n podgadal sejchas, kogda Kuz'me kazalos', chto nado vyhodit' na dorogu i
krichat' karaul - drugogo vyhoda net.
     Kuz'ma zasypal schastlivyj, blagodarnyj  svoemu dnyu i lyudyam za dobrotu i
vyruchku. Tak, schastlivyj, togda i usnul, zabyv, chto ego den' uzhe proshel.
     Zdes', v poezde, sredi nochi Kuz'mu budit paren'.
     - Kuz'ma! A Kuz'ma! Ty spish'?
     - CHego tebe?
     - Daj zakurit'. Spasu net, hochu kurit', a u menya konchilis'.
     Kuz'ma  pripodnimaetsya,  nashchupyvaet  na  metallicheskoj  setke  u  steny
papirosy. Tychet ih parnyu. Tot stonet:
     - Vo-o-ot horosho. A to dumal, propadu.
     Kuz'me  bol'she  spat'  ne  hochetsya.  On  slezaet vsled za parnem  vniz.
Staruha ot shorohov prosypaetsya, vglyadyvayas', pripodnimaet golovu.
     - Spi, spi, babusya, svoi, - shepchet paren'.
     Oni  vyhodyat v koridor. Zdes' nikogo net, stoit sonnyj, uyutnyj dlya nochi
polumrak. CHut' pokachivayutsya na  oknah,  zakryvaya temnotu, rozovye zanaveski,
chut' podragivaet pod kovrom pol.
     Zakurivayut. Stoyat  drug protiv druga u okna i kuryat: paren'  toroplivo,
shumno vzdyhaya ot udovol'stviya, Kuz'ma - privychno i spokojno.  Dym  polzet po
koridoru v hvost vagona i tam, pokrutivshis', teryaetsya.
     Paren', utoliv  pervyj,  sosushchij golod, kurit  spokojnee. Sprashivaet  u
Kuz'my:
     - Ty nichego, chto ya tebya podnyal?
     - Da ya pochti i ne spal. Tak, dremal.
     - CHego eto?
     - Dnem, chto li, vyspalsya. Teper' uzh skoro priedu.
     - A-a. A ya zavsegda s pohmel'ya ploho splyu.
     Potom, poglyadyvaya sboku, on s narochitym ravnodushiem govorit:
     - A zabavnye eti starik so staruhoj. Ty zamatil3
     - Aga.
     - Oni chto, pravda takie ili pritvoryayutsya?
     - Po-moemu, pravda takie. Lyudi vsyakie byvayut.
     - Syusyukaet: Serezha, Serezha. Po golovke gladit. I on tozhe terpit,  budto
tak i nado. YA by so styda umer - da eshche na lyudyah.
     - Oni, vidno, vsegda tak.
     - Vret on, chto ne begal ot nee.
     - Kto ego znaet? Mozhet, i ne vret. Po moemu, ne vret.
     - A ona pravda verit. Po nej samoj vidat'. Zametil?
     - Aga.
     -  A  kogda verit, i sama  ne pobezhit.  Vsyu vojnu, podi,  zhdala. |to  zh
podumat' nado!
     Paren' ostanavlivaetsya, ne kurit. Zadumchivo zhuet svoi guby. Dobavlyaet:
     - Za  eto orden nado bylo davat'. Pridumali  by takoj orden, special'no
dlya bab.
     Provodnica, uslyshav golosa,  vyhodit iz  svoej komnatushki, idet  k nim.
Molcha ostanavlivaetsya ryadom i smotrit.
     - Kurim, - govorit ej paren'.
     - Drugogo mesta ne nashli, gde kurit'.
     - Ty uzh skorej krichat'. Kakie vse zhe vy! Von beri primer, zdes' staruha
odna edet, ona za vsyu zhizn' ni razu na svoego starika ne kriknula. A vy chut'
chego - i gavkat'. Vot narod! Pochemu ran'she zhenshchiny ne takie byli?
     - Ty vot pooskorblyaj menya...
     - Da kto tebya oskorblyaet? Nuzhna ty mne! YA tebe vtolkovyvayu.
     Paren'  i  pravda  govorit  ne  oskorbitel'nym,  a   skoree  obizhennym,
zhaluyushchimsya  tonom cheloveka, kotoryj mnogo naterpelsya. I provodnica, podumav,
uhodit. Paren' zakurivaet  vtoruyu papirosu  i v zadumchivosti privalivaetsya k
stene. Kuz'ma,  spohvativshis',  dogonyaet  provodnicu  i  sprashivaet, skol'ko
ostalos' do  goroda. Vsego  tri chasa. Teper' uzh ne stoit i  lozhit'sya. Kuz'ma
netoroplivo vozvrashchaetsya k parnyu.
     Paren' smotrit kuda-to ryadom s Kuz'moj i govorit:
     - U menya baba voobshche-to nichego byla. A vot zhizn' ne poluchilas'.
     - Sam, navernoe, vinovat.
