kazskoj nacional'nosti. - Davajte, davajte, muzhiki!.. Tuda von, tuda, - ukazal on na doski, byvshie v upotreblenii i, slovno drova, lezhavshie nepribrannoj kuchej. - Tam, po vashim den'gam, budete iskat', tam, - skazal, tochno ogrel chem-to takim tyazhelym, chto muzhiki, prignuvshis', srazu i potekli k ukazannoj kuche. Silantij tozhe dernulsya, no ne poshel, zaderzhalsya u shtabelej - pomykayut russkim muzhikom uzhe vse komu ne len'. Tut i ya vstryal, poprosil Silantiya podobrat' bruskov ne menee chem na dva kuba. Kak gornyj orel vzmyl Silantij. - Nu-k syuda, muzhiki, - strogo okliknul i, vidya, chto te v nereshitel'nosti mnutsya, podstegnul: - Idit', idit', u nas est' komu komandovat', a nekotorye (v upor posmotrel na kavkazca) pust' u sebya doma, nad svoimi zhenami komanduyut, ih u nih mnogo. Ohrannik prezritel'no uhmyl'nulsya, no ne ushel, stal nablyudat', chto dal'she budet. Teper' uzhe v upor na menya posmotrel Silantij: - Dak dva kuba, YUrich?! On vpervye nazval menya po otchestvu (kogda-to vmeste s otcom oni parubkovali). - Pozhaluj, chto dvuh malovato - dva s polovinoj, - skazal ya, i mezhdu nami slovno elektricheskaya iskra proskochila, i srazu napryazhenie uravnyalos', stalo obshchim. Muzhiki tozhe vraz vzbodrilis', poveseleli, zameryaya bruski, nuzhnye otkladyvali v storonu s takim rveniem, chto, togo i glyadi, mogli zacepit' ohrannika. On splyunul pod nogi i udalilsya. Tut uzh i vovse muzhiki razoshlis', stali podshuchivat' nad brigadirom. - YUrich, odnako, pozhenim Silantiya na tvoej matke - bobyl'?! Prop'em ih, a?.. Togda ne pridetsya tebe ehat' za tyshchi verst kryshu latat', otchim pobespokoitsya... Da uzh, znat', tak! - veselo shutili muzhiki, a Silantij otmalchivalsya. (Ispodtishka vzglyadyval i molchal.) Podal golos, kogda proskol'znulo vot eto vot "otchim pobespokoitsya". - Nu hvatit brehat' i zuby skalit', - vdrug rasserdilsya Silantij i pod predlogom, chto eshche nado otobrat' listy shifera, ushel v drugoj konec magazina. Vse tri nedeli mne prihodilos' krutit'sya kak belke... Matushke tozhe dostavalos', s utra do vechera hlopotala na kuhne. Obed i uzhin na nas, pyateryh muzhikov, ezhednevno gotovila. A tut eshche predsedatel' kolhoza s chlenami pravleniya navedyvalsya, znakomye zaglyadyvali, i vseh nado bylo ublazhit': i chajkom, i lishnej minutkoj. Horosho, chto sosedka, Kleopatra Evlampievna, na pomoshch' prishla, a to by tochno ne upravilas' s takim naplyvom, kak govarival predsedatel', neuchtennyh rtov. Vprochem, nesmotrya na kolgotu s utra do vechera, matushka kak budto dazhe pomolodela. Veselyj perestuk toporov i molotkov vo dvore, govor, smeh - vse eto zavorazhivalo, prityagivalo, delalo ee zhizn' nasyshchennoj i neobhodimoj. Ona kak budto kupalas' v etoj neobhodimosti. Osobenno kogda podnimalas' naverh, na potolochnoe perekrytie, i pryamo na krovle obhodila vseh, ugoshchaya kvasom. Silantij, podaviv smushchenie, oporozhnyal stakan i kak-to chereschur pospeshno hvatalsya za topor, prodolzhal obtesyvat' kruglyak. Muzhiki peremigivalis', a mama nevidyashche smotrela vdal' s kakoj-to poluzabytoj usmeshkoj, obrashchennoj vovnutr'. Potom spohvatyvalas': stoyu, a del skol'?! Silantij opyat' otryvalsya ot topora: - Evdokiya, ostorozhnej! - I zabotlivym vzglyadom provozhal ee, poka ona spuskalas' na zemlyu. Ne znayu pochemu, no etot zabotlivyj vzglyad Silantiya razdrazhal menya, vyzyval kakoe-to vnutrennee ozhestochenie. YA ne mog sovladat' s soboj, uhodil za pleten', na bruski, kotorye uzhe oblyubovala mestnaya molodezh', priezzhavshaya