intovat'. Musya zastonala. Nikolaj ispuganno otdernul ruki. - Nichego, nichego, bintuj. V seryh glazah devushki ispug smenilsya tihoj radost'yu. Slaboj rukoj ona prikosnulas' k putanym volosam Toli i prosheptala: - Milye, milye vy moi! Zatem vzglyad devushki ostanovilsya na lice Nikolaya, zakopchennom, pyatnistom ot sazhi i ozhogov. Opalennye brovi i resnicy beleli na nem, kak puh. Uloviv etot vzglyad, partizan pochuvstvoval vdrug, chto emu nelovko ottogo, chto on derzhit u sebya na kolene strojnuyu, muskulistuyu nogu devushki. Ruki, obertyvavshie nogu bintom, zadrozhali. Musya, mgnovenie nazad ne oshchushchavshaya nichego, krome blagodarnosti k dvum svoim druz'yam, tozhe vdrug zastydilas', pokrasnela i, skripnuv ot boli zubami, snyala ranenuyu nogu s kolena Nikolaya. Skatochka ne razmotannogo binta vyvalilas' u nego iz ruk i, razmatyvayas', upala na travu. - Tozhe mne sanitar! - prenebrezhitel'no fyrknul Tolya i, lovko dejstvuya svoimi huden'kimi, neproporcional'no dlinnymi rukami, bystro zakonchil perevyazku. Potom, kogda oni sobralis' idti, chtoby probrat'sya vglub' lesistogo ostrovka, Musya vzbuntovalas' i zapretila Nikolayu nesti ee na rukah. Prishlos' naskoro iz plashch-palatki i dvuh berezovyh zherdej masterit' nosilki. Lesnoj pozhar postepenno okruzhal ozerko, zamykaya vokrug nego kol'co ognya i dyma. Ogromnymi kostrami polyhali vershiny derev'ev. Plamya polzlo po trave, po kochkam, plyasalo v kurchavom kustarnike. Burye smerchi ognya i dyma, vzvivayas' v nebo, v oprokinutom vide otrazhalis' v gladkoj vode. Kazalos', i voda pylaet vse tem zhe mrachnym, krasnym ognem. 4 Do vyzdorovleniya Musi putniki reshili obosnovat'sya v glubine ostrova, na malen'koj krugloj polyane, okruzhennoj gustym listvennym lesom. Prodolzhat' put' oni ne mogli. Mesto zhe eto dlya ih vynuzhdennoj stoyanki bylo dejstvitel'no samym bezopasnym. Vryad li komu, dazhe iz samyh yaryh karatelej, prishlo by v golovu probirat'sya po chernoj pustyne vygorevshego lesa i iskat' partizan zdes', na ostrove. Vse zhe putniki prinyali mery predostorozhnosti. Meshok s cennostyami na vsyakij sluchaj byl zakopan v storone ot lagerya. Dotoshnyj Tolya dazhe tshchatel'no zamel sledy na peschanoj kose. V zaroslyah maliny byl postroen dlya Musi malen'kij shalash. Vhod v nego zakryvalsya plashch-palatkoj. Sami stroiteli pervuyu noch' prospali na zemle u kostra. No utrom devushka obozvala ih lentyayami i, prigroziv, chto i ona v znak protesta pereberetsya na vozduh, zastavila stroit' vtoroj shalash, razmerom pobol'she. Eda ih tozhe ne zabotila. Pravda, lesnye obitateli, zagnannye ognem na ostrov, pokinuli ego srazu zhe, kak tol'ko v pochernevshem lesu pogaslo plamya i perestala kurit'sya zemlya, no Nikolaj uspel podstrelit' kozu i dvuh zhirnyh zajcev. K tomu zhe pustynnyj ostrov na lesnom ozere, kak okazalos', sluzhil vo vremya pereletov etapnoj stanciej na bol'shih ptich'ih marshrutah. Kazhdoe utro Musyu budil istericheskij klekot gusej, suetlivyj utinyj kryak, strannye, neznakomye trubnye zvuki, po kotorym Nikolaj, umevshij i lyubivshij chitat' knigu prirody, ugadal poyavlenie pereletnyh lebedej. Slovom, nedostatka v dichi ne bylo. Putniki ot®edalis', otsypalis', opravlyalis' posle perezhitogo, nabiralis' sil dlya dlinnogo i opasnogo puti. Tolya dazhe predlozhil naimenovat' ostrov - sanatorij "Tri lentyaya". Musya prosypalas' na zare, kogda iz "mal'chishech'ego korpusa", kak torzhestvenno imenovala ona shalash sputnikov, slyshalsya eshche bezmyatezhnyj hrap i sladkoe sonnoe posapyvan'e. Ustroivshis' u vhoda v svoj shalash, ona podolgu nepodvizhno sledila za tem, kak za temnymi siluetami derev'ev tiho razgoraetsya pozdnyaya zarya, kak bledneet, stushevyvaetsya v svetleyushchem nebe gorbushka luny i kak, spugnuv rozovymi luchami poslednyuyu zelenovato mercayushchuyu zvezdu, iz-za lesa podnimaetsya nakonec solnce. Pogoda stoyala yasnaya, s legkimi utrennikami, i kogda v kustah podleska tayal poslednij sumrak, u podnozhiya derev'ev i pnej, posverkivaya belymi kristallami, eshche dolgo lezhali polotnishcha chistejshego ineya. A vozduh byl tak chist, chto na derev'yah otchetlivo vyrisovyvalsya kazhdyj listik, kazhdaya skladochka na kore, i tak svezh, tak gusto nastoen ostrym zapahom podsyhayushchego lista, chto hotelos' dyshat' kak mozhno glubzhe. Horosho dumalos' v takie vot chasy, na grani nochi i pozdnego osennego utra, kogda priroda, tochno by zyabko ezhas' vo sne, ne toropilas' probuzhdat'sya. I, dumaya o zhizni, Musya nikak ne mogla otdelat'sya ot strannogo oshchushcheniya. Ej pochemu-to kazalos', chto so dnya ih proshchaniya s partizanami proshli uzhe nedeli, mesyacy, dazhe gody, chto ona za eto vremya stala starshe, chto ona teper' sovsem po-drugomu smotrit na zhizn', na lyudej i ih postupki. Neposeda, ona mogla teper' chasami, ne skuchaya, nahodit'sya v nepodvizhnosti. Potom uzhe podnimalos' solnce. Prygaya na odnoj noge s pomoshch'yu palki, Musya priblizhalas' k kostru, s vechera slozhennomu predusmotritel'nym Tolej, zazhigala ego i prinimalas' gotovit' zavtrak. CHashche vsego ona nichego ne uspevala sdelat'. Iz shalasha vyglyadyvala