Boris Polevoj. Zoloto --------------------------------------------------------------- OCR: Andrej iz Arhangel'ska --------------------------------------------------------------- Biblioteka Priklyuchenij I Nauchnoj Fantastiki. Moskva 1954 ROMAN risunki R. GERSHANIKA GOSUDARSTVENNOE IZDATELXSTVO DETSKOJ LITERATURY MINISTERSTVA PROSVESHCHENIYA RSFSR MOSKVA 1954 CHast' pervaya 1 Mysl' ne pokidat' rodnogo goroda poyavilas' u Mitrofana Il'icha Koreckogo neozhidanno dlya nego samogo. Poslednie dni byli tak polny gorestnyh zabot, chto nekogda bylo dumat' o lichnoj sud'be. V gorodskom otdelenii Gosbanka speshno delali poslednie podschety, inventarizirovali, upakovyvali cennosti, privodili v poryadok tekushchie arhivy i vo vseh pechah zhgli vperemeshku s torfom starye bumagi, kotorye ne stoilo brat' s soboj. Vse "dela", v tom chisle i tekushchie, byli uzhe ulozheny. Dnem, kogda otdelenie rabotalo, nuzhnye papki vynimali, a na noch' skladyvali obratno tak, chtoby, v sluchae chego, ostavalos' tol'ko zavyazat' meshki, zabit' yashchiki, zasurguchit' i gruzit' v mashiny. Hlopot v eti dni u sluzhashchih bylo mnogo. No eto ne byla ta zhivaya, dazhe veselaya strada, kakaya obychno nastupala v konce operacionnogo goda, kogda podvodili balans. Rabotali molcha, bez strastnyh prerekanij, bez shutok v svobodnuyu minutu. |ta sosredotochennaya sueta napominala pochemu-to Mitrofanu Il'ichu tu, chto carila v ego domike v poslednie minuty pered vynosom tela ego pokojnoj zheny. Mitrofan Il'ich byl vneshne spokoen. Trudilsya on s obychnoj snorovkoj i delovitost'yu, no sosluzhivcy primechali, chto s nim tvoritsya chto-to neladnoe. Pedantichnaya chistoplotnost' starshego kassira s davnih por sluzhila predmetom dobrodushnogo podtrunivaniya. SHutniki utverzhdali, chto on, dolzhno byt', tak i rodilsya v nakrahmalennom vorotnichke, s akkuratno podstrizhennymi usikami, s chetkim proborom, s apel'sinovym rumyancem na tshchatel'no vybrityh shchekah. I dejstvitel'no, dazhe samye starye veterany ne pomnili ego inym. A tut on kak-to srazu sdal, perestal brit'sya, zabyval prichesyvat'sya, hodil vovse bez vorotnichka, v myatom, vypachkannom melom pidzhake i u vseh na glazah iz podtyanutogo cheloveka neopredelennyh let prevratilsya vdrug v neryashlivogo, rasseyannogo starika. Provodiv na vostok doch' s vnukom, on perestal hodit' domoj dazhe na noch' i spal na pis'mennom stole, podlozhiv pod golovu puhluyu papku so starymi delami i prikryv nogi razvernutym listom gorodskoj gazety. Vprochem, sotrudniki, iz chisla teh, kto nahodilsya na kazarmennom polozhenii, videli, kak nespokoen son starshego kassira. On kryahtel, vzdyhal, ohal, tochno ot boli, vorochalsya s boku na bok i vse chto-to sheptal. S lica ego i noch'yu ne shodilo nedoumennoe vyrazhenie. Inogda kto-nibud', pozhalev starika, nachinal rasskazyvat' emu vse odnu i tu zhe obodryayushchuyu novost'. V gorod pribyla chast' polkovnika Teplova. Nachfin etoj chasti, otkryvavshij v banke tekushchij schet, namekal po sekretu, chto u nih hvatit i pushek i tankov i chto vraga oni k gorodu nikoim obrazom ne podpustyat. Mitrofan Il'ich rasseyanno smotrel na govorivshego, i trudno bylo ponyat', slushaet on ili net. Pod utro, izmayavshis' ot bessonnicy, on spolzal so, svoego zhestkogo lozha, nevernym shagom, zadevaya za stul'ya i stukayas' ob ugly stolov, prohodil cherez anfiladu bankovskih komnat, vybiralsya na balkon i, prislonivshis' spinoj k stene, tak i stoyal do zari, trevozhno posmatrivaya na zapad. Daleko za gorodom, pogruzhennym vo t'mu, po nebu, gde eshche ne ugasli sloistye perlamutrovye polosy zakata, vspyhivali bagrovye otsvety dalekih razryvov. Guby starika, vzyatye v skobki dvumya glubokimi gor'kimi skladkami, sheptali: - CHto zhe eto? Kak zhe tak? CHto zhe budet? Bankovskie komsomol'cy - dezhurnye protivovozdushnoj oborony - s uchastiem posmatrivali na starika. Kto-nibud' vynosil na balkon taburetku, predlagal prisest'. Mitrofan Il'ich rasseyanno blagodaril i prodolzhal stoyat' ryadom s taburetkoj... Dnem i noch'yu cherez ploshchad', mimo otdeleniya banka, gromyhali pyl'nye gruzoviki, nagruzhennye yashchikami, tyukami, mebel'yu. Tyanulis' ustalye lyudi s meshkami, s uzlami, s molchalivymi det'mi na rukah. Vse eto dvigalos' k stancii. I milicioner na perekrestke, ran'she lovko, kak kapel'mejster, upravlyavshij s pomoshch'yu belogo zhezla dvustoronnim dvizheniem, teper' stoyal, kak monument, v polnoj nepodvizhnosti, propuskaya dva potoka mashin, dvigavshihsya v odnom napravlenii. Odin za drugim zakryvali v banke svoi scheta uezzhavshie na vostok zavody, instituty, uchrezhdeniya. Poyavlyalas' novaya klientura - voinskie chasti, gospitali. Otdelenie banka dolzhno bylo rabotat' do polnoj evakuacii goroda. Dnem sredi massy srochnyh del, svyazannyh s ot®ezdom staryh klientov, Mitrofan Il'ich tochno, no kak-to avtomaticheski vypolnyal svoi obyazannosti: shchelkal arifmometrom, s izyashchestvom i bystrotoj fokusnika pereschityval pachki deneg, akkuratno vyvodil na schetah svoyu podpis' s zatejlivym roscherkom. No inogda v razgare raboty on vpadal v takuyu zadumchivost', chto