a aviabomba. Brosiv vzglyad na nebo, on bezoshibochno opredelyal, kuda ona upadet, i prodolzhal svoe delo. Lyudi Uzlovoj zakalilis'. I hotya po-prezhnemu zvuki siren zastavlyali serdce nevol'no szhimat'sya, na putyah, ne smolkaya, delovito popiskivali manevrovye "shchuki"; na sortirovochnyh gorkah pereformirovyvalis' sostavy; starayas' perekrichat' dalekij i blizkij laj zenitok, dezhurnyj po stancii krupno ob座asnyalsya s nachal'nikami eshelonov; v depo vertelis' stanki; elektrosvarshchiki, brosaya v polut'mu prigorshni sinih molnij, kak ni v chem ne byvalo prodolzhali stavit' latki na prostrelennye boka parovozov... I esli mezhdu vsemi etimi mnogoobraznymi i opasnymi delami u druzhinnikov okazyvalas' svobodnaya minuta dlya otdyha, oni otdavali ee blindirovaniyu poezda. |to byl podarok, kotoryj depovskaya molodezh' gotovila Sovetskoj Armii. Blindirovannyj poezd resheno bylo nazvat' "Komsomolec". "Komsomolec" etot obeshchal stat' ne bog vest' kakim chudom voennoj tehniki. Odnako i staren'kaya "shchuka" s dvumya metallicheskimi platformami, obshitymi tolstymi zheleznymi listami, mogla prigodit'sya v bol'shom voennom hozyajstve. Vo vsyakom sluchae, general, prinimavshij podarok, ochen' krepko zhal ruki molodyh patriotov. Torzhestvenno provodiv novorozhdennyj bronepoezd na front i prebyvaya po etomu sluchayu v samom horoshem raspolozhenii duha, Nikolaj razyskival po masterskim Rudakova, chtoby vo vseh podrobnostyah dolozhit' emu o pohvale generala. I vdrug u parovoznyh stojl on vstretilsya s roditelyami, kotoryh ne videl s nedelyu. Otec i sosed Vlas Karpov, stoya u verstaka, eli iz obshchej miski. Vozle nih na bol'shoj rzhavoj chugunine sidela mat', kotoraya, po-vidimomu, i prinesla im zavtrak. Uvidev syna, ona ahnula, protyanula k nemu ruki, i krupnye slezy pobezhali po borozdkam ee morshchin. Radost' smenilas' u Nikolaya tyagostnym chuvstvom viny pered roditelyami. Emu pokazalos', chto on ne videl ih mnogo let. Stariki ochen' izmenilis'. Otec stoyal pohudevshij, sutulyj, s ustalo opushchennymi plechami. Ego gustye volosy, chernye, kak antracit, zaserebrilis' na viskah. A mat', vsegda zhizneradostnaya, deyatel'naya, protiv obyknoveniya po-derevenski povyazannaya temnym platkom, vdrug prevratilas' v tihuyu starushku. Kak-to uzh sovsem po-starcheski lezhali u nee na kolenyah ruki, opletennye setkoj vzdutyh sinih ven. Lico pokrylos' glubokimi morshchinami; glaza, vsegda laskovye i veselye, kak-to pogasli, goluboj ih cvet tochno polinyal. Vozle nee na promaslennyh torcah pola igrala sinevato sverkayushchimi struzhkami mladshaya doch' Karpova, YUlochka. - CHto s toboj, Nikolushka? Bolen, chto li? - tiho sprosila mat', vstrevozheno glyadya na syna. Snyav s chugunka salfetku, ona zabotlivo podvinula ego: - Pokushaj, mal'chik, nebos' golodnyj. Nikolaj s udivleniem smotrel na roditelej. I vdrug pochuvstvoval, chto i sam on ochen' ustal i budto postarel. - My teper' u svata, u Karpovny zhivem. Zahodi, Nikolushka. Ish', bel'e-to sovsem chernoe stalo. Smenit'-to teper' nechem - prihodi, hot' postirayu, - po-starushech'i zachastila mat', kogda on prinyalsya est' iz kotelka tomlennuyu s yajcami kartoshku. - Zajdi hot' glyan', ved' razbombilo nas, sovsem razbombilo, odni yamy ostalis'. Zahodi, a to ved' sovsem ya odna. Otec-to tozhe nedelyami ne pokazyvaetsya, vse v poezdkah. Kochuet, kak cygan kakoj, vovse dom zabyl... - Postoj, mat', - narochito serdito prerval ee staryj ZHeleznov i stal bylo rasskazyvat' synu o svoem poslednem opasnom rejse. No Nikolaj vdrug vspomnil, zachem on shel. On vskochil, poceloval mat', kivnul otcu i sosedu i ubezhal iskat' Rudakova, dazhe ne pointeresovavshis', pochemu YUlochka, balovannyj rebenok Karpovyh, podarennyj im sud'boj uzhe pod starost', na kotorogo obychno i vetru ne davali dunut', igraet struzhkami v depo, na propitannom mazutom polu. Tol'ko pozzhe uznal on ot sekretarya partkoma, chto zhena Karpova ubita fashistskim assom, obstrelyavshim iz pulemeta ochered' zhenshchin pered prodovol'stvennym magazinom. Rudakov rasseyanno vyslushal torzhestvennyj raport Nikolaya o provodah bronepoezda na front. On tol'ko chto poluchil soobshchenie, chto nemeckoj bronetankovoj armii udalos' sovershit' proryv i zahvatit' smezhnyj zheleznodorozhnyj uzel. Vskore prishli izvestiya o vzyatii eshche neskol'kih polustankov. Iz oblasti byl poluchen prikaz o srochnoj evakuacii poslednih, eshche ne uehavshih na vostok predpriyatij i gorodskih uchrezhdenij, o svertyvanii uzlovogo hozyajstva. Vse eto nuzhno bylo vypolnit', ne sokrashchaya dvizheniya na osnovnyh magistralyah. Nastupili samye trudnye dni, kogda zhizn' bezoshibochno opredelyala, chego zhe dejstvitel'no stoit tot ili drugoj chelovek. Izranennye oskolkami parovozy remontirovalis' uzhe na dvore. Put' do fronta izmeryalsya teper' chasami. Rudakov sozval partijnyj aktiv. On oglasil spisok kommunistov, komu sledovalo ehat' s oborudovaniem depo v tyl. Potom v gorkom byli vyzvany te, kto ostavalsya na uzle do kriticheskogo chasa. Otpraviv na vostok poslednie poezda, oni dolzhny byli uhodit' v les. Stariki ZHeleznovy uezzhali, Nikolaj ostavalsya. Ego naznachili otvetstvennym za bezopasnost' putej v chas vseobshchej evakuacii. Vmeste s nim pered uhodom v les dolzhny byli derzhat' ispytanie ego druzhinniki. 