Ocenite etot tekst:



OCR Gucev V.N.

       CHast' pervaya



     Vdol' Dona do samogo morya  step'yu  Tyanetsya  Getmanskij  shlyah.  S  levoj
storony pologoe peschanoe Obdon'e,  zelenoe  chahloe  marevo  zalivnyh  lugov,
izredka belesye blestki bezymyannyh ozer; s  pravoj  -  lobastye  nasuplennye
gory, a za nimi, za dymchatoj kaemkoj Getmanskogo shlyaha, za cep'yu nizkoroslyh
storozhevyh kurganov - rechki,  stepnye  bol'shie  i  malye  kazach'i  hutora  i
stanicy i sedoe vihrastoe more kovylya.



     Osen' v etom godu prishla spozaranku, step'  ogolila,  bryznula  zhguchimi
zamorozkami.
     Utrom, perebiraya v postoval'ne sherst', skazal otec Petru:
     - Nu, synok, teper' rabotenki nam hot' ubavlyaj! Morozy dvinuli, kazachki
sherst' perechesyvayut, a nashe delo - strunu poglazhivaj da rukava zasuchaj povy-
she, a to spina vzmoknet!..
     Pripodnimaya golovu, ulybnulsya otec, soshchurilis' vycvetshie  serye  glaza,
na shchekah, zalohmativshih seroj shchetinoj, vylegli chernye gnutye borozdy.
     Petr, sidya na stole, obdelyval kolodku; poglyadel, kak na  ustalom  lice
otca tuhnet ulybka, promolchal.
     V postoval'ne dushno do toshnoty, s kosobokogo potolka razmerenno kapaet,
muhi polzayut po zasizhennomu slyudyanomu okoncu. Skvoz' nego zainevshij pleten',
verby,   kolodeznyj   zhuravl'  kazhutsya  bledno-raduzhnymi,  pokrytymi  rzhavoj
prozelen'yu.  Vzglyanet  mel'kom  Petr  vo  dvor,  perevedet  vzglyad  na goluyu
sognutuyu  spinu otca, shevelya gubami vyschityvaet ustupy na pozvonochnom stolbe
i  dolgo  glyadit,  kak  dvizhutsya lopatki i dryablaya kozha morshchinistymi komkami
sobiraetsya na otcovoj spine.
     Uzlovatye pal'cy privychno bystro vybirayut  iz  shersti  rep'i,  kolyuchki,
solomu, i v takt dvizheniyam ruki kachayutsya lohmataya golova i ten' ee na stene.
Pritorno i ostro vonyaet  parenoj  ovech'ej  sherst'yu.  Pot  bisernym  goroshkom
sypletsya u Petra po licu, mokrye volosy svisayut na glaza. Vyter ladon'yu lob,
kolodku kinul na podokonnik.
     -  Davaj,  batya,  poludnovat'?  Solnce,  glya-kos', kuda vlezlo, pochti v
obedy.
     -  Poludnovat'?  Pogodi...  Skazhi  na  milost', skol'ko etogo rep'ya!...
Bityj chas gnus' nad sherst'yu.
     Soskochil  Petr  so  stola,  v  pech' zaglyanul. Potnye shcheki zhadno liznula
zharyn'.
     - YA, batya, dostayu shchi. Bol'no ogolodal, zhrat' ohota!..
     - Nu, tyani, rabota poterpit!
     Seli  za  stol, ne nadevaya rubah; ne toropyas', hlebali shchi, sdobrennye
postnym maslom.
    Petr  pokosilsya na otca, skazal, prozhevyvaya:
     -  Hudoj  ty  stal,  budto  hvorost'  tebya  tochit. Ne ty hleb esh', a on
tebya!..
     Zadvigal skulami, ulybayas', otec:
     -  CHudak  ty kakoj! Ravnyaj sebya s otcom: mne na pokrov pojdet pyat'desyat
semoj,  a  tebe  -  semnadcat' s malen'kim. Starost' tochit, a ne hvor'!..- i
vzdohnul.- Mat'-pokojnica poglyadela by na tebya...
     Pomolchali,   prislushivayas'   k   basovitomu   zhuzhzhaniyu  muh.  Na  dvore
ostervenelo  zabrehala  sobaka.  Mimo  okna - topot nog. Raspahnulas' dver',
stuknuvshis'   o   chan  s  vymochennoj  sherst'yu,  i  v  zemlyanku  voshel  zadom
Sidor-koval'. SHapki ne snimaya, splyunul pod nogi.
     - Nu i kobelya soderzhite! Norovit, proklyatyj, ne kuda-nibud' kusanut', a
vse povyshe nog pricelyaetsya.
     -  On  soznaet,  chto  ty  za valenkami idesh', a oni ne gotovy, potomu i
prepyatstvuet.
     - YA ne za valenkami prishel.
     - A ezheli ne za nimi, to prisazhivajsya  vot  syuda,  na  bochonok,  gostem
budesh'!
     - V koi veki v gosti  zaglyanul,  i  to  na  mokroe  sazhaesh'!  Ne  bud',
Petruha, takim vrednym chelovekom, kak tvoj batyan'ka!..
     Posmeivayas'  v  kustistuyu  borodenku,  prisel  Sidor  okolo  dveri   na
kortochki,  dolgo  svorachival  negnushchimisya  pal'cami  cigarku  i,  zakurivaya,
plyamkaya gubami, proburchal:
     - Nichego ne znaesh', ded Foma?
     Otec, zavorachivaya sherst' v  meshok,  kachnul  golovoj,  ulybnulsya,  no  v
glazah Sidora proshchupal ostrye ogon'ki radosti i nastorozhilsya.
     - CHto takoe?
     Skvoz' plenku tabachnogo dyma proglyanulo  lico  Sidora,  guby  po-zayach'i
ezhilis' v  ulybku,  glaza  suetilis'  pod  belesymi  brovyami  obradovanno  i
trevozhno.
     - Krasnye zhmut, po toj  storone  k  Donu  podhodyat.  U  nas  v  stanice
pogovarivayut - otstupat'... Nynche na zare vozhus' v svoej  kuznice,  slyshu  -
skachut po proulku konnye. Vyglyanul, a oni  k  kuznice  moej  begut.  "Kuznec
tut?"-sprashivayut. "Tut",-govoryu. "V dva scheta chtoby kobylicu podkoval, ezheli
zagubish' - plet'yu zaporyu!.." Vyhozhu ya iz kuznicy, kak polagaetsya, chernyj  ot
uglya. Vizhu - polkovnik, po pogonam, i pri nem ad®yutant. "Pomilujte,  govoryu,
vashe vysokorodie. Delo ya svoe do tonkosti znayu". Podkoval ya ihnyuyu kobylku na
peredok, molotkom stuchu, a sam prislushivayus'. Vot tut-to i ponyal,  chto  delo
ihnee - tabak!..
     Sidor splyunul, zatoptal nogoj cigarku. -  Nu,  proshchevajte!  Na  svobode
zabegu pokalyakat'.
     Hlopnula  dver', par zaklubilsya nad potnymi stenami postoval'ni. Starik
dolgo molchal, potom, ruki vytiraya, podoshel k Petru.
     - Nu, Petruha, vot i dozhdalis' svoih! Nedolgo  kazaki  nad  nami  budut
panstvovat'!
     - Boyus' ya, batya, breshet Sidor... Kakoj raz on nam novosti prinosit, vse
vot da vot pridut, a ihnim i duhom vblizi ne pahnet...
     - Daj vremya, tak zapahnet, chto kazaki i nyuhat' ne budut uspevat'!
     Krepko szhal starik zhilistyj kulak, rumyanec chahlo  zacvel  na  obtyanutyh
kozhej skulah.
     - My, synok, s malyh  let  rabotaem  na  bogatyh.  Oni  zhili  v  domah,
postroennyh chuzhimi  rukami,  eli  hleb,  polityj  chuzhim  potom,  a  tepericha
pozhalujte na vykat!..
     Edkij kashel' bryznul iz otcova gorla. Molcha mahnul rukoj, sgorbivshis' i
prizhimaya ladoni k grudi,  dolgo  stoyal  v  uglu,  vozle  chana,  potom  vyter
fartukom guby, pokrytye rozovatoj slyunoj, i ulybnulsya.
     - Po dvum putyam-dorozhen'kam ne hodyat, synok! Vypala nam odna, po nej  i
idi, ne vilyaya, do smerti. Koli rodilis' my postovalami-rabochimi,  to  dolzhny
svoyu rabochuyu vlast' i podderzhivat'!..
     Pod pal'cami starika struna  zapela,  zadrozhala  tyaguchimi  perezvonami.
Pyl' pautinistoj zanaveskoj zaputala okno.  Solnce  na  minutu  zaglyanulo  v
okoshko i, toropyas', pokatilos' pod uklon.



     Na drugoj  den'  v  postoval'nyu  prishel  oficer  i  s  nim  sidelec  iz
stanichnogo pravleniya. Molodoj odutlovatyj horunzhij sprosil,  shchelkaya  hlystom
po noven'kim kragam:
     - Ty - Kremnev Foma?
     - YA.
     -  Po  prikazaniyu  stanichnogo  atamana  i   nachal'nika   intendantskogo
upravleniya ya obyazan zabrat' u tebya ves' imeyushchijsya zapas gotovyh valenok. Gde
oni u tebya?
     - Vashe blagorodie, my s synom god rabotali. Ezheli vy  zaberete  ih,  my
podohnem s golodu!..
     - |to ne moe depo! YA dolzhen  konfiskovat'  valenki.  U  nas  kazaki  na
fronte razuty. YA sprashivayu: gde oni hranyatsya u tebya?
     - Gospodin horunzhij!.. Ved' ne potom, krov'yu my ih polivali!  Ved'  eto
hleb nash!..
     U horunzhego na pryshchavyh shchekah polzet sliznyakom ehidnaya  ulybochka.  Zuby
zolotye iz-pod usov dobleskivayut.
     - Govoryat, ty - bol'shevik? V chem zhe  delo?  Pridut  krasnye,  oni  tebe
zaplatyat za valenki!..
     Popyhivaya papiroskoj, zvyakaya shporami,  shagnul  v  ugol,  ruchkoj  hlysta
skovyrnul ryadno.
     - Aga, vot eti samye valenki my i zaberem! SHustrov, beri  i  vynosi  na
dvor, podvoda sejchas pod®edet.
     Otec i Pet'ka plecho k plechu stali, soboj  zaslonili  slozhennye  v  uglu
valenki.
     Puncovoj yarost'yu vspuh horunzhij; ronyaya s tryasushchihsya gub  teplye  bryzgi
slyuny, no sderzhivayas', prohripel:
     - YA s toboj zavtra budu  po-inomu  razgovarivat',  kogda  tebya,  staruyu
sobaku, za shivorot prityanut v voenno-polevoj sud!..
     Ottolknul  starogo  postovala,  nogami  soval  k  porogu   obglazhennye,
prosushennye valenki. Sidelec  bral  ih  v  ohapku  i  vybrasyval  v  nastezh'
otkrytuyu dver'.
     Za pletnem progromyhala brichka, ostanovilas' u vorot. Iz ugla  para  za
paroj ubyvali valenki. Molchal starik, no  kogda  sidelec  mimohodom  vzyal  s
pechki  i  ego  prinoshennye  sedye  valenki,  shagnul  k  nemu  i   neozhidanno
otverdevshej rukoj prizhal ego  k  pechke.  Sidelec  s  ryabym  tupovatym  licom
rvanulsya  -  ponoshennaya  rubashka  myagko  raspolzlas'  u  vorota  -   i,   ne
razmahivayas', udaril starika v lico.
     Pet'ka vskriknul, kinulsya k otcu, no na  poldoroge  ot  sil'nogo  udara
rukoyat'yu nagana v visok upal, vytyagivaya ruki.
     Horunzhij vyvernul krov'yu durnoj  nalitye  glaza,  podskochil  k  staromu
postovalu, zvonko hlestnul ego po shcheke.
     - Rubi ego, SHustrov!.. YA otvechayu!.. Da bej zhe, v zakon tvoyu mat'!..
     Sidelec, ne vypuskaya iz levoj ruki valenok, pravoj potyanulsya  k  shashke.
Upal  starik  na  koleni,  golovu  nagnul,  na  vysohshej  korichnevoj   spine
zadvigalis' lopatki. Glyanul sidelec na seduyu golovu, uronennuyu do zemli,  na
dryabluyu  kozhu  starika,  obtyanuvshuyu  kostistye  rebra,  i,   pyatyas'   zadom,
poglyadyvaya na oficera, vyshel.
     Horunzhij bil starika hlystom, hriplo, otryvisto rugalsya... Udary  gulko
padali na gorbatuyu spinu, vspuhali bagrovye rubcy, lopalas' kozha, tonen'kimi
poloskami sochilas' krov', i bez stona vse nizhe, nizhe k zemlyanomu polu padala
okrovavlennaya golova postovala...



     Kogda ochnulsya Pet'ka, pripodnyalsya  kachayas',  v  postoval'ne  nikogo  ne
bylo. V raspahnutuyu dver' holodnyj veter shchedro sypal bleklye list'ya topolej,
poroshil pyl'yu, a vozle poroga sosedskaya  suka  toroplivo  dolizyvala  gustuyu
luzhicu zapekshejsya chernoj krovi.



