sebya i otvetil: - Nevol'no, s neprivychki tol'ko". I vot Sasha uspokoilsya, perestal shalit'. On ispytal i telesnye mucheniya, - no i v nih ne bylo pobezhdayushchego straha. XIV Prishla osen'. Nachalis' uroki. V avguste i ucheniki i uchitelya eshche ne vtyanulis' v delo, - ucheniki ele gotovili zadannoe, uchitelya prihodili pozdno. Odnazhdy, v svobodnoe vremya pered urokom, Sasha possorilsya s Koleyu Egorovym, zadornym shalunom. Nachalos' pustyakami. Egorov rasskazyval neskol'kim prostodushnym mal'chuganam, chto v prudu na Opalihe nechisto, zhivet shishiga, i parni ee videli, - strashnaya. Sasha vslushalsya, zasmeyalsya i sprosil: - SHishiga? CHto za shishiga takaya? Egorov otvetil neohotno, uzhe zaranee serdyas' na to, chto Sasha ne poverit: - Takaya kruglaya, tolstaya, vsya slizkaya, golova u nee, kak u zhaby. - Nu vot, - skazal Sasha, - tozhe verish'. Nikakoj shishigi net. Egorov sovsem rasserdilsya, pokrasnel i zapal'chivo zakrichal: - Kak net, koli Serega Rahinskij da Van'ka Bol'shoj sami videli! Vrat' oni tebe stanut! - Mne-to ne stanut, a tebe sovrali, - spokojno vozrazil Sasha. - Net shishigi, - povtoril on. - Im pokazalos', mozhet byt', nevest' chto s perepugu, oni i govoryat zrya. Sashiny vozrazheniya lishili Egorova uverennosti v shishigu. No iz zadora on ne mog priznat' sebya nepravym, - tihie Sashiny slova da spokojnye Sashiny vzglyady vse bol'she ego razdrazhali. On goryacho dokazyval, chto shishiga est', i ot zlosti gotov byl nachat' draku, da boyalsya udarit' Sashu, - znal, chto Sasha sil'nee. Serdito i nasmeshlivo on skazal: - A uvidish' shishigu, sam uzhasnesh'sya. - CHego uzhasat'sya! Da vot i eta stena strashnee shishigi, - otvetil Sasha, vspominaya, chto vse na svete odinakovo ne strashno. Egorov vspyhnul. Sashiny slova pokazalis' emu yavnoyu izdevkoyu. A Sasha slovno narochno draznil ego i skazal so smehom: - Ah ty, legkovernyj, - sam-to ty shishiga! Mal'chishki zasmeyalis'. Uzhe etogo Egorov ne mog sterpet'. On vdrug podskochil k Sashe i so vsego razmahu udaril ego ladon'yu po shcheke. U Sashi zazvenelo v ushah; pered glazami zaprygali krasnye iskry i zelenye krugi. "Nedarom govoryat, - bystro podumal on, - chto iz glaz iskry posypalis'". On nelovko stoyal, oshelomlennyj neozhidannym udarom. Bylo bol'no i stydno, i unizhenie ot chuzhoj, hotya i sluchajnoj, pobedy gor'ko chuvstvovalos'. Egorov smotrel torzhestvuya i zloradno ulybalsya. Mal'chishki sochuvstvovali, kak vsegda, pobeditelyu i nachali bylo draznit' Sashu. Vdrug oni zamolchali i razbezhalis' po mestam. Na poroge pokazalsya uchitel', gladko podstrizhennyj ryzhij molodoj chelovek. On uslyshal izdali udar, a teper' uvidel dvuh mal'chikov v takih polozheniyah, kotorye ego nametannomu vzglyadu srazu pokazali, v chem delo. On sprosil u Sashi: - CHto eto, Korablev? Za chto on tebya udaril? Sasha molchal i pritvorno ulybalsya. Na shcheke ego goreli yasnye poloski ot Kolinyh pal'cev. Tovarishchi rasskazali uchitelyu, kak bylo delo. Uchitel', posmeivayas', skazal: - Egorov, ty ostan'sya segodnya. Nado tebe zamechan'ice napisat' v dnevnichok, chtoby roditeli prinyali mery k tvoemu ispravleniyu. Egorov slezlivo opravdyvalsya: - A on zachem menya shishigoj nazval! Mne tozhe obidno, Vasilij Grigor'evich, - kakaya zhe ya shishiga! Uchitel' spokojno vozrazil: - A ty rukam voli ne davaj. Na peremene Egorov to plakal, to zhalovalsya tovarishcham, chto ego iz-za Korableva doma vysekut, to prinimalsya branit' Sashu, to izdevalsya nad nim. Mal'chishki draznili oboih. No Egorova bol'she, - uzhe teper' vse zhe byl Sashin verh. Sashe bylo nelovko i grustno. Sledovalo chto-to sdelat', no chto imenno? Sam on niskol'ko ne serdilsya. Hotelos' chem-nibud' uteshit' etogo vzvolnovannogo, plachushchego, serditogo mal'chika, - no Sasha ne znal, chem ego mozhno uteshit', i vmeste s tem nevol'no preziral ego za eti slezy, za etu robost' pered domashneyu raspravoyu. XV Uroki konchilis'. Molitvu prochitali, ucheniki shumno rashodilis'. Uchitel' Vasilij Grigor'evich opyat' prishel v klass i potreboval dnevnik u Egorova. Egorov plakal i medlenno vytaskival dnevnik. Sasha vdrug podoshel k uchitelyu i skazal: - Vasilij Grigor'evich, prostite ego, ved' ya zhe na nego ne serzhus'. - Malo li chto ne serdish'sya, drat'sya v uchilishche nel'zya, - nastavitel'no otvetil uchitel'. - Pravo, prostite, - prosil Sasha, - my s nim pomirimsya. YA ego sam obidel, shishigoj nazval. Prostite. Uchitel', posmeivayas', skazal: - Ploho prosish'. Emu bylo priyatno, chto ego prosili o proshchenii. I priyatno bylo videt', chto nakazyvaemyj mal'chik plachet, i soznavat', chto vot kakaya u nego, uchitelya, vlast'. Pritom zhe mozhno bylo tak legko i pravdopodobno opravdyvat' dlya sebya i dlya drugih upotreblenie etoj nenuzhnoj i zhestokoj vlasti tem, chto eto delaetsya dlya ih zhe pol'zy. Sasha nastojchivo prodolzhal prosit'. Uzhe on i sam znal, kak vse ego tovarishchi, chto uchitelyam nravyatsya i slezy, i mol'by mal'chishek. - Ploho prosish', - povtoril uchitel' s vyaloyu usmeshechkoyu. - Poklonis' ponizhe, - skazal on usmehayas', kak budto by shutya. - Da ya hot' v nogi vam poklonyus', tol'ko prostite ego, - skazal Sasha i vdrug pokrasnel. - Nu chto zh, poklonis', vot togda i proshchu, - otvetil uchitel'. On ne veril, chto Sasha stanet emu klanyat'sya. I, dosaduya na eto, uzhe on stal perelistyvat' dnevnik shaluna, otyskivaya tu stranicu, gde sledovalo napisat' zamechanie. No Sasha otkinul v storonu svoyu sumku s knigami i bystro poklonilsya v nogi uchitelyu, - sperva rukami upersya v pyl'nyj pol, potom lbom stuknulsya. Emu ne bylo stydno klanyat'sya, no, podymayas', on pochuvstvoval, chto esli uchitel' vse zhe ne prostit, to budet uzh tak dosadno. I on nastojchivo skazal, glyadya na uchitelya reshitel'nymi glazami: - Uzh teper' vy ego dolzhny prostit'. Uchitel' byl udivlen. Nelovko posmeivayas' i krasneya, on skazal: - Nu, nechego delat'. Obeshchannoe svyato. On otdal dnevnik Egorovu i skazal: - Ne sledovalo by tebya proshchat', blagodari Korableva. Egorov obradovalsya. On glupo ulybalsya, ne znaya, kak vyrazit' svoyu radost', i razmazyval poslednie slezy po shchekam ladon'yu. Uchitel', smushchenno ulybayas', smotrel na oboih mal'chikov i medlil ujti iz opustelogo klassa. V Sashinom postupke on chuvstvoval chto-to neobychajnoe i ne vpolne ponimal ego. CHto eto, - tovarishcheskaya druzhba ili prosto novaya shalost'? Sasha byl vesel i bessoznatel'no dovolen soboyu. Egorov, ne uspevshij eshche sobrat' knig, prosil ego podozhdat', - im po doroge, - i laskovo smotrel na nego. Sasha vyshel v koridor i zhdal tam. Uchitel' podoshel k nemu i hotel skazat' chto-nibud' privetlivoe, da ne mog pridumat'. I on govoril nesvyaznye slova, laskovo i nelovko. - CHto zh, vy s nim druz'ya, chto tak zastupaesh'sya, a? - sprosil on. - Druz'ya, - veselo otvetil Sasha. - A, druz'ya, - zabiyaka ved' on? - prodolzhal uchitel' tonom voprosa. - Nichego, - skazal Sasha. - Nu chto zh, domoj pojdesh', milyj? - opyat' sprosil uchitel'. - Domoj, - tak zhe veselo i radostno otvetil Sasha. On ulybayuchis' smotrel na uchitelya i zhdal ot nego kakih-to dobryh i mudryh slov, zhdal s prostodushnoyu veroyu, - tak kak on eshche voistinu byl rebenok i dumal, chto vzroslye znayut nastoyashchie dobrye i mudrye slova. A uchitel' ne znal takih slov. I uzhe sovsem bol'she nichego ne pridumal on skazat'. On vzyal Sashu za ruku, tihon'ko pozhal ee. Sasha smutilsya, raskrasnelsya. Uchitel' nelovko otvernulsya i otoshel v storonu. I vdrug veselost' slovno soskochila s Sashi. On pochuvstvoval v dushe svoej tu zhe nelovkost', kak budto zarazilsya eyu ot uchitelya. V myslyah i nastroeniyah ego opyat' nachalas' smuta. XVI Vmeste s Egorovym shel Sasha po tihim gorodskim ulicam domoj. Egorov blagodaril Sashu iskrenno i veselo. - Raspreotlichnuyu by mne doma porku zadali, - govoril on, s uvazheniem glyadya na Sashu. Sashe ot etogo eshche tomitel'nee stanovilos'. Egorov vse posmatrival na nego sboku, slovno hotel chto-to skazat', da ne reshalsya. I Sasha ponemnogu stal zhdat', chto Egorov sdelaet chto-to nastoyashchee, dolzhnoe. Nakonec Egorov nadumalsya i vdrug sprosil: - Hochesh', ya tebe tozhe poklonyus' v nogi? - Ne nado, smushchenno skazal Sasha. - A to poklonyus', prodolzhal Egorov, slovno toropyas' otdat' dolg. - Hot' sejchas, na ulice, pravo! a? - Nu vot, govoryu, ne nado, - dosadlivo povtoril Sasha. Egorov slovno uspokoilsya. - Nu ladno, - skazal on po-prezhnemu veselo, - ya tebe zasluzhu chem-nibud'. Ty tol'ko skazhi. "Vot, - dumal Sasha, - ya klanyalsya, molil dlya togo, chtoby u nego kozha cela ostalas', a on menya poberezhet pri sluchae. I mne zhe ot vsego etogo pol'za: uchitel' pohvalil, Egorov stal drugom". I muchilo eto Sashu, - eto korystnyj ego podvig. Kakaya grust'! Kakie vo vsem nevozmozhnosti! Vot v ogorode, mimo kotorogo oni prohodili, molochai-solnceglyady naprasno tyanulis' k solncu, - oni byli maly i slaby, ih podavlyali glupye, klonyashchiesya k zemle romashki. XVII V grustnom Sasha sidel razdum'e pod seroyu ol'hoyu na skameechke, vnizu sada, nad samoyu rekoyu. Za den' on nabegalsya, byl shumno vesel i utomilsya. Dlinnye resnicy brosali pechal'nuyu ten' na zagorelye Sashiny shcheki. Vecher mirno dogoral. Za rekoyu lezhali tihie dali. Bol'shie bosye mal'chiki, kak vsegda po vecheram, prishli na pustoj peschanyj bereg igrat' v ryuhi i podymat' legkuyu sizuyu pyl' dlinnymi palkami. Zdes', v sadu, byl dikij, netronutyj ugolok. U vody cvela zelenovato-belaya razvesistaya grechiha. Goricvet raskidyval belye poluzontiki, i ot nih k vecheru zapahlo slabo i nezhno. V kustarnikah tailis' yarko-lazorevye kolokol'chiki, bezuhannye, bezmolvnye. Durman vysoko podymal krupnye belye cvety, nadmennye, nekrasivye, tyazhelye. Tam, gde bylo syree, izgibalsya tverdym steblem paslen s yarko-krasnymi prodolgovatymi yagodami. No eti plody, nikomu ne nuzhnye, i eti pozdnie cvety ne radovali glaz. Ustalaya priroda klonilas' k uvyadaniyu. Sasha chuvstvoval, chto vse umret, chto vse ravno-nenuzhno i chto tak eto i dolzhno byt'. Pokornaya grust' ovladela ego myslyami. On dumal: "Ustanesh' - spat' hochesh'; a zhit' ustanesh' - umeret' zahochesh'. Vot i ol'ha ustanet stoyat', da i svalitsya". I yavstvenno probuzhdalos' v ego dushevnoj glubine to istinno zemnoe, chto rodnilo ego s prahom, i ot chego strah ne imel nad nim vlasti. Kto-to zapel. V tihom vozduhe pechal'no zvuchala zaunyvnaya pesnya. Za rekoyu razdavalis' eti protyazhnye zvuki, - slovno kto-to zval, i pechalil, i, lishaya voli, treboval chego-to neobychajnogo. No neuzheli suzhdeno cheloveku ne uznat' zdes' pravdy? Gde-to est' pravda, - k chemu-to idet vse, chto est' v mire. I my idem, - i vse prohodit, - i my vechno hotim togo, chego net. Ili nado ujti iz zhizni, chtoby uznat'? No kak i chto uznayut otshedshie ot zhizni? No, chto by tam ni bylo, kak horosho, chto est' ona, smert'-osvoboditel'nica! I zasmeyalsya Sasha na vodu, i dumal: "Esli upast'? utonut'? Strashno li budet tonut'?" Voda tyanula ego k sebe vlazhnym, pustym zapahom. Niskol'ko ne bylo strashno, i ravnodushno dumal Sasha o vozmozhnosti smerti. Vse ravno uzhe ne stalo svoej voli, i on pojdet, kuda ustremit ego pervoe vpechatlenie. On neodvizhno smotrel pered soboyu. Lepestin'ya podoshla szadi. Ona glyadela na nego surovymi glazami. Tiho i surovo skazala ona, kachaya dryahloyu golovoyu: - CHto smotrish'? Kuda smotrish'? Opyat' k nej zasmatrivaesh'? I ona poshla mimo, uzhe ne glyadela na Sashu, i ne zhalela ego, i ne zvala. Bezuchastnaya, surovaya, prohodila ona mimo. Legkij holod obveyal Sashu. Ves' drozha, tomimyj tainstvennym strahom, on vstal i poshel za Lepestin'eyu, - k zhizni zemnoj poshel on, v put' istomnyj i smertnyj.