Anatolij Pristavkin. Soldat i mal'chik --------------------------------------------------------------- OCR Kudryavcev G.G. --------------------------------------------------------------- - 1 -  Vas'ka vozvrashchalsya iz shkoly. Den' byl teplyj, pasmurnyj, priyatnyj. Zelenaya ostraya travka vylezla cherez proshlogodnyuyu listvu. Pochki na derev'yah razbuhli, stali myasistye. Vas'ka, nakloniv suk, obgladyval eti pochki, a potom sorval vetku i vsyu ee obgryz vmeste s koroj, oblizal belyj prutik. Kora byla gor'kovato-terpkoj, pahla vesnoj. Navstrechu popalsya Vit'ka, Vas'kin odnoklassnik, kotoryj segodnya ne byl na urokah. Vprochem, on i vchera ne byl, i pozavchera. Mozhet, on voobshche zabrosil shkolu. Vit'ka bezhal po tropinke i delal Vas'ke izdaleka kakie-to znaki. Vas'ka reshil, chto Vit'ka budet ego snova prosit' prijti domoj, chtoby Vit'kina mat' poverila, chto syn ee hodit ispravno v shkolu. Za takoe vran'e v proshlyj raz Vit'ka dal dve kartofeliny. Vas'ka srazu ih s容l v syrom vide. Shrupal, kak krolik morkovku, i poprosil eshche. "ZHirnyj budesh'! - skazal Vit'ka. - Potom pridesh', poluchish'". Teper' Vas'ka soobrazil, chto predpolagaetsya pozhiva, i, brosiv gor'kuyu vetochku, sprosil: - Ty chego? Snova propustil? - Tishe! - proshipel Vit'ka. - Iz shkoly, Smorchok? - Aga. A ty pochemu ne byl? - Po kochanu, - otvetil Vit'ka i oglyanulsya. - Smorchok, delo est'. - Kakoe delo? - sprosil Vas'ka. - Tishe ty! Idi syuda. Skorej, tebe govoryat! Vas'ka priblizilsya k zaboru, s interesom glyadya na Vit'ku. Tot sheptal: - Stoj tut, smotri! Esli kakoj shuher, svistnesh'! Ponyal? - Ne... - skazal Vas'ka. - A ty chego budesh' delat'? - CHto nado! Potom uznaesh'. Tak, ponyal? V chetyre glaza smotret'! - CHur, moya dolya, - uzhe shepotom skazal Vas'ka. Vit'ka oglyanulsya, kivnul. Nyrnul v uzkuyu dyrku i skrylsya. Vas'ku v detdome i na ulice zvali Smorchkom. Otkuda prishlo takoe prozvishche, on i sam ne znal. No otklikalsya, kogda ego zvali. A pochemu by ne otklikat'sya! U vseh byli kakie-nibud' klichki: ZHaba, Korol', Dyra, Obgryzok... Nu a on Smorchok. Povariha odnazhdy skazala emu, chto smorchok - grib takoj vesennij, posle zimy vylezaet na teplyh polyanah, seryj i krivoj. I hot' vidu v nem nikakogo net, da i vkus ne nastoyashchij, vse-taki on grib, a ne poganka. Ego edyat, a nynche-to, v vojnu, chego ne edyat... A on, smorchok, hot' urodec, pret iz zemli etoj vesnoj kuchej, kak detdomovskaya shpana na polyane... Tak li ob座asnyala povariha, a mozhet, i net, Vas'ka ne zapominal. Zapomnil drugoe, chto ona razreshila emu sobrat' kartofel'nye ochistki i poskrebysh iz musornogo vedra. I poka ona rasskazyvala emu skazki o gribah, Vas'ka zhivo, budto fokusnik, slepil iz ochistok komok, sunul v duhovku i cherez paru minut el ego obzhigayas', slezy tekli iz glaz. Znal, chto u dverej dezhuryat shakaly. V detdome shakalami zovut teh, kto vechno torchit u dverej kuhni, prosit, noet, zhdet kusochka. Uvidyat s容dobnoe, izo rta vyrvut. Vas'ka eto pomnil i, poka ne vygnala povariha (on dezhuril po drovam i podlizyvalsya, poluchil ochistki), bystro, bystro, stoya v dveryah, szheval vse i proglotil. Potom uzhe vyshel naruzhu. Teper' prosi ne prosi, a esli proglotil - tvoe. Vas'ka poproboval vspomnit' vkus podzharistyh ochistok, no vo rtu i na gubah eshche ostavalsya gor'kij zapah kory. Vot esli by Vit'ka tyapnul chto-nibud' s容stnoe, buhanku hleba, naprimer... On vezuchij, tut i Vas'ke perepadet kusok, otlomok ot ugla, da s kislym myakishem, da s korkoj... Byvalo zhe vremya, eto eshche iz glupoj dovoennoj Vas'kinoj zhizni, iz dalekogo, znachit, vremeni, iz detstva, - sejchas on chislil sebya inym, - kogda on ne dogadyvalsya, ne znal, chto nuzhno naedat'sya pro zapas. Togda ne tol'ko kartofel'nye ochistki, a gushcha, kapusta i krupa vodilas' v supe, i dazhe korki hleba ostavalis' na stolah. Vot by znat', Vas'ka vmig soobrazil, kak vse eto dobro primenit', podsushit', skopit', zahanyrit' na chernyj segodnyashnij den'! No ved' mal byl, neumen, neopyten, odnim slovom - durachok! Ob etom vremeni malo chto pomnilos', no ostalos' schastlivoe i shchemyashchee chuvstvo, kak vo sne. No pri udobnom sluchae kto-to iz rebyat obychno proiznosil: "Nu, kak do vojny". I togda ponimalos', chto ono bylo, bylo, hot' i davno, i hot' ne tak, kak predstavlyalos' teper'. Potomu chto, perehlestyvaya cherez sobstvennuyu fantaziyu, odin iz pomnyashchih vse v toj skazochnoj, dovoennoj zhizni odnazhdy utverzhdal i bozhilsya nesushchestvuyushchej rodnej, chto na kakoj-to prazdnik, na Novyj god, chto li, detdomovcam prinesli ot shefov meshok baranok i eshche gorst' konfet v zolotyh bumazhkah, i nikto ne sharapil, ne tyril v zanachku, a vysypali na stol, i mozhno bylo brat' bez scheta, - vot sluchalis' kakie nepostizhimye, pochti legendarnye sluchai! On budto ochnulsya, vspomniv, chto postavlen na shuhere otrabatyvat' svoj kusok. Bystro, slovno nosom vynyuhival, posmotrel po storonam. Pusto. Redkij sosnyak, za kotorym daleko vidno. Vas'ka podoshel k dyre i ostorozhno zaglyanul za zabor. Srazu uvidel neskol'kih rebyat, vse postarshe ego i Vit'ki. Naklonivshis', chto-to