Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
      OCR: Denis Evstigneev
      Spellcheck: Aleksej Vladimirov
---------------------------------------------------------------

     MOSKVA - SOVETSKIJ PISATELX - 1984
     BBK 84 R-7
     S 37
     Mazdak
     Hudozhnik Viktor Vinogradov
     Simashko M.
     S37  Mazdak;  Iskuplenie  Dabira;  Povesti  CHernyh  i  Krasnyh  Peskov:
Romany. -- M.: Sov. pisatel', 1984. - 544 s.
     V knigu vklyucheny izbrannye  proizvedeniya Morisa Simashko -- istoricheskie
romany  "Iskuplenie Dabira", "Mazdak" i  "Povesti  CHernyh i Krasnyh Peskov",
kotorye  ob容dinyaet   tema  Vostoka.  Prozu  M.  Simashko  otlichayut  glubokoe
proniknovenie  v   byt,  psihologiyu  i  istoricheskoe   svoeobrazie  Vostoka,
ostrosocial'noe  zvuchanie dazhe ves'ma drevnih, vospetyh Firdousi, predanij o
vosstanii Mazdaka v  Iranskoj  imperii  Sasanidov. Ego  povesti pomogayut nam
yasnee predstavit'  sebe tot istoricheskij  put', kotoryj  privel k  revolyucii
narody nyneshnego sovetskogo Vostoka
     4702010200-435 - 083(02)--84
     BBK 84.R7
     Istoricheskij roman






     Ryk, nizkij i strashnyj, napolnyaet zemlyu. Tysyacha solnc srazu vspyhivaet,
kak ot udara kovanoj persidskoj palicy. Senator Agafij Kratisfen prishchurivaet
glaza, medlenno povorachivaet golovu. Edushchie s nim patricii sbivayutsya v kuchu.
Tyazhelovesnye vizantijskie koni s mohnatymi  nogami, osedaya  na zady, pyatyatsya
obratno v polut'mu zaborov. Tak bylo zadumano  dva veka nazad, kogda stroili
etot  dvorec: dlinnyj krytyj  proezd  k nemu, trubnoe sodroganie i  vpolneba
otrazhennoe solnce...
     Oni slezayut  s konej, otdayut  povod'ya v  protyanutye  szadi ruki i dolgo
stoyat v suhoj tishine. Ploshchad' vylozhena kvadratami chernogo tavrskogo kamnya...
     Siyanie,  ishodyashchee  ot  paradnoj  steny  dvorca,  nesterpimo  i  meshaet
sosredotochit'sya. Senator po davnej privychke zakryvaet glaza...
     Zachem on zdes', v velikom gorode carya persov Ktesifone, v god chetyresta
devyanosto pervyj ot rozhdeniya  Spasitelya?.. Raduzhnye  krugi bleknut, iz  t'my
voznikaet  tipichno  isavrijskoe  lico s  zhestkimi,  neryashlivo  podkrashennymi
usami. Naglovatye,  navykate glaza  --  kak mokrye kashtany v  luzhe,  bol'shoj
isavrijskij nos razbuh i ottyagivaet veki. Lico imperatora Zenona, poslavshego
ego syuda...
     Special'no nosit usy isavriec, chtoby dosadit' senatu. Kogda  semnadcat'
let nazad on  voleyu sud'by  sdelalsya  imperatorom,  to v  tot zhe den' ogolil
lico,  stremyas' pohodit' na vseh mramornyh rimskih avgustov srazu. No varvar
na prestole ne luchshe svin'i za  obedennym  stolom. Proshlo nemnogo vremeni, i
on snova  otpustil  volosy pod nosom  na maner svoih  dikih  sorodichej. Vseh
isavrijcev, kto  umeet schitat'  do  treh,  peretashchil v Konstantinopol'.  Oni
boltayut  s  nim  po-svoemu  i nazyvayut  imperatora starym  yazycheskim imenem,
kotoroe ne vygovorit' v odin prisest...
     Nechego udivlyat'sya, chto poganomu isavrijcu zelenyj cvet blizhe  golubogo.
Vot i sejchas iz "golubyh"(*1) v ego  posol'stve lish'  dva patriciya,  da i to
potomu, chto  eshche ne do konca opaskudilis' persy i cenyat golubuyu krov'. Razve
ne potomu poslali k nim ego, Agafiya Kratisfena, ch'ya familiya uhodit kornyami k
Romulu i  Remu,  a po ellinskoj linii -- k odnomu iz  tridcati, v chreve konya
pronikshih v Troyu.
     Net, ne dlya Zenona-isavrijca ili ego predshestvennika -- imperatora L'va
vot uzhe dvadcat' pyat'  let ezdit senator po miru.  Gde ne  pobyval on za eto
vremya: v obezlyudevshem Karfagene sklonyal priplyvshih iz Evropy ryzhih  vandalov
k Novomu Rimu, ugovarival i ssoril drug  s drugom na Dunae tupolobyh gotskih
konungov, vel  posol'skie  disputy s persami po vsej vostochnoj granice  -- v
Nisibine, |desse, Armenii, Lazike; trizhdy byl u gunnov...
     V starom  Rime zdorovyj  belobrysyj  germanec snyal shtany  i isprazhnyalsya
pryamo  posredi foruma, valyalis'  na  ulicah  rasshiblennye  statui bez ruk  i
golov,  odichavshie  sobaki  razgrebali  mramornuyu  kroshku  i  pozhirali trupy.
Porazila  ego voda  v  Tibre: iz  zheltoj ona  stala  chernoj i pahla  volch'im
pometom.
     I do konca dnej svoih  ne zabyt' emu Illirii. Na gornom perevale varvar
pripryag v povozku  k bykam dvuh matron -- mat' i doch', kotoryh ugonyal v svoi
lesa na  Sever. "Esli  ty  rimlyanin -- ubej  menya!"  --  bystro  progovorila
molodaya  zhenshchina. Skvoz'  izodrannuyu tuniku  svetilos'  blagorodnoe  telo, i
zlobnyj,  otrodu ne  myvshijsya  skot hlestal ee  bichom  imenno  po obnazhennym
mestam.  Senator otvernulsya k vidnevshemusya v  storone moryu.  On  znal ih  --
patricianok iz  samyh  rodovityh semejstv  poberezh'ya. No chem  on mog pomoch',
esli  sam  nakanune  ubezhdal  konunga   Teodoriha  povernut'  svoi  ordy  ot
Konstantinopolya na Zapad imperii, k staromu Rimu.
     Vechnyj Rim!.. Im i prishlos'  sejchas rasplatit'sya za spokojstvie  Novogo
Rima -- Konstantinopolya. Gde budet tretij Rim?..
     Trudnoe  vremya dlya  imperii,  i  poetomu on  zdes',  Agafij  Kratisfen,
novorimskij  senator. U  persov  dela  eshche  huzhe,  i vot uzhe tridcat' let ne
ugrozhayut oni  Konstantinopolyu. Belye gunny tesnyat ih iz Turana, zheltye gunny
-- saviry  -- chto ni god proryvayutsya  cherez kavkazskie  perevaly, v Iberii i
Armenii do sih por nespokojno. A samoe neponyatnoe delaetsya  u nih vnutri. Po
rasskazam  perebezhchikov i  doneseniyam iz pogranichnyh provincij, persy gromyat
imeniya znatnyh rodov, raspredelyayut mezhdu  soboj ih imushchestvo. Takogo ne bylo
u nih ot sotvoreniya mira...
     V  goryachej pustote  ploshchadi senatoru poslyshalsya vdrug tonkij  spokojnyj
golos. Propali  isavrijskie usy. Umnoe rozovatoe lico s  myagkim  podborodkom
priplylo i stalo na rasstoyanii vytyanutoj ruki.  Podlinnyj upravitel' imperii
-- Urvikij!..
     Kak-to  uzh  tak  poluchaetsya  v  Novom  Rime,  chto  evnuhi  iz  domashnih
imperatorskih pokoev neslyshno  perehodyat v  Gosudarstvennyj sovet  i berut v
ruki  kormilo.   Mozhet  byt',  v  etom  i  zaklyuchaetsya   mudrost'.  Lishennye
osleplyayushchej  cheloveka  plotskoj  strasti,  oni smotryat  na  mir  s  holodnoj
rassuditel'nost'yu i  bezoshibochno razlichayut  real'nosti bytiya i  politiki. Ne
svidetel'stvuet li eto o zrelosti imperii?
     --  Ty,  senator Agafij,  dolzhen oshchushchat'  ravnovesie vojny i  mira.  --
Stal'nye  glaza  evnuha  ne  byli  zamutneny  kakim-libo  zhelaniem.  --  Kak
privyazannye drug  k drugu  vot  uzhe tysyachu let  Rim i Persiya.  Vrag dlya  nas
polezen ne menee, chem drug. Esli odin iz nas  ruhnet, ne uderzhitsya i drugoj.
Propadet smysl sushchestvovaniya imperii...
     To, chto govoril ot  imeni imperatora  Urvikij v naputstvie  posol'stvu,
bylo  izvestno  senatoru.  Kogda  otec  nyneshnego carya  persov  --  d'yavolom
oderzhimyj Peroz  popal so vsej svoej  armiej v plen k turanskim gunnam, etot
samyj evnuh Urvikij  poshel na  vse. Dazhe vyplaty isavrijskoj gvardii urezal,
chtoby sobrat' zoloto dlya persov na vykup carya Peroza...
     Tol'ko ne  v  prorvu  li sypletsya vizantijskoe  zoloto?  Po dogovoru  s
persami imperiya dolzhna platit'  im ezhegodno za ohranu kavkazskih  perevalov.
Prorvavshis' cherez  hrebet,  gunny  vsegda  mogut  povernut'  vdol'  Ponta  v
imperiyu. Sluchalos', chut' li ne do Konstantinopolya dokatyvalis' oni, ostavlyaya
posle sebya  zhestkij navoz i  goloveshki. A  persy  oslableny bezmerno. Tot zhe
Peroz sem' let nazad snova predprinyal  vojnu v Turane, i do sih por nikto ne
znaet, gde upokoilis' ego kosti. CHetyre goda potom pravil  persami Valarsh --
slabovol'nyj  brat Peroza. On prinyalsya zaigryvat' s golodnoj chern'yu, i znat'
oslepila  ego,  lishiv tem  samym prava prestola. Teper' na persidskom  trone
sovsem  yunyj car' -- syn bujnogo Peroza. Izvestno, chto on  byl zalozhnikom za
otca u belyh gunnov, v Turane...
     Glavnaya zadacha posol'stva  -- vyyasnit', naskol'ko slaby persy. Sposoben
li novyj car'  carej  vydelit'  sejchas armiyu po  cene?  Komu pridetsya men'she
platit':  persam --  za  ohranu perevalov,  ili  gunnam --  za  to, chtoby ne
svorachivali  v  imperiyu i grabili  tol'ko  persidskuyu  Armeniyu? I potom:  ne
ruhnet  li ot vsego etogo  gosudarstvo  persov,  obnazhiv dlya  gunnov  Vostok
imperii?..
     Sovsem  uzh  nekstati  poyavilas' vdrug  pyshnotelaya  imperatrica Ariadna,
ulybnulas' senatoru. Ili net, ne emu, a  zdorovennomu silenciariyu Anastasiyu,
kotoryj vsegda  ryadom  s  Urvikiem.  CHto zhe,  isavriec  p'et kak yazychnik,  a
imperatrica  eshche polna  strastej.  Umom i telom poshla  ona  v  svoyu mat'  --
vdovstvuyushchuyu  imperatricu  Verinu.  Esli  tak, to  ne  meshalo by  poberech'sya
imperatoru Zenonu...

     Snova  tosklivo,  iz-pod zemli  rychat truby. Senator otkryvaet glaza...
Neobychnoe  sochetanie  pokoryaet  volyu:  zerkal'nyj  dvorec  v  chernoj  oprave
ploshchadi. Kakaya d'yavol'skaya dusha pridumala eto?!..
     Zakonchilos'  pervoe "Vremya Uvazheniya", i  oni idut:  vperedi  senator, a
szadi desyat' romejskih  patriciev s golubymi i zelenymi partijnymi povyazkami
u nozhen mechej.
     Senator, hot' i vpervye v Ktesifone, vse znaet ob etom dvorce. Paradnaya
stena ego  oblicovana  plitami  zerkal'nogo  serebra.  Kazhduyu noch'  nakanune
poslednego -- pyatogo  -- dnya persidskoj nedeli ih natirayut belym  evfratskim
peskom.  Blesk   i  grandioznost'  formy   neobhodimy  yazycheskomu  caryu  dlya
upravleniya. No vot kogda konstantinopol'skie baryshniki nachinayut stroit' doma
vyshe  sirijskih pal'm i  razukrashivayut  ih,  kak gospod'  bog  glupuyu  pticu
pavlina, lyudej so vkusom toshnit...
     Vse  zhe  pravil'no,  chto  imperator  vklyuchil  v posol'stvo torgashej  iz
"zelenyh". Rech' zdes' pojdet o den'gah, a ne ob umenii krasivo vyteret' nos.
U  "zelenyh" v  stolice  persov  bol'she  znakomyh. Bazary  v Konstantinopole
rascvecheny  persidskoj  parchoj.  A  u  erandiperpata  -- nachal'nika  carskoj
kancelyarii,  kotoryj  vstrechal ih  vchera,  sapogi  tochno  takie  zhe,  kak  u
senatora. Dazhe  kistochki na golenishchah u  persa -- po  poslednej vizantijskoj
mode...
     Dvorcovaya  arka  v  kol'ce serebra  nalivaetsya tyazhelym  krasnym  ognem.
Solnechnaya stena rashoditsya v storony, rastvoryaya nebo i  zemlyu. Pyat'yu poyasami
vrezany v  stenu gigantskie nishi,  i kazhdaya otrazhaet  sobstvennoe  solnce...
Senator chuvstvuet  svoyu hromotu.  On  vspominaet  lico  persidskogo luchnika,
metnuvshego kogda-to strelu  emu  v  pravuyu nogu.  |to  bylo davno,  eshche  pri
Peroze. Kak beshenyj pes metalsya  ognepoklonnik  so svoimi  "bessmertnymi" po
vsemu Vostoku, zaletaya i v predely imperii. Bog i poslal togda zheltyh gunnov
na  um imperatoru  Zenonu. A put'  gunnam cherez Alanskie vorota v persidskuyu
Armeniyu pokazyval  s bozh'ej pomoshch'yu  on, senator Agafij  Kratisfen. Potomu i
razorvala strela suhozhilie na noge, chto vmesto nadezhnogo romejskogo sapoga s
zheleznymi plastinami byl na nej gunnskij kozhanyj chulok...
     Nel'zya  hromat'. Krivye,  slepye, gorbatye ne  oskvernyayut etogo dvorca.
Blazhennomu caryu Valarshu, bratu Peroza, ne iz mesti  prokololi tut zrachki tri
goda nazad.  Prosto ne  nuzhen on stal na prestole,  a formal'nyh iz座anov  ne
imel. Car' persov dolzhen  byt' chist telom, proporcionalen chlenami i sposoben
pokryvat' zhenshchinu.  Telesnoe urodstvo, po ih mneniyu, iskazhaet mysli. I lyudi,
na  kotoryh  smotrit  on, ne dolzhny byt' bezobrazny. Senator  stupaet teper'
rovno, razmerenno... Nikto pochemu-to ne rasskazyval emu ob etom  d'yavol'skom
svete vnutri  dvorca.  Otsyuda,  s solnca, nichego  ne vidno. Tol'ko  holodnaya
krasnaya glubina bez  zvuka i mercaniya. Mertvoj radugoj pereveshivaetsya arka s
odnogo konca zemli na drugoj...
     Opyat'  nizkij besposhchadnyj  ryk rvetsya  iz-pod  kamennyh plit.  Net  sil
bol'she slushat' ego, a on ne konchaetsya, dolgij, zverinyj. I zapah -- sladkij,
s dymom i krov'yu...
     Tishina eshche huzhe. "Vremya  Uvazheniya"  ne imeet konca.  Oni stoyat uzhe  pod
arkoj,  v bagrovom  tumane. Solnce ostalos'  szadi,  i  glaza  razlichayut vse
dal'she. Vot oni, truby, -- na vysokih podstavkah, moshchnye, uhodyashchie pod samyj
verh arki. U nachala kazhdoj truby  -- mehi i bezmolvnye sinie raby vozle nih.
Zvuk  udaryaet iz  shirokih zherl v  potolok,  sotryasaet  kamennyj pol i  potom
izvergaetsya v mir vsem etim bezdonnym zalom. Dvorec carya persov dnem i noch'yu
otkryt vselennoj, tol'ko  v glubine ego tyazhelaya kovrovaya zavesa. Ot nee etot
adskij svet, rovno otrazhennyj po stenam i potolku listovym serebrom...
     Zal bystro  svetleet.  Krylatye kuril'nicy otdelyayutsya ot sten. V glazah
bronzovyh  chudishch  --  rubiny,  iz  szhatyh  pastej  struitsya  rozovyj  dymok.
Nepodvizhny girkanskie luchniki iz gvardii "bessmertnyh". Dva bezmolvnyh  ryada
ih uhodyat vdal',  do samoj zavesy.  CHerez  ves' zal  polzut otsyuda na zhivote
poslanniki malyh carej. No imperator Novogo Rima  priznaetsya  sejchas bogom i
bratom etogo persa za krasnoj zavesoj. Poetomu lish' beloe polotno natyagivayut
na guby patriciyam, chtoby  ne smeshivalos' ih  dyhanie  s dyhaniem  carya.  Dva
pisca-diperana  delayut znaki -- sleva i sprava. Golye  efiopy nazhimayut ruchki
mehov, i truby revut. Sejchas hot' mozhno videt', kak opadayut mehi...
     Oni   stupayut  na  shirokuyu   kovrovuyu   dorogu.  Vse  stoyat   zdes'  na
ustanovlennyh  mestah:  bronzovye teni s shirokimi  mechami  u  poyasa. Snachala
upraviteli provincij -- satrapy i shahradary, voennye praviteli -- kanarangi,
potom patkospany --  upraviteli chetyreh  storon |rana.  Sleva  --  patkospan
Severa,  sprava  --  YUga;  zatem  Vostoka  i  Zapada.  Varvary  nuzhdayutsya  v
simmetrii.
     Senator  uznaet  dlinnogo usatogo  erandiperpata,  s  kotorym  podrobno
obgovarival  priem.  Dazhe  zdes',  pered  samoj  zavesoj,  gde  odni  tol'ko
persidskie stratigi i  bogorodstvenniki, oni  ne  smeshivayutsya.  |randiperpat
stoit na  odnoj linii  s raspredelitelem  deneg  --  eranamarkerom,  marzpan
Armenii --  s hirskim carem.  Pervymi ot zavesy  stoyat  glavnyj  stratig  --
eranspahbed Zarmihr  Karenid i glavnyj  vazirg  SHapur iz  Mihranov.  |to oni
lishili zreniya besharakternogo  Valarsha, osvobodiv tron  etomu  caryu.  Byk  i
leopard  na  ih rodovyh kulonah. Kuda  zaneset  persidskuyu  kolesnicu  takaya
upryazhka?..
     Truby  udaryayut  v spinu.  Patricii valyatsya na  pol,  kasayas'  vytyanutoj
pravoj rukoj zavesy. Tak bylo ogovoreno  po "Gahnamaku" -- "Knige  Poryadka".
"Goluboj" patricij s  krayu kosit glazom. V polushage ot nego grivastaya golova
s pripodnyavshimi vlazhnuyu gubu klykami.  Teploe l'vinoe dyhanie shevelit volosy
romeya. On hochet otodvinut'sya, no nevidimaya ruka prizhimaet ego k kovru...
     Senator teper' stoit pryamo pered zavesoj. Tol'ko l'vy ostalis' s nim na
odnoj  linii:  dva  moguchih  zverya  na bronzovyh cepyah. On  snova  zakryvaet
glaza... "Hri-sar-gir!.. Proch' hri-sar-gir!" Dvadcat' tysyach "zelenyh" sovsem
nedavno  orali  eto  v  cirke  imperatoru Zenonu, trebuya  otmenit' gorodskoj
nalog. Poprobovali by zdes'!.. Partiya -- rimskoe slovo. Po-grecheski oznachaet
"storona". Imperatoru sleduet dumat' o ravnovesii...
     Vprochem, imperator  Zenon  tak  i  ne otmenil  togda naloga. On  privez
shest'desyat galer deshevoj egipetskoj pshenicy i vvel novyj prazdnik s bol'shimi
prizovymi zaezdami...
     Belye  ruki protyagivayutsya szadi  k  licu senatora.  Prohladnoe  polotno
zakryvaet  emu  rot  i  nos. Revut truby,  priotkryvaetsya  zavesa,  i Agafij
Kratisfen padaet ladonyami  vpered, na tu  storonu.  Pravuyu  ruku s vytyanutym
pal'cem vydvigaet  on  vverh -- za milost'yu. I lish' kogda vydyhayutsya  truby,
podnimaet glaza...  Farr -- bozhestvennoe siyanie tam,  v vysote,  nad golovoj
yunoshi.  On  svetitsya,  igraya  zolotymi  blikami,   pokoryaya   i  zavorazhivaya.
Neposvyashchennomu ne  uvidet' cepi, na kotoroj visit nad tronom  bol'shaya korona
Sasanidov.  Prozrachnye  indijskie  kamni  otrazhayut svyashchennyj ogon'. Zakrytyj
krasnym  pokryvalom  mobedan  mobed,  glavnyj  doveritel'  duha  Ahuramazdy,
podderzhivaet gorenie  v vysokom zhertvennike.  Nikogo bol'she net  zdes'. Tiho
shelestit molitva zhreca zhrecov |rana...
     Krasivoe, bronzovoe ot ognya lico molodogo carya nepodvizhno. Izgib temnyh
brovej  povtoryaet tverduyu liniyu podborodka. Vse na meste u persov: paryashchaya v
vozduhe  korona, rovnoe  plamya,  shepot maga.  CHto zhe razrushaet  simmetriyu?..
Glaza carya...
     Grom trub. Otryvistye,  kak  volchij  kashel', slova vsparyvayut  bagrovuyu
tishinu...

     POKLONYAYUSHCHIJSYA MAZDE KAVAD, BOG,
     CARX CAREJ ARIJCEV I NEARIJCEV,
     IZ RODA BOGOV, SYN BOGA PEROZA,
     CARYA, PRINIMAET PRIVETSTVIE
     ZENONA, KESARYA RUMA!..

     Guby  carya  szhaty. Nevidimyj  golos  padaet s neba. Tol'ko sejchas vidit
senator kryl'ya  orla  na zolotoj korone. Tusklye zheleznye plastiny per'ev  v
pyat' ryadov -- drevnij carskij znak |rana eshche so vremen Kserksa...
     Opyat' pered  nimi  zavesa --  krasnaya,  v  tyazhelyh rombah. Oni  othodyat
spinoj.  Nepodvizhny  eranspahbed  i  glavnyj  vazirg, rovnymi  parami  stoyat
patkospany,  kanarangi, shahradary.  I vdrug  zvyakaet bronza.  Lev  na pravoj
storone tryaset golovoj, chto-to ishchet v  svoej shersti. Golyj rab pinaet pyatkoj
v zheltyj  zhilistyj zad, i  lev  prizhimaet  ushi, ukladyvaetsya.  Otvratitel'no
gudyat truby...



     "V chetvertom  godu pravleniya  Kavada, carya |rana;  v vosem'sot  tret'em
godu  grekov;  v chetyresta devyanosto pervom  godu ot  rozhdeniya Spasitelya..."
Net, senator  Agafij Kratisfen  ne stanet podpisyvat'  etot dogovor ot  lica
imperatora Zenona, vechnogo avgusta i avtokratora.
     On  eto ponyal, kogda rab vo dvorce pnul pyatkoj  l'va. I u molodogo carya
byli bystrye glaza. CHto-to sovsem neyasno stalo u persov...
     Nisibin  -- gorod,  kotoryj na  granice, -- priehal formal'no trebovat'
nazad senator. Na  sto dvadcat' let ustupil  ego  kogda-to  |ranu  imperator
Iovinian-mirotvorec. Vremya  otdachi  minulo  sem'  let nazad. Senator i ezdil
togda  v Nisibin, chtoby skazat' eto.  I  kogda posly |rana snova sprosili  o
den'gah, kotorye po  dogovoru platila persam  imperiya  za  vojnu  s gunnami,
senator Agafij Kratisfen lish' peredal ot lica imperatora Zenona: "Dostatochno
tebe podati, bog i car', chto vzimaesh' s nashej Nisibii".
     Tak  ostalsya  persidskij  car'  Valarsh  bez  deneg.  Kogda   Zarmihr  s
SHapurom-vazirgom prokololi emu zrachki, luchniki-girkancy smeyalis' i govorili,
chto ot postnoj edy im vse ravno ne natyanut' luki...
     Tak  chto  Nisibin vsegda  v  zapase. Glavnoe --  gunny  lezut cherez vse
kavkazskie perevaly. Senator otodvinul ot  sebya svitok s  dogovorom, kotoryj
tri nedeli sostavlyali dva  ego patriciya  i  uchenye persidskie  chinovniki  --
diperany...
     Ostanovilis' oni  v zagorodnom dastkarte -- lichnom imenii erandiperpata
Kartira  Spendiata,  i  vozvrashchat'sya  togda iz dvorca  senator  reshil  cherez
plebejskuyu chast' goroda. Dva diperana  iz carskoj  kancelyarii i chetyrnadcat'
persidskih latnikov-azatov v konnom stroyu s pikami soprovozhdali ih. Ktesifon
byl  pustoj. Vysokie steny iz belogo kamnya skryvali  za  soboj doma i  sady.
Uzkie, oblozhennye  kirpichom  kanaly  s zheltoj  vodoj  propadali v zakovannyh
zheleznymi reshetkami nishah. Raza dva ili tri  molcha  proehali mimo nih drugie
azaty.  Lish'  odnazhdy  priotkrylis'  tyazhelye, s bronzovymi  zveryami vorota v
stene,  nastorozhenno vyglyanul  staryj pers  v kol'chuge i srazu  zhe pritvoril
vorota.  Uzhe po vyezde  iz dvorcovyh  kvartalov  uvideli  mertvogo.  CHelovek
valyalsya sovsem golyj, i vnutrennosti ego byli vyedeny pticami. Ran'she takogo
ne bylo u persov. Mertvaya plot' schitaetsya u  nih poganoj, i nel'zya klast' ee
na chistuyu zemlyu...
     Oni proehali kamennyj most cherez  glavnyj  carskij kanal. Koni zamotali
golovami  i ostanovilis'.  Lyudi  lezhali v svetloj  pyli,  pryamo  na  doroge.
Sotnik-azat  privstal  na stremenah,  i  oni  stali raspolzat'sya.  Glaza  ih
smotreli na solnce  bessmyslenno, ne migaya.  Srazu za  proehavshimi  loshad'mi
lyudi snova ukladyvalis' v tepluyu pyl'.
     Zabory zdes' byli iz gliny.  Za nimi viseli vetki shahtuta s zapylennymi
zhirnymi yagodami. Senator podumal, chto v Vizantii i ne v golod by obodrali ih
do  chernoj  kory,  esli  by  torchali  tak  nad  ulicej.  Persy  ne  ponimayut
vorovstva...
     Na  tret'em kvartale opyat' zabespokoilis'  loshadi. Odin  iz  lezhashchih ne
ushel  s dorogi. Otkrytye  glaza  ego byli prisypany  pyl'yu. Sotnik rukoyatkoj
pleti  kol'nul  konya  mezhdu  ushej.  Azaty  proehali  nad  mertvym  ne glyadya.
Sluzhiteli iz  dakmy  -- "Bashni Molchaniya",  kuda svozyat  mertvyh,  prosto  ne
uspevali upravlyat'sya. Poka  ehali, dobryj desyatok mertvecov  provolokli mimo
nih,  uhvativ  special'nymi  kryuch'yami  pod podborodok, v  promezhnost'  i  za
rebra...
     Potom popalis' srazu dvoe, kotorye ne vstavali.  I senator vdrug uvidel
gromadnyh ptic s gryazno-belymi sheyami.  Oni sideli sovsem  nizko: na zaborah,
bashnyah, vysohshih vetkah. Tusklye klyuvy ih byli ispachkany chernoj krov'yu...
     Sed'moj  god velikij  golod  v |rane.  Bog nakazal gordelivogo  Peroza,
kotorogo zaneslo za  beshenuyu reku Oks, v stranu belyh gunnov. Te pomogli emu
kogda-to sest' na prestol |rana, oni ego i pogubili. Syna svoego Kavada, chto
carstvuet sejchas, prishlos' ostavit' emu togda v Turane zalozhnikom. Po gorsti
serebra s kazhdogo svobodnogo persa sobral Peroz dlya ego vykupa, da i Urvikij
pomog ot lica imperatora  Zenona. A potom snova poshel Peroz vojnoj k Oksu, i
nikto  ne  znaet,  kuda  delsya posle razgroma.  Polovinu Horasana  s  Mervom
zabrali sebe  turancy.  Do  sih por  po polgorsti serebra s  golovy sobirayut
diperany dlya uplaty im kontribucii...
     CHastyj zvon slyshalsya vperedi. |to vyehali oni k bol'shoj carskoj doroge.
Medlenno shel po  nej karavan:  chetyre  boevyh slona i sotni  poltory mulov s
poklazhej.  Hirskie araby s krestami na shee i  obruchami na  golovah  goryachili
konej po bokam. Na Vostoke imperii ih tozhe nanimayut dlya strazhi...
     Posredine karavana ehal hudoj borodatyj siriec v propylennom korichnevom
plashche, pod kotorym vidnelis' laty. Vdrug Leonid Apion, "zelenyj" patricij iz
posol'stva,  mahnul  emu  rukoj,  i  siriec  soskochil  s  konya.  Oni  slegka
stuknulis'  ladonyami  i  zagovorili po-aramejski.  Ereticheskij nestorianskij
krest(*2) iz dereva visel na shee sirijca. Ne k licu bylo romejskomu patriciyu
tak ronyat' sebya. A  vprochem,  dlya togo i vzyal senator etogo  Leonida Apiona,
chto tot imeet torgovye dela v Ktesifone...
     S  karavanom doehali do ploshchadi. Ot mulov pahlo muskusom i  eshche  chem-to
pritornym, kak ot novorimskih patricianok. Slony i muly svernuli v pereulok,
a oni ostalis' na torzhishche. Ne bylo zdes'  zvonkih persidskih dyn',  meshkov s
orehami  i korzin s vinogradom, kotorye  privyk videt' senator v pogranichnyh
gorodah.  Pusto  bylo  v  shelkovyh ryadah, cherneli  holodnye  kuzni.  A  lyudi
prodavali chto-to,  sgovarivalis',  sheptalis'. Kak  i na granice, mnogo  bylo
iudeev  i  sirijcev. Vorkuyushchee  aramejskoe  penie  vpletalos'  v chetkij yazyk
pehlevi, slyshalas' i chernaya vizantijskaya bozhba.
     Na gunnskom  bazare  kuchami lezhali  nechistoty: skotskie i chelovecheskie.
Loshadej prodavali turanskoj porody -- podzharyh, s  sil'noj grud'yu,  a  rabov
vsyakih:  hudoshchavyh alanov, shirokoskulyh zhuzhanej,  ryzhih myasistyh  gotov, eshche
kakih-to  prizemistyh i dolgovolosyh v volch'ih shkurah. Srazu  za derevyannymi
zagonami bez vsyakogo poryadka prodavalis' raby-persy,  v osnovnom deti. No ih
ne pokupali, a loshadej torgovali tol'ko sbivshih nogi, na myaso...
     I  vdrug  bazar zakolebalsya.  Vzdoh proshel  po tolpe.  Lezhavshie  nachali
podnimat'sya, otryahivat'sya  ot pyli.  Dehkany toropili privedennyh na prodazhu
rabov. Senator perehvatil vzglyad sotnika. Neprivychnoe volnenie bylo v nem...
     Oni poehali za vsemi. S raznyh ulic lyudi dvigalis' v odnom napravlenii.
Probivat'sya  stanovilos'  vse trudnee, no  azaty teper' ne  shporili loshadej.
Kogda ehat' dal'she uzhe bylo nel'zya, oni tozhe ostanovilis'...
     CHernym kubom stoyal posredi tolpy gromadnyj yazycheskij hram bez dverej  i
okon.  Vse  smotreli v  ego  storonu.  Potom lyudi  kachnulis' i  stali  molcha
otstupat', osvobozhdaya posypannuyu melkim belym kamnem zemlyu u stupenej...

     -- O Mazdak... o-o!..
     Takoj muchitel'nyj  stonushchij  zvuk odnovremenno vyrvalsya u tysyach i tysyach
lyudej, chto zanylo  serdce. Vse  bylo v nem:  zhaloba, bespredel'naya  gorest',
nadezhda. Dazhe koni perestali motat' golovami...
     CHelovek v krasnom vyshel otkuda-to sboku. Lish' potom senator  ponyal, chto
eto  mobed -- zhrec ognya.  Snachala  on uvidel tol'ko  glaza  cheloveka. Slovno
vspyhnulo chto-to -- bol'shie, serye, s umnym spokojnym vnimaniem oglyadeli oni
tolpu, zaderzhalis' na nem, Agafii Kratisfene, na patriciyah. A mozhet byt', ne
bylo  etogo.  Navernoe,  kazhdomu   na   ploshchadi  kazalos',  chto  glaza  maga
ostanovilis' na nem.
     Neozhidanno  vperedi,  pod  samoj  mordoj  svoego konya,  uvidel  senator
lezhavshego  licom kverhu persa. Solnce tusklo otrazhalos'  v ego glazah. A mag
uzhe shel k  nemu bystrym legkim  shagom.  Podojdya,  prisel, polozhil ladon'  na
glaza mertvomu. Ne bylo samooskverneniya huzhe etogo po zakonam Mazdy. Ploshchad'
molchala.
     Poderzhav ruku na  lice  mertveca, mag vstal i vozvratilsya  k  hramu. On
podnyalsya po stupenyam, stremitel'no povernulsya. Snova vspyhnuli glaza,  i  on
bystro zagovoril o temnyh silah zla, kotorye doveli do zhestokoj smerti etogo
cheloveka. Oni ozhivayut, mrachnye chudovishcha, vo lzhi, nenavisti  i razrushenii. No
samye otvratitel'nye iz  nih -- zhadnost' i svoekorystie. Kak v site, kotorym
otdelyaet mel'nik  svetlye zerna hleba  ot gor'kih chernyh  plevel,  smeshalis'
sejchas v mire t'ma so svetom, zlo s dobrom...
     |to bylo  chto-to  vrode  manihejstva  --  staroj  bestolkovoj  eresi, s
kotoroj kogda-to pokonchili v imperii. Da i v |rane ognepoklonniki izgnali ee
iz gosudarstva, a samogo eresiarha ne to sozhgli, ne to chetvertovali. No net,
te skorej blazhennye: do sih por manihei v tavrskih lesah zhivut bez  zhenshchin i
ne edyat myasa. Est' dazhe takie, chto ne srezayut sebe sami rastenij v pishchu...
     Mag  rezko vybrosil vpered  ruku, ukazyvaya  na mertvogo.  Kto s容l hleb
etogo cheloveka? Kto zabral u nego prirodoj opredelennuyu zhenshchinu?
     Uzh  ne zardushtakan li eto? Omerzitel'noe uchenie, kotoroe otdaet  zhenshchin
vo vseobshchee pol'zovanie. Staryj Rim zarazilsya im otsyuda, s Vostoka. Pisano u
otcov  cerkvi,  kak sovokuplyalis'  na  ulicah podobno vavilonskim bludnicam,
spali vse pod odnim odeyalom. Ruhnul Rim, kak Vavilon!..
     V  bystroj rechi maga  byl legkij defekt,  prisushchij severnym  persam. On
skradyval zvonkoe  rykan'e yazyka pehlevi. No golos ego byl zvuchnyj, sil'nyj,
osvobozhdayushchij  ot  somnenij. Rovnymi  kol'cami  ukladyvalas' cep'  strastnoj
varvarskoj logiki... Razve  prinadlezhat  komu-nibud'  ogon', voda, zemlya, iz
kotoryh sostavlen  mir? Spravedlivo li, chtoby odin imel bol'she drugogo?  Zlo
sluchajno. Ono ischeznet, kogda vse na zemle budet raspredeleno porovnu!..
     YArkie serye  glaza prityagivali.  S  trudom otvel  senator  vzglyad. Lyudi
stoyali  bezmolvno, podavshis'  vpered,  lica ih osmyslilis'.  V  beloj  tolpe
zhelteli armyanskie odezhdy, provalami vydelyalis' chernye iudejskie plashchi. Ryadom
terlos' o stremya potnoe korichnevoe plecho s nabuhshim tavrom. Rab tozhe slushal,
priotkryv rot s korichnevymi zubami!..
     Senator dernul povod. Tolpa vypustila ih, ne zametiv. Azaty snova ehali
s nichego ne vyrazhayushchimi licami.
     -- O-o-o Mazdak!..
     Zvuk  teper' donosilsya otkuda-to s neba, i kazalos',  chto stonut pustye
ulicy,  derev'ya,  voda v  kanalah.  Da,  upovanie, neistovaya nadezhda  byli v
nem...
     Po doroge k dastkartu senator svernul v storonu  vidnevshegosya  seleniya.
Krivaya  ulica  porosla  verblyuzh'ej kolyuchkoj.  Zabory  mestami  ruhnuli,  i v
prolomah vidnelis' pustye dvory. Na zherdyah verhnih etazhej sideli sovy. Persy
i v golod ne edyat nochnyh ptic...



     Na  sleduyushchij  den' Leonid  Apion  poehal v  Ktesifon po  svoim  delam.
Senator vdrug reshil ehat' s nim. Patricij  s nekotorym  udivleniem posmotrel
na  nego, no  nichego ne skazal. Oni  tronulis'  na voshode, kogda  smorennye
pozdnim uzhinom drugie posol'skie romei spali.
     Dva  strazhnika s nashitym na levuyu chast' grudi zolotym slonom -- rodovym
znakom  doma  Spendiatov  --  raskrutili   vorot.  Okovannye  zhelezom  dveri
razdvinulis',  i  senator  s Leonidom  Apionom vyehali naruzhu. Serye falangi
oliv  stoyali  po  obe  storony moshchennoj  granitom  dorogi.  Ih nasadil zdes'
kogda-to ded erandiperpata -- znamenityj Mihr-Narse Spendiat, velikij vazirg
Bahrama  Pyatogo  i Ezdigerda Vtorogo. Derev'ya byli uhozheny, vymazany zelenoj
glinoj -  ot chervej, zemlya  pobleskivala  ot ila. Srazu za  vtorymi vorotami
vrazbros  stoyali  glinyanye doma  s  sadami i  ogorodami. Na  ploskih  kryshah
podsushivalis'  proshlogodnie  abrikosy,  vo   dvorah   kopalis'   kury.  Raby
Spendiatov  otrabatyvali svoe u  zakreplennyh  za kazhdym oliv  i  zhili luchshe
svobodnyh persov. Senator vspomnil  svoe makedonskoe imenie  i vzdohnul. Vor
na  vore  raby  ego,  i  palka  dlya  nih  kak  pohvala.  Ne  gosudarstvennoe
soderzhanie, byt' by emu nishchim...
     V gorod poehali drugoj dorogoj -- vdol' reki. Voda v Tigre byla mutnaya,
nechistaya.  S  togo  berega,  iz  staroj   Selevkii,  medlenno   plyl  parom,
ukreplennyj po krayam nadutymi koz'imi shkurami. Po dorogam,  tropinkam, cherez
porosshie kolyuchkoj polya dvigalis'  lyudi. Nekotorye gnali pered soboj  oslov s
poklazhej, no takih bylo nemnogo. Ohrana v uzkih kamennyh vorotah zaderzhivala
tol'ko cygan. Oni yarostno rugalis', a malen'kie belye sobachki u nih na rukah
vyvorachivalis'  naiznanku  ot userdiya.  Golyj mal'chishka shvyryal  suhie  kom'ya
zemli v strazhnikov.  Kogda  odin, rassvirepev,  pustil v nego drotikom,  tot
uvernulsya i pokazal zadnicu.
     Dolgo ehali  prigorodom,  gde prishlos'  derzhat' platok  u  nosa.  CHerez
zabory vidnelis' bassejny s yadovitoj vodoj, v  kotoryh vymachivalis' skotskie
shkury.  |to  byl  kvartal  skornyakov.  Doma  zdes'  stoyali   odinakovye   --
glinobitnye, na kamennom fundamente, s malen'kimi, mazannymi glinoj dvorami.
Mednye shestiugol'nye zvezdy ili kresty nad  kalitkami otlichali dom  iudeya ot
doma hristianina.
     Proehali    kuznechnyj   i   oruzhejnyj   kvartaly,   gde   bol'she   zhili
ognepoklonniki, svernuli cherez pereulok na bol'shuyu ploshchad'. Na toj storone u
vorot  hodil  rab  s  lopatkoj, podbiral  navoz. Drugoj razbryzgival vodu iz
ruchnoj lohani.
     Vperedi Leonid Apion, a za nim senator v容hali na shirokij dvor. Tam uzhe
bylo podmeteno i polito.  Po pravuyu  ruku vdol' dlinnogo  sklada s otkrytymi
dveryami  raby  rasstilali shirokie polotnishcha,  vysypali na nih belye  kokony,
ukladyvali motki  pryazhi.  SHelk molochno iskrilsya na solnce. Sleva za glinyanoj
zagorodkoj  merno  zhevali slony  iz vcherashnego karavana. Za skladom vidnelsya
proezd na drugoj, eshche  bol'shij  dvor, ottuda  na  tretij.  Gde-to  v dal'nih
konyushnyah vshrapyvali, bili kopytami o doski muly...
     V glavnom sklade,  kuda zashli  oni, bylo prohladno. Zemlyanoj pol pahnul
zelenymi venikami. Na tahte  za nizkim  sirijskim stolikom  sideli neskol'ko
chelovek, sredi nih hozyain vcherashnego karavana.  Leonid Apion pozdorovalsya so
vsemi i srazu zagovoril o dele. Kak ponyal senator, rech' shla o krupnoj partii
kitajskogo shelka, kotoryj sushilsya sejchas vo dvore. CHast' ego prednaznachalas'
dlya otpravki v Konstantinopol', no Leonid Apion srazu stal nastaivat', chtoby
v imperiyu otpravili ves' shelk. Sejchas peremirie  s evropejskimi varvarami, i
mnogochislennye  konungi ih platyat navorovannym v Rime zolotom  ne  schitayas'.
Kompaniya  vyigraet  dopolnitel'no po chetyresta, a to i po chetyresta dvadcat'
drahm na meshke syrca.
     S samogo nachala  vnimanie  senatora  privlek  bol'shoj iudej  s vlastnym
licom, kotorogo nazyvali mar Zutra. Vse sklonilis' k tomu, chto syrec sleduet
srazu  otpravit'  v Vizantiyu.  Romejskie mastera  luchshe  znayut  vkusy  svoih
patricianok.  A othody oni tak raskrashivayut,  chto gotskie korolevy vizzhat ot
radosti.  K  tomu  zhe persidskie  shahradary  platyat  stol'ko,  skol'ko  sami
pozhelayut...
     Mar  Zutra vnimatel'no vyslushal vseh. Net,  skazal on,  my ne mozhem vse
perepravit' romeyam. Car'  carej ohranyaet nashu torgovlyu i masterskie, kotorye
dayut emu  dohod. No razve odin on  nad nami? Esli  my perestanem otdelyat' iz
svoih tovarov  znatnym  lyudyam gosudarstva |ranshahr,  to  usilitsya  ih  ropot
protiv nas.  I  goneniya  snova  pojdut na hristian i iudeev, kak pri velikom
SHapure ili eshche nedavno -- pri Bahrame Pyatom i vazirge ego Mihr-Narse. Smozhet
li  sejchas molodoj car'  zashchitit' nas? ZHeny  i deti  nashi zdes', prah  nashih
otcov  v etoj zemle. I razve ne lishim my edy svoih edinovercev, kotorye tkut
parchu v  Ktesifone  i  Bet-Lapate?.. Vot esli by uvazhaemyj  sotovarishch Leonid
Apion iz Ruma organizoval v imperatorskoj Antiohii ili Kilikii vykormku etih
shelkorodyashchih  chervej,  kompaniya  na  odnih pogranichnyh  sborah  vyigrala  by
vchetvero. Drugoj nash uvazhaemyj  sotovarishch Avel' bar-Henanisho privez vchera iz
svoego dolgogo puti sazhency tutovnika s gigantskimi list'yami, kotoryj rastet
na ostrovah za Kitaem, v strane  Voshodyashchego  Solnca. Teplo  i  vlaga na teh
ostrovah chereduyutsya tak zhe, kak v Sirii...

     Senator sam  ne zametil, kak peresel k stolu i nachal oshchupyvat'  plotnye
kokony, pohozhie na ptich'i yajca.  Lish'  pal'cami mozhno bylo oshchutit' nevidimye
voloski, kotorye tyanulis' iz nih. Kogda-to iz-za etih chervej  velikij vazirg
Mihr-Narse  zakryl  granicu dlya  hristianskih bogomol'cev. Budto  by  oni  v
posohah pronesli kokony dlya rasploda v  imperii, i kazna carya carej lishilas'
treti serebra za provoz shelka iz Kitaya.
     Net,  ne v tom delo. Granica |rana s imperiej tyanetsya ot  odnogo  konca
sveta do drugogo, tak chto posohi dlya tajnogo pronosa byli ni k chemu.  Prosto
nado bylo persu otvadit' svoih hristian ot Vizantii...
     --  A   skol'ko  vremeni  nuzhno,  chtoby  vyrosli  sazhency?  --  sprosil
neozhidanno dlya sebya senator.
     Mar Zutra tak, slovno  zhdal etogo voprosa,  ob座asnil, chto na tretij god
uzhe mozhno ispol'zovat' krajnie  list'ya. Ot  normal'nyh podstriganij tutovnik
luchshe rastet. A belye kokony idut v odin ves s chervonnym efiopskim zolotom.
     -- Torgovlya -- ne prosto barysh, -- dobavil on  vdrug po-grecheski s chut'
slyshnoj  aramejskoj  pevuchest'yu. --  Naprasno  staraetes' zabyt'  vy  svoego
Odisseya...
     Pri etom iudej pokosilsya na partijnuyu  povyazku senatora. Uezzhaya, Agafij
Kratisfen protyanul emu ruku. Segodnya on vse delal pomimo svoej voli...

     Obratno poehali  cherez  bazar,  i  soprovozhdal  ih  Avel' bar-Henanisho,
siriec iz karavana. Vozle nestorianskoj cerkvi  senator sprosil, pochemu  ona
bez prilichestvuyushchih ukrashenij.
     -- Dlya  nas Hristos byl stradayushchim  chelovekom, a ne  bogom,  --  tiho i
ubezhdenno otvetil  Avel'  bar-Henanisho. -- Nasha cerkov'  gonimaya. Po zavetam
Uchitelya protivostoit ona skverne mira. A est' li skverna huzhe vlasti? Knut v
ruki vzyali  vy  v  Rime i Konstantinopole,  zabyv, chto  podlinnaya sila  -- v
sostradanii. Logika knuta samym korotkim putem privedet vas k d'yavolu.
     --  No  interesy propagandy  ucheniya  sredi  yazychnikov trebuyut  zolotit'
kupola bozh'ih hramov, -- zametil senator.
     -- V peshcherah oderzhalo pobedu slovo  bozh'e, -- vozrazil siriec. -- Idoly
nuzhdayutsya v pozolote, ne bog.
     Avel'  bar-Henanisho  svernul v kovrovye ryady  bazara  po  svoim  delam.
Senator pochemu-to poehal k yazycheskomu  hramu.  No  proroka  s  udivitel'nymi
rechami  tam ne  bylo.  Lyudi  na ploshchadi  lezhali tiho. Kub hrama  byl slep  i
holoden...

     Uzhe  pod容zzhaya  k naruzhnym  vorotam dastkarta  Spendiatov,  oni uvideli
tolpu.  Raby  volokli  kogo-to,  pinaya nogami  i  vstryahivaya. |to byl  golyj
cyganenok, chto draznil strazhnikov vozle Ktesifona. On tak, vidno, i ne popal
v  gorod. Sedaya  rastrepannaya zhenshchina s plachem tashchila za  krylo  pridushennuyu
kuricu,  kotoruyu  hotel  on  ukrast'.  Deti  zabegali  s  bokov i brosali  v
cyganenka kamni.
     Na vytoptannoj  ploshchadke pered  domom  starshiny  poselka  stoyal  rab  s
toporom. Prinesli  gorshok s zemlyanym  maslom,  kotoroe ostanavlivaet  krov'.
Cyganenka prizhali kolenom k zemle, a pravuyu ruku rastyanuli  na pne karagacha.
Rab  primerilsya vzglyadom,  pripodnyal topor. Gibkaya plet' perehlestnula vdrug
emu ruku, rvanula kverhu. Topor vrezalsya v pesok...
     Vsadnik  s poluzakrytym  licom  sdelal znak otpustit' vora.  On vyehal,
vidimo,  iz vorot dastkarta. Szadi  na doroge zhdal  ego drugoj vsadnik, tozhe
bez otmetok na odezhde.
     Nadsmotrshchik   s  ploskim  nepriyatnym  licom,   kotoryj  derzhal  kolenom
cyganenka, stal krichat', chto oni po zakonu  nakazyvayut vora. Vsyakij  poryadok
narushitsya, esli spuskat' s ruk. Oni -- lyudi Spendiatov i serdce vyrvut tomu,
kto  stanet meshat'sya v  ih dela.  Troe zdorovennyh  rabov podstupili  szadi.
Vsadnik  molcha  podnyal  konya  na  dyby  i  protyanul  plet'yu  cherez  vse lico
krichavshego.  Tot  srazu  uspokoilsya  i  stal  otstupat'  spinoj  k  kalitke.
Cyganenka i sled prostyl...
     Povorachivaya konya k  doroge,  vsadnik brosil bystryj  vzglyad na  romeev.
Bashlyk sdvinulsya  v  storonu,  i  senator  uvidel krasivoe  tverdoe lico  so
svetlym  pushkom vokrug rta. Agafij Kratisfen vzdrognul, poter sebe glaza, no
vsadnik uzhe poskakal...
     Pered  samymi  vorotami ih  shepotom okliknuli. Senator obernulsya  i pod
stenoj  v kolyuchih  kustah razglyadel  cyganenka. Tot veselo skalilsya,  stiraya
list'yami myaty krov' s lica i trogaya nadorvannoe uho.
     -- Bogatyj dyadya, daj chto-nibud'... Daj, a to oni moyu kuricu otnyali!..
     Leonid Apion brosil neskol'ko monet. Cyganenok  pojmal ih  vse  srazu i
tut zhe ischez...

     Raby  okapyvali  olivy,  propuskali  k  nim  vodu.  Mutnymi  penyashchimisya
ruchejkami tekla  ona pod moguchie  starye  derev'ya. Senator medlenno  ehal po
uzkoj  doroge  i  nikak  ne  mog  vspomnit',  gde  videl  on  bystrye  glaza
vsadnika...



     K koncu nedeli posol'stva ih pozval k sebe eranspahbed Zarmihr, glavnyj
stratig persov.  Pir  prohodil v bol'shom  belom  dvorce Karenov,  pervom  ot
dvorca carya carej. Na vorotah,  dveryah, v prostenkah ugrozhali  shirokie bych'i
golovy  s  bronzovymi  zavitushkami  mezhdu  rogov. U  glavnogo  vhoda  temnel
nedodelannyj  rel'ef:   Zarmirh   Karen  na  tyazhelom  kone  prinimaet  venok
pokornosti ot carya Iberii Vahtanga. Takoe v |rane do sih por vysekalos' lish'
pryamymi potomkami Sasana, osnovatelya dinastii...
     Vse zapadnoe izgonyali u sebya v poslednij vek persy i ot parfyan ostavili
tol'ko grecheskie i rimskie lozha. Ochen'  uzh mnogo varvarskoj  bronzy siyalo na
stenah i  potolke, dazhe tolstye kamennye  kolonny  byli vykrasheny eyu  sverhu
donizu.  Dlya  pochetnyh gostej stoyal, uzhe na gunnskij maner, vysokij pomost s
otdel'noj tahtoj. Tuda, k bol'shomu Zarmihru, i sel senator.
     V  pervyj  raz  on el beluyu  bolotnuyu pshenicu iz  Indii.  Prodolgovatye
zhemchuzhnye zerna razbuhli i propitalis' zhirom. V  sochetanii s sochnym myasom  i
sladkimi koren'yami oni tayali  vo rtu  i ne otyagoshchali zheludka.  Kak vsegda, u
persov gorami  byli  nasypany  belyj i  cvetnoj  vinograd,  kolotyj mindal',
frukty. Pili  vyparennoe armyanskoe  vino,  nastoyannoe na tavrskom dube. Raby
besshumno raznosili uzkogorlye blagorodnye kuvshiny s  voskovoj pechat'yu goroda
Dvin.  Na etom  vine razoryalis' kogda-to rimskie  kutily. Persy vypivali ego
celymi kubkami. Obychnoe vino oni tozhe pili  iz zolochenyh rogov po-varvarski,
ne razbavlyaya v neobhodimoj proporcii vodoj. Ottogo i proizoshel skandal...
     Kogda persidskij  pevec  --  gusan  -- nachal pervuyu po zakonu  pesnyu  v
vozvelichenie carya carej, to Farshedvard Karen, mladshij brat Zarmihra, prygnul
s lozha i vyrval u nego iz ruk chang dlya akkompanirovaniya.
     --  Imeni  zhuguta  pust'  ne  slyshat  blagorodnye  steny!  --  zakrichal
Farshedvard i po-arijski merzko vyrugalsya.
     Senator  vse ponyal.  ZHugutami  zdes'  v ponoshenie zvali  iudeev.  Synom
Ezdigerda Pervogo ot iudejki byl Bahram Pyatyj -- znamenityj praded nyneshnego
carya carej. Bahram Gur, dikij osel, kak  prozvali ego za  bujstvo  v boyu i v
posteli. I Gurg  nazyvali ego, chto znachit volk...  Tyanet persidskih carej na
iudeek.  Eshche  predok ih Kserks Ahemenid vlil iudejskuyu krov' v carskie zhily.
|sfir',  kak  yavstvuet iz pisaniya, byla  emu dorozhe pervogo  ministra. Persy
osvobodili  narod bozhij  iz  vavilonskogo  plena,  i  osobyj  den'  v  chest'
persidskogo carya prazdnuyut iudei...
     Stratig Zarmihr sidel  pryamo, nepodvizhno. Lico usmiritelya Kavkaza  bylo
myasistoe,  shirokoloboe,  s soldatskimi  morshchinami  u  rta. I  vpravdu v  nem
proglyadyvalo bych'e.  |randiperpat  tozhe molchal,  glyadya kuda-to vverh.  Krome
byka,  na rodovyh  kulonah  sidyashchih skalilis'  v bol'shinstve  tigr i  chernaya
pantera. Ne vidno  bylo ni  odnogo leoparda Mihranov. Iz znatnyh lyudej |rana
ne  bylo  znakov  girkanskih  Ispahpatov,   Surenov,  Zikov.  Molodoj  Karen
prodolzhal vykrikivat'  chto-to plohoe, teper' uzhe o  glavnom vazirge  SHapure.
Neprochno vse bylo v gosudarstve persov...



     "V   chetvertom  godu   pravleniya  Kavada..."  Da,  ne  stanet   senator
podpisyvat' etot  dogovor, kotoryj sejchas  pered nim  na sirijskom stolike v
rodovom dvorce Spendiatov. Leonid Apion  s samogo  nachala skazal, chto den'gi
persam  za ohranu  perevalov propadut vpustuyu. Drugoe delo -- ne brosyatsya li
turancy na imperiyu, esli ruhnet |ran? Dejstvitel'no, kak privyazannye  drug k
drugu dve vselenskie derzhavy!..
     Mag  na  ploshchadi  pered  hramom  ognya utverdil  senatora  v reshenii  ne
nadeyat'sya na persov v  kavkazskih prohodah.  Kogda takoe govoryat otkryto, da
eshche svyashchennosluzhiteli  -- znachit, gosudarstvo neprochno. Eshche  dva raza slushal
senator krasnorechivogo proroka i ne mog ujti...
     |randiperpat Kartir,  vnuk Mihr-Narse, s pervoj  vstrechi  ponyal, chto ne
podpishut  romei  dogovora  v  Ktesifone.  Ego  umnoe  bezrazlichnoe  lico  so
staropersidskimi usami  ni  razu  ne  izmenilos', poka senator den' za  dnem
kopalsya  v  beschislennyh punktah staryh soglashenij  o  Nisibine,  gorode  na
granice. Persam pridetsya ehat' v Konstantinopol' k samomu imperatoru Zenonu.
     Ves' Ktesifon  ob容zdil senator za eti dni, pobyval na  tom  beregu,  v
Selevkii.  Golodnye  vse  pribyvali.  Oni  shli uzhe iz Midii i  Huzistana.  V
proshlyj god beshenyj Peroz otkryval  dlya dehkan  ambary znatnyh lyudej.  Delal
eto  na  svoyu bedu i Valarsh. V dastkartah vokrug Ktesifona est' staryj hleb.
Na  zadnem podvor'e  Spendiatov  videl senator shirokie  kamennye  hranilishcha,
polnye zerna i kuvshinov s maslom.  Smozhet li priotkryt' ih  molodoj car' dlya
svobodnyh dehkan,  kotorye brosayut  svoi derevni --  dehi i vmeste  s rabami
begut v goroda.  Iz nih ved' ego azaty -- vsadniki i peshie latniki.  CHto bez
nih car' carej protiv bykov i tigrov, skalyashchihsya na tron Sasanidov. Poberech'
by emu svoi krasivye glaza...
     To,  chto govoril golodnym  lyudyam  mag na ploshchadi, bylo  neslyhanno.  Ne
probit'sya  uzhe  stalo k hramu  v den' zhrecov  persidskoj nedeli... Otnyat'  u
bogatyh i razdelit' porovnu. Vechnyj yazycheskij idealizm. Vse to zhe persidskoe
velichie duha pri zabvenii greshnoj materii. Mertvyh oni utaskivayut poskoree s
glaz i svalivayut  v smradnye kamennye  yamy. Tak zdes' izbavlyayutsya ot  vsyakih
real'nostej. Vostok ne ponimaet ravnovesiya...
     Temnet'  stalo  v komnate  s  zolotymi  slonami  pod  potolkom.  Agafij
Kratisfen podoshel k uzkoj okonnoj nishe, sdvinul pletennye iz kamysha stavni i
nevol'no potyanulsya rukoj k glazam. Pryamo pered nim v rodovom sadu Spendiatov
stoyal tot samyj mag iz hrama ognya!..
     Da,  eto  byl prorok, kotorogo vse nazyvali Mazdakom.  V svoej  obychnoj
krasnoj  toge, on govoril chto-to, kak i  na ploshchadi vybrasyvaya vpered pravuyu
ruku.  |randiperpat  slushal,  sidya  na  tahte  u vodoema,  i lico  ego  bylo
bezrazlichno...
     Tol'ko potom obratil  senator vnimanie na tret'ego. V sadu stoyal yunosha,
kotoryj zashchitil  cyganenka. Temnyj  ogon' vspyhival v ego  glazah pri kazhdom
vzmahe ruki maga Mazdaka. Snova pochudilos' senatoru, chto on videl uzhe gde-to
etot  tverdyj arijskij podborodok,  rezkij izgib  brovej. Bronzoj  uhodyashchego
solnca  osvetilos' lico yunoshi. Farr zasiyal nad ego golovoj... Senator Agafij
Kratisfen uznal. |to bylo lico carya persov!..

     Kak mozhno skorej  zahotelos' senatoru pokinut' Ktesifon. Uzhe cherez den'
tronulis' oni v obratnyj  put'. V soprovozhdenii dvuh  soten  azatov ehalo  s
nimi posol'stvo persov. Sam erandiperpat Kartir  Spendiat vozglavil ego  dlya
puti v Konstantinopol'.  Vperedi shel bol'shoj  belyj slon  --  lichnyj podarok
carya carej  i  boga Kavada  vechnomu  avgustu -- imperatoru i avtokratoru  --
samoderzhcu Zenonu.
     Kogda proezzhali bazar, uvideli peshih latnikov, tesnivshih tolpu ot hrama
ognya.  Znak byka byl na ih shchitah. S gikan'em  i  svistom nosilis' po ploshchadi
konnye girkancy s volch'imi hvostami na bashlykah...




     S togo puti, kotorym shli proroki,
     Cari, vozhdi, mobedov krug vysokij,
     Svernul, Mazdaku vnyav, otvazhnyj shah:
     Uznal on pravdy blesk v ego rechah!
     Firdousi, "SHah-Name"



     V  strannom,  sladkom ispuge  drognulo chto-to  pod  rebrami...  Devochka
pripodnyalas' na noski, i nezhnaya ten' otchetlivo oboznachilas' u nee pod rukoj.
Da,  grechanki ne  breyut tam volosy, on  zhe  znaet.  No  ne dumal, chto u  nee
tozhe...
     Do  kolen vidny obe ee nogi, kogda ona tyanetsya tak. Izgib pod hitonom i
neponyatnaya, zastavlyayushchaya krasnet' okruglost' tam,  gde  grud'. Kakie vse  zhe
hitony u romejskih devochek!..
     Vot uzhe celyj god begaet on syuda, v  kusty sireni u staroj  kreposti. K
samoj stene  primykaet dvor ritora  Parcalisa. On  znaet ee  golos,  bystrye
malen'kie shagi, povorot golovy. I glaza, polnye gustogo solnca...
     Smeetsya ona i  pryamo  s  vetki  est chereshnyu.  Vozle levoj brovi  u  nee
pyatnyshko,  kotoroe ne vidno  otsyuda. K  nemu tol'ko  prikasaetsya on  gubami,
kogda predstavlyaet sebya ryadom s  nej. A potom uzhe celuet tonen'kuyu sheyu, ruku
s zazhatoj  v  nej chereshnej, strojnye nogi do  samoj zemli, na  kotoroj stoit
ona.  Starayas' ne  zadet' meshayushchih vypuklostej pod hitonom, podnimaet  ee na
ruki...
     On zamechaet vdrug,  chto pripodnyalsya  nad  kustami, i  bystro  pryachetsya.
Teper'  ona  s  rabynej  Puloj  moet  bol'shoj  horasanskij kover.  Otec  ee,
blagorodnyj  ritor,  skupaet  i  otpravlyaet  romeyam  persidskie  kovry.  Vse
pedagogi i  nastavniki akademii zanimayutsya chem-nibud' eshche.  No tak, chtoby ne
uznal rektor, a glavnoe --  episkop mar Bar-Sauma.  I  studenty,  kotorye ne
imeyut  hozyajstva  poblizosti, tozhe torguyut, pomogayut  schitat'  yazychnikam ili
uchat slovu bozhiyu nedoroslej. Im pozvolyaetsya v kanikuly...
     |to  Tykva,  s  kotorym  delit  on  zhilishche,  rasskazyval pro  volosy  u
grechanok. I  pro vse drugoe, esli ne vral. Smeetsya nad nim Tykva, potomu chto
men'she vseh on zdes'. ZHenatye  tozhe uchatsya u nih. A Tykvu on videl s  Puloj,
kak ushli  oni v krepost' i vdrug propali v trave.  I s nastavnikom Pinehasom
hodit tuda rabynya ritora. CHto zhe oni tam...
     A tut, vo dvore, eta samaya  rabynya  Pula o  chem-to razgovarivaet s nej,
kasaetsya ee ruki i belogo hitona, kogda  svertyvaet kover. Oni uzhe zakonchili
myt'e. Pula nalila dlya nee chistuyu vodu  v koryto. Devochka stala  tuda  odnoj
nogoj,  staratel'no otmyvaet ee ot  pyli. Sovsem  beloe koleno tam,  kuda ne
popadaet solnce. Eshche vyshe moet ona nogu, i on zazhmurivaet glaza...
     CHto-to  rassypaetsya  v  kustah.  On  vzdragivaet  i  otleplyaet  ot shcheki
chereshnevuyu  kostochku. Pula  smeetsya. Lico  ego stanovitsya vlazhnym.  No  net,
rabynya nichego ne  govorit ej.  I sama uzhe ne smotrit  v ego storonu. Obe oni
zataskivayut kover za dom, gde solnce...
     Ostorozhno vybiraetsya on  iz kolyuchih kustov, lezet cherez kamni.  Neuzheli
uvidela  ego  rabynya  ritora?..  U  Puly  krepkie  nogi,  vzdernutyj  nos  i
raspushchennye volosy  cveta konskogo  kashtana. I  pahnet ot nee chem-to  takim.
Navernoe,  travoj iz kreposti. Na nee vsegda oglyadyvayutsya studenty i tolkayut
drug druga, a ona  idet cherez ploshchad'  i ne  smotrit. Kogda rabynya idet tak,
plechi  u  nee dvigayutsya.  Mozhet byt', nepravda vse, chto rasskazyval  pro nee
Tykva?..
     CHerez zarosshij  bur'yanom  rov  perebegaet on, i vot uzhe stena akademii.
Stershijsya ot loktej  prolom, kamni pristavleny s etoj  storony. No za stenoj
krichit  na kogo-to mar Bobovaj. Nuzhno bezhat' k bol'shim vorotam, poka net tam
ekonoma...
     Staryj Hil'demund so svoej bochkoj v容zzhaet vo dvor. Mozhno spryatat'sya za
nej. V masterskoj, cherez kotoruyu  idti v  knigohranilishche,  slabye  i uvechnye
sh'yut  verblyuzh'i  sedla  v  kanikuly. Nikto ne smotrit  na nego. On toroplivo
ottaskivaet zasov s dubovoj dveri...

     Knigi lezhat ryadami, odna na drugoj, tyazhelye, chernye. Zapah kozhi i voska
ot nih. No  ne  oni  nuzhny, a te,  chto vytashchil utrom mar Bobovaj iz bol'shogo
sunduka s mednym zaporom. |tih ne dayut studentam. Dazhe emu, v pomoshch' ekonomu
sostoyashchemu bibliotekarem,  prishlos' chitat' ih uryvkami.  Vse yazycheskie knigi
skupayut dlya odnogo vazhnogo persa. Sam mar Bar-Sauma otbiraet i otpravlyaet ih
emu v Ktesifon.  Vchera etot pers  priehal s vojskom i belym slonom, kotorogo
vezet v podarok ot carya carej romejskomu kesaryu...
     Ih  vse   men'she,   takih  knig,  s   rozovymi,  krasnymi,   sirenevymi
perepletami,  s  zolotymi i  bronzovymi zhenshchinami  na  zastezhkah.  Kogda  za
istinnuyu  veru  izgonyali  akademiyu  iz |dessy,  romejskie  strazhniki  zazhgli
koster. Vse rukopisi  bez znaka kresta brosili tuda: latinskie, grecheskie  i
evrejskie...
     I pahnut oni  inache: chem-to trevozhnym,  volnuyushchim.  On provel rukoj  po
tusklomu pergamentu i vzdohnul. Devochku s belymi kolenyami i rodinkoj u brovi
tozhe zovut  Elenoj. Samoe krasivoe imya bylo u zheny carya grekov, pro kotorogo
eta kniga s obgorevshim uglom. Neuzheli protiv boga  takie  prekrasnye  stihi.
Gospod' lyubit poeziyu, inache  lishil by  yazyka  carya  Solomona.  No rektor mar
Narsej tozhe ne pozvolyaet ih  chitat', a tol'ko  logicheskie  i  matematicheskie
sochineniya. Mozhno eshche yazycheskuyu istoriyu v vyderzhkah...
     Sleduyushchuyu  rukopis'  prihoditsya  podkleivat'.  Mezhdu  strok raspolzlis'
burye pyatna... "Bogi postroili Rim, i bogi hranyat eti steny. CHto nam YUpitera
gnev, ezheli Cezar' zdorov!.."  Gromovym  i tverdym  byl yazyk romeev-latinyan.
Pokornosti uchil Spasitel', i oni raspyali ego...
     U  persov yazyk pehlevi drugoj. Slova kovanye i zvonkie,  kak iz bronzy.
Tol'ko  proiznosyat ih  po-raznomu. Budto  trogayut struny  changa  --  govoryat
zdes',  v Nisibine, gorode na  granice. A soldaty  iz Ktesifona proglatyvayut
seredinu, i slova rvut struny. Svyatoe imya Avraam nosit on,  a diperan Farud,
kotoromu po porucheniyu  episkopa  pomogal on  sostavlyat'  spiski hristianskih
kolen goroda, zovet ego s arijskim vygovorom -- Abramom...
     Shodnye s  pehlevi zvuchaniya est'  u  romejskih grekov,  no  sam yazyk ne
pohozh. Kak iz mramora  on, i nel'zya nichego  ni  pribavlyat',  ni otsekat'  ot
frazy...
     YAzyki, kak i knigi, pahnut po-raznomu. Odni -- travoj, drugie -- teplym
molokom  ili  morem.  I cvet  u kazhdogo svoj: sinij, krasnyj, zolotoj.  Dazhe
privkus ot slov  razlichnyj ostaetsya  vo rtu. Spokojnye i  nespokojnye byvayut
oni...
     Episkop  mar  Bar-Sauma,  kotoryj  beret ego  k sebe po  chetvergam  dlya
perepiski, udivlyaetsya, chto  net dlya nego chuzhdogo yazyka. Razve trudno oshchushchat'
lyudskuyu rech'?  Kogda karkinskie kupcy otdali  v prinoshenie  akademii starogo
raba Hil'demunda, vorchanie ego tozhe kazalos' neponyatnym. CHtoby uznat' smysl,
prishlos'  pohodit'  nemnogo za  bochkoj  vodovoza.  I eshche podolgu smotret' na
sever, predstavlyaya,  chto pochesyvaesh' ryzhuyu borodu...  Esli zaglyanut' v glaza
cheloveka,  dal'she uzhe legko. Ryzhij Hil'demund krome svoego  yazyka nauchil ego
eshche gortannomu razgovoru chernyh lyudej. Ne efiopov,  a  drugih  -- iz strany,
zavoevannoj slavnym vandal'skim korolem Gejzerihom...
     Ot smesheniya krovej  ego talant  k yazykam,  ibo otec u nego  byl pers, a
mat' -- aramejka. |to govorit Tykva. No otca s mater'yu eshche ran'she zarezali v
|desse, kogda psy kesarevy drali istinno veruyushchih hristian. Ne pomnit on ih.
Znaet  lish', chto  otca  zvali  Vahram-romej.  Tak,  Vahromeyami,  klichut vseh
persov-hristian na granice.  A  Tykva  dazhe  blizkie bogu  aramejskie  slova
kladet, kak kamni syplet iz fartuka...

     Mar Bobovaj sam ukrepil meshki na spine  osla. Ne legche kamnej okazalis'
knigi, i osel lish' s tret'ego pinka  tronulsya s mesta. Avraamu prishlos' idti
ryadom, pokalyvaya bozh'yu skotinu drotikom...
     V gorode  pribavilos'  vojska. Persov  iz  Ktesifona  srazu  mozhno bylo
otlichit' ot mestnyh, pogranichnyh. Kovanye laty byli u nih, ezdili oni rovnym
stroem. Hristiane ostanavlivalis' i podolgu smotreli im vsled...
     On udivilsya,  uvidev voennyh loshadej vo dvore episkopa. U hauza s vodoj
sideli soldaty.  Piki ih  byli  sostavleny v  piramidu. Nikogo iz rabotnikov
episkopa  ne bylo u doma, i emu prishlos' samomu razgruzhat' osla. Persy molcha
smotreli, kak on tuzhitsya s meshkami, Potom odin, vysokij, so  znakom sotnika,
podoshel, vzyal rukoj oba meshka i podnyal emu na plechi...
     V gornice na taburete episkopa sidel bol'shoj chelovek so svisayushchimi vniz
krashenymi usami. Bogataya persidskaya odezhda byla na nem, a sapogi  romejskie,
s kistochkami. Mar Bar-Sauma, sidevshij za stolikom, prikazal vnesti knigi...
     Pers  byl ploh zreniem  i  k samym usam tyanul  rukopis',  chtoby uvidet'
tekst. Togda mar Bar-Sauma poruchil Avraamu chitat' dlya persa vsluh tituly. On
nachal chitat' i perevodit' na pehlevi. V odnom podzagolovke u istorika Pliniya
Rimskogo bylo  oboznacheno svajnoe selenie germancev-frizov. Avraam  zapnulsya
vnachale,  no  potom perevel ego  pehlevijskim terminom  "deh", chto  oznachaet
derevnya. Pers smotrel na nego sonnymi, kak u pticy, glazami. Bylo neponyatno,
slyshit li on...
     Zashli dva diperana  i  unesli knigi.  Pers  vstal i, soprovozhdaemyj mar
Bar-Saumoj, poshel vo dvor. U dveri on obernulsya.
     -- Pagan, -- negromko skazal pers i voproshayushche posmotrel na Avraama.
     Tol'ko kogda  vyshli  pers s  episkopom, on  soobrazil, v chem  delo. Da,
konechno zhe "pagan", a ne "deh"! Terminom "deh" nuzhno perevodit' seleniya, gde
zhili svobodnye rimlyane. A poseleniya rabov-chuzhezemcev persy nazyvayut "pagan".
Ot nih  i  k romeyam prishlo slovo "poganyj"...  Znachit, vse ponimal pers, chto
chital on po-latyni!..

