mel: imeni  i  familii,  tak  kak  propali
dokumenty; lishili veshchej, kotoryh ne mozhet ne imet' lyuboj  chelovek,  esli  on
nadeetsya zhit'; vzyali oruzhie, kotoroe emu doverili dlya bor'by s  vragom.  Kto
zhe on ostalsya posle etogo?  Mertvoe  telo,  kotoroe  eshche  moglo  proiznosit'
slova, no uzhe ni dlya kogo nichego ne znachilo? I dlya samogo Andreya ne  znachilo
- vot chto glavnoe.
     - Ponimaesh', vse ukrali... Oruzhie vot... Da, da.., Oruzhie ukrali.
     On i dal'she chto-to govoril, hotya mog i ne  govorit'.  Slova  sejchas,  a
osobenno ego slova, nichego ne znachili. Zachem on govorit? Zachem etot  mal'chik
i chto mal'chiku ot nego nado?
     Andrej vpervye rassmotrel ego: shtanishki, i kurtku, i galoshi  na  nogah,
podvyazannye verevochkoj. No udivili glaza, ispugannye, budto u  zver'ka.  CHem
eto ya ego napugal? Ili oni sejchas vse v vojnu ispugannye? Ili ya  takoj,  chto
on ne mog ne ispugat'sya? Uzhasnyj nebos' vid, no chto s togo,  kakaya  raznica,
kak emu, Andreyu, vyglyadet'? Mal'chika napugal, vot chto skverno.
     Postaravshis' ulybnut'sya (chto takoe ulybka... u  nezhivogo?),  on  skazal
prosto:
     - Ty ne bojs', ya ved' voobshche sprashivayu. YA vseh sprashivayu.  Hozhu  tut  i
sprashivayu. Vseh sprashivayu, ponimaesh'?
     Kogo eto on sprashival? Nikogo on ne sprashival. I mal'chika  on  tozhe  ne
sprashival. Ponimal, chto sprashivat' - znachit obnadezhivat'sya. A nadezhdy u nego
byt' ne mozhet. No pochemu-to prodolzhal govorit' i sapogi v ruki vzyal,  obeshchaya
i sapogi otdat', i chasy, i chto ugodno, esli by nashlos' oruzhie.
     Tut i mal'chik  zakrichal,  chto  on  nichego  ne  znaet,  i  Andrej  opal,
obessilel. Bessmyslennaya vspyshka, nikchemnoe bormotanie, nesvyaznye  dvizheniya,
i eti sapogi... Zachem, zachem eto? Prorvalos', kak otvetnoe chuvstvo na  ispug
mal'chika, kak samo spasitel'noe dvizhenie ego, Andreeva, tela, no ne dushi.
     Nado bylo s etim konchat'. Dokumenty lezhat gde-to izorvannye, da  oruzhie
po chastyam razlozhili, a to i v ubornuyu brosili. Konchilsya Andrej,  i  pora  by
eto zafiksirovat'.
     No sejchas eshche nuzhno chto-to sdelat'... Ah,  da,  mal'chik!  Nado  skazat'
mal'chiku, kotoryj vstal na puti, na poslednem puti, sam  togo  ne  vedaya,  u
Andreya.
     Andrej podnyalsya, kakaya-to legkost' poyavilas' v nem. - Idi, chego  ty,  -
skazal emu Andrej i ponyal, chto on proshchaetsya s mal'chikom, kak by  proshchalsya  s
samim soboj. "YA ne budu, no on budet zhit'. Konchitsya vojna, i  vyrastet  etot
chelovek. Vozmozhno, on ne vspomnit soldata. Da uzh tochno ne  vspomnit.  Ne  za
chto pomnit'. CHto zh ot togo?" Andrej sejchas otdal by poslednee,  chtoby  vyros
pacan v cheloveka. I chtoby nikto ne smog obidet' ego.
     A ved' obizhali! Andrej eto pochuvstvoval, kogda  prikosnulsya  k  volosam
mal'chika. Tot  drozhal  pod  rukoj,  kak  drozhit  pojmannaya  ptica  -  kazhdym
peryshkom, kazhdoj vorsinkoj. Ah ty vorobej, seraya ptica!
     Andrej uzhe ne dumal o sebe. O sebe  on  znal  vse.  Neozhidannyj  priliv
nezhnosti, ispytannyj k mal'chiku, byl blagodarnost'yu za etu strannuyu vstrechu.
On gladil, gladil... Potom legon'ko tolknul ego v spinu:
     - Nu, idi, idi.
     Glyadya mal'chiku vsled, vdrug ponyal, chto  eto  on  sam  ot  sebya  uhodit.
Mal'chik - poslednee, chto svyazyvalo s drugimi lyud'mi, so vsem bozh'im mirom. I
ne dlya togo, chtoby obresti nadezhdu, a ot chuvstva  poteri  vsego,  chto  bylo,
zakrichal on:
     - Ty prihodi! YA budu tebya zhdat'!
     Golos vydal to, v chem ne mog Andrej sebe soznat'sya:
     ochen' hotelos' zhit'. A mezhdu tem on tochno znal, glyadya na ubegayushchego  za
derev'ya mal'chika, chto ne vernetsya on.


        - 11 - 

     Zapryatav kompas, Vas'ka vyshel iz saraya. On mog teper' ne dumat' ob etoj
nepriyatnoj istorii, ee kak by i ne  sushchestvovalo.  Proshel  ispug,  i  Vas'ka
ponyal, chto sdrejfil on zrya. CHto mozhet  sdelat'  emu  soldat?  Da  nichego  ne
mozhet. Ruki korotki,  kak  govoryat.  Nu,  ukazhut  emu  detdom,  eshche  dobavyat
neskol'ko nelestnyh slov, mol, shpana takaya, ne kladi, chto ploho lezhit.  Mol,
ih i zapomnit' i otlichit' drug ot  druga  nevozmozhno,  vse  toshchie,  na  odnu
odezhdu, na odno lico. Nu, skazhut, nu, pridet,  nu,  uznaet  dazhe  Vas'ku,  a
dal'she chto?
     A dal'she nichego. Videl? Ne videl. Nu i otzyn' na tri laptya!
     Tut k Vas'ke podbezhal Grach, shmyakaya zhmyhom vo rtu:
     - Smorchok, na hor!
     Vas'ka skorchil rozhu, shvatilsya za zhivot:
     - U menya rez' poshla... Takaya rez', oh kak  bolit.  -  Zanyl,  dazhe  sam
poveril, chto bolit. I vpravdu zabolelo. Grach dobavil,  vse  slyunyavya  vo  rtu
zhmyshok:
     - Skazali, chto otmetyat po spisku. Kto ne budet pet', uzhina ne poluchit!
     Vas'ka razognulsya, zhivot proshel. Vzdohnul: nado idti. Ne dadut uzhina, i
vecher  srazu  pustoj  stanet.  Budesh'   myslenno   obsasyvat'   nes容dennoe,
izvedesh'sya, ne usnesh'. Uzh luchshe pet', chem  ne  est'.  Hotya  pet'  Vas'ka  ne
lyubil. Snova Lohmataya budet krichat' da eshche postavit vperedi  hora.  Lohmatoj
oni zvali muzykantshu.
     Vas'ka vse medlil, sprosil vdrug:
     - Slushaj, Grach, tebya kto-nibud' po golove gladil?
     - Kak eto? - ne ponyal Grach.
     - Nu, vot tak, - pokazal Vas'ka. - Kto-nibud'? A?
     Grach zadumalsya. Glupo sprosil:
     - A zachem?