ne slyshal ni siren, ob®yavlyavshih vozdushnuyu trevogu, ni drobnogo boya zenitok. Massivnoe zdanie vzdragivalo ot razryvov, chernil'nicy podskakivali i pleskali, lyustra pod potolkom nachinala raskachivat'sya, a staryj kassir sidel za svoim stolom nad raskrytoj prihodo-rashodnoj knigoj, ustaviv rasseyannyj vzglyad v raspahnutoe okno, na ploshchad', obezlyudevshuyu, tochno pered grozoj. Nachal'nik otdeleniya banka CHerednikov nakazal komsomol'cam iz buhgalterii opekat' starshego kassira. Teper' s ob®yavleniem vozdushnoj trevogi oni nasil'no uvodili starika vo dvor i zastavlyali spuskat'sya v zigzagoobraznuyu zemlyanuyu transheyu, chernoj molniej rassekavshuyu klumby skverika na bankovskom dvore. - Podumat' tol'ko, kak bystro mozhet sdat' chelovek! - udivlyalis' sosluzhivcy, glyadya na Mitrofana Il'icha. Tak, v tosklivom ozhidanii chego-to neveroyatnogo, nastol'ko strashnogo, chto trudno bylo dazhe predstavit', prozhil Mitrofan Il'ich do toj samoj nochi, kogda byl poluchen prikaz okonchatel'no svernut' dela i kak mozhno bystree dvigat'sya na vostok. Poslednie avtomobili uzhe nagruzhalis' vo dvore bankovskim imushchestvom, kogda CHerednikov - vysokij suhoj starik v poluvoennoj gimnasterke, s pustym rukavom, akkuratno zapravlennym za poyas, - natolknulsya na Mitrofana Il'icha, bescel'no brodivshego po opustevshim komnatam, gudevshim i drozhavshim ot blizkoj kanonady. - Mitrofan, ty chto zdes' delaesh'? - sprosil on. - CHto? - Gde tvoi veshchi? Ty zhe chto-nibud' beresh' s soboj? Ne na rybalku edem! Kto znaet, skol'ko prostranstvovat' pridetsya. Dazhe sejchas, v grustnoj suete poslednego evakuacionnogo chasa, upravlyayushchij ne poteryal svoej obychnoj delovitoj naporistosti. - Veshchi? Kakie? Zachem veshchi? - tochno skvoz' son peresprosil Mitrofan Il'ich. - Ah da, moi veshchi... U menya net veshchej... Zachem? Teper' vse ravno. Puskaj... - Ty s uma soshel! U tebya zh dazhe smeny bel'ya ne budet. Kto tebya snabdit? U strany i tak obe ruki vojnoj zanyaty. - CHerednikov posmotrel na svoi serebryanye chasy-lukovicu, znamenitye chasy, kotorye, kak vse v banke znali, upravlyayushchij kogda-to poluchil za hrabrost' iz ruk samogo Vasiliya Ivanovicha CHapaeva. - Vot chto: u tebya chas vremeni, siyu zhe minutu - allyurom tri kresta marsh, marsh domoj! Ulozhish' samoe neobhodimoe - i syuda! Uchti: ne s brednem na reku idem - chto nuzhno, vse zahvatyvaj. Uchti: v desyat' trogaemsya... Nu, stupaj! - Horosho. YA pojdu... Mitrofan Il'ich pokorno dvinulsya k vyhodu. Postepenno on shel vse bystree i bystree, budto prihodil v sebya posle dolgogo zabyt'ya, shel i s udivleniem osmatrivalsya po storonam, kak by ne uznavaya ulic, po kotorym odnim i tem zhe marshrutom iz doma na sluzhbu i so sluzhby domoj hodil ezhednevno vot uzhe okolo tridcati let. Na zapadnoj okraine goroda vtoroj den' gorela neftebaza, podozhzhennaya vrazheskimi bombardirovshchikami. Buryj dym, okutyvavshij vse, byl takim gustym i tyazhelym, chto v nem rasplyvalis' ochertaniya dazhe samyh blizhnih domov. V etom dymu, do kraev napolnyavshem rusla ulic, dvigalsya potok gremuchih, revushchih klaksonami gruzovikov, skripuchih, tyazhelo gruzhennyh podvod, toroplivo shli lyudi, tashcha na plechah tyazhelye uzly, volocha za ruki ispugannyh rebyat. Solnce edva oboznachalos' v nebe nebol'shim tusklo-bagrovym pyatnom so svetyashchimisya krayami. Vse eto bylo tak neobychno i tak ne pohodilo na to, chto za tridcat' let privyk zdes' videt' Mitrofan Il'ich, chto on ostanovilsya i s minutu bespomoshchno oglyadyvalsya krugom, poka nakonec ne vspomnil, kak emu blizhe projti do domu. Kassir zhil na okraine, v Zarech'e, v sobstvennom derevyannom domike, pryatavshemsya za chetyr'mya lohmatymi lipkami. ZHena ego umerla let desyat' nazad. Troe synovej eshche s finskoj vojny byli v armii i teper' gde-to, navernoe, uzhe srazhalis'. Doch' s vnukami, priehavshuyu pogostit', on srazu, kak tol'ko gorod byl ob®yavlen na osadnom polozhenii, otpravil na Ural k svatu, rabotavshemu tam domenshchikom. Provodiv ih v dalekij put', Mitrofan Il'ich pryamo s vokzala prishel v bank, da tak tam i ostalsya, izbegaya odinochestva. I vot teper', toroplivo otomknuv zatejlivye zamki vhodnoj dveri, on s tosklivym strahom perestupal rodnoj porozhek, v kotorom za dolgie gody on sam, ego zhena, synov'ya i vnuki vytoptali zametnoe uglublenie. Krepkij derevyannyj domik ves' drozhal ot blizkoj kanonady i gudel, kak korobka staroj gitary. V dveryah Mitrofan Il'ich ostanovilsya, vcepilsya rukoj v kosyak. Serdce szhalos' pri vide zapusteniya, carivshego v kvartire. Seraya lohmataya pyl' pokryla za eti dni mutnoj vual'yu kartiny, zanaveski, kresla v chehlah, vsyu obstanovku komnat, obychno radovavshih uyutnoj chistotoj. Ostrye zheltye solnechnye luchi, pronikaya v shcheli staven, naiskos' prokalyvali holodnyj polumrak i, mercaya royami pylinok, osveshchali trehkolesnyj velosiped, na kotorom sidel potertyj plyushevyj mishka, i malen'kuyu, kak orehovaya skorlupa, detskuyu tufel'ku, valyavshuyusya na polu. Mitrofan Il'ich podnyal ee, obdul pyl' i vdrug otchetlivo predstavil