     Mar Bar-Sauma  vernulsya i zabegal  po  komnate. Malen'kaya toshchaya figurka
ego stremitel'no nosilas' iz ugla  v ugol, bol'shaya  belaya boroda razvevalas'
na povorotah. Sluchilos' chto-to neobychnoe.
     Avraamu  prishlos' dolgo  zhdat' na svoem meste za stolikom. Kak  vsegda,
razvernul on svitok kleenoj egipetskoj bumagi, zachinil pero. A mar Bar-Sauma
vse metalsya.
     -- Brat moj i  gospodin!.. -- zakrichal  vdrug episkop  molodym  zvonkim
golosom. Potom  podbezhal  po ocheredi k kazhdomu  iz  treh okon,  prikryl ih i
tol'ko  posle etogo  opredelil polozhennyj pis'mu verh. --  Episkopu istinnyh
hristian Ktesifona mar Akakiyu ot episkopa Nisibina mar Bar-Saumy...
     "Brat moj i gospodin!.. Umer Zenon, kesar' Ruma, i grehi ego predstanut
vmeste s nim pered licom gospoda. Nikto iz hristian  na granice ne znaet eshche
ob etom..."
     Mar Bar-Sauma  sdelal predosteregayushchij  znak i opustil  golovu.  Teper'
golos ego zvuchal razmerenno i gluho. Pero uspevalo za nim...
     "Glad,  i  mor,  i vseobshchee nedovol'stvo  v  strane  arijcev.  Razve ne
govorit opyt cerkvi, kakoj put' izbirayut velikie iz persov, chtoby otvesti ot
sebya ostervenenie  cherni.  Ne  s  togo  li nachinalos'  istreblenie  hristian
poltorasta let nazad pri SHapure ili goneniya pri vazirge Mihr-Narse?
     Nespokojny  istinno veruyushchie  hristiane  zdes',  v gorode,  na granice.
Mnogo  mozhet  poobeshchat'  im kovarnodushnyj  v  svoem  blagochestii  Anastasij,
kotoryj, kak znayut vse, stanet  novym kesarem. Zabudut oni  krov' i pozharishcha
|dessy,  otdadutsya  pod  desnicu Konstantinopolya.  A  togda  vojna budet  za
Nisibin.  I  odinakovo,  kto  vtopchet  nas v  prah:  slony  carya  carej  ili
makedonskaya konnica kesarya. Mezh l'vom rykayushchim i klykastym tigrom my  zdes'.
Vojna  desyatericeyu  prohoditsya po sirotam i gonimym. Bol'she  drugih im nuzhen
mir.
     Pust' zhe brat'ya nashi v Ktesifone najdut put' k serdcu carya carej, chtoby
ne nalozhil on sejchas dvojnoj sbor na hristian granicy. Ibo ne dast emu novyj
kesar'  polozhennogo  zolota,  i zahochetsya strich' caryu  carej uzhe  strizhennyh
ovec.  Kak  chistejshaya  |sfir'  v  drevnosti prosvetlila  um vladyki persov i
spasla narod  bozhij  ot nagovorov i  kaznej, tak  dejstvujte  i vy. I  pust'
sgladyatsya  vse  spory  i  obidy  mezhdu  nami.  Komu,  kak  ne  gonimym, byt'
brat'yami..."
     Temno  uzhe bylo za oknami.  Lampad ne zazhigali. Episkop sidel  na svoem
taburete, skorchivshis' i zakryv glaza. Vse belee stanovilas' ego boroda.
     "...YA napisal tebe eto pis'mo, moj brat i gospodin, v  vesennem  mesyace
nisan,  v god 491  ot rozhdeniya Spasitelya, v god 803 carstva Aleksandra, syna
Filippa Makedonskogo, v god 4 Kavada, carya persov..."
     Noch' i den' potom smeshalis'  v neestestvennyj, bez konca i nachala  son.
Ne pomnit, ehal on na osle ili shel peshkom v chernyh ulicah. Storozh Matvej vel
u vorot tihij nochnoj razgovor so starym Hil'demundom...
     Iz-za  Tykvy poluchilos' vse.  Avraam tknulsya v  svoyu  dver', no ona  ne
podavalas'. SHevelenie i  razgovor byli za  nej. Potom ruka Tykvy vtashchila ego
vnutr'. Rabynya Pula sidela na lezhanke, i hiton byl raspoyasan na nej...
     Lampada  gorela v uglu. Tykva vzyal kuvshin s tabureta i nalil emu polnuyu
kvartu.  Pula  zahohotala,  i Avraam  togda  vypil  vsyu  kvartu.  Sladkim  i
prohladnym  bylo to,  chto on  pil,  tol'ko  zakolotilos' serdce.  S  ispugom
podumal Avraam, chto  eto  --  vino.  Rabynya  protyanula  ruki, povlekla ego k
sebe...
     On  upiralsya, chtoby  ne  kosnut'sya ogolennoj  ee  shei.  I vdrug  uprugo
oshchutilos' neobychnoe pod hitonom, kuda popala  ruka. Dernulsya on, no  vlazhnye
sil'nye  guby zahvatili ves' ego rot.  Belaya goryachaya plot' vyrvalas'  iz-pod
hitona, myagko udarilas' emu v shcheku. Zapahlo travoj iz kreposti...
     Golye ruki s  siloj  tolknuli ego. Ona  zasmeyalas' i medlenno zapravila
grud' pod hiton. Tykva nalil emu, i Avraam snova vypil, ne oshchushchaya vkusa. Ona
tozhe pila i hohotala, svodya kazhdyj raz raspolzayushchijsya hiton na grudi...
     Eshche pili...  Tykva  vyvel  ego v koridor,  chto-to  sheptal  v uho. Potom
Avraam sidel pod dver'yu i slushal,  kak oni vozilis' v komnate. Rabynya merno,
muchitel'no vskrikivala, smeyalas' i plakala pochemu-to...
     Avraam vstal, no chernyj koridor upal na nego. Udaryayas' o steny, dobezhal
on  do   serogo  proema,  vyvalilsya.  ZHestkij  bur'yan  uhvatili  ruki,  telo
vyvorachivalos' ot merzosti...
     Licom na nevidimoj zemle lezhal Avraam.  Peschinki kololi kozhu, no eto ne
imelo  znacheniya. CHernaya pustota byla, i sam on byl  etoj  pustotoj. Tolchok i
yarkij svet izvlekli ego  v  mir. Pochemu-to  teper'  on  opyat' sidel  u svoej
dveri, privalivshis' golovoj. Nastavnik Pinehas s fonarem stoyal nad nim i mar
Bobovaj v nabroshennoj na plechi hlamide. Szadi pyalilsya storozh Matvej...
     CHto-to  zakrichal Pinehas  i uhvatil rabynyu  za  hiton, kogda  otkrylas'
dver'.  V pamyati  ostalas'  golaya  ruka ee,  mel'knuvshaya k  licu nastavnika.
Fonar' grohnulsya...
     Snova gorel  ogon'.  Storozh  Matvej  smachival  vodoj  tryapku,  lepil  k
zaplyvshemu glazu nastavnika Pinehasa. Mar  Bobovaj rugalsya i  tryas poyasom ot
zhenskogo hitona. Tykva tol'ko vertel golovoj...
     Toshnota opyat'  podstupila  k gorlu, i Avraam begal cherez chernyj dvor na
kloaku, sgibalsya  tam, drozha i otiraya lipkij pot. Mutno kachalas' napolzavshaya
iz-za steny luna. Noch' byla vechnoj...

     Avraam prosnulsya i dolgo lezhal s otkrytymi glazami.  Potom on odevalsya,
a mar Bobovaj neterpelivo podergival bol'shoj derevyannyj krest pod borodoj. I
dva nastavnika zhdali...
     Dvor  razverzsya solnechnoj  yamoj. A na dne ee upiralis' v zemlyu  dubovye
kozly s verevkami  dlya  uderzhaniya ruk. Lish'  kogda  rektor mar Narsej gromko
prizval  mysli  vseh k izbrannomu bogom  synu  chelovecheskomu,  on  ispuganno
oglyanulsya. Na nego smotreli vse odnim bezglazym licom...
     Net, ne pro Avraama  eto bylo... Patly zachesyvaet naperekor pravilam. V
kabakah  yazycheskih vino pogloshchaet. Vpolzaniem v doma probavlyaetsya, otnyud' ne
pisaniem,  chteniem i tolkovaniem. Bludnicu v krepost'  slova  bozhiya, v samuyu
kel'yu svoyu  privolok. Kak  ovcu lishajnuyu iz stada, izgnat' iz sten shkol'nyh,
iz goroda bogospasaemogo Nisibina, priyut davshego...
     Vse  eto  pro  Tykvu. A pro kogo eshche  chital  mar  Narsej?..  V  lakanii
souchastvoval. Izmaralsya, skotu upodobivshis'...
     I  vdrug  vse  uvidel  Avraam. Polukruzhiyami  podnimalis' skam'i, kak  v
starom yazycheskom teatre na krayu goroda. Vsya akademiya sobralas' zdes', potomu
chto konchilsya mesyac nisan, vremya kanikul. I  za  stenoj  na  krepostnom holme
stoyali lyudi. Kogda zhe uspel on raspoyasat'sya?..
     Nastavnik Pinehas zahvatil verevkoj ego ruki. Nosom i shchekoj lezhal on na
teploj  doske. V bad'e  s  vodoj nabuhali prut'ya, i zelenyj listochek  plaval
sverhu.
     Tol'ko kogda potyanuli s nego shtany, zabilsya  on v slepom uzhase. I srazu
kolyuchim  ognem obozhglo spinu. Avraam shiroko otkryl rot, no ne uslyshal svoego
golosa...
     Ego  potom  otryvali, a on vse boyalsya otpustit' dosku. Mokrye oranzhevye
pyatna  plyli  so  vseh storon.  On stoyal  so spushchennymi  shtanami, a  s holma
krichali i svisteli emu. Belyj hiton Eleny,  dochki  ritora, tozhe byl tam.  No
Avraamu uzhe bylo vse ravno...
     SHtany podtyanuli  na nem i postavili u stolba s dvadcat'yu odnim pravilom
akademii. Tolkali kazhdyj raz pod ruku, i on bral pepel iz derevyannoj  miski,
sypal sebe na golovu. CHto-to eshche govoril mar Narsej...
     I na topchane licom vniz lezhal on potom v  kamorke vodovoza Hil'demunda.
Staryj  vandal myagko smazyval emu eleem spinu,  obkladyval  kakoj-to travoj,
vorcha i uteshaya...
     |to bylo poslednee vospominanie. Potomu chto pribezhal nastavnik Pinehas,
a za nim mar Bobovaj. Vskore byl  on  uzhe v dome episkopa.  Mar Bar-Sauma ne
metalsya, kak obychno.  Tol'ko  blagoslovil  na sluzhbu u persa  i  dolgo molcha
smotrel na nego.

     Tak poluchilos', chto v etot zhe den' on ehal po bol'shoj carskoj doroge na
Ktesifon vmeste s otryadom soldat. Seraya kobyla  byla pod nim takaya zhe, kak u
dvuh drugih persidskih diperanov. Vperedi nedvizhno sidel v  sedle  nachal'nik
carskoj kancelyarii -- erandiperpat Kartir, tot samyj bol'shoj pers s dlinnymi
usami, kotorogo videl on u episkopa. I knigi vezli v kozhanom sunduke...
     Na grudi pod krestom lezhali u nego v sumke dva pis'ma. Odno -- episkopu
Ktesifona  mar Akakiyu, drugoe --  sobstvennoruchno napisannoe mar  Bar-Saumoj
ego dal'nemu rodstvenniku Avelyu bar-Henanisho s rekomendaciyami.
     Avraam  --  syn  Vahromeya  tak i  ne  posmotrel nazad. Serdce ego  bylo
pustym...



     Ot dorogi ostalas' pesnya...
     Snachala  nichego  ne bylo, tol'ko boleznennaya lipkost'  v  spine, i  eshche
kamennye stolby --  konusy so zverinymi rel'efami cherez kazhdyj farsang puti.
Sohranilis' oni ot  staryh arijskih carej -- Keev, protoptavshih etu dorogu k
grekam tysyachu let nazad. A romei,  kotorye tozhe vlastvovali zdes', postavili
milevye kamni: po tri mili v farsange.
     Na vtoroj den' uzhe Avraam zabyl  ob isterzannoj spine, ibo ognem goreli
zad i  nogi  v promezhnosti.  CHuvstvovalsya  kazhdyj bugorok  na  doroge, slezy
zastilali glaza. U carskogo pochtovogo posta, gde stali na nochleg, on  ne mog
slezt' s  loshadi. Staryj diperan-hristianin prinyalsya klyast' ego po-aramejski
na vse lady. I snova pomog  bol'shoj persidskij sotnik. Vzglyanuv, kak idet on
vraskoryachku,  pers  skazal  chto-to armyaninu-smotritelyu.  Tot  prines zelenoj
travyanoj mazi, ot kotoroj utihlo zhzhenie.
     Utrom  sotnik  sam  zatyanul  podprugi na  ego kobyle, po-novomu  ulozhil
sedlo. Drugie persy, uzhe na konyah, molcha zhdali. I vazhnyj erandiperpat Kartir
molchal i smotrel cherez pereval na vstayushchee solnce...
     Persy vsegda molchali. Doroga  byla uezzhennaya i myagkaya ot navoza. Kopyta
slyshalis'  lish'  na derevyannyh  mostkah  cherez stekayushchie  s  gor  potoki.  I
karavanov bylo  malo. Tol'ko  dvazhdy  na den' zvyakali bubency, i  na konyah s
podrezannymi  hvostami  pronosilis' k  granice i obratno  pochtovye  goncy --
armyane.
     Pesnya  prishla na pyatyj den'. Snachala pahnulo v lico  teplym sladkovatym
vetrom. Poslednie holmy razdvinulis', i  shirokaya sinyaya  dolina  do gorizonta
otkrylas' vperedi. Doroga srazu rastekalas' na mnogo putej, i  loshadi poshli,
zatancevali pryamo  po svezhej, eshche ne vygorevshej trave.  Mozhet byt', togda  i
nachalas' pesnya bez slov...
     A na prigorke vozle samoj dorogi dvoe persov, starik i mal'chik, srezali
shirokimi serpami pervuyu vesennyuyu  pshenicu.  Edushchij ryadom s  sotnikom molodoj
azat  snyal shapku,  podstavil vetru  brituyu  krashenuyu golovu s temnoj grivkoj
volos, ostavlennoj poseredine. I potom zapel, sovsem tiho vnachale...
     On pel  pro kosarej, chto zhnut pshenicu na gore. |to  ih sud'ba  --  zhat'
pshenicu. A pod goroj cherez  shirokuyu sinyuyu dolinu idet vojsko. Vechnyj voitel'
Rostam vperedi, i yarostnym  solncem  polyhaet ego mech. ZHeleznotelyj  --  emu
imya, shkura  tigra -- odezhda.  Sud'ba  predopredelila  byt' emu oporoj  Keeva
trona... Drozhit Turan -- pristanishche chernogo Ahrimana. Revut karnai -- boevye
truby. Vsled  za Rostamom, zatmevaya  den',  plyvut  znamena  vityazej  |rana.
Moguchij slon na znameni -- eto Tus, praroditel' Spendiatov, ot kazhdogo udara
kotorogo  plachet celoe  turanskoe selenie.  Solnce i  luna  na znamenah, pod
kotorymi  Fariburz  s  Gustahmom.  Hishchnopennogo  barsa  golovu vezet  SHidush,
pohozhij na gornyj kryazh. Polnye groznoj otvagi, edut  oni: Guraz, chej znak --
kaban, doblestnyj Farhad so znakom bujvola, Rivniz -- s zelenoglazym tigrom,
otkryvshim  past'. Kak zhemchuzhina  svetla romejskaya rabynya  na ratnom  znameni
udalogo Bizhana. Volk materyj s kapayushchej izo rta krov'yu venchaet styag ego otca
-- starogo Giva. I zolotoj lev -- znak doma neistovogo Gudarza zdes'...
     Plachet Turan. Negde spryatat'sya ego kovarnomu caryu Afrasiabu. Bykami pod
lapoj  eranskogo  l'va valyatsya  turanskie vityazi.  I  vot uzhe goryachej krov'yu
blagorodnejshego iz nih  -- Pirana napolnyaet  chashu  staryj Gudarz. I vypivaet
vsyu chashu v pamyat' pavshih synovej i vnukov...
     Snova  dymom  i  krov'yu   p'yany  vsadniki.   Sam   Kej-Hosroj,  moguchij
praroditel'  carya carej |rana,  vedet  ih. Bystree mysli nastigayut  turancev
doblestnye mechi, bykogolovye palicy vbivayut ih v zemlyu...
     Pesnya teper' gremela, napolnyala vsyu step', propityvala kazhduyu travinku.
|to  bylo tol'ko perechislenie v pohodnom poryadke drevnih Keevyh  voitelej  s
kratkoj boevoj harakteristikoj. Pervaya strochka zapeva podhvatyvalas' vsemi i
dvazhdy povtoryalas' uzhe vmeste so vtoroj, zavershayushchej. No bylo vo vsem chto-to
neob座asnimoe, vechnoe, tragicheski predopredelennoe.  Bronza drevnih  strastej
plavilas' v gluhom grome kopyt, kachanii gorizonta, bujnyh vskrikah i sviste.
Serdce rvalos' kuda-to, rastvoryayas' v  sladkih yazycheskih  ritmah.  I  nel'zya
bylo, ne hotelos' uzhe sderzhivat'sya...

     |ta pesnya srazu otorvala ot vsego, chto bylo  ran'she. Ushli kuda-to v son
rodnaya tetka,  u  kotoroj  zhil on po smerti  roditelej,  akademiya,  Tykva  i
pahnushchaya travoj rabynya Pula, mar Bobovaj i  dazhe tonen'kaya romejskaya devochka
s  korichnevym pyatnyshkom u  brovi. A  mar  Bar-Sauma na svoem taburete v uglu
stal vdrug malen'kim i ochen' starym...
     Davno uzhe  zamolchali  azaty,  a  pesnya  prodolzhalas'.  V  takt ej chetko
udaryali  kopyta,  kachalsya gorizont. Ona ne uhodila i noch'yu vryvalas'  v sny,
vmeste  s krov'yu prilivala k serdcu  Avraama. Dazhe kogda  prishli  k Tigru  i
mnogovesel'nyj carskij tajyar zaskol'zil,  operezhaya  krasnovatuyu vodu,  pesnya
ostalas'. Ona meshala razglyadyvat' reku, kotoroj on nikogda ne videl, i stala
zatihat' lish' togda, kogda on spryatalsya  za  vorotom s kanatami  i razvernul
polosku egipetskoj bumagi...
     Pesnya  uspokaivalas', poslushno  ukladyvayas' rovnymi  vitymi  strochkami.
Bronzovye  udary yazyka  pehlevi,  grom  kopyt i  bujnyj svist  sgushchalis'  na
svetloj papirusnoj gladi. On pomnil kazhdyj shoroh, kazhdyj poryv vetra v pole.
Neslyshnaya ten' upala na bumagu. Avraam podnyal golovu...
     Sam erandiperpat Kartir kruglymi nemigayushchimi glazami smotrel na  pesnyu.
Bol'shaya  ruka  s pechat'yu  na  perstne  protyanulas', vzyala  ee, priblizila  k
tyazhelym  usam.  Potom ruka  polozhila  pesnyu snova  na  koleni.  Pers  vazhno,
utverzhdayushche kivnul golovoj.

     Teper'  mozhno bylo smotret' na reku. Mutno-rozovaya voda kazalas' zhivoj,
pahla ryboj i pilenym  derevom. Oni obgonyali  svyazannye  verevkami  barki  s
tavrskim kamnem i dubom. Te lodochniki, chto shli naperekor  techeniyu, v trudnyh
mestah  ne grebli, a  podtyagivalis',  rovnymi  krugami  ukladyvaya kanaty  na
palubah. Pered  ih tajyarom s carskim znakom orla vperedi srazu  razdvigalis'
plavuchie mosty. Vse bol'she stanovilos' na reke melkih lodok. Tajyar udaryal ih
mednym nosom, esli ne uspevali otojti v storonu. Odna lodka perevernulas', i
chelovek hvatalsya  za dnishche, podderzhivaya tonushchuyu  kozu. Koza  krichala detskim
golosom...
     V poslednyuyu noch' gde-to sleva rastekalos' na polneba bezzvuchnoe zarevo.
Voda stala sovsem krasnoj. Azaty molcha smotreli v storonu dalekogo pozhara, i
glaza ih  tozhe  byli  krasnymi.  Tak  i  slilos'  k  utru  dymnoe  ognishche  s
podnimayushchimsya solncem.
     Reka suzilas'.  Lodok i paromov  stalo eshche  bol'she, i prishlos' rykat' v
voennuyu trubu na nosu tajyara. Posle poludnya vperedi vdrug sverknulo tak, chto
nevozmozhno stalo smotret'.  On  ponyal, chto  eto  Ktesifon  -- stol'nyj gorod
Keev.



     Kto-to dergal izgolov'e...
     No ne obryvalsya dolgij  vecher, kogda  plyli s  fakelami  v beschislennyh
kanalah.  Eshche polnochi ehali  potom chernymi  dorogami k imeniyu erandiperpata.
Kachalis' i  kachalis' vetki v  nebe,  golova  klonilas' k nevidimoj loshadinoj
shee.  V  temnote  gremeli  reshetki  vorot, besplotnye  teni glyadeli  v  lico
kazhdomu. Rab s fakelom vel ego uzkimi koridorami, drugoj szadi nes knigi.  V
zale s  sineyushchim  potolkom ostavili ego. On pomnil, chto priklonil golovu  na
knigu, i snova perelivalas' voda v svete fakelov...
     Uhnulo kuda-to vse. On otkryl glaza, pospeshno vstal, opravlyaya hlamidu.
     -- Ty  kto?  -- sprosil Svetlolicyj s nezhnym  pushkom  na shchekah.  Temnye
brovi kruto izgibalis' k viskam.
     --  Avraam ya,  iz  Nisibina,  --  otvetil tot.  Svetlolicyj byl  starshe
Avraama. Voennaya  kurtka byla na  nem i myagkie kavkazskie  sapogi  vnatyazhku.
Korotkij  arijskij mech visel  na poyase. I sprashival on otryvisto, s arijskim
zvonom v golose.
     -- Iz Nisibina, -- povtoril Avraam. -- |to gorod, kotoryj na granice...
     Oni  pomolchali,  glyadya  drug  na  druga. Svetlolicyj  otoshel.  Avraam s
izumleniem oglyadel steny zala, kotorye ne vidny byli noch'yu. Ryadami shli nishi,
i vse  byli  zapolneny knigami, svitkami,  glinyanymi plastinami s pis'menami
drevnih. U  odnoj tol'ko  steny bylo  v pyat' raz  bol'she  knig,  chem vo vsej
biblioteke mar Bobovaya.
     -- Podojdi! -- pozval Svetlolicyj.
     Avraam  podoshel  k  tahte  u  okna.  Na  kovre  lezhala  raskrashennaya  v
cherno-beluyu kletku doska  i  kostyanye  figury. On  videl  etu  arijskuyu igru
"Smert'  carya".  Diperan  Farud, kotoromu  pomogal on perepisyvat'  hristian
Nisibina, igral vsegda v nee s drugim persom.
     Svetlolicyj  perenes  do linii  granicy  odnogo  iz  krasnyh  latnikov,
posmotrel ozhidayushche. Avraam rasteryanno pokachal golovoj.
     -- Peshie tak nastupayut, -- pokazal Svetlolicyj. -- Razyat oni sboku, gde
ne prikryto shchitom... SHahradary na slonah tozhe b'yut po svoim liniyam naiskos'.
A eto rath -- bashnya na kolesah.  Ona  idet na pristup pryamo ili sdvigaetsya v
storony... Sil'nee vseh Firuz -- pobeditel', Ruka Carya...
     -- Peroz? -- peresprosil Avraam.
     --  Da, Firuz, -- podtverdil na  ktesifonskij maner Svetlolicyj.  -- On
b'et vseh i vo vse storony.
     -- A tebya kak zovut? --  sprosil Avraam.  Svetlolicyj  so stukom brosil
kostyanogo voitelya:
     -- Nikak menya ne zovut!
     Voshel drugoj, vysokij i krepkij, posmotrel na Avraama.
     -- Syad', Siyavush! -- skazal Svetlolicyj. -- On ne umeet.
     Tot,  kotorogo zvali Siyavush,  molcha sel  igrat'.  On  byl  odnih let so
Svetlolicym  i  odet  tak  zhe.  Tol'ko  glaza  byli  holodnye,  i  brovi  ne
izgibalis', a napryamuyu  srastalis'  nad krepkim  kostistym nosom.  Figury on
dvigal rezko, ne dolgo dumaya.
     Potom  prishel sam erandiperpat Kartir  i s nim  eshche troe. Dvoe  byli so
zverinymi znakami  na kulonah, a  tretij -- arijskij zhrec v krasnoj hlamide.
Uvidev Avraama, erandiperpat udivlenno pripodnyal brovi:
     -- Idi, ya pozovu tebya, kogda budesh' nuzhen!
     Avraam  poskoree vyshel za kovrovuyu zavesu.  Ego ispugal krasnyj mag  --
ognepoklonnik.  Serye  yarkie glaza pod vypuklym lbom  skol'znuli po  odezhde,
krestu, ostanovilis' na lice Avraama. Spokojnaya vnimatel'nost' byla  v nih i
chto-to  eshche, neob座asnimoe.  Oni  prityagivali,  i nel'zya  bylo  skryt'  svoih
myslej...
     Ne  d'yavol'skij li  eto svet?  Avraam vspomnil, chto mnogo dnej  uzhe  ne
molilsya. On posmotrel na vysokie  svody  i vzdohnul. Proshel odnim koridorom,
pereshel  v  drugoj, nashel malen'kij  dvorik  s othozhim  mestom  i  bronzovym
kuvshinom s vodoj. A on slyshal, chto arijskie mobedy zapreshchayut podmyvanie...
     Opyat' hodil on v koridorah i nikak ne mog najti vyhoda. Steny iz belogo
kamnya skradyvali shagi.  Svet padal otkuda-to sverhu kosymi pryamougol'nikami.
Iz  bokovogo  prohoda poslyshalis' golosa.  Otvedya  zamenyayushchuyu  dver' tyazheluyu
kozhanuyu zavesu, on vyshel naruzhu.
     Na  shirokom,  moshchennom  kamnem  dvore  azat  v  dorozhnyh   latah  vodil
zapalennogo  konya. Tut zhe raspolagalis' konyushni, stoyala ukatannaya gora sena.
Voennaya kazarma byla tochno takaya zhe, kak u doma satrapa na carskoj storone v
Nisibine. Pod  dlinnym  navesom ryadami  stoyali piramidy pik  s prislonennymi
vnizu shchitami, viseli na stolbah tyazhelye luki.
     V uglu dvora  byl hauz s  vodoj, nad nim tahta. Neskol'ko soldat sideli
polukrugom i  eli. |to  byli  azaty  iz  posol'skogo  soprovozhdeniya.  Sotnik
Isfandiar, kotoryj pomogal emu v doroge, sdelal priglashayushchij znak rukoj.
     Avraam obradovalsya znakomym azatam, emu srazu stalo legche. On prisel na
krayu tahty, i Farhad-gusan, kotoryj  zapeval  v doroge  pesnyu,  polozhil  emu
otvarennoj pshenicy v soldatskuyu chashku, hotel polozhit' i myasa.
     -- Myaso svin'i! -- predupredil staryj azat s razrublennym uhom.
     Persy s lyubopytstvom smotreli na Avraama, i on pokrasnel.
     -- Nosyashchie krest romei iz-za morya  edyat svinej, -- skazal Isfandiar. --
A pochemu nashi hristiane ne edyat?
     -- Zato nashi obrezany, kak iudei, -- zametil Farhad.
     --  Bog  odin  u  vas  s  iudeyami.  CHto  zhe  zakony  ego  ne  odinakovo
vypolnyayutsya?..
     Ni v golose, ni v  glazah sotnika ne bylo  izdevatel'stva. Odno  tol'ko
iskrennee nedoumenie. Avraam ne znal,  chto otvetit'. Persy  pogovorili eshche o
raznyh bogah, kakih znali u varvarov. Avraamu vzamen myasa polozhili polkruzhka
solenogo armyanskogo syra -- pendyra.
     -- Mertvyh  tam zasypayut  zemlej,  a  v  ruki dayut luk  so strelami, --
rasskazyval byvshij v  plenu za  Oksom azat s pokalechennym uhom. -- Loshadej i
prisluzhivayushchih lyudej ubivayut i kladut s nimi, a eshche horonyat edu i napitki...
     -- Mnogo zakonov na svete! -- zadumchivo skazal Isfandiar.
     -- Istina  -- kak odeyalo. -- Glaza Farhada blesnuli.  -- Za odin  konec
ego  tyanet  iudej,  za  drugoj --  nosyashchij  krest,  za  tretij  -- indus, za
chetvertyj --- poklonyayushchijsya Mazde. Kakoe odeyalo vyderzhit!
     -- Da, tak i govorit pravdivyj Mazdak! -- gromko skazal odin iz azatov.
     Avraam eshche v Nisibine slyshal o znamenitom arijskom svyashchennosluzhitele --
mobede,  nosyashchem   eto  strannoe  imya.  Mazdak  --  fakel   pri   obryadah  u
ognepoklonnikov, "Istochayushchij svet Mazdy" oznachaet eto imya na pehlevi.
     Tot, chto s pokalechennym uhom, neodobritel'no kachnul golovoj i sunul obe
ruki  v  prorezi  kurtki. Avraam znal, chto  u ognepoklonnikov na golom  tele
svyataya  verevka s tremya pamyatnymi  uzlami:  "Dobraya Mysl'", "Dobroe Slovo" i
"Dobroe  Delo".  Drugie azaty,  kotorye  zakonchili edu, tozhe nashchupali rukami
uzly i sosredotochilis'.  Posidev tak  nedolgo,  oni vstali, uspokoennye.  Im
nado bylo chistit' loshadej i oruzhie pered vyezdom v gorod.
     Avraam ostavil ih i proshel cherez kalitku v sad. Mezhdu zashchitnoj stenoj i
dvorcovymi shchelyami-oknami  polosoj  rosli  rozovye kusty.  On sel  na  travu,
prislonilsya spinoj k derevu.  Grelo solnce,  pchely zhuzhzhali v gustom vozduhe,
gde-to krichal  osel. V  pervyj raz vspomnilsya  emu  gorod na granice, staraya
romejskaya  krepost' na krayu i vodovoz Hil'demund. Bol'she nikogo ne hotel  on
vspominat'. ZHalkoj  i smeshnoj v bol'shom mire byla chernaya sgorblennaya figurka
mar Bar-Saumy...
     Kakoe odeyalo vyderzhit... Tak govorit Mazdak...
     -- |j, gospodin... Gospodin!..
     Avraam vzdrognul, vstal na nogi.
     -- Kto zdes'? -- sprosil on gromko.
     -- Ne krichi, gospodin... YA -- Ram!
     V gustom plyushche u steny stoyal mal'chik-cygan, sovsem  golyj, lish' cvetnoj
loskut prikryval sram. V kruglyh chernyh glazah ego byl uzhas...
     -- Ubit' hotyat carya iz Ktesifona!..
     Cyganenok  drozhal  ot straha i neterpeniya. Avraam  tozhe  ispugalsya i ne
znal, chto delat'...
     -- Kakogo carya? -- po-cyganski sprosil on.
     --  YA  -- Ram, sam slyshal, --  zasheptal cyganenok. -- Carya hotyat ubit',
kotoryj zdes'. V yamah oni zhdut. Idi skazhi emu!..
     On na  mig izmenil  svoe  lico,  preobrazilsya, kruto provel  pal'cem po
brovi.  I Avraam  srazu uznal  Svetlolicego. Tak  smotrel tot utrom vo vremya
igry.
     Cyganenok vdrug nyrnul pod  plyushch  v suhoj kanal, prolez cherez reshetku v
stene.
     -- YA pokazhu... -- kriknul on uzhe otkuda-to iz-pod steny.
     Avraam postoyal eshche mgnovenie, potom zaspeshil k domu. So storony sada ne
bylo vhoda... CHto govoril etot cyganenok? Kakogo-to carya...
     On  pribavil shagu  i za  povorotom  nabezhal na Svetlolicego. Tot shel  s
Siyavushem.
     -- Tam mal'chik. Ram!..
     Avraam  pokazal rukoj  v sad. Siyavush  povernul golovu, posmotrel  vdol'
steny. Koshka vyshla iz kustov, perebezhala k domu.
     -- Kakogo-to carya hotyat ubit'...
     -- Govori!
     Svetlolicyj bystro protyanul  ruku, szhal lokot'  Avraama.  Glaza u  nego
stali strashnye. Avraam ispuganno pokazal za stenu.
     -- On tam zhdet, Ram.
     Svetlolicyj stremitel'no  povernulsya  i  brosilsya  begom po prisypannoj
krasnym peskom dorozhke. Na perednem dvore ozhidal sluzhitel' s loshad'yu.
     -- Rahsh!
     Oni s Siyavushem  prygnuli  v sedla, nakinuli plashchi na golovy. Reshetka vo
vnutrennej stene srazu podnyalas'. Svetlolicyj sdelal znak Avraamu.
     Iz-za olivy shmygnul cyganenok, ucepilsya za stremya Svetlolicego.
     -- Tam! -- pokazal on kuda-to za vtoruyu, vneshnyuyu, stenu dastkarta.
     Avraam edva pospeval za verhovymi.  Cyganenok bezhal, derzhas' za stremya.
Bol'shie  kovanye  vorota   vneshnej  steny  razdvigalis'   slishkom  medlenno.
Svetlolicyj  vyrugalsya,  shvatilsya  za  mech. Siyavush,  peregnuvshis' s  sedla,
perehvatil  uzdechku ego konya.  Svetlolicyj  rvanulsya  bylo vpered, no  potom
poslushalsya i slez s konya.
     -- Gde oni? -- sprosil Siyavush.
     Ram pokazal na kusty  sprava u  dorogi. Za nimi  byli yamy dlya dobyvaniya
gliny i gora sohnushchego kirpicha.
     -- |j, rab!.. I ty, rab! -- Siyavush ukazal na dvuh rabotayushchih u oliv.
     Raby priblizilis', polozhiv obe ruki  na golovy i  ne svodya glaz s sapog
Siyavusha. On bystro navernul im na tela plashchi -- svoj i Svetlolicego, tolknul
k  loshadyam.  Tot,  chto pomolozhe, nikak  ne mog  vzobrat'sya  v sedlo.  Siyavush
podbrosil ego i svistnul.
     Koni  tronulis' nebystrym  shagom.  So  storony dvorca  rys'yu  pod容hali
desyatka poltora azatov. Siyavush ostanovil  ih. Vmeste so  Svetlolicym  vlezli
oni na nizhnyuyu ploshchadku bashni dlya strazhi i prilozhilis' k shcheli...
     Nikogo ne bylo vidno ni na doroge, ni v kustah nad yamami. Koni proehali
poselok u steny dastkarta. Oni uzhe pochti minovali kusty, kogda Ram podskochil
i kriknul. Molodoj rab,  chto ehal  na loshadi  Svetlolicego,  zavalilsya vdrug
nabok  i  nachal  spolzat'  s  sedla.  Kon'  stryahnul ego na zemlyu  i, sdelav
polukrug, ponessya obratno. Drugoj kon' privstal na dyby, popyatilsya...
     Svetlolicyj brosilsya k  odnomu iz  azatov, vyrval luk i vskochil na  ego
konya. Za nim poneslis' drugie azaty s Siyavushem. S容hav s dorogi, Svetlolicyj
vskinul srazu konya na dyby  i ruhnul vmeste s nim v kusty. |to proizoshlo tak
bystro, chto nikto nichego ne ponyal. Na vsyakij sluchaj pustili  desyatok strel v
kolyuchuyu chashchu.
     Avraam s Ramom podbezhali k pavshemu na  doroge rabu. Strazhnik otvel plashch
s ego lica: ono eshche  bylo ispugannym, izo rta vytekala strujka krovi. CHernaya
malen'kaya strelka zhestko torchala protiv serdca. Avraam perekrestilsya...
     Svetlolicyj  s Siyavushem  teper' ostorozhno ob容zzhali kusty,  derzha  luki
napryazhennymi. Azaty poskakali v oceplenie s drugoj  storony. I togda uvideli
begushchego. Pereprygivaya cherez  kuchi gliny,  mchalsya  on k  kirpicham.  Azaty ne
uspeli: im pomeshal bol'shoj rov, chto vel k  yamam. Ubegavshij oglyanulsya: krivaya
ulybka sdvinula ego verhnyuyu gubu, i zheltye  zuby otkrylis' do kornej. Avraam
yasno uvidel  eto,  nesmotrya  na rasstoyanie. CHto-to  nechelovecheski  zhestokoe,
zlobnoe,  nochnoe bylo v  ryabom  potnom lice.  Vzobravshis'  na  konya,  ubijca
poskakal k roshche. Kogda azaty pereehali rov, nikogo uzhe ne bylo vidno...
     Ubityj  rab lezhal na zemle. Azaty  rasstupilis', odnovremenno prilozhili
ladoni  pravoj  ruki  ko  lbu.  Ot  doma  shel  erandiperpat  Kartir.  Uvidev
zavernutoe v  plashch  Svetlolicego  telo, on ostanovilsya,  stal  vglyadyvat'sya.
Dlinnye  krashenye  usy ego  trevozhno  drognuli. No  tut erandiperpat uslyshal
golos samogo Svetlolicego i s nedoumeniem posmotrel na vseh...
     V eto  vremya prinesli iz kustov i brosili na travu eshche odnogo mertvogo.
Pushchennye  azatami  strely  vse  zhe  popali  v  kogo-to.  Siyavush  naklonilsya,
posmotrel,  nogoj  povernul mertvoe  telo  k  solncu.  Na vygorevshej  rubahe
yavstvenno  proyavilis'  dugi  bych'ih  rogov  ot   sporotogo  rodovogo  znaka.
Svetlolicyj v yarosti shvatilsya za mech, plyunul na rubahu mertvogo.
     Prinesli novye plashchi. Siyavush so Svetlolicym zavernulis' v nih i vyehali
za vorota. Vperedi i szadi nih teper' poskakali azaty...

     Zaplakala zhenshchina, prihodivshayasya mater'yu  mal'chiku-rabu. A on lezhal kak
zhivoj:  vse  takoj zhe  ispugannyj.  Sobralis' eshche raby, no nikto  ne kasalsya
ubityh. Vse  mertvoe u persov  poganoe,  a zdes' -- vdvojne: bryzgi  zla  ot
Ahrimana popali na  nih,  ibo umerli oni nasil'stvennoj smert'yu. I tut snova
uvidel Avraam krasnogo maga-ognepoklonnika.
     -- O Mazdak... Mazdak, o-o!..
     Ostavshiesya azaty,  strazhniki,  raby  --  vse  kosnulis' ladonyami glaz i
slozhili  na grudi  ruki.  Tol'ko mat'  plakala, nichego ne zamechaya.  Glubokaya
skladka sdvinula gromadnyj lob maga.  Myagko, vlastno, razreshayushche polozhil  on
ej na plecho ruku:
     -- Kosnis' svoego rebenka, zhenshchina!
     Ona snachala otshatnulas' nazad i vdrug pala na telo syna licom i rukami.
V yasnyh glazah maga ne bylo somneniya.
     -- |to prosto otzhivshaya plot', lyudi!..
     Raby uzhe bezboyaznenno vzyalis',  ponesli mertvyh kuda-to. Avraam vo  vse
glaza smotrel na velikogo maga.
     -- O-o Mazdak!..
     ZHenshchina, ne  podnimayas' s kolen, protyanula k nemu ruki, i  mag pechal'no
kivnul ej bol'shoj golovoj.



     Diperanom tret'ego ryada  budet on. Eshche  nedelyu  nazad  ob座avili emu  ob
etom,  v den' priezda.  |to znachit, chto stal on glavnee togo samogo  Faruda,
kotoromu pomogal  proshlym  letom perepisyvat'  hristian Nisibina. Ibo tol'ko
diperanom vtorogo  ryada byl Farud. A vsego pyat' ryadov diperanov, i nad vsemi
-- erandiperpat.
     Bol'shoj  i  vazhnyj,  erandiperpat   Kartir  sam  ob座asnil  Avraamu  ego
obyazannosti. Biblioteku yazycheskih knig budet privodit' on  v  poryadok. I eshche
zapisyvat'  na treh yazykah: pehlevi,  romejskom-grecheskom  i aramejskom vse,
chto skazhut emu iz proishodyashchego v arijskom  gosudarstve |ranshahre.  Diperan,
kotoryj  delal  eto,  umer  zimoj.  Avraamu  otveli  komnatu  --  vprityk  k
biblioteke...
     On  potyanulsya  na  lezhanke,  radostnaya  legkost'  byla  vo  vsem  tele.
Formennoe  odeyanie  diperana!..  Avraam vskochil,  bystro  sbegal  po  nuzhde,
vspolosnulsya  i  nachal odevat'sya. Oblegayushchaya  telo  kurtka s carskim znakom,
shirokie u beder shtany dlya udobstva pri  konnoj  ezde, vysokie myagkie sapogi.
On srazu  sdelalsya vyshe, a tverdaya kurtka ne davala opuskat' golovu. Dva dnya
nazad nadel on ee i tut zhe  uvidel devochku na zadnem dvore dastkarta. Dochkoj
upravlyayushchego  sadom  Mihrobazeda  byla  ona  i  vse begala mimo  kuhni,  gde
poluchali edu diperany.  CHetvero ih  zhili v dome erandiperpata: staryj  Saul,
kotoryj rugal  ego v doroge, i troe molodyh. Blizhe vseh  stal Artak, hot'  i
yazychnik...
     Ruka  Avraama nereshitel'no ostanovilas': pomeshal  kiparisovyj krest. On
vspomnil  glaza  ekonoma, prigonyavshego na  nem  odezhdu v carskih masterskih.
Portnye  tozhe byli hristiane i vse poglyadyvali v  ego storonu. Avraam  togda
ostavil  krest sverhu, hotya drugie diperany-hristiane nosyat ego pod kurtkoj.
I kresty u nih sovsem malen'kie.
     Vprochem, mnogie hristiane na granice i po tu storonu,  v imperii, vovse
ne nosyat krestov. |to zdes' stali nosit' posle staryh gonenij. Kogda-to, pri
care SHapure Vtorom, v god istrebleniya hristian, povesili na pozor im tyazhelye
dubovye kresty na sheyu. V pamyat' muchenikov ne snimayut ih teper'...
     V koridore on ostanovilsya,  prigladil volosy ladon'yu  i sam ne zametil,
kak ubral krest pod zastezhkami na grudi. Tam on i ostalsya, pod kurtkoj...
     Devochki,  kotoruyu zametil on, ne  bylo vo dvore.  Artak uzhe  poluchil po
kruglomu persidskomu  hlebcu dlya sebya i Avraama. Kak i v drugie dni, im dali
eshche kisloe moloko v chashkah. Saul uzhe poel i podgonyal ih. Segodnya byl bol'shoj
Carskij Sovet...

     Dvenadcat' diperanov sideli za zheltoj zanaveskoj, kotoraya skryvala nishu
piscov ot carskogo zala. Oni vse videli i slyshali  ottuda. Gladkaya podstavka
stoyala  pered  kazhdym i bronzovaya chernil'nica.  Starshij diperan Saul  tol'ko
hmurilsya, kogda oni slishkom gromko govorili drug s drugom.
     Vnizu,  v neob座atnom zale, steny byli serebryanye,  i svetil'niki tysyachu
raz otrazhalis'  v nih. Na kvadratnyh kolonnah vydelyalis'  zveri s kryl'yami i
cari na konyah. Vse oni: zveri, loshadi i lyudi -- byli prizemistye, moguchie, s
tolstymi nogami i moshchno  vygnutymi sheyami.  Artashir, vnuk Sasana,  osnovatelya
dinastii, SHapur Velikij, Bahram Gur -- on videl uzhe eti rel'efy na doroge iz
Nisibina.  U arijcev  car' -- eto  bog, i Avraam  s zamiraniem poglyadyval na
krasnuyu  zavesu ot pola do potolka  v nachale  zala. Car' carej, nezrimyj  za
nej,  budet segodnya zdes'. On  pravnuk vseh etih  bogov v koronah s tyazhelymi
pryamymi mechami  u poyasa.  A poka chto  ryadom  s  Avraamom  diperan Artak  vse
balovalsya i dergal za shtany huden'kogo armyanina Vunika.
     -- |to u nas malen'kij zal, -- ob座asnyal Artak. --  Glavnyj zal -- s toj
storony, dlya priemov...
     Avraam  tol'ko  izdali videl  gigantskij  sverkayushchij fasad. Na  ploshchad'
pered  dvorcom nikogo ne puskali. Syuda, v Zal Carskogo  Soveta, oni proehali
szadi,  cherez  vnutrennij  dvor.  No  pochemu  zdes'  net okon, i persy  zhgut
svetil'niki, kogda snaruzhi den'?..
     Diperan  Vunik  vdrug  povernulsya  i   lovko   shchelknul  pal'cem  v  lob
donimavshego  ego  Artaka. Molodye  prysnuli.  Glavnyj  diperan-rasporyaditel'
vnizu  nedovol'no  posmotrel  v  ih  storonu.  Artak  lish'  pogrozil  Vuniku
kulakom...
     Odin ogromnyj kover, temno-bordovyj, v persidskih rombah, zakryval ves'
pol.  V  strogom  poryadke  byli razlozheny po  nemu krasnye, sinie  i  zheltye
podushki. Kak  raz posredine zala kover byl prorezan po krugu, i ziyala chernoj
pustotoj yama.
     -- Zachem ona? -- tiho sprosil Avraam.
     Artak kak-to stranno posmotrel na nego i ne otvetil, tol'ko poezhilsya  i
vtyanul golovu v plechi.
     Prisluzhivayushchie vnizu diperany  davno uzhe skrylis' v bokovyh prohodah...
Okinuv  v  poslednij raz vnimatel'nym  vzglyadom  zal,  vyshel  rasporyaditel'.
Nastupila tishina...
     I vdrug drognuli steny. Avraam ispuganno oglyanulsya na drugih diperanov,
no  oni byli  spokojny.  Kogda  zatih  nizkij gluhoj  rev, on ponyal, chto eto
persidskie truby -- karnai.

     ATRAVAN!.. SLUZHITELI SOVESTI, GDE VY?

     Nevidimyj  golos  stokratno  otdavalsya  pod  vysokim  kupolom. Neslyshno
poplyli  po  kovru krovavo-krasnye pokryvala. Mobedan mobed, vysshij arijskij
mag, opustilsya na pervuyu k carskoj zavese  podushku.  Za nim seli, otkinuv  s
lica  pokryvala, pyat' glavnyh mobedov -- zhrecov ognya. Avraam  vytyanul sheyu --
krajnim sredi etih mobedov byl bol'shelobyj Mazdak...
     Vse krasnye podushki s levoj storony zanyal atravan -- soslovie zhrecov. I
seli oni po poryadku. Artak shepotom ob座asnil emu, kto iz  nih sluzhiteli ognya,
sud'i, nastavniki nravstvennosti... I snova zagremeli truby.

     ARTESHTARAN!.. OPORA PRESTOLA I HRANITELI MUZHESTVA, GDE VY?

     |to bylo  soslovie pravyashchih i voitelej. Oni proshli na pravuyu storonu --
k  sinim  podushkam. Pervym  sel  arteshtaransalar  -- glava legiona  iz  roda
saksaganskih carej. Ryadom s nim, podvernuv po zakonu pravuyu nogu, opustilis'
na   rodovye  podushki  vazirg   SHapur  i  glavnyj  voenachal'nik  eranspahbed
Zarmihr...
     -- Byku segodnya opyat' nelegko pridetsya! -- zametil Artak.
     Avraam vglyadelsya v  bych'yu  golovu na  kulone eranspahbeda. On  vspomnil
vdrug ubijcu -- luchnika, kotorogo vytashchili  iz kustov vozle dastkarta. Tochno
takie zhe roga byli na ego rubahe. I Svetlolicyj v gneve plyunul togda...
     |randiperpat Kartir, nachal'nik vseh diperanov |ranshahra, sidel na odnoj
linii  s vazirgom i eranspahbedom, dal'she shli satrapy  i shahradary  gorodov,
okrugov  i provincij, marzpany podchinennyh territorij. Sredi voitelej, pochti
ryadom  s  Zarmihrom,  vydelilos'  znakomoe  lico:  bol'shoj  kostistyj   nos,
srosshiesya brovi. Siyavush!..
     Avraam poiskal glazami Svetlolicego, no ne nashel. U  Siyavusha teper' byl
shirokij  blestyashchij  poyas. Ukrashennye zolotom remni shli ot  nego cherez plechi,
perekreshchivayas' na spine. Raskrytaya volch'ya past' skalilas' na kruglom kulone,
kotoryj pryazhkoj  styagival  boevye remni na grudi Siyavusha. Vidno, nemalyj byl
on voitel'...
     V tretij raz grohnuli truby.

     VASTRIOSHAN!.. KORMYASHCHIE I ODEVAYUSHCHIE, GDE VY?

     ZHeltyh podushek bylo sovsem malo. Daleko  vperedi sel vastrioshansalar --
glava tret'ego  sosloviya:  prostyh  zemledel'cev,  masterov i torguyushchih. Ego
Avraam  uznal  srazu.  |to  byl nachal'nik  carskih  masterskih, tonkogolosyj
vazhnyj pers.  K nemu hodili oni s Saulom  pristavlyat' pechat' k razresheniyu na
poshiv formy  diperana.  Pryamo  za  nim  sejchas seli  pyatero starikov v belyh
krest'yanskih  odezhdah.  Odin  byl  takoj  dryahlyj,  chto glaza  u  nego  sami
zakrylis', kak  tol'ko opustili  ego na podushku. Pozhilymi  byli i dva  kupca
szadi. I  tol'ko  starshina  kuznecov vydelyalsya  rostom  i  moguchimi plechami.
Staryj kozhanyj fartuk s chernymi ozhogami ot ognya zakryval  ego grud'.  Avraam
vspomnil persidskoe predanie. Prostoj kuznec Kova spas kogda-to tron Keev ot
zmeya-uzurpatora  Zahhaka i vernul  ego arijskomu  caryu  Faridunu. S  teh por
vechnym znamenem |ranshahra stal kozhanyj fartuk -- "Zvezda  Kovy",  i starshina
kuznecov vsegda prisutstvuet v Bol'shom Carskom Sovete.
     V  nepodvizhnom  mertvom ozhidanii  sidel  zal. I togda v  chetvertyj  raz
vymatyvayushche  zavyli  karnai.  Kogda ukatilsya kuda-to pod  zemlyu ih  gul, vse
prikryli ladonyami glaza i opustili golovy v storonu zavesy.

     POKLONYAYUSHCHIJSYA MAZDE KAVAD, BOG,
     CARX CAREJ ARIJCEV I NEARIJCEV,
     IZ RODA BOGOV, SYN BOGA PEROZA, CARYA,
     SLUSHAET VAS, ARIJSKIE SOSLOVIYA!

     Vse  podnyali  lica,  polozhili  pered soboj  ruki. Tri  glavy  soslovij:
mobedan mobed, arteshtaransalar i vastrioshansalar sdelali razreshayushchij zhest. I
togda  zagovoril erandiperpat  Kartir. Avraam  znal  ego tihij  i gluhovatyj
golos. No kupol nad golovoj usilival zvuk i  ravnomerno raspredelyal po vsemu
zalu.
     -- Brat carya carej i boga Kavada, kej-sar Zapada Zenon, umer...
     Nikto  ne poshevelilsya.  Vse  diperany  uzhe znali  o  smerti  romejskogo
kesarya. Artak shepotom  ob座asnil, pochemu  kesarya  nazyvayut  bratom  arijskogo
carya. Persy schitayut, chto  velikij makedonskij imperator Aleksandr byl  synom
Keya-Dariya  Ahemenida ot docheri Filippa Makedonskogo. Potomu i  imya  on  vzyal
sebe  na  arijskij maner -- Iskandarij i  zvanie kej-sar.  I zhit' tozhe potom
prishel v |ranshahr...
     -- No Zenon, kotoryj  umer, byl prostoj isavrijskij soldat, -- udivilsya
Avraam. -- Potom tol'ko on stal kesarem.
     -- U  nas tozhe  tak byvaet,  dorogoj Avraam.  --  V golose  Artaka byla
shutlivaya vazhnost'. -- No vsegda vyyasnyaetsya, chto takoj chelovek obyazatel'no iz
carskogo  roda. Prosto ptica  Simurg eshche mladencem utashchila ego iz doma carya.
Ili zlye lyudi polozhili ego v bochku i pustili v more...
     Ne  prosto  umer kej-sar  Zenon. Est' svedeniya,  chto,  vospol'zovavshis'
slabost'yu  k  vinu,  ego  zhivym zakolotili v  mogil'nyj  yashchik.  I  kogda  po
romejskomu  obychayu molilis'  nad nim  v glavnom  konstantinopol'skom  hrame,
kriki ego perekryvali penie popov...
     |randiperpat  posmotrel  na zavesu,  zadumchivo kachnul  golovoj...  ZHena
kej-sara  Ariadna uzhe ob座avila svoe  zhelanie  sdelat'  muzhem  i  imperatorom
bezrodnogo  romeya   Anastasiya,  iz   partii   "zelenyh".   Ee   podderzhivayut
mat'-imperatrica  Verina i vazirg  romeev --  evnuh Urvikij. Trudno  ugadat'
istinu v  myslyah  zhenshchin  i  oskoplennyh,  no  nashi druz'ya v Konstantinopole
schitayut, chto silenciarij Anastasij  eshche do dnya letnego  solncestoyaniya stanet
novorimskim  kej-sarom. I mozhet sluchit'sya, chto  |ranshahr  ne poluchit zolota,
polozhennogo  ot romeev  za  ohranu kavkazskih perevalov. CHem  budet  platit'
togda turancam?
     Na  Kavkaze  nespokojno.  Marzpan Armenii donosit, chto iberijskij  car'
Vahtang  Volch'ya  Griva  snova  tajno  ob容dinyaet  svoih kartlincev s gornymi
armyanami protiv  sveta  Mazdy.  V novom  gorode  Tbilisi  imel on  vstrechu s
albanskim carem Vachaganom. Lyubym sposobom  stremyatsya oni  vyvernut'sya iz-pod
zheleznoj ruki  carya  carej.  I  uslovilis',  chto  pri novoj vojne im sleduet
dogovorit'sya so stepnymi gunnami po tu storonu Kavkaza...
     Vse sideli nepodvizhno, ruki u kazhdogo lezhali na kolene  podzhatoj pravoj
nogi. |randiperpat zakonchil rech', snova prilozhil ladon' k glazam. Sdelav tak
zhe, zagovoril vazirg SHapur. Lico u nego bylo beloe i hudoe, a golos  slabyj.
Vidimo, on chem-to bolel.
     --  |to  ploho,  esli  romei  ne  dadut  deneg,  -- skazal  vazirg.  --
Gosudarstvennyj hranitel' zolota -- eranamarker Ieguda podtverzhdaet, chto net
sredstv  dazhe  na  ocherednuyu  vydachu zhalovaniya  ohrane  dvorca.  Postupleniya
okazalis'  v poltora  raza men'she, chem v  proshlom  godu, a cena  na  pshenicu
vyrosla vchetvero. Huzistan i Midiya  pochti  nichego ne  dali v carskuyu  kaznu:
sarancha  s容la tam vse zhivoe. Horasan opyat' napolovinu vytoptali  turancy. I
esli  ne dat' im to, chto obyazalis' my  vyplachivat'  posle ischeznoveniya  boga
Peroza, oni pridut syuda.
     Rasskazyvayut o  care Bahrame... -- V golose  glavnogo vazirga poyavilas'
zhizn'. --  Uslyshal Bahram  Gur razgovor  sov pri  lune v  ostavlennom lyud'mi
selenii  i  poprosil  mobeda perevesti emu smysl. "YA stanu  tebe  zhenoj,  --
govorila soviha filinu. --  No mne  malo razvalin odnoj derevni. Dlya horoshej
zhizni mne nuzhno dvadcat' dereven', otkuda ushli by lyudi". --  "Esli pravlenie
etogo  carya prodlitsya, to vse sovy  na zemle stanut schastlivymi", -- otvechal
filin. Vspomnite, chto sdelal togda car' carej!
     Razve ne  nastupaet vremya,  o kotorom govorila nochnaya ptica?  Razve  ne
pustuyut seleniya  |ranshahra i ne polny  dorogi umirayushchimi?  Vse  novyh zemel'
trebuyut  nekotorye iz  velikih,  i u carya  carej  skoro  ne ostanetsya lyudej,
platyashchih  podat'. Bogache samogo carya  i boga stali eti  iz  velikih, i  noch'
zatmila ih razum. Govoryat, na rel'efah v domah u nih svyashchennaya povyazka Mazdy
pokryvaet neizvestnye nam golovy!..
     Vazirg SHapur zamolchal, no ne delal  znaka  okonchaniya rechi. Vse smotreli
na  eranspahbeda Zarmihra. On  sidel pryamo, i shirokij lob  ego byl slovno iz
bol'shogo tyazhelogo kamnya.
     --  Arijskuyu  mudrost'  zovu!  --  Golos  vazirga stal  vdrug zvuchnym i
sil'nym.  -- Zvezdy gneva  ostanovilis' nad |ranshahrom. Pust' kazhdyj  iz nas
pridet na zadnij dvor svoego  dastkarta, otmerit pyatuyu chast' pshenicy proshlyh
urozhaev  i otdast  caryu carej dlya razdachi v seleniya. I  pyatuyu  chast'  masla,
sushenyh plodov, i vsego,  chto est'  tam, pust'  otdast.  I kazhdyj iz velikih
pust' pojdet v svoyu hranil'nicu i pyatuyu chast' togo,  chto tam, otdast v kaznu
carya carej dlya vojska i uplaty turancam. Tak sohranim ostal'noe!
     On  obessilenno opustil ruki.  Znak nachala rechi sdelal  mobedan  mobed.
Golos  u nego byl pevuchij i to podnimalsya do samyh vysokih not,  to uhodil v
prisheptyvaniya...
     -- Svet Mazdy merknet v dushah  lyudej. Ot etogo -- neschast'ya  |ranshahra.
Vopreki  zavetam proroka ot  estestvennoj zhizni  v razvratnye  goroda uhodyat
zoroastrijcy. Razve ne prenebregayut uzhe mnogie  iz nih ognem, pervym nachalom
iz  nachal? Razve  ne  moyutsya  uzhe oni v  hristianskih banyah, oskvernyaya svoej
plot'yu sogretuyu na ogne  vodu, vtoroe nachalo  iz nachal? I ne nahodyatsya razve
uzhe mobedy, kotorye vmesto otvedennyh dlya chelovech'ej  padali bashen razreshayut
oskvernyat' eyu zemlyu, tret'e nachalo iz nachal?
     -- Pyatoj chasti ne hochet vydelit'! -- shepnul Artak.
     Mobedan  mobed  zagovoril o hristianah.  |to ih  cerkvi vozvyshayutsya nad
hramami ognya,  ih kosti oskvernyayut  arijskuyu zemlyu, ih popy ubivayut arijskih
detej, chtoby vzyat' zdorovuyu krov' dlya svoej pashi. Snova  v Nihavende propal
zoroastrijskij  mal'chik. Tamoshnij datvar  -- pravednyj sud'ya -- vyyasnil, chto
nakanune rebenok igral  vo dvore sapozhnika Gushnaspa, kotoryj dva  goda nazad
otreksya ot ognya i prozyvaetsya teper' po-hristianski Evseem.
     Vse  znayut,  chto hristiane  rezhut  bol'nyh v svoej medicinskoj shkole  v
Gundishapure. Krugom pronikli i komanduyut eti romejskie prisluzhniki. Raspyatyj
iudejskij  bog  Iso  poslal ih,  chtoby  rasslabit'  krepkuyu  arijskuyu  ruku,
razmochit'  slezami tverdoe  arijskoe  serdce, durmanom  sostradaniya otravit'
chistuyu arijskuyu dushu. Nekotorye mobedy prodalis' im...
     Teper'  vse smotreli na Mazdaka,  no on  dumal o  chem-to svoem.  Avraam
posmotrel na  diperanov. Polovina ih  byli hristiane. Dvoe bystro zapisyvali
rech'  mobedan mobeda.  Ostal'nye igrali  v  kosti ili  podchishchali  izognutymi
nozhichkami-serpikami nogti. Saul dremal, vremya ot  vremeni vskidyvaya golovu i
podozritel'no glyadya na Artaka s Vunikom...
     Avraam snova stal slushat' mobedan mobeda. Tonkosheij britogolovyj starec
govoril   ravnomernymi,  slovno  zauchennymi  periodami.   K   koncu  kazhdogo
predlozheniya on daleko  vpered vytyagival malen'kuyu golovu iz  shirokoj krasnoj
hlamidy,  a  zakonchiv,  bystro vtyagival  ee  obratno. Glavnyj  mag predlagal
perebit' vseh hristian  i iudeev, a  imushchestvo ih vzyat' na prokorm  i uplatu
vojsku.
     -- Znaet  li  Solnce  Istiny,  velikij  mobed  mobedov,  chto dve  treti
postuplenij  v kaznu |ranshahra v  etom  godu  prishlo  ot carskih masterskih,
bazarov i torgovyh prodvizhenij iz Indii i Kitaya?  -- sprosil glavnyj  vazirg
SHapur. -- Luchshie mastera nashi - hristiane i iudei. Kto pilit dub, s kotorogo
est zheludi?
     -- V Mazde spasenie  |ranshahra! -- pronzitel'no zakrichal mobedan mobed,
vybrosiv  vpered pravuyu ruku  i  do  otkaza  vytyanuv sheyu.  -- Pust' soslovie
atravan -- vse mobedy i herbady -- otpravitsya v Fars k svoemu glavnomu Ognyu.
K svoemu soslovnomu Ognyu v SHizu pust' otpravitsya arteshtaran: cari, velikie i
voiteli.  V Horasan, k svoemu Ognyu,  pust' pojdut starshiny vastrioshan. Ogon'
ochistit i prosvetlit mysli!..
     Potom v ryad  govorili shahradary na  sinih podushkah. Oni rasskazyvali  o
napadeniyah golodnyh. V Huzistane dochista ograbili dastkart Mihraka,  iz roda
mladshih Zikov. Sam velikij umer ot udara  serpom v zhivot.  Pshenicu,  maslo i
vse, chto bylo,  razdelili v seleniyah, a zhen i docherej ego rozdali po dvoram,
gde ne  bylo  zhenshchin.  Lyudej  veli  za  soboj  svobodnye  dehkany  okrestnyh
dereven', a podstrekali nizshie mobedy. I govorili oni, chto eto i est' pravda
Mazdy.
     Na dnyah  tol'ko gorel  bol'shoj  dastkart Mihrgudarzov --  vsego  v treh
farsangah  ot  Ktesifona vverh po  Tigru.  Tysyachi  golodnyh skaplivayutsya  na
ulicah  Ktesifona,  Gundishapura,  Istahra,  Nihavenda.  I ne  imeyushchie  hleba
dehkany s nimi...
     --  Byk...  Byk... --  ozhivilis' diperany.  |ranspahbed  Zarmihr  Karen
nespeshno kosnulsya lica, tverdo opustil obe ruki na koleno.
     --  Slony   --   opora  poryadka!  --   Hriplovatyj  golos   znamenitogo
voenachal'nika kolyhnul ogon' v svetil'nikah,  slova obryvalis' kak kamni. --
Tremya  boevymi  liniyami  pust'  projdut   oni  po  seleniyam,  gde   dopushcheny
bezzakoniya. A za nimi -- tysyacha gurgancev.  I pust' nichego  bol'she ne rastet
tam!..
     Avraam  uvidel  glaza  polkovodca,  udivitel'no malen'kie i kruglye  na
shirokom myasistom  lice.  Dazhe ne glaza eto byli, a dve zlye vodyanistye tochki
bez resnic i brovej. |ranspahbed treboval staroj arijskoj kazni dlya teh, kto
narushaet poryadok.
     -- Svyazat' i rastoptat' slonami na majdane, kak pri SHapure Velikom! |to
vse  hristiane  mutyat.  Mnogo  voli  dali  im, vot  i  podbivayut  molodyh  i
nerazumnyh. Nehoroshie pesni uzhe poyut pro velikih...
     Artak, zapisyvayushchij rech' eranspahbeda, poshchelkivaya pal'cami  levoj ruki,
tihon'ko propel dvustishie o byke, kotorogo pora kastrirovat'.
     Avraam zakryl glaza. Vse smestilos' so svoih mest, plavalo  i kruzhilos'
bez opory. Nisibijskoe  postroenie  mira  ruhnulo...  |ranshahr: tainstvennoe
siyanie  nad  golovoj   carya  carej,  tysyacheletnie   tverd'  i  sushchnost'.  On
predstavlyal  sebe:  beschislennye cari  i narody, sklonivshie  golovy; goroda,
kotoryh ne poschitaesh'; ot bleska dvorcov slepnut odnazhdy vidavshie ih; boevye
slony po chetyresta v ryad, pod kotorymi progibaetsya zemlya. On otkryl glaza...
     Nedvizhno sideli na podushkah mobedy i velikie. Rovno goreli svetil'niki.
Cari  na rel'efah trebovatel'no protyagivali bogu pravye ruki. Vse bylo tak i
ne tak!..
     SHahradary  prodolzhali  govorit'...  Slabeet  ogon'  Mazdy.  Uvazhenie  k
starshim  i  velikim  teryaetsya.  Pajgansalar  --  "Otvechayushchij  za  poryadok  v
gosudarstve" ne mozhet spravit'sya s etim. V ego podchinenii tol'ko gorodskie i
bazarnye strazhniki. Usilit' nado vojska poryadka!..
     CHto-to  vdrug  sluchilos' v zale. Diperany umolkli,  perestali vozit'sya.
Mobedan mobed dernulsya i bystro vtyanul golovu...
     Srazu zhe porazil golos: spokojnyj, rezkij,  bez vzletov i zamiranij. On
sglazhival arijskie rykayushchie zvuki, slovno  ne imel  vremeni zaderzhivat'sya na
nih. No nikto ne zamechal etogo.
     -- Velikij  mobedan mobed spravedlivo prizyvaet nas  razzhech' yarche ogon'
Pravdy.  --  Glaza Mazdaka  v upor smotreli  na togo,  o kom on govoril.  --
Pryamodushen otvazhnyj |ranspahbed, trebuyushchij nakazat' lozh' i bezzakonie. Mudry
i rassuditel'ny velikie, govorivshie zdes' protiv besporyadkov...
     O  treh  nachalah  vsego  sushchego,  dannyh  lyudyam  Mazdoj,  napomnil  nam
nastavnik very. Ogon', Voda i Zemlya -- eti vechnye nachala. Bog ne delil ih --
odnomu bol'she, drugomu men'she, -- kogda sozdaval mir.  I plody, rozhdennye iz
treh nachal, otdal on vsem.  I radosti  zhizni predostavil on lyudyam odinakovo.
|to est' poryadok  Mazdy. Vse ostal'noe --  haos  i  t'ma.  Pochemu zhe,  kogda
velikij  vazirg SHapur,  podelivshis'  s  nami  pyatoj chast'yu  svoej  mudrosti,
predlozhil na stol'ko  zhe priotkryt' hranilishcha dlya  golodnyh brat'ev,  my  ne
slyshim slov odobreniya?..
     Avraam  zamer.  YArkie  glaza maga  skol'znuli na mig  po  nishe  piscov,
vstretilis'  s  ego glazami. Pochti  odnovremenno vzdohnuli drugie  diperany.
Mazdak  obvel ves' zal, ryvkom sdvinul togu na grudi. Tremya  uzlami  na tele
byla povyazana grubaya verevka. Levaya ruka maga sobrala voedino vse uzly.
     --  Velikoe  triedinstvo Mazdy --  Dobraya Mysl', Dobroe  Slovo,  Dobroe
Delo!.. Nasha zhazhda sveta -- tol'ko Mysl', nashi gimny  ognyu  -- tol'ko Slovo.
Gde oblekayushchee ih Delo? Lyudi umirayut s  golodu --  i  polny nashi  hranilishcha.
Holodny posteli lyudej -- i  perepolneny lenivymi zhenshchinami nashi garemy. Lish'
sytogo edinoverca  kormim, takomu zhe  presyshchennomu otdaem na  noch'  zhenu.  I
zabyvaem, chto krov' bleknet ot  sytosti i presyshcheniya tak zhe, kak ot goloda i
vozderzhaniya...
     Zachem  ogon' v hramah,  esli t'ma v dushah! -- Mazdak kruto povernulsya k
carskoj zavese. -- Ne pyatuyu chast' iz hranilishch dolzhny otschityvat', potomu chto
chast' -- vsegda  podayanie. CHto otvratitel'nej podayaniya,  kotoroe pogruzhaet v
lozh' berushchego i dayushchego? Pust'  vse vorota  i zapory otkroyutsya,  i  v  lyudyah
vspyhnet togda pervozdannyj svet Mazdy!

     Oni uzhe  ne  byli  odinakovo  nepodvizhny. |ranspahbed  Zarmihr  vypyatil
nizhnyuyu  gubu.  Prishchurivshis',  ulybnulsya  glavnyj vazirg SHapur. Mobedan mobed
pokachival  golovoj  na  dlinnoj  shee.  Velikie  ispodtishka  pereglyadyvalis'.
Poblekli serebryanye zerkala v prostenkah, bagrovyj otsvet ot carskoj  zavesy
padal na napryazhennye lica...
     I  nikto iz  nih  ne smotrel na  Mazdaka,  krome dvuh  ili  treh  -- iz
sosloviya  arteshtaran.  Drevnij  starik  v beloj  krest'yanskoj  odezhde  vdrug
prosnulsya. On dazhe pripodnyalsya s krugloj zheltoj podushki, stremyas' razglyadet'
govorivshego. I eshche  gromadnyj kuznec  v starom kozhanom fartuke ne  svodil  s
maga Mazdaka spokojnyh glaz...
     Zagremeli truby.

     POKLONYAYUSHCHIJSYA MAZDE KAVAD, BOG,
     CARX CAREJ ARIJCEV I NEARIJCEV,
     IZ RODA BOGOV, SYN BOGA PEROZA, CARYA,
     SLYSHAL VAS, ARIJSKIE SOSLOVIYA!..