oni shurovali u zabora, i tol'ko Vit'ka prygal, mel'teshil okolo nih, vremenami oglyadyvayas' v storonu laza. Vas'ka dogadalsya vdrug, chto Vit'ka sam byl ostavlen storozhit', byt' na shuhere, no peredoveril svoe delo emu, to est' Vas'ke, chtoby samomu ne ostat'sya vnaklade. Vit'ka - cepkij, zubastyj, on-to svoe voz'met. On iz gorla vyrvet, esli chto... U Vas'ki zorkij glaz, no, kak ni shchurilsya, kak ni napryagalsya, ne mog razobrat' za spinami, chto oni delayut. Vot odin iz kompanii razognulsya, i Vas'ka uznal tolstomordogo Kupca - tak ego zvali. Eshche by Vas'ke ne pomnit' Kupca, kotoryj izdevalsya nad detdomovskimi: vstrechal ih po puti v shkolu i nachinal medlenno kleshchami-pal'cami shchipat' kozhu... CHerez odezhdu vyvorachival kozhu tak, chto ona potom vspuhala i bolela, ne mogla zazhit'. A Kupec treboval, chtoby stoyal pod ego shchipkami pryamo i ne smel chtoby golosom. A v gorle krik zastreval, kogda on medlenno krutil kozhu, i slezy bryzgali na polmetra, i, nesmotrya na zapreshchenie, vyryvalos': "A-a-a!" Kupec blazhenno prishchurival porosyach'i glazki, no vsevidyashchie, ceplyayushchie, kak kryuchki, prohodyashchih, i delal novyj shchipok, gde-nibud' v chuvstvitel'nom meste, pod rebrom, pri etom smotrel v tvoi glaza, naslazhdayas' i udivlyayas' tvoej nechelovecheskoj boli... Kak zhe Vas'ke ne uznat' Kupca, on dazhe vzdrognul, uvidev tolstoe lico s cepuchimi glazkami. Dazhe sheyu vytyanul Vas'ka, no Kupec sejchas ne smotrel po storonam. On derzhal v rukah meshok i bystro tuda chto-to klal. Dolgovyazyj neznakomyj paren' podnyal s zemli dlinnyj predmet, i eshche odin paren', tozhe neznakomyj, kotoryjbyl k Vas'ke spinoj, pomogal emu vozit'sya s etim predmetom, a Vit'ka prygal vokrug, suetilsya, meshal. Vdrug oglyanulsya, uvidel torchashchuyu Vas'kinu golovu i pokazal kulak. Mol, smotri. Smorchok, ne syuda, a smotri na dorogu. Vas'ka migom otpryanul ot dyry, zyrknul bystrym glazom vo vse storony, sunulsya v laz, no smotret' uzhe bylo nechego. Kupec s meshkom v rukah - Vas'ka uvidel, chto eto zelenyj veshchmeshok, - bezhit ot zabora v storonu parka, za sosny. Tolstyj Kupec, no legko bezhit, prygaet cherez pen'ki, a za nim dolgovyazyj s drugim parnem. |tot oglyanulsya, naletel na derevo, udarivshis' nogoj, prisel, skorchilsya ot boli. Ego ne zhdali, i, hromaya, on poskakal dal'she, vsled za druzhkami. Vse momental'no, kak v kino. Teper' Vas'ka uvidel u zabora na zemle lezhashchego cheloveka v zelenom. Eshche ne soobrazil, soldat ubityj li, a mozhet, p'yanyj, kak naletel Vit'ka, kriknul "bezhim", i oni rvanulis' vdvoem, dal'she i dal'she v les, proch' ot pagubnogo mesta. Dolgo bezhali, poka vdrug ponyali, chto vne opasnosti. Vit'ka opustilsya na penek, a Vas'ka leg na zemlyu, i rot u nego byl otkryt. On zadohnulsya, ne mog proiznesti ni slova. Tol'ko grud' chasto hodila, glaza vylezli ot natugi. Ne bylo sil shevel'nut' rukoj ili nogoj. Vit'ka snimal botinok, on s razbegu vletel v kakuyu-to luzhu i odnim glazom veselo sledil za Vas'koj, dumal pro sebya: "|h, Smorchok, ne begun ty, net, ne begun... Zadohnulsya tak, chto plashmya leg i slyunu pustil. A esli by dogonyali? Net, Smorchok, s toboj nakroyut na mokrom dele. A ty kusat'sya po-nastoyashchemu ne umeesh' i begat' ne umeesh', ne zhilec ty na belom svete. Podohnesh' odnazhdy, kogda budut gnat'. I ne svoruesh' - podohnesh', prutikami ne naesh'sya. Kuda ni kin', vse ne zhilec... A ved' tozhe tyavkaet, tozhe chego-to hochet. CHego on hochet eshche?" - CHego ty hochesh'? - skazal Vit'ka. On sidel na pne, ruki v boki. Hozyain, nastoyashchij hozyain, ne cheta vsyakoj vshivote. - CHto... vzyal? - sprosil Vas'ka i stal podpolzat' k Vit'kinomu pnyu. Podpolzal i smotrel na nego snizu, dva sobach'ih prosyashchih glaza. - Vzyal-to? - proiznes Vit'ka i splyunul. Vot Smorchok, s nim ne o chem i pogovorit'. Lish' by hapnut' chto-nibud'. Za chuzhoj schet. Sam on nichego ne umeet. Pni ego nogoj, ne obiditsya... Budet zhdat', poka emu kusok ne brosish'. Za kusok on zemlyu budet est', shnurki proglotit, ne podavitsya. - On chto, on p'yanyj byl? - sprosil Vas'ka i sel, derzhas' rukami za zemlyu. U nego eshche kruzhilas' golova, potashnivalo. - Kto? Soldat-to? - proiznes Vit'ka i poboltal snyatym botinkom, vylivaya vodu. Neskol'ko kapel' popalo na Vas'ku, no on i ne zametil. Vit'ka suhoj travoj vytiral botinok iznutri, govoril: - Spal, kak ubityj! - A mozhet, on ubityj? - Da net, hrapel... Vit'ka polozhil botinok ryadom s soboj, polez za pazuhu. Vynul ottuda chernuyu kvadratnuyu korobku - elektricheskij fonarik! Vas'ka sheyu napryag, chtoby razglyadet' chudo-fonarik. Vit'ka budto ravnodushno osmotrel ego, dyhnul na steklo, proter rukavom, i ono zablestelo: dvinul dvumya rychazhkami, i srazu krasnoe steklo vypolzlo, a potom shtorka s shchel'yu. Nazhal na knopku, i zasvetilos', polosnulo Vas'ku po glazam yarkim svetom. Vit'ka kak by nevznachaj napravlyal na Vas'ku svet, no sam budto i ne videl Vas'ku, a byl zanyat chudo-fonarikom. A Vas'ka lovil Vit'kin vzglyad i tiho, sovsem tihonechko, po-myshinomu pisknul: - Daj... mne... Vit'ka ne uslyshal, stal vklyuchat' i