sebe, kak malen'kaya Arishka, Vovik i ih mat', tochno list'ya, sorvannye osennej burej i podhvachennye techeniem bystroj reki, nesutsya v ogromnom, dvizhushchemsya na vostok chelovecheskom potoke. On podumal, chto vot sejchas burya eta sorvet i ego, sorvet, zakruzhit, poneset nevest' kuda, po nevedomym, beskonechnym dorogam. Starik pochuvstvoval vdrug takuyu slabost', chto tufel'ka vyskol'znula iz ruk, i on prinuzhden byl operet'sya o stenu, chtoby ne upast'. Tak, po stene, ceplyayas' za spinki zachehlennyh kresel, za dvernye kosyaki, za perila terrasy, vybralsya on v sad. Sad etot uzhe davno yavlyalsya predmetom zabot i gordosti svoego hozyaina. Zdes', na tihoj okraine, u neshirokoj reki, kotoraya posverkivala srazu zhe za izgorod'yu, v temnoj zeleni staryh, lohmatyh vetel, dyma pochti ne bylo. Solnce, eshche ne podnyavsheesya v zenit, shchedro oblivalo zemlyu teplymi luchami, i ot etogo listva yablon' i botva ovoshchej losnilis', tochno otlakirovannye. Gusto pahlo vlazhnoj zhirnoj zemlej, medom, ukropom, ostrym aromatom pomidornoj botvy, krepkim chesnochnym duhom. Skvorcy, ne obrashchaya na starika vnimaniya, naglo suetilis' v gustom vishennike, sklevyvaya neobobrannuyu perezreluyu yagodu. Pchely delovito snovali nad raznocvetnymi domikami ul'ev, pokachivalis' na azhurnyh zontikah ukropa, vilis' nad lapchatymi list'yami ogurechnyh pletej, perevertyvayas' zalezali v yarko-zheltye cvetochnye ryumochki. Im ne bylo nikakogo dela do belesyh stolbov dyma, podpiravshih nebo, do zloveshchih, skrebushchih zvukov chuzhih samoletov v solnechnoj vysi, do pechal'nyh chelovecheskih potokov tam, na ulicah. Ih ne pugalo, chto zemlya drozhit ot grohota blizkogo boya, kotoryj, kak govorili, idet uzhe gde-to v rajone zheleznodorozhnoj stancii. Vopreki tomu strashnomu, chto tvorilos' krugom, tut, za doshchatym zaborom, vse bylo privychno, vse dyshalo pokoem. Mitrofan Il'ich ne zametil, kak ochutilsya v zavetnom ugolke sada, tochno nogi sami prinesli ego syuda. Zdes', polozhiv na derevyannye rejki uzlovatye lokti, losnyas' na solnce yarko-zelenym uzorchatym listom, tyanulis' lozy - pervye vinogradnye lozy v etom gorode. Pod list'yami koe-gde uzhe vidnelis' grozd'ya matovo-zelenyh yagod. Okolo chetverti veka kropotlivogo, upornogo truda ponadobilos' bankovskomu kassiru, chtoby priruchit' solncelyubivogo yuzhanina, zastavit' ego rasti i plodonosit' v etih prohladnyh krayah. Starik vypisyval cherenki vinograda iz raznyh kraev i, skreshchivaya sorta, stremilsya vyvesti novyj, morozoustojchivyj. On sostoyal v deyatel'noj perepiske so mnogimi opytnymi stanciyami. Odnazhdy, v dni ocherednogo otpuska, on dobralsya dazhe do samogo Ivana Vladimirovicha Michurina, podarivshego skromnomu opytniku dva cherenka iz svoego pitomnika. Tol'ko teper', na sklone let, Mitrofanu Il'ichu udalos' vpervye v zdeshnih krayah snyat' horoshij urozhaj vinograda. Vyrashchennye im grozd'ya, pyshnye i sladkie, proshloj osen'yu demonstrirovalis' na Vsesoyuznoj sel'skohozyajstvennoj vystavke i vyzvali bol'shoj interes u znatokov. Sel'skie sadovody iz central'nyh oblastej s zavist'yu smotreli na tyazhelye, prozrachnye, zelenye s zheltinkoj, tochno solncem nalitye grozd'ya. Smotreli, blagogovejno vzdyhali, a v ume uzhe prikidyvali vse solnechnye, "krasnye", kak govorili v etih krayah, yary, gde mozhno bylo by razvesti stol' zamechatel'nuyu yagodu. Mitrofan Il'ich nevol'no ostanovilsya zdes', v zavetnom ugolke svoego sada, kuda hazhival kazhdoe utro smotret', kak rastet, kak cvetet, kak zavyazyvaetsya i nalivaetsya vinograd "arinka". Tak nazval on svoj luchshij sort v chest' vnuchki. Vot oni, eti lozy, v kotorye vlozheno stol'ko truda! Oni uzhe gotovy vyjti za zabor ego tesnogo sadika, na prostory kolhoznyh zemel'. A on dolzhen brosit' ih na proizvol sud'by, vo vlast' zhestokih morozov, brosit', chtoby samomu bezhat' nevest' kuda! Mitrofan Il'ich prisel pryamo na tepluyu gryadku. Zelen' zakryla ot nego vse okruzhayushchee. Malen'kij klochok zemli, prevrashchennyj ego rukami v samyj cvetushchij ugolok vo vsem Zarech'e, kazalsya emu i sejchas takim zhe chudesnym, kak i v schastlivye dni, kogda zhena hodila mezh yablon' s bol'shoj zelenoj lejkoj, kogda synov'ya byli eshche mal'chuganami. Starik ostorozhno sorval pozheltevshij vinogradnyj listok i laskovo prizhal ego k shcheke shershavoj tyl'noj storonoj. Studenistoe, prozrachnoe marevo zybilos' mezh derev'ev. Vozbuzhdenno orali skvorcy, veter lenivo perebiral zhestkie list'ya yablon', ozabochenno gudeli pchely. Odna iz nih zaputalas' v sedyh vz®eroshennyh volosah. Mitrofan Il'ich berezhno osvobodil ee i zabotlivo prosledil, kak ona doletela do svoego ul'ya. I vdrug etot malen'kij, zalityj solncem sad pokazalsya stariku tihim ostrovkom sredi neobozrimyh prostranstv, zatoplennyh groznym voennym polovod'em. Vot tut-to i mel'knula u nego mysl': a chto, esli ne ehat' v evakuaciyu? Mysl' eta byla tak neozhidanna, chto on dazhe vskochil i vsluh udivlenno peresprosil: - To-est', pozvol'te, kak eto ne ehat'? No uzhe v sleduyushchee mgnovenie on opravdyval eto svoe malodushie. Nu da, ved' on