strashno
chelovecheskim. - No est' ponyatie dolga, ponimaesh'?
     Nikakoe eto ne ponyatie dolga, a prosto upryamstvo, podumala Ol'ga.
     Vot  etogo-to  uzh  ni  v  koem  sluchae nel'zya govorit',  eto srazu  vse
isportit - bespovorotno!
     - Nikakoe eto ne ponyatie dolga, a prosto upryamstvo! - skazala Ol'ga.
     - Vot kak? Znachit, ty menya schitaesh' vsego-navsego upryamcem?
     - Imenno tak, b., e. t. m., k. b.! - ironicheski skazala Ol'ga, s uzhasom
slushaya sebya.
     - Ty  v  svoem  repertuare! -  odobril  on,  energichno nabivaya  chemodan
veshchami.
     -  YA  poyu  pesni,  kotorye ty hochesh'  uslyshat'! YA somnevayus', chto  tebe
trebuetsya ot menya rajskoe penie!
     - Udivitel'no verno! Tem bolee, chto rajskogo peniya ya nikogda ot tebya ne
slyshal.
     - YA nenavizhu tebya.
     - Vzaimno.
     - Esli ty uedesh', ty nikogda ne vernesh'sya! YA na porog tebya ne pushchu.
     - Razmechtalas'! CHtoby ya vernulsya v etot... v etu...
     - Poka ty ishchesh' slovo, tvoj poezd ujdet.
     - Ne bespokojsya! Moj poezd ne  ujdet  bez menya - nikogda! V  otlichie ot
tvoego! Kotoryj davno ushel! Vobla!
     - Bludlivyj kozel! Zaberi svoi den'gi! Zaberi, inache ya porvu ih!
     Ona shvatila  den'gi,  kotorye  on dal ej  nakanune, i vpihnula  emu  v
chemodan. Zashchelknula zamki, zastegnula pryazhki, podkatila k dveri.
     - Provalivaj! YA bol'she  ne mogu dyshat' s toboj odnim vozduhom, s. p. r.
o., v. l. b.!
     - T. sh., d. s., v. g. ya. t. v.!
     - CH. t. p. v. v. s.!
     - L. e., ch. g. v. t.!
     - M.!
     - P. o. ch.!
     - U.!
     - S vostorgom!


        Glava sorok vtoraya
     <i>Otval'naya. Serebristyj "mersedes". "Vot oni, moi denezhki!"</i>

     Parfenov poyavilsya  na verande  Zmeya  cherez minutu  posle  Svincitskogo.
Druz'ya obnyalis', slovno ne videlis' god.
     - Bilety, den'gi - s soboj? - delovito sprosil Parfenov.
     - Vse gotovo, shef! - raportoval Zmej. - Ne speshi, do poezda eshche dopolna
vremeni. Davaj otval'nuyu vyp'em.
     I vse nalili,  i  vse vstali, chtoby vypit'  otval'nuyu.  Na  licah Zmeya,
Parfena i Pisatelya uzhe byl tumannyj  otsvet dalekih dorog. Vse zavidovali im
i  lyubovalis' imi, schitaya  ih  kak by svoimi polnomochnymi predstavitelyami  v
chuzhedal'noj zhizni - i v budushchem voobshche.
     I uzhe Zmej hotel proiznesti  rech', no tut Parfen vdrug obratil vnimanie
na kuchu deneg, kotoraya tak i lezhala na stole nepribrannaya.
     - CHego eto oni valyayutsya?
     Zmej ne uspel otvetit'.
     Bezzvuchno,  kak  videnie,  dolgo   i  dlinno  v  dvor  vpolzalo  chto-to
serebristoe.
     Ono okazalos' mashinoj.
     Ono okazalos' serebristym "mersedesom" - nelepym, krasivym, gromozdkim,
uzhasnym v etom derevyannom sarajchatom dvore, kak mech Armageddona.
     I, kak angel satany, otdelilsya ot mashiny chelovek v serom (s serebryanymi
nityami) kostyume.
     Medlenno, budto inoplanetyanin, privykayushchij k chuzhomu  tyazhkomu prityazheniyu
chuzhoj planety, on podnyalsya po lestnice.
     On podoshel  k  stolu,  vzyal  gorst' dollarovyh bumazhek, brosil obratno,
otryahnul ruki i skazal pechal'no:
     - Vot oni, moi denezhki!


        Glava sorok tret'ya
     <i>Brat'ya-razbojniki.</i>

     ZHila zhenshchina Galina.
     Byl u nee snachala muzh CHikulaev, i ona rodila emu syna Leonida.
     Potom byl u nee muzh Kil'dymbaev, i ona tozhe rodila emu syna.
     - Hochu, chtoby  on byl Leonid, - skazal Kil'dymbaev. - Vsyu zhizn' mechtal,
chtoby syna Leonid zvali.
     - Est' uzhe odin Leonid, - skazala  Galina.  - Nel'zya  brat'ev odinakovo
nazyvat'.
     -  Tot CHikulaev,  a  etot budet  Kil'dymbaev, - skazal  Kil'dymbaev.  -
Mozhno. Ili ya ot tebya ujdu.
     - Ladno, - skazala Galina.