vyklyuchat' svet. - Daj, Vit'... Vas'ka ne zametil, chto ego sobstvennaya ruka protyanulas' k chernoj igrushke, a Vit'ka - hlop, bol'no udaril po ruke. - Ne lapaj, budesh' kosolapyj! - kriknul Vit'ka i spryatal fonarik pod rubahu. Nadel botinok, sobralsya uhodit'. - A mne? - sprosil Vas'ka. - Tebe? - udivilsya Vit'ka i posmotrel na Vas'ku nahal'no-nevinnymi glazami. - CHego tebe, Smorchok? - YA zhe stoyal? - probormotal bystro Vas'ka i staralsya pojmat' Vit'kin vzglyad. Vse bylo v glazah u Vas'ki - i pros'ba, i podobostrastie, i zhalost' k sebe, i molchalivyj strah. Straha bylo bol'she vsego. - Mog by i ne stoyat', - skazal Vit'ka i splyunul. - No ved' ya stoyal... YA stoyal... Stoyal!.. - zanyl Vas'ka. V golose u nego poyavilis' slezy. Vot Smorchok, i dela ot nego nikakogo net, a esli nachnet prosit', ne otstanet. Vit'ka dazhe zamahnulsya na nego, no ne udaril. Ne do konca razozlilsya. Esli by razozlilsya nastol'ko, chto udaril, to eshche by togda razozlilsya i smog by pobit' Vas'ku. A sejchas tol'ko zaoral na nego: - Otstanesh' ili net! Vot, derzhi! Na ladoni u nego lezhal kruglyj kompas. Vas'ka za' molchal i dazhe s容zhilsya, kogda Vit'ka protyanul emu etot blestyashchij, kak chasiki, kompas. Ne poveril, chto ot' dast, i pravda: tol'ko protyanul ruku, kak Vit'ka zazhal kompas v kulake i sunul emu kulak pod nos: - Vo tebe! Ponyal! Vo, a ne kompas! I vdrug shvyrnul pryamo v lico Vas'ke kompas, tak chto tot udarilsya v glaz i upal emu pryamo v ruki. Vas'ka szhal kompas v dvuh rukah, ne v silah poverit', chto on ego... Vit'ka smotrel, ne skryvaya svoej vrazhdebnosti. Nikogda by ne otdal on takoj dragocennoj veshchicy, esli by ne ostraya mysl' o tom, chto Vas'ka mozhet proboltat'sya. Delo-to bylo neshutochnoe, tut fonarik, da kompas, da eshche chto-to, chego ne vidal Vas'ka, - pustyachki. A glavnoe... Pust' voz'met etot kompas i molchit. Kak-nikak, a s kompasom on souchastnik. Kompas emu zamkom na yazyk. - ZHal', - skazal Vit'ka iskrenne. - My by i bez tebya ochistili soldata. Odurel on ili vypil... Kak mertvyj... Hoteli shinel' iz-pod nego vynut', da poboyalis'... Prosnetsya... - Eshche chto vzyali? - sprosil Vas'ka, a sam otvernulsya, spryatal kompas kuda-to vnutr' sebya. Poprobuj-ka razyshchi teper'. - Tebe vse i rasskazat'? - sprosil Vit'ka, slovno opyat' ozlyas'. - Mozhet, hleba tam... - Vot Smorchok! - skvoz' zuby kriknul Vit'ka i vstal. - Tebe malo. Malo, da? A hochesh', kompas zaberu? - Net, - bystro proiznes Vas'ka i sdelal shag nazad. - Togda cheshi otsyuda... Kosolap'... Podal'she. Da smotri, esli piknesh'! - Ne piknu, - tiho otvechal Vas'ka. On obozhdal, poka priyatel' skroetsya za derev'yami, s oglyadkoj izvlek kompas, stal smotret'. Poshchelkal stoporom, nashel sever i yug, pokrutil, pytayas' obmanut' strelku, no nichego u nego ne vyshlo. Naigravshis', spryatal Vas'ka kompas snova i ryscoj dvinulsya k detdomu. On i bez chasov, minuta v minutu, mog skazat', kogda u nih obed. - 2 -  Vospitatel'nica Anna Mihajlovna postroila rebyat na poverku. Bystro pereschitala. Vyhodilo, chto net shesteryh. Nu, Sycheva, ili Kol'ku Sycha, nikto nikogda i ne sprashival. I on nikogo ne sprashival, hotel - prihodil, a ne hotel - ne prihodil. Da i poprobovali by ego sprosit'. On tut nikogo ne boyalsya. |to ego boyalis', v tom chisle boyalis' i vospitatel'nicy. Ego ne trogali, lish' by ne tronul sam. Vse - i vospitanniki i vospitateli - byli tol'ko rady, chto net segodnya Sycha. Ne okazalos' dvuh brat'ev Kuz'minyh, ili, kak ih zvali, Kuz'menyshi. Oni uehali k rodne. Kuda propali eshche troe - nikto ne znal. Mozhet, kto znal, da pomalkival. To li gulyali, to li sbezhali, seli na prohodyashchij sanitarnyj poezd da podalis' na front. Mnogie tak delali. Ili na kryshe tovarnyaka poehali iskat' kraj po-sytnee nashenskogo. Na vostok, na yugo-vostok. Tam, govoryat, iz-za korochki hleba ne davyatsya, tam dazhe myaso nastoyashchee zhrut. Potomu chto v teh mestah vojna ne prohodila. No vozmozhno i tak, chto sidyat vse troe v katalazhke za nezakonnye dejstviya na rynke s chestnymi sovetskimi grazhdanami, sidyat i noyut, skulyat cherez zamochnuyu skvazhinu: "Dyaden'ka milicioner, otpusti... Otpusti, my detdomovskie..." A chto s nih voz'mesh', u nih nichego i nikogo net. Poderzhat da otpustyat, pripugnuv dlya ostrastki. A nash besprizornyj brat - puganyj. CHem bol'she puzhayut, tem bol'she ne boitsya. Vas'ka vspomnil, kak odnazhdy oni kozu sperli. Poprobovali doit', a ona takaya dura - ne doitsya. Derzhali ee pod domom v podvale, poka ona ne zableyala ot goloda na ves' poselok. - Vyvernut' karmany, - skazala Anna Mihajlovna i poshla po ryadu. Vse vyvernuli, i Vas'ka vyvernul, razmyshlyaya nad tem, chto vot Anna Mihajlovna, vospitatel'nica, - ne dura, ne cheta toj koze. A prostoj istiny ne ponimaet. Kto zhe stanet pryatat' cennye veshchi v durackih karmanah? I bez nih v odezhde stol'ko tajnyh mest, chto na spor meshok kartoshki vynes by so sklada, esli by tebya pustili na tot sklad... A uzh dlya vsyakih tam melochej vrode nozhichka, deneg ili korki hleba - tysyacha samyh zagashnyh mest, poprobuj-ka ih syshchi! Mozhno v botinok pod