iz goroda na vyhodnye. V odnu iz takih minut ya vstretil na bruskah odnokashnika. Stali perebirat', gde kto. Bolee vseh menya interesoval Valerij Gubkin, shkol'noj poet, vunderkind, vposledstvii student fakul'teta zhurnalistiki DVGU. Okazalos', chto odnokashnik mesyaca dva nazad videl Valeriya - on uezzhal volonterom na Balkany. Govoril, chto poteryal vkus k zhizni, chto ego zhizn', slovno zhizn' Vronskogo iz "Anny Kareninoj", ne stoit nichego i on tol'ko rad budet otdat' ee v pol'zu malochislennyh, no gordyh serbov. CHuvstvovalos', chto odnokashnik osuzhdaet Gubkina, schitaet ego supermenom chisto rossijskogo tolka, to est' ne vedayushchim, chto tvorit. A ya srazu obradovalsya za Valeriya, u menya slovno pelena s glaz upala. - A znaesh', - skazal ya odnokashniku, - menya prizyvayut v armiyu i ya tozhe edu dobrovol'cem na Balkany. I tozhe budu voevat' na storone serbov, no ob etom proshu ne rasprostranyat'sya. My, volontery, v rajvoenkomatah podpisyvaem special'nuyu bumagu o nerazglashenii... - sovral ya i, kazhetsya, bystree odnokashnika poveril v svoyu nagluyu lozh'. Vo vsyakom sluchae, kogda s remontom izby i izgorodi bylo pokoncheno i vo dvore rastavili stoly s ugoshcheniem, chtoby otmetit' eto sobytie, ya niskol'ko ne udivilsya, kogda pervyj tost byl podnyat za menya kak budushchego voina, soldata-internacionalista. Mama vshlipnula, podnesla fartuk k glazam, i srazu vstal Silantij, polozhil ruku na ee plecho i kak by ot imeni vseh skazal: - Tol'ko tam zazrya svoyu golovu ne podstavlyaj, ne lez' na rozhon, no sluzhbu spolnyaj ispravno, - pomolchal i kak by podytozhil: - A my tut vse soobshcha budem zhdat' tebya - hrani tebya angel tvoj. (I uzhe - vsem) Segodnya kak raz den' ego angela-hranitelya. Vse ne vse, a oni s matushkoj tochno budut zhdat', kak-to ochen' ostro pochuvstvoval ya i v poryve synovnej blagodarnosti rasceloval ih i zaveril, chto tak i budet - na rozhon ne polezu i v svoj srok vernus'. Togda-to my vse soobshcha, kak sejchas, ne kryshu budem perekryvat', a postavim novyj dom. Gulyanka ozhivilas', poveselela, kruto poshla v goru. Pochemu soglasilsya s Silantiem? Pochemu skazal o novom dome? Tol'ko li, chto peresilil v sebe ozhestochenie?! Net. Net. I net. Potomu chto nikakogo ozhestocheniya ne bylo. Da-da, ne bylo. Ono rastayalo vo mne navsegda v tu samuyu minutu, kogda uznal, chto Valerij Gubkin uehal volonterom na Balkany. V etu minutu ya vsem sushchestvom svoim oshchutil, chto tol'ko tam smogu preobrazit'sya dlya novoj zhizni - ili ne smogu, no priobretu nechto bolee vazhnoe, chem tepereshnyaya zhizn'. I esli mamu ya rasceloval po prichine predstoyashchego rasstavaniya, to Silantiya - chto prevratil eto rasstavanie v moi imeniny. To est', sam togo ne vedaya, ne tol'ko ob®yasnil mne moj put', no i blagoslovil ego. Ved' eto zhe blagodarya tostu v chest' angela-hranitelya vdrug prosverkom vspomnilsya povtorivshijsya son o krasivoj-krasivoj tete i serditom-serditom vityaze, iz ruk kotoryh ya poluchil cvetok-simvol, a v real'nej zhizni - svoyu nenaglyadnuyu Rozu. Moj vityaz', ugodniche Bozhij Dimitrij, ruki kotorogo otdyhali na rukoyati mecha, - eto zhe mne i obo mne prividelos' v den' moego priezda. I kakoe uzh tut ozhestochenie?! Ono proshlo, rastayalo. YA priehal domoj podavlennym, a uezzhal v pripodnyatom nastroenii. YA obrel nadezhdu. V noch' na vtoroe iyunya ya byl v Moskve, a utrom vtorogo uzhe stuchal v dver' administracii restorana "Nechayannaya radost'". Vyshel Dvunosyj sotovarishchi - obnyalis', pohlopali drug druga po