     Legkie i  svetlye lampady goreli v dome vracha Burzoya --  syna Audmihra.
Letnij rozovyj vinograd i syr-pendyr lezhali na ploskih blyudah. I dva vysokih
ostrogorlyh kuvshina prisloneny byli  k stene vozle stola. Oni nalivali, pili
i eli, razgovarivali i smeyalis'...
     Artak s Vunikom priveli ego syuda  posle Carskogo Soveta. I vrach Burzoj,
sedovatyj, umnyj pers,  govoril emu  "vy". Diperany raznyh sluzhb byli tut ot
pyatogo   do   vtorogo   ryada:  vrachi,   hudozhniki  iz   carskih  masterskih,
sud'i-datvary  i molodoj arijskij  mobed, sbrosivshij svoyu hlamidu pri vhode.
Persy, sirijcy, iudei ne razlichalis'. Prishlo na mysl' o novom  Vavilone, kak
nazyvayut na granice Ktesifon,  i tut zhe zabylos'.  Burzoj, hozyain doma, znal
na pamyat' stihi  o grechanke Elene,  no  ne  sovsem tak, kak v knige, kotoruyu
privezli  iz Nisibina. I hudozhnik  po shelku Kashvi iz Gundishapura  ih znal, i
molodoj iudej Abba.
     Vino  bylo ne  toj merzkoj vlagoj, kotoruyu hlebal  Tykva.  Ono  priyatno
holodilo  yazyk,  ochishchalo  i  pripodnimalo  mysli. Eshche raz mir perevernulsya v
golove, no uzhe legko i prosto. Artak  ne stesnyayas' prislonil pustoe blyudo  k
uhu,  zastuchal, zapel vo vse gorlo o tupom byke. Guby on grozno ottopyrival,
kak  eranspahbed  Zarmihr.   A   diperan-finansist  Evsej  izobrazil  svoego
nachal'nika  eranamarkera Iegudu, kogda s zhugutskoj zhadnost'yu ottyagivaet  tot
vremya ottiska pechati pri denezhnyh vydachah. On i dulsya,  i pochesyval za uhom,
i sheptal vsyakie iudejskie slova. Abba i drugie valilis' na podushki ot smeha.
Zdes' vse byli svoi i ne bylo nedoveriya...
     Ob erandiperpate Kartire  skazali, chto horoshij chelovek, lish' uhmylyalis'
pri  etom.  Okazyvaetsya,  chetyreh zhen  po  uchenoj skromnosti  derzhal  usatyj
starik. I vzyal pyatuyu -- moloduyu Farangis iz roda saksaganskih carej, kotoraya
srazu  zamenila  emu celyj garem. Govoryat,  nesmotrya  na  uchenost',  drevnij
obychaj  chtit teper'  dolgousyj  Kartir:  iz  vseh  svoih  blizhnih  i dal'nih
Spendiatov priglashaet  krepkih molodcov v  gosti, chtoby  ostavlyat' na  noch'.
Est',  pravda,  sluhi, chto polnyh  treh nochej  s  neyu sam  Bahram  Gur by ne
vyderzhal.  I  eshche govoryat, chto uzhe uspokoilas' ona na  postoyannom  goste  --
voitele Siyavushe iz  gilyanskih  Ispahpatov. Teper' zhizn' starika razmerenna i
spokojna. Dazhe pesnya  ob etom est'.  Artak snova  stal  otstukivat'  takt na
blyude. Kabruj, carskij  muzykant, tronul  struny  changa, zapel. Rech'  shla  o
starom dostojnom  dereve,  vzyavshem pod svoyu  ohranu  prozrachnyj  i  dushistyj
rodnik. Vse  bylo  na meste,  rozy i  tyul'pany cveli krugom. Ne hvatalo lish'
kogo-to, kto pil by iz rodnika i vyedal vokrug  sladkuyu  travu.  I  vot tot,
kotorogo nedostavalo, yavilsya:

     U rodnika, gde tak trava sladka,
     Uvidel ya gilyanskogo bychka...
     Pust' vechno eto derevo cvetet!
     Da budet sen' ego kak nebosvod!
     Pust' vechno l'etsya chistyj rodnichok,
     I pust' pasetsya ryadom s nim bychok!(*3)

     Drug  nad  drugom  smeyalis'  legko  i besposhchadno.  Razilis'  vperemezhku
arijskoe  upryamstvo,  iudejskaya  spes',  hristianskoe  velerechie,  armyanskaya
strast'  k solenomu syru. A zasporili srazu, kak peresohshaya trava vspyhivaet
ot odnoj molnii. Mazdak!..
     -- Mysl' i  Slovo -- lish' atributy, ne imeyushchie znacheniya. Kakaya raznica,
chemu poklonyat'sya: arijskomu ognyu, iudejskoj knige  ili gunnskim kamnyam.  |to
tol'ko  razlichnye formy stremleniya k  pravde.  CHem, krome  sheluhi,  yavlyaetsya
forma? I chto znachit  pustoe stremlenie? Delo i est' pravda. Dlya nego ne zhal'
formy, kak by krasiva ona ni byla. Priroda sozdala lyudej ravnymi, i  sleduet
vernut'sya k pervozdannoj pravde!..
     Tak  govoril Rozbeh, pers-datvar, i  ruka ego  pod fioletovym sudejskim
plashchom  byla szhata  v kulak. Hudozhnik Kashvi kival golovoj, glaza Abby goreli
chernym iudejskim ognem samootrecheniya. Protivorechashchih ne bylo -- sporili lish'
o sposobah vyrazheniya  mysli. Na licah u vseh byl otsvet  togi  udivitel'nogo
maga. Tak kazalos' Avraamu...
     Krasnaya voda v reke, i zarevo vpolneba... Mertvye na ulicah... Krov' na
rubashke   ubitogo   raba...   I  bol'shelobyj  chelovek  v   bagrovom  tumane,
vybrasyvayushchij szhatuyu ruku k carskoj zavese...
     Snova zagovoril Rozbeh...  Slovo porabotilo  mir, napolnilo  ego lozh'yu.
Kogo  nasyshchayut nashi molitvy, nashi  rospisi  i  pesni, nashi  raschety dvizheniya
planet?  Lish' idushchij  za bykom v pole  pravdiv. Oni, seyushchie  hleb  i  kuyushchie
zhelezo, dolzhny pravit' mirom!
     -- Razve ne nuzhen  lyudyam krasivyj risunok na tkani?  -- vozrazil  svoim
negromkim golosom Burzoj. -- A chelovek,  rasschitavshij  plotinu v Dizfule, ne
nakormil li mnogih lyudej?
     -- Hleb nuzhen  lyudyam,  a ne krasota!.. Vse my, diperany: sud'i, lekari,
astrologi i poety -- tol'ko raby i  prisluzhniki bogatyh i presyshchennyh. Razve
ne  lozh'  -- kopirovat' formy i  kraski prirody? My mozhem poznavat'  slozhnye
tainstva chisel, sostavlyat' golovolomnye teoremy, bluzhdat' mysl'yu v mirah, no
chem zamenim zhivogo byka, vpryazhennogo v sohu?..
     -- A esli kogda-to pozvolit bog? -- Vrach Burzoj ne shutil. -- Esli mysl'
stanet proizvodit' vo mnogo raz bol'she, chem ruki?
     -- Mysl'yu ne vspashesh' polya!
     -- Dobroe slovo uchit nravstvennosti...
     -- Ot hleba i zhenshchiny -- nravstvennost'!..
     Vidno bylo, chto spor davnij. Rozbeh oprokidyval zaslony Burzoya, obnazhaya
ego  diperanskuyu trusost' pered  delom. Vsyakoe nasilie est'  lozh'.  No  esli
sovershaetsya vo  imya  spravedlivosti,  to  stanovitsya  ugodnym  Mazde. Kashvi,
Artak, vse  ostal'nye kivali golovami.  Abba  blednel, stiskivaya  kulaki,  v
glazah ego stoyali slezy. Kabruj rvanul struny,  gordyj prekrasnyj  golos ego
napolnil komnatu. Oni podhvatili...
     Slon  mchitsya vpered, smetaya  vse na puti, i tol'ko veter svistit v ushah
vozhatogo-kop'enosca...  Staraya  soldatskaya pesnya,  no slova  sovsem  drugie,
neobychnye. Ustremlennaya mysl', strast', poeticheskaya moshch' byli v nih. Moguchee
zhivotnoe  rushilo  steny  dastkartov,  vtaptyvalo  zlo  v  zemlyu,  a  vperedi
zanimalas' svetlaya zarya...

     |to byl ego gorod. Ogromnyj Ktesifon, beskonechnye kuby i pryamougol'niki
iz kamnya i gliny, milliony kanalov. Beschislennymi ulicami i ploshchadyami  sinel
on v nochi. Legkij teplyj tuman plyl iz predrassvetnoj chernoty Tigra. Bag-Dad
eto byl, Bogom Dannyj gorod Keev, vechnaya stolica Vostoka.  Velikaya  i dobraya
sila skopleniya  ver i yazycej v  ego lozhe. Voistinu mirovoj gorod. Zadvorkami
tut  zhe  stanovilis'  goroda  i imperii, teryaya  etu  sposobnost'. Vse  knigi
Vostoka i Zapada ob etom...
     Artak  s  Vunikom okliknuli  iz seroj mgly. On otvernul konya  ot temnoj
gromady  Ktesifona, i rys'yu  poneslis'  oni k  dastkartu  Spendiatov.  Veter
zhizni, volnuyushchij i radostnyj, pel v ushah golosom Kabruya...
     Nikak ne mog usnut' on na svoej lezhanke v knigohranilishche, hot' uzhe utro
bleklo  v  okonnyh  shchelyah. Vspomnilis'  emu  prihod  s nisibijskimi pis'mami
snachala k rodstvenniku Avelyu bar-Henanisho, a potom s nim vmeste k samomu mar
Akakiyu  --  glavnomu  episkopu hristian  Vostoka. Torgovymi  delami v  svoem
ogromnom sklade byl  zanyat Avel' bar-Henanisho, no prinyal Avraama po-dobromu,
dal  serebra  na rashody.  Mar Akakij,  zheltolicyj  starik v surovoj  chernoj
mantii, nehorosho dernul  shchekoj,  uslyhav, chto pis'mo ot mar Bar-Saumy.  Lyudi
znali  pro razmolvku  mezhdu  episkopami.  Rovnym golosom ob座asnyal mar Akakij
obyazannosti chlena obshchiny, tri  ili chetyre raza napomnil, chto tut oni na vidu
u  vsego mira,  a ne gde-nibud' v  Nisibine. Ni odnoj  sluzhby ne  dolzhen  on
propuskat'... Vchera kak raz byla vechernyaya sluzhba, i Avraama snova na nej  ne
bylo...

     Zasnul on  na  mgnovenie. Golos  Kabruya  podbrosil  ego  s  lezhanki, on
shvatilsya   za  pero.  CHut'  svetlee  stalo  za   oknami,  chernymi  ustupami
vydvigalis' knigi po stenam...
     Net, ne s boevoj pesni Kabruya nachal Avraam. Snachala zapisal on pritchu o
sovah  iz  vremen  carstvovaniya  Bahrama  Gura, kotoruyu  rasskazal  vchera na
Carskom Sovete  glavnyj  vazirg SHapur, i  legendu ob Iskandarii Makedonskom,
chto yakoby tot byl synom arijskogo carya iz doma  Keev.  Vdrug zametil on, chto
pishet mernymi dvustishiyami.  Tak  bylo estestvennej na  yazyke  pehlevi,  i on
prodolzhal. Eshche pritchu o cyganah zapisal Avraam...
     Ee rasskazal pozavchera golosistyj Farhad-gusan. Vse oni snova sideli na
kazarmennom dvore u hauza s vodoj, i Avraam podoshel. Golozadyj cyganenok Ram
vyplyasyval pered nimi, i soldaty smeyalis'. Vot togda i skazal Farhad, otkuda
vzyalis' na svete  cygane.  |to  Bahram  Gur priglasil  ih iz Indii,  chtoby v
svobodnoe  vremya  pesnyami  i  tancami  zabavlyali zemledel'cev. Desyat'  tysyach
muzhchin i zhenshchin prishli ottuda, i kazhdomu dal  car' carej osla, po pare bykov
i  zerno  dlya poseva. Razozhgli srazu  ogromnye kostry cygane i  ne  vstali s
mesta,  poka ne s容li  vseh  bykov  i zerno.  Rasserdilsya  Bahram Gur, no po
zrelom  razmyshlenii  ponyal,  chto  kazhdomu sleduet  zanimat'sya  svoim  delom.
"Osly-to  hot' ostalis'?"  -- sprosil car'  carej u  cygan. Potom  velel  im
pogruzit' poklazhu, razdelil ih na chetyre chasti i  napravil  v chetyre  raznye
storony: na Sever, YUg,  Vostok i Zapad. Tak i brodyat po  miru teper' cygane,
potomu chto imel Bahram Gur silu zaklyatiya...
     Tol'ko zapisav  vse eto, vzyalsya on  za "Pesnyu  Krasnogo Slona", kotoruyu
pel  Kabruj-hajyam...  Hajyam  ili  hoam.  "Vino ZHizni" eto znachit po-arijski.
Napitok samogo  boga,  kotorym prichashchayutsya  zoroastrijcy pri svoem  sluzhenii
ognyu.  Poetov tozhe  nazyvayut etim  imenem, esli  sladki, mudry i  p'yanyashchi ih
stihi.
     Hajyam! Lehajm! Hajl'! Haj! Hej!.. Na vseh  yazykah, bozh'ih i varvarskih,
-- eto zhizn', zdravica. CHto-to rodnilo lyudej kogda-to...



     Malen'kaya ruka  ee byla, kak vsegda, holodnoj.  I  molchala ona  obychno.
Dazhe imya svoe --  Mushkdane ne proiznesla  ni razu.  "Muskusnoe zernyshko"  --
oznachalo ono.  Na sleduyushchij den' posle poseshcheniya doma vracha Burzoya ostanovil
on  dochku upravlyayushchego  sadom Mihrobazeda,  begushchuyu s blyudom  zheltyh sliv na
golove. Ona bez udivleniya posmotrela na nego, povernula golovu s blyudom v tu
storonu, kuda on pokazal, i pobezhala dal'she. A vecherom prishla. On srazu vzyal
ee za ruku i udivilsya, chto ona holodnaya...
     Kazhdyj  vecher stoyali oni u steny, tam, gde  lazil cyganenok Ram. Avraam
bral ee za ruku, a ona smotrela v temnotu,  kuda-to poverh steny. On nachinal
govorit',  sprashival ee,  a ona molchala.  I Avraam  ne znal,  chto emu dal'she
delat'...
     Otbleski svetil'nikov iz uzkih okon biblioteki  rassypalis'  po list'yam
derev'ev,  gromadnaya  persidskaya babochka krutilas'  v  pryamougol'nike sveta.
Segodnya snova  byl zdes' velikij mag Mazdak, a s  nim Siyavush so Svetlolicym,
Rozbeh, eshche kakie-to lyudi. Kazhdyj den' priezzhali  oni v dastkart. Strazhu bez
znakov na odezhde vystavlyali teper' vo vseh prohodah i dazhe na doroge...
     |randiperpat  Kartir velel odnazhdy pozvat' ego.  Im ponadobilas' staraya
romejskaya kniga, v kotoroj, so slov greka Platona, poyasnyalos' sushchestvo mira.
Temnoj  peshcheroj  videl  Platon  etot   mir,  na  stene   kotoroj   dvigalis'
krivlyayushchiesya, perevernutye teni drugogo, nastoyashchego mira.
     Sladkij  dymok  ot  zverinoj kuril'nicy okutyval bibliotechnyj zal.  Vse
sideli polukrugom  na tugo  skatannyh  podushkah. Na kovre stoyali  kuvshiny  s
cvetochnoj vodoj. Lish' Svetlolicyj sidel u  stolika dlya arijskoj igry, a  mag
Mazdak   stoyal,  chut'  rasstaviv  nogi  pod  krasnoj  togoj.  Svetlolicyj  s
udivleniem posmotrel na Avraama i kivnul -- odnimi glazami.
     I opyat' shiroko otkrytye glaza maga izuchayushche ostanovilis' na  nem, kogda
on protyanul najdennuyu knigu. Nichego prizyvnogo,  prikazyvayushchego, ubezhdayushchego
ne bylo v  ego vzglyade, no Avraam uzhe znal,  chto esli  etot chelovek  sdelaet
znak, to on brositsya v plamya. I ne  tol'ko on. Avraam  videl uzhe na  ploshchadi
pered  hramom, kak drognuli vdrug  tysyachi  lyudej. Dazhe  u teh, kto umiral ot
goloda, poyavilis' sily vstat'. Iz poslednih sil polzli oni k Mazdaku. I ston
stoyal: "O-o-o!.."
     Zasporili o logicheskih figurah, ssylayas'  na knigi, kotoryh on ne znal.
A Mazdak  vse stoyal,  i  vidny  byli  ego  rasstavlennye  nogi v  ostronosyh
persidskih  tuflyah.  Legkaya  ulybka  byla  v ugolkah  ego rta, no slushal  on
vnimatel'no. I lish'  potom korotkoj frazoj ostanovil sporyashchih... Net, Vysshaya
Sila,  bezuslovno,  est'. |to  bog,  priroda ili  materiya --  nazovite,  kak
hotite.  CHetyre  sily  v  nem:  sposobnost'  Razlicheniya  protivopolozhnostej,
pokoryayushchaya vremya Pamyat', ne  dayushchaya teryat' ravnovesie  Mudrost' i,  nakonec,
Radost' udovletvoreniya, k  kotoroj stremitsya vse  zhivoe.  |ti chetyre ponyatiya
upravlyayut   mirom   putem  semi  sushchnostej:  Vlast',  Upravlenie,  Hranenie,
Ispolnenie, Razumenie, Rassuzhdenie, Sluzhenie. A sem'  vrashchayutsya po izvechnomu
krugu  dvenadcati dejstvij: proiznosit',  davat',  brat',  nesti,  pitat'sya,
dvigat'sya,  pasti,  seyat',  bit',  prihodit',  uhodit',  prebyvat'  tverdym.
Soedinenie  etih  CHetyreh sil s Sem'yu i  cherez nih s Dvenadcat'yu i est' svet
pravdy. Tak chto u platonikov s  ih  peshcheroj  imeetsya  zerno istiny, ibo svet
etot  dejstvitel'no popadaet  v  nash  mir cherez  uzkuyu shchel',  prelomlyayas'  i
iskazhayas'.  No zakony sveta tverdy i izvechny, v to vremya kak t'ma sluchajna i
vse ravno budet pobezhdena.  |togo ne  znal  Platon.  Nasha zadacha -- osvetit'
peshcheru do poslednih ee ugolkov!..
     Avraam vdrug ponyal neobychnuyu silu velikogo maga. YAsnye serye glaza  pod
ogromnym  lbom ne  vedali somneniya. I lyudej  osvobozhdali  ot nego, davaya  im
chistuyu veru. Da,  "CHetyre" cherez "Sem'" i "Dvenadcat'".  I svet, razgonyayushchij
t'mu. |to byla ta pravda, kotoruyu zhdali na ploshchadyah...

     List'ya  pomerkli, sveta bol'she ne bylo. Prostuchali kopyta za stenoj.  K
nochi oni vsegda uezzhali: Mazdak, Svetlolicyj i drugie. Potom bystro,  sverhu
donizu, zaserebrilis' srazu vse derev'ya. Luna stremitel'no dvigalas' po krayu
kryshi.  Avraam privychno szhal  malen'kuyu ruku: "Mushkdane!"  I vzdohnul:  ruka
byla holodnoj, glaza ee ne migali...
     ZHarkaya volna vdrug prilila k serdcu. Vse napryaglos' v nem. On uzhe videl
zdes' ee, Beluyu Farangis, kogda vse uezzhali. I zhdal...
     Tak blizko ee  eshche ne bylo. S poluspushchennym pokryvalom ostanovilas' ona
v shage  ot nih.  Cveta  luny byli ee lico i izognutaya sheya, chernyj proval byl
vmesto  gub.  Dazhe  chastoe trevozhnoe dyhanie  slyshal  on  i chuvstvoval,  kak
napryagaetsya  i opadaet svetlyj  shelk na ee grudi. Ona ne  videla  ih, ego  i
dochku sadovnika Mushkdane, stoyashchih vplotnuyu k stvolu platana...
     On nichego ne ponyal vnachale. Prosto Belaya Farangis perestala dyshat', vsya
podavshis'  vpered. Rot ee otkrylsya v  bezzvuchnom krike ozhidaniya. Lish' potom,
cherez   nekotoroe  vremya,  poslyshalis'   tverdye  shagi.   Siyavush  podoshel  v
otbroshennom  za  spinu plashche, i  vse telo  ee so  stonom  priniklo  k  nemu.
Pokryvalo spolzlo, upav kraem na zemlyu, i nichego bol'she ne bylo pod nim...
     Ruka Siyavusha dvigalas',  temnela na svetlyh bedrah... Ne  vypuskaya ego,
zazhav v zubah pokryvalo, povela ona vysokogo Siyavusha. Tam byla malaya kalitka
v stene na zhenskuyu polovinu sada.
     -- Mushkdane!..
     Avraam stisnul holodnuyu ruku, vzyal devochku vyshe -- za lokot', za plecho.
Ono  bylo sovsem hudoe i  tozhe  holodnoe, glaza ee ne migali. On poderzhal ee
eshche nemnogo, otpustil. I ona ushla domoj, na zadnij dvor dastkarta...
     Boyas'  nastupit'  na  suhuyu  vetku,  podoshel  Avraam k  samoj  kalitke.
Malen'kim kvadratom temnela ona v stene, a za nej bylo tiho. On dolgo stoyal,
neistovo prislushivayas', potom  poshel k sebe, v knigohranilishche. Na povorote v
glavnyj koridor  prishlos'  otstupit' v  nishu.  |randiperpat Kartir s bol'shim
svitkom v ruke  proshel mimo  nego medlennym razmerennym shagom. Rab s fakelom
osveshchal  emu dorogu... Znaet ili ne  znaet starik, chto voitel' Siyavush u  ego
zheny Farangis? Po drevnim arijskim zakonam, luchshaya zhenshchina doma -- gostyu, no
kto  soblyudaet  ih?  Pers Kurt  v Nisibine,  uvidev so  svoej molodoj  zhenoj
priehavshego brata,  ne dal im vstat' -- tak i prikolol,  kak zastal, k kovru
odnim kinzhalom. Zdes' vse znayut o Farangis i Siyavushe, a v gorode poyut...
     YArkij belyj svet lilsya v uzkie shcheli okon, Avraam ne mog usnut'. Postel'
byla kakaya-to vlazhnaya,  nevynosimaya.  On vstal, sbrosil  koshmu, leg  goryachim
telom na doski...



     |randiperpat Kartir pozval ego k sebe. Teper' Avraam chasto vypolnyal ego
porucheniya po carskoj perepiske s romeyami. No glavnaya ego  rabota byla vse ta
zhe -- kratko izlagat' den' za dnem, chto delaetsya v gosudarstve persov. I eshche
peredany byli emu zapiski vseh carskih diperanov-hronologov, kotorye byli do
nego, papirusnye knigi romeev  i arameev.  Istoriyu dinastii  predstoyalo  emu
sostavit'. Polnym hozyainom biblioteki on stal i celymi dnyami ot zari do zari
kopalsya v nej. Emu uzhe predstavlyalas' budushchaya kniga...
     |ran, Ariana, Strana  arijcev...  Kei  -- izvechno predopredelennye ej i
miru cari...  Ne sluchajno u  vseh zemnyh vladyk  est' v termine etot znak --
"kej".  Kagany, konungi, kenigi, knyazi,  koroli, kingi, kesari. Tak, vopreki
romeyam, utverzhdayut uchenye persy. I eta dinastiya  -- lish' prodolzhenie drevnej
Keevoj krovi.
     Tysyachu  let  nazad nachalis' cari  Ahemenidskogo  doma  iz  Farsa. Kiry,
Darii, Kserksy  --  oni  voevali s  turancami,  vavilonskimi  i  egipetskimi
caryami,  romeyami-grekami  i  romeyami-latinyanami,  ot   Kitaya  do   Karfagena
klonilos' vse pered nimi. Konec im polozhil Aleksandr Velikij, kotorogo persy
nazyvayut  Dvurogim  i  chislyat svoim  Keem, hotya byl on  iz romejskoj  strany
Makedonii. Te, chto videli, govoryat, chto na  farsang lezhat razvaliny, kotorye
ostavil on ot Keevoj stolicy Persepolisa v Istahre...
     Pyat'sot  let  posle  etogo pravili  arijcami  parfyanskie  cari  vkupe s
naslednikami Iskandariya.  Oni  tozhe  schitalis' Keyami, no po pobochnym liniyam.
Rodstvenniki  erandiperpata Kartira  --  Spendiaty  byli  krovno  svyazany  s
parfyanami,  i v  ego  rodovom  knigohranilishche nashel Avraam  staryj  svitok s
izlozheniem  sobytij,  sluchivshihsya   v  pravlenie  Arshakidov   --  parfyanskih
vladetelej.
     No podlinnye  Kei chistoj carskoj krovi po-prezhnemu obitali v Farse, gde
vechno gorit ih ogon'. I kogda prishlo vremya, velikij  mag Sasan zazheg skrytyj
do teh por ot glaz lyudej bozhestvennyj farr nad golovoj svoego vnuka Artashira
-- syna Papaka. |to sluchilos'  dva s polovinoj  veka nazad --  v 224 godu po
hristianskomu ischisleniyu. V bitve pri Ormizdakane  Artashir sobstvennoj rukoj
ubil parfyanskogo carya Artabana, zabral u nego rodovuyu koronu Keev i doch' ego
vzyal sebe v zheny. Po imeni praroditelya Sasana i nazyvaetsya dinastiya...
     Togda zhe, pri Artashire, nachali  zapisyvat'sya ego deyaniya, a potom deyaniya
ego vnukov i pravnukov -- Sasanidov. Ih, eti zapisi, sleduet lish' privesti v
poryadok, otdelit' zerna ot plevel, izlozhit'  dostojno i  krasochno na  yazykah
pehlevi,  aramejskom i romejskom-grecheskom.  Avraam uzhe  na pamyat' znal vseh
carej i  velikih  do  segodnyashnego  dnya,  oderzhannye pobedy,  postroennye  i
razrushennye goroda...
     Byl SHapur Velikij posle svoego otca  Artashira. On vzyal  v plen rimskogo
imperatora  Valeriana vmeste so  vsem  vojskom,  prevratil v  rabov  plennyh
romeev  i  zastavil ih stroit'  plotinu  na  reke  Karun pri Dizfule.  Tak i
nazyvaetsya  ona teper' -- "Plotinoj kesarya". Pri SHapure  propovedoval prorok
Mani,  prizvavshij  vse very k  bratstvu,  a lyudej  --  k  ochishcheniyu  ot  zla.
Ognepoklonniki,  hristiane,  iudei -- vse togda sklonyalis'  k manihejstvu, i
car' carej pooshchryal ih.  No  potom proroka  zaklyuchili  v temnicu, a po smerti
SHapura -- kaznili...
     Mnozhestvo bylo carej posle SHapura Velikogo. Ne podolgu pravili oni, ibo
mnogochislennye brat'ya svergali drug druga. Po  starym  arijskim zakonam,  ne
dolzhen  imet' kakih-libo  telesnyh  urodstv car' carej,  chtoby ne okriveli i
mysli  ego. Kogda chelovek krepok, pryam i  stroen, s krasivym  licom,  ostrym
zreniem i moshchnoj muzhskoj  plot'yu  --  ne budet  zloby  v  ego  dushe.  Potomu
izdrevle zaveshchano lish'  vykalyvat' glaza caryu pri sverzhenii. Slepoj ostaetsya
Keem, no uzhe ne dopuskaetsya k pravleniyu. I delaetsya eto v krugloj chernoj yame
posredine Carskogo Soveta...
     A sluchalos', chut' ne vek sidel na trone car' carej, kak proizoshlo eto s
SHapurom Vtorym. Mladencem vozveli ego, i sem'desyat let pravil on |ranshahrom.
Pri  nem  byli neodnokratno  otbity turancy,  otvoevana pochti vsya  Armeniya i
Nisibin -- gorod, kotoryj na granice, tozhe pereshel k persam. Gore obrushilos'
v ego pravlenie na hristian, potomu chto ne lyubil ih  SHapur  Vtoroj. Zapisany
togdashnim  diperanom-hronologom ego  slova:  "Oni  zhivut  na  moej  zemle, a
smotryat v storonu kej-sara, vraga moego!"
     Zato Ezdigerd Pervyj, vnuk ego, otkryl svoe serdce  hristianam. Iudejku
iz doma ekzilarha vzyal on sebe v zheny, prinyal iz Konstantinopolya maloletnego
kesarya  Feodosiya na vospitanie, razreshil  sobrat'  v Selevkii Sobor hristian
Vostoka. Vo  vsem  uravnyal  on  hristian  i  iudeev  s  ognepoklonnikami,  i
postroeny  pri  nem v  |ranshahre mnogochislennye cerkvi. Za eto  prozvali ego
arijskie magi  bazagarom -- greshnikom. I nichego ne govoritsya  v  diperanskih
zapisyah,  kak umer on na dvadcat' pervom  godu  carstvovaniya. Rasskazyvaetsya
lish' tam, chto poehal car' carej ohotit'sya v Gurgan  -- Stranu Volkov. Divnyj
belyj kon' vyskochil iz svyashchennogo istochnika i udaril ego kopytom v serdce...
     Kogda  starshij  syn   Ezdigerda  Pervogo  priehal  v  Ktesifon,   chtoby
nasledovat'  otcu, ego  lishili zhizni. A carem  carej byl  ob座avlen Hosroj --
tozhe Kej-Sasanid, no ne ot plemeni Ezdigerda Pervogo...
     Zato vtoroj  syn  carya-bezbozhnika  ot iudejki,  Bahram,  s  maloletstva
vospityvalsya u  blagorodnyh  hirskih  arabov,  kotorye schitali  ego svoim  i
nikogo ne dopuskali k nemu. Vmeste s nim vorvalis' oni v Ktesifon, no Bahram
ne stal vykalyvat' glaza svoemu bratu Hosroyu. Prosto predlozhil on snyat' cepi
s gromadnyh dikih l'vov  po obeim  storonam korony Sasanidov i skazal, chtoby
Hosroj  sadilsya na prestol. Kogda tot otkazalsya, Bahram  spokojno pereshagnul
cherez rychashchih l'vov i sel sam...
     Ni pro odnogo iz arijskih carej net stol'ko rasskazov.  Eshche mal'chikom v
Nisibine  slyshal  ih vo  mnozhestve  Avraam.  |to  on,  Bahram  Pyatyj,  nashel
volshebnyj klad Dzhamshida i rozdal sredi bednyh. Sil'nym i velikim ne daval on
vlasti  nad  dehkanami  i  zemledel'cami, voeval  s  zakoldovannymi  l'vami,
volkami,  drakonami. I lzhi ne terpel  etot  car': prostogo  vodonosa Lambaka
shchedro odaril za gostepriimstvo i nakazal za zhadnost' evreya Barahama. Eshche pro
carya i cygan est' rasskaz...
     Imelas' u nego slabost': ni odnoj zhenshchiny, bud' to devica ili zamuzhnyaya,
ne mog propustit' car' carej, chtoby ne nasladit'sya eyu. Potomu i prozvali ego
Gurom,  to  est' onagrom,  dikim  oslom. Govoryat,  i  umer on  ot  plotskogo
istoshcheniya.  No  vse  proshchaetsya emu v skazaniyah -- arijskih i  nearijskih.  V
hristianskih gornyh seleniyah Tavra  i  Kavkaza, po tu i etu storonu granicy,
risuyut ego  na stenah cerkvej. Givargis-Pobedonosec nazyvayut ego tam. Verhom
na  belom kone  kolet on zmiya, i  farr -- svyatoe siyanie izobrazhaetsya nad ego
golovoj...
     A  ved' pri nem, kak izvestno, snova  nachalis' hristianskie  pogromy  v
|ranshahre i prodolzhalis' pri syne ego Ezdigerde  Vtorom. Tol'ko vse govoryat,
chto  zlobstvoval protiv  hristian  ne car'  carej, a ego  vazirg  Mihr-Narse
Spendiat -- ded dlinnousogo erandiperpata Kartira...
     Smutnoe vremya nachalos' potom v  |ranshahre. Snova dralis' za vlast' drug
s drugom carskie synov'ya, a stranoj pravila ih mat' --  carica Denak,  vdova
Ezdigerda Vtorogo. Po vsemu miru razoshlis' belokamennye gemmy s izobrazheniem
ee prekrasnogo lica, kotorye vydelyvalis' znamenitymi masterami Ktesifona...
     Ubiv brata, sel na prestol ee syn Peroz. Turanskih belyh gunnov prizval
on k sebe na pomoshch'  protiv  brata, a potom vsyu  zhizn' voeval s  nimi. Kogda
turancy  vzyali ego v  plen, to car' carej ostavil im  v zalog  syna  Kavada,
kotoryj pravit sejchas |ranshahrom. A potom snova poshel Peroz vojnoj na nih  i
propal v pustyne so vsem vojskom.
     I ne srazu stal posle otca pravit' Kavad. Snachala sidel na trone Valarsh
-- brat Peroza,  poka ne  vykololi  emu  glaza.  Sdelali eto, ob容dinivshis',
vazirg  SHapur i  eranspahbed  Zarmihr, kotorye  vrazhduyut  vsegda na  Carskom
Sovete...
     Vse  doskonal'no zapisyvali diperany:  pro to,  kak  Byk-Zarmihr toptal
slonami kavkazskie seleniya; pro golod, kotoryj prihodil v |ran, a car' carej
Peroz,  i  za  nim  Valarsh  siloj  otkryvali  zernohranilishcha  u velikih; pro
turancev, chto ne  ostavlyali  v  pokoe  granicy  |ranshahra;  pro romeev,  chto
buntuyut ispodtishka hristianskie Armeniyu i Kartli,  natravlivayut gunnov iz-za
gor Kavkaza; pro persidskih hristian, kotorye, nevziraya na cerkovnyj raskol,
tyanutsya dushoj k romeyam...

     Zachem zhe pozval ego erandiperpat Kartir?.. Usy u starika byli krashenye,
cveta temnoj bronzy,  i  tyazhelo obvisali po obe storony shirokogo podborodka.
Zdes', v zale dlya razdumij, tozhe stoyali  po stenam knigi  i plity s drevnimi
pis'menami. Solnechnyj zajchik,  popavshij syuda  iz okna pod  potolkom, kazalsya
chuzhim.
     -- Otec tvoj -- pers...
     Starik  ne  sprashival, ne  utverzhdal,  a prosto  govoril sam  s  soboj.
Avraama slovno by i ne bylo zdes'. No slova otnosilis' k nemu...
     Dolgo  molchal  potom erandiperpat,  a  Avraam  dumal o sebe.  Kto zhe on
takoj,  esli rodilsya v romejskoj |desse i zhil potom  v Nisibine -- gorode na
granice? Blizki  li  emu  eti  lyudi, poklonyayushchiesya  Ognyu?  "V tebe ogon', --
govoril emu  nedavno  odin staryj pers.  --  Zatkni  krepko pal'cami  ushi  i
poslushaj, kak  on gorit!" Smeshnoe dokazatel'stvo dlya teh, kto chital traktaty
romejskih vrachej...
     Starik  zagovoril  --  gluho,  razmerenno,  bez  pod容mov  i  opuskanij
golosa...  Pomnit on,  kak  Avraam zapisyval  pesnyu,  kogda  plyli  syuda  iz
Nisibina. I znaet pro to, chto persidskie pritchi sobiraet Avraam. Nuzhno budet
sobrat' ih vse do edinoj i vpisat' v istoriyu arijskih vladyk. No daleki drug
ot druga skazki i istoriya...
     I  skol'ko  ih,  etih  pritch!..  V  Nisibine slyshal Avraam beschislennoe
kolichestvo skazanij o drevnem voitele Rostame,  kotoryj odevalsya v  tigrovuyu
shkuru  i  vzyal  sebe imya "Sdelannyj  iz  zheleza"  --  Tahamtan...  I eshche byl
"Sdelannyj iz medi" -- Ruintan, kak nazval sebya drugoj mificheskij voitel' --
Isfandiar...  Velikoe  mnozhestvo spodvizhnikov  imelos'  u  nih.  Ognedyshashchih
drakonov pobezhdali oni, letali na kovrah-samoletah, prosypalis' posle smerti
ot zhivoj vody... I kuda opredelit'  v takoj knige skazanie  o cyganah  ili o
vodonose Lambake? Kak razdelit' v nej pravdu i vymysel?..
     A  erandiperpat  vstal,  postoyal i  polozhil vdrug ruku  emu  na golovu.
Tyazhelaya bezzhiznennaya ladon' byla bol'she vsej golovy Avraama.  Naverno, takie
ruki byli i u deda ego -- vazirga Mihr-Narse, kotoryj gromil hristian...
     Avraam podnyal glaza.  Neizrechennaya  grust' styla v bezrazlichnom vzglyade
erandiperpata  Kartira. Takuyu  grust' uzhe videl Avraam  u lyudej, prochitavshih
mnogo knig.  Interesno, kakoj vzglyad byl u gonitelya Mihr-Narse? |randiperpat
snyal ruku s golovy Avraama, otpuskaya ego. No kogda Avraam byl  uzhe u vyhoda,
starik tiho sprosil:
     -- Pochemu ty nochami hodish' v sadu?..
     Otkuda  znaet  on pro  eto?.. Vidno,  donosit emu  vse  nadziratel' nad
rabami, ploskolicyj Mardan. Tot s pervogo vzglyada nevzlyubil Avraama, i tupye
vodyanistye glaza ego s nastojchivoj vnimatel'nost'yu sledili za nim. Mushkdane,
dochka sadovnika, rasskazyvala Avraamu, chto bol'no shchiplet  ee za telo Mardan,
kogda vstrechaet v temnom koridore...  A mozhet byt', i pro  Beluyu Farangis  s
Siyavushem rasskazyvaet stariku nadziratel'?!..
     -- Idi, diperan...
     Vse takoj zhe tihij byl golos u erandiperpata Kartira.



     Spory prodolzhalis'  v dome Burzoya. Rozbeh, blizkij Mazdaku chelovek, byl
datvar, razreshayushchij sudebnye  tyazhby  mezhdu  ognepoklonnikami. I  govoril  on
chetko, rezko, ne prinimaya vozrazhenij:
     -- Ne  tol'ko  na sytyh i golodnyh, na presyshchennyh i  lishennyh zhenskogo
lona razdelen sejchas |ranshahr.  Razve ne znaete,  chto, kogda dehkany i  lyudi
vastrioshan trebuyut u  velikih hleba i  spravedlivosti,  te gasyat  ih strasti
krov'yu inovercev.  Ubiv kogo-nibud', chelovek  udovletvoryaet  svoyu  buntuyushchuyu
plot'!..
     Da, oni znali, ibo chut' li ne polovina diperanov byli hristiane, iudei,
indusy. I v  gorodah  |ranshahra zhilo  dve  treti  inorodcev.  Kak  obychno, v
Gundishapure  i  samom Ktesifone  nekotorye  mobedy  uzhe prizvali  arijcev  k
hristianskomu poboishchu. No Mazdak i idushchie s nim prinimali  k  sebe  vseh, po
primeru proroka Mani. I ne proizoshlo pogromov, ibo  na samom dele net lyudej,
luchshe arijcev otnosyashchihsya k inovercam.
     --  Nadolgo li  hvatit  lyudskogo  soglasiya? --  vozrazil,  kak  vsegda,
Burzoj.
     -- Navsegda ono! -- otvetil Rozbeh.
     Avraam  oglyadelsya.  Vse oni  byli s  Rozbehom,  raznoplemennye diperany
pervyh treh ryadov: Artak, Vunik, Kabruj-hajyam, Abba, Lev-Razumnik...
     Mnogih iz nih  Avraam  uzhe znal. Neskol'ko raz byval on  v dome Artaka,
potomstvennogo  diperana. Staryj pers, ded Artaka, i  predlozhil emu zatknut'
pal'cami  ushi, chtoby  uslyshat'  goryashchij vnutri cheloveka ogon'.  K mazdakitam
staryj  diperan byl vrazhdeben  i schital  spasitelem |ranshahra Byka-Zarmihra.
Dazhe sejchas, ujdya davnym-davno s carskoj  sluzhby, nosil on formennuyu shapku s
vycvetshim polem i kurtku s  nashitymi  kryl'yami  -- znakom carya carej.  Artak
smeyalsya, slushaya ego, a starik negodoval.
     -- Pravil'no  predrechen byl tysyachu let tomu nazad  konec |ranshahru!  --
shipel  on,  morgaya   krasnymi  vekami.  --   Vremya  prishlo,  esli   sosloviya
peremeshivayutsya, a mobedy potvorstvuyut grehu!..
     Drugoj diperan, Vunik,  byl  iz roda myatezhnyh armyan,  kotoryh sorok let
nazad  pereselili v  Ktesifon  iz Nisibina  i drugih  pogranichnyh s  romeyami
selenij, chtoby ne  snosilis' s  lazutchikami  kesarya. Vunik-nisibiec  poetomu
nazyvali  ego, chto oznachaet "Vunik s granicy". Otec Vunika byl chekanshchikom po
serebru. Tonkim molotochkom vybival on bol'shie krasivye blyuda s pticej Simurg
i tancuyushchimi zhenshchinami. Blyuda eti prodavalis' potom vo vse strany sveta.
     Soshelsya Avraam i s malen'kim  goryachim  iudeem Abboj. A  ten'yu Abby  byl
Lev-Razumnik, vmestilishche neizrechennoj gluposti. Zvali ego Mahoj, i tol'ko za
tupost' poluchil on svoe prozvishche. I eshche sredi iudeev zvalsya on "tysyachnikom".
Po predaniyu, kogda  gospod' bog sozdal svoj narod izbrannyj, to velel projti
emu pered soboj. U  devyatisot devyanosta devyati evreev otbiral bog glupost' i
vsyu ee bez ostatka otdaval tysyachnomu
     V  pervoe zhe znakomstvo Lev-Razumnik krepko  vzyalsya za  shnurovku kurtki
Avraama, priblizil k  samomu  ego  licu  svoi vykachennye  glaza  i  prinyalsya
ob座asnyat'  smysl pravdy Mazdaka.  Malen'kogo  Abbu peredernulo,  i on  grubo
oborval ego. Tak sluchalos' vsyakij raz, no Lev-Razumnik vechno  hodil za Abboj
i  znachitel'no podnimal palec vverh, kogda tot govoril. Mozhet  byt', potomu,
chto byl Abba iz doma samogo ekzilarha iudeev Ktesifona i Mezhdurech'ya...
     Abba besposhchadno  opredelyal  trebovaniya  k  svoej obshchine.  Razdacha sredi
neimushchih vsego  togo,  chto na  skladah u  torguyushchih, razdel zemli i vody,  a
takzhe rabov...
     -- Vy posmotrite na nashego Hisdu ben Arika! -- gnevno govoril on.  -- U
nego zemli -- drugogo konca ne  uvidish'. I vsya eta zemlya vdol' kanala:  pit'
emu mozhno s utra do vechera, uzh pover'te mne. I  dvadcat' rabov  varyat u nego
chernoe vavilonskoe pivo, kotoroe prodayut na vseh bazarah do  samogo morya. Na
odnom etom on zarabatyvaet tysyachi. A s bednyakov evreev, kotorym sdaet zemlyu,
sdiraet polovinu vyrashchennogo. Ili  Ioshua  ben Guna, vinotorgovec. Krome vina
on otpravlyaet v Karku ezhegodno  po desyat' tajyarov izyuma.  A chto delat' tomu,
kto sazhaet  i  polivaet vinogradnuyu  lozu? I luchshe li  postupayut  torguyushchie,
takie, kak moj vysokij dyadya?!..
     Avraam byl  u  malen'kogo  Abby. Tut oni svobodno hodili drug k  drugu:
hristiane, iudei, ognepoklonniki.
     --  Ty  ne znaesh',  chto takoe nashi evrei, -- skazal  Abba po  doroge  s
razdrazheniem i kak budto stesnyayas'. -- |ta  melochnaya iudejskaya spes', vechnaya
gryznya o dostojnom meste  v sinagoge, glubokomyslennye spory po kakoj-nibud'
bukve v knige. O, eta  tupaya vera v knigu! Esli v knige napisano, chto dozhd',
to  pust'  kamni  plavyatsya ot  solnca --  evrej zakutaetsya v  plashch.  I samoe
strashnoe, chto emu budet horosho. Siloj voobrazheniya on vyzhivet...
     Na carskoj  polovine Ktesifona  stoyal  dom ekzilarha.  Tam zhe byl i dom
episkopa  mar  Akakiya,  k  kotoromu prihodil  Avraam  srazu  po  priezde  iz
Nisibina. I cerkov' s sinagogoj stoyali naprotiv. Govorili,  chto spor izdavna
shel  mezhdu nimi,  ch'ya  krysha vyshe, a  gonitel' hristian  i  iudeev -- vazirg
Mihr-Narse  horosho  popolnil  kogda-to  svoyu  i  carskuyu  kaznu.  Za  kazhdyj
razreshennyj  vverh  ryad kirpicha on  bral s  toj i drugoj  obshchiny stol'ko  zhe
serebra po vesu, poka ravvin  s  episkopom  sami  ne  dogovorilis'  ostavit'
sorevnovanie...
     V perednej polovine ogromnogo doma ekzilarha vse krylos' horasanskimi i
sogdijskimi kovrami, siyalo arijskoj bronzoj. Szadi bylo  proshche: odin bol'shoj
stolovyj zal i dlinnyj dubovyj  stol na dobryh poltory sotni chelovek.  Takoj
zhe struganyj stol dlya edinovercev sotrapeznikov videl Avraam i u episkopa.
     Na  Abbu v  dome smotreli laskovo, a on pokrikival na  vseh. Dazhe svoim
bratom  Veniaminom  pomykal,  i  tot  poslushno  vse  ispolnyal.  SHirokolicego
krepkogo Veniamina Avraam  vstrechal na torgovom dvore  u svoego rodstvennika
Avelya bar-Henanisho, kotoryj vodil karavany i imel obshchee delo s ekzilarhom...
     K Avraamu  v dome ekzilarha srazu podsel  hudoj razgovorchivyj starik  v
potertoj  ermolke. On tut zhe soobshchil, chto  Abba ne  prosto  kakoj-nibud' tam
Abba, hot' on carskij diperan  i takoj uchenyj chelovek. Abba  --  eto  pryamoj
rostok  doma  Davidova,   potomok  togo   samogo  carya  Davida,   nastoyashchego
pomazannika bozh'ego, a ne kakogo-nibud'...
     Tut starik posmotrel na diperanskuyu kurtku  Avraama  i sam  sebe zakryl
ladon'yu rot. No slova prorvalis' i opyat' potekli, potomu chto  molchat' starik
prosto ne mog, i ruki ego letali, kak vzbudorazhennye nochnye  pticy pri svete
dnya... Rav-Kagana byl ekzilarh,  potom mar Guna, brat ego. A posle nego stal
ekzilarhom  evreev |ranshahra drugoj Rav-Guna, syn Rav-Kagany po zakonu,  ibo
byl ot pryamogo stvola Davida. A  zhena Rav-Guny byla docher'yu glavy akademii v
Vavilone -- uchenejshego Rav-Haniny. Ponimaete?..
     Avraam pospeshno kivnul golovoj.
     ...Tol'ko  odnazhdy poshel  sud'ya  ekzilarha  v Vavilon,  chtoby  ustroit'
chtenie po  spornym voprosam talmuda, no ne dopustil ego Rav-Hanina. I vyzval
togda ekzilarh  etogo Rav-Haninu  v Mahozu,  kak nazyvayut evrei  Ktesifon, i
velel stoyat' emu den' i noch'  u Zapadnyh vorot. Prikazal ekzilarh, i vyrvali
vse  volosy  borody  ego;  i   prikazal  ne  davat'  emu  pristanishcha.  Poshel
Rav-Hanina,  sel v  bol'shoj  sinagoge  Mahozy  i  plakal;  napolnilas'  chasha
slezami, i vypil on ee. I  v tot zhe chas sluchilas'  smert'  v dome ekzilarha:
vse umerli  v odnu noch'. Ostalsya tol'ko vot etot  samyj  Abba v chreve materi
ego. Ponimaete?..
     Opyat' prishlos' kivnut'.
     ...I usnul togda v sinagoge Rav-Hanina, glava  akademii, i uvidel on vo
sne, chto zashel v sad kedrovyj, vzyal topor i srubil vse kedry, kotorye byli v
nem. Ostalsya lish' odin  kedr malen'kij pod zemlej.  I podnyal on topor, chtoby
srubit' ego, kak vdrug poyavilsya krasnyj starec i  skazal emu  v gneve: "YA --
David, car' Izrailya,  i etot  sad -- moj sad. Ty, chto nado  tebe bylo v nem,
zachem  srubil ty  ego?"  Udaril ego  starec, i  povernulos' ego lico  nazad.
Prosnulsya akademik Rav-Hanina i  vidit svoyu  spinu.  Sprosil on togda  svoih
uchenyh  Rav-Sama  i Rav-Isaaka: "Ostalsya  li iz  doma Davidova  hot'  odin?"
Otvetili  emu: "Ne  ostalsya  iz nih ni  odin,  krome  docheri  tvoej, kotoraya
beremenna". Poshel Rav-Hanina  i stereg  u dverej ee  v dozhd'  i solnce, poka
rodila ona mal'chika...
     -- A Veniamin? -- ne uderzhalsya Avraam.
     -- Ot vetki lish', a ne ot stvola Veniamin! -- otmahnulsya starik. -- Tak
vot, kak rodila ona, vypryamilos' lico Rav-Haniny. A ekzilarhom, kogda  vymer
dom  Davidov, stal Rav-Pahda, zyat'  pokojnogo Rav-Guny, davshij  mnogo  deneg
caryu  carej  i vazirgu  persov. Tol'ko nenadolgo: bozh'ya  muha vletela emu  v
nozdryu -- opuh i  umer. I  stal togda  zakonnym ekzilarhom  mar  Zutra, brat
pokojnogo  Rav-Guny,  i Abbu maloletnego vzyal v  dom svoj  ot Rav-Haniny, iz
Vavilona...
     --   Tak   on  tozhe  iz  doma  Davidova  --  ekzilarh  mar   Zutra?  --
zainteresovalsya Avraam.
     -- Da,  no  lish' ot  vetki,  -- poyasnil  starik. -- I vsem, kto iz doma
Davidova,  pokazyvaetsya v kakoj-to den' stolb  ognennyj, i oni  mogut idti s
nim na vragov, obrashchaya v pepel...
     Avraam zaglyanul v glaza starika. Oni vostorzhenno siyali, i ne bylo sily,
kotoraya mogla by ubit' etot bezumnyj blesk. Uhodivshij zachem-to Abba ele smog
otorvat' ego ot Avraama.
     -- Pro stolb govoril? -- sprosil Abba.
     -- Govoril...
     -- Nu, vot vidish'!..
     Abba opustil  chernuyu  kurchavuyu  golovu. Avraamu  stalo zhal' druga, i on
polozhil na ego ruku svoyu. Tak oni sideli dolgo...
     S samim ekzilarhom mar Zutroj,  kotoryj  vmeste  s Avelem  bar-Henanisho
soderzhal  bol'shoe  torgovoe  podvor'e,  razgovarival  Avraam.  On  prishel  v
ocherednoj raz k svoemu rodstvenniku i uvidel bol'shogo iudeya s gustoj borodoj
vkrug vsego lica.  Holodnye  temnye glaza  byli u  nego i vlastnye dvizheniya.
Avel' bar-Henanisho, prihodivshijsya  troyurodnym  dyadej Avraamu,  sobiralsya kak
raz  s beschislennym  karavanom v dalekij put'. Gremya kolokol'chikami, odin za
drugim vyhodili  iz  vysokih kamennyh vorot  verblyudy, gruzhennye  kavkazskim
chekannym  serebrom,  bronzoj,  slonovoj kost'yu  iz  strany efiopov,  svetloj
romejskoj sherst'yu. Hirskie vsadniki umchalis' vpered, raschishchaya porogu. Gde-to
v  Merve, na krayu Horasana, ohranu primut u nih turanskie kajsaki, v dalekoj
Sogdiane na smenu pridet kitajskaya strazha,  s kotoroj i vojdut oni v predely
Podnebesnoj imperii. I obratnyj  put'  predstoit im  takoj  zhe, na  polgoda,
cherez peski i  propasti, tol'ko budut gruzheny verblyudy shelkom da  eshche nezhnoj
goluboj posudoj, kotoruyu tak lyubyat romei.
     Molchaliv  i  nepristupen  byl  Avel'   bar-Henanisho,  soblyudavshij   vse
prazdniki hristovy i nikogda  ne  snimavshij  s shei tyazhelyj derevyannyj krest.
Dav obychno Avraamu polozhennoe ot sebya serebro i postoyav s nim nedolgo, snova
uglublyalsya  on  v  raschety.  Avraamu  skuchno bylo  slushat'  ego  beskonechnyj
razgovor s mar Zutroj. Skupo i negromko ronyali oni aramejskie slova, i pochti
vsegda eto  byli cifry.  Ne  bylo  u  Avraama  rodstvennoj blizosti k  etomu
cheloveku...
     Ryadom  oni  stoyali: vysokij, suhoshchavyj dyadya  ego  Avel' bar-Henanisho  i
bol'shoj vazhnyj ekzilarh mar Zutra. Kogda poslednij verblyud vyshel iz  vorot i
nachal  udalyat'sya ot  nih, pokazyvaya shirokie belye stupni, Avel' bar-Henanisho
povernulsya k  iudejskomu ekzilarhu,  i  molcha  prizhalis'  oni drug  k  drugu
licami. Kraj derevyannogo kresta torchal, zaputannyj v ih borodah...
     Postoyav tak  s mar Zutroj, dyadya povernulsya,  nespeshno vlez  na bol'shogo
ryzhego konya i  poehal ne  oglyadyvayas'. Ulica ot torgovoj ploshchadi shla pryamo k
Vostochnym  vorotam. Mar Zutra  neotryvno smotrel vsled uhodyashchemu karavanu  i
vdrug zagovoril negromkim yasnym golosom:
     -- Bol'shoj i dostojnyj chelovek vash dyadya bar-Henanisho...
     Po  slovam ego vyhodilo, chto torgovoe  zanyatie --  glavnoe delo  v etom
mire,  ibo  vse  chelovecheskie  chuvstva  rozhdayutsya pri takom  obshchenii.  Obmen
plodami trudov  chelovecheskih  --  osnova  vsego,  potomu chto  net  uz  bolee
krepkih,  chem veshchestvennye. Vojna  i mir na zemle zavisyat ot nih. CHem bol'she
romejskih torgovyh lyudej vhodit v  ih  delo, tem dal'she otodvigaetsya vojna s
kesarem. A chem bol'shuyu pribyl' poluchayut ot ih dela torgovye lyudi v Sogdiane,
tem spokojnee  na  turanskih rubezhah. Razve ispokon veku vse vojny s romeyami
byli  ne   potomu,  chto  persy  rvalis'  k  moryam  --  Krasnomu,  CHernomu  i
Sredizemnomu,  chtoby  stat'  na torgovyh  putyah! Nahodyashchijsya  v  kruge etogo
obshcheniya mezhdu  narodami vsegda  procvetaet -- nravstvenno i  gosudarstvenno.
Kak tol'ko obrubayutsya eti pitayushchie arterii, strana i  narod  vyanut, dichayut i
bystro uhodyat iz istorii...
     |to  bylo neobychno  dlya Avraama.  Znachit, ne cari, stratigi, mobedy,  a
proizvodyashchie  i  torguyushchie  -- sut' istorii?  CHto zhe togda  oznachaet voitel'
Rostam  s ego podvigami?.. Tak ili inache, Avraamu bylo priyatno, chto ekzilarh
govoril s nim kak s ravnym i ponimayushchim.

     CHelovek   sorok  obedali  u   ekzilarha:  kakie-to  stariki,   staruhi,
beschislennye rodstvenniki  i mnozhestvo  detej --  te, chto postarshe,  eli  so
vzroslymi,  a  malen'kie -- na drugoj polovine stola, s zhenshchinami. Neistovyj
shum, plach, smeh i  vosklicaniya neslis'  ottuda,  no nikto i brov'yu ne povel.
Obed byl skupoj, s polozhennymi  dlya iudeev i hristian zapretami.  Mar Zutra,
velikij ekzilarh,  imeyushchij  dostup k samomu caryu carej,  sidel molchalivyj  i
vazhnyj vo glave stola. Tol'ko raz ulovil Avraam, kak  potepleli ego holodnye
glaza, kogda posmotrel on na svoego plemyannika Abbu...



     Pri svete solnca  uvidel  on Beluyu Farangis... Zamerli i opustili glaza
azaty. Stihli za  stenoj  shumlivye  raby,  sobiravshie  olivki. I srazu vdrug
perestali pahnut' cvety. Ona shla  toj zhe dorogoj,  chto i noch'yu, zakutannaya v
svetloe shelkovoe pokryvalo,  i tol'ko chast' lica i eshche uzkaya  belaya  ruka  s
zelenymi i zolotymi kamnyami na pal'cah otdany byli solncu.
     Avraam stoyal nepodvizhno u dereva. Ona proshla mimo, ne  vidya  ego, kak i
pri lune.  Vse bylo u nee nochnoe -- neobychnyj profil', prozrachnaya, slovno iz
teplogo l'da,  belizna,  kak  na farfore narisovannye guby.  I lish' glaza --
zeleno-zolotye,  prodolgovatye -- otrazhali den'. Radost',  pechal',  ozhidanie
schast'ya  svetilis' v nih otkryto, peremeshannye s chistym nebom i raznocvetnoj
perevernutoj zemlej.
     Ona stoyala pered vorotami, i Avraam boyalsya dvinut'sya s mesta,  chtoby ne
perestupit'  ee dorogu. Potom Belaya Farangis poshla  obratno, i opyat' groznym
tumanom iz staryh arijskih skazanij poveyalo na nego. Kvadrat v zheltoj  stene
pogasil beluyu ten'. Podnyali glaza azaty u sebya na dvore, zashumeli sobirateli
olivok, zharko, oshelomlyayushche  zapahli gigantskie ktesifonskie rozy. Celaya reka
ih rosla mezhdu vysokimi oknami dvorca i stenoj...
     A  noch'yu on  snova  muchitel'no zhdal  s  neyu  voitelya  Siyavusha.  I kogda
prihodil Siyavush, on gorel s neyu vmeste, bessmyslenno szhimaya postoronnyuyu ruku
dochki sadovnika...

     Artak  i Kabruj-hajyam vzyali ego  s  soboj.  Persidskie oval'nye  hlebcy
imelis' u nih, syr, halva i yabloki,  potomu chto golod byl v Ktesifone. I eshche
pevec  Kabruj-hajyam tashchil na pleche zdorovennyj kuvshin s  krepkim vavilonskim
vinom,  kotoroe vezut iz Mezhdurech'ya iudei. Loshadej ne sedlali,  ibo srazu za
YUzhnymi  vorotami  byl  hram Istochnika. ZHricy  zhili  pri nem,  v  special'nom
poselke...
     Oni golodnye byli, eti zhenshchiny. Kak tol'ko otyskali v vechernej polut'me
nuzhnuyu kalitku i zashli v pustuyu, ustlannuyu kamyshom komnatu, poyavilis' zhricy.
Oni  zahodili  neslyshno i sadilis'  ot  poroga  u steny.  Glavnaya sredi  nih
prinyala u Artaka i  molcha razdala  im  edu. ZHenshchiny tiho i bystro eli, potom
zapili vinom, peredavaya drug drugu chashu. Tak zhe neslyshno  ushli oni. Ostalis'
lish' troe...
     Poka  oni eli, glavnaya zhrica, znavshaya diperanov,  rasskazyvala Artaku o
delah hrama.  Pochti nikto ne  prihodit sejchas  s  prinosheniem  plodotvoryashchej
bogine. Pyat'desyat molodyh  i krepkih zhric  bylo  zdes'  ran'she dlya tancev  i
udovletvoreniya   muzhskoj  neobhodimosti.  Ostalis'  lish'  te,   kotoryh  oni
videli...
     Zaliv  prinesennym imi maslom gromadnyj bronzovyj fakel, ona zazhgla ego
ot skudno mercavshej lampady. Bujnyj ogon' osvetil raskrashennye  steny, ubral
teni  s zhenskih  lic.  U  vseh  byli  shirokoj  liniej  narisovany  brovi.  I
podkrashennye glaza kazalis'  odinakovo bol'shimi i chernymi.  Pokryvala,  ne v
primer obychnym zhenshchinam, ograzhdali lish' plechi i chast' grudi...
     Teper'  vse,  chto  ostalos'  iz  edy  i pit'ya,  sostavili na  kovrik  s
rasshitymi  plodami. Razgovarivali vse gromche, i zhenshchiny serebristo smeyalis',
vzglyadyvaya pochemu-to vsyakij raz na Avraama.
     -- O, ty krasivyj, hristianin Avraam! -- skazala emu glavnaya zhrica.
     On  oshchutil, kak goryachaya krov'  prilila  k  licu.  Na nego  smotreli uzhe
iz-pod belyh pokryval na ulicah. V  dome Artaka  kruglolicaya sestra diperana
vse  zhalas' k Avraamu, kogda prihodilos'  pomogat' ej taskat' po lestnice na
kryshu persiki dlya sushki. Sam Artak sobiral s dedom plody s vetok v sadu. Ona
govorila, chto ej strashno,  vskrikivala  vsyakij raz i  prosila podderzhat'. On
ostorozhno  priderzhival  ee  snizu,  a  ona  valilas' vsej tyazhest'yu...  I  na
torgovom  podvor'e u dyadi perebirayushchie kokony aramejki smeyalis', zvali ego k
sebe... Potom, lezha  na doskah, on stiskival ruki  i predstavlyal,  kak  nado
bylo delat' eto s sestroj Artaka. I  na  torgovom podvor'e byl sovsem temnyj
sklad so starymi meshkami...
     Avraam  pochti ne pil.  On shel syuda, vzvolnovannyj tem,  chto  predstoyalo
izvedat',  i znal, zachem  nesut oni s soboj  edu  i pit'e.  No  kogda uvidel
utolyayushchih golod zhenshchin, smutilsya...
     A tovarishchi pili  i tyanuli ruki k zhenshchinam. Vina bylo eshche mnogo. Glavnaya
zhrica  sela,  rovno vytyanuv nogi,  postavila  mezhdu nimi treugol'nuyu arfu  i
zaigrala.  CHudnyj  golos  Kabruj-hajyama  napolnil komnatu.  |to  byla  pesnya
parfyanskogo voitelya  Ramina,  obrashchennaya k  lunolikoj carice Vis.  Laskovaya,
tomitel'naya   melodiya  rastvoryala   mysli,  ubirala   nastoyashchee,   zvala   k
muchitel'nomu schast'yu.

     YA ot zhelan'ya iznemog, glyadi;
     Prizhmi menya k serebryanoj grudi...

     Vse  tri zhenshchiny  podnyalis',  vzyali  kazhdaya v  pravuyu ruku  trikonechnyj
svetil'nik i v levuyu -- kubok s vinom. Odinakovo naklonivshis', zazhgli oni ot
fakela  svoi svetil'niki, otpustili pokryvala s plech  i plavno  zadvigalis',
raskachivayas' telom.  Snachala tol'ko chut' napolnyalos'  bedrami beloe polotno.
Potom vse shire stali razvodit'sya krugi,  vse myatezhnej zahodilo ono tolchkami.
Medlenno,  pochti  nezametno spolzali pokryvala, obnazhalis'  rozovye  grudi s
torchashchimi soskami, chut' vidimye rebra, zhivot. I vot lish'  na raskachivayushchihsya
krugami bedrah zaderzhalis' slabye kuski materii...
     A  bedra  vyryvalis',  vzdragivali v  muchitel'nom  neterpenii, stremyas'
okonchatel'no  sbrosit' meshayushchuyu tkan'. Kazalos',  eto delalos'  otdel'no  ot
zhenshchin, kotorye po-prezhnemu  nepodvizhno  derzhali  svetil'niki i kubki. Rovno
gorel ih ogon', i ne prolilos' ni kapli vina...
     Oborval na poluslove pesnyu i protyanul k  odnoj ruki Kabruj-hajyam. Vypiv
vse  vino iz ee  kubka  i  edinym  vzdohom zaduv  svetil'nik,  on podnyal  ee
pokryvalo do plech  i povel  v temneyushchuyu nishu.  Artak sdelal to zhe s  drugoj.
Takih nish v stenah bylo neskol'ko: glubokih, obosoblennyh...
     Ona vse tancevala pered nim, ne opuskaya ruk.  SHirokie rozovatye bedra s
treugol'noj  ten'yu posredine prizyvno kolebalis'  na urovne ego  glaz.  A on
smotrel  ej v lico, na kotoroe padal rovnyj  svet ot pravoj ee  ruki s tremya
ognyami.  I  ne  mog uzhe  otorvat'  vzglyada ot  rta  ee s  gorestnymi,  ploho
zamazannymi morshchinkami po krayam, kotorym tol'ko chto zhenshchina ela hleb.  I byl
etot hleb platoj za predstoyashchee!..
     Avraam  vstal,  rasteryanno posmotrel  v ser'eznoe lico glavnoj zhricy  i
poshel k vyhodu...

     ZHeleznye vorota Ktesifona byli zakryty. Temnymi pryamougol'nikami stoyali
bashni po  obe storony ot nih. Posle uhoda solnca za gorizont  sam car' carej
ne mozhet v容hat' v gorod.
     Avraam vernulsya  k istochniku, na kotorom stoyal  hram,  vmeste  so slabo
mercayushchej pri lune vodoj  poshel k Tigru. I v reke voda byla besshumna. On sel
na nagretuyu za den' zemlyu, prinyalsya smotret'. Kakie-to dlinnye  neyasnye teni
medlenno proplyvali pered glazami. Navernoe, gruzovye tajyary  mar Zutry  ili
ploty  s  verhov'ev. Na  toj storone,  za  shirokoj  vodnoj  glad'yu,  temnela
derev'yami Selevkiya Velikaya, razrushennaya kogda-to romeyami...
     Pochemu  ubezhal on sejchas? Ved' dlya etogo i shel on tuda. Vse bylo obychno
dlya drugih. I nisha  prizyvno  temnela  v  stene...  Ruka  ego bessoznatel'no
nashchupala krest pod zhestkoj diperanskoj kurtkoj. Vsplylo  vdrug v pamyati lico
episkopa Bar-Saumy, begayushchego po komnate.  Dlinnaya belaya  boroda razvevalas'
na povorotah...



     Snova byla pesnya.  Na etot raz  drugaya, no takt  vse tot  zhe -- mernyj,
stepnoj, s suhim stukom kopyt... S polunochi zasvistali pohod molodomu azatu,
i uzhe zaplakala  svoi karie  glaza  devushka.  Farhad-gusan snova skakal  bez
shapki, i veter trepal na britoj golove ostavlennuyu na schast'e polosku gustyh
chernyh volos...
     Bylo vremya osennih polevyh rabot, kogda  poocheredno otpuskayut azatov so
sluzhby po domam. Tol'ko vmesto  polozhennogo mesyaca na etot  raz im davali po
desyat' dnej, ssylayas' na predstoyashchuyu vojnu s romeyami. No  ne romei byli tomu
vinoj...
     Avraam  otprosilsya  s  sotnikom  Isfandiarom  v  ego   rodovoj  deh,  i
erandiperpat razreshil. Starik chital vse ego zapisi i molcha kival golovoj. On
osvobozhdal teper' Avraama ot drugih diperanskih obyazannostej, lish' zastavlyal
sidet'  na  carskih  sobraniyah.  Tam vse  povtoryalos':  eranspahbed  Zarmihr
protivostoyal vazirgu  SHapuru, mobedan mobed prizyval k istrebleniyu hristian,
a  vseh ih  oblichal spravedlivyj mag  Mazdak. Tak ili inache, velikie boyalis'
ego.  Dva  raza  napravlyal  eranspahbed  Zarmihr konnyh  gurgancev v  pomoshch'
strazhnikam  dlya  razgona  golodnyh pered  hramom Mazdaka, no v poslednij raz
polovinu ih stashchili s konej. V dome vracha Burzoya otkryto govorili, chto zhdat'
ostalos' nedolgo...

     Kogda vybiralis' azaty iz Ktesifona, mertvye valyalis'  pod kopytami. Ih
vse pribavlyalos', golodnyh so vseh koncov |ranshahra. Kak tol'ko oni umirali,
special'nye  prisluzhniki  staskivali ih osobymi ostrymi kryuch'yami na kamennyj
pustyr' za Severnymi vorotami.
     |to bylo kak raz  na puti. Sleva krasnovato  otsvechival Tigr, a  sprava
stoyal  nepreryvnyj tresk  i skrezhet,  slovno  drobili kamni.  Vsya dolina  do
blizhajshih  holmov  byla pokryta  shevelyashchejsya  chernoj massoj.  Prisluzhniki na
konyah  volokli  mertvyh  pryamo  v seredinu  pustyrya,  i  togda  chernyj vihr'
vzmetyvalsya v nebo,  zakryval  solnce. Tysyachi gromadnyh ptic  neistovo  bili
kryl'yami, i veter shevelil konskie grivy. Ne uspevali ot容hat' prisluzhniki --
chernoe oblako osedalo i  slyshalsya vse tot zhe ledenyashchij dushu tresk lopayushchihsya
kostej.
     Udovletvorennyj hriplyj  klekot stoyal  nad  dolinoj. Kon' pod  Avraamom
vzdragival vsej spinoj, zhalsya k reke...
     Ne proehali i chetverti farsanga v storonu  ot reki, i koni stali. CHerez
dorogu perevodili lyudej, prikovannyh  k  edinoj zheleznoj cepi. Gurkagany eto
byli, "Volch'ya krov'". Za grabezh i ubijstvo, po arijskim zakonam, opuskali ih
pod  zemlyu, gde ryli  oni vo t'me bol'shoj carskij kariz  --  vodovod. Tam  i
dolzhny byli oni umeret'.
     CHerez kazhdye dvesti shagov probivalsya ot kariza naverh uzkij kolodec dlya
provetrivaniya tekushchej  vody,  no tak gluboko eto bylo, chto  dnevnoj svet  ne
dostigal do nizu. Pochti vse, kotoryh veli na cepi, smotreli pustymi glazami,
povernuv  golovy  k solncu.  Ih  navsegda  oslepila  t'ma. Popavshie  nedavno
muchitel'no dergalis', stremyas' uberech' lico ot sveta...
     Cep' ne obryvalas'. Medlenno, neskonchaemo polzla ona iz krugloj dyry  v
zemle, peresekala dorogu i snova  uhodila pod  zemlyu. Kak iz beloj kitajskoj
bumagi byli lica gurkaganov. Otvrashchenie uvidel Avraam v glazah azatov. Net u
persov cheloveka prezrennej ubijcy ili vora...
     I  vdrug  zamer  Avraam.  Odin iz  gurkaganov priotkryl nakonec  glaza.
Iskrivilos' bol'shoe, s krupnymi dyrkami ot ospy lico, zheltye zuby obnazhilis'
do kornej. CHto-to neobychnoe, zhestokoe, krys'e proglyanulos' v etoj ulybke. No
tut drugoj,  malen'kij i chernyj gorbun,  zadergal  cep', zabilsya v pripadke,
nachal   kusat'   ryadom  idushchego.  Strazhnik  prinyalsya   razmerenno  bit'  ego
bambukovoj, s bronzovymi shipami,  palkoj.  Gorbun hvatalsya zubami za nee,  i
krov'  kapala iz bol'shogo  bezgubogo  rta. Avraam  vnov' obernulsya k  ryabomu
gurkaganu, no tot uzhe vmeste s cep'yu upolzal v zemlyu.
     Znachit,  pojmali  vse  zhe  ego!..  Avraamu  vspomnilsya  pervyj  den'  v
Ktesifone, skachushchie mezh  kustami Siyavush  so  Svetlolicym i  ubegayushchij po  tu
storonu rva chelovek. Ta zhe oskalennaya ulybka byla u nego...
     Polsotni azatov  ehalo  s  nimi.  Po  doroge  oni svorachivali  k  svoim
seleniyam.  K dehu  sotnika Isfandiara  povernuli  tol'ko  na  vtoroj den'  k
vecheru.  Pyatero  azatov  ehali  v  tom  zhe  napravlenii.   Krome  nih   byli
priglashennye v gosti Avraam, Farhad-gusan i eshche dvoe.
     Horoshij, legkij kon' byl pod  Avraamom, i sam on ezdil teper' kak azat.
Ubitaya kopytami doroga suzhivalas' mezhdu holmami, snova razbegalas', teryalas'
v zhestkoj suhoj trave. Nepodvizhnye susliki provalivalis' pri ih priblizhenii.
Oni  by  uzhe  doehali, no  po drevnemu arijskomu zakonu po vozvrashchenii domoj
nado ran'she navestit' kuznyu. A eto bylo na dobryj farsang v storonu...
     Krepkaya, iz  dikogo gornogo  kamnya,  so  vremen pervyh  Keev stoyala ona
zdes' na vos'mi  dorogah.  Dve dehkanskie arby i desyatka poltora  azatov  iz
drugih  polkov uzhe zhdali ocheredi. Vozvrashchayas',  kazhdyj azat  obyazan privezti
domoj novyj soshnik.  I  vykovat' ego dolzhny  tol'ko v svoej kuzne. Polugolyj
pers,  prikrytyj  odnim  kozhanym  perednikom,  bil krasnoe  zhelezo.  Molodoj
kurchavyj  cygan  razduval mehi. Belye iskry leteli vo  vse storony, i nel'zya
bylo otorvat' glaz ot etogo...
     Krasnoe, kak iz zheleza, solnce zakatyvalos' za holmy. Polukrugom sideli
azaty.   Pozvyakivaya  pal'cami  po  kreplennym  k   orehovoj   duge  volov'im
zhilam-strunam, slepoj gusan pel o sotvorenii bogom mira i cheloveka; o pervom
na zemle care Kej-Marse, nauchivshem lyudej odevat'sya v zverinye shkury; o vnuke
ego Hushange,  dobyvshem  ogon'  iz  kamnya; o zolotom carstvovanii Dzhamshida...
Tysyachu let carstvoval veshchij  Dzhamshid, mudro  razdelivshij lyudej na  sosloviya,
poka ne brosil vyzov samomu bogu. "Mir -- eto ya!" --  skazal  on, i  s etogo
nachalis' vse vojny i neschast'ya...
     Kogda  izmuchili  arijcev  raspri i  usobicy,  poslali  oni starejshin  k
sosednemu caryu Zahhaku v Stranu Vsadnikov, chtoby prishel i vladel imi. YAvilsya
tot  so svoim vojskom  i  stal pravit', a  zakonnogo carya Dzhamshida  raspilil
nadvoe.  Tol'ko zaklyat byl d'yavolom-iblisom  otceubijca Zahhak. Dve  zmei ot
poceluev Ahrimana  vyrosli iz  ego plech, i kormit' ih nado  bylo chelovech'imi
mozgami. Dvuh samyh prekrasnyh  arijskih yunoshej prinosili ezhednevno v zhertvu
zmeepodobnomu caryu. I vot togda-to ob座avilsya spasitel' |rana, prostoj kuznec
Kova.  Na   zheleznuyu  piku   podnyal  on   svoj  perednik,  stavshij  znamenem
|ranshahra...
     Ot Kovy  poshlo u arijskih carej imya Kavad. I  kogda beda  grozit |ranu,
bog  posylaet  carya s etim imenem...  Molchali azaty. Glubokaya  noch' byla uzhe
davno. A kuznec  s gluhim  stukom  vse bil i bil krasnoe zhelezo,  i zvezdami
vzletali iskry v chernoe nebo...
     Avraam ne spal... Kova... kovat'... koval'...

