pugaya stai pereletnyh ptic. Opustel bereg. Na nego, zloveshche potreskivaya, nadvigalsya led, shursha po melkovod'yu. Svirepel veter, gonya po galechnoj kose ledyanoj dozhd', prevrashchayushchijsya na glazah v sneg. V hizhine krichali dva mal'chika, oglashaya blizkuyu okrestnost' i vpletaya v voj vetra chelovecheskij golos. Nau sklonyalas' nad nimi, i pochemu-to na pamyat' prihodili bezmolvnye pervency, rodivshiesya kitami i uplyvshie v dalekie morya. Kakoe schast'e byt' mater'yu! Reu stroil bol'shuyu yarangu. On votknul kol'ya polukrugom i obtyanul ih nerasshcheplennoj morzhovoj kozhej. Zatem soorudil konicheskuyu kryshu i tozhe pokryl kozhej. Ona eshche byla svezhej, ne potemnela, i dnevnoj svet pronikal vnutr'. V teplom zheltom svete bylo uyutno. No dlya nastoyashchego tepla eshche nado bylo sdelat' polog. Nau sshila ego iz shkury belogo medvedya. Kozhanye tuesa i derevyannye kadki byli zapolneny morzhovym zhirom, v zemlyanom hranilishche byl dostatochen zapas myasa. Vperedi byla zima, no lyudi ne strashilis' ee, potomu chto ih bylo uzhe mnogo na etoj zanesennoj snegami Galechnoj kose u Kitovogo morya, skovannogo l'dami. Vesnoj kity priplyvali k beregam Galechnoj kosy. Pokazyvaya na nih, Nau govorila svoim dvum mal'chishkam: -- Von plyvut vashi brat'ya! Brat'ya-kity blizko podplyvali k beregu, pochti kasayas' golovami gal'ki. Oni pleskalis', nyryali i vdrug neozhidanno vsplyvali, obdavaya Nau i mal'chikov bryzgami teploj vody. Mal'chishki nosilis' po beregu, i materi poroj prihodilos' siloj ottaskivat' ih podal'she ot priboya. Vozvrashchalis' domoj mokrye s golovy do nog, i Nau sushila detskuyu odezhdu, shila novye torbasa i kuhlyanki, potomu chto odezhda na rebyatishkah iznashivalas' s neveroyatnoj bystrotoj. Kity soprovozhdali Reu i chasto pomogali, esli dobycha byla tyazhela i lodka edva shla po vode. Kity i lyudi -- eto odin narod! Soedinivshis', zemlya i more Rodili lyudej, ch'e pastbishche -- Volny i puchina morskaya, Torosy v zimnyuyu poru! Reu pel, i mal'chishki zataiv dyhanie slushali ego moshchnyj golos, donosyashchijsya iz morskoj dali. Volny morskie, zastyv, Obratilis' v tundrovye holmy, Porosli travoj, ispeshchrilis' yagodoj; I vse zhivoe, chto est' na tundre, Imeet brat'ev v volnah morskih... Mal'chishki podhodili blizhe k vode i peli uzhe vmeste s otcom: Kity i lyudi -- odin narod! My -- brat'ya morya i zemli! I rozhdeny dlya vechnoj druzhby! Lyudi vytaskivali dobychu na bereg, razdelyvali ee, i chajki s gromkimi krikami likovaniya nosilis' nad kuskami myasa i zhira. Volna tiho pleskalas' u nog, slizyvaya krov', a vdali sverkali kitovye fontany, procherchivaya nebo, drobya solnechnyj luch. CHeredovalis' zimy i leta. Rosli synov'ya-pervency, rozhdalis' drugie deti, no uzhe ne bylo bol'she kityat v rodu u pervyh poselencev Galechnoj kosy. Rannej vesnoj, kak tol'ko ostrym yuzhnym vetrom otrezalo ot berega pripaj, tot, kto pervym videl na gorizonte kitovyj fontan, privetstvoval ego radostnym krikom: -- Brat'ya idut! Brat'ya k nam plyvut! Stareli Nau i Reu, no rosli lyudi, rozhdennye i vskormlennye imi. I ne tol'ko muzhchiny byli sredi nih, no i zhenshchiny. Ryadom s pervoj podnimalis' drugie yarangi, zazhigalis' novye ochagi, i devstvennyj kamen' pokryvalsya kopot'yu ognya, zazhzhennogo chelovekom. Starel Reu. On uzhe ne vyhodil v more, i vmesto nego ohotilis' synov'ya -- sil'nye i smelye lyudi. Oni nosili imena, kotorymi razlichali drug druga, ibo pohozhi oni byli, kak shozhi ih predki -- morskie ispoliny. Dvuh starshih zvali Tynen -- Zarya i Tyneviri -- Spustivshijsya s Rassveta. Ostal'nyh synovej tozhe narekli, soobrazuyas' s ih harakterami ili zhe po blizkomu k ih poyavleniyu sobytiyu. Odnogo zvali Vukvun -- Kamen', drugogo Keral'gin -- po imeni severo-vostochnogo vetra, duvshego s osobennoj siloj v den' ego rozhdeniya... Devochek tozhe nazvali: Tynena -- Zor'ka, Tutyna -- Sumerechnyj Svet... No nastupaet osen' ne tol'ko v prirode, no i v zhizni chelovecheskoj. Reu poprosil Nau sshit' emu shtany iz belogo kamusa, snyatogo s nogi materogo zimnego olenya. |to oznachalo, chto starik gotovitsya ujti skvoz' oblaka i navsegda ostavit' etot mir. V odin iz nenastnyh vecherov, kogda dozhd' bil po mokrym morzhovym krysham i veter sharil po stenam, otyskivaya vhod vnutr' zhilishch, Reu sobral svoih detej. -- Mne skoro predstoit pokinut' vas navsegda, -- skazal on spokojno, oglyadyvaya vseh i na mgnovenie zaderzhivayas' na kazhdom lice. -- Kak tol'ko rasseyutsya tuchi i put' v yasnoe nebo budet otkryt, ya otpravlyus' v dal'nyuyu dorogu... No prezhde chem ujti, ya hochu pogovorit' s vami... Samoe glavnoe -- nikogda ne zabyvajte, chto u vas est' mogushchestvennye rodichi v more. Ot nih vy vedete svoe proishozhdenie, i kazhdyj kit -- eto vash rodstvennik, rodnoj vash brat. Byt' bratom drugomu -- eto ne znachit vneshne pohodit' na nego. Bratstvo v drugom. Kogda vy podnimaetes' na vysokie skaly nad morem, u vershiny vy vidite kamennye oblomki, mnogie iz kotoryh napominayut cheloveka. Ne prihodit zhe vam v golovu nazyvat' ih svoimi brat'yami i vesti svoe proishozhdenie ot