stel'ku polozhit', sunut' v manzhetinu shtanov, v trusy mezhdu nog ili sboku pod myshkoj... A to za podkladkoj, a to i v karmane u samoj vospitatel'nicy, poka ona proveryaet. Ryadom s Vas'koj stoyal Grachev Sashka, Grach, zalozhiv chto-to za shcheku, gromko sosal i chmokal. Vot tozhe variant - polozhit' v rot i molchat', pokuda sharyat. Anna Mihajlovna proverila u Vas'ki karmany, posmotrela u Gracheva, poshla dal'she. - U tebya chego? - sprosil Vas'ka. Grach vysunul izo rta kusochek zhmyha i tut zhe ubral obratno. - Podumaesh', - skazal Vas'ka i vynul svoj kompas. - Smotri! Tol'ko rukami ne lapaj! - CHasy? - sprosil Grach. U nego poluchilos': "CHashi". - Dura, kompas eto. Storony sveta pokazyvaet. - Daj posmotret'! - U nego vyshlo: "Vajoshoshet'". - A ty zhmyh! - Posmotret'? - Poshchupat'... - skazal Vas'ka. - YAzykom... YA tol'ko liznu... - Ladno, - podumav, soglasilsya Grach. - Lizni. - I predupredil: - Zubami ne gryzi, on tonen'kij. Nezametno obmenyalis', Grach utknulsya v kompas, stal iskat' sever i yug. A Vas'ka tol'ko zasunul v rot zhmyh, vpilsya zubami. Avos' otkoletsya kraeshek. Naprasnye usiliya, zhmyh byl kak kamennyj. Povezlo Grachu: nedelyu mozhno sosat'. Interesno, gde on svoj zhmyshok pryachet na noch'? Nebos' tak i derzhit vo rtu. Polezesh', polruki othvatit. A chto, esli kompas poprobovat' pryatat' v rot? Ne zalezet razve? Rot kak rezina, ego i rastyanut' mozhno. No ved' kompas ne zhmyh, on ot slyunej isportit'sya mozhet... Vas'ka snova izo vseh sil nadavil na zhmyh zubami. CHtoby protyanut' vremya, zateyal s Grachom otvlekayushchij razgovor. - Nashel yug? - poluchilos': "Nafolyug". - CHto? - sprosil Grach. - Nafolyug? Grach nichego ne ponyal, no soobrazil, kuda gnet Vas'ka. Pora vozvrashchat' zhmyh, a to nichego ne ostanetsya, bud' on trizhdy kamennyj. Poluchiv svoj zhmyh, Grach vnimatel'no osmotrel ego so vseh storon, proiznes s obidoj: - Nu i zuby u tebya! Von skol'ko vyskreb! - On ne skrebetsya, - skazal Vas'ka. - CHto ya, ne vizhu! - Ty dumaesh', kompas ne portitsya, kogda ego bez umeniya krutyat? - Podumaesh', sever, yug... Nu i chto? Vas'ka skazal Grachu, kak po sekretu: - A to, chto na yuge etogo zhmyha zavalis'. Govoryat, okolo stancii valyaetsya v kuchah, na nego nikto i ne smotrit. - Na zhmyh? - proiznes Grach tak udivlenno, chto chut' ne podavilsya svoim zhmyshkom. Vot by byl nomer, esli by Grach proglotil ego! On by zaplakal ot zhalosti. Vas'ke stalo tak smeshno, on skazal: - CHto zhmyh, oni im korov kormyat. - Vresh'? - Eshche svinej, - dobavil Vas'ka s prevoshodstvom. - A ya tebe ne skotina, chtoby ego zhevat'... Ne svin'ya kakaya-nibud'. Vas'kin kompas byl otomshchen. No tut Grach opomnilsya, kriknul: - Ah ty Smorchok! Ty vse ot zavisti pridumal! - CHto za shum? - sprosila, povernuvshis', Anna Mihajlovna. Ona zakonchila obysk i teper' stoyala, glyadya na stroj. Glaza u nee byli sinie, etot cvet shel otkuda-to iz glubiny ee, on ne sogreval. Vremenami dazhe kazalos', chto ona nikogo krugom ne vidit, a vzglyad ee sosredotochen na chem-to, chto za predelami okruzhayushchego. Vot i sejchas ona molcha smotrela, no nichego ne videla. Opomnivshis', proiznesla bystro, chtoby rebyata prigotovilis' k obedu, pomyli ruki. Vse zhdali etih slov i s krikami "ura" rinulis' pryamo k stolovoj. Anna Mihajlovna predusmotritel'no perekryla vhod, vstav v dveryah, i kriknula, chto puskat' budet s chistymi rukami, kogda nakroyut. Ee ne slushalis', tolpilis' u dverej, zaglyadyvali v shchelku. Vas'ka smog vsunut' odin glaz mezhdu ostal'noj rebyatnej i srazu uglyadel, chto v stolovoj dezhurit Bonya (polnoe imya bylo Bonifacij), a na Vas'kino obedennoe mesto polozhena toshchaya pajka. Rebyata krichali iz-za dveri: - Bonya, mne gorbushku! Mne gorbushku! Kazhdyj krichal, i kazhdyj hotel gorbushku. A gde voz'mesh' stol'ko gorbushek? Vas'ka ne stal krichat' iz-za dveri. On shmygnul vo dvor i zalez so storony okna. On napered vseh soobrazil, chto v stolovoj uzhe otkryli okna: na dvore vesna. Karabkayas', probormotal: "Nashi vojska zahvatili vysotu "N"..."Vas'ka leg zhivotom na podokonnik, srazu oceniv, chto razdacha eshche ne konchilas' i mozhno otsyuda, kak marshal s vysoty, obozret' okrestnosti i vliyat' na hod boya. Protivnikom v srazhenii byl Bonya, a dobychej v pobede - krupnaya gorbushka. Stoilo nachinat' srazhenie. Vas'ka skazal negromko: - Bonya! Bonya! YA tebe chto pokazhu... Bonifacij raskladyval pajki, a na Vas'ku ne sreagiroval. Lish' glaz skosil v ego storonu. V eto vremya on schital: "Dvadcat' odin, dvadcat' dva, dvadcat' tri...""Nu, podozhdi, - podumal Vas'ka. - Budu dezhurit', ty u menya zaplyashesh'. Ty u menya tanec zhivota budesh' na poroge ispolnyat'". Vas'ka, kak na ekrane, predstavil kartinu, pomenyav sejchas sebya i Bonyu mestami. Bonya kanyuchit s podokonnika, a Vas'ka polozhil emu tonen'kuyu, kak steklyshko, pajku, dobavok perenes drugomu. No ot vymyshlennoj kartiny legche ne stalo. Vospol'zovavshis', chto Annu Mihajlovnu atakovali ot vhoda, Vas'ka pod shumok kriknul: - Bonifacij! Polozhi mne gorbushku! Kak i predpolagal Vas'ka, tot lish' otmahnulsya: - Idi, Smorchok! Ne zast' mne