. Da nu vas, chego pristali. Govoryu, nashel! - Uvidel, nashel - nasilu ushel! - skazal soldat, kak v shutku, no lico u nego ostavalos' strogim. - Davaj-ka na pervyj sluchaj dogovorimsya, Vasilij, s toboj vot o chem... - O chem? - sprosil Vas'ka, perestav zhevat'. - V obshchem-to meloch', no... Davaj tak: s segodnyashnego dnya ne krast'. Ladno? Vas'ka s gotovnost'yu kivnul. Pro sebya on podumal: "Ish' ty! Ne krast'! Razve tak byvaet? A ya ne huzhe drugih, tol'ko i vsego!"Hot' Vas'ka naklonilsya, spryatav glaza, soldat uslyhal Vas'kiny mysli. Vpryamuyu izrek: - YA, druzhok, ne shuchu. Pojmi, nastoyashchie lyudi etim ne zanimayutsya. - A kak zhit'? - Tot vytyanul rezko ostren'koe lico k soldatu. - Tak i zhit'. Ne vrat' i ne krast'. Nastoyashchie lyudi uvazhayut drugih lyudej. - Sejchas vojna, - ubezhdenno rassudil Vas'ka. - A krast' mozhno i u zhulikov, oni nynche vo - raz容lis'! - Kakaya zhe raznica, esli vse ravno krazha? Tut vrag protiv nas, ves' mirovoj fashizm navalilsya. A my... CHto zhe, my dolzhny kak zveri - tol'ko by vygadat' da ucelet'? Tak razve nado? - Net, - pomotal golovoj Vas'ka. - Predstavlyaesh', kakimi by my byli, esli by kazhdyj chelovek stoyal tol'ko za sebya? Vas'ka predstavil, kak on sejchas zhivet bez dyadi Andreya, i vyshlo eto ploho. - Ukrali u menya veshchi, oruzhie... - razmyshlyal vsluh soldat. - A mne gadov bit' nado. A ya tut, v tylu, kak poslednyaya syavka skryvayus', vmesto togo chtoby za nas s toboj grud'yu stoyat'. Otchego tak, Vasilij? Ottogo, chto melkie hishchniki, tylovye suchki, ne dumayut o nashej obshchej pobede. Kazhdyj suslik vyryl svoyu noru i tuda tashchit, kak budto net u nas obshchego vraga. A on pridet i po otdel'nosti peredushit. Esli po otdel'nosti... - Dyadya Andrej, - vlez Vas'ka robko. - Dyadya Andrej... YA hotel togda skazat', chto ya ved' tozhe tam byl. - Gde ty byl, Vasilij? - rasseyanno sprosil soldat. - Tam! - Vas'ka motnul golovoj i zakashlyalsya. Izo rta poleteli kroshki. Vas'ke stalo zhal' kroshek, on zazhal rot ladon'yu, peresilil kashel'. Szheval, posmotrel na soldata. Tot kovyryal travinkoj v zubah i molchal. -Vy ne dumajte, - trevozhno proiznes Vas'ka, - ya k vam i ne podhodil vovse, hotya oni kompas... Soldat otvernulsya licom k derev'yam, pokrutil golovoj, vstal. Ne spesha otryahivalsya, sobirayas' uhodit'. Vas'ka ponyal, chto soldat sejchas ujdet, brosiv ego. On uzhe soobrazil vse pro Vas'ku, chto Vas'ka - melkij hishchnik, gad, kotoryj ne hochet borot'sya vmeste so vsemi za pobedu nad vragom. Vas'ka podskochil s zemli, zabezhal speredi soldata, otchayanno zahlebyvayas', zamel'teshil toroplivo, glotaya slova vmeste so slezami. On govoril, chto hochet vmeste so vsemi, a ne sam po sebe, kak zhil on do sih por. On, Vas'ka, i v myslyah ne derzhal, chto on komu-to nuzhen. A esli by on okazalsya nuzhen, to Vas'ka ves' tut, gotov borot'sya za pobedu... A potomu on nikogda v zhizni ne voz'met chuzhogo, emu i ne nado nichego, lish' by schitali nastoyashchim chelovekom. Byli slova takie ili ne sovsem takie, a mozhet, lish' sploshnoe bormotanie skvoz' Vas'kinu isteriku. No soldat razobralsya. Stoyal, upershis' glazami v mal'chika, izuchal. Kak proveryal vse ravno. - Ladno, Vasilij. YA tvoe slovo zapomnyu. Noch'yu Andreyu prisnilos', chto ego ishchut. Vse znayut pro nego, mal'chishki iz-za sosen sledyat, pal'cem ukazyvayut. A bojcy razbilis' cep'yu, prochesyvayut vokrug les. Hochetsya kriknut': mol, s vami ya, ne ushel. A golosa-to net! Vse ukrali: oruzhie, dokumenty i golos... Pojti by v shtab, dolozhit' po forme: mol, boec Dolgushin pribyl. Dajte snova oruzhie, opravdayu, tovarishchi, krov'yu. Skazali by emu: idi dobud' vintovku u vraga. My verim, chto ty, Andrej, chestnyj chelovek, hot' i spotknulsya. My kuem pobedu nad vragom, i nado dokazat', chto ty da Vas'ka - so vsemi vmeste, a ne otdel'no. Kak zhe sluchilos', chto lezhit on v sarae, skryvaetsya kak poslednyaya shkura? A cepi shodyatsya tesnej, i vidno, kak shagayut Vorob'ev i Gandzyuk, a starshij serzhant Potapenko surovo podzhal guby. Lejtenant Sergeev hleshchet po sapogam prutikom, kak by gulyaet mezh derev'ev, i vdrug etim prutikom tychet v storonu saraya: tut prover'te! Royut uzhe polen'ya, shvyryaya ih v storonu so steklyannym stukom. Propal Andrej! A golosa net, i sil net, chtoby podnyat'sya i stoya, a ne lezha vstretit' svoih... Ne po-sobach'i, szhavshis' v uzelok. Zastonal Andrej ot svoego pozora i prosnulsya. Srazu soobrazil, chto stonal on vsluh. Za polennicej kto-to voroshit drova. Na ulice svetlo. Solnce v kazhdoj shcheli, sechet sumrak luchami. I vorob'i naverhu chvikayut, ssoryatsya, pishchat, kroshki i vsyakij musor sypletsya Andreyu na lico. On skrivil gubu, pytaetsya sdut' s sebya, so shcheki eti kroshki. Uslyshal, kak vstali na solnyshke po tu storonu steny rebyatishki, sudachat o svoem. CHerez doski ih vidno po konturu shchelej. Andrej prislushalsya: govorili o svoih delah. O tom, chto kakogo-to Gracha vyzvali k direktoru za razbitoe okno. Direktor, mol, skazal, chto sam razbil, sam i vstavlyaj. Pochemu vse dolzhny merznut'? Ne vstavish', mol, i ne prihodi. A gde on, Grach, najdet novoe steklo, legche emu iz detdoma ujti. A Smorchok, tozhe chudesa, stal propadat' nevedomo gde. Ran'she kusochnichal, pod nogami vertelsya, norovil v rabstvo za kusman prodat'sya. A teper'... Pribezhit, glazami povrashchaet i spat'. Mozhet, sper po-krupnomu da pod容daet potihon'ku, nado posledit'... Tut kriknuli so storony: "Zavtrak gotov!" I rebyata posypalis' ot steny, vmig ne stalo nikogo. Andrej stal dumat' o Vas'ke, no son vspomnil, nastroenie ego pogaslo. Povernulsya rezko, azh vorob'i perepugalis', vsporhnuli. Tak reshil: segodnya poslednij den' u nego. Najdetsya ali ne najdetsya oruzhie, nado vyhodit'. Hvatit po-zverinomu zhit' i usugublyat' svoe polozhenie. Dal'she fronta ne ugonyat, blizhe tyla ne poshlyut. Prinyal reshenie i stal vybirat'sya iz laza na volyu. - 17 -  Teplym vecherom vozvrashchalsya Vas'ka v detdom. SHel i oglyadyvalsya. Nebo i zemlya, kryshi domov, golye skelety derev'ev - vse obrelo neobyknovennyj sirenevyj ottenok. Budto plesnuli himicheskih chernil. I zapah byl cvetnoj, gustoj, vechernij. Strannoe chuvstvo ispytyval Vas'ka. On vpervye uvidel v zhizni nastoyashchuyu vesnu. Vdrug spala s glaz pelena, i uzrel on mir v prozrachnyh sumerkah, v udivitel'nom zakatnom svete. Tak pronzitel'no, tak yarko vse uvidalos'. Zima kazalas' teper' odnim nepreryvnym serym dnem, bez zapaha i cveta. No ona konchilas', s ledyanym golodom, promozglymi holodami, i nastupila peremena v Vas'kinoj tepereshnej zhizni. U doma na pustyre lovili majskih zhukov. Rebyata prisedali, chtoby luchshe videt' na fone svetlogo neba. Kogda izdali poyavlyalis' tyazhelye, zamedlenno i nerovno letyashchie zhuki, vse brosalis' im navstrechu, shvyryali galoshi i shapki, razmahivali vetkami, puchkami proshlogodnej travy. Polzali po zemle, otyskivaya ih na oshchup', staralis' razglyadet', podnosya k glazam, kakogo cveta shejka. U samochek shejka byla krasnaya, u samca sinyaya. Samcy popadalis' rezhe. Tak prodolzhalos' do temnoty. Vprochem, nikakoj temnoty eshche i ne bylo, no sgustilos' nastol'ko, chto zhukov, eshche letyashchih, gudyashchih nad golovoj, nikto ne razlichal. No i ot odnogo ih blizkogo drebezzhashchego guda v etih seryh, sinih, sirenevyh sumerkah u Vas'ki priyatno kruzhilas' golova. Detdomovcy, sobravshis', pereschityvali dobychu, hvalyas' drug pered drugom i podnosya spichechnye korobki k uhu, bylo slyshno, kak v nih carapaetsya i shurshit. Vas'ka vertelsya mezhdu vsemi, slushal, smotrel i nikak ne zavidoval chuzhoj udache. Byla by ohota, on zavtra naberet ih hot' korzinu s molodyh berezok. Spyashchie zhuki, tol'ko potryasi stvol, sami posypyatsya, kak zheludi, nazem'. No razve interesno sobirat' spyashchih zhukov. Drugoe delo - lovit' vot tak, s voem, s krikom, otchayannym azartom, kogda kolotitsya serdce ot zahvatyvayushchej etoj ohoty. No eshche pushche, eto vpervye segodnya ponyal Vas'ka, byla sama prichastnost' ego ko vsem, ob容dinyavshaya ih obshchnost' lovli i azarta. A tut eshche kto-to kriknul: - Skorej! Radio izvestiya peredaet! I vsem skopom, s topotom i sopen'em, rinulis' na kryl'co i v kabinet direktora, gde visel reproduktor s porvannoj tarelkoj. V davnie vremena kto-to iz vospitatelej prines ego v detdom, pricepil na gvozd', tak on i visel, skvoz' vyrvannyj chernyj klok byla vidna stena. Vse mogli razrushit' detdomovcy: topchan slomat', na kotorom spali, misku splyushchit', iz kotoroj eli, nozhku u stola otvernut'... No reproduktor etot, visyashchij, kak govoryat, na chestnom slove, kotoryj mozhno bylo sto raz unesti, razdrakonit', razobrat' po chastyam, nikto nikogda ne tronul... Da i poproboval by tronut'! On prinosil rebyatam glavnoe: vesti s fronta. A komu oni byli vazhnej, kak ne detyam, ch'i otcy shli cherez vojnu k tomu dnyu, kogda vernutsya i zaberut ih domoj. I kazhdyj ponimal eto. I kazhdyj lez pod samuyu tarelku, chtoby luchshe znat', slyshat', chto proishodit na perednem krae, A Vas'ka, kotoryj v obychnoe vremya slushal kak by izdali, potomu chto ne zhdal nikogo i nikogda, a zhdal pobedu, kotoraya v ego zhizni mogla vdrug vse izmenit', nynche Vas'ka protisnulsya blizhe vseh. S poyavleniem v ego zhizni dyadi Andreya front i novosti, idushchie ottuda, stali ego interesovat'. Ne segodnya zavtra dyadya Andrej poedet tuda, i ochen' nuzhno Vas'ke znat', kak tam sejchas, ochen' li opasno budet dlya ego dyadi Andreya. Diktor soobshchil ot poslednego Sovinformbyuro, chto na frontah shli boi mestnogo znacheniya. Golos v reproduktore drebezzhal, a vremenami dazhe zvenel ot rezonansa. No tiho bylo v komnate, kak ne byvaet nikogda pri bol'shom skopishche detej. I tut vnov', i opyat' zhe vpervye, pochuvstvoval Vas'ka, chto vse oni, i on i drugie rebyata, ot samoj maloj pacanvy do velikovozrastnyh, ob容dineny chem-to bol'shim, chem prosto ih zhizn' v detdome... A potom konchilos', raspalos', i vsyak okazalsya sam po sebe. Raspolzlis' pacany, kak vypushchennye na volyu zhuki: kazhdyj v svoyu shchel'. A Vas'ka pobrel v spal'nyu. V komnate, v dal'nem uglu, sidel Tol'ka Ryabushkin so svoim otcom - starshinoj, on sluzhil nepodaleku v chasti. Kazhdyj vecher starshina prihodil s zelenym veshchmeshkom, odnim dvizheniem razvyazyval petlyu i dostaval kotelok s kashej. Otgorodiv syna ot nazojlivyh rebyach'ih glaz, sadilsya i molcha smotrel, kak Tol'ka pogloshchaet svoyu kashu. Nikogda nichem ne interesovalsya etot ozabochennyj i skuchnyj chelovek. Pered skoroj otpravkoj na front zhil v nem odin neprohodyashchij strah, vyzvannyj neminuemym rasstavaniem s synom. Nikogo iz Tol'kinyh druzhkov ne pomnil on v lico, da, kazhetsya, ih pobaivalsya. Mozhet, on sebe i detdom predstavlyal kak skopishche odinakovo bol'shih i prozhorlivyh rtov, kotorye norovili chto-nibud' urvat' iz soderzhimogo kotelka, prednaznachennogo synu, lish' emu odnomu. Vozmozhno, starshina sam nedoedal iz-za svoej tak proyavlyaemoj lyubvi i nekotoroj doli viny za to, chto on uedet na front, a syn ostanetsya tut golodat'. I on pihal, pihal v Tol'ku svoyu kashu. Uprashival, umolyal s容st' i uteshalsya, i vzdyhal svobodno, kogda kotelok osvobozhdalsya, a Tol'ka napolnyalsya do kraev. Vot i sejchas syn uzhe davilsya, prikrytyj otcom kak kamennoj stenoj. On kanyuchil skvoz' nabityj rot: - Paa, ya ne hochu... YA ne mogu... YA potom... - CHto ty! CHto ty! - probormotal starshina ispuganno, suetlivo. - Ty esh' sejchas. Otdohni i poesh'. A potom ya snova prinesu. Tol'ka Ryabushkin pyhtel, otkidyvalsya navznich', starayas' vdohnut' vozduh. Dazhe privstaval, chtoby bol'she umyalos'. Rebyata zanimalis' v spal'ne svoimi delami, gotovili posteli, no slyshali oni vse, i kazhdyj zvuk so storony Tol'ki, kazhdyj skrebok lozhkoj po metallu razdrazhal ih, vyzyval golodnuyu slyunu. Starshina ne vyderzhal dlinnoj volynki, vyskochil v tualet. Tol'ka i ego kotelok, stoyashchij na kolenyah, otkrylis' kak carskij tron vse ravno. Ne spesha obvel on spal'nyu carskim okom i golosom povelitelya - kuda teper' propal ego pisk - stal vyklikat' druzhkov. No pervymi pozval Bonyu i Sycha. Tak pokupalas' zhelannaya svoboda, nezavisimost' i druzhba Tol'kina. Kazhdomu vyvalival on lozhku kashi v protyanutye ladoshi. Schastlivcy otbegali, trusili cherez spal'nyu, poedaya kashu na hodu, oblizyvaya pal'cy. Sych ne poshel sam, emu prinesli v lozhke. Vas'ka zalez s golovoj pod odeyalo, skryuchilsya, odin vitoj bugorok ot nego. - Smorchok! - kriknuli emu. Prozvuchalo neozhidanno, kak truba arhangela. Vse bylo v etom prizyve: zhalost' k Smorchku, vysokomerie, snishozhdenie i chto-to neulovimo unizitel'noe, chego nikto iz drugih rebyat ne zamechal, da i Vas'ka by ne rasslyshal v inoe vremya. No segodnya ego sluh i zrenie byli osobennymi. - Smorchok! Dolizyvat'! ZHivo! Vse udivilis', kak povezlo Smorchku. I on sam udivilsya, Uzh tak vsegda byvaet: vezet, kogda ne zhdesh'. Vas'ka dazhe odeyalo otkryl, upustiv dragocennoe teplo. No vdrug podumalos', chto broshennyj s letu kusok ne raduet ego, kak obradoval by, skazhem, vchera. No ved' i sam Vas'ka ne takoj, kak vchera. On segodnya zhil po-drugomu, a s nim byl dyadya Andrej, kotoryj stoil tyshchu takih starshin, s tyshchej ih kotelkov s kashej. Tol'ka neterpelivo prikriknul: - Nu? Smorchok? Ne verish' svoim usham? Tebe, tebe! - A vdrug on ne hochet? - hihiknuli. Spal'nya s gotovnost'yu zarzhala. Gde eto vidano, chtoby Smorchok otkazalsya ot kuska! Mochu pil za lozhku kashi. Klyanchil, shakalil, v rot smotrel. A tut zadarma, po odnoj Tol'kinoj milosti, ves' podzharok dolizyvat' na dne. Da skorej grom nebesnyj gryanet, chem Smorchok ne pobezhit za kotelkom. Tut eshche usledit' nado, chtoby zhelezo ne proskreb naskroz'! Za smeshkami da shutochkami ne ulovili srazu Vas'kin zhalkij golos. Kak on vskriknul rasteryanno: - Ne hochu. Sam udivilsya, kak smog takoe proiznesti. CHto zhe tut govorit' pro ostal'nyh! Smeh propal, kak vetrom sdunulo. Kto-to pisknul po inercii, stalo tiho. - CHto? - sprosil Tol'ka, vytyagivaya sheyu. - Ne hochu. Ko vsemu zdes' privykli. K izdevatel'stvam, k unizheniyu, k golodnym pros'bam o pomoshchi, k rvachestvu, vorovstvu i hishchnichestvu. No takogo ne bylo, da i byt' ne moglo. Nedoumennoe molchanie zatyagivalos', kopilos', stanovilos' ugrozhayushchim. A potom budto razverzlos' nebo i pala na Vas'kinu golovu groza. Obvalom grohnula, kanonadoj, rassypalas' sinimi molniyami. Kto revel, kto vizzhal, a kto bleyal. Inye zakatilis' ot isteriki. No samye skorye zhloby, shakaly, ublyudki, syavki i prochaya meloch' podleteli k nezabvennomu kotelku, prosili, molili,vopili o kashe: - Tolik! Tolik! Tolik! - Mne! Mne! Mne! - Daj! Daj! Daj! I on rasteryalsya, podnyal kotelok nad golovoj, chtoby ne vyrvali, vybiral dostojnejshego, tut i starshina vernulsya. Vmig rassypalis' vse po kojkam. Ozabochennyj, pogruzhennyj v svoi neveselye mysli, on zaglyanul v kotelok, i vse budto s nim zaglyanuli, stal opuskat' ego v meshok. Rebyach'i serdca oborvalis', kogda on zavyazyval strannoj petlej, kogda zakidyval na spinu i uhodil. Vsya neudovletvorennaya strast', rebyachij nedosyt, nedobor, perezhitoe v konce unizhenie obratilis' teper' na Vas'ku. - U-u, Smorchok! - kriknuli ugrozhayushche. - Obozhralsya, chto li? - Mozhet, kartochki sper, podelis'! - Mozhet, buharik nakalymil? - Nadybil meshok kartoshki? - Soloninu vysvetil? - Tushenku izobrel? - Mozhet... hrusty? - ...Stibril? Stashchil? Ukral? Slyamzil? Styanul? Sper? Svalandal? Obchistil? Obobral? Nakolol? Sverzil? Skukuril? Styril? SHvyrnuli podushkoj, botinkom. Nastupili nogoj na golovu. Phnuli topchan, on pokachnulsya, no ne upal. Neizvestno, chem by vse konchilos', skorej vsego "temnoj" - izbieniem, uzakonennym detdomovskimi obychayami. Golos Bonn prozvuchal vrazrez s obshchim nastroeniem. - A chego, - rassudil nasmeshlivo Bonifacij. - Vinovat on, chto li, esli zapor, k primeru, vyshel. Ali ponos kakoj... U menya tozhe byvaet. Ohotno zasmeyalis'. Kto-to zapel: - Smorchok-chok-chok! Poshel na tolchok-chok-chok! Zalez v govnichok-chok-chok! Nashel pyatachok-chok-chok! Oblizal i molchok-chok-chok! Uzhe na "chok" podpevala vsya spal'nya. Zlo ushlo v shutku, v krik. Vas'ka ponyal: proneslo. Ne to chtoby on sil'no perezhival. No serdce zanylo, szhalos'. Kozha pokrylas' syp'yu ot nervnogo ozhidaniya. Holod kamnem zasel v zhivote. Zasosalo, zakrutilo v utrobe ot chernogo, ot besprosvetnogo odinochestva. A ved' tol'ko nedavno vmeste lovili oni zhukov! Kak druzhno, kak schastlivo v obshchem edinenii u nih vyhodilo. S tem zhe azartom, s toj zhe bezzhalostnost'yu obernulis' teper' protiv odnogo, soobshcha gnali, kak majskogo zhuka neopytnogo v pervyj den' ego vyleta! "Derzhis', Vasilij, - budto golos soldata ryadom. - Nachat' zhizn' po-novomu oj kak ne prosto. Bud' chelovekom, mal'chik, derzhis'". Prosnulsya Vas'ka ran'she drugih, special'no sebya na takoe vremya zavel. Vyskochil v koridor i natknulsya. na vospitatel'nicu Annu Mihajlovnu. Ne smog uvernut'sya, pojmala za plecho, stala naznachat' dezhurnym. V drugoe by vremya Vas'ka s radosg'yu, kto zh ne hochet byt' dezhurnym, pajki tasovat'. Anna Mihajlovna dostala karandashik, bumazhku, sprosila: - Kak familiya? - Tprutprunkevich, - skazal Vas'ka. - Pru... Kak? - udivilas' vospitatel'nica, glyadi na Vas'ku holodnymi sinimi glazami. Tut Bonya s delami vsunulsya, mol, hor nuzhno organizovat', vystuplenie v gospitale. Anna Mihajlovna Vas'kino plecho vypustila, on i byl takov. Na zavtrak s容l porciyu zhiden'koj kashi, vylizal tarelku - Smotri, - skazal Grach za stolom i nachal bystro-bystro otrygivat'sya. Neponyatno, kak emu udavalos'. - A on vozduha naglotalsya, gad! - kriknul Tol'ka. - Kak eto? - Prosto... Hodit i glotaet celyj den'. A potom iz nego pret naruzhu Nazyvaetsya privet ot samogo nutra! - A mozhet, tak sytnej? - sprosil Vas'ka s nadezhdoj. Mimo Anny Mihajlovny vyskochil na vysokoe derevyannoe kryl'co, zazhmurilsya Solnce bilo pryamo v glaza, luchilos' iz-za sosen, polosami lozhilos' na zemlyu. Vas'ka leg na perila i zhivotom pochuvstvoval, chto oni goryachie. S容hal vniz, kak po vozduhu proskakal do saraya, sunul mordochku v laz. Soldata tam ne okazalos'. Vas'ka soobrazhal nedolgo, smeknul, chto dyadya Andrej, kak vchera, vstal poran'she, nezhitsya na solnyshke za stenoj. No i tam nikogo ne bylo. Ostanovilsya v nedoumenii Ne mog zhe v samom dele soldat dyadya Andrej vzyat' i ujti? SHagom oboshel Vas'ka vokrug detdoma, glyanul za kustami na pustyre, zachem-to sunulsya v kuhnyu, snova posmotrel v sarae. Radost' ego tayala. Poteryannyj stoyal Vas'ka, chuvstvuya, kak neuyutno stalo vdrug zhit'. Poyavilsya soldat v Vas'kinoj zhizni, i smysl poyavilsya v samom Vas'ke, vo vsyakih ego delah. A tak komu on nuzhen? Razve chto samomu sebe? No podobnym obrazom mog zhit' Vas'ka ran'she, do dyadi Andreya. Teper' on tak zhit' ne mog. Razve zazrya on chelovekom sebya pochuvstvoval, chtoby nazad vozvrashchat'sya? |h, dyadya, dyadya! Zachem zhe ty Vas'ku vozrodil, dal ponyat' radost' zhizni ne dlya sebya, dlya drugih, iz pervobytnosti vyvel? ZHil by Vas'ka kak gad, bolotnyj, polzal da presmykalsya i schital by, chto eto i est' nastoyashchaya zhizn'... A teper'... Poslednij raz, bez vsyakoj, vprochem, nadezhdy, oglyanulsya Vas'ka, dvinulsya v storonu shkoly. Ne potomu, chto vspomnil ob urokah, emu bylo bezrazlichno kuda idti. - A-a! Smorchok! Vot tak vstrecha! Dve figury posredi tropinki. Vytarashchilsya Vas'ka, glyadit otoropelo. Nikak ne soobrazit, otchego vstali poperek puti napyzhivshijsya Vit'ka, a s nim dolgovyazyj hmyr'. Nogi rasstavili, kak fashisty v karaule, prishchurilis' v upor na Vas'ku. Dolgovyazyj splevyvaet cherez gubu, vo rtu fiksa blestit. Blatyaga, u nih fiksa vysshij shik. Vot kogda Vas'ka soobrazil, chto nikakaya eto ne vstrecha, karaulili ego. Hot' by odin Vit'ka, a to blatyagu zahvatil na golovu vyshe sebya. Gde-to Vas'ha ego videl? No gde? Vspomnilsya den' krazhi i dolgovyazyj, udarivshijsya nogoj ob derevo... Konechno, on. - CHto skazhesh'? - shepelyavit Vit'ka. Vdvoem on sil'nyj. Podrazhaet blatyage, splevyvaet cherez gubu. Ego slyuna povisaet na vorotnike. Ne toropyas' on vytiraet ego rukavom, cedit skvoz' zuby: - Prro-dazhna-ya tvar'! - YA ne tvar'! - vskidyvaetsya Vas'ka, otstupaya nazad. On uzhe ponimaet, chto udrat' ne udastsya. Nuzhno tak vstat', chtoby ne zashli so spiny. Eshche shag, i on upersya v derevo. Napruzhinilsya, hochet ugadat', kto pervyj iz etih dvuh udarit. U blatyagi ruki v karmanah, derzhitsya pozadi. Stoit svobodno, ne suetitsya, ponimaet, chto Vas'ka u nih v rukah. Vit'ke daet iniciativu, pust', mol, nateshitsya, otvedet dushu. A ya uspeyu... Vit'ka lezet, nadryvaetsya, hochet dokazat', chto on sam shishka na rovnom meste. Zapugal blatyagoj zhertvu, golymi rukami norovit vzyat'. Otpora ne ozhidaet. Soobrazil eto Vas'ka, molnienosno sunul golovoj protivniku v nos. Tot lish' ohnul, stal lovit' vozduh rukami, padaya, potashchil Vas'ku za soboj. Oba pokatilis' po suhoj trave. Pyhtyat, rukami, nogami shuruyut. To odin sverhu, to drugoj. Vit'ka peresilil. Upersya kolenkoj v grud' lezhashchego, zamolotil kulakami po golove. Vas'ka sheyu vtyanul, zakryl lico rukami. Golova kak chuzhaya, kak tot starshinskij kotelok zvenit, no uzhe ne bol'no. Strannym obrazom v korotkij mig pripomnilos' vcherashnee i Tol'kin kotelok s poskrebyshami. S celoj spal'nej vystoyal Vas'ka, neuzhto s odnim ne vyderzhit... Poel by vcherashnej kashi, ne zafordybachilsya, mozhet, sil hvatilo skinut' s sebya vraga. Vit'ka na domashnih harchah sozrel, na syrah, pust' oni i kazeinovye, iz vorovannogo kleya v aviacii. A u Vas'ki vsej moshchi chto ot burdy i zatiruhi. Ee hot' bak s容sh', nikakoj pribyli, krome lishnej mochi, ne budet. Bil, bil Vit'ka, zapyhalsya, reshil peredyh sdelat'. A iz nosa razbitogo krasnaya yushka techet, Vas'ke na lico kapaet. Kak skvoz' krasnyj tuman vidit on nad soboj protivnika, blatyagu v storone. Tot prislonilsya k derevu, odobritel'no kivaet: "Bej ego, dobivaj, chtoby ne zhil. Bez takih luchshe. Da ne kulakami, chego kulaki marat'! Ty derevyashku voz'mi, derevyashkoj skorej budet!"Nagnulsya blatyaga, sharit palku pod nogami. Otchayanie Vas'ku vzyalo. Ubivayut ved', i nikto ne mozhet zashchitit', spasti ego. I dyadi Andreya net ryadom. Znal by on, kakoj boj dostalos' vesti Vas'ke, ne ushel by togda. Neuzhti konec prihodit? Ne naprasno, vidat', Vas'ka zverenyshem ros, sam sebe glavnyj drug i glavnyj zashchitnik. Izvernulsya zmeej, ot otchayaniya budto sily utroilis', dotyanulsya golovoj do Vnt'kinyh shtanov i hvatil ego zubami v samyj zhivot. Vzzyl tot nechelovecheskim golosom, vsya utroba v nem vozopila. Volchij klik pronessya po lesu, sam Vas'ka na pugalsya. S ispugu on i svalil vraga. Sel na nego, v sheyu vcepilsya. SHkuroj pochuvstvoval novuyu opasnost' - blatyaga kradetsya szadi, gotovit palkoj udar. Prygnul Vas'ka v storonu, vyhvatil stal'noj oblomok, zazhal za spinojv ruke. Znal tverdo: kak podojdet tot poblizhe, sunet emu ostriem v lico, kak fashistu... Potomu chto on i est' dlya Vas'ki glavnyj fashist. Blatyaga uglyadel - blesnulo. Otpryanul, krichit: - |j, bros'! Ty chego, finkoj, da! Vas'ka otvechat' ne nameren. Kak volchonok podzhalsya, vot-vot prygnet na vraga ot otchayaniya. Bormochet sam ne znaya chto: - Votknu! Votknu! Votknu! S tem i poper na blatyagu, malo soobrazhaya, kak v psihicheskuyu ataku. Rasteryalsya dolgovyazyj, otstupil na neskol'ko shagov, glyadya so strahom na vzbesivshegosya Vas'ku, i vdrug pobezhal. Vit'ka za nim, prignuvshis', oblapiv svoj zhivot. Mozhet, Vas'ka do kishok emu prokusil, vkus chuzhogo myasa na zubah. Ostalsya on odin posredi lesa s zhelezkoj v rukah. Oziralsya, ne soznavaya svoej pobedy. SHvyrnul zhelezku i sam brosilsya bezhat', opomnilsya vozle shkoly. Nogi i ruki drozhali, i ves' Vas'ka tryassya ot straha, kotoryj teper' do nego doshel. Obessilenno leg na skameechku, zanyl, zaskulil kak zverenysh. ZHalovalsya samomu sebe na bol' i eshche neizvestno na chto, rastiraya po licu chuzhuyu i svoyu krov'. Prigovarival: - Bili Vas'ku... Bili Vas'ku bol'no... Oj, kak bol'no bili Vas'ku! ZHalko! Bili Vas'ku! Po go-lo-ve! - 18 -  Na seroj papirosnoj pachke bylo nakoryabano neskol'ko slov. "Poselok Kalinina, dom pyatnadcat', SHurik". Soldat shel po adresu, Vas'ku s soboj ne vzyal. Ne hotel muchit'. Pust' otdyshitsya pacan, v shkolu shodit. Hot' bylo by vmeste ne v primer zanyatnej, veselej. Vse-to Vas'ka znaet, lovok, zhivuch, oborotist. Peremeshano v nem hudoe s dobrym, blatnoe s blagorodnym, a vzrosloe s detskim... Ditya vojny! No konchitsya zhe ona, proklyatushchaya. Vyrastet Vas'ka, vypryamitsya, kak sognutoe pod snegom derevce... Soldat vyskochil na okrainu ulicy. Tut i poselok Kalinina, pyatnadcatyj nomer na dvuhetazhnom oshtukaturennom dome. Devochka skakala po asfal'tu, strizhennaya nagolo, v kosynochke. Na malokrovnom lice odni bol'shie grustnye glaza. Ostanovilas', vyslushav soldata, s podzhatoj nogoj, pokazala rukoj na dver'. Pervyj etazh nalevo. Andrej postuchalsya, nikto emu ne otvetil. Ponimal on, konechno, chto Sen'ka Kupec, nesmotrya na ugovor, predupredit druzhka i tot uspeet zapryatat' oruzhie. A mozhet, i sam skroetsya kuda-nibud'. On i ne rasschityval na skoruyu udachu. Hotelos' vstretit'sya s nevedomym SHurikom, potolkovat' po-muzhski. Ne derevyannyj zhe on, chto-to pojmet. Nu a ne pojmet, togda... Andrej zaranee ne pridumyval, chto togda. Dejstvoval, kak uchili v armii, po obstanovke. Postoyal pered zapertoj dver'yu, doshchatoj, krashennoj v bordovyj cvet. Vyshel naruzhu, prisel na vrytuyu u steny skameechku. Svetilo v lico solnce. Pishchali vorob'i pod kryshej. Bel'e poloskalos' pod vetrom na verevke. Ne bel'e, a kakaya-to rvan'. Devochka, tonkonogij ptenec, prygala pered glazami, igrala sama s soboj. SHvyryala so zvonom banochku ot vaksy, obskakivala kvadratiki. Obernuvshis', sprosila: - Vam SHurik zachem? Vy rodstvennik, da? - Net, ne rodstvennik, - otvetil soldat, shchuryas' ot pryamogo solnca. - On uehal... Vecherom uehal, vzyal udochki, eshche chto-to. Zavtra ved' prazdnik. - Udochki? - peresprosil soldat. - Kakie udochki? Devochka posmotrela sebe pod nogi, vspomnila, namorshchiv lob. - Takie, nu... dlinnye, zavernutye v meshok. - Tak, tak, - zainteresovalsya soldat. - I kuda on? Kuda napravilsya? - Mozhet byt', na rechku? - predpolozhila devochka. - A vy ego babushku znaete? Ona na zavode v vohre rabotaet, ohrannicej. Ona ushla na sutki, a zavtra ona pridet. - Tol'ko zavtra? - Aga. Ona vam vse ob座asnit. Ona dobraya takaya. Menya saharom varenym ugoshchala. I knizhki prinosit chitat'. - CHto zhe ty odna-to igraesh'? - sprosil soldat. On podumal vdrug o Vas'ke. - A s kem mne igrat'? - Nu... S podruzhkami. - YA ved' boleyu, - proiznesla devochka ser'ezno. - U menya ot goloda bolezn'. My s mamoj priehali iz Leningrada. YA vse boleyu i boleyu i v shkolu ne hozhu. - A iz shkoly k tebe prihodyat? - Kto zhe pridet? - udivilas' devochka. - Oni menya ne znayut. A ya lezhala, a segodnya vyshla. Tol'ko ya zabyla, kak igrat'. YA chego-to vse zabyvayu. - A mama tvoya gde? - Na rabote. Ona u menya udarnica, tol'ko pozdno prihodit... - Nebos' ploho vse odnoj? - YA privykla, - otvetila devochka i vzdohnula. Vzdoh ee byl kak u vzrosloj. Kazalos', chto ona po-zhenski motnet golovoj i proizneset privychnoe: mol, sejchas vojna, vsem tyazhelo. No devochka sprosila: - A vy chego odin? - Kak? - udivilsya soldat. - Vy zhe voennyj... A voennye hodyat pomnogu. - Ah, da! YA, v obshchem, ne odin. U menya drug nastoyashchij est'. - Frontovoj drug? - Da net... Tylovoj. - Vse ravno horosho, - reshila devochka. - YA tozhe pojdu na front, kogda vyrastu. - Kogda ty vyrastesh', fronta ne budet, - ubezhdenno skazal soldat i vstal. - A vot bez druzej v lyuboe vremya nel'zya zhit'. I v vojnu nel'zya. - On pomedlil, glyadya na devochku, no govoril on budto ne ej, a sebe. - V vojnu osobenno nel'zya. Schastlivo, podruzhka. Protyanul ej ruku, devochka podala svoyu, tonkuyu, nevesomuyu. Nitochka, a ne ruka. Nikogda ne oshchushchal soldat takoj strannoj detskoj ruki. Sejchas tol'ko doshel do nego strashnyj smysl slov o golodnoj bolezni. - Prihodite zavtra, - predlozhila devochka, vpervye ulybnuvshis', - Zavtra ved' prazdnik i u voennyh tozhe? A ya vam kuklu pokazhu, Kat'ku, ona tozhe perenesla blokadu... Dazhe ne pisknula ni razu. Pridete? - Pridu, - ochen' ser'ezno poobeshchal soldat. Uhodya, oglyanulsya. Ona po-zhenski, prilozhiv ruku k glazam, smotrela vsled. Andrej napravilsya v storonu zheleznoj dorogi, reshivshis' na chto-to, chego sam do konca ne osoznal. Okolo putej osmotrelsya, begom peresek ih. Polem vyshel k stancii. Izdali uvidel tovarnyak na tom meste, gde byl ih eshelon. Pokazalos' zhiznenno vazhnym uznat' sejchas, nemedlenno, tot li samyj eshelon ili drugoj, budto mogla izmenit'sya ot etogo sud'ba Andreya. Znal on, chto zhdut ego komendatura, korotkij sud i vse, chto polozheno v takih sluchayah. Esli pojmayut, i togo koroche. Ne v eshelon lezhal ego put'. Znal, no potyanulo vzglyanut' na poezd, na svoj vagon, gde eshche dvoe sutok nazad zhil on inoj, pravednoj zhizn'yu. CHislilsya primernym bojcom, druzhil s ostroyazykim Vorob'evym, stoyal na dovol'stvii, i vse bylo ponyatno v ego puti na front. "Vy zhe voennyj... A voennye hodyat pomnogu", - opredelila devochka, carapnuv, togo ne znaya, po samomu bol'nomu. Otchego tak byvaet, kogda sluchitsya v nashej zhizni chrezvychajnoe, stavyashchee nas na samyj kraj, nachinaem my cenit' obyknovennoe, chem my zhili i chego ne zamechali? Andrej razglyadel teper', chto eshelon etot svoj. Svoj, esli mog on eshche tak ego nazyvat'. Prignuvshis', peresek on staroe lyubereckoe kladbishche, s gnivshimi derevyannymi krestami i starymi mramorami, poverzhennymi v besporyadke nazem'. Leg i popolz po-plastunski. Polzat' vo vsyakie vremena i pri vsyakih usloviyah nauchil ego starshij serzhant Potapenko. Andrej prikosnulsya licom k suhoj trave, pochuvstvoval gor'kij shchemyashchij zapah, napomnivshij o chem-to nepodvizhno vechnom. Podumalos', kak prosto bylo by lech' zdes' i zasnut' navsegda. Eshche oblomok kamnya popal na glaza, so strannymi stihami. "Prohozhij, ty speshish', no lyazhesh' tak, kak ya, syad' i posidi na kamne u menya. Sorvi bylinochku, podumaj o sud'be, ya doma, ty v gostyah, podumaj o sebe..." Poslednee, hot' minoval kamen', bol'no, kak gvozd', votknulos' v pamyat'. Podumaj o sebe... Gospodi, skol'ko on peredumal! Ostryj glaz Andreya uzhe razlichal vagony, soldat tut i tam. Kto-to zavtrakal, sidya na nasypi, inye, razdevshis' do poyasa, zagorali. - Kak v dome otdyha", - podumalos' s gorech'yu. Tut uvidel on, - pal'cy drognuli i smyali suhuyu vetochku, - iz vagona, ego vagona, prygnul ryadovoj Gandzyuk, nachal spolaskivat' nad rel'sami kotelok s vodoj. Ryadom vstal starshij serzhant Potapenko, chto-to vnushal soldatu. No govoril on, kazhetsya, lenivo, medlenno, skorej po privychke, i vse tykal rukoj v storonu kladbishcha. Mozhet, kakoe poruchenie daval. Ryadovoj Gandzyuk ushel, a Potapenko vdrug povernulsya, - Andrej szhalsya, serdce ego holonulo, - stal smotret' kak raz tuda, gde on lezhal. Sueverno podumalos': "Vidit! On vsegda i vse videl, vse zamechal!" No konechno zhe nichego videt' Potapenko ne mog. On stoyal zadumavshis', i mysli ego byli neveselye. O bojce Dolgushine, poslannom v shtab i propavshem bezvestno dva dnya nazad, o srochnom prikaze eshelonu zavtra noch'yu napravit'sya na yug, v rajon Kurska. Ne iz-za etogo li tomili neskol'ko sutok na malen'koj stancii, chto reshalas' ih sud'ba? Ne mog znat' Andrej, o chem dumal Potapenko, no i sam Potapenko eshche ne v silah byl zaglyanut' na mesyac-drugoj vpered, v tot goryachij den' pyatogo iyulya, kogda nachnetsya velikaya iz bitv vojny, na Kursko-Belgorodskom napravlenii, i budet eto glavnym ispytaniem dlya nego samogo i ego soldat. Andrej gluboko vzdohnul, trava pod nim zashurshala. On zavidoval vsem, kto byl v eshelone. CHuzhim soldatam, malen'komu Gandzyuku, Potapenko, vsem na svete. Prishel by srazu, pust' bez oruzhiya, bez dokumentov, stalo by proshche vse v ego zhizni. Prigibayas', uhodil on ot poezda, i bol'nee i otchetlivee voznikalo v nem chuvstvo odinochestva. Kak stalo ne hvatat' emu Vas'ki, kotoryj by posmotrel doverchivymi glazami i skazal kakie-nibud' slova! Vas'ka zhivoe sushchestvo, i Andrej zhivoe sushchestvo. Oni nashli drug druga po neschast'yu. Beda svela ih, no ona mozhet i razvesti navsegda. Vspomnilos', Vas'ka skazal: "Ladno, dyadya Andrej, ya vas do konca vojny prokormlyu". Soldat spustilsya po doroge k Nekrasovke, no v poselok ne poshel, a obognul ego lesom. Peresek zheleznuyu dorogu, okazalsya v Pankah. Na doroge vstretil devochku s portfelem. Ona oglyanulas', okliknula: - |j, podozhdite! Podozhdite menya! Andrej ostanovilsya, vspomnil, chto videl, kazhetsya, etu devochku vmeste s Vas'koj. Odnoklassnica, chto li, ego. - Zdravstvujte, Vasya iskal vas, - proiznesla devochka, glyadya na soldata snizu vverh. U nee byli golubye glaza, dve kosichki torchali iz-pod pushistogo beretika. - Gde on? - sprosil soldat. - Ego vygnali iz shkoly... On tam sidit. - Vygnali? Pochemu vygnali? Devochka ne otvetila. Molcha poshla vperedi, ukazala rukoj: - On tam. - Gde? - Pod platformoj. |to ego lyubimoe mesto. - Kakoe eshche lyubimoe, - proiznes soldat s somneniem, zaglyadyvaya v uzkuyu shchel', kuda mozhno bylo zalezt' lish' na chetveren'kah. Tak on i sdelal. Vas'ka valyalsya na zemle i smotrel vverh, na belye shirokie shcheli mezhdu dosok. Uslyshav shoroh i shagi, podnyal golovu, no nikakih chuvstv pri vide soldata i Ksany ne proyavil. Mesto i vpryam' bylo tut u Vas'ki rodnoe. Vrode by okolo lyudej, no krovnoe, svoe. Zdes' mozhno bylo lezhat' ili sidet', glyadya na shatuchie vverhu doski, slushaya chuzhoj razgovor, ob座asneniya, sekrety. Mnogogo naslushalsya tut Vas'ka, korotaya vremya. Vse, kogo on videl ili slyshal, nachinalis' s nog, i po nogam Vas'ka legko uznaval ih hozyaev. Hromovye skripuchie sapogi, zhelten'kie botinki, zvonkie tufel'ki s kabluchkami. A to stoptannye brezentovye tapochki, podoshvy ot protektorov, galoshi, skryvayushchie bespodmetnost' v bashmakah... Kakie veselye vyslushival on drobi, kogda tancevali tut! No tancevali redko. Sootvetstvenno hozyaevam leteli syuda obronennye veshchichki. Dorogie "bychki" ot papiros i samokrutki, ogryzki, bumazhnye fantiki, monety, dazhe rubli. Odin raz upal koshelek, v kotorom pochemu-to okazalis' kusochek myla i dve bulavki. V dvuh shagah s zheleznym grohotom i s vihrem pyli pronosilis' elektrichki, gromopodobnye kolesa vysekali kuchu iskr, eto bylo krasivo. Parovozy uhali i gudeli, napolnyaya vse prostranstvo teplom i parom. Tyazhelo oglushali dlinnye sostavy, Vas'ke bylo vidno, kak gnutsya, progibayas', stal'nye rel'sy. Inogda on nachinal trevozhit'sya, vyderzhat li, ne slomayutsya. No rel'sy vsegda vyderzhivali. Zdes' zhe, pod platformoj, zhili vsyakie broshennye i nikomu ne nuzhnye tvari: koshki, sobaki, krysy, pticy. U kazhdoj tvari byla svoya zhizn' i svoi zaboty, kak u vseh v vojnu, i drug druga oni ne trogali. Tak zhe, kak nikto ne narushal Vas'kinogo spokojstviya, a ono vremenami bylo emu prosto neobhodimo. Kak sejchas, naprimer. Posudite, chto by delal Vas'ka, ne bud' takogo udivitel'nogo izobreteniya, kak prigorodnaya platforma. Gde by protekala bez uedineniya, zataennogo tihogo mesta, lichnaya ego zhizn'? Gde by mechtal on o vsyakih kroshechnyh svoih radostyah? Gde by goreval o poteryah? Gde skryvalsya ot detdomovskih hishchnikov, blatyag, hamov, milicionerov, vospitatelej, uchitelej, p'yanic, svirepyh domohozyaek, bandyug i prochih, mogushchih ego obidet', izvesti, unichtozhit'? Gde mog on s容st' bez toroplivosti dobytyj kusman, ne bespokoyas', chto kto-to naletit, otnimet, vyrvet iz ruk, izo rta? Gde prochel by ukradennuyu v chuzhom okne knizhku? Da v konce koncov gde peresidit on dozhd', sneg, a letom sonnyj znoj? Tol'ko zdes', pod derevyannoj, gulkoj, kachayushchejsya platformoj, byl Vas'ka slovno u sebya doma. Platforma byla dlinnoj, mozhet, kto eshche vrode Vas'ki imel tut ubezhishche, eto ego ne volnovalo. Tut hvatilo by mesta dlya lichnoj zhizni vseh podmoskovnyh otshchepencev: bezymyannyh, broshennyh, vygnannyh, brodyachih i nich'ih detej. A skol'ko po Ryazanke, a skol'ko po drugim dorogam takih chudo-platform! - Ty chego? - sprosil soldat, prinoravlivayas' ryadom s Vas'koj i tozhe s lyubopytstvom zaglyadyvaya vverh. Vas'ka povel plechom, govorit' emu ne hotelos'. Na soldata on ne smotrel. Ksana sidela tut zhe, na kortochkah, podobrav poly svoego vishnevogo pal'to, slushala ih strannyj razgovor. - A sinyaki... Podralsya? - Da tak, - skazal Vas'ka. Soldat skazal strozhe: - Ladno, vstavaj. Nechego valyat'sya v gryazi. Pojdem... - Kuda? - vyalo sprosil Vas'ka. No, kazhetsya, emu nravilos', chto tak s nim zagovorili. On povernulsya, i soldat otmetil pro sebya, chto draka byla nelegkaya. Uzh ne po povodu li ih sovmestnyh del? - V shkolu pojdem. |to reshilos' samo soboj, Soldat v sleduyushchuyu minutu sam ponyal, chto inache on skazat' ne mog. Kto sejchas pomozhet Vas'ke, esli ne on, edinstvenno zainteresovannyj v mal'chike chelovek. Vprochem, edinstvennyj li? Vot i Ksana podala golos: - Nuzhno idti, kak zhe inache, Vasya? Tot hmuro posmotrel na devochku, na soldata. Nehotya pripodnyalsya, otryahivayas' ot prilipshej gryazi, polez naruzhu. - Kto u vas tam glavnyj-to? - sprosil soldat. - Zavuch Klavdiya Petrovna, - dorogoj govorila Ksana - Ponimaete, Vasya prishel i sel szadi. YA srazu uvidela, chto emu ploho. On sidel, sidel i nikomu ne meshal, poka ne uvidela Klavdiya Petrovna. Ona kak zakrichit: "CHto eto takoe? Posmotri na sebya, gde ty dralsya?" A Vasya vzyal i vyshel, nichego ne ob座asnyaya. I pod platformu polez... SHkola byla dvuhetazhnaya, derevyannaya. Oni proshli prohladnym koridorom, podnyalis' na vtoroj etazh. Ksana ukazala na dver' uchitel'skoj: "Ona sejchas zdes'". - ZHdite. Soldat pomedlil, postuchalsya. Nikogda by ne smog on tak prijti, chtoby zashchitit' sebya. Uchitel'skaya s detstva vnushala emu strah. Neskol'ko zhenshchin i starichok sideli vokrug pis'mennogo stola i pili chaj. Na soldata posmotreli s lyubopytstvom. - Mne by Klavdiyu Petrovnu, - proiznes on ot dverej. - Slushayu vas, tovarishch... boec. Odna iz zhenshchin podnyalas', ne vypuskaya iz ruk stakan Nemolodaya, gruznovataya, ona sdelala navstrechu soldat neskol'ko shagov, i on uvidel, chto u nee otechnoe lico i tolstye nogi - priznak bol'nogo serdca. - Zdravstvujte, - skazal on, sovershenno robeya. - YA prishel po povodu mal'chika, kotorogo vygnali... - Sadites', pozhalujsta, - predlozhila zavuch i sama sela. - Kakogo mal'chika? - Da Vasiliya... On vdrug podumal, chto ne znaet Vas'kinoj familii. - Ah, Vasiliya, - skazala zavuch, oglyadyvaya soldata - A vy kto, rodstvennik? On podumal i kivnul. Oglyanulsya na uchitel'nic, skol'znul vzglyadom po stenam, gde viseli, kak vo vsyakoj uchitel'skoj, raspisaniya urokov, diagrammy uspevaemosti i krupno napisannaya instrukciya po evakuacii detej vo vremya vozdushnoj trevogi. Na stene visel plakat; "Dvojka - shag k izmene Rodine!" V uglu, pod portretami vozhdej, na stolike lezhala vintovka. - CHto zhe vy tak pozdno hvatilis'? - sprosila zavuch vezhlivo. - Dubrovskij sovsem zabrosil shkolu. - Kto? - sprosil soldat. - Vasya Dubrovskij... YA ponimayu, chto usloviya zhizni u detdomovcev huzhe, chem u ostal'nyh, no mal'chik ne poseshchaet urokov, perestal zanimat'sya. A teper' eshche draki, kak vidite. Kuda eto zavedet? - Trudnoe delo, - soglasilsya soldat, snova posmotrel v ugol na vintovku i vzdohnul. - No vy uzh ne gonite, kuda on pojdet?.. Bez shkoly emu eshche huzhe. - Vy-to kak, vernulis' ili vremenno, tak skazat'? - Vremenno, - skazal Andrej. - Uedu, Vasilij u menya sovsem odin ostanetsya. - Esli by ne uezzhali, - proiznesla zaveduyushchaya. - Nam v shkole voenruk trebuetsya. Ona ukazala na vintovku, s kotoroj soldat i tak ne spuskal glaz. Mozhet, zametila ego vnimanie k oruzhiyu. - U nas zhenshchiny v osnovnom. Muzhchina kachestvenno by izmenil kollektiv. Starichok i uchitel'nicy hot' i delali vid, chto p'yut chaj, no ispodvol' smotreli na soldata i prislushivalis' k razgovoru. Dve iz nih, pomolozhe, otchego-to smutilis', kogda soldat oglyanulsya. - Vintovka... boevaya? - sprosil on. - A chto my v nej ponimaem, - otvechala zavuch. - Deti uchatsya voennomu delu, razbirat', sobirat'... I marshirovat' tozhe. Soldat vstal, podoshel k stoliku. Potrogal lozhu, pripodnyal, oshchushchaya, kak zabilos' ot