rodolzhala besshumno seyat' vse ta zhe tonchajshaya vodyanaya pyl'. Ona pokryvala moh, travu, vetvi serym naletom, i sledy, a takzhe potrevozhennye travy i vetki otchetlivo temneli na rovnom serom fone. Razvedchiki sil'no umayalis', no zhenshchin v etot den' tak dognat' i ne udalos'. Sgushchavshiesya sumerki bystro napolnyali les syroj plotnoj mgloj. Sledy nachali teryat'sya. Prishlos' zalomat' primetnuyu sosenku i raspolagat'sya na nochleg. Neugomonnyj Kuz'mich razbudil naparnika, kogda eshche tol'ko nachalo svetat'. Sosnovye stvoly, hvoya, list'ya blesteli, kak budto za noch' kto pokryl ih lakom. Nikolaj, sdelav neskol'ko rezkih gimnasticheskih uprazhnenij, razognal oznob. Tem vremenem sputnik ego po-bratski razdelil krayuhu partizanskogo hleba, kislogo, so skripyashchimi na zubah ugol'kami v nizhnej korke, - poslednee, chto ostavalos' u nih iz prodovol'stviya. Po vremeni solnce uzhe podnyalos', no v lesu eshche stoyal nepogozhij sumrak. Partizany bystro nashli otmechennoe derevce, uzhe proslezivsheesya na izlome kaplyami prozrachnoj dushistoj smoly. Sledy na devstvenno zelenom mhu byli eshche vidny. Pereglyanuvshis', naparniki bystro zashagali po etim sledam, raduyas', chto, dogonyaya vozmozhnyh shpionov, oni idut na vostok i tem samym priblizhayutsya k partizanskomu lageryu. Zyabko shelestela zagrubevshaya za leto listva. Gusto pahlo prel'yu, gribami i eshche kakim-to stojkim i grustnym zapahom, kakim pahnet les rannej osen'yu v nenastnye utra. To tam, to tut na polyanke sverkali polirovannymi shlyapkami syroezhki; razryvaya moh, smotreli na solnce belye tarelki gruzdej, opushennye po kraeshkam bahromoj; vozle pen'kov zoloteli veselye rossypi zajchushek, i inogda na vzlobochkah, gde bylo posushe, vidnelas' zamshevaya shlyapka borovika. Kuz'mich tol'ko postanyval, glyadya na eto gribnoe izobilie. Nakonec on ne vyderzhal, stashchil s golovy formennyj kartuz i stal sobirat' v nego belye, chto byli pomen'she i pokrepche. - Glyadi, glyadi, Nikola, skol'ko darom dobra propadaet! Pervoklassnye dikorastushchie. Blagodat'-to kakaya, a brat' nekomu. CHervyam pojdet... |togo by Gitlera v murav'inuyu kuchu zakopat', pust' by murav'i ego, podleca, po krupinochke zhivogo s®eli! Kak kuznec, privyknuv, ne slyshit obychno grohota molota, a parovoznik - shuma koles mashiny, tak i Nikolaj za dni skitanij s Kuz'michom nauchilsya ne slyshat' boltovni sputnika. On shel, pogruzhennyj v svoi dumy, vdyhaya aromaty lesa, podstavlyaya razgoryachennoe lico prohladnym kaplyam, padavshim s derev'ev. Kogda-to, glyadya na lesa i roshchi iz parovoznoj budki, kak mechtal on v takoj vot denek zabrat'sya v lesnuyu chashchu, slushat' ptic, podsmatrivat' zhizn' zverej! I vot on - les! No teper' drugim zanyat um Nikolaya, drugoe zhelanie zapolnyaet vse ego sushchestvo: fashist hodit po nashej zemle, i nado sdelat' vse, chtoby poskoree razbit' i izgnat' vraga... I vse-taki v lesu chudesno! Ne hochetsya dumat' ni o fashistah, ni o strashnyh kartinah "mertvoj zony", ni ob etih chelovecheskih sledah, po kotorym nuzhno sejchas idti... Kak velikolepna russkaya priroda! Skol'ko v nej skromnoj krasoty, mudroj, uspokaivayushchej poezii... No chto eto? Gde-to vperedi, v lesnoj chashche, ne ochen' daleko, zvonkij i chistyj golos tihonechko zapel: Burya mgloyu nebo kroet, Vihri snezhnye krutya... Partizany ostanovilis'. Serdce Nikolaya uchashchenno zabilos'. |tu pesnyu lyubila napevat' ego mat', sklonyayas' nad shit'em ili vozyas' na kuhne. Zdes', v lesnoj glushi, polnoj osennih aromatov, znakomaya melodiya, smyagchennaya rasstoyaniem, zvuchala nepravdopodobno horosho. A tut eshche, tochno stremyas' poslushat', solnce prorvalos' skvoz' poredevshie oblaka, i celye potoki sverkayushchih luchej obrushilis' na les, i on srazu ozhil, pomolodel, zasiyal. - Oni! - prosheptal Kuz'mich, vytyagivaya zhilistuyu, starcheskuyu sheyu. - Vidno, signalyat komu-to pesnej... Nikola, ne teryajsya, slushaj menya! Nezametno obgonim, zajdem vo flang i udarim vsemi nalichnymi boevymi silami. - CHto zh, poshli... - ne srazu otozvalsya Nikolaj. 8 Partizany vzyali vpravo, obognali zhenshchin i vyshli iz kustov, pregradiv im dorogu. Pesnya oborvalas' na polovine poslednego kupleta. Neznakomki yavno ispugalis' i, ne vstupaya v razgovor, popytalis' ujti. |to bylo i podozritel'no i v to zhe vremya estestvenno. V takie vremena, da eshche v gluhom lesu, hot' kto ispugaetsya, uslyshav presledovanie. A eto ved' zhenshchiny! No nado vyyasnit', kto oni. Nikolaj ostanovil neznakomok. S pervogo zhe vzglyada vneshnost' ih proizvela na nego samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. CHert voz'mi, kakoe krasivoe lico u starshej! Dazhe v minutu opasnosti ono ne poteryalo uverennosti i dostoinstva... Na mladshuyu Nikolaj snachala ne obratil vnimaniya: tak, kurnosaya devchonka s sinyakom pod glazom, s carapinoj na shcheke. Tol'ko vot glaza horoshi: bol'shie, serye, chistye. No kak serdito smotryat oni iz-pod dlinnyh resnic! "A pela vse-taki ona", - pochemu-to dogadalsya partizan i vzglyanul na devushku popristal'nej. Tut