svet. Net u menya dlya vseh gorbushek. - Mne ne dlya vseh, mne dlya menya. - Gde ya voz'mu? - sprosil Bonya. - Poishchi, - nastaival Vas'ka. On ponyal, chto razvedka konchilas', pora brosat' v boj glavnye sily. Pochti nezavisimo proiznes: - A u menya tut kompas, mezhdu prochim... - Kakoj kompas? - sprosil vrode by bez lyubopytstva Bonya, no priblizilsya, starayas' razglyadet', chto tam derzhit Vas'ka v svoej ruke. - Nastoyashchij voennyj kompas, - otchekanil Vas'ka energichno. - V temnote svetitsya! - Pokazhi? - Potom, - predlozhil Vas'ka, - Hot' celyj chas igraj. Tut Anna Mihajlovna, gnushchayasya pod golodnym naporom, kak derevce pod burej, zakrichala, povernuv golovu: - Bystree, bystree, a to ya zapuskayu! - Sejchas, - otvetil ej Bonya i tak lovko peretasovalpajki, chto na Vas'kino mesto legla podzharistaya gorbushka, na kotoroj eshche byl kroshechnyj dobavok. "Vot eto kush!" - vydohnul pro sebya Vas'ka, uvidev gorbushku s dobavkom. Brosilsya bezhat' vokrug doma, na kryl'co, da v koridor i s pervymi vorvavshimisya stremglav na svoe zakonnoe mesto, chtoby, ne daj bog, na hodu ne smenili, ne podsunuli huduyu pajku. Uspel Vas'ka po spinam, naprolom cherez kogo-to k svoej rodnoj gorbushke, rukoj prizhal ee k stolu. Tut ona! A serdce kolotilos' ot bega, a ruka derzhala, laskovo korochku gladila, kak ptenca vse ravno. Pal'cy razdvinul, posmotrel, voshitilsya: mat' chestnaya! Podzharistaya korochka, seryj uprugij myakish, ot odnogo zapaha golova kruzhitsya. A tut i dobavok, kstati. Nevelik, no mozhno v rot vzyat', pososat', nasladit'sya i zapahom i vkusom. A eshche gorbushka celaya, ee s raznyh koncov po malen'komu kusochku otkusyvat' - konca ne budet. Krugom stuchali lozhkami, trebovali burdy. Vas'ka vdrug podumal, chto den' u nego segodnya neveroyatno vezuchij, kompas prines udachu. Anna Mihajlovna stoyala posredi stolovoj i krichala, vovse pri etom ne nervnichaya: - Prekratite stuk! Sejchas zhe prekratite stuk! No ee zaglushalo: "Bur-da! Bur-da! Bur-da!" I pervyj slog, kak narastayushchaya lavina, kak gornyj gul, chtoby okonchit'sya, utverdit'sya padayushchim i gremyashchim: - ...Da! Da! Da! I Vas'ka, shvativ lozhku u soseda, stal bit', stal barabanit', izobrazhaya marsh pobedy. On segodnya vyigral svoj boj. Vas'ka stuchal izo vseh sil, i ochen' zdorovo u nego vyhodilo. - 3 -  Prinesli svekol'nuyu burdu, na vtoroe pyure iz goroha. ZHelten'koe, kak drisnya. SHlepnuli lozhku, ono raspolzlos' do kraev. So storony posmotrish' - mnogo. A tut tarakanu - po shchikolotku. No Vas'ka znal, kak iz nichego, iz odnoj vidimosti, sozdat' obzhornuyu porciyu. Nakroshi hlebca, peremeshaj, i vot uzhe polovina tarelki navaleno. Da eshche kak budto esh' s myasom, korka v drisne myasnoj vid imeet. I pochti syto, pochti dovol'no. Vprochem, kogda yazykom do bleska vylizhesh' tarelku i kroshechki, ne bol'she makovyh zeren, po stolu soberesh' v rot, znaesh', vse ravno chuvstvuesh', chto mog bys容st' eshche stol'ko, a potom eshche stol'ko zhe. V obshchem-to Vas'ka byl uveren, chto est' mozhno bez konca. Postavili by tut kastryulyu, Vas'ka by i ee s容l. Byl u Vas'ki schastlivyj odin sluchaj, kogda sperli oni kotel shchej s kuhni, eli bez lozhek, cherez kraj, a gushchu lovili rukami. S容l togda Vas'ka porcij pyatnadcat', a to i dvadcat'. Razdulsya, kak puzyr', dyshat' nechem bylo, a vse el. Ne mog nikak naest'sya. Hlebal, hlebal i pochuvstvoval, chto do gorla zalit, i uzhe chto on beret, vse obratno vytekaet. A tut eshche zatoshnilo ego, skrutilo tak, chto lezhal, umiral Vas'ka. Vse vylezlo iz nego - i gushcha, i zhizha, i eshche chto-to, chego on, kazhetsya, i ne el. Vyvorachivalo Vas'ku do pota, do sotryaseniya kishok, i vse-taki uspeval on poglyadet' s zhalost'yu na to, chto prihodilos' otdavat', a pochti bylo tvoim. I sam Vas'ka ne znal, otchego bol'she lilis' u nego slezy: ot boli ili ot zhalosti. Sejchas Vas'ka vspomnil, stalo priyatno. Kak zhe, chut' ot obzhorstva ne umer! Ne u vseh byvayut takie horoshie vospominaniya v vojnu. Nel'zya skazat', chto Vas'ka sovsem ne dumal o budushchem, hotya mysli o nastoyashchem - kak vyzhit' - podobno mnogim zaslonyali etu prekrasnuyu perspektivu. No vyhodilo Vas'kino budushchee uzh ochen' odinakovo i tol'ko tak: stoit posredi lesa detdom ihnij, a posredi detdoma stol vo vsyu shirinu i dlinu. A na stole ogromnyh razmerov meshok s barankami, a vtoroj meshok s konfetami. I nikto ne sharapit, ne tashchit po karmanam i za pazuhu. CHinno vse sidyat, dazhe shakaly poslednie i te berut baranki po odnoj, a ih zaedayut konfetami: suyut v rot, zhuyut, a zolotye bumazhki cherez zuby vyplevyvayut. |to chtoby ne teryat' vremeni na razvorachivanie i oblizyvan'e fantikov. S barankami - s temi proshche! I Vas'ka, vot chudo, ne hapaet, chinno tyanet ruku k meshku, hot' zudit ego legon'ko zanachit' gorst'-druguyu v rukave na chernyj den'. Tol'ko o kakom takom chernom dne razgovor mozhet idti, esli v budushchem vse dni tol'ko svetlye budut! CHaj iz zheleznoj miski p'et Vas'ka, naklonyas', odnako, tak, chtoby meshok tot chudotvornyj iz vidu ne teryat'. Budushchee budushchim, a vse-taki! A ryadom s miskoj pajka Vas'kina