na nogi. - Pojdesh' umyvat'sya, Sema? YA pokazhu dorogu k prudu. Osipshim so sna golosom Davydov otvetil: - Prospal ya svoe umyvanie, Varyuha, gde-nibud' dorogoj umoyus'. A etot staryj suslik davno tebya razbudil? - On menya ne budil. YA prosnulas' na rassvete, a on sidit vozle tebya, obnyal koleni rukami i cigarku kurit. YA sprashivayu: "Ty chego ne spish', dedushka?" A on otvechaet: "YA vsyu noch' ne splyu, milushka, tut krugom zmej polno. Ty pojdi pogulyaj po stepi, a ya na tvoem meste hot' chasok v spokojstvii usnu". YA vstala i poshla umyvat'sya k prudu. V pervoj polovine etogo dnya oni byli uzhe v Millerove. Za polchasa Davydov upravilsya v okruzhkome, vyshel na ulicu veselyj, dovol'no ulybayushchijsya: - Vse reshil sekretar', kak i nado reshat' v okruzhkome, bystro i del'no: tebya, moya Goryuha, voz'mut pod svoyu opeku devchata iz okruzhkoma komsomola, a sejchas poedem v sel'hoztehnikum, budu tebya ustraivat' na novoe mestozhitel'stvo. Dogovorennost' s zamestitelem direktora uzhe est'. Do nachala priemnyh ispytanij s toboj pozanimayutsya prepodavateli, i k oseni budesh' ty u menya podkovana na vse chetyre nogi, fakt! Devchatki iz okruzhkoma budut tebya provedyvat', dogovorilsya s nimi po telefonu. - Po privychke Davydov ozhivlenno poter ruki, sprosil: - A znaesh', Varyuha, kogo k nam posylayut v hutor sekretarem komsomol'skoj organizacii? Kogo by ty dumala? Ivana Najdenova, paren'ka, kotoryj byl u nas zimoj s agitkolonnoj. Ochen' tolkovyj paren', ya strashno rad budu ego priezdu. Togda u nas celo s komsomolom pojdet na lad, eto ya tebe fakticheski govoryu! Za dva chasa vse bylo ulazheno i v sel'hoztehnikume. Podoshla pora rasstavat'sya. Davydov tverdo skazal: - Do svidaniya, milaya moya Varyuha-goryuha, ne skuchaj i horoshen'ko uchis', a my tam bez tebya ne propadem. Vpervye on poceloval Varyu v guby. Poshel po koridoru. Na vyhode oglyanulsya, i vdrug takaya ostraya zhalost' stisnula ego serdce, chto emu pokazalos', budto sherohovatyj pol zakachalsya pod ego nogami, kak paluba: Varya stoyala, prizhavshis' k stene lbom, utknuv lico v ladoni, goluben'kaya kosynka ee s容hala na plechi, i stol'ko bylo vo vsej ee figure bespomoshchnosti i nedetskogo gorya, chto Davydov tol'ko kryaknul i pospeshil vyjti vo dvor. K ishodu tret'ih sutok posle ot容zda iz hutora on uzhe vernulsya v Gremyachij. Nesmotrya na pozdnij chas, v pravlenii kolhoza ego ozhidali Nagul'nov i Razmetnov. Nagul'nov hmuro pozdorovalsya s nim, tak zhe hmuro skazal: - Ty chto-to, Semen, poslednie dni i doma ne zhivesh': v stanicu s容zdil, a potom v okruzhkom... Kakaya nuzhda tebe v Millerovo-to nosila? - Obo vsem dolozhu v svoe vremya. A u vas chto novogo v hutore? Vmesto otveta Razmetnov sprosil: - Ty dorogoj videl hleba? Nu, kak oni tam, podoshli uzhe? - YAchmen' koe-gde uzhe mozhno kosit', vyborochnym poryadkom, rozh' - tozhe. Nu, rozh', po-moemu, mozhno klast' napoval, no chto-to sosedi nashi medlyat. Kak by pro sebya Razmetnov progovoril: - Togda ne budem i my speshit'. S zelencoj ee povalyat' mozhno pri horoshej pogode, ona i v valkah dojdet, - a ezheli dozhd'? Vot i pishi propalo. Nagul'nov soglasilsya s nim: - Trojku dnej podozhdat' mozhno, no potom uzhe brat'sya za pokos nado i rukami i zubami, inache rajkom s容st tebya, Semen. A nas s Andreem na zakusku... Da, imeyu i ya novost': est' u menya v sovhoze druzhok po voennoj sluzhbe, ezdil ya ego provedat' vchera. On davno menya priglashal na-gosti, da vse kak-to neupravno bylo, a vchera reshilsya - dumayu: smotayus' k nemu na denek, provedayu priyatelya, a kstati i poglyazhu, kak traktora rabotayut. Srodu ne vidal, i dyuzhe mne eto bylo lyubopytno! U nih tam pary pashut, ya i protorchal v pole celyj den'. Nu, bratcy, i shtuka, dolzhen ya vam skazat', etot traktor "fordzon"! Rys'yu pashet pary. A kak tol'ko naporetsya na celinu gde-nibud' na povorote, tak u nego, u bednogo, silenok i ne hvataet. Podymetsya vdybki, kak norovistyj kon' pered prepyatstviem, postoit-postoit i opyat' vdaritsya kolesami ob zemlyu, pospeshaet poskoree ubrat'sya obratno na pary, ne pod silu emu celina... No imet' paru takih loshadok u nas v kolhoze vse ravno bylo by nevredno, vot o chem ya i dumayu vse-vremya. Dyuzhe uzh zavidnaya v hozyajstve shtuka! Tak menya eto zavleklo, chto s druzhkom dazhe vypit' ne uspeli. Pryamo s polya povernulsya i poehal domoj. - Ty zhe dumal v Martynovskuyu MTS s容zdit'? - sprosil Razmetnov. - A kakaya raznica - v MTS ili v sovhoz? I tam traktora, i tut takie zhe. Da i dalekovato, a pokos - vot on, na nosu. Razmetnov hitro soshchurilsya: - A ya, priznat'sya, greshil na tebya, Makar, chto ty po puti iz Martynovskoj zavernesh' v SHahty provedat' Luker'yu... - I v myslyah ne derzhal! - reshitel'no skazal Nagul'nov. - A vot ty, nebos', by zaehal, znayu ya tebya, belobrysogo! Razmetnov vzdohnul: - Bud' ona moej predbyvshej zhenoj, ya by ne tol'ko nepremenno zaehal, no i progostil u nee ne men'she nedeli! - I uzhe shutlivo dobavil: - YA ne takoj solomennyj tyufyak, kak ty! - Znayu ya tebya, - povtoril Nagul'nov. I, podumav, tozhe dobavil: - CHertova babnika! No i ya ne takoj begunec po babam, kak ty! Razmetnov pozhal plechami: - YA vdovcom zhivu trinadcatyj god. CHego ty ot menya hochesh'? - Vot potomu ty i begunec. Posle korotkogo molchaniya Razmetnov uzhe sovershenno ser'ezno i tiho skazal: - A mozhet, ya vse dvenadcat' godov odnu lyublyu, ty zhe ne znaesh'? - |to ty-to? Poveryu ya tebe, kak zhe! - Odnu! - Uzh ne Marinu li Poyarkovu? - Ne tvoe delo - kogo, i ty v chuzhuyu dushu ne lez'! Mozhet byt', kogda-nibud', pod p'yanuyu ruku, ya i rasskazal by tebe, kogo lyubil i donyne lyublyu, no ved'... Holodnyj ty chelovek, Makar, s toboj po dusham srodu ne pogovorish'. Ty v kakom mesyace rodilsya? - V dekabre. - YA tak i dumal. Ne inache, tebya mat' u prorubi na l'du rodila - poshla za vodoj i po nechayannosti razrodilas' pryamo na l'du: potomu-to ot tebya vsyu zhizn' holodom neset. Kak zhe tebe priznaesh'sya ot serdca? - A ty, vidat', na goryachej plite rodilsya? Razmetnov ohotno soglasilsya: - Dyuzhe pohozhe! Potomu ot menya i pyshet zharom, kak pri suhovee. A vot ty - drugoe delo. S dosadoj Nagul'nov skazal: - Nadoelo! Hvatit ob nas s toboj i ob babah razgovarivat', davaj luchshe potolkuem ob tom, komu iz nas v kakuyu brigadu napravlyat'sya na uborku. - Net, - vozrazil Razmetnov, - davaj uzh prikonchim nachatyj razgovor, a komu v kakuyu brigadu ehat' - eto my uspeem pogovorit'. Ty spokojnochko rassudi, Makar, vot ob chem: prozval ty menya beguncom, a kakoj zhe ya begunec po nyneshnim vremenam, ezheli ya vskorosti vas oboih na svad'bu klikat' budu?.. - |to isho na kakuyu svad'bu? - strogo sprosil Nagul'nov. - Na moyu sobstvennuyu. Mat' okonchatel'no staruhoj stala, tyazhelo ej v hozyajstve, zastavlyaet zhenit'sya. - I ty poslushaesh'sya ee, staryj durak? - Nagul'nov ne mog skryt' svoego velichajshego vozmushcheniya. S pritvornym smireniem Razmetnov otvetil: - A kuda zhe mne devat'sya, milen'kij moj? - Nu, i trizhdy durak! - Zatem, pochesav v razdum'e perenosicu, Nagul'nov zaklyuchil: - Pridetsya nam, Semen, snimat' s toboj odnu kvartiru i zhit' vmeste, chtoby ne tak skuchno bylo. A na vorotah napishem: "Tut zhivut odni holostyaki". Davydov ne zamedlil s otvetom: - Nichego u nas, Makar, iz etoj zatei ne vyjdet: nevesta u menya est', potomu i ezdil v Millerovo. Nagul'nov perevodil ispytuyushchij vzglyad s odnogo na drugogo, pytayas' razgadat', shutyat oni ili net, a potom medlenno podnyalsya, razduvaya nozdri, dazhe neskol'ko poblednev ot volneniya. - Da vy chto, perebesilis', chto li?! Poslednij raz sprashivayu: vsur'ez vy eto govorite ili vysmeivaetes' nado mnoj? - No, ne dozhdavshis' otveta, plyunul pod nogi so strashnym ozhestocheniem, ne proshchayas', vyshel iz komnaty. 26 Dureya ot skuki, s kazhdym dnem vse bol'she moral'no opuskayas' ot vynuzhdennogo bezdel'ya, Polovcev i Lyat'evskij po-prezhnemu korotali dni i nochi v tesnoj gorenke YAkova Lukicha. V poslednee vremya chto-to znachitel'no rezhe stali naveshchat' ih svyaznye, a obnadezhivayushchie obeshchaniya iz kraevogo povstancheskogo centra, kotorye dostavlyalis' im v prosten'kih, no dobrotno zadelannyh paketah, uzhe davno utratili dlya nih vsyakuyu cenu... Polovcev, pozhaluj, legche perenosil dlitel'noe zatvornichestvo, dazhe naruzhno on kazalsya bolee uravnoveshennym, no Lyat'evskij izredka sryvalsya, i kazhdyj raz po-osobomu: to sutkami molchal, glyadya na stenu pered soboj potuhshim glazom, to stanovilsya neobychajno, pryamo-taki bezuderzhno boltlivym, i togda Polovcev, nesmotrya na zharu, s golovoj ukryvalsya burkoj, vremenami ispytyvaya pochti neodolimoe zhelanie podnyat'sya, vynut' shashku iz nozhen i splecha rubnut' po akkuratno prichesannoj golove Lyat'evskogo. A odnazhdy s nastupleniem temnoty Lyat'evskij nezametno ischez iz doma i poyavilsya tol'ko pered rassvetom, pritashchiv s soboj celuyu ohapku vlazhnyh cvetov. Obespokoennyj otsutstviem sozhitelya. Polovcev vsyu noch' ne smykal glaz, uzhasno volnovalsya, prislushivalsya k samomu nichtozhnomu zvuku, donosivshemusya izvne. Lyat'evskij, propahshij nochnoj svezhest'yu, vozbuzhdennyj progulkoj, veselyj, prines iz senej vedro s vodoj, berezhno opustil v nego cvety. V spertom vozduhe gorenki oduryayushche p'yano, rezko vspyhnul aromat petunij, dushistogo tabaka, nochnoj fialki, eshche kakih-to neizvestnyh Polovcevu cvetov, - i tut proizoshlo neozhidannoe: Polovcev, etot zheleznyj esaul, vsej grud'yu vdyhaya poluzabytye zapahi cvetov, vdrug rasplakalsya... On lezhal v predrassvetnoj t'me na svoej vonyuchej kojke, prizhimaya k licu potnye ladoni, a kogda rydaniya stali dushit' ego, ryvkom povernulsya k stene, izo vsej sily stisnul zubami ugol podushki. Lyat'evskij, myagko stupaya bosymi nogami, hodil po teplym polovicam gorenki. V nem prosnulas' delikatnost', i on chut' slyshno nasvistyval operetochnye arii i delal vid, chto nichego ne slyshit, nichego ne zamechaet... Uzhe chasov v odinnadcat' dnya, ochnuvshis' ot korotkogo, no tyazhelogo sna, Polovcev hotel uchinit' Lyat'evskomu zhestokij raznos za samovol'nuyu otluchku, no vmesto etogo skazal: - Vodu v vedre nado by peremenit'... zavyanut. Lyat'evskij veselo otozvalsya: - Siyu minutu budet ispolneno. On prines kuvshin holodnoj kolodeznoj vody, tepluyu vodu iz vedra vyplesnul na pol. - Gde vy