4 Fashistskoe komandovanie, ochevidno rasschityvavshee zahvatit' etot vazhnyj uzel vnezapno, do sih por ogranichivalos' obstrelom i bombezhkoj eshelonov, gorlovin i pristancionnyh poselkov. Teper' zhe, uznav, ochevidno, ot razvedki o demontazhe i evakuacii, ono reshilo nanesti moshchnyj bombovyj udar po Uzlovoj. Vrazheskie bombardirovshchiki ustremilis' teper' na Uzlovuyu, kak staya slepnej na ustalogo konya. Ni kontrataki istrebitelej, ni zenitnyj ogon' ne mogli uzhe ih otognat'. Otdel'nym zven'yam udavalos' proryvat'sya k stancii. A tut, kak na greh, skopilis' v neposredstvennom sosedstve eshelon s boepripasami, sanitarnyj poezd, napravlyavshijsya s ranenymi v tyl, i tol'ko chto pribyvshij sostav s goryuchim i maslami. Oskolki bomby ugodili v cisternu s maslom. Cisterna prevratilas' v koster. Maslo, raspleskannoe vzryvom, gorelo, zloveshche treshcha i penyas', na putyah, na bokah puzatyh cistern s aviacionnym benzinom. Druzhinniki, dezhurivshie nepodaleku ot mesta vzryva, byli sbity vozdushnoj volnoj s nog. No v sleduyushchee mgnovenie Nikolaj, soobrazivshij, chem ugrozhaet zanimavshijsya na putyah pozhar, uzhe bezhal k goryashchej cisterne s maslom. Rebyata videli, kak on nyrnul pod kolesa sosednej platformy i nizom, po shpalam, popolz k klokochushchemu ognyu. Oni ponyali: on hochet otcepit' pylayushchuyu cisternu, izolirovat' sostav s benzinom. Komsorg agitiroval primerom. Vse yunoshi i devushki, skol'ko ih tut bylo, brosilis' za nim. Kogda tyazhelaya scepka nakonec upala, druzhinniki, prikryvayas' ot zhara tleyushchimi pidzhakami i kurtkami, obzhigaya ruki o nakalivsheesya zhelezo, prinyalis' tolkat' porazhennuyu cisternu. Strashnyj koster stal medlenno udalyat'sya ot sostava. Potom druzhnymi usiliyami otognali v storonu zagorevshuyusya cisternu s benzinom. Vzryv, raznesshij ee v kuski, proizoshel uzhe v pustynnom tupike, ne prichiniv sushchestvennogo vreda. A szadi uzhe gremeli strannye, drobnye vzryvy, ne pohozhie ni na strel'bu zenitok, ni na razryvy bomb: na sosednem puti, postepenno razgorayas', pylal vagon so snaryadami. Razryvy zvuchali vse chashche. Raskalennye gil'zy, shchepa vagonnoj obshivki, kloch'ya krovel'nogo zheleza razletalis' daleko vokrug. I nakonec, podbroshennaya siloj vzryva, vzvilas' v vozduh vagonnaya krysha. - Rastaskivat' eshelon! - krichal Nikolaj, starayas' perekryt' golosom tresk i grom. CHumazye, zakoptelye druzhinniki, uzhe poluchivshie urok besstrashiya, v prozhzhennoj, tleyushchej odezhde, snova brosilis' za nim. Probegaya mimo sanitarnogo poezda, rebyata videli v oknah ispugannye lica ranenyh, mechushchiesya figury v belyh halatah, slyshali chej-to krik i protyazhnyj, nechelovecheskij vopl'. Vot i goryashchij eshelon: gudyashchee, sudorozhno vihryashcheesya plamya, razletayushchiesya v shchepki doski, raskalennyj vozduh, b'yushchij uprugo, kak struya iz brandspojta. Esli ne prignut'sya, on valit s nog. V dymu i kopoti Nikolaj videl smutnye figury tovarishchej, rasceplyayushchih, rastaskivayushchih vagony. Kto-to iz nih upal na rel'sy i bol'she ne podnyalsya. Kto-to, vskriknuv, prisel, zazhimaya ranu. Nikolayu vrezalos' v pamyat', kak posle odnogo osobenno oglushitel'nogo vzryva iz budki parovoza, uzhe zacepivshego sanitarnyj sostav, vybrosilo dve temnye chelovecheskie figury. Oni upali na shpaly i ostalis' lezhat' na polotne, tochno eto byli kukly iz tryapok. A zatem on uvidel, kak k osirotevshej mashine, pereprygivaya cherez shpaly, bosye, bez pidzhakov, v odnih nizhnih rubashkah, bezhali ego otec i sosed Karpov. Oni skrylis' v budke, i cherez mgnovenie izranennyj sostav, perekliknuvshis' buferami, tronulsya i stal medlenno uhodit'. Sanitarnyj poezd ischez v dymu. Prodolzhaya rastaskivat' sostav s boepripasami, Nikolaj pochemu-to udivilsya lish' tomu, chto otec i sosed pribezhali k parovozu neodetye, tochno tol'ko chto soskochili s posteli. Nakonec sostav so snaryadami rastashchili. Pahnulo svezhim vetrom, i srazu pochuvstvovalas' bol' ozhogov na lice i rukah. Vozle Nikolaya stoyal Rudakov, kak i vse chernyj ot kopoti. Furazhku svoyu on poteryal, volosy ego byli opaleny, levyj us ischez, i nad guboj vidnelsya krovavyj ozhog. Sognutaya ruka byla zasunuta po lokot' za pazuhu gimnasterki. Sekretar' govoril takim zhe, kak i on, opalennym, ustalym druzhinnikam prostye, budnichnye slova o tom, chto vot sejchas kommunisty, komsomol'cy i bespartijnye bol'sheviki - staryj ZHeleznov i Karpov - sovershili nevozmozhnoe: spasli ranenyh, benzin, snaryady. On skazal, chto takoj narod pobedit' nel'zya, i hotel bylo, po privychke, podcherknut' znachitel'nost' etogo vyvoda vzmahom pravoj ruki, no tol'ko ohnul i poblednel: lezhavshaya za pazuhoj ruka ne povinovalas'. - Spasibo, rebyata! Ne podvedem slavnoe zheleznodorozhnoe plemya! - skazal on. |timi slovami v bytnost' mashinistom on lyubil zaklyuchat' razgovor so svoej brigadoj posle trudnogo rejsa. Tol'ko