ticheskom, v Moskve.
    - V Moskve ya tol'ko odin raz byl - vo MHATe, my ekskursiej ezdili. A
vot v Ivanove chasto byval. Vy - ivanovskij novyj teatr ne videli?
    - Net.
    - Snaruzhi - tak sebe, korobka seraya, zhelezobetonnyj stil', a  vnutri
-  zamechatel'no! YA  ochen' lyubil  byvat' v  teatrah, ved'  eto ne  prosto
razvlechenie, ved' v teatrah uchish'sya, verno?..
    (Konechno,  akty  o  sgorevshem  eshelone  krichali,  chto  v  nih   nado
razbirat'sya, no  na to  nuzhno bylo  polnyh dva  dnya vs¸  ravno. A lestno
poznakomit'sya i chasok pogovorit' s bol'shim artistom!)
    - V kakih zhe rolyah vy igrali?
    -  Mnogih,  -  neveselo ulybnulsya  Tveritinov.-  Za  stol'ko let  ne
perechislish'.
    - Nu vs¸-taki? Naprimer?
    - Nu... podpolkovnik Vershinin... doktor Rank...
    - U-gm... u-gm... (Ne pomnil Zotov takih rolej.) A v p'esah Gor'kogo
vy ne igrali?
    - Konechno, obyazatel'no.
    - YA bol'she  vsego lyublyu p'esy  Gor'kogo. I voobshche  - Gor'kogo! Samyj
nash umnyj, samyj gumannyj, samyj bol'shoj pisatel', vy soglasny?
    Tveritinov sdelal  brovyami usilie  najti otvet,  no ne  nash¸l ego  i
promolchal.
    - Mne kazhetsya, ya dazhe familiyu vashu znayu. Vy - nezasluzhennyj?
    Zotov slegka pokrasnel ot udovol'stviya razgovora.
    -  Byl by  zasluzhennyj,- chut'  razv¸l rukami  Tveritinov,- pozhaluj,
zdes' by ne byl sejchas.
    - Pochemu?.. Ah, nu da, vas by ne mobilizovali.
    -  Nas i  ne mobilizovali.  My shli  - v  opolchenie. My  zapisyvalis'
dobrovol'no.
    - Nu, tak dobrovol'no zapisyvalis', naverno, i zasluzhennye?
    - Zapisyvalis'  vse, nachinaya  s glavnyh  rezhiss¸rov. No  potom nekto
posle kakogo-to nomera prov¸l chertu, i vyshe cherty - ostalis', nizhe cherty
- poshli.
    - I bylo u vas voennoe obuchenie?
    - Neskol'ko dnej. SHtykovomu boyu.  Na palkah. I kak brosat'  granaty.
Derevyannye.
    Glaza Tveritinova up¸rlis'  v kakukyu-to tochku  pola tak prochno,  chto
kazalis' osteklelymi.
    - No potom, vas - vooruzhili?
    - Da, uzhe na marshe podbrasyvali vintovki. Obrazca devyanosto  pervogo
goda. My do samoj Vyaz'my shli peshkom. A pod Vyaz'moj popali v kot¸l.
    - I mnogo pogiblo?
    - YA tak dumayu, v plen bol'she popalo. Nebol'shaya nas gruppka slilas' s
okruzhencami-frontovikami,  oni  nas  i  vyveli.  YA  dazhe  ne predstavlyayu
sejchas, gde front? U vas karty net?
    - Karty net, svodki neyasnye, no ya tak mogu vam skazat':  Sevastopol'
s kusochkom nash, Taganrog u nas, Donbass  derzhim. A vot Or¸l i Kursk -  u
nih...
    - Oj-jo-jo!.. - A pod Moskvoj?
    - Pod Moskvoj  osobenno neponyatno. Napravleniya  uzhe pochti dachnye.  A
Leningrad - tot voobshche otrezan...
    Lob Zotova i vsya polosa glaz sdvinulas' v morshchiny stradaniya:
    - A ya ne mogu popast' na front!
    - Popad¸te eshch¸.
    - Da vot razve potomu tol'ko, chto vojna - ne na god.
    - Vy byli student?