dostali cvety? - sprosil Polovcev. Emu bylo nelovko za svoyu slabost', stydno za slezy, prolitye noch'yu, i on smotrel v storonu. Lyat'evskij pozhal plechami: - "Dostal" - eto slishkom myagko, gospodin Polovcev. "Ukral" - zhestche, no tochnee. Progulivayas' vozle shkoly, ulovil porazivshij moe obonyanie bozhestvennyj aromat i mahnul v palisadnik k uchitelyu SHpynyu, tam i opolovinil dve klumby, chtoby hot' kak-nibud' skrasit' nashe s vami gnusnoe sushchestvovanie. Obeshchayu i vpred' snabzhat' vas svezhimi cvetami. - Net uzh, uvol'te! - A vy eshche ne polnost'yu utratili nekotorye chelovecheskie chuvstva, - tiho, namekayushche progovoril Lyat'evskij, glyadya na Polovceva v upor. Tot promolchal, sdelal vid, budto ne slyshit... Kazhdyj iz nih po-svoemu ubival vremya: Polovcev chasami prosizhival za stolom, raskladyvaya pas'yansy, brezglivo kasayas' tolstymi pal'cami zamusolennyh, tolstyh kart, a Lyat'evskij chut' li ne v dvadcatyj raz, ne vstavaya s kojki, perechityval edinstvennuyu imevshuyusya u nego knigu - "Kamo gryadeshi?" Senkevicha, smakoval kazhdoe slovo. Inogda Polovcev, ostaviv karty, sadilsya pryamo na polu, po-kalmycki slozhiv nogi, i, rassteliv kusok brezenta, razbiral, chistil i bez togo ideal'no chistyj ruchnoj pulemet, protiral, smazyval teplym ot zhary ruzhejnym maslom kazhduyu detal' i snova ne spesha sobiral pulemet, lyubuyas' im, klonya lobastuyu golovu to v odnu, to v druguyu storonu. A potom, vzdohnuv, zavorachival pulemet v etot zhe kusok brezenta, berezhno ukladyval ego pod kojku, smazyval i snova zaryazhal diski i, uzhe sidya pod stolom, dostaval iz-pod tyufyaka svoyu oficerskuyu shashku, proboval na nogte bol'shogo pal'ca ostrotu klinka i suhim bruskom ostorozhno, vsego lish' neskol'ko raz provodil po tusklo blistayushchej stali. "Kak britva!" - udovletvorenno bormotal on. V takie minuty Lyat'evskij, otlozhiv knigu, shchuril edinstvennyj glaz, sarkasticheski ulybalsya: - Udivlyaet menya, bez mery udivlyaet vasha durackaya sentimental'nost'! CHto vy nosites' s vashej seledkoj, kak duren' s pisanoj torboj? Ne zabyvajte, chto sejchas tridcatyj god i vek sabel', pik, berdyshej i prochih zhelezok davno uzhe minoval. Artilleriya, lyubeznejshij, reshala vse v proshluyu vojnu, a ne soldatiki na loshadkah ili bez onyh, ona zhe budet reshat' ishod i budushchih srazhenij i vojn. Kak staryj artillerist utverzhdayu eto samym reshitel'nym obrazom! Polovcev, kak vsegda, smotrel ispodlob'ya, cedil skvoz' zuby: - Vy dumaete nachinat' vosstanie, srazu zhe opirayas' na ogon' gaubichnyh batarej - ili zhe na soldatikov s shashkami? Dajte mne ponachalu hot' odnu trehdyujmovuyu batareyu, i ya s udovol'stviem ostavlyu shashku na popechenie zheny Ostrovnova, a poka pomolchite, yasnovel'mozhnyj frazer! Ot vashih razgovorchikov menya toshnit. |to vy pol'skim baryshnyam rasskazyvajte o roli artillerii v proshloj vojne, a ne mne. I voobshche vsegda vy pytaetes' govorit' so mnoj prenebrezhitel'nym tonom, a naprasno, predstavitel' velikoj Pol'shi. Vash ton i vashi razgovorchiki durno pahnut. Vprochem, ved' eto o vashej derzhave v dvadcatyh godah govorili: "Eshche Pol'ska ne sginela, no dala uzhe dushok"... Lyat'evskij tragicheski vosklical: - Bozhe moj, kakoe duhovnoe ubozhestvo! Karty i sablya, sablya i karty... Vy za polgoda ne prochli ni odnogo pechatnogo slova. Kak vy odichali! A ved' vy kogda-to byli uchitelem srednej shkoly... - Po nuzhde byl uchitelem, milejshij pan! Po gor'koj nuzhde! - Kazhetsya, u vashego CHehova est' rasskazik o kazakah: na svoem hutore zhivet nevezhestvennyj i tupoj kazak-pomeshchik, a dva ego vzroslyh oboltusa-syna tol'ko tem i zanimayutsya, chto odin podbrasyvaet v vozduh domashnih petushkov, a drugoj strelyaet po etim petushkam iz ruzh'ya. I tak izo dnya v den': bez knig, bez kul'turnyh potrebnostej, bez teni kakih-libo duhovnyh interesov... Inogda mne kazhetsya, chto vy - odin iz etih dvuh synkov... Mozhet, ya oshibayus'? Ne otvechaya, Polovcev dyshal na mertvuyu stal' shashki, smotrel, kak rastekaetsya i medlenno taet na nej sinevataya ten', a zatem podolom seroj tolstovki vytiral shashku i ostorozhno, dazhe nezhno, bez pristuka, opuskal ee v potertye nozhny. No ne vsegda ih vnezapno voznikavshie razgovory i korotkie pikirovki konchalis' stol' mirno. V gorenke, redko provetrivaemoj, bylo dushno; nastupivshaya zhara eshche bolee otyagchala ih zhalkoe zhit'e v dome Ostrovnova, i vse chashche Polovcev, vskakivaya s vlazhnoj, propahshej potom posteli, priglushenno rychal: "Tyur'ma! YA propadu v etoj tyur'me!" Dazhe po nocham, vo sne, on chasto proiznosil eto nelaskovoe slovo, poka, nakonec, vyvedennyj iz terpeniya Lyat'evskij kak-to ne skazal emu: - Gospodin Polovcev, mozhno podumat', chto u vas, v vashem i bez togo ubogom leksikone, ostalos' vsego tol'ko odno slovo "tyur'ma". Esli uzh vy tak toskuete po etomu bogougodnomu zavedeniyu, moj dobryj sovet vam: idite segodnya zhe v rajonnoe GPU i poprosite, chtoby vas opredelili v tyur'mu etak let na dvadcat', ne men'she. Uveryayu vas, chto v vashej pros'be vam ne budet otkazano! - |to kak nazyvaetsya? Ostroumiem po-pol'ski? - krivo ulybayas', sprosil Polovcev. Lyat'evskij