glubokoj noch'yu udalos' Nikolayu prikornut' na gazetnyh podshivkah v komnate komsomol'skogo komiteta. Ego tovarishchi, uspevshie uzhe v medpunkte smazat' i perebintovat' ozhogi, umyt'sya i zakusit', krutili patefon, chasto stavya odnu i tu zhe plastinku. "Sred' shumnogo bala, sluchajno, v trevoge mirskoj suety..." - pel tenor skvoz' siplovatoe shipen'e zaigrannoj plastinki. - "Sred' shumnogo bala"... - grustno usmehnulsya Nikolaj. Bylo stranno i v to zhe vremya priyatno slushat' nezhnuyu melodiyu lyubvi pod grohot otdalennoj pushechnoj pal'by, pod hrap ustalyh tovarishchej i kriki rabochih, gruzivshih vnizu na platformu tyazhelye yashchiki s razobrannym oborudovaniem. Nikolaj prosnulsya ot kakogo-to strannogo zvona. Emu kazalos', chto on edva uspel zakryt' glaza. Slova romansa eshche zvuchali v ushah... Net, proshlo, dolzhno byt', poryadochno vremeni. Druzhinniki uzhe spali, i patefon sluzhil odnomu iz nih izgolov'em... CHto zhe sluchilos'? Za nedeli vojny Nikolaj privyk ot sna srazu zhe perehodit' k bodrstvovaniyu. Vskochiv, on osmotrelsya. S odezhdy na pol posypalis' pochemu-to melkie oskolki stekla. Telefon?.. Telefon molchal. V uglu uyutno pilikal sverchok, vnizu po-prezhnemu krichali: "Vzyali, vzyali! Eshche raz!" Vdrug nad golovoj chto-to trevozhno proshelestelo, i cherez mgnovenie nevdaleke razdalsya vzryv. S kupola depo plesnulo razbitym steklom. Stalo yasno: vrag pod gorodom i b'et iz pushek po uzlu. Nikolaj shvatil vintovku, lezhavshuyu vozle nego, rastolkal svoego zamestitelya i prikazal emu budit' druzhinnikov. - Slyshish'? - On kivnul v tu storonu, otkuda bili orudiya. - Vyvodi rebyat! Prover' oruzhie! Sam on pobezhal iskat' sekretarya partkoma. Ogromnyj zal depo, tusklo osveshchennyj zatemnennymi lampami, byl tyagostno pust, kak obzhitaya kvartira, kogda iz nee vynesut mebel'. Tam, gde s detstva glaz privyk videt' zhivye ryady rabotayushchih stankov, temneli betonnye fundamenty, torchali zamurovannye v pol bolty. Rabochie vynosili bol'shoj yashchik. Staryj ZHeleznov, odetyj pochemu-to po-zimnemu - v prazdnichnoj shube na hor'kovom mehu i v barashkovoj shapke, - komandoval imi. Eshche neskol'ko snaryadov razorvalos' nevdaleke. S kupola snova i snova posypalis' oskolki stekla. Staryj ZHeleznov uzhe izdali zametil syna. Kogda rabochie vynesli yashchik iz pomeshcheniya, on obnyal Nikolaya, ustalo povis na ego pleche: - Slyshish', slyshish'?.. Iz domu nas vygonyaet, uezzhaem... Ty, synok, kuda ne nado ne sujsya. ZHizn'-to odna cheloveku daetsya... A mat' - ona sovsem u menya podalas': vse plachet, vse ubivaetsya... Nikolaj chuvstvoval licom prikosnovenie nebritoj mokroj shcheki otca, i emu bylo ochen' zhal' etogo surovogo, molchalivogo cheloveka, ran'she dazhe i ne umevshego na chto-nibud' pozhalovat'sya. - Budu berech'sya, batya! - skazal on, s trudom preodolevaya volnenie. - Beregis', synok, da tak beregis', chtoby ZHeleznovym za tebya ne stydno bylo! Nas, ZHeleznovyh, vsya doroga znaet, - sheptal starik. Zaslyshav shagi rabochih, on legon'ko ottolknul syna: - Nu, stupaj, stupaj, nekogda mne, ne do vas tut... |j, shevelis' tam, usnuli, varenye! Za smert'yu vas posylat'... Nikolaj oter so shcheki otcovskie slezy i pobezhal v partkom. Rudakova ne bylo. Ne nashel on sekretarya ni u gruzivshegosya u depo poslednego eshelona, ni na stancii, gde za otvalivshejsya stenoj vokzala, tochno sredi teatral'nyh dekoracij, otkrytyh dlya zritelya, byla vidna devushka-telefonistka. Ne bylo ego i na putyah, na kotoryh to tut, to tam rvalis' snaryady. Posle perezhityh bombezhek eto kazalos' sovsem ne strashnym. Pochti vse vstrechnye otvechali, chto videli Rudakova nedavno, no gde on sejchas, nikto ukazat' ne mog. Nakonec, minovav razvaliny vokzala, Nikolaj uvidel sekretarya. Vmeste s depovskim strelochnikom Vasiliem Kuz'michom Kulakovym - malen'kim krivym starikom, izvestnym v depo svoej neodolimoj strast'yu vyskazyvat'sya na sobraniyah po vsyakomu povodu i stradavshim, kak govorili, "bestolkovoj aktivnost'yu", - Rudakov delal chto-to neponyatnoe u povorotnogo kruga. Potom oba oni pobezhali v depo, a na tom meste, gde oni tol'ko chto stoyali, s grohotom vzletel v nebo stolb ognya i dyma. Takoj zhe stolb totchas vzmetnulsya i na putyah u glavnyh strelok. V vozduh poleteli oblomki shpal i skruchennye shtoporom rel'sy. Gluhim vzryvom otozvalas' vodokachka; vnezapno osev, ona tochno rastayala v buryh klubah dyma i pyli. Tugoj, tyazhelyj rokot donessya so storony zapadnoj gorloviny. Nikolaj ponyal: vse koncheno! Ponyal i, prygaya cherez rel'sy, pobezhal v depo vsled za sekretarem partkoma. No tronuvshijsya sostav s oborudovaniem pererezal emu dorogu. Na yashchikah, gromozdivshihsya na platformah, sideli znakomye poselkovye lyudi: muzhchiny s surovymi, okamenevshimi licami; zhenshchiny, prizhimavshie k sebe ispugannyh detej. Slovno proshchayas' s rodnymi mestami, tosklivo, dlinno svistel parovoz. Ostayushchiesya tolpilis' na izurodovannyh i razvorochennyh putyah. Nikto ne mahal rukami, nikto ne krichal proshchal'nyh slov. Sredi ostayushchihsya Nikolaj, k udivleniyu svoemu, uvidel