     CHerez stanicu lezhit bol'shoj trakt.
     Na   progone,   vozle   chasovni,   uzlom  shodyatsya  dorogi  s  hutorov,
tavrichanskih  {Tavrichanami nazyvali na Donu ukraincev, ch'i predki byli po prikazu
Ekateriny II pereseleny iz yuzhnyh, sosednih s Krymom (Tavriej) mest.}  uchastkov,
sosednih  vyselkov.  CHerez stanicu na Severnyj
front  idut  kazach'i  polki, obozy, karatel'nye otryady. Na ploshchadi postoyanno
narod. Vozle pravleniya vzmylennye loshadi narochnyh gryzut poryzhelyj ot dozhdej
palisadnik.  V stanichnyh konyushnyah intendantskie i artillerijskie sklady 2-go
Donskogo korpusa.
     CHasovye  kormyat  razzhirevshih svinej isporchennymi konservami. Na ploshchadi
pahnet  lavrovym  listom  ilazaretom. Tut zhe tyur'ma. Naspeh sdelannye rzhavye
reshetki.  Vozle  vorot  -  ohrana,  polevaya kuhnya, oprokinutaya vverh dnom, i
telefonnaya budka.
     A po stanice, po gluhim splyusnutym pereulkam vdol' hvorostyanyh  pletnej
vetrenaya osen' metet rzhavoe zoloto list'ev klena i kudlatit kosmy kamysha pod
kryshami saraev.
     Proshel Pet'ka do tyur'my. U vorot - chasovye.
     - |j ty, malyj, ne podhoda blizko!.. Stoj, govoryat  tebe!..  Tebe  kogo
nado?
     - Otca povidat'... Kremnev Foma po familii.
     - Est' takoj. Pogodi, sproshu u nachal'nika.
     CHasovoj  idet  v  budku,  iz-pod  lavki  vykatyvaet  nadrezannyj arbuz,
medlenno rezhet ego shashkoj, est, s hrustom chavkaya i splevyvaya pod nogi Pet'ke
burye semechki.
     Pet'ka smotrit na skulastoe, bronzovoe ot zagara lico, dozhidaetsya, poka
chasovoj  konchit  est'.  Tot,  razmahnuvshis',  brosaet  arbuznuyu   shlyapku   v
kovylyayushchuyu mimo svin'yu, dolgo i ser'ezno  smotrit  ej  vsled  i,  pozevyvaya,
beret telefonnuyu trubku.
     - Tut k Kremnevu parnishka prishel  na  svidanie.  Dozvolite  propustit',
vashe blagorodie?
     Pet'ka slyshit, kak v telefonnoj trubke hripit chej-to layushchij  bas,  slov
ne razberet.
     - Pogodi tut, tebya obyshchut!..
     Minutu spustya v kalitku vyhodyat dvoe kazakov.
     - Kto k Kremnevu? Ty? Podnimaj ruki vverh!..
     SHaryat v Pet'kinyh karmanah, shchupayut rvanyj kartuz, podkladku pidzhaka.
     - Skidaj shtany! Nu, svoloch', zasovestilsya... CHto ty, krasnaya devka, chto
li?..
     Kalitka hlopaet za Pet'kinoj spinoj, gremit zasov, mimo reshetchatyh okon
idut v komendantskuyu, i iz kazhdoj shcheli na Pet'ku smotryat raznocvetnye glaza.
     V  dlinnom  koridore  vonyaet  chelovecheskimi  isprazhneniyami,   plesen'yu.
Kamennye steny cvetut vlazhnym zelenym mhom i gnilymi gribami. Tusklo  svetyat
zhirniki. U krajnej dveri chasovoj ostanovilsya, vydernul  zasov,  cinkom  nogi
raspahnul dver'.
     - Prohodi!
     Nashchupyvaya nogami dyryavyj pol, protyagivaya vpered  ruki,  idet  Pet'ka  k
stene. Sverhu skvoz' malyusen'koe okoshechko, vydolblennoe pod samym  potolkom,
prosachivaetsya goluboj svet osennego dnya.
     - Petyashka?.. Ty?!
     Golos otca stuchit pereboyami, kak u  dolgo  bolevshego.  Rvanulsya  Pet'ka
vpered, na polu nashchupal bosoj nogoj vojlok, prisel i  molcha  ohvatil  rukami
perevyazannuyu otcovu golovu.
     CHasovoj stoit, prislonyas' k rastvorennoj dveri,  igraet  remnem  shashki,
poet razuhabistoe "stradanie".
     Pod   svodchatym   potolkom  ispuganno  sharahaetsya  eho.  Pet'kin  otec,
zahlebyvayas',  syplet  bodryashchim  smeshkom,  a  v  krugloglazoe  okoshko s pola
vidno  Pet'ke,  kak  na  vole  klubyatsya burye tuchi i pod nimi rezhut nebo dve
stanichki mednogolosyh zhuravlej.
     -  Dva  raza  vyzyvali  na  dopros... Sledovatel' bil nogami, zastavlyal
podpisat' pokazaniya, kakie ya srodu ne daval. Ne-et, Petyaha, iz Kremneva Fomy
durikom  slova  ne  vyshibesh'!.. Pushchaj ubivayut, im za eto denezhki platyat, a s
togo putya-dorozhen'ki, kakoj mne na rodu narisovan, ne sojdu.
     Pet'ka  slyshit  znakomyj  siplovatyj  smeshok  i  s  shchekochushchej  radost'yu
vglyadyvaetsya v opuhshee ot poboev zemlisto-chernoe lico.
     - Nu, a teperya kak zhe? Dolgo budesh' sidet', batyanya?
     - Sidet' ne budu! Vypustyat none ili zavtra... Oni menya, sukiny koty, za
miluyu  dushu  rasstrelyali  by,  no  boyatsya, chto muzhiki inogorodnie zabastovku
sdelayut... A im eto, oh, kak ne po nutru!
    -  Navovse vypustyat?
     -  Net.  Dlya  pushchej  vidimosti naznachayut sud iz starikov nashej stanicy.
Sudit'  budut  shodom... A tam poglyadim, ch'ya storona osilit!.. Babushka Arina
nadvoe skazala!..
     CHasovoj u dveri shchelknul pal'cami i, pritopyvaya nogoj, kriknul:
     -  |j,  ty,  veselyj  chelovek,  progonyaj  syna!  Svidanie vashe na nynche
prikonchilos'!..



     Pered vecherom v postoval'iyu k Pet'ke pribezhal sosedskij parnishka.
     - Petro!
     - Nu?
     - Begi ckoreicha  na  shod!..  Otca  tvovo  ubivayut  na  ploshchadi,  vozle
pravleniya!..
     Ne nadevaya shapki, opromet'yu kinulsya Pet'na na ploshchad'.
     Bezhal chto est' mochi po kriven'komu,  pritaivshemusya  u  rechki  pereulku.
Vperedi vdol' krasnotalogo pletnya mayachila rozovaya rubashka sosedskogo parnish-
ki; vetrom zaprokidyvalo u nego cherez golovu zheltye, vygorevshie  pod  letnim
solncepekom pryadi volos, okolo  kazhdogo  dvora  vereshchal  pisklivyj  rvushchijsya
golosishko:
     - Begite na ploshchad'!.. Fomu-postovala ubivayut kazaki!..
     Iz vorot  i  kalitok  vybegali  kuchki  rebyatishek,  drobno  topotali  po
pereulku bosymi nogami.
     Kogda podbezhal k pravleniyu Pet'ka, na ploshchadi nikogo ne bylo,  pereulki
i ulicy vsasyvali uhodyashchih lyudej.
     Vozle vorot popovskogo doma tolstaya popad'ya,  prilozhiv  k  glazam  ruku
lodochkoj, smotrit na begushchego Pet'ku. U popad'i na sitcevoe plat'e  nakinuta
shal', v tonkih ehidnyh  gubah  zastryala  nedoumevayushchaya  ulybochka.  Postoyala,
glyadya  vsled  Pet'ke,  pochesala  nogoyu  tolstuyu,  studnem  drozhashchuyu  ikru  i
povernulas' k domu.
     - Feklusha, gde zhe postovala b'yut?
     -  I  vot  tebe  krest!  Svoimi  glazyn'kami  vidala,  matushka, kak ego
bili!..-  Po  porozhkam kryl'ca zashlepali shagi. K popad'e, kovylyaya, podbezhala
krivaya  kuharka,  mahaya  rukami,  zahlebnulas' vizglivym golosom: - Glyazhu ya,
matushka, a ego vedut iz tyur'my na shodku. Kazaki shum pripodnyali, emu hot' by
chto! Idet, staryj kobel', i uhmylyaetsya, a sam soboj ves' chernyj do uzhasti!..
Ego  eshche doprezhde gospoda oficery bili... Podveli ego k kryl'cu i kak nachnut
bit', tol'ko slyshu-hryas'!.. hryas'!..- a on kak zarevet istoshnym golosom, nu,
tut ego i prikonchili... kto kolom, kto zhelezyakoj, a to vse bol'she nogami.
     S kryl'ca pravleniya, vihlyaya zadom, soshel stanichnyj pisar'.
     - Ivan Arsen'evich, podite na minutochku!
     Pisar'  odernul  shirochajshie  galife i melkim shagom, lyubuyas' nachishchennymi
noskami  sapog,  napravilsya k popad'e. Ne dojdya shagov vosem', peregnul nazad
sutuluyu  spinu  i,  starayas'  podrazhat'  intendantskomu polkovniku, nebrezhno
prilozhil dva pal'ca k kozyr'ku furazhki.
    -  Dobryj den', Anna Sergeevna!
     - Zdravstvujte, Ivan Arsen'evich! CHto eto u vas za ubijstvo bylo?
    Pisar' prezritel'no ottopyril nizhnyuyu gubu.
    -  Postovala Fomu ubili  kazaki za prinadlezhnost' k bol'shevizmu.
    Popad'ya peredernula puhlymi  plechami i prostonala:
     - Ah, kakie uzhasy!.. Neuzheli i vy prinimali uchastie v etom ubijstve?
     -  Da...  kak skazat'... Znaete li, kogda nachali ego, merzavca, bit', a
on,  lezha  na  zemle, krichit: "Ubejte, ot Sovetskoj vlasti ne otstuplyus'!" -
tut,  konechno,  ya  ego  udaril  sapogom  -  i  sozhaleyu,  chto  svyazalsya. Odna
neprilichnost' tol'ko... sapog i bryuki v krov' izmaral...
     - YA i ne voobrazhala, chto vy takoj zhestokij chelovek!
     Popad'ya,  prishchuriv  glazki,  ulybalas' frantovatomu pisaryu, a u kryl'ca
pravleniya  Pet'ka  prisel  na  mokryj  ot  krovi pesok i, okruzhennyj cvetnoj
vatagoj rebyatishek, dolgo smotrel na besformenno-kruglyj krovyanistyj kom...