zaspannaya, pomyataya rozhica Toli. Zyabko poezhivayas' so sna i serdito sverkaya chernymi bespokojnymi glazami, malen'kij partizan progonyal Musyu obratno k ee shalashu. Tolya nikogo ne dopuskal k "kuhne" i vse stryapal sam, umelo i lovko, kak horoshaya hozyajka. Musya ne raz interesovalas', otkuda u nego takoj opyt. No Tolya otmalchivalsya i na vse popytki razgovorit' ego nachinal otvechat' mal'chisheskimi: "a to net", "a to da", "a ran'she-to", "nu eshche". Vskore devushka ponyala, chto, rassprashivaya ego, ona prikasaetsya k kakoj-to boleznennoj, nezazhivshej rane, i uzhe ne pytalas' interesovat'sya ego proshlym. Tolya zanimal Musyu vse bol'she eshche i ottogo, chto posle zlopoluchnogo epizoda s perevyazkoj nogi iz ee otnoshenij s Nikolaem ischezli neposredstvennost' i prostota. Devushka ne terpela teper', chtoby on videl ee nepribrannoj, neumytoj, stesnyalas' pri nem prichesyvat'sya, a kogda nastavala pora bintovat' ranu, Nikolaj izgonyalsya, i vsyu operaciyu proizvodil malen'kij lejb-medik. 5 Vprochem, partizan, chuvstvuya etu peremenu, i sam izbegal ostavat'sya s Musej s glazu na glaz. Vse chashche on uhodil podal'she ot shalashej i odin brodil po ostrovu, vysmatrivaya, ne poyavilis' li na peske sledy vragov, ili iz zasady nablyudaya zhizn' i povedenie pereletnyh ptic, ih privychki. Nikolaj chuvstvoval, chto serdce ego perepolneno lyubov'yu, chuvstvoval, chto on bessilen s etim borot'sya, i iskrenne negodoval. On dobrosovestno ubezhdal sebya, chto eto glupo, nikchemno, chto chuvstvo eto neumestno v dni vojny. On serdito raspekal sebya za malodushie i otsutstvie voli, no po mere togo kak on, vozvrashchayas', priblizhalsya k znakomoj polyanke, serdce ego bilos' chashche, radostnej, trevozhnee, a shagi uskoryalis' sami soboj. Musya ispytyvala to zhe protivorechivoe chuvstvo. Uslyshav shum znakomyh shagov, ona tochno vsya zagoralas' iznutri. No partizan vyhodil na polyanku, i ona vstrechala ego ravnodushnym vzglyadom, s bezrazlichnym vidom, zadavala nasmeshlivye voprosy, serdito podshuchivala nad nim, sama gnevno vspyhivala v otvet na kazhduyu ego shutku i pridirchivo iskala obidu v ego slovah i postupkah. Oboim bylo drug s drugom tyagostno i nelovko. Tol'ko ob odnom - o prirode mogli oni teper' tolkovat' svobodno. Musya do vojny ne znala nazvanij mnogih derev'ev dazhe iz teh, chto rosli na bul'varah i obramlyali ulicy ee rodnogo goroda. No v dni lesnyh skitanij rodnaya srednerusskaya priroda vlastno plenila gorodskuyu devushku, dala ej novye, neizvedannye oshchushcheniya. Musya polyubila lesa, luga, reki i postigala ih tajny s toj zhadnost'yu, s kakoj chelovek, vyuchivshijsya gramote v zrelom vozraste, s odinakovym interesom chitaet podryad vse popadayushchiesya pod ruku knigi. Nikolaj zhe byl predan prirode vsej dushoj, predan s detstva. Razgovorami o prirode, o ee krasotah i tajnah oba oni zaglushali v sebe dosadu ot vynuzhdennogo bezdejstviya, na kotoroe obrekla ih Musina rana, i svoe s kazhdym dnem rastushchee neterpenie, s kakim oni zhdali chasa, kogda nakonec mozhno budet prodolzhat' put'. Nedaleko ot shalasha Musi stoyal nevysokij i sovsem truhlyavyj berezovyj pen'. On byl pokryt zelenym mhom i do togo uzhe gnil, chto derzhalsya tol'ko prochnymi obruchami beresty. Pen' kak pen'. Musya kak-to prisela bylo na nem pogret'sya na solnyshke, no murav'i sognali ee. I vot odnazhdy, vybravshis' iz shalasha, ona zastala Nikolaya vozle etogo pnya. On lezhal na zhivote, podperev golovu ladonyami, i glyadel na pen' s tem zhivym interesom, s kakim zavzyatye teatraly smotryat talantlivyj spektakl'. Musya rassmeyalas': uzh ochen' zabavnym pokazalos' ej eto vnimanie k nichem ne primechatel'noj, truhlyavoj razvaline. Nikolaj nedovol'no pokosilsya na nee. - I chego smeesh'sya, sama ne znaesh'! - provorchal on i vdrug, ves' tochno zagorevshis', poyasnil: - Ved' eto zhe celyj mir. Kakoj material dlya nablyudenij! Smotri, derevo spileno sem' let nazad. Pen' sgnil, veter prines na nego zemlyu, i, vidish', poyavilsya uzhe sloj mha. Moh skrepil zemlyu, chtoby ee ne sdulo. Kstati, vot za eti molotochki moh etot zovut "kukushkin lenok". Horosho, pravda? Ty vidish', na mhu - dve berezki. |toj vot tri goda, a eta - malyshka, ej i godochka net. Smotri, kak krepko vcepilis' oni kornyami v truhlyavuyu massu. Vot razvalitsya pen', truha osyadet, a oni uzhe budut sil'nye, srazu vstanut na krepkie nogi. Let cherez desyat'-pyatnadcat' na meste etoj staruhi raskinet kronu vot takaya devushka. - Nikolaj pokazal na strojnuyu beluyu berezku, vsyu sverkavshuyu na solnce zolotom svoih dlinnyh kos. - Nu chto, razve ne material dlya razdum'ya o vechnosti materii, o sile zhizni, malo li o chem... Kstati, znaesh', eta berezka napominaet mne tebya: takaya zhe tonen'kaya, stroimaya... - Nikolaj gusto pokrasnel i serdito dobavil: - i kudlataya. Propustiv mimo ushej neuklyuzhij kompliment, Musya kakimi-to novymi glazami smotrela na etot takoj obychnyj s vidu, nichem ne primechatel'nyj pen'. Dejstvitel'no, nad yarko-zelenym plyushem mha s zhelten'kimi molotochkami na tonen'kih nitochkah podnimalis' dva malen'kih derevca. Ih yarko-zelenaya listva