na nizhnej stupen'ke zhena Agafona Dubcova. Makar brilsya v svoej komnatke, izognuvshis' dugoj, nelovko sidya pered krohotnym oskolkom zerkala, koe-kak prilazhennym k cvetochnomu gorshku. Staraya, tupaya britva s treskom, pohozhim na elektricheskie razryady, schishchala so smuglyh shchek Makara chernuyu zhestkuyu shchetinu, a sam on stradal'cheski morshchilsya, kryahtel, inogda gluho rychal, izredka vytiraya rukavom ispodnej rubahi vystupivshie na glazah slezy. On umudrilsya neskol'ko raz porezat'sya, i zhidkaya myl'naya pena na ego shchekah i shee byla uzhe ne beloj, a nerovno rozovoj. Otrazhennoe v tusklom zerkal'ce lico Makara vyrazhalo poperemenno raznye chuvstva: to tupuyu pokornost' sud'be, to sderzhannuyu muku, to svirepoe ozhestochenie; inogda otchayannoj reshimost'yu ono napominalo lico samoubijcy, nadumavshego vo chto by to ni stalo pokonchit' zhizn' pri pomoshchi britvy. ZHena Majdannikova, vojdya v gornicu, tiho pozdorovalas'. Makar zhivo povernul k nej nahmurennoe, perekosivsheesya ot boli i okrovavlennoe lico, i bednaya zhenshchina ispuganno ohnula, popyatilas' k porogu: - Oj, rodimec tebya zaberi! Da chto uzh ty eto tak okrovenilsya? Ty by hot' poshel umylsya, a to l'et iz tebya, kak iz rezanogo kabana! - Ne puzhajsya, chertova dura, sadis', - laskovo ulybayas', privetstvoval ee Makar. - Britva tupaya, potomu i porezalsya. Davno by vykinut' ee nado, da zhalko, privyk muchit'sya s proklyatoj. Ona so mnoj dve vojny proshla, pyatnadcat' let krasotu mne navodila. Kak zhe ya mogu s nej rasstat'sya? Da ty sadis', ya zaraz upravlyus'. - Tupaya, govorish', britva? - ne znaya, chto skazat', peresprosila Majdannikova, nesmelo sadyas' na lavku i starayas' ne smotret' na Makara. - Do uzhasti! Hot' konec... - Makar poperhnulsya slovom, dva raza kashlyanul, skorogovorkoj zakonchil: - Hot' glaza zavyazyvaj i skoblis' naizust'! Da ty, sobstvenno, chego yavilas' ni svet ni zarya? CHto u tebya tam stryaslos'? Uzh ne paralik li Kondrata razbil? - Net, on zdorovyj. Da ya ne odna prishla, nas shestero bab k tvoej milosti. - S kakoj nuzhdoj? - Poslezavtra ty budesh' nashih muzhej v svoyu partiyu prinimat', tak vot my hoteli k etomu dnyu shkolu v poryadok proizvest'. - Sami dodumalis' ili muzh'ya podskazali? - Da u nas, chto zhe, svoego uma nehvatka? Melko ty nas kroshish', tovarishch Nagul'nov! - Nu chto zh, ezhli sami dogadalis' - dobroe delo! - Pomazat' i pobelit' snutri i snaruzhi hotim. - Vovse horoshee delo! Odobryayu celikom i polnost'yu, tol'ko poimejte v vidu, chto trudodni za etu rabotu nachislyat' ne budem. |to - delo obshchestvennoe. - Kakie zhe trudodni, ezheli my svoej ohotoj beremsya? Tol'ko ty skazhi brigadiru, chtoby on nas na druguyu rabotu ne vygonyal. Nas shestero dush, zapishi nas na bumazhku. - Brigadiru skazhu, a pisat' tut nechego, i bez vas byurokratizmu i raznoj pisaniny hvataet. Majdannikova vstala, pomolchav nemnogo, vzglyanula sboku na Makara, tiho ulybnulas': - A moj-to ne huzhe tebya chudak, azhnik pochudnee budet... Lyudi govoryat, chto on na polyah zaraz kazhdyj bozhij den' broetsya, a domoj pridet - rubahi primeryaet... U nego ih vsego na schet tri shtuki, i vot on mudruet, to odnu nadenet, to druguyu, ne znaet, v kakoj emu v voskresen'e v partiyu vstupat' luchshe. YA uzh smeshkom govoryu emu: "Ty - kak devka pered svad'boj". A on zlitsya, strashno! Zlitsya, a vidu ne podaet, tol'ko inoj raz, kogda ya nad nim zachnu podsmeivat'sya, on srazu glaza sdelaet uzkimi, i ya uzhe znayu, chto zaraz on rugnetsya chernymi slovami, i ya skoren'ko uhozhu, ne hochu ego vovse rasstraivat'... Makar usmehnulsya, podobrel glazami. - Tvoemu muzhu, milushka, eto delo vazhnee, chem devke zamuzh vyjti. Svad'ba - plevoe delo! Perevenchali i domoj pomchali, kak govoritsya, i delo s koncom, a partiya - eto, devka, takaya muzyka... odnim slovom, takaya muzyka... Hotya ty ni cherta nichego ne pojmesh'! Ty v partejnyh rassuzhdeniyah i ponyatiyah budesh' plavat', kak tarakan vo shchah, chego zhe ya s toboj budu bez tolku gutarit', vodu v stupe toloch'? Odnim slovom, partiya - eto velikoe delo, i eto moe poslednee slovo. YAsno tebe? - YAsno, Makarushka, tol'ko ty skazhi, chtoby nam gliny privezli vozov desyat'. - Skazhu. - I melu na pobelku sten. - Skazhu. - I paru loshadenok s rebyatishkami, glinu mesit'. - Mozhet, tebe isho desyatok shtukaturov iz Rostova predstavit'? - s ehidcej voprosil Makar, daleko otvodya britvu, povorachivayas' k Majdannikovoj, kak volk, vsem korpusom. - SHtukaturit' sami budem, a loshadej dash', inache ne upravimsya k voskresen'yu. Makar vzdohnul: - Umeete vy, baby, na sheyu dobrym lyudyam verhi sadit'sya... Nu, da ladno, dadim i loshadej, vse predstavim v vashe rasporyazhenie, tol'ko uhodi ty, radi boga! YA cherez tebya dopolnitel'no dva raza porezalsya! Mne s toboj isho dve minuty pogovorit', i na mne zhivogo mesta ne ostanetsya. YAsno? V muzhestvennom golose Makara bylo stol'ko zhalobnoj prositel'nosti, chto Majdannikova bystro povernulas', skazala: "Nu, proshchaj!" - i vyshla. A cherez sekundu snova priotkrylas' dver'. - Ty izvini menya, Makar... - CHego isho nado? - V golose Makara zvuchala uzhe neprikrytaya dosada. - Zabyla skazat' tebe