     I nazvali vtorogo syna tozhe Leonidom, no Kil'dymbaev vse ravno ushel.
     I Galina reshila bol'she ne vyhodit' zamuzh.
     Putanicy ne vozniklo: odin, dejstvitel'no,  zapisan v  shkole  i  prochih
mestah CHikulaevym, drugoj -  Kil'dymbaevym, a  to, chto oni brat'ya, nekotorye
ne znali, a drugie dumali: svodnye.
     Brat'ya lyubili  mamu  i drug  druga. Oni dazhe  v shkole,  uchas'  v raznyh
klassah, vse  peremeny  provodili vmeste. Deti-shkol'niki chuvstvovali  v etom
chto-to  nenormal'noe.  Oni  dali  brat'yam  obshchuyu  klichku  CHil'dym-Kil'dym  i
nastroilis' bit' ih i raz容dinyat'.
     Brat'ya vstavali spina k spine i dralis' do krovi.
     I ot nih otstupilis'.
     Oni  rosli spokojnymi dobrymi mal'chikami, uchilis' dovol'no sredne iz-za
kakoj-to postoyannoj dushevnoj rasseyannosti,  uchitelya schitali ih tupovatymi  i
lenivymi.
     Vse svobodnoe vremya oni pomogali materi po domu, chitali priklyuchencheskie
knigi,  a letom  stroili  v prigorodnom lesu  (zhili na  okraine) na derev'yah
shalash, igrali drug  s drugom v indejcev i sledopytov.  Kogda  Kil'dym upal s
dereva i vyvihnul obe nogi, CHil'dym na rukah dones ego do bol'nicy (primerno
5 km).
     Oni zhili drug drugom - slovno chuvstvovali, chto zhdet ih v dal'nejshem.
     I vot CHil'dym uchilsya v poslednem klasse, a Kil'dym v predposlednem.
     U CHil'dyma poyavilas' devushka Nelli, ne iz shkoly, a iz tehnikuma, starshe
ego, s krasivym oval'nym licom, obramlennym temnymi gladkimi  volosami.  Ona
prihodila  k nemu,  kogda  mat' byla  na  rabote, a Kil'dym - v volejbol'noj
sekcii (on ochen' horosho igral v  volejbol,  on vystupal za rajonnuyu shkol'nuyu
sbornuyu komandu, i CHil'dym tozhe - poka ne poyavilas' Nelli).
     Odnazhdy Kil'dym pochemu-to ne poshel na trenirovku,  a CHil'dym zaderzhalsya
v shkole, a Nelli uzhe prishla.
     -  Kakie vy raznye, - skazala  ona. - CHil'dym svetlyj i goluboglazyj, a
ty rusyj i kareglazyj.  Sovsem ne pohozhi, hot' brat'ya. No oba krasivye. Guby
u tebya dazhe krasivee.
     I stala celovat' Kil'dyma v guby.
     I Kil'dym  ne ottolknul  ee, a  tozhe  stal  celovat' ee  svoimi gubami,
kotorye ona celovala.
     Kogda prishel CHil'dym, oni ne uspeli odet'sya.
     Kil'dym skazal Nelli:
     - Uhodi, i chtoby ya tebya bol'she ne videl.
     Ona ushla. CHil'dym udaril Kil'dyma.
     Kil'dym otvetil.
     Oni dralis' tak, kak kogda-to s drugimi, zashchishchaya drug druga. Do krovi i
boli.
     Molcha.
     S etogo dnya oni prakticheski perestali razgovarivat' drug s drugom.
     S etogo dnya nachalos' ih postoyannoe i napryazhennoe sopernichestvo.
     Mat'  schitala,  chto  dlya  CHil'dyma  i  tehnikum  velikoe  blago, no tot
podgotovilsya  i   postupil   na  avtodorozhnyj   fakul'tet   Politehnicheskogo
instituta.
     CHerez god to zhe samoe sdelal i Kil'dym.
     CHil'dym,  edva  zakonchiv  institut,  organizoval, pol'zuyas'  poblazhkami
peremen, kooperativ po stroitel'stvu garazhej.
     Kil'dym    stal    molodym    nachal'nikom    odnogo    solidnogo   DRSU
(dorozhno-remontnoe stroitel'noe upravlenie).
     CHil'dym zhenilsya na blondinke, u kotoroj nogi byli 95 sm.
     Kil'dym dazhe  na svad'be ne byl. Potomu chto sam gotovilsya k svad'be - i
zhenilsya vskore na blondinke, u kotoroj nogi byli 98 sm.
     CHil'dym  postroil sebe dom v dva etazha,  s garazhom,  i Kil'dym postroil
sebe dom v dva etazha, no s solyariem i dvumya garazhami.
     Odnako ne rasschital CHil'dym, ili podstavil ego kto: on  sel v tyur'mu na
dva goda.
     Kil'dym dopustil narochitye  sluzhebnye  zloupotrebleniya  -  i  ego  tozhe
osudili na dva goda.
     Oboih vypustili dosrochno, cherez god.
