ya o Petruhe, nadeyat'sya na ego vypravlenie. Oni komu-to nuzhny, etoj nuzhdoj v sebe oni i stanut shevelit'sya, ot nee zhe nikomu nichego ne trebuetsya. Sejchas ona v storozhah, a pereedut, i etogo ne ponadobitsya. Bez dela, bez togo, chtoby v nem nuzhdalis', chelovek zhit' ne mozhet. Tut emu i konec. I ne takie lyudi, kak ona, i ne v takih godah, ostavshis' bez nadobnosti, bez poleznogo sluzheniya, krest-nakrest skladyvali na grudi lapki. Stalo eshche svetlej i nespokojnej - vyshla v okno luna. Vse brenchala i brenchala zhestyanym golosom odurevshaya sobaka - pryamo v ushi vonzalsya etot nevrednyj laj. CHtoby perebit' v sebe kakoe-to davyashchee, neizvestno s chego vzyavsheesya udushlivoe bespokojstvo, Dar'e zahotelos' vstat' - i tak zahotelos', nastol'ko pokazalos' neobhodimym, chto ona, ponimaya, chto nezachem eto, vse-taki toroplivo opustila nogi v noskah na pristupku, soshla po golbcu na pol i priblizilas' k oknu. Pol-ogrady bylo zalito yarkim i polnym lunnym svetom, derevyannye mostki u kryl'ca kupalis' v nem, kak v vode; pol-ogrady lezhalo v tyazheloj, sploshnoj teni ot ambarov. "Kak varenyj",- vzdrognuv, podumala Dar'ya o lunnom svete i otvernulas' ot okna. Sima, nablyudaya za Dar'ej, pripodnyala ot podushki golovu, i Dar'ya - nado bylo chto-to skazat' - sprosila: - Usnul mal'chonka-to? - Usnul,- usluzhlivo otvetila Sima.- Davno usnul. A ty che? - Tak. Spina zaterpla na pechi, na devyatom kirpichi. Promyalas' malen'ko, posmotrela, vy so mnoj govoreli ali ne vy. Polezu nazad'. - Nu i kto s toboj govorel? - sprosila Katerina.- My, net? - Kto vas razberet? Po golosu navrode vy, a po slovam - kaki-to moloden'kie. Oh, che shchas Nastas'ya nasha - spit, ne spit? Mozhet, tak zhe vot lezhit, nas pominaet. Ona it' ne znaet, chto my teper' v odnoj izbe nochuem. Oh, Nastas'ya, Nastas'ya! Skorej by priehala, posmotret' isho na ee, pobalakat' s ej. Lezhala by tut u nas isho Nastas'ya - ot i kommuniya, nikogo bole ne nado. Ej-to, podi-ka, est' o chem porasskazat'. Stol' nasmotrelas', che i za vsyu zhizn' ne vidyvala. Za sebya i za nas nasmotrelas'. Do utra hvatilo by slushat'. Ona s kryahten'em stala vzbirat'sya obratno na pech' i, odolev ee, otdyshavshis', otozvalas' ottuda o sebe: - Oh, svezhij chelovek poglyadel by: i vpravdu baba-yaga. Ni kozhi, ni rozhi. A huzhej togo - zlit'sya stala. Vot eto sovsem nehorosho. YA ran'che navrode nezlaya byla. A poteper' to ne po mne, eto ne po mne. Net, pora pomirat', dale hodu netu. CHe zlit'sya?! One delayut kak hochut - nu i pushchaj. One hozyaeva, ihnoe vremya nastalo. Shoronit' menya, podi-ka, shoronyut, poverh zemli ne brosyut, a bole mne niche i ne nado. Tak, net ya, devki, govoryu? "Devki", ne znaya, horosho li soglashat'sya, otmolchalis'. - Usnuli, li che li? Nu spite, kogda usnuli. Skoro, odnako chto, rassvetat' zachnet. A rassvetet, belyj den' vyjdet - isho potopchemsya. Ono, mozhet, tak i nado. Spi, Dar'yushka, i ty. Ne ob chem, lyudi govoryat, tvoemu serdcu bolet'. Tol'ko poshto ono tak bolit? Horosho, ezhli ob chem odnom bolit - popravit' mozhno, a ezhli ne ob chem, obo vsem vmeste? Kak na ogne ono, hristoven'koe, gorit i gorit, noet i noet... Nikakogo spasu. Sil'no, vyhodit, vinovataya. CHto vinovataya, ya znayu, a skazal by kto, v chem vinovataya, v chem kayat'sya mne, mnogogreshlivoj? Razi mozhno bez pokayaniya? Oh, da spi, spi... Utrom solnyshko pridet, ono tebe mnogo che skazhet. Za-radi solnyshka, kogda bole niche by i ne bylo, mozhno zhit'. 18 Ubrali hleb, i na tri dnya opyat' naprosilsya dozhd'. No byl on tihij i usluzhlivyj - unyat' pyl', pomyagchit' ustaluyu zatverdevshuyu zemlyu, promyt' lesa, kotorye pod dolgim solncem povyali i zasmurilis', podognat' na svet bozhij ryzhiki, kotorye nynche opazdyvali, prigasit' chadyashchie dymy i gor'kie, razornye zapahi pozharishch. I padal etot dozhd' svetlo i tiho, ne zabivaya vozduha i ne zakryvaya dalej, ne davaya lishnej vody,- skvoz' neplotnye, podtaivayushchie tuchi vtorym, prorezhennym svetom udavalos' sochit'sya solncu. Vse tri dnya bylo teplo, myakotno, dozhd' ne shumel, prinikaya k zemle, i ne nabiralsya, posle nego i luzh ne ostalos', i podsohlo bystro. A kogda podsohlo, okazalos', chto prishla pora kopat' kartoshku. Priezzhie, pokonchiv s hlebom, slava bogu, snyalis' - posle nih i proshel etot blagodatnyj, ochistnoj dozhdik. Stalo polegche, pospokojnej, mozhno bylo bez straha vyjti za vorota, progulyat'sya po ostrovu. No proshchanie oni ustroili shumnoe, opyat' dralis', gonyalis' drug za drugom s krikom po derevne; vereshchali babeshki, kogo-to uspokaivaya, a kogda uspokaivayut babeshki, znachit, bol'she togo stravlivaya, sshibaya zlost' so zlost'yu; vsyu noch' kak poloumnye sharashilis', vsyu noch' derzhali derevnyu v drozhi, a utrom, pered otplytiem, na zharkuyu pamyat' podozhgli vsled za soboj kontoru, v kotoroj kvartirovali. Tol'ko oni otchalili, vyshel iz kustov na verhnej protoke eshche odin iz etogo zhe vojska - pokoryabannyj, gryaznyj i strashnyj v svezhih lohmot'yah na odezhonke, imevshij kakuyu-to prichinu skryvat'sya ot svoih. Zavidev ogon', on kinulsya v derevnyu - kak bezhal, ne obryvayas', vletel v