spasibochko. Dver' zvuchno zahlopnulas'. Makar vzdrognul i eshche raz gluboko zapustil britvu pod kozhu. - Tebe, to est' vam, spasibo, chertova dureha, a mne ne za chto! - kriknul on vdogonku i dolgo bezzvuchno smeyalsya. I vot tot pustyak tak razveselil vsegda surovogo Makara, chto on do vechera ulybalsya pro sebya, kak tol'ko vspominal o vizite Kondratovoj zheny, o ee ne vovremya skazannom "spasibochko". Dni stoyali na redkost' pogozhie, solnechnye i bezvetrennye. V subbotu k vecheru shkola siyala snaruzhi bezukoriznennoj pobelkoj sten, a vnutri chisto vymytye i natertye bitym kirpichom poly byli tak devstvenno chisty, chto vsem, kto vhodil v shkolu, ponevole hotelos' peredvigat'sya na cypochkah. Otkrytoe partijnoe sobranie bylo naznacheno na shest' chasov vechera, no uzhe s chetyreh v shkole sobralos' bolee polutorasta chelovek, i srazu zhe vo vseh klassah, nesmotrya na to chto okna i dveri byli otkryty nastezh', gor'ko i krepko zapahlo samosadom, muzhskim, spirtovoj kreposti potom i zapahom deshevoj pomady i takogo zhe myla - ot sbivshihsya v kuchu raznaryazhennyh devok i bab. Vpervye v Gremyachem Logu provodilos' otkrytoe partsobranie po priemu v partiyu novyh chlenov, da eshche svoih hutoryan, a potomu k shesti chasam ves' Gremyachij Log, za isklyucheniem detej i lezhachih bol'nyh, byl libo v shkole, libo vozle nee. V stepi, na polevyh stanah ne ostalos' ni odnoj dushi, vse yavilis' v hutor, i dazhe hutorskij pastuh ded Agej brosil stado na popechenie podpaska, prishel v shkolu priodetyj, s tshchatel'no raschesannoj borodoj i v starinnyh, sil'no ponoshennyh sapogah s dutymi golenishchami. Tak neobychen byl vid ego, obutogo, staratel'no naryazhennogo, bez knuta i holshchovoj sumki na boku, chto mnogie pozhilye kazaki ne uznavali ego s pervogo vzglyada i zdorovalis', kak s neznakomym prishel'cem. Rovno v shest' chasov Makar Nagul'nov vstal iz-za stola, pokrytogo krasnoj satinovoj skatert'yu, oglyadel gustye ryady kolhoznikov, tesno sidevshih za partami i stoyavshih v prohodah. Gluhoj shum golosov i chej-to vizglivyj zhenskij smeh v samom poslednem ryadu ne stihali. Togda Makar vysoko podnyal ruku: - A nu, ujmites' troshki, kotorye samye gorlastye, i osobenno baby! Proshu soblyudat' vsevozmozhnuyu tishinu i schitayu otkrytoe partijnoe sobranie gremyachenskoj yachejki VKP(b) otkrytym. Slovo imeet tovarishch Nagul'nov, to est' ya samyj. Na povestke dnya u nas odin vopros: o prieme v partiyu novyh nashih chlenov. Postupilo k nam neskol'ko shtuk zayavlenij, i v ih chisle - zayavlenie ot nashego hutorca Kondrata Majdannikova, kakogo vy vse znaete kak obluplennogo. No poryadok i ustav partii trebuet ego obsuzhdeniya. Proshu vseh, kak partejnyh, tak i prochih bespartejnyh tovarishchej i grazhdan, vyskazyvat'sya po sushchestvu Kondrata, kto i kak vzdumaet, kto - "za", a kto, mozhet byt', i "protiv". Protivnoe vyskazyvanie nazyvaetsya otvodom. "Dayu, mol, otvod tovarishchu Majdannikovu", - a togda uzhe vykladyvaj fakty, pochemu Majdannikov nedostoin byt' v partii. Nam nuzhny porochnye fakty, tol'ko takie my mozhem prinimat' v rassuzhdenie, a rassusolivat' vokrug da okolo i trepat'sya naschet cheloveka bez faktov - delo dohloe. Takoj trepotni my i v raschet ne budem brat'. No spervonachalu ya zachitayu malen'koe zayavlen'ice Kondrata Majdannikova, potom on rasskazhet pro svoyu avtobiografiyu, to est' pro opisanie svoej proshedshej, tekushchej i budushchej zhizni, a potom uzhe valyajte vy, kto i vo chto gorazd, v smysle tovarishcha nashego Majdannikova. Zadacha yasnaya? YAsnaya. Stalo byt', dejstvuyu, to est' zachityvayu zayavlenie. Nagul'nov prochital zayavlenie, razgladil listok bumagi na stole i polozhil na nego svoyu dlinnuyu, tyazheluyu ladon'. Mnogih bessonnyh nochej i muchitel'nyh razdumij stoil Kondratu etot listok, vyrvannyj iz uchenicheskoj tetradi... I teper' Kondrat, izredka vzglyadyvaya to na sidevshih za stolom kommunistov, to na svoih sosedej po parte neobychnym dlya nego, robkim vzglyadom, volnovalsya tak, chto na lbu u nego vystupili krupnye kapli pota i lico kazalos' slovno by obryzgannym dozhdem. V neskol'kih slovah on rasskazal o svoej zhizni, muchitel'no podyskivaya slova, nadolgo umolkaya, hmuryas' i odnovremenno ulybayas', vymuchennoj, zhalkoj ulybkoj. Lyubishkin ne vyderzhal, gromko skazal: - I chego ty svoej zhituhi stesnyaesh'sya? CHego mnesh'sya, kak kon' na privyazi? ZHituha u tebya horoshaya, shpar' smelee, Kondrat! - YA vse skazal, - tiho otvetil Majdannikov, sadyas' i zyabko povodya plechami. U nego bylo takoe oshchushchenie, budto vyshel on razdetyj iz parno-teploj haty na moroz... Posle nedolgogo molchaniya podnyalsya Davydov. On korotko, no goryacho govoril o Majdannikove, uvlekayushchem svoim trudom ostal'nyh kolhoznikov, privel ego v primer drugim, pod konec ubezhdenno zayavil: - Vpolne dostoin byt' v ryadah nashej partii, fakt! Eshche neskol'ko vystupavshih govorili o Majdannikove teplo i dobrozhelatel'no. Ih ne raz preryvali odobritel'nymi krikami: - Pravil'no! - Horosh hozyain! - Oberegaet kolhoznyj interes. - |tot obshchestvennuyu kopejku ne uronit, a ezheli uronit - odnu - podymet dve. - Pro nego plohogo ne sbreshesh', ne