uzhe star, bolen. Vryad li on dazhe pereneset tyagoty puti. Serdce shalit vse eti poslednie dni. Nu, a esli, dopustim, on i preodoleet dorogu, kakaya i komu, skazhite na milost', ot nego budet pol'za? CHto on mozhet sdelat' dlya vojny? Kassirov tam, v tylu, i bez nego hvatit. Snaryady on tochit' ne umeet, da i net uzhe dlya etogo sil. A tut eshche, chego dobrogo, serdce podvedet, pridetsya otryvat' ot dela i bez togo po gorlo zanyatyh lyudej, chtoby oni ego opekali. Byt' obuzoj - chto mozhet byt' huzhe dlya cheloveka v takie dni!.. "No vse chestnye lyudi uhodyat na vostok, dazhe bol'nye, dazhe von materi s grudnymi mladencami, s kuchami rebyatishek", - vozrazil on sam sebe. A ne vse li ravno, gde umirat'! Vprochem, umirat', konechno, luchshe zdes', v rodnom gorode, v etom vot domike, gde prozhita vsya zhizn'. Net, emu ne sleduet ehat', on ne poedet. Reshiv eto, Mitrofan Il'ich podnyalsya i, ostorozhno perestupaya cherez gryady, starayas' ne potrevozhit' nezhnye ogurechnye pleti, zatoropilsya k kalitke. Po ulicam on pochti bezhal, ne zamechaya ni blizkoj strel'by, ni zloveshchego guden'ya chuzhih bombardirovshchikov, ni sil'nyh razryvov, to i delo potryasavshih gorod. On zamedlyal shag lish' togda, kogda kolot'e v serdce stanovilos' neperenosimym. Dumal zhe on tol'ko o tom, kak luchshe soobshchit' tovarishchu CHerednikovu o svoem neozhidannom reshenii. Starshego kassira svyazyvali s upravlyayushchim ne tol'ko sluzhebnye otnosheniya, no i davnyaya druzhba, voznikshaya eshche v dni ih molodosti na beregu rechki, gde oni vstrechalis' u zakinutyh udochek. CHerednikov byl togda shchegolevatym slesarem s maslozavoda, hodil v satinovoj rubahe, v liho zamyatom kartuze s lakovym kozyr'kom. Mitrofan Il'ich sluzhil mladshim statistikom v mestnom otdelenii Russko-Baltijskogo banka i poluchal oklad soderzhaniya 23 rublya 50 kopeek. Molodye lyudi chasami sideli ryadom, sledya za tonkoj zyb'yu, drozhavshej vokrug poplavkov. Svershilas' Oktyabr'skaya revolyuciya, i skromnyj bankovskij statistik s udivleniem uznal v izvestnom, kak togda govorili, "yarom bol'shevike", gromivshem na shumnyh mitingah mestnyh men'shevikov i eserov, svoego znakomogo po rybalkam. Vskore CHerednikov po partijnoj mobilizacii uehal na front i vernulsya ottuda s serebryanymi chasami, poluchennymi za hrabrost', i s pustym rukavom, pristegnutym bulavkoj k staromu frenchu s zanoshennym vorotnikom. Potom CHerednikov rabotal v gorode na raznyh rukovodyashchih dolzhnostyah. Uzhe rezhe starye znakomcy vstrechalis' s udochkami na beregu reki, no teper', sojdyas' na rybalke, oni ne molchali, kak prezhde, a veli netoroplivye besedy o zhizni, o gorodskih delah. Nakonec sud'ba svela ih okonchatel'no v gorodskom otdelenii Gosbanka, kuda CHerednikov byl napravlen upravlyayushchim i gde Mitrofan Il'ich rabotal uzhe starshim kassirom. Nesmotrya na pustoj rukav i na sedye viski, v haraktere CHerednikova stojko sohranilis' cherty, za kotorye kogda-to zvali ego "yarym bol'shevikom". Rasskazyvali, kak v pervyj den' vojny upravlyayushchij busheval v voenkomate, tycha v nos ustalomu komissaru serebryanye chasy s nadpis'yu "Za hrabrost' i otlichnuyu sluzhbu v vojskah revolyucii", i treboval nemedlenno napravit' na front. Potom ego videli v gorkome. On obhodil po ocheredi sekretarej i ubezhdal poslat' ego v lesa, v partizanskij otryad, formirovavshijsya iz partijnogo aktiva. On osazhdal telefonnymi zvonkami oblast' i smirilsya tol'ko togda, kogda poluchil ot pervogo sekretarya obkoma serdituyu telegrammu: emu kategoricheski prikazyvali ostat'sya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, obespechit' rabotu banka do poslednego chasa i planomernuyu evakuaciyu cennostej. Teper', spesha po zadymlennym ulicam, Mitrofan Il'ich muchitel'no dumal o tom, kak on skazhet etomu neistovomu cheloveku o svoem namerenii. "Ty pojmi... - myslenno ubezhdal on CHerednikova. - Ty pojmi, chto v obshchem balanse voennyh usilij ya - velichina otricatel'naya, minusovaya, menya v passiv zapisat' nado... Ty menya znaesh', ya ne podvedu, mozhet byt' dazhe okazhus' poleznym partizanam ili podpol'shchikam... A umeret' pridetsya - chto zh, umru dostojno, ne obmanu vashego doveriya, ne zapyatnayu familiyu Koreckih... Tol'ko pust' uzh umru tut, doma, gde rodilsya, gde zhizn' proshla". Ves' ohvachennyj ozhidaniem tyagostnogo razgovora s nachal'nikom i drugom, Mitrofan Il'ich dobralsya nakonec do Sovetskoj ploshchadi. Podnyavshijsya veter otnes v storonu dym. Stranno i gor'ko bylo videt' etot zalityj solncem, obychno shumnyj i veselyj gorodskoj centr bezlyudnym, kakim on byval tol'ko posle polunochi. Zdaniya byli pusty, dveri i okna raspahnuty. Veter gonyal po asfal'tu kakie-to blanki, obryvki bumagi, pepel i smerchem zavival vse eto v stolbah pyli. Otzvuk svoih shagov starik slyshal daleko vperedi. S trudom preodolev odyshku i ostroe kolot'e v boku, Mitrofan Il'ich peresek ploshchad', vbezhal vo dvor banka i ahnul: mashin uzhe ne bylo. Ceplyayas' za perila, on s trudom podnyalsya na zheleznoe krylechko. Neuzheli vse uehali, neuzheli tak i ne udastsya