     Letyat  nad  stanicej  zhuravli,  syplyut  na zaholodavshuyu zemlyu prizyvnye
kriki. Iz okoshka postoval'ni smotrit, chasami ne otryvayas', Pet'ka.
     Prishel v postoval'nyu Sidor-koval', poglyadel, kak promezh  dvuh  kirpichej
rastiraet Pet'ka zerna kukuruzy, vzdohnul:
     - |h, serdyaga, stradan'ev skol'ko ty prinimaesh'!.. Nu, nichego, ne padaj
duhom, skoro pridut nashi, legche budet zhit'! A zavtra begi ko mne, ya te  muki
mery dve vsyplyu.
     Posidel, nacedil skvoz' prokurennye zuby sizuyu luzhu  mahorochnogo  dyma,
napleval vozle pechki i ushel, vzdyhaya i ne proshchayas'.
     A legche pozhit' emu ne dovelos'. Na drugoj den' pered zakatom solnca shel
cherez ploshchad' Pet'ka; iz vorot tyur'my vyehali dva kazaka verhami, mezhdu nimi
v dlinnoj, nizhe kolen, holshchovoj  rubahe  shel  Sidor.  Vorot  rasshmatovan  do
poyasa, v prorehu vidna obrosshaya kurchavymi i zhestkimi volosami grud'.
     Poravnyalsya s Pet'koj i, sbivayas' s nogi, golovu k nemu obernul:
     - Na raspyl menya vedut, Peten'ka, golubchik, proshchaj!
     Rukoj mahnul i zaplakal...
     Kak v tyazhelom, udushlivom sne tayalo vremya. Zavshivel Pet'ka, zheltye  shcheki
obmetalo voloknistym pushkom, vyglyadel starshe svoih semnadcati let.
     Plyli-plyli, uplyvali spelenatye chernoj  toskoyu  dni.  S  kazhdym  dnem,
uhodivshim  za  okolicu  vmeste  s  potusknevshim  solncem,  blizhe  k  stanice
prodvigalis' krasnye; puhla, vodyankoj razlivalas' trevoga v serdcah kazakov.
     Utrom, kogda vygonyali baby korov na progon,  slyshchno  bylo,  kak  buhali
orudiya za SHCHegol'skim uchastkom. Gluhoj gul metalsya nad dvorami,  zadremavshimi
v zelenoj utrennej mgle, tykalsya v samannye steny postoval'ni, oznobom  tryas
slyudyanye okonca. Slezal Pet'ka s pechki, nakidyvaya zipun,  vyhodil  vo  dvor,
lozhilsya okolo smorshchennoj starushonki-verby na zemlyu, skovannuyu nezastarevshim,
tonen'kim ledkom, i slushal, kak ot orudijnyh zalpov ohala, stonala, kryahtela
po-dedovski zemlya, a za kuchej sgrudivshihsya topolej,  smeshivayas'  s  grachinym
krikom, zahlebyvayas', strekotali pulemety.
     Vot  i  nynche  vyshel  Pet'ka  vo  dvor  ran'she rannego, prizhalsya uhom k
merznushchej  zemle,  obzhigayas' lipkim holodkom, slushal. Sonno buhali orudiya, a
pulemety bodro, po-molodomu vybivali v moroznom vozduhe gluhuyu chechetku:
     Ta-ta-ta-ta-ta...
     Snachala porezhe, potom chashche, minutnyj pereboj - i snova ele slyshnoe:
     Ta-ta-ta-ta-ta...
     CHtoby  ne  merzli  koleni, podlozhil Pet'ka pod nogi popu zipuna, prileg
poudobnee, a iz-za pletnya prostuzhennyj golosok:
     - Muzyku slushaesh', parenek? Muzyka zanyatnaya...
     Drognul Pet'ka, vskochil na kortochki, a cherez pleten' sverlyat ego iz-pod
klochkovatyh   brovej  starikovskie  glaza,  v  borode  pozhelteloj  horonitsya
uhmylochka.
     Ugadal Pet'ka po golosu deda Aleksandra, CHetvertogo po prozvishchu. Skazal
serdito, starayas' perelomit' v golose drozh':
     - Idi, ded, svoej dorogoj! Tvoe delo tut vovse ne kasaetsya!..
     - Moe-to ne kasaetsya, a tvoe, vidno, kasaetsya?
     -  Ne  ceplyajsya,  ded,  a  to  puzhanu  v tebya vot etim kamenyukoj, posle
zhalit'sya budesh'!
     - Bol'no prytok! Prytok bol'no, govoryu! YA tebya, svistuna, kostylem mogu
pogladit' za takoe k stariku pochtenie!..
     - YA tebya ne trogayu, i ty menya ne trozh'!..
     -   Soplya   ty  zelenaya,  po-nastoyashchenski  ezheli  razbirat'sya,  a  tozhe
shchetinish'sya!
     Vzyalsya  ded  za  kol'ya  pletnya  i  legko perekinul cherez ogorozhu suhoe,
zhilistoe telo. Podoshel k Pet'ke, opravlyaya izorvannye polosatye porty, prisel
ryadyshkom.
     - Pulemety slyhat'?
     - Komu slyhat', a komu i net...
     - A my vot posluhaem!..
     Pet'ka,  skosivshis',  dolgo glyadel na rastyanuvshegosya plashmya deda, potom
nereshitel'no skazal:
     - Za verboj ezheli prilech', dyuzhej slyshno.
     - Posluhaem i za verboj!
     Perepolz ded na chetveren'kah za verbu, obnyal ogolennye korichnevye korni
rukami, na korni pohozhimi, i minuty na dve zastyl v molchanii.
     -  Zanyatno!..-  Privstal, otryahaya s kolen mohnatyj inej, i povernulsya k
Pet'ke  licom.- Ty, malec, vot chto: ya naskroz' zemli mogu vse vidat', a tebya
s   poletu  vizhu,  chem  ty  i  dyshish'.  Sluhat'  etuyu  muzyku  my  mogem  do
beskonechnosti,  no  my s synom ne to nadumali... Znaesh' ty movo YAshku? Kakogo
za bol'shevizmu poroli nashenskie kazaki?
     - Znayu.
     - Nu, tak my s nim poreshili  navstrechu  krasnym  idtit',  a  ne  zhdat',
pokel' oni k nam pripozhaluyut!..
     Nagnulsya ded k Pet'ke, borodoj shchekochet uho, dyshit kislym shepotkom:
     -  ZHalko mne tebya, parenek. Vot kak zhalko!.. Davaj ujdem s nami otsel',
rasplyuemsya s Vsevelikim vojskom Donskim! Soglasen?
     - A ne breshesh' ty, ded?
     -  Molod ty mne brehnyu zadavat'! Po-nastoyashchenski vyporot' tebya za takie
podobnye!..  Odna  suchka breshet, a ya vpravdu govoryu. Mne s toboj torgovat'sya
vovse bez nadobnosti, ostavajsya tut, koli ohota!.. I poshel k pletnyu, mel'kaya
polosatymi portami.
     Pet'ka dognal, ucepilsya za rukav.
     - Pogodi, dedushka!..
     - Necha godit'. ZHelaesh' s nami idtit' - v dobryj chas, a net, tak baba  s
vozu - kobyle legche!..
     - Pojdu ya, dedushka. A kogda?
     - Pro to rech' posle derzhat' budem. Ty zahodi nynche k nam vvecheru, my na
gumne s YAshkoj budem.



     Aleksandr  CHetvertyj  ispokon  veka  starichishka  zaburunnyj,  vo  hmelyu
durnoj, a v trezvom vide chelovek pervogo sorta. Familii ego nikto ne pomnit.
Davnen'ko, kogda prishel so sluzhby iz Ivanovo-Voznesenska, gde postoem stoyala
kazach'ya sotnya, pod p'yanku zayavil na stanichnom shode starikam:
     -  U  vas  car'  Aleksandr  Tretij,  nu, a ya hot' i ne car', a vse-taki
Aleksandr CHetvertyj, i plevat' mne na vashego carya!..
     Po postanovleniyu shoda lishili ego kazach'ego zvaniya  i  zemel'nogo  paya,
vsypali na stanichnom majdane pyat'desyat rozog  za  neuvazhenie  k  vysochajshemu
imeni, a delo postanovili zamyat'. No Aleksandr CHetvertyj,  natyagivaya  shtany,
nizko poklonilsya stanichnikam na vse chetyre storony i,  zastegivaya  poslednyuyu
pugovicu, skazal:
     -  Premnogo  blagodarstvuyu,  gospoda stariki, a tol'ko ya etim nichut' ne
napuzhannyj!..
     Stanichnyj ataman atamanskoj nasekoj stuknul:
     - Koli ne napuzhannyj - eshche podbavit'!..
     Posle  podbavleniya  Aleksandr  ne  razgovarival.  Na  rukah ego otnesli
domoj, no prozvishche CHetvertyj ostalos' za nim do samoj smerti.
     Prishel  Pet'ka  k  Aleksandru CHetvertomu pered vecherom. V hate pusto. V
sencah  murugaya  koza glozhet kapustnye kocheryzhki. Po dvoru proshel k gumennym
vorotcam - otkryty nastezh'. Iz kluni prostuzhennyj golosok deda:
     - Syuda idi, parenek!
     Podoshel Pet'ka, pozdorovalsya, a ded i ne  smotrit.  Iz  kamnya  masterit
molotilku, rubcy vybivaet, stoya na kolenyah. Bryzzhut iz-pod  molota  oshkrebki
serogo kamnya i zelenovatye iskry ognya. Vozle veyalki syn deda,  YAkov,  golovy
ne podnimaya, hlopochet, postukivaet, pribivaya k bortam oborvannuyu zhest'.
     "K chemu hozyajstvuyut-to, v zimu glyadya?" - podumal Pet'ka, a ded  stuknul
poslednij raz molotkom, skazal, ne glyadya na Pet'ku:
     - Hotim ostavit'  staruhe  vse  hozyajstvo  v  spravnosti.  Ona  u  menya
bedovaya, chut' chto - kriku ne oberesh'sya! Mozhet,  kinul  by  svoyu  spravu  kak
est', no opasayus', chto narekaniev mnogo budet. Ushli takie-syakie,  skazhet,  a
doma hot' i travushka ne rasti!..
     Smeyutsya u deda glaza. Vstal, pohlopal Pet'ku po shee, skazal YAkovu:
     - Konchaj bazar, YAsha! Davaj vot s postovalovym synkom  potolkuem  naschet
inogo-prochego.
     Vyplyunul  YAkov  izo  rta  na ladon' melkie gvozdochki, kotorymi zhest' na
veyalke pribival, podoshel k Pet'ke, guby v ulybku rastyagivaya:
     - Zdorovo, krasnen'kij!
     - Zdravstvuj, YAkov Aleksandrovich!
     - Nu, kak, nadumal s nami uhodit'?
     - YA vchera dedu Aleksandru skazal, chto pojdu.
     -  |togo  malo...  Mozhno  s  durnoj  golovoj sobrat'sya v noch', i proshchaj
stanica! A nado pamyatku po sebe kakuyu-nibud' ostavit'. Ochenno my mnogo dobra
ot  hutornyh  videli!  Batyu  sekli,  menya  za to, chto na front ne soglasilsya
idtit', vovse do smerti izbili, tvovo roditelya... |h, da chto i gutarit'!
     Nagnulsya  YAkov  k  Pet'ke  sovsem  blizko,  zaburchal, vorochaya navisshimi
kruglymi brovyami:
     -  Pro  to  znaesh' ty, parnishche, chto oni, kadety to est', artillerijskij
sklad  ustroili  v  stanichnyh  konyushnyah?  Vidal,  kak  tuda tyanuli snaryady i
prochee?
     - Vidal.
     - A k primeru, ezheli ih podzhech', chto ono poluchitsya?
     Ded Aleksandr tolknul Pet'ku loktem v bok, ulybnulsya:
     - ZHu-ut'!..
     - Vot papasha moj rassuzhdaet: zhut', govorit, v prochee, a ya po-inomu mogu
raspolagat'. Krasnen'kie pod SHCHegol'skim uchastkom nahodyutsya?
     - Kruten'kij hutor vcheras' zanyali,- skazal Pet'ka.
     -  Nu  vot,  a  ezheli,  k  tomu  govoritsya,  sdelat' tut vzryv i lishit'
kazachkov  harchevogo  pripasu, a takzhe i voennogo, to oni budut otstupat' bez
oglyadu do samogo Donca! Vo!..
     Ded Aleksandr razgladil borodu i skazal:
     -  Zavtra,  kak  tolechko  nachnet smerkat'sya, prihodi i nam na eto samoe
mesto...  Tut  nas podozhdesh'. Prihvati s soboj, chto trebuetsya v dorogu, a za
harch ne bespokojsya, my svovo prigotovim.
     Poshel Pet'ka k gumennym vorotcam, no ded vernul ego:
     - Ne idi cherez dvor, na  ulice  lyudi  shalayutsya.  Valyaj  cherez  pleten',
step'yu... Opaska, ona zavsegda nuzhna!
     Perelez  Pet'ka  cherez  pleten',  kanavu,  zadernutuyu pyatnistym ledkom,
peremahnul  i  mimo stanichnyh gumen, mimo sedyh ot ineya, nahmurennyh skirdov
zashagal k domu.