     - Nu ne znayu! - vspylil Vas'ka. - Gladil ili net?
     - Ne pomnyu, - skazal Grach. - Bit' bili, a gladit'...
     - Da bit'-to skol'ko ugodno! - zasmeyalsya napryazhenno Vas'ka.
     - Ne pomnyu, - povtoril Grach.
     - YA tozhe ne pomnyu, - proiznes Vas'ka. - Nu  poshli...  Vas'ka  vsled  za
Grachom protisnulsya v direktorskij kabinet, gde nahodilos'  pianino.  Pianino
stoyalo zdes' potomu, chto v drugom meste ot nego by nichego ne ostalos'. Vot i
zanimalis' v kabinete, hot' byl on malovat dlya etogo.
     Vas'ka pritersya k stenke, vstal za spinami rebyat postarshe i pritih.  No
Lohmataya pri pomoshchi Anny Mihajlovny bystro postroila  vseh  v  tri  ryada,  a
samyh malen'kih, v tom chisle Vas'ku, vytashchila vpered. Kak  ni  soprotivlyalsya
Vas'ka, kak ni lovchil, a popal pryamo na glaza Lohmatoj. Teper'  ona  izvedet
svoimi notami. I pal'cy u nee tozhe shchipuchie, ne zazrya stuchit na  instrumente.
Vyvolakivala Vas'ku iz glubiny, ostavila na ruke sinyak.
     Vas'ka torchal vperedi, vperivshis' v Lohmatuyu, glyadya, kak ona vzmahivaet
sedymi volosami, b'et po klavisham i krichit: "Nachali!"

     Na rejde bol'shom legla tishina,
     I more okutal tuman,
     Spoemte, druz'ya, pust' nam podpoet
     Sedoj boevoj kapitan...

     - Stoj! Stoj! - krichit Lohmataya i sm-otrit na  Vas'ku.  -  Nu  chego  ty
krichish'? Vot, slyshish': "leg-la-ti-shi-na"... Plavno, spokojno. Ponyal?
     - Ti-shi-na, - probleyal, podrazhaya Lohmatoj, Vas'ka,  i  vse  zagogotali.
Golos u Lohmatoj byl bleyushchij, a Vas'ka tol'ko povtoril ego.
     - Tishe! - skazala Lohmataya i snova udarila po klavisham:

     Na rejde bol'shom legla tishina...

     Vas'ka perestal pet' sovsem, on tol'ko otkryval rot. Ili on krichit, ili
otkryvaet bezzvuchno rot. Sredne pet' on ne umeet, schitaet, chto  v  etom  net
smysla. Lohmataya staratel'no stuchit po klavisham, golovoj izobrazhaet  muzyku,
no  inogda  povorachivaet  k  nim  smugloe  usatoe  lico,  i   togda   Vas'ka
staratel'no, ne morgaya, smotrit  ej  v  glaza.  Vas'ka  izobrazhaet,  kak  on
krasneet, ot natugi, i on dejstvitel'no krasneet, Lohmataya kivaet emu: "Vot,
teper' pravil'no". Vas'ka staraetsya izo vseh sil, on fizionomiej  izobrazhaet
pesnyu, zakatyvaet glaza,  vzdyhaet,  igraet  grust'  i  volnenie.  Lohmataya,
kotoraya dal'she Vas'ki ne vidit nikogo,  ne  naraduetsya,  kakoj  muzykal'nyj,
kakoj chutkij popalsya mal'chik.
     Potom Lohmataya vytashchila vpered solistku Verku Agapovu - Agapihu, - i ta
zapishchala, podnimaya glupye glaza:

     Pod sosnoyu, pod zelenoyu
     Spat' polozhite vy me-e-enya...

     Vas'ka etu pesnyu otkrovenno ne lyubil. Potomu  chto  ee  vyla  Agapiha  i
potomu chto neponyatnoj ona byla. Kak eto - pod sosnoyu klast' cheloveka?  Zachem
ego tam klast'? I potom, dlya chego stol'ko vyt'? Pojdi da  lyazh',  nikto  tebe
slova ne skazhet. Vot muchaet, vot nudit, huzhe zubnoj boli.  A  polozhili,  tak
ved' snova nedovol'na:

     Ty sosenushka, ty zelenaya,
     Ne shumi-i ty na-do mno-oj...

     Vdrug vspomnilos' pro soldata, kotoryj sidit pod sosnoj. Sidit  i  zhdet
Vas'ku. A mozhet, ne zhdet.  Tak  uzh  on  i  poveril,  chto  Vas'ka  begaet  po
poselkam, ishchet emu zhulikov. Vse znayut, chto Vas'ke verit' nel'zya, obyazatel'no
sovret. Natreplet s tri koroba, nedelyu ne razberesh'sya,  chto  bylo  na  samom
dele.
     Durak, chto li, soldat? No pochemu zhe on togda krichal, chto  budet  zhdat'?
Stranno tak krichal, budto prosil ili umolyal Vas'ku, obrashchalsya kak  malen'kij
k bol'shomu.
     Vas'ka posmotrel na Agapihu, kotoraya pishchala svoe "Lyu-li, lyuli",  i  emu
stalo nevmogotu. On vdrug zaprygal, zatrusil na meste,  perebiraya  nogami  i
izobrazhaya na lice krajnee neterpenie. "Oj, lyu-li, lyu-u-li", - orala Agapiha,
skashivaya na Vas'ku nedoumennyj glaz. "Oj,  lyu-li,  lyu-uli..."  I  sorvalas',
hmyknula naposledok.
     Lohmataya povernulas', ostanoviv muzyku, sprosila:
     - Ty chto, mal'chik?
     - Mne nado! - prostonal Vas'ka i zaprygal eshche sil'nee,  izobrazhaya,  kak
emu nado.
     - CHto tebe nado? - nedoumenno povtorila Lohmataya.  Ves'  hor  vraznoboj
zaoral ej:
     - |to Smorchok! On v shtany namochit!
     - CHto? CHto? - staralas' vniknut' Lohmataya. Ona pomorshchilas', dolgo zhe do
nee dohodilo...
     Tut Bonya, kotoryj schitalsya starostoj hora, kriknul:
     - On u nas sredi dnya mochitsya, esli emu ne napomnish'. U nego  puzyr'  ne
derzhit.
     - |to pravda! Pravda! - zavopil hor. A Bonya dobavil:
     - Noch'yu on tozhe... On sperva zaplachet  vo  sne.  Potomu  chto  ne  mozhet
terpet', a prosnut'sya tozhe ne mozhet. A puzyr' u nego  ne  derzhit...  Von  on
zaplachet, a potom slyshno - zazhurchit...
     - Ah, zachem takie podrobnosti, - skazala Lohmataya. - Zamolchite  vse.  A
ty idi, idi, mal'chik.
     Vas'ka eshche sekundu potrusil na meste, kak  begun  na  starte,  a  potom
rinulsya k dveri, vyskochil v koridor, na ulicu. Ostanovilsya, gluboko vzdyhaya.
"Hot' u tebya na golove i lohmy, a ty dura", - reshil veselo.
     Vas'ka stal prikidyvat', chto mozhno sdelat', chtoby  ostatok  dnya  proshel
polezno. Sbegat' li na stanciyu, na dobychu,  ili  sperva  zajti  k  Vit'ke  i
predupredit' o soldate. Mol, ryshchet tut, bud' nastorozhe. No  Vit'ka  smeyat'sya
nachnet. Skazhet: "Matros - v shtany natres!" A mozhet, i vpravdu  soldata  net?
Podozhdal, podozhdal da uehal? Vot by podkrast'sya, posmotret' izdaleka.
     Vas'ka dvazhdy oboshel dom, a eto  oznachalo,  chto  on  sil'no  kolebalsya.
Ostanovilsya pod  oknom  kabineta,  poslushal,  kak  zavopil  druzhnyj  hor,  i
reshilsya: pojdu, posmotryu. Ostavat'sya vozle doma bylo nebezopasno. Kto-nibud'
uvidit Vas'ku, pogonit obratno pet'. A eto  eshche  huzhe,  chem  vrat'  soldatu.
Otkryvaet shchuka rot, a ne slyshno, chto poet.
     - Oj lyuli! Lyuli! - zaoral Vas'ka izo vseh sil, starayas'  pokazat',  kak
emu protivny eti "lyuli", kotoryh on predstavlyal v  vide  shishek,  visyashchih  na
sosne. Visyat "lyuli", svesivshis'  vniz,  a  mezhdu  nimi,  zakatyvaya  fal'shivo
glaza, hodit Agapiha, zhemanno nyuhaet, govorit manerno: "Oj,  lyuli,  lyuli"...
Dat' by ej po shee, chtoby ne tyanula kota za hvost. Vas'ka chasto vo vremya hora
pokazyval Agapihe figu v karmane. Hot' ona i ne vidit, a priyatno.
     Odnazhdy Vas'ka nabralsya nahal'stva i sprosil:
     - YA mogu sam po sebe pet'?
     - |to kak? - udivilas' ona. - Ty hochesh' solirovat'?
     - Aga, - skazal Vas'ka, - solirovat'.
     Lohmataya ochen' udivilas'. No ee intelligentnost' vzyala verh. Vas'ka  na
eto i rasschityval, on znal, chto intelligentnost' ee pogubit.
     - A chto ty hochesh' pet'?
     Vas'ka tol'ko i zhdal takogo voprosa. On napruzhinilsya i zaoral chto  est'
mochi:

     Odna noga byla drugoj koroche,
     Drugaya derevyannaya byla,
     I chasto??? po nocham ee vorochal;
     Ah, zachem zhe menya mama rodila!

     - |to chto zhe takoe? - vozopila gromko Lohmataya,  i  dazhe  usiki  u  nee
zashevelilis'. - Ved' eto zhe huliganskaya pesnya! Mal'chik, ty ponimaesh', chto ty
spel?
     Vas'ka vse ponimal, a vot Lohmataya ne ponimala. Esli by ona  poslushala,
kakie pesni oni zakatyvali po vecheram, kogda vospitateli  uhodili  domoj!  U
nee by zatmenie vyshlo ot ih pesen. Vot chto  podumal  Vas'ka,  snishoditel'no
glyadya na Lohmatuyu. No skazal on ej tak, chto lichno on ne dumaet, chto eto byla
huliganskaya pesnya. V nej i slova-to ni odnogo osobennogo  net.  No  esli  ej
hochetsya chto-nibud' pochuvstvitel'nee, on mozhet spet' ej "Halyavu"... "ZHenilsya,
pomnyu, ya na toj nedele v pyatnicu..."Lohmataya vzvilas'  so  stula,  i  bryzgi
poleteli u nee izo rta. Ona chto-to krichala, chto imenno - Vas'ka ne razobral.
Ona vyskochila za dver', shvativ svoi noty,  a  Vas'ka  s  teh  por  navsegda
ohladel k peniyu.
     Za myslyami Vas'ka  ne  zametil,  kak  nogi  sami  priveli  ego  v  les.
Potyanulo, chto li,  na  staroe  mesto.  Soldata  on  uvidel  izdaleka.  Hotel
ostanovit'sya, no vdrug ponyal, chto i soldat ego  zametil,  on  dazhe  privstal
navstrechu Vas'ke, smotrel na nego ne otryvayas'.
     Vas'ka shel k soldatu i razdumyval, kak by sovrat' poluchshe. Oba smotreli
drug na druga. Vas'ka s lyubopytstvom,  dazhe  veselo,  on  teper'  nichego  ne
boyalsya. A soldat  smotrel  vyzhidatel'no,  on  glazami  na  rasstoyanii  pytal
Vas'ku, no v to zhe vremya budto i boyalsya novosti, i ne  hotel  ee.  Dlya  nego
vazhnee slov bylo Vas'kino vozvrashchenie.
     - YA sprashival, - nachal Vas'ka, eshche ne dojdya do soldata. - Nikto  nichego
ne znaet.
     - Da, da, - kivnul soldat. I prodolzhal tak zhe smotret' na Vas'ku.
     - YA begal, begal, - proiznes Vas'ka. - Tuda, syuda...
     - YA ponimayu, - skazal soldat.
     - Odnomu govoryu: "Styril? Otdaj! Tebe bochata v  nagradu  predlagayut  za
tvoyu chestnost'". A on govorit:
     "Net, ya takimi delami ne zanimayus'".
     - Pravil'no, - otvetil soldat. On chto-to soobrazil i uzhe ne smotrel  na
Vas'ku. Mozhet, on dogadalsya, chto Vas'ka vret? Vryad li, Vas'ka staralsya vrat'
kak mozhno chestnee. - Ladno. Spasibo, - proiznes soldat. - YA ponyal srazu, chto
ty horoshij chelovek.
     On skazal,  budto  otrezal  Vas'ku  ot  sebya.  Povernulsya  i  poshel  po
tropinke, ne oborachivayas', nikuda ne glyadya. A Vas'ka prodolzhal stoyat', nikak
ne berya v tolk, pochemu soldat uhodit, pochemu on nazval Vas'ku horoshim,  hotya
Vas'ka nichego poka horoshego ne sdelal.
     Spotknuvshis' na begu o koren', on dognal soldata, sprosil szadi:
     - A ty kuda idesh'?
     Tot vovse ne udivilsya, chto Vas'ka eshche zdes', rovno proiznes:
     - Ne znayu. Nichego ne znayu.
     - Tebya arestuyut? - sprosil Vas'ka.
     - Navernoe, arestuyut.
     - A ty ne hodi, - posovetoval Vas'ka. - Oni vse  ravno  ne  znayut,  gde
tebya iskat'.
     Soldat zapnulsya pri takih slovah. On dazhe posmotrel na Vas'ku, budto ne
poveril, chto tomu mogla prijti v golovu podobnaya mysl'. Otchego-to sprosil:
     - Tebya kak zovut?
     - Vas'ka Smorchok, - skazal Vas'ka. - A tebya?
     - Andreem, - otvetil soldat i dobavil: - Zvali. Ty dobryj,  Vasilij.  YA
srazu pochuvstvoval, chto ty menya zhaleesh'.
     - Zachem tebya zhalet'? - pozhal plechami Vas'ka. - My zhe vzroslye  lyudi.  YA
by tozhe tak postupil. YA neskol'ko raz pryatalsya, kogda menya iskali. U  nas  v
sarae takaya zanachka est'... My travy nalozhili, chtoby myagche zhdat' bylo.
     - Ot kogo tebe pryatat'sya, Vasilij? - sprosil soldat.
     - Ot kogo? Dumaesh', ne ot kogo? Ot vseh, kto protiv menya.
     - Est' takie?
     - Vsyakie est', - otmahnulsya Vas'ka. -  YA  tebe  tak  skazhu:  u  kazhdogo
ser'eznogo cheloveka dolzhna byt' svoya zanachka.
     - A esli ee net? - Soldat opyat' posmotrel  na  Vas'ku,  s  lyubopytstvom
posmotrel.
     - Kak zhe bez zanachki? A zhit' kak?
     - Kak? - sprosil soldat.
     - Ne prozhivesh', v tom-to i delo. Vot est' u menya veshch'. Nu... Rogatka  k
primeru.  (Vas'ka  skazal  "rogatka",  a  dumal  on  pro  kompas.)   A   eshche
kartofelina. A eshche zatochennyj gvozd' vmesto nozha. Gde vse eto derzhat'? Doma?
Tak doma-to net!  Est',  pravda,  postel',  kotoruyu  na  dnyu  neskol'ko  raz
peretryahivayut, chto-nibud' ishchut. Vospitateli tryasut i svoi, kotorye zhuliki...
A zanachka - eto i est' dom. A kto ya budu bez zanachki? Nikto!
     Soldat ostanovilsya, o chem-to razdumyvaya. Svetlye brovi ego soshlis'. Byl
on sejchas kak mal'chishka, Vas'ka podumal, chto slabak  soldat  v  sravnenii  s
lyubym detdomovcem. Potomu ego i obokrali.  A  uzh  sam  Vas'ka  kuda  opytnee
soldata. Ved' prihoditsya ob座asnyat'  elementarnoe,  chto  i  v  ob座asnenii  ne
nuzhdaetsya. I vyhodit:
     Vas'ka dolzhen uchit' soldata zhit'.
     - Ty chej, Vasilij, budesh'? Roditeli tvoi gde? - sprosil soldat.
     - Ne znayu, - proiznes Vas'ka ravnodushno. - YA vsyu zhizn' sam po sebe. Mne
nikto ne nuzhen.
     - Ish' kakoj samostoyatel'nyj! - voskliknul soldat, on dazhe ulybnulsya.
     Vas'ka ne vosprinyal chuzhoj ironii, a otvechal dostojno,  chto  sejchas  vse
dolzhny byt' samostoyatel'nymi, potomu chto vremya trudnoe, idet vojna.
     - A razve ty, dyadya Andrej, ne samostoyatel'nyj? -  sprosil  Vas'ka  i  s
somneniem posmotrel na soldata.
     - YA? - udivilsya soldat - ne voprosu, a tomu, chto mal'chik etim  voprosom
stavil ih kak by na odin uroven'. On prisel na kakoj-to penek i  so  vzdohom
skazal: - Nu... Esli my s toboj takie...  Davaj  podumaem,  kak  dal'she  nam
zhit'.
     - Davaj, - podderzhal Vas'ka i sel ryadom na  travu.  -  Ty  kuda  dolzhen
idti?
     - V eshelon, ya tut, Vasilij, proezdom.
     - Na front?
     - Na front, Vasilij. A esli ya segodnya ne pridu, to budut  menya  schitat'
dezertirom.
     - No ved' ty ne dezertir?
     - Konechno, net. YA, Vasilij, fashistov bit' hochu. Tol'ko chem ya budu bit'?
Moe oruzhie propalo... Esli by syskat'...
     - Togda chto? - sprosil Vas'ka i vnimatel'no zanyalsya galoshej.  Razvyazal,
a potom zavyazal uzelok na verevke.
     - Togda by ya stal snova soldatom. Bez oruzhiya soldat - pustoj  zvuk.  On
pol'zy narodu ne prineset.
     - A ty poprosi, oni tebe druguyu vintovku dadut. Ili  trofejnyj  avtomat
poishchi. YA v kino smotrel, tam posle boya mnogo vsyakih avtomatov valyaetsya...
     Soldat  posmotrel  stranno  na  Vas'ku,  nichego  ne  otvetil,  V   lesu
nachinalis' sumerki. Ne bylo temno, no dal'nie derev'ya nachinali slivat'sya.
     Soldat vstal, protyanul Vas'ke ruku:
     - Proshchaj, Vasilij! Slavnyj ty chelovek. No i ty nichego ne mozhesh'.  Zdes'
nikto nichego ne mozhet. Dal'she - ya sam.
     Soldat  povernulsya  i  poshel.  Bystro  shagal,  tak  chto,  poka   Vas'ka
perevarival ego slova, on uzhe skrylsya za derev'yami.
     - Podozhdi!  -  kriknul  Vas'ka,  chego-to  ispugavshis'.  On  pobezhal  za
soldatom, ne znaya eshche, chto on mozhet predlozhit',  chem  pomoch'.  Vas'ka  ponyal
sejchas odno, chto bez nego soldat propadet. -  Podozhdi  zhe!  -  povtoril  on,
zadyhayas', nagonyaya i starayas' popast' s soldatom  v  nogu.  -  YA  hochu  tebe
skazat'... Mozhet, eshche ne pozdno...
     - CHto? - sprosil soldat, ne ostanavlivayas'.  Emu,  navernoe,  ochen'  ne
hotelos', obretya uverennost' i yasnost' celi, zanovo peredumyvat' i snova,  v
kotoryj raz, obnadezhivat'sya.
     - YA tut... YA znal odnogo cheloveka, - tyazhelo dysha, s pereryvami  govoril
Vas'ka. - YA mogu u nego sprosit'...
     - O chem sprosit'? - govoril soldat na hodu.
     - Ob oruzhii, konechno.
     - Vot kak! - soldat ostanovilsya  i  posmotrel  na  Vas'ku.  Pristal'no.
Pryamo v glaza.
     Vas'ka potupilsya, sdelal vid, chto ego zainteresovala vetochka na  zemle.
Naklonilsya, podnyal, pomahal v ruke. No soldat prodolzhal smotret', i pri etom
on stranno molchal.
     - YA davno ego znayu, - proiznes Vas'ka, kak budto  on  byl  vinovatyj  i
pytalsya ob座asnit'sya. - On nedaleko zhivet, mozhet, on chego podskazhet...
     Soldat pokachal golovoj, o chem-to razdumyvaya. No vse vremya  vzglyadom  on
vozvrashchalsya k Vas'kinym glazam. CHto-to v nih iskal i ne nahodil.
     - Znachit, ty dumaesh'...
     - Da, on vse znaet! - voskliknul Vas'ka prostoserdechno. Emu stalo legche
ot sobstvennyh slov.
     Soldat vzyal Vas'ku za plecho i  tiho  sprosil,  slovno  boyalsya  spugnut'
Vas'kiny slova:
     - Vse... znaet?
     - Konechno, - skazal Vas'ka uverenno. - On dolzhen znat'!
     - Dolzhen?
     Na soldata stalo  zhalko  smotret'.  Vsya  ego  uverennost'  propala.  On
s容zhilsya, ispugalsya chego-to. Stal suetnym, toroplivym, i zagovoril on teper'
po-drugomu, budto unizhalsya pered Vas'koj:
     - Pojdem k nemu, a? Pojdem, Vasilij! Gde on zhivet?
     Ot takoj  peremeny  Vas'ka  vdrug  pochuvstvoval  sebya  neuyutno.  CHto-to
propalo u nego k soldatu, a mozhet, eto u soldata propalo k Vas'ke, on  tochno
ne mog razobrat'. Ischezlo ravenstvo, kotoroe tak  zadelo  Vas'ku  za  zhivoe.
Snova soldat stal chuzhim, ostalas' k nemu golaya zhalost'.
     Vas'ka posmotrel na soldata snishoditel'no, on znal, chto skazhet emu. On
tak i skazal:
     - Sejchas nel'zya. Ego doma net. Mozhet, on tam voobshche ne zhivet.
     - Kogda zhe mozhno? Vasilij, kogda? Kogda?
     - Nu, utrom, - proiznes Vas'ka neuverenno.
     - Utrom?
     - Aga. On takoj... Kak filin! Dnem spit, a noch'yu vyhodit na dobychu.
     - Nu, da... Nu, da, - skazal soldat, kak budto on chto-to ponimal.
     - Esli on tol'ko voobshche ne pereehal, - eshche raz podcherknul Vas'ka.
     - A esli pereehal, mozhno po adresu najti?  Vas'ka  zasmeyalsya.  Vzroslyj
chelovek, kazhetsya, a nichego ne ponimaet...
     - Adres ya mogu i sejchas skazat'... Taganka! Okoshko v kletochku: ty  menya
vidish', ya tebya net!
     Vas'ke nadoel detskij razgovor. CHto v samom dele, nanyalsya on,  chto  li,
uchit' etogo soldata. Sam pogorel, sam i vykruchivajsya. A to, chto on k  Vas'ke
po-dobromu, eto eshche huzhe. Vas'ka - zverenysh, emu nel'zya  privykat'  k  chuzhim
rukam, on za laskovuyu ruku i ukusit' mozhet.
     - Pojdem, - skazal Vas'ka soldatu, - otvedu v zanachku.
     Oni poshli po stemnevshemu kak-to v odnochas'e lesu, i Vas'ka shel vperedi,
a soldat szadi. Vsyu dorogu oni molchali, lish' odin raz soldat sprosil:
     - Tebe skol'ko let, Vasilij?
     - Vse moi, - otvetil tot,  o  chem-to  razdumyvaya.  No  reshil  snizojti,
otvetil: - Nu, odinnadcat'. A chto?
     - Malo vyros, - skazal soldat, dejstvitel'no ponimaya, chto  Vas'ka  hil,
kak gorodskoj vorobej po vesne. Emu  i  neinteresno,  vidat',  kakov  on  so
storony. ZHivet i vse znaet, i nikakih u nego somnenij ni v  chem  net.  Vyros
kak vetka pod burej...
     - Solej net, - otvetil Vas'ka na vopros soldata. - U menya i zubov malo,
potomu chto oni ne rastut, potomu chto solej net.
     Tut prishli oni  k  sarayu,  Vas'ka  pokazal,  kuda  nado  lezt'.  Soldat
prosunulsya v uzkuyu shchel' mezhdu polennicami drov, obvaliv  neskol'ko  churbakov
na sebya. Vzdyhaya, proiznes:
     - Kak volch'ya nora... A ved' pervyh dva chasa zhivu bez uvol'nitel'noj.
     - Zdes' nikto ne najdet, - ubezhdenno skazal Vas'ka.  -  Hosh'  do  konca
vojny zhivi. YA by tebya prokormil, ne dumaj.
     - Spasibo, Vasilij. Znachit, do utra.
     - Aga. Spi, ne bojs'.
     "Do utra", - povtoril soldat, ponimaya tot edinstvennyj smysl, chto mozhet
on zhit' eshche do utra.


        - 12 - 

     Vas'ka pouzhinal bez vsyakogo interesa. S容l on,  pravda,  vse,  vylizal,
kak  polozheno,  tarelku,  podobral  kroshki.  No  chuzhuyu  tarelku   dolizyvat'
otkazalsya i vel sebya, v obychnom ponimanii, stranno: konechno, eto esli by kto
mog by zamechat'  takie  neznachitel'nye  podrobnosti.  No  zamechat'  ih  bylo
nekomu.
     Po koridoram Vas'ka v temnote ne nosilsya,  v  spal'nyu  k  devochkam  pod
krovat' ne polez, chtoby zavyt' ottuda, i k edinstvennoj  pechke,  obleplennoj
pacanvoj v dva sloya, kak pirog  muhami,  ne  stal  pritirat'sya.  Pribilsya  k
svoemu topchanu, vpolz na solomennyj holodnyj matrac i svernulsya  v  komochek,
chtoby skorej sogret'sya.
     Sverhu odeyal'ca, kurguzogo, serogo ot gryazi, nakrylsya Vas'ka  kurtochkoj
svoej. Vse tak delali: poverh odeyala nakidyvali  to,  chto  bylo  iz  verhnej
odezhdy. Nuzhno ekonomno dyshat' pod sebya,  vovnutr'  sozdannogo  prostranstva,
chtoby nakopit' teplo.
     Ot zhestkogo v bugrah matraca pahlo mochoj, no Vas'ke dazhe nravilsya  etot
zapah Nravilsya potomu, chto byl on svoj.  Edva  perestal  Vas'ka  drozhat'  ot
holoda, stal dumat'. Vot o chem on dumal: vydavat' Vit'ku on ne mozhet. |to on
reshil eshche tam, v lesu.
     S teh davnih por, kak stal Vas'ka pomnit' sebya, on  vpital  etot  zakon
vmeste s zatiruhoj, s balandoj, tuhloj kapustoj, kotoroj ih kormili. Kstati,
i zapah tuhloj kapusty Vas'ke nravilsya, kak i zapah mochi.  |to  byli  zapahi
ego detstva.
     Ne prodavat' svoih - vot chto Vas'ka zapomnil pervym v svoej zhizni.  No,
vozmozhno, ne pervym, a vtorym, potomu chto pervym  bylo  ne  eto.  Postoyannyj
zverinyj golod - vot chto bylo  pervym.  I  kak  sledstvie  -  lyubymi  putyami
dostat' pishchu. Lyuboj cenoj, lyubym dostupnym sposobom: vyklyanchit',  vyprosit',
obmanut', razzhalobit', ukrast', otnyat', obmenyat'...
     A dalee - vtoroe: ne vydavat' souchastnika. Voroval li  ty,  ili  tol'ko
stoyal na shuhere, ili videl so storony, a mozhet, i ne videl, a tol'ko  slyshal
- eto vse ravno. Molchi kak ubityj. Kak by tebya ni nakazyvali, ni terzali, ni
doprashivali, ni potraflyali, dazhe prikarmlivali, hotya etogo v Vas'kinoj zhizni
i ne byvalo, no moglo, naverno, byt', - molchi.
     Ne v silah snesti - ujdi iz detdoma, pribejsya k drugomu i  nachni  zhizn'
snachala. No prodat' blizhnego - eshche nikomu ne  proshchalos'.  Vas'ka,  vyrosshij,
vospitannyj na zheleznyh zakonah besprizorshchiny, znal eto  ne  huzhe,  a  luchshe
drugih.
     V spal'ne stoyal krik. SHvyryalis' podushkami, hodili po golovam,  dralis'.
Kto-to  dvazhdy  nastupil  na  Vas'kinu  golovu,  on  promolchal.  Nado   bylo
vysovyvat'sya, otkryvat' odeyalo, ostudit' to, chto nadyshal. No vse ravno tolku
malo: kto by obratil vnimanie na to, chto tam  oret  Smorchok.  |ka  nevidal',
Smorchok golos podal! Tiho! Zatkni hlebalo, a to shchami vonyaet! Vrezat' emu  po
pervoe  chislo!  Moskvu  izobrazit'!  "Velosiped"   organizovat'!   "Salazki"
zagnut'! Temnuyu emu! Cyc, paskudenok, ne to soplej pereshibu.
     Luchshe molchi, sozhmis', drozhi pro sebya, chtoby ne zametili, ne s容li, poka
ty malek. Kto ne znaet, chto detdom - pribezhishche dlya vseh zaplutavshih,  i  kto
syuda ne zaletit, chtoby spasti shkuru, kogda tebya ishchet gde-nibud' v  YAroslavle
miliciya, kogda "malina" razgromlena, a novoj poka net... Inoj na zimu pridet
otsidet'sya, a inoj i na odnu noch'.
     Vsyakie tut byli i est', i znaet Vas'ka, oh znaet, chto pravit v  detdome
sila, a vovse ne direktor s  vospitatelyami.  I  poka  ty  ne  nabral  zhivogo
veshchestva, ne vyzverel, ne ohamel i ne stal  pugalom  dlya  drugih  mal'kov  -
zatknis', hodi neprimetnyj v melkote. Skazhut: tashchi pajku - tashchi,  ne  medli.
Skazhut: bud' rabom, polzaj, oblizhi palec na noge,  vypej  mochu  na  letu  iz
struj... Vse sdelaj, chtoby vyzhit'. Skazhut izbit' -  bej,  skazhut  ukrast'  -
kradi! Vse nuzhno projti, chtoby potom tvorit' s drugimi  to,  chto  tvorili  s
toboj.
     |to i est' glavnyj tut zakon. Sperva edyat tebya, a potom ty esh'  drugih.
Vas'ka umel poka tol'ko otkusyvat'sya.
     Mozhno, konechno, proslyt' chudikom, to est' pridurkom, chto po vremenam  i
delal Vas'ka. K pridurkam byli snishoditel'nee, imi razvlekalis', no o nih i
pomnili, a  eto  bylo  opasno.  Luchshe,  kogda  ne  vydelyaesh'sya,  a  polzaesh'
neprimetnym bezymyannym murav'em.  Nastupyat  tak  nastupyat,  no  mogut  i  ne
nastupit'.
     Vas'ka lezhal, no vse on slyshal, chuvstvoval,  chto  segodnya  ego  oboshli.
Komu-to ustraivali "balalajku"  i  "velosiped"...  Nadeli  na  ruki  i  nogi
bumazhnye kolpachki, poka chelovek spal, podozhgli bumagu. Spit bedolaga, snitsya
emu lishnyaya pajka hleba, a tut nogi nachinaet pripekat', on dryg, dryg imi.  I
rukami zaigral. A potom uzhe ot boli  krutit  izo  vseh  sil  na  velosipede,
dryn'kaet na nevidimoj balalajke! A vse sobralis' vokrug, smotryat, zhmutsya ot
udovol'stviya, hohochut, gyhayut, bleyut, nadryvayutsya. ZHaleyushchih zdes'  net,  eto
ne pooshchryaetsya ZHaleyushchij mozhet popast' v tu zhe kompaniyu muzykantov.
     Uzhe plamya na nogah i na rukah, velosipedist-balalaechnik zhmet  izo  vseh
sil, plachet, eshche ne prosnulsya. A glavnoe - vperedi.  Kto-to  nagotove  okolo
lica dezhurit, sledit, kogda prosnetsya sorevnovatel'. Tol'ko on otkryl  glaza
i rot, chtoby vdohnut' dlya krika vozduha, emu  v  rot  goryashchuyu  bumazhku.  Vot
kogda, znaet Vas'ka, sama zhut' nachinaetsya: v glazah ognennye shariki pobegut,
i vnutrennost' kak oshparennaya, i dyhaniya net, i nogi i ruki  goryat...  A  ty
nichego ot straha, ot boli ne chuvstvuesh',  ne  ponimaesh'!  Ah,  znaet,  znaet
Vas'ka, chto takoe velosiped s balalajkoj, i nikomu ne zhelaet ego!
     No koli on sushchestvuet i ego delayut, to luchshe komu-nibud',  chem  Vas'ke.
Szhalsya Smorchok, slushaet, kak razvivayutsya snaruzhi  sobytiya.  Vot  zagorelos',
zverem  zavyl  postradavshij,  vskochil  s  posteli,  nichego  ne   vidit,   ne
soobrazhaet, brosilsya k oknu, vyshib steklo i siganul na zemlyu. I  tut  pervyj
raz vdohnul, zakrichal na vsyu noch', kak zver' vse ravno, strashno stalo.
     Primolkli srazu, tishina. Voshla  dezhurnaya  s  lampoj,  uvidela  razbitoe
okno, sprosila:
     - CHto sluchilos'? Kto razbil okno?
     No otvechat'-to nekomu, spyat vse, a inye pohrapyvayut.
     - YA sprashivayu, chto sluchilos'? - krichit dezhurnaya.  -  Esli  ne  otvetite
sejchas, za direktorom poshlyu. Direktora ne boyatsya, no k chemu noch'yu direktor.
     - Nichego osobennogo, - podayut  iz  ugla  golos.  Smirnyj  takoj  golos,
nevinnyj, pochti detskij. - |tot, kak ego... Grachev, Grach, so sna  pereputal,
chto li, v ubornuyu v okno vyskochil.
     - Parazity! - krichit dezhurnaya. - A bumagi kto zheg? Parazity neschastnye,
- povtoryaet dezhurnaya, smotrit, vysovyvaya lampu v razbitoe okno.  Potom  idet
na ulicu, a v spal'ne nachinaetsya  smeshok,  melkoe  hihikan'e.  Nedosmeyalis',
nedoradovalis',  teper'  vremya  nastupilo.  Kogda  vozvrashchaetsya  dezhurnaya  s
plachushchim Grachom, snova zataivayutsya. Slushayut, chtoby ne propustit' novost'.
     Dezhurnaya ukladyvaet Gracha, nakryvaet ego i govorit:
     - Besstyzhie rozhi, izmyvat'sya nad chelovekom. Izvergi,  a  ne  lyudi.  Nad
malen'kim-to izgilyat'sya...
     - Komu on nuzhen? - nasmeshlivo sprashivaet Kol'ka Sych. - Vy ego sprosite,
kto ego trogal? Grach, kto tebya trogal, a?
     Golos u  Kol'ki  nahal'nyj,  samouverennyj.  On-to  znaet,  chto  smozhet
otvetit' Grach. I tot tiho bormochet:
     - Ni-ni-kto menya... ne trogal...
     - Slyhali? Nikto ne trogal! A kto tronet, tomu ya v uho  s容zzhu.  YA  emu
glyadelki isporchu. YA emu moshonku povydergivayu. Slyshal, Grach? Ty mne skazhi, ne
stesnyajsya.
     Vas'ke stanovitsya ne po sebe ot golosa Sycha. Zver', a ne chelovek. No  u
nego zdes' shajka. On nikogo ne boitsya, a vse boyatsya ego.
     Hochet Sych - zhivet pri  detdome,  ne  hochet  -  ne  zhivet.  Ischezaet  na
mesyac-drugoj, i stanovitsya legche. Pravda, vylezaet  na  pervyj  plan  drugoj
kakoj, no Sych bystro ego k nogtyu, kogda vernetsya. Tol'ko ob座avit'sya  uspeet,
posmotrit vokrug, kak car' zverej,  i  vse  uzhe  vidit,  vse  ponimaet.  Kto
noven'kij, tot valyaj skorej na poklon. Ispytaet, karmany  vyvernet,  v  zuby
dast na vsyakij sluchaj. A nezvanomu lideru othodnuyu sdelaet. Pri vsej spal'ne
dogola  razdenet  i  pokazhet  na  okoshko:  idi  ne  vozvrashchajsya!  U  nas  ne
bogadel'nya, chtoby nishchih terpet'!
     Takov Sych, ne terpit ryadom sil'nyh. A Vit'ka hot' ne  detdomovskij,  no
zhivet ryadom i s Kol'koj Sychom svyazan. Vas'ka eto  znaet.  I  sejchas  podumal
tol'ko, kak on chut' ne vlyapalsya  iz-za  soldata.  Pozhalel  ego,  a  sebya  ne
pozhalel. Spit soldat v zanachke i vidit vo sne, kak Vas'ka emu pomogaet. A  u
Vas'ki tol'ko i myslej, chtoby zavtra vyvernut'sya, sovrat' poskladnee.
     Soldat prishel da ushel, a Vas'ke tut zhit'. Esli prikleyut emu  donoschika,
ni v zhizn' ne otmyt'sya. Dushu iz Vas'ki vytryasut da rasseyut  po  Podmoskov'yu.
Hochesh' - begi, a ne hochesh' - tak propadesh'. Sych  s容st,  da  ne  on  sam,  a
pomoshchnikam dostavit udovol'stvie muchit' i istyazat' Vas'ku.
     Vot do chego dovela zhalost',  zhestokaya  eto  shtuka!  B'et  rikoshetom  po
zhaleyushchemu. Nasmert' b'et. S tem Vas'ka i zasnul, oshchushchaya, kak on sam  spit  i
kak spyat ostal'nye. Vshlipyvaet vo sne Grach, a  veter  zaduvaet  v  razbitoe
okno. A tam, v sarae, spit soldat, i  Vas'ka  vo  sne  pomnit  pro  soldata.
Putaetsya pered nim, lovchit,  zhelaya  vyjti  suhim  iz  vody.  Prosypaetsya  ot
ispuga, kogda nastupaet utro.
     Vas'ka voshel v saraj, shepotom pozval soldata.  Emu  nikto  ne  otvetil.
Sunul v laz golovu, uvidel tol'ko primyatoe seno, a na nem dvuh vorob'ev.
     Vas'ka udivilsya, vzdohnul. Stalo legche, chto soldat  propal.  Mozhet,  on
eshche najdetsya, a vdrug da net. Podnyavshis' na nogi i oglyadyvaya saraj, v  belyh
zajchikah ot solnca v shchelyah, podumal Vas'ka ne o soldate, a o  vorob'yah,  chto
vozilis' na solome. Nebos' gnezdo sobirayut, nuzhno ih prosledit'. Budut togda
u Vas'ki letom  yajca.  Seren'kie,  nevzrachnye  yaichki  u  vorob'ev,  ne  cheta
soroch'im, no ved' tozhe dohod, a  ne  rashod.  Neskol'ko  shtuk  so  skorlupoj
proglotish' - chuvstvitel'no.
     Naschet gnezd u Vas'ki glaz oster. Odnazhdy nashel kurinoe gnezdo, a v nem
dvadcat' shest' yaic, chut' v obmorok ne upal. Celoe leto kormilsya, bral po dva
yajca v den', a kurica eshche prinosila. No kto-to vysledil, zacapal, pozhral.
     Vas'ka hot' i ogorchilsya, no ponimal, chto  vse  po  zakonu.  Imet'  svoi
zanachki, chtoby nikto ne nashel, no otyskivat' chuzhie - na eto professional'nyj
nyuh dolzhen byt' u detdomovca.
     On vyshel iz saraya i  tut  uvidel  soldata,  sidyashchego  na  solnyshke,  za
stenoj.
     Srazu Vas'ka ponik, prokanyuchil:
     - Zdravstvujte, dyaden'ka.
     - Privet, - skazal tot. - CHto, ploho spal?
     - Nichego. A vy ne zamerzli?
     - Tak u menya shinel',  -  otvetil  soldat.  -  Znaesh'  pogovorku,  kogda
soldata sprashivayut: tebe zimoj ne holodno v shineli, a  on  otvechaet:  ona  u
menya sukonnaya. A letom ne zharko? Tak ona zhe bez podkladki...
     Vas'ka s uvazheniem posmotrel na shinel', na soldata.
     To li ot utra, to  li  ot  Vas'kinogo  svezhego  vpechatleniya  soldat  ne
pokazalsya takim starym, kak vchera. Glaza u nego ozhili,  lico  poteplelo.  Na
Vas'ku smotrit vyzhidatel'no, no doverchivo. Hot' nichego ne govorit, no Vas'ka
shkuroj chuvstvuet, chto soldat vospryal duhom, potomu chto hochet verit'  Vas'ke.
A Vas'ka ves' izvelsya, chtoby emu navrat'.
     Ot takogo  protivorechiya,  ne  ispytyvaemogo  prezhde,  Vas'ke  sdelalos'
bol'no i tosklivo.
     On probormotal:
     - Vy, dyaden'ka, podozhdite, ya sejchas...
     - YA tebe, kazhetsya, govoril, chto menya Andreem zovut,  -  proiznes  bodro
soldat. - Tak i zovi. Ty nadolgo?
     - Net, tol'ko otproshus'.
     - Idi prosis', ya zdes' posizhu.
     Poshel Vas'ka k  direktoru  detdoma,  edva  volocha  nogi.  Ponimal,  chto
navovse zaputalsya, ne mozhet sovrat' soldatu. Vypalit'  by  s  hodu,  spryatav
glaza: mol, prostite, dyaden'ka, ya vchera podumal, chto my  kuda-to  pojdem,  a
segodnya ya ponyal, chto my nikuda ne pojdem. Skazat' tak - i gora s plech.  ZHivi
sebe Vas'ka, blagodushestvuj, nikakih bol'she v zhizni problem net. Soldat  sam
po sebe, a Vas'ka sam po sebe. A teper'... CHem dal'she, tem  huzhe.  CHuvstvuet
Vas'ka, chto huzhe, instinkt emu podskazyvaet. SHepchet emu instinkt: propadesh',
mol, ty, Vas'ka, vlezesh' v istoriyu, budet tebe oj kak hudo... Raem pokazhetsya
vsya prezhnyaya zhizn'!
     Ne zametil Vas'ka, kak doshel do doma direktora. Dom bol'shoj, s sadom, s
derevyannym vysokim  kryl'com.  Na  kryl'ce,  prislonivshis'  k  piramidal'nym
stolbikam, rebyata zhdut, kogda vyjdet direktor Viktor Viktorovich posle svoego
zavtraka. Zavtrak emu nosyat iz detdomovskoj kuhni, i dlya sobaki nosyat  est'.
Odnazhdy i Vas'ka taskal shchi dlya sobaki, uspel rukoj gushchu neskol'ko raz so dna
grebanut'. No eto  delo  zasekli.  Teper'  povariha  ot  kuhni  do  povorota
proglyadyvaet, a tut zhena direktora vstrechaet.
     Vas'ka prislonilsya k stupen'ke, stal slushat', kto o chem govorit.  Davno
usvoil  Vas'ka  privychku   vnimat'   chuzhomu   slovu,   lovit',   zapominat',
dokapyvat'sya do smysla. Odno delo - sam promyshlyaesh', a drugoe -  drugie.  Za
pustym slovosloviem chto-nibud' promel'knet, ne uderzhitsya. Inoj raz  uhvatit'
skazannoe - kak zarabotat' pajku hleba, dazhe bol'she.
     Vas'ka sidel, kak dremal vse ravno, a ushi u nego  torchkom  stoyali.  Vse
namotal na svoyu pamyat'. Pro Moskvu, gde morozhenoe  poyavilos',  slast'  kakoe
vkusnoe; pro rynok v Malahovke, gde narodu bol'she, a znachit, i pozhivy.  A  v
Lyubercah kino "Bagdadskij vor" idet, i uzhe povtoryayut: "Vor  u  vora  dubinku
ukral!" Interesno by posmotret', kak u nih tam voruyut. Lishnij raz  pouchit'sya
ne greh. Vrode kak obmen opytom.