holodnogo kamnya... My prishli na zemlyu, potomu chto est' vysshee proyavlenie zhivogo -- Velikaya Lyubov'. Ona sdelala nas lyud'mi, sdelala menya chelovekom. I esli vy budete lyubit' drug druga, lyubit' svoih brat'ev, -- vy vsegda budete ostavat'sya lyud'mi... Lyubov' vsesushcha. YA dumayu, chto v etom mire my ne odinoki. V starinnyh predaniyah kitovogo plemeni govoritsya o takih, kak ya... Mozhet, gde-to est' drugie Galechnye kosy, na kotoryh stoyat yarangi i vashi brat'ya lovyat nerp, dobyvayut morzhej i poyut pesni o more... Ishchite i umnozhajte sebe brat'ev, potomu chto tol'ko v edinenii vy budete sil'ny... I eshche proshu vas pomnit': moya doroga skvoz' oblaka lezhit cherez more... V etot god u beregov Galechnoj kosy bylo neobyknovennoe skoplenie kitov, slovno kazhdyj iz nih hotel poproshchat'sya s rodichem svoim, uhodyashchim skvoz' oblaka. Oni priblizhalis' k beregu, gde v bezmolvii sidel Reu. Inogda ryadom sadilas' Nau, i oni oba vspominali molodost', kogda na pustynnom beregu Velikaya Lyubov' soedinila kita i cheloveka. Reu dumal o teh, kto ostavalsya v more i na beregu posle nego. CHto zhe, on ne setoval na sud'bu. Navernoe, on byl schastliv, potomu chto imenno emu vypalo stat' chelovekom, poznat' Velikuyu Lyubov', o kotoroj govorilos' v drevnih kitovyh legendah. I vsem kazalos', chto sluchivsheesya s Reu moglo proishodit' tol'ko v skazkah... Znachit, skazka -- eto pravda, v kotoruyu inogda perestayut verit'... Kak eto prekrasno -- zhit' vmeste s Nau! Ves' mir, so vsej ego krasotoj i nezhnost'yu, umestilsya v etoj zhenshchine, ch'e serdce bol'she neba i ch'ya vnutrennyaya teplota mozhet sopernichat' s teplom solnca. Ona i sdelala Reu chelovekom svoej Velikoj Lyubov'yu. Reu povernulsya k Nau. Gody nanesli snega na chernye volosy, polozhili morshchiny na lico. No ona byla prekrasna i segodnyashnej svoej krasotoj. Kak teplo delaetsya v grudi, kogda smotrish' na nee, vidish' ee lico. Da odna mysl' o tom, chto ona est', sushchestvuet na svete, napolnyaet serdce nezhnost'yu i blagodarnost'yu... No ved' ona budet s det'mi. A potom pridet vremya, i ona soedinitsya s nim v vechnosti. -- Mne bylo horosho s toboj, -- skazal Reu. On ugas, kogda led skoval more i pervyj sneg priporoshil treshchiny i razvod'ya. Synov'ya sovershili obryad pechal'nogo proshchaniya. Obryadili Reu v belye pogrebal'nye odezhdy, krepko zavyazali malahaj na golove i zazhgli koster u poroga. Pronesli nad ochistitel'nym ognem telo pokojnika i polozhili na nartu. Synov'ya vpryaglis' v nee. Narta, skripya poloz'yami po svezhemu snegu, dvinulas' v storonu morya. Nau, v kerkere iz temnogo meha, stoyala u steny yarangi i pechal'nym vzglyadom provozhala svoego muzha v vechnost'. Ona ne plakala. Ved' Reu doshel do konca svoego puti, ushel dostojno, kak podobaet cheloveku, zavershivshemu vse svoi zemnye dela. YAsnyj den' stoyal nad Galechnoj kosoj, poholodavshee zimnee solnce skupo osveshchalo tyanushchih pohoronnuyu nartu cherez pribrezhnye torosy na rovnoe ledyanoe pole, gde uzhe byla prigotovlena shirokaya prorub'. Nau smotrela vsled. Nevol'naya sleza katilas' po shcheke, holodila kozhu i s verhnej guby padala na nizhnyuyu, vkusom pohozhaya na krohotnyj oblomok solenogo morskogo l'da. Kak velik i pechalen mir! Mysl'yu svoej pytaesh'sya izmerit' protyazhennost' zhizni ot dalekogo proshlogo, nachala kotorogo ne pomnish', a budushchee teryaetsya v tumane nikem eshche ne ispytannogo prebyvaniya v inom, zaoblachnom mire, gde net smerti, gde net sopostavleniya etogo i drugogo mira... I vse eto -- zhizn', kotoraya sil'nee i dlinnee v beskonechnosti, chem prosto bytie v etom mire... Kak velik i pechalen mir! Synov'ya molcha tyanuli nartu, starayas' vybirat' sredi nagromozhdenij torosov rovnyj put', chtoby nichto ne trevozhilo naveki usnuvshee telo. Voda u kraev pogrebal'noj polyn'i to podnimalas', to opuskalas', vydavaya vzvolnovannoe dyhanie morya, slovno ono i vodnaya ego glubina, gde obrel zhizni pervoe dyhanie Reu, ponimali sluchivsheesya. V prorubi obrazovalas' ledyanaya kashica. Odin iz synovej vzyal cherpak, sdelannyj iz tugogo olen'ego roga i perepletennyj lahtach'im remnem. Otcherpav shugu, proyasniv zelenuyu, pochti chernuyu v glubine vodu, on ostanovilsya i posmotrel na brat'ev. Oni bez slov otvyazali telo otca i polozhili na led nogami k vode. Postoyav nekotoroe vremya, oni slegka tolknuli telo, i ono neozhidanno legko i bystro skol'znulo v vodu. Za telom opustili v vodu nartu, i ona totchas poshla ko dnu, slovno byla sdelana ne iz legkogo dereva, a iz morzhovoj tyazheloj kosti. Starshij iz brat'ev priblizilsya k vode i zaglyanul. Tam otrazhalos' nebo i vidnelos' uhodyashchee vdal' ulybayushcheesya lico Reu -- slovno on kidal proshchal'nyj vzglyad synov'yam, ostavavshimsya na zemle. A v nebe, nizko nad gorizontom, siyalo solnce. Tishina stoyala v prirode, budto vse sushchee, vse zhivoe zatailo dyhanie v udivlenii i blagogovenii pered Velikoj Lyubov'yu. CHast' vtoraya 1 |nu sidel u kostra i vnimatel'no slushal Nau. Smeyat'sya nad ee rasskazami o chudnom proishozhdenii primorskogo naroda s nekotoryh por voshlo