plecham. - Primi nashe iskrennee sochuvstvie po povodu utraty zheny, - preuvelichenno skorbno proiznes Feofilaktovich. (V ustah trizhdy razvedennogo sochuvstvie vosprinimalos' tonkoj ironiej i dazhe izdevkoj.) - Ladno, ladno, - skazal ya, chtoby soblyusti prilichestvuyushchuyu sluchayu formal'nost', i tut zhe perevel razgovor: - Odnako kak bystro srabotala pochta?! Feofilaktovich ob®yasnil, chto pochta zdes' ni pri chem, po pros'be Limonycha "taksistom po licenzii" byl u menya sotrudnik mestnogo MVD. - CHego zhe on vse opasalsya, chto ya sbegu i ne vyplachu obeshchannogo gonorara? - Takoj prikaz poluchil, chtoby ty ne zapodozril, - skazal Feofilaktovich, i vse vmeste s nim zasmeyalis', deskat', vot kak plotno u nas vse shvacheno. - Tak vy chto zhe... i na Altae menya pasli? - razdrazhenno sprosil ya. - Net-net, my i ne znali, chto ty na Altae! Limonych predpolozhil, chto ty poehal domoj, k matushke, a otkuda ty rodom?! Mozhet, iz Manchester Siti? Pochemu on skazal o Manchester Siti?! Neob®yasnimo. No razdrazhenie srazu proshlo. Feofilaktovich demonstrativno podoshel k pis'mennomu stolu, vydvinul yashchik. - Vot zayavlenie... uzhe hoteli podavat' v rozysk. Zayavlenie bylo napisano krasivym zhenskim pocherkom na listke iz uchenicheskoj tetradi. - Tak i est'... eshche i postoronnih lyudej podstavlyaete. - Nikakih ne postoronnih, - podal golos Tutathamon. - Moya sama po svoemu zhelaniyu napisala, a ya prines... - A-a, dak ty ne znaesh'?! - voshitilsya Dvunosyj. (On kak-to vraz perestal pohodit' na Feofilaktovicha - tot zhe kostyum, tot zhe galstuk, a solidnosti - nikakoj.) - Pomnish' vahtershu Alinu Spiridonovnu? Oni raspisalis', teper' Tutathamon u nas zhenatyj chelovek. My uzhe i svad'bu sygrali, s prezentaciej restorana sovmestili, narodu bylo... ves' cvet (popravilsya), ves' bomond goroda! Predstaviv, kak Alya i Tutik (ne mozhet zhe ona nazyvat' ego Tutathamonishche) obsuzhdayut moe ischeznovenie, ya tol'ko i nashelsya chto skazat': - Pozdravlyayu, ne ozhidal, dazhe ne veritsya!.. Odnako moe pozdravlenie ne obradovalo byvshego santehnika, zagundosil, mol, a chto tut takogo - ne ozhidal, podumaesh'... CHtob ne nachinat' s nim svary, ya poprosil Dvunosogo pokazat' restoran. Restoran, konechno, byl roskoshnym: ot garderoba i tualetov do zalov dlya posetitelej i kuhni - evroremont. Izyashchestvo oboev i zerkal, kresel i stolov, bra i podsvetok ne vyzyvalo somnenij. - A kak zhe zal Poezii ili kayut-kompaniya dannogo sudna? - skazal ya, glyadya vniz, s antresolej, na almazno siyayushchuyu chashu lyustry. V mgnovenie oka Dvunosyj opyat' stal Alekseem Feofilaktovichem. (Ostanovilsya, zastegnul kostyum, popravil galstuk i reshitel'no shagnul v glubinu holla, k bordovoj barhatnoj port'ere, zakryvayushchej torcovuyu stenu vozle podiuma dlya orkestra.) On nazhal kakuyu-to knopku, barhat legko sdulo v storonu, i na steklyannyh dveryah ya uvidel horosho izvestnoe mne izobrazhenie chajnogo klipera "Katti Sark" v russkom ispolnenii, to est' - slovno grinovskij "Sekret", letyashchij na alyh parusah. Konechno, v sravnenii s zalom vnizu i na antresolyah kayut-kompaniya byla nebol'shoj - chelovek na tridcat'. Zato i uyutnej. Nad kazhdym stolikom - kak by otdel'nyj lepnoj potolok v vide impozantnogo zontika. Vprochem, kakaya-to sila tochno magnitom prityagivala menya, ne davala sosredotochit'sya i osmotret'sya. YA podnyal glaza. V centre zala, kak raz nad scenoj, visel portret, a chut' v storone stoyal belyj, strogo-elegantnyj royal'. Vnutri vse szhalos'... Da-da, eto byl portret