pozhal plechami: - Vy nahodite moe ostroumie ploskim? - Vy prosto skot, - ravnodushno skazal Polovcev. Lyat'evskij snova pozhal plechami, usmehnulsya: - Vozmozhno. No ya tak dolgo zhivu ryadom s vami, chto nemudreno poteryat' chelovecheskij oblik... Posle etoj stychki oni v techenie treh sutok ne obmenyalis' ni odnim slovom. No na chetvertyj den' im ponevole snova prishlos' zagovorit'... Rano utrom, kogda YAkov Lukich eshche ne uhodil na rabotu, vo dvor voshli dvoe neznakomyh, odin - v noven'kom prorezinennom pal'to, drugoj - v zamyzgannom brezentovom plashche s kapyushonom. U pervogo pod myshkoj byl prizhat ob容mistyj, puhlyj portfel', u vtorogo cherez plecho visel knut s naryadnymi remennymi mahrami. Soglasno davnemu ugovoru, YAkov Lukich, zavidev v okno prishel'cev, bystro proshel v seni, dvazhdy, s korotkoj pauzoj, stuknul v dver' gornicy, gde zhili Polovcev i Lyat'evskij, i stepenno vyshel na kryl'co, razglazhivaya usy. - Vy ko mne, dobrye lyudi? Al' ponadobilos' vam chto iz kolhoznogo zakroma? I kto vy takie? Iz priezzhih? Plotnyj, korenastyj chelovek s portfelem, privetlivo ulybayas', siyaya zhenstvennymi yamochkami na tolstyh shchekah, tronul ladon'yu kozyrek ponoshennoj kepki, skazal: - Vy i est' hozyain doma? Zdravstvujte, YAkov Lukich! Nas napravili k vam vashi sosedi. My - zagotoviteli skota, rabotaem na shahterov, zagotovlyaem im skot, kak govoritsya, na dnevnoe propitanie. Platim horoshie den'gi, povyshe obshchegosudarstvennyh, zagotovitel'nyh. A platim vyshe potomu, chto nam nado shahterov kormit' posytnee i bez pereboev. Vy zhe zavhoz kolhoza i dolzhny ponimat' nashu nuzhdu... No iz kolhoznogo zakroma nam nichego ne nado, my pokupaem skot lichnogo pol'zovaniya, a takzhe u edinolichnikov. Nam skazali, chto u vas est' telka-letoshnica. Mozhet, prodadite? Za cenoj my ne postoim, byla by ona v tele. YAkov Lukich pomolchal, zadumchivo pochesal brov', prikidyvaya pro sebya, chto so shchedryh zagotovitelej mozhno sorvat' lishnee, ne taskayas' po rynkam, i otvetil tak, kak otvechaet bol'shinstvo hleborobov, umeyushchih ne prodeshevit': - Prodazhnoj telushki u menya netu. - A mozhet, vse-taki poglyadim ee i sojdemsya? Eshche raz skazhu vam, chto my gotovy zaplatit' lishnego. I YAkov Lukich, pomolchav s minutu, poglazhivaya usy, dlya vazhnosti - vrastyazhku, kak by pro sebya, otvetil: - Telushka, to est', imeetsya u menya, i syten'kaya, azh blestit! No ona mne samomu nuzhna: korova pristarela, menyat' nado, a poroda na moloko i na snim, to est' na slivki, po-vashemu, dyuzhe horoshaya. Net, tovarishchi pokupateli, ne prodam! Korenastyj, s portfelem, razocharovanno vzdohnul: - Nu chto zh, hozyainu vidnee... Izvinyajte nas, poishchem tovaru v drugom meste, - i, eshche raz nelovko kosnuvshis' rukoj kozyr'ka pomyatoj kepki, poshel so dvora. Sledom za nim poplelsya i dyuzhij, ochen' shirokoplechij gurtovshchik, poigryvaya knutom, rasseyannym vzglyadom obvodya dvor, zhilye postrojki, okna doma, nagluho zakrytuyu dvercu cherdaka... I tut hozyajskoe serdce YAkova Lukicha ne vyderzhalo. Dopustiv gostej do kalitki, on okliknul korenastogo: - Pogodi troshki, ej ty, tovarishch zagotovitel'! Vy skol'ko platite za kilogrammu zhivogo vesa? - Kak sojdemsya. No ya uzhe tebe skazal, chto za cenoj ne stoim i sami raspolagaem svoimi den'gami. Oni u nas schitannye, no ne merennye, - hvastlivo pohlopyvaya puhloj rukoj po puhlomu portfelyu, skazal korenastyj, vyzhidayushche stoya vozle kalitki. YAkov Lukich reshitel'no zashagal s kryl'ca. - Pojdemte glyadet' telushku, poka ne prognali ee v tabun, no poimejte v vidu, chto deshevo ya vam ee ne otdam - tol'ko iz uvazheniya, potomu chto rebyata vy, vidat', shodstvennye, da i ne dyuzhe skupovaten'kie. A mne skupyh kupcov na moem bazu i na duh ne nuzhno! Oba pokupatelya osmatrivali i oshchupyvali telku dotoshno, pridirchivo, potom korenastyj stal nudno torgovat'sya, a tot, kotoryj byl s knutom, skuchlivo posvistyvaya, poshel po zabaz'yam i bazu, zaglyadyvaya i v kuryatnik, i v pustuyu konyushnyu, i vsyudu, kuda emu i ne nado bylo by zaglyadyvat'... I tut YAkova Lukicha kak by osenilo: "Oh, ne te pokupateli!" Srazu sbaviv cenu na celyh sem'desyat pyat' rublej, on skazal: - Ladno, otdayu sebe v ubytok, tol'ko dlya tovarishchej shahterov, no vy menya izvinyajte, mne nado idti v pravlenie, nekogda mne s vami provodit' vremya. Telushku zaraz povedete? Togda den'gi na kon! U vhoda v saraj korenastyj, slyunyavya pal'cy, dolgo otschityval kreditki, nakinul sverh uslovlennoj ceny eshche pyatnadcat' rublej, pozhav ruku zaskuchavshemu YAkovu Lukichu, podmignul: - Mozhet, na nashej sdelke razop'em butylochku, YAkov Lukich? Nashe zagotovitel'noe delo trebuet magarych pri sebe imet', - i, ne toropyas', dostal iz karmana neyarko blesnuvshuyu pri svete rannego solnca butylku belogolovki. S delannoj veselost'yu YAkov Lukich otvetil: - Vecherkom, dorogie svaty, vecherkom! Vecherom radyj budu i poprivetit' vas i vypit' s vami. Takaya veseluha v butylke, kakuyu ty pokazyvaesh', najdetsya i u hozyaina v dome, poka my isho ne dyuzhe obednyali, a zaraz izvinyajte: s utra mne zdorov'e ne dozvolyaet vodku pit', da i delo ne ukazyvaet, mne