raz podumala: ni cherta by tam so mnoj ne dospelos'. Ne otkazyvajsya, ya znayu. YA sam tak dumayu. Ono teper', kogda vojna konchilas', divlya tak dumat'. Mozhet, pravda, ni cherta by ne dospelos'. Vyzhil by, prishel. - On naklonilsya k Nastene, vplotnuyu pribliziv lico i pushche obychnogo prishchuriv, spryatav glaza, i zasheptal zhutkim, hriplym i sdavlennym shepotom: - A esli dospelos' by i ya schas by tut s toboj ne sidel? Nikto ne znaet. A ya sizhu. I ty ne sprashivaj, ne tolkaj menya delat'. Sdelat' ya mogu tol'ko odno. - On vypryamilsya i kachnul rukoj vniz. - Pogodi, ne perebivaj. YA znayu, ya veryu tebe. YA togda kak skazal: do leta. Vot ono i leto prikatilos'. Davno li ty ko mne po zameteli bezhala, a segodnya uzh po vode. Propast', Nastena, ne shtuka, vse ravno ot etogo nikuda ne det'sya. YA za eti chetyre mesyaca zdes' prozhil vse sorok godov. Da tridcat' svoih. Propast', ya govoryu, ne shtuka, no ya dolzhen znat', chto ne zazrya propadayu. Mne verit' ohota, chto ya eshche prigozhus' tebe, chto ty pribezhish' syuda ne dlya menya, a dlya sebya. CHtob polegche tebe stalo. - A ya i schas ne znayu, dlya kogo pribezhala, - priznalas' ona. - Na vse plyun', obo vsem zabud' - rozhaj. Rebenok - vse nashe spasen'e. Ty tozhe v etom dele moem nemalen'ko zalyapana. A ty sovestlivaya, tebe nespokojno. Rodish' - budet legche. Rebenok spaset tebya oto zla. Da razve est' vo vsem belom svete takaya vina, chtob ne pokrylas' im, nashim rebenkom. Netu takoj viny, Nastena. Tak i znaj. YA zhdal tebya, kazhdyj chas zhdal, chtob skazat': gotov'sya. Voz'mi serdce v kamen', zavyazhis' v uzelok, zazhmi ushi i ne slushaj, chto na tebya ponesut. YA znayu: tebe pridetsya hodit' po raskalennym uglyam... vyterpi, Nastena. No chtob emu ne povredilo. A stanet nevmoch' - pribegaj. Pribegaj. YA tebya budu zhdat'. YA dlya tebya i budu zhit', bol'she mne tut delat' nechego. A stanut sovsem donimat' tebya - vseh poreshu, vseh pozhgu, rodnuyu mat' ne pozhaleyu... Sudorozhno, ustaviv bezumnye glaza na tu storonu Angary, on vtyanul golovu v plechi. - Andrej! Andrej! - ispugalas' Nastena. On nevidyashche glyanul na nee i, othodya, osvobozhdayas' ot pripadka tihoj udushlivoj yarosti, nadolgo umolk. Nastena tozhe ne znala, chto govorit'. Kakoj-to slovno chuzhoj, izdevatel'skoj mysl'yu ona vdrug vspomnila, chto ej nechem rezat' prut'ya, za kotorymi priplyla: ne vzyala s soboj ni nozha, ni topora. Net, v kazhdom iz nih s rukami-nogami na odnogo sidit vse zhe ne odin chelovek - neskol'ko: vot i tyanut ego v raznye storony, razryvayut na chasti, pokuda ne svedut v mogilu. A on-to, bednyj, eshche govorit, chto chuzhaya dusha - potemki, budto hot' nemnozhko znaet svoyu. Zemlya pod Nastenoj stala holodit', i Nastena pripodnyalas', sela na kolodinu. Andrej podvinulsya k nej blizhe, no ne obnyal, kak ona nastorozhilas', a zakachalsya mayatno vpered-nazad. Solnce uzhe ushlo s polyanki, otodvinulos' k reke. V korme lodki prygala, dergaya hvostikom, plishka - vzletela, skrylas' i tut zhe poyavilas' opyat', bystrymi poklonami zaglyadyvaya v vodu. Na vostoke, gde vshodit' solncu, poyavilis' belye legkie polosy tuch, i Nastena zatrevozhilas', ne smenilas' by pogoda. - Mozhet, shozhu na Lenu, - neozhidanno skazal Andrej. - Na Lenu? - udivilas' Nastena. - Zachem? - U menya tam byl druzhok, vmeste voevali. Kolya Tihonov. - On poperhnulsya, slovno v gorle sdavilo chto, i povtoril: - Kolya Tihonov. My, pravda chto, v raznyh nahodilis' vzvodah: ya v pervom, on v tret'em. A vzvody v razvedku po ocheredi hodili. My nechasto i vidalis'. A chut' podfartit - vse vmeste. On holostoj eshche byl... horoshij by muzhik vyshel. Dobryj, prostoj. I umelyj - vse mog. Poslednyuyu rubahu s sebya skinet, a tam - poslednyuyu pajku otdast. Na shcheke shram, da tak k mestu - vrode yamochka. V drake vilami v maloletstve protknuli. I vot my s nim ugovorilis': kogo ub'et, drugoj chtob priehal i rasskazal. On s Leny, a ya s Angary - zemlyaki, daleko ehat' ne nado. On chudnoj malen'ko byl. A kak, govoryu, oboih ub'et? Oboih, govorit, ne ub'et, dlya etogo nado, chtob Angara i Lena v odnu vodu soshlis'. - Andrej korotko hmyknul i dlinno, protyazhno vzdohnul. - YA emu svoyu gramotu pokazal: mol, oni i tak shodyatsya v odnu vodu - tam v more. A more, otvechaet, eto smert'. Oni zhivut, poka po svoemu ruslu tekut, a more - smert'. Posle smerti i my sojdemsya. Prihodim my pod utro s "poiska", a mne govoryat: Kolyu ubitogo prinesli. Mozhet, shozhu, rasskazhu, - ne preryvayas', prodolzhal on. - YA znayu, pomnyu, gde pohoronen, sam horonil. Ugovor nado by vypolnit'. - Kak zhe ty pojdesh'? - ostorozhno sprosila Nastena. - Prikinus', chto izdaleka. Derevushka u nego mahon'kaya. Posizhu, pogovoryu i obratno. Kak horonili, ne plakal, tam eto ne zavedeno. A nedavno vspomnil, i slezy potekli. YA zh ne beschuvstvennyj, Nastena. A luchshe by beschuvstvennyj - legche. Dumaesh', dumaesh' do oduri, a mysli vse kolyuchie... ZHalyat, zhalyat... Dumayu: esli pojti, sdat'sya - poluchaj, chto zasluzhil: i chem bol'she, tem luchshe. Zasluzhil - primi. CHem na sebya ruki podnimat' - puskaj zakroyut, komu veleno, eto delo so mnoj, zatknut moej smert'yu. I im spokojnej, i mne tozhe. - Nastena zamerla, starayas' ne propustit' ni slova, no on podnyal golovu i reshitel'no, shirokimi vzmahami pokachal golovoj: - Net, ne pojdu. Ne za sebya boyus' - mne by, mozhet, eto v radost' bylo: vstat' pod rasstrel. Tam hot' zaroyut, a zdes' i spryatat' nekomu. Ne hochu vas marat'. A esli uznayut, chto rodila ot menya, - s®edyat tebya. YA-to ladno, s menya spros osobyj, a tebe za chto? I rodish' ty - na rebenka slava upadet, vek emu mayat'sya s nej. Net, ne pojdu. Ty govorish': chto delat'? YA, chto li, ne pytayu sebya: chto delat'? Pogodim - dolzhno raz®yasnet'. Mozhet, pravda, na Lenu shozhu. A mozhet, poboyus', ne pojdu. Mne strashno, Nastena, daleko ot tebya otryvat'sya, ya tol'ko vozle tebya i dyshu. Utrom prosypayus' i dumayu: chto schas Nastena - podnyalas' ili net? Dnem brozhu i dumayu: gde schas Nastena? Kakimi slovami ona menya pominaet? I govoryu: terpi, Nastena, terpi. I molchi. Ne daj bog tebe komu skazat'. Ty uzh i ne zhena mne - s zhenoj doma zhivut, ty dlya menya ves' belyj svet, vse na tebe soshlos'-s®ehalos'. Ne razomknut'. - Ne govori tak, Andrej, zachem ty? - Ona prizhalas' k nemu, i nelovkoj, trevozhnoj radost'yu, kak u cheloveka, kotoryj, zabludivshis', ne znaet, kakaya na nebe zarya - vechernyaya ili utrennyaya, - zanyalos' serdce. - YA namolchalsya, mne ohota pogovorit'. Pomnish', na il'in den' kosili my s toboj za rechkoj, v kochkah? Pokazalos', na svoem pokose malo, poshli tuda. ZHarko, pauty donimayut, razmahnut'sya litovkoj nel'zya, rovnogo mesta netu. A huzhej vsego - ne znaem, nado kosit', ne nado. Vrode prazdnik. Lyudi gulyat' ne gulyayut, no i ne rabotayut. I grom, kak voditsya v il'in den', vot-vot ryavknet. Pomnish'? - Pomnyu, kak ne pomnyu? |to v poslednee leto pered vojnoj bylo. Ty v to leto so schetovodov ushel, Innokentij Ivanovich na tvoe mesto zastupil. - Aga. Hodim i zlimsya drug na druzhku. A iz-za chego, iz-za kakoj holery zlimsya, i sami ne znaem. Poglyazhu na tebya i dumayu: chto by takoe skazat', chtob zaplakala, a ya by togda dobavil, otvel dushen'ku. I ty, vizhu, kosish'sya, guby podzhala. A chto by, kazhetsya, dogadat'sya: davaj brosim, nu ee k leshemu, rabotu etu, i pojdem v derevnyu. Net, zatailis', pyhtim i molchim. I vdrug zamesto grozy otkuda ni voz'mis' dozhdik, da takoj laskovyj, teplyj. Ne iz chego, tuchki-to na nebe ne bylo ni odnoj. |to uzh potom opustilas' pasmur', a do togo chisto, kak steklyshko. My s toboj ostanovilis' i drug na druzhku posmotreli. Pomnish'? I tak horosho, tak radostno stalo, chto dozhdik, chto my s toboj odni i chto ne uspeli porugat'sya. I budto drugie lyudi tut do nas byli, a my tol'ko chto vstretilis'. I ne u odnogo, u oboih srazu takaya peremena. CHto vot, chto bylo? Neuzhto iz-za dozhdika vse, iz-za togo, chto rabotat' ne nado? - Potom poshli na goroh... - Na goroh poshli pozdnej. Brosili litovki - i drug k druzhke. I dozhdik-to kakoj-to ne mokryj byl, letit i na letu taet. Vrode kak dymnyj ili svyatoj kakoj. Mozhet, pravda, eto on nas zavorozhil. A na goroh ty pozvala, ya togda kuda hosh' by poshel za toboj. Vot ved' chto vspomnilos'... - A eto my sidim schas, Andrej? Ili te, drugie, kotorye kosili? On, skloniv golovu nabok, zadumalsya dal'nej, tyazheloj mysl'yu. - Ne znayu. Ne te i ne drugie, naverno, a tret'i. Byla vojna... vse bylo. Net, - vstrepenulsya vdrug on. - |to my, my, Nastena. Schas eto my. Inache ya by ne vspomnil. |to my. |to ne propalo sovsem. Ne odno plohoe u nas bylo, bylo i horoshee - pravda zhe, bylo? - Zachem zhe pomnit' plohoe? - Vse nado pomnit', Nastena. Vse nado pomnit', no plohoe, kak sramnoe mesto, bez nuzhdy pokazyvat' ne nado. - A pomnish'?.. I ona, zavorozhennaya i voznesennaya vospominaniyami, blizko i chudesno kosnuvshimisya serdca, ne zamechala uzhe nichego: i chto on oborvan, zapushchen, ne chist - eto byl ee Andrej, rodnoj chelovek, s kotorym ona znala zhizn' edinstvennuyu i radostnuyu. Stol'ko, okazyvaetsya, v nej bylo schast'ya! I ochnulas' Nastena, kogda solnce pered zahodom polosoj podnimalos' na toj storone v lesa, vozduh pogustel, potemnela i ostyla zelen'. Pered glazami Nasteny podragivala neponyatno otkuda vzyavshayasya listvennichnaya vetka, na kotoroj iz koryavyh i nekrasivyh, kak borodavki, pochek vybivalis' akkuratnye hvojnye metelki. Ryadom, ustalo posapyvaya, sidel Andrej. Ochnulas' ona i ispugalas': - Gospodi, da ved' mne nel'zya bez prut'ev domoj pokazyvat'sya! U tebya hot' nozhik s soboj? - S soboj. - Pojdem skorej. Ona propustila mimo ushej i tol'ko posle dogadalas', pochemu on sprosil, provozhaya ee: - Skazhi, Nastena, kak ya poyavilsya zdes', nikogo iz derevni ne ubilo? Ne bylo pohoronok? - Kak ty poyavilsya? - Aga. - Kazhetsya, net. Net, ne bylo. Poslednij byl Volodya Somov. Osen'yu eshche. - Nu-nu. On iskal sebe vinu pomen'she. I ona zadumalas': zachem, dlya chego? Dlya sebya tol'ko ili on prikidyval chto-to drugoe? 19  CHerez neskol'ko dnej Nastena priplyla snova, na etot raz v svoem shitike, kotoryj Miheich nakonec skatil na vodu. S utra zaryadil dozhd', melkij, no zloj, holodnyj, i rabota v pole sorvalas'. Hotela pokopat'sya v svoem ogorode, gde tol'ko i sdelali, chto nataskali gryadu pod ogurcy, no dozhd' i togo ne dal, naprasno lish' vymokla i rasstroilas'. I chtob den' ne propal sovsem vpustuyu, reshila: poplyvu, otvezu muzhiku setku, kotoruyu s grehom popolam dostala, otvezu eshche butylochku degtya ot toj zhe moshki, svalyu s dushi odnu pechal'. Ona obradovalas', chto Miheicha net i ne nado s nim ob®yasnyat'sya, a Semenovne skazala, budto shodit porybachit', - Semenovna, vse hnykala, chto "vot lyudi lovyat, a oni s noneshnej Angary hvoshtika omulyavoshlogo ne videli". Nastena tak i skazala - "shodit", chtoby neponyatno bylo, pojdet ona kuda-to peshkom ili poplyvet v lodke, - to i drugoe oznachalo "shodit'". Semenovna ne uspela otvetit', ne uspela ni zaderzhat', ni dat' pozvolen'ya, a Nastena uzhe vyskochila i bystrym shagom napravilas' k Angare. Vesla derzhali v bannyh sencah, tam zhe valyalis' starye peremety na rybu, smotannye na derevyannye kolyshki. Nastena podhvatila ih, spustilas' toroplivo k vode i ottolknula lodku. Vmesto togo chtoby zahodit' vverh, ona sil'nymi ryvkami pognala shitik vniz po techeniyu. CHerez pyat' minut, kogda derevnyu ne vidno stalo za zybkoj, tumannoj zavesoj dozhdya, ona povernula lodku poperek reki. Dozhd' gluho, s sytym vorchaniem shumel, vhodya v vodu; reka kazalas' sero-stal'noj i tuskloj. Ostrov kazalsya razmytym i pripodnyatym, budto nizkaya tucha, gryaznym pyatnom. Razmyto bylo i nebo, a luchshe skazat', ego ne bylo vovse, ono zakatilos' kuda-to, kak zakatyvaetsya solnce, i teper' tam nastali sumerki. Nastena vspomnila, chto v marte, v lyutuyu i mokruyu metel', ona bezhala po l'du gde-to zdes' zhe: vremya idet, a u nee nichego ne menyaetsya, i zimoj i letom prihoditsya iskat' nepogodu, chtoby popast' vse tuda zhe, vse dlya togo zhe. Nastena byla v prorezinennom plashche, nabroshennom poverh kofty, no on davno vytersya i ne spasal ot dozhdya, po spine nepriyatno, teplymi strujkami, nabirayas' i nagrevayas®, stekala voda. Mokraya kofta na lopatkah vlipla v telo, i eto bylo tozhe protivno; Nastena to i delo povodila spinoj, otdiraya ee i morshchas', i sbivalas' s grebi. Ona pereplyla Angaru i, otyskav rechku, zagnala shitik v nee, protolknuv ego daleko vverh i postaviv pod navisshuyu nizko nad rechkoj raskidistuyu berezu, chtoby i ne vidno bylo postoronnemu glazu i pomen'she napadalo sverhu dozhdya. Odin peremet ona vzyala s soboj, vtoroj ostavila v lodke. I, sojdya na bereg, vzdohnula natruzhenna: ubezhala, dobralas', i dobralas' budto v odno mgnovenie. No ona potomu i prihvatila peremet, chtolomnila: pridetsya vozvrashchat'sya. Vse u nih teper' shivorot-navyvorot: srodu cheloveku legche bylo vozvrashchat'sya po svoim sledam, chem idti vpered, a u nih - net. Poprobuj Andrej vozvernut'sya tuda, otkuda on skosil svoyu zhizn'! Poprobuj ona vorotit'sya k toj Nastene, kakoj byla polgoda nazad! A kak tyazhelo budet ej plyt' segodnya obratno: ta zhe Angara pokazhetsya vpyatero shire, te zhe vesla tyazhelej, ta zhe voda - strashnej i glubzhe. Vzyat' by i ne vozvrashchat'sya, ostat'sya zdes', na polozhennom ej meste, s polozhennym chelovekom, chtob ne prikidyvat'sya, ne lukavit', ne vrat', a zhit' svobodno tem, chto ona est'. Ona spustilas' obratno k Angare i na kamenistom beregu s bystrym i pryamym techeniem razmotala peremet. |toj snast'yu tol'ko teper' i rybachit', cherez nedelyu-dve, kogda vysvetlitsya i vojdet v svoyu normu voda, ona ne goditsya. V proshlom godu posle l'da Nastena neskol'ko raz stavila pod svoim beregom - i dobyvala: prinosila i el'cov i hariusov. Miheich po-starikovski priznaval tol'ko mordy, ot vsyakoj drugoj rybalki on otoshel. A ej, Nastene, segodnya, chtoby zamazat' glaza, hvatilo by odnogo samogo zamorennogo el'nika. Glavnoe, bylo b chto skazat', chem prikryt'sya, a poveryat, ne poveryat - naplevat'. Tak ili inache vse idet k koncu. V chernom zemlyanom yaru s torchashchimi prut'yami kornej Nastena, obvalivaya podatlivuyu pochvu i vyvorachivaya koryagi, nabrala chervej, nazhivila kryuchki i zabrosila za podvyazannyj kamen' peremet v vodu. Lovis', rybka, bol'shaya i malen'kaya, lovis'. Uhodya, Nastena podumala, chto, esli nichego ne pojmaetsya, nado hot' ne obryvat' s kryuchkov ostatki chervej, chtoby vidno bylo, chto ona dejstvitel'no nazhivlyala, dejstvitel'no rybachila, a ne zanimalas' chem drugim. U Miheicha golova bedovaya, v nee chto ugodno mozhet zakrast'sya. Dozhd' vse nudil i nudil; Nastene chudilos', chto ona slyshit protyazhnoe, nadsadnoe poskripyvan'e, s kakim on spadal na zemlyu. Trava, myagkaya, daleko ne vyzrevshaya, prinimala ego besshumno, na derev'yah zyabko podragivali list'ya, nad Angaroj visela gluhaya, kak osen'yu, tumannaya moros'. V nebe poyavilos' chut' zametnoe dvizhenie - ili ono tozhe chudilos', naplyvalo pered glazami, kotorye ne lyubyat pustoty? Nastena ne byvala v verhnem zimov'e i shla naugad - shla snachala po-nad beregom po staroj zapushchennoj tropke, kotoruyu vydavali v trave prodol'nye zalysiny, zatem povernula v goru. Ej kazalos', chto ona dolzhna srazu najti prezhnie rabotnye mesta, no polyan po sklonu svetlelo mnogo, i ne ponyat' bylo, vechnye li eto polyany ili odichavshie polya; ona prodvigalas' ot odnoj k drugoj, ot drugoj k tret'ej, zabirayas' vse vyshe i vyshe, a postrojka vse ne nahodilas'. Vzglyad po dozhdyu dostaval nedaleko, i ona eshche dolgo plutala, prezhde chem natknulas' na klyuch, dogadalas' spustit'sya po nemu i uvidela pryamo pered soboj za redkim osinovym leskom chernuyu ot dozhdya i vremeni dran'evuyu kryshu zimov'ya. I opyat' Nastena, kak kogda-to, postuchala v okoshko i tut zhe kriknula, chtoby Andrej uznal ee golos i ne uspel ispugat'sya. I opyat' on vyskochil, zavel ee vnutr' i pomog skinut' mokruyu odezhdu. No razgovor na etot raz poshel u nih inache, chem nakanune, kogda Nastena priplyla vpervye i oni vstretilis' na beregu. Vinovata v etom byla Nastena. Slushaya Andreya, ona poddavalas' emu, verila, chto tak ono vse i est', kak on govorit, chto net u nih sejchas drugogo vyhoda, kak skryvat'sya emu zdes', a ej molchat' tam, - molchat', stisnuv zuby, prodirayas' skvoz' dni, tochno skvoz' ostrye kamni, k kakomu-to neyasnomu poka, neizvestnomu spasitel'nomu ishodu. No edva ona ostavalas' odna, podstupalo otchayanie i muchitel'noj zhut'yu pronzalos' serdce: da chto zhe oni delayut? CHto oni delayut, na chto nadeyutsya? Pravda - ona skvoz' kamni prorastet, posredi Angary v samom bystrom i glubokom meste podnimetsya iz vody govoryashchim derevom. Nikakoj siloj ee ne skryt'. Ne luchshe li Andreyu vse zhe vyjti i povinit'sya? Veruyut zhe: ob odnom kayushchemsya bol'she radosti v nebe, chem o desyati pravednyh. Lyudi tozhe dolzhny ponimat', chto tot, kto upal do takogo greha, vpred' dlya greha ne goditsya. I, uvidev opyat' pered soboj provisshee i nekrasivo zarosshee, kak zamsheloe, lico Andreya, ego provalivshiesya glaza, ostrye i izmuchennye stradaniem, ego polusognutuyu nastorozhennuyu figuru v gryaznoj odezhde; popav posle dozhdya v syroe temnoe zimov'e s gor'kim zapahom spertogo, zadushennogo vozduha, - uvidev i oshchutiv vse eto, Nastena s novoj bol'yu sodrognulas'. - Ne topish' ty zdes', chto li? - sprosila ona, ne sumev sderzhat' razdrazheniya. - Pechki netuti, - ostorozhno, pochuvstvovav ee nastroenie, otvetil on. V nahlynuvshej gor'koj toske, ot kotoroj stalo pusto, vetreno vo vsem tele i zastuchalo v golove, Nastena prostonala: - Andrej, mozhet, ne nado, a? Mozhet, ne budem tak, vyjdem? YA by poshla s toboj kuda ugodno, na kakuyu hosh' katorgu - kuda tebya, tuda i ya. Tak ya bol'she ne mogu. I ty ne mozhesh', ty posmotri na sebya, kakoj ty stal, chto ty s soboj sdelal? Kto tebe skazal, chto rasstrelyayut? Vojna konchilas'... i bez togo zadohnulis' v smertyah... Ona, toropyas', govorila i videla, kak otodvigaetsya ot nee lico Andreya, kak, udivlenno zamerev, perekashivaetsya ono nedobroj usmeshkoj. On skazal: - Izbavit'sya ot menya nadumala? No-no, davaj. - Andrej! - ispugalas' ona. - Izbavish'sya, Nastena, izbavish'sya, - klonya, prigibaya i vyvorachivaya golos do utesheniya, prodolzhal on. - I to: ustala - skol'ko mozhno? Pora i chest' znat'. Dolzhen sam ponimat'. Izbavish'sya, Nastena, da ne tak, kak zadumala. So mnoj, govorish', pojdesh'? - On eshche toshnej togo usmehnulsya i nabral golos: - Da ty zhe znaesh', chto tebya ryadom so mnoj k stenke ne postavyat. Pozhaleyut. A menya postavyat. Tebya on hosh' iz-za puza pozhaleyut. I pojdesh' ty, golubushka, odna, i sovest' svoyu osvobodish'. Ish' kak ladno. - Perestan', Andrej, schas zhe perestan'. Kak tebe ne sovestno govorit' takoe? - YA tebya, Nastena, sam ot sebya izbavlyu. Skoro uzh, skoro, nedolgo zhdat'. YA ne sobirayus' vsyu zhizn' tebya tak mytarit'. Da hosh' zavtra, esli na to poshlo, hosh' schas - Angara ryadom. I zaryvat', hlopotat' ne nado. U menya i verevochka pripasena. Po l'du eshche na mel'nicu zahodil, pribral tam verevochku. Nadezhnaya - pyateryh uderzhit. S tvoej zhe lodki i prygnu, a ty doglyadish', chtob ne vsplyl. Tebe zhe vse ravno cherez Angaru nado - nu i menya po puti podbrosish', ya tebe poldorogi pogrebu. Prizhav k grudi ruki, slovno zashchishchayas', i kachaya golovoj, chtob ne slyshat' i ne ponimat', Nastena vzmolilas': - Za chto ty tak menya, za chto? CHto ya tebe sdelala? YA dumala, kak luchshe... ya zh ne ugovarivayu tebya, ya sama ne znayu. Skazala, chto na um prishlo. A ty chto govorish'? Zachem ty tak? - Nechego menya podtalkivat', ya sam znayu. YA tebe srazu, v pervyj zhe den', skazal: net. I ty menya ne povernesh' nazad, ne starajsya. Nichego ne vyjdet! - krichal on, uzhe ne sderzhivayas' i nabrasyvayas' na nee s takoj zloboj, chto ona ocepenela. - Ish', dobren'kaya kakaya: luchshe hotela. YA znayu, chego ty hotela. Dogadalas', kak sprovadit', vsyu noch', podi, ne spala, vse dumala. Dodumalas' - luchshe nekuda! I setochku von prinesla, chtob moshka menya ne kusala, kogda ruki-nogi svyazhut. Obojdus'. Bez setochki tvoej obojdus'. I nichego mne bol'she ne nado, a to ty nadsadilas' taskat'. Hvatit. Hvatit s tebya, otdohni. Bol'she syuda ne pokazyvajsya, vse ravno ty menya ne uvidish'. I pravda: na sheyu sel babe - tyazhelo! No zapomni eshche raz: skazhesh' komu, chto ya tut byl, - dostanu. Mertvyj pridu i strebuyu. Zapomni, Nastena. V nadezhde ostanovit', unyat' ego ona shagnula k nemu - on iskrivilsya v bystroj brezglivoj grimase i vtyanul golovu v plechi. - Poglyadi na menya, Andrej, - poprosila ona so slaboj nastojchivost'yu. - Poglyadi. Net, ty poglyadi, ne otvorachivajsya. Poglyadi i skazhi: pohozha ya na tu, pro kogo ty govorish'? Bog s toboj, Andrej, chto ty vydumal? Nu, skazhi: pohozha? - Mozhet, mne eshche i povinit'sya pered toboj? V nozhki upast': mol, napraslinu vozvel? Ili chto ty hochesh', chtob ya sdelal? - Ne nado vinit'sya. A v nogi ya sama upadu, tol'ko ne govori tak. Ne ver' ty sebe, chto nagovoril, ne obmanyvaj sebya. Kak tebe v golovu vzbrelo, chto ya mogu poperek tebya pojti? CHto ty, Andrej: chto ty! Ne nado tak, nu, ne nado... Ty posmotri horoshen'ko, posmotri na menya, takaya ya ili net? Neuzhto ty ne vidish'? - I, ne otnimaya glaz ot nego, prikusiv gubu, chtob ne rasplakat'sya, ona zatryaslas' ot rvushchihsya, cherez silu sderzhivaemyh rydanij. - Sebe, znachit, ne ver', a ej ver'... Slavno, - burknul on, rasteryanno otvorachivayas' i zlyas' na vse, na vse krugom, slepoj, bezyshodnoj zlost'yu. Oni nadolgo zamolchali, Nastena podnyalas' uhodit', a on ne sdvinulsya s mesta, kak stoyal, tak i ostalsya stoyat' - ne provodil. Ona vyterpela nemnogo - tol'ko tri dnya. I pri pervoj zhe vozmozhnosti, nikomu nichego ne ob®yasnyaya, stolknula lodku i poplyla - bol'she nahodit'sya v neizvestnosti, zdes' li on, zhivoj li, ona ne mogla. I kogda noch'yu uzh, v temnote, Nastena postuchala v okoshko i on vyshel, ona kinulas' emu na sheyu sama ne svoya ot radosti, ne pomni ni obidy i ni zla, vidya tol'ko, chto on zdes', zhivoj. Laskaya ee i tozhe chut' ne placha ot vstrechi, on kayalsya, nazyvaya sebya durakom, umolyal ne serdit'sya, ne verit' tomu, chto nagovoril, govoril, chto esli b ona ne priplyla, to on ugnal by lodku i stal ee karaulit', chtob prosit' proshchen'ya, - ot vsego etogo Nastena eshche sil'nej zashlas', poteryalas' dushoj i poobeshchala: - Esli ty nad soboj chto dospeesh', ya tozhe reshus' - tak i znaj. 20  A dal'she vse pokatilos' kak pod gorku, i pod gorku krutuyu. V subbotu Nastena istopila banyu, zakryla ee i, znaya, chto Semenovna ne lyubit pervogo zhara, poshla popered vseh. No edva ona namylila golovu (Liza Vologzhina gde-to razzhilas' i dala polkuska chernogo myla), kto-to prishel i stal razdevat'sya v sencah; zamerev, Nastena razlichila znakomoe pokryahtyvanie svekrovi. S mahu Nastena kinulas' vspolaskivat' golovu, chtoby vyskochit' iz bani, kogda Semenovna vojdet, skazat', chto pomylas', no potom odumalas' i uderzhala sebya: koli svekrov' prishla odna, vse ravno ona ee ne otpustit. Net, chemu byt', togo ne minovat'. I chego pritashchilas' staruha - srodu vmeste ne mylis'! Kak narochno, kak znala, chto ee-to zdes' bol'she vsego i ne zhdut. A mozhet, dejstvitel'no narochno, mozhet, dejstvitel'no znala: prismotrelas' zaranee, skaraulila i reshila proverit'. Esli tak, sejchas budet poteha. Nastena zabralas' podal'she v ugol i, zagorodivshis' shajkoj, poprobovala vtyanut' zhivot vnutr' - a kuda ego vtyanesh', esli on vykatilsya, kuda ego denesh', esli on zdes'? Kak ni starajsya, vidno zhe, vidno. Na etot raz, na udivlenie, oboshlos'. Semenovna ili ne zametila nichego, ili, zametiv, ne poverila, perevela to, chto baba razdobrela, na druguyu prichinu. I vse zhe dvazhdy ili trizhdy, poka mylis', Nastena lovila na sebe ee upryamyj, zyrkayushchij vzglyad i togda podbiralas' vsya, podzhimalas' tak, chto ot natugi svodilo skuly. Posle, kogda odelas' i vyshla, pozhalela: chego skryvalas'? Samyj udobnyj i vernyj byl moment, chtoby, naoborot, pokazat'sya vo vsyu svoyu krasotu, a sprosit - skazat', chto est'. Dazhe luchshe, esli by svekrov' uslyshala eto ot nee, ot Nasteny, a ne ot chuzhih lyudej. Naverno, ne hvatila by kipyatkom, a chto raskrichalas', raspalilas' by - pust', zato Nastena nakonec osvobodilas' by ot etogo besprestannogo ozhidaniya, ot etogo straha, kotoryj chem dal'she, tem strashnej i nevynosimej. No banya dlya Nasteny vse-taki darom ne proshla. Semenovna s teh por stala priglyadyvat'sya k nej so svoim osobym, na odin glaz, celyashchim prishchurom, kotoryj, Nastena znala, nichego horoshego ej ne sulit. Znachit, staruha chto-to pochuyala, ne inache. Nachalas' samaya nastoyashchaya ohota: svekrov' na dnyu po dvadcat' raz vstavala v stojku, uzhe i ne pryacha, kuda, v kakoe mesto, ona navodit glaza, a Nastena, skryvayas', ili proshmygivala bochkom, ili hodila, zagorazhivayas' rukami, zapahivayas' v prostornyj Andreev pidzhak, ili sgibalas', vynosila vpered grud'. A zhivot, tot v poslednee vremya podnimalsya kak na opare, i nikakimi hitrostyami utait' ego bylo uzhe nevozmozhno. I kak-to pod vecher, kogda Nastena i Semenovna byli odni, suetyas' i domashnichaya kazhdaya za svoim delom, - Nastena bol'she vo dvore, Semenovna po izbe, - svekrov', budto vpervye natknuvshis' na Nastenin zhivot, sprosila pryamo: - Ty, devka, ne bryuhata li? SHto tak rasperlo-to? Serdce u Nasteny oborvalos': vot ono, vot. Vot on, porog pred ee krestnym putem. Pereshagivaj, Nastena. Otkazyvat'sya, skryvat'sya dal'she nekuda. I tem zhe slovom, povernuv ego drugoj, tverdoj storonoj, Nastena otvetila: - Bryuhataya. - |va-a-a! - udivlenno i dazhe kak by obradovanno, chto podozreniya ee okazalis' nepustymi, protyanula Semenovna i vdrug podskochila na svoih bol'nyh nogah, sdavlenno, zajdyas' ot beshenstva, vskriknula i dolgo ne v sostoyanii byla vygovorit' ni slova, tol'ko tryasla golovoj. - SHucka! - vykriknula potom ona, i Nastena ne srazu ponyala, chto eto "suchka". Ran'she svekrov' nikogda ne rugalas'. - SHucka! Oj-e-e-e-ej! - zagolosila ona, hvatayas' za golovu. - SHtyd, shtyd, kako-oj! Goshpodi! Preshvyataya bogorodica! Pokaraj ty ee, pokaraj na meddte. Pobezhala! Ne dozhdalash'! I zhivet, pritihla, shucka takaya! Andryushka pridet, a ona, kobyla, uzh gotovaya... SHtyd-to tvoj gde byl? Gde on u tebya byl, kudy ty ego dela? Da shtob u tebya tam cervyaki zavelish'! SHtob tebe vovek ne op-roshtat'sha! Ot by horosho bylo, ot by horosho! - Semenovna i sama ispugalas' svoih proklyatij i, ostanovivshis', poperhnuvshis', s poslednej nadezhdoj sprosila: - Ty, mozhet, vresh'? Mozhet, netu nice? - Est', - s kamennym bessiliem, znaya tol'ko, chto inache otvechat' nel'zya, skazala Nastena i nevol'no kachnula vpered zhivotom. - Esht', - prostonala Semenovna. - Esht', govorit. Budto tak i nado. Ne podavitsha shtydom - net. Ne koshka li ty? Ne koshka li ty, pakoshtlivaya, bludlivaya? - nashla ona novoe slovo i, kak na koshku "zhe, kriknula, ukazyvaya rukoj na dver': - Brysh'! Brysh' iz domu, bludnya! SHtob duhu tvoego tut poganogo ne bylo. Umetajsha nemedlenno! Gde byla, tudy i begi. Andryushka pridet - ce my emu shkazhem? Kogo derzhali? Kogo prigreli na shvoj pozor? It' v derevne-to uznayut, v derevne-to uznayut - goshpodi! YA tebya, devka, sh pervogo dni razglyadela, ya shrazu po-cuyala, kakaya ty esht'. Pobezhala, prineshla! Umetajsha, ne zhdi, pokel' ya uhvatom tebya ne pomela. SHtob toboj tut bole ne pahlo. Nastena v chem byla, v tom i vyshla. Na kryl'ce ona podobrala vedro, v kotorom vynosila telenku pojlo i vpopyhah zabyla na stupen'ke, i postavila ego na lavku. Iz izby prodolzhali gremet' i shipet' proklyatiya; Nastena postoyala eshche, kak by ne ponimaya, ne verya, chto oni otnosyatsya k nej i chto ee dejstvitel'no izgnali iz domu, potom nereshitel'no, vse eshche medlya chego-to i ozhidaya, otkryla kalitku. Nepodaleku na polyanke rebyatishki igrali v babki, sredi nih byl i Rod'ka. Nastena sprosila u nego, doma li mat', i on otvetil, chto, naverno, doma. Bol'she idti bylo nekuda - Nastena poshla k Nad'ke. Ona ne obizhalas' na Semenovnu - chto tut, v samom dele, obizhat'sya? |togo i sledovalo zhdat'. No do samogo poslednego momenta Nastena nadeyalas', chto, raz ona ni v chem ne vinovata, pravda kakim-to obrazom dolzhna skazat'sya i uberech' ee ot takoj raspravy. I ne spravedlivosti ona iskala - sejchas nevozmozhno ponyat', chto spravedlivo i chto net, ona i sama davno zaplutala v etih dvuh sosnah, no hot' malomal'skogo sochuvstviya ot svekrovi, ee molchalivoj i veshchej dogadki, chto rebenok, protiv kotorogo ona opolchilas', ej ne chuzhoj. Neuzheli svoya krov' nichego ej ne shepnula, ne plesnula v serdce pytlivym tolchkom? Na chto togda rasschityvat' ot lyudej? Vot on, naryv, kotoryj dolgo naryval, tyanul iz nee terpenie i sily, nakonec lopnul, a prilozhit' k rane nechego. Mnogo li pomogut odni svoi nagovory, bednoe uteshenie v tom, chto nado vse pereterpet' radi chego-to, chto nastupit posle? A chto tam horoshego nastupit? Net, nechego zhdat', nechego. Serdce u Nasteny kak upalo, tak i ne podnyalos', slabo stuchalo otkuda-to snizu. Ili ona uzhe obhodilas' serdcem, kotorym zhil vnutri ee rebenok? Do sebya ej ne bylo nikakogo dela, lish' by spasti ego, rebenka, ne dat' emu tronut'sya stradaniem, kotoroe vypalo ej, v celosti-sohrannosti donesti do togo dnya, kogda pridet pora vyhodit' emu v mir. Mozhet, lyudi, uvidev ego, kogda budet na chto smotret', projmutsya zhalost'yu i ne izgonyat ot sebya, kak izgnali sejchas iz rodnogo doma ee. Rodnoj uzh stal, vosem' let ottrubila. Ne obidno, chto tak vyshlo, - net, ne obidno, a stydno; i ne za sebya stydno, ona svoyu dorozhku znaet, smirilas' s nej, a potomu, chto eto proizoshlo, chto doshlo ono do togo, chto nadobno prosit'sya ej v lyudi, chtoby bylo gde perenochevat'. I uehat' nel'zya, dvojnoj putoj svyazana po rukam, po nogam, i ehat' nekuda. Odna, sovsem odna. Ona prishla k Nad'ke i tyazhelo privalilas' k dvernomu kosyaku, ne smeya, poka ne dogovoritsya, projti vpered. Kto znaet, mozhet, Nad'ka otkazhet; kazhdogo cheloveka teper' nado uznavat' zanovo: stoit tol'ko sdvinut'sya s togo mesta, gde stoyal i k kotoromu privykli, kak menyaetsya vse k tebe, lyudi gotovy nazyvat' tebya drugim imenem. Nad'ka, vozyas' u rastoplennoj pechki, sprosila: - CHe uhajdakalas'? - Pustish' menya pozhit' malen'ko? - srazu, ne v silah tyanut' i gotovit'sya k razgovoru, nachala Nastena. - Kogo - tebya? - Menya. Nad'ka, sobiravshayasya otmahnut'sya, vglyadelas' v nee vnimatel'nej: - CHe takoe stryaslos'? - Vygnali. - Tebya vygnali? Nastena pokazala na zhivot: - Vidish'? - Pi-pi-pi-i, - ne svoim golosom zapela Nad'ka i ahnula: - Zapravdu, che li? Ty otkul' ego vzyala? Pogodi-ka, pogodi-ka. - Nad'ka podskochila k Nastene i usadila ee na topchan, a sama, sklonivshis', vstala naprotiv. - |to che na belom svete deetsya? I verno, vidat'. A nikto niche... Ty otkul' ego vzyala? Nu, utvo-rila-a! Vot eto pikul'ka-svistul'ka! Zasvistit, zasvistit! Nichche sebe! Kto eto tebya? - Svyatoj duh. - CHego tol'ko Nastena ne otdala by, chtoby ee ni o chem ne sprashivali, ne tormoshili, ne tyrkali, chtoby ee ostavili v pokoe. Toshno. - Svyatoj-to, svyatoj, - podstupala Nad'ka. - Interesno zhe znat'. Konechno, esli sekret, to ne nado. Ni odnogo muzhika vrode ne bylo. Net, ty davaj srazu rasskazyvaj. CHtob bez okolichnostej. YA, mozhet, sama etogo svyatogo zahochu proverit'? - Ne dogonish', Nad'ka. - Ponimaya, chto bol'she ob®yasnyat' nikomu nichego ne ponadobitsya, dostatochno odnoj Nad'ke, Nastena reshilas'. Protivno, no delat' nechego, chto-to govorit' nado. Ne pervyj i teper' uzh, naverno, ne poslednij greh na dushu. - Pomnish', upolnomochennyj priezzhal? - sprosila ona. - Kotoryj na obligacii podpisyval? - Nu? - Vot i nu! - ozlilas' Nastena. - Zapryagli, poehali, i... privezla. Dolgo li umeyuchi? - Nedolgo, nedolgo, ya znayu, - toroplivo soglasilas' Nad'ka. - Dolgo potom rashlebyvat'. Nu, Nastena! A vse tihonej prikidyvalas', krasnela. Vot tebe i tihonya. A dal'she-to kak hochesh'? Esli Andrej pridet? On zhe ub'et tebya. - Puskaj. CHto ty sprashivaesh': kak, kak? Otkuda ya znayu?! Skazhi luchshe, mogu ya u tebya pervoe vremya perebit'sya? Pustish', net? - Da mozhesh', mozhesh'. Kuda tebya det'. Vmeste budem, esli che, oboronyat'sya. Staruha tebya, konechno, ne pozhaleet, u ej schas vse kostochki protiv tebya brenchat. Vnuchonka spodobila, - ne uterpela, hihiknula Nad'ka. - To-to ona vse zyrila za toboj. A babu gde zhe ukaraulish'? Baba sama sebya perehitrit, ne to chto drugih. Kto by vot pro tebya podumal? Nu, Nastena-a! Riskovaya ty, riskovaya, ne sladko tebe pridetsya. Niche, vmeste stanem gore mykat'. YA dak uzh privychnaya. Ty tak, s pustymi rukami, i prishla? Nichego ne vzyala? Mozhet, mne shodit', sobrat' tam? - Ne nado. YA potom sama. - Sama... Ty uzh dosamakalas'. Da ne vyan' ty, ne vyan', ne propadesh'. Ne to byvalo. Vstar' byvalo i sobaka s volkom zhivala. Prozhivem. A to che zh: nazvan'e odno, chto baba. Net, ty rodi, potom poglyadim. Kak ego hot' zvali? - Kogo? - Kogo... Kogo eshche - etogo tvoego, kotoryj tebya na zaem podpisyval? Lovkij kakoj! Imya-to hot' sprosila? - Net. - Imya ne sprosila? Dura ty, Nastena. Kak zhe ty rebenka navelichish'. Ot chto znachit: ne rozhala. V metriku ved' pridetsya zapisyvat', a tam sprosyat. Niche, sochinim. Pokul' sud da delo, najdem emu otca, samogo horoshego. Nad'ka poohala eshche, poahala i shmygnula za porog. Vse ravno derevnya uznaet - kak zhe bylo upustit' vozmozhnost' rasskazat' pervoj! A Nastena, ostavshis' odna, upala na topchan, zakryla glaza, i dyhanie ee perehvatilo krutoj, obzhigayushchej bol'yu. Ona by i zaplakala - tak hotelos' vvolyushku porevet', chtoby vynesti iz sebya etu nepomernuyu, ohvativshuyu uzhe vse telo, nesusvetnuyu bol', no boyalas', ne povredili by slezy rebenku. I dolgo s odnim tyanushchimsya stonom katalas' ona na topchanu, to vskakivaya, to padaya snova, i maloj kaplej ne bylo ej ni v chem oblegcheniya, ne bylo ni zatish'ya, ni ustalosti izmuchennoj dushe. Pbzdno vecherom prishel Miheich i cherez Rod'ku vyzval Naste-nu v ogradu. On sel na sukovatyj, istykannyj toporom churban, Nastena ostalas' stoyat'. Ona edva derzhalas' na nogah, no sidet' ne smogla by sereem - tak hot' ostavalas' vozmozhnost' pereminat'sya, shevelit'sya, a nepodvizhnost' ee davila. Koryavymi, tryasushchimisya pal'cami Miheich nabil trubku i zakuril, ne srazu dobyv iz kresala ogon'. Hvatil dymu i zahlebnulsya, zakashlyalsya, otvernuvshis', sklonilsya k zemle, zashelsya, natyagivaya i nadryvaya vnutrennosti, i otdyshalsya ne skoro. Nastena zhdala. Otdyshavshis', sdelav eshche neskol'ko uspokaivayushchih zatyazhek, Miheich podnyal na Nastenu slezyashchiesya glaza i ustalo, vymogayushche skazal; - On zdes', Nastena. Ne otkazyvajsya, ya znayu. Nikomu ne govori, otkrojsya mne odnomu. Otkrojsya, Nastena, pozhalej menya. YA it' otec emu. Nastena pokachala golovoj. - Daj odin tol'ko i v poslednij raz uvidat'sya. Hristom-bogom molyu, Nastena, daj. Ne prostitsya tebe, esli ty ot menya skroesh'... Hochu ya sprosit' ego, na chto on takoe nadeetsya? A? Ne govoril on tebe? U nas v rodove vsyakie byvali, no chtob do takogo dojti... Ot stervec dak stervec. Doigralsya... Svedi nas, Nastena, - pochti s ugrozoj potreboval on. - Hristom-bogom molyu: svedi. Nado zavorotit' ego, pokul' on sovsem ne ispoganilsya. Ty sama vidish': dale nekuda igrat'sya. Hvatit. Pozhalej menya, Nastena, podmogni. I tebe legche budet. I, uzhe zadumyvayas', poddavayas' ego mol'be, ona pokachala opyat' golovoj: - O chem ty, tyatya? CHto ya tebe skazhu? Skazat'-to nechego. Netu tut nikogo, pridumal ty. Netu. - Ne vri, Nastena. - Miheich podnyalsya i pristuknul trubkoj po noge. - Komu ty vresh'? YA s toboj po-horoshemu hotel. |to zh ot nego puzo-to tvoe! Ot kogo eshche?! Budto ya tebya ne znayu. Budto ne znayu, kakaya ty est'. |to ty staruhe, babam skazki rasskazyvaj, a ne mne. I ruzh'e ty emu unesla, i mnogo chego staskala. Ot ono, dokazatel'stvo-to. - On chut' ne dostal trubkoj do Nasteninogo zhivota i otdernul ee. - Kudy ty ego denesh'? Kudy? YA tebya sprashivayu! Ponimaya, chto ne nado by etogo govorit', no ne najdya, ne znaya, chto bol'she skazat', starayas' zakonchit', oborvat' skorej razgovor i ujti, upast' opyat' na topchan, ona dostala chernogo, nechistogo, podlozhnogo kozyrya: - YA s vashim Andreem chetyre goda prozhila i - niche. A ty govorish': dokazatel'stvo. On zamer, ispuganno zamorgal, glyadya na nee, i povernulsya, tyazhelo zashagal k vorotcam. Kto-to, vidno, prohodil v eto vremya po ulice; Miheich, otkryv vorotca, dernulsya obratno, no podtolknul sebya i vyshel. 21  Nastena dolgo lezhala, pritvoryayas' spyashchej, dozhidayas', poka Nad'ka i rebyatishki ugomonyatsya, nakinula i vyterpela dobavochnoe vremya na tot sluchaj, esli kto smorilsya ne srazu, i lish' togda tihon'ko podnyalas', prihvatila plat'e, fufajku i chirki v rudi i bosikom na cypochkah vyshla. Na kryl'ce pod gluhoj stenoj ona odelas' i obulas' i tak, v polnom oblachenii, no prostovolosaya, pristyla na verhnej stupen'ke, nabirayas' reshimosti i proveryaya sebya, nado li delat' to, chto voznamerilas', ne luchshe li nikuda ne dvigat'sya, a zavalit'sya obratno v postel' i zabyt'sya nakonec, hot' nenadolgo, poteryannym, zhelannym pokoem. Noch' byla zhutkovataya - moroshnaya, gluhaya, temnaya do krajnej temnoty. V proshluyu noch' proshel dozhd', s utra tozhe prinimalos' poryvisto bryzgat' krupnymi redkimi kaplyami, budto vetrom, kak s derev'ev, sbrasyvalo poslednee s tuch, no dozhd' ne napravilsya, i ves' den' popustu prostoyala plotnaya, zlaya hmur', kotoraya teper', pohozhe, nakrepla eshche sil'nej. Postrojki v kromeshnoj temeni pochti i ne vydelyalis', prihodilos' pristal'no vglyadyvat'sya, napryagat' glaza, chtoby s trudom razlichat' blizhnie izby, a mozhet, dazhe ne razlichat', lish' ugadyvat' ih na privychnyh mestah; tyazheloe nebo navislo tak nizko, chto chuvstvovalas' ego inakaya, chem na zemle, holodnaya syrost' i chuzhoe, kruzhnoe shevelenie vozduha. Noch', chtoby spryatat'sya, samaya podhodyashchaya, esli by Nastena ne boyalas' takoj krutoj, zloveshchej temnoty, kotoraya tam, na Angare, mereshchilas' i togo strashnej. Na Angaru ona i nametilas', podnyavshis' s krylechka; po nocham da nepogode, skryvayas' ot lyudej, ona davno uzhe znala tol'ko odin put'. Melko i chasto perebiraya nogami, chtoby ne zapnut'sya o chto ni popalo i ne zashibit'sya, ona proshla po telyatniku k bane, kotoruyu eshche tri dnya nazad schitala svoej, i nashchupala v sencah lopashny i shest. Odnoruchnoe veslo Nastena ne tronula: upravlyat'sya kak sleduet im ona ne nauchilas'. Teper', kogda ona ne zhila u Gus'kovyh, pol'zovat'sya bez sprosu lodkoj Miheicha pohodilo na vorovstvo, net nichego drugogo Nastene ne ostavalos'. Ne brat' zhe sovsem u chuzhih - eshche naus'kayut sobak ili pridumayut chto pohleshche; dostatochno s nee i togo, chto est'. Kak by otzyvayas' na ee strahi, gde-to posredi derevni vdrug zabrehala neponyatno s chego sobaka, k nej pristegnulas' vtoraya - Nastena ispuganno ostanovilas' i prisela u pryasla, s b'yushchimsya serdcem perezhidaya, kogda sobaki zatihnut. Segodnya ona boyalas' vsego: i temnoty, kotoraya na samom dele byla ej na ruku, tishiny, kak nikogda gustoj i chutkoj, vydayushchej lyuboj malomal'skij zvuk, i vot etogo laya, kotoryj skorej vsego byl pustyachnym, s sonnoj sobach'ej duri, potomu chto skoro umolk, - vo vsem ej chudilis' namerennost', podstroennost', durnoe predznamenovanie. Ostorozhno, chut' ne polzkom, pripadaya pri kazhdom shage i prislushivayas', spustilas' ona pod yar, no skrip gal'ki pod nogami na kamenishnike pokazalsya ej oglushitel'nym, tak zhe gromko, oglushitel'no zashurshala stalkivaemaya lodka: Otpihnuvshis', Nastena perevalilas' v nee i prignulas', primolkla, davaya techeniyu styanut' shitik za derevnyu. Zdes', na Angare, bylo svetlej: ot reki podnimalos' seroe, ispodnee mercanie, v kotorom vzbleskivala i teryalas' voda, kak by izgibayas' i opadaya vniz. Vyshe ego za merkloj prokladkoj videlos' polosami drugoe, bolee mutnoe i slaboe svechenie, neizvestno otkuda berushcheesya; srazu za nim nachinalas' dremuchaya t'ma. Nastena otyskala glazami ogonek bakena - belogo, kotoryj ona pomogala dedu Matveyu stavit' i kotoryj splavlyali vtorym, i ottogo, chto on zdes', ne ischez, ne pogas, ne sginul, ej stalo nemnozhko legche. SHum vody na perekate noch'yu predstavlyalsya glushe, spokojnej, no zato uprugij, protyazhistyj, s legkim podsvistom shoroh techeniya slyshalsya sejchas sovsem horosho. Slepo kruzhal, narozhdayas', podhvatyvayas' i nemoshchno opuskayas', predutrennij veterok... Pora bylo brat'sya za vesla: kak ni moroshno, a letnyaya noch' vse ravno korotka. Nastena rasschityvala ponachalu eshche do svetu prignat' lodku obratno, no teper' ponimala: ne poluchitsya. Slishkom dolgo prolezhala v posteli, prosidela na krylechke, dolgo skradyvala vesla i tailas', poka sneset, na vode - vremya ne zhdalo. Dobro by vorotit'sya hot'