pozadi svoego kavalera. Smotret', kak proveryayut cennosti po opisi Mitrofana Il'icha, ona ne stala. V lazarete bylo pusto i ottogo osobenno mrachno. Kotelok s chaem bul'kal na chugunnoj vremyanke. Anna Miheevna s YUlochkoj zavtrakali. Staruha stala rassprashivat', kak ustroili ranenyh, kakoj za nimi prismotr, kak chuvstvuet sebya kazhdyj iz nih. Ona dostala tret'yu chashku i postavila ee pered Musej. Pit' chaj posle takogo utra devushke pokazalos' prosto koshchunstvennym. Ona toroplivo otvetila na voprosy. Soslavshis' na neotlozhnoe delo, zabrala devochku i napravilas', kak myslenno skazala sebe, "proshchat'sya s lagerem", vo vsyakom sluchae s toj ego chast'yu, gde po vozvrashchenii s aerodroma mog poyavit'sya Nikolaj. No partizana vse ne bylo, i Musya medlenno brodila mezh zemlyanok, rasseyanno slushaya boltovnyu devochki i nevpopad otvechaya na privetstviya vstrechavshihsya partizan. Lager' uzhe probuzhdalsya ot sna. Molodye partizany, v trusah, bosikom, obmotavshis' polotencami, pobezhali na ruchej. Stariki pofyrkivali u glinyanyh umyval'nikov, visevshih pod derev'yami. Inye umyvalis' v odinochku, polivaya sebe na ruki izo rta. Pod tesovym navesom dve tolstye devushki s yarkimi, pomidornymi shchekami varili pishchu v chugunnyh, vmazannyh v glinu bannyh kotlah. Ottuda tyanulo zapahom klejstera, po kotoromu mozhno bylo ugadat', chto na zavtrak budet opyat' "blondinka", kak zvali tut vsem ostochertevshuyu pshennuyu kashu. Poodal' na dvuh pen'kah sideli drug protiv druga plechistye obrosshie dyadi, i dva drugih partizana mashinkami strigli im borody. Oruzhie klientov i parikmaherov lezhalo tut zhe, na trave. Poyavilsya radist, nesshij perepisannuyu ot ruki utrennyuyu svodku Sovinformbyuro. Sledom za nim dvigalas', vse razrastayas' po puti, tolpa partizan, sredi kotoryh bylo nemalo poluodetyh i dazhe ne uspevshih dobrit'sya. Radist hlebnym myakishem prikleil svoj listok k sosne, i lyudi srazu zhe tesno sgrudilis' pered neyu. - Rebyata, ej, perednie, davaj chitaj vsluh! - shumel nizkoroslyj paren' v odnom sapoge, bezuspeshno pytayas' chto-nibud' razglyadet' za stenoj plotno somknuvshihsya spin. Kto-to nachal chitat' svodku vsluh. Vesti, dolzhno byt', byli neradostnye, tak kak slushali molcha i, proslushav, tak zhe molcha rashodilis' po svoim delam, starayas' ne smotret' drug na druga. Kogda u sosny nikogo ne ostalos', Musya podoshla s YUlochkoj k svodke. Ej srazu brosilas' v glaza fraza: "Posle tyazhelyh boev nashi chasti ostavili..." Napisana ona byla menee chetko, chem vse ostal'nye, slovno u togo, kto vyvodil stroku, zadrozhala ruka. Fraza eta tochno po serdcu rezanula devushku. Musya zadumchivo otoshla ot sosny. No vdrug ej vspomnilis' polnye very i ubezhdennosti slova sel'skogo kommunista: "Nichego, nichego, razognetsya pruzhina. CHem sil'nee szhimaetsya, tem krepche ona udarit". Pered nej kak by voznik ozabochennyj hlopotun Rubcov, so svoimi bol'shimi, tatuirovannymi, ne znavshimi ustali rukami. I srazu kak-to legche stalo na dushe. - Podbej emu, chtoby do Berlina ne stoptalis'! - kriknula devushka paren'ku, raspolozhivshemusya sapozhnichat' pod kurchavoj sosenkoj. On s sokrusheniem rassmatrival sovershenno razvalivshijsya sapog. Vladelec sapoga, molodoj partizan v voennoj forme, ubezhdal mastera spasti sapog, sulil emu v vide premii trofejnuyu zazhigalku, takuyu, chto ne gasnet i na vetru. Oba obernulis' na slova Musi. Sapozhnik priosanilsya i, vyplyunuv v gorst' gvozdi, podmignul v storonu klienta: - YA vot, sestrichka, govoryu: kto zh emu velel tak ot nemcev begat', chto sapogi sgoreli? - A ty ne yazykom, ty shilom rabotaj! Geroj nashelsya! - hmurilsya klient. Musya poshla dal'she. Iz pestroj palatki naprotiv slyshalsya strekot shvejnoj mashinki i donosilas' pesnya, kotoruyu potihon'ku veli neskol'ko zhenskih golosov. Tam chinili partizanskuyu odezhdu, i troe molodyh partizan nereshitel'no toptalis' u vhoda, zainteresovanno zaglyadyvaya za polog i ne reshayas' vojti v palatku. Vse eto bylo budnichno, sovsem ne romantichno. No teper' imenno eta budnichnaya delovitost' lesnogo lagerya, so vsemi tyagotami i opasnostyami partizanskoj zhizni, s ee redkimi radostyami i malen'kimi greshkami, delala lager' dlya Musi osobenno dorogim. Grustno brodila ona mezh zemlyanok so svoej malen'koj sputnicej. Vsled ej leteli veselye, poroj ne ochen' skromnye zamechaniya, shutochki, no eto ne smushchalo devushku: v gospitale ona nauchilas' ugadyvat' pod vneshnej, chasto narochitoj grubost'yu lesnyh voinov chistye, vernye i dazhe nezhnye dushi. Kakim schast'em kazalas' dlya nee teper' vozmozhnost' ostat'sya sredi etih zagorelyh, hriplogolosyh samootverzhennyh lyudej, uchastvovat' v ih bor'be, sluzhit' im po mere sil, perevyazyvat' im rany... No, uvy, skoro, ochen' skoro samolet otorvet ee ot etogo lagerya, ot etoj izranennoj snaryadami zemli... - Tetechka Musechka, tetechka Musechka zhe, kogda mozhno budet zhit' doma? YUlochke hochetsya domoj. Tetechka Musechka zhe! - terebila devushku ee malen'kaya sputnica. V golose YUlochki slyshalas' obida: tetya Musya ne slushaet ee, a smotrit kuda-to daleko, ne pojmesh' kuda, i glaza u nee takie, budto ona tol'ko chto kroshila lukovicu. Samaya laskovaya i veselaya iz vseh tet', kakih tol'ko devochka znala, v eto utro pochemu-to ne obrashchala vnimaniya na svoyu malen'kuyu sputnicu. 24 Nikolaj ne poyavlyalsya v lagere ves' den'. Kogda solnechnye luchi, pronikavshie v dyry pologa, zakryvavshego vhod v zemlyanku, pokrasneli, nachali merknut' i po-vechernemu gromko zazveneli komary, on vvalilsya v zemlyanku, ustalyj, zapyhavshijsya, i, uvidev Musyu i Annu Miheevnu, radostno bryaknul vmesto privetstviya: - Vot zdorovo! Potom, razglyadev, chto devushka odeta po-dorozhnomu, chto steganaya ee tuzhurka dazhe zavyazana uzhe na vse tesemki, a ryadom na pustom topchane lezhit znakomyj emu meshok i na nem oficerskij "val'ter" v krasnoj shchegol'skoj kobure, tajna poyavleniya kotorogo u Musi davno uzhe interesovala i dazhe muchila molodogo partizana, on srazu pomrachnel i tiho opustilsya na topchan. - SHapku by sledovalo snyat', molodoj chelovek, - zametila Anna Miheevna. - Zdes' damy. Musya zatoropilas', bystro pristegnula koburu k remnyu, krepko podpoyasalas', vzyalas' za meshok. - Vas ved' za mnoj prislali? - reshitel'no zayavila ona Nikolayu i, ne davaya emu udivit'sya, toroplivo dobavila: - Idu, idu! Do svidan'ya, Anna Miheevna, ne skuchajte. Vse vashi trebovaniya na medikamenty zdes'. - Ona hlopnula sebya po karmanu. - Uzh ya iz dushi u nih vse vytryasu, ne bespokojtes', do samogo glavnogo dojdu. Vy zh menya znaete... Mozhet byt', vy voz'mete meshok, tovarishch ZHeleznov? Tyazhelye veshchi za dam nosyat obychno ih sputniki. Tak ved', Anna Miheevna? - Sovershenno pravil'no, Musen'ka... Beregi sebya, devochka. Tam, naverhu, navernoe, ochen' holodno. Ne prostudis', sheyu zakroj, a to shvatish' anginu ili bronhitik, kakoj interes... Staruha provodila devushku do vyhoda, rascelovala ee, sunula ej v karman banochku s myatnymi pilyulyami ot kashlya - edinstvennoe lakomstvo, kotoroe skrashivalo ih vechernie chaepitiya. Kogda oni sovsem uzhe rasproshchalis', Musya vdrug spohvatilas', brosilas' obratno v zemlyanku, k krovatke, gde, polozhiv tolstye ruchki poverh odeyala, naduv puhlen'kie gubki, spala YUlochka. Devushka prizhala k sebe sonnuyu tepluyu golovku svoej malen'koj podruzhki i na mig zamerla. Ne prosypayas', YUlochka ohvatila rukami ee sheyu. Nikolaj neterpelivo kashlyanul. Musya ostorozhno razomknula ruki devochki, pocelovala ee i na cypochkah vyshla iz zemlyanki. Molodye lyudi napravilis' k aerodromu. CHasovoj, besshumno otdelivshis' ot stvola sosny, sprosil parol'. ZHeleznov otvetil. Devushka eshche raz oglyanulas' na neyarko gorevshie uzhe vdali kostry lagerya i reshitel'no vzyala Nikolaya pod ruku. Neskol'ko minut oni shli molcha. - Ty budesh' menya vspominat'? - sprosila Musya, v pervyj raz obrashchayas' k nemu na "ty". - YA vas nikogda... nikogda tebya ne zabudu... YA tebya, tebya... |to zdorovo zvuchit - "tebya", pravda? - Ty dumaesh', posle vojny my obyazatel'no dolzhny vstretit'sya? - A kak zhe, nepremenno! - Nu, a esli nash samolet segodnya sob'yut, kogda budem pereletat' front, vot i ne vstretimsya. Musya nikogda prezhde vser'ez ne dumala o smerti, ne boyalas' ee, no teper' pri mysli o nej opechalilas'. - YA budu pomnit' tebya vsegda, poka budet rabotat' hot' odna kletka v mozgu... A vy... a ty, Musya? Ved' menya tozhe mogut ubit'. YA ne proshu, chtoby ty menya vsegda pomnila, no hot' izredka vspominaj, hot' inogda. Ladno? Budesh'? I otkuda tol'ko vzyalis' v etot vecher u stesnitel'nogo yunoshi laskovye slova! Pravda, oni byli ne ochen' vrazumitel'nye, zato chasto i na vse lady sklonyalos' mestoimenie "ty". Eshche raz ih ostanovili na vneshnej zastave. CHasovoj, osvetiv fonarikom schastlivye lica, hotel bylo otpustit' solenuyu shutochku, no, uznav "sestricu", prikusil yazyk, sprosil, skol'ko vremeni, i predlozhil zakurit'. SHli oni po vysohshemu bolotu, to i delo natykayas' na kochki, kusty ceplyalis' za ih odezhdoj, vetki inoj raz bol'no hlestali po licu, no oba nichego etogo ne zamechali, kak esli b dvigalis' v oblakah. Rasstoyanie ot lagerya do aerodroma im pokazalos' sovsem korotkim. Posredi polyany gorel koster. Vysokoe plamya ego osveshchalo znakomye figury i lica malen'kih partizan. Tolya rasskazyval chto-to, razmahivaya rukami. Nepodaleku ot kostra, vne osveshchennoj zony, hodil Rudakov, nevidimyj vo t'me, no legko ugadyvaemyj po skripu novyh remnej portupei, kotoruyu on nadel po sluchayu predstoyashchej vstrechi s poslancami Bol'shoj zemli. Musya otpravilas' provedat' ranenyh. Lezha na sene, pokrytom brezentami, oni prislushivalis' k tishine nochi, vzvolnovanno dymili cigarkami. Vse byli vzvincheny, razdrazheny. CHuvstvovalos', chto uzhe ne raz vspyhivali mezhdu nimi ssory. Poyavlenie lyubimoj sestry ranenye vstretili druzhnym shumom: - Zabyli oni nas, chto li? Lezhim tut, kak shpaly v kyuvete. - Nu chto tam, sestrichka, slyhat'? Uletim ili tut pomirat' pridetsya? - Noch'-to prohodit, a oni tam cheshutsya. Govorili - vecherom priletyat, a gde oni? Nemcev dozhidayutsya? Kak raz i dozhdutsya! Fashist, on tozhe ne dremlet. - "Uzh polnoch' blizitsya, a Germana vse net", - propeli vo t'me, i Musya po golosu uznala CHernogo. On ne teryal bodrosti. - CHu! Tishe! Raznogolosyj gomon srazu zamer. No, krome suhogo skripa dergacha da otdalennyh golosov u kostra, nichego ne bylo slyshno. Veselo, budto dlya togo tol'ko, chtoby narushit' tyagostnuyu tishinu, CHernyj proiznes: - A my uzh tut po vas, sestrenochka, vsem kollektivom sohnut' nachali. Kuda zh eto, dumaem, nasha Mashen'ka delas'? S menya von shtany padayut, vot kak vysoh! SHutku podderzhali. - Vret cygan, ne ver' emu, sestrica. Von kakoj raz®elsya na gospital'nyh harchah - parovoz "Fede"! - U nego, chernomazogo, ko vsemu zhenskomu polu prisuha, - prohripel iz t'my chej-to prostuzhennyj golos i siplovato, hohotnuv, propel: - "|h, da polyubil ya sorok milok..." - No-no, naschet zhenskogo pola pomolchim: ya chelovek zhenatyj. - |h, zhalko, Rudol'f vypisalsya, posporit' putem i to ne s kem... S aerodroma donessya likuyushchij krik: - Letit! Letit! CHernye figury u kostra zasuetilis', zametalis'. Poslyshalsya topot nog, vozglasy. No uzhe i eta sumatoha ne mogla teper' zaglushit' priblizhayushchijsya rokot motora. ZHeltovatym benzinovym plamenem, tochno vyrvavshimsya iz-pod zemli, vspyhnuli odin za drugim vosem' kostrov, obramlyavshih posadochnuyu ploshchadku. Kto-to voroshil ih palkami, i celye stolby iskr krutyashchimisya smerchami vzmyvali v vozduh. Gul motora usilivalsya. Vot samolet plyvet uzhe nad golovoj, nevidimyj v chernom, usypannom zvezdami nebe. I vdrug vsem pokazalos', chto shum nachal stihat'. - Uhodit... - upavshim golosom skazal kto-to iz ranenyh. - Ne nash... - Vernetsya! |to tebe ne to, chto kurice na nasest sest'. Dolzhen on oglyadet'sya. - Tishe vy! Nikak, opyat' gudit... slyshite? No sluh ne ulavlival nichego, krome placha vypi. Na opushke, sredi ranenyh, i tam, na polyane, nastupila tishina. Kostry, kotoryh nikto uzhe ne voroshil, bol'she ne vzmetali k nebu sverkayushchih iskr. Teper' oni goreli rovno i tusklo. Na ih fone cherneli nepodvizhnye figury lyudej. U Musi szhalos' serdce: neuzheli vseh ee pitomcev, kotorye v nadezhde ochutit'sya na Bol'shoj zemle tak muzhestvenno perenesli trudnuyu dorogu na aerodrom, pridetsya uvezti obratno v lager'? No gde-to v glubine soznaniya zvuchala radostnaya, egoisticheskaya notka: "Nu i pust', nu i pust'! Velikolepno vylechim ih i zdes', v lesu!" Zato ona, Musya Volkova, smozhet ostat'sya u partizan, i ne nado budet ej rasstavat'sya s Nikolaem. Ischeznuvshij bylo zvuk motora voznik vnov'. S novoj siloj stali voroshit' goryashchie golovni, vihri iskr opyat' vzmyli v nebo. Samolet kruzhil nad golovoj, to priblizhayas', to udalyayas'. A na zemle v serdcah lyudej nadezhda i otchayanie smenyali drug druga. Nakonec v nebe vspyhnula i rassypalas' zelenymi zvezdochkami signal'naya raketa. Rev vinta pereshel v svist. Kak skazochnyj Zmej Gorynych, izrygaya sinevatyj ogon', rinulsya vniz samolet, chirknul o zemlyu u samogo dal'nego kostra i, snova, uzhe s samodovol'stvom pobeditelya, zatreshchav motorom, stal podtyagivat'sya k bol'shomu kostru. Partizany brosilis' tuda, gde v svete ognej pobleskivali kryl'ya gigantskoj pticy. Musya podbezhala k samoletu, kogda pilot, priotkryv dver' fyuzelyazha, eshche tol'ko opuskal nogi vniz. Partizany neterpelivo smotreli v polut'mu otkrytoj dveri, gde tusklo mercala malen'kaya lampochka, shchupali, gladili syrye ot nochnoj rosy kryl'ya mashiny, tochno zhelaya okonchatel'no udostoverit'sya, chto eto ne snitsya im, a dejstvitel'no nastoyashchij samolet priletel s Bol'shoj zemli. Letchik spustil nogi i prygnul, no zemli ne dostig. Sil'nye ruki podhvatili ego, podnyali, podbrosili vverh. Bespomoshchno kuvyrkayas' v vozduhe, etot chelovek, tol'ko chto pereletevshij front, vopil: - Rebyata, ostav'te, s uma soshli! Razob'ete! CHto za durackaya moda? Rebyata, u menya serdce... Nakonec ego postavili na zemlyu. On zhal ch'i-to shershavye sil'nye ruki, celoval kolyuchie, zarosshie, propahshie tabakom rty, nevpopad otvechal na voprosy, kotorye neslis' iz t'my. Kazalos', etomu ne budet konca. No szadi razdalsya negromkij, vlastnyj golos: - Razojdites', nekogda! Tolpa rasstupilas' i propustila Rudakova. Krepko tryahnuv ruku letchiku, on predstavilsya: - Komandir otryada Rudakov! Paket? Letchik vynul iz plansheta tolstyj paket, zasurguchennyj pyat'yu pechatyami. Tem vremenem tolpa kinulas' k shturmanu, unty kotorogo uzhe vysunulis' iz kabiny. No pervyj poryv radosti uzhe shlynul. SHturmana ne kachali. Szhatyj so vseh storon, on dolzhen byl otvechat' na sypavshiesya gradom voprosy: kak Moskva? Gde gotovitsya nastuplenie? CHto takaya za "katyusha" budto by poyavilas' na frontah? Kak ona b'et? Sprashivali dazhe o tom, kakaya tam, za liniej fronta, stoit pogoda, kak budto na svobodnoj zemle dazhe klimat dolzhen byt' inym, chem zdes', na okkupirovannoj territorii. SHturman byl mnogoopytnyj paren', ne raz privodivshij samolet na takie vot tajnye lesnye partizanskie aerodromy. Nedarom on pomedlil vybirat'sya iz mashiny, predostaviv partizanam