     Noch'yu s vostoka  podul  veter,  povalil  gustoj  mokryj  sneg.  Temnota
prizhuhla v kazhdom dvore, v kazhdom pereulke. Kutayas' v otcovskij zipun, vyshel
Pet'ka na ulicu, postoyal vozle kalitki, prislushalsya, kak  nad  rechkoj  gudyat
verby, sgibayas' pod tyazhest'yu navalivshegosya  vetra,  i  medlenno  zashagal  po
ulice ko dvoru Aleksandra CHetvertogo.
     Ot ambara, iz temnoty, golos:
     - |to ty, Petro?
     - YA.
     - Idi syuda, levej derzhi, a to tut borony stoyat.
     Podoshel Pet'ka, u ambara ded Aleksandr s YAkovom vozyatsya.
     Sobralis'. Ded perekrestilsya, vzdohnul i zashagal k vorotam.
     Doshli do cerkvi. YAkov, siplo pokashlivaya, prosheptal:
     -  Petruha,  ty,  golub' moj yasnyj, neprimetnee i lovchee nas... tebya ne
zametyut...  Polzi  ty  cherez  ploshchad'  k  skladam.  Vidal,  gde yashchiki iz-pod
patronov vblizi steny slozhennye?
    -  Vidal.
     -  Na  tebe  trut  i  kresalo, a eto konopli, v kero- sine smochennye...
Podpolzesh',  zipunom ukrojsya i vy- sekaj ogon'. Kak konopli zagoryatsya, kladi
promezh yashchikov i gajda... k nam. Nu, trogaj. Da ne robej!.. My tebya tut zhdat'
budem.
     Ded  i  YAkov  priseli okolo ogrady, a Pet'ka, pripadaya zhivotom k zemle,
obrosshej lohmatym pushistym ineem, popolz k skladam.
     Pet'kin  zipunishko proshchupyvaet veter, holodok goryachimi strujkami polzet
po  spine,  kolet  nogi.  Ruki  stynut  ot  zemli, skovannoj morozom. Oshchup'yu
dobralsya  do  sklada.  SHagah  v  pyatnadcati  krasnym ugol'kom mayachit cigarka
chasovogo.  Pod  tesovoj  kryshej  saraya voet veter, hlopaet otorvannaya doska.
Ottuda, gde rdeet ugolek cigarki, veter donosit gluhie golosa.
     Prisel Pet'ka na kortochki, zakutalsya s golovoj v zipun. V  ruke  drozhit
kresalo, iz pal'cev izzyabshih vyskakivaet trut.
     CHerk!.. cherk!.. Ele slyshno cherkaet  stal'  kresala  o  kraya  kremnya,  a
Pet'ke kazhetsya, chto stuk slyshen po  vsej  ploshchadi,  i  uzhas  lipkoj  gadyukoj
perevivaet gorlo. V namokshih pal'cah otsyrel trut, ne  gorit...  Eshche  i  eshche
udar, zadymilas' bagryanaya iskorka, i svetlo  i  naglo  pyhnul  puk  konopli.
Drozhashchej rukoj sunul pod yashchiki, mgnovenno ulovil zapah  palenogo  dereva  i,
pripodnimayas' na nogi,  uslyshal  topot  nog,  gluhie,  stryanushchie  v  temnote
golosa:
     - Ej-bogu, ogon'! A-a-a, glyadi!!!
     Opomnivshis',  rvanulsya  Pet'ka v nastorozhennuyu tem', vsled emu grohnuli
vystrely,  dve  puli  protyanuli  nad golovoj poloski tyaguchego svista, tret'ya
brunzhaniem  zaborozdila  temnotu  gde-to  daleko  vpravo.  Pochti  dobezhal do
ogrady. Pozadi nadsadno krichali:
     - Po-zha-ar!... po-zha-ar!..
     Stukali vystrely.
     "Tol'ko by do ugla dobezhat'!" - trepyhaetsya mysl' v golove u Pet'ki.
     Napryag  vse  sily,  bezhit.  Kolyuchij  zvon  rezhet  ushi.  "Tol'ko  by  do
ogrady!.."
     Goryachej bol'yu zahlestnulo nogu, kovylyaya, probezhal neskol'ko shagov, nizhe
kolena po noge polzet teplaya mokret'... Upal Pet'ka, cherez sekundu  vskochil,
poprygal na chetveren'kah, putayas' v polah zipuna.
     Dolgo sideli ded s  YAkovom.  Veter  tursuchil  v  ograde  privyazannuyu  k
bol'shomu  kolokolu  verevku  i,  raskachivaya  yazyki  u  malen'kih  kolokolov,
raznogoloso i tiho vyzvanival.
     V  temnote,  vozle skladov, zastyvshih posredi ploshchadi sutulymi bugrami,
snachala gluhie, izorvannae vetrom golosa, potom ryzhim yazychkom liznul temnotu
ogon',  hlopnul  vystrel,  drugoj,  tretij...  U  ogrady  yunot,  preryvistoe
dyhanie, golos pridushennyj:
     - Dedushka, pomogi!.. Noga u menya...
     Ded s YAkovom podhvatili Pet'ku pod ruki, s razbegu okunulis'  v  temnyj
pereulok, bezhali, spotykalis' o kochki, padali. Minovali dva kvartala,  kogda
s kolokol'ni sorvalsya nabat,  zvonko  hlestnul  tishinu  i  raspleskalsya  nad
spyashchej stanicej,
     Ryadom s Pet'koj ded Aleksandr  hripit  i  suetlivo  vskidyvaet  nogami.
Pet'kiny shcheki shchekochet ego razmetavshayasya boroda.
     - Batya, v sady!.. V sady derzhite!..
     Pereskochili kanavu i ostanovilis', perevodya duh.
     Nad stanicej, nad ploshchad'yu - slovno  tresnula  popolam  zemlya.  Prygnul
vyshe kolokol'ni puncovyj stolbishche ognya, gusto zaklubilsya dym...  Eshche  i  eshche
vzryv...
     Tishina, a potom razom po vsej  stanice  vzvyli  sobaki,  snova  grohnul
onemevshij bylo nabat, istoshnyj babij krik povis nad dvorami,  a  na  ploshchadi
zheltoe  volnistoe  polymya  dogola  vylizyvaet  ruhnuvshie  steny  skladov  i,
dlinnorukoe, tyanetsya k popovskim postrojkam.
     YAkov prisel za nagim kustom terna, skazal potihon'ku:
     - Ubegat' teper' sovsem nevozmozhno. Po stanice hot' igolki sobiraj, ish'
kak polyhaet!.. Da i nogu Petyashkinu nado by poglyadet'...
     -  Nado  podozhdat'  zari,  poka  ne  ugomonitsya  narod,  a  potom budem
prodvigat'sya do kazennyh lesov.
     -  Dovol'no  pozhiloj  vy chelovek, batya, a raspolagaete promezh sebya, kak
dite!  Nu,  myslimo  li  eto delo - zhdat' v stanice, kogda krugom nas teperya
ishchut?  Opyat',  ezheli  domoj  ob®yavit'sya,  to nas srazu sbatuyut. My v stanice
pervye na podozrenii.
     - Ono tak... Ty verno, YAsha, govorish'.
     -  Mozhet, v nashem dvore, v katuhe perednyuem? - morshchas' ot boli, sprosil
Pet'ka.
     - Nu, eto podhodyashchee. Tam ruhlyad' est' kakaya?
     - Kizeki slozheny.
     -  Potihon'ku  davajte trogat'sya!.. Batya, i kuda vy lezete peredom? SHli
by sebe ochen' spokojno pozadu!



     K utru v prikladke kizyakov YAkov s Pet'koj vyryli  glubokuyu  yamu;  chtoby
teplee bylo, zastelili ee snizu i s bokov suhim bur'yanom, spustilis' tuda, a
verh zalozhili suhoj povitel'yu, arbuznymi pletyami, svezennymi  s  bahchej  dlya
topki.
     YAkov porval na sebe ispodnyuyu rubahu i  perevyazal  Pet'ke  prostrelennuyu
nogu. Sideli vtroem do samogo vechera. Utrom vo dvor prihodili  lyudi.  Slyshen
byl gluhoj razgovor, lyazg zamka, potom golos sovsem nepodaleku skazal:
     - Postovalov parnpshka, dolzhno, na hutore rabotaet. Bros', bratok, zamok
vyvorachivat'! Na koj on tebe lyad? U postovala v hate odni  voshi  da  sherst',
tam dyuzhe ne razzhivesh'sya!..
     SHagi zaglohli gde-to za saraem.
     Noch'yu ahnul moroz. S vechera slyshno bylo, kak lopalas' na proulke zemlya,
s  oseni  shchedro  nabuhshaya  vlagoj.  Po  nebu,  zaporoshennomu  hlop'yami  tuch,
zasuetilsya v nochnom pohode kosobokij mesyac. Iz temnosinih  krugovin  zazyvno
podmargivali zvezdy. Skvoz' dyryavuyu kryshu noch' glyadela v katuh.
     V yame pod kizyakami teplo. Ded Aleksandr, utknuv  podborodok  v  koleni,
spit, vshrapyvaya i shevelya nogami. Pet'ka i YAkov razgovarivayut vpolgolosa.
     - Batya, prosnis'! Kogda vy razgulyaete son? V put' pora!
     - As'? V put' pora? Mozhno...
     Dolgo i ostorozhno razbirali kizyaki. Slegka priotkryli dver',- na dvore,
po proulku ni dushi.
     Minovali krajnij dvor v stanice, cherez levadu vyshli  v  step'.  Do  yara
sazhenej sto polzli po snegu. Pozadi stanica s zheltymi vesnushkami  osveshchennyh
okon pristal'no smotrit  v  step'.  Po  yaru  do  Kazennogo  lesa  shli  tiho,
ostorozhno, slovno na zverya. Zvenel pod nogami ledok, sneg poskripyval. Goloe
kamenistoe dnishche yara koe-gde zapruzhivalos' sugrobom, po nemu - golubye petli
zayach'ih sledov.
     YAr  odnoj  otnozhinoj  upiraetsya  v  opushku Kazennogo lesa. Vybralis' na
prigorok, poglyadeli vokrug i ne spesha potyanulis' k lesu.
     - Do SHCHegol'skogo nam opasno idtit' ne uznamshi. Skoro front otkroetsya  -
mogem popast' k belym.
     YAkov, vbiraya golovu  v  rastopyrennye  pody  polushubka,  dolgo  vysekal
kresalom ogon'. Sypalis' ognennye kapli, suho cherkala stal' o kremen'. Trut,
natertyj podsolnechnoj zoloj,  zardelsya  i  vonyuche  zadymil.  YAkov  dva  raza
zatyanulsya, otvetil otcu:
     - YA tak polagayu: davajte zajdem k lesnichemu Danile,  kak  on  est'  nash
prekrasnogo znakomstva chelovek.  U  nego  uznaem,  kak  nam  projtit'  cherez
pozicii, da kstati i Petyashku malost' obogreem,  a  to  on  u  nas  zamerznet
vchistuyu!
     - Mne, YAkov Aleksandrovich, ne dyuzhe zyabko.
     - Molchi uzh, ne breshi, parnishka! Zipun-to tvoj ne ot holoda postroennyj,
a ot solnyshka.
     -  Trogaj,  YAsha, trogaj, synok!.. Smotri, kuda Stozhary podnyalis', skoro
polnoch',- skazal ded.
     Sazhenej  polsotni  ne  dohodya  do  lesnoj  storozhki,  ostanovilis'... U
lesnika  Danily  v  okoshke  ogon',  vidno, kak iz truby lenivo polzet dymok.
Mesyac povis nad lesom, nelovko skosobochivshis'.
     - Dolzhno, nikogo net. Pojdemte.
     Pod  saraem  zabrehala  sobaka.  Obmerzshie  porozhki kryl'ca skripyat pod
nogami. Postuchalis'.
     - Hozyain doma?
     Iz storozhki k oknu prilipla ch'ya-to boroda.
     - Doma. A kogo bog prines?
     - Svoi, Danila Lukich, pushchaj za-radi Hrista obogret'sya!
     V  sencah  pisknula  dver',  zasov  gromyhnul. Na poroge stal lesnichij,
iz-pod pravoj ruki glyadit na gostej, a v levoj vintovku za spinu horonit.
     -  Nikak, ty, ded Aleksandr?
     -  On samyj... Pushchaj perenochevat'-to?
     - Kto ego znaet... Nu, da prohodite, nebos' umestimsya!
     V  komnatushke  zharko natopleno. Vozle pechi na razostlannoj polsti lezhat
troe,- v golovah sedla, v uglu vintovki. YAkov popyatilsya k dveri.
     - Kto eto u tebya, hozyain?
     S polsti golos:
     -  Al'  ne  uznal  stanishnikov?  A  my vas so vcherashnego dnya podzhidaem.
Dumaem,  vse  odno im Kazennogo lesa i Danilovoj storozhki ne minovat'... Nu,
razdevajtes',  dorogie gostechki, perenochuem, a zavtra bez peresadki napravim
vas na carevy kacheli!.. Davno po vas verevon'ka plachet!..
     Privstali kazaki s polsti, za vintovki vzyalis'.
     - Vyazhi podzhigatelyam ruki, Semen!..



     Dvoe spyat na posteli, tretij sidit za stolom, svesiv golovu; promezh nog
u nego vintovka. Lesnik Danila kinul na pol deryugu.
     - Posteli, ded Aleksandr, vse kostyam vol'gotnee budet!
     -   Smotri,  zhalostlivyj  chelovek,  kak  by  samomu  na  nej  spat'  ne
prishlos'!..  Slysh',  lesnik?  Voz'mi  deryugu!.. Oni sklady spalili, za takie
dela i na moroze ryadom s hozyajskoj sukoj pospat' ne greh!..
     Pered zarej zaprosilsya ded na dvor:
     - Pusti, synok, shodit' trebuetsya po nadobnosti...
     - Nichego, ded, mochis' v shtany libo v valenok!.. Zavtra podvesim tebya na
perekladinu, tam prosohnesh'!
     V  okna carapalsya nemoshchnyj zimnij rassvet. Vstali kazaki, umylis', seli
zavtrakat'. YAkov neprimetno shepnul otcu i Pet'ke:
     -  Bechevku  ya  pereter  noch'yu...  Kak dojdem do stanicy - vse vroz',- v
levadu, a ottel' v goru... v nory, otkuda my kamen' ryli... Tamotka srodu ne
voz'mut nas!..
     SHli  svyazannye konoplyanoj verevkoj vse troe za ruki. Pet'ka pripadal na
ranenuyu nogu, skripel zubami ot noyushchej boli.
     Vot  i  stanica,  razmetavshaya po krayam sedye kosmy levad, slovno baba v
goryachke.  Kogda  svernuli  v pervyj proulok, YAkov s perekoshennym, pobelevshim
rtom  rvanul  verevku  i,  vilyaya po snegu, kinulsya v levady. Ded Aleksandr i
Pet'ka sledom. Vse vroz'. Szadi krik:
     - Stoj, stoj, v zarazu mat'!..
     Vystrely  i  topot konskih nog. Pet'ka, pereprygivaya kanavu, oglyanulsya:
ded  Aleksandr  upal,  zaryvayas'  prostrelennoj  golovoj  v sugrob, i vysoko
vzbryknul nogami.
     Gora   s   verhushkoj,  opoyasannoj  snegom,  bezhit  navstrechu.  Glaznymi
vpadinami cherneyut yamy, otkuda Kazaki dobyvali kamen'. YAkov nyrnul pervym, za
nim Pet'ka.
     Izvivayas',  obryvaya  odezhdu,  carapaya  do  krovi telo ob ostrye ustupy,
polzli  v  syroj,  pridavlennoj temnote. Inogda Pet'ku bol'no bili po golove
sapogi  YAkova.  Nora razdvoilas', popolzli nalevo. Pet'kiny ladoni v merzloj
gline, sverhu za shivorot sochitsya voda.
    YAma pod nogami. Spustilis' i seli ryadom.
     - Gore mne!.. Batyu, dolzhno, ubili,- prosheptal YAkov.
     - Upal on vozle kanavy...
     Glohnut, budto chuzhie, golosa. Tem' lipnet na veki.
     - Nu, Pet'ka, teper' oni nas izmorom budut brat'. Propadem my, kak hor'
v  nore, a vprochem, kto ego znaet!.. Lezt' k nam oni poboyatsya. |ti nory my s
batej ryli eshche do germanskoj vojny. YA vse hody znayu... Davaj polozt' dal'she.
     Polzli.  Inogda  upiralis'  v  tupik.  Svorachivali nazad, druguyu tropku
iskali...



     V gustoj, vyazkoj t'me zhalis' dvoe sutok.
     Tishina   zvenela   v   ushah.   Pochti  ne  razgovarivali.  Spali,  chutko
prislushivayas'.   Gde-to  vverhu  buravila  zemlyu  voda.  Prosypalis',  opyat'
spali...
     Potom,  tykayas'  v  steny,  kak  slepye  shchenki, polezli k vyhodu. Dolgo
bluzhdali, i vnezapno bol'no i yarko stegnul po glazam svet.
     U  vhoda  v kamennuyu peshcheru voroh seroj zoly, okurki, patronnye gil'zy,
sledy  mnogih  i  mnogih  chelovecheskih  nog, a kogda vyglyanuli - uvideli: po
doroge  k  stanice na loshadyah s kuce podrezannymi hvostami zmeilas' konnica,
serym  klubom  pozadi valila pehota, veter poloskal malinovoe znamya i daleko
nes golosa, hohot, komandu, skrip poloz'ev.
     Vyskochili.   Bezhali,   padali.  YAkov  mahal  rukami  i  krichal  vysokim
nadorvannym golosom:
     - Bratcy! Krasnen'kie! Tovarishchi!..
     Konnica sgrudilas' na doroge gnedoj kuchej loshadej.
     Szadi napirala zahlyustannaya pehota.
     YAkov  tryas  golovoj,  vshlipyvaya,  kidalsya  celovat' stremena i kovanye
sapogi krasnoarmejcev, a Pet'ku podhvatili na ruki, zhmyaknuli v sani, v voroh
duhovitogo stepnogo sena, nakryli shinelyami.
     Pokachivayutsya sani. SHineli pahnut rodnym kislym potom, kak otcova rubaha
kogda-to pahla...
     Kruzhitsya  golova  u  Pet'ki, toshnotoj nalivaetsya grud', a v serdce, kak
zhito  majskoe  posle  dozhdya,  cvetet radost'. CH'ya-to ruka pripodnyala shinel',
nagnulos' k Pet'ke bezusoe obvetrennoe lico, ulybka polzet po gubam.
    -  ZHivoj, druzhishche? A suhari potreblyaesh'?
     Suyut  Pet'ke  v neposlushnyj rot zhevanye suhari, kolyuchimi varezhkami trut
obmerzshie Pet'kiny pal'cy. Hochet on chto-to skazat', no vo rtu rzhanoe mesivo,
a v gorle komom stryanut slezy.
     Pojmal zhestkuyu chernuyu ruku i k grudi prizhal krepko-nakrepko.

       CHast' vtoraya



     Dom  bol'shoj,  krytyj  zhest'yu, na ulicu - shest' veselyh okon s golubymi
stavnyami. Ran'she stanichnyj ataman zhil, a teper' klub yachejki RKSM pomeshchaetsya.
God  tysyacha  devyat'sot  dvadcatyj,  nahmurennyj, promozglyj sentyabr', nochnaya
temen' v sadah i v proulkah.
     V  klube  sobranie, chad, gul golosov. Za stolom sekretar' yachejki Pet'ka
Kremnev,   ryadom   chlen   byuro  Grigorij  Raskov.  Reshaetsya  vazhnyj  vopros:
pokazatel'naya obrabotka zemli, otvedennoj zemotdelom dlya yachejki.
     CHerez polchasa - kusok protokola:

     "SLUSHALI: doklad t. Raskova ob otmere zemli na uchastke Kruten'kom.
     POSTANOVILI:  vydelit'  dlya  nemedlennogo  osmotra  i  otmera zemli tt.
Raskova i Kremnevaya."

     Potushili  lampu.  Drobno  zastuchali  nogami  po kryl'cu. Pet'ka postoyal
okolo  ugla  i,  glyadya,  kak  v  mlechnoj  temnote  pokachivaetsya belaya rubaha
Raskova, kriknul v gulkuyu tishinu zadremavshej stanicy:
     -  Grishka,  slysh'?  Lyudi-to  pashut,  pro obyvatel'skuyu podvodu i dumat'
zabud'! Peshkom pojdem!



     CHahotochnaya zor'ka. Po utrambovannoj doroge nedavno proshel  tabun.  Pyl'
povisla na verhushkah stepnoj polyni. Na bugre pahota. Na nej koposhatsya lyudi,
polzayut zapryazhennye v plugi byki. Veter  krutit  kriki  pogonychej,  svist  i
shchelkan'e knutov.
     Rebyata shagali molcha. Solnce v polden'  -  podoshli  k  uchastku.  Desyatok
tavrichanskih dvorov zastryal v stepnoj balke. Okolo plotiny  baba,  podotknuv
podol, shlepaet val'kom. S toj storony v vodu po puzo zalezli cvetnye korovy.
Pripodnyav ushi, s durackim vidom dolgo smotreli na rebyat.  Perednyaya,  chego-to
ispugavshis', diko zadrala hvost i sharahnulas' na plotinu, za  nej  rvanulos'
vse stado. Pronzitel'no zashchelkal  arapnikom  sedoborodyj  pastuh;  podpasok,
mel'kaya chernymi pyatkami, pobezhal zavorachivat'. Na gumne pod otryvistyj  stuk
parovoj molotilki pevuchij devichij golos prokrichal:
     - Garpishka, hodim podyvymos' - yakis'-to krasni do nas prijshly!..
     Do  vechera  iskali  rebyata  uchastkovogo  predsedatelya,  eli na kvartire
dushistye  dyni,  a  zemlyu  poreshili  smotret' zavtra. Hozyajka postelila im v
sencah.  Grigorij  usnul srazu, a Pet'ka dolgo vorochalsya, lovil pod ovchinnoj
shuboj bloh, dumal: kakuyu zemlyu otvedet shel'movatyj predsedatel'?
     V polnoch' hozyain stuknul shchekoldoj, glyanul s kryl'ca na zvezdnoe nebo  i
napravilsya v konyushnyu zamesit' loshadyam. Zaskripel kolodeznyj zhuravl', v stepi
prizyvno-protyazhno zarzhal zherebenok. So dvora gluho donosilis' golosa. Pet'ka
prosnulsya.
     Grigorij vo sne skripnul zubami, povorachivayas' na drugoj bok,  proiznes
pechal'no i vnyatno:
     - Smert'-eto, bratec, ne funt izyumu!..
     V sency, stucha sapogami, voshel predsedatel'.
     - Hlopcy, a hlopcy, chuete?
     - Nu?
     - CHuma jogo znae... Zaraz priihav s Vezhinskogo hutora  nash  uchastkovec,
tak kazhe, shcho toj hutor Mahno zabrav. Ce treba vam, hlopcy, tikaty!..
     Pet'ka burknul sprosonok:
     - Nu, a zemlya kak zhe? Otmer' zavtra uchastok, togda uzh pojdem, a to  chto
zh zadarma nogi bit'!
     Snitsya zareyu Pet'ke, chto on v rajkome na sobranii, a  po  kryshe  kto-to
tyazhelo stupaet, i zhest', vgibayas', uhaet: gu-u-uh!.. ba-a-ah!..
     Prosnulsya - smeknul: orudijnyj boj.  Trevozhno  szhalos'  serdce.  Naspeh
sobralis', prihvatili derevyannuyu sazhen' i, otmahivayas' ot vzbelenivshihsya so-
bak, vyshli za uchastok.
     - Skol'ko do Vezhinskogo verst? - sprosil Grigorij.
     Vyshagival on molcha, zadumchivo  obryval  lepestki  na  puncovoj  golovke
pridorozhnogo tatarnika.
     - Verstov, mabut', tridcyat'.
     - Uspe-e-em!
     Minuya bahchi, podnyalis' na prigorok. Pet'ka uronil podsumok s patronami,
obernulsya podnyat' - i ahnul:  s  toj  storony  uchastka  strojnymi  kolonnami
spuskalis' vsadniki. U  perednego,  vetrom  podhvachennoe,  kak  podshiblennoe
krylo pticy, trepyhalos' chernoe znamya.
     - Ah, mat' tvoyu!..
     - Bog lyubil! - podskazal Grigorij, a u samogo  prygnuli  guby  i  serym
naletom pokrylos' lico.
     Predsedatel' uronil sazhen', sam ne znaya dlya  chego  polez  v  karman  za
kisetom. Pet'ka stremitel'no skatilsya v balku, Grigorij za nim.
     Stranno putayutsya neposlushnye nogi, beg cherepashij, a serdce  koletsya  na
chasti, i znoem nalivaetsya rot. Na dne  vodoj  promytoj  balki  syro.  Pahnet
ilom, vyaznut nogi. Pet'ka na  begu  smahnul  sapogi  i  polovchee  perehvatil
vintovku; u Grigoriya zelen'yu pokrylos' lico, guby svelo,  dyhan'e  rvetsya  s
hripom. Upal i daleko otshvyrnul vintovku.
     - Brosaj, Petya, pojmayut - ub'yut!..
     Pet'ku peredernulo.
     - Ty s uma soshel?! Voz'mi skoree, svoloch'!
     Grigorij vyalo potyanul vintovku za remen'. Minutu  sverlili  drug  druga
tyazhelymi, chuzhimi glazami.
     Snova bezhali. U konca balki Grigorij zaprokinulsya  na  spinu.  Skripnul
Pet'ka zubami, shvatil pod myshki suhoparoe telo tovarishcha i potashchil  volokom.
Balka razvetvilas', otnozhina s loshadinymi kostyami i sedoj  polyn'yu  uperlas'
pryamo v pahotu. Okolo arby dyad'ko zapryagaet v plug loshadej.
     - Loshadej do stanicy!.. Mahnovcy dogonyayut!
     Shvatilsya Pet'ka za homut, dyad'ko - za Pet'ku.
     - Ne dam!.. Kobyla szherebena, kuda na nej jihaty?!
     Krepkij dyad'ko koryavymi pal'cami cepko priros k stvolu, i  mel'knula  u
Pet'ki mysl': vyrvet vintovku, ub'et za zherebuyu kobylu.
     Vpital v sebya strashnye kolyuchie glaza, ryzhuyu  shchetinu  na  shchekah,  melkuyu
drozh' okolo rta i rvanul vintovku. Zvonko lyazgnul zatvorom.
     - Ujdi!
     Nagnulsya dyad'ko za toporom, chto lezhal okolo arby,  a  Pet'ka,  chuvstvuya
lipkuyu toshnotu v  gorle,  stuknul  po  krutomu  zatylku  prikladom.  Nogi  v
morshchenyh sapogah, kak pauch'i lapki, sudorozhno zadvigalis'...
     Grigorij obrubil postromki i vskochil na kobylu.  Pod  Pet'koj  zaplyasal
seryj v yablokah tavrichanskij merin.  Poskakali  pahotoj  na  dorogu.  Druzhno
zagovorili  kopyta.  Glyanul  Pet'ka  nazad,  a  nad  balkoj   veter   pyl'cu
shvatyvaet. Rassypalas' pogonya - idet vo ves' duh.
     Verst pyat' smahnuli,  te  vse  blizhe.  Vidno,  kak  perednyaya  loshad'  s
zadrannoj golovoj broskami kidaet nazad sazheni, a u vsadnika  v'etsya  chernaya
lohmataya burka.
     Kobyla pod Grigor'em zametno sdavala hod, hripela i korotko,  otryvisto
rzhala.
     - ZHerebit'sya kobyla budet... Propal ya, Petya! - kriknul  skvoz'  rezhushchij
veter Grigorij.
     Na povorote okolo kurgana soskochil on na  hodu,  loshad'  upala.  Pet'ka
sgoryacha proskakal neskol'ko sazhenej, no opomnilsya i kruto povernul nazad.
     - CHto zhe ty?! - plachushchim golosom kriknul Grigorij, no Pet'ka uverenno i
lovko zagnal obojmu, prygnul s loshadi,  prilozhilsya  s  kolena,  vystrelil  v
chernuyu nadvigayushchuyusya burku i, vybrasyvaya gil'zu, ulybnulsya.
     - Smert' - eto, brat, ne funt izyumu!
     Vystrelil eshche raz. Na dyby  vstala  loshad',  chernaya  burka  spolzla  na
zemlyu, zastryal sapog v stremeni, i  loshad'  bezdorozhno  pomchalas'  v  klubah
pyli.
     Provodil ee Pet'ka nevidyashchim vzglyadom i, shiroko rasstaviv nogi, sel  na
dorogu. Grigorij, rastiraya v potnyh ladonyah dushistuyu golovku  chabreca,  diko
ulybnulsya.
     Pet'ka progovoril ser'ezno i tiho:
     - Nu, teper' shabash,- i leg na zemlyu vniz licom.



     Vo   dvore  ispolkoma  sotrudniki  zaryvali  zashitye  v  meshki  bumagi.
Predsedatel'  YAkov CHetvertyj na kryl'ce chinil zarzhavlennyj ubogij pulemet. S
utra  zhdali  milicionerov,  uehavshih  na  razvedku.  V polden' YAkov podozval
bezhavshego mimo komsomol'ca Antoshku Gracheva, ulybnulsya glazami, skazal:
     - Voz'mi v konyushne loshad', kakaya na vid spravnej, i skachi na Kruten'kij
uchastok.  Mozhet,  povstrechaesh'  nashu  razvedku - peredash', chtoby vertalis' v
stanicu. Vintovka u tebya est'?
     Ayatoshka mel'knul bosymi pyatkami, kriknul na begu:
     - Vintovka est' i dvadcat' shtuk patron!
     - Nu, zhar', da pozhivee!
     CHerez  pyat'  minut so dvora ispolkoma vihrem vyrvalsya Antoshka, sverknul
na predsedatelya serymi myshastymi glazenkami i zaklubilsya pyl'yu.
     S kryl'ca ispolkoma vidno YAkovu ravnomerno pokachivayushchuyusya loshadinuyu sheyu
i  nepokrytuyu kurchavuyu golovu Antoshki. Postoyal na porozhkah, voshel v koridor,
izvetvlennyj  sedoj  pautinoj.  Sotrudniki  i  yachejka  v  sbore. Okinul vseh
ustalymi glazami, skazal:
     -  Antoshka pyhnul na razvedku...- Pomolchal, dobavil, zadumchivo barabanya
pal'cami: - A rebyata na uchastke... ujdut ot Mahna, net li?..
     Brodili po gulkim, opustelym  komnatam  ispolkoma,  chitali  tysyachu  raz
prochitannye chastuhi Dem'yana Bednogo na polinyavshih plakatah. CHasa  cherez  dva
vo dvor ispolkoma na rysyah vskochili  ezdivshie  v  razvedku  milicionery.  Ne
privyazyvaya loshadej, vzbezhali na kryl'co. Perednij, gusto  izmazannyj  pyl'yu,
kriknul:
     - Gde predsedatel'?
     - Vot on idet. Nu kak, vidali? Mnogo ih? Na kolokol'ne otsidimsya?..
     Milicioner beznadezhno mahnul plet'yu.
     - My natknulis' na ih golovnoj eskadron... Nasilu nogi unesli! Vsego ih
tysyach desyat'. Prut, budto gal' chernaya.
     Predsedatel', morshcha brovi, sprosil:
     - Antoshku ne vstrechali?
     - My ne uznali, kto eto, a vidno bylo, kak  za  Krutym  logom  v  step'
pravilsya odin verhovoj. Dolzhno, k Mahnu popal...
     Stoyali plotnoj kuchej,  peresheptyvalis'.  Predsedatel'  dernul  lohmatuyu
borodu, vydavil otkuda-to iz seredki:
     -  Rebyatenki,  kakie  zemlyu  poshli otmeryat' na uchastok, yavno propali...
Antoshka tozhe... Nam pridetsya horonit'sya v kamyshe... Protiv Mahna my nichtozhe-
stvo...
     Prodagent rot razzyavil, hotel chto-to skazat', no v dveri upalo trevozhno
i suho:
     - Hodu, tovarishch! Na bugre - kavaleriya!..
     Kak  vetrom  sdulo  lyudej.  Byli  -  i netu! Stanica vymerla. Zakrylis'
stavni.   Nad   dvorami   raspleskalas'   tishina,   lish'  v  bur'yane,  vozle
ispolkomovskogo pletnya, nadsadno kudahtala potrevozhennaya kem-to kurica.



     Veter hlopayushchim puzyrem nadul na Antoshkinoj spine  rubashku.  Bez  sedla
sidet' bol'no. Rys' u konya tryaskaya, ne shagovitaya. Priderzhal povod'ya, na goru
iz Krutogo loga stal podnimat'sya i neozhidanno v verste  rasstoyaniya  ot  sebya
uvidel sotnyu konnyh i dve tachanki pozadi. SHarahnulas' mysl': "Mahnovcy!"
     Zadernul konya, po spine kolkij  holodok,  a  kon',  kak  nazlo,  lenivo
perebiraet nogami, ne hochet so spokojnoj rysi perehodit' v kar'er.
     Ego  uvidali,  zaulyulyukali,  stuknuli  drob'yu vystrelov. Veter hleshchet v
lico,  slezy  zastilayut glaza, v ushah rezhushchij svist. Strashno povernut' nazad
golovu.  Oglyanulsya tol'ko togda, kogda proskakal okrainnye dvory stanicy. Na
hodu  soskochil s loshadi, prigibayas', pobezhal k ograde. Podumal: "Esli bezhat'
cherez ploshchad' - uvidyat, dogonyat... V ogradu, na kolokol'nyu!.."
     Tiskaya v levoj ruke vintovku, pravoj tolknul kalitku,  zashurshal  bosymi
nogami po usypannoj list'yami zemle. Cerkovnaya vitaya lestnica. Zapah ladana i
zathloj vethosti, golubinyj pomet.
     Na verhnej ploshchadke ostanovilsya, leg plashmya,  prislushalsya.  Tishina.  Po
stanice petushinye kriki.
     Polozhil  ryadom  s  soboj  vintovku,  snyal  podsumok, oter so lba lipkuyu
isparinu.  V  golove  mysli v chehardu igrayut: "Vse ravno menya ub'yut - budu v
nih strelyat'... Pet'ka Kremnev skazal kak-to: Mahno - burzhujskij naemnik..."
     Vspomnilos',  kak  strelyali  na  proshloj nedele za rechkoj v arbu na sto
shagov  i  on, Antoshka, popadal chashche, chem vse rebyata. V gorle shchekochushchaya bol',
no serdce rezhe perestukivaet.
     SHest'  vsadnikov  ostorozhno  vyehali  na  ploshchad',  speshilis',  loshadej
privyazali k shkol'nomu zaboru.
     Vnov' rvanulos' i zachastilo Antoshkino  serdce.  Krepko  szhal  on  zuby,
unimaya drozh', prygayushchimi pal'cami vstavil obojmu.
     Otkuda-to iz proulka vyrvalsya eshche odin  konnyj,  pokruzhilsya  na  besheno
tancuyushchej loshadi i, vytyanuv ee plet'yu, tak zhe stremitel'no umchalsya nazad. Po
nebrezhnoj, uharskoj posadke Antoshka uznal kazaka; vzglyadom provozhaya  zelenuyu
gimnasterku, kachavshuyusya nad loshadinym krupom, vzdohnul.
     Zastrekotali   tachanki,   zacokali   beschislennye    kopyta    loshadej,
progromyhala batareya. Stanica, kak padal' chervyami, zakishela  pehotoj,  ulicy
zaprudilis' tachankami, zaryadnymi yashchikami, pulemetnymi trojkami.
     Antoshka, chuvstvuya legkij oznob, pal'cami, holodnymi  i  chuzhimi,  tronul
zatvor, prislushalsya. Naverhu, sredi perekladin, vorkoval golub'.
     "Podozhdu malost'..."
     Okolo ogrady speshennye mahnovcy kormili loshadej.  Mezh  loshad'mi  kuchami
lezhali oni, v cvetnyh sharovarah i yarkih kushakah, kak pestraya rechnaya  gal'ka.
Govor, vzryvy smeha.  A  po  doroge,  po  dve  v  ryad,  tachanki  katilis'  i
katilis'...
     Reshivshis', Antoshka pojmal na  mushku  seruyu  papahu  pulemetchika.  Gulko
polyhnul vystrel, pulemetchik tknulsya golovoj v koleni. Eshche vystrel  -  kucher
vyronil vozhzhi i tiho spolz pod kolesa. Eshche i eshche...
     U konovyazej vzbesilis' loshadi,  s  vizgom  lyagali  sedokov.  Na  doroge
bilas' v postromkah ranenaya pristyazhnaya, okolo shkoly s  razmahu  oprokinulas'
pulemetnaya tachanka, i pulemet v  belom  chehle  bespomoshchno  zarylsya  nosom  v
zemlyu.  Nad  kolokol'nej  tuchej  povisli  konskoe  rzhan'e,  kriki,  komanda,
besporyadochnaya strel'ba...
     S  lyazgom  proneslas'  nazad  batareya.  Antoshku  uvidali.  S derevyannoj
perekladinoj  sochno  pocelovalas'  pulya.  Ploshchad' opustela. Na kryl'ce shkoly
matros-mahnovec  lovko  orudoval pulemetom, zhalobno zveneli puli, skol'zya po
staromu,  pozelenevshemu  kolokolu.  Odna  rikoshetom  udarila Antoshku v ruku.
Otpolz,  privstal,  vlipaya  v kirpichnuyu kolonnu, vystrelil: matros vsplesnul
rukami, zakruzhilsya i upal grud'yu na podgnivshie kosobokie stupen'ki kryl'ca.
     Za  stanicej,  okolo  kladbishcha,   s   peredka   soskochila   razlapistaya
trehdyujmovka, na  oblupivshuyusya  cerkvenku  zevnula  stal'noj  past'yu.  Gulom
vzbudorazhilas' pritaivshayasya stanichonka.
     Snaryad udaril pod kupol, zasypal  Antoshku  pyl'noj  grud'yu  kirpichej  i
zvonom negoduyushchim bryznul v kolokola.



     Pet'ka lezhal nichkom, ne dvigayas', no ostro vosprinimaya i  pryanyj  zapah
chabreca, i chetkij topot kopyt.
     Iznutri nadvinulas' dikaya, dushu vyvorachivayushchaya toshnota. Pomotal golovoj
i,  pripodnyavshis',  uvidel  okolo  parusinovoj  rubashki  Grigoriya   penistuyu
loshadinuyu mordu,  sinij  kazackij  kaftan  i  raskosye  kalmyckie  glaza  na
korichnevom ot zagara lice.
     V poluverste  ostal'nye  kruzhilis'  okolo  loshadi,  nosivshej  za  soboj
isterzannoe chelovecheskoe telo v isterzannoj burke.
     Kogda Grigorij zaplakal, po-detski vshlipyvaya, zahlebyvayas', lomayushchimsya
golosom chto-to zakrichal, u Pet'ki drognulo pod serdcem  zhivoe.  Smotrel,  ne
morgaya, kak kalmyk privstal na stremenah i, svesivshis' nabok,  mahnul  beloj
poloskoj stali. Grigorij neuklyuzhe prisel na kortochki,  rukami  shvatilsya  za
golovu, rassechennuyu nadvoe, potom s hripom upal, v gorle u nego  zaklokotala
i potokom vyvalilas' krov'.
     V pamyati ostalis'  podragivayushchie  nogi  Grigoriya  i  bagrovyj  shram  na
oblupivshejsya shcheke kalmyka. Soznanie potushili ostrye shipy podkov, vonzivshiesya
v grud', sheyu zahlestnul volosyanoj arkan, i vse besheno zavertelos' v ognennyh
iskrah i zhguchem tumane...



     Ochnulsya Pet'ka i zastonal ot strashnoj boli, pronizyvayushchej glaza. Tronul
rukoj lico, s uzhasom pochuvstvoval, kak iz-pod veka  polzet  na  shcheku  gustaya
studenistaya massa. Odin glaz vytek, drugoj opuh, slezilsya. Skvoz'  malen'kuyu
shchelku s trudom razlichal Pet'ka nad  soboj  loshadinye  mordy  i  lica  lyudej.
Kto-to nagnulsya blizko, skazal:
     - Vstavaj, hlopche, a to zhivomu tebe ne byt'!.. V shtab gruppy na  dopros
hodim!.. Nu, vstanesh'? Mne vse odinakovo, mogem tebya i bez doprosa k  stenke
prislonit'!..
     Pripodnyalsya Pet'ka. Krugom cvetnoe more  golov,  gul,  konskoe  rzhan'e.
Provozhatyj v seroj smushkovoj papahe poshel vperedi. Pet'ka, kachayas',- sledom.
     SHeya gorela ot volosyanogo arkana, na lice krov'yu  zapeklis'  ssadiny,  a
vse telo polyhalo bol'yu, slovno bili ego dolgo i neshchadno.
     Dorogoj k shtabu oglyadelsya Pet'ka po storonam: vezde, kuda glaz  kinet,-
na ploshchadi, na ulicah, v splyusnutyh,  kriven'kih  pereulkah  -  lyudi,  koni,
tachanki.
     SHtab gruppy v popovskom dome. Iz  raspahnutyh  okon  prygaet  na  ulicu
starcheskij hrip gitary, zvon posudy; vidno, kak na kuhne  suetitsya  popad'ya,
gostej dorogih prinimaet i potchuet.
     Pet'kin provozhatyj prisel na krylechke pokurit', burknul:
     - Postoj kolo kryl'ca, u shtabe dela delayut!
     Pet'ka prislonilsya k skripuchim perilam, vo rtu speklos', peresoh  yazyk,
skazal, trudno vorochaya razbitym yazykom:
     - Napit'sya by...
     - A vot tebe u shtabe napoyat'!
     Na   kryl'co  vyshel  ryaboj  matros.  Sinij  kaftan  perepoyasan  krasnym
kumachovym  kushakom,  mahry  do kolen visyat, na golove matrosskaya beskozyrka,
vycvetshaya  ot  vremeni  nadpis':  "CHernomorskij  flot".  U  matrosa  v rukah
naryadnaya,  v  lentah,  trehryadka.  Glyanul  na  Pet'ku sverhu vniz skuchayushchimi
zelenovatymi glazkami, zamaslilsya ulybkoj i lenivo rastyanul garmon':

                  Kommunist molodoj,
                  Nashcho zhenish'sya?
                  Prijde bat'ko Mahno,
                  Kuda denesh'sya?..

     Golos u matrosa p'yanyj, no  zvuchnyj.  Povtoril,  ne  podnimaya  zakrytyh
glaz:

                   Prijde bat'ko Mahno,
                   Kuda denesh'sya?..

     Provozhatyj poslednij raz zatyanulsya papiroskoj,  skazal,  ne  oborachivaya
golovy:
     - |j, ty, kosoe padlo, idi za mnoj!
     Pet'ka  podnyalsya  po  kryl'cu,  voshel  v  dom.  V  prihozhej  nad stenoj
rasplastano  chernoe  znamya.  Izlomannye  morshchinami belye bukvy: "SHtab Vtoroj
gruppy" - i nemnogo povyshe: "Haj zhive vil'na Ukraina!"



     V popovskoj spal'ne drebezzhit pishushchaya mashinka. V raskrytye dveri polzut
golosa. Dolgo zhdal Pet'ka, myalsya v polutemnoj prihozhej. Noyushchaya  gluhaya  bol'
kostenila volyu i rassudok.  Dumalos'  Pet'ke:  porubili  mahnovcy  rebyat  iz
yachejki, sotrudnikov, i emu iz popovskoj, prokisshej ladanom  spal'ni  zazyvno
podmargivaet smert'. No ot etogo strahom ne holodela dusha. Pet'kino  dyhan'e
rovno, bez pereboev, glaza zakryty, lish' krov'yu zalitaya shcheka podragivaet.
     Iz spal'ni golosa, shchelkan'e mashinki, bab'i smeshki i  hrupkie  perezvony
ryumok.
     Mimo Pet'ki popad'ya  na  rysyah  v  prihozhuyu,  sledom  za  nej  belousyj
peretyanutyj mahnovec tren'kaet shporami,  na  hodu  krutit  usy.  V  rukah  u
popad'i grafin, glazki cvetut mindalem.
     - SHestiletnyaya nalivochka, priberegla dlya sluchaya. Ah, esli  b  vy  znali,
chto za uzhas zhit' s etimi varvarami!.. Postoyannoe presledovanie. YAchejka  dazhe
pianino prikazala zabrat'. Podumajte tol'ko, u nas  vzyat'  nashe  sobstvennoe
pianino! A?
     Na  hodu  uperlas'  v  Pet'ku  bludlivo  shmygayushchimi  glazami, brezglivo
pomorshchilas' i, uznav, shepvula mahnovcu:
     - Vot predsedatel' komsomol'skoj yachejki... yaryj kommunist... Vy by  ego
kak-nibud'...
     Za shelestom yubok nedoslyshal Pet'ka konca frazy.
     Minutu spustya ego pozvali.
     - V uglovuyu komnatu zhivee idi, tryasnya tvoej materi...
     Belousyj v serebristoj karakulevoj papahe za stolom.
     - Ty komsomolec?
     - Da.
     - Strelyal v nashih?
     - Strelyal...
     Mahnovec zadumchivo pokusal konchik usa, sprosil,  glyadya  vyshe  Pet'kinoj
golovy:
     - Rasstrelyaem - ne obidno budet?
     Pet'ka vyter ladon'yu vystupivshuyu na gubah krov', tverdo skazal:
     - Vseh ne perestrelyaete.
     Mahnovec kruto povernulsya na stule, kriknul:
     - Dolbyshev, voz'mi hlopca i snaryadi s nim na progulku vtoroj vzvod!..
     Pet'ku vyveli. Provozhatyj na kryl'ce  remeshkom  svyazal  Pet'kiny  ruki,
zatyanul uzel, sprosil:
     - Ne bol'no?
     - Otvyazhis',- skazal Pet'ka i poshel v vorota, neskladno mahaya svyazannymi
rukami.
     Provozhatyj pritvoril za soboj kalitku i snyal s plecha vintovku.
     - Pogodi, von vzvodnyj idet!
     Pet'ka  ostanovilsya.  Bylo  nudno  ottogo,   chto   nesterpimo   chesalsya
podborodok, a pochesat' nel'zya - ruki svyazany.
     Podoshel nizen'kij, kolchenogij  vzvodnyj.  Ot  vysokih  anglijskih  krag
zavonyalo degtem. Sprosil u provodaatogo:
     - Ko mne vedesh'?
     - K tebe, veleli poskoree!
     Vzvodnyj poglyadel na Pet'ku sonnymi glazami, skazal:
     - CHudak narod... Valandayutsya s parnishkoj, ego muchayut i sami muchayutsya.
     Hmurya ryzhie  brovi,  eshche  raz  glyanul  na  Pet'ku,  vyrugalsya  materno,
kriknul:
     - Idi, vahlak, k sarayu!.. Nu!.. Idi, govoryat tebe, i stanov'sya k  stene
mordoj!..
     Na kryl'co vyshel belousyj mahnovec iz shtaba, perevesivshis' cherez reznye
balyasiny, skazal:
     - Vzvodnyj, chuesh'?.. Ne strelyaj hlopca, nehaj on ko mne pojdet!
     Pet'ka vzoshel na kryl'co, stal, prislonyas' k dveri. Belousyj podoshel  k
nemu vplotnuyu, skazal, starayas' zaglyanut'  v  uzen'kuyu,  okrovyanennuyu  shchelku
glaza:
     - Krepkij ty, hlopec... YA tebya  myluyu,  zapishu  do  bat'ka  u  vijs'ko.
Sluzhit' budesh'?
     - Budu,- skazal Pet'ka, zakryvaya glaz.
     - A ne utechesh'?
     - Kormit' budete, odevat' budete - ne sbegu...
     Belousyj zasmeyalsya, namorshchil nos.
     - I hotel by utekty, ta  ne  smozhesh'...  YA  za  toboj  glaz  postavlyu.-
Oborachivayas' k provozhatomu, skazal: - Voz'mi, Dolbyshev, hlopca v svoyu sotnyu,
vydaj, chto emu trebuetsya iz barahla. On na tvoej tachanke budet. Glyadi v oba.
Vintovku poka ne davaj!
     Hlopnul Pet'ku po plechu i, pokachivayas', ushel v dom.
     Iz stanicy vyehali na drugoj den'  v  polden'.  Pet'ka  sidel  ryadom  s
vislousym Dolbyshevym, kachalsya na kozlah, dumal tyaguchuyu, nudnuyu dumu.
     Vzmeshennaya  gryaz'  na  doroge  posle  dozhdya  vspuhla  kochkami.  Tachanku
vstryahivaet, raskachivaet iz  storony  v  storonu.  SHagayut  mimo  telegrafnye
stolby, bez konca zmeitsya doroga.
     V  hutorah,  v  poselkah  -  shum,  muzhich'i  vzglyady  ispodlob'ya,  babij
nadryvnyj voj...
     Vtoraya gruppa otkololas' ot armii i poshla po napravleniyu  k  Millerovu.
Armiya dvigalas' levej.
     Pered  vecherom Dolbyshev dostal iz kozel izmyatuyu buhanku hleba, razrezal
arbuz. Prozhevyvaya, kinul Pet'ke:
     - Esh', bratok, ty teper' nashej very!
     Pet'ka s zhadnost'yu s®el lomot' spelogo arbuza i krayuhu hleba,  pahnushchuyu
konskim potom.
     Dolbyshev otkromsal tesakom eshche lomot', sunul Pet'ke.
     - Tol'ko net u menya na tebya nadezhi! Tak soobrazhayu ya, chto sbegish' ty  ot
nas! Porubat' by tebya - kuda delo spokojnee!
     - Net, dyad'ka, naprasno ty tak dumaesh'. Zachem ya ot  vas  budu  ubegat'?
Mozhet, vy za spravedlivost' voyuete...
     - Nu da, za spravedlivost'. A ty dumal - kak?
     Pet'ka popravil na glazu povyazku i skazal:
     - A ezheli za spravedlivost', to na chto zh vy narod obizhaete?
     - A chem my ego zabizhaem?
     - Kak chem? Vsem! Vot hutor proehali, ty u muzhika poslednij yachmen' konyam
zabral. A u nego detishkam est' nechego.
     Dolbyshev skrutil cigarku, zakuril.
     - Na to bat'kin prikaz byl.
     - A ezheli by on prikaz dal vseh muzhikov veshat'?
     - Gm... Ish' ty, kuda zakovyrnul!..
     Dolbyshev razveshal nad golovoj polotnishcha mahorochnogo dyma, promolchal.
     A  na  nochevke  Pet'ku   pozval   k   sebe   sotennyj,   ryaboj   matros
Kiryuha-garmonist,- skazal, pomahivaya mauzerom:
     - Ty, v grob tvoyu mat', tak i razetak,  esli  eshche  raz  piknesh'  naschet
politiki - prikazhu podnyat' u gachanki dyshlo i povesit' tebya, suchkinova  syna,
vverh nogami... Ponyal?
     - Ponyal,- otvetil Pet'ka.
     - Nu, metas' ot menya vetrom da  pomni,  kosoj  vyvolochek,  chut'  chto  -
drugoj glaz vydolblyu i poveshu!..
     Ponyal  Pet'ka,  chto  agitaciyu  nuzhno vesti ostorozhnee. Dnya dva staralsya
zagladit'  svoj  postupok:  rassprashival  u  Dolbysheva pro bat'ko, pro to, v
kakih  krayah  byvali,  no  tot  hranil  upornoe  molchanie,  glyadel na Pet'ku
podozritel'nym,  ispodlob'ya,  vzglyadom,  cedil  skvoz'  szhatye  zuby  skupye
slova.   Odnako  Pet'kina  usluzhlivost'  i  blagogovenie  pered  nim,  pered
Dolbyshevym  (kotoryj  rodom  sam  ne  otkuda-nibud', a iz Gulyaj-Polya i zhil s
Nestorom Mahno pryamo-taki v tesnom susedstve), ego rasteplili, razgovarivat'
stal  (u on s Pet'koj ohotnee - i cherez den' vydal emu karabin i vosem'desyat
shtuk  patronov. V etot zhe den' pered vecherom sotnya stala privalom nepodaleku
ot  slobody Kashary. Dolbyshev vypryag iz tachanki konya; podavaya Pet'ke pibarku,
skazal:
     -  Skachi,  hlopche,  von  do  entih  verb, tam prud, pocherpni vody, kashu
zavarim!
     Pet'ka,  starayas'  sderzhat' prygayushchee serdce, sel verhom i melkoj rys'yu
poskakal  k  prudu.  "Doedu  do  pruda, a ottuda v goru, i ajda",- mel'knula
mysl'.  Doehal do pruda, obognul uzkuyu, polurazvalivshuyusya plotinu, nezametno
brosil  cibarku  i,  udariv  konya  kablukami,  vyskochil  na prigorok. Slovno
preduprezhdaya,  nad  golovoj  vzyknula pulya, okolo stanovishcha hlopnul vystrel;
Pet'ka   pomutnevshim   vzglyadom   smeril   rasstoyanie,   otdelyavshee  ego  ot
stanovishcha:  bylo  nemnogo  bolee  polversty. Podumal: "Esli skakat' na goru,
nepremenno   nastignet   pulya".   Nehotya   povernul  konya,  poehal  obratno.
Dolbyshev,  podvesiv  na konchik dyshla kazanok s kartofelem, glyanul na Pet'ku,
skazal:
     - Budesh' balovat' - ub'yu! Tak i popomni!



     Rannej  zarej  Pet'ku razbudil voyushchij gul golosov. Prosnulsya, sbrosil s
tachanki  poponu,  kotoroj  ukryvalsya na noch'. V redeyushchej sineve osennego dnya
perekatami kolyhalsya krik.
     - Dyad'ka, chto za shum?
     Dolbyshev,  stoya  na  kozlah,  vo  ves'  rost  mahal lohmatoj papahoj i,
bagrovyj ot natugi, oral:
     - Bat'kovi zdravstvovat'!.. Ur-ra-a!..
     Pet'ka  privstal, uvidel, kak po doroge, zapryazhennaya chetverkoj voronyh,
katitsya tachanka. S loshadej belaya pena kom'yami, krutom verhovye, a sam Mahno,
ranennyj pod CHernyshevskoj, derzhit pod myshkoj kostyl', morshchit guby - to li ot
rany,  to  li  ot  ulybki.  S  zadka  tachanki  kover do zemli svesilsya, pyl'
rastrepannymi kosmami visnet na zadnih kolesah.
     Mel'knula tachanka mimo, a cherez minutu tol'ko pyl' tolpilas'  vdali  na
doroge da tayal, umolkaya, gul golosov.



     Proshlo tri dnya. Vtoraya gruppa prodvigalas' k zheleznoj doroge.  Po  puti
ne bylo ni odnogo boya. Malochislennye krasnye chasti othodili k  Donu.  Pet'ka
oznakomilsya so vsej sotnej: iz polutorasta chelovek  -  shest'desyat  s  lishnim
byli perebezhchiki-krasnoarmejcy, ostal'nye - s boru da s sosenki.
     Kak-to na nochevke sobralis' u kostra, pod  garmoshku  vybivali  drobnogo
trepaka. Suho pokryakivala pod nogami zemlya, shvachennaya legon'kim morozcem.
     Dolbyshev hodil po krugu vprisyadku, shelkal po pyl'nym golenishcham ladonyami
i tyazhelo sopel, kak zapalennaya loshad'.
     Potom,  rassteliv  shineli  i  kozhuha,  legli  vokrug  ognya.  Pulemetchik
Manzhulo, prikurivaya ot golovni, skazal:
     - Est' takie promezh nas razgovory: boltayut, chto cherez SHahty povedet nas
bat'ko do rumynskoj granicy, a tam kinet vojsko i odin ujdet v Rumyniyu.
     - Brehni eto! - burknul Dolbyshev.
     Manzhulo oshchetinilsya, obrugal Dolb'tsheva materkom, tykaya  v  ego  storonu
pal'cem, kriknul:
     - Vot on, durochkin polyubovnik! Voz'mi  ego  za  rup'  dvadcat'!  A  ty,
svinoj kuryuk, dumal, chto on tebya posadit k sebe na tachanku?..
     - Ne mozhet on kinut' vojsko!..- zapal'chivo kriknul Dolbyshev.
     - Razdolba!.. Otrod'e Dun'ki gryaznoj!.. Ved' ne pustit  rumynskij  car'
na svoyu zemlyu dvadcat' tysyach! - beleya ot zloby, vykriknul pulemetchik.
     Ego podderzhali:
     - Verno tolkuesh'!..
     - V tochku strel'nul, Manzhulo!..
     - My do teh por  nadobny,  pokel'  krov'  l'em  za  bat'ku  da  za  ego
lyubovnic, kakih on s soboj vozit...
     - Go-go-go!.. Ha-ha-ha!.. Podsypaj emu,  bratel'nik!  -  poneslis'  nad
kostrom kriki.
     Dolbyshev  vstal  i  toroplivo  poshel  k  tachanke  sotnika.  Vsled   emu
pronzitel'no zasvistali, zaulyulyukali, kto-to kinul goryashchee poleno.
     - Naushnichat' poshel... Nu, ladno...  Podojdet  boj,  my  ego  v  zatylok
shlepnem!
     Pet'ka uvidal,  kak  sotnik  Kiryuha  shagaet  k  kostru,  i  otodvinulsya
podal'she ot ognya.
     - Vy chto, hlopcy? Kto iz vas  po  petle  soskuchilsya?..  Komu  ohota  na
telegrafnyh stolbah kachat'sya? A nu, govorite!..
     Manzhulo privstal s zemli, podoshel k sotniku upor, skazal, dysha chasto  i
otryvisto:
     - Ty, Kiryuha, palku ne pereginaj! Ona o dvuh koncah  byvaet!..  Prishchemi
svoj paskudnyj yazyk!
     - A nu, pojdem v shtab!
     Kiryuha  uhvatil  pulemetchika  za  rukav,  no  krugom  gluho   zagudeli,
privstali s zemli, razom somknulas' pozadi sotnika stena lohmatyh papah.
     - Ne trozh'!
     - Dushu vynem!
     - Tebya vmeste s shtabom vverh kolesami oprokinem!
     Kiryuhu ponemnogu nachali  podtalkivat',  kto-to,  razvernuvshis',  zvonko
hlestnul ego po uhu. Sinij kaftan sotnika tresnul u vorota. Bryaknuli zatvory
vintovok. Sotnik rvanulsya, v vozduhe povis stonushchij krik:
     - Spoloh!.. {Spoloh - zdes': trevoga.} Izme...
     Pulemetchik zazhal emu ladon'yu rot, shepnul na uho:
     - Uhodi da pomalkivaj... Pulyu v spinu poluchish'!
     Rastalkivaya  skuchivshihsya  mahnovcev,  provel  ego  do  pervoj tachanki i
vernulsya k kostru.
     Snova   zagremel   rokochushchij   hohot,  pisknula  garmon',  zabarabanili
kablukami tancory, a okolo tachanki povalili Dolbysheva nazem', zatknuli kusha-
kom rot i dolgo bili prikladami vintovok i nogami.