sohranyala letnyuyu svezhest' i byla barhatisto shershava s tyl'noj storony. Derevca eti, po-vidimomu, otlichno chuvstvovali sebya na pne. Oni pochemu-to napominali Muse belokuruyu YUlochku. Gde-to ona teper'? Udalos' li Rudakovu vyvesti svoj otryad iz kol'ca pozhara? Mozhet byt', oni uzhe dobralis' do Korov'ego ovraga, do Matreny Nikitichny. Vot, navernoe, byla vstrecha!.. Vse druz'ya voyuyut, srazhayutsya, kazhdyj ih den' napolnen bor'boj, a oni - pozhalujte, naslazhdayutsya prirodoj... Kakaya toska! Musya dazhe zastonala vsluh ot etoj mysli. - CHto, rana? - vstrevozhilsya Nikolaj. - Net, net, govori, ya slushayu. |to ochen' interesno. Nu, nu... - Ty glyan' na etot pen' vblizi. |ta zhe celyj gorodok s ochen' gustym raznoobraznym naseleniem, - prodolzhal Nikolaj. - Utrom posle zamorozka on kazhetsya mertvym, a sejchas solnce prigrelo - i smotri, kakaya sueta. Dejstvitel'no, dva murav'ya, pomogaya drug drugu, delovito tashchili kuda-to tolstuyu sosnovuyu igolku. Odin nalegke stremitel'no nessya im navstrechu, poglyadel na trudyashchihsya druzej, poshevelil usikami i pomchalsya obratno. On pomereshchilsya Muse desyatnikom kakoj-to murav'inoj strojki, rinuvshimsya na mesto raboty, chtoby obdumat', kuda polozhit' eto novoe brevno... - Glyadi, kak vse oni trudyatsya dlya obshchego dela. A my tut... Nikolaj dosadlivo mahnul rukoj, no tut zhe spohvatilsya. Musya gnevno smotrela na nego suzivshimisya, poholodevshimi glazami: - CHto zhe, po-vashemu, eto ya narochno vas zaderzhivayu? - CHto ty, chto ty! - ispugalsya partizan. - YA hotel skazat'... - Vy, tovarishch ZHeleznov, mozhet byt', dumaete, chto ya pritvoryayus'? Vy eto hoteli skazat'? - neprimirimo prodolzhala devushka; ugolki gub u nee podergivalis', glaza zaplyvali slezami. - Da s chego ty vzyala? YA prosto hotel skazat', chto my chasto ne zamechaem v prirode samogo interesnogo. - Net, verno, tol'ko ob etom? Da? A ya podumala... Oj, Kolya, pochemu tak medlenno zazhivaet eta proklyataya noga? Pochemu? - Zazhivet, zazhivet, vse v svoe vremya... Vot smotri syuda... Nikolaj ukazal na rasterzannuyu sosnovuyu shishku, krepko zabituyu kem-to v pen', v lunku, vydolblennuyu mezhdu koroj i stvolom. Mnogo takih sovershenno razmochalennyh shishek i cheshuek ot nih valyalos' na zemle. Okazalos', chto eto kuznica dyatla. |to on taskal syuda svoyu dobychu i zazhimal v svoeobraznyh tisochkah, chtoby legche i udobnee bylo emu obrabatyvat' ee dlinnym klyuvom. - A pomnish', kak ty rasskazyval ob etom rastenii, chto muh lovit? - sprosila Musya, ponemnogu uspokaivayas'. - O rosyanke, da? - obradovalsya partizan. - A kak ty mne pugovicy prishivala, pomnish'? - YA togda glyadela na tebya i dumala: "Kak smeet predatel' smotret' takimi yasnymi glazami? Pod nim zemlya goret' dolzhna, emu kazhdoe derevo proklyatie shlet, kazhdyj kust nad nim nasmehaetsya..." A ty chto dumal? Nu, ne otvorachivajsya, govori pryamo: chto togda dumal? - YA to zhe samoe o tebe dumal, toch'-v-toch'... Kuz'mich zhuzhzhit v uho: "nemeckie ovcharki", "shpionki", a ya ne veryu... Vopreki vsemu ne veryu, zlyus' na sebya, a ne veryu... |h, Kuz'mich, Kuz'mich!.. Rvanul veter. S tonkoj berezki posypalis' zolotye chervoncy i, pokrutivshis' v vozduhe, legli na buruyu travu. - Da, Kuz'mich... - zadumchivo otozvalas' Musya. Oba vzdohnuli. Tyazhelo bylo dumat', chto, veroyatno, uzhe nikogda ne uslyshat' im bol'she drebezzhashchego tenorka starika, ne uvidet' hitrogo mercaniya ego odinokogo zelenogo glaza... I pokazalos' Muse, chto Vasiliya Kuz'micha Kulakova znala ona davnym-davno, chto mnogo let nazad proshel cherez ee zhizn' etot malen'kij, ershistyj, protivorechivyj chelovek, mnogomu ee nauchivshij i na mnogoe otkryvshij ej glaza. 6 Obrechennaya na bezdejstvie i nepodvizhnost', Musya izo dnya v den' nablyudala, kak menyalsya pejzazh vokrug ih shalasha. Teper', osen'yu, kazhdoe derevo imelo svoj cvet, dazhe svoj golos. YArko-krasnymi pyatnami plameneli vershiny osin. CHervonnym zolotom ubralis' dlinnye kosmy berezki, chastoj skorogovorkoj peresheptyvavshejsya pod vetrom. Bureli list'ya prizemistyh lipok, krupnaya listva orehovogo podleska, kotoryj uzhe napolovinu obletel, ustilala podnozhiya kustov yarkimi shurshashchimi kovrami. Tol'ko krepkij, rosshij v nizinah ivnyachok byl po-prezhnemu bujno zelen. Naperekor osennim vetram i utrennim zamorozkam, on ozorno mahal svoimi eshche pyshnymi vetvyami. Devushka, chasami sidevshaya na svoem penechke, tak izuchila les, chto kogda odnazhdy posle krepkogo utrennika, vysushivshego travu i gusto posolivshego ee ineem, burno potekla s derev'ev listva, ona, ne glyadya, po shorohu mogla opredelit', padaet li eto s bumazhnym shelestom smorshchennyj list lipy ili, vertyas', kak veretenca, letyat listochki iv. Bystro menyavshiesya kraski lesa kak by otmechali vremya, provedennoe partizanami v vynuzhdennom bezdejstvii. I kogda Musya hotela zagasit' v sebe odolevshuyu ee tosku, ona otvorachivalas' ot bujno yarkih teper' listvennyh derev'ev i smotrela na neizmenno zelenye sosny da na sinie eli s zapasom zheltyh shishek v pazuhah vetvej na vershinah, gde neustanno trudilis' hlopotlivye, akkuratnye belki, osypaya pokatye plechi derev'ev burovatoj sheluhoj. Vnezapno otkryvshiesya pered devushkoj bogatstvo i krasota srednerusskoj prirody nerazryvno svyazyvalis' v ee soznanii s ponyatiem Rodiny. I chem bol'she nravilas' devushke okruzhayushchaya ee priroda, tem neterpelivee zhdala ona dnya, kogda nakonec zazhivet proklyataya rana i mozhno budet vnov' prodolzhat' trudnyj i opasnyj put'. Odnazhdy, vernuvshis' s ozera s bol'shoj shchukoj, kotoruyu udalos' bez osobogo truda vylovit' v tine vysyhayushchej zavodi, Tolya zastal Musyu v slezah. Malen'kij partizan, ochen' gordyj svoej loveckoj pobedoj, srazu vdrug rasteryalsya. Pyatnistaya rybina, visevshaya u nego na ivovom prute, tyazhelo shmyaknulas' v travu. Dlya Toli Musya stoyala gde-to mezhdu geroinej Otechestvennoj vojny 1812 goda starostihoj Marfoj Kozhinoj i letchicej Polinoj Osipenko. I vot, nate vam, sidit na penechke, i slezy tekut u nee po shchekam! A lico raspuhlo, pokrasnelo, ono dazhe kak-to srazu stalo nekrasivym. Devushka ne vytirala svoih slez. Tolya postaralsya skryt' razocharovanie. On sdelal vid, chto zanyat shchukoj i nichego ne zamechaet, no ponemnogu v nem prosnulas' zhalost'. Pochemu ona plachet, chto ee rasstroilo? Tolya ostavil shchuku, sel na zemlyu vozle svoej priyatel'nicy. Musya po-detski shmygnula nosom. - Sejchas proletel karavan zhuravlej... ogromnyj, - gluboko vzdohnuv, skazala Musya. - Naschitala shest'desyat i sbilas'. Kosyakom leteli, rovnym-rovnym, i ya podumala: vecherom, navernoe, budut tam, za liniej fronta, gde vse kak ran'she i net fashistov. Mama tam, brat'ya, sestrichka... Vot i revu, kak dura, - tak tuda hochetsya. ZHuravlyam horosho: podnyalsya povyshe i leti - kurly-kurly-kurly... - Musya vyterla ladoshkoj shcheki. - A tebe, Elochka, hochetsya domoj? U tebya gde mama s papoj? Tolya vzdrognul, tochno ot udara; zagoreloe ego lico kak-to dazhe srazu poserelo. - Mama tam, - on mahnul rukoj na vostok, - a otec... otca u menya net... umer. - Vdrug on vskochil i vyzyvayushche vzglyanul v lico devushki. - Vru ya! Otec zhiv, on nas brosil i ne zhivet s nami. Ponyatno? I vse! Kakoj razgovor! Tak vot v chem razgadka boleznennoj obidchivosti etogo poryvistogo paren'ka! Vot otkuda grust' v ego bespokojnyh, ne po-detski ser'eznyh glazah... Musya popytalas' prityanut' Tolyu za ruku: - CHego zhe ty stydish'sya, chudak! - YA styzhus'? Vot eshche! - Tolya gordo podnyal golovu, no totchas zhe pechal'no opustil ee. - Vru ya, styzhus'... U vseh otcy, a u menya... YA vsem govoryu, chto papa ubit v finskuyu vojnu. YA tol'ko vam rasskazhu, ladno? I, dolzhno byt', muchimyj zhelaniem oblegchit' dushu ot tyazhesti, kotoruyu on obychno tak muzhestvenno skryval, Tolya skorogovorkoj, dazhe bez svoego obychnogo prisloviya "elki-palki", stal rasskazyvat' pechal'nuyu semejnuyu istoriyu, rasskazyval i vse vremya nastorozhenno oziralsya, net li poblizosti Nikolaya. 7 Tolya Zlatoustov - do vojny uchenik remeslennogo uchilishcha - byl synom tehnika, rabotavshego na bol'shom zavode. Byli u nego eshche mladshij bratishka i sovsem malen'kaya sestrichka, i zhizn' ih ponachalu nichem ne otlichalas' ot zhizni drugih rebyat zavodskogo prigorodnogo poselka. Tolya staratel'no uchilsya, svobodnoe vremya provodil v zavodskom pionerskom dvorce, na leto vyezzhal s lagerem na dachu i odnazhdy, kak otlichnik ucheby i pionerskij aktivist, pobyval dazhe v Arteke, na beregu zelenogo, shelkovistogo, laskovogo morya. Celikom pogloshchennyj shkoloj i detskimi svoimi delami, on dolgo ne zamechal, kak chto-to neladnoe stalo tvorit'sya v sem'e. Otec, byvshij ran'she domosedom, nachal ischezat' po vecheram. Mat', kak-to srazu osunuvshayasya i postarevshaya, hodila s zaplakannymi glazami i inogda vdrug zastyvala u kuhonnogo stola ili u okna s igloj v rukah, da tak i sidela chasami, tiho vzdyhaya, glyadya kuda-to v prostranstvo. Odnazhdy Tolya vernulsya domoj neobychajno vozbuzhdennyj. Byl ochen' interesnyj pionerskij vecher - vstrecha so znamenitym arkticheskim letchikom, proslavlennym Geroem Sovetskogo Soyuza. I mal'chik gorel zhelaniem poskoree rasskazat' svoim ob etom vechere i o sobstvennom zhelanii stat' polyarnikom. No, vojdya v komnatu, on uvidel, chto mat', tochno nezhivaya, lezhit na krovati, smotrit v potolok i dazhe ne zamechaet, chto bratishka s sestrenkoj staratel'no razrisovyvayut chernilami kleenku na stole. Tolya brosilsya k materi: - CHto s toboj? Zabolela, da? Pozvonit' v polikliniku? Vracha? Ona ne otvetila, dazhe ne povernulas' k nemu. Mal'chik kinulsya k telefonu. - YA pozvonyu pape v ceh, ladno? Guby materi drognuli, podborodok s®ezhilsya. Krupnye slezy pobezhali po blednomu visku, zaputalis' v volosah. - Ne zvoni, synka, papa ne pridet. Papa nas brosil, my teper' odni, - tiho skazala mat' i, utknuvshis' licom v podushku, vsya zatryaslas'. Tolya zastyl u telefona. On lyubil otca, i to, chto soobshchila mat', kazalos' emu nastol'ko neestestvennym, obidnym, chto on sperva dazhe ne poveril ej. Mozhet byt', eto oshibka? Mozhet, mama ponervnichala, pogoryachilas', skazala eto v zapale posle kakoj-nibud' ssory? No otec ne prishel domoj ni v etot vecher, ni v sleduyushchij. Potom on pojmal Tolyu, kogda tot vozvrashchalsya iz shkoly. CHelovek, kotoryj vsegda kazalsya synu primerom muzhestva, krasneya, pryacha glaza, zapinayas', bormotal o tom, chto Tolya uzhe bol'shoj i dolzhen ego ponyat' i chto esli mat' otdast, on gotov vzyat' vseh troih rebyat v kakuyu-to novuyu sem'yu. A esli ne otdast, oni budut zhit' po-prezhnemu v svoej kvartire, ni v chem ne nuzhdayas': on budet otdavat' im polovinu zarabotka. Mal'chiku bylo strashno, v golovu nevol'no lezla strannaya mysl': mozhet byt', eto ne otec, a kakoj-to chuzhoj, neznakomyj chelovek, tol'ko vneshne pohozhij na otca, bormochet zhalkie, fal'shivye i takie strashnye slova? Net, eto on! I rodinka na shcheke, i rubashka na nem ta zhe, chto mat' vyshila emu ko dnyu rozhdeniya. Tak kak zhe on smeet?.. I tut v Tole, do etogo dnya bespechnom, zhizneradostnom mal'chugane, vpervye oboznachilsya ego nastoyashchij harakter. On zlo posmotrel na semenivshego za nim cheloveka, skazal tol'ko odno slovo: "Ujdite!" - i brosilsya ot nego proch', razmahivaya portfel'chikom s knizhkami. V etot den' Tolya po-vzroslomu rassuditel'no pogovoril s mater'yu. Otec ushel - pust', takogo otca im ne nado! Idti zhit' k nemu? S uma on soshel! I deneg ego ne brat', nichego ot nego ne brat'. Prozhivem i bez nego. Mat' dumala to zhe samoe. Ona vernulas' k chertezhnomu stolu v zavodskoe konstruktorskoe byuro, gde rabotala do zamuzhestva. Tolya pereshel uchit'sya v vechernyuyu smenu i dobrovol'no prinyal na sebya chast' zabot o domashnem hozyajstve. On nauchilsya vstavat' ran'she vseh, grel materi chaj, zharil kartoshku, otvodil malyshej v detskij sad, na obratnom puti zabegal v magazin. Kogda mat' byla zanyata sverhurochnoj rabotoj, Tolya sam stryapal, starayas' vse delat' tak, kak i sosedka, obvertyval kastryul'ki gazetoj i odeyalom, chtoby mat', vernuvshis' iz svoego byuro, nashla goryachij obed. Znaya, kak mat' volnuetsya za ego uchebnye uspehi, on zanimalsya teper' s osobym, nedetskim userdiem i chasto za polnoch' prosizhival nad tetradyami. A kogda mat' odnazhdy zabolela, on nauchilsya myt' poly, stirat' i dazhe sam zashival malysham odezhdu, shtopal dlya nih chulki. Kak-to raz, kogda on hozyajnichal na obshchej kuhne, pochtal'on prines perevod na dovol'no krupnuyu summu. Mal'chik obradovalsya neozhidannym den'gam, tak kak v sem'e teper' schitali kazhduyu kopejku. No, uznav pocherk otca, on srazu poteryal k nim interes. Mat', povertev v rukah izveshchenie o perevode, pristal'no posmotrela na syna i, k radosti mal'chika, reshitel'no vernula povestku obratno. Takim zhe obrazom byli vozvrashcheny eshche dva-tri perevoda. Otec proboval zvonit' po telefonu. Uslyshav znakomyj golos, Tolya, ne slushaya, klal trubku. Den'gi perestali prihodit'. ZHit' pokinutoj sem'e stanovilos' trudno. Mat', privykshaya k vysokim zarabotkam muzha, edva svodila koncy s koncami. Obrashchat'sya v zavkom ili v kassu vzaimopomoshchi ona stydilas'. Iz komnaty ischezlo neskol'ko veshchej, rasstavat'sya s kotorymi bylo tak zhe grustno, kak so starymi druz'yami. Perejdya v sed'moj klass, Tolya dal materi tabel' s otlichnymi otmetkami i ochen' tverdo, sovsem po-muzhski zayavil, chto uchebu on reshil brosit' i hochet postupit' na zavod. Mat' tol'ko vzdohnula i, otvernuvshis', dolgo smotrela na temnyj kvadrat na oboyah, gde kogda-to visel portret otca. Utrom, odevshis' po-prazdnichnomu, Tolya otpravilsya v otdel kadrov zavoda. Posmotrev metriku, emu zayavili, chto takih yunyh na zavod ne prinimayut, i posovetovali konchit' semiletku. Tolya zabral bumagi i poshel pryamo k direktoru. Pozhilaya sekretarsha vyslushala ego, sochuvstvenno povzdyhala, no k direktoru ne pustila. Ona poyasnila, chto v otdele kadrov pravy. No Tolya ne sdalsya. Vyjdya iz direktorskoj priemnoj, on ostanovilsya v koridore u pozheltevshej stennoj gazety. Upravlencheskie "novosti" byli dlya nego sovershenno neinteresny, no on upryamo chital zametku za zametkoj, to i delo oglyadyvayas' na dver' kabineta. Nakonec dver' otkrylas', i poyavilsya vysokij, massivnyj chelovek. On toroplivo shel po koridoru, ronyaya na hodu serditye, otryvistye frazy dvum pozhilym sluzhashchim, edva pospevavshim za nim. Dogadavshis', chto eto i est' direktor, Tolya, ves' cepeneya ot zastenchivosti, rinulsya vdogonku, sbivchivo bormocha svoyu pros'bu, protyagivaya tabel' s otlichnymi otmetkami. Zanyatyj razgovorom, direktor vryad li dazhe uyasnil, chego ot nego hochet etot mal'chik. - V kadry, v kadry, v kadry! - neterpelivo skazal on i, ne oglyadyvayas', stal sbegat' s lestnicy. Pered tem kak vernut'sya domoj, Tolya zabrel v dal'nij ugolok zavodskogo parka i vdovol' vyplakalsya na trave. Domoj on yavilsya s suhimi glazami i, ni o chem ne rasskazav materi, poshel v chulan, gde uzhe mnogo let valyalsya koe-kakoj slesarnyj instrument, sohranivshijsya eshche ot deda. Smyshlenyj, upornyj vo vseh svoih delah, mal'chik bystro usvoil nachatki neslozhnyh domashnih remesel i kachal podrabatyvat', zapaivaya sosedyam kastryul'ki, chinya kerosinki i primusa, provodya elektrichestvo, nemnozhko stolyarnichaya. Obitateli ogromnogo zavodskogo doma ohotno poruchali emu melkuyu rabotenku. Vprochem, glavnoe zdes' bylo ne v ego masterstve, a v sochuvstvii sosedej. Odnazhdy v voskresen'e po ch'ej-to druzheskoj rekomendacii malen'kogo montera pozvali v kvartiru k samomu direktoru, zhivshemu v tom zhe dome. ZHena direktora, polnaya i veselaya zhenshchina, sprosila u Toli, ne voz'metsya li on k vecheru sdelat' elektricheskuyu provodku k novoj lyustre, kotoruyu ona kupila muzhu v podarok ko dnyu rozhdeniya. Fokus zaklyuchalsya v tom, chto lampochki v lyustre dolzhny byli vklyuchat'sya ne srazu, a yarusami. Tolya smelo prinyal zakaz. On sbegal za instrumentom, za provodami, privolok stremyanku, zastelil gazetami natertyj parketnyj pol i, zasuchiv rukava, prinyalsya za delo. I tut ego zhdal pozor. Ukrepiv roliki, natyanuv provod, on ubedilsya, chto znanij i navykov dlya etoj neznakomoj i slozhnoj provodki u nego ne hvataet. Emu stalo zhutko, zahotelos' vse brosit' i bezhat'. No on ne sdalsya. Krepko szhav zuby, on upryamo kombiniroval podklyuchenie provodov, starayas' opytnym poryadkom dostich' nuzhnoj posledovatel'nosti. Pri kazhdom stuke serdce u nego zamiralo ot straha. Pot lilsya po ego licu. No kogda rasstroennaya hozyajka zahodila v komnatu, ona videla malen'kogo montera pogruzhennym v delo. Lico u nego bylo rasteryannoe, ruki drozhali, i u razdosadovannoj zhenshchiny ne hvatalo duhu vybranit' i vygnat' samozvanca, sorvavshego ej syurpriz. Sidya na lestnice pod potolkom, Tolya videl, kak k pod®ezdu podoshla mashina, videl, kak vyskochil iz nee znakomyj bol'shoj chelovek, slyshal, kak zadrebezzhal v perednej zvonok i razdalsya hriplovatyj rokochushchij basok, kotoryj kogda-to tak ravnodushno proiznes: "V kadry, v kadry, v kadry!" Mal'chik uzhe reshil, chto ego s pozorom vygonyat, i teper' hotel tol'ko odnogo: skoree by prekratilas' pytka ozhidaniya, nastupil konec. Vprochem, dazhe predchuvstvuya priblizhenie katastrofy, Tolya ne perestaval iskat' nuzhnuyu kombinaciyu, perebiral provoda, podklyuchal, peredelyval vse snova i snova. Za etim zanyatiem na vershine stremyanki pod potolkom i zastig ego direktor. V pizhame, v domashnih tuflyah, s rozovym posle umyvaniya licom i mokrymi volosami, on neskol'ko minut molcha nablyudal za mal'chikom, i v uzkih glazah ego svetilis' nasmeshlivye i, kak kazalos' Tole, bezzhalostnye ogon'ki. Vozyas' s provodami, mal'chik staralsya ne glyadet' vniz - staralsya i ne mog. Nasmeshlivyj vzglyad prityagival, kak prityagivaet propast'. Nakonec nervy malen'kogo montera ne vyderzhali, ploskogubcy vyskol'znuli u nego iz ruk i, vrostuchav po stupen'kam, grohnulis' na pol. - A nu, slezaj! - prorokotal snizu direktorskij basok. Direktor, skinuv pizhamu, sam polez na stremyanku. On sel tam verhom i nachal otryvisto komandovat', trebuya podat' to otvertku, to molotok, to ploskogubcy. A cherez polchasa byl torzhestvenno povernut vyklyuchatel', i, zagorayas' yarus za yarusom, lyustra pobedno zasiyala pod potolkom. Direktor opustil rukava shelkovoj rubashki, zastegnul zaponki i vdrug s siloj prityanul k sebe nezadachlivogo montera svoej bol'shoj rabochej rukoj: - A nu, vykladyvaj, zachem halturish', pochemu ne uchish'sya? U etogo cheloveka okazalos' zamechatel'noe umen'e vse ponimat' s poluslova. On tol'ko peresprosil u Toli ego familiyu i osvedomilsya, ne syn li on nachal'nika tokarnogo ceha. Uznav, chto syn, direktor tihon'ko svistnul ya proiznes mnogoznachitel'no: "Tak, tak, tak!" Potom on zayavil, chto na zavod mal'chiku postupat' dejstvitel'no ranovato, no obeshchal zachislit' ego vne obshchego nabora v shkolu FZO. Na proshchan'e on po-muzhski pozhal huden'kuyu holodnuyu ruku mal'chika i velel emu zavtra zhe prihodit' oformlyat'sya. A vecherom v komnatu Zlatoustovyh, v stenah kotoroj uzhe zavelos' bylo eho, vdrug prishli neznakomye zhenshchiny s kulechkami: prinesli s®estnogo, otrez, kuklu i mishku dlya malen'kih. Oni posideli s polchasa, popili chajku i, kak zametil Tolya, neskol'ko raz kak budto by nevznachaj sprosili u materi, otchego zh ona do sih por ne obratilas' v zavkom. Proshchayas', starshaya iz zhenshchin vzyala s materi slovo ne churat'sya kollektiva. Vskore Tolya byl prinyat v FZO. Mat' lovko prignala emu po figure noven'kuyu formu. Malen'kij rabochij, ponyatlivyj, prilezhnyj, ispolnitel'nyj, kak-to srazu vros v zhizn' ceha. Bystro osvoivshis' s tokarnym stankom, on uvleksya rabotoj, trebovavshej smekalki i bystroty, dognal, a vskore i peregnal odnokashnikov. Starik-instruktor iz zavodskih kadrovikov, nablyudaya, kak tochno dvizhutsya lovkie ruki sposobnogo novichka, dovol'no kryakal i sulil mal'chiku bol'shuyu proizvodstvennuyu slavu. I hotya dushevnaya rana ne zazhivala, Tolya, vstrechayas' s otcom v cehe, kak mozhno nebrezhnej prikladyval drozhashchuyu ruku k kozyr'ku formennoj furazhki i s samym ravnodushnym vidom prohodil mimo. Den', kogda emu vydali pervuyu poluchku, byl dnem ego velichajshego torzhestva. On vse do kopeechki otnes materi. Teper' est' u nee pomoshchnik, i ne budet ona plakat' po nocham, utknuvshis' v podushku! V etot vecher vsej sem'ej pili torzhestvenno chaj. Veselo sverkala prazdnichnaya, podkrahmalennaya skatert', pyhtel elektricheskij chajnik, malyshi staratel'no uminali rozovye plyushki, kuplennye starshim bratom. Vse bylo, kak v samye luchshie vremena. Tolya sidel v otcovskom kresle chinno i vazhno, v gimnasterke s yasnymi pugovicami, s tugo zatyanutym remnem. Uzh on pokazhet otcu, chto oni i bez nego otlichno prozhivut! On konchit shkolu dosrochno. V svobodnoe vremya on budet rabotat', v cehe, on sumeet pomogat' mame. Mat', v novoj krasivoj vyazanoj koftochke, izvlechennoj radi takogo sluchaya so dna komoda, veselaya, razlivala chaj. Lish' izredka, kogda vzglyad sluchajno padal na temnyj kvadrat na oboyah, na lico materi nabegala ten' pechali, no ona bystro perevodila vzglyad na siyayushchuyu fizionomiyu remeslennika, i v glazah ee snova zagoralos' materinskoe gordelivoe torzhestvo. Mal'chik vernulsya v ceh okrylennyj i kak-to srazu povzroslevshij. Otkazyvaya sebe v kino, hmuro otvorachivayas' ot soblaznov zavodskogo bufeta, Tolya vse den'gi otnosil sem'e. No delo bylo ne tol'ko v etom. Mal'chik vse bol'she i bol'she uvlekalsya rabotoj, i po mere togo kak k nemu prihodilo nastoyashchee masterstvo, on otkryval v nej neobyknovennye radosti. I vot, kogda iz ih komnaty nachalo vyvetrivat'sya gore, a Tolya uzhe mechtal, kak, okonchiv shkolu, on stanet u avtomaticheskogo stanka i budet sorevnovat'sya s luchshimi zavodskimi tokaryami, nachalas' vojna. Ona srazu razrushila s takim trudom vosstanovlennuyu bylo zhizn'. Rebyata iz shkoly FZO edinodushno vyrazili zhelanie prisoedinit'sya k zavodskim dobrovol'cam, otpravlyavshimsya sozdavat' oboronitel'nye rubezhi. Direktor, pomnivshij o Tole, hotel bylo zaderzhat' mal'chika na zavode. No Tolya dazhe rasserdilsya. On nastoyal na svoem i otpravilsya vmeste s dobrovol'cami. Sluchilos' tak, chto nemeckaya tankovaya armiya, prorvavshis' k Litve, oboshla rajon staroj granicy, gde sredi tysyach drugih dobrovol'nyh stroitelej, vosstanavlivaya ukrepleniya, trudilsya i Tolya s tovarishchami. Rebyata okazalis' srazu v glubokom tylu nemeckih armij. Instruktora, priehavshego s nimi, ubilo oskolkom snaryada. Kogda ispugannoj stajkoj, rasteryannye, podavlennye, rebyata sobralis' u peschanogo brustvera uzhe nenuzhnyh teper' ukreplenij, imenno etot malen'kij, hudoj podrostok, prozvannyj tovarishchami "Elkoj-Palkoj", podal mysl' ne razbredat'sya i organizovanno probirat'sya k svoim cherez front vrazheskoj armii. I hotya sredi remeslennikov byli vozrastom i postarshe Toli, vse oni sbilis' vokrug svoego malen'kogo tovarishcha. Bez dolgih rassuzhdenij i sporov remeslenniki tronulis' v put' po nevedomym proselochnym dorogam. Ih-to i uvidela Musya v nachale svoego stranstvovaniya. Ostal'noe o nih ona uzhe znala i znala, chto Tolya i v partizanskom otryade ostavalsya vozhakom svoej yunoj gvardii... - I molodcy zhe vy, rebyata! - skazala ona, laskovo poglyadyvaya na svoego malen'kogo druga. - |to ya tol'ko vam rasskazal. Ved' vy takaya, osobennaya... Dyade Nikolayu ne peredavajte, ne nado... YA ved' vsem govoryu - otca na finskoj ubilo. Ne rasskazhete? Ladno? Musya molchala. |tot malen'kij chelovek, oshchetinivayushchijsya, kak ezh, ot malejshego neostorozhnogo prikosnoveniya, boevoj partizan Elka-Palka s pechal'nymi, nedetskimi glazami stal ej s etogo chasa po-bratski blizok. Ona vzyala v ladoni mal'chisheskuyu golovu so sputannymi zhestkimi volosami i pocelovala Tolyu v lob... 8 V poslednie dni Nikolaj stal chasto i nadolgo ischezat' iz lagerya. On vozvrashchalsya chernyj, kak trubochist, i Musya dogadyvalas', chto brodit on ne po ostrovu, a uhodit v les i stranstvuet gde-to tam sredi pozharishch. Tak ono i bylo. S kazhdym dnem neterpenie vse bol'she odolevalo molodogo partizana. Nu kak zhe! Gde-to tam, na severo-vostoke, Sovetskaya Armiya odin na odin srazhaetsya so vsemi silami fashizma; na zapade v lesah otryad Rudakova i drugie partizanskie chasti i soedineniya podtachivali tyly fashistskih vojsk, posil'no pomogali Sovetskoj Armii. A on, Nikolaj ZHeleznov, krepkij, zdorovyj chelovek, komsomolec i kandidat partii, v eti dni, kogda reshayutsya sud'by Rodiny, zhivet, kak v dome otdyha. Disciplinirovannyj partizan, on besprekoslovno soglasilsya vypolnit' slozhnoe, opasnoe zadanie komandira - perepravit' cennosti cherez front. Ne rassuzhdaya, on togda otvetil Rudakovu: "Est'". No teper', kogda ostanovka iz-za Musinoj rany zatyagivalas', toska po boevoj deyatel'nosti sovershenno izmuchila partizana. Umom on soznaval, chto dejstvuet pravil'no, chto inache postupat' i nel'zya, no serdce tomilos' i den' oto dnya vse nastojchivee zvalo vpered. Nikolaj videl: Musya muchaetsya ne men'she ego. Ne raz on iz chashchi podleska nablyudal, kak ona, opirayas' na palochku, uporno treniruetsya v hod'be. Ne raz, kogda v nebe leteli kosyaki pereletnyh ptic, perehvatyval on trevozhnyj i toskuyushchij vzglyad, kotorym devushka provozhala ih. Boyas' snova nevol'no vydat' svoe neterpenie, Nikolaj pokidal teper' lager' inogda na celyj den'. On perehodil protoku, uhodil daleko ot ozera, ishcha kakuyu-nibud' dorogu, gde mozhno bylo by podsterech' vrazheskuyu mashinu, najti i pererezat' telegrafnuyu liniyu ili, na hudoj konec, napast' na kakogo-nibud' bespechnogo vrazheskogo soldata. Partizan ne imel karty. On ne znal, chto ogon' zagnal ih v debri bol'shogo gosudarstvennogo zapovednika, i porazhalsya tem, chto, brodya po okrestnostyam, ni razu ne videl ni proezzhej dorogi, ni zhil'ya, ni svezhego chelovecheskogo sleda. Opustoshennyj pozharom les byl odnoobrazno cheren i mertvenno tih. Pepel i ugli suho hrusteli, budto stonali pod nogoj. Tochno voronovo krylo, losnilis' obgorelye stvoly sosen. Hvoya redkih, ucelevshih ot ognya vershin pozhuhla i s shelestom osypalas' pri malejshem veterke. Derev'ya ne izdavali togo priyatnogo, melodichno shurshashchego zvona, kotoryj uho privyklo slyshat' v boru. Oni slovno onemeli. V zloveshchej tishine inoj raz na celyj kilometr, kak ston, kak skrezhet zubovnyj, razdavalsya skrip mertvogo sosnovogo stvola, raskachivaemogo vetrom. Besplodnye poiski ne uspokaivali, a, naoborot, rastravlyali neterpenie Nikolaya. V nem nachinalo rasti gluhoe razdrazhenie i protiv komandira, poslavshego ego v takoe boevoe vremya s neobyknovennym porucheniem, i protiv Musi, nevol'no zaderzhavshej vypolnenie zadaniya, i protiv sobstvennoj bespomoshchnosti. Les, sozhzhennyj fashistami, napominal emu o "mertvyh zonah". Nikolaj ponimal, chto Gitler, otchayavshis' odolet' v boyu Sovetskuyu Armiyu, iskorenit' partizan, slomit' gordyj duh nepokorennogo naseleniya okkupirovannyh territorij, stremitsya vsyu stranu sdelat' takoj vot chernoj pustynej. I partizan s toskoj i zlost'yu dumal o tom, chto on vynuzhden sidet' slozha ruki, v to vremya kak fashisty, byt' mozhet, uzhe shturmuyut Moskvu. Ugryumyj, razdrazhennyj, vozvrashchalsya on na ostrov i v etot raz. Stoyal odin iz teh kapriznyh i pestryh dnej, kakie inogda byvayut v etih krayah v poslednyuyu poru bab'ego leta. S zelenovatogo prohladnogo neba neyarko svetilo solnce. Poryvistyj veter toroplivo podstegival obryvki belyh nevesomyh oblakov. Ozero, otkryvavsheesya pered Nikolaem za chernoj gar'yu lesa, ostro posverkivalo chistoj i melkoj ryab'yu. Ono bylo po-osennemu pusto, i dazhe zelenye list'ya kupav, eshche nedavno lezhavshie na vode, kuda-to ischezli, i tol'ko sultanchiki vodyanoj grechihi, s chernymi businkami perespevshih semyan, zyabko pokachivalis' na toroplivoj ryabi. Zato ostrov, ozarennyj solncem, pyshno i yarko siyal nad holodnoj vodoj svoimi raznocvetnymi kraskami. Partizan nevol'no zalyubovalsya im. Est' v prirode osobaya, vse pokoryayushchaya krasota, kotoraya hot' nenadolgo, hot' na mig zastavlyaet cheloveka zabyvat' lyubye nevzgody. Minut desyat' prostoyal Nikolaj na uzkoj peschanoj kose. Voda lizala pesok u ego nog, s ostrova donosilos' toroplivoe peresheptyvan'e podsyhayushchih list'ev, suhoj shelest eshche zelenoj osoki, da izdaleka slyshalas' serditaya perebranka opustivshejsya na otdyh pereletnoj gusinoj stai. Posle gustoj tishiny gorelogo lesa zdes' bylo ochen' horosho. Grud' dyshala vol'no. Appetitno pohlyupyvala prozrachnaya melkaya volna, i partizanu vdrug zahotelos' vykupat'sya. Ved' uzh davno, s teh por kak ogon' vygnal ih iz central'nogo lagerya, ne byl on v bane. Telo toskovalo po mochalke i mylu. |h, byla ne byla! Srazu poveselev, Nikolaj narval suhoj travy, sdelal iz nee podobie mochalki, bystro razdelsya i pryamo s berega brosilsya v ozero. Ponachalu voda obozhgla i slovno vytolknula ego. Vskriknuv, on stal bystro plavat', kuvyrkat'sya, nyryat' i tak razogrelsya, chto emu stalo horosho, radostno zabilos' serdce. Nikolaj vyros nedaleko ot takogo vot ozerka. Byvalo, kak tol'ko vesennij veter lomal i otgonyal ot berega led i ochishchal vodu, stancionnaya detvora otkryvala kupal'nyj sezon. Rebyatishki razdevalis' ryadom s zhuhlymi l'dinami, s shelestom tayavshimi na solnce. I vot sejchas ledyanaya voda napomnila partizanu bezzabotnoe detstvo. Stalo veselo i legko. On vyskochil na kosu, poprygal, greyas', i, poddev pesku na samodel'nuyu mochalku, stal krepko teret' pokrasnevshee telo. Prozrachnaya osennyaya voda postepenno burela vokrug ego krepkih, muskulistyh nog. Uvlekshis' myt'em, Nikolaj ne zametil, kak den' bystro menyalsya. Solnce po-prezhnemu eshche siyalo, no bol'shaya chernaya s sedovatoj grivoj tucha toroplivo nadvinulas' s severa, iz-za shchetki gorelogo lesa. Veter rvanul, zasvistel, zakruzhil shelestyashchij pepel i pestruyu listvu, vzvihril i podnyal vse eto nad ozerom, a potom srazu opal, i na vzvolnovannoj poverhnosti vody ispuganno zaprygali tysyachi pestryh kruzhochkov. Zametiv, chto palyj list l'net k nogam, Nikolaj otorvalsya ot myt'ya i osmotrelsya. Veter predosteregayushche dohnul emu v lico zapahom snega. Partizan toroplivo okunulsya. Uzhe ne chuvstvuya radostnyh tokov goryachej krovi, oshchushchaya tol'ko protivnuyu zyabkuyu drozh', on nachal toroplivo napyalivat' bel'e. A krugom vse bystro temnelo, gasli bujnye rascvetki lesa na ostrove. Celye stai list'ev, porhaya i krutyas', neslis' nad golovoj, lipli k vzlohmachennoj vode. Potom vdrug zashelestelo, i Nikolaj, edva uspevshij natyanut' rubashku, pochuvstvoval tonkie ukoly snezhnoj krupki, zamel'kavshej v voz