vdrug pochuvstvoval Nikolaj, chto emu nelovko stoyat' v chuzhom, nemeckom mundire pered etimi neznakomkami. I emu ochen' zahotelos', chtoby oni okazalis' chestnymi sovetskimi lyud'mi. Odnako starik s eshche pushchej podozritel'nost'yu razglyadyval zaderzhannyh. Stranno, vchera sredi plennic oni kazalis' chut' li ne staruhami, a segodnya... za odnu noch' obe tak udivitel'no pomolodeli! Mezhdu tem mladshaya, toropyas' i volnuyas', prinyalas' rasskazyvat' partizanam svoyu istoriyu. Rasskazyvala bez zapinok, izlishne chasto, vprochem, ssylayas' na razreshenie "gospodina komendanta". Pechal'naya, trogatel'naya istoriya eta kazalas' ochen' pravdopodobnoj. I Nikolaj, slushaya, nachal iskosa brosat' na naparnika nasmeshlivye vzglyady: "|h ty, bditel'nyj tovarishch! Nedarom pro tebya v depo govorili, chto stradaesh' bestolkovoj aktivnost'yu. Kakie zhe eto fashistskie najmitki? Razve u izmennic mogut byt' takie pravdivye glaza?" Kuz'mich nachal hmurit'sya. No vot devushka vdrug nazvala ih gorod. Nikolaj kak by vnutrenne skomandoval sebe: "Smirno! Kak stoish', partizan?" Teper' on ponimal: neznakomka lzhet, lzhet, kak lgut tol'ko opytnye obmanshchiki, s samym iskrennim vidom. I etot meshok! Kak oni obe vspoloshilis', kogda on poproboval dotronut'sya do meshka, visevshego za spinoj u starshej! Neuzheli oni dejstvitel'no fashistskie lazutchicy? Teper' torzhestvoval Kuz'mich. Ego zelenyj glaz izdevatel'ski poshchurivalsya: "|h ty, partizan! Vymahal v telegrafnyj stolb, a uma ne nazhil. Silishcha kak u bol'shegruznogo parovoza, a ot odnogo vzglyada smazlivoj devchonki taesh', kak salo na skovorode! Razvedchik..." CHuvstvuya, chto Kuz'mich prav, Nikolaj kak mozhno groznej prikazal: - Snimite meshok! No tut starshaya nabrosilas' na nego s takim nepoddel'nym gnevom, takoe zasverkalo v ee glazah prezrenie, kogda ona vygovorila slovo "fashisty", chto yunosha opyat' zakolebalsya: "Neuzheli mozhno tak iskrenne lgat'?" Rabotaya partizanskim razvedchikom, Nikolaj vsyakogo navidalsya i otnyud' ne byl idealistom. Videl on vypolzshih iz shchelej lyutyh vragov sovetskoj vlasti, snyavshih maski; banditov i vorov, vypushchennyh iz tyurem okkupantami i iz chistoj korysti sluzhivshih fashistam; malodushnyh lyudishek, predavshihsya zahvatchikam iz trusosti. Vse oni imeli temnoe proshloe, byli otmecheny kainovoj pechat'yu otverzhennosti, i, povstrechav takogo vyrodka, partizan chuvstvoval to zhe, chto chuvstvuet ohotnik v lesu pri vide gnusnogo i opasnogo hishchnika. A tut vpervye za svoyu razvedyvatel'nuyu rabotu Nikolaj ispytyval razdvoennost'. Fakty nastorazhivali, a serdce otkazyvalos' im verit'. Razdrazhayas', on kriknul: - Vy kto takie? Govorite pravdu! - CHestnye sovetskie lyudi - vot kto my! - otvetila starshaya, povertyvayas' tak, chtoby zagorodit' soboj ot nego meshok. - Ne to, chto vy... - i ona prezritel'no dobavila: - bandity! - No-no, za takie slova... - Kuz'mich vskinul avtomat. Ruki u nego tryaslis', ugolki tonkih gub vzdragivali. CHuvstvuya, chto oskorblennyj starik, chego dobrogo, mozhet nechayanno nazhat' spusk, Nikolaj zagorodil soboj neznakomok. - My partizany - vot kto my! - razdel'no skazal on, vpivayas' vzglyadom v lico mladshej i starayas' ulovit', kakoj effekt proizvedut ego slova. ZHenshchiny radostno pereglyanulis', no starshaya totchas zhe predosteregayushche podnyala brovi: - I chto ty na partizan vresh'? Partizany s fashistami voyuyut, a ty na bol'shoj doroge u bab pozhitki otnimaesh'. Koli u samogo styda net, ne vral by hot' na partizan. - Pokazhi, chto v meshke, pokazhi, zmeya podkolodnaya! - krichal Kuz'mich, potryasaya avtomatom i chut' ne placha ot obidy. - Koli verno vy - partizany, vedite k komandiru. Komandiru pokazhem! - tverdo skazala vysokaya, i takaya uverennost' prozvuchala v ee slovah, slovno ne tol'ko pravda, no i sila byla na ee storone. Vot eto vyhod! Ved' pri vseh usloviyah ih nuzhno dostavit' v otryad. Nikolaj kak mozhno rezche prikazal zhenshchinam idti vpered i gromko, chtoby oni slyshali, predupredil Kuz'micha, v kakuyu iz nih on dolzhen strelyat', esli neznakomki vdrug vzdumayut bezhat' v raznye storony. 9 Molcha shli oni po lesu i chas i dva, poka solnce ne stalo na polden'. Kuz'mich izredka nagibalsya, chtoby podhvatit' kakoj-nibud' osobenno soblaznitel'nyj borovichok. Nikolaj shagal pozadi mladshej, vremya ot vremeni poglyadyvaya na ee zatylok. Dolzhno byt', davno ne byla ona v parikmaherskoj: rusye volosy otrosli, zavivalis' tugimi pryadkami; kurchavyj puh zolotilsya na gusto zagorevshej shee. Kogda tropinka u kusta, osypannogo volch'imi yagodami, sdelala krutoj povorot, devushka neozhidanno obernulas'. Nikolaj ne uspel otvesti vzglyad, glaza ih vstretilis', i on pochuvstvoval, kak trevozhno vorohnulos' u nego serdce i krov' goryacho prilila k licu. Partizan dazhe rasteryalsya. Krasnet' ot vzglyada kakoj-to chubatoj devchonki s oblupivshimsya nosom - eto uzh slishkom! I tut on ponyal, chto emu uzhe trudno otvesti vzor ot tonkoj devich'ej shei, kurchavivshejsya zolotym pushkom. Togda on obratilsya k rassudku. Vse eto - ot lesnoj zhizni. Ottogo, chto davno ne videl on devushek. Nu, skazhite na milost', chto v nej horoshego? Vot starshaya verno, ta nastoyashchaya krasavica, roslaya, strojnaya. "Projdet - tochno solnce osvetit, posmotrit - rublem podarit". A eta? Tak, pigalica. I eti dranye lyzhnye shtany. Podmetki na botinkah provolokoj prikrucheny. A nozhishchi! Takaya malen'kaya - i takie ogromnye bashmaki! No idet ona vse-taki legko, von, tochno motylek, pereporhnula s kochki na kochku. I glaza... da, prosto udivitel'nye glaza. I golos... "A golos tak divno zvuchal, kak zvuk otdalennoj svireli, kak morya bushuyushchij val..." Fu, chert, otkuda eto? Ah da, s toj plastinki, chto rebyata krutili v poslednyuyu noch' v depo... Slavnyj motiv, i slova horoshie. CH'i oni? Kazhetsya, Alekseya Tolstogo. Kak eto u nego tam dal'she? "Mne stan tvoj ponravilsya tonkij i ves' tvoj zadumchivyj vid, a golos, pechal'nyj i zvonkij, s teh por..." S teh por... smeh ili golos?.. Zabyl. Slovom, chto-to i gde-to tam zvuchit. Nu i pust' zvuchit! Nichego v nej osobennogo net, tak, ozornaya devchonka s nahal'nymi glazami. CHepuha! Dumat' o nej nechego... Da i ne sleduet... Mozhet byt', gestapo narochno takih krasivyh i vybiraet... Za chem eto ona tam naklonyaetsya?.. - |j, pryamo! S tropinki ne svorachivat'! - kak mozhno strozhe kriknul Nikolaj. Starshaya ostanovilas' i obernulas': - A chto, rebyata, ne otdohnem? Pora ved'. I zdorovo zharko. Ona skazala eto tak doverchivo, prosto, obmahivaya platkom razgoryachennoe lico, chto dazhe Kuz'mich, sledivshij za kazhdym dvizheniem zhenshchin, soglasilsya: da, dejstvitel'no, sejchas prisest' v holodke kak raz vporu. Ustroilis' na trave, v teni kurchavogo oreshnika. Ot Nikolaya ne uskol'znulo, chto starshaya kak by nevznachaj, no yavno ne bez umysla uselas' na svoem meshke i dazhe yubku pri etom odernula, budto by prikryv ego. - Edoj ne bogaty? - sprosila ona tonom hozyajki. - CHego net, togo net, - razvel rukami Kuz'mich. - Nu ladno, bog s vami, stanovites' na nashe izhdivenie. Iz meshka mladshej starshaya dostala zavernutye v polotence i uspevshie uzhe osliznut' varenye kartofeliny i razlozhila ih na chetyre ravnye kuchki. Posredi postavila banochku s sol'yu. - Nu, davajte k stolu! - pozvala ona sovsem domashnim golosom. Pozvala i dobavila: - Vse razdelila, bol'she ni kartoshinki net. K uzhinu-to dojdem do vashego lagerya? - Kogda polozheno, togda i pridem, - provorchal Kuz'mich. - Ish', kakoj strogij! - usmehnulas' zhenshchina i vzdohnula: - Nu, esh'te, chto li. Spokojstvie i doverchivost', s kakimi ona teper' derzhalas', primiryali s neyu dazhe starogo strelochnika. Zametiv, chto u zhenshchin est' kotelok, on vyzvalsya, v dopolnenie k kartoshke, potomit' v nem griby, sam sbegal za vodoj, provorno slozhil koster. Starshaya tem vremenem bystro i lovko kroshila borovichki. Nikolaj lezhal pered mohovoj kochkoj, rassmatrival kustiki krasivoj, nezhnoj travy. Kruglye puhlye listiki ee, obrosshie po krayam dlinnymi krasnymi resnichkami, shiroko stelilis' po mhu. Suhoj hvoinkoj partizan voroshil prozrachnye, tochno rosyanye, kapli, sverkavshie na kazhdom listke. Ves' pogruzhennyj v eto zanyatie, on ne srazu pochuvstvoval, chto kto-to sledit za nim. Hrustnula vetka - ruka sama dernulas' k pistoletu. Partizan oglyanulsya - pozadi stoyala seroglazaya devushka. - CHto vy tut rassmatrivaete? |tu krasivuyu travku? Da? - Krasivuyu travku. Nikolaj usmehnulsya, pojmal zvenevshego v vozduhe komara, ostorozhno polozhil v prozrachnuyu i, po-vidimomu, klejkuyu kaplyu v centre listka. Srazu zhe resnichki drognuli, zashevelilis', stali zagibat'sya vnutr'. Komar eshche bilsya v klejkoj masse, suchil dlinnymi nozhkami, no resnichki krepko derzhali ego, listok svertyvalsya, tochno szhimalsya v kulachok. Vse bylo koncheno. - Kak interesno! CHto eto? - sprosila devushka, prisazhivayas' ryadom. Nikolaj nahmurilsya i otodvinulsya. - Krasivaya travka, - povtoril on, pytlivo smotrya na devushku. - |to priroda daet nam urok bditel'nosti: ne verit' krasivym... travkam. Net, devushka ne opustila glaza. V nih, shiroko raspahnutyh, chistyh, luchashchihsya, uvidel on zhivoj interes - i tol'ko. - Trava lovit komarov? Ne ponimayu. - |to rosyanka. Hishchnoe rastenie. Hvataet doverchivyh durakov iz mira nasekomyh i pitaetsya ih sokami, - holodno otvetil Nikolaj, starayas' nastroit' sebya na vrazhdebnyj lad: "CHego ona pristaet? Ustavilas' svoimi glazishchami!" On uselsya na kochku i tut zametil, chto ego tesnaya kurtka rasstegnuta, iz-za potertogo sukna vidna otkrytaya grud'. Krasneya, partizan hotel zastegnut' pugovicy, no ih ne okazalos': nezametno vse pootryvalis'. Nachhoz ne smog podobrat' emu nemeckuyu formu po rostu. Volej-nevolej prishlos' napyalit' etu uzkuyu kurtku i pryamo na goloe telo. CHut' usmehnuvshis' odnimi glazami, devushka vskochila, porylas' v svoem meshke i vernulas', nesya gorstku pugovic i igolku s dlinnym hvostom nitki. - Snimajte! - skomandovala ona. Nikolaj pokrasnel eshche gushche. - U menya tam nichego net, - ele slyshno progovoril on. - Ladno. Mozhno i