     Deh byl nebol'shoj: domov sorok. Gluhimi duvalami  vyhodili  oni naruzhu.
Sad,  ogorod  i  hozyajstvennye stroeniya  byli za nimi, a zaezzhali tuda cherez
vmazannye  v  stenu  reznye  derevyannye vorota.  Kanal  -- yab  protekal  pod
duvalami cherez vse dvory, a ulica vilas' kak pridetsya...
     Eshche izdali  byli vidny  korichnevye  pryamougol'niki na  ploskih  kryshah:
sushilis' pozdnyaya kuraga i persiki -- shaptala.  Horoshij znak: u samogo v容zda
oglushil  azatov  s  duvala  ognennyj  s  zelenymi perelivami  petuh.  Avraam
vspomnil  starika gusana  u kuzni.  |to  car'  Tahmuras dal  lyudyam  petuha s
kurami, obyazav kormit' i nazyvat' laskovymi imenami...
     Dve zheny byli  u sotnika Isfandiara i shestero detej ot nih. I rab byl u
nego,  no  tol'ko  na dve treti.  Na tret' on byl svobodnym i imel malen'kuyu
mazanku so svoim ogorodom srazu za duvalom Isfandiara.
     ZHenshchiny nadeli novye pokryvala  k priezdu  gospodina,  no bystro snyali:
nado bylo  gotovit' edu. Mal'chiki s nevystrizhennymi klochkami volos na brityh
golovah  srazu prinyalis'  kormit' loshadej. Obmylis'  s dorogi po-arijski  --
nagretoj na solnce vodoj iz mednogo kumgana. Farhad-gusan i on, Avraam, byli
gostyami Isfandiara.  Drugie azaty tozhe  vzyali k sebe v dom po gostyu, i  lish'
odin,  Adurbad,  poehal dal'she  v  odinochestve.  V malom  selenii zhil  on, v
polufarsange ot glavnogo deha.
     Eli  bol'shie  svetlye  lepeshki i sup iz kozla,  zarezannogo  k  priezdu
hozyaina.  Rab Lambak,  nizen'kij dlinnorukij  pers,  el so  vsemi  iz  obshchej
glinyanoj miski. Potom peredohnuli na koshme u hauza  s vodoj,  pereodelis'  v
beloe i poshli so  dvora.  Isfandiar podumal nemnogo i kivnul Avraamu,  chtoby
tot shel so vsemi.
     -- Vnutr' tol'ko tebya ne pustyat! -- skazal emu Farhad-gusan...
     Hram ognya stoyal na  holme  --  malen'kij kub  bez okon. Niz ego  byl iz
kamnya, a  verh mazan  krasnoj glinoj, kak vse  doma v selenii. Vnizu u holma
uzhe zhdali priehavshie azaty  -- svoi i iz okrestnyh dehov. Neskol'ko sedousyh
starikov sideli polukrugom na kortochkah. Tut zhe byl mag -- tozhe staryj, no s
britym licom.  On  podslepovato shchurilsya na  vseh, a  krasnuyu  hlamidu derzhal
svernutoj pod rukoj.  Vmeste s drugimi on sprashival u azatov, pravda li, chto
bog  i car' carej Kavad dumaet sovsem otmenit' sbor s dyma. Ob etom govorili
i v kuzne, i po doroge syuda...
     S holma  bylo  vse horosho vidno. Broshennye doma uznavalis' po oplyvshim,
ruhnuvshim duvalam, potemnevshim krysham. Dazhe derev'ya vo dvorah byli kakogo-to
drugogo -- serogo cveta. Mnogie svobodno pashushchie iz sosloviya vastrioshan ushli
za rechku na zemlyu velikih Karenov, potomu chto sbory tam  byli men'she, chem na
carskoj  zemle.  Srazu za rechkoj vidnelis' mazanki novogo  seleniya. U samogo
podnozhiya  gor stoyala rovnaya  stena zelenyh derev'ev,  kvadratnye belye bashni
podnimalis' za nimi. |to  byl dastkart Farshedvarda  Karena -- mladshego brata
Byka-Zarmihra
     Mag,  prilozhiv  ladon'  k   glazam,  posmotrel  na  solnce  i  prinyalsya
oblachat'sya v svoyu hlamidu. Vse podnyalis' s kortochek, prisluzhnik poshel v  dom
u podnozhiya holma za atributami. Avraam reshilsya:
     -- Otec sluzhitel' sovesti, pozvoleno li budet mne uvidet' Ogon'?
     Staryj mag s izumleniem posmotrel na nego.
     -- |to carskij diperan, -- skazal Isfandiar.
     Vse s pochteniem posmotreli na Avraama.
     -- Nel'zya  inovercu v kapishche  ognya... -- Mag pochesal bol'shim pal'cem za
uhom. -- Pust' postoit v prohode...
     Prisluzhnik vynes chashu,  kamennyj toporik i barsam -- puchok yarko-zelenyh
prut'ev ot kakogo-to gornogo kustarnika. Mag prinyal u nego toporik i prut'ya.
Vse vstali, polozhiv  ruki na verevochnye uzly  pod  odezhdami. Nastalo  "Vremya
Sosredotocheniya"...
     "Anuavar'yu" -- glavnuyu molitvu zasheptal mag. Kak veter shelesteli slova.
Avraam oglyanulsya. Navernoe,  on  odin ponimal  chto-to iz shepota maga, potomu
chto chital  drevnie arijskie knigi...  "Tak  zhe, kak  boga nebesnogo, sleduet
vybrat'  i  nastavnika zemnogo po pravednosti  ego,  chtoby byl  on podatelem
dobryh  myslej  i  vdohnovitelem del,  vedushchih k  istine  --  Mazde,  a  mir
prinadlezhit  ej!"  -- takov  byl smysl formuly  iz dvadcati  odnogo  vechnogo
slova.
     Mag  s toporikom i  prut'yami,  sluzhitel'  s chashej, a za nimi stariki  i
azaty dvinulis'  vverh k  hramu.  Avraam  shel szadi,  ryadom  okazalsya rab --
podrostok  s  zhivymi temnymi  glazami. Po obliku  ego  bylo  vidno,  chto eto
anshahrik  --  nevol'nik  iz  inovercev,  skoree  vsego ot  kornya teh rimlyan,
kotoryh dva  veka nazad  plenil car'  carej SHapur Pervyj.  |to oni postroili
znamenituyu Plotinu Kesarya v Dizfule...
     Dveri u  hrama ne bylo. Stena voznikla  srazu  pri  vhode.  Nuzhno  bylo
svorachivat' nalevo,  uzkij  labirint vel  vdol' vseh  chetyreh sten. |to bylo
sdelano, chtoby dnevnoj svet ne popadal vnutr' i ne smeshivalsya tam  so svyatym
ognem Mazdy.
     CHerez pahnushchuyu  pechnoj  glinoj t'mu  dvigalsya  Avraam, zadevaya shershavye
steny i tykayas'  v  idushchego  vperedi azata. Mal'chik-anshahrik,  kotoromu tozhe
zapreshchalos' zahodit' syuda, dergal ego za ruku pri povorotah. Kogda zabrezzhil
svet, on podmignul  Avraamu i vtolknul vdrug  ego v samuyu molel'nyu. Nikto  i
golovy  ne  povernul  v ih storonu,  a  emu otsyuda  vse horosho  bylo vidno i
slyshno...
     Rezkoe  bagrovoe plamya  pokachivalos'  na chetyrehgrannom stolbe-pireume.
Nikakoj  knigi  ili  svitka  ne  bylo u  maga,  po  arijskomu  zakonu  slovo
napisannoe teryalo chistotu. Dazhe v  shkolah magov knigi Avesty uchili s golosa,
iz  veka v vek. Nedavno, uzhe pri Sasanidah,  stali dobavlyat' k nim  Zendy --
tolkovaniya, raz座asnyayushchie drevnie, neponyatnye dlya nyneshnih persov slova...
     "Zem-zem" draznili  arijskih magov  za ih shurshashchie molitvy. I peschanogo
varana,  shurshashchego i shipyashchego  v  kolyuchej  trave, nazyvali  zem-zem.  Rovnym
krugom stoyali azaty, i krasnye ugli tleli v spokojnyh glazah. K rasteniyu, iz
kotorogo proizvodyat "Napitok ZHizni" -- hajyam, obrashchalsya  mag... "Pervoe tvoe
izgotovlenie ya proslavlyayu  slovom,  o  mudryj, kogda  zhrec beret  vetvi... YA
proslavlyayu i oblako i dozhd', kotorye dayut rasti tvoemu telu na vershinah gor.
YA proslavlyayu  vysokie gory, na kotoryh ty vyros, Hajyam!  YA proslavlyayu  zemlyu
shirokuyu,   obshirnuyu,   proizvoditel'nuyu,  bezgranichnuyu,  tvoyu  mat',   Hajyam
pravednyj.  YA  proslavlyayu  pole   zemli,  gde  ty  rastesh',  blagovonnyj,  i
mazdaicheskim rostom rastesh', Hajyam, na  gore. I chtoby ty vyros po puti ptic,
i byl yavno istochnikom pravednosti. Rasti  moim slovom,  po vsem stvolam,  po
vsem vetvyam, po vsem such'yam!.."(*4)
     Mag vlozhil prut'ya v chashu, bryznul  na ogon', na lyudej. CHashu peredali po
krugu, i kazhdyj po ocheredi prigubil iz nee...
     "Malejshego  vyzhimaniya  Hajyama, malejshego proslavleniya Hajyama, malejshego
vkusheniya  Hajyama dostatochno dlya unichtozheniya  tysyachi  zlyh duhov.  Izgonyaetsya
oskvernenie iz togo  doma, kuda  ego privezut,  gde  ego proslavlyayut, Hajyama
celebnogo, yavnuyu silu ego i prebyvanie ego v selenii. Ibo vse drugie napitki
soprovozhdayutsya dajvom  -- d'yavolom  gneva  strashnym,  no  to  pit'e, chto  ot
Hajyama,  soprovozhdaetsya pravednost'yu  vozvyshayushchej:  radostno  uveselyaet  sok
Hajyama..."
     Snova  pobryzgal  mag,  i chasha  proshla  krug. Bezostanovochno  shelesteli
molitvy...
     "Sprosil  Zaratushtr  Auramazdu: "Auramazda, duh svyatejshij, tvorec mirov
telesnyh! Komu iz lyudej ty vpervye otkrylsya, krome menya, Zaratushtra? Kogo ty
uchil  vere  arijskoj,  zaratushtrijskoj?"  Skazal  Auramazda:  "Iima-Dzhamshida
prekrasnogo..."
     I Iim vystupil  k svetilam navstrechu puti solnca. On tolknul  etu zemlyu
zolotoj palkoj i udaril ee rozhnom, tak  govorya: milaya, svyataya Aramati-zemlya,
vydvin'sya,  razdvin'sya, kormilica  zhivotnyh, skota i lyudej! I Iim  razdvinul
etu  zemlyu  na  odnu  tret'  bol'she  togo,  chem ona  prezhde byla.  Tam nashli
obitalishche zhivotnye, skot i lyudi, po svoemu udovol'stviyu i zhelaniyu, kakovo by
ni  bylo zhelanie  kazhdogo...  Sobranie  ustroil togda sozdatel' Auramazda  s
nebesnymi  azatami v znamenitoj rodine arijcev na dobroj reke Dat'e... Da ne
budet tam ni sporlivosti, ni navetlivosti,  ni nevezhlivosti, ni  neveriya, ni
bednosti, ni obmana, ni nizkogo rosta, ni urodlivosti,  ni vylomannyh zubov,
ni  chrezmernogo  tela,  i  nikakogo  iz  drugih  pyaten,  kotorye est'  tavro
Ahrimana, na lyudej nalozhennoe...
     I   skazal   Auramazda:   "Molis'   ty,    Zaratushtr,    dobroj    vere
mazdayasnicheskoj..." Rech' moyu ispolnil Zaratushtr, govorya: "Molyus', Auramazda,
tvorec  pravednogo  tvoreniya.  Molyus'  Mitre,   imeyushchemu  shirokie  pastbishcha,
nosyashchemu otlichnoe oruzhie. Molyus'  svyatoj molitve chrezvychajno slavnoj; molyus'
samosozdannomu  nebosvodu, bespredel'nomu vremeni, vozduhu, dejstvuyushchemu  na
vysote. Molyus' vetru sil'nomu, sotvorennomu Mazdoyu..."
     Avraam vnachale  nichego ne ponimal.  Obe zheny  Isfandiara  seli  k uzhinu
vmeste s muzhchinami i  snyali  pokryvala. Brovi u nih byli  soedineny  shirokoj
temnoj  liniej, no lica ne  byli krasheny,  kak  u gorodskih.  Starshaya sidela
spokojno i  strogo, ne opuskaya krasivyh temno-zolotistyh glaz. Mladshaya,  let
pyatnadcati,  kruglolicaya  i krepkaya,  krasnela vsyakij raz i tak i ne podnyala
glaz...
     On  sovsem zabyl  ob  etom.  Tol'ko kogda Isfandiar s  fakelom provodil
Farhad-gusana  v gostevuyu  komnatu,  vspomnil  on arijskie pravila.  Avraamu
postelili na tahte protiv vhoda, i on vse videl.
     -- Kakaya zhenshchina v etom dome prishlas' po tebe, Farhad-gusan? -- s tihoj
torzhestvennost'yu sprosil sotnik Isfandiar,  stav u  vhoda i  derzha  fakel  v
vytyanutoj ruke.
     --  Ty  luchshe  menya  eto znaesh',  Isfandiar-lev! -- tak zhe torzhestvenno
otvetil iz komnaty Farhad-gusan.
     Sotnik  Isfandiar  ushel  i  vernulsya  uzhe  bez  fakela,  vedya  za  ruku
zavernutuyu  v pokryvalo  figuru.  Po  rostu  Avraam  opredelil,  chto eto  --
mladshaya, kruglolicaya. Oni ostanovilis' pered zanaveshennym vhodom...
     -- Ty poel hleb v moem dome, -- skazal Isfandiar. -- Voz'mi neobhodimuyu
tebe na noch' zhenshchinu...
     -- Soglasna li zhenshchina? -- sprosil Farhad-gusan.
     -- Da, ona soglasna, -- otvetil Isfandiar.
     Zavesa  priotkrylas',  i beloe  pokryvalo  skrylos' za  nej.  Isfandiar
povernulsya  i  poshel  na  zhenskuyu polovinu doma.  Avraam lezhal i  smotrel na
zvezdy...
     Bylo zharko. On otkryl glaza, i solnce oslepilo ego.  Avraam vstal, oter
pot. Nikogo  ne  bylo vo dvore. Tol'ko ryzhij  kon' ego stoyal,  privyazannyj k
stolbu. Neuzheli spyat eshche?..
     Grubosherstnaya  kovrovaya  zavesa  gostevoj  komnaty  byla  otkinuta.  On
podoshel,  posmotrel:  nikogo  tam ne bylo. Dazhe  na  zhenskoj  polovine  byli
otbrosheny  zavesy. On bystro  spolosnulsya  iz  stoyavshego  u  tahty  kumgana,
svernul beloe domotkanoe polotno,  na kotorom spal. Potom reshil vyglyanut' na
ulicu. Vorota byli lish' pritvoreny...
     Vcherashnij  mal'chik-anshahrik  ehal  mimo  na osle s perevernutymi  cherez
sedlo kuvshinami v pletenoj sume. On mahnul rukoj kuda-to v dolinu:
     -- Oni tam.
     Avraam vernulsya, osedlal konya i poehal za mal'chikom. Osel drobno trusil
po  pyl'noj doroge, i  nel'zya nikak bylo podobrat' shag konya. No ehat' daleko
ne  prishlos'.  Mal'chik  pokazal ostroj  palochkoj tuda, gde  gory blizhe vsego
podhodili k seleniyu. V nizinkah mezhdu holmami vidnelis' lyudi. Avraam tolknul
konya...
     On priehal k samomu nachalu. Para dlinnorogih volov stoyala  vpryazhennaya v
sohu. Muzhchiny povernulis' k solncu licami, ruki ih byli slozheny na grudi pod
odezhdoj.  Na  meshkah s zernom  sideli  zhenshchiny. Redkaya  proshlogodnyaya  sternya
vidnelas' na burovatoj zemle. Zdes', v predgor'yah, mozhno bylo seyat' hleb bez
polivov.
     --  Pora, brat Farhad!  -- Sotnik Isfandiar vynul  bol'shie ruki  iz-pod
rubahi.
     -- Bog -- pomoshchnik, brat Isfandiar! -- otvetil Farhad.
     Teper', posle etoj nochi, oni schitalis' rodstvennikami. Avraam posmotrel
na zhenshchin: obe delovito gotovili zerno k sevu. Isfandiar podoshel, vzyalsya  za
sohu obeimi  rukami,  pripodnyal,  negromko  skazal chto-to. Sinevatoe  svezhee
zhelezo s hrustom voshlo v zemlyu. Soha  skripnula pod tyazhest'yu tela, kachnulas'
i dvinulas'...
     Vlazhnyj temneyushchij sled ostavalsya za nej. Kom'ya zemli solnechno sverkali,
soprikosnuvshis'  s  zhelezom.  Dojdya do  vylozhennoj  kamnyami mezhi,  Isfandiar
povernul bykov nazad. Ruchki sohi na vtoroj zaezd prinyal u nego Farhad-gusan,
za nim rab  Lambak. Potom oni stali menyat'sya rezhe. Temnaya polosa stanovilas'
vse shire. I vot zhenshchiny, starshaya i mladshaya, poduli v kulaki -- ot zlyh devov
--  i  poshli sledom,  razbrasyvaya  iz  derevyannyh  misok  krupnuyu  bronzovuyu
pshenicu. Teper'  svobodnyj muzhchina  gnal za  nimi loshad' s boronoj. |to byla
rabochaya  loshad',  prizemistaya  i  shirokokostaya.  Tonkonogie  vojskovye  koni
paslis', sputannye, nepodaleku. Oni ne godilis' dlya zemli...
     On eshche  nikogda ne  videl  takimi sotnika  Isfandiara  i Farhad-gusana.
CHto-to moguchee, vechnoe bylo v  ih  upirayushchihsya v  zemlyu  figurah, v  sil'nyh
rukah, razvorachivayushchih  i napravlyayushchih sohu. Gory  v belyh oblachnyh  shapkah,
zhelto-zelenaya dolina i lyudi s bykami i sohoj,  oplodotvoryayushchie zemlyu, -- vse
bylo estestvenno, kak v drevnih molitvah.
     Emu do drozhi v rukah  zahotelos' vzyat'sya za sohu,  tozhe pojti za serymi
bykami po  zhestkoj  bugristoj zemle.  On  skazal ob etom.  Oba s  udivleniem
posmotreli na nego, no Isfandiar bez slov otdal emu ruchki sohi.
     Avraam kakim-to vysokim,  ne svoim golosom kriknul na bykov,  navalilsya
telom na sohu,  no uspevshee obcarapat'sya zhelezo ne lezlo pochemu-to  v zemlyu.
Ono proehalo  poverhu  shagov  desyat',  risuya  belovatuyu liniyu, a potom vdrug
zarylos' po samoe derevo, dernulos', vyrvav gromadnyj kom zemli, i zaprygalo
dal'she. I byki pochemu-to shli  ravnodushno,  slovno  ne kasalos'  ih  to,  chto
szadi...
     Kogda on vernulsya s bykami nazad, Isfandiar tak zhe  molcha zabral u nego
ruchki sohi. On nichego ne skazal, no  Avraamu  stalo  pochemu-to  nelovko. |to
byla ser'eznaya rabota -- pahat' zemlyu.

     Obedali  u rasshcheplennogo molniej tutovnika na krayu polya. Eli pechennye v
zole yajca  s sol'yu i varenuyu  pshenicu. Tut zhe, po druguyu storonu  ot dereva,
obedali sosedi -- sem'ya odnogo iz azatov: starik otec, mat' i sam on. ZHeny u
azata ne  bylo, i vol byl tol'ko  odin, s  oblomlennym  do  poloviny  rogom.
Pozheltevshie usy viseli u starika, no vypravka byla rovnaya, voennaya. Vmeste s
synom nalegali oni kazhdyj na odnu ruchku sohi i uspeli vspahat' k obedu pochti
stol'ko zhe, skol'ko Isfandiar.
     Podoshel pozhiloj pers-pastuh s dlinnym pletenym  knutom na pleche. Vmeste
so svoim pomoshchnikom-anshahrikom, kotoryj  privel syuda Avraama, pas on lyudskih
i dehkanskih  korov v  balke  nepodaleku.  Svobodnye  podatnye  iz  sosloviya
vastrioshan nazyvalis' prosto "lyudi" v  otlichie ot  sluzhilyh azatov-dehkan iz
voennogo sosloviya. A vsyu obshchinu persy nazyvali mirom...
     Iz  razgovora,  medlennogo, nemnogoslovnogo, Avraam uznal, chto zdes', u
gor,  nahoditsya carskaya zemlya, vydelennaya stolbovym dehkanam.  CHast'  ee oni
sdavali lyudyam  iz  vastrioshan.  Krome  togo,  lyudi so  svoih  zemel'  dolzhny
desyatinu pshenicy, solomy i  plodov, rastushchih ne  na derev'yah,  peredavat' na
soderzhanie dehkanskih  semejstv. SHest' dehkanskih rodov  na  sorok dva  dyma
vastrioshan bylo v selenii. Zemlya za rekoj do samyh gor  prinadlezhala im.  No
shest' let nazad pravivshij togda  car' Valarsh  v nagradu za usmirenie Kavkaza
peredal Karenam vsyu  zarechnuyu zemlyu i  polovinu vody.  Dehkany i lyudi soobshcha
zhalovalis' v okrug, nachal'niku -- kardaru, satrapu oblasti, no bespolezno. A
poka mnogie tozhe ushli k Karenam,  i te prinyali  ih.  Sejchas v dehe  ostalos'
tol'ko dvadcat' chetyre sem'i iz vastrioshan. Most cherez rechku stroili tozhe ih
lyudi.  Nalogovyj diperan -- vor i vzyatochnik.  Kogda  priezzhaet -- iz sem'i v
sem'yu  perehodit,  gde  krasivye  zhenshchiny. Poltora kuvshina vina  za odin raz
vypivaet etot  chelovek, kon'  uzhe  ne  uderzhivaet ego na  sebe. I dehkany, i
pripisannye lyudi ne znayut, chto delat' dal'she...

     Vecherom oni  opyat' sideli na  tahte. Pahlo pyl'yu i molokom.  Za duvalom
hlopal  knutom  i pokrikival  mal'chik-anshahrik, zvyakali  korov'i  bubenchiki.
Vorota byli rastvoreny, i korovy zahodili vo dvory, shli k svoim sarayam.
     Rab Lambak okazalsya  horoshim  rasskazchikom. Polozhiv pered soboj dlinnye
ruki i tarashcha kruglye  sovinye glaza, ob座asnyal on povadki vsyakogo porozhdeniya
nechistoj sily Ahrimana  -- devov gornyh, lesnyh,  vodyanyh, domovyh. Milliony
ih nezrimo dejstvovali vokrug, oborachivayas'  to olenem, to volkom, to dobrym
laskovym starichkom ili  nevidannoj krasoty devushkoj...  |to  byli  dajvy  iz
drevnih arijskih knig, devy, divy. Avraam vspomnil odnu romejskuyu rukopis' o
puteshestviyah k severnym narodam. Devami tam nazyvayut molodyh zhenshchin, a slovo
zvuchit pohvaloj: divnoe divo. Tak  zhe, kak "romei" po tu storonu morya, a  po
etu -- "aramei"...
     Kogda  Avraam pisal, persy zamolkali, s pochteniem  glyadya na ego rabotu.
Pis'mo  tozhe  bylo  iskusstvom  devov.  Car'  Tahmuras  zastavil ih kogda-to
obuchit' etomu lyudej...
     A  utrom ne prishlos' uzhe pahat'. Kogda vyveli bykov za vorota, podletel
vsadnik na loshadi bez sedla, kriknul chto-to. Sotnik Isfandiar i Farhad-gusan
posmotreli  drug na druga i pobezhali  sedlat' vojskovyh konej. Avraam nichego
ne ponimal, no tozhe poskakal za nimi. Dorogoj ih dogonyali drugie azaty...
     |to byl Adurbad -- tot azat, chto proehal  dal'she, samyj molodoj iz nih.
Po cherenok sidel u nego s levoj storony grudi pryamoj arijskij nozh, a ruka ne
razzhimala pal'cev na rukoyatke. On ubil sebya. I mesto dlya etogo vybral, chtoby
ne opoganit' zemlyu, -- na kamnyah za dorogoj...
     Vse znali,  pochemu on sdelal tak. Dom ego okazalsya na zemle, peredannoj
velikim Karenam, i Farshedvard, brat  Zarmihra,  zahotel izgnat' ego. No otec
Adurbada  --  staryj dehkan,  voevavshij  protiv turancev  eshche  s  Ezdigerdom
Vtorym, dedom nyneshnego carya Kavada, otkazalsya podchinit'sya. Togda Farshedvard
zapretil im ezdit' po svoim dorogam, a drugogo puti k ih zemle ne bylo. Vodu
on  tozhe  ne  daval  im,  a  pshenicu  staptyval. Starik proshlym  letom umer,
ostalas'  molodaya zhena  s dvumya  det'mi. Nakanune  priezda azatov Farshedvard
uvidel  ee  i  prikazal  uvezti v svoj garem kak sakar  -- nenastoyashchuyu zhenu.
Priehavshij  vchera  azat  poehal  v dastkart prosit'  vozvrata ee, a  na nego
vypustili sobak...
     Azaty stoyali  teper', ne  podhodya k mertvomu. Za belymi list'yami  dzhidy
narastali shum i  gikan'e. Mezhdu  derev'yami proneslis'  vsadniki,  osadili  u
samyh kamnej, na kotoryh  lezhal samoubijca. Pervyj iz nih, v golubom barhate
s  zolotom, kachnulsya v  sedle,  vypryamilsya, upirayas' rukoj v konskuyu  grivu.
Hudoe  beskrovnoe  lico ego  dergalos' ot  nepreryvnoj ikoty,  svetlye glaza
smeyalis'. Svora gromadnyh  zheltosherstyh sobak saksaganskoj porody s rykom  i
laem  dognala  vsadnikov. No sobaki vdrug zamolkli,  tiho  otstupili, legli,
podzhav hvosty.
     -- Von  on lezhit, pes! --  zahohotal  goluboj.  -- A ya hotel vzamen emu
tolstuyu Firanak poslat'...
     Vsadniki povalilis' v sedlah ot smeha.  Kulon s bych'ej golovoj  kachalsya
na shee u  golubogo. Avraam  ponyal, chto eto  i est' sam Farshedvard -- mladshij
brat eranspahbeda Zarmihra. I u vsadnikov byli nashity bych'i roga...
     Farshedvard  plyunul, otvorotil konya.  V teplom nebe rastvorilis'  smeh i
laj. Molcha stoyali azaty. Prishli dva anshahrika-prisluzhnika iz dakmy -- "Bashni
Molchaniya", rasstelili shirokoe  seroe ryadno, perekatili na nego mertvoe telo.
Tol'ko  togda  priblizilis' azaty, vzyali  ryadno  za kraya  i pobezhali. Kazhdye
dvesti-trista  shagov  smenyali  oni  drug  druga,  no ne  ostanavlivalis', ne
zamedlyali bega...
     Bashnya  Molchaniya byla  ne takaya, kakuyu  videl on v Ktesifone. Tam ona --
bol'shaya,  mnogoyarusnaya,  pohozhaya na  romejskij  teatr.  Zdes'  bylo  slozheno
prostoe  vozvyshenie   iz  kamnej,  a  v  seredine,  za  nevysokim  bar'erom,
raspolagalos' po  krugu  neskol'ko  moshchennyh gal'koj uglublenij. Prisluzhniki
zalezli  naverh,  podtashchili tuda ryadno s telom.  Na  kamennom ograzhdenii uzhe
dralis'  gromadnye chernye pticy s  belymi  sheyami -- otgonyali chuzhih.  Zlobnye
rezkie kriki i skrezhet kogtej o kamni napolnyali vozduh...

     "Sprosil  Zaratushtr  Auramazdu: "Auramazda, duh svyatejshij, tvorec mirov
telesnyh,  pravednyj!  Kogda umiraet pravednik, gde v tu noch' nahoditsya dusha
ego?" I skazal Auramazda: "Okolo golovy ona vossedaet..."
     Po  istechenii tret'ej nochi, na rassvete,  dusha  pravednika  nositsya nad
rasteniyami i  blagovoniyami. Ej  navstrechu yavlyaetsya  veterok, veyushchij s  yuzhnoj
storony, iz  yuzhnyh  stran, dushistyj, dushistee inyh  vetrov.  V soprovozhdenii
etogo  vetra yavlyaetsya  sobstvennaya  ego  vera,  s  telom devicy  prekrasnoj,
blestyashchej, belokuroj, plotnoj, statnoj, velikorosloj, s vydayushchimisya  grudyami
i  slavnym  stanom,  blagorodnoj,   s  siyayushchim  licom,  pyatnadcatiletnej  po
vozrastu, i stol' prekrasnoj telom, kak prekrasnejshie iz sozdannyh...
     Da  podnesut  emu  pishchu  iz  zheltovatogo  masla!  Vot  pishcha  dlya  yunoshi
blagomyslyashchego, blagogovoryashchego,  blagodejstvuyushchego, blagovernogo  --  posle
smerti.  Vot  pishcha  dlya zhenshchiny  ochen'  blagomyslyashchej, ochen' blagogovoryashchej,
ochen'   blagodejstvuyushchej,  ochen'  blagovernoj,   nauchennoj  dobru,  pokornoj
suprugu, pravednoj -- posle smerti..."
     Opyat' stoyali krugom azaty. Mag bryzgal v ogon', pominaya Adurbada...
     "Sprosil Zaratushtr Auramazdu: "Auramazda,  duh svyatejshij,  tvorec mirov
telesnyh,  pravednyj! Kogda izdyhaet greshnik, gde  v tu noch'  nahoditsya dusha
ego?" I skazal  Auramazda:  "Tam zhe,  pravednyj  Zaratushtr, okolo golovy ona
shataetsya .."
     Po  istechenii tret'ej  nochi,  pravednyj  Zaratushtr,  na  rassvete, dusha
greshnika  nositsya  nad uzhasami  i zlovoniyami.  Ej navstrechu  yavlyaetsya veter,
veyushchij s severnoj  storony, iz  severnyh stran,  zlovonnyj,  zlovonnee  vseh
vetrov... I  potom  deva,  na  zhenshchin vovse  ne pohozhaya, idet ej  navstrechu.
Govorit  dusha  greshnika  skvernoj deve: "Ty kto,  skvernee i  otvratitel'nej
kotoroj  ya na svete  ne videl nikogda  skvernoj devy?" I emu v otvet govorit
eta skvernaya  deva:  "YA ne deva,  a  zlye tvoi dela, o greshnik  zlomyslyashchij,
zlogovoryashchij, zlodejstvuyushchij  i zlovernyj. Ibo kogda  ty videl na svete, chto
sluzhat  Bogu,  ty  sidel  togda, poklonyayas'  dajvam. I  kogda ty videl,  chto
dobromu muzhu, prishedshemu izdaleka ili iz blizi, dayut  pristanishche,  okazyvayut
gostepriimstvo i dayut milostynyu, togda ty  dobrogo muzha unizhal, i obizhal,  i
ne  daval  milostyni,  a  zapiral  dver'.  I  kogda  ty  videl,  chto  tvoryat
pravosudie,  ne berut vzyatok, dayut vernoe svidetel'stvo i  govoryat pravdivye
rechi, ty sidel  togda,  tvorya  nespravedlivost',  lzhesvidetel'stvuya  i  vedya
durnye rechi. Na! YA -- tvoi zlye mysli, zlye rechi i zlye dela...
     Da  podnesut emu  pishchu  iz yada, iz  vonyuchego  yada!  Vot pishcha  dlya yunoshi
zlomyslyashchego, zlogovoryashchego, zlodejstvuyushchego, zlovernogo -- posle izdyhaniya.
Vot   pishcha   dlya  baby   ochen'   zlomyslyashchej,   ochen'  zlogovoryashchej,   ochen'
zlodejstvuyushchej, ochen'  zlovernoj, nauchennoj zlu, nepokornoj suprugu, greshnoj
-- posle izdyhaniya..."
     Azaty molchali. Krasnye ugol'ki tleli i vspyhivali v ih glazah...



     Ktesifon pylal. Beschislennye bashni, hramy i  roshchi, pal'movye ostrova --
vse  bylo  krasno vokrug.  A posredine, na  chernoj nakoval'ne ploshchadi, lezhal
gigantskij brusok raskalennogo zheleza...
     Vpervye  pod容zzhal on k Ktesifonu s etoj  storony.  Zarya gorela  za  ih
spinoj,  i serebryanye plity dvorca carya  carej vpityvali ee ogon' ves',  bez
ostatka...
     Vsyu noch' skakali azaty. Srazu posle arijskogo otpevaniya tronulis' oni v
put'.  I ni  odnogo slova ne  skazali v doroge drug drugu. A noch' tozhe  byla
krasnoj. Sleva i sprava goreli nevidimye pozhary. Pod  samoj lunoj  dvigalis'
bagrovye ogni:  lyudi v  gorah  tozhe ne spali. Zvezdy shodilis', slivalis' za
sinimi tuchami i ognennymi rekami tekli ottuda na zemlyu...
     Avraam oglyanulsya. Stolby chernogo dyma vpletalis' v zaryu. Tysyachami dorog
shli  k gorodu  lyudi v belyh odezhdah  s  obgorelymi  fakelami  v  rukah.  Vse
perevaly v gorah, sami gory dymilis' po vsemu gorizontu...
     Ne sgovarivayas', ostanovilis' azaty. Oni smotreli na Ktesifon, i vse te
zhe ugol'niki  suho  goreli  v zrachkah.  Potom oni tronuli  dal'she zapalennyh
konej..
     Takogo eshche  ne  videl  Avraam.  I  ran'she  u  kanalov, pod  mostami,  v
pereulkah lezhali golodnye, sotni i tysyachi byli ih. No sejchas emu pokazalos',
chto lyudi plotnoj massoj pokryvayut vsyu zemlyu i ne hvataet  uzhe mesta na  nej.
Koni plyli v etom  more, i srazu smykalis' i zastyvali  za nimi chelovecheskie
volny. Na azatov smotreli bez vsyakogo vyrazheniya. Tol'ko proehav gorod, stalo
vozmozhno pustit' konej v rys'...

     No  i poest' ne uspeli  oni.  Vsya sotnya  Isfandiara  byla  vyzvana  dlya
soprovozhdeniya. I Avraam ne znal, otkuda u nego  vzyalis' v etot den' sily i v
sleduyushchie  tri dnya, potomu chto ne spal i  ne el on. I ne bylo spavshih v  eti
dni...
     Snova  plyli koni v  chelovecheskom more,  poka ne vyneslo ih k  hramovoj
ploshchadi. I srazu zhe  otbrosilo nazad, potomu  chto iz prohoda glavnogo  hrama
vyshel mag v krasnom. V uzhase zakrichal kto-to. Pireum  so svyashchennym ognem byl
na  vytyanutyh  rukah  maga, i svet  nebesnyj svyatotatstvenno  soedinyalsya  so
svetom vnutrennim, dannym Aramati -- zemle dlya vechnogo plodonosheniya.
     Nastala tishina. I v etoj  tishine mag podnyal nad golovoj svyashchennyj ogon'
i shvyrnul  ego  na  belye  kamni  pered  hramom.  Vspyhnulo, razbryzgivayas',
goryashchee maslo. S bronzovym zvonom zaprygala po zemle chasha...
     -- V chem zhe pravda, Mazdak?
     Golos sprashivayushchego byl sovsem yunyj, no ego slyshala vsya ploshchad'.
     -- Pravda -- eto hleb i zhenshchina! --  otvetil Mazdak, i ploshchad' soglasno
vzdohnula.
     Ih  ottesnili, potomu  chto mag  Mazdak  vzyal  fakel u blizhnego  k  nemu
cheloveka i  zazheg,  okunuv v goryashchee maslo.  I srazu vse  dvinulis'  vpered,
okunaya v maslo i zazhigaya fakely...
     Vse, chto bylo potom, zapomnilos' kak odin dymnyj, plamennyj son..
     Pustaya chernaya ploshchad' pered dvorcom. Gurgancy  na chernyh loshadyah stremya
k stremeni, i chernye volch'i hvosty  svisayut s ih bashlykov. A  vse  ostal'noe
vokrug beloe...
     I eshche: bagrovoe solnce dymitsya nad morem, i tysyachi takih zhe solnc stoyat
stenoj  vpolneba. Temnoj pech'yu v etom  serebre -- arka  dvorca.  Sodrogayushchij
zemlyu  grom trub,  i  l'vy, rychashchie, rvushchiesya s  bronzovyh  cepej  po  krayam
zavesy...
     Vse  beloe sklonilo golovy.  Tol'ko  krasnyj  Mazdak  idet cherez pustuyu
chernuyu ploshchad', i tysyacha krasnyh  magov s dymnymi fakelami  v rukah idut emu
navstrechu iz serebryanoj steny. I proishodit to, chego nikogda eshche ne bylo...
     Ahaet mir.  Ispugannye l'vy  pripadayut k zemle. Tyazhelaya  carskaya zavesa
vzdragivaet  i vsya, ot odnogo kraya do drugogo,  nachinaet  medlenno  uplyvat'
vverh.  Otkryvaetsya  ogromnyj  zhertvennik,  i  carskij ogon'  soedinyaetsya  s
solncem.  Vse  vyshe  zavesa:  stali  vidny  uzhe  shirokie  l'vinye lapy trona
Sasanidov, zolotoj pancir', nedvizhnoe bronzovoe lico --  pryamoj podborodok i
rezkij  izgib brovej.  I farr -- bozhestvennoe  siyanie -- osleplyaet |ranshahr.
ZHeleznye kryl'ya orla paryat v etom siyanii.
     Zakutannaya  toshchaya figura mobedan mobeda  v  uzhase korchitsya, otpolzaet v
storonu. Mazdak ostanavlivaetsya naprotiv trona, podnimaet fakel. I togda bog
i car' carej, syn  boga i carya, vstaet,  delaet dva bystryh  shaga  vpered  i
vytyagivaet pravuyu  ruku v drevnem privetstvii mira i zhizni...  Avraam uznaet
ego, potomu chto eto Svetlolicyj, s kotorym igral on v  arijskuyu igru "Smert'
carya"...

     Gusary stoyali  stremya  k stremeni. Gurgasary  --  "volkogolovye" -- tak
persy nazyvali  gurgancev  za  volch'i  hvosty na  bashlykah.  Pervoj  tysyachej
carskih "bessmertnyh" byli  oni, lyudi iz Strany Volkov. V Ktesifone ih zvali
prosto gusarami...
     S  chetyreh storon  ruhnuli na  dvorcovuyu  ploshchad' belye  tolpy.  CHernye
vsadniki  ot容zzhali v storonu, i vitye remennye pleti bez  dela viseli na ih
zapyast'yah.  No,  dokativshis'  do  arki,  millionnyj  chelovecheskij  val vdrug
othlynul,  zakruzhilsya,  popyatilsya  k  Bol'shomu  carskomu  kanalu.  Kachnulas'
zemlya...
     Tysyachebashennaya  stal'naya  stena  peregorodila  ploshchad'.   Ona  medlenno
dvigalas'  i,  esli  by ne sluchajnyj  vzmah  hobotom,  kazalas' by  nezhivoj.
Kovanye  bashni  s  uzkimi  shchelyami  dlya  strelkov byli slovno spayany  drug  s
drugom...
     Odin Mazdak s fakelom stoyal pered slonami. I car' carej,  lishivshij sebya
svyatosti i vlasti, byl odin naverhu u svoego trona. Velikie zhalis' k stenam,
l'vy vyzhidayushche rychali po  krayam. Tolpa vse pyatilas',  osvobozhdaya ploshchad'.  A
pered boevoj liniej slonov sidel  na shirokogrudom midijskom kone eranspahbed
Zarmihr, i tysyacha chernyh gusar vystraivalas' vperedi. Pronzitel'no i strashno
zavyvali signal'nye truby.
     Togda  i  pochuvstvoval  Avraam,   chto  dernulsya  kon'  stoyashchego   ryadom
Farhad-gusana.  A  kogda posmotrel na  ploshchad',  to uvidel skachushchego  po nej
azata. Bez shchita i piki  byl on, tol'ko s golym arijskim mechom v ruke.  Pryamo
na  stroj  chernyh  gusar nessya azat. I eshche raz  sluchilos' neveroyatnoe. Stroj
vdrug  razlomilsya, gusary ot容zzhali v storony, osvobozhdaya  emu dorogu. A on,
podskakav k nepodvizhnomu eranspahbedu, mahnul mechom...

     Vse bylo  smeshano  potom v  krasnoj  nochi: zemlepashcy v  belyh odezhdah,
azaty, gusary, diperany, lyudi  goroda. V  etu  zhe  noch' poyavilis' sredi  nih
deristdenany -- "veryashchie v pravdu", lyudi  v krasnyh odezhdah s pryamymi nozhami
u  poyasa. A  na  gigantskom  boevom slone byla  ploshchadka, k kotoroj krepitsya
bashnya; na nej stoyal velikij mag Mazdak s fakelom i govoril o pobede sveta  i
pravdy.
     Goryachij veter pronessya nad ploshchad'yu. Udarili nevidimye barabany, tysyachi
rozhkov,  trub,  santurov nashchupyvali melodiyu. I  vysokie pronzitel'nye golosa
desyatkov gusanov v  raznyh  koncah ploshchadi nashli  ee... "Krasnyj slon mchitsya
vpered, i tol'ko veter svistit v ushah vozhatogo-kop'enosca..."
     Volny pripeva katilis' v fakel'nom more. Ploshchadka s Mazdakom  dvinulas'
i poplyla nad Ktesifonom, nad |ranshahrom, nad vidimym mirom...




     Da budet spravedlivym etot svet,
     Nalozhim na bogatstvo my zapret.
     Da budet uravnen s bogatym nishchij, --
     Poluchit on zhenu, dobro, zhilishche!..
     Firdousi, "SHahname"



     Dergalsya chelovek,  izrygaya  krovavuyu kashu.  Potom  zatih, neestestvenno
vypryamivshis' pod  kustom.  |to  byl uzhe  tretij,  kotorogo  videl Avraam  na
doroge...
     S nochi  otkrylis'  zasovy vseh dastkartov. Golodnye pripadali k  zernu,
eli ego  syrym,  i mnogie umirali tut  zhe,  pod stenami hranilishch. K seredine
vtorogo  dnya  vyzvali  vseh  diperanov.  Rozbeh  teper'  komandoval imi.  On
ob座avil, chto  pered pravdoj vse ravny, poetomu ne budet deleniya ih s pervogo
po pyatyj ryad, i chest' kazhdomu po ego delam.
     K  nim  vyshel  mag  Mazdak.  On  korotko ob座asnil, chto nadlezhit  uchest'
imeyushcheesya  v dastkartah,  no zerno ran'she  vsego.  Nado utolit' pervyj golod
lyudej, prishedshih v Ktesifon, a po deham zatem proizojdet shirokaya  razdacha iz
mestnyh dastkartov.
     Dlya  poryadka im vydelyayutsya azaty i deristdenany  -- "veryashchie v pravdu".
Tak nazyvali  sebya  te,  kto  v "Noch' Krasnogo Slona" nadeli na sebya krasnye
rubashki -- kaby  i  krov'yu poklyalis', chto  peredelayut  mir soglasno  velikoj
pravde Mazdaka...
     Noch', den' i eshche noch' sypali potom oni s  Artakom  zheltoe suhoe zerno v
podstavlyaemye platki i nichego nigde ne pisali. Vastrioshan, lyudi ot zemli, ne
znali lzhi.
     Nautro tret'ego dnya sdelali  pereryv. Artak  upal  v zerno i  usnul, no
Avraam ne mog. On vyshel na dorogu za dastkartom eranspahbeda Zarmihra,  kuda
ih poslali, i tut uvidel umirayushchih ot sytosti...
     CHelovek  bol'she  ne dergalsya.  On lezhal, razvedya ruki i polozhiv lico  v
rassypavshuyusya  po  utrennej  zemle  pshenicu.  Avraamu  pochemu-to  zahotelos'
zaglyanut' emu  v  lico. I on  uvidel  to,  chto  zhdal: pokornuyu skladku vozle
zakrytyh glaz. |to vse, chto pomnilos' iz ego oblika.
     Avraam  oglyanulsya  na  umirayushchih, posmotrel na zemlyu s pozhuhloj osennej
travoj, na vysokie serye  tuchi,  i szhalos' ego serdce.  Na  spinu on  leg, a
veter gnal i gnal tuchi nad ego golovoj...
     Da, on  pers -- Avraam, i eto ego zemlya. I vse  oni persy, nevziraya  na
rod  i  plemya: Abba, Kashvi,  Vunik,  ibo  rodilis' na  etoj  zemle,  govoryat
odinakovo, zhivut i plachut s narodom ee...

     Krichali  srazu  mnogo  zhenshchin,  istoshno,  zahlebyvayas'  plachem.  Avraam
vskochil,  brosilsya  tuda,  gde k reke vyhodila  stena garemnogo  sada. Azaty
stoyali pered kalitkoj, ne reshayas' vojti.  Pribezhal  Artak, sdvinul zasov. Po
sostavlennomu vchera spisku, shest'desyat  dve zhenshchiny nahodilis' zdes': chetyre
podlinnye hozyajki, ostal'nye -- sakar, ne  imeyushchie rodovyh prav zheny ubitogo
Byka-Zarmihra.
     Gurkagany --  "Volch'ya Krov'"! O  nih  uzhe  slyshali.  V "Krasnuyu  Noch'",
vospol'zovavshis'   chelovecheskim  smyateniem,   razbili   oni  cepi,  zagryzli
strazhnikov  i  vyrvalis'   iz-pod  zemli,  kuda  byli  navechno  opushcheny   za
ubijstvo...
     Pyatero  ih  stoyali na vedushchih  k reke stupenyah. Bol'shoj kovrovyj uzel i
dve zakutannyh zhenskih figury lezhali  u ih nog. Eshche odin, s krivymi nogami i
rukami, otvyazyval vnizu bol'shuyu  ploskodonnuyu  lodku. Mostik ot dastkarta  k
prichalu byl spushchen.
     -- |j, zachem vy zdes'? -- sprosil Artak.
     U nih  byli  belye,  nezhivye  ot podzemnoj t'my  lica. Malen'kij gorbun
kriknul merzkuyu  rugan', yarostno pogrozil drotikom. CHernye volosy, kak per'ya
u poedayushchih  mertvechinu ptic, zakryvali u nego ushi.  Viden  byl lish' bol'shoj
bezgubyj rot, izvergayushchij pohabnye slova. Azaty vynuli mechi.
     -- Po zakonu spravedlivogo Mazdaka!
     Golos  u  skazavshego  eto  byl  spokojnyj,   uverennyj.  Ryaboe,  sil'no
vydayushcheesya vpered lico s edva  razlichimoj  poloskoj lba pokazalos'  znakomym
Avraamu.  I  vdrug  kraj verhnej guby  sam  soboj  obnazhilsya, otkryv krepkie
zheltye zuby... Da, eto byl on, kotoryj u dastkarta Spendiatov hotel ubit' iz
kustov Svetlolicego Kavada, carya carej!..
     Azaty  pereglyadyvalis', nekotorye  vlozhili mechi v nozhny.  Posle  smerti
hozyaina  -- eranspahbeda Zarmihra --  vse zdes' razbezhalis' ili  zabilis'  v
svoi pomeshcheniya. Azatov  poslali  s diperanami  na razdachu  zerna i  ne  dali
nikakih ukazanij...
     Tot, kotoryj vozilsya  u lodki,  chto-to  kriknul. Dvoe srazu  podhvatili
zakutannyh  zhenshchin, begom  ponesli  k  mostiku. Ostal'nye otstupali  spinoj.
Ryaboj glavar' prizhal k sebe neponyatnyj uzel.
     -- Slovo i delo! -- zakrichal Artak.
     Uslyhav znakomyj  prikaz,  azaty  uzhe  bez  kolebanij  brosilis', lomaya
rozovye kusty. S nimi byli dva mal'chika-deristdenana v krasnyh kabah, i  oni
operedili ostal'nyh,  stav na  puti  gurkaganov.  Odin  iz  ubegavshih  srazu
ostavil zavernutuyu zhenshchinu, no gorbun prodolzhal volochit' svoyu dobychu vniz po
stupenyam. On zlobno zavizzhal, uvidev pregradu, i nachal bystro i chasto kolot'
nozhom svoj svertok. Odin  iz deristdenanov uhvatilsya  rukoj za lezvie. Togda
gorbun  izvernulsya,  ogromnyj  bezgubyj  rot  vpilsya  v  zatylok   mal'chika.
Hrustnuli pozvonki...
     Azaty  v  eto  vremya byli  zanyaty.  Oni okruzhili s  treh storon  ryabogo
glavarya. Tot zagorodilsya uzlom, i ostryj mech  sverhu donizu  razrubil  vdrug
kovrovuyu  tkan'. Myagkij zolotoj zvon zastavil  vseh  opustit'  ruki.  Slovno
siyayushchee solnce vyvalilos' iz kovra, raskatilos' po trave. V tot zhe mig ryaboj
s gorbunom okazalis'  v  lodke, i ona  poplyla  vniz  po reke.  Ogromnyj rot
gorbuna byl krasnym. Glavar' vstal na korme, povernulsya licom k  beregu. Vse
ta zhe  zheltaya  krys'ya  ulybka krivila  ego  guby.  U  azatov ne bylo s soboj
lukov...
     Zakutannye v belyj i rozovyj shelk  zhenshchiny  pokazalis' iz-za  derev'ev,
prinyalis' bystro sobirat' zapyast'ya, braslety, zhemchuzhnye niti,  uznavaya svoe.
Na azatov posmatrivali,  popravlyaya  "platki molchaniya"  poverh  rtov.  Tol'ko
odna,  nepersianka, podsela k  mertvoj,  otvela  namokshee krov'yu pokryvalo s
lica.  Let desyati  byla ubitaya  devochka.  Ryadom lezhal mal'chik-deristdenan  s
perekushennoj sheej...
     |to bylo uzhe  ne  pervyj  raz,  kogda gurkagany imenem  pravdy  Mazdaka
otnimali  zoloto  i zhenshchin, podzhigali dastkarty i ubivali  lyudej. I raby  iz
nekotoryh dastkartov shli v gurkagany...

     V  dastkarte  Spendiatov  na  bol'shom  hozyajstvennom  dvore  tozhe  byli
sdvinuty vse zasovy.  Diperany-finansisty ot eranamarkera Iegudy proizvodili
uchet i vyvozku masla i pshenicy dlya razdachi golodnym. Dva bol'shih karavana po
sto  mulov, gruzhennyh meshkami i vysokimi  belymi kuvshinami, ushlo v Ktesifon.
CHast' produktov byla  ostavlena dlya  kormyashchihsya  zdes'  azatov  i diperanov.
Rabov, prinadlezhashchih  tem  iz velikih, kto sostoit  na carskoj  sluzhbe, tozhe
poka  ne delili mezhdu lyud'mi.  Da malo kto i  prinyal by k  sebe  ih v  takoj
trudnyj god...
     I  lishnih  zhenshchin  ne  bylo  u  erandiperpata  Kartira.  Tri  ego  zheny
nahodilis' v gornom  Farse,  a zdes' zhila lish'  chetvertaya -- Belaya Farangis.
Vremennyh zhen -- sakar starik ne imel...
     |randiperpat spokojno  zanimalsya svoimi delami, kak budto  ne  kasalos'
ego  to, chto proishodilo  v dastkarte. Vse  diperany znali,  chto  starik sam
odobril  dejstviya carya carej  v razdache  golodnym dobra iz hranilishch velikih.
Drugie  velikie  zlobilis' na nego i govorili,  chto tverdyj  arijskij  razum
vsegda ostavlyaet chitayushchih knigi...
     Zato Mardan,  nadziratel' nad rabami, vse vremya begal  na hozyajstvennyj
dvor. Bezmernoe udivlenie bylo na ego  ploskom lice. Kazhdyj vynosimyj kuvshin
s maslom  provozhal  on  svoimi  vodyanistymi glazami i vsyakij  raz  sglatyval
slyunu...
     Odin  vid  etogo  cheloveka  byl  protiven  Avraamu.  I ne  tol'ko  emu.
Farhad-gusan  odnazhdy   pri  molchalivom  odobrenii  prochih   azatov   svalil
nadziratelya Mardana  na  zemlyu i  issek emu  vsyu zadnicu  arijskoj  remennoj
plet'yu. Kara  eta byla za cyganenka  Rama,  kotorogo vsyacheski travil Mardan,
stremyas'  otvadit'  ot  dastkarta. Nadziratel' vopil,  hvatalsya  za  sapogi,
truslivo molil o poshchade...
     Zato k rabam on ne vedal zhalosti. Odnazhdy videl Avraam,  kak,  velichavo
usevshis'  na special'nyj pen' dlya nakazaniya  stroptivyh,  nadziratel' Mardan
zastavil za sto  shagov  polzti k  sebe  na zhivote  kakogo-to  provinivshegosya
starika. Potom  dva  dyuzhih raba, prisluzhivayushchih Mardanu, polozhili starika na
etot  pen'  i  prinyalis' terzat' ego toshchuyu  spinu  kolyuchimi prut'yami.  Ryadom
plakala i  molila  molodaya zhenshchina, a Mardan  lish' samodovol'no ulybalsya.  A
ved' sam on byl synom rabyni, nadziratel' Mardan.
     Nikakih  poruchenij  ne  daval  emu  staryj erandiperpat,  no Mardan  po
sobstvennoj  vole  podglyadyval  za  vsemi lyud'mi v dastkarte. Kak-to, stoya s
Mushkdane pod  platanom, zametil  Avraam u  kamennogo zheloba dlya  stoka  vody
korotkuyu ten'. Potom vyshla, kak obychno, Belaya Farangis. Kogda ona udalilas',
Avraam ostavil dochku sadovnika i  pospeshil k vodostoku. No ten' uzhe propala.
V  polose sveta na mig oboznachilsya  vdavlennyj v  ploskoe lico  nos nozdryami
naruzhu i vorovatye ispugannye glaza...

     Belaya  Farangis  zhdala  Siyavusha i vse hodila  po  sadu.  Redko priezzhal
voitel' Siyavush, potomu chto byl s vojskami. I bez Mushkdane teper' prihodil  k
platanu Avraam.  V  dvuh shagah  zastyvala  ot nego  belaya ten'. YArkim lunnym
svetom  svetilos'  ee  lico  i  uzkaya  ruka, priderzhivayushchaya  pokryvalo.  Vse
ostal'noe v sadu bylo temnoe: posypannye belym  kamnem  dorozhki,  serebryanye
list'ya derev'ev, luna nad golovoj...
     Odnazhdy Avraam ne vyshel v sad.  V lunnuyu t'mu smotrel on iz okna. Belaya
ten' zamerla, kachnulas' v nedoumenii i  sdelala vdrug dva shaga k platanu. On
poholodel i otpryanul ot okna. Neuzheli znaet Belaya Farangis, chto stoit tam on
vsyakij  raz?!  Kogda,  nabravshis' duhu,  Avraam  snova  vyglyanul,  lish' luna
svetila v sadu...



     Pochti vse sobralis' v dome vracha Burzoya. Ne bylo lish' Rozbeha, zanyatogo
gde-to s samim  Mazdakom. V  krasnyh kozhanyh kurtkah sideli diperany. Ran'she
ih nosili tol'ko luchniki iz bronevyh bashen na slonah. |tih kurtok mnogo bylo
na  carskih  skladah, i po prikazu Rozbeha oni  vydavalis' teper'  edushchim na
hleboraspredelenie v  satrapii. Mnogie  diperany  sami zakazyvali  dlya  sebya
takie  kurtki, obyazatel'no  nashivaya karmany dlya zazhigatel'nyh nakonechnikov k
strelam
     -- Hvatit diperanskoj boltovni! Prishlo vremya dejstvovat'!..
     |to  skazal  Abba, povtoryaya neumolimogo Rozbeha. No vrach Burzoj pokachal
sedeyushchej golovoj:
     --  CHto  vy dumaete delat' s  rabami,  esli zahotyat  ravenstva,  hleba,
zhenshchin vashih? Iz ploti i krovi raby...
     Vse srazu zamolchali. Abba vspyhnul.
     -- Nu i chto zhe! -- zakrichal on, i otchayannost' slyshalas' v ego golose.
     Burzoj vdrug povernulsya k Avraamu:
     --  A ved' dazhe v vashej svyatoj knige, k rabam obrashchennoj  i k ravenstvu
prizyvayushchej, skazano:  "rab lukavyj"... I eto pravda:  rodivshijsya v  rabstve
lukav, trusliv i zloben.
     --  I  u rabov  byvaet  smelost', -- zametil  kto-to iz  diperanov.  --
Izvestna pritcha o rabe,  kotoryj brosilsya na l'va i zhizn'yu svoej zaplatil za
spasenie  gospodina. Razve malo takih primerov? Ne vsyakij svobodnyj sposoben
na takoe!
     -- Da,  svobodnyj ne sposoben na eto,  potomu chto sobstvennaya zhizn' emu
doroga. Ne men'she  chuzhoj zhizni cenit  on  ee, a zhertvuet lish' pri zhelanii. I
smelost'   raba,   pro   kotoruyu   sejchas   skazano,   v  bezgranichnom   ego
podobostrastii.  Smelo  zaslonyaet on v boyu svoego gospodina, smelo brosaetsya
na  l'va  vmesto  gospodina,  smelo  lozhitsya  pod  palku,  kotoroj  gospodin
nakazyvaet ego. I terpit, smelo terpit... Da,  smelost'  raba -- eto  vysshee
vyrazhenie podloj, sobach'ej trusosti!
     -- Nu, i... vsegda rabam byt' takimi? -- sprosil Avraam.
     Burzoj pozhal plechami:
     -- Sem' pokolenij trebuetsya prozhit'  svobodnym, chtoby ochistit' krov' ot
etoj merzosti... I v vashej knige tozhe tak skazano!..
     Vrach  Burzoj uzhe  uspokoilsya i  prodolzhal slushat' drugih.  Pro rabov ne
hoteli  bol'she  govorit'  i  vernulis' k  ukazu carya carej i  boga Kavada  o
razdachah iz dastkartov.
     --  Uvidite! -- krichal  Abba. -- Nashi iudei i hristiane otkupyatsya.  Oni
dadut zoloto, i serebro, i zerno, tol'ko  by ne trogali ih  glavnye torgovye
sklady i masterskie. I budut govorit' o  bratstve  vo Sione, kak budto Hisda
ben Arika  ili  Ioshua  ben  Guna  brat'ya  tomu  stoyashchemu po  koleno  v  vode
zemledel'cu, kotoryj zadolzhal im uzhe na  sem' let  vpered! Ili, mozhet  byt',
Avel'   bar-Henanisho,   pervyj   kupec   Ktesifona,   brat   gundishapurskomu
tkachu-hristianinu, oslepshemu ot shelkovoj pyli!..
     Diperan Lev-Razumnik podtverdil, chto dejstvitel'no ekzilarh mar Zutra i
episkop  mar Akakij  obgovarivali  s vazirgom SHapurom polozhenie  inovercev v
novyh usloviyah.  Dvadcat'  mulov s serebrom ot  nih bylo vchera razgruzheno na
monetnom  dvore u eranamarkera Iegudy. Krome togo, ot torgovogo tovarishchestva
vydelyaetsya  pyat'desyat tajyarov i  pyatnadcat' karavanov  po  pyat'sot  mulov  i
verblyudov  v  kazhdom  dlya carskih  perevozok hleba. Oni  blagodarili carya za
osvobozhdenie ot nezakonnyh poborov so storony velikih.
     -- Oni eshche vyigrayut  ot  etogo! -- voskliknul Abba zadrozhav.  -- Vse...
vse nado otnyat' u nih!..
     Vrach Burzoj uzhe ulybalsya, kak obychno. Kogda  opyat' zagovorili o velikom
dne, on vdrug sprosil:
     -- CHto, esli by ne nashlos'  azata, kotoryj snes golovu Byku-Zarmihru?..
Ved'  narod,  o  kotorom stol'ko  govorim,  pobezhal  pered slonami.  On odin
povernul vse, etot azat...
     --  Esli...  Esli!!..   --  snova  vskipel  Abba,  schitayushchij  dlya  sebya
neobhodimym zanyat'  mesto Rozbeha v sporah. -- I  Mazdak odin,  i car' carej
odin.  No  million  lyudej prishlo v Ktesifon za pravdoj. I gusary raz容halis'
pered etim  azatom: oni ved' tozhe narod. A sam azat -- razve ne narod? Nikto
ne znaet do sih por ego imeni!..
     -- Da,  eto tak, --  soglasilsya Burzoj. -- A vot sami my kto?  Kem sebya
schitaem?.. My ne pashem, ne pasem skot,  ne kuem zhelezo, ne suchim shelk. A vot
ezdim teper'  v  krasnyh  kurtkah, ploho edim, ne  spim  nochami.  I  nanyatye
velikimi  lyudi  ubivayut  nas na  dorogah.  Zachem nam  eto:  samomu  Mazdaku,
Rozbehu, Abbe, Kabruj-hajyamu? CHto v nas eto? Kto my?!
     -- Blagodarnosti hotite? -- yadovito sprosil Artak.
     -- YA ne o blagodarnosti, --  spokojno otvetil  vrach  Burzoj.  -- Vsegda
byli, est' i budut takie lyudi, i ya hochu ob座asnit' mesto  ih v mire. Sami oni
chem schitayut sebya?..
     Abba pozhal  plechami.  Mnogo  govorili o  velikih, kotorye  uvozyat  svoi
garemy  v  dal'nie  dastkarty  ili  v  gory,  skryvayut   cennosti,  vsyacheski
ottyagivayut  razdachu  hleba. Vokrug goroda  i v samom Ktesifone  opasno stalo
ezdit'   iz-za   gurkaganov.   Nastoyashchuyu  bitvu  ustroili   oni   nedavno  s
azatami-deristdenanami.
     Artak, Abba  i  Avraam  ushli  poran'she. Zavtra  im predstoyalo  ehat'  v
Huzistan -- samuyu golodnuyu i blizkuyu k Ktesifonu satrapiyu...



     Tot  zhe  armyanin,  smotritel'  pochtovogo  posta,  poil loshadej.  Avraam
zadumchivo  smotrel na nego.  Kogda-to  on nater sedlom yazvu, i starik prines
emu  travyanoj mazi. Dva goda proshlo s togo vremeni.  Neuzheli eto on, Avraam,
ehal  zdes' s  izranennoj  prut'yami  spinoj?.. Pochemu  poehal  on  sejchas  v
Nisibin,  naprosivshis'  u  erandiperpata v  pomoshch' carskomu  poslanniku  dlya
peregovorov s romeyami?..

     Vsyu  predydushchuyu  zimu   zanimalsya  on  hleboraspredeleniem,  pobyval  v
Huzistane,  Midii,  v starom  Farse, gde  mogily i rel'efy velikih Keev.  Iz
grobnic i  kolonn  mertvogo goroda  Persepolisa  taskali kamni  dlya zaborov.
Zapustenie shirilos' v |ranshahre. Dastkarty ne  otbiralis' u velikih, no raby
razbegalis'  ot  nih,  shli  v   gurkagany.   Olivy  i   vinogradniki  stoyali
neuhozhennye.
     Nakanune  v dehe  Isfandiara vydelyal on  pshenicu  i zhenshchin iz dastkarta
golubogo Farshedvarda, mladshego  brata ubitogo  Byka-Zarmihra.  Desyat'  tysyach
oliv byli  srubleny tam pod koren': luchshe by  raspredelili ih  mezhdu  soboj.
Lyudi --  vastrioshan, nesmotrya na ukaz carya carej, vse  ravno smotreli na eto
kak na chuzhoe. V krovi eto u  arijcev -- poslushanie i zapret na prinadlezhashchee
drugim dobro...
     Legche  vsego  okazalos'  s  zhenshchinami. Krome dvuh,  vse dali  soglasie,
kotorogo  treboval  Mazdak  pri  opredelenii  ih v  dehkanskie  rody i  rody
vastrioshan. Naverno,  ochen' plohoj  chelovek byl goluboj  Farshedvard. Sam on,
boyas'  sosedej -- azatov, sbezhal posle smerti  brata na Sever.  Gde-to tam u
nego bylo  eshche  odno  vladenie  s zhenami. Iz ego dastkarta  otdali v seleniya
vosem'desyat odnu zhenshchinu...
     Avraam sam  zanimalsya etim. Emu pomogali lish' mladshij diperan iz okruga
-- rustaka, staryj mobed i  kedhoda -- starosta seleniya. Odna iz nesoglasnyh
idti v druguyu sem'yu zhenshchin prihodilas' mladshej sestroj Farshedvardu -- svoemu
muzhu.  Ona  zahotela  ostat'sya  v svoem rode,  i kedhoda obeshchal otvezti ee v
dastkart  odnogo  iz melkih  Karenov  nepodaleku.  Druguyu zhenshchinu  Avraamu s
azatami prishlos'  vezti v Ktesifon. Sogdijka byla  ona  i pozhelala vernut'sya
domoj. No po  doroge mul ee vse prizhimalsya k konyu krasivogo sotnika-azata, i
posle  nochevki u kuzni etot  sotnik otpravil  ee  k sebe  domoj,  kuda-to  v
Gilyan...
     Grud'  i lico malen'koj sogdijki videl  Avraam u kuzni. I slyshal noch'yu,
kak grubo vozilsya s  neyu  sotnik. Ona  vskrikivala i smeyalas', kak  kogda-to
Pula za dver'yu. Posle etogo i potyanulo ego v Nisibin...

     Vse  umen'shilos'  v  Nisibine:   ulicy,  ploshchadi,  doma.  Dazhe  vodovoz
Hil'demund sdelalsya nizhe, i bochka ego osela. Vse tak zhe shili verblyuzh'i sedla
ne imeyushchie dostatka studenty,  po  zarosshemu krapivoj dvoru begal i  rugalsya
mar Bobovaj. Na starom  meste stoyal stolb s pravilami akademii,  te zhe kozly
pod nimi i pustye skamejki byli vokrug, no i eto ne vzvolnovalo...
     Bol'she vsego obradovalsya  ego priezdu Hil'demund.  Staryj  vandal hodil
vokrug nego, ukradkoj vytiraya glaza. I Avraam pochuvstvoval pri vide starika,
kak  veki  ego  vlazhneyut. CHto  eto  bylo mezhdu  nimi:  mozhet byt', te slova,
kotorye povtoril kogda-to Avraam na chudnom severnom yazyke...
     Mar  Bar-Sauma byl  ploh. On  lezhal  v  zatemnennoj  komnate na vysokoj
derevyannoj krovati, i volnistaya  belaya boroda pokryvala  vsyu ee,  nispadaya k
polu. Episkop vzyal ruku Avraama, poderzhal i otpustil...
     Avraam hodil po Nisibinu,  perehodil  s  carskoj  storony na  torgovuyu,
podolgu  ostanavlivalsya  na  uglah,  v teni  derev'ev.  I vdrug ponyal, zachem
priehal. Ona  shla  s  opletennym  solomoj  kuvshinom  pod  rukoj,  i  krepkie
malen'kie plechi ee dvigalis' v obratnuyu shagu storonu...
     Rabynya Pula ostanovilas',  ulybnulas' emu, otstavila kuvshin. I spokojno
stoyala,  kak  budto  znala vse i zhdala  ego priezda.  Slovno by nizhe  rostom
sdelalas'  ona,  no hiton eshche tuzhe  byl natyanut u  nee  na grudi. I  plechami
slegka povodila ona, dazhe kogda stoyala...
     -- Nu... kak ty zhivesh', Pula? -- sprosil on u nee.
     Ona  pripodnyala  lokot'  k  gustym  kashtanovym  volosam,  s nasmeshlivym
nedoumeniem posmotrela emu pryamo v glaza. I on bystro, sbivayas', poprosil ee
prijti k kreposti, kogda budet sadit'sya solnce.
     Ona kivnula, vyslushav, i eshche raz ulybnulas' emu...

     V  kreposti ona  podoshla, spokojno operlas'  na ego ruku  i  povela  po
tropinke. Solnce eshche  viselo  v nebe,  no  bylo uzhe  ne zharko. On  po doroge
popytalsya obnyat' ee  za plechi, no ona osvobodilas', potomu chto neudobno bylo
idti tak vdvoem po chut' vidnoj tropinke sredi kustov. V storonu potom proshli
oni eshche nemnogo...
     Na  nebol'shoj  polyanke,  kogda  k  kustam  vokrug  pribavilis'  vysokie
paporotniki, ona ostanovilas', potyanulas'  slegka i udobno sela na travu. On
sel  ryadom  i  srazu  obnyal,  stal  trogat'  rukami ee  grud',  plechi,  sheyu,
prizhimat'sya  k  nim  licom.  Ruki ego  melko  drozhali.  Ona  razreshala  vse,
osvobozhdaya  tol'ko  lico.  Potom  polozhila  prohladnye  ladoni emu  na shcheki;
medlenno,  zakryv  glaza,  priblizila  guby... Ruki u  nego vdrug  perestali
drozhat'. Oni srazu pochuvstvovali ee koleni i vyshe...
     -- Podozhdi...
     Ona  vstala,  raspoyasala  hiton,  snyala  ego  cherez  golovu,  akkuratno
postelila  i  legla na spinu.  On upal na koleni, povalilsya na nee, i skvoz'
poiski probilos'  udivlenie:  kakie u  zhenshchin tyazhelye  i tverdye nogi... Ona
pomogla emu...
     Potom  on  ne znal, chto  emu delat'. Ona govorila  o chem-to,  kak budto
nichego ne bylo, smeyalas'. Kogda ushlo solnce, ona skazala, chtoby on razdelsya,
potomu  chto  ispachkaet  travoj  odezhdu. On razdelsya, starayas',  chtoby ona ne
videla, leg k nej. Togda Pula povernulas' i obnyala ego...

     Kazhdyj  vecher teper' probiralsya  on  v krepost'  i zhdal vo  t'me  belyj
hiton. Ona prihodila  pozzhe,  zakonchiv svoi  dela, i  oni  srazu lozhilis' na
travu. Ona uchila tomu, chego on ne znal, i sama zagoralas' do poteri  pamyati.
A  on privyk  uzhe  k  ee grudi, bedram,  telu.  I tol'ko pervoe udivlenie ne
prohodilo: kakie u zhenshchin  krupnye okruglye koleni. On pochemu-to predstavlyal
ih inache.
     Hil'demund  zhdal ego na skam'e u storozhki,  potomu  chto Avraam ne hodil
noch'yu  v  carskie kazarmy,  gde  im  otveli  mesto,  a spal u  nego.  Vandal
pokryakival,  stelil  emu ryadom  na  lezhanke, sam  lozhilsya na shirokuyu dubovuyu
skam'yu. Kusok piroga s syrom  i holodnoe moloko v chashke  vsegda byli  u nego
dlya Avraama.
     Dnyami on sidel v  carskom  zale  satrapii,  sostavlyal zapisi razgovorov
poslannika erandiperpata s romejskim senatorom Agafiem Kratisfenom. Po vsemu
bylo vidno,  chto romei  tyanut delo s vydachej polozhennogo po dogovoru zolota.
To oni spravlyalis', budet li car' carej stroit' zashchitnuyu stenu protiv gunnov
v Kaspijskih vorotah,  u  Derbenta;  to snova  zavodili  vechnyj  razgovor  o
Nisibine.  Senator  nenarokom  osvedomlyalsya  o  tom  ili  inom  iz  voitelej
|ranshahra, ch'i dastkarty  byli razgromleny. CHuvstvovalos', chto on znaet  vse
pro dela v Ktesifone. Odin raz senator dazhe sprosil o Mazdake...
     Hushnavaz,  velikij  turanskij vladyka,  razgromivshij devyat'  let  nazad
samogo  Peroza  s  luchshim persidskim  vojskom,  zhdal gde-to v  svoih  stepyah
ezhegodnogo prinosheniya.  CHto, esli,  ne poluchiv trebuemogo, brosit  on  opyat'
svoih carskih sakov na |ranshahr  i,  projdya ego, obrushitsya na  imperiyu?!  Ob
etom  nado  bylo neustanno  napominat'  romeyam,  no  tak,  chtoby  ne  ronyat'
dostoinstvo |ranshahra.  A poslannik erandiperpata, neumnyj staryj  shahradar,
vse svodil na  zakonnyj  dogovor  Vizantii s  |ranshahrom,  po kotoromu romei
obyazalis'  platit' za zashchitu kavkazskih perevalov.  |to byla izvechnaya  tupaya
vera v  doblest'.  Kak budto  znachat  chto-libo  v  real'noj zhizni  klyatvy  i
dogovory, ne podkreplennye koryst'yu.  Lish' dlya detej godyatsya starye arijskie
skazki. Sami zhe arijcy pervymi narushayut svoi klyatvy...
     Avraam  zasypal sidya, golova  ego  kruzhilas'. I ozhival lish' k vecheru. V
gorode na nego smotreli s interesom, peresheptyvalis'  drug  s  drugom. Zdes'
uzhe  nekotorye diperany tozhe nadeli krasnye  kurtki. Farud, kotoromu pomogal
on  kogda-to perepisyvat' hristian goroda, burchal  chto-to  sebe  pod  nos  o
"krasnyh abramah".

     Uezzhal  on  utrom i  ele vzobralsya v sedlo. Pula mahnula  emu rukoj  iz
kreposti, zasmeyalas' i ushla.  Hil'demund brel ryadom s konem do samogo vyezda
iz Nisibina...
     Videl  on eshche v gorode Elenu, dochku ritora  Parcalisa. Ona  vytyanulas',
sdelalas' hudoj i dolgolicej. Pyatnyshko u levogo glaza propalo...



     V tretij raz prishli v Ktesifon deristdenany -- "veryashchie v pravdu". Dazhe
iz  turanskogo  Sogda i romejskoj Armenii  byli zdes'  lyudi v krasnyh kabah,
perepoyasannye verevkami. Nichego iz  oruzhiya ne imeli  oni: ni mecha,  ni shchita.
Tol'ko  pryamoj oboyudoostryj  nozh visel u kazhdogo  na  zhivote vmeste s chernym
tochil'nym kamnem...
     Datvar Rozbeh komandoval imi. Zadolgo do "Krasnoj nochi" ob容dinyalis' po
pyat' chelovek priverzhency pravdy Mazdaka i  davali klyatvu. "CHetyre cherez Sem'
i Dvenadcat'" -- bylo ih uchenie, i eti znaki vybivali oni na lezviyah nozhej.
     Neskol'ko raz uzhe ezdil s nimi Avraam dlya  razdachi hleba iz dastkartov.
V  poslednij  raz  byl  on v  Huzistane, i kedhoda,  starosta pridannoj  emu
pyaterki iz mestnyh deristdenanov, udivil ego. |to byl vol'nyj pers -- gonchar
iz lyudej goroda Gundishapura, oblikom pohozhij na erandiperpata Kartira.
     -- Kakovo znachenie velikih cifr? -- sprosil u nego Avraam.
     I gonchar ob座asnil... CHetyr'mya ponyatiyami proyavlyaetsya Vysshaya Sila: pervoe
--  Razlichenie  protivopolozhnostej;   vtoroe  --  Pamyat',   vlastvuyushchaya  nad
vremenem;  tret'e  --  Mudrost',  sposobstvuyushchaya  ravnovesiyu;  chetvertoe  --
Radost' udovletvoreniya...  Putem Semi sushchnostej opredelyayutsya oni v obydennoj
zhizni,   i  eti   sushchnosti  --  Vlast',  Upravlenie,  Hranenie,  Ispolnenie,
Razumenie,  Rassuzhdenie,  Sluzhenie...  A  Sem' vrashchayutsya po  izvechnomu krugu
Dvenadcati  dejstvij  --  proiznosit',  davat',  brat',   nesti,   pitat'sya,
dvigat'sya,  pasti,  seyat', bit', prihodit', prebyvat'  tverdym. Svet  i t'ma
boryutsya v etom nepreryvnom vrashchenii...
     Avraam mnogo  raz  slyshal  otkrovenie  Mazdaka.  No ne  umeyushchij  chitat'
deristdenan ponimal eto ne prosto kak  zauchennuyu istinu. Postroennaya velikim
magom sistema mirovogo dvizheniya  pronikla v plot' i krov', celikom zahvatila
razum. Nikakih drugih vozmozhnostej  ne sushchestvovalo  dlya nego  v etom  mire,
beskonechnost' kotorogo prezhde  vsego  priznavalas' Mazdakom. Somneniya  vracha
Burzoya  vspomnilis'  togda  Avraamu. Skol'ko  bylo uzhe  chetkih,  zavershennyh
sistem:  vavilonskih, egipetskih,  romejskih, i oni rushilis', razveivalis' v
prah...
     Kogda Avraam popytalsya ostorozhno zagovorit' ob etom, gonchar  zapreshchayushche
podnyal pravuyu  ruku. V spokojnyh glazah ego  svetilas' razumnaya vera. I lish'
podumav, otvetil on:
     -- Ty prosto nikogda ne rabotal  rukami, krasnyj  diperan... Rodivshis',
nachal myat' ya glinu. CHistuyu  glinu, bez  primesej. I  tridcat' pyat' let delayu
odinakovye, v chetyre loktya dliny, truby dlya vody i stoka nechistot. U menya ne
mozhet byt' somnenij. Esli ya poveril, -- znachit, eto pravda!..
     Ladonyami  k ognyu, u kotorogo grelis'  oni, lezhali bol'shie zhestkie  ruki
gonchara. Takie zhe  ruki byli  u sotnika  Isfandiara i Farhad-gusana.  Avraam
vspomnil  nepreryvnyj,   odnoobraznyj,  otlivayushchij  solncem  sled  ot  sohi,
razmerennyj, obrechennyj  shag bykov...  I  u  rabov, okapyvayushchih olivy, takie
ruki...
     Osoznannost' very byla u etih lyudej, no ne  ona porazila togda Avraama.
Drugoe  bylo neozhidannym.  Gonchar  oshchushchal beskonechnost', no ne  hotel ee. On
soznatel'no i  neprimirimo otmetal vse  drugie vozmozhnye sistemy. Znachit, za
vysokim lbom maga rodilas' takaya  pravda, kotoraya imenno sejchas nuzhna lyudyam.
Tol'ko  ona  i  nikakaya  drugaya.  Svet uzhe  pobezhdaet  t'mu,  i dlya  polnogo
torzhestva pravdy neobhodimy lish' samootrechenie, chistota mysli, slova i dela!
     Naverno, kazhdaya  zabytaya  pravda proshlogo  nuzhna byla  lyudyam.  Oni sami
vybirayut i prilazhivayut ee  sebe ko vremeni. CHto zhe takoe -- pravda?.. Avraam
posmotrel v glaza goncharu i ne stal sprashivat'.
     Beluyu  muku,  dosuha  prozharennuyu  v  sladkom  masle,  razdavali  lyudyam
deristdenany.  Vyalenye  bych'i  tushi oni  razrubali na dvenadcat'  polozhennyh
chastej kazhduyu. Bruski istekayushchego zheltym zhirom arijskogo syra rezali shirokim
tesakom bez vzveshivaniya. Sushenye abrikosy, inzhir, finiki otmerivali v shapki.
Aromatom beschislennyh pirov propitalis' ih tela  i odezhda.  Odin raz  v den'
sadilis' oni  u hauza,  misku teploj  vody  stavili  mezhdu soboj.  Po gorsti
prinesennoj iz domu suhoj muki ssypali tuda deristdenany i eli, peredavaya po
krugu bol'shuyu derevyannuyu lozhku...