poveryat! Mnogo lestnyh slov vyslushal o sebe blednyj ot volneniya Kondrat, i kazalos' by, chto mnenie o nem sobravshihsya edinodushno. No tut neozhidanno ne vstal, a vzvilsya ded SHCHukar' i nachal: - Dorogie grazhdany i staruhi! Dayu polnyj otlup Kondratu! YA ne takoj, kak drugie, po mne druzhba - druzhboj, a tabachok - vroz'. Vot kakoj ya est' chelovek! Tak uzh tut razrisovali Kondrata, chto ne chelovek on, a svyatoj ugodnik! A sproshu ya vas, grazhdany: kakoj iz nego mozhet obrazovat'sya svyatoj, ezheli on takoj zhe greshnyj, kak i my, ostal'nye prochie? - Ty putaesh', ded, kak i vsegda! My zhe ne v raj ego prinimaem, a v partiyu, - poka eshche podobru popravil starika Nagul'nov. No ne takov byl ded SHCHukar', chtoby odnoj replikoj mozhno bylo smirit' ego ili privesti v smushchenie. On povernulsya k Nagul'novu, zlo sverkaya odnim glazom - drugoj byl zavyazan krasnym, davno ne stirannym platkom. - Oh i silen ty, Makarushka, na dobryh lyudej zhat'! Tebe by tol'ko na maslobojke rabotat' zamesto pressy, iz podsolnushka maslo vydavlivat'... Nu, chto ty mne rot zazhimaesh' i slova ne daesh' skazat'? YA zhe ne pro tebya govoryu, ne tebe otlup delayu? Nu i pomolchi, potomu chto partiya ukazyvaet - izo vseh silov razvodit' kritiku i samokritiku. A chto est' samokritika? Po-russki skazat' - eto samochinnaya kritika. A chto eto oboznachaet? A eto oboznachaet to, chto dolzhen ty shchipat' cheloveka, kak i za kakoe mesto vzdumaesh', no chtoby nepremenno do bolyatki! SHCHipaj ego, sukinogo syna, tak, chtoby on solenym potom vzmok ot golovy do pyatok! Vot chto oboznachaet slovo samokritika, ya tak ponimayu. - Stoj, ded! - reshitel'no prerval ego Nagul'nov. - Ty ne iskazhaj slova, kak tebe vzdumaetsya! Samokritika - eto oznachaet samogo sebya kritikovat', vot chto eto takoe. Na kolhoznom sobranii budesh' ty vystupat', vot togda ty i shchipaj samogo sebya, kak tebe vzdumaetsya i za kakoe ugodno mesto, a poka ujmis' i sidi smirno. - Net, eto ty ujmis' i kritiku moyu mne obratno v rot ne zapihivaj! - razgoryachas', zakrichal fal'cetom ded SHCHukar'. - Bol'no uzh ty umen, Makarushka! S kakogo zhe eto pyaterika ya sam na sebya budu vsyakuyu vsyachinu peret'! I chego radi ya sam na sebya budu nagovarivat'? Duraki pri Sovetskoj vlasti perevelis'!.. Starye perevelis', a skol'ko novyh narodilos' - ne schest'! Ih i pri Sovetskoj vlasti ne seyut, a oni sami, kak zhito-padalica, rodyatsya vo vsyu ivanovskuyu, nikakogo uderzhu na etot urozhaj netu! Vzyat' hotya by tebya, Makarushka... - Ty menya ne kasajsya, tut ne obo mne rech', - strogo skazal Nagul'nov. - Ty govori po sushchestvu, pro Kondrata Majdannikova, a ezheli tebe skazat' nechego, zatknis' i sidi tiho, kak vse poryadochnye lyudi. - Znachit, ty poryadochnyj, a ya net? - grustno sprosil ded SHCHukar'. Tut kto-to iz sidevshih v zadnih ryadah probasil: - Ty by, poryadochnyj ded, rasskazal pro sebya, s kem ty na starosti godov ditya prizhil i pochemu u tebya odin glaz vidit, a drugoj sinyakom zaplyl? A to ty na drugih kukarekaesh', kak kochet s pletnya, a pro sebya molchish', hitryj chert! Po shkole prokatilsya gulkij smeh i srazu, kak tol'ko vstal Davydov, stih. Lico Davydova bylo hmuro, golos zvuchal negoduyushche, kogda on zagovoril: - Zdes', tovarishchi, ne veselyj spektakl', a partijnoe sobranie, fakt! Komu ugodno veselit'sya, pust' idut na posidelki. Vy budete govorit' po sushchestvu voprosa, dedushka, ili vam zhelatel'no balagurit' i dal'she? Davydov vpervye obrashchalsya k SHCHukaryu s takoj ubijstvennoj vezhlivost'yu, i, navernoe, ot etogo ded SHCHukar' vzbelenilsya okonchatel'no. On podprygnul, stoya za partoj, kak molodoj petuh pered boem, dazhe borodenka ego zatryaslas' ot yarosti: - |to kto zhe balagurit? YA ili etot poloumnyj, kakoj szadi sidit i zadaet mne durackie voprosy? I chto eto za takoe otkrytoe sobranie, kogda cheloveku slovo otkryto nel'zya skazat'? Da ya chto vam? Lishennyj prava golosa ili kak? YA govoryu po sushchestvu Kondrata, chto dayu emu otlup. Takih nam v partiyu ne nuzhno, vot i ves' moj razgovor! - Pochemu, dedushka? - davyas' ot smeha, sprosil Razmetnov. - Potomu, kak on neudostoennyj byt' v partii. I chego ty smeesh'sya, beloglazyj? Pugovicu, chto li, na polu nashel i smeesh'sya, rad do smerti, v hozyajstve, mol, i pugovica prigoditsya? A ezhli tebe ne ponyatno, pochemu Kondrat neudostoennyj dlya partii, ya tebe kategoricheski poyasnyu, i togda ty perestanesh' uhmylyat'sya, kak merin - na oves glyadyuchi... Drugim vy mastera ukazyvat', a sami kakie? Ty, predsedatel' sel'soveta, vazhnaya lichnost', s tebya i starye i malye dolzhny pridmer brat', a ty kak vedesh' sebya? Duesh'sya na sobranii ot durackogo smeha i sineesh', kak indyuk! Kakoj ty predsedatel' i kakoj mozhet byt' smeh, ezhli tut Kondratova sud'ba na vesah kachaetsya? Vot i voz'mi sebe v golovu: kto iz nas sur'eznee, ty ili ya? ZHalko, paren', chto Makarushka mne zapret sdelal vstavlyat' v razgovor raznye inostrannye slova, kakie ya u nego v slovare naizust' vyuchil, a to by ya tak pokryl tebya etimi slovami, chto ty i vovek ne razobralsya by, chto i k chemu ya govoryu! A protiv Kondrata v partii ya potomu, chto on melkij sobstvennik i