Vas'ka. Potom opomnilsya - A mozhet, potom shodim? No soldat byl tverd. - Net, Vasilij, potom mne pozdno budet. CHetyrnadcat' chasov prosrochil. Ved' zhizn' moya zavisit... Zavisit vot ot etogo, pojdem my sejchas ili net. - Vsya zhizn', - vzdohnul Vas'ka, on dumal pro sebya. - Mozhet, tebe trudno ponyat', - govoril soldat. - Pro zhizn' ya ponimayu, dyadya Andrej, - voskliknul Vas'ka s bol'yu. - Oni ved' raspravyatsya... Hotel dobavit': "So mnoj", no ne dobavil. Soldat dumal pro svoe. On podtverdil: - Da, sudit' budut, eto tochno. - Da kakoj sud! - vskrichal Vas'ka. - Oni znaete kak .. Strashno. - Ne strashnej, Vasilij, kogda sebya teryaesh', - skazal soldat. - Vot ved' vchera-to ya reshil, chto i ne chelovek ya uzhe... - YA vse ponimayu, dyadya Andrej, - proiznes Vas'ka. Kak bylo trudno emu proiznosit'! - Pojdem, - skazal on, no sam sidel na meste. - Pojdem k etomu cheloveku! Pojdem! Slovno sebya ugovarival, a ne soldata. A sam prodolzhal sidet'. Podnyalsya, vzdyhaya. I soldat vstal. Otryahnuvshis' ot musora, oni dvinulis' po tropinke, vedushchej k stancii. Vas'ka shel pervym. On byl napravlyayushchim, kak skazal soldat. A napravlyalsya Vas'ka pryamo k Vit'kinomu domu. - 13 -  Oni otkryli kalitku i vstupili v uzkij dvorik, v uglu pod doskami eshche lezhal sneg. Na verevke, rastyanutoj poperek, sushilos' bel'e. Otkuda-to podkatilas' pod nogi chernaya lohmataya sobachonka i sil'no zalayala, pyatyas' i vilyaya hvostom. - Barmalej! Barmalej! - kriknul Vas'ka, prisev na kortochki. Sobaka srazu im poverila, stala lizat' mal'chiku ruki. - |to Barmalej, sobaka takaya, - skazal Vas'ka. - Ona ogurcy solenye est. - My chto, prishli? - sprosil soldat. Vas'ka kivnul, s sozhaleniem ostavil sobaku. Proshmygnul pod bel'e, postuchal v okoshko. Posmotrel, delaya skobochkoj ruki, i snova postuchal. V dveryah pokazalas' molodaya zhenshchina, nevysokaya, v kosynke. - Tet' Nyur, Vit'ka doma? - Zachem on tebe? - sprosila zhenshchina. - Delo est'. - Esli delo... Zahodite. Skoro on pridet. Tetya Nyura razgovarivala s Vas'koj, a smotrela ona na soldata. Ej bylo interesno uznat', chto soldata syuda privelo. Pozhaluj, tol'ko iz-za svoego lyubopytstva ona predlozhila vojti v dom. Komnata byla chisten'kaya, no Vas'ka srazu primetil, chto vmesto zanavesok na oknah shirokie binty. I na komode binty. Marlya da binty byli krugom, kak budto oni mogli skryt' goluyu bednost'. A oni eshche bol'she ee vydavali. Tetya Nyura posadila Vas'ku na divan, a soldatu dala stul. Sama sela na taburetku naprotiv, sprosila napryamik: - CHto-to natvoril moj synok? Vas'ka pozhal plechami, posmotrel na soldata. Tot pomolchal, proiznes, razvodya rukami: - Ne znayu, kak luchshe ob®yasnit'. Mozhet, i vy pomozhete. U menya tut vintovku, veshchmeshok ukrali, eshche dokumenty. YA v eshelon ne mogu vernut'sya. - Vot kak, - protyanula tetya Nyura. - P'yanyj byl? Raz oruzhie-to styanuli? - Net, ne p'yanyj, - skazal soldat. - Neshto trezvyj oruzhie teryaet? Arestuyut teper'? - Ne znayu... Navernoe. - Ne navernoe, a tochno. |to tribunal, milyj moj, - skazala tetya Nyura. Vas'ka slushal otkryv rot. Bystro sprosil: - CHto takoe tribunal? - Voennyj takoj sud, - otvetila tetya Nyura, glyadya na soldata. - Videla ya, kak odnogo sudili. Soldatik pomolozhe tebya byl... Skol'ko tebe? - Devyatnadcat', - skazal on. - Von chto? YA dumala, starshe. - Ona vstala, posmotrela v okoshko, potom opyat' na soldata. - A Vit'ka tut pri chem? - Vash syn tam... V obshchem, byl pri etom. - Kak to est' byl? - sprosila tetya Nyura. - Voroval, chto li? - YA ne znayu, - skazal soldat i posmotrel na Vas'ku. No tot molchal. - Mozhet, on nichego i ne vzyal, no... On znaet, kto ukral oruzhie. - A vam otkuda izvestno? - sprosila opyat' tetya Nyura. Soldat ne otvetil. Vse troe teper' molchali. Tetya Nyura vzdohnula, proiznesla: - Ne znayu, chto vam i skazat'. Vit'ka, konechno, ot ruk otbilsya. Muzhika v dome net. YA den' i noch' v gospitale, sanitarkoj sluzhu. Tut ne usledish', yasnoe delo. - Da, - skazal soldat. - YA sredi ranenyh kruchus', u samoj muzhik na fronte. A k nam vse kak iz myasorubki, kuski tela, a ne lyudi idut... A ya uzh greshnym-to delom i podumayu inogda: hot' by s odnoj nogoj ili s odnoj rukoj prishel. Vse-taki muzhik, esli on v domu. Ot nego i zapah v gornice drugoj... A Vit'ke ya ushi naderu, kak on vernetsya. - Ne nado drat', - poprosil soldat. - Mozhet, on nevinovat ni v chem. - Kak zhe ne vinovat? A kto ruzh'e stashchil? - YA dumayu, chto eto ne Vit'ka. - Soldat posmotrel na Vas'ku, s uprekom posmotrel. A Vas'ka, ozirayas' po storonam, skuchno probormotal: - Tam i drugie byli... - Postarshe Vit'ki? - sprosila tetya Nyura Vas'ku. - Ugu. - SHajka, chto li? - Ne znayu. - Nu, ya uznayu. YA vse uznayu. Ona ushla i pochti srazu vernulas' s tarelkoj v rukah. V tarelke lezhala belaya lepeshka, razrezannaya po radiusu na uzkie dol'ki. - Poprobujte, - predlozhila tetya Nyura. - A ya sejchas chayu postavlyu. Da probujte, ne bojtes', eto iz kazeinovogo kleya. Tut, na aviacionnom