tak. Devushka opustilas' na koleni, pridvinulas' k Nikolayu i stala lovko prishivat' pugovicu. Pal'cy bystroj ruki inogda kasalis' ego shei ili shcheki, i ot etih legkih prikosnovenij on vzdragival, tochno s konchikov ih sletali kolyuchie elektricheskie iskry. Prishiv pugovicu, devushka naklonilas', chtoby perekusit' nitku. Dyhanie ee kosnulos' lica Nikolaya. On ves' napryagsya, oderevenel, boyas' poshevel'nut'sya. - Musya, ostorozhnej, serdce emu ne prishej, - zametila starshaya. SHCHelknuv nitkoj, devushka otodvinulas', nahmuriv vygorevshie brovi, dovol'no oglyadela svoyu rabotu i vdrug ozorno zasmeyalas': - Ne bespokojtes', Matrena Nikitichna! U nego i serdca-to net... Legko vskochiv, devushka ubezhala k podruge i chto-to zasheptala ej. Ot kostra uzhe neslo gustym duhom belyh gribov, pohlyupyvavshih v kotelke. - |h, beda, maslica shmatochka net! YA by takuyu podzharku sotvoril... - vzdohnul Kuz'mich, shchuryas' na ogon' i brosaya v kotelok sol'. - A u nas doma ih v smetane tomili. Zal'yut smetanoj - oni v nej pyhtyat, pyhtyat i takie vkusnye poluchayutsya... - mechtatel'no skazala devushka, namatyvaya ostatok nitki na igolku, kotoruyu ona priladila za lackanom svoej kurtki. - |to daleko l' - u vas? Gde zh eto po takomu maneru s borovikami raspravlyayutsya? - budto nevznachaj sprosil Kuz'mich, ves', kazalos', pogloshchennyj voznej u kostra. I tut mladshaya nazvala gorod, nahodivshijsya daleko na zapade, gorod, gde, kak znal Nikolaj, dejstvitel'no govorili cokayushchim govorkom. Kuz'mich vskochil i, potryasaya malen'kimi, suhon'kimi kulachkami pered nosom devushki, torzhestvenno zakrichal: - A, popalas'! A chto utrom govorila? Nu? Kogda vrala - togda ili sejchas? Govori! Komu sluzhish'? Nemcam? Nu, otvechaj, otvechaj, podlaya! Nikolaj poproboval ego utihomirit', no Kuz'mich nakinulsya i na tovarishcha: - Otojdi, Nikola-ugodnik! Raskis, kak grib-shlyapyak. Nu, kto prav? Ty luchshe Kuz'micha slushaj, Kuz'mich ne podvedet... - On snova obratilsya k devushke: - A ty chego otvorachivaesh'sya? Ty chto fashistu prodala? Glyadi na menya, podlaya, i otvechaj! Rodinu ty prodala, vot chto! Vot razvernus' da kak dam po besstyzhim glazam... ovcharka nemeckaya! No tut podnyalas' i starshaya. Ona spokojno otryahnula s yubki gribnye ochistki i tem rovnym, uverennym golosom, kakim sil'nye harakterom zheny uspokaivayut vzdornyh muzhej, skazala, glyadya na starika sverhu vniz: - Ty chto rasshumelsya? So snohoj, chto li, govorish'? Tebe kto dal pravo doprashivat', ty kto takoj? Skazano: vedi k komandiru - vedi. Pobezhim - strelyaj... A to razoshelsya!.. Griby eli molcha, starayas' ne smotret' drug na druga. Starshaya hozyajski sobrala posudu, vzvalila na plechi svoj tyazhelyj meshok i s tem zhe spokojstviem skazala: - Poshli, chto li. A to etot i vovse na lyudej kidat'sya stanet. Odurel ot svoego tabachishcha. I opyat' oni shli tihim lesom. 10 Novaya obmolvka devushki ne davala Nikolayu pokoya: "Zachem oni lgut, putayut? Neuzheli vse-taki lazutchicy?" Nazojlivo perebivaya eti trevozhnye razmyshleniya, snova i snova zvuchali v ego ushah slova, slyshannye v poslednyuyu noch' tam, doma, v depo, i potomu, dolzhno byt', osobenno dorogie: "Sred' shumnogo bala, sluchajno, v trevoge mirskoj suety, tebya ya uvidel, no tajna tvoi pokryvala cherty..." Nichego sebe bal! I tajna skvernaya. Ved', glavnoe, lzhet ona s takim iskrennim vidom. A dlya chego? K chemu?.. A s drugoj storony, sam-to on, povstrechajsya vot tak v lesu s neznakomymi vooruzhennymi lyud'mi, da eshche odetymi v nemeckoe obmundirovanie, razve skazal by pravdu? No etot proklyatyj meshok! CHtoby otvlech'sya, Nikolaj nachal tihon'ko napevat'. Zvonkij devichij smeh poslyshalsya v torzhestvennoj tishine lesa. "|to, konechno, ona... "...i smeh tvoj pechal'nyj i zvonkij..." Kakoj, k chertu, pechal'nyj! Nad kem eto ona?" - U vas sluha vot ni na stolechko! - Devushka obernulas' k Nikolayu i, davyas' ot smeha, pokazala konchik mizinca. - Vam, navernoe, v detstve medved' na uho nastupil, pravda? - YA ne Kozlovskij, dlya menya sluh ne obyazatelen, - ne ochen' udachno otpariroval ozadachennyj partizan. - Bit' fashistskuyu svoloch' i bez sluhu mozhno, a Nikola u nas na takoj sluchaj - spec naipervejshij, - prishel emu na pomoshch' Kuz'mich. - On vashego brata, fashista... I tut proizoshlo nechto sovershenno neozhidannoe. Devushka brosilas' k stariku, vcepilas' emu v lackany pidzhaka, prezhde chem on uspel osterech'sya, i zatryasla tak, chto materiya zatreshchala, a golova Kuz'mina stala motat'sya, kak u tryapochnoj kukly. - CHto ty skazal?.. Ty chto takoe skazal?.. Kak ty smeesh', skvernyj starikashka!.. Smushchennyj Kuz'mich popytalsya otorvat' cepkie ruki, no ne tut-to bylo. - Kakie vy togda partizany? Vy togda znaesh' kto?.. - Otcepis'... buksa nesmazannaya! - otbivalsya ot nee Kuz'mich. - Masha, bros' ty ego, staroe treplo! Poshli! Tam komandir razberetsya, vypishet emu trudodnej... on uzhe zarabotal! Nikolaj vtajne byl rad proisshestviyu. "Kak ona rashodilas'! Net, tak pritvoryat'sya nel'zya. Goryachaya golova, i kak