    - Da! Sobstvenno, my zashchishchali diplomy uzhe v pervye dni vojny.  Kakaya
uzh tam zashchita!.. My dolzhny byli k dekabryu ih gotovit'. Tut nam  skazali:
tashchite, u kogo kakie chertezhi, rasch¸ty, i ladno.- Zotovu stalo interesno,
svobodno, on zahl¸byvalsya vs¸ srazu rasskazat'.- Da ved' vse pyat' let...
My postupali v institut - uzhe podnyal myatezh Franko! Potom sdali  Avstriyu!
CHehoslovakiyu!  Tut  nachalas'  mirovaya vojna!  Tut  -  finskaya! Vtorzhenie
Gitlera vo  Franciyu! v  Greciyu! v  YUgoslaviyu!.. S  kakim nastroeniem  my
mogli  izuchat' tekstil'nye  mashiny?! No  delo ne  v etom.  Posle  zashity
diplomov rebyat  poslali  srazu  na   kursy  pri   Akademii   motorizacii
mehanizacii,  a  ya  iz-za  glaz  otstal,  ochen'  blizorukij.  Nu,  hodil
shturmoval voenkomat kazhdyj den', kazhdyj den'. U menya opyt eshch¸ s tridcat'
sed'mogo  goda...   Edinstvennoe,  chego   dobilsya  -   dali  put¸vku   v
Intendantskuyu akademiyu. Ladno. YA s  etoj put¸vkoj proezzhal Moskvu, da  i
sunulsya v Narkomat oborony.  Doprosilsya k kakomu-to polkovniku  staromu,
on speshil uzhasno, uzhe portfel'  zast¸gival. Tak, mol, i tak,  ya inzhener,
ne hochu byt'  intendantom. "Pokazhite diplom!"  A diploma so  mnoj net...
"Ladno, vot  tebe odin  tol'ko vopros,  otvetish' -  znachit, inzhener: chto
takoe krivoship?"  YA emu  chekanyu s  hodu: "Ustrojstvo,  nasazhennoe na os'
vrashcheniya   i   sharnirno   soedin¸nnoe   s   shatunom   dlya..."  Zacherknul
Intendantskuyu, pishet: "V Transportnuyu akademiyu". I ubezhal s portfelem. YA
-  torzhestvuyu!  A priehal  v  Transportnuyu -  nabora  net, tol'ko  kursy
voennyh komendantov. Ne pomog i krivoship!..
    Vasya znal, chto ne vremya sejchas boltat', vspominat', no uzh ochen'  byl
redok sluchaj otvesti dushu s vnimatel'nym intelligentnym chelovekom.
    -  Da  vy   kurite,  naverno?  -   opomnilsya  Vasya.  -   Kurite  zhe,
pozhalujsta...- on skosilsya na  dogonnyj list...- Igor' Dement'evich.  Vot
tabak, vot bumaga - mne vydayut, a ya ne kuryu.
    On dostal iz  yashchika pachku l¸gkogo  tabaka; edva nachatuyu,  i podvinul
Igoryu Dement'evichu.
    -  Kuryu,  -  soznalsya  Igor'  Dement'evich,  i  lico  ego   ozarilos'
predvkusheniem. On pripodnyalsya, naklonilsya  nad pachkoj, no ne  stal srazu
svorachivat', a sperva  prosto nabral v  sebya tabachnogo duhu  i, kazhetsya,
chut' prostonal.  Potom  proch¸l  nazvanie  tabaka,  pokrutil  golovoj:
    - Armyanskij...
    Svernul tolstuyu papirosu,  skleil yazykom, i  tut zhe Vasya  podzh¸g emu
spichku.
    - A v vatnyh odeyalah - tam nikto ne kurit? - osvedomilsya Zotov.
    -  YA  ne  zametil,-  uzhe  blazhenno  otkinulsya   Igor'   Dement'evich.
- Naverno, ne bylo ni u kogo.
    On kuril s prishchurennymi glazami.
    - A chto vy upomyanuli o tridcat' sed'mom? - tol'ko sprosil on.
    - Nu, vy zhe pomnite obstanovku teh let! - goryacho rasskazyval.  Vasya.
-  Id¸t   ispanskaya  vojna!   Fashisty  -   v  Universitetskom   gorodke.