izrashodovat' samye burnye vzryvy radosti na menee opytnogo v etih delah letchika. SHturman stoyal sredi galdyashchih lyudej, bol'shoj, kosolapyj v svoem mehovom reglane i sobach'ih untah. V otvet na voprosy on tol'ko ulybalsya poshire i govoril neizmenno: "Horosho, poryadok polnyj". Imenno blagodarya etoj lakonichnosti otvetov kazalsya on partizanam, istoskovavshimsya po horoshim novostyam, osobenno simpatichnym i chrezvychajno osvedomlennym chelovekom. Mezhdu tem letchik vsled za kazennym paketom peredal Rudakovu tolstyj, tshchatel'no zakleennyj da eshche perevyazannyj nitkoj konvert, nadpisannyj pocherkom ego zheny. Komandir shvatil pis'mo i, obernuvshis' k kostru, stal bylo ego vskryvat', no, dolzhno byt' peresiliv sebya, sunul poglubzhe v karman i nachal rassprashivat' letchika o dostavlennyh gruzah. CHerez minutu v zeve lyuka pokazalis' tyazhelye yashchiki i puhlye tyuki s gazetami. Ruki, tyanuvshiesya iz t'my, prinimali ih ostorozhno i nezhno, tiho opuskali na zemlyu, kak budto v yashchikah etih byli ne stal' i vzryvchatka, a tonkij hrustal' ili farfor. S opushki uzhe veli i nesli ranenyh. Vyyasnilos', chto samolet za odin rejs mozhet vzyat' tol'ko shesteryh. Ranenyh zhe bylo semero da odin tifoznyj - znatnyj kolhoznik Baharev, nedavno prishedshij v otryad. Devyatoj dolzhna byla letet' Musya. Devushka stoyala ponuriv golovu, ne prinimaya uchastiya v obshchej suete i likovanii. U nog ee ryadom s ryukzakom lezhal tshchatel'no perevyazannyj i zasurguchennyj meshok. Vozle devushki, ne otryvaya ot nee vzglyada, stoyal Nikolaj; on tochno staralsya navsegda zapechatlet' ee lico, blednoe dazhe pri krasnom svete kostra. Muse kazalos', chto ona slyshit, kak u nee na ruke postukivayut chasy. Do otleta ostavalis' minuty, i eti minuty neuderzhimo tayali. Vdrug podoshel nedovol'nyj, ozabochennyj Rudakov i skazal, chto dlya priema cennostej so vtoroj, voennoj, vooruzhennoj mashinoj vyletel special'nyj chelovek i Muse pridetsya obyazatel'no zhdat' ego pribytiya. YUnosha i devushka tak etomu obradovalis', chto komandir dazhe rasserdilsya. - Veter u vas v golove! - s dosadoj skazal on. Musya i Nikolaj ulybalis'. Tak dorogi byli eti lishnie minuty, kotorye im predstoyalo provesti vmeste. 25 Samolet uletel. Vse brosilis' k tyukam s gazetami. Vmig verevki byli razrezany. Listy bumagi, otsvechivayushchie ot kostrov, kak lepestki gigantskih ognennyh cvetov, raskrylis' na temnoj polyane. Gazety chitali, shchupali, peredavali drug drugu. Na daty nikto ne obrashchal vnimaniya. Iz statej staralis' vychitat' ne tol'ko to, chto v nih bylo napisano, no i to, chto, kak kazalos', moglo byt' mezhdu strok. V kazhdoj voennoj korrespondencii iskali nameka na gotovyashcheesya kontrnastuplenie. CHtoby nemnogo samoj uspokoit'sya, Musya nachala bylo chitat' vsluh "Pravdu" starikam. No iz etogo nichego ne vyshlo. Kazhdomu zahotelos' zaglyanut' v rodnuyu gazetu, devushku zatolkali, i chitat' stalo nevozmozhno. Podoshel Rudakov i otvel Musyu v storonu. Konfuzyas', smushchennym tonom, kakoj u nego stranno bylo i predpolagat', on poprosil: - U menya k tebe, Volkova, est' bol'shaya pros'ba, lichnogo, tak skazat', haraktera... Vidish' li, u menya tam... - on mahnul rukoj po napravleniyu, kuda ushel samolet, - tam sem'ya: zhenka, rebyata. Vot pishet: horosho zhivem, ne volnujsya i prochee. Uspokaivaet. A ya chuvstvuyu, chto-to ih tam zhmet, tugo im... Ponimaesh'?.. Devushka udivlenno smotrela na komandira. Nu chego on smushchaetsya? CHudak! Razve on ne zasluzhivaet, chtoby o ego sem'e kak sleduet pozabotilis'? - ZHenka pishet, - prodolzhal Rudakov, - chto hranit do vstrechi moyu novuyu shubu i kakie-to tam eshche veshchichki, chtoby, vidish' li, srazu posle pobedy ya mog pereodet'sya v shtatskoe i pochuvstvovat' sebya vpolne doma. Kak eto tebe nravitsya?.. YA tebya ochen' proshu, Volkova, oni zhivut sejchas v... - On nazval gorod, gde vremenno obosnovalsya oblastnoj centr. - Tebe tam vse ravno pridetsya byt'. Zajdi k nim, podbodri. I ubedi ee, chudachku, chtoby ona vse moe prodala, smenyala... Berezhet! Oj, i narod eti zheny! Dolzhno byt', ottogo, chto Rudakov vsegda tak tshchatel'no pryatal ot okruzhayushchih svoe lichnoe, bylo osobenno stranno uvidet' ego v roli zabotlivogo muzha, lyubyashchego otca. - YA pojdu v obkom i pryamo skazhu. Ne bespokojtes', uzh ya dob'yus', chtoby im vse dali, chto nuzhno. - Net, net, Volkova! Zapreshchayu, slyshish'? Ty, navernoe, ne predstavlyaesh', kak sejchas zhivet strana. Kategoricheski zapreshchayu! Skazhi ej - pust' vse prodaet, nichego, krome zdorov'ya, ne zhaleet. Zdorov'e - samoe vazhnoe. Aj, chudachka, chudachka!.. I eshche proshu tebya, Volkova, kogda budesh' s nej govorit', nikakih tam strahov ej ne rasskazyvaj. Ni-ni! Ona u menya nemnozhko nervnaya. Skazhi, chto zhivu tut spokojno, nu kak, skazhem, na lesozagotovkah. Nemcy, mol, tam, na fronte, nastupayut, im ne do nas, a my, mol, zdes' navodim svoi poryadki. Deskat', vol'nyj vozduh, priroda, na ohotu hodim, griby sobiraem... Nichego, nichego, ne smushchajsya, ona poverit! Ved' kogda po-nastoyashchemu zhdesh', to verish' v to, o chem mechtaesh'. - Tovarishch komandir! Tovarishch komandir! - pozval golos nachhoza. Tochno kto vyklyuchatel' povernul: pogas na lice Rudakova laskovyj, nezhnyj svet. CHerez minutu komandir uzhe byl u kostra, holodnym golosom otdaval rasporyazheniya. Muse dazhe podumalos', ne oslyshalas' li ona, Rudakov li minutu nazad smushchenno razgovarival s nej o svoej dalekoj sem'e. Vokrug privezennyh samoletom yashchikov hodili, uzhe pomirivshiesya nachhoz i Tolya. Mal'chik chital nadpisi: "Avtomaty", "Patrony", "Tol", "M. miny", a nachhoz sostavlyal opis'. Oba shumno voshishchalis' shchedrost'yu Bol'shoj zemli. - Tovarishch ZHeleznov, ej, glyadi-ka, "M. miny - magnitnye! Dva yashchika!.. Vot zatreshchat teper' fricy! - krichal Tolya. Nikolaj i Musya, derzha drug druga za ruki, stoyali v storone ot kostrov. Ih uzhe ne smushchalo, chto krugom mnogo lyudej. Oni ne dumali ni o chem, krome togo, chto skoro, cherez polchasa - chas, snova poslyshitsya rev motora i oni rasstanutsya nadolgo, mozhet byt' navsegda. "Kak tol'ko uslyshu samolet, ya ego poceluyu... slovo dayu, poceluyu v guby!" - zagadyvala Musya. Nikolaj dumal o tom zhe. On ubezhdal sebya byt' muzhestvennym, ne teryat' popustu etih bystro proletayushchih minut, no po mere togo kak minuty eti shli, on vse bolee i bolee smushchalsya, i ego bol'shie ruki, berezhno derzhavshie tonkie i holodnye Musiny pal'cy, nachali dazhe slegka drozhat'. Oba oni s shchedrost'yu yunosti, ne zadumyvayas', otdali by po godu svoej zhizni za kazhduyu lishnyuyu minutu, kotoraya otdalila by chas razluki. Dazhe kogda gorizont na yuge vdrug zasverkal krasnymi spolohami i do aerodroma dokatilis' gluhie raskaty artillerijskih zalpov, oni ne vdrug ochnulis' i ne srazu zametili suetu, podnyavshuyusya u kostrov. - Tovarishch ZHeleznov, k komandiru! - kriknul podbezhavshij Tolya. On tyazhelo dyshal, golos ego sryvalsya. Tol'ko togda doshli do soznaniya Musi i Nikolaya uzhe ohvativshaya vseh trevoga, etot otdalennyj grom, zarnicy vystrelov i razryvov. Karateli nastupayut na rajon central'noj bazy! |ta mysl' srazu vernula molodyh lyudej na zemlyu. CHerez mgnovenie oba bezhali cherez pole k kostru. Rudakov byl uzhe v sedle. I kon' i vsadnik kazalis' v svete kostra otlitymi iz bronzy. Pozhiloj partizan iz kolhoznikov, ispolnyavshij v otryade obyazannosti konyuha i konovoda, derzhal v povodu vtoruyu podsedlannuyu loshad'. - Gde vy tam propadaete? Vidite, chto delaetsya! Mozhno ozhidat' napadeniya na aerodrom. Vtoroj samolet prinimat' opasno. Zapretite emu posadku krasnoj raketoj... Volkova, ostanetes' zdes' pri ranenyh za starshuyu. Vash pomoshchnik - etot, kak ego... nu... Elka-Palka. Meshok zakopat', avtomaty i granaty iz privezennyh obteret' i prigotovit' k razdache. Vseh, kto mozhet nosit' oruzhie, - na ohranu aerodroma. ZHdite prikaza... ZHeleznov, na konya, za mnoj! Rudakov prishporil konya i srazu zhe skrylsya vo t'me. Za nim na gnedom trofejnom merine zatrusil Nikolaj. Gluhoj artillerijskij grom zvuchal vse sil'nee. U kostra razbivali yashchiki. Noven'kie sovetskie avtomaty, gusto smazannye, obernutye v promaslennuyu bumagu, vyzvali vseobshchee voshishchenie. Otdel'no byli upakovany tyazhelye diski, zabotlivo zaryazhennye eshche na Bol'shoj zemle. Schastlivyj Tolya, opytnyj v voennyh delah, pomog nachhozu i Muse vystavit' na podhodah k aerodromu zasady. Dva avtomata devushka otnesla CHernomu i Baharevu, tozhe ostavshimsya do sleduyushchego rejsa. Shvativ oruzhie, Mirko srazu priobodrilsya, berezhno obter rukavom ostatki smazki, poproboval zatvor. Glaza partizana zagorelis'. - Vidat', ne sud'ba letet' nam s vami, sestrichka, - skazal on. - Nu, ne goryujte, mozhet k luchshemu. |h, my eshche poigraem vot v eti igrushki! - On lyubovalsya noven'kim avtomatom. Partizan zhivo soobrazil, kak zaryazhaetsya novoe, eshche ne vidannoe v otryade sovetskoe oruzhie, i priladil disk. - Veshch'! Navernoe, patronov na sem'desyat... Pulemet!.. Musya prisela vozle CHernogo. S etim chelovekom bylo spokojnej. - CHto zh vy, Mirko, s pervym samoletom ne uleteli? Byli by sejchas na Bol'shoj zemle, u svoih. - Mne bez vas, sestrichka, kak mashinistu bez zhezla, puti net, - ne to shutya, ne to ser'ezno otvetil partizan. Muse opyat' stalo nelovko. CHernye glaza Mirko sverkali sovsem ryadom. V svete dogorayushchego kostra byli horosho vidny ego osunuvsheesya lico, tonkie vzdragivayushchie nozdri. - Syro stalo. Davajte ya vas prikroyu... Rany-to ne bolyat? - A, chto tam rany! - Partizan, poryvisto otvernuvshis', stal smotret' na zarevo razryvov vdali. Devushka tozhe smotrela v tu storonu. Ona dumala o Nikolae. Navernoe, on uzhe na linii oborony, v boyu, i, konechno, na samom opasnom meste. I ej vspomnilos' tol'ko chto uslyshannoe: "Vol'nyj vozduh, priroda, griby sobiraem, na ohotu hodim..." - CHto tam sejchas delaetsya? - tosklivo prosheptala ona. - V ataku, dolzhno, fashist idet, vot chto. Va-bank, vse kozyri na stol! - A nashi, bednye, kak-to oni sejchas tam? - "Bednye"! Skazhet tozhe!.. |to my vot bednye: v takuyu minutu valyaemsya tut, kak tykva na ogorode... |h, Masha, mne b nogi, ya by im sygral na etoj balalajke cyganskuyu! - CHernyj svistnul i potryas avtomatom. - Oj, chto eto? Mirko, milyj, chto? Artilleriya uzhe umolkla, spolohi razryvov pogasli, i vdrug po vsemu gorizontu chetko osvetilis' temnye zubcy lesa. Bagrovoe neyarkoe zarevo ohvatilo polneba. Ono roslo, shirilos' i nakonec podnyalos', kazalos', do samyh zvezd. Ozadachennye zrelishchem vnezapno voznikshego, neponyatnogo pozhara, partizany, ostavavshiesya na aerodrome, dazhe ne zametili, kak nad nimi proletel samolet. Ego uslyshali, kogda on poshel uzhe na vtoroj zahod i prorokotal motorom nad samoj golovoj. Myagko hlopnula raketnica. Krasnaya zvezdochka plavno vzmyla v nebo i, tiho lopnuv, netoroplivoj kometoj stala padat' vniz. Musya so smeshannym chuvstvom straha i radosti slushala, kak medlenno zatihal vdali gul motora. Uzhe blizok byl voshod solnca. Nezhnyj blesk molodoj zari postepenno gasil zarevo. Poryvistyj yuzhnyj veter uzhe donosil do aerodroma gor'kij zapah lesnoj gari. Musya zakopala svoj meshok pod primetnoj kurchavoj sosnoj, gde ona prostoyala s Nikolaem pochti vsyu noch'. Posypav hvoej eto mesto, devushka vernulas' k CHernomu i Baharevu. Oba byli v polnoj boevoj gotovnosti. Lezha za molodoj sosenkoj, s avtomatami i zapasnymi diskami, oni nablyudali za zarevom, postepenno teryavshim v svete zanimayushchegosya utra zloveshchie kraski. Ranenyj i bol'noj tiho peregovarivalis'. - On nas iz lesa vyzhigaet. Fakt! Osilit' ne sumel - ognem, kak klopov, vyzhech' hochet, - govoril CHernyj. Starik Baharev, s mokrymi volosami, s pylayushchim licom, vse eshche nahodivshijsya v sostoyanii polubreda, diko smotrel na sedye kurchavye dymy. - CHto tol'ko delaet, chto delaet! - sheptali ego vospalennye, potreskavshiesya guby. I vdrug, vskinuv avtomat, on priladilsya bylo strelyat', no CHernyj vyshib u nego iz ruk oruzhie: - Lezhi, voin! On ukryl tovarishcha odeyalom i ulybnulsya Muse. - CHto zhe tam proishodit? - prosheptala Devushka, glyadya na oblaka dyma, uzhe nachinavshego zavolakivat' molodoe rumyanoe solnce. 26 Otstav ot Rudakova na pervom zhe kilometre, Nikolaj, ves' mokryj ot pota, na takom zhe mokrom, vzmylennom kone dobralsya do lagerya, kogda artillerijskaya kanonada stihla. CHut' brezzhil rozovyj rassvet. I hotya tuman byl eshche gust i derev'ya vyrisovyvalis' v nem nechetko, tochno otrazhennye v mutnoj vode, partizan srazu ponyal, chto nepriyatel'skie pushki bili ne naobum, chto udar ih byl nacelen na central'nuyu bazu. To tam, to tut dorogu pregrazhdali povalennye sosny. Pod nogami konya neozhidanno voznikali svezhie peschanye yamy s temnymi, eshche ne obdutymi krayami. Mezh derev'ev tyanulo protivnoj gar'yu, kak budto tam zhgli grebenku. Ne obrashchaya vnimaniya na ponukan'ya neumelogo vsadnika, kon' shel netoroplivo, ostorozhno. Vdrug on zarzhal i sharahnulsya v storonu: u dorogi lezhal trup partizana, dolzhno byt' chasovogo. V lagere bylo bezlyudno. Partizany, po-vidimomu, vse dralis' na ukrepleniyah. S toj storony gluho donosilis' chastyj tresk ruzhejnoj perestrelki i upryamye pulemetnye ocheredi. U shtabnoj zemlyanki, volocha po zemle povod'ya, shchipal travu neprivyazannyj kon' Rudakova. Ad®yutanta v tambure ne okazalos'. Sprosiv: "Mozhno?" i ne dozhdavshis' otveta, Nikolaj shagnul vnutr' zemlyanki. Zdes' vse bylo sdvinuto so svoih mest. Podle vhoda lezhali upakovannye tyuki. U stala sklonyalis' nad kartoj Rudakov, Karpov i eshche dvoe komandirov. Rudakov nazyval okrestnye derevni, a Karpov, glyadya na kartu, mrachnym golosom otvechal: "Zanyata... zanyata... zanyata..." Komandir na mig zadumyvalsya, ter pal'cem shchetku mednyh usov, snova naklonyalsya k karte. V ugolke na solome, ukutannaya v komandirskuyu, podbituyu mehom kozhanku, sladko posapyvaya, spala YUlochka. Nikolaj ne uspel dolozhit' o svoem pribytii. Vsled za nim v zemlyanku, gromko topocha po stupen'kam, spustilis' dva partizana, chernye, opalennye, bez shapok; odezhda na nih vo mnogih mestah byla prozhzhena. - Ogon'! Ogon' idet! - prohripel odin, opirayas' rukoj o stenu. - Gorim! - skvoz' odyshku vykriknul drugoj. - ZHgut! Rudakov otorvalsya ot karty. SHCHuplyj, podtyanutyj, on podnyal na voshedshih holodnye, ustalye glaza i vdrug grozno kriknul: - Kak stoite? Dolozhit' po forme! Partizan vzdrognul tochno ot udara. Ne srazu otdelivshis' ot steny, on opustil ruki po shvam. - Gorim, krugom vse gorit, - vygovoril on tochno vo sne. - Smirno! Dolozhit' po poryadku! Slovno okonchatel'no pridya v sebya, partizan vytyanulsya i gluhim, sryvayushchimsya golosom, no uzhe svyazno rasskazal o novoj opasnosti, navisshej nad lagerem. Peredovye posty, sidya v zasadah na vneshnem kol'ce, blagopoluchno, bez osobyh poter' perezhdali v strelkovyh yachejkah artillerijskij obstrel. Partizany prigotovilis' uzhe otrazhat' ataku, kak vdrug zametili, chto krugom, speredi, szadi - srazu vo mnogih mestah vspyhnul strannyj, krasnovatyj ogon'. Bylo pohozhe, chto po neponyatnym prichinam vdrug zapylala sama razvorochennaya snaryadami zemlya. Potom druzhno, s voem i treskom zanyalsya melkij sosnyak, i razduvaemyj rezkim vetrom pozhar, vse bol'she i bol'she razgorayas', ognennym valom dvinulsya na lager'. Rudakov ottolknul govorivshego i v dva pryzhka vyskochil iz zemlyanki. V lesu eshche stoyal prohladnyj tuman rassveta, no ves' on, tochno krov'yu, byl propitan temno-bagrovymi otsvetami. Gustoe zloveshchee zarevo navisalo nad verhushkami sosen. - YAsno, - tiho i ochen' spokojno, kak budto reshiv pro sebya trudnuyu zadachu, skazal komandir. - Vot oni, tainstvennye shariki. - S minutu on zadumchivo ter pal'cami zhestkuyu shchetinu usov. - Kartu! ...V lager' so vseh storon stali stekat'sya partizany. Ispugannye novym, neizvestnym oruzhiem, primenennym protiv nih vragom, opalennye, v tleyushchej odezhde, oni, zazhimaya mokrymi tryapkami ozhogi na lice, chto-to krichali drug drugu o tovarishchah, pogibshih v ogne, vytaskivali iz zemlyanok svoi veshchevye meshki, baul'chiki, cinkovye yashchiki s patronami. Sredi derev'ev pokazalas' shumnaya tolpa. Uvelichivayas' na hodu, ona valila k shtabnoj zemlyanke. Iskosa poglyadyvaya na priblizhayushchihsya partizan, Rudakov s podcherknutoj netoroplivost'yu prinyalsya zakurivat'. On dolgo obminal pal'cami tabak, produval mundshtuk papirosy, poka perednie, kricha i razmahivaya vintovkami, ne poravnyalis' s nim. Komandira okruzhili. On sunul papirosu v rot, polez za spichkami. V tolpe vozbuzhdennyh, gomonyashchih lyudej on pohodil na kamen', stoyashchij sredi burnogo potoka. - Gorit zhe, krugom gorit! Szadi kto-to zlo vykriknul: - Papiroski raskurivaet!.. |h, mat' chestnaya! S takim sgorish' zazhivo... Rudakov spokojno smotrel v lica nasedavshih na nego lyudej, i te nevol'no opuskali glaza pod ego tverdym, holodnym vzglyadom. Vse eto byli novichki, vstupivshie v otryad nedavno: kolhozniki, ushedshie iz okkupirovannyh sel; "okruzhency", dolgo brodivshie po lesam, plennye, bezhavshie iz-pod konvoya. |ti lyudi neploho srazhalis' v boyu, no novoe, neizvestnoe sredstvo napadeniya, primenennoe vragom, eta strashnaya stena ognya, kotoruyu veter gnal na lager', ispugala ih. "CHto im skazat'? Kak uspokoit' etih lyudej, ne zakalennyh v partizanskih boyah, eshche ne izzhivshih v sebe straha pered nemcami?" - dumal Rudakov, s vidu sovershenno spokojno i dazhe s udovol'stviem kurya papirosu. Kak na greh, v tolpe ne bylo vidno ni odnogo iz zheleznodorozhnikov, kazhdogo iz kotoryh komandir znal, kak samogo sebya. - Tovarishch komandir, posle dokurish', davaj vyvodi narod iz ognya. - Emu chto, on spasetsya... U nego von kon' v zapase... Tolpa shevel'nulas', zagudela. Nikolaj, Karpov, ad®yutant plotnee stali vokrug komandira, no etim oni budto benzinu v koster plesnuli. - CHego zagorazhivaete? Ot ognya von ne zagorodish'... CH'ya-to ruka shvatila Rudakova za plecho. Komandir obernulsya. Tochno udivivshis', vzglyanul na etu vcepivshuyusya v nego ruku, podnyal glaza na toshchego nebritogo soldatika v rvanoj, bez hlyastika shinelishke, v pilotke bez zvezdy, nadvinutoj na samye ushi, i sprosil ne ochen' gromko, no tak, chto uslyshali dazhe i te, chto shumeli szadi: - Ty chego krichish'? Soldatik ubral ruku i, pytayas' zateryat'sya v tolpe, smushchenno zabormotal: - A chto zh molchat'? Sami ne vidite, chto tvoritsya? Teper' uzhe ves' les byl polon dyma. - A chto osobogo tvoritsya? - povyshaya golos, sprosil Rudakov. - Slepoj, ne vidit! - Krugom fashist podzheg, vot chto! Propadem, kak uzhak v muravejnike! - zagomonili so vseh storon. - A kogda izba zagoraetsya, chto u vas v derevne delayut? - sprosil komandir, nadvigayas' na neopryatnogo soldatika. - Za golovu hvatayutsya, orut? Kak u vas kolhozniki vo vremya pozhara sebya vedut? Nu? Holodnaya uverennost' komandira nachinala uzhe dejstvovat'. Golosa zvuchali spokojnee, rassuditel'nee. - Vzyat' oruzhie i stroit'sya u signala! - skomandoval Rudakov. - Kto s pustymi rukami vernulsya, za oruzhiem obratno v ogon' pojdet! Kommunistam i komsomol'cam ostat'sya zdes'. Ostal'nye razojdis'. Ispolnyajte prikazanie! Ostavshihsya okazalos' chelovek pyatnadcat'. Kommunisty, komsomol'cy i ves' rabochij kostyak otryada prodolzhali srazhat'sya na ukrepleniyah v goryashchem lesu. Tem, kto okazalsya nalico, Rudakov prikazal: odnim - pomogat' Karpovu minirovat' bazovyj sklad i zemlyanki; drugim, pod rukovodstvom ad®yutanta, - snimat' lyudej s ukreplenij i organizovanno vyvodit' ih iz ognya k central'nomu lageryu, tret'im, vo glave s Nikolaem, - rukovodit' pogruzkoj boepripasov i ranenyh na fury i na konej. Vskore stali prihodit' lyudi s ukreplenij. Vse byli pri oruzhii, vse v zadymlennoj odezhde, ziyayushchej korichnevymi po krayam dyrami, s chernymi, kak u shahterov, licami. Pryamo s hodu oni podbegali k ruch'yu i, pripav k vode, dolgo, shumno pili. Bol'shinstvo iz nih byli zheleznodorozhniki, svoi, no, pokrytye kopot'yu, vse oni kazalis' na odno lico, i Nikolaj uznaval ih tol'ko po golosam. Priveli neskol'kih ranenyh. Odin partizan prines na zakorkah obozhzhennogo. - Vot, ulozhite poluchshe, zdorovo opalilsya. Iz goryashchego blindazha otstrelivalsya, uhodit' ne hotel, ele vyvolokli, - skazal partizan, ostorozhno opuskaya svoyu noshu na solomu. Obozhzhennyj byl bez soznaniya, stonal, metalsya i v bredu vykrikival neponyatnye slova. Nikolaj uznal nemca-antifashista, kotorogo ne raz videl v gospitale u Musi. Kunca berezhno ulozhili na podvodu... Lager' vse-taki pokidali organizovanno. Kogda hvost kolonny minoval liniyu vneshnih zastav i partizany, ohranyavshie ih, vlilis' v obshchij potok, pozadi, v glubine lesa, poslyshalis' vzryvy. Odin, drugoj, tretij... Pri kazhdom udare vozduh gulko sotryasalsya. Vdrug razdalsya vzryv takoj sily, chto drognula zemlya i stremitel'nyj vihr' s shumom proshel po verhushkam sosen, sshibaya melkie vetki, seya hvoyu. A vskore, neumelo podskakivaya na gruznom ad®yutantskom kone, kolonnu dognal Vlas Karpov. Hudoe lico ego bylo hmuro, v zapavshih glazah otrazhalas' toska. - Nu chto, net uzhe lagerya? - sprosil pozhiloj partizan, beryas' za stremya. - Delo sdelano, - ne oglyadyvayas', otvetil Karpov i obliznul potreskavshiesya guby. - Slyhali tvoyu rabotu. - A ezheli slyhal, tak i nechego sprashivat'! YUlochka, ko vsemu privykshaya za poslednie mesyacy, spokojno prospala v teploj komandirskoj shube vse vremya, poka shel artillerijskij obstrel. Nikolaj, kotoromu Karpov, otpravlyayas' gotovit' vzryv lagerya, nakazal posmotret' za dochkoj, tak, sonnuyu, i podnyal ee na ruki. Otkryv glazki, YUlochka podivilas' krasnomu svetu, v kotorom budto tancevali znakomye sosny, pozhevala gubami i, doverchivo pril'nuv k grudi partizana, opyat' usnula. Potom ej stalo pochemu-to trudno dyshat'. Krugom stlalsya dym. Devochka pozhalovalas': "YUlochke vo rte gor'ko". Sovsem prosnuvshis', ona zainteresovalas', kuda eto vse speshat, i pozhelala zanyat' svoyu lyubimuyu poziciyu na plechah u Nikolaya: tak obychno sovershala ona vse pohody. Sidet' udobno, vse vidno, chego zhe eshche! YUlochka to i delo oglyadyvalas' nazad, chtoby videt' kolonnu, temnoj zmeej izvivavshuyusya v sizovatom dymu. Devochke kazalos', chto ona letit na samolete vyshe tuch. Ona razveselilas', dazhe zapela. A kogda pozadi pokazalsya otec, ehavshij na nastoyashchem kone, YUlochka prishla v vostorg. Devochka totchas zhe reshila, chto ona ne letit, a tozhe edet verhom, i stala podprygivat' na plechah partizana, veselo ego ponukaya: - No, no, loshadka! Begi skorej! YUlochka ochen' ogorchilas', kogda otec speshilsya i otdal loshad', no stoilo Karpovu priblizit'sya k nej, kak ona krepko vpilas' v nego ruchonkami, perebralas' k nemu na plechi. So svoej pozicii ona gordo oglyadyvala vseh etih dyadej, kotorye segodnya pochemu-to ne ulybalis' ej, ne zagovarivali s neyu i voobshche ne obrashchali na nee vnimaniya. Serdyatsya, chto li? Nu i pust'! Ochen' oni ej nuzhny! Ved' segodnya otec s neyu, nikuda ne toropitsya, ne govorit, chto emu nekogda. Krepko obhvativ sheyu otca, devochka naklonilas' k ego volosatomu uhu: - Papanya, kuda YUlochka edet? Papanya zhe! |to dazhe ne bylo voprosom. Prosto devochka zatevala dorozhnyj razgovor. No otec ne otvetil i tol'ko vzdohnul. - Papanya, YUlochka sprashivaet, gde my teper' budem zhit'? Gde budet u YUlochki krovatka? Devochka nastojchivo raskachivala golovu otca - raskachivala i udivlyalas': ee ladoshki oshchushchali na ego shershavyh shchekah chto-to mokroe i teploe. Devochka podnyala ruku, liznula yazychkom - solenaya. Balansiruya nogami, YUlochka lovko naklonilas', chtoby sboku zaglyanut' otcu v lico. Karpov rezko povernul golovu. - Papka zhe! - Dochka kaprizno nadula guby. - YUlochka sprashivaet zhe, gde my budem zhit'? Razve ty ne slyshish'? Nakonec partizan otvetil gluhim, neznakomym devochke golosom: - Vot pod etoj kryshej, malen'kaya. - On pokazal na rozovoe nebo, chto beskonechno prostiralos' nad sizoj shkuroj dyma, stelivshegosya po zemle. - Vysokaya eta krysha, dochen'ka! Pod nej vsem mesta hvatit. I prochnaya. Ee nikakoj fashist ne razrushit i ne zazhzhet. 27 SHumnaya sumatoha, podnyataya na rassvete novichkami, prekratilas' srazu zhe, kak tol'ko podtyanulis' k central'nomu lageryu kadroviki otryada, otozvannye Rudakovym s ukreplenij, gde oni prodolzhali uporno vesti boj. |ti lyudi umeli vnosit' v slozhnoe, polnoe neozhidannostej, trebuyushchee momental'noj orientirovki i derzkih reshenij delo partizanskoj vojny svoyu professional'nuyu akkuratnost', organizovannost', svoe nepokolebimoe, poistine "zheleznodorozhnoe" spokojstvie, i uzhe samoe poyavlenie ih vvelo v berega reku, nachavshuyu bylo rvat' plotinu. Rezkij veter, chas ot chasu prodolzhavshij krepchat', bystro razduval ogon', no iz ohvachennogo ognem lesa Rudakov vyvel svoj otryad v pohodnom poryadke. On vybrosil vpered razvedku, vystavil na flangi boevoe ohranenie. Partizanskaya molodezh' pod nachalom Nikolaya, vooruzhennaya avtomaticheskim oruzhiem, byla vydvinuta vo glavu kolonny. Ona poluchila zadachu - v sluchae obnaruzheniya vrazheskih zasad s hodu atakovat' ih i probivat' otryadu put' na sever. Osmotrevshis' v goryashchem lesu, komandir srazu ponyal, chto kol'co ognya, kotorym vsledstvie stoyavshej v poslednie nedeli sushi i rezkomu vetru fashistam udalos' okruzhit' partizanskij lager', imeet bresh'.