smela - na vooruzhennogo s kulakami... Nichego ne boitsya..." - Poshli, poshli, put' ne blizkij, - primiritel'no toropil on. I snova oni shli ele zametnymi ohotnich'imi tropami. Les to mel'chal, perehodil v boloto, to snova vystraivalsya sploshnoj stenoj, moguchij, vekovoj, zavalennyj burelomom. Tol'ko hrust vetok pod nogami, zhadnyj krik soek, dravshihsya pod dubom iz-za palogo zheludya, da skripuchij strekot soroch'ej stai, to dogonyavshej putnikov, to otstavavshej ot nih, narushali gustuyu tishinu. Tropa vyvela na zabroshennye lesorazrabotki. Eshche nedavno vse zdes', dolzhno byt', bylo polno deyatel'nogo stuka toporov, napryazhennogo zvona elektricheskih pil, chelovecheskih golosov i shipyashchego svista padayushchih sosen. |to bylo bol'shoe mehanizirovannoe hozyajstvo. Vdol' derevyannyh dorog vystroilis' vysokie shtabeli gotovyh breven, zheltye kuby peresohshih drov. Kak trupy na pole brani, valyalis' vyrublennye, no ne razdelannye sosny s pozheltevshej, osypavshejsya hvoej. Iz zaroslej dudarnika i ivan-da-mar'i vidnelas' pokrasnevshaya ot dozhdej tusha broshennogo lokomobilya, i podle nego - uzhe vovse zarosshij travoj elektricheskij motor. Rzhaveli svernuvshiesya shtoporom oborvannye provoda. Vdaleke, v kustah, kak usnuvshij slon, stoyal vysokij trelevochnyj traktor, gruzhennyj ochishchennymi ot kory brevnami, kotorye uzhe posereli ot dozhdej Les, slovno mstya za svoi poverzhennye derev'ya, speshil zakryt' chelovecheskie sledy i tropy travami, kustarnikom, barhatistym mhom. Putniki staralis' ne smotret' po storonam. Bezlyud'e tut bylo osobenno tyagostno. Malen'kaya veselaya belochka smelo sprygnula s dereva na kapot traktora, udivlenno posmotrela chernymi businkami na priblizhavshihsya lyudej: deskat', otkuda eto vy poyavilis'? - pochesala lapkoj za ushkom, netoroplivo, plastaya svoj hvost, siganula na brevna, s nih - na vetku. I vsyudu vidnelis' svetlo-lilovye per'ya ivan-chaya, pokrytye snizu dlinnym shelkovistym puhom. Gusto razrosshis', oni zakryvali soboj rzhavoe zhelezo mashin, pokrasnevshie rel'sy uzkokolejki, derevyannye dorozhki. - Oh, obezlyudeet nasha zemel'ka! - vzdohnul Kuz'mich, sshibaya palkoj iglistye golovki tatarnika, nahal'no zagorodivshego tropinku. - I otkuda tol'ko eta poganaya trava beretsya? Pri cheloveke vrode ee i ne vidat', a ushel chelovek - srazu v rost poshla. Von kakaya vymahala! Nikto ne otozvalsya. Kogda trelevochnyj traktor, kotoromu vojna pomeshala dovezti do mesta brevna, uzhe ostalsya pozadi, Kuz'mich probormotal, ni k komu ne obrashchayas': - V naselennyh punktah etak zhe vot. Byla sovetskaya vlast', zhili lyudi po-chelovecheski, vsyakuyu pogan' ne slyhat', ne vidat' bylo. A prishel fashist, i otkuda tol'ko vylezla shpana proklyataya - burgomistry da vsyakie policai? Starik mnogoznachitel'no pokosilsya na zhenshchin. Te ego ne slushali. V serdcah Kuz'mich chto est' sily rubanul sukom po naglomu kustu tatarnika. Suk perelomilsya; konec ego, kak bumerang, opisal dugu i stuknul starika po golove. Kuz'mich plyunul i mahnul rukoj. On schital sebya neudachnikom v zhizni i privyk k podobnym neozhidannostyam. 11 Tol'ko pod vecher, kogda sumerki stali nezametno zavolakivat' podlesok, na devstvennom mhu otchetlivo oboznachilis' zhivye tropinki, probitye v raznyh napravleniyah. - Prishli, chto li? - sprosila starshaya, popravlyaya plechom lyamku meshka i stiraya ladon'yu pot so lba. Partizany ne otvetili. Tropinki stanovilis' vse zametnej, oni shodilis' i rashodilis'. Neznakomki shli spokojno i, kak pokazalos' Nikolayu, nesmotrya na ustalost', dazhe uskorili shag. Ne vidno u nih bylo ni straha, ni rasteryannosti. Kuz'mich, ponyav, chto eto znachit, vse pytalsya druzhelyubno zagovarivat' so starshej. "Mozhet byt', eto sovetskie parashyutisty, sbroshennye v tylu s osobym zadaniem, o kotorom oni ne mogli skazat' pervym vstrechnym? Mozhet byt', svyaznye odnogo iz otryadov, dejstvuyushchih na zapade? Mozhet byt', poslancy podpol'nogo obkoma? - dumal Nikolaj. - Togda zdorovo budem vyglyadet' my s Kuz'michom so svoej sverhbditel'nost'yu! Nu i yazyk u starika! Vot uzh, verno, treplo... Treplo? CHto eto znachit? Tak, kazhetsya, zovut kolotushku, kotoroj treplyut len. Tochno ona podmetila eto, imenno staraya kolotushka. I kak eto starik uhitrilsya, nichego o lyudyah ne uznav, okrestit' ih fashistskimi agentami? Razve u nemeckih najmitok mogut byt' takie pravdivye, chistye glaza? A eta, mladshaya... Kakaya devushka! Ved' stol'ko za den' proshli! YA vot muzhchina - i to kak ustal! Brosit'sya by vot na zemlyu i lezhat' - ni rukoj, ni nogoj ne shevelit'. A ona von shagaet - i gorya ej malo. I legkaya zhe u nee pohodka! I vsya ona gibkaya, tonkaya... Kak eto tam poetsya? "Mne stan tvoj ponravilsya tonkij i ves' tvoj zadumchivyj vid..." Da, da, zadumchivyj, i lico u nee ochen' miloe..." - Stoj! Kto takie? Iz-za kustov voznikla korenastaya figura. CHelovek v dlinnom drapovom pal'to i formennoj zheleznodorozhnoj furazhke, s ochen' mirnym hudoshchavym licom vskinul avtomat, pregrazhdaya im put'. Vid u nego pri etom byl takoj, budto