povidat' CHerednikova, obsudit' s nim svoe namerenie? Opozdal!.. Oni zhdali, a on ne yavilsya!.. CHto budut dumat' teper' o nem lyudi, s kotorymi on rabotal, kotorye vsegda tak emu doveryali, izbirali ego v prezidium na torzhestvennyh zasedaniyah, posylali svoim deputatom v rajsovet?.. Ostanovivshis' na kryl'ce, starik bespomoshchno oglyadelsya: "CHto zhe teper' delat'? CHto?" 2 Prostornoe pustoe pomeshchenie odinakovo gulko otzyvalos' i na kanonadu, donosivshuyusya so storony stancii, i na tyazhelye shagi Mitrofana Il'icha. Tishina bol'shih vysokih komnat, obychno napolnennyh priglushennym govorom posetitelej, shchelkan'em schetov, serditym zudom arifmometrov, treskom pishushchih mashinok, vsem etim delovym shumom, kotoryj privychnoe uho nauchilos' vovse ne zamechat', opyat' napomnila emu den' pohoron zheny, kogda on, obognav druzej i sosluzhivcev, odin vernulsya s kladbishcha k sebe v domik. Tak zhe namusoreno i naslezheno bylo togda na polah, tak zhe neprivychno razdavalos' eho v pritihshih komnatah, tak zhe on privstal na cypochkah i shel kraduchis'. Otkrytye dvercy nesgoraemyh shkafov, obryvki bumag, besprepyatstvenno nosimye skvoznyakami, i etot gul pushek, vryvayushchijsya v okna, zabotlivo okleennye nakrest nikomu ne nuzhnymi teper' bumazhnymi poloskami, - vse eto besposhchadno napominalo, chto privychnaya, rodnaya zhizn' ushla i nadvigaetsya kakaya-to novaya, neponyatnaya, neznakomaya, kotoraya kazalas' Mitrofanu Il'ichu bolee strashnoj, chem sama smert'. "CHto zhe teper', kak zhe teper'? Oh, kak vse gadko!.." Vdrug stariku pokazalos', chto v zloveshchej tishine obezlyudevshej kontory slyshitsya plach. On donosilsya otkuda-to so storony operacionnogo zala. Budto na ogonek, vdrug vspyhnuvshij vo t'me, dvinulsya Mitrofan Il'ich na etot zhivoj chelovecheskij zvuk. V ogromnoj pustoj komnate on uvidel mashinistku Musyu Volkovu. V pestrom shelkovom plat'e, pokazavshemsya Mitrofanu Il'ichu donel'zya nelepym dlya takogo pechal'nogo dnya, ona sidela na podokonnike i, polozhiv golovu na zavernutuyu v kletchatyj platok mashinku, rydala shumno i gromko, kak plachut nespravedlivo obizhennye deti. Ryadom, na polu, valyalsya bol'shoj uzel. Skripnula polovica. Devushka vzdrognula, ispuganno podnyala golovu. Uznav starogo sosluzhivca, ona brosilas' k nemu, shvatila ego za plechi i ustavilas' emu v lico bol'shimi serymi glazami, gnevno sverkavshimi iz-pod temnyh, slipshihsya kustikami resnic. - Vas tozhe zabyli? Da? Ne dav otvetit', ona gnevno zachastila: - Uehali! Vy ponimaete: uehali, brosili nas, i gorya im malo! YA pobezhala domoj za mashinkoj... vy zhe znaete, ya rabotala i doma, uchrezhdencheskaya mashinka - vot eta - byla u menya. Upravlyayushchij skazal: "Ladno, naplevat' na mashinku, pust' ostaetsya". Naplevat' na takuyu mashinku! Nu, uzh eto izvinite! YA skazala: "Sbegayu, podozhdite". Oni obeshchali zhdat'. YA ved' ochen' toropilas', no vy znaete, kakaya mashinka tyazhelaya. Pribegayu syuda - zdravstvujte! Nikogo. Uehali. Im ne tol'ko na mashinku - im i na nas s vami naplevat'... Nu ladno, nu ih! Pust'! CHto my - plakat' budem? Da? Podumaesh'! Vdrug, kak-to srazu uspokoivshis', devushka obterla komochkom platka slezy i sledy smazannoj gubnoj pomady, ozorno tryahnula ostrizhennymi "pod mal'chishku" kudryami i reshitel'no zayavila: - I bez nih raschudesno evakuiruemsya! Ochen' my v nih nuzhdaemsya! Vot uvidite, my eshche ih dogonim. U nih shina lopnet. I pust' lopaetsya, tak im i nado - ne zabyvaj lyudej!.. Vy pomozhete mne nesti mashinku? Devushka stala hlopotlivo uvyazyvat' mashinku v platok tak, chtoby ee mozhno bylo vzvalit' na plecho napereves s ob®emistym uzlom. Mitrofan Il'ich, smotrya na suetivshuyusya mashinistku, rasseyanno dumal: kak moglo eto legkomyslennoe sushchestvo v takoj den' naryadit'sya v yarkoe novoe plat'e i nadet' lakirovannye tufli-lodochki, tochno na tancul'ku! Vot ona, molodezh'... I vse-taki kak budet strashno, odinoko, kogda ischeznet otsyuda so svoim uzlom i mashinkoj i eta devushka - poslednij chelovek, poslednij oskolok togo privychnogo i beskonechno dorogogo, chto segodnya uhodit na vostok. Mashinistka svyazala nakonec svoi veshchi i obernulas': - CHto vy na menya ustavilis'? Zachem ya tak odelas', da? A chtoby men'she nesti. YA star'e pobrosala, tol'ko luchshie plat'ya vzyala. A eto vot na sebya... A gde vashi veshchi? Berite ih, i idem skorej. YA znayu, po kakoj doroge oni poehali. Vot uvidite: sidyat sejchas, svesiv nogi v kyuvet, a shofer shiny kleit. - YA ne pojdu, - s trudom proiznes Mitrofan Il'ich. - To-est' kak eto ne pojdete? Vy chto? Vzglyad devushki pokazyval, chto ona dejstvitel'no ne ponimala, kak eto mozhno ostat'sya v gorode, kuda vot-vot vorvetsya vrag. CHuvstvuya, kak goryachie volny styda zalivayut lico, Mitrofan Il'ich opustil glaza i, starayas' vygovarivat' kak mozhno tverzhe, proiznes: - YA reshil ostat'sya. - Ostat'sya? S fashistami? Devushka instinktivno otpryanula ot Mitrofana Il'icha i, kak pokazalos' emu, dazhe brezglivo povela hudymi plechami. Potom serye glaza snova priblizilis' k ego licu; v nih byli i nedoumenie, i nadezhda, i mol'ba, i trebovanie. - Vy ved' shutite, da?.. Nu, chto zhe vy molchite? Pora idti. Ona proiznesla vse eto takim tonom, chto u starika ne hvatilo duhu podtverdit' svoe namerenie. Mitrofan Il'ich s udivleniem smotrel na devushku. On schital mashinistku Volkovu samoj vzdornoj i legkomyslennoj iz vseh bankovskih sotrudnic. Pechatala ona, pravda, bystro, gramotno, no obladala takim yadovitym harakterom i takim ostrym yazychkom, tak lyubila pri sluchae "otbrit'", stol'ko prozvishch nadavala sosluzhivcam i stol'ko razgovorov shlo o ee nepochtenii k uchrezhdencheskim avtoritetam, chto Mitrofan Il'ich, kogda dovodilos' emu pechatat' otchetnye vedomosti, opaslivo obhodil etu tonen'kuyu, kurnosuyu, korotko podstrizhennuyu devchonku s kurchavym, pshenichnogo cveta chubom, vsegda zakryvavshim ee vysokij upryamyj lob. I vot teper' etot "Repej", kak prozvali devushku sotrudniki, smotrela na nego tak, chto on, staryj chelovek, ne smel proiznesti slova, kotorye s takoj tshchatel'nost'yu podgotovil dlya ob®yasneniya s samim tovarishchem CHerednikovym. - Vy menya razygrali? Da?.. Vot nashel vremya!.. Nu, poshli skorej, pomogite mne vzvalit' na plecho eti uzly. Mitrofan Il'ich pokorno naklonilsya k Musinym veshcham, no totchas zhe vypryamilsya i ispuganno ustavilsya v okno. Po asfal'tu gulko raznosilsya zvuk toroplivyh shagov. Dvoe muzhchin v forme zheleznodorozhnikov peresekali pustuyu ploshchad'. Oni na hodu chitali vyveski, razyskivaya, dolzhno byt', kakoe-to uchrezhdenie. Vot odin iz nih, tot, chto byl pomolozhe i povyshe rostom, ukazal na otdelenie banka, i oba brosilis' k pod®ezdu. U molodogo za spinoj motalsya, podprygivaya, chernyj meshok. Tyazhelye shagi prostuchali vnizu po stupen'kam. Hlopnula dver'. Izdali donessya hriplovatyj vozbuzhdennyj golos: - |j, est' tut kto? I prezhde chem Mitrofan Il'ich uspel otozvat'sya, v dveryah poyavilsya vysokij smuglyj paren' s meshkom. Ego formennaya furazhka, pomyataya i zamaslennaya do loska, byla sbita na zatylok. Paren' oglyadel Mitrofana Il'icha i mashinistku glazami takimi chernymi, chto dazhe belki imeli kofejnyj ottenok. Vzglyad u nego byl derzkij i nastorozhennyj, tochno on vzveshival, mozhno li doveryat' etim lyudyam. - Nu, priznavajtes', - sprosil on rezko, - gde tut u vas, v banke, nachal'stvo? - On sbrosil meshok so spiny, podhvatil ego na letu sil'nymi rukami i berezhno opustil na pol. - Ili vse uzh udrali? Tot, chto byl starshe, levoj rukoj izvlek iz karmana nosovoj platok i stal vytirat' vspotevshee lico. Zabintovannaya pravaya visela u nego na perevyazi. Na marle bureli pyatna zasohshej krovi. - Vinovat, vy kto budete, tovarishch? - sprosil on Mitrofana Il'icha, s trudom preodolevaya odyshku i, vidimo, izo vseh sil starayas' govorit' spokojno, vezhlivo. - Koreckij, starshij kassir... No otdelenie banka dejstvitel'no evakuirovalos'. My s nej vot... - Mitrofan Il'ich zapnulsya, podyskivaya nuzhnoe slovo, i vdrug pochuvstvoval, kak vspyhnuli ego shcheki. Odnako paren' ne dal emu konchit'. Podnyav meshok s pola, on postavil ego na stol: - Vot ty-to nam i nuzhen. Raz glavnyj kassir - prinimaj, papasha. No starshij edva zametnym tolchkom loktya ostanovil parnya, kotoryj prinyalsya bylo razvyazyvat' meshok. Pytayas' izobrazit' na svoem ustalom lice vezhlivuyu ulybku, starshij obratilsya k Mitrofanu Il'ichu: - Tovarishch... Koreckij, ved' tak ya rasslyshal? Tak uzh prostite, sami ponimaete, v kakoj chas vstretit'sya privelos'... Dokumentik by pokazali dlya vernogo znakomstva... Ne ponimaya, v chem delo, Mitrofan Il'ich, rasteryannyj i smushchennyj, polez v bokovoj karman. Starshij iz posetitelej prosmotrel ego sluzhebnoe udostoverenie, protyanul ego molodomu, tot prochital ego v svoyu ochered', vzglyadom sveril fotografiyu s originalom. I oba pereglyanulis'. - Nu vot i ladno, vot i otlichno! - prosiyal starshij. - Vy-to kak raz nam i nuzhny. - I, povernuvshis' k molodomu, rasporyadilsya: - Davaj vysypaj! Da pozhivee. Sverknuv oslepitel'noj, belozuboj ulybkoj, paren' neterpelivym dvizheniem razorval bechevku i, perevernuv meshok, pripodnyal ego za ugly. Iz brezentovogo, gusto propitannogo mazutom, chernogo meshka, v kakih parovoznye brigady vozyat instrument, chto pohuzhe, sverkayushchim potokom hlynuli na pis'mennyj stol dragocennosti: kulony, braslety, ser'gi, massivnye portsigary, kol'ca, brilliantovye kol'e, starinnye zolotye tabakerki, ukrashennye finift'yu i kamen'yami, perstni. Vse eto, rassypavshis' po zelenomu suknu, zagromozdilo kancelyarskij stol. Molodoj zheleznodorozhnik eshche raz dernul za koncy meshka: - Vse! Pishi, papasha, raspisku, chto prinyal semnadcat' kilogrammov zolota i prochej dragocennoj erundy. - I, bud'te dobry, poskoree, pozhalujsta, - prizhav puhluyu starcheskuyu ruku k bortu kitelya, poprosil starshij; i po manere nadevat' kartuz, i po sedoj shchetochke akkuratno podstrizhennyh usov, i dazhe po pestromu nosovomu platku, kotoryj on to i delo prikladyval ko lbu, v nem ugadyvalsya glavnyj konduktor. - Ochen' proshu, grazhdane, poskoree! Mitrofan Il'ich i mashinistka, porazhennye, stoyali u