     Na  drugoj  den'  iz  shtaba gruppy priskakal ordinarec, peredal sotniku
zasalennyj  bloknotnyj  listik.  Na  listike  vsego  chetyre  slova nabrosano
chernil'nym karandashom! "Prikazyvayu sotne vzyat' sovhoz".



     S  bugra  viden sovhoz. Za beloj kamennoj zmejchatoj ogradoj - kirpichnye
postrojki, vysokaya truba kirpichnogo zavoda.
     Sotnya, brosiv na shlyahu tachanki, bezdorozhno cep'yu poshla k sovhozu.
     Sotnik  Kiryuha  s  licom,  perevyazannym  bab'im  puhovym  platkom, ehal
vperedi.  Voronaya kobylica pod nim spotykalas', on ezheminutno oglyadyvalsya na
reden'kuyu sherengu lyudej, molcha shagavshih pozadi.
     Pet'ka  shel  sed'mym na levom flange. Pochemu-to kazalos', chto segodnya -
skoro  -  dolzhno  sluchit'sya chtoto bol'shoe i vazhnoe. I ot etogo ozhidaniya bylo
oshchushchenie narastayushchej radosti.
     Kogda na vystrel podoshli k sovhozu, sotnik soskochil s loshadi, kriknul:
     - Lozhis'!
     Rassypalis' vozle balki. Legli. Udarili po  kamennoj  ograde  nedruzhnym
zalpom. S kryshi sovhoza hripovato i neuverenno zagovoril pulemet.  Po  dvoru
zamayachili lyudi. Puli lozhilis'  pozadi  cepi,  podymali  nad  zemlej  komochki
tayushchej pyli.
     Tri  raza hodila sotnya v ataku i tri raza otstupala do balki. Poslednij
raz,  kogda  bezhal  Pet'ka  obratno,  uvidel  vozle surchinoj nory Dolbysheva,
lezhavshego  navznich',  nagnulsya - pod papahoj na lbu u Dolbysheva dyrka. Ponyal
Pet'ka,  chto  podstrelili  ego svoi zhe: vystrel pochti v upor, v lico, povyshe
glaza.
     CHetvertyj raz sotnik Kiryuha vynul iz nozhen gnutuyu kavkazskuyu  shashku  i,
obvodya sotnyu solovymi glazami,prohripel:
     - Vpered, hlopcy!.. Za mnoj!..
     No hlopcy, ne dvigayas' s mesta, gluho  zagudeli.  Manzhulo,  pulemetchik,
vykinul iz vintovki zatvor, kriknul:
     - Na uboj vedesh'? Ne pojdem!..
     Pet'ka, chuvstvuya, kak holodeyut ego pal'cy, a  telo  pokryvaetsya  lipkim
potom, vykriknul rvushchimsya golosom:
     -  Bratcy!..  Za  chto  krov' l'ete?.. Za chto idete na smert' i ubivaete
takih zhe truzhenikov, kak i vy?..
     Golosa smolkli. Pet'ka srazu pochuvstvoval, kak vspotel u nego  v  rukah
vintovochnyj remen'.
     - Bratcy!.. Davajte slozhim oruzhie!..  U  kazhdogo  iz  vas  est'  rodnaya
sem'ya... Al' ne zhalko vam zhen i detej? Dumali vy ob etom, chto budet s  nimi,
ezheli vas pereb'yut?..
     Sotnik  vydernul  iz kobury mauzer, no Pet'ka predupredil ego dvizhenie,
vskinul  vintovku,  pochti  ne  celyas',  vystrelil v sinij raspahnutyj kaftan
Kiryuha zakruzhilsya volchkom i leg na zemlyu, zazhimaya rukami grud'.
     Pet'ku okruzhili, szadi udarili prikladom, smyali i povalili na zemlyu. No
pulemetchik  Manzhulo,  rastopyrivaya  ruki,  nagnulsya  nad  nim, zaoral durnym
golosom:
     - Stoj!..   Ne   ubivat'   parnya!..  Stoj  -  nehaj  doskazhet,  togda
pristukaem!..
     Pripodnyal Pet'ku s zemli, vstryahnul:
     - Govori!
     U Pet'ki pered glazami plyvet zemlya i klochkovatoe  vzlohmachennoe  nebo.
Sobral v odin komok vsyu volyu, zagovoril:
     - Ubivajte!.. Odin konec!..
     Szadi garknuli:
     - Gromche... nichego ne slyhat'!
     Pet'ka vyter rukavom sbegayushchuyu s viska krov', skazal, povyshaya golos:
     - Obdumajte tolkom. Mahno dovedet vas do Rumynii  i  brosit!..  Emu  vy
nuzhny tol'ko sejchas!.. Kto hochet holopom  byt'  -  ujdet  s  nim,  ostal'nyh
Krasnaya Armiya unichtozhit. A esli sejchas my sdadimsya, nam nichego ne budet...
     V balke syro. Tishina. Dyshat' vsem trudno, slovno ne hvataet vozduha...
     Veter nizko nad zemlej stelet tuchi. Tishina... tishina...
     Pulemetchik poter rukoj lob, sprosil tiho:
     - Nu, kak, hlopcy?..
     Potuplennye golovy. V storone sotnik Kiryuha razodral  na  prostrelennoj
grudi rubahu, v poslednij raz vzbryknul nogami i zatih, melko podragivaya.
     - Kto sdavat'sya - othodi napravo! Kto ne  hochet  -  nalevo!  -  kriknul
Pet'ka.
     Pulemetchik otchayanno mahnul rukoj  i  shagnul  napravo,  za  nim  hlynuli
toroplivo i gusto. CHelovek vosem' ostalis' na meste,  pomyalis',  pomyalis'  i
podoshli k ostal'nym...
     CHerez pyat'  minut  k  sovhozu  shli  tesnoj  valkoj.  Vperedi  Pet'ka  i
pulemetchik  Manzhulo.  U  Pet'ki  na  zarzhavlennom  shtyke  razorvannaya  belaya
ispodnyaya rubaha vmesto flaga.
     Iz   vorot   sovhoza   vysypali  kuchej.  Vintovki  naizgotove,  smotryat
nedoverchivo.
     Ne  dohodya  shagov trista, sotnya stala. Pet'ka i Manzhulo otdelilis', bez
vintovok  dvinulis'  k  sovhozu.  Navstrechu  im dvoe sovhozcev. Na poldoroge
soshlis'.  Pogovorili  nemnogo.  Borodatyj  sovhozec  obnyal  Pet'ku. Manzhulo,
utiraya usy, krest-nakrest pocelovalsya s drugim.
     Gul odobreniya s toj i s drugoj storony. Sotnya s lyazgom svalivaet v odnu
kuchu  vintovki,  i  po  odnomu,  po  dva,  kuchkami idut v raspahnutye vorota
sovhoza.



     Iz  okruga  priehal  v  sovhoz  upolnomochennyj  CHK.  Rassprosil Pet'ku,
zapisal pokazaniya v knizhku i, pozhav emu obe ruki, uehal.
     CHast' mahnovcev vlilas' v krasnyj  kavalerijskij  polk,  presledovavshij
Mahno, ostal'nye poshli v okrug, v voenkomat. Pet'ka ostalsya v sovhoze.
     Posle  perezhitogo  tak  horosho  bez dvizheniya lezhat' na kojke. Kak budto
utihaet  rezhushchaya  bol'  v  porozhnej  glaznoj  vpadine.  Budto nikto srodu ne
volochil Pet'ku na arkane, ne bil smertnym boem... Nedavnee proshloe kak-to ne
pomnitsya, ne hochet Pet'ka ego vspominat'.
     No  kogda  v  sovhoznom  klube idet mimo tresnuvshego zerkala, mimohodom
uvidit  svoe  zemlistoe,  izurodovannoe  lico,- gorech' svodit guby i trudnee
stanovitsya dyshat'.
     Vo vtornik pered vecherom v komnatu k Pet'ke voshel  sekretar'  sovhoznoj
yachejki. Sel na kojku ryadom s Pet'koj, podzhal dlinnye, v ohotnich'ih  sapogah,
nogi, otkashlyalsya:
     - Prihodi cherez chas v klub na obshchee sobranie,
     - Ladno, pridu.
     Posidel sekretar' i ushel. CHerez chas Pet'ka  v  klube.  Slushaet  doklady
predsedatelya sovhoza, agronoma, zaveduyushchego kirpichnym  zavodom,  veterinara.
Pered Pet'koj v otchetnyh cifrah prohodit nalazhennaya, razmerennaya, kak  chasy,
zhizn'.
     Protokol. Vyrabotka rezolyucij. Pozhelaniya.
     V tekushchih delah slova poprosil sekretar' yachejki.
     - Tovarishchi, u nas v sovhoze zhivet komsomolec Kremnev, Petr. Vy  znaete,
chto emu my obyazany tem, chto sohranili sovhoz ot razgroma. YAchejka  predlagaet
otpravit'  Kremneva  v  okrug  na  izlechenie,  a  potom  zachislit'  ego   na
osvobodivsheesya mesto na nashem zavode. Davajte golosnem. Kto "za"?
     Edinoglasno. Vozderzhavshihsya net. No Pet'ka vstal so skam'i, iz porozhnej
glaznoj  vpadiny bezhit u nego na shcheku toroplivaya mutnaya sleza. U Pet'ki guby
svodit.  Postoyal,  oglyadel  sobranie  prizhmurennym  glazom,  skazal,  trudno
vorochaya neposlushnym yazykom:
     - Spasibo, no ya ne mogu ostat'sya u vas... YA rad by rabotat'  s  vami...
No delo v tom... delo vot v chem: u vas zhizn' idet kak po shnuru, a  tam...  v
stanice, otkuda ya... tam zhizn' hromaet, nasilu naladili  delo,  organizovali
yachejku, i teper', mozhet byt', mnogih net... mahnovcy porubili...  i  ya  hochu
tuda... tam sil'nee nuzhdayutsya v rabotnikah...
     Vse molchat. Vse soglasny. V klube tishina.



     Provozhat'  poshli  chut'  li  ne  vsem sovhozom. Poka poproshchalsya Pet'ka i
podnyalsya  na  goru  -  smerklos'.  Nad dorogoj, nad nemym stroem telegrafnyh
stolbov raspleskalas' temnota...
     Polzet vdol' Dona, povyshe lobastyh nasuplennyh  gor,  Getmanskij  shlyah.
Molcha shagaet Pet'ka.
     V chernoj vyazkoj temeni, v pustoj tishine spyashchej  nochi  zvonko  chekanyatsya
shagi. Pohrustyvaet pod nogami inej. YAmki,  vdavlennye  loshadinymi  kopytami,
zatyanuty tonen'koj plenkoj l'da. Led hrupko  zvenit,  prolamyvayas',  hlyupaet
merznushchaya voda.
     Iz-za kurgana, karaulyashchego  shlyah,  vypolz  bagrovyj  ot  natugi  mesyac.
Nerovnye, kosye  plyvushchie  teni  rassypalis'  po  stepi.  SHlyah  zaserebrilsya
glyancem, golubymi otsvetami pokrylsya ledok.
     Molcha  shagaet  Pet'ka,  raskrytym  rtom zhadno hlebaet vozduh. Uvyadayushchaya
pridorozhnaya polyn' pahnet gorech'yu, gor'kim potom...
     Bez   konca   kucheryavitsya  put'-dorozhen'ka,  no  Pet'ka  tverdo  shagaet
navstrechu  nadvigayushchejsya  nochi,  i  iz  golubogo  pologa neba bledno-zelenym
svetom mercaet emu pyatiugol'naya zvezda.





Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 20:35:33 GMT
Ocenite etot tekst: