privychnoj tyazhesti serdce. SHCHelknul zatvorom, probormotav: "Stebel', greben', rukoyatka..." Lozha... Magazin... Vse nastoyashchee. Zaglyanul v kanal stvola: gryaznovato. Starshij serzhant Potapenko vsypal by za takoe. - Nastoyashchaya vintovka, - povtoril dvazhdy Andrej i vdrug zametil v bokovoj chasti stvola dyrochku, rassverlennuyu dlya togo, chtoby iz vintovki ne strelyali. Upavshim golosom proiznes: - Nastoyashchaya... Uchebnaya vintovka... - srazu poteryav k nej interes. Zavuch teper' govorila, chto Dubrovskij, sudya po vsemu, skrytnyj mal'chik, nikogda ne upominal on o rodstvennike na fronte. |to, bezuslovno, menyaet delo. K sem'yam frontovikov otnoshenie vdvojne vnimatel'noe. - Horosho, chto vy zashli, - dobavila zavuch i protyanula ruku. Ona vpervye, kazhetsya, ulybnulas'. - Vozvrashchajtes' s pobedoj. Starichok i sidevshie za stolom zhenshchiny tozhe podnyalis'. A dve molodye uchitel'nicy smutilis', pokrasneli, kogda soldat stal s nimi proshchat'sya. Tak vse stoyali, provozhaya, poka on ne vyshel. - 19 -  Rebyata zhdali na lestnichnoj ploshchadke. - Kak? - sprosila po-vzroslomu Ksana. Ona voobshche chuvstvovala sebya s soldatom na ravnyh. Vas'ka nichego sprashivat' ne stal. Soldat posmotrel na mal'chika i vpervye podumal, otchego takaya neozhidannaya familiya u nego: Dubrovskij... Mozhet, sidel v detpriemnike izobretatel'nyj chelovek? Mozhet, on Pushkina v eto vremya chital? I potom... Dolgushin... Dubrovskij - chem-to shodni mezhdu soboj. Nachinayutsya na odnu bukvu. - V poryadke, - skazal soldat, vse rassmatrivaya Vas'ku. - Tebe by, paren', v lazaret shodit' da podlechit'sya... - Pust' k nam zajdet, - predlozhila Ksana. - Mama jodom zamazhet. - Jodom? - zakrichal Vas'ka. - Da. Imenno jodom, - tverdo proiznesla devochka. - Zato ne budet zarazheniya. - U menya i tak ne budet, - otmahnulsya Vas'ka. - YA gil'zu mednuyu prilozhu. YA ot vsego umeyu lechit'sya. Esli zanoza v noge, ee nado vykovyrit' i razzhevat', bystrej projdet. Esli krov', glinoj zamazat'... - Fu, Vasya, kak protivno, - skazala Ksana. - Lekarstva vsegda protivnye, - rassudil on prosto. - A znaesh', kak navozom mozhno lechit'sya? Po lestnice podnimalas' zhenshchina v temnom platke, pohozhaya na tetyu Manyu. Kogda stupila ona na verhnyuyu ploshchadku, rebyata odnovremenno s nej pozdorovalis'. Ona uznala soldata, vshlipnula: - Andryushen'ka! - Zaplakala, prislonyas' k ego plechu. - Olya... Olya moya... - Tetya Manya... - Vy otomstite, ubejte ih. YA vsyu zhizn' uchila detej chelovechnosti... Dazhe koshku... Dazhe koshku ne trogat'... - Tetya Manya, - pozval soldat, ona ne slyshala. - Do chego oni doveli menya? YA hochu, ya trebuyu, chtoby vy ih ubivali, kak nasekomyh! Nikto, ni ya, ni drugie zhenshchiny ne mogut etogo sdelat'. My vse otdali, a vy otdali ne vse. U vas est' vozmozhnost' i oruzhie. Tak ubejte, proshu vas! Andrej oglyanulsya, znakom pokazal rebyatam, chtoby ne glazeli, a shli na ulicu. Molcha stoyal, ponimaya, chto nichem ne mozhet uteshit' bednuyu zhenshchinu. Ne byvaet takogo utesheniya, kogda roditeli perezhivayut svoih detej. Tetya Manya perestala plakat', vyterla platkom lico. - A ty ved' izmenilsya, Andryusha, - proiznesla v nos. - U tebya-to nichego ne sluchilos'? - Da net, chto vy... - My uzh dumali-gadali, v kakih ty tam boyah... Na kakom fronte? - A ya vse ne na fronte, - otvechal on, ne podnimaya glaz. |ti slova o fronte byli kak raskalennoe zhelezo. Tetya Manya smotrela na nego kak na zashchitnika, bojca, kotoryj dolzhen byt' tam, gde do etogo byla Olya. A on uvyaz v svoih poiskah, v adresah, v delah, kotorye ne imeli pryamogo otnosheniya k ee svyatym slezam. Stydno stalo, kak ot poshchechiny. - Zashel by, Andryusha, - poprosila ona. - My-to s Musej vdvoem kukuem. Oleg Ivanovich za produktom v derevnyu uehal. - Zajdu, tetya Manya, - poobeshchal on, potupyas'. Ee bol'noj vzglyad, v kotorom mereshchilos' emu uzhe nedoverie, somnenie i osuzhdenie ego, byl sejchas nevynosimym. - My vse vdvoem i vdvoem... Poplachemsya drug druzhke na tyazheluyu bab'yu dolyu, vrode legche stanet. No ved' eshche detishki menya zhdut. Nado idti, nel'zya svoemu goryu poddavat'sya. U vseh sejchas odno gore, vojna proklyataya. U vseh, Andryusha. Ona dvinulas' medlenno po koridoru, a emu podumalos', chto nado chto-to eshche ej skazat'. No slov nikakih ne bylo. - YA pridu, tetya Manya! - golos prozvuchal unizhenno i gluho. |togo nel'zya bylo ne zametit'. Ona oglyanulas', posmotrela na nego stradayushchim, idushchim iz glubiny, zatemnennym svoim vzglyadom. S chuvstvom fizicheskoj boli, otvrashcheniya k sebe vyhodil on na ulicu. Ne zamechaya rebyat, sel na skamejku. Sudorozhno vzdohnul, rasseyanno vzglyanul vokrug. Pripekalo solnce. Na derevcah, votknutyh pered shkoloj, zavyazyvalas' melkaya zelen'. Neozhidanno podumalos', chto pora, vypavshaya na eti neschastnye dni, byla samaya redkaya, svetlaya. Nevozmozhno etogo ne videt'. I on videl, no nikak ne oshchushchal. CHuvstva ego, pridavlennye obstoyatel'stvami, byli kak slepye. Odnazhdy prochel on v knige o Robin Gude stihi: Dvenadcat' mesyacev v godu, Dvenadcat', tak i znaj! No veselee vseh v godu Veselyj mesyac maj! Ne stihi dazhe, a narodnaya anglijskaya ballada, on vspominal ee kazhdoj vesnoj. I kazhduyu vesnu zvuchala ona po-novomu. No sluchilos', kak raz pered vojnoj, pomerzli za zimu vse podmoskovnye sady. Stayal sneg, prileteli pticy, a na derev'ya bylo nevozmozhno smotret'. CHerneli pustye, golye, kak kresty na pogoste. Maj v takih sadah, i sinee, skvoz' suhie vetki, nebo, pervaya trava pod kronami kazalis' koshchunstvom. Pravda, k seredine leta ottayali redkie suchki, dali blekluyu, tut zhe uvyadshuyu zelen'. No i vse. Sadom, golym po vesne, byla sejchas dusha Andreya. .Moglo ee ozhivit' lish' teplo, ishodyashchee ot Vas'ki. Ono i ozhivlyalo, i podderzhivalo hudye zheltye rostki. No udar sledoval za udarom, i posle kazhdogo kazalos', chto nevozmozhno podnyat'sya, obresti sebya. Vse, chto proishodilo krugom, proishodilo i s Andreem. Lozhilos', nakaplivalos' v nem, terzaya izbolevshuyusya sovest'. Tyazhkoj vinoj dobavilas' syuda i Olina smert'. Rebyata stoyali v otdalenii, Vas'ka pokazyval Ksane na bol'shuyu yamu, ob®yasnyaya, chto v sorok pervom godu upala tut celaya tonnaya bomba. Fricev ot Moskvy zenitkami otognali, oni pobrosali bomby kuda popalo. A eta bomba ne vzorvalas'. No vse ravno v shkole i v domah vyskochili stekla. YAmu srazu okruzhili zaborchikom i neskol'ko dnej otkapyvali; vse govorili, chto ona zamedlennogo dejstviya. Vas'ka potomu i zapomnil, chto im ne razreshali hodit' v shkolu. A potom skazali, chto v bombe okazalis' opilki i zapiska: "CHem mozhem, tem pomozhem!" |to nemeckie rabochie pisali... Andrej slushal Vas'ku, medlenno prihodya v sebya. Sprosil, privstavaya: - Vasilij, a ty pro Robin Guda slyshal? Byl takoj metkij strelok iz luka. - |to, navernoe, do vojny? - skazal Vas'ka. - YA do vojny ploho pomnyu... Soldat i Ksana odnovremenno ulybnulis', poglyadev drug na druga. Oni kak by i vpravdu byli na ravnyh v sravnenii s malen'kim Vas'koj. I on eto videl i velikodushno pozvolyal opekat' sebya, znaya, chto eto ne unizitel'no i on vsegda mozhet udrat', esli takaya opeka nadoest. Mimo proskochili detdomovskie rebyata, kriknuli na hodu: "Smorchok! Tebya iskali! Sych tebya iskal!" "Da ladno", - skazal Vas'ka. No pochuvstvoval sebya nepriyatno. "Psihuet Sych-to!" - dobavili rebyata i ubezhali, kricha na hodu, chto segodnya oni vystupayut v gospitale... Ksana zatoropilas' domoj i povtorila svoe priglashenie. - Mama navarila sup iz seledki. Pojdem! - Slyshala? U nas vystuplenie v gospitale, - otvechal Vas'ka. Voobshche-to on ne lyubil hodit' po domam, ne schitaya teh osobyh sluchaev, kogda on poseshchal bez priglasheniya, no i bez hozyaev. On zakonno schital, chto detdomovec v domashnej obstanovke propadet. Privyknet, razmyagchitsya, poteryaet sposobnost' vyzhivat', tut i konec emu. Da i voobshche domashnie byli drugim mirom, i soprikosnovenie s nim ne prinosilo radosti. Budut zhalet', podkarmlivat', chislit' pro sebya neschastnen'kim, sirotoj... Vse eto Vas'ka ponimal i otkazalsya. - V gospitale nel'zya propuskat', tam zhe ranenye. - I ty u nas ranenyj, - skazala Ksana. - Da eshche golodnyj. Nikto ne vystupaet na golodnyj zheludok. Pojdem, pojdem! Ona rasporyazhalas' kak vzroslaya, budto ponimala, chto soldat i Vas'ka poslushayut ee. - Davaj shodim, - predlozhil soldat. Vas'ka podumal, chto s soldatom ego zhalet' ne stanut, i soglasilsya. Dorogoj Ksana rasskazala, chto mama ee rabotaet na domu, sh'et odezhdu dlya bojcov. Kogda bezhali ot nemcev, uspeli zahvatit' odnu shvejnuyu mashinku "Zinger"... Vot na nej mama i sh'et. Soldat slushal, kival, a Vas'ka pochemu-to zlilsya. "Mama da mama, podumaesh', mamina dochka...". Podoshli k znakomomu domu vozle magazina. Minovali paradnuyu dver' s vysokim kryl'com, gde nedavno orala Sen'kina mat', Akuliha, i tknulis' s obratnoj storony v nizen'kuyu pristrojku. - Prigibajtes'! Prigibajtes'! - poprosila Ksana, s shumom raspahivaya dver'. Ona zakrichala s poroga: - Mama! YA s gostyami! Oni budut est' sup s seledkoj! "Opyat' mama, - podumal Vas'ka. - Nadoelo. Ne lyublyu mam". Molodaya krasivaya zhenshchina podnyalas' im navstrechu, vsplesnula rukami: - Oj, kak horosho. Prohodite, pozhalujsta. Pozdorovalas' s Vas'koj za ruku, potom s soldatom, nazyvaya sebya Veroj Ivanovnoj. Golos byl u nee zvonkij i melodichnyj. Na grudi kolyhalas' zheltaya lenta santimetra. "I nichego osobennogo, - reshil Vas'ka. - Dyadya Andrej vse ravno luchshe". - Mama, - povelitel'no govorila Ksana, tochno ona, a ne mama byla zdes' glavnaya hozyajka, - ya tebe rasskazyvala pro Vasyu, pomnish'? Ego nuzhno podlechit', a ego odezhdu tozhe... On segodnya vystupaet na koncerte. - Nu, podumaesh', - proburchal Vas'ka. - Vse sdelaem, - myagko, melodichno, takovo bylo svojstvo ee golosa, povtoryala Vera Ivanovna, osmatrivaya beglo Vas'ku, obhodya vokrug nego. Na soldata ona pochti ne vzglyanula. - Pust' razdenetsya, - poprosila ona. - A naschet lecheniya, Asya, ty uzh sama... Ty u nas v shkole kursy sester konchila. - Razdevajsya, - prikazala Ksana. - Tebe pomoch'? - Vot eshche, - nahohlilsya Vas'ka. - YA i sam shit' umeyu. Tol'ko u menya igolki net. - A u nas est'. Snimaj, snimaj, ya za jodom k podruge sbegayu. Soldat kivnul: razdevajsya, mol, esli prosyat. Vasya, sopya nedovol'no, snyal odezhdu i sel na krovat', zakryvshis' odeyalom. Vera Ivanovna osmatrivala shtany i rubashku, podnimaya ih na uroven' glaz i vzdyhaya. Sprosila, kak zhe on, Vasya, sobiralsya vystupat' s takimi dyrkami? Otvechat' ne hotelos', no i oskorbitel'nogo vrode nichego v voprose ne bylo. - Menya postavyat v seredinu hora, krome golovy, nichego ne vidno, - skazal on. - Tak ty poesh'? - voskliknula Vera Ivanovna. - A nasha Asen'ka muzykoj do vojny zanimalas'. Sejchas-to ona vse zabyla. ZHenshchina zastrochila na mashinke, bystro vrashchaya ruchku. Vas'ka perestal drygat'sya, ustavilsya na Veru Ivanovnu, udivlyayas', kak lovko u nee poluchaetsya. On umel zashivat' pri pomoshchi igolki, dazhe gvozdya, no takoj raboty on ne videl. Voobshche-to, esli by speret' takuyu mashinku, on by tozhe nauchilsya. Horoshaya igrushka, nado zapomnit'. - A vy, Andrej... Vy kem dovodites' mal'chiku? - Vera Ivanovna sprosila, otkusyvaya nitku i vzglyadyvaya na soldata tak ispodlob'ya. - YA srazu uvidela, chto vy pohozhi. - My? - povtoril mal'chik. - My? Pohozhi? On podskochil na posteli, rasplylsya ot radosti. Schastlivymi glazami posmotrel na soldata. I tot, vzglyanuvna Vas'ku, podtverdil: - YAsnoe delo... Ne chuzhie. Ksana pritashchila jod, ulybayushchijsya Vas'ka ne uspel i piknut', ispyatnala ego lico, ruki, sheyu, dazhe volosy. Vas'ka pytalsya zaorat', no Ksana skazala: - Vse! Vse! Eshche zdes', i vse. I zdes'... I zdes'... Sterpel Vas'ka, a o Vere Ivanovne podumal, chto vovse ona ne plohaya, esli zametila ih shodstvo. Vera Ivanovna konchila shit', brosila odezhdu na krovat' so slovami: - Derzhi, krepche novoj! Soldatu ona skazala: - Mne nado s vami potolkovat'. Asya, posmotri za supom... - CHto zh, - soglasilsya on. - Pojdemte vo dvor. Tol'ko ostorozhnee, ne stuknites' golovoj! Oni vstali u krylechka, Vera Ivanovna v upor posmotrela na soldata. I on teper' uvidel, chto u nee bol'shie temnye glaza, v sumerkah kotoryh zatailas' ustalaya grust', a v volosah mnogo sediny. - Kazhetsya, ya dogadyvayus', po As'kinym rasskazam, - nachala ona smushchenno. - Dogadyvayus', chto u vas nepriyachnosti. No razgovor ne o vas, o mal'chike. Esli est' vozmozhnost', kupite emu odezhdu. |ta konchilas'.. I potom... U nego vshi. Ponimaete, celye gnezda vshej. YA pytalas' ih davit', smotryu, eshche, eshche... V kazhdoj skladke... YA mogu postirat' vse, no luchshe by szhech'. Vshi mogut byt' i tifoznye... Andrej rasstroenno molchal. ZHenshchina po-svoemu rascenila ego molchanie, dobavila, opravdyvayas': - Ne podumajte, chto my uzh takie... priveredy. My, pravda, do vojny horosho sperva zhili. Muzh byl kadrovyj voennyj, krupnyj komandir. My nichego o nem ne znaem. A ya ne rabotala, no ya umela horosho shit', eto nas i kormit. Sejchas my v dolgah... Vsem trudno, ya ponimayu. No kogda v nuzhde deti, uzhasno. K etomu privyknut' nel'zya. - A chto nuzhno? - sprosil soldat. - Da chto pokrepche, - otvechala Vera Ivanovna. - Vot, vrode vashej shinel'noj... Tol'ko poton'she. CHtoby igla vzyala. Andrej mashinal'no potrogal na sebe shinel'. - Esli eto... prodat'? - A sami kak budete? - Sam-to obojdus', - uverennee skazal on. - Cygan shubu davno prodal! A ya vrode cygana... Net, ser'ezno. Vot tol'ko ya torgovat' ne umeyu. Vera Ivanovna ocenivayushche oglyadela shinel', no ispodvol' smotrela na soldata. - Sejchas idut vse na rynok, - proiznesla ona. - Mne tuda nel'zya. - A mozhet... im? Ona ne nazvala Akulihu, no kivnula v storonu doma. - Spekulyantam? - Svyazyvat'sya s nimi gadko, - skazala so vzdohom Vera Ivanovna. - Otvratitel'noe porozhdenie vojny. No chto delat'-to? My s vami sami nichego ne mozhem... Znaete, slyshala nedavno anekdot, chto reshili s blatom pokonchig'. Pohoronit' ego, i vse. Polozhili v grob, kryshkoj nakryli, da gvozdej ne okazalos'. Gde vzyat' gvozdej? Sovetuyut: po blatu mozhno dostat'. Vypustili blat, a on i byl takov... Vera Ivanovna predlozhila: - Davajte vashu shinel'. Ushla i dolgo ne vozvrashchalas'. Soldat oboshel trizhdy vokrug doma, nachal bespokoit'sya, kogda uvidel ee, begushchuyu vpripryzhku. Izdaleka pokazala v kulake den'gi, kriknula veselo: - Nu, baba sterva! Akula zubataya! Nyuhom pochuvstvovala, chto delo pozhivoj pahnet. Uperlas', uzh ya slezu pered nej pustila. Mol, muzhnina pamyat', edinstvennaya... Zasmeyalas' oblegchenno. Andrej smotrel na nee, na guby, nervnye, podvizhnye, na smugloe tochenoe lico, na glaza, glubokie, sumerechnye, i vpervye pochuvstvoval, chto hotel by ee sil'no pocelovat'. No, prezhde chem on sam ponyal svoe zhelanie, ona ugadala i prigasila sebya. Sdelalas' vezhlivo rovnoj. Soldat prinyal den'gi, s ukorom proiznes: - Koli vzyalis', pomogali by i dal'she, - no ukoryal ee ne za eto, oba ponimali. - YA ved' uezzhayu... - Na peredovuyu? - sprosila ona tiho. - Da. - Kogda? Segodnya? Zavtra? Vprochem, chto ya sprashivayu. |togo nikto ne znaet. My tak i zhili vsegda v neizvestnosti, kogda kuda muzha poshlyut... As'ka moya na pereput'e rodilas'. V obshchem... - Ona pomedlila, glyadya na nego nakloniv golovu i kak by snizu, takoj ona byla eshche krasivee, kak devochka neopytnaya na svidanii. - Esli ne uedete, milosti proshu, kak u nas govoryat. Milosti proshu k nashemu shalashu. Ona ryvkom vzyala den'gi, spryatala, otvernuvshis', v lifchik. Potom otkryto, s vyzovom, posmotrela emu v glaza. Vernulis' v komnatu, stali est' obeshchannyj sup s seledkoj. Vdobavok k nemu Vera Ivanovna prinesla kisloj brazhki. Nalila vsem - soldatu, Ksane nemnogo, a Vas'ke dala celyj stakan. - |to kak kvas... Ne strashno. Vas'ka vypil, stal veselym. Podumalos': Hot' ona i mama, a nichego, priyatnaya zhenshchina". Razvyazalsya u Vas'ki yazyk ot brazhki. Stal on rasskazyvat', kak v detdome pajki delyat. Otkusyat, polozhat na vesy. Mnogovato. Eshche otkusyat. Ostanetsya kroshechka kakaya-to. Razveschik chihnet, ona i uletit. Izobrazil Vas'ka v licah, vse rassmeyalis'. Ksana tak i zalivalas', soldat voshishchenno kachal golovoj: "Nu i Vas'ka, artist!" On sovsem razoshelsya, spel "Halyavu". ZHenilsya, pomnyu, ya na toj nedele v pyatnicu, Ona iz vseh devchat fartovaya byla, YA polyubil ee. Halyavu kosolapuyu, No dlya menya ona fartovaya byla... Vozvyshenno pel, proniknovenno Vas'ka, dumal, chto eto grustnaya pesnya. No vse opyat' nachali smeyat'sya. Tol'ko Ksanina mama s myagkoj ulybkoj proiznesla: - Vasya, skazhi, a ty skazki lyubish'? - Konechno, - otvechal on. - Vot my s As'koj po vecheram skazki rasskazyvaem... Pro Ivana Carevicha, pro Vasilisu... - YA pro muzhika znayu, - skazal Vas'ka. - Nu, rasskazhi. - Pro muzhika? - sprosil Vas'ka. - ZHil muzhik i lovil rybu. Prihodit odnazhdy na rechku, smotrit - zhuravel' popalsya v seti. Nogoj zacepilsya, a vybrat'sya ne mozhet. Pozhalel muzhik i osvobodil zhuravlya. A zhuravl' i govorit emu chelovecheskim yazykom: "Pojdem ko mne domoj, ya tebe podarok horoshij dam". Prishli oni k zhuravlinoj izbe, i vynes emu zhuravl' skatert'-samobranku... - Vot takuyu skazku ya lyublyu, - kivnula Vera Ivanovna. - Zahotelos' po doroge stariku est', on i govorit: "Napoi-nakormi, skaterochka!" Tol'ko skazal - i na skaterti vse poyavilos': kartoshka, kapusta, chego eshche... Sup iz seledki tozhe poyavilsya. Dazhe svinaya tushenka v bankah. I celyj buharik hleba!.. - Syuda by etu skaterochku, - voskliknula Ksana. Vas'ka prodolzhal: - Zashel muzhik k bogateyu perenochevat', a tot noch'yu i zamenil skatert'. Emu muzhik-to progovorilsya. Prihodit domoj i govorit staruhe: mol, ne nado, staruha, teper' v ochered' v magazine stoyat' i v kolhoze rabotat'. Vse u nas budet. Razvernul skatert', a ona i ne dejstvuet. Obmanul, vidno, zhuravl', podumal muzhik i vernulsya k nemu. Tak i tak, plohuyu ty skatert' dal, ne vklyuchaetsya ona... - Kak nash utyug, - zasmeyalas' Ksana. A soldat i Vera Ivanovna ulybnulis': "Rasskazyvaj, rasskazyvaj, Vasya". - Dal togda zhuravl' muzhiku volshebnuyu knigu, - prodolzhal Vas'ka. - Otkroesh' ee, a tam chto ni stranica, to produktovye kartochki, da litery vsyakie, da ordera na manufakturu. Vyryvaj, a oni ne konchayutsya. Prishel muzhik opyat' k bogateyu, poprosilsya perenochevat', a tot noch'yu snova peremenil. Vernulsya utrom muzhik domoj, a v knige, glyad', obyknovennye stranicy... - A chto za kniga-to byla? - sprosila vdrug Vera Ivanovna. - Tolstaya i bez kartinok, - nashelsya Vas'ka. - V tretij raz zhuravl' dal muzhiku zerkal'ce volshebnoe. Posmotrish' v nego, i vse tebe na svete vidno. V kakom magazine chto vybrosili, a gde pod prilavkom derzhat produkty, a gde po myasnym talonam otovarivayut... - Mama, a u nas myasnye tozhe ne otovareny, - napomnila Ksana. - Tak u nas zhe net volshebnogo zerkala, - zasmeyalas' Vera Ivanovna. - Mda, - protyanul soldat. - Mne by tozhe ono prigodilos'... Kak ty dumaesh', Vasilij? - Konechno, - skazal Vas'ka. - No ego bogatej tozhe ukral. Togda zhuravl' podaril emu sapogi-skorohody. Esli, k primeru, budet muzhik ot milicii udirat', nadenet on eti sapogi - i raz... - On chto, zhulik? - sprosil soldat. - Zachem? Na vsyakij sluchaj! A to kontrolery v elektrichke pojdut... Ili bandity pristanut, ili p'yanicy, - skazal Vas'ka. - Oni ne rvutsya, ne promokayut. Net, sapogi udobnye byli, tol'ko ih bogatej sper u nego. Poshel on snova k zhuravlyu i govorit: mol, plohie u tebya podarki, bez proku oni mne. A zhuravl' i sprashivaet: "Ne zahodil li ty nochevat' k bogateyu?" "Zahodil", - otvechaet muzhik. "Vse togda ponyatno! Vot tebe poslednij podarok, - i prinosit sumku, - skazhi: "Sorok iz sumy!" I vse u tebya budet v poryadke", - SHCHedryj byl zhuravl', - skazala Vera Ivanovna, vzdohnuv. - Vy dal'she poslushajte, - poprosil Vas'ka. - Prishel on k bogateyu i prositsya perenochevat'. "Kuda by, govorit, sumku polozhit'. Ona u menya ne prostaya, vsyakie pros'by ispolnyaet. Nado tol'ko skazat': "Sorok iz sumy!" Leg muzhik, a sam ne spit, zhdet, chto dal'she budet. Hozyain-bogatej podozhdal da i govorit; "Sorok iz sumy!" Vyskochili tut iz sumki sorok avtomatchikov, naveli na bogateya avtomaty i govoryat: "Otdavaj podarki!" On vse i otdal. A muzhik prishel domoj i otnes v komissionku. - Vot chudak! - Ksana vsplesnula rukami. - Zachem zhe v komissionku-to? - A chtoby den'gi byli, - rezonno otvechal Vas'ka. - 20 -  Oksane v gospital' idti ne razreshili. Vera Ivanovna skazala, chto devochke nado gotovit' uroki. Pozdno, nechego shlyat'sya nevedomo gde. Vas'ka klyalsya, bozhilsya, chto provodit do domu, Vera Ivanovna kachala golovoj: - Nezachem ej idti v vash gospital'. Ona videla otstuplenie, s nee dostatochno. A vy prihodite. Soldat i mal'chik zadvorkami vyshli k vysokoj zheleznoj ograde, otyskali laz i ochutilis' na territorii ogromnogo lesoparka, gde razmeshchalis' belye korpusa gospitalya. Do vojny zdes' byl sanatorij NKVD. Vas'ka vse tut znal. Po odnoj iz dorozhek napravilsya v glub' parka i ostanovilsya pered gromadnoj yamoj, splosh' zavalennoj bintami. Mal'chik upersya glazami i eti okrovavlennye binty, shepotom skazal: - Vidite? Lazil v sanatorij Vas'ka chasto. Ego territoriya primykala odnoj storonoj k kolhoznomu polyu, zdes' ono ne ohranyalos'. Detdomovcy nashli lazy, protorili tropy, probili otverstiya i, kak sarancha, ob®edali kraj, chto shel vdol' zabora. Zdes' rosla morkov'. No eto byvalo osen'yu, a osen' - zolotaya pora, kak pishut v knigah dlya chteniya. Zolotaya, v Vas'kinom ponimanii, ottogo, chto hodish' s tyazhelo nabitym bryuhom, budto v nem i vpryam' zoloto. A v nem krome morkovi i klyukva, i turneps, i svekla, i goroh, i kapusta, i kartoshka... Vse togda idet v korm, pogloshchaetsya v pechenom ili syrom vide. Kak ryb'i mal'ki, nagulivayut detdomovcy po oseni ves v strahe pered dolgoj i golodnoj zimoj. Teper' do oseni trebovalos' eshche dozhit'. Vas'ka umel i vesnoj vykapyvat' iz gryadok chuzhuyu posazhennuyu kartoshku, no pribyl' tut ne velika. Vygodnee, znal, dozhdat'sya urozhaya. K tomu zhe, po sovetu akademikov, stali sazhat' ne celye klubni, a lish' glazki, srezy s klubnya. Pozhrali by sami akademiki svoi glazki, uznali by, kak chuvstvitel'no udarilo ih otkrytie po Vas'kinomu zheludku. No skol' toroplivo ni peresekal by Vas'ka gospital'skij park, vsegda ostanavlivalsya on pered ogromnoj yamoj s bintami. Glazami, rasshirennymi ot napryazheniya, vtykalsya on v belye marlevye gory, ispachkannye krov'yu i jodom. Po spine tek ledenyashchij holod. Stanovilos' trudno dyshat'. Vot i sejchas mal'chik zavorozhenno stoyal pered yamoj, pytayas' cepkim detskim umom postignut' to, chto skryto za etimi krovavymi grudami: rany, kriki, stony, bol', stradanie, smert'. Zamer stolbikom, kak suslik v stepi, Vas'ka, ne v silah dvinut'sya dal'she. Hot' znaet, ego zhdut. Glaza ispuganno okruglilis'. Okolo glavnogo korpusa mel'teshili detdomovcy. Uvideli izdaleka Vas'ku, podnyali krik: - Smorchok! Tebya iskali! Tebya iskali! - Kto? - sprosil Vas'ka. - Vorob'i na pomojke... I odin znakomyj kabyzdoh sprashival! Zahohotali, obychnaya pokupka. No uvideli szadi soldata, priutihli. CHto za soldat? Pochemu so Smorchkom? Andrej ne zametil obshchego vnimaniya, sel na stupen'kah, zadumalsya. Ego, kak i Vas'ku, a mozhet i sil'nee, potomu chto videl pervyj raz, porazili binty. Oni byli kak sama vojna, ee krovavyj sled, zhestoko napomnivshij o boyah, idushchih nedaleko. Odno delo chitat' svodki, slushat' soobshchenie Sovinformbyuro o bol'shih poteryah. Vprochem, o poteryah govorili chuzhih, ne svoih. A tut grudy, gory, zavaly, zalezhi chelovecheskih stradanij, svoih sobstvennyh, ne chuzhih. Ne nado gazet, lish' uvidet' eti snezhnye vershiny marli, rastushchie s kazhdym dnem. A ved' oni vremya ot vremeni szhigalis', chtoby ustupit' mesto drugim goram, i nest' im chisla... Strashnyj znak vojny. Zdes' ponyatnee stanovilis' privychnye po pechati ponyatiya "tyazhelyh", "ozhestochennyh", "krovoprolitnyh", "zatyazhnyh" boev. Vas'ka, Vas'ka, zachem ty syuda menya privel? CHtoby napomnit' o moem dolge, o moej boli? Zakryl na mgnovenie glaza i molniej, kak bezmolvnyj vzryv, nad golovoj polyhnula raketa, do nutra prozhigaya vsepronikayushchim svetom. I serye spiny soldat, druzhkov svoih, stranno sognutye, bol'shie i malye, krutye i ne ochen', a u Gandzyuka i vovse gorbikom... U-u-u! A-a-a! A ego utrobnyj krik pochti vsled, chtoby znali, chto on ryadom, tam, bezhit, zapletayas', sbrosiv meshayushchuyu shinel'ku, chtoby dognat', dognat'... Vskinulsya soldat, pochti begom napravilsya proch', no vspomnil pro Vas'ku. Oglyanulsya, i Vas'ka, slovno pochuvstvoval, vstal poperek dorozhki s molyashchimi glazami: - Dyadya Andrej, ne uhodi! YA sejchas... - Vasilij, prosti. My potom vstretimsya. Vas'ka poblednel dazhe ot mysli, chto on ostanetsya bez dyadi Andreya. - Nu, nemnozhechko, - propishchal ele slyshno. Ot volneniya golosa ne stalo. Soldat rasteryalsya ot Vas'kinoj bespomoshchnosti. Vot ved' beda, nel'zya ego brosat', zab'etsya pod platformu i propadet iz glaz, ne razyshchesh'. I zhdat' net sil, izoshchrennyj sluh Andreev vse slyshit tikan'e chasov, kotorye otschityvayut, budto na vzryvnom mehanizme nekoj miny, poslednie minuty i sekundy. Na rynke, kak otdaval chasy Kupcu, vremya glazami sfotografiroval i staralsya dumat', chto ono i ostalos' tam. A chasy na etoj samoj minute tretij krug dayut, krasnuyu chertu minovali uzhe, i esli ne posledovalo vzryva, to potomu lish', chto rasseyannyj miner popalsya, cifru inuyu, vozmozhno, postavil. - Nu, nemnozhechko, - molil Vas'ka poteryanno. - Tol'ko pesnyu spoyu. Dyadya Andrej! Dlya ranenyh pesnyu spoyu. Ladno? S teh, teper' uzhe davnih por, kak vstretilis' oni s Vas'koj, ves' put' Andreya, hotel on etogo ili net, byl oboznachen mal'chikom. Sperva vpryamuyu, po ego priyatelyam i druzhkam, a potom, po suti, tol'ko s Vas'koj, i bolee togo, k Vas'ke, a ne k vintovke, esli ne bylo Vas'ki. |to sejchas Andrej podumal tak, chto poteryat' Vas'ku bylo by dlya nego, mozhet, postrashnej, chem poteryat' vintovku. Vintovka - eto tol'ko ego, Andreeva, zhizn', ego chest' i dolg. A Vas'kina zhizn' - eto i ego, Andreev, dolg, i dolg vseh ostal'nyh, kto otvechaet za Vas'ku. Za nego i za ego budushchee. Za vseh etih rebyatishek. Tak i poluchilos', chto dolzhen byl Andrej otstupit'sya na korotkij srok, chtoby spel Vas'ka svoyu pesnyu ranenym soldatam. - Ladno, poj, - proiznes on bez ulybki. - Bez pesen tozhe ne prozhivesh'. Poyavilas' Lohmataya, v staromodnom dovoennom kostyume, s koketlivoj kosynochkoj na shee. Prihlopyvaya v ladoshi, zakrichala: - Deti! Deti! Idem v zal. Preduprezhdayu, slushat'sya menya. Esli budut kakie-to kriki, stony, ne pugat'sya... I eshche. Nikakih podarkov i ugoshchenij! U ranenyh brat' neprilichno. Bonya, Bonya, prosledi, chtoby nikto ne otstal! Bonya pereschital vseh, na soldata posmotrel izuchayushche. - On s nami, Bonifacij! - predupredil Vas'ka. - Ty skazhi, chto on s nami. - Ladno, - kivnul Bonya. Navernoe, emu, kak i ostal'nym, bylo stranno, chto Smorchok privel soldata, da eshche vrode by ego opekal. Dvinulis' cepochkoj po mramornym stupenyam vnutr' korpusa. Prostornym belym koridorom, gde stoyali zheleznye kojki, mimo kostylyavshih navstrechu ranenyh, mimo probegayushchih sester i nyanechek, mimo perevyazannogo po makushku, bez lica, cheloveka, mimo lekarstv na stolike, mimo palat, gde lezhali i sideli lyudi, mimo kogo-to nepodvizhnogo, polozhennogo na telezhku i prikrytogo prostynej... S oglyadkoj i peresheptyvaniem proshli rebyata v zal. Prishlos' probirat'sya uzkimi prohodami, zagromozhdennymi kolyaskami, sidyachimi, polulezhashchimi bojcami, kostylyami, vystavlennymi kul'tyami nog. No, zavidev rebyat, ranenye oborachivalis' i propuskali, a kogda pervye dostigli sceny, stali im hlopat'. Detej zdes' lyubili. Andrej sel sboku, na svobodnyj stul. Podumalos', chto tut, sredi burovato-seryh halatov, nizhnih rubashek i gimnasterok, on ne osobenno zameten. Podi ugadaj, svoj on ili chuzhoj, esli i vyzdoravlivayushchim vydayut formu, ispol'zuya ih na podsobnyh rabotah. Razve tol'ko navostrivshijsya starshina smog by ugadat' v Andree novobranca po nekotorym vneshnim priznakam, a pushche po glazam. Est' v perezhivshih nedavno smertel'nuyu opasnost', v ih vzglyadah nechto takoe, chego ne bylo poka u Andreya. No kto zdes' stal by ego vysmatrivat' i opredelyat', Lyudi smotreli na scenu, zhdali koncerta. Vyshel dlinnyj mal'chik, prostodushno-veselyj Bonya, uzkoe vyrazitel'noe lico s tonkimi nervnymi gubami. On pozdravil sovetskih bojcov s nastupayushchim vesennim prazdnikom Pervoe maya, pozhelal skorogo vyzdorovleniya i novyh sil dlya bor'by s fashistskimi zahvatchikami. Ob®yavil pesnyu pro artilleristov. - Nasha! - vykriknuli v zale. Gorit v serdcah u nas lyubov' k zemle rodimoj, Idem my v smertnyj boj za chest' rodnoj strany... Pruzhinistaya zvonkost' detskih golosov, pryamye udarnye kuplety, slozhennye iz takih slov, kak serdce, lyubov', rodina, boj, chest', vozdejstvovali na zal neposredstvenno i sil'no. Vozmozhno, kogda-nibud', v drugoe vremya, v drugom, nedosyagaemom poka poslevoennom mire, stanet eta pesnya vospominaniem o voennyh godah. I ne prozvuchit ona tak, i ne zapolnit mogushchestvenno svoego slushatelya. CHto zh! Sejchas imenno ona byla glavnoj pesnej dlya etih lyudej. Potomu chto, esli proiznosilos' slovo "rodina", - bylo eto kak krik dushi, a esli zvuchalo "smert'", to vse sidyashchie znali ee, videli, kak govoryat, v glaza, vblizi i na oshchup'. Artilleristy! Stalin dal prikaz. Artilleristy! Zovet otchizna nas! Iz mnogih tysyach batarej, Za slezy nashih materej, Za nashu Rodinu: Ogon'! Ogon'! Pripev rebyata ispolnyali osobenno vdohnovenno. V detskih golosah, pronzitel'no chutkih, zvuchal istinnyj prizyv k boyu. Andrej s osobenno obostrennym chuvstvom vosprinyal ego lichno po otnosheniyu k sebe. A slovo "ogon'!" deti vykrikivali, effekt byl neobyknovennyj. Zal aplodiroval, krichal, nazyvaya kakie-to zhelaemye i blizkie pesni. Odnorukij soldatik ryadom s Andreem hlopal edinstvennoj pravoj rukoj po kolenke. Andrej posmotrel na soseda, podumal ne bez gordosti, chto vot na scene sredi detishek poet Vas'ka, blizkij emu chelovek. Vzglyadom otyskal ostruyu mordochku, ispyatnannuyu jodom, vo vtorom ryadu. Vspomnilos', kak tot skazal: "Menya postavyat v seredinu hora", Andrej pomahal rukoj, no Vas'ka smotrel pered soboj i nichego ne videl. K vystupleniyu v gospitale on otnosilsya ochen' ser'ezno. Bonya chital stihi: Doner Veter po-nemecki znachit burya grozovaya, Esli hudo, Doner Veter - nemcy v strahe govoryat... Na Kavkaze Doner Veter, Doner Veter - Lozovaya, Doner Veter! S Dona veter duet, duet ih nazad! Russkij veter vydul snova nemcev k chertu iz Rostova... Odnorukij naklonilsya k Andreyu, sprosil, s kakogo on fronta. Rezko pahnulo efirom. Lico u nego bylo neestestvenno belogo cveta, no v vesnushkah. On stal govorit', chto voeval na Kavkaze, ranili pod Malgobekom, a lezhal v Astrahani, potom napravili syuda. - A eto... kak? - sprosil Andrej, pokazyvaya na pustoj rukav. V obshchem-to ponimal, chto sprashivat' o podobnom ne prinyato, da eshche tak, na hodu. Ne mog ne sprosit'. A ranenyj s gotovnost'yu, kak ne raz, vidno, i ne dva, stal opisyvat' svoyu korotkuyu voennuyu istoriyu. Vyhodilo, chto prikryvali oni othod, a potom konchilis' patrony, a fricy vse lezli, i togda oni poshli v rukopashnuyu. Upal tovarishch, on nagnulsya i bol'she nichego ne pomnil. Russkij veter zavyvaet, nemcev k gibeli neset! Bonya konchil stihi. Poslednie slova vyzvali burnuyu ovaciyu. Odnorukij tozhe zastuchal ladon'yu po kolenke. - A vintovka? - sprosil Andrej. - Vintovka u tebya byla? Odnorukij korotko vzglyanul na nego. - Kak zhe bez vintovki! YA zhe govoryu, patrony tol'ko konchilis'. - A dal'she? - A chto dal'she? - Dal'she-to kak? - Kak-kak... Vpered poshli. S otchayaniya, chto li. Nikakogo prikaza, ponimaesh', ne bylo. Vzvodnyj kak zaoret, v Gitlera, ego mat', i tak dalee, i s naganom vpered... A my za nim. Ura!.. SHli, orali, a potom tovarishch moj upal... Vot i vse. - A vintovka? - povtoril Andrej. - Gde vintovka? Odnorukij pozhal plechami, udivlyayas' takomu navyazchivomu voprosu. - Ne do vintovki, bratok, menya edva vytashchili. |h, byla by ruka cela, a vintovka by k nej nashlas'! Naklonyayas' k odnorukomu, - tot smotrel na scenu, gde deti tancevali matrosskij tanec "YAblochko", - Andrej, budto opravdyvayas', poyasnil: - A ya, ponimaesh', ne voeval... Na front edu. Odnorukij kivnul mashinal'no. Povernulsya, s lyubopytstvom ustavilsya na Andreya. No smotrel ne tak, kak ran'she, ne bylo v ego vzglyade otnosheniya ravnogo s ravnym. Vozmozhno, Andreyu, chuvstvitel'nomu ko vsyakim melocham, tol'ko pokazalos' eto. No uzh tochno, bylo v glazah odnorukogo pytlivoe lyubopytstvo. Neobstrelyannyj, ne nyuhavshij, ne zrevshij etogo ada v glaza... Kakov ty budesh' tam? I kakov budesh' posle nego? A proiznes on: - Nu, nu! Valyaj! Vojny na vseh hvatit! Andreyu stalo tyazhelo sidet' v zale. Pokazalos', chto dushit ego ostryj bol'nichnyj zapah. Ne mog by soznat'sya dazhe sebe, chto delo tut ne v obstanovke, a v sluchajnom razgovore, kotoryj on sam zhe zavel. Net, dazhe ne v nem, a v sosede odnorukom, v ego, kak ni stranno, nyneshnem, korotkom blagopoluchii, blagodushii, chto li, kotorye pozvolyali emu byt' razgovorchivym, dazhe dobrym. Ibo nichego ne skazal Andreyu durnogo po povodu stydnogo otkroveniya novobranca. A mog by, imel, kak govoryat, pravo. Andrej vstal, vybralsya v koridor. Slyshalas' pesnya, znakomaya po kinofil'mu: Stoyu ya rano u okoshka, Tuman pechalit mne glaza, Igraj, igraj moya garmoshka, Katis', katis', moya sleza... Andrej stoyal prislonyas' k kosyaku i prikryv ladon'yu glaza. |ti detskie bezzashchitnye golosa... Znali by sami rebyata, kak ih bol'no slushat'! I etot razgovor s odnorukim leg novym bremenem, novoj vinoj na ego dushu. Kopitsya schet, i nechem na nego poka otvetit'. Po koridoru, sharkaya, proshla nevysokaya zhenshchina, vstala okolo Andreya. - K nam? - sprosila ulybayas'. Andrej posmotrel, ne srazu vspomnil malen'kij domik, v kotorom pobyval on v pervyj den' svoih beskonechnyh poiskov, i Vit'kinu mamu. Pozdorovalsya, ob®yasnil, chto prishel syuda s detdomovcami. - A kak vashe ruzh'e? - sprosila zhenshchina. V belom stiranom halate, v kosynochke vyglyadela ona zdes' bolee domashnej, chem u sebya doma. Andrej vspomnil, chto zovut ee Nyuroj. - Neizvestno, - otvetil on. - A ya zdes' kruchus', - proiznesla Nyura. - I nochuyu. Zimoj mnogo postupilo soldatikov, da tyazhelyh takih, ne daj bog... - Videl, - skazal Andrej. - Gde videli? V zale? Tam pochinennye, oni zhit' budut. A te, kotorye u menya, na koncert ne hodyat, a kak myaso lezhat. Palenye, gde chto - ne razberesh'. Vidat', sil'no strelyali na peredovoj, chto stol'ko nakalechili, a? Uhodya, dobavila: - I chto govorit', my zhaluemsya na bab'yu nashu dolyu... A muzhickaya, esli posmotret', niskol'ko ne luchshe. Kromsayut po-vsyakomu, i b'yut, i b'yut... Kto zhe hleb sazhat' posle vojny budet? Nyura mahnula rukoj, poshla, Andrej skazal ej vsled; - Do svidaniya. Ona obernulas', otvetila: - Net uzh, ne nado skorogo svidaniya. I nikakogo ne nado! K nam luchshe ne popadajte! - 21 -  Detdomovcy vysypali vo dvor. Tut i ranenye podzhidali, robko tyanuli v storonu, chtoby vysprosit' o rodne, iskali zemlyakov. Sovali pechen'e, hleb, sahar, rebyata s oglyadkoj brali. K vecheru belye korpusa gospitalya budto pogolubeli. V gustyh elovyh zaroslyah nakaplivalis' sumerki. Sil'nej zapahlo molodoj zelen'yu. Soldat razyskal Vas'ku, vzyal za plecho: - Mne, ponimaesh', nuzhno koj-kuda shodit'... Nenadolgo. - YA pojdu s toboj, - skazal srazu mal'chik, - No u menya dela, Vasilij. - Vse ravno, - upryamo povtoril on. - YA provozhu. Ladno? Bonya podoshel k nim, poglyadyvaya na soldata, sprosil: - Smorchok! Na uzhin idesh'? - Net, - skazal Vas'ka. - U nas tut dela. - Tebe ostavit'? - Spasibo, Bonifacij, - poblagodaril Vas'ka. - Ty pajku zaberi sebe, a balandu otdaj Grachu, ego za steklo nakazali... Bonya razdumyval. Srazu vidno, chto on dobryj malyj, ne obradovalsya lishnej pajke. - Ladno. Ty, Smorchok, ne zaryvajsya, - predupredil. - Isklyuchat, smotri! - YA ne boyus', - otvechal Vas'ka i posmotrel na soldata. S soldatom on dejstvitel'no ne boyalsya. - Kstati, - skazal Bonya, - tebya Sych sprashival! - YA znayu, - otvechal Vas'ka. I opyat' pochuvstvoval, kak zashchemilo u nego vnutri. - A eto kto? - sprosil Bonya pro soldata. - Dyadya Andrej, - neopredelenno skazal Vas'ka. - S fronta ko mne priehal. - Rodstvennik? Slovo "rodstvennik" bylo v detdome kak parol' v kakuyu-to druguyu zhizn'. Ne srazu, no hot' kogda-nibud'. - A ty kak dumal? - sovral Vas'ka. Tut uzh ne sovrat' on nikak ne mog. Bonya vzdohnul, posmotrel na soldata. - Povezlo tebe. A u menya nikogo net. - I u menya tozhe ne bylo! - prostodushno voskliknul Vas'ka. - A on, znachit, vzyal i priehal! - YA srazu zametil, chto vy pohozhi, - skazal Bonya. - Pravda? - Pryamo kopiya. - Voobshche-to rodstvenniki vsegda pohozhi, - filosofski zametil Vas'ka. I tozhe posmotrel izdaleka na soldata. A vdrug i v samom dele oni pohozhi. Vot ved' fantastika! Vtoroj raz govoryat! Lohmataya zakrichala rebyatam, i stroj dvinulsya k central'nym vorotam po shirokoj asfal'tirovannoj doroge, A Vas'ka i soldat napravilis' korotkim putem k svoemu lazu. Vas'ka shel i oral pesnyu: Gorit v zubah u nas bol'shaya papirosa, Idem my v shkolu edinicu poluchat', Pylayut dnevniki, zalitye chernilom, I prosim my uchitelya postavit' pyat'! Ucheniki, direktor dal prikaz, Pojmat' zavhoza i vybit' pravyj glaz! Za nashi dvojki i koly, Za vse tetradki, chto sozhgli, Po kancelyarii - chernilkami - pali! Nastroenie u Vas'ki bylo nailuchshee. Koncert udalsya, a dyadya Andrej vzyal ego s soboj. No glavnoe - detdomovcy uvideli ego s soldatom. Pust' znayut, Vas'ka ne kakoj-nibud' dohodyaga, zamorysh ili bezrodnyj, kotorogo mozhno prizhat' k nogtyu. Vas'ka polnocennyj chelovek, potomu chto on ne odin. Ottogo-to lishnij raz Vas'ka prodemonstrirovala pered vsemi i pered Bonej svoj uhod s soldatom, svoe nebrezhenie pajkom. Tak mozhet postupat' zanyatyj i| uvazhayushchij sebya chelovek. Budet teper' razgovorov v spal'ne! A vygnat' Vas'ku ne mogut, kuda ego vygonish'... Emu, kak nishchemu, teryat' nechego, odna derevnya sgorit, on v druguyu ujdet. Detdomov v Podmoskov'e napihano vidimo-nevidimo. Gosudarstvo podrost oberegaet, kak lesnik sazhency v pogorelom lesu. Besprizornyj znak - luchshij propusk v rono, znaval Vas'ka i eto uchrezhdenie. Zasuetyatsya, privetyat, na mesto soprovodyat. Da ne tol'ko po sluzhebnoj obyazannosti, a po estestvennomu sostradaniyu k detyam. CHto greha tait', bezdomnye znali svoe preimushchestvo i umeli pol'zovat'sya im. Vas'ka tozhe pol'zovalsya. SHli soldat i Vas'ka po trope, navstrechu popadalis' perevyazannye soldatiki. Kto gulyal, kto pervye zhelten'kie cvety nyuhal. Odin ranenyj medicinskuyu sestrenku v kustah obnimal. A eshche odin leg pod derevom i tyanul cherez solominku berezovyj sok. Podnyal zadumchivye golubye glaza na Vas'ku s soldatom i prodolzhil svoe beshitrostnoe zanyatie. A nebos' mesyac-drugoj nazad pritiralsya k zemle ne tak, pod navesnym ognem. Zemlyu nosom pahal, molil nesushchestvuyushchego boga pronesti smert' mimo. Proneslo, da ne sovsem. Teper'-to on barin, lezhit, naslazhdaetsya. Tyanet prohladnyj, pahnushchij drevesnym nutrom sladkovatyj sok, i nichego emu bol'she ne nado v zhizni. Blazhennoe sostoyanie - pit' sok v tishine gospital'skogo parka, posle oglushitel'nyh boev... Oglyanulsya Andrej, pozavidoval, chto li. I Vas'ka oglyanulsya, uglyadel pod lezhashchim razostlannuyu shinel'ku. - A klenovyj sok slashche, - skazal on. - SHinel'-to, dyadya Andrej, gde zabyl? Soldat spokojno otvechal, chto shinel' svoyu prodal. - Kak prodal? - izumilsya Vas'ka, ostanovivshis' na tropinke. - Prodal, Vasilij. Den'gi nuzhny. - Vot eshche, - protyanul tot. - Den'gi i tak mozhno dostat'. A shinel' - forma, kak bez nee zhit'. - CHto shinel'... Von ruki-nogi lyudi teryali, a zhivut. Potomu chto dusha v nih zhivaya ostalas'. - Dushi net, - skaza