stola, molcha glyadya na grudu sokrovishch, ostro sverkayushchuyu raznocvetnymi ognyami: on - so strahom, ona - s detskim lyubopytstvom. - Otkuda eto u vas? - shopotom sprosila devushka. Ej nikto ne otvetil. - Pishi, papasha: prinyal semnadcat' kilogrammov cennostej v raznyh shtukovinah ot glavnogo konduktora eshelona nomer nol' odin vosem'sot desyat' Innokent'eva Egora Fedorovicha i ot pomoshchnika mashinista CHernogo Mirko Osipovicha. I vse. Mitrofan Il'ich prodolzhal stoyat' v molchalivoj rasteryannosti. - YA ne imeyu prava prinyat' eti cennosti, - nakonec progovoril on. - Otdelenie evakuirovano, scheta zakryty. - A dlya chego zhe tebya zdes' ostavili? - vspylil molodoj. - Dlya krasy? Da tebya za sabotazh v voennoe vremya... - Smuglyj paren' ugrozhayushche naklonilsya cherez stol k kassiru, korichnevatye belki ego glaz ugrozhayushche sverkali. - Vesy est'? Uzh odno to, chto meshok s dragocennostyami nahodilsya v zdanii sovetskogo banka, a u stola stoyal chelovek, vsyu zhizn' imevshij delo s ogromnymi denezhnymi summami, zolotom i "prochej erundoj", kazalos' molodomu zheleznodorozhniku dostatochnoj garantiej sohrannosti etih bogatstv. - Veshaj i pishi raspisku! - napiral on na Mitrofana Il'icha. - Da spusti ty pary, sumasshedshij! - ostanovil ego pozhiloj. - Uzh pozhalujsta, primite cennosti. Nel'zya nam eto u sebya ostavit', v bank sdat' veleno. - Da pojmite vy: ne mogu ya, ne mogu... - nachal serdit'sya staryj kassir, no vdrug obradovano voskliknul: - Ladno, primu! A vy nas s nej voz'mite v svoj eshelon. Priedem v tyl, vmeste vse i sdadim. A? - Kak zhe my vas voz'mem, mil chelovek? Razbombili zh ved' nas, parovoz nash razbili. A drugoj to li prorvetsya, to li net: fashist uzh na polotno snaryady kladet... Propast' zhe vse eto mozhet vmeste s nami. Vot beda-to v chem. - I on s nadezhdoj ustavilsya na Mitrofana Il'icha. - Kak zhe byt'? A? Nastupilo tyagostnoe molchanie. CHetyre cheloveka stoyali pered grudoj lezhavshih na stole sokrovishch, ne znaya, kak im postupit'. Vdrug Mitrofan Il'ich vstrepenulsya, v glazah ego zasvetilas' robkaya nadezhda. On brosilsya k telefonu. Mozhet byt', eshche ne evakuirovalos' to uchrezhdenie, iz kotorogo on obychno v ekstrennyh sluchayah vyzyval vooruzhennyh inkassatorov dlya perevozki i ohrany v puti krupnyh bankovskih summ i cennyh bumag? Mozhet byt', ih mashiny i lyudi eshche v gorode? Dazhe navernyaka eshche v gorode! Togda on ugovorit inkassatorov nemedlenno vyvezti cennosti na vostok. Kak zhe eto srazu ne prishlo emu v golovu! CHuvstvuya, kak besheno kolotitsya serdce, starshij kassir snyal drozhashchej rukoj telefonnuyu trubku. On strashno obradovalsya, uslyshav znakomyj shum i potreskivan'e. - Rabotaet! - radostno vskrichal on i, zazhav ladon'yu mikrofon, vkratce soobshchil zheleznodorozhnikam, chto on primet ot nih cennosti, esli emu poobeshchayut, chto za nimi budet prislana mashina s nadlezhashchej ohranoj. - Molodec, papasha! - uslyshal on vozglas molodogo. V eto mgnovenie do nego donessya dalekij znakomyj golos: "Stanciya". On podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu, pospeshno nazval nomer, i nomer srazu otozvalsya. Kto-to ustalo, no spokojno sprosil, otkuda zvonyat i chto nado. - Nu, slava bogu! - voskliknul Mitrofan Il'ich. On dvazhdy povtoril svoyu familiyu i dolzhnost', poprosil nemedlenno vyslat' na mashine lyudej dlya priemki ochen' bol'shih cennostej, vnezapno postupivshih v bank. On shepotom nazval predpolagaemyj ves sokrovishcha. V trubke udivlenno kryaknuli. Potom skazali, chto vyslat' inkassatorov trudno, tak kak boj idet uzhe na podstupah k zheleznodorozhnoj stancii i vse, kto mog, ushli na peredovuyu. Mitrofan Il'ich snova nazval ves cennostej. Na mig v trubke poslyshalos' tyazheloe dyhanie. Potom golos skazal: - Horosho, tovarishch Koreckij. Raz takoe chrezvychajnoe delo, lyudej prishlem. - Prinimat'? - sprosil starshij kassir. - Prinimajte. Postarajtes' zagotovit' opis'. Mashina budet samoe bol'shee cherez chetvert' chasa. Tem vremenem Musya i smuglyj paren' - pomoshchnik mashinista - privolokli iz bufeta belye magazinnye vesy. Stryahnuli s tarelok kroshki, prikinuli meshok, potom toroplivo ssypali v nego cennosti, polozhili na vesy. Poka oni vozilis', glavnyj konduktor, vse vremya vytiravshij obil'nyj pot, rasskazal istoriyu sokrovishcha. Ego brigada vela poslednij eshelon iz Pribaltiki. S poezdom shel pochtovyj vagon. Vrazheskie samolety nastigli poezd na podhode k gorodu. Sredi drugih razbityh vagonov byl i pochtovyj. V nem ehali dva inkassatora. Oni vezli cennosti rizhskoj kontory YUvelirtorga, kotorye dolzhny byli byt' sdany v Gosbank. Odin iz inkassatorov byl ubit napoval; drugoj, kogda lyudi iz poezdnoj brigady nashli ego sredi oblomkov, eshche dyshal. Ves' izranennyj, on udivlenno povodil vokrug glazami, tochno ne ponimaya, chto s nim takoe proizoshlo. Potom, dolzhno byt' pochuvstvovav, chto umiraet, on vzglyadom pomanil k sebe lyudej. Inkassator skazal, chto oni vezli sokrovishcha na bol'shuyu summu. Kozhanyj meshok razorvan, vse razbrosano. On prosil sobrat' cennosti i sdat' ih pod