     -  Kak tebe skazat', Kuz'ma? Sam, ne sam. Pil, konechno. No drugaya davno
by privykla, i zhili by. YA  odin, chto li, p'yu? Privykayut  zhe baby.  Tak,  dlya
poryadka,  povorchat, i opyat' vmeste.  YA  zhe  vizhu. A  eta  sbryndila, princip
postavila, ushla. Esli by ya eshche  kazhdyj  den'  pil.  YA ne alkogolik.  Tak, po
nastroeniyu, s rebyatami kogda. I  zarabatyval stol'ko, chto na vse hvatalo - i
na vodku i na sem'yu. YA govoryu: princip. - Otdohnuv, on  govorit spokojnee: -
Sam, konechno, durak. Nado bylo smotret', kogo bral.  Dlya drugoj  by i  takoj
horoshij byl, a etoj vot ne podhozhu, ne tot sort.
     - Rebyatishki-to est' u vas?
     - Devchonka. CHetvertyj god.
     - Vernetsya, podi. Kak zhe rebenku bez otca?
     -  Ne znayu,  ne mogu skazat'. Ona  odin  raz uzhe uhodila ot menya,  no ya
togda znal, chto obratno pridet, nikuda ne denetsya. Pochemu znal, ne pojmu, no
chuvstvoval,  chto pridet, chto eto  narochno, chtob  harakter  pokazat'.  Dumayu,
pokazyvaj,  delo  tvoe. A  sam  hot' by  hny. Prishla. A sejchas ne  chuvstvuyu.
Vidno, vser'ez. Da i po nej bylo zametno, chto vser'ez.
     - A ty k nej ne hodil, ne razgovarival?
     - Net. Kak ushla, ya srazu otpusk, putevku i poehal.  Raz ty tak, to i ya.
YA tozhe bedovyj.
     - Da-a.
     Vagon spit. Oni razgovarivayut negromko, i razgovor ih nikomu ne meshaet,
oni  budto  special'no ostavleny zdes', kak  na  dezhurstvo,  chtoby kto-to ne
spal, dumal  i razgovarival  o zhizni  - ne to vsem vmeste ee mozhno prospat'.
Raz za razom so svistom krichit v nochi elektrovoz i smolkaet  -  teper'  nado
prislushivat'sya, ne zakrichit li on snova. Noch'yu vse neprosto, vse  trevozhit i
pugaet, zavtrashnij den' kazhetsya takim dalekim, i eshche neizvestno, nastupit li
on, ne slomaetsya  li  chto-nibud' v  etom izvechnom  poryadke  dnya  i nochi,  ne
ostanovitsya  li v temnote, ne  zamret li. Razve  voz'metsya kto-to sovershenno
tochno skazat', chto eto nevozmozhno.
     Paren' govorit:
     -  Obratno podumayu: odnoj ved'  tozhe  s rebenkom  nesladko. Pomotaetsya,
pomotaetsya i pojmet. Molodaya, eshche ne vzyala svoe.  |to  kogda  oni rugayutsya s
nami, dumayut, chto my im ne  nuzhny. Razojdetsya i... takoj-syakoj, polivaet  na
chem  svet  stoit. A potom odumalas' i obratno: lastitsya, zadabrivaet. ZHivomu
zhivoe i nado. A chego ona odna budet? Ne vydyuzhit, podi.
     - Zachem odna? - s umyslom govorit Kuz'ma. - Najdet kogo-nibud'.
     -  Puskaj poprobuet,  - zashevelilsya  paren'.  -  |to kak  eshche najdetsya!
Dumaesh', ya smotret' budu? Ne pozdorovitsya ni emu, ni ej.
     - No raz vy razoshlis'...
     - Puskaj togda uezzhaet, chtob ne na moih glazah. Hot' do lyubogo dovedis'
-  dumaesh', priyatno, kogda s tvoej baboj, hot' s razvedennoj,  drugoj zhivet!
Vse ravno chto kusok myasa ot tebya  ot zhivogo otdirayut. Da u nas v derevne,  k
primeru, nikto i ne osmelitsya s nej. Znayut menya. Znayut, chto terpet' ne budu.
     Paren' hotel  brosit' okurok  v musornoe  vedro, nastupil  na  pedal' -
kryshka s grohotom otskochila, ne uderzhalas' i bryaknulas' obratno.
     - CH-chert! - vyrugalsya on.
     Na shum vyglyanula provodnica, sverknula glazami i snova skrylas'. V kupe
kto-to zavorochalsya i  tozhe zatih  - vidno, prosnulsya i  srazu usnul. A poezd
kak shel, tak i idet.
     Paren' mnet  okurok v rukah, i tabak sypletsya na kover. Oglyadyvayas', on
nagibaetsya i  sduvaet  tabak  s kovra.  Potom rukami  ostorozhno pripodnimaet
kryshku i suet okurok v vedro. Hmuro molchit.
     Opyat' tiho, spokojno.
     I  ne  vidat', ne slyhat', uspokoilsya  li  veter.  Ne vidat', kuda idet
poezd,  est' li pod nogami zemlya. Horosho tem, kto  spit. Prosnut'sya -  budet
utro, mozhet byt', dazhe solnce. Pri solnce spokojnej.
     Kuz'ma dumaet: skoro  gorod. Vot tak by ehat' i ehat' i podol'she nichego
ne znat' - net, skoro priedet i vse uznaet.
     Paren' vdrug sprashivaet?
     - CHert ee znaet, mozhet, mne obratno poehat'? Oni lyubyat, kogda iz-za nih
ot chego-nibud' interesnogo otkazhesh'sya, Prishel by, skazal: tak  i tak. Kak ty
schitaesh', Kuz'ma?
     - Ne znayu, - ostorozhno govorit Kuz'ma. - |to tebe samomu nado reshat'...
     - Nu da. YA znayu,  chto  samomu.  - Paren' ot volneniya  po-detski shmygaet
nosom.  -  CHert ee znaet... - Poka on dumaet, poezd uvozit ego vse  dal'she i
dal'she.  I on reshaet: -  A-a,  teper' uzhe pozdno.  Raz  poehal,  nado ehat'.
Priedu, kak-nibud' reshitsya. Net tak net - na nej belyj svet ne soshelsya. - On
hochet  svesti  etot  razgovor  k shutke: - A to vernus',  kuda den'gi devat'?
Opyat' propivat' nado. Luchshe ya ih proezzhu.
     On priznaetsya:
     - |to vse starik so staruhoj.  Posmotrel na  nih,  i kak-to ne po  sebe
stalo. Raschuvstvovalsya.  YA  chuvstvitel'nyj kakoj-to. Rodilsya, chto li,  takim
nenormal'nym. V kino  drugoj raz sizhu i  chut' ne plachu, kogda tam chto-nibud'
takoe pokazyvayut.  S rebyatami iz-za  etogo boyus' ryadom sadit'sya. Styd  odin:
oni smeyutsya, a ya guby szhimayu, chtob ne zarevet'. Dusha kakaya-to bab'ya.
     Poezd  vdrug vskrikivaet i nachinaet  tormozit'. Provodnica s fonarem ne
toropyas' idet  k vyhodu - znachit, nichego strashnogo, prosto ostanovka. Paren'
otvodit shtorku v storonu i smotrit v temnotu. Vidit ogon'ki. I govorit:
     - Tozhe lyudi zhivut.
     Do goroda ostayutsya sovsem pustyaki.
     Nastupil tretij den'.
     Kuz'ma  podnyalsya s tem  spokojnym i dovol'nym chuvstvom, kogda, vse idet
horosho. Sam razbudil rebyat  v shkolu,  postoyal, posmotrel, kak  oni, suetyas',
odevayutsya, podumal pro sebya, chto nado by im kak-to skazat' pro den'gi, chtoby
oni  poveseleli. Kogda seli  za stol  i  Mariya, kak  vsegda,  nalila rebyatam
moloka, a sebe i Kuz'me chayu, Kuz'ma podmignul Vit'ke, pokazal na stakany:
     - Davaj menyat'sya.
     Vit'ka udivilsya, radostno vstrepenulsya:
     - Davaj.
     - Moloka, chto  li,  netu -  u rebenka otbiraesh'!  Nado -  tak  nal'yu! -
vskinulas' Mariya.
     - Ne nado.
     Kuz'ma niskol'ko  ne  obidelsya  na  Mariyu i  dazhe v  dushe byl  nemnozhko
dovolen  tem,  chto  ona   rasserdilas':  esli  mozhet  serdit'sya,   smozhet  i
radovat'sya, znachit, zastyla ne sovsem i  skoro otojdet. S Vit'koj oni,  poka
sideli, vse vremya zagovorshchicheski pereglyadyvalis', i  Kuz'ma teper' znal, chto
Vit'ka, kak mog, ponyal: vse horosho. V shkolu on pobezhal podprygivaya.
     Kuz'ma  podozhdal, kogda sovsem rassvelo, netoroplivo, uderzhivaya sebya ot
speshki, odelsya. Uhodya, skazal Marii:
     - Pojdu den'gi voz'mu.
     Ona ne otvetila, no on i ne zhdal, chto ona otvetit, emu nado bylo tol'ko
skazat', chtoby slova eti ostalis' v nej i delali svoe delo.
     Den' podnimalsya hmuryj, srodni vcherashnemu, kotoryj prihodil dlya Kuz'my,
-  vot i  etot, vidno,  budet emu kak svoj. Vse idet k tomu. Kuz'ma  shagal i
chuvstvoval, kak priyatnoj  tyazhest'yu otdayutsya  v tele  shagi i telo zhdet novyh,
sleduyushchih.  U nego chasto byvalo, kogda hochetsya idti i idti, i  on otdyhal vo
vremya hod'by.
     Emu  vse  zhe  pokazalos',  chto  den'  vstaet kakoj-to neprochnyj, slovno
steklyannyj, s tonkim i lomkim steklom. On podumal, chto tak ono i est', takoe
vremya: ne  osen' i ne zima, osen' kazhduyu  minutu mozhet slomat'sya, i nastupit
zima. Sneg nynche na udivlenie eshche ni razu ne probrasyvalo. Teper' uzh nedolgo
ostalos' zhdat'.
     Nedaleko  ot kontory Kuz'mu okliknul mehanik, podoshel i pozdorovalsya  s
nim za ruku. Kuz'ma pochuvstvoval nelovkost' pered mehanikom:  kak-nikak idet
poluchat'  ego  den'gi. CHego  uzh  tut  priyatnogo?  Stydno  v  glaza  cheloveku
smotret'.