sklade, dostaem. Otmachivaem da v tarelkah na holode ostavlyaem. On kak syr na vkus. Tetya Nyura zasmeyalas', dobavila: - Gol' na vydumki hitra. YA Vit'ke utrom govoryu: shodi na rynok, prodaj po chervoncu za kusochek, a na den'gi kartoshki kupi. U nas kartoshki net. Prazdnik ved' na nosu, Pervoe maya. A v dome pusto, s kakoj storony ni poglyadish'. Tut slyshno stalo, kak zalayal Barmalej. Soldat i Vas'ka odnovremenno privstali. No eto byl ne Vit'ka. Kakaya-to zhenshchina postuchala v okno, tetya Nyura vyshla k nej. No v dom ne povela, a stala negromko peregovarivat'sya v prihozhej. Bylo slyshno, kak tetya Nyura neskol'ko raz skazala: "Pomozhem, pomozhem... Daj srok". A zhenshchina ej otvechala: "Da sroku-to malo ostalos'. Kuda zhe mne rozhat'!" A tetya Nyura opyat' ej negromko: "Sul'fidin propal. Budet, i vse sdelaem. Zabegi zavtra..." - Budem zhdat'? - sprosil soldat Vas'ku. - Ne znayu. Oba vzyali po kusochku kazeinovogo syra. Vas'ka proglotil, ne zametil vkusa, vzyal i opyat' proglotil. Reshil vzyat' poslednij raz i pozhalel, chto takie malen'kie kusochki. Nebos' Vit'ka kazhdyj den' po tarelke syra zhret. Vas'ka ne zavidoval semejnym, kazhdomu, kak govoryat, svoe. No semejnym zhivetsya v vojnu sytnee, eto Vas'ka znal. Tut vo dvore opyat' gavknul Barmalej, poslyshalsya golos Vit'ki. Tetya Nyura o chem-to sprashivala, on otvechal. Golosa stali gromche, i tetya Nyura zakrichala, i Vit'ka zakrichal. Vmeste oni poyavilis' v komnate. Vit'ka, ne pozdorovavshis', proshel k komodu i polozhil den'gi. Bystro i vrazhdebno posmotrel na Vas'ku, soldata on kak budto ne videl. Tetya Nyura stoyala v dveryah, ruki v boki, ne svodila glaz s syna. - Nu? - sprosila gromko. - Skazhesh'? - CHego vy ko mne pristali! - zavopil Vit'ka. On byl voobshche isterik. Vas'ka eto znal. - Nichego ne videl! Nichego ne bral! - Bral, - skazala tetya Nyura. Ona polozhila na stol pered soldatikom fonarik. - Vash? Soldat vzyal fonarik v ruki, ostorozhno povertel ego. Proiznes pochti porazhenno: - Moj. - V karmane nashla, - govorila tetya Nyura. I vdrug zakrichala na syna, shagnuv k nemu: - Tak chto! Tebya na lyudyah vydrat'? Dazhe Vas'ke stalo strashno ot ee krika. Nikto tak na Vas'ku ne krichal. Uzh bog s nej, s semejnoj sytost'yu, ni za kakie by kazeinovye syry ne prodal Vas'ka svoej svobody. Vit'ka zadrozhal, zaplakal, zabormotal skvoz' slezy, chto on nichego ne bral, krome fonarika. Vse ostal'noe zabrali Kupec i Dlinnyj, a on ne bral... - Dokumenty kto vzyal? - sprosil soldat negromko. - Ne bral... Ne ya... - kak-to pronzitel'no nepriyatno zavopil Vit'ka. - Vot Vas'ka tozhe videl, on kompas poluchil! - Ladno, ladno, - proiznes soldat, pomorshchivshis', Na Vas'ku on i ne vzglyanul. - Ty mozhesh' pokazat', gde zhivut eti... dvoe? Vit'ka vzvyl eshche pushche. - Mozhesh' ili ne mozhesh'? - sprosila tetya Nyura. - Prekrati voj i govori normal'no! Nu! - Ona kriknula "nu", i. Vas'ka snova vzdrognul, a Vit'ka srazu zamolchal. Sledya za rukami materi, chlenorazdel'no proiznes: - Kupec u magazina zhivet, zelenyj dom, a drugogo ya ne znayu. - Zelenyj dom? - povtoril soldat i vstal. - Kak ego zovut, tvoego Kupca? - Sen'koj, - otvechal Vit'ka, ne glyadya na soldata. - Ladno, - skazal soldat. - Esli ne vresh'... On ne oglyadyvayas' vyshel vo dvor, v kalitku. Vas'ka pobezhal za nim. Na hodu uspel oglyanut'sya i uvidel, chto Vit'ka vyskochil vsled i pokazyvaet emu kulak. Nekotoroe vremya soldat shel vperedi, v ego dvizheniyah poyavilas' uverennost'. Vas'ka reshil, chto ne oborachivaetsya i ne zagovarivaet soldat iz-za kompasa. No tot budto uslyshal mysli Vas'ki, priostanovilsya, podzhidaya ego. - Vot chto, Vasilij, - skazal soldat. - Teper' glyadi v oba, net li patrulya. Znaesh', kakoj byvaet patrul'? - Znayu, - otvetil Vas'ka. - Tebya mogut shvatit'? - Mogut. YA teper', Vasilij, kak dezertir vse ravno. Nikogda by ne smog predstavit', chto budu skryvat'sya. - A kogda vintovku najdesh', ne budesh' skryvat'sya? - Ne budu. Tol'ko by najti! - 14 -  Nekotoroe vremya oni shagali molcha i vyshli na okrainnuyu ulicu dachnogo tipa. Na doroge kopalis' v peske kury. Koe-gde zhgli vesennij musor: staruyu botvu, list'ya, hvorost, i gor'kovatyj seryj dym vital nad ogorodami. - YA ne za oruzhie boryus', Vasilij, - snova nachal soldat. Bylo vidno, chto on ne perestaet dumat' ob etom. - I ne za dokumenty. YA za sebya boryus'. Potomu chto ya uronil sebya. Kto zhe dolzhen menya podymat', kak ne ya sam... Ty ponyal? Vas'ka kivnul, sprosil: - Dyadya Andrej, hotite, chto-to pokazhu? Vas'ka polez v potaennoe mesto, dostal kusok stal'noj nozhovki, zatochennoj na konce. - Vot! Soldat povertel oblomok, prisvistnul, glyadya strogo na Vas'ku. - Vybros' ty etu shtukovinu, Vasilij, - posovetoval on. - Opasnaya igrushka. Luchshe ya sam zakinu... Vas'ka vcepilsya v ruku soldata, kriknul: - Net! Net! Otdaj! - Zachem ona tebe? - sprosil tot. Poderzhal na ladoni i protyanul Vas'ke. Vas'ka zasunul oblomok v shtany. - Nuzhno. Vy zhe sami skazali, chto bez oruzhiya muzhchina ne soldat. - YA, Vasilij, pro front govoril. - A ya pro tyl, - otrezal Vas'ka serdito. No dolgo zlit'sya on ne umel. CHerez neskol'ko shagov sprosil: - Dyadya Andrej, a vy "Katyushu" videli? - Net, ne videl. - Govoryat, ih nikto ne videl, potomu chto ih vozyat pod brezentom. U nih tam mina lezhit pod mashinoj, kak tol'ko fashisty okruzhat i zahotyat uznat' pro "Katyushu", nashi knopku nazhmut i vzorvut ee. - Smotri-ka, - proiznes soldat. - Kakie u tebya svedeniya. - Na zavode ih delayut v raznyh mestah, i nikto ne znaet, chto eto "Katyusha". Dyadya Andrej, skazat' vam odin sekret? - Nu? - "Katyushi" delayut na nashem Uhtomskom zavode. - Ty-to otkuda znaesh'? - sprosil soldat, usmehnuvshis'. - Tak vse znayut... Oni ostanovilis' okolo magazina. Zdes' byla dlinnaya ochered': zhenshchiny, staruhi, deti. - CHto vybrosili? - sprosil Vas'ka. Odna zhenshchina otvetila: - Poka nichego. Govoryat, myasnye talony budut seledkoj otovarivat'. S utra zhdem, a nichego net. - Budet, - uverenno skazal Vas'ka. - |to zhe ORS, a ORS znaete kak rasshifrovyvaetsya? Obespech' ran'she sebya, obespech' rodstvennikov svoih, obespech' rodstvennikov sosluzhivcev, a ostal'noe rabochim i sluzhashchim. V ocheredi zasmeyalis', zavzdyhali, stali vspominat' vsyakie sluchai, no Vas'ka ne doslushal, pobezhal vsled za soldatom. Tot uzhe stuchalsya v dom, kotoryj byl zelenogo cveta. Dolgo im ne otkryvali, hotya i Vas'ka i soldat videli, chto v okne mel'kayut kakie-to lica. - Otkryvaj! - kriknul im Vas'ka. - CHego tyanete? Ispugalis'? - Pochemu ispugalis'? - sprosil soldat. - Oni dumayut, chto vy monter, - skazal Vas'ka. - Nu i chto? - A u nih elektroplitki: shtrafuyut. Tetya Nyura odnazhdy uvidela montera i spryatala plitku v komod. A monter proveril schetchik, a potom i govorit: "CHego eto u vas, grazhdanka, iz komoda dym idet?" Otkryli, a tam bel'e gorit... Zagremel zasov, zashchelkali zamki, shchekoldy, dver' otvorilas'. Na poroge vstala krupnaya zhenshchina, shirokoe prostovatoe lico, volosy kom'yami svisali vniz. Tetka Akulina, Akuliha - tak ee zvali. Glyadya ot poroga sverhu vniz, ona gromko proiznesla: - CHego lomites'? Nevmogotu? Prinesli chto-nibud'? - Zdravstvujte, - skazal soldat. - Nam Senya nuzhen. - Kakoj takoj Senya? - sprosila Akuliha, prishchurivayas'. - Nu, Senya... - Soldat pozhal plechami i oglyanulsya na Vas'ku. - Sen'ka Kupec, - podskazal Vas'ka. - A vy ego mat'? Vy na nego pohozhi. - |to on na menya pohozh, - otrezala Akuliha. - CHego nado-to? - Pogovorit', - skazal soldat. - Nu, govorite. YA slushayu. - My by hoteli s nim... lichno... - S nim? Net uzh, sperva lichno so mnoj. Akuliha sdelala shag vpered i prikryla za soboj dver'. Vas'ka smotrel iz-za spiny soldata. Podobnyh stervoznyh bab on vstrechal na rynke, takoj popadesh'sya, ub'et na meste. Vas'ka dernul soldata za rukav, no tot ne uslyshal, a mozhet, ne zahotel slushat'. On stal rasskazyvat' zhenshchine pro krazhu veshchej i oruzhiya, pro svoe polozhenie. - Nu i chto? - sprosila Akuliha. - Vy na chto namekaete, grazhdanin? - YA ne namekayu, - skazal soldat. - Vash Senya tam byl. - U vas est' dokazatel'stva? - Ego videli, - soldat oglyanulsya na Vas'ku, i Akuliha posmotrela na Vas'ku i zakrichala: - Kto zhe mog ego videt'? |tot soplyak, chto li? YA ego tozhe znayu! Nu, podozhdi! Sen'ka pridet, on tebe ustroit zheltuyu zhizn'! On tebe razob®yasnit, kak donosit' na nego! - Ne krichite, - gromko oborval soldat. - Vy ne imeete prava na mal'chika krichat', a tem bolee zapugivat'. Akuliha splyunula i vyterla plevok nogoj. Spokojno proiznesla: - YA tak na vashi slova, ponyali? Poteryali oruzhie, teper' ishchete vinovnyh? Ne vyjdet u vas nichego. A esli stanete pristavat', to my vas v miliciyu svedem da proverim, kakoj vy soldat bez oruzhiya i kuda vy ego propili... A teper' ugrozhaete mirnomu naseleniyu... Soldat smotrel na nee shiroko otkryv glaza. Potom, budto opomnivshis', mahnul rukoj, probormotal: - Vot dura. On povernulsya, poshel ne spesha ot doma, v to vremya kak v spinu emu razdavalsya gromkij krik Akulihi: - Sam durak! Ot duraka slyshu! Vse poteryal, kakoj zhe ty ne durak! Vcherashnij den' ishchesh'! A ya vot kriknu uchastkovogo, mozhet, i ne soldat, i ne durak, a diversant pereodetyj! Vas'ka splyunul na dorozhku, chtoby hot' chem-nibud' dosadit' protivnoj tetke, i poshel vsled za soldatom. Nagnal ego u magazina i skazal: - Ne bojtes', dyadya Andrej, ona ne pozovet miliciyu! T'fu, protivnaya baba! Akuliha zubastaya! - Ladno tebe... baba. Gde ty nauchilsya vyrazhat'sya? - A kak ee nazvat', esli ona oret kak baba? - sprosil Vas'ka. - Kurica ne ptica, a baba ne chelovek! Soldat molchal. - YAsnoe delo, - prodolzhal Vas'ka. - Kupca doma net. CHto budem delat', dyadya Andrej? Tot pozhal plechami: - Posidim podozhdem? - A skol'ko zhdat'? On ved' mozhet voobshche ne prijti? Soldat posmotrel na Vas'ku. - Ty vot chto, Vasilij... Idi-ka domoj. V detdome mogut zabespokoit'sya, chto ty nadolgo propal. A ya sam zdes' pokaraulyu. Vas'ka usilenno zamotal golovoj: - Ne-e, obo mne nikto ne budet bespokoit'sya. YA sam o sebe vsegda bespokoyus'. Potom, menya otpustili. - U tebya rodnye kakie est'? - sprosil soldat, prisazhivayas' na obochinu dorogi. Vas'ka prodolzhal stoyat'. - U menya nikogda nikogo ne bylo. YA iz detpriemnika syuda postupil. Soldat ne znal, chto takoe detpriemnik, no dogadalsya: tuda otnosyat malen'kih detishek. A vot kto otnosit i pochemu otnosit? Ih by rasstrelivat', etih suchek, kotorye otkazyvayutsya ot svoih detej. ZHivet Vas'ka i ne ponimaet, chto mozhno zhit' inache, chto sushchestvuet roditel'skaya laska, zabota, materinskoe teplo. A gde-to tut ryadom mat' zhivet, ne znaet, a mozhet, i znat' ne hochet, chto v etoj besprizornoj tolpe ee oborvannyj syn begaet... Malen'kij zverenysh, no i chelovek. Soldat otchego-to zakashlyalsya, otvernulsya. A Vas'ka uvidel, kak iz kalitki, gde oni tol'ko chto byli, vyshla devochka v krasnen'kom pal'to, v beretike, szadi dve kosichki i bol'shie banty. Vas'ka sorvalsya s mesta, na hodu kriknul: - Oksana! Oksana! Devochka oglyanulas', posmotrela vnimatel'no na Vas'ku, ochen' udivilas', - Zdravstvuj, Vasya. CHto ty zdes' stoish'? - U menya dela, - skazal Vas'ka, podhodya k devochke. - A pochemu tebya ne bylo na uroke? Smotri, tebya mogut isklyuchit'. Vas'ka oglyanulsya, ne slyshal li soldat vsego skazannogo. K schast'yu, ne slyshal. Vas'ka zakonno schital, chto ne sleduet soldatu znat' o vsyakih vremennyh Vas'kinyh neudachah, v tom chisle so shkoloj. Poniziv golos, Vas'ka sprosil: - Ty chto, Oksan, zdes' zhivesh'? - Menya zovut ne Oksana, - popravila devochka. - Menya zovut Ksana. Nu, Kseniya, ponimaesh'? - Kakaya raznica, - vozrazil Vas'ka. - Menya vot hot' chugunom nazovi, tol'ko v pechku ne stav'. Devochka zasmeyalas', i Vas'ka zasmeyalsya. Oni stoyali posredi ulicy i smotreli drug na druga. Vas'ka primetil etu devochku, kogda ona prishla v klass. No sam by on k nej ne podoshel. Vo-pervyh, ona odevalas' kak baryshnya, a detdomovskie - kto vo chto gorazd... Vo-vtoryh, oni voobshche ne druzhili s domashnimi. U teh vseh svoya zhizn', rodnya, hozyajstvo, dom... Ih kto-to vstrechaet, kto-to provozhaet, kladet v gazetku hleb, kartoshku, a to i konfetu... Vse u nih ne kak u lyudej, i Vas'ka etoj zhizni ne ponimal, ne hotel ponimat'. Vot dazhe otnoshenie k ede. Vas'ka navsegda zapomnil, kak odna devochka, ne Oksana, derzhala v ruke hleb, namazannyj povidlom, i vdrug vzyala da brosila v okno. Vas'ka chut' sam ne upal vsled za hlebom. On by tut zhe sbegal, nashel ego, no byl urok. I eto byl muchitel'nyj dlya Vas'ki urok, potomu chto on ne slushal, a dumal o hlebe, namazannom povidlom... Vas'ka nahohlilsya, sovsem po-drugomu, i hmuro sprosil: - |ta, kotoraya past' na vsyu ulicu razzyavila... Tvoya mat'? Devochka perestala ulybat'sya. Tozhe holodno sprosila: - Kto razzyavil? YA nichego ne slyshala. - Nu, s vashego doma! Akula kotoraya! - A-a, - proiznesla Ksana. - Tetya Akulina, nasha hozyajka. - Kakaya hozyajka? - My u nee snimaem ploshchad', - ob®yasnila Ksana.- - My ved' bezhency, iz Belorussii, a tam sejchas nemcy. - Vot kak, - skazal Vas'ka i posochuvstvoval Ksane, U nego i ton i obrashchenie srazu peremenilis'. - YA dumal, chto ty kak drugie... A ty chto, s mater'yu priehala? Ksana kivnula, prostiv Vas'ke vsyakie grubosti, predlozhila: - Ty prihodi, esli zahochesh'. U menya mama portniha, ona tebe odezhdu zash'et. - Zachem mne zashivat'? - nahmuryas' sprosil Vas'ka. - YA i sam shit' umeyu. Ty luchshe skazhi; gde sejchas Sen'ka? Ksana posmotrela pryamo v Vas'kino lico, strogo sprosila: - Ty s nim vodish'sya? - Da net, ne vozhus'. On mne, ponimaesh', nuzhen... Dlya odnogo dela. No eto sekret. Ksana sdelala k Vas'ke shag i okazalas' tak blizko, chto on uslyshal strannyj tonkij zapah, ishodivshij ot nee, uvidel krupnye vesnushki na perenosice, otkrytye serye glaza. - Znaesh', on ved' zhulik, u nego, govoryat, shajka. A Akulina ihnyaya spekuliruet na rynke. My ih boimsya. My by davno ot nih pereshli, no my zadolzhali im deneg za kvartiru. A teper' my boimsya... Mama govorit: "Vdrug prirezhut". - Ty ne bojsya, - tozhe negromko skazal Vas'ka. - Esli chto, ya ih bystro k nogtyu! - Ty? - A chto? YA ved' ne odin! Vas'ka oglyanulsya na soldata i sejchas tol'ko zametil, chto on delaet emu prizyvnye znaki. Vas'ka zatoropilsya. Bystro sprosil: - Znachit, Akula - spekulyantka? - Ona prodaet vsyakoe bel'e, kotoroe ej prinosyat. A Sen'ka vmeste s nej ves' den' torchit na baraholke. YA videla, kak on uhodil s kakim-to svertkom... - Ladno. Spasibo, - skazal Vas'ka. - Vstretimsya v shkole. - Ty luchshe s nim ne svyazyvajsya, on ubit' mozhet, - predupredila Ksana, glyadya na Vas'ku. Proiznesla tak, - budto ona davno znala Vas'ku, a teper' perezhivala za ego zhizn'. Vas'ke stalo priyatno, chto za nego mogut tak perezhivat'. Vpervye v zhizni delal Vas'ka nastoyashchee delo, i vpervye za nego perezhivali. S kakoj-to lihost'yu, kotoraya ne mogla ne porazit' Ksanu, on proiznes: - Znaesh', kak govoryat... Dvum smertyam ne byvat', a odnoj ne minovat'! Do vstrechi! Povernuvshis' i chuvstvuya ee ocharovannyj vzglyad, Vas'ka geroem shel po ulice, k ozhidavshemu ego soldatu. - 15 -  Vremya klonilos' k obedu. Solnce laskalo zemlyu, nad ogorodami stoyalo volnistoe marevo. Soldat zadumchivo zadral golovu, poskreb v svetlyh volosah. Proiznes s somneniem: - Opasno na rynok-to. Patrul' tam... - My spryachemsya, - skazal Vas'ka. - Tam v tolpe kak v lesu. - Tak-to ono tak, da ne sovsem. - Togda ya odin pojdu! - voskliknul Vas'ka. - Odin? - sprosil soldat i posmotrel na Vas'ku. On podumal: "Net, Vasilij, odin ty propadesh'. Esli ran'she ne propadal, tak i dela takogo u tebya ne bylo, chtoby borot'sya s celoj shajkoj. Nam teper', Vasilij, nado byt' vmeste. Vmeste my mnogo sil'nej. Vot i ya by bez tebya sginul by, navernoe. YA bez tebya nol'. A ty hot' i edinica, no v odinochku tozhe nevest' kakaya. Vot i vyhodit, chto tol'ko my vdvoem i mozhem zhit'". Tak soldat razmyshlyal. Vsluh on proiznes: - Pojdem, pozhaluj. Oni minovali okrainnye ulicy, mimo tekstil'noj fabriki, mimo kerosinovoj lavki vyskochili pryamo k rynku. Trudno bylo skazat', gde konchalsya i gde nachinalsya etot rynok. Tolpa zapolnyala byvshee uzkoe prostranstvo lyubereckogo rynka, a takzhe ploshchad' pered stanciej i prilegayushchie ulicy, vplot' do bani. Soldat smotrel vokrug s lyubopytstvom, no i s nekotoroj rasteryannost'yu, v to vremya kak Vas'ka byl tut kak ryba v vode. On dovel soldata do tihogo, naskol'ko eto bylo vozmozhno v tolpe, zakutka, mezhdu stenoj doma i pivnoj, skazal: - Stoj zdes', dal'she ya sam pojdu. Odin ya bystrej najdu Kupca. Vas'ka vvintilsya v tolpu kak v'yunok vse ravno. Bystro, lovko skol'zil mezhdu gruppami i odinochkami, u inyh pod rukami uhitryalsya prolazit' i odnovremenno uspeval chto-to uglyadet', poshchupat', dazhe ponyuhat'. No dvigalsya on vpered. Kakoe bogatstvo byl voennyj rynok. Vsya chelovecheskaya bednost', vynesennaya napokaz, sozdavala strannuyu illyuziyu obiliya. Vse tut vozmozhno vstretit': zazhigalki, odekolon, britvy, ploskogubcy, knigi, gvozdi, pugovicy, shtany, abazhur, glinyanuyu kopilku-koshku s uzkoj shchel'yu na zagrivke. Kto-to komu-to poyasnyal, chto oznachaet nomer vverhu konservnoj banki (ne rybnaya, kakaya zhe ona rybnaya, myasnaya eta banka, chudak!), kto-to zheg spichkoj nitku na sherstyanom otreze i soval v nos pokupatelyu, dokazyvaya, chto sherst' est' sherst', a ne chto-nibud' inoe. "Slysh', zavonyalo? To-to zhe!" I Vas'ka sunul nos, vynyrnuv iz-pod ruki, i tochno, vonyalo, kak palenym ot sobaki. - Otrez iz sobach'ej shersti! - skazal on mimohodom, no ego totchas shuganuli. Starikashka krichal gromko: "Mastika dlya britvy! Mastika dlya britvy! Mastika dlya britvy! ZHenshchiny lyubyat brityh da molodyh!" Vas'ka posmotrel na starika i kriknul na hodu: - Sam-to chego nebrityj? Starik tut zhe sreagiroval: - Sam by brilsya, da drugih nado uvazhat'! Pokupajte, molodoj chelovek! - Ne otroslo eshche, - skazal Vas'ka. Starik podmignul, vosklicaya: - Vostraya britva vezde sgoditsya! No Vas'ka uzhe ego ne slyshal, on ustavilsya na ch'i-to ruki, derzhavshie chasy. Sporili dvoe, i hozyain chasov govoril: "Da hosh', ya ih ob zemlyu sejchas? Hosh'? Ty vot skazhi, chto hosh', i ya ih ob zemlyu!" - Zachem ih ob zemlyu? - sprosil pokupatel'. - Kak zachem? Ty govorish', mol, chasy negodnye ili plohie? A ya govoryu, chto luchshe etih chasov sejchas na rynke net i ne bylo. Vot shmyaknu ob zemlyu, i posmotrim. Kakie oni... - YA ne govoryu, chto oni plohie! - Aga, znachit, dumaesh'! A ty ne dumaj, eto tebe ne shtampovka kakaya-nibud', sam u frica s ruki snyal! Vas'ka postoyal, podozhdal nemnogo, a vdrug tot, chto s chasami, dejstvitel'no voz'met da shmyaknet. No on prodolzhal hvalit'sya, i Vas'ka razocharovanno otoshel, razmyshlyaya nad tem, chto kuplya-prodazha eto ne stol'ko sama veshch', skol'ko razgovor vokrug nee, i krasnorechie zdes', a poprostu yazyk, i est' samaya bol'shaya cennost'. Ugovorish' - znachit, prodash'. Golod zastavit byt' razgovorchivym. Vas'ka upersya glazami v dvuh sidyashchih u yashchika lyudej. Odin iz nih igral v "petel'ku", drugoj - v "tri karty". Nu, "petel'ku" Vas'ka znal. Tam, kuda ni suj palec, pusto budet. I vse eto znali. Poetomu igra shla po deshevke, po rublyu. A vot karty... Tut, kak govoryat, lovkost' ruk i nikakogo moshenstva... Vas'ka, zataiv dyhanie, smotrel, kak p'yanyj dyad'ka raskladyval u vseh na vidu karty, prigovarivaya dlya lyubopytnyh, sobravshihsya vokrug: "Igra prostaya, i karta takaya, vot tebe tuz, a vot korol'... Popadesh' na tuza, ne voz'mesh' ni figa, a popadesh' na korolya, sto rublej s menya!.. Kladu na vidu!"Vas'ka tochno ugadal, gde leg korol', i vse vokrug videli, kak i Vas'ka, chto korol' leg s levogo kraya. No stoilo komu-nibud' pokazat' na kartu, kak dyad'ka krichal: "CHervonec sperva na stol!" Vot tut, kak dogadalsya Vas'ka, i est' samyj glavnyj fokus v igre. CHervonec-to ne blizko, za nim lezt' nado. Kto teper' blizko pryachet? Tol'ko chelovek ruku otpustil ot karty da dvumya rukami za bumazhnikom polez, an karta tam uzhe drugaya. Otpusti ruku - i vse tut, net korolya, kak ne bylo. Polozhil chelovek chervonec, perevorachivaet: ne ta! A vse krugom hohochut! Ne pervyj takoj ty durachok... Ne pervyj i ne poslednij! Dyad'ka koe-kak suet smyatyj chervonec, a tam v karmane u nego drugie torchat... |h, slovno zachesalas' u Vas'ki ruka, pal'cy zazudilo. No blizko lokotok, da ne ukusish'. Znaet Vas'ka po opytu, chto vokrug kartezhnika v'yutsya svoi, razzhigayut strasti, zainteresovyvayut tolpu, sami dlya vidu igrayut. Lovyat prostachkov v svoi seti. Uzh dyad'ka nedosmotrit, tak eti uglyadyat, prib'yut. Podnyal Vas'ka glaza, a ryadom Kupec stoit. Tozhe v karty ustavilsya. Norovit ne zaplatya ugadat'. - |j, - skazal Vas'ka, - chego prodaesh'? |to chto, mashinka dlya strizhki volos? Kupec tol'ko ryzhimi glazami povel na Vas'ku, burknul nedovol'no: - Ne lapaj, ne kupish'. - A mne ona i ne nuzhna, - skazal Vas'ka. - Tut odin byvshij parikmaher iskal... Mol, mashinka emu nuzhna... Kupec perestal sharit' glazami po kartam, obratilsya k Vas'ke, nedoverie na lice. Ne doveryaet, a otpustit' Vas'ku boitsya. - Kto takoj? - sprashivaet. - Pokazhi! Vas'ka posmotrel v lico Kupca, konopatyj, glaza, kak u lyagushki, shiroko rasstavleny, a v nih ploho skrytaya zhadnost'. I guby tolstye, shlep-shlep... V detdome by ego srazu narekli "gubatym". - Poshli, - skazal Vas'ka i polez snova v tolpu. Izdaleka uvidel soldata, tknul Kupca v ego storonu: - On! - Soldat, chto li? - Aga. Interesovalsya tvoej mashinkoj! Tol'ko podoshel Kupec k soldatu, kak Vas'ka ego szadi obhvatil i zakrichal soldatu: - |to on, on! |to Kupec tot! Derzhi! Kupec ne uspel i sreagirovat', kak soldat vzyal ego pod ruku, interesno tak vzyal, chto i ne vyrvesh'sya i dazhe ne poshevelish'sya: bol'no budet. - CHego tebe? CHego hvataesh'? - zanyl Kupec srazu. I golos stal hlipkij, protivnyj. Soldat posmotrel na nego i, zadvigaya poglubzhe v prostenok, sprosil negromko: - Slushaj, Sen'ka, u menya k tebe takoj vopros. Ty u menya vintovku bral? I veshchmeshok? I dokumenty? Kupec dazhe nyt' perestal, glaza vyvernulis' naiznanku. Pytalsya chto-to soobrazit' i tol'ko gubami bezmolvno shlepal. Vas'ka stoyal na vyhode iz prostenka i znal, chto esli Kupec rvanetsya i emu udastsya osvobodit'sya, to Vas'ka lyazhet emu pod nogi. A soldat podnadavil na ruku, tak slegka nadavil, no Sen'ka zastonal ot boli. - Bral ili net? - Net, - skazal Sen'ka. - A esli vspomnit'? - Net, ne bral ya. - A esli eshche vspomnit'? - Klyanus', ne bral! Soldat oglyanulsya vokrug. Prohodili mimo lyudi, nekotorye obrashchali vnimanie. Ponyal soldat, chto nichego iz Sen'ki takim putem ne vytyanesh'. Da i vremeni net s nim vozit'sya. Ne v lesu, na rynke. Tut u Kupca znakomyh blatyag vidimo-nevidimo. Odin uglyadit, i vse propalo. Soldat opyat' oglyanulsya, velel Vas'ke ostat'sya tut, a sam povel Kupca v storonu. Sperva derzhal, kak prezhde, za ruku, a potom i derzhat' perestal. Ugovarival, vnushal, a Kupec vse motal golovoj. Vas'ka smotrel izdaleka, no uyasnil uzhe, chto nichego ne skazhet Kupec. Ego ne napugaesh', on stoerosovyj! Ves' v svoyu mamu Akulu. Ot korovy telenok, a ot svin'i porosenok! Vas'ka uvidel, chto soldat snyal chasy, posmotrel vremya, chto-to prikidyvaya, i pokazyvaet Kupcu. Tot zashlepal gubami, vpilsya v nih, glaz ne svodit. A soldat emu pryamo v ruki. Na, mol, smotri. Shvatil tot, k uhu prizhal, a lobik u nego uzkij, kak u obez'yany... Vas'ka smotrit na Kupca, a Kupec to na chasy, to na soldata. Pytaetsya chto-to soobrazit'. A chto soobrazhat', vidno i tak, chto Sen'ka Kupec prodazhnyj. On za den'gi mat' rodnuyu prodast i sebya v pridachu. Uvidel Vas'ka, kak Kupec toroplivo zasunul chasy v nagrudnyj karman, izvlek ogryzok karandasha i tut zhe na pachke "Belomora" stal chto-to pisat', karandash on slyunyavil vo rtu. A Vas'ka s yarost'yu, tak chto gorlo perehvatilo, podumal: zhaba! Skazat', kriknut' ne mog: boyalsya isportit' delo. Soldat prinyal napisannoe, prochel, sunul v karman. Uzhe gromko proiznes: - Nu, smotri, Kupec! Esli tut nasochinyal! - Vo, klyanus', - zabormotal tot, bledneya i otodvigayas' na vsyakij sluchaj v tolpu. Mozhet, on ispugalsya, chto chasy zaberut obratno. - CHto ya, vrag sebe, chto li. Dogovor dorozhe deneg... - Dlya tebya-to? - bez ulybki sprosil soldat. Brezglivo otvernulsya, pokazyvaya, chto razgovor konchen i emu protivno stoyat' ryadom. - ZHaba, - skazal Vas'ka, vlozhiv vsyu svoyu nenavist'. - Ty, Kupec, zhaba! Tot zyrknul na Vas'ku, no nikak ne sreagiroval, a srazu vlez v tolpu i propal. YAsnoe delo, dal hodu podal'she. A soldat prodolzhal stoyat' kak ran'she, slovno zabyv, gde on nahoditsya. - Dyadya Andrej, - pozval Vas'ka. Tot obernulsya, nezryachim okom okinul rynok, Vas'ku. Medlenno doshel do steny, sel na zavalinku. - Podozhdi, Vasilij... Sejchas, chto-to ustal. Dyshal on tyazhelo, budto dolgo rabotal. SHCHeki opali, i glaza ushli. Posmotrel sboku Vas'ka, kak zhizn' izmochalila cheloveka. Ego nakormit' nado, vot chto. Bez zhratvy i bez sil on dolgo ne protyanet. - Posidi, ya sejchas, - skazal Vas'ka i polez v tolpu. Gde uzhom, a gde lastochkoj prolez, proskol'znul, pronyrnul Vas'ka - napryamki k kartezhnomu baryge. U togo po-prezhnemu chervoncy smyatoj gorst'yu iz karmana torchat. A on, vidat', poddal eshche, shumit, karty mestami perekladyvaet. Vas'ka pristal'no posmotrel na nego izdaleka, tochno izmeryal glazami ili vnushal chto-to. Pritersya sboku, vperilsya v karty, a ruki sdelali ostal'noe. Za ugol dvumya pal'cami, kak nozhnicami, potyanul bumazhku na sebya. Tishe dunoveniya vetra bylo eto dvizhenie. V lice ozhivlennoe vnimanie k kartam, v tele nemota i napryazhennost' v kazhdoj otdel'noj myshce, v nogah - pruzhinistyj, gotovyj k pryzhku ryvok. A ruki sami po sebe, rabotayut, znayut, kak delat' dela. Tonchajshaya, yuvelirnaya rabota, esli po dostoinstvu ocenit'. Ukazatel'nyj i srednij po millimetru tyanut, a drugie pal'cy na podhvate, v malyj komok svorachivayut, v rukav prodvigayut. Uzh gotovo, da ne sovsem, pauzu trebuetsya vyderzhat'. Postoyal Vas'ka, na nebo poglyadel, vse-to chuvstvuya vokrug, - i krabom v shchel', v tolpu. Vot teper' - vse. Vynul chervonec, oglyadel s dvuh storon, razgladil, potom svernul vchetvero. Polozhil v levuyu ladon' i svobodno, kak gulyaya, k baryge-kartezhniku podoshel. Stoyal, szhav chervonec v ruke, karaulil. - Igra prostaya, karta zolotaya! Vot tebe tuz, vot tebe korol'! Vas'ka smotrel ne morgnuv, el glazami karty, zasek namertvo, chto korol' leg s pravoj storony. SHmyaknul na nego rukoj, k mestu prizhal: "Tut!"Baryga zahohotal, i vse krugom oskalilis'. - Den'gi na bochku! - proiznes, budto otrygnul sivuhoj, pokazyvaya zheltye, prokurennye zuby. Vas'ka pravoj vcepilsya v kartu, a levoj protyanul chervonec - vot, mol, derzhi. Tut baryga ulybku ster, v upor vzglyanul na Vas'ku, potyagivaya nosom. Naglo proshipel: - Proigraesh', cucik! Ne sovetuyu! - A mne, dyadya, deneg ne zhalko, - ovechkoj smotrit Vas'ka, glaza doverchivye, kak u durachka. Baryga i tot usomnilsya: idiotik, chto li, on, vlez na moyu golovu. Esli idiotik, nedonoshennyj, otceplyu. CHuvstvuet Vas'ka, kak szadi podnadavili, kto-to svoj staraetsya, gnet Vas'ku, meshaet emu. Hotel oglyanut'sya, a tut karta sama soboj, kak zhivaya, popolzla iz-pod pal'ca. Vas'ka vtoroj rukoj vcepilsya. Vot-vot upustit korolya. - Mal eshche! - kak zakrichit baryga. - V shkolu hodit' nado, a ne na rynke igrat'! Znaet, kuda bit'. No ne na takovskogo napal. Vas'ka za sebya postoyat' mozhet. Vperilsya v zenki barygi, rukami kartu derzhit, a rtom rabotaet, krichit kak mozhno sil'nee, chtoby skandalom tolpu privlech'. - Ty, dyaden'ka, na syna krichi, a ya sam svoi groshi zarabatyvayu. Ty po rostu ne smotri, moj chervonec nichut' ne huzhe, chem tvoj. Ty pryamo, dyaden'ka, skazhi, pochemu ya ne mogu igrat'! - Pust' igraet, - skazali v tolpe. - CHto tebe, chuzhih deneg zhalko? Otkuda-to invalid poyavilsya s pustym pravym rukavom. Posmotrel na karty, na Vas'ku, sprosil basom: - CHego ty? Daj mal'chiku sygrat'. Ne vse ravno: on ili ya? Nu, schitaj, chto moya karta. - Sam i plati! - skazal zlo baryga. - Zaplachu, - proiznes spokojno invalid. - Derzhi, mal'chik, svoyu kartu, poskol'ku u nas tri ruki na dvoih. Sejchas my ego potryasem nemnogo... V tolpe zasmeyalis'. Vas'ka chuvstvoval: teper' vse na ih storone. Invalid polozhil svoj chervonec, a Vas'kin zabral. - Perevorachivaj, mal'chugan! Posmotrim, kakoe nashe schast'e! - Perevorachivaj! - kriknuli neterpelivye. No stranno, i baryga poveselel, po-svojski kriknul invalidu: - Ne boish'sya? Hochesh', ya summu udvoyu? A utroyu? A? - i zahohotal prinuzhdenno. Vas'ka pochuvstvoval, kak igraet baryga, no ne mog smeknut', k chemu eto. Pugaet li, va-bank poshel? Davit invalidu na psihiku. Raschet-to vernyj, u frontovogo cheloveka ravnovesiya ne mozhet byt'. Razve chto vyderzhka, i to do pory. Vot baryga i zhmet na etu samuyu vyderzhku, vyvesti iz sebya pytaetsya. - Na tyshchu, - oret, - igraem! Kak? Tolpa zamerla. I Vas'ka zamer. Vot do chego doshlo, na ego kartu stavyat celuyu tyshchu. Glaza soshlis' na invalide, i Vas'ka smotrit, no zhalobno smotrit, ispugalsya. Za svoi by, navernoe, net, no den'gi-to chuzhie, a karta Vas'kina! Poshevelil invalid gubami, sostoyanie svoe prikidyval. Vdrug mahnul edinstvennoj rukoj: - Valyaj na tyshchu!Ahnuli vse. Krug pridvinulsya, zadnie na cypochki vstali A baryga ruku sverhu Vas'kinoj polozhil, chtoby, znachit, ne toropilsya. - Ne boish'sya? - zuby oskalil radostno. - A chego tut boyat'sya, - smeetsya tozhe invalid. - Sotnya, tyshcha... eto ne zhizn'... A zhizn' - ne igra. - U kogo ne igra, a u kogo - igra, - s vyzovom brosil baryga. U Vas'ki pal'cy onemeli derzhat' kartu. Uzh sam ne znaet, chto on derzhit, mozhet, pod rukoj i karty nikakoj net. CHego vdrug baryga razveselilsya, razoshelsya? Kak pravotu chuvstvuet? - Hvatit, perevorachivaj, - krichat v tolpe. - Perevorachivaj, - govorit invalid. - Ladno, - skazal baryga, - ne budu na tyshchu. Ne hochu grabit' geroya-bojca, a chervonec - voz'mu, chtoby ne lez na rozhon, v lobovuyu ataku. Snyal on svoyu ruku, i Vas'ka so strahom perevernul. Vse podtyanulis', chtoby posmotret': korol'! "Vot, naglenok, korolya derzhal, a esli by vpravdu na tyshchu! Hvataj den'gi i tikaj, poka ne otnyali!"Invalid hlopnul druzhelyubno Vas'ku po spine: mol, beri, tvoi - i otoshel. Vidat', toropilsya. Stali vse rashodit'sya. A baryga schital chervoncy medlenno, poglyadyvaya po storonam, polozhil sto rublej Vas'ke v ladon', no ruku ne otpustil: - U nas tak, milyj, ne voditsya, igraj eshche! Vas'ka i sam soobrazil: ne otpustit. Tknul pal'cem zavedomo druguyu kartu, otdal chervonec i tut zhe smotalsya. Na Vas'kino schast'e, kto-to podvernulsya igrat'. Tut zhe kupil Vas'ka polbuhanki hleba, pyat' varenyh kartofelin i ogromnyj, burogo cveta solenyj ogurec. Prizhimaya vse k grudi, prolez k stene, gde nedavno ostavil soldata, i ne nashel ego. Bystro posmotrel vo vse storony i tut tol'ko uvidel v spinu, chto uhodit v storonu vokzala dyadya Andrej, a ryadom s nim eshche dva voennyh s krasnymi povyazkami na rukavah. Hotel Vas'ka pobezhat' sledom, da nogi otnyalis'. Sel on na tu samuyu zavalinku, gde nedavno soldat sidel, hleb polozhil, kartoshku, ogurec. Posmotrel na svoyu proviziyu, slezy potekli iz glaz. Iz-za nih, iz-za kartoshki da hleba, poteryal on dyadyu Andreya. Ostavil odnogo, hot' obeshchal berech'. A teper' ego zabrali, navsegda uveli. Ostalsya Vas'ka odin - na vsyu ego zhizn'. - 16 -  Andrej ne zametil, kak podoshli k nemu dvoe. - Pochemu ne privetstvuete, tovarishch krasnoarmeec? Andrej vskochil, otdal chest'. - Dokumenty, - skazal odin. V glazah u Andreya, ottogo li, chto vstal, ili ot obshchej ustalosti i ot goloda, vse pomerklo, pokrylos' seroj pelenoj. On provel rukoj po glazam, vstryahnul golovoj, no uvidel soldat kak izdaleka. Mnogazhdy za eti sutki on predstavlyal, kak ego voz'mut, kak povedut... Bylo eto strashno Ot odnoj mysli holodelo v zhivote. A teper' vot oni stoyali, kak predstavlyalos', i tol'ko ne bylo strashno. On perezhil ran'she svoj strah, ostavalas' odna pustota. Andrej vzdrognul, posmotrel na lico soldata. Vspomnil, chto davnym-davno, v neponyatnye vremena, ryzhij krasavec efrejtor prosil u nego zakurit'. A tot ulybalsya vo ves' rot, konopatiny na nosu svetilis'. Andrej natyanuto ulybnulsya. - Svoj, - skazal ryzhij efrejtor dlinnomu naparniku. - YA u nego proveryal. Kak dyshitsya v rodnom gorode? - sprosil on Andreya. - Da nichego, - otvetil Andrej kamenno. - Devki nebos' zaezdili? Oni proshli neskol'ko shagov vpered, i ryzhij chto-to sprashival, Andrej otvechal. Byl on kak vo sne. Ne verilos', chto moglo tak gladko projti. Sejchas pogovoryat, poshutyat, a potom druzhelyubno predlozhat: "Ajda-ka, paren', s nami. CHto my, ne vidim, chto ty bez oruzhiya i bez dokumentov. Pojdem, pojdem..."Sam Andrej vdrug predlozhil: - Pojdem? - On reshil, chto tak stanet legche. On chestno vse rasskazhet, ne budet nosit' svoyu tyazhest'. CHto by tam ni sluchilos', no huzhe, chem sejchas, ne budet. - Idi, idi, - voskliknul ryzhij. - U tebya vremya - zoloto! - Protyanul ruku, brosil mimohodno, neznachashche: - Ne zabyvajsya, hot' v rodnom gorode... Vsemu svoj srok! Andreya mgnovenno mysl' skvoznaya prostrelila: "Vot chto! Zapomnil ryzhij pro sutochnuyu uvol'nitel'nuyu. Vyruchil, potomu chto reshil, chto progulyal on lishnee. Tozhe greh, no ne stol' velik, kakov byl na samom dele". Andrej kak vydohnul: - Spasibo, drug! - Ne za chto, - skazal ryzhij, kozyrnuv. Podmigivaya zheltym pronicatel'nym glazom, propel veselo: - "Vspomnyu ya pehotu, i rodnuyu rotu, i tebya za to, chto dal mne zakurit'..." Razoshlis', chut' polegchalo. Sejchas tol'ko podumal soldat pro Vas'ku, stal protalkivat'sya k staromu mestu. Za chuzhoj tolpoj uvidel: ssutulivshis', sidit mal'chik na zavalinke, kak poteryannyj, glaza rukami tret. Sel soldat ryadom, vzyal za plecho: - Nu chto, Vasilij? - a tot dernulsya, obernulsya, zamer schastlivo. Serdce chut' ne vyprygnulo u Vas'ki. - Dyadya... Dyadya Andrej! A ya-to podumal... - Aga, - skazal soldat. - YA tozhe, Vasilij, tak podumal. Pojdem-ka skorej otsyudova. Hvatit nam ispytyvat' sud'bu. - A u menya glyadite! Hleb s kartoshkoj! Soldat nichego ne skazal, zabral produkty v shirokie gorsti i toroplivo, loktem vpered, poshel cherez tolpu, Vas'ka za nim. Vybralis' s rynka, i tol'ko za domami, kogda poshli zabory da ogorody, soldat chut' umen'shil shag. Na kakoj-to polyanke vyvalili hleb nazem', kartoshku, ogurec, i oba seli. ZHevali, glyadya drug na druga, slovno vpervye uvideli. - A ty, Vasilij, zhuk! Oh, zhuk! - Pochemu, dyadya Andrej? - Gm... Eshche sprashivaesh' pochemu? - Aga, ya neponyatlivyj s detstva. - Sejchas pojmesh'. Gde vzyal edu? - Nashel, - skazal Vas'ka i poglyadel soldatu v glaza. - Valyalos'? - sprosil dobrodushno soldat s nabitym rtom. U nego vyshlo tak: "Va-ya-os'?" - A chto, ne byvaet, chto li? Kartochki teryayut... A odnazhdy ya slyshal, budto korovu celikom poteryali. - Dojnuyu? - sprosil soldat ser'ezno. - Ne znayu