soseda Karpova s dochkoj YUlochkoj, sidevshej u nego na zakorkah. Tol'ko ona odna veselo krichala chto-to vsled eshelonu, nabiravshemu skorost', i privetlivo mahala ruchkoj... Tochno vo sne, rasplyvayas' v seroj dymke, proshla mimo Nikolaya platforma, gde sredi drugih sideli na yashchike otec i mat'. Mat', vsya sognuvshayasya, tupo smotrela pered soboj nevidyashchimi glazami. Otec, bez shapki, no v shube, prizhimal mat' k sebe, tochno hotel svoim telom prikryt' ee ot opasnosti. Po nebritomu licu ego tekli krupnye slezy. On vse smotrel v tolpu - dolzhno byt', iskal v nej syna, - a Nikolaj videl eto, no boyalsya podat' golos, chtoby samomu ne razrydat'sya. Vprochem, etogo nikto by i ne zametil. U ot容zzhayushchih i ostayushchihsya byli odinakovo kamennye lica, odinakovo polnye gorya glaza. V tu minutu, kogda, ubystryaya hod, uzhe postukivali na stykah poslednie vagony, iz chernyh dverej depo vyskochil strelochnik Kulakov. Po-zayach'i prygaya so shpaly na shpalu, on dognal uhodyashchuyu tormoznuyu ploshchadku i brosil na nee chto-to chernoe. - Zahvatyvajte uzh i metlu! Ne Gitleru zhe ostavlyat'! - kriknul on drebezzhashchim tenorkom. Nervnoe napryazhenie provozhayushchih kak-to oslablo, dazhe ten' ulybki mel'knula na licah. - Ish', rachitel' narodnogo dobra!.. - A v chem delo? Vse pogruzili... chto zh im, irodam, metlu ostavlyat'? Metla, ona tozhe v dannyj konkretnyj moment ne dolzhna dostavat'sya proklyatym fashistam. - I Kulakov, podmignuv svoim edinstvennym glazom, liho sbil na uho formennuyu furazhku. Smeshok proshel po ryadam. I uzhe ne tak tosklivo smotreli glaza, kogda za viadukom pereezda skrylas' tormoznaya ploshchadka poslednego vagona. 5 - Tovarishch komandir partizanskogo otryada, rota komsomol'cev-druzhinnikov... - nachal bylo raportovat' Nikolaj, vytyagivayas' pered Rudakovym. - Tanki pod gorodom... - ustalo prerval ego sekretar' partkoma, pokazav rukoj v tu storonu, otkuda slyshalis' zvuki blizhnego boya. - Komsomol'cev tvoih sam uvedu. Begi na stanciyu k telefonam. Tam Zoya Hlebnikova. CHto by ni sluchilos', vmeste s nej provodite sostav do raz容zda. Ponyatno? Peredash' po apparatu ob evakuacii, primesh' poslednij prikaz i vzorvete kommutator. Nas ishchite v Maloj roshche, u odnodnevnogo doma otdyha. Ponyal? Nichego ne otvetiv, Nikolaj vo ves' duh pustilsya nazad k vokzalu. Vzbegaya na izrytuyu oskolkami platformu, on chut' ne upal ot udara sil'noj vozdushnoj volny. Zemlya zahodila pod nogami. On oglyanulsya i vskriknul, zastyv na meste: tam, gde s rannego detstva glaz privyk videt' chernyj kupol depo, pobleskivavshij prichudlivoj mozaikoj iz novyh i zakopchennyh stekol, vysoko podnimalos' buroe vsklokochennoe oblako. Depo ne stalo. Sredi razvalin vokzala, tochno v teatral'nyh dekoraciyah, vse eshche sidela malen'kaya ostrolicaya devushka-telefonistka. Ona byla bledna, i vse krugom: osyp' razbitoj shtukaturki, sohranivshayasya chast' steny s raspisaniem poezdov, polirovannaya panel' apparata - bylo zabryzgano krov'yu. Devushka sidela v strannoj poze, prizhimayas' lbom k oblomku steny, tochno bodaya ee. - Eshche ne podoshel k Kryukovu, - chut' slyshno prosheptala ona serymi gubami, bez udivleniya smotrya na Nikolaya. - Mame ne govorite... Slomaj... apparat... Tol'ko tut zametil Nikolaj, chto dzhemper telefonistki temneet ot vlazhnyh pyaten. - Ne mogu bol'she... Voz'mi trubku... Mamu, mamu ne vol... Mamochka! Ma... Devushka ponikla. Nikolaj podhvatil ee. Udivitel'no legkoe telo bezzhiznenno obvislo na rukah yunoshi, i on ponyal, chto malen'kaya, tihaya telefonistka, kotoruyu nikogda ne slyshno bylo na sobraniyah i ne vidno bylo na tancah, kotoruyu komsomol'cy schitali devushkoj passivnoj i nedalekoj, uzhe otstoyala svoyu vahtu. Nikolaj berezhno polozhil ee telo v storonke na pol i ostorozhno, rasputav volosy, snyal s ee golovy naushniki. Slushaya zhivoe potreskivan'e, donosivsheesya, kak kazalos', ottuda, gde eshche ne bylo fronta, on sledil za tem, chto proishodit zdes', na prostore izuvechennyh putej. SHum boya peredvinulsya vpravo, k zavodskomu rajonu. Postepenno perestavali rvat'sya snaryady. Bylo vidno, kak, upryamo otstrelivayas', krasnoarmejcy organizovanno othodyat za pereezd pod prikrytie nasypi. Tam oni, dolzhno byt', zaseli, tak kak vskore nad grebnem nasypi poleteli legkie, kak semena oduvanchika, dymki. Potom vdali pokazalos' nechto pohozhee na oprokinutyj nabok gazetnyj kiosk. Eshche i eshche. "Tanki!" - dogadalsya Nikolaj. Krasnye iskry sletali s ih takih bezobidnyh izdali hobotkov. Na brone sideli soldaty. Oni prizhimalis' k brone, pryachas' za bashni, i ochen' napominali Nikolayu malen'kih parazitov, kotorye vsegda puteshestvuyut, pryachas' v panciryah navoznyh zhukov. Tanki dvigalis' k vokzalu, rycha motorami, skrezheshcha gusenicami o rel'sy. Nebol'shie snaryady nachali chasto rvat'sya na putyah, i kazalos', chto eto krupnyj dozhd' b'et po luzham. CHernye dymy podnimalis' v bezvetrii. V otdalenii uzhe gorelo neskol'ko podbityh mashin. Posle vsego perezhitogo Nikolayu ne bylo strashno. Im ovladelo chuvstvo tupogo bezrazlichiya k sebe i svoej sud'be. Tol'ko zhguchaya toska ottogo, chto vrag uzhe poyavilsya zdes', gde vyrosli i rabotali i ded, i otec, i brat'ya, i on sam, ugnetala ego. Priladiv poluchshe naushniki, on dostal pistolet, dostal patron i, perevedya predohranitel', prisel ponizhe za oblomkom steny, ryadom s telom devushki. A trubka vse bezmolvstvovala. Soldaty, v rogatyh kaskah, v kurtkah s zakatannymi rukavami, korotkimi perebezhkami, strelyaya na hodu, priblizhalis' k mestu, gde bylo depo, ziyavshee teper' ogromnoj yamoj. V otvet im slyshalis' chastye vystrely iz-za nasypi. Vse bol'she i bol'she seryh figur ostavalos' lezhat' na putyah. No ucelevshie lezli i lezli. Perednie uzhe pokazalis' sredi razvalin. Nikolaj razlichal dazhe ih vozbuzhdennye lica. Vot tut-to obyknovennyj devichij golos i skazal v trubku: - Zojka, slushaesh'? SHest'desyat vtoroj proshel... Kak tam u vas? |tot golos, donesshijsya tochno s drugoj planety, porazil Nikolaya svoej spokojnoj zhizneradostnost'yu. - Zoya Hlebnikova pogibla na postu smert'yu hrabryh, - prosheptal on v trubku. - Govorit sekretar' komsomol'skogo komiteta Nikolaj ZHeleznov. Peredaj po linii - Rudakov s lyud'mi dejstvuet po planu. U nas nemcy. Vzryvayu kommutator. No, uzhe zapaliv shnur, sledya za tem, kak, shipya, iskryas', bezhit po nemu plamya, Nikolaj snova prinik k trubke: - Devushka! Peredaj po linii, chto kommunisty i komsomol'cy Uzlovoj budut bit'sya do poslednego. Peredaj: smert' fashistskim gadam! Peredaj: da zdravstvuet kommunizm! Zabyvshis', on krichal vo vse gorlo. Nemcy uzhe podpolzli k platforme; uslyshav ego, oni otkryli na golos chastyj ogon'. Puli, kak gradiny, zashchelkali sredi oskolkov sten, rikoshetya i bryzzha izvest'yu. Tyazhelye shagi gulko stuchali uzhe po derevyannomu pomostu. I tut razdalsya vzryv. Celyj fontan kirpicha udaril vverh, i razvaliny stancii zavoloklo bagrovym oblakom pyli i dyma. 6 Nikolayu ZHeleznovu, s detstva znavshemu na Uzlovoj kazhdyj zakoulok, udalos' pod nosom u nepriyatelya vybrat'sya iz ruin vokzala, perebezhat' na vostochnuyu platformu i ottuda - v zheleznodorozhnuyu slobodku. Vprochem, napugannye vzryvom soldaty i ne pytalis' ego presledovat'. Boj u stancii prodolzhalsya. K vecheru Nikolaj dognal otryad Rudakova, sdelavshij pervyj prival v tak nazyvaemoj Maloj roshche. Kogda-to roshcha eta sluzhila lyubimym mestom komsomol'skih maevok. Potom zheleznodorozhnye organizacii postroili tut odnodnevnyj dom otdyha. Mashinisty, depovskie mastera, slesari ezdili syuda po subbotam celymi sem'yami popit' na holodke v lesnoj tishine chajku pod murlykan'e veselo kipevshih samovarov, vydavavshihsya naprokat v bufete, poigrat' v domino, v shashki, oprokinut' na noch' v horoshej kompanii charochku-druguyu, potolkovat' o depovskih delah, starinu vspomnit', poka molodezh' pela i tancevala. V etot les, lezhavshij za gorodom, na vostochnom beregu ozera, nemcam probit'sya eshche ne udalos'. Tut, sredi azhurnyh cvetastyh besedok, sredi kioskov i stolikov, stoyavshih pod sen'yu pestryh polotnyanyh gribov v molodom nizkoroslom kurchavom sosnyachke, vozle kruzhevnyh verand, otkrytyh chitalen, otryad i raspolozhilsya na nochleg. Teplaya tishina ozera, narushaemaya lish' ozabochennym piskom strizhej, skol'zivshih v pozelenevshem vozduhe, kak by podcherkivala tragizm sovershivshegosya. Lyudi pochemu-to raspolagalis' ne na verandah, ne na skam'yah, a pryamo na zemle i lezhali molcha, pogruzhennye v neveselye dumy. Tol'ko YUlochka, priehavshaya v les na plechah otca, byla dovol'na vnezapnoj ekskursiej. Ona chto-to veselo chirikala, kak shustraya sinichka, pereparhivaya ot odnoj gruppy k drugoj, smeyalas', boltala, raduyas' teplu, lesu, solncu. Strelochnik Kulakov, uspevshij uzhe prinyat' na sebya v otryade svoyu vsegdashnyuyu rol' vseobshchego uveselitelya, drebezzhashchim tenorkom rasskazyval okruzhayushchim zabavnye istorii, budto by sluchivshiesya s nim samim, i, rasskazav, nagrazhdal sebya chastym drobnym smeshkom, ot kotorogo slushatelyam stanovilos' eshche bol'she ne po sebe. No skoro i on ponyal, chto segodnya etih lyudej nichem ne razveselish', ponyal - i stih, svernuvshis', kak ezh, pod elkoj. V etu minutu obshchego tyazhelogo molchaniya i poyavilsya Nikolaj ZHeleznov. Ego obstupili, zasypali voprosami. - Zanyali uzel. Boi idut za fabrichnyj rajon, - otvetil on i molcha protyanul Rudakovu komsomol'skij bilet telefonistki s korochkami, slipshimisya ot krovi. On ne dobavil bol'she ni slova, no ruki lyudej kak-to sami soboj potyanulis' k kepkam i furazhkam. Tak nachalas' dlya Nikolaya ZHeleznova novaya, lesnaya zhizn'. Partizanskie budni okazalis' kuda menee romantichnymi i bolee trudnymi, chem on sebe predstavlyal. Za neskol'ko dlinnyh i bystryh perehodov Rudakov uvel svoj otryad daleko v chashchu lesa, tuda, gde neozhidanno dlya bol'shinstva partizan okazalas' zablagovremenno zalozhennaya baza s oruzhiem, snaryazheniem i prodovol'stviem. Poka vcherashnie tokari, slesari, parovozniki, putejcy, sluzhashchie, kladovshchiki, eshche ne uspevshie svyknut'sya so svoim novym polozheniem, medlenno i neumelo ryli zemlyanki i oborudovali ih, komandir zanyalsya organizaciej partizanskogo truda. On tak i govoril: "truda", potomu chto eshche smolodu, vodya passazhirskie poezda, privyk k tomu, chto v kazhdom dele samoe vazhnoe - organizovat' trud. Otryad svoj on razbil na gruppy, pozabotivshis', chtoby v kazhdoj byla partijno-komsomol'skaya proslojka. V gruppu minerov, kotorym predstoyalo vesti glavnym obrazom rel'sovuyu vojnu, on otobral preimushchestvenno putejcev: kto zhe luchshe ih znaet uyazvimye mesta svoego hozyajstva! Nachal'nikom minerov on naznachil Vlasa Karpova, sluzhivshego v gody grazhdanskoj vojny saperom ya znavshego podryvnoe delo. V "legkuyu kavaleriyu", prednaznachennuyu dlya bystryh diversij na avtomobil'nyh i guzhevyh dorogah, dlya naletov na vrazheskie komendatury i sklady, byli opredeleny vospitanniki Nikolaya ZHeleznova - podvizhnaya, vynoslivaya molodezh'. Malen'kuyu gruppu svyazi sostavili iz osobo proverennyh starikov s pochtennoj i po vozmozhnosti bezobidnoj vneshnost'yu. Oni dolzhny byli pod vidom bezhencev brodit' po dorogam, pronikat' v zanyatye protivnikom sela, ustanavlivat' svyaz' s naseleniem i sosednimi otryadami, s gorodskim podpol'em. Iz lyudej postarshe Rudakov sozdal "zhilishchno-hozyajstvennyj otdel". ZHenshchin i devushek, kotoryh bylo nemnogo, opredelili v "medicinu". Nikolaj, naznachennyj snachala nachal'nikom "legkoj kavalerii", vskore byl pereveden na samoe vazhnoe i opasnoe delo - v razvedku. Naparnikom emu byl naznachen Vasilij Kuz'mich Kulakov. ZHeleznov sperva vozmutilsya, zayavil bylo protest, no Rudakov ne prinyal eto vo vnimanie i tem eshche raz dokazal zdes' umen'e razbirat'sya v lyudyah. Ne srazu i ne legko vrastal molodoj zheleznodorozhnik v surovyj partizanskij byt, v kotorom okazalos' malo romantiki i mnogo truda, nevzgod i lishenij. Ponachalu emu kazalos', chto, okkupirovav territoriyu, vrag zanyal vse derevni, sela, vse doma, kontroliruet vse dorogi, pryachetsya za kazhdym kustom. |to tyagostnoe oshchushchenie presledovalo ego vse vremya, kak tol'ko on uhodil iz otryada, ot znakomyh s detstva lyudej i ostavalsya odin ili s Kulakovym. Ono skovyvalo ego predpriimchivost', vyazalo po rukam i nogam, i on, chelovek, kotoromu na postrojke zemlyanok nichego ne stoilo sdelat' rabotu dvuh-treh chelovek, vozvrashchalsya poroj s samogo pustyakovogo zadaniya sovershenno izmotannym i razbitym. No Nikolaj perebolel etoj bolezn'yu i vskore uzhe tverdo znal, chto okkupirovannaya territoriya prodolzhaet ostavat'sya sovetskoj, i ubedilsya, chto otvazhnomu i vmeste s tem ostorozhnomu partizanu vrag ne strashen. I, chto osobenno bylo cenno dlya ego opasnoj special'nosti, on nauchilsya v lyuboj derevne, dazhe tam, gde stoyali fashistskie garnizony, nahodit' smelogo cheloveka, gotovogo posil'no snabdit' razvedchika nuzhnoj informaciej, pokazat' dorogu, pokormit'. Da i ves' otryad Rudakova postepenno ovladeval iskusstvom lesnoj vojny. |tomu sodejstvovala ta budnichnaya delovitost', kakuyu komandir sumel vnesti v slozhnoe, novoe dlya nego delo. Imenno budnichnaya, privychnaya, vyrazhavshayasya dazhe v tom, chto podrazdeleniya v otryade starye proizvodstvenniki, po privychke, nazyvali "cehami", boevye zadaniya - "naryadami", voennoe obuchenie - "tehminimumom". V "cehah" byli dazhe zachitany pered stroem tshchatel'no razrabotannye Rudakovym "pravila vnutrennego rasporyadka", do melochej reglamentirovavshie byt i boevuyu zhizn' partizan. Posle pervyh zhe vylazok, uspeshno provedennyh na dorogah protiv stroitel'nyh komand i transportnyh kolonn, otryad ne tol'ko vnutrenne okrep, no i nachal rasti. Sama vest' o ego sushchestvovanii stala styagivat' k nemu teh, kto, tak ili inache okazavshis' v okkupacii, ne znal, chto predprinyat', ili rasteryanno vyzhidal, chto budet. Rudakov, pravda so strogim otborom, v pervye zhe dni boevoj deyatel'nosti prinyal v otryad neskol'kih sel'skih aktivistov, lyudej iz partaktiva, po raznym prichinam zastryavshih v gorode, i voennyh - iz teh, chto dvigalis' po vrazheskim tylam, vyhodya iz okruzheniya. |ti poslednie okazalis' osobenno poleznymi svoim voennym opytom, znaniem protivnika i nenavist'yu k nemu, kotoruyu oni nakopili, dvigayas' po ego tylam. Kogda zhe liniya fronta otoshla eshche dal'she na vostok, Rudakov, vzaimodejstvuya s sosedom, otvazhilsya dat' neskol'ko otkrytyh boev nemeckim tylovym garnizonam i tak v etom preuspel, chto Sovinformbyuro posvyatilo dazhe special'noe soobshchenie deyatel'nosti otryada tovarishcha R. Ponemnogu partizany stanovilis' hozyaevami polozheniya na dorogah. Fashistskoe komandovanie, obozlennoe tem, chto emu ne, udaetsya bystro vosstanovit' zheleznodorozhnuyu svyaz' na etom strategicheski ochen' vazhnom napravlenii, snachala ogranichilos' tem, chto razoslalo po mestnym komendaturam, tylovym garnizonam i zheleznodorozhnym chastyam instrukciyu, predpisyvayushchuyu krajnyuyu ostorozhnost' pri peredvizhenii, usilenie ohrany skladov i voennyh ob容ktov. Odno iz etih predpisanij popalo v ruki Rudakova. On uznal slabye mesta protivnika i imenno v nih napravlyal svoi udary. Boevye operacii, kotorye Rudakov i ego sosedi razvernuli v etih lesnyh krayah, listovki, poyavlyavshiesya v gorodah i selah na zaborah, na dorozhnyh ukazatelyah, na stenah samih komendatur, postoyannyj strah pered partizanskoj mest'yu, ovladevavshij tylovymi garnizonami, stali nanosit' takoj oshchutitel'nyj ushcherb, chto fashistskoe komandovanie prikazalo shirokimi polosami vyrubat' lesa vblizi dorog, sozdavat' "mertvye zony", vyselyaya i unichtozhaya tam vse zhivoe. Otkuda-to iz Pol'shi na etu operaciyu byli vyzvany special'nye esesovskie chasti, uzhe proslavivshiesya svoimi strashnymi delami v Varshave. Gestapo stremilos' zasylat' v partizanskie otryady svoih lazutchikov, i neskol'ko takih agentov bylo uzhe razoblacheno. Partizanskij shtab peredal Rudakovu prikaz byt' ostorozhnym pri prieme novyh lyudej i postarat'sya raskryt' i vylovit' hot' odnogo takogo shpiona. Vot togda-to komandir otryada poruchil ZHeleznovu i Kulakovu probrat'sya v rajon "mertvoj zony", prosledit' taktiku novyh karatel'nyh chastej, postarat'sya napast' na sled nemeckih najmitov, zasylaemyh dlya podryva partizanskogo dela. Otpravlyayas' na eto zadanie, Nikolaj napyalil formu nemeckogo soldata, vooruzhilsya avtomatom i reshil izobrazhat' konvojnogo, kotoryj vedet v komendaturu arestovannogo Kuz'mina. Dlya rajonov, gde naseleniya uzhe ne bylo i gde dejstvovali karateli, eto bylo neploho pridumano. 7 Dvoe sutok brodili razvedchiki po obezlyudevshim prostranstvam "mertvoj zony". Oni uzhe vyznali, kakie chasti zdes' svirepstvuyut. Probravshis' po zadvorkam v odno iz obrechennyh sel i spryatavshis' v razvalinah kolokol'ni, oni videli, kak, soprovozhdaemye eskortom motociklistov, vorvalis' na sel'skuyu ulicu avtomashiny s podzhigatelyami. Motociklisty zagorodili v容zdy i vyezdy; soldaty, vyskochiv iz mashin, nachali podryad zazhigat' doma. Delo eto uzhe bylo mehanizirovano i umelo organizovano. V to vremya kak odni esesovcy unichtozhali doma, drugie lovili zhitelej, sbivali ih v kolonny i kuda-to uvodili pod konvoem. "Kuda? Na rasstrel? Na raboty? V fashistskuyu nevolyu. Nikolaj ponimal, kak vazhno tochno vyyasnit' sud'bu ischezayushchego naseleniya "mertvyh zon". Krome togo, mozhet byt', imenno v takie tolpy zhitelej, poteryavshih golovu ot gorya, gestapo pod shumok i podsovyvaet svoih shpionov. Tochno razuznat' obo vsem etom mozhno bylo, tol'ko popav v odnu iz takih kolonn. Posovetovavshis', razvedchiki reshili risknut'. No Kuz'mich, obychno sgovorchivyj, reshitel'no zaprotestoval protiv togo, chtoby glavnaya rol' v etot raz prinadlezhala Nikolayu. I verno: tot byl slishkom uzh primeten. |sesovcy ni za chto ne poveryat, chto etakij dyuzhij paren' okolachivaetsya bez dela v tylu. Da i odet byl Nikolaj nepodhodyashche. Smenit' zhe nemeckuyu formu na grazhdanskoe plat'e v "mertvoj zone" ne predstavlyalos' vozmozhnym. Slovom, dogovorilis' na tom, chto, umyshlenno popav v oblavu, Kuz'mich dast sebya shvatit', a Nikolaj postaraetsya derzhat'sya gde-nibud' poblizosti, chtoby, v sluchae chego, s avtomatom i granatami prijti na vyruchku tovarishchu. Zamaskirovavshis' v pridorozhnyh kustah, Nikolaj videl, kak Kuz'mich, izobrazhaya poloumnogo, natknulsya na doroge na zasadu, kak, stolknuvshis' s soldatami, on ves'ma natural'no ispugalsya, zakrestilsya, zaprichital, kak zaoral na vse pole, kogda ego udarili. Potom, perebirayas' ot kusta k kustu, razvedchik prosledil za arestovannym naparnikom do togo samogo momenta, poka konvoir ne tolknul starika v tolpu zhenshchin, sobrannyh na opushke lesa. Teper' ostavalos' zhdat'. Partizanskaya zhizn' mnogomu nauchila Nikolaya, no bezdejstvenno ozhidat' on po-prezhnemu ne umel. A tut eshche melkij dozhdik, monotonno shelestevshij v listve. Sudorozhnaya zevota razdirala rot razvedchika. CHtoby preodolet' dremu, on snimal pilotku, podstavlyal lico pod izmoros', prinimal neudobnye pozy i dazhe polozhil pod sebya dve sosnovye shishki. Nichto ne pomogalo. SHelestyashchij shum dozhdya, odnoobraznyj zvuk kapel', padayushchih s listvy, ubayukivali, i vse vokrug: kusty, derev'ya, glyancevitaya ot syrosti trava - vse nachinalo plyt' v storonu, tusknet'. "Ne spat'! Ne spat'!" - prikazyval sebe Nikolaj. Vdrug s opushki donessya shum draki - vizglivyj zhenskij krik, gluhoj udar. Mimo Nikolaya probezhali v les neskol'ko zhenshchin. I sejchas zhe iz-za kustov vyskochil Kuz'mich. Edinstvennyj glaz ego vozbuzhdenno siyal, na shchekah rozovel rumyanec. Naparnik tashchil za ruku kruglolicuyu tolstuhu v zheleznodorozhnoj forme. - Vot, vot ona samaya, Katerina Vtoraya, nemca pristuknula, ves' tabun osvobodila! - krichal Kuz'mich, kogda oni vtroem ukrylis' v chashche lesa. - Car'-baba, vydayushcheesya yavlenie prirody, unikum! Smelyj postupok neznakomki sluzhil ej luchshej rekomendaciej. Razvedchiki ponyali, chto pered nej mozhno ne tait'sya. Uznav o sushchestvovanii partizanskogo otryada zheleznodorozhnikov, zhenshchina tol'ko vsplesnula rukami: - Milye vy moi, a ya vse golovushku lomayu: kuda mne, sirote, podat'sya? ZHenshchin-to v partizany prinimayut? YA zh tozhe vasha, putevaya obhodchica s chetyresta tridcat' vtorogo kilometra. Iz budki svoej ya uzhe vybralas', v lesu zhivu, v shalashe, vse golovushku lomayu, chto delat'... Net, vy verno - nashi, s Uzlovoj? A s distancii kto-nibud' iz nashih u vas est'? - Dorogusha, ty zh ne Katerina Vtoraya, ty zh Petr Velikij! - voshishchalsya Kuz'mich, obhodya zhenshchinu vokrug, kak bashnyu, i umil'no posmatrivaya na nee svoim edinstvennym glazom. - Srazu vidno, putejskaya kostochka! Odnogo my s toboj rodu-plemeni, milaya, odnogo! - A s synishkoj kak mne byt'? Ne odna ya - men'shij-to so mnoj, emu b eshche tol'ko v tretij klass idti, Na kogo ya ego ostavlyu? - ozadachenno sprosila obhodchica, kotoruyu i vpryam', kak okazalos', zvali Ekaterinoj. - Kroshka moya, eto polozheniya ne menyaet. Poryadok polnyj. U nas komandir odin, tovarishch K., tak i vovse s trehletnej devchonkoj v otryad prishel. Na kashlah ee nosit. Kak peredislokaciya, tak devchonku na kashla. Ekaterina obradovalas'. No Nikolaj, pomnya nakaz Rudakova, rassudil inache. Sejchas, kogda nemcy, pereshiv koleyu, vosstanovili zheleznodorozhnoe soobshchenie, vazhnee bylo imet' vernyh druzej na meste u samyh putej. On posovetoval Ekaterine vernut'sya v svoyu budku i idti k nemcam na rabotu i poobeshchal prinesti ej direktivu komandira s ukazaniyami, chto i kak dal'she delat'. Tochno srazu prozrev, zhenshchina ustavilas' na Nikolaya, na ego nemeckuyu formu, potom vdrug shvatila ego za borta kurtki i proshipela v lico: - Ty chemu zhe eto menya, ohal'nik, uchish'? - Zatem ona grozno povernulas' k Kuz'michu: - |to k kakomu zh takomu partizanu ty menya privel, krivoj leshij? Ottolknuv Nikolaya, ona bystro poshla proch'. Prishlos' bezhat' za nej, na hodu vtolkovyvat', chto partizan ne tol'ko tot, kto b'et vraga v otkrytom boyu, no i tot, kto tajno sledit za vragom i nanosit emu ispodtishka udary v samoe chuvstvitel'noe mesto. Nakonec Ekaterina ostanovilas', zadumalas'. - A chem dokazhete, chto vy ne na nemca rabotaete, nu? - Ona ugrozhayushche posmotrela na partizan. - Govorite, zheleznodorozhniki... A kto vy takie? Nikolaj nazval sebya. Ekaterina dazhe rukami vsplesnula: - Ivana Zaharycha ZHeleznova synok?.. Da ya s papashej s vashim v sanatorii dva raza vmeste otdyhala. Tol'ko ne pohozhe chto-to, on ved', kak zhuk, chernyj... Stalo byt', samyj men'shen'kij? A papasha vash gde zh? Tol'ko posle etogo razgovora soglasilas' Ekaterina na vremya vernut'sya v svoyu budku na 432-j kilometr i stat', kak govorili togda v otryade, "partizanskim glazom". Ona ushla, nakazav ne zaderzhivat' direktiv, tak kak dazhe i dnya ne hotela bez pol'zy dlya partizan sotrudnichat' s nemcami, schitaya eto delom postydnym i neprostitel'nym. Kogda pod tyazheloj stopoj udalyayushchejsya Ekateriny perestal treshchat' valezhnik, Kuz'mich, naklonivshis' k uhu Nikolaya, tainstvenno zasheptal: - |to ne vse... YA, brat Nikola, dvuh takih nemeckih ovcharok vysledil, tol'ko - ah! - chistoporodnye... I, potiraya ruki, starik rasskazal, chto sredi zaderzhannyh tam, na polyane, srazu brosilis' emu v glaza dve ochen' podozritel'nye babenki, po govoru yavno ne zdeshnie. - Oni vse s razgovorami pod容zzhali - kak, da gde, da chto?.. A odna, pobol'she, gladkaya, chernobrovaya, vse pytala: "Gde partizany, da mnogo li ih, da kak k nim projti". Drugaya, pomen'she, ni o chem ne govorila - vidat', tak, "na podnachke" rabotaet. I obe oni kakoj-to vse meshok beregli. Gryaznyj, latanyj meshok, a oni iz-za nego drug druzhke v volosy vcepilis', ne podelili chego-to ili, mozhet, narochno, dlya otvoda glaz. YA, brat Nikola, zorkij, ya odnim glazom luchshe, chem ty oboimi, vizhu, ot menya ne skroesh'sya! YA srazu sebe smeknul: "Glyadi, Kuz'mich, eti kak raz iz teh i est', o kotoryh tovarishch komandir nakazyval..." Vish', skazhi ej, gde partizany! |takim-to manevrom hochet na nashi glavnye puti vyjti... Nikolaj zadumalsya: mozhet byt', i dejstvitel'no eti dve - iz teh gestapovskih agentov, o kotoryh predosteregal partizanskij shtab? - Kuda poshli? - Ty na Kuz'micha polozhis'! Kuz'mich, brat, takoj, on pronicatel'nyj, vse primechaet. Kogda fashista koknuli, ya za nimi glyadel, kuda oni... I vizhu: vse po opushke, a oni v samyj les... Ty, milyj, Kuz'micha slushajsya, s Kuz'michom ne propadesh'!.. Nu-ka, brat, vozvrashchaj kiset da trubku, bez tabaku podyhayu pryamo, razum pomutnel i myslya plesneveet. Razvedchiki reshili, poka ne stemnelo, dognat' podozritel'nyh zhenshchin. Vzyav ukazannoe Kuz'michom napravlenie, oni bez truda otyskali dve pary sledov, otchetlivo oboznachavshihsya na zelenom, propitannom vlagoj mhu. Odni byli pobol'she, poglubzhe, oval'nye; drugie - pomen'she, s yavnym otpechatkom podoshvy i kabluka. - Oni! - radostno kriknul strelochnik. - Vidish', chernobrovaya-to pogruznej i v lapotochkah, a malen'kaya - v bashmakah. Tochno i opredelenno idem, brat, po grafiku. Sledy veli vglub' lesa. Snachala oni byli chetkie, s gluboko vdavlennoj perednej chast'yu. Nikolaj ponyal - bezhali. Potom sledy stali lozhit'sya rovno, noskami chut' vroz'. Zdes' zhenshchiny pereshli na shag, vidimo uspokoilis'. Presledovat' ih bylo tem legche, chto s neba p