raspisku v otdelenie Gosbanka pervogo krupnogo goroda v tylu. Pered tem kak v poslednij raz zakryt' glaza, on vzyal s brigady slovo, chto etu raspisku oni otoshlyut ego nachal'niku. Inkassatorov vmeste s drugimi zhertvami naleta naskoro pohoronili v pristancionnom rovike. Cennosti sobrali v meshok. Nachal'nik stancii uveril glavnogo konduktora, chto otdelenie banka eshche rabotaet. I vot poka na stancii, pod artillerijskim obstrelom, ostatki eshelona ozhidayut novyj parovoz, nuzhno vypolnit' volyu pokojnyh - sdat' cennosti i poluchit' trebuemuyu bumagu. - Semnadcat' kilogrammov dvesti shest'desyat pyat' grammov. Tochno! Tochnee vesy ne pozvolyayut. Tri raza vzveshivali! - gromko ob®yavila Musya, ukazyvaya Mitrofanu Il'ichu na dlinnuyu uzkuyu strelku, nepodvizhno zastyvshuyu na ciferblate vesov. Starshij kassir prisel k stoliku i, razyskav na polu bolee ili menee chistyj list bumagi, prekrasnym, kalligraficheskim pocherkom, tshchatel'no vyvodya zavitushki zaglavnyh bukv, napisal priemochnuyu kvitanciyu. On raspisalsya pod nej i, tak kak ne bylo u nego nikakih pechatej i shtampov, poprosil Musyu, vopreki vsem zakonam buhgalterii, skrepit' svoej svidetel'skoj podpis'yu etot neobychnyj dokument. Raspisyvayas', Musya ot volneniya postavila klyaksu, i Mitrofan Il'ich ogorchenno pokachal golovoj. On prinyalsya bylo sostavlyat' i opis' cennostej, no smuglyj zheleznodorozhnik shvatil so stola bumazhku i, dazhe ne poproshchavshis', rinulsya iz komnaty. Starshij brosilsya za nim. CHerez mgnovenie hlopnula vnizu dver', i bystrye shagi zatihli na ploshchadi, na kotoruyu veter, izmenivshij napravlenie, snova stal zagonyat' kluby burogo dyma. - Oj, kakie krasivye shtuchki! - voskliknula devushka, voshishchenno rassmatrivaya soderzhimoe gryaznogo meshka. - YA takih dazhe i ne videla, ver'te slovu. Vot eto da! - Gluposti u tebya na ume! Sadis' skoree za mashinku. Poka ne priehali inkassatory, nado sostavit' hotya by samuyu kratkuyu opis' i zagotovit' sdatochnyj akt, - govoril Mitrofan Il'ich, neterpelivo potiraya tonkie, hudye ruki. Musya razvyazala platok. Mashinka byla vodruzhena na stol. "Ish', pobezhali, obradovalis'! Spihnuli s sebya, i gorya im malo... Nu nichego, nichego, nado dejstvovat'! Kakie ogromnye, prosto kolossal'nye cennosti!" - dumal Mitrofan Il'ich. Oshchushchenie otvetstvennosti kak-to srazu vyvelo ego iz tyagostnoj apatii, kotoraya odolevala ego vse eti poslednie dni. On ves' vnutrenne podtyanulsya. - CHto ty kopaesh'sya? - prikriknul on na mashinistku, vstavlyavshuyu v valik list bumagi. - Prigotovilas'? Pishi: "Opis' cennostej, postupivshih v gorodskoe otdelenie Gosbanka cherez starshego..." net, kak ego... "...cherez glavnogo konduktora zheleznodorozhnogo eshelona..." Napisala "eshelona"? "...eshelona nomer nol' odin vosem'sot desyat' Innokent'eva E. F. i pomoshchnika mashinista parovoza pri etom eshelone CHernogo M. O.". Familii podcherknesh'... Podcherknula? Delovito potiraya ruki, Mitrofan Il'ich rashazhival vzad i vpered, diktuya opis'. Diktoval i prislushivalsya. Emu hotelos' do priezda inkassatorov hotya by vcherne oformit' neobychnyj vklad. I hotya krugom gudelo i grohotalo po-prezhnemu, hotya odin osobenno blizkij vzryv vynes vozdushnoj volnoj neskol'ko stekol, uvesistyj kusok shtukaturki upal s potolka na stol, gde stoyala mashinka, a Musya, vzvizgnuv, brosilas' pod zashchitu massivnoj steny, Mitrofan Il'ich tol'ko pomorshchilsya: - Ah, eti zhenskie nervy... Ved' daleko zh! Davaj skoree pishi. Vot-vot priedut... Kogda rabota byla v razgare, vdrug poslyshalsya rokot motora, no ne ottuda, otkuda ozhidalas' mashina s inkassatorami, a s protivopolozhnoj storony. I byl etot rokot napryazhennyj, strelyayushchij, neznakomyj. Vskore v dymnuyu mglu ploshchadi s treskom vorvalis' motociklisty. Na polnom hodu, odin za drugim, oni bystro proneslis' mimo banka i svernuli na ulicu Karla Marksa. Mitrofan Il'ich i Musya zastyli u okna. Ploshchad' ne uspela stihnut', kak, priblizhayas', zarokotali uzhe drugie motory. Ih rev soprovozhdalsya perekatyvayushchimsya lyazgom. Zdanie zatryaslos', zazveneli stekla. CHerez ploshchad', nechetko vyrisovyvayas' v buroj mgle, toroplivo dvigalis' v tom zhe napravlenii prizemistye tanki. Oni shli odin za drugim s korotkimi intervalami. To narastayushchij, to stihayushchij shum ih motorov uprugimi volnami vkatyvalsya v okna operacionnogo zala. Snachala Mitrofan Il'ich podumal, chto eto speshit cherez gorod podmoga chastyam polkovnika Teplova, oboronyayushchim stanciyu. No vot dve mashiny, vyrvavshis' iz kolonny, ostanovilis' na protivopolozhnyh uglah ploshchadi i nachali, medlenno povorachivaya bashni, navodit' orudiya na smezhnye ulicy. - Oj, krest! Na brone krest! - prosheptala devushka, prizhimayas' plechom k Mitrofanu Il'ichu i tochno ishcha u nego zashchity. I vdrug strashnym golosom vskriknula: - Nemcy zh, nemcy eto! Da, eto byl vrag! Proishodilo chto-to neponyatnoe. U zheleznodorozhnoj stancii, v pyati kilometrah ot goroda, po-prezhnemu, dazhe s narastayushchim ozhestocheniem, gremela kanonada. Tam shel boj. CHasti Sovetskoj Armii