     CHil'dym  v tyur'me  kulakami i  razgovorami  zavoeval avtoritet i  vyshel
gotovym banditom. Kooperativ sebe ostavil, no nachal  zanimat'sya delami bolee
krupnymi,  prosto  i chestno  govorya: razboem.  No beskrovnym,  potomu chto ne
lyubil,  chtoby  muchili  lyudej.  Esli  kto  narushal zakon,  on  ego  nakazyval
sobstvennoruchnymi rukami vplot' do rasstrela.
     Kil'dym organizoval  delo eshche  bolee krupnoe,  ego specializaciej  bylo
goryuchee vseh vidov, zatem on osvoil nelegal'noe proizvodstvo spirta, a potom
uzhe osushchestvlyal  tol'ko  obshchee  rukovodstvo:  slishkom  mnogoprofil'noj stala
deyatel'nost' podvedomstvennyh emu podrazdelenij.
     Esli CHil'dym zavodil lyubovnicu, Kil'dym zavodil dvuh.
     Esli CHil'dym proigryval v  kazino tysyachu  dollarov,  Kil'dym proigryval
dve.
     Esli CHil'dym letal  s  zhenoj otdyhat'  v YUzhnuyu Afriku,  Kil'dym letal v
Avstraliyu.
     I nastal den', kogda oni ponyali, chto tak dol'she prodolzhat'sya ne mozhet.
     Oni naznachili drug drugu vstrechu.
     - Nu, sojdutsya tvoi i moi, - skazal CHil'dym. - CHto eto dast?
     - More krovi, - soglasilsya Kil'dym.
     - Poetomu uezzhaj, - skazal CHil'dym.
     - Sam uezzhaj, - otvetil Kil'dym.
     CHil'dym poblednel. On dostal revol'ver i skazal:
     - Togda igraem v russkuyu ruletku. Vot pistolet i pustoj baraban. Kladem
odin patron i strelyaem po ocheredi, poka kto-to sebe bashku ne razbombit.
     - Soglasen, - skazal Kil'dym.
     Oni stali krutit' baraban, prikladyvat' pistolet k visku  i nazhimat' na
spuskovoj kryuchok - po ocheredi.
     Ochered' perehodila tridcat' shest' raz. I ni razu patron ne vstal protiv
dula.  Takoe   mozhet   byt'.   Teoriya  veroyatnosti   dopuskaet.  No  arbitr,
prisutstvovavshij  pri etom i ot  straha  pivshij viski iz gorlyshka,  neudachno
poshutil:
     - Mozhet, tam patrona-to i net?
     -  Mozhet byt',  - skazal  CHil'dym  i,  napraviv dlya shutki v ego storonu
revol'ver, shchelknul. Razdalsya vystrel, arbitr upal.
     -  Togda  tak, - skazal CHil'dymu Kil'dym. - CHerez  god etot gorod budet
moj.
     - CHerez god etot gorod budet moj, - otvetil Kil'dym.
     Mnogie saratovcy pomnyat, kakie lihie perestrelki voznikli v odno vremya,
kakie vzryvy zvuchali, kakie temnye  sluhi nosilis' po gorodu. Mafiya voyuet! -
govorili oni, ne znaya, chto voyuyut ne na zhizn', a na smert' - dva brata.
     Vdrug - vse stihlo.
     To  est'  ne vse,  no  posle  kanonady  razroznennaya  strel'ba  kazhetsya
tishinoj.
     CHil'dym  nedoumeval. On zabiral  vse  bol'she vlasti,  sfera ego vliyaniya
stanovilas' vse shire, no on ne chuvstvoval prepyatstvij i soprotivleniya!
     On stal  uznavat' storonoj, ne zabolel li brat, ne  sluchilos' li chego s
nim.
     Vyyasnilos': ne zabolel, no sluchilos'.
     Kil'dym vlyubilsya. Brosiv moloduyu blondinku-zhenu i dom  s dvumya garazhami
i  solyariem, on ushel  v  obychnejshuyu  kvartiru k zhenshchine  s  rebenkom, da eshche
starshe sebya na sem' let.
     Konechno, v nishchetu on  ne vpal, kvartiru kupil druguyu, poluchshe, no pochti
vse  dela  svernul,   ostaviv   sebe  tri  samyh   nadezhnyh  i  procvetayushchih
predpriyatiya.
     CHil'dym zhe prodolzhal narashchivat'  moshch', postroil eshche odin dom, zavel eshche
odnu zhenu-blondinku, grazhdanskuyu (nogi 1 m 07 sm!).
     No u  nego kak-to vse stalo skripet' i  razvalivat'sya. To tam dyra,  to
tam proreha. Vse bol'she zaputyvalis' dela  CHil'dyma, a on vmesto togo, chtoby
prinimat' mery, kupil velosiped i celymi dnyami ezdil v strannoj zadumchivosti
po lesnym  tropkam Kumysnoj polyany  (lesnogo massiva, podstupayushchego holmom k
Saratovu s zapadnoj storony).
     CHerez neskol'ko mesyacev okonchatel'no zavalilis' ego dela.
     Podnevol'naya  bratva  i  ta  stala  sperva robko,  a  potom vse  gromche
roptat'. Sobralsya shodnyak, na kotoryj tajno priglasili psihiatra, potomu chto
podozrevali, chto u CHil'dyma krysha poehala.  Mnogo pretenzij vyskazyvali, vse
bolee raspalyayas'.
     CHil'dym zadumchivo slushal i vdrug, prervav rechi, vstal i uehal v kazino.
On  velel  privezti  tuda  dlya  vdohnoveniya  Alisu  Kaptevu,  krasivejshuyu iz
nezavisimyh  devushek Saratova. Ona priehala. On priznalsya ej v lyubvi i nachal
igrat'.
     CHerez dvoe  sutok on proigral vse,  chto imel, i nachal  igrat'  v  dolg.
Nabral tridcat' tysyach dollarov, i tut Alise veleli skazat' CHil'dymu, chto ona
lyubit ego, i uvesti ego.
     Ona skazala emu, chto lyubit ego.
     - Idi ty, - skazal CHil'dym.
     Ona zaplakala.
     On posmotrel na ee slezy, vstal iz-za stola, poshatnulsya:
     - Ladno... Vse.
     (Te, kto ubereg ego ot  dal'nejshej igry, ne togo boyalis', chto  on vdrug
vyigryvat'  nachnet, a togo, chto proigraet bol'she,  chem  sumeet  otdat'. I ot
otchayan'ya chto-nibud' s soboj sdelaet, propali togda denezhki!)
     Dvizhimost'  i  nedvizhimost', vklyuchaya obeih blondinok  i dazhe velosiped,
pereshli v drugie ruki za schitannye chasy.
     CHil'dymu na bednost' dali dvuhkomnatnuyu kvartirku  (no v  horoshem novom
dome, i dazhe s telefonom), devushku-blondinku iz vtorosortnyh (nogi  75 sm) i
naznachili srok: cherez mesyac otdat' tridcat' tysyach. Esli ne otdast, vklyuchitsya
schetchik: procent v den'.
     Tut-to i ob座avilsya Kil'dym. On pozvonil bratu i poprosil o vstreche.
     - Ladno, - ravnodushno skazal brat.
     - Gde?
     -  YA  v  dome zhivu teper'  novom, na uglu  Michurina  i Rahova,  tam eshche
magazin "Tri medvedya".
     - Togda u magazina? - predlozhil Kil'dym.
     - Ladno, - skazal CHil'dym.
     Oni vstretilis'.
     CHil'dym vyshel iz doma, a Kil'dym pod容hal na mashine zheny,  skromnom, no
izyashchnom "fol'ksvagene".
     - Nu? - sprosil CHil'dym.
     - U tebya den' rozhdeniya zavtra, - skazal Kil'dym.
     - A, - vspomnil CHil'dym.
     - Tut vot podarok, - skazal Kil'dym, smushchayas'. -  Koshelechek na zakaz, a
tam  denezhki. Tridcat'  tri tysyachi  zelenymi  i tri trista nashimi.  Tebe  zhe
tridcat' tri goda budet. I dolg otdash', i... Nu, yasno, v obshchem...
     - YAsno, - skazal CHil'dym. - Iude tozhe tridcat' tri davali.
     - Vot durak! - ogorchilsya Kil'dym. - YA bez nameka.
     - Mne plevat', - skazal CHil'dym. - Ty vsyu moyu zhizn' iskoverkal. YA znat'
tebya ne hochu.
     - Prosti, - skazal Kil'dym.
     - Ne proshchu. Nenavizhu. Hotel den'gami svoimi okonchatel'no unizit' menya?
     - Opyat' durak, izvini, pozhalujsta! Delat'  mne, chto li, bol'she  nechego?
Beri, brat, a to mne pora za synom ehat', on na dachu prosilsya.
     - Syn-to ne tvoj.
     - Zato horoshij.
     - I zhena horoshaya?
     - Da.
     - Lyubish'?
     - Da.
     - Staraya ved'.
     - S uma soshel. Razve eto vozrast?
     -  Nu,  schast'ya  tebe  i  dal'she,  - pozhelal  CHil'dym. -  A ya obojdus'.
Kvartiru prodam, ya teper' i v  kommunalke prozhivu. I lyudi dobrye  est', dayut
vzajmy bessrochno. Obojdus'.
     - CHudak! YA zhe ne v dolg,  ya tebe prosto tak dayu! Oni lishnie u menya, oni
mne prosto ne nuzhny!
     - Ne nuzhny - vybros'! - skazal CHil'dym.
     ZHelvaki   zaigrali  na  skulah   Kil'dyma.  On  ponimal,  chto  brat  ne
podnachivaet ego,  a  skazal  eto prosto tak. No prezhnij Kil'dym  prosnulsya v
nem. I on brosil bumazhnik v storonu. Na zemlyu.
     I sel v mashinu.
     I uehal.
     CHil'dym, ne glyanuv, kuda upali den'gi, vernulsya domoj.
     Kil'dym  mchalsya  po ulicam,  no uzhe  cherez neskol'ko  kvartalov  ostyl,
pritormozil.
     Net, podumal on. |to glupost'. YA eti den'gi emu drugim sposobom vsuchu.
     I pomchalsya nazad.
     Vse eto zanyalo ne bolee desyati minut.
     Bumazhnika s den'gami ne bylo.