Interbrigada! Gvadalahara, Harama,  Teruel'! Razve usidish'?  My trebuem,
chtoby  nas  uchili  ispanskomu  yazyku -  net,  uchat  nemeckomu.  YA dostayu
uchebnik, slovar', zapuskayu zach¸ty, ekzameny - uchu ispanskij. YA  chuvstvuyu
po vsej  situacii, chto  my tam  uchastvuem, da  revolyucionnaya sovest'  ne
pozvolit nam ostat'sya v storone! No v gazetah nichego takogo net. Kak  zhe
mne tuda  popast'? Ochevidno,  chto prosto  bezhat' v  Odessu i sadit'sya na
korabl' - eto mal'chishestvo,  da i pogranichniki. I  vot ya - k  nachal'niku
chetv¸rtoj chasti voenkomata, tret'ej  chasti, vtoroj chasti, pervoj  chasti:
poshlite menya v Ispaniyu! Smeyutsya: ty  s uma sosh¸l, tam nikogo nashih  net,
chto  ty budesh'  delat'?.. Vy  znaete,  ya  vizhu, kak  vy  lyubite  kurit',
zabirajte-ka etu pachku vsyu  sebe! YA vs¸ ravno  dlya ugoshcheniya derzhu. I  na
kvartire eshch¸ est'. Net uzh, pozhalujsta, polozhite e¸ v veshchmeshok, zavyazhite,
togda poveryu!.. Tabachok  teper' - "prohodnoe  svidetel'stvo", prigoditsya
vam v puti... Da, i vdrug, ponimaete, chitayu v "Krasnoj zvezde", a ya  vse
gazety splosh'  chital, citiruyut  francuzskogo zhurnalista,  kotoryj, mezhdu
prochim,  pishet:  "Germaniya  i  SSSR  rassmatrivayut  Ispaniyu  kak opytnyj
poligon". A ya - dotoshnyj. Vyprosil v biblioteke etot nomer, podozhdal eshch¸
dnya tri, ne  budet li redakcionnogo  oproverzheniya. Ego net.  Togda idu k
samomu voenkomu  i govoryu:  "Vot, chitajte.  Oproverzheniya ne posledovalo,
znachit, fakt,  chto my  tam voyuem.  Proshu poslat'  menya v Ispaniyu prostym
strelkom!" A voenkom kak hlopnet  po stolu: "Vy - ne  provocirujte menya!
Kto vas podoslal? Nado budet - pozov¸m. Kru-gom!"
    I Vasya serdechno rassmeyalsya, vspominaya. Smehovye borozdki opyat' legli
po ego licu.  Ochen' neprinuzhd¸nno emu  stalo s etim  artistom i hotelos'
rasskazat'  eshch¸ o  priezde ispanskih  moryakov, i  kak on  derzhal  k  nim
otvetnuyu rech' po-ispanski,  i rassprosit', chto  i kak bylo  v okruzhenii,
voobshche pogovorit' o hode vojny s razvitym, umnym chelovekom.
    No Podshebyakina priotkryla dver':
    - Vasil'  Vasil'ich! Dispetcher  sprashivaet: u  vas est'  chto-nibud' k
sem'sot  devyanosto  chetv¸rtomu? A  to  my ego  na  prohod pustim.  Zotov
posmotrel v grafik:
    - |to kakoj zhe? Na Povorino?
    - Da.
    - On uzhe zdes'?
    - Minut cherez desyat' podojd¸t.
    - Tam chto-to gruzov nashih malo. CHto tam eshch¸?
    - Tam promyshlennye gruzy i neskol'ko passazhirskih teplushek.
    - Ah, vot zamechatel'no! Zamechatel'no! Igor' Dement'evich, vot na etot
ya vas i posazhu! |to ochen' dlya vas horoshij poezd, vylezat' ne nado.  Net,
Valechka, moi gruzy idut tam  celikom, mozhno na prohod. Pust'  primut ego
tut poblizhe, na pervyj ili na vtoroj, skazhi.
    - Horosho, Vasil' Vasil'ich.
    - A nasch¸t odeyal ty vs¸ peredala?
    - Vs¸ tochno, Vasil' Vasil'ich.
    Ushla.
    - ZHalko tol'ko odno,  chto nakormit' mne vas  nechem, ni suharya tut  v
yashchike net. -  Zotov vydvinul yashchik,  kak by vs¸  zhe ne uverennyj,  mozhet,
suhar'-to  i est'.  No pa¸k  ego byl  kak pa¸k,  i hleb,  prinosimyj  na
dezhurstvo, Vasya s®edal s utra.- A ved' vy s teh por, kak otstali, nichego
ne edite?