bol'she vy iz nego nichego ne vyzhmete, huch' pod pressu ego kladite! Makuha, kakaya zhmyhom nazyvaetsya po-uchenomu, iz nego vyjdet, a kommunist - ni za chto na svete! - Pochemu zhe, otec, iz menya kommunista ne vyjdet? - sprosil Kondrat drozhashchim ot obidy golosom. Ded SHCHukar' ehidno soshchuril glaz: - Budto ty sam ne znaesh'? - Ne znayu, i ty ob®yasni tolkom mne i drugim grazhdanam - cherez chego ya nedostojnyj? Tol'ko govori odnu gol'nuyu pravdu, bezo vsyakih tvoih sochineniev. - A ya kogda-nibud' brehal? Ili, k pridmeru, vsyakie raznye sochineniya sochinyal? - SHCHukar' vzdohnul na vsyu shkolu, gorestno pokachal golovoj. - Naprolet, kak est', vsyu svoyu zhiznyu ya odnu pravdu-matku v glaza dobrym lyudyam rezhu, cherez eto samoe, Kondratushka, ya koe-komu i est' na etom svete neugodnyj aliment. Tvoj pokojnyj roditel', byvalocha, govoril: "Uzh ezheli SHCHukar' breshet, kto togda i pravdu govorit?" Vot on kak vysoko menya podymal, pokojnichek! ZHalko, chto pomer, a to on i zaraz by svoi slova podtverdil, carstvo emu nebesnoe! SHCHukar' perekrestilsya, hotel bylo uronit' slezu, no pochemu-to razdumal. - Ty poyasnyaj vschet menya, roditel' tut ni pri chem. V chem ty menya imenno uprekaesh'? - nastojchivo potreboval Majdannikov. Sderzhannyj shumok neodobreniya, sudya po otdel'nym vozglasam, yavno otnosivshijsya k SHCHukaryu, nimalo ne smutil ego. Kak opytnyj pchelovod, privychno vnimayushchij gulu potrevozhennoj bol'shoj pchelinoj sem'i, SHCHukar' i tut sohranil vyderzhku i polnoe spokojstvie. Plavno, umirotvoryayushche povodya rukami, on skazal: - Sej minut vse, kak est', proyasnyu. I vy, grazhdany i dorogie staruhi, svoj shum ostav'te pri sebe, menya vy vse ravno ne sob'ete s moego protekaniya mysli. Tut naschet menya zaraz byl szadi takoj zmeinyj ship: deskat', "kotu delat' nechego, tak on..." - i tak dalee i tomu podobnaya pakost' byla szadi menya skazannaya shepotom. Tol'ko ya znayu, chej eto uzhachinyj shepot. |to, dorogie grazhdany i starushki. Agafon Dubcov shipit na menya, kak lyutyj zmej iz treispodnej! |to on hochet mne pamoroki zabit', chtoby ya sbilsya s mysli i pro nego nichego ne skazal. No takoj milosti on ot menya ne dozhdetsya, ne na takovskogo napal! Agafon tozhe norovit v partiyu prolezt', kak uzhaka v pogreb, chtoby moloka napit'sya, no ya emu otlup nynche dam pohleshche, chem Kondratu, ya i pro nego znayu koe-chto takoe, chto vse vy ahnete, kogda uznaete, a mozhet, koe-kogo i omorokom shibnet. Nagul'nov postuchal karandashom po pustomu stakanu, serdito skazal: - Starik, ty uzhe sbilsya so svoej putanoj mysli, konchaj! Ty odin vse vremya na sobranii zanimaesh', nado zhe i sovest' znat'! - Opyat' ty, Makarushka, glotku mne zatykaesh'? - plachushchim golosom vozopil ded SHCHukar'. - Ezheli ty sekletar' yachejki, znachit, ty mozhesh' menya zazhimat'? Nu, uzh eto dudki! V partijnom ustave netu takoj grafy, chtoby starikam zapretno bylo govorit', eto ya tochno znayu! I kak u tebya yazyk povorachivaetsya govorit' pro menya, budto ya bessovestnyj? Ty by svoyu Lushku sovestil, poka ona podolom ot tebya ne zamahala v neizvestnye kraya, a mne dazhe staruha moya srodu ne govorila, chto ya besstyzhij. Obidel ty menya, Makarushka, do smerti! SHCHukar' vse zhe uronil zavetnuyu slezu, vyter glaz rukavom rubahi, odnako prodolzhal s prezhnim nakalom: - No ya takoj chelovek, chto komu hosh' ne smolchu, i na zakrytom partejnom sobranii ya doberus' i do tebya, Makarushka, da tak, chto ty iz-pod menya ne vyrvesh'sya, ne na takovskogo ty napal! YA otchayannyj, kogda razojdus', uzh komu-komu, a tebe by eto nado znat' i razumet', it' my zhe s toboj temnye druz'ya, ves' hutor pro eto znaet. I davnie my druz'ya, tak chto ty okonchatel'no beregis' menya i moej kritiki i samokritiki! YA nikomu spusku ne dayu, poimejte eto v vidu vse, kto hochet partiyu zagryaznyat'! Perekosiv levuyu brov', Nagul'nov povernulsya k Davydovu, shepnul: - Vyvesti ego? Sorvet sobranie! I kak ty ne dogadalsya komandirovat' ego kuda-nibud' na nyneshnij den'! Popala dedu shleya pod hvost, zaraz emu uderzhu ne budet... No Davydov levoj rukoj zaslonil lico gazetoj, a pravoj vytiral slezy, on ne mog ot smeha slova skazat' i tol'ko otricatel'no kachal golovoj. Nagul'nov, oburevaemyj velikoj dosadoj, pozhal plechami, snova vperil gnevnyj vzor v deda SHCHukarya. A tot kak ni v chem ne byvalo prodolzhal, toropyas' i zahlebyvayas': - Raz u nas otkrytoe sobranie, to dolzhen ty, Kondratushka, to zhe samoe otkryto skazat': kogda ty vstupil v kolhoz i vel sdavat' v kolhoz svoyu paru bykov, krichal ty po nim slez'mi ili net? - Vopros, k delu ne otnosyashchijsya! - kriknul Demka Ushakov. - Pustoj vopros! CHego ty tut yaishnuyu skorlupu perebiraesh'? - podderzhal ego Ustin Rykalin. - Net, ne pustoj, ne yaishnyj vopros, a ya delo sprashivayu! I vy, dobrohoty, zatknite glotki! - starayas' perekrichat' ih, bagroveya ot natugi, zaoral ded SHCHukar'. Vyzhdav tishiny, uzhe tiho i vkradchivo, on zagovoril: - Mozhet, ty ne pomnish', Kondratushka, a ya pomnyu, chto gnal ty utrom bykov na obchestvennyj baz, a u samogo glaza byli po kulaku i krasnye, kak u krola ili, skazhem, kak u starogo kobelya sprosonok. Vot