     V tretij raz posle  velikoj  nochi prishli oni, i slovno krov' prostupila
skvoz' chernye kamennye plity.  Pyaterkami,  po  sto v ryad,  stoyali "veryashchie v
pravdu", beskonechno otrazhayas' v  serebryanoj stene. Blizkie drug  drugu  lyudi
eto  byli  --  otcy s synov'yami, brat'ya,  rodstvenniki  po pravu nochi v dome
edinoverca. I  deti  stoyali  sredi  nih,  ne  dostigavshie  do  plecha  zrelym
muzhchinam...
     Pod容zzhaya k ploshchadi, Avraam smotrel po storonam i vdrug uvidel gonchara.
Te zhe troe brat'ev i dvenadcatiletnij vnuk byli s nim.
     -- My prishli k Mazdaku sprosit', chto nam delat' dal'she...
     |to skazal gonchar, i v znak bezmolvnogo  soglasiya naklonilis'  golovy u
vseh  chetveryh.  Odinakovye byli  oni  -- ssutulennye,  s  dlinnymi  rukami,
prisposoblennymi myat'  chistuyu  glinu. I  mal'chik  byl  takoj zhe, tol'ko  bez
otvisayushchih k plecham usov.
     Kogda Avraam oglyanulsya ot  dvorca, to snova  uvidel gonchara sredi tysyach
lyudej...

     Davno ubrali zheltyj shelk, otdelyayushchij nishu dlya diperanov. Ne prihodilos'
teper' sdvigat' ego  vsyakij raz, chtoby uvidet' govorivshego. I vnizu vse bylo
ne tak...
     Ne gremeli  truby, i ne prizyvalis'  sosloviya. Pustoj tron stoyal gde-to
za tyazheloj bordovoj  zavesoj,  a car' carej i bog Kavad  sidel  so vsemi  na
vysokoj podushke, i kazhdomu bylo otkryto ego lico. Zverinye lampady bol'she ne
zazhigalis' -- goreli prostye  treh座arusnye svetil'niki. Oni istochali  rovnoe
plamya, i ne bylo ot nego dymnogo bagrovogo otsveta.
     Vse  zdes'  teper'  bylo  obychnym:  bol'shoj  kover na polu,  kolonny  s
rel'efami, chelovecheskie lica.  Tol'ko kruglaya chernaya yama po-prezhnemu holodno
ziyala posredi zala. Pryamo naprotiv nee sidel car' carej...
     Vchera licom  k licu  uvidel  ego  Avraam. Kak kogda-to,  voshel vdrug  v
knigohranilishche  Svetlolicyj. Sdelav razreshitel'nyj  znak, on  ostanovilsya  v
shage ot Avraama i vdrug kosnulsya ego plecha:
     -- Ty pishesh' moyu hroniku?
     Avraam  hotel sklonit'sya. Svetlolicyj eshche raz  dosadlivo  podnyal ruku i
stremitel'no proshel k oknu. On dolgo smotrel kuda-to poverh steny dastkarta,
a  Avraam  ne  znal, chto emu  delat'. |randiperpat, naverno,  rasskazal caryu
carej o  "Knige Vladyk", no ne ob  etom sprashival sejchas Svetlolicyj. Pomnit
li on  to  pervoe  utro, kogda uchil  Avraama  staroj  arijskoj igre  "Smert'
carya"?..
     -- My v odin den' rodilis' s toboj, hristianin...
     Avraam snachala ne ponyal. Ten' Svetlolicego padala k samym ego  nogam. V
uzkom  okne  vidnelsya  lish'  kraj  shirokoj   brovi  i  povtoryayushchij  ee  ugol
podborodka. Dejstvitel'no skazal eto car' carej ili poslyshalos' emu?..
     Uzhe  vo  dvore  vspomnil  on arijskoe pover'e  o  rovesnikah. U kazhdogo
cheloveka est' dvojnik, rodivshijsya v odin den' s  nim. Oni svyazany navechno...
Da, on, Avraam -- syn Vahromeya, rodilsya v Den' Carya...

     Svetlolicyj bystro povorachival golovu  k kazhdomu  govorivshemu. V glazah
ego otkryto vspyhivali ogon'ki odobreniya ili osuzhdeniya. Blednoj  ten'yu sidel
za nim carevich Zamasp, brat ego po otcu Perozu. Vo vsem povtoryal on Kavada -
rezko  izognutye brovi, hishchnost'  nosa,  tverdaya liniya  gub. Lish' podborodok
vdrug  teryalsya,  zaostryayas'  i propadaya gde-to vnizu. I eshche  glaza nikak  ne
mogli ostanovit'sya na licah lyudej i bespokojno metalis' po potolku...
     Nemnogo  velikih  ostalos'  v   Carskom   Sovete  --  polovina  podushek
pustovala. Mobedan  mobed sidel ponikshij, zataiv malen'kuyu golovu v odezhdah.
Ne bylo vazirga SHapura iz Mihranov, kotoryj umiral ot bolezni krovi. Ni odin
iz vos'mi bol'shih Karenov ne ostalsya v Ktesifone posle smerti rodovogo glavy
-- Byka-Zarmihra. V gornoj Midii na putyah k Turanu zaseli oni, ne dopuskaya v
svoi dastkarty carskih diperanov. Tak zhe sdelali mnogie drugie iz velikih...
     Zato poyavilos' zdes'  neskol'ko novyh iz priverzhencev pravdy Mazdaka, i
sredi nih  neistovyj datvar Rozbeh -- vozhd' deristdenanov. Srazu za Mazdakom
sidel on v ryadu. Ostavshiesya velikie nastorozhenno posmatrivali na nego...
     Tol'ko  stariki v belyh odezhdah  iz sosloviya vastrioshan byli vse te zhe.
Oni  nepodvizhno sideli  na  svoih  zheltyh  podushkah,  i  gromadnyj kuznec  v
prozhzhennom kozhanom perednike stoyal za nimi.
     I  na prezhnem meste, pyatym  v ryadu mobedov,  sidel velikij  mag Mazdak.
Ogromnyj lob ego  vysilsya nad  vsemi, i vse  podushki  byli povernuty k nemu.
Car' carej i bog -- Svetlolicyj Kavad smotrel na nego, ozhidaya resheniya...
     Rozbeh  kivnul  v  storonu carya carej,  kosnulsya  rukoj glaz  i  bystro
povernulsya k Mazdaku:
     -- Tri goda  proshlo s  velikoj  nochi... Ne otvorilis' do sih por vorota
dastkartov v Midii, Aturpatkane, Gilyane, Horasane.  Za ih kamennymi  stenami
spryatano  schast'e  |ranshahra.  I  razve vse svoi sokrovishcha  i zhenshchin  otdali
sidyashchie zdes' velikie?!
     Mazdak  molchal. CHto-to  novoe, ne  svojstvennoe  emu, uvidel  Avraam  v
ochertaniyah tyazheloj golovy.
     -- CHego ty hochesh', datvar? -- sprosil Svetlolicyj.
     -- Oni prishli  k nam za pravdoj... --  Rozbeh,  zadyhayas', proster ruku
kuda-to vvys'. -- Nuzhno dat' im pravo na ubijstvo!
     Mobedan mobed sovsem vdrug ischez v svoej hlamide. Velikie poshatnulis' i
zamerli. Tyazhelyj gud poslyshalsya v nastupivshej  tishine,  slovno  ogon'  gorel
gde-to v  glubine  zemli. |to  bylo,  kak  esli  by zatknut'  pal'cami  ushi.
"Veryashchie v pravdu" zhdali na ploshchadi, i ploskie tochil'nye bruski viseli na ih
poyasah...
     -- My ne pustim krasnorubashechnikov v dehi!..
     Diperany  vytyanuli shei, stremyas' uvidet' zagovorivshego vdrug starika ot
lyudej-vastrioshan. Iz Aturpatkana byl on. Deristdenany nakanune poehali tuda,
chtoby  razdat'  pshenicu  odnogo  iz  Karenov,  no  sami  lyudi-vastrioshan  ne
pozvolili im etogo sdelat'...
     Oni sideli tiho, zemledel'cy v  belyh odezhdah. I togda zagovoril staryj
azat so shramom cherez vse lico iz sosloviya arteshtaran:
     -- Tvoi lyudi,  velikij datvar Rozbeh, zahoteli kosnut'sya nashego  Ognya v
SHize.  Pochemu  oni  lishayut  lyudej  svobody  sovesti?.. Oni  ubili  nevinnogo
cheloveka lish' za to,  chto  on obladaet bogatstvom. Sredi tvoih lyudej  videli
nechistyh,  oskvernivshih sebya vorovstvom. Zachem priobshchaesh'  ty k  nashemu delu
neugodnyh Mazde?..
     Datvar Rozbeh  snova vybrosil beluyu ruku iz-pod fioletovogo  sudejskogo
plashcha. Ego suhoshchavoe lico bylo nepodvizhno. Tol'ko svetlye holodnye guby chut'
dvigalis' i neumolimy byli glaza.
     --  Vy  temny  i  ne  znaete  sobstvennoj  pol'zy,  arijskie dehkany  i
lyudi-vastrioshan.  Ognem  oslepili  vas  mobedy.  No  nuzhnee ognya vam hleb  i
zhenshchina. Pochemu zhe protivites' vy?!
     Stradanie slyshalos' v golose nepodkupnogo datvara. Ves' |ranshahr znal i
lyubil ego, nenavistnika velikih,  pervogo spodvizhnika Mazdaka.  Vse molchali.
No vnov' prokatilsya podzemnyj gul, i strashno, neistovo zakrichal Rozbeh:
     -- Net, ne pravdoj i molitvami oprokinut budet Ahriman v dushah velikih!
Smert' im, i pust' ruhnut vse steny na zemle!..
     Kachnulas' golova Mazdaka, i Avraamu  vdrug  pokazalos',  chto trudno  ee
stalo  derzhat'  velikomu magu. Pechal'naya skladka oboznachilas' na lice ego, u
samyh gub. Ne bylo ee ran'she...
     Svetlolicyj povel rukoj:
     -- Govori, datvar!
     Rovno, ubezhdayushche zagovoril opyat'  Rozbeh... Da,  nuzhno  ubrat' ogon' ot
glaz lyudej, chtoby uvideli  oni mir v  estestvennom svete. Pod strahom smerti
sleduet  zapretit'  poseshchat'  ognishcha. I  ne nado strashit'sya  lzhi, kogda  ona
sluzhit pravde.  Gurkagany iz chernyh karizov pust' budut prizvany, potomu chto
lish' volchij yazyk razumeyut velikie.  Obratno pod zemlyu  ujdut sily zla, kogda
ispolnyat svoe...
     Rezko  podnyalsya   s  podushki  Mazdak,  i  srazu  vstal  vmeste  s   nim
Svetlolicyj.  Otkrylis'  gde-to nevidimye zavesy,  i  groznyj gul vorvalsya v
zal. Kolyhnulos' beloe plamya svetil'nikov...
     Avraam s diperanami pospeshil po perehodam verhnih etazhej k ploshchadi, gde
zhdali deristdenany...

     -- O Mazdak!..
     Krasnym pahnulo  v otkrytyj  zev  dvorca.  Ne  iz  diperanskoj nishi pod
svodami, a vblizi uvidel Avraam pomost vo vsyu shirinu arki. Odin Mazdak stoyal
na  nem,  i  Svetlolicyj sidel  v  vyshine  pod koronoj  na  bronzovyh cepyah.
Arijskie  zheleznye kryl'ya byli  na nej, oznachayushchie orla-vlastelina i petuha,
prinosyashchego schast'e |ranshahru...
     Golova  Mazdaka pripodnyalas', oglyadyvaya ploshchad'  pered dvorcom, ulicy i
pereulki, polnye lyudej v krasnyh odezhdah. On dazhe privstal  na noskah, chtoby
dal'she  uvidet', i pechal'naya skladka u rta ne vidna stala  pri svete solnca.
Lyudi sklonilis', polozhiv ladoni na glaza...
     CHto-to  zvyaknulo  pod nogoj. Avraam uvidel  obryvok bronzovoj cepi,  na
kotoroj  sideli kogda-to  zheltye  l'vy po bokam  trona  Sasanidov. Ih ubrali
posle "Krasnoj Nochi"...
     On uzhe mnogo raz videl zapolnennuyu lyud'mi  ploshchad'.  I deristdenany uzhe
dvazhdy prihodili syuda v velikuyu godovshchinu. No drugimi byli segodnya lyudi...
     Avraam oglyanulsya na uzkuyu nishu pod samym potolkom arki i ponyal. Ottuda,
s nechelovecheskoj vysoty, smotrel on na lyudej, i murav'yami  kazalis' oni, ch'i
sud'by reshaet sadovnik. Zdes', u pomosta, glaza i lica byli u nih...
     Ruka Mazdaka vzmetnulas' nad etimi lyud'mi:
     -- Za pravdoj ili lozh'yu prishli vy syuda?..
     Tol'ko guby shevel'nulis' u velikogo maga. Golos  ego  ves' bez  ostatka
ushel  pod  svody  i lish' potom nizrinulsya na  ploshchad', stokratno  usilennyj.
Krasnaya volna pokatilas' po nej, dostigla dal'nih derev'ev i millionogolosym
voplem vozvratilas' nazad.
     -- O-o Mazdak!..
     Pervorodnyj uzhas byl  v glazah muzhchin, starikov, detej. Oni tyanuli ruki
k  velikomu  magu, strashas' ego nedoveriya,  boyas' ostat'sya odinokimi  v etom
mire.
     A Mazdak zagovoril bystro  i chetko, s myagkim severnym prisheptyvaniem...
Svet otdelit' ot t'my -- vot k chemu dolzhny ot rozhdeniya stremit'sya lyudi. I ne
mozhet  byt' poslablenij  v  etoj  bitve.  Nepobedima  pravda, poka  lozh'  ne
proniknet v nee iznutri. Trudnost' v tom, chto  lozh' vsegda  mozhet prikryt'sya
pravdoj,  no  pravda  lozh'yu  --  nikogda.  Malejshie rostki  lzhi  dolzhny byt'
otdeleny,  inache snova smeshayutsya svet i  t'ma v mire. I nastupit haos, a pri
nem -- bespredel'na lozh' i vse neschastny...
     -- O-o-o!.. -- prostonala ploshchad'.
     --  Svet  zari na  vashih  odezhdah!.. --  Mazdak  shagnul k  samomu  krayu
pomosta. -- Vse bol'she lyudej pobezhdaet t'mu v svoih  dushah.  Beskonechen etot
put', i my ne uvidim vstayushchego solnca. No slepy te, kto hochet priblizit' ego
voshod  ubijstvom, ibo  ubijstvo  -- vsegda  lozh'. Razve  prolilas'  krov' v
velikuyu noch'? Nikto ne  znaet imeni azata, ubivshego eranspahbeda Zarmihra, i
ne  ot Mazdy li byl poslan etot chelovek, chtoby lyudi ne oskvernili svoi  ruki
krov'yu? Net, nesovmestimy  krov' i pravda, i ne mozhet byt' u lyudej prava  na
ubijstvo!
     -- O-o...
     |to vzdohnuli za spinoj,  i, obernuvshis', uvidel  Avraam velikih.  Svet
byl u  nih  v glazah, i ruki tyanulis'  k Mazdaku.  Iz ploti i krovi sostoyali
oni, otkryvshie svoi dastkarty.
     I tol'ko potom razreshayushchij znak tiho prochertila ladon' velikogo maga:
     -- Oboronyayas' ot napavshih na  vas,  ubivajte bez radosti. Net uvlecheniya
strashnee ubijstva.
     -- Mazdak, o-o-o-o-o!..
     Datvar  Rozbeh  v fioletovom plashche stoyal pervym k  pomostu,  beskonechno
povtoryayas' s Mazdakom v serebryanyh plastinah na stene dvorca...



     K vojskam  na granice  s romeyami  poehal  voitel'  Siyavush,  potomu  chto
ostavlyali samovol'no  rubezhi azaty i uezzhali v svoi golodnye dehi. Davno uzhe
ne  bylo ego, no kazhduyu  noch' vyhodila Belaya  Farangis i zhdala,  priderzhivaya
pokryvalo. V dvuh shagah stoyal  Avraam. Vse bol'she stanovilas'  luna, poka ne
propala, i nochi sdelalis' chernymi...

     |to  bylo  srazu  posle  Nisibina i  Puly. On  pozval Mushkdane -- dochku
sadovnika v temnotu ot platana i ne stal bol'she  trogat'  ee ruki.  Korotkoe
pokryvalo razvernul on na  nej,  snyal vse i  polozhil ee  na zemlyu  golovoj k
zaboru.  Nogi u nee tozhe byli sovsem hudye  i  holodnye. No  on zazhmurilsya i
sdelal to, ot chego ne mog uderzhat'sya. Ona molchala i dazhe ot boli tol'ko tiho
vzdohnula... Emu bylo nepriyatno.

     Nikogda bol'she on ne zval Mushkdane...
     Vse  na tom  zhe  meste  stoyala  Belaya Farangis.  Bezlunnyj  vozduh  byl
goryachim. Rastvorilis' zvezdy, v  chernoj neslyhannoj duhote povisli umirayushchie
list'ya platana...
     K stvolu prikosnulsya Avraam i otdernul ruku. Derevo bylo raskalennym, i
sok uzhe  ne dvigalsya  v nem. On  potrogal  sebya i oshchutil  tu zhe  goryachuyu, ne
prinadlezhashchuyu emu tverdost'. Nepodvizhen  byl vyazkij ostanovivshijsya mir, lish'
Belaya Farangis stoyala vse tam zhe, i chastymi tolchkami pripodnimalos' na grudi
u nee pokryvalo...
     Vse uzhe delalos' pomimo nego: ne stalo vdrug serdca, golova zakruzhilas'
v  bezmernom  ozhidanii. Lunnoe lezvie  prozhglo  listvu,  pomchalos' po kromke
kryshi. I togda ona povernulas' i poshla k nemu, pryatavshemusya u dereva...
     Protyanuv ruki,  s zakrytymi glazami kosnulas' ona ego volos, glaz, shei;
pokryvalo spolzlo  s ee plecha. On hotel ostanovit' padenie, no tyazhelyj  shelk
skol'znul mezhdu  pal'cami, i  ostalas' tol'ko holodnaya chistota  tela.  Potom
ladon' ego dvigalas', nikak ne ostyvaya...
     Rukami  zashchishchal on  ej spinu  ot shershavoj kory platana i ne  chuvstvoval
boli v obodrannyh pal'cah. Koleni ego napryaglis',  prinyav  vsyu  tyazhest'. Ona
vdrug otkryla glaza, zadyhayas':
     -- Vot kakoj... kakoj ty, hristianin!..
     Oni vzdohnuli vmeste, no ona vse ne  otpuskala ego. A on uzhe prosnulsya,
ne  verya  sebe. CHut'  prisev, podnyala ona poteryannoe pokryvalo, vzyala ego za
ruku i povela cherez kalitku v stene.
     Krest  tam  upal ej na grud'. Ona otbrosila ego, i nichego uzhe bol'she ne
bylo mezhdu nimi. On  pochuvstvoval srazu  vsyu  nesderzhivaemuyu silu  ee beder,
krov' polilas' iz prokushennoj guby...
     Stisnuv zuby,  dushila ona ego do  utra. I vsyakij raz  shiroko  otkryvala
glaza,  udivlennaya, rasteryannaya ot  schast'ya, unichtozhennaya. Imya ego  s mednym
arijskim zvonom vygovarivali ee guby:
     -- YA lyublyu tebya, Abram... Abram!..
     Net,  Beloj  Farangis ona byla  i  utrom  otstranila  ego. Potryasennyj,
perepolnennyj, on zahotel blagodarno prizhat'sya k  nej i vdrug uvidel ryadom s
podushkoj legkij saksaganskij serpik bez nozhen. Ona  lezhala, zakryv glaza,  i
on ushel. Na rukah ostalos' neslyhannoe oshchushchenie ee tela...
     On  shel k sebe cherez  sad.  Grom gremel  v predutrennem nebe.  Ognennye
zarnicy vspyhivali, ne preryvayas' ni na mgnovenie. I ne bylo nigde vody -- v
vozduhe,  na  zemle,  v trave i  list'yah. Zemlya potreskalas', obnazhiv korni.
CHernymi obuglennymi fakelami torchali iz nee gigantskie rozy.
     Avraam otkinul zavesu  glavnogo  koridora, i ruki ego sdelalis' chuzhimi.
YArko  goreli svetil'niki v nishah. |randiperpat Kartir smotrel kuda-to poverh
ego golovy...
     Medlenno otstupil  Avraam, prinik spinoj k kamennoj stene. Kak budto ne
bylo ego  zdes', proshel  erandiperpat. Dolgo hrusteli  po pesku  razmerennye
shagi,  poka ne  prerval ih novyj  udar  groma  v  suhom, iskazhennom molniyami
nebe...



     Bezrazlichny ko  vsemu  byli  ruki, nogi,  golova.  Mysli  spletalis'  i
raspletalis',  upolzali kuda-to,  i ne hotelos' ih uderzhivat'. A mozhet byt',
prisnilos' emu vse zemnoe: grubaya shershavost' platana, tyazhelye udary  shirokih
i belyh beder, serpik u podushki?..
     Da,  vse  po-prezhnemu. I Belaya Farangis pod pokryvalom. Voitel'  Siyavush
eshche kogda-to snilsya emu... Vse telo ego  sodrognulos' vospominaniem.  Avraam
priblizil ruki k licu, i nevozmozhno uzhe bylo  otorvat'  iskusannyh gub ot ih
terpkogo zapaha...
     I erandiperpat  Kartir v  predrassvetnom  koridore --  tozhe  ne  son!..
Holodnaya isparina vystupila na lbu. Nevidimyj Mardan kriknul, chto ego zovut.
Kto-to drugoj, a ne on,  vstal s lezhanki, proshel znakomyj put', otvel  rukoj
zavesu i kosnulsya mokrogo lba. I eshche raz oshchutil ot ladonej schast'e nochi...
     |to  byl  tol'ko  son...  |randiperpat,  kak  vsegda,  vazhno ukazal  na
podushku,  gde sadilis' diperany. Emu,  Avraamu -- synu  Vahromeya, predstoyalo
zavtra  otpravit'sya s porucheniem carya carej v  Turan. Sorok mulov s chekannym
serebrom i v slitkah dolzhny bez zaderzhki dojti do zolotoj  yurty Hushnavaza --
vladyki vsego Vostoka. |to ne  prostaya uplata za razgrom carya  i boga Peroza
desyat' let  nazad,  a  dar  priemnogo  syna  Kavada svoemu vtoromu  otcu,  u
kotorogo  on vospityvalsya s maloletstva. I  eshche  blagodarnost' za  pomoshch'  v
predstoyashchej vojne s romeyami, potomu chto uporno  trebuet vozvrashcheniya Nisibina
novyj kesar' Anastasij. Na carskoj storone uzhe sobran karavan i polk ohrany.
Oni vyjdut  na  rassvete  cherez  Vostochnye vorota,  a  v Horasane  vozglavit
posol'stvo velikij kanarang Gushnaspdad, voennyj pravitel' Merva.
     Medlenno i  so  vsemi  podrobnostyami  ob座asnyal  erandiperpat,  kak  emu
sleduet dejstvovat' v puti i po pribytii  v Sogdianu, gde razbil sejchas svoyu
yurtu  turanskij  car'. A v ushah  Avraama  vse hrusteli  po pesku udalyayushchiesya
razmerennye shagi, i ne mog on podnyat' golovy...
     O glavnoj  ego celi zagovoril starik. V Turane vtoraya polovina skazanij
o  drevnih  vladykah,  tak  kak mir  byl  kogda-to edinym.  I dazhe kogda  on
raskololsya na  tri chasti: Rim, |ran i Turan, oni ostavalis' svyazany vrazhdoj.
Tam,  v  Turane,  tysyachu let  nazad  pogib Kir --  velikij iz  velikih Keev.
Dvurogij  Iskandarij vernulsya ottuda,  ne dojdya do poslednih ego predelov. I
tam  zhe, v bezmernosti  prostranstva  i  vremeni,  sledy  velikogo  carevicha
Siyavusha...
     Avraam napryagsya, ibo znal eto strannoe arijskoe predanie... U odnogo iz
pervyh carej  -- groznogo Kej-Kavusa byla molodaya i nesderzhannaya  v chuvstvah
zhena  Sudaba.  Ona  plenilas'  synom carya  --  blagorodnym Siyavushem.  Trizhdy
iskushala ona  ego, no, vospitannyj v chesti samim Rostamom, otverg on izmenu.
Pohotlivoj zhenshchine  poveril car', a ne  krovnomu synu.  I dal'she  proishodit
neslyhannoe  iskazhenie  pryamogo, kak  mech,  arijskogo myshleniya. Otpravlennyj
voevat' Siyavush soglashaetsya vdrug na mir  s  Turanom, i zheleznotelyj  voitel'
Rostam pochemu-to odobryaet ego dejstviya...
     Net, ravnodushno vygovorili guby starika imya nevernoj caricy i bol'she ne
povtoryali  ego. I  blagorodstvo otvergnuvshego ee carevicha ostalos'  gde-to v
storone. Zapisi  o  zhizni i  smerti Siyavusha  v Turane  predstoyalo  razyskat'
Avraamu, a esli net ih, to zapisat' so slov raznyh lyudej. Vse nado privezti,
chto mozhno budet  najti  o Siyavushkarte, potomu chto car'  carej  i sam velikij
Mazdak interesuyutsya etim...
     Siyavushkart,  gorod  vechnogo  schast'ya,  postroil  gde-to  na  krayu  mira
myagkoserdyj  carevich,  kogda  bezhal ot  otcovskogo gneva k  izvechnomu  vragu
Kej-Afrasiabu.  Est' mnogo rasskazov, kak otpravlyalis'  iskat' etot gorod  i
dazhe nahodili ego v raznyh mestah. Kazhdogo tret'ego v |rane  narekayut imenem
Siyavusha...
     Vo ves' svoj rost podnyalsya vdrug erandiperpat. I Avraam pospeshno vstal,
ne podnimaya golovy. Dolgo slyshalis', priblizhayas', shagi. Gromadnye ostronosye
tufli -- odna, potom drugaya -- voznikli i ostanovilis' pered Avraamom. Krov'
medlenno otlivala u nego ot serdca, boleli koleni. Tyazheluyu bezzhiznennuyu ruku
pochuvstvoval on na svoej golove. Kak i v tot den' byla  ona,  kogda poruchili
emu "Knigu Vladyk"...
     Avraam obliznul ssohshiesya isterzannye guby i podnyal glaza. |randiperpat
vazhno kivnul, otpuskaya ego v put'...
     V kazarmah pri carskom monetnom hranilishche gotovilis' k dal'nej  doroge.
Diperany eranamarkera Iegudy vydavali azatam iz polka ohrany den'gi, sushenoe
myaso i zharennuyu v sladkom  masle muku. Pri  kazhdom azate  shel vtoroj kon'  s
proviziej.  Sotniki  proveryali  oruzhie,  podgonyali neradivyh.  Tol'ko  zdes'
Avraam uznal, chto s nimi pojdet  bol'shoj karavan ot  torgovogo tovarishchestva.
On pospeshil tuda, na podvor'e...
     I na torgovom podvor'e byla kuter'ma. Tri ili chetyre karavana iz raznyh
koncov  sveta skopilis'  tam.  Muly i  verblyudy ne vmeshchalis' uzhe v konyushni i
stoyali na ploshchadi pered vorotami. Prisluzhniki na oslah podvozili im seno.
     Poslednij karavan  prishel, po vsej  vidimosti, utrom, i  chernye lyudi iz
dal'nej  strany Aksum pospeshno peregruzhali  tovary na  glavnyj dvor,  otkuda
gotovilsya  vyjti   v  put'  ego  rodstvennik   Avel'  bar-Henanisho.  Rychanie
poslyshalos'   ryadom.  Otpryanuv  ot  ogromnogo  yashchika,  Avraam  razglyadel  za
zheleznymi  prut'yami  ryzhuyu kosmatuyu golovu. |fiop s sovkom priotkryl kletku,
protisnulsya vnutr'  i nachal  ubirat'  za  l'vom.  Zverej prodavali  vmeste s
lyud'mi, umeyushchimi hodit' za nimi...
     Prohladnyj polumrak byl v glavnom  sklade, i pahlo  svezhimi venikami. U
nizkogo sirijskogo stola sideli lyudi. Dyadya ego oglyanulsya i nichego ne skazal.
Mar Zutra kivnul Avraamu, pokazav na taburet v storone...
     Krome nih Avraam znal iz  sidyashchih chernousogo persa  Zindbada s beshenymi
glazami, kotoryj vodil tyazhelye dvuhetazhnye  tajyary tovarishchestva cherez morya k
neizvedannym  zemlyam.  Znal  on  i  umnogo  romeya  Leonida  Apiona s zelenoj
povyazkoj  u  rukoyati  mecha.  I  starik  indus,  privozivshij  s  soboj svoego
malen'kogo zolotogo boga, byl znakom Avraamu. Ostal'nyh ne videl on  ran'she.
Zdes'   sideli   eshche   dva   ili  tri  greka-romeya,  kakoj-to  blagoobraznyj
svetloborodyj got,  krasivyj  aksumec s  plavnymi  carstvennymi  dvizheniyami,
araby, iudei, armyane...
     Govorili  po-aramejski,  vezhlivo  peredavaya  drug   drugu   papirusy  s
beschislennymi ciframi, i spokojnoe  ponimanie bylo mezhdu nimi. Gde-to po  tu
storonu ostalis' strasti, sotryaseniya duha, bronzovyj zvon. Slovno prizrachnoe
skazanie vyglyadel  mir iz etoj real'noj polut'my. Lish'  k koncu razgovora po
otdel'nym  frazam ponyal Avraam, chto vse to serebro, kotoroe povezut v Turan,
peredalo caryu carej tovarishchestvo. So  vseh koncov zemli sobrali ego, i  chut'
li ne polovinu dali romejskie sotovarishchi pomimo svoego kesarya. Mir nuzhen byl
im, chtoby vodit' karavany, a esli vkonec oslabeet |ranshahr, to byt' vojne...

     Artak,  Abba  i Kabruj-hajyam priehali provodit'  ego v dalekij put'. Za
gorodskimi vorotami  oni  slezli s  konej. Vse  udalyalsya  i udalyalsya  mednyj
zvonok poslednego,  zamykayushchego, verblyuda. Nikto bol'she  ne meshal im,  i oni
obnyalis'. CHto-to goryachee oshchutil Avraam na svoih rukah. |to slezy zakapali iz
glaz malen'kogo Abby. U vseh pokrasneli lica...
     Solnce  uzhe  vzoshlo. Avraam otvernulsya, utirayas'  ladon'yu, i  uvidel na
beloj potreskavshejsya zemle dve znakomye teni. On snachala ne ponyal, zachem oni
zdes': sotnik Isfandiar i Farhad-gusan. A potom brosilsya, prizhalsya golovoj k
odnomu i  drugomu, oshchutiv zapah pota, kozhanyh remnej, stepnoj  travy.  Slezy
uzhe svobodno lilis' iz glaz...
     V ryad oni  stoyali  u vysokih kovanyh vorot, vse umen'shayas':  diperany v
krasnyh kurtkah i sotnik  s  azatom. Potom  vorota nachali bystro uhodit' pod
zemlyu. Raduzhnymi razvodami plyla doroga...
     Otkuda eto teplo mezhdu lyud'mi,  otdelyayushchee  ih ot  zverej?  Mozhet byt',
pravda,  chto  vnutri  u kazhdogo  --  ogon'?  Sil'nee ili  slabee  on  gorit,
privlekaya drugih... Est' lyudi, u kotoryh on sovsem pogas ili  tol'ko  chadit,
ottalkivaya... Avraam otpustil povod'ya, krepko zatknul pal'cami  ushi.  Rovnoe
moshchnoe gudenie ne preryvalos'.
     On  nagonyal uzhe karavan.  I  vdrug  ostanovil konya, prilozhil obe ruki k
licu,  i srazu vernulsya zapah nochi.  Solnce propalo kuda-to, i lunnoe lezvie
pomchalos'  po kromke  kryshi.  V dushnoj  t'me povisli  omertvelye  list'ya. On
medlenno potyanul povod'ya i poehal nazad, no kon' ostanovilsya...
     Nel'zya uzhe  bylo razglyadet' otsyuda  dastkart Spendiatov. Belyj  goryachij
tuman stlalsya ot reki po vsemu gorizontu. Nedvizhno stoyal v volnah sverkayushchij
kub dvorca, i rubinovoj kaplej byla vpravlennaya v nego arka...



     Bam... bam... bam... bam... Nepreryvnost' vremeni  utverzhdal etot zvon.
On ne konchalsya i  noch'yu,  kogda karavanshchiki podvyazyvali mednye yazyki na sheyah
verblyudov.  Lish' tishe stanovilsya  on  pri  svete  kostra i snova  voznikal v
polnuyu silu, kak tol'ko prihodil son.
     Kazhdyj  desyatyj verblyud nes s soboj kolokol, potomu chto na  polfarsanga
rastyagivalsya  v   puti  karavan.   CHernym   dymom  davali   znak  ostanovki.
Vospol'zovavshis' ohranoj carskogo serebra, poltory  tysyachi v'yuchnyh verblyudov
vel s soboj Avel' bar-Henanisho...
     A treshchiny v zemle stanovilis'  vse  shire, i koni lomali nogi. S  nachala
leta dul garmsel' -- medlennyj i  goryachij veter. Iz slabyh predgornyh rechek,
iz shchelej v  skalah, iz  samyh  glubokih  kolodcev vpityval on  v sebya  vodu.
List'ya ostavalis' kak zhivye: zelenye, s sinimi prozhilkami,  no ni kapli soka
ne bylo v  nih. Suho treskalis' stvoly derev'ev, treskalas'  zemlya,  kamni i
lica lyudej. Na pervom zhe privale uslyshal on pro "Veter Nakazaniya":
     -- Ogon' vynesli iz hramov, i stal on vetrom...
     -- Te, kto v krasnom, sdelali eto...
     Azaty  molchali.  Govorili  lyudi,  prishedshie  iz blizhajshego  seleniya,  i
kazalis' bezrazlichnymi ih golosa...

     Potom vse men'she stanovilos' gorodov i selenij, yarche razdelyalis' svet i
t'ma,  konchalas'  zhizn'.  Iz  goryachih  kamennyh  dolin popadali oni v  uzkie
ledyanye ushchel'ya, i zvezdy  sredi dnya zagoralis' v  nebe. I srazu opyat' pylalo
solnce,  a kamni sverkali, kak raskalennye zvezdy. Gory Midii byli vse vremya
sleva,  i vechno  vysilas' na  krayu ih  belaya  glyba Demavenda.  Car' Zahhak,
zmej-otceubijca, visel tam, prikovannyj carevichem Faridunom...
     Da, zdes' porozhden on, zheleznotelyj  Rostam, kotorogo ne minuet ni odno
iz skazanij!  Net  bol'she lyudej, tol'ko  golye  skaly,  oplavlennaya zemlya  i
pustoe, besposhchadnoe nebo nad golovoj...
     Kogda pri  pomoshchi Kuzneca  prikoval k skale Zahhaka i sel  na otcovskij
tron carevich Faridun, to moshchnotelyj voitel'  Sam iz roda  saksaganskih carej
byl  ego  oporoj. I  rodilsya  ot  Sama syn Zal' s solnechnym  licom  i polnyj
blagodati.  Ne  imelo  iz座ana  telo  mladenca,  no golova  ego  byla  sedoj.
Ustydilsya  staryj  Sam  i velel  otnesti  syna-uroda v gluhoe ushchel'e.  Ptica
Simurg s zheleznym  serdcem vskormila  Zalya i  vernula  uvidevshemu veshchij  son
otcu, kogda prishlo vremya...
     A Zal' polyubil chistuyu Rudabu -- doch'  kabulskogo carya Mihraba, vedushchego
svoj rod ot zmeepodobnogo Zahhaka. I nikogo ne hotel bol'she videt' iz zhenshchin
sedogolovyj yunosha. Togda  i predrekli  mobedy, chto roditsya ot Zalya i  Rudaby
neslyhannyj voitel'...
     Vse proishodilo, kak skazali mobedy, prochitavshie v nebe sud'bu Rostama.
Tahamtanom -- "ZHeleznotelym" stal on, oporoj Keeva trona i mstitelem Turanu.
Vysokoe chuvstvo vernosti bylo prisushche emu, a chest' byla  dorozhe zhizni. Pryamo
smotrel on na mir i znal tol'ko arijskie "da" ili "net".
     No rok  tyagotel nad blagorodnym  Rostamom, potomu  chto smeshana byla ego
krov'. V boyu, ne  vedaya o  tom, ubivaet on  syna. Potomok Keev -- mednotelyj
voitel' Isfandiar  gibnet ot ego ruki, hot'  ne zhelaet Rostam  ego smerti. I
sam on umiraet ot ruki brata...
     Uskakav  ot karavana, posredi  slepyashchego  bezmolviya v容hal na  odinokuyu
skalu  Avraam.  Sol'  prostupala skvoz' kamni, i  v  almazah byla pustynya do
gorizonta.  Gde-to tam, sprava, ugadyvalis' gory Sistana  i Zabul -- votchina
velikogo   voitelya.  A  sleva  vse  stoyala  sinyaya  stena  Strany   Divov  --
Mazanderana,  gde sovershil  Rostam  sem'  svoih  velikih  podvigov.  Poganoe
letayushchee chudishche, samogo Akvan-diva, sokrushil on i navechno izgnal sily zla iz
kamennoj  tverdyni. Stranu Volkov -- gurgasarov on pokoril,  chto  nachinaetsya
srazu za Demavendom...
     Kto zhe  takoj byl  etot vechnyj  voitel', uzhe mnogo tysyach let ne znayushchij
smerti?  CHto   olicetvoryal  on?..   Minuvshee?..   Budushchee?..  Iznachal'noe?..
Vzmetnulsya  i  diko, na  vsyu pustynyu,  zarzhal kon' pod  Avraamom.  Drognulo,
zabilos' serdce, bespredel'no  rasshirilas' grud', krasnaya pelena napolzla na
belye kamni.

     Moj tron -- sedlo, moya na pole slava,
     Venec moj -- shlem, ves' mir -- moya derzhava!

     Ne dav opustit'sya perednim kopytam konya,  brosil  ego Avraam so skaly v
galop. Bujno svistnulo v ushah, kachnulsya gorizont, bronzovye spolohi pobezhali
po vsemu nebu. I zareveli karnai, zametalsya v toske Turan...
     Vperedi on byl, Tahamtan, i zemlya neslas' pod kopyta ego konya. Zatmevaya
den',  opyat' plyli v nebe znamena vityazej |rana. Moguchij slon  na znameni --
eto Tus, ot  kazhdogo udara kotorogo plachet celoe turanskoe selenie. Solnce i
luna  na  znamenah, pod kotorymi Fariburz  s  Gustahmom.  Hishchnopennogo barsa
golovu vezet SHidush, pohozhij na  gornyj kryazh.  Polnye groznoj otvagi,  mchatsya
oni: Guraz, chej znak -- kaban, doblestnyj Farhad so znakom bujvola, Rivniz s
zelenoglazym tigrom,  otkryvshim past'. Kak zhemchuzhina svetla romejskaya rabynya
na  ratnom  znameni udalogo  Bizhana. Volk materyj s kapayushchej  izo rta krov'yu
venchaet styag ego otca -- starogo Giva. I lev zolotoj -- znak doma neistovogo
Gudarza -- zdes'...
     Plachet Turan. Negde spryatat'sya ego kovarnomu caryu Afrasiabu. Bykami pod
lapoj eranskogo  l'va  valyatsya  turanskie vityazi. I vot  uzhe  v  kotoryj raz
goryachej  krov'yu blagorodnejshego  iz  nih  --  Pirana napolnyaet  chashu  staryj
Gudarz. I vypivaet vsyu chashu v pamyat' pavshih synovej i vnukov...
     Snova dymom  i krov'yu p'yany vsadniki. Sam Kej-Hosroj  vedet  teper' ih.
Bystree mysli nastigayut turancev doblestnye mechi, bykogolovye palicy vbivayut
ih v zemlyu...

     Bryzgal, iskryas', solenyj  prah  iz-pod kopyt. Kon'  nes  ego  po  puti
drevnih voitelej, i  ne nado  bylo  bol'she  sderzhivat'sya.  Zanovo rozhdalis',
nabegaya,   slova  i  ritmy,  poslushno  ukladyvalis'  v  bronzovye  formy  --
dvustishiya.  Pryamoj arijskij mech s rasshiryayushchimsya knizu lezviem  oshchushchal on  na
boku.  ZHelobok  dlya  stoka  vrazh'ej  krovi  shel ot samoj rukoyati.  I  chernyj
tochil'nyj  brusok visel  na  ego  poyase  sprava. Odnoj  krovi  byl  Avraam s
bessmertnym voitelem...
     Teper'  on  znal, chto  napishet "Knigu  Vladyk".  Nichto  zemnoe, slaboe,
povsednevnoe  ne otumanit  bol'she ego mozg,  nikakie puty ne  lyagut na ruku.
CHadit i merknet, otravlyaya pervozdannuyu chistotu prirody, tusklaya zhalost'. Ona
protivoestestvenna  etim skalam, pesku, solncu.  Zdes', sredi pustyni, ponyal
on velichie neukrotimogo duha. Vse predopredeleno, dazhe stradanie, i ne  nado
uklonyat'sya.  Polet konya  nad  zemlej,  krov',  pesnya -- i est'  zhizn'. Pust'
kruzhitsya ot stihov golova i vzryvayutsya strasti...
     Avraam  nashel pod kurtkoj shnur ot kresta, brezglivo dernul. No byl etot
shnur iz  gruboj shersti,  skruchennoj s  konskim  volosom,  i bol'no stalo ego
pal'cam. Temnaya komnata v Nisibine predstavilas' na mig. Malen'kij starec  s
nispadayushchej borodoj lezhal v glubine na vysokoj krovati...
     A  kon'  vse  nessya  po  zavorozhennoj  zemle.  Izlomannye  stolby  soli
podnimali v nebo goryachie vihri, i dvigalis' oni vmeste s nim,  ne otstavaya i
ne obgonyaya. Nichego real'nogo ne ostalos' v mire. Smutnym  videniem  vyplyl v
ocepeneloj, zasypayushchej  pamyati  Ktesifon...  Dastkart... Ostanovivshiesya nogi
erandiperpata...  I  sklad  tovarishchestva,  gde  vse  peredavali  drug  drugu
papirusy s beschislennymi ciframi: dyadya ego  Avel' bar-Henanisho, ekzilarh mar
Zutra, Zindbad-morehod. Teni eto byli iz drugogo mira...

     Bam...  bam...  bam... bam...  Kon' ostanovil svoj beg, osel  na zadnie
nogi,  zarzhal  negromko,   obyknovenno.   Ot  tolchka  otkryl  glaza  Avraam.
Neglubokaya dolina byla vperedi, i sovsem  blizko  shli  cherez  nee verblyudy s
akkuratno  ulozhennymi  tyukami.   Oni  vyhodili  iz-za  nerovnogo  gorizonta,
prohodili cherez vsyu dolinu i rasplyvalis' v prozrachnoj struyashchejsya mgle. Lyudi
na loshadyah  ehali  po  bokam  karavana, i  loshadi  vstryahivali  podvyazannymi
hvostami. Vysokuyu figuru dyadi yavstvenno razlichil Avraam...

     Nikogda ne ispytannoe im teplo shlo ot uzkih i sil'nyh  ruk, i  byli eto
ruki  dyadi ego Avelya bar-Henanisho. Oni sami menyali vlazhnuyu povyazku u nego na
lbu, vyzhimali granat  na zhestkie  guby. Temno-golubaya zhilka bilas' pod suhoj
korichnevoj kozhej...
     Mnogo dnej  ehal on,  podvyazannyj mezhdu dvumya  mulami,  posle togo  kak
solnce  solenoj pustyni udarilo  emu v golovu.  Kon' togda sam  vynes  ego k
karavanu.  Kogda  on  snova vzobralsya v  sedlo,  oni  uzhe ostavili v storone
Stranu Volkov. Krasnye osypayushchiesya gory  byli  vperedi, i za nimi Horasan --
strana, gde voshodit solnce nad |ranshahrom...



     Na  krayu vidimogo mira stoyal  Avraam -- syn  Vahromeya. V puti  ostalis'
vershiny, gde  kamni preobrazhalis' v  belyj led. No  zdes', na  rovnoj zemle,
tol'ko divy mogli nasypat' etu goru. Ona tak i  nazyvalas', drevnyaya krepost'
na gore, -- "Dvorec Divov". V staroj parfyanskoj rukopisi rasskazano o carice
Vis, zapertoj zdes' kogda-to  revnivym  muzhem. Ee lyubovnik,  voitel'  Ramin,
slal ej pis'ma, privyazannye k strelam...
     Sovy zhivut sejchas v citadeli. Ee tolstye steny probili kogda-to soldaty
Iskandariya, no ne stali ih vosstanavlivat'. Novyj gorod Margiana-Aleksandriya
byl postroen ryadom, i tol'ko okamenevshie kirpichi brali dlya nego iz  drevnego
Keeva gorodishcha.  A potom car' Antioh  ogorodil stenoj zelenye polya i sady, i
stali nazyvat' eto mesto Margiana-Antiohiya. Ona yasno vidna otsyuda, volnistaya
stena,  zashchishchayushchaya  Merv  ot  sypuchego peska i  turancev. A vokrug,  vo  vse
storony, lish' golye barhany do gorizonta...
     Tri dnya on uzhe v Merve,  i  kazhdoe utro zadolgo  do  solnechnogo voshoda
vzbiraetsya  syuda, na iskusstvennuyu  goru. Ne  veritsya, chto  malen'kie zemnye
lyudi mogli  nasypat' eti chudovishchnye valy. V  predutrennej  chistote  osobenno
yasno vidna  granica  zhizni i  smerti. Kak mech  Dzhamshida, na tret'  razdvinul
peski  zheltyj  Murgab. Gde-to v  gorah |ranshahra tverdaya ledovaya  rukoyat', a
zdes',  v  utyazhelennom  rasshirenii, Merv.  On sinij i zelenyj otsyuda.  Vetvi
smykayutsya  nad rekoj, i tol'ko  vos'miugol'nye  bashenki dastkartov razryvayut
koe-gde scepivshiesya krony karagachej i platanov...
     Velikij kanarang Gushnaspdad, voennyj pravitel' Horasana, stal vo  glave
posol'stva  i  srazu  voznenavidel Avraama.  Guby na  bol'shom  otekshem  lice
po-arijski  brezglivo popolzli  knizu, kogda  uslyshal on, chto  dano  Avraamu
pravo  hodit'  gde  zahochetsya  i  zapisyvat'  kakie-to  skazki.  Zato drugih
diperanov posol'stva on  prikazal  ne vypuskat' iz kazarmy.  Vse tri dnya oni
uchilis'  bystroj  posadke  v  sedla,  chistili  dvor,  sbruyu,   konej.  Slova
skazannogo, a  tem bolee napisannogo,  ne  terpel kanarang  i vymeshchal na nih
svoi chuvstva.
     Hot'  odno   bylo  horosho,  chto  izbavilo  eto   nakonec   Avraama   ot
L'va-Razumnika. Pri carskom serebre poslan byl tot  ot eranamarkera Iegudy i
vsyu dorogu do Merva lez Avraamu v  dushu.  Na  pervom  zhe privale podoshel  on
vplotnuyu, vzyalsya za shnurovku kurtki, zaglyanul v glaza.
     -- Nam predstoit dlinnaya i otvetstvennaya doroga, -- skazal on. -- Ochen'
horosho, chto s posol'stvom edet takoj vysokoobrazovannyj chelovek, kak vy, mar
Avraam!..
     Vpervye  nazvali ego  tak,  i eto bylo priyatno. Ser'ezno,  doveritel'no
umel razgovarivat'  Lev-Razumnik,  tak,  chto chelovek  nevol'no  podnimalsya v
sobstvennyh  glazah.  Samye   bol'shie  gluposti  ne  kazalis'   uzhe   takimi
ochevidnymi.  Hotelos'  slushat' i soglashat'sya.  Dazhe umnyj,  blagorodnyj Abba
terpel  ego  vozle  sebya  i tol'ko  vremenami  grubo obryval, kogda  tupost'
prevoshodila vsyakuyu meru. Ni edinoj iskry bozh'ej ne bylo v vykachennyh glazah
L'va-Razumnika,  no  zato schital on luchshe vseh v  |ranshahre.  So  sna mog on
mgnovenno razdelit'  ili  umnozhit'  lyubye  mnogoznachnye chisla.  Zato  teper'
kanarang  Gushnaspdad zastavil ego pereschityvat' serebro, chto vezli na soroka
mulah!..
     Molodoj  voitel'  Aturgundad,   plemyannik  kanaranga,  stal   pochemu-to
pokrovitelem Avraama v Merve. Kak i sam kanarang, byl on bol'shim i spesivym,
a  na odutlovatom  lice chitalos'  takoe  zhe  zakoreneloe  omerzenie ko vsemu
zhivomu i podvizhnomu. No kogda pri vzglyade na Avraama guby kanaranga popolzli
vniz,  u plemyannika oni  srazu vyrovnyalis'. Voitel' Aturgundad sam podoshel k
nemu, a velikij kanarang otvernulsya...
     Neustanno hodil  Avraam po  Mervu. Kruzhilas' golova ot zvukov i krasok.
Na  vseh  dorogah   zemli  lezhit  ot  sotvoreniya  mira  etot  gorod,  i  vse
chelovecheskie bogi nashli zdes'  ubezhishche. ZHrecy  i monahi naselyali ego drevnyuyu
chast':   indijskie  predskazateli  sud'by  s  ih  zastyvshim  mednym   bogom,
hristiane, manihei, iudejskie nastavniki pravednosti, dazhe gunnskie shamany s
bubnami  sideli na  bazare.  I  zhricy ognya  Aramati-zemli s  golymi zhivotami
nahodilis'   pri   kazhdom   iz   soroka   zoroastrijskih   hramov.  Tancy  i
udovletvorenie muzhskogo goloda -- ih propitanie...
     A na  pryamyh,  kak v staryh romejskih  gorodah,  ulicah vstrechalis' pod
kosmatymi ovech'imi shapkami pravil'nye romejskie lica. I  ne tol'ko ot soldat
Iskandariya  Velikogo  i  Antioha proishodili  zdeshnie  zhiteli.  Mnogo  pozzhe
parfyanskij car' Orod rasselil zdes', na granice s Turanom, plenennye rimskie
legiony konsula Marka Krassa...
     Tyazhelaya seraya  pyl' lezhala na dorogah  --  ta  zhe, iz kotoroj  vysilis'
barhany za Antiohovoj  stenoj. No, smochennaya  vodoj, ona  bujno rozhdala  vse
dostupnye glazu cveta:  zelenyj,  sinij, zheltyj, goluboj,  bagrovyj.  Slovno
pokrashennye   byli  zvonkie   prodolgovatye   dyni,  gigantskimi  piramidami
ulozhennye  na  bazare,  oranzhevoe  plamya istochali v temnoj listve persiki, i
obryzgannymi  krov'yu  kazalis'   abrikosovye  derev'ya.   A  sinim,  golubym,
fioletovym  byl  vinograd.  Vysoko nad  golovoj viseli  prichudlivye  grozd'ya
velichinoj s horoshuyu ovcu, i tak gusto tesnilis' v nih yagody, chto stanovilis'
kvadratnymi, pryamougol'nymi, konicheskimi. Bol'shie  zelenye list'ya prorastali
mezhdu nimi...
     I vse,  vse bylo  nepravdopodobno sladkim.  Dazhe snezhno-belaya red'ka  i
krupnyj matovyj luk elis' prosto, kak yabloki. Sladkimi byli  myaso i  ryba  v
Murgabe.
     A noch'yu oduryayushche  sladkim byl vozduh. Ploskie zemlyanye kryshi tolshchinoj v
lokot'  ot palyashchego solnca  pokryvalis' grubym polotnom i koshmami.  Vse, chto
proizrastalo zdes', rezalos', razlamyvalos' i sushilos', ispuskaya neveroyatnye
zapahi...
     I   zhivotnyh  eta   zemlya  porozhdala   neobyknovennyh.   O   kentavrah,
polulyudyah-poluloshadyah, rasskazyvalos' v predanii u grekov-romeev. Vysokie, s
dlinnoj   sil'noj  sheej  koni  pustyni  predstavlyalis'  im  edinym  telom  s
parfyanskimi luchnikami...
     Eshche  odno  romejskoe  skazanie  ponyal  zdes'  Avraam.  CHernye,   belye,
serebryanye  byli  margianskie ovcy,  i  sherst'  ih  otlivala  chudnym  lunnym
bleskom. No kogda uvidel on znamenityj mervskij sur, to srazu vspomnil stihi
o YAzone i supruge  ego -- neschastnoj Medee. Raz  v godu  na poltora milliona
yagnyat rozhdaetsya odin urod s runom cveta chistogo zolota.  Ego vezut otsyuda na
granicu  v Laziku dlya pereprodazhi,  potomu chto  izdrevle idet on na otorochku
mantij dlya romejskih carej. Porozhdeniem Kavkaza schitali ego argonavty. Vchera
dyadya  Avel'  bar-Henanisho  sam  otobral  dve bescennyh  shkurki, chtoby  cherez
sotovarishcha  Leonida  Apiona  peredat'  v podarok  novomu kesaryu.  Na  volosy
mladenca  pohodili  yarkie solnechnye  zavitki,  i  nevozmozhno  bylo  otorvat'
vzglyada ot nih...
     Dastkarty v Merve  stoyali netronutymi. Mozhet byt', obilie  plodov  bylo
tomu  prichinoj  ili  blizost'  k  Turanu,  otkuda  vsyakij  raz  mozhno  zhdat'
vmeshatel'stva v sluchae smuty. Pyatuyu chast'  iz hranilishch rozdali zdes' velikie
lyudyam, i nikto poka otkryto ne treboval bol'shego...

     Vniz  posmotrel  Avraam.  Polutemno eshche  bylo  v  primykayushchih k  bazaru
ulicah, no dvigalis' uzhe po nim  arby  s gromadnymi,  vyshe loshadinogo rosta,
kolesami,  na  kotoryh  legko  pereezzhat'  yaby  s  vodoj.  I sam  bazar  uzhe
mnogocvetno penilsya, vypleskivayas' pod starye krepostnye steny. Tam, gde oni
obrushilis',  beschislennye kovry  i koshmy, svertki serebristogo atlasa,  chany
zhidkoj   halvy-meshallo  i  gory  dyn'-bahrman  hlynuli  vnutr',  zahlestyvaya
soldatskie kazarmy...
     Po tu storonu bazara  vidnelos' bol'shoe torgovoe  podvor'e. Tri dnya uzhe
lyudi  turanskogo  carya s serebryanymi  plastinami v  podtverzhdenie  ih  prava
uchityvali tovary i delovito prikreplyali k kazhdomu tyuku special'nuyu doshchechku s
pechat'yu. Na vsem dal'nem puti do granic Kitaya nikto ne tronet ih...
     Vse  takim  zhe surovym  byl  dyadya ego Avel'  bar-Henanisho.  Ni  edinogo
rodstvennogo  slova ne slyshal ot nego Avraam. No pomnil on suhie teplye ruki
i kislovatyj sok, livshijsya na vospalennye guby.
     Nochami  bodrstvoval  dyadya.  Pomimo zaboty  o  karavane  osushchestvlyal  on
cerkovnye  dela. U episkopa Merva byl s nim Avraam. Molodym okazalsya tot, so
svetloj  volnistoj borodkoj  i  mukoj  v  glazah. Smertnyj kashel'  dushil ego
vsyakij  raz, no episkop  sam  oboshel vse  sarai  i  konyushni, blagoslovlyaya  v
trudnuyu dorogu lyudej i skot.
     S nimi pojdut i desyat' monahov-propovednikov. Po tu storonu zabroshennoj
citadeli  zhili  oni  vmeste  s sovami,  uzhe  god  ozhidaya poputnogo karavana.
Navsegda  ostanutsya  oni  v Kitae,  raznosya  sredi  yazychnikov svet  i  slovo
bozh'e...
     Kak zhena Lota, okamenel vdrug  Avraam, kogda uznal sredi  propovednikov
Tykvu, zabludshego  studenta akademii iz Nisibina. No sovsem drugim  uzhe stal
Tykva. ZHestkaya skladka sluzheniya poyavilas' u nego na lbu, a glaza smotreli na
chto-to  besplotnoe,  vidimoe  lish'  emu odnomu.  Meshok  aramejskih gramot  i
apostol'skih propovedej byl ego imushchestvom...
     Tri syna bylo u spasennogo  Kuznecom carya Fariduna: Tur, Salm i  |radzh.
Im vo vladenie on dal Turan,  Rim  i |ranshahr. No, sgovorivshis', Tur i  Salm
ubili  svoego brata |radzha. S teh por net  mira  mezhdu Vostokom i Zapadom. I
vechno povtoryaetsya eto: Salm i Tur sgovarivayutsya protiv sredinnogo brata...
     Merv -- krajnij  gorod  |ranshahra.  Gde-to  tam,  otkuda dolzhno  vstat'
solnce,  turancy  desyat'  let  nazad vtoptali v  pesok sorok  tysyach azatov i
"bessmertnyh" carya Peroza. Potom  nachalas'  burya  i ogromnyj barhan nasypala
tam,  gde ostalis' oni lezhat'. Kazhduyu vesnu na tom barhane vystupaet krov' i
slyshatsya  stony. A Merv stal otkrytym dlya  vseh gorodom. Hot'  i sidel v nem
kanarang s vojskom,  turancy  po dogovoru mogli  besprepyatstvenno v容zzhat' i
vyezzhat' iz nego bez uplaty poshlin na kuplennoe i prodannoe...
     Avraam ne  ponyal vnachale,  chto zhe  sluchilos'  v mire.  Ne bylo zari,  i
niskol'ko  ne  izmenilos' nebo. Ogromnyj belyj  shar bystro  vykatilsya  iz-za
chistogo gorizonta,  i srazu, naskol'ko hvatalo  glaz, chernye  treugol'niki i
trapecii ispeshchrili zemlyu. Milliony barhanov ozarilis' slepyashchim svetom i dali
chernuyu ten' v storonu.  Noch'  byla eshche tam,  kuda ne popalo solnce. Suhoj do
predela vozduh ne znaet zdes' polutonov i obmanchivyh prelomlenij...
     I on do konca vdrug osmyslil arijskie legendy: pustye skaly,  bezlyudnye
goryachie  pustyni,  yadom bryzzhushchie  divy  i  volkoglavye vragi.  Voitel'-otec
srazhaetsya nasmert' s synom, i vechnyj tragicheskij zakon eto, predopredelennyj
svetilami. Smysla  ne dano  znat' -- i ne nado. Goloe yarostnoe stremlenie, i
net polutonov,  kolebanij, otnositel'nosti. Arijskaya  nadmennost'  pryamizny.
Izmennikom s chuzhoj krov'yu  vyglyadit pri etom  bujnom  torzhestve prirody brat
geroya Rostama, kabulskij car' SHagad, vyryvshij zapadnyu na ego puti:

     SHagad skazal: "Ty strah vnushal narodam,
     Srazhen ty spravedlivym nebosvodom.

     Zachem ty stol'ko krovi prolival?
     Vsyu zhizn' ty grabil, vechno voeval.

     Pora tvoya nastala, lev Sistana..."

     Priroda i duh chelovecheskij...  Vojna i mir... Najdut li lyudi sebya?.. Po
legende, SHagad pozhalel umirayushchego voitelya, dal emu v yamu luk so strelami dlya
zashchity ot brodyachih l'vov. Zahohotal radostno Rostam i pronzil SHagada...
     No kak zhe togda  carevich Siyavush, pozhelavshij vechnogo mira i  ushedshij  na
chuzhbinu, chtoby  stroit'  goroda  schast'ya? Samyj polnyj  spisok etoj  legendy
nashel  on  zdes', v  odnom  iz staryh knigohranilishch. Sovsem ne tot Afrasiab,
izvechnyj vrag i rodnya Ahrimana, poyavlyaetsya v nej:

     Skazal Afrasiab: "My vidim oba,
     CHto pogruzilas' v son lyudskaya zloba...
     Pokoya ne bylo v dushe lyudskoj,
     No ty prishel i dal zemle pokoj.

     Eshche takogo ne bylo sobyt'ya!
     My otdohnem ot vojn, krovoprolit'ya.
     Turan -- tvoj drug..."

     Piran -- glavnyj turanskij voitel' pomogaet Siyavushu v ego mirnyh delah.
Sam  Rostam,  zhivushchij  vojnoj,  neuznavaem,  i  poteryavshij  razum  Kej-Kavus
obvinyaet ego v nepravil'nom vospitanii carevicha:

     Emu vnushil ty: mir nuzhnee chesti,
     Iz serdca syna vyrval koren' mesti.

     Pokoya zhazhdesh' ty i tishiny,
     A ne velich'ya trona i strany...

     A mozhet byt',  imenno zdes', na ostrie dzhamshidova mecha  mezhdu |ranom  i
Turanom, rodilos' eto  predanie,  vozvyshayushchee  duh pered prirodoj, mir pered
vojnoj?..
     Avraam uzhe  zapisal ego stihami, no odno imya izmenil. Turanka  Zaringis
-- doch' carya Afrasiaba -- byla vernoj zhenoj blagorodnomu Siyavushu.  On nazval
ee Farangis, chto znachit "Oslepitel'naya", "Solnechnaya"...

     Bam...  bam...  bam... bam... Eshche polovinu  leta slushal on etot zvon...
Nikogda  ne videl  nastoyashchego morya Avraam, no  znal uzhe  ego bezbrezhnost'. V
zybkih peschanyh volnah  byla doroga v  Sogdianu, i  toshnilo ego ot  svirepoj
verblyuzh'ej kachki. Na  glazah vyrastali cherno-serebryanye barhany, peresypayas'
pod vetrom odin v drugoj. Beshenaya  reka Oks razdvaivala pustynyu, delya mir na
|ran i  Turan. Kak hotela tekla ona, i sramnym imenem  ot prisevshej na pesok
zhenshchiny nazyvali ee v prostorechii.



     |to  bylo  pozdnej  osen'yu,  kogda  puzyrilis'  ot dozhdej  neischislimye
samarkandskie  hauzy. On  uzhe mnogo raz  prohodil po  nevol'nich'emu torzhishchu,
kosyas' na prodavaemyh zhenshchin. I ne ostanavlivalsya,  potomu chto vsegda boyalsya
uvidet' ih glaza...
     V Ktesifone drug ego Kabruj-hajyam kupil sebe kak-to devushku, i nikakogo
somneniya ne poyavilos'  u nego pri etom. Artak imel  zhenu rodstvennoj krovi i
krasivuyu rabynyu-romejku  dlya posteli. Oba  oni posmeivalis' nad Avraamom  za
ego stesnitel'nost'.  Tak zhe estestvenno eto bylo dlya  nih, kak pit', spat',
oblegchat'sya.  On  zlilsya  na sebya  i  kazhduyu noch' tverdo  reshal  najti  sebe
zhenshchinu...
     Pod  krytymi   navesami  byl  zhenskij   bazar.   Postoyannye   torgovcy,
perekupayushchie devushek  u prihodyashchih karavanov, imeli tam  polozhennye mesta. V
sinij i rozovyj atlas byli zakutany zhenshchiny, dorogie ukrasheniya nadevalis' im
na ogolennye  ruki  i nogi,  podveshivalis'  k  usham  i  v  prokoly  nozdrej,
gusto-sinyaya polosa risovalas' po brovyam. A  eto byl  sluchajnyj prodavec, i u
samogo kraya sideli privedennye im devushka i staruha...
     Snachala Avraam uvidel zalyapannuyu gryaz'yu  malen'kuyu nogu. Voda stekala s
zemlyanogo navesa, i krupnye glinyanye bryzgi padali na nee. Togda on nevol'no
posmotrel  i uvidel  shiroko  raskrytye  temnye glaza pod  obychnymi  brovyami.
Nedoumenie bylo v nih...
     Uzhe projdya bazar, Avraam vdrug ostanovilsya i potom vernulsya. Bystro, ne
glyadya, dogovorilsya  on  s borodatym uzkolicym  dehkanom-sogdijcem.  Tot  vse
povtoryal, chto ona  -- devstvennica,  i predlagal emu  eshche i staruhu, kotoraya
umela  krasit' koshmy. Oni  poshli  k bazarnomu  glave. Special'nyj  chelovek s
serebryanym znakom  na  cepochke prinyal  polozhennuyu  platu  i  ustanovil,  chto
devushka perehodit v ego polnoe vladenie...
     Avraam privel  ee v dom i vse  ne smotrel  na nee. Projdya v komnatu, on
nachal  pochemu-to hodit'  ot  sunduka  k dveri.  Ona  stala k  stene  i molcha
povorachivala za nim golovu. Vzglyanuv na ee zabryzgannye nogi, on zasuetilsya,
vzyal  bol'shoj kuvshin  i poshel k  hauzu. Obernuvshis',  uvidel Avraam, chto ona
idet za nim...
     Kuvshin nikak ne hotel tonut' v sinevatom hauze. Ona vzyala u nego kuvshin
i nabrala vody.  Teper' on shel sledom, a ona  nesla kuvshin na  pleche. Bystro
mel'kali ee shchikolotki...
     Potom  ona  mylas',  dolgo chto-to  chistila,  ubirala  uzhe  pri  goryashchej
lampade, a  on brodil  po ajvanu, zahodil v  vinogradnuyu besedku,  i  melkij
dozhd' shelestel v bol'shih pozhuhlyh list'yah...
     Vse davno  uzhe stihlo  v komnate, no  on ne zahodil. A  kogda zashel, to
uvidel,  chto  ona spit,  svernuvshis'  na  koshme pod  obitym  cvetnoj  zhest'yu
sundukom. Neslyshno podoshel Avraam...
     Sovsem  devochkoj  byla  eshche  ona.  Puhlye  guby  raskrylis',  i  rozovo
otsvechivalo ot ognya lampady malen'koe detskoe uho. Zavozivshis'  vo  sne, ona
eshche tesnee prizhalas'  spinoj k sunduku. Plat'ice-ketene sdvinulos', i grubye
polotnyanye sharovary vidnelis' pod nim...
     Avraam snyal s sunduka odeyala, pododvinul na nih devochku, ukryl.  Ona ne
prosnulas' i  tol'ko prizhalas' shchekoj k ego ladoni. On dolgo ne otnimal ruku,
boyas' razbudit' ee...
     Potom Avraam vzyal eshche  odeyalo i podushku, vynes  v prihozhuyu. On postelil
zdes' sebe na vdvoe svernutoj  koshme,  razdelsya  i  vse ne  zaduval lampady,
zadumchivo perebiraya  mezh pal'cev krest.  Iz  obychnogo  kiparisa  byl  on,  i
stersya, vycvel ot pota grubyj volosyanoj shnurok...

     Drevnim stol'nym gorodom turanskih vladyk byl Samarkand. Nochami krichali
sovy v zubchatyh  ruinah Kej-Afrasiaba, a ryadom na celyj  farsang razbrosalsya
novyj gorod...
     Kagan Hushnavaz postavil svoi shatry za gorodom, na rovnom meste, gde  ne
rosli derev'ya. Iz gunnskoj stepi byl on rodom i ne terpel glinyanuyu putanost'
duvalov. V tri goda raz naezzhal turan-shah poluchit' prichitaemoe s  Sogdiany i
potom snova uhodil v svoi stepi.
     A mezh shatrov i vokrug nosilis'  carskie saki, i nel'zya bylo predstavit'
ih inache chem v  vechnoj skachke.  Sluzhilye  lyudi  eto byli, vrode azatov.  Oni
pasli tabuny loshadej i  ne platili podati,  no  po carskomu zovu rod vydelyal
vsadnikov s zapasnymi  loshad'mi i  v polnom  boevom oblachenii.  V  mesyac raz
s容zzhalis'  oni  so  vsej  stepi v  mesto,  ukazannoe  carem.  Poetomu eshche s
nezapamyatnyh Keevyh vojn ih nazyvali  tak -- kejsaki. A v Ktesifone ih zvali
kajsakami i govorili, chto iz sinego zheleza u nih ruki. V  parfyanskom  vojske
byli oni, i eto ih schitali greki-romei kentavrami...
     S molodym  bezusym kajsakom SHerjezdanom -- "L'vom  Nebesnym" podruzhilsya
on po uhode iz Merva. V ohrane serebra byl tot pri karavane ot turan-shaha, i
srazu chem-to polyubilsya emu Avraam. Vsyu beskonechnuyu  dorogu do Samarkanda  ne
othodil  ot nego SHerjezdan, uchil oberegat'sya  ot  yadovityh  paukov,  pomogal
po-novomu sedlat' konya. Zdes', v Samarkande, on  chto ni  den'  naezzhal v dom
Avraama iz carskogo stojbishcha. I vsegda byli s nim druz'ya -- takie zhe molodye
neposedlivye  kajsaki  s chernym  pushkom  nad  guboj. Oni pili zhguchee kobyl'e
moloko  iz kozhanyh  meshkov-tursukov  i  smeyalis' tak, chto osypalas'  pyl' so
starogo, mazannogo glinoj potolka...
     Na bol'shom slone, v kovrovom dome s bubenchikami,  ehal velikij kanarang
Gushnaspdad,  vozglavlyavshij posol'stvo.  CHetyre dnya prishlos'  emu zhdat', poka
car'  Turana vozvratitsya s  ohoty.  V dvenadcatikryloj beloj yurte  sidel  na
vozvyshenii  pryamoj  sedousyj  starik  v  lis'ej shapke s brilliantom.  On  ne
smotrel na kanaranga, prinudivshego sklonit' do polu  svoe gromadnoe  telo, i
tol'ko otryvisto sprosil:
     -- Zdorov li moj syn i brat Kej-Kavad?
     Sestra  Svetlolicego  Kavada,  ostavlennaya  s  nim  kogda-to   v  zalog
turan-shahu  neschastlivym otcom ih  Perozom, sdelalas' zhenoj kagana. Potomu i
nazval  on Kavada krome vsego  i bratom. Privezennoe serebro  bylo otdano na
monetnyj dvor dlya pereplavki v drahmy s izobrazheniem carya Turana...
     Vskore ushel s karavanom v dal'nejshij  put' ego dyadya Avel' bar-Henanisho.
I  Tykva  uehal  navsegda,  prizhimaya  pered soboj  k  zhivotu staryj meshok  s
aramejskimi  gramotami.  Potom otbylo  posol'stvo, i odin  v Turane  ostalsya
Avraam...