lezhit, on ee ladoshkoj laskaet. A razmerom ta pajka rovno s buhanku, dazhe dobavok na nej takoj, chto s hodu ne s容sh'. |to i est' samoe svetloe Vas'kino budushchee, kotoroe nazyvaetsya "poslevojny" i v kotoroe Vas'ka, esli chestno, ne ochen'-to verit. A kto poverit, skazhi pro meshok s barankami da pajku takih razmerov... I odnoj mechty net u Vas'ki, chtoby dorasti do vysoty, do polozheniya Kol'ki Sycha, kotoryj i tam, v budushchem, najdet svoe general'skoe mesto v torce stola, zyrkaya ottuda v storonu shakalov i malyshni, ne slishkom li starayutsya oni, poedaya dobro iz meshka. Vas'ka podumal: otchego emu tak priyatno segodnya, dazhe razmechtalsya vish', - srazu mysl' o kompase. Tozhe ne dumal ne gadal, a ved' sluchilos' zhe! I kak by vnov' obradovalsya. Reshil tut zhe, chto nado shodit' v les, poigrat' so strelkoj pod derev'yami. Pravda, ostavalsya za Vas'koj dolzhok Bone, da kto zh ne znaet, chto dolgi ne otdayutsya po svoej vole. Kak govoritsya: komu dolzhen, vsem proshchayu. Bonya pridet i napomnit, ne postesnyaetsya. V detdome stydlivye ne zhivut. Vas'ka soskakival s kryl'ca, kogda uslyshal, kak Anna Mihajlovna zvala na podgotovku urokov. Usmehnulsya Vas'ka takoj naivnosti. Esli by do obeda prigrozili Vas'ke golodom, on, mozhet, sdelal vid, chto gotovit uroki. No sejchas, sejchas... Vse ponimali eto i razbezhalis', razbrelis' po ukromnym ugolkam, kak goroh, rassypa' lis' po shchelyam, soberi-ka ih. Odni toropilis' ispech' priobretennuyu kartofelinu, drugie vymenyat' korochku hleba na chto-to, chto pohuzhe, no pobol'she, a inye pobreli poiskat' moloduyu krapivku po kanavam, listiki u nee sladkie i pahnut svezhim ogurcom. Nekotorye zalezli na cherdak ili v podval, chtoby pospat'. Vo sne vremya do uzhina letit bystrej. Vas'ka uslyhal, chto vospitatel'nica upomyanula Pervoe maya i shefov. Pri slove "shefy" on priostanovilsya, navostril ushi. No tut zhe spinoj pochuvstvoval, chto Anna Mihajlovna smotrit na nego, uskoril shagi. I tochno, vsled doneslos': - Mal'chik! Mal'chik! Ona ne videla lica, a bespomoshchnoe "mal'chik" vydalo ee do konca. Malo li tut mal'chikov! Vas'ka, ne oborachivayas', zavernul za ugol i napravilsya po tropinke v sosnyak. On razdumyval, otchego upomyanuli shefov... Ih shefami nazyvalsya kolhoz, kotoryj vremya ot vremeni privozil na telege vsyakie ovoshchi, kartoshku. Inogda, a esli tochnee skazat', eto bylo dvazhdy, rebyat vozili v kolhoz i kormili ot puza. Da... Ot takogo by prazdnika Vas'ka ne otkazalsya. No sejchas priyatnuyu mysl' o shefah perebivala drugaya, tozhe priyatnaya, no bolee blizkaya: ona zvala podal'she v les, na volyu. Pravdu kto-to skazal, chto kak ni kormi detdomovca, on vse v les smotrit! Po suhoj tropinke, kotoruyu, kak zmei, perevivali tolstye korni derev'ev, Vas'ka uglubilsya v sosnyak. Hotel bylo ostanovit'sya, vdrug uvidel cheloveka, sidyashchego na zemle. Vas'ka proshel mimo i oglyanulsya. CHelovek skazal negromko: - |j, pacan! Vas'ka udivilsya: - Menya? Razglyadel, chto u sidyashchego shinel' vnakidku, a sapogi snyal, oni stoyat v storone, kak sami po sebe na parade: pyatki vmeste, noski vroz'. Tut zhe portyanki valyayutsya. - Tebya, tebya, - skazal soldat. - Podi syuda! Vas'ka sdelal shag i ostanovilsya. Soldatikov Vas'ka naglyadelsya dostatochno. Nedarom ih na stadione gonyayut so stroevymi pesnyami. Kak prohodish', vsyudu novobrancy pod derev'yami sidyat, rubayut kashu iz kotelka. Inogda pozovut, predlozhat lozhku. No Vas'ka, esli chestno govorit', ne lyubil odalzhivat'sya u soldat. On schital, chto dlya vojny muzhchina dolzhen byt' sytym, ne v primer detdomovcu. Vas'ke proshche: on dostanet, dobudet chto-nibud'. Esli ne dostanet, ukradet. Sejchas vse kradut, kto bol'she, kto men'she. A Vas'ke men'she drugih nado. No soldat nichego Vas'ke ne predlagal. On i smotrel na Vas'ku bez vsyakogo interesa. Bezrazlichno smotrel, budto i ne na nego, a na les i na sosny. Lico u soldata bylo seroe, stertoe. Ustaloe, a mozhet, bol'noe. Tut Vas'ka ponyal, chto soldat iz gospitalya, navernoe, poshel gulyat', da zabludilsya. Rana zabolela... - Nu? Podojdi! - skazal soldat, ne povyshaya golosa. - Ty chto, mestnyj? Tut i zhivesh'? - A gde mne eshche zhit'? - sprosil Vas'ka. - Von, v detdome zhivu. Soldat oglyanulsya, chtoby posmotret', v kakom detdome zhivet Vas'ka, no nichego ne uvidel i ne mog uvidet', potomu chto byli oni v lesu. On podnyal golovu, vzdohnul. Ne glyadya na Vas'ku, skazal rovno: - Ponimaesh', ukrali... Oruzhie vot... Da, da... Oruzhie ukrali. - Kakoe... oruzhie? - povtoril Vas'ka i vdrug obmer, oseksya. A zhivot u nego zanyl. On i sam ne ponyal, chego ispugalsya. No zhivot zanyl, a nogi stali kak chuzhie. Soldat ne videl Vas'kinyh prevrashchenij, potomu chto ne videl i samogo Vas'ku. Glaza, obrashchennye v glubinu lesa, nichego ne vyrazhali. Kak-to ravnodushno proiznes; - Kakoe? Obyknovennoe. Vintovku, znachit.. Poka spal, ee ukrali. Da vse ukrali, veshchmeshok, veshchi. Dokumenty iz karmana .. I oruzhie tozhe.. - |to slovo "oruzhie" on proiznes otdel'no i hotya tak zhe rovno, no s nevynosimoj toskoj. Soldat ne Vas'ke govoril, a sebe budto