svertkom bel'ya, po-derevenski obmotannaya platkom, v pestrom ot zaplat polushubke stoyala doch' lesnika - Zoya. - CHto zh, poshli i my, nasha ochered'. Soskuchilis', navernoe, po bane? Musya ne pomnila razgovora, slyshannogo skvoz' son, no v dushe ostalos' bezotchetnoe chuvstvo blagodarnosti k etoj tonen'koj, hrupkoj zhenshchine. Devushka doverchivo prizhalas' k nej, i oni, kak starye podruzhki, veselo pobezhali po protoptannoj mezh gryad ogoroda dorozhke v kurnuyu ban'ku. Vse dal'nejshee: l'distuyu prohladu predbannika, zharkuyu gorech' bannogo vozduha, uprugie oblaka para, shipen'e i plesk vody i neperedavaemo priyatnoe prikosnovenie zhestkoj mochalki - vse eto slilos' potom v pamyati Musi v radostnoe oshchushchenie uyutnoj domashnosti, po kotoroj tak istoskovalas' ee dusha. Potreskivaya i zadyhayas', koptila v uglu malen'kaya kerosinovaya lampeshka. V klubah para neyasno belel siluet tonen'koj zhenshchiny, huden'koj i strojnoj, kak podrostok. Skvoz' plesk vody i shipen'e para na raskalennyh kamnyah slyshalsya ee tihij, pechal'nyj golos. Poka Musya ozhestochenno terla sebya mochalkoj, ee novaya znakomaya, upershis' podborodkom v ostrye devicheskie koleni, prostranno rasskazyvala o tom, kak ochutilas' ona zdes', v izbe lesnika, u roditelej. Zoya byla zhenoj komandira-pogranichnika. Ves' garnizon v pervyj zhe den' vojny okazalsya otrezannym ot svoih kolonnami vrazheskih tankov. Pogranichniki reshili soprotivlyat'sya do poslednego. Zasev v blokgauzah i dotah, oni stojko otbivali nepreryvnye ataki. Po nocham zheny komandirov unosili ranenyh v podval zastavy, prevrashchennyj v gospital'. Pod bombezhkoj i obstrelom bintovali i vyhazhivali ih. Garnizon redel v neravnom boyu. Na pyatyj den' oborony umer ot rany muzh Zoi - lejtenant, poslednij zashchitnik severnogo blokgauza. Ranennyj, on celyj den' vel boj, i Zoya, dobravshis' syuda polzkom, chtoby perevyazat' muzha, zaryazhala dlya nego pulemetnye lenty. On umer u nee na rukah, i ona sama prinesla nachal'niku zastavy ego ordena i partijnyj bilet. Na vos'moj den' krugovoj oborony, kogda ot lichnogo sostava malen'kogo garnizona ostavalos' vsego devyat' chelovek, iz kotoryh shestero byli raneny, nachal'nik, tozhe ranennyj, prodolzhal rukovodit' boem. On vyzval zhenshchin, imevshih detej, i prikazal im noch'yu uhodit' cherez ovrag. - YA sprosila ego: "A kak zhe ranenye?" - zvuchal iz parnoj mgly pechal'nyj zhenskij golos. - A on, kapitan, skazal mne, chto vse, i zdorovye i ranenye, reshili srazhat'sya do konca. YA skazala emu, chto u menya eshche net rebenka i poetomu ya ostanus' pri ranenyh, a on otvetil: "Rebenok u tebya, Zoya, skoro roditsya, i ty dolzhna ujti vmeste s materyami". YA skazala, chto nikuda ne ujdu ot mogily muzha, chto zhelayu umeret' zdes' tak zhe, kak umer i on. Kapitan v otvet poshutil, chto esli vse soldatskie zheny budut tak rassuzhdat', to v budushchuyu vojnu nekomu budet zashchishchat' rodinu. YA skazala, chto vse-taki nikuda ne ujdu ot ranenyh, a kapitan otvetil, chto on - nachal'nik zastavy i ya dolzhna ego slushat'sya. YA poshla na mogilu muzha. Ego noch'yu zakopali ryadom s razvalinami domika, gde my zhili... A potom nachal'nik prislal za mnoj bojca. "Idite, poka temno, tak prikazal kapitan", - skazal mne boec. I ya poshla. Oni vse mogli by tozhe ujti, no ne hoteli, reshili srazhat'sya do konca. I srazhalis'. A ya dobralas' syuda, do svoih, i vot vse zhaleyu, zachem ya ushla: ved' luchshe by my vse pogibli tam vmeste i ya lezhala by ryadom s muzhem. Pravda? Ved' pravda? Muse kazalos', chto golos zhenshchiny donositsya otkuda-to izdaleka. Pechal'nuyu etu istoriyu ona slushala kak-to vpolsluha, ozhestochenno dejstvuya mochalkoj, pleshcha na sebya maslyanistyj mutnyj shchelok, oblivayas' iz shajki vodoj, i tol'ko mezhdu delom ronyala sochuvstvenno: - Da, da... Aj-yaj-yaj... No huden'kaya zhenshchina, dolzhno byt', i ne zhdala ee otvetov. Prosto neuderzhimo rvalos' naruzhu to, chto eti tyazhelye mesyacy ona nosila v sebe. - Mne vse mereshchitsya on, Kolya moj, kak perenesli ego iz blokgauza. Ves' v krovi, blednyj, i tol'ko volosy u nego, myagkie-myagkie, kak chesanyj lenok, veter shevelit. Volosy shevelyatsya, a mne dumaetsya - zhiv on, utomilsya i spit... A tut mal'chishka odin, nachal'nika zastavy synishka, terebit ego: "Dyadya Kolya, vstavaj! Dyadya Kolya, prosnis'!.." I ya vse teper' dumayu: zachem ot nego ushla, ne nado bylo uhodit'! Lezhali by vmeste... A sejchas ya chto? Tak, palyj list. Vse mame vot govoryu: "Pusti k partizanam". A mama: "I dumat' ne smej, u tebya rebenok!" A chto rebenok? Pobedim - bez menya horoshim chelovekom vyrastet, a ne pobedim - zachem emu zhit'! Razve pri fashistah zhizn'? Pravda?.. YA sebya strashno rugayu, chto togda ushla. No ved' nachal'nik skazal "prikazyvayu", a v pogranichnyh chastyah, znaete, strogo... 