     Kil'dym, konechno, i mysli  dopustit' ne mog, chto  brat vzyal ih, poetomu
on  prostilsya s  nimi kak navsegda  propavshimi.  On  svozil  syna  na  dachu,
vernulsya, poobedal - i podumal, chto vse-taki ne stoit tak razbrasyvat'sya. On
vspomnil,   chto  eti  den'gi,  v  otlichie   ot  mnogih  prezhnih,  zarabotany
otnositel'no  chestno,  i  emu stalo  po-chelovecheski  zhalko ih.  Vyzvav svoih
lyudej, on  dal  zadachu: najti.  S shal'nyh deneg lyudi  shaleyut,  poetomu  nado
iskat'  po  shal'nym  mestam:  shalmanam,  restoranam,  pritonam,  milicejskim
otdeleniyam.
     Podruchnye  staralis', vecherom odin iz nih privez blaguyu  vest': v odnom
iz dvorov na ulice Michurina pir idet i ves' stol dollarami zavalen.
     Tak Kil'dym i okazalsya vo dvore doma  Zmeya, v容hav  tuda na serebristom
"mersedese".


        Glava sorok chetvertaya
     <i>i,  kak ni stranno,  poslednyaya, hotya  avtor byl uveren, chto glav  budet
sem'desyat sem', a  sobytiya  budut  razvorachivat'sya  eshche  dovol'no  dolgo; on
uveren  byl,  chto  geroi, vypiv  otval'nuyu,  uedut  na  vokzal; pravda,  tam
vyyasnitsya,   chto   Parfenov,  nesmotrya   na  svoyu   praktichnost',   naputal:
astrahanskij poezd idet po chetnym  chislam,  a nastupilo uzhe devyatoe, to est'
nechetnoe, no tyaga  v dorogu  stol' velika, chto oni, uvidev priotkrytuyu dver'
medlenno  dvizhushchegosya  tovarnogo poezda, na  hodu  zaprygnut tuda,  poezd zhe
etot, pomanevrirovav, dvinetsya ne na Moskvu, a v protivopolozhnom napravlenii
-  na  Andizhan, eto  druz'ya  vyyasnyat  tol'ko  nautro  u zheleznodorozhnika  na
polustanke,  gde  oni  zastryanut  nadolgo;  oni   sojdut,  chtoby  peremenit'
napravlenie, no na polustanke ostanavlivaetsya  odin poezd  v  troe  sutok, a
vypit', estestvenno,  hochetsya,  a zapasy konchilis', a pri polustanke  nichego
net, no est' ryadom selo, kuda snaryazhayut okazavshegosya bolee  bodrym Pisatelya,
tot idet, nahodit vodku, reshaet otpravit'  telegrammu domoj, na pochte  vidit
devushku  sovershenno  neveroyatnoj krasoty i  provodit  s neyu v razgovorah  do
konca ee rabochego  dnya, a potom  do  vechera -  trinadcat'  chasov  podryad,  v
rezul'tate  devushka  neveroyatnoj  krasoty neveroyatnym obrazom  vlyublyaetsya  v
nego, Pisatel' idet k ee roditelyam svatat'sya,  oni sperva osharasheny, a potom
soglasny,  no  spit  Pisatel'  odin  na  senovale (devushka  prihodila, no on
uderzhalsya, sumel, brezguya  sam  soboyu, p'yanym), a nautro poyavlyayutsya  Zmej  i
Parfen,  zlye  donel'zya, hot' i podlechivshiesya  spirtom-rektifikatom, kotoryj
dobyl dlya nih,  sgonyav  kuda-to na drezine, serdobol'nyj  hozyain polustanka;
oni uvodyat Pisatelya, grozya razoblacheniem, devushka plachet, druz'ya zhe u zdaniya
sel'skogo pravleniya vidyat mashinu "UAZ",  kotoraya kazhetsya Parfenu  dzhipom,  a
sam on sebe -  rejndzherom; s klichem "jo-ho-ho!" on saditsya  za  rul',  vidit
torchashchie  v zamke zazhiganiya prostodushnym  derevenskim obychaem klyuchi, zavodit
mashinu, Zmej  i  Pisatel'  vprygivayut,  i oni  mchatsya  po  beskrajnej stepi,
ispytyvaya  neobyknovennyj  vostorg i sozhaleya  lish' o tom,  chto  net za  nimi
pogoni; no tut poyavlyaetsya i pogonya v lice nastoyashchego dzhipa - "lendrovera", v
kotorom  okazyvayutsya  lihie lyudi s  bol'shoj  dorogi, zametivshie mchashchijsya  po
pustoj  stepi  strannyj  "uazik" i  reshivshie  proverit',  kto  eto  pytaetsya
storonoj  ob容hat'  ih;  Parfen  mchitsya, "jo-ho-ho!"  -  i  vdrug  strel'ba,
pricel'naya  strel'ba   po   kolesam,   "uazik"  chut'   ne  perevorachivaetsya,
ostanavlivaetsya,  lihie lyudi s avtomatami  prikazyvayut  druz'yam  vyjti,  chto
Parfen i  Zmej ispolnyayut, a  Pisatel' ne mozhet:  on slishkom mnogo vypil, ego
ukachalo, on beschuvstvenno spit; obnaruzhiv  portfel'  s kuchej dollarov, lihie
lyudi  (dvoe)  s krikami  "jo-ho-ho!"  obyskivayut  mashinu,  vybrosiv  v  pyl'
Pisatelya; nichego ne najdya, vmesto togo chtoby udovletvorit'sya  uzhe imeyushchimisya
dollarami,  oni  nachinayut  pytat'  Zmeya  i  Parfena,  izdevat'sya  nad  nimi,
doznavayas',  gde u nih eshche dollary;  Pisatel', ochnuvshis', iz-pod koles vidit
eto,  emu strashno,  on  prikidyvaetsya,  chto  prodolzhaet  spat',  no  tut  zhe
stanovitsya  stydno; uluchiv  moment,  on  dostaet  montirovku,  kradetsya  - i
udaryaet szadi  po  golove odnogo  iz banditov, vtorogo zhe, rasteryavshegosya ot
neozhidannosti,  sbivaet   s  nog  Parfen,  oni  svyazyvayut  ego,   pervyj  zhe
okazyvaetsya ubitym! -  i eto povergaet v shok i  Pisatelya, i Zmeya, i Parfena,
no, v rezul'tate dolgih filosofskih i yuridicheskih prenij na temu neobhodimoj
oborony,  a  glavnoe,  v  rezul'tate osvezheniya  sebya vodkoj,  oni prihodyat k
osoznaniyu togo, chto proisshedshee  proizoshlo  -  i basta,  k  tomu  zhe  Parfen
ubezhdaet  Pisatelya,  chto  teper',  sovershiv  nastoyashchee prestuplenie, on stal
okonchatel'nym geniem, i oni edut dal'she na banditskom  "lendrovere", churayas'
bol'shih dorog,  poyavlyayas'  lish' v teh mestah,  gde mozhno zapravit'sya (v  tom
chisle i spirtnym, potomu chto bolee vsego oni boyatsya protrezvet'), iz stepnoj
zony  oni  popadayut v lesostepnuyu, a  potom i  vovse  v  les, v boloto, edut
naugad, uvyazaya, edut  noch'yu, a nautro okazyvayutsya na suhom meste, zasypayut -
i prosypayutsya, okruzhennye strannymi lyud'mi  v poskonnyh odezhdah; eti lyudi ne
govoryat po-russki, a na yazyke, kotoryj Parfen i Pisatel' ne mogut otnesti ni
k odnoj iz izvestnyh im  grupp, oni zhivut v brevenchatyh  domah, oni uvereny,
chto s ih ostrova  net dorogi, potomu chto nikomu eshche ne  udavalos' preodolet'
okruzhayushchuyu top', pochemu-to tepluyu i ne zamerzayushchuyu dazhe zimoj,  ili zagatit'
ee (da oni uzhe i  ne stremyatsya k etomu), samye starye iz nih smutno pomnyat o
prezhnej  zhizni i o sobytiyah, kotorye  priveli ih syuda, no eto vosprinimaetsya
ih sorodichami kak poluskazochnye predaniya, oni  zhivut natural'nym hozyajstvom:
ohotoj na ptic, lovlej lyagushek i sobiratel'stvom; druz'ya, chumeya ot situacii,
spasayut sebya  vodkoj,  ugoshchayut eyu  i  plemya, i tut, za vechernim  kostrom,  u
starikov prosypaetsya  pamyat', razvyazyvayutsya yazyki, oni povestvuyut o tom, kak
ih predki odnazhdy,  v  golodnye gody, svarili travyanoj sup iz  beleny, chtoby
vsem pogibnut', no ne pogibli, a okazalis' kakim-to obrazom vot zdes', gde i
ostalis';  druz'ya pri etom  ih  rasskaz  prekrasno  ponimayut,  oni  vyrazhayut
zhelanie  ostat'sya zdes', no starejshiny  pochemu-to otkazyvayut i dobrom prosyat
udalit'sya, schitaya, chto  na  ogromnoj etoj  mashine eto vozmozhno;  i  na samom
dele, opyat' noch'yu i opyat' p'yanye, uvyazaya, no vylezaya, utopaya,  no ne utonuv,
oni nechuvstvitel'no preodolevayut nepreodolimuyu  tryasinu,  vyezzhayut iz lesa k
naselennym mestam, i tut na sled  ih napadayut  opyat' bandity, druz'ya  teh, s
kotorymi oni raspravilis', opyat'  nachinaetsya  pogonya, no na etot raz Parfenu
udaetsya  otorvat'sya;  pravda,  tut  zhe posle  etogo  mashina soskal'zyvaet  s
gryaznoj  obochiny  v  kyuvet;  v  ushibah  i  carapinah, oborvannye i  gryaznye,
golodnye i  pohmel'nye  druz'ya bredut  peshkom,  vot  tut-to  i  nastigayut ih
bandity, otnimayut den'gi, privyazyvayut k trem pridorozhnym osinkam i gotovyatsya
rasstrelyat' (na vidu u  proezzhayushchih, chtob drugim nepovadno bylo), zavyazyvayut
im miloserdno glaza, i  Pisatel', Parfen i Zmej, gotovyas' k smerti, uspevayut
kazhdyj za minutu myslenno voobrazit' sebe svoyu zhizn', kakoj  ona byla, potom
takoj,  kakoj  ona  mogla byt', esli  b s samogo  nachala skladyvalas' inache,
potom govoryat  myslenno proshchal'nye slova  svoim rodnym  i  blizkim  -  i vot
vystrely,  no  tut  zhe  vzvyvy  milicejskih siren, druz'ya ponimayut, chto puli
prednaznacheny  ne im, ih osvobozhdayut, vyyasnyayut lichnosti,  sazhayut v "voronok"
(den'gi pri etom, estestvenno, ischezayut), privozyat  v rodimyj Saratov i... i
eto byl  tol'ko  pervyj variant,  ot  kotorogo ya  otkazalsya iz-za yavnoj  ego
vymuchennosti, na samom zhe dele vse razvivalos'  po logike  zhizni:  obnaruzhiv
svoyu  oshibku,  vernee,  oshibku  Parfena   otnositel'no   raspisaniya,  druz'ya
ispytyvayut bol'shoe oblegchenie, oni vozvrashchayutsya v svoi doma  i svoi sem'i i,
prospavshis',  nachinayut  novuyu  zhizn';  Parfen brosaet  sluzhbu i  otkryvaet s
pomoshch'yu  zheny  svoe delo - agentstvo  "Interinform",  kotoroe  predostavlyaet
uslugi  perevodchikov  mnogochislennym ponaehavshim v  Saratov  inostrancam,  a
takzhe mestnym zhitelyam, nuzhdayushchimsya v tom, chtoby napisat' pis'mo za rubezh ili
ponyat'  pis'mo, prishedshee ottuda; agentstvo, krome etogo, organizovalo kursy
uskorennogo  izucheniya  anglijskogo,  nemeckogo,  francuzskogo,   ispanskogo,
ital'yanskogo i kazahskogo yazykov, ono torguet po shodnoj  cene informaciej o
rabochih vakansiyah za rubezhom, a  inostrancam  daet platnye konsul'tacii, gde
mozhno vygodno razmestit' valyutnye investicii  - i t. d. i  t.  p., agentstvo
procvetaet, tam rabotayut i syn Parfena, i zhena syna, obozhayushchaya svekra, sem'ya
stala neobyknovenno druzhnoj, pravda, Parfen inogda naveshchaet-taki nezabvennuyu
svoyu  Milu  (kotoruyu  vrachi  otkachali  ot zhestokogo  otravleniya), zhena Ol'ga
dogadyvaetsya  ob  etom,  no  proshchaet, soobraziv  vdrug,  chto  est'  na svete
muzhchiny, kotorye umeyut  goryacho  i  horosho  lyubit' odnovremenno dvuh  zhenshchin,
sledovatel'no,  nado  ne  ogorchat'sya,  a  radovat'sya; Pisatel'  zhe i  vpryam'
vypuskaet  trehtomnik svoih tajnyh proizvedenij, pust' nebol'shim  tirazhom, v
bumazhnoj  oblozhke,  no  oni  stanovyatsya yavnymi, o nih  nachinayut  povsemestno
govorit',  v  199...-m  godu on  poluchaet  za  odin iz romanov prestizhnejshuyu
Bukerovskuyu  premiyu,  za korotkij srok on sumel  pobyvat' v SSHA, v  Germanii
(trizhdy),  v  Avstrii  (v  davno  leleemoj   voobrazheniem  vol'no-val'sovoj,
val'yazhnoj i  uyutnoj Vene)  i v gorode, kotoryj porazil ego  pohozhest'yu duhom
svoim (v  luchshih  proyavleniyah) na Saratov, -  v Sankt-Peterburge;  zhena Iola
vdrug ponyala, chto i v  ramkah odnoj  zhizni mozhno  nachat' vtoruyu  zhizn',  ona
vtorichno (chto byvaet ne tak redko, kak kazhetsya) vlyublyaetsya v svoego muzha, ne
za  slavu  i pochesti  ego,  a  za tot blesk  v glazah, kotoryj  poyavlyaetsya u
vsyakogo po-horoshemu schastlivogo cheloveka i  neotrazimo dejstvuet na  zhenshchin,
docheri zhe  Pisatelya  v  svobodnoe ot ucheby vremya otvechayut  na mnogochislennye
chitatel'skie pis'ma; a Zmej, vylechivshis', brosiv  pit', otyskal svoyu  byvshuyu
zhenu  i porazilsya ee sohranivshejsya lyubvi,  a  takzhe tomu, chto doch' ne zabyla
ego! - i on  poselyaetsya s nimi;  vosstanoviv posredstvom  obmenov  i  doplat
roditel'skuyu kvartiru i svoimi rukami sdelav remont, on rabotaet dvornikom -
ne  dlya  deneg, a dlya  zdorov'ya -  na  svezhem vozduhe,  ostal'noe  zhe  vremya
ponemnogu,  chtoby ne perenapryagat' oslablennye  predydushchim alkogolem  mozgi,
pishet  bol'shoj   filosofskij   trud,   ne  pol'zuyas'   pri   etom   nikakimi
pervoistochnikami, krome  gazety "Izvestiya" i teleprogrammy "Vremya", da i  to
ne  dlya  cherpan'ya  citat,  a dlya  vozbuzhdeniya  energii  nepriyatiya  oshibochnoj
zlobodnevnosti;  den'gi  on  vlozhil v  agentstvo  Parfena, i tot  ezhemesyachno
vyplachivaet emu dostatochnye  dlya zhizni dividendy; i raz v mesyac, predpolagal
ya,  druz'ya sobiralis' by s sem'yami na verande  u Zmeya, gde on ustroil zimnij
sad, i vspominali by o tom, kak sovsem nedavno... -  no! - no, kak vidite, s
poyavleniem  kakogo-to postoronnego dlya  syuzheta Kil'dyma syuzhet etot konchilsya;
on konchilsya ran'she, chem planirovalos';  tak nezhdanno i neozhidanno  konchaetsya
mnogoe, vklyuchaya, izvinite, samu zhizn'...</i>

     - Vot oni, moi denezhki, - skazal Kil'dym.
     - My ih nashli, - skazal Zmej. - Beri, esli tvoi. Tol'ko my rastratili.
     - Skol'ko?
     - Mnogo. Dvadcat' odna tysyacha ostalas'.
     - Net, vot eshche! - Parfenov dostal iz chemodana den'gi.
     -  I vot! - tut  zhe  prinesla den'gi Lidiya Ivanovna, obradovavshis', chto
izbavitsya ot etih d'yavol'skih bumazhek.
     - I eshche! - pobezhal i prines Pisatel', zahvativ s soboj zaodno Iolu.
     - Pochti vse, - skazal Kil'dym i oglyadel neznakomyh sobravshihsya lyudej.
     Oni  videli  drug druga  kak chudo, potomu  chto  byli  iz  raznyh mirov,
prozhivaya na odnoj zemle.
     I Kil'dym zahotel porodnit'sya s nimi - ili vspomnit' o rodstve.
     On podnyal polnyj stakan i poprosil vseh tozhe nalit' do kraev.
     Nalili, podnyali.
     Dolgo molchal Kil'dym, podbiraya slova (a on  byl  dovol'no krasnorechiv).
No  vyrvalos'  strannoe,  kak  vydoh  vynyrnuvshego  iz   neizvestnyh  glubin
cheloveka:
     - Gospodi ty Bozhe ty moj!
     I vse ego ponyali.
     I vypili.
     No tak kak pit'e na etom konchilos', Kil'dym sejchas zhe poslal za novym.
     Malo togo,  on  pogovoril po svoemu mobil'nomu telefonu,  i ko dvoru so
storony  ulicy stali  pod容zzhat'  avtomobili,  podbegali  k  Kil'dymu  lyudi,
ubegali, uezzhali, opyat' priezzhali.
     Ob etom strannom prazdnike do sih por ves' Saratov govorit.
     Konechno, ne bez vran'ya.  Utverzhdayut, chto  mafiozi, urozhenec Michurinskoj
ulicy, ustroil takie pominki po svoej molodoj zhene.
     No my-to znaem, chto pominkami i ne pahlo.
     Govoryat, chto miliciyu nanyali dlya ohrany prazdnika.
     Vran'e.  Prosto  milicionery,   estestvenno,  zaslysha  shum,   prihodili
navodit' poryadok - i prisoedinyalis' k zastol'yu.
     Govoryat, chto istracheno bylo 100 tysyach dollarov.
     Vran'e. YA sprashival u Ol'gi Dmitruk. V 35 650 $ oboshlos' vse eto delo.
     Govoryat, chto narodu sobralos' 1342 cheloveka.
     Opyat' vran'e. 443 cheloveka bylo. Vmeste so mnoj.
     Govoryat, chto poili i koshek, i sobak, i malyh detej.
     Vran'e. Koshek  i  sobak kormili, ne  izdevayas' nad  nimi, a vseh  detej
sobrali v  bol'shoj  kvartire  odinokoj  i chadolyubivoj  staruhi  po  prozvishchu
Svincovaya Merzost'. (Klichka - pochemu? Potomu, chto eta devushka byla  sirota i
ochen' nekrasiva, i ona special'no poshla na Zavod Svincovyh Akkumulyatorov, na
vrednoe  proizvodstvo, chtoby  etim sokratit' svoyu postyluyu odinokuyu zhizn'. V
sorok pyat' ona vyshla na pensiyu, i vot eshche sorok prozhila posle etogo v dobrom
zdravii,  hotya  i govorit o  sebe postoyanno, chto "vsya naskvoz' svincovaya". K
etomu  slovu  kto-to pochemu-to sovershenno nespravedlivo dobavil  "merzost'",
chto  absolyutno   ne   idet  ee  milomu  lichiku,  stavshemu,  kstati,  gorazdo
privlekatel'nej,  chem v yunosti, i k nej dazhe bodryj  sosed  shestidesyati semi
let svatalsya.)  Tak  vot,  Svincovaya  Merzost'  bayukala i  nyanchila  detishek,
rasskazyvaya im  skazki, takie  udivitel'nye, chto  iz  detej nikto  usnut' ne
hotel, vse by slushali da slushali.
     Lish' pod utro vse zasnuli - i deti, i lyudi.
     Lyudi  spali  i ne videli  sobstvennyh snov, kotorye tem ne menee uporno
snilis' im, i bylo eto stranno i grustno, kak kino v pustom kinoteatre.