Rozochki, Rozy Fedorovny - ona edva-edva ulybalas', a vzglyad, pronicaya menya, skol'zil dal'she. Bezuslovno, hudozhnik (cyplenok s grivoj l'va) byl talantlivejshim zhivopiscem: on zapechatlel Rozochku v plat'e v zolotoj goroshek i belyh tufel'kah, kotorye ona ni razu ne nadevala. No bolee vsego porazhali glaza, zhivye, polnye nevyskazannoj tajny, to est' togo, chemu net slov. Ladno - plat'e v zolotoj goroshek, ladno - belye tufli, ladno - glaza i pronicayushchij vzglyad, no otrazhenie krasnogo barhata, prevrashchennoe v radugu, pokazalos' mne sverhchelovecheskim prozreniem hudozhnika. Kazhetsya, eto byl tot sluchaj, kogda tajna, otnyataya u zhizni, v polnoj mere yavlyalas' i tajnoj iskusstva. V odnu minutu ya ispytal i radost' vstrechi s Rozochkoj, i gorech' novogo rasstavaniya s neyu. YA stoyal i ne mog poshevelit'sya - nevyplakannye slezy dushili menya. GLAVA 50 Moe reshenie prinyat' uchastie v vojne na Balkanah, mozhet byt', kogo-nibud' i udivilo, no ne ogorchilo. Desyatogo iyunya bylo sorok dnej Roze Fedorovne, my pomyanuli ee v tesnom krugu v kayut-kompanii, i posle etogo menya uzhe nichto ne uderzhivalo v Rossii. Na patrioticheskih vstrechah zakrytogo haraktera, kotorye organizovyvali cherez podstavnyh lic Dvunosyj i Tolya Krez, ya i eshche neskol'ko romantikov kriminal'nogo tolka (debily prizyvnogo vozrasta, kotorye v svoej zhizni ne videli nichego, krome ispravitel'nyh kolonij) prepodnosilis' okruzhayushchim kak patrioty samoj vysokoj proby. Navernoe, organizatory etih zakrytyh shou v kakoj-to mere verili v nash panslavyanskij patriotizm, no ya-to ne veril. Podobno Valeriyu Gubkinu, sravnivavshemu sebya s Vronskim iz "Anny Kareninoj", ya poteryal vkus k zhizni i ehal na Balkany s odnoj nadezhdoj - moya zhizn' i smert' dejstvitel'no komu-to mogut prigodit'sya. CHto kasaetsya moih podopechnyh (ochevidno, kak starshego po vozrastu, menya izbrali i starshim gruppy), to oni voobshche ne imeli nikakogo predstavleniya o patriotizme. V silu svoih kurinyh mozgov kazhdyj iz nih ehal na Balkany za boevym kreshcheniem, posle kotorogo vse oni nadeyalis' vernut'sya k svoim bratkam bolee krutymi, a stalo byt', bolee avtoritetnymi. O tom, chto kazhdyj iz nih mog ne vernut'sya, pogibnut', im i v golovu ne prihodilo. Navernoe, poetomu oni tak zhivo radovalis' podarkam, kotorymi ih odarivali na vstrechah, i dazhe revnovali, u kogo bezdelushka yarche. Edinstvennoe, radi chego mozhno bylo zaderzhat'sya s ot®ezdom, - tak nazyvaemyj tretejskij sud, ustroennyj Filimonom Puplievichem (Limonychem). Pyatnadcatogo iyunya v desyat' chasov utra (tol'ko chto prishel iz cerkvi Borisa i Gleba) pozvonil Aleksej Feofilaktovich i s redkim pochteniem v golose poprosil prijti na rabochee mesto, i obyazatel'no v belyh noskah. Zaintrigovannyj, ne zastavil sebya zhdat', i pervym, kogo vstretil na kryl'ce, byl Filimon Puplievich. - Davaj, davaj, Mitya (popravilsya), Dmitrij YUr'evich, pojdem, - skazal ozabochenno i, poka shli v otdel'nyj kabinet, povedal, chto predstoit provesti vneocherednoe zasedanie tretejskogo suda. - Obshchestvo sobralos'... Sam uvidish'... Smotri, chtoby ni u kogo fotoapparatov i kinokamer ne bylo, dlya etoj celi hudozhnik est', a ostal'noe reshaj, kak Bog na dushu polozhit, vse ravno nikto nichego ne znaet, tradiciya sovershenno novaya, neustoyavshayasya, - zaveril Filimon Puplievich i dostal iz platyanogo shkafa temno-bordovuyu mantiyu i golovnoj ubor (chto-to napodobie feski bez kistochki). Mantiya byla dostatochno prostornoj i udobnoj. YA oblachilsya v nee, slovno v krylatku, vo vsyakom sluchae, pochuvstvoval sebya v nej dostatochno uverenno i uyutno. Pro fesku kak-to srazu zabyl - nadel i zabyl. Filimon Puplievich vnimatel'no oglyadel menya so vseh storon, ostalsya dovolen. Vruchil papku - pora!.. Na antresolyah k nam prisoedinilsya Aleksej Feofilaktovich sotovarishchi. I tozhe vse v mantiyah, no bez fesok. Sudya po tomu, chto u dverej v kayut-kompaniyu Tutathamon operedil menya, raspahnul stvorchatye dveri i kriknul vo vse svoe luzhenoe gorlo: "Vstat', tretejskij sud idet!" - sovershenno novaya neustoyavshayasya tradiciya mnogokratno repetirovalas'. Ne znayu pochemu, no vot eto "Vstat', tretejskij sud idet!" edva ne vyzvalo u menya pristup gomericheskogo smeha. Osobenno - tretejskij!.. V samom dele, ya, Dvunosyj sotovarishchi esli i mogli byt' sud'yami, to nikak ne prostymi. V etom zychnom krike Tutathamona bylo kakoe-to sverhparodijnoe i v to zhe vremya sverhtochnoe popadanie v proishodyashchee. My - tretejcy ili mardonajcy, kakaya raznica, esli tam, na nebe, my uzhe pereimenovany, vspomnil ya brigadira ovoshchevodov Ogorodnikova i tut zhe pozabyl i o nem, i o svoem zhelanii smeyat'sya. Zal kayut-kompanii byl perepolnen, vmesto stolikov povsyudu stoyali stul'ya, no mest ne hvatalo, v prohodah tesnilsya narod, kak na podbor zhivopisnyj, nekotorye - v belyh noskah. SHestvuya k scene, uvidel svoih podopechnyh, tak nazyvaemyh romantikov, odin iz nih, glumlivo lybyas', potyanulsya pohlopat' menya po plechu i tut zhe udarom v uho byl oprokinut na pol. - Tretejskogo sud'i ne kasat'sya! - prikaznym tonom prokrichal Tutathamon. Mnogie iz tolpivshihsya v prohode srazu zhe uvazhitel'no postoronilis'. Nikto ne vyrazil neudovol'stviya rukoprikladstvom, dazhe na lice "romantika" teper' prochityvalos' kakoe-to slozhnoe vyrazhenie i izumleniya, i voshishcheniya odnovremenno. Nashe yavlenie - v mantiyah, strogaya subordinaciya, besprekoslovnost' - napomnilo Politbyuro nesushchestvuyushchego SSSR, tak skazat', ierarhiyu zatonuvshej Atlantidy. Nevidimye vzoru prostogo smertnogo verhovnye zhrecy - Filimon Puplievich i izhe s nim, sidyashchie v zale kayut-kompanii. I my - arhonty, cari nasleduemyh zemel', na glazah u vseh kak budto vershim lyudskie sud'by, no lish' nastol'ko, naskol'ko eto vygodno zhrecam. Kak starshij iz arhontov, ya sel za stol v centre sceny, drugie stoly prednaznachalis' dlya moej svity, oni stoyali po bokam - i chut' szadi. Tutathamon udaril v gong - prikazal vsem sest', chem vyzval u prisutstvuyushchih legkij smeshok. Zatem, opyat' zhe po gongu, s kratkim slovom vystupil Aleksej Feofilaktovich, ob®yasnil, chto tretejskij sud - samyj spravedlivyj v mire sud potomu, chto izbiraetsya zainteresovannymi storonami. - Tak chto, perefraziruya izvestnye slova, mozhno smelo skazat', chto dannyj sud vo vseh otnosheniyah sud nashenskij! - s pafosom zakonchil on. Potom Aleksej Feofilaktovich stal zachityvat' "dela", samuyu ih sut'. Posle chego klal papku s "delom" peredo mnoj, a na podium, v soprovozhdenii chetyreh bratkov (yavno iz kontory Toli Kreza), podnimalis' zhazhdushchie spravedlivosti. Nekotorye iz nih inogda vnosili v "delo" novye podrobnosti. YA vnimatel'no vyslushival podsudimyh i, ob®yaviv reshenie, stuchal derevyannym molotkom, pohozhim na plotnickuyu kiyanku, po papke s "delom", i "delo" schitalos' zakrytym, ne podlezhashchim peresmotru. "Dela" byli v osnovnom odnogo syuzheta - kto-to bral u kogo-to chto-to, a potom libo ne vozvrashchal, libo vozvrashchal, ne uchityvaya ranee ogovorennyh uslovij. Moi resheniya okazyvalis' bezoshibochnymi, tak kak ya ishodil iz vsemi priznannogo postulata - dogovor dorozhe deneg. Odnako i den'gi imeli sushchestvennoe znachenie. Zal zamiral, kogda v osnove konflikta figurirovala summa v tysyachi baksov ili kakaya-nibud' dorogostoyashchaya inomarka. I sovsem inache reagiroval, kogda v osnove togo zhe primitivnogo syuzheta lezhala bazarnaya meloch'. Imenno s takoj meloch'yu obratilis' v tretejskij sud Bobchinskij i Dobchinskij (tak ya prozval dlya sebya etih nichtozhnyh lyudishek). Bozhe! Skol'ko novyh podrobnostej oni privnesli v svoe "delo", ne stoyashchee i vyedennogo yajca. Konechno, ya ih vyslushal (i togo i drugogo), a potom s takoj siloj obrushil molotok na puhluyu papku, chto ona pryamo-taki vzorvalas' stolbom pyli. Zal druzhno i gromko zasmeyalsya. No Bobchinskij i Dobchinskij ne ponyali, chto ih "delo" zakryto, i stali domogat'sya moego ustnogo resheniya. Vmesto otveta ya eshche raz obrushil kiyanku. Bratki, uloviv negodovanie, pinkami vydvorili so sceny i Bobchinskogo, i Dobchinskogo - eto byl cirk! No tak obrela zhizn' eshche odna detal' ritual'nogo dejstva - na vsyakuyu glupost' tretejskij sud dolzhen otvechat' ne glubokomysliem, a molotkom i sosredotochenno-molchalivymi pinkami pod zad. Syuzhetnoe odnoobrazie "del" pozvolyalo otvlekat'sya, nablyudat' za publikoj v zale. Moe vnimanie privlekli hudozhnik (cyplenok s grivoj l'va) i zhurnalist (v nedavnem proshlom glavnyj redaktor "N... komsomol'ca", a nyne - "N... vedomostej"). Glavnyj redaktor vyglyadel ves'ma respektabel'no: v smokinge, beloj sorochke, babochke i, estestvenno, v belyh noskah. On sidel na galerke v okruzhenii takih zhe, kak i on, odetyh s igolochki molodyh lyudej i v neposredstvennoj blizosti ot Filimona Puplievicha. Da-da, v takoj blizosti, chto kazalos' - nachal'nik zheleznodorozhnoj milicii tozhe iz ego okruzheniya (kstati, na Filimone Puplieviche byli i smoking, i babochka, i belye noski). Vprochem, ya vdrug pochuvstvoval, chto menya eto ne volnuet. Vo vsyakom sluchae, gorazdo men'she, chem mozhno bylo ozhidat'. Zato grivastyj cyplenok bukval'no budorazhil moe lyubopytstvo. V otlichie ot redaktora, on byl odet bez pretenzij - tennisku chernogo cveta i seryj vyazanyj zhilet. On sidel v pervom ryadu, chut' na otshibe, odin, i ne prazdno shushukalsya, a polnost'yu byl pogruzhen v svoyu rabotu. Pri vsej svoej zanyatosti ya net-net i vzglyadyval na nego i vsyakij raz natalkivalsya na ego pronicatel'nyj vzglyad. Slozhilos' vpechatlenie, chto on delaet eskiznye zarisovki, mozhet byt', i o sude (o chem predupredil Filimon Puplievich), no eshche i lichno obo mne. Razumeetsya, posle genial'nogo portreta Rozy Fedorovny eto ne moglo ne volnovat' menya. I ya reshil, chto po okonchanii suda vo chto by to ni stalo posmotryu ego nabroski, a esli on vosprotivitsya, upotreblyu avtoritet tretejskogo sud'i. A mezhdu tem nastalo vremya poslednemu "delu", ono nazyvalos' - "Ob izumrude". Nekij mister iks gde-to v Manchester Siti s pomoshch'yu lovkosti ruk priobrel u neizvestnogo anglijskogo lorda neobychajnoj velichiny i krasoty smaragd stoimost'yu v sto tysyach dollarov. (Ego polozhili peredo mnoj v raskrytoj shkatulke. On lezhal na shokoladnom barhate, slovno pashal'noe yaichko, i vmeste s lozhem napominal oval'nuyu chashu Luzhnikov so svetyashchejsya travyanoj zelen'yu futbol'nogo polya. Tak chto, kogda ya nazval ego "stotysyachnikom" - imelis' v vidu ne den'gi.) No - po poryadku. Itak, mister iks privez smaragd v nash gorod i s nesvojstvennoj emu bespechnost'yu pokazal ego misteru igreku, kotoryj s pomoshch'yu eshche bol'shej lovkosti ruk, chem u mistera iksa, ovladel dragocennym kamnem. Utrativ izumrud, mister iks ne tol'ko ne podozreval v hishchenii mistera igreka, no dazhe i dumat' ne dumal, chto podobnoe mozhet imet' mesto. (Obychno lyudi, nadelennye vlast'yu, ispol'zuyut inye sposoby). No fakt ostaetsya faktom. Vo vremya dlitel'noj komandirovki mistera igreka v druguyu stranu u nego doma sluchilsya pozhar. Famil'nye cennosti i ukrasheniya byli spaseny, no, chtoby v tochnosti ocenit' yuvelirnye izdeliya i kamni, byl priglashen neprevzojdennyj ekspert v dannoj oblasti. Im okazalsya mister iks. Razumeetsya, on uznal smaragd, no zabrat' ego ne mog, smaragd uzhe byl vklyuchen v reestr semejnyh dragocennostej mistera igreka. Misteru iksu nichego ne ostavalos', i on obratilsya k nam, v tretejskij sud. Mister igrek prinyal vyzov. Tem ne menee ni odin iz otvetchikov v zal zasedaniya suda ne yavilsya, a ih predstaviteli v otvet na predlozhenie predsedatelya tretejskogo suda dopolnit' sut' "dela" novymi podrobnostyami otmolchalis', chem predostavili emu pravo na osnovanii vysheizlozhennoj suti "dela" reshit' sud'bu zainteresovannyh storon, a tochnee, sud'bu kamnya. YA vstal, chtoby ob®yavit' svoe reshenie, i pochuvstvoval nebyvaloe napryazhenie v zale. YA chuvstvoval uprugost' tishiny, kak chuvstvuet luchnik natyanutuyu tetivu luka. Lyuboe moe slovo moglo byt' razyashchej streloj i dlya mistera iksa, i dlya mistera igreka, i dlya menya samogo. Da-da, bolee vseh ono moglo porazit' menya!.. I togda ya vzyal v ruki shkatulku i podnyal ee tak, chtoby vse uvideli izumrud. Osobenno mne hotelos', chtoby ego uvidel hudozhnik. Pochemu? Ne znayu. To est' znayu, mne hotelos', chtoby on zapechatlel smaragd. Dlya chego? Ne vedayu, to est' mnoj vladelo vpolne osoznannoe chuvstvo, chto dejstvitel'no krasotoj, esli ona budet prinadlezhat' vsem, spasetsya mir. I hudozhnik uvidel, vpervye ya ne natolknulsya na ego vzglyad - karandash mel'kal, a ves' on pel pesn' izumrudu. I togda ya skazal: - Sejchas ya mog by otdat' etot dragocennyj kamen' (eshche raz okinul ego vzglyadom), etot "stotysyachnik", misteru igreku, no ne otdam. (Kazhetsya, polovina zala oblegchenno vzdohnula.) Mister iks ubedil vseh nas, i menya v tom chisle, chto etot kamen' ne prinadlezhit misteru igreku. (Oblegchenno vzdohnuvshaya polovina zala razrazilas' aplodismentami.) Sejchas ya mog by otdat' etot izumrud osnovnomu vinovniku dela "Ob izumrude" misteru iksu, no ne otdam. (I opyat' oblegchennyj vzdoh drugoj poloviny zala.) Mister iks uzhe davno ubedil vseh nas, chto etot izumrud prinadlezhit ne emu, a lordu iz Manchester Siti! (I snova aplodismenty tol'ko chto vzdohnuvshej storony.) Sejchas ya mog by otdat' etot smaragd, etot "stotysyachnik", istinnomu vladel'cu, no ne otdam, potomu chto eto nevozmozhno sdelat'. Otnyne etot izumrud prinadlezhit... (YA s trudom opyat' podnyal shkatulku s kamnem - tishina v zale zagustela, kak studen', ne poshevelit'sya, vseh i vsya ohvatila ee nabuhshaya tyazhest'.) Otnyne etot izumrud prinadlezhit (povtoril ya, chtoby nabrat'sya sil dlya preodoleniya etoj vse podminayushchej pod sebya tishiny, i s siloj vydohnul) vsemu obshchestvu! Mertvuyu tishinu razorvali kakoj-to chereschur pisklyavyj, ne sootvetstvuyushchij ser'eznosti minuty vozglas "Bravo!" i goryachie, no sovershenno odinokie aplodismenty hudozhnika. - Tak, stalo byt', "obshchaku"?! - gromoglasno izumilsya Tutathamon, dovol'no dolgo ne podavavshij golosa. YA zakryl shkatulku i udaril molotkom po stolu - byt' po semu! I srazu zal slovno ochnulsya, mnogie rinulis' k vyhodu, a nekotorye k scene - soprovozhdat' shkatulku s izumrudom, kotoruyu unosil Tolya Krez vmeste so svoimi bratkami. - Nepravil'noe reshenie, "stotysyachnik" dolzhen prinadlezhat' misteru igreku! - kriknul s zashumevshej galerki glavnyj redaktor i, kak budto chto-to vspomniv, uhmyl'nulsya. Ego okruzhenie zaaplodirovalo replike, a odin iz chernyh kostyumov, vyhodya iz zala, vo vseuslyshanie skazal: - Predsedatelya suda nado "ubirat' z mesta". Mnogie, oglyadyvayas', zasmeyalis'. Neozhidanno ya natolknulsya na voproshayushchij vzglyad Filimona Puplievicha. (On, slovno shvejcar, podderzhival dver' pered vyhodivshim iz kayut-kompanii glavnym redaktorom.) V otvet ya ravnodushno pozhal plechami. A eshche cherez neskol'ko minut my vmeste s hudozhnikom uzhe sideli v otdel'nom kabinete. Na vse moi pros'by pokazat' eskizy on otvechal otkazom - nezakonchennye veshchi ne pokazyvayut. YA uzhe bylo hotel vospol'zovat'sya avtoritetom sud'i, no tut zazvonil mobil'nyj telefon. Zvonil neznakomec yakoby ot imeni Filimona Puplievicha. (Trudno ob®yasnit' pochemu, no ya srazu poveril, chto on govorit pravdu.) Neznakomec pointeresovalsya, kogda samolet na Moskvu i kogda na Budapesht. YA promolchal. Togda neznakomec usmehnulsya i sprosil, kakie pros'by budut, deskat', ne na svad'bu uezzhayu, vse mozhet sluchit'sya. YA poblagodaril za zabotu i skazal, chto proshu vsyu vyruchku iz zala Poezii, to est' kayut-kompanii, perechislyat', v obshchem, kak-to otdavat' vdovam i sirotam. Neznakomec opyat' usmehnulsya, mol, horosho, vse tak i budet, no kak zhe s poslednej, lichnoj, pros'boj?.. I menya osenilo, ya skazal, nevol'no chekanya kazhdoe slovo: - Proshu portret moej zheny povesit' na prezhnee mesto, a kogda eto sluchitsya (ya sdelal vnushitel'nuyu pauzu), proshu ryadom s nim povesit' moj portret kisti togo zhe hudozhnika. Grivastyj cyplenok vdrug rasserdilsya, kriklivo zayavil, chto ne uspeet tak bystro napisat' moj portret. - Peredajte emu, chto vremeni hvatit, - skazal neznakomec i s neskryvaemym udivleniem pointeresovalsya: - I eto vs¸?! A vy muzhestvennyj chelovek... YA ne doslushal ego... ya nazhal knopku otklyucheniya s takoj tverdost'yu, slovno nazhimal ne knopku, a stavil tochku v romane, kotoryj zanovo uzhe ne perepisat'. A eshche cherez minutu ya rasstalsya s hudozhnikom, mne rashotelos' smotret' eskizy. YA predlozhil emu deneg, tak skazat', v schet novogo portreta. On obidelsya, zametiv, chto i tak slishkom mnogo poluchil za tot, predydushchij portret. I uzhe s poroga kriknul, chto napishet menya besplatno. Dal by Bog napisat'. Da, dal by Bog... Vmesto epiloga OT IZDATELYA Nedavno v gorode N... na Volhove, v restorane "Nechayannaya radost'", v zal'chike na antresolyah ryadom s portretom devushki "U belogo royalya" vyvesili portret yunoshi s chistym angel'skim vzorom i lepestkami roz v volosah. YUnosha odet v kol'chugu i pohozh na vityazya. Vo vsyakom sluchae, ruki ego otdyhayut na rukoyati mecha, obrashchennogo ostriem dolu. No eto - kogda prismotrish'sya, a s pervogo vzglyada kazhetsya, chto on derzhit v pravoj ruke neobychajnoj krasoty smaragd, luchashchijsya, kak pashal'noe yaichko. Illyuziya eta voznikaet ottogo, chto smaragd vdelan v samuyu okonechnost' rukoyati. Glyadya na portret, odni utverzhdayut, chto izumrudy vsegda prinosyat svoim vladel'cam slezy, a drugie - chto schast'e. I tol'ko v odnom vse nepremenno shodyatsya: izobrazhennye devushka i yunosha - schastlivcy.