ty i otvetstvuj, kak popu na duhu: bylo takoe delo? Majdannikov vstal, smushchenno odernul rubahu, korotko posmotrel na deda SHCHukarya zatumanennymi glazami, no otvetil so sderzhannoj tverdost'yu: - Bylo takoe delo. Ne potayus', vsplaknul. ZHalko bylo rasstavat'sya. Mne eti byki ne ot roditelya v nasledstvo dostalis', a nazhil ih sam, svoim gorbom. Oni mne nelegko dostalis', eti byki! |to delo proshloe, otec. A chto tut dlya partii vrednogo ot moih proshedshih slez? - Kak eto - chto vrednogo? - vozmutilsya SHCHukar'. - Da ty kuda so svoimi bykami shel? Ty milok, v socilizm shel, vot kuda ty s nimi napravlyalsya! A posle socilizma chto u nas budet? A budet u nas polnyj kommunizm, vot chto budet, eto ya tebe pryamo skazhu! YA u Makarushki Nagul'nova, mozhno skazat', vyvelsya na domu, vse vy predsidyashchie tut znaete, chto my s nim ogromadnye druz'ya, i ya u nego raznyh znaniev zacherpyvayu, skol'ko v prigorshni vlezet: po nocham to raznye tolstye knizhki, sur'eznye, bez kartinok, prochityvayu, to slovar' chitayu, uchenye slova norovlyu zapomnit', no tut starost' moya, yazvi ee v dushu, podvodit! Pamyat' stala - kak shtany s porvatymi karmanami, chto ni polozhi - naskroz' proskakivaet, da i shabash! A uzh ezheli kakaya-nibud' tonkaya broshyurka mne popadetsya, eta iz ruk ne vyrvetsya! Vse kak est' upomnyu! Vot ya kakoj byvayu, kogda razojdus' na raznoe i tomu podobnoe chtenie! Mnogoe ya raznyh broshyurov prochital i do tochnosti znayu i mogu sporit' s kem ugodno, huch' do tret'ih kochetov, chto posle socilizma pripozhaluet k nam kommunizm, kategoricheski vam zayavlyayu! Tut-to menya i odolevaet somnitel'nost', Kondratushka... V socilizm ty vhodil, slez'mi umyvayuchis', a v kommunizm kak zhe ty zayavish'sya? Ne inache, kak po koleno v slezah pribredesh', uzh eto kak bog svyat! Tak ono i budet s toboj, ya kak v vodu glyazhu! A sproshu ya vas, grazhdany i dorogie starushki, na koj lyad on nuzhen v partii, takoj slezokap? Ded veselo hihiknul i prikryl ladon'yu bezzubyj rot. - Terpet' nenavizhu ya raznyh sur'eznyh lyudej, a v partii i vovse! Nu, na koj hren oni tam nuzhny, takie mrachnosti? Tosku navodit' na dobryh lyudej, partejnyj ustav svoim vidom iskazhat' i portit'? V takom raze sproshu u vas: pochemu vy Demida Molchuna v partiyu ne berete? Vot uzh kto by smertnoj skuki v vashi ryady nagnal! Sur'eznee ego cheloveka ya v zhizni ne vidyval! A po-moemu, v partiyu nado prinimat' lyudej veselyh, zhivitel'nyh, takih, kak ya, a to nabirayut tuda odnih sur'eznyh, tolmachej kakih-to, a chto ot nih tolku? Vot vzyat' hot' by Makarushku. On s vosemnadcatogo goda kak vypryamilsya, budto zheleznyj arshin proglotil, tak i do nynche hodit, sur'eznyj, pryamoj, vazhnyj, kak zhuravl' na bolote. Ni shutki ot nego ne poslyshish', ni veselogo slovca, odna gol'naya skuka v shtanah, a ne chelovek! - Ded, ne kasajsya ty menya i ne perehodi na moyu lichnost', a to ya primu mery, - strogo predupredil Nagul'nov. No starik, blazhenno ulybayas' i buduchi ne v silah poborot' oratorskij zud, goryacho prodolzhal: - A ya tebya vovse i ne kasayus', i dazhe ni vot stolechko! I tot zhe Kondrat, voz'mite ego za rup' dvadcat', tak na karandashe verhi i ezdit: vse-to on zapisyvaet da podschityvaet, kak budto bez nego nekomu zapisyvat'. V Moskve, nebos', umnymi lyud'mi davnym-davno vse nachisto zapisano i perepisano, i nechego emu samomu sebe golovu morochit'! Ego delo bykam hvosty krutit', a on durikom pretsya tuda zhe, kuda i shibko gramotnye lyudi v Moskve... A po-moemu, grazhdany i dorogie moi starushki, delaet on vse eto ot velikoj nesoznatel'nosti uma. Netu poka isho u nashego Kondrata politicheskoj razvitosti, a raz netu razvitosti, ne dostig ee, to i sidi doma, razvivajsya pomalen'ku, ne spesha, i v partiyu poka ne lez'. Pushchaj on huch' lopnet ot obidy, etot Kondrat, no ya kategoricheski protiv nego i dayu emu polnyj otlup! I tut vdrug Davydov uslyshal iz sosednego klassa vysokij, drozhashchij golosok Vari Harlamovoj. Davno ne videl on devushku, davnen'ko ne slyshal ee milogo grudnogo golosa... - Razreshite mne skazat'? - Vyhodi syuda, chtoby vse tebya vidali, - predlozhil Nagul'nov. Smelo probivayas' skvoz' plotno sbituyu tolpu, k stolu podoshla Varyuha-goryuha, legkim kasaniem zagorelyh ruk popravila volosy na zatylke. Davydov smotrel na nee s tihim izumleniem, ulybalsya i ne veril svoim glazam. Za neskol'ko mesyacev Varyuha neuznavaemo izmenilas': net, uzhe ne uglovatyj podrostok, a statnaya devushka, s gordelivym posadom golovy, s tyazhelym uzlom volos, prihvachennyh goluboj kosynkoj, stoyala, povernuvshis' k stolu prezidiuma vpoloborota, vyzhidala tishiny i smotrela kuda-to poverh golov tesno sidevshih lyudej, shchurya molodye krasivye glaza, budto vglyadyvayas' kuda-to v dal'nyuyu stepnuyu dal'. "Kak zhe zdorovo ona pohoroshela s vesny!" - dumal Davydov. Glaza Varyuhi vozbuzhdenno blesteli, blestelo i mokroe ot pota, rozovoe, ne znavshee ni pudry, ni pomady lico. No tut pod mnogimi ustremlennymi na nee vzglyadami muzhestvo izmenilo ej; krupnye ruki sudorozhno skomkali kruzhevnoj platochek, lico zapolyhalo gustym rumyancem, i grudnoj golosok zadrozhal ot volneniya, kogda ona, obrashchayas' k SHCHukaryu, zagovorila: - Nepravda vasha, dedunya! Ploho vy govorite pro tovarishcha Majdannikova Kondrata Hristoforycha, i nikto vam tut ne poverit, chto on nedostojnyj byt' v partii! YA s vesny rabotala s nim na pahote, i on pahal luchshe vseh i bol'she vseh! On vsyu silu pokladaet na kolhoznoj rabote, a vy protiv nego idete... Vy staryj chelovek, a rassuzhdaete, kak nesmyslenoe dite! - Vsyp' emu percu, Var'ka! A to on gremit, kak balabon na shee u telka, i dobrogo slova ot drugih za nim ne uslyshish', - sochnym basom, ne napryagaya golosa, skazal Pavel Lyubishkin. - Var'ka pravil'no gutarit. U Kondrata trudodnej bol'she vseh v kolhoze. Rabotyashchij on kazak! - vstavil starik Beshlebnov. A kto-to iz senej kriknul prostuzhennym tenorkom: - Ezheli takih, kak Kondrat, ne prinimat' v partiyu, togda pishite v nee dedushku SHCHukarya! Pri nem kolhoz srazu v goru pryanet... No ded SHCHukar' tol'ko snishoditel'no posmeivalsya v svalyavshuyusya, davnym-davno ne chesannuyu boroden'ku i stoyal za partoj, kak vrytyj, dazhe ne povorachivayas' na golosa vystupavshih. A kogda snova nastupila tishina, on spokojno skazal: - Var'ke i byt'-to tut vovse ne polagaetsya, kak ona nesovershennyh let. Ej gde-nibud' pod saraem v kukly igrat' nado, a ona, soroka, yavilas' syuda takih mudryh starikov, kak ya, umu-razumu uchit'. Poteha, a ne zhiznya poshla! YAjca kuricu nachali uchit'... I drugie horoshi: odin pro trudodni rassuzhdaet - mol, u Kondrata ih na arbu ne pokladesh'... A sproshu ya vas: pri chem tut trudodni? |to tozhe ot zhadnosti, melkie sobstvenniki zavsegda zhadnye, ezheli hotite znat', pro eto delo Makarushka mne ne odin raz tolkoval. I isho odin glupoj vyiskalsya - deskat', voz'mite SHCHukarya v partiyu, i kolhoz srazu vospryanet... I smeyat'sya tut vovse ni k chemu, odni tronutye umom mogut smeyat'sya i raznye podobnye hahan'ki ustraivat'. Gramotnyj ya? Vpolne! CHitayu chto hosh' i svobodno raspisyvayus'. Razdelyayu ustav partii? Ochen' dazhe razdelyayu! S programmoj soglasnyj? Soglasnyj i nichego suprotiv nee ne imeyu. Ot socilizma do kommunizma mogu ne tokmo shagom, no dazhe nametom mchat'sya, konechno, po moim starikovskim vozmozhnostyam, ne dyuzhe speshno, chtoby ne zadvohnut'sya. I ya by davno uzhe v partii procvetal i, glyadi, uzhe hodil by s portfel'yu pod myshkoj, no, dorogie grazhdany i dorogie starushki, skazhu, kak pered gospodom bogom, poka isho neudostoennyj i ya nashej partii... A pochemu, sproshu ya vas? Da potomu, chto lerigiya menya zaela, bud' ona trizhdy proklyata! CHut' chego gde-nibud' nad golovoj, v vysote, rezko grom vdarit, a ya uzhe shepotom govoryu: "Gospodi, pomiluj menya, greshnogo!" - i tut zhe sotvoryayu krestnoe znamenie, molyus' i Isusu Hristu, i deve Marii, i bogorodice-deve radujsya, i vsem, kak est', svyatitelyam, kakie pod goryachuyu ruku popadutsya, podryad molyus', i dazhe na pricypochki prisedayu ot takogo nepriyatnogo groma... Pod vpechatleniem sobstvennogo rasskaza ded SHCHukar' hotel bylo i tut perekrestit'sya, dazhe dones ruku do lba, no vovremya odumalsya i, pochesav lob, smushchenno zahihikal: - Da it' ono kak skazat'... Strah v glazah, vot i soobrazhaesh' pro sebya: "A chert ego znaet, chto on, etot Il'ya-prorok, nadumaet! Voz'met i, potehi radi, sadanet tebya molon'ej v lysinu, vot i lozhis', SHCHukar', otkidyvaj kopyta na storonu. A mne eto vovse ni k chemu! YA isho do kommunizma hochu dotopat', do sladkoj zhizni dobrat'sya, potomu-to inoj raz, kogda nuzhda pripret, i molyus', i popu melochishku, ne bol'she dvugrivennogo serebrenika, sunu, chtoby boga lishnij raz ne gnevit'. Ty dumaesh', chto tak nadezhnee delo budet, a tam chert ego znaet, kak eta ovchinka vyvernetsya, mezdroj ili sherst'yu... Ty mechtaesh', chto pop za tebya, duraka, molit'sya budet o zdravii, a popu, ezheli razobrat'sya, ty nuzhen, kak mertvomu gulyashchaya baba, ili, po-uchenomu skazat', bordyur, eto odno i to zhe. On, proklyatyj pop, norovit za tvoi den'gi vodki napit'sya, a ne bogu molit'sya... Vot ya vam i proyasnyayu: kuda zhe ya so svoej anafemskoj lerigiej v partiyu polezu? I ee, milushku, iskazhat', i samogo sebya, i programmu? Net uzh, oslobonite menya ot takogo greha! Mne eto vovse ni k chemu, kategoricheski zayavlyayu! - Ded, opyat' ty vil'nul v storonu! - kriknul Razmetnov. - Svorachivaj na dorogu, ne putlyajsya po obochinam! V otvet SHCHukar' predosteregayushche podnyal ruku: - YA zaraz konchayu, Andryushen'ka. Ty tol'ko ne sbivaj menya svoimi glupymi vozglasami, a to ya vovse ni k kakomu krayu ne prib'yus'. Ty sidi i spokojnochko slushaj umnye rechi, zapominaj ih, oni tebe v zhizni sgodyatsya. YA srodu mimo ne skazhu, u menya etogo ne byvaet, a vy s Makarushkoj po ocheredi vozglashaete na menya, kak d'yakona s klirosa, i, samo soboj, ya nehotyayuchi sbivayus' s protekaniya moih myslej. Tak vot ya i govoryu, do kommunizma ya vse edino huch' i bespartejnyj, a dojdu - i ne tak, kak etot mokryj ot slez Kondrat, a s priplyasom, s veselinkoj, potomu chto ya - chistyj proletarij, a ne melkij sobstvennik, eto ya vam pryamo skazhu! A proletar'yatu, ya v odnom meste prochityval, nechego teryat', okromya cepej. Nikakih cepej u menya, konechno, netu, okromya