13 Potom Musya, raskrasnevshayasya, siyayushchaya, odetaya v starinnuyu, iz grubogo, domotkanogo polotna, krestikom vyshituyu hozyajkinu koftu i v polushubok, vmeste s Zoej vernulas' v domik. Tolya uzhe sladko posapyval na lezhanke. Nikolaj s lesnikom sideli za stolom pered pustoj i pochatoj butylkoj. Lesnik, ves' krasnyj, ozhivlenno razmahival rukami i tonen'kim svoim golosom krichal na vsyu izbu: - ...Vot ty, paren', kak v banyu shli, vzyal avtomat. Pochemu vzyal? Ne doveryaesh' mne? A mne ne obidno, net! Pochemu ne obidno? Potomu, ya znayu: znachit, paren' nastorozhe... znachit, paren' etot samyj fashistu dvojnoj uron sdelaet... Znachit, valyaj, ne doveryaj. Vot! YA, milyj, znayu, my tut vse fashista shchiplem tol'ko. B'yut-to ego, sobaku, tam: Krasnaya Armiya ego lupit. Odnako shchipki tozhe ne bez pol'zy. Vot! Spat' emu, sukinu synu, ne davat' ni dnem, ni noch'yu, chtob on pokoyu ne znal. A takogo, isshchipannogo, puganogo da nevyspavshegosya, ego i tam, podi, bit' legche. |to, paren', strategiya, boevoe vzaimodejstvie sil. Tak, chto li, ono u vas po ustavu-to nazyvaetsya? Net? Uvidev voshedshih, Nikolaj radostno vskriknul: - Musya, ty znaesh', hozyain govorit, chto Sovinformbyuro peredavalo... - no ne dokonchil, s voshishcheniem ustavivshis' na svoyu sputnicu. Lico devushki, otmytoe ot kopoti, polyhalo yarkim rumyancem. Otrosshie za dorogu volosy vilis' tugimi kol'cami. Dazhe lesnik zalyubovalsya eyu. - A nu, partizanochka, prisyad' s nami, - priglasil hozyain. Musya hmuro pokosilas' na butylki. - Spat' nado, vot chto! - korotko brosila ona, prohodya mimo Nikolaya, i vsled za Zoej skrylas' za sitcevoj zanaveskoj. Zdes' stoyala uzen'kaya devich'ya krovat', a ryadom v pletenoj korzinke, visevshej na tolstoj, prilazhennoj k potolku pruzhine, raskinuv ruchki, spal malen'kij rozovyj chelovechek, tot samyj, chto, eshche ne rodivshis', prinimal uchastie v boyu na granice svoej srazhayushchejsya Rodiny. Obe zhenshchiny bystro razdelis' i legli, obnyavshis', kak sestry. Tol'ko sejchas, kogda Zoya prizhalas' k Muse, spryatala svoe lico u nee na grudi, devushka ponyala vsyu gorech' togo, o chem ta rasskazyvala. Ej stalo ochen' zhal' etu zhenshchinu, pohozhuyu na podrostka. Musya, kak malen'kuyu, stala gladit' ee po golove, a Zoya, tesnee pril'nuv k nej, tosklivo i besshumno zaplakala. Iz-za zanaveski prodolzhali donosit'sya vozbuzhdennye golosa. - Fric, on chto? On privyk na tankah po Evropam razgulivat', a u nas ne razgulyaesh'sya, net! - shumel lesnik. Gremeli chashki, bul'kala nalivaemaya zhidkost'. - On, sobaka, kak dumal? Tankom propolzu - bac! - i zemlya moya. Viselicu na ploshchadi vkopal, komendatury i podkomendatury vsyakie organizoval, shusheru-musheru v burgomistry da v podburgomistry posadil - nate vam, pozhalujsta, "novyj poryadok"... A vot eto samoe on videl? Ho! On predpolagaet, a my raspolagaem. On von po samu makovku oruzhiem obveshalsya, a ot odnogo slova "partizan" ego medvezh'ya bolezn' hvataet... Front-to, von on gde, a on tut na noch' tuzhurku da portki snimat' boitsya. Tak, odetyj, s avtomatom v obnimku i spit... Tut emu, paren', ne Zapadnaya Evropa, ne bol'no razgulyaesh'sya. Vot! - A chto, hozyain, partizan-to mnogo u vas? - Opyat' "skol'ko" da "gde", "kto" da "chto"! Govoryu, ne sprashivaj. Vidish' hleb na lavke? Na dva dnya ne hvatit. Ponyal? Ty voprosov ne zadavaj, ty slushaj... Dogadka u menya est': mozhet, i ne zrya my ih tak daleko pustili, a? Mozhet, u komandovaniya u nashego est' takoj plan: deskat', pust' fashist v boyah-to istrepletsya, a tut ego kak raz po bashke i bac... Ne slyhal, kak u nas vesnoj na medvedej na vyman ohotyatsya?.. Mozhet, eto odni moi glupye slova, dopuskayu, odnako est' tam ne etot, tak drugoj kakoj-nibud' sekretnyj plan. Uzh eto, paren', tochno est'. Vot! - CHto tam verhovnoe komandovanie dumaet - eto nam neizvestno, - zametil Nikolaj. - A chto my v Berline vojnu konchim, vot eto ya znayu. Uzh eto obyazatel'no... - O! Pravil'no! Imenno v Berline. Net takoj sily, chtob nas lomat'. Vot oni sejchas po vsem dorogam k sebe "nah hauz" sploshnyakom sanitarnye mashiny tyanut. I den' tyanut, i noch' tyanut, i konca im net. My, brat, hot' my i okkupirovannye, a znaem - nas bol'shevistskaya partiya ne zabyla, pomnit o nas, ne segodnya - zavtra vyruchit. - Spat' by shel i gostyu b pokoj dal... agitator! - donessya s pechki tihij golos hozyajki. - Kak vina hlebnet, tak poshel yazykom voevat'. Lozhilis' by i vy, s dorogi-to. YA vam na lavke postelila. - Postoj, mat', postoj!.. A ty, paren', slushaj, ty molodoj, a ya dve vojny voeval i za dve vojny dva raza germanca bitym videl. Drapal on ot nas. A togda kakie my byli, kto my byli? Nu? A sejchas kakie stali, a? To-to i est'!.. ...Za zanaveskoj pod steganym, iz loskutov sshitym odeyalom shel drugoj razgovor: - YA ne znayu, kto vy, i ne sprashivayu. Tut prihodyat iz lesu, zabirayut hleb, privozyat bel'e stirat' - ya tozhe nichego ne sprashivayu: peku, stirayu. Nashi - i vse. No ya proshu vas, ochen' proshu: voz'mite menya s soboj. YA ne truslivaya. Tam, na granice, ya sidela v blokgauze vmeste s Kolej, lenty emu zaryazhala, a potom, kogda vtoromu nomeru golovu oskolkom sneslo, za vtorogo nomera u muzha byla... Voz'mite! Nu hot' sestroj miloserdiya ili kuharkoj. YA ne mogu tut. Syuda zh nemcy zaezzhayut, a ya zhena... vdova komandira. Esli ya otsyuda k vam ne ujdu, ya, navernoe, sdelayu