govoril. Zamolchal, glyadya na nogi svoi belye, belee portyanok. Vas'ka sejchas mog ujti, soldat ne zametil by etogo. A on stoyal pered soldatom kak durnoj, kak oglushennyj vse ravno. Nikak ne mog sdvinut'sya s mesta. I zagovoril on pomimo svoej voli, ne soobrazhaya, chto i zachem govorit: - Otkuda mne znat', kto ukral .. Nichego ya ne slyshal vovse. Esli by ya znal, konechno, ya by skazal, no ya nichego, ej-bogu... Vyhodilo neskladno, nelovko... Oj-oj-oj kak vse glupo vyhodilo. Vas'ka, ne teryavshijsya ni pri kakih usloviyah, myamlil i myalsya i vydaval sebya s golovoj. Esli by soldat hot' raz vzglyanul na Vas'ku, esli by prislushalsya k ego golosu da prosto by poraskinul mozgami, on ponyal by vse srazu. Soldat ne razobralsya i ne pochuvstvoval nichego. On podnyal pustye glaza na mal'chika i uvidel rvanye, podvyazannye verevochkami galoshi vmesto botinok, shtanishki nevedomogo cveta, zalatannye na kolenyah, no opyat' s dyrkami, strannyj pidzhachok bez pugovic, korotkij, s korotkimi rukavami. Uzkoe lico myshonka s kakim-to strannym, pochti zverinym ispugom i glaza... Neponyatnye byli u mal'chika glaza: detskie i nedetskie odnovremenno. Tut soldat vpervye podumal, chto on napugal mal'chishku. Vidom svoim ili voprosom, dejstvitel'no strannym voprosom, esli poslushat' so storony. Ish' vytarashchilsya ves', dikij, togo i glyadi shmygnet v kusty. Soldat popytalsya ulybnut'sya i sam ponyal, chto neudachno u nego eto vyshlo. - Ty ne bojsya, ya ved' voobshche sprashivayu YA vseh sprashivayu. Hozhu tut i sprashivayu. Vseh sprashivayu, ponimaesh'? I soldat vdrug bestolkovo i bystro zagovoril, chto on ne tronet togo, kto vzyal oruzhie i vzyal dokumenty. I nichego ne sdelaet on etomu cheloveku, pust' tol'ko vernet... Vintovku vernet. Soldat podvinul k sebe sapogi i dobavil, chto on sapogi eshche otdast... CHasy otdast... - Ne znayu ya! - gromko, s otchayaniem voskliknul Vas'ka. - CHego vy ko mne pristali! - I povtoril bessmyslenno prosyashchim golosom: - YA nichego ne videl! Mozhet, kto-nibud' drugoj znaet, a ya ne znayu, dyaden'ka... Tak proiznosil Vas'ka i ponimal, chto chepuhu proiznosit. On byl yavno ne v ladah s soboj, s yazykom svoim. Sam sebya razoblachal i eshche bol'she pugalsya ot mysli, chto soldat reshit ego obyskat'. Kompas lezhal u Vas'ki v zagashnike, pod rubashkoj s levoj storony. I Vas'ka - vot durak - tut zhe rukoj poshchupal eto mesto. Kak vskochit sejchas soldat, hvat' Vas'ku za bok! |to ved' ne Anna Mihajlovna, soldat znaet, chto gde pryachut. Najdet kompas, i konec tut Vas'ke. Lish' bryzgi poletyat po stvolam. A kto budet sprashivat' o Vas'ke: kuda i zachem propal Smorchok? Dnya dva podozhdut na linejke i vycherknut iz spiskov. Malo li vycherkivali drugih? Vseh ne perechtesh', ne razyshchesh', da i nekomu etim zanimat'sya. Vot i poluchitsya: byl Vas'ka - i net Vas'ki. Kak budto on i ne dolzhen byt'. - A kto mozhet znat'? - sprosil soldat i chemu-to udivilsya. On i ne Vas'ku sprosil, a sebya sprosil. A udivilsya tomu, chto eshche sprashivaet, chto eshche chto-to hochet uznat', kogda i uznavat' nechego. Nikto ne skazhet. Kak v lesu vse ravno. - YA voobshche skazal... Podumal, chto, mozhet, kto znaet... - provorachival s trudom, kak zhily cherez myasorubku, Vas'kin yazyk, v to vremya kak sam Vas'ka proshchalsya s soboj. On ne mog znat', chto soldat tozhe proshchaetsya s soboj. Ili uzhe prostilsya? On eshche smotrel na Vas'ku, no beznadezhnost', bessmyslennost' poyavilis' v ego glazah. Tak byvaet, kogda vse ravno. Odnazhdy Vas'ka videl takogo cheloveka. On shel po platforme k stoyashchej elektrichke. Vas'ka, okazavshijsya u nego na puti, uvidel, kakoj bezumnyj, ustremlennyj v pustotu vzglyad byl u cheloveka. |lektrichka tronulas'. Vas'ka oglyanulsya, chtoby posmotret', kak tot budet sadit'sya na hodu, a on pochemu-to ne sadilsya, a vse shel i shel ryadom s vagonom, a potom pobezhal. I vdrug srazu povalilsya pod koleso. Hrustnulo, lopnulo, bryznulo, i u Vas'ki krugi poshli pered glazami. Kto-to, navernoe, zakrichal, a Vas'ka onemelo stoyal, glyadya na pustye bez poezda rel'sy, gde lezhali dve poloviny cheloveka, i nogi byli stranno vyvernuty, izurodovany i zality krov'yu... Tak Vas'ka s teh por i nosil v pamyati lico i vytarashchennyj, bezumnyj, glyadyashchij v nevedomoe vzglyad etogo cheloveka. Vdrug ot soldata poveyalo na Vas'ku holodom, uzhasnym gibel'nym chuvstvom, pohozhim na davnyuyu smert'. - YA pojdu, - skazal on obrechenno. Budto poprosil soldata otpustit' ego. Tot ne uslyshal. - YA pojdu, dyaden'ka... Kakoj-to vshlip u Vas'ki poluchilsya, a ne golos. - Idi, idi, - skazal mashinal'no tot i sochuvstvenno posmotrel vdrug na Vas'ku. Glaza u soldata podobreli, kakaya-to legkost' poyavilas' v nih. On podnyalsya srazu, bez ruk, podoshel sam k Vas'ke. Pochti veselo podoshel, tak chto Vas'ke stalo strashno. - Idi, chego ty, - promolvil doverchivo soldat i provel rukoj po Vas'kinym zaparshivevshim volosam. Ot takogo prikosnoveniya po spine tok proshel. CHto-to v grudi u Vas'ki zadrozhalo i oborvalos'. Kak pered udarom v zatylok. A po kozhe vse lihoradka, drozh' volnami perelivalas'. Slishkom laskovo razgovarival soldat, chtoby eto bylo po pravde. Tak obrashchalis' k Vas'ke, kogda hoteli bit'. A bili Vas'ku za vorovstvo, kak testo vzbivali kulakami, sil'no i netoroplivo, cherez kosti, cherez ih hrust, do nutra Vas'kinogo dobiralis', i togda nastupala mertvaya temnota, idushchaya kak spasenie. Za koshelek tak bili, a za ukradennyj v shkole globus ne bili I Vas'ka s porazitel'noj yasnost'yu ponyal, eshche kogda za volosy volokli, eshche v etu minutu svetluyu, chto za svoe b'yut sil'nej. Za obshchestvennoe sil'nej sudyat. No Vas'ka byl nepodsuden, eto on bystro ponyal i schital svoej udachej. On staralsya lazat' tuda, gde byli vyveski. Vas'ka stoyal pod rukoj soldata, obrechenno stoyal, mozhet, on uzhe umer ili vse v nem umerlo v ozhidanii, kogda shibanut ego po temechku i otob'yut mgnovenno pamyat'. Posypletsya vse i opadet. Vas'ka i ne boyalsya temnoty, no boyalsya ozhidaniya udara, a potom boyalsya breda. Kogda ozhil, no nichego ne ponimaesh' vokrug, a tol'ko lezhish' i plachesh', a pochemu lezhish' i pochemu plachesh', ne v silah urazumet'. Za golovu derzhish'sya, a ona chuzhaya golovka, ne svoya... A ty rukami obhvatil ee, chuzhuyu. I hot' glaza otkryty i ty vidish', chto lyudi vokrug, a ty u nih pod nogami valyaesh'sya, korchish'sya i vse plachesh', plachesh'. Ne tak plachesh', chtoby razzhalobit', a dlya sebya plachesh', o svoej zhizni... Odin raz s Vas'koj bylo takoe. P'yanyj muzhik, u kotorogo on rasporol meshok s kartoshkoj na rynke, bil ego po golove. Soldat vse gladil Vas'ku, a potom legon'ko tolknul: - Nu, idi, idi! Vas'ka tiho poshel proch', kostylyal, budto ne na nogah, a na palkah. Ne verya, chto uhodit, podvigalsya kak vo sne, dal'she i dal'she ot neschast'ya svoego. Medlenno prosvet vyhodil, i Vas'ka spinoj znal, chto medlenno, no uzhe rozhdalas' v Vas'kinyh shagah nadezhda. I vdrug soldat kriknul vdogonku. Vas'ka azh prisel i v shtany bryznul s ispugu. On nichego i ne ponyal, chto emu krichit soldat. No i soldat udivilsya svoemu kriku. Otkuda vzyalos', chto on pochuvstvoval v Vas'ke spasitel'nuyu nitochku. Net, ne nadezhdu chto-to najti. A nadezhdu nadeyat'sya i zhdat'. Mozhet, Vas'kiny slova o tom, chto kto-to znaet, nichego i ne znachili, oni tochno nichego ne znachili. No oni byli proizneseny i sejchas doshli do soznaniya soldata. On uhvatilsya za nih, potomu chto ne bylo nichego drugogo. On za Vas'ku poetomu uhvatilsya, ved' ih Vas'ka proiznes. Soldatu vdrug pokazalos', chto esli Vas'ka vernetsya, to on mozhet zhdat' ego. A zhdat' oznachalo dlya nego zhit'. Vot i zakrichal soldat neozhidanno: - Ty... Podozhdi! Ty pridesh'? Ty v detdome budesh'? Vas'ka stranno vyvernul sheyu, ne povernuv tulovishcha, i osklabilsya, golos poteryal: - YA sproshu... Esli uznayu... - Ty prihodi! - kriknul soldat. - YA budu tebya zhdat'! Skol'ko prozvuchalo v ego golose vdrug nadezhdy! A vmeste s nadezhdoj i straha i toski. Tut i rvanul Vas'ka. Mozhet, ne on sam, a nogi ego pobezhali, kotoryh on ne chuvstvoval. |ti nogi poluchili prikaz bezhat' davno, a teper' ponesli, da tak nelovko, vihlyaya i zapletayas', chto Vas'ka s razmahu udarilsya o torchashchij suk i pokaryabal veko, pobil perenosicu. No vse ravno prodolzhal bezhat', poka ne uvidel svoj detdom. Sily ostavili Vas'ku, on sel na zemlyu i zaplakal. S obidoj zaplakal, kak budto ego v samom dele izbili. I dazhe zatylok, dazhe volosy boleli u Vas'ki ot chuzhogo prikosnoveniya. V glazah zaryabilo, to li ot boli, to li ot perezhitogo straha. Gde-to dolbila, prorezalas' tonen'kaya mysl', chto skorej nado Vas'ke spryatat'sya, ischeznut', zaryt'sya v podval'chik i perezhit' vse navazhdenie, kak vrazheskuyu bombezhku. Ved' nado zhe tak vlyapat'sya! SHel by Vas'ka po drugoj tropinke, ih von skol'ko, tysyachi v lesu, i vse by slozhilos' horosho v ego zhizni. Zachem nado bylo voobshche idti v les? Zachem on oglyanulsya na soldata? Malo li soldat v lesu, chtoby na kazhdogo oglyadyvat'sya, okolo kazhdogo stoyat', razgovarivat'? No vse proizoshlo, i ne v vole Vas'ki, kak by on sil'no ni hotel, izmenit' etot den' i etu vstrechu. Strashnuyu vdvojne ottogo, chto soldat ne bil ego, rukoj po volosam provel. Bolyat Vas'kiny volosy, do nutra proshiblo prikosnovenie. Vot chto uzhasno. Kogda b'yut - privychno. Kogda slovami i rukami laskayut - bol'nej stokrat. Vas'ka dazhe ohnul, vspomnil, pochuvstvoval chuzhuyu ruku. Strashnaya ruka, kotoraya gladit. Volosy nosili bol'noe, dikoe, neispytannoe oshchushchenie chuzhoj ruki, i etogo Vas'ka ne mog izmenit'. Bylo... Uzhasno eto bylo. Luchshe by pamyat' Vas'ke otshiblo, chem tak, rukoj ego. Poslednee zlodejstvo - detdomovca gladit'. No ot soldata mozhno sbezhat', mozhno zakopat'sya, a ot sebya? Ot svoih lapanyh volos kuda ujdesh'? V panike zaryskal Vas'ka, sebya stal boyat'sya. Sidel sam sebe chuzhoj i ponimal, chto vse neschast'ya v zhizni ot ego nepostoyanstva. To on kradet, to stesnyaetsya, to vret - ne pokrasneet, a to i sovrat' ne sposoben. Nazvalsya po gluposti detdomovskim. Pridet soldat i sprosit: "Gde tut detdom?" Da kazhdaya sobaka etot detdom znaet. Potomu chto on kak osinoe gnezdo. Ne kladi za kilometr, chto ploho lezhit.