    - Ne bespokojtes', radi Boga, Vasil' Vasil'ich.- Tverntinov  prilozhil
razv¸rnutyj veer  iz pyati  pal'cev k  svoej zasmurozhennoj  gimnast¸rke s
raznymi pugovicami.-  YA i  tak beskonechno  vam blagodaren.-  I vzglyad  i
golos ego uzhe ne byli pechal'ny.- Vy menya prigreli bukval'no i perenosno.
Vy -  dobryj chelovek.  Vremya takoe  tyazh¸loe, eto  ochen' cenish'.  Teper',
pozhalujsta, ob®yasnite mne, kuda zhe ya poedu i chto mne delat' dal'she?
    - Sperva vy poedete,-  s udovol'stviem raz®yasnyal Zotov,-  do stancii
Gryazi. Vot zhalko, karty net. Predstavlyaete, gde eto?
    - N-ne ochen'... Nazvanie slyshal, kazhetsya.
    - Da izvestnaya stanciya! Esli v Gryazyah vy budete dn¸m, pojdite s etim
vashim listkom  - vot,  ya delayu  na n¸m  otmetku, chto  vy byli  u menya,
pojdite k voennomu komendantu,  on napishet rasporyazhenie v  prodpunkt, vy
poluchite na paru dnej pa¸k.
    - Ochen' vam blagodaren.
    - A esli noch'yu - sidite, ne vylezajte, derzhites' za etot eshelon! Vot
by vlipli vy v svoih odeyalah, esli  b ne prosnulis' - zavezli b vas!  Iz
Gryazej vash poezd pojd¸t na Povorino,  no i v Povorino - razve  tol'ko na
prodpunkt, ne otstan'te! - on dovez¸t  vas eshch¸ do Archedy. V Archedu-to  i
naznachen vash eshelon dvesti sorok pyat' chetyresta trinadcat'.
    I Zotov vruchil Tveritinovu ego dogonnyj list.
    Pryacha list v karman gimnast¸rki, vs¸ tot zhe, na kotorom zast¸givalsya
klapan, Tveritinov sprosil:
    - Archeda? Vot uzh nikogda ne slyshal. Gde eto?
    - |to schitajte uzhe pod Stalingradom.
    - Pod Stalingradom, - kivnul  Tveritinov. No lob ego namorshchilsya.  On
sdelal rasseyannoe usilie i  peresprosil: - Pozvol'te... Stalingrad...  A
kak on nazyvalsya ran'she?
    I -  vs¸ oborvalos'  i oholonulo  v Zotove!  Vozmozhno li?  Sovetskij
chelovek -  ne znaet  Stalingrada? Da  ne mozhet  etogo byt' nikak! Nikak!
Nikak! |to ne pomeshchaetsya v golove!
    Odnako on  sumel sebya  sderzhat'. Podobralsya.  Popravil ochki.  Skazal
pochti spokojno:
    - Ran'she on nazyvalsya Caricyn.
    (Znachit,  ne  okruzhenec.  Podoslan!  Agent!  Naverno,  beloemigrant,
potomu i manery takie.)
    - Ah, verno, verno, Caricyn. Oborona Caricyna.
    (Da ne oficer li on  pereodetyj? To-to kartu sprashival... I  slitkom
uzh pereigral s odezhonkoj.)
    Vrazhdebnoe slovo eto - "oficer", davno ischeznuvshee iz russkoj  rechi,
dazhe myslenno proiznesennoe, ukslolo Zotova, kak shtyk.
    (Ah,   sprostoval!   Ah,   sprostoval!   Tak,   spokojstvie.    Tak,
bditel'nost'. CHto teper'  delat'? CHto teper'  delat'?)
    Zotov nazhal  odin dolgij zummer v polevom telefone.
    I derzhal trubku u uha, nadeyas', chto sejchas kapitan snimet svoyu.
    No kapitan ne snimal.
    -  Vasil' Vasil'ich,  mne vs¸-taki  sovestno, chto  ya vas  obobral na
tabak.
    -  Nichego.  Pozhalujsta,  -  otklonil  Zotov.  (Tyuha-matyuha!  Raskis.
