budto babka Praskov'ya - "telyach'ya bogorodica" i prochee takoe. A ya ej, krasnorozhej, na eto skazhu: "Dura ty, dura nabitaya, tvoi rekordistki gde vyrosli? Nu? U babki Praskov'i v telyatnike - vot gde! Stalo byt', gorlopanka ty etakaya, gde tvoej slavy koren', a?" To-to i est'! Staruha pobedno glyanula na Musyu, kak budto pered nej, i verno, sidela ee postoyannaya suprotivnica Varvara Sajkina, potom izobrazila na lice tainstvennuyu ulybku i, naklonivshis' cherez stol, doveritel'no zasheptala: - A znamenitaya nasha Matrena, dumaesh', s chego nachala? A? S telki, milaya, s telki Kozochki, vot s chego. Do telki etoj kto takaya Matreshka byla, a? Samaya poslednyaya nishchenka-pobirushka, vot te Hristos! Ob etom ona i sama na sobranii govorila, kogda ee v oblastnoj Sovet vystavlyali. Tak i skazala: "Nishchenka, pobirushka byla, grazhdane!" Vse slyshali. Nenadolgo v zemlyanke nastupaet molchanie. Postukivayut ob alyuminievuyu misku derevyannye lozhki. Otvechaya na kakie-to svoi, rozhdennye razgovorom mysli, Musya nachinaet napevat' uslyshannuyu eyu ot Matreny Nikitichny i ochen' polyubivshuyusya ej grustnuyu pesnyu: Horosha ya, horosha, Ploho lish' odeta. Nikto zamuzh ne beret Devushku za eto... Babka otkladyvaet lozhku i prisoedinyaet k pesne svoj drebezzhashchij, no eshche priyatnyj i zadushevnyj golos: Pojdu s gorya v monastyr' Bogu pomolyusya, Pred ikonoyu svyatoj Slezami zal'yusya... - CHudnaya! Nashla s chego slezami zalivat'sya! - vdrug preryvaet Musya pesnyu. - Podumaesh', gore: ploho odeta. Porabotala pobol'she - i odelas' by kak sleduet! A to revet', bogu molit'sya... Vot gluposti! Babka smotrit na Musyu s laskovoj usmeshkoj. Ona ne uverena, govorit li eto devushka vser'ez i net li tut podvoha. No ta kak ni v chem ne byvalo est prostokvashu. - Vot glyazhu ya na vas, na molodezh' na nyneshnyuyu... i nichego-to vy ne ponimaete! Nu kak est' nichego!.. "Poshla da zarabotala"! |to skazat' prosto. YA vot do samogo venca v odnom sitcevom plat'ishke latannom-perelatannom otshchegolyala. I v pir, i v mir, i v dobrye lyudi - vse v odnom. "Zarabotala"! A rabotat' gde? |to sejchas vam legko: zdravstvujte, kuda vas opredelit'? Hotite - na fermu, hotite - v telyatnik, ili, mozhet byt', vashe kolhoznoe blagorodie, na agronoma ili veterinara pouchit'sya zhelaete?.. "Zarabotala"! Umnica kakaya! Nashi Klyuchi uzh na chto torgovoe, bogatoe selo bylo, a vot, ne sovru, polovina ne polovina, a uzh tret' vernaya s maslenoj sumu na plechi nadevala da pod chuzhie okna po kuski: "Podajte milostynyu, Hrista radi..." "Zarabotala"!.. |to vam teper' legko... Muse ochen' nravyatsya eti rasskazy o proshlom, i, opustiv glaza, pryacha ulybku, ona ostorozhno pooshchryaet babku voprosami: - Bol'nye, chto li, oni byli, eti nishchie-to? - I bol'nye, konechno, eto tochno, - otvechala babka, nasmeshlivo poglyadyvaya na sobesednicu. - I bol'nye... V nashih tugorodnyh krayah, pochitaj, polvolosti odnim koltunom mayalos'. Vy, chaj, i bolezni takoj ne slyhali. Vsya golova bolyachkoj, kak shapkoj, pokryvalas'... Vspomnit', milaya, zhutko... Byli i bol'nye, a tol'ko po miru bol'she zdorovye hodili. Bol'noj-to, kak on pojdet? On lezhit pod obrazami, smerti zhdet. - A chego zhdat'? V bol'nicu by shel, lechilsya. Staruha vspleskivaet suhon'kimi rukami: - Ospodi bozhe moj, uzh na chto ty, Mashka, bestolkova! Nu chemu, skazhi na milost', vas tam v shkolah-komsomolah uchat? |to v kakuyu zhe takuyu bol'nicu my togda idti mogli? Byla u nas zemskaya na ves' uezd, da i do toj tridcat' verst nemerenyh. |to u kogo koni, te verno, v bol'nicu. Tol'ko tot, kto konej imel, koltunom ne bolel. A bednyak-goryun tri raza po doroge nogi protyanet, prezhde chem do bol'nicy do toj doberetsya... Bol'nica! |to teper' doktora da fershala, izbalovalsya narod. A togda k babke shodit' nadumaesh'sya. Ej i to byvalo pyatok yaic nesi, koli hochesh', chtoby ona nad toboj posheptala... Bol'nicy, eh! Skazhesh'!.. Shvativshis' za lozhku, babka prinyalas' ozhestochenno hlebat' prostokvashu. Est ona bystro, shumno, so vkusom. Lesnoj lager' uzhe prosnulsya: prozveneli podojnikami doyarki; kak kuznechiki v sene, pereklikayutsya molotki, otbivayushchie kosy; gde-to za ovragom pogromyhivayut kolesa telegi, mychat korovy, i na ves' lager' kriklivo i zvonko ponosit kogo-to Varvara Sajkina. - Prodrala glaza, balalajka! - serdito vorchit babka i otkladyvaet v storonu lozhku, predvaritel'no ee oblizav. Potom, pokosivshis' v storonu potemnevshih ikon, brosaet na sebya tri nebrezhnyh kresta i, vdrug vspomniv chto-to interesnoe, opyat' pridvigaetsya k Muse: - Vot ty ne verish', chto v nashih mestah celye derevni inoj raz po miru hodili. Sprosi u Matreshki-to u Nikitichny - ona skazhet. Glaza babki razgorayutsya, morshchiny razbegayutsya ot nih ostrymi luchikami, i Musya chuvstvuet, chto u staruhi uzh gotova interesnaya istoriya. - YA zh tebe govorila, chto Matreshka-to nasha Nikitichna v goru s telki poshla. Kozochkoj tu telushku zvali. Tak li, net li, no ya sama ot bab migalovskih slyshala. Budto eto idet raz Matreshka s bratishkoj Kol'koj zimoj iz Podles'ya k nim v Migalovo s pustymi torbami - nikto im, sirotam, v etot den' nichego ne podal... Idut polem, a tut, kak na greh, metel' zavarilas', da takaya: protyani ruku - ne uvidish'... Idut siroty, chunishki u nih zamerzli, azh stuchat, moroz do kostej probral. A tut napast' - dorogu poteryali, kuda ni stupyat - snegu po poyas. Vot beda! Iz sil oni vybilis', seli na kakuyu-to izgorod', seli i stali na boga roptat': deskat', gospodi Suse, i kuda ty tol'ko glyadish', gde zh eto tvoya spravedlivost'? U lyudej pirogi s lukom, pirogi s kashej da pirogi s kapustoj, a u nas i korki v sume net i sily konchilis'. CHto zh nam, pomirat', chto li?.. A delo bylo na Nikolu-zimnego. Ty znaesh', kakie u nas v tu poru stuzhi byvayut? - I ochen' glupo, nashli k komu apellirovat'! - usmehaetsya Musya. No uzh ochen' horosho, smachno rasskazyvaet staruha. Devushka otlozhila lozhku, uperla podborodok v ladon', i v glazah u nee svetitsya takoj interes, chto serditaya babka proshchaet ej ee slova. - A ty ne perebivaj, slushaj, chto dal'she... Tol'ko eto oni na boga zarugalis' i vozroptali - hvat', otkuda ni voz'mis', vyhodit k nim iz samoj meteli starichok, seden'kij-preseden'kij, hilen'kij takoj, a na lice strogost'. Vyshel i govorit: "CHto zhe eto vy, takie-syakie, nemazanye, otroki nerazumnye, o boge takie slova proiznosite?" A Matreshka nasha - ona i v devchonkah boevaya byla, - pryamo kak v kolhoznom pravlenii, emu i vyvalivaet: "A kak zhe nam, tovarishch dedushka, na nego ne serchat', raz on nas, sirot, zabyl, i cherez takuyu ego halatnost' pogibat' nam v chistom pole?" Pustila Matreshka takuyu kritiku, a starichok v otvet dernul verevochku, chto v ruke derzhal, a na verevochke - hvat', telochka krasnoj masti. Ee, dolzhno, vo vremya razgovora-to iz-za meteli i ne vidat' bylo. "Vasha, - govorit, - pravda, detushki. U boga v delah zaval, neupravka vyshla. Odnako s kritikoj eto vy zrya. Nate vam telochku, vedite ee domoj, i chtoby bol'she nikakogo shuma ot vas naschet gospoda boga ne bylo". Skazal on eto, a tut kak metel' srazu krutnet, ya ne vidat' starichka stalo. A potom ona opala, metel'-to, veter stih, nebo vyzvezdilo. Glyadyat siroty - krugom nikogo. Propal starichok tot i sledka na snegu ne ostavil. A tut nadoumilos' im: a ne sam li to Nikola-ugodnik byl k nim poslannyj?.. Vot s toj telki Kozochki i poshla nasha Matreshka v goru. Kol'ka etot, brat ee, teper' uzh po-uchenomu gde-to, govoryat, lesa sazhaet, a sama Matrena von kuda podnyalas', v Kreml' soveshchat'sya ezdila... Vot fashista vygonim, pomyani moe slovo, ne inache - ej v Verhovnom Sovete sidet'... A vse s telki. Tak li uzh bylo - ne znayu. Migalovskie staruhi govorili - tak. Za chto kupila, za to i prodayu. A Kozochku etu ya sama pomnyu. Perveyushchaya korova v "Krasnom pahare" byla. Rekordistki Krasavka da Mal'va ej vnuchkami prihodyatsya... Poslyshalis' shagi po zemlyanym stupen'kam. Voshla Matrena Nikitichna. Obradovavshis' ee prihodu, Musya hotela bylo posmeyat'sya naschet ee znakomstva s Nikoloj-ugodnikom da rassprosit' u nee o Kozochke, no devushku ostanovilo kakoe-to neobychnoe, strogoe vyrazhenie lica Rubcovoj. - Stupaj-ka, tetya Praskov'ya, do telyat, - skazala Matrena Nikitichna, nervno perebiraya pal'cami bahromu belogo platka, - mne s Mashej odin na odin pogovorit' nado. - I verno, zaboltalas' ya tut, - otozvalas' staraya telyatnica, i, zasuetivshis', ona oprokinula nad miskoj glinyanyj gorlach, iz kotorogo zhirnymi zheltymi kuskami so shlepan'em vyvalilas' holodnaya prostokvasha. - Sadis', Nikitichna, kushaj, veselej razgovor pojdet... I chto eto zaboltalas' ya nynche! Nu prosto divo! Matrena Nikitichna prodolzhala stoyat' u vhoda, svivaya i razvivaya kosichki iz bahromy shali. Kazalos', ona vsya ushla v eto pustoe zanyatie. No Musya pochuvstvovala, chto zhenshchina yavilas' s nedobroj vest'yu, i dazhe dogadalas', s kakoj imenno. Serdce ee szhalos'. - Idti, da? - sprosila ona edva slyshno. V golose ee zvuchala nadezhda na to, chto ona obmanulas', chto ne zatem prishla Matrena Nikitichna. No ta utverditel'no kivnula golovoj: - Da. Zavtra. Devushka opustilas' na skam'yu, telo ee vdrug stalo bessil'nym, ruki neposlushnymi. - Vmeste pojdem. Musya vstrepenulas': - Kak? Vy tozhe? Matrena Nikitichna medlenno kivnula golovoj. Ona byla zadumchiva i pechal'na. No Musya ne srazu eto zametila. Idti vmeste s etoj zhenshchinoj, k kotoroj ona uzhe uspela privyazat'sya, pokazalos' ej ne tak uzh strashno. - Oj, kak ya rada! Znachit, vmeste... Vot zdorovo! - Vsya siyaya, devushka brosilas' k Rubcovoj, prizhalas' k nej. - Ved' ya trusiha, ya videla vo sne, chto idu odna s zolotom, i prosnulas' v holodnom potu... Spasibo vam, spasibo! - Za chto zhe spasibo? - vzdohnula zhenshchina, rasseyanno gladya tugie, zhestkie kudri devushki. So smuglogo lica Matreny Nikitichny ne shodilo vyrazhenie ozabochennosti. Gde-to v samoj glubine ee glaz uglyadela Musya tosku i trevogu, i tol'ko teper' prishlo ej v golovu, chto u budushchej ee sputnicy - deti, kotoryh pridetsya ostavit' tut, v lesu. Ona ne tol'ko riskuet soboj - ej pridetsya nadolgo rasstat'sya s tremya det'mi. "Skvernaya egoistka! - s otvrashcheniem podumala pro sebya Musya. - Obradovalas', chto mat' uhodit ot detej. Tol'ko o sebe, tol'ko o sebe i dumaesh'!" - Matrena Nikitichna, otpustite menya odnu. YA dojdu, ya donesu, ne bespokojtes'! - prosheptala devushka. ZHenshchina vzdohnula, ulybnulas', i mimoletnaya ulybka eta byla, kak te solnechnye luchi, chto inoj raz, na mig proskol'znuv mezh tuch, korotko sverknut v struyah padayushchego dozhdya. - Razve mozhno odnoj? |to zh takie cennosti... Dumaya o chem-to svoem, Matrena Nikitichna stala vertet' v rukah derevyannuyu lozhku. CHtoby tol'ko narushit' tyazheloe molchanie, Musya neveselo poshutila: - Mne tut rasskazyvali, kak vy ot Nikoly-ugodnika kakuyu-to telku Kozochku poluchili... Neskol'ko mgnovenij zhenshchina smotrela na Musyu udivlenno, dolzhno byt' ne doslyshav ili ne ponyav ee slov. Potom ee barhatnye brovi podnyalis', ot glaz i ot ugolkov rta luchikami razbezhalis' tonkie, tochno igolkoj vycherchennye, no ochen' vyrazitel'nye morshchinki. - |to Praskov'ya, chto li, naplela? Vot staraya soroka, ved' znaet, otlichno vse znaet! I kak ya v lyudi vyshla, i otkuda v "Krasnom pahare" bogatstvo poshlo - znaet, a vse pletet chush' nesusvetnuyu... Hodili, hodili kogda-to sredi staruh takie bajki, zabyt' ih uzh davno pora... YA, Mashen'ka, togo samogo "Nikolu-ugodnika", ot kotorogo telku-to poluchila, vmeste s komsomol'cami potom raskulachivala. Bogatyj kulachishche byl, odnoj rzhi u nego iz yam tonn pyat' vycherpali. I vsya sgnila uzh... Skol'ko vremeni proshlo, a vstret'sya on mne - ya b emu i sejchas v glaza vcepilas', etomu svyatomu... Za etu telushku ya u nego vse leto ot zari do zari v svoem potu, kak ogurec v rassole, plavala. Rasskazhu kak-nibud' vam vsyu svoyu zhizn'. Doroga u nas dlinnaya, pogovorit' vremya dostanet. Matrena Nikitichna zadumalas' i vdrug sovsem pomolodela ot veseloj, zadornoj, belozuboj ulybki, osvetivshej vdrug smugloe, zagoreloe lico. - CHem pro vsyakuyu chush' skazki slushat', sprosili by luchshe, kak Praskov'ya telyat svyatoj vodoj ot ponosa lechila. Sprosite, sprosite. Ves' kolhoz so smehu pomiral... Nachalas' bylo u nas vesnoj epizootiya - telyach'i ponosy. Nu, ponyatno, srazu vse mery prinyali. V pomoshch' k nashemu veterinaru eshche odin iz rajona priehal, karantin ustanovili, vse kak nado. A Praskov'e etogo malo. Ona tajkom ot vseh voz'mi da i vyzovi popa. Provela ego v telyatnik, tot i nachal svoe koldovstvo. A kogda pop ottuda uzh vybiralsya, primetil ego byk Pan. Znaesh', kakoj on u nas ozornik! Primetil - i nu batyushku po dvoru gonyat'... CHashu da kropilo uzh potom babka v navoze nashla, k nemu nosila... |togo staraya vspominat' ne lyubit. Vsypali my ej togda na pravlenii za takuyu medicinu... Nu, polno boltat', o dele dumat' nado. Obnyav devushku, prizhav ee k sebe, Matrena Nikitichna skazala, vpervye obrashchayas' k nej na "ty": - CHto zh, Masha, davaj sobirajsya. "V put'-dorogu dal'nyuyu", kak v pesne poetsya. I oni dolgo stoyali obnyavshis', dumaya kazhdaya o svoem. 13 Sbory na etot raz byli tshchatel'nye. Ignat Rubcov ponimal, v kakoj slozhnyj i opasnyj put' otpravlyaet novyh podruzhek, i staralsya predusmotret' kazhduyu meloch'. Prezhde vsego on reshil, chto ni vo vneshnosti, ni v odezhde putnic ne dolzhno byt' nichego, chto moglo by privlech' fashistskij glaz. On zastavil snohu, kotoraya, dazhe v korovnik idya, odevalas' vsegda horosho i akkuratno, rasstat'sya so svoim kostyumom, s puhovym platkom. Matrena Nikitichna nadela yubku iz bumazei, odolzhennuyu dlya takogo sluchaya u odnoj pozhiloj korovnicy, povyazala golovu chernym starushech'im platkom babki Praskov'i, obulas' v lapti, spletennye ej kak-to svekrom i kak nel'zya luchshe podhodivshie dlya predstoyashchego pohoda. Musya oblachilas' v svoj zanoshennyj iz bumazhnoj flaneli sportivnyj kostyum i bashmaki. Esli by ne pyshnye, otrosshie za dorogu volosy da ne tonkaya devich'ya sheya, v etom kostyume ona vpolne mogla by sojti za mal'chishku-podrostka. Ignat i posovetoval bylo ej dlya pushchej bezopasnosti podstrich' kudri. No devushka prishla v takoe negodovanie, chto on tol'ko mahnul rukoj. Po zamyslu Ignata Rubcova, putnicy dolzhny byli vydavat' sebya za golodayushchih gorozhanok, otpravivshihsya menyat' svoi pozhitki na s®estnoe. On uzhe znal, chto fashistskaya sarancha bystro unichtozhaet prodovol'stvennye zapasy v gorodah i sotni, tysyachi lyudej, podgonyaemye golodom, dvinulis' v dal'nie sela dobyvat' sebe propitanie. Poetomu v meshkah sputnic ne dolzhno byt' nichego, chto moglo by razoblachit' ih. Po smene bel'ya, para bajkovyh odeyal, vzyatyh budto by dlya obmena, da chto-nibud' trikotazhnoe ponekazistej, chto mozhno bylo by, v sluchae nadobnosti, nadevat' dlya tepla. Cennosti on reshil polozhit' v meshok, a meshok etot sunut' v drugoj, bol'shij po razmeru, a mezhdu nimi nasypat' proslojku rzhi. V sluchae esli fashist poshchupaet meshok ili zaglyanet v nego, - nichego osobennogo: rzhicy dobyli sebe babon'ki na kashu. Ignat sovetoval takzhe putnicam vvidu priblizheniya oseni v les gluboko ne zabirat'sya, ot sela k selu idti maloezzhimi proselkami, izbegat' tol'ko zanyatyh protivnikom dereven', a svobodnyh ne churat'sya, na nochleg raspolagat'sya u dobryh lyudej zaprosto. Reshiv na dorogu vyspat'sya, Musya s vechera prostilas' so vsemi svoimi novymi podrugami, no usnut' ne smogla i vsyu noch' prolezhala s otkrytymi glazami, slushaya tonkij komarinyj zvon da vzdohi i vshlipy babki Praskov'i. CHut' svet babka podnyala devushku, vsplaknula u nee na pleche, osypav melkimi krestami, po nevidnoj eshche v tumane stezhke provodila do zemlyanki Matreny Nikitichny. Tam ne spali. Potreskivaya, gorela luchina. - Vovka, glyadi, za starshego v dome ostaesh'sya, - donessya snizu vzvolnovannyj golos Rubcovoj. - Vse, chto dedushka tebe velit, ispolnyaj. Emu za vami nekogda smotret', u nego na plechah von kakaya mahina! Ty, Vovka, sam malen'kih kormi. Ponyal? Vmeste s Arishkoj Zoin'ku nyanchite. Musya spustilas' v zemlyanku. Mat' na kolenyah stoyala pered postel'yu detej. Volodya lezhal s otkrytymi glazami. Dolzhno byt', boyas' razbudit' sestrenok, mirno posapyvavshih vo sne, on lezhal nepodvizhno, zakusiv rukav rubashki. Po licu ego bezhali slezy. Zametiv Musyu, Matrena Nikitichna vskochila. Ona byla uzhe odeta i stala pospeshno obmatyvat' golovu temnym platkom, kotoryj srazu pribavil ej lishnij desyatok let. - Mama, mama, ne hodi! - zasheptal mal'chik, glotaya slezy, i vse ego hudoe tel'ce zatryaslos' pod odeyalom. - Ne nado, ne uhodi!.. - Ne plach'. Nu chego plachesh'? Bol'shoj uzh, vos'moj god poshel! Kaby ne vojna, v shkolu b pora, - toroplivo govorila mat' otvernuvshis'. Ona vse vozilas' s platkom, dolzhno byt' boyas' smotret' na detej. V zemlyanku voshel Ignat Rubcov, neobyknovenno hmuryj, kazalos' nevyspavshijsya. On kivnul s poroga putnicam i protyanul holshchovyj latanyj meshok tak legko, tochno nabit tot byl ne zolotom i zernom, a senom. - Nu, Matrena, velika byla do vojny tvoya slava, proslav'sya eshche raz! Posluzhi rodine! Sohrani, sdaj v vernye ruki. Otdav meshok Matrene Nikitichne, on podoshel k Muse. Tyazhelaya, gor'ko propahshaya tabakom ruka opustilas' na plecho devushki: - A ty, krasavica, vo vsem na nee nadejsya. Bol'shevichka, ne podvedet... Nu, stupajte, chto li! Ne oglyadyvayas', on poshel k vyhodu. Matrena Nikitichna vskinula tyazhelyj meshok na spinu, popravila lyamki, sdelannye iz l'nyanogo polotenca, i reshitel'no dvinulas' za svekrom. Pronzitel'nyj detskij krik ostanovil ee. Ona vstrepenulas', ahnula, kak ranenaya, i, ottolknuv Rubcova, brosilas' nazad, upala na koleni pered postel'yu i obnyala dve chernen'kie i odnu beluyu s kosichkami golovki, zadyhayas' zasheptala: - Detushki moi, detushki! Kak zhe vy teper'?.. Malen'kie vy moi, horoshie!.. Krovinochki moi!.. Volodya kak povis u materi na shee, tak i zamer ves', tochno ocepenev. U Arishki i malen'koj Zoi byli sonnye, ispugannye, nichego ne ponimayushchie lichiki. Potryasennaya etoj scenoj, Musya brosilas' iz zemlyanki i chut' ne sshibla Ignata Rubcova, stoyavshego u vhoda. Tut zhe byli vstrevozhennye, neobychno molchalivye babka Praskov'ya, Varvara Sajkina i drugie zhitel'nicy lesnogo lagerya. Matrena Nikitichna podnyalas' naverh, pryamaya i reshitel'naya. Nizko nadvinuv na glaza platok, ona tverdo skazala zhenshchinam: - Prismotrite za rebyatishkami. ZHenshchiny, perestupaya s nogi na nogu, opustili glaza, tochno im bylo stydno, chto oni vot ostayutsya tut, a ih podruga otpravlyaetsya v opasnyj put'. Ignat Rubcov rezko i krepko pozhal putnicam ruki. Matrena Nikitichna nizko vsem poklonilas': - Nu, prostite menya, ezheli ya kogo... Proshchajte, grazhdane! Vypryamilas' gordo, popravila lyamku meshka i, ne oglyadyvayas', legko poshla po tropke, vivshejsya mezhdu derev'yami i petlyami podnimavshejsya iz ovraga. Musya dvinulas' za nej, I eshche dolgo iz serovatoj poluprozrachnoj mgly zvuchali im vsled slova proshchaniya, naputstviya i zahlebyvayushchijsya detskij plach. Kogda golosa stihli i dymy kolhoznogo tabora zateryalis' mezhdu drevesnymi stvolami, devushka vdrug vsem telom, pochti fizicheski oshchutila, chto ona uhodit iz rodnoj, blizkoj ej sredy, gde legko dyshalos', privychno zhilos', i snova vstupaet v inuyu, vrazhdebnuyu, gde vse - i zrenie, i sluh, i chuvstva dolzhny byt' nastorozhe. S chas putnicy shli molcha, potom Matrena Nikitichna zamedlila shag, dala sebya nagnat' i vzyala Musyu pod ruku. - Vot i ostalis' my s toboj, Mashen'ka, odni, kak dve shchepki v ruch'e, neset nas kuda-to... - Ona popravila za plechami meshok. - Ne goryuj, ne mozhet togo byt', chtob my s toboj propali! Eshche s vechera ugovarivalis' oni, chto kogda dojdut do derevni, gde Musya dobyvala lekarstvo dlya Mitrofana Il'icha, Matrena Nikitichna s cennostyami podozhdet v leske, a devushka shodit k znakomoj zhenshchine. Oni znali, chto gde-to nevdaleke pridetsya im perehodit' bol'shuyu reku, na kotoroj nedavno bushevalo mnogodnevnoe srazhenie, i hotelos' im u vernogo cheloveka vyznat' vse o pereprave i o polozhenii na fronte. K rassvetu oni doshli do mogily Mitrofana Il'icha. Dubovyj obelisk vozvyshalsya nad nevysokim holmikom, zabotlivo oblozhennym dernom. Ubayukivayushche shumela sosna. Veter, pokachivaya ee vershinu, tochno kist'yu vodil po nebu. CHernela nadpis', staratel'no vyzhzhennaya Ignatom Rubcovym. Goluben'kij motylek, povodya krylyshkami, grelsya, pripav k odnoj iz bukv. Ozabochenno gudel mohnatyj shmel'. Musya hotela tol'ko postoyat' nad mogiloj, no koleni kak-to sami podlomilis', i ona pripala k bugorku, pahnushchemu zemlej i molodoj travkoj. Vse eti dni, uvlechennaya rabotoj v telyatnike, novymi vpechatleniyami i zabotami, devushka kak-to malo dumala o pogibshem sputnike. Tol'ko sejchas, kogda nuzhno bylo navsegda prostit'sya s etoj mogiloj, Musya po-nastoyashchemu pochuvstvovala, kak sil'no privyazalas' ona k staromu vorchunu, navsegda slozhivshemu svoi kosti pod etoj zvenyashchej sosnoj. - Idem. Poklyalis' my emu vse do mesta dostavit', ispolnyat' nado! - surovo skazala Matrena Nikitichna i reshitel'no podnyala devushku na nogi. 14 Kak i ugovorilis', Rubcova ostalas' v leske, a Musya kraduchis' dobralas' do znakomogo ej sennogo saraya i, ne najdya na etot raz ivovoj korziny, nabrala ohapku sena pouhvatistej i poshla v derevnyu tem zhe progonom, chto i v pervyj raz, kogda prihodila syuda za lekarstvom. Hotya serdce u nee trevozhno kolotilos', ona chuvstvovala sebya kuda uverennej, chem togda. No ni odnogo nemca po doroge ne vstretilos'. Ulica okazalas' pustoj, provodov na pletnyah ne bylo, flagi s krasnymi krestami ischezli s kon'kov krysh. Dazhe rubchatyh sledov mashin ne bylo na dorogah. Ih, dolzhno byt', smyli dozhdi. Tol'ko neobychnaya dlya zharkogo poldnya tishina derevni pugala i nastorazhivala. Musya, ne vypuskaya iz ruk ohapki, smelo povernula dvernoe kol'co i shagnula cherez porog v prohladnyj polumrak senej. Na zvuk shagov iz izby vyshla znakomaya zhenshchina. Razglyadev Musyu, ona ne udivilas', ni o chem ne sprosila i tol'ko grustno usmehnulas', vzglyanuv na seno. - Bros' ego zdes', ni k chemu ono teper' - vsyu skotinu zabral fashist proklyatyj. Kak gospitalya snimat'sya stali, naehali intendanty, na ves' kolhoz parshivoj ovcy ne ostavili. Nash-to fel'dsher-to "ne gut", pomnish', chto lekarstvo-to daval, hotel bylo za menya vstupit'sya. Da gde tut, chut' samogo k komendantu ne potashchili... Nu, vhodi, chto li! Hozyajka raspahnula dver'. V izbe k zapahu zhil'ya eshche primeshivalis' ostrye aromaty medikamentov, no uzhe nichto ne napominalo o tom, chto v nej zhili chuzhaki. Hozyajka sela u okna i, spletya na kolenyah uzlovatye pal'cy zhilistyh ruk, molcha smotrela na Musyu. Ee morshchinistoe, pokrytoe tyazhelym zagarom lico za eti dni stalo eshche sushe, strozhe. - Vot uzh i pushek nashih ne slyhat' kotoruyu nedelyu. Odni my ostalis'... - Ona vzdohnula. - Nu, a lekarstvo-to prigodilos'? - Umer on. Opozdala ya togda. - CHto zh, bud' zemlya emu puhom! Ne odin on... Smert' teper' vezde urozhaj snimaet, - otozvalas' hozyajka. I vdrug v ee surovyh, ustalyh glazah zateplilsya na mig laskovyj ogonek. - A sestrichka-to - ta molodec, vyhodila-taki v lesu svoih ranenyh. Podnyalis', tret'ego dnya za reku poshli, na vyhod. Do armii hotyat probivat'sya. Obodrennaya etoj vest'yu, devushka stala prosit' hozyajku pomoch' i ej probrat'sya za reku. - Trudno teper', vse mosty nashi pered otstupleniem vzorvali. Nemcy odin naveli, da ohranyayut ego, kak kaznu kakuyu. A gde hot' malost' podhodyashchij brodok, tam ihnij glaz kruglye sutki smotrit. Oh, i zorko sledyat, puglivye stali! Vdol' bol'shakov da zheleznyh dorog lesa svodyat. Partizany im vse mereshchatsya. Vidat', zdorovo vy ih shchekochete... Sidya vse v toj zhe nepodvizhnoj poze, hozyajka metnula ispytuyushchij vzglyad na Musyu. Devushka gusto pokrasnela. Opyat' ee prinimayut za kogo-to drugogo, opyat' pripisyvayut ej nesushchestvuyushchie zaslugi... - A chto pro partizan govoryat? - sprosila ona uklonchivo. - Da kakie u nas razgovory! Tak, sorochij graj... Liho, govoryat, na dorogah rabotat' stali, poezda pod otkos letyat. Odin von tut, nedaleko ot nas, vniz po reke, iz vody torchit, fricy s nego rybu udyat. S mosta sletel. - I bol'shoj ushcherb nesut? - Da chego ty menya sprashivaesh'? Vasha pribyl', vy i schitajte. - A kak zhe ranenye reku perehodili? Hozyajka vzdohnula: - Est' odin takoj brodochek. Tryasina tam k samoj reke podhodit... skol'ko korov v nej peretonulo... Tam, verno, nemcy pochti ne pokazyvayutsya. Tol'ko hodit' opasno - boloto, znayushchij provodnik nuzhen. Vspomnilos' Muse, kak utopal v tryasine Mitrofan Il'ich, kak na glazah umen'shalsya on, budto tayal, i nepriyatnyj holodok proshel po spine. - U nas vazhnoe delo, vy dolzhny nam pomoch', - skazala ona, starayas' proiznosit' eti slova s toj siloj ubezhdennosti, s kakoj umela govorit' Matrena Nikitichna. - "Dolzhna, dolzhna"... Nikomu ya, milaya, nichego ne dolzhna, vse dolgi davno vyplatila! - razdrazhenno otvetila hozyajka i, otvernuvshis', stala smotret' v okno na pustuyu, tochno mertvuyu, ulicu, zalituyu solncem. Zabludivshayasya bol'shaya muha s tosklivym upryamstvom bilas' o tuskloe steklo. Za pechkoj raz-drugoj, tochno nastraivayas', piliknul sverchok. - Raz nado, chego zh govorit'? - proiznesla nakonec hozyajka. - Ne inache opyat' moemu Kost'ke vas vesti. Sestrichku-to tu s ranenymi on provel. A do etogo okruzhencev provozhal, mal'chishek eshche kakih-to celyj tabun... Opytnyj! Hozyajka podnyalas', dolgo smotrela v okno. Kogda ona obernulas', lico u nee bylo pechal'no. - I chto tol'ko ya, dura, delayu? Muzh na fronte, nevest' gde, ni odnogo pis'ma do samoj okkupacii ne poluchila. Starshij voyuet, a ya syna poslednego, poil'ca-kormil'ca na starosti let pod vrazh'yu pulyu uzh kotoryj raz posylayu. Musya vskochila, hotela bylo zagovorit', no zhenshchina osadila ee surovym vzglyadom: - Ne agitiruj - sagitirovana! Ona vyshla iz komnaty i cherez minutu vernulas' so znakomym Muse mal'chikom, vytiravshim o rubahu ruki, ispachkannye v zemle. On chinno pozdorovalsya, sel. Po-vidimomu, uznal devushku, no vidu ne podal i tol'ko izredka ispodtishka brosal na nee lyubopytnye vzglyady. - Ty dorogu na brod znaesh'? - Na kotoryj, na Kamennyj? A to net! My tam vesnoj ostrozhkami shchuk kolem, - po-mal'chisheski probasil on. - Mne kapitan Mishkin, ranenyj, kogda ya ih na tu storonu dostavil, skazal: "Ty, brat Kost'ka, razvedchik nastoyashchij!.." A to ne znat'! Mezhdu tem hozyajka zavernula v uzelok neskol'ko varenyh kartofelin i kusok hleba. Sunuv uzelok synu, ona, opustiv glaza, skazala Muse: - Vam ne dayu, nechego. Vse nashi trudodni pod metlu ih intendanty vykachali... Ty tam ostorozhnej, synok, pod pulyu ne lez'. V sluchae chego, shoronis' i lezhi. - Uzh znayu... - vspyhnuv, otozvalsya Kostya i, pokosivshis' na Musyu, rezko otvernulsya ot materi, kogda ta hotela ego pocelovat'. - Poshli, chto li? 15 Molcha doshli do okolicy. Solnce, pered tem kak opustit'sya za les, razmetalo bagrovye luchi po doline. V proshchal'nom svete dogoravshego dnya otkrylsya vid na nemeckoe kladbishche. Teper' ono zanimalo ne tol'ko prigorok, no i vsyu ravninu do samoj zheleznodorozhnoj nasypi, vidnevshejsya vdali. Po-prezhnemu strogimi ryadami stoyali berezovye kresty. Celaya staya voron'ya osela na nih, tochno peplom ih osypala, i pepel etot rozovel v poslednih zakatnyh luchah. Devushka nevol'no ostanovilas'. Malen'kij kolhoznik po-vzroslomu usmehnulsya: - Aj ne videla? Posmotri, polyubujsya! |to eshche ne vse, tam von, za nasyp'yu, eshche est'. Vsyu berezovuyu roshchu na kresty sveli. - On potyanul devushku za ruku: - Pojdem, poka veter ottuda ne dunul. Duh ot nih tyazhelyj. Kogda kresty ostalis' daleko pozadi, Kostya ostanovil Musyu: - K vam, v partizany, takih, kak ya, zapisyvayut? - Nu, a vy kak, zhdete partizan? - uklonilas' ona ot otveta. - A to net! Konechno, zhdem. Posle togo kak partizany poezd s mosta v reku svalili, starosta nash, ZHorka Metelkin, - ego, govoryat, fashisty gde-to v Velikih Lukah, chto li, v tyur'me otkopali, - vrode sam ne v sebe... Dnem hodit po kolhozu, ohal'nichaet, grozitsya, a kak solnce na zakat, nap'etsya, syadet na kryl'co i davaj revet': "Propala bujnaya golovushka..." Tetya, a u vas mnogo oruzhiya? Mal'chik byl tak razocharovan i ogorchen, chto vmesto predpolagaemogo partizanskogo otryada emu pridetsya provozhat' za reku dvuh tetok, smahivayushchih na bezhenok, chto snachala bylo vovse otkazalsya ih vesti, a kogda povel, celyj chas obizhenno molchal, odnoslozhno otvechaya na voprosy: "nu da", "a to net", "byla ohota". Sputnicy tozhe molchali, prislushivayas' k tishine. Noch' byla, nesmotrya na lunu, temnaya. Zemlyu tochno puhovym odeyalom pokryval nizkij molochno-belyj i plotnyj tuman, dohodivshij do kolen. Luna svetila sboku, a vperedi, na gusto posolennom neyarkimi zvezdami nebe, shel takoj chastyj zvezdopad, budto tam, za kromkoj gorizonta, byl perednij kraj i nad nim nepreryvno strelyali trassiruyushchimi pulyami. Za bolotistoj ravninoj zarosli kamysha stali gushche. Dorozhka pereshla v uzkuyu tropu. Figurka mal'chika, po poyas pogruzhennaya v tuman, tochno plyla vperedi, i Musya, shagavshaya vtoroj, staralas' ne upuskat' ego iz vidu. Voda smachno zhmyhala pod nogami. Sprava i sleva, to rasstupayas', to sdvigayas' v sploshnuyu stenu, shelestel vysokij kamysh s temnymi, eshche ne zapushivshimisya kistochkami. Zarosli dyshali bolotnoj prel'yu i dnevnym, sohranivshimsya v nih teplom. A vysoko nad golovoj putnikov vse vremya, ne zatihaya, tyanulis' na zapad samolety. Oni shli melkimi gruppami. Ih ne bylo vidno, no zvuk ih motorov, to propadaya, to narastaya, gospodstvoval v prohladnoj nochi i kak by rastvoryal v sebe i vopli lyagushek, i shelest kamysha, i chavkan'e shagov. - Nashi... Na Berlin idut, - obernuvshis', progovoril nakonec Kostya. - Vot uzh kotoruyu noch' nad nami hodyat... Oh, navernoe, i dayut oni fricam zhizni! Sputnicy nevol'no ostanovilis'. Motory v etu minutu zveneli kak raz nad ih golovoj. Muse pokazalos' dazhe, chto ona razlichaet temnyj siluet mashiny. I kak-to srazu polegchalo na dushe, budto v prohladnoj nochi sredi bolotnyh isparenij i predosteregayushchego bul'kan'ya puzyr'kov, podnimavshihsya iz tryasiny, uslyshala ona dalekuyu pesnyu druga. - Temno, tuman, mnogo li sverhu razglyadish'! A oni letyat sebe i s puti ne sob'yutsya, - zadumchivo proiznesla devushka. - Prezhde ya schitala, chto letchiki noch'yu dorogu nahodyat po zvezdam. Mal'chik pokrovitel'stvenno usmehnulsya: on-to uzhe davno razuznal tajnu nochnogo vozhdeniya samoleta. - |h, Mashen'ka, vot oni v Berlin sletayut, gostinec Gitleru svezut, a k utru uzh doma, u svoih. A nam s toboj skol'ko idti! - otozvalas' Matrena Nikitichna, vzdohnuv, no sejchas zhe, tochno spohvativshis', dobavila: - A chto tut govorit', dojdem! Ne mozhem my s toboj ne dojti. Prava ne imeem. Verno? Mal'chik ulovil v etih slovah osobyj, skrytyj smysl. Net, eto ne bezhenki, kak podumalos' emu snachala. Zachem, skazhi na milost', bezhenkam probirat'sya noch'yu po bolotam, riskuya golovoj? YAsno, eti tetki vypolnyayut kakoe-to osoboe zadanie. Mozhet byt', oni partizanskie razvedchicy? Mozhet byt', nesut kakie-to vazhnye vesti? Mozhet, u nih v meshkah boepripasy ili vzryvchatka? I, zhelaya pokazat' sputnicam, chto on ne prosto kolhoznyj parnishka, a tozhe koe-chto smyslit v voennyh delah, mal'chik zayavil, chto on po doroge etoj uzh nemalo perevel na tot bereg raznogo vooruzhennogo lyuda. Vyyasnilos', chto eta nezametnaya, v'yushchayasya v kamyshah tropa, protoptannaya kogda-to derevenskimi rybolovami, stala tajnoj magistral'yu, po kotoroj nevedomo dlya okkupantov naselenie podderzhivaet svyaz' mezhdu dvumya beregami reki, chto tol'ko pozavchera proshli po nej tridcat' dva ranenyh, kotoryh v dni boev za perepravu medicinskaya sestra spryatala v lesu levoberezh'ya, s pomoshch'yu kolhoznic vylechila i podnyala na nogi. |ta istoriya osobenno zainteresovala Musyu. Ved' kogda-to mat' Kosti prinyala ee za poslannuyu ot toj otvazhnoj devushki. Vprochem, sestra okazalas', po slovam Kosti, vovse i ne devushkoj, a pozhiloj zhenshchinoj, kotoruyu ranenye imenovali "mamanya". Razdobyv krest'yanskuyu odezhdu, ona smelo zahodila v zanyatuyu okkupantami derevnyu, i po ee pros'be zhenshchiny vymenivali u nemeckih fel'dsherov na kur i ovec lekarstva, sobirali starye binty i marlyu, a Kostya vmeste s drugimi rebyatami nosil medikamenty i edu v les. Mal'chik s gordost'yu soobshchil, chto kogda on perevel ranenyh na tot bereg, kapitan Mishkin s nezazhivshej ranoj na noge, kotorogo nesli na nosilkah, skazal emu, chto, vernuvshis' k svoim, oni obyazatel'no napishut o kolhoze Vetlino samomu glavnomu voennomu nachal'stvu. - Napishut, a kolhoza-to i net... razognal fashist kolhoz. Predsedatel'shu nashu, tetyu Glashu Filimonovu, povesil i zamesto nee etogo rvi-deri ZHorku Metelkina v starosty na tri derevni posadil. Tot kak glaza proderet, tak i oret: "Vy teper' in-di-vi-dualy!.." Mal'chik s trudom vygovoril eto neznakomoe slovo i, prikusiv yazyk, pokrasnel. Ono kazalos' emu brannym, i on somnevalsya, mozhno li voobshche proiznosit' ego pri zhenshchinah. Matrena Nikitichna srazu tochno ochnulas'. Ona prinyalas' vysprashivat', chto tvoryat okkupanty v kolhozah. V razgovore zamel'kali tumannye dlya Musi slova: nedelimye fondy, semyarezerv... Devushka ponyala tol'ko, chto kolhoznikam vse zhe udalos' kak-to obmanut' starostu, razobrat' po rukam i popryatat' naibolee cennoe iz artel'nogo dobra. Postepenno razgovor perestal interesovat' devushku. CHut' priotstav, ona slushala shelest kak by nakrahmalennyh steblej kamysha, nadryvnye vopli lyagushek, bul'kan'e puzyr'kov i guden'e motorov, vremya ot vremeni vlastno vryvavsheesya v pervobytnuyu tishinu. Luna svetila teper' szadi, brosaya pod nogi idushchim korotkie ugol'no-chernye teni. Devushka dumala, chto vot etot siyayushchij krug vidyat sejchas i letchiki, letyashchie na Berlin, i krasnoarmejcy, bodrstvuyushchie na perednem krae, i schastlivcy, chto zhivut tam, za frontom, na neokkupirovannoj, svobodnoj zemle. Mozhet byt', gde-nibud' na peredovoj smotrit sejchas na lunu i otec, vylezshij iz zemlyanki pokurit' pered snom. Mozhet byt', vidit ee i mat', vyshedshaya na krylechko poklikat' bratishek, kotorym uzhe pora spat'. Vspomniv o roditelyah, Musya vdrug oshchutila takuyu tesku po domu, chto izumilas': kak eto u nee hvatilo reshimosti otorvat'sya ot sem'i! "Milye, milye! Pomnite li vy svoyu vzbalmoshnuyu Mus'ku?" Devushka staralas' predstavit' sebe, chto sejchas mozhet proishodit' doma. Risuya sebe odnu kartinu za drugoj, ona tak uvleklas', chto ne zametila, kak vyshli k izgibu nespokojnoj reki, s vorchlivym pleskom perebiravshejsya cherez kamenistyj perekat. Ot berega k beregu, peresekaya poserebrennuyu, vsyu tochno fosforesciruyushchuyu vzlohmachennuyu vodnuyu poverhnost', tyanulsya koleblyushchijsya lunnyj stolb. Holodnyj parok zadumchivo rasplyvalsya nad rekoj. Musya vzdrognula: b-r-r! - CHto zhe, razdevat'sya nado? - zyabko sprosila Matrena Nikitichna. - A to kak? Zdes' glybko. Mne v inom meste po shejku, a v inom i donyshka ne dostat', - otvetil mal'chik. - YA plavat' ne umeyu, - upavshim golosom skazala zhenshchina, prislushivayas' k toroplivomu klokotan'yu vody sredi kamnej. Kostya kriticheski smeril glazami ee vysokuyu figuru: - Nichego, ty bol'shaya, tak perejdesh'... Tebe po shejku, glybche ne budet. Tol'ko smotri, kak by vodoj s kamnej v omut ne sbrosilo. Tam omutishche - uh! Somy kil na dvadcat' vodyatsya. - A esli sbrosit? - Matrena Nikitichna trevozhno smotrela na bespokojnyj potok, teryavshijsya v redkom tumane. - YA devchonkoj tonula raz - pastuhi vytashchili. S teh por v vodu zahodit' boyus'. Mal'chik nasmeshlivo fyrknul: - Bol'shaya, a boish'sya! Tochno kurica... YA kak rebyat provozhal, remeslennikov... na okopah oni rabotali u staroj granicy, ih fashist tankami otrezal... Uh, Druzhnye rebyata! Vse vmeste iz okruzheniya i vyhodili. Tak vot u nih mnogie i vovse ne plavali - i ne boyalis'. - Pereshli? - Pyateryh v omut skinulo. - Utonuli? - Troih vytashchili... U nih tam odin - oni ego Elka-Palka zovut, a on po-nastoyashchemu Tol'ka - oh, lihoj paren'! Zdorovo plavaet! On i vytashchil. - A dvoe? - V voronku zavertelo... |tot Elka-Palka nyryal, nyryal, posinel ves', sam vody nahlebalsya, a ne dostal... Vot paren', ni cherta ne boitsya! Odnogo iz nih, Sashku, belyaven'kogo takogo, tak togo on na kashlah perenes... On u nih za komandira, etot Elka-Palka, darom chto tam rebyata bol'she ego est'... - CHernyj, hudoj takoj? - sprosila Musya. Ej vdrug vspomnilas' lesnaya doroga, tolpa rebyat v chernyh gimnasterkah s yasnymi pugovicami, nosilki, na kotoryh kogo-to tashchat. A vperedi zagorelyj, tonkij, smuglyj parenek v odnih trusah i formennoj furazhke. Neuzheli oni, eti mal'chishki, vse eshche idut na vostok?.. I pochemu-to Muse stalo ot etogo tak radostno, chto ona kak-to dazhe zabyla, chto im sejchas pridetsya vojti v etu holodnuyu, klokochushchuyu vodu. Ona v trudnye minuty stol'ko raz dumala ob etih remeslennikah, chto dobraya vest' o ih malen'kom otryade pokazalas' ej horoshim predznamenovaniem. - Tak etot chernyaven'kij u nih za vozhaka? - Vo-vo-vo... On vse "elki-palki" govorit. Ego za eto oni i prozvali... Ty ego znaesh'? On tozhe vash? - sprosil, ozhivlyayas', Kostya i vdrug spohvatilsya: - Tak chto zhe, idti tak idti, chego yazyki zrya trepat'! Zatemno vam ot berega podal'she otojti nado... Tam u fashista vezde glaz. Kostya delikatno otoshel za kusty i skoro, uzhe golyj, vyglyanul ottuda, drozha ot holodnoj nochnoj syrosti. Uvidev, chto sputnicy razdevayutsya, on spryatal svoyu odezhdu v trave, begom proskochil na polyanu i, zvuchno pristuknuv u berega bosymi pyatkami, s razbegu plyuhnulsya v vodu. Razdalsya shumnyj plesk. - Uh, holodna! - poslyshalsya snizu vozglas. Razdevshis', zhenshchiny, po sovetu mal'chika, ulozhili svoi pozhitki v meshki. Ukrepiv meshok za plechami, Matrena Nikitichna reshitel'no spustilas' pod bereg, poprobovala nogoj vodu i tiho ahnula, tochno voda obozhgla ej pal'cy. Stoya naverhu, Musya zalyubovalas' sputnicej. Vysokaya, neskol'ko polnaya, no ne poteryavshaya strojnosti, s tyazhelymi kosami, vencom ulozhennymi na golove, ona v zadumchivoj nereshitel'nosti stoyala u sverkayushchej vodnoj kromki. Ee sil'noe, strogo ocherchennoe telo belelo i serebrilos' v lunnom svete. - Davaj, davaj, chego ezhit'sya! - poslyshalsya golos malen'kogo provodnika. Matrena Nikitichna reshitel'no voshla v reku. Starayas' ne otstavat', Musya, kotoroj bylo i holodno i boyazno, sbezhala, melko semenya nogami, vniz i, stisnuv zuby, po lohmatym skol'zkim kamnyam perekata poshla vpered. Voda, burlivshaya i s siloj bivshayasya ob ee nogi, obzhigala. Kazalos', ona umyshlenno stremilas' stolknut' devushku s kamennogo grebnya v tihie vodovoroty tainstvenno kurivshegosya omuta. Musya predstavila, chto dvoe iz teh otvazhnyh rebyat, kotoryh ona kogda-to videla na lesnoj doroge, mozhet i sejchas lezhat vot tut, ryadom, na dne, gde vodyatsya usatye, golovastye somy. Ej stalo strashno. No vperedi ona videla pryamuyu, strojnuyu sheyu, pokatye, kak u antichnyh statuj, plechi sputnicy. Matrena Nikitichna, ne umevshaya plavat', smelo dvigalas' k seredine reki, razdvigaya upryamye, kipuchie strui. Voda byla ej uzhe po grud'. Muse, kotoraya plavala, kak ryba, pri vide togo, kak hrabro idet ee podruga, stalo stydno svoih strahov. Ona uskorila shagi i, vsem telom napiraya na vodu, priblizilas' k sputnice, chtoby v sluchae nadobnosti pomoch' ej. Bespokojstvo za podrugu srazu ubilo ee sobstvennyj strah. Kostya, ne dostavavshij uzhe do dna, plyl vperedi, otchayanno grebya naiskos' techeniyu. Vremya ot vremeni on oglyadyvalsya i, zadyhayas', krichal: - Levee, levee! Na menya derzhis'! Nakonec voda poshla na ubyl', i sputnicy, vzyavshis' za ruki, vyshli na myagkuyu peschanuyu kosu. Znachitel'no nizhe ih vyplyl otnesennyj techeniem provodnik. Ezhas', kak vykupannyj shchenok, on prygal na odnoj noge, vytryahivaya iz ushej vodu. Vse telo ego bylo pokryto pupyryshkami, zuby klacali. Potom on, otvernuvshis' ot sputnic, stal davat' im poslednie sovety: - Kak podnimetes' na bereg - pryamo v les. Tut tropka napravo budet, eto na mel'nicu. Na mel'nicu ne hodite: skazyvayut, tam u fricev post. Vy voz'mite vlevo cherez les na Kadino, potom na Malinovku... |to vse kolhozy po opushke. Ponyali, chto li? - Zamerznesh