     Na razvaliny Kej-Afrasiaba  chasto  hodil on, poka bylo teplo,  i dumal:
vpravdu li  skazochnyj voitel' Rostam razrushil ih, mstya za ubitogo Siyavusha? V
predanii  bylo  skazano,  chto zloba i chernaya  zavist' pogubili  blagorodnogo
carevicha, i taz napolnili vragi ego krov'yu...
     Vse te zhe  legendy nashel Avraam v  Turane.  Menyalsya  lish' ugol  zreniya.
Rostam  ostavalsya  geroem,  no  sovershal  podvigi  uzhe  ne  ot  lica  |rana.
Otvlechennymi primerami  stali oni, i bez vsyakogo usiliya slivalsya ego obraz s
Piranom,  vechnym  turanskim  revnitelem.  Zato  v  nedosyagaemuyu vys' uplyval
carevich  Siyavush,  i na  kovrah, stenah, rel'efah  izobrazhalis'  ego  deyaniya.
Ischadiem t'my predstavlyalsya Kej-Kavus, vladyka |rana. Sam Rostam klejmil ego
tochno temi zhe slovami, kakimi v eranskom variante oblichalsya Kej-Afrasiab...
     A  eti  steny,  naverno, tozhe probivali  soldaty Iskandariya, potomu chto
sledy  teh  zhe  taranov  sohranyali  oni,  chto  v Persepolise i Merve. Sovsem
nedaleko  otsyuda, na  burnom YAksarte, byla  Aleksandriya Dal'nyaya, ot  kotoroj
povernuli nazad  makedonskie  falangi, ibo proshli uzhe  dal'she Kira. Zdes', v
turanskoj Sogdiane, vzyal sebe Iskandarij  zhenu Roksanu, chtoby navechno svesti
vmeste Zapad i Vostok...
     Vse polnilos' zdes' pamyat'yu o velikom makedonce. Bol'she desyatka spiskov
vostorzhennogo povestvovaniya  o ego delah nashel Avraam. V Aleksandrii Dal'nej
i drugih sogdijskih  gorodah, kuda vyezzhal  on v etu zimu,  pokazyvali mesto
vstrechi ego s Roksanoj. Na stenah dastkartov ryadom s mnogofigurnymi cvetnymi
kompoziciyami  iz zhizni  Siyavusha i  syna ego Faruda obyazatel'no prisutstvoval
pobedonosnyj Iskandarij. Uchenye sogdijcy,  yazychniki  i hristiane, naryadu  so
svoim otschetom vremeni, veli drugoe letoschislenie ot nachala carstvovaniya ego
otca -- Filippa Makedonskogo.  I ne mog postich' Avraam smysla  etogo iskonno
turanskogo pokloneniya sile, obezlyudivshej nekogda Sogdianu...
     Gor'koj kolyuchej  travoj porosli ruiny, i  s  velikim trudom mozhno  bylo
probirat'sya cherez  nih. Nogi provalivalis' v yamy, osedala vekami slezhavshayasya
glina,  sprava  i sleva  slyshalos' tihoe zmeinoe  shipenie. I bujnyj vinograd
opletal   ruhnuvshie   doma,  uvyadshie   grozd'ya  sochilis'  prozrachnym  medom.
Iskrivlennye, odichavshie derev'ya  iz veka v vek useivali razvaliny  mindalem,
ajvoj,  belymi  sogdijskimi  abrikosami. Ne  bylo  zemli  plodorodnee  etoj,
smeshannoj  s  ukreplyayushchim  duval'nuyu glinu skotskim pometom. I kazhduyu  vesnu
neizmenno  proryvalsya  v  pogrebennyj  gorod  perepolnennyj  ledyanoj   vodoj
Zeravshan...
     Uzhe  mnogo  takih  mertvyh  gorodov  videl  Avraam  i ne  vstrechal  tam
chelovecheskogo sleda. Ne selyatsya  i ne hodyat tuda, gde pogibli nasil'stvennoj
smert'yu  lyudi.  Vse  ravno,  ot  chego  eto  proizoshlo:  ot  mecha,  mora  ili
vstryahnuvshego  zemlyu  gneva bozh'ego. Bezrazdel'noe carstvo  Ahrimana  tam, i
mozhet zarazit' zhivyh ego dunovenie...
     Ne bylo dvurogogo arijskogo shlema na turanskih izobrazheniyah Iskandariya.
Strashnaya pritcha  rodilas' zdes' emu v opravdanie. Rosli kak budto dva roga u
makedonskogo carya, no konchikami vnutr'. I  kak  tol'ko  ostanavlivalsya on  v
zavoevaniyah, nesterpimuyu bol' prichinyali oni...

     Ogromnoe  torgovoe podvor'e  imelo  zdes' tovarishchestvo. Samostoyatel'nuyu
vykormku shelkovichnyh chervej razvelo ono i poluchalo  uzhe do treh  tysyach tyukov
syrca v godu. Vdvoe blizhe bylo otsyuda k romeyam, chem esli vezti ves' syrec iz
Kitaya. SHelkotkackie masterskie s  krasil'nej  stroilis' u  kamennogo starogo
mosta  cherez  Zeravshan.  Nalogi  zdes'  vdvoe  men'she, chem  v  |ranshahre,  i
turanskij vladyka ne prinuzhdaet v vere...
     Naverno,  potomu tak  mnogo maniheev v Sogdiane. Ne takie nelyudimye oni
zdes', kak pod  kesarem ili v |ranshahre. Luchshie hudozhniki iz nih  po rospisi
sten,  tkanej, posudy.  Tajny  kitajskih i  vsyakih inyh krasok  izvestny im.
Kaznennyj  kogda-to  ob容dinitel' vseh zemnyh  ver -- prorok  Mani  sam  byl
velikim  zhivopiscem  i  schital,  chto  net  bolee  dostojnogo  dlya   cheloveka
zanyatiya...
     Manihei li byli tomu  prichinoj, ot kotoryh vyvodil koren' svoego ucheniya
velikij  mag Mazdak, no  k  koncu  zimy, kogda  ne hvataet  hleba,  stali  v
Sogdiane  trebovat' razdachi  iz  hranilishch.  Gde-to  na  puti  k  Pyandzhikentu
razgromili bol'shoj dastkart  i razobrali zhenshchin iz garema tamoshnego vladyki.
Togda  sobralis'  na sovet sogdijskie  velikie i  obratilis'  za  zashchitoj  k
kaganu. Lyudi turan-shaha privyazali k konskim  hvostam vinovnyh i provolokli v
nakazanie krugami po bol'shoj bazarnoj ploshchadi. V Pyandzhikente mestnye velikie
pribili zachinshchikov na tri dnya ushami k derevyannym vorotam shahristana. Po vsej
Sogdiane nachali ubivat'  maniheev,  i  delali  eto  te zhe bedstvuyushchie  lyudi,
kotoryh podkormili i odarili den'gami velikie.  Iudei i hristiane tozhe stali
rezhe pokazyvat'sya na ulicah...
     Mnogo raz  rassprashivali zdes' Avraama o Mazdake. Sogdijcem schitali ego
vse, i byl on yakoby iz roda  zdeshnih carej. Sredi lyudej hodili sluhi, chto ne
segodnya zavtra ob座avitsya on  v Samarkande, i ploho togda pridetsya velikim  i
samomu turan-shahu. Drugie govorili, chto Mazdak uzhe v Sogdiane, no skryvaetsya
v gorah i zhdet namechennogo vremeni...

     Roushan  zvali kuplennuyu im  devochku, chto bylo Roksanoj po-ellinski. Vse
devochki  v Sogdiane  otklikayutsya  na eto imya. Eshche  sovsem malen'koj devochkoj
kupili  ee  v  gorah,  i  do poslednego  vremeni  zhila  ona  v  hozyajstve  u
mel'nika-dehkana, kotoryj hotel podarit'  ee v  zheny synu. No syn utonul pri
pavodke,   i   dehkan   povez   ee  na   zhenskij  bazar   vmeste   s  drugoj
rabynej-staruhoj...
     Po-prezhnemu  pribirala ona v dome,  chistila,  hodila za vodoj.  Krepkaya
grud'  vyrisovyvalas' u nee  pod ketene, no  eto ne vyzyvalo u  nego nikakih
chuvstv. Dyadej zvala ona Avraama i bezhala navstrechu, kogda on prihodil...
     K  hramu Aramati-zemli za kamennym  mostom hodil  Avraam. Tam  nashel on
tancovshchicu,  odarivshuyu  ego.  Ona  sama  podoshla  k nemu,  kogda stoyal on  v
smushchenii u zhertvennogo dereva...



     Edva  soshla zimnyaya voda s rovnyh,  kak  stol,  takyrov  za  Zeravshanom,
Avraama poneslo po Turanu.
     -- YA hochu najti gorod Siyavusha, -- skazal on SHerjezdanu.
     -- Poedem! -- soglasilsya tot, niskol'ko ne zadumyvayas'.
     I  na  sleduyushchee utro  oni  poskakali: Avraam,  SHerjezdan  i  eshche  troe
kajsakov,  ego  druzej.  Dnem i  noch'yu  mchalis'  oni,  zasypaya  v  sedlah  i
prosypayas' pri pervom  luche solnca. Koni  tozhe spali,  prodolzhaya skakat'.  I
Avraamu vpravdu stalo kazat'sya, chto odno celoe on s loshad'yu...
     Lish'  nachalom   Turana  byla  Sogdiana.  Ot   Zeravshana  cherez  drevnee
neskonchaemoe  ushchel'e ehali oni, poka  ne  vyrvalis' vmeste s duvshim  v spinu
vetrom v  sovsem uzh beskrajnyuyu  step'. Trava rvalas' k  solncu,  hlestala po
nogam, i stekal s konej i lyudej zhivoj zelenyj sok. A dal'she byli eshche bol'shie
gory i reki, i opyat' nedelyami mchalis' oni v zheltoj, krasnoj, sinej stepi...
     Tabuny  dikih konej,  sajgakov, kulanov  neslis'  vperedi i  szadi  ih,
sprava i sleva.  I lyudi skakali mezh nimi, ne  otstavaya ot dvigayushchejsya vesny.
Legkie  yurty  byli pogruzheny  na  loshadej i  gigantskih kosmatyh  verblyudov.
Kazhdyj turanskij rod  imel  svoyu  tysyacheletnyuyu dorogu  k Severu  i po nej zhe
vozvrashchalsya  nazad  s  tabunami, kogda sneg nachinal zametat'  travu. I pticy
leteli vmeste s nimi v tu i druguyu storonu...
     Poetomu i  stroilis'  turanskie goroda lish'  u gor i po  rekam. Doma  i
sady, vstavshie sredi stepi,  prervali  by eto postoyannoe  dvizhenie,  kak nozh
preryvaet  tok krovi v  zhivom tele.  Dikie  tabuny ostanovilis' by  togda  v
nedoumenii i zametalis' v storony, lomaya  nogi i  pogibaya na  ne  izvedannyh
predkami dorogah.  I  pticy  by  padali  zamertvo,  ne zhelaya  opuskat'sya  na
tronutoj chelovekom zemle...

     Nichego ne vzyali s soboj SHerjezdan i umchavshiesya s nim  kajsaki,  dazhe ne
predupredili svoih.  Kak  v gosti na sosednyuyu ulicu  poehali  oni,  v  lyubom
kajsackom shatre raspolagalis' kak hoteli,  eli i  spali. A raza dva ili  tri
SHerjezdan  prostodushno  skazal  emu, chto lyudi,  u kotoryh oni  nochevali, ego
vragi. I ochen' udivilsya, kogda Avraam  sprosil, zachem zhe on ostanavlivalsya u
nih...
     Naverno, eto vechnoe dvizhenie sblizhalo lyudej, delalo ih nevospriimchivymi
ko vsyakim granicam. Skol'ko  ni ehali oni, vezde  govorili na odnom yazyke. V
nem  bylo  mnogo  arijskih  kornej  i  postroenij,  upotreblyalis'   gunnskie
sochetaniya,  a  ves' on  byl proniknut edinym  slovesnym vliyaniem bespreryvno
nakatyvayushchihsya otkuda-to  s Severo-Vostoka narodov. Dazhe  na okrainah  stepi
ponimali etot yazyk. V Merve i Samarkande vse govorili na nem naryadu s yazykom
pehlevi i sogdijskim...
     Oni  pobyvali v  neskol'kih gorodah  na  beregu vse  togo  zhe  YAksarta,
tekushchego  iz   gor  Sogdiany.   Vsyakij   raz   soprovozhdayushchie  ego   kajsaki
ostanavlivalis' i  s nadezhdoj smotreli na Avraama. Im ochen'  hotelos', chtoby
on nashel gorod Siyavusha.
     V svetloe utro oni razbudili ego:
     -- Smotri, Ibragam, smotri... Krov' Siyavusha!
     On  vzdrognul,  potomu  chto  vsya zemlya  do  gorizonta  sdelalas'  vdrug
krasnoj.  Kajsaki  znali  pover'e o  careviche Siyavushe. Kogda podlyj intrigan
Garsivaz oklevetal  ego  pered  Kej-Afrasiabom, to  oprokinul  v zlobe  taz,
napolnennyj ego blagorodnoj krov'yu. I kazhduyu  vesnu vyrastayut na  tom  meste
maki i tyul'pany...
     Oni  teper'  skakali  po poyas  v etoj krovi. Trava okrepla, i mechami iz
turanskogo sinego zheleza prihodilos' probivat'sya cherez nee k beregam stepnyh
golubyh ozer. Ne boyalos' dozhdya i krovi eto zhelezo. Kogda Avraam sprosil, gde
plavyat ego, kajsaki  vdrug zamolchali. SHerjezdan  neopredelenno  mahnul rukoj
tuda, gde obychno vstavalo solnce. CHuzhestrancu nel'zya bylo znat' ob etom...

     SHest' nedel' neslis' uzhe oni tak, i odnazhdy k seredine dnya Avraam spolz
s konya. Vse ta zhe step' byla vperedi.
     -- CHto zhe tam? -- sprosil on, pokazyvaya na Sever.
     -- Turan, -- otvetil SHerjezdan.
     I oni povernuli konej...
     Na  tretij den' stala zheltet' trava. Solnce opuskalos' k zemle, vyzhigaya
vse  zhivoe.  A  na  pyatyj den' obratnogo  puti chernaya  mgla ot  kraya do kraya
zavolokla step'. Vysohshaya do zvona trava  gorela, podgonyaya otstavshie tabuny,
unichtozhaya vse bol'noe i slaboe.
     V容hav po  gorlo v bol'shoe ozero,  perezhdali  oni ognennuyu oblavu.  Eshche
poldnya  nosilis'  po  gorizontu  chernye  smerchi. A  potom nachala  treskat'sya
okamenevshaya zemlya, i ni odnoj travinki uzhe ne ostavalos' na nej. V izvestnyh
tol'ko im glubokih lozhbinah  i  u redkih kolodcev nahodili kajsaki korm  dlya
loshadej. Pustaya byla step', i orly nepodvizhno stoyali v belom goryachem nebe...

     Kogda,  trizhdy  oblupivshijsya ot  ognedyshashchej  pustyni,  vernulsya  on  v
Samarkand, byla  uzhe seredina leta.  Dyadya ego  Avel'  bar-Henanisho prishel  s
shelkom iz Kitaya. Na torgovom podvor'e kovali loshadej  i lechili verblyudov dlya
dal'nejshego puti...
     Eshche cherez nedelyu  Roushan ukladyvala  na kuplennogo  im verblyuda cvetnoj
sunduk, odeyala,  kakie-to  gorshki  i  vsyacheski rugala  pytavshegosya  pomogat'
SHerjezdana. Tot poslushno othodil v storonu i tol'ko vzdyhal. S samogo nachala
nevzlyubila ona ego. Krov' sogdijki govorila v nej...
     Klinok  iz  sinego   zheleza  s  tyazheloj  kostyanoj  ruchkoj  podaril  emu
SHerjezdan. Samyj vysokij dar eto byl sredi nih, oznachavshij rodstvo. Kejpchaki
-- "carskie nozhi" nazyvali sebya sluzhilye kajsaki.
     Do samogo  Oksa  nosilis'  vokrug  karavana  SHerjezdan i ego  druz'ya. S
podderzhivaemogo nadutymi koz'imi shkurami paroma eshche vidny byli ih siluety na
pribrezhnyh  barhanah.  Potom vdrug srazu,  kak son, rastayali oni v turanskoj
beloj mgle...



     Loshadi  zahrapeli, kosyas'  nalitymi  krov'yu glazami v  storonu nerovnoj
gryady holmov. Verblyudy zavolnovalis'  i stali vse srazu. A potom, sorvavshis'
s mesta,  obryvaya  verevki i ronyaya  poklazhu,  poneslis' v pustynyu.  V  uzhase
krichali chto-to lyudi...
     Na kakoe-to mgnovenie Avraam  siloj priderzhal  konya. Neponyatno,  otkuda
hlynula seraya  voda.  Ona  stremitel'no priblizhalas',  vzbegaya  pochemu-to na
porosshie  saksaulom bugry. Tusklym serebrom  otsvechivali  volny, i  shum  byl
tihij, groznyj, kak u prorvavshej plotinu reki...
     I  vdrug  on ponyal,  chto  voda  --  zhivaya.  V smertnoj  toske  zakrichal
polomavshij nogu verblyud. Volna dokatilas' do nego, i otvratitel'nye pushistye
kom'ya,  popiskivaya, polezli  vverh, vyryvaya  pryamo iz kosmatogo bryuha  kuski
zhivogo  myasa. Golye krasnye hvosty  tyanulis'  za  nimi  ot  samoj zemli. Pod
kopytom  svoego konya uvidel Avraam  podbirayushchuyusya krysu i  vstretilsya  s nej
vzglyadom...
     Holodnaya drozh' poshla po spine. Vyalymi, bessil'nymi sdelalis' ruki. Kon'
sam  rvanul povod'ya.  Bol'shie, neestestvenno belye kosti verblyuda proneslis'
gde-to v storone...
     Tol'ko k  poludnyu  na  golom  kamennom  nagromozhdenii  udalos'  sobrat'
razbezhavshijsya karavan. Krysy uzhe shli mimo,  obtekaya raskalennye utesy,  i ni
klochka svobodnoj zemli ne bylo vidno vokrug...
     Raz v sto let eto  byvaet. Slovno  iz zemli rodyatsya oni, sobirayutsya  so
vseh dolin i ushchelij v odno mesto, kruzhatsya,  royatsya i vdrug dvinutsya pryamo v
pustynyu. Mozhet  byt', peredalos'  im  ot predkov  eto  stremlenie.  Tam, gde
mnogie tysyachi let  nazad tek k drugomu moryu nepostoyannyj Oks, stoyali bogatye
goroda, i sady plodonosili dvazhdy v godu. CHernye Peski zameli tam vse...
     Eshche tri dnya  dvigalis' krysy. Tiho, sbivshis', stoyali loshadi i verblyudy,
lish'  povodili  ushami.  I lyudi govorili  shepotom, kak budto boyalis'  navlech'
neschast'e. Plohoj eto byl znak, kogda ishodyat iz |ranshahra krysy...
     Tak zhe neozhidanno proshli oni, kak i poyavilis'. Bystro, na glazah, stali
obnazhat'sya ispeshchrennye  millionami  lapok barhany.  Gde-to na gorizonte  uzhe
padali  i  snova vzvivalis' v nebo  sarychi, po vkusu  vybiraya izdyhayushchih  na
goryachem peske ostrozubyh zver'kov...

     CHerez Stranu Volkov  -- Gurgan, po-romejski Girkaniyu, poshli oni, potomu
chto  neponyatnoe  tvorilos'  na  starom  karavannom  puti  po  yuzhnoj  storone
Mazanderana. Velikie Kareny, zasevshie v  gorah, ostanavlivali vse prohodyashchie
karavany,  a carskoj ohrany teper'  ne  bylo  s  nimi. Gurgasarov s volch'imi
hvostami na  bashlykah nanyal Avel'  bar-Henanisho dlya  soprovozhdeniya cherez  ih
stranu, a zatem po Aturpatkanu i dal'she, do samogo Ktesifona...
     Eshche  odni  razvaliny  ostalis' pozadi,  no byli uzhe  ot  gneva bozh'ego.
Dvazhdy  rushilsya ot  zemletryaseniya  Mihrodastkart  --  stol'nyj  gorod  carej
Parfii, no nichego zhivogo ne  roslo na  chudovishchnyh obvalah. Nazyvaemye Nisoj,
oba  gorodishcha  stoyali  na  vysokoj  nasypi,  a  Zolotoj  klyuch,  postavlyavshij
neslyhanno sladkuyu vodu,  byl  slishkom  mal,  chtoby  vpustuyu  prolivat'sya na
ruiny. Govorili, chto  kuvshiny v rost cheloveka, polnye zolotom, pogrebeny pod
ruhnuvshimi svodami, no vo vlasti Ahrimana sokrovishche. Vnov' zatryasetsya zemlya,
esli nachat' kopat'sya v nej. Okrestnye zhiteli ubivali vsyakogo, kogo vstrechali
tam s lopatoj...
     Vse sohranyaetsya  netronutym  v  lishennyh vody  CHernyh  Peskah:  zhelezo,
ruiny, lyudskie dushi. Ten' neprikayannogo Iskandariya obrela zdes' veshchestvennuyu
plotnost'. Na golom bezzhiznennom perevale iz Horasana v Stranu Volkov stoyala
storozhevaya bashnya  i  selenie pod nej.  Strujka vody  sochilas' skvoz' krasnye
kamni, i pustynya byla vokrug...
     Uvidev  kogda-to  CHernye  Peski pered  soboj,  otkazalas'  idti  dal'she
peredovaya falanga Iskandariya. Kak prinyato bylo v makedonskom vojske, kaznili
kazhdogo tret'ego.  Ostavshihsya poselili  zdes', i kazhdomu  soldatu dana  byla
zhenshchina. Vot uzh vosem' vekov ohranyayut  eti lyudi voennuyu dorogu Iskandariya, i
nikogda ni odin ne spustilsya eshche v  zelenye doliny. Krepkie, vysokoroslye, s
tyazhelymi pehotnymi kop'yami u  nogi, stoyali oni u kvadratnoj kamennoj bashni i
molcha smotreli na prohodyashchih verblyudov...

     Nastoyashchee more uvidel on, i  zelenye barhany perelivalis' odin v drugoj
pod  nestihayushchim vetrom. Kaspijskim  ili Girkanskim  nazyvali ego  po  imeni
zhivushchih po beregam narodov. A sleva, po hodu karavana, opyat' byl Mazanderan,
i korchilsya v goryachem nebe na l'du Demavenda zmeelikij Zahhak...
     Neischislimye  ruch'i stekali  s  gor  k  moryu.  Razlivayas',  pitali  oni
gigantskij trostnik  i polzuchij kustarnik. U loshadinyh kopyt slyshalos' vdrug
utrobnoe  pohryukivanie,  i dolgo  eshche  treshchali  such'ya ot ubegayushchih  kabanov.
Krichali pticy, trubili oleni, a potom vdrug tigrinoe fyrkan'e priglushalo vse
vokrug. Nochami  strashno, tomitel'no vyli volki,  i nel'zya  bylo otlichit'  ih
golos ot chelovecheskogo....
     Volch'imi pozyvami peregovarivalis' cherez gory i doliny gurgasary. Poroj
te,  kto ohranyal karavan, otvechali na nih, i togda iz lesa vyezzhali  lyudi  i
poluchali  podarki  ot  Avelya  bar-Henanisho:  zheleznye  nozhi  i  raskrashennoe
samarkandskoe polotno.
     Neukrotimyj voitel' Rostam priezzhal syuda ohotit'sya, potomu  chto net dlya
etogo na zemle luchshego mesta.  Dikij  kaban zdes' do samogo serdca  proporol
utrobu prestarelogo  mervskogo  vladyki,  sdelav schastlivymi Vis  i  Ramina.
Arijskie pritchi eto, no  chto bylo za nimi? I veka  ne proshlo s teh por,  kak
pogib  v  etom   krayu  praded  Svetlolicego  Kavada   --  Ezdigerd   Pervyj,
car'-greshnik, uravnyavshij s arijcami inorodcev |ranshahra. On tozhe poehal syuda
ohotit'sya v okruzhenii velikih. V  carskoj hronike  tak i zapisano, chto belyj
kon' s kryl'yami vyskochil iz istochnika i tknul ego v grud' zolotym kopytom...



     Avraam  dumal, chto lyudskie rosskazni eto, podobie pritch. I kogda uvidel
slipshiesya krasnye kom'ya na  vetvyah, nebo pokachnulos' v ego glazah.  Stvol  u
duba obryzgalsya do kornej, i ves' mir pokazalsya emu v mladencheskoj krovi...

     V  Aturpatkan  uzhe prishli  oni, kogda  polilis'  goryachie  dozhdi.  Sinim
plamenem   pylali  nebesa  i  s   grohotom  rushilis'   vniz,   uravnoveshivaya
proshlogodnyuyu suhost'. Vpervye  na pamyati lyudej pocherneli gory Midii. Revushchie
potoki nizvergalis' na |ranshahr, no  zemlya uzhe  ne prinimala ih. Plyli cherez
seleniya kornyami vverh derev'ya.  Pshenica  chernela ot vody, i tot, kto pil etu
vodu s polej, stanovilsya bezumnym. Govorili,  chto  skverna  voshla  v  nee ot
hristianskih ban', v kotoryh moyutsya teper' v gorodah...
     Vot  togda i uvidel  Avraam  suhih  velichestvennyh starikov  v  svetlyh
odezhdah,   kotorye  nesli   mladenca  k  odinokomu  dubu  posredi  luga.  Iz
beschislennogo roda Ispahpatov, zdeshnih  carej ot sotvoreniya mira, byli  oni.
Starejshij v  rodu  nes  rodivshegosya  poslednim.  Mladenec  tarashchil glaza  na
duplistoe derevo i bil po vozduhu ladoshkami...
     Zastuchal  baraban,  i  vse  oni  stali  pryamymi  arijskimi nozhami  sech'
mladenca na chasti i brosat' ih v nebo. Sam glava roda metnul na dub krovavyj
sgustok: pechen' i pochki. Vse oblegchenno  vzdohnuli, potomu chto  ostalis' oni
viset' sredi vetvej i ne upali obratno. Potom vse seli za trapezu i eli odni
lish' plody i koren'ya...
     Svetlolicyj  Kavad zapretil  mladencheskie  zhertvoprinosheniya, no  daleko
bylo syuda ot Ktesifona. Eshche doavestijskim  zakonam  verny  ostavalis' v etih
mestah. Slovo peredavalos' im iz veka v vek...
     K meshkam s sobrannymi legendami pod容hal Avraam. I podumalos'  emu, chto
eto  vovse  ne pritcha,  kogda lezvie prikasaetsya k zhivoj ploti. Kak s  nozha,
stekaet krov'  s  drevnih krasivyh  slov. Peredayut v  nasledstvo  eti slova.
Snova i snova ubivayut oni...

     Shlynula voda, no ne vzoshlo  solnce.  Zelenoj mgloj  zavoloklo nebo nad
|ranshahrom. Sarancha zavalivala  reki, i ostanavlivalis' oni v svoem techenii.
Opyat' sbilsya v plotnuyu massu karavan. Tol'ko tak  mogli protivostoyat' lyudi i
zhivotnye  navalivshejsya  na  nih lipkoj tyazhesti. A  kogda perevalila  sarancha
cherez nih, ni edinoj travinki ne ostalos' na zemle. Bez kory stoyali derev'ya,
suhie  i  belye,  kak  obglodannye  kosti.  V  seleniyah  govorili,  chto  eto
opoganennaya pokojnikami zemlya vyplyunula iz sebya zelenyj yad...
     I eshche govorili,  chto "krasnye  abramy"  komanduyut  vezde, vypolnyaya volyu
svoego hitrogo boga...



     Tahamtan!..   Kem   mog   byt'   etot  chelovek,  vzyavshij  sebe   klichku
zheleznotelogo  voitelya  iz  predanij?  Vpolgolosa  nazyvali  ee  dehkany   i
lyudi-vastrioshan  vo vseh seleniyah na  puti k SHize. Tam byl glavnyj hram Ognya
sosloviya arteshtaran...

     Krysy  ishodili  iz |ranshahra,  razverzalis' hlyabi  nebesnye,  bezlikaya
sarancha  napolnyala  zemlyu, starcy terzali  mladenca.  Pahlo v mire  dymom  i
krov'yu. I snova shli krysy... V  tyagostnom predchuvstvii otkryl on glaza i kak
zavorozhennyj smotrel v rozovoe ot zari nebo...
     Iz tesanogo granita s dubovymi perekrytiyami byl drevnij  arijskij hram.
Krasnym kubom uhodilo ego otrazhenie v  fioletovye glubiny ozera, a  s drugoj
storony prostiralas'  kamennaya  ravnina. S  vesny  ne  puskali syuda molit'sya
lyudej pribyvshie  iz  Ktesifona deristdenany.  Tahamtan,  kotoryj privel  ih,
otmenil  poklonenie  Ognyu.  Vchera,  nakanune  glavnogo   osennego  prazdnika
zoroastrijcev, on prikazal  svoim lyudyam ujti ot hrama. A  kogda selo solnce,
prishli v svoj hram  mobedy i starejshiny  sosloviya. Mnogie tysyachi lyudej zhdali
na istertyh podoshvami kamnyah, kogda nastupit Utro Ochishcheniya...
     Net, ne snilos' emu: pahlo dymom i krov'yu. A zarya byla neob座asnimoj: na
rozovom nebe svetilis' zvezdy.  Avraam  povernul  golovu  i uvidel goryashchij v
nochi hram...
     Tishina byla v  mire, tol'ko ogromnye  stolby plameni bezzvuchno stoyali v
chernom ozere. Voda neslyshno struilas' skvoz' ogon', gde-to na dne shevelilis'
dymnye hvosty, i nemy byli nedvizhnye figurki lyudej...
     Vchera na  uhodyashchej v ozero  peschanoj  kose  ostanovilsya  karavan, i vse
horosho  bylo vidno sejchas  cherez tihuyu vodu.  Zvezdami ot  kuznechnogo  gorna
vzleteli  v nebo iskry. Ognennyj chelovek  otdelilsya  ot hrama i dolgo  bezhal
sredi lyudej, poka ne potuh. V storonu Midijskih gor posmotrel potom Avraam i
uvidel nastoyashchuyu zaryu...
     Svetlee delalsya dym  nad  hramom,  i  krasnaya liniya  oboznachilas' mezhdu
lesom i temi,  kto zhdal ochishcheniya. Lokot' k loktyu stoyali deristdenany. Vnizu,
u nishodyashchih ot hrama stupenej, pokachivalsya na vode bol'shoj  tajyar.  Lyudi  v
krasnom byli na nem.
     Potom otdelilis' ot nih chetvero i  poshli k molyashchimsya pered hramom. Vzyav
pervyh desyat', oni poveli ih na tajyar. Ograzhdeno bylo  doskami mesto na nem,
obrashchennoe k ozeru. Malen'kij gorbun stoyal tam s ploskim shirokim  toporom...
Medlenno poplyli v vode dlinnye chernye ruki.  Utrennee solnce  otrazilos' na
mig v ozere i potuhlo...
     Otsechennaya  golova cheloveka  tiho  padala s tajyara, za nej uzhe valilos'
tulovishche. Ih  podhvatyvalo  i voloklo po  dnu  k okonchaniyu kosy,  gde  stoyal
Avraam. Tol'ko tam pokazyvalas' nad vodoj ch'ya-nibud' ruka  ili noga. S tihim
shorohom rushilsya vodopad  na dalekie  skaly  vnizu, i  ni zvuka ne donosilos'
ottuda...
     Avraamu pokazalos', chto  on videl uzhe vse eto: kachayushchuyusya na vode lodku
i malen'kogo gorbuna. Krasnyj ot krovi rot byl u nego...
     Spokojno perelivalos'  ozero,  i lish' solnechnyj  zajchik probegal vsyakij
raz po nemu, kogda  gorbun podnimal svoi ruki. Da  eshche dlinnye rozovye lenty
plyli po  fioletovoj vode. Ih pribivalo k  beregu odnu za  drugoj, i krasnaya
pena ostavalas' na peske. Volnovalis' loshadi i verblyudy, pyatyas' ot vody...
     S otryadom  deristdenanov, idushchih iz  SHizy,  poravnyalis' oni na  bol'shoj
carskoj  doroge v  Ktesifon. Nikogda ne  pol'zovalis' loshad'mi  eti  lyudi  v
krasnyh  kabah.  Pyaterkami shli  oni, vzmetaya  edkuyu  pyl' bol'shimi  kozhanymi
laptyami  --  charykami.  Uzkimi  remnyami  bylo  obvyazano  namotannoe na  ikry
domotkanoe polotno.
     Snova  vstretil  on  sredi  nih  znakomogo  gonchara iz Gundishapura.  Na
rassprosy Avraama o tom,  chto proizoshlo u  hrama, gonchar podnyal vverh pravuyu
ruku, zaranee otmetaya vozrazheniya:
     -- Oni sami podozhgli hram... Tak skazal Tahamtan!
     I chetvero idushchih s nim podtverzhdayushche kivnuli golovami.



     Tol'ko teper',  posle poboishcha  v SHize,  on  slovno  prosnulsya  vdrug  v
|ranshahre. Srazu otdalilsya Turan, svernulas' v klubok dolgaya doroga, zamerli
pestrye  shumy. I tut zhe vplotnuyu priblizilis' zheleznye vorota. V ryad  stoyali
zrimye   Artak,   Kabruj-hajyam,   malen'kij   Abba,   sotnik   Isfandiar   s
Farhad-gusanom.  Za vorotami byli beschislennye  ulicy  i pereulki,  torgovoe
podvor'e, vylozhennaya chernym  kamnem ploshchad' i dvorec v serebre. A v storone,
na drugoj doroge,  beleli bashni dastkarta, i  kalitka  byla  v stene, otkuda
vyhodila v dushnuyu noch' zhenshchina pod pokryvalami iz tyazhelogo shelka...
     Ne budet uzhe  drugogo goroda u  nego. I drugoj strany nikogda bol'she ne
budet.  Dazhe  pyl'  kazalas' emu  neobychnoj,  a  zhguchee solnce  nad  golovoj
pribavlyalo  sil. I voda v  Tigre byla  nastoyashchaya, s osedayushchej na dne cherpaka
krasnovatoj glinoj...
     Vse  bylo po-prezhnemu, tol'ko  sovsem pustymi sdelalis' seleniya,  oseli
duvaly, krepkaya zheltaya kolyuchka osypalas' na proshlogodnih uchastkah-kartah. I,
slovno znak  smerti, stoyali  cherez kazhdyj farsang puti ugasshie kuzni. CHernyj
holodnyj  pepel  vyduvalo iz  nih na  dorogu, a  na poroge sideli kuznecy  v
prozhzhennyh perednikah i smotreli vdal'. Istoshno uhali po nocham sovy...

     Vdovyj i bezdetnyj  byl ego dyadya Avel' bar-Henanisho. Slepoj starik otec
zhil s  nim i gorbataya prisluzhnica. V dom k nemu pod krestom na vorotah otvel
on  Roushan. Ona tut zhe prinyalas' raspoyasyvat' verblyuda,  skladyvat' kotly  i
kuvshiny  v ukazannom prisluzhnicej meste. Avraam prishporil konya  i pomchalsya k
dastkartu...
     Gulko i chasto  zastuchalo v ushah, kogda proshel Avraam v shage ot platana.
Kraem  glaza uvidel on kalitku v stene. Polnym belym plamenem goreli lampady
v koridornyh nishah.
     -- Tahamtan!..
     |to bylo  pervoe  slovo, kotoroe uslyshal on v dastkarte. Datvar  Rozbeh
proiznes ego, vyjdya iz knigohranilishcha i glyadya mimo Avraama. Tihie, neslyshnye
shagi  pochuvstvovalis'  za  spinoj.  Edva  ne  prikosnuvshis' k  nemu,  proshel
nevysokij plotnyj  chelovek. ZHeltovatye  glaza spokojno  zaderzhalis' na  lice
Avraama. Vsego mgnovenie eto bylo, no chto-to mnogonogoe popolzlo po spine...
     Podozhdav,  on  vse  zhe  priotkryl  zavesu,  za  kotoruyu  ushli Rozbeh  s
Tahamtanom. Svetlolicyj  Kavad ot okna smotrel  na nego. I znak rukoj sdelal
car' carej, kak budto zhdal Avraama...
     Vse te  zhe lyudi  byli zdes':  erandiperpat Kartir, velikij  mag Mazdak,
datvar  Rozbeh, nekotorye mobedy i vozhdi deristdenanov. I kol'nulo v grudi u
Avraama, kogda uvidel on voitelya Siyavusha. Pryamoj i bezrazlichnyj sidel tot za
stolikom v storone.
     V poslednij raz  videl Avraam velikogo maga Mazdaka. Eshche  bolee tyazheloj
stala  ego  golova, rezko  oboznachilas'  pechal'naya  skladka u rta, no tak zhe
neumolimo yasny byli serye glaza.
     -- CHernoj lzhi posluzhil v svoem nechelovecheskom userdii Tahamtan! -- Ruka
Mazdaka otdernulas',  slovno  ne zhelaya  ispachkat'sya v chem-to nezrimom. --  V
hrame, gde glavnyj ogon' sosloviya arteshtaran, uchinil on pogrom. My mozhem  ne
schitat'sya  s sueveriyami, kogda lyudi  gotovy  k  etomu. Tak  bylo v  "Krasnuyu
Noch'".  No my-to  znaem,  chto bol'shinstvo dehkanov  i  prostyh  zemledel'cev
prodolzhaet verit' v ogon'. CHto luchshe gonenij ukreplyaet veru?!
     Da, v doroge uzhe  slyshal Avraam, chto  dve  tysyachi dehkanov zarezano pri
pozhare hrama. Potom  ih stalo uzhe desyat' tysyach. A staraya prisluzhnica iz doma
Avelya  bar-Henanisho  sprosila,  pravda  li,  chto  krasnye  rogatye  divy  --
pozhirateli lyudej yavilis' iz  sgorevshego hrama. I  vezde v |ranshahre nazyvali
imya Tahamtana...
     Avraam sidel v uglu  i ne mog otvesti  glaz  ot etogo cheloveka. Krupnyj
nos  i skuly vydavalis'  vpered na polneyushchem, tronutom ospoj  lice. Pryamo ot
brovej teryalas' v gustyh volosah poloska lba. I eshche chut' podragivala verhnyaya
guba, skrytaya  persidskimi  usami. Kazalos', tol'ko zagovorit  on, i  Avraam
vspomnit, uznaet...
     No  Tahamtan  molchal, glyadya svoimi  svetlymi  peschanymi  glazami v lico
Mazdaku.  Oni  ne  migali,  ne  sdvigalis'  v storonu.  Kakaya-to  spokojnaya,
zagadochnaya uverennost' byla v nih...
     Zagovoril Rozbeh, iskrennij, neprimirimyj:
     -- Pust' sgorit  odin hram, i poosteregutsya togda zahodit' v ostal'nye.
Pust'  ruhnut doma v  desyati dehah, i v sta dehah ne podnimut bol'she ruki na
krasnyh diperanov.  Pust'  tysyacha golov  budet  srezana  s plech, i sto tysyach
ispugayutsya lzhi. Ne terpelivaya  i proshchayushchaya, a s  ostrym mechom v ruke  dolzhna
byt' pravda. I svetlym stanet mir!..
     Bog i car' carej Kavad smotrel na Mazdaka. I voitel' Siyavush  povernul k
nemu golovu. Rozbeh umolk, i do belizny byli szhaty ego suhie tonkie ruki.
     Pravoj ladon'yu ot levogo plecha razrezal vozduh Mazdak:
     --  Ne  mechom  utverzhdaetsya  pravda.  V  podpol'e  zazhgutsya  ogni, esli
razrushim hramy.  Ukrepitsya sueverie,  ibo kak raz nasiliem pitaetsya lozh'.  I
ubijstvo nikogda eshche ne privodilo lyudej k schast'yu...
     -- Kogda-to  lyudi  hodili golymi i eli syroe myaso...  -- Rozbeh  teper'
govoril, zadumchivo potiraya pal'cami  zhezl  datvara -- kostyanoj, s bronzovymi
kryl'yami u osnovaniya.  -- Car' Hushang  prines  im ogon' i nauchil odevat'sya v
zverinye  shkury.  No ya znayu, chto  siloj prinuzhdal on  lyudej k etomu  dobromu
delu.  Tridcat'  let  razbirayu  ya  tyazhby  ih  mezhdu soboj,  i  mne  izvestna
chelovecheskaya glupost'...
     -- Ne bylo nikakogo Hushanga!..
     |to  tiho skazal Mazdak. On sovsem po-chelovecheski ulybnulsya, obvel vseh
svoim  udivitel'nym  vzglyadom,  i  gorestnaya  morshchina vdrug  propala u  rta.
Radostnyj, chistyj zvon pervozdannogo yazyka poslyshalsya srazu so vseh storon:

     Potom yavilsya chelovek: moguch,
     Zamknul on eti zven'ya, slovno klyuch.

     On vypryamilsya, kiparis vysokij,
     Tvorya dobro, poznav lyubvi istoki.

     Soznan'e prinyal on, i mysl', i rech',
     K svoim nogam zverej prinudil lech'.

     Ves' razum svoj ty privedi v dvizhen'e
     I slova "chelovek" pojmi znachen'e.

     Uzheli ty v bezumie vpadesh',
     Bezumnym chelovechestvo sochtesh'?

     Ty -- dvuh mirov ditya: slagalis' zven'ya,
     Tvorilsya ty, chtob stat' vencom tvoren'ya.

     Tak ne shuti: poslednim sotvoren,
     Ty -- pervyj na zemle, takov zakon!

     Velikij  mag  zamolchal, no  dolgo eshche  prislushivalsya k  zatihayushchim  pod
potolkom slovam. Potom v podtverzhdenie eshche raz otricatel'no motnul golovoj:
     -- Esli pravda nastoyashchaya, lyudi primut  ee. I  ne nado  speshit' lish' dlya
togo, chtoby nasytit' sobstvennuyu  gordost'. Pust' dazhe eto budet, kogda nashi
suhie kosti razveet veter...
     -- Kak zhe spasti pravdu? -- voskliknul Rozbeh.
     -- V chistote ee  sila! -- Mazdak rezko povernulsya, ukazal na Tahamtana.
-- On krov'yu  zabryzgal pravdu, i  umiraet teper' ona... Pomni, Rozbeh,  chto
nasilie vsegda prityagivaet k sebe lzhivyh, s kakimi by dobrymi namereniyami ni
sovershalos' ono...
     Oni  govorili,  glyadya  drug  drugu  v  glaza,  Mazdak  i  Rozbeh.  Svet
zahodyashchego  solnca pronik  iz  sada, i obychnyj  farr  zagorelsya nad  golovoj
sidyashchego u okna Svetlolicego Kavada. On vstal, neslyshno proshel vdol' steny s
knigami.
     -- Ty nashel Gorod Schast'ya, rovesnik Avraam?
     ZHivoe  neterpelivoe ozhidanie  bylo  v  bystryh glazah  carya  carej,  no
smotreli  oni  po-arijski  pryamo.   Nel'zya  bylo  uklonit'sya,   govorit'  ob
obmanchivyh   prelomleniyah,   otnositel'nosti  vsego   sushchego,   prizrachnosti
skazanij.
     -- Net, -- otvetil Avraam.
     I car' Kavad vozvratilsya k oknu.

     Po nastoyaniyu  velikogo maga reshili oni  na rassvete uehat'  v  SHizu.  I
otpravyatsya tuda sam Mazdak, datvar  Rozbeh i Tahamtan, chtoby ob座asnit' lyudyam
neprikosnovennost'  hramov.  Vozhdi deristdenanov  raz容dutsya  dlya  etogo  po
satrapiyam...
     Eshche   raz  proshel   mimo  svoej  neslyshnoj  pohodkoj   Tahamtan.  Opyat'
zaderzhalis'  na  nem  zheltovatye glaza. I togda nakonec vspomnilos' Avraamu.
Tak smotrela krysa ot loshadinogo kopyta -- holodno, ozhidayushche, neumolimo...
     V knigohranilishche ostalis'  lish'  velikij  mag  i  Rozbeh.  Vozvrashchayas',
Avraam  zaderzhalsya  pered  zavesoj. On uslyshal  poslednie  slova  Mazdaka, i
beskonechnaya ustalost' byla v nih... "Rano ili pozdno  stanovitsya lozh'yu samaya
vysokaya  pravda...  I  nichego  net  huzhe  pravdy,  stavshej  lozh'yu. My dolzhny
ponimat' eto, Rozbeh!.."

     Pokachivalis' v  lunnom  svete derev'ya.  On  prislonil  lob  k  ostyvshej
osennej kore platana, i nachal vozvrashchat'sya k nemu rassudok. Zachem on  prishel
syuda?..
     Belaya ten' voznikla v proeme kalitki, podoshla i stala v dvuh shagah. Vse
tak  zhe neobyknovenno  svetilos'  lico, pripodnimalas'  i  opadala na  grudi
tyazhelaya,   prozrachnaya  pri   lune  tkan'.  Ruka,  kak  vsegda,  priderzhivala
pokryvalo, i chistyj holod tela byl pod nim...
     CHetkie  uverennye shagi priblizhalis',  i kazalos'  Avraamu, chto na grud'
emu nastupayut nogami v koleblemoj list'yami t'me. Pokryvalo nachalo spolzat' u
nee s plecha, ten' voitelya Siyavusha zakryla lunu...
     Proch' poshel on, kak slepoj, razdvigaya nevidimye kusty. Proplyli, migaya,
svetil'niki v nishah, upal  i pogas na polu kamorki dlinnyj  bezlikij luch.  V
znakomuyu kojku utknulsya Avraam, sodrav s sebya odezhdy...
     I zhenshchiny  drugoj ne budet u nego. Kazhduyu  minutu s toj  nochi byl on  s
nej, no  tol'ko ne znal ob etom. CHernaya  pustota raspolzalas' vperedi.  Telo
bolelo ot gorya,  i  on prizhimal ko  rtu holodnye  ladoni. Kto-to postoronnij
sejchas tam, i polny chuzhie bessmyslennye ruki...

     Pokazalsya li emu  snova  na polu ugasayushchij luch ili vozvratilos' bezumie
solenoj pustyni? Zapah platana vorvalsya iz mokrogo sada. On protyanul ruki vo
t'mu  i  oshchutil  tverduyu beliznu  ee tela. SHelk neslyshno  zaskol'zil  poverh
pal'cev...
     -- Abram...
     Dyhanie  kosnulos' ego.  Eshche ne  verya,  priblizil  on  ruki k licu: oni
pahli, kak v to dalekoe utro. I tyazhelye solnechnye volosy, ot kotoryh ee imya,
upali emu na glaza i guby. Privkus medi byl u  nih ot gretoj na ogne vody. A
za myagkoj zavesoj nispavshih volos uslyshal on vlastnuyu, goryachuyu, vseutolyayushchuyu
shchedrost' ee grudi i prinik k nej, sodrogayas' ot placha.
     A ona vse gladila i  gladila ego golovu, i  emu  kazalos', chto  vse eto
bylo  uzhe  mnogo  let nazad -- eshche  togda, v |desse, kogda byla u nego mat'.
Potom vse medlennee stanovilis' ee dvizheniya, i on  tozhe zatih, chuvstvuya, kak
pomimo nego napryagaetsya telo. Ruki legko nahodili ee, i  sama ona iskala ih.
I nichego bol'she uzhe ne nuzhno bylo iskat'...
     -- Abram... O Abram!..
     Oni  vzdohnuli  vmeste,  kak  v  pervyj  raz.  On  stal  potom  neumelo
podkladyvat'  pod  nee skativsheesya odeyalo, potomu chto na doskah  lezhali oni.
Ona podnyalas', sdelala s soboj chto nuzhno,  rovno vystelila bol'shoe odeyalo vo
t'me. No on videl vse, i vysokaya volna blizosti prilila ot nee.
     -- Farangis!..
     Vpervye on  nazval ee bronzovoe imya. Obychnym, zemnym srazu stalo ono. I
oni legli,  obnyavshis', prizhimayas' v  izvechnoj  chistote  tela, sogrevaya  drug
druga ot pronikayushchego cherez kamni osennego holoda.
     -- YA  uslyshala tebya u platana, Abram... Pro to, chto zhdala ego, govorila
ona, i kak mnogo  snilsya on ej. Ne  otpuskaya ego ni  na mig,  sheptala v nochi
Belaya Farangis  o  svoej  bezmernoj  toske po  nemu. I  plakala, kak  vsyakaya
zhenshchina, boyas', chto ujdet on kogda-nibud' ot nee.
     On celoval ee  lico  i  vlazhnye,  vdrug  umolkayushchie  guby.  Kazhdyj  raz
zatihala  ona tak  v  ozhidanii  schast'ya. I kogda prihodilo  ono, prosypalas'
srazu vsya i ne znala ustalosti.  Pokornaya,  oslepshaya,  iskala ona potom  ego
ruki.
     -- YA lyublyu tebya, Abram!..
     On  zabyl  sprosit'  o  voitele  Siyavushe,   potomu  chto  ne  imelo  eto
znacheniya...

     Bylo mgnovenie, kogda spotknulsya Avraam o nevidimoe...  Net,  ne vedala
ona  lzhi.  Odna  lish' vysokaya  pravda lyubvi  zhila  v  nej. Vsya  bez  ostatka
rastvorilas' ona v nem, serdce i plot' ih byli ediny.
     -- Uedem kuda-nibud'! -- skazal on.
     Na mig  otstranilas'  ona, no ne byl  vinoj  etomu kto-to drugoj. Srazu
vspomnil Avraam tot den', kogda  shla Belaya Farangis pri svete solnca. Nochnoe
bylo u nee  vse: neobychnyj  profil', lunnaya belizna, na farfore narisovannye
guby. Zakutana v shelk byla ona, i  uzkaya ruka s zelenymi i zolotymi  kamnyami
na pal'cah priderzhivala pokryvalo u plecha...
     No lish'  potom zasvetilis' zeleno-zolotye glaza. A vnachale bezrazlichno,
kak kamni v perstnyah, otrazili oni  Avraama, dlinnuyu kamennuyu stenu, rabov u
olivok, pritihshih azatov. Videla li ona lyudej?..
     I  ne  bylo  uzhe  groznogo tumana  iz  staryh  skazanij.  Po  krayam  ee
malen'kogo rta prostupili togda arijskie bugry.  Kak u tupogo Byka-Zarmihra,
ottyanuli oni knizu ugly ee gub. I u kanaranga Gushnaspdada tak zhe vysokomerno
krivilis'  guby  pri  lyudyah. Dazhe  u nadsmotrshchika  Mardana  vzduvalsya rot po
krayam, kogda govoril on s rabami...
     Avraam  protyanul ruki  k  ee rtu,  potrogal okolo. Ne bylo  tam nichego,
tol'ko velikaya chelovecheskaya nezhnost' kozhi. Laskovo, bol'no prikusila ona emu
pal'cy...

     Ot shuma  v koridore probudilsya Avraam, otkryl glaza. Odin lezhal  on, do
golovy ukrytyj odeyalom, i ne ostalos'  nichego ot nochi. No polno bylo radosti
telo, i boleli pokusannye guby. CHto-to styagivalo emu sheyu. Potyanuv, uvidel on
spletennyj vtroe zolotoj volos. Tak carica Vis privyazyvala k sebe  Ramina. A
v Samarkande sdelala eto zhrica pri hrame, kogda rasstalis' oni. I dazhe volos
Mushkdane, dochki sadovnika, kogda-to ostalsya na nem...
     Za  oknom  glyancevo  siyali  osennie  krasno-zheltye  list'ya.  Zakachalas'
dvernaya zavesa, i ustavilis' na Avraama bescvetnye glaza. Poganyj Mardan eto
byl, nadzirayushchij nad rabami i po svoej vole zaglyadyvayushchij vo vse shcheli. Samim
bogom  v nakazanie byl vdavlen nos posredi ploskogo lica. CHut'  drognul etot
kruglyj nos, povertelsya, zadyshal vazhno v obe nozdri:
     -- Tam diperanov zovut... Vseh!



     Sdvinulis'  za  spinoj zheleznye vorota, i trevoga pronikla v  serdce. S
nochi  razoshlis' deristdenany po  satrapiyam, a velikij  mag Mazdak  so svoimi
lyud'mi uehal na Sever, v SHizu.
     Avraam  ne  uspel  pozdorovat'sya s druz'yami. Diperanov toropili,  i oni
odin za drugim vzbiralis'  naverh po  kruchennym vokrug odnoj osi stupenyam. V
temnom  kolodce lestnicy  slyshalis' udivlennye vosklicaniya. Nikto  ne zhdal v
etot den' Carskogo Soveta...

     POKLONYAYUSHCHIJSYA MAZDE ZAMASP, BOG,
     CARX CAREJ ARIJCEV I NEARIJCEV,
     IZ RODA BOGOV, SYN BOGA PEROZA, CARYA,
     SLUSHAET VAS, ARIJSKIE SOSLOVIYA!

     Avraam  ne  ponyal srazu,  kakoe smeshchenie  proizoshlo v carskoj  formule.
Diperany pereglyadyvalis'. Staryj Saul byl ugryum, v glazah Artaka oboznachilsya
strah...
     On posmotrel  vniz.  Tremya ryadami sideli  sosloviya, i mnozhestvo velikih
poyavilos'  sprava  na sinih  podushkah.  Perevernuty  zachem-to  byli  krasnye
podushki sleva, otkuda govorili vsegda Mazdak i Rozbeh...
     Zamasp!.. Pochemu nazvan on --  zhalkaya ten'  Svetlolicego  Kavada?  I ne
vidno nigde  bezlikogo  carevicha s begayushchimi glazami. Samogo carya carej tozhe
net na obychnom meste...
     Krasnyj  kover  otkinulsya  v  bokovom  prohode.  SHestero velikih  vveli
cheloveka  pod chernym pokryvalom.  Prignuv, posadili  oni  ego v  krugluyu yamu
posredine zala. YArostno vzvyli karnai.
     -- Obnazhite lico otstupnika!
     |to  radostno kriknul mobedan mobed, vytyanuv sheyu. Pervyj soprovozhdayushchij
ryvkom sbrosil pokryvalo. Kavad, car' carej i bog, byl pod nim...
     Ogon' postavili pered  carem, chtoby on smotrel na  nego. Na urovne pola
byli ego glaza. Gushnaspdad, kanarang -- pravitel' Horasana, bol'shoj, nalityj
moguchej drevnej krov'yu, byl blizhe vsego  k nemu. Krohotnyj izognutyj nozhichek
vynul on i prinyalsya podrezat' nogti. Vse smotreli na etot nozhichek...
     Avraam sodrognulsya: tak sdelali s Valarshem, predydushchim carem.  Daleko v
Istahre est' dastkart dlya slepyh carej...
     --  Segodnya  nam  mozhet  pomoch' etot  malen'kij  nozhichek... -- Kanarang
poigral  uzen'kim  lezviem, proveril  pal'cem  ostrotu.  --  Dvadcat'  tysyach
latnikov ne budut v silah sdelat' etogo zavtra!
     Bol'shaya  ruka  s  nozhikom  medlenno  opustilas'  na  urovne  glaz carya.
Svetlolicyj smotrel na ogon'...

     Avraama otorvali  ot peril, tolknuli v temnotu. Vmeste s Artakom bezhali
oni uzkimi prohodami. Pustaya chernaya ploshchad' byla oceplena  s chetyreh  storon
gusarami. Ih propustili kak diperanov...
     Ktesifon byl  pust. Ni odnogo cheloveka  ne bylo na ulicah i ploshchadyah. I
na polyah ne bylo lyudej. Daleko u gorizonta stoyali svetlye gory.
     Kogda oni podnyalis' na  holmy, trubnyj grom dokatilsya do nih iz pustogo
goroda...

     ZAMASP, BOG, CARX CAREJ... POVELEL...



     ZHenshchina  pod raduzhnym pokryvalom shla nad propast'yu, i  bylo  eto, kak v
neskonchaemoj skazke,  kotoruyu tysyachu  i  odnu noch' rasskazyvaet caryu  mudraya
doch' vazirga, chtoby prodlit' zhizn'...

     V dehe u  sotnika Isfandiara ukrylsya Avraam posle begstva iz Ktesifona,
potomu chto  mnogie iz velikih razyskivali krasnyh diperanov i prokalyvali im
zrachki. Tam bylo tiho: Farshedvard  -- mladshij  brat Byka-Zarmihra, vladevshij
dastkartom  u  gor,  pochemu-to  ne priezzhal,  a  dehkany  i  lyudi-vastrioshan
po-dobromu  otnosilis' k Avraamu. V zemlyanke s Isfandiarovym rabom  Lambakom
zhil on  i  vse slushal ego neimovernye istorii pro gornyh, lesnyh  i  vodyanyh
divov.
     Vsyakoe rasskazyvali shepotom pro  carya  carej Kavada  i vdrug perestali.
Kogda vygovoril Avraam  kak-to  imya  ego  pri  starom  mobede  --  sluzhitele
mestnogo  Ognya, -- tot zatryassya  i poshel ne oglyadyvayas'.  Rab  Lambak krepko
zakryval svoi glaza i pryatal lico v rukah, chtoby ne videt' i ne slyshat'...
     Noch'yu, v dozhd', edva slyshnyj stuk razdalsya v stenu. Lambak  zazheg fakel
ot tleyushchego  ochaga, i, kak chernoe kurchavoe videnie, stoyal  na poroge molodoj
cygan.  Mokrye volosy  i  glaza  ego iskrilis' ot ognya, ten' izlamyvalas' na
stene.  Avraam  ne srazu uznal togo mal'chika  Rama, chto  lazil  k azatam pod
stenoj...
     Voitelya  Siyavusha iskal cygan  Ram:  toropil,  klyalsya,  tryas za  ruki, a
pochemu -- ne otkryvalsya. Tol'ko kogda ehali uzhe vdvoem v nochi, skazal on pro
"Zamok Zabveniya"...
     Ne ubili  Svetlolicego Kavada, carya carej i boga. Oslepit' oni  tozhe ne
posmeli ego,  opasayas' azatov.  S nim sdelali, kak  uzhe delali v drevnosti s
otstupivshimi  ot zakona Keyami: imya ih ne dolzhno byt' proiznosimo v |ranshahre
pri svete dnya, i yazyk  otrezaetsya tomu, kto vspomnit ego. Na  zemle ostaetsya
tol'ko telo togo, kto nekogda byl carem,  a samogo ego bol'she ne sushchestvuet.
I ne znaet nikto, gde nahoditsya etot zamok...
     -- Ty znaesh'? -- sprosil Avraam.
     Ram ostanovil konya, ispuganno oglyanulsya vo vse storony, kivnul golovoj.
I  podumalos' Avraamu  o chelovecheskom estestve, kotoroe  odinakovo  u  vseh.
Bezrodnyj cygan ne  zabyl, kak  zapretil Svetlolicyj  rubit' ruku  mal'chiku,
ukravshemu kuricu. Krepche li arijskaya pamyat'? A  razve on, uchenyj  hristianin
Avraam -- syn  Vahromeya, ne podivilsya tol'ko chto  lyudskim chuvstvam u drugogo
cheloveka?..
     CHetyre nochi podryad skakali oni po cyganskim dorogam v ob容zd Ktesifona,
ibo znal Avraam, gde sleduet iskat' voitelya Siyavusha.

     Dozhd' ne perestaval,  i mokrye  list'ya myagko  osedali pod nogami. Golye
vetki styli vo  t'me, podragivaya pod vetrom, duyushchim  ot reki. Ni edinoj dushi
ne bylo v sadu dastkarta, kuda vpustil ego ohranyavshij  v容zd Farhad-gusan. I
drugoj  azat  ne  sprosil  po  arijskoj sderzhannosti,  chto  ponadobilos' tam
beglomu diperanu...
     Avraam oboshel namokshuyu stenu, postoyal u  kalitki, i nogi  priveli ego k
platanu. Byla seredina nochi, i ne znal on, chto delat'. Tak i stoyal on, pryacha
vsyakij raz golovu v plechi, kogda vetki stryahivali s sebya temnuyu vodu...
     I prishla k platanu  Belaya Farangis. Na  chernye, razdiraemye vetrom tuchi
smotrela ona, podnyav  k nebu lico.  Avraam znal,  chto  eto ego ona zhdet.  On
vyshel  iz-za  platana, vzyal  ee  stynushchie  ruki.  Ona  pokachnulas'  i  vdrug
zaplakala gromko i neschastno, kak i vsyakaya zhenshchina:
     -- O-o, tebya ne ubili... Ty zhiv, zhiv!..
     Pokryvalo s容halo  nabok u  nee s golovy. Ona  ne  otpuskala  Avraama i
loktem  razmazyvala  slezy po licu. Kraska ot svedennyh brovej rasplylas' po
shcheke  i u  rta, dergalsya  podborodok,  nos  smorshchilsya  ot  placha.  I  sovsem
nekrasivoj stala Farangis...
     -- Ty zhiv, Abram!..
     On  skazal,  chto dolzhen uvidet' Siyavusha, i ona snachala ne ponyala. Potom
kivnula golovoj i stala obtirat' lico kraem  pokryvala. Ne sprosiv ni o chem,
povela ona Avraama k kalitke...
     V komnatah  ee  pryatalsya  Siyavush. Ona privela Avraama  k nemu i sela  v
storone,  zakryvshis'  tyazhelym  shelkom.  Fontan  neslyshno izlivalsya po  sinim
kamennym stupenyam, i voitel'  Siyavush sidel bezrazlichnyj, v remnyah, s volch'im
kulonom na grudi. Pro to, chto znal ot cygana Rama, skazal emu Avraam...
     Kogda  vyshli v sad, v  drugoj odezhde uzhe byla  Belaya  Farangis.  Mednye
noski  shnurovannyh  dorozhnyh tufel' vyglyadyvali iz-pod plotnogo  korichnevogo
plashcha, kozhanaya nakidka zakryvala  golovu. I ne smotrela ona uzhe na  Avraama.
On videl, kak tonkij serpik dostala ona iz-za podushki...
     Vzdyhal  ot  tihogo dozhdya  sad  pri  dastkarte.  Na  stene  u vodostoka
nedvizhen byl chernyj chelovek, i tol'ko dlinnye staropersidskie usy kolyhalis'
ot vetra. A  mozhet byt',  pokazalos' Avraamu,  i byla  eto  prosto  ten'  ot
mokrogo, uteryavshego list'ya dereva...

     S  nimi ehala Belaya Farangis,  otstavaya na  polkonya. Szadi  skakali dva
azata-gorca v  bashlykah  i s volch'im  znakom Ispahpatov  na grudi. Ram  ehal
vperedi vseh, vybiraya dorogu.
     Cygane-domy,  obzhigayushchie  v bezlyudnyh gorah derev'ya  dlya varki  zheleza,
rasskazali emu, chto provezli mimo nih svetlolicego cheloveka s kozhanym  shchitom
na glazah. I  zhivushchij v CHertovom Provale starik  podtverdil, chto eto i  est'
car' carej. A v zamke na skale zatochili ego za to, chto razreshil cyganam zhit'
na odnom meste. Ne pozvolyalos' im ran'she stroit' steny ot vetra i ostavat'sya
na noch' pod kryshej v seleniyah |ranshahra...

     V kamennoj stene mezhdu tuch vybili uzkie bojnicy, a te, kto sdelal eto v
nevedomye vremena, prevratilis' v belyh  sychej i  krichat vo  t'me,  chtoby ne
usnula strazha. Zahhaka, zmeya-lyudoeda, derzhali zdes', pered tem kak prikovat'
k  Demavendu. SHepotom  skazannoe slovo neskonchaemo gremelo i bilos' o kamni,
podnimayas'  so  dna ushchel'ya. Vechnaya noch' byla vnizu, i  zvezdy  ne uhodili  s
neba. Imeni ne imelo eto mesto...
     Lish'  staryj  cygan zhil  u  nachala ushchel'ya,  potomu chto  ob容zzhali  lyudi
nechistuyu skalu i dazhe vodu ne  pili iz tekushchej ottuda  rechki. Do zemli  byli
volosy u starika,  i strashno bylo  smotret' v ego chernye  usnuvshie glaza. Ot
veka   ne  strizhennye  nogti  na  rukah  i  nogah  stuchali  o  kamni,  kogda
peredvigalsya on ot svoej peshchery vverh, k zamku.
     -- Nazyvayushchij sebya Mazdakom -- nash cygan!..
     |to bylo pervoe, chto skazal on Avraamu.
     Ne takoj uzh  bezumnyj byl  starik, kotoryj ubiral v zamke  i vozil tuda
vodu. Kazhdoe utro shel on naverh  po uzkoj, vysechennoj  v skale doroge,  vedya
nad  propast'yu slepogo mula  s  mehami po bokam.  A dnem, kogda slabyj  svet
poyavlyalsya v nebe,  uhodila tuda  cyganka, zavernutaya  v  cvetnoe -- krasnoe,
zheltoe i sinee -- pokryvalo. Kuvshin s koz'im molokom nesla ona na pleche...
     V zabroshennom stanovishche sredi lesa stali  zhit'  oni, i Ram svel  ego  i
voitelya Siyavusha s etim starikom. Slovno padayushchij  grad sypalas' rech' Rama, a
starik slushal i kachal golovoj. Vremenami on zasypal...
     -- Staryj dom pridumaet! -- zaveryal ih Ram.
     Tak,  domami i luriyami,  nazyvali  sebya cygane. Ram  rasskazal emu, chto
vovse  ne  prizyval ih  car'  Bahram  Gur dlya razvlecheniya  lyudej v |ranshahr.
Kogda-to,  mnogo vekov  nazad,  imeli zemlyu  domy.  Bogatye goroda i seleniya
stoyali na beregu velikoj reki v ih strane. No prishli arijcy i vse razrushili.
Muzhchin ubivali  oni,  a  zhenshchin zabirali  dlya sebya. V les  ubezhali ucelevshie
domy, i tol'ko obzhigom derev'ev razreshili im zanimat'sya. A te, kto  ostalsya,
prosili podayanie, peli i igrali, potomu chto  net  na  zemle dobree i veselee
lyudej.
     No raz v sto let vyhodili domy iz  lesa. Oni shli v seleniya i brali sebe
vse, chto hoteli, ibo  na ih zemle eto  vyroslo.  Praviteli  posylali vojsko,
kotoroe  izbivalo   i   toptalo   slonami  ne   znavshih  oruzhiya   domov.   I
luriev-muzykantov lovili  i ubivali v seleniyah. Kuda pridetsya  bezhali cygane
togda ot rodiny svoej -- Indii...
     Vo  vremena  dobrogo  carya  Ezdigerda  prishli  oni  v poslednij  raz  v
|ranshahr,  nagruziv  det'mi i zhenshchinami svoi bol'shie  derevyannye povozki. No
poka ehali oni,  Bahram Gur sdelalsya carem. On lyubil slushat'  pesni  cygan i
bral u  nih  devushek  na noch'.  Zato glavnyj carskij  vazirg  --  vselenskij
gonitel'  Mihr-Narse -- zapretil im stroit' zhilishcha. I zhivut s teh por cygane
v povozkah, spletaya iz trostnika steny i kryshu ot  nepogody. Pri care Kavade
razreshili im ostavat'sya na odnom meste, no mnogie uzhe ne hotyat etogo, potomu
chto rodilis' v povozke...

     Staryj dom pridumal... ZHeleznoj set'yu byla otgorozhena komnata na skale,
gde zhil chelovek, ne imeyushchij imeni. Zubchatyj nozh iz turanskogo zheleza peredal
emu starik, ubiravshij  ob容dki.  A potom  poshla nad  propast'yu  zhenshchina  pod
cyganskim pokryvalom...

     V  povozke  bez koles spal Avraam, zaryvayas'  v  suhuyu  zhestkuyu  travu.
Naprotiv  byl shater  iz vetok.  Voitel' Siyavush  zapolzal tuda kazhduyu noch', i
azaty lozhilis'  ryadom v kornyah duba. A Belaya  Farangis ushla k vnuchke starogo
cygana i ne prihodila k nim...
     Ot Siyavusha uslyshal on, chto nautro pojdet ona v krepost' vmesto cyganki.
V peshchere sideli vse oni, i otkryto bylo  ee lico. Tiho sprosil togda Avraam,
nel'zya li sdelat' inache. I snova prostupili arijskie bugry u malen'kogo rta:
     -- YA iz roda carej!..
     CHuzhim, vizglivym golosom skazala ona eto, i popyatilsya Avraam. Torguyushchaya
ryboj zhenshchina krichala tak  na nisibinskom bazare, uhvativ sosedku za volosy.
Vot  otkuda  vstavshee mezhdu nimi molchanie, kogda zahotel on uehat' s  nej. V
gordyne utverzhdala ona sebya...
     Avraam  ushel v les.  On s golovoj zarylsya v peresohshuyu travu, no stoyalo
pered  nim  ee  lico.  Ugly  rta  vysokomerno opuskalis'  knizu,  i ne  bylo
vnutrennego sveta  v  prodolgovatyh, slovno narisovannyh glazah. Pusto,  kak
posle pyl'noj buri, stalo u nego v serdce...
     Ot pervobytnoj bednosti duha  eta gordynya. SHkura tigra  zakonomerna dlya
voitelya Rostama. Velikaya krasota  i yasnost' chelovecheskogo mladenchestva v  ee
yarkih,  moshchnyh polosah. No uzhe ryadom  s kolonnami  Persepolisa neestestvenna
ona, nachinaet toporshchit'sya, meshat' hod'be, plastike, ponimaniyu mira...
     V primer voshlo arijskoe napyshchennoe velichie. Toshnota podstupaet k gorlu,
kogda kanarang Gushnaspdad  tuzhitsya izobrazhat' bogov i voitelej iz  skazanij.
Negde utverdit'sya emu, kak v mladenchestve. V proshloe, k  pochve i krovi tyanet
skudoumie.  I  ne bezobidno ego ustremlenie. Po-volch'i krivit  guby chelovek,
zhelaya  ostat'sya  v  zverinoj  shkure.  Razve  ne   v  etom  smysl  razrusheniya
Persepolisa, vseh drugih razvalin -- byvshih i gryadushchih?..

     Moj tron -- sedlo, moya na pole slava,
     Venec moj -- shlem, ves' mir -- moya derzhava!..

     Otryvisto, vizglivo prozvuchali vdrug v pamyati znakomye  stroki. I  dazhe
ne  zhenskij  byl  eto  golos,  a chej-to sataninskij,  mnogorotyj,  bespolyj.
Voitel' Rostam v pervozdannoj pustyne podnimal obe ruki k licu, zashchishchayas' ot
nego...
     I,  naperekor  vsemu,  zagremelo, zapelo  na raznye  golosa  skazanie o
cheloveke, kotoryj samoj prirodoj sotvoren vyshe zverej. Avraam lezhal, slushal,
i vse bylo bezrazlichno emu. Cygane-domy spasali carya iz blagodarnosti. Ne iz
chelovecheskogo  dolga,  lyubvi ili  vysokoj  zhenskoj slabosti -- iz  arijskogo
vysokomeriya  shla  na   skalu  Belaya   Farangis.   I  chto  ej   byl  kakoj-to
diperan-inoverec...

     A ona prishla k nemu  v povozku. I snova nekrasivo morshchila nos ot placha,
i kraska tekla  po shcheke, kak  v  tu noch', kogda Avraam ponyal, chto lyubit  ee.
Nikakih  bugrov  ne bylo u Farangis... I zdes', v staroj povozke,  byla  ona
docher'yu carej, a ne kogda prozyabala v pervobytnoj gordyne...
     Opyat' byli ediny oni v holodnom osennem lesu. Tol'ko odnazhdy ostorozhno,
chtoby ne uslyshala ona, ubral on iz-pod ee loktya svoj natel'nyj krest...
     Siyavush  videl,  kak  uhodila ona,  i  ne  oboznachilos'  nichego v  seryh
spokojnyh  glazah. Ne ot ravnodushiya  eto  bylo. Prosto  ne schital on Avraama
sredi lyudej.  Molodyh  rabov  chasto  derzhali  dlya  svoih  mnogochislennyh zhen
velikie...

     Krasno-zhelto-sinee pokryvalo nabrosila ona  utrom poverh  belogo shelka,
vzyala kuvshin na plecho i poshla ne oglyadyvayas'.  Oni zhdali vnizu, zataivshis' v
kornyah tysyacheletnej archi. Voda gluho shumela v nochi ushchel'ya...
     Urodlivye, ne znavshie solnca  vetki tyanulis' vverh za  nej. Bezzhiznenno
zelenela  trava, cepkie kusty vypolzali iz rasshchelin ej  pod nogi. Potom  oni
otpustili ee, i ostalas' golaya kamennaya stena, uhodyashchaya v nebo...
     Beskonechno dolgo  ona  shla.  Otchetlivej  stanovilas'  izlomannaya polosa
sveta  nad golovoj. Belye hlop'ya nedvizhno viseli u steny,  i teryalos' vsyakij
raz sredi nih raduzhnoe pyatno. Potom snova, uzhe chut' vyshe, poyavlyalos' ono...
     Vse  bylo  horosho vidno  im  iz  polut'my.  Medlenno,  kak zavorozhennye
divami, dvigalis' v nebe lyudi. Uzkij mostik na kanatah opustili ej iz zamka,
i ona proshla po nemu nad bezdnoj v chernuyu pustotu. Oba strazhnika ostalis' na
skale...
     Pochti srazu  vyshla ona. A  mozhet byt', vremya pobezhalo bystree. I ne ona
uzhe eto byla. V obratnuyu  storonu  proplylo mnogocvetnoe pyatno, popolzlo vse
bystree  po  stene,  vniz. No  Avraam  neotryvno  smotrel tuda,  gde  plavno
podnimalsya na kanatah uzkij derevyannyj mostik...

     Svetlolicyj Kavad otshvyrnul ot sebya cyganskoe  pokryvalo i polozhil ruku
na plecho  Siyavusha.  I v eto  vremya  zabegali  na  skale lyudi.  Solnechnyj luch
prorvalsya skvoz' kamennye nagromozhdeniya,  upal v chernyj proem bojnicy. Belaya
Farangis stoyala  tam, i prozrachno svetilsya  shelk,  spolzayushchij s plecha.  Ruki
potyanulis' k nej iz  t'my, no  ne  dostali ee.  Zavernutoe  v pokryvalo telo
nachalo dolgo i medlenno padat' vniz...
     Noch' po-prezhnemu byla v ushchel'e, kogda metnulsya tuda Avraam. Belyj potok
peregorodil  dorogu. Voitel' Siyavush podskakal  k nemu so  svobodnym  konem v
povodu, shvatil za poyas, potashchil  kverhu iz kipyashchej,  peremeshannoj s kamnyami
vody. Lyudi bezhali po mostiku v nebe. CHernyj dym pogasil solnce,  i nevidimye
vetki rvali lico...



