YA znayu, kogo k komu prikomandirovat'. Vmeste dusheshchipatel'nye romansy po doroge pet' budete, chtob veselej idti... Tak vot, pishi pis'mo podruzhke. I roditelyam napishi... Malo li... - On pomedlil, no sejchas zhe spohvatilsya: - Malo li chto na vojne byvaet, mozhet mne vpered tebya udastsya pis'mo dostavit'. - I, dolzhno byt' dlya togo, chtoby poskorej zagladit' obmolvku, on serdito sprosil ad®yutanta: - Razvedchiki vernulis'? - Nikak net! - vytyanuvshis', dolozhil tot. Rudakov pomorshchilsya, tochno ot zubnoj boli. - Stupajte. Kak vernutsya - dolozhite. A ty, Volkova, ostavajsya. Voz'mi v moem planshete bumagu i beris' za pis'ma. Tut vot i pishi, - skazal Rudakov, snova sklonyayas' nad staroj kartoj. - Ne lyublyu byt' odin, vot prosto ne mogu, privyk sredi lyudej toloch'sya. - A Nikolaj... tovarishch ZHeleznov soglasilsya? - pointeresovalas' Musya. - CHto? - ne srazu otorvalsya ot karty komandir. - Ah, Nikolaj! Poproboval by on ne soglasit'sya... na takih usloviyah... Tak, govorish', na brode grunt kamenistyj? Gryada na perekate shirokaya, fury projdut? V nerovnom svete to zatuhayushchego, to vnov' razgorayushchegosya kostra holodnye zvezdy to tuskneli, to yarko mercali na barhatnom fone sentyabr'skogo neba. Razlozhiv na komandirskom planshete bumagu, Musya obdumyvala svoe pis'mo. CHto napisat' rodnym? Rudakovu ne udalos' spryatat' svoyu obmolvku, devushka uspela podumat' i ocenit' ego "malo li chto". No i bez etogo ona ponimala, na chto idet. Da, nuzhno napisat' takoe pis'mo, chtoby i mat', i bratishki, i sestrenka znali, kakoj byla ona, o chem dumala... Obychno devushka dazhe i v myslyah izbegala slova "smert'". No v etu minutu ne dumat' o nej ona ne mogla. "|, chto tam mudrit', napishu, kak poluchitsya!" - reshila Musya. Karandash bystro zabegal po bumage. Mysli razom nahlynuli, i ona edva uspevala zapisyvat' ih. "Dorogie mamochka, papa, sestrichka Klavochka i brat'ya Vitya i Vovik! - pisala ona. - YA idu na vazhnoe zadanie, na kakoe - mozhet byt', potom vy uznaete, i potomu hochu pogovorit' s vami, dorogie moi. Vy prostite menya za to, chto ya dostavlyala vam stol'ko hlopot i ogorchenij, chto ne poslushalas' i ne uehala s vami togda. No, otkrovenno govorya, ya ob etom ne zhaleyu. Ved' ya ne so zla tak postupila, ved' ya hotela uchit'sya lyubimomu delu, a delo prezhde vsego, kak lyubit govorit' papa... Dorogie moi i rodnye! Vy, mozhet byt', dumaete, chto sumasbrodnaya vasha Mus'ka zabyla vas? Net, ya pomnyu o vas vsegda, vy vsegda so mnoj, i kogda mne stanovitsya ochen' trudno, ya dumayu o svoej rodnoj mamochke i myslenno beseduyu i sovetuyus' s nej. Mozhet byt', kto-nibud' iz moih evakuirovavshihsya podrug navral vam, chto ya pogibla, ili, kto ih znaet, naboltal, budto ya ostalas' s nemcami. Tak ne ver'te, eto lozh'. YA zhiva, zdorova i rabotayu dlya nashej miloj Rodiny, hotya gde i kak - napisat' sejchas ne mogu. No ver'te mne, potom vse uznaetsya. YA zhivu i boryus', mozhet byt', i ne tak, kak bojcy nashej slavnoj, geroicheskoj Krasnoj Armii na fronte boryutsya, no tozhe zdorovo, i delayu vse, chto mogu, i zhizni svoej ne zhaleyu. Tak chto vy ne stydites' svoej neposlushnoj Mus'ki. Harakter u menya, pravda, plohoj, no dushoj ya nikogda ne krivila, i esli budet nuzhno dlya Rodiny, to, kak chlen komsomola, vypolnyu lyuboe zadanie, a esli nado - pogibnu za kommunizm..." Musya predstavila sebe, kak mat' budet chitat' ee pis'mo, chitat' i plakat', a vokrug nee budut stoyat', hlyupaya nosami, bratishki i eta, kakaya-to sovershenno neizvestnaya sestrenka, kotoruyu ona videla tol'ko krohotnym, tol'ko chto narodivshimsya sushchestvom. Devushke stalo zhalko ih vseh i osobenno samj sebya. Teplyj komok podkatil k gorlu. Musya upryamo tryahnula golovoj. "Dorogaya mamochka, papa, milye bratishki i sestrenka! No vy ne bojtes', ya ne pogibnu. YA znayu, chto vyzhivu, my pobedim fashistov, i ya snova voz'mus' za svoe penie. Voevat' eshche pridetsya mnogo, i my, navernoe, dolgo ne uvidimsya. YA ne zhaleyu, chto popala syuda, potomu chto poka fashisty topchut nashu zemlyu, kakaya zhe mozhet byt' ucheba! Razve kakoe-nibud' penie v golovu pojdet? Vot pobedim - i zazhivem schastlivo. YA konchu uchilishche i priedu k vam. Ty predstavlyaesh' sebe, mamochka: priedu aktrisoj, vezde afishi, arshinnymi bukvami napisano: "Solistka Mariya Volkova". Vy sidite v pervom ryadu, a ya vyhozhu na scenu v dlinnom vechernem plat'e, i papa sprashivaet tebya: "Neuzheli eto nasha Mus'ka-Ezhik? Vot ne ozhidal!.." Oj, razmechtalas' ya! Razve ob etom sejchas dumat' nado! No bez mechty i bez poezii, kak govoril tut u nas odin umnyj i horoshij chelovek, ved' nel'zya ni rabotat', ni zhit', ni voevat'. Pravda, mamochka?.." Musya perechitala napisannoe i zadumalas'. Net, pis'mo ej ne udavalos'! Snizu, ot podnozhiya holma, gde kurilsya poserebrennyj lunoj dym, neslo promozglym, osennim holodom. Ledyanaya luna blestela v nebe. Brr! Musya pogrela nad ognem ruki, pechal'no vzdohnula i pripisala: "Krepko, krepko vseh vas obnimayu, moih rodnyh, lyubimyh i dorogih, vse vremya dumayu o vas, mechtayu o vstreche. Vasha Mus'ka-Ezhik". Ona ne uspela zakleit' konvert, kak iz t'my k kostru vyshel Nikolaj. On byl takoj chernyj, chto lica ego na temnom fone neba nel'zya bylo razglyadet', i tol'ko zuby da belki glaz zolotisto pobleskivali otsvetom plameni. - Protivnik priblizhaetsya k vysotke vot ottuda, s yugo-vostoka. Sejchas kilometrah v semi, - dolozhil razvedchik, kosyas' na Musyu, na konvert v ee ruke. Devushke pokazalos', chto ot etoj vesti Rudakov vzdrognul i eshche nizhe sklonilsya nad kartoj, tochno na spinu legla kakaya-to tyazhest'. - No idut medlenno, po toj zhe samoj nizine, chto i my shli, vdol' ruch'ya. Svernut' im nekuda, krugom gorit, - prodolzhal Nikolaj. - Rastyanulis'... vidat', sovsem uzhe vymatyvayutsya. Komandir vskochil na nogi: - Ad®yutant, budite lyudej Karpova. Po levomu krayu holma, von tam i tam, kopat' pulemetnye gnezda. Kopat' v polnyj profil'. Prochno. I chtob u menya ne spat' na hodu! Podozhdav, poka skrip sapog ad®yutanta stih, komandir obernulsya k Nikolayu: - Smotri na kartu. My budem sejchas othodit' na zapad. Vot po etoj nasypi uzkokolejki, po kotoroj torf vozili. Vidish'? Ona peschanaya, ee nikakoj himiej ne podozhzhesh', a krugom pust' gorit, dazhe luchshe: s flanga ne obojdut... My pojdem, a ty, ona, - on kivnul na Musyu, - i eto tvoj Elka-Palka pojdete na vostok... Nu, chego smotrish'? Pravil'no ponyal: imenno na vostok. Vot hotya by po etoj osushitel'noj kanave. - On pokazal na karte chernuyu liniyu punktira, protyanuvshuyusya ot vysotki cherez boloto k lesu, pyatna kotorogo zeleneli u samogo obreza karty. - Po kanave idti vernej, ona i sejchas polna vodoj, bezopasnee ot pozhara. Ponyal? Rudakov vypryamilsya i vdrug, kak by srazu prevrativshis' v nastoyashchego kadrovogo oficera, holodnym, metallicheskim tonom proiznes: - Partizan ZHeleznov, vy - nachal'nik gruppy. Prikazyvayu vam lyuboj cenoj dostavit' cherez front cennosti. YAsno? Za sohranenie otvechaete golovoj. Nikolaj i Musya srazu tozhe podobralis' i zastyli v polozhenii "smirno". - Est' dostavit' cennosti, tovarishch komandir! - korotko otrubil Nikolaj. Rudakov, poezhivayas', naklonilsya k kostru, zyabko protyanul hudye ruki. Nikolaj shodil v les, vernulsya s ohapkoj hvorosta, podbrosil suhih vetok. Koster zatreshchal, zavihrilos' zheltoe zharkoe plamya; iskry poleteli k nebu. Zvezdy pogasli. A t'ma, obstupivshaya koster, srazu uplotnilas'. Otkuda-to s opushki uzhe slyshalis' golosa, pozvanivali, stukayas' drug o druga, lopaty, topor gulko rubil derevo. - A zachem zhe ukrepleniya, tovarishch Rudakov? - pointeresovalsya molodoj partizan. - Vse zhe ujdut! - dobavila Musya. Rudakov eshche nizhe sklonilsya k ognyu. Devushke pokazalos', chto na vopros etot emu tyazhelo otvechat'. - Ukrepleniya? - On vzdohnul. - Ukrepleniya dlya oborony. Ih nado budet derzhat', poka my ne otorvemsya ot protivnika. Komandir vypryamilsya, stuknul sapogom po torchavshej iz kostra golovne. Celyj vihr' iskr vzmyl v noch'. - Nu, stupajte, gotov'tes' v put'. Nachhoz vydast po vashej zayavke vse luchshee, chto imeem. Lishnego ne nabirajte. I eshche: mal'ca etogo predupredite, ya s nim uzhe govoril. Kstati, a nuzhen li on vam? - Rudakov po ocheredi ispytuyushche posmotrel na molodyh lyudej. Musya i Nikolaj opustili glaza. Pochemu komandir ob etom sprashivaet? Nu, konechno zhe, nuzhen! |tot ershistyj, serdityj, pronyrlivyj i smelyj parenek mozhet stat' nezamenimym tovarishchem v puti. Luchshego i ne najti. - Ladno, idite vtroem, - soglasilsya komandir. Poka Nikolaj i Tolya tshchatel'no raspredelyali i raskladyvali po meshkam bagazh, Musya, uverennaya, chto oni otlichno upravyatsya i bez nee, prilegla v kustah, na podstilke iz hvoi, i vskore zadremala. Skvoz' dremu ona slyshala, kak sputniki ee pyhteli nad meshkami, slyshala i ulybalas'. Priyatno bylo soznavat', chto kto-to o tebe pozabotitsya. 31 Uzhe priblizhalsya chas rassveta. Poblednevshaya luna opuskalas' za les. Vse: derev'ya, trava, pesok i dazhe odezhda partizan - podernulos' kristallikami ineya. V etot predrassvetnyj chas kommunistov i komsomol'cev pozvali k komandiru. Sbor sostoyalsya u gospital'noj fury. Musya s Nikolaem prishli, kogda vse byli uzhe na meste. YAvilas' dazhe staren'kaya Anna Miheevna. Byl tut i ranenyj CHernyj, kotoromu, dolzhno byt', kto-to pomog syuda prijti. On sidel u sosny, opirayas' spinoj, i sosredotochenno strogal kakuyu-to palochku. - Tovarishchi, nam predstoit eshche odno tyazheloe ispytanie, - prosto skazal Rudakov. - My vynuzhdeny peredislocirovat'sya v novyj rajon, na zapad. ZHeleznyh dorog tam mnogo, bez raboty skuchat' ne pridetsya. A lesa tam gromadnye, na sotni kilometrov - ih ne zazhzhesh'. Komandir ostanovilsya, poter ladon'yu shershavye usy. Po etomu zhestu kommunisty, znavshie ego mnogo let, ponyali, chto on gotovitsya perejti k glavnomu. - Dvinemsya na zapad po nasypi uzkokolejki. Ona nachinaetsya tut, za holmom. - Rudakov vzglyanul v lica tovarishchej, bystro i tverdo zakonchil: - No nash othod nuzhno prikryt'. Ponimaete? Prikryt' minimum dvumya ruchnymi pulemetami. Vot s etoj vysotki nado pregradit' im vyhod s pojmy ruch'ya na holm. V obhod ih ne pustit ogon'. Nuzhno derzhat' ih, poka kolonna ne otorvetsya, poka hvatit sil derzhat'. Vot tak. Stalo tiho. Tol'ko snizu, s suhogo bolota, dolzhno byt' ochen' izdaleka, veter donosil gulkoe potreskivan'e goryashchih derev'ev. Lica u partizan byli zadumchivye. - Nuzhno dvuh ohotnikov, horosho znayushchih pulemet, - tiho skazal Rudakov. - YA govoryu - ohotnikov, potomu chto pridetsya bit'sya do poslednego. |to dolzhny byt' lyudi, kotorym my verim. Vot i vse. Serdce Musi zabilos'. Vot podvig, o kotorom ona stol'ko mechtala! |to ne to, chto nesti po okkupirovannoj zemle meshok s etim nuzhnym dlya strany, no - chto podelaesh'! - lichno ej, Muse Volkovoj, nenavistnym zolotom. Da, imenno ona spaset otryad! Na nee mozhno polozhit'sya. Devushka vzglyanula na Nikolaya - i tochno v zerkalo posmotrela. Na shirokom otkrytom lice yunoshi bylo to zhe volnenie, i on tak zhe ispytuyushche smotrel na Musyu, kak ona na nego. Oni soglasno kivnuli drug drugu i, vzyavshis' za ruki, vmeste shagnuli k komandiru. I odnovremenno s nimi, pravda ne s takimi torzhestvenno siyayushchimi licami, a budnichno, delovito dvinulis' i drugie, tak chto kol'co lyudej vokrug Rudakova stalo tesnym i plotnym. Ot kostra donessya hriplovatyj, razdrazhennyj golos CHernogo: - Tovarishch Rudakov, menya ne zabud'! Ne pohvastayus', sam znaesh': luchshego pulemetchika, chem CHernyj, v otryade net. Rudakov rastroganno smotrel na splotivshihsya vokrug nego lyudej. On horosho znal vseh ih i, veroyatno, dazhe rasschityval na takoe edinodushie. - Tovarishchi, tovarishchi vy moi... - nachal bylo komandir, no totchas zhe pereshel na delovoj ton: - Raz vse soglasny, ya sam vyberu... Vy dvoe - net: u vas drugoe zadanie, ne menee vazhnoe. - On reshitel'no otstranil Musyu i Nikolaya. - Tovarishch komandir, davaj syuda! - treboval CHernyj. Derzhas' za derevo, on podnyalsya i stoyal, prislonivshis' spinoj k stvolu. - Bud' otcom, daj Mirko pomeret', kak partizanu polozheno, za Rodinu. - I, obrashchayas' k ostal'nym, hudoj, chernyj, on, sverkaya belkami glaz, ubezhdal: - Kakoj ya, k d'yavolu, teper' partizan, s takimi nogami? Obuza! Taskaj, vodi menya... Dajte, rebyata, zhizn' dozhit' na bol'shoj skorosti, ne obizhajte. Cygan Mirko sovetskuyu vlast' ne podvedet. Na nego bylo tyazhelo smotret'. Vsem hotelos', chtoby on skoree sel, no on prodolzhal stoyat', vcepivshis' nogtyami v koru sosny. - Ladno, bud' po-tvoemu, ostanesh'sya, - skazal Rudakov. Komandir prodolzhal smotret' na lyudej, tesnivshihsya u kostra, i kazhdyj kommunist, na kogo padal ego vzglyad, podavalsya vpered. Komandir na mgnovenie zadumyvalsya, zatem vzglyad ego skol'zil dal'she i ostanavlivalsya na sleduyushchem. Vzvolnovannaya Musya, vsya vnutrenne napryagshis', shiroko raskrytymi glazami nablyudala za proishodivshim. Okazalos', chto vse eti lyudi, sredi kotoryh byli i pozhilye i semejnye, tak zhe kak ona i Nikolaj, vyzyvalis' pojti na podvig, tol'ko delali ego budnichno, dazhe kak by stesnyayas' togo, chto volnuyutsya, i starayas' podavit' eto volnenie. Kakoj slavnyj paren' etot CHernyj! "ZHizn' dozhit' na bol'shoj skorosti"... Da, vot takie, kak on, lyubyashchie zhizn', i idut na smertnyj boj. A Karpov! Devushka zametila, chto lico u starogo partizana segodnya kakoe-to osobenno blednoe i torzhestvennoe. Vot on zhdet, kogda na nego poglyadit komandir, i, ne dozhdavshis', sam dvizhetsya k nemu: - Menya, menya ostav', Stepan Titych! Ne podvedu zheleznodorozhnoe plemya! Vse obernulis'. Karpov stoyal podal'she ot kostra, chem drugie. Osveshcheno bylo tol'ko ego lico. Partizany horosho znali nenavist' etogo cheloveka k okkupantam, ego mrachnovatuyu, nesgibaemuyu volyu, ego kamennoe uporstvo. Lyudi mogli spokojno uhodit', znaya, chto poka v etom suhom, zhilistom nemolodom tele b'etsya serdce, poka strelyaet ego pulemet, vrag ne podojdet k vysotke. To zhe, dolzhno byt', dumal i Rudakov, laskovo glyadevshij na svoego starogo tovarishcha. U kostra vocarilos' napryazhennoe molchanie. Ono narushalos' tol'ko potreskivan'em dogorayushchih vetok da otdalennym postukivan'em sapernyh lopat. No vdrug, vseh rastolkav, prorvalsya v krug Vasilil Kuz'mich Kulakov. Vyskochil i zagorodil soboj Karpova: - |to pochemu zh takoe tebya, skazhi na milost'? U tebya i vnuki i dochka, von ona spit. Tebya! Pridumal! A ya na chto? YA, brat, odin, kak semafor posered' polya, v zhizni torchu... Menya, menya ostavlyaj, komandir! Daj Kuz'michu na starosti let posluzhit' narodu. A to vyskochil: ya! Ty, brat, dochku vospityvaj. Von otvet' lyudyam, na kogo YUlochku brosit' sobralsya. Nadumal, vyskochil... Ish' ty, kakoj goryachij! Dazhe v etu torzhestvennuyu scenu Kuz'mich uhitrilsya vnesti svoyu komicheskuyu suetlivost'. On gotov byl shumet' i torgovat'sya za pravo idti na eto opasnoe, mozhet byt' poslednee zadanie. Nastupaya na komandira, on bil sebya v grud' suhon'kimi kulachkami i, sdelav plaksivuyu grimasu, uveryal: - Pulemet, slava te gospodi, izuchil doskonal'no. Von Nikolku ZHeleznova sprosite, vmeste izuchali... |j, Nikola-ugodnik, ty gde? Zasvidetel'stvuj komandiru. Tozhe zaveli poryadok: derzhat' Kuz'micha na zatychku, a kak gde chto ser'eznoe, tak drugih. CHto, mne do samoj smerti strelki perevodit'? Hitrye! Stepan Titych, sdelaj milost', pusti Kuz'micha na vydvizhenie! Rudakov obnyal starika, prizhal ego k sebe. Vsegda holodnye glaza komandira, zastavlyavshie inoj raz trepetat' i samyh nerobkih partizan, rastroganno vglyadyvalis' v lico Kuz'micha, tochno on hotel zapechatlet' kazhduyu ego chertochku. Musya ne vyderzhala. Ona otoshla ot kostra i iz neosveshchennoj zony nablyudala, kak po ocheredi proshchalis' partizany s Kuz'michom i CHernym. Kuz'mich vdrug chto-to vspomnil, hlopotlivo izvlek iz karmana predmet vseobshchej zavisti - dlinnyj, tugo nabityj meshochek s krepkim samosadom, otsypal sebe gorst', podumal, dobavil eshche, a meshochek sunul v ruku pervomu popavshemusya partizanu: - Tam podelite. Vsem razdaj, pust' dymyat da Kuz'micha vspominayut: deskat', byl takoj krivoj chert, kurec otchayannyj... Nikolaj odnim iz poslednih proshchalsya s ostayushchimisya. On dolgo obnimal Kuz'micha, tochno ne mog ot nego otorvat'sya, a stariik serdito bormotal: - Stupaj, stupaj, paren'. I chtob u menya v zhizni ne koptit', kak goloveshka. ZHmi na vsyu zhelezku... Stupaj, tebe pora... I eshche vot chto: otvoyuesh' - takim, kak est', ostavajsya, zhirom ne zaplyvaj... Nu, idi, idi. ZHiv budesh' - otcu klanyajsya. Ne lyubil on menya, greshnogo. Ty skazhi emu - vspominal o nem Kuz'mich pri proshchanii... Nu, idi zhe ty, dlinnyj d'yavol! Nu tebya... Starik pochti ottolknul Nikolaya i sejchas zhe povernulsya k nemu spinoj. Nikolaj podoshel k CHernomu, no tot smotrel kuda-to vverh i ne zametil protyanutoj emu ruki. Poslednej proshchalas' Musya. Kuz'mich ne uderzhalsya i spayasnichal, vytiraya rukoj rot: - |h, hot' v zaklyuchenie zhizni s horoshej devchonkoj poceluyus'! Podmignuv zelenym glazom, on nelovko tknul Musyu gubami v shcheku, no devushka krepko pocelovala ego v shershavye, rastreskavshiesya guby. Potom ona podoshla k CHernomu, hmuro stoyavshemu u dereva. Partizan krepko shvatil ee ruku holodnymi sil'nymi pal'cami i zasheptal: - I menya, i menya poceluj! Poceluj, devushka!.. Net u menya nikakoj zheny Ziny, vydumal ya zhenu Zinu. Odin ya, kak mesyac v nebe, nikogo u menya net... Musya nevol'no otpryanula, no sejchas zhe sderzhalas', vzyala CHernogo za plechi, zaglyanula emu v bol'shie nastorozhennye glaza. - Ne nado, ujdi! - tiho skazal partizan, otvodya ee ruki. - Bud' schastliva... Ujdi... Staryj partizan, konovod Rudakova, podvel podsedlannogo komandirskogo konya i eshche kakuyu-to gneduyu kobylu. - Stepan Titych prikazal vam ostavit', - skazal on ugryumo, i v golose ego slyshalos' neskryvaemoe sozhalenie. - Uzh vy ih beregite, pod puli-to ne sujte... Kuda privyazat'-to? - A podi ty so svoimi konyami! Stav' kuda hochesh'! - vspylil vdrug CHernyj i, podcherknuto otvernuvshis' ot devushki, zakrichal Kuz'michu: - Pulemety i diski pust' syuda nesut - sam osmotryu! A to sunut barahlo kakoe... CHerez polchasa, eshche zatemno, otryad bystro spustilsya s zapadnogo sklona vysotki na nasyp' uzkokolejki i totchas zhe skrylsya v gor'koj gustoj mgle. Nekotoroe vremya bylo eshche slyshno bryacanie vintovok, stalkivayushchihsya vo t'me, fyrkan'e i topot konej, drobnyj stuk koles o shpaly, i nakonec vse stihlo. Nikolaj, Musya i Tolya sbezhali s vostochnogo sklona, prodralis' skvoz' zarosli mozhzhevel'nika i dikoj maliny i legko nashli glubokuyu osushitel'nuyu kanavu, sprygnuli nee i bystro poshli v tu storonu, gde skvoz' dym uzhe rozovel, razgorayas' vse yarche i yarche, holodnyj pogozhij rassvet. Kogda podnyalos' solnce i pervye luchi ego, pronziv naskvoz' plasty dyma, pobezhali po bolotu, zolotya malen'kie skryuchennye berezki, zhidkie, chahotochnye sosenki i verhushki kochek, - s zapada, s lesistogo holma, podnimavshegosya iz dyma kak vysokij ostrov i teper' splosh' zalitogo rozovatym svetom, poslyshalsya suhoj serdityj tresk pulemetnyh ocheredej. On donosilsya uzhe izdaleka i slyshalsya ne gromche, chem otzvuki ego eha. |tot mehanicheskij, obychno nepriyatnyj na sluh zvuk Musya vosprinyala kak nezhnoe naputstvie samootverzhennyh druzej, kak velikolepnyj gimn nepobedimosti partizanskogo bratstva i torzhestva duha sovetskogo cheloveka. CHast' chetvertaya 1 Pulemetnaya strel'ba, postepenno stihaya, provozhala treh partizan, bystro dvigavshihsya na vostok. SHli oni po dnu glubokoj kanavy, mestami sovsem suhomu, mestami zhmyhavshemu pod nogoj, mestami pobleskivavshemu buroj vodoj, zadernutoj raduzhnoj plenkoj rzhavchiny. Vlazhnyj torf zaglushal ih shagi, i putniki, krome sobstvennogo dyhaniya, slyshali tol'ko eti, teper' uzhe otdalennye, zvuki strel'by, narushavshie osennyuyu tishinu, stoyavshuyu nad bolotom. SHli molcha. Vperedi razmashisto shagal zadumchivyj, hmuryj Nikolaj, s avtomatom na grudi, s tyazhelym meshkom za plechami. Za nim, to otstavaya, to puskayas' vpritrusku, semenil Tolya, tozhe s avtomatom, s granatami u poyasa, s nozhom za golenishchem. On nes meshok pomen'she. Musya, nalegke, s malen'kim oficerskim "val'terom" u poyasa, zaklyuchala shestvie. Nikolaj i Tolya razgruzili ee ot tyazhestej. V ryukzake devushki oni ostavili tol'ko legkuyu alyuminievuyu posudu da svertok trofejnyh plashch-palatok, vzyatyh po ee nastoyaniyu. Devushka shla legko, privychno. Dumy ee byli tam, pozadi, gde dva samootverzhennyh cheloveka veli sejchas neravnyj boj. Umudrennaya teper' v voennyh delah, Musya yasno predstavlyala sebe, chto tam proishodit. Izdali donositsya chastaya besporyadochnaya strel'ba iz avtomatov. |to fashisty poshli v ataku. No totchas zhe nachinayut bit' pulemety. Vse smeshivaetsya v sploshnoj tresk. Potom avtomaty razom smolkayut. Pulemety dayut neskol'ko ocheredej, i nastupaet tishina. Tol'ko hlyupaet pod nogami vlazhnyj torf. Devushka oblegchenno vzdyhaet. Otbili! I ona yavstvenno risuet sebe, budto vidit eto sobstvennymi glazami, kak Mirko CHernyj vytiraet ladon'yu vspotevshee lico, korichnevoe ot porohovoj gari, kak Kuz'mich, podmigivaya, vozbuzhdenno posmeivaetsya, kak drozhashchimi pal'cami svertyvaet on dve cigarki - dlya sebya i dlya tovarishcha - i berezhno ssypaet tabachnye kroshki obratno v svoj tolstyj, kak kolbaska, kiset... Vprochem, net, kiset s tabakom on otdal uhodivshim, kogda proshchalsya. Ot etogo vospominaniya u devushki nachinaet shchekotat' v gorle. No snova zlobno, branchlivo bormochut vdali avtomaty, snova, tochno otrugivayas', uprugimi ocheredyami otvechayut pulemety. I devushka opyat' myslenno vidit Kuz'micha i CHernogo, ih zlye, nepreklonnye lica, pril'nuvshie shchekami k vzdragivayushchim prikladam. Da, takih ne slomish'! I rozhdaetsya radostnaya nadezhda, chto pulemetchiki dotyanut do temnoty i chto noch'yu, kogda padet tuman, oni uskachut na konyah, obmanuv protivnika. K suhomu, uzhe ele slyshnomu tresku strelkovogo oruzhiya stali primeshivat'sya gluhie korotkie vzryvy, budto kto-to v bochku kulakom b'et. - Granaty, - predpolozhil Nikolaj ostanavlivayas'. - Podpolzli, prohvosty, i granatami ih glushat... - Ty chto - "granaty"! - preryvaet ego Tolya. - Razve oni s granatami k sebe podpustyat? Slysh', elki-palki, pulemet... Kakie zh tut granaty? Iz minometov fric udaril, vot chto! Minomety podtashchili, iz minometov i sadyat... - Nu, minomety tam - delo dohloe, iz minometov novichkov pugat'. Vidal, kakie okopy im vyryli? CHto im mina! Razve esli tol'ko v samuyu makovku ugodit... Vse troe, povernuvshis' nazad, prislushivayutsya. Minomety smolkayut. Snova voznikaet vspoloshennyj avtomatnyj tresk, no opyat' ego perekryvayut pulemetnye ocheredi, delovitye i budnichnye, kak zudyashchaya drob' pnevmaticheskih otbojnyh molotkov. - Ah, kak, elki-palki, b'yut! - Nu, hvatit, poshli! - skomandoval Nikolaj. Putniki dvinulis' dal'she. Musya zadumchivo progovorila: - Vot kogda vraga progonim, postavit' by na etoj vysotke krasivyj mramornyj pamyatnik. I pust' by na nem vsegda krasnaya zvezda gorela. CHtob i dnem i noch'yu videli lyudi etu zvezdu i vspominali o tom, kak srazhalis' tut protiv fashistov dvoe partizan. - Da! No tol'ko ochen' mnogo pamyatnikov takih prishlos' by stavit', - otozvalsya, ne oglyadyvayas', Nikolaj. - Pozhaluj, i mramora na zemle ne hvatit... Beskonechno otodvigalis' nazad rovnye chernye otkosy glubokoj kanavy, koe-gde porosshie seren'kimi lapkami mat'-machehi. Temno-rozovye sultanchiki ivan-chaya nizko sklonyali svoi nabuhshie shchedroj rosoj golovy v vorotnichkah iz puha sozrevshih semyan. Inogda oni dotyagivalis' do serediny kanavy i, raskachivayas', gladili putnikov po shchekam. Pochuvstvovav prohladnoe prikosnovenie, devushka vzdragivala, s udivleniem oglyadyvalas' i snova pogruzhalas' v svoi dumy. Teper' pered nej vstavala kartina proshchaniya partizan, kotoruyu ona nablyudala iz temnoty. Kakie vse eto prekrasnye dushi, kak po-bratski otnosilis' oni k nej, k nezametnoj, bezdomnoj devchonke, sluchajno popavshej v ih lager'! A Rudakov! |tot slovno iz stali otlit. No kak on stesnyalsya, kogda tam, na aerodrome, govoril o svoej sem'e! A kak vdrug zagovoril o poezii! Vot by stat' kogda-nibud' takoj, kak on, vospitat' v sebe takuyu volyu, takoe spokojstvie. A s vidu - samyj obyknovennyj chelovek. Vstret' ego gde-nibud' - i vnimaniya ne obratish', ne oglyanesh'sya dazhe. I na kogo eto on pohozh? Ah da, pozhaluj, na starogo Rubcova. A mozhet byt', na upravlyayushchego bankom CHerednikova? Vot ved' sovsem oni raznye, a vse-taki pohozhi. CHem?.. Net, takoj, kak oni, navernoe ne stanesh'. Nu hot' by chut', hot' by samuyu kapel'ku pohodit' na nih! A etot Karpov! Vot kto udivil. Muse dumalos' - suhar'. A on, prostivshis' s Kuz'michom, vdrug brosilsya v kusty, i bylo slyshno, kak dochka sprashivala ego: "Papa, skazhi YUlochke, zachem ty plachesh'?" I kto by mog podumat', chto etot chelovek s tonkimi, v nitku, gubami umeet plakat'! "|h, Mus'ka, Mus'ka, dozhila ty do devyatnadcati let, a o lyudyah vse eshche sudish' po ih vneshnosti: simpatichnyj, nesimpatichnyj, strashnyj, tak sebe, hot' kuda..." CHto eto? Snova strelyayut. No pulemetnye ocheredi zvuchat teper' ele slyshno, budto kto-to neumelo strochit na shvejnoj mashine v sosednej komnate. Tam eshche b'yutsya. "Vot tozhe lyudi! A razve oni odni takie? Kakaya zhe ty, Mus'ka, byla chudachka, kogda tam, u kostra, tochno primadonna v opere, vykriknula o svoem zhelanii ostat'sya v pulemetnoj zasade! Vyskochila, pokrasovalas', poforsila: vot ya kakaya! A vse drugie zayavili o tom zhe samom sovsem spokojno, kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya. Net, gde tebe, golubushka, stat' takoj, kak Rudakov! Tebe eshche u Kuz'micha pouchit'sya nado..." Tak razdumyvaya o teh, kto ostalsya pozadi, shla Musya, ne zamechaya, chto veter usilivaetsya, a vozduh vse gorshe i gorshe pahnet dymom. Zametno merk yasnyj holodnyj den', tusknelo solnce. 2 Nikolaj, uzhe davno s bespokojstvom posmatrivavshij krugom, ostanovil tovarishchej i vybralsya iz kanavy. Boloto do samogo gorizonta bylo, tochno ogromnoj shkuroj, pokryto sizym gustym dymom. Veter rval etu shkuru, trepal ee po zemle, razduval ogon', gnal ego na severo-vostok. Esli veter ne prekratitsya, on mozhet napravit' plamya pryamo napererez putnikam. Mozhno, konechno, svernuv na sever, bezhat' ot nadvigayushchegosya ognya, no togda pridetsya ostavit' spasitel'nuyu kanavu. - Dvinulis' i dal'she po kanave, - reshil Nikolaj. - Elka - pervyj, Musya - za nim, ya - szadi. Idti kak mozhno bystree. Slyshite, lyudi? Vpered! Kogda Musya obgonyala Nikolaya, on vzyal ee za ruku i popytalsya zaglyanut' ej v glaza. Devushka otvernulas' i otnyala ruku. Ona vse eshche byla s temi, kto srazhalsya na holme, i eta robkaya laska kazalas' ej oskorbleniem ih podviga. Teper' partizany pochti bezhali. Veter perebrasyval cherez nih celye tuchi gari. Poroj on uzhe donosil zharkoe dyhanie blizkogo pozhara. Vozduh stal nesterpimo gor'kim. Krov' trevozhno stuchala v viskah, i, chto samoe skvernoe, pered glazami Musi opyat' zaroilis' iskryashchiesya krugi. "Tol'ko by ne poteryat' soznaniya! Ved' rebyata tozhe iz-za menya ostanovyatsya, i togda..." - Skoree, skoree! - toropil Nikolaj. Lovkaya figurka Toli to ischezala v lenivyh klubah dyma, uzhe napolnivshego kanavu, to neyasno mayachila sredi nih, nakonec budto i vovse rastayala. Musya ponyala, chto otstaet. Skvoz' poryvistyj shum vetra uzhe donosilis' zloveshchij shelest, tresk i priglushennoe shipyashchee guden'e. Veter stal takim goryachim, budto dul iz pechi. Dyshat' bylo trudno, i kazalos', chto vmesto vozduha v legkie vlivaetsya gor'kij, polyn'yu nastoennyj kipyatok. Gde-to szadi razdalsya golos Nikolaya: - Nagibajsya nizhe, k zemle! Pod nogami chavkala voda. Musya nagnulas'. Tut, nad vlazhnym sloem torfa, dyshalos' legche. Probegaya mimo luzhicy, devushka zacherpnula gorst' vody i plesnula sebe v lico. Zatem ona sorvala s golovy marlevyj platok, namochila ego, prilozhila ko rtu. Dyshat' stalo ne tak gor'ko, no bezhat' uzhe ne bylo sil. I ona, nizko sognuvshis', poshla shagom. - Dyshi skvoz' mokruyu tryapku, legche! - kriknula ona Nikolayu. - Teper' nedaleko. YA po karte pomnyu, tut skoro les, - otvetil on. Pozhar uzhe pererezal im dorogu. Goryashchie vetki, podnyatye tokami raskalennogo vozduha, perebrosili plamya cherez kanavu. Celye tuchi iskr leteli nad golovoj partizan, tleyushchaya torfyanaya kroshka tochno bulavkami kolola lico. Teper' putniki dvigalis' po kanave, kak po uzkomu koridoru, pererezavshemu goryashchee boloto. Dushnyj zhar dyshal na nih s obeih storon, odezhda dymilas'. Musya pochuvstvovala, chto zadyhaetsya. Mokryj platok uzhe ne pomogal. Vovse obessilev, ona opustilas' na dno kanavy i neskol'ko sekund lezhala, nepodvizhno prizhimayas' shchekoj k vlazhnomu torfu, vdyhaya pahnushchuyu prel'yu prohladu. |to vernulo ej soznanie. Nad nej sklonilsya Nikolaj. Zakopchennoe, potnoe lico ego bylo strashno. No v glazah, po-prezhnemu golubyh i chistyh, devushka uvidela tu zhe trezvuyu, spokojnuyu volyu, kakoj ee vsegda porazhal Rudakov. Partizan chto-to krichat. Ona ne razbirala slov, no dogadyvalas', chto on ubezhdaet ee podnyat'sya. Vse gudelo i kruzhilos', no golubye glaza spokojno i trebovatel'no smotreli na nee. - Milyj, begi! - prosheptala ona. - Begite... bros'te menya... Spasajte eto... v meshke. - Ne govori glupostej! - serdito skazal Nikolaj. Ohvativ devushku za taliyu, on podnyal i postavil ee na nogi. Podtolknul: - Idi! K udivleniyu svoemu, Musya poshla. Vprochem, shla ona teper' uzhe pochti bessoznatel'no. Zemlya pod nej pokachivalas', kak doska kachelej, i Muse kazalos', chto vot-vot ona soskol'znet s nee i poletit v propast'. I vse zhe ona shla i shla, podchinyayas' sil'noj, podderzhivayushchej ee ruke. Iz t'my vperedi vdrug donessya predosteregayushchij krik Toli. Ne to v bredu, ne to nayavu devushka pochuvstvovala, chto zemlya dejstvitel'no vyskol'znula u nee iz-pod nog i chto sama ona kuda-to stremitel'no padaet. Ostraya bol' v noge, i vse zakrylos' plotnoj i teploj mgloj. 3 Snachala Musya uslyshala znakomye golosa. - Oj, elki-palki, smotri, smotri - na nas idet!.. Von po vershinam. Bezhim! - Kuda? Nuzhno opredelit' napravlenie. Devushka pochuvstvovala, chto ona kak by parit v vozduhe. Tupaya bol' zhgla, nogu gde-to povyshe kolena. Otkryv glaza, Musya uvidela sovsem ryadom lico Nikolaya i ponyala, chto on derzhit ee na rukah. Volosy u partizana byli opaleny; pot struilsya po ego licu, ostavlyaya na zakopchennoj kozhe rozovye izvilistye dorozhki; rastreskavshiesya guby byli poluotkryty. YUnosha tyazhelo dyshal. - Ty zametil, kuda begut zveri? - Da tuda zhe, tuda, von belki verhom poshli... Von, von... vidish'? Musya zhadno vzdohnula polnoj grud'yu. Hotya i zdes', v lesu, pod vysokimi sosnami, dym kipel i burlil, tochno v kotle, vozduh pokazalsya ej neobychajno chistym, prohladnym i vkusnym. Vlivayas' v legkie, on osvezhal, kak klyuchevaya voda. - Ochnulas'? Nikolaj radostno vzdrognul i krepche prizhal ee k sebe. Podgonyaemyj i razduvaemyj vetrom, ogon' slovno katilsya po vershinam derev'ev, perepolzaya i pereprygivaya s odnogo na drugoe. Eli zagoralis', kak svechi, sosny vspyhivali s revom, tochno smolyanye fakely. Plamya medlenno stekalo po vetvyam, po kore sverhu vniz. CHto-to pervobytnoe, neotvratimoe, pered chem chelovek chuvstvuet sebya bessil'nym, bylo v etoj nastupayushchej stene ognya. Dva kakih-to ryzhih zverya vyskochili iz kustov, natknulis' na partizan i skrylis' v chashche lesa. - Begom! - hriplo kriknul Nikolaj i brosilsya za nimi sledom. Tol'ko etot bol'shoj i sil'nyj chelovek mog tak legko nesti Mysyu, prygaya cherez kochki, kak los' prodirayas' skvoz' kusty. Strah vmeste s dymom i revom plameni ostalsya pozadi. S Nikolaem nichego ne strashno. CHtoby udobnee i legche bylo emu ee nesti, Musya obhvatila ego sheyu, prizhalas' k nemu. Vetki stegali ee po spine, ceplyalis' za odezhdu, budto hvatali i pytalis' zaderzhat'. Dym ponemnogu redel, dyshat' stanovilos' legche. Vdrug Tolya, bezhavshij vperedi, ostanovilsya s takim vidom, tochno ego chto-to udarilo po golove. - Meshok... - edva slyshno prosheptal malen'kij partizan. - YA zabyl meshok. - Gde? - sprosil Nikolaj. I Musya pochuvstvovala, kak on ves' vzdrognul. - Tam, gde sejchas stoyali. Mgnovenie vse troe so strahom smotreli, kak vdali, nastigaya ih, prygaet po vershinam derev'ev plamya. Pozhar eshche shel verhom. - Spasaj ee! - kriknul Tolya. On rezkim dvizheniem nadvinul furazhku na ushi i kinulsya obratno, tuda, gde v kipenii sizogo dyma plamya medlenno, kak rasplavlennaya smola, stekalo vniz po kore vysokih sosen. - Begite! - donessya golos malen'kogo partizana iz dymnoj mgly, v kotoroj on srazu tochno rastvorilsya. I snova, uzhe izdali, doneslos': - Begite! Slyshite! YA dogonyu-yu-yu! Nikolaj hotel bylo brosit'sya vsled za nim no Musya... Kak byt' s nej? Ved' ej zhe odnoj ne dvinut'sya s mesta. No kolebalsya on tol'ko mgnovenie. Eshche krepche prizhav k sebe devushku, Nikolaj vo ves' duh kinulsya proch' ot bystro nadvigayushchegosya lesnogo pozhara. Dazhe ne zamechaya tyazhesti noshi, ne chuvstvuya, kak visevshij za plechami avtomat b'et ego po spine, partizan nessya cherez kochki i pni tuda, kuda ustremlyalis' zver'e i pticy. Musya zamerla. Ona videla, kak po pyatam s gluhim, ugrozhayushchim revom dvizhetsya ognennyj front. Inogda pod udarami vetra plamya delalo po vershinam derev'ev skachok i nastigalo ih. Ognennye kostry, zanimayas' nad golovoj, osypali ih shelestyashchimi tuchami gorevshej hvoi. Musya krepche prizhimalas' k sil'nomu plechu. Inogda ogon' kak by v razdum'e ostanavlivalsya pered kakoj-nibud' lesnoj polyankoj. Gustoj val dyma ostavalsya pozadi. Nikolaj perevodil duh. Togda mysl' devushki ustremlyalas' nazad, k malen'komu vihrastomu cheloveku, chto tak otvazhno brosilsya v dym i plamya. Vse sushchestvo ee rvalos' k nemu na pomoshch'. Esli by byli sily! Goryashchie s revom vershiny derev'ev, siluety nesushchihsya zverej - vse eto pohodilo na koshmar, v kotorom chto-to neob®yasnimo strashnoe nastigaet vas iz t'my. I s toj zhe neposledovatel'nost'yu, kakaya byvaet v koshmare, pered beglecami razom otkrylas' bolotistaya nizina, a za nej - rovnaya glad' ozera s nebol'shim ostrovom, nakrytym pestroj shapkoj tronutogo osen'yu listvennogo leska, opushennogo po krayam yarko-zelenym kudryavym tal'nikom. S ozera pahnulo vlazhnoj prohladoj. Nikolaj dyshal, kak zagnannaya loshad'. Serdce tochno uvesistym kulakom kolotilo v grudnuyu kletku. On ele stoyal. Zemlya pod nim pokachivalas'. I vse: zelenovatoe ravnodushnoe nebo, yarkaya zelen' kustov, holodnaya glad' chistoj vody - plylo v krasnovatyh krugah. A plamya lesnogo pozhara, kutayas' v burno klubyashchiesya oblaka dyma, uzhe podstupalo k ozeru. Ono uzhe treshchalo i zhadno podvyvalo v kustah opushki; sinevato kuryas', bezhalo po vysohshemu mhu kochek. Sudorozhno povodya vetvyami, nachinal tlet' seryj ol'shanik. Vozle Nikolaya, drozha tonkim muskulistym telom, stoyal dikij kozel. Osmotrevshis', on sdelal pruzhinistyj skachok i rinulsya vniz, v kamysh, uvlekaya za soboj dvuh samok, vyrvavshihsya iz-za kustov. Nikolaj brosilsya za nimi. Steny kamysha obstupili ego, pod nogami zachavkala voda. Partizan prodolzhal dvigat'sya po prolozhennomu zver'em puti, poka kamysh ne rasstupilsya i nogi ne oshchutili tverduyu pochvu. Otsyuda nachinalas' ostraya i uzkaya peschanaya kosa. Rassekaya ozero, ona tyanulas' k ostrovu, otdelennomu ot nee lish' nebol'shoj protokoj. Dikie kozy uzhe pereplyli protoku i, vyrvavshis' na plyazhik, kinulis' v zarosli tal'nika. Dvigayas' po ih sledu, Nikolaj dumal lish' o tom, chtoby ne spotknut'sya, ne uronit' Musyu, teper' kazavshuyusya emu neobychajno tyazheloj. On ploho razlichal, chto proishodit vokrug. No Musya, kotoruyu chistyj i vlazhnyj ozernyj vozduh okonchatel'no privel v sebya, videla, kak v pribrezhnyh kamyshah metalos' zver'e, sognannoe syuda lesnym pozharom, videla, kak na bereg, vyvaliv yazyki i podzhav hvosty, vyskochilo neskol'ko volkov, kotoryh ona prinyala snachala za sobak-ovcharok. Tyazhelo povodya vspotevshimi bokami, volki prinyalis' bylo sovsem po-sobach'i lakat' vodu, no samyj krupnyj iz nih brosilsya k kose i uvlek za soboj ostal'nyh. Volki obognali Nikolaya, no straha Musya ne pochuvstvovala. Bylo lish' udivlenie. Ne ispugalas' ona i togda, kogda, tyazhelo dysha, s astmaticheskimi hripami, pronessya po kromke kosy ogromnyj chernyj kaban, kosivshij na lyudej malen'kim, zlym, zarosshim zhestkoj sherst'yu glazom. No vot nakonec i ostrov, kusty. Zelenyj tal'nik bol'no hleshchet po licu. Nikolaj delaet neskol'ko netverdyh shagov i, vdrug pokachnuvshis', nachinaet osedat'. Poslednim usiliem on opustil Musyu na travu i sam svalilsya tut zhe. Ruka ego nikak ne mozhet najti i rasstegnut' pugovicy gimnasterki. Musya rasstegnula partizanu vorot i vskochila, chtoby sbegat' za vodoj, no tut zhe so stonom opustilas' na zemlyu. ZHguchaya bol' v kolene ili chut' vyshe ego pronzila ee. Devushka posmotrela na svoyu levuyu nogu i s udivleniem uvidela, chto stegannaya vatoj shtanina vsya pochernela i zaskoruzla. CHto-to skvernoe sluchilos' s nogoj. Devushka bespomoshchno oglyadelas'. Polnoe bezlyud'e. Pozhar uzhe podstupil k ozeru. Gusto chadya, pylayut na beregu serye zarosli ol'shanika. Goryashchie vetki, podbroshennye pozharom vysoko v vozduh, padayut i s shipen'em gasnut v vode. Golovy spasayushchihsya ot ognya zverej to tam, to tut borozdyat holodnuyu glad'. Nikolaj poshevelilsya, nachal dyshat' rovnej. - Elka tam... Strel'ni... Posignal' emu! - s trudom govorit on Muse, ne podnimaya golovy. No v eto vremya gde-to nedaleko slyshitsya korotkaya ochered'. Musya i Nikolaj zamirayut. Vdrug s shumom razdvigayutsya kusty tal'nika, iz yarkoj zeleni poyavlyaetsya chernoe, losnyashcheesya lico malen'kogo partizana. V rukah u nego avtomat. - Uh, i kabanishche zdes'! Zdorovennyj - uzhas! Tolya s oblegcheniem sbrosil na travu tyazhelyj meshok. Pripodnyavshis' s zemli, Nikolaj poshchupal kozhuh ego avtomata. On byl eshche teplyj. - V kogo strelyal? - V kabana. Celuyu ochered' emu v spinu vrezal - on hot' by chto! Ushel... S mal'chisheskim bahval'stvom, prenebrezhitel'no pnuv nogoj spasennyj meshok, Tolya ustalo dokladyvaet: - Ele nashel ego v dymu. Vot gruznyj, chert! Tam chto v pechke, ver' slovu... Zayac na menya naletel, chut' s nog ne sbil... Oj-oj-oj! Tolya vdrug vskochil i s voplyami straha i boli nachal bit' sebya po bedram, tochno starayas' stryahnut' yadovityh, opasnyh nasekomyh. Potom on sorvalsya, brosilsya vniz pod bereg, i tut zhe poslyshalsya sudorozhnyj plesk vody. Vernulsya on neskol'ko smushchennyj. - Vot chert! Ot pozhara ubeg i chut' zdes' ne zazharilsya. Vdrug kak menya kusnet... Aj-yaj-yaj... naskvoz' prozhglo... - On s sozhaleniem rassmatrival dve bol'shie dyry, progorevshie na steganyh sharovarah. - A ved' mne vchera Kashchej Bessmertnyj so sklada sovsem noven'kie vydal... SHtany-to kakie byli! Tolya chut' ne plakal. Ego iskrennee gore posle tol'ko chto perezhityh opasnostej i bed bylo tak komichno, chto na chernoe ot kopoti lico Musi pomimo voli vypolzla ulybka. Neskol'ko minut vse troe sideli molcha, naslazhdayas' svezhim vozduhom, nepodvizhnost'yu, tishinoj. V samoj etoj tishine bylo nechto gipnotiziruyushchee, uspokaivayushchee, beskonechno dorogoe vsem troim. Dolgo nikto ne smel narushit' tishinu. Nikolaj vdrug spohvatilsya: - Musya, a kak noga? - Ochen' bolit, ochen'... CHto s nej? - Elki-palki, chto... Vy zhe v torfyanoj kar'er ssypalis'. Tam mashina kakaya-to stoyala vrode pluga. Ob etu mashinu kak tresnulis'... Vot chto... Nikolaj stal pered devushkoj na koleni, ostorozhno pripodnyal i oshchupal ee levuyu nogu. - Kost' ne razmozzhilo? - tiho sprosil Tolya. - Kak budto cela. Bint est'? - A to net! U menya vse est'... Poka Tolya, vymyv predvaritel'no v ozere ruki, razorval nitkoj propitannuyu parafinom bumagu individual'nogo paketa, Nikolaj ostrym shturmovym nozhom vsporol shtaninu. Sbegali za vodoj, smyli zapekshuyusya krov'. Kolenka posinela i raspuhla, no sgibalas'. CHashechka, nevidimomu, ostalas' cela. Rana vyshe kolena byla nebol'shaya, no, vidimo, zadela kakoj-to sosud. Krov' eshche bezhala tugim pul'siruyushchim rodnichkom. Tolya i zdes' okazalsya molodcom. Poka Nikolaj pleskal iz puzyr'ka pryamo v ranu dezinficiruyushchuyu zhidkost', mal'chik namochil polotence, sdelal iz nego plotnyj zhgut i perehvatil im nogu povyshe rany. ZHgut byl nalozhen tak lovko, chto rodnichok krovi perestal bit'sya i postepenno issyak. - Vidal medicinu? - hvastlivo proiznes malen'kij partizan, dovol'no potiraya ruki. Nikolaj ostorozhno pripodnyal ranenuyu nogu devushki i, polozhiv ee sebe na koleno, stal tugo b