staroj cepki, kakoj kogda-to kobelya privyazyval, eto kogda ya isho v bogachestve prozhival, no est' staruha, a eto, bratcy moi, pohuzhe vsyakih cepej i katorzhanskih kolodok... No ya i staruhu vovse ne sobirayus' teryat', pushchaj zhivet pri mne, bog s nej, no ezheli ona budet prepyatstvovat' mne i stanovit'sya poperek moego pryamogo putya k kommunizmu, to ya mimo nee tak mignu, chto ona i ahnut' ne uspeet! Uzh v etom vy bud'te spokojnye! YA strast' kakoj otchayannyj, kogda razojdus', i tut mne na doroge ne stanovis' nikto! Libo nasmert' stopchu, libo tak sharahnu mimo, chto i morgnut' nikto ne uspeet! - Ded, konchaj, lishayu tebya slova! - reshitel'no zayavil Nagul'nov, pristukivaya ladon'yu po stolu. - Zaraz konchayu, Makarushka! Ne stuchi dyuzhe, a to ladoshku otob'esh'. Tak vot ya i govoryu: raz uzh vy vse za Kondrata, to i ya ne suprotivnichayu, bog s vami, prinimajte ego v nashu partiyu. Paren' on uvazhitel'nyj i rabotyashchij, ya vsegda govoril eto samoe. Da ezheli pravil'no rassudit', razobrat' vse po kostochkam, to Kondratu bespremenno nado byt' v nashej partii, eto ya vam kategoricheski zayavlyayu. Odnim slovom, Kondratushka vpolne udostoennyj byt' partejnym. Vot i ves' moj skaz! - Nachal za upokoj, a konchil za zdravie? - sprosil Razmetnov. No za obshchim hohotom slov ego pochti nikto ne rasslyshal. Donel'zya dovol'nyj svoim vystupleniem, ded SHCHukar' ustalo opustilsya na skam'yu, vyter rukavom potnuyu lysinu, sprosil u sidevshego ryadom s nim Antipa Gracha: - Zdorovo ya... eto samoe... kritiknul? - Ty, ded, postupaj v artisty, - vmesto otveta shepotom posovetoval Antip. SHCHukar' nedoverchivo pokosilsya na soseda, no, ne zametiv zapryatannoj v ego smolyanoj borode ulybki, sprosil: - |to s kakoj zhe stati ya tuda polezu? - Den'gu budesh' grest' lopatoj - da ne prostoj lopatoj, a grabarkoj! Delov-to tam - na knut da mahnut'! Zabavlyaj lyudej veselymi rasskazami, breshi pobol'she, chudi podyuzhej, vot ona i vsya tvoya rabotenka, ona i ne pyl'naya, a denezhnaya. Ded SHCHukar' zametno ozhivilsya, zaerzal na skam'e, zaulybalsya: - Da milyj ty moj Antipushka! Ty poimej v vidu, chto SHCHukar' nigde ne propadet! Uzh on slovo mimo ne pustit, a nepremenno vlepit v tochku, ne takovskij on, chtoby mimo pulyat'! A chto ty dumaesh'? Na hudoj konec, kogda starost', menya okonchatel'no prishchuchit, mogu i v artisty podat'sya. YA na eti raznye-podobnye prohozhdeniya i smolodu byl uzhasno lihoj, a zaraz i vovse! Mne eto para pustyakov. Starik zadumchivo pozheval bezzubym rtom, pomolchal, chto-to prikidyvaya v ume, potom sprosil: - A ne slyhal ty sluchaem, skol'ko tam vse-taki platyat, v artistah? Sdel'no ili kak? Slovom, kakoe tam zhalovan'e idet na lichnost'? Lopatoj i kopejki grest' mozhno, no mne oni vovse ni k chemu, hotya i kopejka den'goj schitaetsya u skupogo cheloveka. - Ot vyhodki i ot razvyazki platyat: kak budesh' sebya na narode derzhat', - zagovorshchicki prosheptal Antip. - CHem ty razvyaznej i suetnej budesh', tem bol'she tebe zhalovan'ya pripadaet. Oni, brat, tol'ko i znayut, chto zhrut da p'yut, da po raznym gorodam raz®ezzhayut. Legkaya u nih zhiznya, ptich'ya, mozhno skazat'. - Pojdem, Antipushka, na baz, pokurim, - predlozhil SHCHukar', srazu utrativshij k sobraniyu vsyakij interes. Oni vyshli iz klassa, s trudom probirayas' skvoz' gustuyu tolpu naroda. Priseli vozle pletnya na sogretuyu solncem zemlyu, zakurili. - A chto, Antipushka, dovodilos' tebe kogda-nibud' vidat' etih samyh artistov? - Skol'ko hosh'. Kogda na dejstvitel'noj sluzhil v gorode Grodno, naglyadelsya na nih vdovol'. - Nu, i kak oni? - Obyknovenno. - Sytye iz sebya? - Kak kormlenye borova! SHCHukar' vzdohnul: - Znachit, harch u nih zimu i leto ne perevoditsya? - Po zavyazku! - A kuda zhe nado ehat', chtoby k nim pribit'sya? - Ne inache v Rostov, blizhe ih ne voditsya. - Ne tak-to i daleko... CHto zhe ty mne ran'she pro etot legkij zarabotok ne podskazal? YA, mozhet, uzhe davnym-davno tam na dolzhnost' ustroilsya by? Ty zhe znaesh', chto ya na legkij trud, hotya by na artista, uzhasnyj sposobnyj, a tyazhelo rabotat' v hleborobstve ne mogu iz-za moej gryznoj bolezni. Lishil ty menya skoromnogo kuska! Tupaya motyga ty, a ne chelovek! - v velikoj dosade progovoril SHCHukar'. - Da ved' kak-to razgovora ob etom ne zahodilo, - opravdyvalsya Antip. - Nado by tebe davno nastavit' menya na um, i, glyadi, ya davno by uzhe v artistah prohlazhdalsya. A kak tol'ko k staruhe na pobyvku priezzhal by, tak tebe - bac na stol - pol-litra vodki za dobryj sovet! I ya sytyj, i ty p'yanyj, vot on i byl by poryadochek... |h, Antip, Antip!.. Prograchevali my s toboj vygodnoe delo! Nynche zhe mne nado posovetovat'sya so staruhoj, a tam, mozhet, v zimu ya i tronus' na zarabotki. Davydov menya otpustit, a lishnie den'zhonki mne v hozyajstve sgodyatsya: korovku priobretu, ovechek podkuplyu s desyatok, porosenochka, vot ono delo-to i zaveseleet... - bez uderzhu razmechtalsya vsluh ded SHCHukar' i, pooshchryaemyj sochuvstvennym molchaniem Antipa, prodolzhal: - A zherebcy, priznat'sya, mne nadoskuchili, da i zimnyaya ezda ne po mne. Truhlyavyj ya stal, zyabkij na moroz, slovom - obnishchal zdorov'ishkom. CHas posidish' v sanyah, a ot holodu v nutre kishka k kishke primerzaet. A it' tak nedolgo i zavorot kishok poluchit', ezheli tam ot moroza vse slipnetsya, ili vospalenie nervnogo sedalishcha, kak u pokojnogo Haritona bylo. A mne eto vovse ni k chemu! Mne isho mnogo delov predstoit, i do kommunizma ya huch' popolam razorvus', a dotyanus'! Antipu nadoelo zabavlyat'sya s doverchivym po-detski starikom, i on reshil polozhit' konec shutke: - Ty, ded, dyuzhe podumaj, doprezh' chem zapisyvat'sya v artisty... - Tut i dumat' nechego, - samonadeyanno zayavil ded SHCHukar'. - Raz tam darovaya den'ga idet, k zime i ya tam budu. |ka trudnost' - dobryh lyudej veselit' i rasskazyvat' im raznye raznosti! - Inoj raz ne zahochesh' lyubyh deneg... - |to pochemu zhe takoe? - nastorozhilsya SHCHukar'. - B'yut ih, etih artistov... - B'yu-u-ut? Kto zhe ih b'et? - Narod b'et, kakoj za bilety den'gi platit. - A za chto b'yut? - Nu, ne ugodit artist kakim-nibud' slovom, ne pridetsya narodu na vkus ili pobaska ego pokazhetsya skuchnoj, vot i b'yut. - I... eto samoe... zdorovo b'yut ili tak, prosto shutejno, strashchayut? - Kakoj tam chert shutejno! B'yut inoj raz tak, chto s predstavleniya srazu vezut ego, bednyagu, v bol'nicu, a inoj raz i na kladbishche. Na moih glazah v staroe vremya odnomu artistu v cirke uho otkusili i zadnyuyu nogu pyatkoj napered vyvernuli. Tak i poshel domoj, razneschastnyj chelovek... - Postoj, pogodi! Kak eto - zadnyuyu nogu? Da on, chto zhe, ob chetyreh nogah byl, chto li? - Tam vsyakie byvayut... Tam vsyakih dlya potehi derzhat. No ya tut oshibku pones, ya hotel skazat': levuyu, perednyuyu, slovom, levuyu nogu vyvernuli naproch', tak i poshel on zadom napered, i ne pojmesh', v kakuyu storonu on shagaet. To-to i oral, goremyka! Na ves' gorod slyshno bylo! Gudel, kak parovoz, u menya azhnik volos na golove vdybki podymalsya! SHCHukar' dolgo, ispytuyushche glyadel v ser'eznoe i dazhe pomrachnevshee, ochevidno, ot nepriyatnyh vospominanij lico Antipa, pod konec uveroval v podlinnost' skazannogo i negoduyushche sprosil: - A gde zhe policiya byla, yazvi ee dushu?! CHego zhe ona glyadela na takoe prishestvie? - Policiya sama uchastvovala v bit'e. YA sam vidal, kak policejskij v levoj ruke svistok derzhit, svistit v nego, a pravoj artista po shee sslanivaet. - |to, Antipushka, pri care tak moglo byt', a pri Sovetskoj vlasti milicii drat'sya ne polozheno. - Obyknovennyh grazhdan miliciya, konechno, ne trogaet, a artistov vse ravno b'et, ej eto razreshaetsya. Tak zavedeno spokon vekov, tut uzh nichego ne podelaesh'. Ded SHCHukar' podozritel'no soshchuril glaz: - Breshesh' ty, chertov Grach! CHto-to ya tebe very nikak ne dayu... Nu, otkuda ty smozhesh' znat', chto i zaraz artistam vyvolochku delayut? V gorodah ty tridcat' let ne byl, dal'she hutora i nosa ne kazhesh', otkuda ty vse mogesh' znat'? - U menya zhe rodnoj plemyannik v Novocherkasskom zhivet, on i soobshchaet v pis'mah pro gorodskuyu zhiznyu, - zavershil Antip. - Razve chto plemyannik... - snova zakolebalsya ded SHCHukar' i tyazhelo zavzdyhal, posumrachnel licom. - Vot kakaya zakovychka, Antipushka... Okazyvaetsya, ryskovaya eto shtuka, artistom byt'... I na samom dele - ezheli tam do smertoubijstva dohodit narod, to eto mne vovse ni k chemu. K edrene-fene s takoj veseloj zhiznej! - Vot ya tebya na vsyakij sluchaj i uprezhdayu. Ty snachala posovetujsya so staruhoj, a togda uzhe i ustraivajsya. - Staruha tut ni pri chem, - suho otvetil ded SHCHukar'. - Ne ej zhe v sluchae chego budut boka myat'. CHego zhe ya s nej budu sovetovat'sya? - Togda reshaj sam. - Antip podnyalsya s zemli, zatoptal cigarku. - Mne speshit' nekuda, do zimy isho daleko, da, priznat'sya, i zherebcov brosat' zhalko, i staruha odna zaskuchaet... Net, Antipushka, pushchaj, vidno, artisty eti bez menya obhodyatsya. Bud' oni proklyaty, eti legkie zarabotki! Da i ne takie uzh oni legkie, ezheli vsur'ez podumat'. Ezheli tebya kazhdyj den' budut molotit' chem popadya, a miliciya, vmesto togo chtoby zastupit'sya, sama budet kulaki na tebe probovat', - pokornejshe blagodaryu! Kushajte eti vareniki sami! Menya syzmal'stva kto tol'ko ne zabizhal! I gusi, i bugai, i kobeli, i chego tol'ko so mnoj ne sluchalos'. Dazhe do togo doshlo, chto ditya podkinuli. |to kak, po-tvoemu, priyatnost'? Da chtoby menya na starosti let v artistah ubili ili kakoj-nibud' telesnyj chlen mne vyvernuli naoborot, - pokornejshe blagodaryu! Ne zhelayu, i vse tut! Pojdem, Antipushka, luchshe na sobranie, tam delo nadezhnoe, veseloe, a artisty pushchaj sami pro sebya dumayut. Oni, vidat', vse molodye, cherti, zdorovye. Ih pochem zrya lupyat, a oni, nebos', ot etogo tol'ko tolsteyut. A moe delo starikovskoe. Darom, chto tam harch bogatyj, a ezheli menya kak sleduet otdubasit' razika dva, to ya i dushu bogu otdam. Na cherta zhe mne etot skoromnyj kusok nuzhen v takom raze? |ti duraki, kakie bednyh artistov b'yut, u menya ego iz glotki zhiv'em vynut. Ne zhelayu byt' v artistah, i bol'she ty menya ne smanivaj tuda, chernyj d'yavol, i ne rasstraivaj okonchatel'no i bespovorotno! Ty vot tol'ko chto rasskazal pohodya, kak artistu uho otkusil kakoj-to bezumnyj durak, i kak emu