on sprashival u nih bilety. Uznav svoih razvedchikov, chasovoj opustil oruzhie, no vse eshche prodolzhal zagorazhivat' put'. - |ti - s vami? - ukazal on na zhenshchin, kotorye s neskryvaemym lyubopytstvom oziralis' krugom. - Tochno, poryadok polnyj, - mnogoznachitel'no otvetil Kuz'mich. - Tut bez nas vse kak sleduet? - Ne skuchali, - otvetil chasovoj, pristal'no smotrya na podrug. - Svoi, svoi! Propusti, - uverenno podtverdil Nikolaj. Teper' on ne somnevalsya, chto neznakomki - chestnye sovetskie lyudi, i torzhestvoval pobedu nad podozritel'nym Kuz'michom. Delo bylo dazhe ne v tom, kto iz nih okazalsya pronicatel'nee. SHut s nim, s Kuz'michom. Zdorovo vot, chto on, Nikolaj ZHeleznov, ne oshibsya v seroglazoj devushke. Nedarom ona emu srazu priglyanulas'. I gde-to v glubine ego dushi slabo zamercala radostnaya mechta: mozhet byt', ona ostanetsya u nih v otryade. Snova zashelesteli kusty. Iz nih vyshli na etot raz dva krepkih, kak zheludi, paren'ka v forme remeslennikov. U odnogo v rukah byla vintovka. U drugogo iz karmanov torchali ruchki trofejnyh granat. - Stoj! - reshitel'no skazal tot, chto byl s vintovkoj. - Svoi, - otvetil Nikolaj. - A eti? - Da s nami oni, propusti, Anika-voin, - zagovoril Kuz'mich i hotel bylo projti, no parenek vskinul na nego vintovku. - Ne polozheno, - otvetil on i skomandoval tovarishchu: - Pet'ka, davaj za nachal'nikom karaula! CHerez minutu Pet'ka vernulsya so strojnym hudoshchavym chelovekom. Lico nachal'nika karaula do samyh glaz zaroslo korotkoj, tochno karakulevoj, borodkoj. ZHeleznodorozhnaya kurtka, tugo perehvachennaya remnem, ladno oblegala ego gibkuyu figuru. Posheptavshis' s Nikolaem, on skomandoval: - Propustit'! Borodatyj i paren'ki otstupili s dorogi. Putniki proshli mimo. No kogda zhenshchiny, dvigavshiesya vperedi, uzhe minovali zastavu, Nikolaj zametil, chto borodatyj partizan vse eshche pristal'no smotrit vsled devushke, budto chto-to vspominaya. Uzhe celaya set' tropinok raskinulas' teper' pod ogromnymi razlapistymi elyami. Oni shodilis' i rashodilis', ogibaya moguchie stvoly. Tyanulo kislovatym zapahom pekushchegosya hleba. Vdali mezh derev'ev vidnelis' ryady nebol'shih zemlyanyh holmov. To tam, to zdes' dymili kostry, i chad ih serovatym polumrakom napolnyal les ot zemli do samyh kron. Mezh zeleni belelo sohnushchee bel'e, raskachivaemoe vetrom. Na polyane gorel bol'shoj, uzhe potuhavshij koster. Tam, u ognya, raspolozhilas' poryadochnaya gruppa po-raznomu odetyh lyudej, rassmatrivavshih razobrannyj minomet. Nemolodoj, lobastyj chelovek v ochkah i nemeckoj pohodnoj forme chto-to ob®yasnyal im, pokazyvaya gusto smazannuyu detal'. Poodal', na trave, devochka s ostren'koj, tugo zapletennoj kosichkoj igrala s bol'shoj ovcharkoj. Devochka vybirala iz nosovogo platochka brusnichnye yagody pospelee i brosala ih vverh. Sobaka, shchelkaya zubami, lovila yagody na letu i, morshchas', s preuvelichennoj staratel'nost'yu zhevala ih. YAgody byli ej yavno ne po vkusu, i ela ona ih, po-vidimomu, tol'ko iz vezhlivosti. - Prisyad'te zdes', pozhalujsta, - skazal Nikolaj, pokazyvaya na grubo sdelannuyu krugluyu skamejku, opoyasavshuyu sbityj iz gorbylej stol. - Posidite tut s Kuz'michom, ya sejchas pridu. Ustalo volocha nogi, on poshel mezhdu ryadami zemlyanok, vidnevshihsya teper' uzhe nevdaleke. U odnoj iz nih nahodivshejsya v centre podzemnogo gorodka, on ostanovilsya i, odernuv kurtku, prinyalsya obtirat' sapogi puchkom travy. ZHenshchiny tyazhelo opustilis' na skam'yu. Starshaya so stonom sbrosila meshok i stala, morshchas', rastirat' ladon'yu natruzhennuyu poyasnicu. Mladshaya prizhalas' k nej. I obe oni, nesmotrya na krajnee utomlenie, s zhivym lyubopytstvom rassmatrivali lager', lyudej u kostra. Partizany tozhe smotreli teper' na nih. Dazhe tot, chto byl v nemeckoj forme, perestal ob®yasnyat', vyter ruki i akkuratno nadel pilotku. Na pilotke, prishitaya naiskosok, alela krasnaya lentochka. - |to otkuda zhe malen'kaya u vas? Sirotinka, chto li? - sprosila starshaya u Kuz'micha. - Zachem - sirotinka? Odnogo nashego komandira doch', YUlochka, - otvetil starik i so slezoj v golose sprosil: - Da skazhite vy, nakonec, kto vy takie est'? CHert by vas sovsem pobral! ZHenshchiny pereglyanulis' i promolchali. Potom mladshaya pokazala podruge na nemca s lentochkoj na pilotke. Oni posheptalis', i starshaya obespokoeno sprosila: - A etot tozhe vash partizan? - Mnogo budesh' znat' - skoro sostarish'sya! - ogryznulsya Kuz'mich. Iz zemlyanki, gde skrylsya Nikolaj, poyavilsya vertkij smuglyj podrostok v temnoj gimnasterke remeslennika, tugo perehvachennoj remnem. On podbezhal k stolu i, lovko brosiv ruku k kozyr'ku trofejnoj oficerskoj furazhki, liho sdvinutoj na uho, s yavnym udovol'stviem otchekanil: - Tovarishchi zhenshchiny, do komandira! SHagom marsh! A tebe, Kuz'mich, prikazano tut dozhidat'sya. ZHenshchiny stali zabirat' svoyu poklazhu. Remeslennik, zhelaya pomoch', shvatil meshok, chto byl pomen'she, ahnul i vyronil iz ruk. On udivlenno posmotrel na meshok, okazavshijsya neobyknovenno tyazhelym, no tut zhe