v privychku zhitelej Galechnoj kosy i okrestnyh selenij. Staruha stala mestnoj dostoprimechatel'nost'yu, i sredi prochih novostej, kotorymi obmenivalis' putniki, obychno soobshchalos' o zdorov'e udivitel'noj staruhi i ee rasskazah i poucheniyah. Odnako |nu ne pokazyval vidu, chto ne verit staroj Nau. Da i kto znaet, mozhet byt', ona prava, nesmotrya na to, chto govorila chudovishchno nepravdopodobnye veshchi: budto by ona v rannej molodosti byla zhenoj kita i pervye ee deti byli kity. Nikto ne znaet, skol'ko ej let. Dazhe drevnie stariki utverzhdali, chto v gody svoej yunosti oni znali Nau uzhe glubokoj staruhoj s temi zhe vsem izryadno nadoevshimi rasskazami o kitovom proishozhdenii primorskogo naroda. V obshchem-to, vse, chto rasskazyvala Nau, bylo davno, eshche s detstva, izvestno |nu. On vglyadyvalsya v smorshchennoe, slovno pechenaya morzhovaya kozha, lico staruhi, v ee udivitel'no svetlye i glubokie glaza, otlivayushchie zelen'yu morskoj glubiny, i emu stanovilos' ne po sebe. Nau ne imela svoego zhilishcha. Ona prihodila v lyubuyu yarangu Galechnoj kosy, ustraivalas' kak u sebya doma i zhila neskol'ko dnej, a to i mesyacev. Ona utverzhdala, chto vse zhivushchie -- ee potomki. Kto znaet, mozhet byt', eto dejstvitel'no tak? Nikomu nikogda ne prihodilo v golovu otkazat' staroj Nau v krove i pishche. No, kogda ona uhodila zhit' v druguyu yarangu, lyudi oblegchenno vzdyhali i ne uderzhivali ee. Nesmotrya na molodost', |nu pochitalsya v selenii mudrejshim chelovekom. On znal vse, chto polagalos' znat' iskusnomu vrachevatelyu, predskazatelyu pogody, hranitelyu drevnih skazanij i obychaev. No odnogo |nu ne mog opredelenno utverzhdat': pravdu li govorit staraya Nau o proishozhdenii primorskogo naroda? Da, lyudi Galechnoj kosy chtyat morskih velikanov, kak vozmozhnyh svoih predkov, no uzh bol'no raznyatsya mezhdu soboj kity i lyudi. Malo togo, chto oni zhivut v vode, kity k tomu zhe ogromny i besslovesny, dazhe golosa svoego ne imeyut... Takie predki neskol'ko neudobny dlya pochitaniya. Odnako vsluh nikto somnenij ne vyskazyval, i kul't kitovogo predka soblyudalsya na protyazhenii mnogih pokolenij. Staraya Nau smotrela bezdonnymi glazami na ogon', i |nu videl, kak otblesk ognya tonul v ih beskonechnoj glubine. -- CHerez menya, -- prodolzhala gluhim golosom Nau, -- soedinilis' zemlya i more, vo mne rodilsya chelovek takim, kakim zhivet on nynche vokrug nas. -- A kak zhe slovo? -- ostorozhno osvedomilsya |nu. -- Kak mysl'? -- Kogda ya byla yuna i begala, kak molodaya olenuha, po studenym, napitannym vodoj uprugim tundrovym kochkam, ya i ne zadumyvalas', kto ya -- pesec, ptica, volk ili rosomaha?.. Mne bylo vse ravno, kto ya, poka ne priplyl Reu i ne ozaril menya Velikoj Lyubov'yu. Sama Velikaya Lyubov' byla tajnoj, potomu chto nevedomo, otkuda ona soshla na nas. I tajna rodila mysl'. Potomu chto, poka est' tajna, chelovek vsegda budet pytat'sya razgadat' ee i razum budet deyatelen... Nau zamolchala. -- Vyhodit, poka est' tajna, budet zhiv i razum? -- uchtivo sprosil |nu. -- Da, -- otvetila Nau. -- A rech' otkuda? Kak chelovek nauchilsya razgovarivat' i obshchat'sya s drugimi? -- prodolzhal sprashivat' |nu. -- Nam s Reu ochen' hotelos' pogovorit'. Vot my i zagovorili... |nu s vyrazheniem nedoveriya poglyadel na Nau: slishkom kak-to vse prosto. -- Veshchi ved' zhivut otdel'no ot cheloveka vmeste so svoimi nazvaniyami i imenami, -- prodolzhala Nau. -- A slovo prihodit iz vseh zhivushchih na zemle tol'ko k cheloveku. I rech' delaet nas lyud'mi... |nu prislushivalsya k slovam staroj Nau ne tol'ko razumom, no i chuvstvami svoimi. CHto-to bylo v ee slovah dejstvitel'no vesomoe, mudroe. Mir dlya nee v samom glavnom vsegda ostavalsya edinym. Naivysshim sushchestvom dlya nee vsegda byl kit... -- A otkuda poyavilis' drugie bogi? -- ostorozhno sprosil |nu. -- Drugih bogov v prirode ne sushchestvuet, -- serdito otvetila Nau. -- Ih pridumali sebe lyudi. Iz straha pered tajnoj. Kogda net zhelaniya razumom otgadat' tajnu, nachinayut delat' bogov. Skol'ko tajn, stol'ko i bogov, na kotoryh legko svalit' vse. Kogda chelovek proyavlyaet slabost', on chasto ob®yasnyaet eto vmeshatel'stvom neponyatnyh sil. A poroj i silu svoyu nachinaet pripisyvat' im... |to uzhe sovsem nedostojno cheloveka! -- Odnako my vse zhe chtim kita kak predka svoego, -- napomnil |nu. -- Kit -- ne bog, -- reshitel'no skazala Nau. -- On prosto nash predok i brat. On prosto zhivet ryadom s nami, gotovyj prijti na pomoshch'. |nu shel po beregu morya, vstrevozhennyj razgovorom so staruhoj. On naklonyalsya, bral obryvki morskoj travy, bezdumno zheval ih. Syroj morskoj veter, propitannyj rezkim zapahom vodoroslej, ptic, ryb i zverej, meshal myslyam. Kakaya-to neumolimaya, no pugayushchaya pravda chuvstvovalas' v slovah staroj Nau o tom, chto chelovek sozdal mnozhestvo bogov ot straha pered neponyatnym i nevedomym. S etim i boyazno soglasit'sya, i v to zhe vremya soblaznitel'no. No kak togda byt' s ustanovivshimisya obychayami? Otkazat'sya ot privychnogo trudno, a tem bolee ot bogov... Razumnaya mudrost' podskazyvaet, chto ne sleduet rezko menyat' predstavleniya cheloveka, esli dazhe oni i lozhny... Staraya Nau... Ee imya obroslo legendami, sluhami i pokrylos' tajnami... Ona govorila, chto tajny pobuzhdayut chelovecheskij razum k deyaniyu. V etom ona prava. A razum ustroen takim udivitel'nym obrazom, chto on chasto udovletvoryaetsya gotovoj otgadkoj, vidimost'yu istiny, pust' neprochnoj, so mnozhestvom proreh ot somnenij i neposledovatel'nostej. Skol'ko zhe Nau zhivet na zemle? Ona govorit, chto s samogo nachala byla sovsem odna i ne znala, kto ona -- pesec, volk, rosomaha ili evrazhka... A mozhet byt', togda ona byla kakim-nibud' zhivotnym? |to vpolne mozhet byt' i soglasuetsya s drevnimi legendami o rodstve lyudej s raznymi zhivotnymi. No vot ee sozhitel'stvo s kitom... S kitom, kotoryj siloj Velikoj Lyubvi prevratilsya v cheloveka. I eshche: pamyat' plemeni hranila mnozhestvo rasskazov o tom, kak kity pomogali primorskim lyudyam dobyvat' pishchu, ohotit'sya, uberegali ot neschastij. |ti rasskazy nikto ne podvergal somneniyam. No vot prevrashchenie kita v cheloveka... Pochemu etogo bol'she ne sluchaetsya? Ved' stanovitsya zhe oborotnem ohotnik, unesennyj na l'dine v more. Ego dolgo nosit vo l'dah, veter i burya treplyut ego odezhdu, i nakonec on ostaetsya nagishom na holode. No priroda ne daet emu pogibnut'. Inye neozhidanno obrastayut sherst'yu, korotkoj i zhestkoj, kak u lahtaka, obretayut tyulen'i cherty, teryayut rech' i spasayutsya... Oni potom brodyat po tundre nevdaleke ot lyudskih poselenij. Oni voruyut edu, rusha zemlyanye myasnye hranilishcha, pohishchayut sushenoe myaso s veshal i, sluchaetsya, napadayut na zhenshchin. Potom rozhdayutsya strannye lyudi s obiliem rastitel'nosti na licah, poroj nemye i gluhie ili lishennye zreniya. No ot kitov bol'she nikto i nikogda ne rozhdalsya na etom beregu... I vse-taki s dal'nih sumerechnyh let idet pochitanie kitov i trepetno-svyashchennoe otnoshenie k velikanam morya. Da i kak ne uvazhat' i ne blagogovet' pered temi, ch'i ogromnye tela podnimayut bol'shie volny i ch'e dyhanie vzletaet vvys'? Ostal'nye morskie zveri starayutsya derzhat'sya podal'she ot cheloveka, boyatsya ego, no kity nikogda ne uplyvayut, kogda kozhanye bajdary priblizhayutsya k nim. Naoborot, oni starayutsya derzhat'sya poblizosti, i |nu byl ne raz svidetelem tomu, kak kity veli za soboj ohotnikov na mesta, bogatye tyulenyami i morzhami. I vse zhe, kak ulovil |nu, u zhitelej Galechnoj kosy ne bylo tverdoj i bezogovorochnoj very v rasskazy staroj Nau o ee zhizni s kitom. |to byla skazka, pridumannaya vyzhivshej iz uma staruhoj. Odnako sushchestvovala molchalivaya dogovorennost' mezhdu vsemi: nikogda ne vyrazhat' somneniya samoj Nau. |to bylo by koshchunstvom... Staraya Nau nikogda ne zanimalas' vrachevaniem i predskazaniyami, no esli kto-nibud' obrashchalsya k nej za pomoshch'yu, ona nikogda ne otkazyvala. Lechila ona tol'ko travami i nastoyami krepkih bul'onov, sdobrennyh koren'yami, a ee predskazaniya porazhali tochnost'yu, kotoraya pochemu-to pugala lyudej. Mozhet byt', potomu, chto ona s odinakovym ravnodushiem predrekala i bedu, i budushchuyu radost'. I ottogo, chto ona ne skryvala pravdy, malo bylo zhelayushchih obrashchat'sya k nej. Naoborot, osteregalis' ee ostrogo yazyka i o vazhnom i glavnom staralis' s nej ne govorit', polagayas' v takom sluchae na |nu, kotoryj mog i uteshit' uklonchivym otvetom, i vselit' nadezhdu tumannym, neopredelennym obeshchaniem. Skol'ko zhivet na zemle Nau? Ili ona vechna, kak skaly, holmy i skalistye berega? No ved' ona sostarilas'... Znachit, zhizn' i vremya nakladyvali na nee svoj otpechatok. Esli ona pomnit vremya pervyh lyudej, to kak zhe ona stara, ibo nynche lyudi rasselilis' po vsemu poberezh'yu i po tundre... Rasskazyvala Nau, chto, kogda byl zhiv Reu, olen' byl dik i na nego ohotilis' kraduchis'. A nyne olen'i stada pasutsya spokojno, i chelovek hodit za nimi, ne skryvayas'. Lyudi dazhe ezdyat na olenyah, zapryagaya ih v narty. A ezdovyh sobak togda ne bylo, utverzhdala Nau, i tol'ko pohozhie na nih volki brodili po tundre, vorovali myaso iz zemlyanyh hranilishch i strashnymi golosami vyli v lunnye tihie nochi. Pleskalos' more u beregov, zagadochnoe, velikoe, nazyvaemoe v pesnyah Kitovym morem. Tam, v puchine, inaya, otlichnaya ot zemnoj zhizn', i ee priznaki slabo dohodyat do primorskih zhitelej v vide studenistyh meduz, krasnyh morskih zvezd s igol'chatoj kozhej, rakovin, melkih rachkov i mollyuskov. No i mir zvezd i neba tozhe zagadochen! Pristal'nyj vzglyad na zvezdnoe zimnee nebo, kogda nevest' otkuda poyavlyayutsya nebesnye ogni -- polyarnye siyaniya, -- zastavlyaet trepetat' dushu i vselyaet v serdce blagogovejnyj uzhas. V svetlom kruge luny vidyatsya to chelovecheskoe lico, to teni umershih rodichej, to zhivushchie lyudi, kotorye ohotyatsya, edyat tochno tak zhe, kak i obitateli zemli. Mozhno li posle vsego etogo ne zadumat'sya o mnozhestvennosti mirov, o tom, chto vse eti miry pronizany nevedomymi zagadochnymi silami, imya kotorym bogi-kelet? Da, pust' kity ostayutsya predkami, no nel'zya prenebregat' i drugimi bogami. Ne kazhdomu dano chuvstvovat' nevedomuyu silu i znat' mnogoe. Sud'ba vybiraet iz mnozhestva lyudej osobennyh i otmechaet ih darom prozreniya i proniknoveniya ne tol'ko v sut' okruzhayushchih veshchej, no i za gran' ponyatnogo. Mozhet byt', sam otmechennyj i ne mozhet ob®yasnit' mnogogo, no ego sposobnost' predchuvstviya i predvideniya sama po sebe blagaya cennost', kotoraya dolzhna sluzhit' lyudyam. No vot kak byt' s Nau? Byt' potomkom kita pochetno i blagorodno, i eto vozvyshaet cheloveka i daet emu gordost', stremlenie byt' sil'nym i nezavisimym, kak sil'ny i nezavisimy eti ogromnye morskie zhivotnye. No vera v kita dolzhna byt' blagogovejnoj, pokrytoj nekoej tajnoj. K etoj tajne mozhet imet' dostup lish' dostojnyj i izbrannyj sud'boj. I chem bol'she neyasnogo i neponyatnogo v potemkah proshlogo, tem vyshe tot, kotoryj mozhet ob®yasnit' mnogoe. V takom sluchae Nau -- imenno tot chelovek, k kotoromu dolzhny byt' obrashcheny pochesti. No lichnost' sama dolzhna byt' dostojna polozheniya, kotoroe ugotovila ej sud'ba. Ne tol'ko oblik, no i obraz zhizni, povedenie dolzhny sootvetstvovat' etomu. A Nau vedet sebya tak, chto lish' otvrashchaet ot sebya lyudej. Zachem posvyashchat' kazhdogo v takie podrobnosti, kotorye tol'ko podryvayut veru v kitovoe proishozhdenie lyudej? Zachem rasskazyvat' o tom, chto lyubil est' i kak hrapel po nocham Reu? Zachem utverzhdat' sovsem nepravdopodobnoe, budto sama Nau rozhala kityat i sredi plavayushchih v more est' ee pryamye potomki?.. Zachem takoe govorit' i kazhdyj den' tverdit' ob etom, vyzyvaya razdrazhenie u lyudej? Da, pust' kitovoe rodstvo lyudej -- dalekaya pravda, no eta pravda dolzhna byt' velichestvenna, vysoka i dostupna ne kazhdomu, bez unizhayushchih ee podrobnostej. Ona dolzhna siyat' na rasstoyanii, kak vershiny dal'nih gor. A kak byt' s Nau? Po vsemu vidat', ostalos' ej zhit' nedolgo. Ona stara, eto pravda. No vot chto udivlyalo: ona nikogda ne zhalovalas' na svoi nedugi, ne kashlyala, ne zadyhalas', kak drugie staruhi. No ved' ne vechna zhe ona! |nu ostanovilsya, vglyadyvayas' v more. On videl, kak nedaleko ot sogbennoj figurki, v kotoroj izdali mozhno bylo uznat' staruyu Nau, za liniej pennogo priboya rezvilis' dva kita, vysoko podnimaya golovy iz vody i puskaya shipyashchie, rascvechennye solnechnoj radugoj fontany. 2 Ohotniki uplyvali vdal', v more. Uprugij veter zvenel v paruse iz tonkih nerpich'ih kozh, vydublennyh i vybelennyh v krepkoj chelovecheskoj moche. Ohotniki zorko vsmatrivalis' v morskuyu poverhnost', starayas' ne upustit' krugloj golovy nerpy, lahtaka ili usatoj golovy morzha. Na nosu sideli dva garpunera, derzha na kolenyah dlinnye orudiya s ostrymi nakonechnikami iz horosho otpolirovannyh plastin obsidiana -- vulkanicheskogo stekla. Nakonechnik byl hitroumno ustroen: vpivayas' v kozhu morskogo zhivotnogo, on otskakival ot rukoyatki i pod natyazheniem remnya povorachivalsya v rane poperek, nakrepko zastrevaya i davaya etim vozmozhnost' derzhat' dobychu kak by na privyazi. Na korme sidel |nu, odetyj v nepromokaemyj plashch iz horosho vydelannyh morzhovyh kishok. CHut' zheltovataya, shurshashchaya poverhnost' plashcha horosho predohranyala ot lyuboj syrosti, osobenno ot morskoj, solenoj, ostavlyaya suhoj vnutrennyuyu odezhdu iz pushistyh olen'ih shkur, snyatyh rannej osen'yu. Odnoj rukoj |nu derzhal rulevoe veslo, a drugoj -- konec, prikreplennyj k parusu. S pomoshch'yu rulya i parusa |nu horosho upravlyal lodkoj i mog derzhat' skorost' dazhe protiv vetra. V etu poru na morskom prostore ozhivlenno: otkormivshiesya na letnih pastbishchah ptich'i stai, vyrastivshie novoe pokolenie krylatyh, sobirayutsya vmeste, chtoby otpravit'sya v nevedomye zemli. |nu predpolagal, chto tam, kuda oni uletayut, ne konchaetsya leto, net zimnih holodov i, po vsej vidimosti, tam i more ne zamerzaet. Esli prosledit' za napravleniem poleta ptic i dorogoj uhodyashchih kitov, legko uvidet', chto vse oni napravlyayutsya v storonu poludennogo solnca. V seredine zimy krasnaya zarya ukazyvaet na prisutstvie solnca imenno tam... Znachit, v tu storonu vsled za solncem uhodyat i pticy, i kity, i drugie morskie zveri. Nemnogie ostayutsya zdes', chtoby perezhdat' dolgoe holodnoe vremya... CHto zhe tam za zemlya, gde v zimnyuyu poru ne zamerzaet more? I vdrug dogadka pronzila |nu: tak ved' kogda solnce vozvrashchaetsya na etu zemlyu, ono uhodit ottuda, i, znachit, tam prihodit chered zimnih holodov! On uzhe hotel bylo raskryt' rot, chtoby rasskazat' tovarishcham o svoem otkrytii, no vozderzhalsya -- zachem? Oni vse ravno ne pojmut vsej glubiny otkroveniya. Ved' esli dal'she rassuzhdat', to, idya za solncem i vozvrashchayas' vmeste s nim, mozhno zhit' v vechnom lete, tochno tak zhe, kak eto delayut kity... |nu ot volneniya vspotel. Vot ono -- schast'e chelovecheskoe, doroga k postoyannomu i teplomu vremeni! Ved' glavnaya zabota zdeshnego cheloveka -- eto uberech'sya ot gubitel'nogo dyhaniya holoda. Tol'ko nastupaet leto, kak zhenshchiny vytaskivayut zimnie pologi i nachinayut ih latat', prishivaya na prohudivshiesya mesta novye loskutki shkur belogo medvedya. K oseni sobirayut suhuyu travu, obkladyvayut eyu polog, chtoby teplyj vozduh dol'she sohranyalsya v zhilishche. No glavnoe -- eto ogon', kotoryj nuzhno vse vremya podderzhivat' v zhirnike. Teplo -- eto zhizn', i tot, kto znaet dorogu k postoyannomu teplu, tot nastoyashchij spasitel' lyudej... Zanyatyj svoimi razmyshleniyami, |nu sovershenno poteryal interes k ohote. Kak udivitel'no ustroeno chelovecheskoe myshlenie: stoilo natknut'sya na odnu del'nuyu mysl', kak ona potyanula druguyu, za nej -- tret'yu. Esli sudit' po vremeni holodnoj pory, kotoraya dlitsya ochen' dolgo, v otlichie ot korotkogo leta, solnce v poludennoj storone nahoditsya gorazdo dol'she, chem nad zdeshnimi beregami. Znachit, tam leto dol'she i zima koroche! Vot by najti put' tuda, dorogu k dolgomu teplu! Vspotevshej rukoj |nu szhal rulevoe veslo i ne srazu soobrazil, chto krichat emu garpunery. Oni uvideli stado morzhej i prosili povernut' tuda bajdaru. |nu kruto razvernul kozhanoe sudno, edva ne zacherpnuv vody nakrenivshimsya bortom. Dorogu k dolgomu letu ukazhut kity. Esli oni nastoyashchie brat'ya, to oni ne otkazhut v pomoshchi. A mozhet byt', staraya Nau znaet tu dorogu? Inache otkuda ona prishla syuda? Ne rodilas' zhe ona ot kamnej, ot volkov ili rosomahi... Mozhet byt', ona -- zabludivshayasya zhitel'nica teplyh kraev? A kit prishel ej na vyruchku, chtoby ona ne pogibla zdes' ot holoda? Mysli obgonyali drug druga, vystraivalis' v stai, razletalis' i snova sobiralis' vmeste. Oni volnovali |nu. Morzhovoe stado uzhe bylo blizko, i voda kishela kak v gigantskom kotle. Spustili parus. Dlinnye derevyannye vesla v derevyannyh uklyuchinah zaskripeli, i poslushnaya im bajdara ustremilas' k morzhovoj stae. Vot oni uzhe blizko. Oni povorachivayut osnashchennye ogromnymi zheltymi klykami golovy i s nenavist'yu smotryat na priblizhayushchuyusya bajdaru. Vozhak morzhovogo stada -- staryj samec s oblomannym levym klykom, pokrytyj bugristoj, v morskih parazitah i shramah kozhej, vdrug razvernulsya i poshel na bajdaru. Mozhet byt', v drugoe vremya |nu uspel by otvernut' bajdaru, chtoby izbezhat' udara. No na etot raz, otvlechennyj razmyshleniyami, on kakoe-to mgnovenie promedlil. |nu videl, kak oblomannyj klyk mel'knul vnutri bajdary, mezh nog vperedi stoyashchego garpunera. V bajdaru hlynula voda, i kozhanaya lodka stala osedat'. Uzhas ohvatil ohotnikov. Nikto ne umel plavat', i edinstvennoe spasenie bylo v tom, chtoby derzhat'sya za nadutye pyhpyhi, kotorye, k schast'yu, uzhe byli prigotovleny. Raz®yarennyj morzh dolbil i dolbil bajdaru, i ona tol'ko bespomoshchno sodrogalas', pogruzhayas' po samye borta v ledyanuyu vodu. A rodnoj bereg byl daleko. V bajdare -- pyat' chelovek. A pyhpyha -- chetyre. Za odin uhvatilis' dvoe -- |nu i yunosha Klyau, v glazah kotorogo zastyl uzhas. Ved' Klyau horosho znal, chto delaet v takih sluchayah starejshina bajdary. Kogda net nadezhdy na spasenie, kogda rodnoj bereg lish' sineet tumannoj poloskoj na gorizonte, tot, kotoryj sidel na rule, vytaskivaet svoj ohotnichij nozh, zakalyvaet tovarishchej, a potom -- sebya samogo... |to delaetsya dlya togo, chtoby izbavit' lyudej ot nenuzhnyh muchenij. Klyau eto znal i videl pered soboj lico togo, kto zakolet ego pervym, potomu chto imenno on okazalsya blizhe vseh. Kogda brosalis' v vodu, ne bylo vremeni vybirat' pyhpyh, nado bylo spasat'sya... Kak prekrasna zhizn'! Dazhe zhalkie mgnoveniya, ostavshiesya do vechnogo zabveniya. Kazalos' by, kakaya raznica: byt' zakolotym chut' ran'she ili pozzhe, i vse-taki Klyau hotelos' sejchas byt' vozle drugogo pyhpyha, podal'she ot |nu. Neuzhto ne drognet ruka u cheloveka, kotorogo v selenii Galechnoj kosy pochitali mudrejshim, istochnikom znanij i poluzabytyh obychaev? On znal, kak nado vstretit' novorozhdennogo i provodit' v poslednij put' umershego. On znaet, kak izbavit' ot lishnih muchenij... |nu medlil, ne reshayas' pristupit' k pechal'nomu dolgu. I vse zhe eto neobhodimo sdelat'. Im vse ravno ne dobrat'sya do rodnogo berega... Kak neozhidanno i prosto konchaetsya zhizn'! Kto-to drugoj najdet dorogu k nezamerzayushchim moryam, k zemle, gde dolgo tyanetsya teploe leto i solnce vysoko stoit v nebe, gde zimuyut kity i drugie teplolyubivye sushchestva. Tovarishchi |nu, znaya o svoej uchasti i starayas' otsrochit' neminuemuyu smert', staralis' otplyt' ot nego podal'she, nezametno otgrebaya v storonu. Pust' pervymi prostyatsya s zhizn'yu te, kto postarshe. Von Ope. On smotrit na bereg. V glazah ego gore i strah pered neizbezhnoj smert'yu. V Galechnoj kose u nego ostayutsya zhena i shestero detej. Oni eshche maly, i obshchine pridetsya vzyat' na sebya zabotu o nih. Tak vedetsya isstari. Net obdelennyh pishchej i krovom, no est' te, kto poteryal blizkih... Rermyn... Tozhe deti ostanutsya u nego da krasivaya zhena. Odnako ona perejdet pod pokrovitel'stvo starshego brata, ostavshegosya v zhivyh... Komo... Vse horoshie dobytchiki, sil'nye muzhchiny, veselye, iskusnye v gromkom penii i radostnyh tancah. |nu kriknul: -- |j, sblizhajtes' ko mne! Horoshie lyudi byli na bajdare. Vse oni otkliknulis' i dazhe te, kto staralsya otgresti podal'she, smirivshis' so svoej sud'boj, poplyli k starejshine bajdary, kotoryj uzhe nashchupyval v namokshih kozhanyh nozhnah ohotnichij nozh s dlinnym, horosho zatochennym lezviem. Komo podplyl pervym. |nu ne srazu stal konchat' ego, spravedlivo polagaya, chto vid krovi mozhet pokolebat' reshenie ostal'nyh. Kogda vse sgruppirovalis' nedaleko ot zatoplennoj bajdary, Klyau vdrug zvonkim golosom kriknul: -- K nam plyvut kity! K nam plyvet celoe stado kitov! Vse vraz glyanuli tuda, kuda pokazyval rukoj yunosha. Slovno osevshij na vodu tuman, pronizannyj radugoj, priblizhalsya k terpyashchim bedstvie. Kity plyli s shumom, razrezaya osennyuyu studenuyu nepodatlivuyu vodu. -- Oni idut k nam na pomoshch'! -- krichal vozbuzhdennyj yunosha. -- K nam plyvut nashi brat'ya! Znachit, staraya Nau prava -- oni nashi krovnye brat'ya! |nu naleg na pyhpyh, chtoby pripodnyat'sya nad vodoj, i tozhe uvidel kitov. Oni shli kak flotiliya volshebnyh korablej iz starinnyh skazanij o velikanah, kak ogromnaya pesnya, nadvigayushchayasya iz morskih glubin. Strah i nadezhda borolis' v dushe |nu. Narushenie obychaya mozhet vyzvat' nakazanie. No kto budet nakazyvat'? Kto istinnye vershiteli sudeb primorskogo naroda? Priblizhayas', kity plyli tishe, yavno starayas' ne povredit' lyudyam. Oki okruzhili poterpevshih bedstvie, poveli ih k sineyushchemu vdali beregu. Ohotniki staralis' derzhat'sya blizhe drug k drugu, ibo tak kitam bylo legche vesti ih. Vot uzhe mozhno razlichit' yarangi i strujki sinego dyma, tyanushchiesya k nebu. Za liniej priboya kity ostanovilis'. Na beregu stoyali lyudi i v izumlenii smotreli na svoih zemlyakov, obessilennyh, no schastlivyh svoim chudesnym izbavleniem ot neminuemoj gibeli. Kto-to dogadalsya brosit' remennoj lin', i |nu uhvatil konec. Ohotniki vstali v ryad pered staroj Nau, i voda struilas' s ih mokryh odezhd. Staruha molcha smotrela na nih, chasto perevodya vzglyad na stado kitov, medlenno udalyayushcheesya ot berega. -- Brat vsegda pomozhet bratu, -- tiho skazala ona i poshla k yarangam. V samoj bol'shoj yarange, gde obychno sobiralis' muzhchiny Galechnoj kosy, gremel buben, sdelannyj iz vysushennogo morzhovogo zheludka. Obnazhennyj po poyas |nu v soprovozhdenii Klyau ispolnyal novyj tanec, nazvannyj im Tanec Kita. Drugie chudesno spasennye podpevali chut' ohripshimi golosami, voznosya hvalu morskim brat'yam, i zvuki novoj svyashchennoj pesni uhodili cherez dymovoe otverstie k nebu, rastekalis' i skatyvalis' k beregu, k nevidimomu v temnote morskomu gorizontu, gde, zataiv svoe shumnoe dyhanie, slushali kity. Povinuyas' vedushchemu |nu, lyudi vzmahivali raspisannymi veslami, i tam, pod potolkom, gde vyalilis' proshlogodnie olen'i okoroka, propityvayas' pahuchim dymom, v otbleskah kostra, v volnah teplogo tumana, plylo chuchelo kita, iskusno vyrezannoe iz temnogo plavnikovogo dereva. CHelovek tol'ko togda chelovek, Kogda brata on imeet, i dusha Ego zhazhdet otdat' dobro bratu. Smert' otstupila ot nas, CHernym krylom zadev. Kity spasli nas. Voznosim hvalu im I blagodarnost'... V polut'me yarangi pesnya stuchala kryl'yami o prosohshie morzhovye shkury, slovno gigantskij buben, i zhiteli Galechnoj kosy, prislushivayas' k nej, voznosilis' vvys' dushoj, preispolnennoj blagodarnosti k morskim brat'yam. Inye s zataennym chuvstvom styda vspominali, kak posmeivalis' nad slovami staroj Nau o bratstve s kitami i vosprinimali ee rasskazy o starodavnih vremenah kak prichudy ugasayushchego ot starosti razuma. Svyashchennyj Tanec Kita vozvestil o rozhdenii novogo obychaya v zhizni obitatelej Galechnoj kosy i ukrepil veru v ih neobychnoe proishozhdenie. |nu pel i chuvstvoval, kak slova novoj pesni sami rozhdayutsya v ego dushe bez usiliya s ego storony, i on divilsya etomu svoemu sostoyaniyu, slovno kto-to inoj, novyj poselilsya v nem i pel cherez nego... Brat -- eto ne tol'ko tot, Kto prosto pohozh na tebya. Brat -- eto tot, kto sochuvstvuet Tvoemu neschast'yu i prihodit na pomoshch'... 3 Kogda Ajnau vnosila kusok sinego l'da v teplyj polog, vmeste s nim vhodilo holodnoe oblako, ostro pahnushchee stuzhej, shchekochushchee nos. Led potreskival kak zhivoj. Rebyatishki ukradkoj prikladyvali palec, smochennyj slyunoj, i led kusalsya, prihvatyvaya kusochek kozhi, belesoj pelenoj prikleivayushchijsya k poverhnosti golubogo izloma. V etu poru na vole vse bylo temno-sinim ot sumerek i moroza, ot temnogo neba, na kotoroe robko vypolzali yarkie zimnie zvezdy, drozhashchie i mercayushchie ot vsepronikayushchego holoda. Styluyu sinevu narushali lish' pyatna zheltogo sveta, padayushchie na sneg u poroga zhilishch: v yarangah zhdali vozvrashchayushchihsya s zimnego promysla ohotnikov. Oni shli s torosistoj storony morya, medlenno obhodya vysokie l'diny. Za nimi tyanulsya zamerzayushchij sled s yarkimi vkrapleniyami krasnoj krovi. Lyudi derzhali put' na zheltye pyatnyshki teplogo sveta ot goryashchih v zhiru mohovyh fitilej. Tishina visela nad Galechnoj kosoj, nad malen'koj kuchkoj poluzatoplennyh v snegu zhalkih v etom ogromnom mire yarang. Klyau podnyal glaza: na zakatnoj storone zanimalos' polyarnoe siyanie -- nachinalsya veselyj prazdnik bogov, i otblesk ih gigantskih raznocvetnyh kostrov otrazhalsya nebom. Kak plotno naselen mir, kazhushchijsya otsyuda takim pustynnym! I prostornoe nebo, i dal'nie gory, i dazhe mrachnye nagromozhdeniya skal -- vse polno zhizni, nevedomyh sushchestv, volshebnyh sil! Klyau gluboko vzdohnul i poshel bystree, toropyas' k svoemu zhilishchu, gde ego zhdali zhena i troe detishek -- dva mal'chika i devochka. On myslenno voobrazhal detskie lichiki, ih ozhidayushchie vzglyady, osobenno pristal'nye i pytlivye glaza starshego, Armanto, laskovoe spokojstvie zheny, i vse ego nutro, promerzshee na vetrovom studenom l'du, napolnyalos' teplom, idushchim ot samogo serdca. Ajnau vzyala kovshik iz tonkogo gibkogo dereva, zacherpnula vody, zahvativ l'dinku, i vyshla iz yarangi. Ona vstala u poroga, derzha v pole zreniya mel'kayushchego mezh torosov ohotnika. Iz desyatkov lyudej ona uznavala ego po pohodke na lyubom rasstoyanii, kotoroe tol'ko mozhet ohvatit' vzglyad. Serdce zhenshchiny omylos' nezhnost'yu i teplom ot mysli o muzhchine, o ee Klyau, kotoryj s dobychej shel domoj. Otsvet Velikoj Lyubvi, kotoraya vyzvala k zhizni primorskij narod i sdelala kita chelovekom, lezhal na schastlivom lice Ajnau. Ohotnik medlennym, netoroplivym shagom priblizilsya k porogu zhilishcha, molcha skinul upryazh', na kotoroj tashchil ubituyu nerpu. Ajnau oblila mordu ubitoj nerpy vodoj, davaya "napit'sya" zveryu, otdala ostatok vody muzhu i vtashchila dobychu v yarangu. Detishki s radostnym gomonom okruzhili nerpu, polozhennuyu na kusok razostlannoj na polu morzhovoj kozhi. No nerpa eshche byla merzlaya, i dolzhno projti vremya, prezhde chem ona ottaet i mat' nachnet ee razdelyvat'. Poka Klyau tshchatel'no vybival sneg iz torbasov, razveshival ohotnich'e snaryazhenie, Ajnau tolkla v kamennoj stupe merzloe myaso, smeshivala ego s zhirom, sdabrivala kvashenymi zelenymi list'yami. |to, konechno, eshche ne nastoyashchaya eda. Bol'shoe pirshestvo budet, kogda svaritsya svezhee nerpich'e myaso. Kogda nerpa dostatochno ottayala, Ajnau razrezala tushu, otdeliv shkuru s zhirom. Rebyatishki, glotaya slyunu, ozhidali svoego chereda. Nakonec mat' vyrezala iz usatoj golovy dva glaza, nadrezala ih i podala mal'chikam. Prichmokivaya, postanyvaya ot vostorga, mal'chishki otsasyvali nerpich'i glaza, vremya ot vremeni davaya poprobovat' i sestrenke. Klyau snyal s sebya vsyu odezhdu i ostalsya sovsem nagishom, lish' brosiv mezhdu nog klochok shkury proshlogodnego molodogo olenenka. Poka Ajnau razdelyvala nerpu, v yarangu zahodili sosedki, i kazhdaya uhodila s kuskom myasa, i eto napolnyalo radost'yu obitatelej yarangi, potomu chto schitalos': delit'sya radost'yu, dobrom i edoj -- pervejshaya i priyatnaya obyazannost' potomkov kitov. S vershiny zimy trudno predstavit', chto nastupit leto, i na Galechnoj kose ne budet snega, i holmy za lagunoj, pokrytye glubokimi snegami, zazeleneyut travoj, svobodnaya voda potechet s gor shirokimi ruch'yami, i bezmolvie polyarnoj nochi oglasitsya zvonkim ptich'im shchebetaniem. More ochistitsya oto l'da, i k beregu priplyvut kity... Kogda sladkaya bol' pervogo nasyshcheniya proshla i legkaya dremota myagkoj pelenoj nakryla tela rasplastannyh na myagkih olen'ih shkurah obitatelej yarangi, glava semejstva nachal povestvovanie... Tak vodilos' v kazhdoj yarange. Deti dolzhny znat' svoe proshloe, chtoby ne chuvstvovat' sebya odinokimi v etom ogromnom mire. Golos Klyau gluhovato zvuchal v teplom pologe, perepolnennom zapahom svezhej krovi, teplogo myasa, goryashchej v kamennom zhirnike nerpich'ej vorvani... -- Ran'she holod i mrak pokryvali prostranstvo, v kotorom ne razlichalis' ni zemlya, ni nebo, ni voda... Vse bylo odinakovo temno, kak v purgu, -- povestvoval Klyau, a vokrug nego zataiv dyhanie lezhali ego detishki, vnimaya rasskazu o proshlom naroda Galechnoj kosy. Luch solnca ne probival temnyh tuch, iz kotoryh vechno sochilas' holodnaya vlaga... No vot poyavilas' zhenshchina. Teplymi bosymi nogami proshla ona po holodnoj zemle, i tam, gde stupala, vdrug vyrosla zelenaya trava. Oglyadevshis', ona ulybnulas', i solnce, probiv chernye, sochashchiesya vlagoj tuchi, otvetilo ej oslepitel'nym svetom, razognavshim mrak i zalivshim vse odnoobraznoe prostranstvo teplom. I zhenshchina uvidela -- est' zemlya i more, nebo i skaly, est' Galechnaya kosa, kotoraya otdelyaet lagunu ot morya. V norah zhivut evrazhki, pescy brodyat mezh zelenyh holmov, pticy letyat nad morem... A samo more -- samo more polno zhizni, polno plavayushchih i nyryayushchih. I hodila zhenshchina po beregu, kormilas' yagodami i morskimi travami. I ne znala, chto sama byla chelovekom, ibo ne bylo s nej nikogo ryadom, s kem by ona mogla govorit'. Poka ne prishla k nej Velikaya Lyubov'. Velikaya Lyubov' sdelala iz kita cheloveka, i on vzyal v zheny tu zhenshchinu. I rodila zhenshchina malen'kih kityat. Rosli oni ponachalu v lagune, a kogda vozmuzhali, to ih kolybel'-laguna stala im tesna i cherez proliv Pil'hyn oni otpravilis' k svoim rodicham v otkrytoe more. Potom zhenshchina rodila de