na kolhoznuyu sluzhbu nado napravlyat'sya. Navedajtes' posle zahoda solnca, vot togda i prop'em moyu telochku. - Ty hot' by v dom priglasil, ugostil svatov molokom ot telochkinoj mamashi, - siyaya dobrodushnejshej ulybkoj i yamochkami na kruglyh shchekah, skazal korenastyj i prositel'no polozhil ruku na lokot' YAkova Lukicha. No nepreklonnyj YAkov Lukich uzhe byl sobran v edinyj komok voli i predel'nogo napryazheniya, a potomu i otvetil, usmehayas' neskol'ko prenebrezhitel'no: - U nas, u kazakov, gospoda horoshie, v gosti hodyat ne togda, kogda komu-to pogostevat' zahochetsya, a togda, kogda hozyaeva zovut i priglashayut. U vas, mozhet byt', po-drugomu? No uzh tut davajte po nashemu obychayu, po-hutorskomu: ugovorilis' povidat'sya vecherom? Stalo byt', s utra i rechej bol'she teryat' nechego. Proshchevajte! Povernuvshis' spinoj k pokupatelyam, dazhe ne vzglyanuv na telku, kotoruyu nespeshno vznalygival dyuzhij gurtovshchik, YAkov Lukich shel do kryl'ca s lenivoj razval'cej. Kryahtya i pritvorno ohaya, derzhas' za poyasnicu levoj rukoj, on podnyalsya na verhnyuyu stupen'ku i tol'ko v senyah, uzhe bez teni pritvorstva, prizhal k grudi ladon', postoyal s minutu, zakryv glaza, prosheptal pobelevshimi gubami: "Bud'te vy vse trizhdy proklyaty!" Kolyushchaya bol' v serdce skoro utihla, proshlo i legkoe golovokruzhenie. YAkov Lukich postoyal eshche nemnogo, potom pochtitel'no, no nastojchivo postuchalsya v dver' gornicy, gde zhil Polovcev. Perestupiv porog, on edva uspel skazat': "Vashe blagorodie, beda!.." - i totchas zhe, kak noch'yu v grozu - pri vspyshke molnii, uvidel napravlennyj na nego stvol nagana, tyazheluyu, vydvinutuyu vpered chelyust' Polovceva, ego napryazhennyj nemigayushchij vzglyad i Lyat'evskogo, sidevshego na kojke v nebrezhnoj poze, no s lopatkami, plotno prizhatymi k stene, s ruchnym pulemetom na slegka pripodnyatyh kolenyah, stvol kotorogo tozhe byl napravlen na vhodnuyu dver', kak raz na urovne grudi YAkova Lukicha... Vse eto za mig oslepitel'nogo videniya uzrel YAkov Lukich, dazhe ulybku Lyat'evskogo i lihoradochnyj blesk ego odinokogo glaza, kogda, slovno izdaleka, uslyshal vopros: - Ty kogo zhe eto privel vo dvor, milyj hozyain?! Golosa ne uznal potryasennyj YAkov Lukich, budto kto-to tretij, nevidimyj, zadal emu etot vopros svistyashchim, preryvayushchimsya shepotom. No nepodvlastnaya sila zastavila starika na korotkoe vremya preobrazit'sya: vytyanutye po shvam ruki sognulis' v loktyah, sam YAkov Lukich kak-to obmyak, snik. Odnako zagovoril hot' i bessvyazno, s peredyshkami, no zagovoril inym, chem prezhde, yazykom: - Nikogo ya k sebe ne privodil, oni sami neproshenye yavilis'. I do kakih zhe eto por, gospoda horoshie, vy budete izo dnya v den' na menya poshumlivat' i pomykat' mnoj, nu, kak malym parnishkoj? Mne eto ochen' dazhe obidno! Zadarom i kormlyu vas, i poyu, i vsyacheski ugozhdayu. I baby nashi i obstiryvayut vas i vsyakuyu pishchu gotovyat besplatno... Ubit' menya vy mozhete vraz, huch' sej sekund, no mne uzh i zhiznya-to pri vas stala v velikuyu tyagost'! I telushku ya v ubytok sebe otdal potomu, chto - chem-to vas pravdat' nado? A ved' vam, vashim blagorodiyam, pustyh shchej ne podash', a nepremenno s myascom. Vy s menya i vodki postoyanno trebuete... YA zhe vas upredil, kogda eti nezvanye gosti zayavilis' na baz, ya tol'ko nemnogo oposlya smikitil, chto ne te pokupateli yavilis', i podalsya ot nih zadom: "Bog s vami, berite telushku huch' zadarma, tol'ko poskoree uhodite!" A vy, gospoda horoshie... |h, da chto ya vam dokazhu? - YAkov Lukich beznadezhno mahnul rukoj, prizhalsya grud'yu k dvernoj pritoloke, pryacha lico v ladonyah. So strannym ravnodushiem, kotoroe davno uzhe odolevalo Polovceva, tot vdrug skazal udivitel'no bescvetnym golosom: - A ved', pozhaluj, starik prav, pan Lyat'evskij. Zapahlo zharenym, i nam nado ubirat'sya otsyuda, poka ne pozdno. Vashe mnenie? - Nado uhodit' segodnya zhe, - reshitel'no vyskazalsya Lyat'evskij, ostorozhno opuskaya pulemet na pomyatuyu postel'. - A svyaz'? - Ob etom posle, - Lyat'evskij kivkom golovy ukazal na YAkova Lukicha. I, obrashchayas' k nemu, rezko skazal: - Hvatit vam, Lukich, babit'sya! Rasskazhite, o chem shel razgovor s pokupatelyami. Den'gi oni vam zaplatili spolna? Syuda eti kupcy eshche raz ne zayavyatsya? YAkov Lukich po-detski vshlipnul, vysmorkalsya v podol nepodpoyasannoj rubahi, vyter ladon'yu glaza, usy i borodu i korotko, ne podymaya glaz, rasskazal o razgovore s zagotovitelyami, o podozritel'nom povedenii gurtovshchika, ne zabyl upomyanut' i o tom, chto vecherom zagotoviteli pridut vypit' s nim magarycha. Polovcev i Lyat'evskij pri etom soobshchenii molcha pereglyanulis'. - Ochen' milo, - nervicheski posmeivayas', skazal Lyat'evskij. - Umnee ty nichego ne mog pridumat', priglashaya ih k sebe v dom? CHertova ty tupica, beznadezhnyj idiot! - Ne ya ih priglashal, oni sami navyazalis' v gosti i norovili zaraz zhe projti v dom, nasilu ugovoril ih podozhdat' do vechera. I vy, vashe blagorodie, ili kak vas tam klichut-velichayut, naprasno menya durite, za glupogo schitaete... Za kakim zhe chertom, prosti gospodi, zazyval by ya ih v dom, ezheli vy tut otsizhivaetes'? CHtoby s vas i s sebya golovy posymat'? Vlazhnye glaza YAkova Lukicha nedobro blesnuli, i zakonchil on uzhe s neskryvaemoj zloboj: - Vy, gospoda oficery, do semnadcatogo goda dumali, chto odni vy umnee, a soldaty i prostye kazaki vse kak est' s pridur'yu. Uchili vas krasnye, uchili, da tak vidat', nichemu i ne vyuchili... Ne vprok poshla vam nauka i velikoe bit'e! Polovcev podmignul Lyat'evskomu. Tot, zakusiv gubu, molcha otvernulsya k zanaveshennomu oknu, a Polovcev podoshel k Ostrovnovu vplotnuyu, polozhil emu ruku na plecho, primiryayushche ulybnulsya: - Ohota tebe, Lukich, volnovat'sya po pustyakam! Malo li chto chelovek ne skazhet vgoryachah. Ne vsyakoe zhe lyko v stroku. Vot v chem ty prav: pokupateli tvoej telki - takie zhe zagotoviteli, kak ya arhierej. Oba oni chekisty. Odnogo iz nih Lyat'evskij lichno opoznal. Ponyatno? Ishchut oni nas, no ishchut poka na oshchup', vslepuyu, potomu-to oni i prikinulis' zagotovitelyami. Teper' dal'she: do obeda nam nado po odnomu ujti otsyuda. Idi i zajmi tvoih pokupatelej chasa na dva, na tri, kak hochesh' i chem hochesh'. Mozhesh' povesti ih kuda-nibud' k znakomym iz nashih, kto okazhetsya sejchas doma, vypit' s nimi vodki, pogovorit', no bozhe tebya i hozyaina upasi napit'sya p'yanymi i razvyazat' yazyki! Uznayu - ub'yu oboih! Ty eto krepko zapomni! A poka ty zajmesh' ih vypivkoj, my tihon'ko, po yaru, chto vyhodit v zadah tvoego podvor'ya, vyjdem v step', a tam nas ishchi-svishchi! Synu poruchi, chtoby sejchas zhe v prikladke kizyaka nadezhno spryatal moyu shashku, pulemet, diski i obe nashi vintovki. - Odnu vashu vintovku pryach'te, moya budet so mnoj, - vstavil Lyat'evskij. Polovcev molcha vzglyanul na nego i prodolzhal: - Pust' vse eto imushchestvo zavernet v polst' i tihon'ko, oglyadevshis' predvaritel'no, projdet v saraj. V dome ni v koem sluchae nichego ne smej pryatat'. Est' eshche odna pros'ba k tebe, vernee - prikaz: pakety, kotorye budut postupat' na moe imya, poluchaj i, kak tol'ko poluchish', kladi ih pod molotil'nyj kamen', chto lezhit vozle ambara. Po nocham my budem inogda navedyvat'sya syuda. Ty vse ponyal? YAkov Lukich prosheptal: - Tak tochno. - Nu, stupaj i ne spuskaj glaz s etih chertovyh zagotovitelej! Uvedi ih podal'she otsyuda, a cherez dva chasa nas uzhe zdes' ne budet. Vecherkom mozhesh' priglasit' ih k sebe. Kojki iz etoj gornicy ubrat' na cherdak, komnatu provetrit'. Dlya otvoda glaz nabrosaj syuda vsyakoj ruhlyadi - i togda, esli oni poprosyat, pokazhi im ves' dom... A oni navernyaka pod raznymi predlogami budut pytat'sya osmotret' ves' tvoj kuren'... Nedelyu my pobudem v otluchke i snova pridem k tebe. S容dennym u tebya kuskom ty nas ne poprekaj! Za vse tvoe dobro, za vsyu tratu na nas tebe budet uplacheno s lihvoj, kak tol'ko vostorzhestvuet nashe delo. No my snova dolzhny prijti syuda, potomu chto vosstanie ya na svoem uchastke budu podymat' otsyuda, iz Gremyachego. I chas uzhe blizok! - torzhestvenno zakonchil Polovcev i korotko obnyal YAkova Lukicha. - Stupaj, starik, pomogaj tebe bog! Kogda tol'ko za Ostrovnovym zakrylas' dver'. Polovcev prisel k stolu, sprosil: - Gde vy vstrechalis' s etim chekistom? Uvereny vy, chto ne oboznalis'? Lyat'evskij podvinul taburet, naklonilsya k Polovcevu i, pozhaluj, vpervye za vse vremya ih znakomstva bez ironii i gaerstva zagovoril: - Ezus-Mariya! Kak ya mog oboznat'sya? Da ya etogo cheloveka budu pomnit' do konca zhizni! Vy videli u nego shram na shcheke? |to ya ego polosnul kinzhalom, kogda menya zabirali. A glaz, vot etot moj levyj glaz, on mne vybil na doprose. Vy videli, kakie u nego kulachishchi? |to bylo chetyre goda nazad, v Krasnodare. Menya vydala zhenshchina, ee net v zhivyh, slava vsevyshnemu! YA eshche sidel vo vnutrennej tyur'me, a vina ee uzhe byla ustanovlena. Na vtoroj den' posle moego begstva ona perestala zhit'. A byla ochen' molodaya i krasivaya sterva, kubanskaya kazachka, vernee - kubanskaya suchka. Vot chto bylo... Znaete, kak ya bezhal iz tyur'my? - Lyat'evskij dovol'no usmehnulsya, poter suhie, malen'kie ruki. - Vse edino menya by rasstrelyali. Mne nechego bylo teryat', i ya poshel na otchayannyj risk i dazhe na nekotoruyu podlost'... Poka ya morochil golovy sledovatelyam i prikidyvalsya peshkoj, oni derzhali menya v strogoj izolyacii. Togda ya reshilsya na poslednij shag k spaseniyu: ya vydal na doprose odnogo kazachishku iz stanicy Korenovskoj. On byl v nashej organizacii, i na nem konchalas' cepochka: on mog vydat' eshche tol'ko treh svoih stanichnikov, bol'she nikogo, ni edinoj dushi iz nashih on ne znal. YA podumal: "Pust' rasstrelyayut ili soshlyut etih chetyreh idiotov, no ya spasus', a odna moya zhizn' neizmerimo vazhnee dlya organizacii, chem zhizn' etogo bydla, etih chetyreh zhivotnyh". Dolzhen skazat', chto v organizacii na Kubani ya igral nemalovazhnuyu rol'. Mozhete sudit' o moem znachenii v dele po tomu, chto ya s dvadcat' vtorogo goda pyat' raz perehodil granicu i pyat' raz videlsya v Parizhe s Kutepovym. YA vydal etih chetyreh statistov v dele, no tem samym smyagchil sledovatelya: on razreshil mne progulki vo vnutrennem dvore vmeste s ostal'nymi zaklyuchennymi. Mne nel'zya bylo medlit'. Vy ponimaete? I vot vecherom, progulivayas' v tolpe kubanskogo ham'ya, obrechennogo na gibel', vo vremya pervogo zhe kruga po dvoru ya uvidel, chto iz dvora na senoval vedet pristavnaya lestnica - ee, ochevidno, nedavno postavili. Bylo vremya senokosa, i gepeushniki dnem vozili seno dlya svoih loshadej. Proshelsya ya eshche raz po krugu, ruki, kak polagaetsya, nazad, a defiliruya v tretij raz, ya spokojno podoshel k lestnice i, ne glyadya po storonam, stal medlenno, kak na arene cirka, podnimat'sya po stupen'kam. Ruki po-prezhnemu nazadi... YA pravil'no rasschital, gospodin Polovcev! Psihologicheski pravil'no. Oshalevshaya ot moej dikoj derzosti ohrana dala mne vozmozhnost' besprepyatstvenno podnyat'sya stupenek na vosem', i tol'ko togda odin iz nih otchayanno zaoral: "Stoj! - kogda ya uzhe cherez dve stupen'ki, prigibayas', pobezhal po lestnice vverh i, kak kozel, prygnul na kryshu. Besporyadochnaya strel'ba, kriki, rugan'! V dva pryzhka ya byl uzhe na krayu kryshi, a ottuda - eshche pryzhok, i ya v pereulke! Vot i vse. A utrom ya byl uzhe v Majkope na yavochnoj, nadezhnoj kvartire... Familiya etogo bogatyrya, kotoryj sdelal menya urodom, Hizhnyak. Vy ego sejchas videli, etu kamennuyu skifskuyu babu v shtanah. Tak chto vy hotite - chtoby ya teper' vypustil ego zhivym iz svoih ruk? Net, pust' u nego zakroyutsya oba glaza za moj vybityj im glaz! Za oko - dva oka! - Vy s uma soshli! - negoduyushche voskliknul Polovcev. - Iz chuvstva lichnoj mesti vy hotite provalit' vse delo?! - Ne bespokojtes'. Ub'yu ya Hizhnyaka i ego priyatelya ne zdes', a podsteregu gde-nibud' za hutorom, podal'she ot Gremyachego Loga. Insceniruyu ograblenie zagotovitelej, i - shito-kryto! I den'gi u nih voz'mu. Popalis' na torgovle - znachit, plohie kupcy... Vashu vintovku pryach'te, a svoyu ya pronesu pod plashchom. Ne vzdumajte menya otgovarivat'. Slyshite? Moe reshenie bespovorotno! YA vyhozhu sejchas, vy - popozzhe. Vstretimsya v subbotu posle zahoda solnca v lesu pod Tubyanskim, u rodnika, gde vstrechalis' proshlyj raz. Do svidaniya, i, radi boga, ne serdites' na menya, gospodin Polovcev! My zhe zdes' doshli do predela v smysle nervishek, i, priznat'sya, ya vel sebya ne vsegda dostojno. - Polno vam... Mozhno i bez nezhnostej, v nashem polozhenii, - smushchenno probormotal Polovcev, no vse zhe obnyal Lyat'evskogo, otecheski prizhalsya gubami k ego pokatomu blednomu lbu. Lyat'evskij byl rastrogan etim neozhidannym proyavleniem tovarishcheskogo chuvstva, no, ne zhelaya vydavat' svoej vzvolnovannosti, stoya k Polovcevu spinoj i uzhe derzhas' za dvernuyu ruchku, skazal: - YA voz'mu s soboj Haritonova Maksima s Tubyanskogo. Vintovka u nego est', da i sam on iz takih, na kotoryh mozhno polozhit'sya v trudnuyu minutu. Vy ne vozrazhaete? Pomedliv, Polovcev otvetil: - Haritonov sluzhil v moej sotne vahmistrom. Vybor vash pravilen. Berite. On otlichnyj strelok, vo vsyakom sluchae - byl takim. YA ponimayu vashi chuvstva. Dejstvujte, no tol'ko ni v koem sluchae ne vblizi Gremyachego i ne v hutore, a gde-nibud' v stepi... - Slushayus'. Do svidaniya. - ZHelayu udachi. Lyat'evskij vyshel v seni, nakinul na plechi staren'kij ostrovnovskij zipun, oglyadel skvoz' dvernuyu shchel' bezlyudnyj pereulok. Minutu spustya on uzhe ne spesha shagal cherez dvor, prizhimaya kavalerijskij karabin k levomu boku, i tak zhe ne spesha skrylsya za uglom saraya. No kak tol'ko sprygnul v yar, totchas preobrazilsya: nadel zipun v rukava, vzyal karabin na ruku, sdvinul predohranitel' i poshel po tekline v goru kradushchejsya, zverinoj pohodkoj, zorko posmatrivaya po storonam, prislushivayas' k kazhdomu shorohu, izredka oglyadyvayas' na hutor, tonuvshij vnizu v sirenevoj utrennej dymke. CHerez dva dnya, v pyatnicu utrom, na puti mezhdu hutorami Tubyanskim i Vojskovym, na doroge, prohodivshej v shestidesyati metrah ot otnozhiny Klenovogo bueraka, byli ubity dva zagotovitelya i odna iz upryazhnyh loshadej. Na vtoroj, obrezav postromki, doskakal do Vojskovogo voznica - kazak s hutora Tubyanskogo. On i soobshchil v sel'sovet o sluchivshemsya. Vyehavshie na mesto proisshestviya uchastkovyj milicioner, predsedatel' sel'soveta, voznica i ponyatye ustanovili sleduyushchee: bandity, tayas' v lesu, strelyali iz vintovok raz desyat'. Pervym vystrelom byl ubit zdorovyj, plechistyj gurtovshchik. On upal s drozhek licom vniz. Pulya popala emu pryamo v serdce. Korenastyj zagotovitel' durnym golosom kriknul voznice: "Goni!" - i, vyrvav u nego iz ruki knut, zamahnulsya na pravuyu dyshlovuyu, no hlestnut' ee ne uspel: vtoroj vystrel ulozhil ego na drozhkah. Pulya popala emu v golovu, povyshe levogo uha. Loshadi ponesli. Ubityj svalilsya s drozhek metrah v dvadcati ot gurtovshchika. Posledovalo eshche neskol'ko vystrelov srazu iz dvuh vintovok. Na skaku, cherez golovu upala srezannaya pulej levaya dyshlovaya loshad', slomav dyshlo, oprokinuv nakativshiesya na nee drozhki. Voznica obrezal postromki na ucelevshej loshadi, poskakal vo ves' mah. Vdogon emu neskol'ko raz vystrelili, no skoree ne s cel'yu ubit', a dlya ostrastki, tak kak puli, po slovam voznicy, svisteli vysoko nad nim. U oboih ubityh