kontorskuyu dver', za kotoroj u nego, vidat', chto-to ostalos', kakim-to chudom sumel razvernut'sya vnutri i vyskochil ni s chem obratno. Poplyasal, poplyasal podzharenno i uspokoilsya, stal, otojdya, smotret', kak gorit. Gorelo na udivlenie dolgo, tol'ko pod vecher opal ogon', no eshche v temnote goryachim, nakal'nym zharom polyhala vysokaya gorka uglej - to, chto ostalos' ot kontory. Nikto ne dogadalsya etu gorku postorozhit', i utrom, kogda prosnulis', gorela uzhe stoyavshaya poblizosti konyuhovka. No greshit' na otstavshego ot ordy parnya nel'zya bylo: on uplyl eshche dnem. Ot konyuhovki zanyalsya i gor'ko, smradno zachadil slezhavshijsya, spressovannyj pod nogami nazem na konnom dvore. Tut i poshel dozhd', no emu ne udalos' sovsem pribit' dym - dym bol'she tak i ne shodil s Matery. Na sovhoznuyu kartoshku stali privozit' shkol'nikov. |to shumnoe, shnyristoe plemya, vysypav na bereg, pervym delom ustremlyalos' iskat' po kuryatnikam i zakutkam ptich'e pero. Ne daj bog, popadetsya na glaza zhivaya kurica - zagonyayut i oterebyat. Vera Nosareva edva spasla svoego petuha: zazhav vdvoem mezh nog, ego uzhe dokanyvali. Posle etogo chudo kakoj golosistyj, petuh uzhe i ne kukarekal, a tol'ko zhalobno po-utinomu kryakal,- smertnyj strah darom emu ne proshel. Kurinoe pero rabotnichki vtykali v kartofeliny i s siloj podbrasyvali vverh - igrushka letela obratno so svistyashchim krasivym ruleniem. A vsego poteshnej, esli ona nahodila cel', ugadyvala na ch'yu-nibud' sklonennuyu spinu. Prosto shvyryat' kartoshku - huliganstvo, a s perom - igra. Igrali - takoj narod! CHto s nego vzyat'? No, rassypavshis' po polyu, inogda dlya chego-to i nagibalis', chto-to podbirali, chto-to otvozila na bereg mashina. Naverno, i starshie, kto byl s nimi, prismatrivali i podgonyali. Dar'ya odnazhdy izdali nablyudala: galdyat, zhgut kostry i, okruzhiv, karaulyat ih, chtoby nenarokom ne ubezhali, no kto rabotaet - podvigaetsya sporo, vyryvaet botvu kak konoplyu. A chto tam ostaetsya v zemle, znaet odna zemlya. Ran'she, oberegaya, chistya sebya, gotovyas' k novomu urozhayu, ona sama vykazyvala huduyu rabotu na glaza, a teper', pered smert'yu, i ej bylo vse ravno. V pomoshch' rebyatishkam snimali s raznyh sluzhb v poselke zhenshchin - iz kontory, bol'nicy, detsada, stolovoj - otkuda tol'ko mozhno. Sovhoznoe nachal'stvo, ne bez ponukanij, konechno, so storony, schitalo nuzhnym prezhde vsego pribrat'sya na dal'nej i neudobnoj Matere, syuda i gnali lyudej. I pribralis', verno, bystro: v prezhnie gody samaya by strada, samaya rabota, i nynche - vse, konec, hot' prazdnik spravlyaj. Za centnerami ne gnalis': skol'ko okazhetsya, stol'ko i ladno, byla by ochishchena zemlya. Za centnery nikto ne sprashival. Novomu sovhozu razreshili v pervye gody vesti hozyajstvo ne v pribytok, a v ubytok - chego zh bylo na prigovorennyh, zatoplyaemyh pashnyah podbirat' koloski ili vykolupyvat' vsyu do edinoj kartoshku? Prishlo vremya obhodit'sya bez togo, chto davala eta zemlya. Iz materinskih bab na sovhoznuyu kartoshku malo kto hodil: sideli na sobstvennoj. V poslednij raz sobralsya v derevne svoj narod. No teper' v otlichie ot senokosa ne shodilis' vmeste, ne peli pesen, ne veli o podstupayushchej zhizni besed - toropilis', kazhdyj zhil v svoem dome, v svoem ogorode svoim, a podstupayushchee zatoplenie uzhe i bez besed bralo za gorlo. Otryvali ot shkoly rebyatishek, nanimali rabotnic: chetvertyj kul' - tvoj, no skorej, skorej... Lyudi priberutsya, perestanet hodit' kater, taskat' za soboj parom - i budesh' prygat', krichat' perevozu. Sovhoznoe dobro von uzhe otplavili, polya za vygonom opusteli i primolkli, vse bol'she ogolyalas' i skvozila Matera. Da i kakie pesni - polderevni sgorelo, a ucelevshie, rasceplennye, razdergannye na zven'ya izbenki do togo potratilis' i vzhalis' v zemlyu ot straha, do togo kazalis' zhalkimi i starymi, chto i ponyat' nel'zya bylo, kak v nih zhili. Kakie pesni! Goreli uzhe materinskie lesa, i v inoj den' ostrov, okutannyj dymom, s chuzhogo berega bylo ne vidat' - tuda, na dym, i plyli. Lespromhozovskie pozhogshchiki, upravivshis' s Podmogoj, ne meshkaya, perebralis' na Materu. Bylo ih to pyatero, to semero - muzhiki, ne v primer prezhnej orde, nemolodye, stepennye, ne shumlivye. Poselilis' oni v kolchakovskom barake, cherez stenku ot Bogodula, bol'she na Matere ustroit'sya bylo negde, i po utram prohodili po derevne s verhnego kraya na nizhnij i dal'she na rabotu, a vecherom s nizhnego na verhnij vozvrashchalis' obratno. Rabotoj svoej i kazalis' oni strashnymi - toj poslednej okonchatel'noj rabotoj, kotoroj na veki vechnye i suzhdeno zakryt' Materu. Oni vyshagivali molcha, ni s kem ne zagovarivaya, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya, no tverdo, posredi dorogi, s hozyajskoj uverennost'yu v sebe, i odin ih vid, odno ih prisutstvie zastavlyali toropit'sya: skorej, skorej - poka ne podzharili. Oni zhdat' ne stanut. Sobaki i te chuvstvovali, chto za lyudi eti chuzhie, i, zavidev ih, s podzhatymi hvostami lezli v podvorotni. A tut eshche proshel sluh, chto "podzhigateli", kak ih nazyvali, podryadilis' zaodno s lesom spalit' i derevnyu. I