pokrasnel, podnyal ego i vzvalil na plecho. Glaza ego vstretilis' s glazami devushki. Ta smotrela na nego, namorshchiv lob, budto chto-to silyas' vspomnit'. - Doshli? - vdrug sprosila ona, rassmatrivaya malen'kuyu lovkuyu figurku. Parenek udivlenno otvetil: - YA vas ne znayu... - A ya tebya znayu. Vy shli ottuda, s granicy, tolpoj? Da? Odnogo na nosilkah nesli, verno? Oni uzhe spuskalis' po stupen'kam v komandirskuyu zemlyanku, i parenek ne uspel dazhe udivit'sya takoj osvedomlennosti neznakomki. Ostavshis' odin, Kuz'mich mrachno vzdohnul: "CHto za pritcha? Mal'chishku von otkuda-to znaet. CHudesa! - On prisel bylo okolo devochki, popytalsya poigrat' s sobakoj, no vzglyad u nego byl rasseyannyj, trevozhnyj. - Veleno zhdat', dazhe v zemlyanku komandir ne pozval. Vidat', Nikolaj uzhe nastukal. Tozhe drug nazyvaetsya!" - Dyaden'ka Kuz'mich! Dyaden'ka Kuz'mich zhe! - tryasla ego za plecho devochka. - Dyaden'ka Kuz'mich, skazhi YUlochke - u Damki detki est'? - Byli, malen'kaya, byli. - A gde oni, dyaden'ka Kuz'mich? Ty slyshish', YUlochka sprashivaet: gde u Damki detki? Dyadya zhe! - Ne znayu, YUlochka, ne znayu. CHego ne znayu, togo ne znayu. - Ih fashisty ubili, da?.. CHego ty molchish'? Pogruzhennyj v neveselye razmyshleniya, Kuz'mich ne zametil, kak k nemu podoshel strojnyj shchegolevatyj partizan s gustoj karakulevoj borodkoj, tot samyj, chto ostanavlival ih na vnutrennem postu. |to byl Mirko CHernyj, staryj ego znakomec, iz svoih, depovskih. On tyazhelo dyshal, korichnevatye belki glaz vozbuzhdenno sverkali, nozdri tonkogo s gorbinkoj nosa vzdragivali. - Gde eti, chto vy priveli? - sprosil on, s trudom perevodya dyhanie. - U komandira na doprose, - hmuro otozvalsya Kuz'mich. - Kto oni? |ta malen'kaya - kto? - YA pochem znayu! V lesu ih zaderzhali, podozritel'nogo povedeniya. A ty chto pro nih znaesh'? No Mirko ne otvetil. On uzhe bezhal vo ves' duh k komandirskoj zemlyanke. Videl Kuz'mich, kak on, rezko zhestikuliruya, dolzhno byt' branilsya u vhoda s chasovym, ne puskavshim ego vnutr'. "I etot tochno vzbesilsya!" - pokachal golovoj Kuz'mich. Nakonec pokazalsya Nikolaj. Uzhe izdali, po shirochennoj ulybke na lice druga, starik ponyal, chto dobrogo emu zhdat' nechego. - Znaesh', kto oni? - sprosil Nikolaj torzhestvenno. - A kto b ni byli, kakoe mne delo! V etom pust' nachal'stvo razbiraetsya, - otvetil starik, prodolzhaya igrat' s sobakoj. - Moe delo petushinoe: prokrichal, a tam hot' i ne rassvetaj. - Oni zhe - geroini! Ponimaya, chto popal vprosak, chto emu mozhet i ne pozdorovit'sya, Kuz'mich s nadezhdoj pokosilsya svoim edinstvennym glazom na druga, kotoryj, kak emu kazalos', v etu minutu dazhe ves' svetilsya ot radosti. - A obo mne oni... togo... komandiru ne govorili? - A kak zhe, v pervuyu ochered'. Kak ty ih tam nazyval, kak na nih s avtomatom lez, vse... No eto chepuha, oni smeyutsya. Glavnoe, znaesh', kto oni okazalis'? Nikolaj vdrug shvatil starika, zakruzhil ego po polyane, a za nimi zakruzhilis' YUlochka i Damka, zahlebyvayushchayasya veselym laem. - Pusti, vovse s uma spyatil! - otbivalsya Kuz'mich. I kogda nakonec Nikolaj ostavil ego v pokoe, starik serdito plyunul: - "CHepuha"! Vam vse chepuha, a Kuz'mich vsegda v otvete... YAsno i opredelenno, professiya u menya takaya - strelochnik. Strelochnik vsegda vo vsem vinovat. 12 Pervoe znakomstvo s partizanskim lagerem udivilo i dazhe nemnogo razocharovalo Musyu. Eshche s pionerskih let samoe slovo "partizan" bylo okruzheno dlya nee romanticheskim oreolom. Dvigayas' po okkupirovannoj zemle, devushka postoyanno slyshala ot sluchajnyh poputchikov rasskazy o partizanskih delah, poroj zvuchavshie kak legendy, to i delo natykalas' na sledy boevoj raboty lesnyh voinov, i nezametno dlya sebya ona sozdala v svoem voobrazhenii obraz partizana Velikoj Otechestvennoj vojny, v kotorom stranno sochetalis' i gusarskaya lihost' ohotnikov Denisa Davydova, i udalaya otvaga fadeevskogo Metelicy, i taezhnaya, mrachnovataya moshch' partizan iz knig Vsevoloda Ivanova. Dazhe posle togo, kak Nikolaj skazal, kto oni, devushka ne vpolne poverila, chto etot uvalen' i ego odnoglazyj tovarishch - dejstvitel'no partizany. No osobenno udivil Musyu partizanskij komandir, k kotoromu oni byli privedeny. Ona ozhidala uvidet' pered soboj uveshannogo oruzhiem borodacha, uslyshat' ot nego neobychnye voinstvennye slova i, spuskayas' v komandirskuyu zemlyanku, sama gotovilas' otvechat' emu v tom zhe duhe. A tut s naspeh skolochennyh nar, zastlannyh zelenym brezentom i, po-vidimomu, sluzhivshih i kojkoj i skam'ej, navstrechu im bystro podnyalsya nevysokij ryzhevatyj chelovek s blednym vesnushchatym licom boleznennogo ottenka, s krasnovatymi usikami, podstrizhennymi korotko, shchetochkoj. Odet on byl v poluvoennyj kostyum iz sinego sheviota. Kobura s revol'verom na remne visela u nego podle zhivota kak-to sovsem po-shtatski. Staraya vatnaya kurtka s zheleznodorozhnymi petlicami, nabroshennaya na plechi, zavershala budnichnost' ego oblika. No karie glaza, smotrevshie otkryto, pryamo i strogo, dve glubokie skladki, peresekavshie hudye shcheki, da plotno szhatye tonkie blednye guby obnaruzhivali v etom cheloveke tverduyu volyu, a uvazhenie, s kotorym obrashchalis' k nemu okruzhayushchie, govorilo o tom, chto eto vse-taki nastoyashchij komandir, chto ego slushayutsya i, veroyatno, dazhe pobaivayutsya. - Nu chto zh, grazhdanki, sadites', rasskazyvajte, kto vy i chto vy. Vy ved', mne peredavali, hoteli govorit' s partizanskim komandirom. Vot ya takovoj i est', - skazal on rezkim tenorom i ukazal podrugam na grubo skolochennuyu skam'yu, vkopannuyu v zemlyu pered stolom. Vse eto on proiznes sovsem po-domashnemu, dazhe pokashlivaya v kulak, i vse krasivye, vozvyshennye slova, kotorye Musya po doroge zagotovila dlya etogo razgovora, srazu vyleteli u nee iz golovy. Karie glaza komandira spokojno, bez lyubopytstva, no vnimatel'no izuchali zhenshchin, pod usami u nego tailas' zadornaya usmeshinka. |to ne smutilo Musyu. Ona uselas' poudobnej, polozhila lokti na stol; napryazhennaya nastorozhennost', s kotoroj ona spuskalas' v zemlyanku, teper' ischezla. Kak togda, v kolhoznom lagere v Korov'em ovrage, ona vsem svoim sushchestvom pochuvstvovala, chto snova perestupila nevidimuyu granicu chuzhogo, zlogo, neponyatnogo mira i vnov' ochutilas' v privychnom, svoem. - CHto zh o sebe govorit'? My sejchas v takih mestah, gde ni slovu, ni dokumentam verit' nel'zya, - ustalo otvetila Matrena Nikitichna, preodolevaya tyaguchuyu zevotu. - Tut tol'ko delam veryat. Ona netoroplivo razvyazala svoyu torbu, vynula iz nee holshchovyj meshok pomen'she, ves' obleplennyj otsyrevshej rozh'yu, i, tozhe razvyazav, pripodnyala i perevernula ego vverh dnom. Na stol sverkayushchej gremuchej volnoj hlynuli zoloto i dragocennye kamni. Hudoe lico komandira kak-to srazu zastylo, otraziv udivlenie i ozadachennost'. - Bogato! - skazal on pomolchav. - CH'e? Kuda nesete? - Ona rasskazhet. Rasskazhi im, Mashen'ka... Matrena Nikitichna, zevnuv, potyanulas'. Musya s udivleniem kosilas' na podrugu. CHto-to strannoe proizoshlo s zhenshchinoj, kotoraya vsyu dorogu byla dlya nee obrazcom neutomimosti. Ona vsya obmyakla, ssutulilas', sidela vyalaya, pokachivayas'. Komandir, podperev malen'kimi kulachkami svoe hudoshchavoe lico, vnimatel'no smotrel na devushku. Volnuyas' i sbivayas', Musya nachala rasskazyvat' svoyu istoriyu s togo momenta, kak ona sluchajno ostalas' v okkupirovannom gorode. Opasayas', chto etot nerazgovorchivyj, strogij chelovek ne pojmet ili, eshche huzhe, ne poverit ej, devushka uglubilas' v podrobnosti, zaputalas' v nih i nikak ne mogla priblizit'sya k samomu glavnomu. Komandir terpelivo slushal, rasseyanno perebiraya dragocennye bezdelushki. Inogda on pereglyadyvalsya s lyud'mi, tolpivshimisya v zemlyanke. - Stojte! - vdrug perebil on Musyu, slovno chto-to vspomniv. - Kak nazyvaetsya gorod, otkuda vy shli? Devushka skazala. Vokrug glaz komandira slozhilis' luchiki hitryh morshchinok. Teper' glaza ego svetilis' uzhe veselo i laskovo. - Ad®yutant, - tiho prikazal on, - najdite i pozovite CHernogo. Odin iz partizan, s vypravkoj kadrovogo voennogo, vskochil, sdelal nalevo krugom i, rezko skripya noven'kimi sapogami, vyshel iz zemlyanki. Prishchuryas', komandir v upor vzglyanul na Musyu: - A gde starik, chto vmeste s vami prinyal eti cennosti u zheleznodorozhnikov? Devushka vzdrognula. CHto on - volshebnik, chto li, etot ryzhevatyj chelovek? Otkuda on mozhet znat' o Mitrofane Il'iche, o zheleznodorozhnikah? Ved' v svoem rasskaze ona tak i ne doshla do ih poyavleniya v banke. - On umer, - tiho proiznesla devushka, opuskaya glaza pod vzglyadom komandira. - A vy otkuda o nem znaete? Vernulsya frantovatyj ad®yutant v skripuchih sapogah, s ostrymi kartinnymi, slovno prileplennymi, bachkami. Za nim shel tot samyj partizan s chernoj kurchavoj borodkoj, chto tak pristal'no i udivlenno rassmatrival Musyu, kogda podrugi prohodili post vnutrennego sekreta. CHto-to ochen' znakomoe pochudilos' teper' devushke v skulastom lice etogo skladnogo, podtyanutogo cheloveka. Nu da, gde-to ona uzhe videla ego. Voshedshij s takim zhe udivleniem smotrel to na devushku, to na grudu dragocennostej, tusklo sverkayushchuyu na stole. Raznocvetnye kamni ostro iskrilis' v rozovom vechernem svete, probivavshemsya cherez malen'koe okoshko-bojnicu. - Uznaete drug druga? - sprosil Rudakov i vdrug zahohotal, da tak zalivisto i zvonko, chto vse krugom rassmeyalis', zagovorili. U voshedshego partizana v karakulevoj ego borode tozhe sverknula belozubaya ulybka, i po nej Musya srazu vspomnila, kak vot etot smuglolicyj, tak zhe oslepitel'no ulybayas', vytryahival v banke iz meshka zoloto na staroe sukno kancelyarskogo stola. Pochti odnovremenno oba voskliknuli: - Tak eto vy nam togda vot etim udruzhili? - Vy privolokli eto syuda na sebe?.. Razreshite dolozhit', tovarishch komandir: vot za eti za chertovy blestyashki my s Innokent'evym togda na partbyuro po vygovoru i poluchili... CHtob oni propali! - molodcevato vytyanuvshis' i pristuknuv kablukami, proiznes Mirko CHernyj. - A oni vot ne propali, - rasseyanno otvetil Rudakov, pogruzhayas' v chtenie dok