     Hlopnula dver', i vstal na poroge direktor, vysokij, hudoshchavyj  chelovek
v beloj rubahe. Vse razom vdrug zavopili, negromko, no ochen'  proniknovenno,
stradatel'no, v unison:
     - Otpustite, Viktor Viktorovich... K rodnym, Viktor Viktorovich...  Davno
zvali, Viktor Viktorovich...
     I Vas'ka zanyl, sozdavaya stradatel'noe  vyrazhenie  lica.  Posmotrish'  -
srazu vidno, chto nevozmozhno emu ne popast' k rodne,  kotoraya  ego  zovet  ne
dozovetsya.
     Znaet Viktor Viktorovich, oj, navernoe, dogadyvaetsya, chto  net  u  rebyat
nikakoj rodni. No igraet s vospitannikami v odnu igru. Kivaet,  delaet  vid,
chto verit im. A vse potomu, chto ekonomiya na burde vyhodit,  znachit,  dvojnaya
detdomu pol'za: te, chto ujdut, promyshlyayut, a te, chto poslabej  i  promyshlyat'
ne mogut, burdy pobole hlebnut. I zdes' politika. Nikuda v  nashe  vremya  bez
politiki. Lozhku ne opustish' bez nee v zatiruhu.
     Viktor Viktorovich dal kazhdomu po listku bumagi, zagotovlennoj  zaranee,
i vse pobezhali, poleteli, kak na kryl'yah, k  kuhne,  poluchit'  svoi  hlebnye
pajki. Inache stali by oni otprashivat'sya da vrat' pro  nesushchestvuyushchuyu  rodnyu.
Ushli by, da i delo s koncom.
     Vas'ka doskakal bystree vseh do  kuhni,  sunul  listok  v  razdatochnuyu.
Vsego dve karakuli na  listke:  "Razreshayu  otpustit'".  No  kazhdaya  karakulya
dvesti grammov hleba vesit. Otpolosovali Pas'ke nozhom kus, brosili na  vesy,
kroshek sverhu dobavili i protyanuli v okoshko. Poka Vas'ka hleb lomal,  kroshki
nachali sypat'sya, Vas'ka ih na letu lovil.  Ne  zametil,  kak  polovinu  kusa
s容l.  Samo  proglotilos',  proskol'znulo.  |to  ved'  dolgo  zhdat',   kogda
nakormyat, a est' ne byvaet dolgo. No samoe obidnoe, kogda vot tak mashinal'no
s容sh'.  Nikakogo  samochuvstviya,  ni  zuby   ne   poderzhali,   ni   yazyk   ne
poblazhennichal,  ne  pomyal,  ne  poslyunyavil,  ni  zheludok,  ni   pishchevod   ne
oblaskali...
     Vas'ka vspomnil vdrug pro soldata. Razlomil ostavshijsya kusok popolam, a
kroshki snova s容l, ne vinovat zhe on, chto stol'ko kroshek  ostaetsya.  Vernulsya
poveselevshij, skazal, protyagivaya hleb:
     - Menya otpustili.
     Soldat polulezhal, podlozhiv ruki pod golovu i glyadya v nebo. On  sprosil,
ne dvinuvshis':
     - Kuda tebya otpustili?
     - Domoj.
     - U tebya est' dom?
     - Konechno, net, - skazal Vas'ka. I tak kak soldat hleba ne videl  i  ne
bral, polozhil emu pajku  na  zhivot.  Poskorej  polozhil,  boyalsya,  chto  potom
pozhaleet. Svoyu on tut zhe s容l.
     - U nas novyj direktor, on ne znaet, u kogo est' dom, a u kogo net.
     - Tebe-to zachem vrat'? - sprosil soldat.
     - Kak zachem? - udivilsya Vas'ka. - Hleb srazu dadut.
     - A potom ves' den' golodnyj?
     - Potom? - Vas'ka prikinul. - Glavnoe sejchas, a potom vidno budet.
     Soldat pokachal golovoj, uyasnyaya dlya sebya etu zverinuyu  logiku.  Sprosil,
podymayas' i priderzhivaya hleb rukoj:
     - Ty ved' ne naelsya, da?
     Vas'ka sdelal  vid,  chto  vspominaet,  naelsya  on  ili  net.  Skazal  s
sozhaleniem:
     - Menya, dyadya Andrej, nakormit' trudno. YA  obzhora.  YA  chto  ugodno  mogu
s容st'. YA odnazhdy dvadcat' porcij shchej s容l. Razdulsya -  vo,  kak  puzyr',  a
tolku malo.
     Andrej posmotrel na Vas'ku,  i  snova  prishlo  na  pamyat'  sravnenie  s
vesennim vorob'em. Komochek zhizni,  a  v  chem  ona  tam  derzhitsya,  nikak  ne
pojmesh'.
     - Vot, - soldat protyanul Vas'ke  hleb.  -  Poka  ty  hodil,  ya  zakusil
koe-chem. Ty uzh sam doedaj.
     - Spasibo, - skazal Vas'ka. Vzyal svoj  hleb  i  momental'no  proglotil,
glyadya s blagodarnost'yu na soldata.
     Vot ved' stranno, el svoj sobstvennyj hleb, a chuvstvo bylo  takoe,  chto
podarili so storony.
     Kak menyalos' pri etom Vas'kino nastroenie. Tol'ko nedavno on  boyalsya  i
perezhival. A sejchas i utro, i horoshij  soldat,  i  pajka  v  zhivote  priyatno
tyazhelit. Vse kazhetsya prostym i dostupnym. Vas'ka zazhmurilsya, ot pishchi i tepla
ego sovsem razmorilo.
     On predstavlyal, chto horosho by na  doroge  najti  produkgovye  kartochki.
SHtuk pyat' srazu. Tri by Vas'ka na rynke prodal, a  ostal'nye  sebe  ostavil.
Kazhdyj by den' otovarivalsya, i zhituha by nastupila! Razveselye  dni!  Rebyata
utverzhdayut, chto kartochki chasto teryayut i kto-to ih dolzhen  nahodit'...  Nuzhno
tol'ko  vnimatel'no  pod  nogi  zaglyadyvat'.   Oni   cvetnye,   rozoven'kie,
zelenen'kie, ih izdali vidno. No net, skol'ko Vas'ka ni smotrel, ne  nahodil
on kartochek. Pasport nahodil. Koshelek pustoj nahodil.  Odnazhdy  rubl'  nashel
mokryj. Poka rassmatrival, kto-to pal'cem po nemu udaril, i rubl'  raspolzsya
popolam.
     Tut skvoz' Vas'kiny grezy golos soldata pronik, chto  pora  by,  mol,  i
dvigat'sya, a to utro projdet, nikogo oni ne zastanut.
     - Kuda dvigat'sya? - sprosil nevinno Vas'ka.
     - Zabyl, chto li? - udivilsya soldat. - K etomu, kto znaet... Nu, sam  zhe
vchera govoril!
     - Ah, k etomu... - skazal Vas'ka - Tak ego doma net.
     - A ty otkuda znaesh'?
     - Znayu. Ego trudno najti.
     - No my s toboj ego najdem,  -  skazal  reshitel'no  soldat.  -  Najdem,
Vasilij. Esli tol'ko ty ne ispugalsya.
     - Kto? YA? YA ispugalsya? - vyalo zaprotestoval Vas'ka.
     - Da net, - razdumchivo proiznes soldat, glyadya pryamo na Vas'ku. - YA  kak
raz podumal, chto ty chelovek smelyj. Smelyj i ser'eznyj, pravda?
     - Konechno, - bolee uverenno povtoril Vas'ka. - YA smelyj, v  obshchem  -  I
drug ty nastoyashchij?
     - I drug, - podtverdil