verno, Bogodul primetil, kak k nim v barak prihodili i dolgo tolkovali o chem-to Voroncov i kto-to iz rajonnogo nachal'stva. CHto zh, na to oni i podzhigateli. I hot' zlit'sya na nih, rassudit' esli, bylo ne za chto, ne oni, tak drugie sdelali by to, chto polozheno delat', no i vodit'sya, razgovarivat' s nimi nikto iz derevenskih zhelaniya ne ispytyval: delali-to oni, glaza videli pered soboj ih. Kartoshka naposledok narosla ne prosto bogataya, a durnaya: dva kusta - vedro, dva kusta - vedro. A vedra, konechno, ne bazarnye - svoi. I tak u vseh, kto hot' malo-mal'ski prismatrival za nej, tyapal, okuchival, bereg. No, ohaya nad belymi i chistymi v pesochke, krupnymi, kak porosyata, kartofelinami, ohali i nad meshkami, kotorye prihodilos' vorochat' po mnogu raz, prezhde chem otpravit' s ostrova, ne govorya uzh o tom, kak dostavit' ih do mesta. S ogoroda na telegu vorochaj, s telegi pod yar vorochaj, s berega na parom ili kater vorochaj, a podvodu nado karaulit', potomu chto na derevnyu ostalas' odna kobylenka, vseh ostal'nyh uvezli, a mashin ne ostalos' uzhe ni odnoj. Parom tozhe ne zhdet pod beregom. Muchilis', oh muchilis' s etim bogatstvom! No samoe strashnoe ohan'e: kuda ssypat' tam, v poselke? Sovhoz, pravda, chtoby vyjti iz polozheniya, predlozhil svoe ovoshchehranilishche, edva zapolnennoe do poloviny, no eto tol'ko podumat' hozyajke: v odnu ogromnuyu obshchuyu yamu ssypat' svoyu kartoshku, kotoraya kazhetsya luchshe, rodnee i vkusnee lyuboj drugoj, i dostat' potom neizvestno chto. Da i nabegaesh'sya razve s kotelkom ili vedrom kuda-to k chertu na kulichki, a on, chert s klyuchom, to li u dverej sidit, to li doma na pechke spit! CHto tut govorit'! Ne u sebya - ne svoe. Da na dvenadcat' dereven' nikakogo i podzemel'ya ne hvatit. No eto tam, tam, vperedi... Zdes' zhe nado bylo poskorej vykopat' i uvezti, chtob ne uneslo vodoj. Piniginy upravilis' so svoej kartoshkoj v tri dnya, na chetvertyj ostalsya nebol'shoj dokopok. Otprosilsya s raboty Pavel, vpervye za leto priehala Sonya, no priehala zato ne odna, s rabotnicej, s kotoroj oni vmeste postukivali v kontore na schetah, s molodoj ryzhej hohotushkoj po imeni Mila. Smeyas', eta Mila zaprokidyvala kudryavuyu, papash'yu golovu i zakatyvala glaza, nu i raz smeyalas' ona pochti bespreryvno, to i glaza byli kak bel'mastye, slepye. CHto ni skazhi - ej smeshno, a togo, gde ona, horosho li tut myt' zuby, ne ponimaet. Potomu ona ponachalu i ne ponravilas' Dar'e. - Kak, kak, govorish', ee zovut? - narochno peresprashivala ona u Soni, chtoby slyshala priezzhaya. - Mila. - Mila? Razi est' takoe imya? - Est',- smeyalas' priezzhaya.- Est', babushka, est'. A chto? - Isho ne legche! Ran'she eto paren' lyubuyu devku mog tak sklikat'. Vse milki. CHastushki pro ih skladyvali. Neshto ne slyhala? A teper' telok tak zovut. - Telok? - pushche togo zalivalas' rabotnica.- Ty, babushka, skazhesh'... Znachit, ya telka? Pohozha ya na telku? - Odnako chto, pohozhaya,- s udovol'stviem soglashalas' Dar'ya.- Togdy pravda chto Milka. Rabotnica kopala dva dnya, i kopala staratel'no, poetomu Dar'ya smirilas' potom i s besprichinnym ee smehom, i s neser'eznym, pod smeh ee, imenem. A osobenno smirilas', kogda, rassprosiv, uznala, chto Mila zamuzhem i u nee, kak u normal'noj, kak u vsyakoj baby, est' rebenok. |to, vyhodit, muzhik godami terpit takuyu drebezzhalku - puskaj, hristoven'kij, otdohnet malen'ko. K koncu vtorogo dnya, kogda Mila sobralas' uezzhat', Dar'ya skazala ej: - Ty by vse zh taki pomenyalas' s telkoj s kakoj... U ih horoshie byvayut naklichki. U nas, pomnyu, Zojka byla - kudy s dobrom! Glyadish', i hahan'kat' stala by pomene. CHe eto tebe vse smeshno-to? Mila zakatilas' i, pokuda Sonya provozhala ee na bereg, pokuda slyshno bylo, smeyalas' ne perestavaya, budto kto-to neuemnyj dergal za verevochku - i zven'kal, zahodyas', kolokol'chik. A Dar'ya dumala: mozhet, eto i horosho, mozhet, tak i nado, chtob ne znat' ni trevog, ni pechalej Est' oni - ha-ha, i net - ha-ha! K takim i gore pridet - ne pojmut, chto gore, otsmeyutsya ot nego, kak ot nepoglyanuvshegosya uhazhera; nikakaya napast' ne pristanet blizko k serdcu, vse v legotochku, vse zhizn' - poteha, I verno - chem ploho? Gde by takomu nauchit'sya? Pavel na tretij den' povez kartoshku. Pyatnadcat' meshkov nagrebli, vo vsyu imeyushchuyusya taru, a navalennaya v ogorode kucha edva podzhalas' lish' s odnogo kraya. Da eshche skol'ko kopat'! |to znachit, vozit' ne perevozit'. Dar'ya namekala, chto nado by pomoch' Katerine, uvezti i ot nee meshkov pyat'; na Petruhu nadeyat'sya nel'zya, to li on pokazhetsya, to li net, a staruhe gde-to zhit', chto-to zhevat'. - Kuda ya ih?! - ne otkazyvayas', ne znaya dejstvitel'no, chto s nimi delat', pozhimal Pavel plechami. - A svoyu kuda? - CHto ne vojdet, pridetsya poka na verandu vysypat'. "Ne vojdet" - eto v podpol'e. Pavel promuchilsya s nim s mesyac: privez s Angary pesochku, sdelal nastil i izbavilsya-taki ot vody (horosho eshche, chto dom ugadal na vzgorke: u kogo v nizine - tam ne izbavit'sya), no teper' ono stalo zametno men'she, mnogo v nego ne stolkaesh'. Otryvat' v storonu - vozni ne oberesh'sya: podpol'e cementirovannoe, a otroesh' - kak znat', ne zabul'kaet li snova voda. Uzh luchshe ot greha podal'she dovol'stvovat'sya tem, chto est'. Sonya, kopavshaya dva dnya vnaklonku, na tretij opustilas' na kolenki. Na podmogu ej i Dar'e, kak by otrabatyvaya za ponochevstvo, prishli Sima s Katerinoj. Poka u Dar'i byl narod, oni kvartirovali v Nastas'inoj izbe, no tol'ko Sonya uehala, vernulis' obratno. Sonya vecherom uezzhala s pristonom: uspela v kontore otvyknut' ot plotnoj raboty i, nasilivshis', vidat', nadorvalas'. Tam, v novom poselke, ona tak za leto izmenilas', chto Dar'ya poroj smotrela na nee kak na neznakomuyu: potolstela, odryabla, ostrigla na gorodskoj maner i zakruchivala v kolechki volosy, otchego lico sdelalos' bol'she i kruglej; glaza zaplyli i kazalis' prishchurennymi i malen'kimi. Ona nauchilas' razbirat'sya v boleznyah i govorila o nih s bol'shim ponyatiem, nazyvaya po imenam i pomnya, chem ot chego lechit'sya. V Matere ne do boleznej bylo, tut i fel'dshericy ne usizhivali: priedut, poglyadyat, chto krugom voda, a narod zanyatoj, ne hvoryj, i nazad. - Kto tam - ndravitsya? - ostorozhno sprosila u Soni Dar'ya. - Da uzh ne zdes',- ne ob®yasnyaya, s kakoj-to zlost'yu otvetila ona. A chto "ne zdes'" - huzhe, luchshe? - podi razberis'. I predstavila Dar'ya, chto i otnoshenie k nej, k staruhe, tam budet drugim. Tut ona zhila v svoej izbe, vse krugom na desyat' ryadov bylo svoim, idushchim ot nee, i nad vsem ona pochitalas' hozyajkoj. Pust' dazhe i ne staralas' pokazyvat' sebya eyu - eto priznavalos' samo soboj. Tam hozyajkoj vystupit Sonya. Tozhe ne moloduha, ponimaet, chto nedolgo ostalos' ej byt' v sile,- pora vyhodit' vpered, chtoby ne ej slushat'sya, a slushalis' ee. CHelovek ne mozhet bez togo, chtob nad kem-nibud' ne komandovat', eto emu samaya sladkaya sluzhba, i chem dol'she on prosidel pod nachalom drugogo, tem bol'she staraetsya potom naverstat' svoe. Kater taskal parom kazhdyj den', a to i po dva raza na dnyu. Vyvozili kartoshku, vyvozili, u kogo ostavalsya, skot, podbirali poslednee, chto eshche moglo prigodit'sya. Otstavlyat' napered bol'she bylo nekuda: nastupila ta samaya, ob®yavlennaya krajnim srokom, seredina sentyabrya. Mnogih vyruchila nezhdanno podchalivshaya k beregu samohodnaya barzha, s kotoroj zakupali kartoshku,- po chetyre rublya za meshok. Podumav, a pushche togo ustav, nadlomivshis' vozit'sya s neyu, prodal poslednie dvadcat' kulej Pavel. I bez togo sdelal tri ezdki, kazhdyj raz po pyatnadcat' meshkov, hvatit s golovoj. Katerine on sovetoval sbyt' vse, a chto ponadobitsya na zhizn', obeshchal iz svoih zapasov, kartoshka odinakovaya. No tri kulya Katerina vse-taki ostavila - malo li chto! Razbogatela na dvadcat' rublej i Sima - etoj sovsem nekuda nichego devat', ne to chto rasschityvat', a ogorodishko, hot' i nekorystnen'kij, chto prosheno bylo u nego i dazhe sverh togo, prines. Posle Sima ohala, chto nado bylo prodat' bol'she, a ona priderzhalas', polovinu kartoshki dlya chego-to sberegla, i ta teper' lezhala v sencah na svetu i zelenela. Staruhi dolgo ne znali, chto delat' s Nastas'inym ogorodom. Nastas'ya ne ehala. Letom Dar'ya prismatrivala za nim, podpalyvala, podgrebala, gonyala iz nego kuric - neuzhto propadat' trudam i dobru? On ostavalsya na vsyu derevnyu poslednim: opusteli kormil'cy. Tol'ko koj-gde torchala eshche morkovka, da svekla, da red'ka. Kapustu, znaya, chto ne dadut ej zatverdet', malo kto sazhal. Ne vidya bol'she nadobnosti v sebe, zavalivalas' gorod'ba, veter pozvanival na vysokih gryadah vysohshej tonkoj ogurechnoj travoj, eroshil bespoleznuyu kartofel'nuyu botvu. Tol'ko Vera Nosareva dlya poryadka staskala ee, kak i ran'she, v kopnu, a uvezti, pustit' v korm skotine otkazalas' i ona: bol'she togo moroki. Ne do botvy - horosho hot' seno perepravila, i tomu ne mogla naradovat'sya. Ne ehala Nastas'ya, i staruham nichego ne ostavalos', kak prinyat'sya i za ee ogorod. CHto delat'? Zakryli v Nastas'inoj izbe stavni i ssypali kartoshku na pol, a dlya chego kopali, dlya chego ssypali - chtoby sgoret' ej vmeste s izboj ili chtoby pojti vse-taki v pol'zu, ne znali. Rasskazyvali zhe o muzhikah-pozhogshchikah, chto hvalyatsya oni zharennymi na kornyu ryzhikami, kotorye podbirayut, kogda palyat les,- vot tak zhe, mozhet sluchit'sya, ispekut i kartoshku. No v zemle ostavlyat' sovestno - kak, pravda, dopustit', chtob ne vykopat', eto uzh sovsem iz ruk von. Dolzhna vse-taki Nastas'ya priehat', raz sulilas',- kak im tam bez kartoshki? Mozhet, chto zaderzhalo, mozhet, vynyrnet iz Angary v samyj poslednij moment, kogda budet ne do kopki, a sgresti vremeni mnogo ne potrebuetsya, sgresti oni ej posobyat. I vykopali - net Nastas'i... Vyvezli skot; Pavel priehal za korovoj edva li ne poslednim. Korova, umnica i poslushnica Majka, napugannaya razorom, ognem, odinochestvom i sumatohoj, uzhe neskol'ko dnej ne vyhodila so dvora. Dar'ya gnala ee na travu - Majka mychala i zabivalas' v gryaznuyu i temnuyu stajku. Tol'ko noch'yu osmelivalas' ona vybrat'sya iz nee, da i to ne na vol'nuyu volyu, a v ogorod ryadom, chtoby podkormit'sya tam botvoj, i obratno. Dolgimi chasami stoyala stojmya s naklonennoj, vytyanutoj vpered, k dverke, golovoj, vse vremya chego-to v napryazhenii ozhidaya, k chemu-to gotovyas'. I kogda Pavel nakinul ej na sheyu verevku i povel, Majka poslushno poshla - kuda ugodno, na chto ugodno, no proch', proch' s etoj strashnoj zemli. I poslushno podnyalas' po doskam na parom, dala sebya privyazat', otvernuvshis' ot Matery, kosya glazami na dalekij protivopolozhnyj bereg. Dar'ya, provozhaya ee, zaplakala. - Nu chto, mat',- eshche doma skazal ej Pavel,- mozhet, i tebya srazu soberem? Bol'she kak budto tut delat' nechego. - Net,- tverdo otkazalas' Dar'ya.