Rasstilalsya pered vragom, ne znal, chem ugodit'.)
    - No uzh togda razreshite - ya eshch¸ razik u vas nadymlyu. Ili mne vyjti?
    (Vyjti  emu?!  Prozrachno!  Ponyal,  chto  promah  dal,  teper'   hochet
smyt'sya.)
    - Net-net, kurite zdes'. YA lyublyu tabachnyj dym.
    (CHto zhe pridumat'? Kak eto sdelat'?..)
    On nazhal zummer trizhdy. Trubku snyali:
    - Karaul'noe slushaet.
    - |to Zotov govorit.
    - Slushayu, tovarishch lejtenant.
    - Gde tam Gus'kov?
    - On... vyshel, tovarishch lejtenant.
    - Kuda  eto - vyshel? CHto znachit - vyshel? Vot  obespech', chtoby  cherez
pyat' minut on byl na meste.
    (K babe posh¸l, negodyaj!)
    - Est' obespechit'.
    (CHto zhe pridumat'?)
    Zotov vzyal listok bumagi i, zaslonyaya ot Tveritinova, napisal na  n¸m
krupno: "Valya! Vojdite k nam i skazhite, chto 794-j opazdyvaet na chas."
    On slozhil bumazhku, podosh¸l k dveri i otsyuda skazal, protyanuv ruku:
    - Tovarishch Podshebyakina! Vot voz'mite. |to nasch¸t togo transporta.
    - Kakogo, Vasil' Vasilshch?
    - Tut nomera napisany.
    Podshebyakina udivilas', vstala,  vzyala bumazhku. Zotov,  ne dozhidayas',
vernulsya. Tveritinov uzhe odevalsya.
    - My poezda ne propustim? - dobrozhelatel'no ulybalsya on.
    - Net, nas predupredyat.
    Zotov prosh¸lsya po  komnate, ne glyadya  na Tveritinova. Osadil  sborki
gimnasterki pod  remn¸m na  spinu, pistolet  perevel so  spiny na pravyj
bok. Popravil na golove zel¸nuyu furazhku. Absolyutno nechego bylo delat'  i
ne o chem govorit'.
    A lgat' Zotov - ne umel.
    Hot' by govoril chto-nibud' Tveritinov, no on molchal skromno.
    Za   oknom   inogda   zhurchala  strujka   iz   truby,   otmetaemaya  i
razbrasyvaemaya vetrom.
    Lejtenant ostanovilsya okolo stola i, derzhas' za ugol ego, smotrel na
svoi pal'cy.
    (CHtoby ne dat' zametit' peremeny, nado bylo smotret' po-prezhnemu  na
Tveritinova, no on ne mog sebya zastavit'.)
    -  Itak,  cherez   neskol'ko  dnej  -   prazdnik!  -  skazal   on.  I
nastorozhilsya.
    (Nu,  sprosi,   sprosi:  k_a_k_o_j  prazdnik?  Togda  uzh  poslednego
somneniya ne budet.)
    No gost' otozvalsya:
    - Da-a...
    Lejtenant vzbrosil na nego vzglyad. Tot prodolzhitel'no kival, kurya.
    - Interesno, budet parad na  Krasnoj ploshchadi?
    (Kakoj uzh tam   parad! On i ne dumal ob  etom, a  prosto  tak, chtoby
vremya zanyat'.)
    V dver' postuchali.
    - Razreshite, Vasilij Vasil'evich? - Valya prosunula golovu. Tveritinov
uvidel  e¸  i  potyanulsya za  veshchmeshkom.  -  Sem'sot devyanosto  chetv¸rtyj
zaderzhali na peregone. Prid¸t na chas pozzhe.
    - Da-a-a! Vot  kakaya dosada. -  (Ego samogo rezala  protivnaya fal'sh'
svoego golosa.) - Horosho, tovarishch Podshebyakina.
    Valya skrylas'.
    - Za oknom  blizko, na pervom  puti, poslyshalos' sderzhannoe  dyhanie
parovoza,   zamedlyayushchijsya   k   ostanovke   stuk   sostava;   peredalos'
podragivanie zemli.
    - CHto zhe delat'?  - razmyshlyal vsluh Zotov.  - Mne ved' nado  idti na
prodpunkt.
    -  Tak  ya  vyjdu,  ya -  gde  ugodno,  pozhalujsta,-  ohotlivo  skazal
Tveritinov, ulybayas' i vstavaya uzhe s veshchmeshkom v rukah.
    Zotov snyal s gvozdya shinel'.
    - A zachem vam m¸rznut' gde popalo? V stancionnyj zalik ne  vstupite,
tam na polu lezhat splosh'. Vy ne hotite projti so mnoj na prodpunkt?..
    |to  zvuchalo  kak-to  neubeditel'no,  i  on  dobavil,  chuvstvuya, chto
krasneet:
    - YA... mozhet byt', sumeyu vam... tam... ustroit' chto-nibud' poest'.
    Esli b eshch¸ Tveritinov ne obradovalsya! No on prosiyal:
    - |to uzh byl  by s vashej storony  verh dobroserdechiya. YA ne  smeyu vas
prosit'.
    Zotov otvernulsya, osmotrel stol, tronul dvercu sejfa, potushil svet:
    - Nu, pojd¸mte.
    Zapiraya dver', skazal Vale:
    -  Esli vyzovut  s telegrafa,  ya skoro  vernus'.
    Tveritinov    vyhodil   pered   nim  v  svo¸m   durackom   chapane  i
rasslablennyh, sbivayushchihsya obmotkah.
    CHerez  holodnyj t¸mnyj  koridorchik s  sinej lampochkoj  oni vyshli  na
perron.
    V chernote nochi pod nerazlichimym nebom koso neslis' vlazhnye, tyazh¸lye,
ne belye vovse hlop'ya dryapni - ne dozhdya i ne snega.
    Pryamo na  pervom puti  stoyal poezd.  On ves'  byl ch¸ren,  no nemnogo
chernee  neba  -  i  tak ugadyvalis'  ego  vagony  i  kryshi. Sleva,  kuda
protyanulsya  parovoz,  ognedyshashche   svetilsya  zol'nik,  sypalas'   zharkaya
svetyashchayasya zola na polotno i  otnosilas' v storonu bystro. Eshch¸  dal'she i
vyshe - ni na ch¸m visel odinokij kruglyj zel¸nyj ogon'. Napravo, k hvostu
poezda, gde-to vspryskivali strujki ognennyh iskr nad vagonami. Tuda,  k
etim iskorkam zhizni, no perronu toropilis' t¸mnye figury, bol'she  bab'i.
Slivalos'  tyazh¸loe dyhanie  mnogih ot  chego-to nevidimogo  nav'yuchennogo,
gromozdkogo. Tyanuli za soboj plachushchih i molchalivyh detej. Kto-to vdvo¸m,
zavyshennye, ottolknuv Zotova, pronesli ogromnyj sunduk, chto li. Eshch¸ kto-
to za  nimi so  skrezhetom tyanul  volokom po  perronu chto-to eshch¸ tyazhelee.
(Imenno teper', kogda takaya ubojnaya stala ezda, - teper'-to vse i vozili
s soboj mladencev, babushek, taskali meshki nevpodym, korziny velichinoj  s
divany i sunduki velichinoj s komody.)
    Esli by ne zola pod parovozom, ne semafor, ne iskry teplushechnyh trub
da  ne  priglushennyj  ogon¸k fonarya,  promel'knuvshij  gde-to  na dal'nih
putyah,- poverit' bylo  by nel'zya, chto  mnogie eshelony sbilis'  tut i chto
eto stanciya, a  ne dremuchij les,  ne t¸mnoe chistoe  pole, v medlitel'nyh
godovyh peremenah uzhe pokorno gotovoe k zime.
    No slyshalo  uho: lyazgan'e  scepov, rozhok  strelochnika, pyhtenie dvuh
parovozov, topot i gomon vspoloshennyh lyudej.
    - Nam syuda! - pozval Zotov  v prohodik, v storonu ot perrona,  proch'
ot togo poezda, kotoryj tak horosho mog uvezti Tveritinova.
    U  nego  byl fonarik  s  osin¸nnym st¸klyshkom,  i  on neskol'ko  raz
posvetil pod nogi, chtob i Tveritinov videl.
    - Oh! CHut' kepku ne sorvalo! - pozhalovalsya Tveritinov.
    Lejtenant sh¸l molcha.
    - Sneg ne sneg, za vorotnik lezet,- podderzhival tot razgovor.
    U nego-to i vorotnika ne bylo.
    - Zdes' budet gryazno,- predupredil lejtenant. I oni vstupili v samuyu
hlyupayushchuyu, chvakayushchuyu gryaz', ne razobrat' bylo dorogi posushe.
    - Stoj!! Kto id¸t? - oglushayushche kriknul chasovoj gde-to blizko.
    Tveritinov sil'no vzdrognul.
    - Lejtenant Zotov.
    Tak  napryamik,  vyshe  shchikolotki  v  gryazi  i,  gde  gushche,  s usiliem
vytyagivaya nogi, oni oboshli fligel' prodpunkta i s drugoj storony  vzoshli
na  krylechko.  Postuchali  sil'no  nogami i  s  plech  sbili  mokrotu. Eshch¸
posvetiv fonarikom v senyah, lejtenant vv¸l Tveritinova v obshchee pomeshchenie
s  pustym  stolom i  dvumya  lavkami (bojcy  prodpunkta  obedali zdes'  i
prohodili zanyatiya). Davno iskali shnura  provesti syuda lampochku, no i  po
segodnya  nebelenaya tesovaya  komnata eta  slabo i  nerovno osveshchena  byla
fonar¸m, postavlennym na stol. Ugly skradyvalis' temnotoj.
    Otkrylas' dver' dezhurki. Osveshch¸nnyj szadi elektrichestvom, a  speredi
t¸mnyj, stal v dveri boec.
    - Gde Gus'kov? - strogo sprosil Zotov.
    - Stoj!! Kto  id¸t? - ryavknuli  snaruzhi. Na kryl'ce  zatopali, vosh¸l
Gus'kov i begavshij za nim krasnoarmeec.
    - YAvilsya, tovarishch lejtenant.- Gus'kov sdelal tol'ko  priblizitel'noe
dvizhenie,  pohozhee  na  otdachu  privetstviya.  Na  lice  Gus'kova, vsegda
nemnogo  nahal'nom,  Zotov  i  v  polusvete  ugadal  sejchas  nedovol'nye
pod¸rgivaniya  -  iz-za  togo, chto  otryval  ego  po pustyakam  lejtenant,
kotoromu on pochti i ne podchinyalsya.
    Vdrug Zotov serdito zakrichal:
    - Serzhant Gus'kov! Skol'ko postov polozheno v vashem karaule?!
    Gus'kov ne ispugalsya, no udivilsya (Zotov ne krichal nikogda). Tiho on
otvetil:
    - Polozheno dva, no vy znaete, chto...
    -  Nich-chego  ne  znayu!  Kak  v  karaul'nom  raspisanii  stoit  - tak
postav'te nemedlenno! Guba Gus'kova opyat' d¸rnulas':
    - Krasnoarmeec Bobnev! Voz'mite oruzhie, stan'te na post.
    Tot boec, chto  priv¸l Gus'kova, obosh¸l  nachal'stvo, tyazhelo stucha  po
polu, i ush¸l v sosednee pomeshchenie.
    - A vy, serzhant, pojd¸te so mnoj v komendaturu.
    Uzh i tak Gus'kov smeknul, chto sluchilos' chto-to.
    Krasnoarmeec vernulsya, nesya  vintovku s primknutym  shtykom, proshagal
mimo vseh ch¸tko i u dveri v seni stal v pozu chasovogo.
    (I vot kogda ovladela Zotovym robost'! Ne shli slova, kakie skazat'.)
    - Vy... ya... - skazal Zotov ochen' myagko, s trudom podnimaya glaza  na
Tveritinova,- ...  ya poka  po drugomu  delu... -  On osobenno  yavstvenno
vygovarival  sejchas  "o".  - A  vy  zdes'  prisyad'te, pozhalujsta.  Poka.
Podozhdite.
    Diko vyglyadela golova Tveritinova v shirokoj kepke vmeste s trevozhnoj
ten'yu  svoej  na  stene i  na  potolke.  Perehlestnuvshijsya sharf  udavkoj
ohvatyval ego sheyu.
    - Vy menya zdes' ostavite? No, Vasil' Vasil'ich, ya tut poezd  propushchu!
Uzh razreshite, ya pojdu na perron.
    - Net-net... Vy ostanetes' zdes'... - speshil k dveri Zotov.
    I Tveritinov ponyal:
    -  Vy  -  z_a_d_e_r_zh_i_v_a_e_t_e menya?!  -  vskriknul  on.- Tovarishch
lejtenant, no za chto?! No dajte zhe mne dognat' moj eshelon!
    I tem zhe dvizheniem, kakim on uzhe raz blagodaril, on prilozhil k grudi
pyat'  pal'cev,  razv¸rnutyh veerom.  On  sdelal dva  bystryh  shaga vsled
lejtenantu,  no   soobrazitel'nyj  chasovoj   vybrosil  vintovku   shtykom
vpereklon.
    Zotovu nevol'no  prishlos' oglyanut'sya  i eshch¸  raz -  poslednij raz  v
zhizni  - uvidet'  pri tusklom  fonare eto  lico, otchayannoe  lico Lira  v
grobovom pomeshchenii.
    -  CHto  vy delaete!  CHto  vy delaete!  -  krichal Tveritinov  golosom
gulkim, kak kolokol. - Ved' e_t_o_g_o n_e i_s_p_r_a_v_i_sh_'!!
    On vzbrosil ruki, vylezayushchie iz rukavov, odnu s veshchmeshkom, raspuh do
razmerov svoej krylatoj t¸mnoj teni, i potolok uzhe davil emu na golovu.
    - Ne bespokojtes', ne bespokojtes', - sil'no okaya, ugovarival Zotov,
nogoj nashchupyvaya porog senej. - Nado budet tol'ko v_y_ya_s_n_i_t_' o_d_i_n
v_o_p_r_o_s_i_k...
    I ush¸l.
    I za nim Gus'kov.
    Prohodya komnatu voennogo dispetchera, lejtenant skazal:
    - |tot sostav zaderzhite eshch¸.
    V kabinete on sel za stol i pisal:

                     "Operativnyj punkt TO NKVD.
    Nastoyashchim  napravlyayu   vam  zaderzhannogo,   nazvavshegosya  okruzhencem
Tveritinovym Igorem Dement'evichem, yakoby otstavshim v Skopine ot  eshelona
245413. V razgovore so mnoj..."

    - Sobirajsya! - skazal on Gus'kovu.  - Voz'mi bojca i otvez¸sh' ego  v
Michurinsk.
    Proshlo neskol'ko dnej, minovali i prazdniki.
    No ne  uhodil iz  pamyati Zotova  etot chelovek  s takoj  udivitel'noj
ulybkoj i kartochkoj docheri v polosaten'kom plat'ice.
    Vs¸ sdelano bylo, kazhetsya, tak, kak nado.
    Tak, da ne tak...
    Hotelos'  ubedit'sya,  chto   on-taki  pereodetyj  diversant   ili  uzh
osvobozhd¸n davno. Zotov pozvonil v Michurinsk, v operativnyj punkt.
    - A vot ya posylal vam pervogo noyabrya zaderzhannogo, Tveritinova,   Vy
ne skazhete - chto s nim vyyasnilos'?
    - Razbirayutsya! - tv¸rdo otvetili v telefon. - A vy vot chto, Zotov. V
aktah o gruzah, sgorevshih do vos'midesyati procentov, est' neyasnosti. |to
ochen' vazhnoe delo, na etom kto-to mozhet ruki nagret'.
    I  vsyu  zimu sluzhil  Zotov  na toj  zhe  stancii, tem  zhe  pomoshchnikom
komendanta. I  ne raz  tyanulo ego  eshch¸ pozvonit',  spravit'sya, no  moglo
pokazat'sya podozritel'nym.
    Odnazhdy iz uzlovoj komendatury  priehal po delam sledovatel'.  Zotov
sprosil ego kak by nevznachaj:
    - A vy ne pomnite takogo Tveritinova? YA kak-to osen'yu zaderzhal ego.
    - A pochemu vy sprashivaete? - nahmurilsya sledovatel' znachitel'no.
    - Da prosto tak... interesno... chem konchilos'?
    - Razberutsya i s vashim Tveritinovym. U nas braka ne byvaet.
    No nikogda potom vo vsyu zhizn' Zotov ne mog zabyt' etogo  cheloveka...

    1962