     Stolby dyma stoyali po vsemu |ranshahru, preduprezhdaya strazhu na perevalah
o nemyslimom  pobege iz "Zamka Zabveniya". No cyganskimi dorogami ehali  oni,
poka   ne  vstala  pered   nimi  stena  Mazanderana.  Vladeniya  beschislennyh
Ispahpatov -- krovnyh rodstvennikov Siyavusha -- nachalis' zdes'. Licom vniz na
osennie list'ya upal  Ram  pered Svetlolicym, polezhal  nemnogo,  vsprygnul na
krytogo meshkom konya i poehal nazad, k svoim domam...

     Kazhduyu noch' padala v  propast'  Farangis.  A potom prihodila  k nemu  s
zaplakannym  licom  i  vyazala  na sheyu  zolotoj volos.  On  vsyakij raz  hotel
skazat', chto lyubit ee, no raduzhnoe pokryvalo nabrasyvala ona i vse shla i shla
ot nego po kamennoj stene...
     Vpryam'  na  gnezdo  pticy Simurg pohozh  byl vybityj v  skalah  dastkart
Ispahpatov, gde ostanovilis'  oni.  Holmami  kazalis' gory vokrug,  i vechnyj
sneg lezhal za  porogom.  Stronutogo  s  mesta  kamnya  bylo  dovol'no,  chtoby
pogubit' celoe vojsko vnizu...
     Car' carej i bog  Kavad polon byl gneva, radosti i neterpeniya. On hodil
po kamennoj galeree dastkarta, i bystrye  glaza ego smotreli to na Turan, to
v storonu  |ranshahra. V den' priezda  priveli  emu treh  devushek --  docherej
hozyaina doma. V odinakovyh nakidkah iz sinego atlasa byli oni, odna i ta  zhe
sinyaya polosa prohodila po brovyam. Vseh troih on vzyal sebe v zheny...

     Uzhe namerzal  novyj sneg, kogda prishli vesti iz Turana.  V tot zhe  den'
stali spuskat'sya oni vniz,  k  Strane Volkov. Za vekovye obidy i pritesneniya
ne lyubili zdes'  velikih Karenov --  glavnyh  vragov  carya, i ne  nuzhno bylo
opasat'sya zasady. A na  styke s Horasanom konnaya cep' kajsakov pokazalas' na
blizhajshih  barhanah. Svetlolicyj  mahnul rukoj  soprovozhdavshim  ego  lyudyam i
poskakal k turancam. V mgnovenie  oka propali oni  s nim,  slovno  sginuli v
CHernyh Peskah...




     Poyavilis' lyudi, ne ukrashennye dostoinstvom talanta i dela,
     bez nasledstvennogo zanyatiya, bez zaboty o blagorodstve i
     proishozhdenii, bez professii i iskusstva, svobodnye ot
     vsyakih myslej i ne zanyatye nikakoj professiej, gotovye
     k klevete i lozhnomu svidetel'stvovaniyu i izmyshleniyu; i ot
     etogo dobyvali sredstva k zhizni, dostigali sovershenstva
     polozheniya i nahodili bogatstvo...
     "Name-i-Tapsar"



     Opyat'  na  krayu  |ranshahra  stoyal  Avraam  --  syn  Vahromeya.   Zelenym
Dzhamshidovym mechom rassekala peski Margiana, i byla kak nozhny dlya  nego stena
Antioha. CHernye treugol'niki i trapecii ispeshchryali mir vo  vse storony...  Ne
odin on  stoyal tak sejchas na vershine "Dvorca Divov". Mnogie lyudi podnyalis' s
nochi na zabroshennye  steny  i smotreli tuda, gde  byl Turan. Vchera eshche tajno
uskakal  po geratskoj  doroge  slonopodobnyj  kanarang  Gushnaspdad. Tri goda
nazad  priblizil on krohotnyj  nozhik  dlya srezyvaniya nogtej k bystrym glazam
carya carej i boga...
     Peroz  pervym iz carej |ranshahra prishel kogda-to k turancam  za pomoshch'yu
protiv  brata svoego Ormizda, i  oni  pomogli  emu sest'  pod tyazheluyu koronu
Sasanidov.  Sejchas deti  Peroza povtoryayut vse snachala. Odin iz  nih,  bol'she
vseh  pohozhij  na  otca,  vedet iz etih  peskov  turanskih  kajsakov,  chtoby
nakazat' drugogo...
     Hroniku carya Kavada pishet Avraam, i stanet ona kogda-nibud' zaversheniem
"Knigi  Vladyk"  --  istorii arijcev  ot  sotvoreniya  mira,  ih  predanij  i
pomyslov.  Vse  tverzhe  ego  ubezhdenie,  chto  pritchi  i nemyslimye  skazaniya
neotdelimy   ot  zhizni,  kak   duh   neotdelim  ot  ploti.  Real'nye  deyaniya
perepletayutsya s mifami  i sami stanovyatsya  pohozhi na skazki. Kak zapishet on,
chto sluchilos' v |ranshahre za eti tri goda?..
     Lish' to, chto bylo v Merve,  znaet on. Srazu ot Ispahpatov  priehal syuda
Avraam i  nanyalsya v  uchenye piscy k voitelyu Aturgundadu, blago  tot vspomnil
ego. Vopreki svoemu  dyade Gushnaspdadu,  daval voitel' Aturgundad priyut  vsem
beglym priverzhencam  carya  Kavada.  I nichego  ne  mog sdelat' s  plemyannikom
velikij  kanarang,  potomu  chto v  shatre u  turanskogo vladyki Hushnavaza zhil
bezhavshij car', a kajsaki chto ni den' poyavlyalis' v vidu Merva...
     Vse  starye  Avraamovy   zapisi  privez  s  ocherednym  karavanom  Avel'
bar-Henanisho.  I sotni  verblyudov  ne prishlo teper' s  nim v Merv.  Velikie,
kotoryh slushalsya zhalkij car' Zamasp, snova stali dvojnymi i trojnymi sborami
oblagat'  kazhdyj tyuk shelka. Oni brali iz skladov i  masterskih chto hoteli, i
ne ostavalos'  nichego dlya romeev. O novyh putyah cherez more poshli razgovory v
tovarishchestve. I ne nalazhivayut eti puti lish' potomu, chto zhdut peremeny...
     Nado li  pisat' ob etom?..  A  chto  sejchas v  dehe sotnika  Isfandiara?
Begushchie  iz  |ranshahra  lyudi  govoryat, chto nasil'no  vozvrashchayut velikie svoi
zemli, zanyatye dehkanami i  paharyami-vastrioshan. Pogromy inorodcev  proshli v
Ktesifone i  Gundishapure.  Nemalo  masterov  --  hristian i iudeev  prishlo s
sem'yami v Merv za eto vremya. I dal'she ushli oni -- v Turan...
     CHto  mozhet  napisat'  on  o  Mazdake?..  Vse  govoryat,  chto  ukrylsya  v
Aturpatkane  velikij mag vmeste s vernymi spodvizhnikami. Ot  carya Kavada uzhe
ezdili k nemu  lyudi. I vse chashche sluhi, chto boleet on: slishkom mnogo mudrosti
bylo dano emu ot boga, i ne vyderzhala golova. O smerti Mazdaka tiho govorili
v Horasane...
     Kak   pritchi  i  skazaniya  vsevozmozhnye  sluhi  na  neustojchivoj  zemle
|ranshahra. I vsegda  chto-to  istinnoe  v osnove. Otkuda  uznal on  o  tajnom
begstve kanaranga Gushnaspdada? CHto povedala pustynya vsem etim lyudyam, kotorye
prishli syuda i zhdut eshche s nochi, glyadya v CHernye Peski?..
     Gde-to  tam, v peskah, Roushan... Avel' bar-Henanisho privez  ee vesnoj k
nemu  v Merv vmeste s rukopisyami, i srazu  prinyalas' ona chistit' i ubirat' v
ego glinyanom zhilishche pri dastkarte voitelya  Aturgundada. Drugoj  sovsem stala
ona  za  korotkuyu  zimu.  Rozovyj  svet  poyavilsya  na lice,  temnym  siyaniem
napolnilis' glaza.  Nichut'  ne stesnyayas', razdevalas' i ukladyvalas' pri nem
Roushan,  i Avraam  uvidel  ee krasivye nogi  i malen'kuyu krepkuyu grud'.  Ona
zasypala srazu, a on prodolzhal pisat' pri svetil'nike... Inogda on podhodil,
zadumchivo smotrel na nee, gladil po golove...
     Podolgu potom sidel  Avraam i  smotrel  v beloe mercayushchee plamya.  Kakim
chut'em ponimala ego spyashchaya devochka? Ne tak mnogo let emu, no v raznyh sferah
oni.  Lyubimoe zaplakannoe lico  vstavalo vo  vremeni, otdelyaya ego  ot  togo,
sovsem drugogo  Avraama, kotoryj vodil  v kusty  dochku sadovnika, metalsya na
zhestkoj kojke, ezdil k Pule...
     Rovno gorelo plamya, tih byl mir, padala i padala v noch' Farangis...

     Neuemnaya, zakorenelaya vrazhda byla u Roushan k kajsaku  SHerjezdanu. Uznav
neponyatno  ot  kogo,  chto v  Merve Avraam,  stal  naezzhat' k  nemu  v  gosti
SHerjezdan so  vsemi druz'yami. Pustynya,  beshenyj Oks i eshche tri pustyni lezhali
na  puti, no konnaya  skachka i byla ih zhizn'. Slovno s progulki yavlyalis' oni:
svezhie,  krepkie,  belozubye.  S neobychajnym  pochteniem smotreli kajsaki  na
razlozhennye po derevyannomu pomostu  u steny svitki, na  stolik  s  bronzovoj
chernil'nicej. Oni obrashchalis' k nemu, pribavlyaya turanskoe slovo -- pristavku,
oznachayushchuyu dostoinstvo i starost'. A pochti vse byli odnih let s Avraamom...
     Roushan  krichala  na  nih, chto  musoryat  v  dome i  na  dvore so  svoimi
beshvostymi  potnymi konyami. SHerjezdana ne raz  pinala ona, prohodya  mimo. I
tot boyazlivo vtyagival golovu i sgibal plechi, kogda slyshal ee golos...
     A v odin iz  dnej stepenno slezli s loshadej tri beloborodyh  kajsaka  v
ogromnyh uzornyh shubah.
     -- |to k vam, agaj! -- shepnul SHerjezdan, otstupaya nazad.
     Stariki  sideli  na  kovre, pili  kobyl'e  moloko,  podnosimoe molodymi
kajsakami, i  vazhno  kachali golovami. Potom  zagovoril starejshij iz nih.  On
dolgo  i podrobno ob座asnyal, kakogo roda SHerjezdan, kakie hrabrye i dostojnye
voiteli ego  predki do sed'mogo kolena. Blagoslovlyaemye mertvymi i zhivymi iz
etogo  roda,  priehali  oni,  chtoby  uvidet'  nevestu  i  poznakomit'sya s ee
roditelyami...
     Kak vo  sne pozval on Roushan. Ona prishla  i  sela, potupiv  glaza pered
starikami. Kogda  ob座asnil  ej vse Avraam, ona vdrug zaplakala i, k velikomu
ego izumleniyu, soglasno kivnula  golovoj.  Potom vyshla na ajvan i pohodya tak
tresnula ozhidavshego tam SHerjezdana, chto tot otletel k duvalu...
     Golova shla krugom u Avraama  v  tu osen'. Prishlos'  ehat'  za  Oks,  na
shumnuyu  svad'bu,  poluchat'  nemyslimye  podarki  ot rodstvennikov.  Bylo  ih
polovina Turana,  i vse eto vremya nosilis' oni po  stepi vokrug,  vyhvatyvaya
drug u  druga iz sedel zhivyh  kozlov,  zubami  dostavaya s zemli zavernutoe v
shelk  serebro. Slivalis' v bujnoj igre lyudi i loshadi, i vo ploti predstavala
pered nim drevnyaya romejskaya pritcha o kentavrah...
     Celyj  tabun loshadej byl teper' u nego  v  sobstvennosti.  Nel'zya  bylo
otkazyvat'sya ot uplaty za Roushan, ibo eto ronyalo ee dostoinstvo. Rodovitosti
i krasote  sootvetstvovala  cena.  Ele  ugovoril Avraam  svoih rodstvennikov
ostavit' ego skot i loshadej na  vypas  v ih tabunah.  Kazhdomu  konyu vyzhigali
zhelezom tavro, a u ovec nadrezali  ushi. Prostejshij znak pticy pridumal  sebe
Avraam. V beskonechnoj stepi dolzhen imet' svoj simvol kazhdyj chelovek...
     Ne  prohodilo nedeli s teh por,  chtoby  kakie-to lyudi ne peredavali emu
gostincy iz Turana.  Vse  chto  ugodno eto bylo:  rasshityj hurdzhun,  gunnskie
kozhanye chulki,  zhivaya ovca. I eshche  privozili vsyakij  raz kruto  prokopchennuyu
zhirnuyu koninu s obyazatel'nym prisloviem, chto "sama Roushan-apaj delala...".

     Mir izmenilsya...  On ne ponyal  snachala, chto  proizoshlo.  I  stoyashchie  na
stenah lyudi zataili dyhanie. Ves' gorizont potemnel vdrug  po krugu  i nachal
stremitel'no priblizhat'sya, lomayas' na barhanah. Slovno ch'ya-to ruka stirala s
lica zemli  solnechnye risunki.  Vse vyshe v  nebo  letela  chernaya  mgla. Den'
potuh...
     CHudovishchnaya petlya  pyli zahlestnula Margianu.  Bylo vidno, kak nesutsya v
uzhase ot nee, razbivayas' o drevnie steny, beschislennye volki, barsy, onagry.
Po valu  carya  Antioha zatyanula ona Merv,  vorvalas'  srazu vo  vse  vorota.
Pyl'nye   smerchi  poneslis'  nad   zelenoj  kryshej   goroda,  soedinilis'  i
zakrutilis' nad pritihshim bazarom...
     Voitel' Aturgundad pervyj preklonil koleno, kosnulsya ladon'yu glaz,  rta
i  zemli  pered  carem  carej  i  bogom  Kavadom. I  tot  povelel  emu stat'
kanarangom  Horasana, hot' i  byl on  plemyannikom  Gushnaspdada,  pozhelavshego
kogda-to glaz carya. Azaty stoyali  v kreposti chetkoj  liniej, i pryamougol'nyj
krasnyj plat na pike kolyhalsya ot goryachego vetra.
     Kak  budto i ne bylo pohoda  cherez  peski, nosilis' po gorodu  i vokrug
nego kajsaki. A k vecheru ustroili vse tu zhe turanskuyu igru: metalis' na vole
konnymi  skopishchami,  vyryvaya drug u druga vopyashchih kozlov. Sredi  ulicy nashel
ego SHerjezdan, potashchil k rodstvennikam. Oni eli  u  kostra  opalennoe  ognem
myaso, otrezaya pryamo ot tushi...
     Ne  uspeli doest'  vsego,  kakoj-to molodoj  kajsak,  ispolosovannyj  i
schastlivyj,  brosil  k kostru  novogo  kozla i sprygnul s  konya. On podkatal
rukava i  prinyalsya est' s klinka polusyroe myaso, obsuzhdaya so  vsemi dejstviya
kakogo-to turanskogo batyra, sumevshego v poldnya perehvatit' vosem'  kozlov i
telenka.  Avraamu peredal  potom  kajsak dymnyj  kusok  na  nozhe, i  chut' ne
poperhnulsya tot. Svetlolicyj Kavad eto byl v kajsackoj odezhde...

     Pomerkli kostry, i  ne uspelo solnce  ischertit' pustynyu, opyat' razlilsya
po  zemle  stremitel'nyj konnyj potok. Ne nuzhno bylo myaso v pohod  kajsakam.
Oblavoj skakali  oni,  gonya  pered soboj vse  zhivoe.  Volki, zajcy,  onagry,
legkie  dzhejrany mchalis' ot  nih den' i noch', popadaya pod  razyashchie strely. S
hodu vtaskivali ih v sedla kajsaki...
     Velikij turanskij vladyka Hushnavaz nichem ne vydelyal Svetlolicego Kavada
sredi  svoih synovej. Lyubimuyu doch' ot sestry Kavada -- zalozhnicy  --  dal on
emu  v zheny. A  sejchas dal  pyat'desyat  tysyach  kajsakov  s  mechami iz  sinego
zheleza...
     Po centru, ne shodya s drevnej carskoj dorogi na Ktesifon, dvigalsya polk
horasanskih azatov.  "Zvezda Mazdaka"  -- pryamougol'nyj krasnyj plat na pike
-- trepetal nad pyl'nym slepym oblakom...



     POKLONYAYUSHCHIJSYA MAZDE KAVAD, BOG,
     CARX CAREJ ARIJCEV I NEARIJCEV,
     IZ RODA BOGOV, SYN BOGA PEROZA, CARYA,
     SLUSHAET VAS, ARIJSKIE SOSLOVIYA!

     Medlenno  popolzla vverh zavesa, i bagrovyj svet stersya  s lic sidyashchih.
Dyhanie carya carej smeshalos'  s dyhaniem  mira. Oboznachilis' bronzovye cepi,
nesushchie zolotuyu  koronu v vozduhe. Nepodvizhno  sidel pod nej  Svetlolicyj, i
glaza ego smotreli v chernuyu yamu posredine zala...
     Otkinulsya kover  v bokovom prohode. SHestero voitelej vveli cheloveka pod
chernym pokryvalom, tolknuli vniz. Zavyli karnai...
     -- Obnazhite lico vora!..
     Glaza huden'kogo  carevicha Zamaspa  ne  mogli smotret' na  postavlennyj
pered nim  ogon'.  Vse vremya  uskol'zali oni. Kogda  serpik  krasnogo zheleza
priblizilsya  k ego zrachkam, Zamasp  tonko zakrichal i  popolz  iz yamy. Avraam
zakrylsya ladonyami...
     Ne byvalo eshche  takogo  malodushiya  sredi prichislennyh k bogam.  Nenuzhnye
cari v molchanii  i ne  podnimaya ruk prinimali zdes' eto i uhodili  v Istahr,
gde daleko  v gorah byl dastkart  s prekrasnym sadom i  vechno shumyashchej vodoj.
Special'no dlya nih ego  postroil i  zaveshchal na vse budushchie veka mudryj Sasan
--  osnovatel'  dinastii. Oni  obyazatel'no dolzhny byli pri etom  smotret'  v
ogon', chtoby videt' ego v svoih snah ostal'nuyu zhizn'...
     Zamasp,  zhalkij  carevich,  podderzhal  kogda-to  kanaranga  Gushnaspdada,
pozhelavshego  glaz  Svetlolicego  Kavada.  Ne  potomu  vosprotivilis'   togda
velikie, chto  krov'  boga i  carya  svyashchenna. "Krasnuyu  Noch'"  pomnili oni  i
ognennye reki iz-za tuch...
     ZHalobnyj vskrik  zateryalsya v  trubnom reve. Neverno  tykayushchuyusya  chernuyu
figurku uvodili shestero voitelej.  Pryamo  smotrel bog i car' carej  Kavad, i
rezkij izgib brovej povtoryal liniyu podborodka. Blizhe  vseh teper' k carskomu
vozvysheniyu  sideli  datvar  Rozbeh,  vernuvshijsya iz  Sistana  vazirg SHapur i
voitel' Siyavush. Mobedan mobed nedavno upal  v propast' na gornoj  doroge.  I
mnogih velikih opyat' ne bylo. Oni ubezhali v dal'nie  dastkarty, k romeyam ili
v  pustynyu --  k  brodyachim  vsadnikam.  Teh,  kogo zastali  iz  podderzhavshih
Gushnaspdada,  otveli v carskuyu "Bashnyu Molchaniya" na  holmah. Pryamye nozhi dali
im v ruki,  chtoby sami ubili sebya. Tol'ko  kanaranga Gushnaspdada udavili,  v
pozor emu, sherstyanoj verevkoj...
     I eshche ne  bylo v zale velikogo maga Mazdaka. Gde-to na Severe nahodilsya
on, i zhdali ego v |ranshahre...

     Slony sokrushali dastkarty. Ogromnye  tavrskie brevna-kruglyaki krepilis'
po obe storony gromadnoj tushi, i vozhatyj napravlyal ih na steny.  Delalos' po
pyat' prolomov s kazhdoj storony, vybivalis' kalitki, i rushilis'  bashenki  dlya
strazhi. Solnechnye stolby stoyali nad Ktesifonom...
     Avraam  ne znal  dazhe,  chej eto  dastkart  na  krayu  goroda. On  prosto
smotrel. Otstavlyaya bronzovye nogi,  slon dolgo pyatilsya ot steny -- na dobryj
vystrel  iz  luka. Potom  stoyal,  pokachivayas' ot  sobstvennogo  dyhaniya.  Po
vskriku  vozhatogo  on  podnimal  hobot,  vynyuhival  vozduh  i  nachinal  beg:
medlennyj,  vse ubystryayushchijsya. Slepoj glyboj pronosilsya on poslednie shagi, i
udar vstryahival zemlyu. Tak povtoryalos' dvadcat', tridcat' raz, poka stena ne
obrushivalas'  srazu  vsya,  obsypaya  oskolkami   zheltovatye  bivni...  Solnce
zolotilo pyl', letyashchuyu v nebo.
     Malen'kij zagorelyj vozhatyj v vycvetshej kurtke sidel  na gladkoj spine,
lovko upershis' nogami v brevno. V takt  begu  vyshchelkival  on pal'cami pripev
znamenitoj  pesni  Kabruj-hajyama.   Kruzhkom  v  storone  sideli  azaty.  Oni
provozhali  glazami  begushchego  slona,  i  nevozmozhno  bylo  uznat',  chto  oni
dumayut...
     Avraam  nedavno  vernulsya  iz deha Isfandiara,  gde  s  pridannymi  emu
chetyr'mya slonami zanimalsya tem zhe. Azaty tozhe  byli  tam v osennem  otpuske.
Vmeste s lyud'mi-vastrioshan vozvratili  oni sebe zarechnuyu zemlyu, vosstanovili
razdel  vody, no drevnih zemel' Karenov  pochemu-to ne zanimali. Dazhe pastuh,
gonyayushchij korov ot mira, staralsya ne puskat' ih na pustuyushchie  luga dastkarta,
i travu nikogda ne kosili tam. Noch'yu s belyh bashen uhali sovy...
     On sprashival  azatov  i  lyudej-vastrioshan,  pochemu  ne  pashut  tam. Oni
molchali ili nachinali govorit' o drugom. Tol'ko starik mobed iskosa posmotrel
na nego i sprosil:
     -- Slyshish'?
     Oni stoyali  na holme  u hrama i  smotreli  v storonu  dastkarta, neyasno
beleyushchego v nochi u gor. Kak raz gulko i sirotlivo zauhala sova.
     -- |to  u Karenov  ot  chuzhogo,  -- skazal zhrec. -- S chuzhoj zemli vsegda
priletayut sovy v sobstvennyj dom...

     Abby  i Artaka  ne bylo v  Ktesifone. Sam  datvar  Rozbeh  poslal ih na
likvidaciyu dastkartov: Artaka --  v Huzistan, a  Abbu -- v Mezhdurech'e, gde s
Vavilonskogo pleneniya zhili evrei. Srazu posle  vozvrashcheniya  carya carej  ushel
Abba iz  sem'i  ekzilarha i  obital  to  u  Avraama, to  u  diperana  Mahoya,
L'va-Razumnika po prozvishchu.
     Medlenno,  opustiv  povod'ya,  pod容zzhal  teper'  vsyakij  raz  Avraam  k
dastkartu Spendiatov.  Steny  byli  prolomany  i  zdes',  potomu  chto Rozbeh
skazal, chto nachinat' nado s teh, kto blizhe  k caryu.  Pust'  vidyat -- odna na
svete  pravda  Mazdaka.  "Nepodkupnyj  Rozbeh" nazyvali  ego  v  Ktesifone i
privetstvovali po-drevnemu -- prikryv ladon'yu glaza...
     Ne  bylo uzhe erandiperpata  Kartira, dolgousogo i vazhnogo. Posle gibeli
Farangis ostavil on vse i eshche pri Zamaspe uehal v  dal'nij Istahr, k  svoemu
rodovomu derevu. Starik ee lyubil...
     Kogda  priehal syuda Avraam, eshche  cely byli steny. Zato mostki, kalitki,
bronzovye reshetki -- vse bylo sorvano. ZHeltoj kolyuchkoj zarosli olivy, i raby
volokli  iz sada bol'shoe derevo na toplivo. Oni skazali, chto im razreshil sam
upravlyayushchij -- Mardan. No ne eto vdrug ostro otdalos' v grudi. Stonushchij zvuk
nadolgo  povis  v   osennem  vozduhe,  za   nim   poslyshalsya   drugoj,   eshche
bezyshodnej...
     Tak ono i bylo.  Vosem' gromadnyh mehanicheskih changov  sdelal  kogda-to
dlya erandiperpata special'no privezennyj  master  iz  Pal'miry. Po devyanosto
strun natyagivalos' na gigantskuyu  gorizontal'nuyu deku, i  igrat' mozhno bylo,
nazhimaya  na  raznocvetnye kostyanye  klavishi. Sam  Kabruj-hajyam  igral i  pel
zdes'...
     CHangi lezhali razlomannye, s otbitymi podstavkami, i krepkozadyj mal'chik
let  desyati  iz  pagana  -- rabskogo seleniya za dastkartom -- begal  po nim,
pereprygivaya s  odnogo na drugoj. Na  samyj tonkij, goluboj, klavish staralsya
popast'  on tolstoj potreskavshejsya pyatkoj i, kogda eto udavalos', zamiral na
odnoj noge, prislushivayas'...
     Grozd'ya  chernoj sazhi viseli  pod potolkom knigohranilishcha. Kto-to grelsya
tam zimoj, i obgorelye papirusy valyalis' po  vsemu polu. Kozhanye pereplety i
cvetnoj  pergament  byli vydrany, a  knigi  brosheny  v  kuchu u okna. Dazhe ne
godnye ni dlya chego glinyanye plastiny byli pokoloty na chasti.
     Dve  nedeli  otbiral  Avraam  to,  chto  ostalos',  chistil,  podkleival,
ukladyval na  svoi  mesta. Tam on i spal teper', potomu chto ne  mog lech'  na
znakomuyu zhestkuyu kojku  v svoej kamorke. Platan  pri lune byl  viden ottuda.
Belyj potok nachinal shumet' v nochi ushchel'ya, i ruka voitelya Siyavusha vydergivala
ego iz holodnoj, peremeshannoj s kamnyami vody...

     Zaglyadyval  Mardan  i  slovno  obnyuhival  ego  vyvernutymi nozdryami.  K
velikomu  udivleniyu  Avraama,  krasnuyu  kurtku  s  karmanami   nadel  byvshij
nadziratel' nad rabami.
     -- Vse hramy  cely v nashem  rustake, --  pozhalovalsya  on. -- Nu nichego,
zavtra my i tuda privedem slonov!
     Kakim-to nachal'nikom stal on v prigorodnom okruge -- rustake, i mestnye
deristdenany slushalis' ego ukazanij.  Rab, pomogavshij  Avraamu, shepnul,  chto
Mardan  prodaet derev'ya iz sada.  I eshche pro  bronzu  i  serebro,  zakopannye
gde-to...
     Vecherom Avraam uvidel rozovoe pokryvalo, skryvsheesya  v spal'noj komnate
erandiperpata. Tam zhil teper' Mardan...

     V  dome  vracha  Burzoya rasskazal on  o Mardane. Vse stali  govorit' pro
vorovstvo, kotoroe  ploditsya na zemle |ranshahra. U  Kabruj-hajyama utashchili so
dvora bol'shoj  horasanskij  kover  -- carskij podarok za  pesni. Prikryvayas'
velikoj pravdoj Mazdaka, zahodyat v dom i, ne sprosyas' hozyaina, udovletvoryayut
svoyu potrebnost' v zhenshchinah. Est'  lyudi  v gorode, kotorye stavyat  ot  etogo
derevyannye dveri i prilazhivayut k nim romejskie zheleznye zamki...
     -- Uzhe v puti Mazdak! -- skazal kto-to iz diperanov.



     - O-o-o...
     Belym  i  krasnym byl  Ktesifon.  Dehkany, zemledel'cy-vastrioshan, lyudi
goroda,  stariki i deti preklonili golovy  v velikoj chelovecheskoj radosti. I
pyaterki veryashchih  v  pravdu prikryli glaza ladonyami. Car' carej  i  bog Kavad
sidel,  otkrytyj  miru,  pod sverkayushchej koronoj  s  kryl'yami, i tol'ko l'vy,
ostavshiesya po bokam trona ot prezrennogo Zamaspa, shchurilis' na lyudej...
     -- O-o-o-o Mazdak!
     Vse sklonilis' pered nim. Merno stupaya, dvigalsya  v chelovecheskom okeane
nevidannyj  belyj slon. Gigantskij  krasnyj kover bez edinogo uzora pokryval
ego ot bivnej do malen'kogo  vertyashchegosya hvosta. A  na ploshchadke  dlya  boevoj
bashni, tozhe ves' v krasnom,  nepodvizhno stoyal  chelovek  s  goryashchim fakelom v
ruke. Gremeli truby. Pravuyu ruku vytyanul emu navstrechu car' carej...
     CHto-to  holodnoe  kosnulos' serdca  Avraama.  Ottuda, gde  byl kogda-to
pomost, stoyal on i smotrel na cheloveka v krasnom. Tot shel uzhe cherez zal, vse
tak zhe derzha fakel na vesu. Lev vdrug zabespokoilsya, hlestnul hvostom...
     Vse trevozhnee stanovilos' v grudi Avraama. Fakel opustilsya pered carem,
kolyhnulis' krasnye volny, i pokryvalo spalo s lica cheloveka. Bol'shoj nos so
skulami  vydavalsya  u  nego vpered,  i edva razlichima  byla poloska lba  nad
srosshimisya brovyami...
     -- Mazdak, o-o-o-o-o!..
     Tahamtan  eto byl, a  ne Mazdak! Ruka  Avraama protestuyushche metnulas' ot
plecha i  vdrug zamerla,  skovannaya uzhasom. Kraj verhnej guby  pripodnyalsya  u
Tahamtana, pokazalis' nerovnye zheltye zuby...
     On vspomnil  nakonec  ubijcu, strelyavshego v  carya  iz  kustov.  Glavar'
gurkaganov eto  byl, vyrvavshijsya iz kariza i  grabivshij dastkarty. Sejchas...
sejchas uvidyat eto lyudi!..
     -- O-o-o-o-o-o...
     Oni  sklonilis'  i  ne  smotryat,  poetomu prodolzhayut  krichat'... Avraam
povernul golovu.  Milliony otkrytyh  glaz  ustremleny byli na stoyashchego vozle
carya  cheloveka,  ruki  ih tyanulis'  k nemu za pravdoj.  V  pervom ryadu stoyal
gonchar  iz  Gundishapura so svoimi  brat'yami,  i  rty byli  otkryty u  nih  v
bespredel'nom spasitel'nom krike...
     Tak  vot  pochemu pechal'naya skladka byla vozle  rta  u velikogo  maga...
Poklonenie ostavil on sredi lyudej, i zhilo ono uzhe samo po sebe,  ne nuzhdayas'
v soderzhanii. Tihij  gluhovatyj golos vspomnilsya Avraamu: "Rodivshis',  nachal
myat' ya glinu... U menya ne mozhet byt' somnenij!.." |to oni krichali vnizu, vsyu
zhizn' delayushchie odinakovye truby dlya vody i stoka nechistot, tkushchie odinakovye
kovry  s pticej Simurg, ot rozhdeniya  i do smerti idushchie  za  sohoj. Oni sami
otkazyvalis'  ot  prava vybora. Tol'ko  vera nuzhna  byla im, bez otklonenij,
polutonov, vrazhdebnoj beskonechnosti. Oni smotreli  i  byli slepy, potomu chto
hoteli etogo...
     No chto  zhe Svetlolicyj? Farr holodno svetilsya nad  golovoj  carya carej,
kuda-to poverh  lyudej smotreli  ego  glaza. Nevozmutimyj stoyal vnizu  datvar
Rozbeh, i rovno szhaty byli mramornye guby. Remen' na pleche popravlyal voitel'
Siyavush. Oni vse znali...
     Daleko  k  holmam ukatilas' volna chelovecheskogo krika, nakopilas' tam i
vernulas'  udesyaterennaya.  Novuyu porciyu  ryka vybrosili navstrechu  truby.  I
sfery drognuli...
     Avraam vdrug pochuvstvoval, kak sami soboj shevel'nulis' u nego guby, rot
otkrylsya v samozabvennom vople. Mazdak, o-o-o-o!
     S usiliem opustil  on podnyatye k  nebu ruki,  zazhal sebe  rot  ladon'yu.
Ryadom raby dergali cep', pytayas' uspokoit' l'va. ZHeltaya griva u zverya stoyala
dybom, a hvost nastojchivo, preduprezhdayushche stuchal o pol...

     Slovno klinkom rassekal tishinu golos Rozbeha:
     --  My pobedim t'mu,  esli ne budem boyat'sya otbrasyvaemoj ot nee  teni.
Svoj duh i ruki shchadyat nekotorye iz nas, zhelaya  ostavit' ih chistymi. No gryaz'
ne pristanet k tem, kto srazhaetsya vo imya pravdy!..
     V Carskom Sovete velikij mag vsegda otvechal emu. CHelovek, vzyavshij  sebe
klichku zheleznotelogo Rostama iz skazanij, sidel sejchas na podushke Mazdaka...
     Vazirg SHapur  priehal vchera iz  Sistana. Vysohlo i  stalo malen'kim ego
telo ot bolezni krovi. I teper' zagovoril on:
     -- Ty hochesh', datvar Rozbeh, dat' pravo na ubijstvo etim lyudyam?..
     Edva slyshen byl ego golos. Vazirg ne smotrel v storonu Tahamtana i teh,
kto yavilsya s nim iz SHizy.
     Rozbeh kivnul golovoj:
     -- Da, potomu chto ot nedostojnoj slabosti drozhat u nas ruki!..
     -- Zachem tebe stol'ko krovi? -- sprosil vazirg.
     -- Vo imya pravdy ubijstvo!..
     |to  gromko skazal uzhe ne Rozbeh,  a tot,  kto priehal s Tahamtanom.  I
golovy srazu povernulis' k nemu, ibo  byl eto Farshedvard  -- mladshij  Karen.
Vse  znali  v |ranshahre,  chto sodral  on s grudi svoj  rodovoj znak -- bych'yu
golovu -- i davno  uzhe ispoveduet  pravdu  Mazdaka. V Aturpatkane byl on vse
vremya,  gde pri  sgorevshem hrame  v  SHize  obosnovalis' vozhdi. Govorili, chto
rodstvennikov  svoih  --  Karenov predal  nepokolebimyj  Farshedvard  v  ruki
deristdenanov.
     Avraam  smotrel  i  vspominal.  U  azata Adurbada otnyal  zhenu  kogda-to
mladshij  brat  Byka-Zarmihra, a tot  ushel  za  deh,  na obnazhennye kamni,  i
votknul sebe pryamoj nozh v serdce. "Vot on lezhit, pes... A ya hotel emu vzamen
tolstuyu Firanak poslat'..." Tak  skazal togda goluboj Farshedvard. Potom smeh
i laj rastvorilis' v teplom nebe...
     --  Ty  pyatuyu  chast'  predlagal  kogda-to  iz  dastkartov,  vazirg?  --
Malen'kimi i kruglymi, kak u Byka-Zarmihra, stali glaza Farshedvarda. -- Net,
pyat' chastej voz'mem my iz pyati,  a  vekovoe zlo pogasim krov'yu.  I vse shkury
sderem, serye i pyatnistye!
     Leopard,  prisevshij  pered pryzhkom,  byl  na  kulone  glavnogo  vazirga
SHapura, i seraya volch'ya golova skalilas' ryadom u voitelya Siyavusha.
     --  Davno  ty  ishchesh' pravdy,  mladshij  Karen? -- sprosil u nego  vazirg
SHapur.
     Na mig iskazilos' lico Farshedvarda, no laskovym, ponimayushchim byl golos:
     -- Tvoi dastkarty cely v Sistane, poslednij Mihran...
     Pryachushchih hleb i zhenshchin ot  lyudej nachal oblichat'  goluboj  Farshedvard, a
eshche bol'she teh,  kto blagovolit k nim. Ot neponimaniya  smysla ucheniya Mazdaka
proishodit razdvoenie dushi. Tomu, kto tverdo usvoil  velikie "CHetyre, Sem' i
Dvenadcat'", ne strashna nikakaya lozh'...
     Pod  koronoj na vozvyshenii snova  sidel  car'  carej, a  ne v  zale, so
vsemi.  Bystrye glaza  ego  perebegali po licam govorivshih. Rozbeh ubezhdayushche
protyanul k nemu ruku:
     -- Iz-za nashej zhalosti k velikim prokralsya na tron Zamasp!..
     Datvar  Rozbeh  dolgo govoril o special'no  podobrannyh  lyudyah, kotoryh
nikto ne dolzhen znat'. CHernye kurtki-kaby budut ih otlichiem, i v nochi stanut
vyryvat'  oni  skvernu v  |ranshahre. Pust' boyatsya pravdy,  i togda  vossiyaet
ona...
     --  Skazhi nam,  datvar, imya cheloveka,  kotorogo prizval ty pod  lichinoj
mobeda Mazdaka!
     Opyat'  lish'   na  Rozbeha  smotrel  v  ozhidanii  otveta  vazirg  SHapur.
ZHeltovatye glaza Tahamtana skol'znuli po nemu...

     I u vracha Burzoya uslyshal  Avraam golos datvara Rozbeha. Oni sideli drug
protiv druga,  vrach  i  datvar,  u  mercayushchih  uglej  i  ne uvideli  ego. On
ostanovilsya u poroga.
     -- |tot, kotoryj v krasnom... govoryat, zlo v ego proshlom...
     S  arijskim bezrazlichiem v golose skazal eto vrach Burzoj. Nanizannye na
nit' kostochki byli u nego  v rukah, i on peredvigal ih po krugu, razmerenno,
odnu za drugoj. Togda zagovoril Rozbeh:
     -- Tot,  ushedshij Mazdak byl tak velik,  chto ne videl zemli. Diperanskaya
myagkost' meshala emu pryamo smotret' na mir...
     Nepodkupnyj datvar  prodolzhal spor s mertvym, i  razdrazhenie bylo v ego
golose.
     -- A etot... kotoryj v krasnom?
     -- Dlya sokrusheniya lzhivyh nuzhen  on  nam. My uberem  ego, kogda ispolnit
svoe!
     -- On uzhe nachal!
     Rozbeh rezko vskinul  golovu, posmotrel pristal'no na  vracha Burzoya. No
tot perebiral kostochki...
     Vchera, posle  Carskogo  Soveta, v容hav  na mostik pered  svoim dvorcom,
svalilsya s konya vazirg SHapur. Govorili, chto o kamen' razbil on golovu.



     Rozovoe pokryvalo zadevalo ego vsyakij raz v koridore. Kak solnce  iz-za
tuch, nastojchivo vyplyvalo emu navstrechu krugloe rozovoe lico. CHto-to zabytoe
pomereshchilos' emu. Ona  prishla, kogda uehal upravlyayushchij  Mardan, no tol'ko po
businkam v rozovyh glazah uznal on Mushkdane -- dochku sadovnika...
     Deshevym vavilonskim muskusom  bezmerno pahla ona v podtverzhdenie svoego
imeni. Myagkoe i krugloe bylo vse teper' u nee, i znala ona to, o chem on dazhe
ne  slyshal.  Ruki  ee  tozhe  stali  puhlye  i  teplye.  No  potom  nastupilo
otvrashchenie...
     Delovito laskaya ego, ona rasskazyvala, kak Mardan ee lyubit, chto u  nego
v okruge  est' vragi sredi deristdenanov, no on  vsem im  ustroit  lovushku i
skoro stanet glavnym v krasnom rustake. Sam velikij Mazdak, ne tot, mertvyj,
a  drugoj,  priehavshij iz SHizy, ego  znaet... Ona  otryvalas', chtoby sdelat'
ubeditel'nyj  zhest,  snova pripadala  k nemu  i opyat' potom  s togo zhe slova
prodolzhala prervannyj razgovor. O pervoj nochi u steny ona i ne vspomnila. On
prinimal ee v udobnye dni po neobhodimosti...
     Krasnaya   kozhanaya  kurtka  malen'kogo   Abby   porvalas'   na  boku,  i
ostanovivshiesya  glaza  byli u nego. Iz  Mezhdurech'ya  vozvratilsya on,  gde  so
special'no otobrannymi lyud'mi novogo  pajgansalara  -- "Ohranyayushchego Pravdu v
|ranshahre"  --  gromil imeniya  upryamyh. Rasskazyvali, chto  iudejki  tam sami
topilis' v kanalah...
     -- Da!.. Da!.. I lozh'! I krov', esli neobhodima dlya siyaniya pravdy...
     Abba krichal. Ruki i guby u nego tryaslis', i zrachki byli rasshireny...

     Vchera na  torgovom  podvor'e mar Zutra otozval  vdrug Avraama na pustoj
ajvan  pered  skladami. Surovye chernye glaza ekzilarha vdrug  uvlazhnilis', v
gorestnoj rasteryannosti obratilis' k nemu:
     -- O, gde Abba -- blagoslovennyj syn moj?..
     Avraam molchal. Bespomoshchno upali bol'shie ruki mar Zutry, i gustaya, vkrug
vsego lica, boroda ponikla, torchala nestrizhenymi kloch'yami...
     Trevozhnaya   tishina  stoyala   v   pahnushchem   svezhimi   venikami   sklade
tovarishchestva. Rozbeh nalozhil neslyhannyj  nalog na vse  karavany --  rechnye,
morskie i suhoputnye, -- na vydelku kozhi, polotna, krasok i bronzy. Govorili
tam vchera o blizivshejsya vojne...
     A segodnya utrom stalo izvestno, chto bezhal iz Ktesifona so svoimi lyud'mi
vysokij iudejskij ekzilarh mar Zutra...

     Abba vse krichal. Vrach Burzoj  razmeshal chto-to v chashe, podnes k ego rtu.
Tot pil, vzdragivaya vsem telom, i zelenovataya lekarstvennaya voda  stekala na
grud'. Potom on obhvatil golovu rukami i zatih...
     Ryzhij diperan Mahoj, kotorogo vse nazyvali Lev-Razumnik, yavilsya vdrug v
novoj odezhde.  CHernaya kozhanaya kurtka-kaba byla na  nem, i vse primolkli. Oni
uzhe  dejstvovali,  lyudi  v  chernom,  special'no  otobrannye  dlya  bor'by  so
skvernoj, i vozglavlyal ih nevidimyj pajgansalar.
     Lev-Razumnik  ispytuyushche  posmotrel  na   usnuvshego  Abbu,   znachitel'no
pomolchal.  L'vom   prozvali  ego  kogda-to  za   lyubov'  k  voennoj   forme.
Rasshiryayushchiesya  u beder shtany  byli  tak  podtyanuty na  nem, chto tonkie nogi,
kazalos',  rastut  pryamo  iz grudi.  On  vse razvodil  kruglen'kie  plechi  i
prohazhivalsya vzad i vpered, rezko vybrasyvaya s nogoj polovinu zadnicy...
     Kto-to sprosil  ego o  pajgansalare -- "Ohranyayushchem Pravdu v |ranshahre".
Lev-Razumnik nahmurilsya, eshche raz proshel iz konca v konec komnatu,  vernulsya,
ostanovilsya kak raz posredine:
     --  Vy,  konechno, ponimaete,  chto  dazhe  s blizkimi  lyud'mi  ya  ne mogu
delit'sya chem-nibud'  otnosyashchimsya k  sluzhbe.  Lish'  odno  skazhu: eto  bol'shoj
chelovek. "Mech  Pravdy" nazyvayut ego u  nas!  --  Vzyavshis' za shnurovku kurtki
Avraama,  on  priblizil k  samomu ego licu svoi vykachennye glaza i  prinyalsya
ob座asnyat'  smysl  pravdy  Mazdaka.  V  osnove vsego -- "CHetyre":  Razlichenie
protivopolozhnostej,  Pamyat',  Mudrost'  ravnovesiya,  Radost' udovletvoreniya.
Zatem sleduet "Sem'" i  "Dvenadcat'".  --  Tut ne  mozhet byt'  serediny.  --
Lev-Razumnik  otpustil  shnurovku i dva raza  udaril  rebrom  ladoni o druguyu
ladon'. -- My ih ili oni nas!..

     Noch'yu,   proezzhaya   u  carskogo  kanala,   uslyshal  Avraam   sdavlennyj
chelovecheskij krik. On  pod容hal blizhe, slez s konya. Tajyar  temnel na  styloj
vode u  samogo berega. Luna  raspolzalas' po nebu, i v zheltom tumane  uvidel
on,  kak  volokut  dlinnymi  kryuch'yami  dlya  utaskivaniya  mertvyh   plachushchego
cheloveka. K  chernoj dyre na tajyare podtashchili  ego  i stolknuli  vniz. Gluhie
stenaniya, muzhskie i zhenskie, donosilis' otkuda-to iz-pod vody...
     -- |j, ty!..
     CHernyj chelovek priblizil ruku, i potajnoj fakel oslepil Avraama. Kto-to
vyvernul ego kurtku na grudi, obnazhil carskij znak.
     -- Ladno... Idi, diperan!..
     Ego  tolknuli v  spinu.  Samouverennoe  snishozhdenie  bylo v  nevidimom
golose.  Uvodya  v povodu konya,  Avraam  spotknulsya  v slepyashchej t'me.  Hriplo
rassmeyalis' szadi:
     -- Smotri ne popadis'... diperan!..
     I  pri svete  dnya videl  on ih, lyudej  bez imeni, vyryvayushchih skvernu  v
|ranshahre.  Na chernyh loshadyah molcha ehali oni posredi ulicy, odetye v chernye
kaby, i  zheleznye  kryuch'ya viseli u  sedel. Sam pajgansalar byl  sredi nih --
malen'kij gorbun s gromadnym bezgubym rtom...



     Solnce prorvalo  belyj  tuman,  obnazhiv  dolinu. I srazu vspyhnulo  ono
tysyachekratno v glaza  romeyam, hot'  i vstalo za  ih spinoj. Belym evfratskim
peskom  dlya  siyaniya byli  nachishcheny persidskie  shlemy,  shchity,  naplech'ya, dazhe
kolokol'chiki  na  sbrue. Tol'ko  posredine -- tam,  gde  "Serdce Vojny",  --
temnel nepodvizhnyj pryamougol'nik.  Pyat'desyat kovanyh  bashen  stoyali  vprityk
drug  k drugu, i holodnye kapli tumana skatyvalis' s broni na gladkie  serye
tushi. SHCHitkami byli sejchas prikryty glaza boevyh slonov. Prisluzhniki obhodili
ih, skarmlivaya namochennyj v vode hleb...
     Po "Ain-namaku" -- "Knige Ustavov" -- postroil vojska |ranshahra voitel'
Siyavush.  Konnye  azaty  v  bronze  sostavili   ryady  pervoj  boevoj   linii.
Razvernutymi  kolonnami  stoyali  peshie latniki. I sleva vse oni byli  levshi,
natyagivayushchie luk levoj rukoj.
     V  "Serdce  Vojny" chernoj lavoj zastyli  "bessmertnye".  Volch'i  hvosty
svisali s bashlykov, a u sotnikov na kruglyh  shapkah skalilis' mertvye volch'i
golovy.  Sprava,  za  liniej  azatov  i  latnikov,  skruchivalas'   pruzhinoj,
uderzhivaya konej,  edinaya massa kajsakov,  s容zzhalis' otryady legkoj armyanskoj
konnicy.
     V  zolotom shleme  s tusklymi  zheleznymi kryl'yami  sidel  na  belom kone
Svetlolicyj Kavad. Stremya k stremeni s carem carej nahodilsya Siyavush,  potomu
chto eranspahbedom  -- glavoj vojska  i arteshtaransalarom --  glavoj sosloviya
byl on  odnovremenno, chego eshche ne sluchalos' v  |ranshahre. I byl eshche  voitel'
Siyavush deristdenansalarom -- voennym  predvoditelem  vseh istinno  veryashchih v
pravdu. Krasnaya "Zvezda Mazdaka" trepetala na pike ryadom  s kozhanym fartukom
--  "Zvezdoj Kovy", i l'vy na bronzovyh cepyah bili hvostami  o  zemlyu po obe
storony...
     Stenoj peregorazhivala dolinu boevaya liniya romeev. Tam  ne  bylo slonov,
no stoyali kruglye peredvizhnye bashni, i tyazhelaya makedonskaya konnica zakryvala
prohody  mezhdu  nimi. Eshche luchshe mog  postavit' svoe vojsko  Siyavush, esli  by
zanyal  holm  na  levom  kryle.  No  tam  tekla  voda,   i  nel'zya  bylo,  po
"Ain-namaku",  lishit' vraga vody  v zharkij den',  potomu chto pridast eto emu
bezumiya i rvat'sya budet k nej, oprokidyvaya vse na puti...
     No sovsem ne po  "Ain-namaku" nachali boj persy. I ne zhdali  oni  vtoroj
poloviny  dnya,  kak  ukazyvala  kniga. Edva solnce otorvalos' ot kromki gor,
razdvinulis' ryady azatov, i lyudi v krasnyh odezhdah -- kabah -- vyshli vpered.
     -- O Mazdak... Mazdak, o-o!
     Po plechi byli obnazheny u nih ruki, i  tol'ko  golye nozhi derzhali oni. S
tihim  peniem potekli  krasnye  strujki v storonu  romeev.  Te ne  strelyali,
porazhennye. I tam, gde dostig  krasnyj cvet romejskoj steny, ona vdrug stala
sodrogat'sya, proboiny poyavilis' v nej.
     Siyavush  sdelal  znak. Merno i gulko zabil glavnyj baraban eranspahbeda,
ustanovlennyj na  belom  slone.  Sotni barabanov progremeli v takt, nizko  i
strashno zavyli karnai. Medlenno dvinulos' "Serdce Vojny". Vse bol'she obgonyaya
ego, zavorachivaya  naiskos' k linii romeev, ustremilos'  vpered pravoe krylo.
Melkaya  zheltaya pyl' so  strelami neslas'  v  glaza romeyam, potomu  chto  v ih
storonu byl veter, kak rekomendovalos' po "Ain-namaku".
     Romei otstupali splochenno,  vystaviv peshie zaslony i  ostavlyaya  kapkany
dlya loshadej. Pravoe krylo ih samo dvinulos' na persov, izrygaya zhidkij ogon'.
I vdrug drognuli romei...
     Kak iz  voska vyleplennyj stoyal pozadi ih armyanskij gorod Feodosiopol'.
Vse shestero vorot ego vdrug otvorilis',  i takie zhe krasnye strujki  potekli
ot  nih  v spinu romeyam. Sredi armyan tozhe  byli istinno  veryashchie v pravdu. A
krome togo, car' carej Kavad, podtverzhdaya uchenie Mazdaka, dal ukaz armyanam o
svobode sovesti.
     Glavnoe  eto bylo  dlya  nih. Takova  sud'ba vseh  narodov  mezhdu  dvumya
vselenskimi imperiyami.  Hristom protivilis' armyane  persam. No, chtoby vkonec
ne  rastvorit'sya v  romeyah,  verili  lish'  v bozh'yu  sushchnost' Hrista, otricaya
chelovecheskuyu. Romei siloj prinuzhdali ih k priznaniyu srazu obeih sushchnostej...

     Potom  byli  steny Amidy, i  opyat' deristdenany lezli na nih,  sryvayas'
vniz. Dva  mesyaca bili v  kovanye vorota  persidskie tarany, i vse  zhe gorod
vzyali  noch'yu so steny. Vse zoloto i pyat' tysyach muzhchin -- masterov po  kozhe i
tkanyam -- zabral zdes' Siyavush v schet polozhennoj oplaty  ot  romeev za ohranu
perevalov.
     Poka  osazhdali Amidu, hirskij car' Numan so  svoej konnicej,  poslannyj
Siyavushem,  doshel do |dessy. Vosemnadcat' s polovinoj tysyach muzhchin privel on.
A molodoj  voitel' Mahbod Suren, plemyannik  byvshego  vazirga SHapura, poshel s
vojskom na Tellu,  kotoruyu romei nazyvayut Konstantinoj. V chetyrnadcatom godu
pravleniya Kavada eto  bylo,  v  vosem'sot trinadcatom godu grekov, v pyat'sot
vtorom godu hristianskoj ery...
     Kazhdyj den' vojny  zapisyval  Avraam, ibo  byl  diperanom -- hranitelem
istorii carstva |ranshahr, gde glavnym zakonom stala pravda Mazdaka.
     Bezhali  romei  ot persov, no, nesmotrya na zhelanie mnogih,  ne  poshel  v
pogonyu voitel'  Siyavush.  Tozhe  po "Ain-namaku" eto bylo,  gde  skazano,  chto
nel'zya dovodit'  vraga do otchayaniya,  ibo umnozhit  ono ego sily.  I  iskonnuyu
zemlyu nel'zya zabirat' u pobezhdennyh, potomu chto v potomkah udesyateritsya volya
k vozvrashcheniyu ee i ne budet nikogda mira...
     Otpushcheno bylo po domam  peshee opolchenie,  i  po vsem dorogam ot granicy
shli lyudi s meshkami  za spinami, veli oslov i bykov v  povodu. Prohodya  cherez
Nisibin,  razvyazyvali oni eti meshki,  za  polceny  otdavaya na  bazare kovry,
sapogi,  sandalii,  zhenskie  hitony,  romejskie arfy.  Bol'shoj  p'yanyj  pers
obmenyal  krylatuyu boginyu  iz rodosskoj medi  i  bol'shoj  bronzovyj kotel  na
kuvshin s vinom. Avraam priglyadelsya k hozyajke lavki i uznal Pulu...
     Oni dolgo govorili, no, kogda  on po staroj pamyati vzyal ee za ruku vyshe
loktya, ona myagko  vysvobodilas'. ZHenoj  kilikijskogo  raba-otpushchennika stala
Pula, i  troe  detej u nih. Uzhe k sleduyushchemu  godu rasplatitsya ona za sebya s
ritorom  Parcalisom, kotoromu  prinadlezhala  ot  rozhdeniya.  Kogda on uhodil,
teplye slezy poyavilis' u Puly na glazah...
     Snova hodil Avraam po Nisibinu. Eshche zhestche stali poryadki v  akademii, i
tishina stoyala v kel'yah, masterskih  i auditoriyah. Serdce shchemilo u nego. Dazhe
kozly i  stolb pozora posredi dvora, gde sypal on sebe pepel na golovu, byli
svyazany s ego  zhizn'yu  i  kazalis' blizkimi. Sovsem molodye  tihie  studenty
snimali shapki, s udivleniem glyadya na krasnuyu kurtku Avraama.
     Na  tret'  osel  v  zemlyu staryj  dom vo  dvore  episkopa,  i novyj  --
poprostornee -- stoyal ryadom. Nyneshnij episkop Nisibina, tozhe Bar-Sauma,  zhil
tam.  Krepkij, prosto odetyj  starik  s pronicatel'nymi glazami pokosilsya na
ego  kurtku i  sprosil,  mnogie  li hristiane v  Ktesifone sovmestili veru s
lukavym ucheniem. Avraam pospeshil ujti...

     Na  carskoj  storone  Nisibina, gde  zhil  Avraam nedelyu,  razyskal  ego
SHerjezdan.  Po  doroge  domoj  ot   Amidy  sdelal  on  so  svoimi  kajsakami
pyatidnevnyj  probeg v  storonu, chtoby povidat'sya  s rodstvennikom. Nichego iz
veshchej, po svoemu obychayu, ne brali  kajsaki  v zavoevannyh gorodah. Odnu lish'
seruyu kobylu vel pristegnutoj k podsmennomu  konyu SHerjezdan, i dve strizhenyh
golovki torchali po obe storony iz v'yuchnogo hurdzhuna.
     -- |, Roushan-apaj skazala... Budet dovol'na!
     Tak ob座asnil emu eto SHerjezdan, zametiv nedoumennyj vzglyad Avraama. Dva
syna rodilis' uzhe u Roushan, i ona poruchila muzhu  privezti  s vojny  devochek,
chtoby stali potom im zhenami...
     Pozhar i vopli Amidy slyshalis' Avraamu, poka on  smotrel,  kak  snimal s
loshadi  SHerjezdan  peremetnuyu  sumu  s  det'mi. V  mladencheskih hitonah byli
devochki i  vovsyu  tarashchili  chernye glazki, krepko ucepivshis'  za SHerjezdana.
Odna iz nih zahnykala, kogda opustil on ih na zemlyu. I opyat' vzyal ee na ruki
SHerjezdan, zasmeyalsya, poceloval. Devochka uspokoilas'. Avraam vzdohnul...

     S carskoj pochtoj ehal on ot granicy.
     -- Ne polozheno!..
     |to  bylo  lyubimym slovom u  azatov. Kogda  oni govorili  tak, zadavat'
voprosy,   vzyvat'  k   razumu  ili   chuvstvam,  doiskivat'sya  prichiny  bylo
bespolezno. Vysshaya  forma mirovogo poryadka, smysl  vsego  sushchego soderzhalis'
dlya nih v etom kratkom otricanii. Sejchas oni stoyali nepreryvnoj  liniej, kak
trebovalos' po "Ain-namaku", kogda za spinoj reka. Siyayushchij  kub dvorca paril
v nebe na  tom beregu. Azaty ne propuskali krasnyh deristdenanov k pereprave
na Ktesifon...
     Nedoumevayushchaya tolpa molcha tesnilas' pered zastavoj. Oni nichego ne nesli
s soboj s  etoj vojny,  deristdenany, i opavshimi  byli  holshchovye meshki za ih
spinami.
     -- Ne polozheno!..
     Vremya  ot  vremeni  eto  govoril  im  vpolgolosa  plotnyj,  pohozhij  na
Isfandiara  sotnik  s mokroj ot  pota sheej.  Oni i  ne sprashivali ni o  chem.
Vidimo, im tozhe byl ponyaten tajnyj smysl etogo slova.
     I  vdrug  vse  srazu dvinulis' vpered.  Dazhe  ne vynimaya  svoih  nozhej,
slitnymi pyaterkami  shli  krasnye deristdenany, i azaty  prinyalis'  privychno,
delovito rubit' ih pryamymi, rasshiryayushchimisya k koncu mechami...
     V polnoj  tishine  delalos'  eto.  Tol'ko  tupoj derevyannyj stuk i shoroh
rassekaemoj chelovech'ej ploti otdavalis' gde-to daleko  v nebe. I eshche  vydohi
azatov kolyhali  vlazhnyj  goryachij  vozduh.  Krasnaya  voda pozadi  pogloshchala,
pryatala zvuk...
     Serdce zadrozhalo  u  Avraama. On  yasno uvidel znakomogo  gonchara i  ego
brat'ev  iz Gundishapura. Prizhavshis' telami drug k drugu,  shli oni  navstrechu
sverkayushchemu zhelezu. Privykshie izo dnya v den'  myat'  chistuyu glinu byli u  nih
ruki. No potom on perevel vzglyad i uvidel, chto i u drugoj pyaterki  takie  zhe
dlinnye ruki s bronzovymi, zhestkimi ot tysyacheletnego  truda mozolyami. I lico
u nih bylo odno. Tret'ya pyaterka tozhe pokazalas' emu znakomoj, i chetvertaya, i
pyataya. Oni shli: gonchary, tkachi, kuznecy, kovrodely, arijcy i nearijcy...
     Na  pribrezhnom holme u  perepravy  uvidel on Siyavusha. Spokojnye, kak  u
volka, byli  ego  glaza, i  vspyshki mechej holodno otrazhalis'  v nih. A ryadom
stoyal Farshedvard --  mladshij Karen,  kotoryj  sam  kogda-to byl  velikim, no
otkazalsya ot vseh pochestej i  bogatstv vo imya pravdy Mazdaka. I opyat' uvidel
Avraam  tot  den',  kogda  na  kamnyah  za  dehom zarezalsya neimushchij azat,  u
kotorogo etot chelovek otnyal zhenu. I laj sobak, i  hohot uslyshal Avraam. "A ya
hotel emu vzamen tolstuyu Firanak prislat'!.."
     Tochnym  povtoreniem   Byka-Zarmihra   kazalos'  sejchas  lico   golubogo
Farshedvarda. I  vse  zhe  drugim  bylo  ono.  U pokojnogo eranspahbeda pryamye
soldatskie morshchiny vsparyvali shcheki i podborodok, v glazah stoyala otkrovennaya
skotskaya zloba.  A u Farshedvarda pod kozhej svetilsya blagorodnyj  belyj  zhir,
malen'kie   Karenovy   glaza   goreli  dobrozhelatel'stvom.  Myagko,  volnisto
dvigalis' puhlye guby, kak by prisasyvayas' k chemu-to nezrimomu...
     Uzhe s togo berega posmotrel Avraam. Sinyaya liniya azatov po-prezhnemu byla
nedvizhima. Kak tol'ko podkatyvalas' k nej  krasnaya  volna,  opyat'  voznikalo
zheleznoe  sverkanie.  Nerovnye krasnye pyaterki pokryvali  pribrezhnye zelenye
holmy, raspolzalis' v storony...



     Arijskie bugry vzdulis' na ploskom bezbrovom lice upravlyayushchego Mardana.
Sovsem  kak u velikih,  ottyanulis'  knizu  guby, a  kruglye  rozovye  nozdri
smotreli v nebo. Bol'shoe tverdoe bryuho  poyavilos' u nego, i Avraamu prishlos'
potesnit'sya v koridore dastkarta...
     Noch'yu byla u nego Mushkdane. Glavnym chelovekom  v  rustake  stal Mardan.
Te, kto ne hotel ego, izgnany. Mnogim skoro pridetsya ploho.
     -- Vse  eto Rozbeh meshaet  lyudyam.  -- Pripodnyavshis', ona  oglyanulas' na
temnyj ugol,  zasheptala: --  Okruzhil sebya hristianami  s ih zhugutskim bogom,
armyanami vsyakimi. CHestnomu arijcu tut ne probit'sya. No nichego...
     On lezhal na  spine.  Prinyav za obidu ego molchanie, ona stala nastojchivo
laskat' ego polnoj korotkoj rukoj. V golose ee bylo opravdanie:
     -- YA ne govoryu, konechno, obo vseh. I sredi hristian  est' horoshie... Da
i  kakoj ty  hristianin?  Razve chto  obrezannyj...  Nichego. Kakoe  eto imeet
znachenie?..
     Ona govorila iskrenne. Togda on sprosil, v chem zhe vina Rozbeha.
     -- Ponimaesh': pravda -- ona i est' bog. I u nee, znachit, chetyre etih...
sily:  Pamyat',  Radost', Razlichenie... --  Ne  osvobozhdaya zanyatoj  ruki, ona
prinyalas' ob座asnyat': -- Net, snachala Razlichenie,  potom Pamyat'...  I vse oni
dejstvuyut cherez "Sem'",  a te uzhe -- cherez  "Dvenadcat'". Kak u carya  carej:
vazirgi  est', spahbedy, shahradary...  A Rozbeh  ne  priznaet etih "Semi". I
"CHetyre" ne tak priznaet, kak nuzhno: vmesto Razlicheniya u nego chto-to drugoe,
ya uzhe zabyla... V obshchem, uklonyaetsya ot pravil'nogo puti...

     Podognuv tyazhelye derev'ya-nogi, lezhali na kruglyh zhivotah slony. Cepi ot
nih byli zamotany na zheleznyh stolbah. Merno kachali oni granitnymi golovami,
i bivni ih  skrezhetali po mednym tazam. Prisluzhniki vse podbrasyvali vlazhnuyu
dzhugaru.
     Avraam prinyuhalsya: zachem zdes', sredi goroda, p'yanye  slony? Na vysokom
chernom kone  sidel malen'kij  gorbun, i glaza u  nego goreli, kak  i tam, na
stupenyah  k  reke,  kogda protykal  on  nozhom zavernutuyu  v  kover  devochku.
Gromadnyj krasnyj rot byl u nego...
     Slonov stali  pokalyvat'  v  pah. YArostno  raskachivaya  hobotami, nachali
podnimat'sya oni. Suhoj kamennyj hauz uvidel Avraam. Gladkij skat byl k nemu,
i slony pobezhali, tesnyas', operezhaya drug druga. Tam lezhali lyudi...
     Dvumya nogami srazu,  perednej i  zadnej, stanovilsya slon na cheloveka, i
suhoj hrust  slyshal  Avraam. Ladonyami zahotel on zaslonit'sya, no krov'  byla
vezde...
     Slony toptali  lyudej!..  Ostalis' dvoe  svyazannyh  muzhchin,  zhenshchina  so
svertkom, starik. Krasnaya gryaz' razbryzgivalas' krugom. I kuski tkani...
     Vopl' ubijstva  dokatilsya nakonec  do ego ushej. Net, ne mog on uslyshat'
hrusta, potomu chto reveli karnai... Beloj tkan'yu zakryvala  mladenca zhenshchina
ot  ogromnoj  nogi.  Pohryukivali  slony, malen'kie  glazki  goreli  veselymi
rubinami...
     Avraama toshnilo pod derevom na krayu majdana. Truby krichali...

     IZMENYAYUSHCHIH PRAVDE... POSTIGNET...

     Nikogda  eshche  ne  govoril  tak  Rozbeh.  Tonkoe  blagorodnoe  lico  ego
svetilos', i radost' udovletvoreniya byla v chistyh  arijskih glazah. Kogda on
pobedno  vskidyval  ruku   k   carskomu  tronu,  krasnaya   rubashka  prostogo
deristdenana vsyakij raz otkryvalas' pod fioletovym plashchom.
     -- Plachut velikie, no ne verit  slezam  krasnyj Ktesifon!.. Da,  hleb i
zhenshchin  zabrali  u nih,  i ravny lyudi sejchas  na zemle  |ranshahra. No daleki
velikie ot  togo, chtoby  primirit'sya  s poterej bogatstva  i vlasti.  Tol'ko
smert' ochistit ih dushi ot zla. I vseh iz roda postignet kara: staryh i yunyh,
imushchih, ibo  takova skverna bogatstva, chto zarazhaet cherez rodstvennuyu krov'.
Vot pochemu my dali nashemu doblestnomu pajgansalaru pravo na ubijstvo!..
     I vdrug  uvidel iz diperanskoj nishi  Avraam, chto tol'ko datvar Rozbeh v
krasnoj  odezhde  pod  sudejskim  plashchom. Vse,  krome nego, snyali uzhe krasnye
kurtki  i  pokryvala.  V  chernom  byli  teper'  oni:  Tahamtan,  Farshedvard,
ostavshiesya  zdes'  vozhdi  deristdenanov.  Vtorym  ot  Tahamtana  sidel  "Mech
Mazdaka" -- groznyj pajgansalar.  Golova s ogromnym  bezgubym rtom utonula v
glubine malen'kogo chernogo komochka. Ego nazyvali eshche Gushbastar -- "Slushayushchij
nochnye sny".
     Tahamtan molchal, no  na nego  ustremleny byli vzglyady, a ne na Rozbeha.
Kakoe-to ozhidanie bylo na licah sidyashchih.  Tol'ko car' carej na svoem trone i
voitel' Siyavush smotreli pryamo pered soboj.
     -- Slava tem,  kto zheleznymi kryuch'yami vykorchevyvaet zlo v |ranshahre! --
vskrichal Rozbeh. -- Oni ne ispugalis' krovi, i v vekah ostanutsya ih  deyaniya.
Potomki stanut gordit'sya ih velikim podvigom...
     Zagovoril odin iz lyudej-vastrioshan. Dolgo rasskazyval  on, kak kakoj-to
chelovek iz ih rustaka ne  pustil soseda k svoej zhene.  Kryuch'yami, kak mertvuyu
plot', potashchili ego noch'yu vmeste s zhenoj...
     Datvar Rozbeh, ne doslushav, povel rukoj ot plecha:
     -- Kogda kuznec  b'et  molotom  po goryachemu zhelezu,  iskry letyat vo vse
storony. Oni mogut upast' na  sluchajnogo cheloveka. Znachit li eto, chto  nuzhno
potushit' gorn?!..
     Spokojnye zheltovatye glaza Tahamtana posmotreli na Rozbeha.

     Noch'  byla, kogda  zakonchilsya  Carskij  Sovet.  Diperany  spustilis' po
kruchenoj lestnice i ostanovilis'. CHernye lyudi zhdali u steny s zadnej storony
dvorca. Bylo vidno, kak  otkinulas'  zavesa i velikij datvar Rozbeh  poshel v
polose sveta. ZHeleznye kryuch'ya protyanulis' k nemu s chetyreh storon, zahvatili
pod rebra, v  promezhnost', za  podborodok. Svet  propal.  CHelovecheskij vopl'
razdalsya vo t'me...



     V  dome u  Artaka  spal  on v etu noch'.  I  edva priklonil golovu, slon
pobezhal  na  nego.  Uklonilsya  Avraam ot  chudovishchnoj nogi, no diko  zakrichal
kto-to, i s raznyh storon potyanulis' kryuch'ya.
     Oni  i  vpravdu tyanulis'  iz  t'my,  ostrye  zheleznye kryuch'ya,  kotorymi
volokut mertvyh v  "Bashnyu Molchaniya". No  ne za  nim.  Artak  v  belom nochnom
balahone  stoyal posredi komnaty.  Pod  podborodkom protknulo ego  ottochennoe
zhelezo, rvanulo k zemle.  Drugoj kryuk derzhal v promezhnosti, i eshche dva tashchili
za rebra...
     Golyh zhenshchin  gnali  mimo,  tykaya vo  vse mesta  ostrymi nakonechnikami.
Potom provolokli isterzannogo starika diperana, detej. I potajnoj fakel edva
ne opalil brovej Avraamu.
     -- |togo poka ne nado!..
     Oni ushli, i nikak ne mog vytolknut' komok iz gorla Avraam. Svoyu  kurtku
nashchupal on i nadel. Snova popytalsya kriknut', pozvat' kogo-nibud', no nichego
ne poluchalos'. Tak i vyshel on na ulicu...
     Kon'  ubezhal,  i  peshkom shel  Avraam,  povorachivaya  v  kakie-to  ulicy,
pereulki.  V  seroj predutrennej mgle izlamyvalis'  chernye teni,  skrezhetalo
zhelezo o kamni,  plakali  lyudi.  I  shurshanie  slyshalos'  otovsyudu --  tihoe,
neumolimoe, kak budto dvigalis' krysy...

     Na tretij  den' uvidel Avraam u mosta cherez carskij  kanal tolpu lyudej.
Kresty iz nestruganyh breven v ruku tolshchinoj viseli u nih na grudi. Cepyami i
grubymi verevkami podvyazyvalis'  oni k shee. I tol'ko  tak dolzhny byli hodit'
otnyne v |ranshahre hristiane.
     Vse oni prishli syuda s etimi tyazhkimi krestami: stariki, zhenshchiny, deti. A
po druguyu  storonu  stoyali iudei,  i  litye  mednye shary  ob容mom  s  golovu
mladenca viseli u  nih pod chernymi borodami. Tak opredelen byl ih razmer  po
novomu zakonu novogo vazirga Farshedvarda...
     Oni otodvigalis'  ot Avraama --  hristiane i iudei, i on ponyal, chto eto
iz-za ego kurtki. Vseh, kto v krasnom, lovili v eti dni  na ulicah i volokli
na  tajyary  k  Tigru.  S  holodnym  ozhidaniem  smotreli  na  nego  sluzhiteli
pajgansalara, ohranyayushchie most...
     Derevyannye stolby v dva ryada  stoyali  na mostu, i lyudi  kachalis' na nih
golovoj k zemle. On  srazu uznal episkopa mar  Akakiya. Takoe zhe skuchnoe lico
bylo  u  nego,  kak  vsegda,  tol'ko  perevernutoe,  i  nadvoe byl  razodran
podborodok. A naprotiv pokachivalsya ot vetra mar Zutra, ekzilarh iudejskij, i
veerom  svisala  bol'shaya  boroda  na  golyj  blestyashchij  lob.  V  vavilonskom
Mezhdurech'e  otsizhivalsya on  do sih por, otbivayas' ot vojska,  no byl nakonec
shvachen...
     Kto-to  vezhlivo  tronul ego za plecho,  i Avraam  oglyanulsya. Szadi stoyal
staryj evrej, s kotorym govoril on kak-to v dome ekzilarha.
     --  Nu,  kak vam  eto nravitsya?  -- sprosil tot,  kak  budto  prodolzhaya
prervannyj  razgovor. -- A  znaete, chto sdelali s nashim Abboj? Ego brosili v
kariz, chtoby ryl tam kanal. |to pod zemlej, vmeste s gurkaganami...
     On vdrug  ucepilsya  za  rukav Avraama i  potashchil  iz  tolpy. Glaza  ego
vostorzhenno siyali.
     -- Znaete, chto ya vam  skazhu... -- zasheptal on v samoe uho. -- Vse ravno
ostalsya stolb ognennyj... Budet on... Budet!..
     Avraam  vyrvalsya   iz  ruk  sumasshedshego  starika  i  pobezhal  pyl'nymi
pereulkami...

     Znakomoe podvor'e,  obsazhennoe  shah-tutom,  bylo  pered  nim i  bol'shie
vorota. Golodnaya sobaka brosilas' emu  pod  nogi. CHerneli  sklady sorvannymi
dveryami,  pesok  vyshe  kolena namelo  k nim. Avraam uzhe  slyshal,  chto  Avel'
bar-Henanisho, ego  rodstvennik, vodit teper' karavany gde-to cherez hazarskie
vladeniya...