     Mehanik skazal:
     - Ty menya, Kuz'ma, konechno, izvini, chto  ya  k tebe  s etim pod®ezzhayu. YA
znayu,  nel'zya tak, no bol'she ni cherta ne mog pridumat'. Ponimaesh',  ya k sebe
na  prazdnik tovarishcha  priglasil, vmeste v institute  uchilis', a deneg netu.
Butylku ne na chto vzyat'.
     -  Da  ya tebe dam! -  obradovalsya  Kuz'ma.  -  CHego  ty za  svoj den'gi
izvinyaesh'sya. Vot eshche ne hvatalo!
     - Aga, esli mozhesh', daj:  rublej dvadcat'. YA tut  pochti nikogo ne znayu,
zanyat' ne u kogo.
     - Dam, dam. Kakoj mozhet byt' razgovor!
     Oni  voshli  v  kontoru, i mehanik  kivnul  na komnatu,  gde  sobiralis'
specialisty:
     - YA tut budu.
     Kuz'ma  poshel  k buhgalteru. Tot uvidel Kuz'mu  s poroga,  otkinulsya na
spinku stula i zhdal, kogda Kuz'ma podojdet, pokazyvaya vsem svoim vidom,  chto
on  ego zhdet. Kak i vse buhgaltery,  on byl dotoshnyj i  skupovatyj, i Kuz'ma
vdrug  spohvatilsya,  chto  on  pochemu-to  ni razu  ne  podumal, chto mozhet  ne
poluchit' den'gi; eto bylo veroyatnej  vsego,  potomu chto malo  komu udavalos'
poluchit' ih  s  pervogo  zahoda, buhgalter schital, chto etogo nedostatochno, i
zastavlyal prihodit' po tri, po chetyre raza.
     Kuz'ma sam  sebe  udivilsya, pochemu  on vchera, da i segodnya  s  utra byl
uveren, -chto poluchit den'gi.
     I, podhodya k buhgalteru, ves' szhalsya, prigotovilsya k samomu hudshemu.
     - Zdorovo!
     - Zdravstvuj, - s vyzovom otvetil buhgalter. - Prishel?
     - Prishel.
     - Poluchit' hochesh'?
     - Esli dash'.
     Kazalos', buhgalter pochuvstvoval, chto Kuz'ma ponimaet,  naskol'ko on ot
nego,  ot  buhgaltera,  zavisit,  i,  pomolchav,  vyzhdav  vremya, chtoby Kuz'ma
povolnovalsya, skazal:
     -  Tut  nepriyatnost' poluchilas'. - Eshche  s udovol'stviem pohmurilsya, eshche
potyanul vremya.  - YA zhe  ne znal,  chto teper' ty budesh' nashi den'gi poluchat'.
Vzyal i istratil svoyu zarplatu.
     - Kak istratil?
     - Kak den'gi tratyat. V magazine. Mogu otchitat'sya: kupil zhene tuzhurku na
zimu, sebe valenki.
     Kuz'ma nakonec ponyal, kivnul.
     - A ostal'nye? - sprosil on.
     Buhgalteru,  vidno, dostavlyalo udovol'stvie otvechat' ne  srazu,  i  on,
glyadya na Kuz'mu, molchal. Vse zhe skazal serdito:
     - Ostal'nye v sejfe, u Poliny. Tam v vedomosti ne vse raspisalis'. Esli
Polina vydast pod svoyu otvetstvennost', puskaj vydaet.
     Kuz'ma poshel k stoliku Poliny. Buhgalter kriknul emu v spinu:
     -  Perepishi tam sebe na bumazhku, komu  skol'ko dolzhen budesh'.  Otdavat'
pridetsya.
     On otpuskal ego ot sebya s neohotoj? zhaleya, chto tak bystro vse skazal.
     Polina prosheptala:
     - YA tebe vydam, tol'ko  ty  srazu  zhe  najdi  zootehnika  i veterinara,
puskaj zajdut.
     - Ladno.
     Ona stala schitat'  den'gi, bystro-bystro perebiraya bumazhki, i  vse-taki
schitala dolgo: den'gi byli tol'ko treshkami i rublyami, i ona potom ih eshche raz
pereschityvala.  Kuz'ma stoyal,  bez  interesa  i  bez  volneniya  smotrel, kak
mel'kayut bumazhki v rukah Poliny, zhdal. Otdavaya  emu den'gi,  ona vse tak  zhe
shepotom sprosila:
     - Mnogo eshche ostalos'?
     - Teper' opyat' mnogo.
     Kuz'ma  zatolkal den'gi v karmany,  i karmany ottopyrilis'. On pridavil
ih sverhu  ladon'yu,  potom vspomni, chto nado  dvadcat' rublej  srazu  otdat'
mehaniku, i  dostal verhnyuyu  pachku, v kotoroj byli  treshki; on  otschital  ne
dvadcat' rublej, potomu  chto  dvadcat' trojkami  ne  poluchalos', a tridcat'.
Buhgalter s holodnym lyubopytstvom nablyudal za nim iz svoego ugla, i Kuz'ma v
otvet tozhe ustavilsya na buhgaltera i ne otvodil vzglyada do teh por, poka tot
ne otvernulsya. Buhgalter reshil otomstit':
     - Ne propej.
     - Idi-ka ty... - bez osobogo zla otvetil Kuz'ma.
     On  zashel  v komnatu specialistov,  gde sidel  mehanik, i tihon'ko, kak
vzyatku,  sunul  emu  v  ruku  tridcat'  rublej.  Mehanik,  ne  oborachivayas',
bormotnul:
     - Aga.
     V koridore  Kuz'me popalas'  zhena veterinara, no on ne zametil, chto ona
smotrit na  nego  s  tem zhadnym i  nedobrym vnimaniem,  s  kakim  presleduyut
dobychu. Hotel zajti k predsedatelyu, zaglyanul - u predsedatelya byl narod -  i
zakryl dver'. CHto on emu skazhet? Luchshe idti domoj.
     Den'  byl vse takoj zhe hmuryj, tak i ne slomavshijsya, teper' on  kazalsya
myatym, skleennym iz staroj  prozrachnoj bumagi. Dun' na nego, i on uletit, no
vetra  ne  bylo,  i  dunut' na nego  bylo  nekomu.  Potihon'ku chto-to vokrug
shumelo, zvuchalo,  layalo - budto shelesteli stenki  etogo bumazhnogo dnya.  Dali
byli mutnymi. Kuz'ma podumal,  chto segodnyashnij den',  naverno, nastupil  dlya
buhgaltera - on pod stat' ego postnoj rozhe.
     Den'gi v karmanah meshali Kuz'me idti svobodno, i on zaderzhival shag - ne
shel, a  nes  den'gi,  budto  oni mogli  raspleskat'sya. Oni  ne radovali ego:
chto-to tam sluchilos' s  radost'yu, i  ona ne  shevelilas'. On  znal,  chto  oni
nuzhny,  i tol'ko, a udovletvoreniya,  sladosti  ot togo,  chto oni est', on ne
ispytyval. Hotelos' skorej ih vylozhit', osvobodit' karmany.
     Doma Kuz'ma  sbrosal den'gi  v bol'shuyu, iz-pod ledencov, banku, kotoruyu
privez  posle  vojny iz  Avstrii, i postavil  banku  na  shkaf. Stalo  legche.
Podbadrivaya sebya, on  podumal,  chto  sejchas v derevne ni u  kogo net stol'ko
deneg,  skol'ko  u  nego  v etoj  banke. On sdelal vse, chto  mog,  a za  dva
ostavshihsya dnya  dolzhen  dobrat' do tysyachi.  Kak - on eshche ne znal. CHto-nibud'
pridumaetsya, ne mozhet byt', chtoby na etom vse  konchilos'. Raz  nuzhna tysyacha,
on  ee kak-nibud' dostanet. Tol'ko ne sejchas, ne segodnya. On chuvstvoval, chto
ne mozhet prosit'  segodnya den'gi, chto on izrashodoval  v sebe dlya etogo vse.
Nado otdohnut'.
     V senyah poslyshalis' shagi, no  Kuz'ma prinyal ih prosto  kak shagi sami po
sebe,  ne  svyazav  ih  s  tem,  chto  eto  kto-to  idet.  I kogda  voshla zhena
veterinara, on udivilsya, otkuda ona zdes' vzyalas'.  I srazu vspomnil, chto ne
nashel  veterinara i  zootehnika,  ne  skazal  im,  chtoby  oni raspisalis'  v
vedomosti.
     ZHena veterinara stoyala u dverej  s  podzhatymi, podragivayushchimi v ugolkah
gubami. Ona  byla ploskaya,  nekrasivaya,  i Kuz'me neponyatno otchego chasto  ee
byvalo zhalko. On  znal, chto s veterinarom oni zhivut ploho, i ona,  kazalos',
byla dokazatel'stvom togo, chto byvaet  s zhenshchinoj, kogda v  sem'e  net mira.
Kuz'ma skoree privychno, chem soznatel'no, priglasil:
     - Prohodi, chego v dveryah stoish'.
     Ona ne tronulas' s mesta. Guby ee zadrozhali sil'nee:
     - A my-to kak budem zhit', Kuz'ma? Ty podumal? Pochemu tak delaesh'-to?
     Kuz'ma ponyal ne srazu, a kogda ponyal, ne smog otvetit'.
     - My ih  mesyac zhdali.  - Golos u  nee podragival, sderzhivalsya, chtoby ne
zabit'sya, ne zapleskat'sya. - U nas pyat'desyat rublej dolgu. Kak my teper'?
     Kuz'ma podnyalsya  i dostal so shkafa banku  s  den'gami. Oprokinul  ee na
stol  i   snachala   nashel  bumazhku,  na  kotoruyu  byla  perepisana  zarplata
specialistov, a potom staratel'no, chtoby ne oshibit'sya, otschital den'gi. ZHena
veterinara podoshla blizhe, i on, podavaya ej den'gi,  vdrug uvidel Mariyu.  Ona
tol'ko na  sekundu ostanovilas' i  proshla v kuhnyu. Kuz'me  stalo  protivno i
stydno, budto eti  den'gi  on  ukral u  Marii  i ona  zastala  ego na  meste
prestupleniya.
     ZHena veterinara propala.
     Kuz'ma  sobral ostavshiesya den'gi v banku, postavil opyat' banku na shkaf,
no s krayu, ne tak daleko, kak ran'she. Kogda v nej stol'ko deneg, konechno, za
nimi eshche mogut prijti.
     Nado podozhdat'. Den'gi eshche komu-nibud' mogut ponadobit'sya.
     On stal zhdat'.
     Neskol'ko raz  mimo prohodila  Mariya, posmatrivala  na nego,  no  on ne
oborachivalsya.
     On zhdal.
     Proshel  chas, proshel  vtoroj, i Kuz'ma uzhe stal bespokoit'sya, pochemu tak
dolgo nikogo net, no tut  v senyah opyat' poslyshalis'  shagi. Teper' on pomnil:
raz shagi - znachit, kto-to idet. On zhdal ne zrya.
     Voshla devochka,  doch'  agronoma, i  Kuz'ma  s  neudovol'stviem  podumal:
pochemu  specialisty  ne idut sami,  pochemu oni posylayut  vmesto  sebya zhen  i
detej? Ved' devochka mozhet poteryat' den'gi. Kto potom budet vinovat?
     - Zdravstvujte, - robko, ispodlob'ya oglyadyvayas', skazala devochka.
     - Zdravstvuj, zdravstvuj, -  otvetil  Kuz'ma  i podnyalsya, chtoby dostat'
banku. Horosho, chto on ne zatolkal ee k stene, a postavil s krayu.
     - Dyadya  Kuz'ma,  -  bystro zagovorila devochka. - Skazhite vashemu Vit'ke,
chtoby on za mnoj ne hodil.
     - CHto? - Kuz'ma ostanovilsya, i vytyanutaya ruka upala vniz.
     - Skazhite vashemu Vit'ke, chtoby  on  ne hodil za mnoj. A to nas draznyat:
zhenihom i nevestoj. Mne mal'chishki prohodu ne dayut. Krichat: <ZHenih i  nevesta
poehali po testo>.
     Kuz'ma nedoverchivo zasmeyalsya.
     - Neuzheli?
     - Nu.  Zachem on hodit? YA emu skazala, a  on vse ravno. Puskaj za drugoj
devochkoj hodit.
     - Vot parazit! - gromko zasmeyalsya Kuz'ma. - Hodit, govorish'?
     - Nu. Menya draznyat, a ya ne vinovata.
     - Vot on pridet, ya emu sheyu nakostylyayu! Hodit, ish' gus'!
     - Net, vy emu tak skazhite. On otca dolzhen tak poslushat'.
     - Skazhu. YA emu skazhu.
     - YA pobegu, - poprosilas' devochka.
     - Begi i ne bojsya: teper' on na tebya, ni razu ne vzglyanet. Vot uvidish'.
     Ona gluboko  kivnula,  kak  poklonilas',  i ubezhala. Kuz'ma eshche  veselo
hmyknul ej vsled, poulybalsya, no uzhe chuvstvoval,  chto k nemu vozvrashchaetsya to
pustoe i holodnoe sostoyanie, kotoroe bylo do  devochki. On pokosilsya na banku
i  sel.  Nado  by soschitat'  den'gi, no  podnimat'sya  snova ne hotelos';  on
boyalsya, chto ih ostalos' sovsem nemnogo, i togda budet eshche huzhe.
     On  popytalsya uspokoit' sebya  tem,  chto  eshche vchera  on ne smel  dazhe  i
nadeyat'sya na takie den'gi. Ne uspokoilos'. On  reshil: luchshe dumat' o dele. K
komu eshche mozhno pojti, u kogo prosit'?
     Potom  kak-to  zabylos',  chto  on hotel dumat'  o dele, i ni  o chem  ne
dumalos'. On sidel vozle banki, kak storozh, kogda vorov net i ne mozhet byt'.
SHevelilsya, kuril.
     Pribezhali iz  shkoly  rebyata,  i Kuz'ma stal vspominat',  zachem emu  byl
nuzhen Vit'ka, no tak i ne vspomnil.
     Rebyata eli v kuhne odni: ni Kuz'ma, ni Mariya k nim ne vyshli.
     Tiho, boyazno bylo v izbe; vse doma, a tiho i boyazno.
     Pered vecherom, zapyhavshis',  prisemenil ded  Gordej. Kriknul Kuz'mu, ne
nahodya mesta, zakruzhil po komnate i pod konec pomanil ego za soboj k dveryam.
V senyah zasheptal:
     - Tebe,  Kuz'ma,  i vovse  nikakih deneg  ne nado. Kumekaesh'? Bez deneg
mozhno.
     - Eshche chto, ded, vydumaesh'? - morshchas', skazal Kuz'ma.
     Ded Gordej radostno zahihikal:
     - Vot tebe i vydumaesh'! Ded vydumyvat' ne stanet, on tochno budet znat'.
YA tebe schas takoe podskazhu...
     Kuz'ma promolchal.
     - Vot, znachit,  kak. Mozhno bez deneg. Ni odnoj kopejki ne nado. A Mariyu
ne tronut.  I po-zakonu budet pravil'no. - Ded podnes svoe  lico  vplotnuyu k
Kuz'me i  zasheptal:  -  Sdelaj  ee beremennoj, i  na  etom hvatit.  V zakone
zapisano: beremennyh v tyur'mu ne brat'.
     - Da ty chto, ded? - otshatnulsya Kuz'ma.
     Ded zagovoril goryachej i gromche:
     - Vernyj  chelovek skazyval, on  vrat' ne  budet. Gol'naya pravda. Sdelaj
Mariyu beremennoj, i vse. Dolgo li tebe? A?
     - Idi, ded, otsyuda i bol'she ko mne s etim ne prihodi. Sovetchik nashelsya!
     - Kak? - opeshil ded.
     Kuz'ma povernulsya, poshel v dom.
     - YA tebe delo skazyvayu, a ty norku na storonu vorotish'! - zakrichal ded.
- Nu i voroti - moe delo malen'koe. Tol'ko posle ne govori, chto ya  k tebe ne
prihodil.
     Potom Kuz'ma razdumalsya, i  predlozhenie deda Gordeya  uzh ne kazalos' emu
dikim.  Tak ono, konechno, bylo by neploho. Vse srazu by i reshilos'. On i sam
slyshal,  chto  beremennyh  zhaleyut,  ne sudyat, no  pochemu-to zabyl ob  etom  -
naverno, potomu, chto tochno  ne znal,  pravdu li  govorili.  Tam, gde shestero
rtov, prokormitsya i sed'moj, gde rastut chetvero,  podnimetsya i pyatyj. Tol'ko
teper' uzh, naverno,  pozdno.  Znat' by  ran'she. Nado vse zhe nameknut' Marii.
Net, luchshe ne nado, a to ona podumaet, chto s  den'gami nichego  ne vyhodit, i
togda uzh sovsem obomret. I tak hodit kak nezhivaya. Kuda ni kin' - vezde klin.
CHto zhe delat'?  K komu  zavtra  pojti? A k komu pojdesh'?  Ne k komu.  Mozhet,
plyunut' na vse i poehat' s utra k bratu? Tol'ko vot est'  li u nego  den'gi?
Dast li on?
     Vot shtuka tak shtuka poluchilas'.
     Tretij den' tozhe konchilsya. Podoshlo ego vremya, i on, kak  v mogilu, ushel
pod zemlyu - i kostochek ne najdesh'. Do revizora teper' ostavalos' tol'ko dva,
ot sily tri dnya.
     S vechera Kuz'ma  usnul, no sredi nochi ego  razbudila mashina, osvetivshaya
komnatu farami,  i  svetom vspugnula son. Kuz'ma podnyalsya, prisel k oknu. Za
oknom  byla  mertvaya temnota,  ona ukryla vse zhivoe  i, kazalos',  nigde  ne
konchalas'. CHtoby  perebit' v sebe  podstupayushchuyu  trevogu,  Kuz'ma zakuril, i
ottogo, chto emu  udalos' zakurit',  stalo legche. Noch'yu v golovu lezut vsyakie
mysli - vot pochemu po nocham lyudi starayutsya spat'.
     Potom  on leg, i emu povezlo,  on  usnul. Emu prisnilsya interesnyj son:
budto  on edet v  toj samoj  mashine,  kotoraya ego razbudila, i  sobiraet dlya
Marii den'gi.  Mashina sama  znaet, gde  oni est',  i  ostanavlivaetsya, a  on
tol'ko stuchit v okno  i  prosit,  chtoby  emu  ih  vynesli. Den'gi vynosyat, i
mashina idet dal'she.
     On snova prosnulsya, no noch' eshche ne proshla,  i temnota dazhe ne tronulas'
s mesta. Opyat' v golovu  polezli  vsyakie  mysli,  i odna iz nih byla  sovsem
nehoroshaya. Kuz'me pokazalos', chto  on ostalsya  odin na vsem belom svete - on
dazhe  podumal:  ne  na  belom,  a  na  chernom,  budto  belogo sveta  uzhe  ne
sushchestvovalo.  No zadrebezzhal, slovno razvalivayas' na chasti, samolet, bystro
zatih  -  kak  razvalilsya,  i Kuz'ma  stal zhdat' sleduyushchih  zvukov,  kotorye
zatailis' v temnote. Ih dolgo ne bylo, no  teper' on znal, chto on ne odin, i
mog  dumat'  o  drugom. Otkuda-to  szadi s noyushchej bol'yu vydvinulis' mysli  o
Marii i o den'gah, i uzhe po cepochke, kak poslednee zveno, vspomnilsya brat. I
Kuz'ma reshil: utrom on otpravitsya k bratu.
     Utrom v stenu snaruzhi  buhnulo vetrom,  i Kuz'ma zatoropilsya. On skazal
Marii,  chto edet  v gorod, i  ona, bezmolvnaya i  nedvizhnaya v  poslednie dni,
vynesla svoe suzhdenie:  brat  ne  dast. No  Kuz'me otstupat' bol'she bylo uzhe
nekuda. Mariya, ponyav, chto ona budet odna,  boyas' ostat'sya bezzashchitnoj, snova
i snova  povtoryala, chto brat deneg ne dast,  potom zaplakala. Kuz'ma ne stal
ee  uspokaivat'  -  pust' poplachet,  teper'  dazhe slezy  ee  byli  dlya  nego
uspokoeniem: eto luchshe, chem esli by ona molchala.
     V  avtobuse on sidel u okna i  smotrel,  kak  bezumstvuet veter. Kuz'ma
ponimal,  chto  tak  ono  i  dolzhno  byt', chto  pogoda  ne  mozhet  ostavat'sya
spokojnoj,  kogda oni s Mariej  popali v takuyu kuter'mu, no veter zaduval  s
takoj siloj, chto Kuz'ma ispugalsya, ne pridetsya li emu eshche huzhe. Ves' den' on
zhdal, kogda  veter zatihnet, i ne mog dozhdat'sya; dazhe s zakrytymi glazami on
videl, kak b'etsya na vetru i stonet zemlya.
     I tol'ko kogda stemnelo, Kuz'ma  stal uspokaivat'sya. Teper' on ne znal,
chto  proishodit  na  ulice,  ne  znal  i ne  hotel  zagadyvat', chto ego zhdet
vperedi.  On byl dovolen tem,  chto mozhet nichego  ne delat', chto vse  za nego
poka  delaet poezd. Kuz'ma  otdyhal,  no eto  byl  otdyh  podsudimogo  pered
prigovorom, i on chuvstvoval eto.
     Emu hotelos' ehat' i ehat', no  poezd uzhe podvozil ego k gorodu. Kuz'ma
so strahom dumal  o tom, chto sejchas on snova dolzhen budet prosit' den'gi. On
ne byl k etomu gotov. On boyalsya goroda, ne hotel v nego. I kogda poezd nachal
tormozit', on vspomnil o vetre i poezhilsya, govorya sebe, chto  vse delo tol'ko
v vetre.
     Kuz'ma shodit s poezda  i  ot neozhidannosti  zamiraet:  sneg. Bol'shimi,
lohmatymi  hlop'yami on padaet na  zemlyu, i v nastupayushchih  utrennih  sumerkah
zemlya nachinaet belet'.
     Vetra  net i  v  pomine. Myagkaya, nezemnaya  tishina, spadayushchaya  vmeste so
snegom na zemlyu, nakryvaet i glushit poka eshche redkie zvuki.
     Starayas'  popadat'  v ch'i-to sledy,  chtoby ne myat'  sneg,  Kuz'ma cherez
rel'sy   idet  k  vokzalu.   Ego   ohvatyvaet  gor'koe,  tosklivoe   chuvstvo
neizbezhnosti togo,  chto sejchas  proizojdet. On  zastavlyaet sebya dumat',  chto
priehal ne k chuzhomu cheloveku, a k  bratu, no brat kak spasenie iz myslej vse
vremya  uskol'zaet,  i  ostaetsya  odno   tol'ko  slovo,  slishkom  korotkoe  i
neprochnoe,  chtoby uspokoit'. Togda Kuz'ma  dumaet  o snege, o tom,  chto sneg
sejchas - eto k dobru. Dolzhno byt', on  dobralsya teper' i do derevni, i Mariya
zasvetivshimisya v nadezhde glazami smotrit na nego kak na chudo. Naverno, Mariya
schitaet, chto Kuz'ma  uzhe u brata i  obo  vsem dogovorilsya - posle etogo, kak
dobryj znak,  chtoby ona  zrya ne mayalas', i  poshel  sneg.  Ona do vsego mozhet
dodumat'sya.
     Kuz'ma  idet  k  avtobusnoj ostanovke  i,  dostav  konvert  s  adresom,
sprashivaet,  kak doehat'  do brata. Emu pokazyvayut avtobus, na kotorom  nado
ehat'.  Kuz'ma saditsya. Narodu v avtobuse iz-za rannego i  voskresnogo  utra
nemnogo.  Kuz'ma  chuvstvuet  sebya  sovsem  odinokim  i  poteryannym, budto on
priehal v gorod  ne sam, a  ego  privezli. Mysli o den'gah vdrug kazhutsya emu
pustyakovymi  po sravneniyu s  tem, chto  ego zhdet vperedi.  On oglyadyvaetsya na
lyudej - vse smotryat v okna i ne zamechayut  ego. On rugaet sebya: kak eto emu v
golovu  prishlo radi deneg ehat' v gorod, neuzheli on ne mog dostat' ih u sebya
v derevne?
     Potom  on shodit s  avtobusa,  oglyadyvayas', derzha pered soboj konvert s
adresom, idet  po ulice. Rassvelo. Sneg vse valit i valit,  padaet Kuz'me na
plechi, na golovu, zastilaet glaza, kak by meshaya Kuz'me idti dal'she.
     On  nahodit dom brata,  ostanavlivaetsya, chtoby  peredohnut', i pryachet v
karman mokryj ot  snega  konvert  s  adresom.  Potom vytiraet  ladon'yu lico,
delaet poslednie do dveri shagi i stuchit. Vot on i priehal - molis', Mariya!
     Sejchas emu otkroyut.