kakuyu-nibud' glupost' i pogibnu bez pol'zy... Voz'mite, rodnaya, voz'mite! Huden'koe telo zhenshchiny sotryasalos' ot rydanij Musya, kotoraya byla znachitel'no molozhe, chuvstvovala sebya ryadom s nej pozhiloj, umudrennoj. Ona tiho gladila Zoyu po golove: - Zachem zhe plakat'? Kazhdyj voyuet kak mozhet, i hleby pech' i bel'e stirat' - delo. Lish' by slozha ruki ne sidet', ne zhdat'. YA by tozhe s radost'yu ostalas' v otryade... Musya zakusila gubu. Sobesednica srazu ot nee otodvinulas'. Ona budto vsya poholodela i smotrela teper' na devushku nastorozhenno. - ...esli by mne ne poruchili drugogo zadaniya, - pospeshila popravit'sya Musya. I vdrug zagremel cep'yu, zalayal pes. Skvoz' laj prorvalsya otdalennyj gul motora. Zoya razom vskochila i, opustiv bosye nogi, napryazhenno vytyanula sheyu. Motor to stihal, to slyshalsya vnov'. S kazhdoj minutoj on zvuchal vse slyshnee i slyshnee. - Oni, odevajtes'! - prosheptala Zoya. Lesnik zadul lampu, no sinij svet far uzhe bil v stavni. Po izbe trevozhno metalis' ogromnye chernye teni. Vsya odezhda Musi eshche vyparivalas' v bane. Soskochiv s krovati, devushka zametalas', ishcha vpot'mah polushubok ili hotya by koftu. Nikolaj rastalkival Tolyu, no, razomlev ot neprivychnogo domashnego uyuta, malen'kij partizan, obychno takoj chutkij v lesu, nikak ne hotel prosypat'sya i tol'ko otmahivalsya i mychal. Nakonec on otkryl glaza i, soskochiv s lezhanki, srazu zhe shvatilsya za oruzhie. Na promerzshem kryl'ce uzhe skripeli i gremeli shagi. Pes zahlebyvalsya laem. Stuk v dver' razdavalsya v pritihshej izbe oglushitel'no, kak kanonada. - Na cherdak! - shepnul starik, raspahivaya dver' v seni. Musya i Tolya brosilis' tuda i stali vzbirat'sya po pristavlennoj lestnice. Nikolaj kolebalsya, vidimo ne ochen' doveryaya lesniku. - Ne somnevajsya, ne somnevajsya! - s otchayaniem sheptal lesnik, podtalkivaya ego k lestnice. - YA zhe svyaznoj, partizanskij svyaznoj, mne sebya vydavat' nel'zya. Mne s nemcami kompaniyu vodit' veleno. V dver' buhali vse neterpelivee. CHem-to tyazhelym kolotili v staven'. Laj sobaki podnyalsya do samoj vysokoj noty, no gluho hlopnulo neskol'ko vystrelov, i on srazu oseksya. - Oj, gore, Druzhka zastrelili!.. Da sejchas, sejchas, nosit vas po nocham! - gromko vorchal lesnik, siloj tolkaya Nikolaya k lestnice. - Smotri, v sluchae chego - vmeste na nebo poletim, - shepnul partizan. Uprugimi pryzhkami gimnasta on podnyalsya naverh i sejchas zhe vtyanul za soboj lestnicu. 14 Luna prosovyvala v sluhovoe okoshko holodnyj tolstyj luch. Nikolaj, Musya i Tolya, tesno prizhavshiesya drug k drugu, videli v ego svete pyl'nyj kirpichnyj borov, berezovye veniki, parochkami visevshie na sheste. Vzvolnovannoe ih dyhanie moroznym oblakom sryvalos' s gub i, perelivayas', uplyvalo v polut'mu. Partizany zahvatili vse svoe oruzhie, no odet'sya nikto iz nih ne uspel. Nikolaj byl odet teplee drugih: v vatnyh sharovarah, v gimnasterke. Na Muse byla vsego lish' dlinnaya nochnaya sorochka. V pervye minuty, slishkom vzvolnovannye, vse troe ne zamechali holoda. Szhimaya oruzhie, oni prislushivalis' k golosam, prosachivayushchimsya skvoz' shcheli potolka, i staralis' ugadat', chto eto: sluchajnyj priezd nezvanyh gostej ili zasada, ustroennaya im lesnikom? Donosivshijsya do nih snizu razgovor ponemnogu ubedil ih, chto priezd nemcev sluchaen, chto hozyain vovse ne sobiraetsya vydavat'. Napryazhenie shlynulo. Vot togda-to l'distaya styn' krepkogo nochnogo zamorozka i vpilas' v ih razgoryachennye banej i neprivychnym izbyanym teplom tela. Neodolimaya zyabkaya drozh' ovladela ih muskulami, zuby pomimo voli stali vybivat' protivnuyu drob'. Greya odin drugogo, partizany vse vremya prislushivalis' k tomu, chto proishodit vnizu. Sudya po golosam i zvukam shagov, v izbe nahodilos' pyat'-sem' nemcev. CHast' iz nih ostalas' v kuhne, za pereborkoj, a dvoe, v tom chisle i chelovek, govorivshij na lomanom russkom yazyke, proshli v gornicu, raspolozhennuyu kak raz pod tem mestom, gde, skorchivshis', sideli partizany. Ob®yasnyavshijsya po-russki, po-vidimomu perevodchik, govoril s lesnikom. Partizany ponyali, chto mashina s soldatami vozvrashchalas' iz kakoj-to "osoboj ekspedicii" i ozyabshie nemcy prosto zashli pogret'sya. Tot, chto razmestilsya v gornice, po-vidimomu byl nachal'nikom. On govoril v nos, rastyagivaya slova. Perevodchik obrashchalsya k nemu: "mejn oficer". Oficer poprosil lesnika, kak vyrazilsya perevodchik, "sdelat' vodu teploj". Soldaty, raspolozhas' v kuhne, stuchali konservnymi bankami, rezali hleb da podshuchivali nad docher'yu lesnika, kotoraya, sudya po stuku kovsha, nalivala samovar. Potom ot pechnogo borova potyanulo vkusnym dymkom. Kirpich nachal chut' nagrevat'sya. Nashchupav mesto, kotoroe teplelo bystree ostal'nyh, Nikolaj ustroil na nem Musyu i Tolyu. Natyanuv rubashku do pyat, devushka szhalas' v komok i dyshala sebe v sognutye koleni. V temnote cherdaka, pronzennoj ledyanym luchom, ona napominala malen'kij sugrob. Devushka tryaslas', ee bil tyazhelyj oznob. Tolya ulegsya na poteplevshih kirpichah. Nikolaj uselsya v uglu, tam, gde borov perehodil v trubu. - Mal'chishkoj ya, elki-palki, mechtal ehat' v Arktiku. Vot byl durak-to! - stucha zubami, shepnul emu Tolya. - A teper' sostarilsya i reshil ne ezdit'. Pravil'no, nu ee k chertu, pust' tam belye medvedi merznut, - usmehnulsya Nikolaj, obnimaya mal'chika. - Tishe vy... Oh, kaby Zoya dogadalas' pech' pozharche rastopit'! U menya dusha v ledyshku prevrashchaetsya, - otozvalas' Musya. Sorochka ne grela. Devushke bylo huzhe vseh. Oni sheptali vse eto pochti besshumno. Gustye kurchavye parki po ocheredi sryvalis' s ih gub, klubyas' v holodnom sinevatom luche. Pered domom, stucha sapogami po podmerzshej zemle, hodil chasovoj. Lunnyj svet medlenno dvigalsya po cherdaku, on osvetil soderzhimoe bol'shoj pletenoj korziny, do poloviny napolnennoj steklyannymi sharikami morozhenoj klyukvy. Tolya, otorvavshis' ot teplyh kirpichej, stremitel'no, kak sinica, porhnul k korzine, vernulsya s celoj prigorshnej yagod i rozdal ih tovarishcham. Partizany stali zhevat' klyukvu, takuyu kisluyu i holodnuyu, chto ot odnogo ee vida nemel yazyk. Teper', kogda nagrevayushchiesya kirpichi uzhe oshchutitel'no dyshali blagodatnym teplom i udalos' pobedit' v sebe protivnuyu oznobnuyu drozh', vse ih vnimanie sosredotochilos' na zvukah, donosivshihsya snizu. V gornice, sudya po stuku nozhej, vilok, hlopan'yu probok i zvonu chashek, oficer pil i zakusyval v obshchestve svoego perevodchika. V kuhne, s shutkami, so smehom, nasyshchalis' soldaty. - Oj, zamorozyat nas, gady! - sheptal Tolya, obnimaya rukami pechnuyu trubu. Razgovor v gornice stanovilsya vse bolee shumnym. Opasayas' za Zoyu, Musya so strahom prislushivalas' k sporu, no vse vremya nadryvno plakal rebenok, i slova teryalis' v ego zalivistom plache. Tol'ko po tonu mozhno bylo dogadat'sya, chto hriplyj golos perevodchika ugovarival Zoyu pit', a ona otkazyvalas'. No vot nakonec rebenok stih. - Gospodin oficer zayavlyaet, pust' pani ne p'et vodka, pust' pani oprokinet, perevernet pri nas ryumka francuzish' kon'yak Maptel'... Martel', o-o-o! Ochen' cennyj napitok. - Skazhite emu, ya ne p'yu kon'yaka, ya nichego ne p'yu - u menya grudnoj rebenok, vidite? Mne doktor... ponimaete vy, doktor zapretil, - slyshalsya tosklivyj golos Zoi. - Gospodin oficer prosit dobrejshuyu pani hozyajku sazhat' samu sebya za nash stol. Gospodin oficer imeet zhelanie rycarski pit' zdorov'e pani. Pozhalujsta, prosim, ubeditel'no umolyaem. - Oj, muka kakaya... Da ne mogu ya... ponimaete, nel'zya mne! Vidite, u menya rebenok bolen!.. Da ponimaesh' ty, idol: rebenok, syn, zon po-vashemu. Vot on. Poslyshalis' zvuki padayushchego stula, zvon razbitoj tarelki, zalivistyj plach malysha. Musya dogadalas', chto oni siloj tashchat Zoyu k stolu. CHtoby sluchajno ne vskriknut', devushka zakusila myakot' ruki. Smeshannoe chuvstvo straha, omerzeniya i bespomoshchnosti, kakoe ispytyvala devushka, pryachas' v domike Mitrofana Il'icha, chuvstvo, napominavshee ej perezhivaniya geroya fantasticheskogo romana, snova ovladelo eyu. Muse kazalos', chto huden'kuyu pechal'nuyu Zoyu shvatili mehanicheskie shchupal'ca prishel'ca iz inogo mira, ne ponimayushchego nichego chelovecheskogo. Ej pochemu-to vspomnilos', chto tam, v etoj komnate, visit vyrezannaya iz zhurnala fotografiya Matreny Nikitichny, i ot etogo ej stalo eshche strashnej. - CHto zhe delat'? CHto zhe delat'?.. Nuzhno zhe chto-to delat'! - tosklivo sheptala ona. - Sunut' im tuda paru granat! - vozbuzhdenno prosheptal Tolya posinevshimi, drozhashchimi gubami. Nikolaj naklonilsya k doskam pod nogami i, pristaviv k uhu slozhennuyu rakovinkoj ladon', slushal. On uzhe ne chuvstvoval holoda, no ves' drozhal. Inoj oznob tryas ego. Vragi ryadom! Nuzhno dejstvovat'. Mysl' lihoradochno rabotala... Nu, chasovogo pod oknom, navernoe, netrudno snyat' sverhu udachnoj ochered'yu. Potolochiny ne pribity, ih mozhno podnyat'. Pary granat budet dovol'no. No kak s hozyaevami? Ved' i oni pogibnut. I eshche: v poslednyuyu minutu starik shepnul, chto on - svyaznoj ot partizan. Mozhno li, zavyazav draku, obryvat' partizanskuyu svyaz'? Mozhno li lishat' na zimu nevedomyj otryad hlebopekarni i prachechnoj? Eshche rabotaya v komsomol'skom komitete, Nikolaj priuchalsya chuvstva i poryvy svoi proveryat' dovodami razuma. I on podavil zhguchee zhelanie sejchas zhe, vnezapnym udarom, raspravit'sya s neproshenymi gostyami. Prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya snizu, on brosal v rot kislye yagody i mehanicheski s hrustom zheval ih. - Davaj brosim, a?.. Davaj! - sheptal Tolya. On uzhe vlozhil zapaly i vertel granaty v rukah. - Kak staruha s molodoj vyjdut, tak i zhahnem! A? Nu chto tebe stoit?.. - Daj syuda! - prikazal Nikolaj. Otobrav granaty, on ostorozhno polozhil, ih ryadom na borov dymohoda. Potom, podumav, poshchupal rukoj teplyj kirpich i slozhil ih pod nogi. Lunnyj luch, zavershiv svoj put', ischez. Tol'ko sluhovoe okno siyalo golubovato i holodno, i ot etogo na cherdake bylo eshche temnee. Partizany sideli na ostyvavshem kirpichnom borove, tesno prizhavshis' drug k drugu. Musya chuvstvovala, chto medlenno kocheneet. I nel'zya bylo dazhe dvigat'sya, chtoby sogret'sya. CHetko skripeli na dvore po promerzshej zemle shagi chasovogo, vnizu gudeli golosa vrazheskih soldat, da slyshno bylo, kak merzlaya klyukva skripit na zubah Nikolaya. 15 Skol'ko oni tak prosideli, Musya ne znala. Kogda zhe vnizu nakonec poslyshalos' dvizhenie, razdalsya skrip dveri, topot shagov v senyah, ona ne smogla dazhe vypryamit'sya i prodolzhala sidet' skryuchivshis'. Telo ne slushalos', ruki i nogi neuderzhimo tryaslis'. Na dvore zachihal, zafyrkal, zarevel motor, zashurshala pod shinami zamerzshaya zemlya. Neskol'ko raz mashina guknula vdali. Zatem vse stihlo. Nikolaj pomog Muse podnyat'sya na nogi. Tolya, sveshivayas' na rukah s kraya sruba, uzhe prilazhivalsya sprygnut' v seni. - ZHivy vy tam?.. Davaj slezaj, uneslo ih, - zval snizu vzvolnovannyj golos hozyajki. Lestnica byla mgnovenno spushchena. Poka Musya, eshche ne opravivshayasya ot svoego okocheneniya, neuklyuzhe shodila po nej, Nikolaj sprygnul vniz i vmeste s malen'kim partizanom, derzha oruzhie nagotove, voshel v izbu. V kuhonnoj polovine, eshche nedavno takoj chisten'koj i pribrannoj, vse bylo razbrosano, zasoreno obryvkami bumagi, ob®edkami, peplom. Gusto pahlo smes'yu plohogo, ne nashego tabaka, razmokshej iskusstvennoj kozhi i chego-to eshche ostrogo i neponyatnogo - slovom, tem, chto Musya s pervoj vstrechi s chuzhimi soldatami schitala vrazheskim zapahom. Poka partizany obsharivali ugly, devushka vbezhala v gornicu. Tut, u stola s ostatkami bolee bogatoj edy, v poze nemogo otchayaniya, opustiv ruki, sidela Zoya, blednaya i nepodvizhnaya. Tupoj toskoj byli polny ee bol'shie glaza. Musya, malen'kaya, kudryavaya, s posinevshimi shchekami, v dlinnoj beloj sorochke, stala vozle novoj znakomoj, boyas' ee potrevozhit'. Nakonec Zoya podnyala golovu. Glaza ih vstretilis', obe brosilis' drug k drugu, obnyalis' i zarydali gor'ko i shumno. Poyavivshiesya bylo v dveryah partizany, uvidev ih, ostanovilis'. Potom Nikolaj tiho popyatilsya, shepnuv Tole: - Delo zhenskoe, bez nas proplachutsya. - Ne mogu, bol'she ne mogu... Vy zhe videli! Oni zhe chasto syuda zaezzhayut, - sheptala huden'kaya zhenshchina, vsya sotryasayas' ot rydanij. Musya pytalas' ee uteshat', no zyabkaya drozh' tak kolotila ee, chto ona ne mogla izdat' ni odnogo chlenorazdel'nogo zvuka. - Oni tut sidyat, p'yut, chavkayut, hohochut, a vy tam, na moroze, v odnoj sorochke!.. YA slyshala, kak vy po potolku hodili, ispugalas' dazhe, chto oni zametyat. Potom zatihli... YA dumala: "Neuzheli zamerzli?.." Uzhas! CHto ya perezhila! - Molodaya hozyajka pridvinulas' k devushke; ee tosklivye, vstrevozhennye glaza umolyali, prosili, trebovali. - Vy menya voz'mete s soboj? Slyshite? Vy ne smeete menya tut ostavlyat': ya - vdova pogranichnika... Staraya hozyajka stoyala vozle i vse pytalas' nakinut' polushubok na plechi Musi: - Da oden'tes' zhe vy! Takaya stuzha. Vot rebyata samogonochki hlebnuli, i vy b pogrelis'... YA tut za vas vsya izmayalas'. Iz sosednej komnaty donessya vstrevozhennyj vopros: - Hozyajka, a gde starik? Nikolaj stoyal uzhe odetyj, tugo perepoyasannyj, zapolnyaya soboj vsyu dver'. On strogo i ispytuyushche smotrel na staruhu. Iz-za ego spiny vyglyadyval Tolya, tozhe uzhe odevshijsya po-dorozhnomu. - A on ih, etih, do perekrestka provozhat' poehal, - prosto otvetila staruha. Vyjdya iz-za zanaveski, gde toroplivo odevalas' Musya, Zoya poyasnila: - Vy ne somnevajtes', pozhalujsta. U otca zadanie takoe, emu prikazano s nemcami podderzhivat' otnosheniya... |to huzhe, chem voevat', - podderzhivat' s nimi otnosheniya. Proklyataya rabota... Lyudi o nem chto dumayut? On kak prokazhennyj kakoj. V glazah malen'koj zhenshchiny, bezdonnyh, chernyh, svetilsya takoj iskrennij uzhas, chto napryazhenie rastayalo kak-to samo soboj. Iz-za pologa vyshla Musya. Skladnaya, podtyanutaya, s gustoj shapkoj rusyh kudrej, ona bol'she chem kogda-libo napominala horoshen'kogo zadiristogo parnishku. - Vy menya voz'mete s soboj, da? - sprosila Zoya. Musya opustila glaza, potom medlenno podnyala ih i, glyadya pryamo v lico molodoj zhenshchine, s trudom, no tverdo vygovorila: - Net! Uvidya, kak slezy mgnovenno zavolokli stradayushchie glaza, ona dobavila myagko: - Ne mozhem, ne imeem prava: my vypolnyaem vazhnoe zadanie... - Musya! - predosteregayushche proiznes Nikolaj. - ...vazhnoe zadanie, - tverdo povtorila devushka, - i my ne mozhem nikogo brat' s soboj, dazhe samyh luchshih, samyh predannyh. Zoya srazu kak-to vsya ponikla. Ujdya za zanavesku, ona nekotoroe vremya vozilas' tam, potom vernulas', nesya staruyu chernuyu shal' i noven'kie valenki. - Voz'mite. U vas noga malen'kaya - budet kak raz,- skazala ona, kladya vse eto pered Musej, i dlya materi, kotoraya, strogo podzhav guby, neodobritel'no smotrela na nee, dobavila: - Im nuzhnee... slyshish', mama?.. nuzhnee, chem mne. V senyah razdalis' myagkie shagi. Nikolaj dvinulsya k dveri i zastyl u kosyaka, polozhiv pal'cy na rukoyat' granaty. Poyavilsya lesnik. Pokosivshis' na partizana, on usmehnulsya neveselo i ustalo: - Otstavit', vol'no... On brosil rukavicy na lavku, rasstegnul polushubok i vypil bez peredyshki celyj kovshik vody. Osmotrev uzhe odetyh gostej, on skazal: - Sobralis'? I pravil'no... |tot perevodchik... uh, yazva!.. vse pro hleby menya pytal: deskat', zachem stol'ko napekli? YA skazal: torgovlyu, mol, otkryvat' sobirayus'. Mol, chastnaya iniciativa i vse takoe... Oni eto lyubyat... A uzh poveril on, net li - ne znayu... Stupajte-ka vy ot greha. Vot! Poka starik rastolkovyval Nikolayu dorogu, a Tolya hodil v les vykapyvat' meshok, Musya zadumchivo sidela na lavke i vse posmatrivala na portret Matreny Nikitichny, Potom ne vyderzhala, podoshla k hozyajke: - Podarite mne eto, pozhalujsta... Ochen' proshu... - Da na chto zh? - udivilas' starshaya, no otveta zhdat' ne stala: snyala so steny prileplennuyu hlebnym myakishem, gusto zasizhennuyu muhami pozheltevshuyu stranicu iz zhurnala i protyanula devushke. Uzhe v dveryah, kogda proshchalis', lesnik vdrug snyal s golovy Nikolaya pilotku i nadel na nego svoj lohmatyj, iz zayach'ego meha treuh. Podumal - i dobavil rukavicy, bol'shie, vse v zaplatah, s torchashchimi kloch'yami vaty. - Peredajte tam: deskat', derzhitsya narod. ZHdet. CHasy i minuty schitaet. Vot! Poskorej by uzh... V temnyh senyah Zoya obnyala Musyu, pril'nula k nej, shepnula v uho goryacho i vzvolnovanno: - YA vse ravno ujdu! Vot iz lesa za hlebami priedut - ya s nimi i ujdu. A? Kak? Devushka molcha pozhala ej holodnye tonkie pal'cy. Na povorote dorogi Musya oglyanulas'. V tusklom svete malokrovnogo osennego utra, skovavshego krepkim zamorozkom posolennuyu ineem zemlyu, na kryl'ce lesnikovoj izby stoyala huden'kaya pechal'naya zhenshchina. Poza u nee byla zadumchivaya. Ona rasseyanno smotrela kuda-to vniz. Potom, tochno reshiv dlya sebya chto-to vazhnoe, ona vdrug vsya vypryamilas', gordo zakinula golovu. Musya privetlivo pomahala ej rukoj. 16 Dolzhno byt', u lesnika dejstvitel'no imelis' pravil'nye svedeniya o polozhenii na frontah. Kogda cherez neskol'ko dnej putniki minovali nelyudimoe urochishche zapovednika, gde na devstvennoj poroshe vidnelis' tol'ko volch'i, lis'i da zayach'i sledy, i vyshli v naselennuyu mestnost', peresechennuyu proezzhimi dorogami, oni srazu uvideli zrimye otzvuki toj velikoj bitvy, kotoruyu Sovetskaya Armiya vela na gigantskom fronte. Inogda, probravshis' po gustym kustam k podmerzshim dorogam, oni nablyudali izdali dva vstrechnyh gruzopotoka. Pravoj storonoj shli na vostok okrashennye belo-burymi pyatnami tanki, utyugopodobnye gruzoviki, mashiny vseh evropejskih sistem i marok. Rastyanuvshis' na celye kilometry, dvigalis' pehotnye chasti. Navstrechu im tyanulis' mashiny teh zhe marok, teh zhe sistem. No chto s nimi stalo? Ogromnye tyagachi vlekli za soboj bessil'nye tushi podbityh tankov. Dizel'nye gruzoviki nesli na moguchih spinah ostatki izuvechennyh bronetransporterov. Medlenno pokachivayas' na otverdevshih ot moroza uhabah, tyanulis' krytye avtofury... Na brezentovyh shatrah byli koe-kak, neumelo i naspeh, namalevany krasnye kresty. Da, vse-taki prav byl lesnik! Gde-to tam, mnogo vostochnej, Sovetskaya Armiya vela gigantskoe srazhenie, i vse, chto po odnoj storone-brevenchatyh dorog - polnoe sil, moshchi, noven'koe, blestyashchee, - samouverenno rvalos' na vostok, tuda, na polya boev, to po drugoj storone teh zhe dorog tyanulos' obratno - izbitoe, izuvechennoe, izlomannoe. Druz'ya inogda podolgu sledili za etim vstrechnym dvizheniem, i im kazalos', chto eto tyanutsya dve lenty kakogo-to odnogo gigantskogo konvejera. I partizanam stanovilos' radostno: budto videli oni svoimi glazami pobednye dela Sovetskoj Armii. V etoj radosti oni cherpali sily i bodrost'. Nastoyashchego snega eshche ne bylo. No pervaya porosha, pokryvshaya obledeneluyu zemlyu, derzhalas' stojko i ne staivala uzhe i dnem. CHernotrop konchilsya, kazhdyj shag chetko otpechatyvalsya yasno razlichimym sledom. Partizany uzhe ubedilis', chto v lesah nemcy ne otklonyayutsya v storonu ot dorog. CHtoby dvigat'sya bystrej i ne probirat'sya chashchej, Nikolaj predlozhil idti vdol' vrazheskih kommunikacij, derzhas' ot nih na takom rasstoyaniya, chtoby ne byt' zamechennymi. |to bylo vygodno eshche i potomu, chto sledy, sluchajno obnaruzhennye poblizosti ot dorogi, ne obratili by na sebya osobogo vnimaniya. Na nochleg, chtoby mozhno bylo zhech' koster, druz'ya uhodili ot dorogi v storonu kilometra na tri, na chetyre i raspolagalis' gde-nibud' v ovrage ili zabiralis' v gustye zarosli. Teper' im prihodilos' vse vremya byt' nastorozhe. Lozhas' spat', oni ostavlyali dezhurnogo. Dezhurnyj podderzhival ogon', sledil za tem, chtoby koster ne gorel slishkom yarko, zastavlyal spyashchih povorachivat'sya s boku na bok, oberegal ot iskr ih odezhdu. Vahtu nesli po ocheredi po dva chasa. Musya polyubila eto vremya. Gde-to daleko vsyu noch' vyli mashiny. Ih belesye ogni inogda otsvechivali na nizko visevshih oblakah, vyhvatyvali iz t'my vershiny vysokih sosen. Sledya izdali za holodnym mercaniem etih ognej, Musya zhivo predstavlyala sebe, kak, szhimaya v rukah holodnuyu stal', so strahom vglyadyvayas' v lesnuyu tem', tryasutsya v kabinah chuzhie soldaty, kak v moroznuyu noch' prygayut u kostrov chasovye, vystavlennye s pulemetami na dorozhnyh perekrestkah. Devushka slushala otdalennoe zavyvan'e chuzhih motorov i dumala o svoem velikom narode, kotoryj, edinstvennyj v mire, sumel dat' otpor strashnomu fashistskomu nashestviyu i teper' v gigantskoj bitve peremalyvaet vot eti gonimye na vostok potoki soldat, boevyh mashin, boepripasov. Sidya u kostra, Musya ne chuvstvovala sebya odinokoj, zateryannoj v beskonechnyh lesnyh chashchah, kak eto byvalo na pervom etape puti. Net, teper', kogda oni kazhdyj den' mogli videt' beskonechnye processii razbitoj tehniki eti veshchestvennye rezul'taty edinoborstva sovetskih vojsk so vsemi silami fashizma, v nej kreplo radostnoe oshchushchenie, chto i ona kak-to uchastvuet v etoj bogatyrskoj bor'be. Devushka podbrasyvaet hvorost v koster, krepche podvyazyvaet ustroennyj iz plashch-palatki ekran, zagorazhivayushchij plamya, chtoby ego ne bylo vidno s dorogi, i otrazhayushchij teplo na spyashchih, popravlyaet pod golovoj Nikolaya meshok, potom zadumyvaetsya, i vo t'me lesa vdrug voznikaet edva slyshnaya melodiya. Rascvetali v pole cvetiki, Rascvetali v dni vesennie, - poet pod otdalennyj voj vrazheskih mashin partizanka v zakopchennom vatnike, v vethoj starushech'ej shali i prozhzhennyh shtanah. Nezhnaya ariya iz opery "Dobrynya Nikitich" chut' slyshno zvuchit v ozyabshem temnom lesu. Vershiny sosen akkompaniruyut ej svoim zadumchivym shumom. CHasy dezhurstv, kogda, ostavshis' odin na odin s temnoj moroznoj noch'yu, mozhno bez konca dumat' o tom, kak budet zhit'sya posle pobedy, ob uchebe vokal'nomu iskusstvu, o svoih otnosheniyah s Nikolaem, o mnogih drugih priyatnyh veshchah, kotorye dnem ne prihodili v golovu, - eti chasy tak nravilis' Muse, chto ona ne na shutku serdilas', kogda druz'ya, chtoby dat' ej vyspat'sya, umyshlenno zatyagivali svoi vahty. Strannye otnosheniya ustanovilis' u devushki s Nikolaem s toj nochi na ostrove, kogda on chital ej stihi pro berezu. Dnem na marshe ili na otdyhe Musya ne delala nikakogo razlichiya mezhdu nim i Tolej. Ona obizhalas', kogda on pytalsya vypolnyat' za nee kakuyu-nibud' rabotu ili vzvalival sebe na spinu i ee meshok. Noch'yu zhe, kogda partizan zasypal, devushka pronikalas' k nemu bol'shoj nezhnost'yu. Ona mogla chasami smotret' na ego lico, na ego puhlye guby, v kotoryh bylo eshche tak mnogo detskogo, na belokuryj pushok, kurchavivshijsya na shchekah i na verhnej gube. Ona prikryvala spyashchego svoej starushech'ej shal'yu. Kogda svet kostra bespokoil ego i on nachinal morshchit'sya vo sne, ona sadilas' tak, chtoby zagorodit' ego lico, i mogla podolgu sidet' nepodvizhno v neudobnoj poze. No stoilo Nikolayu prosnut'sya, vse eto kak-to samo soboj gluboko pryatalos'. Pered partizanom byl boevoj tovarishch, i dazhe samye robkie popytki Nikolaya napomnit' o poslednej nochi na ozere etot tovarishch bezzhalostno otrazhal nasmeshkoj, kolyuchim, edkim slovcom. Nikolaj vse eto ponimal po-svoemu. Skazannoe tam, na ostrove, kazalos' emu teper' kaprizom svoenravnoj devushki. Da i chto osobennogo ona togda emu skazala? Kakuyu-to glupuyu primetu o prishitom serdce - bol'she nichego! I, konechno, ona prava. Za chto, skazhite, pozhalujsta, ego lyubit'? Nu chto on soboj predstavlyaet?.. Nasmeshnichaet, yazvit - nu i pust', ona prava, tak emu i nado, podelom. Ne vlyublyajsya v takuyu devushku! I oba oni ne ponimali, chto bol'shoe i svetloe chuvstvo, voznikshee u nih v trudnye dni zhizni, samo oberegaet ih ot lozhnyh shagov. 17 Odnazhdy Muse prisnilos' - v moroznyj den' bezhit ona chto est' duhu na lyzhah po zalitoj solncem, ostro iskryashchejsya snezhnoj ravnine. Bezhit k gore, s kotoroj ona dolzhna s®ehat'. Vot i gora, krutaya i gladkaya, otpolirovannaya vetrami. Lyzhi pereskochili cherez greben' i, vse ubystryaya hod, stremitel'no nesut ee vniz. Veter svistit v ushah. Ot beshenogo dvizheniya zahvatyvaet duh. I vdrug chuvstvuet Musya, chto lyzhi vyskal'zyvayut iz-pod ee nog. Vot-vot ona upadet, stuknetsya o sneg zatylkom, razob'etsya. Delaya sudorozhnoe usilie ustoyat', ona cepeneet ot straha. I vdrug krepkaya ruka podderzhivaet ee za taliyu. Musya znaet, ch'ya eto ruka, i ej priyatno opirat'sya na nee. Oni nesutsya vmeste. Strah ischez. Pust' eshche kruche gora, pust' lyzhi ubystryayut beg, pust' ostraya snezhnaya pyl' zhalit lico i nechem dyshat', - devushka znaet, chto ruka, na kotoruyu ona opiraetsya, ne dast ej upast', provedet cherez vse opasnosti... Devushka prosnulas' s trevozhno b'yushchimsya serdcem, s oshchushcheniem bol'shoj radosti. Koster gorel, no plameni ne bylo zametno. Krugom bylo neobyknovenno svetlo i tiho. Padal krupnyj sneg, chertya na temnom fone hvoi pryamye otvesnye linii. On uzhe pokryval pushistymi podushkami vse: i gorku zagotovlennogo s vechera hvorosta, i zemlyu, i vetvi derev'ev. On tochno kusochkami belogo krolich'ego meha pokryl i Nikolaya, svernuvshegosya u kostra. Tolya otbyvavshij dezhurstvo, sosnovoj vetkoj delovito smetaet sneg so svoego bol'shogo druga. Radost', ostavlennaya snom, stala eshche svetlee ot etoj vnezapno otkryvshejsya belizny i tishiny, ot padayushchego snega. Musya vskochila na nogi i, osmotrev izmenivshijsya les, veselo voskliknula: - S zimoj, Elochka! - S prazdnikom dvadcat' chetvertoj godovshchiny Velikoj Oktyabr'skoj socialisticheskoj revolyucii! - ser'ezno otozvalsya tot. Net, kak zhe eto Musya srazu ne vspomnila o sobytii, o kotorom oni stol'ko govorili na noch'? Na svezhej skaterti snega, na kuskah beresty Tolya uzhe razlozhil tremya rovnymi kuchkami zavtrak. Radi prazdnika malen'kij partizan rasshchedrilsya: vydal dvojnuyu porciyu vyalenoj zajchatiny i razdelil ostatki poslednego iz karavaev, pozhertvovannyh lesnikom. Lipovyj cvet, kotorym snabdila ih na proshchan'e lesnichiha, kipel v kotelke, rasprostranyaya medovyj aromat leta. Umyvshis' svezhim snegom, druz'ya s udovol'stviem unichtozhili roskoshnyj zavtrak i bodro tronulis' v put'. Nemeckie mashiny, buksuya v mokrom snegu, stonali segodnya na osobenno vysokih, pronzitel'nyh notah. Partizany opyat' dvigalis' parallel'no doroge, i otdalennyj voj motorov neotvyazno soprovozhdal ih. - Mne kazhetsya, segodnya na fronte proizojdet chto-nibud' osobennoe, istoricheskoe, - skazala Musya. - Nuzhno by, tovarishchi, i nam otmetit' prazdnik. Davajte sdelaem zasadu na mashiny, a? - predlozhil Nikolaj. - Tochno! - voskliknul Tolya, ves' zagorayas', i dazhe radostno podprygnul, sovsem uzh po-mal'chisheski. On s rannego detstva privyk otmechat' etot den' kakim-nibud' podarkom: v detskom sadu - staratel'no narisovannoj kartinkoj, na kotoroj izobrazhalsya pyshushchij ognem tank s krasnoarmejcem v ostroverhom shleme, s nogami-palochkami i rukami, pohozhimi na grabli; v shkole - otlichnoj otmetkoj v tabele; a v proshlom godu - bol'shim perevypolneniem normy v cehe. Malen'kij partizan bol'she vseh obradovalsya, chto i tut, v lesu, otorvannye ot svoih, oni sohranyat vernost' slavnoj tradicii sovetskih lyudej i prisoedinyatsya k tem, kto budet prazdnovat' velikuyu datu za liniej fronta. Musya radovalas' po-svoemu. Horoshij son, eshche prodolzhavshij neyasno zhit' v ee pamyati, kak by pereshel v etot sverkayushchij den'. Po-novomu, neznakomo bilos' serdce, kogda ona ukradkoj, iskosa posmatrivala na plechistogo partizana, shagavshego chut' vperedi ee. Nikolaj shel razmashisto. Staren'kij treuh iz zayach'ego meha byl sbit nabok, razvyazannye "ushi" ego torchali v raznye storony. Rusyj vihor poshevelivalsya na vetru. Vse segodnya radovalo Nikolaya: i velikij prazdnik, i molodoj myagkij sneg, i roskoshnyj zavtrak, kotorym nakormil ih ekonomnyj Tolya, i to, chto Musya kak-to po-osobennomu vesela, napevaet, laskovo na nego smotrit. Partizan ne zamechal, chto davno uzhe nastroenie sputnicy, slovno v zerkale, otrazhalos' v ego sobstvennoj dushe. A den' dejstvitel'no byl tak horosh, chto dazhe zavyvan'e motorov, edva donosivsheesya s dorogi, bylo bessil'no ego omrachit'. Kogda zheltoe solnce podnyalos' nad derev'yami, nebo sovsem raschistilos'. No legkij morozec ne dal snegu stayat', i on lezhal belyj, netronutyj, oslepitel'no sverkaya v ostryh luchah. Tochno meh, ustilal on zemlyu. Myagkimi podushechkami pokryl on vetki kustov, such'ya derev'ev, pen'ki. Snizu sneg chut' podtayal, obrazovalas' ledyanaya proslojka, i kogda Musya smotrela skvoz' vetvi na solnce, derev'ya kazalis' ej sdelannymi iz farfora i hrustalya. I tishina krugom stoyala takaya, kakaya byvaet tol'ko pri pervom snege. Lish' otdalennye zvuki chuzhih mashin prizyvali byt' nastorozhe. Ponimaya, chto na fone zasnezhennogo lesa ih legche zametit', Nikolaj povel segodnya svoj malen'kij otryad podal'she ot dorogi. Teper', kogda mery bezopasnosti byli prinyaty i mozhno bylo ob etom bol'she ne dumat', Musya postaralas' pozabyt' o blizkom vrazheskom sosedstve i nachala po sohranivshimsya v pamyati otryvkam vosstanavlivat' vzvolnovavshij ee son. Ponemnogu ona vspomnila ego ves' i ponyala, chto on kak by perekinul mostik v budushchee. Zakonchitsya vojna, vernetsya prezhnyaya zhizn', i mozhno budet po voskresen'yam, nadev teplye bajkovye kostyumy, na legkih, horosho natertyh lyzhah bezhat' za gorod vot v takoj chudesnyj les. Kak eto vse daleko! No ved' eto zhe budet, ne mozhet, ne byt'. I vot togda ona, navernoe, vyjdet zamuzh za Nikolaya. Nu da, chto zhe v etom osobennogo? Oni budut vmeste uchit'sya, vmeste provodit' vechera za lyubimymi knigami, sporit' o poezii, hodit' v teatr, vmeste vospityvat' rebyatishek... CHuvstvuya, chto ot mysli etoj shchekam i usham stalo goryacho, devushka smushchenno skazala vsluh: - Fu, Mus'ka, sovsem ty s uma spyatila! - i boyazlivo oglyanulas'. Ubedivshis', chto sputniki ne slyshali ee vosklicaniya, ona snova prinyalas' risovat' kartiny budushchego. Nu i chto zh, chto oni - raznye lyudi, ne beda! Pust' on sebe uvlekaetsya pereseleniem vseh etih bobrov, vydr, ondatr i enotov, pust', a ona budet pet'. Vernuvshis' s kakogo-nibud' udachnogo koncerta, stanet rasskazyvat' emu, kak horosho ee vstretili, kak vyzyvali snova i snova, kakoj podarili buket. A potom, kogda ona vse rasskazhet, on budet govorit' ne osobenno ej ponyatnye i nemnogo, konechno, strannye, no vse-taki interesnye veshchi o plane svoej ekspedicii v dalekie kraya... Net, pust' ne ekspedicii... eksp