     -- Menya ne tronut --  skazal vrach Burzoj. -- Oni uzhe zvali  k  etomu...
Mazdaku... i  ya smog  prinesti oblegchenie ego pochkam. |to  bolezn' vseh, kto
dolgo byl v syrosti, pod zemlej... Oni ochen' dorozhat  svoim zdorov'em, takie
lyudi...
     Avraam  ne znal, pochemu prishel  k Burzoyu. Pustota i holod napolnyali tam
steny. V  dom,  gde  byval Rozbeh, boyalis'  zahodit'. Vrach obradovalsya:  emu
neobhodimo bylo govorit'.
     --  Vy zametili, chto etot... Mazdak... vsegda  molchit. Videli na bazare
starogo  indusa  s kobroj? Esli  by  on  zagovoril, kobra  ukusila  by  ego.
Tainstvo molchaniya!.. Est' "Usta Mazdaka". Tak oni nazyvayut otkazavshegosya  ot
svoego roda  Farshedvarda. I tot govorit,  chto pravda neob座asnima dlya kazhdogo
cheloveka v otdel'nosti. Tol'ko tolpe mozhno ovladet' eyu. Pomnite: "O  Mazdak,
o-o!.."  Vse ochen'  prosto,  no  projdet  vremya,  i  my s  vami  sami  budem
vyiskivat'  v etom  misticheskoe, vechnoe,  tak  ili inache  velikoe.  Prostota
ob座asneniya strashit nashi diperanskie umy. My ved' tozhe hotim byt' velikimi...
     Vrach Burzoj pomolchal, otricatel'no pokachal golovoj:
     -- Nikomu eshche eto ne prohodilo darom!..
     Neozhidanno   yavilsya   Lev-Razumnik.   Blizkim   chelovekom   k   vazirgu
Farshedvardu, glavnomu nenavistniku iudeev,  stal on. Govorili, chto nikomu ne
doveryaet tot bol'she, chem emu.
     -- Kazhdyj shahradar imeet svoego zhuguta!
     Burzoj  shepnul  eto arijskoe prislov'e, poka Lev-Razumnik vyshagival  po
komnate.
     --  On durak byl, etot Abba! -- s vazhnost'yu skazal Lev-Razumnik.  -- Ne
ponyat'  takoj prostoj veshchi, chto "CHetyre" eto "CHetyre", "Sem'"  eto "Sem'", a
"Dvenadcat'" eto "Dvenadcat'". Vot i dokatilsya do izmeny velikoj pravde...
     Vrach Burzoj i Avraam molchali.
     --  Tebya  tozhe  hoteli   tam  poshchupat',   no  ya  poruchilsya  im.  --  On
pokrovitel'stvenno kivnul  Avraamu.  --  Mezhdu prochim,  sam  velikij  Mazdak
otkuda-to pomnit tebya. U nego zamechatel'naya pamyat'.

     Lish' cherez nedelyu prishel on v dastkart. Veshchi ego byli vybrosheny naruzhu.
U  samoj  dveri na  zemle valyalsya  ego  meshok, kozhanaya sumka,  svitki.  Raby
pereshagivali  cherez nih.  Oni  zadelyvali  prolomy v stenah,  myli i chistili
pomeshcheniya, krasili vse sverhu donizu gustoj, sil'no pahnushchej bronzoj.
     --  Tut  uzhe  net  mesta,  --  skazala emu Mushkdane. -- Sam  ponimaesh':
Mardan-shah  blizok velikomu  Mazdaku i ne mozhet  zhit',  kak  sova,  v  takih
razvalinah. Dlya nachala hot' koe-chto neobhodimo sdelat'...
     Ona prinyalas' po-druzheski rasskazyvat' emu, kakoj umnyj i krasivyj  sam
velikij  Mazdak.  I  ochen'  prostoj:  dolgo govoril  s  nej,  kogda  vse oni
sobralis'  v carskom dvorce, obeshchal na dnyah sam prijti k nej.  Emu, naverno,
ponravitsya  rozovyj shelk, kotoryj ostalsya ot  Farangis -- zheny etogo starika
erandiperpata,  kotoryj zhil zdes'  kogda-to, eshche do velikoj nochi. Ochen' idet
takoj shelk k cvetu ee kozhi...
     Kakaya-to devochka iz  prisluzhivayushchih spotknulas'  ot  ispuga, uvidev ee.
ZHeltye slivy prosypalis' iz  taza, chto nesla ona na golove. Mushkdane sorvala
serebryanuyu tuflyu s nogi  i prinyalas'  yarostno  kolotit' ee kablukom po licu.
Devochka tol'ko vshlipyvala, ne smeya  podnyat' ruki. Krov' zakapala  u  nee iz
nosa, iz razbitogo glaza.
     -- Pryamo  ne znayu,  chto  delat' s  nimi! --  pozhalovalas'  Mushkdane. --
Nedoglyadish' gde-nibud', i srazu ubytok...
     Ona  pobezhala v  koridor, perevalivayas' na  serebryanyh tuflyah. V shirinu
Mushkdane uzhe byla takaya zhe, kak i v vysotu...
     Knigi iz  biblioteki goroj lezhali  na  zadnem dvore dastkarta.  Loshadi,
privozyashchie  iz okrestnyh  selenij maslo i  pshenicu v  hranilishche, shli po nim,
ostavlyaya navoznye sledy. On vybral vse, chto mog unesti...

     Kogda  proshel  on  vorota,  chernye  vsadniki pajgansalara provolokli na
rysyah okrovavlennogo cheloveka. Britaya golova kolotilas' vdol' dorogi o kamni
i  stvoly derev'ev.  Slipshijsya  klok chernyh volos, ostavlennyh  na  schast'e,
popadal vsyakij raz pod kopyta loshadej. Farhad-gusan eto byl, pevshij kogda-to
o zhnecah na gore...
     Azaty  molcha  stoyali  u  storozhevoj bashni, i sotnik Isfandiar nahodilsya
sredi  nih. Arijskoe  poslushanie  bylo  v  ih glazah...  A  na ploshchadke  dlya
nablyudeniya stoyal Mardan.  Nos  otverdel  teper'  u nego,  i nozdri  smotreli
pryamo. Bugry uzhe ne pryatalis' vsyakij raz.
     Domashnij rab pri Mardane rasskazal segodnya Avraamu, kak vse poluchilos'.
Remnem izbil  kogda-to Mardana Farhad-gusan.  I sluhi hodili, chto byl on tem
azatom, kotoryj v "Krasnuyu Noch'" snes  na ploshchadi golovu Byku-Zarmihru.  Vot
Mardan i dones ob etom mladshemu  iz Karenov -- vazirgu Farshedvardu. Da i sam
Mardan uzhe v sile...



     Pervym  k caryu carej i bogu  Kavadu  sidel Tahamtan.  Dlya nego  ulozhili
special'nyj  pomost iz  podushek, i  vozvyshalsya on nad  ostal'nymi  v Carskom
Sovete.
     Farshedvard sadilsya srazu za Tahamtanom.  CHernyj  komochek vdrug vynyrnul
iz-pod  ruki i okazalsya na podushke ran'she nego. Bol'shoj bezgubyj rot strashno
otkrylsya  navstrechu vazirgu  Farshedvardu.  No  Tahamtan povernul  golovu,  i
poslushno otpolz na tret'e mesto gorbun pajgansalar...
     I po vsemu zalu slyshalos'  shurshanie.  Nikak ne  mogli uspokoit'sya lyudi,
odetye v chernye kozhanye  kurtki-kaby.  Oni neslyshno peredvigalis', stalkivaya
drug druga s podushek  i  ustremlyayas'  blizhe k Tahamtanu. On obvel  ih zheltym
vzglyadom...
     S  drugoj storony, gde  sideli  voiteli, tozhe  poyavilis' lyudi v chernom.
CHerez podushku ot eranspahbeda Siyavusha sidel uzhe odin iz nih. Lish' v soslovii
vastrioshan vse bylo po-prezhnemu beloe...
     V  glub' diperanskoj  nishi posmotrel Avraam. Ne bylo ryadom  uzhe Artaka,
Abby i samogo glavy carskih piscov -- starogo bezobidnogo Saula. Vmesto nego
prishel diperan vtorogo ryada Farud iz Nisibina -- tot samyj, kotoromu pomogal
v yunosti Avraam perepisyvat'  hristianskie kolena goroda. Farud skazal,  chto
opaskudilis' ktesifonskie diperany-inovercy, i prizvali ego navesti poryadok.
Sluzhiteli pajgansalara -- po dva  s kazhdoj  storony -- sideli teper' v nishe,
ne spuskaya s diperanov glaz...
     Farshedvard  sdelal polozhennyj  znak i  sklonilsya  pered carskim tronom.
Potom on povernulsya k Tahamtanu, opyat' zakryl ladonyami glaza i guby. I srazu
vdrug obe ruki vskinul kverhu:
     -- O velikij Mazdak!..
     -- Mazdak, o-o-o-o-o!..
     Zastonali  izukrashennye  steny, rel'efy, kuril'nicy,  prituhli  i snova
zagorelis' treh座arusnye  svetil'niki. S podnyatymi k  Tahamtanu rukami sideli
vse,  i  rty byli okrugleny  v  samozabvennom molenii. Prosnuvshijsya starec v
ryadu sosloviya vastrioshan v nedoumenii vertel golovoj. I car' carej  probezhal
bystrym udivlennym vzglyadom po nisham...
     Farshedvard ne opuskal vozdetyh ruk:
     -- Slava tebe, svetonosnyj Mazdak!.. Vse, skazannoe  do tebya, lzhivo. Vo
t'me  bluzhdali lyudi, poka  ne  prishel ty  i  ne  vozvestil  "CHetyre, Sem'  i
Dvenadcat'". Na  vse vremena i vsem  narodam ukazal  ty  put' k schast'yu. Kak
krasnoe solnce vstaesh' nad mirom, i rasseivaetsya t'ma!..
     -- O-o-o-o-o!..
     Na etot raz  uvidel  ih Avraam. V  nishah po vsem stenam  byli  spryatany
lyudi.  Korotkij znak delal pajgansalar,  i zavyvali  oni vysokimi  golosami.
Vsled  za  nimi  nachinal stonat'  zal. Starec  v belom  vse  vertel golovoj.
Svetlolicyj Kavad uzhe nikuda ne smotrel...
     -- Naprasny  nadezhdy prispeshnikov t'my na haos i bezvlastie!  -- gremel
Farshedvard. -- "CHetyre, Sem' i Dvenadcat'" -- eto velichajshij poryadok v mire.
Net pri nem  mesta lzhivym raznoglasiyam i soslovnomu protivoborstvu. Vse lyudi
-- brat'ya na zemle |ranshahra!..
     Veselymi,  zlymi  bryzgami  sverkali glaza  Farshedvarda.  Kak  u p'yanyh
slonov, otsvechivali oni krasnym. I ne bylo na gladkom porodistom lice pryamyh
i chestnyh soldatskih morshchin, kak u Byka-Zarmihra...
     K  vozrozhdeniyu  chistogo  arijskogo  duha  prizval Farshedvard. |tot  duh
drevnih  voitelej  Rostama i mednotelogo Isfandiara, duh velikih  Keev,  duh
Artashira i SHapura --  pobedonosnyh vnukov Sasana, garmonicheski  sochetaetsya s
pravdoj Mazdaka. On,  etot voedino  slivshijsya duh, pomog  oprokinut' romeev,
posyagnuvshih na samo sushchestvovanie |ranshahra.
     Imenno pod etu  osnovu osnov podkapyvalis' rozbehidy. Tverdaya  arijskaya
vernost'  pravde  strashila  ih.  Oni  znali, kuda  sleduet  napravit'  udar.
Bezrodnye hristiane  s ih protivnoj arijskomu duhu iudejskoj knigoj  byli  u
nih  glavnymi  sovetnikami.  Na  den'gi,   idushchie   ot   kesarya,  gotovilos'
neslyhannoe zlodejstvo...
     Sleduyushchim govoril byvshij vozhd' istinno veryashchih v pravdu iz Istahra:
     -- O velikij Mazdak!..
     -- Mazdak, o-o-o-o-o...
     On povtoril vse skazannoe Farshedvardom  i k koncu  zametil, chto ne  vse
eshche  rozbehidy vylovleny v  |ranshahre. Kovarny oni i,  kak  cherv'  v  speloe
yabloko,  prolezayut poroj v samoe serdce pravdy.  Nich'e  imya ne nazval  on, a
tol'ko posmotrel na sidyashchego pered nim drugogo vozhdya -- iz Huzistana...
     Tahamtan   kivnul  golovoj,  i  srazu  vykriknuli  eto  imya.  Negoduyushche
prostiralis' k huzistanskomu vozhdyu ruki. Tot zakrichal, chto byl vsegda vragom
podlomu Rozbehu, no ne dali emu govorit'...
     -- O velikij Mazdak!..
     -- O-o-o-o-o!..
     Prituhali i vspyhivali svetil'niki...

     Diperany uzhe znali, chto eto budet, i, spustivshis' po kruchenoj lestnice,
zatailis' v prostenke. CHernye lyudi stoyali vo dvore  s  podnyatymi kryuch'yami, i
shli v polose sveta sosloviya...
     CHto-to zahotel kriknut'  opyat' vozhd' iz Huzistana, no ostroe zhelezo uzhe
razorvalo gorlo. Klokotanie poslyshalos' v nastupivshej tishine...
     Drugoj hotel  ubezhat', no kryuch'ya  neumolimo  podcepili ego  za rebra, v
promezhnost'  i pod  podborodok. Ih special'no uchili  etomu,  lyudej v chernom.
Lish'  staryj azat s  porubannym  licom iz  sosloviya  voitelej rvanul  k sebe
zheleznyj  kryuk  i so  svistom razmahnulsya.  Strely  vpilis'  v  nego so vseh
storon...
     Eshche devyateryh, kotorye opazdyvali okruglit' rot pri znake pajgansalara,
uvolokli vo t'mu. S carem carej ushel Siyavush drugoj dorogoj...

     Vse proshli  uzhe iz Carskogo  Soveta,  no prodolzhali stoyat' chernye lyudi.
Holodnuyu tyazhest' oshchutil Avraam v grudi i  zhivote. Ona  razlivalas' po  telu,
spolzala v nogi...
     Glava carskih  piscov  Farud medlenno proshel pod kryuch'yami, ostanovilsya,
povernulsya.  Mertvyj svet  padal na ego ulybayushcheesya lico. Byla ochered'  idti
Avraamu.
     S  tihoj  real'nost'yu  priblizhalis'   visyashchie  v  nochi  kryuch'ya.  Tusklo
pobleskivali  ostrye  zagnutye nakonechiya. Nad golovoj uzhe pokachivalis'  oni.
CHto-to ledyanoe kosnulos' uha...
     Vse blizhe bylo  lico Faruda. Tol'ko kogda zavopili za spinoj, oglyanulsya
Avraam. CHernye teni plyasali tam, i slyshalos' tihoe shurshanie. Armyanina Vunika
utaskivali vo t'mu...

     Na drugoj den' skazali Avraamu, chto edet  on s posol'stvom k romeyam,  v
Konstantinopol'. Vse ta zhe nochnaya ulybka byla u izvestivshego ob etom Faruda.
S  neskryvaemoj vrazhdebnost'yu prikladyval on kazennyj persten'  s  pechat'yu k
hodatajstvu  o  vydache  podorozhnyh  deneg. I o  "krasnyh  abramah"  upomyanul
chto-to...
     Avraam shel i dumal, pochemu  ego  posylayut sejchas k romeyam. O care carej
ne uboyalsya  probormotat' Farud,  chto  ne po-arijski  padok tot  k  zhugutskim
prihvostnyam, dazhe imena ih pomnit...
     I  vrach Burzoj, u kotorogo zhil on teper', udivlyalsya.  Kryuch'yami  volokut
sejchas  vseh, kto byl  v krasnyh diperanah. Lish'  vchera  brosili pod  slonov
velikogo arijskogo pevca Kabruj-hajyama. A ego otpuskayut...
     "V odin den' rodilis' my s toboj, hristianin Avraam..."  Tak skazal emu
kogda-to Svetlolicyj. Arijskoe  drevnee pover'e  est', chto sud'by rovesnikov
svyazany. Mozhet byt',  potomu  i ne potashchili ego kryuch'yami po ukazke Faruda, a
sejchas otpravlyayut iz |ranshahra...
     Vrach Burzoj pri proshchan'e sdvinul gustye brovi, posmotrel v glaza.
     -- Tebe luchshe podol'she ostavat'sya u romeev, moj Avraam... -- skazal on.



     Kvadrigi  mchalis', veerom  vzdymaya tyazhelyj mokryj pesok  na  povorotah.
Odnomastnye koni byli vpryazheny v kolesnicy, golubye i zelenye lenty vilis' v
hvostah  i grivah. Takie zhe -- golubye i zelenye -- rubashki byli u voznichih,
a  na gromadnom  ippodrome po  tem  zhe  cvetam  razdelyalis' tribuny.  Dazhe v
kesarevoj  lozhe naryadu  s  golubymi byli zelenye plat'ya. Kogda  kakaya-nibud'
kvadriga vyryvalas' vpered, neslyhannyj rev voznikal na  tribune, v chej cvet
byla ona...
     Net, ne ostanetsya on u romeev... Avraam eto ponyal, kak tol'ko  pereehal
granicu  i  medlenno  zatih za  spinoj teplyj  bronzovyj zvon yazyka pehlevi.
SHumeli  takie zhe pestrye,  kak v Nisibine,  prigranichnye bazary, mnogo  dnej
vertelis' po  krugu nad ushchel'yami kamennokrasnye armyanskie seleniya s krestami
na  skalah.  A  potom  razdvinulas'  zemlya,  zasiyalo goluboe  more, i  belye
kolonnady s  uhodyashchimi  v volny  lestnicami  utverzhdali  beskonechnuyu krasotu
mira...
     Uhozheny byli sady i  vinogradniki  v  romejskoj Kesarii,  krepkie sytye
raby  trudilis'  v polyah i imeniyah. Beschislennye villy stoyali po  holmam,  i
legkie nevysokie steny okruzhali  ih podnozh'ya. Davno uzhe  ne znala  nashestvij
eta chast' imperii. Syuda ne dohodili  ni goty, ni  proryvavshiesya  vsyakij  raz
cherez Kavkaz mnogolikie gunny. Lish' izredka bespokoili  s morya vandaly, no v
poslednee vremya ne reshalis' zaplyvat'  dal'she  Rodosa. Lyudi  ulybalis'  drug
drugu  v  seleniyah. A serdce Avraama  krovotochilo ot toski po  chernym kamnyam
Ktesifona, i ne spalos' emu nochami...
     Voronaya kvadriga  so  svetlo-zelenymi  lentami  vyryvalas' k finishu,  i
zakrichal  v pobednom vostorge Avraam, ibo  prasiny  -- "zelenye" -- byli vse
ego druz'ya v Novom Rime...
     K Leonidu  Apionu, patriciyu, hodil on  zdes'  vsyakij  vecher.  Torgovymi
delami v  tovarishchestve  upravlyal tot,  potomu  chto syuda, v  Konstantinopol',
peremestilos' vse. Te zhe lyudi,  chto i na ktesifonskom podvor'e, sobiralis' v
dvuhetazhnom sklade  na beregu spokojnogo sinego zaliva. Lish'  torgovye  puti
stali  dlinnee i  tovary vzdorozhali. Zindbad-morehod plaval na svoih tajyarah
gde-to vkrug Kul'zuma,  ogibaya |ranshahr. V Palestinu i  koptskuyu Aleksandriyu
vezli potom posuhu shelk, zoloto, indijskie kamni, pryanosti, a tam snova  vse
peregruzhalos'  na  korabli.  Avel'  bar-Henanisho  uzhe  v  tretij  raz ushel s
karavanom  cherez  Tavridu,  gunnskie  i hazarskie  zemli.  Dorogo obhodilas'
ohrana, potomu  chto  giperborei  v  shkurah vyhodili  iz svoih lesov daleko v
step' i napadali na putnikov. Kesar' pooshchryal prasinov, vershivshih  denezhnye i
torgovye dela  v  imperii.  V dva s polovinoj raza vyrosli postupleniya v ego
kaznu posle razgroma tovarishchestva v |ranshahre.

     Na etot raz  vzvyli venety -- "golubye". Dve  ih kolesnicy srazu oboshli
"zelenyh", i  pervye  chetyre  loshadi nesli na  moshchnyh grudyah beluyu  lentochku
finisha k kesarevoj lozhe. Na krayu tribuny prasinov  sidel Avraam i  v kotoryj
raz  izumilsya lyudskomu  bujstvu.  Dvadcat'  tysyach "golubyh" skakali, bili  v
radosti  drug  druga po spinam,  plakali.  CHerez neskol'ko ryadov  ot  nego v
patricianskoj lozhe staryj dostojnyj senator Agafij  Kratisfen v  neistovstve
kolotil palkoj po bar'eru. A ved' v predydushchem zaezde sam Avraam prygal, kak
p'yanyj kozel v romejskih prazdnestvah -- brumaliyah...
     Tot zhe staryj neumnyj shahradar, vedshij s romeyami peregovory v Nisibine,
poslan  byl  v   Konstantinopol'.  Ne  emu  bylo  tyagat'sya  s  etim  Agafiem
Kratisfenom  i  holodnymi kesarevymi  evnuhami.  Po-persidski  hitril  on i,
pozhaluj,  smog by  obmanut' dobruyu  sotnyu  drugih shahradarov.  Tak skazochnyj
voitel' Rostam obmanyval nekogda turancev, zabirayas' v ih kreposti pod vidom
kupca. No sovsem  v inoj ploskosti vershilas'  romejskaya politika, i neuklyuzhe
merzkimi kazalis' pervobytnye shahradarovy uhishchreniya...
     A vdobavok pristavlen byl k  posol'stvu chelovek v  chernoj  kurtke-kabe,
imevshij, po  obychayu, lish' prozvishche. Barsukom zvali ego sredi svoih, i Avraam
pomnil, kak na stupenyah chuzhogo dastkarta otvyazyval tot lodku, kuda poprygali
potom ubegayushchie gurkagany...
     Vidat',   po  vneshnemu  podobiyu  brali  oni  sebe   klichki  v  karizah.
Perevalivayas' na krivyh  korotkih nogah, hodil Barsuk, i tyazhelye kryuchkovatye
ruki ceplyalis'  za vse  po  puti. Gramoty ne  znal  on i  ne smyslil  nichego
po-romejski,  no  sidel  na  vseh disputah i  vnimatel'no  smotrel v  zhivoty
govorivshim. Gluhoe nedobroe vorchanie  izdaval  on vsyakij  raz, kogda  uhodil
Avraam po svoim delam ot posol'stva. Prisluzhniki Barsuka hodili po pyatam...
     Persy  eshche  do podhoda romejskih  armij ushli  ot Feodosiopolya, Amidy  i
|dessy,  tak chto bystro  dogovorilis'  o tom,  chto  vse  ostaetsya pri staryh
granicah.  No trebovali vozmeshcheniya romei i ne hoteli davat' zoloto na ohranu
kavkazskih  prohodov. A  persy  reshili navechno zamknut' eti prohody stenami,
uhodyashchimi ot gor pryamo v more. Vse bol'she deneg trebovalos' im...
     I  eshche  samim  carem  carej  bylo  porucheno  shahradaru  prosit'  kesarya
usynovit' do sovershennoletiya carevicha Hosroya. Tak uzhe bylo mezhdu  |ranshahrom
i  romejskoj  imperiej.  Car'-greshnik  Ezdigerd  Pervyj  vospital  pri  sebe
maloletnego kesarya Feodosiya, i dolgo ne voevali togda romei s persami.
     Ot mladshej iz treh carskih zhen roda  Ispahpatov rodilsya Hosroj. Eshche dva
syna ot drugih zakonnyh  zhen  bylo  u Svetlolicego Kavada.  Srednij  syn Zam
poteryal  glaz pri sokolinoj ohote, tak chto ne godilsya  v cari. Zato starshij,
carevich   Kavus,  nadeval  uzhe  chernuyu  kurtku  i  ezdil  nochami  s   lyud'mi
pajgansalara. Poetomu kak tol'ko imya  tret'ego syna Hosroya uslyshal Barsuk  v
rechi shahradara, to ryavknul na nego, ne stesnyayas' romeev...
     Vse  svelos' k tomu, chto  drugoe, bolee vysokoe, posol'stvo pribudet so
vremenem  ko dvoru  kesarya,  i  togda  reshatsya vse  dela  mezhdu  imperiej  i
|ranshahrom.  Kesar'  ne  dopustil  k  sebe  shahradara  s  ego  lyud'mi.  Lish'
imperatorskim  magistrom  officij  byli oni prinyaty,  da eshche  evnuh-prepozit
kesarevoj opochival'ni  pogovoril s nimi. I eto bylo uzhe neploho, potomu  chto
pryamoe otnoshenie k imperatrice Ariadne imel on, kotoraya posle  smerti Zenona
s soglasiya senata i cirkovyh partij  -- demov izbrala  sebe  muzhem nyneshnego
kesarya Anastasiya. Poka  chto ot persov byli tol'ko  vzyaty podarki. V gostinom
dvore,  gde  zhili  oni,  sostavlyalsya  karavan  s  otvetnymi   darami  kesarya
carstvuyushchemu bratu i bogu Kavadu...

     Kvadrigi  medlenno  uplyvali  v  vorota,  provozhaemye  neistovstvuyushchimi
tribunami. Vdrug slovno veter proshel po nim, i vse stihlo. Lish' gde-to vnizu
yavstvenno  slyshalos'  rychanie.  Dikih  zverej  vypuskali v  rov, razdelyavshij
tribuny, chtoby ne sluchilos' poboishcha...
     Pryamo naprotiv kesarya  stoyali  pripodnyatye  nad  ostal'nymi  golubye  i
zelenye lozhi vozglavlyavshih obe partii narodnyh vozhdej -- demarhov.  Byli eshche
belye  i rozovye demy na ippodrome,  no nemnogochislennye ryady ih primykali k
glavnym cvetam: "belye" -- levki k venetam, a "rozovye" -- rusii k prasinam.
Oni redko vystavlyali sobstvennye kolesnicy...
     -- Privetstvuyu tebya, velikij narod!
     |to  glashataj  kesarya  provozglasil v  gigantskij  rupor,  i  chelovek v
purpurnoj mantii s diademoj na  golove po-rimski  vskinul  ruku.  V takie zhe
rupory otozvalis' lozhi demarhov:
     -- Privet tebe, Anastasij, vechnyj avgust i avtokrator!
     Na   imperskoj  latyni  skazali  oni   ustanovlennye  slova.  Vo   vseh
prefekturah,  diocezah  i  provinciyah  imperii  pisali  na  etom  yazyke.  No
obihodnaya rech' byla ellinskoj -- chem dal'she k vostoku, tem bol'she...
     "Golubye"  pobedili  v skachkah, i  ih demarhi  obratilis' cherez  rupory
pervymi k kesaryu:
     -- Skazhi, Anastasij, budet li tvoj kvestor sudit' Patrokla-Krysomora?
     Eshche  Konstantin Velikij,  ch'im  imenem  zovetsya Novyj  Rim -- Vizantij,
ustanovil narodnoe pravo odobreniya ili osuzhdeniya na ippodromah vseh dejstvij
vlastej. Patrokl  Mantitej, sudovladelec  i otkupshchik iz prasinov, podryadilsya
na dostavku pshenicy iz Livii. CHast' ee okazalas' prorosshej, i lyudi boleli ot
plohogo  hleba.  Krysomorom  prozvali  za  eto Patrokla. Krome  togo,  kazna
zaplatila emu  otstupnogo za chetyre  utonuvshih galery s pshenicej, a  odnu iz
nih videli posle etogo na Krite...
     -- Moj konsistorij ne nashel viny Patrokla Mantiteya, patriciya...
     Uslyshav otvet,  zakrichali, zastuchali nogami golubye tribuny.  Potom  po
znaku  svoih  demarhov   prekratili  oni  shum,  i  togda  vdrug  po-ellinski
obratilis' k kesaryu prasiny:
     -- CHem nagradish', vechnyj  avgust  i avtokrator, slavnyj devyatyj  legion
magistra Viteliya?!
     Gromovym hohotom  otvetili tribuny. Dazhe  sredi "golubyh" privetstvenno
zamahali rukami. Odin iz pyati  voennyh magistrov  imperii, prestarelyj  duks
Vitelij, komandoval pogranichnymi legionami na Evfrate,  v provinciyah dioceza
"Vostok".   Kogda   komissiya   prefekta   priehala   proveryat',   kak   idet
pereformirovanie armii  posle  neudachnoj  vojny s  persami, to ne obnaruzhila
celogo  legiona.  Mezhdu  tem  na  nesushchestvuyushchij  devyatyj  legion  akkuratno
vypisyvalis'  pitanie,  obmundirovanie i  dazhe  rtut'  dlya chistki  romejskih
orlov.  Vliyatel'nye  venety iz  drevnih  rimskih  rodov  vsyacheski prikryvali
Viteliya, i kesar' ne speshil s otstraneniem ego ot del. "Zelenye" sil'ny byli
v dioceze "Vostok", i emu nado bylo imet' tam "golubogo" stratiga...
     Slovno  ne slysha podopleki v kazhdom  voprose,  ser'ezno otvechal kesar'.
Kuchka  tihih evnuhov  sidela za nim. Avraam vspomnil izvestnoe  vyskazyvanie
odnogo iz nih -- gosudarstvennogo starca Urvikiya. Kogda patriarh obratil ego
vnimanie na to, chto  satana  prosypaetsya v lyudyah na ippodrome, velikij evnuh
skazal:  "Vot i horosho: krepche spat' budet potom!" Kak na zemnuyu real'nost',
bez varvarskoj pretencioznosti i mistiki, smotreli  oni na lyudskie  strasti.
Vyhod  davali  im zdes',  i ne  kopilis' eti  strasti  v dushah  do  bezumnoj
grani...
     Ih  malo interesovali  uzhe  drevnie  geroi.  Lovkij  YAzon  s hitroumnym
Odissem  yavno  brali  verh  nad  pervobytnym  Geraklom.  Ravnovesie  pravilo
imperiej. Teploe sinee more pleskalos' u zdeshnih beregov, solnce ne zhglo tak
nemiloserdno. I ne bylo stol'ko golodnyh...
     -- Mozhet byt', pogret'sya zahotel tvoj eparh Ksantij?!
     Tribuny  primolkli. |to byla  otkrovennaya  ugroza, hot' i otnosilas'  k
upravitelyu goroda. Na  glavnoj ulice Mese,  idushchej  ot Zolotyh Vorot,  videl
Avraam  pochernevshie ostovy  domov. Dazhe  mnogochislennye  monumenty  i  steny
imperatorskogo dvorca  na  Avgusteone opaleny  byli  pozharom.  Ne tak  davno
vozmushchennye demy posle predstavleniya na  ippodrome  nachali  podryad podzhigat'
doma senatorov, a kesarya zabrosali kamnyami...
     -- Polisioneram  pretoriya, magistram  i milicii ukazano  na vozmozhnost'
novyh vystuplenij demagogov...
     Opyat'   dolgo   shumeli   tribuny,  ugrozhayushche  vskidyvalis'   kulaki   i
vykrikivalis'  proklyatiya kesaryu, poka  raznocvetnye  trubachi ne  zatrubili v
sverkayushchie truby-fanfary. Romejskie  aktery-mimy  nestrojnoj tolpoj  shli  iz
vorot, i ovaciej vstretil ih ippodrom.
     A mimy  uzhe  perestroilis'  na  hodu,  troe  otdelilis'  ot  ostal'nyh,
zaprygali  vperedi.  Odin iz  nih  pristavil  k  licu ogromnuyu, bol'she  sebya
samogo, masku  i stepenno, razmerenno zashagal  vzad i  vpered po teatral'nym
podmostkam.  Ahnuli tribuny: eto  on  hodil  po  arene  --  Anastasij Dikor,
uravnoveshennyj,   debelyj,  vybrannyj  imperatricej   v  muzh'ya  iz   prostyh
chinovnikov-silenciariev. So dnya vocareniya ne ostavlyali  ego v  pokoe mimy, i
neodnokratno izgonyal on ih za naglost' iz sten goroda...
     A  dvoe drugih poka chto vyvernuli plashchi.  Odin iz nih okazalsya golubym,
drugoj  -- zelenym. Maski nacepili  oni i  stali  s  dvuh  storon po-sobach'i
hvatat' Anastasiya  za  poly. No tot prodolzhal spokojno vyhazhivat',  lovko  i
nezametno  lyagaya golubogo  i  zelenogo  demarhov. Avraam  kachalsya ot  hohota
vmeste so vsem ippodromom. Razmerenno aplodiroval kesar' v svoej lozhe, gulko
bili v ladoshi podlinnye demarhi...
     Potom nabezhala celaya tolpa mimov. Maski i odezhdy izobrazhali vse diocezy
imperii, i kazhdyj ottesnyal drugogo, chego-to trebuya ot kesarya. Kopt iz Egipta
vkupe  s armyanskim nahararom  sovali  emu svoi kresty  v utverzhdenie  bozh'ej
prirody  Spasitelya;  ih  ottalkival nestorianin iz  |dessy;  grubyj illiriec
tashchil  imperatora v  storonu  starogo  Rima,  pokazyvaya pri etom pal'cem  na
skalivshego zuby  gotskogo  konunga; toshchij  samarityanin,  vzyavshis' za  ruki s
iudeem, vybirali kamen' pokrupnee, chtoby tolknut' ego  na Novyj  Rim. I  eshche
gromadnyj, nelepyj, krasnorotyj zver' vse rychal iz-za Evfrata:  zuby u  nego
torchali iz golovy, hvost byl pokryt shipami, dlinnye kryuch'ya  zamenyali  ruki i
nogi, a na tulovishche byla natyanuta chernaya persidskaya kurtka-kaba...
     Zakonchilos'  predstavlenie  mimov,  i  sluzhiteli  stali  sostavlyat'  iz
zheleznyh zven'ev bol'shuyu krugluyu  kletku. Rykan'e usililos'  vo rvu.  Ubijc,
piratov i  rabov-podzhigatelej  dolzhny  byli skarmlivat'  zdes'  zveryam. Lish'
zhelayushchie iz plebeev ostavalis' smotret' eto zrelishche...
     I vdrug  vstali v  odnom poryve tribuny: golubye i zelenye. Tysyacherukij
grom pokatilsya k kesarevoj lozhe:
     -- Privet tebe, Anastasij, nash vechnyj avgust i avtokrator!
     Kesar', bol'shoj, dorodnyj,  s nevyrazitel'nym  licom,  plyl na nosilkah
skvoz' tolpu,  napravo  i nalevo vzdevaya  ruku.  Kazhdyj iz pyatidesyati  tysyach
obrashchalsya k nemu.
     -- Vechno zhivi, moj kesar', velikij, nesravnennyj!..
     |to vykriknul sosed --  chernovolosyj krepkij ellin v polotnyanoj toge, i
Avraam v izumlenii otkryl rot. Lish' nakanune tot, kogda demarhi sprashivali o
magistre Vitelii, pri obshchem smehe pozhelal kesaryu Anastasiyu podavit'sya kost'yu
v segodnyashnij uzhin. Mozhet  byt', i vpryam'  iznemog  satana na  perepolnennom
strastyami  zrelishche. A te, v koih  ne  uspokoilsya  vrag  roda  chelovecheskogo,
terpelivo zhdali, poka sluzhiteli obnesut reshetkoj arenu...

     Patricij Leonid Apion  nahmurilsya, kogda Avraam rasskazal obo vsem, chto
bylo na ippodrome.
     -- Bezmernye napadki demagogov  prinuzhdayut kesarya utyazhelyat' desnicu, --
skazal on. -- Poka eshche terpimo, no, esli nadenet  porfiru drugoj, vlastnyj i
menee rassuditel'nyj, proizojdet nedobroe.
     -- Vozmozhno takoe? -- sprosil Avraam.
     Patricij pozhal plechami:
     -- Politicheskoe zdravomyslie neminuemo potrebuet polozhit' bolee tyazheluyu
giryu na druguyu chashu vesov. Kak by, peretyanuv, ne pridavila ona razum!..
     Nichego bol'she ne skazal Leonid Apion, potomu chto ne bylo u nego vremeni
zanimat'sya razgovorami. Vnizu, u pristani,  stoyali  pyatnadcat'  ploskodonnyh
korablej, kotorye dolzhny byli cherez den' uplyt' s tovarami cherez CHernoe more
i dal'she po Borisfenu do drevnego Keeva-goroda. Ispokon vekov veli tam romei
obmen s severnymi yazychnikami...
     Vesy i giri!.. Vse  oni zdes', osobenno  prasiny, privodili  primery iz
torgovogo  obihoda.  Dazhe kesar' v svoih  ukazah  pol'zovalsya ekonomicheskimi
terminami. I  lish' opuhshie  lyumpen-proletarii,  otirayushchiesya  u  beschislennyh
vinnyh lavok, po-rimski vypyachivali grudi i klyalis' Geraklom...

     Poslednij vecher  v  dome Leonida  Apiona isportili emu zdeshnie znakomye
Agafon i Evstropij Rufin, poet...
     V  prefekture   pretoriya  sluzhil  gladkij,   kruglen'kij,   s  zolotymi
kudryashkami vkrug lysoj golovy Agafon Tatij. Hitroumnejshim inzhenerom byl on i
vedal vsemi imperatorskimi strojkami goroda. Uzhe  dolgoe  vremya nosilsya on s
ideej   vozvedeniya  v  Novom  Rime  nebyvalogo  hrama  gospodnya,  v  kotorom
voplotilas'  by  drevnyaya, ugodnaya  bogu  mysl' o  edinstve Vostoka i Zapada.
Nastavnice  mudrosti -- svyatoj Sofii --  budet  posvyashchen  etot  hram i tolpy
molyashchihsya so  vseh koncov zemli vmestit v svoi steny. Luchshie mastera v  mire
raspishut ego svyatymi syuzhetami. I, vzglyanuv na hram, osmyslyat  dikie knyaz'ya i
konungi velichie cerkvi Hristovoj...
     Vyshe rostom  stanovilsya Agafon, kogda  rasskazyval  o  svoem zamysle, i
glaza u nego goreli. V prefekture cenili ego, i konsistorij v skorom vremeni
dolzhen  byl rassmotret'  proekt hrama. Sam kesar'  dvazhdy vyslushival Agafona
Tatiya...
     V  pervoe  zhe  svidanie  v dome  Leonida  Apiona, posle  uvlekatel'nogo
rasskaza  o  hrame  i  drugih  zadumannyh  im  stroeniyah,  malen'kij  Agafon
tainstvenno pomanil pal'cem Avraama v druguyu komnatu.
     -- U nas uzhe vse gotovo! -- prosheptal on.
     Okazyvaetsya,  Agafon i ego drug  Evstropij vozglavlyali  zdeshnih istinno
veruyushchih  v  pravdu  Mazdaka.  Vseobshchee  vladenie  imushchestvom  i   zhenshchinami
propovedovali oni. Bol'she polusotni lyudej uzhe bylo u nih, i Agafon podumyval
o tom, chtoby otkupit'  dlya nachala sekciyu na ippodrome. Krasnye lenty budut u
ih kvadrigi...
     Na sleduyushchee  utro  on  zaehal za Avraamom  v  parnyh nosilkah. Bystro,
veselo  bezhali  raby po  samoj  kromke  berega,  i  vskore  okazalis' oni  v
malen'koj svetloj  ville s  mramornymi  besedkami. Uvlekshis', Agafon pokazal
emu  mnozhestvo tonkih izyashchnyh  veshchic, sobrannyh  im po raznym provinciyam. So
vkusom byli rasstavleny oni na special'nyh podstavkah...
     V poslednej komnate  gluhimi shchitami byli zabrany okna.  Povozivshis'  vo
t'me,  Agafon  sam, bez  pomoshchi  raba,  vysek ogon',  zazheg fakel.  V chernuyu
kozhanuyu  kurtku-kabu  uspel on  odet'sya, i  persidskij  kryuk dlya utaskivaniya
mertvyh byl v ego ruke. Takie zhe perekreshchennye kryuch'ya viseli po vsem chetyrem
stenam...
     -- Vseh my peretaskaem, nachinaya s kesarya! -- skazal on gluhim, strashnym
golosom,  i pochudilos', chto  zazveneli zolotye kolechki volos vkrug ego lysoj
golovy.
     Avraam molcha smotrel na nego...
     Poet  Evstropij  Rufin v poslednij  vecher  chital poemu  o  nesravnennoj
Feodore,  upodoblyaya  ee, po  priznannomu poryadku,  vsem  ellinskim  boginyam,
nachinaya s Afrodity. Ih bylo tak mnogo,  chto  mozhno bylo ponyat' ego malen'kuyu
soderzhanku,  doch'  konyuha  prasinov  pri  ippodrome.  Desyatiletnyaya krasavica
Feodora ubegala v soldatskie  kazarmy, kogda zastavlyal  ee Evstropij slushat'
svoi stihi...
     Snova oni delali drug drugu tajnye znaki, podmigivali, otvodili Avraama
v storonu. S Barsukom  uzhe pro chto-to govorili oni na gostinom dvore. Agafon
Tatij skazal, chto eto nastoyashchij borec za pravdu, ne boyashchijsya krovi, i takimi
lyud'mi nado gordit'sya...

     V poslednij  raz  proshel Avraam ot kesarevoj  ploshchadi -- Avgusteona  po
Mese,  postoyal  tam, gde razdvaivaetsya  ona. Tysyachi  lyudej  vo  vsevozmozhnyh
odezhdah  dvigalis'  v raznye storony, zahodili  v beschislennye lavki, sideli
pryamo vdol' trotuarov, sporili, gromko smeyalis'.
     CHetyreh-, pyati-  i  dazhe devyatietazhnye  kamennye  doma  stoyali  po  obe
storony ulicy. Tyazhelye mednye kol'ca sveshivalis' iz l'vinyh pastej v vysokih
dubovyh  paradnyh.  Solnce   bez   pomeh   svetilo  v  zabrannye  sverkayushchim
aleksandrijskim steklom okna...
     A on  uzhe byl  ne zdes'. Gluhie  nastorozhennye  steny s uzkimi  shchelyami,
pokinutye lyud'mi seleniya, krov' na ploshchadyah zhdali ego. Sovy uhali po  nocham.
Istoriyu |ranshahra pisal Avraam -- syn persa Vahromeya...



     Kak tol'ko pereplyli  na parome Bosfor, v  romejskoj  provincii Vifinii
vstretilis' s |ranshahrom. Cyganskie telegi-fury s pletenymi kryshami stoyali u
samogo berega. Izgonyali domov iz |ranshahra,  i breli  oni po vsem  romejskim
dorogam,   vyzyvaya  nepriyazn'  svoim  zhalkim  vidom.   Ne  dopuskali  ih   v
Konstantinopol'  i  drugie  goroda  imperii.  Oni  sostavlyali  zdes'  ploty,
privyazyvali k nim  telegi i  plyli cherez Mramornoe more v  provinciyu Evropu,
rastekayas' ottuda po Frakii,  Makedonii,  Illirijskomu  poberezh'yu. Razgovory
shli sredi nih, chto kuda bol'she povezlo tem, kto poshel cherez pustynyu v Egipet
ili ushel v Turan...
     A cherez  dve nedeli stali popadat'sya  bezhency-inorodcy:  romei, aramei,
sirijcy,  iudei. Da  i persov bylo  nemalo,  pobrosavshih svoi doma  v strahe
pered lyud'mi pajgansalara s kryuch'yami. Priletevshaya iz  lesu strela votknulas'
kak-to v akaciyu ryadom s Barsukom, i on na vremya snyal svoyu chernuyu kurtku...
     Kuchka konnyh iudeev, ne otstavaya, ehala na hvoste posol'skogo karavana.
Eshche v Konstantinopole cherez  Leonida Apiona  veli oni kakie-to  peregovory s
samim  Barsukom. Lish'  sluchajno uznal Avraam, chto o "rostke  dreva Davidova"
shla mezhdu nimi rech'. Okazalos', vykupit'  hotyat oni Abbu, esli zhiv on do sih
por v karize,  kuda  brosili ego v  noch' smerti Rozbeha. Den'gi, sobrannye s
raznyh storon mira, sulili za nego.
     CHetyre dlinnoborodyh  starika  v chernyh ermolkah  ehali  sredi  nih. Na
kazhdom privale molodye iudei sadilis'  vokrug, ne snimaya kol'chug, s dlinnymi
kinzhalami v rukah, a starcy raskryvali bol'shuyu knigu s mednymi zastezhkami  i
nachinali diko sporit', plyuyas' i proklinaya drug druga do dvenadcatogo kolena.
Avraam ponimal vse: ob odnom lish' slove  shli prerekaniya. V ushah u nego stoyal
grustnyj golos malen'kogo Abby:
     "Ty ne znaesh', chto takoe nashi  evrei... O, eta tupaya  vera v knigu!"  V
Dare, na samoj granice, ostalis' iudei v ozhidanii otveta...
     Tysyachi  povozok s  kamnem dvigalis' po drevnej Keevoj doroge so storony
|dessy. Novuyu bol'shuyu krepost' sooruzhali romei naprotiv Nisibina...
     V Nisibine uzhe  tozhe  nochami  slyshalos' shurshanie  i  razdavalis'  vopli
lyudej. Po Tigru plyli chernye tajyary. Stony i plach donosilis' iz  krasnovatoj
vody...
     Ot zabroshennoj kuzni pri doroge  zavernul Avraam  na poldnya  v znakomyj
deh.  Starshij  syn zamenil na carskoj  sluzhbe sotnika Isfandiara,  i zhil  on
doma. Deti vozilis' u hauza,  i mal'chik let dvenadcati s chernym klokom volos
"na schast'e" sovsem pohozh byl na Farhad-gusana...
     Sotnik Isfandiar uvidel, kak smotrit Avraam na mal'chika,  i vzdohnul. V
obychnom boyu ne  zadumyvayas' polozhil  by on zhizn' za druga i rodstvennika. No
imenem prederzhashchej vlasti uvolokli  togda Farhad-gusana, i  ne polozheno bylo
za nego vstupat'sya. Bessil'na pered vlast'yu arijskaya kazarmennaya otvaga...
     Vse zhe zanyali v konce koncov mestnye dehkany  pustuyushchuyu zemlyu za rekoj,
nichego ne vydeliv  odnosel'chanam iz lyudej-vastrioshan.  Novyj rab poyavilsya  v
sem'e  sotnika pomimo  Lambaka. I  eshche para prizemistyh  midijskih  bykov  s
gromadnymi zheltymi rogami.
     Vdvoe  bol'she  stalo  pole  Isfandiara. CHernye,  sverkayushchie pod solncem
kom'ya   vyvorachivala  dvuruchnaya   soha,  za  kotoroj  shel   teper'  rab   iz
sosedej-zemledel'cev,  prodavshijsya na  pyat'  let  v  sem'yu sotnika. A  pered
glazami Avraama vse  vspyhivali ravnomerno podnimavshiesya i opuskavshiesya mechi
azatov,  kogda ne puskali oni  k  pereprave krasnyh  deristdenanov. S goloj,
pugayushchej yasnost'yu  ponyal vdrug on, kakaya strashnaya sila istorii taitsya v etom
uvelichennom pole, novom rabe i pare bykov...
     Dobrye arijskie glaza sotnika Isfandiara pryamo smotreli na nego. Tol'ko
teper' Avraam uvidel, chto  tot postarel. K grudi Isfandiara prizhalsya golovoj
Avraam, i dalekoe otcovskoe teplo vspomnilos' emu...
     V vidu  Ktesifona dognal Avraam  posol'skij  karavan,  i Barsuk nedobro
skosil glaza v ego  storonu. CHernye pticy s gryaznymi klyuvami reyali pryamo nad
gorodom...

     V  den'  vozvrashcheniya   povolokli   kryuch'yami  vozglavlyavshego  posol'stvo
shahradara,   a   Barsuka  sdelali  velikim   erandiperpatom.   Vozle  samogo
eranspahbeda  i  arteshtaransalara Siyavusha sel on v Carskom Sovete.  I  szadi
Siyavusha sidel uzhe bezymyannyj chernyj chelovek...
     Pryamo iz Carskogo Soveta utashchili shahradara. Razdvinulas'  zavesa v nishe
za spinoj, i kryuch'ya podhvatili ego pod gorlo. V odin mig eto  proizoshlo, kak
v arijskoj pritche. Pustaya sinyaya podushka eshche hranila vmyatinu ot ego tela...
     Ne do  Avraama bylo  glave  carskih piscov  Farudu.  Kakogo-to  chernogo
diperana prislali ot pajgansalara, i tot ne spuskal s Faruda ozhidayushchih glaz.
Uhodya,  posmotrel v zal Avraam.  Vse  golovy  byli povernuty k Tahamtanu. Ne
glyadya, delali govorivshie  znak v storonu carya carej. Pryamo sidel Svetlolicyj
Kavad, i ruki ego simmetrichno lezhali na poruchnyah trona...

     Vrach  Burzoj ne oglyadyvalsya. On povel Avraama daleko v sad, gde zhurchala
voda, i nachal chitat'... "Poyavilis' lyudi, ne ukrashennye  dostoinstvom talanta
i  dela,   bez  nasledstvennogo  zanyatiya,  bez   zaboty   o  blagorodstve  i
proishozhdenii,  bez professii i  iskusstva, svobodnye ot  vsyakih myslej i ne
zanyatye nikakoj professiej, gotovye k klevete i lozhnomu svidetel'stvovaniyu i
izmyshleniyu; i ot  etogo dobyvali  sredstva  k zhizni, dostigali  sovershenstva
polozheniya i nahodili bogatstvo..."
     Drevnyuyu arijskuyu hitrost' primenil vrach Burzoj. Ot lica nekoego  mobeda
Tansara bylo  napisano pouchitel'noe pis'mo k  vladyke Tabaristana.  Tri veka
nazad  yakoby  zhil  pravednyj  mobed, no  slishkom  horosho  byl  osvedomlen  o
segodnyashnih delah v |ranshahre...

     V  tot zhe den', vyjdya peshkom  za gorodskie vorota,  napravilsya Avraam k
dastkartu. Na polputi ostanovil ego podrostok s kozoj:
     -- Ty zachem tuda idesh', uchenyj diperan?!
     Avraam vspomnil  rasskazy  pro  dastkart Spendiatov.  Sam  Tahamtan  so
svoimi lyud'mi naezzhaet tuda. Vse dorogi ohranyayutsya sluzhitelyami pajgansalara.
I  ubivayut srazu togo, kogo nahodyat na  polfarsanga v okruzhnosti.  Bez sleda
propadayut sluchajno okazavshiesya tam lyudi...
     --  ZHeleznye  kogti u nih,  i  krasnyj  ogon'  izo rta!..  --  ob座asnyal
podrostok, prizhimaya kozu k nogam.
     Avraam  podnyalsya  na holmik,  pytayas' razglyadet' chto-nibud' za dalekimi
derev'yami. Kusty shevel'nulis' vperedi. A mozhet byt', pokazalos' eto emu...
     A noch'yu,  v dome vracha Burzoya, ot tihogo shurshaniya prosnulsya on, i srazu
stuk razdalsya  vo t'me.  Vsadniki zhdali ego vo  dvore. Oglyanuvshis' na  beloe
lico Burzoya, vlez v sedlo Avraam...
     Net,  ne  ot  pajgansalara eto  byli lyudi. On vpervye  pereshagnul porog
carskogo  dastkarta. Dolgimi koridorami veli ego, potom pripodnyali  zavesu i
slegka tolknuli v spinu. Svetlolicyj sidel na vysokih podushkah,  i u nog ego
byl lish' carevich Hosroj...
     -- Ty vernulsya, hristianin Avraam...
     Tiho, pochti  neslyshno  skazal eto car' carej i v  zadumchivosti  opustil
golovu. Takim  chekanili ego  na drahmah:  s serebryanymi lokonami u viskov. I
glaza u nego stali medlennye, monetnye.
     Kak  malen'kaya  ptica Simurg  sidel,  vcepivshis'  rukami  v  skameechku,
pyatiletnij Hosroj. Znali vse, chto otec otpravlyaet ego  v dikij Mazanderan, k
Ispahpatam. Carevich Kavus v chernoj kurtke sidel v zale  Carskogo Soveta  pri
Tahamtane. Ne ot carya carej zavisel uzhe vybor naslednika...
     Svetlolicyj sdelal znak rukoj:
     -- Ty uedesh' v Merv, rovesnik Avraam... Navsegda!



     On  ehal  v  poslednij  raz cherez Ktesifon.  Znakomye  zvuki  zastavili
drognut' serdce. Avraam priderzhal konya...
     Rasparennye ustalye slony  zhevali  krovavuyu  dzhugaru. Pryamo v  tazy uzhe
lili vino,  i malen'kie  glazki ih slezlivo i bessmyslenno smotreli v zemlyu.
Tyuremnye raby delovito ottirali venikami  kamennoe dno hauza. Ocherednye pyat'
deristdenanov v vygorevshih krasnyh odezhdah-kabah,  svyazannye odnoj verevkoj,
zhdali svoej ocheredi.
     -- O Mazdak, o-o!..
     Vremya ot  vremeni  kto-to iz  nih podnimal k solncu golovu, i prizyvnyj
ston  ishodil iz suhih  potreskavshihsya  gub.  Prisluzhniki  zakonchili ochistku
hauza,  a lyudi  pajgansalara  v  chernyh  kurtkah  prinyalis'  hlopat' bichami,
podnimaya s zemli deristdenanov.  Drozhashchej  krasnoj strujkoj potekli oni vniz
po skatu...  Oni  ne smotreli v ego  storonu, no po dlinnym rukam, privykshim
myat' chistuyu glinu, uznal ih Avraam. I tut zhe  vspomnilsya emu  teplyj goluboj
zaliv i syten'kie, lysen'kie romejskie mazdakity...
     Pokorno uleglis' na  dno hauza gonchar  i ego brat'ya. No kogda,  ottiraya
drug  druga gromadnymi tushami, rinulis' slony v  hauz, odinokij slabyj golos
poslyshalsya  ottuda. K nemu prisoedinilsya drugoj, potom tretij, i vdrug pesnya
vzmetnulas' v nebo nad Ktesifonom...
     |to  byli zvuki,  kotorye  uslyshal Avraam  skvoz'  trubnyj  ryk.  Tupye
zhivotnye, sopya  i hryukaya, vozilis' v  kamennoj yame, i "Pesnya Krasnogo Slona"
rvalas' ottuda v budushchij mir...



     Ne mog ostavit'  on |ranshahra, ne  zaehav  syuda. Grohotali kamni v nochi
ushchel'ya, i neslyshnye  skorbnye  teni  stoyali  v  prolome  skaly. Tam, gde zhil
kogda-to staryj cygan, poselilis' zhenshchiny-hristianki.  Raz v nedelyu priezzhal
chelovek iz obshchiny i ostavlyal im hleb pered vhodom  v peshcheru. Iz dikih kamnej
i  derev'ev postroili  molel'nyu, i  noch'yu viden byl tam  zheltyj koleblyushchijsya
svet. Persy v okruge molcha pokachivali golovami, no sami privozili k bol'shomu
kamnyu u peshchery hvorost dlya topliva i kruchenye huzanskie tykvy...
     Avraam drognul, uvidev neyasnoe  ochertanie v dveryah  chasovni. Ono tut zhe
rastvorilos' v  zheltom svete, no  serdce ego ne moglo uspokoit'sya. I  kazhdyj
den' nachal prihodit'  on  syuda. Belye divy krichali vo t'me, i kamennaya stena
podnimalas' k nebu. Tam, za nedvizhnymi hlop'yami oblakov, visel mostik...
     Dolgo sidel v tot den' on na kamne. Iz nizen'kih dverej  molel'ni vyshla
bol'shaya staraya zhenshchina, posmotrela na nego grustnym nedobrym vzglyadom.  Vzyav
s  kamnya  zheleznyj pestik, ona prinyalas' merno bit' v podveshennyj  k  derevu
staryj  bronzovyj shchit. Zvuki poluchalis'  gluhie i  slabye, ot  nih  hotelos'
zakryt' lico rukami.
     Nemye  temnye  figury pokazyvalis'  v dveryah, shli nazad  k peshchere. Odna
zaderzhalas', sdvinula pokryvalo...
     Na  goryachem solnce  vse sidel  on, i kruzhilas'  golova, kak  v  solenoj
pustyne. Avraam  vstal, netverdym shagom  podoshel ko vhodu  v molel'nyu. Glaza
ego  privykli  postepenno  k zheltomu  mercaniyu  lampady.  Zemlyanoj  pol  byl
podmeten i prisypan travoj, vypirali iz sten obmazannye  glinoj dikie kamni.
No lish' potom razglyadel on vse eto...
     Naprotiv vhoda  zhestkimi odnotonnymi  kraskami byl narisovan chelovek na
kreste. Telo ego ne imelo  myshc i real'nyh vypuklostej, iz probityh gvozdyami
ladonej  potokami  lilas'  grubaya  ohra.  No  suhoj  hrust vdrug  poslyshalsya
Avraamu, slonov'e hryukan'e i stony iz-pod vody...
     On  ponyal, zachem  stoyali zdes' na kolenyah  zhenshchiny.  Net, ne zhalovat'sya
ushli oni  syuda ot  mira. Im, raspyatym  zhizn'yu,  neobhodimo  bylo plakat' nad
ch'imi-to ranami.  Vyshe vseh drugih sil  okazalas' sila sostradaniya. |to  byl
gimn duhu chelovecheskomu. I nuzhna byla imenno grubaya ohra...

     |togo ne moglo byt', no den' za dnem prihodil on i sadilsya na kamen'. I
odnazhdy podoshla k nemu Belaya Farangis...
     Lico  ee  bylo  otkryto,  i  prekrasnye zeleno-zolotye  glaza  smotreli
spokojno i  otreshenno. Holodnyj  saksaganskij  serpik  pod  podushkoj  byl  v
ch'ej-to drugoj zhizni. Avraam uzhe slyshal, chto kakoj-to hristianin podobral  v
ushchel'e zastryavshuyu v vetkah zhenshchinu...
     Oni dolgo stoyali, i solnce krasilo kamni vokrug.  Lilas' gde-to voda, s
shurshaniem pereletali nad travoj kuznechiki...
     |to  bylo  kazhdyj  den': teplye  kamni, zvuk  vody  i  letyashchie k  nogam
kuznechiki. Odnazhdy ona tiho skazala:
     -- YA slishkom dolgo padala, Avraam...
     On  ne  znal,  chto  proizoshlo s  nim:  slezy bryznuli  iz  glaz,  burno
sotryasalos' vse telo. Pochemu on plakal?.. I o chem?.. On  nikogda eshche  tak ne
plakal...
     I  togda  skvoz'  tepluyu  radugu  Avraam  uvidel  ee  shiroko  raskrytye
materinskie glaza. I ponyal, chto k tomu, na kreste, obrashcheny oni...

     I dal'she poehal Avraam.






     Da, snova  on  uvidel plameneyushchij  Ktesifon... Belye  bashni,  pal'movye
ostrova  i  brusok  krasnogo  zheleza na pripodnyatoj  nakoval'ne. CHego-to  ne
hvatalo.  Mar  Avraam  oglyanulsya:  prizrachnoj  stenoj  po  gorizontu  stoyali
holodnye  gory.  Togda  on  zakryl glaza.  I  vdrug  gor'kij  zabytyj  zapah
pochuvstvovali  ego  nozdri.  Fakel'nye  reki potekli so vseh  storon  sveta,
dymnoe solnce letelo nad Ktesifonom...
     On otkryl glaza,  i srazu propal zapah dyma i krovi. CHistoe utro bylo v
mire.  Obychnaya   zarya  krasila  zelen'  derev'ev,  mnogokratno  otrazhayas'  v
zerkal'noj stene dvorca. |to bylo krasivo...
     Soprovozhdayushchie  ego   molodye   azaty,   pochti  mal'chiki,   pochtitel'no
ostanovilis'  szadi. Avraam dyshal vozduhom yunosti.  Dvadcat' let ego ne bylo
zdes'...
     Kak proshla zhizn'?.. Lyudi voevali,  stroili,  razrushali, pahali zemlyu  i
kovali  zhelezo. A chto sdelal  on? Sobral knigu carej  i voitelej  |ranshahra,
kotoraya umeshchaetsya na odnogo osla...
     Pochemu cherez dvadcat' let bog i car'  carej Kavad prislal v Merv konnyj
otryad za nim, mar Avraamom  -- synom Vahromeya?..  Kakuyu  glavu predstoit emu
dopisat' v beskonechnoj istorii |ranshahra?..



     Temi zhe koridorami proveli mar Avraama.  Na teh  zhe podushkah sidel car'
carej, i sovsem kak na monetah stalo ego lico.
     -- Ty priehal, rovesnik Avraam...
     I  on ponyal, zachem pozval ego Svetlolicyj... Da, car' carej i bog Kavad
sam reshil dopisat' glavu, kotoruyu nachal v yunosti.  I vseh ostavshihsya v zhivyh
zval v svidetel'stvo...

     Pomost skolachivali na ulozhennoj chernym granitom  ploshchadi pered dvorcom.
V godovshchinu  "Krasnoj Nochi" velikij disput proizojdet zdes'  na vidu u mira.
Uzhe zhdali za vorotami goroda istinno veryashchie v pravdu. Pyat' let nazad, posle
togo kak potashchili kryuch'yami  eranspahbeda i  arteshtaransalara Siyavusha, uehali
oni s naslednikom Kavusom v SHizu. Na meste sgorevshego hrama Ognya vozveli oni
tam  velikij  "Dvorec Pravdy".  Rasskazyvali,  chto neskol'ko raz menyalsya uzhe
sredi  nih  Mazdak.  A  teper' oni  vozvrashchalis' v Ktesifon, gde vozgorelos'
kogda-to velikoe plamya...
     Vremya bylo u mar Avraama, i dotemna ezdil on na svoej spokojnoj kobyle,
podarennoj turanskimi vnukami.  Obychnaya  zhizn' shla  v Ktesifone. Vrach Burzoj
massiroval  bol'nogo,  kak  budto  ne  bylo  etih dvadcati  let. Na torgovom
podvor'e eshche gromozdilis' razvaliny,  no glavnyj  sklad byl uzhe svoboden  ot
musora. Rovnyj i molchalivyj Avel' bar-Henanisho s derevyannym krestom na grudi
proveryal  sbruyu, zuby  i kopyta  mulov iz  uhodyashchego  zavtra  karavana. Lish'
volosy ego posereli  i  eshche bol'she vygoreli glaza ot vetra i solnca pustyni.
Bol'shoj iudej so znakomoj borodoj vkrug lica zanimalsya kakimi-to podschetami.
On, novyj vysokij iudejskij ekzilarh Veniamin Mar-Zutra, povel mar Avraama v
svoj dom...
     V trapeznoj  ekzilarha  uvidel mar Avraam starichka  s  beloj borodoj do
samogo pola. |to byl  znamenityj mudrec  so Svyatoj gory, navestivshij zdeshnyuyu
obshchinu. V uglu komnaty  on sidel  i derzhal drozhashchimi rukami bol'shuyu  knigu s
mednymi  zastezhkami.  Bezmerno  pechal'ny  byli chernye  ostanovivshiesya  glaza
malen'kogo Abby...
     I  staruyu  rasplyvshuyusya,  ne  mogushchuyu  hodit'  zhenshchinu  slushal  Avraam.
Nasekomye polzali po gryaznym volosam,  a ona  razmazyvala slezy po  kruglomu
licu i vse zhalovalas' na neblagodarnost' muzhchin. V dome  u starogo raba  pri
dastkarte Spendiatov zhila Mushkdane...
     A  na  bazare stoyal vechnyj chelovecheskij  shum:  krichali  prodavcy  vody,
cygane zvyakali bubnami, prosili podayanie golodnye, i tyazhelymi  molotami bili
zhelezo kuznecy v chernyh prozhzhennyh fartukah.



     V  izvechnuyu soldatskuyu  igru igrali  molodye azaty. Odin otvorachivalsya,
prignuvshis'  i  zakryv  ladon'yu lico. Ego  hlopali po  drugoj  ladoni, a  on
ugadyval --  kto. Esli nepravil'no, vse druzhno pripodnimali ego i udaryali  s
razmahu zadnicej o duval. Sovsem deti eto byli...
     No kogda sotnik korotko svistnul, oni  vmig vyrovnyalis' v liniyu. Odnogo
rosta i stati podobrali ih,  i rasshiryayushchiesya k koncu arijskie  mechi kazalis'
malen'kimi  u  nih v rukah. Nogi  ih  byli  dlinnye  i krepkie, a  u  loktej
vzduvalis'  chetkie  tugie bugry.  Ostrotu  oruzhiya  proveryal  u  nih  sotnik,
prikasayas' vsyakij raz bol'shim pal'cem k sinemu zhelezu...
     I vo vseh sadah,  roshchah  i pereulkah vokrug dvorcovoj ploshchadi proveryali
sotniki ostrotu mechej.  Zvon i shevelenie slyshalis' v predrassvetnoj holodnoj
mgle. Mar Avraam pustil rys'yu loshad' k vedushchim iz Aturpatkana vorotam...

     Ih  bylo sotni  poltory.  Nachinalo lish'  svetat', a oni uzhe  hlopotali,
gotovyas'  k v容zdu  v  Ktesifon.  Mar  Avraam  ostanovilsya  v storone, i oni
poglyadyvali na nego, ne prekrashchaya suety...
     Potertogo  hudogo slona nakryvali krasnym  kovrom, i on  pokorno stoyal,
otgonyaya hobotom  slepnej ot  yazvy za uhom. Potom ustanovili na nem krashennuyu
bronzoj  ploshchadku  i  podtolknuli  vverh  cheloveka,  zakutannogo  v  krasnoe
polotno. K  nemu  eshche  lazili  neskol'ko raz, popravlyali fakel  v ego ruke i
odergivali skladki pokryvala.
     -- Nichego... Milliony lyudej s fakelami spustyatsya s  gor, kogda vojdem v
Ktesifon!..
     |to  obodryayushche kriknul  Farshedvard, vystraivayushchij  ih  po pyatero v ryad.
Bugristoe postarevshee  lico  mladshego Karena bylo gusto beleno pudroj. Sedoj
karlik Gushbastar -- "Slushayushchij nochnye sny"  ni na shag ne othodil ot  nego, i
vzdragival   vsyakij  raz  ogromnyj   bezgubyj  rot.  Vse  oni  byli   zdes':
prizemistyj,  zagrebayushchij  nogami-kryuch'yami  Barsuk,  prostovatyj   vozhd'  iz
Istahra, vazhnyj  i znachitel'nyj  Lev-Razumnik. Naslednik carya carej Kavus  s
teryayushchimsya podborodkom vse tykalsya, kak slepoj, vybiraya  sebe mesto, poka ne
postavil ego Farshedvard srazu za slonom...
     I ni na  kom, dazhe na  byvshem pajgansalare Gushbastare,  ne bylo  chernyh
kurtok.  Davno zabytye  krasnye  kaby s karmanami  dlya  zazhigatel'nyh  strel
nadeli vse. |ti kurtki  ne nalezali na razdavshiesya za  dvadcat' let  tela  i
shei,  i prishlos' vshivat'  kuski  novoj kozhi. Krasnye  vstavki vydelyalis' pri
yarkom solnce na staryh vycvetshih odezhdah...
     Vse  pochemu-to ne dvigalis' oni i, chtoby podbodrit' sebya, razgovarivali
gromkimi golosami,  po-molodomu podtalkivali drug druga pod lokti, smeyalis',
perebegali iz  ryada v  ryad. A potom gromko zapeli "Pesnyu Krasnogo  Slona", i
nevynosimo bylo slushat' ih...
     S etoj pesnej Kabruj-hajyama poshli oni  k vorotam Ktesifona. Na  Avraama
prodolzhali vse smotret', slovno priglashaya zapet' vmeste s nimi. No v vorotah
srazu tishe stali oni. Farshedvard podhvatil  svoim  sil'nym,  zvuchnym golosom
pripev  o yunom  vozhatom-kop'enosce, no sovsem umolkli oni na  ulicah goroda.
Lish'  vremya  ot vremeni dul  kto-to  v  bol'shoj  karnaj,  kotoryj  nesli  na
plechah...
     Tak  i  dvigalis' oni cherez  gorod nerovnymi  ryadami.  Potoki edushchih na
bazar lyudej peregorazhivali im dorogu, i prihodilos' zaderzhivat'sya, podzhidat'
otstavshih. ZHiteli  stoyali  na perekrestkah, glazeya  na slona  i  cheloveka  s
fakelom  naverhu. Deti po  bokam  veselo vzbivali pyl' bosymi nogami, sobaki
layali iz-za duvalov...
     Avraam zakryl glaza i uvidel  belye  skaly Mazanderana. Tam,  eshche  vyshe
gornyh gnezd  Ispahpatov,  probity v  granite  zhilishcha, i  uzkaya tropa v  mir
zavalena chudovishchnymi glybami. Po doroge  v Ktesifon iz Merva rasskazali emu,
chto  tuda,  za  vechnye tuchi, ushli ostavshiesya  v zhivyh krasnye  deristdenany.
Mestnye  zhiteli  govorili,  chto  zemlyu  iz  dolin  prinesli  oni  s soboj  i
vyrashchivayut  na nej  hleb dlya sebya. I eshche  govorili,  chto zhivut  eti lyudi  po
vysokoj  pravde  i  ravenstvo  mezhdu  nimi.  K nim uzhe ubegayut  iz  dolin ot
pritesnenij velikih,  a kogda  prob'et  chas, oni zazhgut fakely  i  spustyatsya
iz-za tuch...
     K samomu zavalu v gorah pod容hal tam Avraam i dolgo smotrel vverh, poka
ne pokazalos' emu, chto on  vidit etih  lyudej za tuchami -- s dlinnymi rukami,
privykshimi myat'  tyazheluyu glinu, kovat' soshniki,  tkat' kovry, suchit' shelk. V
solnechnyh krasnyh kabah byli  oni, i  on  uznal  sredi  nih  gonchara  i  ego
brat'ev...
     On  otkryl  glaza  i  snova  uvidel  Farshedvarda,  karlika  Gushbastara,
ploskostopogo  Barsuka, L'va-Razumnika. Net,  k etim ne  spustyatsya uzhe iz-za
tuch lyudi s fakelami...
     Mar Avraam  poskakal  k  ploshchadi. Tam  uzhe  zhdali ih. Pomost byl nakryt
kovrami,  i tri cheloveka  stoyali na  nem: v seredine  novyj  mobedan mobed s
britym suhoshchavym licom, po pravuyu ruku ot nego -- episkop  hristian Vostoka,
a  po  levuyu ruku  -- glavnyj ravvin Ktesifona i  Mezhdurech'ya.  Szadi pomosta
tolpilis' lyudi, i byli sredi nih vrach Burzoj i malen'kij iudejskij starec so
Svyatoj gory. V polut'me arki bagrovela carskaya zavesa, zheltye l'vy sideli po
krayam, i nedvizhnye bronzovye teni zastyli vdol' kovrovoj dorogi...

     Oni medlenno voshli na ploshchad': slon s chelovekom pod krasnym  pokryvalom
i nerovnye  ryady  istinno  ohranyayushchih pravdu.  Koni byli  otobrany  u nih na
podhode, no shli oni  po starshinstvu, kazhdyj  v  svoem ryadu. I  ostanovilis',
tozhe ne smeshivayas', pered carskoj zavesoj.
     Dolgo stoyali oni tak, poka Farshedvard ne podskazal chto-to tomu, kotoryj
byl  na  slone.  CHelovek  pod pokryvalom zashevelilsya,  perestupil  nogami  i
potyanul fakel k zavese.
     -- O-o!.. -- tihon'ko zapeli v ryadah. -- O-o!..
     I  togda  zareveli  carskie  truby --  strashno, utverzhdayushche.  K  holmam
ukatilsya ih besposhchadnyj ryk, i tysyachu raz usilennyj golos sprosil:

     -- CHTO VY MOZHETE SKAZATX?..

     Podderzhivaya  odnoj  rukoj  fakel,   chelovek  na  slone  pospeshno  otvel
pokryvalo  so  svoego  lica.  Kruglyj  nos  s  dvumya  dyrochkami  zadvigalsya,
zakrutilsya na ploskom bezbrovom lice. Mardan eto byl, byvshij nadsmotrshchik nad
rabami v dastkarte u Spendiatov...
     -- "CHetyre", -- vykriknul on, -- "Sem'" i "Dvenadcat'"!..
     -- O-o-o-o-o-o-o!.. --  tonko  vydelilsya,  zakatilsya kto-to  iz  zadnih
ryadov. Dvoe ili troe nachali bit' sebya kulakami po golove.
     Svetlolicyj voitel' v kurtke i  myagkih gunnskih sapogah vyshel pod arku.
Rezkij izgib  brovej povtoryal liniyu podborodka, i chto-to eshche ot pticy Simurg
bylo v ego lice. Bystrye  glaza obezhali ploshchad',  pravuyu ruku podnyal Hosroj,
syn carya Kavada...
     SHevel'nulis' kusty i derev'ya vokrug, sinie molnii zabegali  mezhdu nimi.
ZHalobno  zatrubil vdrug  slon, po-sobach'i zatryas spinoj. Sbrosiv Mardana, on
tyazhelo vzdybilsya i pobezhal, volocha za  soboj krasnyj kover. Ego vypustili iz
sinego pryamougol'nika.
     Tiho  bylo na  ploshchadi. Rovnye  bezmolvnye  linii  shodilis'  s chetyreh
storon. S lyubopytstvom smotreli azaty na tesnyashchihsya posredine ploshchadi lyudej.
Mechi  azaty  derzhali  pered  soboj  v  boevoj pozicii,  na  urovne glaz,  po
"Ain-namaku"...



     Mar Avraam  podnyal  glaza k  sinemu  nebu  nad Ktesifonom. Dym  istorii
uvidel on tam. I plyl nad mirom chelovek na krasnom  slone s fakelom v rukah.
YAsnye serye glaza i nepomerno vysokij lob byli u nego...
     -- O Mazdak, o-o!..

            1967 -- 1970

     -------------------------------------------------------------------------



     (*1)   "Golubye"    --   potomstvennaya   aristokratiya.   "Zelenye"   --
predstaviteli   torgovo-rostovshchicheskoj   znati.   Dve  naibolee  vliyatel'nye
cirkovye partii Rima, a zatem Vizantii.

     (*2)  Nestoriane  -- posledovateli  smeshchennogo  vizantijskogo patriarha
Nestoriya,  polozhivshego  v  V  veke  nashej  ery nachalo  raskolu  i  otdeleniyu
vostochnoj hristianskoj cerkvi.

     (3*) Gurgani, "Vis i Ramin".

     (*4) Avestijskie teksty dany v redakcii K.G. Zalemana.

Last-modified: Tue, 10 May 2005 15:52:04 GMT

Ocenite etot tekst: