ov. Podvel menya provodnik, ego blizorukost' i eshche nashe uzhasnoe vremya, rozhdayushchee prestupnye fantazii. Kogda my uzhe priehali i ya nes ogromnuyu babkinu sumku matrasnogo cveta (pomogal ej vyjti iz vagona), na menya v tambure neozhidanno napal provodnik. - Ah ty, ham'e, vor! - zaoral on i nachal sdirat' s menya krylatku. On reshil, chto ya v odeyale iz podotchetnogo emu imushchestva. Prishlos' skazat', chto eto ne ya... a u menya shtany ukrali. I ne tol'ko skazat', no i prodemonstrirovat' ih ubeditel'noe otsutstvie. V obshchezhitii nikto ne sreagiroval na moyu odezhdu, to est' nikto ne vspomnil, chto ya uezzhal v mehovoj kepke, kozhanke i tak dalee. - A, eto ty? - skazala Alina Spiridonovna sprosonok i spokojno vozvratilas' na svoj divan. V moem naryade ona ne nashla nichego neobychnogo. Kak, vprochem, i zhil'cy nashego etazha. Kogda ya vyshel na kuhnyu (pravda, vyshel v staryh sukonnyh bryukah, a na plechi nakinul ne Rozochkinu, a svoyu krylatku), nikto i slovom ne obmolvilsya ne tol'ko o moem odeyanii, no dazhe i o poezdke v Moskvu. - Pozhalujsta, voz'mi, - skazali mne na kuhne i prepodnesli celyj kulek pirozhkov s tvorogom. - Segodnya roditel'skaya subbota. No samoe porazitel'noe, chto i Dvunosyj nikak ne sreagiroval, chto ya v prezhnej odezhde, a ved' novuyu priobretali vmeste. - Mitya, molodec, chto priehal! - skazal on obradovanno i vynes moyu papku so stihami. - Segodnya sanitarnyj den', vremeni s golovkoj, chtoby soglasovat' vzaimovygodnyj dogovor. On predlozhil sovmestnyj biznes: s kazhdogo prodannogo stihotvoreniya emu na karman pyatnadcat' procentov ot vyruchennoj summy. Za chto on obyazuetsya: 1. Predostavit' avtoru desyatiprocentnuyu ssudu v razmere semisot dollarov SSHA srokom na ves' tekushchij, tysyacha devyat'sot devyanosto vtoroj god. 2. Obespechit' avtora sootvetstvuyushchej klienturoj i vo vremya sdelki - stolom za schet pivnogo bara. 3. Nikogda ne razglashat' kommercheskuyu tajnu, svyazannuyu s dannym dogovorom. Mne ponravilis' usloviya... osobenno ssuda, kotoraya razvyazyvala mne ruki. YA srazu reshil, chto, podpisav dogovor (Dvunosyj poprosil sostavit' ego v dvuh ekzemplyarah), nemedlenno otpravlyus' na bazar i na ostavshiesya dvesti dollarov priodenus' - delo bylo na sleduyushchij den' po priezde iz Moskvy, v voskresen'e, i ya rasschityval, chto najdu Vizirya i kuplyu u nego takie zhe, kak i ran'she, veshchi. Da-da, v voskresen'e ya pochemu-to vsegda rasschityval na vezenie. Odnako Dvunosyj ne otpustil menya. Spryatav dogovor, skazal, chtoby ya nemnogo razobralsya so stihami, a on sbegaet v kazino i, esli vse budet normal'no, vernetsya s pokupatelem. YA posmotrel na rukopis', ona byla v poryadke: stihi podobrany po temam, perelozheny zakladkami, edinstvennoe - ya ne znal, kak opredelyat'sya v cene. V samom dele, esli stihi - tovar, to dolzhno byt' kakoe-to ob®yasnenie, pochemu odno stihotvorenie ocenivaetsya v odnu summu, a drugoe - v druguyu. YA s gorech'yu podumal: kak zhal', chto net Rozochki, ona nepremenno nadoumila by, chto delat'... I v tu zhe sekundu uslyshal (myslenno, konechno) ee laskovo-snishoditel'nyj, neskol'ko nasmeshlivyj golos - razumeetsya, ne metrazhom ocenivayutsya. Stihi - ne zhilploshchad'. I ne rasstoyaniem ot tochki A, kak po schetchiku taksi. Stihi sleduet ocenivat' nalichiem v nih talanta, a on, talant, est' tajna, i tajna velikaya! Ee leksikon ozadachil lish' tem, chto tak vyrazit'sya mog tol'ko ya sam, no imenno moim leksikonom Rozochka prenebregala. YA rasteryalsya, my s neyu pomenyalis' mestami, ona zanyala moyu storonu - nastoyashchie stihi bescenny. A ya - ee: lyuboe stihotvorenie mozhno ischislit' v den'gah. Da-da, imenno ya pytalsya polozhit' stihi v prokrustovo lozhe kakogo-to vse ob®yasnyayushchego prejskuranta. |to bylo otvratitel'no, ya uzhe hotel otkazat'sya prodavat' stihi. I tut vspomnilos' Rozochkino obeshchanie vernut'sya ko mne, esli ya stanu pust' ne bogatym, no dostatochno blagosostoyatel'nym. "YA hochu, Mitya, chtoby ty ob®edinyal v sebe i poeta, i rycarya, i eshche... Da-da - sponsora-zolotodobytchika! Luchshe umeret' s kozhanym poyasom s zolotom, chem bez portkov pod zaborom". Vot eto vot "bez portkov" bukval'no srazilo menya. Pod serdcem tak zanylo, tak zabolelo, no ya reshil ne sdavat'sya. Rasseyanno glyanul v okoshko - v prosvete derev'ev speshil Dvunosyj. Za nim v mnogocvetnyh sportivnyh kurtkah shli neskol'ko chelovek, kotorye s kazhdym shagom Dvunosogo vse bolee i bolee otstavali... - Nu, Mitya, sam Tolya Krez idet so svoimi prispeshnikami! - zapyhavshis', skazal Dvunosyj i pohlopal menya po plechu. - Smotri, ne udar' v gryaz' licom!.. O tebe po bazaru legendy rasprostranyayutsya, okazyvaetsya, ty - poet vseh ugnetennyh chelnochnikov i kioskerov, i dazhe bol'she... - A chto, razve oni ugneteny kem-nibud'? - iskrenne udivilsya ya. - Eshche kak ugneteny! - otozvalsya Dvunosyj. - Vot takie, kak Tolya Krez, i est' nashi pervye ugnetateli, - shepotom zakonchil on i, ustraivaya stolik vozle edinstvennogo okoshka, poprosil menya i Tutathamona vyjti na ulicu vstretit' gostej. My vyshli. YA polozhil papku so stihami v kapyushon, chtoby ona ne meshala mne pryatat' ruki pod krylatkoj, no iz-za togo, chto podushka skomkalas', sbilas' v komok, papka vstala torchmya nazad, i ya nikak ne mog popravit' ee, to est' utopit' v kapyushone, chtoby ona ne vypala. Svoej neuklyuzhest'yu ya napominal zhuka, lezhashchego na spine, kotoryj shevelit lapkami, dergaetsya, a uhvatit'sya za chto-nibud' spasitel'noe ne mozhet. Vot tak i ya so svoej papkoj... - |to chto za chesotochnik? - gnusavo sprosil Tolya Krez u Tutathamona, po-lakejski usluzhlivo priglashavshego vseh projti v pivnoj bar. - A-a, eto - etot, - otvetil Tutathamon i, otkryv dver', zagorodil menya, propuskaya gostej vnutr' central'nogo, direktorskogo kioska. Oni proshli mimo, ne zamedlyaya shaga. Pervym - Krez, v krasno-chernoj kurtke na "molniyah" i lipuchkah, s poserebrennymi, tochno dorozhnye znaki, poloskami na rukavah. A sledom - dva soobshchnika v takih zhe fasonistyh kurtkah, tol'ko zeleno-fioletovyh. Razumeetsya, Tolyu Kreza ya srazu ugadal. I ne stol'ko po polozheniyu glavarya (pervyj), skol'ko po chernoj tryapochke na lice, zakryvayushchej razmazannyj nos. Gnusavost' golosa, otchetlivoe otsutstvie nosa pod povyazkoj vyzvali do togo nepriyatnye associacii, chto ya vynuzhden byl otbezhat' za ugol. Prinoshu samye iskrennie izvineniya, no u menya s detstva allergiya na vsyakie fizicheskie urodstva. Vidit Bog, eto vyshe moih sil. Prichem reakciya nepredskazuema, inogda v odnoj i toj zhe situacii plyvu, a inogda - kamnem na dno. Iz-za etogo v nachal'noj shkole menya dazhe bili, prinimaya za simulyanta. Vinoyu vsemu neozhidannost', to est' esli ya uspeval nastroit'sya - nikakoj allergii, a uzh esli net, to nakazyvat' bylo bespolezno. Za mnoj pribezhal Tutathamon, bukval'no zatashchil v kiosk. I kstati, blagodarya emu ya bez vsyakih usilij peresilil allergiyu. A vse potomu, chto nastroilsya: budto ya - ne ya, a "...eto - etot", "chesotochnik". A tut eshche, kogda voshli, Tolya Krez podozval menya. To est' ne podozval, a, uvidev, vsluh udivilsya: - A-a, eto - etot?! Pri moem nastroe ego udivlenie prozvuchalo kak oklik po imeni. YA podoshel k stoliku. Dvunosyj zasuetilsya, priglasil sest', poznakomit'sya s Tolej Krezom. No ya ne sel. Vnachale pochesal sebe sheyu (pochesal v udovol'stvie, blazhenno vysunuv yazyk), a potom ruku, vnutrennyuyu storonu - ot zapyast'ya do loktya (sladostno dlinnym raschesyvaniem do krovi). - A-a, obidelsya, - uhmyl'nulsya Tolya Krez. Glaza ego, chernye, blestyashchie, vdrug potuskneli, slovno by ot kakogo-to vnutrennego soperezhivaniya. - Byvaet, byvaet, po sebe znayu, - skazal on razdumchivo i na kakoe-to vremya kak budto pozabyl i obo mne, i o Dvunosom, pristal'no posmotrel v okoshko. Mezhdu prochim, srazu, kak tol'ko uvidel Tolyu Kreza, u menya mel'knula mysl': pochemu chernaya tryapochka, zakryvayushchaya nos, tochnee, ego otsutstvie, ne spolzaet emu na rot? Teper' otvet byl yasen: dve tesemki on zavyazyval na zatylke poverh ushej, a dve drugie - snizu, pochti na shee. Odnako glavnym ogranichitelem byla verhnyaya guba, kotoraya svoim vyvorotom tak vysoko pripodnimalas' v izgibe, chto ne tol'ko zaderzhivala povyazku, no i pridavala licu kakuyu-to opushchennuyu kurnosost'. K tomu zhe ona kak by pereklikalas' s chubom-ploshchadkoj, navisshim takim zhe izgibom nad pokatym lbom, vesnushki kotorogo, kstati, prodolzhalis' i na medno-krasnyh volosah. - Nu chto... nasmotrelsya, poet? Ili ty - chesotochnik? - sprosil Tolya Krez, i glaza ego kak-to tak pronikayushche zablesteli, chto ya nemnogo orobel - pochuvstvoval zloj i ostryj um, kotoryj uzhe potomu besposhchaden, chto i sebya ne zhaleet. - Net, ya ne chesotochnik, ya - poet, - skazal ya i uzhe reshil sest' na taburetku, predlozhennuyu Dvunosym, no Tolya Krez operedil, vstal, ustupil svoyu. Vytashchiv iz kapyushona papku i polozhiv ee na stol, on skazal, chto u nego poyavilis' somneniya, chto ya - poet. I on ustroit mne v nekotorom rode poeticheskoe sostyazanie v Blua. - YA vsemi prinyat, izgnan otovsyudu! - gnusavo po golosu (skazhem tak) i pripodnyato po nastroeniyu prodeklamiroval on stroku Fransua Vijona kak raz iz "Ballady poeticheskogo sostyazaniya v Blua". Ego erudiciya (po sushchestvu, ob®yasnimaya - poet Vijon byl ne v ladah s zakonom) porazila i nastorozhila - smotri, kakie prohodimcy poshli... oberut tebya i tebya zhe izvinyat'sya zastavyat!.. YA otvetil emu tozhe Vijonom, vos'mistishiem iz "Ballady istin naiznanku". My vkus nahodim tol'ko v sene I otdyhaem sred' zabot, Smeemsya my lish' ot muchenij, I cenu den'gam znaet mot. Kto lyubit solnce? Tol'ko krot. Lish' pravednik glyadit lukavo, Krasotkam nravitsya urod, I lish' vlyublennyj myslit zdravo. Dvunosyj, vse eto vremya s zhivym interesom poglyadyvavshij to na menya, to na Tolyu Kreza, posle chteniya vos'mistishiya vdrug kak-to srazu ochen' sil'no zaskuchal i, neizvestno chem ozabotyas', smotrelsya sovershenno otsutstvuyushchim. - Bravo! - hlopaya v ladoshi, l'stivo skazal Tolya i zasmeyalsya, obnazhiv iz-pod tryapochki ustrashayushchee kolichestvo zolotyh zubov. Ne budu skryvat', nutrom ya vzdrognul. CHego stoit odna tol'ko prognusavlennaya lest'?! A tut eshche - ognennaya med' volos i ognennye slitki zolotyh zubov, uvy, ne pod chernoj past'yu sifilitika, net - pod "chernym kvadratom" bezdny. V obshchem, menya ne spasla moya erudirovannost', naprotiv, ona usugubila moe polozhenie. Tolya Krez skazal, chto ch'ya-to (da-da - ch'ya-to) nachitannaya pamyat' vyzyvaet u nego uzhe ne somneniya, a zakonnye podozreniya, da-da, chto ya ne tot, za kogo sebya vydayu. I vpolne vozmozhno, ya uzhe davno torguyu chuzhimi "netlenkami", a potomu dolzhen v techenie poluchasa napisat' stihotvorenie na zadannuyu temu, chtoby razveyat' ego estestvennye podozreniya. On tut zhe dal temu: obrashchenie odnogo poeta k drugomu, monolog, kotoryj nado nachinat' so stroki: |j ty, poet, nevol'nik chesti... YA posmotrel na Dvunosogo, on prebyval vse v tom zhe otsutstvuyushchem sostoyanii, no teper' s otvisshej chelyust'yu i otvlechennoj ulybkoj. On slovno by zastyl v sozercanii chego-to neobyknovennogo, porazhayushchego voobrazhenie. "Navernoe, on osharashen procentami ot sdelki, v kotoruyu vtravil nas oboih", - podumal ya so zlym ehidstvom, i mne zahotelos' skazat' emu: "CHto, Feofilaktovich, yajca isho ne otmorozil?!" No vmesto etogo ya sel na taburetku, kotoruyu tol'ko chto zanimal Tolya Krez, i, dostav karandash (ruchki u menya ne bylo), pryamo na papke zapisal pervuyu stroku obrashcheniya odnogo poeta k drugomu. Konechno, ya srazu ponyal, pochemu Tolya ustupil svoe mesto. Sidya licom k stojke bara, u kotoroj prispeshniki popivali pivo, ya nahodilsya pod ih nablyudeniem. A sam Tolya postuchal po chasam (zasek vremya) i, uvlekaya za ruku nichego ne ponimayushchego Dvunosogo, vyshel s nim na ulicu. Oni odin za drugim ochen' bystro proshli mimo okoshka. Kuda oni, pochemu oni, chto oni?.. - menya eto ne interesovalo. Kak ne interesovali prispeshniki i Tutathamon, vse eto vremya nahodivshiesya v teni, a teper' gromoglasno obsuzhdayushchie, kto ya, chto ya i zachem. Dlya menya bylo glavnym - poet ya ili chesotochnik? YA i dumat' ne dumal o torgovle stihami. No ne zrya tot den' (pyatoe aprelya) byl voskresen'em, a v voskresen'e ya pochemu-to vsegda byvayu v vyigryshe. Tridcat' minut proleteli mgnovenno. YA eto ponyal po vozvrashchayushchimsya shagam za okoshkom: begushchim - Dvunosogo i razmerenno-shirokim - Toli Kreza. Konechno, bylo obidno, tol'ko chto nastroilsya na nastoyashchee, ser'eznoe stihotvorenie - uvy, vremya isteklo. Ne znayu, chto by ya delal, esli by ne uchilsya v Litinstitute. Buduchi studentom, ya proshel stol'ko "sostyazanij v Blua", chto v nekotorom rode ovladel vyigryshnoj tehnikoj podobnyh sostyazanij. Pervoe, s chego v nih sledovalo nachinat', - s zadela. To est' v pervye zhe pyat' minut sledovalo polnost'yu vypolnit' zakaz - sochinit' neobhodimyj opus, niskol'ko ne zabotyas' o ego kachestve. I tol'ko potom, kogda est' zadel, mozhno popytat'sya sochinyat' chto-to drugoe, po-nastoyashchemu ser'eznoe. U menya "potom" ne bylo - tridcat' minut proleteli mgnovenno. Kak govoritsya, tol'ko-tol'ko nastroilsya - shagi... Vnachale Dvunosyj zaskochil v kiosk, a sledom i Tolya Krez. - Vse-vse, vremya vyshlo! - Krasnorechivo postuchal pal'cem po chasam. - Nu kak?! - |to uzhe k svoim prispeshnikam. Sudya po ih zameshatel'stvu, vremya, otpushchennoe na stihotvorenie, ne vyshlo, no ya ne stal utochnyat'... Znaya, chto v podobnyh situaciyah bolee samih stihov cenyatsya uverennost' v sebe, umenie prepodnesti lyuboj tekst kak fakt bozhestvennogo otkroveniya, ya neskol'ko raz pro sebya prochel svoj opus i sejchas zhe prinyal pozu proroka, isklyuchayushchego vse mirskoe i prehodyashchee. YA predchuvstvoval, chto moya poza budet vosprinyata okruzhayushchimi kak hitrost' utopayushchego. Tem bolee chto i otvety prispeshnikov nastraivali na eto. Odin iz nih pryamo skazal: "Esli etot Mitya - poet, to ya - Papa Rimskij". Dvunosyj opyat' menya udivil. Oceniv obstanovku, on, ochevidno, reshil nezametno retirovat'sya. Dlya otvoda glaz dostal bloknot, nachal'nicheski chto-to sprosil u Tutathamona, stoyashchego za stojkoj, i tut zhe, na hodu pryacha bloknot, nacelilsya pokinut' kiosk. Odnako Tolya Krez ne dal - priglasil k stoliku. - |j ty, poet, nevol'nik chesti! Dazhe teryayus', kak skazat': pripodnyato prognusavil Tolya ili - gnusavya, prodeklamiroval? V lyubom sluchae proskal'zyvaet nasmeshka, kotoroj ne bylo. Poetomu opuskayu ego "gnusavost'". - Pora vstavat' - N'yu-Vasyuki! - prokrichal on svoim osobennym golosom i, tryahnuv menya za plecho, sprosil: - Nu kak stishochek? - Pri chem tut N'yu-Vasyuki, prosto nemnogo zadumalsya, - nevol'no strashas' ego erudicii, sovral ya i s oblegcheniem perevel razgovor na stishochek, kotoryj uzhe davno napisan i otpechatan v pamyati. - Minutu vnimaniya, - skazal ya, vstavaya iz-za stola. - YA privyk chitat' stihi stoya, v tom chisle i svoi. - A ya privyk slushat' - sidya, - samodovol'no skazal Tolya Krez, usazhivayas' na moe, to est' na svoe mesto. I srazu tishina kak by upala. YA nemnozhko vyzhdal i... |j ty, poet, nevol'nik chesti, ty v dvadcat' pervyj vek idesh' i, provalit'sya mne na meste, - v sume ty rukopis' nesesh'! Nesesh' potomkam - v liholet'e volochish' nogi ele-ele, - chtob v noven'kom tysyachelet'e tvoi netlenki prozveneli! |j ty, poet, postoj nemnogo, voz'mi i moj bescennyj gruz. Propoj ego v gostyah u Boga, kak ya propel v gostyah u muz! Koncovka stihotvoreniya byla sovershenno nikudyshnoj. Poluchalos', chto poet, idushchij v tret'e tysyacheletie, po suti, idet kak by na kvartiru k Bogu, prichem kak k kollege, chtoby ispolnit' svoi pesni. Bog - kollega?! Bol'she ne o chem govorit' - priehali! Zakonchiv chitat' stihotvorenie, ya medlenno opustil ruku, spryatal pod krylatkoj i chut'-chut' naklonil golovu kak by v znak uvazheniya ko vsem slushatelyam. Na samom dele mne bylo ne do uvazheniya, ya zhdal napadok so storony Toli Kreza. V svete ego erudirovannosti moj opus ne vyderzhival nikakoj kritiki. I tochno... On poprosil eshche raz prochest' koncovku. YA prochel - na grani obmoroka. - A eti muzy - oni ved' zhenshchiny, - skazal Tolya Krez s nekoj izoblichitel'noj intonaciej. YA soglasilsya s nim, skazal, chto k tomu zhe oni eshche i drevnegrecheskie bogini, pokrovitel'nicy nauk i iskusstv. Kazhduyu iz devyati bogin' ya nazval po imeni, chem vyzval u vseh molchalivoe izumlenie. - Horosho, eshche raz - koncovku, - prikazal Tolya Krez. YA byl pochti uveren, chto polnost'yu on ne pozvolit prochest' chetverostishie, nepremenno ostanovit. I on ostanovil: - Net-net, ne "propoj", a "propej ego v gostyah u Boga, Kak ya propil v gostyah u muz!". Konechno, eto bylo neozhidanno, soobshchniki Toli prishli v vostorg. Kstati, ya tozhe aplodiroval, ya radovalsya, chto oshibsya, - Tolya Krez i ne dumal napadat' na moe stihotvorenie. Ocenivaya Tolinu erudiciyu i voobshche ego ponimanie poezii, ya slishkom vysoko stavil seti, a on proshel pod nimi. Kogda pervaya volna vostorgov uleglas', golos podal byvshij santehnik - Tutathamon: - A ryzhij-to, ryzhij?! Dyshit v tryapochku, a vidal - golova! Zolotaya, bashkovitaya, myslitel'naya - kak u Lenina! Otkrovenno govorya, zayavlenie byvshego santehnika ne soderzhalo v sebe nichego, krome lesti. Prichem lesti gruboj, primitivnoj i odnoobraznoj, nechto podobnoe ya uzhe slyshal ot nego v adres Dvunosogo. Tem ne menee vse, v tom chisle i Dvunosyj, veselo smeyas', opyat' zaaplodirovali, deskat', nu i Tutathamon-Tutathamonishche - skazhet, kak v luzhu... A odnako priyatno - molodec Tutathamon! YA posmotrel na Tolyu Kreza: chernye glaza blesteli, pryamo polyhali elektrichestvom. Ot prirody krasnyj, kak med', on bukval'no poburel ot priliva chuvstvennoj krovi. I zadyshal, zadyshal tak sil'no, chto chernaya tryapochka na lice to naduvalas', kak parus, to opadala, prileplivalas' k nerovnoj vmyatine nosa, obnaruzhivala kruglye yamochki nozdrej. - Nu hvatit, hare! - prerval izliyaniya vostorgov Tolya Krez i skazal, chto pora delom zanyat'sya, emu nuzhny stihi o lyubvi, on nameren opublikovat' ih pod svoim imenem v kakoj-nibud' iz novyh mestnyh gazet dlya cenzurnogo avtoriteta ih firmy. Kak tol'ko on skazal, chto stihi dolzhny byt' o lyubvi, ego soobshchniki vmeste s Tutathamonom opustili golovy, nekotoroe vremya izbegaya smotret' drug na druga, slovno uslyshali ot Toli Kreza chto-to sovershenno uzh neprilichnoe. Dvunosyj, po obyknoveniyu, neizvestno chem ozabotilsya, stal nedostupno otvlechennym. - Ty chto eto - zaskuchal? - kak-to nehorosho udivilsya Tolya i prizval Dvunosogo vesti torg, uzh koli sam naprosilsya. - A chego ego vesti?! - vstupilsya ya i ob®yasnil, chto dlya horoshej publikacii nuzhna podborka, shest'-sem' stihotvorenij, a v podborke stihi dorozhe, potomu chto v nej dolzhen sohranyat'sya svoj osobyj stil' avtora, kotoryj po bol'shomu schetu nel'zya kupit' ni za kakie den'gi. YA podobral sem' stihotvorenij, mozhno skazat', luchshih iz teh, chto posvyashchal Rozochke. Krome togo, "Obrashchenie poeta k poetu" polozhil sverhu kak besplatnoe prilozhenie. - Vo kak?! - udivilsya Tolya. - I na skol'ko zhe baksov vse eto potyanet? - Erunda, - skazal ya. - Vsego na tysyachu. I vnov', s vnezapno otvisshej chelyust'yu, Aleksej Feofilaktovich zaskuchal, a lyubiteli piva u stojki vraz poperhnulis', slovno hvatili nerazvedennogo spirta. Konechno, ya zagnul. Delo v tom, chto ya podobral svoi luchshie stihi o lyubvi, kotorye vse do odnogo byli posvyashcheny Rozochke. I vot kogda ya ih uzhe otobral i polozhil sverhu tak nazyvaemyj besplatnyj podarok-prilozhenie, mne vdrug stalo zhalko prodavat' svoi stihi, ved' v kazhdom iz nih byla chastichka moej iskrennej lyubvi k Rozochke. Tolya Krez ochen' vnimatel'no posmotrel na menya svoimi chernymi blestyashchimi glazami i neozhidanno zadumalsya, ne huzhe Dvunosogo vpal v otsutstvie. YA zakryl papku i, glyadya v okoshko, stal zavyazyvat' tesemki. - Pogodi, ne tak skoro, - priderzhal menya ochnuvshijsya Tolya i sprosil u Dvunosogo, a chto on kak posrednik dumaet po etomu povodu. CHto dumal Dvunosyj, lichno ya tak i ne ponyal. On ochen' dlinno rasskazyval, chto ya v proshlom rukovoditel' oblastnogo literaturnogo ob®edineniya; chto u menya diplom "literaturnogo rabotnika", chto ya - avtor poeticheskoj reklamy, kotoraya pochti vsyu zimu ukrashala ego kioski, i, nakonec, chto sam Filimon Puplievich kupil u