- Menya uzh ty pokul' ne trogaj. YA ne korova, chtob prosto tak s Matery s®ehat'. |to vam tut delat' nechego. Mne est' che delat'. - Podozhgut skoro, mat'... - Pushchaj podzhigayut. I ne sderzhalas', s uprekom i obidoj sprosila, znaya, chto pozdno i ne k chemu sprashivat': - Mogilki, znachitca, tak i ostavim? Mogilki nashi, izrodnye? Pod vodu? Pavel snik, na nego bylo zhalko smotret'. - Vidish', kak vse nynche poluchilos',- stal opravdyvat'sya on.- Sobiralis' zhe... esli b ne eta... A teper' kogda? YA tri dnya smenshchiku zadolzhal. Naverno, ne vyjdet, mat'. Ne my odni... - Ezhli my kinuli, nas s toboj ne zadumayutsya kinut,- predrekla ona.- O-oh, nelyudi my, bole nikto. Da kak zhe bez rodnyh-to mogilok?! Kogda Pavel uehal, ona poshla, eshche ne ostyv, ne uspokoivshis' posle etogo razgovora, na kladbishche. Den' opuskalsya, solnce skatilos' bol'she chem napolovinu i grelo suhim ostyvayushchim znoem. Sil'no i udushlivo pahlo gar'yu: snimalas' s zemli, otletaya v nebo, sosnovaya pustoshka za poskotinoj, i bescvetnoe, slovno pustoe, pohozhee na bol'shoj igrivyj solnechnyj zajchik plamya to vyskakivalo vverh, to opadalo. Esli by ne tresk i gul, dohodyashchij ottuda, i ne ponyat' by, chto pustoshka gorit: dyma ot nee pochti ne otlichit' bylo ot prinosnogo, stelyushchegosya nad Angaroj, chuzhogo dymleniya. Dul slabyj, ugarnyj verhovik, v gorle u Dar'i pershilo, golova kruzhilas', nogi stupali naugad. Sprava, za povorotnym mysom, vse eshche donosilsya stukotok katera, s kotorym poehala Majka. Vot i Majka poehala, chuya bedu zdes' i ne chuya ee tam, gde teper' vstala zabota, kak dokormit' ee do moroza, chtob ne isportilos' myaso. Vorotca na kladbishche byli raspahnuty, a srazu za vorotcami, na pervoj zhe polyanke, chernela bol'shim pyatnom vyzhzhennaya zemlya. Dar'ya vskinula golovu i ne uvidela na mogilkah ni krestov, ni tumbochek, ni ogradok - to, chemu pomeshali staruhi v nachale leta, vystupiv vojnoj protiv neznakomyh muzhikov, potihon'ku pod odin ogon' i dym sdelano bylo teper'. No teper' Dar'ya ne pochuvstvovala ni vozmushcheniya, ni obidy - odin konec. Mnogo chego bylo vidano i vyneseno s toj pory - serdce zakamenelo. Dozhdalas' ona, znachit, eshche i etogo - nu i ladno, chto dozhdalas', tak ej napisano na rodu. Ozlit'sya nel'zya: ona shla k svoim, a idti tuda so smutlivoj, nesoglasnoj dushoj ne goditsya, prishlos' by povorachivat' nazad. Odin, odin konec... Ona povernula vlevo i otyskala v glubine leska holmik, pod kotorym lezhali otec i mat', te, kto dal ej zhizn'. Holmik byl zapachkan zemlej ot vyvernutogo kresta. Sleva, ee klali pervoj, pokoilas' mat', sprava otec. V izgolov'e, no ne na holmike, a na sostupe s nego, rosla ryabina, posazhennaya kogda-to eyu zhe, Dar'ej, na trave valyalis' klevannye pticej krasnye yagody. A v iznozh'e stoyala sosna; v tu poru, kogda otryvali mogily, ee zdes' i v pomine ne bylo, ona vzoshla pozzhe ot vol'nogo upavshego semeni. Holmik davno uzhe kazalsya Dar'e chereschur korotkim, ona ne raz uderzhivala sebya, chtoby ne prilech', vytyanuvshis', i ne primerit'sya k nemu, ponyat' nakonec, skatilas' li s nego za dolgie gody zemlya, ili, verno, tak nevelik chelovek. Vetki ryabiny i sosny soshlis' naverhu vmeste. I zhutko, greshno, i ugodno bylo dumat', chto, byt' mozhet, i v ih zhizni, kak i v ee, est' kakoj-to dolej uchastie teh dvoih, lezhashchih v glubi, otkuda pitayutsya korni. Vse, vse krugom rodnoe... Dar'ya poklonilas' mogil'nomu holmu i opustilas' ryadom na zemlyu. Veterok syuda ne probivalsya, bylo tiho, lish' suho i kolko shurshali trynki. Dym eshche ne ubil togo osobogo, draznyashchego i sladkovatogo zapaha, kakoj stoit tol'ko na kladbishche i chuditsya duhom chelovecheskogo izbyvaniya. Ona prikryla glaza, chtob ne videt' ni dyma, ni razorennyh mogil, i, pokachivayas' usyplyayushchimi dvizheniyami vpered-nazad, kak by otletaya ot odnogo sostoyaniya i pravya k drugomu, nabirayas' oblegchayushchej nebyti, tihon'ko ob®yavilas': - |to ya, tyat'ka. YA eto, mamka.- Golos byl nevernyj, vyaklyj, i, pomolchav, podozhdav, kogda pridet nuzhnyj, ona povtorila to zhe samoe uzhe drugim, godnym dlya dal'nego proniknoveniya tonom.