byli vyvernuty karmany. Dokumentov v odezhde ne okazalos'. Pustoj portfel' zagotovitelya valyalsya v pridorozhnoj trave. U gurtovshchika, kotorogo bandity, obyskivaya, perevernuli na spinu, udarom kabluka, sudya po otpechatku na kozhe, byl vybit levyj glaz. Predsedatel' sel'soveta, byvalyj kazak, slomavshij dve vojny, skazal milicioneru: - Ty poglyadi, Luka Nazarych, ved' uzhe nad mertvym smyvalsya kakoj-to gad! Dorogu on emu pereshel, chto li? Ili babu ne podelili? Prostye razbojnichki tak ne zveruyut... - i, starayas' ne glyadet' na bagrovuyu pustuyu glaznicu ubitogo, na raspolzshuyusya po shcheke krovyano-studenistuyu, uzhe zastyvshuyu massu, nakryl lico ubitogo svoim nosovym platkom, vypryamilsya, vzdohnul: - Otchayannyj narod poshel! Ne inache - vysledili kupcov lihie lyudi i den'zhonok capnuli u nih, vidno, ne odnu tyshchonku... Proklyatyj narod! Iz-za deneg kakih orlov poklali... V tot den', kogda sluh o gibeli Hizhnyaka i Bojko-Gluhova doshel do Gremyachego, Nagul'nov, ostavshis' naedine s Davydovym v pravlenii kolhoza, sprosil: - Ty ponimaesh', Semen, kuda delo oborachivaetsya? - Ne huzhe tebya ponimayu. Polovcev ruki prilozhil ili ego podruchnye, fakt! - |to samo soboyu. YA odnogo ne pojmu: kak ih mogli raskusit', kto oni takie, vot v chem vopros! I kto eto mog prodelat'? - |togo voprosa my s toboj ne reshim. |to zadacha na uravnenie s dvumya neizvestnymi, a my s toboj v arifmetike i algebre ne sil'ny. Soglasen? Nagul'nov dolgo sidel molcha, polozhiv nogu na nogu, glyadya na nosok pyl'nogo sapoga otsutstvuyushchimi glazami, potom skazal: - Odno neizvestnoe mne izvestno... - CHto zhe imenno? - A to, chto volk vblizi svoego logova ovec ne rezhet... - Nu, i chto iz etogo? - A to, chto izdali ih dostali, ne s Tubyanskogo i ne s Vojskovogo, eto tochno! - Iz SHaht ili iz Rostova, dumaesh'? - Ne obyazatel'no. A mozhet, iz nashego hutora, pochem ty znaesh'? - I eto mozhet byt', - podumav, skazal Davydov. - CHto zhe ty predlagaesh', Makar? - CHtoby kommunisty glaza razuli. CHtoby pomen'she spali po nocham i potihonechku, potaenno, pohazhivali po hutoru, vostro glyadeli. Mozhet, i ne minuet nas udacha povstrechat' v hutore libo za hutorom togo zhe Polovceva ili isho kogo-nibud' iz podozritel'nyh neznakomcev. Volki po nocham promyshlyayut... - |to ty nas k volkam priravnivaesh'? - ele zametno ulybnulsya Davydov. No Nagul'nov ne otvetil ulybkoj na ulybku, sdvinuv razlatye brovi, skazal: - Oni - volki, a my - na volkov ohotniki! Ponimat' nado! - Ne nado serdit'sya. Soglasen s toboj, fakt! Davaj sejchas zhe soberem vseh kommunistov. - Ne zaraz, a popozzhe, kogda lyudi spat' lyazhut. - I eto pravil'no, - soglasilsya Davydov. - No tol'ko nado ne patrulirovat' po hutoru, a to ved' srazu nastorozhim kazakov, a sidet' v zasadah. - Gde zhe eto sidet'? Gde pridetsya? Pustaya zateya! Legko bylo mne Timoshku karaulit': okromya Lushki, emu nekuda bylo podat'sya, inogo putya u nego ne bylo. A etih gde zhdat'? Svet velik, i dvorov v hutore mnogo, vozle kazhdogo ne prosidish'. - A vozle kazhdogo i nezachem. - A po kakomu vyboru? - Uznaem, u kogo zagotoviteli pokupali skot, i vot imenno eti-to dvory i voz'mem pod nablyudenie. Ubitye nashi tovarishchi po bol'shej chasti vozle podozritel'nyh grazhdan vertelis', u nih pokupali skot... K komu-nibud' iz nih i potyanutsya bandity... Ponyatno? - Idejnyj ty chelovek! - ubezhdenno skazal Nagul'nov. - Ochen' tolkovye idei inoj raz prihodyat tebe v golovu! 27 Polovcev i Lyat'evskij snova poselilis' v gornice Ostrovnova i zhili v nej uzhe chetvertyj den'. Oni prishli na rassvete, cherez polchasa posle togo, kak Razmetnov, nablyudavshij za domom Ostrovnova iz sosednego sada, zevnuv v poslednij raz, podnyalsya i tihon'ko poshel domoj, rassuzhdaya pro sebya: "Vydumaet zhe etot Semen chertovshchinu! Kakoj den' uzhe gnemsya po chuzhim zabaz'yam, kak konokrady ili prostye voryugi, horonimsya, ne spim po vsem nocham, a vse bez tolku! Gde oni, eti bandity? Karaulim svoyu sobstvennuyu ten'... Nado pospeshat', a to kakaya-nibud' pozaranyaya baba vstanet korovu doit', uvidit menya, i pojdet po hutoru, kak volna po rechke: "Razmetnova zarya vykinula! Kakaya zhe eto lihaya baba tak ego prislala, prigrela, chto on tol'ko na rassvete ochuhalsya?" Nu, i pojdut trepat' yazykami, avtoritetu mne podbavlyat'... Nado konchat' s etim delom! Pushchaj GPU banditov lovit, a nam nechego chekistskie dolzhnosti sebe prisvaivat'. Vot ya prolezhal noch' v sadu, glyadel tak, chto glaza chut' na lob ne vylazili, - a dnem kakoj zhe iz menya budet rabotnik? Spat' za stolom v sel'sovete? Glyadet' na lyudej krasnymi glazami? Opyat' zhe skazhut: "Progulyal, chertyaka, vsyu noch', a teper' zevaet, kak kobel' na zavalinke!" Opyat' zhe polnyj podryv avtoriteta..." Muchimyj somneniyami, ustalyj posle bessonnoj nochi, pochti ubezhdennyj v nikchemnosti zateyannoj slezhki, Razmetnov kraduchis' voshel vo dvor - i na poroge v hatu stolknulsya s vyhodivshej iz senej mater'yu. - |to ya, mamanya, - smushchenno skazal Andrej, norovya proshmygnut' v seni. No staruha zagorodila emu dorogu, surovo zametila: - Vizhu, chto ty, ne slepaya... A ne pora li tebe, Andryushka,