menya stihotvorenie za sto dollarov. - Za sto? - korotko peresprosil menya Tolya Krez. - Ne sovsem, - otvetil ya. I ob®yasnil, chto v tot den' ya ne prodaval stihi. Prosto malen'ko vypil i rassypal rukopis' so stihami, a vetrom ih podhvatilo i razmetalo. Limonych sam podnyal stihotvorenie, prochel i zaplatil za nego pyat'desyat dollarov. Prichem zaplatil ne mne, a Feofilaktovichu. Potom stihotvorenie prochla sputnica Limonycha, krasavica v kozhanom pal'to i bordovoj chalme, skazal ya i neznamo zachem utochnil, chto na chalme u nee eshche gorel sneg, tak plamenno vspyhival, azh osleplyal, kak brillianty... Zdes' Tolya Krez opyat' zadyshal, zadyshal tak sil'no, kak astmatik, - chernaya tryapochka to razduvalas', slovno ot vnezapnogo gneva, to opadala, kak by istoshchivshis'. Tolya Krez molcha pododvinul papku so stihami, vzyal vosem' otobrannyh, polozhil pered soboj. Tak zhe molchkom dostal lopatnik, polozhil ego na listy so stihami, raskryl, vynul pachku zelenyh, netoroplivo otschital sem'sot pyat'desyat dollarov, podal Dvunosomu. Dvunosyj yavno mashinal'no pereschital i tak zhe mashinal'no soglasilsya, chto otschitano sem'sot pyat'desyat dollarov. - Tysyacha, tysyacha baksov! - popravil Dvunosogo Tolya Krez. YA usmehnulsya. Togda on skazal, chto poetu negozhe slishkom sil'no lyubit' "zelenye". - YA soglasen vzyat' stihi nazad, - skazal ya bez teni sozhaleniya. On eto pochuvstvoval i, vstavaya iz-za stola, ob®yasnil, chto dvesti pyat'desyat dollarov on vychel v pol'zu kompanii, kotoraya otnyne beret na sebya obyazatel'stvo zashchishchat' moi interesy pered vsyakimi shchipachami, to est' prestupnymi elementami. - Tak, Fefelaktych? - sprosil on Dvunosogo, protyagivaya ruku dlya pozhatiya. - Tak-tak, - s nekotoroj pospeshnost'yu otvetil general'nyj direktor pivnogo bara i, chtoby uzhe sovsem razveyat' vsyakie somneniya, dobavil: - Bez kryshi - amba! Tolya Krez povernulsya ko mne - est' pretenzii? YA otvetil - nikakih. A on svoi snimet, kogda opublikuet podborku. - Kakuyu garantiyu daesh' stiham - mesyac, dva, tri?.. - Moya garantiya stiham - vechnost', - skazal ya s chuvstvom oskorblennogo dostoinstva, potomu chto dejstvitel'no oskorbilsya. Tolya Krez udovletvorenno hmyknul i, kivnuv prispeshnikam, netoroplivo napravilsya k dveri. Kogda za okoshkom rastayali ih shagi, ya predlozhil Dvunosomu vse sem'sot pyat'desyat dollarov ostavit' sebe v schet dolga i procentov za posrednichestvo. Razumeetsya, on obradovalsya. Predlozhil otmetit', poslal Tutathamona v restoran kazino za goryachimi blyudami. YA zakazal zelenye shchi s podzharennym lukom, goryachuyu baraninu s petrushkoj i kofe so slivkami. Poka zhdali Tutathamona, Aleksej Feofilaktovich vozbuzhdenno hodil vzad-vpered i, tochno orakul, veshchal, chto ya mogu stat' velikim chelovekom, esli zajmus' biznesom. Potomu chto on zametil, i uzhe davno, chto den'gi pishchat, no sami lezut v moj karman. - Ty, Mitya, gramotnyj. Ty mozhesh' prevzojti samogo Filimona Puplievicha, esli chut'-chut' otojdesh' ot stihov i priblizish'sya k den'gam. Ty, Mitya, ne dumaj, chto bol'shie den'gi dostayutsya beschestnym lyudyam, - nikogda! Ili - kak isklyuchenie! On priblizilsya i zagovoril shepotom, chto eshche sovsem nedavno on sam tak glupo dumal, no eto ne tak - den'gi l'nut k chestnym lyudyam, i sie est' tajna velikaya. (Opyat' moj leksikon i opyat' ne v tom napravlenii.) YA ne razdelyal optimisticheskih prognozov Dvunosogo. Posle "sostyazaniya v Blua" ya prodal uzhe ne stihi, a kak by sebya samogo - v stihah. Vo vsyakom sluchae, ya ne ispytyval radostnogo vozbuzhdeniya Dvunosogo. YA ispytyval uzhasnoe chuvstvo opustoshennosti i obmanutosti. Edinstvennoe, chto uteshalo: bud' Rozochka ryadom, ona byla by dovol'na. Zelenye shchi, baranina i kofe, kotorye prines Tutathamon v special'nyh posudinah (to est' goryachimi, dymyashchimisya), kak-to ochen' sil'no porazili menya svoej obydennoj nastoyashchnost'yu. YA dazhe nezametno dlya kompan'onov, prezhde lozhki, opustil palec v shchi. Vprochem, i shchi, i baranina, i kofe - i togda, i posle - ne proizveli dolzhnogo vpechatleniya. V moih snah i gallyucinaciyah oni byli gorazdo vkusnee, a glavnoe - zhelannee. I, uvy, k etomu nechego pribavit'. GLAVA 37 V svoih prognozah Dvunosyj ne oshibsya - ya zanyalsya biznesom, i den'gi, dejstvitel'no kak zagovorennye, potekli v moi karmany. Pokupateli - vnachale Limonych vmeste s nachal'nicej zheleznodorozhnyh perevozok. Potom Tolya Krez, okazyvaetsya, vlyublennyj v styuardessu, mladshuyu sestru nachal'nicy. I, nakonec, Vizir', sovladelec mnogih veshchevyh palatok na gorodskih rynkah, uhazhivayushchij za starshej sestroj, tozhe nachal'nicej, no aviaperevozok, kotoryj posle publikacii yakoby Tolinyh stihov "O lyubvi" sam razyskal menya i zakazal p'esu v dvuh dejstviyah. On treboval, chtoby v pervom dejstvii glavnyj geroj p'esy myurid (chechenec po nacional'nosti - dobrejshij chelovek, kristal'no chestnyj i ves'ma chasto plachushchij ot vsyakogo, dazhe svoego, zlogo slova) vlyubilsya by v russkuyu blondinku Tat'yanu, nadmennuyu i zhestokoserduyu, kotoraya by vo vtorom dejstvii perevospitalas'. To est' otvetila by dobromu chechencu vzaimnost'yu i, dobrovol'no prinyav islam, uehala by s nim iz Moskvy na zhit'e-byt'e v chechenskie gory. Kogda ya skazal, chto ne smogu napisat' podobnuyu p'esu, potomu chto dazhe dobryj myurid nikogda ne vlyubitsya v zhestokoserduyu Tat'yanu, Vizir' do togo rassvirepel, chto ya dumal, zarezhet menya. - Ladno, postarayus', no ne obeshchayu, - skazal ya, chtoby smyagchit' Vizirya. - V konce koncov, ne vse pokupaetsya za den'gi! V otvet on naugad vzyal u menya chetyrnadcat' stihotvorenij i, ne torguyas', brosil na moyu shirokuyu krovat' tri tysyachi dollarov. Summa, konechno, bol'shaya, no k tomu vremeni v moem utyuge, tochno v sejfe, uzhe lezhalo svyshe dvadcati tysyach (sredi denezhnyh lyudej stalo prestizhnym pohvalyat'sya moimi stihami slovno svoimi). Vprochem, nalichie deneg nikakim obrazom ne skazyvalos' na moej zhizni. I togda, chtoby kak-to razvlech' sebya, ya reshil kupit' tak nazyvaemyj gogolevskij kostyum. V vospominaniyah o Nikolae Vasil'eviche ya chital, chto v minuty osobogo voshishcheniya soboj (takie minuty byvayut u kazhdogo pisatelya, pomnite: "Aj da Pushkin, aj da sukin syn!") Nikolaj Vasil'evich Gogol' lyubil odevat'sya v goluboj kostyum s iskorkoj. Mne dlya etoj celi ponravilsya chernyj kostyum s zelenovatym otlivom - ya kupil ego. Odnako s teh por, kak ya zanyalsya prodazhej svoih proizvedenij, iz-pod moego pera vyhodila takaya galimat'ya, chto nadevat' kostyum po ego pryamomu naznacheniyu ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti. I togda, chtoby ne propadat' dobru, ya sam stal pridumyvat' vsyakie povody. Tem bolee kostyum, belosnezhnaya sorochka, zelenovatyj galstuk i chernye tufli nastol'ko sil'no izmenyali moj oblik, chto mnogie menya ne uznavali. YA samomu sebe v obshchezhitii kazalsya kakim-to inorodnym sushchestvom. A nashi zhenshchiny na etazhe dazhe umyshlenno izbegali menya - chernushki stesnyalis' popadat'sya na glaza princu. I vot odnazhdy (uzh ne znayu, po kakomu povodu) ya reshil pojti torgovat' stihami ne v obychnoj svoej krylatke, a v "gogolevskom kostyume". Tol'ko chto ya voshel v central'nyj kiosk (po ugovoru s Dvunosym ya prihodil torgovat' raz v nedelyu, po pyatnicam, v desyat' chasov utra), smotryu, a tam uzhe sidyat neskol'ko pokupatelej, zhdut... Pokupatelej ochen' bogatyh, nastroennyh ne torgovat'sya, a brat' stihi s l¸ta, to est', poka ya deklamiruyu stihotvorenie, oni, kak na aukcione, dayut za nego kto bol'she. Takim obrazom mne uzhe prihodilos' prodavat', cena nakruchivalas' na stihotvorenie beshenaya, v pyat'-desyat' raz bol'she pervonachal'noj, a ya ved' tozhe ne stesnyalsya, stavil pervonachal'nuyu cenu po vysshej kategorii, kak za "n'yu-klassik", slovom, chuvstvoval sebya "poetom ot Faberzhe". Itak, uvidev pokupatelej, pokupatelej ves'ma i ves'ma sostoyatel'nyh, ya obradovalsya, uzhe i ruki myslenno poter v predvkushenii solidnoj vyruchki. I chto zhe? Podvel menya Dvunosyj k "tolyam", tak myslenno nazyval ya bogatyh kriminal'nyh tipov. - Znakom'tes', Mitya Slezkin, vydayushchijsya poet sovremennosti! V detstve schitalsya vunderkindom, umnozhal bystrej kal'kulyatora, - po obychnoj sheme predstavil menya Dvunosyj (na moj vzglyad, uzhasno glupoj, no bezoshibochno dejstvuyushchej na pokupatelya v nuzhnom klyuche). I tut proizoshlo neobychnoe: "toli" pereglyanulis' i, vskochiv so svoih mest, stali dushit' nas, a v zaklyuchenie, kak by na pamyat', u kazhdogo iz nas otorvali vorotniki rubashek i vylili za shivorot po polnoj kruzhke piva. Dvunosyj, kogda emu vylivali, zachem-to hlopal sebya po bedram i podprygival. A kogda "toli" ostavili nas na polu i ne toropyas' vyshli na ulicu, on brosilsya za nimi. CHto uzh on govoril - ne znayu, no vernulsya rasstroennym. Okazyvaetsya, v predstavlenii "krezov" (tem bolee priezzhih) moj slovesnyj portret vydayushchegosya poeta sovremennosti ne sovpal s real'nym. Dvunosyj Hristom Bogom prosil, chtoby nikogda bol'she ya ne prihodil na torg stihami v chernom kostyume s zelenym otlivom. - Tol'ko v krylatke, tol'ko v krylatke! - zaklinal on stol' r'yano, chto mezhdu nami dazhe voznikla ssora. - Zachem mne den'gi? Zachem, esli ya zhivu kak nishchij, tol'ko chto ne pod zaborom?! Dvunosyj poobeshchal, chto podyshchet mne privatizirovannuyu kvartiru. Deskat', dejstvitel'no, pora mne zhit' po-chelovecheski, no edinstvennoe uslovie - gde by ya ni zhil i kak by ya ni zhil, a na torgi stihami dolzhen prihodit' v krylatke. Ego zainteresovannost' byla ponyatna - pyatnadcat' procentov za posrednichestvo inogda sostavlyali dovol'no-taki kruglen'kuyu summu. Esli verit' ego slovam, odnazhdy obronennym, ona ravnyalas' dvuhnedel'nomu dohodu za pivo. Vprochem, moi pretenzii ("Zachem mne den'gi?") byli nesostoyatel'ny. YA otlichno znal, chto den'gi nuzhny dlya Rozochki. I voobshche vsya eta moya strannaya zhizn' osushchestvlyalas' ne bolee chem po ee nakazu. Na sleduyushchij den' na vstrechu s "tolyami" ya prishel v krylatke. Razumeetsya, ya znal - "Ne iskushaj Gospoda Boga tvoego". No kogda voshel i uvidel, chto kriminal'nye elementy, tochno uchastniki YAltinskoj konferencii, vstretili menya, kak Verhovnogo, aplodismentami, stoya, zahotelos' otomstit' za vcherashnee, osobenno "Uinstonu Leonardu Spenseru", kotoryj svoim tolstym zadom poryadkom namyal moi boka. Lyubomu drugomu mozhno bylo by i prostit', no "Uinstonu", laureatu Nobelevskoj premii po literature, - nikogda!.. YA dostaval iz papki samye neudachnye stihi, no podaval ih s takim aplombom, slovno eto byli proizvedeniya svetocha vsego progressivnogo chelovechestva. YA navorachival na stihi takie sumasshedshie ceny, chto poroyu sam pugalsya. Odnako vse proshlo bez suchka, bez zadorinki - "Uinston" tyazhko kryakal, no platil... i dazhe ostavil na stole pyat' dollarov chaevyh. V tot den' Dvunosyj zarabotal pyat'sot dollarov, a ya - okolo treh tysyach. No ya ne ponimal ceny den'gam. Odnazhdy, otpravlyaya den'gi mame, zapolnil izveshchenie na pyat' tysyach rublej (togda eto sostavlyalo okolo sta dollarov). Kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda izveshchenie ne prinyali, soslavshis' na zapret pravitel'stva - nel'zya posylat' bolee pyatisot rublej. Gospodi, neuzheli ya takoj blagosostoyatel'nyj?! Znala by ob etom Rozochka!.. CHtoby poblagodarit' Vsevyshnego, zashel v nashu dejstvuyushchuyu cerkov' apostola Filippa i postavil pered vsemi ikonami samye dorogie, samye krasivye svechi - s zolotoj spiral'yu. (YA ne znal, chto oni venchal'nye, dlya menya bylo glavnym, chto oni - dorogie.) Vyjdya iz cerkvi, podozval nishchih, chtoby podat' milostynyu. Odin iz samyh ubogih podgrebsya na kakih-to palkah vmesto kostylej - lico zhenskoe, boroda - tri volosiny, a glaza golubye, yasnye, kak u mladenca. (Ostal'nye Bozhii lyudi zastyli v nekotorom otdalenii.) - CHego tebe nadobno, zhenishok? Uvidev moe udivlenie, on lukavo rassmeyalsya. Okazyvaetsya, podsmotrel, chto pered vsemi ikonami ya zazheg venchal'nye svechi. - Svad'ba u tebya s nebesami, - skazal on zagadochno, i to pervoe, ottalkivayushchee vpechatlenie ot ego babskogo lica proshlo. - YA hochu vsem vam dat' deneg, - skazal ya i protyanul emu dve storublevki. Lico ego smorshchilos', zaslezilos', slovno by vdrug ya obidel ego. - A kto ty takoj, mozhet, den'gi-to svoroval, zhenishok, i cherez nas otkupit'sya hochesh'? Pochemu on tak skazal? Bog vest'! No drugie nishchie uzhe okruzhili nas, stali vyskazyvat' svoe nedovol'stvo hromonogim, mol, chto priverednichaesh', beri, poka dayut. No on, ne obrashchaya vnimaniya, prodolzhal smotret' na menya svoimi yasnymi mladencheskimi glazami. YA tozhe ne otorval vzglyada, mezhdu nami slovno mostok iz dushi v dushu naladilsya. Takogo so mnoj eshche nikogda ne sluchalos'. YA i v prezhnie vremena ne ochen'-to lyubil vrat', hotya prihodilos', konechno. A tut takaya radost' ohvatila, chto ne nado vrat'. I ya skazal, chto ya - poet, i poyasnil, chtoby ponyatnej bylo: - Stihi skladyvayu, kuplety... I den'gi ne svoroval, a stihami zarabotal. Hotel materi ih poslat', no ne poluchilos'. Lico ego razgladilos', hromonogij radostno vossiyal: - Novyj Pushkin! Ego utverzhdenie razveselilo. Vspomnilos' literaturnoe ob®edinenie, v kotorom za novogo Pushkina nado bylo nepremenno platit' mne nalichnymi, a teper', naoborot, ya sam zhazhdal zaplatit'. Hromonogij, slovno by uslyshal moi mysli, vzyal den'gi. A uzh za nim i drugie Bozhii lyudi brali, i radovalis', i slavili Gospoda Boga, potomu chto ni s togo ni s sego nikakoj obyknovennyj chelovek ne odaril by ih den'gami. YA i sam byl v nemalom udivlenii, ved' dlya etogo odarivaniya ya vytashchil iz karmana tysyachu chetyresta rublej (ne bol'she i ne men'she) - rovno stol'ko, chtoby kazhdomu polozhit' po dve sotennye bumazhki. Sluchajnost', meloch'?! Vozmozhno. No ya pochemu-to obratil vnimanie na etu sluchajnost', na etu meloch'. - Ty, zhenishok, i pro nas kuplety slozhi, pro tvoih pervejshih uchastnikov svad'by! - vse prizyval i prizyval hromonogij, i vse smeyalsya, i radostno vytiral slezy, i nastavlyal, chtoby ne otkladyval, a srazu, tol'ko chto vernus' domoj, tak by i skladyval pro nih kuplety. Ego naivnost' i umilenie byli stol' neposredstvenny, chto i ya ulybalsya. A kogda uhodil, on, razmahivaya palkami, vyvalilsya sledom na trotuar i zakrichal tonkim, sryvayushchimsya na fal'cet golosom: - Svad'ba, svad'ba u tebya s nebesami! |to byl perebor, perezhim proishodyashchego. Vse vnutri u menya szhalos' ot ego pronzitel'nogo krika. YA uskoril shag i, ne oglyadyvayas', skrylsya za ugol. - |j, sootechestvennik! - uslyshal oklik u samogo uha. Oglyanulsya i edva ne sprygnul v kyuvet. Ryadom so mnoj, v polumetre, katil rubinovyj "mersedes", iz bokovogo okna kotorogo po poyas vysovyvalsya lysyj molodoj chelovek v zheltoj kozhanke i s kvadratnym, tochno klejmo, shramom na lbu. - Na, voz'mi, r?odnyj, - protyanul on mne kakuyu-to krasnen'kuyu bumazhku. "Desyat' rublej?!" - myslenno udivilsya ya. - Sootechestvennik, kuda ehat', gde bazar? - sprosil on tak, slovno byl inostrancem. - A na kakoj bazar? - Da mne po barabanu, na kakoj! - Kak eto?! - ne ponyal ya. - Est' bazar novyj, a est' staryj. - A ya eshche raz govoryu - po barabanu... Lish' by bazar! YA pokazal, kak proehat' na staryj, - on byl blizhe. Mashina, slegka prisev, besshumno rvanula i vskore ischezla za domami. Usmehnuvshis', ya polozhil den'gi v karman, v kotorom eshche minutu nazad lezhali sotni. CHto ni govorite, a v svoih prognozah Dvunosyj ne oshibsya - den'gi tekli ko mne, kak zagovorennye. CHASTX PYATAYA GLAVA 38 YA sidel za nastoyashchim dvuhtumbovym stolom i smotrel v okno na ploshchad' i dal'she. Dal'she... Nad makushkami derev'ev vidnelsya krasnyj okraek kremlevskoj steny, za nim belaya, slovno iz sahara, CHasovaya bashnya. Eshche byl viden primykayushchij k stene sad i starejshij na novejshej Rusi pamyatnik vozhdyu mirovogo proletariata, vozle kotorogo Dvunosyj sotovarishchi kogda-to ustraival svoj biznes. Kstati, on ne obmanul i po vesne ne tol'ko nashel, no i pomog priobresti trehkomnatnuyu kvartiru. YA vstal iz-za stola i s vidom cheloveka, vpervye popavshego v nee, vzyalsya zanovo oglyadyvat'. Uvy, ya nikak ne mog proniknut'sya soznaniem, chto yavlyayus' edinolichnym sobstvennikom sih zamechatel'nyh horom. Razdel'nye vannaya i tualet. Potolok podvesnoj, s zerkal'nymi poloskami - galogennye lampochki, tochno glaza Argusa. Rakovina-tyul'pan i vanna belee samogo belogo kafelya. Steny otdelany plitkoj s belovatymi razvodami. Pol v prihozhej i na kuhne - s podogrevom. V tualete, krome elektronnyh chasov i kalendarya, vmontirovan ventilyator, zapravlyayushchijsya tualetnoj vodoj. Vse krany i vse prisposobleniya, kak, vprochem, i lyustry, - importnye. Nedavno zashel Dvunosyj - takoj kuhni on ni u kogo ne videl. Stiral'naya mashina i holodil'nik - "Dzheneral elektrik". Mikrovolnovka i posudomojka - "Bosh". Plita - "|lektrolyuks". I vse eto v finskoj stenke iz belogo plastika. YA uzh ne govoryu o parkete, o dveryah i oknah-steklopaketah, o riflenyh oboyah i arochke v koridore. Slovom, evroremont oboshelsya v tu zhe summu, chto i kvartira. A uzh "mebelya": shkaf-kupe polnost'yu zerkal'nyj, stellazh iz plastika, divan-krovat' i kresla ital'yanskie, puzyristye, lezhish' ili sidish' budto v podushkah. Da chto tam: zhivi - ne hochu! Vse komnaty mebliroval, krome kabineta. Dvuhtumbovyj stol, o kotorom ya uzhe govoril. Stul. Dva gvozdika na stene (na nih - krylatki, moya i Rozochkina). I eshche podushka i matras na polu s dvumya prostynyami. Matras i komplekt bel'ya poluchil v podarok ot administracii obshchezhitiya - svoego roda pridanoe. Pomnitsya, pridanomu obradovalsya. Polozhil na zadnee siden'e taksi - Alina Spiridonovna vybezhala, pocelovala menya v shcheku, rasplakalas': - Miten'ka, kogo my teper' budem oberegat' i zhalet'?! Ty-to byl samyj boleznyj, samyj, ne privedi Gospodi!.. YA tozhe vshlipnul, glupaya Alina Spiridonovna, a serdce u nee dobroe. Dobree, chem u sosedki Tomy, - vysunulas' iz okna v svoej shahmatnoj kofte i davaj krichat': - Mitya, Mitya... budet nevterpezh - vozvrashchajsya! - Horosho, horosho - obyazatel'no! - otozvalsya v otvet i pobystree sel v taksi, potomu chto na vseh etazhah okna pootkryvalis' i mnogie zhil'cy ves'ma gromko stali interesovat'sya: - |to tot, kotoryj?! Smotri-kos', priodelsya... na taksi!.. (I tak dalee...) Pochemu ya obradovalsya pridanomu, pochemu vzyal s soboyu durackij utyug, pochemu ne vybrosil na pomojku krylatki? Samomu nevdomek. Ved' s avgusta mesyaca ya uzhe ne torgoval ni stihami, ni p'esami - vse prodal podchistuyu. Dazhe koe-chto iz redakcionnyh "zalezhej" podmel. Moe literaturnoe imya nastol'ko kruto poshlo v goru, chto odnazhdy ya udosuzhilsya otdel'noj radioperedachi, v kotoroj kakoj-to nachinayushchij poet soobshchal o velikih poeticheskih sozvezdiyah - Pushkin, Lermontov, Tukaj i, konechno, Slezkin!.. Vprochem, na "zalezhi" menya podvignul litzakaz Toli Kreza. On po staroj pamyati poprosil, chtoby ya pridumal nechto podobnoe detskim komiksam - "Raskras' sam". Kakoe-nibud' grandioznoe proizvedenie s ukazaniyami, o chem pisat', a uzh stihi on ne huzhe drugih izobrazit. YA srazu vspomnil ob oratorii Nezrimogo Inkognito, no predupredil, chto ee cena sostavit ne menee desyati procentov ot toj summy, v kotoruyu on ocenivaet svoi stihi, potomu chto glavnaya cena proizvedeniya - ego stihi. Ocenit Tolya svoj trud v dvesti tysyach, stalo byt', dvadcat' tysyach dollarov moi. A esli v desyat', to moya - tysyacha. (Mne bylo naplevat', zaplatit Krez za oratoriyu ili net - kak govoritsya, zadarom dostalas'.) Odnako cherez nedelyu vstretilis' (ego telohraniteli menya dostavili), on vytaskivaet pyatnadcat' tysyach, ya svoim glazam ne poveril, za svoi krovnye stol'ko ne poluchal, a tut!.. YA vzyal s nego desyat' tysyach i poprosil ob odolzhenii: pogovorit' s shoferami, voditelyami-peregonshchikami. - Hochu pokupat' mashiny v Germanii, razreshili besposhlinnyj vvoz... Zdes' nalazhu pereprodazhu, potomu chto na "Duetah vozhdej" ves' ispisalsya, - naglo sovral ya. (Teper', vrashchayas' sredi biznesmenov, ya, kak gubka, vpityval ih povadki i leksiku.) Tolya pomog mne ne iz-za pyati tysyach, kotorye ya skostil za oratoriyu, on pomog mne kak poet - poetu. Vprochem, k tomu vremeni ya uzhe mnogih "novyh russkih" ostavil pozadi, tak skazat', prevzoshel v biznese. Esli kto dumaet, chto u menya otkrylis' kakie-to sverhsposobnosti, - oshibaetsya. Posle vstrechi