- Vot prishla. Sovsem oslobonilas', korovu i tu sedni uvezli. Mozhno pomirat'. A pomirat', tyat'ka, pridetsya mne mimo Matery. Ne lyagu ya k vam, niche ne vyjdet. I vas hotela s soboj vzyat', chtob tam vmeste lyagchi, i eto ne vyjdet. Ne serdites' na menya, ya ne vinovataya. YA-to vinovataya, vinovataya, ya uzh potomu vinovataya, chto eto ya, na menya palo. A ya bestolkovaya, ne znala, che delat'. Ty mne, tyat'ka, govorel, chtob ya dolgo zhila... ya poslushalas', zhila. A nashto bylo stol' zhit', nado by k vam, my by vmeste i byli. A teper' che? Ne pomeret' mne v spokoe, chto ya ot vas otkazalas', chto eto na moem, ne na ch'em veku otrubit nash rod i uneset. Oj, uneset, uneset... A ya, klyataya, otdelyayus', drugoe poselen'e zachnu. Kto mne takoe prostit?! Tyat'ka! Mamka! YA-to v chem vinovataya? - Ona utknulas' licom v travu na mogil'nom holme, plechi ee vzdragivali. I tuda, v travu, v zemlyu, gor'ko pozhalovalas': - Dy-y-ymno, dymno u nas. Prodyhu netu ot dymu. Sami vidite. A menya-to vy vidite? Vidite, kakaya ya stala? YA vasha, vasha, mne k vam nado... razi mozhno menya k zhivym? YA zh tuda neprigodnaya, ya vashego veku. Mne k vam... ya by izbu isho provodila i k vam. Pushaj ogon', voda...- Ona podnyala golovu i popravila platok.- Izbu nashu, tyat'ka, ne sedni zavtri tozhe... tozhe tudy. A ya glyadet' budu. Podojdu, chtob ne sil'no peklo, i budu glyadet', horosho li gorit. A posle pridu i skazhu tebe. CHe ya sdelayu? Nu? I vdrug ej prishlo na um - budto doneslo ugadyvayushchimsya shepotom otkuda-to izdaleka-izdaleka: "A izbu nashu ty pribrala? Ty provozhat' ee sobralas', a kak? Ali prosto ujdesh' i dver' za soboj zahlopnesh'? Pribrat' nado izbu. My vse v ej zhili". Vzdrognuv, Dar'ya toroplivo soglasilas': "Priberu, priberu. I kak ya iz pamyati vypustila? Sama by dolzhna znat'. Priberu". "A isho che? - nadeyas' na otvet, sprosila ona.- Isho che mne delat'? Kak byt'-to mne?" - i napryaglas', natyanulas', vslushivayas', sobiraya v odno slabye proplyvayushchie mimo zvuki. No net, nichego ne skazalos' ej. Samoe glavnoe ne skazalos'. Po-prezhnemu bylo tiho, shelest list'ev i travy ne soshelsya v otvet. Ona sprosila eshche raz, uzhe bez nadezhdy,- mogily molchali. I ona reshila, chto ne poluchila proshcheniya. Tak ej i nado. Za kakie takie zaslugi ona sobiralas' ego poluchit'? Sama sebya ne mozhet prostit', a hochet, chtob prostili oni,- ne styd li? Dar'ya podnyala glaza - v verhushkah derev'ev visel dym, v vysokom nebe plyli redkie veselye oblachka. Solnce opustilos' i polosilo po kladbishchenskomu lesku, dlinnye teni kazalis' zakruglennymi i tverdymi - vdol' odnoj takoj teni prygali, kak po lezhashchemu stvolu, drug za druzhkoj dve ptashki s zadrannymi hvostikami. No Dar'ya ne zahotela vorotit'sya v etot mir, gde svetilo zakatnym siyaniem solnce i prygali ptashki,- bylo eshche ne vremya. Ej predstavilos', kak potom, kogda ona sojdet otsyuda v svoj rod, soberetsya na sud mnogo-mnogo lyudej - tam budut i otec s mater'yu, i dedy, i pradedy - vse, kto proshel svoj chered do nee. Ej kazalos', chto ona horosho vidit ih, stoyashchih ogromnym, klinom rashodyashchimsya stroem, kotoromu net konca,- vse s ugryumymi, strogimi i voproshayushchimi licami. A na ostrie etogo mnogovekovogo klina, chut' otstupiv, chtoby luchshe ee bylo vidno, licom k nemu odna ona. Ona slyshit golosa i ponimaet, o chem oni, hot' slova zvuchat i nerazborchivo, no samoj ej skazat' v otvet nechego. V rasteryannosti, v trevoge i strahe smotrit ona na otca s mater'yu, stoyashchih pryamo pered nej, dumaya, chto oni pomogut, vstupyatsya za nee pered vsemi ostal'nymi, no oni vinovato molchat. A golosa vse gromche, vse neterpelivej i yarostnej... Oni sprashivayut o nadezhde, oni govoryat, chto ona, Dar'ya, ostavila ih bez nadezhdy i budushchego. Ona pytaetsya otstupit', no ej ne dayut: pozadi nee mal'chisheskij golos trebuet, chtoby ona ostavalas' na meste i otvechala, i ona ponimaet, chto tam, pozadi, mozhet byt' tol'ko Sen'ka, syn ee, zashiblennyj lesinoj... Ej stalo zhutko, i ona s trudom oborvala videnie. Prihodya v sebya, Dar'ya podumala netverdoj mysl'yu: "Vyhodit, i tam bez nadezhdy nel'zya. Nigde nel'zya. Vyhodit, tak". Ona pripodnyalas', pokachalas', ustanavlivayas' na nogi, poklonilas' holmu i poshla v tu storonu, kuda padali teni. Golova kruzhilas' eshche sil'nej, chem ran'she, no Sen'kina mogilka byla nedaleko, shagah v tridcati, i ona, podkovylyav, opyat' opustilas' na zemlyu. "Tyanet, tyanet zemlya,- otmetila ona.- Sedni, kak nikogda, tyanet". Ona boyalas' razgovarivat' s synom: vot kogo dejstvitel'no obmanula, ne yavilas', on tam, hristoven'kij, tak i budet mayat'sya na etom poselen'e bez svyazki so svoim rodom-plemenem. Teper' vse ravno nichego ne podelat'. Ona sidela, ustaviv pered soboj nevidyashchie glaza, i tyazhelo, podnevol'no, ne znaya otvetov, dumala i dumala. Vokrug sredi rodnyh berezok i sosen, kustov ryabiny i cheremuhi lezhali ogolennye, obezobrazhennye mogily, gorbatyas' porosshimi travoj bugorkami, chut' li ne v kazhdoj vtoroj iz nih pokoilas' rodnya: brat'ya, sestra, dyad'ya, tetki, dedy, pradedy i dal'she, dal'she... Skol'ko ih, ona tol'ko chto v slabom svoem predstavlenii videla, da i to oni byli ne vse. Net, tyanet, tyanet zemlya. Podragivali nad nimi list'ya na derev'yah, kachalas' vysokaya beleyushchaya trava. Legkoe prozrachnoe oblachko sneslo vyshnim vetrom na solnce i, ne zakryv, splyushchilo ego - solnechnyj svet pomerk, teni podnyalis' s zemli. Potyanulo prohladoj. A Dar'ya vse sprashivala sebya, vse tshchilas' otvechat' i ne mogla otvetit'. Da i kto, kakoj um otvetit? CHelovek prihodit v mir i, pozhiv, ustav ot zhizni, kak teper' ona, Dar'ya, a kogda i ne ustav, neminuemo uhodit obratno. Von skol'ko ih bylo, prezhde chem doshlo do nee, i skol'ko budet posle nee! Ona nahoditsya sejchas na samom sgibe: odna polovina est' i budet, drugaya byla, no vot-vot prodernetsya vniz, a na sgib vstanet novoe kol'co. Gde zhe ih bol'she - vperedi ili pozadi? I kto znaet pravdu o cheloveke, zachem on zhivet? Radi zhizni samoj, radi detej, chtoby i deti ostavili detej, i deti detej ostavili detej, ili radi chego-to eshche? Vechnym li budet eto dvizhenie? I esli radi detej, radi dvizheniya, radi etogo bespreryvnogo podergivaniya - zachem togda prihodit' na eti mogily? Vot oni lezhat zdes' polnoj materinskoj rat'yu, molchat, otdav vse svoe dlya nee, dlya Dar'i, i dlya takih, kak ona,- i chto iz etogo poluchaetsya? CHto dolzhen chuvstvovat' chelovek, radi kotorogo zhili mnogie pokoleniya? Nichego on ne chuvstvuet. Nichego ne ponimaet. I vedet on sebya tak, budto s nego s pervogo i nachalas' zhizn' i im ona navsegda zakonchitsya. Vy, mertvye, skazhite: uznali, net vy vsyu pravdu tam, za etoj chertoj? Dlya chego vy byli? Zdes' my boimsya ee znat', da i nekogda. CHto eto bylo - to, chto zovut zhizn'yu, komu eto nado? Nado eto dlya chego-to ili net? I nashi deti, rodivshis' ot nas, ustav potom i zadumavshis', stanut sprashivat', dlya chego ih rozhali. Tesno uzh tut. I dymno. Pahnet gar'yu. "Ustala ya,- dumala Dar'ya.- Oh, ustala, ustala. SHCHas by nikuda i ne hodit', tut i pripast'. I ukryt'sya, obresti dolgozhdannyj pokoj. I razom uznat' vsyu pravdu. Tyanet, tyanet zemlya. I skazat' ottul': glupye vy. Vy poshto takie glupye-to? CHe sprashivat'-to? |to tol'ko vam neponyatno, a zdes' vse-vse do kapel'ki ponyatno. Kazhdogo iz vas my vidim i s kazhdogo sprosim. Sprosim, sprosim. Vy kak na vystavke pered nami, my i glyadim vo vse glaza, kto che delaet, kto che pomnit. Pravda v pamyati". I uzhe s trudom verilos' Dar'e, chto ona zhiva, kazalos', chto proiznosit ona eti slova, tol'ko chto poznav ih, ottuda, poka ne uspeli ej zapretit' ih otkryt'. Pravda v pamyati. U kogo net pamyati, u togo net zhizni. No ona ponimala: eto ne vsya pravda. Predstoyalo podnimat'sya i idti, chtoby smotret' i slyshat', chto proishodit, do konca, a potom snesti eto spolna vidennoe, slyshannoe i ispytannoe s soboj i poluchit' vzamen polnuyu pravdu. Ona s trudom podnyalas' i poshla. Sprava, gde gorela pustoshka, yarko pleskalos' v sumerkah plamya; prokalyvalis' v nebe zvezdochki; chetko i grozno temnel na poskotine odinokij "carskij listven'". I tiho, bez edinogo ogon'ka i zvuka, kak ostavlennaya vsemi bez isklyucheniya, lezhala, chut' mayacha poslednimi izbenkami, gorestnaya Matera. 19 Materu, i ostrov i derevnyu, nel'zya bylo predstavit' bez etoj listvennicy na poskotine. Ona vozvyshalas' i vozglavlyalas' sredi vsego ostal'nogo, kak pastuh vozglavlyaetsya sredi ovech'ego stada, kotoroe razbrelos' po pastbishchu. Ona i napominala pastuha, nesushchego drevnyuyu storozhevuyu sluzhbu. No govorit' "ona" ob etom dereve nikto, puskaj pyat' raz gramotnyj, ne reshalsya; net, eto byl on, "carskij listven'" - tak vechno, moguche i vlastno stoyal on na bugre v polverste ot derevni, zametnyj pochti otovsyudu i znaemyj vsemi. I tak, vidno, voznessya on, takuyu nabral silu, chto resheno bylo v nebesah dlya obshchego poryadka i razmera okorotit' ego - togda i gryanula ta znamenitaya groza, v kotoruyu srezalo molniej "carskomu listvenyu" verhushku i kinulo ee na zemlyu. Bez verhushki listvep' prisel i potratilsya, no net, ne poteryal svoego moguchego, velichavogo vida, stal, pozhaluj, eshche groznej, eshche nepobedimej. Neizvestno, s kakih por zhilo pover'e, chto kak raz im, "carskim listvenem", i krepitsya ostrov k rechnomu dnu, odnoj obshchej zemle, i pokuda stoyat' budet on, budet stoyat' i Matera. Ne v stol' eshche davnie vremena po bol'shim teplym prazdnikam, v Pashu i Troicu, zadabrivali ego ugoshcheniem, kotoroe gorkoj skladyvali u kornya i kotoroe potom sobaki zhe, konechno, i podbirali, no schitalos': nado, ne to listven' mozhet obidet'sya. Podati eti pri novoj zhizni postepenno prekratilis', no pochtenie i strah k naglavnomu, derzhavnomu derevu u staryh lyudej po-prezhnemu ostavalis'. Na eto, verno, imeli svoi prichiny. Tolstye ogromnye vetvi othodili u "carskogo listvenya" ot stvola ne vverh naiskosok, kak obychno, a pryamo v storony - budto rosli vbok samostoyatel'nye derev'ya. Samaya nizhnyaya takaya vetka odinoko visela metrah v chetyreh ot zemli i izdavna zvalas' "Pashinym sukom": kogda-to na nem povesilas' sglupa ot neschastnoj lyubvi molodaya materinskaya devka Pasha. Kolchakovcy, zahvativ ostrov, slyhom ne slyhali pro Pashu, odnako suk ee sumeli kak-to raspoznat' i imenno na nem, ne na kakom drugom, vzdernuli dvuh svoih zhe, iz sobstvennogo voinstva, soldat. CHem oni provinilis', tolkom v Matere nikto ne znal. Ves' den', navodya nebyvaluyu zhut' na staryh i malyh, torchali visel'cy na vidu u derevni, poka muzhiki ne poshli i ne poprosili radi rebyatishek vynut' ih iz petli. Mertvyh, ih