby, iz kotoryh
torchali alyuminievye golovki snaryadov. Pozadi chelovek dvenadcat',
vpryagshis' v lyamki postromok, volokli orudie. Kolesa po stupicu vyazli v
glubokoj kolee, razbrasyvaya gryaz'. Pushka upryamo upiralas'. No ee
tolkali i szadi. Artilleristy podbodryali sebya hriplymi krikami: "Marsh,
marsh, marsh!" - i orudie katilos' dal'she, gluho gremya kolesami po
obnazhennym kornevishcham.
Iz svoego ubezhishcha Musya videla dazhe veny, vzduvshiesya na viskah,
slyshala hriploe dyhanie. Na nee pahnulo krepkim zapahom soldatskogo
pota. Artilleristy napominali repinskih burlakov, no lica u nih byli
ne beznadezhno-pokornye, a upryamye, serditye, oduhotvorennye.
Musyu instinktivno potyanulo tuda, k etim artilleristam, druzhno
tashchivshim svoyu poslednyuyu pushku v tylu vrazheskih armij. Mitrofan Il'ich
pochti nasil'no uderzhal ee. Vprochem, on pri etom ne proiznes ni slova.
No v napryazhennom ego lice, v krepko stisnutyh zubah, v prishchurennyh
glazah bylo chto-to takoe, chto srazu pereborolo vlastnyj poryv,
tolkavshij devushku iz ukrytiya na dorogu. CHto eto bylo - ostraya dushevnaya
bol', bol'shaya chelovecheskaya gordost' ili poryv, obuzdannyj volej, -
devushka ne ponyala. No podchinilas' i molcha perezhdala, poka, kak videnie
dalekogo, milogo mira, proplyla pered nej eta gruppa u pushki. Stihlo
chavkan'e gryazi pod sapogami, smolkli vdali hriplye kriki: "Marsh, marsh,
marsh!", a putniki vse eshche molchali v svoem ubezhishche.
Nakonec oni vylezli iz elovogo shatra i dolgo smotreli v tu
storonu, kuda ushla kolonna.
- Hotel by ya, chtoby Gitler, vot kak my s toboj, hot' glazom na
nih glyanul. Emu b, sobake, strashno stalo, na kakoj on narod ruku
podnyal... Ty chto?
Musya plakala. Ona plakala bez slez, vcepivshis' zubami v rukav
svoej kurtki. Vse telo ee tryaslos' ot sderzhivaemyh rydanij.
- Nu budet, nu k chemu... - rasteryanno bormotal Mitrofan Il'ich,
vsegda boyavshijsya zhenskih slez.
- Ujdite, ujdite proch'! Nenavizhu vas i eto vashe zoloto! Kashchej!
Kashchej Bessmertnyj!
Devushka vykrikivala eti slova zadyhayas', i v suhih glazah ee byl
takoj gnev, chto Mitrofan Il'ich nevol'no shagnul nazad. No vdrug i on
rasserdilsya:
- Ty chto zhe dumaesh', mne ne hotelos' k nim vyjti?
- Kashchej, Kashchej... - upryamo povtoryala Musya, no v slovah ee uzhe ne
bylo prezhnego nakala.
- A ya bol'she tebya k etomu stremilsya. Da-da! I u menya bol'she na
eto prav. Pered toboj zhizn' vperedi, a ya umirat' k svoim speshu... - On
tyazhelo vzdohnul. - Eshche kogda ty spala i ih razvedka mimo nas proshla, ya
chut' bylo k nim ne vyshel. Da vovremya na sebya prikriknul: "Znaj,
Mitrofan, net u tebya na eto prava!"
- Da pochemu, pochemu? Razve my ne lyudi? - Obil'nye slezy katilis'
teper' u nee po shchekam, i skvoz' rydaniya, kotorye stali shumnymi i
otkrovennymi, ona govorila: - Vmeste b dognali front, vmeste b
probilis'... So svoimi zh, vmeste luchshe zh...
- I ob etom dumal, Musya, poka peredovye shli. I eto otverg. Nu,
vyshli my, vse rasskazali komandiru i komissaru. I zoloto otdali -
nate. Ty dumaesh', oni b nam poverili? Otkuda takoe u devchonki i
starika? Ukrali v sumatohe. Ili eshche huzhe: fashistskie agenty. Ved' ty b
i sama takoj istorii ne poverila.
Musya uzhe ne plakala. Krasnoe i eshche mokroe ot slez lico ee bylo
zadumchivo. Ona dejstvitel'no voobrazila sebya komandirom ili
komissarom, slushayushchim neobychnuyu etu istoriyu, i sklonyalas' k tomu, chto
i sama nipochem ne poverila by.
Mitrofan Il'ich tyazhelo vzdohnul:
- To-to i ono. I rasstrelyali b neizvestnyh starika i devchonku ni
za chto ni pro chto.
Svezhie sledy, ostavlennye kolonnoj, medlenno zaplyvali dozhdevoj
vodoj. Starik berezhno podnyal vetochku, dolzhno byt' oblomannuyu
kem-nibud' iz proshedshih:
- Oni von pushku celuyu na sebe volokut, a nekotorym zoloto,
cennosti narodnye nesti v tyagost', - skazal on, gladya vetochku
pal'cami.
- Sravnili tozhe, - vyalo otozvalas' Musya.
U nee pered glazami vse eshche stoyali artilleristy so svoim orudiem.
Ne hotelos' sporit' - razve takogo ubedish'!
Okolo chasa shli molcha, kazhdyj po-svoemu obdumyval vstrechu,
nedavnyuyu ssoru i ves' razgovor.
Siyalo solnce, veselo shumel vymytyj grozoj les. Polut'ma,
yutivshayasya pod derev'yami, byla polna tuchnyh zapahov pozdnego leta...
Vdrug Mitrofan Il'ich ostanovilsya, rezko povernulsya k Muse. Blizorukie
glaza ego hitrovato shchurilis'.
- Ty nikogda v YUvelirtorge ne interesovalas', skol'ko stoit gramm
zolota? - sprosil on.
|tot vopros byl tak neozhidan, chto devushka dazhe s nekotoroj
opaskoj pokosilas' na sputnika.
- A chego zh tut udivitel'nogo? Mogla zajti i kupit' nu hot'
plastinku dlya zubnoj koronki.
- |to dlya chego zh takoe? - Devushka, oskalivshis', pokazala dva ryada
ochen' rovnyh belyh i melkih, tochno belich'ih, zubov. - Esli i
ponadobitsya, zolotye ne postavlyu - ih za verstu vidno i bystro
stirayutsya.
Mitrofan Il'ich reshil ne sdavat'sya.
- A tebe vse-taki polezno bylo by znat', chto gramm zolota
stoit... - On nazval cifru. - A skol'ko my s toboj nesem? Grubo
govorya, semnadcat' kilogrammov s chetvert'yu, tak? No cennost' ne v
zolote. Tam est' takie kamni, chto inoj i za celuyu shapku zolota ne
kupish'. Unikal'nye!
Devushka vzdohnula:
- Esli b ya nashla kusok zolota v konskuyu golovu, kak, pomnite, v
skazke, ya by vse vam podarila, lish' by vy mne ne nadoedali etimi
razgovorami. Poshli uzh luchshe, tovarishch Skupoj rycar'!
I ona dvinulas' bylo dal'she, no starik reshitel'no shvatil ee za
ruku:
- Stoj!
- Slovo dayu, ya uzhe po krajnej mere sto raz slyshala, kakaya ya
legkomyslennaya devchonka. Dlya togo chtoby uslyshat' eto v sto pervyj,
po-moemu mozhno i ne zaderzhivat'sya. Skazhite na hodu.
Blizorukie glaza Mitrofana Il'icha vdohnovenno siyali. Na etot raz
on ne sobiralsya otstupat'. V golove ego tochno otshchelkivali kolesiki
arifmometra. Cifry skladyvalis', mnozhilis', menyalis' mestami i nakonec
vystroilis' v sherengu itoga. Starik torzhestvenno soobshchil Muse
orientirovochnuyu stoimost' dragocennostej, kotorye oni nesli. Potom on
skazal, skol'ko primerno, po ego mneniyu, mozhno priobresti na takuyu
ogromnuyu summu pushek, snaryadov.
Devushka ostanovilas'. Vpervye ona ser'ezno, bez obychnoj ironii,
vyslushala slova Mitrofana Il'icha o dragocennoj noshe. Konechno, ona i
sama inogda zadumyvalas' nad tem, kakuyu pol'zu mozhet prinesti delu
pobedy doverennoe im sokrovishche. No ee mysli ob etom vsegda byli
tumanny i neopredelenny. Poetomu Musyu tak porazili prostye i
neobychajno ubeditel'nye podschety, sdelannye starym kassirom. Pered
glazami ee vnov' vstala vidennaya utrom kartina. Esli eti lyudi,
otdelennye ot svoej armii liniej fronta, krajne ustalye, golodnye, s
takoj velikoj samootverzhennost'yu tashchat na sebe po lesnomu bezdorozh'yu
snaryady i edinstvennoe svoe orudie, kak zhe nuzhno hranit' i berech' etot
ne slishkom uzh tyazhelyj meshok, soderzhimoe kotorogo ravno po cene ne
odnomu, a mnogim orudiyam, ne desyatkam, a tysyacham artillerijskih
snaryadov!
- Tol'ko gde zh eto kupish' - oruzhie? Razve v vojnu kto-nibud' dast
ego za eti bezdelki? - s somneniem proiznesla ona, kosyas' na ryukzak,
tyazhelo obvisavshij za plechami sputnika.
- |-e-e, bylo by zoloto, a u kogo pokupat' - najdetsya! - vskrichal
Mitrofan Il'ich, pohrustyvaya sustavami pal'cev. - CHaj, v
kapitalisticheskom okruzhenii zhivem!
Starik dazhe zagovorshchicheski podmignul. On, ne tayas', torzhestvoval
pobedu.
S etogo dnya u nih ne voznikalo bol'she sporov. Meshok oni nesli
teper' po ocheredi, i devushka stala otnosit'sya k cennostyam, pozhaluj,
dazhe ne menee berezhno, chem starik.
Tol'ko v odnom sputniki po-prezhnemu ne mogli sgovorit'sya.
Mitrofan Il'ich prodolzhal tshchatel'no obhodit' zhilye mesta, dazhe
lesnye storozhki, poselki lesorubov, pryatavshiesya v chashche urochishch, vdali
ot traktov i proezzhih dorog.
|to vozmushchalo Musyu do glubiny dushi.
S detstva postigla ona chudesnuyu silu chelovecheskoj vzaimopomoshchi.
Kogda ona byla sovsem malen'koj, mat' vodila ee v detskij sad. Uzhe
tam, v sovmestnyh igrah, v rebyach'ih horovodah i za obshchim stolom, v ee
dushu byli brosheny pervye zerna kollektivizma. Ona stala oktyabrenkom,
potom pionerkoj i nakonec byla prinyata v komsomol. Zerna upali na
horoshuyu pochvu. Iz nih vyrosli prochnoe doverie k okruzhayushchim, vera v ih
dobrozhelatel'nost', gotovnost' pomoch' i to, chto poety pervyh let
revolyucii torzhestvenno nazyvali "chuvstvom plecha".
CHrezmernaya ostorozhnost' Koreckogo byla Muse neponyatna. |ta, kak
kazalos' ej, dosadnaya starcheskaya prichuda uslozhnyala i udlinyala ih i bez
togo ne legkij put'. Ponyav, chto sporit' so starikom po etomu povodu
bespolezno, devushka mahnula rukoj i ogranichilas' tem, chto
pereimenovala Mitrofana Il'icha iz Skupogo rycarya v Raka-otshel'nika. No
i sam Rak-otshel'nik, stoicheski perenosivshij napadki, vynuzhden byl v
konce koncov priznat', chto probirat'sya bez dorog vslepuyu, ne znaya
tochno, gde nahodish'sya i kuda idesh', stanovitsya vse trudnee. Posle togo
kak odnazhdy oni dvoe sutok proplutali v bolotistom lesu, on prinuzhden
byl soglasit'sya, chto neobhodima razvedka.
Obradovavshis', Musya tut zhe izlozhila davno uzhe sozrevshij u nee
plan. Na podhode k derevne starik vmeste s cennostyami spryachetsya
gde-nibud' v ukromnom meste. Ona povesit za plechi holshchovyj meshok na
verevochnyh lyamkah, voz'met v ruki mozhzhevelovyj pososhok Mitrofana
Il'icha i v takom vide pobredet do pervoj izby. U nee uzhe byla gotova i
istoriya, kotoruyu ona stanet rasskazyvat' kolhoznikam. Muzh poveshen
fashistami, dom sozhzhen, i vot teper' ona probiraetsya k materi, zhivushchej
v gorode. Pri etom ona vsyakij raz budet nazyvat' blizhajshij gorod,
lezhashchij na ih puti, i vysprashivat' k nemu dorogu.
Mitrofan Il'ich odobril etot plan. Kogda na vtorye sutki bluzhdaniya
po bolotam oni natknulis' na zherdyanuyu izgorod' i chetko oboznachivshayasya,
hotya uzhe i zatravenevshaya koleya ukazala im na blizost' chelovecheskogo
zhil'ya, resheno bylo sdelat' pervuyu razvedku. Oni ostanovilis' v gustom
leske. Musya bystro prinyala sootvetstvuyushchij vid i dazhe, dlya pushchego
pravdopodobiya, naterla zoloj lico, sheyu i ruki. V staren'kom lyzhnom
kostyume, v rastoptannyh bashmakah, s golovoj, po-starushech'i povyazannoj
gryaznym polotencem, s buro-korichnevym licom, kotoroe vyglyadelo teper'
davno ne mytym, ona dejstvitel'no stala pohodit' na odnu iz bezdomnyh
bezhenok, kotorye tysyachami brodili po dorogam okkupirovannoj territorii
v tu lihuyu poru.
- Radi boga ostorozhnej, ne riskuj! Esli malejshaya opasnost',
sejchas zhe povertyvaj nazad. Pomni: my s toboj sebe ne prinadlezhim. Nam
riskovat' - prestuplenie! - naputstvoval Mitrofan Il'ich; on dazhe
zadyhalsya ot trevogi. - Obeshchaj, chto ne budesh' riskovat'!
- Slovo dayu! - torzhestvenno proiznesla Musya. Serye glaza ee,
vozbuzhdenno sverkavshie iz-pod nizko povyazannogo polotenca, yavlyali
predatel'skij kontrast s temnym i dejstvitel'no kak by postarevshim
licom. Mozhzhevelovyj pososhok Mitrofana Il'icha s torchavshimi bugorkami
suchkov melko drozhal u nee v ruke. - V sluchae chego, zhdite menya sutki,
ne bol'she. Ne vernus' - idite odin.
- Tol'ko ne lez' na rozhon, harakter svoj obuzdyvaj!
Vsya sognuvshis', opustiv plechi, tyazhelo opirayas' na palku, Musya,
starayas' uzhe tut, v lesu, vojti v rol' nemolodoj, ustaloj zhenshchiny,
vybralas' iz zaroslej ol'shanika na dorogu. Ona s dosadoj chuvstvovala,
chto volnuetsya. Posle stol'kih dnej lesnyh skitanij ej vpervye
predstoyalo vstretit'sya s lyud'mi, uznat' novosti o hode vojny,
vyvedat', daleko li front.
Kogda doroga pobezhala prostornym polem ishlestannoj vetrami,
mestami uzhe sovershenno polegshej i prorosshej rzhi i vdali oboznachilis'
temnye dranochnye kryshi dereven'ki, v serdce devushki protiv voli
zakralas' novaya trevoga: a est' li tam lyudi, ne ushli li oni vse
ottuda? A esli i est', to chto stalo s nimi za strashnye nedeli
okkupacii?
Musya reshila idti v derevnyu ne dorogoj, a cherez lug, chtoby popast'
na sel'skuyu ulicu zadvorkami.
V storone ot kolhoznyh sluzhb, u ruch'ya, kotoryj ugadyvalsya po
gustoj zelenoj vypushke rosshej zdes' osoki, kurilsya dymok. Dym - eto
lyudi. Ne luchshe li vstretit'sya s nimi tut, vdaleke ot zhil'ya?
Starayas' derzhat'sya kak mozhno spokojnee, Musya dvinulas' pryamo na
etot dym, tyanuvshijsya otkuda-to snizu, iz-pod berega. S chuvstvom
cheloveka, brosayushchegosya v holodnuyu vodu, pochti ne dysha, sdelala
poslednie shagi i v izumlenii ostanovilas' nad obryvom. Ona ne srazu
dazhe ponyala, chto za zrelishche predstavilos' ee glazam.
Lug rassekala glubokaya korotkaya transheya. Gorb svezhego pesku
tyanulsya vdol' nee, a snizu, so dna transhei, nevidimye Muse lyudi
prodolzhali brosat' zemlyu. Vozle, na solome, byli navaleny puzatye,
tugo nabitye chuvaly i kakie-to gromozdkie metallicheskie predmety,
zavernutye v ryadno. Gorel koster, nad kotorym, fyrkaya, kipel chajnik.
CHelovek srednih let, shirokoplechij, gruznyj, v satinovoj rubahe, bez
poyasa i bosoj, spal na meshkah v neudobnoj poze, shiroko razbrosav ruki.
On tyazhelo, nadryvno vshrapyval.
Nemnogo pokolebavshis', Musya stala spuskat'sya k ruch'yu. Iz-pod nog
ee sorvalsya komok zemli. CHelovek srazu otkryl glaza, sel, oshalelo
oglyadyvayas'. Uvidev devushku, on ustavilsya na nee tyazhelym vzglyadom.
- Kto? Otkuda? Pasport s nemeckoj shtampoj imeesh'? - sprosil on
gluho, tochno iz bochki.
Musya molchala, starayas' ugadat', kto zhe etot chelovek, kto rabotaet
tam, na dne transhei, i dlya chego ee kopayut. "Spokojno, spokojno.
Glavnoe, ne pokazat' im, chto ya boyus', ne volnovat'sya".
- Zdravstvujte... - medlenno i pevuche proiznesla ona, sobirayas' s
myslyami.
- Ty, tetka, kto takaya? Otvechaj sejchas zhe, kazhi birku libo
pasport s komendantskoj shtampoj, - nastaival chelovek.
On uzhe shagal k nej cherez ruchej, razbrasyvaya vodu bol'shimi,
netverdo stupavshimi nogami. "P'yan", - opredelila pro sebya Musya.
Iz yamy vyletelo dva zastupa, potom pokazalas' sedaya golova;
kryahtya, vylez starik, kotoryj tut zhe prinyalsya vytaskivat' za ruku
hudogo, boleznennogo parnya na derevyannoj noge.
"Tetka"... On skazal "tetka" - znachit, derzhus' pravil'no, -
dumala Musya, smotrya na priblizhayushchegosya k nej cheloveka. - Bezhat'? Net,
rano. On bezoruzhnyj i vypivshi, ubezhat' uspeyu... Ah, neuzheli zhe prav
Rak-otshel'nik i nuzhno teper' opasat'sya dazhe svoih lyudej?"
P'yanyj ostanovilsya pered Musej, tyazhelaya ladon' legla na ee plecho.
- Bezhenka ya, milyj, hlebca by mne, - skazala devushka, starayas'
pridat' svoemu golosu starushech'i intonacii.
- Hlebca? Vidali, rebyata, ej hlebca zahotelos'! Von on,
hlebec-to, pod dozhdem gniet, osypaetsya. Beri, tetka, skol'ko hosh',
beri vse, ne zhalko, vse tebe zhertvuem. Nichego teper' nam ne zhalko. Vse
odno, konchilas' nasha zhizn'. Vidish', mogilu kopaem? Schast'e svoe
horonim. Vse! Konec sveta!
- Stepan, Stepan, lishnee melesh'! - zlo oborval ego beznogij
paren'.
Tot, kogo nazyvali Stepanom, nastorozhilsya, sil'no vstryahnul
devushku i vdrug, oserchav, zanes nad nej tyazhelyj kulak.
- A nu, kazhi fashistskuyu birku, a to vot sejchas kak tyuknu! - On
skripnul zubami, dysha ej v lico zapahom spirtnogo peregara.
- CHego ty ee pugaesh'? CHto ej nado? - sprosil cherez ruchej starik.
- Vot bezhenka, vish', hleba ej... SHlyaetsya tut, a birki ne kazhet.
- Nu i daj! CHto tebe, zhalko? Naroj ej von muchki v torbu.
- Ej naroesh', a ona kak raz i dokazhet! Mozhet, ona iz gestapy? A
nu, kazhi birku ili pasport so shtampoj!
- Net u menya pasporta, sgorel. Vmeste s domom sgorel, vse
sgorelo... - zabormotala Musya i nachala bylo vykladyvat' svoyu zhalostnuyu
istoriyu.
Stepan ottolknul ee:
- Hvatit, stupaj! Ot svoego gorya toshno, a tut eshche s chuzhim...
Stoj! Snimaj torbu.
Musya pospeshno sbrosila i protyanula emu svoj zaplechnyj meshok.
Stepan snova pereshel ruchej, razvyazal odin iz chuvalov i gorstyami stal
brosat' v nego rzhanuyu muku. Muka sypalas' mezh pal'cev, padala na
pesok; veter seyal ee po trave, nes k ruch'yu. Tihuyu vodu zavoloklo
belesym naletom, tochno pyl'yu drevesnogo cveteniya v veshnyuyu poru.
Rashrabrivshis', devushka pereshla po kamnyam ruchej.
- I chego dobro raskidyvaesh', kladi kak sleduet! - vorchal starik,
serdito nablyudaya, kak trava beleet ot muchnoj pyli.
- A tebe zhalko? A? - ryavknul Stepan. - Fashista kormit' sobralsya?
Tak ne budet, ne budet emu, parazitu!
I on stal yarostno pinat' bosoj nogoj kul', pinat' so vse
narastayushchim osterveneniem. Kul' ne poddavalsya. |to okonchatel'no
vzbesilo p'yanogo. On rvanul kul' s zemli, pyhtya podnyal i nacelilsya
brosit' v vodu, no beznogij paren' s neozhidannoj siloj shvatil ego za
ruki.
Starik ostorozhno prigorshnyami sobiral muku s zemli.
- Ty b ne s kul'kom - s nemcem by shel voevat'! - vorchal on.
- Otvyazhis'! - ustalo ogryznulsya Stepan.
On zametno trezvel. Rasteryanno poglyadel na Musyu i, dolzhno byt'
uvidev v ee glazah ukor, skazal, tochno opravdyvayas':
- Nu p'yu, pravil'no, tret'yu nedelyu sosu ee, proklyatuyu. Dusha
gorit, dyshat' nechem... Byl kolhoznik grazhdanin Stepan Kotov, a stal
rabochij merin Stepka za nomerom... tyaglo, loshadinaya sila!
On sorval kakuyu-to doshchechku, visevshuyu u nego na gajtane, i, brosiv
na zemlyu, stal besheno vtaptyvat' ee v pesok. Beznogij paren'
vykovyrnul doshchechku palochkoj i, podnyav, pokazal Muse, vse vremya iskosa
poglyadyvaya na nee. |to byla nebol'shaya, uzhe izryadno zatertaya fanerka s
vyzhzhennymi na nej rasplastannym fashistskim orlom, vcepivshimsya v
svastiku, i cifroj 1850.
- Aj ne vidala eshche birki-to, grazhdanochka? - gor'ko usmehayas',
skazal starik. - Polyubopytstvuj, polyubopytstvuj, chego na nas teper'
ponadevyvali... Otkuda zh eto ty? Ne s neba l', chasom, svalilas', kol'
etih fashistskih shtuk ne znaesh', a?
Starik teper' tozhe ispytuyushche smotrel na neznakomku. Vkladyvaya v
svoi slova kakoj-to neponyatnyj dlya Musi smysl, on skazal:
- A mozhet, i verno s neba? Mozhet, poslana kem glyanut', kak tut
okkupirovannye lyudi gore goryuyut, a?.. A lyudi-to von, vidish'... - on
kivnul na prisevshego na meshkah Stepana, - a lyudi von p'yanstvuyut...
- Postoj, Naumych, mozhet, ona verno ottuda, - perebil beznogij
paren' i vdrug, perehodya na "vy", sprosil: - Mozhet, rasskazhete nam,
kak ono tam, na fronte, a?
Musya ponyala, chto ee prinimayut ne za bezhenku, a za kogo-to
drugogo, no ponyala ona takzhe, chto boyat'sya ej etih lyudej nechego.
- Nichego ya ne znayu, tovarishchi, ya sama hochu uznat', gde front, -
skazala ona uzhe smelee.
- Nu, delo vashe, ne znaete tak ne znaete, - grustno otozvalsya
beznogij paren'.
- Front-to, govoryat, kilometrah v soroka, na reke fashista
ostanovili. Tret'yu nedelyu lupyat, i krepko, govoryat, lupyat, - otvetil
Stepan. On sidel na zemle i, pokachivayas', stiskival ladonyami hmel'nuyu
golovu. - Lupyat ego, lupyat, a on k frontu vse novye divizii tashchit...
Net, ne issyak eshche, silen... I gde tol'ko vojsko beret?
- A dovol'stviem my tebya, milaya, obespechim, - skazal starik.
Berezhnymi gorstyami on nachal peresypat' muku iz chuvala v Musin
meshok, peresypal i prigovarival, vinovato poglyadyvaya na devushku:
- A ezheli ty, devon'ka ili babon'ka... chto-to tebya i ne
pojmesh'... ottuda, - on pokazal zaskoruzlym pal'cem na vostok, - skazhi
tam, chto tyazheluyu politgramotu my prohodim. - Starik prezritel'no
pokosilsya v storonu p'yanogo, sidevshego v toj zhe unyloj poze, i
dobavil: - I na pol'zu nekotorym nauka idet, kto vojnu v kustah
peresidet' hotel.
Vse eshche ne ponimaya, pochemu s nej tak doveritel'no razgovarivayut,
i opasayas' oslozhnenij, v sluchae esli sobesedniki ubedyatsya, chto ona ne
ta, za kogo ee prinimayut, Musya, zahvativ svoj potyazhelevshij meshok,
toroplivo poblagodarila i, perebezhav po kamnyam ruchej, poshla k lesu.
Perelezaya izgorod', ona oglyanulas' i uvidela, chto k transhee,
vykopannoj na beregu, tyanetsya ot derevni verenica zhenshchin. Oni nesli na
sebe kakie-to tyazhesti.
Vpechatleniya devushki byli protivorechivy, i ona vse staralas'
ugadat', za kakuyu "nebesnuyu poslannicu" prinyali ee eti lyudi i chto imel
v vidu beznogij, kogda na proshchan'e skazal: "Ezheli chto, peredajte tam
komu poglavnee, chto sognut'sya-to my sognulis', a slomat'sya - net, ne
slomaemsya". Vspominaya ob omerzitel'nom zapahe peregara, o gromadnom
kulake, zanesennom nad ee golovoj, o bezvol'nom, zhalkom otchayanii
p'yanogo Stepana, devushka sodrogalas' ot otvrashcheniya. No vest' o tom,
chto vrag ostanovlen v neskol'kih desyatkah kilometrov otsyuda i neset
bol'shie poteri, chto put' k svoim izmeryaetsya teper' dnyami, podnimala v
ee dushe burnuyu radost', i ona chuvstvovala, kak krov' veselo b'etsya v
viskah.
Zabyv pro starushech'yu pohodku, devushka, napevaya, bodro shagala po
lesnoj doroge.
S togo dnya Mitrofan Il'ich uzhe ne boyalsya otpuskat' Musyu v
razvedku.
Devushka smelo priblizhalas' k derevnyam i selam, dobiralas' do
krajnej izby, stuchala v okonnicu i, esli v okne pokazyvalas' zhenshchina,
prosila podayaniya i rasskazyvala svoyu zhalostnuyu istoriyu, kotoraya s
kazhdym novym povtoreniem obrastala krasochnymi podrobnostyami. Ej
verili. Da i kak bylo ne verit', esli kazhdyj dom v te dni byl polon
takogo zhe gorya! Kolhoznicy sochuvstvovali bezhenke, vzdyhali, pokazyvali
dorogu i podavali po mere svoego dostatka. Inoj raz puskali v izbu, a
nekotorye predlagali dazhe perenochevat', hotya i znali, chto za obshchenie s
neizvestnymi, ne imevshimi pasporta s komendantskoj otmetkoj, u
fashistov bylo odno nakazanie - viselica.
Posle kazhdoj takoj vylazki v derevnyu Musya vozvrashchalas' k
Mitrofanu Il'ichu tihaya, zadumchivaya. Peredav nuzhnye dlya dorogi
svedeniya, ona nadolgo smolkala, smotrya na ugli dogoravshego kostra ili
nablyudaya, kak v nebe plyvut toroplivye oblaka. CHem pristal'nee
priglyadyvalas' ona k zhizni okkupirovannyh selenij, tem krepche
ubezhdalas' v odnoj istine: uzhas okkupacii eshche tesnee splotil lyudej.
Revnivee blyuli oni sovetskie zakony, ob座avlennye okkupantami
annulirovannymi, i strogo hranili prezhnie poryadki v svoih formal'no
raspushchennyh, a na dele lish' do pory do vremeni ushedshih v podpol'e
kolhozah.
Dvigalis' putniki teper' uzhe ne vslepuyu i vse zhe shli medlenno,
ostorozhno. V derevnyah nikto po-nastoyashchemu ne znal, na kakom rubezhe
zaderzhano nemeckoe nastuplenie. Odnako, ne imeya tochnyh svedenij,
netrudno bylo ugadat', chto liniya fronta uzhe blizka i chto boi na nej
idut yarostnye i upornye.
Po bol'shakam i shosse cheredoj tyanulis' na vostok mashiny,
mashinochki, mashinishchi, celye transporty s pehotoj, sapernye parki s
katerami, lodkami, chastyami pontonnyh mostov, motorizovannaya
artilleriya, avtokolonny s oruzhiem i boepripasami. A vse vtorostepennye
proselki, idushchie s vostoka na zapad ili hotya by priblizitel'no v etom
napravlenii, byli zabity obratnymi potokami gospital'nyh avtofur,
podvod s ranenymi, transportov podbitoj i iskalechennoj tehniki. Lesnye
dorogi, eshche nedavno mirno zarastavshie travoj, stanovilis' den' oto dnya
nakatannej i shumnej. Ranenyh uzhe nel'zya bylo vmestit' v
komfortabel'nye avtobusy, sognannye syuda, v lesnoj kraj, iz
okkupirovannyh evropejskih stolic. Ih vezli na otkrytyh gruzovikah, na
konfiskovannyh kolhoznyh podvodah. Mnogie breli peshkom po obochinam
lesnyh dorog, uhvatyvalis' za tyagachi, tashchivshie iskalechennye tanki,
viseli na podnozhkah, ceplyalis' za zadnie shchitki avtomashin, nabityh ih
bolee udachlivymi tovarishchami.
Derevni, dazhe samye malen'kie, byli polny vnov' pribyvayushchimi
chastyami ili zanyaty pod polevye gospitali. I povsyudu, dazhe v glushi
lesnyh urochishch, kuda i solnce-to pronikalo tol'ko v polden', vidnelis'
sledy tyazhelyh boev: sgorevshie tanki, izuvechennye mashiny, kuski rzhavoj
broni, raskidannye po okrestnosti, kak orehovye skorlupki, ostanki
samoletov, lezhavshie v chernyh blyudcah zakopteloj, propitannoj maslami,
vyzhzhennoj zemli.
Idti teper' mozhno bylo tol'ko cherez lesnye chashchi, da i to
prihodilos' oglyadyvat'sya i pryatat'sya pri kazhdom shorohe. Odnazhdy
putniki okolo chasa prolezhali v luzhe mezh bolotnyh kochek, slushaya, kak
kto-to brodit poblizosti, tyazhelo dysha i lomaya vetvi. Potom vyyasnilos',
chto eto hodit, poshchipyvaya travu, vysokij gnedoj v yablokah kon' bez
sedla, no s ostatkami kavalerijskoj uzdechki. On odinoko passya i
pominutno podnimal golovu s nastorozhennymi ushami. Zametiv lyudej, on
serdito fyrknul i brosilsya proch', lomaya kusty. On uzhe uspel odichat'.
V chasy trudnyh skitanij po nehozhenoj lesnoj glushi sred' sushnyaka i
bureloma odno teper' ukazyvalo dorogu, vdohnovlyalo putnikov,
podderzhivalo v nih sily: eto byli nevnyatnye zvuki kanonady, poroj
donosimye do nih vostochnym vetrom. Oni slushali eti zvuki, kak pesn'
druzej, kak marsh, bodrivshij i vlivavshij v ih serdca nadezhdu i
bodrost'. I oni shli navstrechu dalekoj kanonade, mechtaya poskoree
dostich' fronta.
Odnazhdy utrom oni zametili, chto les na ih puti nachal redet'.
Kurchavye krony sosen uzhe ne zagorazhivali solnca. Ono osveshchalo zelenye
polyany, vidnevshiesya to tut, to tam. Sredi sumerechnoj hvoi poyavilsya
listvennyj podlesok. Myagkij, vlazhnyj moh, v kotorom besshumno tonuli
nogi, smenilsya tverdoj pochvoj, ustlannoj skol'zkim kovrom palyh
sosnovyh igl. Zasinel veresk, tam i syam stali vidny propleshiny,
zarosshie suhimi bessmertnikami - belymi, rozovymi, lilovatymi. Potom
treugol'niki elej sovsem ischezli, sosnyak stal mel'chat', i nakonec za
ego lohmatymi vershinami otkrylas' bolotistaya ravnina, prostornaya i
pustaya.
Putniki ostanovilis'. Zvuki kanonady slyshalis' teper' chetko i uzhe
ne zatihali, kogda veter menyal napravlenie. Vdaleke, sprava i sleva,
monotonno, tochno shmeli, gudeli mashiny.
Mitrofan Il'ich otstupil v sosnyachok, sel na kochku i, rassmatrivaya
svoi, tochno pergamentom obtyanutye, suhie ruki, skazal:
- Vse. Les konchilsya. - I, pomolchav, dobavil: - Zasvetlo vyhodit'
na boloto nel'zya. Nas tut, kak gracha na snegu, za pyat' kilometrov
zametyat. I mashiny... slyshish', kak mashiny gudyat?
Oni vernulis' v les. Ne raskladyvaya kostra, uleglis' v sosnyachke
sredi vereska i, prislushivayas' k kanonade, zadumalis' o poslednem i,
po-vidimomu, samom trudnom otrezke puti.
Kanonada ne stihala vsyu noch'. S vechera, kogda zazhglis' pervye
zvezdy, na vostoke po vsemu gorizontu stali vidny nepreryvnye
zheltovatye vspyshki, pohozhie na te zarnicy, chto, po narodnomu pover'yu,
"vyzorevayut ovsy". No skoro iz nizin nadvinulsya takoj tuman, chto ne
stalo vidno ni vspyshek, ni zvezd, ni luny. Vse skrylos'. Ostalas'
tol'ko belaya gustaya shevelyashchayasya mgla, tochno vatoj oblepivshaya vse. Ona
pogloshchala vse zvuki.
V takuyu poru idti bolotom nechego bylo i dumat'. Reshili zhdat'
rassveta. No i s zarej mgla ne stala prozrachnej. Lish' blizhajshie
derev'ya neyasno vyrisovyvalis' v molochnom tumane. Ostorozhnost'
podskazyvala - zhdat', poka proyasnitsya. No blizost' fronta zvala
vpered, i putniki reshili risknut'.
- Ved' eto podumat' tol'ko: zavtra my mozhem byt' u svoih! S uma
mozhno sojti! - skazala Musya otsyrevshim i gluhovatym v tumane golosom.
Mitrofan Il'ich tol'ko vzdohnul.
Ne bylo slyshno ni kanonady, ni voya mashin. Tishina stoyala takaya,
chto zvenelo v ushah.
Vyjdya na boloto, gde tuman byl eshche gushche, putniki poshli pryamo na
vostok. Oni to i delo spotykalis' o kochki, natalkivalis' na
prizemistye uzlovatye berezki, na melkij koryavyj sosnyachok. Mitrofan
Il'ich, rukovodimyj svoim ohotnich'im chut'em, dvigalsya vse zhe uverenno.
Teper' emu dumalos', chto tuman - eto dazhe horosho: svoeobraznaya dymovaya
zavesa. Boloto - tozhe neploho. Imenno boloto, "kuda chuzhezemec nipochem
ne polezet", kazalos' emu naibolee podhodyashchim uchastkom puti na etom
poslednem desyatke kilometrov, otdelyavshem ih ot fronta. On ponimal, kak
opasno brodit' pochti vslepuyu po neznakomomu bolotu. No chto znachila eta
opasnost' po sravneniyu s toj, kotoroj oni podvergalis' by, derzhas'
proezzhih dorog!
Starik shel ostorozhno: to i delo on ostanavlivalsya, vytyagivaya sheyu,
prislushivalsya. No to li artillerijskaya strel'ba prekratilas' iz-za
plohoj vidimosti, to li zvuki vyazli v tumane, kak v perine: krugom
stoyala tishina.
Tak, prygaya s kochki na kochku, uvyazaya po shchikolotku v glubokom mhu,
dvigalis' oni, poka solnce, vojdya v silu, ne nachalo poedat' tuman.
Pochva stanovilas' vse bolee zybkoj. Kochki pod nogami vse vremya
vzdragivali i pruzhinisto osedali.
Vot tut-to Mitrofan Il'ich i potreboval ostanovki. Vymokshi po
poyas, izmuchennye beskonechnymi pryzhkami, putniki uselis' drug protiv
druga i stali zhdat', poka mgla sovsem rasseetsya. Dushno pahlo
boligolovom. Na sosednih kochkah Musya otyskala zhestkie zarosli
gonobobelya. Kak medvezhonok, ona gorst'yu sdaivala v ladon' obil'nye
matovo-sinie yagody i otpravlyala ih v rot. YAgody byli krupnye,
perespevshie, no vodyanistye i terpko pahli bolotnoj prel'yu.
Po mere togo kak tuman redel, Mitrofan Il'ich stanovilsya vse bolee
ozabochennym. On to i delo podnimalsya s zemli i bespokojno oglyadyval
ochishchavshijsya gorizont. Vsyudu, kuda dostigal ego vzor, on videl
odnoobraznuyu, unyluyu kochkovatuyu nizinu, porosshuyu redkimi chahlymi
sosenkami da melkim bereznikom. Tochno ne smeya podnyat' golovu, hilye
derev'ya gnulis', l'nuli k perenasyshchennoj vlagoj unyloj zemle,
sudorozhno vpivayas' v nee obnazhennymi podagricheski-uzlovatymi kornyami.
V posvetlevshem vozduhe kanonada snova stala slyshna, ona zvuchala
sovsem blizko. Boloto bylo sovershenno bezlyudnym. Ni odnoj tropinki ne
vidnelos' na pyshnom belovatom mhu, zatyanutom krasnymi nitochkami,
zabrosannom belymi yagodami nespeloj klyukvy. Sledy putnikov, uhodivshie
nazad, k dalekomu lesu, uzhe zaplyli gustoj korichnevoj vodoj.
Mitrofan Il'ich, ostorozhno sojdya s kochki, poproboval grunt nogoj.
Pochva myagko podalas', noga provalilas', iz-pod podoshvy bryznuli mutnye
strujki.
- Vot chto, milaya moya, - vstrevozheno skazal starik: - idi za mnoj
shag v shag, tol'ko ne stupaj v samyj sled. Ponyatno? I soblyudat'
distanciyu metra v tri, blizhe ne podhodi.
- CHto sluchilos'? - sprosila devushka. Volnenie sputnika peredalos'
i ej.
On molcha udaril nogoj v kochku. Kochka pruzhinisto vzdrognula, i
Muse pokazalos', chto vsled za tem chut' zametno vzdrognuli i sosednie
kochki.
- V hudoe boloto zashli... Tut shutki plohi... Derzhi uho vostro.
Starik na mig zadumalsya. Opyt podskazal emu, chto nado povernut'
nazad, vozvrashchat'sya obratno po sobstvennomu sledu. No kanonada
kazalas' teper' sovsem blizkoj. Vse proezzhie puti, konechno, zabity
vrazheskimi transportami. Vstrecha s fashistami opasnee samyh uzhasnyh
sluchajnostej, kakie mogut proizojti na bolote. Net, net, idti vpered,
vpered vo chto by to ni stalo!
Nevdaleke na unylom fone kochkarnika on zametil belye sultanchiki
vysohshej travy, toj, chto v rodnyh ego mestah nazyvali "lisij us".
Rosla eta trava na bolotah, no vybirala naibolee suhie, tverdye mesta
i poetomu chasto otmechala sredi zybuchih tryasin sled, protorennyj
kogda-to chelovekom ili bol'shim zverem. V bylye vremena, otpravlyayas' s
synov'yami za klyukvoj, Mitrofan Il'ich po travke etoj bezoshibochno
nahodil sredi bolot hozhenye tropy, sovershenno neprimetnye dlya
neopytnogo glaza.
Uvidev, chto svetlen'kaya suhaya stezhka "lis'ego usa" vedet kak raz
v storonu, otkuda slyshalas' kanonada, Mitrofan Il'ich, ostorozhno prygaya
s kochki na kochku, dobralsya do nee i poshel po nej, starayas' ne
otklonyat'sya ot estestvennyh veshek. Podnyavsheesya solnce palilo neshchadno.
Boloto gusto dyshalo gnilostnymi ispareniyami. Ot pritornogo zapaha
boligolova nachinalo kruzhit' golovu.
Musya, ne raz ubezhdavshayasya v ohotnich'em opyte svoego sputnika,
pokorno tyanulas' za nim, izbegaya nastupat' v ego sled, sejchas zhe
zaplyvavshij buroj vodoj. Noga inoj raz uhodila v gryaz' po koleno, tak
chto ee trudno uzha bylo vyrvat'. No dumat' Musya ni o chem ne mogla,
krome kanonady, kotoraya, kak ej kazalos', zvuchit sovsem blizko.
Teper' uzhe nedolgo! Nu den', mnogo - dva, i oni - u svoih! Kak zhe
eto chudesno! Mozhno budet vymyt'sya v nastoyashchej zharkoj bane, podstrich'
volosy, sbrosit' etot flanelevyj kostyum, kotoryj sovsem zalubenel ot
gryazi, pereodet'sya, snova stat' pohozhej na samoe sebya. Ej kazalos',
chto stoit tol'ko perejti liniyu fronta, i oni bez truda otyshchut svoih
sosluzhivcev. Neozhidanno yavivshis' k nim podstrizhennoj, pribrannoj,
horosho odetoj, ona kak ni v chem ne byvalo skazhet im: "Zdravstvujte!"
Vse vspoloshatsya: "Kak, eto vy, tovarishch Volkova? A my dumali, chto vy
ostalis' u nemcev". I ona otvetit im kak mozhno nebrezhnee: "Net, chto
vy! Pomilujte, pri chem tut nemcy! My prosto vypolnyali otvetstvennoe
gosudarstvennoe zadanie". Zatem oni s Mitrofanom Il'ichom razvyazhut
meshok i vytryahnut na stol sokrovishcha: "Primite, pozhalujsta. Slovo dayu,
nam s tovarishchem Koreckim strashno nadoelo eto taskat'". Vse tak i
prisyadut: "Ah, oh, uh!" A CHerednikov obyazatel'no skazhet: "Molodcy! YA
vsegda dumal, chto tovarishch Volkova i tovarishch Koreckij - eto nashi luchshie
tovarishchi..."
Vdrug slovno kto tyazheloj doskoj shlepnul po gryazi. I tut zhe
korotkij i dikij, nechelovecheskij vskrik raznessya nad bolotom, sognav
stayu pestryh ptic, obiravshih s kochek yagodu. Otorvavshis' ot priyatnyh
myslej, Musya i sama chut' ne vskriknula. Mitrofan Il'ich vdrug stal
napolovinu koroche, budto nogi emu otrubili. On nahodilsya ot nee metrah
v treh i delal sudorozhnye dvizheniya, stremyas', dolzhno byt', povernut'sya
k nej licom. No eto emu ne udavalos', tochno kto-to zloj i sil'nyj tam,
pod zemlej, vcepilsya emu v nogi.
Sluchilos' chto-to neponyatnoe i ochen' nedobroe. Tam, gde Mitrofan
Il'ich provalilsya, kochkarnik, porosshij koryavym bereznikom, tochno by
rasstupilsya, otkryv malen'kij izumrudno-zelenyj luzhok. Nad pyshnoj
travoj, v kotoroj beleli pushki bolotnyh cvetov, vibriruyushchim stolbom
tolklis' komary. Starik stoyal po poyas v trave kak raz pod etim zybkim
temno-prozrachnym stolbom. Vokrug nego puzyrilos' buroe kol'co vody.
Nakonec emu udalos' povernut'sya k Muse, i ona uvidela ego gusto
obleplennoe komarami, stavshee ot etogo pochti chernym lico s shiroko
raskrytymi glazami.
Devushka brosilas' bylo k sputniku na pomoshch', no on prigvozdil ee
k mestu hriplym okrikom:
- Nazad! CHarusa!
Devushka ne znala etogo strannogo slova, no ponyala: boloto
zasasyvaet starika. Ponyala i udivilas', pochemu zhe eto on stoit v takoj
poze, pochemu ne stremitsya vyrvat'sya, ne sbrosit s plech tyazhelogo meshka!
Ona snova rvanulas' k nemu.
- Stoj! Ne nastupaj na travu! - Mitrofan Il'ich zastyl, shiroko
raskinuv ruki. On dazhe govoril kak-to sdavlenno, tochno sderzhivaya sebya.
Teper' Musya zametila, chto kazhdoe sdelannoe im dvizhenie, dazhe
kazhdoe proiznesennoe im slovo tochno by vtalkivalo ego v tryasinu.
- Voz'mi v ryukzake toporik, rubi kusty, brosaj mne, - s
neestestvennym spokojstviem vymolvil on nakonec, pochti ne razzhimaya
gub.
- Meshok! Skin'te zhe meshok! - umolyayushche kriknula devushka.
Mitrofan Il'ich pokachal golovoj:
- Rubi!
Musya nachala pospeshno rubit' chahlye derevca i kusty, rosshie
krugom. Rabotaya, ona vse vremya oglyadyvalas' na sputnika. On stanovilsya
vse koroche i koroche, slovno tayal v sochnoj izumrudnoj zeleni, kak kusok
masla na skovorode.
- Brosaj syuda, zhivee! - potoropil on vdrug.
Golos ego byl tihij i hriplyj. Starik provalilsya uzhe vyshe poyasa,
i tryasina davila emu na grud'.
Podobravshis' k samomu krayu charusy, Musya stala brosat' vetki i
derevca. Mitrofan Il'ich ostorozhnymi, plavnymi dvizheniyami, tochno
ekvilibrist, rabotayushchij v cirke na svobodno stoyashchej lestnice,
ukladyval ih pered soboj. Sdelav nastil, on opersya o nego grud'yu,
rukami. Vetvi totchas zhe vmyalis' v zhidkuyu massu, ischezli v buroj
puzyristoj vode, no vse zhe, vidimo, sozdali kakuyu-to oporu.
Poodal' stoyala berezka, bolee vysokaya i dlinnaya, chem drugie.
- Minutu eshche proderzhites'? - sprosila Musya.
Mitrofan Il'ich kivnul. Komary oblepili ego lico plotnoj maskoj.
Vyrazheniya nel'zya bylo uzhe rassmotret', no po glazam Musya videla, chto
on ponyal i odobryaet ee plan.
- Ostorozhnej, - edva slyshno proshelesteli ego pozelenevshie guby.
Devushka brosilas' k berezke. Derevce eto bylo tonkoe, gibkoe, kak
udochka. Pod udarami toporika ono tol'ko vstryahivalo listvoj da
nemnozhko progibalos', i na matovo-beloj kore oboznachalis' lish' slabye
zelenye sledy. Zato kazhdyj udar otdavalsya v pochve, i ona uprugo
vzdragivala pod nogami. Devushka ponyala, chto i sama ona stoit nad
tryasinoj, tol'ko pokrytoj bolee krepkim sloem torfa. Net, tak
provozish'sya do zavtra! Ostorozhno podprygnuv, Musya shvatila stvol
berezki povyshe pervyh vetvej, naklonila k zemle i dvumya udarami po
samomu sgibu srubila derevce.
Uzhe i ruki Mitrofana Il'icha poteryalis' v gustoj trave. V glazah,
smotrevshih iz-pod strashnoj komarinoj maski, byli uzhas i toska.
- Sejchas, sejchas! - bormotala Musya.
Vybrav kochku poustojchivej, ona krepko uhvatilas' levoj rukoj za
stvol rosshej tut sosenki, a pravoj protyanula sputniku tonkuyu berezovuyu
zherd':
- Hvatajtes'! Krepche!
Ona potverzhe ukrepilas' na kochke. "Nu chto on tam delaet,
sumasshedshij? - s izumleniem i strahom podumala ona, glyadya na starika.
- Vmesto togo chtoby obeimi rukami uhvatit'sya za zherdinku, on zachem-to
vozitsya v gryazi! Kazhetsya, rasstegivaet lyamki ryukzaka... Aga! On hochet
ot nego osvobodit'sya... Pravil'no! Bez etoj tyazhesti legche vylezti".
- Da hvatajtes'! Hvatajtes'! Nu chego vy tam kopaetes'?
"Net, on privyazyvaet meshok k koncu zherdochki. Slovo dayu, s uma
soshel!"
- Ne smejte, vy zh utonete! - otchayanno krichit Musya.
- Tyani! - shepchet Mitrofan Il'ich.
Uzhe i plechi ego skrylis' v bolotnoj trave, gryaz' vyazhet emu ruki.
"Kakoj uzhas! Neuzheli konec?"
Musya bystro podtyagivaet k sebe tyazhelyj meshok. Po puti meshok
soskrebaet tonkij dernovyj pokrov, i na zelenom travyanistom kovre
oboznachaetsya sled, sverkayushchij buroj vodoj. Teper' devushka dejstvuet so
vsej bystrotoj, na kakuyu tol'ko sposobny ee malen'kie lovkie ruki.
Otvyazav meshok i polozhiv ego na kochku, Musya snova tyanet zherdochku
tonushchemu. Pri etom ona naklonyaetsya vpered, sama povisaya nad tryasinoj.
Starik obeimi rukami uhvatilsya za derevce. Nakonec-to! Teper' tol'ko
by ne sorvalis' ruki, ne oblomilas' by zherdochka, a glavnoe, ne
vyrvalas' by s kornem sosenka, za kotoruyu ona derzhitsya.
- Ne upadi! - slyshit ona shelestyashchij shepot.
"On eshche tam razgovarivaet! Da chto zhe eto takoe? Ego sovsem
zasoset!"
- Podtyagivajtes'! Da vylezajte zhe, vylezajte!
ZHerdochka natyagivaetsya. Povisnuv nad tryasinoj, devushka drozhit ot
napryazheniya. Ej nachinaet kazat'sya, chto starika zasosalo slishkom
gluboko. I chego on tam medlit? Ona pytaetsya tyanut' sama. S gluhim
hrustom lopaetsya odin iz kornej sosny. Musya, vzdrognuv, vsya holodeet i
zazhmurivaetsya, no ne vypuskaet zherdochki.
- Terpenie, - slyshit ona sdavlennyj shepot.
Net, sosenka vyderzhala! Korni ee, dolzhno byt', prochno vcepilis' v
ryhluyu torfyanistuyu pochvu. A starik? Aga, on pravil'no delaet, chto ne
toropitsya. Podtyagivayas' po zherdochke, on santimetr za santimetrom
vydiraetsya iz provala na nastil iz hvorosta. Vot uzh i plechi
pokazalis'. Ura! Eshche nemnogo! Tol'ko by ne vypustit'! V glazah Musi
temneet ot napryazheniya. Eshche, eshche!.. Aga, on uzhe leg grud'yu na hvorost,
upiraetsya v nego kolenyami. Eshche usilie - i Mitrofan Il'ich, tyazhelo dysha,
lezhit na vdavlennom v gryaz' pomoste iz prut'ev i vetok.
Teper' ona, naklonivshis', dostaet do nego rukoj.
- Berites'! CHego zhe vy? - krichit Musya.
No starik dazhe ne podnimaet golovy. Zybkij komarinyj stolb
tolchetsya nad nim. Tryasina zloveshche hlyupaet i puzyritsya, budto zlyas' na
to, chto u nee vyrvali zhertvu. A on lezhit nichkom v gryazi, i plechi ego
tyazhelo vzdymayutsya.
- Mitrofan Il'ich, golubchik, rodnen'kij! - krichit devushka. - Da
ochnites' zhe vy...
Nakonec on podnimaet golovu, stiraet s lica komarinuyu masku, s
udivleniem smotrit na sero-krovavuyu kashu, ostayushchuyusya u nego na ladoni,
i ulybaetsya odnimi gubami...
...Prihoditsya povernut' nazad. Oni dolgo bredut po svoim sledam,
chetko oboznachivshimsya na belovatom mhu bolota, i, dobravshis' do tverdoj
zemli, razvodyat koster. Avgustovskij den' teplyj, dazhe znojnyj. Koster
gorit tak zharko, chto krugom nego korobyatsya i vspyhivayut suhie travy,
nachinaet parit' i tlet' mokryj torf. No Musya i Mitrofan Il'ich drozhat i
nikak ne mogut sogret'sya.
Potom devushka stiraet v luzhe odezhdu sputnika. Zavernuvshis' v
odeyalo, Mitrofan Il'ich sidit u kostra v suhom chistom bel'e,
osunuvshijsya, pohudevshij i kak-to srazu postarevshij za eti neskol'ko
chasov. On staraetsya kazat'sya spokojnym, no zuby vybivayut zyabkuyu drob'.
V glazah u starika toska i smyatenie.
- Mne ne dojti, - shepchet on, no, vzglyanuv na Musyu i, vidimo,
pozhalev ee, dobavlyaet: - Pozhaluj...
Devushka razveshivaet na sosenkah ego tuzhurku, gimnasterku, shlyapu;
uslyshav eti slova, ona rezko oborachivaetsya:
- |to eshche chto? Vydumaet tozhe! Velika beda - v gryazi iskupalsya.
Gryaz'yu von dazhe lechat.
No shutki ne poluchaetsya. Starik grustno smotrit na Musyu, i vzglyad
u nego takoj ustalyj, tosklivyj, chto devushke stanovitsya eshche holodnee.
- Za cennosti ya ne boyus', donesesh' i bez menya. YA ved' o sebe.
Tam, v charuse, vse strel'bu slushal: ved' eto nashi b'yut. A ya vot ne u
svoih pomirayu... Hudo...
- Da budet vam! Vot zaladil, slyshat' ne mogu! - vskriknula Musya
sryvayushchimsya golosom i bystro otoshla ot kostra, budto zatem, chtoby
sobrat' vetki.
Pered nej opyat' zamayachilo videnie: chelovek umen'shaetsya, tochno
taet, pogruzhayas' v klokochushchuyu, puzyryashchuyusya gryaz'. "Da, strashno,
navernoe, umirat' vot tak - medlenno, santimetr za santimetrom
pogruzhayas' v boloto. Tot lejtenant-artillerist... on umer v boyu, dazhe,
veroyatno, ne uspev podumat', chto prihodit konec".
Kogda solnce uzhe sklonyalos' k zakatu i nad bolotom nizko, pochti
kasayas' vershin koryavyh sosenok, tyazhelo svistya kryl'yami, potyanulis'
utki, Mitrofan Il'ich oblachilsya v vysohshuyu odezhdu, i oni prodolzhali
obratnyj put', soprovozhdaemye zvenyashchimi oblachkami komarov. Boloto
reshili obhodit'.
No beda shla za nimi po pyatam i nastigla ih na nochlege.
Musya prosnulas' ottogo, chto solnce bilo ej pryamo v glaza. Ej
srazu stalo trevozhno. Obychno Mitrofan Il'ich, podnyavshis' na rassvete,
kipyatil vodu, zavarival suhoj brusnichnyj list, kotoryj oni upotreblyali
vmesto chaya, pek kartoshku i tol'ko potom, upravivshis' so vsem etim,
budil devushku.
A tut Musya prosnulas' sama. Solnce stoyalo uzhe vysoko.
Pochuvstvovav nedobroe, ona vyskochila iz-pod odeyala. Mitrofan Il'ich
spal poodal', polozhiv pod golovu meshok i namotav na ruku ego lyamki. On
lezhal na spine, rot ego byl poluotkryt, suhie guby potreskalis', lico
i ruki byli neestestvenno krasnye i losnilis'. Obychno starik spal
chutko, pri malejshem shorohe otkryval glaza i pripodnimalsya. Teper' on
ne prosnulsya, dazhe kogda Musya pozvala ego zavtrakat'. On tol'ko
poshevelilsya i probormotal chto-to nevnyatnoe.
Devushka ispugalas' i prinyalas' tryasti ego:
- CHto s vami? Prosnites' zhe, nu!
Nakonec on otkryl glaza, poshchurilsya i pripodnyalsya s takim trudom,
tochno emu prihodilos' otryvat' svoe telo ot zemli. Sev, on osmotrelsya,
boleznenno smorshchivshis', potryas golovoj, ster so lba pot ladon'yu i
slabym golosom vinovato proiznes:
- Kazhetsya, zahvoral malost'... Prostyl, chto li?
Ot edy on otkazalsya i vse toropil v dorogu. Teper' im ovladel
pristup lihoradochnoj deyatel'nosti. On zayavil, chto oni obyazany kak
mozhno skoree - esli udastsya, to segodnya - obojti boloto i popast' k
svoim. SHel on v etot den' dazhe bystree, chem vsegda. No chto-to novoe,
neuverennoe poyavilos' v ego obychno rovnoj, ritmichnoj pohodke. Byl on
teper' i menee ostorozhen, ne tak boyazlivo prislushivalsya k otdalennomu
rokotu motorov vrazheskih mashin.
Kogda on ostanavlivalsya, chtoby potoropit' edva pospevavshuyu za nim
Musyu, grud' ego poryvisto vzdymalas', dyhanie bylo hriploe, pot
ruch'yami tek po licu, tyazhelymi kaplyami padal s usov i vsklokochennoj
borody.
Predchuvstvie nadvigayushchegosya neschast'ya ne ostavlyalo Musyu. Ona byla
rasseyanna, to i delo spotykalas' o korni i dazhe raz upala, sil'no
ocarapav sebe shcheku. Obychno v polden' oni ostanavlivalis' gde-nibud' v
teni derev'ev u lesnogo ruch'ya ili dozhdevoj luzhicy i perezhidali samye
zharkie chasy. Na etot raz prival byl sdelan na solncepeke. Mitrofana
Il'icha kolotil oznob. Est' on opyat' otkazalsya i tol'ko zhadno vypil
chut' li ne celyj kotelok vody.
Ih put' lezhal cherez molodoj bor. Polyanki, otkryvavshiesya to tam,
to tut, gusto zeleneli nizkoroslym blestyashchim brusnichnikom. Bol'shie
grozd'ya yagod bagroveli v zeleni bochkami, obrashchennymi k solncu.
Zametiv, chto Mitrofan Il'ich s zhadnym hrustom est yagody, sorvannye
na hodu, Musya vyzvalas' za pyat' minut napolnit' emu imi kotelok.
- Net, net... Idem, idem skoree! - ispuganno otvetil on, rvanulsya
vpered, no tut zhe natknulsya na kust. Pohodka starika stanovilas' vse
bolee nerovnoj. Nogi, volochas', zagrebali zemlyu.
- Davajte otdohnem, - predlozhila Musya.
Starik ne otvetil i prodolzhal idti, dysha shumno i hriplo, kak
zagnannaya loshad'.
Na rovnyh mestah on pytalsya dazhe perehodit' na beg.
Na sleduyushchem privale Musya osvobodila ego ot gruza. Lihoradochno
blestevshie glaza starika, v kotoryh so vcherashnego dnya prochno
ugnezdilas' pechal', neterpelivo smotreli vse v odnu storonu - na
vostok. Ceplyayas' rukami za such'ya sosny, on medlenno podnyalsya i s
minutu stoyal na meste, bessil'no i zhalko ulybayas'.
Musya ispuganno podumala, chto starik uzhe ne smozhet idti. Pervye
shagi emu i vpryam' dalis' s trudom, no dal'she on poshel dovol'no tverdo
i hodko i shel do samogo zakata. On otkazyvalsya ot privalov, dolzhno
byt' boyas', chto vnov' podnyat'sya u nego uzhe ne hvatit sil. Sgibayas' pod
tyazhest'yu udvoivshegosya gruza, Musya ele pospevala za nim. Krov' bilas' u
devushki v viskah tak shumno, chto ona nichego ne slyshala. Tol'ko
perekladyvaya meshki s odnogo natruzhennogo plecha na drugoe, ona
ulavlivala yasno razlichimyj zvuk artillerijskoj dueli. |tot vse
otchetlivej slyshimyj grohot i byl toj siloj, chto neuderzhimo vlekla
starogo, sovershenno uzhe rashvoravshegosya, izmuchennogo cheloveka.
Nesya dvojnoj gruz, devushka nastol'ko ustala, chto vovse ne
pomnila, kak proshli oni poslednie kilometry. Kogda solnce,
prevrativshis' v ogromnyj bagrovyj krug, medlenno opuskalos' za
plameneyushchij gorizont, oni vyshli iz lesa, i pered nimi otkrylsya
prostornyj lug s dlinnoj cheredoj stogov sena. Kak zakoldovannye
bogatyri, podnimalis' stoga, i v to vremya kak podnozhiya ih uzhe tonuli v
sizovatoj mgle gusteyushchih sumerek, vershiny eshche zoloteli v luchah zakata.
Sovsem obessilevshie, sputniki doplelis' do blizhajshego stoga i
pochti bez chuvstv povalilis' v lugovoe, pryamo do golovokruzheniya
pahnushchee seno. Mitrofan Il'ich probormotal: "Radi boga, cennosti!" - i
tut zhe zabylsya v tyazhelom sne. Musya zhe dolgo ne smykala glaz. Zaryv
meshok poglubzhe, ona vykopala sebe po druguyu storonu stoga norku i
uleglas' v nej, s naslazhdeniem chuvstvuya, kak ponemnogu othodit
ustalost', otdyhaet kazhdyj natruzhennyj muskul.
Po vostochnoj, eshche temnoj kromke gorizonta neyasno vspyhivali i
gasli trevozhnye ogni razryvov. Tam byli svoi.
YArkij serp luny, koso visevshij v nebe, napominal elochnuyu igrushku.
I vdrug zahotelos' Muse, zahotelos' "do uzhasa", siloj kakogo-nibud'
skazochnogo volshebstva perenestis' otsyuda, iz etogo strashnogo mira, gde
ona vse vremya chuvstvovala sebya zverem, travimym ohotnikami, tuda, gde
zhivet ee sem'ya, snova stat' malen'koj i, kak v detstve, utknut'sya v
teplye materinskie koleni. Kazalos', v etu minutu ona gotova vse
otdat', vsem pozhertvovat' za radost' bezdumno prizhat'sya k materi, za
prikosnovenie teplyh rodnyh gub.
- Mama, mamochka, mamusya! - prosheptala devushka i vdrug, kak-to
srazu uspokoivshis', zabyla o noyushchih muskulah, o bolezni Mitrofana
Il'icha, o cennostyah, kotorye nado nesti, svernulas' klubochkom i
zasnula krepko, bez snov...
Prosnulas' ona, kak i nakanune, s tem zhe neyasnym oshchushcheniem
trevogi. Utro uzhe rozovelo nad kaemkoj molochnogo tumana i zametno
sushilo otsyrevshie i potemnevshie za noch' stoga. Pronzitel'no chirikali
nebol'shie pestrye pticy, gustoj druzhnoj stajkoj pereletavshie s mesta
na mesto. Nadsadno nadryvalis' v sene kuznechiki. No chego-to ne hvatalo
sredi etih privychnyh zvukov, i, ne ugadav eshche, chego imenno, Musya
trevozhno soskol'znula so stoga.
Mitrofan Il'ich eshche spal, postanyvaya i tyazhelo vshrapyvaya. Na
sosednej opushke devushka bystro nabrala brusniki, sdelala iz nee gustoj
vzvar, ot odnogo aromata kotorogo vo rtu poyavlyalas' obil'naya slyuna,
navarila kartoshki i tol'ko posle etogo razbudila starika. On, slegka
pripodnyavshis' na lokte, prislushalsya. Potom razom ponik, glaza ego
napolnilis' slezami.
- CHto s vami?
- Opozdali, - skazal on, hriplo vzdohnuv.
- Kto opozdal? Kuda?
- My... my opozdali... Kanonada... Segodnya ne slyshno kanonady.
Tol'ko tut dogadalas' Musya, chego s utra ne hvatalo ej sredi
privychnyh zvukov pogozhego utra.
- Mozhet, zatish'e, snaryady vyshli...
Mitrofan Il'ich motnul golovoj:
- Net. Noch'yu bili chasto. Segodnya den' yasnyj... Musya, Musen'ka, ya
tak i ne doshel do svoih!..
Za noch' starik tochno vysoh. Glaza u nego to neestestvenno
sverkali lihoradochnym bleskom, to gasli i mutneli sovsem uzhe
po-starcheski. Nos zaostrilsya, razdvoilsya na konce. Na shchekah skvoz'
seduyu shchetinu prostupil takoj yarkij rumyanec, chto tyazhelo bylo smotret'.
- Vot vydumyvaet!.. Slovo dayu, brusnichnogo chayu nap'etes' - i
polegchaet. A nu, chaj pit', i nikakih razgovorov! Prohlazhdat'sya
nekogda, idti pora.
Musya reshitel'no usadila Mitrofana Il'icha, podbila emu pod spinu
sena, zastavila s容st' paru kartofelin i lomot' presnoj lepeshki,
ispechennoj eyu nakanune na raskalennom kamne.
- Poprobujte tol'ko ne est'! Skazano: vse sily na razgrom vraga.
Tak? My s vami vazhnoe delo delaem. Nashi sily nuzhny? Nuzhny. Tak vot i
pitajtes', podderzhivajte sebya...
Musya treshchala bez umolku, hlopotala, probovala dazhe shutit', no
rasshevelit' sputnika ej tak i ne udalos'. On lezhal nepodvizhnyj,
bezuchastnyj ko vsemu. Est' on pochti ne mog i tol'ko tosklivo
poglyadyval v storonu, otkuda eshche vchera slyshalas' kanonada. On znal,
chto povtoryaetsya pristup toj zhestokoj bolezni, izbavit'sya ot kotoroj v
proshlom pomog emu doktor Gol'dshtejn. Znal on takzhe, chto esli ne
dostat' lekarstva, propisannogo emu togda, on uzhe bol'she ne
podnimetsya. No gde v lesu dostat' eto lekarstvo? Kak on splohoval,
zabyv zahvatit' ego iz domu! Vse speshka, vse speshka!
Bol'noe telo trebovalo pokoya. Hotelos' ulech'sya poudobnee, zakryt'
glaza i zhdat' smerti. |to bylo by izbavleniem ot muk. No cennosti!
Mysl' o tom, chto on mozhet umeret', ne vypolniv dolga, ne davala
emu pokoya. Stol'ko uzhe perezhito! Vchera eshche tak otchetlivo slyshal on
kazhdyj vystrel sovetskih pushek. I vot iz-za glupoj sluchajnosti ne
mozhet idti. Nikogda eshche chuvstvo sobstvennogo bessiliya ne uzhasalo ego
tak.
Starik popytalsya podnyat'sya, no, zastonav, ruhnul na seno.
- Tovarishch Volkova! - torzhestvenno obratilsya on k Muse minutoj
pozzhe, vpervye za vsyu dorogu nazyvaya ee po familii. - Tovarishch Volkova,
mne uzhe ne podnyat'sya... Net, net, molchi, ya znayu... Zabiraj cennosti i
stupaj, poka front ne uspel eshche daleko otodvinut'sya. Zabiraj i idi...
|to dolg... Stupaj, obo mne ne bespokojsya... YA umru kak nado...
Musyu porazili dazhe ne slova, a ton, kakim oni byli proizneseny.
- Horoshen'koe delo - stupaj! Da kak vy smeete?.. Vykin'te eto iz
golovy, slyshite, sejchas zhe!
Serye guby Mitrofana Il'icha tronula pechal'naya ulybka:
- Da, da, stupaj... Vot ty dejstvitel'no ne imeesh' prava
zaderzhivat'sya...
- Gluposti! - otrezala Musya. - YA vas podnimu, slovo dayu. CHto u
vas takoe? CHem vas lechili?
- Est' otlichnoe lekarstvo... Gol'dshtejn mne propisal... Lekarstvo
eto bystro mne pomogalo, no ono... - on gor'ko usmehnulsya, - ono ne
rastet na derev'yah.
Mitrofan Il'ich ustalo zakryl glaza. Ot sveta ih sadnilo, budto
kto pesku nasypal pod veki. Govorit' bylo tyazhelo.
Zadumchivo sdvinuv brovi, Musya molchala. Potom, trizhdy povtoriv
vsluh trudnoe nazvanie lekarstva, ona motnula golovoj i nachala
dejstvovat'. Svarila v kotelke ostatok kartoshki, razmochila v kipyatke
tverduyu lepeshku, nabrala brusniki. Zavernuv vse eto v polotence, ona
polozhila uzelok s pishchej vozle Mitrofana Il'icha i nastavitel'no
skazala:
- Vot vam eda na segodnya, obyazatel'no skushajte.
Ona prodolzhala gotovit'sya k doroge. Dostala iz svoego ryukzaka
plat'e, sunula ego v holshchovyj meshok, s kotorym hodila na razvedku,
povyazalas' polotencem, vzyala sukovatyj pososhok.
Starik s laskovoj grust'yu sledil za vsemi etimi prigotovleniyami.
- Dojdesh'... rasskazhesh' tam... tovarishchu CHerednikovu: mol, ne
smog, ne sud'ba... - Dve bol'shie mutnye slezy vytekli iz zapavshih
glaznic i zaputalis' v borode. - Skazhi, pust' hudogo ne dumayut...
Skazhi: mol, staryj Mitrofan ne zapyatnal...
Zanimayas' prigotovleniyami, devushka s nedoumeniem posmatrivala na
sputnika: "K chemu eto on? Bredit, chto li?" I vdrug, ponyav, chto eto ne
bred, ona ne na shutku rasserdilas':
- Da vy chto, Mitrofan Il'ich? Za kogo vy menya prinimaete? CHtoby ya
bol'nogo tovarishcha v puti brosila! Da? Tak vy dumaete? YA zhe komsomolka!
Vzglyad starika ostanovilsya na mozhzhevelovom pososhke, kotoryj ona
derzhala, na holshchovoj torbochke, visevshej u nee za plechami.
- CHudak vy! YA zhe v derevnyu, za lekarstvom. Mozhet byt', u
kogo-nibud' najdu, vyproshu, vymenyayu... Vot tol'ko gde derevnya? Daleko
li?
S serditoj zabotlivost'yu ona stala vnushat' emu: bez nee ne
podnimat'sya, a esli poyavyatsya na polyane lyudi, ne podavat' golosa i ni v
koem sluchae ne dostavat' meshka s cennostyami, kotoryj ona zaryla
gluboko v seno. Starik poproboval bylo snova skazat', chto ej nado
toropit'sya perejti cherez front, no Musya tak rasshumelas', chto on
skonfuzhenno smolk. Ona ulozhila ego poudobnee, pridvinula edu,
zamaskirovala ego senom. Potom tshchatel'no sobrala natrushennye vokrug
stoga ocheski, otoshla v storonu i, ubedivshis', chto stog etot nichem ne
otlichaetsya ot ostal'nyh, skazala tonom kozy-mamashi iz detskoj skazki:
- Nu, ya poshla. Vy tut bez menya ne skuchajte, ne shalite, dver'
nikomu ne otkryvajte, v dom nikogo ne puskajte... Poka!
Mitrofan Il'ich s blagodarnoj ulybkoj provodil ee vzglyadom, a
kogda shagi devushki stihli, vzdohnul i ustalo zakryl glaza. Na dushe u
nego polegchalo, poyavilas' nadezhda na neveroyatnoe.
Dni lesnyh skitanij okazalis' dlya Musi Volkovoj horoshej shkoloj.
Ona nauchilas' otlichno razbirat'sya v lesnyh putyah, primechat', kak
edva zametnye, zarosshie paporotnikom i brusnikoj stezhki, priblizhayas' k
lyudnym mestam, stekayutsya v tropinki, kak tropinki, v svoyu ochered',
vlivayutsya v lesnye dorogi, kotorye obyazatel'no vyvodyat na bojkie
proselki. A po nim uzhe blizok put' i do kakogo-nibud' zhil'ya.
Rasputav takim obrazom spletenie lesnyh trop, Musya dovol'no
bystro vybralas' na proezzhuyu dorogu, i doroga eta privela ee k
razvilku, na kotorom stoyal stolb s ukazatelem. Na doske chetkimi,
akkuratnymi bukvami bylo vyvedeno po-nemecki: "Vetlino", a chut' nizhe -
chernil'nym karandashom po-russki: "Gitler - gad".
No pripiski devushka ne razglyadela. Ona otshatnulas' ot ukazatelya,
kak budto eto byl ne derevyannyj stolb, a vrazheskij soldat, kotoryj mog
ee shvatit' ili poslat' ej vsled ochered' iz avtomata. Pustivshis' begom
po napravleniyu, ukazannomu strelkoj, ona vskore naskochila na vtoruyu
neozhidannost'. Ves' prigorok, s kotorogo otkryvalsya vid na prostornoe
neubrannoe pole, na dereven'ku, pryatavshuyusya v kushchah kurchavyh vetel,
oshchetinilsya rovnymi sherengami krestov, skolochennyh iz berezovyh zherdej
s beloj, neobodrannoj koroj. Krestov bylo tak mnogo i sbegali oni s
prigorka takimi rovnymi ryadami, chto mezh nimi naiskos' prosvechivali kak
by skvoznye proseki. Neskol'ko unylyh voron sideli na plechah krestov.
Kresty stoyali tochno soldaty, somknuvshie stroj. Bylo chto-to
strashnoe v ih molchalivyh, po shnurku vystroennyh sherengah. Musya
rvanulas' bylo proch', no, opravivshis' ot neozhidannosti, zloradno
usmehnulas' i gordo poshla po tropinke naiskos' cherez vse kladbishche
chuzhezemcev, provozhaemaya udivlennymi vzglyadami voron.
Sbegaya s prigorka, berezovye kresty dohodili pochti do zadvorok
derevushki, do saraev, obnesennyh izgorod'yu iz zherdej. Musya perelezla
cherez izgorod' i prislushalas'. Dereven'ka tiho mlela pod poludennym
solncem v teni staryh vetel. Vmeste s sonnym peniem petuhov, s lenivym
brehom sobak do Musi donosilos' toroplivoe popyhivan'e motora dvizhka,
pisk gubnoj garmoshki, a iz-za blizhajshego saraya slyshalis' rydayushchij zvon
ruchnoj pily i gortannye zvuki chuzhoj rechi.
V derevne - nemcy! Musya zaderzhalas'. Idti nazad? Prigorok
oshchetinivalsya berezovymi krestami, kak spina dikobraza. Vid kladbishcha,
kak eto ni stranno, obodril devushku. Podumav, ona ozorno motnula
golovoj i, ostaviv u izgorodi mozhzhevelovuyu palku, uverennym shagom
podoshla k blizhajshemu senovalu. Starayas' dejstvovat' netoroplivo, ona
na glazah u dvuh nemcev, plotnichavshih nevdaleke, raspahnula skripuchie
vorota.
Nemcy eti, v odnih trusah, rabotali u sosednego saraya. Akkuratno
slozhennoe obmundirovanie ih lezhalo na trave. Delaya vid, chto ne
obrashchaet na nih vnimaniya, devushka voshla v dushnuyu prohladu chuzhogo
senovala, osmotrelas', zametila ogromnuyu ivovuyu korzinu s verevkoj i
doverhu nabila ee senom. Vzvaliv pletushku na spinu, ona po-hozyajski
zakryla vorota, podperla ih valyavshimsya ryadom kolyshkom i, vsya
sognuvshis', dvinulas' v progon mezh pletnyami ogorodov.
Ona zastavila sebya idti po kratchajshej pryamoj, mimo nemcev v
trusikah. Prodolzhaya plotnichat', oni o chem-to neveselo
peregovarivalis'. Oba oni byli uzhe ne molody, zagar ne bral ih kozhu, i
dryablye tela stranno beleli na solnce. U saraya stoyali, prislonennye k
kryshe, tonkie berezovye zherdi s neobodrannoj koroj, a vdol' steny
akkuratnym shtabelem byli slozheny gotovye izdeliya - novye belye kresty.
Musya ochen' volnovalas', no shla netoroplivo. Projdya progon, ona
zastavila sebya tak zhe medlenno minovat' eshche dvuh pozhilyh soldat,
stoyavshih vozle pletnya s trubochkami v zubah. Devushka proshla tak blizko,
chto v nos ej udaril zapah plohogo tabaka. U vorot otkrytogo dvora
sutulaya i ochen' hudaya zhenshchina chto-to stirala v derevyannoj lohani.
Zavidev Musyu, ona raspryamila spinu, vyterla rukavom lob i stala hmuro
sledit' za neznakomkoj, priblizhavshejsya k nej s senom za plechami.
Devushka hrabro, tochno byvala zdes' po neskol'ku raz v den', proshla
mimo zhenshchiny v raskrytye vorota dvora. Stoyavshij v nem polumrak byl
pronizan naiskos' rezkimi solnechnymi luchami, probivavshimisya skvoz'
shali dranochnoj kryshi. Serdce devushki neistovo bilos'. Ej kazalos', chto
vse krugom: i etot pyatistennyj krest'yanskij dom, i zhmyhayushchaya pod
nogami soloma podstilki, i myl'nyj par, podnimayushchijsya nad lohan'yu, -
vse otdaet progorklym chuzhim zapahom, kakim pahnulo na nee ot soldat s
trubkami.
ZHenshchina stryahnula s ruk penu i, vytiraya ih o podol, dvinulas' vo
dvor vsled za neznakomkoj. Musya ostanovilas', ustremiv na nee
umolyayushchij vzglyad.
- Kuda ponesla? Syuda, syuda davaj!.. Vot my sejchas byashkam korm i
zadadim, - neopravdanno gromko, yavno dlya nemcev, a ne dlya Musi,
skazala zhenshchina i, cepko shvativ devushku za lokot', potashchila ee vglub'
dvora. - Byash! byash! byash!..
I kogda v otvet ej zableyali ovcy i chernye ostrye mordochki, smeshno
tykaya shagrenevymi nosikami, pokazalis' mezhdu zherdyami zagonchika,
zhenshchina dernula Musyu za rukav tak, chto kurtka zatreshchala:
- Da chego vy tam, s uma poshodili? Svoih golov ne zhalko, moyu b
pozhaleli! Ne odna ya, syn u menya... I tret'evodnis', i vcheras', i na
vot - segodnya. Slovno, krome menya, i lyudej v kolhoze net! Naseli, kak
slepni na korovu v polden'...
Musya vse eshche derzhala na plechah korzinu. CHernye mordochki ovec
prosovyvalis' mezh zherdej. Bystro perebiraya gubami, ovcy lovko
vydergivali shmatki sena. Devushka ponyala, chto, kak i te lyudi u ruch'ya,
zhenshchina eta prinyala ee za kogo-to drugogo.
- Sovest' sovsem poteryali, nochi im malo. Nate vot, sred' bela dnya
lezut! - sypala hozyajka Muse v uho serdityj toroplivyj shepotok. - I
tozhe modu vzyali - vse v Vetlino da v Vetlino! A "Pervoe maya", a
"Krasnyj kut", a "Voroshilova"? Tam, slysh', tozhe nemeckie gospitali, po
vsej okruge gospitali, a vy vse k nam da k nam... Tol'ko i svetu v
okne, chto razneschastnoe nashe Vetlino. Hotite, chtob nas spalili?
- U vas tut gospital'? - sprosila Musya, raduyas', chto tak udachno
popala imenno tuda, kuda nado.
- A ty i ne znaesh'! - serdito usmehnulas' hozyajka. - Ish',
neznajka kakaya! Da chto ty peredo mnoj-to pritvoryaesh'sya? Tut vezde
gospitali. Nashi na reke stol'ko ih namolotili, chto v izbah dlya ranenyh
uzh i mest net. V "Pervom mae", govoryat, uzhe i senniki zanyali i na
svinoferme vpovalku lezhat... Ty, milaya, ne finti, govori, zachem
prislana... Postav' mastinu-to, chego derzhish'!
Musya opustila pletushku na podstilku dvora, smachno hlyupnuvshuyu
navoznoj zhizhej. Ovcy neistovo tolkalis' za zaborom zagonchika, bleyali,
shurshali senom. ZHenshchina sheptala, zharko dysha devushke v uho i shchekocha ej
shcheku sedymi volosami, vybivshimisya iz-pod kosynki:
- Ved' otnesli zh vam segodnya, kuda dogovoreno, i flyagu moloka i
meshok s hlebom. CHego zh eshche! Vse malo?
Ne ponimaya, o chem govoryat ej, i opasayas', kak by zhenshchina, uznav,
chto Musya ne ta, za kogo ee prinyala, ne prognala by ee ili ne vydala
vragam, devushka tihon'ko proiznesla:
- Tetechka, mne lekarstvo nuzhno. Est' takie tabletki... U menya
batya v doroge zabolel, umiraet. Pomogite, tetechka!
Boyas', chto zhenshchina srazu otkazhet, devushka toroplivo vytashchila iz
torby svoe plat'e i komom sunula ego hozyajke:
- YA ne darom. Voz'mite, pozhalujsta, tol'ko pomogite!
Hozyajka serdito ottolknula plat'e uzlovatoj, so vspuhshimi venami
rukoj, rasparennoj i beloj ot stirki:
- Uberi! Ne na bazar prishla. Za tryapki golovu v petlyu ne suyut. -
I vdrug rasserdilas': - |to kto zhe tebya nauchil menya tryapkami
prel'shchat'? U menya u samoj troe voyuyut. Tebe eto neizvestno?
- Tetechka, menya nikto ne uchil, ya nichego ne znayu, ya sama po sebe.
Mne lekarstvo dlya otca nuzhno.
Na hudom, nekrasivom lice hozyajki zadrozhala neveselaya ulybka:
- Upornaya... Instrukciya u tebya, chto li, takaya?.. Nu, dlya otca tak
dlya otca, mne vse edino. Idem v izbu... Na vot, zahvati, chtob ne s
pustymi rukami mimo etih irodov prohodit'.
Ona sunula Muse taz, v kotorom lezhalo vlazhnoe, zhgutami
skruchennoe, krepko otzhatoe bel'e.
So dvora oni podnyalis' v seni, i Musya hotela uzhe bylo vzyat'sya za
ruchku obitoj kleenkoj dveri, vedushchej v izbu, no hozyajka otdernula ee
nazad i vtolknula v malen'kuyu, nizen'kuyu klet', prisposoblennuyu teper'
pod zhil'e.
- Kuda lezesh'? Aj ona tebe i verno ne skazala, chto v izbe-to
ranenye? Ili ty i vpryam' ne ot nee, a ot drugih kakih?.. Nu govori, ko
mne prishla, chego menya tait'sya!
- Tetechka, slovo dayu, ne znayu, o kom vy govorite.
- Da sestrichka zh miloserdnaya, ona tut s nashimi ranenymi v lesu
vozle ol'hovoj pustoshi shoronilas'. Kormim vot ee kolhozom uzh tret'yu
nedelyu. Starye nemeckie binty da marlyu dlya nee stiraem. - Dolzhno byt',
spohvativshis', chto sboltnula lishnee, zhenshchina zapnulas' i, pribliziv
svoe hudoe lico vplotnuyu k Muse, ugrozhayushche sprosila: - A ty iz kakih,
kto budesh'? Nu!
Vo vzglyade hozyajki poyavilos' chto-to takoe, ot chego devushke stalo
zhutko.
- Bezhency my s otcom, - protyanula ona rasteryanno.
- Zaladila soroka YAkova i tverdit pro vsyakogo: bezhency,
bezhency!.. Nu ladno, molchi. Tol'ko moj tebe sovet, devka: raz ty za
takoe delo vzyalas', volkov steregis', a lyudyam doveryajsya... Nu, vot
chto, bezhenka: lekarstva tvoego dostat' poprobuyu. U menya v odnoj
gorenke ranenye, a v drugoj ih fel'dsher stoit, avos' vyproshu.
Teper', kogda Musiny glaza svyklis' s prohladoj polutemnoj kleti,
otpolirovannye meshkami steny kotoroj eshche hranili sytnye zapahi zerna,
ona razglyadela, chto na polu, prikryvshis' bol'shoj staroj shuboj, spal
mal'chik let dvenadcati, takoj zhe hudoj i nekrasivyj, kak mat'.
ZHenshchina zabotlivo popravila u nego v izgolov'e podushku, potom
dostala otkuda-to iz-pod okna krynku moloka, bol'shoj lomot' nesvezhego,
podsyhayushchego hleba i molcha polozhila pered gost'ej. Sama ona sela
naprotiv i, iskosa sledya za tem, kak devushka est, tol'ko vzdyhala.
Kogda Musya, sobrav pal'cami poslednie kroshki, otpravila ih v rot,
hozyajka podnyalas', otrezala eshche izryadnyj lomot' i opyat' molcha polozhila
pered nej. Vyrazhenie trevozhnoj toski ni na mig ne pokidalo ee ustalyh
glaz.
- CHto eto pushek vtoroj den' ne slyhat'? Ne ushli li nashi s reki,
a? - Ne dozhdavshis' otveta, ona prodolzhala: - Molchish'? Opyat' instrukciya
il', verno, ne znaesh'? Nu, molchi, molchi. Tak ya sama tebe rasskazyvat'
stanu. Mozhet, komu tam u vas, - ona neopredelenno mahnula uzlovatoj
rukoj na vostok, - mozhet, dlya chego i sgoditsya boltovnya-to moya. Slushaj!
Tut vsya okruga ranenymi zabita, a novyh vse volokut i den' i noch', i
den' i noch'. Zdorovyj uron tut Gitler terpit!
Hozyajka pomolchala, prislushalas' k gluho donosivshimsya skvoz' stenu
muzhskim golosam i prodolzhala:
- Nabito ih tut vidimo-nevidimo! Kladbishche na gorushke vidala? Nu
vot, pod kazhdym krestom po dvoe, po troe, a to i po pyat' shtuk kladut.
Navalom valyat. A ottuda, - ona mahnula rukoj na zapad, - svezhih na
mashinah gonyat. Otkuda berut tol'ko?.. CHto u vas, ne slyhat', chasom,
nadolgo li ih hvatit?
Teper' Musya uzhe ponimala, chto hozyajka prinimaet ee ne to za
partizanku, ne to za razvedchicu - iz teh, chto, kak govorili v
derevnyah, po nocham sbrasyvayut na parashyutah na okkupirovannuyu
territoriyu. Obshchayas' teper' s lyud'mi, Musya znala, chto v otvet na zov
partii sovetskie lyudi razzhigayut v tylu vraga ogon' partizanskoj vojny.
Ee prinimayut za partizanku - pust'. To, chto oni delayut s Mitrofanom
Il'ichom, - eto tozhe vazhno dlya strany, i oni imeyut pravo i na
sochuvstvie i na pomoshch', kotorye eta zhenshchina adresuet lesnym voinam.
Rassudiv tak, Musya napryamki sprosila hozyajku, gde v etih krayah luchshe
perejti front.
- S etim delom, vidat', obozhdat' pridetsya - ochen' mnogo natashchili
oni k beregu vsyacheskoj vsyachiny. I eshche... - hozyajka vzdohnula, - i eshche
tam li front-to, gde vchera byl, ne ushel li? YA zh govorila - tiho
chto-to. Pushek uzh s vechera ne slyhat', dogonyat' by ego tebe ne
prishlos'.
Hlopnula dver'. V senyah zastuchali shagi, gromko i tyazhelo, budto po
derevyannomu pomostu shagala chugunnaya statuya. I Musya, i hozyajka, i
prosnuvshijsya mal'chik, podnyavshij golovu, zamerli, prislushivayas'.
Skripnula dver' izby. SHagi stali glushe.
- Vernulsya, idol!.. Lekarstva-to tebe vzapravdu nado ili tol'ko
dlya razgovoru pridumala?
- Net, net, nuzhno! - vstrepenulas' Musya. Ona nazvala lekarstvo i
sprosila: - Hotite, ya s vami pojdu?
Hozyajka okinula kriticheskim vzglyadom huden'kuyu figurku v lyzhnom
kostyume:
- Gde tebe! Moloda eshche i vrat'-to, podi, putem ne nauchilas'. Odna
shozhu. A ty prilyag vot tut ryadom s Kost'koj pod tulup, budto spish'. A
v sluchae chego, ty - moya plemyannica Nyushka, iz "Pervogo maya". Brat moj
Fedor, tvoj otec znachit, bolen. Vot ty syuda za lekarstvom i prishla...
YA i sama vovek ne vrala, a vot na starosti let uchus'. |ti ne tomu eshche
nauchat! Nu, sidite tut.
ZHenshchina vyshla. CHerez minutu otkuda-to, dolzhno byt' iz zakuta vo
dvore, gde vzdyhala i shurshala solomoj korova, doneslis' istericheskie
kurinye kriki. Potom bosye nogi hozyajki proshlepali po pomostu, gluho
skripnula obitaya meshkovinoj dver'.
Musya prilegla na pol ryadom s mal'chikom i, starayas' podavit' v
sebe nervnyj oznob, prislushivalas' k muzhskomu i zhenskomu golosam,
gluho donosivshimsya iz-za steny. Na svoej shcheke ona chuvstvovala dyhanie
mal'chika. Ryadom v polut'me mercali ego belesye glaza.
- Ne drozhi, obojdetsya. Mamke ne vpervoj ih obduryat', - skazal on
lomkim mal'chisheskim golosom.
- A ty ne boish'sya?
- Ponachalu boyalsya. A kak zhe! Komendant chetyreh nashih u pozharnogo
saraya povesil... A teper' nichego, uzh po bole dvuh nedel' pod toporom
zhivem, privykli.
Musya pridvinulas' k mal'chiku. V sosedstve s etim malen'kim
muzhichkom ne takoj uzh strashnoj kazalas' blizost' neponyatnyh prishel'cev
inogo mira. Golosa, muzhskoj i zhenskij, kazalos', o chem-to sporili za
stenoj.
- A mama tvoya, vidat', ih tozhe ne boitsya?
Mal'chik podnyalsya na loktyah. Na huden'kom dlinnom lichike poyavilas'
gordost':
- Pro mat' odin vash skazal - stal'naya ona, vot! Ee sejchas ves'
kolhoz slushaetsya.
Opyat' skripnula dver'. Nakonec! Musya szhalas', zazhmurilas'.
Buhayushchie chugunnye shagi prostuchali po pomostu, po zaskripevshim
stupen'kam kryl'ca i stihli na ulice. V dveri kleti pokazalas'
hozyajka. Ona byla bledna. Odna shcheka u nee byla obryzgana krov'yu. V
uzlovatoj ruke ona derzhala puzyrek s belymi tabletkami.
- Dal. Kuricu zarezala, kuricej emu poklonilas'. Dal. Ty tam
skazhi, komu nado: fric-to, on tozhe ne odinakovyj. Odnomu vojna mat'
rodna, a drugomu, vot hot', k primeru, nashemu, - vidat', ne po zubam.
Vse vzdyhaet: niht gut, niht gut. I vojna - niht gut, i Rossiya - niht
gut, i zhizn' - niht gut. Po vecheram dostanet iz karmana kartochku - s
zhenoj, s rebyatami da s vnukami, chto li, on na nej snyat, smotrit na nee
i vse vzdyhaet. YA kak-to rashrabrilas', da i sprosila: a Gitler, mol,
mozhet byt', tozhe niht gut? On dazhe pobelel ves', oglyadyvaetsya krugom,
za dver' vysunulsya, a potom tol'ko rukoj mahnul: tozhe, mol!.. Est',
est' u nih takie. Tol'ko Gitlera etogo strah kak boyatsya...
I vdrug bez vsyakoj svyazi s predydushchim ona skazala:
- Ty vot otvet' nam: skoro li nemcev nazad zavernut?
|to vyrvalos' u nee kak vykrik. I stol'ko slyshalos' v nem gorya,
takaya bol' prozvuchala v nem, chto Muse stalo ne po sebe.
- Skoro, ochen' skoro, ih nenadolgo hvatit.
- Uzh poskoree by, chto li! Terpen'ya net. Slez-to von reki
l'yutsya... Nu stupaj, stupaj! A to ih vrach kak by ne zaskochil - etot
nastoyashchij fashist, ni odnoj devki molodoj ne propustit.
Musya spryatala puzyrek za pazuhu i na proshchan'e popytalas' eshche raz
sunut' hozyajke svoe plat'e. No ta vser'ez oserchala:
- Uberi! Ne takoe vremya, ne za kartoshkoj prihodila. Slyshish'?
Daj-ka ya tebya provozhu, a to ne sgrebli by oni tebya, golubushku.
Hozyajka nakinula staruyu, poryzhevshuyu zhaketku, povyazalas' platkom,
povesila na verevke cherez plecho brusnicu, vzyala kosu, a Muse dala
grabli. Sdelala ona vse eto netoroplivo, obdumanno - vidno, provozhat'
nezvanyh gostej takim sposobom prihodilos' ej uzhe ne raz.
- Nu, a bintikov, marli ne nado? - sprosila ona, uzhe vzyavshis' za
ruchku dveri. - A to my tut na pomojke starye ih binty sobiraem, v
shcheloke vyvarivaem. Vchera mnogo komu nuzhno otdala, no malen'ko eshche
est'.
- Net, net! Spasibo vam, tetechka.
Musya brosilas' k hozyajke, krepko pocelovala ee v obvetrennuyu,
shershavuyu shcheku.
- Nashla vremya... - surovo otstranilas' ta. - Nu, idi davaj!
Oni proshli mimo chasovogo v kaske, s avtomatom, mehanicheski
vyshagivavshego vdol' palisadnika pered izboj, vstretilis' i smelo
razminulis' s dvumya daveshnimi starymi nemcami, tashchivshimi teper' na
nosilkah ch'e-to pokrytoe prostynej telo, proshli mimo gospital'nyh fur,
zapryazhennyh tolstozadymi korotkohvostymi konyami. Iz-za brezentov
slyshalis' priglushennye stony. Tol'ko chto privezli ranenyh. Minovav
dvuh molchalivyh chasovyh, ohranyavshih v容zd v derevnyu, vyshli v pole.
Devushka zhadno vdyhala vechernij vozduh, gusto nastoennyj zapahami
podsyhayushchih trav.
- I eshche peredaj tam: bespechnye oni, fricy-to. Ne steregutsya,
osobenno noch'yu. Zalyagut v izbe i hrapyat na ves' kolhoz, azh pech'
tryasetsya.
Kogda proshchalis' u lesnoj opushki, Musya vernula hozyajke grabli. Ta
sunula ej vzamen uzelochek, ot kotorogo shel aromat kislogo derevenskogo
hleba, pechennogo na podu.
- Opyat' za svoe! - provorchala hozyajka, kogda devushka prinyalas' ee
blagodarit'. - I moim tam kto kusok podast. - A potom shepnula: - A
mozhet, znaesh': skoro l' vernetes'? Dolgo l' nam, gor'kim, vas zhdat'?
- Skoro, skoro, tetechka! - otvetila Musya s takoj uverennost'yu,
budto ej byli izvestny vse plany sovetskogo komandovaniya, i, uloviv
usmeshku v umnyh ustalyh glazah hozyajki, smushchenno dobavila: - Tovarishch
Stalin skazal zhe tret'ego iyulya, chto skoro...
- Net, nepravda, "skoro" on ne skazal, - surovo otvetila hozyajka.
- Partiya narod nikogda ne obmanyvaet... Nu stupaj.
I dolgo eshche, uhodya polevoj zarosshej dorogoj, devushka videla
skvoz' sherengi berezovyh krestov, kotorymi oshchetinilsya prigorok, belyj
platok i kosu, rozovato sverkavshuyu v luchah zakata.
Tam, v derevne, blizost' vragov, ostroe chuvstvo opasnosti kak-to
zaglushali v Muse trevogu za sud'bu Mitrofana Il'icha. Teper',
ochutivshis' odna, ona so strahom podumala, chto poteryala slishkom mnogo
vremeni. Ona shla vse bystrej i bystrej, poroj perehodya na beg.
Prizhimaya k sebe puzyrek s tabletkami, ona chuvstvovala, chto serdce u
nee kolotitsya tak, budto za pazuhoj b'etsya, pytayas' vyrvat'sya, zhivaya
ptica. A solnce uzhe sadilos' za les: vershiny elej bujno plameneli,
podsvechennye ognem zakata.
T'ma nakryla devushku na lesnoj doroge, gde-to vblizi ot mesta, u
kotorogo ona dolzhna byla svertyvat' na tropu. Mesto eto Musya davecha
otmetila, zalomav dve ol'hi po obe storony nezametnoj tropki. No
sejchas, kogda sumerki sgustilis' tak, chto kusty i derev'ya v nih
slilis' v sploshnuyu temnuyu zubchatuyu stenu, devushka nikak ne mogla
otyskat' svoih zalomov. Kak ptica, gnezdo kotoroj razoril veter,
kruzhilas' ona, vglyadyvayas' v t'mu, oshchupyvaya rukami pridorozhnye kusty.
Zalomlennyh ol'h ne bylo. Vdrug devushku porazila mysl': a chto, esli
kto-nibud' sluchajno srubil ih? CHto, esli ona beznadezhno zabludilas' i
ne najdet dorogi obratno?
Ot takogo predpolozheniya ona srazu oslabela i bez sil opustilas'
na zemlyu.
Ej yasno predstavilos', kak bol'noj Mitrofan Il'ich mechetsya, kak on
zovet ee. Stalo strashno. Ona vskochila i, spotykayas' vo t'me, carapaya o
kusty lico i ruki, snova prinyalas' iskat' ischeznuvshuyu tropinku. Serpik
toshchej luny, vyskol'znuv iz-za lesa, medlenno zabralsya v samyj zenit, a
devushka vse eshche brodila vdol' dorogi. Nakonec, sovershenno obessilev,
ona upala v kustah i srazu zhe usnula, slomlennaya otchayaniem i
ustalost'yu.
Pervyj raz v zhizni ona spala v lesu sovershenno odna. Trevozhno
shumel poryvistyj veter. Tosklivo postanyvala nevdaleke nadlomlennaya
sosna. Gde-to ryadom sovsem chelovecheskim golosom podvyvala vyp'.
Malen'kie tuchki, tochno spasayas' ot kakoj-to opasnosti, toroplivo
bezhali mimo luny. Musya nichego etogo ne videla i ne slyshala.
Predutrennij tuman zavolok vsyu okrestnost', no devushka ne chuvstvovala
ni syrosti, ni holoda.
Musya spala bez snov, kak spyat ochen' ustalye deti. No pervoe zhe
dunovenie predutrennego veterka razbudilo ee. Ona srazu vskochila. K
svezhemu aromatu vlazhnogo ot rosy lesa oshchutitel'no primeshivalsya
kislovatyj hlebnyj duh. Devushka pochuvstvovala spazmy v zheludke. No les
uzhe vystupil iz gusto-seroj rassvetnoj mgly, i est' bylo nekogda.
Musya vybezhala na dorogu i pochti ryadom uvidela razdvoennuyu v vide
rogatki sosnu. Nedeli skitanij zaostrili zritel'nuyu pamyat'. Devushka
srazu uznala etu sosnu i pobezhala po doroge, zametila znakomyj kamen',
napominavshij ej vchera sobach'yu golovu, nakonec v dvuh shagah ot etogo
kamnya - dve uzhe pokrasnevshie po nadlomu ol'hi, kotorymi ona otmetila
povorot na tropinku.
Ves' ostal'noj put' ona bezhala chto est' sil.
Stoyalo chudnoe avgustovskoe utro, odno iz teh, kogda umytaya rosoj
priroda vyglyadit osobenno yarkoj, a vozduh tak prozrachen i chist, chto
pejzazh teryaet perspektivu i kazhetsya kak by ploskim. Motyl'ki
pokachivalis' na suhih vetochkah vereska. Basovito, slovno tyazhelye
bombardirovshchiki, gudeli shmeli. Vse cvelo, zvenelo, perelivalos' yarkimi
kraskami. No v vozduhe chuvstvovalos' uzhe chto-to takoe, chto govorilo o
konce leta.
Devushka bezhala, ne zamechaya myagkoj grusti, razlitoj v prirode. Ona
ostanavlivalas' lish' na mig, chtoby peredohnut', utihomirit' b'yushcheesya
serdce, i vnov' puskalas' begom, pereskakivaya cherez pen'ki, prodirayas'
skvoz' kustarnik. Tol'ko by ne opozdat', tol'ko by zastat' ego zhivym!
Ona dazhe ne zametila, kak peremenilas' pogoda. Nebo zavoloklo seroj
hmar'yu, vse pomerklo, tochno by polinyalo, i nachal seyat' melkij dozhdik.
Sovsem uzhe vydohnuvshis', kak begun na poslednej distancii, Musya
vyskochila na polyanu. Vse pered nej kachalos' i plylo. Vot ona, gryada
stogov! Nakonec-to! Iz poslednih sil devushka rvanulas' k krajnemu
stogu, podbezhala, oglyadelas' i, vskriknuv, upala licom v seno, tochno,
kto-to sil'no udaril ee v zatylok.
Mitrofana Il'icha v stogu ne bylo.
Peredohnuv, Musya prinyalas' za poiski. Devushka bystro obsharila
seno, obezhala stog vokrug, osmotrela sosednie. Starik ischez bessledno.
Pozabyv ob ostorozhnosti, ona prinyalas' gromko zvat' ego po imeni.
|ho, razdel'no i zvuchno otvechavshee ej iz lesa, usugublyalo ee
odinochestvo. Togda devushka brosilas' obratno k stogu i vnov' nachala
pereryvat' seno. Ona dokopalas' do syroj poblekshej travy. Meshok tozhe
ischez.
Mozhet byt', eto vse zhe ne ta polyanka, ne tot stog? Ah, esli by
eto tak! Net, vot ugol' ot kostra, kotoryj ona razvodila, vot sereet v
trave sheluha molodoj kartoshki, kotoruyu ona vyplesnula vmeste s vodoj.
Otchayanie ovladelo Musej. Ona brosilas' nichkom v rasterzannyj stog
i zastyla v polnoj nepodvizhnosti, ne v silah shevel'nut' ni rukoj, ni
nogoj, budto vnutri lopnula pruzhina, vse vremya derzhavshaya ee na krutom
zavode.
Vse! Vse usiliya, vse zhertvy poshli prahom. Stoit li dal'she zhit'?
No kuda, kuda vse ischezlo? A vse ottogo, chto ona, Mus'ka Volkova, ushla
i ostavila bol'nogo, bespomoshchnogo starika i ne sumela ego dazhe kak
sleduet spryatat'.
Devushka zastonala, tochno ot fizicheskoj boli.
Legkij shoroh, razdavshijsya gde-to vblizi, zastavil Musyu
nastorozhit'sya. Tem osobym chut'em, kakoe vyrabatyvaetsya u cheloveka v
dolgih skitaniyah, ona pochuvstvovala, chto ne odna: kto-to sledit za
nej. No ona ne ispugalas'. Tyagostnoe bezrazlichie ko vsemu paralizovalo
ee volyu. Opyat' hrustnula suhaya vetka.
Musya vskochila i otpryanula, prizhalas' k stogu.
Nepodaleku, shagah v desyati ot nee, sredi melkogo i redkogo
bereznichka stoyala vysokaya molodaya zhenshchina v nizko povyazannom belom
platke. Ona smotrela na Musyu spokojno, ispytuyushche. Poborov v sebe
predatel'skuyu drozh', devushka vypryamilas', tryahnula vygorevshimi kudryami
i gordo vskinula golovu:
- Vy kto? CHto vam zdes' nado?
Apatii kak i ne byvalo. Vsya vnutrenne oshchetinivshis', Musya snova
gotova byla borot'sya.
- Nu chto vy na menya tak ustavilis'?
- Zdravstvujte vam, - progovorila neznakomka nizkim, grudnym,
priyatnym golosom. - Vot glyazhu i udivlyayus': chego-to vy ishchete tut, v
stozhkah? Poteryali, chto li, chego?
- A vam kakaya pechal'? Mozhet byt', ya vashe seno smyala?
- Da net, moej pechali tut nikakoj netu. Glyazhu vot tol'ko, chego
eto devushka v stozhkah sharit? Daj, dumayu, sproshu - mozhet, pomoshch'
cheloveku kakaya nuzhna...
Govorila neznakomka netoroplivo, govor u nee byl cokayushchij, kakim
govorili ne v zdeshnih mestah, a v krayah, otkuda shla Musya. ZHenshchina
skazala: "cego", "celovek", a vmesto "stozhki", "sharit" - "stoski",
"sarit". No cokan'e ne portilo rechi, a, naoborot, pridavalo ej
kakuyu-to svoeobraznuyu okrasku i napominalo Muse rodnoj gorod, rodnye
mesta.
Mezhdu tem neznakomka netoroplivo vyshla iz kustov, shirokoj ladon'yu
zapravila pod platok gustye kashtanovye pryadi, a samyj platok sdvinula
so lba, i Muse otkrylos' vse ee prodolgovatoe, krasivogo ovala lico, s
chernymi glazami i takimi barhatnymi brovyami, chto kazalos', budto oni
iskusno narisovany tush'yu na smugloj shelkovistoj kozhe. Lico eto
pokazalos' Muse ochen' znakomym. Ona srazu reshila, chto gde-to uzhe
vstrechala etu zhenshchinu, no gde i kogda - vspomnit' ne smogla.
Neznakomka byla v umelo sshitom temnom, horoshej shersti kostyume, golova
ee byla povyazana bol'shim puhovym platkom. Tak odevalis' znatnye
kolhoznicy iz bogatyh artelej, priezzhavshie v gorod na raznye
konferencii i slety. No na nogah u zhenshchiny byli chistye polotnyanye
onuchi i akkuratnye lapti, prichem onuchi byli obernuty s takim
izyashchestvom, chto ne skryvali linij sil'nyh ikr. Takuyu obuv' Musya videla
tol'ko raz, da i to ne v zhizni, a v opere "Ivan Susanin".
Byla v oblike neznakomki odna neobychajnaya cherta, srazu zhe
brosavshayasya v glaza. CHto-to - no chto imenno, devushka srazu ne mogla
ponyat': mozhet byt', bodryj, svezhij vid, a mozhet byt', otkrytyj pryamoj
vzglyad, polnyj dostoinstva i uverennosti, - delalo etu zhenshchinu ne
pohozhej na vseh teh, kogo Muse dovodilos' uzhe vstrechat' na
okkupirovannoj territorii.
Devushka reshila, chto neznakomku, pozhaluj, boyat'sya nechego.
- Vy ne videli tut bol'nogo? - sprosila ona, muchitel'no starayas'
vspomnit', gde ona uzhe videla eto otkrytoe, krasivoe chernobrovoe lico.
- On zdes' vot, v stogu, lezhal.
- Molodoj, belyaven'kij takoj? - sprosila neznakomka, druzhelyubno,
no ne bez hitrecy posmotrev na Musyu.
- Da net zhe, starik, vysokij, sutulyj, s borodkoj... On uzh idti
ne mog, zabolel.
- A familiyu, imechko znaete?
ZHenshchine yavno bylo chto-to izvestno o sud'be Musinogo sputnika, a
mozhet byt', i ob ischeznuvshih cennostyah. "Ne fashisty li ee podoslali? -
mel'knulo v ume devushki. - Da net, ne mozhet byt'! U nee takoe horoshee
lico i glaza laskovye... zhaleet... I chto iz togo, esli dazhe fashisty i
uznayut ego imya! Meshka-to vse ravno net".
- Koreckij, Mitrofan Il'ich, - ustalo skazala devushka. - My s nim
probira... to est', ya hochu skazat', pobiralis' po derevnyam. - Musya
motnula holshchovoj torboj, visevshej u nee za plechami.
- Tak vy, stalo byt', Katya i est'?
Pri etom voprose neznakomka v upor posmotrela na devushku. "Nu da,
i eti vot krasivye glaza s povolokoj, konechno, znakomy. Kogda i gde ya
ee videla? I ona navernyaka chto-to znaet... No esli znaet, zachem ona
nazvala drugoe imya?"
- Net, menya zvat' Mariej, Mariya Volkova... My s tovarishchem
Koreckim hoteli perejti front i probiralis' k svoim, - tverdo otvetila
Musya i s vyzovom posmotrela v glaza zhenshchine.
Neznakomka ulybnulas' - ulybnulas' otkryto, shiroko, tak, chto
smugloe lico ee tochno by vse osvetilos' vlazhnym bleskom krupnyh rovnyh
zubov.
- A ya Matrena Rubcova iz kolhoza "Krasnyj pahar'". Mozhet,
slyshali? Vashego zhe rajona. On u nas gromkij, kolhoz-to, byl.
Ona privlekla k sebe Musyu bol'shoj, sil'noj rukoj i, prizhav,
skazala tiho i zadushevno:
- Prikazal on, Koreckij-to, Mitrofan Il'ich, nam s vami dolgo
zhit'. Pomer. Vchera na zakate pomer. Horonit' vot sobralis', da vas
podzhidaem.
Musya srazu pochuvstvovala sebya malen'koj, bespomoshchnoj i takoj
ustaloj, budto vse tyagoty i strahi poslednih nedel' razom navalilis'
na nee. Ona prizhalas' k zhenshchine, i ottogo, chto ta byla ryadom,
laskovaya, bol'shaya, i po-materinski gladila ee po golove, slezy
neuderzhimo hlynuli iz glaz, i devushka zabilas' v sudorozhnyh tosklivyh
rydaniyah.
- Poplach'te, poplach'te, Masha, slezoj lyuboe gore ishodit, -
progovorila Matrena Rubcova. - Horosho on pomer, Mitrofan-to Il'ich, s
otkrytymi glazami, v yasnom ume. Pered smert'yu volyu svoyu nam skazal...
Vas vse pominal, bespokoilsya...
Musya vskinula na Matrenu Rubcovu ogromnye serye glaza, kotorye ot
napolnivshih ih slez kazalis' eshche bol'she. Vo vzglyade ee byli
odnovremenno i trevoga, i ispug, i mol'ba, i nadezhda.
- A meshok? Gde meshok, kotoryj my s nim nesli?
- Pasport-to u vas, devushka, sohranilsya ili kakoj dokumentik? -
sprosila Matrena, i chuvstvovalos', chto ej nelovko zadavat' etot
vopros.
Musya vytashchila iz-za pazuhi kleenchatyj meshochek, v kotorom
hranilis' u nee pasport, komsomol'skij bilet i spravka,
svidetel'stvovavshaya o tom, chto otdelenie banka "vyplatilo Volkovoj
Marii Nikolaevne dvuhnedel'noe posobie, prichitavsheesya ej v svyazi s
evakuaciej uchrezhdeniya". Matrena Rubcova delovito posmotrela na bumagi.
Sravnila huden'kuyu zadornuyu devchonku s podvedennymi serdechkom gubami,
chto izobrazhena byla na fotografii dokumentov, s zagorelym,
obvetrennym, vozmuzhavshim originalom i protyanula dokumenty obratno:
- YAsno. Vy na menya, devushka, ne obizhajtes', sami ponimaete, gde i
kogda vstretit'sya-to privelos'. Fashist - on hiter, kem tol'ko ne
prikinetsya. - I, naklonivshis' k Muse, ona shepotom skazala: - Za to ne
bespokojsya, to sejchas v vernyh rukah. Ni sorinki, ni pylinki iz togo
ne propadet. Idem-ka s telom prostimsya, zaryvat' pora... Cennyj,
vidat', byl chelovek...
Telo Mitrofana Il'icha, zavernutoe v staren'kuyu, latanuyu prostynyu,
lezhalo v leske, v teni berez. Iz belogo savana vidna byla tol'ko
golova, polozhennaya na svezhie berezovye vetki. Lico starika,
ishudavshee, prosvechivavshee voskovoj zhelt'yu, bylo spokojno i strogo.
Kazalos', vdovol' potrudivshis', on krepko usnul.
Pod vysokoj sosnoj byla vyryta mogila. Dva zastupa torchali v
otvalah temno-zheltogo vlazhnogo peska. U mogily stoyali neznakomye
zhenshchiny. Oni sochuvstvenno posmatrivali na Musyu. Matrena Rubcova
podoshla k nim i stala shepotom chto-to rasskazyvat'. ZHenshchiny vzdyhali,
kivali golovoj.
No Musya ne slyshala ih priglushennogo govora, ne videla ih
ponimayushchih vzglyadov. Ona voobshche nichego ne videla, ne slyshala v etu
minutu. Molcha stoyala ona u tela svoego tovarishcha po skitaniyam i ne
mogla otorvat' vzglyada ot ego spokojnogo lica. Glaza u nee byli suhie,
no vse v nej plakalo burno i bezuteshno. Ej bylo strashno ottogo, chto
etot chelovek, zamenivshij ej otca, tovarishchej i ves' privychnyj mir, iz
kotorogo ee vyrvala vojna, bol'she ne vstanet, ne budet toropit' ee, ne
pobranit ee za legkomyslie. Nekomu bol'she priobshchat' ee k tajnam lesnoj
zhizni, kotoruyu on tak horosho znal, ne s kem prodolzhat' put'. "I eto
navsegda! |togo nel'zya ispravit'!"
Musya vzdohnula i oglyanulas'. V storone molchalivoj gruppoj, v
izvechnoj poze bab'ego gorya, scepiv na grudi ruki i podperev shcheku
ladon'yu, stoyali neznakomye zhenshchiny. I opyat', kak i pri vstreche s
Matrenoj Rubcovoj, podumalos' Muse: chto-to otlichaet ih ot vseh, kogo
ona vstrechala v eti poslednie nedeli, kak budto zhili oni ne na
okkupirovannoj zemle, a v svoej privychnoj obstanovke.
S nizkogo, navisshego tyazhelogo neba seyalas' tonkaya izmoros'.
Seyalas' ona besshumno, no v lesu, ne smolkaya, stoyal grustnyj shelest.
"Otkuda on, etot pechal'nyj shelest?" - podumalos' devushke, i ona
posmotrela krugom. Vlaga skaplivalas' na suchkah i hvoe vysokih sosen.
Melkie kapli padali na berezovyj podlesok i, vstryahivaya mokryj list,
sbivali s nego kapli pokrupnej, a eti tyazhelo stukalis' ob uzorchatye
lapy pyshnogo paporotnika. List'ya paporotnika vzdragivali i
pokachivalis'. S nih, kak s krysh, po zhelobam stebel'kov sbegali tonkie
sverkayushchie strujki - sbegali i padali na brusnichnik, na zelenyj moh i
potom uzhe vpityvalis' v zemlyu.
|to dvizhenie vodyanyh kapel' i porozhdalo tot nepreryvnyj pechal'nyj
shelest, stoyavshij v lesu. Les plakal.
Tochno ponyav, o chem dumaet sejchas devushka, Matrena Rubcova
otdelilas' ot gruppy zhenshchin, podoshla k nej i, legon'ko obnyav, kak
podruzhku, kak mladshuyu sestru, shepnula:
- A vy poplach'te - legche budet. Nemalo slez sejchas zemlya
prinimaet... A zhit'-to nado, nado zhit', devushka!
"Gde zhe, gde ya ee videla?" - snova podumala Musya, smotrya vo vse
glaza na svoyu novuyu znakomuyu.
CHast' vtoraya
Musya nikogda ne vstrechala Matreny Nikitichny Rubcovoj do togo
samogo dnya, poka sud'ba voennogo liholet'ya neozhidanno ne stolknula ih
na lesnoj polyane u raskrytoj mogily Mitrofana Il'icha. No pervoe
vpechatlenie ne obmanulo devushku. Ona dejstvitel'no ne raz videla eto
krasivoe, strogoe lico, dyshashchee spokojnoj energiej, no videla ne v
zhizni, a na fotografiyah v gazetah i zhurnalah. Esli by Musya v minutu ih
vstrechi ne byla tak potryasena, ona, nesomnenno, vspomnila by i familiyu
i imya neznakomki, tak kak znatnaya zhivotnovodka Matrena Rubcova byla
izvestna ne tol'ko v teh krayah, gde zhila Musya, no i po vsemu
Sovetskomu Soyuzu.
Fotoreportery mestnyh i stolichnyh gazet, chasten'ko naveshchavshie
"Krasnyj pahar'", lyubili ee snimat'. Fotoetyud, na kotorom Matrena
Nikitichna, prizhimavshaya k sebe dve pestrye telyach'i mordochki, byla
sfotografirovana v razvevayushchejsya po vetru shali na fone tonkih berez,
radostnaya, vsya tochno iskryashchayasya molodym vesel'em, poluchil zolotuyu
medal' na mezhdunarodnom konkurse. Snimok etot v uvelichennom vide byl
izdan prilozheniem k izvestnomu illyustrirovannomu zhurnalu, i s toj pory
portret kolhoznoj krasavicy s telyatami, obraz kotoroj kak by
simvoliziroval soboyu novuyu derevnyu, mozhno bylo videt' v predvoennye
gody i v krest'yanskom dome, i v rabochej kvartire, i v klube, i v
izbe-chital'ne.
K svoej gromkoj trudovoj slave Matrena Nikitichna prishla ne srazu.
Ne prost i ne legok byl ee sravnitel'no eshche korotkij zhiznennyj put'.
Mat' Rubcovoj, krest'yanskaya sirota, vospitannaya serdobol'nymi
sosedyami, byla pochti devochkoj protiv voli sosvatana za pozhilogo
bobylya, batrachivshego u pomeshchika. U nee ne bylo nichego, krome
molodosti, redkoj krasoty da ne znavshih ustali rabochih ruk. U ee muzha
byla vethaya pustaya izbenka s porosshej zelenym mhom kryshej, dognivavshaya
u okolicy bol'shogo torgovogo sela. |to byl goryun-neudachnik, ne zloj,
no hmuryj, nerazgovorchivyj chelovek, davno otchayavshijsya vybit'sya v lyudi.
Matrena otca ne pomnila. On zamerz v pole, zahvachennyj metel'yu v svoej
vethoj, rvanoj odezhonke na puti iz barskoj usad'by v selo. Matrene
minulo togda tri goda, a ee bratishku mat' kormila eshche grud'yu.
Ne izbalovannaya zhizn'yu, krest'yanka stojko perenesla i eto gore.
Letom ona neutomimo kopalas' na malen'koj usad'be za svoej izboj,
pomogala lyudyam na senokose, na zhniv'e i molot'be, a zimoj hodila
podenno trepat' chuzhoj len, vyazala na prodazhu varezhki i etim koe-kak
kormila svoih malyshej. S treh s polovinoj let Matrena ostavalas'
nyan'koj pri malen'kom, a pyati uzhe pomogala materi pryast' i motat'
sherst'. Zemli u nih ne bylo. I dolgo, do samyh zrelyh let, vspominala
Matrena, kak v te dalekie zimy, kogda nad zaindevevshej derevnej v
zheltom moroznom vozduhe vysoko podnimalis' nepodvizhnye hvosty dymkov,
ih izbu sovsem zametalo. Sugroby nadvigalis' na okna, navalivalis' na
kryl'co, pripirali dver'. CHerez dyryavuyu kryshu sneg seyalsya v seni,
pronikal v izbu i uzkoj poloskoj lozhilsya u vhoda. Ni odin zhivoj sled
ne borozdil eti sugroby. Ih nikto ne razgrebal, ne protaptyval.
Mat' yutilas' na pechke, zakryvaya detej zaplatannoj, vytertoj,
losnyashchejsya shuboj. Ot zari do glubokogo vechera, a to i za polnoch', pri
mercayushchem svete chadnoj luchiny, ona vse vyazala, vyazala, vyazala, kak
kazalos' malen'koj Motre, vse odnu i tu zhe varezhku s korichnevym
uzorom, vyvedennym pryazhej, okrashennoj v lukovoj sheluhe. Dyhanie
vyletalo u nee izo rta belym parom. Ona otryvalas' ot kropotlivoj
raboty tol'ko zatem, chtoby peremenit' luchinu, zasunutuyu mezh kirpichami
pechnoj truby, pogret' u sebya podmyshkami zaledenevshie pal'cy. CHasto ee
shvatyval hriplyj kashel', takoj tyazhelyj i nadsadnyj, chto detyam
kazalos', budto chto-to lopaetsya u nee v grudi.
Vesnoj, kogda sneg sgonyalo i pod oknami smolkala tyazhelaya kapel',
a na staroj verbe, chto rosla na ogorode, nachinali otchayanno gomonit'
grachi, Motrya pomogala materi kopat'sya na usad'be vo vlazhnoj zemle,
otdayushchej teplom, syrost'yu i ostrym zapahom prelogo navoza. |to byla
samaya schastlivaya pora. Mat', pomolodevshaya, pohoroshevshaya, s
neestestvenno yarkim rumyancem, razlitym po smuglym shchekam, lovko
dejstvovala staroj lopatoj. Motrya i malen'kij Kol'ka razbivali
slezhavshiesya kom'ya zemli, vybirali koren'ya sornyakov s vysokih gryad,
vzbityh, tochno puhoviki. Vozbuzhdenno, po-vesennemu orali grachi,
vosstanavlivaya svoi povrezhdennye v'yugami gnezda, solnyshko grelo,
prozrachnaya dymka kolebalas' nad chernoj vlazhnoj zemlej. I vdrug mat'
prinimalas' kashlyat', lopata vyvalivalas' u nee iz ruk, i ona bessil'no
opuskalas' na zemlyu, pokrytuyu buroj, proshlogodnej travoj.
Otkashlyavshis', mat' splevyvala krov'yu kuda-nibud' podal'she v storonu.
Devochke stanovilos' zhutko.
Inogda, podnyavshis' na zare, kogda ih sverstniki eshche spali, Motrya
s Kol'koj, zahvativ vederko, otpravlyalis' po selu sobirat' navoz dlya
ogoroda. Oni staralis' upravit'sya do togo, kak pogonyat stado. No
navozu bylo nuzhno mnogo, prihodilos' hodit' i dnem, i togda
krest'yanskaya detvora begala za nimi, kidala v nih suhie konskie yabloki
i krichala na vse lady: "Navoznye pobirushki! CHahotkiny deti!"
"Navoznye pobirushki" - eto bylo eshche terpimo, no "chahotkiny deti"
- eto kasalos' materi. I tut inoj raz tihaya, zastenchivaya Motrya ne
vyderzhivala obidy, hvatala pervyj popavshijsya pod ruku kamen'-golysh,
oskolki kirpicha ili palku i s plachem brosalas' na svoih muchitelej. Iz
dnevnyh vylazok za navozom deti chasto prihodili s pustym vedrom,
izbitye, iscarapannye, v slezah. Mat' uteshala ih, smyvala u kolodca
krov', vzdyhala i grustno povtoryala vse odnu i tu zhe poslovicu: "S
sil'nym ne deris', s bogatym ne sudis'".
I hotya rebyatam ves' den' prihodilos' kopat'sya na ogorode,
sobirat' navoz, taskat' iz kolodca vodu dlya polivki, a kogda mat'
uhodila batrachit' na chuzhoj senokos, to i samim polivat', polot',
podkarmlivat' ovoshchi, - letom vse bylo nipochem. Podnimalas' molodaya
trava, v polyah poyavlyalas' kislica, u zaborov rosla svezhaya krapiva. Iz
krapivy i kislicy varili shchi. Potom nachinalis' yagody, za nimi shli
griby. Ih mozhno bylo ne tol'ko est', no i prodavat' dachnikam. Potom
pospevali ovoshchi. V etu poru dazhe v grustnyh, ottenennyh bol'shimi
sinimi krugami glazah materi zazhigalis' veselye iskorki.
V inoj pogozhij letnij vecher, kogda vmeste s lenivym peniem
razomlevshih na zhare petuhov i stukom otbivaemyh kos v izbu cherez
otkrytye krohotnye okoshki prosovyvalis' zolotye snopy solnechnyh luchej,
mat' prinimalas' raschesyvat' starym derevyannym grebnem svoi dlinnye
volnistye kosy, zatem vykladyvala ih shirokim vencom na krupnoj, gordo
posazhennoj golove i podolgu smotrela na svoe otrazhenie v raduzhno
otlivayushchem temnom stekle. Pri etom ona vsegda pela odnu i tu zhe
grustnuyu pesnyu:
Horosha ya, horosha,
Ploho lish' odeta,
Nikto zamuzh ne beret
Devushku za eto...
Motrya usazhivalas' u ee nog i mechtala, kak vyrastet ona bol'shaya,
kak budet rabotat' u gospod, rabotat' ot zari do zari, kak nazhivet ona
mnogo deneg i kupyat oni kozu, i budet u nih moloko, kotoroe tak nuzhno
dlya zdorov'ya materi. Mat' popravitsya, vse vmeste stanut trudit'sya,
podnimutsya, pochinyat kryshu, kupyat stol, skamejki, budut zhit' kak lyudi,
i nikto ne posmeet draznit' ee i Kol'ku "chahotkinymi det'mi" i brosat'
v nih konskim navozom. A mat' budet vsegda takaya zhe krasivaya, veselaya,
kakoj ona byvaet v eti redkie letnie vechera. Glavnoe - skolotit' deneg
i kupit' kozu. Sosedka Agaf'ya vse vremya tolkuet, chto zhirnoe koz'e
moloko v dva scheta postavit mat' na nogi. |ta koza, kazavshayasya
izbavitel'nicej ot vseh bed, prevratilas' dlya devochki vo chto-to
skazochnoe, kak pero zhar-pticy, kak cvetok Ivanovoj nochi.
Razgoralas' vojna. Nikto ne hotel bol'she prodavat' shersti.
Pokupateli varezhek - vozchiki, prasoly, melkij torgovyj lyud - nastupali
v Vostochnoj Prussii, gnili v okopah na ravninah Pol'shi. CHtoby spasti
rebyat ot golodnoj smerti, mat' Matreny Rubcovoj, zaperev Kol'ku v
holodnoj izbe i nakazav emu nikomu ne otkryvat', vmeste s dochkoj
otpravlyalas' sobirat' podayanie. Prosit' v svoem sele ej ne pozvolyala
prirodnaya gordost', da svoim i ne podavali. Mat' s docher'yu obhodili
obychno dal'nie derevni - Migalovo, Kadino, Pozhitnovo - i bol'shoe
volostnoe selo Klyuchi. Podavali skudno. Inaya tetka i rada by, da u
samoj kusok na schetu. I v izbu pustit i pogret'sya dast, a naschet hleba
- stupaj s bogom, samim nechego est'. Inoj raz, prohodiv v den' verst
pyatnadcat'-dvadcat', mat' i dochka vozvrashchalis' domoj s desyatkom suhih,
zaplesnevevshih gorbushek, kotoryh edva hvatalo na dva-tri dnya. Na
sel'skoj ulice Motre s Kol'koj teper' i vovse nel'zya bylo pokazat'sya
iz-za rebyach'ih vykrikov: "Nishchenki-vshishchenki!"
Mat' umerla vesnoj, v polovod'e, kogda Matrene shel dvenadcatyj
god. Sel'skij shod reshil naznachit' sirotam opekuna. No Motrya, pomnya
istoriyu materi, naotrez otkazalas'. Ona zayavila, chto nikomu do nih s
Kol'koj dela net, oni sami sebya kak-nibud' prokormyat. Deti uporno
rabotali zimu i leto, rabotali i dnem, a chasto i noch'yu. Umiraya, mat'
nakazyvala devochke kormit'sya ot ogoroda. I Motrya s prezhnim staraniem
vyrashchivala ovoshchi, nosila ih na bazar v volostnoe selo. Letom pomogala
na senokose i uborke zazhitochnym sosedyam; zimoj, po primeru materi,
pryala i suchila sherst', krasila pryazhu lukovoj sheluhoj, vyazala varezhki.
Tak prozhili deti neskol'ko let.
Motrya stala rosloj, krepkoj, ne po godam ser'eznoj devochkoj,
lovko upravlyavshejsya s zhalkim hozyajstvom. Ona byla smyshlena,
rastoropna, molchaliva i vynosliva. Zaprimetiv v podrosshej devchonke eti
kachestva, sel'skij bogatej Egorichev "szhalilsya" nad neyu i vzyal ee na
sezon batrachit'. Po nepisanym sel'skim tarifam teh let ej polozheno
bylo pri hozyajskih harchah za sezon: kul' muki da plat'e ili
polusapozhki s rezinkami - na vybor. No devochka vzamen etogo poprosila
u hozyaina telku. Egorichev, spryatav uhmylku v reden'koj borodenke,
soglasilsya. U nego vo dvore stoyalo vosem' korov simmental'skoj porody,
i takoj sposob rasplaty ego vpolne ustraival.
Oh, kak rabotala eto leto Motrya na chuzhih polyah! Bez hozyajskoj
pobudki ona podnimalas' zadolgo do togo, kak nachinalo belet' v shchelyah
vorot sennogo saraya, gde spali batraki, a lozhilas' s poslednimi
petuhami. I na skotnom dvore, i na hozyajskih ogorodah, i na lugah v
senokos, i na polyah v zhniv'e ona trudilas' naravne so vzroslymi.
Nadezhda na hozyajskuyu blagodarnost' podogrevala, podstegivala devochku.
Mechta o krasnoj telke s belymi pyatnami, s barhatistoj sherst'yu i
kruglymi zadumchivymi glazami pomogala ej perenosit' neposil'nyj trud,
nasmeshki koe-kogo iz batrakov i batrachek, nevzlyubivshih ee za
chrezmernoe userdie na hozyajskom dele. Lish' na minutu po puti na lug
ili na pole ona zabegala provedat' Kol'ku, ostavit' emu korotkie
rasporyazheniya po domu i ogorodu. Vprochem, hmuryj i molchalivyj mal'chik,
tozhe zahvachennyj mechtoj o sobstvennoj skotine, uhitryalsya pospevat' ne
tol'ko s ogorodnymi delami. Uprosiv soseda otbit' emu staruyu kosu,
najdennuyu na cherdake, on sam nasadil ee na kosovishche i po utram
otpravlyalsya s nej v sosednij kazennyj les. Tam on tajkom vykashival
travyanistye propleshiny mezh derev'ev. Seno zatemno peretaskival v meshke
k sebe i nabival im pustuyushchuyu polovinu izby.
I vot mechta sbylas'. Pozdnej osen'yu, kogda v prostornom i krepkom
hozyajskom sarae dotrepyvali poslednij len i razveshivali na zherdyah pod
kryshej shelkovistye kulitki, v sutuloj, podslepovatoj izbenke poyavilas'
telka. Deti, ne sgovarivayas', srazu nazvali ee Kozochkoj v chest' toj
kozy, chto v ih mechtah dolzhna byla spasti, da tak i ne spasla ih mat'.
|tu telku sam Egorichev privez sirotam v pletenom svoem sharabane. Vela
sebya telka stranno: ni za chto ne hotela stoyat' i vyalo otvorachivalas'
ot vkusnogo pojla. Pochuyav nedobroe, Motrya pobezhala k sosedyam. Osmotrev
telku, sosed tol'ko pogrozil kulakom v storonu vysokogo egorichevskogo
doma, plyunul i, starayas' ne smotret' na otoropevshih sirot, vyshel iz
izby. A sosedka, vsplaknuv vmeste s Motrej, ob座avila, chto telka bol'na
ponosom i ne zhilica na etom svete, chto luchshe, poka ne pozdno,
prirezat' ee - po krajnej mere, hot' myaso mozhno budet prodat'.
Brosilas' devchonka s bratom k Egorichevu, vorvalas' v dom, na
chistuyu polovinu, gde tot za samovarom torgovalsya so skupshchikom l'na, i
ob座avila, chto telka okolevaet. Egorichev - malen'kij, tshchedushnyj
chelovechek s morshchinistym, v kulachok licom, na kotorom begali zhivye
laskovye glazki, - snachala bylo zavzdyhal, zaohal, prinyalsya
sochuvstvovat' i soboleznovat'. Kogda zhe Motrya skvoz' slezy stala ego
stydit' i sprashivat' pered gostem, razve ona ploho, razve malo ona
rabotala, Egorichev tol'ko rukami razvel: rabotala, slov net, horosho,
ruk ne zhalela, no ved' i on svoemu slovu gospodin. Ryadilis' za telku -
telku i poluchila, da ne kakuyu-nibud' derevenskuyu zamuhryshku - otbornyh
krovej, chistoj porody. Verno, ne luchshuyu dal, no ugovora o tom ne bylo,
da i kto zh sebe vrag? Stalo byt', i shumet' i lyudej pochtennyh popustu
revom bespokoit' nechego...
Posovetovali Motre dojti do predsedatelya kombeda, hromogo matrosa
Ignata Rubcova, nedavno vernuvshegosya s grazhdanskoj vojny. Vyslushal
Ignat devchonku, szhal ogromnyj volosatyj kulachishche, tak chto na
natyanuvshejsya kozhe zablesteli vytatuirovannye na nem yakorya i rusalki,
posulil miroedu takogo, chto devochka chut' ne sgorela so styda, a potom
skazal hmuro:
- Nichego, brat devka, ne podelaesh'. Formu chertova gidra
kontrrevolyucionnaya soblyul! Ego ni sudom, ni kombedovskoj rezolyuciej ne
podkovyrnesh'. Razve vot tol'ko v "Bednote" ili v "Lapte" ego
prodernut' ili nabit' emu, pauku, mordu v prazdnik pod p'yanuyu ruku za
takie ego dela, za sirotskuyu obidu.
A telka uzhe i ne podnimalas', hirela s kazhdym dnem. Motrya i
Kol'ka sbilis' s nog, ne spali vozle nee po nocham. A kogda telka
nachala uzhe i vovse zakatyvat' glaza, devochka snova kinulas' k sosedu,
vyprosila u nego ruchnye salazki, nastelila na nih sena, polozhila v
nego Kozochku, i, vpryagshis' v verevochnoe yarmo, deti otvezli ee za sem'
kilometrov, v Klyuchi, v sel'skuyu bol'nicu. Oni podtashchili salazki k
bol'nichnomu kryl'cu, podnyali telku na ruki i na glazah obomlevshih ot
udivleniya bol'nyh pronesli ee pryamo v doktorskij kabinet. Vrach snachala
prishel bylo v yarost', zatopal nogami, stal zvat' storozha i treboval,
chtoby rebyat vmeste s ih parshivoj telushkoj vyshvyrnuli von iz hrama
mediciny. No brat s sestroj tak plakali, tak goryacho prosili, chto on
pochuvstvoval nakonec za vsej bestolkovost'yu etogo strannogo vizita
lihuyu sirotskuyu bedu. Smeniv gnev na milost', vrach prikazal perenesti
telku v teploe stojlo bol'nichnoj loshadi, posle priema osmotrel
neobyknovennogo pacienta i, prokonsul'tirovavshis' po telefonu s
uezdnym veterinarom, prikazal provizoru prigotovit' miksturu, kotoruyu
sam i vlil Kozochke v rot s pomoshch'yu rezinovogo ballonchika...
Vesnoj, kogda toshchaya i gryaznaya skotina, vsya obleplennaya navoznoj
korostoj, s p'yanym, vozbuzhdennym revom hlynula iz progonov na eshche
polnuyu neprosohshej gryazi, no uzhe prorastayushchuyu zelenymi sabel'kami
svezhej travy sel'skuyu ulicu, Matrena i Kol'ka vygnali v stado svoyu
Kozochku, predvaritel'no okuriv ee, po obychayu, duhmyanym dymom
bogorodicynoj travy.
Letom Motrya opyat' batrachila u Egoricheva. |to byla dlinnorukaya
devchonka-podrostok, s rebyach'im pushkom na shchekah i s kruglymi chernymi
glazami. No ryadilas' na rabotu ona uzhe vmeste so vzroslymi i rabotala
ne men'she inogo muzhchiny. I kakoj by stradnyj ni vydavalsya den', kak by
ni lomilo ot raboty kosti i ni klonilo v son, ona, otkazav sebe v
otdyhe ili urvav nemnogo vremeni ot uzhina, vsegda uhitryalas' zabezhat'
domoj, chtoby pozabotit'sya o bratishke, vzglyanut' na svoyu lyubimicu,
pogladit' ee zhestkuyu losnyashchuyusya sherst', dat' ej gusto posolennuyu
hlebnuyu korku, utaennuyu pri uzhine, ili hrustyashchij rannij ogurec,
unesennyj v rukave iz hozyajskih parnikov.
Iz vseh mnogoobraznyh del, kotorye Motre prihodilos' s utra i do
nochi vypolnyat' v hozyajstve Egoricheva, lyubila ona lish' rabotu v
korovnike. I hotya carstvovavshaya zdes' Egoriha byla izvestna kak samaya
svarlivaya baba v volosti, hotya ona ne davala devochke ni minuty pokoya i
ne skupilas' na pinki i podzatyl'niki, Motrya bezropotno perenosila ih,
starayas' podsmotret', kak hozyajka obhazhivaet svoih slavivshihsya na ves'
uezd korov, chem kormit, kak poit ih, i vse eto zapominala dlya svoej
Kozochki. Na zimu devochka perevela telushku v izbu. Oni s bratom za sem'
kilometrov vozili na sanyah v bad'e iz bol'nicy pomoi, kotorye doktor,
rastrogannyj sirotskim gorem, prikazal sobirat' dlya svoej byvshej
"pacientki". Deti otkazyvali sebe vo vsem, poroj prosto golodali, no
Kozochka pitalas' ne huzhe, chem egorichevskoe stado. I vskore u Matreny
byla luchshaya telushka v sele. Zazhitochnye muzhiki, dazhe sam Egorichev,
napereboj podbivali devchonku prodat' Kozochku ili pomenyat' na druguyu
korovu s shchedroj pridachej.
Motrya vspyhivala gnevom. Razve Kozochku mozhno prodat'? |to byla
osushchestvlennaya mechta, eto byla nadezhda na sytuyu zhizn'. Kozochka byla
lyubimym chlenom sirotskoj sem'i.
Motre nekogda da i ne v chem bylo hodit' v shkolu. No brata ona
zastavila uchit'sya i s ego pomoshch'yu, po ego uchebnikam sama potom
vyuchilas' chitat' i pisat'.
V god, kogda Kozochka, vpervye otelivshis', prinesla malen'kogo
krepkogo lobastogo bychka i nachala davat' takuyu ujmu otlichnogo moloka,
chto Motrya stala postoyannoj postavshchicej volostnoj bol'nicy, sluchilos'
sobytie, srazu povernuvshee zhizn' sirot. Po selu proshel sluh, chto
kolchenogij Ignat Rubcov, tot samyj, k kotoromu begala kogda-to devochka
s zhaloboj na Egoricheva, organizoval kakuyu-to sel'skohozyajstvennuyu
kommunu "Krasnyj pahar'". Govorili, chto pod etu zateyu volispolkom
otvel pomeshchich'yu usad'bu s parkom i dazhe samyj barskij dom. U
Egoricheva, gde vse eshche batrachila Motrya, kommunu etu srazu perekrestili
v "Krasnogo kaleku", potomu chto pervymi, kak posmeivalsya hozyain, voshli
v nee kaleki: krome samogo Rubcova, krivoj shornik Zozulin Nikita,
suhorukij podpasok ZHen'ka, a za nimi uzhe potyanulas' vsyakaya
gol'-bednota iz okrestnyh dereven', budto by obradovavshayasya
vozmozhnosti otshchipnut' kusok ot darovogo piroga.
Motrya slushala hozyajskie krivye shutochki i ne verila im. Neskol'ko
batrakov, samyh del'nyh i samyh tolkovyh, srazu zhe, ne dozhidayas'
uplaty za otrabotannoe, podalis' ot Egoricheva v "Krasnyj pahar'". Da i
samogo Ignata Rubcova, shirokoplechego, dyuzhego cheloveka, v dni
revolyucionnyh prazdnikov hodivshego po selu s bol'shim krasnym bantom na
starom formennom bushlate, devochka privykla uvazhat' uzhe za odno to, chto
ego ne lyubili Egorichev i drugie bogatej. I vot v voskresen'e ona
vmeste s bratom yavilas' v byvshij gospodskij dom, mezh kolonnami
kotorogo na natyanutyh verevkah sohlo teper' latannoe-perelatannoe
bel'e; deti zashli v razgorozhennye tesom na malen'kie kamorki pokoi,
gudevshie i gomonivshie, kak rastrevozhennyj ulej, i gde-to pod samoj
kryshej, v krohotnoj komnatke s kosym potolkom, nashli kolchenogogo
matrosa i sprosili:
- Sirot v kommunu berut?
Matros basovito zahohotal. Kak zhe ne brat'! Sirote v kommune -
krasnyj ugol! Sam uvlekayas', on nachal rasskazyvat' rebyatam, kak
kommuna ogradit lyudej ot kulackoj svoloty, s azartom dokazyval, chto
rabotat' sovmestno kuda sporee, i konchil tem, chto prinyalsya risovat'
kartiny neobychajnoj i svetloj zhizni, kotoraya zhdet kommunarov vperedi.
Nedarom, dolzhno byt', govorili po derevnyam, chto byl Ignat Rubcov
v Oktyabr'skie dni lyubimym oratorom na svoem korable.
Mysl' o spravedlivoj zhizni krepko zapala rebyatam v serdce. I kak
ni grozilsya Egorichev, kak ni shipela Egoriha, naklikaya bedy na
besputnogo matrosa, morochashchego golovu neschastnym sirotam, kak ni
sovetovali detyam stepennye sosedi podozhdat' da poglyadet', kak i chto
budet, Motrya s Kol'koj, poveriv Rubcovu, zapisalis' v kommunu, reshiv,
chto zhit' huzhe, chem oni zhili, vse ravno nel'zya. Vmeste so svoimi
pozhitkami, dlya kotoryh i telegi ne potrebovalos', otdali brat s
sestroj v kommunu edinstvennoe svoe nastoyashchee imushchestvo, svoyu radost'
i nadezhdu - Kozochku i ee pervenca, dlinnonogogo lobastogo bychka
krasnoj masti so zvezdochkoj na lbu.
V te dni sluchalos', chto lyudi pered vstupleniem na nevedomyj eshche
kollektivnyj put' inoj raz tajkom rasprodavali svoj inventar', a skot
stavili vo dvory k svoim rodicham: deskat', posmotrim, kak ono tam
povernetsya, i esli padat' pridetsya, to stoit solomki podstelit' na
vsyakij sluchaj... Kozochka byla vvedena v ogromnyj, pustovavshij dvor
kommuny vtoroj po schetu, vsled za sobstvennoj korovoj Rubcova. I hotya
vsem zemlyakam izvestno bylo, chto matros chelovek gerojskij, chto za
imperialisticheskuyu vojnu imel on polnyj bant georgievskih krestov, a v
grazhdanskuyu poluchil ot komandovaniya za hrabrost' kozhanye kurtku i
sharovary da serebryanuyu sablyu, proshel po derevnyam sluh, budto ne
vyderzhal on i zaplakal pri vsem narode, prinimaya ot sirot ih shchedryj
vklad, a potom budto sverknul vlazhnymi glazami i skazal kommunaram,
stolpivshimsya vo dvore po sluchayu neobychajnogo sobytiya:
- Nazovite gadom Ignashku Rubcova, v glaza emu plyun'te, esli cherez
desyat' let ne zacvetet nasha kommuna i ne budet u nas stol'ko skota,
chto kogda nashe stado vecherom s lugov pojdet, pyl' iz volosti vidna
budet!
A na sleduyushchij den' prihodili k Rubcovu delegaty sel'skogo shoda,
korili, urezonivali matrosa i vzyali s nego obeshchanie, chto esli kommuna
progorit, on ne prodast Kozochku i vernet ee sirotam.
"Krasnyj pahar'" ne progorel. Byli v nem na pervyh porah i
darmoedy, hvatalo bestolkovshchiny, neuryadic, perezhil on prilivy i
otlivy, vsemi boleznyami perebolel. No vokrug matrosa-bol'shevika
postepenno obrazovalos' splochennoe yadro lyudej, verivshih v pravdu
kollektivnoj zhizni, ne unyvavshih pri nevzgodah, ne poddavavshihsya ni na
kakie provokacii. I hotya viski matrosa ot vechnyh zabot posedeli do
sroka, a po shirokoj skule proshel sinij rvanyj shram ot kulackoj puli,
vypestoval on vmeste s kommunarami sil'noe novoe hozyajstvo i,
perestroiv ego potom, v gody velikogo pereloma, po zhelaniyu
odnosel'chan, iz kommuny v artel', vskore sdelal samym bogatym kolhozom
v rajone.
Horoshi byli v "Krasnom pahare" i polya, i pchely, i l'ny, i prud,
gde otgulivalis' zerkal'nye karpy. No slavoj ego, predmetom gordosti i
osobyh zabot artel'shchikov byla plemennaya skotovodcheskaya ferma. Ot
chistoporodnoj korovy Kozochki, privedennoj sirotami v pervye dni
kommuny, i ot moguchego plemennogo proizvoditelya CHemberlena, vyrosshego
iz malen'kogo krasnogo bychka s beloj zvezdochkoj na upryamom lbu, poshli
dva roda potomstva, prevrativshiesya so vremenem v otbornoe plemennoe
stado novoj porody skota, uluchshennoj v "Krasnom pahare".
Vmeste so svoej artel'yu vyrosla, podnyalas', prochno vstala na
nogi, priobrela gromkuyu trudovuyu slavu i Matrena. Brat ee Nikolaj,
letom pomogaya sestre na ferme, zarabatyvaya trudodni na senokose i
uborke hlebov, okonchil shkolu vtoroj stupeni, zatem uehal v Leningrad i
bol'she uzhe ne vernulsya v rodnoj kolhoz. On stal uchenym-lesovodom i
rabotal gde-to daleko v subtropikah.
Matrena uzhe vzrosloj devushkoj uchilas' v vechernej shkole
krest'yanskoj molodezhi. S godami ona stala obrazovannym chelovekom,
pristrastilas' chitat' zhivotnovodcheskie zhurnaly i broshyury i vse, chto
nahodila v nih interesnogo i cennogo, staralas' primenit' u sebya na
ferme. Ona izmuchila pravlencev postoyannymi trebovaniyami novyh i novyh
usovershenstvovanij oborudovaniya skotnyh dvorov, stavila smelye
zootehnicheskie opyty, vela zapisi svoih nablyudenij, sostoyala v
perepiske s zhivotnovodcheskim institutom.
A kogda luchshih zhivotnovodov strany priglasili na soveshchanie v
Kreml', poehala tuda i byvshaya bednyackaya sirota Matrena Nikitichna.
Vysokaya, statnaya, ne smushchayas', s krest'yanskoj stepennost'yu voshla
ona v zal zasedanij, s chuvstvom bol'shogo dostoinstva uselas' na svoe
mesto. Ona netoroplivo polozhila pered soboj ochinennyj karandash,
bloknot i oglyadela iskosa, vpravo i vlevo, vzvolnovannyh sosedej po
skam'yam, i krasivoe lico ee stalo eshche spokojnej.
No kogda v prezidiume poyavilsya Iosif Vissarionovich Stalin i s nim
rukovoditeli partii i pravitel'stva, kotoryh Matrena Rubcova nikogda v
zhizni ne videla, no kotoryh srazu zhe uznala po portretam, ona ne
vyderzhala, vskochila vmeste so vsemi, raduyas' i rukopleshcha.
V techenie vsego soveshchaniya delegatka "Krasnogo paharya" spokojno,
vnimatel'no slushala rechi, delala zapisi. Vzglyady okruzhayushchih chasto
ostanavlivalis' na statnoj russkoj krasavice, tak i prosivshejsya na
polotno. Nablyudaya ee, estestvenno, s prirodnym dostoinstvom sidyashchuyu v
etom torzhestvennom kremlevskom zale vmeste s rukovoditelyami partii i
gosudarstva, trudno bylo sebe predstavit', chto zhenshchinu etu draznili
kogda-to "chahotkina doch'", chto sosednie deti brezgovali s nej igrat',
chto hodila ona v rvanyh laptishkah, pod chuzhimi oknami vyprashivaya kusok
hleba na propitanie.
Let za desyat' do vojny, kogda slava "Krasnogo paharya" tol'ko eshche
nachinalas'. Matrena Nikitichna vyshla zamuzh za YAkova Rubcova, kolhoznogo
konyuha, syna togo samogo matrosa Ignata, kotoromu ona kogda-to tak
bezzavetno doverila svoyu Kozochku. |to byl zastenchivyj, nevidnyj soboj
paren'. Oni sizhivali ryadom na komsomol'skih sobraniyah, vmeste v zimnie
vechera, inoj raz v metel' i v'yugu, hodili za sem' kilometrov v Klyuchi
na zanyatiya v shkolu krest'yanskoj molodezhi. YAkov priglyanulsya Motre svoej
serdechnost'yu, skromnost'yu, tem, chto nikogda ne hvalilsya, ne lez
vpered, gotov byl kazhdomu pomoch' chem mog, a v delah obshchestvennyh byl
strog, neustupchiv i tverd.
U prigozhej devushki, ch'ya slava gremela po vsej okruge, ne bylo
otboya ot zhenihov. Byli sredi nih i krasavcy i uhari. Pisal ej
prostrannye pis'ma "s namekom" molodoj rajonnyj agronom; kak
govoritsya, "s hodu" sdelal ej predlozhenie pylkij komandir
kavalerijskogo eskadrona, raskvartirovannogo v "Krasnom pahare" na
nedolgij postoj vo vremya korpusnyh manevrov; belokuryj simpatichnyj
aspirant zhivotnovodcheskogo instituta, priezzhavshij sobirat' materialy
dlya knigi o novatorah zhivotnovodstva, zval devushku uchit'sya v Moskvu, a
zaodno robko i nezhno namekal na vozmozhnost' i bolee prochnogo i
dlitel'nogo soyuza nauki s praktikoj.
No ne eti zavidnye zhenihi, a tihij skromnica YAsha, krasnevshij i
tushevavshijsya pri devushkah, sam togo ne ozhidaya, pokoril serdce
razborchivoj krasavicy. Ona sama odnazhdy, kogda oni vozvrashchalis' s
rajonnogo komsomol'skogo aktiva, neozhidanno zayavila, chto boitsya
sostarit'sya, poka on nakonec reshitsya ee pocelovat'. Oshalev ot schast'ya,
YAsha s takim staraniem stal dokazyvat' ej obratnoe, chto oni i ne
zametili, kak loshad', ne chuvstvuya vozhzhej, svernula v ovsy, i uvideli
eto tol'ko togda, kogda s nakrenivshejsya telegi oba uzhe leteli v
pridorozhnuyu kanavu. Svad'ba ih stala v rajone celym sobytiem. Na nee
priehali dazhe predstaviteli gazet, sledivshih za trudovymi podvigami
molodoj kolhoznicy. No sel'skie kumushki, otdav dan' obil'nomu
ugoshcheniyu, vzdyhali i predskazyvali, chto dolgo molodye vmeste ne
prozhivut: ochen' uzh "neravnaya para". Vopreki vsem etim predskazaniyam, v
novom, po tipovomu arhitekturnomu proektu postroennom dome, kuda
v容hali molodye Rubcovy, carili sovet da lyubov'. Mnogoobraznye
kolhoznye dela, rastushchaya slava ne pomeshali Matrene Nikitichne stat'
horoshej mater'yu treh rebyat. Rubcovy pervymi otkazalis' ot svoego
priusadebnogo uchastka, zayaviv, chto im s izbytkom hvataet zarabotannogo
na trudodni, i etim samym povergli v nemaloe smushchenie rajonnyh
rukovoditelej, ne znavshih togda, kak im otnestis' k takomu sluchayu i ne
yavlyaetsya li pochin molodoj pary "peregibom".
Kolhoznye hodoki, priezzhavshie s raznyh koncov strany v "Krasnyj
pahar'", chtoby oznakomit'sya s opytom peredovogo zhivotnovodstva,
obyazatel'no osmatrivali takzhe i dom molodyh Rubcovyh. Hozyajstvennye
predsedateli, sobiravshiesya stroit'sya, dazhe srisovyvali dlya sebya ego
neobychnuyu ostroverhuyu, cherepicej krytuyu krovlyu, pod kotoroj byla
svetelka, terrasku s reznymi derevyannymi stolbikami, zamenivshuyu
tradicionnoe kryl'co, pereschityvali vency breven, primeryali,
prikidyvali. Uezzhaya k sebe domoj, oni vmeste s opytom plemennogo
zhivotnovodstva, vmeste s receptami kormov, chertezhami kormushek, planami
korovnikov razvozili po strane i vest' o tom, kak slavno zhivet
znamenityj zhivotnovod Matrena Rubcova so svoim muzhem - skromnym
kolhoznym konyuhom YAkovom.
Fotografii Matreny Nikitichny to i delo mel'kali na stranicah
gazet i zhurnalov. Pochtal'on vorchal na to, chto ustal on nosit' ej
pis'ma so shtempelyami vseh gorodov strany. Ignat Rubcov, bessmenno
rukovodivshij "Krasnym paharem", shutil, chto on uzhe v pidzhake dyrku
prosverlil dlya zolotoj medali za zhivotnovodcheskie eksponaty svoego
kolhoza i ramku zakazal dlya diploma Vsesoyuznoj sel'skohozyajstvennoj
vystavki.
No vojna neozhidanno slomala vse eti radostnye plany, vsyu s takimi
trudami nalazhennuyu zhizn'.
Uzhe v pervuyu noch' vojny nad "Krasnym paharem" v zelenovatoj
predutrennej mgle proletela na vostok verenica chuzhih samoletov,
napravlyavshihsya bombit' mirnye goroda. Babka Praskov'ya Nefedova,
vozvrashchavshayasya v etu poru iz telyatnika posle bessonnoj nochi,
provedennoj vozle hvoroj telki, bozhilas' potom, chto razglyadela na ih
kryl'yah kakoj-to chudnoj, "antihristov" znak. A pod vecher Matrena
Nikitichna vmeste s drugimi zhenshchinami uzhe stoyala u okolicy, smotrya
skvoz' slezy, kak, bagroveya v zolote zakata, osedaet na dorogu pyl',
podnyataya podvodami, na kotoryh kolhozniki prizyvnyh vozrastov
otpravlyalis' v rajonnyj voenkomat. Byl sredi nih i YAkov Rubcov. A otec
ego, Ignat, na vtoroj den' vojny, usevshis' v pletenyj kuzov svoej
dvukolki, otpravilsya provozhat' na mobilizacionnyj punkt kolhoznyh
rysakov s konefermy. Pered ot容zdom on kak-to neobyknovenno dolgo i
torzhestvenno proshchalsya so snohoj i celoval vnukov. Matrena Nikitichna
zametila v povozke tugo nabityj veshchevoj meshok i ponyala, chto ne v konyah
tut delo.
Tak ono i bylo. Sdav konej voennym priemshchikam, predsedatel'
kolhoza otpravilsya v rajkom. Starayas' ne hromat', voshel on v kabinet
pervogo sekretarya, zayavil o svoem zhelanii idti na front i potreboval,
chtoby za nego, kak za chlena plenuma rajkoma, pohodatajstvovali pered
komissiej voenkomata. Gody ne v schet, noga ne pomeha. Uzh chto-chto, a
voennoe delo byvshij georgievskij kavaler i krasnyj moryak znaet!
Vernulsya Ignat Rubcov iz goroda pod hmel'kom, tucha tuchej. V armiyu
ego ne vzyali, i sekretar' rajkoma, rasserdivshis', dazhe shumnul na
starogo druga i prikazal emu nemedlenno ubirat'sya v kolhoz i hranit'
kak zenicu oka znamenitoe plemennoe stado "Krasnogo paharya".
Ves' den', zapershis' v svoem dome, Ignat pil vodku i pel starye
krasnogvardejskie pesni, perezhivaya obidu. Dazhe vnukov k sebe ne
pustil. No pod vecher uspokoilsya, i vnov' uvideli kolhozniki na ulice
gruznuyu figuru svoego predsedatelya, kovylyayushchego vozle kolhoznyh sluzhb.
On snaryazhal lyudej s podvodami kuda-to na zapad - kopat' oboronitel'nye
rubezhi.
Matrena Nikitichna rabotala teper' za sebya i za muzha, pospevala i
na skotnom dvore i v konyushne, dezhurila po nocham s vethoj
osoaviahimovskoj vintovkoj na postah narodnoj ohrany i uryvkami
zanimalas' na kursah medsester. Lyudej v kolhoze stalo vdvoe men'she;
ushli v armiyu i uehali ryt' okopy samye sil'nye i rabotosposobnye. No
ostavshiesya, preimushchestvenno zhenshchiny, hotya poroj i zasypali gde-nibud'
nad podojnikom ili nad gryadoj, slomlennye ustalost'yu, vse zhe pospevali
so vsemi delami, i poyavilas' u nih tajnaya, vsluh ne proiznosimaya
mechta, chto kogda muzh'ya i brat'ya vernutsya s pobedoj, budet chem ih
udivit', chem ih ugostit'.
Mezhdu tem soobshcheniya Sovinformbyuro stanovilis' vse trevozhnee. Dazhe
samye lenivye babenki, zavzyatye lyubitel'nicy pospat', na kotoryh ne
dejstvovali ni vorkotnya brigadirov, ni yadovitye zametki v stengazete
"Borona", teper' bez vsyakogo zova sobiralis' k shesti utra v prostornoj
komnate kolhoznogo pravleniya, chtoby uslyshat' znakomyj perezvon
pozyvnyh i surovyj golos diktora, peredayushchego soobshcheniya "Ot Sovetskogo
informbyuro". V svodkah nazyvalis' punkty, zanyatye vragom, oboznachalis'
novye napravleniya. Lyudi nahodili na karte nazvannye v svodkah punkty.
Liniya fronta bystro priblizhalas'. I vse zhe v nih zhila nadezhda, chto,
mozhet byt', eto hitrost' komandovaniya, chto fashistu gotovyatsya kakie-to
strategicheskie lovushki, v kotoryh on budet zahlopnut.
I vdrug, tochno obuhom po temeni, - vest', privezennaya Ignatom
Rubcovym s rajonnogo aktiva: nachinaetsya evakuaciya.
V tot zhe den' byli otpravleny na vostok s traktornoj kolonnoj MTS
mnogochislennye mashiny kolhoza. Vtorym eshelonom dolzhen byl dvinut'sya
skot - bogatstvo i gordost' "Krasnogo paharya". Iz oblasti prishel
prikaz ne dopustit' poteri ni odnoj plemennoj korovy. Otvetstvennost'
za celost' i sohrannost' znamenitogo stada byla vozlozhena na samogo
Rubcova, kotoromu byli vrucheny osobye polnomochiya dlya polucheniya furazha
v lyubom meste po vsemu puti sledovaniya.
Staryj baltiec, ubedivshis', chto so svoej shumnoj dlya etih kraev
biografiej i slishkom primetnoj hromotoj on dejstvitel'no ne goditsya ni
dlya podpol'ya, ni dlya partizanskih del, so svojstvennoj emu energiej
prinyalsya za podgotovku k evakuacii. On reshil podnyat' v pohod ne tol'ko
plemennoj skot, no i vse chistoporodnoe stado, a na podvody pogruzit'
ves' neobhodimyj inventar' fermy: flyagi, bidony, podojniki,
separatory, legkie ruchnye maslobojki - slovom, vse, chto mozhno bylo
uvezti i chto moglo prigodit'sya na novom meste. Soprovozhdat' stado byli
vydeleny luchshie kolhoznicy. Dlya ot容zzhayushchih otveli po podvode na dve
sem'i. Kolhoznicy sami nastoyali pered predsedatelem, chtoby Matrene
Nikitichne byla otvedena otdel'naya podvoda.
Noch' proshla v pechal'nyh hlopotah. Zaplakannye zhenshchiny metalis'
sredi postroek fermy. Trevozhno mychali korovy. Matrena Nikitichna
sbilas' s nog, ukladyvaya i uvyazyvaya inventar', ohripla, branyas' so
skotnicami i doyarkami, uspokaivaya plachushchih. Prigotovleniya k ot容zdu
prihodilos' vesti v temnote, pri svete zelenovatyh iyul'skih zvezd.
Gde-to nad nedalekim bol'shakom, nevidimye s zemli, vse vremya nadryvno
vyli vrazheskie razvedchiki. Izredka to tam, to zdes' vzdragivala na
gorizonte t'ma, prokolotaya krasnymi rep'yami vzryvov. Zveneli v ramah
stekla, skripeli petli vorot i dverej.
Tol'ko pod utro vspomnila Matrena Nikitichna, chto u nee u samoj
nichego ne ulozheno. Peredav rukovodstvo poslednimi prigotovleniyami
krasnoshchekoj, shumnoj Varvare Sajkinoj, ona brosilas' cherez vse selo k
svoemu domu, cherepichnaya krysha kotorogo uzhe otchetlivo temnela na fone
svetlevshego na vostoke neba. Pustaya podvoda stoyala vozle terraski;
loshad' dremala, privyazannaya k reznomu stolbiku, nad ohapkoj
rastrushennogo po zemle sena.
Matrena Nikitichna brosilas' v dom i stala, ne razbiraya, uvyazyvat'
v uzly myagkie veshchi. Vse bylo dorogo, vse pokupalos' s lyubov'yu, kazhduyu
tryapku bylo zhal'. Na podvode ne ulozhilas' i polovina togo, chto
hotelos' uvezti. Zaplakav ot obidy, zhenshchina sbrosila na travu uzly i
prinyalas' bylo snova perekladyvat' ih, no tut pribezhala babka
Praskov'ya. Ona branilas' i prichitala. Dvuh chistoporodnyh malen'kih
telyat, pravnuchek znamenitoj Kozochki, pridetsya ostavit': v speshke
zabyli otvesti dlya nih mesto na podvodah. Slushaya zaplakannuyu, serdituyu
staruhu, Matrena Nikitichna zadumalas'. Vspomnila pochemu-to, kak ona s
bratom vezla na sankah Kozochku v volostnuyu bol'nicu, i vdrug s
neponyatnym dazhe ej samoj ozhestocheniem nachala sbrasyvat' s telegi svoi
uzly. Ona ostavila tol'ko chemodan s samym neobhodimym da meshok s
rebyach'imi pozhitkami, usadila na telegu detej, babku, udarila po
loshadyam, i na rysyah oni pod容hali k telyatniku.
- Steli solomy i tashchi telyat!
- Motryushka, bog s toboj, ved' nevest' kuda edem, s chem
ostanesh'sya? - ispugalas' babka Praskov'ya, slyvshaya skupoj i
prizhimistoj.
- Govoryat - steli solomy da brezentom pokroj, chtoby oni nozhki o
gryadki ne pomyali! - rasserdilas' Matrena.
Ona tak i ostavila svoi uzly na polyane vozle doma i teper',
otorvavshis' ot nih, kak eto ni stranno, pochuvstvovala dazhe kakoe-to
oblegchenie...
Uzhe nemalo dnej dvigalsya na vostok skot "Krasnogo paharya",
soprovozhdaemyj dlinnym obozom. Na pervyh zhe kilometrah Ignat Rubcov
otoshel ot zadannogo marshruta; uvedya gurt v storonu ot shosse, on
napravil ego po proselkam i lesnym dorogam, izbegaya takim obrazom
vstrechnyh potokov voennyh mashin, zatorov na perepravah, spasaya lyudej i
skot ot ognya fashistskih shturmovikov, visevshih v te dni ot zari do zari
nad bol'shimi dorogami.
Sidya v pletenom kuzove svoej ressornoj dvukolki, Rubcov ehal
vperedi gurtov, iskal lugovye pojmy dlya stoyanok, dogovarivalsya s
kolhozami o vydache "pod raspisku" ovsa i furazha. Kogda gurtam
prihodilos' peresekat' bol'shaki, on vystavlyal poperek dorogi koridor
iz teleg i cherez nego progonyal skot. Poteri poka byli nebol'shie: tri
godovalye telki popali pod vstrechnuyu mashinu da neskol'ko zahromavshih
korov iz plohon'kih sdali dvigavshimsya k frontu chastyam Krasnoj Armii.
Dazhe udoj ne propadal: moloko otdavali medsanbatam, a chashche vsego
prosto razlivali po soldatskim kotelkam.
No hotya gurty dvigalis' celye dni, a inogda i nochami, hotya v
poslednee vremya stoyanki na vypasah sokrashchalis' do krajnego redela,
hotya i lyudi, i stado, i koni ot nepreryvnogo dvizheniya ishudali i
propylilis', kak kazalos', do samyh kostej i delo dohodilo inogda do
togo, chto pogonshchicy vdrug, tochno spotknuvshis', valilis' s nog, zasypaya
na hodu, - front postepenno dogonyal kolonnu "Krasnogo paharya",
zateryavshuyusya na pustyh, maloezzhih dorogah. Pozadi vse slyshnee
pogrohatyvala kanonada. K etomu privykli, kak privykli i k vrazheskim
samoletam, proletavshim inogda nad golovoj.
No odnazhdy kanonada zagrohotala ne szadi, a gde-to sprava. Ignat
Rubcov ostanovil svoyu dvukolku, prislushalsya k blizkim raskatam,
povernul nazad i, neshchadno nastegivaya loshad' prutom, pomchalsya navstrechu
kolonne, kricha pogonshchikam:
- Davajte samyj polnyj! Ne spat', koli zhivy hotite byt'!
Odnako i etot trevozhnyj den', kazalos', zavershitsya blagopoluchno.
Uskoriv dvizhenie, gurty prodolzhali tyanut'sya v prezhnem napravlenii.
No pod vecher szadi, v oblakah pyli, podnyatyh prohodivshim stadom,
poslyshalsya napryazhennyj rev motorov. Oboz, kak obychno, stal svorachivat'
s dorogi, osvobozhdaya ee dlya priblizhayushchihsya tankov, pogonshchiki
hvorostinami sgonyali s nee korov i telyat. Uzh skol'ko raz gurtovshchikam
sluchalos' vot tak ochishchat' put' dlya tankov kakoj-nibud'
peregruppirovyvayushchejsya chasti, poit' chumazyh voditelej parnym molokam,
vysprashivaya u nih frontovye novosti. Poetomu i sejchas poyavlenie mashin
ne vyzvalo nikakoj paniki. Pogonshchiki snorovisto delali svoe delo,
ustaloe stado zhelto-beloj volnoj skatyvalos' s dorogi.
No na etot raz tanki, nesshiesya vo vsyu moch', priblizhayas' k gurtam,
ne sbavili hoda. Golovnoj pohodya udaril telegu, na kotoroj tryaslis' na
uzlah vnuchata babki Praskov'i, podmyal ee i rinulsya dal'she, ostaviv
pozadi grudu iskorezhennoj shchepy i okrovavlennye tela. Edva ne peredaviv
samih pogonshchic, sumevshih otskochit' v poslednee mgnoven'e, tank
vrezalsya v hvost stada.
Vse: revushchij skot, podvody, deti, s voplem ishchushchie svoih materej,
zhenshchiny, mechushchiesya v strahe i gneve, - vse smeshalos' v panike. Tol'ko
kogda perednie mashiny uzhe proskochili i skrylis' v pyli i po doroge
mimo stada katila uzhe vtoraya i tret'ya volna, lyudi razglyadeli na brone
neznakomye belye kresty, pikovye tuzy i mechi - razglyadeli i ponyali,
chto eto vrazheskie mashiny nesutsya vpered, chto oni operezhayut gurty,
zakryvaya dlya nih put' na vostok.
I togda k voplyam babki Praskov'i, k plachu perepugannyh rebyat
prisoedinilis' kriki pogonshchic. Volnenie lyudej peredalos' zhivotnym:
nadsadno, vzahleb zareveli korovy, tosklivo zavyli sobaki.
V sushchnosti, kolonna "Krasnogo paharya" dovol'no legko otdelalas'
ot etogo pervogo vrazheskogo naleta. Okkupantam, sovershavshim,
po-vidimomu, odin iz svoih tankovyh proryvov, bylo ne do gurtov. Da i
chto znachili eti poteri po sravneniyu s tem, chto stado vmeste so vsemi
soprovozhdayushchimi ego lyud'mi okazalos' v tylu vraga, otrezannoe ot svoih
liniej fronta!
Nekotoroe vremya Ignat Rubcov oshelomlenno smotrel na svezhie
stupenchatye sledy vrazheskih mashin, izorvavshih zelenyj dern lesnoj
dorogi, potom podnyal knutovishche i dal znak lyudyam sobrat'sya k ego
dvukolke. ZHenshchiny brosilis' k nemu, kak brosayutsya ovcy k pastuhu pri
pervyh poryvah zloveshchego vetra, predveshchayushchego priblizhenie buri. Hmuro
oglyadev stolpivshihsya vokrug nego, on prosto sprosil:
- CHto budem delat'?
Kolhoznicy molchali, tesnee zhalis' drug k drugu, perestupali s
nogi na nogu, vzdragivaya ot kazhdogo dalekogo vystrela. V podavlennoj
tishine bylo slyshno, kak na doroge golosila babka Praskov'ya.
- CHto zhe stanem delat', grazhdane? - povtoril Ignat Rubcov tem
zadumchivym tonom, kakim sprashivayut samogo sebya.
V otvet on uslyshal tol'ko vzdohi.
Luchshaya doyarka Varvara Sajkina, obychno veselaya, razbitnaya, ostraya
na yazyk babenka, shmygnula nosom i razmazala ladon'yu slezy po
zapylennomu licu.
- Domoj vozvrashchat'sya nado, Ignat Savel'ich, raz takoe delo, raz
zahlopnuli nas, kak mysh' v myshelovke... CHto zhe eshche? - tiho skazala
ona, neuverenno oglyadyvayas' na pritihshih podrug.
Tolpa vzdrognula, shevel'nulas'. Eshche gromche, eshche nadryvnee
zaprichitala na doroge staruha. Sajkina vzdohnula tyazhelo, shumno:
- Skol'ko golovu ni lomaj, bol'she nichego ne pridumaesh'. Fashist
nam put' pereshel. Vyhodit, takaya uzh u nas sud'ba...
Sajkina zaplakala, zaprichitala, i vsled za nej zaplakali na
raznye golosa stoyavshie vozle nee doyarki, skotnicy, telyatnicy,
zaplakali, prigovarivaya, kak v bylye dni na pohoronah:
- Gor'kie my, razneschastnye... Kuda my teper', komu my teper'
nuzhnye? Zakatilos' nashe solnyshko, ne vidat' nam bela sveta...
Rubcov molchal, igraya skulami. Staryj shram, ostavlennyj kulackoj
pulej, nadulsya i pobagrovel, chto vsegda sluzhilo u predsedatelya
priznakom krajnego volneniya.
Mnogo slozhnyh povorotov v artel'noj zhizni perezhil staryj
kolhoznyj vozhak. Kazalos', ne bylo trudnosti, kotoraya postavila by ego
v tupik; vsegda on znal, chto emu skazat' narodu. No takoj bedy, takoj
otvetstvennosti nikogda eshche ne svalivalos' na ego plechi. Kak
postupit', chto skazat' vsem etim izmuchennym zhenshchinam?
V nem prosnulsya staryj baltiec, vremen shturma Zimnego. Opyta net
- serdce podskazhet. On obvel yastrebinym vzorom vsyu etu plachushchuyu tolpu:
- Smirno! Ne revet'! V lesu i bez togo syro.
I srazu slyshno stalo, kak shipyat pod vetrom sosny, kak vzdyhaet i
shchiplet travu uspokoivshayasya i razbredayushchayasya po polyane skotina i kak
vdali kukushka zadumchivo otschityvaet komu-to dolgie-dolgie gody. Rubcov
posopel nezazhzhennoj trubkoj. CHas nazad emu pomeshalo zakurit' poyavlenie
vrazheskih tankov. S teh por on i derzhal trubku v kulake, vremya ot
vremeni mashinal'no posasyvaya ee.
- Tak, stalo byt', domoj? So vsem skotom, chtob na nashih
chistoporodnyh korovushkah fashist ot容dalsya? CHtob na nashem moloke-masle
on sil nabiralsya? CHtob tvoego Fedora, tvoego Lukicha, tvoego Nikolaya
Stepanovicha bit'? |togo vy hotite? - Ignat ustavilsya v shirokoe,
krugloe lico Sajkinoj.
- Da propadaj on, skot, v takom raze! - zakrichala, protolkavshis'
k predsedatel'skoj dvukolke, babka Praskov'ya. CHernaya ot pyli i slez,
prostovolosaya, s sedymi raspushchennymi kosmami i isplakannym,
iscarapannym licom, stoyala ona v pritihshej tolpe kak zhivoe
olicetvorenie vseobshchego gorya.
Uvidev Varvaru Sajkinu, staruha brosilas' k nej:
- |to ty skazala, chtob domoj skot vesti?
- A chto delat'? S etimi von rogatymi tankami razve skvoz' front
projdesh'? - otozvalas' Varvara i tut zhe otpryanula, zakryvshis' rukami.
Staruha plyunula ej v lico:
- Vot tebe za takie slova, tvar' besstyzhaya! Oni von chto, irody,
delayut, - babka Praskov'ya pokazala na ostatki razdavlennoj podvody, -
a my ih nashim kolhoznym dobrom kormit' stanem? Tak? Nu, kto eshche za to,
chtob domoj stado vesti?
ZHenshchiny vzdyhali, opuskali glaza.
- A chto podelaesh'? K svoim ved' ne projti. CHto zh, korovam cherez
front letom letet', kak pticam? - tiho otvetila Sajkina,
predusmotritel'no pyatyas' i pryachas' za spinami podrug.
- Rezat' skot - vot chto! Pust' luchshe vorony sklyuyut, chem etim
irodam germanskim nashim dobrom pol'zovat'sya! - vykriknula babka
Praskov'ya.
ZHenshchiny dazhe otshatnulis' ot nee. Vot tak, ni za chto ni pro chto,
perekolot' eto chudesnoe stado, v kotoroe kazhdaya iz nih vlozhila stol'ko
trudov, zabot, staranij?! Razom unichtozhit' davnyuyu gordost' i slavu
kolhoza?! Samaya mysl' ob etom pokazalas' vsem koshchunstvennoj.
- Opoloumela staraya, - takuyu skotinu pod nozh!
- Kormili, holili, nochi ne spali, kak detej vynyanchivali...
- Matresha, Matresha, gde ty? Slyshish', chto ona tut karkaet?
ZHenshchiny brosilis' k Matrene Nikitichne:
- Hot' ty skazhi ej!
Matrena Nikitichna ne prinimala uchastiya v etom zhenskom mitinge.
Kogda tanki naleteli na gurt, ona sorvala s telegi svoih malen'kih
Irishku i Zoyu, otbezhala s nimi v storonu, prizhalas' k bereze, da tak i
zastyla, blednaya, okamenevshaya. Ona ne videla vzorov, s nadezhdoj
obrashchennyh k nej, ne slyshala voprosov, ona tochno poteryala zrenie i
sluh. "Fashist nastig!" - eta strashnaya mysl' podavlyala v nej vse. Ej
kazalos' - zhizn' konchilas'. I ona stoyala v ocepenenii, krepko prizhav k
sebe ispugannyh, pritihshih rebyat.
Ignat Rubcov poryvisto sipel nezazhzhennoj trubkoj. Emu tozhe, kak i
vsem zdes', bylo strashno ot mysli, chto eti vot holenye korovy, s
tyazhelym, kak kul' pshenicy, vymenem, rekordistki, kotoryh eshche s vesny s
osoboj lyubov'yu gotovili k Vsesoyuznoj sel'skohozyajstvennoj vystavke,
etot gromadnyj kurchavyj byk Pan s krasivoj, nadmennoj mordoj, za
kotorogo kolhoz poluchil uzhe dve medali, eti tonkonogie smeshnye telyata
- vse eto prevoshodnoe, slavnoe stado budet lezhat' vot tut, na opushke
chuzhogo lesa, dobychej voron i volkov. No chto zhe, chto mozhno sdelat',
esli nemeckie tanki pereshli dorogu?
Rubcov uvidel gnev i uzhas, poyavivshiesya na licah zhenshchin ot odnogo
predpolozheniya, chto skot pridetsya unichtozhit'. Stol'ko let on sam
terpelivo i uporno privival vsem im svyatuyu lyubov' k obshchestvennomu
dobru! Sumel privit' i ochen' gordilsya etim.
Skol'ko samootverzhennyh trudov, skol'ko blagorodnogo
chelovecheskogo volneniya, skol'ko svetlyh nadezhd zaklyucheno v etom stade!
I vse - prahom, bez vsyakoj pol'zy! Dushnyj klubok podkatyvalsya k gorlu
predsedatelya. Zdes', v lesu, emu ne hvatalo vozduha. On rvanul vorot
gimnasterki, i pugovicy, kak perespevshie yagody, sypanuli na travu. No
kak zhe byt'? Net, staraya prava! Partiya ustami Stalina prikazala pri
vynuzhdennom othode vojsk ne ostavlyat' protivniku ni kilogramma hleba.
- Tak chto zhe, fashistam otdadim skot? - kriknul on, starayas'
pridat' svoemu golosu gnevnuyu tverdost'.
Kolhoznicy pritihli. Na Rubcova byli obrashcheny voproshayushchie,
molyashchie, ispugannye glaza. Ot svoego ispytannogo vozhaka zhdali vse eti
zhenshchiny, devushki i podrostki resheniya, zhdali s nadezhdoj, chto on najdet
kakoj-to inoj, menee strashnyj vyhod. S trudom proglotiv podstupavshij k
gorlu goryachij kom, Ignat Rubcov kriknul kak mozhno gromche i zlee:
- Ne stanet "Krasnyj pahar'" fashista kormit'! Zabit'! Zabit' - i
nikakaya gajka!
Vot tut-to tochno prosnulas' ot tyazhelogo sna Matrena Nikitichna.
Ona opustila na travu svoih rebyat, podoshla k tolpe, i zhenshchiny
rasstupilis', davaya ej dorogu, s nadezhdoj glyadya teper' uzhe na nee. Ona
stala ryadom so svekrom, provela rukoj po licu, slovno snimaya s nego
nevidimuyu pautinu.
- Valyaj, snoshka, oglasi, kakoe u tebya mnenie po dannomu voprosu,
- hriplovato vygovoril Ignat i zvuchno shchelknul prutom po tugomu
hromovomu golenishchu. On tozhe s tajnoj nadezhdoj smotrel na Matrenu
Nikitichnu.
ZHenshchiny obstupili ee, zhadno zadyshali ej v lico:
- Davaj, davaj, govori!..
- A moe mnenie takoe: skot ne zabivat', - tiho, no ochen'
ubezhdenno skazala Matrena Nikitichna.
- I pravil'no... Ish' nadumal, kolchenogij d'yavol! Zabit'! My etih
telyat, kak rebyat svoih, tol'ko chto ne s rozhka kormili... Zabivat'... U
kogo eto ruka podymetsya!
- A chto zh delat'? Krugom proklyatyj fashist, - tozhe tiho, odnimi
gubami prosheptala babka Praskov'ya i snova prinyalas' vshlipyvat' i
prichitat'.
- A moe mnenie takoe... - prodolzhala Matrena Nikitichna. - Skol'ko
uzh dnej my po lesam idem? Von kakie zdes' lesa-to - nehozhenye,
nerublenye, v inoe mesto i solnyshko luch ne prosunet. Ugnat' skot v
lesa podal'she i zhdat', poka nashi vernutsya. Ved' vernutsya zhe oni,
verno?.. Vot moe kakoe predlozhenie budet.
Udovletvorennyj shepot proshel po tolpe. Kak prosto! Pochemu zhe eto
ran'she nikomu ne prishlo v golovu?
- Verno! - obradovano voskliknul chej-to golos.
- CHto verno? Gde zhit', chto est', chem skotinu kormit' budem?
Elovye shishki gryzt'? Pen'kami zakusyvat'? - sprosila po obyknoveniyu vo
vsem somnevavshayasya Varvara Sajkina. No po ee srazu ozhivivshemusya licu
bylo vidno, chto i ona rada novomu sovetu i vozrazhaet tol'ko po
privychke protivorechit'.
No predstoyashchie trudnosti nikogo ne ispugali. Tol'ko by sohranit'
vseh etih korov, telok, bychkov, loshadej, chto, ne vedaya navisshej nad
nimi ugrozy, razbredyas' po polyane, spokojno shchipali travu.
- Pri korovah s golodu ne pomrem!
- A hleb, a kartoshka? S berez symesh'? CHaj, ne telyata, na odnom
moloke...
- Na moloko i inoj produkt u lyudej vymenyaem. Ne pustynya.
- Pravil'noe predlozhenie, prinimaem na vse sto procentov.
- Otsidimsya v lesu, fashistu tut ne vek vekovat'.
- Nu, chego ty molchish', predsedatel'? Snoshka-to von umnej tvoego
rassudila... A to - zabivat'... Pridumal!
Rubcov hmuril lohmatye brovi. Predlozhenie snohi otkryvalo novyj
vyhod, ne predusmotrennyj nikakimi instrukciyami po evakuacii. Nichego
ne otvetiv, on vynul iz-za golenishcha staruyu voennuyu kartu, vyproshennuyu
u vracha sanbata, kotoromu kolhozniki sdavali na dnyah ocherednoj udoj,
razlozhil ee na siden'e dvukolki i stal vnimatel'no izuchat'. Doroga, na
kotoroj nastigli ih nemeckie tanki, prorezala na karte sploshnuyu zelen'
ogromnogo lesnogo massiva s redkimi, zashtrihovannymi golubym punktirom
pyatnami bolot.
A chto, esli i v samom dele poslushat' snohu? CHem chert ne shutit,
mozhet i udastsya sohranit' stado. Ne udastsya, najdet fashist - perebit'
skot mozhno v lyubuyu minutu. Blago na proshchan'e sekretar' rajkoma
rasshchedrilsya i vydal na tabor znamenitogo kolhoza neskol'ko granat da
tri starye anglijskie vintovki iz trofeev finskoj vojny. Na
instruktazhe v rajkome, pravda, strogo-nastrogo, pod otvetstvennost'
kommunistov, nakazyvali, chtoby ni odnoj kolhoznoj ovcy protivniku ne
ostavlyat'. No togo, chto sluchilos' s taborom "Krasnogo paharya",
instruktazh ne predusmatrival.
Kak i vsegda v trudnuyu minutu zhizni, staryj sel'skij bol'shevik,
popytalsya predstavit' sebe, kak posovetoval by emu postupit' v etom
sluchae tovarishch Stalin. Kak? On prikazal ne ostavlyat' nepriyatelyu ni
kilogramma hleba. No oni zhe i ne sobirayutsya kormit' okkupantov. Oni
dazhe i uboiny ne hotyat ostavlyat'. A partiya vsegda uchit: derzajte!
Ignat Rubcov posmotrel na teh, s kem emu predstoyalo vyderzhat'
samoe tyazheloe ispytanie vo vsej ego bol'shoj, yarkoj i slozhnoj zhizni.
Raznye eto byli lyudi. Pochti vse oni v poslednie gody, kogda v kolhoz
prishlo bogatstvo i trudoden' stal polnovesnyj, rabotali s ogon'kom, no
ne obhodilos', konechno, bez togo, chtoby ne poshumet', ne possorit'sya,
ne pokrichat'. Po plechu li im perenesti nebyvalye tyagoty lesnogo
siden'ya? I tut, v moment, kogda staryj bol'shevik sobiralsya vpervye v
zhizni soznatel'no narushit' partijnuyu instrukciyu, uvidel on na licah
vseh etih skotnic, doyarok, telyatnic takoe edinodushie, chto chut'e
organizatora i massovika podskazalo emu: vyderzhat, lyuboe ispytanie
perenesut, kost'mi polyagut, tol'ko otkroj pered nimi nadezhdu sohranit'
znamenitoe stado!
On eshche raz vzglyanul na kartu. Mesta podhodyashchie; hotya nemeckie
tanki, nesomnenno, zasekli gurty, - stado i lyudi mogut bessledno
ischeznut' v lesah, kak gorst' murav'ev v stogu sena.
- Davaj svorachivaj v les, chego tam nad bumagami zatylok chesat',
ne v pravlenii sidish'!
- Rezolyucii pisat' nekogda.
- Al' ohota eshche nemcev dozhdat'sya?
- Predsedatel', ispolnyaj, raz narod trebuet.
Kolhoznicy toropili. I hriplym ot volneniya golosom otozvalsya
narodu Ignat Rubcov:
- Volya vasha. Skot bit' ne budem!
Poruchiv neskol'kim zhenshchinam pomoch' babke Praskov'e pohoronit'
ostanki vnuchat, Ignat tronul gurty i na pervom zhe perekrestke svernul
na druguyu dorogu, perpendikulyarnuyu toj, na kakoj ih obognali vrazheskie
tanki. Otojdya po nej kilometrov desyat', on peregnal skot cherez
neglubokuyu rechku i pryamo s broda po proseke povel vglub' lesa.
Snachala gurty dvigalis' po zarosshej travoj zimnej doroge, potom i
vovse po bezdorozh'yu. Vse glubzhe i glubzhe uhodili oni v chashchu zakaznika,
otmechennogo na karte sploshnym razmyvom zelenoj kraski. SHli ot zari do
zari, no prodvigalis' medlenno, s trudom.
Pyat' dnej tyanulis' lyudi i skot po lesu, po ruslu vysohshej rechki,
po belym tugim peskam, pechal'no stonavshim pod kolesami teleg. Inogda
prorubali put' skvoz' kusty, inogda gatili hvorostom mochazhinki, poroj
chut' ne na rukah peretaskivali telegi, skarb i telyat cherez lesnye
ruch'i s neudobnymi, krutymi beregami.
Na shestoj den' oni zabralis' v takuyu glush', kuda v mirnoe vremya
zahodili lish' ohotniki, da i to v zimnyuyu poru. V glubokom ovrage s
krutymi skatami, gusto porosshimi kustarnikom, Ignat Rubcov vybral
mesto dlya lagerya.
Zdes', na neobychnom lesnom novosel'e, kolhozniki imeli
vozmozhnost' eshche raz ubedit'sya v hozyajstvennyh talantah i
predusmotritel'nosti svoego predsedatelya.
Sobiraya tabor v put', Ignat Rubcov postaralsya zahvatit' s soboj
vse, chto moglo ponadobit'sya dlya zhizni na novyh mestah, v trudnyh
voennyh usloviyah, kogda gvozd' i tot stydno prosit' u gosudarstva. Na
podvodah okazalsya ne tol'ko ves' inventar' fermy, neobhodimyj dlya
uhoda za skotom, ne tol'ko kosy, grabli, serpy, nuzhnye dlya zagotovki
kormov v puti, kak togo trebovala rajkomovskaya instrukciya, no i
separatory, maslobojki, formy dlya syrov, kotly, plotnichij i slesarnyj
instrument, yashchiki s gvozdyami, motki provoloki i mnogoe drugoe, chto
neobhodimo bylo dlya organizacii zhizni na novom meste. Uzhe v poslednyuyu
minutu Rubcov brosil v odnu iz teleg oborudovanie legkoj pohodnoj
kuznicy, kakuyu obychno daval v dorogu brigadam, otpravlyavshimsya na
kos'bu na dal'nie pustoshi.
Vse eto bylo teper' neocenimym kladom. Kak tol'ko ostanovilis',
podvody i gurty byli sobrany v ovrage, predsedatel' smenil sukonnuyu
gimnasterku i voennye sharovary na brezentovyj kombinezon traktorista,
v kotorom doma kovylyal obychno v stradnuyu poru po tokam da po mashinnym
sarayam. On byl horoshim hozyainom i schital, chto raz resheno zimovat' v
lesu, to blagoustraivat'sya nado prochno i obstoyatel'no, chto by tam ni
proishodilo na fronte.
Dlya nachala on strogo organizoval trud, sozdal brigady skotnic,
doyarok. Babku Praskov'yu naznachil glavnoj telyatnicej, otryadiv ej v
pomoshch' vseh malo-mal'ski prigodnyh rebyat i devchonok. Iz starshih
mal'chishek skolotil zveno konyuhov i postavil vo glave ego
pyatnadcatiletnego brata Varvary Sajkinoj. Desyat' samyh sil'nyh i samyh
smetlivyh zhenshchin on naznachil v stroitel'nuyu brigadu. Starshej nad vsemi
zhivotnovodami i konyuhami opredelil snohu; stroitelej vozglavil sam.
Staryj baltijskij matros, ne imevshij v dokolhoznye vremena i
kloka zemli i perebivavshijsya v rodnom sele to plotnich'im, to
stolyarnym, to slesarnym delom, Ignat Rubcov slyl masterom na vse ruki.
Byvalo v pervye dni "Krasnogo paharya" uvidit on v pole, vo dvore ili
na kolhoznoj sluzhbe lentyaya libo neumehu, vyrvet u nego instrument da,
poplevav na ruki, takuyu pokazhet rabotu, chto lentyayu tosklivo stanet ot
styda i unizheniya. I budet lentyaj pod nasmeshki okruzhayushchih nelovko
tolkat'sya vozle svoego predsedatelya, smotret' na nego zhalkim vzglyadom
da robko tyanut' ruku k instrumentu. I chto by to ni bylo - topor li,
pila li, kosa ili ruchka separatora, ili lopata... dazhe baranka
traktora ili tonkaya steklyannaya pipetka v hate-laboratorii, - vse eto
kak-to ochen' lovko lozhilos' v bol'shie ruki matrosa, i, chto by on ni
delal, rabota shla u nego legko, snorovisto.
Za neskol'ko dnej byli ustroeny v ovrage zagony dlya skota,
nakopany v levom krutom ego beregu zemlyanki, ih pokryli nakatnikom iz
tonkih breven, a poverh elovymi vetvyami, zemlej i dernom. Kazhdaya sem'ya
poluchila po takoj zemlyanke. Dlya udobstva razmestilis' pobrigadno,
gnezdami. Spravivshis' s etimi neotlozhnymi delami, stroiteli nachali
valit' les i kopat' v otkose ovraga teplye hlevy na zimu.
U Matreny Nikitichny na privychnom dele zhenshchiny rabotali sporo.
Pravda, v puti po lesu otbilis' ot stada dve korovy da dvenadcat'
golov, v tom chisle i znamenituyu rekordistku Krasavku, podavili
nemeckie tankisty. No v doroge i v lesu uzhe prinyali pyat' telyat.
Sootvetstvenno novym, neobychnym usloviyam zhizni ih nazvali: "Berezka",
"Sosenka", "Elochka", "Polyanka". Bychok poyavilsya neozhidanno ne v mast'
stadu - chernyj, zelenoglazyj, serdityj. Ego nazvali bylo "Fashistom",
no babka Praskov'ya, teper', posle gibeli vnukov, i vovse ne vyhodivshaya
iz telyach'ego zagona, reshitel'no stala na zashchitu stol' tyazhelo
oskorblennogo bychka, poshla k Rubcovoj i dobilas', chtoby bryunet byl
reabilitirovan. Ego nazvali "Dubok". Stado dazhe nachalo postepenno
otgulivat'sya na lesnyh pastbishchah, gde i v polden' ne vilis' slepni, a
trava, nikogda ne znavshaya kosy, byla korovam po bryuho.
S pervyh zhe dnej zhizni v lesnom ovrage byl vosstanovlen tochnyj
uchet trudodnej, i strogo po trudodnyam otpuskala Varvara Sajkina
moloko, tvorog i smetanu so sklada, razmestivshegosya v teni ogromnoj
shatrovoj eli. |to vozrozhdenie v stol' neobychnyh usloviyah privychnyh
kolhoznyh poryadkov splachivalo lyudej, zaryazhalo ih uverennost'yu,
pomogalo im perenosit' tyagoty i nevzgody neobychnogo bytiya.
Posle pervyh hlopot po lageryu Matrena Nikitichna zanyalas' svoim
zhil'em. Ona sama rasshirila zemlyanku, vykopala v stenah shirokie nishi,
postavila tuda kozly i na nih iz zherdej i elovogo lapnika ustroila
posteli dlya sebya i rebyatishek. CHtoby steny, vysohnuv, ne osypalis', ona
ukrepila ih pletnem iz vetok. YAshchik, v kotorom vezli otrubi dlya telyat,
prisposobila vmesto stola, zastelila ego skaterkoj, postavila vokrug
kryazhistye churki. Kogda blagoustrojstvo zemlyanki bylo zaversheno, ona
stala razbirat' chemodan i ochen' obradovalas', obnaruzhiv na dne ego
staryj nomer "Ogon'ka", v kotorom byl pomeshchen ocherk o "Krasnom
pahare". Na pervoj stranice zhurnala byl portret Stalina. Ona vyrezala
etot portret i prikrepila na stene zemlyanki. Otoshla ko vhodu,
dovol'nym vzglyadom okinula svoe novoe zhilishche. Vse stoyalo na svoih
mestah i dazhe vyglyadelo uyutno. U zhenshchiny srazu polegchalo na dushe.
Na sleduyushchee utro, kogda sem'ya uselas' za improvizirovannyj stol
pit' chaj, vskipyachennyj v zakoptelom kotelke, malen'kaya Zoya zayavila,
chto v lesu ej bol'she nravitsya, a starshij, Volod'ka, pozhalel tol'ko,
chto net radio...
Matrena Nikitichna vspomnila svoj zolotistyj, eshche pahnushchij smoloj
i svezhim derevom dom i vzdohnula. No gorevat' bylo nekogda. Bol'shoe
hozyajstvo v neobyknovennyh lesnyh usloviyah nepreryvno trebovalo ruk i
glaz...
Dela v lesnom tabore shli neploho. Tol'ko zagotovka kormov na zimu
vyzyvala postoyannoe bespokojstvo Matreny Nikitichny. V svobodnye chasy,
kogda stado paslos' na lesnyh vygonah, doyarki i skotnicy kosili seno
na bolotnyh luzhkah. Rebyata sushili ego, metali kopny. No kos bylo vzyato
s soboj vsego devyat' shtuk, leto shlo na ubyl', i pri samom
samootverzhennom trude kosarej nel'zya bylo nadeyat'sya, chtoby udalos'
zagotovit' skol'ko nuzhno sena na zimu dlya takogo bol'shogo stada da eshche
dlya izryadnogo tabuna konej.
Nad toj zhe zabotoj lomal golovu i Ignat Rubcov. Inoj raz, kogda
lager' uzhe spal i tishina v ovrage narushalas' tol'ko zvonom sosen da
piskom komarov, on spolzal s lezhaka, ustroennogo im iz pruzhinistyh
orehovyh zherdochek, zazhigal svetec, sdelannyj iz nasazhennyh na palku
skruchennyh berestichek, i pri chadnom neyarkom plameni podolgu izuchal
kartu.
Da, mesto dlya lagerya vybrano lovko. Tut ne v chem upreknut' sebya.
Bezlyud'e, dorog blizko net, ovrag razve tol'ko s neba zametit' mozhno,
da i na etot sluchaj prinyaty mery: zemlyanki kopali pod sosnami, v
zaroslyah kustov, i kusty eti rubit' bylo zapreshcheno. No est' uyazvimaya
storona: daleko ot zhil'ya. Ni novostej uznat', ni obmenyat' molochnye
produkty na hleb, kartoshku, krupy. Vzyatoe iz domu u lyudej konchalos', i
kak ni izobil'no vydavalis' so sklada moloko, tvorog, maslo, russkaya
dusha nachinala toskovat' po hlebu, po kotelku shchej, po chugunku svezhej,
rassypchatoj dymyashchejsya kartoshki. No i eto, v konce koncov, ne strashno.
Lyudi i ne to eshche gotovy byli perenesti, kogda reshali pryatat' stado.
Korma, korma! Vot glavnoe! Strashno podumat', chto zimoj berezhenyj skot
nachnet na glazah padat' i sohranennoe ot stol'kih opasnostej stado
pogibnet ot beskormicy.
Rubcov smotrel na kartu. Sploshnaya zelen' da golubaya shtrihovka
bolot. Dazhe i nameka net na blizost' chelovecheskogo zhil'ya. No tak li
eto? Ne vret li karta? Kolhoznomu vozhaku ne verilos', chto vse eti
ogromnye lesnye massivy s poemistymi rechkami, s horoshimi lesnymi
vypasami v gody predvoennogo rascveta socialisticheskogo hozyajstva
mogli by pustovat'. Odnazhdy, glyanuv za obrez karty, on zametil datu
topograficheskoj s容mki, napechatannuyu melkim shriftom, i dazhe svistnul:
1929 god! YAvno vret karta! Stol'ko vody s teh por uteklo!
I on reshil nemedlenno obsledovat' blizlezhashchie mesta, udobnye dlya
vypasa i pokosov. Po ego mneniyu, oni ne mogli ne privlech' vnimaniya
rachitel'nyh kolhoznyh hozyaev. On nametil sebe na karte neskol'ko takih
mest. Osmatrivat' odno iz nih, lezhavshee kilometrah v semi ot lagerya,
on otpravilsya na sleduyushchij den' vmeste so snohoj na svoej dvukolke.
Oni dolgo ehali po lesnomu bezlyud'yu, vdol' peschanogo rusla vysohshej
rechushki. Kogda rechka povernula na zapad, iz-za povorota vdrug otkrylsya
pered nimi vid na prostornyj zalivnoj lug. Kak gigantskie murav'inye
kuchi, stoyali na nem stoga sena, poryzhevshie ot dozhdej. Rubcov
neterpelivo dernul vozhzhi. Na rysyah vykatil na polyanu, po-molodomu
vyskochil iz dvukolki i stal raskurivat' obgoreluyu trubku.
- Sorok dva stoga - celoe "zagotseno"! ZHivem ne tuzhim!
Matrena Nikitichna sunula ruku v stog. Iz-pod verhnego sloya ona
vynula gorst' glubinnogo sena, pomyala, ponyuhala, dazhe kusnula
travinku. Seno bylo hot' i ne svezhee, proshlogodnee, no horoshee,
lugovoe, ne pylilo i ne trusilos'. Umelyj hozyain, dolzhno byt', metal
eti stoga.
- Nichego, pravil'noe seno. I ego hvatit. Tol'ko s kem za nego
rasschityvat'sya, ch'e ono?
Na opushke zametil Ignat Rubcov prostornyj, krepko rublennyj iz
tolstyh breven saraj pod kryshej iz drani, i uzhe rodilas' u nego mysl':
saraj etot razobrat', podnyat' da perevezti v ovrag.
- Vse nashe, sovetskoe! - otvetil on snohe, hozyajstvenno
osmatrivaya pronzennuyu solnechnymi luchami polut'mu prostornogo senovala.
- S sovetskoj vlast'yu i kvitat'sya stanem. Raz nemec syuda prishel, my s
toboj, poskol'ku my neokkupirovannyj kolhoz, vseh bogatstv nasledniki.
A nashi pridut - pokvitaemsya, kto komu chto dolzhen.
Ignat bojko kovylyal po luzhku, s dovol'nym vidom sosal trubku,
shchupal seno, prikidyval, kak luchshe k nemu iz lesa na telegah
pod容zzhat', i vse bubnil: "Delo, delo!" |to byl, dolzhno byt',
senopunkt kakogo-to sovhoza ili voinskoj chasti, glubokij rezerv
bol'shogo hozyajstva, zabytyj pri evakuacii. Dazhe kolei dorogi, vedushchej
k stogam otkuda-to s yuga, uzhe uspeli zarasti podorozhnikom, muravoj,
tminom. |to osobenno radovalo Ignata: znachit, vrag dorogi syuda ne
najdet. "Dobre, dobre, grazhdane! A poka oni obnyuhayutsya da proznayut ot
kogo-nibud' o sene, ono uzh budet tyu-tyu! I sarajchik tozhe. I samyj sled
dozhdem smoet".
Hvost golubovatogo edkogo mahorochnogo dyma neotvyazno tyanulsya za
Rubcovym. V golove roilis' vsyacheskie interesnye plany. Ne lyubya
otkladyvat' dela v dolgij yashchik, on hotel uzhe sadit'sya v dvukolku i
speshit' zvat' lyudej, no ego ostanovil vzvolnovannyj shepot Matreny
Nikitichny:
- Papanya, kto-to tam v stozhke... Slyshite?.. SHevelitsya...
Vstretit'sya s kem-nibud' zdes', u sennyh zapasov, ne vhodilo v
plany Rubcova. On molcha podtolknul snohu k taratajke i zhestom prikazal
ej sadit'sya. No tut do nih so storony blizhnego stoga yavstvenno donessya
ston. ZHalost' k neizvestnomu, kotoromu, veroyatno, trebovalas' pomoshch',
pobedila v Rubcove vse hozyajstvennye soobrazheniya. Matrena Nikitichna
podbezhala k stogu i v glubokoj yame, vydavlennoj v sene, uvidela ochen'
hudogo starika. On lezhal na spine i tyazhelo, preryvisto dyshal, tosklivo
glyadya pered soboj vospalennymi, lihoradochnymi glazami.
- Musya, Musya zhe! - neterpelivo zval starik, prinimaya Matrenu
Nikitichnu za kogo-to drugogo.
- Papanya, tut chelovek! - kriknula zhenshchina svekru, kotoryj, stoya
vozle taratajki, nastorozhenno posmatrival na snohu. - On pomiraet!
Ignat Rubcov pospeshil k stogu.
A starik dyshal uzhe s trudom. On to zval Musyu, to prinimalsya
zaklinat' ee dostavit' kakie-to cennosti. On byl v bredu i na voprosy
ne otvechal. Molcha stoyali nad nim snoha i svekor, ponimaya, chto etomu
cheloveku nichem uzhe ne pomozhesh'.
Zametiv v sene kotelok, Matrena Nikitichna vysypala iz nego yagody,
sbegala na rechku za vodoj. Tem vremenem Ignat rasstegnul stariku vorot
gimnasterki, raspustil remen'. Umirayushchemu vyterli vspotevshij lob,
polozhili mokruyu tryapku emu na serdce. Bol'noj ochnulsya, slegka
pripodnyalsya na lokte i zhadno pril'nul k vode. On glotal shumno, ostryj
kadyk ego dvigalsya pod zarosshej zhestkimi volosami kozhej.
Otorvavshis' nakonec ot kotelka, starik otkryl glaza, uvidel nad
soboj dva neznakomyh lica i ispuganno otpryanul.
- Kto? Vy kto? - hriplo sprosil on i drozhashchej rukoj stal
sudorozhno sharit' podle sebya.
- Vse my lyudi, vse cheloveki, - neopredelenno otvetil Ignat,
kotoromu etot zhest ne ponravilsya.
- Vam by lezhat' spokojno, a ne za oruzhie hvatat'sya, - dobavila
Matrena Nikitichna, sledya za rukami neznakomca.
Starik grustno ulybnulsya i slozhil ruki na grudi.
- U menya net oruzhiya, - skazal on tak tiho, chto slova eti ne
stol'ko byli uslyshany, skol'ko ugadany po dvizheniyu gub. - Vy ne
znaete, gde Musya Volkova?.. Huden'kaya... rusaya devochka... na nej
kostyum lyzhnyj...
Matrena Nikitichna otricatel'no pokachala golovoj.
Starik opyat' zahripel, zametalsya, tochno pytayas' razodrat' sebe
grud'. Na lice ego vystupili krupnye kapli pota. On nachal zadyhat'sya
i, dolzhno byt', poslednim usiliem uhodyashchego soznaniya uspel prosheptat':
- Vody!
Kogda on snova prishel v sebya i v ego pomutnevshih glazah
zabrezzhilo osmyslennoe vyrazhenie, on posmotrel po ocheredi snachala na
Matrenu Nikitichnu, kotoraya, po-vidimomu, vnushala emu bol'she doveriya,
potom na Ignata Rubcova.
Umirayushchij slovno izuchal etih neznakomyh lyudej. Potom ele zametnym
kivkom golovy on poprosil kolhoznicu naklonit'sya. Ta opustilas' na
koleni, pochti prinikla uhom k ego posinevshim, shelushashchimsya gubam.
- Musya Volkova gde-to... - chut' slyshno sheptal starik. - My shli k
svoim... Seno, seno... Meshok, tam cennosti... Ogromnye... gorodskogo
banka... Gosudarstvennoe imushchestvo... Vot ne dones... - Vdrug kakim-to
poslednim usiliem voli on pripodnyalsya na lokte i ozhivshimi na mig
glazami opyat' posmotrel na snohu i svekra. - Poklyanites'... donesti
tuda, - on povel glazami na vostok, - sdat'... Slovom chestnogo
sovetskogo cheloveka poklyanites'... Skazhite: klyanus'!
Porazhennaya vspyshkoj strastnoj, upryamoj voli v etom polumertvom,
holodeyushchem tele, Matrena Nikitichna vzvolnovanno prosheptala:
- Klyanus'!
- I vy! I vy! - nastaival umirayushchij, trebovatel'no smotrya na
Rubcova. Vidno bylo, chto on rashoduet poslednie sily, chtoby uderzhat'sya
na lokte.
- CHto zh, koli tak, delo svyatoe: klyanus'! - otvetil staryj baltiec
i dazhe vytyanulsya po-matrosski, proiznosya eto slovo. - CH'i cennosti?
- Gosudarstvennye, - prosheptal umirayushchij, bessil'no padaya na
spinu.
ZHizn' uzhe ushla iz ego glaz, no ruka vse eshche sharila v sene.
Matrena Nikitichna vzyala etu holodeyushchuyu ruku, i ej pochudilos', chto
ele oshchutimym, kak vzdoh, dvizheniem pal'cy starika pozhali ee ladon'.
ZHenshchina naklonilas' k gubam umirayushchego i skoree ugadala po ih
dvizheniyu, chem uslyshala, chto on hochet, chtoby oni podozhdali kakuyu-to
Musyu.
- Gde ona? Kuda ona ushla?
No starik uzhe vytyanulsya i lezhal pryamoj, strogij, s uspokoennym
vyrazheniem na lice. Ignat medlenno stashchil s golovy kozhanuyu furazhku.
Rubcovy molcha otnesli telo v storonu, v ten' molodyh berezok,
prikryli vetvyami.
- Prinyali volyu - nado ispolnyat', kak prikazano, - skazal nakonec
Ignat Rubcov.
Vid u nego byl zadumchivyj i torzhestvennyj.
- Vidat', den'gi kazennye nes, - shepotom, tochno boyas' potrevozhit'
pokoj lezhashchego na trave starika, predpolozhila Matrena Nikitichna.
- Pojdem nasledstvo prinimat', - tozhe tiho otvetil svekor.
Oni ostanovilis' u rastrepannogo stoga.
- O meshke kakom-to govoril. I vse rukoj sharil. Uzh ne ego li
iskal? Tol'ko chto-to ne vidno nikakogo meshka: vot vederko, vot kartohi
v tryapice. Bol'she, pohozhe, nichego net.
- Nado v sene posharit', - posovetoval Ignat Rubcov.
Byvalyj chelovek, nemalo videl on smertej na svoem veku. Umirali u
nego na rukah v imperialisticheskuyu i v grazhdanskuyu vojnu boevye
tovarishchi, prinimal on poslednyuyu volyu ot druzhka svoego, sel'skogo
aktivista, srazhennogo v 1927 godu pulej, pushchennoj iz kulackogo obreza.
Kolhozniki iz "Krasnogo paharya", da i iz sosednih artelej, kogda
podhodil ih smertnyj chas, chasto posylali za Ignatom Rubcovym,
chelovekom vernym i spravedlivym, chtoby emu skazat' svoe zaveshchanie. No
smert' etogo neznakomogo starika potryasla dazhe i Ignata.
Molcha razryli Rubcovy stozhok, otkopali snachala ryukzak so skudnym
zapasom edy, pohodnoj posudoj da devich'imi pozhitkami, a potom, uzhe na
samoj zemle, pokrytoj redkoj, zheltoj, bez solnca vyrosshej travoj da
granatovo blestevshimi zemlyanymi chervyami, nashli tyazhelyj, krepko
zavyazannyj meshok.
Stali razvyazyvat'. Matrena Nikitichna, pomogavshaya zubami rastashchit'
nepodatlivyj uzel, pervaya zaglyanula v meshok - zaglyanula i otskochila,
kak budto uvidela tam klubok zmej. Ignat nagnulsya i tol'ko golovoj
pokachal. Podnyav meshok, vstryahnul na rukah, prikidyvaya na ves, postavil
na travu i s udivleniem posmotrel v storonu berezok, pod kotorymi
lezhalo telo starika.
- Da na eto dva takih stada, kak nashe, pozhaluj, kupit' mozhno, -
vygovoril on nakonec, rassmatrivaya kakoj-to kusok, sverkavshij
krupnymi, s dobruyu goroshinu, brilliantami. - Nu i nu!.. Aj da
starik!.. I kak on tol'ko volok takuyu tyazhest'!
Matrena Nikitichna, prisev na travu, s udivleniem perebirala
dragocennye veshchi. Ee porazhal ne tol'ko samyj klad, najdennyj imi v
stogu, no eshche bol'she - chelovecheskaya storona, vidimo, neobychajnoj
istorii etogo sokrovishcha. Neizvestnyj starik i kakaya-to devushka Musya
yavno unosili eti cennosti s zanyatoj vragom territorii. Nichego drugogo
tut nel'zya bylo predpolozhit'. No kak takoe bogatstvo popalo v ruki
etogo nemoshchnogo cheloveka? Otkuda ono vzyalos'? Komu on sam obeshchal, chto
sohranit i doneset eti gromadnye cennosti?
Royas' v meshke, Matrena Nikitichna natknulas' na kakie-to bumagi,
svernutye v tuguyu trubochku, perevyazannuyu shnurkom ot botinok. Ignat
razvernul svertok, prochel vsluh zaglavie opisi, perelistal stranicy,
nashel datu, i tol'ko tut, vpolne urazumev, chto dva nevedomyh cheloveka
hranili i nesli sokrovishche, kotoroe im nikto ne poruchal, o
sushchestvovanii kotorogo tam, za liniej fronta, byt' mozhet, nikto dazhe i
ne znaet, ponyal on vse velichie beskorystnogo podviga etih lyudej.
- Papanya, eto zh nashi, iz nashego gorodskogo banka. Oni stol'ko zh,
skol'ko i my, proshli, - zadumchivo proiznesla Matrena Nikitichna.
Ignat opyat' stashchil s golovy poryzhevshuyu, potreskavshuyusya kozhanuyu
furazhku.
- Nastoyashchaya bol'shevistskaya dusha! - torzhestvenno skazal on, glyadya
na pokojnogo Mitrofana Il'icha Koreckogo. - Krepkij bol'shevik byl!
Tak tut zhe posle svoej konchiny byl nazvan staryj bespartijnyj
chelovek, vsyu zhizn' skromno i nezametno prorabotavshij u bankovskih
kass.
Ulozhiv meshok s sokrovishchem v pletenyj kuzovok dvukolki i ostaviv
snohu u tela pokojnogo dozhidat'sya neizvestnoj, nevedomo gde
propadayushchej Musi, Ignat Rubcov uehal v lesnoj lager' za kolhoznicami.
Pod vecher yavilis' zhenshchiny s lopatami. Mogilu vyryli na krayu polyany,
pod samoj vysokoj sosnoj, pyshnaya zelenaya vershina kotoroj pervoj v lesu
prinimala luchi voshodyashchego solnca i poslednej osveshchalas' ugasayushchim
zakatom. Telo obernuli v staren'kuyu prostynyu, na grud' pokojnomu
polozhili polevye cvety.
Ignat Rubcov ne utail ot kolhoznic, kem byl etot starik, chto nes
on s soboj i kakuyu volyu vyrazil v svoj smertnyj chas. Obryazhaya pered
pogrebeniem ego telo, zhenshchiny poglyadyvali na pokojnika s uvazheniem, k
kotoromu primeshivalos' udivlenie.
Nastupila noch', a Musi vse ne bylo. Pohorony reshili otlozhit' na
zavtra. Kolhoznicy, pouzhinav, ustroilis' na nochleg v odnom iz stogov.
No ploho spalos' im v etu noch'. Ostryj serpik molodogo mesyaca,
podnyavshijsya nad lesom, naklonivshis' nad polyanoj, shchedro osypal holodnym
serebrom potemnevshij les, smolkshij lug, shapki stogov, i vse eto
losnilos' pod ego luchami. U derev'ev uleglis' chernye teni. Kuznechiki
pilikali tak staratel'no i samozabvenno, chto kazalos', budto zvenit
sama eta letnyaya dushistaya noch'.
Nevdaleke, pod berezami, belel polotnyanyj savan nepogrebennogo
starika. ZHenshchinam nevol'no dumalos' ob etom cheloveke, potom mysl'
perekidyvalas' k muzh'yam, chto dralis' s vragom gde-to tam, na fronte.
Vspominali o svoih gnezdah, ostavlennyh bez prizora daleko pozadi,
tyaguche vzdyhali. Mozhet byt', dlya togo chtoby otognat' trevozhnye dumy,
rasskazyvali raznye istorii o kladah, o krovi i prestupleniyah, s
kotorymi vsegda svyazyvalos' v narodnom predstavlenii priobretenie
bogatstva. Pod rasskazy eti stali uzhe ponemnogu zasypat', no kto-to
zavel rech' o sene, i vse srazu ozhivilis'. |ti stoga kazalis' vsem kuda
bolee cennymi, chem neozhidanno najdennyj meshok s sokrovishchami. Zolotom
skot ne prokormish', a tut ujma sena. Teper' ne strashna taboru i samaya
lihaya zima. A tam, glyadish', i rodnaya armiya vernetsya, vyruchit iz bedy.
Sohranit' by vse stado, da telyat vyrastit', da v otel eshche novyh
prinyat'. Prignat' by v kolhoz skot celym, upitannym. Ahnut ostavshiesya:
"Zdravstvujte pozhalujsta! Otkuda? A uzh my tut pechalilis', dumali, chto
uzhe i kosti vashi volki davno obglodali..."
|ti mechty vovse otognali son. Kolhoznicy zasporili: perevozit' li
seno otsyuda v ovrag ili ne trevozhit' stogov, ostavit' ego tut do
snega, do legkih zimnih dorog. Hozyajstvennye razgovory zatyanulis' za
polnoch', i zhenshchiny usnuli uzhe pered rassvetom.
A utrom, kogda zamorosivshij na zare dozhdik prohladnym svoim
dyhaniem razbudil zhenshchin, poyavilas' Musya i ot neznakomyh etih lyudej
uznala tyazheluyu vest'. No lish' kogda nad svezhej mogiloj uzhe podnyalsya
ryzhij holmik i vlaga, kapavshaya s vetvej vysokoj sosny, pokryla pesok
prihotlivym tisnenym uzorom, devushka po-nastoyashchemu ponyala vsyu glubinu
utraty, ponyala, kogo ona lishilas', pochuvstvovala sebya bespomoshchnoj,
odinokoj, krupnye slezy bezzvuchno pobezhali nakonec po ee zagorelym,
shelushashchimsya shchekam.
- Poplach'te, poplach'te, milaya, slezoj lyuboe gore ishodit, -
govorila Muse Matrena Nikitichna, i v ee chernyh s povolokoj glazah tozhe
blesnula vlaga.
Ostal'nye zhenshchiny so skupoj derevenskoj chinnost'yu vytirali
slezinki konchikami golovnyh platkov.
Musya posmatrivala na nih, starayas' ponyat', s kem stolknula ee
sud'ba. Osobenno porazil devushku korenastyj pozhiloj muzhchina v staroj,
poryzhevshej, potreskavshejsya kozhanke. On stoyal u mogily vytyanuvshis', kak
soldat na chasah, derzha kozhanuyu furazhku v sognutoj levoj ruke.
- Kto vy, tovarishchi? Partizany? Da? - sprosila Musya.
Ee vpechatlenie, chto eti neizvestnye ej lyudi, tak uchastlivo
razdelivshie ee gore, chem-to otlichalis' ot teh, kogo do sih por
vstrechala ona, bredya po tylam nemeckoj armii, ukreplyalos', vyrastalo v
uverennost'. |to byla ne vneshnyaya, a vnutrennyaya, nezametnaya dlya glaza i
v to zhe vremya ochen' oshchutitel'naya raznica. Sama eshche horoshen'ko ne znaya
pochemu, Musya posle dolgih nedel' postoyannoj zverinoj nastorozhennosti
chuvstvovala sebya sredi etih lyudej horosho i legko, tochno uzhe pereshla
liniyu fronta i ochutilas' na svobodnoj, neokkupirovannoj zemle.
- Vy partizany? Pravda?
- Korov'i partizany, - otozvalas' polnaya, grudastaya zhenshchina s
rumyanymi, kak klyukva, shchekami. - Podojnikami voyuem...
- I chego ty, Var'ka, boltaesh', sama ne znaesh'! - perebila ee
malen'kaya, suhoshchavaya, yadovitogo vida starushka. - U devon'ki etakoe
gore, a ty zuby skalish'... Kolhoznicy my, milaya. S vashego zhe rajonu
kolhoznicy... A eto von Matrena Rubcova, Matrena Nikitichna. Slyhala o
nej, navernoe, chaj ryadom zhivesh', a ona u nas gromkaya, tovarishch
Rubcova-to...
Vot tut-to, eshche raz vzglyanuv na prigozhee, umnoe lico svoej novoj
znakomoj, Musya nakonec vspomnila, chto nezadolgo pered samoj vojnoj
uvidela ona v zhurnale kinohroniki, kak eta statnaya krasavica, v belom
halate, pohozhem na doktorskij, vodila po kakim-to dlinnym pomeshcheniyam,
gde stoyali sytye pyatnistye korovy, ekskursiyu krest'yan i agronomov iz
sosednej, tol'ko chto prisoedinivshejsya k Sovetskomu Soyuzu pribaltijskoj
respubliki.
- A kak vy syuda popali? CHto vy zdes' delaete?
- U zdeshnego leshego trudodni zarabatyvaem, - usmehnulas' Varvara
Sajkina.
Istoriyu lesnogo tabora Musya uznala ot Matreny Nikitichny uzhe po
puti v lager'. ZHenshchiny shli tesnoj stajkoj, govorili chto-to sovsem
obychnoe o najdennom sene, o tom, chem zamenit' otrubi v telyach'ih
racionah, o kakih-to korov'ih boleznyah s nevedomymi Muse nazvaniyami, i
vid u nih byl budnichnyj, delovoj, kak budto dvigalis' oni ne dremuchim
lesom v glubokom vrazheskom tylu, a v letnyuyu stradu vozvrashchalis'
vecherom s polya. I devushka naslazhdalas' tem, chto posle stol'kih
skitanij sluchaj svel ee s etimi lyud'mi.
Dolzhno byt', ottogo, chto razryadilos' nakonec postoyannoe nervnoe
napryazhenie, Musya pochuvstvovala vdrug, kak ona ustala. Ona ele volochila
nogi i mechtala poskoree dobrat'sya do mesta, lech' i zasnut' - zasnut',
nichego ne osteregayas', zasnut' sredi svoih.
Devushka ploho pomnila, kak oni doshli. Tol'ko serye, pryamye,
pushistye, kak lis'i hvosty, dymy, vstavshie vdrug pered nej po krayam
zatenennogo derev'yami ovraga, zapali pochemu-to v pamyat'. Ne uspela ona
udivit'sya, chto lyudi zdes' ne boyatsya zhech' dymnye kostry, kak poslyshalsya
laj sobak, i celaya staya ih, soprovozhdaemaya melkoj rebyatnej, vyrvalas'
iz-za derev'ev, s shumom pokatilas' za loshad'yu i taratajkoj, v kotoroj
ehal hromoj chelovek v kozhanke. I, pochuvstvovav sebya sovsem doma, Musya
prisela pod derevom, chtoby zavyazat' shnurok na botinke. Ona ne
zametila, kak prilegla na myagkom, syrovatom, otdavavshem lesnoj prel'yu
mhu, i bol'she uzhe nichego ne videla, ne slyshala ni v etot, ni na
sleduyushchij den'.
Prosnulas' Musya tol'ko na tret'i sutki v polden' - prosnulas'
bodraya, s legkoj, otdohnuvshej dushoj. Gde ona? ZHarkie solnechnye luchi,
bivshie v uzkij hodok, osveshchali v glubine zemlyanki nebol'shoj portret
Stalina, ukreplennyj na stene. Na stole v banke iz-pod konservov
stoyali golubye krupnye lesnye kolokol'cy, kazalos' eshche hranivshie vlagu
v svoih uzorchatyh rastrubah. Devushka vspomnila: "YA - u svoih!"
Nekotoroe vremya ona lezhala nepodvizhno, so schastlivym soznaniem, chto
nakonec-to okonchilsya ee tyazhelyj i opasnyj put', chto uzhe ne nuzhno
nastorazhivat'sya pri kazhdom shorohe.
A snaruzhi vmeste s myagkim shepotom sosnovyh vershin, k kotoromu ee
uho uzhe tak privyklo, chto vosprinimalo ego kak tishinu, donosilis'
samye obydennye, no takie dorogie ej teper' zvuki kolhoznogo poldnya:
lenivoe mychan'e sytyh korov, ozabochennoe bleyan'e ovec, zvon
podojnikov, ritmichnyj stuk molotka, otbivayushchego kosu, i gulkie udary
topora, povtoryaemye zvonkim ehom.
Pod potolkom zemlyanki gudela bol'shaya sinyaya muha.
Musya nepodvizhno lezhala na zastlannyh hvoej narah. Serdce bilos'
ot radostnogo ozhidaniya, grud' zhadno vdyhala zhilye zapahi zemlyanki.
Devushke podumalos', chto vot tak dolzhna, navernoe, chuvstvovat' sebya
ryba, polezhavshaya na peske i vozvrashchennaya volnoj priboya obratno v
rodnuyu stihiyu.
Vdrug ona uslyshala priglushennyj detskij shepot:
- Glyadit! Prosnulas'!
- Irishka, begi skazhi mamane!
Po stupen'kam hodka bystro protopali legkie nozhki. Potom sovsem
uzh tonen'kij tretij golosok sprosil:
- Teten'ka, ty verno prosnulas'?
Tol'ko tut ponyala Musya, chto "teten'ka" - eto ona i est'. Ej stalo
veselo. Ona pruzhinisto sela na svoem lezhake. Rebyata, kak vspugnutye
sinicy, sharahnulis' v protivopolozhnyj ugol zemlyanki. Ottuda, iz
polut'my, smotreli na Musyu dve pary prodolgovatyh, chernyh s povolokoj
detskih glaz, ochen' napominavshih glaza ee novoj znakomoj.
- Tetya, vy bol'she spat' ne stanete? - sprosil, ostorozhno vyhodya
iz ugla, huden'kij smuglyj mal'chik let semi.
- A chto? Tebya kak zovut?
- Volodya. Mat' velela vam, kak prosnetes', sadit'sya est'.
Volodya hozyajstvenno snyal polotence, zakryvavshee chto-to na stole,
i pered Musej okazalis' miska s zheltym varencom, kotelok moloka i
malen'kij lomtik hleba. Ona zhadno prinyalas' za edu. Devochka, kotoruyu
zvali Zoya, tozhe vyshla teper' iz svoego ugla. Ona byla upitannaya,
rozovaya, pohodila na morkovku-karotel'ku.
- Ty teper' u nas zhit' budesh'? - osvedomilas' Zoya. - Tetya, a
verno, ty klad nashla?
Naslazhdayas' edoj, Musya s opaskoj podumala, chto dazhe von malyshi i
te uzhe znayut o sushchestvovanii cennostej. No sejchas zhe otognala
zarodivsheesya v nej opasenie: ved' zdes' vse - svoi! Zachem ot nih
chto-nibud' skryvat'!
Po zemlyanym stupen'kam snova zatopali bosye nozhki. Vsled za
bystroj Irishkoj, otlichavshejsya ot sestry i brata svoej kurnosoj,
nekrasivoj, gusto poperchennoj vesnushkami rozhicej i beliznoj volos,
tugo zapletennyh v dve tonen'kie kosichki, spustilas' v zemlyanku sama
Rubcova.
- Razbudili oni vas, besstydniki... Ved' govorila zhe im! -
proiznesla ona svoim zvuchnym grudnym golosom. - Da uzh i verno pora.
Oh, i spali zhe vy! Dazhe ne slyshali, kak my vas syuda perenesli... Glyazhu
na vas - spit, hot' iz pushek pali. Kak eto vy v doroge gruz-to svoj ne
prospali?
Musya hotela bylo skazat', chto za vremya bluzhdaniya po lesam ona ni
razu kak sleduet ne vyspalas'. No, vspomniv vse, tol'ko prizhalas' k
Matrene Nikitichne i, zaryv lico u nee na grudi, zaplakala shumno,
po-detski.
- Nu vot te i raz! - udivilas' ta. - A nu, povertyvajte barometr
na "yasno" da upravlyajtes' s edoj poskorej. Predsedatel' nash, svekor
moj, vse von vozle zemlyanki vozitsya, ne terpitsya emu o klade vashem
potolkovat'.
Devushka bystro odelas'. Hozyajstvennaya Matrena Nikitichna
zablagovremenno dostala iz ee meshka odno iz plat'ev, i ono uspelo
provetrit'sya i otviset'sya. No strannoe delo, v etom sobstvennom svoem
plat'e, kotoroe neskol'ko nedel' nazad bylo kak raz vporu, Musya
chuvstvovala sebya teper' nelovko, neprivychno; ono tochno stalo malo ej i
svyazyvalo dvizheniya. Robko vybravshis' iz zemlyanki, Musya zazhmurilas' ot
bryznuvshih ej v glaza sverkayushchih krasok yasnogo poldnya. Potom ona
uvidela uzhe znakomogo ej muzhchinu so shramom na shcheke. On stoyal v
neskol'kih shagah u kostra, s raskalennym zheleznym prutom v ruke, v
staren'kom kombinezone, i s lyubopytstvom smotrel na nee iz-pod seryh
kustistyh brovej, pohozhih na klochki drevesnogo mha.
Ne vypuskaya iz pravoj ruki raskalennogo pruta, on levoj krepko
pozhal ruku Muse i tochno so dna bochki prorokotal:
- Ignat Rubcov iz "Krasnogo paharya"! - I dobavil: - Mozhet,
slyhali? Zemlyaki ved' vrode...
Ladon' u nego byla zhestkaya, kak podoshva.
Ne dozhdavshis' otveta, on naklonilsya k treugol'noj piramidke, ne
bez iskusstva vytesannoj iz krupnogo dubovogo churbana, i, vidimo,
prodolzhaya prervannoe zanyatie, stal vyzhigat' na nej nadpis'. Musya
prochla: "Zdes' pogreben sovetskij grazhdanin Koreckij M. I., gerojski
pogibshij na postu v bor'be za so..." Muzhchina prodolzhal vyzhigat' bukvy,
poka prut ne ostyl. Togda on sunul ego v koster, podbrosil sushnyaka i
vdrug, ulybnuvshis' shirokoj, dobroj ulybkoj, nevedomo otkuda
poyavivshejsya na krupnom obvetrennom lice, sprosil:
- Otospalas', strannica? CHaj, o meshke svoem bespokoish'sya? Ne
bespokojsya, u menya meshok, ni poroshinki ne propadet... Nu, psheno, brys'
otsyuda! - cyknul on na vnukov, potom, podozhdav, poka stihnet topot
bosyh nozhek, pokazal na dubovoe brevno, ot kotorogo byl otpilen kusok
dlya obeliska: - Sadites', tovarishchi zhenshchiny.
I kogda oni seli, dobavil tonom, po kotoromu stalo yasno, chto on
privyk i umel komandovat':
- My s Matrenoj - chleny partii. Sadis' i dokladyvaj nam vse po
polnoj forme.
Musya prinyalas' rasskazyvat' istoriyu skitanij, a Rubcovy slushali i
sochuvstvenno kivali golovoj. Kogda devushka chestno povedala im o sporah
s pokojnym iz-za togo, chto stoit li nesti sokrovishche i ne luchshe li ego
zaryt' v ukromnom meste do vozvrashcheniya Sovetskoj Armii, i dal'she
opisala, kak, po nastoyaniyu ee sputnika, shli oni, storonyas' lyudej,
cherez lesnye chashchi, zatrudnyaya i zamedlyaya tem samym svoj put', Ignat
Rubcov, usmehnuvshis', perebil:
- Vot i srazu vidat', kto iz vas kogda rodilsya... CHto zh, po
pervomu delu on prav. V voennoe vremya gajka i ta ne dolzhna na doroge
valyat'sya. A tut takoe sokrovishche! Da za nego sejchas stol'ko oruzhiya
kupit' mozhno! A ty - zaryt'... A po vtoromu delu dal promashku starik.
Ty prava: sovetskogo cheloveka i v nemeckom tylu obhodit' nel'zya. Nash
chelovek v chestnom dele vsegda pomoshchnik... Nu, govori, govori, perebil
ya tebya...
A kogda rasskaz devushki doshel do togo, kak, utopaya v bolote,
Mitrofan Il'ich snachala privyazal k protyanutoj emu zherdi meshok, staryj
baltiec pobedno poglyadel na sobesednicu, budto rech' shla o ego
sobstvennom podvige:
- Vot ono kak u nas! - I obratilsya k snohe: - Rasskazhi o nem
svoim telyatnicam da doyarkam - pust' znayut, kak socialisticheskuyu-to
sobstvennost' blyusti. - Rubcov zadumchivo poshevelil v kostre zheleznyj
prut. - Da, horosh dyad'ka byl! Tol'ko vot naprasno lyudej churalsya... |to
zrya. Dolzhno, s carskih vremen drozhzhi eshche brodili. Togda tol'ko tot i
zhil, kto zuby umel skalit'. Odin chelovek, krasavicy moi, - derevo v
pole. CHem ono vyshe podnyalos', tem skoree ego veter povalit. A kolhoz -
bor. CHast bor - lyuboj shkval ostanovit, lyubaya burya ego obletaet...
On vstal, vynul iz kostra zardevshijsya na konce prut i prinyalsya
okanchivat' na grani obeliska slovo "socializm". Potom, kogda zhelezo
opyat' posinelo i iz-pod nego perestal vit'sya ostryj dymok, Ignat
vypryamilsya i vzdohnul:
- Nu chto zh, krasavica, otdohni tut u nas malost', na molochke
otpejsya, a tam dadim tebe vernogo naparnika - da i v put'. Stariku
tvoemu slovo dano kak mozhno skoree cennosti sovetskoj vlasti
dostavit'.
Musya nevol'no prizhalas' k Matrene Nikitichne. Kak! Neuzheli opyat' v
etot strashnyj put', opyat' chuvstvovat' sebya ne chelovekom, a travimym
zverem, spat' vpolglaza, byt' vechno nastorozhe?..
- A mozhet byt', vojna skoro konchitsya?
- Net, konca ne vidat'. Daleko do nego. Ne nastal, vidno, eshche nash
denek, - vzdohnul Ignat Rubcov.
- I kogda on tol'ko nastupit? - s toskoj progovorila Matrena
Nikitichna. - Kak podumayu, chto oni uzhe za rekoj i eshche ch'i-to polya
topchut, ch'i-to doma zhgut... CHto zhe my ih puskaem-to, chto zh eto
armiya-to delaet?.. Podumat' strashno, skol'ko zemli, skol'ko lyudej
nashih pod nim!..
CHasto zadyshav, ona zakusila gubu i otvernulas'.
Snova sunuv v koster zheleznyj prut i zadumchivo glyadya na to, kak
perebegayut iskry po sinej okaline nagrevayushchegosya metalla, Rubcov
zabasil:
- Byl ya v proshlom godu na Oktyabr'skuyu v gostyah u shefov nashih na
parovozoremontnom zavode. Videl, kak tam v odnom cehe iz stali
zdorovennuyu pruzhinu dlya parovoznyh ressor gnuli. Dobela brusok
raskalyat i zavivayut. Esli stal' horosha - chem bol'she pruzhinu gnut', tem
prochnee ona, tem bol'she v nej sily. I takuyu moshch' ona v konce-koncov
nabiraet, chto parovozishche - von on kakoj, a ona ego derzhit. A uzh esli
ej razognut'sya dat' - vse krugom razneset.
- To pruzhina... Ty eto, papanya, k chemu?
- A vse k tomu: chem bol'she ya o vojne dumayu, tem bol'she mne ta
pruzhina vspominaetsya. Vot Napoleon nas zhal, gnul, my szhimalis',
szhimalis', a kak razzhalis', ot Napoleona odna von' poshla. Vot i dumka
u menya o pruzhine, chuyu ya v othode nashem velikuyu hitrost' i pobedu nashu
vizhu. S boyami othodim. Krov'yu ishodit vrag... Szhimaetsya, szhimaetsya
pruzhina, a razozhmetsya - i net gitlerii, i ot Gitlera gryaznyh portok ne
syshchesh'. Von u nas kakie lyudi! - Ignat pokazal koryavym pal'cem na
nezakonchennuyu nadpis' na obeliske. - Vot pogodite... pomyanite moi
slova... razognetsya pruzhina, i poletyat fashisty ot nas, uzh tak poletyat!
Tol'ko vopros - budet li komu letet'-to? Uceleet li kto iz nih?
- Skorej, skorej by! - voskliknula Musya.
Slova kolhoznogo kommunista kak-to po-novomu osvetili dlya devushki
strashnye kartiny: goryashchij rodnoj gorod, trupy na dorogah, unichtozhennye
derevni...
- A mozhet, eshche soyuzniki hot' skol'ko-nibud' podsobyat, - skazala
Matrena Nikitichna. - Do pobedy voevat' obeshchali.
- Obeshchali! Da znaesh' li ty, kto oni takie est', gospoda
chemberleny vsyakie?.. Aga, ne znaesh', a ya znayu, ya s vosemnadcatogo goda
pomnyu, kakie oni mne druz'ya. - Rubcov hlopnul sebya po hromoj noge: -
Vot oni mne pamyatku na vsyu zhizn' pod Murmanskom podarili! Net uzh,
snoshka, tuda ne glyadi. Ruk svoih ne zhalej, vot na chto u nas nadezhda -
na ruki na nashi da na bol'shevistskuyu partiyu. Bol'she nikto ne spaset:
ni bog, ni car' i ne geroj.
Rubcov nabil trubku i zakusil ee zheltym, krepkim zubom. Potom
zanyalsya vyzhiganiem i molchal, poka ne okonchil dela. Togda on otlozhil
zheleznyj prut, raskidal koster i, dovol'no posmotrev na zakonchennyj
obelisk, skazal:
- Nu, zaboltalsya ya s vami. Proshchaj, krasavica, otdyhaj tut da o
puti podumyvaj.
Prihramyvaya, on s molodym provorstvom sbezhal po sklonu na dno
ovraga i skrylsya v kustah. V skore do nee donessya ego rokochushchij bas,
po intonaciyam i vyrazheniyam ugadyvalos', chto predsedatel' kogo-to
raspekaet.
- Opyat' idti... - s toskoj skazala Musya, poglyadyvaya na eshche
kurivshuyusya dymkoj gar' raskidannogo kostra.
- I kogda vse eto konchitsya? - otozvalas' Matren? Nikitichna,
akkuratno zataptyvaya kazhduyu dymyashchuyusya ugolinku. - Ved' kak zhili, kak
zhili!.. A sejchas ya kak podumayu, chto moj, mozhet byt', uzhe lezhit
gde-nibud' na zemle mertvyj, solnce ego pechet, voron nad nim kruzhit
muh s nego sognat' i glaza emu zakryt' nekomu, - etomu Gitleru gorlo b
zubami peregryzla!
Matrena Nikitichna pochti vykriknula poslednie slova. Stranno bylo
videt' etu zhenshchinu vzvolnovannoj. CHto-to napominalo v nej sejchas
bol'shuyu plavnuyu reku, kotoraya, perepolnivshis' dozhdyami, vdrug izmenila
svoemu spokojnomu techeniyu, zaburlila i vyshla iz beregov.
"I kuda on ushel, front? Skol'ko za nim idti pridetsya?" - dumala
Musya.
- A to, slysh', inoj raz viditsya mne: sidit on pod kustochkom
ranenyj, krov' iz nego hlyshchet, guby zapeklis', zovet... A krugom lyudi
s fashistami srazhayutsya, ne do nego, a on vse zovet, zovet, i nad nim
tol'ko zlye muhi zhuzhzhat... Net, skazhi mne sejchas: "Bros' vse, Matrena,
i stupaj v sestry" - vse by brosila, detej, hozyajstvo, i poshla by...
Ne svoemu, tak drugomu kakomu pomogla by... I eshche...
- Motrya!.. Nikitichna!.. - pozval otkuda-to sverhu vysokij zhenskij
golos.
ZHenshchina vstrepenulas', vyterla ladon'yu glaza i stala obychnoj,
tochno proshel potok podnyatyh dozhdyami vod, voshla reka v svoi berega, i
po-prezhnemu plavno stalo ee velichavoe techenie.
- Idu, idu, minuty bez menya ne mozhete... Ponadoblyus' vam, Musya, -
vozle korov ishchite. A to Volod'ke ili Irishke nakazhite - oni najdut.
Matrena Nikitichna legko vzbezhala vverh po dorozhke, probitoj mezh
kustami serogo ol'shanika, i uzhe ottuda, iz-za grebnya otkosa, doneslis'
ee slova, obrashchennye, po-vidimomu, k Muse:
- A on verno govorit, svekor: razognetsya pruzhina... Oh, i
razognetsya zh!..
Poka Ignat Rubcov odnomu emu vedomymi putyami zavyazyval svyaz' s
vneshnim mirom, dobyval svedeniya o polozhenii na frontah i obdumyval
marshrut, zhila Musya Volkova v "Korov'em ovrage", kak prozvali v lagere
kolhoza "Krasnyj pahar'" svoe novoe poselenie.
Ona bystro pereznakomilas' so vsemi zhitelyami zemlyanok, nauchilas'
uznavat' znamenityh korov-rekordistok i dazhe, na udivlenie vsem
skotnicam, byla mirno vstrechena mastitym bykom Panom, mrachnyj harakter
i zadiristye povadki kotorogo byli v lagere izvestny tak, chto dazhe
sobaki obhodili, podzhav hvost, ego ogromnuyu, muskulistuyu, nalituyu do
kraev dikoj siloj tushu. |tot zabiyaka, s vidu stepennyj, blagoobraznyj,
no vsegda ispodtishka vysmatrivayushchij kruglym, nalitym krov'yu nervnym
glazom, po ch'ej by eto spine projtis' shershavym rogom ili nel'zya li
hot' kogo vnezapno prizhat' krupom k izgorodi, - vdrug, na udivlenie
vsem skotnicam, druzhelyubno otnessya k novoj obitatel'nice Korov'ego
ovraga.
Zavidev Musyu izdali, Pan privetstvenno revel vo vsyu moshch' svoih
legkih, gremel cep'yu, tyanul cherez izgorod' svoyu velikolepnuyu glupuyu
mordu i, kak sobaka, bral u devushki pryamo s ladoni kartofelinu ili
puchok travy, ostorozhno trogaya protyanutuyu emu ruku teplymi zamshevymi
gubami.
Kolhoznyj tabor, osevshij v glushi vekovogo lesa, proizvel na Musyu
ponachalu strannoe vpechatlenie. Udivitel'no bylo ne to, chto v etih
nehozhenyh mestah, gde stoletiyami tishina narushalas' tol'ko ptich'im
piskom, voem vetra da zverinym revom, zhili teper' lyudi. Porazhalo Musyu,
kak bystro obzhili oni gluhoj ovrag, kak revnivo sohranyali zdes', v
lesnyh pushchah, svoi privychki i dorogie im formy zhizni, prinesennye s
bogatoj usad'by, s prostornyh, horosho uhozhennyh polej "Krasnogo
paharya".
Utrom, kogda ves' les byl eshche polon rozovatyh sumerek - i pervye
solnechnye luchi, probiv drevesnye krony, kak zolotye kop'ya pronzali
tumannuyu polumglu mezhdu derev'yami, brigadiry podnimali svoih lyudej.
Suetnya umyvayushchihsya slyshalas' so dna ovraga, gde v kamnyah tiho zhurchal
holodnyj rodnik. A na krutom beregu, gde uzhe podnimalsya seryj
pryamougol'nik perevezennogo saraya, kak dyatly, dolbili derevo topory
stroitel'nic. Slyshalsya drobnyj melodichnyj zvon. |to u dubovogo pnya, k
kotoromu byli pristroeny tisochki i nakoval'nya, Ignat Rubcov, zazhav
kleshchami malinovuyu zheleznuyu polosu, koval kakuyu-to nuzhnuyu v hozyajstve
veshch' - koval liho, s pristukom, s pereborom. Rebyatishki, po dvoe
vzyavshis' za ruchki, krutili koleso pohodnogo gorna.
S luzhajki vozle ruch'ya, gde v chugunnyh kotlah varilsya obshchij
zavtrak, tyanulo sytnym zapahom pishchi. Podvyvali centrifugi separatorov,
gromyhali porshni masloboek. V bol'shoj prohladnoj peshchere pod el'yu, gde
uzhe prochno poselilis' zapahi moloka, Varvara Sajkina, oblachennaya v
belyj halat, prinimala u doyarok penistyj, eshche teplyj udoj. Osobenno
radovalo Musyu, chto v delovoj, budnichnoj suete lesnogo lagerya nichto ne
napominalo o groznoj opasnosti, v okruzhenii kotoroj zhili lyudi. To byl
krohotnyj ostrovok sovetskoj zhizni sredi obshirnoj territorii, gde
fashisty pytalis' ustanovit' svoi poryadki.
Matrena Nikitichna, posmeivayas', rasskazyvala kak-to svoej novoj
podruzhke, chto tol'ko teper' ona po-nastoyashchemu uznala vseh etih zhenshchin,
s kotorymi vmeste prozhila stol'ko let. Lyudi tut stali rachitel'nej,
splochennej, trebovatel'nej k sebe. Dolzhno byt', imenno to, chto zdes'
oni s osoboj tshchatel'nost'yu soblyudali pravila i obychai kolhoznoj zhizni,
pomogalo im perenosit' tosku po domu i tyagoty lesnogo bytiya.
Vskore Musya perestala vsemu udivlyat'sya i sama vtyanulas' v etu
zhizn'. Snachala ona pomogala komu pridetsya, no skoro eto ej perestalo
nravit'sya. Tem i krepok byl sozdannyj Ignatom Rubcovym lagernyj uklad,
chto kazhdyj zdes' znal i delal svoe delo. Porazmysliv, Musya prishla k
predsedatelyu, kotoryj s pomoshch'yu starshih rebyat nagonyal u pohodnoj
kuznicy obruchi na rassohshuyusya kolesnuyu vtulku, i zayavila, chto ne hochet
byt' darmoedom i zhelala by po mere sil rabotat' na kakom-nibud'
opredelennom dele.
Rubcov odobritel'no glyanul na devushku i, ne otryvayas' ot dela,
sprosil:
- A chto nravitsya? Priglyadis' i pristavaj k lyuboj rabote, k kakoj
serdce lezhit.
Delo sebe Musya uzhe prismotrela. Ej nravilis' telyata, malen'kie,
pestrye, veselye, na dlinnyh tonkih nogah i, kak kazalos' ej, "vse na
odno lico".
- CHto zh... - skazal Ignat, kriticheski oglyadyvaya tol'ko chto
okovannuyu i slegka eshche dymivshuyusya vtulku. - CHto zh, telyata - delo
otvetstvennoe. Peredaj babke Praskov'e, chto predsedatel' opredelil
tebya ej pod komandu. Bogatoe, mezhdu prochim, delo - telyata. Glyadish',
poka chto trudodnej sebe na pridanoe zarabotaesh'. U nas v "Krasnom
pahare" znaesh' kakoj byl trudoden'!
Tak Musya Volkova, umevshaya po-nastoyashchemu uvlekat'sya lyubym
interesnym delom, nachala pod "komandoj" opytnejshej telyatnicy kolhoza,
babki Praskov'i Nefedovoj, svoyu novuyu kar'eru.
Bystro nauchivshis' razlichat' telyat ne tol'ko po klichkam, no i po
harakteru, ona vskore umelo gotovila dlya nih pojlo, menyala podstilku,
kormila, chistila, dazhe lechila ih. Osobenno nravilsya ej zakutok dlya
samyh malen'kih - "yasli", kak nazyvala babka uyutnyj ugol, gde eshche pri
svoih "mamashah" byli razmeshcheny telyata "ovrazhnogo otela": Berezka,
Sosenka, Elochka, Polyanka i Dubok - golovastyj igrivyj molodchik,
vprochem edva eshche derzhavshijsya na dlinnyh, raz容zzhayushchihsya v raznye
storony nogah.
Praskov'ya Nefedova slavilas' na ves' kolhoz svarlivym nravom. No
devushka bystro razglyadela pod hmuroj lichinoj vechno vsem nedovol'noj
vorchun'i dobruyu, privyazchivuyu i vernuyu dushu. Babka nachala s togo, chto
vygnala devushku iz telyach'ih zakutov za to, chto ta yavilas' v pestrom
plat'e - "bychkov pugat'", a konchila tem, chto sobstvennoruchno perenesla
ryukzak s pozhitkami "goremychnoj strannicy" v svoyu zemlyanku, vyrytuyu
vozle telyatnika, i ustupila devushke nary, ustroiv sebe postel' na
polu.
Musya s radost'yu pereehala na zhitel'stvo k svoej nachal'nice. Ej
tyagostno bylo stesnyat' Matrenu Nikitichnu s ee tremya rebyatishkami.
Telyatnica napominala devushke ee sobstvennuyu hromen'kuyu babushku,
bezzavetno lyubivshuyu i balovavshuyu vnukov. Praskov'e zhe novaya
sozhitel'nica pomogala perenosit' odinochestvo. K tomu zhe u babki byla
odna, izvestnaya vsemu kolhozu, neoborimaya strast' - ona lyubila
pogovorit', i ej nuzhen byl slushatel'.
Vprochem, etot babkin nedostatok ne ochen' ugnetal devushku. Byvalaya
staruha rasskazyvala interesno, obrazno i nikogda ne povtoryalas'.
Kogda zhe rech' kasalas' izlyublennyh ee "telyach'ih" tem, babka
stanovilas' pryamo poetom, i Musya ne ustavaya slushala vsyacheskie
nastavleniya po uhodu za malen'kimi pitomcami.
Po babkinym rasskazam vyhodilo, chto kazhdyj telenok na svoj maner
i trebuet sootvetstvennogo obrashcheniya. Staruha bez ustali taratorila: o
veselyh shalostyah igrivoj Polyanki; o kaprizah balovanoj Elochki, kotoraya
nikogda bez fokusov za edu ne primetsya i kotoroj dlya appetita pered
kormezhkoj nado shejku poshchekotat'; o prozhorlivosti prostushki Sosenki, ne
udavshejsya pochemu-to porodoj "ni v mat', ni v otca" i norovivshej
besceremonno otteret' svoih sosedej ot vkusnogo pojla; o podlom
haraktere malen'kogo Dubka, v sonnyh glazah kotorogo, sverkavshih, kak
dva ozerca, sredi barhatistoj shersti, babka sklonna byla videt'
pritvornuyu melanholiyu i ehidstvo neobychajnoe.
Staruha vser'ez, dolzhno byt', schitala, chto rabota ee v telyatnike
- samoe otvetstvennoe delo na zemle. Kogda v hode lagernoj zhizni
sluchalos' kakoe-nibud' "ushchemlenie telyach'ih interesov", babka vytirala
ruki o fartuk, potuzhe zavyazyvala pod podborodkom platok i otvazhno shla
srazhat'sya s Matrenoj Nikitichnoj i samim Ignatom Rubcovym, kotorogo,
vprochem, vtajne pobaivalas'. Bolee goryacho, chem o sobstvennyh
udobstvah, mechtala ona o kakih-to osobyh stojlochkah i kormushkah, kakie
videla v proshlom godu na sel'skohozyajstvennoj vystavke.
- Pomeret' mne bez prichastiya i otpevaniya, bez kresta mne v zemle
lezhat', esli ya iz etogo zhily Rubcova takie zhe kormushki ne vyrvu! Uzh on
u menya, hromoj leshij, ne otvertitsya, net! Ne takovskaya ya!
- Razve sejchas do kormushek? Vojna, fashisty krugom!
Staruha spohvatyvalas', zadumyvalas', no tut zhe uverenno
vozrazhala:
- Fashist, verno... Tak, bozhe zh moj, navek, chto l', on prishel?
Fashist, devon'ka, kak bolezn' holera: vseh kosit, a potom fu-u, i net
ee. I kuda tol'ko gospod' bog smotrit? |takoj pakosti pozvolil na
zemle naplodit'sya!
V uglu Praskov'inoj zemlyanki temneli doski staryh, zasizhennyh
muhami ikon, iz容dennye zhukami-drevotochcami. Ikony eti babka ne
zahotela ostavit' v derevne "na poruganie antihristam". Ona byla
veruyushchaya, no bog u nee byl svoj, prosteckij. Sidel on u nee gde-to
nemnogo povyshe kolhoznogo predsedatelya, mozhno bylo pri nadobnosti u
nego chto-nibud' poprosit' dlya sebya ili dlya telyatnika, a pri sluchae
dazhe i porugat' ego malost'.
- Ved' ya, Mashen'ka, kak vojna-to nachalas', za pyatnadcat' verst,
greshnaya, v cerkvu pobezhala, da v samuyu goryachuyu poru - schitaj, poltora
trudodnya vernyh propalo. Da na svechku, da na tarelku klala, da popu -
nichego ne pozhalela. I uzh kak ya u nego prosila: "Gospodi Iisuse, ne
dopusti okayannyh antihristov do nashego kolhoza, ne privedi telyatkam
moim v put'-dorogu podnimat'sya!" I ved' chto zh, ne uslyshal. Vidish',
ochutilis' v lesu, v buerake, kak zveri kakie... I vnukov malyh,
mladencev chistyh... - Babka skrivilas', chasto zadyshala, zahlyupala
nosom i podnyala k ikonam svoi serditye glaza. - I kuda ty glyadish'
tol'ko, sovesti v tebe net! Dopustil, chtoby irody eti mladencev svoim
tankom proklyatym...
V svobodnoe ot raboty vremya ona drebezzhashchim goloskom napevala
starinnye grustnye derevenskie pesni, i Musya, shvativ melodiyu, bez
slov vtorila ej.
Golos novoj telyatnicy, zvonkij i chistyj, kak voda v klyuche, chto
bil na dne ovraga, okonchatel'no pokoril babku Praskov'yu, byvshuyu
kogda-to, do zamuzhestva, pervoj pevun'ej na svoem konce sela. Uznav,
chto ee pomoshchnica dazhe uchitsya "na pevicu", staruha proniklas' k nej
takoj predannoj nezhnost'yu, tochno Musya byla samym malen'kim i
bespomoshchnym iz vseh ee podnadzornyh - telyat.
Po vecheram, kogda v ovrage uzhe sgushchalis' tihie sumerki i tol'ko
na vershinah staryh sosen, stoyavshih na grebne, eshche plamenel zakat,
devushki i zhenshchiny pomolozhe usazhivalis' na dvuh povalennyh derev'yah,
mezh kotoryh byla vytoptana i utrambovana nebol'shaya ploshchadka. |ti
brevna, uzhe zalosnivshiesya ot chastogo siden'ya, zamenyali im skamejki na
luzhajke pered zdaniem kolhoznogo kluba, gde sobiralis' oni kogda-to v
rodnyh mestah.
Varvara Sajkina prinimalas' igrat' na balalajke, i pod nehitryj
perezvon strun devchata nadsadnymi golosami vykrikivali:
Moj milenok chto telenok,
Tol'ko raznica odna:
Telenok lezet celovat'sya,
Moj milenok nikogda...
CHastushki sypalis' odna ozornee drugoj, krepche i krepche bili
kabluki i bosye pyatki utrambovannuyu zemlyu. Rezkie, kriklivye golosa,
zvuki balalajki budili lesnuyu noch', podnimali usnuvshih ptic, i oni
sryvalis' s vetok, svistya kryl'yami, unosilis' v tepluyu temen'. No
vdrug v razgar vesel'ya kakaya-nibud' iz zhenshchin vzdyhala:
- A gde on sejchas, milenok-to?..
I srazu obryvalsya golos balalajki, stihali pesni, zhenshchiny i
devushki sdvigalis' na brevnah, starayas' tesnee prizhat'sya drug k drugu,
i nachinalis' tihie, skorbnye razgovory o tom, chto mozhet fashist tvorit'
sejchas v "Krasnom pahare", o muzh'yah i suzhenyh, voyuyushchih neizvestno gde.
Vot v takuyu-to tihuyu minutu babka Praskov'ya, obyazatel'naya
posetitel'nica etih "gulyanok", i uprosila Musyu spet'.
Razgoralis' na avgustovskom nebe rossypi zvezd. Eshche ne
podnyavshayasya luna obrisovyvala svoim svetom volnistuyu stenu lesa.
Tainstvenno i trevozhno shumeli sosny. V prohladnoj nochi net-net, da
trogal veter list'ya ol'h i oreshnika, i oni chto-to tiho bormotali
sproson'ya. Sredi lesnoj tishiny kak-to po-osobomu zazvuchala pesnya o
zimnem vechere, o snezhnyh vihryah, ob odinochestve poeta-izgnannika...
Net, dazhe v Moskve pered zataenno pritihshim zalom, v samyj
schastlivyj den' svoej zhizni, devushka ne pela tak, kak poet tut, v
lesu, pered etimi zhenshchinami, gordo perenosivshimi neobyknovennye tyagoty
zhizni v lesnoj gluhomani. Pesnya, kazalos', zapolnyala ves' beskonechnyj
prostor, dostigala do samih kolyuchih zvezd. I kogda s nepoddel'nym
volneniem Musya tiho vyvela: "Vyp'em s gorya, gde zhe kruzhka, serdcu
budet veselej...", ona uslyshala - imenno uslyshala - v otvet takuyu
tishinu, chto otchetlivo oboznachilis' v nej dal'nee uhan'e filina,
zataennye vzdohi i tihoe vshlipyvanie uzhe pochti nevidnyh vo t'me
slushatel'nic.
Potom do uha Musi doneslis' sdavlennye rydaniya. Devushka
razglyadela, chto plachet, opirayas' na grif balalajki, tolstaya, rumyanaya i
obychno takaya veselaya Sajkina.
V etu avgustovskuyu noch' devushka osobenno krepko poverila, chto
kogda-nibud', mozhet i ne skoro, i navernoe eshche ne skoro, no
obyazatel'no stanet ona takoj zhe pevicej, kak ta chudesnaya zhenshchina, chto
pocelovala ee kogda-to za kulisami moskovskogo teatra.
Odnazhdy rannim utrom, kogda Matrena Nikitichna, uzhe odevshayasya,
chtoby idti v korovnik, naskoro kormila svoih rebyat, v zemlyanku
spustilsya Ignat Rubcov.
On basovito skazal s poroga: "Zdravstvujte vam", poigral s
vnukami, potolkoval o neznachitel'nyh kakih-to delah i, popyhivaya
zazhatoj v kulake trubkoj, pustilsya vdrug vspominat' staruyu istoriyu o
tom, kak pri obmene michurinskih sazhencev na pchelosem'i pytalsya ego
odnazhdy ob容gorit' predsedatel' sosednego kolhoza "Borec" i kak lovko
on, Rubcov, vyvel hitreca na chistuyu vodu.
Matrena Nikitichna, horosho znavshaya svekra, so vse vozrastavshej
trevogoj posmatrivala na nego. Ona chuvstvovala, chto, boltaya o
pustyakah, etot delovoj, obychno skupoj na slova chelovek, dolzhno byt',
umyshlenno tyanet, ne reshayas' nachat' kakoj-to trudnyj razgovor. Na
serdce u nee stanovilos' vse trevozhnee.
- Aj beda kakaya, papanya? Ne tomi, govori, - poprosila ona
nakonec.
Predsedatel' kolhoza nahmuril lohmatye brovi i, staratel'no
izvlekaya zanozu iz zhestkoj ladoni, otvetil:
- Zachem beda! Delo... Nu, psheno, marsh na volyu, u nas s mater'yu
razgovor po partijnoj linii budet.
Kogda vnuki, otstukav bosymi nogami po zemlyanym stupen'kam,
vybezhali iz zemlyanki, Ignat, primochiv ranku ot zanozy slyunoj, skazal:
- My s toboj, Matrena, tut v Korov'em ovrage dvoe kommunisty.
Partijnoe sobranie otkryto. Davaj reshat', komu iz nas zoloto nesti.
Matrena Nikitichna i sama uzhe ne raz zadumyvalas' o sud'be ih
neobychajnoj nahodki, ne raz poyavlyalos' u nee opasenie: ne prishlos' by
samoj otpravlyat'sya v put' s kladom. No vsyakij raz ona otgonyala etu
mysl', kak nazojlivuyu i zluyu osennyuyu muhu.
- Masha - krepkaya devchonka, da devchonka zh! Razve ej odnoj takuyu
cennost' doverit' mozhno? Ne minovat' odnomu iz nas ee provozhat'.
Na mgnovenie Matrena Nikitichna predstavila sebe uzhas, kotoryj ona
perezhila, kogda fashistskaya kolonna nagnala gurty na doroge. Shvativ
tryapichnuyu Irishkinu kuklu, valyavshuyusya na detskoj posteli, i prizhav ee k
sebe, ona prosheptala:
- Papanya, u menya zh deti! YA razve mogu?
- O hozyajstve ne tolkuyu. S taborom i ty ne huzhe moego spravish'sya,
- zagudel, kak majskij zhuk, Ignat. On s dosadoj hlopnul sebya po
iskalechennoj noge: - Vot okayannaya gospodskaya pamyatka ne pozvolyaet!
Znaesh', kakoj ya hodok? A tut - lesa, bueraki... Na taratajke po
fashistskim tylam ne pokatish'...
Ignat volnovalsya i ne mog etogo skryt'. On to klal v karman, to
snova vytaskival svoyu trubku. Bol'shie ruki ego pri etom drozhali. SHram
na shcheke pobagrovel i, kak kazalos', dazhe vspuh. Vidno bylo, chto
razgovor etot staromu baltijcu tyazhel. Kazhdoe slovo on tochno
vytalkival:
- YA, snoshka, ob etom uzh skol'ko dnej razdumyvayu... Formal'no,
konechno, nashe delo - storona, svoih hlopot polon rot, svoego gorya pod
zavyaz. Ne zhiruem. Legche vsego tak-to: vot tebe, krasavica, tvoj meshok,
vot harch na dorogu - i schastlivogo tebe puti. Tak? A po sushchestvu?
Imeem my s toboj, chleny partii, pravo devchonku odnu v takoj risk
puskat'? Cennosti-to kakie...
Matrena Nikitichna molchala. Ee napryazhennye pal'cy ohorashivali
kuklu, s preuvelichennym staraniem raspravlyali skladochki na kukol'nom
plat'e. Ignat vskochil. Lovko laviruya mezhdu stolom i churkami,
zamenyavshimi taburety, zakovylyal po zemlyanke.
- U menya pered glazami vse etot starik... Holodeet uzh, i na tebe:
"Poklyanites'!" A ved' Masha govorila, bespartijnyj byl. A my s toboj
kto? Nu, kto?
ZHenshchina opyat' prizhala k sebe kuklu, kak budto u nee hoteli ee
otnyat'.
- Zojke-to tri godochka tol'ko, - chut' slyshno prosheptala ona. -
Ved' za nej glyadet' nado.
Ignat sel za stol, polozhil pered soboj ruki i, krepko scepiv
pal'cy, dolgo molchal, sipya trubkoj i gusto chadya dymom. Lico ego
napryaglos', pokrasnelo, na viskah oboznachilis' sinie veny, budto
podnyal on s zemli i staralsya unesti neposil'nuyu tyazhest'.
- Tebe idti, Matrena Rubcova, - skazal on nakonec, i golos ego
byl hriplyj, a dyhanie preryvistoe. - Drugogo nichego ne pridumaesh'.
Tebe! Za vnukami sam priglyazhu, ya za nih i pered toboj i pered synom v
polnom otvete.
- Kogda vyhodit'? - sprosila Matrena i, rezko vskochiv,
povernulas' k svekru spinoj.
A tem vremenem v drugoj zemlyanke za miskoj prostokvashi i lomtyami
suhogo hleba iz otrubej zavtrakali babka Praskov'ya i Musya.
Najdya nakonec cheloveka, kotoryj slushal ee s ohotoj, bez nasmeshek
i dazhe bez ironicheskih ogon'kov v glazah, kotorye babka osobenno ne
lyubila, staraya telyatnica rasprostranyalas' na lyubimuyu temu:
- ...I verno, verno ty govorish'! Klad etot tvoj chto? Tlen, sueta
suet. Na metafe v telyatnikah - vot gde klad svoj, devka, ishchi! A ty chto
dumaesh'? Na nashih skarednyh suglinkah tol'ko s horoshim skotom
bogatstvo i prihodit. Von neser'eznyj element, vrode Var'ki Sajkinoj,
na hvoste neset, budto babka Praskov'ya - "telyach'ya bogorodica" i prochee
takoe. A ya ej, krasnorozhej, na eto skazhu: "Dura ty, dura nabitaya, tvoi
rekordistki gde vyrosli? Nu? U babki Praskov'i v telyatnike - vot gde!
Stalo byt', gorlopanka ty etakaya, gde tvoej slavy koren', a?" To-to i
est'!
Staruha pobedno glyanula na Musyu, kak budto pered nej, i verno,
sidela ee postoyannaya suprotivnica Varvara Sajkina, potom izobrazila na
lice tainstvennuyu ulybku i, naklonivshis' cherez stol, doveritel'no
zasheptala:
- A znamenitaya nasha Matrena, dumaesh', s chego nachala? A? S telki,
milaya, s telki Kozochki, vot s chego. Do telki etoj kto takaya Matreshka
byla, a? Samaya poslednyaya nishchenka-pobirushka, vot te Hristos! Ob etom
ona i sama na sobranii govorila, kogda ee v oblastnoj Sovet
vystavlyali. Tak i skazala: "Nishchenka, pobirushka byla, grazhdane!" Vse
slyshali.
Nenadolgo v zemlyanke nastupaet molchanie. Postukivayut ob
alyuminievuyu misku derevyannye lozhki. Otvechaya na kakie-to svoi,
rozhdennye razgovorom mysli, Musya nachinaet napevat' uslyshannuyu eyu ot
Matreny Nikitichny i ochen' polyubivshuyusya ej grustnuyu pesnyu:
Horosha ya, horosha,
Ploho lish' odeta.
Nikto zamuzh ne beret
Devushku za eto...
Babka otkladyvaet lozhku i prisoedinyaet k pesne svoj drebezzhashchij,
no eshche priyatnyj i zadushevnyj golos:
Pojdu s gorya v monastyr'
Bogu pomolyusya,
Pred ikonoyu svyatoj
Slezami zal'yusya...
- CHudnaya! Nashla s chego slezami zalivat'sya! - vdrug preryvaet Musya
pesnyu. - Podumaesh', gore: ploho odeta. Porabotala pobol'she - i odelas'
by kak sleduet! A to revet', bogu molit'sya... Vot gluposti!
Babka smotrit na Musyu s laskovoj usmeshkoj. Ona ne uverena,
govorit li eto devushka vser'ez i net li tut podvoha. No ta kak ni v
chem ne byvalo est prostokvashu.
- Vot glyazhu ya na vas, na molodezh' na nyneshnyuyu... i nichego-to vy
ne ponimaete! Nu kak est' nichego!.. "Poshla da zarabotala"! |to skazat'
prosto. YA vot do samogo venca v odnom sitcevom plat'ishke
latannom-perelatannom otshchegolyala. I v pir, i v mir, i v dobrye lyudi -
vse v odnom. "Zarabotala"! A rabotat' gde? |to sejchas vam legko:
zdravstvujte, kuda vas opredelit'? Hotite - na fermu, hotite - v
telyatnik, ili, mozhet byt', vashe kolhoznoe blagorodie, na agronoma ili
veterinara pouchit'sya zhelaete?.. "Zarabotala"! Umnica kakaya! Nashi Klyuchi
uzh na chto torgovoe, bogatoe selo bylo, a vot, ne sovru, polovina ne
polovina, a uzh tret' vernaya s maslenoj sumu na plechi nadevala da pod
chuzhie okna po kuski: "Podajte milostynyu, Hrista radi..."
"Zarabotala"!.. |to vam teper' legko...
Muse ochen' nravyatsya eti rasskazy o proshlom, i, opustiv glaza,
pryacha ulybku, ona ostorozhno pooshchryaet babku voprosami:
- Bol'nye, chto li, oni byli, eti nishchie-to?
- I bol'nye, konechno, eto tochno, - otvechala babka, nasmeshlivo
poglyadyvaya na sobesednicu. - I bol'nye... V nashih tugorodnyh krayah,
pochitaj, polvolosti odnim koltunom mayalos'. Vy, chaj, i bolezni takoj
ne slyhali. Vsya golova bolyachkoj, kak shapkoj, pokryvalas'... Vspomnit',
milaya, zhutko... Byli i bol'nye, a tol'ko po miru bol'she zdorovye
hodili. Bol'noj-to, kak on pojdet? On lezhit pod obrazami, smerti zhdet.
- A chego zhdat'? V bol'nicu by shel, lechilsya.
Staruha vspleskivaet suhon'kimi rukami:
- Ospodi bozhe moj, uzh na chto ty, Mashka, bestolkova! Nu chemu,
skazhi na milost', vas tam v shkolah-komsomolah uchat? |to v kakuyu zhe
takuyu bol'nicu my togda idti mogli? Byla u nas zemskaya na ves' uezd,
da i do toj tridcat' verst nemerenyh. |to u kogo koni, te verno, v
bol'nicu. Tol'ko tot, kto konej imel, koltunom ne bolel. A
bednyak-goryun tri raza po doroge nogi protyanet, prezhde chem do bol'nicy
do toj doberetsya... Bol'nica! |to teper' doktora da fershala,
izbalovalsya narod. A togda k babke shodit' nadumaesh'sya. Ej i to byvalo
pyatok yaic nesi, koli hochesh', chtoby ona nad toboj posheptala...
Bol'nicy, eh! Skazhesh'!..
Shvativshis' za lozhku, babka prinyalas' ozhestochenno hlebat'
prostokvashu. Est ona bystro, shumno, so vkusom.
Lesnoj lager' uzhe prosnulsya: prozveneli podojnikami doyarki; kak
kuznechiki v sene, pereklikayutsya molotki, otbivayushchie kosy; gde-to za
ovragom pogromyhivayut kolesa telegi, mychat korovy, i na ves' lager'
kriklivo i zvonko ponosit kogo-to Varvara Sajkina.
- Prodrala glaza, balalajka! - serdito vorchit babka i otkladyvaet
v storonu lozhku, predvaritel'no ee oblizav. Potom, pokosivshis' v
storonu potemnevshih ikon, brosaet na sebya tri nebrezhnyh kresta i,
vdrug vspomniv chto-to interesnoe, opyat' pridvigaetsya k Muse: - Vot ty
ne verish', chto v nashih mestah celye derevni inoj raz po miru hodili.
Sprosi u Matreshki-to u Nikitichny - ona skazhet.
Glaza babki razgorayutsya, morshchiny razbegayutsya ot nih ostrymi
luchikami, i Musya chuvstvuet, chto u staruhi uzh gotova interesnaya
istoriya.
- YA zh tebe govorila, chto Matreshka-to nasha Nikitichna v goru s
telki poshla. Kozochkoj tu telushku zvali. Tak li, net li, no ya sama ot
bab migalovskih slyshala. Budto eto idet raz Matreshka s bratishkoj
Kol'koj zimoj iz Podles'ya k nim v Migalovo s pustymi torbami - nikto
im, sirotam, v etot den' nichego ne podal... Idut polem, a tut, kak na
greh, metel' zavarilas', da takaya: protyani ruku - ne uvidish'... Idut
siroty, chunishki u nih zamerzli, azh stuchat, moroz do kostej probral. A
tut napast' - dorogu poteryali, kuda ni stupyat - snegu po poyas. Vot
beda! Iz sil oni vybilis', seli na kakuyu-to izgorod', seli i stali na
boga roptat': deskat', gospodi Suse, i kuda ty tol'ko glyadish', gde zh
eto tvoya spravedlivost'? U lyudej pirogi s lukom, pirogi s kashej da
pirogi s kapustoj, a u nas i korki v sume net i sily konchilis'. CHto zh
nam, pomirat', chto li?.. A delo bylo na Nikolu-zimnego. Ty znaesh',
kakie u nas v tu poru stuzhi byvayut?
- I ochen' glupo, nashli k komu apellirovat'! - usmehaetsya Musya.
No uzh ochen' horosho, smachno rasskazyvaet staruha. Devushka otlozhila
lozhku, uperla podborodok v ladon', i v glazah u nee svetitsya takoj
interes, chto serditaya babka proshchaet ej ee slova.
- A ty ne perebivaj, slushaj, chto dal'she... Tol'ko eto oni na boga
zarugalis' i vozroptali - hvat', otkuda ni voz'mis', vyhodit k nim iz
samoj meteli starichok, seden'kij-preseden'kij, hilen'kij takoj, a na
lice strogost'. Vyshel i govorit: "CHto zhe eto vy, takie-syakie,
nemazanye, otroki nerazumnye, o boge takie slova proiznosite?" A
Matreshka nasha - ona i v devchonkah boevaya byla, - pryamo kak v kolhoznom
pravlenii, emu i vyvalivaet: "A kak zhe nam, tovarishch dedushka, na nego
ne serchat', raz on nas, sirot, zabyl, i cherez takuyu ego halatnost'
pogibat' nam v chistom pole?" Pustila Matreshka takuyu kritiku, a
starichok v otvet dernul verevochku, chto v ruke derzhal, a na verevochke -
hvat', telochka krasnoj masti. Ee, dolzhno, vo vremya razgovora-to iz-za
meteli i ne vidat' bylo. "Vasha, - govorit, - pravda, detushki. U boga v
delah zaval, neupravka vyshla. Odnako s kritikoj eto vy zrya. Nate vam
telochku, vedite ee domoj, i chtoby bol'she nikakogo shuma ot vas naschet
gospoda boga ne bylo". Skazal on eto, a tut kak metel' srazu krutnet,
ya ne vidat' starichka stalo. A potom ona opala, metel'-to, veter stih,
nebo vyzvezdilo. Glyadyat siroty - krugom nikogo. Propal starichok tot i
sledka na snegu ne ostavil. A tut nadoumilos' im: a ne sam li to
Nikola-ugodnik byl k nim poslannyj?..
Vot s toj telki Kozochki i poshla nasha Matreshka v goru. Kol'ka
etot, brat ee, teper' uzh po-uchenomu gde-to, govoryat, lesa sazhaet, a
sama Matrena von kuda podnyalas', v Kreml' soveshchat'sya ezdila... Vot
fashista vygonim, pomyani moe slovo, ne inache - ej v Verhovnom Sovete
sidet'... A vse s telki. Tak li uzh bylo - ne znayu. Migalovskie staruhi
govorili - tak. Za chto kupila, za to i prodayu. A Kozochku etu ya sama
pomnyu. Perveyushchaya korova v "Krasnom pahare" byla. Rekordistki Krasavka
da Mal'va ej vnuchkami prihodyatsya...
Poslyshalis' shagi po zemlyanym stupen'kam. Voshla Matrena Nikitichna.
Obradovavshis' ee prihodu, Musya hotela bylo posmeyat'sya naschet ee
znakomstva s Nikoloj-ugodnikom da rassprosit' u nee o Kozochke, no
devushku ostanovilo kakoe-to neobychnoe, strogoe vyrazhenie lica
Rubcovoj.
- Stupaj-ka, tetya Praskov'ya, do telyat, - skazala Matrena
Nikitichna, nervno perebiraya pal'cami bahromu belogo platka, - mne s
Mashej odin na odin pogovorit' nado.
- I verno, zaboltalas' ya tut, - otozvalas' staraya telyatnica, i,
zasuetivshis', ona oprokinula nad miskoj glinyanyj gorlach, iz kotorogo
zhirnymi zheltymi kuskami so shlepan'em vyvalilas' holodnaya prostokvasha.
- Sadis', Nikitichna, kushaj, veselej razgovor pojdet... I chto eto
zaboltalas' ya nynche! Nu prosto divo!
Matrena Nikitichna prodolzhala stoyat' u vhoda, svivaya i razvivaya
kosichki iz bahromy shali. Kazalos', ona vsya ushla v eto pustoe zanyatie.
No Musya pochuvstvovala, chto zhenshchina yavilas' s nedobroj vest'yu, i dazhe
dogadalas', s kakoj imenno. Serdce ee szhalos'.
- Idti, da? - sprosila ona edva slyshno.
V golose ee zvuchala nadezhda na to, chto ona obmanulas', chto ne
zatem prishla Matrena Nikitichna. No ta utverditel'no kivnula golovoj:
- Da. Zavtra.
Devushka opustilas' na skam'yu, telo ee vdrug stalo bessil'nym,
ruki neposlushnymi.
- Vmeste pojdem.
Musya vstrepenulas':
- Kak? Vy tozhe?
Matrena Nikitichna medlenno kivnula golovoj. Ona byla zadumchiva i
pechal'na. No Musya ne srazu eto zametila. Idti vmeste s etoj zhenshchinoj,
k kotoroj ona uzhe uspela privyazat'sya, pokazalos' ej ne tak uzh strashno.
- Oj, kak ya rada! Znachit, vmeste... Vot zdorovo! - Vsya siyaya,
devushka brosilas' k Rubcovoj, prizhalas' k nej. - Ved' ya trusiha, ya
videla vo sne, chto idu odna s zolotom, i prosnulas' v holodnom potu...
Spasibo vam, spasibo!
- Za chto zhe spasibo? - vzdohnula zhenshchina, rasseyanno gladya tugie,
zhestkie kudri devushki.
So smuglogo lica Matreny Nikitichny ne shodilo vyrazhenie
ozabochennosti. Gde-to v samoj glubine ee glaz uglyadela Musya tosku i
trevogu, i tol'ko teper' prishlo ej v golovu, chto u budushchej ee sputnicy
- deti, kotoryh pridetsya ostavit' tut, v lesu. Ona ne tol'ko riskuet
soboj - ej pridetsya nadolgo rasstat'sya s tremya det'mi. "Skvernaya
egoistka! - s otvrashcheniem podumala pro sebya Musya. - Obradovalas', chto
mat' uhodit ot detej. Tol'ko o sebe, tol'ko o sebe i dumaesh'!"
- Matrena Nikitichna, otpustite menya odnu. YA dojdu, ya donesu, ne
bespokojtes'! - prosheptala devushka.
ZHenshchina vzdohnula, ulybnulas', i mimoletnaya ulybka eta byla, kak
te solnechnye luchi, chto inoj raz, na mig proskol'znuv mezh tuch, korotko
sverknut v struyah padayushchego dozhdya.
- Razve mozhno odnoj? |to zh takie cennosti...
Dumaya o chem-to svoem, Matrena Nikitichna stala vertet' v rukah
derevyannuyu lozhku. CHtoby tol'ko narushit' tyazheloe molchanie, Musya
neveselo poshutila:
- Mne tut rasskazyvali, kak vy ot Nikoly-ugodnika kakuyu-to telku
Kozochku poluchili...
Neskol'ko mgnovenij zhenshchina smotrela na Musyu udivlenno, dolzhno
byt' ne doslyshav ili ne ponyav ee slov. Potom ee barhatnye brovi
podnyalis', ot glaz i ot ugolkov rta luchikami razbezhalis' tonkie, tochno
igolkoj vycherchennye, no ochen' vyrazitel'nye morshchinki.
- |to Praskov'ya, chto li, naplela? Vot staraya soroka, ved' znaet,
otlichno vse znaet! I kak ya v lyudi vyshla, i otkuda v "Krasnom pahare"
bogatstvo poshlo - znaet, a vse pletet chush' nesusvetnuyu... Hodili,
hodili kogda-to sredi staruh takie bajki, zabyt' ih uzh davno pora...
YA, Mashen'ka, togo samogo "Nikolu-ugodnika", ot kotorogo telku-to
poluchila, vmeste s komsomol'cami potom raskulachivala. Bogatyj kulachishche
byl, odnoj rzhi u nego iz yam tonn pyat' vycherpali. I vsya sgnila uzh...
Skol'ko vremeni proshlo, a vstret'sya on mne - ya b emu i sejchas v glaza
vcepilas', etomu svyatomu... Za etu telushku ya u nego vse leto ot zari
do zari v svoem potu, kak ogurec v rassole, plavala. Rasskazhu
kak-nibud' vam vsyu svoyu zhizn'. Doroga u nas dlinnaya, pogovorit' vremya
dostanet.
Matrena Nikitichna zadumalas' i vdrug sovsem pomolodela ot
veseloj, zadornoj, belozuboj ulybki, osvetivshej vdrug smugloe,
zagoreloe lico.
- CHem pro vsyakuyu chush' skazki slushat', sprosili by luchshe, kak
Praskov'ya telyat svyatoj vodoj ot ponosa lechila. Sprosite, sprosite.
Ves' kolhoz so smehu pomiral... Nachalas' bylo u nas vesnoj epizootiya -
telyach'i ponosy. Nu, ponyatno, srazu vse mery prinyali. V pomoshch' k nashemu
veterinaru eshche odin iz rajona priehal, karantin ustanovili, vse kak
nado. A Praskov'e etogo malo. Ona tajkom ot vseh voz'mi da i vyzovi
popa. Provela ego v telyatnik, tot i nachal svoe koldovstvo. A kogda pop
ottuda uzh vybiralsya, primetil ego byk Pan. Znaesh', kakoj on u nas
ozornik! Primetil - i nu batyushku po dvoru gonyat'... CHashu da kropilo uzh
potom babka v navoze nashla, k nemu nosila... |togo staraya vspominat'
ne lyubit. Vsypali my ej togda na pravlenii za takuyu medicinu... Nu,
polno boltat', o dele dumat' nado.
Obnyav devushku, prizhav ee k sebe, Matrena Nikitichna skazala,
vpervye obrashchayas' k nej na "ty":
- CHto zh, Masha, davaj sobirajsya. "V put'-dorogu dal'nyuyu", kak v
pesne poetsya.
I oni dolgo stoyali obnyavshis', dumaya kazhdaya o svoem.
Sbory na etot raz byli tshchatel'nye.
Ignat Rubcov ponimal, v kakoj slozhnyj i opasnyj put' otpravlyaet
novyh podruzhek, i staralsya predusmotret' kazhduyu meloch'.
Prezhde vsego on reshil, chto ni vo vneshnosti, ni v odezhde putnic ne
dolzhno byt' nichego, chto moglo by privlech' fashistskij glaz. On zastavil
snohu, kotoraya, dazhe v korovnik idya, odevalas' vsegda horosho i
akkuratno, rasstat'sya so svoim kostyumom, s puhovym platkom. Matrena
Nikitichna nadela yubku iz bumazei, odolzhennuyu dlya takogo sluchaya u odnoj
pozhiloj korovnicy, povyazala golovu chernym starushech'im platkom babki
Praskov'i, obulas' v lapti, spletennye ej kak-to svekrom i kak nel'zya
luchshe podhodivshie dlya predstoyashchego pohoda. Musya oblachilas' v svoj
zanoshennyj iz bumazhnoj flaneli sportivnyj kostyum i bashmaki. Esli by ne
pyshnye, otrosshie za dorogu volosy da ne tonkaya devich'ya sheya, v etom
kostyume ona vpolne mogla by sojti za mal'chishku-podrostka. Ignat i
posovetoval bylo ej dlya pushchej bezopasnosti podstrich' kudri. No devushka
prishla v takoe negodovanie, chto on tol'ko mahnul rukoj.
Po zamyslu Ignata Rubcova, putnicy dolzhny byli vydavat' sebya za
golodayushchih gorozhanok, otpravivshihsya menyat' svoi pozhitki na s容stnoe.
On uzhe znal, chto fashistskaya sarancha bystro unichtozhaet
prodovol'stvennye zapasy v gorodah i sotni, tysyachi lyudej, podgonyaemye
golodom, dvinulis' v dal'nie sela dobyvat' sebe propitanie. Poetomu v
meshkah sputnic ne dolzhno byt' nichego, chto moglo by razoblachit' ih. Po
smene bel'ya, para bajkovyh odeyal, vzyatyh budto by dlya obmena, da
chto-nibud' trikotazhnoe ponekazistej, chto mozhno bylo by, v sluchae
nadobnosti, nadevat' dlya tepla. Cennosti on reshil polozhit' v meshok, a
meshok etot sunut' v drugoj, bol'shij po razmeru, a mezhdu nimi nasypat'
proslojku rzhi. V sluchae esli fashist poshchupaet meshok ili zaglyanet v
nego, - nichego osobennogo: rzhicy dobyli sebe babon'ki na kashu.
Ignat sovetoval takzhe putnicam vvidu priblizheniya oseni v les
gluboko ne zabirat'sya, ot sela k selu idti maloezzhimi proselkami,
izbegat' tol'ko zanyatyh protivnikom dereven', a svobodnyh ne churat'sya,
na nochleg raspolagat'sya u dobryh lyudej zaprosto.
Reshiv na dorogu vyspat'sya, Musya s vechera prostilas' so vsemi
svoimi novymi podrugami, no usnut' ne smogla i vsyu noch' prolezhala s
otkrytymi glazami, slushaya tonkij komarinyj zvon da vzdohi i vshlipy
babki Praskov'i. CHut' svet babka podnyala devushku, vsplaknula u nee na
pleche, osypav melkimi krestami, po nevidnoj eshche v tumane stezhke
provodila do zemlyanki Matreny Nikitichny.
Tam ne spali. Potreskivaya, gorela luchina.
- Vovka, glyadi, za starshego v dome ostaesh'sya, - donessya snizu
vzvolnovannyj golos Rubcovoj. - Vse, chto dedushka tebe velit, ispolnyaj.
Emu za vami nekogda smotret', u nego na plechah von kakaya mahina! Ty,
Vovka, sam malen'kih kormi. Ponyal? Vmeste s Arishkoj Zoin'ku nyanchite.
Musya spustilas' v zemlyanku. Mat' na kolenyah stoyala pered postel'yu
detej. Volodya lezhal s otkrytymi glazami. Dolzhno byt', boyas' razbudit'
sestrenok, mirno posapyvavshih vo sne, on lezhal nepodvizhno, zakusiv
rukav rubashki. Po licu ego bezhali slezy.
Zametiv Musyu, Matrena Nikitichna vskochila. Ona byla uzhe odeta i
stala pospeshno obmatyvat' golovu temnym platkom, kotoryj srazu
pribavil ej lishnij desyatok let.
- Mama, mama, ne hodi! - zasheptal mal'chik, glotaya slezy, i vse
ego hudoe tel'ce zatryaslos' pod odeyalom. - Ne nado, ne uhodi!..
- Ne plach'. Nu chego plachesh'? Bol'shoj uzh, vos'moj god poshel! Kaby
ne vojna, v shkolu b pora, - toroplivo govorila mat' otvernuvshis'. Ona
vse vozilas' s platkom, dolzhno byt' boyas' smotret' na detej.
V zemlyanku voshel Ignat Rubcov, neobyknovenno hmuryj, kazalos'
nevyspavshijsya. On kivnul s poroga putnicam i protyanul holshchovyj latanyj
meshok tak legko, tochno nabit tot byl ne zolotom i zernom, a senom.
- Nu, Matrena, velika byla do vojny tvoya slava, proslav'sya eshche
raz! Posluzhi rodine! Sohrani, sdaj v vernye ruki.
Otdav meshok Matrene Nikitichne, on podoshel k Muse. Tyazhelaya, gor'ko
propahshaya tabakom ruka opustilas' na plecho devushki:
- A ty, krasavica, vo vsem na nee nadejsya. Bol'shevichka, ne
podvedet... Nu, stupajte, chto li!
Ne oglyadyvayas', on poshel k vyhodu.
Matrena Nikitichna vskinula tyazhelyj meshok na spinu, popravila
lyamki, sdelannye iz l'nyanogo polotenca, i reshitel'no dvinulas' za
svekrom. Pronzitel'nyj detskij krik ostanovil ee. Ona vstrepenulas',
ahnula, kak ranenaya, i, ottolknuv Rubcova, brosilas' nazad, upala na
koleni pered postel'yu i obnyala dve chernen'kie i odnu beluyu s kosichkami
golovki, zadyhayas' zasheptala:
- Detushki moi, detushki! Kak zhe vy teper'?.. Malen'kie vy moi,
horoshie!.. Krovinochki moi!..
Volodya kak povis u materi na shee, tak i zamer ves', tochno
ocepenev. U Arishki i malen'koj Zoi byli sonnye, ispugannye, nichego ne
ponimayushchie lichiki.
Potryasennaya etoj scenoj, Musya brosilas' iz zemlyanki i chut' ne
sshibla Ignata Rubcova, stoyavshego u vhoda. Tut zhe byli vstrevozhennye,
neobychno molchalivye babka Praskov'ya, Varvara Sajkina i drugie
zhitel'nicy lesnogo lagerya.
Matrena Nikitichna podnyalas' naverh, pryamaya i reshitel'naya. Nizko
nadvinuv na glaza platok, ona tverdo skazala zhenshchinam:
- Prismotrite za rebyatishkami.
ZHenshchiny, perestupaya s nogi na nogu, opustili glaza, tochno im bylo
stydno, chto oni vot ostayutsya tut, a ih podruga otpravlyaetsya v opasnyj
put'. Ignat Rubcov rezko i krepko pozhal putnicam ruki. Matrena
Nikitichna nizko vsem poklonilas':
- Nu, prostite menya, ezheli ya kogo... Proshchajte, grazhdane!
Vypryamilas' gordo, popravila lyamku meshka i, ne oglyadyvayas', legko
poshla po tropke, vivshejsya mezhdu derev'yami i petlyami podnimavshejsya iz
ovraga. Musya dvinulas' za nej,
I eshche dolgo iz serovatoj poluprozrachnoj mgly zvuchali im vsled
slova proshchaniya, naputstviya i zahlebyvayushchijsya detskij plach.
Kogda golosa stihli i dymy kolhoznogo tabora zateryalis' mezhdu
drevesnymi stvolami, devushka vdrug vsem telom, pochti fizicheski
oshchutila, chto ona uhodit iz rodnoj, blizkoj ej sredy, gde legko
dyshalos', privychno zhilos', i snova vstupaet v inuyu, vrazhdebnuyu, gde
vse - i zrenie, i sluh, i chuvstva dolzhny byt' nastorozhe.
S chas putnicy shli molcha, potom Matrena Nikitichna zamedlila shag,
dala sebya nagnat' i vzyala Musyu pod ruku.
- Vot i ostalis' my s toboj, Mashen'ka, odni, kak dve shchepki v
ruch'e, neset nas kuda-to... - Ona popravila za plechami meshok. - Ne
goryuj, ne mozhet togo byt', chtob my s toboj propali!
Eshche s vechera ugovarivalis' oni, chto kogda dojdut do derevni, gde
Musya dobyvala lekarstvo dlya Mitrofana Il'icha, Matrena Nikitichna s
cennostyami podozhdet v leske, a devushka shodit k znakomoj zhenshchine. Oni
znali, chto gde-to nevdaleke pridetsya im perehodit' bol'shuyu reku, na
kotoroj nedavno bushevalo mnogodnevnoe srazhenie, i hotelos' im u
vernogo cheloveka vyznat' vse o pereprave i o polozhenii na fronte.
K rassvetu oni doshli do mogily Mitrofana Il'icha. Dubovyj obelisk
vozvyshalsya nad nevysokim holmikom, zabotlivo oblozhennym dernom.
Ubayukivayushche shumela sosna. Veter, pokachivaya ee vershinu, tochno kist'yu
vodil po nebu. CHernela nadpis', staratel'no vyzhzhennaya Ignatom
Rubcovym. Goluben'kij motylek, povodya krylyshkami, grelsya, pripav k
odnoj iz bukv. Ozabochenno gudel mohnatyj shmel'.
Musya hotela tol'ko postoyat' nad mogiloj, no koleni kak-to sami
podlomilis', i ona pripala k bugorku, pahnushchemu zemlej i molodoj
travkoj. Vse eti dni, uvlechennaya rabotoj v telyatnike, novymi
vpechatleniyami i zabotami, devushka kak-to malo dumala o pogibshem
sputnike. Tol'ko sejchas, kogda nuzhno bylo navsegda prostit'sya s etoj
mogiloj, Musya po-nastoyashchemu pochuvstvovala, kak sil'no privyazalas' ona
k staromu vorchunu, navsegda slozhivshemu svoi kosti pod etoj zvenyashchej
sosnoj.
- Idem. Poklyalis' my emu vse do mesta dostavit', ispolnyat' nado!
- surovo skazala Matrena Nikitichna i reshitel'no podnyala devushku na
nogi.
Kak i ugovorilis', Rubcova ostalas' v leske, a Musya kraduchis'
dobralas' do znakomogo ej sennogo saraya i, ne najdya na etot raz ivovoj
korziny, nabrala ohapku sena pouhvatistej i poshla v derevnyu tem zhe
progonom, chto i v pervyj raz, kogda prihodila syuda za lekarstvom. Hotya
serdce u nee trevozhno kolotilos', ona chuvstvovala sebya kuda uverennej,
chem togda.
No ni odnogo nemca po doroge ne vstretilos'. Ulica okazalas'
pustoj, provodov na pletnyah ne bylo, flagi s krasnymi krestami ischezli
s kon'kov krysh. Dazhe rubchatyh sledov mashin ne bylo na dorogah. Ih,
dolzhno byt', smyli dozhdi. Tol'ko neobychnaya dlya zharkogo poldnya tishina
derevni pugala i nastorazhivala.
Musya, ne vypuskaya iz ruk ohapki, smelo povernula dvernoe kol'co i
shagnula cherez porog v prohladnyj polumrak senej. Na zvuk shagov iz izby
vyshla znakomaya zhenshchina.
Razglyadev Musyu, ona ne udivilas', ni o chem ne sprosila i tol'ko
grustno usmehnulas', vzglyanuv na seno.
- Bros' ego zdes', ni k chemu ono teper' - vsyu skotinu zabral
fashist proklyatyj. Kak gospitalya snimat'sya stali, naehali intendanty,
na ves' kolhoz parshivoj ovcy ne ostavili. Nash-to fel'dsher-to "ne gut",
pomnish', chto lekarstvo-to daval, hotel bylo za menya vstupit'sya. Da gde
tut, chut' samogo k komendantu ne potashchili... Nu, vhodi, chto li!
Hozyajka raspahnula dver'. V izbe k zapahu zhil'ya eshche primeshivalis'
ostrye aromaty medikamentov, no uzhe nichto ne napominalo o tom, chto v
nej zhili chuzhaki.
Hozyajka sela u okna i, spletya na kolenyah uzlovatye pal'cy
zhilistyh ruk, molcha smotrela na Musyu. Ee morshchinistoe, pokrytoe tyazhelym
zagarom lico za eti dni stalo eshche sushe, strozhe.
- Vot uzh i pushek nashih ne slyhat' kotoruyu nedelyu. Odni my
ostalis'... - Ona vzdohnula. - Nu, a lekarstvo-to prigodilos'?
- Umer on. Opozdala ya togda.
- CHto zh, bud' zemlya emu puhom! Ne odin on... Smert' teper' vezde
urozhaj snimaet, - otozvalas' hozyajka. I vdrug v ee surovyh, ustalyh
glazah zateplilsya na mig laskovyj ogonek. - A sestrichka-to - ta
molodec, vyhodila-taki v lesu svoih ranenyh. Podnyalis', tret'ego dnya
za reku poshli, na vyhod. Do armii hotyat probivat'sya.
Obodrennaya etoj vest'yu, devushka stala prosit' hozyajku pomoch' i ej
probrat'sya za reku.
- Trudno teper', vse mosty nashi pered otstupleniem vzorvali.
Nemcy odin naveli, da ohranyayut ego, kak kaznu kakuyu. A gde hot'
malost' podhodyashchij brodok, tam ihnij glaz kruglye sutki smotrit. Oh, i
zorko sledyat, puglivye stali! Vdol' bol'shakov da zheleznyh dorog lesa
svodyat. Partizany im vse mereshchatsya. Vidat', zdorovo vy ih shchekochete...
Sidya vse v toj zhe nepodvizhnoj poze, hozyajka metnula ispytuyushchij
vzglyad na Musyu.
Devushka gusto pokrasnela. Opyat' ee prinimayut za kogo-to drugogo,
opyat' pripisyvayut ej nesushchestvuyushchie zaslugi...
- A chto pro partizan govoryat? - sprosila ona uklonchivo.
- Da kakie u nas razgovory! Tak, sorochij graj... Liho, govoryat,
na dorogah rabotat' stali, poezda pod otkos letyat. Odin von tut,
nedaleko ot nas, vniz po reke, iz vody torchit, fricy s nego rybu udyat.
S mosta sletel.
- I bol'shoj ushcherb nesut?
- Da chego ty menya sprashivaesh'? Vasha pribyl', vy i schitajte.
- A kak zhe ranenye reku perehodili?
Hozyajka vzdohnula:
- Est' odin takoj brodochek. Tryasina tam k samoj reke podhodit...
skol'ko korov v nej peretonulo... Tam, verno, nemcy pochti ne
pokazyvayutsya. Tol'ko hodit' opasno - boloto, znayushchij provodnik nuzhen.
Vspomnilos' Muse, kak utopal v tryasine Mitrofan Il'ich, kak na
glazah umen'shalsya on, budto tayal, i nepriyatnyj holodok proshel po
spine.
- U nas vazhnoe delo, vy dolzhny nam pomoch', - skazala ona,
starayas' proiznosit' eti slova s toj siloj ubezhdennosti, s kakoj umela
govorit' Matrena Nikitichna.
- "Dolzhna, dolzhna"... Nikomu ya, milaya, nichego ne dolzhna, vse
dolgi davno vyplatila! - razdrazhenno otvetila hozyajka i, otvernuvshis',
stala smotret' v okno na pustuyu, tochno mertvuyu, ulicu, zalituyu
solncem.
Zabludivshayasya bol'shaya muha s tosklivym upryamstvom bilas' o
tuskloe steklo. Za pechkoj raz-drugoj, tochno nastraivayas', piliknul
sverchok.
- Raz nado, chego zh govorit'? - proiznesla nakonec hozyajka. - Ne
inache opyat' moemu Kost'ke vas vesti. Sestrichku-to tu s ranenymi on
provel. A do etogo okruzhencev provozhal, mal'chishek eshche kakih-to celyj
tabun... Opytnyj!
Hozyajka podnyalas', dolgo smotrela v okno. Kogda ona obernulas',
lico u nee bylo pechal'no.
- I chto tol'ko ya, dura, delayu? Muzh na fronte, nevest' gde, ni
odnogo pis'ma do samoj okkupacii ne poluchila. Starshij voyuet, a ya syna
poslednego, poil'ca-kormil'ca na starosti let pod vrazh'yu pulyu uzh
kotoryj raz posylayu.
Musya vskochila, hotela bylo zagovorit', no zhenshchina osadila ee
surovym vzglyadom:
- Ne agitiruj - sagitirovana!
Ona vyshla iz komnaty i cherez minutu vernulas' so znakomym Muse
mal'chikom, vytiravshim o rubahu ruki, ispachkannye v zemle. On chinno
pozdorovalsya, sel. Po-vidimomu, uznal devushku, no vidu ne podal i
tol'ko izredka ispodtishka brosal na nee lyubopytnye vzglyady.
- Ty dorogu na brod znaesh'?
- Na kotoryj, na Kamennyj? A to net! My tam vesnoj ostrozhkami shchuk
kolem, - po-mal'chisheski probasil on. - Mne kapitan Mishkin, ranenyj,
kogda ya ih na tu storonu dostavil, skazal: "Ty, brat Kost'ka,
razvedchik nastoyashchij!.." A to ne znat'!
Mezhdu tem hozyajka zavernula v uzelok neskol'ko varenyh kartofelin
i kusok hleba. Sunuv uzelok synu, ona, opustiv glaza, skazala Muse:
- Vam ne dayu, nechego. Vse nashi trudodni pod metlu ih intendanty
vykachali... Ty tam ostorozhnej, synok, pod pulyu ne lez'. V sluchae chego,
shoronis' i lezhi.
- Uzh znayu... - vspyhnuv, otozvalsya Kostya i, pokosivshis' na Musyu,
rezko otvernulsya ot materi, kogda ta hotela ego pocelovat'. - Poshli,
chto li?
Molcha doshli do okolicy. Solnce, pered tem kak opustit'sya za les,
razmetalo bagrovye luchi po doline. V proshchal'nom svete dogoravshego dnya
otkrylsya vid na nemeckoe kladbishche. Teper' ono zanimalo ne tol'ko
prigorok, no i vsyu ravninu do samoj zheleznodorozhnoj nasypi,
vidnevshejsya vdali. Po-prezhnemu strogimi ryadami stoyali berezovye
kresty. Celaya staya voron'ya osela na nih, tochno peplom ih osypala, i
pepel etot rozovel v poslednih zakatnyh luchah. Devushka nevol'no
ostanovilas'. Malen'kij kolhoznik po-vzroslomu usmehnulsya:
- Aj ne videla? Posmotri, polyubujsya! |to eshche ne vse, tam von, za
nasyp'yu, eshche est'. Vsyu berezovuyu roshchu na kresty sveli. - On potyanul
devushku za ruku: - Pojdem, poka veter ottuda ne dunul. Duh ot nih
tyazhelyj.
Kogda kresty ostalis' daleko pozadi, Kostya ostanovil Musyu:
- K vam, v partizany, takih, kak ya, zapisyvayut?
- Nu, a vy kak, zhdete partizan? - uklonilas' ona ot otveta.
- A to net! Konechno, zhdem. Posle togo kak partizany poezd s mosta
v reku svalili, starosta nash, ZHorka Metelkin, - ego, govoryat, fashisty
gde-to v Velikih Lukah, chto li, v tyur'me otkopali, - vrode sam ne v
sebe... Dnem hodit po kolhozu, ohal'nichaet, grozitsya, a kak solnce na
zakat, nap'etsya, syadet na kryl'co i davaj revet': "Propala bujnaya
golovushka..." Tetya, a u vas mnogo oruzhiya?
Mal'chik byl tak razocharovan i ogorchen, chto vmesto predpolagaemogo
partizanskogo otryada emu pridetsya provozhat' za reku dvuh tetok,
smahivayushchih na bezhenok, chto snachala bylo vovse otkazalsya ih vesti, a
kogda povel, celyj chas obizhenno molchal, odnoslozhno otvechaya na voprosy:
"nu da", "a to net", "byla ohota".
Sputnicy tozhe molchali, prislushivayas' k tishine. Noch' byla,
nesmotrya na lunu, temnaya. Zemlyu tochno puhovym odeyalom pokryval nizkij
molochno-belyj i plotnyj tuman, dohodivshij do kolen. Luna svetila
sboku, a vperedi, na gusto posolennom neyarkimi zvezdami nebe, shel
takoj chastyj zvezdopad, budto tam, za kromkoj gorizonta, byl perednij
kraj i nad nim nepreryvno strelyali trassiruyushchimi pulyami.
Za bolotistoj ravninoj zarosli kamysha stali gushche. Dorozhka pereshla
v uzkuyu tropu. Figurka mal'chika, po poyas pogruzhennaya v tuman, tochno
plyla vperedi, i Musya, shagavshaya vtoroj, staralas' ne upuskat' ego iz
vidu. Voda smachno zhmyhala pod nogami. Sprava i sleva, to rasstupayas',
to sdvigayas' v sploshnuyu stenu, shelestel vysokij kamysh s temnymi, eshche
ne zapushivshimisya kistochkami. Zarosli dyshali bolotnoj prel'yu i dnevnym,
sohranivshimsya v nih teplom.
A vysoko nad golovoj putnikov vse vremya, ne zatihaya, tyanulis' na
zapad samolety. Oni shli melkimi gruppami. Ih ne bylo vidno, no zvuk ih
motorov, to propadaya, to narastaya, gospodstvoval v prohladnoj nochi i
kak by rastvoryal v sebe i vopli lyagushek, i shelest kamysha, i chavkan'e
shagov.
- Nashi... Na Berlin idut, - obernuvshis', progovoril nakonec
Kostya. - Vot uzh kotoruyu noch' nad nami hodyat... Oh, navernoe, i dayut
oni fricam zhizni!
Sputnicy nevol'no ostanovilis'. Motory v etu minutu zveneli kak
raz nad ih golovoj. Muse pokazalos' dazhe, chto ona razlichaet temnyj
siluet mashiny. I kak-to srazu polegchalo na dushe, budto v prohladnoj
nochi sredi bolotnyh isparenij i predosteregayushchego bul'kan'ya puzyr'kov,
podnimavshihsya iz tryasiny, uslyshala ona dalekuyu pesnyu druga.
- Temno, tuman, mnogo li sverhu razglyadish'! A oni letyat sebe i s
puti ne sob'yutsya, - zadumchivo proiznesla devushka. - Prezhde ya schitala,
chto letchiki noch'yu dorogu nahodyat po zvezdam.
Mal'chik pokrovitel'stvenno usmehnulsya: on-to uzhe davno razuznal
tajnu nochnogo vozhdeniya samoleta.
- |h, Mashen'ka, vot oni v Berlin sletayut, gostinec Gitleru
svezut, a k utru uzh doma, u svoih. A nam s toboj skol'ko idti! -
otozvalas' Matrena Nikitichna, vzdohnuv, no sejchas zhe, tochno
spohvativshis', dobavila: - A chto tut govorit', dojdem! Ne mozhem my s
toboj ne dojti. Prava ne imeem. Verno?
Mal'chik ulovil v etih slovah osobyj, skrytyj smysl. Net, eto ne
bezhenki, kak podumalos' emu snachala. Zachem, skazhi na milost', bezhenkam
probirat'sya noch'yu po bolotam, riskuya golovoj? YAsno, eti tetki
vypolnyayut kakoe-to osoboe zadanie. Mozhet byt', oni partizanskie
razvedchicy? Mozhet byt', nesut kakie-to vazhnye vesti? Mozhet, u nih v
meshkah boepripasy ili vzryvchatka? I, zhelaya pokazat' sputnicam, chto on
ne prosto kolhoznyj parnishka, a tozhe koe-chto smyslit v voennyh delah,
mal'chik zayavil, chto on po doroge etoj uzh nemalo perevel na tot bereg
raznogo vooruzhennogo lyuda. Vyyasnilos', chto eta nezametnaya, v'yushchayasya v
kamyshah tropa, protoptannaya kogda-to derevenskimi rybolovami, stala
tajnoj magistral'yu, po kotoroj nevedomo dlya okkupantov naselenie
podderzhivaet svyaz' mezhdu dvumya beregami reki, chto tol'ko pozavchera
proshli po nej tridcat' dva ranenyh, kotoryh v dni boev za perepravu
medicinskaya sestra spryatala v lesu levoberezh'ya, s pomoshch'yu kolhoznic
vylechila i podnyala na nogi.
|ta istoriya osobenno zainteresovala Musyu. Ved' kogda-to mat'
Kosti prinyala ee za poslannuyu ot toj otvazhnoj devushki. Vprochem, sestra
okazalas', po slovam Kosti, vovse i ne devushkoj, a pozhiloj zhenshchinoj,
kotoruyu ranenye imenovali "mamanya". Razdobyv krest'yanskuyu odezhdu, ona
smelo zahodila v zanyatuyu okkupantami derevnyu, i po ee pros'be zhenshchiny
vymenivali u nemeckih fel'dsherov na kur i ovec lekarstva, sobirali
starye binty i marlyu, a Kostya vmeste s drugimi rebyatami nosil
medikamenty i edu v les. Mal'chik s gordost'yu soobshchil, chto kogda on
perevel ranenyh na tot bereg, kapitan Mishkin s nezazhivshej ranoj na
noge, kotorogo nesli na nosilkah, skazal emu, chto, vernuvshis' k svoim,
oni obyazatel'no napishut o kolhoze Vetlino samomu glavnomu voennomu
nachal'stvu.
- Napishut, a kolhoza-to i net... razognal fashist kolhoz.
Predsedatel'shu nashu, tetyu Glashu Filimonovu, povesil i zamesto nee
etogo rvi-deri ZHorku Metelkina v starosty na tri derevni posadil. Tot
kak glaza proderet, tak i oret: "Vy teper' in-di-vi-dualy!.."
Mal'chik s trudom vygovoril eto neznakomoe slovo i, prikusiv yazyk,
pokrasnel. Ono kazalos' emu brannym, i on somnevalsya, mozhno li voobshche
proiznosit' ego pri zhenshchinah.
Matrena Nikitichna srazu tochno ochnulas'. Ona prinyalas'
vysprashivat', chto tvoryat okkupanty v kolhozah. V razgovore zamel'kali
tumannye dlya Musi slova: nedelimye fondy, semyarezerv... Devushka ponyala
tol'ko, chto kolhoznikam vse zhe udalos' kak-to obmanut' starostu,
razobrat' po rukam i popryatat' naibolee cennoe iz artel'nogo dobra.
Postepenno razgovor perestal interesovat' devushku. CHut' priotstav, ona
slushala shelest kak by nakrahmalennyh steblej kamysha, nadryvnye vopli
lyagushek, bul'kan'e puzyr'kov i guden'e motorov, vremya ot vremeni
vlastno vryvavsheesya v pervobytnuyu tishinu.
Luna svetila teper' szadi, brosaya pod nogi idushchim korotkie
ugol'no-chernye teni. Devushka dumala, chto vot etot siyayushchij krug vidyat
sejchas i letchiki, letyashchie na Berlin, i krasnoarmejcy, bodrstvuyushchie na
perednem krae, i schastlivcy, chto zhivut tam, za frontom, na
neokkupirovannoj, svobodnoj zemle. Mozhet byt', gde-nibud' na peredovoj
smotrit sejchas na lunu i otec, vylezshij iz zemlyanki pokurit' pered
snom. Mozhet byt', vidit ee i mat', vyshedshaya na krylechko poklikat'
bratishek, kotorym uzhe pora spat'.
Vspomniv o roditelyah, Musya vdrug oshchutila takuyu tesku po domu, chto
izumilas': kak eto u nee hvatilo reshimosti otorvat'sya ot sem'i!
"Milye, milye! Pomnite li vy svoyu vzbalmoshnuyu Mus'ku?"
Devushka staralas' predstavit' sebe, chto sejchas mozhet proishodit'
doma. Risuya sebe odnu kartinu za drugoj, ona tak uvleklas', chto ne
zametila, kak vyshli k izgibu nespokojnoj reki, s vorchlivym pleskom
perebiravshejsya cherez kamenistyj perekat. Ot berega k beregu, peresekaya
poserebrennuyu, vsyu tochno fosforesciruyushchuyu vzlohmachennuyu vodnuyu
poverhnost', tyanulsya koleblyushchijsya lunnyj stolb. Holodnyj parok
zadumchivo rasplyvalsya nad rekoj.
Musya vzdrognula: b-r-r!
- CHto zhe, razdevat'sya nado? - zyabko sprosila Matrena Nikitichna.
- A to kak? Zdes' glybko. Mne v inom meste po shejku, a v inom i
donyshka ne dostat', - otvetil mal'chik.
- YA plavat' ne umeyu, - upavshim golosom skazala zhenshchina,
prislushivayas' k toroplivomu klokotan'yu vody sredi kamnej.
Kostya kriticheski smeril glazami ee vysokuyu figuru:
- Nichego, ty bol'shaya, tak perejdesh'... Tebe po shejku, glybche ne
budet. Tol'ko smotri, kak by vodoj s kamnej v omut ne sbrosilo. Tam
omutishche - uh! Somy kil na dvadcat' vodyatsya.
- A esli sbrosit? - Matrena Nikitichna trevozhno smotrela na
bespokojnyj potok, teryavshijsya v redkom tumane. - YA devchonkoj tonula
raz - pastuhi vytashchili. S teh por v vodu zahodit' boyus'.
Mal'chik nasmeshlivo fyrknul:
- Bol'shaya, a boish'sya! Tochno kurica... YA kak rebyat provozhal,
remeslennikov... na okopah oni rabotali u staroj granicy, ih fashist
tankami otrezal... Uh, Druzhnye rebyata! Vse vmeste iz okruzheniya i
vyhodili. Tak vot u nih mnogie i vovse ne plavali - i ne boyalis'.
- Pereshli?
- Pyateryh v omut skinulo.
- Utonuli?
- Troih vytashchili... U nih tam odin - oni ego Elka-Palka zovut, a
on po-nastoyashchemu Tol'ka - oh, lihoj paren'! Zdorovo plavaet! On i
vytashchil.
- A dvoe?
- V voronku zavertelo... |tot Elka-Palka nyryal, nyryal, posinel
ves', sam vody nahlebalsya, a ne dostal... Vot paren', ni cherta ne
boitsya! Odnogo iz nih, Sashku, belyaven'kogo takogo, tak togo on na
kashlah perenes... On u nih za komandira, etot Elka-Palka, darom chto
tam rebyata bol'she ego est'...
- CHernyj, hudoj takoj? - sprosila Musya.
Ej vdrug vspomnilas' lesnaya doroga, tolpa rebyat v chernyh
gimnasterkah s yasnymi pugovicami, nosilki, na kotoryh kogo-to tashchat. A
vperedi zagorelyj, tonkij, smuglyj parenek v odnih trusah i formennoj
furazhke. Neuzheli oni, eti mal'chishki, vse eshche idut na vostok?.. I
pochemu-to Muse stalo ot etogo tak radostno, chto ona kak-to dazhe
zabyla, chto im sejchas pridetsya vojti v etu holodnuyu, klokochushchuyu vodu.
Ona v trudnye minuty stol'ko raz dumala ob etih remeslennikah, chto
dobraya vest' o ih malen'kom otryade pokazalas' ej horoshim
predznamenovaniem.
- Tak etot chernyaven'kij u nih za vozhaka?
- Vo-vo-vo... On vse "elki-palki" govorit. Ego za eto oni i
prozvali... Ty ego znaesh'? On tozhe vash? - sprosil, ozhivlyayas', Kostya i
vdrug spohvatilsya: - Tak chto zhe, idti tak idti, chego yazyki zrya
trepat'! Zatemno vam ot berega podal'she otojti nado... Tam u fashista
vezde glaz.
Kostya delikatno otoshel za kusty i skoro, uzhe golyj, vyglyanul
ottuda, drozha ot holodnoj nochnoj syrosti. Uvidev, chto sputnicy
razdevayutsya, on spryatal svoyu odezhdu v trave, begom proskochil na polyanu
i, zvuchno pristuknuv u berega bosymi pyatkami, s razbegu plyuhnulsya v
vodu. Razdalsya shumnyj plesk.
- Uh, holodna! - poslyshalsya snizu vozglas.
Razdevshis', zhenshchiny, po sovetu mal'chika, ulozhili svoi pozhitki v
meshki. Ukrepiv meshok za plechami, Matrena Nikitichna reshitel'no
spustilas' pod bereg, poprobovala nogoj vodu i tiho ahnula, tochno voda
obozhgla ej pal'cy.
Stoya naverhu, Musya zalyubovalas' sputnicej. Vysokaya, neskol'ko
polnaya, no ne poteryavshaya strojnosti, s tyazhelymi kosami, vencom
ulozhennymi na golove, ona v zadumchivoj nereshitel'nosti stoyala u
sverkayushchej vodnoj kromki. Ee sil'noe, strogo ocherchennoe telo belelo i
serebrilos' v lunnom svete.
- Davaj, davaj, chego ezhit'sya! - poslyshalsya golos malen'kogo
provodnika.
Matrena Nikitichna reshitel'no voshla v reku. Starayas' ne otstavat',
Musya, kotoroj bylo i holodno i boyazno, sbezhala, melko semenya nogami,
vniz i, stisnuv zuby, po lohmatym skol'zkim kamnyam perekata poshla
vpered. Voda, burlivshaya i s siloj bivshayasya ob ee nogi, obzhigala.
Kazalos', ona umyshlenno stremilas' stolknut' devushku s kamennogo
grebnya v tihie vodovoroty tainstvenno kurivshegosya omuta. Musya
predstavila, chto dvoe iz teh otvazhnyh rebyat, kotoryh ona kogda-to
videla na lesnoj doroge, mozhet i sejchas lezhat vot tut, ryadom, na dne,
gde vodyatsya usatye, golovastye somy. Ej stalo strashno.
No vperedi ona videla pryamuyu, strojnuyu sheyu, pokatye, kak u
antichnyh statuj, plechi sputnicy. Matrena Nikitichna, ne umevshaya
plavat', smelo dvigalas' k seredine reki, razdvigaya upryamye, kipuchie
strui. Voda byla ej uzhe po grud'. Muse, kotoraya plavala, kak ryba, pri
vide togo, kak hrabro idet ee podruga, stalo stydno svoih strahov. Ona
uskorila shagi i, vsem telom napiraya na vodu, priblizilas' k sputnice,
chtoby v sluchae nadobnosti pomoch' ej. Bespokojstvo za podrugu srazu
ubilo ee sobstvennyj strah. Kostya, ne dostavavshij uzhe do dna, plyl
vperedi, otchayanno grebya naiskos' techeniyu. Vremya ot vremeni on
oglyadyvalsya i, zadyhayas', krichal:
- Levee, levee! Na menya derzhis'!
Nakonec voda poshla na ubyl', i sputnicy, vzyavshis' za ruki, vyshli
na myagkuyu peschanuyu kosu. Znachitel'no nizhe ih vyplyl otnesennyj
techeniem provodnik. Ezhas', kak vykupannyj shchenok, on prygal na odnoj
noge, vytryahivaya iz ushej vodu. Vse telo ego bylo pokryto pupyryshkami,
zuby klacali. Potom on, otvernuvshis' ot sputnic, stal davat' im
poslednie sovety:
- Kak podnimetes' na bereg - pryamo v les. Tut tropka napravo
budet, eto na mel'nicu. Na mel'nicu ne hodite: skazyvayut, tam u fricev
post. Vy voz'mite vlevo cherez les na Kadino, potom na Malinovku... |to
vse kolhozy po opushke. Ponyali, chto li?
- Zamerznesh' ty sovsem, na vot platok, pogrejsya. Daj ya tebya
obotru, - zabespokoilas' Matrena Nikitichna, uzhe oblachivshayasya v dlinnuyu
polotnyanuyu rubashku.
- Zamerznu!.. A ran'she-to ya merz? - I, otskochiv ot sputnic,
mal'chik pobezhal po kose, zapleskal po melkovod'yu. - Proshchajte...
Vskore rusaya golova, ohvachennaya rashodivshimisya iskryashchimisya
poludugami, zamayachila uzhe poseredine perekata. Protiv lunnogo sveta
ona kazalas' chernoj.
- |h, vojna i takih vot v pokoe ne ostavlyaet! - vzdohnula Matrena
Nikitichna. - Odin pojdet, a ved' i slova ne skazal...
- My ego tak i ne poblagodarili, - pozhalela Musya.
- Blagodarit' tut ne za chto - odno delo my, Mashen'ka, delaem, vse
odno. I ne za spasibo, ne iz korysti, ne za nagrady.
Ot reki, dolgoe vremya sluzhivshej Sovetskoj Armii rubezhom oborony,
put' strannic shel cherez rajon, gde vragi prodvigalis' medlenno, s
tyazhelymi, upornymi boyami. Ne tol'ko sela, lezhavshie vdol' bol'shakov, no
i te, chto byli v storone ot puti dvizheniya osnovnyh vrazheskih sil,
okazalis' razrushennymi i sozhzhennymi. Ne tol'ko berega rek, ruch'ev,
skaty ovragov, ne tol'ko vysotki, lesnye opushki i inye udobnye dlya
oborony mesta, no i ravniny, polya i luga byli gusto isklevany
snaryadami, minami, iz容zzheny gusenicami tankov. Poroj Muse kazalos',
chto zdes' pronessya, vse vytaptyvaya i sokrushaya, vzbesivshijsya tabun
kakih-to doistoricheskih zhivotnyh. Dazhe lesa za rekoj ne poshchadila
vojna. Celye massivy okazalis' vylomannymi, vekovye sosny, eli, berezy
valyalis' sredi rasshcheplennyh pnej i kazalis' bogatyryami, poverzhennymi v
gigantskoj sechi.
Devushka so strahom smotrela na zelenye i serye tushi tankov,
vidnevshiesya to tut, to tam, na skelety sozhzhennyh mashin, podnimavshiesya
iz chernoj, obgoreloj travy, na besformennyj alyuminievyj hlam pogibshih
samoletov.
Matrenu Nikitichnu, kotoraya spokojnej otnosilas' k etim pamyatkam
vojny, bol'she sokrushali chernye pyatna i pepel na meste sozhzhennyh stogov
i skird, razduvshiesya trupy korov i loshadej, valyavshiesya v pridorozhnyh
kanavah, perestoyavshiesya, sohnushchie travy, istoptannye, pereputannye,
prinikshie k zemle hleba s uzhe osypavshimsya ili prorosshim v kolose
belymi usikami koreshkov zernom.
Zemlyanye holmiki s krestami i bez krestov, s kaskami, nasazhennymi
na palku, ili vovse bez vsyakih otmetok, tochno bol'shie krotovye kuchi,
vidnelis' to tut, to tam.
I sputnic odinakovo podavlyalo neobychnoe bezlyud'e etogo kraya.
Zemlya zdes' kazalas' dazhe ne pokinutoj, a vymershej. Vstrechaya na kazhdom
shagu sledy cheloveka, plody ego dolgih trudov, podrugi ne slyshali ni
odnogo zhivogo zvuka: ni mychan'ya korov, ni breha sobak, ni dalekogo
petushinogo peniya, kotoroe vsegda tak raduet serdce putnika,
istoskovavshegosya po zhil'yu.
Idti po etomu bezlyudnomu krayu, gde vse govorilo o nedavnej zhizni,
bylo strashnee i tyagostnee, chem probirat'sya po samomu gluhomu lesu.
Odnazhdy, kogda oni shli cherez poburevshee l'nyanoe pole, tyazhelo
perelivavsheesya pod vetrom, Matrena Nikitichna ne sterpela, kachnulas',
uhvatistymi dvizheniyami nadergala neskol'ko gorstej l'na, lovko
perevyazala ih v akkuratnyj snopik, lyubovno podkinula ego na ruke:
- Vot lenok! Uroditsya zhe takoj... |to zh vse samym vysokim nomerom
poshlo by, bogatstvo! - skazala ona neobyknovenno gluhim golosom i, kak
rebenka, prizhala k sebe zhelto-buryj snop s kostyanymi, shelkovisto
shumyashchimi korobochkami. - Oj, Mashka, kakoj urozhaj, kakie hleba! I vse
popustu, vse prahom! Kak by, devushka, my, sovetskie lyudi, v etu osen'
zazhili!
A pod vecher oni peresekli rzhanoe pole. Tugie, tyazhelye kolos'ya
bol'no stegali ih po nogam, teryaya zerna. Gusto veyalo zapahom spelogo
hleba. Tuchnye perepela to i delo netoroplivo vzmyvali iz-pod samyh
nog.
Vnezapno Matrena Nikitichna, shedshaya vperedi, ostanovilas'. Vo rzhi,
utknuvshis' licom v zemlyu, lezhal nemeckij soldat. Po-vidimomu, on
zamaskirovalsya zdes', na prigorke, sredi hlebov i otsyuda vel ogon' po
doroge, poka kto-to ne prikolol ego udarom shtyka v spinu. Kaska
valyalas' v trave sredi celoj rossypi uzhe pozelenevshih avtomatnyh
gil'z. Veter, shelestevshij vo rzhi, terebil ryzhie volosy soldata, pryamye
i suhie, kak perestoyavshijsya len, i peremeshival sytyj duh perespevshih
hlebov so sladkovatym zapahom tlena.
Matrena Nikitlchna, zlo usmehnuvshis', rezko povernulas' i poshla
proch'.
Tol'ko kogda pole skrylos' uzhe za derev'yami, ona zadumchivo
skazala sputnice:
- Sebya pryamo ne uznayu. U etogo kol'co na pal'ce... Videla? ZHena,
chaj, i detishki est', i mat', mozhet byt', ego zhdet. Revet' po nemu
budut. A mne ego ni vot stolechko ne zhalko... Ved' kakuyu on, proklyatyj,
nam zhizn' isportil, kakuyu zhizn'!..
Idti teper' Muse bylo znachitel'no legche, chem ran'she, i legche ne
tol'ko potomu, chto v lesnom tabore "Krasnogo paharya" shchedro snabdili ih
s Matrenoj Nikitichnoj produktami, dazhe saharu dali v dorogu, a ottogo,
chto Ignat Rubcov nakazal im ne churat'sya v puti svoih lyudej i verit' v
ih posil'nuyu pomoshch'.
Posle togo kak minovali prirechnyj, nachisto opustoshennyj dolgimi
boyami uchastok, na proselkah stali popadat'sya bezhency, i podrugi
prisoedinilis' k nim. Vmeste s poputchikami oni zahodili v seleniya,
raspolozhennye v storone ot dorog, i esli tam ne bylo predstavitelej
komendatur, a starosta ne uspel proslyt' prisluzhnikom okkupantov,
riskovali nochevat' na senovalah i dazhe v izbah.
I radovalo, bodrilo to, chto tut, za spinoj fashistskoj armii,
sovetskie lyudi ne tol'ko ne padali duhom, no dazhe shli na bol'shoj risk,
vsyacheski starayas' sohranit' prezhnie poryadki.
V odnom sele videli putnicy dlinnuyu viselicu. Neestestvenno
vytyanuvshis', skosiv nabok golovu, tiho pokachivalis' na nej kaznennye.
"Za sabotirovanie uborochnogo truda", - poyasnyali nadpisi na kartone,
prishpilennom anglijskimi bulavkami k odezhde poveshennyh. CHasto
popadalsya na glaza pestryj plakat, raskleennyj na stenah izb, na
vorotah sel'skih pozharnyh saraev: rumyanyj nemeckij oficer pokazyval
rozovoj puhloj rukoj na grudu tugo nabityh chuvalov zhivopisnomu
borodachu v laptyah, vyshitoj kosovorotke, vysokoj poyarkovoj
shlyape-greshnevike, kakie nosili krest'yane v nekrasovskie vremena. "CHto
soberesh' - sebe voz'mesh'", - glasila nadpis'. No na plakate etom
vidnelis' obychno i drugie nadpisi, sdelannye ot ruki uglem ili melom:
"Vresh'", "Ne obmanesh'", "Nakos', vykusi", i k etoj poslednej nadpisi
byl dazhe pririsovan ves'ma vnushitel'nyj shish.
I vezde tyanulis' vdol' dorog ishlestannye dozhdyami, polegshie,
prorastayushchie hleba, kosmataya poburevshaya putanica osypayushchihsya gorohov,
zarosshie bur'yanom, povalennye vetrom l'ny, napominavshie izdali
poverhnost' staryh, zapushchennyh prudov, da travy, vysohshie na kornyu.
Vse chashche vstrechalis' vyrvannye iz tetradej listki, ispisannye
raznymi pocherkami i prikleennye k telegrafnym stolbam, k doshchechkam
nemeckih dorozhnyh znakov. Oni prizyvali ne podchinyat'sya prikazam, ne
vyhodit' v pole, bojkotirovat' fashistskie ssypnye punkty. I vse oni
okanchivalis' odnoj frazoj: "Smert' gitlerovskim zahvatchikam!",
zvuchavshej kak zaklyuchitel'nyj akkord surovogo voennogo gimna.
|ti skromnye, naspeh ispisannye tetradnye listki, tak zhe kak
guden'e nochnyh bombardirovshchikov, letavshih na bombezhku dalekih
vrazheskih tylov, podbadrivali putnic v tyazheluyu minutu.
- Vy znaete, Matrena Nikitichna, kogda ya vizhu vot eti listovki,
mne hochetsya sovershit' chto-nibud' osobennoe, geroicheskoe! YA ne znayu
chto: vzorvat' ih poezd, ubit' kakogo-nibud' samogo bol'shogo
fashistskogo merzavca, szhech' ih sklad, - vse ravno, no tol'ko
chto-nibud' takoe, chtoby uznali tam, doma, - mechtala Musya. - Pust'
umru, pust', no pust' potom vse govoryat: "Vot tak Mus'ka Volkova, a?
Slyhali? Ved' prostaya devchonka byla, uchilas' s nami, obozhala
tancul'ki, pesni pela... i vot... kto by mog podumat'!"
- CHudachka! Da razve my s toboj maloe delo delaem?
- Sravnili! Razve eto nastoyashchee? |to vse ravno chto okopy
kopat'... Tozhe nuzhno, konechno, a kakaya radost' - roesh'sya v zemle i
roesh'sya, kak krot. A mne hochetsya sdelat' chto-nibud' osobennoe, takoe,
chtoby ot togo Rodine bol'shaya pol'za byla, chtoby samomu Stalinu
dolozhili i on skazal: "Pravil'no postupila tovarishch Volkova, peredajte
ej ot imeni naroda spasibo..." Vy ego videli? Kakoj on?
Matrena Nikitichna prizhala devushku k sebe... Kak stranno bylo
teper', zdes', na okkupirovannoj zemle, sredi neubrannyh polej,
razbityh dereven', na dorogah, zagromozhdennyh skeletami sozhzhennyh
mashin i raspuhshimi tushami zhivotnyh, vspominat' nezabyvaemye dni,
provedennye v kremlevskom zale. Srazu kak-to vsya pomolodev, Rubcova
nachala vzvolnovanno govorit' o tom, chto videla i chto slyshala ona na
soveshchanii zhivotnovodov. K etoj teme oni potom vozvrashchalis' ne odnazhdy.
Kazhdyj raz Matrena Nikitichna otyskivala v pamyati novye interesnye
podrobnosti, i Musya ne ustavala ee slushat'. No zhenshchina chasto preryvala
rasskaz na poluslove:
- Net, ty podumaj, Masha, oni hotyat nas pokorit', a?.. Nadet' na
nas homut posle takoj zhizni... Glupcy nesusvetnye! Razve solnce
pogasish'?
Inogda s utra na Matrenu Nikitichnu nahodilo zadumchivoe
nastroenie. Lico ee stanovilos' nepodvizhnym, zamknutym, v glazah
poyavlyalis' toska i trevoga. Musya znala, chto v eti minuty sputnica
dumaet o muzhe, o detyah, i staralas' priotstat', chtoby ne meshat' ej.
- YA so svoim desyat' let prozhila, - neozhidanno progovorila Matrena
Nikitichna kak-to v odnu iz takih minut. - Vsyako byvalo - i poshumish' i
possorish'sya. YA ved' doma-to, greshnaya, pokomandovat' lyublyu... Raz,
kogda on na kursy v rajon menya ne puskal iz-za togo, chto ya Zojkoj
tyazhelaya byla, tak ya dazhe uhodit' ot nego sobralas', chestnoe slovo!
Podumaesh', nachal'nik kakoj syskalsya! A vot sejchas kazhetsya: luchshe
nashego i zhit' nel'zya... Net, verno... Gde-to on, moj YAshen'ka?.. Syro
vot po nocham stanovitsya, a u nego posle finskoj revmatizm. Kto emu
malinu svarit, kak sustavy opuhnut!.. A u tebya, devon'ka, tak-taki
nikogo na serdce i net?
Musya skonfuzilas', goryachij rumyanec prostupil dazhe skvoz' gustoj
zagar shchek:
- Nu vot eshche! Konechno, net... i ne budet! Podumaesh', dobro -
mal'chishki! V semiletke v menya ne tol'ko iz nashego klassa, no i iz
parallel'nogo "B" vse vlyublyalis', a ya na nih - t'fu, ochen' oni mne
nuzhny!
Lico zhenshchiny podobrelo, v nem poyavilos' vyrazhenie materinskoj
laski:
- Tak-taki tebe nikto serdechko i ne zanozil?
Musya chestno pripominala vseh svoih bylyh poklonnikov: i
dolgovyazogo Arsyu - montera gorodskoj elektrostancii, obeshchavshego ej
skonstruirovat' kakoj-to neobyknovennyj radiopriemnik, i mladshego
lejtenanta-pogranichnika Fedyu, pevuna i gitarista, vdohnovenno
rasskazyvavshego ej na svidaniyah o romantike pogranichnoj sluzhby, i
vzbalmoshnogo Bor'ku, studenta pedagogicheskogo instituta, matematika,
vsegda vse vezde zabyvavshego, putavshego mesta svidanij... Vse oni,
menyaya golosa, neutomimo zvonili ej v bank po telefonu, to vmeste, to
vse porozn' hodili s nej v gorsad i prepodnosili ej v dni otkrytyh
koncertov v muzykal'noj shkole vesnoj bukety sireni i zhasmina, a osen'yu
- astry i georginy, uvorovannye v sadikah u sosedej... Verno, horoshie
byli rebyata i dazhe nemnozhechko nravilis', no "zanozit'" ej serdce -
bozhe sohrani! I pocelovat' sebya ona nikomu iz nih ni razu ne
pozvolila.
- YA, Matrena Nikitichna, navernoe, nikogda zamuzh i ne pojdu...
Net, verno, verno... CHego vy ulybaetes'?.. Zachem? Ochen' nado!.. Nu, a
esli uzh kogda-nibud' i vstanet etot vopros, - vo-pervyh, eto budet
posle vojny, vo-vtoryh, kogda ya stanu znamenitoj... nu, ne sovsem
znamenitej, a hotya by izvestnoj pevicej, a v-tret'ih, on dolzhen byt'
ne kakim-nibud' tam mal'chishkoj, a vo vseh otnosheniyah vydayushchejsya
lichnost'yu, umen, krasiv soboj... Ponimaete, Matrena Nikitichna? Nu
togda, mozhet byt', eshche podumayu. Mozhet byt'...
- |h, Mashen'ka, ne na lice krasotu ishchi! Moj YAsha s lica ne ochen',
a mne on luchshe vseh. Verno, verno... Znala by ty, kak ya o nem
stoskovalas'! Vot sluchitsya gore kakoe ili ustanu tak, chto vse iz ruk
valitsya, glaza zakryvayutsya, nogi ne idut, a nachnu o nem dumat' -
otkuda tol'ko sily berutsya! Tochno zhivoj vody ispila...
Tak, beseduya o svoem, zavetnom, voskreshaya v razgovorah miloe
proshloe, vspominaya dorogie teper' melochi dovoennoj zhizni, shli po
zahvachennoj zemle na vostok zhenshchina i devushka. A vdali nad bol'shakami
vse vremya mayachili stolby pyli: tam den' i noch' nepreryvnym potokom
dvigalis' na vostok vrazheskie mashiny, mashinishchi, traktory i tyagachi,
utyugoobraznye broneviki, bol'shie i malye tanki, samohodnye orudiya -
vsya eta beschislennaya tehnika, izgotovlennaya gitlerovcami na zavodah
zavoevannoj Evropy i narechennaya chelovecheskimi imenami i zverinymi
klichkami.
V dni gigantskoj bitvy, napryazhenie kotoroj, kak bylo ochevidno,
roslo s kazhdym dnem, okkupantam bylo ne do dvuh bedno odetyh zhenshchin s
kotomkami, chto plelis' po maloezzhim dorogam to v odnoj, to v drugoj
tolpe lishennyh krova lyudej, sognannyh s rodnyh mest. Tol'ko odnazhdy
ostanovil ih na perekrestke nemeckij patrul'. No soldaty, prezritel'no
osmotrev ih rubishcha, nashchupav v meshkah vsego lish' nemolotuyu rozh',
pognali ih proch'.
Obmotannye chernymi platkami, s vymazannymi peplom licami i
rukami, putnicy pohodili na istoshchennyh skitaniyami staruh. Oni
nauchilis' na lyudyah hodit' sgorbivshis', opirayas' na palku. Ponemnogu
oni tak voshli v rol', chto i mezhdu soboj uzhe govorili naraspev. I ni
poputchikam, ni hozyaevam nochlegov ne prihodilo v golovu, chto odna iz
etih dvuh sogbennyh, naskvoz' propylennyh bezhenok, kak by yavlyavshih
soboj zhivoe olicetvorenie bed okkupacii, na samom dele i est' ta
znatnaya kolhoznica, portret kotoroj i po sej den' ukrashal inye izby, a
drugaya - moloden'kaya devushka, pochti podrostok.
Odnazhdy v sumerki Musya zametila na gorizonte strannyj bagrovyj
otsvet, okrashivavshij oblaka v trevozhnyj, malinovyj cvet.
Matrena Nikitichna predpolozhila, chto eto podnimaetsya za lesom
luna, predveshchaya na zavtra vetrenuyu pogodu. No luna vskore vzoshla, a
gorizont ne pomerk. Naoborot, otsvety stanovilis' vse yarche, oni kak by
raspolzalis' i vskore uzhe ohvatili na vostoke vse nebo.
- Zarevo?
Putnicy obradovano posmotreli drug na druga. Neuzheli blizok
front? No sprosit' bylo ne u kogo. Vstrechnye lyudi, takie zhe, kak i
oni, bezdomnye skital'cy, nichego tolkom ne znali. Zahvatchiki
utverzhdali v svoih listovkah, chto ih vojska uspeshno dvizhutsya na
Moskvu. Partizanskie afishki, napisannye ot ruki, soobshchali, chto vrag
zaderzhan.
CHto zhe moglo oznachat' eto zarevo?
V sleduyushchij vecher zarevo stalo vidno eshche do togo, kak sgustilas'
t'ma. Ono vozniklo srazu v neskol'kih mestah, bystro razgorelos' i
povislo nad zemlej, gustoe i zloveshchee. Kanonady slyshno ne bylo.
Noch' putnicy spali ploho. To odna, to drugaya iz nih podnimalas' i
molcha smotrela na trevozhnyj bagryanec nochnogo neba, gadaya, chto by eto
takoe moglo oznachat'.
A nautro vse vyyasnilos'. Navstrechu putnicam hlynul gustoj
chelovecheskij potok. Po maloezzhim proselkam, po lesnym dorogam lyudi
bezhali na zapad. SHli s det'mi, veli pod ruki vethih starikov, tashchili
na spine ili vezli na velosipedah i v detskih kolyaskah skudnye
pozhitki. Nekotorye, vpryagshis' po chetvero, po shestero v oglobli, tyanuli
telegi so svoim skarbom. Nemnogie tashchili za verevku korovu ili ovcu.
Ot etih beglecov putnicy i uznali strashnuyu pravdu. Zdes', v tylu
nemeckih armij, fashistskoe komandovanie nachalo sozdavat' dlya zashchity ot
partizan "mertvuyu zonu". Special'nye karatel'nye otryady prinyalis' zhech'
podryad derevni, sela, poselki. Vsemu naseleniyu rajona bylo prikazano
za shest' chasov evakuirovat'sya na zapad, za reku. Vse zhivoe - i lyudi i
skot, - vse, chto ostanetsya zdes' posle ukazannogo sroka, budet
unichtozheno, govorilos' v prikaze. Isklyuchenie sostavlyali tol'ko
mobilizovannye na rabotu, snabzhennye special'nymi propuskami voennyh
komendatur i metallicheskimi birkami osobogo obrazca.
Posovetovavshis', podrugi reshili vse zhe idti vpered. Oni tol'ko
pribavili shagu, stremyas' proskochit' cherez obrechennyj rajon eshche do
togo, kak on okonchatel'no obezlyudeet. Teper' ne nuzhno bylo zhdat'
sumerek, chtoby videt' zarevo. Vperedi, sprava i sleva - vezde, tochno
gornye vershiny, podnimalis' k nebu oblaka serogo dyma. Oni pohodili na
dalekie gornye hrebty, no hrebty eti zhili, shevelilis' i peremeshchalis'
po gorizontu, menyaya formu i ochertaniya.
- |j, kuda, kuda vas neset?! CHto, il' zhit' nadoelo? - krichali
beglecy dvum zhenshchinam, upryamo shagavshim na vostok, i, oglyadyvayas' im
vsled, gorestno kachali golovoj i stroili dogadki:
- Dolzhno byt', razumom pomutilis'.
- CHto zh tut udivitel'nogo - takoj uzhas!..
K poludnyu tolpy beglecov uvelichilis'. Spasavshiesya iz "mertvoj
zony" uzhe ne shli, a bezhali - bezhali nalegke, bez veshchej, tashcha na rukah
pritihshih, kak by onemevshih rebyatishek. Na podrug, prodolzhavshih uporno
idti navstrechu etomu lyudskomu potoku, uzhe malo kto obrashchal vnimanie.
|to byli uzhe te, kto, ne poveriv v ugrozy prikaza, ne pokinul k
naznachennomu vremeni nasizhennyh gnezd. Oni sbivchivo rasskazyvali, kak
v ukazannyj chas v sela vryvalis' na motocikletkah soldaty v chernyh, ne
vidannyh eshche v etih krayah mundirah, s mertvymi kostyami na furazhkah i
kurtkah. Ne interesuyas', ostalsya li kto v dome ili net, soldaty
zakolachivali dveri, iz brandspojtov rancevyh opryskivatelej, pohozhih
na te, kakie primenyayutsya pri bor'be s vreditelyami, obryzgivali steny
kakoj-to zhidkost'yu, i cherez mgnovenie izba vmeste so vsem, chto v nej
bylo, prevrashchalas' v pylayushchij koster.
|ti v chernom! Musya vspomnila teh roslyh, otkormlennyh molodcov,
chto v rodnom ee gorode, zabavlyayas', vystrelami iz avtomatov gonyali po
ulicam starogo vracha. V strahe ona shvatila sputnicu za ruku:
- Matrena Nikitichna, ya ne pojdu! Milaya, povernem!
- CHto ty, chto ty, devushka! Kak eto - povernem? Stol'ko uzhe
proshli... Razve mozhno! - Golos u Matreny Rubcovoj, za kotoruyu vse eshche
derzhalas' Musya, zvuchal tverdo, dazhe povelitel'no.
Melkaya drozh' ohvatyvala devushku.
- Vy zhe ne znaete etih v chernom. Vy ih ne videli, a ya videla...
|to takie... takie...
Devushka ne nashla podhodyashchego slova.
- Fashisty, Musya, - tiho podskazala Matrena Nikitichna, otnimaya u
sputnicy svoyu ruku. - Vse oni odinakovye, kakoj nacional'nosti ni
bud', kakoj mundir ni napyal'... Idem, idem skoree, nekogda nam tut...
Da glyadi v oba. A to otsekut nas, dorogi zaprudyat - chto stanesh'
delat'?
I oni shli, shli navstrechu begushchim lyudyam, starayas' ne obrashchat'
vnimaniya ni na kriki, ni na slezy, ni na obessilevshih starikov,
sidevshih u dorogi. Kakoj-to lohmatyj chelovek v obgoreloj odezhde, s
obozhzhennym licom, uvidev ih, dvigayushchihsya pryamo tuda, v ad, otkuda on
edva vyrvalsya, pytalsya zastupit', im put'. No oni toroplivo
razminulis' s nim. Podrugi shli, stisnuv zuby, dvizhimye odnim
stremleniem - skorej pronesti cennosti cherez zaslon ognya, prorvat'sya
skvoz' etot uzhas, pregrazhdavshij im put'.
V konce koncov neposredstvennost' vospriyatiya u nih pritupilas', i
oni dvigalis' kak v strashnom koshmare, uteryav vsyakuyu real'nost'
oshchushchenij.
I s toj zhe neposledovatel'nost'yu, kakaya byvaet v koshmarah, u
kakoj-to nevidimoj granicy potok bezhencev oborvalsya. Doroga, lezhavshaya
vperedi, sovsem opustela. Putnic okruzhala pervobytnaya tishina. Ni odin
zhivoj zvuk ne narushal ee. Kazalos', vsya zemlya pustynna, mertva.
|to bylo osobenno strashno.
Vdrug vdaleke zarokotal motor. Ne sgovarivayas', podrugi
pereprygnuli cherez kanavu i chto bylo duhu pobezhali proch' cherez
kartofel'noe pole, spotykayas' o gryadki, putayas' v botve. Oni bezhali,
poka hvatilo sil. Nakonec, ne vyderzhav, Matrena Nikitichna prostonala:
- Masha, ne mogu bol'she! - i tyazhelo opustilas' na zemlyu, derzhas'
za grud' i hvataya vozduh otkrytym rtom.
Musya svalilas' ryadom. Krov', pul'siruya, skreblas' u nee v viskah.
No napryazhennyj sluh prodolzhal ulavlivat' v tishine otdalennye golosa,
rokot i pofyrkivan'e motorov, otzvuki otryvistyh komand, ch'ih-to
krikov, redkuyu strel'bu. Potom Matrena Nikitichna podnyalas' i podnyala
Musyu.
- Pojdem! - shepotom skazala ona.
Dal'she podrugi shli uzhe polem, boyas' natknut'sya na zastavy
karatelej, vystavlennye, kak preduprezhdali bezhency, na perekrestkah
dorog. SHli molcha, pominutno ostanavlivayas' i prislushivayas'. No opyat'
ni odnogo zhivogo zvuka, dazhe ptich'ego peniya, dazhe treska kuznechikov ne
razdavalos' vokrug.
|to byla uzhe dejstvitel'no "mertvaya zona".
Zanochevali v nebol'shom berezovom leske. Kostra ne razvodili. Obe
vsyu noch' ne smykali glaz. Oni sideli, prizhavshis' drug k drugu, i,
mashinal'no vybiraya zerna iz koloskov, brosali ih v rot. A krugom,
tochno tancuya kakoj-to medlennyj strashnyj tanec, kolyhalis' horovodom
zareva bol'shih i malyh pozharov. Govorit' ne hotelos'. Hotelos'
plakat', no slez ne bylo. I ottogo na dushe bylo osobenno tyazhelo.
Kogda zabrezzhil rassvet, podrugi pokinuli svoe lesnoe ubezhishche i,
oglyadyvayas', vyshli na rzhanoe pole, koe-gde pokrytoe chernymi pyatnami
voronok.
Nizko navisshee seroe nebo tiho sochilos' melkim oblozhnym dozhdem.
Glinistaya pochva, zvuchno chavkaya, krepko ceplyalas' za podoshvy.
Krugom, naskol'ko videl glaz, ne bylo nichego zhivogo.
- Kak poslednie lyudi na zemle, - skazala Musya, tomimaya tem zhe
zhutkim chuvstvom odinochestva i ozhidaniya chego-to neobychajnogo, kotoroe
ona uzhe ispytala v pervyj den' okkupacii v domike Mitrofana Il'icha.
- CHto? - nervno sprosila Matrena Nikitichna, zamiraya na polushage.
- Strashno ochen'.
- Nu chto ty! Nikogo zh krugom net, pusto...
- Vot ot etogo-to i strashno...
- Idem, devon'ka, idem...
Zdes', sredi polya, oni govorili shepotom, da i stupat' staralis'
tak, chtoby vetka ne hrustnula pod nogoj.
K poludnyu putnicy uvideli sprava dlinnuyu kolonnu lyudej v
shtatskom, vytyanuvshuyusya po doroge. Po obochinam shli nastorozhennye,
ozirayushchiesya konvoiry. Pozadi, gruzno pokachivayas' na uhabah, dvigalsya
staromodnyj gruzovik.
Perezhdav vo rzhi, poka kolonna ne skrylas' za prigorkom, podrugi
prodolzhali put'. Na nih uzhe ne bylo suhoj nitki, a seren'kij dozhd' vse
seyal i seyal. Vperedi tumanno vyrisovyvalas' zubchataya kromka lesa. K
nemu-to i ustremilis' putnicy, mechtaya skryt'sya, zateryat'sya sredi
derev'ev i po-nastoyashchemu otdohnut' tam ot perezhitogo v poslednie dni.
Les byl uzhe blizko. Skvoz' koleblyushchuyusya kiseyu dozhdya mozhno bylo
razlichit' kurchavyj bereznyak opushki, a za nim - voskovye svechi sosnovyh
stvolov. Ostavalos' peresech' kraj polya da perelezt' cherez izgorod'. I
vdrug rezkij okrik, tochno vystrel, razdavshijsya sboku, prigvozdil
putnic k mestu:
- Hal't!
Podrugi ocepeneli, boyas' oglyanut'sya. Opomnivshis', Musya rvanulas'
bylo proch', no sputnica uderzhala ee za ruku:
- Stoj! Pulya dogonit!
Devushka s nedoumeniem vzglyanula na nee: chto zhe, sdavat'sya?
Matrena Nikitichna, uzhe ssutulyas', opirayas' obeimi rukami na palku,
spokojno, budto nichego ne soobrazhaya, smotrela vpered.
Tut i Musya uvidela dvuh nemcev v mokryh chernyh pilotkah i kucyh,
znakomyh ej kurtkah s emblemoj smerti nad levym karmanom. Vyjdya iz
kustov za izgorod'yu, oni pereskochili cherez zherdi i, ne opuskaya
avtomatov, shli k podrugam.
Odin iz nih, starshij, kak srazu opredelila Musya, plechistyj,
krutogrudyj, s pestrym, kak yajco kukushki, licom, priblizivshis',
prezritel'no osmotrel ih starushech'i rubishcha, potrogal meshki i,
brezglivo pomorshchas', oter pal'cy o mokruyu travu. On chto-to prikazal
vtoromu, a sam uprugim pryzhkom gimnasta opyat' legko pereskochil
izgorod' i skrylsya v svoej zasade.
Vysokij bol'no tknul Musyu v spinu stvolom avtomata, pokazal na
opushku lesa i tonkim, bab'im golosom vykriknul:
- Veg! Veg!
Putnicy stoyali, ne reshayas' tronut'sya. Musya uspela razglyadet' lico
konvoira, eshche molodoe, no uzhe otechno polnoe, s korov'imi, bescvetnymi
resnicami i blizorukimi, tozhe bescvetnymi glazami, kotorye kazalis'
neestestvenno bol'shimi iz-za tolstyh stekol ochkov v zolotoj oprave. U
nego byl puhlyj i yarkij, kak ranka, rot i sovsem ne bylo vidno
podborodka. Nizhnyaya guba pryamo perehodila v zhirovye skladki shei. V etom
blizorukom, blednom, nezdorovo puhlom lice ne zamechalos' ni surovosti,
ni zlosti, no bylo chto-to takoe, chto vnushalo Muse ledenyashchij strah,
kakoj ona ne raz ispytala v lesnyh skitaniyah, vidya ryadom yadovituyu
zmeyu.
- Veg! Veg! - ugrozhayushche komandoval esesovec.
Verhnyaya guba u nego podnyalas', obnazhila rovnyj ryad tusklo
blestevshih stal'nyh zubov. "Net, etot ne poshchadit. I ne nado ego
poshchady, ne nado... Nel'zya idti v les s etoj gadinoj..."
Musya pochuvstvovala, kak vnutri u nee poholodelo i slovno chto-to
oborvalos'. Poteryav kontrol' nad soboj, vsya tryasyas', ona kriknula:
- Ubivaj zdes'! Ubivaj, fashist proklyatyj! Ubivaj!
Bescvetnye glaza udivlenno podnyalis' na malen'kuyu chernuyu
starushonku, chto-to krichavshuyu molodym golosom. Soldat snyal i proter
zaporoshennye dozhdevoj pyl'yu ochki, a potom bezzlobno, kak-to
mehanicheski tknul Musyu kulakom v lico:
- Veg, veg...
Devushka ne srazu dazhe ponyala, chto, sobstvenno, proizoshlo.
Soznanie ee otkazyvalos' verit', chto kto-to mog ee udarit'. Mgnovenie
ona udivlenno glyadela na vraga i nichego ne videla, krome ego ochkov s
neobyknovenno tolstymi linzami. Potom do nee doshlo nakonec, chto etot,
bez podborodka, ee dejstvitel'no udaril. V nej podnyalas' volna
neukrotimogo beshenstva.
No prezhde chem Musya uspela brosit'sya na konvoira, sil'nye ruki,
shvativ ee szadi, skovali dvizheniya.
- Ne smej! - skazal ej v uho vlastnyj golos.
Musya rvanulas' eshche raz, no Matrena Nikitichna ne vypustila ee.
- On menya udaril... Dryan', fashist... Pustite! On menya...
- Opomnis', ne soboj riskuesh', - skazala ej v uho s otrezvlyayushchim
spokojstviem sputnica. - Ostyn'.
Vspyshka proshla, Musya kak-to vsya obmyakla, pochuvstvovala
opustoshayushchuyu slabost'. Soldat bez podborodka odobritel'no kivnul
Matrene Nikitichne:
- Gut frau, gut, - i snova kvakal, pokazyvaya avtomatom v storonu
lesa: - Veg, veg...
- ZHaba! - vyalo rugnulas' devushka. Ej bylo vse ravno, kuda idti,
vse ravno - zhit' ili umeret'.
Ona ne pomnila, kak doplelas' do opushki, kak ochutilas' v
molchalivoj tolpe takih zhe oborvannyh, gryaznyh zhenshchin. Krov' prodolzhala
sochit'sya iz razbitogo nosa, gustye krasnye kapli padali na kurtku.
Kto-to skazal ej:
- Syad', utris'.
Devushka sela na zemlyu, obterla lico rukoj i, uvidev na ladoni
krov', provela eyu po vlazhnomu mhu. Vspyshka yarosti unesla vse sily.
Musya sidela, privalivshis' k derevu, smotrela pered soboj pustymi
glazami, ravnodushnaya k tovarishcham po neschast'yu, k sobstvennoj svoej
sud'be, ko vsemu na svete.
Mezhdu tem Matrena Nikitichna, vsegda umevshaya bystro shodit'sya s
lyud'mi, uzhe zavela s zhenshchinami besedu i ispodvol' vysprashivala, kto
oni, pochemu oni zdes', chto ih zhdet.
Vse eto byli sluchajnye lyudi, zaderzhannye patrulyami na granice
"mertvoj zony". Dlya chego ih pojmali - nikto ne znal, i govorili ob
etom razno. Odni uveryali, chto ih lovyat, chtoby vyvesti za predely
zapreshchennoj zony; drugie dobavlyali, chto pojmannyh budut ne uvodit', a
rasstrelivat'; tret'i predpolagali, chto vseh pogonyat na remont
vzorvannogo vchera partizanami mosta; chetvertye utverzhdali, chto most
nemcy sami chinyat, a zhenshchin zastavyat raschishchat' minnye polya, ostavlennye
chastyami otstupivshej Sovetskoj Armii. No bol'shinstvo sklonyalos' k tomu,
chto ih povedut stroit' blokgauzy i doty dlya zashchity dorog ot partizan.
Mestnye zhitel'nicy rasskazyvali, chto takie raboty uzhe nachaty po vsemu
rajonu, chto na opushkah lesov okkupanty vozdvigayut iz kirpicha, betona i
rel'sov celye malen'kie krepostcy.
Pri etih razgovorah slovo "partizan" ne shodilo u plennic s ust.
Ego proiznosili vpolgolosa, opaslivo kosyas' na ohrannika. I stol'ko
vkladyvalos' v eto slovo nadezhd, chto Matrena Nikitichna ponyala: za
nemnogie nedeli okkupacii partizany v etih krayah uspeli uzhe nemalo
dosadit' vrazheskoj armii.
- |tot-to nash storozh, vidat', novichok. Spokojnyj. A zdeshnij
nemec, chto tut pobyl, etot puganyj. |tot tochno na muravejnike bez
shtanov sidit: vse vertitsya da oziraetsya, - skazala, usmehayas', pozhilaya
dorodnaya zhenshchina v staren'kom formennom zheleznodorozhnom kitele, ne
shodivshemsya na grudi.
Konvoir, tot samyj nemec, chto udaril Musyu, dejstvitel'no spokojno
sidel na pen'ke, polozhiv ryadom dve granaty s dlinnymi derevyannymi
ruchkami. Na kolenyah u nego lezhal avtomat. Izredka vzglyadyvaya
blizorukimi glazami na zhenshchin, on staratel'no strogal perochinnym nozhom
kakuyu-to shchepochku.
Postepenno vyjdya iz sostoyaniya tyazheloj apatii, Musya s
lyubopytstvom, kotoroe ne mogli poborot' ni strah, ni gadlivost',
vnushaemye ej etim esesovcem, stala nablyudat' za nim.
On vystrogal shchepochku, ogladil ee polukruglyj konchik lezviem nozha,
popoliroval o sukno shtanov, netoroplivo ubral nozhik v zamshevyj
chehol'chik, sunul v karman kurtki, a shchepochkoj stal kovyryat' v uhe.
Pokovyryaet, ponyuhaet konchik, vytret o shtany i opyat' lezet v uho. On
ves' ushel v eto zanyatie, i vid u nego byl takoj, kakoj byvaet u
cheloveka, ostavshegosya naedine s samim soboj.
- Ish', i za lyudej, dolzhno byt', nas ne schitaet, - skazala za
spinoj Musi Matrena Nikitichna.
- Sam-to on chelovek, chto li? - otvetil gustoj, nizkij zhenskij
golos, i kto-to smachno splyunul.
Devushka oglyanulas'.
Matrena Nikitichna sidela na svoem meshke, okruzhennaya gruppoj
zhenshchin, i ryadom s nej - tolstaya zheleznodorozhnica.
- |h, naleteli by partizany! Oni b emu uhi prokovyryali! -
vzdohnul kto-to.
- A oni zdes' est'? - ozhivilas' Matrena Nikitichna.
- Est', da ne pro nashu chest'.
- A gde oni? Mnogo ih?
- A kto ih v lesu schital! Stalo byt', mnogo, raz fashist lyutuet...
Sela von, kak lesoseku kakuyu, vyzhigaet.
- Vdol' bol'shakov da shosseek chut' chto ne kreposti stroyat. Dlya
krasoty, chto l'?
- Vot by kto guknul im, partizanam: deskat', tomyatsya baby, kak
yagoda v krynke, - usmehnulas' zheleznodorozhnica.
|ta nemolodaya polnaya zhenshchina osobenno priglyanulas' Matrene
Nikitichne i svoim serditym spokojstviem, i zorkim vzglyadom malen'kih,
zaplyvshih glazok, kotorye tochno vse chto-to iskali, i osobenno tem, chto
poglyadyvala oka na konvoira bez straha i dazhe s usmeshkoj.
Neslyshno seyal melkij dozhd'. Poryvistyj veter holodil promokshuyu
odezhdu. Syrost' prohvatyvala do kostej. ZHenshchiny shepotom peredavali
sluhi o partizanskih delah, i vo vseh ih rasskazah zvuchala nadezhda,
chto partizany nagryanut, vyruchat, spasut ot smerti ili vrazheskogo
nadrugatel'stva.
Matrena Nikitichna ne razdelyala etoj samouspokaivayushchej nadezhdy. Ne
tak-to vse prosto! Sidya na svoem meshke, ona ne zabyvala o ego
soderzhimom, i deyatel'nyj mozg kolhoznoj aktivistki neustanno bilsya nad
tem, kak spasti ili, v krajnem sluchae, hotya by spryatat' cennosti.
"Otvlech' vnimanie konvojnogo i zaryt' meshok vot tut, v myagkom
zelenom mhu? Ne goditsya, uvidit... Nezametno ostavit' v kustah, kogda
pogonyat v put'? Ili, mozhet byt', bezopasnee uzhe v puti brosit'
kuda-nibud' pod primetnyj kust, a potom vernut'sya?"
Vse eti proekty ona brakovala, no totchas zhe nachinala obdumyvat'
novye.
- Nu, a ezheli b sluchilos' bezhat', kak ih najti, partizan-to? -
sprosila ona zheleznodorozhnicu.
- Kaby ya znala, tak by ya tut i sidela s vami, kak muhomor pod
elkoj! - nasmeshlivo fyrknula ta.
- A ty, milushka, vstan', ladoshki ko rtu prilozhi da pokrichi:
"Partizany, au, gde vy?" - nasmeshlivo prozvuchal za spinoj Matreny
Nikitichny drebezzhashchij tenorok.
ZHenshchina vzdrognula i oglyanulas'. Pozadi nee stoyal sedoj krivoj
starikashka so smorshchennym, kak vysohshij grib, licom - edinstvennyj
muzhchina v etoj bol'shoj tolpe polonyanok.
Matrena Nikitichna primetila ego srazu zhe, kak tol'ko ochutilas'
zdes'. Odet on byl v ponoshennuyu kurtku zheleznodorozhnika, na golove -
formennaya vygorevshaya furazhka s zahvatannym kozyr'kom. "Vot, pozhaluj,
stoit s kem posheptat'sya naschet pobega", - podumalos' ej togda. No
starichok sidel pod kustom, gluboko zasunuv ruki v rukava, svernuvshis',
kak ezh, i, kazalos', dremal. Bol'shaya furazhka byla nadvinuta na ushi,
kak babij chepec. Vyglyadel on takim nahohlennym i bespomoshchnym, chto
Rubcova, ponablyudav za nim, otkazalas' ot svoej mysli.
Teper' on nezametno voznik za spinoj sobesednic, i ego
edinstvennyj glaz, uzkij, po-koshach'i zelenyj, smotrel na nih s
zataennoj nedobroj hitrecoj. V levom uglu rta u nego temnelo
korichnevoe nikotinovoe pyatnyshko. Ot starika gusto neslo tabakom. Zapah
etot, napomnivshij Matrene Nikitichne muzha, zayadlogo kuril'shchika, kak-to,
vopreki vsemu, raspolozhil ee k neznakomcu.
Ona pokosilas' na esesovca. Tot konchil kovyryat' v ushah i zanyalsya
svoimi nogtyami.
- |h, znat' by, gde eti partizany, kak projti k nim! - skazala
Matrena Nikitichna, kosyas' na starika, kotoryj, kak ej kazalos' teper',
byl ne tak-to uzh prost i bespomoshchen.
- A kto zh ih vedaet? - zadrebezzhal tenorok krivogo, ego
edinstvennyj zelenyj glaz vpilsya v Rubcovu. - A tebe na chto oni,
milushka? CHto, aj muzhik s nimi po lesam lazit il' delo k nim est'
kakoe?
Ot nedobrogo vzglyada starika zhenshchine stalo pochemu-to ne po sebe.
Ona ne otvetila. Starik opyat' svernulsya, kak ezh, pod mozhzhevelovym
kustom, eshche glubzhe napyalil furazhku na ushi i, kak poslyshalos' Matrene
Nikitichne, dazhe stal tonen'ko, s prisvistom, pohrapyvat'. No,
neozhidanno povernuvshis', ona ulovila na sebe izuchayushchij vzglyad ego
prishchurennogo glaza.
Net, s krivym kashi ne svarish', ego osteregat'sya nado, reshila ona
i pridvinula svoj meshok k tolstoj zheleznodorozhnice. Ne upominaya bol'she
o partizanah, ona stala tihon'ko ubezhdat' tu poprobovat' organizovat'
pobeg. Sud'ba ih vseh i bez gadalki yasna. Tak chto zh, i sidet' zhdat'?
Luchshe uzh napast' von na etogo ochkarya, a potom bezhat' razom vrassypnuyu.
Konechno, koe-kto i golovu slozhit, no ostal'nye spasutsya...
- S golymi rukami na avtomat? - usmehnulas' zheleznodorozhnica. - A
u nego von eshche i granaty. Brosit - i net nikogo, kucha lomu.
Soldat chistil nogti, staratel'no obkusyvaya zausency.
- Da luchshe uzh ot granaty pomeret', chem kak skotu na bojne!
Matrena Nikitichna otvernulas' ot zheleznodorozhnicy i podvinulas' k
Muse. Devushka sovsem opravilas'. Ona iskosa posmatrivala na ohrannika,
zanyatogo svoim tualetom. Pod levym glazom u nee nalivalsya sinyak.
Matrena Nikitichna laskovo okliknula devushku. Musya ne srazu otozvalas'.
- Prikosnovenie gadiny otvratitel'no, no ne mozhet oskorbit'
cheloveka, - skazala ona, otvechaya na kakuyu-to svoyu mysl'. - Gadinu,
esli mozhno, sleduet razdavit', serdit'sya na nee smeshno, glupo.
- Razdavit', no s umom. Ot gadyuch'ego yada pomeret' - ne veliko
gerojstvo, - otvetila Rubcova, raduyas', chto ee sputnica rassuzhdaet uzhe
spokojno.
ZHeleznodorozhnica, pokosivshis' na Musyu, sprosila u Matreny
Nikitichny:
- |h, podruzhki, poshli?.. |ta s toboi, chto li?
- So mnoj, ne stesnyajsya.
- YA stesnyat'sya ne umeyu! - Tolstuha razvalyalas' na zemle v samoj
bezmyatezhnoj poze. - YA vot o chem. Prosto tak vot, kak kuram ot yastreba,
razletet'sya nel'zya. Ne vyjdet. Tut, babon'ki, nuzhno chto-to pridumat',
chtob on shum podnyat' ne uspel, podmogu s polya ne vyzval. Ih ved' tam,
podi, nemalo v zasadah shoronilos'... Vot zamanit' by etogo syuda da
navalit'sya b na nego vsem obshchim sobraniem, chtob on i strel'nut' ne
uspel...
- Mnogo on ub'et s perepugu...
- Mnogo ne mnogo, a ya, babon'ki, pomirat' ne soglasna. Tut
tiho-smirno nado. Kak v teatre.
Konvoir vstal, otryahnul s kolen nastrizhennye nogti, ne vypuskaya
iz ruk avtomata, sdelal neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij. Potom,
chtoby sogret'sya, pohodil po polyane i, vernuvshis' k pen'ku, vozle
kotorogo lezhali granaty, sel i stal dovol'no rassmatrivat' nogti na
puhlyh belyh rukah. CHto-to bab'e bylo v ego figure s uzkimi pokatymi
plechami, v ego ryhloj, otechnoj fizionomii.
Musya uzhe davno podmetila ravnodushnoe lyubopytstvo, s kotorym on
smotrel poroj na oborvannyh, golodnyh, vymokshih pod dozhdem polonyanok.
|tot oskorbitel'nyj interes k chuzhim stradaniyam bol'she vsego besil
devushku. Ee pochemu-to tak i podmyvalo pokazat' emu yazyk.
- Znaete chto? - vdrug prosheptala ona, vsya ozhivlyayas', i otchayannoe
vdohnovenie zasvetilos' v ee seryh ozornyh glazah.
Obe zhenshchiny pridvinulis' k nej, i vse troe dolgo shushukalis',
ostorozhno kosyas' na ohrannika...
Morosil dozhd'. Polnovesnye kapli zvuchno padali s derev'ev.
Holodnyj veter probiral do kostej, Plennicy sgrudilis', zhalis' drug k
drugu, starayas' sogret'sya. Vdrug v centre etoj molchalivoj prodrogshej
tolpy vspyhnula ssora. Nikto ne uspel zametit', kak ona voznikla. Dve
zhenshchiny v rubishchah, vcepivshis' v kakoj-to meshok, tyanuli ego kazhdaya v
svoyu storonu, zlo, vizglivo branya drug druga.
Konvojnyj, snachala bylo nastorozhivshijsya i dazhe perelozhivshij
granaty poblizhe k sebe, pripodnyalsya, vytyanul sheyu, starayas' uvidet',
chto zhe takoe proishodit tam, vnutri kruga, obrazovavshegosya okolo
derushchihsya. Potom, ne vypuskaya iz ruk oruzhiya, zabralsya na penek,
pripodnyalsya na cypochkah...
Dralis' dve zhenshchiny. Oni uzhe ostavili meshok i vcepilis' drug
drugu v volosy. Puhlye guby chasovogo slozhilis' v ulybku. Kirpichnyj
rumyanec razgoralsya na ego shchekah. On byl dovolen etim neozhidannym
razvlecheniem.
Vot vysokaya oprokinula malen'kuyu navznich'. Ne obrashchaya vnimaniya na
serditye okriki, ottalkivaya ruki, kotorye tyanulis' k nej so vseh
storon, ona, po-vidimomu, dushila protivnicu. V drake nastupal samyj
interesnyj moment. No krug polonyanok, vse tesnee smykavshijsya vokrug
derushchihsya, ne pozvolyal videt' podrobnosti. Konvoir soskochil s pen'ka,
voshel v tolpu i stal rukoyatkoj avtomata prokladyvat' sebe put'...
CHto proizoshlo dal'she, nikto ne uspel rassmotret'. Poslyshalsya
zvuk, korotkij i vyazkij, kak tresk razbitogo yajca. Bryaknulsya na zemlyu
avtomat. Konvojnyj myagko, budto ego telo srazu stalo dryablym, osel na
zemlyu.
Nastupila tishina. Razdalsya nizkij zhenskij golos:
- |j, razbegajsya vo vse storony! Da ne na pole! V les, v les!..
ZHeleznodorozhnica stoyala nad telom konvojnogo s uvesistym kamnem v
rukah. Ona otbrosila kamen', osmotrelas' i, mel'kaya tyazhelymi ikrami,
chto est' duhu pustilas' v chashchu. Tolpa razletelas' s polyanki, kak
semena oduvanchika, na kotorye dunul veter. CHerez minutu zdes' bylo
pusto.
Musya i Matrena Nikitichna bezhali vperedi drugih. Vypachkannye
zemlej, iscarapannye v nedavnej shvatke, oni mchalis' chto bylo sil,
poka ne svalilis' na gustoj i vlazhnyj moh. Ih obstupal chastyj el'nik.
Oni byli odni...
Zapasy, kotorye ulozhil v meshki putnic rachitel'nyj Ignat Rubcov,
davno uzhe issyakli. Kogda, perenochevav v lesu, podrugi prinyalis'
gotovit' zavtrak, u nih byla tol'ko molodaya kartoshka, nakopannaya
nakanune na broshennom pole. Oni svarili ee i, poev, ostavili nemnogo
pro zapas. Pri samoj zhestkoj ekonomii kartoshki moglo hvatit' lish' na
den'. I vse-taki oni reshili idti napryamik lesom, izbegaya selenij i
dorog.
Glush' lesnyh urochishch s zavalami burelomov, s dikim zver'em, topkie
bolota s kovarnymi charusami ne kazalis' im strashnymi posle
obezlyudevshih, vyzhzhennyh prostranstv, kotorye oni proshli nakanune.
Marshruta u nih ne bylo, no Musya uzhe umela teper' po desyatkam priznakov
pravil'no opredelyat' napravlenie na vostok.
V eto vetrenoe, nepogozhee utro oni vpervye pochuvstvovali
priblizhenie oseni. Eshche nedavno les izdali kazalsya splosh' zelenym, a
teper' sredi vechnoj zeleni elej nezhno zhelteli kurchavye vershiny berez,
serela, a mestami uzhe nachinala bagrovet' trepetnaya listva osin. Kusty
oreshnika, bujno i yarko zelenevshie v lesnyh chashchah, na prigorkah i
otkrytyh mestah, zagoralis' snizu zolotym plamenem.
Nizkie tuchki, speshivshie pod serditymi udarami poryvistogo vetra,
kazalos', ceplyalis' za vershiny elej. Derev'ya to i delo stryahivali na
putnic celye prigorshni tyazhelyh holodnyh kapel'. I vse zhe kak horosho
bylo v etom po-osennemu prohladnom lesu! Posle udachnogo pobega podrugi
chuvstvovali dushevnyj pod容m, ulybalis', napevali.
- Nu, vy mne vchera i dali zharu - sejchas bol'no! - veselo
vspomnila Musya.
- A ty mne vse volosy sputala - i ne rascheshesh' teper', -
otozvalas' Matrena Nikitichna. - Lovko eto ty pridumala ego zamanit'...
Hitraya ty, Mashka! Za toboj budushchemu muzhu glyadet' da glyadet'...
Oni posmotreli drug na druga, peremignulis' i zahohotali. |ho
lesnyh chashch robko, kak-to nedoverchivo otozvalos' na zvonkij, veselyj
smeh.
- A ya, kak zateyalas' vsya eta kuter'ma, vdrug vspomnila: "A
meshok!" Batyushki-matushki! Dazhe poholodela vsya: a nu kto pod shumok
styanet? Glyazhu kraem glaza - lezhit moj milyj, lezhit, valyaetsya,
zatoptannyj, nikomu ne nuzhnyj...
Obe glyanuli na meshok i opyat' rassmeyalis'. Nebo slovno otvetilo na
ih smeh. V goluboe okno mezh toroplivyh redeyushchih tuch vyglyanulo solnce,
yarkoe i laskovoe; na trave, na derev'yah, na pautinkah, protyanutyh mezh
vetvej, veselo zaiskrilis', zasverkali miriady dozhdevyh kapel'.
- Razognetsya, razognetsya pruzhina, Mashen'ka... Pomnish', svekor-to
moj govoril? Tugo svernulas' - krepche udarit...
Glaza Matreny Nikitichny tak zhe iskrilis' i siyali, kak i vse
krugom. Na lice ee, omytom dozhdevoj vlagoj, skvoz' shelkovistuyu
smuglotu kozhi prostupil temnyj rumyanec. Ulybka obnazhila dva ryada
krupnyh zubov. ZHenshchina kak-to srazu neobychajno pomolodela. Musya s
voshishcheniem smotrela na sputnicu:
- Krasivaya vy...
A ta, celikom zahvachennaya svoimi myslyami, dazhe i ne slyshala.
- ...I zhit' stanem po-prezhnemu. Vot priezzhaj togda, Mashen'ka, k
nam v "Krasnyj pahar'", kak sestrenku primu... Oh, i horosho zh u nas v
kolhoze!.. - Rubcova vzdohnula, sdvinula brovi i tiho dobavila: -
Bylo...
- YA uchit'sya pojdu... No ya priedu, vot uvidite, obyazatel'no,
tol'ko uzhe kogda stanu pevicej. Ladno? Priedu, soberutsya vse: babka
Praskov'ya, Varya Sajkina, Ignat Savel'ich, vse znakomye, a ya vyjdu v
vechernem plat'e, v dlinnom, belom... net, ne v belom - beloe, govoryat,
tolstit, a v golubom, mne bol'she goluboe k licu. Pravda?.. Vyjdu i
zapoyu to zhe, chto v Korov'em ovrage, pomnite, pela... Hotite, spoyu, a?
I, ne dozhidayas' priglasheniya, devushka zapela vpolgolosa svoj
lyubimyj "Zimnij vecher".
No dopet' ej ne udalos', pesnya oborvalas' na poluslove.
Poslyshalsya hrust valezhnika, toroplivye shagi, i iz zaroslej mokrogo,
shchedro osypannogo chernymi voronenymi yagodami mozhzhevel'nika pryamo
napererez putnicam vyshli dvoe muzhchin.
- Bystree i ne oglyadyvajsya! - uspela shepnut' Matrena Nikitichna,
rezko menyaya napravlenie i uskoryaya shag.
Oni dvinulis', ne razbiraya dorogi, pryamo skvoz' mozhzhevelovye
zarosli, skvoz' kusty volch'ih yagod i oreshnika. Oni shli toropyas', ne
smeya obernut'sya. Pozadi treshchali such'ya i slyshalis' shagi. Neznakomcy
yavno stremilis' ih nagnat'. Togda Matrena Nikitichna eshche raz izmenila
napravlenie: avos' razojdutsya ih, mozhet byt', lish' sluchajno sovpavshie
puti.
No presledovateli ne otstavali; uzhe byli slyshny ne tol'ko ih
shagi, no i dyhanie.
- Bezhim! - skazala Matrena Nikitichna, popravlyaya lyamki tyazhelogo
meshka.
Vdrug kusty zatreshchali vperedi, i, tut zhe razdvinuv vetvi,
navstrechu podrugam vyshel belokuryj chelovek v nemeckoj forme, vysokij i
takoj plechistyj, chto kurtka, nadetaya im, mozhet byt', s chuzhogo plecha,
vsya na nem natyanulas', kak chulok.
- Zdravstvujte! - skazal on na chistejshem russkom yazyke.
On snyal pilotku, oter eyu pot s krupnogo zagorelogo lica. Negustye
kurchavye belye volosy byli tozhe mokry i lipli ko lbu krutymi
zavitkami. Karmany ego sharovar ottopyrivalis', dolzhno byt' ot granat.
Pod tesnoj kurtkoj s rasplastannym orlom, nashitym nad karmanom,
vyrisovyvalas' rukoyat' revol'vera, zatknutogo za poyas.
Putnicy obmenyalis' bystrymi vzglyadami i ostanovilis'. Bezhat' bylo
nekuda.
Vsled za belokurym skvoz' kusty prodralsya na polyanu tot samyj
krivoj starik v formennoj kurtke zheleznodorozhnika, kotorogo putnicy
primetili eshche vchera v tolpe zaderzhannyh. Furazhku svoyu on derzhal v
rukah; ona byla polna krepkih, otbornyh borovikov. Na temeni u nego
okazalas' prostornaya sverkayushchaya lysina, porosshaya po krayam kurchavym
puhom. Za spinoj visel nemeckij avtomat.
- Zamuchili, okayannye baby! Kto zh tak po lesam hodit? Gonyat, kak
kur'erskij na poslednem peregone. Togo glyadi, serdce cherez rot
vyskochit. - On ustavil na putnic svoj edinstvennyj glaz, v kotorom,
teper' uzhe ne tayas', sverkal nasmeshlivyj, nedobryj ogonek, i tonen'kim
tenorkom izdevatel'ski prodrebezzhal: - CHego zhe bezhite? CHaj, ne volkov
- lyudej vstretili... Da, kazhis', my malen'ko uzhe znakomy. S dobrym,
kak govoritsya, utrechkom!
Starik podmignul Matrene Nikitichne i pobedno glyanul na svoego
vysokogo sputnika, ryadom s kotorym on napominal staruyu, vethuyu
hibarku, eshche yutyashchuyusya vozle vnov' otstroennogo vysokogo doma. Polozhiv
kartuz s gribami na zemlyu, on prinyalsya nasypat' tabakom korotkuyu
trubku-nosogrejku s setchatoj kryshkoj, kakie obychno kuryat lyudi,
rabotayushchie na vozduhe.
Vysokij, nereshitel'no pokusyvaya nizhnyuyu gubu, brosal na zhenshchin
korotkie izuchayushchie vzglyady. Ego lico, sovsem yunoe, zagorelo tak gusto,
chto i shirokie brovi, i dlinnye bescvetnye resnicy, i tonkij pushok eshche
ne zagustevshih usov vydelyalis' na nem, kak vysohshaya trava belous na
burom mhu bolota. Vid u nego byl strannyj, dikovatyj, i putnicy opyat'
trevozhno pereglyanulis', molcha preduprezhdaya drug druga, chto horoshego im
zhdat' nechego.
- Nu, pozdorovalis' - i poproshchaemsya. U kazhdogo svoya doroga.
Dobrogo puti vam! - s podcherknutoj derevenskoj pevuchest'yu skazala
Matrena Nikitichna i tihon'ko dernula Musyu za ruku.
Oni poshli bylo proch' ot neznakomcev, no te tronulis' sledom za
nimi.
- Vo! Vezet nam s toboj, Nikola! Blagodat'-to kakaya: i nam tuda
zhe, - zadrebezzhal pozadi starikovskij tenorok. - A to idem na vseh
parah, a krugom odni pen'ya-koren'ya. Skukota. A tut, pozhalujte, dve
damochki poputnye. Vot i otlichno, vot i prevoshodno! Glyadish', opyat'
pesenku kakuyu sygrayut, vrode by divertisment pered kinom.
- Policai, - tiho shepnula Matrena Nikitichna, vspomniv, kak
starichonka pritvoryalsya vchera spyashchim, kak, nezametno podkravshis',
podslushival zhenskie razgovory, kak iz-pod prishchurennogo veka neotvyazno
sledil za nej ego glaz. - Nas iskali...
Musya molchala. Bylo strashno podumat', chto dazhe syuda, v etot
devstvennyj les, gde tak vol'no dyshalos', gde nichto ne napominalo ni o
vrage, ni ob okkupacii, uzhe dotyanulis' fashistskie ruki. Matrena
Nikitichna, vse vremya ulavlivavshaya v starikovskom balagurstve zloveshchie
notki i zamechavshaya, chto nedobryj zelenyj glaz nacelen na ee poklazhu,
obernulas' k vysokomu parnyu. |tot vnushal ej bol'she doveriya, nesmotrya
na vrazheskuyu formu, v kotoruyu byl odet.
- Stupajte sebe, stupajte svoej dorogoj, a my svoej pojdem.
Mozhno?
Ona podnyala na molodogo svoi chernye glaza, i stol'ko bylo v nih
obayaniya, takoj prizyv k chelovecheskomu blagorodstvu zvuchal v tone ee
pros'by, chto tot ne vyderzhal i otvernulsya. No krivoj starik opyat'
vyskochil vpered i rassypal skorogovorku melkih, suhih, kruglen'kih,
kak oreshki, slovechek:
- A, kakovo! K vhodnomu semaforu podoshli - stanciya ne prinimaet.
Zdravstvujte pozhalujsta, ot vorot povorot, prihodite k nam chashche, kogda
nas doma net... A chem takoe my vam ne po serdcu? Glyadi na nego -
Bova-korolevich. A ya? Nichego, milen'kaya, staryj stanok dol'she
vertitsya... Vmeste, vmeste pojdem. A chtob ne skuchno bylo, ya tebe pro
partizan budu govorit': i gde oni stoyat, i kak k nim probrat'sya, i
kakie dorogi k nim vedut... Vse, chto hosh', uznaesh'. YA takoj, ya
razgovorchivyj...
On narochito poddernul remen' avtomata, boltavshegosya u nego za
plechom.
- Ne treshchi! - serdito prerval ego paren'. - Vy kto takie?
Teper' putnicy uzhe ne somnevalis', chto pered nimi policai.
Poslednee vremya im ne raz prihodilos' slyshat' o tom, chto gitlerovcy,
zanimaya goroda, vypuskayut iz tyurem ugolovnikov, spekulyantov,
grabitelej i ubijc, i iz nih verbuyut dlya sebya vsyacheskih starshin,
starost, burgomistrov i policaev. Po-vidimomu, fashisty vchera narochno
podsunuli etogo krivogo starika v tolpu zaderzhannyh, chtoby vyznat', ne
svyazan li kto-nibud' iz nih s partizanami.
Ah, s kakim naslazhdeniem Musya vcepilas' by v etu nasmeshlivuyu,
propahshuyu nikotinom rozhu, v etot naglyj, cepkij, besposhchadnyj glaz!
Paren', tot hot' i v nemeckih obnoskah, no vse-taki, kazhetsya, ne takoj
podlyj. U nego krupnoe, otkrytoe i, pozhaluj, dazhe simpatichnoe lico.
Navernoe, i poshel on k okkupantam ne po svoej ohote. Von on i sejchas
vse otvorachivaetsya - styditsya, dolzhno byt', chuzhoj formy i svoih
pozornyh obyazannostej. Znachit, sovest' eshche ne sovsem poteryal...
Demonstrativno povernuvshis' spinoj k stariku, no vse vremya slysha
razdrazhayushchee sipen'e ego trubochki, chuvstvuya ostryj tabachnyj zapah,
devushka nachala rasskazyvat' pariyu svoyu, stol'ko raz pomogavshuyu ej
istoriyu, kotoruyu ona neredko sootvetstvenno obstoyatel'stvam izmenyala.
Sejchas istoriya eta zvuchala tak: doma nechego est', deti opuhli s
golodu, i vot teper', poruchiv ih znakomym, oni poshli po derevnyam
menyat' ostatki veshchej na propitanie.
Na etot raz, imeya, ochevidno, delo s nemeckimi naemnikami, Musya
dobavila, chto otpravilis' oni v put' s razresheniya samogo gospodina
komendanta.
U devushki, nesomnenno, byl artisticheskij dar. Ona rascvetila svoj
rasskaz samymi zhalostlivymi podrobnostyami i tak uvleklas', chto na
glazah u nee dazhe poyavilis' slezy. Molodoj policaj slushal ee,
kaealos', sochuvstvenno i vrode dazhe sam razvolnovalsya tak, chto zasopel
nosom. U Musi zateplilas' nadezhda: mozhet, ej udastsya okonchatel'no
razzhalobit' etogo parnya i on ih otpustit. No starik prodolzhal sledit'
za nej s ironicheskim nedoveriem. I kogda devushka pustilas' podrobno
opisyvat', kak gospodin oficer, zaderzhavshij ih vchera na doroge, po
nedorazumeniyu otobral u nih propusk, vydannyj komendantom, v glazu
starika vspyhnulo zloe torzhestvo:
- Stoj, polno vrat'! Vy, golubushki, iz kakogo goroda?
- I, vy znaete, my prosto ne pridumaem, chto nam teper' delat', -
kak by ne uslyshav voprosa, prodolzhala Musya, obrashchayas' isklyuchitel'no k
molodomu i darya ego toj ocharovatel'noj ulybkoj, pered kotoroj v shkole
ne mog ustoyat' ni odin mal'chishka ne tol'ko iz ee klassa, no i iz
parallel'nogo klassa "B". - Takoj uzhas, prosto ne znayu, kak vernemsya
domoj bez propuska!
- CHto zhe vy ne otvechaete? - vdrug pomrachnev, sprosil vysokij.
- CHto vy sprashivaete? Ah da, otkuda my? YA tak rasstroena... My s
Uzlovoj, - hrabro sovrala Musya, nazvav odin iz gorodov, lezhavshih na ih
puti.
Muzhchiny mnogoznachitel'no pereglyanulis'.
- A gde zhivete? Na kakoj ulice? - osvedomilsya starik.
- Nedaleko ot bazara, ulica Volodarskogo, dvadcat' tri, - ne
zadumyvayas', vypalila Musya pervyj prishedshij v golovu adres.
Molodoj nahmurilsya eshche bol'she. Ne umeya skryvat' svoih chuvstv, on
otvernulsya ot devushki i poshchupal pod kurtkoj rukoyat' pistoleta.
Matrena Nikitichna podavala Muse kakie-to znaki iz-za spiny
starika, no ta i sama uzhe ponimala, chto sdelala, dolzhno byt', lozhnyj
shag, i teper' izo vseh sil staralas' ne vydavat' svoego smushcheniya.
- Aga, zemlyachki, znachit. Vot i horosho, vot i raschudesno! Budem
drug k drugu hodit' chaj pit'... - zadrebezzhal starik.
Musya, chuvstvuya, chto krasneet pod vzglyadom molodogo velikana,
krasneet do slez, muchitel'no dumala: "Mamochka, da chto zhe ya smushchayus'?
|to zhe vragi, ih i nuzhno obmanyvat'. Ne krasnej zhe, ne smej krasnet',
dura!"
- |to gde zhe tam ulica Volodarskogo? - mrachno sprosil vysokij. -
YA v etom gorode rodilsya, vyros, a chto-to takoj ne pomnyu. Ne znaesh' li
ty, Vasilij Kuz'mich?
- Aga, aga, chto ya govoril! - zalikoval starik, snimaya avtomat. -
Vot i meshok tot, iz-za kotorogo oni vchera dralis'. - On podskochil k
Matrene Nikitichne, podnyal oruzhie i skomandoval: - A nu, kazhi, chto v
meshke! Snimaj torbu!
ZHenshchina gordo stoyala pered starikom, pryamaya, vysokaya. Ona
prezritel'no smotrela na nego sverhu vniz, i bylo v ee vzglyade takoe
besstrashnoe prezrenie, chto tot opustil oruzhie i rasteryanno oglyanulsya
na parnya.
- Pojdem, Masha, nu ih! - povelitel'no skazala Rubcova i, rezko
povernuvshis', shirokim, razmashistym shagom dvinulas' na vostok.
Musya brosilas' za nej.
- Vot-vot, eta chernobrovaya vse i vysprashivala, gde partizany, kak
k nim projti, - uslyshali oni szadi vozbuzhdennyj, drebezzhashchij tenorok.
- Popalis'! - shepnula Matrena Nikitichna.
Musya predstavila, kak eti dvoe zaglyadyvayut v meshok, predstavila,
kak oni obraduyutsya, kak budut izdevat'sya nad neyu i ee sputnicej, ne
sohranivshimi cennosti. Vse v nej tosklivo krichalo: "Ne donesli!
Skol'ko vyterpeli, skol'ko perezhili - i vse naprasno! Teper' sokrovishche
popadet vragam".
Vdrug u devushki mel'knula mysl', ot kotoroj serdce zabilos' tak
neistovo, chto poholodeli konchiki pal'cev. Vot on - podvig, o kotorom
mechtala! Ona ostanovitsya, brositsya na banditov, budet ceplyat'sya,
carapat'sya, bit', poka v nej teplitsya hot' iskra zhizni, a Matrena
Nikitichna tem vremenem uspeet skryt'sya v lesu ili hotya by,
vospol'zovavshis' zavarushkoj, spryachet cennosti.
- Begite, ya zaderzhu ih! - shepnula Musya sputnice.
No prezhde chem ta uspela otozvat'sya, vysokij uzhe snova pregradil
im dorogu. V ruke u nego byl revol'ver. On ne tryas i ne grozil im, no
oruzhie lezhalo v shirokoj ladoni tak privychno i plotno, chto bylo yasno:
etot, v sluchae nadobnosti, ne morgnuv glazom, nazhmet spusk.
- Snimajte meshok! - skomandoval paren' Matrene Nikitichne.
Dazhe ne vzglyanuv na navedennoe na nee dulo, Rubcova, vdrug
preobrazivshis', stala na ves' les sypat' vizglivye bab'i slova,
kotoryh v obychnoj obstanovke boyatsya i ne vynosyat dazhe samye spokojnye
i volevye muzhchiny:
- Bandit!.. Muzhiki vse na fronte s nemcami b'yutsya, a on, ogloblya
chertova, silosnaya bashnya, s takoj rozhej po lesam s pistoletom lazit! S
bab poslednyuyu odezhu snimaet... Prohvost, strekulist parshivyj! Ne
stydno? Nu govori: ne stydno, banditskaya tvoya rozha? Besstyzhie glaza!..
- Snimajte meshok! - eshche groznee povtoril vysokij; skuly ego
igrali tak, chto kazalos', budto pod zagoreloj kozhej katayutsya kostyanye
shary.
- Aga, aga, ne daet! - krichal starik, blagorazumno otstupaya ot
Matreny Nikitichny na pochtitel'noe rasstoyanie. - CHto v meshke pryachesh'?
CHto? Pokazyvaj sejchas zhe! - Edinstvennyj glaz ego svetilsya zloradnym
torzhestvom.
Matrena Nikitichna vdrug kak-to srazu uspokoilas', vypryamilas'.
- CHto zhe, strelyaj, fashist!.. Pomni tol'ko: vernutsya nashi muzh'ya -
za kazhduyu nashu kostochku s vas sprosyat. I pod zemlej ne skroetes' -
zemlya vas, takih, ne primet.
Ona proiznesla eto spokojno i ustalo ustremila vzglyad vdal', na
nebo, po kotoromu, myagko perelivayas', speshili na vostok oblaka s
pyshnymi svetyashchimisya krayami.
Musya smotrela na molodogo svetlovolosogo velikana s otkrytym
licom, s golubymi glazami, takimi po-detski chistymi, chto v nih
otrazhalis' i nebo i plyvushchie po nebu oblaka, - smotrela i muchitel'no
dumala: chto moglo zastavit' takogo yunoshu, vyrosshego, po-vidimomu, v
Sovetskoj strane, pojti na sluzhbu k vragu, napyalit' na sebya vrazheskie
obnoski, ryskat' po lesam s nemeckim oruzhiem, vyslezhivat' svoih
sograzhdan, bezoruzhnyh i bezzashchitnyh?
Kak on mog, kak posmel izmenit' rodine? Pochemu on na eto poshel?
Ved' takoj slavnyj paren'... CHto zhe eto delaetsya s lyud'mi?
Gorech' etogo pervogo v zhizni devushki glubokogo razocharovaniya v
lyudyah kak-to sovershenno podavila strah, otognala mysli o tom, chto
cherez minutu ona, veroyatno, budet lezhat' zdes' beschuvstvennaya,
nepodvizhnaya i bol'she nikogda uzhe ne uslyshit, kak shumit les, ne uvidit,
kak pozolochennye oblaka begut po golubomu nebu...
CHast' tret'ya
Teper' pridetsya neskol'ko otklonit'sya v storonu ot osnovnogo
povestvovaniya i rasskazat' o tom, chto zhe v trudnyj chas istorii nashego
sovetskogo gosudarstva zastavilo molodogo belokurogo bogatyrya vzyat' v
ruki pistolet, izgotovlennyj v fashistskoj strane, i oblachit'sya v formu
vrazheskoj armii.
Nikolaj ZHeleznov rodilsya v stancionnom poselke togo samogo
goroda, nazvanie kotorogo Musya tak nekstati upomyanula v svoem
rasskaze. Ego ded rabotal mashinistom v zheleznodorozhnom depo pri
bol'shoj uzlovoj stancii. Otec Nikolaya byl uzhe mashinistom-nastavnikom.
Po semejnoj tradicii, brat'ya tozhe nachinali svoj zhiznennyj put' v
depovskih masterskih, no ponemnogu mladshee pokolenie ZHeleznovyh stalo
razletat'sya iz rodnogo gnezda i izmenyat' potomstvennoj professii.
Starshij brat, Semen, otsluzhiv dejstvitel'nuyu sluzhbu ryadovym, v
depo ne vernulsya. On poshel v komandirskoe uchilishche i, uspeshno ego
okonchiv, ukatil na Dal'nij Vostok.
Vtoroj brat, Evgenij, eshche uchas' v FZU, obnaruzhil na redkost'
pytlivyj um v oblasti tehniki. V svobodnoe vremya, kogda ego tovarishchi
otpravlyalis' na rybalku ili po griby, on zabiralsya na cherdak, gde
priladil sebe vozle sluhovogo okoshka malen'kie tiski, i vse chto-to
pilil, vytachival, masteril. Kogda on stal pomoshchnikom mashinista i uzhe
gotovilsya, kak govoritsya, "s levogo kryla parovoza" perekochevat' "na
pravoe", strast' k izobretatel'stvu v nem tak okrepla, chto v depo ego
uzhe schitali sposobnym racionalizatorom. Popast' na "pravoe krylo
parovoza", to est' stat' mashinistom, emu tak i ne privelos'. Odno iz
ego smelyh proizvodstvennyh predlozhenij depovskoe nachal'stvo pereslalo
v Moskvu. Vskore, pomoshchnika mashinista Evgeniya ZHeleznova vyzval k sebe
narkom. Izobretatelyu vruchili krupnuyu premiyu i zayavili, chto chertezhi ego
poslany dlya detal'noj razrabotki v issledovatel'skij institut, chto ego
predlozhenie budet ispol'zovano konstruktorami pri sozdanii novyh
modelej parovoza. Na proshchan'e narkom posovetoval pomoshchniku mashinista
uchit'sya, obyazatel'no uchit'sya. I pered vojnoj Evgenij rabotal uzhe
starshim nauchnym sotrudnikom Instituta transporta vdaleke ot rodnogo
depo.
Tretij brat, Georgij, lyubimec otca, dol'she drugih ostavalsya veren
potomstvennoj professii. On tochno rodilsya parovoznikom. Otec i ne
zametil, kak syn iz kochegarov pereshel na "levoe krylo parovoza".
Hladnokrovnyj, spokojnyj, na rabote on byl pedantichen do melochej, no,
kogda nuzhno, umel idti na risk i bystro prinimat' smelye resheniya.
Georgiyu delo davalos' legko. Ne prohodiv v pomoshchnikah i dvuh let, on
zanyal mesto "na pravom kryle" mashiny, a eshche cherez god proslavilsya na
vse otdelenie kak master vozhdeniya bol'shegruznyh poezdov.
Georgij zhenilsya na poselkovoj devushke; zhenoj ego stala starshaya
doch' soseda - Vlasa Karpova, starogo depovskogo mastera, zakadychnogo
druga otca. Kazalos', chto tretij syn, k radosti oboih starikov,
prochno, navsegda priros k depovskoj rzhavoj, zaskoruzloj, propitannoj
mazutom zemle.
No odnazhdy, vo vremya perevyborov, Georgiya izbrali v partijnoe
byuro. On stal zamestitelem sekretarya. Sekretar', kak na greh, vskore
zahvoral, i on, neutomimyj, delovoj, kak i vse ZHeleznovy, prostivshis'
na vremya s parovozom, s golovoj ushel v partijnuyu rabotu. Da i uvleksya
eyu i tak sumel naladit' delo, chto na sleduyushchih vyborah byl edinodushno
izbran sekretarem partorganizacii depo, chlenom plenuma, a potom i
chlenom byuro gorkoma partii. Tak nezametno pereshla ego zhizn' na novye
rel'sy. Vskore on uzhe schitalsya odnim iz samyh krepkih i iniciativnyh
partijnyh deyatelej oblasti. Odno meshalo emu - nedostatok teoreticheskoj
podgotovki. I on uprosil obkom poslat' ego v Vysshuyu partijnuyu shkolu v
Moskvu. Vsled za nim pereehala i ego sem'ya.
Mashinist-nastavnik, sidya subbotnim vecherom v besedke svoego
sadika s priyatelyami za pollitrovkoj i horoshej domashnej zakuskoj, lyubil
pri sluchae potolkovat' o "zheleznovskom kuste", pohvalit'sya vysokimi
postami, kotorye zanimali ego synov'ya. No pro sebya staryj parovoznik
ne prostil im izmeny rodovoj professii. Pohazhivaya po opustevshemu
domiku, on chasto vzdyhal i ukoriznenno kachal golovoj, smotrya na
portrety synov, i bormotal v usy: "Ne delo, ne delo, rebyata..."
Teper' vse ego pomysly byli sosredotocheny na mladshem syne -
Nikolae, kotorogo staryj chestolyubec voznamerilsya sdelat' krasoj i
gordost'yu ne tol'ko depo, no i vsej dorogi.
Nikolaj, kak vse posledyshi, byl balovnem v dome. Mat' v nem dushi
ne chayala. Ej hotelos' imet' dochku, no rozhdalis' vse mal'chiki. Toskuya
po devochke, ona naryazhala tolstogo, krupnogo malysha v plat'ica,
povyazyvala ego l'nyanye kudri goluboj lentoj. Vse eto ona delala, kogda
muzh uezzhal v ocherednoj rejs. Otec zhe lyubil zabirat' men'shogo s soboj v
depo, vodil ego v gigantskie stojla, gde otdyhali posle rejsov
stal'nye chudovishcha. Malysh bez straha, no i bez osobogo lyubopytstva
smotrel na ogromnye kolesa, istekavshie yantarnoj smazkoj, na moguchie
porshni, na losnyashchiesya boka mashin, tochno potevshih maslyanistymi kaplyami.
I, veroyatno, ottogo, chto roditeli kazhdyj po-svoemu udelyali mladshemu
synu stol'ko vnimaniya, puhlyj rumyanyj mal'chishka ros tihim, zadumchivym,
mechtatel'nym.
Kolya ne igral v lyubimuyu vsej poselkovoj detvoroj igru v "poezda".
Drugie rebyatishki nosilis', sverkaya zagorelymi ikrami, po pyl'nym
ulicam, solidno pyhtya "Pu-puh-puh!" i oglashaya okrestnosti
trebovatel'nym krikom "Tu-tu-tu!" A on v eto vremya odin sidel,
podperev kulakom shcheku, u otkrytogo okna i zadumchivo nablyudal, kak
royutsya v palisadnike kury, kak sverkayut podsvechennye solncem pyl'nye
list'ya klenov, rosshih pod oknom. Takzhe bez skuki on mog, lezha na spine
v sadike za domom, chasami sledit' za tem, kak, menyaya ochertaniya,
rasplyvaetsya v nebe dlinnyj kurchavyj hvost dyma, ostavlennyj proshedshim
poezdom, slushat' hlopotlivoe peresvistyvanie manevrovyh parovichkov,
komarinyj pisk rozhka strelochnika, delovitoe pogromyhivanie prohodyashchih
tovarnyakov, otdalennyj perezvon buferov, neumolchnyj tonkij gul
telegrafnyh provodov, kotoryj kazalsya emu tainstvennym zvukom
proletavshih po linii telegramm.
V shkole Nikolaj bral ne prilezhaniem, a pamyat'yu i
soobrazitel'nost'yu. I hotya poroj byval na urokah rasseyannym, vse zhe
bystro shvatyval mysl' uchitelya i prinosil horoshie otmetki. ZHelaya s
detstva privit' synu vkus k lyubimomu delu, otec odnazhdy, narushiv
pravila, risknul dazhe poslat' mal'chika s brigadoj v rejs. Nikolaj vse
zadaniya otca vypolnil akkuratno, no kak-to bez ogon'ka, i staryj
mashinist, lyubivshij, kak vse istinnye mastera, vozit'sya s molodezh'yu,
tol'ko vzdyhal i kachal golovoj.
Kogda mal'chik uchilsya uzhe v tret'em klasse, otec sdelal eshche odnu
popytku priohotit' ego k rodovoj professii. On otyskal tisochki i
instrumenty, hranivshiesya eshche so vremeni detskih uvlechenij Evgeniya, i
ustroil v senyah verstachok. No Nikolaj i k etomu ostalsya ravnodushen.
Tisochki i instrumenty vse leto rzhaveli bez upotrebleniya, poka otec
odnazhdy ne slozhil ih v meshok i ne zabrosil podal'she na cherdak, chtoby
ne napominali oni emu o ego pedagogicheskoj neudache.
Syn mnogo i besporyadochno chital, hodil v teatr, v kino, znal na
pamyat' mnozhestvo stihov, skazok, no dazhe i k iskusstvu ne proyavlyal
osobogo vlecheniya. |to byl ne po godam roslyj, rumyanyj krepysh s myagkimi
v'yushchimisya l'nyanymi volosami, vsegda kazavshijsya vyrosshim iz svoej
odezhdy. On sovsem ne pohodil na chernyavuyu, podzharuyu, bystruyu v
dvizheniyah, cepkuyu v zhizni zheleznovskuyu porodu, i otec, glyadya na nego,
ukradkoj vzdyhal: net, ne udalsya u nego men'shoj! Rasseyannyj,
ravnodushnyj kakoj-to, ne pohozhij na zhivuyu i iniciativnuyu depovskuyu
molodezh', i uchitsya i zhivet vrode na malom hodu.
No mashinist-nastavnik, davshij putevku v svoyu professiyu uzhe
neskol'kim pokoleniyam molodyh mehanikov, na etot raz vse-taki
oshibalsya. Vyehav odnazhdy na leto v pionerskij lager', Nikolaj
neozhidanno uvleksya prirodoj. S teh por on stal odnim iz samyh aktivnyh
chlenov kruzhka yunyh naturalistov. Vse peremeny on provodil v
biologicheskom kabinete, kormil tolstyh, lenivyh ryb, chistil kletki
gorlastym, sklochnym chizham i solidnym, frantovatym snegiryam, lovil na
okne muh dlya lyagushek, yashcheric, aksolotlej, tritonov i drugih
prozhorlivyh obitatelej shkol'nyh akvariumov i terrariumov.
V chisten'kom, kak bel'evoj yashchik komoda, domike ZHeleznovyh
poyavilsya galchonok so slomannym krylom a kriklivym, vzdornym nravom,
potom tolstyj i tihij ezh. Semejstvo tritonov razmestilos' na okne v
steklyannoj chetyrehugol'noj banke iz-pod suhih elementov. Vse eto byli
dovol'no mirnye kvartiranty. Snishodya k uvlecheniyu svoego lyubimca, mat'
bezropotno ubirala za nimi i mirilas' s rezkimi zapahami, kotorye oni
prinesli s soboj v ee zhil'e. No k etoj kompanii vskore prisoedinilsya
uzh, i u tihoj, pokladistoj materi nachalo lopat'sya terpenie.
Novyj postoyalec ne zhelal dovol'stvovat'sya prostornoj zhilploshchad'yu,
otvedennoj dlya nego mezhdu dvojnymi ramami okna v komnate Nikolaya. On
protykal svoej upryamoj golovoj marlevuyu setku i tiho uskol'zal. Ego
neozhidanno obnaruzhivali v samyh nepodhodyashchih mestah: v korzinke s
bel'em, tol'ko chto vystirannym i otglazhennym, v plite, kotoruyu
sobiralis' zataplivat', i dazhe pod podushkami na roditel'skoj posteli.
Potrevozhennyj uzh, ne stesnyayas', proyavlyal svoyu prirodnuyu svarlivost':
serdito shipel, podnyav golovu, grozil svoim ostrym i uzkim sinen'kim
yazychkom. I vse zhe stariki terpeli i etogo postoyal'ca.
No odnazhdy uzh narushil vse pravila prilichiya i gostepriimstva. On
nezametno vpolz v komnatu v to vremya, kogda u materi zasedal ulichnyj
komitet, slushavshij soobshchenie gorodskogo arhitektora o proekte
samodeyatel'nogo ozeleneniya poselka zheleznodorozhnikov. Uvidev stol'ko
chuzhih lyudej i oshchutiv stol'ko neznakomyh zapahov, uzh podnyal golovu,
zanyal boevuyu poziciyu i, zloveshche sverkaya cheshuej, izdal voinstvennyj
shipyashchij klich. Ulichnyj komitet razbezhalsya. Dokladchik v panike vskochil
na komod, seya po polu chertezhi i proekty. Za eto uzh byl izlovlen
shchipcami dlya uglya i vybroshen na pomojku. No dolgo eshche "uzhinyj incident"
v zheleznovskom dome obsuzhdalsya poselkovymi kumushkami i byl temoj dlya
zuboskal'stva v parovoznyh brigadah.
No i posle etogo otec ne prepyatstvoval synovnemu uvlecheniyu. Pust'
syn zavedet sebe hot' krokodila, lish' by zazhglas' v nem upryamaya
zheleznovskaya iskra, a glavnoe, lish' by ne uletel on iz roditel'skogo
gnezda, kak brat'ya. Tak dumal otec. A u Nikolaya uzhe poyavilsya svoj
zamysel, vse bol'she i bol'she ego uvlekavshij. No roditelej on do pory
do vremeni v etot zamysel ne posvyashchal, ne zhelaya ih ogorchat'. On reshil
stat' estestvoispytatelem. Nikolaj mechtal priruchat' dikih zhivotnyh i
izmenyat' geografiyu ih razmeshcheniya v lesah strany.
Vsled za sem'yu klassami zheleznodorozhnoj shkoly Nikolaj okonchil
kursy pomoshchnikov, i ego opredelili na parovoz. Kak i vse ZHeleznovy,
nedolgo poezdiv v kochegarah, on zanyal mesto pomoshchnika mashinista. Otec
radovalsya: syn-taki poshel po ego doroge! Odnako prihodilos' otcu i
nedoumevat'. U kazhdogo iz vospitannyh im molodyh parovoznikov byl svoj
konek: odin porazhal znaniem putevogo rel'efa, mog vodit' poezd chut' li
ne s zavyazannymi glazami; drugoj slyl kak master remonta, i emu,
znavshemu "organizm" mashiny do poslednego stal'nogo muskula, ne strashny
byli nikakie ispytaniya puti; tretij slyl akkuratistom - ego parovoz
vsegda sverkal nadraennymi detalyami... U Nikolaya vsego bylo ponemnogu;
on schitalsya ispravnym pomoshchnikom, no i tol'ko. |to-to i ogorchalo otca.
Staryj ZHeleznov znal, chto syn horosho uchitsya v vechernej shkole. No
ne znal on, chto, vyglyadyvaya iz okna parovoznoj budki, syn ne tol'ko
sledit za putevymi znakami i smotrit na pronosyashchiesya mimo lesa, a i
mechtaet o vremeni, kogda po vole cheloveka v etih, teper' uzhe pokinutyh
"nastoyashchim" zverem, chashchah budut vnov' vodit'sya gromadnye losi i
bystrye kozy, poyavyatsya kunicy i soboli, budut zhit' i plodit'sya na
svobode chernoburye lisy i dazhe, chert voz'mi, - kto znaet! - mozhet
byt', i kakie-nibud' novye poleznye porody, kotorye udastsya vyvesti
emu, Nikolayu ZHeleznovu. Ne znal otec i o tom, chto v prokurennyh
komnatah otdyha brigad na uzlovoj stancii, gde starye mashinisty s
treskom stuchali o stol kostyashkami domino, a molodezh' gorlanila pesni,
boltala o devushkah ili sklonyalas' nad tehnicheskimi knigami, nad
chertezhami parovoznyh chastej, mladshij iz zheleznovskoj familii chitaet
Darvina i Timiryazeva i upryamo mechtaet so vremenem v gody i desyatiletiya
dobivat'sya takih vidovyh izmenenij u zhivotnyh, kotorye estestvennym
putem proishodyat v milliony let.
Nikolaj reshil postupit' na biologicheskij fakul'tet gorodskogo
pedagogicheskogo instituta. Stremyas' k etoj celi, on proyavil poistine
zheleznovskij harakter. V polnuyu meru sil rabotaya na parovoze, sumel
Nikolaj v to zhe vremya otlichno zakonchit' vechernyuyu srednyuyu shkolu. Odnako
teper', kogda zhizn', kak govoryat parovozniki, "vyshla na glavnuyu
magistral'" i mozhno bylo uzhe zhit' "na vsyu zhelezku", nepredvidennoe
obstoyatel'stvo narushilo ego plan. Parovoz, na kotorom ezdil Nikolaj,
zanyal pervoe mesto po otdeleniyu. Pri perevyborah komsomol'skih organov
molodogo pomoshchnika mashinista edinodushno izbrali sekretarem
komsomol'skogo komiteta. Mezhdu tem ego zayavlenie i dokumenty uzhe
lezhali v priemochnoj komissii instituta.
Nikolaj poshel za sovetom k sekretaryu partkoma, v nedavnem proshlom
znamenitomu parovozniku, ucheniku i drugu otca - Stepanu Titychu
Rudakovu. Kak zhe teper' byt'? Vzyat' obratno dokumenty?
Malen'kij, hudoshchavyj Rudakov tol'ko razvel rukami: izbrali -
posluzhi narodu! Depo rasshiryaetsya. V cehi prihodit kolhoznaya molodezh';
ee nado vospityvat', vtyagivat' v proizvodstvennuyu zhizn'. A komu zh ee
vospityvat', kak ne ZHeleznovym: otcu - u parovoznyh stojl, synu - v
komsomol'skoj organizacii. Ved' na vsyu dorogu znamenita zheleznovskaya
familiya!
ZHivye, karie s zolotoj iskroj glaza sekretarya partkoma laskovo
usmehnulis':
- Dumaesh', ya po parovozu ne toskuyu? YA, brat, mashinist takoj: mne
zavyazhi glaza - ya na sluh skazhu, po kakomu kilometru mashina bezhit... A
vot izbrali - sluzhu partii, starayus' opravdat' doverie... - I, pogasiv
v glazah veselye laskovye iskry, sekretar' ser'ezno i dazhe serdito
skazal: - Vot porabotaesh', delo naladish' - slovo bol'shevika, otpustim
tebya k tvoim ezham i uzham, esli sam k tomu vremeni ne razdumaesh'. No
chtoby rabotat' u menya na sovest', familiyu ZHeleznovyh ne pozorit'!
Nikolaj prinyal komsomol'skie dela i rabotal dejstvitel'no
po-zheleznovski: naporisto, izobretatel'no, s ogon'kom.
Novyj komsomol'skij sekretar' tshchatel'no gotovil sobraniya,
ser'ezno obdumyval svoi vystupleniya, dazhe inogda pisal ih zaranee,
stremyas', chtoby za kazhdoj frazoj stoyala yasnaya i nuzhnaya mysl', pomogal
molodym novatoram v ih nachinaniyah, poseshchal zabolevshih tovarishchej.
Vskore ego izbrali chlenom byuro rajkoma, vveli v obkom.
On vkladyval v komsomol'skie dela vsyu dushu, no strast',
poselivshayasya v nem eshche s detstva, ne ostavlyala ego i teper'. V
svobodnuyu minutu mezhdu dvumya cehovymi sobraniyami ili sidya v prezidiume
vo vremya kakogo-nibud' zatyanuvshegosya doklada, yunosha po-prezhnemu mechtal
ob uchebe i nauchnoj rabote.
CHerez god, rannej vesnoj, Nikolaj yavilsya v kabinet Rudakova i
ochen' tverdo napomnil emu o ego obeshchanii.
- CHto zh... - zadumchivo skazal sekretar' partkoma, trogaya
vesnushchatoj rukoj korotko podstrizhennyj ryzhij us. - CHto zh, za
nastojchivost' hvalyu. Delo naladil. Zamestitelya vyrastil?
- Vyrastil.
- Znayu. Pravil'nyj paren'... ZHal', konechno, da chto podelaesh'!
Budem prosit' komsomol'cev, chtob otpustili svoego uzhatnika... A gde
dumaesh' uchit'sya?
V voprose sekretarya zazvuchala tajnaya trevoga. Rudakov znal, kak
tyazhelo staryj ZHeleznov perezhivaet opustenie svoego gnezda. A tut u
znamenitogo mashinista mozhet ujti iz domu poslednij syn. Uznav, chto
Nikolaj nameren uchit'sya v rodnom gorode i zhit' u roditelej, sekretar'
oblegchenno vzdohnul. On dazhe obeshchal emu pomoch' ulomat' starika, chtoby
tot bez lishnih prenij otpustil syna uchit'sya, tak skazat', bez otryva
ot rodnoj sem'i.
I vse, kazalos', poshlo otlichno. Staryj ZHeleznov protivit'sya
zhelaniyu syna ne stal. CHemu byt' - togo ne minovat'!
Nikolaj sdal dela zamestitelyu. Teper'-to on uzhe osushchestvit svoyu
mechtu!
Na peschanom plyazhe prigorodnogo ozera, gde Nikolaj, lezha v trusah,
po uchebnikam gotovilsya k vstupitel'nym ekzamenam, i nastigla ego vest'
o vojne. S neprosohshimi volosami, s knizhkami, zatknutymi za remen', i
mohnatym polotencem na pleche, on pryamo s plyazha, ne zahodya domoj,
pobezhal v rajvoenkomat. No po puti ego perehvatil posyl'nyj sekretarya
partkoma.
Nikolaj zastal Rudakova v ego malen'kom kabinete, pomeshchavshemsya za
steklyannoj pereborkoj nad parovoznymi stojlami. V komnate bylo tak
gusto nakureno, chto sizyj vozduh, napolnyavshij ee, kazalos', zhil sam po
sebe, kolyhayas' volnami. Izgryzennye okurki, valyavshiesya na stolah, na
polu, na podokonnike, krasnorechivo svidetel'stvovali o tom, chto s utra
zdes' pobyvalo uzhe mnogo lyudej i lyudi eti volnovalis'. Za neskol'ko
chasov hudoshchavyj Rudakov eshche bol'she osunulsya, krupnye zolotistye
vesnushki eshche zametnee prostupili na ego poblednevshem lice.
- Zagoraesh'? Okoroka na solnyshke koptish'? - surovo sprosil on,
vstretiv Nikolaya hmurym vzglyadom.
Rudakov zayavil, chto ob institute nado zabyt'. Zapretil idti v
voenkomat. Uzel ih, igravshij vazhnuyu rol' v zheleznodorozhnom soobshchenii s
pribaltijskimi respublikami, uzhe ob座avlen na osobom polozhenii. Nikolaj
dolzhen snova vzyat'sya za komsomol'skie dela, bystro perevesti vsyu
rabotu na voennye rel'sy, sformirovat' iz molodezhi rotu dlya
istrebitel'nogo batal'ona, sozdat' v cehah komsomol'skie frontovye
brigady.
Tak vtorichno prishlos' Nikolayu rasstat'sya so svoej mechtoj. No dazhe
pozhalet' ob etom bylo nekogda. Po opytu on znal, chto samoj
ubeditel'noj formoj agitacii yavlyaetsya lichnyj primer. On prishel v ceh,
dostal v shkafchike otca ego zapasnuyu specovku i, nadev ee,
prisoedinilsya k molodezhnoj brigade, remontirovavshej komsomol'skij
parovoz.
V konce smeny v depo stalo izvestno, chto v otvet na napadenie
fashistov komsomol'cy hotyat otremontirovat' parovoz i vypustit' ego na
liniyu v nevidannye sroki.
Proizvodstvennaya rabota slilas' teper' s komsomol'skoj, i kak-to
sami soboj narushilis' granicy vnutri sutok. Posle rabochego dnya Nikolaj
uvodil molodezh' v pole; tam yunoshi povtoryali voennye uprazhneniya,
uchilis' strelyat', metat' granaty. Potom druzhinniki iz komsomol'skoj
roty otpravlyalis' ryt' transhei dlya bomboubezhishch, a noch'yu dezhurili po
protivovozdushnoj i pozharnoj ohrane, vystavlyali sekrety dlya bor'by s
diversantami. Komsomol'cy spali po ocheredi, da i to uryvkami.
S pervyh zhe dnej vojny Nikolaj tak vzhilsya v ee surovyj byt,
zanimavshij bez ostatka vse sily ego dushi i voli, chto mechta ob
institute emu samomu teper' kazalas' ochen' dalekoj i strannoj. V eti
dni i on, i ego otec, i ego tovarishchi zhili svodkami Sovinformbyuro da
svedeniyami o tom, skol'ko lishnih par poezdov s vojskami i snaryazheniem
propustil uzel. I esli sredi massy del vse zhe inogda vypadala
svobodnaya minuta, Nikolaj dumal uzhe ne o biologii ili botanike, a o
tom, kak nauchit'sya iz vintovki sbivat' "lampadku", podveshennuyu nad
putyami nemeckim razvedchikom, kak natrenirovat' ruku, chtoby ona ne
drozhala i mushka ne "gulyala" po nebu, kogda beresh' na pricel medlenno
spuskayushchegosya vrazheskogo parashyutista, kak poborot' v sebe protivnoe
ocepenenie, nevol'no svyazyvayushchee cheloveka, kogda sverhu s narastayushchim
sverlyashchim vizgom nesetsya k zemle aviabomba.
Rotu istrebitelej iz molodyh zheleznodorozhnikov pohvalila
"Komsomol'skaya pravda". Zamestitel' narkoma vyzval Nikolaya k pryamomu
provodu i dolgo blagodaril komsomol'cev depo za otvagu, muzhestvo,
samootverzhennuyu rabotu. No i poradovat'sya bylo nekogda. Selektor, dazhe
operezhaya poroj svodki Sovinformbyuro, prinosil soobshcheniya, chto vrag
othvatyvaet ot zheleznodorozhnyh magistralej novye i novye stancii. I po
mere togo kak set' dorog na zapade sokrashchalas', rosla nagruzka uzla,
gde rabotal Nikolaj. Domoj on teper' pochti ne zaglyadyval.
Vmeste so svoimi komsomol'cami-druzhinnikami Nikolaj pereselilsya v
komnatu otdyha poezdnyh brigad, pereoborudovannuyu pod shtab
istrebitel'noj roty. Obedal on v bufete. S otcom vstrechalsya lish' na
rabote, da i to vse rezhe i rezhe. Otec, v eti goryachie dni opyat'
zanyavshij mesto v budke parovoza, polozhil pochin novomu patrioticheskomu
dvizheniyu parovoznikov. Ego brigada teper' ne rasstavalas' so svoim
parovozom. Lyudi, smenivshis', otsypalis' v puti v tovarnom vagone,
kotoryj special'no priceplyalsya k poezdu. Pochin etot podderzhali. On
bystro rasprostranilsya po frontovym magistralyam.
Nikolaj poradovalsya uspehu otca, no dazhe pozdravit' ego ne mog -
otec kocheval nevedomo gde.
Odnazhdy, posle otboya vozdushnoj trevogi, v shtab soobshchili, chto v
blizhajshem leske prizemlilis' diversanty. Nikolaj podnyal druzhinnikov.
Oni pobezhali napryamik, po zheleznodorozhnomu polotnu, vkladyvaya na hodu
zapaly v granaty, zaryazhaya svoi starye vintovki. Kak raz v etu minutu i
dognal Nikolaya Vlas Karpov, sosed, drug otca. On chto-to vzvolnovanno
krichal. No lesok byl uzhe blizko. Nikolaj prodolzhal bezhat'. Karpov
snova dognal ego i na begu kriknul, chto bomba upala v zheleznovskij
sadik i chto ih dom gorit.
Na minutu Nikolaj ostanovilsya.
- Mat'? - bystro sprosil on.
- ZHiva!.. K nam perebralas'. U nas.
U Nikolaya srazu otleglo ot serdca. On mahnul rukoj i pobezhal
dogonyat' tovarishchej.
Kogda les prochesali i otpravili v medpunkt svoih ranenyh, a
pojmannyh diversantov, dokumenty i oruzhie ubityh sdali voennomu
nachal'niku, Nikolaj pochuvstvoval tosklivuyu trevogu: "CHto takoe? Ah da,
dom gorit!" Voznikla v pamyati pristancionnaya ulica, porosshaya pyl'noj
muravoj, prizemistyj domik za krasnym zaborom, veselo glyadyashchij iz-za
sloistoj listvy klenov. Bez etogo domika Nikolaj ulicu predstavit' ne
mog. Tosklivo zanylo serdce. On nakazal zamestitelyu podezhurit' za nego
u apparata, poka sam on sbegaet na pozharishche i provedaet mat'. No snova
zarydali sireny vozdushnoj trevogi. Serdito zazvenel telefon. Golos
Rudakova treboval vseh, kto est', na pyatye puti - gasit' pozhar v
eshelone s evakuirovannymi. Potom prispeli eshche i drugie srochnye dela.
A noch'yu Nikolaj proveryal posty, tushil zazhigalki, latal
iskalechennyj parovoz. Pod utro on sidel na byuro partkoma i v konce
zasedaniya sladko zasnul, prikornuv v ugolke, opirayas' na vintovku,
zazhatuyu mezhdu kolen.
Gruzopotok, po mere priblizheniya fronta, prodolzhal rasti. Ogromnyj
uzel, kazalos', prevratilsya v gigantskij tabor, nabityj lyud'mi,
veshchami, gruzami. Postoronnemu cheloveku, popavshemu v te dni s
kakim-nibud' eshelonom na Uzlovuyu, moglo pokazat'sya, chto vse
pereputalos' v etoj sutoloke lyudej, tesnyashchihsya i gomonyashchih v vokzale i
na putyah, shturmuyushchih komendatury, bitkom nabivayushchih vagony, grozd'yami
visyashchih na tormoznyh ploshchadkah i na platformah s evakuirovannym
dobrom. Vrazheskie samolety, kak govorili togda zdes', "s neba ne
slezali". Vopili sireny i parovoznye gudki, bili zenitki. Dazhe v yarkie
letnie dni nebo nad stanciej bylo tusklo i hmuro.
Vse eto sozdavalo vpechatlenie putanicy, nerazberihi.
No dispetchery, izolirovannye u svoih kart, telefonov i grafikov
ot sluchajnyh vneshnih nablyudenij i kazhduyu minutu myslenno videvshie
pered soboj ves' potok poezdov, znali, chto v etom, kak kazalos' by
neposvyashchennomu, haose serdce zheleznodorozhnogo uzla b'etsya ne menee
chetko, chem v mirnye dni; chto vse sluzhby rabotayut s predel'nym
napryazheniem i bez pereboev; chto tochno v srok na vostok othodyat eshelony
s evakuiruemymi zavodami, fabrikami, institutami, nauchnymi
laboratoriyami, sokrovishchami muzeev; chto s takimi zhe intervalami idut im
navstrechu poezda s vojskami, boevoj tehnikoj i boepripasami.
I dispetchera, otdelennye ot vneshnego mira stenami svoih
kabinetov, reshaya slozhnejshie zadachi dvizheniya, udivlyalis', kak
nevozmozhnomu i neob座asnimomu, toj porazhayushchej sile vyderzhki i
organizovannosti, kotoraya pozvolyala obstrelivaemym s vozduha poezdam
nestis' cherez sozhzhennye stancii so skorost'yu, neredko prevyshavshej vse
rekordy mirnogo vremeni.
Teper' Nikolaj uzhe ne ispytyval chuvstva skovannosti, kogda v
vozduhe, kak vnezapno zatormozhennoe koleso, vizzhala aviabomba. Brosiv
vzglyad na nebo, on bezoshibochno opredelyal, kuda ona upadet, i prodolzhal
svoe delo. Lyudi Uzlovoj zakalilis'. I hotya po-prezhnemu zvuki siren
zastavlyali serdce nevol'no szhimat'sya, na putyah, ne smolkaya, delovito
popiskivali manevrovye "shchuki"; na sortirovochnyh gorkah
pereformirovyvalis' sostavy; starayas' perekrichat' dalekij i blizkij
laj zenitok, dezhurnyj po stancii krupno ob座asnyalsya s nachal'nikami
eshelonov; v depo vertelis' stanki; elektrosvarshchiki, brosaya v polut'mu
prigorshni sinih molnij, kak ni v chem ne byvalo prodolzhali stavit'
latki na prostrelennye boka parovozov...
I esli mezhdu vsemi etimi mnogoobraznymi i opasnymi delami u
druzhinnikov okazyvalas' svobodnaya minuta dlya otdyha, oni otdavali ee
blindirovaniyu poezda. |to byl podarok, kotoryj depovskaya molodezh'
gotovila Sovetskoj Armii. Blindirovannyj poezd resheno bylo nazvat'
"Komsomolec". "Komsomolec" etot obeshchal stat' ne bog vest' kakim chudom
voennoj tehniki. Odnako i staren'kaya "shchuka" s dvumya metallicheskimi
platformami, obshitymi tolstymi zheleznymi listami, mogla prigodit'sya v
bol'shom voennom hozyajstve. Vo vsyakom sluchae, general, prinimavshij
podarok, ochen' krepko zhal ruki molodyh patriotov.
Torzhestvenno provodiv novorozhdennyj bronepoezd na front i
prebyvaya po etomu sluchayu v samom horoshem raspolozhenii duha, Nikolaj
razyskival po masterskim Rudakova, chtoby vo vseh podrobnostyah dolozhit'
emu o pohvale generala. I vdrug u parovoznyh stojl on vstretilsya s
roditelyami, kotoryh ne videl s nedelyu. Otec i sosed Vlas Karpov, stoya
u verstaka, eli iz obshchej miski. Vozle nih na bol'shoj rzhavoj chugunine
sidela mat', kotoraya, po-vidimomu, i prinesla im zavtrak. Uvidev syna,
ona ahnula, protyanula k nemu ruki, i krupnye slezy pobezhali po
borozdkam ee morshchin.
Radost' smenilas' u Nikolaya tyagostnym chuvstvom viny pered
roditelyami. Emu pokazalos', chto on ne videl ih mnogo let.
Stariki ochen' izmenilis'. Otec stoyal pohudevshij, sutulyj, s
ustalo opushchennymi plechami. Ego gustye volosy, chernye, kak antracit,
zaserebrilis' na viskah. A mat', vsegda zhizneradostnaya, deyatel'naya,
protiv obyknoveniya po-derevenski povyazannaya temnym platkom, vdrug
prevratilas' v tihuyu starushku. Kak-to uzh sovsem po-starcheski lezhali u
nee na kolenyah ruki, opletennye setkoj vzdutyh sinih ven. Lico
pokrylos' glubokimi morshchinami; glaza, vsegda laskovye i veselye,
kak-to pogasli, goluboj ih cvet tochno polinyal. Vozle nee na
promaslennyh torcah pola igrala sinevato sverkayushchimi struzhkami mladshaya
doch' Karpova, YUlochka.
- CHto s toboj, Nikolushka? Bolen, chto li? - tiho sprosila mat',
vstrevozheno glyadya na syna. Snyav s chugunka salfetku, ona zabotlivo
podvinula ego: - Pokushaj, mal'chik, nebos' golodnyj.
Nikolaj s udivleniem smotrel na roditelej. I vdrug pochuvstvoval,
chto i sam on ochen' ustal i budto postarel.
- My teper' u svata, u Karpovny zhivem. Zahodi, Nikolushka. Ish',
bel'e-to sovsem chernoe stalo. Smenit'-to teper' nechem - prihodi, hot'
postirayu, - po-starushech'i zachastila mat', kogda on prinyalsya est' iz
kotelka tomlennuyu s yajcami kartoshku. - Zajdi hot' glyan', ved'
razbombilo nas, sovsem razbombilo, odni yamy ostalis'. Zahodi, a to
ved' sovsem ya odna. Otec-to tozhe nedelyami ne pokazyvaetsya, vse v
poezdkah. Kochuet, kak cygan kakoj, vovse dom zabyl...
- Postoj, mat', - narochito serdito prerval ee staryj ZHeleznov i
stal bylo rasskazyvat' synu o svoem poslednem opasnom rejse.
No Nikolaj vdrug vspomnil, zachem on shel. On vskochil, poceloval
mat', kivnul otcu i sosedu i ubezhal iskat' Rudakova, dazhe ne
pointeresovavshis', pochemu YUlochka, balovannyj rebenok Karpovyh,
podarennyj im sud'boj uzhe pod starost', na kotorogo obychno i vetru ne
davali dunut', igraet struzhkami v depo, na propitannom mazutom polu.
Tol'ko pozzhe uznal on ot sekretarya partkoma, chto zhena Karpova ubita
fashistskim assom, obstrelyavshim iz pulemeta ochered' zhenshchin pered
prodovol'stvennym magazinom.
Rudakov rasseyanno vyslushal torzhestvennyj raport Nikolaya o
provodah bronepoezda na front. On tol'ko chto poluchil soobshchenie, chto
nemeckoj bronetankovoj armii udalos' sovershit' proryv i zahvatit'
smezhnyj zheleznodorozhnyj uzel. Vskore prishli izvestiya o vzyatii eshche
neskol'kih polustankov. Iz oblasti byl poluchen prikaz o srochnoj
evakuacii poslednih, eshche ne uehavshih na vostok predpriyatij i gorodskih
uchrezhdenij, o svertyvanii uzlovogo hozyajstva. Vse eto nuzhno bylo
vypolnit', ne sokrashchaya dvizheniya na osnovnyh magistralyah.
Nastupili samye trudnye dni, kogda zhizn' bezoshibochno opredelyala,
chego zhe dejstvitel'no stoit tot ili drugoj chelovek. Izranennye
oskolkami parovozy remontirovalis' uzhe na dvore. Put' do fronta
izmeryalsya teper' chasami.
Rudakov sozval partijnyj aktiv. On oglasil spisok kommunistov,
komu sledovalo ehat' s oborudovaniem depo v tyl. Potom v gorkom byli
vyzvany te, kto ostavalsya na uzle do kriticheskogo chasa. Otpraviv na
vostok poslednie poezda, oni dolzhny byli uhodit' v les. Stariki
ZHeleznovy uezzhali, Nikolaj ostavalsya. Ego naznachili otvetstvennym za
bezopasnost' putej v chas vseobshchej evakuacii. Vmeste s nim pered uhodom
v les dolzhny byli derzhat' ispytanie ego druzhinniki.
Fashistskoe komandovanie, ochevidno rasschityvavshee zahvatit' etot
vazhnyj uzel vnezapno, do sih por ogranichivalos' obstrelom i bombezhkoj
eshelonov, gorlovin i pristancionnyh poselkov. Teper' zhe, uznav,
ochevidno, ot razvedki o demontazhe i evakuacii, ono reshilo nanesti
moshchnyj bombovyj udar po Uzlovoj.
Vrazheskie bombardirovshchiki ustremilis' teper' na Uzlovuyu, kak staya
slepnej na ustalogo konya. Ni kontrataki istrebitelej, ni zenitnyj
ogon' ne mogli uzhe ih otognat'. Otdel'nym zven'yam udavalos'
proryvat'sya k stancii. A tut, kak na greh, skopilis' v
neposredstvennom sosedstve eshelon s boepripasami, sanitarnyj poezd,
napravlyavshijsya s ranenymi v tyl, i tol'ko chto pribyvshij sostav s
goryuchim i maslami.
Oskolki bomby ugodili v cisternu s maslom. Cisterna prevratilas'
v koster. Maslo, raspleskannoe vzryvom, gorelo, zloveshche treshcha i
penyas', na putyah, na bokah puzatyh cistern s aviacionnym benzinom.
Druzhinniki, dezhurivshie nepodaleku ot mesta vzryva, byli sbity
vozdushnoj volnoj s nog. No v sleduyushchee mgnovenie Nikolaj,
soobrazivshij, chem ugrozhaet zanimavshijsya na putyah pozhar, uzhe bezhal k
goryashchej cisterne s maslom. Rebyata videli, kak on nyrnul pod kolesa
sosednej platformy i nizom, po shpalam, popolz k klokochushchemu ognyu. Oni
ponyali: on hochet otcepit' pylayushchuyu cisternu, izolirovat' sostav s
benzinom.
Komsorg agitiroval primerom. Vse yunoshi i devushki, skol'ko ih tut
bylo, brosilis' za nim. Kogda tyazhelaya scepka nakonec upala,
druzhinniki, prikryvayas' ot zhara tleyushchimi pidzhakami i kurtkami, obzhigaya
ruki o nakalivsheesya zhelezo, prinyalis' tolkat' porazhennuyu cisternu.
Strashnyj koster stal medlenno udalyat'sya ot sostava. Potom druzhnymi
usiliyami otognali v storonu zagorevshuyusya cisternu s benzinom. Vzryv,
raznesshij ee v kuski, proizoshel uzhe v pustynnom tupike, ne prichiniv
sushchestvennogo vreda.
A szadi uzhe gremeli strannye, drobnye vzryvy, ne pohozhie ni na
strel'bu zenitok, ni na razryvy bomb: na sosednem puti, postepenno
razgorayas', pylal vagon so snaryadami. Razryvy zvuchali vse chashche.
Raskalennye gil'zy, shchepa vagonnoj obshivki, kloch'ya krovel'nogo zheleza
razletalis' daleko vokrug. I nakonec, podbroshennaya siloj vzryva,
vzvilas' v vozduh vagonnaya krysha.
- Rastaskivat' eshelon! - krichal Nikolaj, starayas' perekryt'
golosom tresk i grom.
CHumazye, zakoptelye druzhinniki, uzhe poluchivshie urok besstrashiya, v
prozhzhennoj, tleyushchej odezhde, snova brosilis' za nim.
Probegaya mimo sanitarnogo poezda, rebyata videli v oknah
ispugannye lica ranenyh, mechushchiesya figury v belyh halatah, slyshali
chej-to krik i protyazhnyj, nechelovecheskij vopl'.
Vot i goryashchij eshelon: gudyashchee, sudorozhno vihryashcheesya plamya,
razletayushchiesya v shchepki doski, raskalennyj vozduh, b'yushchij uprugo, kak
struya iz brandspojta. Esli ne prignut'sya, on valit s nog.
V dymu i kopoti Nikolaj videl smutnye figury tovarishchej,
rasceplyayushchih, rastaskivayushchih vagony. Kto-to iz nih upal na rel'sy i
bol'she ne podnyalsya. Kto-to, vskriknuv, prisel, zazhimaya ranu. Nikolayu
vrezalos' v pamyat', kak posle odnogo osobenno oglushitel'nogo vzryva iz
budki parovoza, uzhe zacepivshego sanitarnyj sostav, vybrosilo dve
temnye chelovecheskie figury. Oni upali na shpaly i ostalis' lezhat' na
polotne, tochno eto byli kukly iz tryapok.
A zatem on uvidel, kak k osirotevshej mashine, pereprygivaya cherez
shpaly, bosye, bez pidzhakov, v odnih nizhnih rubashkah, bezhali ego otec i
sosed Karpov. Oni skrylis' v budke, i cherez mgnovenie izranennyj
sostav, perekliknuvshis' buferami, tronulsya i stal medlenno uhodit'.
Sanitarnyj poezd ischez v dymu. Prodolzhaya rastaskivat' sostav s
boepripasami, Nikolaj pochemu-to udivilsya lish' tomu, chto otec i sosed
pribezhali k parovozu neodetye, tochno tol'ko chto soskochili s posteli.
Nakonec sostav so snaryadami rastashchili. Pahnulo svezhim vetrom, i
srazu pochuvstvovalas' bol' ozhogov na lice i rukah. Vozle Nikolaya stoyal
Rudakov, kak i vse chernyj ot kopoti. Furazhku svoyu on poteryal, volosy
ego byli opaleny, levyj us ischez, i nad guboj vidnelsya krovavyj ozhog.
Sognutaya ruka byla zasunuta po lokot' za pazuhu gimnasterki. Sekretar'
govoril takim zhe, kak i on, opalennym, ustalym druzhinnikam prostye,
budnichnye slova o tom, chto vot sejchas kommunisty, komsomol'cy i
bespartijnye bol'sheviki - staryj ZHeleznov i Karpov - sovershili
nevozmozhnoe: spasli ranenyh, benzin, snaryady. On skazal, chto takoj
narod pobedit' nel'zya, i hotel bylo, po privychke, podcherknut'
znachitel'nost' etogo vyvoda vzmahom pravoj ruki, no tol'ko ohnul i
poblednel: lezhavshaya za pazuhoj ruka ne povinovalas'.
- Spasibo, rebyata! Ne podvedem slavnoe zheleznodorozhnoe plemya! -
skazal on.
|timi slovami v bytnost' mashinistom on lyubil zaklyuchat' razgovor
so svoej brigadoj posle trudnogo rejsa.
Tol'ko glubokoj noch'yu udalos' Nikolayu prikornut' na gazetnyh
podshivkah v komnate komsomol'skogo komiteta. Ego tovarishchi, uspevshie
uzhe v medpunkte smazat' i perebintovat' ozhogi, umyt'sya i zakusit',
krutili patefon, chasto stavya odnu i tu zhe plastinku. "Sred' shumnogo
bala, sluchajno, v trevoge mirskoj suety..." - pel tenor skvoz'
siplovatoe shipen'e zaigrannoj plastinki.
- "Sred' shumnogo bala"... - grustno usmehnulsya Nikolaj.
Bylo stranno i v to zhe vremya priyatno slushat' nezhnuyu melodiyu lyubvi
pod grohot otdalennoj pushechnoj pal'by, pod hrap ustalyh tovarishchej i
kriki rabochih, gruzivshih vnizu na platformu tyazhelye yashchiki s
razobrannym oborudovaniem.
Nikolaj prosnulsya ot kakogo-to strannogo zvona. Emu kazalos', chto
on edva uspel zakryt' glaza. Slova romansa eshche zvuchali v ushah... Net,
proshlo, dolzhno byt', poryadochno vremeni. Druzhinniki uzhe spali, i
patefon sluzhil odnomu iz nih izgolov'em... CHto zhe sluchilos'? Za nedeli
vojny Nikolaj privyk ot sna srazu zhe perehodit' k bodrstvovaniyu.
Vskochiv, on osmotrelsya. S odezhdy na pol posypalis' pochemu-to melkie
oskolki stekla. Telefon?.. Telefon molchal. V uglu uyutno pilikal
sverchok, vnizu po-prezhnemu krichali: "Vzyali, vzyali! Eshche raz!"
Vdrug nad golovoj chto-to trevozhno proshelestelo, i cherez mgnovenie
nevdaleke razdalsya vzryv. S kupola depo plesnulo razbitym steklom.
Stalo yasno: vrag pod gorodom i b'et iz pushek po uzlu.
Nikolaj shvatil vintovku, lezhavshuyu vozle nego, rastolkal svoego
zamestitelya i prikazal emu budit' druzhinnikov.
- Slyshish'? - On kivnul v tu storonu, otkuda bili orudiya. - Vyvodi
rebyat! Prover' oruzhie!
Sam on pobezhal iskat' sekretarya partkoma. Ogromnyj zal depo,
tusklo osveshchennyj zatemnennymi lampami, byl tyagostno pust, kak obzhitaya
kvartira, kogda iz nee vynesut mebel'. Tam, gde s detstva glaz privyk
videt' zhivye ryady rabotayushchih stankov, temneli betonnye fundamenty,
torchali zamurovannye v pol bolty. Rabochie vynosili bol'shoj yashchik.
Staryj ZHeleznov, odetyj pochemu-to po-zimnemu - v prazdnichnoj shube na
hor'kovom mehu i v barashkovoj shapke, - komandoval imi. Eshche neskol'ko
snaryadov razorvalos' nevdaleke. S kupola snova i snova posypalis'
oskolki stekla.
Staryj ZHeleznov uzhe izdali zametil syna. Kogda rabochie vynesli
yashchik iz pomeshcheniya, on obnyal Nikolaya, ustalo povis na ego pleche:
- Slyshish', slyshish'?.. Iz domu nas vygonyaet, uezzhaem... Ty, synok,
kuda ne nado ne sujsya. ZHizn'-to odna cheloveku daetsya... A mat' - ona
sovsem u menya podalas': vse plachet, vse ubivaetsya...
Nikolaj chuvstvoval licom prikosnovenie nebritoj mokroj shcheki otca,
i emu bylo ochen' zhal' etogo surovogo, molchalivogo cheloveka, ran'she
dazhe i ne umevshego na chto-nibud' pozhalovat'sya.
- Budu berech'sya, batya! - skazal on, s trudom preodolevaya
volnenie.
- Beregis', synok, da tak beregis', chtoby ZHeleznovym za tebya ne
stydno bylo! Nas, ZHeleznovyh, vsya doroga znaet, - sheptal starik.
Zaslyshav shagi rabochih, on legon'ko ottolknul syna: - Nu, stupaj,
stupaj, nekogda mne, ne do vas tut... |j, shevelis' tam, usnuli,
varenye! Za smert'yu vas posylat'...
Nikolaj oter so shcheki otcovskie slezy i pobezhal v partkom.
Rudakova ne bylo. Ne nashel on sekretarya ni u gruzivshegosya u depo
poslednego eshelona, ni na stancii, gde za otvalivshejsya stenoj vokzala,
tochno sredi teatral'nyh dekoracij, otkrytyh dlya zritelya, byla vidna
devushka-telefonistka. Ne bylo ego i na putyah, na kotoryh to tut, to
tam rvalis' snaryady. Posle perezhityh bombezhek eto kazalos' sovsem ne
strashnym. Pochti vse vstrechnye otvechali, chto videli Rudakova nedavno,
no gde on sejchas, nikto ukazat' ne mog.
Nakonec, minovav razvaliny vokzala, Nikolaj uvidel sekretarya.
Vmeste s depovskim strelochnikom Vasiliem Kuz'michom Kulakovym -
malen'kim krivym starikom, izvestnym v depo svoej neodolimoj strast'yu
vyskazyvat'sya na sobraniyah po vsyakomu povodu i stradavshim, kak
govorili, "bestolkovoj aktivnost'yu", - Rudakov delal chto-to neponyatnoe
u povorotnogo kruga. Potom oba oni pobezhali v depo, a na tom meste,
gde oni tol'ko chto stoyali, s grohotom vzletel v nebo stolb ognya i
dyma. Takoj zhe stolb totchas vzmetnulsya i na putyah u glavnyh strelok. V
vozduh poleteli oblomki shpal i skruchennye shtoporom rel'sy. Gluhim
vzryvom otozvalas' vodokachka; vnezapno osev, ona tochno rastayala v
buryh klubah dyma i pyli. Tugoj, tyazhelyj rokot donessya so storony
zapadnoj gorloviny.
Nikolaj ponyal: vse koncheno! Ponyal i, prygaya cherez rel'sy, pobezhal
v depo vsled za sekretarem partkoma. No tronuvshijsya sostav s
oborudovaniem pererezal emu dorogu. Na yashchikah, gromozdivshihsya na
platformah, sideli znakomye poselkovye lyudi: muzhchiny s surovymi,
okamenevshimi licami; zhenshchiny, prizhimavshie k sebe ispugannyh detej.
Slovno proshchayas' s rodnymi mestami, tosklivo, dlinno svistel parovoz.
Ostayushchiesya tolpilis' na izurodovannyh i razvorochennyh putyah. Nikto ne
mahal rukami, nikto ne krichal proshchal'nyh slov. Sredi ostayushchihsya
Nikolaj, k udivleniyu svoemu, uvidel soseda Karpova s dochkoj YUlochkoj,
sidevshej u nego na zakorkah. Tol'ko ona odna veselo krichala chto-to
vsled eshelonu, nabiravshemu skorost', i privetlivo mahala ruchkoj...
Tochno vo sne, rasplyvayas' v seroj dymke, proshla mimo Nikolaya
platforma, gde sredi drugih sideli na yashchike otec i mat'. Mat', vsya
sognuvshayasya, tupo smotrela pered soboj nevidyashchimi glazami. Otec, bez
shapki, no v shube, prizhimal mat' k sebe, tochno hotel svoim telom
prikryt' ee ot opasnosti. Po nebritomu licu ego tekli krupnye slezy.
On vse smotrel v tolpu - dolzhno byt', iskal v nej syna, - a Nikolaj
videl eto, no boyalsya podat' golos, chtoby samomu ne razrydat'sya.
Vprochem, etogo nikto by i ne zametil. U ot容zzhayushchih i ostayushchihsya byli
odinakovo kamennye lica, odinakovo polnye gorya glaza.
V tu minutu, kogda, ubystryaya hod, uzhe postukivali na stykah
poslednie vagony, iz chernyh dverej depo vyskochil strelochnik Kulakov.
Po-zayach'i prygaya so shpaly na shpalu, on dognal uhodyashchuyu tormoznuyu
ploshchadku i brosil na nee chto-to chernoe.
- Zahvatyvajte uzh i metlu! Ne Gitleru zhe ostavlyat'! - kriknul on
drebezzhashchim tenorkom.
Nervnoe napryazhenie provozhayushchih kak-to oslablo, dazhe ten' ulybki
mel'knula na licah.
- Ish', rachitel' narodnogo dobra!..
- A v chem delo? Vse pogruzili... chto zh im, irodam, metlu
ostavlyat'? Metla, ona tozhe v dannyj konkretnyj moment ne dolzhna
dostavat'sya proklyatym fashistam. - I Kulakov, podmignuv svoim
edinstvennym glazom, liho sbil na uho formennuyu furazhku.
Smeshok proshel po ryadam. I uzhe ne tak tosklivo smotreli glaza,
kogda za viadukom pereezda skrylas' tormoznaya ploshchadka poslednego
vagona.
- Tovarishch komandir partizanskogo otryada, rota
komsomol'cev-druzhinnikov... - nachal bylo raportovat' Nikolaj,
vytyagivayas' pered Rudakovym.
- Tanki pod gorodom... - ustalo prerval ego sekretar' partkoma,
pokazav rukoj v tu storonu, otkuda slyshalis' zvuki blizhnego boya. -
Komsomol'cev tvoih sam uvedu. Begi na stanciyu k telefonam. Tam Zoya
Hlebnikova. CHto by ni sluchilos', vmeste s nej provodite sostav do
raz容zda. Ponyatno? Peredash' po apparatu ob evakuacii, primesh'
poslednij prikaz i vzorvete kommutator. Nas ishchite v Maloj roshche, u
odnodnevnogo doma otdyha. Ponyal?
Nichego ne otvetiv, Nikolaj vo ves' duh pustilsya nazad k vokzalu.
Vzbegaya na izrytuyu oskolkami platformu, on chut' ne upal ot udara
sil'noj vozdushnoj volny. Zemlya zahodila pod nogami. On oglyanulsya i
vskriknul, zastyv na meste: tam, gde s rannego detstva glaz privyk
videt' chernyj kupol depo, pobleskivavshij prichudlivoj mozaikoj iz novyh
i zakopchennyh stekol, vysoko podnimalos' buroe vsklokochennoe oblako.
Depo ne stalo.
Sredi razvalin vokzala, tochno v teatral'nyh dekoraciyah, vse eshche
sidela malen'kaya ostrolicaya devushka-telefonistka. Ona byla bledna, i
vse krugom: osyp' razbitoj shtukaturki, sohranivshayasya chast' steny s
raspisaniem poezdov, polirovannaya panel' apparata - bylo zabryzgano
krov'yu. Devushka sidela v strannoj poze, prizhimayas' lbom k oblomku
steny, tochno bodaya ee.
- Eshche ne podoshel k Kryukovu, - chut' slyshno prosheptala ona serymi
gubami, bez udivleniya smotrya na Nikolaya. - Mame ne govorite...
Slomaj... apparat...
Tol'ko tut zametil Nikolaj, chto dzhemper telefonistki temneet ot
vlazhnyh pyaten.
- Ne mogu bol'she... Voz'mi trubku... Mamu, mamu ne vol...
Mamochka! Ma...
Devushka ponikla. Nikolaj podhvatil ee. Udivitel'no legkoe telo
bezzhiznenno obvislo na rukah yunoshi, i on ponyal, chto malen'kaya, tihaya
telefonistka, kotoruyu nikogda ne slyshno bylo na sobraniyah i ne vidno
bylo na tancah, kotoruyu komsomol'cy schitali devushkoj passivnoj i
nedalekoj, uzhe otstoyala svoyu vahtu. Nikolaj berezhno polozhil ee telo v
storonke na pol i ostorozhno, rasputav volosy, snyal s ee golovy
naushniki.
Slushaya zhivoe potreskivan'e, donosivsheesya, kak kazalos', ottuda,
gde eshche ne bylo fronta, on sledil za tem, chto proishodit zdes', na
prostore izuvechennyh putej. SHum boya peredvinulsya vpravo, k zavodskomu
rajonu. Postepenno perestavali rvat'sya snaryady. Bylo vidno, kak,
upryamo otstrelivayas', krasnoarmejcy organizovanno othodyat za pereezd
pod prikrytie nasypi. Tam oni, dolzhno byt', zaseli, tak kak vskore nad
grebnem nasypi poleteli legkie, kak semena oduvanchika, dymki. Potom
vdali pokazalos' nechto pohozhee na oprokinutyj nabok gazetnyj kiosk.
Eshche i eshche. "Tanki!" - dogadalsya Nikolaj. Krasnye iskry sletali s ih
takih bezobidnyh izdali hobotkov. Na brone sideli soldaty. Oni
prizhimalis' k brone, pryachas' za bashni, i ochen' napominali Nikolayu
malen'kih parazitov, kotorye vsegda puteshestvuyut, pryachas' v panciryah
navoznyh zhukov.
Tanki dvigalis' k vokzalu, rycha motorami, skrezheshcha gusenicami o
rel'sy. Nebol'shie snaryady nachali chasto rvat'sya na putyah, i kazalos',
chto eto krupnyj dozhd' b'et po luzham. CHernye dymy podnimalis' v
bezvetrii. V otdalenii uzhe gorelo neskol'ko podbityh mashin.
Posle vsego perezhitogo Nikolayu ne bylo strashno. Im ovladelo
chuvstvo tupogo bezrazlichiya k sebe i svoej sud'be. Tol'ko zhguchaya toska
ottogo, chto vrag uzhe poyavilsya zdes', gde vyrosli i rabotali i ded, i
otec, i brat'ya, i on sam, ugnetala ego. Priladiv poluchshe naushniki, on
dostal pistolet, dostal patron i, perevedya predohranitel', prisel
ponizhe za oblomkom steny, ryadom s telom devushki.
A trubka vse bezmolvstvovala. Soldaty, v rogatyh kaskah, v
kurtkah s zakatannymi rukavami, korotkimi perebezhkami, strelyaya na
hodu, priblizhalis' k mestu, gde bylo depo, ziyavshee teper' ogromnoj
yamoj. V otvet im slyshalis' chastye vystrely iz-za nasypi. Vse bol'she i
bol'she seryh figur ostavalos' lezhat' na putyah. No ucelevshie lezli i
lezli. Perednie uzhe pokazalis' sredi razvalin. Nikolaj razlichal dazhe
ih vozbuzhdennye lica. Vot tut-to obyknovennyj devichij golos i skazal v
trubku:
- Zojka, slushaesh'? SHest'desyat vtoroj proshel... Kak tam u vas?
|tot golos, donesshijsya tochno s drugoj planety, porazil Nikolaya
svoej spokojnoj zhizneradostnost'yu.
- Zoya Hlebnikova pogibla na postu smert'yu hrabryh, - prosheptal on
v trubku. - Govorit sekretar' komsomol'skogo komiteta Nikolaj
ZHeleznov. Peredaj po linii - Rudakov s lyud'mi dejstvuet po planu. U
nas nemcy. Vzryvayu kommutator.
No, uzhe zapaliv shnur, sledya za tem, kak, shipya, iskryas', bezhit po
nemu plamya, Nikolaj snova prinik k trubke:
- Devushka! Peredaj po linii, chto kommunisty i komsomol'cy Uzlovoj
budut bit'sya do poslednego. Peredaj: smert' fashistskim gadam! Peredaj:
da zdravstvuet kommunizm!
Zabyvshis', on krichal vo vse gorlo. Nemcy uzhe podpolzli k
platforme; uslyshav ego, oni otkryli na golos chastyj ogon'. Puli, kak
gradiny, zashchelkali sredi oskolkov sten, rikoshetya i bryzzha izvest'yu.
Tyazhelye shagi gulko stuchali uzhe po derevyannomu pomostu. I tut razdalsya
vzryv. Celyj fontan kirpicha udaril vverh, i razvaliny stancii
zavoloklo bagrovym oblakom pyli i dyma.
Nikolayu ZHeleznovu, s detstva znavshemu na Uzlovoj kazhdyj zakoulok,
udalos' pod nosom u nepriyatelya vybrat'sya iz ruin vokzala, perebezhat'
na vostochnuyu platformu i ottuda - v zheleznodorozhnuyu slobodku. Vprochem,
napugannye vzryvom soldaty i ne pytalis' ego presledovat'.
Boj u stancii prodolzhalsya.
K vecheru Nikolaj dognal otryad Rudakova, sdelavshij pervyj prival v
tak nazyvaemoj Maloj roshche.
Kogda-to roshcha eta sluzhila lyubimym mestom komsomol'skih maevok.
Potom zheleznodorozhnye organizacii postroili tut odnodnevnyj dom
otdyha. Mashinisty, depovskie mastera, slesari ezdili syuda po subbotam
celymi sem'yami popit' na holodke v lesnoj tishine chajku pod murlykan'e
veselo kipevshih samovarov, vydavavshihsya naprokat v bufete, poigrat' v
domino, v shashki, oprokinut' na noch' v horoshej kompanii charochku-druguyu,
potolkovat' o depovskih delah, starinu vspomnit', poka molodezh' pela i
tancevala.
V etot les, lezhavshij za gorodom, na vostochnom beregu ozera,
nemcam probit'sya eshche ne udalos'. Tut, sredi azhurnyh cvetastyh besedok,
sredi kioskov i stolikov, stoyavshih pod sen'yu pestryh polotnyanyh gribov
v molodom nizkoroslom kurchavom sosnyachke, vozle kruzhevnyh verand,
otkrytyh chitalen, otryad i raspolozhilsya na nochleg.
Teplaya tishina ozera, narushaemaya lish' ozabochennym piskom strizhej,
skol'zivshih v pozelenevshem vozduhe, kak by podcherkivala tragizm
sovershivshegosya. Lyudi pochemu-to raspolagalis' ne na verandah, ne na
skam'yah, a pryamo na zemle i lezhali molcha, pogruzhennye v neveselye
dumy. Tol'ko YUlochka, priehavshaya v les na plechah otca, byla dovol'na
vnezapnoj ekskursiej. Ona chto-to veselo chirikala, kak shustraya sinichka,
pereparhivaya ot odnoj gruppy k drugoj, smeyalas', boltala, raduyas'
teplu, lesu, solncu.
Strelochnik Kulakov, uspevshij uzhe prinyat' na sebya v otryade svoyu
vsegdashnyuyu rol' vseobshchego uveselitelya, drebezzhashchim tenorkom
rasskazyval okruzhayushchim zabavnye istorii, budto by sluchivshiesya s nim
samim, i, rasskazav, nagrazhdal sebya chastym drobnym smeshkom, ot
kotorogo slushatelyam stanovilos' eshche bol'she ne po sebe.
No skoro i on ponyal, chto segodnya etih lyudej nichem ne razveselish',
ponyal - i stih, svernuvshis', kak ezh, pod elkoj.
V etu minutu obshchego tyazhelogo molchaniya i poyavilsya Nikolaj
ZHeleznov.
Ego obstupili, zasypali voprosami.
- Zanyali uzel. Boi idut za fabrichnyj rajon, - otvetil on i molcha
protyanul Rudakovu komsomol'skij bilet telefonistki s korochkami,
slipshimisya ot krovi.
On ne dobavil bol'she ni slova, no ruki lyudej kak-to sami soboj
potyanulis' k kepkam i furazhkam.
Tak nachalas' dlya Nikolaya ZHeleznova novaya, lesnaya zhizn'.
Partizanskie budni okazalis' kuda menee romantichnymi i bolee
trudnymi, chem on sebe predstavlyal. Za neskol'ko dlinnyh i bystryh
perehodov Rudakov uvel svoj otryad daleko v chashchu lesa, tuda, gde
neozhidanno dlya bol'shinstva partizan okazalas' zablagovremenno
zalozhennaya baza s oruzhiem, snaryazheniem i prodovol'stviem. Poka
vcherashnie tokari, slesari, parovozniki, putejcy, sluzhashchie, kladovshchiki,
eshche ne uspevshie svyknut'sya so svoim novym polozheniem, medlenno i
neumelo ryli zemlyanki i oborudovali ih, komandir zanyalsya organizaciej
partizanskogo truda. On tak i govoril: "truda", potomu chto eshche
smolodu, vodya passazhirskie poezda, privyk k tomu, chto v kazhdom dele
samoe vazhnoe - organizovat' trud.
Otryad svoj on razbil na gruppy, pozabotivshis', chtoby v kazhdoj
byla partijno-komsomol'skaya proslojka. V gruppu minerov, kotorym
predstoyalo vesti glavnym obrazom rel'sovuyu vojnu, on otobral
preimushchestvenno putejcev: kto zhe luchshe ih znaet uyazvimye mesta svoego
hozyajstva! Nachal'nikom minerov on naznachil Vlasa Karpova, sluzhivshego v
gody grazhdanskoj vojny saperom ya znavshego podryvnoe delo. V "legkuyu
kavaleriyu", prednaznachennuyu dlya bystryh diversij na avtomobil'nyh i
guzhevyh dorogah, dlya naletov na vrazheskie komendatury i sklady, byli
opredeleny vospitanniki Nikolaya ZHeleznova - podvizhnaya, vynoslivaya
molodezh'. Malen'kuyu gruppu svyazi sostavili iz osobo proverennyh
starikov s pochtennoj i po vozmozhnosti bezobidnoj vneshnost'yu. Oni
dolzhny byli pod vidom bezhencev brodit' po dorogam, pronikat' v zanyatye
protivnikom sela, ustanavlivat' svyaz' s naseleniem i sosednimi
otryadami, s gorodskim podpol'em. Iz lyudej postarshe Rudakov sozdal
"zhilishchno-hozyajstvennyj otdel". ZHenshchin i devushek, kotoryh bylo nemnogo,
opredelili v "medicinu".
Nikolaj, naznachennyj snachala nachal'nikom "legkoj kavalerii",
vskore byl pereveden na samoe vazhnoe i opasnoe delo - v razvedku.
Naparnikom emu byl naznachen Vasilij Kuz'mich Kulakov. ZHeleznov sperva
vozmutilsya, zayavil bylo protest, no Rudakov ne prinyal eto vo vnimanie
i tem eshche raz dokazal zdes' umen'e razbirat'sya v lyudyah.
Ne srazu i ne legko vrastal molodoj zheleznodorozhnik v surovyj
partizanskij byt, v kotorom okazalos' malo romantiki i mnogo truda,
nevzgod i lishenij. Ponachalu emu kazalos', chto, okkupirovav territoriyu,
vrag zanyal vse derevni, sela, vse doma, kontroliruet vse dorogi,
pryachetsya za kazhdym kustom. |to tyagostnoe oshchushchenie presledovalo ego vse
vremya, kak tol'ko on uhodil iz otryada, ot znakomyh s detstva lyudej i
ostavalsya odin ili s Kulakovym. Ono skovyvalo ego predpriimchivost',
vyazalo po rukam i nogam, i on, chelovek, kotoromu na postrojke zemlyanok
nichego ne stoilo sdelat' rabotu dvuh-treh chelovek, vozvrashchalsya poroj s
samogo pustyakovogo zadaniya sovershenno izmotannym i razbitym.
No Nikolaj perebolel etoj bolezn'yu i vskore uzhe tverdo znal, chto
okkupirovannaya territoriya prodolzhaet ostavat'sya sovetskoj, i ubedilsya,
chto otvazhnomu i vmeste s tem ostorozhnomu partizanu vrag ne strashen. I,
chto osobenno bylo cenno dlya ego opasnoj special'nosti, on nauchilsya v
lyuboj derevne, dazhe tam, gde stoyali fashistskie garnizony, nahodit'
smelogo cheloveka, gotovogo posil'no snabdit' razvedchika nuzhnoj
informaciej, pokazat' dorogu, pokormit'.
Da i ves' otryad Rudakova postepenno ovladeval iskusstvom lesnoj
vojny. |tomu sodejstvovala ta budnichnaya delovitost', kakuyu komandir
sumel vnesti v slozhnoe, novoe dlya nego delo. Imenno budnichnaya,
privychnaya, vyrazhavshayasya dazhe v tom, chto podrazdeleniya v otryade starye
proizvodstvenniki, po privychke, nazyvali "cehami", boevye zadaniya -
"naryadami", voennoe obuchenie - "tehminimumom". V "cehah" byli dazhe
zachitany pered stroem tshchatel'no razrabotannye Rudakovym "pravila
vnutrennego rasporyadka", do melochej reglamentirovavshie byt i boevuyu
zhizn' partizan.
Posle pervyh zhe vylazok, uspeshno provedennyh na dorogah protiv
stroitel'nyh komand i transportnyh kolonn, otryad ne tol'ko vnutrenne
okrep, no i nachal rasti. Sama vest' o ego sushchestvovanii stala
styagivat' k nemu teh, kto, tak ili inache okazavshis' v okkupacii, ne
znal, chto predprinyat', ili rasteryanno vyzhidal, chto budet. Rudakov,
pravda so strogim otborom, v pervye zhe dni boevoj deyatel'nosti prinyal
v otryad neskol'kih sel'skih aktivistov, lyudej iz partaktiva, po raznym
prichinam zastryavshih v gorode, i voennyh - iz teh, chto dvigalis' po
vrazheskim tylam, vyhodya iz okruzheniya. |ti poslednie okazalis' osobenno
poleznymi svoim voennym opytom, znaniem protivnika i nenavist'yu k
nemu, kotoruyu oni nakopili, dvigayas' po ego tylam.
Kogda zhe liniya fronta otoshla eshche dal'she na vostok, Rudakov,
vzaimodejstvuya s sosedom, otvazhilsya dat' neskol'ko otkrytyh boev
nemeckim tylovym garnizonam i tak v etom preuspel, chto Sovinformbyuro
posvyatilo dazhe special'noe soobshchenie deyatel'nosti otryada tovarishcha R.
Ponemnogu partizany stanovilis' hozyaevami polozheniya na dorogah.
Fashistskoe komandovanie, obozlennoe tem, chto emu ne, udaetsya
bystro vosstanovit' zheleznodorozhnuyu svyaz' na etom strategicheski ochen'
vazhnom napravlenii, snachala ogranichilos' tem, chto razoslalo po mestnym
komendaturam, tylovym garnizonam i zheleznodorozhnym chastyam instrukciyu,
predpisyvayushchuyu krajnyuyu ostorozhnost' pri peredvizhenii, usilenie ohrany
skladov i voennyh ob容ktov.
Odno iz etih predpisanij popalo v ruki Rudakova. On uznal slabye
mesta protivnika i imenno v nih napravlyal svoi udary.
Boevye operacii, kotorye Rudakov i ego sosedi razvernuli v etih
lesnyh krayah, listovki, poyavlyavshiesya v gorodah i selah na zaborah, na
dorozhnyh ukazatelyah, na stenah samih komendatur, postoyannyj strah
pered partizanskoj mest'yu, ovladevavshij tylovymi garnizonami, stali
nanosit' takoj oshchutitel'nyj ushcherb, chto fashistskoe komandovanie
prikazalo shirokimi polosami vyrubat' lesa vblizi dorog, sozdavat'
"mertvye zony", vyselyaya i unichtozhaya tam vse zhivoe. Otkuda-to iz Pol'shi
na etu operaciyu byli vyzvany special'nye esesovskie chasti, uzhe
proslavivshiesya svoimi strashnymi delami v Varshave.
Gestapo stremilos' zasylat' v partizanskie otryady svoih
lazutchikov, i neskol'ko takih agentov bylo uzhe razoblacheno.
Partizanskij shtab peredal Rudakovu prikaz byt' ostorozhnym pri
prieme novyh lyudej i postarat'sya raskryt' i vylovit' hot' odnogo
takogo shpiona.
Vot togda-to komandir otryada poruchil ZHeleznovu i Kulakovu
probrat'sya v rajon "mertvoj zony", prosledit' taktiku novyh
karatel'nyh chastej, postarat'sya napast' na sled nemeckih najmitov,
zasylaemyh dlya podryva partizanskogo dela. Otpravlyayas' na eto zadanie,
Nikolaj napyalil formu nemeckogo soldata, vooruzhilsya avtomatom i reshil
izobrazhat' konvojnogo, kotoryj vedet v komendaturu arestovannogo
Kuz'mina. Dlya rajonov, gde naseleniya uzhe ne bylo i gde dejstvovali
karateli, eto bylo neploho pridumano.
Dvoe sutok brodili razvedchiki po obezlyudevshim prostranstvam
"mertvoj zony". Oni uzhe vyznali, kakie chasti zdes' svirepstvuyut.
Probravshis' po zadvorkam v odno iz obrechennyh sel i spryatavshis' v
razvalinah kolokol'ni, oni videli, kak, soprovozhdaemye eskortom
motociklistov, vorvalis' na sel'skuyu ulicu avtomashiny s podzhigatelyami.
Motociklisty zagorodili v容zdy i vyezdy; soldaty, vyskochiv iz mashin,
nachali podryad zazhigat' doma. Delo eto uzhe bylo mehanizirovano i umelo
organizovano. V to vremya kak odni esesovcy unichtozhali doma, drugie
lovili zhitelej, sbivali ih v kolonny i kuda-to uvodili pod konvoem.
"Kuda? Na rasstrel? Na raboty? V fashistskuyu nevolyu. Nikolaj
ponimal, kak vazhno tochno vyyasnit' sud'bu ischezayushchego naseleniya
"mertvyh zon". Krome togo, mozhet byt', imenno v takie tolpy zhitelej,
poteryavshih golovu ot gorya, gestapo pod shumok i podsovyvaet svoih
shpionov. Tochno razuznat' obo vsem etom mozhno bylo, tol'ko popav v odnu
iz takih kolonn.
Posovetovavshis', razvedchiki reshili risknut'. No Kuz'mich, obychno
sgovorchivyj, reshitel'no zaprotestoval protiv togo, chtoby glavnaya rol'
v etot raz prinadlezhala Nikolayu. I verno: tot byl slishkom uzh primeten.
|sesovcy ni za chto ne poveryat, chto etakij dyuzhij paren' okolachivaetsya
bez dela v tylu. Da i odet byl Nikolaj nepodhodyashche. Smenit' zhe
nemeckuyu formu na grazhdanskoe plat'e v "mertvoj zone" ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Slovom, dogovorilis' na tom, chto, umyshlenno
popav v oblavu, Kuz'mich dast sebya shvatit', a Nikolaj postaraetsya
derzhat'sya gde-nibud' poblizosti, chtoby, v sluchae chego, s avtomatom i
granatami prijti na vyruchku tovarishchu.
Zamaskirovavshis' v pridorozhnyh kustah, Nikolaj videl, kak
Kuz'mich, izobrazhaya poloumnogo, natknulsya na doroge na zasadu, kak,
stolknuvshis' s soldatami, on ves'ma natural'no ispugalsya, zakrestilsya,
zaprichital, kak zaoral na vse pole, kogda ego udarili. Potom,
perebirayas' ot kusta k kustu, razvedchik prosledil za arestovannym
naparnikom do togo samogo momenta, poka konvoir ne tolknul starika v
tolpu zhenshchin, sobrannyh na opushke lesa. Teper' ostavalos' zhdat'.
Partizanskaya zhizn' mnogomu nauchila Nikolaya, no bezdejstvenno
ozhidat' on po-prezhnemu ne umel. A tut eshche melkij dozhdik, monotonno
shelestevshij v listve. Sudorozhnaya zevota razdirala rot razvedchika.
CHtoby preodolet' dremu, on snimal pilotku, podstavlyal lico pod
izmoros', prinimal neudobnye pozy i dazhe polozhil pod sebya dve sosnovye
shishki. Nichto ne pomogalo. SHelestyashchij shum dozhdya, odnoobraznyj zvuk
kapel', padayushchih s listvy, ubayukivali, i vse vokrug: kusty, derev'ya,
glyancevitaya ot syrosti trava - vse nachinalo plyt' v storonu, tusknet'.
"Ne spat'! Ne spat'!" - prikazyval sebe Nikolaj.
Vdrug s opushki donessya shum draki - vizglivyj zhenskij krik, gluhoj
udar. Mimo Nikolaya probezhali v les neskol'ko zhenshchin. I sejchas zhe iz-za
kustov vyskochil Kuz'mich. Edinstvennyj glaz ego vozbuzhdenno siyal, na
shchekah rozovel rumyanec. Naparnik tashchil za ruku kruglolicuyu tolstuhu v
zheleznodorozhnoj forme.
- Vot, vot ona samaya, Katerina Vtoraya, nemca pristuknula, ves'
tabun osvobodila! - krichal Kuz'mich, kogda oni vtroem ukrylis' v chashche
lesa. - Car'-baba, vydayushcheesya yavlenie prirody, unikum!
Smelyj postupok neznakomki sluzhil ej luchshej rekomendaciej.
Razvedchiki ponyali, chto pered nej mozhno ne tait'sya. Uznav o
sushchestvovanii partizanskogo otryada zheleznodorozhnikov, zhenshchina tol'ko
vsplesnula rukami:
- Milye vy moi, a ya vse golovushku lomayu: kuda mne, sirote,
podat'sya? ZHenshchin-to v partizany prinimayut? YA zh tozhe vasha, putevaya
obhodchica s chetyresta tridcat' vtorogo kilometra. Iz budki svoej ya uzhe
vybralas', v lesu zhivu, v shalashe, vse golovushku lomayu, chto delat'...
Net, vy verno - nashi, s Uzlovoj? A s distancii kto-nibud' iz nashih u
vas est'?
- Dorogusha, ty zh ne Katerina Vtoraya, ty zh Petr Velikij! -
voshishchalsya Kuz'mich, obhodya zhenshchinu vokrug, kak bashnyu, i umil'no
posmatrivaya na nee svoim edinstvennym glazom. - Srazu vidno, putejskaya
kostochka! Odnogo my s toboj rodu-plemeni, milaya, odnogo!
- A s synishkoj kak mne byt'? Ne odna ya - men'shij-to so mnoj, emu
b eshche tol'ko v tretij klass idti, Na kogo ya ego ostavlyu? - ozadachenno
sprosila obhodchica, kotoruyu i vpryam', kak okazalos', zvali Ekaterinoj.
- Kroshka moya, eto polozheniya ne menyaet. Poryadok polnyj. U nas
komandir odin, tovarishch K., tak i vovse s trehletnej devchonkoj v otryad
prishel. Na kashlah ee nosit. Kak peredislokaciya, tak devchonku na kashla.
Ekaterina obradovalas'.
No Nikolaj, pomnya nakaz Rudakova, rassudil inache. Sejchas, kogda
nemcy, pereshiv koleyu, vosstanovili zheleznodorozhnoe soobshchenie, vazhnee
bylo imet' vernyh druzej na meste u samyh putej. On posovetoval
Ekaterine vernut'sya v svoyu budku i idti k nemcam na rabotu i poobeshchal
prinesti ej direktivu komandira s ukazaniyami, chto i kak dal'she delat'.
Tochno srazu prozrev, zhenshchina ustavilas' na Nikolaya, na ego nemeckuyu
formu, potom vdrug shvatila ego za borta kurtki i proshipela v lico:
- Ty chemu zhe eto menya, ohal'nik, uchish'? - Zatem ona grozno
povernulas' k Kuz'michu: - |to k kakomu zh takomu partizanu ty menya
privel, krivoj leshij?
Ottolknuv Nikolaya, ona bystro poshla proch'. Prishlos' bezhat' za
nej, na hodu vtolkovyvat', chto partizan ne tol'ko tot, kto b'et vraga
v otkrytom boyu, no i tot, kto tajno sledit za vragom i nanosit emu
ispodtishka udary v samoe chuvstvitel'noe mesto.
Nakonec Ekaterina ostanovilas', zadumalas'.
- A chem dokazhete, chto vy ne na nemca rabotaete, nu? - Ona
ugrozhayushche posmotrela na partizan. - Govorite, zheleznodorozhniki... A
kto vy takie?
Nikolaj nazval sebya.
Ekaterina dazhe rukami vsplesnula:
- Ivana Zaharycha ZHeleznova synok?.. Da ya s papashej s vashim v
sanatorii dva raza vmeste otdyhala. Tol'ko ne pohozhe chto-to, on ved',
kak zhuk, chernyj... Stalo byt', samyj men'shen'kij? A papasha vash gde zh?
Tol'ko posle etogo razgovora soglasilas' Ekaterina na vremya
vernut'sya v svoyu budku na 432-j kilometr i stat', kak govorili togda v
otryade, "partizanskim glazom". Ona ushla, nakazav ne zaderzhivat'
direktiv, tak kak dazhe i dnya ne hotela bez pol'zy dlya partizan
sotrudnichat' s nemcami, schitaya eto delom postydnym i neprostitel'nym.
Kogda pod tyazheloj stopoj udalyayushchejsya Ekateriny perestal treshchat'
valezhnik, Kuz'mich, naklonivshis' k uhu Nikolaya, tainstvenno zasheptal:
- |to ne vse... YA, brat Nikola, dvuh takih nemeckih ovcharok
vysledil, tol'ko - ah! - chistoporodnye...
I, potiraya ruki, starik rasskazal, chto sredi zaderzhannyh tam, na
polyane, srazu brosilis' emu v glaza dve ochen' podozritel'nye babenki,
po govoru yavno ne zdeshnie.
- Oni vse s razgovorami pod容zzhali - kak, da gde, da chto?.. A
odna, pobol'she, gladkaya, chernobrovaya, vse pytala: "Gde partizany, da
mnogo li ih, da kak k nim projti". Drugaya, pomen'she, ni o chem ne
govorila - vidat', tak, "na podnachke" rabotaet. I obe oni kakoj-to vse
meshok beregli. Gryaznyj, latanyj meshok, a oni iz-za nego drug druzhke v
volosy vcepilis', ne podelili chego-to ili, mozhet, narochno, dlya otvoda
glaz. YA, brat Nikola, zorkij, ya odnim glazom luchshe, chem ty oboimi,
vizhu, ot menya ne skroesh'sya! YA srazu sebe smeknul: "Glyadi, Kuz'mich, eti
kak raz iz teh i est', o kotoryh tovarishch komandir nakazyval..." Vish',
skazhi ej, gde partizany! |takim-to manevrom hochet na nashi glavnye puti
vyjti...
Nikolaj zadumalsya: mozhet byt', i dejstvitel'no eti dve - iz teh
gestapovskih agentov, o kotoryh predosteregal partizanskij shtab?
- Kuda poshli?
- Ty na Kuz'micha polozhis'! Kuz'mich, brat, takoj, on
pronicatel'nyj, vse primechaet. Kogda fashista koknuli, ya za nimi
glyadel, kuda oni... I vizhu: vse po opushke, a oni v samyj les... Ty,
milyj, Kuz'micha slushajsya, s Kuz'michom ne propadesh'!.. Nu-ka, brat,
vozvrashchaj kiset da trubku, bez tabaku podyhayu pryamo, razum pomutnel i
myslya plesneveet.
Razvedchiki reshili, poka ne stemnelo, dognat' podozritel'nyh
zhenshchin. Vzyav ukazannoe Kuz'michom napravlenie, oni bez truda otyskali
dve pary sledov, otchetlivo oboznachavshihsya na zelenom, propitannom
vlagoj mhu. Odni byli pobol'she, poglubzhe, oval'nye; drugie - pomen'she,
s yavnym otpechatkom podoshvy i kabluka.
- Oni! - radostno kriknul strelochnik. - Vidish', chernobrovaya-to
pogruznej i v lapotochkah, a malen'kaya - v bashmakah. Tochno i
opredelenno idem, brat, po grafiku.
Sledy veli vglub' lesa. Snachala oni byli chetkie, s gluboko
vdavlennoj perednej chast'yu. Nikolaj ponyal - bezhali. Potom sledy stali
lozhit'sya rovno, noskami chut' vroz'. Zdes' zhenshchiny pereshli na shag,
vidimo uspokoilis'. Presledovat' ih bylo tem legche, chto s neba
prodolzhala besshumno seyat' vse ta zhe tonchajshaya vodyanaya pyl'. Ona
pokryvala moh, travu, vetvi serym naletom, i sledy, a takzhe
potrevozhennye travy i vetki otchetlivo temneli na rovnom serom fone.
Razvedchiki sil'no umayalis', no zhenshchin v etot den' tak dognat' i
ne udalos'. Sgushchavshiesya sumerki bystro napolnyali les syroj plotnoj
mgloj. Sledy nachali teryat'sya. Prishlos' zalomat' primetnuyu sosenku i
raspolagat'sya na nochleg.
Neugomonnyj Kuz'mich razbudil naparnika, kogda eshche tol'ko nachalo
svetat'. Sosnovye stvoly, hvoya, list'ya blesteli, kak budto za noch' kto
pokryl ih lakom. Nikolaj, sdelav neskol'ko rezkih gimnasticheskih
uprazhnenij, razognal oznob. Tem vremenem sputnik ego po-bratski
razdelil krayuhu partizanskogo hleba, kislogo, so skripyashchimi na zubah
ugol'kami v nizhnej korke, - poslednee, chto ostavalos' u nih iz
prodovol'stviya.
Po vremeni solnce uzhe podnyalos', no v lesu eshche stoyal nepogozhij
sumrak. Partizany bystro nashli otmechennoe derevce, uzhe proslezivsheesya
na izlome kaplyami prozrachnoj dushistoj smoly. Sledy na devstvenno
zelenom mhu byli eshche vidny. Pereglyanuvshis', naparniki bystro zashagali
po etim sledam, raduyas', chto, dogonyaya vozmozhnyh shpionov, oni idut na
vostok i tem samym priblizhayutsya k partizanskomu lageryu.
Zyabko shelestela zagrubevshaya za leto listva. Gusto pahlo prel'yu,
gribami i eshche kakim-to stojkim i grustnym zapahom, kakim pahnet les
rannej osen'yu v nenastnye utra. To tam, to tut na polyanke sverkali
polirovannymi shlyapkami syroezhki; razryvaya moh, smotreli na solnce
belye tarelki gruzdej, opushennye po kraeshkam bahromoj; vozle pen'kov
zoloteli veselye rossypi zajchushek, i inogda na vzlobochkah, gde bylo
posushe, vidnelas' zamshevaya shlyapka borovika.
Kuz'mich tol'ko postanyval, glyadya na eto gribnoe izobilie. Nakonec
on ne vyderzhal, stashchil s golovy formennyj kartuz i stal sobirat' v
nego belye, chto byli pomen'she i pokrepche.
- Glyadi, glyadi, Nikola, skol'ko darom dobra propadaet!
Pervoklassnye dikorastushchie. Blagodat'-to kakaya, a brat' nekomu. CHervyam
pojdet... |togo by Gitlera v murav'inuyu kuchu zakopat', pust' by
murav'i ego, podleca, po krupinochke zhivogo s容li!
Kak kuznec, privyknuv, ne slyshit obychno grohota molota, a
parovoznik - shuma koles mashiny, tak i Nikolaj za dni skitanij s
Kuz'michom nauchilsya ne slyshat' boltovni sputnika. On shel, pogruzhennyj v
svoi dumy, vdyhaya aromaty lesa, podstavlyaya razgoryachennoe lico
prohladnym kaplyam, padavshim s derev'ev. Kogda-to, glyadya na lesa i roshchi
iz parovoznoj budki, kak mechtal on v takoj vot denek zabrat'sya v
lesnuyu chashchu, slushat' ptic, podsmatrivat' zhizn' zverej! I vot on - les!
No teper' drugim zanyat um Nikolaya, drugoe zhelanie zapolnyaet vse ego
sushchestvo: fashist hodit po nashej zemle, i nado sdelat' vse, chtoby
poskoree razbit' i izgnat' vraga...
I vse-taki v lesu chudesno! Ne hochetsya dumat' ni o fashistah, ni o
strashnyh kartinah "mertvoj zony", ni ob etih chelovecheskih sledah, po
kotorym nuzhno sejchas idti...
Kak velikolepna russkaya priroda! Skol'ko v nej skromnoj krasoty,
mudroj, uspokaivayushchej poezii... No chto eto?
Gde-to vperedi, v lesnoj chashche, ne ochen' daleko, zvonkij i chistyj
golos tihonechko zapel:
Burya mgloyu nebo kroet,
Vihri snezhnye krutya...
Partizany ostanovilis'. Serdce Nikolaya uchashchenno zabilos'. |tu
pesnyu lyubila napevat' ego mat', sklonyayas' nad shit'em ili vozyas' na
kuhne. Zdes', v lesnoj glushi, polnoj osennih aromatov, znakomaya
melodiya, smyagchennaya rasstoyaniem, zvuchala nepravdopodobno horosho. A tut
eshche, tochno stremyas' poslushat', solnce prorvalos' skvoz' poredevshie
oblaka, i celye potoki sverkayushchih luchej obrushilis' na les, i on srazu
ozhil, pomolodel, zasiyal.
- Oni! - prosheptal Kuz'mich, vytyagivaya zhilistuyu, starcheskuyu sheyu. -
Vidno, signalyat komu-to pesnej... Nikola, ne teryajsya, slushaj menya!
Nezametno obgonim, zajdem vo flang i udarim vsemi nalichnymi boevymi
silami.
- CHto zh, poshli... - ne srazu otozvalsya Nikolaj.
Partizany vzyali vpravo, obognali zhenshchin i vyshli iz kustov,
pregradiv im dorogu.
Pesnya oborvalas' na polovine poslednego kupleta. Neznakomki yavno
ispugalis' i, ne vstupaya v razgovor, popytalis' ujti. |to bylo i
podozritel'no i v to zhe vremya estestvenno. V takie vremena, da eshche v
gluhom lesu, hot' kto ispugaetsya, uslyshav presledovanie. A eto ved'
zhenshchiny!
No nado vyyasnit', kto oni.
Nikolaj ostanovil neznakomok. S pervogo zhe vzglyada vneshnost' ih
proizvela na nego samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. CHert voz'mi, kakoe
krasivoe lico u starshej! Dazhe v minutu opasnosti ono ne poteryalo
uverennosti i dostoinstva... Na mladshuyu Nikolaj snachala ne obratil
vnimaniya: tak, kurnosaya devchonka s sinyakom pod glazom, s carapinoj na
shcheke. Tol'ko vot glaza horoshi: bol'shie, serye, chistye. No kak serdito
smotryat oni iz-pod dlinnyh resnic! "A pela vse-taki ona", - pochemu-to
dogadalsya partizan i vzglyanul na devushku popristal'nej.
Tut vdrug pochuvstvoval Nikolaj, chto emu nelovko stoyat' v chuzhom,
nemeckom mundire pered etimi neznakomkami. I emu ochen' zahotelos',
chtoby oni okazalis' chestnymi sovetskimi lyud'mi.
Odnako starik s eshche pushchej podozritel'nost'yu razglyadyval
zaderzhannyh. Stranno, vchera sredi plennic oni kazalis' chut' li ne
staruhami, a segodnya... za odnu noch' obe tak udivitel'no pomolodeli!
Mezhdu tem mladshaya, toropyas' i volnuyas', prinyalas' rasskazyvat'
partizanam svoyu istoriyu. Rasskazyvala bez zapinok, izlishne chasto,
vprochem, ssylayas' na razreshenie "gospodina komendanta". Pechal'naya,
trogatel'naya istoriya eta kazalas' ochen' pravdopodobnoj. I Nikolaj,
slushaya, nachal iskosa brosat' na naparnika nasmeshlivye vzglyady: "|h ty,
bditel'nyj tovarishch! Nedarom pro tebya v depo govorili, chto stradaesh'
bestolkovoj aktivnost'yu. Kakie zhe eto fashistskie najmitki? Razve u
izmennic mogut byt' takie pravdivye glaza?" Kuz'mich nachal hmurit'sya.
No vot devushka vdrug nazvala ih gorod. Nikolaj kak by vnutrenne
skomandoval sebe: "Smirno! Kak stoish', partizan?" Teper' on ponimal:
neznakomka lzhet, lzhet, kak lgut tol'ko opytnye obmanshchiki, s samym
iskrennim vidom. I etot meshok! Kak oni obe vspoloshilis', kogda on
poproboval dotronut'sya do meshka, visevshego za spinoj u starshej!
Neuzheli oni dejstvitel'no fashistskie lazutchicy?
Teper' torzhestvoval Kuz'mich. Ego zelenyj glaz izdevatel'ski
poshchurivalsya: "|h ty, partizan! Vymahal v telegrafnyj stolb, a uma ne
nazhil. Silishcha kak u bol'shegruznogo parovoza, a ot odnogo vzglyada
smazlivoj devchonki taesh', kak salo na skovorode! Razvedchik..."
CHuvstvuya, chto Kuz'mich prav, Nikolaj kak mozhno groznej prikazal:
- Snimite meshok!
No tut starshaya nabrosilas' na nego s takim nepoddel'nym gnevom,
takoe zasverkalo v ee glazah prezrenie, kogda ona vygovorila slovo
"fashisty", chto yunosha opyat' zakolebalsya: "Neuzheli mozhno tak iskrenne
lgat'?"
Rabotaya partizanskim razvedchikom, Nikolaj vsyakogo navidalsya i
otnyud' ne byl idealistom. Videl on vypolzshih iz shchelej lyutyh vragov
sovetskoj vlasti, snyavshih maski; banditov i vorov, vypushchennyh iz tyurem
okkupantami i iz chistoj korysti sluzhivshih fashistam; malodushnyh
lyudishek, predavshihsya zahvatchikam iz trusosti. Vse oni imeli temnoe
proshloe, byli otmecheny kainovoj pechat'yu otverzhennosti, i, povstrechav
takogo vyrodka, partizan chuvstvoval to zhe, chto chuvstvuet ohotnik v
lesu pri vide gnusnogo i opasnogo hishchnika. A tut vpervye za svoyu
razvedyvatel'nuyu rabotu Nikolaj ispytyval razdvoennost'. Fakty
nastorazhivali, a serdce otkazyvalos' im verit'. Razdrazhayas', on
kriknul:
- Vy kto takie? Govorite pravdu!
- CHestnye sovetskie lyudi - vot kto my! - otvetila starshaya,
povertyvayas' tak, chtoby zagorodit' soboj ot nego meshok. - Ne to, chto
vy... - i ona prezritel'no dobavila: - bandity!
- No-no, za takie slova... - Kuz'mich vskinul avtomat.
Ruki u nego tryaslis', ugolki tonkih gub vzdragivali. CHuvstvuya,
chto oskorblennyj starik, chego dobrogo, mozhet nechayanno nazhat' spusk,
Nikolaj zagorodil soboj neznakomok.
- My partizany - vot kto my! - razdel'no skazal on, vpivayas'
vzglyadom v lico mladshej i starayas' ulovit', kakoj effekt proizvedut
ego slova.
ZHenshchiny radostno pereglyanulis', no starshaya totchas zhe
predosteregayushche podnyala brovi:
- I chto ty na partizan vresh'? Partizany s fashistami voyuyut, a ty
na bol'shoj doroge u bab pozhitki otnimaesh'. Koli u samogo styda net, ne
vral by hot' na partizan.
- Pokazhi, chto v meshke, pokazhi, zmeya podkolodnaya! - krichal
Kuz'mich, potryasaya avtomatom i chut' ne placha ot obidy.
- Koli verno vy - partizany, vedite k komandiru. Komandiru
pokazhem! - tverdo skazala vysokaya, i takaya uverennost' prozvuchala v ee
slovah, slovno ne tol'ko pravda, no i sila byla na ee storone.
Vot eto vyhod! Ved' pri vseh usloviyah ih nuzhno dostavit' v otryad.
Nikolaj kak mozhno rezche prikazal zhenshchinam idti vpered i gromko, chtoby
oni slyshali, predupredil Kuz'micha, v kakuyu iz nih on dolzhen strelyat',
esli neznakomki vdrug vzdumayut bezhat' v raznye storony.
Molcha shli oni po lesu i chas i dva, poka solnce ne stalo na
polden'. Kuz'mich izredka nagibalsya, chtoby podhvatit' kakoj-nibud'
osobenno soblaznitel'nyj borovichok. Nikolaj shagal pozadi mladshej,
vremya ot vremeni poglyadyvaya na ee zatylok. Dolzhno byt', davno ne byla
ona v parikmaherskoj: rusye volosy otrosli, zavivalis' tugimi
pryadkami; kurchavyj puh zolotilsya na gusto zagorevshej shee.
Kogda tropinka u kusta, osypannogo volch'imi yagodami, sdelala
krutoj povorot, devushka neozhidanno obernulas'. Nikolaj ne uspel
otvesti vzglyad, glaza ih vstretilis', i on pochuvstvoval, kak trevozhno
vorohnulos' u nego serdce i krov' goryacho prilila k licu. Partizan dazhe
rasteryalsya. Krasnet' ot vzglyada kakoj-to chubatoj devchonki s
oblupivshimsya nosom - eto uzh slishkom! I tut on ponyal, chto emu uzhe
trudno otvesti vzor ot tonkoj devich'ej shei, kurchavivshejsya zolotym
pushkom.
Togda on obratilsya k rassudku. Vse eto - ot lesnoj zhizni. Ottogo,
chto davno ne videl on devushek. Nu, skazhite na milost', chto v nej
horoshego? Vot starshaya verno, ta nastoyashchaya krasavica, roslaya, strojnaya.
"Projdet - tochno solnce osvetit, posmotrit - rublem podarit". A eta?
Tak, pigalica. I eti dranye lyzhnye shtany. Podmetki na botinkah
provolokoj prikrucheny. A nozhishchi! Takaya malen'kaya - i takie ogromnye
bashmaki! No idet ona vse-taki legko, von, tochno motylek, pereporhnula
s kochki na kochku. I glaza... da, prosto udivitel'nye glaza. I golos...
"A golos tak divno zvuchal, kak zvuk otdalennoj svireli, kak morya
bushuyushchij val..." Fu, chert, otkuda eto? Ah da, s toj plastinki, chto
rebyata krutili v poslednyuyu noch' v depo... Slavnyj motiv, i slova
horoshie. CH'i oni? Kazhetsya, Alekseya Tolstogo. Kak eto u nego tam
dal'she? "Mne stan tvoj ponravilsya tonkij i ves' tvoj zadumchivyj vid, a
golos, pechal'nyj i zvonkij, s teh por..." S teh por... smeh ili
golos?.. Zabyl. Slovom, chto-to i gde-to tam zvuchit. Nu i pust' zvuchit!
Nichego v nej osobennogo net, tak, ozornaya devchonka s nahal'nymi
glazami. CHepuha! Dumat' o nej nechego... Da i ne sleduet... Mozhet byt',
gestapo narochno takih krasivyh i vybiraet... Za chem eto ona tam
naklonyaetsya?..
- |j, pryamo! S tropinki ne svorachivat'! - kak mozhno strozhe
kriknul Nikolaj.
Starshaya ostanovilas' i obernulas':
- A chto, rebyata, ne otdohnem? Pora ved'. I zdorovo zharko.
Ona skazala eto tak doverchivo, prosto, obmahivaya platkom
razgoryachennoe lico, chto dazhe Kuz'mich, sledivshij za kazhdym dvizheniem
zhenshchin, soglasilsya: da, dejstvitel'no, sejchas prisest' v holodke kak
raz vporu.
Ustroilis' na trave, v teni kurchavogo oreshnika. Ot Nikolaya ne
uskol'znulo, chto starshaya kak by nevznachaj, no yavno ne bez umysla
uselas' na svoem meshke i dazhe yubku pri etom odernula, budto by prikryv
ego.
- Edoj ne bogaty? - sprosila ona tonom hozyajki.
- CHego net, togo net, - razvel rukami Kuz'mich.
- Nu ladno, bog s vami, stanovites' na nashe izhdivenie.
Iz meshka mladshej starshaya dostala zavernutye v polotence i
uspevshie uzhe osliznut' varenye kartofeliny i razlozhila ih na chetyre
ravnye kuchki. Posredi postavila banochku s sol'yu.
- Nu, davajte k stolu! - pozvala ona sovsem domashnim golosom.
Pozvala i dobavila: - Vse razdelila, bol'she ni kartoshinki net. K
uzhinu-to dojdem do vashego lagerya?
- Kogda polozheno, togda i pridem, - provorchal Kuz'mich.
- Ish', kakoj strogij! - usmehnulas' zhenshchina i vzdohnula: - Nu,
esh'te, chto li.
Spokojstvie i doverchivost', s kakimi ona teper' derzhalas',
primiryali s neyu dazhe starogo strelochnika. Zametiv, chto u zhenshchin est'
kotelok, on vyzvalsya, v dopolnenie k kartoshke, potomit' v nem griby,
sam sbegal za vodoj, provorno slozhil koster. Starshaya tem vremenem
bystro i lovko kroshila borovichki.
Nikolaj lezhal pered mohovoj kochkoj, rassmatrival kustiki
krasivoj, nezhnoj travy. Kruglye puhlye listiki ee, obrosshie po krayam
dlinnymi krasnymi resnichkami, shiroko stelilis' po mhu. Suhoj hvoinkoj
partizan voroshil prozrachnye, tochno rosyanye, kapli, sverkavshie na
kazhdom listke. Ves' pogruzhennyj v eto zanyatie, on ne srazu
pochuvstvoval, chto kto-to sledit za nim. Hrustnula vetka - ruka sama
dernulas' k pistoletu. Partizan oglyanulsya - pozadi stoyala seroglazaya
devushka.
- CHto vy tut rassmatrivaete? |tu krasivuyu travku? Da?
- Krasivuyu travku.
Nikolaj usmehnulsya, pojmal zvenevshego v vozduhe komara, ostorozhno
polozhil v prozrachnuyu i, po-vidimomu, klejkuyu kaplyu v centre listka.
Srazu zhe resnichki drognuli, zashevelilis', stali zagibat'sya vnutr'.
Komar eshche bilsya v klejkoj masse, suchil dlinnymi nozhkami, no resnichki
krepko derzhali ego, listok svertyvalsya, tochno szhimalsya v kulachok. Vse
bylo koncheno.
- Kak interesno! CHto eto? - sprosila devushka, prisazhivayas' ryadom.
Nikolaj nahmurilsya i otodvinulsya.
- Krasivaya travka, - povtoril on, pytlivo smotrya na devushku. -
|to priroda daet nam urok bditel'nosti: ne verit' krasivym... travkam.
Net, devushka ne opustila glaza. V nih, shiroko raspahnutyh,
chistyh, luchashchihsya, uvidel on zhivoj interes - i tol'ko.
- Trava lovit komarov? Ne ponimayu.
- |to rosyanka. Hishchnoe rastenie. Hvataet doverchivyh durakov iz
mira nasekomyh i pitaetsya ih sokami, - holodno otvetil Nikolaj,
starayas' nastroit' sebya na vrazhdebnyj lad: "CHego ona pristaet?
Ustavilas' svoimi glazishchami!"
On uselsya na kochku i tut zametil, chto ego tesnaya kurtka
rasstegnuta, iz-za potertogo sukna vidna otkrytaya grud'. Krasneya,
partizan hotel zastegnut' pugovicy, no ih ne okazalos': nezametno vse
pootryvalis'. Nachhoz ne smog podobrat' emu nemeckuyu formu po rostu.
Volej-nevolej prishlos' napyalit' etu uzkuyu kurtku i pryamo na goloe
telo.
CHut' usmehnuvshis' odnimi glazami, devushka vskochila, porylas' v
svoem meshke i vernulas', nesya gorstku pugovic i igolku s dlinnym
hvostom nitki.
- Snimajte! - skomandovala ona.
Nikolaj pokrasnel eshche gushche.
- U menya tam nichego net, - ele slyshno progovoril on.
- Ladno. Mozhno i tak.
Devushka opustilas' na koleni, pridvinulas' k Nikolayu i stala
lovko prishivat' pugovicu. Pal'cy bystroj ruki inogda kasalis' ego shei
ili shcheki, i ot etih legkih prikosnovenij on vzdragival, tochno s
konchikov ih sletali kolyuchie elektricheskie iskry.
Prishiv pugovicu, devushka naklonilas', chtoby perekusit' nitku.
Dyhanie ee kosnulos' lica Nikolaya. On ves' napryagsya, oderevenel, boyas'
poshevel'nut'sya.
- Musya, ostorozhnej, serdce emu ne prishej, - zametila starshaya.
SHCHelknuv nitkoj, devushka otodvinulas', nahmuriv vygorevshie brovi,
dovol'no oglyadela svoyu rabotu i vdrug ozorno zasmeyalas':
- Ne bespokojtes', Matrena Nikitichna! U nego i serdca-to net...
Legko vskochiv, devushka ubezhala k podruge i chto-to zasheptala ej.
Ot kostra uzhe neslo gustym duhom belyh gribov, pohlyupyvavshih v
kotelke.
- |h, beda, maslica shmatochka net! YA by takuyu podzharku sotvoril...
- vzdohnul Kuz'mich, shchuryas' na ogon' i brosaya v kotelok sol'.
- A u nas doma ih v smetane tomili. Zal'yut smetanoj - oni v nej
pyhtyat, pyhtyat i takie vkusnye poluchayutsya... - mechtatel'no skazala
devushka, namatyvaya ostatok nitki na igolku, kotoruyu ona priladila za
lackanom svoej kurtki.
- |to daleko l' - u vas? Gde zh eto po takomu maneru s borovikami
raspravlyayutsya? - budto nevznachaj sprosil Kuz'mich, ves', kazalos',
pogloshchennyj voznej u kostra.
I tut mladshaya nazvala gorod, nahodivshijsya daleko na zapade,
gorod, gde, kak znal Nikolaj, dejstvitel'no govorili cokayushchim
govorkom.
Kuz'mich vskochil i, potryasaya malen'kimi, suhon'kimi kulachkami
pered nosom devushki, torzhestvenno zakrichal:
- A, popalas'! A chto utrom govorila? Nu? Kogda vrala - togda ili
sejchas? Govori! Komu sluzhish'? Nemcam? Nu, otvechaj, otvechaj, podlaya!
Nikolaj poproboval ego utihomirit', no Kuz'mich nakinulsya i na
tovarishcha:
- Otojdi, Nikola-ugodnik! Raskis, kak grib-shlyapyak. Nu, kto prav?
Ty luchshe Kuz'micha slushaj, Kuz'mich ne podvedet... - On snova obratilsya
k devushke: - A ty chego otvorachivaesh'sya? Ty chto fashistu prodala? Glyadi
na menya, podlaya, i otvechaj! Rodinu ty prodala, vot chto! Vot razvernus'
da kak dam po besstyzhim glazam... ovcharka nemeckaya!
No tut podnyalas' i starshaya. Ona spokojno otryahnula s yubki gribnye
ochistki i tem rovnym, uverennym golosom, kakim sil'nye harakterom zheny
uspokaivayut vzdornyh muzhej, skazala, glyadya na starika sverhu vniz:
- Ty chto rasshumelsya? So snohoj, chto li, govorish'? Tebe kto dal
pravo doprashivat', ty kto takoj? Skazano: vedi k komandiru - vedi.
Pobezhim - strelyaj... A to razoshelsya!..
Griby eli molcha, starayas' ne smotret' drug na druga.
Starshaya hozyajski sobrala posudu, vzvalila na plechi svoj tyazhelyj
meshok i s tem zhe spokojstviem skazala:
- Poshli, chto li. A to etot i vovse na lyudej kidat'sya stanet.
Odurel ot svoego tabachishcha.
I opyat' oni shli tihim lesom.
Novaya obmolvka devushki ne davala Nikolayu pokoya: "Zachem oni lgut,
putayut? Neuzheli vse-taki lazutchicy?"
Nazojlivo perebivaya eti trevozhnye razmyshleniya, snova i snova
zvuchali v ego ushah slova, slyshannye v poslednyuyu noch' tam, doma, v
depo, i potomu, dolzhno byt', osobenno dorogie: "Sred' shumnogo bala,
sluchajno, v trevoge mirskoj suety, tebya ya uvidel, no tajna tvoi
pokryvala cherty..." Nichego sebe bal! I tajna skvernaya. Ved', glavnoe,
lzhet ona s takim iskrennim vidom. A dlya chego? K chemu?.. A s drugoj
storony, sam-to on, povstrechajsya vot tak v lesu s neznakomymi
vooruzhennymi lyud'mi, da eshche odetymi v nemeckoe obmundirovanie, razve
skazal by pravdu?
No etot proklyatyj meshok!
CHtoby otvlech'sya, Nikolaj nachal tihon'ko napevat'. Zvonkij devichij
smeh poslyshalsya v torzhestvennoj tishine lesa. "|to, konechno, ona...
"...i smeh tvoj pechal'nyj i zvonkij..." Kakoj, k chertu, pechal'nyj! Nad
kem eto ona?"
- U vas sluha vot ni na stolechko! - Devushka obernulas' k Nikolayu
i, davyas' ot smeha, pokazala konchik mizinca. - Vam, navernoe, v
detstve medved' na uho nastupil, pravda?
- YA ne Kozlovskij, dlya menya sluh ne obyazatelen, - ne ochen' udachno
otpariroval ozadachennyj partizan.
- Bit' fashistskuyu svoloch' i bez sluhu mozhno, a Nikola u nas na
takoj sluchaj - spec naipervejshij, - prishel emu na pomoshch' Kuz'mich. - On
vashego brata, fashista...
I tut proizoshlo nechto sovershenno neozhidannoe. Devushka brosilas' k
stariku, vcepilas' emu v lackany pidzhaka, prezhde chem on uspel
osterech'sya, i zatryasla tak, chto materiya zatreshchala, a golova Kuz'mina
stala motat'sya, kak u tryapochnoj kukly.
- CHto ty skazal?.. Ty chto takoe skazal?.. Kak ty smeesh', skvernyj
starikashka!..
Smushchennyj Kuz'mich popytalsya otorvat' cepkie ruki, no ne tut-to
bylo.
- Kakie vy togda partizany? Vy togda znaesh' kto?..
- Otcepis'... buksa nesmazannaya! - otbivalsya ot nee Kuz'mich.
- Masha, bros' ty ego, staroe treplo! Poshli! Tam komandir
razberetsya, vypishet emu trudodnej... on uzhe zarabotal!
Nikolaj vtajne byl rad proisshestviyu. "Kak ona rashodilas'! Net,
tak pritvoryat'sya nel'zya. Goryachaya golova, i kak smela - na vooruzhennogo
s kulakami... Nichego ne boitsya..."
- Poshli, poshli, put' ne blizkij, - primiritel'no toropil on.
I snova oni shli ele zametnymi ohotnich'imi tropami. Les to
mel'chal, perehodil v boloto, to snova vystraivalsya sploshnoj stenoj,
moguchij, vekovoj, zavalennyj burelomom. Tol'ko hrust vetok pod nogami,
zhadnyj krik soek, dravshihsya pod dubom iz-za palogo zheludya, da
skripuchij strekot soroch'ej stai, to dogonyavshej putnikov, to
otstavavshej ot nih, narushali gustuyu tishinu.
Tropa vyvela na zabroshennye lesorazrabotki. Eshche nedavno vse
zdes', dolzhno byt', bylo polno deyatel'nogo stuka toporov, napryazhennogo
zvona elektricheskih pil, chelovecheskih golosov i shipyashchego svista
padayushchih sosen.
|to bylo bol'shoe mehanizirovannoe hozyajstvo. Vdol' derevyannyh
dorog vystroilis' vysokie shtabeli gotovyh breven, zheltye kuby
peresohshih drov. Kak trupy na pole brani, valyalis' vyrublennye, no ne
razdelannye sosny s pozheltevshej, osypavshejsya hvoej. Iz zaroslej
dudarnika i ivan-da-mar'i vidnelas' pokrasnevshaya ot dozhdej tusha
broshennogo lokomobilya, i podle nego - uzhe vovse zarosshij travoj
elektricheskij motor. Rzhaveli svernuvshiesya shtoporom oborvannye provoda.
Vdaleke, v kustah, kak usnuvshij slon, stoyal vysokij trelevochnyj
traktor, gruzhennyj ochishchennymi ot kory brevnami, kotorye uzhe posereli
ot dozhdej Les, slovno mstya za svoi poverzhennye derev'ya, speshil zakryt'
chelovecheskie sledy i tropy travami, kustarnikom, barhatistym mhom.
Putniki staralis' ne smotret' po storonam. Bezlyud'e tut bylo
osobenno tyagostno. Malen'kaya veselaya belochka smelo sprygnula s dereva
na kapot traktora, udivlenno posmotrela chernymi businkami na
priblizhavshihsya lyudej: deskat', otkuda eto vy poyavilis'? - pochesala
lapkoj za ushkom, netoroplivo, plastaya svoj hvost, siganula na brevna,
s nih - na vetku. I vsyudu vidnelis' svetlo-lilovye per'ya ivan-chaya,
pokrytye snizu dlinnym shelkovistym puhom. Gusto razrosshis', oni
zakryvali soboj rzhavoe zhelezo mashin, pokrasnevshie rel'sy uzkokolejki,
derevyannye dorozhki.
- Oh, obezlyudeet nasha zemel'ka! - vzdohnul Kuz'mich, sshibaya palkoj
iglistye golovki tatarnika, nahal'no zagorodivshego tropinku. - I
otkuda tol'ko eta poganaya trava beretsya? Pri cheloveke vrode ee i ne
vidat', a ushel chelovek - srazu v rost poshla. Von kakaya vymahala!
Nikto ne otozvalsya.
Kogda trelevochnyj traktor, kotoromu vojna pomeshala dovezti do
mesta brevna, uzhe ostalsya pozadi, Kuz'mich probormotal, ni k komu ne
obrashchayas':
- V naselennyh punktah etak zhe vot. Byla sovetskaya vlast', zhili
lyudi po-chelovecheski, vsyakuyu pogan' ne slyhat', ne vidat' bylo. A
prishel fashist, i otkuda tol'ko vylezla shpana proklyataya - burgomistry
da vsyakie policai?
Starik mnogoznachitel'no pokosilsya na zhenshchin. Te ego ne slushali. V
serdcah Kuz'mich chto est' sily rubanul sukom po naglomu kustu
tatarnika. Suk perelomilsya; konec ego, kak bumerang, opisal dugu i
stuknul starika po golove. Kuz'mich plyunul i mahnul rukoj. On schital
sebya neudachnikom v zhizni i privyk k podobnym neozhidannostyam.
Tol'ko pod vecher, kogda sumerki stali nezametno zavolakivat'
podlesok, na devstvennom mhu otchetlivo oboznachilis' zhivye tropinki,
probitye v raznyh napravleniyah.
- Prishli, chto li? - sprosila starshaya, popravlyaya plechom lyamku
meshka i stiraya ladon'yu pot so lba.
Partizany ne otvetili. Tropinki stanovilis' vse zametnej, oni
shodilis' i rashodilis'. Neznakomki shli spokojno i, kak pokazalos'
Nikolayu, nesmotrya na ustalost', dazhe uskorili shag. Ne vidno u nih bylo
ni straha, ni rasteryannosti.
Kuz'mich, ponyav, chto eto znachit, vse pytalsya druzhelyubno
zagovarivat' so starshej.
"Mozhet byt', eto sovetskie parashyutisty, sbroshennye v tylu s
osobym zadaniem, o kotorom oni ne mogli skazat' pervym vstrechnym?
Mozhet byt', svyaznye odnogo iz otryadov, dejstvuyushchih na zapade? Mozhet
byt', poslancy podpol'nogo obkoma? - dumal Nikolaj. - Togda zdorovo
budem vyglyadet' my s Kuz'michom so svoej sverhbditel'nost'yu! Nu i yazyk
u starika! Vot uzh, verno, treplo... Treplo? CHto eto znachit? Tak,
kazhetsya, zovut kolotushku, kotoroj treplyut len. Tochno ona podmetila
eto, imenno staraya kolotushka. I kak eto starik uhitrilsya, nichego o
lyudyah ne uznav, okrestit' ih fashistskimi agentami? Razve u nemeckih
najmitok mogut byt' takie pravdivye, chistye glaza? A eta, mladshaya...
Kakaya devushka! Ved' stol'ko za den' proshli! YA vot muzhchina - i to kak
ustal! Brosit'sya by vot na zemlyu i lezhat' - ni rukoj, ni nogoj ne
shevelit'. A ona von shagaet - i gorya ej malo. I legkaya zhe u nee
pohodka! I vsya ona gibkaya, tonkaya... Kak eto tam poetsya? "Mne stan
tvoj ponravilsya tonkij i ves' tvoj zadumchivyj vid..." Da, da,
zadumchivyj, i lico u nee ochen' miloe..."
- Stoj! Kto takie?
Iz-za kustov voznikla korenastaya figura. CHelovek v dlinnom
drapovom pal'to i formennoj zheleznodorozhnoj furazhke, s ochen' mirnym
hudoshchavym licom vskinul avtomat, pregrazhdaya im put'. Vid u nego pri
etom byl takoj, budto on sprashival u nih bilety.
Uznav svoih razvedchikov, chasovoj opustil oruzhie, no vse eshche
prodolzhal zagorazhivat' put'.
- |ti - s vami? - ukazal on na zhenshchin, kotorye s neskryvaemym
lyubopytstvom oziralis' krugom.
- Tochno, poryadok polnyj, - mnogoznachitel'no otvetil Kuz'mich. -
Tut bez nas vse kak sleduet?
- Ne skuchali, - otvetil chasovoj, pristal'no smotrya na podrug.
- Svoi, svoi! Propusti, - uverenno podtverdil Nikolaj.
Teper' on ne somnevalsya, chto neznakomki - chestnye sovetskie lyudi,
i torzhestvoval pobedu nad podozritel'nym Kuz'michom. Delo bylo dazhe ne
v tom, kto iz nih okazalsya pronicatel'nee. SHut s nim, s Kuz'michom.
Zdorovo vot, chto on, Nikolaj ZHeleznov, ne oshibsya v seroglazoj devushke.
Nedarom ona emu srazu priglyanulas'. I gde-to v glubine ego dushi slabo
zamercala radostnaya mechta: mozhet byt', ona ostanetsya u nih v otryade.
Snova zashelesteli kusty. Iz nih vyshli na etot raz dva krepkih,
kak zheludi, paren'ka v forme remeslennikov. U odnogo v rukah byla
vintovka. U drugogo iz karmanov torchali ruchki trofejnyh granat.
- Stoj! - reshitel'no skazal tot, chto byl s vintovkoj.
- Svoi, - otvetil Nikolaj.
- A eti?
- Da s nami oni, propusti, Anika-voin, - zagovoril Kuz'mich i
hotel bylo projti, no parenek vskinul na nego vintovku.
- Ne polozheno, - otvetil on i skomandoval tovarishchu: - Pet'ka,
davaj za nachal'nikom karaula!
CHerez minutu Pet'ka vernulsya so strojnym hudoshchavym chelovekom.
Lico nachal'nika karaula do samyh glaz zaroslo korotkoj, tochno
karakulevoj, borodkoj. ZHeleznodorozhnaya kurtka, tugo perehvachennaya
remnem, ladno oblegala ego gibkuyu figuru. Posheptavshis' s Nikolaem, on
skomandoval:
- Propustit'!
Borodatyj i paren'ki otstupili s dorogi. Putniki proshli mimo. No
kogda zhenshchiny, dvigavshiesya vperedi, uzhe minovali zastavu, Nikolaj
zametil, chto borodatyj partizan vse eshche pristal'no smotrit vsled
devushke, budto chto-to vspominaya.
Uzhe celaya set' tropinok raskinulas' teper' pod ogromnymi
razlapistymi elyami. Oni shodilis' i rashodilis', ogibaya moguchie
stvoly. Tyanulo kislovatym zapahom pekushchegosya hleba. Vdali mezh derev'ev
vidnelis' ryady nebol'shih zemlyanyh holmov. To tam, to zdes' dymili
kostry, i chad ih serovatym polumrakom napolnyal les ot zemli do samyh
kron. Mezh zeleni belelo sohnushchee bel'e, raskachivaemoe vetrom.
Na polyane gorel bol'shoj, uzhe potuhavshij koster. Tam, u ognya,
raspolozhilas' poryadochnaya gruppa po-raznomu odetyh lyudej,
rassmatrivavshih razobrannyj minomet. Nemolodoj, lobastyj chelovek v
ochkah i nemeckoj pohodnoj forme chto-to ob座asnyal im, pokazyvaya gusto
smazannuyu detal'. Poodal', na trave, devochka s ostren'koj, tugo
zapletennoj kosichkoj igrala s bol'shoj ovcharkoj. Devochka vybirala iz
nosovogo platochka brusnichnye yagody pospelee i brosala ih vverh.
Sobaka, shchelkaya zubami, lovila yagody na letu i, morshchas', s
preuvelichennoj staratel'nost'yu zhevala ih. YAgody byli ej yavno ne po
vkusu, i ela ona ih, po-vidimomu, tol'ko iz vezhlivosti.
- Prisyad'te zdes', pozhalujsta, - skazal Nikolaj, pokazyvaya na
grubo sdelannuyu krugluyu skamejku, opoyasavshuyu sbityj iz gorbylej stol.
- Posidite tut s Kuz'michom, ya sejchas pridu.
Ustalo volocha nogi, on poshel mezhdu ryadami zemlyanok, vidnevshihsya
teper' uzhe nevdaleke. U odnoj iz nih nahodivshejsya v centre podzemnogo
gorodka, on ostanovilsya i, odernuv kurtku, prinyalsya obtirat' sapogi
puchkom travy.
ZHenshchiny tyazhelo opustilis' na skam'yu. Starshaya so stonom sbrosila
meshok i stala, morshchas', rastirat' ladon'yu natruzhennuyu poyasnicu.
Mladshaya prizhalas' k nej. I obe oni, nesmotrya na krajnee utomlenie, s
zhivym lyubopytstvom rassmatrivali lager', lyudej u kostra. Partizany
tozhe smotreli teper' na nih. Dazhe tot, chto byl v nemeckoj forme,
perestal ob座asnyat', vyter ruki i akkuratno nadel pilotku. Na pilotke,
prishitaya naiskosok, alela krasnaya lentochka.
- |to otkuda zhe malen'kaya u vas? Sirotinka, chto li? - sprosila
starshaya u Kuz'micha.
- Zachem - sirotinka? Odnogo nashego komandira doch', YUlochka, -
otvetil starik i so slezoj v golose sprosil: - Da skazhite vy, nakonec,
kto vy takie est'? CHert by vas sovsem pobral!
ZHenshchiny pereglyanulis' i promolchali. Potom mladshaya pokazala
podruge na nemca s lentochkoj na pilotke. Oni posheptalis', i starshaya
obespokoeno sprosila:
- A etot tozhe vash partizan?
- Mnogo budesh' znat' - skoro sostarish'sya! - ogryznulsya Kuz'mich.
Iz zemlyanki, gde skrylsya Nikolaj, poyavilsya vertkij smuglyj
podrostok v temnoj gimnasterke remeslennika, tugo perehvachennoj
remnem. On podbezhal k stolu i, lovko brosiv ruku k kozyr'ku trofejnoj
oficerskoj furazhki, liho sdvinutoj na uho, s yavnym udovol'stviem
otchekanil:
- Tovarishchi zhenshchiny, do komandira! SHagom marsh! A tebe, Kuz'mich,
prikazano tut dozhidat'sya.
ZHenshchiny stali zabirat' svoyu poklazhu. Remeslennik, zhelaya pomoch',
shvatil meshok, chto byl pomen'she, ahnul i vyronil iz ruk. On udivlenno
posmotrel na meshok, okazavshijsya neobyknovenno tyazhelym, no tut zhe
pokrasnel, podnyal ego i vzvalil na plecho. Glaza ego vstretilis' s
glazami devushki. Ta smotrela na nego, namorshchiv lob, budto chto-to
silyas' vspomnit'.
- Doshli? - vdrug sprosila ona, rassmatrivaya malen'kuyu lovkuyu
figurku.
Parenek udivlenno otvetil:
- YA vas ne znayu...
- A ya tebya znayu. Vy shli ottuda, s granicy, tolpoj? Da? Odnogo na
nosilkah nesli, verno?
Oni uzhe spuskalis' po stupen'kam v komandirskuyu zemlyanku, i
parenek ne uspel dazhe udivit'sya takoj osvedomlennosti neznakomki.
Ostavshis' odin, Kuz'mich mrachno vzdohnul: "CHto za pritcha?
Mal'chishku von otkuda-to znaet. CHudesa! - On prisel bylo okolo devochki,
popytalsya poigrat' s sobakoj, no vzglyad u nego byl rasseyannyj,
trevozhnyj. - Veleno zhdat', dazhe v zemlyanku komandir ne pozval. Vidat',
Nikolaj uzhe nastukal. Tozhe drug nazyvaetsya!"
- Dyaden'ka Kuz'mich! Dyaden'ka Kuz'mich zhe! - tryasla ego za plecho
devochka. - Dyaden'ka Kuz'mich, skazhi YUlochke - u Damki detki est'?
- Byli, malen'kaya, byli.
- A gde oni, dyaden'ka Kuz'mich? Ty slyshish', YUlochka sprashivaet: gde
u Damki detki? Dyadya zhe!
- Ne znayu, YUlochka, ne znayu. CHego ne znayu, togo ne znayu.
- Ih fashisty ubili, da?.. CHego ty molchish'?
Pogruzhennyj v neveselye razmyshleniya, Kuz'mich ne zametil, kak k
nemu podoshel strojnyj shchegolevatyj partizan s gustoj karakulevoj
borodkoj, tot samyj, chto ostanavlival ih na vnutrennem postu. |to byl
Mirko CHernyj, staryj ego znakomec, iz svoih, depovskih. On tyazhelo
dyshal, korichnevatye belki glaz vozbuzhdenno sverkali, nozdri tonkogo s
gorbinkoj nosa vzdragivali.
- Gde eti, chto vy priveli? - sprosil on, s trudom perevodya
dyhanie.
- U komandira na doprose, - hmuro otozvalsya Kuz'mich.
- Kto oni? |ta malen'kaya - kto?
- YA pochem znayu! V lesu ih zaderzhali, podozritel'nogo povedeniya. A
ty chto pro nih znaesh'?
No Mirko ne otvetil. On uzhe bezhal vo ves' duh k komandirskoj
zemlyanke.
Videl Kuz'mich, kak on, rezko zhestikuliruya, dolzhno byt' branilsya u
vhoda s chasovym, ne puskavshim ego vnutr'. "I etot tochno vzbesilsya!" -
pokachal golovoj Kuz'mich.
Nakonec pokazalsya Nikolaj. Uzhe izdali, po shirochennoj ulybke na
lice druga, starik ponyal, chto dobrogo emu zhdat' nechego.
- Znaesh', kto oni? - sprosil Nikolaj torzhestvenno.
- A kto b ni byli, kakoe mne delo! V etom pust' nachal'stvo
razbiraetsya, - otvetil starik, prodolzhaya igrat' s sobakoj. - Moe delo
petushinoe: prokrichal, a tam hot' i ne rassvetaj.
- Oni zhe - geroini!
Ponimaya, chto popal vprosak, chto emu mozhet i ne pozdorovit'sya,
Kuz'mich s nadezhdoj pokosilsya svoim edinstvennym glazom na druga,
kotoryj, kak emu kazalos', v etu minutu dazhe ves' svetilsya ot radosti.
- A obo mne oni... togo... komandiru ne govorili?
- A kak zhe, v pervuyu ochered'. Kak ty ih tam nazyval, kak na nih s
avtomatom lez, vse... No eto chepuha, oni smeyutsya. Glavnoe, znaesh', kto
oni okazalis'?
Nikolaj vdrug shvatil starika, zakruzhil ego po polyane, a za nimi
zakruzhilis' YUlochka i Damka, zahlebyvayushchayasya veselym laem.
- Pusti, vovse s uma spyatil! - otbivalsya Kuz'mich.
I kogda nakonec Nikolaj ostavil ego v pokoe, starik serdito
plyunul:
- "CHepuha"! Vam vse chepuha, a Kuz'mich vsegda v otvete... YAsno i
opredelenno, professiya u menya takaya - strelochnik. Strelochnik vsegda vo
vsem vinovat.
Pervoe znakomstvo s partizanskim lagerem udivilo i dazhe nemnogo
razocharovalo Musyu. Eshche s pionerskih let samoe slovo "partizan" bylo
okruzheno dlya nee romanticheskim oreolom. Dvigayas' po okkupirovannoj
zemle, devushka postoyanno slyshala ot sluchajnyh poputchikov rasskazy o
partizanskih delah, poroj zvuchavshie kak legendy, to i delo natykalas'
na sledy boevoj raboty lesnyh voinov, i nezametno dlya sebya ona sozdala
v svoem voobrazhenii obraz partizana Velikoj Otechestvennoj vojny, v
kotorom stranno sochetalis' i gusarskaya lihost' ohotnikov Denisa
Davydova, i udalaya otvaga fadeevskogo Metelicy, i taezhnaya, mrachnovataya
moshch' partizan iz knig Vsevoloda Ivanova.
Dazhe posle togo, kak Nikolaj skazal, kto oni, devushka ne vpolne
poverila, chto etot uvalen' i ego odnoglazyj tovarishch - dejstvitel'no
partizany.
No osobenno udivil Musyu partizanskij komandir, k kotoromu oni
byli privedeny. Ona ozhidala uvidet' pered soboj uveshannogo oruzhiem
borodacha, uslyshat' ot nego neobychnye voinstvennye slova i, spuskayas' v
komandirskuyu zemlyanku, sama gotovilas' otvechat' emu v tom zhe duhe. A
tut s naspeh skolochennyh nar, zastlannyh zelenym brezentom i,
po-vidimomu, sluzhivshih i kojkoj i skam'ej, navstrechu im bystro
podnyalsya nevysokij ryzhevatyj chelovek s blednym vesnushchatym licom
boleznennogo ottenka, s krasnovatymi usikami, podstrizhennymi korotko,
shchetochkoj. Odet on byl v poluvoennyj kostyum iz sinego sheviota. Kobura s
revol'verom na remne visela u nego podle zhivota kak-to sovsem
po-shtatski. Staraya vatnaya kurtka s zheleznodorozhnymi petlicami,
nabroshennaya na plechi, zavershala budnichnost' ego oblika.
No karie glaza, smotrevshie otkryto, pryamo i strogo, dve glubokie
skladki, peresekavshie hudye shcheki, da plotno szhatye tonkie blednye guby
obnaruzhivali v etom cheloveke tverduyu volyu, a uvazhenie, s kotorym
obrashchalis' k nemu okruzhayushchie, govorilo o tom, chto eto vse-taki
nastoyashchij komandir, chto ego slushayutsya i, veroyatno, dazhe pobaivayutsya.
- Nu chto zh, grazhdanki, sadites', rasskazyvajte, kto vy i chto vy.
Vy ved', mne peredavali, hoteli govorit' s partizanskim komandirom.
Vot ya takovoj i est', - skazal on rezkim tenorom i ukazal podrugam na
grubo skolochennuyu skam'yu, vkopannuyu v zemlyu pered stolom.
Vse eto on proiznes sovsem po-domashnemu, dazhe pokashlivaya v kulak,
i vse krasivye, vozvyshennye slova, kotorye Musya po doroge zagotovila
dlya etogo razgovora, srazu vyleteli u nee iz golovy.
Karie glaza komandira spokojno, bez lyubopytstva, no vnimatel'no
izuchali zhenshchin, pod usami u nego tailas' zadornaya usmeshinka. |to ne
smutilo Musyu. Ona uselas' poudobnej, polozhila lokti na stol;
napryazhennaya nastorozhennost', s kotoroj ona spuskalas' v zemlyanku,
teper' ischezla. Kak togda, v kolhoznom lagere v Korov'em ovrage, ona
vsem svoim sushchestvom pochuvstvovala, chto snova perestupila nevidimuyu
granicu chuzhogo, zlogo, neponyatnogo mira i vnov' ochutilas' v privychnom,
svoem.
- CHto zh o sebe govorit'? My sejchas v takih mestah, gde ni slovu,
ni dokumentam verit' nel'zya, - ustalo otvetila Matrena Nikitichna,
preodolevaya tyaguchuyu zevotu. - Tut tol'ko delam veryat.
Ona netoroplivo razvyazala svoyu torbu, vynula iz nee holshchovyj
meshok pomen'she, ves' obleplennyj otsyrevshej rozh'yu, i, tozhe razvyazav,
pripodnyala i perevernula ego vverh dnom. Na stol sverkayushchej gremuchej
volnoj hlynuli zoloto i dragocennye kamni. Hudoe lico komandira kak-to
srazu zastylo, otraziv udivlenie i ozadachennost'.
- Bogato! - skazal on pomolchav. - CH'e? Kuda nesete?
- Ona rasskazhet. Rasskazhi im, Mashen'ka...
Matrena Nikitichna, zevnuv, potyanulas'. Musya s udivleniem kosilas'
na podrugu. CHto-to strannoe proizoshlo s zhenshchinoj, kotoraya vsyu dorogu
byla dlya nee obrazcom neutomimosti. Ona vsya obmyakla, ssutulilas',
sidela vyalaya, pokachivayas'.
Komandir, podperev malen'kimi kulachkami svoe hudoshchavoe lico,
vnimatel'no smotrel na devushku.
Volnuyas' i sbivayas', Musya nachala rasskazyvat' svoyu istoriyu s togo
momenta, kak ona sluchajno ostalas' v okkupirovannom gorode. Opasayas',
chto etot nerazgovorchivyj, strogij chelovek ne pojmet ili, eshche huzhe, ne
poverit ej, devushka uglubilas' v podrobnosti, zaputalas' v nih i nikak
ne mogla priblizit'sya k samomu glavnomu. Komandir terpelivo slushal,
rasseyanno perebiraya dragocennye bezdelushki. Inogda on pereglyadyvalsya s
lyud'mi, tolpivshimisya v zemlyanke.
- Stojte! - vdrug perebil on Musyu, slovno chto-to vspomniv. - Kak
nazyvaetsya gorod, otkuda vy shli?
Devushka skazala. Vokrug glaz komandira slozhilis' luchiki hitryh
morshchinok. Teper' glaza ego svetilis' uzhe veselo i laskovo.
- Ad座utant, - tiho prikazal on, - najdite i pozovite CHernogo.
Odin iz partizan, s vypravkoj kadrovogo voennogo, vskochil, sdelal
nalevo krugom i, rezko skripya noven'kimi sapogami, vyshel iz zemlyanki.
Prishchuryas', komandir v upor vzglyanul na Musyu:
- A gde starik, chto vmeste s vami prinyal eti cennosti u
zheleznodorozhnikov?
Devushka vzdrognula. CHto on - volshebnik, chto li, etot ryzhevatyj
chelovek? Otkuda on mozhet znat' o Mitrofane Il'iche, o
zheleznodorozhnikah? Ved' v svoem rasskaze ona tak i ne doshla do ih
poyavleniya v banke.
- On umer, - tiho proiznesla devushka, opuskaya glaza pod vzglyadom
komandira. - A vy otkuda o nem znaete?
Vernulsya frantovatyj ad座utant v skripuchih sapogah, s ostrymi
kartinnymi, slovno prileplennymi, bachkami. Za nim shel tot samyj
partizan s chernoj kurchavoj borodkoj, chto tak pristal'no i udivlenno
rassmatrival Musyu, kogda podrugi prohodili post vnutrennego sekreta.
CHto-to ochen' znakomoe pochudilos' teper' devushke v skulastom lice
etogo skladnogo, podtyanutogo cheloveka. Nu da, gde-to ona uzhe videla
ego. Voshedshij s takim zhe udivleniem smotrel to na devushku, to na grudu
dragocennostej, tusklo sverkayushchuyu na stole. Raznocvetnye kamni ostro
iskrilis' v rozovom vechernem svete, probivavshemsya cherez malen'koe
okoshko-bojnicu.
- Uznaete drug druga? - sprosil Rudakov i vdrug zahohotal, da tak
zalivisto i zvonko, chto vse krugom rassmeyalis', zagovorili.
U voshedshego partizana v karakulevoj ego borode tozhe sverknula
belozubaya ulybka, i po nej Musya srazu vspomnila, kak vot etot
smuglolicyj, tak zhe oslepitel'no ulybayas', vytryahival v banke iz meshka
zoloto na staroe sukno kancelyarskogo stola.
Pochti odnovremenno oba voskliknuli:
- Tak eto vy nam togda vot etim udruzhili?
- Vy privolokli eto syuda na sebe?.. Razreshite dolozhit', tovarishch
komandir: vot za eti za chertovy blestyashki my s Innokent'evym togda na
partbyuro po vygovoru i poluchili... CHtob oni propali! - molodcevato
vytyanuvshis' i pristuknuv kablukami, proiznes Mirko CHernyj.
- A oni vot ne propali, - rasseyanno otvetil Rudakov, pogruzhayas' v
chtenie dokumentov, najdennyh im v grude zolotyh veshchej.
On chital, udivlenno pokachivaya golovoj, i yarkij klochkovatyj
rumyanec, kakoj byvaet u ryzhih lyudej, razmytymi pyatnami rasplyvalsya u
nego po licu.
- Vot lyudi! - voskliknul on nakonec, zvuchno udariv ladon'yu po
bumagam, kotorye vse stremilis' svernut'sya v trubochku.
On prochel vsluh zaglavie opisi, sdelannoj Mitrofanom Il'ichom na
oborotnoj storone "pochetnyh gramot", potom rezko otvernulsya k okoshku i
dolgo chto-to razbiral. Kogda nakonec on obernulsya, glaza ego byli
vlazhny.
- Da ne kurite vy zdes'! Kto razreshil kurit'? Dyshat' nechem, -
provorchal komandir, sosredotochenno glyadya na skrutivshiesya listki opisi.
- Iz-za etih kurcov oslepnu skoro, bashka treshchit... Konchaj kurit'!
No v zemlyanke nikto ne kuril. Svezho pahlo smolistoj sosnoj,
mokroj kozhej sapog, gribnoj syrost'yu i tem osobym ostrym i dovol'no
priyatnym zapahom, kotoryj vsegda zavoditsya v bivuachnom voennom zhil'e.
Polozhiv golovu na slozhennye na stole ruki, doverchivo spala
Matrena Nikitichna. Krome nee, vse, kto byl v zemlyanke: i komandir
otryada, i partizany, i Musya, i ad座utant s ostrymi bachkami, i hudoshchavyj
smuglyj remeslennik, tozhe pochemu-to nahodivshijsya zdes', - vse smotreli
mimo sverkayushchej kuchi zolota i dragocennyh kamnej na opis', lezhavshuyu na
drugom konce stola.
- A ya dumal, tovarishch komandir, pogoreli cennosti. Ved' fashist
togda srazu po nashim sledam k centru goroda prorvalsya. My edva eshelon
uveli. Pod pulemetnym ognem uvodili, - proiznes nakonec CHernyj. - Ved'
eto zh nado stol'ko kilometrov takuyu tyazhest' tashchit'! Aj da baby!
Izvinyayus', tovarishch komandir, - zhenshchiny!
Komandir tuzhe svernul bumagi Mitrofana Il'icha i snova perevyazal
trubku shnurkom ot botinka. Lico u nego stalo strogoe, zamknutoe,
delovoe.
- Nu, spasibo! Ot imeni sovetskoj vlasti spasibo, ot Krasnoj
Armii spasibo, - skazal on i krepko tryahnul ruku Musi svoej malen'koj,
sil'noj, pokrytoj vesnushkami rukoj. - Stupajte otdyhajte. A my tut
podumaem, chto nam s vami delat'. - On posmotrel na Matrenu Nikitichnu,
prikornuvshuyu u stola, na ee sbivshijsya platok, na razrumyanivsheesya ot
krepkogo sna lico i ulybnulsya. - Net, stojte. Ne nado budit' ee.
Ostavajtes' zdes', hozyajnichajte, otsypajtes', a ya perejdu v palatku k
nachshtabu, na svezhij vozduh... Vse - von!
Komandir podtyanul poyas, poddernul za ushki vysokie golenishcha
ohotnich'ih sapog, zabral oruzhie, sumku s bumagami i poshel k vyhodu,
vyprovazhivaya ostal'nyh. Uzhe snaruzhi donessya do Musi ego rezkij golos,
otdavavshij komu-to rasporyazhenie vystavit' k blindazhu kruglosutochnyj
karaul i preduprezhdat' prohodyashchih, chtoby ne shumeli. Potom vse stihlo.
Byli slyshny tol'ko shagi chasovogo da rovnoe dyhanie Matreny Nikitichny.
Musya otvela sonnuyu podrugu k zastlannoj brezentom posteli,
ulozhila i, sama ustroivshis' ryadom s nej, srazu zhe usnula, ne
razdevayas', ne uspev dazhe razut'sya. Skvoz' son ej poroj ne to
slyshalis', ne to chudilis' ch'i-to shagi, otdalennyj topot kopyt,
priglushennye golosa. CHudilos', budto ona - malen'kaya i starcheskij
golos, pohozhij na golos ee davno umershej babushki, ugovarival ee
razdet'sya; budto babushka, podojdya k ee detskoj krovati, podbivaet ej
pod golovoj podushku, podtykaet vokrug nog odeyalo, i v etom odeyal'nom
meshochke stanovitsya tak uyutno, tak teplo, chto hochetsya spat', spat' i
spat'...
Son uvel Musyu v detstvo. Dazhe prosnuvshis', ona ne srazu vernulas'
iz puteshestviya po davno ushedshim radostnym dnyam. Kazalos', stoit
raskryt' glaza - i ona uvidit skvoz' verevochnuyu setku krovati znakomuyu
komnatu, igrushki, babushku ili mat'. Zahotelos', kak i v dni detstva,
ponezhit'sya, natyanuv na golovu odeyalo. No vmesto odeyala ruka shvatila
chto-to holodnoe, kozhanoe. Musya otkryla glaza i vskriknula ot
neozhidannosti. Ona lezhala v nizkom, tesnom brevenchatom pomeshchenii. Za
prodolgovatym stolom, vkopannym v zemlyanoj pol, sidela Matrena
Nikitichna s alyuminievoj kruzhkoj v ruke i s naslazhdeniem pila chaj,
skupo otkusyvaya ot kuska sahara. Huden'kaya nosataya starushka
intelligentnogo vida, odetaya neskol'ko stranno - v vatnike, steganyh
shtanah i v marlevoj kosynke, - nalivala kipyatok iz ploskogo
zakopchennogo kotelka v druguyu kruzhku.
- Znaete, skol'ko vy spali? Bol'she sutok. Vy ne prosnulis', dazhe
kogda my s Matrenoj Nikitichnoj vam bel'e menyali, - skazala starushka
Muse. - Ves'ma redkij sluchaj, sostoyanie, pohozhee na letargiyu.
Tut tol'ko zametila Musya: vmesto sorochki na nej - svezhaya,
nepomerno bol'shaya muzhskaya nizhnyaya rubashka; brezent na posteli, na
kotorom ona zasnula, zamenen prostynej, poyavilis' podushka v navolochke
i dazhe bajkovoe, gospital'nogo vida odeyalo, poverh kotorogo bylo
nabrosheno kozhanoe pal'to na mehu.
- A ya dumala, Mashen'ka, chto ty i proshchan'e prospish'. YA ved' opyat'
v put' sobirayus'. Nazad pora... Nalejte-ka mne, Anna Miheevna, eshche
kruzhechku. CHto-to razohotilas' ya na chaj. Soskuchilas', chto li?
Matrena Nikitichna uspela, dolzhno byt', uzhe pobyvat' v bane.
Smuglovataya kozha ee lica priobrela shelkovistyj ottenok, brovi
vydelyalis' teper' blestyashchimi polukruzhiyami, slovno vypisannye smoloj.
Volosy, akkuratno ulozhennye tem zhe shirokim vencom, stali pyshnee.
"Proshchat'sya? V kakuyu dorogu?" - ne srazu ponyala Musya.
- Opyat' v etot uzhas? Zachem? Ostavajtes' zdes'.
- CHto zh podelaesh', Mashen'ka, lyudi-to, hozyajstvo-to zhdut ved'! My
so svekrom - dvoe kommunistov na ves' Korovij ovrag.
- Obojdutsya... Ostavajtes', rodnaya...
- Ah ty, chudachka moya! Zachem ostavat'sya-to? YA svoe sdelala - tebya
dovela, eto vot, - ona mahnula rukoj v storonu cennostej, lezhavshih na
prezhnem meste i tol'ko prikrytyh kakoj-to tryapicej, - eto vot v vernye
ruki sdala, sovest' u menya chista. Teper' k rebyatishkam, k moim
malen'kim... Zazhdalis', istoskovalis', nebos', milye moi... Oni mne,
Mashen'ka, kazhduyu noch' snyatsya, zovut menya, ruki ko mne tyanut. YA tol'ko
tebe ne rasskazyvala.
- Nu i ya, i ya s vami! Vmeste shli, vmeste i vernemsya.
Musya sprygnula s krovati. Teper' ona byla polna veseloj
reshimosti.
- Odnoj i skuchno i opasno, a vmeste luchshe, my teper' s vami
opytnye. Verno? Ved' tak?
Musya uselas' na skam'yu ryadom s podrugoj i, podzhav bosye nogi,
prizhalas' k nej. Nosataya starushka, ot kotoroj rezko neslo kakimi-to
lekarstvami, posmotrev na devushku, tol'ko vzdohnula, a Matrena
Nikitichna stala gladit' Musyu, kak malen'kuyu, po ee vygorevshim zhestkim
kudryam.
- Stepan Titych, tovarishch Rudakov, tak rassudil: mne k svoim
vozvrashchat'sya. So mnoj ego lyudi idut. Oni prikinut: mozhet byt', po
zimnemu pervoputku mozhno syuda dlya otryada syr da maslo vyvezti da skota
prignat', chto porodoj poploshe. A tebe, Mashen'ka, po vsemu vidat', poka
tut partizanit'. |to vot doktorica partizanskaya, Anna Miheevna, s nej
v medicinskoj zemlyanke i zhit' budesh'. Pomogat' ej stanesh'.
- Vy rokkovskie kursy prohodili? - osvedomilas' starushka, opyat'
napolnyaya kruzhku. - CHajku plesnut'?
- Ne hochu ya nikakoj mediciny, ya s Matrenoj Nikitichnoj pojdu, -
reshitel'no zayavila Musya i topnula bosoj nogoj.
- Vot konchitsya vojna, kazhdyj iz nas i pojdet svoej dorogoj. Ty -
pet', ya, mozhet, v zootehnikum postuplyu, esli primut, a Anna Miheevna
opyat' vrachom na kurorte stat' mechtaet. A poka chto dolzhen kazhdyj iz nas
tam stoyat', gde emu prikazano, gde ot nego bol'she pol'zy. - Matrena
Nikitichna progovorila vse eto ochen' tverdo, no, uvidev, chto devushka
srazu obidelas' i zamknulas', vdrug zaahala shumno i hlopotlivo: - CHto
zh ty bosaya da nepribrannaya sidish'-to, v odnoj rubashke? A nu iz muzhikov
kto vojdet? Odevajsya da stupaj v ban'ku. Zdes', darom chto v lesu
zhivut, takuyu banyu oborudovali, kakoj u nas i v kolhoze ne bylo... Oj,
Mashen'ka, chto ya tebe skazhu-to!..
I vdrug, tochno skinuv s plech godkov desyat' i stav veseloj i
ozornoj derevenskoj devushkoj, Matrena Nikitichna zvonko zasmeyalas',
podnyala v uglu dva kudryavyh dubovyh venika i pokazala ih Muse:
- |tot krivoj-to, Kuz'mich-to, chto na nas s avtomatom lez, glyadi,
kakie bukety prepodnes! My v ban'ku von s Annoj Miheevnoj bredem, a on
tut kak tut na doroge, vyvernulsya otkuda-to iz-za zemlyanki i podaet
ih: deskat', primite ot chistogo serdca, primite i izvinite za dorozhnye
nepoladki. Vot, staryj muhomor, nashel s chem podkatit'sya... Horoshie,
mezhdu prochim, veniki, tak hleshchut - duh zahvatyvaet!
- A tot, vysokij, ne zahodil? - sprosila Musya, delaya vid, chto
zanyata odevaniem i sprashivaet tol'ko dlya togo, chtoby podderzhat'
razgovor.
- Nikolaj, chto li? - Matrena Nikitichna mnogoznachitel'no
pereglyanulas' s vrachihoj. - |tot medved'-to kosolapyj?
- Pochemu zhe - medved'? Paren' kak paren'... CHto vy smeetes'?
Musya izo vseh sil staralas' pokazat' polnejshee ravnodushie, i
ottogo ee volnenie stalo eshche zametnee. A tut, kak na greh, protivno
zagorelis' ushi, tochno ee kto krepko otodral za nih.
Matrena Nikitichna obnyala devushku, prizhala k sebe:
- CHego zh krasneesh'? Ish', kak zor'ka razgorelas'... Byl, byl tvoj
Nikolaj pochtennyj. Myl'ca nam trofejnogo prines. Odekolonu vot
butylochku podbrosil da eshche... Ty von v ego rubahe-to sidish'!
Musya osmotrela na sebe prostornuyu, kak meshok, muzhskuyu rubashku iz
gruboj zheltovatoj soldatskoj byazi, i ej stalo priyatno i nemnogo stydno
ottogo, chto na nej veshch', kotoruyu, mozhet byt', nosil tot bol'shoj
zastenchivyj paren'. No, zametiv laskovye smeshinki, posverkivavshie v
glazah podrugi, devushka proiznesla kak mozhno nebrezhnee:
- Ochen' ona mne nuzhna, ego rubashka! A moya gde?
- A vasha, milaya, na lentochki razorvalas', kogda my s Matrenoj
Nikitichnoj vas sonnuyu pereodevali, - skazala Anna Miheevna i radushno
nalila chayu sebe i sobesednicam.
Nachhoz, ili, kak shutya nazyvali ego v otryade, "zav. orsom",
kvadratnyj chelovek s pyshnoj holenoj borodoj cveta voronova kryla,
slyvshij sredi partizan neispravimym "zhiloj", vstretil Musyu ochen'
druzhelyubno i bez obychnyh prepiratel'stv vydal ej komplekt soldatskogo
bel'ya, propahshego lesnoj prel'yu. Potom on dolgo rylsya v yashchikah,
otyskivaya dlya nee samye malen'kie sharovary, vatnichek i sapogi. Posle
primerki on vse zavernul v akkuratnyj tyuchok, protyanul ego devushke i,
galantno pozhelav ej legkogo para, zayavil, chto otdal ej "luchshee iz
vsego, chto imel v nalichii".
Vslast' poparivshis' v partizanskoj bane, prostornoj, oblicovannoj
brevnami zemlyanke, gde imelis' i raskalennaya kamenka i vysokij doshchatyj
polok, Musya, odnako, ne stala trogat' vydannuyu ej partizanskuyu odezhdu,
a naryadilas' v svoe edinstvennoe ucelevshee cvetastoe plat'e, shelkovye
chulki i lakovye tufel'ki-lodochki, sberezhennye v skitaniyah. Odevayas',
ona udivilas': odezhda i obuv' pochemu-to stali ej tesnovaty i zametno
svyazyvali teper' dvizheniya.
Glyadyas' vmesto zerkala v vodu, temnevshuyu v kadke, Musya
staratel'no raschesala i ulozhila volosy, posushila ih nad ostyvayushchimi
kamnyami ochaga, potom obdernula plat'e i, oshchushchaya priliv sil i
neobychajnuyu radost', legko vybezhala iz bani.
Lager' byl zalit skupym osennim solncem. Musya napravilas' k
dal'nej zemlyanke, u kotoroj, ponuryas' v bezvetrii, visel bol'shoj belyj
platok s krasnym krestom poseredine. Ah, kak priyatno bylo snova
chuvstvovat' sebya chistoj, svezhej, yunoj, krasivo odetoj!
Na polyanke, pamyatnoj Muse so dnya prihoda v lager', partizany
opyat' izuchali kakoe-to trofejnoe oruzhie. Drugie, sidya na brevnyshkah
pered zemlyankami, chistili vintovki. Koe-kto rezalsya v domino,
raskladyvaya samodel'nye kostyashki pryamo na dorozhke. Celaya tolpa stoyala
u sosny, na tolstom stvole kotoroj belel list s rukopisnoj svodkoj
Sovinformbyuro. Odety vse eti lyudi byli po-raznomu. Na glaza popadalis'
zheleznodorozhnaya forma, voennye gimnasterki, sinie shoferskie
kombinezony, zastirannye kosovorotki, nemeckie kurguzye tuzhurki i
kiteli so sporotymi kantami i nashivkami. Na nekotoryh byli chernye
prorezinennye trofejnye plashchi s barhatnymi vorotnikami.
I vot sredi etogo pestro odetogo vooruzhennogo lyuda s tyazhelym
osennim zagarom na licah poyavilas' tonen'kaya devushka v legkom plat'e,
v izyashchnyh tufel'kah. Ona shla po lesnomu lageryu kak videnie iz dalekogo
i potomu vsem eshche bolee dorogogo dovoennogo mira. I partizany smotreli
na nee - kto udivlenno, kto vostorzhenno, kto s laskovoj grust'yu, kak
smotryat v pozdnyuyu osennyuyu poru na solnechnyj luch, vdrug prorvavshijsya
skvoz' holodnye, svincovye tuchi.
Musya chuvstvovala na sebe eti vzglyady i staralas' ne podavat'
vidu, chto zamechaet ih i raduetsya im.
Eshche izdali Musya primetila Nikolaya, terpelivo shagavshego pered
vhodom v sanitarnuyu zemlyanku. Odetyj v steganku, v vatnye shtany, on
kazalsya eshche bol'she, eshche massivnej. Devushka, kak by ne zamechaya ego,
ostanovilas' u svodki Sovinformbyuro, poigrala s sobakoj. No s chisto
zhenskoj dotoshnost'yu ona uzhe uspela primetit': partizan podstrigsya,
belesye ego kudri dazhe chem-to napomazheny.
Musya shla, napevaya, nebrezhno posmatrivaya po storonam.
- Ah, eto vy? - skazala ona udivlenno, chut' ne natknuvshis' na
yunoshu.
Nikolaj smotrel na nee s tem vidom, s kakim smotryat lyudi,
vnezapno vyshedshie iz temnoty na yarkij svet.
- Nu, zdravstvujte zhe. CHto vy stoite? Ruku by protyanuli, chto li.
- Edva sderzhivayas', chtoby ne prysnut' so smehu, Musya pointeresovalas':
- CHem eto vy volosy primaslili? Kastorkoj, da?
- Uh vy kakaya! - proiznes nakonec Nikolaj.
- CHto vy skazali? - plutovato opustiv glaza, peresprosila
devushka.
No otvetit' Nikolaj ne uspel. Vdali poslyshalsya toroplivyj cokot
kopyt, mezh derev'ev zamel'kal vsadnik. Na vsem skaku on osadil konya
pered vhodom v sanitarnuyu zemlyanku i, tochno vybroshennyj iz sedla siloj
inercii, sletel na zemlyu. Ne obrativ vnimaniya na molodyh lyudej i,
veroyatno, dazhe ne zametiv ih, on progrohotal sapogami po derevyannym
stupenyam, i uzhe iz glubiny zemlyanki donessya do Musi ego vzvolnovannyj
golos:
- U pereezda rebyata na marshevuyu kolonnu naleteli. Idet boj. Est'
ranenye. Komandir prikazal - medicinu na pole.
Partizan tut zhe vyskochil naverh i chto est' duhu pobezhal k shtabnoj
zemlyanke. Vzmylennyj ego kon', volocha povod'ya i tyazhelo povodya potnymi,
blestyashchimi bokami, pobrel sledom za nim.
Musya hotela bylo rassprosit' Nikolaya, chto moglo proizojti u
pereezda, no on uzhe ischez. Kto-to chasto kolotil po buferu,
podveshennomu u sosny. Vsyudu mezh derev'ev mel'kali lyudi. S oruzhiem v
rukah partizany bezhali kazhdyj k svoemu mestu sbora.
Trevozhnyj, trebovatel'nyj zvon raznosilsya po lesu, povtoryaemyj
ehom.
Musya brosilas' v gospital'nuyu palatku i v prohode stolknulas' s
vrachom. Starushka na hodu napyalivala poverh vatnika halat. Matrena
Nikitichna speshila za nej, zastegivaya brezentovyj remen' tolstoj
sanitarnoj sumki.
- YA s vami! - voskliknula devushka.
- V takom vide? - Vrach s dosadoj posmotrela na Musyu, na ee
plat'e, tufli.
- YA s vami, ya konchila rokkovskie kursy otlichnicej.
- Pereoden'tes', da bystro! Nashla vremya naryazhat'sya!..
Anna Miheevna preobrazilas'. V nej nichego ne ostalos' ot
dobrodushnoj chaevnicy. Nosatoe lico ee bylo surovo, v golose zvuchali
volevye notki.
CHerez neskol'ko minut Musya, v vatnike, spryatav kudri pod pilotku,
uzhe bezhala pozadi okovannoj zhelezom fury, pokachivavshejsya na tolstyh,
nadutyh shinah. Krupnaya korotkohvostaya loshad', yavno trofejnogo
proishozhdeniya, privychnoj ryscoj tyanula podvodu po lesnomu bezdorozh'yu,
obgonyaya korotkie cepochki partizan...
Do pozdnego vechera i potom, posle malen'kogo pereryva, vsyu noch'
Musya i Matrena Nikitichna pomogali vrachu: promyvali i perevyazyvali
rany, kipyatili instrument, nakladyvali shiny i povyazki.
Sovsem sbivshayasya s nog Musya zasnula uzhe pod utro, prikornuv v
tambure sanitarnoj zemlyanki.
Ee razbudil ad座utant Rudakova. On vmeste s Matrenoj Nikitichnoj
stoyal v prohode, poskripyvaya sapogami.
- Vinovat, komandir prikazal nemedlenno k nemu, - skazal on,
shchelknuv kablukami.
On propustil podrug vpered. Kogda iz zemlyanki vyshli na svet, Musya
zametila, chto i etot shchegolevatyj paren' za noch' osunulsya i poblednel.
Zvukov strel'by uzhe ne bylo slyshno, no popadavshiesya po doroge
partizany vse shli s oruzhiem, i vid u nih byl utomlennyj i ozabochennyj.
Rudakov sidel v zemlyanke, oblokotivshis' o stol, polozhiv golovu v
ladoni. Kazalos', on pogruzhen v kakuyu-to dumu. No po tomu, chto ne
srazu podnyal on golovu, a potom neskol'ko sekund smotrel na Musyu i
Matrenu Nikitichnu nichego ne ponimayushchimi vospalennymi glazami i dolgo
otkashlivalsya, prezhde chem nachat' razgovor, podrugi ponyali, chto komandir
prosto usnul nad staroj, istertoj po krayam kartoj, vdol' i poperek
ischerchennoj ovalami i strelkami.
Otkashlyavshis', Rudakov kak-to srazu ves' podtyanulsya. Strogo i
pryamo glyanuli ego karie glaza. V nih ne bylo i sleda sonnoj muti.
Perekatyvaya po karte krasnyj karandash, on zadumchivo proiznes:
- Polozhenie oslozhnilos'. Snachala fashisty, chtoby uberech' ot nas
svoi kommunikacii, vse vokrug nih vyzhigali. YA prikazal podryvnikam
dejstvovat' imenno v "mertvoj zone". My pokazali vragu, chto
izmyvatel'stva nad mirnym naseleniem ne spasut emu dorogi. Fashisty eto
ponyali i peremenili taktiku. - Rudakov zyabko peredernul plechami,
zapahnul vatnik i zasunul ruki v rukava. - Oni nas vysledili. Kak - ne
znayu, no vysledili. Vchera oni ostanovili marshevyj batal'on i povernuli
ego protiv nas. CHto proizoshlo, znaete?
Matrena Nikitichna i Musya utverditel'no naklonili golovu. Po
ocheredi pristal'no posmotrev na kazhduyu, tochno pytayas' zaglyanut' im v
dushu i uznat', chto oni dumayut, Rudakov prodolzhal:
- Koroche govorya, vy obe dolzhny otsyuda ischeznut'. Vy, Matrena
Nikitichna, segodnya. Ty zhe, Volkova, pri pervoj vozmozhnosti vyletish' v
tyl s cennostyami.
Komandir vstal i, slovno zabyv, chto on ne odin, dolgo
rassmatrival kartu. Potom zastuchal po nej zhestkimi nogtyami i chto-to
dazhe fal'shivo zapel.
- Postojte, - skazal on vdrug. - U vas, tovarishch Rubcova, tam, pri
gurtah, podvody i koni est'?
- Est' devyatnadcat' podvod i taratajka, pri dvadcati konyah, -
otvetila Matrena Nikitichna, lyubivshaya tochnost' v hozyajstvennyh delah.
- Tak, tak, tak... - Karandash medlenno dvigalsya po bumage. - Vot
chto: peredajte vashemu predsedatelyu, chtoby on poka nam zapasov ne
napravlyal. Mozhet byt', pridetsya nam samim k vam probivat'sya.
Vozmozhno... ochen' mozhet byt'... Posmotrite, pravil'no ya nanes na kartu
mestoraspolozhenie vashih gurtov?.. A perepravu?.. Otlichno. Mozhete idti.
Klanyajtes' tam vsem, skazhite, pust' nos ne veshayut - ne tol'ko na
fronte, a i po vsem lesam vojna idet. Nu, poproshchaemsya, chto li! - On
krepko stisnul ruku Matreny Nikitichny i poshel provozhat' podrug do
vyhoda. - Kak govoritsya, ni puha vam, ni pera. O tom, chtoby, v sluchae
chego, ob otryade ni gugu, ne preduprezhdayu, - sami ponimaete, ne
malen'kaya. Luchshe yazyk proglotite...
Uzhe v sumerki Matrena Nikitichna proshchalas' s Musej na granice
peredovyh partizanskih sekretov. Vydelennye Rudakovym v sputniki
Rubcovoj dva partizana, samogo bezobidnogo, starikovskogo vida,
slyvshie v otryade lovkimi svyaznymi, i Nikolaj, vyzvavshijsya provodit'
Musyu, delikatno otoshli v storonku i uselis' pokurit'.
Musya utknulas' licom v plecho podrugi, krepko prizhalas' k nej, da
tak i ocepenela, stisnuv zuby, boyas' razrydat'sya. Ta zadumchivo gladila
ee golovu. Matrene Nikitichne tozhe nelegko bylo rasstavat'sya, hotya
teper', kogda ona svalila s plech dragocennuyu noshu, vse ee mysli byli
daleko otsyuda.
- Nu, chego ty, chego ty? - laskovo ugovarivala ona devushku. - Vot
pogodi, posle vojny douchish'sya, pevicej stanesh' i priedesh' k nam. Uzh my
tebya, Mashen'ka, tak vstretim, tak vstretim, kak zasluzhennyh kakih ne
vstrechayut... Muzhen'ka moego uvidish', detki k tomu vremeni podrastut...
- I vdrug ona zasheptala goryacho, s drozh'yu v golose: - Ved' podumat'
tol'ko, kak zhili, kak zhili!.. YA, Masha, v svoej zhizni kuricy nikogda ne
rezala, krovi uzhas kak boyus', gadinu, zmeyu kakuyu i tu mne zhal'
ubivat', a vot, kazhetsya, dorvis' ya do vseh etih gitlerov - zubami b im
gorlo peregryzla!
- I ya, i ya tozhe! - sheptala Musya.
Iz polut'my gustevshih sumerek do podrug doneslos' vezhlivoe
pokashlivan'e. Partizany zagasili okurki, berezhno ssypali v kisety
ostatki tabachku.
- Nacelovalis', chto li? Vrode by i hvatit, - potoropil odin iz
starikov.
- Proshchaj! - gromko skazala Matrena Nikitichna i, otstraniv Musyu,
bystro poshla k partizanam, temnye siluety kotoryh otchetlivo vidnelis'
na fone dogoravshej zari.
- Proshchajte! - kriknula Musya i, ne oglyadyvayas', napravilas' v
storonu lagerya.
Na dushe bylo grustno, hotelos' plakat'. Prislushivayas' k tyazhelym
shagam Nikolaya, molchalivo shedshego pozadi, devushka dumala: nu chego etot
smeshnoj paren' ne podojdet, ne voz'met ee za ruku, ne uteshit laskovym
slovom? I eshche dumala ona: pochemu eto v tyazhelye dni vojny dazhe takie
neuzhivchivye natury, kak ona, tak legko privyazyvayutsya k okruzhayushchim?..
...Odnazhdy utrom, kogda Musya, uzhe okonchatel'no osvoivshayasya na
novom meste, v tambure gospital'noj zemlyanki stirala v razrezannoj
nadvoe bochke iz-pod benzina binty i okrovavlennuyu marlyu, iz-za
brezentovogo pologa donessya cokot kopyt. U zemlyanki on srazu zatih.
Uprugo skripnulo sedlo, i poslyshalsya gluhoj udar podoshv o zemlyu.
Devushka ne uspela stryahnut' s rasparennyh ruk kloch'ya myl'noj
peny, kak polog otkinulsya i v yarkih luchah poludennogo solnca na poroge
voznik komandir. On pozhal devushke mokruyu ruku vyshe loktya i
zagovorshchicki prosheptal:
- Na Bol'shoj zemle znayut o tvoem zolote. Partizanskij shtab
prikazal gotovit' posadochnuyu ploshchadku. Za cennostyami pridet samolet.
Vyletish' s nim vmeste. Tam uzhe zhdut.
Rudakov veselo smotrel na devushku.
Musya stoyala rasteryannaya. Myl'naya voda kapala s ee ruk v
samodel'noe koryto, gde, opuskayas', tochno zhivaya, shipela kudryavaya pena.
- CHto eshche? - sprosil sebya Rudakov. - Ah da, vot! Sekretar' obkoma
lichno nakazal peredat' tebe, chto ty - molodchina, nakazal rascelovat'
tebya ot imeni vsej oblastnoj partijnoj organizacii. - Komandir
naklonilsya k smutivshejsya Muse i zasmeyalsya: - V shchechku, v shchechku!
Pochuvstvovav na shcheke prikosnovenie shchetinistyh usov, Musya
vspyhnula. A Rudakov uzhe proshel v "palatu", i iz glubiny prostornoj
zemlyanki bylo slyshno, kak on veselo zdorovalsya s ranenymi. V otvet emu
druzhno zagudeli golosa, i po tonu privetstvij bylo yasno, chto komandira
lyubyat, uvazhayut, raduyutsya ego prihodu.
Musya rasseyanno slushala nevnyatno zvuchashchij komandirskij tenor i
ulybalas'. Ej vdrug tozhe stalo radostno. Pochemu? To li ottogo, chto
vmeste s solncem zanes komandir syuda, v polut'mu tambura, vest', chto
tam, za liniej fronta, uzhe znayut: cennosti spaseny, i sohranyal ih ne
kto inoj, kak ona sama. To li potomu, chto shutlivyj poceluj komandira
napomnil, kak v detstve, eshche sonnuyu, celoval ee otec, otpravlyayas' po
utram v polk. "Gde on sejchas, otec? A mama? Horosho, esli by i oni
uznali, chto ih sumasbrodnaya Mus'ka zhiva i dazhe delaet takie dela..." A
mozhet byt', radostno potomu, chto skoro s Bol'shoj zemli priletit za nej
special'nyj samolet i ona, pouzhinav v partizanskom lagere, budet
zavtrakat' uzhe po tu storonu fronta...
Net, net, ne poetomu, opredelenno ne poetomu! Razve ej hochetsya
uletat'? Ved' zdes', v gospital'noj zemlyanke, ona, konechno, nuzhnee,
chem tam za pishushchej mashinkoj ili, chto sejchas uzhe sovsem smeshno, u royalya
v muzykal'nom uchilishche. Razve mozhno uprazhnyat'sya v penii, vyvodit'
beskonechnye sol'fedzhio i pisat' muzykal'nye diktanty teper', kogda
idet vojna, kogda ranenye trebuyut ee zabot, kogda vot iz-za etogo
pologa to i delo slyshatsya stony? No ved' i za liniej fronta est'
gospitali, i eshche odna para staratel'nyh zhenskih ruk budet tam ne
lishnej. "A nu, Mus'ka, soznavajsya po-chestnomu, chto tebya tut derzhit?"
Devushka razognula spinu. Myl'naya pena u nee na rukah sohla,
zastyvaya shelushashchimisya plenkami. "Znachit, est' eshche chto-to? "Tochno!" -
kak govoryat partizany". Musya plutovato podmignula sama sebe i,
sklonivshis' nad korytom, s novoj energiej prinyalas' za stirku. Ona tak
ushla v svoi priyatnye razmyshleniya, chto ne zametila, kak komandir, vyjdya
ot ranenyh, bystro proshel mimo nee, i oglyanulas', lish' kogda on,
ischezaya za pologom, vpustil v tambur ohapku yarkih solnechnyh luchej.
Net, nikuda ona otsyuda ne poletit! Predsmertnyj zavet Mitrofana
Il'icha vypolnen, cennosti sdany v vernye ruki. Vot puskaj teper' o nih
Rudakov i zabotitsya, na to on i komandir. A ona, Mus'ka Volkova,
ostanetsya zdes', budet hodit' v razvedku, nauchitsya minerskomu delu,
budet vzryvat' poezda, uchastvovat' v naletah na nepriyatel'skie
garnizony, kak eto delayut ostal'nye partizany. Ili... nu chto zh, i eto
neploho... mozhet byt', stanet razvedchicej. A vydastsya svobodnaya minuta
- budet gulyat' po lesu s Nikolaem...
Provornye molodye ruki trut, vyzhimayut, vykruchivayut binty i marlyu,
menyayut vodu, vzbivayut myl'nuyu penu, i vot, v takt dvizheniyam, Musya dazhe
nachinaet napevat' sebe pod nos. V samom dele, zachem uletat' otsyuda,
kogda krugom takie chudesnye lyudi: eta starushka - "doktorica", kak
zovut ee ranenye, i etot cygan Mirko, kotoryj net-net, da i zavernet v
"gospital'", chtoby zanesti "sestrichke" kakuyu-nibud' trofejnuyu
bezdelushku, i remeslennik Tol'ka, kotorogo partizany nazyvayut
Elka-Palka, i, konechno, Nikolaj.
Pesnya devushki zvuchit vse gromche. Ona razgoraetsya, kak koster, v
kotoryj podkladyvayut suhie vetki. No sama Musya, zanyataya stirkoj i
dumami o novyh druz'yah, ne zamechaet, chto poet uzhe vsluh, i ochen'
udivlyaetsya, kogda iz-za pologa v tambur vysovyvaetsya zabintovannaya
golova pozhilogo partizana, dyadi Osipa.
- Sestrichka, davaj poshibche, ranenye pretenziyu zayavlyayut: inym i ne
slyhat'.
Ottuda, iz zemlyanki, donosyatsya golosa. Kazhdyj iz nih devushka
srazu uznaet - zapomnila v beskonechnye nochi, provedennye u koek.
Ranenye napereboj prosyat:
- Sestrenochka, spoj snachala... V polnyj golos spoj, chtoby dlya
vseh...
- U menya ot pesni vrode by i rana otpuskat' nachala... Oh, davaj
eshche raz!
Musya vhodit v zemlyanku. Na dushe u nee svetlo i bezzabotno, kak,
navernoe, byvaet u zhavoronka, kogda tot vzmyvaet nad polem v golubuyu
vys', polnuyu solnca. Rasparennymi pal'cami, pobelevshimi i s容zhivshimisya
na konchikah, ona zapravlyaet pod marlevuyu kosynku rassypavshiesya kudri.
V dushnoj palate, eshche minutu nazad polnoj govora i stonov, vse srazu
stihaet. I vdrug v etoj blagostnoj tishine razdaetsya yunyj, chistyj
golos, on krepnet, i pesnya zvuchit radostno i zhizneutverzhdayushche...
Tak, v gospital'nyh hlopotah, nochnyh dezhurstvah nezametno
prohodyat dni, nedeli. Do sih por Musya ne tol'ko ne pobyvala v razvedke
ili v boyu, ne tol'ko ne uchastvovala vo vzryve mosta ili vrazheskogo
voinskogo eshelona - slovom, ne sovershila ni odnogo iz teh budnichnyh i
geroicheskih del, o kotoryh ona postoyanno slyshit ot ranenyh, no dazhe i
central'nyj partizanskij lager' iz-za nedosuga ne uspela kak sleduet
osmotret'.
Vremeni ne ostavalos' dazhe na son. Smetlivaya, pereimchivaya, ona
uzhe mnogomu nauchilas' ot Anny Miheevny, i staruha priznala ee svoej
pervoj pomoshchnicej. A ranenye privyazalis' k "sestrichke" tak, chto u nee
ne hvatalo duhu nadolgo otluchat'sya ot nih.
Tol'ko raz Musya sdelala popytku peremetnut'sya k mineram. CHasti
karatelej s kazhdym dnem usilivali nazhim na partizan, i shvatki
razgoralis' vse chashche. Vlas Karpov, to i delo otluchavshijsya na operacii,
pomestil svoyu YUlochku u Anny Miheevny.
Devochka celye dni igrala vozle medicinskih zemlyanok, nagrazhdala
svoego vernogo druga Damku trofejnymi medalyami i krestami, kotorye
darili ej ranenye, ryla v peske "okopy" i, perestavlyaya ryady strelyanyh
gil'z, razvertyvala nastuplenie na "nemcev", "zasevshih v oborone". Na
ves' lager' razdavalsya ee zvonkij krik "bu-bu-bu" i vozbuzhdennyj laj
Damki.
Anna Miheevna vser'ez schitala, chto etot malen'kij chelovechek s
kosichkoj-hvostikom dejstvuet na ranenyh luchshe, chem lyubye uspokaivayushchie
i obezbolivayushchie sredstva, kotoryh, kstati skazat', davno uzhe i ne
hvatalo. V iz座atie iz strogih pravil, zavedennyh v etoj podzemnoj, kak
vyrazhalis' partizany, "poliklinike", zapreshchavshih postoronnim
poyavlyat'sya v palate vozle ranenyh, devochke pozvolyalos'
besprepyatstvenno vhodit' tuda. Musya dazhe sshila ej iz marli krohotnyj
halatik i kosynochku s krasnym krestom, i YUlochka trizhdy v den' - utrom,
dnem i vecherom - vazhno rashazhivala mezhdu kojkami, razdavaya ranenym
gradusniki.
Kogda malen'kaya devochka pronikala v polumrak gospital'noj
zemlyanki, siyayushchaya i milaya, kak utrennij solnechnyj luch, surovye lesnye
voiny, na vremya vybyvshie iz stroya, zabyvali svoi boli i stradaniya.
Karpov redko naveshchal doch'. Stranno bylo smotret' na etogo
pozhilogo, zamknutogo, molchalivogo cheloveka v eti minuty. On mog chasami
sidet' nepodvizhno, kak statuya, esli YUlochka zasypala u nego na rukah.
Inogda on uchastvoval v ee igrah i dazhe, esli poblizosti nikogo ne
bylo, izobrazhaya loshad', vozil dochku na sebe vokrug sanitarnyh
zemlyanok. Vot v takuyu minutu Musya kak-to i poprosila Karpova nauchit'
ee podryvnomu delu. Partizan udivlenno vzglyanul na yunuyu "sestricu",
podumal, neveselo usmehnulsya, utverditel'no kivnul golovoj i velel
devushke prihodit' vecherom k "signalu", na kruzhok minerskogo
tehminimuma.
V naznachennyj chas Musya yavilas' na polyanku, gde na staroj,
razdvoennoj snizu sosne visela bufernaya tarelka, kotoraya
ispol'zovalas' v lagere vmesto gorna.
Znamenityj miner prishel na zanyatie s temnym listom krovel'nogo
zheleza podmyshkoj i s meshkom. ZHeleznyj list on priladil k razvilke
sosny napodobie klassnoj doski, a iz meshka izvlek derevyannyj,
akkuratno sbityj yashchik, kakie-to metallicheskie - mednye i alyuminievye -
detali. Akkuratno razlozhiv vse eto na trave, on dostal iz karmana
vetoshku, kusok mela i sunul ih v pazuhu razvilki pod "doskoj".
Dvizheniya ego byli privychny i netoroplivy, i Muse pokazalos', chto pered
nej ne partizanskij podryvnik, a shkol'nyj uchitel', prigotovlyayushchijsya
nachinat' urok. CHernaya kobura s tyazhelym trofejnym parabellumom,
visevshaya u nego na poyase, tol'ko meshala emu.
Shodstvo s uchitelem, a vernee vsego - so starym masterom,
prepodayushchim na stahanovskih kursah, eshche bol'she uvelichilos', kogda
Karpov nachal zanyatiya. Govoril on medlenno, vorchlivo i pri etom
privychno chertil melom na zheleznom liste shemy zheleznodorozhnogo puti v
razreze, delal nabroski ustrojstva min, vzryvatelej. On stiral chertezhi
vetoshkoj, nabrasyval drugie, chasto slizyval sledy mela s konchikov
pal'cev.
Snachala Musya rasseyanno sledila za ob座asneniyami, to i delo
oglyadyvalas', rassmatrivala zagorelye lica slushatelej, ih vnimatel'nye
glaza, namorshchennye lby, no postepenno urok uvlek ee. Ona stala
vslushivat'sya v kazhdoe slovo Karpova i skoro, pozabyv obo vsem, chto
otvlekalo ee mysli, pogruzilas' v tonkosti minernogo dela.
Devushka uznala, chto krushenie sostavov s boepripasami luchshe
ustraivat' v krutyh vyemkah, gde vagony ne letyat svobodno pod otkos, a
lezut drug na druga, krepko sceplyayas' balkami metallicheskih karkasov,
kalecha i nadolgo zagromozhdaya put', chto voinskie eshelony, naoborot,
luchshe otpravlyat' pod otkos s vysokih nasypej. Ona udivlyalas'
porazitel'noj tochnosti, kakaya trebuetsya ot minera, kogda on
ustanavlivaet minu pod shpaloj. Nuzhno postavit' ee tak, chtoby
vzryvatel' propustil predohranitel'nye platformy s peskom, kotorye
nemcy puskali teper' pered kazhdym poezdom, i srabotal tol'ko ot
sotryaseniya, vyzvannogo "rabochim kolesom".
Pered Musej raskryvalas' celaya nauka, nauka slozhnaya, surovaya i
opasnaya. Karpov etogo i ne skryval. CHeloveka, prosivshegosya v ego
boevuyu gruppu, on obychno preduprezhdal, chto miner oshibaetsya lish' raz v
zhizni, otsylal podumat' ob etom i prinimal k sebe tol'ko posle
vtorichnogo zayavleniya. Govorili, chto Karpov "muchit svoih lyudej ucheboj".
V ostal'nyh "cehah" v svobodnuyu minutu partizany uspevali i
vykupat'sya, i polezhat' na solnyshke, i pozuboskalit' so stryapuhami u
kuhni, i k devushkam v selo za sem' kilometrov sbegat', i popet'.
Minery zhe vsegda vozilis' so svoim oruzhiem. Tem ne menee k nemu shli
ohotnej, chem v drugie podrazdeleniya.
- Nu kak, vse ponyali? - sprosil Karpov, tshchatel'no stiraya s
zheleznogo lista svoi nabroski.
- Usvoili... Znaem... Vse ponyali, tovarishch komandir, - zashumeli v
otvet partizany, kotoryh dolgoe zanyatie zametno utomilo.
- Ne hitroe delo, - zevaya i potyagivayas', skazal odin iz nih -
vysokij, sutulovatyj paren' v voennoj shineli vnakidku.
Karpov nahmurilsya, nasmeshlivo posmotrel na etogo partizana:
- Stalo byt', ne hitroe? Postavit' sumeesh'?
- Tak tochno, tovarishch komandir, - vstav i po-voennomu vytyanuvshis',
otraportoval paren'.
- Horosho... Vot tebe mina. - Karpov protyanul emu akkuratnyj
derevyannyj yashchik. - Vot my vzryvatel' sazhaem na mesto. Mina zaryazhena. U
tebya prikaz minirovat' polotno. Vot beri i pokazyvaj, kak budesh'
stavit'. Tol'ko ostorozhnej - mina boevaya.
Partizan vzyal yashchik i, derzha ego na vytyanutyh rukah, kak neopytnye
otcy derzhat novorozhdennyh rebyat, stal bojko i tolkovo rasskazyvat'.
Karpov slushal ego, zadumchivo vertya v ruke kakuyu-to detal'. Vdrug
on podnyal golovu:
- Stoj! A kuda ty shchebenku denesh', kogda budesh' dlya miny yamu pod
shpaloj kopat'?
Vysokij partizan zamolchal i oglyanulsya na pritihshih tovarishchej.
Slushateli nastorozhilis', pereglyadyvalis'. Musya, vse vremya opaslivo
kosivshayasya na zaryazhennuyu minu, zabyla o nej i poblizhe pridvinulas' k
Karpovu.
- Nu, nu, tak kak zhe so shchebenkoj-to? - toropil on, usmehayas'
odnimi glazami.
- SHCHebenku, obyknovenno, v storonu.
- A potom?
- CHto potom? Minu postavlyu, peskom zaroyu, shchebenku na mesto.
- Pravil'no on govorit? - sprosil Karpov.
V otvet poslyshalos' nelovkoe peresheptyvanie. Lish' kto-to
neuverenno skazal:
- Da vrode tak...
- Nu i, vyhodit, propala vasha mina, zrya trudilis', zrya golovoj
riskovali, - zavorchal Karpov. - Vashu minu obhodchik srazu zametit. Ved'
shchebenka-to na putyah vsegda v mazute, chernaya. Tak? Odin kameshek na
polotne perevernesh' - za verstu vidno. A fashist, on ne durak. Kak tut
delat' nado? - Karpov opyat' shagnul k doske i stal nabrasyvat' profil'
polotna. - Vo-pervyh, kogda noch'yu ty polzesh' k polotnu s minoj, beri s
soboj plashch-palatku i ryadom s soboj, vot zdes', ee rassteli, chtoby
chistym peskom zrya po polotnu ne sorit'. Vo-vtoryh, shchebenku s polotna
akkuratno snimi i na plashch-palatku perelozhi tak zhe, kak ona na polotne
lezhala. V-tret'ih, kogda delo sdelano, tem zhe poryadkom shchebenku na
mesto perelozhi. I chtoby ni odin kameshek ne perevernut'! Ponyatno?
Musya, uvlechennaya rasskazom Karpova, zhivo predstavlyala sebe, kak
ona noch'yu podpolzaet k polotnu s takim vot derevyannym yashchikom, v
kotorom sosredotochena nevoobrazimaya razrushayushchaya sila, kak, priglushaya
dyhanie, prislushivaetsya k tishine, perekladyvaet na plashch-palatku
chernye, klejkie ot mazuta kamni, kopaet skripuchij pesok, stavit yashchik
pod shpalu i...
Kto-to kachnul devushku za plecho:
- Masha, Masha! Anna Miheevna serchaet. Ranenyh privezli. Odin
tyazhelyj, ves' v kloch'yah, - shepchet na uho dyadya Osip, starik-partizan iz
vyzdoravlivayushchih, dobrovol'no vypolnyayushchij pri gospitale obyazannosti
posyl'nogo.
Musya zhalobno vzglyanula na Karpova.
- Stupaj, stupaj, u kazhdogo svoe delo, - skazal miner.
Nadev halat i zabrav volosy pod kosynku, Musya vbezhala v
otgorozhennyj prostynyami ugol zemlyanki, gde u dvuh samodel'nyh nosilok
uzhe hlopotala Anna Miheevna. Starushka brosila na devushku serdityj
vzglyad.
- Sejchas, sejchas, tol'ko ruki spolosnu! - vinovato progovorila
Musya.
Dyadya Osip, polivaya devushke na ruki, rasskazal, chto vnov'
pribyvshie - pulemetchiki. Ih obnaruzhil v zasade vrazheskij raz容zd.
Vdvoem oni dolgo otstrelivalis' ot nasedavshego nepriyatelya. Kogda vragi
navalilis' na nih szadi, odin iz pulemetchikov, izlovchivshis', brosil im
pod nogi granatu. Oskolki skosili napadavshih, no i sami partizany byli
raneny. Podospevshim na podmogu prishlos' chut' li ne izvlekat' ih iz-pod
vrazheskih tel.
- Liho srabotali! - zakonchil starik.
Odin iz pulemetchikov byl legko ranen v plecho, drugoj nahodilsya
bez soznaniya. V legko ranennom devushka, k svoemu udivleniyu, uznala
togo samogo pozhilogo lobastogo nemca, kotorogo ona primetila srazu zhe
po pribytii v lager'. Nemec prosil, chtoby snachala okazali pomoshch'
tyazhelo ranennomu. On sam pomog Anne Miheevne i Muse stashchit' s tovarishcha
okrovavlennuyu odezhdu.
Tyazhelo ranennyj dolgo ne prihodil v sebya. Kogda Musya smyla krov'
s ego gusto zarosshego lica, to dazhe vskriknula: eto byl Mirko CHernyj.
Ot holodnoj vody partizan prishel v soznanie. Uvidev sebya razdetym, na
rukah u zhenshchin, on rvanulsya, shvatil prostynyu i zakryl svoyu nagotu. No
tut zhe on obmyak, stal medlenno valit'sya na pol. Na prostyne prostupili
temnye pyatna.
Mirko ulozhili na kojku. Nizhnyaya chast' tela i osobenno nogi ego
byli pokryty malen'kimi rvanymi rankami. V kazhdoj sidel oskolok. Ih
prihodilos' izvlekat' bez narkoza. Poteryav soznanie, ranenyj metalsya,
stonal, skripel zubami, no, pridya v sebya, zatihal, ugryumo smotrel na
Musyu temnymi mrachnovatymi glazami. Telo ego, napryagayas', poroj tochno
kamenelo. Nakonec Mirko perevyazali.
- Nu, vot ya i u vas, sestrichka, i na svidanie hodit' ne nado, -
tiho skazal on Muse; podobie ulybki chut' pokrivilo ego poblednevshie
guby.
Tovarishch CHernogo, pozhiloj nemec Kunc, ne othodil ot kojki. On
vyzvalsya dezhurit' vozle Mirko i vsyu noch' prosidel u nego v nogah,
morshchas' ot boli v pleche.
Na sleduyushchij den' u Musi stol'ko okazalos' zabot, chto ej bylo
nekogda ne tol'ko pojti na zanyatiya minerov, no dazhe i vovremya
pokormit' YUlochku. Devochka, privykshaya k vnimaniyu, hodila za nej i,
dergaya ee za poly halata, obidchivo tyanula:
- Tetya Mus', tetya Mus' zhe, YUlochka est' hochet...
Anna Miheevna, pushche vsego na svete lyubivshaya svoe delo,
pervonachal'no s nedoveriem posmatrivala na horoshen'kuyu pomoshchnicu. No
Musya neozhidanno proyavila stol'ko terpeniya, zabotlivosti, stol'ko
druzheskoj laski k ranenym, tak bystro priobrela neobhodimye navyki v
novoj rabote, chto strogaya staruha-vrach bezboyaznenno ostavlyala na nee
ranenyh i dazhe priznavalas', chto nemnozhko revnuet ih k svoej
pomoshchnice.
Musya sdelalas' lyubimicej partizanskogo gospitalya. Stoilo ej na
minutu otluchit'sya, kak iz zemlyanki slyshalis' raznogolosye kriki:
- Masha, Masha!.. Sestrenochka! Sestrichka!..
Delo tut bylo ne tol'ko v tom, chto ona nauchilas' smelo i vmeste s
tem ostorozhno promyvat' rany, menyat' povyazki, nakladyvat' shiny. Prosto
chem-to svezhim, vesennim veyalo ot ee tonen'koj, lovko ohvachennoj
halatom figury, ot yunogo zadornogo lica, ot nepokornyh kudrej.
Stariki-partizany, nablyudaya, kak besshumno dvizhetsya ona mezhdu kojkami,
vspominali svoyu yunost' i svoih docherej; lyudi zrelye, glyadya na nee,
dumali o zhenah i rebyatishkah; molodezh' smotrela na sestru s obozhaniem.
Vse byli ponemnozhku vlyubleny v nee toj tihoj i chistoj soldatskoj
lyubov'yu, kakaya rascvetaet inogda sredi okopnoj gliny, porohovoj gari,
sredi krovi i tyagot vojny, - lyubov'yu beskorystnoj, prostoserdechnoj, ne
trebuyushchej nichego vzamen.
CHuvstvuya eto, Musya staralas' byt' so vsemi rovnoj, ne imela
lyubimchikov, vsem slabym v svobodnuyu minutu s odinakovoj ohotoj strigla
nogti, popravlyala podushki, a inyh dazhe brila. Delaya chto-libo, ona
vsegda napevala, budto byla naedine sama s soboj, i eto osobenno
nravilos' ee podopechnym.
- Kogda ya pervyj raz vas tam, v banke, uvidel, ne ponravilis' vy
mne. Tak, podumal, tryasoguzka kakaya-to, - priznalsya ej odnazhdy Mirko,
kogda ona brila emu borodu.
Krepkij volos treshchal pod tonkim lezviem. Iz-za beloj myl'noj
maski na Musyu smotreli goryachie, mrachnovatye glaza. Ona znala, chto
glaza eti vsegda neotvyazno sledyat za kazhdym ee dvizheniem. I vsyakij raz
ot etogo vzglyada ej stanovilos' ne po sebe. Mirko CHernyj byl
edinstvennym iz ranenyh, s kotorym ona chuvstvovala sebya nelovko,
svyazanno, kotorogo ona dazhe pochemu-to pobaivalas'.
- A teper' udivlyayus', kak zhe eto ya tak pro vas togda podumal...
- Molchite, Mirko, nos otrezhu! - poprobovala otshutit'sya Musya,
chuvstvuya, chto razgovor prinimaet tyagostnyj dlya nee oborot.
Prodolzhaya brit', devushka izbegala smotret' v glaza molodomu
partizanu. Ruki u nee nachinali drozhat', teryali obychnuyu svoyu lovkost'.
- ...Dumal - tak, tryasoguzka, a vy von kakaya! - nastojchivo
prodolzhal Mirko. - Dal, dal togda promashku CHernyj, milaya baryshnya!
- YA ne baryshnya... i ne vertite golovoj! - serdito perebila
devushka.
- |to u nas v tabore tak govorili: "milaya baryshnya". YA ved' cygan,
v tabore rodilsya. My, mozhet, tysyachi let po miru taskalis' - ni granic,
ni kryshi. A potom rassypalsya nash tabor. Zachem kochevat', kogda nikto ne
gonit!.. YA vot na parovoznika vyuchilsya, pomoshchnikom ezdil, tozhe kochevaya
professiya: segodnya zdes', zavtra tam... Mnogo vashego brata, milaya
baryshnya, povidal, a takuyu, kak vy, sestrenochka, pervuyu vstretil.
Zaznobili vy moe serdce...
Mirko pereshel na shepot. Goryachee dyhanie ego obzhigalo shcheku
devushki. Dyshal on tyazhelo, s hripotcoj, i eto bylo osobenno slyshno,
ottogo chto v zemlyanke nastupila pochemu-to neobyknovennaya, tyazhelaya
tishina. Lish' zvuchno treshchal pod lezviem zhestkij volos.
- Mozhet, dumaete, o zolote govoryu? Zoloto chto? YA b i sam ego tak
vot, kak vy, pones, - prodolzhal CHernyj. - Zoloto eto vashego mizinchika,
sestrenochka, ne stoit... YA vas teper' dazhe vo sne vizhu. I znaete, kak
ya vas vizhu?
- Oj!.. Nu vot i porezala... Boltaete pod ruku gluposti vsyakie! -
voskliknula Musya. Ona vypryamilas', serye glaza ee suzilis' i
potemneli. - Eshche slovo, i ya ujdu... - CHuvstvuya, chto vse ranenye
slushayut etot razgovor, devushka postaralas' smyagchit' svoj gnev shutkoj:
- Vot i budete lezhat' nedobrityj, s polovinoj borody...
I srazu veselym, dobrodushnym gomonom napolnilas' prostornaya
zemlyanka:
- Aj da sestrichka!
- Ne vyjdet, cygan, semafor zakryt!
- Takih zvonarej na lyubom polustanke skol'ko hochesh'. Puchok -
pyatachok cena... Nuzhen on ej...
Mirko smahnul polotencem myl'nuyu penu, otvernulsya k stene i, ne
dav sebya dobrit', tak i prolezhal do vechera.
S teh por Musya stala boyat'sya CHernogo. Perevyazyvaya emu rany, ona
staralas' glyadet' v storonu, izbegala razgovarivat' s nim. No
glaza-ugli molcha presledovali ee. Dazhe otvernuvshis', ona vse vremya
chuvstvovala na sebe ih vzglyad.
Inogda pod vecher v gospital'nuyu zemlyanku zaglyadyval Nikolaj. On
delal vid, chto hodit provedat' svoyu sosedku YUlochku. Vzyav devochku na
ruki, on vyhodil s neyu naruzhu. No Musya znala, k komu on prihodit, i,
najdya udobnyj povod, sama vyskal'zyvala naverh.
Vtroem, derzha mezhdu soboj za ruchki devochku, shagavshuyu poseredine,
oni brodili po lesnoj opushke, nedaleko ot gospital'nyh zemlyanok.
Brodili chashche vsego molcha ili izredka obmenivayas' neznachitel'nymi
zamechaniyami. No inogda, preodolev zastenchivost', Nikolaj nachinal
rasskazyvat' o boevyh novostyah, o vzryve zheleznodorozhnogo viaduka ili
o krushenii dvuh vstrechnyh voinskih poezdov, ustroennom Vlasom
Karpovym, o partizanskom sude nad predatelem v bol'shom sele ili o tom,
kak byla broshena protivotankovaya granata v soldatskij bar,
razmestivshijsya v Dome pionerov na Uzlovoj.
Rasskazyvaya ob otlichivshihsya partizanah, Nikolaj ozhivlyalsya, no kak
tol'ko Musya pytalas' perevesti razgovor na ego sobstvennye dela,
kotorye ee ochen' interesovali, on srazu zamolkal. O sebe on govorit'
ne lyubil, da i schital, chto hvalit'sya emu nechem.
Teper' on rukovodil stroitel'stvom partizanskogo aerodroma,
kotoryj, po prikazu Rudakova, speshno sooruzhalsya na prodolgovatoj suhoj
lugovine, vklinivshejsya v torfyanye bolota. I hotya partizan znal, kakoe
vazhnoe eto delo, emu bylo sovestno, chto v stradnye boevye dni, kogda
vse ego tovarishchi, dazhe inoj raz ezdovye i stariki-svyaznye, srazhalis' s
zahvatchikami, on zanimaetsya vykorchevkoj pnej, zasypkoj yam,
unichtozheniem kochek.
Nikolaj zhil teper' v sostoyanii postoyannoj razdvoennosti. On
soznaval, kak vazhno skoree prinyat' samolet dlya evakuacii cennostej i
vyvozki ranenyh po chernotropu, poka net snega, na kotorom stanet
zametnym kazhdyj sled, i vsemi silami staralsya uskorit' stroitel'stvo.
Dogovorivshis' cherez razvedchikov s vernymi lyud'mi okrestnyh selenij, on
posylal tuda vooruzhennyh partizan. Partizany, postrelyav vverh, s
shumom, s ugrozami obhodili izby, a zatem celye derevni, yakoby pod
konvoem, s podvodami, s lopatami, s toporami uhodili na raboty.
Trudilis' kolhozniki s ohotoj, staratel'no i dobrosovestno. Vidimost'
zhe nasil'stvennogo ugona sozdavalas' dlya gestapovskih osvedomitelej,
chtoby izbavit' rabotayushchih ot fashistskoj mesti.
Raboty podvigalis' bystro. Ne shchedryj obychno na pohvaly, Rudakov
ne raz blagodaril Nikolaya za horoshuyu organizaciyu dela. No vse eto ne
dostavlyalo radosti molodomu partizanu. Ved' on sam, svoej volej
uskoryal otlet Musi. Ob etom on staralsya ne dumat', no dumal dazhe vo
sne. Nikolaj ponimal, chto vlyubilsya, vlyubilsya pervyj raz v zhizni. I eto
novoe, neobyknovennoe chuvstvo, nagryanuvshee na nego tak vnezapno, ne
tol'ko radovalo, no i bespokoilo ego. On ne dumal ob etom svoem
chuvstve, ne kopalsya v nem. Prosto obraz strojnoj seroglazoj devushki,
gibkoj, neustupchivoj, smeloj, nichego na svete ne boyavshejsya, krome
razve lyagushek, i umevshej tak legko stupat' po zemle, vse vremya zhil v
nem.
Ves' den' zanyatyj svoimi hlopotami na stroitel'stve posadochnoj
ploshchadki, ustalyj, ohripshij ot krikov, on predstavlyal sebe; kak
vecherom podojdet k gospital'noj zemlyanke, kak Musya podnimetsya k nemu,
chto on ej skazhet, nad chem poshutit, o chem sostrit, kak bojko i umno
povedet on s nej razgovor. V etih beskonechnyh obdumyvaniyah budushchej
vstrechi kak-to sama soboj rastvoryalas' ustalost', cherpalis' sily,
terpenie. I, ah, kakoj bojkij, veselyj, rechistyj, nahodchivyj byval
partizan v etih svoih mechtaniyah!
No vot nastaval zhelannyj chas, slyshalis' legkie shagi, Musya tochno
vyparhivala iz hodka zemlyanki, vedya za soboj YUlochku. Ona ulybalas'
zakatu i chistomu, vlazhnomu vechernemu vozduhu, tishine. Ona sryvala
kosynku, vstryahivala golovoj, i osvobozhdennye kudri ee rassypalis'
svobodnymi estestvennymi kol'cami. Ona smelo podhodila k Nikolayu,
protyagivala emu ruku:
- Nu, zdravstvuj...
YUlochka tozhe tyanula emu svoyu ruchonku i s toj zhe zadornoj,
nasmeshlivoj intonaciej govorila:
- Nu, zdravstvuj...
On molcha, s velichajshej ser'eznost'yu po ocheredi zhal im ruki. Vse
zaranee obdumannye slova, shutki, ostroty - vse ego zagotovlennoe
krasnorechie razom razletalos'.
I oni vtroem nachinali molcha rashazhivat' po dorozhkam, slushaya
nastorozhennuyu tishinu zasypayushchego lagerya. No i v samom molchanii etom
byla radost'. On gotov byl do utra hodit' vot tak, lish' izredka kosyas'
ukradkoj na tonkij zadornyj devichij profil'. I emu nachinalo kazat'sya
neveroyatnym, chto vot skoro, na dnyah ona mozhet navsegda uletet'
otsyuda...
Stoyala neobychnaya dlya etogo vremeni goda sush'. Po vecheram v lesu
byvalo tak tiho, chto derev'ya kazalis' prizrachnymi. Bystro temnelo,
stanovilos' prohladno, no Nikolayu i Muse ne hotelos' rashodit'sya. Oni
zakutyvali devochku, nachinavshuyu dremat', v vatnik, brali ee na ruki i
nosili po ocheredi, teper' uzhe sovsem molcha i lish' izredka posmatrivaya
drug na druga. Kogda stanovilos' sovsem temno i po vsemu prostoru
glubokogo neba probryzgivali rossypi drozhashchih, tochno zhivyh zvezd,
Nikolaj vzdyhal, dostaval otkuda-nibud' iz-pod kusta zablagovremenno
spryatannyj tuda kulek s brusnikoj ili krepkoj, hrustyashchej na zubah
klyukvoj, molcha otdaval Muse i ischezal, slovno tayal v gustoj t'me.
Devushka vozvrashchalas' v zemlyanku, gde zhila s Annoj Miheevnoj,
ukladyvala devochku v krovatku, sdelannuyu v razrezannoj popolam korzine
- futlyare ot krupnokalibernoj bomby, a potom shla v gospital'nuyu
zemlyanku i, razdeliv yagody na rovnye kuchki po kolichestvu ranenyh,
raspredelyala ih po spravedlivomu soldatskomu sposobu: "Komu? Komu?"
V den', kogda Musya gotovilas' vmeste s drugimi partizanami iz
novichkov prinimat' prisyagu i potomu byla s utra radostno vzvolnovana,
pri delezhke yagod proizoshlo sobytie, omrachivshee svetloe nastroenie
devushki. Mirko CHernyj, obidchivo sverknuv glazami, ottolknul ruku s
prichitavshejsya emu dolej yagod. Brusnika krasnym gradom posypalas' na
pol. Na mgnovenie nastupila tishina, potom dvoe ranenyh sorvalis' s
koek, brosilis' k obidchiku:
- Ty chto zh delaesh', oluh carya nebesnogo?
- Tebe sestrica uvazhenie okazyvaet, ugoshchaet, a ty...
- Ne nado mne ee uvazheniya, pust' sama est! Vy znaete, otkuda u
nee yagody? - CHernyj sel na kojke. Obychno beskrovnoe, lico ego sejchas
pylalo nerovnym yarkim rumyancem, nozdri tonkogo nosa vzdragivali. -
Sprosite, otkuda u nee yagody? Pust' skazhet.
Pochuvstvovav, chto vzglyady vseh prisutstvuyushchih obrashcheny k nej,
devushka vdrug zakryla lico rukami i vybezhala iz zemlyanki. Ona
prislonilas' shchekoj k stvolu sosny i zamerla, muchitel'no dumaya: "Za chto
on menya? Kak on smeet? A vse oni? Ved' ya tak ih vseh lyublyu..."
Prohlada osennej nochi ponemnogu uspokoila ee.
Snizu, iz-za brezentovogo pologa, gluho donosilis' vozbuzhdennye
golosa; postepenno v zemlyanke stalo stihat'. Potom poyavilsya dyadya Osip.
On podoshel k Muse, vse eshche stoyavshej u dereva, otkashlyalsya, pomolchal.
- Uzh vy, sestrichka, togo, ostav'te bez vnimaniya... Ranenyj - on
kak dite maloe, s nego polnogo sprosu net... - Starik opyat' pokashlyal.
- V palatu vas narod prosit. |tot chert beshenyj proshchen'ya prosit' budet.
- Nu chto vy! Stupajte-ka na krovat' - rosa, vam vredno, - vyalo
otozvalas' devushka.
- Net uzh, odin ne pojdu. Narod vas prosit, sestrica, vsya
palata... - stoyal na svoem starik.
Devushka soshla v zemlyanku. Tishina ne byla tyazheloj, kak davecha, a
kakoj-to razryazhennoj, blagostnoj, kakaya byvaet v lesu posle grozy.
Ranenye, pripodnyavshiesya na kojkah, strogo smotreli na CHernogo. On
lezhal vytyanuvshis'. Poblednevshee lico ego neyasno serelo na beloj
navolochke. Medlenno, kazalos' s trudom, on povernulsya k Muse.
- Prostite, sestrichka, nervy, - gluho vygovoril on chuzhim,
holodnym golosom. Potom, slovno preodolev v sebe chto-to, pripodnyalsya
na lokte i uzhe teplee poyasnil: - Rany proklyatye slovno pesok v bukse,
vot i skripish'. Vy, sestrichka, hudoe chto pro menya ne dumajte - ya
chelovek zhenatyj. U menya zhena Zina - krasavica, vse vremya ee v golove
derzhu. A eto... tak, tormoza otkazali, pones pod goru.
Ranenye molchali, vidimo odobryaya formu izvineniya. Tol'ko Kunc s
udivleniem smotrel na CHernogo, na Musyu, na ostal'nyh. Vse eto, pohozhe,
porazhalo nemca.
Devushka uspokoilas' i, spohvativshis', zatoropilas' k "signalu",
gde partizanam-novichkam predstoyalo, prinimat' prisyagu. I vse zhe
radostnoe chuvstvo, s kotorym ona zhdala etogo chasa, bylo omracheno
proisshestviem v gospitale.
U "signala" gorel bol'shoj koster. Prisyagavshie stoyali tremya
rovnymi sherengami. Musya okazalas' krajnej na levom flange. Naprotiv
byli vystroeny vse nahodivshiesya v lagere "veterany". Svet razduvaemogo
vetrom plameni izredka vyhvatyval iz mraka nochi ch'e-nibud' zadumchivoe
lico, ruku, lezhavshuyu na priklade avtomata, stvol vintovki.
Rudakov podoshel k kostru, skomandoval "smirno" i, dostav iz
nagrudnogo karmana listok bumagi, stal chitat' torzhestvennye slova
partizanskoj prisyagi, i vse partizany-novichki v odin golos povtoryali
za nim frazu za frazoj.
- "YA, grazhdanin velikogo Sovetskogo Soyuza, vernyj syn
geroicheskogo sovetskogo naroda, klyanus', chto ne vypushchu iz ruk oruzhiya,
poka poslednij fashistskij gad na nashej zemle ne budet unichtozhen..." -
chital Rudakov.
- "... budet unichtozhen"! - druzhno vykriknuli konec frazy molodye
golosa.
"...ozhen, ozhen, ozhen...." - otkliknulos' eho iz glubiny lesa.
Naletel veter. Vzvihrivsheesya plamya osvetilo torzhestvennye lica,
goryashchie glaza.
Ponemnogu vse, chto ogorchalo i bespokoilo devushku, ushlo. Surovaya
sila prostyh slov klyatvy zahvatila vse ee sushchestvo. Rudakov chital ih
po bumazhke. Poroj on dazhe naklonyalsya k kostru, chtoby luchshe rassmotret'
tekst, no devushke kazalos', chto slova eti rozhdayutsya sejchas v glubine
ee dushi, i, chuvstvuya, kak volnenie raspiraet ej grud', ona vdohnovenno
vygovarivala za komandirom:
- "YA klyanus' vsemi silami pomogat' Krasnoj Armii unichtozhat'
beshenyh gitlerovskih psov. YA klyanus', chto skoree umru v zhestokom boyu s
vragom, chem otdam sebya, svoyu sem'yu i ves' sovetskij narod v rabstvo
krovavomu fashizmu..."
Serdce sil'no bilos', holodok vozbuzhdeniya bezhal po spine. Vsya
vytyanuvshis', devushka vostorzhenno chekanila vmeste so vsemi:
- "Esli zhe po svoej slabosti, trusosti ili zloj vole ya narushu etu
prisyagu i predam interesy naroda, pust' ya umru pozornoj smert'yu ot
ruki svoih tovarishchej. Krov' za krov' i smert' za smert'!"
|ti poslednie slova Musya vykriknula vo ves' golos. Ona tak
vzvolnovalas', chto kogda raspisyvalas' pod prisyagoj, postavila svoyu
familiyu sovsem ne tam, gde bylo nuzhno.
Komandir pozdravil prinyavshih prisyagu, kazhdomu pozhav ruku svoej
malen'koj, ochen' sil'noj rukoj.
Partizany ostalis' u kostra. Musya ochen' lyubila eti vechernie chasy
u ognya, kogda svobodnye ot del partizany peli sovetskie pesni, tochno
vozvrashchavshie ih za liniyu fronta, k rodnym i milym. No segodnya ona ne
mogla pet'.
Ona ushla ot lyudej i netoroplivo napravilas' vdol' "ulicy"
zemlyanok k partizanskomu gospitalyu. Szadi poslyshalis' chastye shagi.
- Tovarishch Volkova... - robko okliknul ee mal'chisheskij golos.
Devushka ostanovilas'. Tak oficial'no k nej zdes' eshche nikto ne
obrashchalsya. Dazhe ee nachal'nica, Anna Miheevna, vryad li pomnila ee
familiyu.
Iz t'my vynyrnul malen'kij partizan Tolya, tot samyj hudoj
chernyavyj podrostok, kotoryj togda, v dremuchem lesu, vel kolonnu
remeslennikov. Uzhe zdes', v lagere, Musya podruzhilas' s nim i uznala,
chto eto dejstvitel'no oni, eti malen'kie, stojkie rebyata, perehodili
togda reku po tajnomu brodu za neskol'ko nedel' do nih s Matrenoj
Nikitichnoj. Sejchas bol'shinstvo rebyat oseli zdes', v otryade Rudakova, i
starshie iz nih vmeste s Musej prinimali segodnya prisyagu.
Tolya protyagival devushke chto-to nebol'shoe, tyazheloe. Musya
razglyadela oficerskij revol'ver sistemy "Val'ter".
- Vam! Vy teper' partizanka. |h, elki-palki, mirovaya shtuka! Sam s
fashistskogo majora snyal. Mne za nego rebyata nemeckij avtomat, gubnuyu
garmoshka i zazhigalku sulili - ya ne otdal. A dlya vas ne zhalko. Nosite!
- Spasibo, Elochka!
Rastrogannaya Musya hotela bylo pozhat' malen'komu partizanu ruku,
no tot uzhe ischez v temnote tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya.
CHuvstvuya, chto segodnya ej ne usnut', ne podelivshis' s kem-nibud'
izbytkom radosti, devushka nereshitel'no svernula k gospital'noj
zemlyanke - mozhet byt', kto-nibud' iz ranenyh eshche ne spit.
I dejstvitel'no, iz-za brezentovogo pologa gluho donosilis'
golosa. V palate o chem-to goryacho sporili; krepkie slovechki, usnashchavshie
besedu, ostanovili Musyu na poroge.
- ...A ya ne posmotryu, chto tut Rudol'f Ivanych, ya pravdu pryatat' ne
privyk! YA pryamo skazhu: vrednye vy, nemcy, - zvuchal gustoj, s sipotcoj
golos dyadi Osipa. - Tvoya naciya, tovarishch Rudol'f Ivanych, ona vrode
medvedya. Kak gde pchely meda v svoj ulej nataskayut, tak on tut kak tut
- bac po ul'yu lapoj. Vse, podlec, razrushit, rastopchet, chtoby med chuzhoj
slopat'. CHto, skazhesh' - ne tak?
- YA nichego ne skazhu, ya ne mogu predstavit' vozrazhenij, - otvetil
nemec, chetko i staratel'no vygovarivaya russkie slova.
- Molchish'? Otuchil vas Gitler pravdu vsluh govorit'? YAzyki sebe
poobkusali? - poslyshalsya razdrazhennyj golos CHernogo. - Ty sejchas kto,
Rudol'f? Partizan? Partizan. Fashistov vmeste s nami b'esh'? B'esh'. U
odnogo pulemeta so mnoj krov' prolil? Prolil. Stalo byt', ty zdes'
ravnopravnoe slovo imeesh', kak my vse. CHego zh molchish'? Govori!
Musya tiho stoyala u poroga zemlyanki. Tovarishcheskoe, dazhe druzheskoe
otnoshenie partizan k nemcu-perebezhchiku Kupcu vsegda udivlyalo, a
ponachalu dazhe i korobilo ee. Kogda-to, v gody pervoj pyatiletki, Kunc
rabotal na sovetskih zavodah i snosno nauchilsya russkomu yazyku.
Perehodya k partizanam, on v dokazatel'stvo svoej iskrennosti pritashchil
s soboj oglushennogo i svyazannogo esesovskogo oficera. V otryade on
dobrosovestno obuchal partizan vladet' trofejnym oruzhiem, hrabro
srazhalsya protiv svoih soplemennikov. Obo vsem etom Musya znala. I vse
zhe v prisutstvii etogo cheloveka devushka nevol'no nastorazhivalas',
zamykalas'. A ranenye partizany - lyudi, bol'she ee poterpevshie ot
okkupantov, lishennye doma, sem'i, privychnoj, rodnoj raboty, velichali
Kupca na russkij maner "Rudol'f Ivanych", delilis' s nim tabachkom,
dobrodushno podtrunivali nad nim i, chto osobenno udivlyalo devushku,
nichem ne vydelyali ego iz svoej sredy.
Potomu vot teper', zastyv u pologa, ona s osobym interesom
prislushivalas' k sporu.
- Pravil'no! Rudol'f Ivanych, otvechaj, chto dumaesh'.
- Ne stesnyajsya, ne v gitlerii nahodish'sya, tut vse svoi, v gestapu
ne povolokut.
- Mne tyazhelo nesti otvet na slova tovarishcha dyadi Osipa, -
vygovoril nakonec nemec.
- Stoj, ya tebe pomogu, - opyat' vorvalsya v razgovor CHernyj. -
Obidel tvoj narod dyadya Osip - ved' tak? |to hochesh' skazat'? Nu, vot
pryamo i govori, valyaj, chego vertet'sya!
Poslyshalsya gluhoj shumok. Musya ponyala, chto nikto ne spit, vsya
palata uchastvuet v spore.
- A ty v razgovor ne lez', tebya ne sprashivayut. Pust' Rudol'f
Ivanych sam otvetit... CHto ty ih opravdyvaesh'? Oni von ves' mir krov'yu
umyli!
- YA razve opravdyvayu? - vozrazil CHernyj. - YA zh vam skazal: kto k
nam s vojnoj prishel - nemec li, ital'yanec li, finn li kakoj, ya ego
bit' budu, poka sila v rukah, ruk lishus' - nogami pinat' stanu, nogi
pereb'yut - zubami gorlo peregryzu... A Rudol'f tut pri chem? My vmeste
s nim po fashistam strelyali, vmeste krov' prolili, vmeste vot v
gospitale valyaemsya. Pust' on nemec, a ya emu govoryu: "Vot tebe moya ruka
- na, derzhis', Rudol'f!"
- Nu, Rudol'f Ivanych - on nemec osobennyj. YA o fashistskoj svolochi
- vot o kom, - otozvalsya dyadya Osip. - Takomu nemcu, kak on, i ya ruku
dam... Na, Rudol'f Ivanych, poderzhimsya. Davaj uzh i poceluemsya, chto
li... Vot tak...
Po palate proshel dobrodushnyj smeshok:
- Nachal za upokoj, a konchil za zdravie.
- I pravil'no: nemec - odno, a fashist - drugoe. Fashisty raznyh
nacij byvayut.
- |h, moya by volya, ya etih esesov da gestapov vseh by zhivymi v
murav'inye kuchi pozaryval! Kak, Rudol'f Ivanych, ne vozrazhaesh'?
- YA by vam pomogal, - otozvalsya nemec.
- Vo, pravil'no, Rudol'f! YA schitayu, kak my Gitlera razob'em, vsya
Germaniya nam v poyas poklonitsya. CHto ty na eto skazhesh'?
Za pologom nastala napryazhennaya tishina. Muse kazalos', chto ona
slyshit, kak b'etsya ee serdce.
- YA ne znayu po-russki takogo slova, - medlenno, volnuyas', nachal
nemec, - takogo slova, chtoby skazat' vam, kakie vy vse... kakie u vas
dushi...
Musya otkinula polog, ostanovilas' v prohode i, obvedya ranenyh
vlazhnym vzglyadom, proiznesla drozhashchim golosom:
- Rodnye, pozdrav'te: ya teper', kak i vy, partizanka!
Mezhdu tem polozhenie stanovilos' vse bolee trevozhnym.
Mnogochislennye osvedomiteli, kotoryh otryad zavel po kolhozam,
soobshchali, chto fashistskoe komandovanie styagivaet v okrestnye derevni
karatel'nye chasti. Nemeckij intendantskij oficer, kotorogo Kuz'mich
uhitrilsya nakryt' vo vremya kupan'ya i, dlya pushchego effekta, pryamo golym,
v odnih tol'ko sapogah, dostavil v otryad, dal vazhnye pokazaniya. Iz
shtaba voinskoj gruppy poluchen prikaz vo chto by to ni stalo do osennej
rasputicy likvidirovat' soedinenie partizan, sovershenno
dezorganizovavshih v etom rajone dvizhenie na zheleznyh i shossejnyh
dorogah, drozha ot holoda i straha, oficer dobavil, chto ob容dinennyj
shtab karatel'nyh otryadov, sozdannyj na Uzlovoj, razrabatyvaet protiv
partizan kakuyu-to "akciyu", suti kotoroj intendant ne znaet, no na
kotoruyu vozlagayut bol'shie nadezhdy.
Potom prihodila k Rudakovu putevaya obhodchica 432-go kilometra, ta
samaya Ekaterina, kotoruyu zaverboval Nikolaj. Ona soobshchila, chto v
nemeckom voinskom eshelone, pushchennom partizanami pod otkos na ee
uchastke, uzhe posle krusheniya voznik ogromnyj pozhar. Oblomki vagonov,
kazalos' by ni s togo ni s sego, vdrug nachali zagorat'sya krasnovatym
plamenem. Nemcy iz vspomogatel'nogo poezda, pribyvshego na mesto
proisshestviya, vmesto togo chtoby gasit' ogon', razbezhalis' v storony i
tol'ko izdali, kachaya golovoj, nablyudali usilivavshijsya pozhar. Pozzhe
Ekaterina nashla tam sredi oblomkov, v zheleznom yashchike, strannye shary
velichinoj v dva kulaka. Myagkaya obolochka iz prozrachnoj plenki byla
napolnena sero-zelenoj, flyuoresciruyushchej na svetu zhidkost'yu. |tu svoyu
nahodku zheleznodorozhnica polozhila v metallicheskij futlyar iz-pod
nemeckogo protivogaza i prinesla v otryad.
Partizanskie komandiry dolgo rassmatrivali neponyatnye trofei.
Odin iz sharov upal na pol i byl sluchajno razdavlen. Vylivshayasya iz nego
zhidkost' sejchas zhe vspyhnula krasnovatym zharkim plamenem. Ni voda, ni
pesok ne smogli ego pogasit'. Bystro razgorevshis', ogon' perekinulsya
na brevenchatuyu obshivku zemlyanki. Partizany uspeli spasti tol'ko samoe
neobhodimoe. Zlovrednye shary byli tshchatel'no upakovany dlya otpravki s
pervoj zhe okaziej na Bol'shuyu zemlyu.
Rudakov, perebravshijsya posle pozhara v shtabnuyu zemlyanku, vsyu noch'
prosidel nad kartoj; obvedennye sinim karandashom derevni, zanyatye
karatelyami, obrazovyvala soboj na karte shirokuyu podkovu. Ona kak by
ohvatyvala bolotistyj les, v centre kotorogo nahodilsya partizanskij
lager'. Ostavalsya nezakrytym lish' severnyj uchastok, primykavshij k
torfyanym bolotam. Ih obshirnye prostranstva schitalis' neprohodimymi.
CHto zhe takoe fashisty zadumali? Pochemu v poslednie dni oni pochti
prekratili boi s peredovymi partizanskimi postami? Trudno poverit',
chto nepriyatelya ispugali poteri, kotorye on pones v shvatkah u
perekopannyh, zavalennyh derev'yami lesnyh dorog. Plennye odin za
drugim podtverzhdali, chto sushchestvuet prikaz kak mozhno skoree
raspravit'sya s partizanami i ochistit' rajon. Tak pochemu zhe takaya
tyazhelaya tishina ustanovilas' sejchas krugom?
"|h, skoree by byl gotov tot aerodrom! Otpravit' ranenyh,
evakuirovat' cennosti, otoslat' eti d'yavol'skie shariki i razvyazat'
sebe ruki! Nalegke proshche reshit' lyubuyu boevuyu zadachu. Tak, tak, tak...
CHto zhe oni zateyali? Blokada? No ved' partizanskie diversanty i
podryvniki prodolzhayut prosachivat'sya lesami. Boevaya rabota na zheleznyh
dorogah i gruntovyh magistralyah ne prekrashchaetsya... Net, tut chto-to
drugoe... Da eshche i eti shariki... I pochemu podkova, a ne zamknutyj
krug? - Rudakov ter ladon'yu shishkovatyj upryamyj lob, poshchipyval latunnuyu
shchetinu usikov. - Tut chto-to drugoe. No chto, chto? Kak eto ugadat'?"
Na sleduyushchij den', uzhe zatemno, prishel Nikolaj. On dolozhil
komandiru, chto aerodrom pochti gotov. Utrom, zasvetlo, sdelayut
poslednie zachistki, i mozhno budet prinyat' svyaznye i sanitarnye
samolety. Raboty na aerodrome predpolagalos' zakonchit' lish' cherez
nedelyu, i soobshchenie ZHeleznova bylo priyatnoj neozhidannost'yu.
Sderzhannyj Rudyakov obnyal i krepko, po-russki, so shcheki na shcheku,
rasceloval molodogo partizana. Srazu zhe poveselev, on prikazal
ad座utantu nemedlenno gotovit' raciyu dlya bol'shoj nochnoj raboty i zaodno
poprosil prinesti flyagu spirtu iz svoego neprikosnovennogo zapasa.
Polozhiv ee pered Nikolaem, komandir sel pisat' soobshchenie na Bol'shuyu
zemlyu. Vskore on, odnako, zametil, chto geroj dnya k spirtu ne
pritragivaetsya, ponuro sidit na skam'e, ustavivshis' glazami v pol, i
lico u nego rasstroennoe.
- Ty chego nos povesil?
- Vse v poryadke, tovarishch komandir. Razreshite idti? - skazal
partizan, tochno prosypayas'.
- A vypit'? Ved' zasluzhil!
- Spasibo, v drugoj raz.
- Nu, idi.
Nikolaj povernulsya i medlenno napravilsya k vyhodu.
Rudakov vzyal flyagu, potryas ee i, pokrepche zavintiv gorlyshko,
zadumchivo otlozhil v storonu. On horosho razbiralsya v lyudyah, a ZHeleznova
znal s detstva, i on ponyal, chto kakaya-to neobychnaya zabota, mozhet byt'
dazhe gore, ugnetaet molodogo partizana. "Zabolel, chto li?" I po staroj
partkomovskoj privychke ne zabyvat' dazhe melochej, kogda rech' idet o
cheloveke, Rudakov myslenno zametil sebe dlya pamyati, chto nado pri
sluchae "ispovedat'" molodogo partizana.
Naskoro perekusiv, komandir otpravilsya k shalashu, gde uzhe
popiskivala po-komarinomu raciya. Poka iskali svyaz' s Moskvoj, Rudakov
cherez ad座utanta peredal prikazanie, chtoby snaryadili neskol'ko podvod
dlya perevozki ranenyh na aerodrom. Potom ad座utant byl poslan za
medsestroj Volkovoj. "CHto zhe eshche? Kazhetsya, vse!" Rudakov ustalo prisel
na penek vozle shalasha, potyanulsya tak, chto zahrusteli sustavy, i s
udovol'stviem zakuril.
V mirnoe vremya, vozvrashchayas' byvalo iz depo posle raboty ili s
zatyanuvshegosya sobraniya, lyubil on zajti v palisadnik pered domikom i,
vdyhaya neistovyj nochnoj aromat tabakov, rezedy i levkoev, vykurit'
papirosu-druguyu, podytozhit' prozhityj den', obdumat' den' zavtrashnij.
|tu privychku Rudakov prines i v partizanskij les, v zhizn', polnuyu
neozhidannostej i opasnostej. I sejchas, hotya v proshluyu noch' emu ne
udalos' i prilech', a ryadom radist, poshchelkivaya klyuchom, iskal pozyvnye
Bol'shoj zemli, komandir, kak byvalo, poddalsya obayaniyu nochi, pogozhej,
zvezdnoj i uzhe prohladnoj. Nepodaleku vo t'me, perestupaya s nogi na
nogu, sonno vzdyhali koni. V dal'nem konce lagerya pilikala garmoshka,
takaya neozhidannaya i milaya v etom nastorozhenno pritihshem lesu, i
otkuda-to, dolzhno byt' ot kuhon', priglushenno zvuchali muzhskie golosa i
rassypchatyj zhenskij smeh. ZHizn' shla svoim cheredom.
Vse eto napominalo mirnye dni, kazavshiesya teper' Rudakovu
dalekimi i milymi, kak yunost'. Ulybayas', on zhadno vdyhal gustye
aromaty osennego lesa s toj zhe radost'yu, s kakoj v molodosti, eshche
buduchi kochegarom, on inogda, razgoryachennyj, ustalyj, podnyavshis' na
grudu uglya, podstavlyal vsego sebya vlazhnym poryvam nochnogo vetra.
Rudakov ne slyshal, kak podoshla Musya. Ona podcherknuto pristuknula
kablukami i, podbrosiv ruku k visku, s vidimym udovol'stviem
otchekanila:
- Tovarishch komandir otryada, po vashemu prikazaniyu partizanka
Volkova yavilas'!
Rudakov podnyal glaza i ne srazu otozvalsya:
- Sadis' vot na travu, partizanka Volkova. Sadis' i priznavajsya:
po Bol'shoj zemle skuchaesh'?
Musya ne otvetila. Stoya navytyazhku, ona staralas' ugadat', chto
sulit ej etot nochnoj vyzov.
- Nu, chto zh molchish'? Na zavtra s Bol'shoj zemli samolety
zaprashivayu. Gotov'te ranenyh k evakuacii. Ostorozhno, pod ohranoj,
perevozite v rajon novogo aerodroma. Ezheli samolety poobeshchayut, do
rassveta perevozku nuzhno zakonchit'. I chtoby u menya tiho vozit', bez
shumu.
- Est' evakuirovat' ranenyh na aerodrom! - obradovano otozvalas'
Musya, snova staratel'no shchelknuv kablukami.
Znachit, nichego osobennogo! Znachit, ee ostavlyayut i smutnye
opaseniya poslednih dnej byli lozhnoj trevogoj!
- Razreshite idti?
- Postoj, kuda toropish'sya? Nochi teper' dlinnye, uspeete, -
ostanovil ee Rudakov. On lyubil priberegat' dobrye vesti k koncu
besedy. - I eshche vot chto: skladyvaj svoi pozhitki. Za toboj pridet
osobyj samolet, vooruzhennyj. Cennosti povezesh'. Ponyatno?
Devushka prodolzhala stoyat'. Temnota skryvala ee lico. Rudakov ne
uvidel, skoree pochuvstvoval, chto ego slova ne obradovali, a, pozhaluj,
smutili ili dazhe opechalili medsestru.
- Tovarishch komandir, razreshite mne ostat'sya v otryade, - tiho
poprosila Musya.
Vot tebe raz! CHto eto? Uzh vtoroj chelovek za noch' tak stranno
otvechaet na priyatnye slova! Rudakov sopostavil eti dva sluchaya, i
vnezapnaya dogadka mel'knula u nego. On dazhe svistnul. No prezhde chem on
uspel utochnit' ee, radist, osveshchaemyj golubymi vspyshkami elektricheskih
iskr, s legkim treskom vyletavshih iz-pod klyucha, radostno kriknul iz
shalasha:
- Bol'shaya zemlya!
Rudakov napravilsya k racii. Na hodu on uspel serdito obronit':
- Ispolnyajte prikaz, partizanka Volkova!
Do samogo rassveta Musya evakuirovala ranenyh. Nikolaj naprosilsya
v provodniki, zayaviv Rudakovu, chto noch'yu nikto ne najdet dorogu k
aerodromu. A uzh on-to ee znaet!
Konya s pervoj podvodoj Nikolaj sam vel pod uzdcy. Put' prohodil
po vysohshemu torfyanomu bolotu. Vernee, nikakogo puti ne bylo -
dvigalis' celinoj, po azimutu. V nekotoryh mestah fury tak brosalo,
chto ranenyh prihodilos' vesti pod ruki, a teh, kto ne mog hodit',
peretaskivat' na nosilkah. Koni s trudom tyanuli dazhe porozhnie povozki.
Nikolaj bral ranenogo na zakorki i bez edinoj ostanovki rovnym,
razmashistym shagom sportsmena perenosil cherez neproezzhij uchastok.
Ranenyh sosredotochili na lesnoj opushke, v gustom sosnyachke,
poblizosti ot posadochnoj ploshchadki. Ih ostavili na popechenie Musinyh
znakomcev - remeslennikov iz stroitel'noj brigady, kotorymi komandoval
Tolya.
- Moj pomoshchnik, velikij specialist aerodromnogo stroitel'stva,
legendarnyj partizan Elka-Palka, - predstavil ego Muse Nikolaj.
- A my s Elochkoj uzhe davno znakomy, - laskovo skazala devushka.
- |to kogda zhe vy uspeli?
- A chto, mne nuzhno vam obyazatel'no obo vsem rasskazyvat'? Vot ne
znala! - otvetila Musya i zasmeyalas' drobnym, obidnym smeshkom.
- Ne nado, - poprosil Nikolaj i dobavil, vzdohnuv: - Vy zhe
segodnya uletaete... Sovsem...
- Pochemu sovsem? Vovse ne sovsem. - Musya vzdohnula i, vzyav
Nikolaya za ruku, glyadya emu v glaza, poyasnila: - |tih rebyat ya pervyj
raz uvidela daleko-daleko otsyuda. Oni byli sovsem izmuchennye, veli
ranenogo, tashchili bol'nogo. YA podumala togda: vot mel'knuli, kak vo
sne, i poteryalis' v beskonechnom mire. A potom byla vyzhzhennaya zemlya,
pustynya, uzhas. Mne dumalos', tol'ko nam s Rubcovoj i udalos'
prorvat'sya. No, vidite, oni tozhe zdes'. Opyat' vstretilis'!.. YA sdam
cennosti i vernus'. Dolzhna vernut'sya.
V volnenii Musya stisnula obeimi rukami pal'cy Nikolaya.
CHuvstvovalos', chto ej hochetsya ubedit' v etom ne tol'ko Nikolaya, no i
samu sebya.
Partizan stoyal ne shevelyas', glyadya na devushku siyayushchimi glazami.
Ponimaya, chto eshche nemnozhko - i ona razrydaetsya, Musya otpustila ego
ruku:
- Ne nado ob etom. Ne nado...
Nikolaj peresilil sebya i prinyalsya rasskazyvat', kak malen'kie
partizany vo glave so svoim izobretatel'nym yunym vozhakom sdelali nalet
na nemeckij dorozhnyj sklad, bogato razzhilis' tam stroitel'nym
inventarem, a sklad sozhgli; kak Tolya v razgar rabot predlozhil hitryj,
im samim izobretennyj sposob vykorchevki sosnovyh pnej, uhodivshih
kornyami gluboko v zemlyu; kak odin staryj kolhoznik, rabotavshij na
stroitel'stve, nazyval malen'kogo partizana "ministerskoj bashkoj".
Musya rasseyanno poddakivala, dumaya o svoem. Kak udivitel'no
skreshchivayutsya inoj raz na vojne chelovecheskie sud'by! Skol'ko horoshih
lyudej vstretilos' ej na puti iz rodnogo goroda syuda, v partizanskij
les: Matrena Nikitichna, babka Praskov'ya, Rubcov, pozhilaya kolhoznica i
ee synishka Kostya, Anna Miheevna, Mirko, Rudakov, Tolya i, nakonec, etot
bol'shoj rebenok Nikolaj, kotoryj o sebe, o svoih delah slova skazat'
ne umeet, no gotov chasami rashvalivat' svoih boevyh tovarishchej. So
skol'kimi iz nih ona uzhe rasstalas'! Neuzheli zavtra v samom dele ej
pridetsya navsegda prostit'sya i s partizanami? Navsegda? A mozhet byt',
vse-taki ne navsegda? Ved' vstretila zhe ona Tolyu uzhe dvazhdy. Kstati, s
kem eto on sporit, na kogo krichit svoim po-mal'chisheski petushinym, no
naporistym baskom?
Musya i Nikolaj prislushalis'. Spor shel iz-za brezentov, samovol'no
vzyatyh rebyatami so sklada dlya ranenyh.
- Tovarishch ZHeleznov, tovarishch ZHeleznov! Vy posmotrite, chto tol'ko
etot vash zamechatel'nyj Elka-Palka delaet! - poslyshalsya iz t'my
vozmushchennyj golos nachhoza.
- A chego, a chego ya delayu? CHto zhe, ranenym na trave lezhat'?
- Vsem horosh, tol'ko vyderzhki net, - skazal Nikolaj Muse i
brosilsya na vyruchku svoemu malen'komu pomoshchniku, kotoromu i vpryam' za
samoupravstvo ugrozhala nepriyatnost'.
Musya prisela na myagkuyu shershavuyu kochku, opyat' zadumalas'. Kak
stranno eto byvaet v zhizni! Davno li ona vstretila Nikolaya, davno li
pokazalsya on ej smeshnym, nepovorotlivym uval'nem, a vot teper'... Ona
smotrit, kak vypryamlyaetsya moloden'kaya sosenka, na kotoruyu on vtoropyah
nastupil, slushaet izdali ego golos, i serdce u nee b'etsya trevozhno,
radostno. I net serdcu nikakogo dela do togo, chto otryady karatelej
oblozhili partizanskuyu bazu, chto vot-vot opyat' nachnutsya tyazhelye boi i
na opustevshie sosnovye topchany v lesnom gospitale snova lyagut ranenye
i chto - kto znaet! - mozhet byt', i sama ona zhivet svoj poslednij chas.
Ona gotova snova perenosit' lyubye lisheniya, zhit' v opasnosti, lish' by
ne uletat' otsyuda, lish' by ne rasstavat'sya s etim belokurym bogatyrem,
s kotorym ej nichto ne tyazhelo i ne strashno, v prisutstvii kotorogo ej
hochetsya sdelat' chto-nibud' smeloe, neobyknovennoe, chto izumit ego,
ponravitsya emu.
Segodnya ona ne uderzhalas'. No, konechno, bol'she ona ne podast i
vidu, chto on ee interesuet. Ochen' nuzhno! |ti mal'chishki vse strashnye
zaznavaly i chut' chto zadirayut nos i voobrazhayut o sebe nevest' chto. Da
i nichego osobennogo ona ne chuvstvuet k nemu - tak, prostoj
chelovecheskij interes. Vot tol'ko pochemu-to tak tosklivo ot mysli, chto
skoro pridetsya s nim proshchat'sya... Ah, eti cennosti! Razve malo togo,
chto ona uzhe sdelala? Razve obyazatel'no iz-za nih zhertvovat' eshche i
svoim schast'em?
Schast'em? Neuzheli schast'em? Da, da! Zachem pritvoryat'sya, zachem
skryvat' ot samoj sebya! Ved' ona zhe lyubit Nikolaya. Nu da, lyubit, lyubit
pervyj i, konechno zhe, poslednij raz v zhizni...
No vot skoro posadyat ee v samolet. I ona povezet za liniyu fronta
etot tyazhelyj skuchnyj meshok, kotoryj i bez nee mozhet byt' velikolepno
dostavlen. Ved' eto podumat' tol'ko: ostalos' byt' vmeste vsego
kakih-to neskol'ko chasov!
Nebo na vostoke uzhe nachinalo rozovet'. Stalo holodno. Kraski
pogozhego voshoda, opyat' predveshchavshie yasnyj, tihij den', sgushchalis' i
smyvali zvezdy odnu za drugoj. Vozduh stal zelenovato-prozrachnym. Vse
vokrug: i lesnaya opushka, i unyloe torfyanoe boloto, i pyatnistaya
lugovina raschishchennogo aerodroma - vyrisovyvalos' hotya eshche i plosko, no
uzhe yasno, otchetlivo, kogda nakonec kusty zatreshchali i poyavilsya Nikolaj.
- A ya uzh hotela odna idti, - holodno skazala Musya, pryacha radost',
vspyhnuvshuyu pri ego priblizhenii. - YA u vas zdes' poslednij den',
kazhetsya mozhno bylo by byt' povnimatel'nee...
- Musya, kaby ne ya, etot Kashchej Bessmertnyj obyazatel'no upek by
parnishku pod arest... U Rudakova naschet samovol'stva znaete kak... ne
pomiluet.
- I pravil'no by upek! |tot vash znamenityj Elka-Palka vovse
raspustilsya, - neprimirimo otozvalas' Musya i, dernuv plechom, bystro
poshla cherez boloto k sizoj stene lesa.
Nikolaj vinovato brel szadi devushki, edva pospevaya za nej. Oni
dvigalis' v tom zhe poryadke, kak i pri pervom znakomstve, kogda on
konvoiroval ee v lager'. I, kak togda, pri pervoj ih vstreche, v ushah
partizana snova zvuchali slova starogo romansa. Tol'ko sejchas zvuchali
oni sovsem po-inomu. Teper' slyshalas' v nih Nikolayu pesn' molodoj
lyubvi, kotoroj ne nuzhno ni priznanij, ni krasivyh slov, ni
mnogoznachitel'nyh vzglyadov, kotoraya zahvatyvaet, pokoryaet, voznosit
cheloveka, sama za nego govorit.
- Musya, vy ne znaete etogo romansa... na slova Alekseya Tolstogo?
- "Sred' shumnogo bala", da? - Devushka ostanovilas' i vyzhidayushche
posmotrela na sputnika.
Ee shiroko raskrytye glaza, mercavshie v polusumrake rannego utra,
kazalis' bol'shimi, glubokimi, kak lesnye ozerca s rodnikovoj vodoj.
- CHudno, etot motiv vse vertitsya u menya v golove s teh por, kak
my s vami vstretilis'... Kak vy dogadalis'?
- Vot tak prosto i dogadalas'... - Ona vzdohnula. - Spet'? Tol'ko
bez akkompanementa trudno, slozhnaya melodiya.
I nad unylym bolotom, na dal'nem krayu kotorogo drogli v syroj
prohlade drug protiv druga partizanskie i vrazheskie zasady, negromko
zazvuchala pesnya.
Musya vkladyvala v chuzhie, staromodnye slova vse, chto hotela i ne
reshalas' skazat' sama, chto perepolnyalo ee dushu. Ona byla ochen' smeshna
v vatnoj steganoj kurtke s nepomerno dlinnymi zasuchennymi rukavami, v
bol'shih sharovarah i gruznyh sapogah, golenishcha kotoryh ej tozhe prishlos'
otvernut'. No imenno v etu minutu i v etom vide ona kazalas' Nikolayu
samoj prekrasnej iz vseh devushek, kakih tol'ko on znal.
On stoyal, boyas' neostorozhnym dvizheniem spugnut' pesnyu. Guby ego
bezzvuchno povtoryali vsled za devushkoj: "V chasy odinokie nochi lyublyu ya,
ustalyj, prilech': ya vizhu pechal'nye ochi, ya slyshu veseluyu rech'..." On
sheptal i dumal o tom, kakaya eto pronicatel'naya shtuka - poeziya, i o
tom, chto pochti sto let nazad poet sumel tak horosho i tonko ugadat' to,
chto sejchas chuvstvuet on, partizan Nikolaj ZHeleznov...
Musya eshche pela, no ostryj sluh partizanskogo razvedchika uzhe ulovil
otdalennyj zvuk priblizhayushchihsya shagov. Vse v nem, privykshem k vnezapnym
opasnostyam, uzhe nastorazhivalos', ruka sama tyanulas' k kobure
pistoleta.
- YA ploho poyu? - obidchivo sprosila Musya, zametiv, chto Nikolaj ne
slushaet.
- Idut... Kto-to idet, - shepnul partizan, besceremonno tolkaya
devushku v kusty i zastavlyaya ee prisest'.
SHagi priblizhalis'. Teper' ih razlichala i Musya. SHCHelknul
predohranitel' parabelluma. I vdrug nevdaleke nad kustami pokazalas'
golova Rudakova. Hudoshchavyj, podzharyj, on legko prygal s kochki na
kochku, a za nim pospeshal ego ad座utant, tot samyj frant s kosymi
bachkami, v skripuchih sapogah, kotorogo Musya pochemu-to prozvala pro
sebya "don Pedruchchio". Za spinoj dona Pedruchchio boltalsya avtomat, na
poyase viseli dve granaty.
Devushka serdito fyrknula i, ottolknuv Nikolaya, vyshla iz kustov.
No Rudakov ih uzhe i tak zametil. Vokrug ego glaz luchilis' hitrye
morshchinki.
- CHego eto vy, rebyata, tak pozdno ili tak rano... ne znayu uzh, kak
tochnee skazat'... sredi bolot raspevaete? - sprosil on.
A kogda ad座utant usluzhlivo hohotnul, komandir nepriyaznenno
pomorshchilsya:
- A chto tut smeshnogo? Solnce eshche ne vstali. Kak im skazat' - rano
ili pozdno? Nam vot rano, my uzh vyspalis'.
Nikolaj i Musya stoyali pered komandirom, ne znaya, kuda devat'
vzglyady. Karie glaza Rudakova lukavo shchurilis'. Tak vot otchego s takoj
grust'yu Nikolaj dokladyval, chto dosrochno zakonchil aerodrom, a ona tak
ogorchilas', uznav, chto ej pridetsya letet' na Bol'shuyu zemlyu!
I pochemu vdrug tak pokrasnela eta sorvi-golova, vynesshaya
sokrovishcha iz samogo pekla? Dazhe von pot na viskah bryznul.
- Volkova, ty chego?
- Da vot, tovarishch komandir, raspelas'-to ya. Nashla vremya...
- Nu?
- Stishki, pesenki... |to sejchas-to... Takaya chepuha!
Veselye iskorki zaprygali v karih glazah Rudakova, blednye guby
ego tronula edva zametnaya ulybka.
- CHepuha? Naoborot. Bez poezii, rebyata, nam zhit' nel'zya. Bez
poezii noch' - eto tol'ko t'ma, trud - tol'ko zatrata fizicheskih
usilij, hleb - tol'ko rod pishchi. Da, da, vy chto dumaete! Poeziya...
Razve eto tol'ko stihi?..
- A razve net? - sprosil Nikolaj, prostodushno glyadya na komandira,
v to vremya kak Musya diplomatichno otstupila za ego spinu.
- Vot i govori spasibo, chto do ekzamenov delo ne doshlo. A to
srazu i shvatil by neud, - skazal Rudakov, no tut zhe, tochno
spohvativshis', ster s lica ulybku i pochti skomandoval: -ZHeleznov,
pojdesh' so mnoj, pokazhesh' mne svoj aerodromstroj. Tvoi chudo-bogatyri
so svoim Elkoj-Palkoj tam? Ladno, dogovorimsya o sisteme signalizacii.
Nikolaj rasteryanno vzglyanul na Musyu.
- A tebya, Volkova, vot on provodit do lagerya. - Rudakov kivnul na
ad座utanta, prosiyavshego pri etom. - Tam proveryayut cennosti po opisi,
tebe stoilo by pri etom prisutstvovat'. S verhom dogovoreno - v
dvadcat' chasov pribudet pervyj samolet, sanitarnyj. Esli vse pojdet
horosho, v dvadcat' tridcat' priletit vtoroj, za toboj. Gotov'sya.
Ne ozhidaya otveta, komandir pruzhinisto pereskochil s kochki na kochku
i poshel ne oglyadyvayas'. Nikolaj, chut' pomedliv, tronulsya za nim.
Musya holodno smerila s nog do golovy siyayushchego dona Pedruchchio,
ostanovila vzglyad na ego kosyh ostryh bachkah, prezritel'no prishchurilas'
i, rezko povernuvshis', bystro poshla po kochkam k lageryu, srazu zhe
ostaviv pozadi svoego kavalera.
Smotret', kak proveryayut cennosti po opisi Mitrofana Il'icha, ona
ne stala. V lazarete bylo pusto i ottogo osobenno mrachno. Kotelok s
chaem bul'kal na chugunnoj vremyanke. Anna Miheevna s YUlochkoj zavtrakali.
Staruha stala rassprashivat', kak ustroili ranenyh, kakoj za nimi
prismotr, kak chuvstvuet sebya kazhdyj iz nih. Ona dostala tret'yu chashku i
postavila ee pered Musej. Pit' chaj posle takogo utra devushke
pokazalos' prosto koshchunstvennym. Ona toroplivo otvetila na voprosy.
Soslavshis' na neotlozhnoe delo, zabrala devochku i napravilas', kak
myslenno skazala sebe, "proshchat'sya s lagerem", vo vsyakom sluchae s toj
ego chast'yu, gde po vozvrashchenii s aerodroma mog poyavit'sya Nikolaj.
No partizana vse ne bylo, i Musya medlenno brodila mezh zemlyanok,
rasseyanno slushaya boltovnyu devochki i nevpopad otvechaya na privetstviya
vstrechavshihsya partizan.
Lager' uzhe probuzhdalsya ot sna. Molodye partizany, v trusah,
bosikom, obmotavshis' polotencami, pobezhali na ruchej. Stariki
pofyrkivali u glinyanyh umyval'nikov, visevshih pod derev'yami. Inye
umyvalis' v odinochku, polivaya sebe na ruki izo rta. Pod tesovym
navesom dve tolstye devushki s yarkimi, pomidornymi shchekami varili pishchu v
chugunnyh, vmazannyh v glinu bannyh kotlah. Ottuda tyanulo zapahom
klejstera, po kotoromu mozhno bylo ugadat', chto na zavtrak budet opyat'
"blondinka", kak zvali tut vsem ostochertevshuyu pshennuyu kashu. Poodal' na
dvuh pen'kah sideli drug protiv druga plechistye obrosshie dyadi, i dva
drugih partizana mashinkami strigli im borody. Oruzhie klientov i
parikmaherov lezhalo tut zhe, na trave.
Poyavilsya radist, nesshij perepisannuyu ot ruki utrennyuyu svodku
Sovinformbyuro. Sledom za nim dvigalas', vse razrastayas' po puti, tolpa
partizan, sredi kotoryh bylo nemalo poluodetyh i dazhe ne uspevshih
dobrit'sya. Radist hlebnym myakishem prikleil svoj listok k sosne, i lyudi
srazu zhe tesno sgrudilis' pered neyu.
- Rebyata, ej, perednie, davaj chitaj vsluh! - shumel nizkoroslyj
paren' v odnom sapoge, bezuspeshno pytayas' chto-nibud' razglyadet' za
stenoj plotno somknuvshihsya spin.
Kto-to nachal chitat' svodku vsluh. Vesti, dolzhno byt', byli
neradostnye, tak kak slushali molcha i, proslushav, tak zhe molcha
rashodilis' po svoim delam, starayas' ne smotret' drug na druga.
Kogda u sosny nikogo ne ostalos', Musya podoshla s YUlochkoj k
svodke. Ej srazu brosilas' v glaza fraza: "Posle tyazhelyh boev nashi
chasti ostavili..." Napisana ona byla menee chetko, chem vse ostal'nye,
slovno u togo, kto vyvodil stroku, zadrozhala ruka. Fraza eta tochno po
serdcu rezanula devushku. Musya zadumchivo otoshla ot sosny. No vdrug ej
vspomnilis' polnye very i ubezhdennosti slova sel'skogo kommunista:
"Nichego, nichego, razognetsya pruzhina. CHem sil'nee szhimaetsya, tem krepche
ona udarit". Pered nej kak by voznik ozabochennyj hlopotun Rubcov, so
svoimi bol'shimi, tatuirovannymi, ne znavshimi ustali rukami. I srazu
kak-to legche stalo na dushe.
- Podbej emu, chtoby do Berlina ne stoptalis'! - kriknula devushka
paren'ku, raspolozhivshemusya sapozhnichat' pod kurchavoj sosenkoj.
On s sokrusheniem rassmatrival sovershenno razvalivshijsya sapog.
Vladelec sapoga, molodoj partizan v voennoj forme, ubezhdal mastera
spasti sapog, sulil emu v vide premii trofejnuyu zazhigalku, takuyu, chto
ne gasnet i na vetru. Oba obernulis' na slova Musi. Sapozhnik
priosanilsya i, vyplyunuv v gorst' gvozdi, podmignul v storonu klienta:
- YA vot, sestrichka, govoryu: kto zh emu velel tak ot nemcev begat',
chto sapogi sgoreli?
- A ty ne yazykom, ty shilom rabotaj! Geroj nashelsya! - hmurilsya
klient.
Musya poshla dal'she.
Iz pestroj palatki naprotiv slyshalsya strekot shvejnoj mashinki i
donosilas' pesnya, kotoruyu potihon'ku veli neskol'ko zhenskih golosov.
Tam chinili partizanskuyu odezhdu, i troe molodyh partizan nereshitel'no
toptalis' u vhoda, zainteresovanno zaglyadyvaya za polog i ne reshayas'
vojti v palatku.
Vse eto bylo budnichno, sovsem ne romantichno. No teper' imenno eta
budnichnaya delovitost' lesnogo lagerya, so vsemi tyagotami i opasnostyami
partizanskoj zhizni, s ee redkimi radostyami i malen'kimi greshkami,
delala lager' dlya Musi osobenno dorogim. Grustno brodila ona mezh
zemlyanok so svoej malen'koj sputnicej. Vsled ej leteli veselye, poroj
ne ochen' skromnye zamechaniya, shutochki, no eto ne smushchalo devushku: v
gospitale ona nauchilas' ugadyvat' pod vneshnej, chasto narochitoj
grubost'yu lesnyh voinov chistye, vernye i dazhe nezhnye dushi.
Kakim schast'em kazalas' dlya nee teper' vozmozhnost' ostat'sya sredi
etih zagorelyh, hriplogolosyh samootverzhennyh lyudej, uchastvovat' v ih
bor'be, sluzhit' im po mere sil, perevyazyvat' im rany... No, uvy,
skoro, ochen' skoro samolet otorvet ee ot etogo lagerya, ot etoj
izranennoj snaryadami zemli...
- Tetechka Musechka, tetechka Musechka zhe, kogda mozhno budet zhit'
doma? YUlochke hochetsya domoj. Tetechka Musechka zhe! - terebila devushku ee
malen'kaya sputnica.
V golose YUlochki slyshalas' obida: tetya Musya ne slushaet ee, a
smotrit kuda-to daleko, ne pojmesh' kuda, i glaza u nee takie, budto
ona tol'ko chto kroshila lukovicu.
Samaya laskovaya i veselaya iz vseh tet', kakih tol'ko devochka
znala, v eto utro pochemu-to ne obrashchala vnimaniya na svoyu malen'kuyu
sputnicu.
Nikolaj ne poyavlyalsya v lagere ves' den'.
Kogda solnechnye luchi, pronikavshie v dyry pologa, zakryvavshego
vhod v zemlyanku, pokrasneli, nachali merknut' i po-vechernemu gromko
zazveneli komary, on vvalilsya v zemlyanku, ustalyj, zapyhavshijsya, i,
uvidev Musyu i Annu Miheevnu, radostno bryaknul vmesto privetstviya:
- Vot zdorovo!
Potom, razglyadev, chto devushka odeta po-dorozhnomu, chto steganaya ee
tuzhurka dazhe zavyazana uzhe na vse tesemki, a ryadom na pustom topchane
lezhit znakomyj emu meshok i na nem oficerskij "val'ter" v krasnoj
shchegol'skoj kobure, tajna poyavleniya kotorogo u Musi davno uzhe
interesovala i dazhe muchila molodogo partizana, on srazu pomrachnel i
tiho opustilsya na topchan.
- SHapku by sledovalo snyat', molodoj chelovek, - zametila Anna
Miheevna. - Zdes' damy.
Musya zatoropilas', bystro pristegnula koburu k remnyu, krepko
podpoyasalas', vzyalas' za meshok.
- Vas ved' za mnoj prislali? - reshitel'no zayavila ona Nikolayu i,
ne davaya emu udivit'sya, toroplivo dobavila: - Idu, idu! Do svidan'ya,
Anna Miheevna, ne skuchajte. Vse vashi trebovaniya na medikamenty zdes'.
- Ona hlopnula sebya po karmanu. - Uzh ya iz dushi u nih vse vytryasu, ne
bespokojtes', do samogo glavnogo dojdu. Vy zh menya znaete... Mozhet
byt', vy voz'mete meshok, tovarishch ZHeleznov? Tyazhelye veshchi za dam nosyat
obychno ih sputniki. Tak ved', Anna Miheevna?
- Sovershenno pravil'no, Musen'ka... Beregi sebya, devochka. Tam,
naverhu, navernoe, ochen' holodno. Ne prostudis', sheyu zakroj, a to
shvatish' anginu ili bronhitik, kakoj interes...
Staruha provodila devushku do vyhoda, rascelovala ee, sunula ej v
karman banochku s myatnymi pilyulyami ot kashlya - edinstvennoe lakomstvo,
kotoroe skrashivalo ih vechernie chaepitiya.
Kogda oni sovsem uzhe rasproshchalis', Musya vdrug spohvatilas',
brosilas' obratno v zemlyanku, k krovatke, gde, polozhiv tolstye ruchki
poverh odeyala, naduv puhlen'kie gubki, spala YUlochka. Devushka prizhala k
sebe sonnuyu tepluyu golovku svoej malen'koj podruzhki i na mig zamerla.
Ne prosypayas', YUlochka ohvatila rukami ee sheyu.
Nikolaj neterpelivo kashlyanul. Musya ostorozhno razomknula ruki
devochki, pocelovala ee i na cypochkah vyshla iz zemlyanki.
Molodye lyudi napravilis' k aerodromu. CHasovoj, besshumno
otdelivshis' ot stvola sosny, sprosil parol'. ZHeleznov otvetil. Devushka
eshche raz oglyanulas' na neyarko gorevshie uzhe vdali kostry lagerya i
reshitel'no vzyala Nikolaya pod ruku. Neskol'ko minut oni shli molcha.
- Ty budesh' menya vspominat'? - sprosila Musya, v pervyj raz
obrashchayas' k nemu na "ty".
- YA vas nikogda... nikogda tebya ne zabudu... YA tebya, tebya... |to
zdorovo zvuchit - "tebya", pravda?
- Ty dumaesh', posle vojny my obyazatel'no dolzhny vstretit'sya?
- A kak zhe, nepremenno!
- Nu, a esli nash samolet segodnya sob'yut, kogda budem pereletat'
front, vot i ne vstretimsya.
Musya nikogda prezhde vser'ez ne dumala o smerti, ne boyalas' ee, no
teper' pri mysli o nej opechalilas'.
- YA budu pomnit' tebya vsegda, poka budet rabotat' hot' odna
kletka v mozgu... A vy... a ty, Musya? Ved' menya tozhe mogut ubit'. YA ne
proshu, chtoby ty menya vsegda pomnila, no hot' izredka vspominaj, hot'
inogda. Ladno? Budesh'?
I otkuda tol'ko vzyalis' v etot vecher u stesnitel'nogo yunoshi
laskovye slova! Pravda, oni byli ne ochen' vrazumitel'nye, zato chasto i
na vse lady sklonyalos' mestoimenie "ty".
Eshche raz ih ostanovili na vneshnej zastave. CHasovoj, osvetiv
fonarikom schastlivye lica, hotel bylo otpustit' solenuyu shutochku, no,
uznav "sestricu", prikusil yazyk, sprosil, skol'ko vremeni, i predlozhil
zakurit'.
SHli oni po vysohshemu bolotu, to i delo natykayas' na kochki, kusty
ceplyalis' za ih odezhdoj, vetki inoj raz bol'no hlestali po licu, no
oba nichego etogo ne zamechali, kak esli b dvigalis' v oblakah.
Rasstoyanie ot lagerya do aerodroma im pokazalos' sovsem korotkim.
Posredi polyany gorel koster. Vysokoe plamya ego osveshchalo znakomye
figury i lica malen'kih partizan. Tolya rasskazyval chto-to, razmahivaya
rukami. Nepodaleku ot kostra, vne osveshchennoj zony, hodil Rudakov,
nevidimyj vo t'me, no legko ugadyvaemyj po skripu novyh remnej
portupei, kotoruyu on nadel po sluchayu predstoyashchej vstrechi s poslancami
Bol'shoj zemli.
Musya otpravilas' provedat' ranenyh. Lezha na sene, pokrytom
brezentami, oni prislushivalis' k tishine nochi, vzvolnovanno dymili
cigarkami. Vse byli vzvincheny, razdrazheny.
CHuvstvovalos', chto uzhe ne raz vspyhivali mezhdu nimi ssory.
Poyavlenie lyubimoj sestry ranenye vstretili druzhnym shumom:
- Zabyli oni nas, chto li? Lezhim tut, kak shpaly v kyuvete.
- Nu chto tam, sestrichka, slyhat'? Uletim ili tut pomirat'
pridetsya?
- Noch'-to prohodit, a oni tam cheshutsya. Govorili - vecherom
priletyat, a gde oni? Nemcev dozhidayutsya? Kak raz i dozhdutsya! Fashist, on
tozhe ne dremlet.
- "Uzh polnoch' blizitsya, a Germana vse net", - propeli vo t'me, i
Musya po golosu uznala CHernogo. On ne teryal bodrosti.
- CHu! Tishe!
Raznogolosyj gomon srazu zamer. No, krome suhogo skripa dergacha
da otdalennyh golosov u kostra, nichego ne bylo slyshno. Veselo, budto
dlya togo tol'ko, chtoby narushit' tyagostnuyu tishinu, CHernyj proiznes:
- A my uzh tut po vas, sestrenochka, vsem kollektivom sohnut'
nachali. Kuda zh eto, dumaem, nasha Mashen'ka delas'? S menya von shtany
padayut, vot kak vysoh!
SHutku podderzhali.
- Vret cygan, ne ver' emu, sestrica. Von kakoj raz容lsya na
gospital'nyh harchah - parovoz "Fede"!
- U nego, chernomazogo, ko vsemu zhenskomu polu prisuha, -
prohripel iz t'my chej-to prostuzhennyj golos i siplovato, hohotnuv,
propel: - "|h, da polyubil ya sorok milok..."
- No-no, naschet zhenskogo pola pomolchim: ya chelovek zhenatyj.
- |h, zhalko, Rudol'f vypisalsya, posporit' putem i to ne s kem...
S aerodroma donessya likuyushchij krik:
- Letit! Letit!
CHernye figury u kostra zasuetilis', zametalis'. Poslyshalsya topot
nog, vozglasy. No uzhe i eta sumatoha ne mogla teper' zaglushit'
priblizhayushchijsya rokot motora. ZHeltovatym benzinovym plamenem, tochno
vyrvavshimsya iz-pod zemli, vspyhnuli odin za drugim vosem' kostrov,
obramlyavshih posadochnuyu ploshchadku. Kto-to voroshil ih palkami, i celye
stolby iskr krutyashchimisya smerchami vzmyvali v vozduh. Gul motora
usilivalsya. Vot samolet plyvet uzhe nad golovoj, nevidimyj v chernom,
usypannom zvezdami nebe. I vdrug vsem pokazalos', chto shum nachal
stihat'.
- Uhodit... - upavshim golosom skazal kto-to iz ranenyh. - Ne
nash...
- Vernetsya! |to tebe ne to, chto kurice na nasest sest'. Dolzhen on
oglyadet'sya.
- Tishe vy! Nikak, opyat' gudit... slyshite?
No sluh ne ulavlival nichego, krome placha vypi.
Na opushke, sredi ranenyh, i tam, na polyane, nastupila tishina.
Kostry, kotoryh nikto uzhe ne voroshil, bol'she ne vzmetali k nebu
sverkayushchih iskr. Teper' oni goreli rovno i tusklo. Na ih fone cherneli
nepodvizhnye figury lyudej.
U Musi szhalos' serdce: neuzheli vseh ee pitomcev, kotorye v
nadezhde ochutit'sya na Bol'shoj zemle tak muzhestvenno perenesli trudnuyu
dorogu na aerodrom, pridetsya uvezti obratno v lager'? No gde-to v
glubine soznaniya zvuchala radostnaya, egoisticheskaya notka: "Nu i pust',
nu i pust'! Velikolepno vylechim ih i zdes', v lesu!" Zato ona, Musya
Volkova, smozhet ostat'sya u partizan, i ne nado budet ej rasstavat'sya s
Nikolaem.
Ischeznuvshij bylo zvuk motora voznik vnov'. S novoj siloj stali
voroshit' goryashchie golovni, vihri iskr opyat' vzmyli v nebo. Samolet
kruzhil nad golovoj, to priblizhayas', to udalyayas'. A na zemle v serdcah
lyudej nadezhda i otchayanie smenyali drug druga.
Nakonec v nebe vspyhnula i rassypalas' zelenymi zvezdochkami
signal'naya raketa. Rev vinta pereshel v svist. Kak skazochnyj Zmej
Gorynych, izrygaya sinevatyj ogon', rinulsya vniz samolet, chirknul o
zemlyu u samogo dal'nego kostra i, snova, uzhe s samodovol'stvom
pobeditelya, zatreshchav motorom, stal podtyagivat'sya k bol'shomu kostru.
Partizany brosilis' tuda, gde v svete ognej pobleskivali kryl'ya
gigantskoj pticy.
Musya podbezhala k samoletu, kogda pilot, priotkryv dver' fyuzelyazha,
eshche tol'ko opuskal nogi vniz. Partizany neterpelivo smotreli v
polut'mu otkrytoj dveri, gde tusklo mercala malen'kaya lampochka,
shchupali, gladili syrye ot nochnoj rosy kryl'ya mashiny, tochno zhelaya
okonchatel'no udostoverit'sya, chto eto ne snitsya im, a dejstvitel'no
nastoyashchij samolet priletel s Bol'shoj zemli.
Letchik spustil nogi i prygnul, no zemli ne dostig. Sil'nye ruki
podhvatili ego, podnyali, podbrosili vverh. Bespomoshchno kuvyrkayas' v
vozduhe, etot chelovek, tol'ko chto pereletevshij front, vopil:
- Rebyata, ostav'te, s uma soshli! Razob'ete! CHto za durackaya moda?
Rebyata, u menya serdce...
Nakonec ego postavili na zemlyu. On zhal ch'i-to shershavye sil'nye
ruki, celoval kolyuchie, zarosshie, propahshie tabakom rty, nevpopad
otvechal na voprosy, kotorye neslis' iz t'my. Kazalos', etomu ne budet
konca. No szadi razdalsya negromkij, vlastnyj golos:
- Razojdites', nekogda!
Tolpa rasstupilas' i propustila Rudakova. Krepko tryahnuv ruku
letchiku, on predstavilsya:
- Komandir otryada Rudakov! Paket?
Letchik vynul iz plansheta tolstyj paket, zasurguchennyj pyat'yu
pechatyami.
Tem vremenem tolpa kinulas' k shturmanu, unty kotorogo uzhe
vysunulis' iz kabiny. No pervyj poryv radosti uzhe shlynul. SHturmana ne
kachali. Szhatyj so vseh storon, on dolzhen byl otvechat' na sypavshiesya
gradom voprosy: kak Moskva? Gde gotovitsya nastuplenie? CHto takaya za
"katyusha" budto by poyavilas' na frontah? Kak ona b'et? Sprashivali dazhe
o tom, kakaya tam, za liniej fronta, stoit pogoda, kak budto na
svobodnoj zemle dazhe klimat dolzhen byt' inym, chem zdes', na
okkupirovannoj territorii.
SHturman byl mnogoopytnyj paren', ne raz privodivshij samolet na
takie vot tajnye lesnye partizanskie aerodromy. Nedarom on pomedlil
vybirat'sya iz mashiny, predostaviv partizanam izrashodovat' samye
burnye vzryvy radosti na menee opytnogo v etih delah letchika. SHturman
stoyal sredi galdyashchih lyudej, bol'shoj, kosolapyj v svoem mehovom reglane
i sobach'ih untah. V otvet na voprosy on tol'ko ulybalsya poshire i
govoril neizmenno: "Horosho, poryadok polnyj". Imenno blagodarya etoj
lakonichnosti otvetov kazalsya on partizanam, istoskovavshimsya po horoshim
novostyam, osobenno simpatichnym i chrezvychajno osvedomlennym chelovekom.
Mezhdu tem letchik vsled za kazennym paketom peredal Rudakovu
tolstyj, tshchatel'no zakleennyj da eshche perevyazannyj nitkoj konvert,
nadpisannyj pocherkom ego zheny. Komandir shvatil pis'mo i, obernuvshis'
k kostru, stal bylo ego vskryvat', no, dolzhno byt' peresiliv sebya,
sunul poglubzhe v karman i nachal rassprashivat' letchika o dostavlennyh
gruzah. CHerez minutu v zeve lyuka pokazalis' tyazhelye yashchiki i puhlye
tyuki s gazetami. Ruki, tyanuvshiesya iz t'my, prinimali ih ostorozhno i
nezhno, tiho opuskali na zemlyu, kak budto v yashchikah etih byli ne stal' i
vzryvchatka, a tonkij hrustal' ili farfor.
S opushki uzhe veli i nesli ranenyh. Vyyasnilos', chto samolet za
odin rejs mozhet vzyat' tol'ko shesteryh. Ranenyh zhe bylo semero da odin
tifoznyj - znatnyj kolhoznik Baharev, nedavno prishedshij v otryad.
Devyatoj dolzhna byla letet' Musya. Devushka stoyala ponuriv golovu, ne
prinimaya uchastiya v obshchej suete i likovanii. U nog ee ryadom s ryukzakom
lezhal tshchatel'no perevyazannyj i zasurguchennyj meshok. Vozle devushki, ne
otryvaya ot nee vzglyada, stoyal Nikolaj; on tochno staralsya navsegda
zapechatlet' ee lico, blednoe dazhe pri krasnom svete kostra.
Muse kazalos', chto ona slyshit, kak u nee na ruke postukivayut
chasy. Do otleta ostavalis' minuty, i eti minuty neuderzhimo tayali.
Vdrug podoshel nedovol'nyj, ozabochennyj Rudakov i skazal, chto dlya
priema cennostej so vtoroj, voennoj, vooruzhennoj mashinoj vyletel
special'nyj chelovek i Muse pridetsya obyazatel'no zhdat' ego pribytiya.
YUnosha i devushka tak etomu obradovalis', chto komandir dazhe rasserdilsya.
- Veter u vas v golove! - s dosadoj skazal on.
Musya i Nikolaj ulybalis'. Tak dorogi byli eti lishnie minuty,
kotorye im predstoyalo provesti vmeste.
Samolet uletel.
Vse brosilis' k tyukam s gazetami. Vmig verevki byli razrezany.
Listy bumagi, otsvechivayushchie ot kostrov, kak lepestki gigantskih
ognennyh cvetov, raskrylis' na temnoj polyane. Gazety chitali, shchupali,
peredavali drug drugu. Na daty nikto ne obrashchal vnimaniya. Iz statej
staralis' vychitat' ne tol'ko to, chto v nih bylo napisano, no i to,
chto, kak kazalos', moglo byt' mezhdu strok. V kazhdoj voennoj
korrespondencii iskali nameka na gotovyashcheesya kontrnastuplenie.
CHtoby nemnogo samoj uspokoit'sya, Musya nachala bylo chitat' vsluh
"Pravdu" starikam. No iz etogo nichego ne vyshlo. Kazhdomu zahotelos'
zaglyanut' v rodnuyu gazetu, devushku zatolkali, i chitat' stalo
nevozmozhno.
Podoshel Rudakov i otvel Musyu v storonu. Konfuzyas', smushchennym
tonom, kakoj u nego stranno bylo i predpolagat', on poprosil:
- U menya k tebe, Volkova, est' bol'shaya pros'ba, lichnogo, tak
skazat', haraktera... Vidish' li, u menya tam... - on mahnul rukoj po
napravleniyu, kuda ushel samolet, - tam sem'ya: zhenka, rebyata. Vot pishet:
horosho zhivem, ne volnujsya i prochee. Uspokaivaet. A ya chuvstvuyu, chto-to
ih tam zhmet, tugo im... Ponimaesh'?..
Devushka udivlenno smotrela na komandira. Nu chego on smushchaetsya?
CHudak! Razve on ne zasluzhivaet, chtoby o ego sem'e kak sleduet
pozabotilis'?
- ZHenka pishet, - prodolzhal Rudakov, - chto hranit do vstrechi moyu
novuyu shubu i kakie-to tam eshche veshchichki, chtoby, vidish' li, srazu posle
pobedy ya mog pereodet'sya v shtatskoe i pochuvstvovat' sebya vpolne doma.
Kak eto tebe nravitsya?.. YA tebya ochen' proshu, Volkova, oni zhivut sejchas
v... - On nazval gorod, gde vremenno obosnovalsya oblastnoj centr. -
Tebe tam vse ravno pridetsya byt'. Zajdi k nim, podbodri. I ubedi ee,
chudachku, chtoby ona vse moe prodala, smenyala... Berezhet! Oj, i narod
eti zheny!
Dolzhno byt', ottogo, chto Rudakov vsegda tak tshchatel'no pryatal ot
okruzhayushchih svoe lichnoe, bylo osobenno stranno uvidet' ego v roli
zabotlivogo muzha, lyubyashchego otca.
- YA pojdu v obkom i pryamo skazhu. Ne bespokojtes', uzh ya dob'yus',
chtoby im vse dali, chto nuzhno.
- Net, net, Volkova! Zapreshchayu, slyshish'? Ty, navernoe, ne
predstavlyaesh', kak sejchas zhivet strana. Kategoricheski zapreshchayu! Skazhi
ej - pust' vse prodaet, nichego, krome zdorov'ya, ne zhaleet. Zdorov'e -
samoe vazhnoe. Aj, chudachka, chudachka!.. I eshche proshu tebya, Volkova, kogda
budesh' s nej govorit', nikakih tam strahov ej ne rasskazyvaj. Ni-ni!
Ona u menya nemnozhko nervnaya. Skazhi, chto zhivu tut spokojno, nu kak,
skazhem, na lesozagotovkah. Nemcy, mol, tam, na fronte, nastupayut, im
ne do nas, a my, mol, zdes' navodim svoi poryadki. Deskat', vol'nyj
vozduh, priroda, na ohotu hodim, griby sobiraem... Nichego, nichego, ne
smushchajsya, ona poverit! Ved' kogda po-nastoyashchemu zhdesh', to verish' v to,
o chem mechtaesh'.
- Tovarishch komandir! Tovarishch komandir! - pozval golos nachhoza.
Tochno kto vyklyuchatel' povernul: pogas na lice Rudakova laskovyj,
nezhnyj svet. CHerez minutu komandir uzhe byl u kostra, holodnym golosom
otdaval rasporyazheniya. Muse dazhe podumalos', ne oslyshalas' li ona,
Rudakov li minutu nazad smushchenno razgovarival s nej o svoej dalekoj
sem'e.
Vokrug privezennyh samoletom yashchikov hodili, uzhe pomirivshiesya
nachhoz i Tolya. Mal'chik chital nadpisi: "Avtomaty", "Patrony", "Tol",
"M. miny", a nachhoz sostavlyal opis'. Oba shumno voshishchalis' shchedrost'yu
Bol'shoj zemli.
- Tovarishch ZHeleznov, ej, glyadi-ka, "M. miny - magnitnye! Dva
yashchika!.. Vot zatreshchat teper' fricy! - krichal Tolya.
Nikolaj i Musya, derzha drug druga za ruki, stoyali v storone ot
kostrov. Ih uzhe ne smushchalo, chto krugom mnogo lyudej. Oni ne dumali ni o
chem, krome togo, chto skoro, cherez polchasa - chas, snova poslyshitsya rev
motora i oni rasstanutsya nadolgo, mozhet byt' navsegda.
"Kak tol'ko uslyshu samolet, ya ego poceluyu... slovo dayu, poceluyu v
guby!" - zagadyvala Musya. Nikolaj dumal o tom zhe. On ubezhdal sebya byt'
muzhestvennym, ne teryat' popustu etih bystro proletayushchih minut, no po
mere togo kak minuty eti shli, on vse bolee i bolee smushchalsya, i ego
bol'shie ruki, berezhno derzhavshie tonkie i holodnye Musiny pal'cy,
nachali dazhe slegka drozhat'.
Oba oni s shchedrost'yu yunosti, ne zadumyvayas', otdali by po godu
svoej zhizni za kazhduyu lishnyuyu minutu, kotoraya otdalila by chas razluki.
Dazhe kogda gorizont na yuge vdrug zasverkal krasnymi spolohami i do
aerodroma dokatilis' gluhie raskaty artillerijskih zalpov, oni ne
vdrug ochnulis' i ne srazu zametili suetu, podnyavshuyusya u kostrov.
- Tovarishch ZHeleznov, k komandiru! - kriknul podbezhavshij Tolya. On
tyazhelo dyshal, golos ego sryvalsya.
Tol'ko togda doshli do soznaniya Musi i Nikolaya uzhe ohvativshaya vseh
trevoga, etot otdalennyj grom, zarnicy vystrelov i razryvov. Karateli
nastupayut na rajon central'noj bazy! |ta mysl' srazu vernula molodyh
lyudej na zemlyu. CHerez mgnovenie oba bezhali cherez pole k kostru.
Rudakov byl uzhe v sedle. I kon' i vsadnik kazalis' v svete kostra
otlitymi iz bronzy. Pozhiloj partizan iz kolhoznikov, ispolnyavshij v
otryade obyazannosti konyuha i konovoda, derzhal v povodu vtoruyu
podsedlannuyu loshad'.
- Gde vy tam propadaete? Vidite, chto delaetsya! Mozhno ozhidat'
napadeniya na aerodrom. Vtoroj samolet prinimat' opasno. Zapretite emu
posadku krasnoj raketoj... Volkova, ostanetes' zdes' pri ranenyh za
starshuyu. Vash pomoshchnik - etot, kak ego... nu... Elka-Palka. Meshok
zakopat', avtomaty i granaty iz privezennyh obteret' i prigotovit' k
razdache. Vseh, kto mozhet nosit' oruzhie, - na ohranu aerodroma. ZHdite
prikaza... ZHeleznov, na konya, za mnoj!
Rudakov prishporil konya i srazu zhe skrylsya vo t'me. Za nim na
gnedom trofejnom merine zatrusil Nikolaj.
Gluhoj artillerijskij grom zvuchal vse sil'nee. U kostra razbivali
yashchiki. Noven'kie sovetskie avtomaty, gusto smazannye, obernutye v
promaslennuyu bumagu, vyzvali vseobshchee voshishchenie. Otdel'no byli
upakovany tyazhelye diski, zabotlivo zaryazhennye eshche na Bol'shoj zemle.
Schastlivyj Tolya, opytnyj v voennyh delah, pomog nachhozu i Muse
vystavit' na podhodah k aerodromu zasady. Dva avtomata devushka otnesla
CHernomu i Baharevu, tozhe ostavshimsya do sleduyushchego rejsa. Shvativ
oruzhie, Mirko srazu priobodrilsya, berezhno obter rukavom ostatki
smazki, poproboval zatvor. Glaza partizana zagorelis'.
- Vidat', ne sud'ba letet' nam s vami, sestrichka, - skazal on. -
Nu, ne goryujte, mozhet k luchshemu. |h, my eshche poigraem vot v eti
igrushki! - On lyubovalsya noven'kim avtomatom.
Partizan zhivo soobrazil, kak zaryazhaetsya novoe, eshche ne vidannoe v
otryade sovetskoe oruzhie, i priladil disk.
- Veshch'! Navernoe, patronov na sem'desyat... Pulemet!..
Musya prisela vozle CHernogo. S etim chelovekom bylo spokojnej.
- CHto zh vy, Mirko, s pervym samoletom ne uleteli? Byli by sejchas
na Bol'shoj zemle, u svoih.
- Mne bez vas, sestrichka, kak mashinistu bez zhezla, puti net, - ne
to shutya, ne to ser'ezno otvetil partizan.
Muse opyat' stalo nelovko. CHernye glaza Mirko sverkali sovsem
ryadom. V svete dogorayushchego kostra byli horosho vidny ego osunuvsheesya
lico, tonkie vzdragivayushchie nozdri.
- Syro stalo. Davajte ya vas prikroyu... Rany-to ne bolyat?
- A, chto tam rany! - Partizan, poryvisto otvernuvshis', stal
smotret' na zarevo razryvov vdali.
Devushka tozhe smotrela v tu storonu. Ona dumala o Nikolae.
Navernoe, on uzhe na linii oborony, v boyu, i, konechno, na samom opasnom
meste. I ej vspomnilos' tol'ko chto uslyshannoe: "Vol'nyj vozduh,
priroda, griby sobiraem, na ohotu hodim..."
- CHto tam sejchas delaetsya? - tosklivo prosheptala ona.
- V ataku, dolzhno, fashist idet, vot chto. Va-bank, vse kozyri na
stol!
- A nashi, bednye, kak-to oni sejchas tam?
- "Bednye"! Skazhet tozhe!.. |to my vot bednye: v takuyu minutu
valyaemsya tut, kak tykva na ogorode... |h, Masha, mne b nogi, ya by im
sygral na etoj balalajke cyganskuyu! - CHernyj svistnul i potryas
avtomatom.
- Oj, chto eto? Mirko, milyj, chto?
Artilleriya uzhe umolkla, spolohi razryvov pogasli, i vdrug po
vsemu gorizontu chetko osvetilis' temnye zubcy lesa. Bagrovoe neyarkoe
zarevo ohvatilo polneba. Ono roslo, shirilos' i nakonec podnyalos',
kazalos', do samyh zvezd.
Ozadachennye zrelishchem vnezapno voznikshego, neponyatnogo pozhara,
partizany, ostavavshiesya na aerodrome, dazhe ne zametili, kak nad nimi
proletel samolet. Ego uslyshali, kogda on poshel uzhe na vtoroj zahod i
prorokotal motorom nad samoj golovoj. Myagko hlopnula raketnica.
Krasnaya zvezdochka plavno vzmyla v nebo i, tiho lopnuv, netoroplivoj
kometoj stala padat' vniz.
Musya so smeshannym chuvstvom straha i radosti slushala, kak medlenno
zatihal vdali gul motora. Uzhe blizok byl voshod solnca. Nezhnyj blesk
molodoj zari postepenno gasil zarevo. Poryvistyj yuzhnyj veter uzhe
donosil do aerodroma gor'kij zapah lesnoj gari. Musya zakopala svoj
meshok pod primetnoj kurchavoj sosnoj, gde ona prostoyala s Nikolaem
pochti vsyu noch'. Posypav hvoej eto mesto, devushka vernulas' k CHernomu i
Baharevu.
Oba byli v polnoj boevoj gotovnosti. Lezha za molodoj sosenkoj, s
avtomatami i zapasnymi diskami, oni nablyudali za zarevom, postepenno
teryavshim v svete zanimayushchegosya utra zloveshchie kraski.
Ranenyj i bol'noj tiho peregovarivalis'.
- On nas iz lesa vyzhigaet. Fakt! Osilit' ne sumel - ognem, kak
klopov, vyzhech' hochet, - govoril CHernyj.
Starik Baharev, s mokrymi volosami, s pylayushchim licom, vse eshche
nahodivshijsya v sostoyanii polubreda, diko smotrel na sedye kurchavye
dymy.
- CHto tol'ko delaet, chto delaet! - sheptali ego vospalennye,
potreskavshiesya guby.
I vdrug, vskinuv avtomat, on priladilsya bylo strelyat', no CHernyj
vyshib u nego iz ruk oruzhie:
- Lezhi, voin!
On ukryl tovarishcha odeyalom i ulybnulsya Muse.
- CHto zhe tam proishodit? - prosheptala Devushka, glyadya na oblaka
dyma, uzhe nachinavshego zavolakivat' molodoe rumyanoe solnce.
Otstav ot Rudakova na pervom zhe kilometre, Nikolaj, ves' mokryj
ot pota, na takom zhe mokrom, vzmylennom kone dobralsya do lagerya, kogda
artillerijskaya kanonada stihla.
CHut' brezzhil rozovyj rassvet. I hotya tuman byl eshche gust i derev'ya
vyrisovyvalis' v nem nechetko, tochno otrazhennye v mutnoj vode, partizan
srazu ponyal, chto nepriyatel'skie pushki bili ne naobum, chto udar ih byl
nacelen na central'nuyu bazu.
To tam, to tut dorogu pregrazhdali povalennye sosny. Pod nogami
konya neozhidanno voznikali svezhie peschanye yamy s temnymi, eshche ne
obdutymi krayami. Mezh derev'ev tyanulo protivnoj gar'yu, kak budto tam
zhgli grebenku.
Ne obrashchaya vnimaniya na ponukan'ya neumelogo vsadnika, kon' shel
netoroplivo, ostorozhno. Vdrug on zarzhal i sharahnulsya v storonu: u
dorogi lezhal trup partizana, dolzhno byt' chasovogo.
V lagere bylo bezlyudno. Partizany, po-vidimomu, vse dralis' na
ukrepleniyah. S toj storony gluho donosilis' chastyj tresk ruzhejnoj
perestrelki i upryamye pulemetnye ocheredi. U shtabnoj zemlyanki, volocha
po zemle povod'ya, shchipal travu neprivyazannyj kon' Rudakova. Ad座utanta v
tambure ne okazalos'. Sprosiv: "Mozhno?" i ne dozhdavshis' otveta,
Nikolaj shagnul vnutr' zemlyanki.
Zdes' vse bylo sdvinuto so svoih mest. Podle vhoda lezhali
upakovannye tyuki. U stala sklonyalis' nad kartoj Rudakov, Karpov i eshche
dvoe komandirov. Rudakov nazyval okrestnye derevni, a Karpov, glyadya na
kartu, mrachnym golosom otvechal: "Zanyata... zanyata... zanyata..."
Komandir na mig zadumyvalsya, ter pal'cem shchetku mednyh usov, snova
naklonyalsya k karte. V ugolke na solome, ukutannaya v komandirskuyu,
podbituyu mehom kozhanku, sladko posapyvaya, spala YUlochka.
Nikolaj ne uspel dolozhit' o svoem pribytii. Vsled za nim v
zemlyanku, gromko topocha po stupen'kam, spustilis' dva partizana,
chernye, opalennye, bez shapok; odezhda na nih vo mnogih mestah byla
prozhzhena.
- Ogon'! Ogon' idet! - prohripel odin, opirayas' rukoj o stenu.
- Gorim! - skvoz' odyshku vykriknul drugoj. - ZHgut!
Rudakov otorvalsya ot karty. SHCHuplyj, podtyanutyj, on podnyal na
voshedshih holodnye, ustalye glaza i vdrug grozno kriknul:
- Kak stoite? Dolozhit' po forme!
Partizan vzdrognul tochno ot udara. Ne srazu otdelivshis' ot steny,
on opustil ruki po shvam.
- Gorim, krugom vse gorit, - vygovoril on tochno vo sne.
- Smirno! Dolozhit' po poryadku!
Slovno okonchatel'no pridya v sebya, partizan vytyanulsya i gluhim,
sryvayushchimsya golosom, no uzhe svyazno rasskazal o novoj opasnosti,
navisshej nad lagerem. Peredovye posty, sidya v zasadah na vneshnem
kol'ce, blagopoluchno, bez osobyh poter' perezhdali v strelkovyh yachejkah
artillerijskij obstrel. Partizany prigotovilis' uzhe otrazhat' ataku,
kak vdrug zametili, chto krugom, speredi, szadi - srazu vo mnogih
mestah vspyhnul strannyj, krasnovatyj ogon'. Bylo pohozhe, chto po
neponyatnym prichinam vdrug zapylala sama razvorochennaya snaryadami zemlya.
Potom druzhno, s voem i treskom zanyalsya melkij sosnyak, i razduvaemyj
rezkim vetrom pozhar, vse bol'she i bol'she razgorayas', ognennym valom
dvinulsya na lager'.
Rudakov ottolknul govorivshego i v dva pryzhka vyskochil iz
zemlyanki. V lesu eshche stoyal prohladnyj tuman rassveta, no ves' on,
tochno krov'yu, byl propitan temno-bagrovymi otsvetami. Gustoe zloveshchee
zarevo navisalo nad verhushkami sosen.
- YAsno, - tiho i ochen' spokojno, kak budto reshiv pro sebya trudnuyu
zadachu, skazal komandir. - Vot oni, tainstvennye shariki. - S minutu on
zadumchivo ter pal'cami zhestkuyu shchetinu usov. - Kartu!
...V lager' so vseh storon stali stekat'sya partizany. Ispugannye
novym, neizvestnym oruzhiem, primenennym protiv nih vragom, opalennye,
v tleyushchej odezhde, oni, zazhimaya mokrymi tryapkami ozhogi na lice, chto-to
krichali drug drugu o tovarishchah, pogibshih v ogne, vytaskivali iz
zemlyanok svoi veshchevye meshki, baul'chiki, cinkovye yashchiki s patronami.
Sredi derev'ev pokazalas' shumnaya tolpa. Uvelichivayas' na hodu, ona
valila k shtabnoj zemlyanke. Iskosa poglyadyvaya na priblizhayushchihsya
partizan, Rudakov s podcherknutoj netoroplivost'yu prinyalsya zakurivat'.
On dolgo obminal pal'cami tabak, produval mundshtuk papirosy, poka
perednie, kricha i razmahivaya vintovkami, ne poravnyalis' s nim.
Komandira okruzhili. On sunul papirosu v rot, polez za spichkami. V
tolpe vozbuzhdennyh, gomonyashchih lyudej on pohodil na kamen', stoyashchij
sredi burnogo potoka.
- Gorit zhe, krugom gorit!
Szadi kto-to zlo vykriknul:
- Papiroski raskurivaet!.. |h, mat' chestnaya! S takim sgorish'
zazhivo...
Rudakov spokojno smotrel v lica nasedavshih na nego lyudej, i te
nevol'no opuskali glaza pod ego tverdym, holodnym vzglyadom. Vse eto
byli novichki, vstupivshie v otryad nedavno: kolhozniki, ushedshie iz
okkupirovannyh sel; "okruzhency", dolgo brodivshie po lesam, plennye,
bezhavshie iz-pod konvoya. |ti lyudi neploho srazhalis' v boyu, no novoe,
neizvestnoe sredstvo napadeniya, primenennoe vragom, eta strashnaya stena
ognya, kotoruyu veter gnal na lager', ispugala ih. "CHto im skazat'? Kak
uspokoit' etih lyudej, ne zakalennyh v partizanskih boyah, eshche ne
izzhivshih v sebe straha pered nemcami?" - dumal Rudakov, s vidu
sovershenno spokojno i dazhe s udovol'stviem kurya papirosu.
Kak na greh, v tolpe ne bylo vidno ni odnogo iz
zheleznodorozhnikov, kazhdogo iz kotoryh komandir znal, kak samogo sebya.
- Tovarishch komandir, posle dokurish', davaj vyvodi narod iz ognya.
- Emu chto, on spasetsya... U nego von kon' v zapase...
Tolpa shevel'nulas', zagudela. Nikolaj, Karpov, ad座utant plotnee
stali vokrug komandira, no etim oni budto benzinu v koster plesnuli.
- CHego zagorazhivaete? Ot ognya von ne zagorodish'...
CH'ya-to ruka shvatila Rudakova za plecho. Komandir obernulsya. Tochno
udivivshis', vzglyanul na etu vcepivshuyusya v nego ruku, podnyal glaza na
toshchego nebritogo soldatika v rvanoj, bez hlyastika shinelishke, v pilotke
bez zvezdy, nadvinutoj na samye ushi, i sprosil ne ochen' gromko, no
tak, chto uslyshali dazhe i te, chto shumeli szadi:
- Ty chego krichish'?
Soldatik ubral ruku i, pytayas' zateryat'sya v tolpe, smushchenno
zabormotal:
- A chto zh molchat'? Sami ne vidite, chto tvoritsya?
Teper' uzhe ves' les byl polon dyma.
- A chto osobogo tvoritsya? - povyshaya golos, sprosil Rudakov.
- Slepoj, ne vidit!
- Krugom fashist podzheg, vot chto! Propadem, kak uzhak v
muravejnike! - zagomonili so vseh storon.
- A kogda izba zagoraetsya, chto u vas v derevne delayut? - sprosil
komandir, nadvigayas' na neopryatnogo soldatika. - Za golovu hvatayutsya,
orut? Kak u vas kolhozniki vo vremya pozhara sebya vedut? Nu?
Holodnaya uverennost' komandira nachinala uzhe dejstvovat'. Golosa
zvuchali spokojnee, rassuditel'nee.
- Vzyat' oruzhie i stroit'sya u signala! - skomandoval Rudakov. -
Kto s pustymi rukami vernulsya, za oruzhiem obratno v ogon' pojdet!
Kommunistam i komsomol'cam ostat'sya zdes'. Ostal'nye razojdis'.
Ispolnyajte prikazanie!
Ostavshihsya okazalos' chelovek pyatnadcat'. Kommunisty, komsomol'cy
i ves' rabochij kostyak otryada prodolzhali srazhat'sya na ukrepleniyah v
goryashchem lesu. Tem, kto okazalsya nalico, Rudakov prikazal: odnim -
pomogat' Karpovu minirovat' bazovyj sklad i zemlyanki; drugim, pod
rukovodstvom ad座utanta, - snimat' lyudej s ukreplenij i organizovanno
vyvodit' ih iz ognya k central'nomu lageryu, tret'im, vo glave s
Nikolaem, - rukovodit' pogruzkoj boepripasov i ranenyh na fury i na
konej.
Vskore stali prihodit' lyudi s ukreplenij. Vse byli pri oruzhii,
vse v zadymlennoj odezhde, ziyayushchej korichnevymi po krayam dyrami, s
chernymi, kak u shahterov, licami. Pryamo s hodu oni podbegali k ruch'yu i,
pripav k vode, dolgo, shumno pili. Bol'shinstvo iz nih byli
zheleznodorozhniki, svoi, no, pokrytye kopot'yu, vse oni kazalis' na odno
lico, i Nikolaj uznaval ih tol'ko po golosam. Priveli neskol'kih
ranenyh. Odin partizan prines na zakorkah obozhzhennogo.
- Vot, ulozhite poluchshe, zdorovo opalilsya. Iz goryashchego blindazha
otstrelivalsya, uhodit' ne hotel, ele vyvolokli, - skazal partizan,
ostorozhno opuskaya svoyu noshu na solomu.
Obozhzhennyj byl bez soznaniya, stonal, metalsya i v bredu vykrikival
neponyatnye slova. Nikolaj uznal nemca-antifashista, kotorogo ne raz
videl v gospitale u Musi. Kunca berezhno ulozhili na podvodu...
Lager' vse-taki pokidali organizovanno. Kogda hvost kolonny
minoval liniyu vneshnih zastav i partizany, ohranyavshie ih, vlilis' v
obshchij potok, pozadi, v glubine lesa, poslyshalis' vzryvy. Odin, drugoj,
tretij... Pri kazhdom udare vozduh gulko sotryasalsya. Vdrug razdalsya
vzryv takoj sily, chto drognula zemlya i stremitel'nyj vihr' s shumom
proshel po verhushkam sosen, sshibaya melkie vetki, seya hvoyu.
A vskore, neumelo podskakivaya na gruznom ad座utantskom kone,
kolonnu dognal Vlas Karpov. Hudoe lico ego bylo hmuro, v zapavshih
glazah otrazhalas' toska.
- Nu chto, net uzhe lagerya? - sprosil pozhiloj partizan, beryas' za
stremya.
- Delo sdelano, - ne oglyadyvayas', otvetil Karpov i obliznul
potreskavshiesya guby.
- Slyhali tvoyu rabotu.
- A ezheli slyhal, tak i nechego sprashivat'!
YUlochka, ko vsemu privykshaya za poslednie mesyacy, spokojno prospala
v teploj komandirskoj shube vse vremya, poka shel artillerijskij obstrel.
Nikolaj, kotoromu Karpov, otpravlyayas' gotovit' vzryv lagerya, nakazal
posmotret' za dochkoj, tak, sonnuyu, i podnyal ee na ruki. Otkryv glazki,
YUlochka podivilas' krasnomu svetu, v kotorom budto tancevali znakomye
sosny, pozhevala gubami i, doverchivo pril'nuv k grudi partizana, opyat'
usnula. Potom ej stalo pochemu-to trudno dyshat'. Krugom stlalsya dym.
Devochka pozhalovalas': "YUlochke vo rte gor'ko". Sovsem prosnuvshis', ona
zainteresovalas', kuda eto vse speshat, i pozhelala zanyat' svoyu lyubimuyu
poziciyu na plechah u Nikolaya: tak obychno sovershala ona vse pohody.
Sidet' udobno, vse vidno, chego zhe eshche! YUlochka to i delo oglyadyvalas'
nazad, chtoby videt' kolonnu, temnoj zmeej izvivavshuyusya v sizovatom
dymu. Devochke kazalos', chto ona letit na samolete vyshe tuch. Ona
razveselilas', dazhe zapela. A kogda pozadi pokazalsya otec, ehavshij na
nastoyashchem kone, YUlochka prishla v vostorg. Devochka totchas zhe reshila, chto
ona ne letit, a tozhe edet verhom, i stala podprygivat' na plechah
partizana, veselo ego ponukaya:
- No, no, loshadka! Begi skorej!
YUlochka ochen' ogorchilas', kogda otec speshilsya i otdal loshad', no
stoilo Karpovu priblizit'sya k nej, kak ona krepko vpilas' v nego
ruchonkami, perebralas' k nemu na plechi. So svoej pozicii ona gordo
oglyadyvala vseh etih dyadej, kotorye segodnya pochemu-to ne ulybalis' ej,
ne zagovarivali s neyu i voobshche ne obrashchali na nee vnimaniya. Serdyatsya,
chto li? Nu i pust'! Ochen' oni ej nuzhny! Ved' segodnya otec s neyu,
nikuda ne toropitsya, ne govorit, chto emu nekogda. Krepko obhvativ sheyu
otca, devochka naklonilas' k ego volosatomu uhu:
- Papanya, kuda YUlochka edet? Papanya zhe!
|to dazhe ne bylo voprosom. Prosto devochka zatevala dorozhnyj
razgovor. No otec ne otvetil i tol'ko vzdohnul.
- Papanya, YUlochka sprashivaet, gde my teper' budem zhit'? Gde budet
u YUlochki krovatka?
Devochka nastojchivo raskachivala golovu otca - raskachivala i
udivlyalas': ee ladoshki oshchushchali na ego shershavyh shchekah chto-to mokroe i
teploe. Devochka podnyala ruku, liznula yazychkom - solenaya. Balansiruya
nogami, YUlochka lovko naklonilas', chtoby sboku zaglyanut' otcu v lico.
Karpov rezko povernul golovu.
- Papka zhe! - Dochka kaprizno nadula guby. - YUlochka sprashivaet zhe,
gde my budem zhit'? Razve ty ne slyshish'?
Nakonec partizan otvetil gluhim, neznakomym devochke golosom:
- Vot pod etoj kryshej, malen'kaya. - On pokazal na rozovoe nebo,
chto beskonechno prostiralos' nad sizoj shkuroj dyma, stelivshegosya po
zemle. - Vysokaya eta krysha, dochen'ka! Pod nej vsem mesta hvatit. I
prochnaya. Ee nikakoj fashist ne razrushit i ne zazhzhet.
SHumnaya sumatoha, podnyataya na rassvete novichkami, prekratilas'
srazu zhe, kak tol'ko podtyanulis' k central'nomu lageryu kadroviki
otryada, otozvannye Rudakovym s ukreplenij, gde oni prodolzhali uporno
vesti boj. |ti lyudi umeli vnosit' v slozhnoe, polnoe neozhidannostej,
trebuyushchee momental'noj orientirovki i derzkih reshenij delo
partizanskoj vojny svoyu professional'nuyu akkuratnost',
organizovannost', svoe nepokolebimoe, poistine "zheleznodorozhnoe"
spokojstvie, i uzhe samoe poyavlenie ih vvelo v berega reku, nachavshuyu
bylo rvat' plotinu.
Rezkij veter, chas ot chasu prodolzhavshij krepchat', bystro razduval
ogon', no iz ohvachennogo ognem lesa Rudakov vyvel svoj otryad v
pohodnom poryadke. On vybrosil vpered razvedku, vystavil na flangi
boevoe ohranenie. Partizanskaya molodezh' pod nachalom Nikolaya,
vooruzhennaya avtomaticheskim oruzhiem, byla vydvinuta vo glavu kolonny.
Ona poluchila zadachu - v sluchae obnaruzheniya vrazheskih zasad s hodu
atakovat' ih i probivat' otryadu put' na sever.
Osmotrevshis' v goryashchem lesu, komandir srazu ponyal, chto kol'co
ognya, kotorym vsledstvie stoyavshej v poslednie nedeli sushi i rezkomu
vetru fashistam udalos' okruzhit' partizanskij lager', imeet bresh'. Ona
otkryvala put' v rajon aerodroma i dal'she, v neobozrimye prostranstva
torfyanyh bolot, otmechennyh na karte sploshnoj bledno-seroj shtrihovkoj,
s redkimi golubymi pyatnami nebol'shih ozerkov i sinimi zhilkami ruch'ev.
Bylo neponyatno, pochemu v takoj bol'shoj i tak tshchatel'no gotovivshejsya
karatel'noj operacii vrazheskij shtab ostavil etu bresh' otkrytoj. To li
nepriyatel', poteryavshij mnogo svoih lyudej pri mnogochislennyh popytkah
vzyat' partizanskij rajon shturmom, ne reshalsya zabirat'sya v boloto, kuda
on ne mog protashchit' za soboj pushki, minomety i broneviki; to li
nachal'niki karatel'noj ekspedicii, toropivshiesya poskoree dolozhit' v
stavku o likvidacii partizan, paralizovavshih dvizhenie na dorogah,
opasalis' zatyazhnyh boev pri krugovoj oborone i umyshlenno ostavlyali
etot vyhod v bezlesnuyu bolotnuyu pustynyu. Moglo byt' i tak i etak. No
skoree vsego za etim taitsya novaya, nerazgadannaya vrazheskaya hitrost'.
No chto by oni tam ni zadumyvali, inogo vyhoda ne bylo. Prinyav
mery protiv neozhidannyh zasad, Rudakov dvinul otryad v etu bresh'.
Srazu, kak tol'ko vyshli na boloto, Nikolaj prikazal avangardu
prigotovit'sya k boyu. Partizany vlozhili zapaly v granaty, visevshie na
remnyah, avtomaty vzyali v ruki, spustili predohraniteli. Boya ne
posledovalo, i chasam k desyati, kogda solnce uzhe stalo oshchutitel'no
prigrevat' spinu, avangard vyhodil v rajon posadochnoj ploshchadki. Ottuda
emu navstrechu, razmahivaya noven'kimi avtomatami, bezhali te partizany,
chto nochevali tam. Vperedi vseh byli, konechno, remeslenniki, sredi
kotoryh Nikolaj totchas zhe zametil svoego druga Tolyu.
Na aerodrome sdelali pervyj prival. Partizany tiho opuskalis' na
zemlyu, snimali klad', no oruzhie derzhali poblizosti i vse vremya
posmatrivali nazad, na yug. Nikto ne razuvalsya, ne perematyval portyanok
i dazhe ne razvyazyval tesemki vatnikov, hotya stanovilos' uzhe teplo. Tak
i sideli, hmuro poglyadyvaya v storonu pokinutogo lagerya. Tam, zatmevaya
solnce, kachayas', vstavali do samogo neba klubyashchiesya stolby sizogo
dyma. YUzhnyj veter gnul ih k zemle, vsled partizanam. Kazalos', pozhar
gnalsya po pyatam uhodyashchih lyudej.
Komandir sidel na pen'ke i zadumchivo chertil ivovym hlystikom po
zemle. On ponimal, chto vrag, neozhidanno primenivshij eti d'yavol'skie
"shariki", ne zamedlit povtorit' ataku, kak tol'ko ubeditsya, chto otryad
vyskol'znul iz ognennoj zapadni. Pravda, na karte k severu lesov ne
bylo. Srazu zhe za raschishchennoj ploshchadkoj aerodroma otkryvalos' torfyanoe
boloto, gde net ni dorog, ni selenij. No v takuyu sush' boloto tozhe
moglo zagoret'sya. Kogda Rudakov byl eshche mashinistom, emu ne raz
prihodilos' nablyudat' iz budki lokomotiva torfyanye pozhary -
beskonechnoe more serogo, edkogo, l'nushchego k zemle dyma, - pozhary bez
ognya, kogda nevidimo dlya glaz gorit sama pochva, pozhary dolgie i
strashnye, potomu chto nichto, krome sil'nogo livnya, ne moglo ih
pogasit'.
Ne v tom li i zaklyuchaetsya hitrost' fashistov, ostavivshih vyhod iz
ognennogo kol'ca?
A nebo ugrozhayushche prozrachno, barometr v komandirskoj palatke
segodnya utrom predskazyval "sush'". Da, nuzhno vystupat', vystupat'
nemedlenno, dvigat'sya kak mozhno bystree. Nuzhno skryt'sya v bolotah,
poka karateli ne ubedilis', chto v lesu ne ostalos' nichego, krome
razrushennyh zemlyanok.
A tut eshche novoe oslozhnenie. Pribezhal rasstroennyj nachhoz i
dolozhil, chto emu, pri vseh staraniyah, ne udalos' pogruzit' na podvody
chast' boepripasov, prislannyh Bol'shoj zemlej.
- Fury?
- Sbrosili vse lishnee. Sam glyadel. Dazhe Anna Miheevna hochet idti
peshkom.
- V'yuchit' verhovyh konej.
- Tovarishch Rudakov, gde zh koni? Ih vsego pyat' vmeste s vashim.
Razve podnimut? A miny - vo! - Nachhoz podnyal vverh tolstyj palec,
perepachkannyj v ruzhejnoj smazke. - Dusha rydaet - takoe sokrovishche
ostavlyat'!
- A chto vy predlagaete?
Nachhoz tol'ko razvel rukami.
Rudakov ozhestochenno perecherknul vse, chto s takim staraniem
narisoval prutom na zemle. Kak ne hvatalo im vse eto vremya oruzhiya!
CHinili trofejnuyu ruhlyad', dobytuyu v boyu. Podryvalis' na samodel'nyh
minah. A skol'ko smelo zadumannyh diversij proshlo vpustuyu iz-za togo,
chto eti samodelki v nuzhnyj moment ne vzryvalis'! Nedostatok oruzhiya i
boepripasov meshal otryadu rasti. I vot teper', kogda Bol'shaya zemlya tak
shchedro snabdila ego vsem etim, okazyvaetsya - nemaluyu chast' poluchennogo
nado brosit'!
- Davaj ko mne kommunistov i komsomol'cev! - skomandoval Rudakov
ad座utantu.
On eshche ne reshil, o chem budet govorit'. Prosto, po staroj
privychke, on v trudnuyu minutu obrashchalsya k bol'shevikam. Oni sobralis'
bystro, kak budto sami uzhe zhdali etogo priglasheniya. Vse oni byli pri
oruzhii, s veshchevymi meshkami. Rudakov pokazal im na eshche ne pochatye
yashchiki, s kotoryh nachhoz i remeslenniki sryvali kryshki. Pod zheltoj
zhestkoj voshchankoj, tochno korobki dorogih konfet, byli ryadami ulozheny
horosho upakovannye magnitnye miny, akkuratnye kirpichiki tolovyh shashek,
korobki avtomatnyh patronov.
- Vot eto na podvodah ne razmestilos', vezti ne na chem. Kak,
tovarishchi, byt'? - sprosil Rudakov.
Partizany molchali. Kazhdyj imel pri sebe, krome oruzhiya i patronov,
eshche i uzelok s odezhdoj ili skatku da meshok so smenoj bel'ya, s zapascem
hleba, s raznymi lichnymi veshchichkami, takimi dorogimi i neobhodimymi v
bespriyutnoj, pohodnoj zhizni. Karmany u mnogih toporshchilis' ot granat, a
minery, narod pozhiloj i hozyajstvennyj, sverh togo byli nagruzheny
vzryvchatkoj, kotoruyu oni nesli v meshkah napereves.
Vse znali: pohod predstoit tyazhelyj. Ostavlyaya lager', staralis'
zahvatit' vse, chto vozmozhno. I Rudakov ponimal: nel'zya trebovat' ot
lyudej nesti bol'she togo, chto oni uzhe nesut.
Nachhoz umolyayushche smotrel na partizan. V kolonne utrom
rasskazyvali, chto etot tolstyj, rumyanyj muzhchina s pyshnoj borodoj
plakal, kak malen'kij, kogda Karpov prilazhival fugasy pod ustoi ego
bazovogo sklada, postroennogo eshche v do evakuacionnye vremena. Borodach
uzhe speshilsya, nav'yuchil yashchikami svoego konya i uspel nabit' voennym
dobrom i svoj sobstvennyj veshchevoj meshok. |to bylo vse, chto on mog
sdelat'.
- Tak kak zhe, tovarishchi? Kak zhe? - rasteryanno bormotal nachhoz, s
nadezhdoj povorachivaya vzglyad to k odnomu, to k drugomu.
- CHto zh, vzryvat' budem? - sprosil Rudakov.
Nachhoz metnulsya k yashchikam, tochno hotel prikryt' ih svoim telom.
Togda iz ryada zadumchivo pereminavshihsya s nogi na nogu lyudej vyshel
Kuz'mich. On polozhil k nogam avtomat, sorval s sebya akkuratnyj
brezentovyj "sidor" i, vzyav ego za ugly, vytryahnul na travu vse ego
soderzhimoe.
- Raz poshla takaya p'yanka, rezh' poslednij ogurec!
I, dolzhno byt' dlya togo, chtoby presech' razdum'ya i kolebaniya, on
rasshvyryal nogami kakie-to svertochki, veshchichki, zavernutoe v bumagu
bel'e. Tol'ko tolstyj meshochek s mahorkoj on poshchadil i, podnyav, berezhno
zapihal v karman.
- YA devica krasivaya, menya i bez pridanogo zamuzh voz'mut, -
podmignul Kuz'mich svoim zelenym glazom i protyanul nachhozu pustoj
meshok: - A nu, politicheskaya ekonomiya, kladi syuda svoi konfety!
I srazu tochno prorvalo lyudej. So smehom, s shutkami, budto
sovershaya chto-to veseloe, oni prinyalis' opustoshat' svoi veshchevye meshki.
Na zemle valyalis' polotenca, zerkal'ca, kotelki, zapasnye botinki,
skatki bajkovyh odeyal, sapozhnyj instrument, dazhe knizhki, kotoryh v
otryade bylo tak malo, chto oni delilis' poroj na neskol'ko chastej,
chtoby bol'she lyudej moglo ih chitat' odnovremenno.
A vmesto vsego etogo nachhoz, zadyhayas' ot userdiya, nakladyval v
opustevshie meshki magnitnye miny, korobki s patronami, zapasnye diski,
kartonki s tolom.
Zametiv, chto kommunisty i komsomol'cy chto-to delayut vozle yashchikov,
pribyvshih s Bol'shoj zemli, ostal'nye partizany podhodili poblizhe.
Ponablyudav za proishodyashchim, pokolebavshis', oni vskore poddavalis'
obshchemu poryvu i tozhe nachinali osvobozhdat' svoi veshchevye meshki.
- Ne zhalej, tovarishchi! Fashista progonim, vernetsya sovetskaya vlast'
- vse budet! - likoval Kuz'mich, popravlyaya na pleche potyazhelevshij gruz.
- A bez sovetskoj vlasti ne nado nam nichego, i zhizni samoj ne nado! -
I podmigival Rudakovu: - Kak, hozyain, ne plohoe ya vnes
racionalizatorskoe predlozhenie? A? Kuz'min, on hot' i ob odnom glazu,
odnako vidit povostree nekotoryh, chto polnym komplektom glyadyat.
Mezhdu tem Musya i Nikolaj uzhe otkopali zavetnyj meshok i
prisoedinilis' k partizanam, hlopotavshim u yashchikov.
V voroh valyavshihsya na zemle veshchej poleteli i zavetnoe pestroe
plat'e i lakovye tufli-lodochki. Iz vsego svoego lichnogo dobra Musya
ostavila tol'ko raschesku - pamyat' zabotlivogo Mitrofana Il'icha.
- Vo! Vidal-mindal, vse i razobrali! - shumel Kuz'mich. - Uh,
fashistam-util'shchikam pozhiva budet! Dopolzut syuda, podumayut - v raj
popali: vse pod nogami lezhit - sobiraj, kak yagody.
Rudakov rasseyanno slushal boltovnyu starika i ulybalsya. "Da,
predstoyat ser'eznye, mozhet byt' strashnye ispytaniya. No pust' dazhe
zagoritsya boloto, pust' fashisty zazhgut vse vokrug - eti lyudi ne
drognut, ne propadut. Takie prorvutsya, vyjdut, pobedyat!"
...CHerez polchasa otryad snova dvinulsya na sever. Na meste ego
stoyanki ostalis' tol'ko doski ot yashchikov, gusto provazelinennaya
upakovochnaya bumaga da kuchi partizanskogo dobra, razbrosannye mezh
kustov. Gor'kij dym uzhe obvolakival vse vokrug. Solnce tonulo v buryh
gustyh oblakah. Nad bolotom stoyali dushnye sumerki.
Idya peshkom v avangarde kolonny, pokashlivaya, pominutno protiraya
slezyashchiesya glaza, Rudakov blagoslovlyal v dushe etot dym, prikryvavshij
othod otryada. I odna mysl' neumolchno, kak chasovoj mayatnik, stuchala v
ego mozgu: "Skoree, skoree, skoree!"
Musya i bez togo byla uzhe dostatochno nagruzhena: meshok s cennostyami
vesil nemalo. No, uvidev, chto dazhe staren'kaya Anna Miheevna, nadev
ochki, ozabochenno nakladyvaet v svoj chemodanchik korobki avtomatnyh
patronov, devushka tozhe ne sderzhalas' i, vybrosiv vse svoi poslednie
veshchi, polozhila poverh cennostej dve kompaktnye, no ochen' tyazhelye
korobki. I vot teper' ona ele shla pozadi gospital'noj fury, sgibayas'
pod tyazhest'yu neposil'nogo gruza.
Krov' tolchkami bilas' v viskah. V ushah shumelo, budto k nim
pristavili po bol'shoj rakovine. Oslabevshie nogi podkashivalis', i vse
trudnee stanovilos' otryvat' ih ot zemli.
Neskol'ko raz Anna Miheevna predlagala ej sest' na podvodu ili
hotya by osvobodit'sya ot svoego meshka. No Musya tol'ko otricatel'no
kachala golovoj. Ved' i drugie nesli ne men'she.
Ona skoree upadet na etot suhoj, istoptannyj moh, chem
vospol'zuetsya vozmozhnost'yu nezametno osvobodit'sya ot dobrovol'no
vzyatogo gruza. Dazhe sama mysl' ob etom privodila ee v negodovanie.
Solnce, skrytoe v dymu, prodolzhalo vse zhe neshchadno sushit' zemlyu.
Golovnoj otryad podnimal takuyu gustuyu pyl', chto nichego ne bylo vidno.
YUzhnyj veter, rezko duvshij v spiny sputnikam, smeshival etu pyl' s
dymom.
Vozduh kak by gustel. Dyshat' stanovilos' vse trudnee. A perednie,
kotoryh vozglavlyal, kak govorili, sam Rudakov, vse ubystryali shag.
Inogda Muse kazalos', chto ona teryaet soznanie. |to bylo strashnee
vsego. Konechno, ne zatopchut, podnimut i gruz, navernoe, ponesut. No
kak zhe togda ona, komsomolka, budet smotret' v glaza tovarishcham? Net,
net, ona ne mozhet ni otstat', ni upast'! CHtoby otognat' ot sebya
predatel'skuyu slabost', zastavit' sebya zabyt' pro ostruyu bol' v,
poyasnice, v kolenyah, Musya nachinala chto-to napevat'. |to sredstvo,
stol'ko raz pomogavshee ej eshche v pohode s Mitrofanom Il'ichom, teper' ne
dejstvovalo. Kogda pered glazami nachinali vdrug roit'sya sverkayushchie
krugi i toshnota podstupala k gorlu, a zemlya tochno uhodila iz-pod nog,
devushka krepko zakusyvala gubu, i ostraya bol' otgonyala obmorok.
Pered Musej, pokachivayas', kak lodka, plyla v volnah pyli
poslednyaya gospital'naya fura. Na nej, vcepivshis' rukami v derevyannye
borta, lezhali pozhiloj partizan Baharev, Mirno CHernyj i Kunc, kotorogo,
po trebovaniyu CHernogo, perenesli na ih podvodu. Kazhdyj rezkij tolchok
prichinyal im stradaniya. Nemec, lezhavshij bez pamyati, skrezhetal zubami i
tosklivo postanyval. Dolzhno byt', dlya togo chtoby ne slyshat' etih
stonov i skryt' svoyu sobetvennuyu bol', partizany beskonechno tyanuli
starinnuyu pesnyu so strannym pripevom "veselyj razgovor".
Otec synu ne poveril,
CHto na svete est' lyubov', -
potihon'ku zavodil CHernyj.
Muse vse vremya kazalos', chto gluboko zapavshie glaza CHernogo
neotryvno sledyat za neyu. Poslednee slovo Mirko rastyagival, i Baharev,
muchivshijsya v tifu, rasparennyj, potnyj, tochno tol'ko chto iz bani, tiho
i hriplovato podhvatyval:
|h, chto na svete est' lyubov'...
V gustom burom mesive dyma i pyli razdavalis' dva golosa:
Veselyj razgovor...
Zatem oba golosa, to slivayas', to obgonyaya drug druga, grustno
peli:
Vzyal syn sablyu, vzyal on ostru
I zarezal sam sebya.
|h, da razveselyj razgovor...
Pesnya eta, netoroplivaya i vovse ne grustnaya, a, skoree, dazhe
ozornovataya, otletev nedaleko, srazu gasla v plotnom, dushnom vozduhe,
no totchas zhe voznikala vnov'.
Devushka slushala beskonechno povtoryavshiesya kuplety i, starayas' ne
obrashchat' vnimaniya na vzglyady CHernogo, dumala ob etih lyudyah, umevshih
samootverzhenno voevat' i muzhestvenno perenosit' stradaniya. Dumala, i
ej stanovilos' stydno ottogo, chto v golovu, pomimo voli, snova i snova
lezla kovarnaya mysl', chto ne budet bol'shoj bedy, esli ona voz'met da i
slozhit svoj gruz na podvodu.
"Net, ne slozhu, - otgonyala ona, kak nazojlivogo komara, etu
upryamuyu mysl'. - Ni za chto ne slozhu... Pust' eto budet malen'kim
ispytaniem, nastoyashchaya li ya partizanka, zasluzhivayu li ya etogo zvaniya!"
Nogi ee, tochno magnitom, prihvatyvalo k zemle. Stoilo napryazheniya
otdirat' i perestavlyat' ih. Plechi i poyasnica nyli. Vse chashche i chashche
podstupala k gorlu toshnota, i teper' uzhe celye roi raduzhnyh krugov
mel'kali pered glazami.
Devushka vcepilas' v gryadku fury i serdito prikazala sebe: "Idi,
ne padaj, ne padaj!" I tut proizoshlo chudo: meshok za plechami tochno
poteryal chast' svoego vesa. CHto eto? Raduzhnye krugi ischezli. Vse
vperedi stalo na mesto: i fura, i loshad', i figury partizan, neyasnye v
oblake pyli.
Musya oglyanulas'. Ryadom, chut' pozadi, starayas' prinorovit'sya k ee
malen'kim shagam, shel Nikolaj. Ves' on byl tochno ohroj pokryt. Tol'ko
glaza ostavalis' po-prezhnemu yasnymi i porazhali svoej udivitel'noj
golubiznoj da ryady rovnyh krupnyh zubov prohladno beleli za
priotkrytymi potreskavshimisya gubami. On nes napereves cherez plecho dva
yashchika s boepripasami. Oni byli nebol'shie, no, po-vidimomu, ochen'
tyazhelye: verevka tak gluboko vdavilas' v svernutuyu kurtku u nego na
pleche, chto, kazalos', pererezala ee nadvoe. Mokraya majka plotno
obleplyala ego moguchij tors, na kotorom igral kazhdyj muskul. Pot
ruchejkami sbegal s lica, ostavlyaya izvilistye sledy.
Nikolaj molcha snimal meshok s plech Musi. Ona otricatel'no pokachala
golovoj i otvela ego ruku.
"Milyj, horoshij! - podumala ona. - Sam neset za troih i eshche
pomogat' hochet!" Govorit' ne bylo sil, no ona ne vypustila ego goryachuyu
ladon', i prikosnovenie ruk bylo krasnorechivee slov.
Gde-to vysoko v nebe gudel samolet. Iz-za dyma i pyli ego nel'zya
bylo rassmotret', no po "golosu" partizany ugadali, chto nad nimi,
gde-to ochen' vysoko, visit tot samyj vrazheskij dvuhfyuzelyazhnyj
razvedchik, kotoryj na fronte nazyvali "starshinoj vozduha", "ramoj", a
v partizanskih krayah - "ochkami" ili "fricem s ogloblyami". Inogda on
slovno zastyval v vozduhe i nyl nad golovoj, kak komar. Obychno etih
samoletov pobaivalis'. Oni imeli skvernoe obyknovenie vo vremya
razvedok razvlekat'sya metaniem melkih bomb na skopleniya lyudej. No
zdes' na nego nikto ne obrashchal vnimaniya.
Lyudi shli, shatayas' pod neposil'nym gruzom, spotykayas', padaya. SHli,
shli, shli, s udovol'stviem, kak malen'kuyu pobedu, otmechaya kazhdyj novyj
sdelannyj shag.
Idya ryadom s Musej i ukradkoj podderzhivaya snizu ee meshok, Nikolaj
razdumyval nad tem, chto proishodilo, "Fric s ogloblyami" visit nad ih
golovoj. V samyj razgar nastupleniya na fronte, o kotorom stol'ko
treshchalo v poslednie dni berlinskoe radio, protivnik prinuzhden brosat'
protiv nih, gorsti sovetskih lyudej, dejstvuyushchih v glubokom tylu,
vojska, artilleriyu. Znachit, zadacha partizan vypolnena, i, dazhe
otstupaya, oni otryvayut ot fronta, otvlekaya na sebya, hot' nemnozhko,
hot' samuyu malost' vrazheskih sil. Pust' baza vzorvana, a partizanam
prihoditsya v etoj duhote tashchit'sya bez dorogi vglub' peresohshih bolot,
navstrechu novym, neizvestnym bedam i ispytaniyam, - nichego, nichego! Oni
prodolzhayut voevat'!
- Razve malo takih, kak my? - neozhidanno dlya sebya, skazal vsluh
Nikolaj.
Musya udivlenno vzglyanula na nego i ponyala: "On dumaet o tom zhe, o
chem ya". Ona legon'ko pozhala ego ruku.
- Musya, eto merzko, konechno, no ya ne mogu poborot' v sebe ne
podlen'kuyu radost' ottogo, chto ty ne uletela, chto ty zdes', ryadom.
Devushka obliznula pyl'nye, suhie guby i ele zametno ulybnulas'.
- Ty znaesh', o chem ya sejchas dumala? - prosheptala ona. - YA mechtayu,
chto vdrug vot tut, sredi bolota, voz'met da i poyavitsya pered nami
narzannaya budka, kakaya byla u nas v gorode na ploshchadi pered kontoroj
banka. My v pereryv vse begali tuda sitro pit'... I v budke skol'ko
hochesh' zelenyh butylochek, v kotoryh so dna podnimayutsya prozrachnye
puzyr'ki... Uh, zdorovo!
Nichego ne skazav, Nikolaj pozhal ej ruku i ischez v pyli. Musya
snova vzyalas' za bort fury.
Ranenye vse eshche tyanuli bez slov znakomyj motiv, kotoryj teper'
zvuchal uzhe grustno. Ognennye raznocvetnye krugi snova poplyli pered
glazami devushki. Ona poshatnulas', ucepilas' za furu obeimi rukami.
"Tol'ko by ne upast'! Togda uzhe ne budet sil podnyat'sya". Vyzhdav takt,
ona vzdohnula poglubzhe i, starayas' otognat' ot sebya ocepenyayushchee
zabyt'e, tiho zapela:
Otec synu ne poveril,
CHto na svete est' lyubov'...
Poslednyuyu notu ona rastyanula, i golos dolgo zvenel v pyl'noj
duhote.
CHernyj prisel na fure. Ulybnuvshis' Muse, on podderzhal pesnyu, i
oni vmeste soglasno zakonchili:
Veselyj razgovor...
Anna Miheevna, dremavshaya sredi uzlov, ochnulas' i udivlenno
posmotrela na ranenogo.
- |h, sestrenochka, hot' pesnyu vmeste spoem... - nachal bylo
CHernyj.
No Musya uzhe zapela vtoroj kuplet.
Pripodnyalsya na lokte Baharev. Dolzhno byt', bessoznatel'no
podchinyayas' zovushchej sile devich'ego golosa, on hriplo podtyanul.
Nemec perestal stonat' i udivlenno, dazhe so strahom smotrel pered
soboj, starayas', dolzhno byt', ponyat', dejstvitel'no li poyut ego
nemoshchnye sosedi po fure i eta devushka, sgibayushchayasya pod neposil'noj
noshej, ili eto chuditsya emu v bredu.
Zavodya tretij kuplet, Musya uslyshala, chto podderzhivayut ee ne
tol'ko s fury.
Nu da, kolonna podhvatila pesnyu. Razrastayas', shiryas', ona
unosilas' vse dal'she i dal'she, uhodila v gustuyu mglu. Kak magnit
zheleznye opilki, styagivala pesnya lyudej tuda, gde zvenel golos
zapevaly. Kolonna uplotnyalas'. Zadnie podtyagivalis'. Podle
gospital'noj fury sbivalas' tolpa, neyasno temnevshaya vo mgle.
Pesnya tochno svezhim vetrom ovevala ustalye lica, budto klyuchevoj
vodoj smachivala peresohshie rty. Lyudi popravlyali na plechah yashchiki,
meshki, chasti razobrannyh pulemetov. I kazalos', chto gruz polegchal,
men'she bolit natruzhennaya spina i uzhe ne takoj dushnoj sush'yu dyshit
boloto.
CHuvstvuya i na sebe osvezhayushchuyu silu pesni, raduyas', chto iskusstvo,
kotoromu ona mechtala posvyatit' svoyu zhizn', mogushchestvenno dazhe i v
takih neveroyatnyh usloviyah, Musya, kak tol'ko otzvuchali poslednie slova
starinnoj pesni, pospeshila zavesti novuyu, tu, chto po vecheram s osoboj
ohotoj pevali partizany.
Po dolinam i po vzgor'yam,-
pochti vykriknula ona, boyas', chto ee ne podderzhat. No uzhe mnogo golosov
druzhno podhvatili:
SHla diviziya vpered,
I, chuvstvuya, chto u nee ustanavlivaetsya svyaz' so vsej ustaloj
kolonnoj, devushka zakryla glaza i uzhe tishe i melodichnee vyvela:
CHtoby s boya vzyat' Primor'e,
Beloj armii oplot.
|ti poslednie slova zaglushil pronzitel'nyj razbojnichij svist.
Zasunuv dva pal'ca v rot, sverkaya belkami glaz, svistel CHernyj, dolzhno
byt' vovse pozabyv v etu minutu o svoih ranah.
Lyubimaya pesnya zahvatila vseh. I devichij golos, vzmyvavshij v
nachale kupleta, totchas zhe tonul v hore hriplyh, ustalyh golosov,
kotorymi, kak kazalos', gudela sama mgla.
CHuvstvuya vlast', kotoruyu davala ej pesnya, vlast' pobezhdat'
ustalost', zharu, zhazhdu, vlast' bodrit', vselyat' uverennost', Musya
staralas', chtoby pesni ne stihali, i samozabvenno zavodila ih odnu za
drugoj.
Snachala perepeli lyubimye predvoennye pesni: "Katyusha", "Po voennoj
doroge", "To ne tuchi grozovye - oblaka", "Tri tankista", "V
put'-dorogu dal'nyuyu". Potom partizany postarshe zaveli "Kuznecov",
"Otryad kommunarov", "Parovoz", "Smelo my v boj pojdem" i dazhe davno
pozabytuyu "Komsomol'skuyu", v kotoroj Musya znala odin tol'ko udaloj i
ne ochen' vrazumitel'nyj pripev: "Sergej-pop, Sergej-pop, Sergej -
valyanyj sapog". Potom, kogda i eti pesni issyakli, pridvinuvshiesya k
gospital'noj fure stariki - mastera i brigadiry iz depo - zapeli
"Vragu ne sdaetsya nash gordyj "Varyag", vsled - "SHumel, gorel pozhar
moskovskij", "Zlatye gory", a dal'she uzhe poshli starodavnie soldatskie
pesni s pripevkami vrode "chubariki-chubchiki".
Nekotorye iz etih pesen devushka dazhe i ne slyhivala. Zapevali uzhe
drugie. Pesni, kazalos', rozhdalis' sami, i Musya, shvativ motiv,
podtyagivala bez slov, dumaya o tom, kak horosho vse-taki, chto ona
nastoyala na svoem i poshla v muzykal'noe uchilishche: kak slavno byt'
pevicej u takogo pevuchego naroda!
Davno li devushka, kak perespevshij kolos, klonilas' k zemle pod
nepomernoj noshej? I vot ona uzhe idet bodro, pryamo, dazhe ne derzhitsya za
gryadku fury, idet, pozabyv o predstoyashchih ispytaniyah.
Nakonec prozvuchala dolgozhdannaya komanda: "Prival!"
Musya sbrosila s sebya meshok, pomogla ranenym i bol'nomu sojti s
fury i s naslazhdeniem rastyanulas' na suhom mhu. Kazhdoe dvizhenie
dostavlyalo bol', kazhdyj muskul nyl. Stoilo usilij, chtoby sderzhat'
ston. Nemnogo peredohnuv, ona, kak opytnyj peshehod, razulas',
osmotrela natruzhennye nogi. Kak ni tshchatel'no obulas' ona pered
pohodom, pyatki vse zhe byli namyaty i zharko goreli. Sorvav sedoj moh,
ona zaryla nogi vo vlazhnyj, prohladnyj, rassypchatyj podzol.
"Ah, esli by eshche glotok vody!" - dumala ona.
Tochno ugadav eto ee zhelanie, s kotelkom v ruke poyavilsya Nikolaj.
S zakoptelyh bokov kotelka padali svetlye kapli.
- Ele vas otyskal! Ni cherta ne vidno, takaya pylishcha! - skazal on,
protyagivaya vodu devushke.
Sbrosiv s sebya yashchiki, on s legkim vskrikom raspravil plechi.
Musya pripala k kotelku suhimi, potreskavshimisya gubami. Ona
sdelala neskol'ko bol'shih sudorozhnyh glotkov, ostanovilas', chtoby
peredohnut', i tut zametila pristal'nyj vzglyad nemca.
Kunc molchal. No ego bescvetnye glaza, zhadno smotrevshie iz-pod
opalennyh resnic, kazalos', byli ne v silah otorvat'sya ot kapel',
padavshih ej na koleni. Devushka bystro protyanula emu kotelok.
- Danke shen, - blagodarno prohripel Kunc, ostorozhno prinimaya
kotelok v drozhashchie ruki.
Obozhzhennyj nemec pil s neistovoj zhadnost'yu. Glotki sharikami
katilis' v gorlo, shevelya volosatyj kadyk.
Musya nezametno sliznula s rukava i s podola gimnasterki upavshie
kapli. No kogda Kunc nakonec otvalilsya ot kotelka i blagodarno vernul
ego, devushka ravnodushno skazala, chto uzhe napilas', i ostatok
predlozhila CHernomu. Tot serdito zatryas golovoj:
- Pej, pej sama!
Kotelok pereshel k Baharevu. Bol'noj zhadno shvatil ego, dopil i
dazhe oblizal vlazhnye stenki.
Musya polozhila golovu na zhestkij meshok, zakryla glaza, starayas' ne
dumat' ni o vode, ni o samolete, gudevshem gde-to nad golovoj, ni o
tom, chto snova skoro predstoit idti nevedomo kuda i nevedomo eshche
skol'ko.
Ona lezhala v polnoj nepodvizhnosti, i kazhdyj ee muskul radovalsya
pokoyu.
Otryad shel uzhe dvoe sutok.
Po-prezhnemu nad odnoobraznym, unylym bolotom stoyala suhaya mgla.
Po prikazu Rudakova sutochnyj racion byl snizhen do polutora suharej, a
poslednie lichnye zapasy byli uzhe doedeny. Odnako dvigalis', ne sbavlyaya
tempa. Ponemnogu vtyagivayas' v pohod, lyudi shli dazhe legche, chem v pervyj
den'. Podspor'em v pitanii sluzhili yagody gonobobelya da rano sozrevshej
klyukvy, kotoroj v etih nehozhenyh mestah bylo tak mnogo, chto inye kochki
izdali kazalis' rozovymi, a yagodu mozhno bylo sobirat' gorstyami. Na
privalah kotelki i flyagi napolnyalis' vodoj. Parovozniki, privykshie k
zharu topok, nauchili drugih vodu etu v dorogu slegka podsalivat'. Teh,
chto sledovali etomu sovetu, men'she muchila zhazhda.
Bol'shinstvo shli teper' bosikom, podvesiv sapogi i botinki k
veshchevym meshkam. Karatelej po-prezhnemu ne bylo slyshno, i tol'ko
vrazheskij vozdushnyj razvedchik, teper' uzhe ne "fric s ogloblyami", a
nebol'shoj samolet, kotoryj poluchil v kolonne prozvishche "kostyl'", ne
otstaval ot partizan, vse vremya kruzhil poblizosti, dolzhno byt' legko
nahodya kolonnu po buromu hvostu pyli, dolgo stoyavshemu v nepodvizhnom
vozduhe.
|tot "kostyl'", izdali pohozhij na zhuravlya s podzhatymi nogami, ne
otstaval ot kolonny, no i ne obnaruzhival nikakih vrazhdebnyh namerenij:
ne obstrelival, ne brosal bomb i dazhe ne priblizhalsya. Vot eto-to
bol'she vsego i bespokoilo Rudakova. On chuvstvoval, chto shtab karatelej
ne svodit glaz s kolonny i chto-to, ochevidno, podgotovlyaet. No chto
mozhno bylo etomu protivopostavit'? Krugom, na skol'ko hvatal glaz,
prostiralsya seryj kochkarnik, porosshij malen'kimi, podagricheskimi
derevcami. Zajcu i to negde bylo spryatat'sya, a ne to chto bol'shoj
kolonne s obozom i v'yuchnymi konyami. Edinstvennym spaseniem bylo -
poskoree minovat' otkrytye mesta, dostich' lesa. Komandir vse chashche
poglyadyval na kartu, ukorachival otdyh i toropil lyudej.
Na zare tret'ego dnya on poslal Nikolaya s tremya komsomol'cami
obratno - razvedat' uzhe projdennyj puch'. Razvedchiki vernulis' ustalye,
vozbuzhdennye, bronzovye ot pokryvavshej ih torfyanoj pyli. Predpolozheniya
komandira opravdalis'. Vsled za kolonnoj, otstav ot nee kilometrov na
desyat', dvigalas' v peshem stroyu krupnaya vrazheskaya chast': eto byli
esesovcy, kak opredelil razvedchik po chernym mundiram vragov. Ih
soprovozhdalo desyatka dva v'yuchnyh konej s pulemetami i minometami
nebol'shih kalibrov. Nikolaj, blizhe drugih podpolzavshij k vrazheskomu
bivuaku, zametil, chto presledovateli ochen' utomleny, obnosilis',
otoshchali, zarosli gryaznym volosom.
Vse reshala skorost'. Rudakov podnyal svoih uzhe raspolozhivshihsya
bylo na dnevku lyudej i, narushiv im samim ustanovlennyj poryadok nochnogo
dvizheniya, prikazal nemedlenno vystupat'. Kolonnu on perestroil.
Sil'nyj avangard on zamenil nemnogochislennoj razvedkoj. Vsled za nej
poshli povozki s boepripasami, produktami, s ranenymi, zatem -
malobstrelyannye i neopytnye eshche novichki. Hvost kolonny Rudakov prikryl
sil'noj, boesposobnoj gruppoj iz zheleznodorozhnikov. Postaviv
kolonnovozhatym Vlasa Karpova, sam on vmeste s ad座utantom i nachal'nikom
shtaba perekocheval v ar'ergard.
Teper' vo glave kolonny shagal vysokij chelovek s malen'koj
belokuroj devochkoj na plechah. Luchshego kolonnovozhatogo Rudakov ne mog i
pridumat'. Partizany lyubili molchalivogo Karpova. Idya vo glave kolonny,
on nes doch' kak boevoe znamya, kak simvol Rodiny.
Devochka to dremala, privalivshis' k golove otca, to chto-to
lepetala, ozirayas' vokrug. Otec ee ne slushal. Neutomimo i shiroko on
otmerival razmashistye, uprugie shagi.
- Papa, papa zhe, glyadi - opyat' samolet! Von on, kostylik
vcherashnij. Vidish', kruzhit?
Karpov vstrepenulsya. V etot den' s rassveta navstrechu kolonne dul
sil'nyj i ostryj severnyj veter. On dyshal bodryashchej prohladoj, otnosil
v storonu podnimaemuyu nogami suhuyu buruyu torfyanuyu pyl'. Gorizont
ochistilsya, i priblizhayushchijsya samolet byl horosho viden. Na starogo
znakomogo partizany ne obratili vnimaniya. Kogda zhe samolet,
snizivshis', popytalsya proletet' nad kolonnoj, oni otkryli strel'bu iz
vintovok i otognali ego. Samolet otvernul v storonu i ushel obratno.
O nem uzhe zabyli, kogda vdali vnov' poslyshalsya nerovnyj
narastayushchij gul.
- Papa, glyadi, kostylik eshche kostylikov vedet! - radostno ob座avila
YUlochka.
Sidya u otca na plechah, ona slovno by vypolnyala obyazannosti posta
vozdushnogo nablyudeniya.
Partizany oglyadyvalis'. SHest' temnyh chertochek viseli v nebe nad
bolotom. Priblizhayas', oni bystro rosli...
- Kolonna, rassyp'sya! - doneslas' izdali komanda.
No byvalye lyudi uzhe i sami razbegalis' po storonam i,
rassypavshis', zamerli mezh kochek. Tol'ko voronenye stvoly vintovok
podnimalis' s zemli navstrechu priblizhavshimsya samoletam.
Samolety opyat' oboshli kolonnu, operedili ee i vdrug poshli pered
nej po shirokomu krugu. Oni leteli netoroplivo, nizko, i bylo vidno,
chto ot hvostov u nih otdelyaetsya i padaet chto-to melkoe, edva
primetnoe, tochno by goroh. Lezha mezh kochek, partizany gadali, chto vse
eto moglo by znachit'. A samolety prodolzhali opisyvat' vse bolee
shirokie polukruzhiya, postepenno udalyayas' na sever.
Tak kak nichego ne vzryvalos', lyudi uspokoilis', podnyalis'.
Kolonna snova tronulas' v put'.
Motory uzhe stihli vdali, kogda vdrug na mestah, nad kotorymi
tol'ko chto kruzhili samolety, poyavilis' krasnovatye neyarkie ogon'ki i
serye dymki. CHastokol iz etih dymov kak by pregradil kolonne put'. On
podnimalsya vse vyshe i vyshe. Severnyj veter lomal stolby dyma, gnul ih
navstrechu partizanam, seroj lohmatoj shkuroj rasstilal dym po bolotu.
K golove kolonny, prilegaya k shee vzmylennogo konya, proskakal
galopom ad座utant komandira. Iz ust v usta peredavalas' komanda
Rudakova: "Nazhat', dvigat'sya skoree!"
Dym bystro okutyval boloto. Dushno zapahlo gar'yu. Vse ponyali, chto
fashisty podozhgli vperedi kolonny torf i chto pozhar, bystro razduvaemyj
vetrom, nastupaet na nih s severa, s zapada i s vostoka, kak by berya
kolonnu v kleshchi. Tol'ko szadi vidnelsya zatumanennyj gorizont, kazalos'
- tol'ko tam bylo spasenie.
Vlas Karpov nahmurilsya. On berezhno snyal pritihshuyu dochku s plecha,
prizhal ee k grudi, ukryl polami kurtki i bystro poshel, pochti pobezhal
navstrechu razgoravshemusya pozharu. Molodye avtomatchiki, shedshie v
avangarde, dvinulis' za nim. Podprygivaya na kochkah, perevalivayas' s
boku na bok, potyanulis' podvody i gospital'nye fury.
No srednyaya chast' kolonny, gde shli novichki, zatormozila dvizhenie,
sbilas' v kuchu. Lyudi to s nadezhdoj oglyadyvalis' nazad, gde eshche
ostavalsya ne zatyanutyj dymom prohod to so strahom smotreli na gruppu
avangarde i oboz, bystro priblizhavshiesya k bagrovoj kromke ognya.
Perednie uzhe ischezali, tochno tayali v dymu. Poslyshalsya konskij
topot.
Rudakov obvodil partizan prishchurennym vzglyadom. On tochno
pricelivalsya - lico bylo spokojnoe, a veki vzdragivali ot napryazheniya.
- Vot chto... - skazal on negromko. - Vot chto: kazhdyj, kto tut
panikuet, hochet on togo ili net, pomogaet fashistu. Ponyatno?
Agitirovat' vremeni net. Panikerov budu rasstrelivat' sam. Ponyali? A
teper' - vpered. Za mnoj!
Rudakov podhvatil konya za povod, brosilsya v napravlenii
razgoravshegosya pozhara. I vse, kto minutu nazad tolpilsya v strahe i
nereshitel'nosti, teper' budto sorvannye i podhvachennye vihrem,
kinulis' za nim v dym, tochno dazhe boyalis' otorvat'sya ot svoego
tverdogo, uverennogo komandira. Potom dvumya chetko oboznachennymi cepyami
bystrym shagom prosledovala za nimi gvardiya otryada - zheleznodorozhniki,
prikryvavshie ego s tyla.
Kol'co pozhara vblizi okazalos' ne takim uzh strashnym. Poka chto
tlel tol'ko moh. Torf ne uspel razgoret'sya. Zazhav rty i nosy rukavami,
polami gimnasterok, lyudi bezhali pryamo po nizkomu plameni, vzdymaya
stolby chernoj zoly i iskr. Trudnee bylo provesti cherez plamya
hrapevshih, vzvivayushchihsya na dyby konej. No i ih v konce koncov vyveli.
Tol'ko nadutye shiny gospital'nyh fur polopalis' ot zhara. Ranenyh
stalo neimoverno tryasti na kochkah. Ih prishlos' peresadit' na verhovyh
loshadej, privyazat' remnyami k sedlam. Bahareva vodruzili na
komandirskogo konya. Na plechi emu nakinuli odeyalo, koncy kotorogo
zavyazali na grudi. On byl v bredu, i vse pochemu-to kazalos' emu, chto
on mal'chishkoj edet v nochnoe. Starik podskakival v sedle, bil pyatkami
konya, kotorogo Musya vela pod uzdcy. Izredka ona oglyadyvalas' na
bol'nogo. Ego glaza na obrosshem, ishudalom lice goreli mal'chisheskim
azartom, serye guby ulybalis'. Devushke stanovilos' zhutko.
Nedarom vrazheskie samolety tak dolgo kruzhili nad bolotom. Za
pervoj gryadoj eshche ne razgorevshegosya pozhara okazalas' vtoraya, za vtoroj
- tret'ya. Veter razduval tleyushchij moh, koe-gde uzhe prosachivalos' na
poverhnost' krasnovatoe nizkoe plamya. Gor'kij dym gustel i stanovilsya
vse bolee udushayushchim. No to, chto hot' raz sumeesh' preodolet' ili
pobedit', uzhe ne pugaet na vojne.
Partizany, rovnyayas' na temnevshij siluet idushchego vperedi, uskoryali
shag. ZHguchie tuchi zoly i iskr vzdymalis' iz-pod nog. Zagorazhivaya lica,
dysha cherez materiyu, lyudi staralis' ne poteryat' napravleniya, ne
zabludit'sya v dymu. Bolee krepkie veli obessilennyh, nesli ih oruzhie.
Nekotoryh prishlos' tashchit' na rukah. SHli, vse vremya pereklikayas'.
Musya, poroj nichego ne vidya pered soboj i orientiruyas' na kriki,
vela loshad', na kotoroj kachalsya tifoznyj. Baharev to stonal, to
skrezhetal zubami, to vdrug prinimalsya hohotat'. Nado bylo sledit' za
tem, chtoby on ne otvyazalsya, ne upal v tleyushchij moh, ne zadohnulsya v
dymu. Zabota o bol'nom i bespomoshchnom cheloveke otvlekala devushku ot
tyagot etogo strashnogo puti.
Skol'ko oni shli v etom gor'kom, zhguchem dymu, chto sejchas - den'
ili vecher, devushka uzhe ne mogla skazat'. Gde-to, uzhe v konce puti, ona
sluchajno natknulas' na Nikolaya, no otneslas' k etoj vstreche
ravnodushno.
Za plechami u yunoshi, krome prezhnego gruza, boltalas' eshche ch'ya-to
vintovka. Obnyav za plechi, on pomogal idti kakomu-to pozhilomu cheloveku,
kotoryj gromko stonal:
- Oj, silov net, vnutrennost' dym vyel! Oj, ne brosaj menya,
paren', nogi ne idut! Oj, smert' prishla!
Nikolaj ne zametil Musyu. Lico u nego bylo kak kamennoe. Vedya
starika, on proshel mimo skovannym shagom, ustremiv vzglyad vpered.
I snova shli, shli, shli...
Musya byla v takom sostoyanii, chto dazhe ne pomnila, kak ona
vzobralas' na kakuyu-to peschanuyu gorku. Dym poredel. Zapahlo hvoej. Pod
nogami zahrustel suhovatyj veresk. I tol'ko tut, vdohnuv posvezhevshego
vozduha, devushka ostanovilas' i oglyadelas' vokrug. Ruslo pochti
peresohshego ruch'ya vleklo partizan k peschanomu sklonu kakogo-to holma.
Zdes' vysilis' strojnye machtovye sosny; yantarnye stvoly plameneli v
oranzhevyh luchah zakata.
A vnizu, u podnozhiya holma, temnyj s sedymi podpalinami dym nizko
stlalsya do samogo gorizonta. Iz etogo burogo, lenivo klubyashchegosya morya,
poshatyvayas', podderzhivaya drug druga, vyhodili zakopchennye lyudi. Oni
nevysoko podnimalis' po kosogoru, zhadno hvatali raskrytym rtom vozduh
i tut zhe padali na zemlyu. Ves' skat temnel ot bessil'no lezhavshih tel,
a iz mgly prodolzhali voznikat' vse novye i novye figury.
Opyat' poyavilsya Nikolaj. On byl uzhe odin, bez starika, no s
yashchikami, s avtomatom i vintovkoj. Devushka okliknula ego. Golos ee byl
sovsem slabyj, Nikolaj ne uslyshal. Opirayas' spinoj o derevo, on
obvodil glazami skat, useyannyj lezhashchimi partizanami. "Menya ishchet", -
dogadalas' Musya i tiho ulybnulas'.
CHuvstvuya, kak i ee samu neuderzhimo tyanet tozhe opustit'sya na
zemlyu, ona snyala bol'nogo partizana s sedla, ustroila ego pod
sosenkoj, hotela bylo privyazat' k derevu povod, no ne hvatilo sil, i
ona prikornula u nog konya.
Bystrye osennie sumerki stirali ochertaniya okruzhayushchego. Po mere
togo kak t'ma gustela, vse yarche, vse ostree razgoralis' zvezdy. Nad
samoj golovoj Musi protyanulsya Mlechnyj Put'. Potom iz-za gorizonta
pokazalsya bol'shoj zloveshche krasnyj disk. Podnimayas' vyshe, on postepenno
svetlel. Po zemle razlilas' chistaya i ostraya prohlada. Tochno
poserebrennye, vystupili iz t'my stvoly sosen. A pod nimi, daleko
vnizu, prosterlos' beskonechnoe boloto, splosh' pokrytoe belesym, s
zhivoj bagrovoj podpushkoj dymom. Vse eshche zhadno vdyhaya holodnyj vozduh,
Musya zakryla glaza i sejchas zhe usnula. No i vo sne ona prodolzhala
idti, idti cherez silu, volocha podgibayushchiesya nogi.
Tak shla ona vo sne po doroge, kotoroj ne bylo konca. Vdrug chto-to
ostanovilo ee. Devushka ispugalas'. Ved' nuzhno zhe idti, idti vo chto by
to ni stalo! No chto-to neponyatnoe, strashnoe derzhalo ee na meste, ne
puskalo. Napryagaya sily, ona rvanulas' i... otkryla glaza. Holodnaya
luna svetila v lico tak yarko, chto na mig Musya zazhmurilas'. Kogda ona
snova otkryla glaza, nad nej sklonilos' serditoe lico ad座utanta.
- Nakonec-to! Nu i spish' ty! - govoril on. - Bystro k komandiru!
YA i tak chas tebya iskal da polchasa budil.
Musya vskochila, ispuganno oglyanulas', ishcha konya. Kon', dremlya,
stoyal tut zhe pod sosnoj. Privyazav povod, devushka podnyala na svoi
natruzhennye plechi tyazhelyj meshok i poshla sledom za ad座utantom. Ona shla,
poezhivayas' ot holoda, nervno zevaya.
- V chem delo, ne znaesh'? - osvedomilas' Musya.
- Tam skazhut, - vzdohnul ad座utant, i po uklonchivomu ego otvetu
devushka ponyala, chto nichego horoshego ee ne zhdet.
Kostry dogorali, slabo rdeya uglyami, a inye i sovsem potuhli.
Vsyudu lezhali spyashchie lyudi. Slyshalis' tyazhelyj hrap, neponyatnoe
bormotan'e. Kto-to krichal vo sne. Bodrstvovali tol'ko chasovye,
voznikavshie iz t'my to tam, to tut.
U bol'shogo kostra na kakih-to uzlah spala YUlochka. Vozle, na
razostlannoj plashch-palatke, lezhal Rudakov, zadumchivo gryzya konchik
karandasha. Dazhe ne oglyanuvshis' na ad座utanta, priblizhenie kotorogo on
ugadal po skripu sapog, komandir provorchal:
- Vas tol'ko za smert'yu posylat'! - I, obernuvshis' k Muse, on
skazal: - Sadis', Volkova, dlinnyj razgovor budet.
Musya sela, posmatrivaya na Rudakova i starayas' ugadat', zachem ee
pozvali. No tot pochemu-to stal rassprashivat' ee o lesnom lagere
"Krasnogo paharya", o pogolov'e skota, o haraktere urochishcha v rajone
Korov'ego ovraga, o dorogah, vedushchih tuda. Potom on razvernul zapadnyj
konec karty, skleennoj na sgibah cellofanovoj bumagoj, i dolgo
rassmatrival ee.
- Perehodili rechku vy tut? - sprosil on, tknuv karandashom v
golubuyu zhilu, v'yushchuyusya po karte.
Devushka glyanula emu cherez plecho, prochla znakomoe nazvanie
derevni.
- Tut. A chto?
Ne otvetiv, komandir poprosil popodrobnee opisat' podhody k
brodu, sam brod.
- My pojdem tuda? - ozhivlyayas', sprosila Musya. U nee poyavilas'
nadezhda uvidet'sya s Matrenoj Nikitichnoj, babkoj Praskov'ej, Rubcovym,
o kotoryh ona teper' dumala, kak o rodnyh.
- Vozmozhno, vozmozhno, - otvetil Rudakov i, polozhiv karandash na
kartu, pokosilsya na lico devushki, na kotorom borolis' trevoga i
radost'. - I ne vozmozhno, a fakt! Mozhesh' pisat' pis'mo svoej podruge.
Dnej cherez desyat' vruchu.
- Pis'mo? Zachem pis'mo? A ya?
- Ty pojdesh' v druguyu storonu, na vostok, budesh' probirat'sya
cherez front, - tverdo skazal Rudakov glyadya v glaza Muse. - Poslednij
prikaz shtaba glasit: dostavit' cennosti. Vtoroj samolet, priletavshij
za nimi, my prinyat' ne sumeli. Tak? Nu vot, nuzhno ih nesti.
Devushka ispuganno i s obidoj smotrela na komandira:
- A pochemu obyazatel'no mne?
- Vo-pervyh, potomu, chto u tebya est' opyt. Da, da, i ne
malen'kij. Vo-vtoryh, ya ne hochu lishat' tebya vozmozhnosti dovesti do
konca to, chto ty tak horosho nachala. I, v-tret'ih, prikaz komandira ne
obsuzhdaetsya, partizanka Volkova.
|ti poslednie slova Rudakov proiznes suho, zhestko, no, zametiv,
chto serye glaza devushki zaplyvayut slezami, toroplivo dobavil:
- S toboj pojdut etot... nu, vse zabyvayu familiyu... nu,
remeslennik... kak ego... nu, Elka-Palka... i Nikolaj ZHeleznov...
ZHeleznov budet nachal'nikom gruppy.
Vidya, kak srazu zasiyali glaza devushki, komandir zagovorshchicki
usmehnulsya:
- Teper' vozrazhenij net? Nu, to-to! YA znayu, kogo k komu
prikomandirovat'. Vmeste dusheshchipatel'nye romansy po doroge pet'
budete, chtob veselej idti... Tak vot, pishi pis'mo podruzhke. I
roditelyam napishi... Malo li... - On pomedlil, no sejchas zhe
spohvatilsya: - Malo li chto na vojne byvaet, mozhet mne vpered tebya
udastsya pis'mo dostavit'. - I, dolzhno byt' dlya togo, chtoby poskorej
zagladit' obmolvku, on serdito sprosil ad座utanta: - Razvedchiki
vernulis'?
- Nikak net! - vytyanuvshis', dolozhil tot.
Rudakov pomorshchilsya, tochno ot zubnoj boli.
- Stupajte. Kak vernutsya - dolozhite. A ty, Volkova, ostavajsya.
Voz'mi v moem planshete bumagu i beris' za pis'ma. Tut vot i pishi, -
skazal Rudakov, snova sklonyayas' nad staroj kartoj. - Ne lyublyu byt'
odin, vot prosto ne mogu, privyk sredi lyudej toloch'sya.
- A Nikolaj... tovarishch ZHeleznov soglasilsya? - pointeresovalas'
Musya.
- CHto? - ne srazu otorvalsya ot karty komandir. - Ah, Nikolaj!
Poproboval by on ne soglasit'sya... na takih usloviyah... Tak, govorish',
na brode grunt kamenistyj? Gryada na perekate shirokaya, fury projdut?
V nerovnom svete to zatuhayushchego, to vnov' razgorayushchegosya kostra
holodnye zvezdy to tuskneli, to yarko mercali na barhatnom fone
sentyabr'skogo neba.
Razlozhiv na komandirskom planshete bumagu, Musya obdumyvala svoe
pis'mo.
CHto napisat' rodnym? Rudakovu ne udalos' spryatat' svoyu obmolvku,
devushka uspela podumat' i ocenit' ego "malo li chto". No i bez etogo
ona ponimala, na chto idet. Da, nuzhno napisat' takoe pis'mo, chtoby i
mat', i bratishki, i sestrenka znali, kakoj byla ona, o chem dumala...
Obychno devushka dazhe i v myslyah izbegala slova "smert'". No v etu
minutu ne dumat' o nej ona ne mogla. "|, chto tam mudrit', napishu, kak
poluchitsya!" - reshila Musya.
Karandash bystro zabegal po bumage. Mysli razom nahlynuli, i ona
edva uspevala zapisyvat' ih.
"Dorogie mamochka, papa, sestrichka Klavochka i brat'ya Vitya i Vovik!
- pisala ona. - YA idu na vazhnoe zadanie, na kakoe - mozhet byt', potom
vy uznaete, i potomu hochu pogovorit' s vami, dorogie moi. Vy prostite
menya za to, chto ya dostavlyala vam stol'ko hlopot i ogorchenij, chto ne
poslushalas' i ne uehala s vami togda. No, otkrovenno govorya, ya ob etom
ne zhaleyu. Ved' ya ne so zla tak postupila, ved' ya hotela uchit'sya
lyubimomu delu, a delo prezhde vsego, kak lyubit govorit' papa... Dorogie
moi i rodnye! Vy, mozhet byt', dumaete, chto sumasbrodnaya vasha Mus'ka
zabyla vas? Net, ya pomnyu o vas vsegda, vy vsegda so mnoj, i kogda mne
stanovitsya ochen' trudno, ya dumayu o svoej rodnoj mamochke i myslenno
beseduyu i sovetuyus' s nej.
Mozhet byt', kto-nibud' iz moih evakuirovavshihsya podrug navral
vam, chto ya pogibla, ili, kto ih znaet, naboltal, budto ya ostalas' s
nemcami. Tak ne ver'te, eto lozh'. YA zhiva, zdorova i rabotayu dlya nashej
miloj Rodiny, hotya gde i kak - napisat' sejchas ne mogu. No ver'te mne,
potom vse uznaetsya. YA zhivu i boryus', mozhet byt', i ne tak, kak bojcy
nashej slavnoj, geroicheskoj Krasnoj Armii na fronte boryutsya, no tozhe
zdorovo, i delayu vse, chto mogu, i zhizni svoej ne zhaleyu. Tak chto vy ne
stydites' svoej neposlushnoj Mus'ki. Harakter u menya, pravda, plohoj,
no dushoj ya nikogda ne krivila, i esli budet nuzhno dlya Rodiny, to, kak
chlen komsomola, vypolnyu lyuboe zadanie, a esli nado - pogibnu za
kommunizm..."
Musya predstavila sebe, kak mat' budet chitat' ee pis'mo, chitat' i
plakat', a vokrug nee budut stoyat', hlyupaya nosami, bratishki i eta,
kakaya-to sovershenno neizvestnaya sestrenka, kotoruyu ona videla tol'ko
krohotnym, tol'ko chto narodivshimsya sushchestvom. Devushke stalo zhalko ih
vseh i osobenno samj sebya. Teplyj komok podkatil k gorlu. Musya upryamo
tryahnula golovoj.
"Dorogaya mamochka, papa, milye bratishki i sestrenka! No vy ne
bojtes', ya ne pogibnu. YA znayu, chto vyzhivu, my pobedim fashistov, i ya
snova voz'mus' za svoe penie. Voevat' eshche pridetsya mnogo, i my,
navernoe, dolgo ne uvidimsya. YA ne zhaleyu, chto popala syuda, potomu chto
poka fashisty topchut nashu zemlyu, kakaya zhe mozhet byt' ucheba! Razve
kakoe-nibud' penie v golovu pojdet? Vot pobedim - i zazhivem schastlivo.
YA konchu uchilishche i priedu k vam.
Ty predstavlyaesh' sebe, mamochka: priedu aktrisoj, vezde afishi,
arshinnymi bukvami napisano: "Solistka Mariya Volkova". Vy sidite v
pervom ryadu, a ya vyhozhu na scenu v dlinnom vechernem plat'e, i papa
sprashivaet tebya: "Neuzheli eto nasha Mus'ka-Ezhik? Vot ne ozhidal!.." Oj,
razmechtalas' ya! Razve ob etom sejchas dumat' nado! No bez mechty i bez
poezii, kak govoril tut u nas odin umnyj i horoshij chelovek, ved'
nel'zya ni rabotat', ni zhit', ni voevat'. Pravda, mamochka?.."
Musya perechitala napisannoe i zadumalas'. Net, pis'mo ej ne
udavalos'!
Snizu, ot podnozhiya holma, gde kurilsya poserebrennyj lunoj dym,
neslo promozglym, osennim holodom. Ledyanaya luna blestela v nebe. Brr!
Musya pogrela nad ognem ruki, pechal'no vzdohnula i pripisala:
"Krepko, krepko vseh vas obnimayu, moih rodnyh, lyubimyh i dorogih,
vse vremya dumayu o vas, mechtayu o vstreche. Vasha Mus'ka-Ezhik".
Ona ne uspela zakleit' konvert, kak iz t'my k kostru vyshel
Nikolaj. On byl takoj chernyj, chto lica ego na temnom fone neba nel'zya
bylo razglyadet', i tol'ko zuby da belki glaz zolotisto pobleskivali
otsvetom plameni.
- Protivnik priblizhaetsya k vysotke vot ottuda, s yugo-vostoka.
Sejchas kilometrah v semi, - dolozhil razvedchik, kosyas' na Musyu, na
konvert v ee ruke.
Devushke pokazalos', chto ot etoj vesti Rudakov vzdrognul i eshche
nizhe sklonilsya nad kartoj, tochno na spinu legla kakaya-to tyazhest'.
- No idut medlenno, po toj zhe samoj nizine, chto i my shli, vdol'
ruch'ya. Svernut' im nekuda, krugom gorit, - prodolzhal Nikolaj. -
Rastyanulis'... vidat', sovsem uzhe vymatyvayutsya.
Komandir vskochil na nogi:
- Ad座utant, budite lyudej Karpova. Po levomu krayu holma, von tam i
tam, kopat' pulemetnye gnezda. Kopat' v polnyj profil'. Prochno. I chtob
u menya ne spat' na hodu!
Podozhdav, poka skrip sapog ad座utanta stih, komandir obernulsya k
Nikolayu:
- Smotri na kartu. My budem sejchas othodit' na zapad. Vot po etoj
nasypi uzkokolejki, po kotoroj torf vozili. Vidish'? Ona peschanaya, ee
nikakoj himiej ne podozhzhesh', a krugom pust' gorit, dazhe luchshe: s
flanga ne obojdut... My pojdem, a ty, ona, - on kivnul na Musyu, - i
eto tvoj Elka-Palka pojdete na vostok... Nu, chego smotrish'? Pravil'no
ponyal: imenno na vostok. Vot hotya by po etoj osushitel'noj kanave. - On
pokazal na karte chernuyu liniyu punktira, protyanuvshuyusya ot vysotki cherez
boloto k lesu, pyatna kotorogo zeleneli u samogo obreza karty. - Po
kanave idti vernej, ona i sejchas polna vodoj, bezopasnee ot pozhara.
Ponyal?
Rudakov vypryamilsya i vdrug, kak by srazu prevrativshis' v
nastoyashchego kadrovogo oficera, holodnym, metallicheskim tonom proiznes:
- Partizan ZHeleznov, vy - nachal'nik gruppy. Prikazyvayu vam lyuboj
cenoj dostavit' cherez front cennosti. YAsno? Za sohranenie otvechaete
golovoj.
Nikolaj i Musya srazu tozhe podobralis' i zastyli v polozhenii
"smirno".
- Est' dostavit' cennosti, tovarishch komandir! - korotko otrubil
Nikolaj.
Rudakov, poezhivayas', naklonilsya k kostru, zyabko protyanul hudye
ruki. Nikolaj shodil v les, vernulsya s ohapkoj hvorosta, podbrosil
suhih vetok. Koster zatreshchal, zavihrilos' zheltoe zharkoe plamya; iskry
poleteli k nebu. Zvezdy pogasli. A t'ma, obstupivshaya koster, srazu
uplotnilas'. Otkuda-to s opushki uzhe slyshalis' golosa, pozvanivali,
stukayas' drug o druga, lopaty, topor gulko rubil derevo.
- A zachem zhe ukrepleniya, tovarishch Rudakov? - pointeresovalsya
molodoj partizan.
- Vse zhe ujdut! - dobavila Musya.
Rudakov eshche nizhe sklonilsya k ognyu. Devushke pokazalos', chto na
vopros etot emu tyazhelo otvechat'.
- Ukrepleniya? - On vzdohnul. - Ukrepleniya dlya oborony. Ih nado
budet derzhat', poka my ne otorvemsya ot protivnika.
Komandir vypryamilsya, stuknul sapogom po torchavshej iz kostra
golovne. Celyj vihr' iskr vzmyl v noch'.
- Nu, stupajte, gotov'tes' v put'. Nachhoz vydast po vashej zayavke
vse luchshee, chto imeem. Lishnego ne nabirajte. I eshche: mal'ca etogo
predupredite, ya s nim uzhe govoril. Kstati, a nuzhen li on vam? -
Rudakov po ocheredi ispytuyushche posmotrel na molodyh lyudej.
Musya i Nikolaj opustili glaza. Pochemu komandir ob etom
sprashivaet? Nu, konechno zhe, nuzhen! |tot ershistyj, serdityj,
pronyrlivyj i smelyj parenek mozhet stat' nezamenimym tovarishchem v puti.
Luchshego i ne najti.
- Ladno, idite vtroem, - soglasilsya komandir.
Poka Nikolaj i Tolya tshchatel'no raspredelyali i raskladyvali po
meshkam bagazh, Musya, uverennaya, chto oni otlichno upravyatsya i bez nee,
prilegla v kustah, na podstilke iz hvoi, i vskore zadremala. Skvoz'
dremu ona slyshala, kak sputniki ee pyhteli nad meshkami, slyshala i
ulybalas'. Priyatno bylo soznavat', chto kto-to o tebe pozabotitsya.
Uzhe priblizhalsya chas rassveta. Poblednevshaya luna opuskalas' za
les. Vse: derev'ya, trava, pesok i dazhe odezhda partizan - podernulos'
kristallikami ineya. V etot predrassvetnyj chas kommunistov i
komsomol'cev pozvali k komandiru. Sbor sostoyalsya u gospital'noj fury.
Musya s Nikolaem prishli, kogda vse byli uzhe na meste. YAvilas' dazhe
staren'kaya Anna Miheevna. Byl tut i ranenyj CHernyj, kotoromu, dolzhno
byt', kto-to pomog syuda prijti. On sidel u sosny, opirayas' spinoj, i
sosredotochenno strogal kakuyu-to palochku.
- Tovarishchi, nam predstoit eshche odno tyazheloe ispytanie, - prosto
skazal Rudakov. - My vynuzhdeny peredislocirovat'sya v novyj rajon, na
zapad. ZHeleznyh dorog tam mnogo, bez raboty skuchat' ne pridetsya. A
lesa tam gromadnye, na sotni kilometrov - ih ne zazhzhesh'.
Komandir ostanovilsya, poter ladon'yu shershavye usy. Po etomu zhestu
kommunisty, znavshie ego mnogo let, ponyali, chto on gotovitsya perejti k
glavnomu.
- Dvinemsya na zapad po nasypi uzkokolejki. Ona nachinaetsya tut, za
holmom. - Rudakov vzglyanul v lica tovarishchej, bystro i tverdo zakonchil:
- No nash othod nuzhno prikryt'. Ponimaete? Prikryt' minimum dvumya
ruchnymi pulemetami. Vot s etoj vysotki nado pregradit' im vyhod s
pojmy ruch'ya na holm. V obhod ih ne pustit ogon'. Nuzhno derzhat' ih,
poka kolonna ne otorvetsya, poka hvatit sil derzhat'. Vot tak.
Stalo tiho. Tol'ko snizu, s suhogo bolota, dolzhno byt' ochen'
izdaleka, veter donosil gulkoe potreskivan'e goryashchih derev'ev. Lica u
partizan byli zadumchivye.
- Nuzhno dvuh ohotnikov, horosho znayushchih pulemet, - tiho skazal
Rudakov. - YA govoryu - ohotnikov, potomu chto pridetsya bit'sya do
poslednego. |to dolzhny byt' lyudi, kotorym my verim. Vot i vse.
Serdce Musi zabilos'. Vot podvig, o kotorom ona stol'ko mechtala!
|to ne to, chto nesti po okkupirovannoj zemle meshok s etim nuzhnym dlya
strany, no - chto podelaesh'! - lichno ej, Muse Volkovoj, nenavistnym
zolotom. Da, imenno ona spaset otryad! Na nee mozhno polozhit'sya. Devushka
vzglyanula na Nikolaya - i tochno v zerkalo posmotrela. Na shirokom
otkrytom lice yunoshi bylo to zhe volnenie, i on tak zhe ispytuyushche smotrel
na Musyu, kak ona na nego. Oni soglasno kivnuli drug drugu i, vzyavshis'
za ruki, vmeste shagnuli k komandiru.
I odnovremenno s nimi, pravda ne s takimi torzhestvenno siyayushchimi
licami, a budnichno, delovito dvinulis' i drugie, tak chto kol'co lyudej
vokrug Rudakova stalo tesnym i plotnym.
Ot kostra donessya hriplovatyj, razdrazhennyj golos CHernogo:
- Tovarishch Rudakov, menya ne zabud'! Ne pohvastayus', sam znaesh':
luchshego pulemetchika, chem CHernyj, v otryade net.
Rudakov rastroganno smotrel na splotivshihsya vokrug nego lyudej. On
horosho znal vseh ih i, veroyatno, dazhe rasschityval na takoe edinodushie.
- Tovarishchi, tovarishchi vy moi... - nachal bylo komandir, no totchas
zhe pereshel na delovoj ton: - Raz vse soglasny, ya sam vyberu... Vy dvoe
- net: u vas drugoe zadanie, ne menee vazhnoe. - On reshitel'no
otstranil Musyu i Nikolaya.
- Tovarishch komandir, davaj syuda! - treboval CHernyj. Derzhas' za
derevo, on podnyalsya i stoyal, prislonivshis' spinoj k stvolu. - Bud'
otcom, daj Mirko pomeret', kak partizanu polozheno, za Rodinu. - I,
obrashchayas' k ostal'nym, hudoj, chernyj, on, sverkaya belkami glaz,
ubezhdal: - Kakoj ya, k d'yavolu, teper' partizan, s takimi nogami?
Obuza! Taskaj, vodi menya... Dajte, rebyata, zhizn' dozhit' na bol'shoj
skorosti, ne obizhajte. Cygan Mirko sovetskuyu vlast' ne podvedet.
Na nego bylo tyazhelo smotret'. Vsem hotelos', chtoby on skoree sel,
no on prodolzhal stoyat', vcepivshis' nogtyami v koru sosny.
- Ladno, bud' po-tvoemu, ostanesh'sya, - skazal Rudakov.
Komandir prodolzhal smotret' na lyudej, tesnivshihsya u kostra, i
kazhdyj kommunist, na kogo padal ego vzglyad, podavalsya vpered. Komandir
na mgnovenie zadumyvalsya, zatem vzglyad ego skol'zil dal'she i
ostanavlivalsya na sleduyushchem.
Vzvolnovannaya Musya, vsya vnutrenne napryagshis', shiroko raskrytymi
glazami nablyudala za proishodivshim. Okazalos', chto vse eti lyudi, sredi
kotoryh byli i pozhilye i semejnye, tak zhe kak ona i Nikolaj,
vyzyvalis' pojti na podvig, tol'ko delali ego budnichno, dazhe kak by
stesnyayas' togo, chto volnuyutsya, i starayas' podavit' eto volnenie. Kakoj
slavnyj paren' etot CHernyj! "ZHizn' dozhit' na bol'shoj skorosti"... Da,
vot takie, kak on, lyubyashchie zhizn', i idut na smertnyj boj. A Karpov!
Devushka zametila, chto lico u starogo partizana segodnya kakoe-to
osobenno blednoe i torzhestvennoe. Vot on zhdet, kogda na nego poglyadit
komandir, i, ne dozhdavshis', sam dvizhetsya k nemu:
- Menya, menya ostav', Stepan Titych! Ne podvedu zheleznodorozhnoe
plemya!
Vse obernulis'. Karpov stoyal podal'she ot kostra, chem drugie.
Osveshcheno bylo tol'ko ego lico. Partizany horosho znali nenavist' etogo
cheloveka k okkupantam, ego mrachnovatuyu, nesgibaemuyu volyu, ego kamennoe
uporstvo. Lyudi mogli spokojno uhodit', znaya, chto poka v etom suhom,
zhilistom nemolodom tele b'etsya serdce, poka strelyaet ego pulemet, vrag
ne podojdet k vysotke. To zhe, dolzhno byt', dumal i Rudakov, laskovo
glyadevshij na svoego starogo tovarishcha. U kostra vocarilos' napryazhennoe
molchanie. Ono narushalos' tol'ko potreskivan'em dogorayushchih vetok da
otdalennym postukivan'em sapernyh lopat.
No vdrug, vseh rastolkav, prorvalsya v krug Vasilil Kuz'mich
Kulakov. Vyskochil i zagorodil soboj Karpova:
- |to pochemu zh takoe tebya, skazhi na milost'? U tebya i vnuki i
dochka, von ona spit. Tebya! Pridumal! A ya na chto? YA, brat, odin, kak
semafor posered' polya, v zhizni torchu... Menya, menya ostavlyaj, komandir!
Daj Kuz'michu na starosti let posluzhit' narodu. A to vyskochil: ya! Ty,
brat, dochku vospityvaj. Von otvet' lyudyam, na kogo YUlochku brosit'
sobralsya. Nadumal, vyskochil... Ish' ty, kakoj goryachij!
Dazhe v etu torzhestvennuyu scenu Kuz'mich uhitrilsya vnesti svoyu
komicheskuyu suetlivost'. On gotov byl shumet' i torgovat'sya za pravo
idti na eto opasnoe, mozhet byt' poslednee zadanie. Nastupaya na
komandira, on bil sebya v grud' suhon'kimi kulachkami i, sdelav
plaksivuyu grimasu, uveryal:
- Pulemet, slava te gospodi, izuchil doskonal'no. Von Nikolku
ZHeleznova sprosite, vmeste izuchali... |j, Nikola-ugodnik, ty gde?
Zasvidetel'stvuj komandiru. Tozhe zaveli poryadok: derzhat' Kuz'micha na
zatychku, a kak gde chto ser'eznoe, tak drugih. CHto, mne do samoj smerti
strelki perevodit'? Hitrye! Stepan Titych, sdelaj milost', pusti
Kuz'micha na vydvizhenie!
Rudakov obnyal starika, prizhal ego k sebe. Vsegda holodnye glaza
komandira, zastavlyavshie inoj raz trepetat' i samyh nerobkih partizan,
rastroganno vglyadyvalis' v lico Kuz'micha, tochno on hotel zapechatlet'
kazhduyu ego chertochku.
Musya ne vyderzhala. Ona otoshla ot kostra i iz neosveshchennoj zony
nablyudala, kak po ocheredi proshchalis' partizany s Kuz'michom i CHernym.
Kuz'mich vdrug chto-to vspomnil, hlopotlivo izvlek iz karmana
predmet vseobshchej zavisti - dlinnyj, tugo nabityj meshochek s krepkim
samosadom, otsypal sebe gorst', podumal, dobavil eshche, a meshochek sunul
v ruku pervomu popavshemusya partizanu:
- Tam podelite. Vsem razdaj, pust' dymyat da Kuz'micha vspominayut:
deskat', byl takoj krivoj chert, kurec otchayannyj...
Nikolaj odnim iz poslednih proshchalsya s ostayushchimisya. On dolgo
obnimal Kuz'micha, tochno ne mog ot nego otorvat'sya, a stariik serdito
bormotal:
- Stupaj, stupaj, paren'. I chtob u menya v zhizni ne koptit', kak
goloveshka. ZHmi na vsyu zhelezku... Stupaj, tebe pora... I eshche vot chto:
otvoyuesh' - takim, kak est', ostavajsya, zhirom ne zaplyvaj... Nu, idi,
idi. ZHiv budesh' - otcu klanyajsya. Ne lyubil on menya, greshnogo. Ty skazhi
emu - vspominal o nem Kuz'mich pri proshchanii... Nu, idi zhe ty, dlinnyj
d'yavol! Nu tebya...
Starik pochti ottolknul Nikolaya i sejchas zhe povernulsya k nemu
spinoj.
Nikolaj podoshel k CHernomu, no tot smotrel kuda-to vverh i ne
zametil protyanutoj emu ruki.
Poslednej proshchalas' Musya. Kuz'mich ne uderzhalsya i spayasnichal,
vytiraya rukoj rot:
- |h, hot' v zaklyuchenie zhizni s horoshej devchonkoj poceluyus'!
Podmignuv zelenym glazom, on nelovko tknul Musyu gubami v shcheku, no
devushka krepko pocelovala ego v shershavye, rastreskavshiesya guby.
Potom ona podoshla k CHernomu, hmuro stoyavshemu u dereva. Partizan
krepko shvatil ee ruku holodnymi sil'nymi pal'cami i zasheptal:
- I menya, i menya poceluj! Poceluj, devushka!.. Net u menya nikakoj
zheny Ziny, vydumal ya zhenu Zinu. Odin ya, kak mesyac v nebe, nikogo u
menya net...
Musya nevol'no otpryanula, no sejchas zhe sderzhalas', vzyala CHernogo
za plechi, zaglyanula emu v bol'shie nastorozhennye glaza.
- Ne nado, ujdi! - tiho skazal partizan, otvodya ee ruki. - Bud'
schastliva... Ujdi...
Staryj partizan, konovod Rudakova, podvel podsedlannogo
komandirskogo konya i eshche kakuyu-to gneduyu kobylu.
- Stepan Titych prikazal vam ostavit', - skazal on ugryumo, i v
golose ego slyshalos' neskryvaemoe sozhalenie. - Uzh vy ih beregite, pod
puli-to ne sujte... Kuda privyazat'-to?
- A podi ty so svoimi konyami! Stav' kuda hochesh'! - vspylil vdrug
CHernyj i, podcherknuto otvernuvshis' ot devushki, zakrichal Kuz'michu: -
Pulemety i diski pust' syuda nesut - sam osmotryu! A to sunut barahlo
kakoe...
CHerez polchasa, eshche zatemno, otryad bystro spustilsya s zapadnogo
sklona vysotki na nasyp' uzkokolejki i totchas zhe skrylsya v gor'koj
gustoj mgle. Nekotoroe vremya bylo eshche slyshno bryacanie vintovok,
stalkivayushchihsya vo t'me, fyrkan'e i topot konej, drobnyj stuk koles o
shpaly, i nakonec vse stihlo.
Nikolaj, Musya i Tolya sbezhali s vostochnogo sklona, prodralis'
skvoz' zarosli mozhzhevel'nika i dikoj maliny i legko nashli glubokuyu
osushitel'nuyu kanavu, sprygnuli nee i bystro poshli v tu storonu, gde
skvoz' dym uzhe rozovel, razgorayas' vse yarche i yarche, holodnyj pogozhij
rassvet.
Kogda podnyalos' solnce i pervye luchi ego, pronziv naskvoz' plasty
dyma, pobezhali po bolotu, zolotya malen'kie skryuchennye berezki, zhidkie,
chahotochnye sosenki i verhushki kochek, - s zapada, s lesistogo holma,
podnimavshegosya iz dyma kak vysokij ostrov i teper' splosh' zalitogo
rozovatym svetom, poslyshalsya suhoj serdityj tresk pulemetnyh ocheredej.
On donosilsya uzhe izdaleka i slyshalsya ne gromche, chem otzvuki ego eha.
|tot mehanicheskij, obychno nepriyatnyj na sluh zvuk Musya vosprinyala kak
nezhnoe naputstvie samootverzhennyh druzej, kak velikolepnyj gimn
nepobedimosti partizanskogo bratstva i torzhestva duha sovetskogo
cheloveka.
CHast' chetvertaya
Pulemetnaya strel'ba, postepenno stihaya, provozhala treh partizan,
bystro dvigavshihsya na vostok. SHli oni po dnu glubokoj kanavy, mestami
sovsem suhomu, mestami zhmyhavshemu pod nogoj, mestami pobleskivavshemu
buroj vodoj, zadernutoj raduzhnoj plenkoj rzhavchiny. Vlazhnyj torf
zaglushal ih shagi, i putniki, krome sobstvennogo dyhaniya, slyshali
tol'ko eti, teper' uzhe otdalennye, zvuki strel'by, narushavshie osennyuyu
tishinu, stoyavshuyu nad bolotom.
SHli molcha.
Vperedi razmashisto shagal zadumchivyj, hmuryj Nikolaj, s avtomatom
na grudi, s tyazhelym meshkom za plechami. Za nim, to otstavaya, to
puskayas' vpritrusku, semenil Tolya, tozhe s avtomatom, s granatami u
poyasa, s nozhom za golenishchem. On nes meshok pomen'she. Musya, nalegke, s
malen'kim oficerskim "val'terom" u poyasa, zaklyuchala shestvie. Nikolaj i
Tolya razgruzili ee ot tyazhestej. V ryukzake devushki oni ostavili tol'ko
legkuyu alyuminievuyu posudu da svertok trofejnyh plashch-palatok, vzyatyh po
ee nastoyaniyu.
Devushka shla legko, privychno. Dumy ee byli tam, pozadi, gde dva
samootverzhennyh cheloveka veli sejchas neravnyj boj. Umudrennaya teper' v
voennyh delah, Musya yasno predstavlyala sebe, chto tam proishodit. Izdali
donositsya chastaya besporyadochnaya strel'ba iz avtomatov. |to fashisty
poshli v ataku. No totchas zhe nachinayut bit' pulemety. Vse smeshivaetsya v
sploshnoj tresk. Potom avtomaty razom smolkayut. Pulemety dayut neskol'ko
ocheredej, i nastupaet tishina. Tol'ko hlyupaet pod nogami vlazhnyj torf.
Devushka oblegchenno vzdyhaet. Otbili! I ona yavstvenno risuet sebe,
budto vidit eto sobstvennymi glazami, kak Mirko CHernyj vytiraet
ladon'yu vspotevshee lico, korichnevoe ot porohovoj gari, kak Kuz'mich,
podmigivaya, vozbuzhdenno posmeivaetsya, kak drozhashchimi pal'cami
svertyvaet on dve cigarki - dlya sebya i dlya tovarishcha - i berezhno
ssypaet tabachnye kroshki obratno v svoj tolstyj, kak kolbaska, kiset...
Vprochem, net, kiset s tabakom on otdal uhodivshim, kogda proshchalsya. Ot
etogo vospominaniya u devushki nachinaet shchekotat' v gorle. No snova
zlobno, branchlivo bormochut vdali avtomaty, snova, tochno otrugivayas',
uprugimi ocheredyami otvechayut pulemety. I devushka opyat' myslenno vidit
Kuz'micha i CHernogo, ih zlye, nepreklonnye lica, pril'nuvshie shchekami k
vzdragivayushchim prikladam.
Da, takih ne slomish'! I rozhdaetsya radostnaya nadezhda, chto
pulemetchiki dotyanut do temnoty i chto noch'yu, kogda padet tuman, oni
uskachut na konyah, obmanuv protivnika.
K suhomu, uzhe ele slyshnomu tresku strelkovogo oruzhiya stali
primeshivat'sya gluhie korotkie vzryvy, budto kto-to v bochku kulakom
b'et.
- Granaty, - predpolozhil Nikolaj ostanavlivayas'. - Podpolzli,
prohvosty, i granatami ih glushat...
- Ty chto - "granaty"! - preryvaet ego Tolya. - Razve oni s
granatami k sebe podpustyat? Slysh', elki-palki, pulemet... Kakie zh tut
granaty? Iz minometov fric udaril, vot chto! Minomety podtashchili, iz
minometov i sadyat...
- Nu, minomety tam - delo dohloe, iz minometov novichkov pugat'.
Vidal, kakie okopy im vyryli? CHto im mina! Razve esli tol'ko v samuyu
makovku ugodit...
Vse troe, povernuvshis' nazad, prislushivayutsya. Minomety smolkayut.
Snova voznikaet vspoloshennyj avtomatnyj tresk, no opyat' ego
perekryvayut pulemetnye ocheredi, delovitye i budnichnye, kak zudyashchaya
drob' pnevmaticheskih otbojnyh molotkov.
- Ah, kak, elki-palki, b'yut!
- Nu, hvatit, poshli! - skomandoval Nikolaj.
Putniki dvinulis' dal'she. Musya zadumchivo progovorila:
- Vot kogda vraga progonim, postavit' by na etoj vysotke krasivyj
mramornyj pamyatnik. I pust' by na nem vsegda krasnaya zvezda gorela.
CHtob i dnem i noch'yu videli lyudi etu zvezdu i vspominali o tom, kak
srazhalis' tut protiv fashistov dvoe partizan.
- Da! No tol'ko ochen' mnogo pamyatnikov takih prishlos' by stavit',
- otozvalsya, ne oglyadyvayas', Nikolaj. - Pozhaluj, i mramora na zemle ne
hvatit...
Beskonechno otodvigalis' nazad rovnye chernye otkosy glubokoj
kanavy, koe-gde porosshie seren'kimi lapkami mat'-machehi. Temno-rozovye
sultanchiki ivan-chaya nizko sklonyali svoi nabuhshie shchedroj rosoj golovy v
vorotnichkah iz puha sozrevshih semyan. Inogda oni dotyagivalis' do
serediny kanavy i, raskachivayas', gladili putnikov po shchekam.
Pochuvstvovav prohladnoe prikosnovenie, devushka vzdragivala, s
udivleniem oglyadyvalas' i snova pogruzhalas' v svoi dumy.
Teper' pered nej vstavala kartina proshchaniya partizan, kotoruyu ona
nablyudala iz temnoty. Kakie vse eto prekrasnye dushi, kak po-bratski
otnosilis' oni k nej, k nezametnoj, bezdomnoj devchonke, sluchajno
popavshej v ih lager'! A Rudakov! |tot slovno iz stali otlit. No kak on
stesnyalsya, kogda tam, na aerodrome, govoril o svoej sem'e! A kak vdrug
zagovoril o poezii! Vot by stat' kogda-nibud' takoj, kak on, vospitat'
v sebe takuyu volyu, takoe spokojstvie. A s vidu - samyj obyknovennyj
chelovek. Vstret' ego gde-nibud' - i vnimaniya ne obratish', ne
oglyanesh'sya dazhe. I na kogo eto on pohozh? Ah da, pozhaluj, na starogo
Rubcova. A mozhet byt', na upravlyayushchego bankom CHerednikova? Vot ved'
sovsem oni raznye, a vse-taki pohozhi. CHem?.. Net, takoj, kak oni,
navernoe ne stanesh'. Nu hot' by chut', hot' by samuyu kapel'ku pohodit'
na nih!
A etot Karpov! Vot kto udivil. Muse dumalos' - suhar'. A on,
prostivshis' s Kuz'michom, vdrug brosilsya v kusty, i bylo slyshno, kak
dochka sprashivala ego: "Papa, skazhi YUlochke, zachem ty plachesh'?" I kto by
mog podumat', chto etot chelovek s tonkimi, v nitku, gubami umeet
plakat'! "|h, Mus'ka, Mus'ka, dozhila ty do devyatnadcati let, a o lyudyah
vse eshche sudish' po ih vneshnosti: simpatichnyj, nesimpatichnyj, strashnyj,
tak sebe, hot' kuda..."
CHto eto? Snova strelyayut. No pulemetnye ocheredi zvuchat teper' ele
slyshno, budto kto-to neumelo strochit na shvejnoj mashine v sosednej
komnate. Tam eshche b'yutsya. "Vot tozhe lyudi! A razve oni odni takie? Kakaya
zhe ty, Mus'ka, byla chudachka, kogda tam, u kostra, tochno primadonna v
opere, vykriknula o svoem zhelanii ostat'sya v pulemetnoj zasade!
Vyskochila, pokrasovalas', poforsila: vot ya kakaya! A vse drugie zayavili
o tom zhe samom sovsem spokojno, kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya.
Net, gde tebe, golubushka, stat' takoj, kak Rudakov! Tebe eshche u
Kuz'micha pouchit'sya nado..."
Tak razdumyvaya o teh, kto ostalsya pozadi, shla Musya, ne zamechaya,
chto veter usilivaetsya, a vozduh vse gorshe i gorshe pahnet dymom.
Zametno merk yasnyj holodnyj den', tusknelo solnce.
Nikolaj, uzhe davno s bespokojstvom posmatrivavshij krugom,
ostanovil tovarishchej i vybralsya iz kanavy. Boloto do samogo gorizonta
bylo, tochno ogromnoj shkuroj, pokryto sizym gustym dymom. Veter rval
etu shkuru, trepal ee po zemle, razduval ogon', gnal ego na
severo-vostok. Esli veter ne prekratitsya, on mozhet napravit' plamya
pryamo napererez putnikam. Mozhno, konechno, svernuv na sever, bezhat' ot
nadvigayushchegosya ognya, no togda pridetsya ostavit' spasitel'nuyu kanavu.
- Dvinulis' i dal'she po kanave, - reshil Nikolaj. - Elka - pervyj,
Musya - za nim, ya - szadi. Idti kak mozhno bystree. Slyshite, lyudi?
Vpered!
Kogda Musya obgonyala Nikolaya, on vzyal ee za ruku i popytalsya
zaglyanut' ej v glaza. Devushka otvernulas' i otnyala ruku. Ona vse eshche
byla s temi, kto srazhalsya na holme, i eta robkaya laska kazalas' ej
oskorbleniem ih podviga.
Teper' partizany pochti bezhali. Veter perebrasyval cherez nih celye
tuchi gari. Poroj on uzhe donosil zharkoe dyhanie blizkogo pozhara. Vozduh
stal nesterpimo gor'kim. Krov' trevozhno stuchala v viskah, i, chto samoe
skvernoe, pered glazami Musi opyat' zaroilis' iskryashchiesya krugi. "Tol'ko
by ne poteryat' soznaniya! Ved' rebyata tozhe iz-za menya ostanovyatsya, i
togda..."
- Skoree, skoree! - toropil Nikolaj.
Lovkaya figurka Toli to ischezala v lenivyh klubah dyma, uzhe
napolnivshego kanavu, to neyasno mayachila sredi nih, nakonec budto i
vovse rastayala. Musya ponyala, chto otstaet. Skvoz' poryvistyj shum vetra
uzhe donosilis' zloveshchij shelest, tresk i priglushennoe shipyashchee guden'e.
Veter stal takim goryachim, budto dul iz pechi. Dyshat' bylo trudno, i
kazalos', chto vmesto vozduha v legkie vlivaetsya gor'kij, polyn'yu
nastoennyj kipyatok. Gde-to szadi razdalsya golos Nikolaya:
- Nagibajsya nizhe, k zemle!
Pod nogami chavkala voda. Musya nagnulas'. Tut, nad vlazhnym sloem
torfa, dyshalos' legche. Probegaya mimo luzhicy, devushka zacherpnula gorst'
vody i plesnula sebe v lico. Zatem ona sorvala s golovy marlevyj
platok, namochila ego, prilozhila ko rtu. Dyshat' stalo ne tak gor'ko, no
bezhat' uzhe ne bylo sil. I ona, nizko sognuvshis', poshla shagom.
- Dyshi skvoz' mokruyu tryapku, legche! - kriknula ona Nikolayu.
- Teper' nedaleko. YA po karte pomnyu, tut skoro les, - otvetil on.
Pozhar uzhe pererezal im dorogu. Goryashchie vetki, podnyatye tokami
raskalennogo vozduha, perebrosili plamya cherez kanavu. Celye tuchi iskr
leteli nad golovoj partizan, tleyushchaya torfyanaya kroshka tochno bulavkami
kolola lico. Teper' putniki dvigalis' po kanave, kak po uzkomu
koridoru, pererezavshemu goryashchee boloto. Dushnyj zhar dyshal na nih s
obeih storon, odezhda dymilas'.
Musya pochuvstvovala, chto zadyhaetsya. Mokryj platok uzhe ne pomogal.
Vovse obessilev, ona opustilas' na dno kanavy i neskol'ko sekund
lezhala, nepodvizhno prizhimayas' shchekoj k vlazhnomu torfu, vdyhaya pahnushchuyu
prel'yu prohladu. |to vernulo ej soznanie.
Nad nej sklonilsya Nikolaj. Zakopchennoe, potnoe lico ego bylo
strashno. No v glazah, po-prezhnemu golubyh i chistyh, devushka uvidela tu
zhe trezvuyu, spokojnuyu volyu, kakoj ee vsegda porazhal Rudakov. Partizan
chto-to krichat. Ona ne razbirala slov, no dogadyvalas', chto on ubezhdaet
ee podnyat'sya. Vse gudelo i kruzhilos', no golubye glaza spokojno i
trebovatel'no smotreli na nee.
- Milyj, begi! - prosheptala ona. - Begite... bros'te menya...
Spasajte eto... v meshke.
- Ne govori glupostej! - serdito skazal Nikolaj. Ohvativ devushku
za taliyu, on podnyal i postavil ee na nogi. Podtolknul: - Idi!
K udivleniyu svoemu, Musya poshla. Vprochem, shla ona teper' uzhe pochti
bessoznatel'no. Zemlya pod nej pokachivalas', kak doska kachelej, i Muse
kazalos', chto vot-vot ona soskol'znet s nee i poletit v propast'. I
vse zhe ona shla i shla, podchinyayas' sil'noj, podderzhivayushchej ee ruke.
Iz t'my vperedi vdrug donessya predosteregayushchij krik Toli. Ne to v
bredu, ne to nayavu devushka pochuvstvovala, chto zemlya dejstvitel'no
vyskol'znula u nee iz-pod nog i chto sama ona kuda-to stremitel'no
padaet.
Ostraya bol' v noge, i vse zakrylos' plotnoj i teploj mgloj.
Snachala Musya uslyshala znakomye golosa.
- Oj, elki-palki, smotri, smotri - na nas idet!.. Von po
vershinam. Bezhim!
- Kuda? Nuzhno opredelit' napravlenie.
Devushka pochuvstvovala, chto ona kak by parit v vozduhe. Tupaya bol'
zhgla, nogu gde-to povyshe kolena. Otkryv glaza, Musya uvidela sovsem
ryadom lico Nikolaya i ponyala, chto on derzhit ee na rukah. Volosy u
partizana byli opaleny; pot struilsya po ego licu, ostavlyaya na
zakopchennoj kozhe rozovye izvilistye dorozhki; rastreskavshiesya guby byli
poluotkryty. YUnosha tyazhelo dyshal.
- Ty zametil, kuda begut zveri?
- Da tuda zhe, tuda, von belki verhom poshli... Von, von... vidish'?
Musya zhadno vzdohnula polnoj grud'yu. Hotya i zdes', v lesu, pod
vysokimi sosnami, dym kipel i burlil, tochno v kotle, vozduh pokazalsya
ej neobychajno chistym, prohladnym i vkusnym. Vlivayas' v legkie, on
osvezhal, kak klyuchevaya voda.
- Ochnulas'?
Nikolaj radostno vzdrognul i krepche prizhal ee k sebe.
Podgonyaemyj i razduvaemyj vetrom, ogon' slovno katilsya po
vershinam derev'ev, perepolzaya i pereprygivaya s odnogo na drugoe. Eli
zagoralis', kak svechi, sosny vspyhivali s revom, tochno smolyanye
fakely. Plamya medlenno stekalo po vetvyam, po kore sverhu vniz. CHto-to
pervobytnoe, neotvratimoe, pered chem chelovek chuvstvuet sebya
bessil'nym, bylo v etoj nastupayushchej stene ognya. Dva kakih-to ryzhih
zverya vyskochili iz kustov, natknulis' na partizan i skrylis' v chashche
lesa.
- Begom! - hriplo kriknul Nikolaj i brosilsya za nimi sledom.
Tol'ko etot bol'shoj i sil'nyj chelovek mog tak legko nesti Mysyu,
prygaya cherez kochki, kak los' prodirayas' skvoz' kusty. Strah vmeste s
dymom i revom plameni ostalsya pozadi. S Nikolaem nichego ne strashno.
CHtoby udobnee i legche bylo emu ee nesti, Musya obhvatila ego sheyu,
prizhalas' k nemu. Vetki stegali ee po spine, ceplyalis' za odezhdu,
budto hvatali i pytalis' zaderzhat'. Dym ponemnogu redel, dyshat'
stanovilos' legche.
Vdrug Tolya, bezhavshij vperedi, ostanovilsya s takim vidom, tochno
ego chto-to udarilo po golove.
- Meshok... - edva slyshno prosheptal malen'kij partizan. - YA zabyl
meshok.
- Gde? - sprosil Nikolaj.
I Musya pochuvstvovala, kak on ves' vzdrognul.
- Tam, gde sejchas stoyali.
Mgnovenie vse troe so strahom smotreli, kak vdali, nastigaya ih,
prygaet po vershinam derev'ev plamya. Pozhar eshche shel verhom.
- Spasaj ee! - kriknul Tolya.
On rezkim dvizheniem nadvinul furazhku na ushi i kinulsya obratno,
tuda, gde v kipenii sizogo dyma plamya medlenno, kak rasplavlennaya
smola, stekalo vniz po kore vysokih sosen.
- Begite! - donessya golos malen'kogo partizana iz dymnoj mgly, v
kotoroj on srazu tochno rastvorilsya. I snova, uzhe izdali, doneslos': -
Begite! Slyshite! YA dogonyu-yu-yu!
Nikolaj hotel bylo brosit'sya vsled za nim no Musya... Kak byt' s
nej? Ved' ej zhe odnoj ne dvinut'sya s mesta. No kolebalsya on tol'ko
mgnovenie.
Eshche krepche prizhav k sebe devushku, Nikolaj vo ves' duh kinulsya
proch' ot bystro nadvigayushchegosya lesnogo pozhara.
Dazhe ne zamechaya tyazhesti noshi, ne chuvstvuya, kak visevshij za
plechami avtomat b'et ego po spine, partizan nessya cherez kochki i pni
tuda, kuda ustremlyalis' zver'e i pticy.
Musya zamerla. Ona videla, kak po pyatam s gluhim, ugrozhayushchim revom
dvizhetsya ognennyj front. Inogda pod udarami vetra plamya delalo po
vershinam derev'ev skachok i nastigalo ih. Ognennye kostry, zanimayas'
nad golovoj, osypali ih shelestyashchimi tuchami gorevshej hvoi. Musya krepche
prizhimalas' k sil'nomu plechu. Inogda ogon' kak by v razdum'e
ostanavlivalsya pered kakoj-nibud' lesnoj polyankoj. Gustoj val dyma
ostavalsya pozadi. Nikolaj perevodil duh. Togda mysl' devushki
ustremlyalas' nazad, k malen'komu vihrastomu cheloveku, chto tak otvazhno
brosilsya v dym i plamya. Vse sushchestvo ee rvalos' k nemu na pomoshch'. Esli
by byli sily!
Goryashchie s revom vershiny derev'ev, siluety nesushchihsya zverej - vse
eto pohodilo na koshmar, v kotorom chto-to neob座asnimo strashnoe
nastigaet vas iz t'my. I s toj zhe neposledovatel'nost'yu, kakaya byvaet
v koshmare, pered beglecami razom otkrylas' bolotistaya nizina, a za nej
- rovnaya glad' ozera s nebol'shim ostrovom, nakrytym pestroj shapkoj
tronutogo osen'yu listvennogo leska, opushennogo po krayam yarko-zelenym
kudryavym tal'nikom. S ozera pahnulo vlazhnoj prohladoj.
Nikolaj dyshal, kak zagnannaya loshad'. Serdce tochno uvesistym
kulakom kolotilo v grudnuyu kletku. On ele stoyal. Zemlya pod nim
pokachivalas'. I vse: zelenovatoe ravnodushnoe nebo, yarkaya zelen'
kustov, holodnaya glad' chistoj vody - plylo v krasnovatyh krugah.
A plamya lesnogo pozhara, kutayas' v burno klubyashchiesya oblaka dyma,
uzhe podstupalo k ozeru. Ono uzhe treshchalo i zhadno podvyvalo v kustah
opushki; sinevato kuryas', bezhalo po vysohshemu mhu kochek. Sudorozhno
povodya vetvyami, nachinal tlet' seryj ol'shanik. Vozle Nikolaya, drozha
tonkim muskulistym telom, stoyal dikij kozel. Osmotrevshis', on sdelal
pruzhinistyj skachok i rinulsya vniz, v kamysh, uvlekaya za soboj dvuh
samok, vyrvavshihsya iz-za kustov. Nikolaj brosilsya za nimi. Steny
kamysha obstupili ego, pod nogami zachavkala voda. Partizan prodolzhal
dvigat'sya po prolozhennomu zver'em puti, poka kamysh ne rasstupilsya i
nogi ne oshchutili tverduyu pochvu. Otsyuda nachinalas' ostraya i uzkaya
peschanaya kosa. Rassekaya ozero, ona tyanulas' k ostrovu, otdelennomu ot
nee lish' nebol'shoj protokoj. Dikie kozy uzhe pereplyli protoku i,
vyrvavshis' na plyazhik, kinulis' v zarosli tal'nika.
Dvigayas' po ih sledu, Nikolaj dumal lish' o tom, chtoby ne
spotknut'sya, ne uronit' Musyu, teper' kazavshuyusya emu neobychajno
tyazheloj. On ploho razlichal, chto proishodit vokrug.
No Musya, kotoruyu chistyj i vlazhnyj ozernyj vozduh okonchatel'no
privel v sebya, videla, kak v pribrezhnyh kamyshah metalos' zver'e,
sognannoe syuda lesnym pozharom, videla, kak na bereg, vyvaliv yazyki i
podzhav hvosty, vyskochilo neskol'ko volkov, kotoryh ona prinyala snachala
za sobak-ovcharok. Tyazhelo povodya vspotevshimi bokami, volki prinyalis'
bylo sovsem po-sobach'i lakat' vodu, no samyj krupnyj iz nih brosilsya k
kose i uvlek za soboj ostal'nyh.
Volki obognali Nikolaya, no straha Musya ne pochuvstvovala. Bylo
lish' udivlenie. Ne ispugalas' ona i togda, kogda, tyazhelo dysha, s
astmaticheskimi hripami, pronessya po kromke kosy ogromnyj chernyj kaban,
kosivshij na lyudej malen'kim, zlym, zarosshim zhestkoj sherst'yu glazom.
No vot nakonec i ostrov, kusty. Zelenyj tal'nik bol'no hleshchet po
licu. Nikolaj delaet neskol'ko netverdyh shagov i, vdrug pokachnuvshis',
nachinaet osedat'. Poslednim usiliem on opustil Musyu na travu i sam
svalilsya tut zhe. Ruka ego nikak ne mozhet najti i rasstegnut' pugovicy
gimnasterki.
Musya rasstegnula partizanu vorot i vskochila, chtoby sbegat' za
vodoj, no tut zhe so stonom opustilas' na zemlyu. ZHguchaya bol' v kolene
ili chut' vyshe ego pronzila ee. Devushka posmotrela na svoyu levuyu nogu i
s udivleniem uvidela, chto stegannaya vatoj shtanina vsya pochernela i
zaskoruzla. CHto-to skvernoe sluchilos' s nogoj. Devushka bespomoshchno
oglyadelas'. Polnoe bezlyud'e. Pozhar uzhe podstupil k ozeru. Gusto chadya,
pylayut na beregu serye zarosli ol'shanika. Goryashchie vetki, podbroshennye
pozharom vysoko v vozduh, padayut i s shipen'em gasnut v vode. Golovy
spasayushchihsya ot ognya zverej to tam, to tut borozdyat holodnuyu glad'.
Nikolaj poshevelilsya, nachal dyshat' rovnej.
- Elka tam... Strel'ni... Posignal' emu! - s trudom govorit on
Muse, ne podnimaya golovy.
No v eto vremya gde-to nedaleko slyshitsya korotkaya ochered'. Musya i
Nikolaj zamirayut. Vdrug s shumom razdvigayutsya kusty tal'nika, iz yarkoj
zeleni poyavlyaetsya chernoe, losnyashcheesya lico malen'kogo partizana. V
rukah u nego avtomat.
- Uh, i kabanishche zdes'! Zdorovennyj - uzhas!
Tolya s oblegcheniem sbrosil na travu tyazhelyj meshok. Pripodnyavshis'
s zemli, Nikolaj poshchupal kozhuh ego avtomata. On byl eshche teplyj.
- V kogo strelyal?
- V kabana. Celuyu ochered' emu v spinu vrezal - on hot' by chto!
Ushel...
S mal'chisheskim bahval'stvom, prenebrezhitel'no pnuv nogoj
spasennyj meshok, Tolya ustalo dokladyvaet:
- Ele nashel ego v dymu. Vot gruznyj, chert! Tam chto v pechke, ver'
slovu... Zayac na menya naletel, chut' s nog ne sbil... Oj-oj-oj!
Tolya vdrug vskochil i s voplyami straha i boli nachal bit' sebya po
bedram, tochno starayas' stryahnut' yadovityh, opasnyh nasekomyh. Potom on
sorvalsya, brosilsya vniz pod bereg, i tut zhe poslyshalsya sudorozhnyj
plesk vody. Vernulsya on neskol'ko smushchennyj.
- Vot chert! Ot pozhara ubeg i chut' zdes' ne zazharilsya. Vdrug kak
menya kusnet... Aj-yaj-yaj... naskvoz' prozhglo... - On s sozhaleniem
rassmatrival dve bol'shie dyry, progorevshie na steganyh sharovarah. - A
ved' mne vchera Kashchej Bessmertnyj so sklada sovsem noven'kie vydal...
SHtany-to kakie byli!
Tolya chut' ne plakal. Ego iskrennee gore posle tol'ko chto
perezhityh opasnostej i bed bylo tak komichno, chto na chernoe ot kopoti
lico Musi pomimo voli vypolzla ulybka.
Neskol'ko minut vse troe sideli molcha, naslazhdayas' svezhim
vozduhom, nepodvizhnost'yu, tishinoj. V samoj etoj tishine bylo nechto
gipnotiziruyushchee, uspokaivayushchee, beskonechno dorogoe vsem troim. Dolgo
nikto ne smel narushit' tishinu.
Nikolaj vdrug spohvatilsya:
- Musya, a kak noga?
- Ochen' bolit, ochen'... CHto s nej?
- Elki-palki, chto... Vy zhe v torfyanoj kar'er ssypalis'. Tam
mashina kakaya-to stoyala vrode pluga. Ob etu mashinu kak tresnulis'...
Vot chto...
Nikolaj stal pered devushkoj na koleni, ostorozhno pripodnyal i
oshchupal ee levuyu nogu.
- Kost' ne razmozzhilo? - tiho sprosil Tolya.
- Kak budto cela. Bint est'?
- A to net! U menya vse est'...
Poka Tolya, vymyv predvaritel'no v ozere ruki, razorval nitkoj
propitannuyu parafinom bumagu individual'nogo paketa, Nikolaj ostrym
shturmovym nozhom vsporol shtaninu. Sbegali za vodoj, smyli zapekshuyusya
krov'. Kolenka posinela i raspuhla, no sgibalas'. CHashechka, nevidimomu,
ostalas' cela. Rana vyshe kolena byla nebol'shaya, no, vidimo, zadela
kakoj-to sosud. Krov' eshche bezhala tugim pul'siruyushchim rodnichkom.
Tolya i zdes' okazalsya molodcom. Poka Nikolaj pleskal iz puzyr'ka
pryamo v ranu dezinficiruyushchuyu zhidkost', mal'chik namochil polotence,
sdelal iz nego plotnyj zhgut i perehvatil im nogu povyshe rany. ZHgut byl
nalozhen tak lovko, chto rodnichok krovi perestal bit'sya i postepenno
issyak.
- Vidal medicinu? - hvastlivo proiznes malen'kij partizan,
dovol'no potiraya ruki.
Nikolaj ostorozhno pripodnyal ranenuyu nogu devushki i, polozhiv ee
sebe na koleno, stal tugo bintovat'. Musya zastonala. Nikolaj ispuganno
otdernul ruki.
- Nichego, nichego, bintuj.
V seryh glazah devushki ispug smenilsya tihoj radost'yu. Slaboj
rukoj ona prikosnulas' k putanym volosam Toli i prosheptala:
- Milye, milye vy moi!
Zatem vzglyad devushki ostanovilsya na lice Nikolaya, zakopchennom,
pyatnistom ot sazhi i ozhogov. Opalennye brovi i resnicy beleli na nem,
kak puh. Uloviv etot vzglyad, partizan pochuvstvoval vdrug, chto emu
nelovko ottogo, chto on derzhit u sebya na kolene strojnuyu, muskulistuyu
nogu devushki. Ruki, obertyvavshie nogu bintom, zadrozhali. Musya,
mgnovenie nazad ne oshchushchavshaya nichego, krome blagodarnosti k dvum svoim
druz'yam, tozhe vdrug zastydilas', pokrasnela i, skripnuv ot boli
zubami, snyala ranenuyu nogu s kolena Nikolaya. Skatochka ne razmotannogo
binta vyvalilas' u nego iz ruk i, razmatyvayas', upala na travu.
- Tozhe mne sanitar! - prenebrezhitel'no fyrknul Tolya i, lovko
dejstvuya svoimi huden'kimi, neproporcional'no dlinnymi rukami, bystro
zakonchil perevyazku.
Potom, kogda oni sobralis' idti, chtoby probrat'sya vglub'
lesistogo ostrovka, Musya vzbuntovalas' i zapretila Nikolayu nesti ee na
rukah. Prishlos' naskoro iz plashch-palatki i dvuh berezovyh zherdej
masterit' nosilki.
Lesnoj pozhar postepenno okruzhal ozerko, zamykaya vokrug nego
kol'co ognya i dyma. Ogromnymi kostrami polyhali vershiny derev'ev.
Plamya polzlo po trave, po kochkam, plyasalo v kurchavom kustarnike. Burye
smerchi ognya i dyma, vzvivayas' v nebo, v oprokinutom vide otrazhalis' v
gladkoj vode. Kazalos', i voda pylaet vse tem zhe mrachnym, krasnym
ognem.
Do vyzdorovleniya Musi putniki reshili obosnovat'sya v glubine
ostrova, na malen'koj krugloj polyane, okruzhennoj gustym listvennym
lesom. Prodolzhat' put' oni ne mogli. Mesto zhe eto dlya ih vynuzhdennoj
stoyanki bylo dejstvitel'no samym bezopasnym. Vryad li komu, dazhe iz
samyh yaryh karatelej, prishlo by v golovu probirat'sya po chernoj pustyne
vygorevshego lesa i iskat' partizan zdes', na ostrove. Vse zhe putniki
prinyali mery predostorozhnosti. Meshok s cennostyami na vsyakij sluchaj byl
zakopan v storone ot lagerya. Dotoshnyj Tolya dazhe tshchatel'no zamel sledy
na peschanoj kose.
V zaroslyah maliny byl postroen dlya Musi malen'kij shalash. Vhod v
nego zakryvalsya plashch-palatkoj. Sami stroiteli pervuyu noch' prospali na
zemle u kostra. No utrom devushka obozvala ih lentyayami i, prigroziv,
chto i ona v znak protesta pereberetsya na vozduh, zastavila stroit'
vtoroj shalash, razmerom pobol'she.
Eda ih tozhe ne zabotila. Pravda, lesnye obitateli, zagnannye
ognem na ostrov, pokinuli ego srazu zhe, kak tol'ko v pochernevshem lesu
pogaslo plamya i perestala kurit'sya zemlya, no Nikolaj uspel podstrelit'
kozu i dvuh zhirnyh zajcev. K tomu zhe pustynnyj ostrov na lesnom ozere,
kak okazalos', sluzhil vo vremya pereletov etapnoj stanciej na bol'shih
ptich'ih marshrutah. Kazhdoe utro Musyu budil istericheskij klekot gusej,
suetlivyj utinyj kryak, strannye, neznakomye trubnye zvuki, po kotorym
Nikolaj, umevshij i lyubivshij chitat' knigu prirody, ugadal poyavlenie
pereletnyh lebedej. Slovom, nedostatka v dichi ne bylo.
Putniki ot容dalis', otsypalis', opravlyalis' posle perezhitogo,
nabiralis' sil dlya dlinnogo i opasnogo puti. Tolya dazhe predlozhil
naimenovat' ostrov - sanatorij "Tri lentyaya".
Musya prosypalas' na zare, kogda iz "mal'chishech'ego korpusa", kak
torzhestvenno imenovala ona shalash sputnikov, slyshalsya eshche bezmyatezhnyj
hrap i sladkoe sonnoe posapyvan'e. Ustroivshis' u vhoda v svoj shalash,
ona podolgu nepodvizhno sledila za tem, kak za temnymi siluetami
derev'ev tiho razgoraetsya pozdnyaya zarya, kak bledneet, stushevyvaetsya v
svetleyushchem nebe gorbushka luny i kak, spugnuv rozovymi luchami poslednyuyu
zelenovato mercayushchuyu zvezdu, iz-za lesa podnimaetsya nakonec solnce.
Pogoda stoyala yasnaya, s legkimi utrennikami, i kogda v kustah
podleska tayal poslednij sumrak, u podnozhiya derev'ev i pnej,
posverkivaya belymi kristallami, eshche dolgo lezhali polotnishcha chistejshego
ineya. A vozduh byl tak chist, chto na derev'yah otchetlivo vyrisovyvalsya
kazhdyj listik, kazhdaya skladochka na kore, i tak svezh, tak gusto nastoen
ostrym zapahom podsyhayushchego lista, chto hotelos' dyshat' kak mozhno
glubzhe. Horosho dumalos' v takie vot chasy, na grani nochi i pozdnego
osennego utra, kogda priroda, tochno by zyabko ezhas' vo sne, ne
toropilas' probuzhdat'sya. I, dumaya o zhizni, Musya nikak ne mogla
otdelat'sya ot strannogo oshchushcheniya. Ej pochemu-to kazalos', chto so dnya ih
proshchaniya s partizanami proshli uzhe nedeli, mesyacy, dazhe gody, chto ona
za eto vremya stala starshe, chto ona teper' sovsem po-drugomu smotrit na
zhizn', na lyudej i ih postupki. Neposeda, ona mogla teper' chasami, ne
skuchaya, nahodit'sya v nepodvizhnosti.
Potom uzhe podnimalos' solnce. Prygaya na odnoj noge s pomoshch'yu
palki, Musya priblizhalas' k kostru, s vechera slozhennomu
predusmotritel'nym Tolej, zazhigala ego i prinimalas' gotovit' zavtrak.
CHashche vsego ona nichego ne uspevala sdelat'. Iz shalasha vyglyadyvala
zaspannaya, pomyataya rozhica Toli. Zyabko poezhivayas' so sna i serdito
sverkaya chernymi bespokojnymi glazami, malen'kij partizan progonyal Musyu
obratno k ee shalashu.
Tolya nikogo ne dopuskal k "kuhne" i vse stryapal sam, umelo i
lovko, kak horoshaya hozyajka. Musya ne raz interesovalas', otkuda u nego
takoj opyt. No Tolya otmalchivalsya i na vse popytki razgovorit' ego
nachinal otvechat' mal'chisheskimi: "a to net", "a to da", "a ran'she-to",
"nu eshche". Vskore devushka ponyala, chto, rassprashivaya ego, ona
prikasaetsya k kakoj-to boleznennoj, nezazhivshej rane, i uzhe ne pytalas'
interesovat'sya ego proshlym.
Tolya zanimal Musyu vse bol'she eshche i ottogo, chto posle zlopoluchnogo
epizoda s perevyazkoj nogi iz ee otnoshenij s Nikolaem ischezli
neposredstvennost' i prostota. Devushka ne terpela teper', chtoby on
videl ee nepribrannoj, neumytoj, stesnyalas' pri nem prichesyvat'sya, a
kogda nastavala pora bintovat' ranu, Nikolaj izgonyalsya, i vsyu operaciyu
proizvodil malen'kij lejb-medik.
Vprochem, partizan, chuvstvuya etu peremenu, i sam izbegal
ostavat'sya s Musej s glazu na glaz. Vse chashche on uhodil podal'she ot
shalashej i odin brodil po ostrovu, vysmatrivaya, ne poyavilis' li na
peske sledy vragov, ili iz zasady nablyudaya zhizn' i povedenie
pereletnyh ptic, ih privychki.
Nikolaj chuvstvoval, chto serdce ego perepolneno lyubov'yu,
chuvstvoval, chto on bessilen s etim borot'sya, i iskrenne negodoval. On
dobrosovestno ubezhdal sebya, chto eto glupo, nikchemno, chto chuvstvo eto
neumestno v dni vojny. On serdito raspekal sebya za malodushie i
otsutstvie voli, no po mere togo kak on, vozvrashchayas', priblizhalsya k
znakomoj polyanke, serdce ego bilos' chashche, radostnej, trevozhnee, a shagi
uskoryalis' sami soboj.
Musya ispytyvala to zhe protivorechivoe chuvstvo. Uslyshav shum
znakomyh shagov, ona tochno vsya zagoralas' iznutri. No partizan vyhodil
na polyanku, i ona vstrechala ego ravnodushnym vzglyadom, s bezrazlichnym
vidom, zadavala nasmeshlivye voprosy, serdito podshuchivala nad nim, sama
gnevno vspyhivala v otvet na kazhduyu ego shutku i pridirchivo iskala
obidu v ego slovah i postupkah. Oboim bylo drug s drugom tyagostno i
nelovko.
Tol'ko ob odnom - o prirode mogli oni teper' tolkovat' svobodno.
Musya do vojny ne znala nazvanij mnogih derev'ev dazhe iz teh, chto rosli
na bul'varah i obramlyali ulicy ee rodnogo goroda. No v dni lesnyh
skitanij rodnaya srednerusskaya priroda vlastno plenila gorodskuyu
devushku, dala ej novye, neizvedannye oshchushcheniya. Musya polyubila lesa,
luga, reki i postigala ih tajny s toj zhadnost'yu, s kakoj chelovek,
vyuchivshijsya gramote v zrelom vozraste, s odinakovym interesom chitaet
podryad vse popadayushchiesya pod ruku knigi.
Nikolaj zhe byl predan prirode vsej dushoj, predan s detstva.
Razgovorami o prirode, o ee krasotah i tajnah oba oni zaglushali v sebe
dosadu ot vynuzhdennogo bezdejstviya, na kotoroe obrekla ih Musina rana,
i svoe s kazhdym dnem rastushchee neterpenie, s kakim oni zhdali chasa,
kogda nakonec mozhno budet prodolzhat' put'.
Nedaleko ot shalasha Musi stoyal nevysokij i sovsem truhlyavyj
berezovyj pen'. On byl pokryt zelenym mhom i do togo uzhe gnil, chto
derzhalsya tol'ko prochnymi obruchami beresty. Pen' kak pen'. Musya kak-to
prisela bylo na nem pogret'sya na solnyshke, no murav'i sognali ee. I
vot odnazhdy, vybravshis' iz shalasha, ona zastala Nikolaya vozle etogo
pnya. On lezhal na zhivote, podperev golovu ladonyami, i glyadel na pen' s
tem zhivym interesom, s kakim zavzyatye teatraly smotryat talantlivyj
spektakl'. Musya rassmeyalas': uzh ochen' zabavnym pokazalos' ej eto
vnimanie k nichem ne primechatel'noj, truhlyavoj razvaline. Nikolaj
nedovol'no pokosilsya na nee.
- I chego smeesh'sya, sama ne znaesh'! - provorchal on i vdrug, ves'
tochno zagorevshis', poyasnil: - Ved' eto zhe celyj mir. Kakoj material
dlya nablyudenij! Smotri, derevo spileno sem' let nazad. Pen' sgnil,
veter prines na nego zemlyu, i, vidish', poyavilsya uzhe sloj mha. Moh
skrepil zemlyu, chtoby ee ne sdulo. Kstati, vot za eti molotochki moh
etot zovut "kukushkin lenok". Horosho, pravda? Ty vidish', na mhu - dve
berezki. |toj vot tri goda, a eta - malyshka, ej i godochka net. Smotri,
kak krepko vcepilis' oni kornyami v truhlyavuyu massu. Vot razvalitsya
pen', truha osyadet, a oni uzhe budut sil'nye, srazu vstanut na krepkie
nogi. Let cherez desyat'-pyatnadcat' na meste etoj staruhi raskinet kronu
vot takaya devushka. - Nikolaj pokazal na strojnuyu beluyu berezku, vsyu
sverkavshuyu na solnce zolotom svoih dlinnyh kos. - Nu chto, razve ne
material dlya razdum'ya o vechnosti materii, o sile zhizni, malo li o
chem... Kstati, znaesh', eta berezka napominaet mne tebya: takaya zhe
tonen'kaya, stroimaya... - Nikolaj gusto pokrasnel i serdito dobavil: -
i kudlataya.
Propustiv mimo ushej neuklyuzhij kompliment, Musya kakimi-to novymi
glazami smotrela na etot takoj obychnyj s vidu, nichem ne primechatel'nyj
pen'. Dejstvitel'no, nad yarko-zelenym plyushem mha s zhelten'kimi
molotochkami na tonen'kih nitochkah podnimalis' dva malen'kih derevca.
Ih yarko-zelenaya listva sohranyala letnyuyu svezhest' i byla barhatisto
shershava s tyl'noj storony. Derevca eti, po-vidimomu, otlichno
chuvstvovali sebya na pne. Oni pochemu-to napominali Muse belokuruyu
YUlochku. Gde-to ona teper'? Udalos' li Rudakovu vyvesti svoj otryad iz
kol'ca pozhara? Mozhet byt', oni uzhe dobralis' do Korov'ego ovraga, do
Matreny Nikitichny. Vot, navernoe, byla vstrecha!.. Vse druz'ya voyuyut,
srazhayutsya, kazhdyj ih den' napolnen bor'boj, a oni - pozhalujte,
naslazhdayutsya prirodoj... Kakaya toska!
Musya dazhe zastonala vsluh ot etoj mysli.
- CHto, rana? - vstrevozhilsya Nikolaj.
- Net, net, govori, ya slushayu. |to ochen' interesno. Nu, nu...
- Ty glyan' na etot pen' vblizi. |ta zhe celyj gorodok s ochen'
gustym raznoobraznym naseleniem, - prodolzhal Nikolaj. - Utrom posle
zamorozka on kazhetsya mertvym, a sejchas solnce prigrelo - i smotri,
kakaya sueta.
Dejstvitel'no, dva murav'ya, pomogaya drug drugu, delovito tashchili
kuda-to tolstuyu sosnovuyu igolku. Odin nalegke stremitel'no nessya im
navstrechu, poglyadel na trudyashchihsya druzej, poshevelil usikami i pomchalsya
obratno. On pomereshchilsya Muse desyatnikom kakoj-to murav'inoj strojki,
rinuvshimsya na mesto raboty, chtoby obdumat', kuda polozhit' eto novoe
brevno...
- Glyadi, kak vse oni trudyatsya dlya obshchego dela. A my tut...
Nikolaj dosadlivo mahnul rukoj, no tut zhe spohvatilsya.
Musya gnevno smotrela na nego suzivshimisya, poholodevshimi glazami:
- CHto zhe, po-vashemu, eto ya narochno vas zaderzhivayu?
- CHto ty, chto ty! - ispugalsya partizan. - YA hotel skazat'...
- Vy, tovarishch ZHeleznov, mozhet byt', dumaete, chto ya pritvoryayus'?
Vy eto hoteli skazat'? - neprimirimo prodolzhala devushka; ugolki gub u
nee podergivalis', glaza zaplyvali slezami.
- Da s chego ty vzyala? YA prosto hotel skazat', chto my chasto ne
zamechaem v prirode samogo interesnogo.
- Net, verno, tol'ko ob etom? Da? A ya podumala... Oj, Kolya,
pochemu tak medlenno zazhivaet eta proklyataya noga? Pochemu?
- Zazhivet, zazhivet, vse v svoe vremya... Vot smotri syuda...
Nikolaj ukazal na rasterzannuyu sosnovuyu shishku, krepko zabituyu
kem-to v pen', v lunku, vydolblennuyu mezhdu koroj i stvolom. Mnogo
takih sovershenno razmochalennyh shishek i cheshuek ot nih valyalos' na
zemle. Okazalos', chto eto kuznica dyatla. |to on taskal syuda svoyu
dobychu i zazhimal v svoeobraznyh tisochkah, chtoby legche i udobnee bylo
emu obrabatyvat' ee dlinnym klyuvom.
- A pomnish', kak ty rasskazyval ob etom rastenii, chto muh lovit?
- sprosila Musya, ponemnogu uspokaivayas'.
- O rosyanke, da? - obradovalsya partizan. - A kak ty mne pugovicy
prishivala, pomnish'?
- YA togda glyadela na tebya i dumala: "Kak smeet predatel' smotret'
takimi yasnymi glazami? Pod nim zemlya goret' dolzhna, emu kazhdoe derevo
proklyatie shlet, kazhdyj kust nad nim nasmehaetsya..." A ty chto dumal?
Nu, ne otvorachivajsya, govori pryamo: chto togda dumal?
- YA to zhe samoe o tebe dumal, toch'-v-toch'... Kuz'mich zhuzhzhit v
uho: "nemeckie ovcharki", "shpionki", a ya ne veryu... Vopreki vsemu ne
veryu, zlyus' na sebya, a ne veryu... |h, Kuz'mich, Kuz'mich!..
Rvanul veter. S tonkoj berezki posypalis' zolotye chervoncy i,
pokrutivshis' v vozduhe, legli na buruyu travu.
- Da, Kuz'mich... - zadumchivo otozvalas' Musya.
Oba vzdohnuli.
Tyazhelo bylo dumat', chto, veroyatno, uzhe nikogda ne uslyshat' im
bol'she drebezzhashchego tenorka starika, ne uvidet' hitrogo mercaniya ego
odinokogo zelenogo glaza...
I pokazalos' Muse, chto Vasiliya Kuz'micha Kulakova znala ona
davnym-davno, chto mnogo let nazad proshel cherez ee zhizn' etot
malen'kij, ershistyj, protivorechivyj chelovek, mnogomu ee nauchivshij i na
mnogoe otkryvshij ej glaza.
Obrechennaya na bezdejstvie i nepodvizhnost', Musya izo dnya v den'
nablyudala, kak menyalsya pejzazh vokrug ih shalasha. Teper', osen'yu, kazhdoe
derevo imelo svoj cvet, dazhe svoj golos. YArko-krasnymi pyatnami
plameneli vershiny osin. CHervonnym zolotom ubralis' dlinnye kosmy
berezki, chastoj skorogovorkoj peresheptyvavshejsya pod vetrom. Bureli
list'ya prizemistyh lipok, krupnaya listva orehovogo podleska, kotoryj
uzhe napolovinu obletel, ustilala podnozhiya kustov yarkimi shurshashchimi
kovrami. Tol'ko krepkij, rosshij v nizinah ivnyachok byl po-prezhnemu
bujno zelen. Naperekor osennim vetram i utrennim zamorozkam, on ozorno
mahal svoimi eshche pyshnymi vetvyami.
Devushka, chasami sidevshaya na svoem penechke, tak izuchila les, chto
kogda odnazhdy posle krepkogo utrennika, vysushivshego travu i gusto
posolivshego ee ineem, burno potekla s derev'ev listva, ona, ne glyadya,
po shorohu mogla opredelit', padaet li eto s bumazhnym shelestom
smorshchennyj list lipy ili, vertyas', kak veretenca, letyat listochki iv.
Bystro menyavshiesya kraski lesa kak by otmechali vremya, provedennoe
partizanami v vynuzhdennom bezdejstvii. I kogda Musya hotela zagasit' v
sebe odolevshuyu ee tosku, ona otvorachivalas' ot bujno yarkih teper'
listvennyh derev'ev i smotrela na neizmenno zelenye sosny da na sinie
eli s zapasom zheltyh shishek v pazuhah vetvej na vershinah, gde neustanno
trudilis' hlopotlivye, akkuratnye belki, osypaya pokatye plechi derev'ev
burovatoj sheluhoj.
Vnezapno otkryvshiesya pered devushkoj bogatstvo i krasota
srednerusskoj prirody nerazryvno svyazyvalis' v ee soznanii s ponyatiem
Rodiny. I chem bol'she nravilas' devushke okruzhayushchaya ee priroda, tem
neterpelivee zhdala ona dnya, kogda nakonec zazhivet proklyataya rana i
mozhno budet vnov' prodolzhat' trudnyj i opasnyj put'.
Odnazhdy, vernuvshis' s ozera s bol'shoj shchukoj, kotoruyu udalos' bez
osobogo truda vylovit' v tine vysyhayushchej zavodi, Tolya zastal Musyu v
slezah. Malen'kij partizan, ochen' gordyj svoej loveckoj pobedoj, srazu
vdrug rasteryalsya. Pyatnistaya rybina, visevshaya u nego na ivovom prute,
tyazhelo shmyaknulas' v travu. Dlya Toli Musya stoyala gde-to mezhdu geroinej
Otechestvennoj vojny 1812 goda starostihoj Marfoj Kozhinoj i letchicej
Polinoj Osipenko. I vot, nate vam, sidit na penechke, i slezy tekut u
nee po shchekam! A lico raspuhlo, pokrasnelo, ono dazhe kak-to srazu stalo
nekrasivym. Devushka ne vytirala svoih slez.
Tolya postaralsya skryt' razocharovanie. On sdelal vid, chto zanyat
shchukoj i nichego ne zamechaet, no ponemnogu v nem prosnulas' zhalost'.
Pochemu ona plachet, chto ee rasstroilo?
Tolya ostavil shchuku, sel na zemlyu vozle svoej priyatel'nicy. Musya
po-detski shmygnula nosom.
- Sejchas proletel karavan zhuravlej... ogromnyj, - gluboko
vzdohnuv, skazala Musya. - Naschitala shest'desyat i sbilas'. Kosyakom
leteli, rovnym-rovnym, i ya podumala: vecherom, navernoe, budut tam, za
liniej fronta, gde vse kak ran'she i net fashistov. Mama tam, brat'ya,
sestrichka... Vot i revu, kak dura, - tak tuda hochetsya. ZHuravlyam
horosho: podnyalsya povyshe i leti - kurly-kurly-kurly... - Musya vyterla
ladoshkoj shcheki. - A tebe, Elochka, hochetsya domoj? U tebya gde mama s
papoj?
Tolya vzdrognul, tochno ot udara; zagoreloe ego lico kak-to dazhe
srazu poserelo.
- Mama tam, - on mahnul rukoj na vostok, - a otec... otca u menya
net... umer. - Vdrug on vskochil i vyzyvayushche vzglyanul v lico devushki. -
Vru ya! Otec zhiv, on nas brosil i ne zhivet s nami. Ponyatno? I vse!
Kakoj razgovor!
Tak vot v chem razgadka boleznennoj obidchivosti etogo poryvistogo
paren'ka! Vot otkuda grust' v ego bespokojnyh, ne po-detski ser'eznyh
glazah...
Musya popytalas' prityanut' Tolyu za ruku:
- CHego zhe ty stydish'sya, chudak!
- YA styzhus'? Vot eshche! - Tolya gordo podnyal golovu, no totchas zhe
pechal'no opustil ee. - Vru ya, styzhus'... U vseh otcy, a u menya... YA
vsem govoryu, chto papa ubit v finskuyu vojnu. YA tol'ko vam rasskazhu,
ladno?
I, dolzhno byt', muchimyj zhelaniem oblegchit' dushu ot tyazhesti,
kotoruyu on obychno tak muzhestvenno skryval, Tolya skorogovorkoj, dazhe
bez svoego obychnogo prisloviya "elki-palki", stal rasskazyvat'
pechal'nuyu semejnuyu istoriyu, rasskazyval i vse vremya nastorozhenno
oziralsya, net li poblizosti Nikolaya.
Tolya Zlatoustov - do vojny uchenik remeslennogo uchilishcha - byl
synom tehnika, rabotavshego na bol'shom zavode. Byli u nego eshche mladshij
bratishka i sovsem malen'kaya sestrichka, i zhizn' ih ponachalu nichem ne
otlichalas' ot zhizni drugih rebyat zavodskogo prigorodnogo poselka. Tolya
staratel'no uchilsya, svobodnoe vremya provodil v zavodskom pionerskom
dvorce, na leto vyezzhal s lagerem na dachu i odnazhdy, kak otlichnik
ucheby i pionerskij aktivist, pobyval dazhe v Arteke, na beregu
zelenogo, shelkovistogo, laskovogo morya.
Celikom pogloshchennyj shkoloj i detskimi svoimi delami, on dolgo ne
zamechal, kak chto-to neladnoe stalo tvorit'sya v sem'e. Otec, byvshij
ran'she domosedom, nachal ischezat' po vecheram. Mat', kak-to srazu
osunuvshayasya i postarevshaya, hodila s zaplakannymi glazami i inogda
vdrug zastyvala u kuhonnogo stola ili u okna s igloj v rukah, da tak i
sidela chasami, tiho vzdyhaya, glyadya kuda-to v prostranstvo.
Odnazhdy Tolya vernulsya domoj neobychajno vozbuzhdennyj. Byl ochen'
interesnyj pionerskij vecher - vstrecha so znamenitym arkticheskim
letchikom, proslavlennym Geroem Sovetskogo Soyuza. I mal'chik gorel
zhelaniem poskoree rasskazat' svoim ob etom vechere i o sobstvennom
zhelanii stat' polyarnikom. No, vojdya v komnatu, on uvidel, chto mat',
tochno nezhivaya, lezhit na krovati, smotrit v potolok i dazhe ne zamechaet,
chto bratishka s sestrenkoj staratel'no razrisovyvayut chernilami kleenku
na stole.
Tolya brosilsya k materi:
- CHto s toboj? Zabolela, da? Pozvonit' v polikliniku? Vracha?
Ona ne otvetila, dazhe ne povernulas' k nemu. Mal'chik kinulsya k
telefonu.
- YA pozvonyu pape v ceh, ladno?
Guby materi drognuli, podborodok s容zhilsya. Krupnye slezy pobezhali
po blednomu visku, zaputalis' v volosah.
- Ne zvoni, synka, papa ne pridet. Papa nas brosil, my teper'
odni, - tiho skazala mat' i, utknuvshis' licom v podushku, vsya
zatryaslas'.
Tolya zastyl u telefona. On lyubil otca, i to, chto soobshchila mat',
kazalos' emu nastol'ko neestestvennym, obidnym, chto on sperva dazhe ne
poveril ej. Mozhet byt', eto oshibka? Mozhet, mama ponervnichala,
pogoryachilas', skazala eto v zapale posle kakoj-nibud' ssory?
No otec ne prishel domoj ni v etot vecher, ni v sleduyushchij. Potom on
pojmal Tolyu, kogda tot vozvrashchalsya iz shkoly. CHelovek, kotoryj vsegda
kazalsya synu primerom muzhestva, krasneya, pryacha glaza, zapinayas',
bormotal o tom, chto Tolya uzhe bol'shoj i dolzhen ego ponyat' i chto esli
mat' otdast, on gotov vzyat' vseh troih rebyat v kakuyu-to novuyu sem'yu. A
esli ne otdast, oni budut zhit' po-prezhnemu v svoej kvartire, ni v chem
ne nuzhdayas': on budet otdavat' im polovinu zarabotka. Mal'chiku bylo
strashno, v golovu nevol'no lezla strannaya mysl': mozhet byt', eto ne
otec, a kakoj-to chuzhoj, neznakomyj chelovek, tol'ko vneshne pohozhij na
otca, bormochet zhalkie, fal'shivye i takie strashnye slova? Net, eto on!
I rodinka na shcheke, i rubashka na nem ta zhe, chto mat' vyshila emu ko dnyu
rozhdeniya. Tak kak zhe on smeet?..
I tut v Tole, do etogo dnya bespechnom, zhizneradostnom mal'chugane,
vpervye oboznachilsya ego nastoyashchij harakter. On zlo posmotrel na
semenivshego za nim cheloveka, skazal tol'ko odno slovo: "Ujdite!" - i
brosilsya ot nego proch', razmahivaya portfel'chikom s knizhkami. V etot
den' Tolya po-vzroslomu rassuditel'no pogovoril s mater'yu. Otec ushel -
pust', takogo otca im ne nado! Idti zhit' k nemu? S uma on soshel! I
deneg ego ne brat', nichego ot nego ne brat'. Prozhivem i bez nego.
Mat' dumala to zhe samoe. Ona vernulas' k chertezhnomu stolu v
zavodskoe konstruktorskoe byuro, gde rabotala do zamuzhestva. Tolya
pereshel uchit'sya v vechernyuyu smenu i dobrovol'no prinyal na sebya chast'
zabot o domashnem hozyajstve. On nauchilsya vstavat' ran'she vseh, grel
materi chaj, zharil kartoshku, otvodil malyshej v detskij sad, na obratnom
puti zabegal v magazin. Kogda mat' byla zanyata sverhurochnoj rabotoj,
Tolya sam stryapal, starayas' vse delat' tak, kak i sosedka, obvertyval
kastryul'ki gazetoj i odeyalom, chtoby mat', vernuvshis' iz svoego byuro,
nashla goryachij obed.
Znaya, kak mat' volnuetsya za ego uchebnye uspehi, on zanimalsya
teper' s osobym, nedetskim userdiem i chasto za polnoch' prosizhival nad
tetradyami. A kogda mat' odnazhdy zabolela, on nauchilsya myt' poly,
stirat' i dazhe sam zashival malysham odezhdu, shtopal dlya nih chulki.
Kak-to raz, kogda on hozyajnichal na obshchej kuhne, pochtal'on prines
perevod na dovol'no krupnuyu summu. Mal'chik obradovalsya neozhidannym
den'gam, tak kak v sem'e teper' schitali kazhduyu kopejku. No, uznav
pocherk otca, on srazu poteryal k nim interes. Mat', povertev v rukah
izveshchenie o perevode, pristal'no posmotrela na syna i, k radosti
mal'chika, reshitel'no vernula povestku obratno. Takim zhe obrazom byli
vozvrashcheny eshche dva-tri perevoda. Otec proboval zvonit' po telefonu.
Uslyshav znakomyj golos, Tolya, ne slushaya, klal trubku. Den'gi perestali
prihodit'.
ZHit' pokinutoj sem'e stanovilos' trudno. Mat', privykshaya k
vysokim zarabotkam muzha, edva svodila koncy s koncami. Obrashchat'sya v
zavkom ili v kassu vzaimopomoshchi ona stydilas'. Iz komnaty ischezlo
neskol'ko veshchej, rasstavat'sya s kotorymi bylo tak zhe grustno, kak so
starymi druz'yami. Perejdya v sed'moj klass, Tolya dal materi tabel' s
otlichnymi otmetkami i ochen' tverdo, sovsem po-muzhski zayavil, chto uchebu
on reshil brosit' i hochet postupit' na zavod. Mat' tol'ko vzdohnula i,
otvernuvshis', dolgo smotrela na temnyj kvadrat na oboyah, gde kogda-to
visel portret otca.
Utrom, odevshis' po-prazdnichnomu, Tolya otpravilsya v otdel kadrov
zavoda. Posmotrev metriku, emu zayavili, chto takih yunyh na zavod ne
prinimayut, i posovetovali konchit' semiletku. Tolya zabral bumagi i
poshel pryamo k direktoru. Pozhilaya sekretarsha vyslushala ego,
sochuvstvenno povzdyhala, no k direktoru ne pustila. Ona poyasnila, chto
v otdele kadrov pravy.
No Tolya ne sdalsya. Vyjdya iz direktorskoj priemnoj, on ostanovilsya
v koridore u pozheltevshej stennoj gazety. Upravlencheskie "novosti" byli
dlya nego sovershenno neinteresny, no on upryamo chital zametku za
zametkoj, to i delo oglyadyvayas' na dver' kabineta.
Nakonec dver' otkrylas', i poyavilsya vysokij, massivnyj chelovek.
On toroplivo shel po koridoru, ronyaya na hodu serditye, otryvistye frazy
dvum pozhilym sluzhashchim, edva pospevavshim za nim. Dogadavshis', chto eto i
est' direktor, Tolya, ves' cepeneya ot zastenchivosti, rinulsya vdogonku,
sbivchivo bormocha svoyu pros'bu, protyagivaya tabel' s otlichnymi
otmetkami. Zanyatyj razgovorom, direktor vryad li dazhe uyasnil, chego ot
nego hochet etot mal'chik.
- V kadry, v kadry, v kadry! - neterpelivo skazal on i, ne
oglyadyvayas', stal sbegat' s lestnicy.
Pered tem kak vernut'sya domoj, Tolya zabrel v dal'nij ugolok
zavodskogo parka i vdovol' vyplakalsya na trave. Domoj on yavilsya s
suhimi glazami i, ni o chem ne rasskazav materi, poshel v chulan, gde uzhe
mnogo let valyalsya koe-kakoj slesarnyj instrument, sohranivshijsya eshche ot
deda.
Smyshlenyj, upornyj vo vseh svoih delah, mal'chik bystro usvoil
nachatki neslozhnyh domashnih remesel i kachal podrabatyvat', zapaivaya
sosedyam kastryul'ki, chinya kerosinki i primusa, provodya elektrichestvo,
nemnozhko stolyarnichaya. Obitateli ogromnogo zavodskogo doma ohotno
poruchali emu melkuyu rabotenku. Vprochem, glavnoe zdes' bylo ne v ego
masterstve, a v sochuvstvii sosedej.
Odnazhdy v voskresen'e po ch'ej-to druzheskoj rekomendacii
malen'kogo montera pozvali v kvartiru k samomu direktoru, zhivshemu v
tom zhe dome. ZHena direktora, polnaya i veselaya zhenshchina, sprosila u
Toli, ne voz'metsya li on k vecheru sdelat' elektricheskuyu provodku k
novoj lyustre, kotoruyu ona kupila muzhu v podarok ko dnyu rozhdeniya. Fokus
zaklyuchalsya v tom, chto lampochki v lyustre dolzhny byli vklyuchat'sya ne
srazu, a yarusami. Tolya smelo prinyal zakaz. On sbegal za instrumentom,
za provodami, privolok stremyanku, zastelil gazetami natertyj parketnyj
pol i, zasuchiv rukava, prinyalsya za delo. I tut ego zhdal pozor. Ukrepiv
roliki, natyanuv provod, on ubedilsya, chto znanij i navykov dlya etoj
neznakomoj i slozhnoj provodki u nego ne hvataet.
Emu stalo zhutko, zahotelos' vse brosit' i bezhat'. No on ne
sdalsya. Krepko szhav zuby, on upryamo kombiniroval podklyuchenie provodov,
starayas' opytnym poryadkom dostich' nuzhnoj posledovatel'nosti. Pri
kazhdom stuke serdce u nego zamiralo ot straha. Pot lilsya po ego licu.
No kogda rasstroennaya hozyajka zahodila v komnatu, ona videla
malen'kogo montera pogruzhennym v delo. Lico u nego bylo rasteryannoe,
ruki drozhali, i u razdosadovannoj zhenshchiny ne hvatalo duhu vybranit' i
vygnat' samozvanca, sorvavshego ej syurpriz.
Sidya na lestnice pod potolkom, Tolya videl, kak k pod容zdu podoshla
mashina, videl, kak vyskochil iz nee znakomyj bol'shoj chelovek, slyshal,
kak zadrebezzhal v perednej zvonok i razdalsya hriplovatyj rokochushchij
basok, kotoryj kogda-to tak ravnodushno proiznes: "V kadry, v kadry, v
kadry!" Mal'chik uzhe reshil, chto ego s pozorom vygonyat, i teper' hotel
tol'ko odnogo: skoree by prekratilas' pytka ozhidaniya, nastupil konec.
Vprochem, dazhe predchuvstvuya priblizhenie katastrofy, Tolya ne
perestaval iskat' nuzhnuyu kombinaciyu, perebiral provoda, podklyuchal,
peredelyval vse snova i snova. Za etim zanyatiem na vershine stremyanki
pod potolkom i zastig ego direktor. V pizhame, v domashnih tuflyah, s
rozovym posle umyvaniya licom i mokrymi volosami, on neskol'ko minut
molcha nablyudal za mal'chikom, i v uzkih glazah ego svetilis'
nasmeshlivye i, kak kazalos' Tole, bezzhalostnye ogon'ki. Vozyas' s
provodami, mal'chik staralsya ne glyadet' vniz - staralsya i ne mog.
Nasmeshlivyj vzglyad prityagival, kak prityagivaet propast'. Nakonec nervy
malen'kogo montera ne vyderzhali, ploskogubcy vyskol'znuli u nego iz
ruk i, vrostuchav po stupen'kam, grohnulis' na pol.
- A nu, slezaj! - prorokotal snizu direktorskij basok.
Direktor, skinuv pizhamu, sam polez na stremyanku. On sel tam
verhom i nachal otryvisto komandovat', trebuya podat' to otvertku, to
molotok, to ploskogubcy. A cherez polchasa byl torzhestvenno povernut
vyklyuchatel', i, zagorayas' yarus za yarusom, lyustra pobedno zasiyala pod
potolkom. Direktor opustil rukava shelkovoj rubashki, zastegnul zaponki
i vdrug s siloj prityanul k sebe nezadachlivogo montera svoej bol'shoj
rabochej rukoj:
- A nu, vykladyvaj, zachem halturish', pochemu ne uchish'sya?
U etogo cheloveka okazalos' zamechatel'noe umen'e vse ponimat' s
poluslova. On tol'ko peresprosil u Toli ego familiyu i osvedomilsya, ne
syn li on nachal'nika tokarnogo ceha. Uznav, chto syn, direktor tihon'ko
svistnul ya proiznes mnogoznachitel'no: "Tak, tak, tak!" Potom on
zayavil, chto na zavod mal'chiku postupat' dejstvitel'no ranovato, no
obeshchal zachislit' ego vne obshchego nabora v shkolu FZO. Na proshchan'e on
po-muzhski pozhal huden'kuyu holodnuyu ruku mal'chika i velel emu zavtra zhe
prihodit' oformlyat'sya. A vecherom v komnatu Zlatoustovyh, v stenah
kotoroj uzhe zavelos' bylo eho, vdrug prishli neznakomye zhenshchiny s
kulechkami: prinesli s容stnogo, otrez, kuklu i mishku dlya malen'kih. Oni
posideli s polchasa, popili chajku i, kak zametil Tolya, neskol'ko raz
kak budto by nevznachaj sprosili u materi, otchego zh ona do sih por ne
obratilas' v zavkom.
Proshchayas', starshaya iz zhenshchin vzyala s materi slovo ne churat'sya
kollektiva.
Vskore Tolya byl prinyat v FZO. Mat' lovko prignala emu po figure
noven'kuyu formu. Malen'kij rabochij, ponyatlivyj, prilezhnyj,
ispolnitel'nyj, kak-to srazu vros v zhizn' ceha. Bystro osvoivshis' s
tokarnym stankom, on uvleksya rabotoj, trebovavshej smekalki i bystroty,
dognal, a vskore i peregnal odnokashnikov. Starik-instruktor iz
zavodskih kadrovikov, nablyudaya, kak tochno dvizhutsya lovkie ruki
sposobnogo novichka, dovol'no kryakal i sulil mal'chiku bol'shuyu
proizvodstvennuyu slavu. I hotya dushevnaya rana ne zazhivala, Tolya,
vstrechayas' s otcom v cehe, kak mozhno nebrezhnej prikladyval drozhashchuyu
ruku k kozyr'ku formennoj furazhki i s samym ravnodushnym vidom prohodil
mimo.
Den', kogda emu vydali pervuyu poluchku, byl dnem ego velichajshego
torzhestva. On vse do kopeechki otnes materi. Teper' est' u nee
pomoshchnik, i ne budet ona plakat' po nocham, utknuvshis' v podushku! V
etot vecher vsej sem'ej pili torzhestvenno chaj. Veselo sverkala
prazdnichnaya, podkrahmalennaya skatert', pyhtel elektricheskij chajnik,
malyshi staratel'no uminali rozovye plyushki, kuplennye starshim bratom.
Vse bylo, kak v samye luchshie vremena. Tolya sidel v otcovskom kresle
chinno i vazhno, v gimnasterke s yasnymi pugovicami, s tugo zatyanutym
remnem. Uzh on pokazhet otcu, chto oni i bez nego otlichno prozhivut! On
konchit shkolu dosrochno. V svobodnoe vremya on budet rabotat', v cehe, on
sumeet pomogat' mame.
Mat', v novoj krasivoj vyazanoj koftochke, izvlechennoj radi takogo
sluchaya so dna komoda, veselaya, razlivala chaj. Lish' izredka, kogda
vzglyad sluchajno padal na temnyj kvadrat na oboyah, na lico materi
nabegala ten' pechali, no ona bystro perevodila vzglyad na siyayushchuyu
fizionomiyu remeslennika, i v glazah ee snova zagoralos' materinskoe
gordelivoe torzhestvo.
Mal'chik vernulsya v ceh okrylennyj i kak-to srazu povzroslevshij.
Otkazyvaya sebe v kino, hmuro otvorachivayas' ot soblaznov zavodskogo
bufeta, Tolya vse den'gi otnosil sem'e. No delo bylo ne tol'ko v etom.
Mal'chik vse bol'she i bol'she uvlekalsya rabotoj, i po mere togo kak k
nemu prihodilo nastoyashchee masterstvo, on otkryval v nej neobyknovennye
radosti. I vot, kogda iz ih komnaty nachalo vyvetrivat'sya gore, a Tolya
uzhe mechtal, kak, okonchiv shkolu, on stanet u avtomaticheskogo stanka i
budet sorevnovat'sya s luchshimi zavodskimi tokaryami, nachalas' vojna. Ona
srazu razrushila s takim trudom vosstanovlennuyu bylo zhizn'. Rebyata iz
shkoly FZO edinodushno vyrazili zhelanie prisoedinit'sya k zavodskim
dobrovol'cam, otpravlyavshimsya sozdavat' oboronitel'nye rubezhi.
Direktor, pomnivshij o Tole, hotel bylo zaderzhat' mal'chika na zavode.
No Tolya dazhe rasserdilsya. On nastoyal na svoem i otpravilsya vmeste s
dobrovol'cami.
Sluchilos' tak, chto nemeckaya tankovaya armiya, prorvavshis' k Litve,
oboshla rajon staroj granicy, gde sredi tysyach drugih dobrovol'nyh
stroitelej, vosstanavlivaya ukrepleniya, trudilsya i Tolya s tovarishchami.
Rebyata okazalis' srazu v glubokom tylu nemeckih armij. Instruktora,
priehavshego s nimi, ubilo oskolkom snaryada. Kogda ispugannoj stajkoj,
rasteryannye, podavlennye, rebyata sobralis' u peschanogo brustvera uzhe
nenuzhnyh teper' ukreplenij, imenno etot malen'kij, hudoj podrostok,
prozvannyj tovarishchami "Elkoj-Palkoj", podal mysl' ne razbredat'sya i
organizovanno probirat'sya k svoim cherez front vrazheskoj armii. I hotya
sredi remeslennikov byli vozrastom i postarshe Toli, vse oni sbilis'
vokrug svoego malen'kogo tovarishcha. Bez dolgih rassuzhdenij i sporov
remeslenniki tronulis' v put' po nevedomym proselochnym dorogam.
Ih-to i uvidela Musya v nachale svoego stranstvovaniya. Ostal'noe o
nih ona uzhe znala i znala, chto Tolya i v partizanskom otryade ostavalsya
vozhakom svoej yunoj gvardii...
- I molodcy zhe vy, rebyata! - skazala ona, laskovo poglyadyvaya na
svoego malen'kogo druga.
- |to ya tol'ko vam rasskazal. Ved' vy takaya, osobennaya... Dyade
Nikolayu ne peredavajte, ne nado... YA ved' vsem govoryu - otca na
finskoj ubilo. Ne rasskazhete? Ladno?
Musya molchala. |tot malen'kij chelovek, oshchetinivayushchijsya, kak ezh, ot
malejshego neostorozhnogo prikosnoveniya, boevoj partizan Elka-Palka s
pechal'nymi, nedetskimi glazami stal ej s etogo chasa po-bratski blizok.
Ona vzyala v ladoni mal'chisheskuyu golovu so sputannymi zhestkimi volosami
i pocelovala Tolyu v lob...
V poslednie dni Nikolaj stal chasto i nadolgo ischezat' iz lagerya.
On vozvrashchalsya chernyj, kak trubochist, i Musya dogadyvalas', chto brodit
on ne po ostrovu, a uhodit v les i stranstvuet gde-to tam sredi
pozharishch.
Tak ono i bylo. S kazhdym dnem neterpenie vse bol'she odolevalo
molodogo partizana. Nu kak zhe! Gde-to tam, na severo-vostoke,
Sovetskaya Armiya odin na odin srazhaetsya so vsemi silami fashizma; na
zapade v lesah otryad Rudakova i drugie partizanskie chasti i soedineniya
podtachivali tyly fashistskih vojsk, posil'no pomogali Sovetskoj Armii.
A on, Nikolaj ZHeleznov, krepkij, zdorovyj chelovek, komsomolec i
kandidat partii, v eti dni, kogda reshayutsya sud'by Rodiny, zhivet, kak v
dome otdyha.
Disciplinirovannyj partizan, on besprekoslovno soglasilsya
vypolnit' slozhnoe, opasnoe zadanie komandira - perepravit' cennosti
cherez front. Ne rassuzhdaya, on togda otvetil Rudakovu: "Est'". No
teper', kogda ostanovka iz-za Musinoj rany zatyagivalas', toska po
boevoj deyatel'nosti sovershenno izmuchila partizana. Umom on soznaval,
chto dejstvuet pravil'no, chto inache postupat' i nel'zya, no serdce
tomilos' i den' oto dnya vse nastojchivee zvalo vpered.
Nikolaj videl: Musya muchaetsya ne men'she ego. Ne raz on iz chashchi
podleska nablyudal, kak ona, opirayas' na palochku, uporno treniruetsya v
hod'be. Ne raz, kogda v nebe leteli kosyaki pereletnyh ptic,
perehvatyval on trevozhnyj i toskuyushchij vzglyad, kotorym devushka
provozhala ih.
Boyas' snova nevol'no vydat' svoe neterpenie, Nikolaj pokidal
teper' lager' inogda na celyj den'. On perehodil protoku, uhodil
daleko ot ozera, ishcha kakuyu-nibud' dorogu, gde mozhno bylo by podsterech'
vrazheskuyu mashinu, najti i pererezat' telegrafnuyu liniyu ili, na hudoj
konec, napast' na kakogo-nibud' bespechnogo vrazheskogo soldata.
Partizan ne imel karty. On ne znal, chto ogon' zagnal ih v debri
bol'shogo gosudarstvennogo zapovednika, i porazhalsya tem, chto, brodya po
okrestnostyam, ni razu ne videl ni proezzhej dorogi, ni zhil'ya, ni
svezhego chelovecheskogo sleda.
Opustoshennyj pozharom les byl odnoobrazno cheren i mertvenno tih.
Pepel i ugli suho hrusteli, budto stonali pod nogoj. Tochno voronovo
krylo, losnilis' obgorelye stvoly sosen. Hvoya redkih, ucelevshih ot
ognya vershin pozhuhla i s shelestom osypalas' pri malejshem veterke.
Derev'ya ne izdavali togo priyatnogo, melodichno shurshashchego zvona, kotoryj
uho privyklo slyshat' v boru. Oni slovno onemeli. V zloveshchej tishine
inoj raz na celyj kilometr, kak ston, kak skrezhet zubovnyj, razdavalsya
skrip mertvogo sosnovogo stvola, raskachivaemogo vetrom. Besplodnye
poiski ne uspokaivali, a, naoborot, rastravlyali neterpenie Nikolaya. V
nem nachinalo rasti gluhoe razdrazhenie i protiv komandira, poslavshego
ego v takoe boevoe vremya s neobyknovennym porucheniem, i protiv Musi,
nevol'no zaderzhavshej vypolnenie zadaniya, i protiv sobstvennoj
bespomoshchnosti. Les, sozhzhennyj fashistami, napominal emu o "mertvyh
zonah". Nikolaj ponimal, chto Gitler, otchayavshis' odolet' v boyu
Sovetskuyu Armiyu, iskorenit' partizan, slomit' gordyj duh nepokorennogo
naseleniya okkupirovannyh territorij, stremitsya vsyu stranu sdelat'
takoj vot chernoj pustynej. I partizan s toskoj i zlost'yu dumal o tom,
chto on vynuzhden sidet' slozha ruki, v to vremya kak fashisty, byt' mozhet,
uzhe shturmuyut Moskvu.
Ugryumyj, razdrazhennyj, vozvrashchalsya on na ostrov i v etot raz.
Stoyal odin iz teh kapriznyh i pestryh dnej, kakie inogda byvayut v etih
krayah v poslednyuyu poru bab'ego leta. S zelenovatogo prohladnogo neba
neyarko svetilo solnce. Poryvistyj veter toroplivo podstegival obryvki
belyh nevesomyh oblakov. Ozero, otkryvavsheesya pered Nikolaem za chernoj
gar'yu lesa, ostro posverkivalo chistoj i melkoj ryab'yu. Ono bylo
po-osennemu pusto, i dazhe zelenye list'ya kupav, eshche nedavno lezhavshie
na vode, kuda-to ischezli, i tol'ko sultanchiki vodyanoj grechihi, s
chernymi businkami perespevshih semyan, zyabko pokachivalis' na toroplivoj
ryabi. Zato ostrov, ozarennyj solncem, pyshno i yarko siyal nad holodnoj
vodoj svoimi raznocvetnymi kraskami. Partizan nevol'no zalyubovalsya im.
Est' v prirode osobaya, vse pokoryayushchaya krasota, kotoraya hot'
nenadolgo, hot' na mig zastavlyaet cheloveka zabyvat' lyubye nevzgody.
Minut desyat' prostoyal Nikolaj na uzkoj peschanoj kose. Voda lizala
pesok u ego nog, s ostrova donosilos' toroplivoe peresheptyvan'e
podsyhayushchih list'ev, suhoj shelest eshche zelenoj osoki, da izdaleka
slyshalas' serditaya perebranka opustivshejsya na otdyh pereletnoj gusinoj
stai.
Posle gustoj tishiny gorelogo lesa zdes' bylo ochen' horosho. Grud'
dyshala vol'no. Appetitno pohlyupyvala prozrachnaya melkaya volna, i
partizanu vdrug zahotelos' vykupat'sya. Ved' uzh davno, s teh por kak
ogon' vygnal ih iz central'nogo lagerya, ne byl on v bane. Telo
toskovalo po mochalke i mylu. |h, byla ne byla! Srazu poveselev,
Nikolaj narval suhoj travy, sdelal iz nee podobie mochalki, bystro
razdelsya i pryamo s berega brosilsya v ozero. Ponachalu voda obozhgla i
slovno vytolknula ego. Vskriknuv, on stal bystro plavat', kuvyrkat'sya,
nyryat' i tak razogrelsya, chto emu stalo horosho, radostno zabilos'
serdce.
Nikolaj vyros nedaleko ot takogo vot ozerka. Byvalo, kak tol'ko
vesennij veter lomal i otgonyal ot berega led i ochishchal vodu,
stancionnaya detvora otkryvala kupal'nyj sezon. Rebyatishki razdevalis'
ryadom s zhuhlymi l'dinami, s shelestom tayavshimi na solnce. I vot sejchas
ledyanaya voda napomnila partizanu bezzabotnoe detstvo. Stalo veselo i
legko. On vyskochil na kosu, poprygal, greyas', i, poddev pesku na
samodel'nuyu mochalku, stal krepko teret' pokrasnevshee telo. Prozrachnaya
osennyaya voda postepenno burela vokrug ego krepkih, muskulistyh nog.
Uvlekshis' myt'em, Nikolaj ne zametil, kak den' bystro menyalsya.
Solnce po-prezhnemu eshche siyalo, no bol'shaya chernaya s sedovatoj grivoj
tucha toroplivo nadvinulas' s severa, iz-za shchetki gorelogo lesa. Veter
rvanul, zasvistel, zakruzhil shelestyashchij pepel i pestruyu listvu,
vzvihril i podnyal vse eto nad ozerom, a potom srazu opal, i na
vzvolnovannoj poverhnosti vody ispuganno zaprygali tysyachi pestryh
kruzhochkov. Zametiv, chto palyj list l'net k nogam, Nikolaj otorvalsya ot
myt'ya i osmotrelsya. Veter predosteregayushche dohnul emu v lico zapahom
snega. Partizan toroplivo okunulsya. Uzhe ne chuvstvuya radostnyh tokov
goryachej krovi, oshchushchaya tol'ko protivnuyu zyabkuyu drozh', on nachal
toroplivo napyalivat' bel'e. A krugom vse bystro temnelo, gasli bujnye
rascvetki lesa na ostrove. Celye stai list'ev, porhaya i krutyas',
neslis' nad golovoj, lipli k vzlohmachennoj vode. Potom vdrug
zashelestelo, i Nikolaj, edva uspevshij natyanut' rubashku, pochuvstvoval
tonkie ukoly snezhnoj krupki, zamel'kavshej v vozduhe. Ona letela na
zemlyu gustymi vihryashchimisya oblakami.
Koe-kak odevshis', partizan pobezhal vdol' uzkogo peschanogo plyazha,
stremyas' unyat' zyabkuyu drozh'. On begal, poka snova ne zapul'sirovali vo
vsem tele goryachie toki krovi, poka opyat' ne oshchutil v sebe veselyj
pod容m sil. Kak-to srazu spala metel', ischezla svincovaya sumrachnost',
v vozduhe posvetlelo, na vnov' pogolubevshem nebe vspyhnulo solnce.
No pejzazh uzhe rezko izmenilsya za eti neskol'ko minut. Ozero,
zabrosannoe paloj listvoj, pohodilo na pestryj kover. K poblednevshim
osennim kraskam oshchutimo primeshivalas' eshche odna - holodnaya, sverkayushchaya,
belaya. Snezhnaya krupka myagkimi podushkami lezhala na trave, na vetkah
hvojnyh derev'ev. Tol'ko kusty pribrezhnogo ivnyaka, ottenennye vatnoj
opushkoj, stali eshche zelenej. Vse posvetlelo, no prezhnij grustnovatyj
osennij uyut ischez iz lesa.
A v nebe vsled za tyazheloj, svincovoj, s sedymi kosmami po krayam
tuchej uzhe tyanul prodolgovatyj treugol'nik zhuravlinogo kosyaka. Kryl'ya
ptic sverkali na mrachnom fone uhodivshej meteli.
I opyat' nahlynula na partizana toska.
Nikolaj vernulsya v lager', kogda snezhok uzhe stayal, vse krugom: i
trava, i derev'ya, i serye piramidy shalashej, i znamenityj pen' so
svoimi berezkami - vse sverkalo.
Musya i Tolya nakinulis' na svoego druga:
- Nakonec-to! Nu gde ty brodish'? Nuzhno zh idti, my davno uzhe
ulozhilis'.
V samom dele, vozle pnya Nikolaj uvidel meshki, plotno i prochno
upakovannye hozyajstvennym Tolej. Pod mokroj plashch-palatkoj
vyrisovyvalis' avtomaty. Starayas' ne vydat' radosti, partizan
ispytuyushche vzglyanul na svoego malen'kogo druga, na devushku.
- Musya, a kak noga? - sprosil on.
Vmesto otveta devushka probezhalas' po mokroj polyane, potom legko,
kak koza, vskochila na pen', sprygnula s nego. Vot tut-to Nikolaj ne
sderzhal svoej radosti. On shvatil Musyu podmyshki i, otorvav ot zemli,
zakruzhil ee po polyane:
- Ty molodec, Mus'ka! Ah, kakoj molodec!
- Pozhalujsta, bez glupostej, pusti! Slyshish', pusti, medved'! -
serdilas' devushka, bespomoshchno boltaya v vozduhe nogami.
No Nikolaj prodolzhal ee krutit', poka ona ne smenila gnev na
milost' i ne ulybnulas'. Togda on berezhno usadil ee na penek, smyav obe
berezki, i oglyadel tovarishchej schastlivymi glazami:
- Rebyata, zdorovo vy menya naduli! - I, podmignuv Tole, dobavil: -
Elki-palki!
Nikolaj oblapil i rasceloval malen'kogo partizana, podstupil bylo
i k Muse, no ta, serdito sdvinuv brovi, gusto vspyhnula, tochno yagodnym
sokom oblilas'.
- No, no, bez glupostej, pozhalujsta! - provorchala Musya, berezhno
vypryamlyaya berezki, primyatye na pen'ke. - Sovsem s uma soshel, chut' ne
polomal takie slavnye derevca... Nu nichego, rastite sebe, etot medved'
zavtra ujdet otsyuda...
Trogat'sya v put' reshili s rassvetom i potomu, pouzhinav, zasvetlo
zabralis' v shalashi. Svernuvshis' klubochkom i prizhavshis' k svoemu
bol'shomu drugu, Tolya srazu usnul. Nikolaj tozhe dobrosovestno zakryl
glaza i postaralsya dyshat' gluboko i rovno. No sna ne bylo, v golove
mel'kali mysli o zavtrashnem dne. Nakonec-to v put'! A tam mesyac, v
krajnem sluchae poltora, i oni - u svoih. Kak-to zhivut sejchas sovetskie
lyudi tam, za liniej fronta? I gde on sejchas, front? Ved' stol'ko dnej
oni ne chitali svodki... Mozhet byt', Sovetskaya Armiya uzhe nastupaet?
Dvizhetsya im navstrechu? Mozhet byt', ne tak daleko do nee idti?
Dumalos' Nikolayu, chto, ne sluchis' vojna, sidel by on sejchas v
svetloj institutskoj auditorii, slushal by lekcii, chital interesnye
knigi, rabotal v biologicheskom kabinete, stavil opyty, pomogal
professoru eksperimentirovat'. "Professora, knigi, biologicheskij
kabinet - ah, kak eto teper' daleko!.. A kak zdorovo bylo! I glavnoe,
dazhe nikto i ne zamechal vsej prelesti i polnoty svobodnoj,
socialisticheskoj zhizni, kak sil'nyj, zdorovyj chelovek ne zamechaet
obychno krasoty i moshchi svoego tela... Neuzheli eti merzavcy smeyut
dumat', chto my vse eto ustupim, chto im udastsya dat' istorii zadnij
hod?.. Glupcy, glupcy!.. No skol'ko oni uzh sozhgli, vytoptali,
izgadili, skol'ko prolito krovi!.."
Pered glazami Nikolaya vdrug yavstvenno vyrisovyvayutsya obodrannye,
izranennye kleny i za nimi strashnaya pustota - tam, gde stoyal malen'kij
derevyannyj zheleznovskij domik; proplyvaet platforma poslednego
eshelona, i na nej sogbennaya figura materi, ustavivshej kuda-to pod nogi
tupoj, nevidyashchij vzglyad; ruiny vokzala, i v nih, kak v dekoraciyah,
huden'kaya malen'kaya telefonistka, i vse vokrug nee zabryzgano
krov'yu...
CHuvstvuya, chto emu ot gneva trudno uzhe dyshat', partizan ostorozhno,
chtoby ne razbudit' Tolyu, povertyvaetsya na drugoj bok. Teper', kogda
pod utro byvali uzhe krepkie zamorozki, partizany na noch' poverh
plashch-palatok, kotorymi oni nakryvalis', nakladyvali dlya tepla elovye
lapki. V shalashe stoyal zapah svezhej hvoi. On napominal Nikolayu o
detstve, o novogodnej nochi, kotoraya vsegda torzhestvenno otmechalas' v
sem'e mashinista-nastavnika, o bogatom prazdnichnom stole, ob otce s
dlinnymi raschesannymi i nafabrennymi po sluchayu prazdnika usami, o
materi, siyayushchej i radostnoj, provorno nosyashchej iz kuhni novogodnie
yastva, o gromkogolosyh brat'yah, o veselom, hmel'nom shume, vsegda
napolnyavshem v etot den' chisten'kij domik, gde v uglu komnaty, kotoruyu
po-starinnomu zvali svetelkoj, stoyala bol'shaya, pestro ukrashennaya elka.
Interesno, ponravilas' by Musya ego starikam? Nikolaj zhivo
predstavil sebe, kak yavlyaetsya on na semejnoe novogodnee torzhestvo
vmeste s devushkoj; s lyubopytstvom smotryat na nee mat', otec zadumchivo
razglazhivaet usy, vezhlivo pokashlivaet sosed Karpov, neizmennyj
pochetnyj gost' ZHeleznovyh... Kak vse eto daleko!..
Holodnyj svet luny, pronikaya v hodok shalasha, serebrit tonkie
kristalliki ineya, uzhe posolivshego elovye vetvi. "Navernoe, holodno
sejchas Muse?.. Interesno, kakoj-to ona byla do vojny?"
CHuvstvuya, chto son okonchatel'no ushel, Nikolaj tihon'ko vybiraetsya
iz-pod plashch-palatki, poluchshe ukutyvaet malen'kogo partizana,
nabrasyvaet na nego elovye lapki i tiho vylezaet iz shalasha.
Zaindevelaya trava tochno kuritsya golubovatym svetom i hrustit pod
nogami. Tonen'kaya, strojnaya berezka, vozvyshayushchayasya nad shalashom,
zadumchivo pokachivaet dlinnymi kosmami. Potyazhelevshij ot ineya list
sryvaetsya s ee vetvej pri kazhdom prikosnovenii ostrogo, pronzitel'nogo
veterka. Kazhetsya, chto derevce oznobno vzdragivaet. Mozhet byt', odeyalo
s容halo, i devushka vot tak zhe vzdragivaet tam, u sebya v shalashe?
Ozabochennyj partizan tiho priblizhaetsya k Musinomu zhil'yu, zaglyadyvaet v
nego.
Kogda glaz privykaet k temnote, on vidit devushku. Ona zyabko
s容zhilas' pod odeyalom. Nikolaj ostorozhno staskivaet s sebya vatnuyu
kurtku i, ostavshis' v odnom svitere, pokryvaet devushku s golovoj. On
delaet eto ochen' ostorozhno, no vdrug chuvstvuet, kak malen'kaya sil'naya
ruka krepko beret ego ruku.
- Ne nado, mne teplo.
- Ty ne spish'?
- Net. Nikak ne mogu usnut', vse dumayu.
- O chem?
- Tak, obo vsem... O tebe vot tozhe...
Oni govoryat shepotom, i eto kak-to sblizhaet ih. Osmelev, Nikolaj
delaet popytku zabrat'sya v shalash, no sam on tak velik, chto golova ego
razdvigaet zherdi, i vdrug vse rushitsya. Otkuda-to iz-pod putanicy
vetvej i palok on slyshit priglushennyj, no ochen' zadornyj smeh.
- Nu i medved'! Priglasi takogo v gosti!
Musya vykarabkivaetsya iz-pod razvalin shalasha, potiraet ruki, duet
v nih. Smushchennyj partizan prodolzhaet sidet' na meste, ne podnimaya
golovy. SHalash chto, ego mozhno bystro popravit'! ZHalko temnoty, proshitoj
tonkimi pryadyami lunnogo sveta, zhalko sblizhayushchego shepota.
- Mozhet, tebya vetkami pridavilo? Mozhet, pomoch'? - smeetsya Musya.
Ona stoit pod berezoj, zhivaya, strojnaya, legkaya, kak eto beloe
derevce, oblitoe lunnym svetom. Nikolayu srazu prihodyat na um stihi
liricheskogo poeta, i, podchinyayas' koldovskomu obayaniyu golubovatoj nochi,
on govorit:
- Stoj tak, stoj i slushaj.
Ee k zemle sgibaet liven',
Pochti naguyu, a ona
Rvanetsya, glyanet molchalivo -
I dozhd' ujmetsya u okna.
I, v neproglyadnyj zimnij vecher
V pobedu verya napered,
Ee buran beret za, plechi,
Za ruki belye beret.
Nikolaj vse eshche sidit sredi razvalin shalasha, poluzakrytyj ego
vetkami. I chitaet on nevazhno, rastyagivaet slova. No v ego golose
zvuchit chto-to takoe, chto zastavlyaet devushku zameret' pod derevom, chto
napolnyaet serdce ee teplom, vzvolnovannoj radost'yu.
- Nu, nu! - zatoropila ona, kogda Nikolaj ostanovilsya.
- A dal'she ya zabyl.
Partizan s narochitoj netoroplivost'yu podnimaetsya na nogi,
staratel'no otryahivaet hvojnyj musor. Musya neterpelivo posmatrivaet na
nego i trebovatel'no govorit:
- Nikolaj, vresh'. Dal'she!
- A dal'she ni k chemu. Nu, esli ty hochesh'...
No, tonkuyu, ee lomaya,
Iz sily vyb'yutsya... Ona,
Vidat', harakterom pryamaya,
Komu-to tret'emu verna...
- Vse?
- Vse.
- |to ch'i stihi?
- SHCHipacheva. |to pryamo o tebe. |to ty berezka - vot takaya, kak
eta, krasivaya, strojnaya, gordaya, seroglazaya...
- Berezka seroglazaya?
Oni posmotreli drug na druga i zasmeyalis', zazhimaya rot i kosyas'
na shalash, gde spal Tolya.
- A ya SHCHipacheva kak sleduet i ne chitala. Mne vse kazalos', u nego
stihi - semechki, prosten'kie-prosten'kie... Kak eto: "No, tonkuyu, ee
lomaya, iz sily vyb'yutsya..." Zdorovo! Vsego perechitayu obyazatel'no!
- Pravil'no, pridesh' zavtra v biblioteku i sprosish': "Dajte mne
polnogo SHCHipacheva".
Nikolaj podnyal holodnye ruki devushki i stal gret' ih v svoih
ladonyah. Ona sunula ih emu v rukava.
- Ty zhe govorila, chto ne lyubish' liriki. Pochemu?
- Tak, ne znayu... Net, znayu: poeziya dolzhna podnimat', zaryazhat'.
"|j, kto tam shagaet pravoj? Levoj! Levoj!.."
Vynuv ruki iz rukavov Nikolaya, otodvinuvshis' ot nego, devushka,
ozorno blesnuv glazami, vpolgolosa zapela:
To ne tuchi grozovye - oblaka
Po-nad Terekom za kruchej zalegli.
Klichut truby molodogo kazaka,
Pyl' sedaya stala oblakom vdali...
Golos ee tochno razdvinul predutrennyuyu tishinu lesa, i stol'ko v
nem bylo yunogo, sverkayushchego zadora, burlyashchej molodosti i very vo vse
luchshee na zemle, chto pesnya srazu zahvatila partizana, i vdvoem,
ulybayas', veselo pereglyadyvayas', oni tihon'ko peli kuplet za kupletom.
- Vot pesnya! Pod takuyu horosho idti... Ty pomnish', Nikolaj, kak
togda po bolotu s pesnyami shli, a? |to poeziya!.. Nuzhno, chtob kazhdaya
strochka pelas', stroila, strelyala, a chto eto: rozy - grezy, rodnaya -
zolotaya... No o berezke eto lovko. O berezke seroglazoj... Ty
chto-nibud' eshche iz SHCHipacheva pomnish'?
Nikolaj, greya svoim dyhaniem Musiny ruki, otricatel'no pokachal
golovoj:
- Nichego. U menya pamyat' skvernaya. YA i eto ne pomnil, no tut
kak-to samo na um prishlo. On horosho pishet, SHCHipachev, no ty prava -
ochen' prosto... A vot u Tyutcheva-postoj, postoj... |h, zabyl! Ty chitala
Tyutcheva? Vot master-to! V kazhdoj strochke masterstvo...
- A po-moemu, nastoyashchee masterstvo - eto kogda ego vovse i ne
chuvstvuesh'. Da, da, chto ty dumaesh'? Vot chistyj vozduh - dyshish' i ne
zamechaesh', chto on horoshij. Prosto hochetsya glubzhe dyshat'. A kogda
zapah, priyatnyj ili plohoj, - eto uzhe ne to...
Pomolchali. Vdrug Musya prysnula so smehu.
- Ty chto? - nastorozhenno sprosil Nikolaj i dazhe otodvinulsya ot
nee.
- A vot skazat' nashim devchonkam v banke, o chem my sejchas
razgovarivaem. Partizany, pered pohodom... Ne poveryat, slovo dayu.
- Pochemu ne poveryat? A pomnish', Rudakov: "Bez poezii noch' -
tol'ko t'ma, hleb - tol'ko rod pishchi, a trud..." Zabyl, kak pro trud...
Horosho on togda skazal!
- Gde-to on sejchas? Kak-to oni tam?..
Oba vzdohnuli, smolkli.
Setchataya tonkaya ten' ot berezy ushla vpravo. Okruzhavshie polyanu
derev'ya ponemnogu vystupali iz sinevatogo mraka, trava eshche bol'she
belela i serebrilas' ot zagustevshego ineya.
Nikolaj s Musej stoyali, tesno prizhavshis'; glaza devushki mercali
gde-to sovsem ryadom i kazalis' partizanu ogromnymi. |ta noch' eshche
bol'she sblizila ih. Oni stoyali tak tesno, chto Nikolaj chuvstvoval svoej
shchekoj holodok shcheki Musi. I bylo im horosho i nemnogo zhutko.
Nikolaj ubezhdal sebya pocelovat' Musyu - ved' nuzhno sdelat' tol'ko
malen'koe dvizhenie vpered i kosnut'sya ee gubami. No imenno teper', v
etu noch', posle ih razgovora, sdelat' eto dvizhenie bylo pochemu-to
neobychajno trudno, i serdce partizana bilos' tak, kak esli b on stoyal
nad propast'yu, hotel i ne reshalsya zaglyanut' v nee.
Luna, sovsem poblednev, opustilas' za derev'ya. V poredevshej t'me
uzhe dovol'no chetko oboznachalsya znakomyj, no tochno vylinyavshij,
poteryavshij prezhnie kraski, gusto pripudrennyj ineem les.
Nakonec Nikolaj legon'ko prityanul k sebe devushku, guby ego
nelovko tknulis' ej v shcheku gde-to vozle uha. Musya chut' otpryanula,
vysvobodila kisti ruk iz ego rukavov. V ee otdalivshihsya glazah Nikolaj
ne uvidel ni radosti, ni ukora. V nih byla grust'. CHut' nahmuriv
brovi, ona tiho skazala:
- Ne nado!
Esli by ona vozmutilas', ottolknula ego, mozhet byt' dazhe udarila,
partizanu ne bylo by tak tyazhelo, kak ot etogo prostogo "ne nado".
Srazu zhe uslyshal on suhoj hrust ineya pod svoej podoshvoj, oznobnaya
drozh' proshla po vsemu telu, nizhnyaya chelyust' melko zadrozhala. On udaril
kulakom po belomu stvolu berezki; derevce vzdrognulo i osypalo ih
ineem.
- Uh ty, skol'ko! - vskriknula Musya, otryahivaya suhie kristalliki.
- Vot tak podarila nas seroglazaya berezka... - Devushka lukavo
vzglyanula na ogorchennogo partizana. - Nikolaj, ty pomnish', kak ya tebe
pugovicu k kitelyu prishivala? Pomnish', eshche Matrena Nikitichna menya o
chem-to predosteregala?
Bol'shie kruglye glaza po-mal'chisheski vyzyvayushche smotreli v upor na
Nikolaya.
- Nu kak zhe! Serdce, mol, ego ne prishej.
- Nu?
- I prishila! Krepko. Navsegda.
- I svoe tozhe, - tiho proiznesla Musya. Proiznesla i zasmeyalas'
zadumchivo, edva slyshno. - Nu, vot i ne o chem bol'she govorit'. Vse
yasno. Da?
Ona smelo glyanula v glaza partizanu i, privstav na cypochki,
krepko pocelovala v guby. No prezhde chem on uspel ee obnyat', ona
vyskol'znula u nego iz ruk, otskochila v storonu i, ulybayas' izdali,
skazala podcherknuto obychnym tonom:
- Pora sobirat'sya. YA razlozhu koster, a ty budi Elochku. Idet?
Nikolaj, vzdohnuv, pokorno poshel k ucelevshemu shalashu.
CHerez polchasa v kotelke kipel vzvar iz brusniki. Na treh
akkuratnyh berestinkah lezhali izryadnye kuski vyalenoj zajchatiny. Plotno
zakusiv, napivshis' vzvaru, druz'ya tronulis' v put'.
Pri perehode cherez protoku proizoshlo zameshatel'stvo. Voda byla
melkaya, no vse zhe perelilas' by za golenishcha malen'kih Musinyh sapog.
Devushka zaderzhalas' u kromki plyazha. Nikolaj perenes cherez protoku
Tolyu, meshki i nereshitel'no ostanovilsya pered Musej. Devushka sama
obnyala ego za sheyu, i, ves' prosiyav, on berezhno pones ee nad holodnoj
ryabovatoj, tochno gusinoj kozhej pokrytoj, vodoj.
Pryamo ot ozera putniki vzyali na vostok, rozovevshij prozrachnym
holodom skupoj osennej zari. CHtoby ne utruzhdat' devushku, kotoraya
zametno prihramyvala, Nikolaj vovse osvobodil ee ot gruza i propustil
vpered.
SHli netoroplivo, no sporo. Musya staralas' ne sbavlyat' shag. No
chto-to strannoe stalo tvorit'sya s Tolej. Ne proshlo i chasa, kak
malen'kij partizan, obychno takoj legkij na nogu, zayavil, chto sbil
pyatku, i uselsya pereobuvat'sya, Potom poshel vpripryzhku, kakim-to
smeshnym zayach'im skokom i zatormozil dvizhenie. Poprygav takim obrazom
eshche chas, on reshitel'no sbrosil svoyu klad' i opyat' potreboval otdyha.
Nikolaj vybranil ego i velel kak sleduet podvernut' portyanki. No
parenek, obychno takoj obidchivyj, tol'ko stoicheski vzdohnul, potiraya
nogu.
No komu ostanovka prishlas' po serdcu, tak eto Muse. Idti ej bylo
trudno, hotya, konechno, ona ni za chto ne priznalas' by v etom
sputnikam. Rana nyla. Pri kazhdom shage ona tochno styagivala povrezhdennye
muskuly. Noga nemela, ploho slushalas' i bolela, budto k nej
prikasalis' chem-to goryachim.
Otdohnuv minut desyat', Tolya vstal i opyat' netoroplivo zakovylyal
vpered. No kogda Nikolaj, zhelaya oblegchit' ego, popytalsya vzvalit' sebe
na plechi i ego meshok, mal'chik pokrasnel do slez, otnyal poklazhu i
prodolzhal nesti sam. Tak, delaya iz-za Toli chastye ostanovki, putniki
shli do samogo obeda. Vtoraya chast' puti dalas' Muse uzhe legche, i vse
zhe, kogda Nikolaj skomandoval ostanovit'sya na nochleg, ona bez sil
opustilas' na opalennuyu zemlyu, dumaya tol'ko o tom, kak by ne vydat'
svoej ustalosti i boli.
Nochevat' oni reshili pod otkrytym nebom, vozle bol'shoj, povalennoj
vetrom obgoreloj sosny. Oni oblozhili ee sushnyakom i, slegka okopav
zemlej, podozhgli. U etogo netoroplivo, s sipeniem tlevshego kostra oni
i sobralis' provesti noch'.
Razvodya ogon', Nikolaj to i delo poglyadyval na Tolyu. Mal'chik
dejstvoval s obychnym svoim provorstvom, sovershenno pri etom ne
prihramyvaya. Vzglyad Nikolaya stanovilsya vse bolee hmurym. Kogda sosna
nakonec razgorelas', rasprostranyaya vokrug blagodetel'nyj zhar, on
podoshel k malen'komu partizanu, zanyatomu prigotovleniem uzhina, shvatil
ego za plecho i serdito prikazal:
- Razuvajsya!
Tolya vspyhnul i, ispuganno oglyanuvshis', podzhal pod sebya nogi.
- Razuvajsya! - povtoril Nikolaj uzhe zlo. - Sbil nogi - provetri
ih, daj im otdohnut'! Ne znaesh', chto li? CHto zh, opyat' nam iz-za tebya
tashchit'sya, kak gusenicam?
Tolya prodolzhal pryatat' nogi. Nikolaj vyshel iz sebya. On popytalsya
bylo shvatit' paren'ka za nogu, no tot vskochil, carapnul partizana
zlym vzglyadom i, szhal kulaki, zasheptal poblednevshimi, vzdragivayushchimi
gubami:
- Poprobuj, tol'ko posmej! Tol'ko poprobuj, posmej!
Musya brosilas' mezhdu nimi.
S minutu Nikolaj serdito smotrel na malen'kogo upryamca, potom
usmehnulsya i molcha ulegsya u medlenno gorevshego brevna. On ne ponimal,
chto sluchilos' s mal'chishkoj. "Neuzheli on pritvoryaetsya? Zachem, dlya
chego?"
Pozzhe, kogda Nikolaj usnul u ognya, Musya tihon'ko vstala, podoshla
k Tole. SHCHadya ego samolyubie, ona myagko ugovarivala ego poslushat' soveta
opytnogo tovarishcha i razut'sya. Tolya upryamo uklonyalsya ot razgovora i
po-mal'chisheski otpiralsya:
- A kakoe emu delo? CHto on lezet?.. YA k nemu ne pristayu, pust' on
ne lezet... Pust' poprobuet, pust' tol'ko tronet!
I on serdito kosilsya na bezmyatezhno spavshego Nikolaya.
Brevno tlelo vsyu noch'. Sputniki otlichno vyspalis', vstali bodrye,
vcherashnee nedorazumenie, kazalos', bylo zabyto. No kak tol'ko
tronulis' v put', Tolya opyat' stal mayat'sya iz-za stertoj nogi, zamedlyal
dvizhenie, treboval ostanovok. Nikolaj tol'ko serdito motal golovoj, no
nichego ne govoril, Musya zhe vtajne radovalas', tak kak pospevat' za
ostal'nymi ej bylo vse eshche trudno.
K vecheru vyshli iz gorelogo lesa, podavlyavshego putnikov svoej
tishinoj. Vperedi, za travyanistym bolotom, pered nimi otkrylsya ne
tronutyj pozharom les, pestryj i yarkij.
Nikolaj popravil na plechah tyazheluyu klad' i brosilsya begom cherez
boloto navstrechu etomu zhivomu lesu. Za nim s obychnoj rezvost'yu,
sovershenno perestav hromat', pustilsya Tolya. Kogda Musya, ochen' ot nih
pootstavshaya, dobralas' do pervyh zelenyh derev'ev, Nikolaj otchityval
Tolyu za pritvorstvo. Malen'kij partizan nichego ne otvechal i tol'ko
bespokojno poglyadyval na priblizhayushchuyusya devushku.
Les zvonko shumel, slavno pahlo prohladnoj osennej prel'yu,
gribami, mhom. Gluboko vdohnuv chistyj vozduh, Musya raspravila plechi,
schastlivo ulybnulas', oglyadyvaya bujnuyu zelen' ne tronutoj osen'yu hvoi:
- Tovarishchi, kak vse-taki zdorovo zhit'! A?
- Mne kazhetsya, kogda my perejdem front, my srazu pochuvstvuem to
zhe, chto i sejchas, vybravshis' iz etoj proklyatoj gari, - otvetil
Nikolaj. - Mne kazhetsya, chto i vozduh tam dolzhen byt' kakoj-to drugoj,
i zemlya, i les osobennye.
- Vot-vot, i mne pochemu-to tak dumaetsya! - voskliknula Musya.
- Tochno. Mne, elki-palki, kazhetsya, chto i solnce-to kak-to huzhe
svetit' stalo s teh por, kak fashisty syuda prishli.
Posle odnoobraznyh traurnyh pejzazhej gorelogo lesa zdes' bylo tak
horosho, tak privol'no dyshalos', chto kak-to sama soboj voznikla kazach'ya
pesnya, kotoruyu Musya i Nikolaj peli noch'yu na ostrovke. Tolya shutlivo
nachal podschityvat' shagi. Vse troe podhvatili motiv i, bodro shagaya,
dopeli do konca.
- Razve ploho, tovarishch lirik? - sprosila Musya.
Les, solnce, zelenaya hvoya, pesnya, svezhij vozduh, vospominaniya o
poslednej nochi, provedennoj na ostrove, - vse eto radovalo i bodrilo
devushku, budilo oshchushchenie sobstvennyh sil, molodosti, krasoty.
- A razve ploho: "Rvanetsya, glyanet molchalivo, i dozhd' ujmetsya u
okna"?
- |to o chem vy? - podozritel'no sprosil Tolya.
Musya i Nikolaj posmotreli drug na druga, nemnozhko smutilis' i ne
otvetili. Im bylo priyatno, chto u nih zavelas' obshchaya tajna.
Otvlekayas' ot rany, kotoraya eshche davala sebya znat' i meshala idti,
Musya dumala o tom, chto zhe izmenilo lesa za eti dvoe sutok, poka ona s
druz'yami shla po chernoj pustyne. Tol'ko kogda Nikolaj skomandoval
prival, devushke udalos' ulovit' etu raznicu. Ubityj poslednim,
osobenno sil'nym zamorozkom, list bujno tek s vetvej. Listvennye
derev'ya polyseli, pogas yarkij plamen' ih krasok. Sosny i eli teper'
kak by vystupili vpered, prikryv svoej sinej hvoej nagotu berez, osin,
ol'h i oreshnika. Tol'ko nizen'kie koryavye dubki eshche podderzhivali chest'
svoih oblysevshih listvennyh sobrat'ev. Ryzhimi, rzhavymi pyatnami
vydelyalis' oni v hmurovatom odnoobrazii hvoi.
Kogda Nikolaj ushel poiskat' svezhej dichi k obedu, a Musya nachala
sobirat' brusniku, ot izobiliya kotoroj krasneli solnechnye polyanki,
Tolya nakonec razulsya i razvesil portyanki na kustah. Vernuvshis' s
polnym kotelkom tronutyh morozom, myagkih i sladkovatyh yagod, devushka
neslyshno podoshla k stoyanke i pristal'no osmotrela nogi svoego
malen'kogo sputnika: na nih ne bylo i sleda potertosti. Snachala
devushka rasserdilas'. Potom, vspomniv, kak Tolya ispugalsya, kogda
Nikolaj hotel ponesti ego gruz, vdrug ponyala, dlya chego on pritvoryalsya.
Musya pochuvstvovala bol'shuyu nezhnost' k etomu kolyuchemu, upryamomu
paren'ku.
Uslyshav priblizhenie devushki, malen'kij partizan bystro spryatal
nogi.
Na sleduyushchij den' oni dvigalis' zametno bystree.
Odnazhdy pod vecher skvoz' rovnyj privychnyj lesnoj shum vdrug
doneslos' do nih penie petuha. Vse troe mgnovenno zamerli. Les
podnimalsya sploshnoj zelenoj stenoj, hmuryj i neprivetlivyj. On shumel
gluho, rovno. No putnikam pokazalos', chto oni uzhe ulavlivayut legkij
zapah dyma, i dyma ne gor'kogo, odno vospominanie o kotorom vyzyvalo u
nih sodroganie, a teplogo, zhilogo, v kotorom chuvstvuetsya blizost'
lyudej, sytnyj duh prigotovlyaemoj pishchi. I vdrug snova, dazhe ne ochen'
daleko, tochno sprosonok, hriplovato prokrichal petuh.
Partizany pereglyanulis'.
ZHil'e! |to obradovalo i ispugalo. Ono moglo oznachat' uyutnoe
teplo, otdyh pod krovlej, hleb, po kotoromu oni tak stoskovalis', no,
mozhet byt', tailo i zasadu, shvatku s vragom, novye ispytaniya.
Resheno bylo, chto Musya s Nikolaem zasyadut v kustah, a Tolya pojdet
na razvedku. Mal'chik sbrosil meshok i, izobraziv na svoem podvizhnom
lice zhalostnuyu grimasu, zasunuv ruki v rukava, ves' zyabko s容zhivshis',
skrylsya v kustah. CHerez nekotoroe vremya gusto zalayal pes. Poslyshalis'
golosa. Musya prizhala kulaki k grudi i vsya tochno ocepenela. Devushke
pokazalos', chto proshlo mnogo vremeni, prezhde chem poyavilsya Tolya.
Podmyshkoj u nego byla uvesistaya krayuha hleba.
- Poshli! - edva vygovoril on: rot ego byl nabit hlebom.
Tolya razlomil krayushku i protyanul sputnikam po polovinke.
Ot kislogo aromata u Musi dazhe golova zakruzhilas'. CHto mozhet byt'
luchshe, chem vonzat' zuby v dushistyj, nezhnyj, eshche teplyj hleb, dolzhno
byt' tol'ko chto izvlechennyj iz pechi! Neskol'ko minut oni
sosredotochenno zhevali, ispytyvaya neskazannoe naslazhdenie.
Nakonec, doev svoyu dolyu, Tolya stryahnul s odezhdy kroshki, brosil ih
v rot i stal rasskazyvat':
- Lesnik zhivet. Staryj. Puskat' ne hotel: kto da chto, da ne
veleno nemeckim starostoj nikogo puskat'. Da podavaj emu nemeckuyu
bumagu. Gonit, a vizhu - vrode nichego, vrode svoj. YA emu i tak i etak -
ni v kakuyu: "Mnogo vas tut shlyaetsya. Iz-za takih vot fashist mirnogo
zhitelya i palit". YA, elki-palki, rasserdilsya i pryamo emu bryak: "A razve
luchshe, esli svoi rasstrelyayut, a?" On na menya ustavilsya: "Ot partizan?"
YA govoryu: "Tochno". On srazu vrode peremenilsya. "A iz ch'ih budete?" YA
emu: "Tebe ne vse ravno? Ne iz zdeshnih". On eshche polomalsya, v zatylke
poskreb: "Nu, chert s vami, idite. Tol'ko ne po doroge, a po zadam, ot
leska podhodite". Tut ya u nego hlebushka poprosil. Hleba u nego etogo v
dome napecheno - uzhas! Na skam'e chut' ne pod potolok hleby lezhat.
Cennosti zakopali pod primetnym sultanom mozhzhevelovogo kusta,
osypannogo sizymi yagodami, posorili sverhu hvoej i, vzyav avtomaty v
ruki, ostorozhno poshli za Tolej.
Lesnik vstretil ih u pletnya, ogorazhivavshego sadik. On delal vid,
chto chinit pokosivshijsya tynok, no po ego nastorozhennomu vzglyadu i po
tomu, kak derzhal on topor, bylo yasno, chto tyn tut ni pri chem.
Nikolaj reshil dejstvovat' pryamo.
- Zdorovo, ded! - skazal on, shagaya k stariku s protyanutoj rukoj.
- Zdravstvuj, vnuchek, - otvetil tot, otvodya za spinu ruku s
toporom i polovchee perehvatyvaya pri etom toporishche.
Oni nastorozhenno osmotreli drug druga. Na mig vzglyad starika
zaderzhalsya na sovetskom avtomate, visevshem na grudi partizana. Avtomat
byl noven'kij, otlival sinim glyancem voroneniya. Budto nevznachaj starik
poshchupal pal'cem lezvie topora, perelozhil ego v levuyu ruku i starcheskoj
skorogovorkoj zachastil:
- Zdravstvujte, strannichki! Otkuda i kuda bog neset?
Vzglyad lesnika eshche raz zaderzhalsya na avtomate, skol'znul po licu
Nikolaya, s nog do golovy smeril Musyu.
Tol'ko posle etogo starik protyanul partizanu kostlyavuyu,
morshchinistuyu ruku.
- No koli tak, davaj i za ruku poderzhimsya. Vy kto budete-to,
milye moi? - sprosil on, menyaya ton.
Nikolaj zametil interes starika k svoemu avtomatu. |to bylo
oruzhie novejshej sovetskoj konstrukcii, iz teh, chto samolet dostavil s
Bol'shoj zemli. Partizan ponyal, chto starik ne tak uzh prost, kak hotel
kazat'sya. Oruzhie sluzhilo v te dni na okkupirovannoj zemle neplohim
udostovereniem lichnosti. Partizan pokazal lesniku noven'kuyu kazennuyu
chast' avtomata:
- Vidish': "SSSR... 1941 god". Smekaesh'? Tol'ko chto s konvejera,
teplen'kij.
- Zanyatnaya veshchica! - otvetil lesnik uklonchivo i nasmeshlivo
pribavil: - Oh, i oruzhiya nynche na rukah hodit vsyakogo: i nemeckoe, i
ital'yanskoe, i francuzskoe, i dazhe von finskoe, kakogo tol'ko net... A
vy chto, ishchete, chto l', kogo ili idete kuda, il' prosto po lesu
plutaete?
Bezborodoe, bezbrovoe, ochen' morshchinistoe lico starika Muse ne
ponravilos'. Imenno takimi predstavlyalis' ej predateli. No obmanchivyj
oblik Kuz'micha otuchil devushku sudit' o cheloveke po vneshnosti. Da i
okazhis' lesnik predatelem, chto by on mog sdelat' odin s toporom protiv
treh vooruzhennyh lyudej?
- A esli, naprimer, my iz okruzheniya vyhodim, chto togda? - sprosil
Nikolaj, pytlivo poglyadyvaya na lesnika.
Vodyanistye glaza starika sovsem spryatalis' v putanice glubokih
morshchin.
- S novymi avtomatami? Ponyatno. Nu chto zh, "okruzhency", stupajte v
izbu, chto l', a to von i dozhd' poshel.. Tak, stalo byt', iz okruzheniya.
A znaete li vy, rasprekrasnye "okruzhency", chto gospodin rajonnyj
fel'dkomendant prikazal vashego brata zaderzhivat', za shkirku brat' da k
nemu vodit'?
Ot etih slov Musya bylo popyatilas', no Nikolaj reshitel'no vvel ee
v nizkie, polutemnye seni. Skripnula obitaya tryap'em dver'. Iz izby
gusto udaril chudesnyj zapah pechenogo derevenskogo hleba, samyj zhiloj i
uyutnyj iz vseh chelovecheskih zapahov. V perednem uglu na skam'e ryadami,
matovo losnyas' korichnevymi korkami, lezhali svezhie kruglye karavai. Oni
"othodili", prikrytye elovymi vetkami. Iz pechi tyanulo vse tem zhe
zharkim hlebnym duhom. Ryadom s pech'yu stoyala bol'shaya derevyannaya kvashnya,
prikrytaya ryadnom.
- Bol'shaya u vas semejka, ish' hleba edyat skol'ko! - usmehnulsya
Nikolaj, zorko vysmatrivaya vse ugly temnovatoj izby, zaglyadyvaya za
pechku.
- Uzh kakaya est', chto chuzhoe-ta schitat', - otozvalas' vozivshayasya u
pechi toshchaya starushka.
Vozle starushki, kak-to vsya podzhavshis', tochno sobirayas' vzletet',
stoyala huden'kaya molodaya zhenshchina. Ona byla pohozha na etu vysohshuyu
klyuvonosuyu starushku, kak noven'kij, sverkayushchij svezhim nikelem i
chetkost'yu svoego risunka grivennik na tuskluyu, istershuyusya monetu. Na
rukah molodoj byl grudnoj rebenok. Dolzhno byt', ona tol'ko chto ego
kormila i teper' stoyala, zagorazhivaya ladon'yu svobodnoj ruki
nezastegnutuyu bluzku. Lico u nee bylo privlekatel'noe, no boleznenno
blednoe i ochen' pechal'noe.
ZHenshchiny trevozhno smotreli na Nikolaya, srazu zapolnivshego soboj
vsyu perednyuyu polovinu izby, na voinstvennogo Tolyu, obveshannogo
oruzhiem. No kogda cherez porog perestupila Musya, oni pereglyanulis' i
tochno oblegchenno vzdohnuli. Zolotistyj zhar melodichno potreskival v
pechi, s hlyupayushchim bolotnym zvukom lopalis' puzyri v opare.
- Pomogaj vam bog, - skazala Musya, usvoivshaya ot babki Praskov'i
koe-kakie pravila sel'skoj vezhlivosti.
- Spasibo, koli ne smeetes', - tiho otvetila molodaya.
I po golosu i po tomu, kak ona proiznosila eti narochito narodnye
slova, Musya dogadalas', chto zhenshchina eta - intelligentnaya, gorodskaya i,
skoree vsego, gost' v lesnoj izbushke.
- CHto zh, mat', pokormit' strannikov nado, - tonen'kim, bab'im
goloskom skazal lesnik. - Est' tam u nas shchec, chto li? A vy sadites',
chego stoyat'.
Skinuv meshki, partizany seli k stolu, no avtomaty polozhili na
lavke vozle.
- Glyadite, - shepnul Muse Tolya, potihon'ku ukazyvaya na stenu.
Devushka podnyala glaza i uvidela v uglu bol'shuyu cvetnuyu
fotografiyu, vyrezannuyu, dolzhno byt', iz kakogo-to zhurnala. Na nej byla
izobrazhena Matrena Nikitichna, obnimavshaya pestrye telyach'i mordochki.
SHirokaya belozubaya ulybka byla na lice zhenshchiny. I na mig Muse
pokazalos', chto ona vidit ne zasizhennyj muhami, pozheltevshij list
bumagi, a dalekaya podruga ulybaetsya ej v etom neznakomom zhilishche. Na
dushe u devushki srazu stalo horosho, spokojno.
Staruha molcha prinesla kotelok shchej, vylila ih v glinyanuyu misku,
pered kazhdym polozhila po derevyannoj lozhke i tihon'ko proiznesla:
- Kushajte na zdorov'e.
- Mnogo vami blagodarny, - otvetila Musya.
- Vot i srazu vidno, chto vy ne derevenskaya. V kolhozah tak uzh
davnym-davno ne govoryat, - usmehnulas' blednymi gubami molodaya
hozyajka, poyavlyayas' s rebenkom v dveryah i s lyubopytstvom posmatrivaya na
gostej.
- Net, otchego zhe, Zoechka, eto gde kak, - politichno smyagchila
starshaya i pokosilas' na avtomaty.
Nikolaj i Tolya ne mogli sderzhat' ulybku, a skonfuzhennaya Musya dala
sebe slovo bol'she ne pribegat' k diplomaticheskomu slovaryu babki
Praskov'i.
Lesnik, v valenkah, v zaplatannom, zalosnivshemsya polushubke,
stoyal, skrestiv ruki, u vhodnoj dveri, s usmeshkoj nablyudaya za tem, kak
bystro pustela ob容mistaya miska. Prezhde chem staruha uspela prinesti
varenuyu kartoshku, s takoj zhe bystrotoj ischez i celyj, eshche teplyj
karavaj hleba.
Nikolaj i Tolya eli kartoshku pryamo rukami, makaya ee v blyudce s
sol'yu. Tol'ko Musya pytalas' est' vilkoj. No otvykshie ruki drozhali, i
raz vilka, vyskol'znuv iz pal'cev, dazhe upala na pol. Kartoshka byla
s容dena tak zhe bystro, kak i shchi. Sobrav i otpraviv v rot poslednie
razvarivshiesya kusochki, Nikolaj ulybnulsya:
- Vse unichtozhili, kak sarancha. Vy uzh izvinit? nas...
- Kushajte sebe, lish' by na pol'zu, - skazala starushka.
Ona nabrala v opustevshij kotelok eshche kartoshki i sunula ego v
pech'.
CHuvstvuya v tele priyatnuyu sytost', partizany raspustili poyasa.
- Navernoe, udivlyaetes' na takih edokov? - sprosil Nikolaj.
- A chemu udivlyat'sya, vse teper' vot tak-to: pridut i edyat...
Ran'she-to k nam tol'ko ohotniki i zaglyadyvali, i to bol'she vesnoj da
pod osen', k pervoj poroshe, a teper'... - starushka gromko vzdohnula, -
teper' mnogo narodu s mesta stronulos' da po lesam brodit, kak zveri
dikie. Vojna. Slezami zemlya umyvaetsya.
- Vy stupajte-ka v klet', mne so strannichkami potolkovat' nado, -
skazal lesnik, otdelyayas' nakonec ot dvernogo kosyaka.
Staruha, vzglyanuv v pech', poshevelila kochergoj goryachuyu zolu i,
vzyav pod ruku doch', vyshla s nej iz izby.
Lesnik dostal iz-za pechi pollitrovku s mutnoj zhidkost'yu,
zatknutuyu zelenoj elovoj shishkoj, vynul iz visevshego na stene shkafchika
chetyre raznomastnye kruzhki, vse eto postavil na stole.
- Nu, otkryvajtes', "okruzhency": kto takie? |tot... - on ukazal
na Tolyu, kotoryj ot sytosti nachal uzhe dremat', - etot "okruzhenec" v
gvardii, chto l', sluzhil?
Na bezvolosom lice starika poyavilas' kosaya usmeshka.
- A vy chto zh, v policii, chto l', u nemcev? Vam vse znat' nado? -
otozvalas' Musya i, budto popravlyaya gimnasterku, rasstegnula koburu
pistoleta, visevshego na poyase za spinoj.
- Zachem v policii! A esli mne znat' ohota, kto u menya sidit, kogo
kormlyu-poyu, - otozvalsya starik, i vyrazitel'nye morshchiny na ego lice
sobralis' v puchki nasmeshlivyh luchikov. - A ty, milaya, pistoletik-to
ostav' - ne pugaj: ne boyazlivyj ya chto-to nynche stal. Parnishka skazal,
budto vy ot partizan razvedchiki, i oruzhie u vas podhodyashchee. Vot i
pustil ya vas. A to by... Ottuda, chto li? - On pokazal na nebo. -
Mozhet, ne tam prizemlilis' ili ishchete kogo... Vsyako byvaet.
Nikolaj sobral so stola kroshki sebe v bol'shuyu ladon', otpravil ih
v rot i s udovol'stviem pozheval. Lesnik prines eshche odin karavaj,
razrezal ego na krupnye lomti i polozhil na stol. So starikovskoj
netoroplivost'yu on zhdal otveta. Gosti opyat' prinyalis' za hleb.
- Vidat', nagolodalis'. Dolgo ishchete, chto li? - sprosil lesnik.
Nikolaj pereglyanulsya s Musej. Hotya vneshnost' lesnika s pervogo
vzglyada malo raspolagala, nado bylo, po-vidimomu, dejstvovat'
nachistotu. Okazhis' lesnik predatelem, vryad li smog by on vyzvat' v
storozhku policiyu. Da i hozyajki, takie obe raznye i takie pohozhie drug
na druga, ochen' raspolagali k sebe tihoj delikatnost'yu.
- On, - Nikolaj kivnul v storonu Toli, - on pravdu skazal. My -
partizany. Nam nuzhno perejti front.
Partizan proiznes vse eto, glyadya stariku pryamo v glaza. Tak
vsegda postupal Rudakov, zhelaya uznat', chto tvoritsya na dushe u
cheloveka.
Morshchiny hozyaina razbezhalis', na gubah mel'knula gor'kaya usmeshka:
- "Perejti front"... A do fronta-to skol'ko idti, znaete?
- A vy znaete? - sprosila Musya. Uloviv tosklivuyu notu v golose
lesnika, ona vsya poholodela ot strashnogo predchuvstviya. - Neuzheli
Moskva?..
Starik vzdohnul:
- Fashisty von v listkah svoih pishut: ne tol'ko Moskva, a budto i
Leningrad vzyat. Nashi budto by k Uralu othodyat. Starostam na shodkah
veleno bylo ob etom parodu ob座avlyat'... Listki dlya partizan po dorogam
raskleivayut: vyhodite s povinnoj, karta vasha bita.
- Vrut, podlecy! - vskriknul Nikolaj i vskochil s takoj
stremitel'nost'yu, chto stol pripodnyalsya i vse, chto bylo na nem: lozhki,
kruzhki, - pokachnulos', a miska upala na pol i razbilas'.
Razbuzhennyj shumom, Tolya shvatilsya za oruzhie.
- Kto? Gde? - trevozhno sprashival on, osmatrivayas' sproson'ya.
- I ya tak polagayu - vrut, tak chto posudu-to gromit' vrode
nezachem, - spokojno otvetil lesnik. Vse beschislennye morshchinki opyat'
puchkami sbezhalis' k ego glazam, i glaza tochno srazu pomolodeli,
po-dobromu ulybnulis'. Sobiraya s polu cherepki, lesnik prodolzhal: - I ya
tak polagayu: ne tol'ko oni ne vzyali, a i ne vzyat' im ni v zhizn'
Moskvy, hot' vsyu svoyu gitleriyu perevedi na myaso... Hodit po lesu
slushok, budto gorod Kalinin vzyal on, budto i eshche k Moskve priblizilsya,
a tut emu: "Stoj, polno, shabash!" I k Leningradu, govoryat, budto
podoshel, i tut emu opyat': "Net tebe dal'she hodu!" Budto tam on,
fashist-to, teper' krov'yu i ishodit v zatyazhnyh boyah.
- Otkuda znaete? - bystro sprosil Nikolaj.
U hozyaina sobralas' na lbu celaya garmoshka morshchin.
- |to uzh vrode i ne tvoe, paren', delo. YA u vas ne sprashivayu, kak
vas zvat', k komu s chem poslany. Sejchas, brat, pasport ne vazhen,
sejchas nado znat', kto ty est' - chestnyj sovetskij chelovek aj
strekulist iz gestapy... Ty, brat, za spinoj u nemcev gulyaya, eti
slova: "kto", da "gde", da "skol'ko" - zabud'. A to kak raz ot chestnyh
lyudej i shlopochesh' sebe pulyu v zatylok. Ty ne sprashivaj "otkuda", a
slushaj. Hodit eshche po lesu slushok, budto Sovetskaya Armiya takuyu dlya nih
myasorubku zavertela, chto v nej sukin syn fashist ves', so vsemi svoimi
zhelezkami, peremeletsya. Vot kak!
Lovkim udarom lesnik vybil iz gorlyshka shishku, razlil po kruzhkam
mutnuyu zhidkost'.
- Za samogo, chto li, vyp'em, tovarishchi strannichki? Daj emu bog
zdorov'ya i dolgih let!
Lesnik privychno plesnul v rot zhguchuyu vlagu, morshchiny ego legli
vokrug rta polukruzhiyami.
- |h, ne takuyu by pakost' za nego pit'! Nu, da uspeetsya, frica
turnem - bog dast, beluyu golovku za pobedu otkroem.
Nikolaj razom osushil svoyu kruzhku. Musya hlebnula, podavilas',
zakashlyalas'. Tolya otodvinul chashku i spokojno, no tverdo zayavil:
- Ne p'yu.
Lesnik povel na pego poveselevshimi glazami, tknul ego pal'cem pod
rebro:
- Ish', "ne p'yu"... A kakoj zhe ty partizan, koli ne p'esh'! Lesnomu
cheloveku bez togo nel'zya. Uzh ne agent li ty iz gestapy? A nu,
otkryvajsya!
YAzyk u hozyaina zametno razvyazalsya. On kliknul zhenshchin. Oni molcha
vernulis' v izbu i prinyalis' vozit'sya s novoj partiej pospevshih
hlebov. Starshaya tonkoj lopatoj lovko vyhvatyvala iz pechi karavai,
mladshaya smachivala verhnyuyu korku vodoj, a potom, perekidyvaya s ruki na
ruku, nesla k oknu i prikryvala elovymi vetkami. Delali oni eto
privychno, umelo, ne obrashchaya vnimaniya na gostej. Vidno bylo, chto ne
vpervoj im pech' takuyu goru hleba i ne vpervoj videt' v svoem dome
neznakomyh vooruzhennyh lyudej.
Pridya v konce koncov v otlichnoe raspolozhenie duha, lesnik reshil:
- Vot chto, rebyata: chto-to vy cheshetes' ochen'. Dolzhno, fashistov
razveli t'mu, po lesam-to skitayas'. Davajte-ka ya vam ban'ku shlopochu.
I poka, razomlev ot zhary, ot sytosti, ot suhogo izbyanogo tepla i
zhilogo uyuta, putniki dremali, privalyas' drug k drugu na skam'e, lesnik
istopil banyu, nataskal vody. Nikolaj s Tolej byli priglasheny pomyt'sya
"po pervomu parku".
Uvidya, chto partizany berut s soboj oruzhie, hozyain poshutil:
- |to chto zh, zamesto mochalki s venikom? - No, zametiv, kak gosti
srazu nastorozhilis', pospeshil dobavit': - Ladno, ladno, eto ya tak,
smehu radi! Pravil'no, paren', sredi volkov zhivesh' - po-volch'i i vyt'
nado. S zubami-to i na noch' ne rasstavajsya, a to samogo kak raz i
slopayut.
V ozhidanii svoej ocheredi Musya usnula tut zhe, na skam'e. Kto-to
ostorozhno podnyal ee golovu i podlozhil podushku. Skvoz' tepluyu stenu sna
gluho donosilis' zhenskie golosa.
- Moloden'kaya sovsem. Ish' ty, ej by v kukly igrat', a ona von po
debryam da po trushchobam s oruzhiem lazit... Muzhiki uzh ladno, a takie-to
vot na chto... devchonka zh... Oh, oh, oh, vremechko!..
CH'ya-to ruka pokryla Musyu teploj shuboj. Ej hotelos' blagodarno
pozhat' etu ruku, no ne bylo sil poshevel'nut'sya, i ona tol'ko povela
gubami, dumaya, chto govorit spasibo.
- Vidat', intelligentnaya. Eshche shkol'nica, navernoe, - otozvalsya
drugoj golos. - Von kakie voyuyut! Vse voyuyut, ves' narod podnyalsya, a vy
menya ne puskaete.
Starcheskij golos zachastil ispuganno i razdrazhenno:
- Dumat' ne smej! Malen'kogo ot grudi ne otnyala, a tozhe...
Rebenka vospityvaj, da hleb peki, da bel'e stiraj - vot i vsya tvoya
vojna, i na tom spasibo. Vojne-to, ej ne tol'ko puli - ej i hlebushko
nuzhen. Glyadi: bednaya, vse cheshetsya vo sne-to. Ty uzh, Zoyushka, svoyu
stanushku dlya nee zahvati. Ej, podi, i pereodet'sya ne vo chto...
Potom golosa udalilis', rasplylis' v pestroj mgle videnij, i
Musya, naslazhdayas' teplom i pokoem, zasnula tak, chto cherez chas ee s
trudom razbudili vernuvshiesya iz bani sputniki, rasparennye, krasnye,
potnye i schastlivye. Vozle Musi s tazom, so svertkom bel'ya,
po-derevenski obmotannaya platkom, v pestrom ot zaplat polushubke stoyala
doch' lesnika - Zoya.
- CHto zh, poshli i my, nasha ochered'. Soskuchilis', navernoe, po
bane?
Musya ne pomnila razgovora, slyshannogo skvoz' son, no v dushe
ostalos' bezotchetnoe chuvstvo blagodarnosti k etoj tonen'koj, hrupkoj
zhenshchine. Devushka doverchivo prizhalas' k nej, i oni, kak starye
podruzhki, veselo pobezhali po protoptannoj mezh gryad ogoroda dorozhke v
kurnuyu ban'ku.
Vse dal'nejshee: l'distuyu prohladu predbannika, zharkuyu gorech'
bannogo vozduha, uprugie oblaka para, shipen'e i plesk vody i
neperedavaemo priyatnoe prikosnovenie zhestkoj mochalki - vse eto slilos'
potom v pamyati Musi v radostnoe oshchushchenie uyutnoj domashnosti, po kotoroj
tak istoskovalas' ee dusha.
Potreskivaya i zadyhayas', koptila v uglu malen'kaya kerosinovaya
lampeshka. V klubah para neyasno belel siluet tonen'koj zhenshchiny,
huden'koj i strojnoj, kak podrostok. Skvoz' plesk vody i shipen'e para
na raskalennyh kamnyah slyshalsya ee tihij, pechal'nyj golos. Poka Musya
ozhestochenno terla sebya mochalkoj, ee novaya znakomaya, upershis'
podborodkom v ostrye devicheskie koleni, prostranno rasskazyvala o tom,
kak ochutilas' ona zdes', v izbe lesnika, u roditelej.
Zoya byla zhenoj komandira-pogranichnika. Ves' garnizon v pervyj zhe
den' vojny okazalsya otrezannym ot svoih kolonnami vrazheskih tankov.
Pogranichniki reshili soprotivlyat'sya do poslednego. Zasev v blokgauzah i
dotah, oni stojko otbivali nepreryvnye ataki. Po nocham zheny komandirov
unosili ranenyh v podval zastavy, prevrashchennyj v gospital'. Pod
bombezhkoj i obstrelom bintovali i vyhazhivali ih. Garnizon redel v
neravnom boyu. Na pyatyj den' oborony umer ot rany muzh Zoi - lejtenant,
poslednij zashchitnik severnogo blokgauza. Ranennyj, on celyj den' vel
boj, i Zoya, dobravshis' syuda polzkom, chtoby perevyazat' muzha, zaryazhala
dlya nego pulemetnye lenty. On umer u nee na rukah, i ona sama prinesla
nachal'niku zastavy ego ordena i partijnyj bilet.
Na vos'moj den' krugovoj oborony, kogda ot lichnogo sostava
malen'kogo garnizona ostavalos' vsego devyat' chelovek, iz kotoryh
shestero byli raneny, nachal'nik, tozhe ranennyj, prodolzhal rukovodit'
boem. On vyzval zhenshchin, imevshih detej, i prikazal im noch'yu uhodit'
cherez ovrag.
- YA sprosila ego: "A kak zhe ranenye?" - zvuchal iz parnoj mgly
pechal'nyj zhenskij golos. - A on, kapitan, skazal mne, chto vse, i
zdorovye i ranenye, reshili srazhat'sya do konca. YA skazala emu, chto u
menya eshche net rebenka i poetomu ya ostanus' pri ranenyh, a on otvetil:
"Rebenok u tebya, Zoya, skoro roditsya, i ty dolzhna ujti vmeste s
materyami". YA skazala, chto nikuda ne ujdu ot mogily muzha, chto zhelayu
umeret' zdes' tak zhe, kak umer i on. Kapitan v otvet poshutil, chto esli
vse soldatskie zheny budut tak rassuzhdat', to v budushchuyu vojnu nekomu
budet zashchishchat' rodinu. YA skazala, chto vse-taki nikuda ne ujdu ot
ranenyh, a kapitan otvetil, chto on - nachal'nik zastavy i ya dolzhna ego
slushat'sya. YA poshla na mogilu muzha. Ego noch'yu zakopali ryadom s
razvalinami domika, gde my zhili... A potom nachal'nik prislal za mnoj
bojca. "Idite, poka temno, tak prikazal kapitan", - skazal mne boec. I
ya poshla. Oni vse mogli by tozhe ujti, no ne hoteli, reshili srazhat'sya do
konca. I srazhalis'. A ya dobralas' syuda, do svoih, i vot vse zhaleyu,
zachem ya ushla: ved' luchshe by my vse pogibli tam vmeste i ya lezhala by
ryadom s muzhem. Pravda? Ved' pravda?
Muse kazalos', chto golos zhenshchiny donositsya otkuda-to izdaleka.
Pechal'nuyu etu istoriyu ona slushala kak-to vpolsluha, ozhestochenno
dejstvuya mochalkoj, pleshcha na sebya maslyanistyj mutnyj shchelok, oblivayas'
iz shajki vodoj, i tol'ko mezhdu delom ronyala sochuvstvenno:
- Da, da... Aj-yaj-yaj...
No huden'kaya zhenshchina, dolzhno byt', i ne zhdala ee otvetov. Prosto
neuderzhimo rvalos' naruzhu to, chto eti tyazhelye mesyacy ona nosila v
sebe.
- Mne vse mereshchitsya on, Kolya moj, kak perenesli ego iz blokgauza.
Ves' v krovi, blednyj, i tol'ko volosy u nego, myagkie-myagkie, kak
chesanyj lenok, veter shevelit. Volosy shevelyatsya, a mne dumaetsya - zhiv
on, utomilsya i spit... A tut mal'chishka odin, nachal'nika zastavy
synishka, terebit ego: "Dyadya Kolya, vstavaj! Dyadya Kolya, prosnis'!.." I ya
vse teper' dumayu: zachem ot nego ushla, ne nado bylo uhodit'! Lezhali by
vmeste... A sejchas ya chto? Tak, palyj list. Vse mame vot govoryu: "Pusti
k partizanam". A mama: "I dumat' ne smej, u tebya rebenok!" A chto
rebenok? Pobedim - bez menya horoshim chelovekom vyrastet, a ne pobedim -
zachem emu zhit'! Razve pri fashistah zhizn'? Pravda?.. YA sebya strashno
rugayu, chto togda ushla. No ved' nachal'nik skazal "prikazyvayu", a v
pogranichnyh chastyah, znaete, strogo...
Potom Musya, raskrasnevshayasya, siyayushchaya, odetaya v starinnuyu, iz
grubogo, domotkanogo polotna, krestikom vyshituyu hozyajkinu koftu i v
polushubok, vmeste s Zoej vernulas' v domik. Tolya uzhe sladko posapyval
na lezhanke. Nikolaj s lesnikom sideli za stolom pered pustoj i pochatoj
butylkoj. Lesnik, ves' krasnyj, ozhivlenno razmahival rukami i
tonen'kim svoim golosom krichal na vsyu izbu:
- ...Vot ty, paren', kak v banyu shli, vzyal avtomat. Pochemu vzyal?
Ne doveryaesh' mne? A mne ne obidno, net! Pochemu ne obidno? Potomu, ya
znayu: znachit, paren' nastorozhe... znachit, paren' etot samyj fashistu
dvojnoj uron sdelaet... Znachit, valyaj, ne doveryaj. Vot! YA, milyj,
znayu, my tut vse fashista shchiplem tol'ko. B'yut-to ego, sobaku, tam:
Krasnaya Armiya ego lupit. Odnako shchipki tozhe ne bez pol'zy. Vot! Spat'
emu, sukinu synu, ne davat' ni dnem, ni noch'yu, chtob on pokoyu ne znal.
A takogo, isshchipannogo, puganogo da nevyspavshegosya, ego i tam, podi,
bit' legche. |to, paren', strategiya, boevoe vzaimodejstvie sil. Tak,
chto li, ono u vas po ustavu-to nazyvaetsya? Net?
Uvidev voshedshih, Nikolaj radostno vskriknul:
- Musya, ty znaesh', hozyain govorit, chto Sovinformbyuro
peredavalo... - no ne dokonchil, s voshishcheniem ustavivshis' na svoyu
sputnicu.
Lico devushki, otmytoe ot kopoti, polyhalo yarkim rumyancem.
Otrosshie za dorogu volosy vilis' tugimi kol'cami. Dazhe lesnik
zalyubovalsya eyu.
- A nu, partizanochka, prisyad' s nami, - priglasil hozyain.
Musya hmuro pokosilas' na butylki.
- Spat' nado, vot chto! - korotko brosila ona, prohodya mimo
Nikolaya, i vsled za Zoej skrylas' za sitcevoj zanaveskoj.
Zdes' stoyala uzen'kaya devich'ya krovat', a ryadom v pletenoj
korzinke, visevshej na tolstoj, prilazhennoj k potolku pruzhine, raskinuv
ruchki, spal malen'kij rozovyj chelovechek, tot samyj, chto, eshche ne
rodivshis', prinimal uchastie v boyu na granice svoej srazhayushchejsya Rodiny.
Obe zhenshchiny bystro razdelis' i legli, obnyavshis', kak sestry.
Tol'ko sejchas, kogda Zoya prizhalas' k Muse, spryatala svoe lico u nee na
grudi, devushka ponyala vsyu gorech' togo, o chem ta rasskazyvala. Ej stalo
ochen' zhal' etu zhenshchinu, pohozhuyu na podrostka. Musya, kak malen'kuyu,
stala gladit' ee po golove, a Zoya, tesnee pril'nuv k nej, tosklivo i
besshumno zaplakala.
Iz-za zanaveski prodolzhali donosit'sya vozbuzhdennye golosa.
- Fric, on chto? On privyk na tankah po Evropam razgulivat', a u
nas ne razgulyaesh'sya, net! - shumel lesnik. Gremeli chashki, bul'kala
nalivaemaya zhidkost'. - On, sobaka, kak dumal? Tankom propolzu - bac! -
i zemlya moya. Viselicu na ploshchadi vkopal, komendatury i podkomendatury
vsyakie organizoval, shusheru-musheru v burgomistry da v podburgomistry
posadil - nate vam, pozhalujsta, "novyj poryadok"... A vot eto samoe on
videl? Ho! On predpolagaet, a my raspolagaem. On von po samu makovku
oruzhiem obveshalsya, a ot odnogo slova "partizan" ego medvezh'ya bolezn'
hvataet... Front-to, von on gde, a on tut na noch' tuzhurku da portki
snimat' boitsya. Tak, odetyj, s avtomatom v obnimku i spit... Tut emu,
paren', ne Zapadnaya Evropa, ne bol'no razgulyaesh'sya. Vot!
- A chto, hozyain, partizan-to mnogo u vas?
- Opyat' "skol'ko" da "gde", "kto" da "chto"! Govoryu, ne sprashivaj.
Vidish' hleb na lavke? Na dva dnya ne hvatit. Ponyal? Ty voprosov ne
zadavaj, ty slushaj... Dogadka u menya est': mozhet, i ne zrya my ih tak
daleko pustili, a? Mozhet, u komandovaniya u nashego est' takoj plan:
deskat', pust' fashist v boyah-to istrepletsya, a tut ego kak raz po
bashke i bac... Ne slyhal, kak u nas vesnoj na medvedej na vyman
ohotyatsya?.. Mozhet, eto odni moi glupye slova, dopuskayu, odnako est'
tam ne etot, tak drugoj kakoj-nibud' sekretnyj plan. Uzh eto, paren',
tochno est'. Vot!
- CHto tam verhovnoe komandovanie dumaet - eto nam neizvestno, -
zametil Nikolaj. - A chto my v Berline vojnu konchim, vot eto ya znayu. Uzh
eto obyazatel'no...
- O! Pravil'no! Imenno v Berline. Net takoj sily, chtob nas
lomat'. Vot oni sejchas po vsem dorogam k sebe "nah hauz" sploshnyakom
sanitarnye mashiny tyanut. I den' tyanut, i noch' tyanut, i konca im net.
My, brat, hot' my i okkupirovannye, a znaem - nas bol'shevistskaya
partiya ne zabyla, pomnit o nas, ne segodnya - zavtra vyruchit.
- Spat' by shel i gostyu b pokoj dal... agitator! - donessya s pechki
tihij golos hozyajki. - Kak vina hlebnet, tak poshel yazykom voevat'.
Lozhilis' by i vy, s dorogi-to. YA vam na lavke postelila.
- Postoj, mat', postoj!.. A ty, paren', slushaj, ty molodoj, a ya
dve vojny voeval i za dve vojny dva raza germanca bitym videl. Drapal
on ot nas. A togda kakie my byli, kto my byli? Nu? A sejchas kakie
stali, a? To-to i est'!..
...Za zanaveskoj pod steganym, iz loskutov sshitym odeyalom shel
drugoj razgovor:
- YA ne znayu, kto vy, i ne sprashivayu. Tut prihodyat iz lesu,
zabirayut hleb, privozyat bel'e stirat' - ya tozhe nichego ne sprashivayu:
peku, stirayu. Nashi - i vse. No ya proshu vas, ochen' proshu: voz'mite menya
s soboj. YA ne truslivaya. Tam, na granice, ya sidela v blokgauze vmeste
s Kolej, lenty emu zaryazhala, a potom, kogda vtoromu nomeru golovu
oskolkom sneslo, za vtorogo nomera u muzha byla... Voz'mite! Nu hot'
sestroj miloserdiya ili kuharkoj. YA ne mogu tut. Syuda zh nemcy zaezzhayut,
a ya zhena... vdova komandira. Esli ya otsyuda k vam ne ujdu, ya, navernoe,
sdelayu kakuyu-nibud' glupost' i pogibnu bez pol'zy... Voz'mite, rodnaya,
voz'mite!
Huden'koe telo zhenshchiny sotryasalos' ot rydanij Musya, kotoraya byla
znachitel'no molozhe, chuvstvovala sebya ryadom s nej pozhiloj, umudrennoj.
Ona tiho gladila Zoyu po golove:
- Zachem zhe plakat'? Kazhdyj voyuet kak mozhet, i hleby pech' i bel'e
stirat' - delo. Lish' by slozha ruki ne sidet', ne zhdat'. YA by tozhe s
radost'yu ostalas' v otryade...
Musya zakusila gubu. Sobesednica srazu ot nee otodvinulas'. Ona
budto vsya poholodela i smotrela teper' na devushku nastorozhenno.
- ...esli by mne ne poruchili drugogo zadaniya, - pospeshila
popravit'sya Musya.
I vdrug zagremel cep'yu, zalayal pes. Skvoz' laj prorvalsya
otdalennyj gul motora. Zoya razom vskochila i, opustiv bosye nogi,
napryazhenno vytyanula sheyu. Motor to stihal, to slyshalsya vnov'. S kazhdoj
minutoj on zvuchal vse slyshnee i slyshnee.
- Oni, odevajtes'! - prosheptala Zoya.
Lesnik zadul lampu, no sinij svet far uzhe bil v stavni. Po izbe
trevozhno metalis' ogromnye chernye teni. Vsya odezhda Musi eshche
vyparivalas' v bane. Soskochiv s krovati, devushka zametalas', ishcha
vpot'mah polushubok ili hotya by koftu. Nikolaj rastalkival Tolyu, no,
razomlev ot neprivychnogo domashnego uyuta, malen'kij partizan, obychno
takoj chutkij v lesu, nikak ne hotel prosypat'sya i tol'ko otmahivalsya i
mychal. Nakonec on otkryl glaza i, soskochiv s lezhanki, srazu zhe
shvatilsya za oruzhie.
Na promerzshem kryl'ce uzhe skripeli i gremeli shagi. Pes
zahlebyvalsya laem. Stuk v dver' razdavalsya v pritihshej izbe
oglushitel'no, kak kanonada.
- Na cherdak! - shepnul starik, raspahivaya dver' v seni.
Musya i Tolya brosilis' tuda i stali vzbirat'sya po pristavlennoj
lestnice. Nikolaj kolebalsya, vidimo ne ochen' doveryaya lesniku.
- Ne somnevajsya, ne somnevajsya! - s otchayaniem sheptal lesnik,
podtalkivaya ego k lestnice. - YA zhe svyaznoj, partizanskij svyaznoj, mne
sebya vydavat' nel'zya. Mne s nemcami kompaniyu vodit' veleno.
V dver' buhali vse neterpelivee. CHem-to tyazhelym kolotili v
staven'. Laj sobaki podnyalsya do samoj vysokoj noty, no gluho hlopnulo
neskol'ko vystrelov, i on srazu oseksya.
- Oj, gore, Druzhka zastrelili!.. Da sejchas, sejchas, nosit vas po
nocham! - gromko vorchal lesnik, siloj tolkaya Nikolaya k lestnice.
- Smotri, v sluchae chego - vmeste na nebo poletim, - shepnul
partizan.
Uprugimi pryzhkami gimnasta on podnyalsya naverh i sejchas zhe vtyanul
za soboj lestnicu.
Luna prosovyvala v sluhovoe okoshko holodnyj tolstyj luch. Nikolaj,
Musya i Tolya, tesno prizhavshiesya drug k drugu, videli v ego svete
pyl'nyj kirpichnyj borov, berezovye veniki, parochkami visevshie na
sheste. Vzvolnovannoe ih dyhanie moroznym oblakom sryvalos' s gub i,
perelivayas', uplyvalo v polut'mu.
Partizany zahvatili vse svoe oruzhie, no odet'sya nikto iz nih ne
uspel. Nikolaj byl odet teplee drugih: v vatnyh sharovarah, v
gimnasterke. Na Muse byla vsego lish' dlinnaya nochnaya sorochka. V pervye
minuty, slishkom vzvolnovannye, vse troe ne zamechali holoda. Szhimaya
oruzhie, oni prislushivalis' k golosam, prosachivayushchimsya skvoz' shcheli
potolka, i staralis' ugadat', chto eto: sluchajnyj priezd nezvanyh
gostej ili zasada, ustroennaya im lesnikom?
Donosivshijsya do nih snizu razgovor ponemnogu ubedil ih, chto
priezd nemcev sluchaen, chto hozyain vovse ne sobiraetsya vydavat'.
Napryazhenie shlynulo. Vot togda-to l'distaya styn' krepkogo nochnogo
zamorozka i vpilas' v ih razgoryachennye banej i neprivychnym izbyanym
teplom tela. Neodolimaya zyabkaya drozh' ovladela ih muskulami, zuby
pomimo voli stali vybivat' protivnuyu drob'. Greya odin drugogo,
partizany vse vremya prislushivalis' k tomu, chto proishodit vnizu.
Sudya po golosam i zvukam shagov, v izbe nahodilos' pyat'-sem'
nemcev. CHast' iz nih ostalas' v kuhne, za pereborkoj, a dvoe, v tom
chisle i chelovek, govorivshij na lomanom russkom yazyke, proshli v
gornicu, raspolozhennuyu kak raz pod tem mestom, gde, skorchivshis',
sideli partizany. Ob座asnyavshijsya po-russki, po-vidimomu perevodchik,
govoril s lesnikom. Partizany ponyali, chto mashina s soldatami
vozvrashchalas' iz kakoj-to "osoboj ekspedicii" i ozyabshie nemcy prosto
zashli pogret'sya. Tot, chto razmestilsya v gornice, po-vidimomu byl
nachal'nikom. On govoril v nos, rastyagivaya slova. Perevodchik obrashchalsya
k nemu: "mejn oficer". Oficer poprosil lesnika, kak vyrazilsya
perevodchik, "sdelat' vodu teploj". Soldaty, raspolozhas' v kuhne,
stuchali konservnymi bankami, rezali hleb da podshuchivali nad docher'yu
lesnika, kotoraya, sudya po stuku kovsha, nalivala samovar.
Potom ot pechnogo borova potyanulo vkusnym dymkom. Kirpich nachal
chut' nagrevat'sya. Nashchupav mesto, kotoroe teplelo bystree ostal'nyh,
Nikolaj ustroil na nem Musyu i Tolyu.
Natyanuv rubashku do pyat, devushka szhalas' v komok i dyshala sebe v
sognutye koleni. V temnote cherdaka, pronzennoj ledyanym luchom, ona
napominala malen'kij sugrob. Devushka tryaslas', ee bil tyazhelyj oznob.
Tolya ulegsya na poteplevshih kirpichah. Nikolaj uselsya v uglu, tam, gde
borov perehodil v trubu.
- Mal'chishkoj ya, elki-palki, mechtal ehat' v Arktiku. Vot byl
durak-to! - stucha zubami, shepnul emu Tolya.
- A teper' sostarilsya i reshil ne ezdit'. Pravil'no, nu ee k
chertu, pust' tam belye medvedi merznut, - usmehnulsya Nikolaj, obnimaya
mal'chika.
- Tishe vy... Oh, kaby Zoya dogadalas' pech' pozharche rastopit'! U
menya dusha v ledyshku prevrashchaetsya, - otozvalas' Musya. Sorochka ne grela.
Devushke bylo huzhe vseh.
Oni sheptali vse eto pochti besshumno. Gustye kurchavye parki po
ocheredi sryvalis' s ih gub, klubyas' v holodnom sinevatom luche.
Pered domom, stucha sapogami po podmerzshej zemle, hodil chasovoj.
Lunnyj svet medlenno dvigalsya po cherdaku, on osvetil soderzhimoe
bol'shoj pletenoj korziny, do poloviny napolnennoj steklyannymi sharikami
morozhenoj klyukvy. Tolya, otorvavshis' ot teplyh kirpichej, stremitel'no,
kak sinica, porhnul k korzine, vernulsya s celoj prigorshnej yagod i
rozdal ih tovarishcham. Partizany stali zhevat' klyukvu, takuyu kisluyu i
holodnuyu, chto ot odnogo ee vida nemel yazyk. Teper', kogda
nagrevayushchiesya kirpichi uzhe oshchutitel'no dyshali blagodatnym teplom i
udalos' pobedit' v sebe protivnuyu oznobnuyu drozh', vse ih vnimanie
sosredotochilos' na zvukah, donosivshihsya snizu.
V gornice, sudya po stuku nozhej, vilok, hlopan'yu probok i zvonu
chashek, oficer pil i zakusyval v obshchestve svoego perevodchika. V kuhne,
s shutkami, so smehom, nasyshchalis' soldaty.
- Oj, zamorozyat nas, gady! - sheptal Tolya, obnimaya rukami pechnuyu
trubu.
Razgovor v gornice stanovilsya vse bolee shumnym. Opasayas' za Zoyu,
Musya so strahom prislushivalas' k sporu, no vse vremya nadryvno plakal
rebenok, i slova teryalis' v ego zalivistom plache. Tol'ko po tonu mozhno
bylo dogadat'sya, chto hriplyj golos perevodchika ugovarival Zoyu pit', a
ona otkazyvalas'. No vot nakonec rebenok stih.
- Gospodin oficer zayavlyaet, pust' pani ne p'et vodka, pust' pani
oprokinet, perevernet pri nas ryumka francuzish' kon'yak Maptel'...
Martel', o-o-o! Ochen' cennyj napitok.
- Skazhite emu, ya ne p'yu kon'yaka, ya nichego ne p'yu - u menya grudnoj
rebenok, vidite? Mne doktor... ponimaete vy, doktor zapretil, -
slyshalsya tosklivyj golos Zoi.
- Gospodin oficer prosit dobrejshuyu pani hozyajku sazhat' samu sebya
za nash stol. Gospodin oficer imeet zhelanie rycarski pit' zdorov'e
pani. Pozhalujsta, prosim, ubeditel'no umolyaem.
- Oj, muka kakaya... Da ne mogu ya... ponimaete, nel'zya mne!
Vidite, u menya rebenok bolen!.. Da ponimaesh' ty, idol: rebenok, syn,
zon po-vashemu. Vot on.
Poslyshalis' zvuki padayushchego stula, zvon razbitoj tarelki,
zalivistyj plach malysha. Musya dogadalas', chto oni siloj tashchat Zoyu k
stolu. CHtoby sluchajno ne vskriknut', devushka zakusila myakot' ruki.
Smeshannoe chuvstvo straha, omerzeniya i bespomoshchnosti, kakoe ispytyvala
devushka, pryachas' v domike Mitrofana Il'icha, chuvstvo, napominavshee ej
perezhivaniya geroya fantasticheskogo romana, snova ovladelo eyu. Muse
kazalos', chto huden'kuyu pechal'nuyu Zoyu shvatili mehanicheskie shchupal'ca
prishel'ca iz inogo mira, ne ponimayushchego nichego chelovecheskogo. Ej
pochemu-to vspomnilos', chto tam, v etoj komnate, visit vyrezannaya iz
zhurnala fotografiya Matreny Nikitichny, i ot etogo ej stalo eshche
strashnej.
- CHto zhe delat'? CHto zhe delat'?.. Nuzhno zhe chto-to delat'! -
tosklivo sheptala ona.
- Sunut' im tuda paru granat! - vozbuzhdenno prosheptal Tolya
posinevshimi, drozhashchimi gubami.
Nikolaj naklonilsya k doskam pod nogami i, pristaviv k uhu
slozhennuyu rakovinkoj ladon', slushal. On uzhe ne chuvstvoval holoda, no
ves' drozhal. Inoj oznob tryas ego. Vragi ryadom! Nuzhno dejstvovat'.
Mysl' lihoradochno rabotala... Nu, chasovogo pod oknom, navernoe,
netrudno snyat' sverhu udachnoj ochered'yu. Potolochiny ne pribity, ih
mozhno podnyat'. Pary granat budet dovol'no. No kak s hozyaevami? Ved' i
oni pogibnut. I eshche: v poslednyuyu minutu starik shepnul, chto on -
svyaznoj ot partizan. Mozhno li, zavyazav draku, obryvat' partizanskuyu
svyaz'? Mozhno li lishat' na zimu nevedomyj otryad hlebopekarni i
prachechnoj?
Eshche rabotaya v komsomol'skom komitete, Nikolaj priuchalsya chuvstva i
poryvy svoi proveryat' dovodami razuma. I on podavil zhguchee zhelanie
sejchas zhe, vnezapnym udarom, raspravit'sya s neproshenymi gostyami.
Prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya snizu, on brosal v rot kislye
yagody i mehanicheski s hrustom zheval ih.
- Davaj brosim, a?.. Davaj! - sheptal Tolya. On uzhe vlozhil zapaly i
vertel granaty v rukah. - Kak staruha s molodoj vyjdut, tak i zhahnem!
A? Nu chto tebe stoit?..
- Daj syuda! - prikazal Nikolaj.
Otobrav granaty, on ostorozhno polozhil, ih ryadom na borov
dymohoda. Potom, podumav, poshchupal rukoj teplyj kirpich i slozhil ih pod
nogi.
Lunnyj luch, zavershiv svoj put', ischez. Tol'ko sluhovoe okno siyalo
golubovato i holodno, i ot etogo na cherdake bylo eshche temnee. Partizany
sideli na ostyvavshem kirpichnom borove, tesno prizhavshis' drug k drugu.
Musya chuvstvovala, chto medlenno kocheneet. I nel'zya bylo dazhe dvigat'sya,
chtoby sogret'sya.
CHetko skripeli na dvore po promerzshej zemle shagi chasovogo, vnizu
gudeli golosa vrazheskih soldat, da slyshno bylo, kak merzlaya klyukva
skripit na zubah Nikolaya.
Skol'ko oni tak prosideli, Musya ne znala. Kogda zhe vnizu nakonec
poslyshalos' dvizhenie, razdalsya skrip dveri, topot shagov v senyah, ona
ne smogla dazhe vypryamit'sya i prodolzhala sidet' skryuchivshis'. Telo ne
slushalos', ruki i nogi neuderzhimo tryaslis'.
Na dvore zachihal, zafyrkal, zarevel motor, zashurshala pod shinami
zamerzshaya zemlya. Neskol'ko raz mashina guknula vdali. Zatem vse stihlo.
Nikolaj pomog Muse podnyat'sya na nogi. Tolya, sveshivayas' na rukah s
kraya sruba, uzhe prilazhivalsya sprygnut' v seni.
- ZHivy vy tam?.. Davaj slezaj, uneslo ih, - zval snizu
vzvolnovannyj golos hozyajki.
Lestnica byla mgnovenno spushchena. Poka Musya, eshche ne opravivshayasya
ot svoego okocheneniya, neuklyuzhe shodila po nej, Nikolaj sprygnul vniz i
vmeste s malen'kim partizanom, derzha oruzhie nagotove, voshel v izbu.
V kuhonnoj polovine, eshche nedavno takoj chisten'koj i pribrannoj,
vse bylo razbrosano, zasoreno obryvkami bumagi, ob容dkami, peplom.
Gusto pahlo smes'yu plohogo, ne nashego tabaka, razmokshej iskusstvennoj
kozhi i chego-to eshche ostrogo i neponyatnogo - slovom, tem, chto Musya s
pervoj vstrechi s chuzhimi soldatami schitala vrazheskim zapahom.
Poka partizany obsharivali ugly, devushka vbezhala v gornicu. Tut, u
stola s ostatkami bolee bogatoj edy, v poze nemogo otchayaniya, opustiv
ruki, sidela Zoya, blednaya i nepodvizhnaya. Tupoj toskoj byli polny ee
bol'shie glaza.
Musya, malen'kaya, kudryavaya, s posinevshimi shchekami, v dlinnoj beloj
sorochke, stala vozle novoj znakomoj, boyas' ee potrevozhit'. Nakonec Zoya
podnyala golovu. Glaza ih vstretilis', obe brosilis' drug k drugu,
obnyalis' i zarydali gor'ko i shumno. Poyavivshiesya bylo v dveryah
partizany, uvidev ih, ostanovilis'. Potom Nikolaj tiho popyatilsya,
shepnuv Tole:
- Delo zhenskoe, bez nas proplachutsya.
- Ne mogu, bol'she ne mogu... Vy zhe videli! Oni zhe chasto syuda
zaezzhayut, - sheptala huden'kaya zhenshchina, vsya sotryasayas' ot rydanij.
Musya pytalas' ee uteshat', no zyabkaya drozh' tak kolotila ee, chto
ona ne mogla izdat' ni odnogo chlenorazdel'nogo zvuka.
- Oni tut sidyat, p'yut, chavkayut, hohochut, a vy tam, na moroze, v
odnoj sorochke!.. YA slyshala, kak vy po potolku hodili, ispugalas' dazhe,
chto oni zametyat. Potom zatihli... YA dumala: "Neuzheli zamerzli?.."
Uzhas! CHto ya perezhila! - Molodaya hozyajka pridvinulas' k devushke; ee
tosklivye, vstrevozhennye glaza umolyali, prosili, trebovali. - Vy menya
voz'mete s soboj? Slyshite? Vy ne smeete menya tut ostavlyat': ya - vdova
pogranichnika...
Staraya hozyajka stoyala vozle i vse pytalas' nakinut' polushubok na
plechi Musi:
- Da oden'tes' zhe vy! Takaya stuzha. Vot rebyata samogonochki
hlebnuli, i vy b pogrelis'... YA tut za vas vsya izmayalas'.
Iz sosednej komnaty donessya vstrevozhennyj vopros:
- Hozyajka, a gde starik?
Nikolaj stoyal uzhe odetyj, tugo perepoyasannyj, zapolnyaya soboj vsyu
dver'. On strogo i ispytuyushche smotrel na staruhu. Iz-za ego spiny
vyglyadyval Tolya, tozhe uzhe odevshijsya po-dorozhnomu.
- A on ih, etih, do perekrestka provozhat' poehal, - prosto
otvetila staruha.
Vyjdya iz-za zanaveski, gde toroplivo odevalas' Musya, Zoya
poyasnila:
- Vy ne somnevajtes', pozhalujsta. U otca zadanie takoe, emu
prikazano s nemcami podderzhivat' otnosheniya... |to huzhe, chem voevat', -
podderzhivat' s nimi otnosheniya. Proklyataya rabota... Lyudi o nem chto
dumayut? On kak prokazhennyj kakoj.
V glazah malen'koj zhenshchiny, bezdonnyh, chernyh, svetilsya takoj
iskrennij uzhas, chto napryazhenie rastayalo kak-to samo soboj.
Iz-za pologa vyshla Musya. Skladnaya, podtyanutaya, s gustoj shapkoj
rusyh kudrej, ona bol'she chem kogda-libo napominala horoshen'kogo
zadiristogo parnishku.
- Vy menya voz'mete s soboj, da? - sprosila Zoya.
Musya opustila glaza, potom medlenno podnyala ih i, glyadya pryamo v
lico molodoj zhenshchine, s trudom, no tverdo vygovorila:
- Net!
Uvidya, kak slezy mgnovenno zavolokli stradayushchie glaza, ona
dobavila myagko:
- Ne mozhem, ne imeem prava: my vypolnyaem vazhnoe zadanie...
- Musya! - predosteregayushche proiznes Nikolaj.
- ...vazhnoe zadanie, - tverdo povtorila devushka, - i my ne mozhem
nikogo brat' s soboj, dazhe samyh luchshih, samyh predannyh.
Zoya srazu kak-to vsya ponikla. Ujdya za zanavesku, ona nekotoroe
vremya vozilas' tam, potom vernulas', nesya staruyu chernuyu shal' i
noven'kie valenki.
- Voz'mite. U vas noga malen'kaya - budet kak raz,- skazala ona,
kladya vse eto pered Musej, i dlya materi, kotoraya, strogo podzhav guby,
neodobritel'no smotrela na nee, dobavila: - Im nuzhnee... slyshish',
mama?.. nuzhnee, chem mne.
V senyah razdalis' myagkie shagi. Nikolaj dvinulsya k dveri i zastyl
u kosyaka, polozhiv pal'cy na rukoyat' granaty. Poyavilsya lesnik.
Pokosivshis' na partizana, on usmehnulsya neveselo i ustalo:
- Otstavit', vol'no...
On brosil rukavicy na lavku, rasstegnul polushubok i vypil bez
peredyshki celyj kovshik vody. Osmotrev uzhe odetyh gostej, on skazal:
- Sobralis'? I pravil'no... |tot perevodchik... uh, yazva!.. vse
pro hleby menya pytal: deskat', zachem stol'ko napekli? YA skazal:
torgovlyu, mol, otkryvat' sobirayus'. Mol, chastnaya iniciativa i vse
takoe... Oni eto lyubyat... A uzh poveril on, net li - ne znayu...
Stupajte-ka vy ot greha. Vot!
Poka starik rastolkovyval Nikolayu dorogu, a Tolya hodil v les
vykapyvat' meshok, Musya zadumchivo sidela na lavke i vse posmatrivala na
portret Matreny Nikitichny, Potom ne vyderzhala, podoshla k hozyajke:
- Podarite mne eto, pozhalujsta... Ochen' proshu...
- Da na chto zh? - udivilas' starshaya, no otveta zhdat' ne stala:
snyala so steny prileplennuyu hlebnym myakishem, gusto zasizhennuyu muhami
pozheltevshuyu stranicu iz zhurnala i protyanula devushke.
Uzhe v dveryah, kogda proshchalis', lesnik vdrug snyal s golovy Nikolaya
pilotku i nadel na nego svoj lohmatyj, iz zayach'ego meha treuh. Podumal
- i dobavil rukavicy, bol'shie, vse v zaplatah, s torchashchimi kloch'yami
vaty.
- Peredajte tam: deskat', derzhitsya narod. ZHdet. CHasy i minuty
schitaet. Vot! Poskorej by uzh...
V temnyh senyah Zoya obnyala Musyu, pril'nula k nej, shepnula v uho
goryacho i vzvolnovanno:
- YA vse ravno ujdu! Vot iz lesa za hlebami priedut - ya s nimi i
ujdu. A? Kak?
Devushka molcha pozhala ej holodnye tonkie pal'cy.
Na povorote dorogi Musya oglyanulas'. V tusklom svete malokrovnogo
osennego utra, skovavshego krepkim zamorozkom posolennuyu ineem zemlyu,
na kryl'ce lesnikovoj izby stoyala huden'kaya pechal'naya zhenshchina. Poza u
nee byla zadumchivaya. Ona rasseyanno smotrela kuda-to vniz. Potom, tochno
reshiv dlya sebya chto-to vazhnoe, ona vdrug vsya vypryamilas', gordo
zakinula golovu.
Musya privetlivo pomahala ej rukoj.
Dolzhno byt', u lesnika dejstvitel'no imelis' pravil'nye svedeniya
o polozhenii na frontah. Kogda cherez neskol'ko dnej putniki minovali
nelyudimoe urochishche zapovednika, gde na devstvennoj poroshe vidnelis'
tol'ko volch'i, lis'i da zayach'i sledy, i vyshli v naselennuyu mestnost',
peresechennuyu proezzhimi dorogami, oni srazu uvideli zrimye otzvuki toj
velikoj bitvy, kotoruyu Sovetskaya Armiya vela na gigantskom fronte.
Inogda, probravshis' po gustym kustam k podmerzshim dorogam, oni
nablyudali izdali dva vstrechnyh gruzopotoka. Pravoj storonoj shli na
vostok okrashennye belo-burymi pyatnami tanki, utyugopodobnye gruzoviki,
mashiny vseh evropejskih sistem i marok. Rastyanuvshis' na celye
kilometry, dvigalis' pehotnye chasti. Navstrechu im tyanulis' mashiny teh
zhe marok, teh zhe sistem. No chto s nimi stalo? Ogromnye tyagachi vlekli
za soboj bessil'nye tushi podbityh tankov. Dizel'nye gruzoviki nesli na
moguchih spinah ostatki izuvechennyh bronetransporterov. Medlenno
pokachivayas' na otverdevshih ot moroza uhabah, tyanulis' krytye
avtofury... Na brezentovyh shatrah byli koe-kak, neumelo i naspeh,
namalevany krasnye kresty.
Da, vse-taki prav byl lesnik! Gde-to tam, mnogo vostochnej,
Sovetskaya Armiya vela gigantskoe srazhenie, i vse, chto po odnoj
storone-brevenchatyh dorog - polnoe sil, moshchi, noven'koe, blestyashchee, -
samouverenno rvalos' na vostok, tuda, na polya boev, to po drugoj
storone teh zhe dorog tyanulos' obratno - izbitoe, izuvechennoe,
izlomannoe.
Druz'ya inogda podolgu sledili za etim vstrechnym dvizheniem, i im
kazalos', chto eto tyanutsya dve lenty kakogo-to odnogo gigantskogo
konvejera. I partizanam stanovilos' radostno: budto videli oni svoimi
glazami pobednye dela Sovetskoj Armii.
V etoj radosti oni cherpali sily i bodrost'.
Nastoyashchego snega eshche ne bylo. No pervaya porosha, pokryvshaya
obledeneluyu zemlyu, derzhalas' stojko i ne staivala uzhe i dnem.
CHernotrop konchilsya, kazhdyj shag chetko otpechatyvalsya yasno razlichimym
sledom. Partizany uzhe ubedilis', chto v lesah nemcy ne otklonyayutsya v
storonu ot dorog. CHtoby dvigat'sya bystrej i ne probirat'sya chashchej,
Nikolaj predlozhil idti vdol' vrazheskih kommunikacij, derzhas' ot nih na
takom rasstoyaniya, chtoby ne byt' zamechennymi. |to bylo vygodno eshche i
potomu, chto sledy, sluchajno obnaruzhennye poblizosti ot dorogi, ne
obratili by na sebya osobogo vnimaniya. Na nochleg, chtoby mozhno bylo zhech'
koster, druz'ya uhodili ot dorogi v storonu kilometra na tri, na chetyre
i raspolagalis' gde-nibud' v ovrage ili zabiralis' v gustye zarosli.
Teper' im prihodilos' vse vremya byt' nastorozhe. Lozhas' spat', oni
ostavlyali dezhurnogo. Dezhurnyj podderzhival ogon', sledil za tem, chtoby
koster ne gorel slishkom yarko, zastavlyal spyashchih povorachivat'sya s boku
na bok, oberegal ot iskr ih odezhdu. Vahtu nesli po ocheredi po dva
chasa.
Musya polyubila eto vremya. Gde-to daleko vsyu noch' vyli mashiny. Ih
belesye ogni inogda otsvechivali na nizko visevshih oblakah, vyhvatyvali
iz t'my vershiny vysokih sosen. Sledya izdali za holodnym mercaniem etih
ognej, Musya zhivo predstavlyala sebe, kak, szhimaya v rukah holodnuyu
stal', so strahom vglyadyvayas' v lesnuyu tem', tryasutsya v kabinah chuzhie
soldaty, kak v moroznuyu noch' prygayut u kostrov chasovye, vystavlennye s
pulemetami na dorozhnyh perekrestkah. Devushka slushala otdalennoe
zavyvan'e chuzhih motorov i dumala o svoem velikom narode, kotoryj,
edinstvennyj v mire, sumel dat' otpor strashnomu fashistskomu nashestviyu
i teper' v gigantskoj bitve peremalyvaet vot eti gonimye na vostok
potoki soldat, boevyh mashin, boepripasov.
Sidya u kostra, Musya ne chuvstvovala sebya odinokoj, zateryannoj v
beskonechnyh lesnyh chashchah, kak eto byvalo na pervom etape puti. Net,
teper', kogda oni kazhdyj den' mogli videt' beskonechnye processii
razbitoj tehniki eti veshchestvennye rezul'taty edinoborstva sovetskih
vojsk so vsemi silami fashizma, v nej kreplo radostnoe oshchushchenie, chto i
ona kak-to uchastvuet v etoj bogatyrskoj bor'be.
Devushka podbrasyvaet hvorost v koster, krepche podvyazyvaet
ustroennyj iz plashch-palatki ekran, zagorazhivayushchij plamya, chtoby ego ne
bylo vidno s dorogi, i otrazhayushchij teplo na spyashchih, popravlyaet pod
golovoj Nikolaya meshok, potom zadumyvaetsya, i vo t'me lesa vdrug
voznikaet edva slyshnaya melodiya.
Rascvetali v pole cvetiki,
Rascvetali v dni vesennie, -
poet pod otdalennyj voj vrazheskih mashin partizanka v zakopchennom
vatnike, v vethoj starushech'ej shali i prozhzhennyh shtanah. Nezhnaya ariya iz
opery "Dobrynya Nikitich" chut' slyshno zvuchit v ozyabshem temnom lesu.
Vershiny sosen akkompaniruyut ej svoim zadumchivym shumom.
CHasy dezhurstv, kogda, ostavshis' odin na odin s temnoj moroznoj
noch'yu, mozhno bez konca dumat' o tom, kak budet zhit'sya posle pobedy, ob
uchebe vokal'nomu iskusstvu, o svoih otnosheniyah s Nikolaem, o mnogih
drugih priyatnyh veshchah, kotorye dnem ne prihodili v golovu, - eti chasy
tak nravilis' Muse, chto ona ne na shutku serdilas', kogda druz'ya, chtoby
dat' ej vyspat'sya, umyshlenno zatyagivali svoi vahty.
Strannye otnosheniya ustanovilis' u devushki s Nikolaem s toj nochi
na ostrove, kogda on chital ej stihi pro berezu. Dnem na marshe ili na
otdyhe Musya ne delala nikakogo razlichiya mezhdu nim i Tolej. Ona
obizhalas', kogda on pytalsya vypolnyat' za nee kakuyu-nibud' rabotu ili
vzvalival sebe na spinu i ee meshok. Noch'yu zhe, kogda partizan zasypal,
devushka pronikalas' k nemu bol'shoj nezhnost'yu. Ona mogla chasami
smotret' na ego lico, na ego puhlye guby, v kotoryh bylo eshche tak mnogo
detskogo, na belokuryj pushok, kurchavivshijsya na shchekah i na verhnej
gube. Ona prikryvala spyashchego svoej starushech'ej shal'yu. Kogda svet
kostra bespokoil ego i on nachinal morshchit'sya vo sne, ona sadilas' tak,
chtoby zagorodit' ego lico, i mogla podolgu sidet' nepodvizhno v
neudobnoj poze. No stoilo Nikolayu prosnut'sya, vse eto kak-to samo
soboj gluboko pryatalos'. Pered partizanom byl boevoj tovarishch, i dazhe
samye robkie popytki Nikolaya napomnit' o poslednej nochi na ozere etot
tovarishch bezzhalostno otrazhal nasmeshkoj, kolyuchim, edkim slovcom.
Nikolaj vse eto ponimal po-svoemu. Skazannoe tam, na ostrove,
kazalos' emu teper' kaprizom svoenravnoj devushki. Da i chto osobennogo
ona togda emu skazala? Kakuyu-to glupuyu primetu o prishitom serdce -
bol'she nichego! I, konechno, ona prava. Za chto, skazhite, pozhalujsta, ego
lyubit'? Nu chto on soboj predstavlyaet?.. Nasmeshnichaet, yazvit - nu i
pust', ona prava, tak emu i nado, podelom. Ne vlyublyajsya v takuyu
devushku!
I oba oni ne ponimali, chto bol'shoe i svetloe chuvstvo, voznikshee u
nih v trudnye dni zhizni, samo oberegaet ih ot lozhnyh shagov.
Odnazhdy Muse prisnilos' - v moroznyj den' bezhit ona chto est' duhu
na lyzhah po zalitoj solncem, ostro iskryashchejsya snezhnoj ravnine. Bezhit k
gore, s kotoroj ona dolzhna s容hat'. Vot i gora, krutaya i gladkaya,
otpolirovannaya vetrami. Lyzhi pereskochili cherez greben' i, vse ubystryaya
hod, stremitel'no nesut ee vniz. Veter svistit v ushah. Ot beshenogo
dvizheniya zahvatyvaet duh. I vdrug chuvstvuet Musya, chto lyzhi
vyskal'zyvayut iz-pod ee nog. Vot-vot ona upadet, stuknetsya o sneg
zatylkom, razob'etsya. Delaya sudorozhnoe usilie ustoyat', ona cepeneet ot
straha. I vdrug krepkaya ruka podderzhivaet ee za taliyu. Musya znaet, ch'ya
eto ruka, i ej priyatno opirat'sya na nee. Oni nesutsya vmeste. Strah
ischez. Pust' eshche kruche gora, pust' lyzhi ubystryayut beg, pust' ostraya
snezhnaya pyl' zhalit lico i nechem dyshat', - devushka znaet, chto ruka, na
kotoruyu ona opiraetsya, ne dast ej upast', provedet cherez vse
opasnosti...
Devushka prosnulas' s trevozhno b'yushchimsya serdcem, s oshchushcheniem
bol'shoj radosti. Koster gorel, no plameni ne bylo zametno. Krugom bylo
neobyknovenno svetlo i tiho. Padal krupnyj sneg, chertya na temnom fone
hvoi pryamye otvesnye linii. On uzhe pokryval pushistymi podushkami vse: i
gorku zagotovlennogo s vechera hvorosta, i zemlyu, i vetvi derev'ev. On
tochno kusochkami belogo krolich'ego meha pokryl i Nikolaya, svernuvshegosya
u kostra. Tolya otbyvavshij dezhurstvo, sosnovoj vetkoj delovito smetaet
sneg so svoego bol'shogo druga.
Radost', ostavlennaya snom, stala eshche svetlee ot etoj vnezapno
otkryvshejsya belizny i tishiny, ot padayushchego snega. Musya vskochila na
nogi i, osmotrev izmenivshijsya les, veselo voskliknula:
- S zimoj, Elochka!
- S prazdnikom dvadcat' chetvertoj godovshchiny Velikoj Oktyabr'skoj
socialisticheskoj revolyucii! - ser'ezno otozvalsya tot.
Net, kak zhe eto Musya srazu ne vspomnila o sobytii, o kotorom oni
stol'ko govorili na noch'? Na svezhej skaterti snega, na kuskah beresty
Tolya uzhe razlozhil tremya rovnymi kuchkami zavtrak. Radi prazdnika
malen'kij partizan rasshchedrilsya: vydal dvojnuyu porciyu vyalenoj zajchatiny
i razdelil ostatki poslednego iz karavaev, pozhertvovannyh lesnikom.
Lipovyj cvet, kotorym snabdila ih na proshchan'e lesnichiha, kipel v
kotelke, rasprostranyaya medovyj aromat leta.
Umyvshis' svezhim snegom, druz'ya s udovol'stviem unichtozhili
roskoshnyj zavtrak i bodro tronulis' v put'.
Nemeckie mashiny, buksuya v mokrom snegu, stonali segodnya na
osobenno vysokih, pronzitel'nyh notah. Partizany opyat' dvigalis'
parallel'no doroge, i otdalennyj voj motorov neotvyazno soprovozhdal ih.
- Mne kazhetsya, segodnya na fronte proizojdet chto-nibud' osobennoe,
istoricheskoe, - skazala Musya.
- Nuzhno by, tovarishchi, i nam otmetit' prazdnik. Davajte sdelaem
zasadu na mashiny, a? - predlozhil Nikolaj.
- Tochno! - voskliknul Tolya, ves' zagorayas', i dazhe radostno
podprygnul, sovsem uzh po-mal'chisheski.
On s rannego detstva privyk otmechat' etot den' kakim-nibud'
podarkom: v detskom sadu - staratel'no narisovannoj kartinkoj, na
kotoroj izobrazhalsya pyshushchij ognem tank s krasnoarmejcem v ostroverhom
shleme, s nogami-palochkami i rukami, pohozhimi na grabli; v shkole -
otlichnoj otmetkoj v tabele; a v proshlom godu - bol'shim perevypolneniem
normy v cehe. Malen'kij partizan bol'she vseh obradovalsya, chto i tut, v
lesu, otorvannye ot svoih, oni sohranyat vernost' slavnoj tradicii
sovetskih lyudej i prisoedinyatsya k tem, kto budet prazdnovat' velikuyu
datu za liniej fronta.
Musya radovalas' po-svoemu. Horoshij son, eshche prodolzhavshij neyasno
zhit' v ee pamyati, kak by pereshel v etot sverkayushchij den'. Po-novomu,
neznakomo bilos' serdce, kogda ona ukradkoj, iskosa posmatrivala na
plechistogo partizana, shagavshego chut' vperedi ee. Nikolaj shel
razmashisto. Staren'kij treuh iz zayach'ego meha byl sbit nabok,
razvyazannye "ushi" ego torchali v raznye storony. Rusyj vihor
poshevelivalsya na vetru.
Vse segodnya radovalo Nikolaya: i velikij prazdnik, i molodoj
myagkij sneg, i roskoshnyj zavtrak, kotorym nakormil ih ekonomnyj Tolya,
i to, chto Musya kak-to po-osobennomu vesela, napevaet, laskovo na nego
smotrit. Partizan ne zamechal, chto davno uzhe nastroenie sputnicy,
slovno v zerkale, otrazhalos' v ego sobstvennoj dushe.
A den' dejstvitel'no byl tak horosh, chto dazhe zavyvan'e motorov,
edva donosivsheesya s dorogi, bylo bessil'no ego omrachit'. Kogda zheltoe
solnce podnyalos' nad derev'yami, nebo sovsem raschistilos'. No legkij
morozec ne dal snegu stayat', i on lezhal belyj, netronutyj,
oslepitel'no sverkaya v ostryh luchah. Tochno meh, ustilal on zemlyu.
Myagkimi podushechkami pokryl on vetki kustov, such'ya derev'ev, pen'ki.
Snizu sneg chut' podtayal, obrazovalas' ledyanaya proslojka, i kogda Musya
smotrela skvoz' vetvi na solnce, derev'ya kazalis' ej sdelannymi iz
farfora i hrustalya.
I tishina krugom stoyala takaya, kakaya byvaet tol'ko pri pervom
snege. Lish' otdalennye zvuki chuzhih mashin prizyvali byt' nastorozhe.
Ponimaya, chto na fone zasnezhennogo lesa ih legche zametit', Nikolaj
povel segodnya svoj malen'kij otryad podal'she ot dorogi.
Teper', kogda mery bezopasnosti byli prinyaty i mozhno bylo ob etom
bol'she ne dumat', Musya postaralas' pozabyt' o blizkom vrazheskom
sosedstve i nachala po sohranivshimsya v pamyati otryvkam vosstanavlivat'
vzvolnovavshij ee son. Ponemnogu ona vspomnila ego ves' i ponyala, chto
on kak by perekinul mostik v budushchee. Zakonchitsya vojna, vernetsya
prezhnyaya zhizn', i mozhno budet po voskresen'yam, nadev teplye bajkovye
kostyumy, na legkih, horosho natertyh lyzhah bezhat' za gorod vot v takoj
chudesnyj les. Kak eto vse daleko! No ved' eto zhe budet, ne mozhet, ne
byt'. I vot togda ona, navernoe, vyjdet zamuzh za Nikolaya. Nu da, chto
zhe v etom osobennogo? Oni budut vmeste uchit'sya, vmeste provodit'
vechera za lyubimymi knigami, sporit' o poezii, hodit' v teatr, vmeste
vospityvat' rebyatishek... CHuvstvuya, chto ot mysli etoj shchekam i usham
stalo goryacho, devushka smushchenno skazala vsluh:
- Fu, Mus'ka, sovsem ty s uma spyatila! - i boyazlivo oglyanulas'.
Ubedivshis', chto sputniki ne slyshali ee vosklicaniya, ona snova
prinyalas' risovat' kartiny budushchego.
Nu i chto zh, chto oni - raznye lyudi, ne beda! Pust' on sebe
uvlekaetsya pereseleniem vseh etih bobrov, vydr, ondatr i enotov,
pust', a ona budet pet'. Vernuvshis' s kakogo-nibud' udachnogo koncerta,
stanet rasskazyvat' emu, kak horosho ee vstretili, kak vyzyvali snova i
snova, kakoj podarili buket. A potom, kogda ona vse rasskazhet, on
budet govorit' ne osobenno ej ponyatnye i nemnogo, konechno, strannye,
no vse-taki interesnye veshchi o plane svoej ekspedicii v dalekie kraya...
Net, pust' ne ekspedicii... ekspediciya - eto nadolgo rasstavat'sya... a
o kakoj-nibud' neobyknovennoj ekskursii v zapovednik so svoimi
uchenikami.
Net, luchshe dazhe ne s uchenikami, a so studentami. Ved' on,
konechno, ne ogranichitsya institutom, on budet uchit'sya dal'she, stanet
docentom, professorom. On umnyj, upornyj, talantlivyj. A kak on znaet
prirodu! Muse vse vremya kazhetsya, chto u nego kakoe-to svoe,
dopolnitel'noe zrenie, svoj, osobyj sluh i obonyanie. V lesu on vidit,
slyshit, chuvstvuet to, chego ne zamechayut drugie. Dlya nego lesnaya chashcha
kak by prozrachna...
Nu vot i prekrasno: pust' on budet professorom, a ona pevica i
professorsha. Razve ploho?.. I pochemu by etomu vsemu ne byt'? Ved' oni
ne kakie-nibud' slyuntyai i umeyut dobivat'sya svoego... No chtoby mogla
osushchestvit'sya eta mechta, nuzhno vyigrat' vojnu. Da, tol'ko vyigrat'
vojnu: ni bol'she, ni men'she.
Muse vdrug vspominaetsya, kak budushchie pevica i professor,
razdetye, razutye, drogli na cherdake, slushaya, kak vnizu hozyajnichayut
chuzhie soldaty. "Fu, kuda zaplyla! Razve zh mozhno o chem-nibud' mechtat',
poka eti hodyat po nashej zemle! - Devushka hmuritsya. - Perenesti cherez
front cennosti - vot o chem nuzhno dumat', a ne vsyakie tam gluposti pro
koncerty..."
Horosho by, sdav cennosti, vmeste s Nikolaem vernut'sya k Rudakovu
i tak, ne rasstavayas', voevat' do pobedy ili, mozhet byt', popast' v
kakuyu-nibud' voinskuyu chast', tol'ko obyazatel'no vmeste: togda nikakaya
vojna ne strashna, s takim, kak Nikolaj, nichego ne strashno. Von on
shagaet, kak kakoj-nibud' bylinnyj vityaz', - ogromnyj, plechistyj,
nebrezhno nesya na pleche meshok, tyazhesti kotorogo on, pohozhe, i ne
zamechaet. Ish', napevaet chto-to! No sluh u nego... mamochka, kakoj
skvernyj sluh! Ved' ugorazdit zhe cheloveka rodit'sya s takim sluhom...
- Solo na samovarnoj trube ispolnyaet neprevzojdennyj master etogo
zhanra Nikolaj ZHeleznov! - ob座avlyaet Musya.
- YUmorist i satirik Mariya Volkova v svoem repertuare, -
nevozmutimo pariruet Nikolaj. Pri etom on, dejstvitel'no, dolzhno byt',
ne zamechaya tyazhesti, odnoj rukoj perebrasyvaet s plecha na plecho
promaslennyj brezentovyj meshok.
"Net, tovarishcha ZHeleznova segodnya ne smutish'. ZHeleznov eshche segodnya
sebya pokazhet", - dumaet o sebe Nikolaj v tret'em lice. On uzhe davno
hotel dokazat' etoj nasmeshnice, chto on chto-nibud' da stoit, tol'ko vse
kak-to ne vyhodilo. V lagere sluchilos' tak, chto s poyavleniem Musi
konchilas' ego boevaya deyatel'nost': on stroil aerodrom. Velik geroizm -
kak krotu, kovyryat'sya v zemle, komandovat' tetkami i rebyatishkami,
zasypavshimi peskom bolotnye mochazhiny! No segodnya - ego den'. Raz
resheno sdelat' podarok strane, sdelaet ego on, Nikolaj ZHeleznov.
Partizan shel, obdumyvaya plan. Nuzhno dozhdat'sya sumerek. Po ruslu
kakogo-nibud' lesnogo ruchejka, kakie im v etom lesu to i delo
prihoditsya peresekat', nezametno podobrat'sya k doroge, razrushit'
mostok, zasest' i zhdat' v zasade, poka podojdet odinokaya legkovaya
mashina. SHofer i passazhiry nepremenno vylezut posmotret' ob容zd. Vot
tut-to i svalit' ih ochered'yu. CHem ne plan, a glavnoe, vernoe delo: uzh
kto-kto, a on, ZHeleznov, pohodil po tylam, znaet vrazheskie povadki.
Fashistskij soldat v stroyu dejstvitel'no voin, i neplohoj, stojkij
voin, no nastigni ego gde-nibud' vne stroya - kuda tol'ko vse devaetsya!
Skol'ko raz vrazheskaya rasteryannost', poroj prosto bespomoshchnost' pri
vnezapnom napadenii sluzhila predmetom udivleniya partizanskih
nachal'nikov. Na soveshchaniyah i komandirskih razborah Rudakov vsegda
vystavlyal vnezapnost' i bystrotu kak osnovu partizanskoj taktiki. Vot
segodnya Nikolaj i pokazhet Muse, chto takoe rudakovskaya shkola...
Byla u Nikolaya i eshche odna tajnaya dumka. Po opytu on znal, chto
vrazheskie oficery lyubyat peredvigat'sya s komfortom - s zapasami
produktov, s vinom i zakuskoj. Udachnaya diversiya mogla popolnit'
oskudevshie zapasy putnikov. I kto znaet, mozhet byt', chert poberi,
udachnyj nalet pozvolit emu segodnya ugostit' tovarishchej nastoyashchim
prazdnichnym uzhinom. Vot bylo by zdorovo! Ved' uzhe skol'ko dnej oni
pitayutsya vprogolod', dovol'stvuyas' malen'kimi kusochkami vyalenoj
zajchatiny. "Net, net, uzh segodnya-to tovarishch ZHeleznov pokazhet sebya!"
V etot den' im dejstvitel'no vezlo. Pod vecher oni natknulis' na
lesnoj ruchej, tiho zhurchavshij na dne glubokogo ovraga, zarosshego
malinoj i ol'shanikom. Snezhnye podushki vse eshche pokryvali kusty i
derev'ya, no s zemli sneg pochti stayal. CHistye strui zveneli v tonkih
ledyanyh zakrajkah.
Napivshis' iz ruch'ya, putniki priseli otdohnut'. Nikolaj
obnarodoval svoj plan. Plan byl horosh, no Musya i Tolya edinodushno
vosstali protiv togo, chtoby nalet sovershal odin Nikolaj. |to ni na chto
ne pohozhe! Prazdnichnyj podarok oni dolzhny sdelat' soobshcha, vse vtroem.
Partizan obratilsya k razumu sputnikov. Konechno, i on za to, chtoby vsem
uchastvovat' v vylazke. A zoloto? Vse vmeste oni prosto ne imeyut prava
riskovat'.
- U zolota ostavim Elochku i pojdem vdvoem, - zayavila Musya.
- A pochemu ostavit' menya? - vozmutilsya malen'kij partizan. - Vot
novosti!
Na eto otvetit' bylo trudno. Nikolaj reshil - na diversiyu pojdut
dvoe. Kogo emu vzyat', pust' reshit sud'ba. V shapku Nikolaya byli brosheny
dve pustye gil'zy ot avtomatnyh patronov: odna - zazhigatel'naya, s
krasnoj kaemkoj vokrug pistona, drugaya - bronebojnaya, s zelenoj.
Zazhigatel'naya oznachala: idti. I hotya Tolya, tashchivshij pervym, dolgo
zvenel gil'zami v shapke, tshchatel'no oshchupyvaya kazhduyu iz nih, bronebojnaya
dostalas' emu. Ot dosady on daleko zabrosil gil'zu i, slushaya, kak ona
svistit na letu, s serdcem plyunul ej vsled. Potom on ubezhal v kusty i
ne vyshel ottuda, poka Musya i Nikolaj ne skrylis' v zaroslyah ol'shanika.
Tol'ko kogda shagi tovarishchej stihli, on poyavilsya iz kustov, oglyadelsya i
izo vseh sil zlo pnul nogoj tyazhelyj meshok.
Musya priblizhalas' k doroge bez vsyakogo straha. Tol'ko kak-to
osobenno sil'no, dazhe veselo pul'sirovala krov'. Vse v etot chas: i
sumerechnaya golubizna, i zvezdy, gusto vysypavshie na bystro temnevshem
nebe, i snezhnye podushki na vetvyah, kotorymi pestrel les, - vse eto
bylo prazdnichno horosho. Ne hotelos' dumat' ob opasnosti.
Na podhode k mostu Nikolaj ostavil devushku i sam besshumno skrylsya
vo mgle. Kto znaet, mozhet byt' napugannye partizanami okkupanty
ohranyayut dazhe i takie vot mostishki. CHerez nekotoroe vremya iz polut'my
donessya ostorozhnyj svist. Musya dvinulas' po dnu ovraga. Melodichno
pozvanivala voda o l'distye zakrajki. Sverhu slyshalsya gluhoj topot
nog. |to Nikolaj hozyajnichal na mostu. Dojdya do oslizlyh brevenchatyh
ustoev, devushka vskarabkalas' po otkosu. Partizan, naklonivshis',
osmatrival brevna. Oni byli plotno sdvinuty, a sverhu prizhaty tolstym
bajdakom.
- Dobraya rabota, chert by ee pobral! - vorchal Nikolaj.
On ischez v kustah i vernulsya s dlinnoj zherd'yu.
Podnyat' brevna bez instrumentov bylo nevozmozhno. No nekotorye iz
nih, rasshatannye kolesami i gusenicami, lezhali uzhe neprochno i dazhe
"hodili" v gnezdah. Vot ih-to Nikolaj s Musej i stali vytalkivat' s
pomoshch'yu zherdi iz obshchego ryada, kak karty iz kolody. |to otnyalo
poryadochno vremeni. Oba s nog do golovy perepachkalis' v lipkoj holodnoj
gryazi, oblomali nogti, iscarapali ruki. I vse zhe dobilis' svoego: odno
brevno s gluhim gulom ruhnulo v kanavu. Drugoe, okazavsheesya bolee
upornym, napolovinu vyshlo iz ryada. Na mostu otkrylsya ziyayushchij proval,
cherez kotoryj ne mogli by projti kolesa. Konechno, dlya vernosti
sledovalo by vytashchit' i eshche odno ili dva brevna, no po vershinam
pridorozhnyh sosen uzhe brodili yarkie belye otsvety.
Mashina! Pereglyanuvshis' i bezmolvno ponyav drug druga, partizany
bystro sbezhali v ovrag. Oni zaseli metrah v pyatidesyati ot mosta, v
chashche ol'shanika. S dorogi ih nel'zya bylo zametit'. Im zhe iz t'my,
sgustivshejsya v ovrage, nasyp' i most, osveshchennye podnyavshejsya lunoj i
obil'nymi zvezdami, byli otlichno vidny. Na mostu otchetlivo razlichalos'
kazhdoe brevno, podpushennoe sboku mercayushchej podushkoj snega.
Napryazhenno, nadryvno gudel motor. I po tomu, kak drozhali otsvety
far, to vyhvatyvaya iz t'my verhushki sosen, to zazhigaya kusty, rosshie
vdol' dorogi, ponyatno bylo, chto mashina idet medlenno, trudno, buksuya v
glubokoj raskisshej kolee.
Stoya v zasade, partizany ispytyvali ne strah, a cepenyashchee
vozbuzhdenie, kakoe oshchushchaet ohotnik u berlogi krupnogo i opasnogo
zverya. Pal'cy Musi, vcepivshiesya v derevyannoe lozhe avtomata, onemeli ot
napryazheniya. Nikolaj, kotoryj v takih delah ne byl novichkom,
neterpelivo perestupal s nogi na nogu.
Po zvuku motora bylo yasno, chto idet gruzovik. V nem moglo ehat'
mnogo soldat. "Nu pust' i mnogo! - prikidyval partizan. - |to dazhe i
luchshe". Musya dolzhna uvidet', na chto on sposoben. CHislennogo
prevoshodstva Nikolaj ne boyalsya. Skol'ko raz on uzhe ubezhdalsya, chto pri
takom vot vnezapnom nochnom udare odin, nevidimyj vragu, hladnokrovnyj,
umelyj boec stoit dvuh desyatkov protivnikov, rasteryavshihsya i
nahodyashchihsya u nego na vidu.
Drugoe somnenie muchilo ego teper' vse bol'she i bol'she: pravil'no
li on postupaet, ustroiv etu zasadu? Imeet li on pravo, vypolnyaya
vazhnejshee zadanie komandira, idti na risk, pust' dazhe na samyj
malen'kij, na nichtozhnyj? A esli v boyu ego ili Musyu ub'yut, dazhe pust'
tol'ko ranyat?
CHto zhe delat'? Otstupat'? Sejchas, kogda delo nalazheno, brosit'
ego? CHto togda podumaet o nem devushka? Kak on posmotrit posle etogo v
glaza tovarishcham? Boyazn' proslyt' trusom zaglushala v nem golos razuma.
Tak on nichego i ne uspel reshit'. A uzhe ne otsvety, a pryamye ostrye
ogni lizali gryazevye volny razbitoj kolei. Za snopami yarkogo sveta
dvigalos' chto-to temnoe i ochen' bol'shoe.
- Gruzovik! - shepnula Musya, chuvstvuya, kak vsyu ee ohvatyvaet
vnutrennij holod.
- Vos'mitonnyj "demag", - utochnil Nikolaj vzvolnovannym golosom.
Otstupat' bylo pozdno, i on dazhe radovalsya, chto eto izbavilo ego ot
neobhodimosti prinimat' reshenie. - Cel'sya v brezent. - Stav na odno
koleno, on prigotovilsya strelyat'. - Boya ne prinimat'. Obstrelyaem i
bezhim, - obernulsya on k Muse.
I vdrug pridorozhnye kusty, sosny i priblizhavshijsya k mostu
gruzovik osvetilo belym elektricheskim svetom. Snova zazhglis' sinie,
holodnye ogon'ki na podushechkah snega, lezhavshih na vetkah.
- CHto eto? - shepotom sprosila Musya. Stvol ee avtomata hodil iz
storony v storonu, i ona nikak ne mogla ego ostanovit'.
- Eshche mashiny... Kolonna, - ogorchenno otozvalsya Nikolaj.
On opustil oruzhie. Zapas radostnoj energii srazu issyak.
Kak byt'? Bud' on odin, on, konechno, obstrelyal by i kolonnu -
obstrelyal i skrylsya vo mgle. No on ne odin. S nim samyj dorogoj dlya
nego chelovek. I ne eto glavnoe, ne tol'ko eto. Teper' vylazka byla
yavno riskovannoj, i bylo by prestupleniem otvazhit'sya na nee.
No kak, kak skazhet on ob etom Muse?
Poka partizan dumal tak, pervaya mashina ostanovilas' na mostu,
slovno utknuvshis' v nevidimuyu pregradu. Vse proizoshlo, kak Nikolaj i
predpolagal. SHofer i provozhayushchie vylezli iz kabiny. Zadvigalis' luchi
karmannyh fonarej. Samaya by pora udarit' po vragu, no podoshli uzhe i
vtoraya, tret'ya... pyataya mashiny. Teper' mnogo temnyh figur tolpilos' na
mostu, vozle provala. Do zasady otchetlivo doneslis' ispugannye
vosklicaniya, bran'. Sredi chuzhih, neponyatnyh slov chasto zvuchalo odno
znakomoe: "partizanen", "partizanen". I hotya soldat na mostu tolpilos'
mnogo, vse oni s opaskoj poglyadyvali na les. A motory vdali vse vyli i
vyli, blednye spolohi brodili po vershinam sosen. |to byla gromadnaya
avtokolonna.
Pril'nuv k zemle, drozha ot straha, holoda i volneniya, Musya
nablyudala za tem, chto tvorilos'. I lovko zhe vybral Nikolaj poziciyu dlya
zasady! Dat' by otsyuda dve-tri dlinnye ocheredi - i malo by kto ucelel
iz vsej tolpy, tolkushchejsya na mostu, kak na scene. Devushke do togo
zahotelos' nazhat' spuskovoj kryuchok i strelyat' v eti temnye figury, chto
ona pospeshila opustit' avtomat. Ona ponimala, chto delat' eto sejchas
nel'zya. Ponimala i muchilas'. "|h, kotoryj uzh raz prihoditsya radi etih
cennostej postupat'sya svoim lichnym, podavlyat' svoi samye luchshie
zhelaniya!"
Musya vzdohnula.
- Poshli, - shepotom skazala ona, dotyagivayas' do ruki sputnika i
ponimaya, chto dolzhen sejchas perezhivat' ee tovarishch.
On legon'ko pozhal ej pal'cy, no ne dvinulsya. Dolzhno byt', sam ne
imel sil otorvat' vzglyad ot skopishcha vragov. Motory gudeli teper' uzhe i
vdali. Kazalos', chto ves' les polon napryazhennogo voya i mercaniya far.
- Da idem zhe, idem! - sheptala Musya, chut' ne placha ot dosady.
Partizany s trudom otorvalis' nakonec ot zamanchivoj celi i
popolzli proch' po dnu ovraga, gde vo t'me lesnoj ruchej sverkal chernym
cheshujchatym grebeshkom. No oni ne propolzli i neskol'kih desyatkov
metrov, kak ih ostanovil neznakomyj, basovito rokochushchij, uprugij zvuk,
stremitel'no i vlastno vorvavshijsya v les. V sleduyushchee mgnovenie oni
ponyali - eto samolet. No po zvuku on ne pohodil ni na odin iz nochnyh
bombardirovshchikov, kakie im dovelos' slyshat'. On ne podvyval
preryvisto, kak nemeckie "yunkersy" i "hejnkeli", i ne zvenel na
vysokoj note, kak motory sovetskih vozdushnyh korablej, hodivshih po
nocham na bombardirovku Germanii. Krome togo, zvuk teh i drugih plyl
obychno sverhu izdaleka, kazalos' ot samyh zvezd. A etot, hriplyj i
uprugij, voznik srazu, tochno vyrvalsya iz-pod zemli. Ot nego drozhal
vozduh i sneg sypalsya s potrevozhennyh vetvej.
Musya i Nikolaj edva uspeli obmenyat'sya nedoumennymi vzglyadami.
S dorogi donessya dikij, polnyj zhivotnogo uzhasa vopl':
- SHvarcen todt!
I srazu noch' napolnilas' panicheskoj suetoj, ispugannymi krikami,
topotom nog. Dejstvitel'no, v zvuke, narastavshem so stremitel'nost'yu
uragana, bylo chto-to neotvratimo strashnoe. Musya s Nikolaem, prizhavshis'
drug k drugu, nevol'no okameneli pered neizvestnoj opasnost'yu. I
prezhde chem oni uspeli ponyat', v chem delo, chernaya ten' mel'knula nad
mostom na fone yarkoj zvezdnoj rossypi, istorgaya dva ryada ostryh
krasnovatyh molnij. Stremitel'nye rubinovye ogni osvetili dorogu, les,
kolonnu krytyh brezentom avtofurgonov, nepodvizhnye figury soldat,
kotorye, tochno klopy, temneli, pril'nuv k otkosu nasypi. Za pervoj
ten'yu mel'knula vtoraya, tret'ya i eshche skol'ko-to. Oni proneslis' tak
bystro, chto ih nel'zya bylo i soschitat'.
Partizany lezhali na mokryh palyh list'yah, instinktivno stremyas'
vdavit'sya v syruyu, holodnuyu zemlyu, ne v silah otvesti glaz ot
proishodyashchego. Molnii, izvergnutye samoletami, taili v sebe i eshche
kakuyu-to opasnost'. Zvuk ih motorov uzhe stih, no v burom dymu,
okutavshem dorogu, prodolzhali vspyhivat' ostrye ogni, pohozhie na
mercanie elektrosvarki. Potom nad dorogoj vzvilsya zheltyj stolb
plameni. Poslyshalsya raskat drobnogo nedruzhnogo vzryva.
Nikolaj srazu uznal etot zvuk, zapomnivshijsya emu eshche s togo
vechera, kogda on prinimal boevoe kreshchenie u sebya na zheleznodorozhnom
uzle. |to nachali rvat'sya boepripasy, kotorymi, po-vidimomu, byli
nagruzheny mashiny.
Partizan vskochil i, pozabyv vsyakuyu ostorozhnost', zahlebyvayas' ot
radosti, kriknul:
- Nashi!
Musya dernula ego za ruku:
- Tishe! S uma soshel!
Straha u devushki kak ne byvalo. Na mig pochudilos' ej, chto front
blizko, chto oni u celi. Nu, pust' dazhe daleko, pust', i vse zhe oni
slyshat zvuki rodnogo oruzhiya. Ruka Sovetskoj Armii protyagivaetsya uzhe i
syuda, v eti lesa, v glubokij tyl fashistskih armij. I ottogo, chto tut,
ryadom, svoi samolety tol'ko chto nanesli vragu udar, devushka snova
oshchutila radost', tochno ne shum udivitel'nyh kakih-to pushek, izrygnuvshih
na vraga strashnye malinovye ogni, a moguchij, uverennyj golos samoj
Sovetskoj Armii podslushala ona, sidya v zasade. "No ne teryat' zhe iz-za
etogo golovu! Ved' von oni, vragi, ryadom, a Nikolaj krichit, kak
mal'chishka".
- Molchi! - shepchet ona.
- Musen'ka, rodnaya, milaya, ved' eto zhe nashi, eto zhe te samye
shturmoviki, o kotoryh, pomnish', rasskazyval togda letchik! Oni strelyayut
reaktivnymi snaryadami. I my, my s toboj im pomogli! Vot zdorovo-to, a!
Pomogli svoim! Krasnoj Armii pomogli!
Muse vspomnilsya dikij vopl', razdavshijsya na doroge.
- "SHvarcen todt"! Ty znaesh', oni tam krichali: "CHernaya smert'".
Kolen'ka, milyj, kak oni nas boyatsya!
Poka oni peresheptyvalis', nad dorogoj vse vyshe vstavalo zarevo.
Noch' nachala otstupat', i vse okruzhayushchee stalo vyrisovyvat'sya iz t'my.
Panika na doroge rosla. Temnye figury metalis' mezh goryashchih mashin.
Slyshalis' stony, rugan', istericheskie kriki komandirov, kto-to v
kogo-to strelyal. Sudorozhno reveli motory. Dolzhno byt', shofery, chto
byli duhom pokrepche, eshche, pytalis' vydernut' ucelevshie mashiny iz
goryashchej kolonny.
No opyat', teper' uzhe s drugoj storony, voznik groznyj hriplovatyj
rev. Na etot raz, znaya, kto i s kakoj cel'yu letit, Musya s Nikolaem uzhe
spokojno, s interesom nablyudali, kak vo vtoroj raz nad dorogoj ochen'
nizko proneslis' shturmoviki. V bagrovyh otsvetah pozhara partizany dazhe
uspeli razglyadet' temnye zvezdy na kryl'yah. I opyat' strannye snaryady
otorvalis' ot samoletov, poleteli, ostavlyaya dymnye hvosty, i nachali
rvat'sya na zemle, zazhigaya i porazhaya vse vokrug.
Otsvety zareva osveshchali uzhe i partizan. Glaza Nikolaya vozbuzhdenno
goreli. Po licu Musi tekli krupnye slezy. Svoi! Ved' eto zh podumat'
tol'ko: svoi! Mogla li ona segodnya dazhe i mechtat' o takoj radosti!
YUnosha i devushka, obmenyavshis' vzglyadami, bez slov drug druga
ponyali, podnyalis' i poshli, ne maskiruyas', znaya, chto sledit' za nimi
nekomu. Podarok, kotoryj oni gotovili k prazdniku, blistatel'no
podnesli vmeste s nimi sovetskie letchiki. Oni shli ne oglyadyvayas', shli
kak hozyaeva, ponimaya, chto tot, kto mog by zametit' ili presledovat'
ih, lezhit tam, na dorozhnyh otkosah, obuglennyj ili razorvannyj v
kloch'ya, a esli i ucelel, to ne skoro pridet v sebya ot straha.
Da, son byl v ruku! Skol'ko radosti prines etot prazdnichnyj
vecher! I ona pozabyla o tom, chto, na doroge nahoditsya vrag, pozabyla o
sosushchej pustote v zheludke, ne chuvstvovala ni ostrogo bespokojnogo
vetra, ni promozglogo holoda nochi.
Bylo ochen' horosho idti vot tak, ryadom, po temnomu, tusklo
mercavshemu lesu, oshchushchaya teplo druzheskoj ruki, zadyhayas' ot izbytka
ozornoj radosti, ot togo, chto mozhno ne pryatat'sya, ne ozirat'sya, ne
skryvat'sya, chuvstvovat' sebya hozyaevami na etoj okkupirovannoj zemle...
Golos Sovetskoj Armii, prozvuchavshij v gluhoj chas prazdnichnoj
nochi, putniki s teh por slyshali chasto. Probirayas' lesom ili
zabroshennymi polevymi proselkami, oni to i delo videli teper' strojnye
krestiki golubovatyh bombardirovshchikov, v yasnye dni ostavlyavshih za
soboj v moroznoj sineve neba belye, dolgo ne rasplyvavshiesya hvosty.
Izdali, s magistral'nyh shosse, s zheleznyh dorog, donosilis' inogda
gluhie vzryvy, toroplivoe tarahten'e avtomaticheskih zenitok, negromkoe
pogrohatyvanie vozdushnogo boya. Poroj na gorizonte pestreli pushistye
barashki razryvov, i nad sverkayushchimi snegami, tam, gde oni slivalis' s
kromkoj blednogo zimnego neba, vstavali chernye shevelyashchiesya gory dyma.
Neskol'ko raz videli putniki i te samye samolety, chto pomogli im
v prazdnichnuyu noch' podnesti podarok strane. Nebol'shimi gruppami -
parami, chetverkami, shesterkami - oni neozhidanno vyryvalis' iz-za
kromki lesa i, potryasaya okrestnosti basovitym revom, pronosilis' nad
golovoj, totchas zhe slivayas' s mutnym zimnim gorizontom.
Sovetskie samolety, teper' uzhe neredko poyavlyavshiesya nad
okkupirovannoj zemlej, kazalos', nesli ustalym putnikam privet
dalekogo rodnogo mira, k kotoromu te stremilis' den' i noch'.
A prodvigat'sya stanovilos' vse trudnee. S teh por kak v
prazdnichnoe utro putniki doeli ostatki vyalenoj zajchatiny i po-bratski
razdelili poslednyuyu krayuhu hleba, pishchej ih stala tol'ko protivnaya
zhestkaya kasha iz melko izrublennoj kory molodyh lip da morozhenaya
kartoshka, kotoruyu im s trudom prihodilos' vykapyvat' iz-pod snega na
broshennyh kolhoznyh polyah.
Odnazhdy na perekrestke dorog partizany uvideli bol'shuyu chernuyu
dosku, pribituyu k stolbu. "Mertvaya zona" - znachilos' na nej po-russki
i nizhe ukazyvalos', chto kazhdyj iz "civil'nyh" lyudej, kto vstupit bez
special'nogo propuska na territoriyu "mertvoj zony", podlezhit, po
prikazu komandovaniya, rasstrelu bez suda i sledstviya. Nikolaj i Musya
ravnodushno proshli mimo etogo ob座avleniya. Tol'ko Tolya ne uderzhalsya i
povesil na nem sochnyj plevok. Putnikov ne ispugalo ni strashnoe
nazvanie, ni ugroza. Oni tol'ko ponyali, chto dal'she idti im stanet eshche
trudnee.
I dejstvitel'no, derevni zdes' byli vyzhzheny. Seleniya, lezhashchie u
dorog, eshche sohranilis', no zhitelej v nih ne bylo. Doma zanimali
okkupanty. Zdes' otdyhali, pereformirovyvalis' razbitye,
obeskrovlennye chasti. V pohodnyh masterskih remontirovalas' razbitaya,
iskorezhennaya tehnika. Syuda styagivalis' novye divizii dlya gotovivshegosya
nastupleniya, podhodili rezervy, dvigavshiesya iz tyla, iz Zapadnoj
Evropy. Ves' etot obshirnyj rajon byl prevrashchen v ogromnyj voennyj
lager'. Po dorogam, kotorye, podobno transheyam, byli vykopany v
glubokom snegu, vzad i vpered snovali voennye mashiny. CHtoby
obezopasit' dorogi ot partizan, sapery vyrubali vozle nih lesa i
kustarniki, v loshchinah u mostikov ustraivali minnye polya, opoyasyvaya ih
kolyuchej provolokoj.
Probirat'sya cherez rajon, gde ne bylo grazhdanskogo naseleniya,
mozhno bylo tol'ko po nocham, da i to lesami. Za sutki udavalos' projti
ne bol'she pyati-shesti kilometrov. Teper' morozhenuyu kartoshku inogda
prihodilos' est' syroj. Ne vsegda mozhno bylo razvodit' koster. Tol'ko
raz poschastlivilos' im natknut'sya na pepelishche lesnoj izbushki,
prinadlezhavshej, po-vidimomu, ob容zdchiku. Poodal', na ogorode, Tolya
nashel na gryadkah okostenevshie ot moroza kochany kapusty. Putniki zhadno
nabrosilis' na nih, vykopali iz-pod snega i, ne imeya terpeniya
dozhdat'sya, poka zakipit voda, eli syr'em. Tugaya morozhenaya kapusta
skripela na zubah. Kogda kapusta nakonec svarilas', oni s容li ne
tol'ko oslizlyj list, no i s naslazhdeniem vypili vodu. Ona pokazalas'
im vkusnejshim iz supov.
Morozhenaya kapusta, kotoroj oni nabili svoi opustevshie meshki,
nekotoroe vremya podderzhivala putnikov. No sily ih zametno issyakali.
Vse troe tak oslabeli, chto kazhdoe dvizhenie davalos' im teper' s
trudom. Muskuly pyli, tochno izbitye, i kogda v sumerki Nikolaj posle
dnevnogo otdyha podnimal tovarishchej v put', oni vstavali s vorchan'em i
stonom.
- Vy znaete, rebyata, kaby ne etot nash gruz, ni za chto by ne
vstala. Lezhala by i lezhala, smotrela na nebo, dremala. Kak horosho
nikuda ne dvigat'sya! - priznalas' odnazhdy Musya.
Dve bol'shie chistye slezy ostanovilis' na grani ee zapavshih,
potemnevshih glaznic.
Nikolaj s ispugom posmotrel na devushku. V sleduyushchee mgnovenie ona
uzhe deyatel'no gasila koster, uvyazyvala meshok i dazhe chto-to napevala
sebe pod nos. No ne tak legko bylo obmanut' Nikolaya. On znal, chto
slova eti vyrvalis' ne sluchajno, - ved' ego i samogo poroj skovyvalo
chuvstvo vyalogo bezrazlichiya ko vsemu. Vsyu noch', prokladyvaya tovarishcham
put' po snezhnoj celine, prodirayas' skvoz' kustarnik, perelezaya cherez
zavaly bureloma, on dumal, kak i chem zazhech' emu druzej, vlit' v nih
veru v svoi issyakayushchie sily.
Kogda oni ostanovilis' na dnevku v lesnom ovrazhke i veselo
zatreshchal koster, Nikolaj, zadumchivo sidevshij u dereva, vdrug
vypryamilsya:
- Znaete, rebyata...
Musya, nachavshaya bylo dremat', otkryla glaza, s udivleniem
posmotrela na nego, ne ponimaya, chto s nim sluchilos'. Ej pokazalos'
dazhe, chto skvoz' gustuyu kopot' ot kostrov i tyazhelyj zimnij zagar
rumyanec prostupil na shchekah molodogo partizana. Golubye glaza siyali v
zapavshih glaznicah.
- V odnoj iz statej u tovarishcha Stalina est' horoshij obraz, -
prodolzhal Nikolaj. - Burya zahvatila rybakov na Enisee, zlaya, zhestokaya
burya... I vot odni napugalis', slozhili vesla, legli na dno barkasa:
nesi, kuda vyneset. I ih razbivaet o skaly...
Nikolaj na minutu smolk. U kostra bylo tiho, tol'ko, sochas'
vlagoj, sipela v ogne syraya vetka.
- A drugie - naoborot: kak naletit pervyj shkval, krepche berutsya
za vesla i grebut navstrechu vetru, naperekor techeniyu, protiv buri
grebut. Grebut do poslednego dyhaniya... I oni pobezhdayut buryu... |to on
o bol'shevikah, o nastoyashchih revolyucionerah...
Syraya vetka lopnula v ogne. Nad kostrom vzmyl puchok iskr,
rastvorivshihsya v holodnoj temeni.
- Ty eto dlya menya rasskazal, da? - s gorech'yu sprosila Musya.
- Net, dlya vseh. Nasha burya eshche i ne nachinalas'. Priblizhaetsya
tol'ko pervyj shkval.
Partizany zadumalis'. Metel', shursha, peretaskivala polotnishcha
suhogo snega. Musya sidela, obhvativ koleni rukami, utknuvshis' v nih
podborodkom, i yasno bylo, chto mysli ee gde-to daleko.
Nikolaj podvinulsya k devushke:
- Ty o chem dumaesh'?
- A vot predstavlyayu sebe buryu na Enisee. CHernye volny velichinoj
von v tu sosenku, i krohotnye lodchonki kachayutsya na nih, kak semena
oduvanchika v ruch'e. I vse protiv nih: i volny, i veter, i noch', a oni
plyvut i doplyvayut do celi. Nesmotrya ni na chto. Potomu chto v lodkah -
lyudi, a u lyudej etih muzhestvennoe serdce, krepkaya volya i vera, v svoi
sily...
- Volya bol'shevika mozhet preodolet' vse, mne kazhetsya - dazhe
smert'.
V etot vecher partizany podnyalis' ran'she obychnogo i proshli bol'she,
chem v predydushchie nochi. I dolgo eshche, kogda, perelezaya cherez sugroby,
oni vybivalis' iz sil i im nachinalo kazat'sya, chto idti bol'she uzhe
nevozmozhno, kto-nibud' iz troih napominal pro enisejskih rybakov - i
ustalost' otstupala pod novym naporom voli.
No sily ih tayali s kazhdym dnem.
K udivleniyu druzej, pervym stal podavat'sya Nikolaj. On kak-to
bystro osunulsya, lico ego potemnelo, obtyanulos', na zaostrivshemsya nosu
dazhe oboznachilas' vdrug neprimetnaya do sih por zheleznovskaya gorbinka.
Po utram on podolgu natiral desny snegom i splevyval v kusty krovavuyu
slyunu. Dvizheniya ego stanovilis' vyalymi, tyaguchimi, netochnymi. On bystro
ustaval. Meshok s cennostyami, tyazhesti kotorogo Nikolaj ran'she,
kazalos', vovse i ne chuvstvoval, teper' on podnimal s trudom,
oblivayas' potom. Raz Musya videla, kak pod vecher, kogda bylo eshche sovsem
svetlo, on natknulsya na derevo.
Nikolaj po-prezhnemu vel svoj malen'kij otryad. Duh ego byl eshche
krepok i upryam. Partizan nikogda ne lozhilsya, ne ubedivshis', chto
tovarishchi horosho razmeshcheny u kostra, raspredelyal vremya dezhurstva i sam
dezhuril pered zakatom, kogda pochemu-to osobenno hotelos' spat'. I vse
zhe bylo zametno, kak krupnoe telo ego vse bol'she oslabevaet.
Tolya tozhe nachal sdavat'. Ego smugloe lichiko zaostrilos', teper'
ono kak by vse sostoyalo iz ugolkov, sredi kotoryh mercali strogie,
nedetskie glaza, stavshie nesorazmerno bol'shimi. Mal'chik stal
molchalivym.
Musya derzhalas' bodree vseh. Ona eshche byla legka na nogu, bystra,
deyatel'na, no i ona sil'no pohudela i bol'she chem kogda-libo pohodila
na horoshen'kogo mal'chishku, chut' li ne Tolinogo sverstnika. Ona v
sovershenstve orientirovalas' na lesnyh tropah, slovno vyrosla ne v
gorode, a gde-nibud' v storozhke lesnika. Ne huzhe pokojnogo Mitrofana
Il'icha umela ona v nenastnyj den', v tuman opredelyat' napravlenie, ne
huzhe Nikolaya otyskivala udobnye mesta dlya dnevok, ne huzhe Toli
razvodila kostry.
No chto osobenno bylo vazhno dlya malen'kogo otryada, bluzhdavshego v
lesah mezh vrazheskih postov i zasad, - Musya ne teryala bodrosti duha.
Hotya i u nee po vecheram, kogda prihodilos' otryvat'sya ot zhivitel'nogo
tepla kostra, kruzhilas' ot slabosti golova i podlamyvalis' koleni, ona
vse zhe nahodila v sebe sily i poshutit' i posmeyat'sya.
Odnazhdy Musya, vidya, kak oslabel Nikolaj, vzvalila ego meshok sebe
na spinu. YUnosha ne na shutku rasserdilsya. On pochti siloj otnyal u nee
svoyu klad' i sdelal vid, chto gruz emu nipochem. No obil'nyj pot razom
pokryl ego lob, perenosicu, pobezhal po shee. Partizan zashatalsya i dazhe
uhvatilsya za derevo, chtoby ne upast'. Na lice u nego poyavilis'
rasteryannost' i toska, kotoryh on ne sumel skryt'.
"Ploho, ochen' ploho!" - podumala Musya, sledya za ego nevernym
shagom. Po vecheram, prosypayas' ran'she drugih, ona, s trudom preodolev
vyazhushchuyu apatiyu, podbrasyvala v koster sushnyaku i, greya hudye ruki s
otchetlivo oboznachivshimisya sinimi zhilkami, lomala golovu nad tem, kak
zhe teper' byt'. Vot i zapasy kapusty issyakli. Doroga opyat' shla cherez
lesnye urochishcha. ZHilye mesta popadalis' redko. Nemnogochislennye
derevni, ostavlennye okkupantami celymi, byli tak gusto zabity
vrazheskimi vojskami, chto soldaty razmeshchalis' dazhe v kolhoznyh sarayah,
rigah, na skotnyh dvorah, ryli u okolic zemlyanki i zhili v nih.
Putnikam nechego bylo i mechtat' ne tol'ko o nochlege pod kryshej, no dazhe
o vozmozhnosti podobrat'sya k kartofel'nomu polyu, k broshennym ogorodam
ili stogam.
Da i vrag stal ne tot. Ischezla ego prezhnyaya samouverennost',
bespechnost' pervyh dnej. Hotya zhiteli davno byli vyseleny iz etih
rajonov i vokrug na desyatki kilometrov prostiralis' prostranstva
obezlyudevshej zemli, fashisty, stanovyas' na postoj, speshili okruzhit'
svoe zhil'e sekretami i pulemetnymi gnezdami, opletali podhody kolyuchej
provolokoj, vystavlyali chasovyh. Nad ucelevshimi derevnyami s vechera do
utra trepetali zelenovatye rakety. Oni ozaryali okrestnosti mertvym
mercayushchim svetom. Dnem po dorogam kursirovali vzad i vpered broneviki.
Noch'yu zhe vse dvizhenie prekrashchalos', dorogi slovno vymirali. Tol'ko u
mostov da na bol'shih pereezdah, gde byli vozvedeny malen'kie
krepostcy, vrag riskoval ostavlyat' soldat na noch' pod otkrytym nebom.
Ne raz, podobravshis' k kartofel'nomu polyu, kotoroe i noch'yu legko
bylo ugadat' po torchashchim iz-pod snega burym metelkam vyaloj botvy,
partizany, ne uspev vykopat' ni odnogo klubnya, podvergalis'
neozhidannomu obstrelu vrazheskogo sekreta. Prihodilos' upolzat',
pryatat'sya. Blizost' pishchi tol'ko obostryala golod.
Snachala putniki ne ponimali novoj vrazheskoj taktiki. Kazalos'
nelepym, chto v moment ozhestochennogo srazheniya stol'ko sil i boevyh
sredstv tratitsya popustu. Potom Nikolaj opredelil ee tak:
- Fashisty po pogovorke dejstvuyut: "Pes, chego laesh'?" - "Volkov
pugayu". - "CHego hvost podzhal?" - "Volkov boyus'".
CHrezmernaya ostorozhnost' puganogo vraga zatrudnyala trem druz'yam i
bez togo neimoverno tyazhelyj put'. A tut eshche nachalis' v'yugi. Za
kakie-nibud' tri-chetyre nedeli lesa zavalilo puhlymi sugrobami.
Dvigat'sya po celine uzhe ne bylo sil.
Nikolaj reshil v svoih interesah ispol'zovat' strah okkupantov
pered narodnoj mest'yu. Teper' po nocham putniki vybiralis' na maloezzhie
dorogi i shli pryamo po nim. SHli inoj raz vsyu noch', lomaya po puti
ukazateli, unosya ili perestavlyaya dorozhnye znaki. Vybivshis' iz sil, oni
svorachivali v les i otdyhali sredi sugrobov. Nadezhda nabresti na
partizan, svyazat'sya s kakim-nibud' iz dejstvovavshih zdes' otryadov vse
vremya ne pokidala ih.
No v etom im reshitel'no ne vezlo. To tam, to tut videli oni
vzorvannyj most, ostov gruzovika, valyavshegosya vverh kolesami,
svernutyj nabok tank s perebitoj gusenicej, oblupivshijsya i krasnyj,
kak pancir' varenogo raka. Inogda gde-nibud' v ukromnoj balochke u
dorogi oni natykalis' na celye kladbishcha avtomobil'nyh skeletov. Vse
eto putniki snachala prinimali za sledy partizanskoj raboty.
Vprochem, oni skoro nauchilis' otlichat' partizanskuyu rabotu ot
rezul'tatov naleta sovetskih shturmovikov, kotoryh nemcy zvali "chernaya
smert'". Partizany gromili vraga obychno v lesu, na povorotah dorogi,
predvaritel'no vzorvav most ili pregradiv put' povalennoj sosnoj. V
etih sluchayah vokrug razbityh i sozhzhennyh mashin na snegu vidno bylo
mnogo chelovecheskih sledov. Samolety zhe nakryvali kolonny chashche vsego na
otkrytyh mestah, v probkah, obrazovavshihsya u pereprav ili v transheyah
zanesennyh snegom dorog, v vyemkah, v loshchinah. Mashiny torchali iz
sugrobov tam i syam, kak razbezhavsheesya v ispuge stado. I esli kolonna
byla razgromlena temi hvostatymi snaryadami, chto mercali noch'yu, kak
malinovye komety, snezhnuyu beliznu pokryvala chernaya gar'.
Zrelishche etih kladbishch vrazheskoj tehniki, vse chashche i chashche
popadavshihsya na puti, vlivalo v putnikov novye sily. Na stoyankah oni
podolgu tolkovali ob etih sledah zhestokih shvatok v tylu vraga, i vse
bol'she krepla v nih nadezhda, chto Sovetskaya Armiya uzhe pereshla v
nastuplenie i dvizhetsya im navstrechu.
Davno uzhe byl poteryan schet dnyam. Musya dazhe perestala zavodit'
svoi chasiki. Znat' vremya ne bylo nuzhdy. ZHizn' opredelyalas' smenoj dnya
i nochi. Putniki privykli spat' dnem i prosypat'sya, kogda nachinalo
temnet'. Snachala eto im davalos' s trudom, no postepenno organizm
prisposobilsya. Dnem vse troe ispytyvali ostruyu rez' v glazah,
osveshchennaya solncem snezhnaya celina kazalas' im do boli yarkoj.
Po mere togo kak slabeli ih sily, k ustalosti i golodu, nikogda
ne ostavlyavshim ih, teper' pribavilas' eshche i postoyannaya sonlivost'.
Musya i v etom byla krepche drugih. Ona brala na sebya samye trudnye,
utrennie chasy dezhurstv, kogda sputniki ee, utomlennye dorogoj,
zasypali kamennym snom. Ustroivshis' poudobnej u ognya, ona staralas' ne
rashodovat' energiyu ni odnim lishnim dvizheniem.
Krugom prichudlivo gromozdilis' sugroby. Meteli odevali les snegom
tak shchedro, chto vetvi klonilis' vniz. Snezhnyj gruz sgibal tonkie berezy
do samoj zemli, i to tam, to zdes' vidnelis' opushennye belymi
podushkami arki. Melkie sosenki i elochki sovershenno zarylis' v
sugrobah. Kogda holodnoe solnce pryatalos' za oblaka i gasla sverkayushchaya
belizna, oni pohodili na soldat v maskhalatah, rassypavshihsya po lesnym
polyanam. Kogda zhe solnce siyalo v l'distom zelenovatom nebe i vozle
derev'ev na snegu lezhali gusto-sinie teni; melkoles'e, pokrytoe
snegom, pohodilo na sborishche fantasticheskih figur, i ustalyj glaz Musi
yasno videl to svernuvshegosya medvedya, sosushchego lapu, to ostryj profil'
Mitrofana Il'icha, to olen'yu golovu, to flazhok komsomol'skogo znachka,
to arifmometr.
Devushka zakryvala glaza, dremala, prihodila v sebya ot ostrogo
holoda, podkladyvala vetki v koster, popravlyala brezentovyj ekran
plashch-palatki, zastavlyala spyashchih sputnikov povorachivat'sya i snova
oziralas' krugom, smotrya skvoz' reshetku resnic.
Zaboty ne pokidali Musyu. Hvatit li sil podnyat'sya? Smozhet li
Nikolaj tashchit' svoj meshok? Udastsya li im projti te sto kilometrov,
chto, po ih raschetam, otdelyali ih teper' ot fronta? Po mere togo kak
rasstoyanie eto sokrashchalos', vse troe dvigalis' vse trudnee, vse
medlennee. CHut' li ne kazhdyj chas prihodilos' svorachivat' v les,
otdyhat'. Privaly uvelichivalis', a otrezki puti, kotorye im udavalos'
projti, stanovilis' vse koroche i koroche.
"Neuzheli ne dojdem? Neuzheli pridetsya umeret' tut, v snegah,
umeret' popustu, ne vypolniv svoego zadaniya? A krugom tak krasivo... i
tak horosho zhit'... - Devushka toroplivo gnala ot sebya mrachnye mysli: -
Net, net, byt' etogo ne mozhet! Dolzhny dojti!"
Musya chuvstvovala, kak ta zhe, chto i u Nikolaya, strashnaya,
neizvestnaya ej bolezn' nachinaet odolevat' i ee. Tyaguchaya vyalost' tochno
rezinovymi putami styagivaet vse telo. Golova kruzhitsya tak, chto inoj
raz prihoditsya hvatat'sya za derevo, chtoby ne upast'. V ushah vse vremya
zvenit. No chto huzhe vsego - krovotochat desny. Zuby shatayutsya. Nogi
puhnut i podlamyvayutsya v kolenyah. "Net, net, ne poddavat'sya, ne
poddavat'sya! Ne skladyvat' vesla. Gresti protiv vetra, navstrechu bure,
gresti iz poslednih sil", - ubezhdala sebya devushka, vspominaya
enisejskih rybakov.
No ne sobstvennaya bolezn' pugala ee. U nee eshche est' sily. Ona eshche
mozhet idti. A vot Nikolaj, on sovsem ploh. Inogda vdrug vzglyad u nego
stanovitsya ravnodushnym, otsutstvuyushchim. Vchera vo sne on snova obmorozil
uzhe obmorozhennuyu shcheku. Zametiv beloe pyatno vozle staroj, uzhe
posinevshej bolyachki, Musya shvatila kom snega i nachala ottirat'. Nikolaj
prosnulsya, otkryl glaza, i v nih ne bylo ni ispuga, ni udivleniya, ni
blagodarnosti. Golova ego pokorno pokachivalas', kak u kukly. Serdce
Musi zatoskovalo: "CHto eto, neuzheli vse?" Ispugavshis', ona prinyalas'
tormoshit' i tryasti yunoshu. Nikolaj dergalsya, kak nezhivoj. No pered
sumerkami on sam ochnulsya, podnyalsya na nogi. Po doroge on priznalsya
Muse, chto slyshal, kak ona ego terebit, no ne imel sil preodolet'
sonlivost'.
Kak-to samo soboj poluchilos', chto komandirskie obyazannosti
postepenno nachali perehodit' k devushke.
"Tol'ko by ne raskisnut', ne raspustit'sya samoj, ne poddat'sya
etoj strashnoj slabosti! Ved' skoro zhe, skoro!" Dazhe iz fashistskih
afish, kotorye oni videli inogda na dorozhnyh znakah, ischezlo hvastlivoe
vran'e o vzyatii Moskvy. "Znachit, dela u nih plohi. Znachit, Sovetskaya
Armiya uzhe nastupaet. Ostalos' nemnogo!.. Mamochka, milaya, chto zhe
delat', kak postupit', chtoby ne poteryat' volyu i v eti poslednie dni?"
I protiv ee voli vse chashche i chashche v chasy bessonnicy voznikala
pered devushkoj kartina: nakrytye puhovikami sugrobov melkie sosenki i
sredi nih, u serogo pyatna pogasshego kostra - tri zanesennye snegom
figury. I v golovu prihodila mysl': a tam, za liniej fronta, uzhe davno
zhdut partizanskih poslancev s ih dragocennym gruzom, tam, zalozhiv
nazad svoyu edinstvennuyu ruku, tyazheloj pohodkoj rashazhivaet tovarishch
CHerednikov, rashazhivaet i serdito bubnit: "Mitrofan Il'ich, da, eto byl
nastoyashchij patriot! No komu prishlo v golovu doverit' takoe vazhnoe delo
etoj devchonke?"
Ot takih myslej Muse stanovilos' zhalko sebya do slez. Ved' tovarishch
CHerednikov i vse bankovskie tak nikogda i ne uznayut, skol'ko zhertv
prinesla, skol'ko sil polozhila "eta devchonka", chtoby vypolnit'
poruchenie. Inogda, razdumyvaya ob etom, devushka nachinala tiho plakat'
ot obidy, no chashche vsego serdilas' na sebya, na Rudakova, na
CHerednikova, na vseh i, rasserdivshis', nalivalas' energiej, nachinala
bezzhalostno tormoshit' sputnikov, podnimat' ih.
Malen'kij otryad prodolzhal dvigat'sya na vostok.
I vot nastupil moment, kotorogo Musya boyalas' bol'she vsego. Na
zakate, kogda les eshche rozovel i serye skorye sumerki tol'ko vstupali v
chashchu, gde putniki ustroili svoyu dnevku, Musya reshila, chto pora
podnimat'sya. Tolya dolgo ne prosypalsya. Potom, ochnuvshis', on vskochil,
obter lico snegom i dazhe popytalsya prodelat' gimnasticheskie
uprazhneniya, no poteryal ravnovesie, pokachnulsya i ele ustoyal na nogah.
Potom vdvoem oni stali podnimat' Nikolaya. Partizan byl ochen'
tyazhel. Telo ego pokorno motalos' iz storony v storonu, no totchas zhe,
kak tol'ko oni vypuskali ego iz ruk, bessil'no osedalo. Muse stalo
strashno. Ona umolyala, ubezhdala, grozila. Nichto ne pomogalo. Tol'ko
posle togo, kak ona naterla Nikolayu grud' snegom, partizan medlenno
otkryl glaza i slabo ulybnulsya, uvidev pered soboj hudoe devich'e lico.
On zaderzhal ruku Musi u sebya na grudi. Proshla minuta-dve. Nikolaj sel.
Osmotrelsya. Druz'ya so strahom sledili za ego medlennymi dvizheniyami.
- Buksuyu, - tiho skazal on, silyas' ulybnut'sya. - Nasos sdaet,
porshni poiznosilis', ne tyanut...
On sidel pod derevom, bol'shoj i bespomoshchnyj. Devushka upala na
koleni, prizhala golovu Nikolaya k grudi, stala gladit' ee drozhashchimi
rukami:
- Rodnoj, ne nado, ne nado! My dojdem, slyshish'? Dojdem,
obyazatel'no dojdem... My pobedim, budem schastlivy... Oj, kak my budem
schastlivy, esli by ty tol'ko znal!..
Golova partizana lezhala kak nezhivaya. Na ego potemnevshih,
potreskavshihsya gubah drozhala vse ta zhe udivlennaya i chut' vinovataya
ulybka.
- Ty slyshish', chto ya govoryu? - sprosila Musya i pristal'no
posmotrela v ego pechal'nye glaza.
On utverditel'no kivnul golovoj. Musej ovladelo otchayanie. CHto zhe
delat', kak razbudit' energiyu v etom bol'shom oslabevshem tele,
podtochennom nevedomoj bolezn'yu?
Sumerki uzhe okutyvali zasnezhennyj lesok. Odinokaya,
nepravdopodobno yarkaya zvezda zazhglas' v zelenovatom nebe. Pora idti.
- ZHeleznov, - skazala devushka serdito i vlastno, - ty chto zh,
hochesh', chtoby cennosti popali k fashistam, da? Ty etogo hochesh'?..
Vstavaj sejchas zhe!
Nikolaj podnyal glaza. Mal'chisheskoe lico devushki otrazhalo upryamuyu,
nepreklonnuyu volyu. Laskovaya ulybka zadrozhala na gubah partizana.
- Ty horoshaya, Musya... - otvetil on i, opershis' na lokot', stal
podnimat'sya.
Nogi ego skol'zili, ruki drozhali. On podnimalsya muchitel'no
medlenno. Tyazhelo bylo videt' etogo bogatyrya takim nemoshchnym. Musya i
Tolya nachali pomogat' emu. No Nikolaj uzhe preodolel ocepenenie. On
serdito otstranil druzej, sam vstal na nogi, gruznym shagom podoshel k
sugrobu, gde byl zaryt ego meshok, Postoyal, budto sobirayas' s silami,
sapogom sbil snezhnyj holmik, nashchupal lyamki, no podnyat' meshok ne smog.
Ves' napryagayas', partizan popytalsya ryvkom vzvalit' meshok na plechi - i
opyat' neudachno. Pokachnuvshis', on chut' ne upal no, postoyav, opyat'
vzyalsya za lyamki.
- YA zapreshchayu tebe, slyshish'? YA ponesu! - reshitel'no skazala Musya,
pytayas' vyrvat' meshok iz ego drozhashchih ruk.
Nikolaj nahmurilsya.
- Net! - procedil on skvoz' zuby, upryamo pokachal golovoj, i na
ego shirokom dobrom lice poyavilos' nepreklonnoe vyrazhenie.
Poglubzhe vzdohnuv, tochno pered pryzhkom, on snova shvatil meshok i
otchayannym usiliem perebrosil ego za plechi. Sputniki pomogli emu
prodet' ruki v lyamki. Bylo temno. Otzvuki dvizheniya, ves' den'
slyshavshiesya s dorogi, uzhe stihli. Musya pervaya napravilas' po
vcherashnemu sledu, Tolya tronulsya za nej.
Szadi poslyshalos' padenie tyazhelogo tela. Musya oglyanulas'. V
sugrobe temnela nepodvizhnaya figura. Nikolaj lezhal navznich', dazhe ne
pytayas' osvobodit'sya ot lyamok.
- Ostav'te menya... Idite... Berite eto i idite... Idite odni,
prikazyvayu... Slyshite: prikazyvayu!.. Tak nado... - toroplivo sheptal
on.
Beskonechnaya zhalost' ohvatila devushku pri vide krupnyh i, kak ej
kazalos', gustyh kapel', bezhavshih po ego viskam. No tut zhe zhalost'
smenilas' pristupom zharkogo gneva:
- Ujti? Brosit' tebya?.. Da kto zhe my, po-tvoemu?.. Kak ty
smeesh'!.. - Ona bystro osvobodila ego ot lyamok meshka. - Vstavaj!
Vstavaj sejchas zhe!
Nikolaj prodolzhal lezhat' vse v toj zhe poze, vtisnutyj v sugrob.
Devushka rvanula ego za vorotnik, no podnyat' ne bylo sil. Sam on
ej ne pomogal. Musyu ohvatilo beshenstvo:
- Podnimajsya! Da podnimajsya zhe!
Nikolaj lezhal bessil'nyj, bezuchastnyj. Togda ona stala
bezzhalostno terebit' ego, dergat', tolkat' v bok. Nakonec v ego
glazah, pechal'nyh i ravnodushnyh, poyavilos' udivlenie.
- Vstanesh' ty ili net? Ty vspomni ob enisejskih rybakah... Grebut
navstrechu vetru, naperekor bure grebut. Grebut do poslednego vzdoha,
do poslednego udara serdca... A ty, bol'shevik, slozhil vesla. Na vse
naplevat'? Nesi, kuda vyneset? Tak?.. Ne vyjdet, ne pozvolyu. Ne dam!
Slyshish' ty: ne dam, ne dam!..
Nikolaj nichego ne otvetil. On nachal medlenno podnimat'sya. Snachala
perevernulsya na zhivot, potom vstal na chetveren'ki, podnyalsya na koleni
i, razognuv spinu, balansiruya rukami, sdelal popytku vstat'. Druz'ya
podhvatili ego podmyshki. Teper' on stoyal. Kolebalsya, pokachivalsya, no
stoyal.
- Idi vpered! - prikazala devushka.
I on pokorno, ne oglyadyvayas', poshel po vcherashnemu sledu.
Potom, dvizhimaya vse tem zhe nervnym pod容mom, devushka shvatila
meshok i, otorvav ego ot zemli, smelo prodela ruki v lyamki. Ona
pochuvstvovala tyazhest' tol'ko togda, kogda gruz lezhal uzhe na spine.
Tolya podnyal oba avtomata. Bystro dognali Nikolaya. On shagal, kak
lunatik, no v dvizheniyah ego uzhe poyavilas' tverdost'. On dazhe protyanul
bylo ruku, chtoby osvobodit' Musyu ot gruza, no ta laskovo i nastojchivo
otvela ee:
- Ne nado, milyj! Idi...
Oni vybralis' na dorogu. Po plotnomu, vyloshchennomu shinami snegu,
gromko hrustevshemu pod kablukami, idti bylo legche. I strannoe eto bylo
delo: chem dal'she uhodili oni ot mesta nochlega, tem uverennee
stanovilsya ih shag.
- Ved' tebe luchshe, pravda? - sprosila Musya, s nadezhdoj vzglyanuv
na Nikolaya.
- Da, da, luchshe, - otvetil on hriplym shepotom, ne oborachivayas'.
Odnako i on zametno priobodrilsya. Tol'ko pohodka u nego byla
po-prezhnemu kakaya-to derevyannaya. Vse dvizheniya ego kazalis'
mehanicheskimi.
Musya, sgibayas' pod tyazhest'yu gruza, shla vperedi. Nikolaj brel
sledom, glyadya ej v zatylok, i vse staralsya stupat' v takt ee shagam.
Tihaya ulybka mercala na ego potreskavshihsya gubah. CHtoby zabyt' o
tyagostnoj boli, o skol'zkoj beskonechnoj doroge, ob ostrom mercanii
holodnyh zvezd, kotorye, kak kazalos', svetom svoim kololi ego
vospalennye glaza, partizan tverdil pro sebya stihi, prishedshie emu na
um pri pervoj vstreche s etoj devushkoj: "Sred' shumnogo bala, sluchajno,
v trevoge mirskoj suety, tebya ya uvidel, no tajna tvoi pokryvala
cherty..."
Vospominaniya napolnyali ego teplom, zastavlyali ustaloe serdce
bit'sya energichnej. Oni otvlekali mysl' ot ostroj boli, ot vyalyh
muskulov, ne podchinyavshihsya veleniyu mozga... Snova, molodoj i sil'nyj,
shel Nikolaj ZHeleznov po zalitomu solncem lesu, polnomu letnih aromatov
i peniya ptic, i bylo emu horosho i legko. A Musya, bystraya, kak sinichka,
pereprygivaya s kochki na kochku, tochno plyla nad izumrudnymi polyami,
oblakom pronosilas' skvoz' kusty i derev'ya i zvala, zvala ego za
soboj...
Hriplyj, strashnyj golos vdrug razdalsya v moroznoj tishine:
partizan chto-to nevnyatno pel. Musya dogadalas', chto imenno on poet.
Devushka obernulas'. Tolya brosilsya k tovarishchu. Nikolaj shel vse tem
zhe derevyannym shagom, podtyagivaya nogi. Na ego pozheltevshem, hudom lice
drozhala ulybka.
"Bredit!" - podumala Musya. V nevnyatnom bormotan'e, preryvavshem
penie, chasto povtoryalos' ee imya. Ona staralas' ne slushat'. Neuzheli on
umret, pridetsya brosit' ego zdes' v snegu, i telo ego stanet dobychej
volkov i lis? Net, net, etogo ne mozhet, ne dolzhno byt'! Ona ne dast,
ona spaset Nikolaya, dazhe esli by dlya etogo prishlos' pozhertvovat' svoej
zhizn'yu.
Tole bylo strashno ot etogo hriplogo peniya, ot etoj schastlivoj
ulybki na izmuchennom lice druga, i on ispuganno terebil partizana za
ruku.
- Ne trogaj, pust', - skazala Musya.
- CHto s nim?
- On bredit. Pust'. Emu, navernoe, horosho, - otvetila devushka,
dogadyvayas', chto bolezn' Nikolaya vstupaet v kakuyu-to novuyu stadiyu.
Tak, s nebol'shimi ostanovkami, oni proshli neskol'ko chasov.
Skol'ko - nikto iz nih opredelit' by ne mog. Da i zachem bylo im
nablyudat' za vremenem sejchas, kogda oni izmeryali svoyu zhizn' ne chasami,
a kilometrami, priblizhavshimi ih k linii fronta!
Devushka uzhe prinorovilas' k tyazhesti meshka, privykla k boli
natruzhennyh plech. Vsya volya ee teper' sosredotochivalas' na tom, chtoby
zastavit' sebya i tovarishchej dvigat'sya bystree. Ves' okruzhayushchij mir
ischez. Ostalas' tol'ko eta tusklo sverkavshaya pod lunoj nakatannaya
doroga i chuvstvo, chto neobhodimo vo chto by to ni stalo idti po nej.
No vse oni byli soldatami, i horoshimi, opytnymi soldatami. I kak
tol'ko gde-to, eshche ochen' daleko, poslyshalsya nervnyj tresk motora, vse
troe razom vyshli iz ocepeneniya i nastorozhilis'. Schastlivaya ulybka na
lice Nikolaya pogasla, v glazah zabrezzhila nastorozhennaya mysl'. Tochnym
dvizheniem on vyrval u Toli odin iz avtomatov, metnulsya s dorogi cherez
kyuvet za kusty. Sputniki brosilis' za nim. Pryachas' v snegu, Musya
iskosa smotrela na Nikolaya. Zabyt'ya tochno ne byvalo, on dejstvoval
razumno, otchetlivo, tochno. Tresk motora narastal. Po ego nervnomu
tembru bylo yasno, chto eto motocikl.
Nikolaj pochti mehanicheski vskinul avtomat, spustil
predohranitel', perevel boj na bespreryvnuyu strel'bu. To zhe uspel
sdelat' i Tolya. Kak raz v tot samyj mig, kogda motocikl s kolyaskoj,
rokocha, kak raketa, mel'knul pered nimi, dve krasnovatye tochki
vspyhnuli v kustah serditymi, drozhashchimi ognyami.
Prezhde chem myagkoe zimnee eho uspelo pronestis' po lesu, motocikl,
proletev po inercii metrov dvadcat', sorvalsya v kyuvet. Dve chernye
figury mel'knuli v vozduhe i ischezli v tuche snezhnoj pyli. Tolya pervym
brosilsya k nim, derzha avtomat naizgotovku i kricha chto est' mochi:
"Hende hoh!" No ruki podnimat' bylo nekomu. Voditel', v zamaslennom
mehovom kombinezone, lezhal nepodvizhno nichkom u podnozhiya sosny. CHernoe
pyatno medlenno rasplyvalos' vokrug ego vmyatoj v sneg golovy. Passazhir,
valyavshijsya chut' podal'she, po-vidimomu, bez soznaniya, legon'ko stonal.
Tolya sklonilsya nad nim.
- Ne strelyaj, uslyshat, - predupredila Musya.
Devushka, derzha v ruke svoj "val'ter", ostanovilas' nad passazhirom
v oficerskoj forme. CHto delat'? Oglushennyj padeniem, vrag mozhet
opravit'sya, podnyat' trevogu, navesti pogonyu na ih sled. Razve u nih,
oslabshih, obessilennyh, est' hot' kakaya-nibud' nadezhda skryt'sya i
spastis', esli fashisty ih obnaruzhat i pojdut po pyatam?
Musya byla ozadachena. Oficer lezhal v zabyt'i, no i v etom
sostoyanii s lica ego ne shodilo vyrazhenie zhivotnogo straha. Devushka
snyala s ego poyasa pistolet. Nevdaleke torchal iz snega tonkij remeshok.
Ona potyanula za nego i vytashchila planshet. V nem byli karta i paket,
zasurguchennyj po krayam zelenymi pechatyami. Znachit, oficer byl svyaznym,
on vez kakoj-to prikaz. Vopreki pravilam, zavedennym v poslednie
nedeli na vrazheskih voennyh dorogah, on ehal noch'yu. Stalo byt', prikaz
srochnyj i vazhnyj. Devushka sunula kartu i paket sebe za pazuhu, s
sozhaleniem posmotrela na pistolet i zabrosila ego podal'she v sneg.
Potom ona stala obyskivat' oficera. V znakah razlichiya ona ne
razbiralas', no po mehovoj podkladke shineli i po tonkoj materii kitelya
ona dogadalas': eto shtabnik. Ej hotelos' najti ego dokumenty. Vdrug
ruka ee nashchupala v karmane nebol'shoj uzelok s chem-to tverdym, krepko
prikolotyj k suknu anglijskoj bulavkoj. V svertke okazalos' dvoe
staryh zhenskih chasikov na ponoshennyh kozhanyh brasletkah, pyat' zolotyh
serezhek samoj nezatejlivoj raboty, dva obruchal'nyh kol'ca s nadpisyami:
"Vera" i "Stepa", vygravirovannymi na vnutrennej storone, i, nakonec,
kakie-to blestyashchie, strannoj formy komochki. Tol'ko rassmotrev pri
svete luny, ona ponyala, chto eto zolotye zuby i koronki s zubov.
Neskol'ko sekund ona ostolbenelo smotrela na kusochki zolota, drozhavshie
u nee na ladoni. Otkuda oni mogli u nego vzyat'sya?
I vdrug do ee soznaniya doshlo, chto lezhavshij pered nej fashist
sodral vse eto s zhivyh lyudej, ograbil kakih-to Veru i Stepu, byt'
mozhet vyrval eti ser'gi pryamo iz ch'ih-to ushej. A koronki... |to bylo
slishkom omerzitel'no.
Razmahnuvshis', Musya brosila zoloto v beschuvstvennoe lico oficera.
Tak chego zhe ona kolebletsya? Razve mozhno pozvolit' etomu fashistu
podnyat'sya, vylechit'sya, chtoby opyat' rvat' ser'gi iz ch'ih-to ushej,
grabit' neizvestnyh Ver i Stepanov, vydirat' zolotye koronki iz
ch'ih-to rtov!
Devushka s omerzeniem posmotrela na lezhavshego pered neyu gitlerovca
i reshitel'no vyhvatila iz-za golenishcha trofejnyj tesak, kotorym oni na
dnevkah rubili hvorost dlya kostra...
...Otkuda-to - kak pokazalos' Muse, ochen' izdaleka - donessya
radostnyj golos Toli.
- Rebya, rebya, syuda! - zval on.
Stoya u oprokinutogo motocikleta, on torzhestvenno chem-to potryasal
nad golovoj. Musya podoshla k nemu.
V rukah u malen'kogo partizana byli kakie-to svertki. Ot nih
slabo tyanulo zapahom hleba. V glubine pricepnoj kaloshi Tolya otyskal
sumku s edoj: buhanku hleba, flyagu s kakoj-to zhidkost'yu i kotelok,
germeticheski zakrytyj prilegayushchej kryshkoj, banku konservov.
Ne uterpev, on sorval s buhanki cellofanovuyu obertku, i srazu,
kak podumalos' Muse, na mnogo kilometrov vokrug raznessya bujnyj zapah
chernogo zavarnogo hleba.
U devushki zakruzhilas' golova. Ona prinuzhdena byla shvatit'sya za
derevo, chtoby ne upast'. No i ostrye spazmy v zheludke ne zastavili ee
zabyt' ob opasnosti. Nuzhno uhodit', zametat' sledy. Ved' v sluchae dazhe
samoj pustoj pogoni oni ne sumeyut skryt'sya.
No chto delat' s Nikolaem? Posle nervnoj vspyshki, vyzvannoj
vstrechej s protivnikom, im ovladela eshche bolee tyazhelaya apatiya. On sidel
v sugrobe, privalivshis' k derevu, hriplo dyshal i ne proyavlyal ni
malejshego interesa ni k rezul'tatam operacii, ni k produktovym
trofeyam.
Musya bystro otvintila probku s flyagi i poprobovala soderzhimoe.
Ona sejchas zhe splyunula i, gadlivo peredernuvshis', shvatilas' za rot.
"Spirt", - dogadalas' ona.
Pereglyanuvshis' s Tolej, ona podnesla flyagu k gubam Nikolaya. Tot
pokorno glotnul, poperhnulsya, zakashlyalsya. ZHidkost', tochno kipyatok,
oshparila emu pishchevod. Ona vyzvala v zheludke ostruyu rez', i vse zhe
strannoe teplo hlynulo po vsem muskulam. V glazah partizana poyavilos'
osmyslennoe vyrazhenie. Tochno ispugavshis', Nikolaj toroplivo brosil v
rot komok snega, potom splyunul i stal podnimat'sya, hvatayas' za derevo.
Musya prikazala Tole vydat' po kusku hleba. Tot provorno razdelil
buhanku na tri lomtya. Devushka velela umen'shit' porcii vdvoe. Pri vide
trofeev v nej samoj prosnulsya zverinyj appetit. Zahotelos' nabit' rot
i est', ni o chem ne dumaya, s容st' vse do poslednej kroshki. No ona
tverdo skazala:
- |togo hvatit!
I snova potyanulas' doroga, nakatannaya, pryamaya, tochno udarom sabli
prosechennaya v gustom lesu. Derev'ya mrachno molchali, tyazhelo obremenennye
snezhnym ubranstvom. Zasnezhennye kusty, kak lazutchiki v maskhalatah,
podpolzali k samoj doroge. Nebo tochno lihoradilo ot dalekogo mercaniya
osvetitel'nyh raket, to i delo vspyhivavshih za lesom. |ho daleko neslo
skrip shagov, i Muse vremya ot vremeni nachinalo kazat'sya, chto vperedi ih
kto-to idet, kogo oni nikak ne mogut dognat'.
Inogda vdrug na dorogu vyletal zayac. Podnyavshis' stolbikom, on
zastyval, navostriv ushi, i dolgo s udivleniem smotrel na strannye
sushchestva, medlenno priblizhavshiesya k nemu. Potom, ponyav, chto eto lyudi,
on delal rezkij skachok, peremahival za pridorozhnuyu kanavu i nachinal
petlyat' po zalitoj lunoj polyane, ostavlyaya na snegu zamyslovatye
vzdvojki i slozhnye smetki. Gde-to vdali vse vremya lenivo podvyvali
sytye volki.
Tak proshli oni neskol'ko kilometrov do perekrestka. Devushka
ponimala, chto s zarej, kak tol'ko dvinutsya v put' pervye avtokolonny,
trupy motociklistov budut najdeny i, veroyatno, vdol' dorogi organizuyut
oblavu. Poetomu, kogda pokazalsya perekrestok, ona prikazala svernut'
na yug, na maloezzhuyu, mestami sovsem perekrytuyu snezhnymi peremetami
dorogu i, po vozmozhnosti, podal'she ujti ot osnovnoj magistrali.
Tak oni i sdelali. Proshli po proselku kilometra dva-tri i tut
raspolozhilis' na dnevku. Mestom stoyanki na etot raz byl vybran skat
glubokogo, porosshego lesom ovraga, na dne kotorogo pod puhlyavymi
sugrobami ugadyvalsya bojkij rucheek. Koe-gde on proryvalsya skvoz' led
naruzhu i slovno podmigival bojkimi struyami, zadorno sverkavshimi v
l'distyh promoinah. Promoiny gusto kurilis', i vse vokrug nih obroslo
pyshnymi snezhnymi kristallami.
Putniki raspolozhilis' pod bol'shim sosnovym vyvorotnem. Zdes' bylo
tiho. Mozhno bylo razlozhit' bol'shoj koster, ne opasayas', chto ego
zametyat s dorogi. Natyanuli brezentovyj ekran, nabrali izryadnyj zapas
sushnyaku. Potom Musya razreshila Tole vydat' eshche po kusku hleba.
V eto yasnoe utro vse troe, v tom chisle i Nikolaj, chuvstvovali
sebya znachitel'no bodrej. Golubye glaza partizana sledili za devushkoj s
laskovym odobreniem.
- |h, byla ne byla, davaj, Elochka, chto u nih tam v kotelke-to
est'! - skazala vdrug Musya.
S pomoshch'yu tesaka mal'chik bystro otkryl prochno zadraennuyu kryshku i
ves' prosiyal ot udovol'stviya. Pod neyu okazalsya ris, svarennyj so
svezhim salom. Kotelok postavili na ugli, i vse troe stali s golodnym
neterpeniem sledit', kak, otogrevayas', nachinaet maslyanisto mercat'
krupnyj razvarennyj ris, napominavshij cvety persidskoj sireni.
Nakonec Tolya pryamo rukami vyhvatil kotelok iz kostra i, vyvaliv
soderzhimoe na plashch-palatku, razdelil ris na tri kuchki. Po obychayu,
zavedennomu eshche v otryade, on zastavil Musyu otvernut'sya i, pokazyvaya na
kuchki, sprashival: "Komu?" Ris ischez mgnovenno, i eshche dolgo posle etogo
Tolya ochishchal pal'cami kotelok, podnosil ego k licu, naslazhdayas'
aromatom pishchi.
Ohmelev ot edy, partizany zasnuli, ubayukannye shelestom pozemki, i
prospali ves' den' i polovinu nochi. Skvoz' son chudilsya im to
narastayushchij, to zatihayushchij, to blizkij, to dalekij grohot, budto by
preryvaemyj poroj znakomym hriplym revom motorov. No ne grohot etot
razbudil ih - oni prosnulis' ot holoda. Luna oblivala vse l'distym
svetom, sneg krugom fioletovo sverkal, promoiny na ruch'e kurilis'
gustymi klubami para. |tot par, vershiny sosen, rosshih po obochinam
ovraga, ozyabshie oblachka, toroplivo probegavshie mimo luny, byli ozareny
bagryanymi otsvetami.
Partizany molcha smotreli na eto neobyknovennoe yavlenie.
- Zarevo, - skazala nakonec Musya.
- Neuzheli, elki-palki, les podozhgli?
- Zimoj les ne gorit, - hriplo otozvalsya Nikolaj. Podnyavshis' na
lokot', on tozhe smotrel na nebo. - I chego im pod bokom u svoego fronta
les zhech'?.. Nashi, nashi eto...
- Mal'chiki, neuzheli nashi? Mamochka! A mne vse vo sne kazalos',
budto slyshu kanonadu.
- I tebe? - obradovano vstrepenulsya Nikolaj. - YA tozhe slyshal. I
samolety slyshal... da, te, nashi, "chernuyu smert'".
Nikolaj, upirayas' rukoj v zemlyu, pripodnyalsya i sel. Tolya brosilsya
k nemu na sheyu i, shiroko raskryv rot, priglushenno zakrichal:
- Ura!
Tyazheloe malinovoe mercanie stanovilos' zametnee po mere togo, kak
temnela noch'. Teper' ono ne kazalos' partizanam zloveshchim. CHudilos',
budto ogromnaya druzheskaya ruka, podnyavshis' nad lesom, mahala
partizanam, sulila vyruchku. Musyu ohvatila zhazhda deyatel'nosti. Teper'
nado berech' sily. Podbrosiv v koster sushnyaku, ona shchedro razdelila
ostatki hleba. I hotya glaza sputnikov molili o dobavke, ona spryatala
konservnuyu banku - poslednee iz zahvachennyh zapasov - v meshok.
Podumav, ona otvintila probku s flyagi i dala druz'yam hlebnut' po
glotku spirta, kotoryj Tolya uzhe razbavil snegom.
- I vy, i vy! - nastaival malen'kij partizan.
- |h, prazdnik tak prazdnik! - Preodolev otvrashchenie, Musya sdelala
malen'kij glotok. - |tak ya s vami p'yanchuzhkoj stanu...
Spirt byl ej po-prezhnemu protiven, no teper' ona ne schitala sebya
vprave otkazyvat'sya ot svoej doli. Nuzhno lyubymi sredstvami
podderzhivat' sily.
Pospeshno ulozhivshis', oni tronulis' v put', raduyas', chto chuvstvuyut
sebya krepche. Tolya, pervym vskarabkavshijsya naverh, zastyl na grebne
ovraga. Tam, gde za lesom byla doroga, on uvidel mercanie
elektricheskih far. Golubovatye ogni otchetlivo prosvechivali skvoz'
vershiny derev'ev. Proishodilo chto-to novoe: vopreki obyknoveniyu,
vrazheskie mashiny dvigalis' noch'yu.
Doroga byla zanyata, a idti celinoj po glubokim sugrobam nechego
bylo i dumat'. Druz'yam nichego ne ostavalos', kak spustit'sya obratno,
zapalit' koster i, svernuvshis', usnut' podle nego, dyshashchego
blagodatnym teplom.
Soderzhimoe konservnoj banki podderzhivalo sily partizan eshche sutki.
No pishcha razbudila appetit. Na sleduyushchee utro vse troe pochuvstvovali
takoj golod, chto dolgo ne mogli usnut', a v sumerki Musya prosnulas' s
ostroj rez'yu v pustom zheludke, s oshchushcheniem tyazheloj slabosti vo vsem
tele.
Otkryv glaza, ona sdelala popytku podnyat'sya i pochuvstvovala, chto
ee telo slovno primerzlo k zemle. Upirayas' v sneg rukami, ona nakonec
sela. Koster davno dogorel, bylo temno. Kosaya setka puhlyh,
netoroplivo proletavshih snezhinok skryvala vse okruzhayushchee. Ne sumev
vstat', devushka na chetveren'kah podpolzla k svoim druz'yam. Oni lezhali
obnyavshis'. Sloj syrovatogo snega uzhe pokryl ih rovnoj beloj pelenoj,
vidnelis' tol'ko lica s zapushennymi brovyami i resnicami. "Mamochka!
Neuzheli oni zamerzli? - podumala Musya i nachala budit'. - Net, zhivy,
zhivy!" Partizany, ne otkryvaya glaz, sonno mychali, no ne prosypalis'.
Togda, sobravshis' s silami, devushka podnyala i usadila Tolyu. Nedoumenno
osmotrevshis', on snova zakryl glaza i povalilsya na prezhnee mesto. Muse
stalo zhutko. Ona opyat' nachala terebit' ego, terla emu ushi, dergala za
nos, za ruki.
Nakonec Tolya ochnulsya. On dolgo smotrel na nee, potom sprosil:
- CHto s vami?
U devushki bylo zaplakannoe lico.
- YA dumala, chto vy oba...
Tolya potyanulsya i sladko zevnul.
- Oj, i spat' zhe hochetsya, elki-palki! - i opyat' bylo stal
klonit'sya k zemle.
Musya sil'no vstryahnula ego za plechi i kriknula serdito i
povelitel'no:
- Ne smej!
Vdvoem oni razbudili Nikolaya. Tot dolgo sidel, boleznenno potiraya
lob, potom sdelal rezkoe dvizhenie, yavno stremyas' vskochit', i bessil'no
rastyanulsya na snegu.
- Mne bol'she ne podnyat'sya, - skazal on.
Slova ego prozvuchali tak tiho, chto ih pochti skryl shelest letyashchego
snega.
- Nichego, nichego, pojdesh', nepremenno pojdesh'! Teper' blizko,
nemnogo ostalos'! - zasheptala Musya, drozhashchimi pal'cami otvinchivaya
tuguyu probku zavetnoj flyagi.
- Rebyata, rebyata! - vzvolnovanno pozval Tolya.
Prislonivshis' shchekoj k sosne, on skvoz' redkij tyul' letyashchego snega
smotrel na vostok. Nad lesom kachalos' eshche bolee moshchnoe zarevo, chem v
proshluyu noch', dazhe padavshij sneg ne mog zakryt' ego. A s dorogi skvoz'
priglushennyj svist vetra, shum sosen i shelest meteli po-prezhnemu
slyshalos' tyaguchee zavyvan'e motorov.
- Slyshite, tovarishchi? Slyshite? - sheptal malen'kij partizan.
- Opyat' edut. Noch'yu edut, - tiho otozvalsya Nikolaj.
Vsem bylo yasno: na fronte proishodit chto-to takoe, chto zastavilo
fashistov pozabyt' svoj zhivotnyj strah pered partizanami. Ne pomnya uzhe
o strashnoj slabosti, ob ostroj rezi v pustom zheludke, vse troe
smotreli v storonu dorogi.
- Kuda idut mashiny? - prosheptal Nikolaj.
Musya tozhe staralas' eto ugadat'. A mezhdu tem zabytaya flyaga lezhala
oprokinutoj, i zhidkost', na kotoruyu ona vozlagala stol'ko nadezhd,
medlenno vylivalas' na sneg. |togo tak nikto i ne zametil.
Za setkoj padayushchego snega trudno bylo chto-nibud' rassmotret'. No
Muse kazalos', chto belye spolohi, vspyhivayushchie inogda na vershinah
derev'ev, podsvechivayut ih sleva. "Mashiny idut na zapad? Ot linii
fronta? CHto zhe eto znachit?.. Da ved' otstupayut! Konechno zhe,
otstupayut!.." Radost' slishkom velika. Prezhde chem soobshchit' druz'yam svoyu
dogadku, devushka dolgo proveryala sebya. Razocharovanie bylo by strashno.
No derev'ya dejstvitel'no snova i snova podsvechivalis' sleva.
Nakonec Musya otorvalas' ot sozercaniya spolohov i naklonilas' k
sputnikam, kotoryh opyat' stalo zanoesh' snezhkom. Ona hotela skazat' im,
chto mashiny vragov dvizhutsya na zapad, chto oni idut sploshnym potokom,
chto, navernoe, Sovetskaya Armiya razbila fashistov i gonit ih, no teplyj
komok podkatil k samomu gorlu, ona bez sil upala vozle tovarishchej i,
zaryv lico na grudi u Nikolaya, zaplakala. Slezy byli krasnorechivee
slov.
I opyat', vsyacheski umeryaya svoi golosa, pochti bezzvuchno vse troe
zakrichali:
- Ur-a-a!..
A potom, obnadezhennye, priobodrennye, oni sideli, tesno
prizhavshis' drug k drugu, smotreli na elektricheskie spolohi, kotorye
stanovilis' vse vidnee po mere togo, kak redela setka snezhinok. Stalo
byt', ne prisnilas' im proshluyu noch' kanonada. Nedarom polyhalo na
vostoke zarevo. Vse eto bylo tak horosho, chto dazhe mysl', chto spasenie
pridet slishkom pozdno, kotoraya zhila v kazhdom iz nih i kotoruyu oni
tshchatel'no skryvali drug ot druga, otstupila na vtoroj plan. No imenno
sejchas Musya, chuvstvovavshaya teper' sebya vozhakom, reshilas' zagovorit' ob
etom:
- Rebyata, a vdrug my ne dozhdemsya!.. My nesli... nesli chestno,
ved' da?.. Ved' nam ne stydno? Tak davajte, na sluchaj, esli ne smozhem
idti... davajte napishem im, tem, kto syuda pridet... Pust' tam znayut -
my svoe sdelali... sdelali vse, chto mogli...
- Zachem? - odnimi gubami sprosil Nikolaj.
- Povesim zapisku na vidnoe mesto...
- Ne nado. Prochtut zapisku - najdut meshok, perepryachut ili
prikarmanyat chto-nibud', - s somneniem skazal Tolya.
- |to kto zh prikarmanit? Fashisty? Da oni syuda ni v zhizn' ne
sunutsya! Oni von kak ot Krasnoj Armii udirayut. A svoi - pust'. Im i
napishem. |to zh gosudarstvennye cennosti, kto ih voz'met? - tiho skazal
Nikolaj.
On nepodvizhno lezhal na spine, golos ego donosilsya tochno iz-za
steny. Bylo vidno, chto lezhat' emu neudobno, no u nego, dolzhno byt', ne
bylo dazhe sil povernut'sya, ulech'sya poluchshe.
- |h, elki-palki, daleko ot dorogi! Nashi tozhe storonoj projdut.
- Ne sejchas, tak posle. Ne zimoj, tak letom. Ne etim letom, tak
cherez god, cherez dva. Zoloto ne zarzhaveet, - vzdohnula Musya.
Slezy pokazalis' u nee na glazah. Ej vdrug zhivo predstavilos':
yasnyj letnij den'; potoki solnca, pronizyvayushchie zelenuyu hvoyu; veselaya
ptich'ya shchebetnya; goluboe nebo, myagkie oblaka, pushistye, legkie,
pozolochennye... i tri skeleta v lohmot'yah zdes', pod etim vyvorotnem.
Devushke stalo zhal' sebya, druzej, i chtoby ne davat' sebe raskisat', ona
serdito reshila:
- Hvatit boltat'!
Ona dostala iz karmana gimnasterki malen'kuyu zapisnuyu knizhechku i,
povernuvshis' spinoj k holodnoj lune, vovsyu siyavshej na ochistivshemsya
nebe, zadumchivo sprosila:
- Nu, chto pisat'?
Ruka u nee melko-melko drozhala. Karandash vyvalivalsya iz pal'cev.
Sputniki ne otozvalis'.
- "Tovarishch, kotoryj najdet etu Knizhku! - ne razdumyvaya, vyvela
devushka neposlushnoj rukoj, podcherknula napisannoe dvojnoj zhirnoj
chertoj i prodolzhala, bormocha vsluh: - K tebe obrashchaemsya my, tri
sovetskih partizana... - Podumav, ona zacherknula slovo "partizana" i
napisala "cheloveka", potom vyvela: - Kogda ty eto najdesh', nas ne
budet v zhivyh..."
- Perechisli familiya, - prosheptal Nikolaj.
- I adresa... Pust' mame soobshchat, pust' vsem rodnym soobshchat, -
dobavil Tolya.
- Pravil'no.
- "My vse troe: Nikolaj ZHeleznov, komsomolec so stancii Uzlovaya;
Mariya Volkova, komsomolka, rabotavshaya v otdelenii Gosbanka, - tiho
sheptala Musya, po mere togo kak karandash s muchitel'noj medlitel'nost'yu
netverdo vyvodil na bumage bukvy, - ...v otdelenii Gosbanka i..."
Elochka, kak tvoya familiya?
- Anatolij Nikolaevich Zlatoustov, komsomolec iz shkoly FZO pri
mashinostroitel'nom zavode imeni Ordzhonikidze, - podskazal Tolya s
obidoj.
I Musya sama udivilas', kak eto ona po sej den', i, mozhet byt', po
samyj poslednij den' svoej zhizni, ne udosuzhilas' dazhe uznat' familiyu
svoego malen'kogo druga.
- Obyazatel'no "Nikolaevich" napishi, u nas v poselke eshche odin
Tol'ka Zlatoustov est', ryzhij, tak chtoby ne pereputali.
- "...pri mashinostroitel'nom zavode imeni Ordzhonikidze, -
dopisala Musya. - Obrashchaemsya k tebe, tovarishch, i prosim tebya izvestit'
nashi organizacii... - Musya poiskala slova i posle nekotorogo kolebaniya
napisala: - chto my do poslednej svoej minuty vypolnyali boevoe zadanie
po dostavke gosudarstvennyh cennostej cherez liniyu fronta".
- Ne ob etom, ne o sebe by snachala-to nado pisat'...
- Ty napishi emu, pust' on, elki-palki, zatylok ne cheshet, a srazu
nogi v ruki, da i neset meshok nachal'stvu.
- "My prosim tebya, tovarishch, vzyat' spryatannyj..." Zdes' ya potom
postavlyu, gde imenno, "...meshok s cennostyami, prinadlezhashchimi
gosudarstvu, i dostavit' ego..." Kuda dostavit'? - sprosila Musya, ne
ochen' opytnaya v etih delah.
Golova u nee kruzhilas', bukvy lozhilis' vkriv' i vkos', tochno ih
neslo poryvami vetra.
- Dostavit' v blizhajshuyu partijnuyu organizaciyu, vot kuda. Pishi:
pust' otneset v partorganizaciyu, tam uzh razberutsya.
- "...v blizhajshuyu partijnuyu organizaciyu". Napisala
Postaviv tochku, Musya podumala, razberet li neizvestnyj adresat
eto ih poslanie, i vdrug s bezzhalostnoj otchetlivost'yu ponyala, chto na
etom klochke bumagi oni, veroyatno, v poslednij raz govoryat s temi, kto
tam, za liniej fronta: s mater'yu, s otcom, s podrugami i tovarishchami,
so vsemi znakomymi i neznakomymi lyud'mi, naselyayushchimi rodnuyu stranu.
Teplyj komok snova nachal podnimat'sya k gorlu. Devushka, starayas'
sosredotochit'sya na pis'me, s bystrotoj, na kotoruyu tol'ko byli
sposobny ee ogrubevshie drozhashchie pal'cy, stala klast' stroku za
strokoj:
- "I my, komsomol'cy, prosim tebya, tovarishch, peredat' nash
poslednij privet nashim dorogim roditelyam, i doblestnoj Krasnoj Armii,
i nashemu Leninskomu komsomolu, i bol'shevistskoj partii. Peredaj im,
chto my sdelali vse, chto mogli, i ne vypolnili zadaniya tol'ko potomu,
chto zaboleli, oslabli i ne bylo uzhe sil. I peredaj, chto v poslednyuyu
minutu my dumali o nashej miloj Rodine, chto my verili, znali, chto
Krasnaya Armiya skoro pridet i vyruchit nas, no ne sumeli dozhdat'sya".
Musya perechitala konec zapiski. Slova "ne sumeli dozhdat'sya" ona
zacherknula. Zatem devushka prochitala vse pis'mo vsluh. Sputniki
odobrili. Kazhdyj podpisalsya vnizu, prichem, kogda raspisyvalsya Nikolaj,
karandash vyskol'znul u nego iz ruk, i prishlos' dolgo iskat' ego v
snegu. Resheno bylo v samuyu poslednyuyu minutu, kogda stanet yasno, chto
idti bol'she uzhe nel'zya, ukazat' v pis'me mestonahozhdenie meshka i
polozhit' knizhku na vidnoe mesto. Potom Nikolaj i Tolya zadremali, a
Musya stala sledit' za dorogoj - ne issyaknet li potok mashin, nel'zya li
budet dvinut'sya v put'.
No do zari dvizhenie ne prekrashchalos', a kogda nad lesom podnyalos'
zheltoe, prozrachnoe, kak yantar', utro i ot moroza stali gromko treshchat'
starye derev'ya, skrezheshchushchie zvuki mashin na doroge slilis' v sploshnoj,
nepreryvnyj gul.
V lesu bylo tiho, lish' izredka padala, sorvavshis' s vetki,
tyazhelaya snezhnaya podushka i potom s shurshashchim shelestom tyanulsya za neyu
inej.
Moroz krepchal. Spat' stanovilos' opasno. Musya razbudila
sputnikov. |konomya ugasayushchie sily, oni sideli nepodvizhno, greya drug
druga. Kogda kto-nibud' nachinal dremat', Musya budila ego samym
bezzhalostnym obrazom. Ee samu vse vremya klonilo v son, no ona pomnila:
usnut' na moroze - eto smert' vseh troih. I ona podderzhivala ogon' v
kostre i vsemi sredstvami, vplot' do shchipkov i kolotushek, otgonyala son
ot tovarishchej.
Mysl' o tom, chto ih zhizn' teper' v ee rukah, ni na minutu ne
ostavlyala devushku. Veki slipalis'. Ona to i delo terla glaza snegom,
zhevala vetku sosny, prinimala samye neudobnye pozy, a kogda son
vse-taki nachinal odolevat', do krovi kusala sebe ruku.
No sily zametno issyakali. Son otgonyat' eshche udavalos', no soznanie
rabotalo uzhe nechetko. Vse v golove putalos'. Inogda, tochno ochnuvshis',
Musya delala popytku vstat', razmyat'sya, no nogi uzhe ne derzhali. Pod
vecher ej pokazalos', chto skvoz' otdalennyj voj motorov ona opyat'
slyshit kanonadu. YAsnost' mysli vernulas' k nej. "CHuditsya, chto li? Ili
vpravdu gluho gremit tam, daleko za lesom?" Reshiv, chto, navernoe, eto
stuchit krov' v ushah, Musya opyat' pogruzilas' v poluson.
Mysli tekli lenivo. Snova i snova pochemu-to voznikala v pamyati
fraza, skazannaya odnazhdy Rudakovym tyazhelo ranennomu partizanu:
"Bol'shevik, brat, ne smeet umirat', ne sdelav vsego, chto on mozhet
sdelat'". Kogda Musya slyshala eto v gospitale, ej pokazalos' - komandir
shutit, chtoby podbodrit' bol'nogo. Teper' eta fraza byla polna
glubokogo smysla. Razve Musya i ee tovarishchi imeli sejchas pravo umirat'?
No chto zhe delat', chto? Ved' chelovek ne vlasten nad smert'yu; proklyatye
mashiny vse tyanutsya po dorogam, a po celine, po glubokomu snegu, ne
sdelaesh' i dvuh shagov.
Ostavalos' odno - zhdat'. No mashiny vse shumeli, i tyazhelaya drema
tochno myagkim i teplym puhovikom snova nachinala zakryvat' ot Musi
okruzhayushchij mir.
Ee vyvelo iz poluzabyt'ya smutnoe oshchushchenie blizkoj opasnosti.
Kakie-to besshumnye fosforicheskie ogon'ki, to ischezaya, to poyavlyayas'
vnov', mayachili v polut'me. "Opyat' chuditsya?.. Da net zhe, eto volki...
von oni! Samye nastoyashchie volki, tol'ko i vsego", - podumala devushka i
dazhe uspokoilas' ot etoj svoej dogadki.
Skol'ko raz, idya noch'yu, videla ona eti parnye zelenovatye tochki,
to mercavshie izdaleka iz-za kustov, to zvezdochkami metavshiesya v lesnoj
chashche. Putniki obychno ne obrashchali na nih vnimaniya. V etu zimu lesnye
hishchniki byli syty. Vorony s trudom, tyazhelo, kak gusi, snimalis' s
polej srazhenij. Veroyatno, tol'ko lyubopytstvo zastavlyalo razzhirevshih
volkov vyhodit' inogda iz chashchi na zvuki shagov.
Vse zhe zelenye ogon'ki, neyasno mercavshie po skatam ovraga,
otognali tyazheluyu dremu. Uho uzhe razlichalo hriploe dyhanie zverej,
donosilos' gluhoe ugrozhayushchee vorchan'e. Tiho poskripyval sneg pod
ostorozhnymi lapami. Neyasnye teni vse vremya peremeshchalis'.
Volki ne uhodili. Ih stanovilos' vse bol'she. Opasnost'
okonchatel'no vzbodrila Musyu. Golovy druzej lezhali u nee na kolenyah.
Luna zakryta oblakami, no golubovatoe mercanie sugrobov pozvolyaet
razglyadet', chto snezhinki tayut v potemnevshih glaznicah Nikolaya, na
zaostrivshemsya nosu Toli. Oni zhivy. Opasnost' ugrozhaet im, bespomoshchnym
i nepodvizhnym. Musya pereprobovala vse sposoby, starayas' razbudit'
sputnikov. Oni ne prosypalis', dazhe ne otkryvali glaz. Togda ona
reshila pribegnut' k samomu vernomu sredstvu i stala iskat' flyagu.
Pustaya flyaga s nezavinchennoj probkoj valyalas' v snegu.
Vot tut-to devushka i pochuvstvovala nastoyashchij strah. Vmeste so
strahom prishla slabost'. Devushka poudobnee prizhalas' spinoj k sosne i
zakryla glaza. Sneg poskripyval uzhe blizko. I opyat' pochemu-to yarko
predstavilis' ej holodnaya vodnaya pustynya, vzdyblennaya ogromnymi serymi
volnami, i lodka, malen'kaya, hrupkaya, na etih volnah, i lyudi v nej,
grebushchie naperekor bure. Ona tak yarko voobrazila sebe etih lyudej, chto
ej pochudilos', budto ona vidit vzduvshiesya ot napryazheniya veny na ih v
krov' iscarapannyh rukah, vidit lica s poluzakrytymi glazami i s tem
zlym, nepreklonnym vyrazheniem, kakoe byvaet u cheloveka, ostanovit'
kotorogo mozhet lish' smert'. I snova v ushah devushki prozvuchala fraza:
"Bol'shevik ne smeet umirat', ne sdelav vsego, chto on mozhet sdelat'".
Razve ona sdelala vse?
Uspokoivshis', Musya ottolknulas' ot dereva, podnyala avtomat. On
pokazalsya ej neobyknovenno tyazhelym, budto ves' byl otlit iz svinca.
Ona polozhila oruzhie sebe na koleni, otvela predohranitel'. Ot suhogo,
metallicheskogo shchelchka teni v ovrage metnulis' proch', zelenovatye
ogon'ki na mgnovenie pogasli i snova voznikli uzhe daleko vnizu, u
kuryashchihsya promoin ruch'ya. Poslyshalos' gluhoe svirepoe rychan'e. Volki
opyat' stali priblizhat'sya. Zelenyh tochek bylo mnogo. Vzdragivaya vo
t'me, oni shirokim, pochti pravil'nym polukrugom ohvatyvali, tochno
osmyslenno oceplyali vyvoroten', sluzhivshij priyutom dlya partizan.
Seredina etogo polukruga shevelilas' na dne ovraga, koncy podnimalis'
do samogo ego grebnya.
"Kakaya chepuha! Preodolet' stol'ko nastoyashchih opasnostej i gde-to u
samoj celi pogibnut' ot volkov, kak glupym, bespomoshchnym telyatam!..
Net, net! |to prosto nelepo!"
Musya snova prinyalas' izo vseh sil tryasti sputnikov. Golovy ih
bezzhiznenno motalis', glaza byli zakryty, dazhe dyhaniya ne
chuvstvovalos'. Devushke prishlo v golovu - ne staraetsya li ona ozhivit'
mertvyh? No net, snezhinki zhe tayut na licah. Ona rasstegnula kurtku
Nikolaya - ruka oshchutila zhivoe teplo. Prizhalas' gubami k visku Toli -
pod holodnoj kozhej ritmichno pul'sirovala kakaya-to zhilka.
ZHivy!
No eti, v polut'me, oni nagleyut, oni priblizhayutsya.
Ognenno-zelenye glaza ne otryvayas' sledyat za nej kak prozhektory,
pojmavshie v nochnom nebe samolet. Devushke kazhetsya, chto ona nachinaet
fizicheski oshchushchat' na svoem lice eti zhadnye vzglyady. S kakim by
udovol'stviem vlepila ona v etu hishchnuyu, truslivuyu, no s kazhdoj minutoj
nagleyushchuyu svoru ochered', druguyu, tret'yu! No mashiny, mashiny gudyat na
doroge. Vystrely privlekut zverej kuda bolee strashnyh. Net, luchshe
volki! ZHdat' do poslednego. Mozhet byt', rassvetet.
"Nu chto ty boish'sya, chudachka? - ubezhdala sebya devushka
uspokaivayushchimi intonaciyami Mitrofana Il'icha. - CHto takoe volk? Bol'shaya
sobaka, on boitsya cheloveka. On otvazhivaetsya napadat' na lyudej tol'ko
bol'shimi stayami". Stayami! A skol'ko ih tam, v kustah? CHernye teni
priblizilis', vse otchetlivee ih ochertaniya. Glaza pogasli, no Musya
vidit uzhe ostorozhnye siluety zverej, slyshit hrust nasta pod sil'noj
lapoj, tyazheloe dyhanie, suhoe klacan'e zubov. A chto, esli oni brosyatsya
na nee vse srazu?
Nel'zya riskovat'. Pora. Mozhet byt', eto i est' poslednie minuty.
No pochemu napryazhennym gromom, tochno letom v grozu, raskatisto gudit
les? |to kazhetsya? A pochemu molodoj sneg tiho padaet s vershin sosen?..
V ushah ot slabosti takoj zvon, chto trudno, nevozmozhno razobrat', chto
yav', a chto mereshchitsya.
Pora!
Musya drozhashchej rukoj dostaet zapisnuyu knizhku i karandash. Ona
vpisyvaet v zaveshchanie propushchennuyu stroku, potom vytaskivaet iz-za
golenishcha shtyk. Uslyshav shoroh, volki, ugrozhayushche zavorchav, otskakivayut
vniz. Eshche boyatsya!
- Kysh, fashisty proklyatye! - krichit devushka i zamahivaetsya na nih
avtomatom.
Ne vypuskaya oruzhiya, ona medlenno podpolzaet k sosne. Ceplyayas' za
sherohovatuyu koru, podnimaetsya na koleni. Probuet vstat' - i ne mozhet,
net sil. Ubedivshis' v etom, ona vytyagivaet ruki kak mozhno vyshe,
razmahivaetsya i udarom shtyka prigvozhdaet k derevu raskrytuyu zapisnuyu
knizhku s zaveshchaniem.
Bol'she sil uzhe net. Ruki sorvalis'. Ona upala na sneg. Teper'
zapisnaya knizhka budet obyazatel'no zamechena temi, kto obnaruzhit ih
tela. Tela?.. Kak stranno eto zvuchit. Net, eshche ne tela! Eshche b'etsya
serdce. Ploho, no eshche slushayutsya ruki. "Bol'shevik ne smeet umirat', ne
sdelav vsego, chto on mozhet sdelat'". Bloknot krepko prigvozhden k
derevu. On daleko viden na buroj shershavoj kore. No eshche ne vse sdelano,
net, eshche b'etsya serdce, a raz b'etsya, nado borot'sya za sebya i
tovarishchej... Da chto zhe eto tak buhaet? Neuzheli chuditsya? I opyat' sneg
sypletsya s vetok. A vdrug dejstvitel'no blizko strelyayut?.. A serdce
eshche b'etsya. Net, net, eshche ne vse sdelano... Vot...
Musya saditsya na prezhnee mesto, pod zashchitu vyvorotnya, kladet
nepodvizhnye golovy sputnikov k sebe na koleni. Ej kazhetsya, chto tak
druz'ya ee bol'she zashchishcheny. Teper' s tyla oni prikryty ne tol'ko ot
vetra i meteli. Na vse eto uhodyat ostatki energii. No noch' uzhe
poblednela. Blizhajshie derev'ya vyshli iz polut'my.
"Rassvet!" - dogadyvaetsya Musya. Mozhet byt', solnce spugnet,
progonit ih, etih... Net, zlye mordy mayachat v sugrobah sovsem blizko.
Oskalennye rty. Kristalliki ineya oseli na shchetine usov. ZHeltye klyki
poryvisto cedyat vzvolnovannyj parok. Bol'shoj lobastyj zver' s beleso
losnyashchejsya sherst'yu, nervno povodya shirokimi bokami, ostorozhno vystupaet
vpered. On uzhe sovsem ryadom. Vot on, ne shodya s mesta, kak-to ves'
podobralsya, tochno v snegu utonul, i glaza u nego soshchurennye, budto
celyatsya. Vsya staya tesnitsya chut' pozadi, ne vyhodya iz kustov, vorcha,
ogryzayas'. Utrennij veterok donosit do Musi zapah psiny.
Sneg rezko skripnul pod lapami lobastogo. Usiliem ukazatel'nyh
pal'cev obeih ruk Musya nazhimaet spuskovoj kryuchok. Rezkij slitnyj tresk
dlinnoj ocheredi gremit v ovrage, eho gulko raskatyvaetsya po lesu, i s
vershiny sosny neslyshno sypletsya suhoj, kolyuchij, iskryashchijsya snezhok...
...Byla na ishode uzhe tret'ya nedelya s togo dnya, kogda Sovetskaya
Armiya, perejdya v gigantskoe kontrnastuplenie, neozhidanno obrushilas' na
osnovnye udarnye sily, styanutye fashistami v rajon Moskvy, razgromila
ih i, prinudiv ih ostatki k besporyadochnomu othodu, nachala pobedonosno
dvigat'sya vpered, nanosya vragu novye i novye udary narastayushchej sily.
Sbylos' to, o chem mechtali milliony sovetskih lyudej v tylu, na
fronte i za liniej fronta, na okkupirovannoj zemle. Tugaya pruzhina
razzhalas', i udar byl tak sokrushitelen, chto do osnovaniya potryas ne
tol'ko nemecko-fashistskuyu armiyu, no i vse razbojnich'e gitlerovskoe
gosudarstvo.
Diviziya generala Teplova, nahodivshayasya v avangarde odnoj iz armij
Kalininskogo fronta, uspeshno prorvala vrazheskie ukrepleniya, pereshla
zamerzshuyu reku i odnoj iz pervyh na etom uchastke rinulas' presledovat'
protivnika. Ni vremennye oboronitel'nye rubezhi, naspeh vozdvigavshiesya
vragom na puti nastupleniya, ni ar'ergardnye boi, kotorye nemcy to i
delo zatevali na lesnyh opushkah, u pridorozhnyh vysotok, vozle balok,
ruch'ev, u okolic dereven', ni tankovye zasady, ni postoyannye
kontrataki s zemli i s vozduha ne mogli ee ostanovit'.
Vse voiny divizii, nachinaya ot samogo generala Teplova, vysokogo,
shirokoplechego, sedeyushchego cheloveka s bol'shimi rukami molotobojca, s
prostornym lbom uchenogo, do telefonistov, ne ustavavshih peredavat' v
batal'ony prikazy ob uskorenii dvizheniya, do rotnyh povarov,
nauchivshihsya gotovit' pishchu na marshe, do pis'monoscev polevoj pochty,
sgibavshihsya v eti dni pod tyazhest'yu naspeh nacarapannyh soldatskih
"treugol'nichkov", zaklyuchavshih v sebe horoshie vesti, - vse byli krovno
ozabocheny razvertyvaniem etogo trudnogo nastupleniya.
Nastupali dnem i noch'yu, bez sna i chasto dazhe bez otdyha. Polevye
kuhni, s gotovym varevom dvigavshiesya v kolonnah, istochali sytnye
zapahi. No ostanavlivat'sya bylo nekogda, obedy styli, i soldaty podchas
dovol'stvovalis' suharem da gorstkoj snega, s容dennymi na hodu. Lish'
by ne zamedlit' eto pobedonosnoe dvizhenie, lish' by ne dat' vragu
otorvat'sya, opomnit'sya, privesti sebya v poryadok!
Nravstvennyj pod容m, vyzvannyj radost'yu velikoj pobedy, byl tak
moguch, chto lyudi, pozabyv o sebe, byli sposobny na neveroyatnoe. Kogda
pushki, avtomashiny s boepripasami i prodovol'stviem zastrevali na dne
zasnezhennyh ovragov tak, chto stal'nye trosy, protyanutye k nim ot
vspomogatel'nyh tyagachej ili traktorov, lopalis' i ne mogli vyrvat' ih
iz snezhnoj puchiny, lyudi na rukah vyhvatyvali iz sugrobov i vynosili
buksovavshuyu tehniku.
Vsled za artillerijskimi divizionami shli, vytyanuvshis' cepyami po
obochinam snezhnyh dorog, verenicy mirnyh zhitelej - stariki, zhenshchiny,
podrostki. V meshkah, perekinutyh napereves cherez plecho, oni nesli
snaryady. |to zhiteli osvobozhdennyh dereven' posil'no pomogali svoej
armii nastupat' po glubokim snegam.
Da, eto byli slavnye dni! Divizii dvigalis' po dorogam,
prokopannym v sugrobah, kak transhei, i vehami na nih sluzhili im
poluzanesennye snegom trupy vragov, broshennye protivnikom pushki,
povozki, sozhzhennye mashiny. SHli po derevnyam, kotorye mozhno bylo ugadat'
lish' po nadpisyam na dorozhnyh ukazatelyah. V redkuyu svobodnuyu minutu
varili pishchu iz koncentratov v pechah, stoyavshih, kak kazalos', sredi
chistogo polya; pili vodu iz kolodcev, zhuravli kotoryh govorili soldatam
o tom, chto zdes', gde sejchas veter besprepyatstvenno gonyaet snezhnye
vihri, izdavna byli seleniya, unichtozhennye vragom.
Samyj vid etih mertvyh mest podnimal v soldatah yarostnuyu
neutomimost'.
Tak, s nepreryvnymi boyami, diviziya generala Teplova proshla na
zapad desyatki kilometrov, poka ne natknulas' na prochnyj rubezh, kotoryj
vrazheskim saperam udalos' organizovat' zdes', v lesnom krayu, po
krutomu beregu znamenitoj russkoj reki, nedaleko ot ee istokov.
Reka eta byla zdes' nevelika. V zasushlivoe leto dikie kozy
perebegali ee po kamnyam perekatov, dazhe ne zamochiv bryuha. No bereg,
kotoryj nepriyatel'skoe komandovanie vybralo dlya togo, chtoby
priostanovit' nastuplenie, byl vysok, obryvalsya vniz zheltymi peschanymi
otkosami, takimi krutymi, chto strizhi, znaya, chto ni zveryu, ni cheloveku
na nih ne zabrat'sya, vykopali na verhnej ih kromke glubokie gnezda.
Za obryvom, u samogo ego grebnya, nachinalsya sosnovyj bor. Nemeckie
sapery povalili ego, iz breven nastroili doty. Ogon' ih byl
organizovan tak, chto mozhno bylo derzhat' pod obstrelom kazhduyu tochku
nizkogo levoberezh'ya. Tam zhe, gde krutizna obryva, podmytaya i
obrushennaya veshnimi vodami, byla bolee otloga, sapery obledenili ee.
Skaty eti, predstavlyavshie naibolee uyazvimye mesta oborony,
prevratilis' v skol'zkie gory, po kotorym nevozmozhno bylo vpolzti ne
tol'ko iskusnomu strelku, no i dikomu zveryu.
Vot na etom-to zapasnom beregovom rubezhe protivniku i udalos'
zaderzhat' diviziyu generala Teplova, nastupavshuyu v pervom eshelone.
Provedya razvedku boem, general Teplov srazu zhe ponyal, chto brat'
eti ukrepleniya shturmom i dumat' nechego. On vyzhdal nochi i pod pokrovom
meteli brosil v ataku special'nye podrazdeleniya lyzhnikov. No vrag uzhe
uspel organizovat' na podhodah k oboronitel'nym rubezham signalizaciyu.
Ataka byla otrazhena. Diviziya ostanovilas'. S kazhdym chasom gas boevoj
poryv, cena kotoromu izvestna vsem, kto byval v nastuplenii.
Goncy iz shtaba armii odin za drugim privozili prikazy: nemedlenno
nastupat'. Sam komanduyushchij frontom, hladnokrovnyj, opytnyj,
talantlivyj polkovodec, kotorogo Teplov uvazhal eshche za smelye operacii
u Halhin-Gola, vyzval komdiva k telefonu, serdito vybranil ego za
prestupnoe toptanie na meste i posovetoval "podnazhat' na hitrost'".
Podnazhat' na hitrost'! Ob etom dumal i sam komdiv, imevshij navyk
lesnyh boev eshche s dnej srazheniya s belofinnami. On vyprosil u
komanduyushchego neskol'ko artillerijskih divizionov, postavil ih protiv
naibolee uyazvimyh uchastkov vrazheskogo rubezha; blizhe k reke podtyanul
vse imevshiesya v tylu divizii avtomashiny i traktory i prikazal v
techenie nochi dvigat' ih po rokadnym dorogam niziny, revet' motorami,
gremet' gusenicami i nameknul pri etom nachal'nikam kolonn, chto ne
sleduet ochen' vzyskivat' s voditelej za plohuyu maskirovku far. Mezhdu
tem lyzhniki i vse razvedyvatel'nye podrazdeleniya divizii byli svedeny
v odnu chast', snabzheny maskhalatami, vooruzheny avtomatami, granatami,
legkimi pulemetami, shturmovymi nozhami i sosredotocheny v leske, protiv
samyh nepristupnyh uchastkov berega.
Temnoj dekabr'skoj noch'yu po vrazheskoj oborone udarili vse
podtyanutye syuda orudiya. Nad ledyanymi otkosami zametalis' ogni
razryvov. Budto ognennye kapli, kotorye stryahnuli s gigantskoj kisti,
s gluhim rokochushchim gromom proneslis' za reku reaktivnye snaryady. Zemlya
zadrozhala, zastonala. Artilleriya vsyu svoyu moshch' obrushivala na bolee
uyazvimye uchastki ukreplennogo rubezha.
A v to zhe samoe vremya, znachitel'no levee, bez edinogo vystrela,
bez shuma, molcha, vyrubaya sebe toporami, lopatami, shturmovymi nozhami
stupen'ki v merzlom peske, ceplyayas' za obnazhennye sosnovye korni, za
vystupy, uporno karabkalis' na krutoj bereg soldaty v maskhalatah.
Artilleriya eshche prodolzhala grohotat', kogda perednie bojcy, nevidimye v
snezhnoj muti, uzhe perevalili cherez greben'. I tut-to v polnuyu meru
postigli soldaty sut' polkovodcheskoj hitrosti svoego generala. Zdes',
na nepristupnom uchastke berega, kuda artilleriya ne poslala ni odnogo
snaryada, ih ne zhdali.
Vse sily nepriyatelya byli ottyanuty pravee, na oboronu teh uchastkov
rubezha, gde busheval artillerijskij shkval. Tam ozhidalas' ataka.
Pochuvstvovav kakuyu-to nelovkost' ottogo, chto trudnejshaya zadacha
reshena tak prosto i chto na etom krutoyare ne s kem dazhe srazit'sya,
perednie sbrosili vniz verevki i bez pomeh podnyali na obryv ostal'nyh
lyudej. "SHturmovoj batal'on", kak byla nazvana v prikaze eta svodnaya
chast', pronik vglub' oboronitel'nogo poyasa, i kogda stihli poslednie
raskaty artpodgotovki, bojcy svodnogo shturmovogo batal'ona s tyla
atakovali vrazheskie transhei, ognem avtomatov vykashivaya strelkov,
brosaya granaty v dveri dotov.
Tak byla probita bresh' v rechnom rubezhe vrazheskoj oborony.
Diviziya, vybrosiv vpered avangardy sibiryakov-lyzhnikov, vsemi svoimi
silami voshla v proryv, otkryvaya put' svoej armii.
Nastuplenie vozobnovilos'.
Prinyav uspokaivayushchie svodki ob uspeshnom prodvizhenii polkov za
rekoj, vglub' lesistogo kraya, podpisav donesenie o bogatyh trofeyah,
vzyatyh na beregovyh ukrepleniyah, i otdav poslednie rasporyazheniya,
general Teplov nakonec prileg vpervye za dni, provedennye pered rechnym
vrazheskim rubezhom.
Komandnyj punkt generala raspolozhilsya v prostornyh blindazhah, gde
do togo zhili nemeckie inzhenery, rukovodivshie stroitel'stvom zapasnogo
oboronitel'nogo rubezha. Lesu oni dlya sebya ne pozhaleli. Vokrug
blindazhej byli ustroeny palisadnichki, skameechki, zatejlivye krylechki,
galerejki. Vse eto bylo sdelano iz molodyh berezok s beloj, ne
obodrannoj koroj. Na kozyr'ke togo blindazha, gde razmestilsya general i
gde do nego zhilo, po-vidimomu, fashistskoe nachal'stvo, iz oskolkov
razbitogo zerkala byla vylozhena sverkayushchaya nadpis', glasyashchaya
po-nemecki: "Sansusi". Blindazh byl shirok, udoben. Iz ch'ih-to kvartir
fashisty nataskali syuda raznokalibernuyu mebel': zhestkij davaj s pryamoj
spinkoj, kreslica, dazhe staryj umyval'nik s oval'nym zerkalom,
vdelannym v seruyu mramornuyu dosku.
I hotya vsya eta mebel' byla svoya, sovetskaya, hotya ordinarec
generala nachisto obodral so sten otkrytki i litografii iz nemeckih
zhurnalov, sobstvennoruchno vykovyryal zerkal'nuyu nadpis' "Sansusi" i
dazhe mesto, gde ona byla, zasypal snegom, a poly i steny blindazha byli
tshchatel'no vymyty i prodezinficirovany karbolkoj, generalu vse vremya
kazalos', chto v blindazhe stoit kakoj-to osobyj, neulovimyj vrazhdebnyj
zapah.
General vorochalsya s boku na bok, zakryval glaza, nachinal rovno
dyshat', no i skvoz' somknutye veki videlos' emu dvizhenie pehoty,
artillerijskih upryazhek, mashin. On slyshal hriplye golosa ezdovyh:
"Marsh, marsh, marsh!" i zavyvan'e motorov. On videl pered soboj svoyu
potrepannuyu kartu, ispeshchrennuyu sinimi ovalami s nomerami nemeckih
chastej, peresechennuyu krasnymi strelkami nastupayushchej Sovetskoj Armii.
Neyasnye razryvy mel'teshili v glazah. Besshumno tyanulis' cherez snezhnye
polya kolonny plennyh, oborvannyh, zarosshih, v kakoj-to neveroyatnoj
odezhde, napyalennoj poverh plohon'kogo obmundirovaniya. Ustalyj mozg
nikak ne mog uspokoit'sya. Son vse ne shel, i vinoj etomu, kak kazalos'
generalu, byl neob座asnimyj chuzhoj zapah, kotorym propahli dazhe steny
etogo podzemnogo zhil'ya. A spat' bylo nuzhno, nuzhno vo chto by to ni
stalo. Zavtra s rassvetom nachinalsya novyj boevoj den', i kto znaet,
kogda eshche tam udastsya prilech' otdohnut'.
General