predali togda eshche i drugoj kazni: sbrosili s yara v Angaru. I poslednyaya, uzhe sovsem bezvinnaya smert' sluchilas' pod "carskim listvenem" posle vojny: vse s togo zhe "Pashinogo suka" oborvalsya i zahlestnulsya mal'chishka, Very Nosarevoj syn. Tol'ko posle togo, a nado by kuda ran'she, dogadalis' muzhiki otsech' suk, a rebyatishki sozhgli ego. Vot skol'ko vsyakih istorij svyazano bylo s "carskim listvenem". Za vek svoj on narovnyal tak mnogo hvoi i shishek, chto zemlya vokrug podnyalas' legkim, progibayushchimsya pod nogoj kurganom, iz kotorogo i vynosilsya moguchij, neohvatnyj odnimi rukami stvol. O nego terlis' korovy, bilis' vetry, derevenskie parni prihodili s tozovkoj i strelyali, sshibaya narosty sery, kotoroj potom odarivali devok,- i kora so vremenem spolzla, listven' ogolilsya i ne sposoben byl bol'she raspuskat' po vesnam zelenuyu hvoyu. Slabye i tonkie, dal'nie, v pyatom-shestom kolene, suchki otvalivalis' i opadali. No to, chto ostavalos', stanovilos', kazalos', eshche krepche i nadezhnej, privarivalos' naveki. Stvol vybelilsya i zakostenel, ego moshchnoe razlapistoe osnovanie, pokazyvayushchee bugry kornej, vyzvanivalo odnu tverd', bez vsyakogo nameka na truhlyavost' i pustotu. So storony, obrashchennoj k nizov'yam, kak by so spiny, listven' izdavna imel shirokoe, chut' vtisnutoe vnutr' duplistoe koryavoe uglublenie - i tol'ko, vse ostal'noe kazalos' cel'nym i litym. A nepodaleku, metrah v dvadcati blizhe k Angare, stoyala bereza, vse eshche zeleneyushchaya, dayushchaya listvu, no uzhe staraya i smertnaya. Lish' ona reshilas' kogda-to podnyat'sya ryadom s groznym "carskim listvenem". I on pomiloval ee, ne szhil. Byt' mozhet, korni ih pod zemlej i shodilis', znali soglasie, no zdes', na vidu, on, kazalos', vynosil sluchajnuyu, zabludshuyu berezu tol'ko iz velikoj i kapriznoj svoej milosti. I vot nastal den', kogda k nemu, k "carskomu listvenyu", podstupili chuzhie lyudi. |to byl uzhe ne den', a vecher, solnce selo, i na ostrov spuskalis' sumerki. Lyudi eti vozvrashchalis' so svoej obychnoj raboty, kotoruyu oni ispolnyali na Matere dobryh dve nedeli. I kak ni ispravno, kak ni staratel'no oni ispolnyali ee, vremya shlo eshche bystrej, sroki podgonyali. Prihodilos' toropit'sya. Rabota u etih lyudej imela tu osobennost', chto ee mozhno bylo inoj raz razvesti kak sleduet, rasshurovat', a zatem ona mogla prodolzhat'sya samostoyatel'no. Vot pochemu uzhe pod noch' dva muzhika s prokopchennymi sverh mery, dublenymi licami svernuli s dorogi i priblizilis' k derevu. Tot, chto shel pervym, s mahu, probuya listven', stuknul obuhom topora o stvol i edva uderzhal topor, s ispugom otdernuv golovu,- s takoj siloj on spruzhinil obratno. - Ogo! - izumilsya muzhik.- Zver' kakoj! My tebe, zveryu... U nas dvazhdy dva - chetyre. Ne takih vidyvali. Vtoroj, postarshe, derzhal v rukah kanistru i, poglyadyvaya na derevnyu, zeval. On byl v vysokih bolotnyh sapogah, kotorye pri hod'be nepriyatno, s rezinovym vzvizgom, shorkali. Pri toj rabote, kotoruyu tvoril ih hozyain, sapogi kazalis' nesuraznymi, pogublennymi sovershenno ponaprasnu, i kak terpeli v nih nogi, bylo neponyatno. Dlya vody, po krajnej mere, oni uzhe ne godilis': na tom i drugom temneli dyrki. Muzhiki oboshli vokrug stvola i ostanovilis' naprotiv duplistogo uglubleniya. Listven' vzdymalsya vverh ne pryamo i rovno, a chut' klonyas', navisal nad etim uglubleniem, tochno prikryvaya ego ot postoronnih glaz. Tot, chto byl s toporom, poproboval natesat' shchepy, no topor na udivlenie soskal'zyval i, vyzvanivayas', ne mog vonzit'sya i zahvatit' tverd', ostavlyaya na nej lish' vmyatiny. Muzhik otoropelo maznul po derevu sazhnoj verhonkoj, osmotrel na svet ostrie topora i pokachal golovoj. - Kak zheleznoe,- priznal on i opyat' vvernul neponyatnuyu arifmeticheskuyu ugrozu:- Nich-che, nikuda ne denesh'sya. U nas pyat'yu pyat' - dvadcat' pyat'. On otbrosil v storonu bespoleznyj topor i vzyalsya sobirat' i lomat' nogami valyavshiesya krugom such'ya, skladyvaya ih krest-nakrest pod duplistoj nishej. Tovarishch ego molcha, vse s toj zhe pozevotoj, polil iz kanistry stvol benzinom i ostatki pobryzgal na prigotovlennyj kosterok. Ostavil pozad' sebya kanistru i chirknul spichku. Ogon' totchas shvatilsya, podnyalsya i zahlestnul stvol. - Vot tak,- udovletvorenno skazal razgovorchivyj muzhik, podbiraya s zemli topor.- Posveti-ka, a to temno stalo. My temno ne lyubim. I oni napravilis' v derevnyu, poshli uzhinat' i nochevat', uverennye, chto, pokuda oni budut spat', ogon' stanet delat' svoe delo. Kogda oni uhodili, on tak yarko spelenal vsyu nizhnyuyu chast' moguchego listvenya, tak hvatko i zhorko rvalsya vverh, chto somnevat'sya v nem bylo by sovestno. No utrom, kogda oni shli na nizhnij kraj ostrova, gde eshche ostavalas' rabota, listven' kak ni v chem ne byvalo stoyal na svoem meste. - Glyadi-ka ty! - udivilsya tot zhe muzhik.- Stoit! Nu postoj, postoj...- |to byl veselyj muzhik, on baskom propel:- "Ty postoj, postoj, krasavica moya, daj mne naglyadet'sya vdovol' na tebya". Odnako glyadet' na nego on ne sobiralsya. Vskore posle obeda pozhogshchiki, eto byli oni, vernulis' k listven