Ocenite etot tekst:


--------------------------------
 © Copyright Valerij Susi, 1998
 Date: 11 Oct 1998
 Original romana raspolozhen na domashnej stranice Valeriya Susi
 http://www.kolumbus.fi/susi.valeri/
 Email: susi.valeri@kolumbus.fi
 Avtor budet rad poluchit' na svoj email mneniya i zamechaniya chitatelej.
--------------------------------

               (roman v chetyreh chastyah s predisloviem i epilogom)






     CHto  takoe vera? Esli pod etim ponimat' ne tol'ko veru v Iisusa Hrista,
a bolee togo, ponimat', chto mnozhestvo  lyudej  na  zemle  poklonyayutsya  drugim
bogam?  Veru,  voobshche?  Veru  odnih,  chto  mir  proizoshel ot obez'yany i veru
drugih, chto nachalo vsemu polozhil Vsevyshnij? Veru v razum; v to, chto  krasota
spaset  mir;  veru v to, chto civilizaciya pogubit sama sebya? CHto takoe vera v
kommunizm, kapitalizm,  fatalizm,  gumanizm?  Vera  v  sobstvennye  sily,  v
astrologiyu;  v  magiyu;  v  to,  chto  chernaya  koshka,  perebezhavshaya dorogu - k
neschast'yu? Vera v Kashpirovskogo ili vera v  medicinu?  Vera,  chto  komp'yuter
zamenit  knigu?  CHto postmodernizm "ub'et" realizm, chto simvol est' - smysl?
CHto smysla, voobshche, net ni v chem? CHto,  nakonec,  Vam  poleznej  otdyhat'  v
Krymu, a ne na Rizhskom vzmor'e?
     CHto zhe, eto takoe? Vera - v takom shirokom ponimanii?
     |to  -  svoboda  vybora!  Vot  chto  eto takoe! Mozhet byt', edinstvennaya
real'naya privilegiya individuuma.
     Svobodnyj vol'nyj vybor! Pravo dumat' tak, kak cheloveku  pozvolyayut  ego
znaniya,  opyt, vospitanie, kul'tura, priroda, mentalitet, sposobnosti, razum
i intuiciya.
     Imenno - pravo dumat'! Verit'!
     No sleduet pomnit' i razlichat' raznicu mezhdu tem, chto  chelovek  dumaet,
vo  chto  verit i o chem svobodno vyskazyvaetsya i tem, chto sostavlyaet sut' ego
del.
     Dela mogut byt' osuzhdeny, esli oni  ne  blagovidny!  No  ni  mysli,  ni
ubezhdeniya,   ni  vera!  Potomu  chto  oni  -  intellektual'naya  sobstvennost'
individual'nosti i rozhdeny svobodnym duhom!
     Da, iskusstvo - ne tol'ko voleiz®yavlenie avtora!  Ono  eshche  obladaet  i
siloj vozdejstviya i sposobno pokolebat' ch'i-to vzglyady i ubezhdeniya (esli eto
tak, to kakova zhe, togda, cena etih vzglyadov i ubezhdenij)?
     Tak  chto zhe delat' tem, kto predpochitaet ne ispytyvat' silu sobstvennyh
ubezhdenij, ne doveryaet  im,  i  speshit  ob®yavit'  "besovskim"  vse,  chto  ne
soglasuetsya s ih predstavleniyami?
     Ochen'  prosto!  Mozhno  vyklyuchit'  televizor,  knizhku  mozhno vybrosit' v
musornoe vedro, a vystavku - obojti! I net problem!
     A potomu, pozvol'te, dat' Vam iskrennij sovet: esli Vy nastroeny sudit'
mysli, a  ne  dela  i  po  Vashemu  "Svodu  zakonov"  vol'nyj  vybor  est'  -
prestuplenie,  to  otlozhite,  teper'  zhe,  etot  roman! Lyudyam zhe, nabozhnym i
chuvstvitel'nym k svoej vere, ya rekomenduyu eto sdelat' so  vsem  uvazheniem  k
nim i so vsej nastoyatel'nost'yu!
     |tot roman, prostite - ne dlya Vas!
     Avtor.




     Nepriyatnosti,  pochemu-to,  ne vynosyat odinochestva i, esli obrushivayutsya,
to nepremenno skopom. Tochno, kak banda maloletok.
     Narod,  vdrug,  poteryal  interes  k  tovarnoj  birzhe.   Krupnye   firmy
postepenno  zahvatyvali  rynok  i  predlagali  tovar  pryamo so svoih moguchih
skladov, razbrosannyh po vsej okruzhnosti kol'cevoj dorogi.
     Filimonov nichego ne smyslil v finansah i cennyh  bumagah.  On  dazhe  ne
nahodil  v  sebe  sil  zastavit'  sebya vniknut' v ih hitroumnoe dvizhenie. (K
ogorcheniyu, iz komsomol'skogo proshlogo ne udalos' prihvatit' s soboj,  pochti,
nikakih prakticheski-poleznyh znanij, kotoryh potreboval svobodnyj rynok).
     Malo  togo,  v  rezul'tate  kakogo-to  proscheta  v  sovershenii odnoj iz
poslednih sdelok, on okazalsya  dolzhen,  ves'ma,  kruglen'kuyu  summu  v  vide
kakih-to  neustoek.  Ser'eznye i grubovatye muzhchiny nazvanivali po vecheram i
obeshchali "vklyuchit' schetchik".
     V dovershenie, Masha slomala nogu. Bespomoshchno prygala  po  kvartire,  kak
podranennaya  ptica.  Paru  raz Filimonov poproboval "nadrat'sya", no oba raza
ego tak terzalo pohmel'e,  tak  vyvorachivalo  kishki,  slovno,  tam  orudoval
lopatoj kochegar - po oshibke, vmesto parovoznoj topki.
     - Tebe  zhe  ne  dvadcat'  let, - ukoriznenno napominala zhena, - Pozhalej
hot' sam sebya!
     - Vse, Masha, vse! Bol'she ne budu! - klyalsya Filimonov.
     Zvonki  stanovilis'  navyazchivej  i  ugrozhayushchej.   Nuzhno   bylo   chto-to
predprinimat'. Srochno.
     - Obratis' k Drozdu, - posovetovala Masha. - Vy zhe druz'ya. A u nego ved'
ostalis' bol'shie svyazi.
     Drozd  byl  chastym  gostem  vse  to  vremya,  tri  ili chetyre goda, poka
nahodilsya v dolzhnosti rajonnogo prokurora. Dolzhno byt',  emu  bylo  nelegko.
Vyglyadel  obychno  umotannym  i  razdrazhennym.  Prihodil  pozdno,  kogda Masha
sprovazhivala doch' v postel' i bud' na ego meste kto-to drugoj, to davno  byl
by  otuchen  ot  etoj  privychki.  Drozdu  proshchalos'.  Razdrazhenie, kotoroe on
prinosil s soboj, bylo pohozhe na gryaz', skopivshuyusya za den'  u  rabochego  na
strojke.  Ono  i  smyvalos'  tak  zhe  legko,  kak  legko smyvaetsya gryaz' pod
uprugimi  struyami  vody.  Tol'ko  vmesto  dusha  trebovalas'  nevzyskatel'naya
kuhonnaya atmosfera, butylka kon'yaka i staryj drug naprotiv.
     Kon'yak  (neizmenno "Belyj aist") i limon Drozd vsegda prinosil s soboj.
Molcha prohodil v kuhnyu,  vykladyval  vse  eto  na  stol,  usazhivalsya  sam  i
zakurival.  Vse molcha. Slovno, pytayas' dat' vremya razdrazheniyu rastvorit'sya v
druzheskom teple.
     Filimonovy privykli i vosprinimali "yavlenie"  bez  tyagostnogo  oshchushcheniya
nelovkosti.  Drozd  byl "svoj". A "svoih" my vosprinimaem takimi, kakimi oni
est'. Ne zadumyvayas' o tom, chto i vseh ostal'nyh sledovalo  by  vosprinimat'
tak  zhe.  Net.  Ot  ostal'nyh my trebuem polnogo ponimaniya, uvazheniya k sebe,
vnimaniya, chasto podchineniya. I nichego ni komu ne hotim proshchat'.
     Est'  umnye,  a  est'  hitrye.  Umnye,  znayut  ob  etom  -  hitrye   ne
dogadyvayutsya.   Hitrye  prinimayut  svoyu  sposobnost'  k  intrigam,  namekam,
spletnyam - za um. Im nevdomek,  chto  vse  ih  uhishchreniya  vidny  umnomu,  kak
pyatnyshko  na  beloj rubashke. Net. Oni obozhayut oskorblyat', unizhat', upivat'sya
chuzhoj krov'yu. Togda oni dovol'ny i gordy soboj.  Kogda  im  eto  udaetsya.  S
umnymi - ne poluchaetsya. Ne umeyut hitrye pereigrat' umnyh.
     Drozd  byl  ne  glup,  a  Filimonov ne lyubil intrig. Poluchalos' udachnoe
sochetanie.  Pri  takom  sochetanii  mozhno  druzhit'  sto  let  i  ni  razu  ne
possorit'sya.
     Rost  u  Drozda  byl  basketbol'nyj.  Pri tom, toshch - neimoverno. Konchik
udlinennogo nosa svisal, pytayas' dotyanut'sya  do  verhnej  guby  i  napominal
udilishche.  Bescvetnye glaza. Namechennye, no ne vypolnennye do konca, brovi. S
tem zhe skuperdyajstvom podoshla priroda k  oformleniyu  ego  golovy:  reden'kij
volos  chut'  prikryval  yajcevidnyj cherep. On ne byl lyubimcem zhenshchin. Poka ne
nachinal govorit'. Zato, kogda "vklyuchalsya" i  nachinal  "iskrit'",  "razvodit'
kostry",  "poddavat' paru i zharu", momental'no pereklyuchal vnimanie vseh dam,
bez isklyucheniya, na  sebya.  On  mog  vzyat'  pustyakovinu  i  prevratit'  ee  v
zanimatel'nyj  rasskaz.  Mog  izvlekat' na svet sokrovennoe i intimnoe, chto,
obychno, lyudi  derzhat  pri  sebe  i  govorit'  ob  etom  tak,  chto  nikto  iz
prisutstvuyushchih  ne  ispytyval  smushcheniya. S nim ohotno druzhili i priglashali v
gosti napereboj. On vezhlivo blagodaril, no v gostyah byval redko. Predpochital
filimonovskuyu kuhnyu.
     Dva goda nazad doletel sluh, chto ego uvolili iz prokuratury.  K  sluhu,
kak  znachok  k  pidzhaku,  byl  prikreplen  razgovor  o kakoj-to nedokazannoj
vzyatke.
     Ob®yavilsya on mesyaca cherez dva, pochti noch'yu i slegka "pod  gradusom".  I
to,  i  drugoe  bylo  emu  ne svojstvenno. Odnako, "Belyj aist" i limon, kak
vsegda, okazalis' v ego diplomate.
     Drozd ulybalsya i perevodil izuchayushchij vzglyad s Filimonova na Mashu.
     - Znayu. Znayu, chto govoryat v svyazi s moim uvol'neniem. Vse  eto  erunda!
Pridet  vremya,  i  ya  Vam  rasskazhu  vse  detali.  A  poka  vyrazhus',  mozhet
zamyslovato, no, po suti, verno. Esli v  banku,  s  pozhirayushchimi  drug  druga
tarakanami,  sluchajno  zaprygnut'  kuznechiku s radostnym zhelaniem prekratit'
mezhdousobicu,  to  na  kakoe-to  mgnoven'e  krovavaya  bojnya,  dejstvitel'no,
stihnet.  Rovno  nastol'ko,  skol'ko potrebuetsya, chtob razodrat' neproshenogo
gostya v kloch'ya i "smolotit'" ego so vsemi  potrohami.  Bol'she  mne  dobavit'
nechego. Poka, nechego. Kogda-nibud', vernemsya k etomu razgovoru.
     Filimonovy,  estestvenno,  ne  nastaivali.  Kak by ne byli blizki lyudi,
vsegda nuzhno ostavat'sya chutkim i ne vtorgat'sya (na pravah druga) tuda,  kuda
Vas  ne  zvali.  Potom  on opyat' propal na paru mesyacev. Prishel zamotannym i
razdrazhennym, kak ran'she, no eto byla  kakaya-to  inaya  zamotannost'  i  inoe
razdrazhenie.  Ono ne smyvalos'. Drozd prinimal prezhnie pozy, zavodil prezhnie
razgovory, sadilsya za tot zhe stul, v tom  zhe  meste,  vtyagival  nosom  zapah
kuhni,  slovno,  nadeyas'  vyzvat'  prezhnie  oshchushcheniya.  Ne poluchalos'. Vizity
stanovilis' rezhe. Inogda, zvonil po telefonu. Kak budto, chto-to,  iskal.  Ne
nahodil. Poslednie polgoda oni i vovse ne obshchalis'.
     - Pozvoni Drozdu! Nu, hotya by, radi prilichiya. Uznaj, chto u nego novogo,
- nastaivala Masha.

     Trubku  snyala  Tat'yana,  i  Sergej  nedovol'no pomorshchilsya. ZHena Drozda,
hudozhnik po reklame, nedolyublivala ego i ne  schitala  nuzhnym  eto  skryvat'.
Snachala  Filimonov  pytalsya razobrat'sya v sobstvennom povedenii (CHto ne tak?
Ne ochen' to priyatno poyavlyat'sya v dome, gde Vas demonstrativno terpyat).
     No, kak  on  ne  napryagalsya,  kak  ne  staralsya  proanalizirovat'  svoi
postupki,  rech',  vyrazheniya,  maneru  zdorovat'sya,  pit'  kofe,  smorkat'sya,
proyasnit' situaciyu ne udavalos'. "CHert s nej", reshil, nakonec, Sergej, no  s
togo  vremeni nahodil tysyachi ulovok izbegat' priyatel'skogo doma. Georgij vel
sebya  otstraneno.  V  upor  ne  zamechal  konflikt.   (|to,   pri   ego   to,
professional'noj  nablyudatel'nosti!)  Lish',  odnazhdy,  i  to,  kosvenno,  on
ostorozhno priblizilsya k etoj teme. Filimonov v tot raz nachal  zhalovat'sya  na
doch'. Na neponimanie, na to, chto u nee "strannye" interesy.
     - Ee, dazhe, nasha otechestvennaya istoriya ne interesuet.
     - Nu  i  chto?  V  normal'noj  strane obyvatel' ne znaet imen politikov.
Kakaya raznica? Segodnya odin, zavtra drugoj. Ni moral'nye cennosti  obshchestva,
ni  stroj  ot  etogo  ne  menyayutsya.  Obyvatel'  - -eto i est' srednij klass.
Osnovnaya edinica klassicheskogo gosudarstva. Na nem,  na  obyvatele  derzhitsya
mir.  Razve  chelovek  rozhden dlya togo, chtob ustraivat' zagovory, perevoroty,
revolyucii? Po svoej prirode? Net, konechno. |to  vse  fantazii  shizofrenikov.
CHelovek na zemle dlya togo, chtob lyubit' i vospityvat' detej. Net nichego bolee
mudrogo,  chem  prostoe  schast'e  obyvatelya. Ne lyubit Natashka istoriyu? CHitaet
neponyatnye knigi? Da,  radi  Boga!  Ona  ved'  ne  prinimaet  narkotiki,  ne
propadaet  po  nocham  so  shpanoj?  I,  naskol'ko mne izvestno, ne kurit, chto
segodnya uzhe samo po sebe -  dostoinstvo.  Starik,  ty  schastlivyj  otec.  No
glupyj.  A  ya  vot, vrode, ne durak, a otcom mne, vidno, ne byt', - zakonchil
on, vdrug, grustno. I, pokolebavshis', dobavil:
     - Tan'ka to moya - nikogda ne rodit.
     Filimonov sochuvstvenno vzdohnul, no nichego ne skazal.  "Mozhet  byt',  v
etom i kroetsya prichina Tan'kinoj vzdornosti", - podumal.
     S usiliem, zagnav in®ekciyu bezzabotnosti, Sergej pozdorovalsya i sprosil
Georgiya.
     - SHCHas.  -  Filimonov vzglyanul na vytyanutyj zmeej telefonnyj shnur. Ne on
li proshipel tol'ko chto?
     - Privet, ZHora!
     - Privet!
     - Kak tvoi dela? Kak pozhivaesh'? CHto-to davno tebya ne vidno i ne slyshno.
     - Vse normal'no. Kak tvoi dela?
     - Moi? A vot moi, kak raz, ne ochen'. Esli chestno, to sovsem plohi.
     - CHto sluchilos'?
     Sergej  dolgo,  so  vsemi  podrobnostyami  rasskazyval  obo  vsem,   chto
proizoshlo  za poslednie polgoda. CHuvstvoval, chto na drugom konce ego slushayut
s nepoddel'nym interesom, nesmotrya na to, chto ne bylo utochnyayushchih voprosov, a
tol'ko ravnomernoe "YAsno" ili "Ponyatno".
     - Znachit, govorish', tri tysyachi "baksov"? -  s  buhgalterskoj  tochnost'yu
podvel chertu Drozd.
     - Da. Tri tysyachi.
     - U  menya  takih deneg net, Serega. No mozhno poprobovat' odolzhit'sya. Ty
kak zavtra raspolagaesh' vremenem?
     - Moya beda v tom i  zaklyuchaetsya,  chto  teper'  ya  postoyanno  raspolagayu
vremenem.
     - Ponyatno.  Togda tak. Vstrechaemsya zavtra, v devyat' utra. Ulica Pravdy,
24. Ty, konechno, znaesh' eto mesto?
     - Konechno. Tam redakciya "Komsomolki".
     - Ne tol'ko. Odnim slovom, vstrechaemsya tam. V devyat'.

     Kogda Lenya, s borodoj, kotoraya mogla by na mig  vyvesti  iz  ravnovesiya
samogo   Marksa,   poyavlyalsya  v  koridorah  redakcii,  nachinalsya  perepoloh,
sravnimyj s poyavleniem lisicy v kuryatnike. CHerez neskol'ko minut vse stihalo
v  napryazhennom  ozhidanii.   Sotrudniki   gazet   zamirali,   vslushivayas'   v
netoroplivye shagi i zagovorshchicki pereglyadyvalis'.
     Lenya  znal  otvety  na  vse  voprosy.  Dazhe tot, kto ne znaet ni odnogo
otveta, ni na odin vopros, vyglyadit  predpochtitel'nej.  Somnenie  govorit  o
tom, chto u cheloveka est' duhovnyj rezerv. On sposoben k razvitiyu. Otsutstvie
somnenij - est' priznak intellektual'nogo zastoya.
     No,  sverh  togo,  Lenya  byl  prorokom. Mozhet byt', v srednie veka lyudi
umeli blagodarno vnimat' prorochestvam i, vozmozhno,  Nostradamus  pol'zovalsya
uvazheniem  i  lyubov'yu  sograzhdan eshche do togo, kak pomer. A, vozmozhno, on byl
neprohodimym zanudoj, chumoj,  ot  kotoroj  sharahalis'  v  raznye  storony  i
zabivalis' v pervuyu popavshuyusya shchel'. Tochno, kak ot Leni.
     Filimonov  i  Drozd,  nichego  ne podozrevaya, shli po pustynnomu koridoru
navstrechu korenastoj figure.
     - Vam  kogo?  -  uverenno  ostanovil  ih  Lenya,  zazhimaya   pod   myshkoj
vnushitel'nuyu delovuyu papku. (Ne inache, kak general'nyj direktor akcionernogo
obshchestva).
     - My k Vorob'evu, - otvetil Drozd i ocenivayushche vzglyanul na Lenyu.
     - Ochen' horosho! Pozvol'te, predstavit'sya. Leonid Sizov. Filosof.
     Nichego ne ostavalos' delat', kak nazvat' sebya.
     - YA, kstati, to zhe, k Vorob'evu. Tak chto, nam po puti, - zayavil Lenya i,
ne smushchayas', pomenyal napravlenie dvizheniya na protivopolozhnoe.
     Na  vezhlivyj  stuk  nikto  ne  otvechal.  Drozd pribavil agressivnosti i
prinyalsya terzat' dvernuyu ruchku. Neterpelivo.
     - My zhe dogovorilis', - gromko vozmushchalsya on, - My zhe  vchera  obo  vsem
dogovorilis'. |to nikak na nego ne pohozhe. CHto za erunda?
     I v etot moment troica yavstvenno razlichila ostorozhnye shagi za dver'yu.
     - |to ty, chto li, Georgij?
     - Nu, konechno, ya. A kto zhe eshche?
     - Minutochku.
     SHCHelknul  francuzskij  zamok,  i  dver'  raspahnulas'.  Na  poroge stoyal
ulybayushchijsya  kruglolicyj  chelovek.  Sportivnyj  ezhik.  (Utrennie   probezhki,
gimnastika,  holodnyj  dush). Odnako, uzhe v sleduyushchee mgnovenie lico cheloveka
preobrazilos'. Arlekin prevratilsya v  P'ero.  (Nikakih  probezhek  po  utram,
nikakoj gimnastiki i nikakogo holodnogo dusha).
     - CHto s toboj? - ne uderzhalsya Drozd.
     - Zub,  - prostonal "P'ero". Podpiraya pravuyu shcheku, on metnulsya v ugol i
ponuro yurknul na svoe rabochee mesto.
     Georgij uselsya v glubokoe kreslo. Ryadom  bezmolvno  opustilsya  na  stul
Filimonov.   Filosof  ostalsya  posredi  komnaty  i  svobodnoj  pravoj  rukoj
obsharival sobstvennye karmany.
     - Vot, - on vylozhil na stol upakovku  tabletok,  -  Pomogaet  ot  lyuboj
boli. Primite, Sasha. Kak rukoj snimet!
     Vorob'ev, slovno, tol'ko chto uvidel Lenyu.
     - A, eto Vy. Zdravstvujte. S chem pozhalovali na etot raz?
     - Da, Vy primite tabletochku. Srazu stanet legche.
     - Vot eto, vryad li. Ne stoit bespokoitsya. Uzhe prohodit. Tak chto u Vas?
     - Da, tak. Est' odin interesnyj proekt.
     - Slushayu  Vas,  - pokorno skazal Vorob'ev. Po opytu, on znal, chto luchshe
dat' Leonidu vygovorit'sya i ne perebivat'. A potom, ishodya iz obstoyatel'stv,
najti variant, pozvolyayushchij mirno zavershit' besedu dzhentl'menskim otkazom.
     Lenya podsel pochti vplotnuyu, ne vypuskaya iz ruk papku, i professional'no
pristupil k delu.
     - Vse  my  s   oblegcheniem   pereveli   duh,   kogda   ruhnuli   lozhnye
kommunisticheskie  dogmy,  fal'shivye  cennosti  i besplodnye idei. Ne tak li?
Poyavilas' nadezhda, chto obshchestvo sposobno ochistit'sya ot  proshlogo  i  obresti
tverduyu  pochvu  pod  nogami.  Nachat'  Velikoe duhovnoe vozrozhdenie! Pugayushchuyu
pustotu  sovetskogo  cheloveka  neobhodimo  napolnit'  russkim   pravoslavnym
soderzhaniem.  K  sozhaleniyu,  cerkov'  ne  ulavlivaet  stremitel'nyh peremen.
Vysshee duhovnoe nachal'stvo konservativno. Ono pytaetsya dostich' celej temi zhe
sredstvami, chto i sto let tomu nazad. Cerkovnoe  rukovodstvo  dovol'stvuetsya
tem,  chto uvelichilos' chislo prihozhan, a cerkovnaya kassa aktivno popolnyaetsya.
Oni ne hotyat videt', chto vera prevrashchaetsya v modu. CHto natel'nyj  krestik  -
intimnyj  i  svyatoj  simvol,  nosyat  vmesto ukrasheniya, napokaz. Ne potomu li
teper', pered tem, kak vzyat' v  ruki  avtomat,  ubijca  snachala  krestit'sya?
Obshchestvu nuzhny podvizhniki. Lyudi, kotorye svoimi blagorodnymi delami sposobny
privlech'  vnimanie. Tol'ko lichnyj primer samootverzhennyh lyudej mozhet razzhech'
istinnuyu iskru very. YA hochu organizovat' massovyj veloprobeg v Ierusalim.  K
svyatym mestam! |to stalo by zametnym sobytiem. Ne somnevayus', chto okazalo by
ogromnoe  vliyanie  na lyudej. Neobhodima, konechno, podderzhka sredstv massovoj
informacii. Veloprobeg dolzhen byt' yarko osveshchen v  pechati.  Estestvenno,  ne
obojtis' bez pomoshchi sponsorov.
     Leonid vskochil i vozbuzhdenno proshelsya po kabinetu.
     - Nu,  kak?  CHto  Vy na eto skazhite? - On obvel prisutstvuyushchih opasnymi
glazami. Slovno, k nim byl prisoedinen iskryashchijsya bikfordov shnur.
     - A  pochemu  by  Vam  ne  obratit'sya  s  etim  proektom  v   Moskovskij
patriarhat?
     - Nu, ya zhe ob®yasnil. Cerkovnoe nachal'stvo ne gotovo k takim sovremennym
sposobam populyarizacii religioznyh idej, - on vernulsya na mesto i dobavil, -
Krome togo, ya tam uzhe pobyval.
     Minut   desyat'   vse  sideli  molcha,  i  nablyudali  za  sosredotochennym
vyrazheniem lica Vorob'eva. (Stavka verhovnogo glavnokomandovaniya).
     - Horosho, Leonid! YA mogu Vam garantirovat' samoe  pristal'noe  vnimanie
pressy k veloprobegu. Vystupit' sponsorom, odnako, my ne smozhem. V nastoyashchee
vremya dela izdatel'stva, uvy, daleki ot blagopoluchnyh. YA ochen' sozhaleyu!
     Vorob'ev  tknul  pal'cem v "Tihij okean" i raskrashennyj, kak pashal'noe
yajco, globus - zakruzhilo. Vorob'ev kosmonavtom obletal zemlyu  i  razglyadyval
zamyslovatye ochertaniya kontinentov.
     - Obshchestvo gibnet! - vskochil Lenya, - Neuzheli i Vy etogo ne vidite? Esli
my segodnya  ne  budem vkladyvat' den'gi v duhovnoe sovershenstvovanie naroda,
to nas vseh zavtra ozhidaet katastrofa.
     - Otchego zhe? My, imenno, vkladyvaem den'gi v duhovnoe razvitie  naroda,
izdavaya knigi - duhovnuyu pishchu.
     - CHto Vy izdaete? Kakuyu duhovnuyu pishchu? Na prilavkah odna mut', sploshnaya
pornografiya i nasilie. I Vy eto nazyvaete duhovnoj pishchej?
     - Otchego   zhe?   My   propagandiruem  principy  pravovogo  gosudarstva,
demokratii i gumanizma.
     - Pravovoe gosudarstvo, demokratiya i gumanizm  kak  trojka,  semerka  i
tuz!  Esli  u  kogo-to ob®yavlyaetsya pyat' raz kryadu, to mozhno ne somnevat'sya -
pered Vami moshennik.
     - Leonid! Prostite, no  mne,  kazhetsya,  chto  Vy  sgushchaete  kraski.  CHto
govorit'?  V  Rossii  teper'  trudnye  vremena.  No  byvalo  i  pohuzhe, esli
vspomnit' istoriyu. Tem ne menee, ya vizhu svet v konce tonnelya i veryu, chto,  v
konce koncov, i u nas, v Rossii, chelovek smozhet stat' schastlivym.
     - Schastliv  tot,  kto  ne  stremitsya  k schast'yu. Vprochem, Vam vse ravno
etogo ne ponyat'.
     Leonid reshitel'no dvinulsya k dveri i, ne obernuvshis', vyshel.
     - Izvinite, gospoda! No Vy vidite, chto tvoritsya? Mozhet byt',  ya  protiv
pravoslaviya  na  Rusi? Da, ya - gotov Vam priznat'sya, muzhiki, sam sdelal vse,
chto mog, chtob poverit' v Boga!  I  pokrestilsya,  i  Evangelie  na  noch'  pod
podushku  klal,  i  v  cerkov'  hodil.  I chto? CHuvstvoval sebya, kak poslednyaya
bezdarnost' na professional'noj scene. ZHalkim i smeshnym. Net. Uzh luchshe,  mne
ostavat'sya  v  svoej  roli.  Vy,  kstati, sami ne obratilis' k Bogu na volne
vseobshchego prozreniya?
     - YA  ne  prinimayu  uchastie  v  massovyh  kompaniyah.  Iz  principial'nyh
soobrazhenij, - skazal Drozd.
     - A mne, esli chestno, kak-to, ne do togo, bylo, - dopolnil Filimonov, -
Krome  togo,  ya  vsegda  vosprinimal  religiyu, kak nekuyu ideologiyu, vygodnuyu
klassu cerkovnosluzhitelej. Tak zhe, kak ideologiyu  rabovladel'cev,  feodalov,
kapitalistov  i  kommunistov.  Tol'ko  kommunisty  ne ponyali, chto cerkov' ne
nuzhno bylo otvergat'. Nuzhno bylo ee postavit' sebe na sluzhbu.
     - Ty kogda do etogo doshel? - iskrenne podivilsya Drozd.
     - A, poka, god na divane valyalsya.
     - Tebe by na etu temu s "nashim" filosofom  pobesedovat',  -  usmehnulsya
Vorob'ev,  - No Vy zametili, odnako, kak plavno pomenyalis' mestami ateisty i
veruyushchie? Voinstvennyj ateizm ustupil mesto agressivnomu pravoslaviyu! Vera v
Boga  prevrashchaet  veruyushchego  cheloveka  v  obladatelya  "edinstvenno   vernogo
ucheniya",  kotoroe nemedlenno skazyvaetsya na ego povedenii. Nadmennoe zhelanie
pouchat',  nastavlyat'  i  vse   eto   na   fone   sovershenno   oskorbitel'noj
snishoditel'nosti.   Gordynya   ateista  -  karlik  v  sravnenii  s  gordynej
veruyushchego, prikrytoj, dlya vidu, smirennost'yu.
     - No tip zanyatnyj, - otmetil Filimonov.
     - "Trojka, semerka i tuz" - eto on  zakrutil  liho,  dolozhu  ya  Vam,  -
voshitilsya Drozd.
     - |to  on  mozhet!  Muzhik,  on,  konechno,  original'nyj.  No! - Vorob'ev
elegantno podvesil pauzu na konchik ukazatel'nogo pal'ca, - No!  V  odnom  on
muchitel'no  odnoobrazen!  Vse  ego proekty - eto zamaskirovannoe vymanivanie
deneg u prostodushnyh lyudej. Vsegda!
     - A my, vot, ne maskiruyas', prishli prosit' u tebya deneg, - v lob zayavil
Drozd, - No, poskol'ku ne schitaem tebya prostodushnym, gotovy  prinyat'  den'gi
na tvoih usloviyah.
     Georgij sognal ulybku s lica i uzhe bez vsyakoj ironii, rasskazal o dele.
Opyat'  zakruzhilsya  globus.  Opyat'  uneslo  hozyaina  kabineta  v  kosmicheskuyu
bespredel'nost'.
     - Hotite vypit', muzhiki? - neozhidanno predlozhil on.
     Drozd neuverenno pokosilsya na druga.
     - Ty, kak?
     Filimonov otricatel'no motnul tyazheloj, kak girya, golovoj.
     Kogda vmesto otveta predlagayut vypit', eto ravnosil'no otkazu.  A  pit'
za neudachu sovsem ne hotelos'.

     Lenya,  odnako,  ne  speshil podal'she ot togo mesta, gde emu, tol'ko chto,
podportili nastroenie. Iz zdaniya on vyshel,  no,  tam,  u  vhoda  i  zastryal,
podperev  k  stene ryzhevolosogo zhurnalista Vasiliya. Metodika "ocepleniya", po
vsej vidimosti, byla razrabotana tshchatel'nejshim obrazom.  Vasilij  bespomoshchno
oziralsya,  hot' i znal napered, chto ozhidat' pomoshchi ot kolleg v etoj situacii
naivno. Vse ravno, chto krichat'  "Karaul!"  v  dva  chasa  nochi  na  gorodskom
pustyre.
     Zametiv  Drozda, on zavolnovalsya, ugadyvaya v nem svoj shans na spasenie.
Drozd chelovek postoronnij, rassuditel'nyj, a samoe glavnoe - zhestkij.
     - ZHora! Privet, dorogoj! -  Poslednij  raz  Vasilij  vkladyval  stol'ko
nezhnosti  v  korotkuyu  frazu  let desyat' nazad. "YA lyublyu tebya!" - govoril on
togda  odnoj  hladnokrovnoj  device  -  nastoyashchej  russkoj  krasavice!   Ona
posmeivalas'. Ona mechtala prinyat' uchastie v konkurse krasoty, stat' pervoj i
pokorit'  Gollivud! V rezul'tate, ej udalos' provesti dve nedeli v yaltinskom
Dome otdyha "Akter". Vmeste s eshche odnoj pretendentkoj na korolevskuyu  koronu
oni  "obsluzhivali"  ochen'  izvestnogo  i,  konechno, izbalovannogo estradnogo
pevca. Tem delo i konchilos'. Paradoks! No zhenskaya krasota  redko  delaet  ee
obladatel'nicu schastlivoj.
     - Zdorovo, Vasya! - Georgij protyanul emu dlinnuyu, kak kitajskaya granica,
ruku.  Tak,  chto  Lene  prishlos'  ustupit'  chast' "zavoevannoj territorii" i
peregruppirovat' sily, vvidu izmenivshejsya obstanovki.
     - A  kak  Vy  otnosites'  k  tepereshnemu  pokazu  po  subbotam  fil'mov
Tarkovskogo? - vypustil on odinochnyj, dlya proverki, vystrel.
     - Uproshchenno, - s®yazvil Drozd.
     - To est'? Ne ponyal.
     - Starayus' ne smotret'. CHto tut ne ponyatnogo?
     - Mozhno polyubopytstvovat', po kakoj zhe prichine?
     - Da, po toj prostoj, chto bol'no mudreno i neinteresno.
     - Nu, izvinite! Neuzheli Vam ne yasno, chto eto shedevry mirovogo kino?
     - Ne yasno.
     - Ne  yasno,  chto  eto ne massovyj shirpotreb dlya idiotov? CHto eti fil'my
zastavlyayut dumat', razmyshlyat' o global'nom? CHto oni sotkany  iz  associacij,
polutonov, namekov, simvolov? Mozhet byt', Vam i Fellini ne nravitsya?
     - Sovershenno  verno.  Ne  nravitsya.  CHto mne do chuzhih associacij? Poryv
vetra, tresk polomannoj vetochki, grozovoj raskat, stihi pod dozhd' - vse  eto
ne  mozhet  vo mne vyzvat' te zhe oshchushcheniya, te zhe associacii, kakie, naprimer,
ispytyval tot zhe Tarkovskij. Moya individual'naya pamyat' i moj  individual'nyj
opyt  vyzyvayut  vo mne moi individual'nye associacii, kotorye nikomu drugomu
ne ponyatny i neinteresny. CHto kasaetsya global'nogo,  filosofskogo,  tak  dlya
togo  sushchestvuet drugoj zhanr. Kto meshaet izlozhit' svoi filosofskie vzglyady v
special'nom  traktate?  Zachem   "nagruzhat'"   zritelya   intimnymi   detalyami
sobstvennyh perezhivanij?
     - Vy  hotite opustit' iskusstvo do urovnya obydennogo soznaniya. CHtob vse
bylo prosto, kak v gorodskoj bane. A  eshche  Velimir  Hlebnikov  govoril,  chto
smysl zaklyuchen v samom slove. Lyudi sposobny vostorgat'sya muzykoj, sochetaniem
zvukov! I ne nuzhdayutsya v poyasneniyah.
     - Gospoda!  Gospoda!  - reshil vmeshat'sya Vasilij, - Davajte, soglasimsya,
chto Tarkovskij - genij! Esli, uvazhaemyj Leonid, tak  na  etom  nastaivaet...
Pochti,  kak  Pushkin, no v kino! A kakaya mezhdu nimi raznica? Pushkin genialen,
potomu chto govorit o slozhnom,  i  vse  ego  ponimayut.  Tarkovskij  genialen,
potomu chto, tozhe govorit o slozhnom, no ego nikto ne ponimaet.
     - Vy  ochen' sil'no zabluzhdaetes', gospoda! Tarkovskogo ponimayut gorazdo
bol'she lyudej, chem Vam eto  kazhetsya.  On  -  obladatel'  svyatoj  tonkoj  dushi
hristianina.  Kto  ne  oshchushchaet  bozhestvennoj  blagodati,  tot, konechno, ne v
sostoyanii postich' ideal'nuyu mysl' Tarkovskogo.
     - V chem zhe ona, po-vashemu, zaklyuchena? - vognal gvozd' Georgij.
     - V lyubvi, - smirenno otvetil  Lenya,  -  v  toj  samoj  lyubvi,  kotoraya
pozvolyaet veruyushchemu videt'sya s Bogom.
     - Vy hotite skazat', chto videli Boga?
     - I ne odin raz! YA trizhdy byl na nebesah!
     Nastupilo nelovkoe molchanie. Nikto ne znal, chto mozhno skazat' cheloveku,
trizhdy pobyvavshemu na nebesah.


     Tri  tysyachi dollarov, tugo peretyanutyh zheltoj rezinkoj, zanyali mesto na
obedennom stole, v centre, kuda, obychno, stavyat rozhdestvenskogo  gusya,  esli
stavyat,  voobshche.  No  vpechatlenie ot gusya ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem,
chto ispytal Filimonov pri vide amerikanskih deneg, na kotorye, pri  zhelanii,
mozhno bylo by kupit' celoe gusinoe plemya.
     - Otkuda? - opeshil on.
     - Boris L'vovich dal.
     - Boris L'vovich? |tot prohindej? - izumilsya Sergej.
     - Pochemu  prohindej?  -  spokojno  vozrazila  Masha, - O takom direktore
tol'ko mechtat' mozhno.
     - Da, on zhe grebet tol'ko pod sebya! Razve ne tak?
     - CHelovek umeet zhit'. |to tak nazyvaetsya. I, kstati, drugim ne  meshaet.
Ty  by  luchshe,  Serezha,  ne vstreval tuda, gde tebe mnogoe ne yasno. Tam svoya
"kuhnya".
     - Da, ladno, ladno! |to ya tak, k slovu.
     - |to ne vse. Boris L'vovich skazal, chto mozhet pomoch' tebe s rabotoj.
     - S kakoj rabotoj? Otkuda emu znat', kakaya rabota mne trebuetsya?
     - Da, pojmi ty, Boris L'vovich - mudryj dyadya! On znaet.
     - Horosho. Kakuyu rabotu on predlagaet?
     - Kladovshchikom. Na produktovoj baze.
     - CHert voz'mi, no ya zhe ne umeyu vorovat'?
     - Nauchat, - usmehnulas' Masha.
     Filimonov podhvatil rasseyanno buterbrod s syrom i  tyaguche,  po-korov'i,
nachal  perezhevyvat'  kusok,  slovno,  vmeste  s  nim  hotel "perezhevat'" obe
novosti.
     Kogda neopytnyj himik zapolnyaet soderzhimoe kolby sluchajnymi veshchestvami,
mogut  posledovat'  nepredskazuemye  reakcii.  Nechto,   podobnoe   ispytyval
Filimonov.  "Baksy"  zavorazhivali,  hotelos'  pomyat'  upruguyu  kozhuru kupyur,
pereschitat' ih, no ne hotelos' vykazyvat' neterpelivost' pri Mashe. S  drugoj
storony,  proishozhdenie  deneg  neponyatnym  obrazom nastorazhivalo i vyzyvalo
smutnuyu dosadu. Predlozhenie Borisa L'vovicha, s kotorym on byl  edva  znakom,
posodejstvovat' v trudoustrojstve, kak inorodnoe veshchestvo, ploho usvaivalos'
i  ottorgalos'  drugimi  veshchestvami, vyzyvaya vzryvoopasnoe pobul'kivanie. Ko
vsemu etomu primeshivalos' zudlivoe zhelanie nemedlenno pozvonit' kreditoram i
uzhe segodnya osvobodit'sya ot ih ugrozhayushchej opeki.
     - Naverno, mne nado soglasit'sya, - neuverenno proiznes Sergej, - Ty kak
dumaesh'?
     Vopros iz teh, na kotoryj my vsegda znaem otvet.
     - A pochemu by net? Ne ponravitsya, mozhesh' ujti!
     - A eti tri "shtuki"? Ih zhe, kak-to, vozvrashchat' nado...
     - Ne bespokojsya. Schitaj, chto  eto  -  dolgovremennyj  l'gotnyj  kredit.
Besprocentnyj.  V  torgovle  est'  svoi  pisanye  i  nepisanye pravila, svoi
sekrety. Pust' tebya eto ne volnuet.
     - A tyur'moj tut ne popahivaet? - ne sderzhalsya Sergej.
     - Da, net, konechno, - rassmeyalas' Masha.


     Dushistyj aromat "bab'ego leta" sginul za noch'. Eshche,  nakanune,  vecherom
Sergej zasidelsya na blizhnem pustyre, vslushivayas' (bol'she sozdavaya vidimost')
v   bestolkovshchinu   soseda  Nikolaya,  dorodnogo  vladimirskogo  muzhika.  Oni
netoroplivo pili pivo, pokurivali i poplevyvali.
     Dvornik zheg suhie list'ya. Ot kostra zavivalsya matovyj shlejf dyma.  "Vot
on,  dym, sejchas rasseitsya i, kak v skazke, predstanet peredo mnoj poslushnyj
i vsesil'nyj dzhin. CHto ya emu skazhu? - podumal Filimonov, - Sbegaj,  druzhishche,
za  pivom  i,  ne  sochti  za trud, prihvati solenoj rybki! Vot chto, ya by emu
skazal".
     Nikolaj,  po  russkoj  privychke,  zhalovalsya  na   zhizn'.   (Amerikanec,
naprimer,  nikogda  etogo  delat'  ne  stanet,  on  budet vystavlyat' napokaz
otpolirovannye zuby, slovno, predprodazhnaya loshad' i  demonstrirovat'  uspeh,
neizmennyj, kak snezhnaya vershina Monblana).
     Sosed  proklinal  vlast'; rasskazyval kakie-to podrobnosti o nachal'nike
ceha, gde on  rabotal;  predskazyval  neminuemuyu  stychku,  kotoraya,  po  ego
slovam,    obyazatel'no   proizojdet   vo   vremya   prazdnichnoj   oktyabr'skoj
demonstracii. Inogda, on zamolkal i delal zatyazhnoj glotok piva.  Na  tolstoj
shee,  pohozhej  na  vodoprovodnuyu  trubu,  bylo  nevozmozhno obnaruzhit' kadyk,
kotoryj pri normal'nom anatomicheskom stroenii  sluzhit  signalom  prohozhdeniya
zhidkosti  cherez  gorlo.  "Truba" zhe nikak ne reagirovala na vlivanie. Truba,
kak truba.  Dovol'no  fantastichnoe  zrelishche!  Sergej,  iskosa,  nablyudal  za
processom.  Do  samogo  konca.  Poka  Nikolaj  ne otbrasyval nebrezhno pustuyu
butylku v kusty. Za spinu.
     Propuskaya  mimo  ushej  bol'shuyu  chast'  togo,  chto  soobshchal  emu  sosed,
Filimonov, tem ne menee, ne zabyval sochuvstvenno poddakivat'.
     Priblizhalsya  den'  sorokapyatiletiya.  Otmechat' ili ne stoit? V poslednij
raz on priglashal gostej na den' rozhdeniya pyat' let  tomu  nazad.  Na  krugluyu
datu. Togda bylo veselo. Mozhet byt', vse-taki, ustroit' nebol'shoe torzhestvo?
Polosa  nepriyatnostej,  kazhetsya,  blagopoluchno  minovala.  Banditskie zvonki
prekratilis'. Poyavilas' nedurnaya rabota. "Ne mechta poeta", no ne  dosyagaemaya
bez  protekcii.  Poyavilis'  den'gi.  Ne  bez  "dushka".  No  eto problema dlya
principial'nyh, dlya teh, kto iz vseh  masok,  vybral  sebe  masku  "chestnogo
parnya". Gde oni, kstati, eti "chestnye parni"? Razve chto v Kremle? Pochemu to,
vspomnilas'   fizionomiya   CHubajsa.   (Fizionomiya  "naperstochnika",  kak  ne
maskiruj!) Filimonov rassmeyalsya.
     - Ty chego? - udivilsya Nikolaj, - On zhe, vser'ez, tak skazal.
     - Da, ya ponimayu. Izvini. Tak, vspomnil koe-chto.
     Da. Vpolne  mozhno  ustroit'  skromnuyu  (sobstvenno,  pochemu  skromnuyu?)
vecherinku.  ZHizn'  nalazhivaetsya, vse ne tak uzh ploho skladyvaetsya. Poyavilos'
pochti zabytoe oshchushchenie iz "sovetskogo  vremeni",  oshchushchenie  razmerennosti  i
predskazuemosti. Slovno, kakim-to chudom, vernulas' na prezhnee mesto sluchajno
vybroshennaya privychnaya mebel' i vstala tochno tak zhe, kak ran'she.
     A  utrom cherez okno potyanulo syrost'yu. Sergej podoshel zakryt' fortochku.
SHel dozhd'. ZHenshchina v  sinem  plashche  plavno  podnimalas'  v  vozduh  i  legko
opuskalas'  po  druguyu  storonu  gromadnyh  luzh.  Kazalos',  ee peremeshchaet v
prostranstve raznocvetnyj, podragivayushchij na vetru, zont.
     - Ty chto ne spish'? - uslyshal on golos zheny.
     - Osen'.
     - CHto, chto?
     - Osen' nachalas'.
     - Da, - ravnodushno soglasilas' ona, - Lozhis'. Spi.
     Sergej podlez pod odeyalo i ponyal, chto uzhe ne zasnut'.
     - Spravlyat' den' rozhdenie ili net? Ty kak dumaesh'?
     - Spravlyat'.
     - A kogo priglasit'?
     - Drozda, Viktora s Nadej. Mozhno Martovickih.
     - Martovickih nel'zya. Oni v Atlante.
     - Gde?
     - V Atlante. V Amerike. Uzhe god.
     - A ya i ne znala, - bez udivleniya  skazala  ona,  -  Slushaj,  a  mozhet,
priglasim Borisa L'vovicha?
     - Nu, uzh net! Budet tvoj den' rozhdeniya - priglashaj. A na moj - ne nado!
     Masha otkinula odeyalo i vstala.
     - Vse.  Son  ty  mne  perebil.  Teper'  uzhe  ne zasnut', - skazala ona,
styagivaya nochnuyu sorochku.  Mel'knul  profil'  ponikshej  grudi  s  zaostrennym
konchikom oranzhevogo soska.

     Obeshchaniya,  kotorye  muzh'ya  dayut svoim zhenam, chasto vypolnyayutsya s toj zhe
tochnost'yu, s kakoj vypolnyayutsya obeshchaniya politikov pered narodom.  Klyatvennoe
zaverenie  -  nikogda  bol'she  ne  pritragivat'sya  k spirtnomu, vyryvaetsya u
muzhchiny tol'ko nautro, v tot moment psihologicheskogo i  fizicheskogo  upadka,
kogda  on,  strogo govorya, ne sposoben v polnoj mere otvechat' za svoi slova.
"CHastichnaya deesposobnost'" - esli upotrebit' yuridicheskuyu terminologiyu.
     Filimonov  ne  otklikalsya  na  besporyadochnye   predlozheniya   "sostavit'
kompaniyu".  Po-drugomu,  v  Rossii nel'zya. Inache, ne uspeesh' oglyanut'sya, kak
dojdesh' "do ruchki". Odnako, ubezhdennym trezvennikom  on,  tak  zhe,  ne  byl.
Sovershenno  ne  p'yushchie lyudi, osobenno, te iz nih, dlya kogo etot fakt yavlyalsya
predmetom gordosti (priznak - samodovol'stvo) vyzyvali v nem  protivorechivye
chuvstva.   Uvazhenie  k  racional'nomu  myshleniyu  i  prezrenie  k  tomu,  chto
racional'noe myshlenie podavlyaet prostye chelovecheskie emocii.
     Byl  u  Filimonova  odin  znakomyj,  otnosheniya  s  kotorym   nikak   ne
klassificirovalis'  po  obychnoj  sheme:  zadushevnyj  drug, blizkij priyatel',
nadezhnyj tovarishch. Mozhet byt', iz-za raznicy  v  vozraste.  Dmitrij  Ivanovich
gotovilsya vstrechat' semidesyatiletie. ZHil odinoko na svoej podmoskovnoj dache,
vse  rezhe  i  rezhe,  vybirayas' v Moskvu. "Sueta nadoela" - ob®yasnyal, - "Da i
lyudi tozhe". Nevysokij, hudoshchavyj, on nikogda ne  zhalovalsya  na  zdorov'e  i,
voobshche,  ne  vel sebya po-starikovski. Tol'ko chto zhenskim polom ne uvlekalsya!
(ZHena umerla let dvadcat' nazad).  Do  pensii  Dmitrij  Ivanovich  prepodaval
kriminalistiku  v  Akademii  MVD. Izvestnyj professor! Po kakoj to partijnoj
obyazannosti, on chasto naveshchal rajkom, gde oni i poznakomilis'. Samo po  sebe
eto obstoyatel'stvo, konechno, ne moglo privesti k kakim-to osobym otnosheniyam,
no sluchilos' tak, chto Filimonov neozhidanno pomog professoru.
     Postupila  v  rajkom  anonimka.  (Po  tem  vremenam bumazhonka opasnaya).
Neizvestnyj avtor dokladyval, chto professor beret vzyatki ot pretendentov  na
uchenoe  zvanie;  p'et  gor'kuyu do togo, chto na sleduyushchij den' ne v sostoyanii
provodit' zanyatiya; soderzhit lyubovnicu.
     Filimonov ne to, chtob ne poveril vo vse perechislennye grehi  professora
(standartnyj nabor, kak podarochnyj komplekt dlya brit'ya), a prosto ne zahotel
"topit'"  simpatichnogo  cheloveka.  Dmitrij  Ivanovich vsegda byl uravnoveshen,
predupreditelen, a samoe  glavnoe,  vel  sebya  tak,  chto  nikto  ne  mog  by
dogadat'sya,  chto  pered  Vami  znamenityj  uchenyj,  pochetnyj chlen zarubezhnyh
Akademij i mezhdunarodnyh associacij. Takoe povedenie svojstvenno  tem,  komu
ne  trebuetsya  bol'she dokazyvat' intellektual'nuyu sostoyatel'nost'. Poskol'ku
yavlenie eto isklyuchitel'no redkoe, ono zamechaetsya  vsemi.  U  odnih,  kak  ni
stranno  (a,  mozhet  byt',  i  vovse  ne  stranno)  eto  vyzyvaet  zavist' i
razdrazhenie; u drugih - simpatii.
     Odnim slovom, Filimonov vzyal da i pozvonil v tot zhe vecher professoru na
kvartiru. I tut zhe okazalsya priglashennym v gosti.
     Dmitrij Ivanovich zhil uzhe togda odin.
     - ZHena zhivet v Rostove. No my ne razvodimsya. Net neobhodimosti, -  schel
nuzhnym proyasnit' semejnoe polozhenie professor.
     Filimonova   zhe   porazila   odnokomnatnaya  kvartira,  kotoruyu  zanimal
"svetilo" s mirovym imenem.
     - My razmenyali kvartiru. Mne dostalos' eto, - skazal on bez sozhaleniya.
     Komnata napominala gorodskuyu biblioteku. Stellazhi s knigami do potolka.
Hudozhestvennaya literatura naproch' otsutstvovala.  Vse  po  kriminalistike  i
filosofii.
     - Romany, kak vidno, Vy ne chitaete?
     - Ran'she chital. Teper', dejstvitel'no, ne chitayu. Nekogda.
     - A mne, kazalos', chto kriminalisty uvlekayutsya dedektivami.
     - Net, tol'ko ne eto, - zasmeyalsya professor.
     Dmitrij  Ivanovich,  ne  sprashivaya,  postavil  na  stol  butylku vodki i
zakusku. "Znachit, anonimshchik ne tak  uzh  ne  prav",  -  podumal  Filimonov  i
"oprokinul" ryumku, ne pytayas' dazhe "polomat'sya" dlya vidu.
     - Tak chto u Vas za delo, o kotorom Vy ne zahoteli govorit' po telefonu?
     Sergej Pavlovich rasskazal vse kak est', bez utajki.
     - Pochti,  pravda,  -  podtverdil obvineniya professor, - Ko mne prihodit
mnogo narodu. Nekotorye prinosyat dissertacii, prosyat pomoch'. YA ne otkazyvayu.
Interesno  nablyudat',  kak  zreet  mysl'.  Talant  bez  tvorcheskogo  obshcheniya
pogibaet. Emu neobhodima pitatel'naya sreda, tolchki izvne. V kakoj to mere, ya
i  yavlyayus'  etim samym tolkatelem. Net, dissertacij ya ni za kogo ne pishu. No
idei podbrasyvayu.  Blagodaryat.  Ne  bez  etogo.  P'yu  luchshie  kon'yaki,  hotya
predpochitayu   po-russki   -  vodku.  I  naschet  p'yanstva  -  pochti,  pravda.
Upotreblyayu. Inogda, na utro i s pohmel'em boryus'. Naverno, kto-to  zamechaet.
No  lekcij  po  etoj  prichine - ne propuskal. Lyubovnica to zhe est'. Svetlana
Fedorovna zovut. Moloda, krasiva. Zamuzh za menya ne sobiraetsya,  a  to  ya  by
razvelsya. Pust' i so skandalom v partijnoj organizacii. Tak chto vse blizko k
pravde,  dorogoj  Sergej Pavlovich! A vot Vam, za Vash vizit ko mne, ya gluboko
priznatelen! Blagodaryu!
     - Pozhaluj, nepriyatnosti mogut byt'. YA, k sozhalen'yu,  takie  voprosy  ne
reshayu.
     - Ne  bespokojtes'.  Ne  v  pervyj  raz!  I  v KGB pisali, i v MVD, i v
Politbyuro. Istoriya izvestnaya.
     - Vot kak?
     - Da, Vy ne udivlyajtes'. U nas ved', kak? Esli ne nasledish' tam, gde ne
nado, to nikto tebya i trogat' ne budet. Hochesh'  vzyatki  beri,  hochesh'  vodku
vedrami  pej!  Tol'ko  hodi  po  nuzhnoj  tropke.  Vot ya, poka, s toj tropki,
vidat', ne sbilsya.
     Filimonov zasidelsya do nochi, "prinyav na grud'", v itoge, pol-litra. (Za
vtoroj on, sam zhe, begal v blizhajshij restoran).
     S teh por, mezhdu nimi, ustanovilis' svoeobraznye otnosheniya. Raz v  godu
professor  zvonil  i  govoril:  "A  kak,  naschet togo, chtob po sto gramm?" I
Filimonov nikogda ne otkazyvalsya. Professor vyglyadel odinokim i zabroshennym,
kak bezymyannaya mogila. No, odnazhdy, kak-to, k slovu, skazal: " Znaete, kogda
ya nachal teryat' druzej? Kogda u  menya  nachalis'  nastoyashchie  uspehi.  Lyudi  ne
perenosyat  chuzhih  uspehov". Potom Dmitrij Ivanovich ushel na pensiyu i pereehal
na dachu. Telefona tam ne bylo, i Filimonov vvel novoe  pravilo.  Prihvatyval
vodku  i ehal naugad. Ne bylo sluchaya, chtob promahnulsya. Inogda, ostavalsya na
noch'. Togda razzhigali kamin i sideli do utra.
     - Davnen'ko,  Masha,  ne  byval  ya  v  G.  -  primerno,   tak,   nachinal
"pod®ezzhat'"  Filimonov  k  zhene,  kogda  poyavlyalos' zhelanie "zaburit'sya" na
professorskuyu dachu. ZHelanie "umotat'" iz goroda, iz doma, ot sem'i, hot'  na
den'-dva  voznikalo  regulyarno.  Popytka  spravitsya  so  stressom  s pomoshch'yu
"perezagruzki zhiznennoj prgrammy". Sravnenie iz  komp'yuternoj  oblasti.  Kak
tol'ko  "umnaya  mashina"  popadaet  v  tupik,  nachinaet  bespomoshchno shchuritsya i
morgat', ili zastynet beznadezhno, ee  "vyrubayut"  nenadolgo,  otpravlyayut  na
sekundy v sostoyanie "klinicheskoj smerti". |to i est' perezagruzka.
     - Potom  opyat'  tri dnya "bolet'" budesh', - skazala ona takim tonom, kak
esli by: "Opyat' na tri dnya dozhd' zaryadil". Masha dogadyvalas', chto poezdki  k
professoru  byli  bol'she,  chem obyknovennaya p'yanka. Ona davno zametila, chto,
potom, posle "togo", Sergej stanovilsya  spokojnej,  vnimatel'nej  i  dobrej.
Znachit, emu eto nado. Znachit, ne stoit prepyatstvovat'.
     - V pyatnicu poedu.
     Filimonov  predpochital  pyatnicu.  Den' nakanune vyhodnyh. S dvuhdnevnym
rezervom vremeni dlya mobilizacii fizicheskih sil.

     V tot  den'  on  ushel  s  raboty  srazu  posle  obeda.  Reshil  zajti  v
parikmaherskuyu,    a    ottuda,    pryamikom,    na    YAroslavskij    vokzal.
Tolstushka-parikmahersha lovko manipulirovala instrumentami.
     "Kak vrachi popadayut ej  v  venu"?  -  podumal  Filimonov,  nablyudaya  za
dvizheniem myasistyh ruk, po lokot' obnazhennyh.
     Pomeshchenie  parikmaherskoj  bylo  krohotnym. Dva kresla. Odnako, vtorogo
rabotnika na meste ne bylo. Nesorazmernaya  pomeshcheniyu,  otopitel'naya  batareya
protyagivalas',  pochti,  ot  odnoj  steny  do  drugoj i vydavala takuyu porciyu
tepla, chto klient, vpolne, mog by razdevat'sya do trusov.
     Filimonov bystro vspotel  i  muchitel'no  dozhidalsya  okonchaniya  strizhki.
Rasplatilsya.  Na ulicu vyshel izmuchennym, zaglatyvaya svezhij vozduh stakanami.
V magazine, kuda on zashel za vodkoj, neozhidanno zakruzhilas' golova. Da  tak,
chto  prishlos'  prislonit'sya k stene. On ispuganno provel ladon'yu po vlazhnomu
lbu. "Nehorosho! Oj, kak, nehorosho! Ne serdechnyj li eto pristup?"
     - Nalejte-ka mne tomatnogo soka, - obessilenno poprosil on  prodavshchicu,
ekonomya sily na slove:"Pozhalujsta".
     Nemnogo   polegchalo.   "Mozhet   ne  ehat'?"  No  na  ulice  "ventilyaciya
zarabotala",  zadyshalos'   rovnej.   "Proshlo,   kazhetsya.   Naverno,   prosto
pereutomlenie. Tem bolee, nado ehat' na dachu, poblizhe k prirode".
     V  elektrichke  opyat'  proshiblo. Na etot raz, uhvatistej, odnovremenno s
oznobom. Filimonov vytyanul nogi, otkinulsya na spinku siden'ya, zamer.  Narodu
bylo malo, i na nego nikto ne obrashchal vnimaniya. Sergej Pavlovich zakryl glaza
i  podumal:  "A,  mozhet,  eto  -  konec?  Kranty?  Smert'  ne imeet privychki
sovetovat'sya i ne predostavlyaet "poslednee slovo obrechennomu".
     - CHto ty, Tan'ka! Da on togda menya  prosto  ub'et!  Ty  ne  znaesh'  ego
harakter. |to tvoj Mishka - telenok! A moj, chut' chto - po rogam! - kak skvoz'
son, donosilsya chej-to pronzitel'nyj golos.
     - Ne-e.  Mishka menya pal'cem ne trogaet. A pust' tol'ko poproboval by! YA
b emu  sama,  tut  zhe,  utyugom  pro  mezh  glaz!  On  znaet.  Nel'zya  muzhikam
poddavat'sya.  Togda  i  cenit'  budut. YA tak special'no, inogda, glazki komu
stroyu. Pust' porevnuet. Vse na pol'zu.
     - Ty b s moim  pozhila  da  glazki  postroila!  Vraz  bez  glazok  to  i
ostalas'...
     Potom  slova  sbilis' v kuchu, i Filimonov perestal ulavlivat' ih smysl.
Tak soldaty, rasstroiv ryady, begut v panike s pozicij i ne ponyat'  uzhe,  gde
pervaya sherenga, gde - poslednyaya. Vse pereputalos'.
     On  ochnulsya  v  tot  samyj  moment,  kogda elektrichka dernulas' i stala
nabirat' hod.  Za  oknom  otchetlivo  promel'knulo  nazvanie  stancii.  "Ego"
stancii.
     - O, chert! Provoronil!
     Filimonov   napryagsya  i  prigotovilsya  vyjti  na  sleduyushchej  ostanovke.
ZHeleznodorozhnaya vetka byla emu znakoma. Tam, dal'she, profsoyuznyj  sanatorij.
Tam  on ne raz otdyhal. Pokazalas' stanciya i elektrichka, s nekotorym usiliem
i skripom, zatormozila. On vyshel  na  vozduh.  Eshche  mgnoven'e  i  elektrichka
isparilas'.
     Sergej  Pavlovich  stoyal  sovershenno odin na bezlyudnom perrone. Ni odnoj
zhivoj dushi! Vokzal'chik  stancii,  chut'  bol'she  obshchestvennogo  tualeta,  byl
neznakom.  Filimonov  mog  by poruchit'sya, chto nikogda prezhde, zdes', ne byl.
Interesno to, chto na tom meste,  gde  dolzhno  bylo  byt'  nazvanie  stancii,
nichego, rovnym schetom, ne bylo. On dvazhdy oboshel vokzal'chik vokrug, potrogal
vhodnuyu  dver'  (ona okazalas' zapertoj). Postuchal v okoshechko kassy. Nikogo!
Kak ne  iskal,  ne  sumel  obnaruzhit'  raspisaniya.  "Vidno,  kakaya-to  novaya
promezhutochnaya stanciya. I, vidat', poyavilas' nedavno. Ne obustroena eshche".
     On   oshchutil   priblizhenie  novogo  pristupa  nedomoganiya  i  rasteryanno
oglyanulsya. Uvidel svezhevykrashennuyu (ne v zelenyj, obychnyj, a pochemu to  -  v
krasnyj  cvet)  skam'yu.  Rasstegnul  kurtku,  osvobodil vorot rubashki. Drozh'
usilivalas'.
     - Kazhetsya, Vam trebuetsya pomoshch'?
     Pryamo pered Filimonovym stoyal chelovek. Respektabel'nyj muzhchina v chernom
pal'to  i  chernoj  shlyape.  Iz  detalej  lica  zapominalas'  tolstaya,  slegka
vyvernutaya, nizhnyaya guba i blestyashchie, kak u ioga, sverlyashchie glaza.
     - Mne? - peresprosil hriplo Filimonov, - Da. Mne nuzhna pomoshch'.
     Vspominaya  potom  etot  pervyj  moment  znakomstva, vopros neznakomca i
sobstvennyj otvet, on pridet k ubezhdeniyu, chto  rech'  shla  ne  o  medicinskoj
pomoshchi.  Ne  tol'ko  o medicinskoj. On vspomnit, chto srazu pochuvstvoval, chto
slovo - "pomoshch'" prozvuchalo v voprose s kakim to tajnym smyslom, podtekstom.
Potomu to i peresprosil, chto pochuvstvoval.  A  samoe  glavnoe,  on  v  svoem
otvete,  to zhe zagovoril o "pomoshchi", imeya vvidu ne prosto vrachebnuyu, a kakuyu
to druguyu, emu samomu neponyatnuyu. S kakim to neyasnym strannym  smyslom.  Pri
etom  i neznakomec, i on, oba ponimali, chto govoryat o "pomoshchi" v tom, drugom
smysle. Neznakomec ulybnulsya.
     - Minutochku! Sejchas vse budet v poryadke! - On prilozhil puhluyu ladon'  k
vzmokshemu lbu Filimonova, - Eshche minutochku!
     Zatem  on rezko ubral ruku i otstupil na shag, kak hudozhnik ot mol'berta
posle zaklyuchitel'nogo mazka kist'yu.
     Drozh' prekratilas' momental'no.  Seregej  Pavlovich  neuverenno  poshchupal
golovu. Nikakih priznakov boli! On gluboko vzdohnul i oblegchenno vypryamilsya.
     - Spasibo! Vy, naverno, vrach?
     - V nekotorom rode.
     - Ne  znayu,  chto eto bylo. No, skazat' chestno, ya perepugalsya. Podumal -
serdechnyj pristup.
     Muzhchina oglyadel bystro, no cepko, skamejku, provel pal'cem po  shershavoj
poverhnosti i, ubedivshis', chto kraska zasohla osnovatel'no, prisel ryadom.
     - Infarkt  Vam  ne  grozit,  ne  bespokojtes'. Dazhe nesmotrya na to, chto
fizkul'turu, kak  vidno,  Vy  ignoriruete,  kurite  i  ne  proch'  propustit'
stakanchik-drugoj.  Tol'ko ne podumajte, chto ya eto govoryu v osuzhdenie! Tak, k
slovu! YA sam v zhizni ne delal gimnastiku, kuryu s chetyrnadcati let, a  p'yu  -
ezhednevno.
     On vytashchil nebrezhno iz vnutrennego karmana ploskuyu mel'hiorovuyu flyazhku.
     - Glotnite!
     Sergej Pavlovich vlil v sebya izryadnuyu dozu.
     - Kon'yak?
     - Vrode  togo, - neznakomec, v svoyu ochered', sdelal tak zhe vnushitel'nyj
glotok, - Stepan Stepanych! - predstavilsya on.
     - Filimonov, - (cherez pauzu) - Sergej Pavlovich.
     Oni molcha povytaskivali sigarety, zazhigalki i zakurili. Kazhdyj obsluzhil
sam sebya, ne pytayas' operedit' drug druga v vezhlivosti i  predlagaya  "lishnij
ogonek".
     - Po-moemu, Sergej Pavlovich, Vy, kak i ya, ne osobenno vysokogo mneniya o
lyudyah?  - neozhidanno, i bez vsyakoj privyazki k predydushchemu razgovoru, sprosil
Stepan Stepanych.
     - YA? - udivilsya Filimonov, - Da, net.  Pozhaluj,  ya  horosho  otnoshus'  k
lyudyam.
     - Nu,   da!  -  kak  by  spohvatilsya  Stepan  Stepanych,  -  Vy  dobryj,
spravedlivyj i chestnyj chelovek. K Vam vse horosho otnosyatsya, Vas lyubyat  i  Vy
lyubite vseh. Vse chelovechestvo!
     Stepan  Stepanovich  ne  skryval  ironii,  no  v ego intonacii ne bylo i
gramma  razdrazheniya.  Net.  On,  slovno,  rassuzhdal   vsluh.   I   rassuzhdal
dobrodushno, i snishoditel'no. Filimonovu stalo, kak-to, nelovko.
     - Vy  narisovali  sejchas  kakuyu  to ideal'nuyu kartinu. Tak, naverno, ne
byvaet. No ya, dejstvitel'no, schitayu sebya  dostatochno  poryadochnym  chelovekom,
chtob ne vyzyvat' nenavisti u drugih.
     - A  Vam  ne  prihodilo  v  golovu,  chto  chuzhaya poryadochnost', imenno, i
vyzyvaet nenavist'?
     - Net. YA kak to ne vstrechalsya s podobnym, znaete li.
     - Vam nikogda ne prihodilos' terpet' klevetu?
     - Prihodilos', konechno! No ya nauchilsya perenosit' ee.
     - Klevetu  perenosit'  trudno.  Pravdu  -  to  zhe.  Prichem,  pravdu   -
znachitel'no trudnej. Vam prihodilos' krast'?
     Voprosy Stepan Stepanovicha sovershenno ne vpisyvalis' v privychnye ramki,
no otchego  to  vosprinimalis',  kak  samye obychnye. Nevinnyj takoj razgovor,
chtob "ubit'" vremya.
     - Prihodilos' li mne krast'? - nereshitel'no peresprosil Filimonov, - Da
ya kradu, mozhno skazat', kazhdyj den'! - vdrug vypalil on, ispytyvaya radost' i
priliv sil.
     - Zamechatel'no!  -  obradovalsya  Stepan  Stepanovich,  -  A  kak   chasto
prihodit'sya zavidovat' tem, kto uspeshnej Vas?
     - Vsegda! - torzhestvenno proiznes Sergej Pavlovich.
     - A razve Vam nikogda ne hotelos' kogo-nibud' zadushit', naprimer?
     - Hotelos'!  Konechno,  hotelos'!  I  ne  raz!  -  Filimonov  byl  pochti
schastliv! On ipytyval sumasshedshij vostorg!
     - Teper', predstav'te sebe roskoshnyj  zal  konservatorii,  -  prodolzhal
dovol'nyj  Stepan  Stepanovich, - Koncert klassicheskoj muzyki. Odohutvorennye
lica zritelej. Koe u kogo ot izbytka chuvstv vlazhnye  glaza.  Kazhetsya,  zdes'
carit  samo dobro v svoem estestvennom obnazhennom vide. Posmotrite tol'ko na
tu damu! Vot na tu, v pervom ryadu!  Ona  prikladyvaet  shelkovyj  platochek  k
tonkoj perenosice. Vidite? Na nej rozovaya kofta...
     Sergej  Pavlovich  pokorno posmotrel v storonu, kuda prosterlas' upryamaya
ruka Stepan Stepanovicha i, dejstvitel'no, uvidel krasivuyu zhenshchinu v  rozovoj
bluzke. Po ee licu skatyvalis' nezhnye slezy.
     - Znaete,  kto  eto? Vprochem, otkuda Vam eto znat'? Ona vedushchij inzhener
na odnoj krupnoj fabrike. Direktor vyehal v Izrail'. Ona  mozhet  zanyat'  ego
mesto. No na nego pretenduet Galina Ivanovna - nachal'nik planovogo otdela. I
chto  Vy  dumaete?  Ne  dalee,  kak  vchera,  eta  krasivaya zhenshchina, Valentina
Romanovna, pobyvala v Glavke i soobshchila rukovodstvu o  "pripiskah",  kotorye
sovershala konkurentka. Samoe interesnoe, odnako, to, chto "pripiski" delalis'
s  ee  sobstvennogo vedoma i odobreniya. Kak Vam eto nravitsya? Ili, naprimer,
ee sosed sprava? Bryunet s pechal'nymi glazami. Vidite?
     Da. Filimonov videl  bryuneta.  Pokazalos',  dazhe,  chto  bryunet  mel'kom
vzglyanul na nego, Filimonova.
     - Paru  mesyacev  nazad  priyatel'  skazal emu, chto ego poslednyaya kartina
(bryunet - hudozhnik)  vyshla  blednen'koj,  ne  poluchilas'.  CHto  Vy  dumaete?
Pravil'no.  On voznenavidil priyatelya. Kartina, mezhdu prochim, dejstvitel'no -
dryan'! Stoit li prodolzhat'? Voz'mite lyubogo iz etih milyh lyudej i perenesite
iz etogo volshebnogo mesta v budnichnuyu nashu, suetlivuyu zhizn'. Poddakivajte  i
soglashajtes'!  No  ne perech'te i uzh ni v koem raze ne obnaruzhivajte svoj um!
Inache,  priobretete  vragov!  Potomu  chto,  vse  oni  prevyshe  vsego   cenyat
sobstvennoe  mnenie.  Oni  vzbuhli ot ambicij, kak klopy, perepivshiesya chuzhoj
krovi!
     Stepan Stepanovich vstal  i  zritel'nyj  zal  konservatorii  momental'no
ischez.   No  Filimonov  byl  uveren,  chto  vedushchij  inzhener  fabriki  lukavo
usmehnulas' na proshchanie.
     - I posle etogo, Vy skazhete, chto horosho otnosites' k lyudyam?
     - Net, dorogoj Stepan Stepanovich, Vy pravy. Ne skazhu!
     - A, priznajtes', o sebe samom, do sih por, do etogo razgovora,  Vy  to
zhe dumali po-drugomu?
     - Priznayus'.
     - Glotnite! - protyanul flyazhku Stepan Stepanovich.
     Sergej  Pavlovich "ot dushi" prilozhilsya. On chuvstvoval sebya neobyknovenno
raskovannym i svobodnym.
     - Podobnye mysli ya  vstrechal  u  Dejla  Karnegi.  Tol'ko  vyrazhennye  s
bol'shoj delikatnost'yu.
     - A,  Karnegi - staryj licemer! On to prekrasno znaet cenu chelovecheskoj
morali. Vy zametili to prezrenie, kotoroe on ispytyvaet k  chelovechestvu?  On
ved'  obuchaet pritvorstvu, obmanu. Posobie dlya moshennikov! Esli kto-to vdrug
nachnet userdno rashvalivat' Vas, tak ne speshite "razveshivat'  ushi".  Znajte,
chto  skoree vsego, pered Vami tip, "ob®evshijsya" nakanune sovetami poslednego
cinika.
     - Mne, chestno  skazat',  pokazalos',  chto  on,  kak  chelovek  veruyushchij,
iskrenne zhelaet dobra lyudyam.
     - Veruyushchij v kogo?
     - Kak v kogo? V Boga, estestvenno.
     - V kakogo Boga?
     - V togo samogo, - Filimonov obeskurazhenno tknul pal'cem v nebo.
     - Drug  moj!  U  musul'man  svoj Bog, u buddistov, krishnaitov - svoj, u
evreev - svoj, u pravoslavnyh to zhe svoj. Mozhno nazvat' eshche desyatki  sekt  i
uchenij, i vezde svoj, osobennyj obraz Boga. Kakogo iz nih Vy imeete vvidu?
     Sergej  Pavlovich  rasteryalsya.  Vopros,  beshitrostnyj na pervyj vzglyad,
postavil ego v tupik.
     - Vizhu, chto ob etom Vy ne zadumyvalis'. Mne zhe,  hotelos'  podcherknut',
chto   to,   chto,   kazhetsya,  ochevidnym  hristianinu,  ne  kazhetsya  ochevidnym
musul'maninu. I net nikakih osnovanij  otdavat'  preimushchestvo  Hristu  pered
Allahom, esli, konechno, Vy v sostoyanii byt' bespristrastnym.
     - YA  ateist,  Stepan  Stepanovich. No, kak bylo by horosho, esli b luchshe,
byl - veruyushchim! ZHit' i ne  boyat'sya  smerti,  byt'  uverennym  v  sobstvennoj
vechnosti! |to zhe schast'e!
     - |to  -  samoe  bol'shoe  neschast'e! Predstav'te sebe bestelesnuyu dushu,
svetyashchijsya  odinokij  sgustok   soznaniya   v   bespredel'nom   prostranstve,
obrechennyj  na  vechnoe  sozercanie?  CHto  mozhet byt' uzhasnej dlya cheloveka, v
kotorom glavnoe - eto ego strasti?
     - Mozhet byt', Stepan Stepanovich, Vy i formulu smysla zhizni postigli?
     Stepan Stepanovich zatryassya ot smeha.
     - O chem Vy govorite, drug moj? Ne upodoblyajtes'  umnikam,  vozomnivshim,
chto  oni  genii  i shchegolyayushchimi drug pered drugom svoimi otkrytiyami. |jnshtejn
tak zhe dalek ot istiny, kak papuas s dikogo  ostrova.  Net  nikakoj  formuly
smysla  zhizni!  Est' haotichnoe nepredskazuemoe dvizhenie kosmosa. I vse, - on
protyanul v ocherednoj raz Filimonovu flyazhku. (Ob etom Sergej Pavlovich, to zhe,
potom budet vspominat'  s  udivleniem:  soderzhimoe  flyazhki,  kak  budto,  ne
umen'shalos', nesmotrya na chastoe upotreblenie).
     - No esli net nikakogo smysla zhit', to pochemu by ne pokonchit' s soboj?
     - Glupejshij, prostite, vopros. Vot Vy - neveruyushchij i, kak ya ponimayu, ne
imeete  predstavleniya  o  smysle  zhizni.  Tak otchego zhe, sami, do sih por ne
povesilis'? I, kstati, nikto ne speshit na tot svet po etoj prichine. Da i  ne
prichina eto, vovse. Vse rozhdaetsya i umiraet v svoj srok. |to i est' garmoniya
prirody.
     - Razve fakt garmonii prirody ne podskazyvaet, chto kto-to dolzhen byl ee
pridumat'?
     - Ta   garmoniya,   kotoraya   nas  okruzhaet,  vsego  lish'  neobhodimost'
podderzhaniya zhizni. Bez etogo ne bylo  by  i  samoj  zhizni  i  rassuzhdenij  o
garmonii.  Sto  milliardov  let  tomu  nazad  ne  sushchestvovalo  samoj zemli.
Haotichnoe dvizhenie molekul v beskonechnom kosmicheskom prostranstve  postoyanno
modeliruet,  sozdavaya beschislennye sochetaniya i kombinacii. Planeta, podobnaya
Zemle mogla poyavlyat'sya i ischezat' milliony raz,  ne  zarozhdaya  zhizni  tol'ko
potomu,  chto  ne  dostavalo  kakoj-nibud' odnoj "melochi", "pustyachka", vrode,
saranchi ili popugaya "Kakadu". A kogda vse soshlos', kak v pas'yanse,  togda  i
sozreli  usloviya dlya zhizni. Tak chto, nablyudaemaya nami garmoniya - eto odna iz
prichudlivyh kosmicheskih kombinacij.
     - No kak ob®yasnit' proishozhdenie samogo kosmosa?
     - Sushchestvovaniem racional'noj idei! |ta  racional'naya  ideya  i  sozdaet
garmoniyu  v  prirode  i  v  kosmose. Ona zhe sozdaet garmoniyu i vnutri samogo
cheloveka, "naznachaya" moral'nuyu gran',  "poslednyuyu  meru"  kak  kachestvo  dlya
sohraneniya  balansa.  CHelovek  -  chast' etoj samoj garmonii. Poisk garmonii,
smysla zhizni i popytka razgadat' proishozhdenie  razuma  -  eto  to  zhe,  chto
popytat'sya  uvidet'  vselennuyu  "iz-za  ee  predelov".  No  vse eto ne imeet
nikakogo otnosheniya k religioznym fantaziyam lyudej, k zagrobnoj zhizni i prochej
chepuhe! Primitivnoe voobrazhenie zastavlyaet chelovechestvo dumat' o Zemle,  kak
o centre Vselennoj, a o sebe, kak cennom bozhestvennom sozdanii. Bog privyazan
k Zemle i krov'yu povyazan s lyud'mi. Togda kak i Zemlya, i zhalkie problemy teh,
kto  ee  naselyaet  -  eto  otdalennaya  slabaya  vspyshka. Kak namek na molniyu!
Voznikshaya  iz  haosa,  ona  v  haose  ischeznet,  unosya  s  soboj  glupye   i
samonadeyannye  predstavleniya  ateistov  i  bogopochitatelej.  Vse rozhdaetsya i
umiraet v svoj srok. Bez sleda!
     - Znachit, smysla zhizni net?
     - |togo ya ne govoril, - ulybnulsya Stepan Stepanovich, -  YA  skazal,  chto
cheloveku ne vyprygnut' iz predelov Vselennoj.
     - Da,  da!  YA  vas ponyal! Prosto k etoj mysli trudno privyknut'. Nuzhno,
chto-li, vremya dlya adaptacii.
     - Drug moj! Dazhe, v rayu nuzhno vremya dlya adaptacii!



     - Sergej Pavlovich! Otkuda Vy  vchera  ko  mne  zayavilis'?  Da  v  takom,
prostite, nepotrebnom vide?
     Dmitrij  Ivanovich stoyal vozle divana, na kotorom rasplastalsya Filimonov
i ulybalsya.
     - A-a-a, chto proizoshlo? YA nichego  ne  pomnyu.  Radi  boga,  izvinite!  -
Filimonovu bylo stydno i strashno, - CHto ya vchera natvoril?
     - Nichego osobennogo! Ne pugajtes' tak! Gde-to perebrali "lishnego". Menya
nazyvali   Stepan   Stepanovichem  i  dopytyvalis',  otkuda  mne  izvestno  o
sushchestvovanii  nekoej  Valentiny  Romanovny,   rabotayushchej   gde-to   vedushchim
inzhenerom.  Nichego  strashnogo.  Nemnogo  razvlekli  moih  gostej. Da. Ko mne
priehal priyatel' iz moih byvshih uchenikov. ZHivet v Germanii, prepodaet. On  s
zhenoj, ocharovatel'noj nemochkoj. Da, Vy ne volnujtes'! Ona byla v vostorge ot
znakomstva s Vami. Vy ee ochen' zainteresovali!
     - O-o-o! - prostonal Filimonov.
     - CHestnoe  slovo,  vse normal'no! S kem ne byvaet? No vot rasslablyalis'
Vy vchera, yavno, v ne civilizovannoj obstanovke. |to  ya  govoryu,  kak  byvshij
kriminalist.  Sloj  gryazi  na  obuvi,  pochti  neprimetnye burye otpechatki na
bryukah ukazyvyut na to, chto, skorej  vsego,  Vy  byli  gde-to  na  strojke  i
neostorozhno prisazhivalis' na kirpichi.
     - Kak   nazyvaetsya   stanciya,  sleduyushchaya  srazu  za  vashej?  -  sprosil
Filimonov, predchuvstvuya neozhidannyj otvet.
     - Kak i ran'she - T. A chto sluchilos'?
     - Vchera ya promorgal ostanovku i vyshel na sleduyushchej. No eto byla  ne  T.
|to  byla  neizvestnaya mne stanciya bez nazvaniya. Tam ya i poznakomilsya s etim
samym  Stepan  Stepanovichem,  prelyubopytnejshim,  kstati,  sub®ektom,  imenem
kotorogo Vas vchera i velichal.
     - Sergej  Pavlovich, uveryayu Vas, chto za stanciej G. sleduet stanciya T. i
nikakoj drugoj mezhdu nimi ne imeetsya. |to sovershenno tochno!
     - No, kak zhe? Gde zhe togda ya vchera okazalsya?
     - Uvy! Nichem ne mogu Vam pomoch'! Krome predpolozheniya, chto  Vy  pobyvali
na kakoj to strojke.
     Filimonov  uzhe sidel, prikryvshis' odeyalom i oshchushchal polnuyu nesposobnost'
soobrazhat'.
     - Ladno! Odevajtes', privodite sebya v poryadok i budem zavtrakat'.
     Dmitrij Ivanovich privetlivo vzmahnul rukoj i skrylsya za dver'yu. "CHto za
chudesa?" Podrobnosti vcherashnego vechera voznikali s neumolimoj otchetlivost'yu.
Filimonov pripominal ne tol'ko detali razgovora, no yasno  "videl"  vyrazhenie
lica  sobesednika  i "slyshal" ego intonacii. "|to nevozmozhno! Ne mozhet byt',
chtob vse eto rodilos' v moej golove. |ta stanciya? Ona sushchestvuet.  I  Stepan
Stepanovich  sushchestvuet!" On shvatil bryuki i stal ih rassmatrivat'. "Da. Vot,
ele zametnyj, buryj sled. Dejstvitel'no, pohozh na sled ot kirpichej, esli  na
nih  posidet'.  Znachit,  byla  skamejka,  vykrashennaya v krasnyj cvet? Stepan
Stepanovich dazhe poproboval ee pal'cem. Emu pokazalos',  chto  ona  dostatochno
vysohla, i togda, on to zhe prisel. Vse shoditsya!"
     Filimonov v zadumchivosti odevalsya.
     - Sergej Pavlovich! Vy gotovy? My Vas zhdem.
     - Da,  da! Idu! - on prigladil bespomoshchnye ostatki volos i, preodolevaya
smushchenie, vyshel v gostinuyu.
     Za nakrytym stolom, pomimo Dmitriya Ivanovicha, sidel podtyanutyj  muzhchina
v  ochkah.  Nesmotrya  na  rasslablyayushchuyu  dachnuyu  obstanovku,  na nem byl odet
temno-sinij otmennyj kostyum, kremovaya rubashka i  dorogoj  galstuk  v  tonkuyu
polosku. Priyatnaya blondinka (zelenaya bluzka) sidela ryadyshkom.
     - Nu,  chto  zh, davajte, na vsyakij sluchaj, povtorim proceduru znakomstva
eshche raz. Sudya po nedoumennomu vzglyadu nashego druga,  eto  budet  ne  lishnim.
Sergej Pavlovich! Proch' somneniya! Zdes' vse svoi!
     Po-russki Marta govorila svobodno.
     - A,  govoryat,  russkij - trudnyj yazyk! - udivilsya Filimonov, - Kak Vam
udalos' ovladet' yazykom v takom sovershenstve?
     - Ochen' prosto. YA rodilas' v Saratove. Russkij -  moj  rodnoj  yazyk.  S
nemeckim delo obstoit gorazdo huzhe, - rassmeyalas' ona.
     - Izvinite, za moj vcherashnij vid.
     - Nichego,   nichego!  Ne  bespokojtes'!  -  iskrenne  pospeshil  vstavit'
Konstantin Andreevich, - eto byvaet, eto po-russki, a  potomu  nam  blizko  i
ponyatno.
     - Nu,  i  kak  tam,  v  Germanii zhivetsya? - obradovalsya Sergej Pavlovich
vozmozhnosti smenit' temu.
     Muzh i zhena pereglyanulis', kak by reshaya i dogovarivayas' o tom,  komu  iz
nih  vzyat'  slovo  dlya  otveta.  Svoeobraznaya  forma  vzaimootnoshenij  mezhdu
blizkimi lyud'mi, peredacha myslej na rasstoyanii, etakij  semafor  ili  azbuka
morze.  V  rezul'tate  "kontakta"  Konstantin  Andreevich  perevel glaza (kak
perevodyat zheleznodorozhnuyu  strelku)  na  Filimonova  i  nachal  nespeshno  (ne
rasskazyvat'),  a  razmyshlyat',  postepenno nabiraya hod i perehodya k vyvodam.
(Opyat' zhe, kak zheleznodorozhnyj sostav, kotoromu  dali  zelenyj  svet,  i  on
ostorozhno  tronulsya,  uvelichivaya  skorost'.  Krome  togo, mel'knula dogadka:
lokomotiv - on, Konstantin Andreevich, a Marta - pricepnoj vagon,  kotoryj  i
otcepit' ne trudno...).
     - CHto   takoe   emigraciya?   CHto   lezhit  v  osnove  emigracii?  Kakovy
pobuditel'nye motivy cheloveka, reshivshegosya brosit' vse, chto emu bylo  rodnym
i  blizkim  i  kinut'sya  v  neizvestnost'?  CHto  opredelyaet takoe povedenie:
reshitel'nost' ili otchayanie? A, mozhet byt', reshitel'naya otchayannost'? YA zhivu v
Germanii pochti pyat' let, no moe polozhenie neskol'ko otlichaetsya ot  polozheniya
bezhencev  ili repatriantov. YA tam - VREMENNO! Krome togo, u menya net problem
s yazykom i rabotoj.  Drugimi  slovami,  nichto  ne  meshaet  mne  naslazhdat'sya
nemeckoj tochnost'yu, akkuratnost'yu, servisom i urovnem blagopoluchiya, kotoryj,
konechno,  ne  idet ni v kakoe sravnenie s tem, chto my imeem zdes', v Rossii.
CHto kasaetsya bezhencev i repatriantov, - on vyrazitel'no glyanul na zhenu, - to
u nih otnoshenie k proishodyashchemu inoe. Pobuditel'nym  motivom  dlya  emigracii
sluzhit neustroennost' na Rodine. I v etom smysle, emigraciya - -vsegda drama!
Ot dobra - dobra ne ishchut! |to verno! Bol'shinstvo pereselencev ne v sostoyanii
ustroit'sya  na  rabotu.  Vysokij  uroven'  bezraboticy, plohoe znanie yazyka,
nizkij uroven' kvalifikacii, vozrastnaya "diskriminaciya". A zhizn' na  posobie
ochen' skoro teryaet tu privlekatel'nost', kotoraya, po naivnosti, sushchestvovala
v  nekotoryh golovah, - on opyat' pokosilsya na Martu, - Zapad bogat, no zhivet
ekonomno. Vprochem, potomu i bogat. Bezrabotnyj ne golodaet, no vedet sebya  v
magazine  ochen' osmotritel'no. Ego pokupatel'naya sposobnost', v sravnenii so
srednestatisticheskim nemcem, nahoditsya na krajne nizkom urovne.  Na  tom  zhe
urovne   raspolagaetsya  ego  obshchestvennyj  status.  Byurokraticheskaya  sistema
(beskonechnye  hozhdeniya  po  chinovnikam  v  kachestve  prositelya)   prevrashchaet
bezrabotnogo  v  bezropotnoe,  perepolnennoe strahom, sushchestvo. On boitsya ne
tak postupit',  sdelat'  chto-to  ne  vovremya,  ne  ponyat',  oshibit'sya,  a  v
rezul'tate   okazat'sya   v   "chernom  spiske".  Uveselitel'nye  zavedeniya  i
razvlecheniya emu ne po karmanu. Svoboda "svobodnogo"  mira  stoit  dorogo.  A
esli  platit'  nechem,  to  svobodoj  stanovitsya  to, chto ostaetsya za vychetom
ispolneniya zakonov, pravil,  instrukcij  i  rasporyadka  prozhivaniya  v  dome.
Svoboda  bezrabotnogo  -  eto krohotnyj ostrovok, razmerom, kak raz, so sled
rebenka.
     - Pozvol'te, odnu repliku po sushchestvu voprosa? -  podnyal  ruku  Dmitrij
Ivanovich.
     - Konechno, konechno, - rezko udaril "po tormozam" Konstantin Andreevich.
     - YA  hotel  tol'ko zametit', chto esli kto-to dumaet, chto na neobitaemom
ostrove - neogranichennaya  svoboda,  to  on  zhestoko  oshibaetsya.  Neobitaemyj
ostrov - tyur'ma, ogranichennaya razmerami ostrova.
     - Kostya narisoval dovol'no mrachnuyu kartinu. Hotya vo mnogom - pravdivuyu.
No ne  vse tak beznadezhno. I rabotu nahodyat, i detej rozhayut, i razvlekayutsya.
|to to zhe est', - vospol'zovalas' pauzoj Marta.
     - No, dorogaya, eto takoj mizernyj procent, kotoryj  ne  mozhet  otrazhat'
ob®ektivnogo  polozheniya.  Ili  ty ne soglasna s tem, chto predstavlennyj mnoyu
obraz bezrabotnogo tipichen?
     - YA ne otricayu togo, chto est' lyudi, kotorye, imenno,  tak  vosprinimayut
emigraciyu.  No  nemalo  takih,  kto otnositsya k svoemu polozheniyu po drugomu,
menee chuvstvitel'no i bolee racional'no. Oni ishodyat iz  principa  sravneniya
svoego prezhnego urovnya blagosostoyaniya i togo, kotoroe poluchili v Germanii.
     - No  eto  zhe nekorrektnoe sravnenie! Mozhno byt' bogachom po otnosheniyu k
moskovskomu  "bomzhu",  i  byt'  bednyakom  v  sravnenii  s  obychnym  nemeckim
byurgerom.  Drugoe delo, "nash" chelovek neprityazatelen i dovol'stvuetsya malym.
On, dejstvitel'no, bolee ili menee snosno  perenosit  otsutstvie  deneg.  No
skol'ko  sil  emu  prihodit'sya tratit', chtob oslabit' natisk nostal'gii? Dlya
mnogih yavilos' otkroveniem, chto rodnoj  yazyk,  okazyvaetsya,  gorazdo  bol'she
opredelyaet nacional'nuyu prinadlezhnost', chem zapis' v pasporte.
     - Zato nashi deti budut polnopravnymi nemcami! I budut zhit' v normal'noj
strane! - podvela chertu Marta, ne zaderzhivayas' na "neudobnyh" voprosah.
     - Vot  i  prekrasno,  -  podderzhal  ee  Dmitrij  Ivanovich. On otkuporil
butylku vodki i vodil eyu nad stolom, kak minoiskatelem.
     - Kostya! Ty na prezhnih poziciyah nepogreshimogo trezvennika?
     - Uvy! Dmitrij Ivanovich! Po-prezhnemu.
     - A Vy, Marta?
     - YA - ne protiv. Tol'ko chut'-chut'.
     - Nado li etot vopros  zadavat'  Vam?  Vprochem,  ya  ego  uzhe  zadal,  -
obernulsya on k Filimonovu.
     Sergej  Pavlovich  "zakosel"  bystro, kak eto i proishodit, obychno, esli
pit' s utra, na vtoroj den' posle prinyatiya lishnej dozy. Konstantin Andreevich
vyzyval nepriyazn'. Umnyj, raschetlivyj, uspeshnyj,  dovol'nyj  soboj.  V  etom
bezukoriznennom  kostyume,  pri  galstuke. Ko vsemu prochemu - trezvennik. Vse
vot v Germanii perebivayutsya koe-kak, ot nostal'gii  muchayutsya,  a  on  -  "na
belom  kone",  pobeditel'!  Nichto  emu,  vidite  li,  ne meshaet naslazhdat'sya
nemeckoj tochnost'yu, akkuratnost'yu, servisom. "Natural'nyj snob", -  zaklyuchil
Filimonov.
     - Konstantin  Andreevich!  Kak  Vy  otnosites'  k  kritike v sobstvennyj
adres? Vas kogda-nibud' kritikuyut? - sprosil on, kak to, bezotchetno.
     - Estestvenno. Vot tipichnaya situaciya. K Vam, milo ulybayas',  obrashchaetsya
kto-to:  "Vy  ne  obidites',  esli ya Vas nemnogo pokritikuyu?" Kakaya, obychno,
reakciya? "Konechno, konechno, pokritikujte menya, pozhalujsta!" I s takim vidom,
budto Vas chem-to ochen' obradovali. Smotrite, mol, ya dlya  kritiki  otkryt  so
vseh  storon,  vot on, kakoj ya! U menya na etot schet neskol'ko drugoe mnenie.
Potomu, inogda, na podobnyj vopros mogu  otvetit'  i  otricatel'no.  Poyasnyu.
Kritika  -  eto  pravo.  No  ne to pravo, kotorym obladaet izbiratel'; a to,
kakim vladeet, naprimer, sud'ya t.e. pravo avtoritetno i otvetstvenno  reshat'
vopros. I professional'no. Deklarativnye zayavleniya, nikak ne motivirovannye,
vryad-li,  mogut  pretendovat'  na  to,  chtob ih priznali za kritiku v polnom
smysle. Drugoe delo, esli ya vizhu, chto kritikuyushchij prekrasno ponimaet predmet
(tut ne pereputaesh') i  osoznaet  vvidu  svoego  professionalizma  pravo  na
kritiku.  Togda  hot' i bez radosti ( a chemu, sobstvenno, radovat'sya?), no s
iskrennim lyubopytstvom gotov ego vyslushat'. Kak pravilo, takaya kritika ochen'
konkretna, tochna i ubeditel'na, a potomu  isklyuchitel'na  polezna.  Mozhno  li
obizhat'sya  v takom sluchae? A, mozhet, naoborot - byt' blagodarnym sud'be, chto
ona okazalas' tak blagosklonna i ty poluchil etu porciyu kritiki? A mog  i  ne
poluchit'...I  po-prezhnemu  ne  znat', chto... Vot, primerno, tak ya otnoshus' k
kritike.
     - I v Boga, Vy, konechno, verite?
     - Konechno, veryu!
     - I Vam nravitsya Fellini, Tarkovskij i Sokurov?
     - Sovershenno verno!
     - I "CHernyj kvadrat" Malevicha Vy schitaete dostizheniem iskusstva?
     - Nesomnenno!
     - I, pozhaluj, odnoj iz velikih istoricheskih figur schitaete Gerostrata?
     - Gerostrata?  -  izumilsya  Konstantin  Andreevich,  -  A   prichem   tut
Gerostrat?
     - Izvinite!  |to  ya  tak,  k  slovu.  Gerostrat, tut, dejstvitel'no, ne
prichem!
     - Sergej Pavlovich! Kostyu vrasploh zastat' trudno.  On  "kalach"  tertyj!
Skazhite  luchshe,  otchego  Vy  vchera  tak  opolchilis' protiv chelovechestva? CHem
chelovechestvo provinilos' pered Vami? - kak vsegda, dobrodushno i  ne  obidno,
sprosil Dmitrij Ivanovich.
     - Vstretil   ya   odnogo   prestrannogo  sub®ekta,  -  neuverenno  nachal
Filimonov, - I sostoyalsya mezhdu nami dovol'no lyubopytnyj dialog.
     On namerevalsya rasskazat' o sluchivshemsya so vsemi podrobnostyami, opustiv
lish' svoe radostnoe priznanie v kazhdodnevnom vorovstve. No, vdrug,  vsya  eta
itoriya  pokazalas'  emu  skuchnoj  i  neinteresnoj.  Propalo  vsyakoe  zhelanie
govorit'.
     - Vot ya i okazalsya, vidimo, pod vpechatleniem etogo razgovora. Eshche  raz,
proshu proshcheniya!
     - No,  vse-taki,  v  chem  vyrazilis'  strannosti  Vashego sobesednika? -
zaintrigovanno sprosila Marta.
     - Da, net. Nichego osobennogo. Mne pokazalos'. Nado uchest' moe vcherashnee
sostoyanie.
     - Druz'ya!  Ne  budem  pytat'  moego   starogo   priyatelya,   -   vyruchil
pronicatel'nyj  professor,  -  Davajte, posudachim luchshe o nashih "Kremlevskih
mechtatelyah".



     - Boris L'vovich priglasil nas v gosti, - skazala Masha i, operezhaya lyubye
vozmozhnye vozrazheniya, dobavila, - Na etot raz dazhe ne pytajsya uklonit'sya. My
uzhe obo vsem dogovorilis'.
     Stavit' pered faktom - priem  riskovannyj  (inogda,  mozhet  posledovat'
ochen'  burnaya  reakciya), no pri vsem pri tom i effektivnyj. Byvayut situacii,
kogda  tol'ko  tak  mozhno  dostich'  zhelaemogo  rezul'tata.  Ne  vsyakij   raz
"ispytuemyj"  gotov na "vzryv". Masha zhe vybrala moment, kogda ne somnevalas'
v uspehe. Nakanune, muzh vernulsya s dachi molchalivym i udruchennym.  "Perebral,
nebos', teper' udarilsya v samobichevanie", - reshila Masha.
     - Horosho,  -  soglasilsya Filimonov, podtverzhdaya vernost' raschetov zheny.
On dazhe ne stal interesovat'sya povodom priglasheniya (kakaya raznica?) i tol'ko
sprosil:
     - Kogda?
     - V subbotu.
     Boris L'vovich obladal vsemi zhivopisnymi chertami,  prisushchimi  evrejskomu
narodu.  Nevysokogo  rosta, blagorodno lyseyushchij, glazastyj. I, konechno, nos!
Nos,  mozhno  podumat',  izgotovlennyj  special'no   dlya   nego   v   drevnej
nacional'noj  masterskoj  na  beregu  Iordana,  gde  vekami hranyatsya sekrety
predkov.
     Natashka kategoricheski otkazalas' idti v gosti.
     - Mne budet skuchno! YA znayu! Ni za chto ne pojdu!
     - Ostav' ee, - zastupilsya Filimonov, - CHto  ej  tam,  dejstvitel'no,  s
toski pomirat'?
     Nastaivat'  Masha  ne stala, i na Krasnopresnenskuyu oni priehali vdvoem.
Kogda dver' raspahnulas' (posle predvaritel'nogo razglyadyvaniya  i  uznavaniya
cherez glazok), oni voshli v prostornuyu perednyuyu.
     - Mashen'ka,  pozvol'te,  pomoch', - zahlopotal hozyain, prinimaya pal'to i
shlyapu, - Sergej Pavlovich, tapochki zdes'. Pozhalujsta, prohodite!
     CHetyrehkomnatnaya  kvartira  byla   "sdelana"   po   merkam,   dostupnym
moskovskoj elite. Evrostandart.
     - Kuhnya  iz  Finlyandii,  stolovyj  garnitur iz Parizha, myagkij ugolok iz
Italii,  -  poyasnyal  Boris  L'vovich,  predlozhivshij  osmotret'  kvartiru,   -
Santehnika  to  zhe  iz  Finlyandii,  -  prodolzhal  on, demonstriruya roskoshnyj
unitaz.
     ZHena Borisa L'vovicha pokazalas' molodoj krasavicej.  "Trudno  poverit',
chto  u nee dvadcatiletnij syn! Ona i na tridcat' let ne vyglyadit!" - podumal
Filimonov. V golove krutilas' eshe kakaya to mysl', kakim to obrazom svyazannaya
s tol'ko chto sostoyavshimsya znakomstvom, no ona,  eta  mysl',  dvigalas'  poka
naugad  i nichego ne proyasnyala. Imya-otchestvo hozyajki proletelo pri znakomstve
mimo uha. Tak sluchalos' vsyakij raz i  potom  prihodilos'  ishitryat'sya,  chtob
uznat' ego i, chtob vyglyadelo eto pristojno.
     Staramodnym   narusheniem   sovremennogo   dizajna,   mozhet  byt',  byli
fotografii, zapolnyavshie znachitel'nuyu ploshchad'  steny  v  gostinoj.  Iz  kuhni
donosilsya  rasporyaditel'nyj  golos  Borisa  L'vovicha  i tihie golosa zhenshchin.
Filimonov rasseyanno razglyadyval fotografii, zalozhiv ruki za spinu.
     Esli by, vdrug, on obnaruzhil na etoj stene svoj sobstvennyj portret, to
i togda, pozhaluj, shok byl by men'shim, chem to izumlenie, kotoroe svalilos' na
nego ot uvidennogo. S fotografii smotrela na nego  Valentina  Romanovna!  Ta
samaya,  iz  pervogo  ryada  v  zale konservatorii! S toj zhe lukavoj usmeshkoj,
kotoroj ona nagradila ego pri  rasstavanii.  I  v  tu  zhe  sekundu,  nelovko
bluzhdayushchaya  mysl', poluchila vpolne chetkoe oformlenie. Ta Valentina Romanovna
- eto i est' zhena Borisa L'vovicha, gostepriimnaya  hozyajka,  i  ee  negromkij
golos  slyshitsya  teper'  iz  kuhni!  Sleduyushchee otkrytie zastavilo Filimonova
bystro  opustit'sya  v  kreslo.  S  drugoj  fotografii  s  nego   ne   svodil
vnimatel'nyh glaz Stepan Stepanovich!
     Vpervye  v  zhizni  Filimonov usomnilsya v svoem psihicheskom zdorov'e. No
somnenij ne bylo.  |to,  dejstvitel'no,  byl  Stepan  Stepanovich.  Filimonov
ocepenel.
     - Prisazhivajtes' k stolu, pozhalujsta! - priglashal Boris L'vovich.
     - CHto? - tupovato peresprosil Filimonov.
     - Sadites' za stol, - nedoumenno povtoril hozyain.
     - Ah, da! Izvinite, ne rasslyshal.
     - Nu, kak Vam rabotaetsya na novom meste? Priterlis'? - obratilsya k nemu
opyat' Boris L'vovich.
     - Nu,  da!  - neopredelenno otvetil Filimonov, ne otvorachivaya vzglyad ot
zheny hozyaina, raspolozhivshejsya za stolom,  kak  raz,  naprotiv,  -  Valentina
Romanovna! Vy lyubite klassicheskuyu muzyku?
     Boris  L'vovich  osharashenno posmotrel na Mashu, slovno, pytayas' najti tam
otgadku strannogo povedeniya Sergeya Pavlovicha. No Masha sama glyadela  na  muzha
vytarashchennymi  glazami.  Odnako,  Valentine  Romanovne vopros pokazalsya, kak
budto, umestnym.
     - YA obozhayu klassicheskuyu muzyku, - proiznesla ona s  naslazhdeniem,  -  I
starayus'  ne  propuskat'  ni  odnogo  znachitel'nogo muzykal'nogo koncerta. K
sozhalen'yu, Boris L'vovich ne razdelyaet moej strasti, i ya  vynuzhdena  poseshchat'
vechera v gordom odinochestve.
     - Serezha! Ty sebya horosho chuvstvuesh'? - ne vyderzhala Masha.
     - CHto?  Da,  da!  Horosho!  -  i,  povernuvshis'  k  Valentine Romanovne,
sprosil, - A kto eto? - ne obrashchaya vnimaniya na  Borisa  L'vovicha,  na  zhenu,
prosto  ne  zamechaya  ih prisutstviya, on podnyalsya i uzhe sovershenno bestaktno,
tknul pal'cem v lico Stepan Stepanovicha.
     - O! |to legendarnaya lichnost'! Vrach, gipnotizer, uchenyj! On byl neploho
znakom s moim otcom. Otec, kstati, to zhe byl  izvestnoj  figuroj  v  nauchnyh
krugah.   Doktor   istoricheskih  nauk,  professor!  A  chto  kasaetsya  Stepan
Stepanovicha, tak o nem do sih por hodyat legendy! Vot, naprimer! Mne ob  etom
rasskazyval otec. Odnazhdy, Stepan Stepanovich skazal otcu: "Net nichego proshche,
chem povtorit' pervoe chudo Hrista. YA mogu eto dokazat'!" Pomnite, kogda Iisus
prevratil  vodu  v  vino? I chto Vy dumaete? Oni posporili. Stepan Stepanovich
ustroil vecherinku, priglasil gostej i vmesto vina rasstavil butylki s vodoj.
Iz posvyashchennyh byl moj otec i Sokolov, hirurg iz Botkinskoj  bol'nicy.  Otec
rasskazyval,  chto  oni  s  Sokolovym  ostolbeneli  i ne mogli vyjti iz etogo
sostoyaniya ves' vecher, poka nablyudali, kak na  ih  glazah  pochtennaya  publika
pogloshchala  obyknovennuyu vodu i rashvalivala ee dostoinstva. "Kakoj buket!" -
prichmokivali gosti. Otec zapodozril podvoh i nalil sebe  "vina"  iz  toj  zhe
butylki.  No  eto, dejstvitel'no, okazalos' samoj obyknovennoj vodoj. Sluchaj
poluchil oglasku. Nekotorye gosti obidelis' i perestali zdorovat'sya so Stepan
Stepanovichem. Bol'shinstvo zhe otneslis' s yumorom  k  proishestviyu  i  prozvali
Stepan Stepanovicha - Hristos Vtoroj. Vot takaya zabavnaya istoriya!
     - A  gde  on  teper',  etot  Stepan  Stepanovich?  -  volnuyas',  sprosil
Filimonov.
     - Ego rasstrelyali v sorok pyatom. Obvinili v shpionazhe.  Temnaya  istoriya.
Spustya gody, otec govoril, chto chekisty prosto boyalis' ego. Potomu i ubrali.
     - Serezha! CHto s toboj? - obespokoenno sprosila Masha.
     - So  mnoj?  So  mnoj  vse v poryadke, - neozhidanno ulybnulsya Filimonov.
"Vse! YA soshel s uma! Vot kak, okazyvaetsya, eto proishodit. I ne tak strashno!
Dazhe smeshno! Tol'ko ne stoit pokazyvat' eto drugim. Drugim eto  znat'  vovse
ne  obyazatel'no."  On  spokojno  vernulsya  na  svoe  mesto,  ryadom s Borisom
L'vovichem i ravnodushno sprosil:"Vy, kazhetsya, hoteli chto-to uznat'?"
     V   techenii   posleduyushchih   neskol'kih   chasov   Filimonov   vel   sebya
bezukoriznenno i ni razu ne privlek vnimaniya strannymi vyhodkami. Tak, chto k
koncu vecherinki, ego neobychnoe povedenie zabylos'.
     Uzhe, kogda priblizhalis' k domu, Masha, nevznachaj, utochnila:
     - Ty, pravda, v norme?
     - V polnoj! Net prichin dlya bespokojstva!




     Prichin dlya bespokojstva i, pravda, ne bylo. "Krysha"  s®ezzhaet  u  lyudej
mnitel'nyh,  sverhmery  chuvstvitel'nyh,  chasto,  uzhe, s nezdorovoj psihikoj.
Dostatochno nebol'shogo vneshnego tolchka (kak  razvod,  naprimer)  i,  glyadish',
"ob®ekt gotov".
     To,  chto  obrushilos'  na Filimonova, ob®yasneniyu ne podlezhalo. I potomu,
uspokoivshis', on rassudil, chto ko  vsemu  etomu  nado  otnosit'sya  tak,  kak
otnosyatsya  lyudi  ko  vsem  anomal'nym  yavleniyam.  Nikto ved' ne shodit s uma
ottogo, chto na Zemlyu priletayut  NLO  ili  kakoj-nibud'  muzhichok  peredvigaet
predmety  siloj  svoego  vzglyada.  A  "veshchie"  sny! Vzyat', hotya by, sluchaj s
Lomonosovym! Da chto tam govorit'! Primerov tomu - sotni! Mezhdu tem, lyudi  ne
tol'ko  ne  shodyat s uma ot vsej etoj tainstvennoj nerazberihi, a prosto, ne
obrashchayut na nee nikakogo vnimaniya. V luchshem sluchae,  gotovy  potrepat'sya  ob
etom v kompanii, da i to, za neimeniem drugoj temy.
     Filimonov   ne   stradal   izlishnej   mnitel'nost'yu.   "Kak   eto   vse
perehlestnulos' v odnoj tochke - Stepan Stepanovich, Valentina Romanovna i  ya?
Da  eshe  na  kakoj  to,  pohozhe, nesushchestvuyushchej stancii? Stepan Stepanovich -
umershij polveka tomu nazad? Bred! Gallyucinacii! YA ved', v tot den', byl yavno
bolen. Kuda-to  zashel,  vidimo.  Gde-to  perebral.  Bolezn'  v  sochetanii  s
alkogolem  vykinula  neob®yasnimyj  fortel'.  A,  mozhet,  kto-to  mne vse eto
rasskazal, togda, v  tot  vecher?  Tot,  kto  znal  i  Stepan  Stepanovicha  i
Valentinu  Romanovnu  i  sumel  tak  krasochno  opisat' ih naruzhnost', chto ya,
uvidev, fotografii tut zhe i dogadalsya. Mozhet byt', tak i bylo. A,  mozhet,  i
po-drugomu.  V  lyubom sluchae, vse eto - vodka i nervy! I ne stoit lomat' nad
etim golovu."
     Priblizhalsya  den'  rozhdeniya.  Holodil'nik,   kazalos',   raspuhnet   ot
"obzhorstva",  a  Masha  prodolzhala  vpihivat'  v  nego  sleduyushchie porcii. Tak
nerazumnye mamashi perekarmlivayut neschastnyh malyshej.
     Den' rozhdeniya vypadal na pyatnicu, odnako, gostej priglasili na subbotu.
CHtob nikogo ne zatrudnyat'. V chest' prazdnika, Filimonov dogovorilsya  i  vzyal
vyhodnoj.  "Razve  ne spravedlivo ponezhit'sya i polenit'sya v sobstvennyj den'
rozhdeniya?"
     Vopreki  namereniyu  provalyat'sya  v  krovati  vse  utro,  on   prosnulsya
bessovestno rano.
     S   nekotoryh  por,  filimonovskoe  utro  preratilos'  v  iznuritel'noe
ispytanie. S teh por, kak ego nachal muchit' gajmorit. Peresilivaya  strah,  on
hodil  po  vracham,  sadilsya v zhutkoe kreslo i, zamiraya, pozvolyal prokalyvat'
nosovuyu peregorodku i vykachivat'  skopivshijsya  gnoj.  Pomogalo  na  korotkoe
vremya.
     Utro  nachinalos'  s  medlennogo  osoznaniya  togo,  chto  on uzhe ne spit.
Dyhatel'nye trubki, perehodnichki, patrubki  i  klapana  za  noch'  zabivalis'
otvratitel'noj  sliz'yu. Golova trebovala nemedlennogo promyvaniya, produvki i
provetrivaniya, kak ceh pererabotki vrednyh veshchestv. Kak  lunatik,  pochti  na
oshchup',  Filimonov  dvigalsya  v  vannu  i "avtomatom", pal'cem robota tykal v
kofevarku, predusmotritel'no zapravlennuyu s vechera.
     Minut  cherez  dvadcat',  posle   usilennoj   "raboty",   soprovozhdaemoj
otfyrkivaniem,  otkashlivaniem,  otplevyvaniem  i  prochimi  maloestetichnymi i
protyazhnymi zvukami, on prihodil v sebya i nachinal soobrazhat'.
     Okonchatel'noe probuzhdenie nastupalo na kuhne. Filimonov  rasstavlyal  na
stole  chashechku  s  kofe,  sigarety,  zazhigalku  i  pepel'nicu, kak shahmatist
rasstavlyaet figury na doske i pristupal "razygryvat' debyut".
     Prodelav vsyu etu proceduru v ocherednoj raz, Filimonov  sidel  na  stule
(na  tom samom, kotoryj vsegda predpochital Drozd) i dumal o raznyh pustyakah.
O tom, chto emu ispolnyaetsya sorok  pyat'  let  i  chto  on  pereshagnul  granicu
(vozmozhno,  eshche  pyat', desyat' let tomu nazad), delyashchuyu zhizn' na dve poloviny
(nikto ne znaet etogo tochno, no, primerno, mozhet prikidyvat'  po  smertnosti
svoih rodstvennikov) on ne dumal.
     "Nado  by  pomenyat'  kran v vannoj", - dumal on, - "Da, voobshche, neploho
bylo by vsyu santehniku zamenit'. Neobyazatel'no  na  finskuyu,  kak  u  Borisa
L'vovicha,  no  na  kakuyu-nibud'  poprilichnej."  On  nedovol'no  pokosilsya na
oblezluyu kuhonnuyu rakovinu. "A chto?  Den'gi,  slava  Bogu,  ne  perevodyatsya.
SHikovat',  konechno,  ne  prihoditsya, no i zhalovat'sya greshno. Spasibo, Borisu
L'vovichu! Muzhik s golovoj! Na chto on tam namekal, kogda  ya,  kak  durak,  ot
etih  fotok  obaldel?  Tochno,  on  na  chto-to  namekal.  CHto-to  govoril pro
nakladnye, pro to, chto u nego rodilas' kakaya to genial'naya ideya  i  na  etom
mozhno  "sdelat'"  bol'shie  den'gi.  Vot,  idiot! Vmesto togo, chtob poslushat'
umnogo cheloveka,  ohrenel  ot  sobstvennogo  bol'nogo  voobrazheniya!  Ili  ot
vodki".
     Tresnul  telefon, slovno, v®ehal v uho rezinovyj detskij myach. Filimonov
vyskochil v prihozhuyu i sorval trubku. Bol'shie chasy pokazyvali sem'.
     - Allo! - proiznes on takim  golosom,  chto  na  drugom  konce  chelovek,
obladayushchij  mizernym  zapasom  sovesti, tut zhe by brosil trubku, predpochitaya
ostat'sya neuznannym.
     - Privet, Serega! Mogu ya sejchas zaehat' k  tebe  i  ostavit'  koe-kakie
veshchichki?
     |to byl Kol'ka iz OBHSS. ZHil on teper', posle tret'ego razvoda, s kakoj
to zhenshchinoj  po  imeni  Alla.  Filimonov nikogda ee ne videl. On i Kol'ku ne
vstrechal uzhe, po krajnej mere, dva goda. Slyshal, chto tot, kak byl balamutom,
tak im i ostavalsya. Kto-to (srazu  ne  vspomnit')  rasskazyval,  chto  Kol'ka
kazhduyu  nedelyu  uhodit  ot  svoej "lyubimoj" zhenshchiny, zabiraet vse svoi veshchi,
raskidyvaet ih po znakomym (razvody  zakonchilis'  tem,  chto  on  okazalsya  v
obshchezhitii),  a  potom,  spustya eshche nedelyu-druguyu, v tom zhe poryadke ob®ezzhaet
vseh i sobiraet svoe barahlo.  |to  oznachaet,  chto  nastupilo  primirenie  i
nachinaetsya  sleduyushchij "raund" bezumnoj lyubvi. Kol'ka byl samym besceremonnym
chelovekom na svete i, kazhetsya, ne podozreval o sushchestvovanii sovesti.
     - CHto, opyat', "razvod"? - dogadalsya Filimonov.
     - Na etot raz bespovorotno! - Kol'ka govoril  tak,  slovno,  oni  vchera
rasstalis'.
     - Slushaj,  Kolyan,  ty,  izvini,  konechno,  no ya ne smogu tebe pomoch'. U
menya, ponimaesh', tut raznye zamoroki, da i zhena pribolela. Odnim slovom - ne
mogu.
     - Nichego strashnogo! S  etoj  problemoj  ya  spravlyus'!  Poka!  -  Kol'ka
povesil trubku.
     Sergej  Pavlovich ne somnevalsya ni na jotu, chto Kol'ka dazhe ne obidelsya.
On byl uveren, chto cherez pyat' minut tot sozvonitsya s kem-to, dogovorit'sya  i
povezet  svoi  veshchichki.  A  o zvonke emu, Filimonovu, budet zabyto, kak i ne
bylo ego nikogda. I ischeznet Kol'ka eshche na dva goda, a mozhet,  na  pyat'  let
ili na desyat'. A, mozhet, navsegda.
     - Kakoj nenormal'nyj zvonil? - vyshla, pozevyvaya, Masha.
     - Kol'ka! Ment!
     - Pridurok, - skazala ona spokojno.
     Filimonov  priblizilsya  ostorozhno  k  komnate docheri i prislushalsya. Vse
bylo tiho.
     - Spit, - udovletvorenno konstatiroval on.
     Tak proshlo dva  chasa.  Masha  uyutno,  po-domashnemu,  pozdravila  s  dnem
rozhdeniya, podarila miniatyurnuyu britvu na batarejkah, rascelovala.
     - "Filips"! |to firma! - skazal on so znaniem dela, razglyadyvaya izyashchnuyu
shtukovinu, - Spasibo!
     I  v  etot  samyj  moment  oni  uslyshali,  kak  v pochtovyj yashchik vletela
korrespondenciya.
     - Idi, prinimaj pozdravleniya!
     Filimonov, dejstvitel'no, obnaruzhil paru pozdravitel'nyh  otkrytok  (iz
Tyumeni,  ot  dyadi  ZHory,  s izobrazheniem Moskovskogo Kremlya i iz ZHitomira ot
dvoyurodnogo brata),  gazetu  "Izvestiya"  i  privlekatel'nyj,  nestandartnogo
razmera,  konvert,  na  kotorom, po-anglijski byli vypisany dannye adresata.
Ego, Filimonova - adres i imya.
     - Masha! Menya reshila pozdravit' koroleva Velikobritanii!
     - A Papa Rimskij? On ne reshil?
     - Da, ty posmotri! - on priblizil konvert k samomu licu Mashi, - Smotri!
|to ved' natural'nye anglijskie marki s otmetkami pochty!
     - Daj-ka syuda! - Masha  vyhvatila  konvert,  -  Notarial'naya  kontora  v
Londone.  Slushaj! Tebe, naverno, privalilo nasledstvo. U tebya net, sluchajno,
rodstvennikov v Anglii?
     - Gde - notarial'naya kontora?
     - Da, vot zhe! Na yasnom anglijskom yazyke!
     - Verno! Notarial'naya kontora! - Filimonov brosilsya v  komnatu,  -  Gde
nozhnicy?
     - Vot. Pryamo pered toboj.
     V  konverte  okazalos' uvedomlenie, sostavlennoe na russkom yazyke i eshche
odin  konvert,  privlekshij  vnimanie  pozheltevshej  ot  starosti  bumagoj   i
porazivshij tem, chto na nem, na russkom dorevolyucionnom yazyke, bylo ukazano -
Filimonovu Sergeyu Pavlovichu!
     " Uvazhaemyj, gospodin Filimonov Sergej Pavlovich!
     Vypolnyaya  poslednyuyu  volyu,  umershego  14  dekabrya  1849  goda gospodina
Filimonova Sergeya Pavlovicha, notarial'naya kontora "SMAIL  and  Ko"  izveshchaet
Vas o tom, chto na Vashe imya, v nashej kontore, hranitsya paket.
     Po  usloviyam  zaveshchaniya,  paket  mozhet byt' peredan tol'ko Vam, lichno v
ruki.
     Esli paket ne budet vostrebovan  v  techenii  shesti  mesyacev  s  momenta
uvedomleniya, to, soglasno vole pokojnogo, on podlezhit unichtozheniyu.
     Odnovremenno,   Vam   vysylaetsya  pis'mo  gospodina  Filimonova  Sergeya
Pavlovicha.
     Vsego nailuchshego!"
     Vse eto na otlichnoj melovannoj bumage s gerbovoj pechat'yu!
     - U tebya ob®yavilsya rodstvennik, pravda, pokojnyj. YA ne oshiblas'  -  eto
nasledstvo!
     Filimonov  akkuratno  nadrezal  konvert  po  krayu  i  vysypal  na  stol
golubovatye    zalezhalye    listochki,    melko    ispisannye     misticheskim
"rodstvennikom".
     "  Milostivyj  gosudar'!  Ezheli  moya volya ispolnena s toj tochnostiyu, na
kotoruyu ya i vozlagal svoi nadezhdy, to teper' moe pis'mo  nahoditsya  v  rukah
cheloveka   po   imeni   Filimonov   Sergej   Pavlovich,   dostigshego  segodnya
sorokapyatiletnego vozrasta i prozhivayushchego v Moskve.
     Vam, byt' mozhet, pokazhetsya strannym moe pis'mo! No naberites' terpeniya,
sudar'! Uveryayu Vas, chto, dochitav pis'mo do konca vse strannosti rasseyutsya.
     Itak, pristupim! Batyushka moj, Filimonov Pavel  Petrovich,  potomstvennyj
dvoryanin i ne iz bednogo roda, sluzhil pod komandoj proslavlennogo Aleksandra
Vasil'evicha  Suvorova  v chine shtabs-kapitana ot artillerii. Nadobno skazat',
batyushka byl hrabrym i  chestnym  oficerom  i  prinimal  uchastie  v  sur'eznoj
italijskoj  kampanii  1799  goda.  V  tu  poru,  na teatre voennyh dejstvij,
vnezapu, sluchilis' bol'shie izmeneniya i francuzy osnovatel'no  ukrepilis'  po
linii  reki  Adda.  Osoblivo  dosazhdali  kreposti v mestechkah Lekko, Treco i
Kasano. Otryady SHtrauha i Gogencollerna  bezuspeshno  atakovali  nepriyatelya  v
techenii  treh  nedel'.  Odnako,  sil  russkih  nedostavalo,  chtob perelomit'
polozhenie i dobit'sya polozhitel'nogo effekta.
     V Truvil'o, knyaz'  Bagration,  skaplival  rezerv.  Tuda  i  pribyl  moj
batyushka  v  konce  marta.  A  v  nachale  aprelya priehal v raspolozhenie vojsk
Aleksandr Vasil'evich i nachalas' nemedlenno podgotovka k glavnomu udaru.
     10 aprelya  moj  batyushka  vstupil  v  delo,  perepravivshis'  s  vojskami
Bagrationa  cherez  reku  Olio.  Prezhde,  nezheli  francuzy  opomnilis', armiya
podstupila k kreposti Breshia i,  odnovremenno,  osadila  vtoruyu  krepost'  -
Orsinovi. Po planu nastupleniya obe kreposti dolzhny byli past' v tot zhe den'.
Da tol'ko plan ne srabotal i dva dnya ne prekrashchalos' zhestochajshee srazhenie, v
kotorom  bylo  polozheno  nemaloe  kolichestvo golov. Bog ubereg batyushku! Lish'
legkoe ranenie ruki ostalos' na nem.  Kreposti  pali...  A  na  tretij  den'
peredovoj  trehtysyachnyj otryad byl broshen cherez reku Adda na krepost' Lekko i
s hodu, protivu vremeni, vvyazalsya v srazhenie s opytnoj armiej SHerrera.  Esli
b  ne  Gospod'  Bog, prishedshij k nim na pomoshch' i v etot raz, byt' by im vsem
perebitymi.  No  uspel,  uspel  v  samyj  nuzhnyj  moment   podojti   general
Miloradovich s podkrepleniem. Francuzy drognuli i ostavili krepost'.
     Batyushku  podobrali  vsego okrovavlennogo i porublennogo. No, vidat', ne
prishlo emu togda vremya predstat' pered Vsevyshnim. Vyhodili ego lekari, i byl
on k zime uzhe doma, v Moskve.
     Matushka, glubokouvazhaemaya Ekaterina Ivanovna,  byla  pomeshchich'ego  rodu.
ZHenshchina  krotkaya,  religioznaya  i do krajnej stepeni boleznennaya. Skonchalas'
ona v lihie gody  francuzskogo  nashestviya,  akkurat  pered  tem,  kak  sdali
Moskvu.
     YA vospityvalsya u deda, otstavnogo generala Filimonova Petra Prohorovicha
v ego  rodovom  imenii,  vblizi  Kostromy. A po dostizhenii pyatnadcatiletnego
vozrasta byl otpravlen v Moskvu na uchenie v shkolu yunkerov. U  otca,  odnako,
byval redko po prichine kazarmennoj zhizni. Da i batyushka byl v to vremya sovsem
uzh ploh. CHerez dva goda on skonchalsya. Mir ego prahu!
     Dalee,  ya  opuskayu  mnogochislennye  podrobnosti  i  pristupayu k beglomu
rasskazu moej istorii, daby ne slishkom utomlyat' Vashe vnimanie.
     V 1825 godu v Sankt-Peterburge sluchilsya oficerskij bunt. V  svoe  vremya
on  nadelal  mnogo  shuma,  no,  polagayu,  vryad-li, stal sobytiem, voshedshim v
istoriyu i Vam, polagayu, neizvesten. Tem ne menee vlasti otneslis'  k  myatezhu
bolee,  chem  strogo.  YA v tu poru dosluzhilsya do poruchika i, nadobno skazat',
reshitel'no nikak ne prisoedinyalsya  k  zagovoru.  Odnako,  po  legkomysliyu  i
neopytnosti,  ispytyvaya nedorazumeniya s samim soboj, chto svojstvenno molodym
lyudyam, ya sovershil oploshnost' i vstupil v somnitel'nuyu perepisku s odnim, kak
vyyasnilos', opasnym sub®ektom. Polozhitel'no mozhno skazat', chto moi pis'ma ne
prizyvali ni k chemu durnomu, no soderzhali obshchij duh vol'nodumstva,  carivshij
v   golovah   molodyh   lyudej.  |to  obstoyatel'stvo  imelo  samye  plachevnye
posledstviya.
     ZHandarmskie doznavateli usmotreli  v  moih  neostorozhnyh  vyskazyvaniyah
prestupnye  namereniya.  No,  blagodarya  nadezhnym druz'yam, ya byl svoevremenno
preduprezhden o grozivshej mne uchasti. Togda i sozrel rokovoj plan pobega.
     Snachala ya poehal v  Berlin,  potom  perebralsya  v  Parizh.  A  ottuda...
Odnako,  lyubeznyj  sudar',  mne  prishlos'  by napisat' celuyu knigu, esli b ya
zadalsya cel'yu rasskazat' vse v podrobnostyah. No pisat' knigi  ne  moe  delo.
Pust'  etim  zanimayutsya  gospoda  pisateli! Moya dal'nejshaya zhizn' - eto zhizn'
skital'ca, cheloveka bez Rodiny, bez imeni, bez titula, zhizn' avantyurista. YA,
kak-to, poznakomilsya uzhe zdes',  v  Londone,  s  odnim  russkim  pisakoj  po
familii  Gercen.  Ponachalu  on  proizvel  na menya blagorodnoe vpechatlenie i,
soznayus', ya podumal bylo, chto on vpolne mog by napisat' roman o moej  zhizni.
Da, on vyslushal menya i, kak budto, s interesom, no srazu i naotrez otkazalsya
ot  idei  napisat'  roman.  "Poprobujte sami" - dal mne sovet. Okazalos', on
zateyal kakoe to bredovoe predpriyatie s politicheskim napravleniem, nikomu  ne
ponyatnoe i nikem ne podderzhivaemoe. Nu, da Bog s nim!
     YA  stranstvoval  po  svetu. Pobyval v Amerike, Indii, Avstralii, Kitae.
Dralsya na storone pravyh i nepravyh, piratstvoval v Indijskom okeane,  sidel
v kamere smertnikov. CHerez moyu zhizn' proshli tysyachi lyudej. O, ya horosho izuchil
etu  porodu!  |tih  gnusnyh  tvarej!  Zloba  i  zavist'  - vot glavnye cherty
cheloveka! ZHadnost', glupost' i trusost' otlichayut ih ot zverya.  Zver'  tol'ko
zhestok, da i to - po neobhodimosti.
     Da,  sudar',  iz svoej pechal'noj i tragicheskoj zhizni ya vynes odin opyt,
kotoryj  zastavil  menya  prezirat'  rod  chelovecheskij.  Da,  prostit   menya,
greshnogo,   vsevyshnij!   Da,   otpustit   on   mne  smertnye  grehi!  Avos',
smilostivitsya...
     Teper' ya v Londone i bezvozvratno  bolen.  Dni  moi  sochteny.  Ne  hochu
unosit'  v  mogilu  tajnu, kotoroj vladeyu. I net nikogo, komu hotelos' by ee
doverit'.
     Po zrelomu raschetu, ya prishel k zaklyucheniyu, chto  dolzhen  peredat'  tajnu
potomkam.
     Ne  nahodya  osnovanij  dlya  very  v  sovershenstvovanie  cheloveka  cherez
pyat'desyat let, somnevayas' v dostizhenii im dobrodetel'nosti i cherez sto  let,
ya  pridumal  obratit'sya k tem, kto budet zhit' cherez sto pyat'desyat let. Pust'
moe poslanie iz glubiny vremeni yavitsya k  lyudyam,  koi,  veryu  v  eto,  budut
prevoshodit'  nas,  greshnikov,  po  svoim  moral'nym dostoinstvam i obladat'
istinno hristianskoj sovest'yu.
     Filimonovy na Rusi - familiya izvestnaya! Iz chego ya  zaklyuchil,  chto  mogu
napravit'  poslanie  odnofamil'cu  s  bol'shoj nadezhdoj na uspeh predpriyatiya.
Daby priumen'shit' chislo pretendentov, ya predusmotrel i usloviya. Tajna  budet
doverena  tomu  iz  Filimonovyh, u kogo sovpadet tak zhe imya-otchestvo s moim,
kto prozhivaet v Moskve i komu ispolnyaetsya v etot den' polnye sorok pyat' let.
     V Londone mne udalos' otyskat' solidnuyu notarial'nuyu  kontoru,  kotoraya
vzyalas' za eto neobychnoe delo.
     Itak,  sudar',  Vy  vol'ny  v  svoem  vybore.  Vy  mozhete  prinyat'  moe
predlozhenie i mozhete otvergnut' ego. YA lish' napomnyu slova  apostola  Pavla:"
Umertvite  zemnye  chleny  vashi:  blud,  nechistotu,  strast',  zluyu  pohot' i
lyubostyazhanie, kotoroe est' idolosluzhenie".
     Proshchajte, sudar'! Da i hranit Vas gospod'!
     S togo sveta, rab bozhij, Filimonov Sergej Pavlovich!"


     Drozd   priehal   cherez   chas,   ustupiv   neobychajnoj    filimonovskoj
naporistosti.
     - Prishlos'  pobrosat' raznye vazhnye dela, - vvernul on, mezhdu prochim, -
Hotelos' by znat', po kakoj prichine?
     Odnako, posle togo, kogda on, s prisushchej yuristu dotoshnost'yu, "v®ehal" v
delo, ironiya uletuchilas', vysohla, kak kaplya vody na solnce.
     - I chto ty dumaesh'? CHto eto mozhet byt'? - ostorozhno sprosil Sergej.
     - Dokumenty,  skorej  vsego,   podlinnye.   Vyglyadit   vse   dostatochno
fantastichno,  soglasen,  no  ne  pohozhe, chto eto ch'ya-to ostroumnaya shutka ili
rozygrysh. Slishkom professional'no vse izgotovleno. Dazhe, s uchetom togo,  chto
so  vremeni  Ostapa Bendera na Maloj Arnautskoj, v Odesse, bol'shih izmenenij
ne proizoshlo.
     - Ty chto - ser'ezno? - ne sderzhalas' Masha.
     - Absolyutno! No tebe odnomu  eto  delo  "ne  podnyat'".  Tut  i  nemalye
rashody,  i  znanie  yazyka,  i obespechenie bezopasnosti. Odnim slovom, celyj
kompleks problem.
     - Potomu to ya tebe i pozvonil srazu. Na kogo zhe mne eshe rasschityvat'?
     - Vozmozhno. CHto kasaetsya anglijskogo, to mozhesh' na menya polozhit'sya.  No
neobhodima  finansovaya  podderzhka,  svyazi  v  Londone i prochee. To, chem ya ne
raspolagayu. Potomu, hochesh' - ne hochesh', nado privlekat' k delu eshche  kogo-to,
tret'ego.
     - Ty vidish' kakie to opasnosti? - trevozhno sprosila Masha.
     - YA  ne vizhu pryamyh opasnostej, no v delah takogo roda nado ishodit' iz
togo, chto oni ne isklyucheny.
     - Kogo vzyat' tret'im?- ozabochenno progovoril Filimonov.
     - Ty pomnish' Vishnevskogo, Sergej?
     - Mihaila? Konechno. On, slyshal, v pravlenii kakogo to  banka,  "pripuh"
na partijnyh den'gah.
     - Naschet  partijnyh deneg mne nichego neizvestno. No, imenno, Vishnevskij
pomog mne s rabotoj, kogda zavarilas' vsya eta kasha.
     - Tak, ty - u Vishnevskogo?
     - Da.
     - Govoryat, on "povyazan" s banditami.
     - Nu, i chto? Kto teper' obhoditsya bez nih?
     - I ty?
     - YA figura ne  togo  kalibra.  Nachal'nik  yuridicheskogo  otdela  -  lico
podchinennoe.
     Filimonov  pripomnil  zdorovyaka  Vishnevskogo, byvshego pervogo sekretarya
rajkoma. ZHivotastyj  balagur,  iz  teh,  chto  cherez  pyat'  minut  znakomstva
perehodyat  na  "ty" i umeyut peredat' sobesedniku oshchushchenie raskovannosti. "Do
chego prostoj muzhik!" -  takoe  vpechatlenie  vnushal  on  maloznakomym  lyudyam.
Odnako,  te,  kto  rabotali  s  nim  "bok  o  bok",  pri etih slovah, tol'ko
shchurilis', no... ne vozrazhali.
     Sergej Pavlovich "nes partijnuyu pravdu v narod" v  drugom  rajone,  i  s
Vishnevskim pochti ne stalkivalsya. Tak chto, i kakogo-to opredelennogo mneniya o
nem  -  ne  imel.  Razgovory  zhe,  mezhdu soboj - "muzhskie spletni za kruzhkoj
piva", imeli tu osobennost', chto v nih preobladala odna tema  -  porochnost'.
(Predpolagalas',  razumeetsya,  porochnost'  okruzhayushchih). Kto, kogda, i gde, i
pri kakih obstoyatel'stvah, proyavil svoyu sushchnost',  "istinnoe  lico"?  I  chto
teper',  za  etim,  posleduet?  Kakie  orgvyvody? Neischerpaemaya tema, pochti,
ezhednevno privnosyashchaya dopolnitel'nye "izyuminki". Neskol'ko  raz,  cetral'nym
geroem   takih  razgovorov  stanovilsya  Vishnevskij,  no  kogda  dohodilo  do
predpolozhenij ob orgvyvodah,  to  kto-to,  sozhaleya  i  zaviduya,  proiznosil:
"Nichego ne budet! U nego - volosataya ruka".
     - Ty hochesh' skazat', chto s etim delom mozhno obratit'sya k Vishnevskomu?
     - Dumayu, chto - da!
     - A on ne proedetsya po nam "katkom", v sluchae chego?
     - Isklyucheno.  Delo  staroe  i,  mezhdu nami, konechno, no on mne, nemalo,
obyazan.
     - Vot kak!
     - Da, da! Paru let tomu nazad u nego mogli byt' ser'eznye nepriyatnosti.
     - A ty, togda, kak raz, v tom rajone - prokurorstvoval...?
     - Podrobnosti - ne obyazatel'no!
     - Znachit,  Vishnevskij?  -  neopredelenno   i   voprositel'no   povtoril
Filimonov,  -  O,  kej!  Pust'  budet  Vishnevskij!  Hotya by - ne postoronnij
chelovek!
     - I eshche! Prezhde, chem  idti  k  Vishnevskomu,  nado  sdelat'  zvonochek  v
London,  v  notarial'nuyu kontoru. CHtob uzh nikakih somnenij! Zachem vystavlyat'
sebya naivnymi durachkami? Verno? |to ya beru na sebya.



     Zastol'e poluchilos'  natyanutym.  Budto,  sobralis'  aktery-lyubiteli  na
repeticiyu,  a rezhisser - ne prishel. I oni ne znali ni svoih rolej, ni kak ih
ispolnyat'. Suprugi Razumovskie - Sasha  i  Nadya  zhili  v  sosednem  pod®ezde.
Primerno, odnogo vozrasta s Filimonovymi; doch', zakanchivayushchaya desyatyj klass;
takaya  zhe  trehkomnatnaya  kvartira  i, dazhe, sekcii v gostinoj byli s odnogo
konvejera. Vot eti  vneshnie  sovpadeniya  (obshchaya  social'naya  prinadlezhnost')
ustanavlivali  mezhdu  nimi  otnosheniya,  napominayushchie druzhbu. |to byl process
perehoda blizkogo znakomstva v druzhbu,  ne  imeyushchij  nikakih  perspektiv  na
zavershennost'.  Iz-za  otsutstviya  vnutrennih sovpadenij. Sasha prinadlezhal k
toj kategorii molchunov, s kotorymi mozhno obshchat'sya dolgoe vremya i, tak  i  ne
ponyat' - to li prichinoj molchalivosti yavlyaetsya glupost', to li, naoborot, um,
prezirayushchij pustoslovie.
     - Zachem  tebe  eto ponimat'? - govorila Masha, - Sasha poryadochnyj, vovse,
ne glupyj chelovek. Nemnogo zakompleksovan, i tol'ko.
     Nadya derzhalas' svobodnej (naedine s Mashej mogla shushukat'sya chasami),  no
v  prisutstvii  postoronnih,  odnako, to zhe smushchalas' i zastenchivo, vprochem,
obayatel'no -  ulybalas',  predstavlyaya  na  vseobshchee  obozrenie  trogatel'nye
yamochki na lukavyh shchechkah.
     Drozd,  neozhidanno,  zayavilsya  s  Tat'yanoj. Kazhetsya, eto bylo ee vtoroe
poyavlenie v dome za vsyu "istoriyu" znakomstva.  Pervyj  ee  prihod  Filimonov
horosho  pomnil,  hot'  i  proshlo  s teh por semnadcat' let. Oni prishli togda
pozdravit' s rozhdeniem docheri. Tat'yana  zapomnilas'  veseloj  i  ostroumnoj.
Filimonov radovalsya vyboru druga, radovalsya, chto vperedi ih ozhidayut priyatnye
vstrechi, sovmestnye vylazki na prirodu, obshchie prazdniki.
     Teper'  Tat'yana  sidela  za  stolom  i,  kak  budto, pytalas' vyglyadet'
privetlivoj. No vmesto etogo, ot nee veyalo ravnodushiem ko vsemu,  chto  zdes'
proishodilo.  S  takim  zhe  uspehom  mogla  pytat'sya  vyglyadet'  privetlivoj
"Snezhnaya koroleva".
     "A, mozhet, ya  preuvelichivayu?  Mozhet,  eto  prosto  effekt  makiyazha?"  -
podumal   Filimonov,   glyadya   na   tonkie,   vyverennye   rukoj  hudozhnika,
chuvstvitel'nye, no chereschur strogie linii vokrug glaz i vdol' brovej.
     Vsya nadezhda byla na Drozda, na ego "iskusstvo" tamady! No on vossedal s
ugryumym vidom, razgovor podderzhival vyalo i ne stremilsya  izmenit'  situaciyu.
On  predchuvstvoval,  chto  vse  zhdut ot nego iniciativy, no, iz-za, kakogo to
neob®yasnimogo protivorechiya, ne zhelal idti navstrechu kompanii. Kak, esli  by,
zapisnogo  yumorista  vstretili frazoj:"A nu-ka, bratec, vydaj nam chto-nibud'
edakoe... Da, posmeshnej!"
     Filimonova,  slegka,  zlilo  povedenie  druga.  "Mog  by  vybrat'   dlya
demonstracii  nezavisimosti  i drugoj sluchaj" - dumal on, - "A, mozhet, vsemu
vinoj - Tat'yana? Mozhet, ona, kak-to, po-svoemu, "davit" na  nego  i  eto,  a
nichto drugoe, meshaet emu rasslabit'sya?" On vzglyanul na zhenu druga glazami, v
kotoryh  "plavalo"  odno  bol'shoe  pyatno  nepriyazni,  pohozhee  na benzinovuyu
luzhicu. Tat'yana vzglyad perehvatila mgnovenno. Tak  moshchnyj  radar  ulavlivaet
srazu poyavlenie v vozdushnom prostranstve letatel'nogo apparata. Ona, vidimo,
obladala sverhchustvitel'nym "radarom".
     Filimonov smutilsya.
     - Gospoda,   gospoda!   Vodka   kisnet!   -   brosilsya   on,  suetlivo,
rasshevelivat' gostej.
     - Sergej Pavlovich! A kak tebe udalos' iz "tovarishchej" - mimikrirovat'  i
prisposobit'sya   k   "gospodam"?  Naverno,  sil'no  prishlos'  pomuchit'sya?  -
"mimikrirovat'" Tat'yana sumela vydelit'  tak,  chto  vse  zaulybalis'.  Dazhe,
"professional'nyj" molchun, sosed Sasha, kotorogo, vse-zhe, Filimonov prodolzhal
podozrevat' v dremuchej ogranichennosti.
     - "Tovarishch",  po mne, i teper' - luchshe zvuchit. No, nado zhe, idti v nogu
so vremenem!
     - Mne, kazhetsya, chto sushchestvuyut takie  ortodoksy,  kotorym  eto  ne  pod
silu.  Kak  by,  oni  ne  ishitryalis'  i  kakuyu by sposobnost' k mimikrii ne
obnaruzhivali.
     - Vse pensionery - ortodoksy. YA, pozhaluj, to zhe - ortodoks! Pravda,  ne
vizhu  v  etom  nichego  plohogo.  CHto  plohogo v tom, chtob byt' ortodoksom? -
obratilsya on napryamuyu k Sashe, s podvohom, konechno.
     Tot pokrasnel v sekundu.
     - Ortodoksom?...  Byt'?  Nu...  |to...|to,  nechto...  Vrode...   YA   ne
uveren...
     - Byt'  ortodoksom - eto, znachit, elementarno, ne ponimat' nastoyashchego i
ne predchuvstvovat' budushchego.  |to,  znachit,  zhit'  ustarevshimi  ponyatiyami  i
ceplyat'sya  za  izzhitye idealy, - skazala Tat'yana, slovno, zachitala stat'yu iz
Ugolovnogo kodeksa.
     - V takom sluchae, ya to zhe - ortodoks! - neozhidanno vmeshalsya  Drozd,  no
razvivat' i poyasnyat' mysl' ne stal, a oprokinul stopku vodki, v odinochku, ne
dozhidayas'  ostal'nyh. Tat'yana probezhalas' po nemu vzglyadom, ne zaderzhivayas',
skol'znuv, kak luchom fonarika skol'zyat po predmetu, ne vyzyvayushchemu interesa.
     CHasam, k vos'mi, kompaniya napominala lyudej, zapertyh v odnoj  kamere  i
vynuzhdennyh terpet' drug druga. Gosti, poocheredno, eshche starayas', kak-to, eto
prikryt',  poglyadyvali  na chasy. Dejstvie, imeyushchee tu zhe zarazitel'nuyu silu,
chto zevota.
     |tot den' rozhdeniya, naverno, tak i ulozhilsya by  "v  plastah  pamyati"  -
nervnym  drozhashchim  listom,  esli  by,  vdrug, ne razdalsya zvonok v dver' i v
kvartiru, poshatyvayas'  i  p'yano  zapinayas',  ne  vvalilsya  (imenno,  tak)  -
CHernousov.  Ego  nevozmozhno  bylo  otlichit'  ot  bomzha "s treh vokzalov". Po
vneshnemu vidu. Pomyatyj, slovno, spal ne razdevayas' -  v  pal'to;  izmazannyj
chem-to,  durno  pahnushchim;  s  postydnym  sinyakom  pod  glazom. Poserebrennaya
aristokraticheskaya borodka  torchala  ostrymi  koncami,  kak  kuski  razbitogo
stekla.
     - Zdorovo,  Filimon!  Vot,  ponimaesh'... , reshil ya... . CHto zhe ya reshil?
Ah, da! YA reshil zajti... Nu, da! K tebe! U tebya zhe..., eto... den' rozhdeniya?
YA  pravil'no  govoryu?  U  tebya  segodnya...  den'  rozhdeniya?  Tol'ko,  ya  bez
podarka... Prosti...
     Vse izumlenno oglyadyvali nezhdannogo gostya.
     - |to   CHernousov.  Andrej  CHernousov.  Pisatel'  i  moj  sokursnik  po
institutu, - pospeshno nachal  ob®yasnyat'  Filimonov,  -  Izvinite!  My  sejchas
vernemsya!
     On shvatil Andreya pod ruku i potashchil v vannuyu.
     - Vret,  Filimon!  Nikakoj  ya  ne  pisatel'. Der'mo ya, a ne pisatel', -
fraza vyshla rovnoj, kak linejka.
     - My, pozhaluj, pojdem, - podnyalas' Nadya, sledom za kotoroj  podnyalsya  i
ee  muzh,  budto,  soedinennyj s nej kakim to hitrym mehanizmom, zastavlyayushchim
ego povtoryat' ee dvizheniya.
     - Da, pozhaluj, i nam pora, - podderzhal nachinanie Drozd.
     Masha ne vozrazhala i oblegchenno vzdohnula, kogda dver' gluho pristuknula
za ushedshimi. Ona proshla po koridoru i prislushilas' k golosam v vannoj, no za
shumom vody, pushchennoj, vidat', "na vsyu katushku", rasslyshat' nichego ne smogla.
"Gde Natashku nosit?" - podumala ona i posmotrela na nastennye chasy.
     - Ty, imeninnik, vresh' po nevedeniyu, a ya - iz  zavisti!  Vot  v  chem  -
raznica!   -   vodnaya  procedura  vernula  CHernousovu  sposobnost'  govorit'
chlenorazdel'no. Teper' on byl bez pal'to, v tom zhe svitere, chto i  togda,  v
restorane.
     - Postoj,  druzhishche,  postoj!  Ne  stoit  tak  toropit'sya,  -  Filimonov
akkuratnym plavnym dvizheniem podhvatil fuzher, kotoryj CHernousov, s  zavidnoj
rastoropnost'yu, uspel napolnit' po samye kraya.
     - Da, ty chego? Ne vidish' - cheloveku ploho?
     - Vizhu,  druzhishche,  vizhu,  -  uspokoil Filimonov priyatelya i protyanul emu
ryumku s vodkoj.
     Andrej osparivat' "podmenu" ne stal. "Sinichka"  byla  uzhe  v  rukah,  a
"sushnyak" sdavlival gorlo.
     - Tak!  Za  chto  pit'  budem?  - zatoropilsya on, opyat', zabyvaya prichinu
svoego nahozhdeniya zdes'.
     - Za menya, Andrej! Ne protiv?
     - O, d'yavol! Prosti! Filimon! Ty vsegda byl "svoim" parnem, nesmotrya na
to, chto mnogo vremeni provel sredi gnid i polzuchih gadov!  YA  vsegda,  mezhdu
prochim,  udivlyalsya,  chto ty sumel tak dolgo prosushchestvovat' v toj srede. I -
ne stat' gnidoj! Ty - prostoj chestnyj malyj! Za tebya!
     CHernousov, vidat' po vsemu, nahodilsya v toj stadii zapoya, kogda zheludok
perestaet nuzhdat'sya v pishche i derzhitsya, isklyuchitel'no, za schet vodki.  Potomu
zakusyvat' ne stal, a vmesto togo - zakuril.
     - A  ty  chego  kurolesish'?  -  spokojno  pointeresovalsya  Filimonov,  -
CHto-nibud' sluchilos'?
     - Sluchilos', - soglasilsya Andrej, - Davaj eshche po odnoj?  Ty  ne  bojsya!
Mne budet tol'ko na pol'zu.
     - Nu, smotri, - Filimonov napolnil ryumki.
     - Za tebya!
     - I za tebya!
     CHernousov  sdelal  paru  zatyazhek. Glaza ego zablesteli, slovno, kto-to,
podpustil v zrachki neskol'ko kapel' glicerina i srazu napomnili institutskie
gody i molodogo Andreya. "Filimon" - eto ottuda, s toj pory. Andreya prozyvali
- "Usatyj". Ne iz-za usov, usov on ne nosil. I borody, togda,  to  zhe  -  ne
bylo. Iz-za familii.
     - Pomnish', nash razgovor v restorane? - nachal CHernousov.
     - Konechno.
     - Tak  vot.  Vse,  chto  ya skazal - zabud'! Vse - nepravda! Ot zavisti i
otsutstviya talanta vse eto bylo skazano. Ne pisatel' ya - der'mo!
     - Vo, daet! - razdalsya voshishchennyj golos Natashki. Ona stoyala v  dveryah,
v  dzhinsah  i  tonkom  sviterochke. Dlinnye volosy, prichudlivo raskruchivayas',
peremeshchalis' postoyanno, prinimaya novuyu formu  pri  kazhdom  dvizhenii  golovy,
napominaya detskuyu igrushku - kalejdoskop, s prygayushchej raznocvetnoj mozaikoj.
     - Da, devushka! Imenno, tak! Der'mo! - prodolzhal CHernousov, niskol'ko ne
udivlyayas' poyavleniyu molodoj osoby. Za poslednie tri dnya on perebyval v takih
neozhidannyh  mestah  i  tak privyk k peremene lic, chto voznikshee, vdrug, eshche
odno novoe lico nichego ne dobavlyalo, i  nichego  ne  ubavlyalo  v  tom  haose,
kotoryj  nagromazhdalsya  v  ego  cherepe,  - Da, Vy prohodite, prisazhivajtes'.
Dumayu, Vam budet to zhe interesno.
     Nereshitel'no voshla Masha, slovno, nahodilas' v chuzhom dome.  CHeloveku  ne
po  sebe.  Stoit li stanovit'sya svidetelem p'yanyh otkrovenij? No lyubopytstvo
pereveshivalo "na dobryh polkilo"! Takoe sravnenie prishlo ej na um i  vyzvalo
ulybku. "Myshlenie prodavca so stazhem".
     - Zdravstvujte,  damochka!  I  Vy,  to  zhe,  pozhalujsta, prohodite! Vot,
prisazhivajtes'. Vam, to zhe, budet - interesno! A, mozhet byt', za znakomstvo?
Ne protiv? - on potyanulsya, ne ochen' uverenno, k butylke.
     - Davaj, luchshe, eto sdelayu ya, - operedil ego Filimonov.
     - Davaj. Luchshe - ty! Ty, konechno - luchshe! - smanipuliroval on slovami i
torzhestvenno voznes ryumku na vytyanutoj ruke,  slovno,  hotel  dotyanut'sya  do
lyustry, - Davajte, vyp'em za tot absurd, kotoryj prevrashchaet posredstvennost'
v talant!
     - Genial'no! - voskliknula Natashka, - YA - za!
     Masha  s  Sergeem  pereglyanulis'  i  to zhe prisoedinilis' k tostu, smysl
kotorogo uskol'zal, kak solnechnyj zajchik.
     - Izvini, Andrej! YA naschet absurda. A bez nego nel'zya obojtis'?
     - Formuya glinu, delayut sosud: ot pustoty ego zavisit ego primenenie.
     - Ty hochesh' skazat', chto forma ne imeet  znacheniya?  No  pustota  sosuda
budet takoj, kakuyu formu gonchar emu pridast. |to ved' ochevidno!
     - |to - ne ya hochu skazat'. |to skazal Lao-czy.
     - Papa!  Pustota - eto tajna, ne podvlastnyj cheloveku smysl. A forma i,
pravda, ne imeet znacheniya.
     - CHush'.  Kakoj  to  svihnutyj,  pridumal,  privlekatel'nuyu  dlya   sluha
bessmyslicu  i  Vy  hotite,  chtob  ya,  vmeste  s  takimi  zhe, nenormal'nymi,
vostorgalsya eyu? Ili delal vid, chto vostorgayus'? Net, prostite. YA chelovek  so
zdorovoj golovoj i ne sobirayus' lovit' chernuyu koshku, v temnoj komnate, da, k
tomu zhe, s zavyazannymi glazami. U menya takoj nadobnosti net!
     - V tom-to i delo! CHto u tebya nadobnosti net. A u menya - est'! Pravda -
banal'na  i  neinteresna!  Drugoe  delo  - paradoks! A eshche luchshe - absurd! I
potomu, ya vot, teper', prochuhayus' i nachnu novuyu zhizn'. Glavnym  moim  geroem
stanet  -  Pustota.  YA  peremeshayu  buddizm,  dzen, katolicizm, pravoslavie i
vyvedu iz vsego etogo, nechto, do  chego  nikto  ne  dojdet,  do  togo  samogo
absurda!  A sam obreyus' nagolo i pojdu v krishnaity. Budu priplyasyvat' i bit'
v bubency! Vot, togda, menya priznayut, stanut chitat' i vydvigat'  na  premii!
Pobol'she absurda - eto glavnoe!
     CHernousov,  vse-taki, kak-by, mezhdu prochim, za rassuzhdeniyami, dotyanulsya
do butylki, i v ego ruke uzhe  pokachivalsya  polnyj  fuzher.  "Pust'  vyp'et  i
vyrubitsya, a to protyanet bodyagu do utra" - podumal Filimonov.
     - Za absurd!
     "Usatyj" zalpom vydul fuzher. I - vyrubilsya.


     V  ponedel'nik  pozvonil Drozd. Soobshchil, chto zvonok v London podtverdil
podlinnost' pis'ma. Skazal, tak  zhe,  chto  nikakih  dopolnitel'nyh  svedenij
poluchit' ne udalos', tak kak sotrudnikam notarial'noj kontory i samim bol'she
nichego  ne  izvestno. Krome togo, Drozd uspel peregovorit' s Vishnevskim. Tot
peredaet emu, Filimonovu, privet, delom zainteresovalsya i naznachil  vstrechu.
Na chetverg. Izvinyaetsya, no skoree - ne mozhet. Vse raspisano po dnyam.
     - Vremya terpit. CHetverg, tak - chetverg!

     Vishnevskij vyshel iz-za stola. Obnyalis'. Pohlopali drug druga po plecham.
Ni dat',  ni vzyat' - boevye soratniki, odnopolchane! Tam, v "okopah", nekogda
bylo "ruchkat'sya", da i iz "okopov" to - raznyh. Krome  togo,  Vishnevskij  na
general'skij  uroven' tyanul, a Filimonov, samoe bol'shoe - na kapitana. Ne ta
kompaniya, chtob vodku vmeste glushit'. No polk? Polk - odin!
     Nyneshnij kabinet byvshego sekretarya rajkoma ne shel ni v kakoe  sravnenie
s  tem,  kotoryj  on,  kogda-to,  zanimal.  Tot  byl  ogromnym i bezvkusnym,
uveshannym portretami vozhdej proletariata, otchego tam, kazalos', ves' vozduh,
vsya atmosfera, byli propitany "idejnost'yu" i kommunisticheskoj moral'yu. Dazhe,
matom nikto ne reshalsya vyrugat'sya  pod  ukoriznennymi  vzglyadami  ideologov.
|tot kabinet ustupal po ploshchadi. Zato vyglyadel tochno tak, kak vyglyadyat ofisy
na   Uoll-strit,   iz  amerikanskogo  kino.  Delovoj  mir!  Biznes,  den'gi,
racionalizm i nikakih santimentov! Esli chto, to i rugnut'sya mozhno. Nikto  ne
osudit.
     Rasselis'.  Sekretarsha  (horoshen'kaya,  dlinnonogaya,  v korotkoj yubochke)
prinesla kofe.
     - CHto? Ne protiv? - zabalaguril on, proslediv za vzglyadom Filimonova.
     - Horosha Masha - da ne nasha! - ulybnulsya Sergej.
     - Da, u tebya zhe svoya Masha, - vstavil Drozd, - Ego zhenu Mashej  zovut,  -
poyasnil on Vishnevskomu.
     - Da,  ty  chego  h..  s  pal'cem  putaesh'! |to, brat, raznye veshchi! ZHenu
lyubit' nado, a s takoj  "telochkoj"  i  ponaslazhdat'sya  mozhno.  Ne  ponimesh',
chto-li?
     ZHenskaya tema obsuzhdalas' dolgo i s podrobnostyami. Slovno, ona i yavilas'
prichinoj vstrechi. K finalu podoshli v polnom soglasii s tem, chto "trahnut'sya"
na storone  nikogda  ne  vredit, dazhe, na pol'zu i tol'ko ukreplyaet semejnuyu
zhizn'. Vishnevskogo tema  razzadorila  i,  chtob  rasslabit'sya,  on  predlozhil
kon'yachku.  Vypili.  Sekretarsha prinesla eshche kofe, elegantno vil'nuv bedrami.
Ona napominala izyashchnuyu yahtu na morskoj volne.
     - A, mozhet, mahnem v saunu? Pryamo sejchas? - vydohnul ideyu Vishnevskij, -
Devochek organizuem v odin moment. A, potom, i o dele pogovorim.
     Sergej  Pavlovich  vernulsya  domoj  pod  utro.  Prokralsya  v  spal'nyu  i
popytalsya besshumno prolezt' pod odeyalo.
     - Ne starajsya. YA vse ravno - ne splyu.
     - Ty,  eto,  izvini! Vishnevskij zatashchil na dachu. My, vse-zhe, kak-nikak,
vmeste rabotali, a tut vstretilis'... CHerez stol'ko let! Perebrali malost'.
     - A pozvonit', ty ne mog? YA zhe volnuyus'!
     - Telefona tam ne bylo. Inache, by,  konechno,  pozvonil.  Izvini,  Masha!
Pravda, v poslednij raz! Klyanus'!
     O, bozhe! - vzdohnula zhena i otvernulas' k stene.


     Vpervye  v zhizni Filimonov peresekal granicu. Byla, kak-to, vozmozhnost'
pobyvat' v Bolgarii, a pozzhe - v GDR,  no  oba  raza,  vmesto  nego,  rajkom
napravlyal  kogo-to drugogo. A teper' samolet, chut' "spotykayas'" na vozdushnyh
"kochkah", slovno, UAZ na nerovnoj doroge, rassekal nebo,  s  kazhdoj  minutoj
priblizhaya ego k anglijskoj stolice.
     Bud'  on vol'nym turistom, naverno, ispytyval by sovsem drugie chuvstva.
Naverno, byl by priyatno vozbuzhden, raskovanno lyubopyten i, vremya ot vremeni,
poglyadyval na fotoapparat, predstavlyaya budushchie snimki na fone Trafal'garskoj
ploshchadi,   Vestminsterskogo   zamka   i    prochih,    vsemirno    izvestnyh,
dostoprimechatel'nostej.
     No on ne byl vol'nym turistom, a potomu mysli ego vertelis' po inomu, v
drugom izmerenii i byli polny protivorechivyh oshchushchenij.
     Nesmotrya   na   legkoe   preodolenie   pervyh   prepyatstvij   i  udachno
skladyvayushchiesya do sih por obstoyatel'stva, on prodolzhal somnevat'sya v  uspehe
predpriyatiya.  V  kakoj to mere, nadezhdy podpityvalis' tem, chto takie, daleko
ne naivnye "rebyata", kak  Drozd  i  Vishnevskij  otneslis'  k  delu  so  vsej
ser'eznost'yu.  Vishnevskij,  osobenno. "Telefonnoe" podtverzhdenie iz Londona,
tak zhe, okazyvalo svoe vozdejstvie. On byl zaintrigovan,  no  izbavit'sya  ot
pessimizma  po  povodu  konechnogo  rezul'tata  - ne mog. Slovno, nablyudal za
volshebnym iskusstvom fokusnika, znaya, chto za etim kroetsya obman i illyuziya.
     Ko vsemu dobavlyalos' nezametnoe razdrazhenie,  istochnikom  kotorogo  byl
Vishnevskij,  kak  ni stranno - Drozd, i eshche odin tip, ob®yavivshijsya vnezapno,
uzhe v aeroportu, vmeste s Vishnevskim. Snachala,  pokazalos',  chto  on  prishel
provodit' "shefa" i pomahat' emu ruchkoj vosled. Dazhe, posle togo, kogda "tip"
byl  predstavlen,  kak  "Tolik!  -  Sluzhba  bezopasnosti!", i, togda, eshche ne
prishlo v golovu, chto  on  poletit  "v  komande".  No  kogda  Tolik  spokojno
prosledoval,  srazu  za  Vishnevskim  na  tamozhennyj dosmotr, stalo yasno, chto
kolichestvo  "iskatelej  sokrovishch"  uvelichilos'  rovno  na  odnogo  cheloveka.
Filimonovu  bylo  nepriyatno to prenebrezhenie, kotoroe vykazal (namerenno ili
sluchajno)  Vishnevskij,  ne  poschitavshij  sebya  obyazannym  zaranee   stavit',
kogo-libo,  v  izvestnost'  o svoem reshenii. I, voobshche, on vel sebya tak, kak
chelovek, kotoryj  "platit"  i  na  etom  osnovanii  yavlyaetsya  hozyainom.  Ego
pokrovitel'stvenno-delovoj  ton,  samodovol'stvo  dejstvovali  na  nervy.  V
ozhidanii  ob®yavleniya  na  posadku,  on  pokrutil  pered   nosom   Filimonova
kreditnymi  kartochkami,  nazidatel'no  poyasnyaya  raznicu  mezhdu nimi; kak-by,
mezhdu prochim, perechislil strany, gde uzhe uspel pobyvat' (prakticheski na vseh
kontinentah); upomyanul  pyat'-shest',  izvestnyh  kazhdomu,  imen,  podcherkivaya
blizkoe znakomstvo. Sploshnaya "hlestakovshchina", odnim slovom!
     Drozd  razdrazhal sovsem po drugoj prichine. Neozhidanno, Filimonov uvidel
starogo druga takim, kakim i predstavit' ne mog,  eshche  vchera.  Prisushchie  emu
samostoyatel'nost'  i  nezavisimost'  rastvorilis', i on predstal v novoj dlya
sebya roli - roli cheloveka "bez prava golosa", s neumelo skryvaemym  chuvstvom
podobostrastiya,  kak  chelovek,  ne  privykshij  eshche  obrashchat'sya s neizuchennym
predmetom. Filimonov, dazhe,  nemnogo  rasteryalsya  i  stydilsya  za  povedenie
Drozda.
     I,  nakonec,  etot tip - Tolik! Rostom nizhe srednego, s moguchim torsom,
napominayushchem bronzovyj byust. Navernyaka,  byvshij  sportsmen.  Deformirovannoe
lico  podskazyvalo,  chto  bokserskij  ring  "ishozhen  im  vdol' i poperek" i
nesmotrya na malye razmery samogo ringa, mozhno bylo dogadat'sya,  chto,  slozhiv
"protoptannoe"  po  nemu  Tolikom,  poluchilos'  by  vnushitel'noe rasstoyanie.
Doroga,  vidat',  byla  "so  mnozhestvom  avarij"  i  potomu  ego  fizionomiya
smahivala  na  razvorochennuyu  "mordu"  legkovogo avtomobilya, posle togo, kak
dvizhok v®ezzhaet v salon i zevaki tol'ko udivlyayutsya, kak, pri etom,  voditel'
ostalsya  zhiv?  On,  konechno,  znal,  chto  ego  naruzhnost'  zastavlyaet  lyudej
sodrogat'sya  i,  kazhetsya,  eto  ego  veselilo.  Pri  znakomstve  priblizilsya
vplotnuyu  i  zaglyanul "glaza v glaza", kak eto delayut boksery-professionaly;
szhimat' ruku do boli ne  stal,  no  peredal  rukopozhatiem  impul's,  kotoryj
"soobshchil",  chto  pri  zhelanii  iz  Vashej ruki ochen' prosto sdelat' "nenuzhnuyu
vysohshuyu vetochku". I, hot', Tolik ne vkladyval v vyrazhenie svoih glaz ugrozu
("glaza v glaza" - eto, konechno, igra), ugroza ishodila ot vsego ego oblika,
i Filimonov  eto  oshchutil  srazu,  i  eto  zastavilo  ego  napryach'sya,  i  uzh,
okonchatel'no,  rasproshchat'sya  so  vsyakim  namekom na nastroenie, svojstvennoe
vol'nomu turistu.
     Filimonov, mel'kom, oglyadyval pestryj narod, poka, oni  vybiralis'  "iz
ob®yatij  tamozhni",  a  potom,  shli,  gus'kom,  cherez  ogromnye  prostranstva
aeroporta "Hitrou". Vperedi  -  predstavitel'nyj  Vishnevskij.  Izlishnij  ves
delal  ego  pohodku neuklyuzhej, no pri etom, nikto, ne smog by, nazvat' ego -
uval'nem. Solidnyj  udlinennyj  plashch,  vnushitel'nyj  rost,  uverennyj  glaz,
nebrezhnyj  anglijskij  -  vse  eto  vydelyalo  ego  i,  kak-budto, zasluzhenno
vydvigalo v lidery. Kak-by, nezavisimo ot kreditnyh kartochek, pripryatannyh v
potajnom karmane. No, kak koloda kart u gastrolera - garantiya  prevoshodstva
nad  legkovernym  lyudom, kotoroe on gotov prodemonstrirovat' v lyuboj moment,
ostaviv kakogo-nibud' "loha" v odnih semejnyh trusah, tak "koloda"  kreditok
v  karmane Vishnevskogo yavlyalas' garantiej prevoshodstva nad temi, kto privyk
ostorozhno oshchupyvat' svoj toshchij koshelechek, prezhde, chem potratit' den'gi.
     Za nim, neotstupno, sledoval pruzhinistyj Tolik. Potom  -  Filimonov,  a
poslednim, priumolknuvshij i sosredotochennyj - Drozd.
     CHernyj  limuzin,  znamenitoe  anglijskoe  taksi,  nespeshno  dvigalsya po
"zabitym  pod  zavyazku"  drugim  transportom,  londonskim  ulicam.  Dvigalsya
vezhlivo  i  predusmotritel'no,  slovno,  zhelaya  napomnit'  gostyam,  chto  oni
nahodyatsya v "stolice dzhentel'menov".
     Vishnevskij sidel ryadom s uzkoplechim  voditelem,  kotoryj  na  fone  ego
bogatyrskih   plech,  kazalsya,  prosto  dohodyagoj.  Oni  besedovali.  Vernej,
"dohodyaga", lyubezno i ohotno, otvechal na rassprosy Vishnevskogo, o chem  mozhno
bylo dogadat'sya, dazhe, vovse, ne znaya anglijskogo, tol'ko - po intonacii.
     CHerez   polchasa   taksi   ostanovilos'   vozle   starinnogo  zdaniya  iz
temno-burogo kirpicha. O "starinnosti" ego govoril lish' arhitekturnyj  oblik,
poskol'ku  vyglyadelo  ono,  isklyuchitel'no,  pribrannym  i uhozhennym. Voobshche,
akkuratnost' i opryatnost' londonskih domov brosalis' v glaza,  i  Filimonov,
nesmotrya na smyatenie chuvstv, srazu otmetil eto.
     Nad paradnym vhodom, krupno i obnadezhivayushche, chitalos': "SMAIL and Ko" i
eshche, chto-to,  uzhe  ne  imeyushchee  nikakogo  znacheniya.  "Vot  ona - kontora!" -
vozbuzhdenno mel'knulo v golove, slovno, ee moglo i ne byt'! Dazhe,  pri  tom,
chto  Drozd  zvonil syuda i razgovarival s kakim-to chinovnikom, i chinovnik vse
podtverdil.
     - Idi syuda, "naslednik", a Vy - za nami, - skomandoval Vishnevskij.
     Procedura oformleniya dokumentov prodlilas', okolo, chasa. Molodoj, pochti
yunosha, klerk vruchil, nakonec,  dolgozhdannyj  paket,  kotoryj,  vyglyadel  by,
sovsem   zhalkim,   esli  b  ne  byl,  gusto  obleplen  surguchnymi  pechatyami,
pridavavshimi emu intriguyushchuyu znachitel'nost'.
     - Berem "motor" i vpered! YA znayu zdes' odno prilichnoe i tihoe mestechko,
gde nam nikto  ne  pomeshaet  poryt'sya  v  pakete,  -  prodolzhal  komandovat'
Vishnevskij.
     Ehali, dovol'no, dolgo, kuda-to v storonu ot centra, v okrainnyj rajon,
zastroennyj,  bol'shej  chast'yu,  dvuhetazhnymi  domami.  SHofer,  v  korichnevoj
kozhanoj kurtke, ne v primer  -  "dohodyage",  ugryumo  kosilsya  na  "russkih",
vybravshih,  yavno  ne  turistskij  marshrut. Vremya ot vremeni, on poglyadyval v
zerkal'ce, kontroliruya passazhirov na zadnem sidenii i zaderzhivayas'  vzglyadom
na  fizionomii  Tolika. Vishnevskij, kak i nedavno, sypal voprosy, no poluchal
nastorozhennye odnoslozhnye otvety  i,  v  konce  koncov,  brosil  bespoleznoe
zanyatie.
     "Prilichnym i tihim mestechkom" okazalsya krohotnyj kitajskij restoranchik.
Odinokij  borodatyj  starik  s kruzhkoj piva byl edinstvennym posetitelem. Na
zvuk  kolokol'chika,  iz-za  stojki  bara,  vyglyanuli  dve  pohozhie   golovy.
Priglyadevshis',  odnako, mozhno bylo razlichit', chto odna prinadlezhala muzhchine,
a vtoraya - zhenshchine, podstrizhennoj pod "mal'chika". Dlya evropejca,  kitajcy  -
vse na odno lico! Kak, naverno, dlya kitajcev - evropejcy.
     Vse  vremya  ulybayas'  i  kivaya  golovoj, suetyas' po vostochnomu, hozyaeva
pomogli gostyam razdet'sya i  usadili  za  derevyannyj,  pokrytyj  lakom  stol,
shustro razlozhiv raznocvetnoe, kak amerikanskij flag, menyu.
     - Gospoda!  Ne stesnyajtes', zakazyvajte, chto dushe ugodno! Firma platit!
- Vishnevskij  koketlivo  pohlopal  sebya  ladoshkoj  po  grudi,  -   No   hochu
predupredit',   kitajskaya  kuhnya  -  na  lyubitelya!  Kto  zhelaet  risknut'  -
pozhalujsta! CHto do menya, tak ya predpochitayu natural'nyj anglijskij bifshteks s
krov'yu! |ti kosoglazye, kstati, delayut ego  ne  huzhe  porodistyh  anglijskih
povarov!
     On veselo posmotrel na kitajcev, kotorye, v otvet, uvelichili kolichestvo
"oborotov"  ulybok,  dovedya  ih  do  kakogo-to  rekorda, esli b, kto-nibud',
vzyalsya eto zafiksirovat'.
     - YA, to zhe, voz'mu bifshteks, -  ne  razdumyvaya,  prisoedinilsya  k  shefu
Drozd.
     - I ya! - korotko brosil Tolik.
     - YA, kak Vy! - soglasilsya Filimonov.
     - Gospoda! Vidit Bog, ya ne nastaival! No vizhu, chto Vam bylo by udobno i
ne predvizhu vozrazhenij, chtob ya sam spravilsya s zakazom. Ne tak, li?
     - Konechno! Konechno! - razdalos' so vseh storon.
     Vishnevskij  pereshel  na  anglijskij  i,  vodya  tolstym  pal'cem po menyu
vverh-vniz, pristupil k  zakazu.  Kitajcy  skorostrel'no  kivali  golovoj  i
nichego ne zapisyvali.
     - A, poka, k delu! Davaj-ka paket!
     Filimonov   bezropotno   peredal   upakovku   v   trebovatel'nuyu   ruku
Vishnevskogo. Tot vskryl ego bez usilij, stryahivaya surguchnye othody  na  pol,
izvlek  neskol'ko  takih zhe pozheltevshih listochkov, kak i te, na kotoryh bylo
vypolneno nedavnee pis'mo odnofamil'cem iz proshlogo veka.
     - Bumagi interesnye! Zasluzhivayut vnimaniya! - proiznes  cherez  nekotoroe
vremya  Vishnevskij,  -  No,  gospoda,  nam predlagaetsya otpravit'sya na drugoj
konec sveta! I, kak v deshevom romane, krome togo - na ostrov!  A,  eto,  uzhe
napominaet skazku iz "Tysyachi i odnoj nochi"!
     - |to, kuda zhe? - ne uterpel Drozd.
     - Na odin iz ostrovov Fidzhi.
     Filimonov  pochuvstvoval  priblizhenie  omerzitel'noj toshnoty. "Avantyura!
CHistoj vody - avantyura! Fakir byl p'yan, i fokus - ne udalsya"!
     - YA, kstati, v teh krayah  byval.  Mesta,  nado  skazat',  izumitel'nye!
Kakie tam kraski! S uma mozhno sojti! I, krugom, odni - kosoglazye!
     - CHto  zhe  delat'? - poteryanno sprosil Filimonov. Ego bol'she sovershenno
ne razdrazhal Vishnevskij, nichut',  ne  poteryavshij  samoobladaniya  i,  pohozhe,
edinstvennyj,  kto  mog  by  prinyat'  pravil'noe reshenie v etoj situacii. On
smotrel na nego s neskryvaemoj nadezhdoj.
     - CHto delat'? - lukavo peresprosil Vishnevskij, -  CHto,  kasaetsya,  tebya
Sergej  Pavlovich,  tak  na etot schet, tut dany yasnye rekomendacii. Vot, - on
vzyal v ruki listok i nachal chitat':" Odnako, milostivyj sudar',  prezhde,  chem
Vy reshites' na stol' dlitel'noe i opasnoe, smeyu Vas zaverit', puteshestvie, ya
stavlyu  nepremennym  usloviem snachala otpravit'sya v Ierusalim i provesti tam
sorok dnej, prebyvaya v svyatyh mestah i neustanno molyas' Bogu!  Nadeyus',  chto
Vy  s  radost'yu  vosprimite  moe predlozhenie i vypolnite ego neukosnitel'no!
Schitayu, svoim zhe, dolgom predupredit', ne vdavayas', odnako,  v  podrobnosti,
chto v protivnom sluchae, Vy ne dostignete polozhitel'nogo rezul'tata i to, chto
Vy  obnaruzhite  v  larce,  spryatannom  so  vsej tshchatel'nostiyu na ostrove, ne
prineset Vam  ni  slavy,  ni  torzhestva,  ni  bogatstva.  Ne  otstupajte  ot
prednachertanij svyshe! Idite, s Bogom v serdce!"
     Kitajcy rastoropno zastavlyali stol blyudami. Hozyain, isprosiv razresheniya
u Vishnevskogo, razlil vodku v ryumki i, postaviv, butylku "Smirnovskoj" sredi
tarelok, besshumno udalilsya.
     - Teper',  ty  ponyal, Sergej Pavlovich, chto delat'? Tebe, znachit, doroga
lezhit v Ierusalim, a, nam, greshnikam - k teplomu okeanu! Takie, brat,  dela!
- on rassmeyalsya.
     No  dlya  Filimonova etot smeh, v etu minutu, byl dorozhe vsego na svete!
On ne obratil nikakogo vnimaniya  na  to,  chto  i  Drozd,  i  Tolik,  to  zhe,
zasmeyalis'.  Zasmeyalis'  nad nim, nad Filimonovym! Pust', pust' smeyutsya! No,
znachit, ne vse poteryano, znachit, Vishnevskij uvidel  v  etih  bumagah  nechto!
Nechto  takoe,  chto  daet  emu  pravo shutit' i veselit'sya! Ne vse poteryano! I
Filimonov, to zhe, zasmeyalsya! Ne za kompaniyu. Net! Zasmeyalsya ot dushi, legko i
svobodno! Ot razdrazheniya ne ostalos' i sleda. "Vishnevskij gramotnyj, opytnyj
muzhik! Nu  -  projdoha!  Tak  takoj-to,  kak  raz,  i  trebuetsya!  I,  ved',
dejstvitel'no,  bez  ego  deneg,  my by, tak i ne vybralis' dal'she kol'cevoj
dorogi i sideli by sejchas v Moskve, da "risovali strely". Tak  chto,  v  tom,
chto  on  "komanduet  paradom"? Nichego. Vse spravedlivo! A Drozd, prosto, eto
ponyal ran'she menya - duraka. Vot i vedet sebya - sootvetstvenno. Pro Tolika  i
govorit'  nechego!  Ohrannik  i  vse!  Ohrannik, kotoromu poperek gorla stoit
besceremonnoe lyubopytstvo lyudej po povodu ego naruzhnosti".
     - Predlagayu tost! - Vishnevskij podnyal ryumku, -  Za  uspeh  beznadezhnogo
dela!  Mezhdu  prochim, zdes', imenno, v etom restoranchike, neskol'ko let tomu
nazad, sostoyalas' moya pervaya grandioznaya sdelka! YA "vtyuhal" granit s ostrova
Gol'cy odnomu arabu-millioneru. Obrabotannyj, vysokokachestvennyj  granit!  I
zarabotal  svoj  pervyj "limon"! Tak-to! Pravda, okazalos', chto obrabatyvali
etot granit "zeki" eshche v  tridcatye  gody.  Nashelsya  odin  zhurnalyuga,  nachal
kopat',  starushku,  kakuyu-to,  podlec,  "nakopal",  kotoraya, kak-budto, etot
samyj granit obrabatyvala. Prishlos' ot "limona" kusochek otrezat'...  Pressu,
tak skazat', podderzhat'! No restoranchik etot - moj schastlivyj talisman! Tak,
za uspeh beznadezhnogo dela!
     Za  stolom  ustanovilos'  to  sostoyanie  rasslablennosti  i dobrodushiya,
kotoroe proishodit  ot  sytosti,  tepla  i  soputstviya  udachi.  Zadymili.  V
otrazhenii  rozovyh  tonov  inter'era,  dymnye  kolechki priobreli neozhidannyj
krasnovatyj   ottenok,   slovno,   napolnilis'   krovenosnymi   sosudami   i
prevratilis'   v  dikovinnyh  babochek.  Krome  togo,  ot  "babochek"  ishodil
neulovimyj tonchajshij aromat,  napominayushchij  zapahi  chajnoj  rozy.  Filimonov
dogadalsya,  chto  poluchennyj  effekt  dostignut  pod  vozdejstviem  neobychnyh
sigaret,  kotorye  nezadolgo  do  togo,   prines   kitaec,   predvaritel'no,
posheptavshis'  s  Vishnevskim  i,  prodolzhaya,  bez  ustali,  soglasno,  kivat'
golovoj.
     - Karta, gospoda, dostojnaya! Proshu vzglyanut'!  -  "komandir"  osvobodil
ugol   stola   i   razlozhil  ob®emistyj  list,  ispreshchennyj  mnogochislennymi
raznocvetnymi pometkami. Golovy kachnulis' i, pochti, soedinivshis', nepodvizhno
zastyli  nad  planom.  Filimonov,  ne  imeyushchij  nikakogo   predstavleniya   o
topografii,  podivilsya,  chto  razobrat'sya  v  oboznacheniyah,  ukazyvayushchih  na
nalichie  dorog,  holmov,  ushchelij,  lesnyh  massivov  i  pribrezhnoj   polosy,
okazalos', dovol'no nezatejlivym delom. Povsyudu stoyali poyasneniya, napisannye
znakomoj rukoj.
     - Vidite,  vot  tut,  krasnyj  krestik? Vot, syuda, nam i nado! Molodec,
tvoj "rodstvennichek"! Porabotal na sovest'!
     - Da, plan - chetkij! Srazu vidna ruka voennogo!  -  voshishchenno  vstavil
Drozd.
     - Nu,  chto rebyata? Pri sovremennom tehnicheskom urovne, nam ponadobit'sya
para dnej, ne bol'she, chtob dobrat'sya do etogo krestika, - Vishnevskij  nakryl
ukazatel'nym  pal'cem,  oznachennoe  na plane mesto, prihvativ izryadnyj kusok
pribrezhnogo lesa i, primykayushchuyu k nemu, morskuyu lagunu.
     - Tak, ty, chego reshil, Sergej Pavlovich?  S  nami  mahnesh'  ili,  pryamoj
dorogoj  - v Ierusalim? Deneg na svyatoe delo dam - ne somnevajsya! Svoi grehi
otmolish', da i pro nashi - ne zabudesh'!
     - A, eto - ideya! Serega! - podygral Drozd.
     - Da,  ya  vsyu  zhizn'  mechtal  stat'  palomnikom!  -  gromko  voskliknul
Filimonov,  -  Predlagayu  tost  za  pervogo  kommunista, imeyushchego shans stat'
svyatym! Za Iisusa Hrista! ZHal',  chto  on,  sobstvennoj  personoj,  ne  mozhet
teper' sostavit' nam kompaniyu!
     Na mgnoven'e, vo vremya kotorogo vse pripali k ryumkam, nastupila tishina.
I potomu,  proiznesennaya,  vdrug,  fraza,  proiznesennaya  ochen'  tiho, iz-za
predelov stola, byla uslyshana vsemi.
     - Proshu proshcheniya, gospoda!
     Vozle  nih  stoyal  vysokij  starik,  sedaya  boroda  kotorogo  polnost'yu
zakryvala sheyu. Tot samyj starik, chto pil v uglu pivo, i na kotorogo kompaniya
ne  obrashchala  nikakogo  vnimaniya.  Na  nem  byl chernyj kostyum, losnyashchijsya ot
dlitel'nogo nosheniya  i  izryadno  myatyj.  Gustye  volnistye  volosy  oblakami
shodilis'  na zatylke, tam perevyazannye i obrazuyushchie "hvostik". On, kazalsya,
dazhe ne starym,  a  -  drevnim.  Issohshim,  kak  listik  klena  iz  shkol'noj
tetradki, gotovyj rassypat'sya ot pervogo prikosnoveniya.
     - Proshu  proshcheniya,  -  povtoril  on, - Do menya sluchajno, pover'te, ya ne
prislushivalsya special'no, doleteli slova ob Iisuse Hriste. Delo v  tom,  chto
eto  -  MOYA  tema.  V  tom smysle, chto ya ochen' dolgo zanimayus' etoj temoj i,
pozhaluj, mog by, Vam, koe-chto,  rasskazat'.  Koe-chto,  krajne  lyubopytnoe  i
takoe, o chem Vy, vryad-li, mogli, gde-nibud', slyshat'.
     - Russkij? - bystro sprosil Vishnevskij.
     - Ne sovsem tak, - uklonchivo otvetil starik.
     - Ladno.  |to  ne  imeet  znacheniya.  Prisazhivajtes'. My, pravda, hoteli
priglasit' na eto mesto Hrista, no, mozhet byt', Vy sumeete zamenit' ego?
     - Mne ne trebuetsya mesto Ieshu. U menya est' moe - zakonnoe!  -  ser'ezno
zametil starik.
     - Tak,  Vy  ne  protiv  tosta, za kotoryj my tol'ko chto vypili? ZHelaete
prisoedinit'sya? Ili hotite, chto-to dobavit'?
     - Vash tost ya ne prinimayu, a dobavit' hotel by.
     - Togda, za znakomstvo!
     Vse, poocheredno, nazvalis'.
     - Leontij, - otrekomendovalsya starik. V obshchej trapeze, bylo  vidno,  on
uchastvuet  lish' iz prilichiya, odnako, ot ryumochki ne otkazalsya. CHuvstvovalos',
chto on zhdet "svoego  chasa",  togo,  radi  kotorogo  on  reshilsya  potrevozhit'
neznakomoe  obshchestvo  i  chto,  po  vsej  veroyatnosti,  bylo dlya nego samogo,
chem-to, znachitel'nym i, isklyuchitel'no, vazhnym.
     Predpolozhenie  eto  skoro  podtverdilos'.   Kak   tol'ko,   Vishnevskij,
otkinuvshis', na myagkuyu obshivku divana, proiznes:
     - Proshu, Vas, Leontij - rasskazyvajte!
     Starik  nemedlenno  ozhivilsya,  priosanilsya  dazhe,  vyrazhenie  glaz  ego
izmenilos', chto  vyzvalo  u  Filimonova  na  sekundu  smutnoe  bespokojstvo,
slovno, napomnilo o chem-to nepriyatnom i pristupil k delu.




     To,  chto  izvestno  ob  iudejskom  care  Irode,   o   ego   neslyhannoj
besposhchadnosti,  to  est'  Velikaya  pravda!  No  malo  kto znaet, chto eto byl
chelovek  neobyknovennogo  uma,   chrezvychajnoj   obrazovannosti,   obladavshij
neslyhannym  politicheskim  chut'em. Ego dar predvideniya sobytij porazhal svoej
tochnost'yu i samye znamenitye proricateli Vostoka,  a  nedostatka  v  nih  ne
bylo,  izbegali  vstrech  s nim, inogda, delaya utomitel'nyj kryuk, chtob obojti
Ierusalim i ne okazat'sya, sluchajno, gostem pronicatel'nogo carya.
     Nakanune  krovoprolitnyh  srazhenij  Marka  Antoniya  s  legionami  Rima,
neotrazimaya  Kleopatra, prislala Irodu laskovoe priglashenie posetit' Egipet.
Inkognito, razumeetsya. Carica znala, chto Rim ne proshchaet predatel'sta i,  chto
Irodu  budet  trudno  reshit'sya prinyat' priglashenie. V sluchae pobedy Oktavina
uchast'  Iudejskogo  carya  byla  by  predreshena.  I,  vse-taki,  ona  poslala
sekretnogo  poslannika  pod  vidom torgovca redkih snadobij. Armiya Kleopatry
postoyanno nabirala moshch' i postepenno prevrashchalas' v takuyu silu, kakaya  mogla
nanesti porazhenie i, kazalos' by, nepobedimomu Rimu. Dumali, chto eto zasluga
besstrashnogo  Marka  Antoniya.  No  net!  V  tom  ne bylo ego zaslugi. On byl
sposoben pogibnut' geroem na pole srazheniya, no nichego ne smyslil  v  voennoj
strategii.  Kleopatra,  hrupkaya  krasavica,  sumela  sdelat' tak, chto kazhduyu
nedelyu  voennyj  lager'  oglashalsya   dikimi   krikami   privetstvij,   vnov'
pribyvayushchih  otryadov. Vojny govorili na raznyh yazykah, no vseh ih ob®edinyalo
odno - nenavist' k mogushchestvu Rima. Kleopatra v budushchej vojne delala  stavku
na  nenavist'!  Posylaya  priglashenie  Irodu,  ona  prekrasno  ponimala,  chto
postavit ego pered tyazhelym vyborom.  A  chto,  esli,  vdrug,  Oktavian  budet
poverzhen?  Dal'novidnyj  iudej ne mog sbrasyvat' so scheta takoe soobrazhenie.
I, teper', Kleopatra s interesom ozhidala ego resheniya. Irod  byl  nuzhen.  Byl
nuzhen  ego  flot. Byla nuzhna ego sherst', polotno, kozha, proviant. Byli nuzhny
ego umel'cy, sposobnye poshit' tysyachi tunik i izgotovit' tysyachi boevyh kiras.
     Ona ne oshiblas'. Dve  nochi  Irod  provel  v  muchitel'nyh  razmyshleniyah,
proklinaya  svoego  agenta  Nikolaya, ne sumevshego, do sih por, obespechit' ego
vsej polnotoj informacii, kotoraya izbavila by  ego  ot  tepereshnih  golovnyh
bolej i kolebanij.
     Nikolaj   byl   rodom   iz   starinnoj   i   znatnoj  iudejskoj  sem'i,
pereselivshejsya v Siriyu. Irod horosho znal ego otca i vydelyal sredi prochih  za
krepost'  uma i predannost' iudejskim tradiciyam, kotorye tot r'yano prodolzhal
podderzhivat' i v svoem  bogatom  dome  v  Damaske.  Nikolaj  podolgu  zhil  v
Ierusalime,  vo  dvorce  Iroda.  On byl shchuplym, nizkoroslym i nekrasivym, no
poluchil v nasledstvo ot otca  moguchuyu  sposobnost'  k  naukam,  chem  izumlyal
neredko "uchenyh muzhej".
     Buduchi,  kak-to, v Damaske, Kleopatra ne mogla ne navestit' dom, odnogo
iz bogatejshih lyudej, k tomu zhe, sumevshego osnovat'  sudostroitel'nuyu  verf',
kotoraya   vypuskala   na   morskoj   prostor  boevye  korabli,  otlichavshiesya
prevoshodnymi hodovymi kachestvami i manevrennost'yu. Nikolaj porazil ee svoej
uchenost'yu, i ona, tut zhe,  predlozhila  emu  perebrat'sya  v  Egipet  i  stat'
uchitelem  ee  detej.  Konechno, ona nichego ne skazala o tom, chto u etogo shaga
byl eshche odin, skrytyj smysl. Monopol'nym zakazchikom vseh korablej byl  Irod,
no eto polozhenie mozhno, bylo by, i izmenit'... Tak ona predpolagala.
     Pozhaluj,  Kleopatra,  okazalas'  by,  v  shoke,  esli b tol'ko, kakim-to
chudom, uznala o svoej nichtozhnoj roli vo vsem etom dele.
     Nezadolgo  do  ee  pribytiya  v  Damask,  vo  dvorce  Iroda,   sostoyalsya
prelyubopytnejshij  razgovor  mezhdu  iudejskim  carem i Nikolaem, kotoryj, kak
raz, po obyknoveniyu gostil v Ierusalime.
     - "Drug moj! - obratilsya k  nemu  Irod,  -  V  blizhajshee  vremya  Damask
posetit  Velikaya  Kleopatra!  Ona,  konechno, ne otvergnet priglashenie tvoego
otca i budet pochetnoj gost'ej v Vashem dome. Sam Otec Nebesnyj  posylaet  nam
chudesnuyu  vozmozhnost'  ispol'zovat'  eto  obstoyatel'stvo  v nashih celyah! Ty,
ponimesh', o chem ya govoryu i chto imeyu vvidu pod "nashimi celyami"?  Kogda-nibud'
interesy  Rima i Egipta peresekutsya i budet prolito mnogo krovi. V tom chisle
i nashej, iudejskoj krovi! Rim velik, no skazhi, razve ego celi - eto  i  nashi
celi?  Ili nam blizki ustremleniya Egipta? CHto delat' nam, malen'komu narodu,
kogda  dve  mogushchestvennye  Imperii  shlestnutsya  v   smertel'noj   shvatke?
Pogibnut'?  Ili  popytat'sya vyzhit'? Bog dal nam smekalku i nahodchivost'! Vot
nashe oruzhie! Pust' giganty nanosyat drug drugu uzhasnye rany, pust' unichtozhayut
drug druga. |to v nashih interesah! |to i est' nasha cel'! Nastal  chas,  kogda
tebe predostavlyaetsya vozmozhnost' sovershit' samoe glanoe delo v svoej zhizni -
posluzhit'  sobstvennomu  narodu!  Vo imya nashego budushchego! Kleopatra, mne eto
izvestno, podyskivaet uchitelya dlya svoih bestolkovyh detej. Ty  dolzhen  stat'
etim  uchitelem!  No  ne  dolzhen  pokazat' zhelaniya stat' im! Proizvedi na nee
vpechatlenie svoej uchenost'yu, kak ty eto sdelal nedavno, kogda u menya  gostil
grek  Sadonis!  Ocharuj ee svoimi poznaniyami, v kotoryh ona znaet tolk! I ona
sama predlozhit tebe mesto uchitelya v  svoem  dvorce!  Ty  okazhesh'sya  v  samom
serdce  nashego soseda, ot kotorogo vsegda mozhno ozhidat' smertel'nogo udara v
spinu. Ty smozhesh' dobyvat' bescennuyu informaciyu o sostoyanii del  vrazhdebnogo
gosudarstva,  o  torgovle, o voennoj moshchi, o vedushchihsya peregovorah s drugimi
derzhavami, o planah Kleopatry. Ty odin smozhesh' prinesti svoemu narodu  takuyu
zhe pol'zu, kakuyu na pole boya smogli by prinesti desyat' legionov!"
     Vse proizoshlo, imenno, tak, kak i predpolagal Irod. Kleopatra vorvalas'
v hitroumno  rasstavlennye  seti,  kak  neostorozhnaya  i  stremitel'naya lan'.
Nikolaj poselilsya v ee dvorce. On obladal  polnoj  svobodoj  peredvizheniya  i
potomu,  dlya  nego  ne  sostavlyalo nikakogo truda ezhednevno progulivat'sya po
bazarnoj ploshchadi i obshchat'sya s torgovcami. I, nablyudaya za tem, kak  stepennyj
uchitel'  pridirchivo  vybiraet  sebe  dynyu  i,  o chem-to, sporit s prodavcom,
nikomu ne moglo prijti v golovu, chto on,  odnovremenno,  peredaet  cennejshie
svedeniya agentu Iroda.
     Na  etot  raz, odnako, Irod byl nedovolen Nikolaem. Neskol'ko nedel' ot
nego ne postupalo  soobshchenij.  On  smutno  predstavlyal  sebe  dejstvitel'noe
polozhenie  v  armii Kleopatry, zato imel dostovernye svedeniya o sile rimskih
legionov. Do sluha dohodilo, chto armiya Kleopatry ezhednevno popolnyaetsya,  chto
v  raspolozhenie  ee  armii pribylo nesmetnoe kolichestvo numibijcev, naverno,
samyh besstrashnyh i  otchayannyh  vojnov,  ni  v  chem  ne  ustupayushchih  rimskim
legioneram.
     Irod  byl  v  sil'nejshem zatrudnenii. CHto predprinyat'? Na chto reshit'sya?
Sovsem nedavno, ne proshlo eshche i mesyaca, k nemu pribyl sam  groznyj  Agrippa,
pravaya  ruka Oktaviana. V techenii treh dnej oni obsuzhdali voennoe polozhenie.
Agrippa ne somnevalsya v tom, chto vojna skoro nachnetsya i treboval podderzhki s
morya. On rasskazal o voennyh  prigotovleniyah  Rima  i  zaveril,  chto  vojska
Kleopatry budut razbity nagolovu.
     Otpravit'sya,  teper',  v  Egipet  bylo, pochti, chto - bezumiem! No vchera
pribyl agent s izvestiem o tom, chto emu udalos' probrat'sya v  stan  vraga  i
lichno ubedit'sya v strashnoj sile, gotovyashchejsya obrushit'sya na rimlyan. "Korablej
tak mnogo, chto iz-za nih ne vidat' morya", - zakonchil svoj doklad agent.
     Nakonec,  pod  utro,  Irod  prinyal  reshenie. On poedet k Kleopatre. No,
odnovremenno, otpravit "sekretnogo" gonca v Rim,  kotoryj  dolzhen  ob®yasnit'
Oktavianu  "istinnuyu"  cel'  ego  poezdki v Egipet. A "istinnost'" sostoit v
razvedovatel'noj missii, kotoruyu  on,  Irod,  pol'zuyas'  "nedal'novidnost'yu"
caricy,  reshil vzyat' na sebya, vo blago Velikogo Rima. Nado sdelat' tak, chtob
o "sekretnom agente" v Rim znali neskol'ko  priblizhennyh  lic,  pol'zuyushchihsya
doveriem  Oktaviana i, nesomnenno, postavlyayushchih emu informaciyu obo vsem, chto
proishodit vo dvorce. I kotorye, v nuzhnyj chas, smogut eto podtverdit'.  Esli
potrebuetsya  ih  podtverzhdenie...  Esli,  do togo, ih golovy uderzhatsya na ih
plechah... I nado sdelat' tak, chtob agent ne dobralsya do Rima...
     Irod ulybnulsya svoim myslyam i pozval slug, chtob te nachinali  gotovit'sya
k puteshestviyu.
     Kleopatra  vstretila ego s pochestyami, prevyshayushchimi ramki togo, chto bylo
predusmotreno ego provincial'nym statusom. V otsutstvie  Marka  Antoniya  (on
otpravilsya  v  Parfiyu), ona lichno vozila ego po lageryu, nichego ne skryvaya i,
naoborot, stremyas' k tomu, chtob gost'  imel  vozmozhnost'  pobol'she  uvidet'.
Smysl  ee  dejstvij  stal  yasen  uzhe  na  ishode  pervogo dnya, kogda oni, na
roskoshnyh, otdelannyh zolotom i yuvelirnoj rez'boj,  kolesnicah  vozvrashchalis'
vo  dvorec.  Irod  byl  porazhen  uvidennym,  no ne srazhen! Agent ne sovral i
nichut' ne preuvelichival.
     Za uzhinom Irod nikak ne mog rasslabit'sya i  prodolzhal  ocenivat'  shansy
protivnikov.  "Esli  moi  informatory iz Rima tochny v svoih doneseniyah, to u
Oktaviana ne naberetsya i poloviny togo, chto ya uvidel segodnya. Kazalos', ves'
Vostok sobralsya zdes', pod znamena Kleopatry. Primetil on i  lager'  rimskih
legionerov,  posledovavshih  za  Markom  Antoniem.  Ih bylo ne menee tridcati
tysyach. More umen'shilos' v razmerah ot skopleniya korablej. Gromadnaya strashnaya
sila!  No  naskol'ko  poslushna  eta  sila?  Naskol'ko  upravlyaema  ona?   Ne
napominaet  li  ona  ogromnyj  parus  v  rukah  neopytnyh moreplavatelej, ne
sposobnyh usmirit' ego?" Cepkaya pamyat' Iroda ostanavlivalas'  na  melochah  i
detalyah.  Mnogolikoe  i  raznoyazykoe vojsko privetstvovalo caricu nestrojnym
gromopodobnym revom. Kakoj-to  voin,  obrosshij,  pohozhij  na  dikogo  zverya,
popytalsya  vskochit' na kolesnicu Kleopatry, no byl tut zhe sbit ohranoj. Irod
uspel zametit', kak korotkoe kop'e vognalo dikarya v goryachij pesok. CHto mozhet
protivopostavit' stihii Oktavian? Boevoj opyt, zheleznuyu disciplinu i  vyuchku
rimskih  soldat.  On vspomnil surovoe lico Agrippy, ego uverennost' v ishode
boevyh dejstvij, ego poslednie  samouverennye  slova,  dvusmyslennye  slova,
skazannye  na  proshchanie:"  Lyubov'  Marka  i  Kleopatry  budet  korotkoj, kak
spartanskij  mech!  Skoro  im  predstoit   otpravit'sya   v   svoe   poslednee
puteshestvie,   a   vmeste   s   nimi   vsem   tem,  kto  yavno  ili  skrytno,
protivodejstvuet Rimu!"
     On vzglyanul na Kleopatru. Pryamaya spina, gordaya  golova,  charuyushchie,  kak
egipetskoe  nebo,  sinie  glaza, v kotoryh, kak-budto, proplyvali prozrachnye
oblaka. "Neuzheli ona vser'ez rasschityvaet pobedit' Rim?"- podumal on.
     S  momenta  priezda  Irod  gotovil  sebya  k  otkrovennomu  razgovoru  s
Kleopatroj,  no  ona  ne  speshila i razvlekala gostya tancami i peniem rabov,
vystupleniyami  fakirov  i  zaklinatelej  zmej.  Ona  zanimala   ego   legkim
razgovorom, slovno, vovse ne sushchestvovalo Rima, slovno, ochertaniya vojny byli
eshche  ne  vidny,  slovno, ne raskinulis' mnogotysyachnye kostry vdol' poberezh'ya
morya.
     Tol'ko v poslednij vecher, nakanune ot®ezda, oni ostalis' vdvoem.
     - Nikogda eshche mne ne prihodilos' sobirat' takuyu armiyu, kakuyu ty uvidel,
teper', sobstvennymi glazami. Ni u kogo net takoj armii!  Dazhe,  u  Rima!  -
skazala ona.
     - Da,  carica,  eto  tak!  Gotov  poklyast'sya,  chto so vremen Aleksandra
Velikogo  ne  sushchestvovalo  takoj  armii!  Vozglavlyaemoe  takim  talantlivym
polkovodcem,  kakim yavlyaetsya Mark Antonij, eta armiya stanovitsya nepobedimoj!
Skoro ves' mir  budet  u  Vashih  nog!  A  ty  -  Velikaya  Kleopatra  stanesh'
edinstvennoj  povelitel'nicej  vsego  prostranstva,  vplot'  do kimmerijskih
predelov!
     Kleopatra ulybnulas'. No prozrachnoe oblachko v ee glazah,  ele  zametno,
potemnelo.
     - Mogu  li ya prinimat' tvoi slova, kak vyrazhenie podderzhki i gotovnost'
na dele dokazat' eto?
     - Konechno, carica! No ya slishkom slabyj  soyuznik  dlya  togo,  chtoby  mog
prinesti oshchutimuyu pol'zu. Kakaya vygoda uraganu, vyryvayushchemu s kornem derev'ya
ot dunoveniya veterka, ne sposobnogo pokolebat' rybach'yu lodku?
     - Dorogoj drug, slava o tvoih umel'cah, prevrashchayushchih syruyu shkuru ovec v
tonkuyu  i  myagkuyu  kozhu;  slava  o  tvoih  portnyh  i sapozhnikah, o masterah
korabel'shchikah  prostiraetsya  daleko  za  predely  Iudei.  Korabli,   kotorye
spuskayut  na vodu v Damaske, tut zhe berut kurs v tvoi buhty. I ne zoloto, ni
dragocennosti ne v sostoyanii  izmenit'  ih  kurs.  Dazhe,  moj  mudryj  drug,
uchitel'  moih  detej,  Nikolaj  iz  Damaska, syn nesgovorchivogo korabela, ne
mozhet povliyat' na otca! Govoryat, chto na nego nikto ne mozhet povliyat'.  Krome
odnogo cheloveka... Carya Iudei!
     - Mne  prihodilos'  slyshat'  ob  etom  uchenom  cheloveke,  povergayushchih v
izumlenie svoimi poznaniyami starikov. I ya, s udovol'stviem, poznakomilsya  by
s nim. Otchego ya ne vizhu ego?
     - On  bolen.  Uzhe  tri  nedeli  ne  vstaet  so svoego lozha. No ne nuzhno
bespokoit'sya! Vozle nego nahodyatsya luchshie lekari, i skoro on vstanet!
     - Da,  korabli  iz  Damaska  idut  v  moi  buhty,   kotorymi,   odnako,
rasporyazhaetsya Rim, a ne ya.
     - Rim  daleko,  a  tvoi mastera razbrosany po neprimetnym seleniyam. Kto
obratit vnimanie na portnogo, zanyatogo svoim obychnym trudom?
     - Ty, prava, carica! Nikto!
     - V blizhajshee vremya neobhodimo izgotovit' 2 tysyachi  par  obuvi,  poshit'
sto  dvadcat'  tysyach tunik, shest'desyat tysyach zimnih plashchej. Gotov li ty, moj
drug, vnesti svoyu leptu v obshchee delo protiv, nenavistnogo nam oboim, Rima?
     - Carica! Pust' tebya eto ne bespokoit! Zakaz  budet  vypolnen  so  vsej
tshchatel'nost'yu!
     - Horosho!  -  udovletvorenno  otreagirovala Kleopatra, - A chto kasaetsya
korablej, nado eshche podumat'. Rim - daleko! - opyat' povtorila ona.


     Irod ne vypolnil togda ni odnogo obeshchaniya i etim spas svoyu zhizn'. Kogda
po vsej imperii svirepstvovali proskripcii i golovy  sypalis'  s  plech,  kak
perezrelye yabloki, i stalo neuyutno vossedat' na iudejskom trone, i bessonica
stala  edinstvennoj  sobesednicej,  on,  neozhidanno,  poluchil iz Rima dobryj
znak. Prislal ego sam Agrippa Mark Vipsanij.
     "Mnogo bylo takih, kto zhazhdal tvoej krovi  i  brosal  obvineniya  protiv
tebya s tem azartom, s kakim brosayut igral'nye kosti. A tebe izvestna strast'
imperatora k etoj igre!
     Klyanus'  YUpiterom,  ty  byl  na voloske ot gibeli! S bol'shim trudom mne
udalos' ugovorit' imperatora otkazat'sya ot skoroj raspravy.
     YA ne zabyl nashej druzhby, kotoraya prodolzhalas'  vse  to  vremya,  poka  ya
ispolnyal obyazannosti namestnika Rima v Damaske i uslug, okazannyh mne, tvoim
protezhe.
     Slava  bogam!  Oktavian  prislushivaetsya  k  moemu  mneniyu bol'she, chem k
klekotu, okruzhayushchih ego v izobilii, grifov. Mne udalos' ubedit' ego poverit'
v tvoyu vernost' i tvoyu sposobnost' uderzhivat' spokojstvie v Iudee, a  takzhe,
derzhat'  v  uzde  stroptivyh samarijcev i bespokojnyh galilejcev, sklonnyh k
buntu i izmene.
     Oktavian ustupil, no potreboval  vyzvat'  tebya  v  Rim,  daby  sam  mog
ocenit' pravotu moego zastupnichestva.
     No,  dorogoj  drug,  ya  ne  sovetuyu  tebe  speshit'  s vypolneniem etogo
prikaza, dazhe, nesmotrya na opasnost' vyzvat' novyj gnev Oktaviana. Tebe nado
pridumat' dostojnyj povod i ottyanut' priezd v Rim. Nadeyus', chto  s  etim  ty
legko spravish'sya...
     Pust'  ostuditsya  more  nedavno  prolitoj  krovi,  a  na mogilah uspeyut
vyrasti novye cvety.
     YA,  so  svoej  storony,  obeshchayu  predprinyat'  vse  mery  k  tomu,  chtob
blagozhelatel'noe otnoshenie k tebe imperatora ne preterpelo izmenenij".
     Irod  perechital  pis'mo  pyat'  raz kryadu i, tol'ko posle etogo, perevel
duh. Tak, izmuchennyj zhazhdoj, vlivaet v  sebya  pyat'  stakanov  vody  odin  za
odnim,  poka,  ne  pochuvstvuet  oblegcheniya.  "Uslug,  okazannyh  mne,  tvoim
protezhe". Irod vozblagodaril Boga i bystro prochel molitvu!  On  horosho  znal
proishozhdenie  etih  "uslug",  tak  kak,  vse  oni  byli  pridumany zdes', v
Ierusalime, v ego sobstvennoj golove. Agrippa prinimal podnosheniya v Damaske,
no, chasto, cennost' ih, nezrimo ukazyvala na togo, ot kogo oni ishodili.  "V
Rim,  teper',  nel'zya!  On  prav!  A,  vse-taki, Rim gorazdo blizhe, chem eto,
kazalos', pokojnoj Kleopatre!" On priblizilsya k uzkomu  oknu.  Stoyala  noch'.
Zvezdy  iskrilis',  kak te tysyachi kostrov v lagere Kleopatry! Ot nih ostalsya
odin pepel...
     - Nuzhen zagovor! - proiznes on vsluh, - Nuzhen zagovor protiv Rima! A ya,
Iudejskij car', vernyj drug imperatora, raskroyu ego i potoplyu v krovi.  Vot,
togda, mozhno bezboyaznenno otpravlyat'sya k Oktavianu!
     Kak,  pochti, vsyakij umnyj chelovek, Irod byl cinikom. Naprasno ego vragi
sochinyali nebylicy o zverinyh instinktah, o chrezmernom nezdorovom vozbuzhdenii
pri vide krovi i, chut' li, ne pripisyvaya emu, sklonnosti k vampirizmu.
     Sovershayushcheesya na glazah ubijstvo, on vosprinimal  tochno,  tak  zhe,  kak
lyuboj   prostoj   smertnyj:  sodrogayas'  ot  uzhasa  i  ispytyvaya  vostorg  -
odnovremenno! No uzhas - bolee sil'noe chelovecheskoe svojstvo, i potomu, mozhet
pokazat'sya, chto ono  odno  i  ovladevaet  chelovekom  v  strashnoe  mgnoven'e.
Vostorg  -  eto  shvy  na  tkani,  iz kotoroj poshit uzhas. Vostorg ottogo, chto
ch'ya-to, a ne moya golova, sletaet v etu sekundu...
     Irod  otdaval  zhestokie  prikazy,  posle  kotoryh   tysyachi   neschastnyh
podvergalis'  izoshchrennym  pytkam. Ih veshali, rubili, raspinali na kreste. No
vse eto proishodilo za predelami dvorca. Vlast'  dolzhna  navodit'  na  lyudej
trepet! Ili oni, lyudi, sami raspravyatsya s vlast'yu!
     Vo  imya  etogo,  Irod  ne  shchadil  nikogo i, dazhe, pooshchryal sluhi o svoej
krovozhadnosti.
     Teper', kogda rech' shla o sobstvennoj  sud'be,  v  ego  golove  vyzreval
zloveshchij  plan,  dolzhnyj  porazit'  svoej chudovishchnost'yu vysokomernyh rimlyan,
prezirayushchih smert'.
     Spustya  polgoda  Agrippa  prislal  vtoroe  pis'mo,  v  kotorom  zaveryal
iudejskogo  carya  v  polnom  vosstanovlenii  doveriya  so storony Oktaviana i
soobshchal o snyatii trebovaniya o nemedlennom pribytii  v  Rim.  Krome  togo,  v
pis'me  govorilos',  chto  imperator  ochen' dovolen novym poslannikom Iroda -
Nikolaem. "|tot vertlyavyj chelovek, s podvizhnym, kak  u  obez'yany,  licom,  a
potomu  postoyanno  menyayushchem  vyrazhenie,  sumel v neskol'ko mesyacev nastol'ko
raspolozhit' k sebe Oktaviana, chto tot,  poteryav  ego  iz  vidu  na  korotkoe
vremya,   tut   zhe   nachinaet  ozirat'sya,  proyavlyaet  neterpenie  i  posylaet
razyskivat' ego. Dazhe, blistatel'nyj Goracij  i  izyashchnyj  Mecenat  otoshli  v
ten',  ne  umeya vospolnit' otsutstvie nevzrachnogo iudeya i, kazhetsya, nachinayut
revnovat'".
     Agrippa, pochti, ne upominal o tom vpechatlenii, kakoe proizveli  na  Rim
kazni  "zagovorshchikov"  i  ih  "soobshchnikov", zalivshie krov'yu kamenistuyu pochvu
Iudei, doliny Galilei i besplodnye samarijskie zemli. "Tvoya reshitel'nost'  v
bor'be  s  vragami Rima ocenena Oktavianom". Agrippa ogranichilsya tol'ko etoj
odnoj frazoj, no i ee bylo dostatochno, chtob ponyat' - ugroza minovala!

     Semnadcatyj god Nikolaj zhil v Rime. I vse eti gody,  tol'ko,  dve  veshchi
zanimali ego po nastoyashchemu: nauka i... imperator! Nauku on lyubil, imperatora
- obozhal!
     Semnadcat'  let tomu nazad, posle srazheniya pri Akcii, kogda ishod vojny
ni u kogo uzhe ne vyzyval somnenij, on vyshel  iz  dvorca,  kupil  na  okraine
Aleksandrii  konya  i  navsegda  pokinul  Egipet. On znal, chto Iudejskij car'
nedovolen im, no, tem ne menee, pryamikom, otpravilsya v Ierusalim.
     Irod vstretil ego nastorozhenno i molcha prinyal ob®yasneniya. V dushe on uzhe
ne tail zloby i byl horosho osvedomlen o ego  bolezni,  posluzhivshej  prichinoj
bezdejstviya.   No,  imenno,  sejchas  on  privodil  v  ispolnenie  svoj  plan
"raskrytiya zagovora" i krov', uzhe, vovsyu bila fontanom. Irod  byl  vozbuzhden
i,  kak  nikogda,  mnitelen.  Pridumannyj  im  samim  "zagovor",  vremenami,
kazalos',  sushchestvuet  dejstvitel'no.  Lyubopytnyj  i  vnimatel'nyj  Nikolaj,
okazalsya, ochen' ne kstati, vo dvorce.
     Pervoe,   chto   prishlo  v  golovu  Iroda,  bylo  -  otpravit'  Nikolaya,
nemedlenno, v Damask. No sleduyushchaya  mysl'  zastavila  ego  promolchat'  i  ne
speshit'  s  resheniem. "A chto, esli ego napravit' v Rim?" - podumal on, - "On
podtverdit, chto  ya  poseshchal  Aleksandriyu  s  edinstvennoj  cel'yu  -  sobrat'
dostovernye  svedeniya  o  voennoj  sile  Kleopatry;  on rasskazhet o tom, kak
carica pytalas' sklonit' menya k izmene, no ya ne poddalsya  na  ugovory  i  ne
vypolnil nichego iz togo, o chem ona prosila. Nakonec, on podtverdit i budet v
etom  sam  zainteresovan, chto ni odin korabl', soshedshij s verfi v Damaske ne
okazalsya sredi korablej Antoniya i Kleopatry".
     Irod vzglyanul na tshchedushnuyu figuru Nikolaya, potom perevel vzglyad na ego,
morshchinistoe ne po godam,  lico.  Glaza  Nikolaya  blesteli.  "Da,  on  sumeet
rasskazat' vse, imenno, tak, kak eto sdelal by ya sam. On - sumeet!"
     Vecherom, prodolzhaya obdumyvat' sud'bu Nikolaya, Irod prishel k vyvodu, chto
togo vygodno,  voobshche,  ostavit'  v  Rime  na kakoe-to vremya. "Kto luchshe, iz
tysyachi nezametnyh podrobnostej, smozhet  sostavit'  cel'nuyu  kartinu  rimskoj
politiki i proniknut' iz vidimogo v nevidimoe?"
     Semnadcat'  let  tomu  nazad  Nikolaj  pribyl  v  Rim,  to  li,  v roli
diplomata,  to  li,  v  roli  -  tajnogo  agenta  Iroda.  On  ne   ispytyval
vrazhdebnosti  k  rimlyanam, kotoraya byla prisushche ego soplemennikam, mnogie iz
kotoryh prezirali latyn'. Vnikaya v filosofskie trudy grekov, analiziruya  hod
istorii,  religioznye  razlichiya, on sdelal dlya sebya ryad otkrytij, kotorye by
potryasli carya Iudei, lishili by ego roditel'skogo blagoslovleniya i obrekli na
uchast' izgoya.
     Nikolaj vse bolee i bolee utverzhdalsya v mysli, chto Boga -  net!  Odnogo
etogo  bylo dostatochno, chtob prevratit'sya v glazah Iroda i sobstvennogo otca
v zaklyatogo vraga iudejskogo naroda! Krome togo, on prihodil k  vyvodu,  chto
sil'nyj  Rim  vygoden  vsem  gosudarstvam sredizemnomor'ya. Imperiya - kak shchit
protiv vragov s Vostoka i Severa. On ne pugalsya svoih "prestupnyh" myslej  i
s  udovol'stviem  obsudil  by  ih  s  edinomyshlennikami.  No  gde  ih vzyat',
edinomyshlennikov? Lyudej, sposobnyh svobodno pereshagivat' cherez dogmy?
     Takim chelovekom okazalsya... imperator!
     Avgust  Oktavian  prinyal  ego  v  svoem  dome,  vystroennom  na  sklone
Palatinskogo  holma,  pochti,  primykayushchego  k  dvorcovym stenam. Dom vozveli
sovsem nedavno, ispol'zuya v izobilii mramor, vhodyashchij v modu.
     Oktavian byl vesel, legok i stroen. Purpurnaya toga perelivalas' v luchah
zahodyashchego solnca, slovno, v ton ego zolotistyh volos, ulozhennyh  akkuratno,
volosok  k  volosku.  Zapomnilos'  chistoe  lico Mecenata, blagorodnaya osanka
Goraciya i moguchaya grud' Agrippy, vypirayushchaya cherez upruguyu kozhu kirasy.
     - Irod sdelal gorazdo bol'she togo, chto my ot nego ozhidali!  Esli  b  ne
ego  vezdesushchie  i  otvaga  (pri  etom  Oktavian  shiroko ulybnulsya), to nam,
prishlos' by, tugo - pri Akcii! No pochemu tak zapozdali korabli  i  poyavilis'
togda, kogda nash drug Agrippa uzhe ne nuzhdalsya v nih?
     - K   sozhalen'yu,  imperator,  veter  ne  pozvolil  razvit'  neobhodimuyu
skorost'.
     - Veter? Sily prirody  sposobny  razrushat'  goroda,  sposobny  potopit'
flot, no oni ne sposobny vosprepyatstvovat' cheloveku dostigat' celi.
     - Mozhet  byt',  Bogi  vstali  na  puti  korablej?  -  ostorozhno sprosil
Nikolaj,  zaintrigovannyj  rassuzhdeniyami  imperatora  o  silah   prirody   i
iskushaemyj zhelaniem prodolzhit' dvusmyslennyj razgovor.
     Oktavian izuchayushche posmotrel pryamo v glaza, v zrachki, iudeya.
     - Pohozhe,  drug  moj,  chto  ty  i  sam ne verish' v to, chto, tol'ko chto,
proiznes. Uzh ne hochesh' li ty, v pervoe znakomstvo, proniknut' tak gluboko  v
mysli  imperatora,  kak eto ne udalos' eshche sdelat' moim druz'yam, dolgie gody
nahodyashchimsya pri mne neotluchno? - on povel rukoj v storonu Mecenata,  Goraciya
i Agrippy, s interesom sledyashchih za besedoj.
     Nikolaj, odnako, niskol'ko ne smutilsya i ne ispytal nikakogo straha.
     - Tvoi  mysli,  gosudar',  zanyaty  gosudarstvennymi  delami.  Moi  zhe -
isporcheny abstraktnymi rassuzhdeniyami i pohozhi  na  ptichek  v  vol'nom  nebe!
Nikogda ne predugadaesh' ih besporyadochnyj polet!
     - Togda,  tebe  budet  interesno  poblizhe  uznat'  Goraciya!  On, to zhe,
napominaet ptichku, kotoraya, chasto, parit v nebe i ne zamechaet zemli.
     - Gosudar'! Odin moj glaz vsegda ustremlen na zemlyu, chtob videt'  tebya!
- otozvalsya, s poklonom, Goracij.
     - L'stec!  Velikomu  poetu  ne  podobaet  byt'  l'stecom! Drugie dolzhny
l'stit' emu!
     - O, net, gosudar'! |to ne lest'! |to voshishchenie toboj, kotoroe ya ne  v
silah skryvat'!
     - A  vot, etot, poslannik mudrogo Iroda, ne lyubit l'stit'. |to vidno po
ego glazam.
     - Lest' i, pravda - oskorbitel'na! I dlya togo, kto l'stit, i dlya  togo,
kto prinimaet lest'!
     Oktavian  snishoditel'no  ulybnulsya,  no s togo vechera v nem probudilsya
interes k Nikolayu. I chem bol'she on s nim obshchalsya, chem bol'she  vslushivalsya  v
to,  chto  govorit  Nikolaj,  tem  bol'she  dogadyvalsya  o  tom, o chem on - ne
govorit. Ih razgovor sostoyal iz  mnogochislennyh  namekov,  nedoskazannostej,
simvolov, vyzyvayushchih nedoumenie u okruzhayushchih, no horosho ponyatnyj im oboim. V
skorom  vremeni  Oktavian  vklyuchil  Nikolaya  v  svoyu svitu i uzhe ne otpuskal
daleko. Agrippa v pis'me Irodu napisal pravdu: imperator, dejstvitel'no, tak
privyazalsya k  mudrecu,  chto,  poteryav  ego  iz  vidu,  tut  zhe  posylal  ego
razyskivat'.
     V  svoyu ochered', Nikolaj, vpervye vstretil cheloveka, kotoryj, kazalos',
sovershenno svoboden v svoih myslyah  i,  v  glazah  kotorogo,  netrudno  bylo
ulovit'  ironiyu,  kogda  rech'  zahodila  o  bogah.  CHerez  polgoda on uzhe ne
somnevalsya, chto imperator, pochtitel'nyj v otnosheniyah so zhrecami,  prinosyashchij
shchedrye  pozhertvovaniya,  vsego,  lish',  ispolnyaet  svoj  imperatorskij  dolg.
Pozvolit' sebe zagovorit' ob  etom  Nikolaj  ne  mog,  a  Oktavian,  inogda,
priblizivshis'  k  teme tak blizko, chto ne dostavalo, mozhet byt', odnogo-dvuh
slov, posle chego nastupila by polnaya yasnost', umolkal neozhidanno  i,  cherez,
pauzu,  nachinal  govorit'  -  sovershenno  o drugom! On, kak-budto, osoznoval
neterpenie Nikolaya  vygovorit'sya,  no  ne  daval  etogo  sdelat',  prodolzhaya
poddraznivat'  ego.  Byl  moment,  kogda  Nikolaj,  po  goryachnosti,  chut' ne
progovoril te samye slova, chto davno brodili v ego golove, i on uzhe proiznes
pervoe slovo, no, vdrug, pochuvstvoval,  kak  povelitel'nyj  palec  Oktaviana
zamer  vozle  ego  gub,  chut'  prikasayas'  k  nim.  On  oseksya.  I  vstretil
odobritel'nyj druzheskij vzglyad imperatora.
     - Vsemu svoe vremya! - skazal tot. I  Nikolaj  ponyal  okonchatel'no,  chto
imperator znaet ego mysli, razdelyaet ih, chto on s nim i chto, poka, ne nastal
den'  dlya  etogo  razgovora.  Sluchaj  etot  sblizil ih eshche bol'she! Kak mozhet
sblizhat' lyudej obshchee vladenie tajnoj.
     Nikolaj reshil  nabrat'sya  terpeniya  i  zhdat'.  ZHdat'  stol'ko,  skol'ko
pridetsya!
     On,  konechno,  i  predpolozhit'  ne mog, chto zhdat' pridetsya - semnadcat'
let!


     Oktavian dobivalsya edinolichnoj vlasti. Ego razdrazhali boltuny v Senate,
sposobnye "zagovorit'" lyuboe delo! Sytye i blagopoluchnye, oni ne  ispytyvali
istinnogo  stremleniya  k  peremenam  i  obnovleniyam.  Respublika  davala  im
vozmozhnost' "prazdno", "ot leni" zanimat'sya upravleniem  gosudarstva.  Senat
davno  prevratilsya  v  mesto  razvlechenij,  gde  mozhno  bylo pouprazhnyat'sya v
krasnorechii i svesti melkie schety so svoimi protivnikami.
     No Oktavian znal i drugoe: Senat - samoe opasnoe mesto dlya  imperatora!
Kazhdyj  raz,  vynuzhdennyj  poyavit'sya  tam,  on vspominal o tragicheskom konce
svoego dyadi  -  YUlii  Cezare.  I  potomu,  ego  lico,  pod  svodami  vysshego
zakonodatel'nogo sobraniya, vsegda ostavalos' hmurym.
     Cezar',  takzhe,  stremilsya  k  absolyutnoj vlasti, dostig ee, no slishkom
dorogoj cenoj - sobstvennoj zhizn'yu.
     Senatory  pochtitel'no  vstrechali  imperatora,  no   razve   mogla   eta
pritvornaya  pochtitel'nost'  vvesti  ego  v zabluzhdenie? Razve ne chital on vo
mnozhestve,  okruzhayushchih  ego  glaz,  nastorozhennost',   nebrezhno   skryvaemuyu
vrazhdebnost',  a  to i otkrovennuyu nenavist'? Dlya mnogih iz nih on ostavalsya
chelovekom, nezakonno  zavladevshim  imperatorskoj  vlast'yu,  kotoraya,  po  ih
mneniyu,  dolzhna  prinadlezhat'  rodu  Klavdiev.  I  tol'ko zaveshchanie Velikogo
Cezarya, peredavavshee emu vlast'  iz  ruk  v  ruki,  uderzhivalo  senatorov  v
povinovenii. Cezar', i posle smerti, prodolzhal ostavat'sya tem Cezarem, pered
kotorym  ne  perestavali  trepetat'  iznezhennye dushi senatorov. No kak dolgo
obraz Cezarya smozhet uderzhivat' etih lyudej? V konce koncov, Oktavian dal sebya
ugovorit', razvelsya i zhenilsya vo vtoroj raz. |to byl politicheskij brak, soyuz
s rodom Klavdiev, presleduyushchij cel' ukrepit' vlast' i "zatknut'",  osobenno,
neterpelivye glotki.
     Doch'   Oktaviana   ot   pervogo   braka,  svoenravnaya  YUliya,  ostalas',
razumeetsya, s otcom i s pervyh  dnej  nachala  izbegat'  obshcheniya  s  machehoj.
Vprochem,  Liviya,  ego novaya zhena i ne stremilas' izmenit' polozheniya. Dlya nee
eto, tak zhe, byl vtoroj brak i ona, vsecelo, otdavalas'  vospitaniyu  syna  -
Tiberiya,  kotoryj  byl  nenamnogo  starshe  YUlii i, v svoyu ochered', nikomu ne
ustupal v stroptivosti i gordosti. Deti storonilis' drug druga i nikogda  ne
ustraivali  sovmestnyh  igr.  U nih byli raznye uchitelya, raznye vospitateli,
raznye povara, raznye uvlecheniya.
     Oktavian mechtal ob obshchem rebenke. O syne! Esli b Liviya rodila syna, to,
nakonec, Rim, mog by, oblegchenno vzdohnut' i perestat' muchat' sebya myslyami o
naslednike prestola, a imperator, smog by, nakonec, sosredotochit'sya na samyh
vazhnyh gosudarstvennyh voprosah.
     SHli gody, no Liviya ne rozhala. Naverno, im oboim ne dostavalo lyubvi  dlya
togo, chtob svershilos' tainstvo prirody.
     Oktavian  pokoril  Ispaniyu,  usmiril nepokornyh v vostochnyh provinciyah,
raspravilsya  s  yazigami  na  Dunae,  ostanovil  naglye  plemena   svebov   i
germundurov  na  Severe.  Teper'  predstoyalo  postavit'  na koleni Pannoniyu,
vozomnivshuyu sebya svobodnoj ot Rima. On zastavil hitrogo Lepida otkazat'sya ot
bor'by za vlast'. Pobedonosnye pohody vynudili senatorov prinyat' reshenie  i,
teper', na glavnoj ploshchadi Foruma vozvyshalas' ego zolotaya statuya.
     No,  nesmotrya  na  vse  eto,  pyatidesyatiletnij imperator ne mog obresti
pokoya. On lozhilsya spat',  kogda  zvezdy  na  nebe  uzhe  svidetel'stvovali  o
nastuplenii  nochi,  a  vstaval,  kogda,  poslednie  iz  nih, eshche ne uspevali
skryt'sya. Imperator shel v bassejn i provodil tam ne  menee  poluchasa,  posle
chego  dva  iskusnyh  greka  massazhirovali  ego  sil'noe  telo. Zakanchivalis'
procedury v eleotezii, umashchevaniem aromatnymi mazyami  i  nastoyami  iz  trav.
Posle  zavtraka, on prohodil v svoj rabochij kabinet, vozle kotorogo, vsegda,
v eto vremya, ego uzhe  dozhidalsya  Kal'purij,  kak,  obychno,  s  nepronicaemym
vyrazheniem lica.
     Kal'purij  byl  odnogo  s  nim vozrasta, no izlishnyaya polnota i ugristaya
kozha pribavlyali emu  dobryj  desyatok  let  sverh  togo,  chto  bylo  otpushcheno
prirodoj.   Poslednie   pyatnadcat'   let   on  vozglavlyal  sekretnuyu  sluzhbu
imperatora. I vse eti pyatnadcat' let, kazhdoe utro, neizmenno,  nachinalis'  s
ego, Kal'puriya - doklada.
     Sekretnaya  sluzhba  predstavlyala  soboj  razvetvlennuyu  agenturnuyu set',
razdelennuyu  na  dve  osnovnye  organizacii.  V  zadachi  odnoj  vhodil  sbor
informacii,   neposredstvenno,  otnosyashchejsya  k  Rimu.  Vtoroe  podrazdelenie
zanimalos' agenturnoj rabotoj daleko za ego predelami i ohvatyvalo  ogromnoe
prostranstvo,  prostirayushcheesya  ot  samyh  otdalennyh  vostochnyh provincij do
zemel', naselennyh varvarskimi plemenami na Severe.
     Oktavian, zhestom, priglasil Kal'puriya  v  kabinet.  Emu  nravilsya  etot
nemnogoslovnyj chelovek, kazalos' by, lishennyj vsyakogo chuvstva yumora. SHutov i
bez  togo  -  dostatochno!  Krome  togo,  Kal'purij  byl na redkost' predan i
obladal izobretatel'nym umom,  bez  chego,  bylo  by,  nevozmozhno  dobivat'sya
uspehov  v  ego  ne  prostom dele. On vsegda byl gotov predlozhit' hitroumnuyu
kombinaciyu, i ne odnu, a neskol'ko, na vybor i  kazhdaya  iz  nih  imela  svoyu
privlekatel'nost',     svoyu    osobennost'    i    obyazatel'no    otlichalas'
original'nost'yu.
     Kak tonko i izyashchno, on vovlek v svoi seti svebskogo carya, prevrativ ego
iz neukrotimogo vraga Rima v nadezhnogo soyuznika! Tri goda potratil Kal'purij
na nego, tri goda ego agenty vnedryalis' v  stan  protivnika  i  v  blizhajshee
okruzhenie  carya,  i,  v  konce  koncov,  dobilsya  svoego  - varvarskoe plemya
perestalo ugrozhat' Rimu, a dva  legiona,  prikovannye  k  severnoj  granice,
stalo  vozmozhnym  perebrosit'  vostochnee, poblizhe k beregam Dunaya, poblizhe k
nepokornoj Pannonii.
     - Govori, Kal'purij! -  skazal  Oktavian,  raspolozhivshis'  v  kresle  s
vysokoj  spinkoj.  Glava  sekretnogo  vedomstva  ostanovilsya  v dvuh shagah i
pristupil k dokladu.
     - Gosudar'!  Kak  ya  uzhe  dokladyval  ranee,  v  Pannonii  prodolzhayutsya
aktivnye  prigotovleniya  k  vojne.  Stalo  izvestno,  chto Myrku, planiruyushchij
voennye operacii, otpravilsya v Ierusalim s cel'yu peremanit' na svoyu  storonu
Iroda.  Tiberij  neotluchno nahoditsya v vojskah. Oni razbili lager' na beregu
Dunaya. Na drugoj storone raspolozhilis' znachitel'nye sily protivnika.  No  ni
ta,  ni  drugaya  storona  -  ne pytayutsya obostryat' polozhenie, izbegaya, dazhe,
sluchajnyh stychek. Tiberij regulyarno poluchaet pochtu ot YUla Antoniya.  Sam  zhe,
pochti,  nichego ne pishet, predpochitaya peredavat' ustnye soobshcheniya cherez svoih
doverennyh lyudej.
     - Kakie est' predpolozheniya o  haraktere  perepiski?  -  perebil  doklad
Oktavian.
     - Imeyutsya  dostovernye svedeniya, gosudar', chto v dome Semproniya Grakha,
kazhduyu  pyatnicu,  sobiraetsya  odin  i  tot  zhe  krug  lic,   i   pod   vidom
uveselitel'nyh zastolij, tam obsuzhdayutsya politicheskie voprosy. Sredi kotoryh
vydelyaetsya odin - budushchij preemnik imperatora!
     - Kto eti lyudi?
     - Kvint  Fabij Maksim, Kvinktij Krispin, Appij Pul'hr, Kornelij Sciton,
Gnej Kal'purnij Pizon, YUl Antonij, Gnej Kornelij  Lentul  i  hozyain  doma  -
Sempronij Grakh.
     - Ne slishkom li rano vzyalis' oni obsuzhdat' etot vopros? Ili ya im kazhus'
drevnim  starikom,  bol'nym  i  bespomoshchnym?  Ili moya smert', kazhetsya im uzhe
speshit mne navstrechu?
     - Pryamo ob etom nikto ne govorit, gosudar'! Ne skryvayut  tol'ko  svoego
zhelaniya   videt'  imperatorom  Tiberiya...  Potom,  v  budushchem.  Bolee  pryamo
pozvolyayut sebe vyskazyvat'sya YUl Antonij i Gnej Kornelij  Lentul.  Poslednij,
osobenno, neterpeliv.
     Oktavian  voprositel'no smotrel na Kal'puriya, kak-by, davaya ponyat', chto
poslednie slova trebuyut dopolnitel'nogo raz®yasneniya.
     - V proshluyu pyatnicu, gosudar', Lentul, vozmozhno, pod vozdejstviem vina,
vypitogo na etot raz, chrezmerno, vyskazalsya s  toj  otkrovennost'yu,  kotoraya
vnushaet opaseniya.
     - Govori! - prikazal imperator, zametiv kolebaniya Kal'puriya.
     - Lentul byl nastol'ko p'yan, chto s trudom vorochal yazykom, no, vse-taki,
moj agent  sumel  razobrat'  ego slova i, klyanetsya YUpiterom, chto zapomnil ih
doslovno. On skazal: "Esli Oktaviana ne ostanovit' teper', to  on  perezhivet
vseh  nas  i  tak,  nikogda,  ne dast nam uvidet' istinnogo imperatora Rima!
Oktavian dolzhen umeret'!"
     - CHto bylo dal'she?
     - Fraza zastavila vseh  umolknut'  i  raz'ehat'sya  po  domam.  Ostalsya,
tol'ko, YUl Antonij.
     - ZHalost'  -  nepozvolitel'naya  roskosh'  dlya imperatora! YA sohranil YUlu
zhizn', edinstvennomu  iz  roda  Antoniev,  ispytav  zhalost'  k  mladencu!  YA
vospityval  ego,  kak  sobstvennogo  syna, ne prepyatstvoval ego braku s moej
plemyannicej Marcelloj, predpolagaya,  priblizit'  ego  eshche  bolee  k  sebe  i
priobrel zlejshego vraga! - Oktavian podnyalsya i molcha proshelsya po kabinetu, -
CHto ty predlagaesh'? - nakonec, sprosil on, podojdya k Kal'puriyu vplotnuyu.
     - YA   predlagayu  otpravit'  Lentulu  korotkuyu  zapisku,  -  on  peredal
pergamentnyj svitok, kotoryj davno derzhal na gotove, imperatoru.
     " Dorogoj Lentul! Priglashayu tebya pribyt' v blizhajshuyu pyatnicu  na  uzhin,
no  pered  tem,  sovetuyu horosho pripomnit' vse, skazannoe toboj za poslednee
vremya,  chtob  ne  tratit'  usilij  na  eto  za  druzheskoj  trapezoj.  Avgust
Oktavian!"
     - YA  soglasen. Otprav' etu zapisku, - skazal imperator, srazu ocenivshij
ee soderzhanie. Lentul budet perepugan i emu pridetsya  kayat'sya,  a  ostal'nye
pojmut,  chto  imperatoru  izvestno  ob  ih  zastol'yah  i  o  tom, chto na nih
proiznositsya. |to povergnet ih v paniku, i kazhdyj nachnet podozrevat' kazhdogo
v izmene.



     Dom  Nikolaya   raspolagalsya   v   bogatom   rajone   Rima   -   Kariny.
Aristokraticheskij  kvartal,  v  kotorom  prozhivali  senatory,  zhrecy, vysshaya
rimskaya znat'. Rajon  zanimal  obshirnoe  prostranstvo  mezhdu  Palatinskim  i
|skvilinskim    holmami,    utopal    v    roskoshnyh   sadah   i   otlichalsya
blagoustroennost'yu.  Znamenityj  vodoprovod,  na  kotoryj  potratil  stol'ko
energii upryamyj Agrippa, pervym delom byl proveden, imenno, syuda. K tomu zhe,
rajon  nahodilsya nedaleko ot imperatorskogo dvorca, zdaniya Kapitoliya, Foruma
i hrama YUpitera Kapitalijskogo, chto sozdavalo udobstvo dlya  obitalej  Karin,
predpochitayushchih  ne  zabirat'sya,  lishnij  raz,  v somnitel'nye i nepriglyadnye
zakoulki Rima.
     Perepolnennyj  narodom   gorod   tyazhelo   dyshal,   medlenno   dvigalsya,
konvul'sivno  dergayas',  grimasnichaya i izdavaya protyazhnye stony. Uzkie ulochki
napryazhenno vmeshchali raznocvetnuyu tolpu. Nachali vozvodit' trehetazhnye kamennye
doma, kotorye momental'no zabivalis' lyudom  sverh  vsyakoj  mery.  Otsutstvie
kanalizacii,  musornye  othody  i perenaselennost' porozhdali epidemii. Trupy
svozilis' za Tibr.
     Tol'ko krajnyaya nuzhda mogla zastavit' rimskogo patriciya svernut' nosilki
v eti mesta, o priblizhenii kotoryh  dogadyvalis'  zaranee,  po  nesterpimomu
zlovoniyu.  V  samom  ozhivlennom  rajone  Rima, rajone Subury, gde torgovali,
veselilis', igrali v azartnye igry, pili i nahodili zhenshchinu na noch', znatnye
rimlyane ne poyavlyalis'  nikogda.  Pokupki  sovershalis'  v  torgovom  kvartale
Velabra  mezhdu  Kapitoliem i Palatinskim dvorcom. V meste, gde oborvanec mog
ob®yavit'sya s edinstvennoj cel'yu -  ukrast'  chto-nibud'.  Bez  tugo  nabitogo
meshochka  deneg,  zdes',  i pravda, nechego bylo poyavlyat'sya. Ceny byli takimi,
chto, neredko, i srednemu rimlyaninu prihodilos' vozvrashchat'sya domoj ni s  chem,
nesmotrya  na azartnyj torg, priemami kotorogo vladeli vse pokupateli. No eshche
iskusnej, obychno, okazyvalis' prodavcy.
     Nikolaj zhil odin, ne schitaya desyatka, prisluzhivayushih emu, rabov. Nauka i
sluzhba  pri   dvorce,   kotoruyu   mozhno   bylo   by   nazvat'   i   priyatnym
vremyaprovozhdeniem, otnimali vse ego vremya, pochti, ne ostavlyaya ego na zhenshchin.
Oktavian,  odnazhdy,  zagovoril  o  ego odinochestve i o tom, chto emu, bylo by
neploho, zhenit'sya. Dazhe, poobeshchal, lichno, vse ustroit'.
     - Gosudar'! ZHizn' korotka i nam, bez togo, otpushcheno malo vremeni,  chtob
uspet'  ispolnit',  rozhdennye  v  nas,  zamysly. ZHenshchina ukradet moe vremya i
stanet dlya menya vragom. Zachem dobrovol'no zavodit' vraga v sobstvennom dome?
     Nikolaj, po-prezhnemu, podderzhival svyazi  s  Irodom,  no  iz  nih  davno
vyvetrilsya  tot  smysl,  kotoryj  iudejskij car' zakladyval v samom nachale i
kotoryj, byl by, dlya nego zhelatel'nym. S myslyami, o  kakoj-libo,  agenturnoj
deyatel'nosti,  napravlennoj protiv Rima, a znachit, protiv Oktaviana, Nikolaj
rasstalsya v tot samyj moment, kak tol'ko ponyal, pochuvstvoval, chto nikogda ne
vstrechal cheloveka, kotoryj by byl  emu  blizhe  po  duhu,  po  nastroeniyam  i
ubezhdeniyam,  chem imperator. Ne oshchushchal on sebya bol'she i poslannikom Iroda, ne
otkazyvayas', vprochem, ot takogo oficial'nogo statusa i  prodolzhaya  vypolnyat'
obyazannosti,  sootvetstvuyushchie  etomu  polozheniyu.  Oni  ne  protivorechili ego
celyam. Nikolaj ispol'zoval  svoyu  dolzhnost'  i  delal  vse  dlya  togo,  chtob
sohranit'  i  ukrepit'  edinoe prostranstvo Rimskoj Imperii i ee provinciyu -
Iudeyu.
     Samoe lyubopytnoe, odnako, bylo to, chto on perestal oshchushchat' sebya iudeem.
Svobodnyj duh rimlyanina byl blizhe ego nature, i on vpustil ego v  sebya,  kak
zhelannogo  gostya  i, postepenno, srodnilsya s nim do takoj stepeni, chto i sam
prevratilsya v rimlyanina. A  posle  togo,  kak  Nikolaj  zakonchil  svoj  trud
"ZHizneopisanie",   posvyashchennyj  imperatoru,  ego  rimskoe  grazhdanstvo  bylo
oformleno po zakonu. Irod prislal pozdravlenie po etomu povodu, v kotorom ne
bylo ni odnogo nameka na nedovol'stvo. Naoborot, on hvalil Nikolaya za  trudy
i sovetoval vzyat'sya za opisanie vseh vydayushchihsya rimlyan. Zdes', mozhno bylo by
usmotret'  tajnoe  stremlenie  Iroda  otvlech'  vnimanie svoego poslannika ot
lichnosti imperatora, o kotorom on, konechno, byl  uzhe  naslyshan  i,  kotoroe,
vyzyvalo  v nem chuvstvo revnosti. No vse eto malo zabotilo Nikolaya. On dumal
o Velikoj  Imperii,  o  edinom  ogromnom  prostranstve,  edinstvo  kotorogo,
pozvolyalo  by,  nesmotrya  na  vsyu  raznost'  narodov,  sozdavat' grandioznye
proekty i osushchestvlyat' ih. On mechtal ob®edinit'  i  peremeshat'  vse  luchshee,
chego  dostigli  narody - umen'e obrabatyvat' polya i vozdelyvat' sady, umen'e
vydelyvat' kozhu i kovat' zhelezo, razvodit' skot. On mechtal sosredotochit' vse
dostizheniya nauchnoj mysli v odnom meste i, razumeetsya, takim mestom, mog  by,
stat'  tol'ko  centr mira - Rim. On videl odno prepyatstvie dlya osushchestvleniya
etih  planov  -  religioznye  razlichiya!  I  ponimal:   ne   preodolev   etih
prepyatstvij,  ego  mechtam  ne suzhdeno sbyt'sya. Snova i snova, on vozvrashchalsya
myslyami k etoj  teme.  V  bespokojnoj  golove,  kak  v  pchelinom  ul'e,  shla
bespreryvnaya  rabota. On chuvstvoval, chto priblizilsya k resheniyu na rasstoyanie
odnogo loktya i ispytyval potrebnost' "oprobovat'" svoi vyvody, no  pomnil  o
dannom, samomu sebe, obeshchanii i prodolzhal terpelivo zhdat'.
     I, vot segodnya, vdrug, mel'knula nadezhda!
     Kazhdyj  vecher  Oktavian  ustraival  uzhin,  na  kotoryj  priglashalis', v
techenii mnogih let, odni i te zhe lica. Isklyucheniya byli redkost'yu, i to, byli
svyazany, obychno, s neobhodimost'yu sovmestit' delo s vol'noj besedoj.
     Postoyannymi  uchastnikami  vechernih  zastolij  byli  Agrippa,   Mecenat,
Goracij  i  Nikolaj. Neskol'ko raz priglashali Ovidiya. No talantlivyj poet ne
mog preodolet' pieteta pered  imperatorom  i  puskalsya  v  dlinnejshie  rechi,
imeyushchie  svoej  cel'yu proslavlyat' dostoinstva Oktaviana. I hot' delalos' eto
izyashchno, tem ne menee, navevalo na vseh skuku i, v pervuyu ochered', na  samogo
imperatora.  Ovidij  byl velikim poetom, no nikudyshnym psihologom. Inache, on
by soobrazil, chto  imperatoru  trebuetsya,  nechto,  sovsem  drugoe.  Oktavian
sbrasyval  s sebya na neskol'ko chasov tyazheluyu imperatorskuyu noshu i stanovilsya
ravnym sredi ravnyh. Tak on hotel dumat' i, v opredelennoj mere, tak  ono  i
bylo. V opredelennoj mere!
     Agrippa  i  Nikolaj,  dejstvitel'no,  inogda, uvlekalis' nastol'ko, chto
mogli i "zabyt'" o tom, chto pered nimi  mogushchestvennyj  povelitel'  Velikogo
Rima  i,  "zabyvshis'", obrashchalis' k Oktavianu s nepodobayushchej famil'yarnost'yu,
vospominanie  o  kotoroj  na  sleduyushchij  den'  vynuzhdalo  ih  morshchit'sya.  No
imperator,  kazalos',  ne  obrashchal na eto rovnym schetom nikakogo vnimaniya, a
poskol'ku, takoe sluchalos' uzhe davno i nikogda ne imelo nikakih posledstvij,
to mozhno bylo  zaklyuchit',  chto  Oktavian  ne  prosto  terpit  polozhenie,  a,
vozmozhno,  ono,  takoe  polozhenie,  yavlyaetsya, imenno, tem, kakogo on i hotel
dostich'.
     Goracij l'stil tak iskrenno, s takoj ubezhdennost'yu i veroj  v  to,  chto
eto,  vovse,  ne lest', a lish' vyrazhenie podlinnyh chuvstv, chto eto ni u kogo
ne vyzyvalo  otricaniya,  krome  samogo  imperatora.  Otricaniya,  odnako,  ne
razdrazhennogo,  a  polushutlivogo.  Pomimo  togo,  Goracij  "bereg ushi" svoih
druzej i obozhaemogo im imperatora, a potomu  ne  zloupotreblyal  vysokoparnym
slogom.
     CHto  zhe,  kasaetsya,  Mecenata,  to  eto  byl chelovek umerennyj vo vsem,
tonkij nablyudatel', kotoryj, kazalos',  umeet  pronikat'  v  chuzhie  mysli  i
govorit',  kazhdyj  raz, imenno, to, chto v etu minutu trebuetsya, chto, imenno,
bolee vsego umestno i, chto, kak raz, naibolee sushchestvenno.
     Segodnyashnij uzhin nachalsya v otsutstvie Goraciya i Agrippy, chto,  vprochem,
ne  rascenivalos',  kak  narushenie  etiketa.  Ni  to,  chto uzhin nachinali, ne
dozhidayas' kogo-to iz gostej, ni to, chto, kto-to, iz gostej zapazdyval. Nikto
ne poluchal special'nyh priglashenij. Uzhin yavlyalsya svobodnoj  tradiciej  i  ne
treboval obyazatel'nogo prisutstviya. Tem ne menee, narushalas' tradiciya redko.
     Otsutstvie  Agrippy  ni u kogo ne vyvzvalo udivleniya, tak kak vsem bylo
izvestno, chto neskol'ko dnej  nazad  on,  pravda,  kak-to,  ochen'  pospeshno,
sobralsya i otpravilsya s voennoj inspekciej v Iudeyu. S nim vmeste otpravilas'
YUliya,  doch'  imperatora  i,  s  nedavnih  por,  zhena polkovodca. V otnoshenii
Goraciya svedenij ne imelos', krome togo, chto skazal Mecenat:
     - On byl u menya v polden' i chital stihi, kotorye napisal proshloj noch'yu.
Potom my rasstalis', dogovorivshis', vecherom uvidet'sya zdes'. Dumayu,  chto  on
skoro poyavitsya.
     So vcherashnego dnya Rim obsuzhdal samoubijstvo Lentula. Govoryat, on vskryl
sebe veny.  Smert'  Lentula  uvyazyvalas'  v  razgovorah s kakim-to zagovorom
protiv imperatora. Na  sluhu  byli  imena  YUla  Antoniya,  Semproniya  Grakha,
Korneliya  Scitona.  Ozhidali  razvyazku  etogo  dela.  I  Nikolaj,  i  Mecenat
dogadyvalis',  chto  Oktavian  znaet  vse  podrobnosti  i  istinnye   prichiny
samoubijstva,  no  ne  smeli  kasat'sya  etoj  temy.  Imperator  zhe, proyavlyal
polnejshee bezrazlichie k sud'be Lentula i zagovoril o predstoyashchem slushanii  v
Senate dopolnenij k zakonu o brake i prelyubodeyanii.
     - Nashi  uvazhaemye  senatory  boyatsya  sobstvennyh  zhen!  Oni nikogoda ne
ispytyvali straha na pole bitvy! Po toj  edinstvennoj  prichine,  chto  vsegda
predpochitali  supruzheskoe  lozhe,  vmesto, krovavoj rubki. Oni prevratilis' v
muzhchin, kotorye ne sposobny dokazyvat' eto svoim suprugam!
     - No, naskol'ko mne eto izvestno, tak zhe, vprochem, kak  i  vsemu  Rimu,
mnogie  iz  nih  uspeshno  demonstriruyut  svoi muzhskie dostoinstva v obshchestve
nezamuzhnih  krasavic,  poklonnic  |pikura,  -   skazal   Mecenat   i,   chut'
pokolebavshis',  dobavil,  - Esli verit' vsemu, chto govoryat v Rime, to v etom
obshchestve mozhno obnaruzhit' ne tol'ko nezamuzhnih krasavic...
     Poslednyaya  fraza  byla  napolnena  skrytym  smyslom,  chto   i   vyzvalo
zatrudnenie  ee  proiznesti.  Slovno,  trebovalos'  pronesti  i  ne prolit',
zapolnennyj do kraev,  kuvshin  s  vinom.  Sredi  prochih  sluhov,  brodivshih,
vitavshih  i polzavshih po Rimu, dlya Mecenata imel znachenie - odin! Rech' shla o
ego zhene Terencii i  ee  vzaimootnosheniyah  s  Oktavianom.  Mecenatu  nedavno
ispolnilos'  57 let. On byl starshe imperatora, starshe Agrippy, starshe svoego
druga Goraciya, no eshche ne v tom vozraste, kogda muzhchina  gotov,  obessilenno,
otstupit'  pered  lyubimoj  zhenshchinoj.  Mecenat  byl tonok, slishkom hrupok, no
obladal neukrotimym vnutrennim ognem, zhar kotorogo oshchushchalsya  na  rasstoyanii,
nesmotrya  na  vsyu  ego zavidnuyu sposobnost' ukroshchat' plamya. V poslednij god,
odnako, vse obrashchali vnimanie na trevozhnye peremeny,  proishodivshie  v  nem.
CHasto  i  nepredskazuemo,  inogda,  sredi razgovora, on vpadal v prostraciyu.
Vzglyad teryal vsyakuyu osmyslennost', on sbivalsya na poluslove, zamolkal i esli
strannoe bespamyatstvo nastigalo ego v tot moment, kogda  on  stoyal,  to  emu
proihodilos', nemedlenno, iskat' mesto, na kotoroe mozhno bylo by opustit'sya.
On  zakryval  glaza,  szhimaya  golovu rukami, slovno, pytayas' uderzhat' ee, ne
dat' ej "sorvat'sya" i "uletet'". Potom on bespomoshchno ulybalsya i ne znal, kak
prodolzhit' besedu. On ne pomnil predydushchego razgovora. Terencii ne bylo  eshche
i tridcati. Rodom ona byla iz Baji, slavnogo mestechka, kuda rimskie grazhdane
lyubili  otpravlyat'sya  na  otdyh, i gde, staraniyami mestnyh zhitelej, vse bylo
ustroeno, otlazhenno i pribrano, imenno, s toj cel'yu, chtob  bogatyj  rimlyanin
mog  zdes'  rasslabit'sya,  raznezhit'sya,  zabyt'sya, a, vzamen, izbavivshis' ot
stolichnoj  skuposti,  proyavit'  bezmernuyu  shchedrost'.  Otec  Terencii  vladel
luchshimi  kupal'nyami kurorta i imel zazhitochnyj dom. Kogda zhe, v ego dome stal
chasto poyavlyat'sya Mecenat  v  kompanii  s  Goraciem,  on  srazu  dogadalsya  o
prichinah   stol'  chastyh  vizitov.  Semnadcatiletnyaya  doch'  k  tomu  vremeni
privlekala vnimanie okruzhayushchih, tak  zhe,  neotvratimo  i  estestvenno,  kak,
naprimer,  neobychnyj  almaz  v  lavke  yuvelira ili vnezapnaya raduga na suhom
nebe.
     Mecenatu ne prishlos' dolgo uhazhivat', i  skoro  v  ego  dome  poyavilas'
Terenciya.  Ona  okazalas'  ne tol'ko krasavicej, no, vdobavok, byla nadelena
prirodnym umom, sposobnym  ocenivat'  mysl'  i  pronikat'  v  glub'  ee,  ne
udovletvoryayas' lish' ee verhnim sloem. Dokazatel'stvom uma, inogda, sluzhit ne
blestyashchaya    rech',    a   soderzhatel'noe   molchanie,   peredavaemoe   tochnoj
vyrazitel'nost'yu pronicatel'nyh glaz.
     Oktavianu nravilos' govorit' s Terenciej. K tomu  zhe,  vyyasnilos',  chto
ona  vladeet  nekotorymi  yazykami  varvarskih  plemen, raspolozhennyh nemnogo
severnej ee rodnyh mest. Oktavian ispol'zoval eto obstoyatel'stvo i priblizil
Terenciyu k sebe, osoznavaya,  chto  delaet  eto  ne  tol'ko  iz  neobhodimosti
perevodov...  Terenciya  stala  chasto poyavlyat'sya vo dvorce, a spustya korotkoe
vremya Rim poluchil dushistyj sluh, zapah  kotorogo  sumel  perebit'  smeshannye
aromaty karinskih sadov. Mecenat muchitel'no vdyhal eti zapahi, oni usilivali
ego  golovnye  boli,  zastavlyali  sutulit'sya,  vnosili  sumbur v rovnye ryady
myslej, vynuzhdaya ih bespomoshchno metat'sya, slovno, poverzhennyj i rasseyannyj  v
pole legion, obrashchennyj v besporyadochnoe begstvo.
     Derzkij  namek, kotoryj on teper' pozvolil sebe proiznesti i kotoryj ni
za chto by ne proiznes ran'she, byl  sledstviem  ego  boleznennogo  sostoyaniya.
Oktavian,  odnako,  ne  byl  smushchen ili rasteryan, no udivlenie, vperemeshku s
neudovol'stviem, skryt' ne sumel.
     Nikolaj,  okazavshijsya  nevol'nym  ochevidcem  opasnyh  slov,  grozivshih,
vpervye,   narushit'   tot  ustojchivyj  poryadok,  stihijnuyu  vzaimosvyaz',  tu
atmosferu neprinuzhdennoj, pochti, estestvennoj svobody,  kotoraya  sohranyalas'
vsemi  uchastnikami vechernih zastolij, pochuvstvoval, na etot raz, priblizhenie
katastrofy.
     - Da, dorogoj Mecenat! Esli  verit'  vsemu,  chto  govoryat  v  Rime,  to
uvazhaemyj  konsul  Mark  Avrelij  Kotta Messalin davno soblaznil vseh zhenshchin
Rima   i   teper'    ustraivaet    orgii,    isklyuchitel'no,    v    obshchestve
devochek-podrostkov.  Mne  ne raz dovodilos' slyshat' ob etom! A, mezhdu tem, v
ego dome, dejstvitel'no, sobirayutsya nezrelye yunye osoby, no  oni  sovershenno
nevinny!  Sekret v tom, chto uvazhaemyj konsul strastno uvlechen astrologiej, v
osobennosti, vostochnoj. A Vam horosho izvestno, chto Rim ne pooshchryaet interes k
gadatelyam s Vostoka. Ottogo, nikomu  neizvestno,  chto  Mark  Avrelij,  vsego
lish',  udovletvoryaet lyubopytstvo yunyh dev, chitaya im lekcii. Dorogoj Mecenat,
esli by mne, ne dovodilos' samomu slyshat' etih lekcij, to,  togda,  prishlos'
by verit' tomu, chto govoryat v Rime!
     Replika  Nikolaya  prishlas',  kstati,  i  sumela  okazat'  uspokayuvayushchee
dejstvie. Tonkaya prozhilka na pravom viske imperatora, uspevshaya  vzdut'sya  ot
priliva  krovi,  medlenno  vozvrashchalas'  v privychnoe ruslo, kak vozvrashchayutsya
vody Tibra v svoi predely posle vesennego razliva.
     Mecenat, kak-budto, obeskurazhennyj sobstvennoj vyhodkoj, podnyal bokal s
falernskim vinom, prigubil i molcha postavil obratno.
     - Esli by, lyubov' pravila mirom, a chelovek otnosilsya k drugomu tak  zhe,
kak  on  zhelal  by,  chtob  otnosilis'  k  nemu,  to izmenilsya by, sam - mir!
Nravstvennost', togda by, dostigla takoj vysoty, pered kotoroj, pomerkla by,
slava nashih bogov!
     Nikolaj brosil izumlennyj vzglyad na Mecenata, a v sleduyushchuyu sekundu ego
glaza vstretilis' s glazami Oktaviana, v kotoryh zastylo  to  zhe  izumlenie,
slovno, zerkal'no otrazhennoe.
     V   eto   vremya   poslyshalis'  gromkie  golosa,  v  odnom  iz  kotoryh,
bezoshibochno, ugadyvalsya golos Goraciya, a cherez minutu pered  glazami  druzej
predstal  i on sam. Belaya toga nebrezhno boltalas' na ego hudom tele, slovno,
on nadeval ee v temnote. Glaza p'yano sverkali, a dlinnyj i zaostrennyj  nos,
torchal   voinstvenno,   kak   drotik   varvara.  On  tashchil,  upirayushchegosya  i
rasteryannogo  tolstyaka,  vzmokshego  i  rasparennogo,  slovno,  tol'ko   chto,
pokinuvshego bani.
     Okazavshis'  pryamo pered imperatorom, tolstyak perestal soprotivlyat'sya i,
vypuchiv krasnye glaza i, bezvol'no,  opustiv  korotkie  ruki,  ustavilsya  na
nego, napominaya bychka, obrechennogo na zaklanie.
     Ne stoilo nikakih trudov uznat' v nelepoj figure, izvestnogo vsemu Rimu
bogacha  -  Apiciya.  On  byl udachlivym torgovcem, vladel'cem lavok i pitejnyh
zavedenij,  bol'shinstvo  iz  kotoryh  raspolagalos'  v  bednyackih  kvartalah
Subury. Nesmotrya na ogromnoe sostoyanie, Apicij, byl vsego lish' plebeem i ego
poyavlenie  v dome Avgusta bylo ravnosil'no neslyhannoj derzosti. Potomu on i
upiralsya, shumno, no neumelo, ne nahodya prilichnyh priemov  dlya  soprotivleniya
znamenitomu Goraciyu.
     Neskol'ko  minut  vse molcha nablyudali za Oktavianom. Pokazalos', chto za
eti mgnoven'ya, Goracij, neozhidanno protrezvel i ponyal,  chto  sovershil  nechto
gruboe  i  nepopravimoe. On prislonilsya k holodnomu mramoru kolonny, slovno,
ne doveryaya bol'she oslabevshim nogam.
     - Nadeyus', dorogoj Apicij, ty ne otkazhesh'sya ot bokala vina? - proiznes,
nakonec, imperator i na ego lice obrazovalas' lukavaya ulybka.
     Hitryj tolstyak mgnovenno ulovil  nastroenie  Oktaviana  i  demonstriruya
otmennuyu  reakciyu,  kotoraya,  naverno,  nemalo  sposobstvovala  ego  uspehu,
nezamedlitel'no prinyal na sebya tu  rol',  kotoruyu  "predlozhil"  emu  sygrat'
imperator.
     - Izvestno  vsem,  gosudar',  chto  ya  ne  p'yu ni kapli vina, no ne smeyu
otkazat'sya teper', kogda sam  Velikij  imperator  Rima  predlagaet  mne  eto
sdelat'.
     Otvet  Apiciya  byl  vstrechen hohotom, tak kak vsemu Rimu bylo, kak raz,
izvestno obratnoe. Pravda, govorili, chto Apicij sposoben osushit' bochonok  i,
esli  valilsya  pod  stol,  to  poslednim.  Odnako,  do  sih  por  ne nashlos'
svidetelya, kto mog by podtverdit', chto  videl  tolstyaka,  srazhennogo  vinom.
Komizm  situacii  zaklyuchalsya  eshche  i  v  tom,  chto  i sejchas Apicij s trudom
uderzhival ravnovesie, rasprostranyaya  vokrug  sebya  terpkij  vinnyj  zapah  i
vyzyvaya  podozrenie,  chto  odin  bochonok  on, uzhe, uspel opustoshit'. Sudya po
vsemu, Goracij "ot dushi" hotel pomoch' emu v etom dele.
     - Prisazhivajsya! Bud' gostem! -  Oktavian  ukazal  zhestom  na  svobodnoe
lozhe.
     Goracij,   nakonec,  otorvalsya  ot  svoego  mramornogo  "pomoshchnika"  i,
usevshis',  vozle  Mecenata,  chuvstvuya  radostnoe  vozbuzhdenie  ot   peremeny
nastroeniya imperatora i zhelaya vnesti svoyu dolyu, skazal:
     - A mne nalejte vina po prichine togo, chto ya - p'yu!
     No,  postepenno,  razgovor vse dal'she uhodil ot bespoleznyh shutok i vse
blizhe peremeshchalsya v delovuyu storonu.
     Oktavian cenil ustraivaemye vecherinki ne tol'ko potomu, chto  nahodil  v
nih  prekrasnyj  sposob  rasslabitsya,  no eshche i potomu, chto v neprinuzhdennoj
besede imel vozmozhnost'  proyasnit'  otnoshenie  k  tem  ili  inym  problemam,
kotorye,  poroj,  ne  davali emu pokoya, vyzyvaya tyazhelye somneniya. Potomu on,
inogda, preodolevaya gordost'  i  pereshagivaya  cherez  sobstvennoe  samolyubie,
staralsya  sohranit'  etot  duh  vzaimnogo  doveriya i iskrennosti. Imperatoru
vazhno bylo znat' pravdu! Konechno, on doveryal  Kal'puriyu,  kotoryj  po  svoej
dolzhnosti  obyazan  byl  ezhednevno "postavlyat' pravdu na zavtrak". On i delal
eto so  vsej  dobrosovestnost'yu.  No  v  obyazannosti  Kal'puriya  ne  vhodilo
obsuzhdat'  resheniya  imperatora,  i  tem  bolee,  ne soglashat'sya s nim. Takaya
vozmozhnost' sushchestvovala tol'ko zdes' i tol'ko v etom  krugu.  Ob®yavivshijsya,
vdrug,  Apicij  zainteresoval  Oktaviana.  Iz  vseh  prisutstvuyushchih,  on byl
edinstvennym,  kto  vrashchalsya  sredi  raznoobraznoj  publiki,   ne   isklyuchaya
oborvancev,   okolachivayushchihsya   na  pristani  Tibra  i  zapolnyayushchih  k  nochi
mnogochislennye kabaki. Vprochem,  Apicij,  vozbudil  interes  i  u  ostal'nyh
gostej, ploho znayushchih zhizn' rimskih grazhdan iz kvartalov Subury.
     Oshchushchaya pristal'noe vnimanie i napolnyayas' gordost'yu, Apicij uvlekatel'no
rasskazyval  o  trudnostyah  torgovogo dela, o razgrablenii sudov piratami, o
zhadnosti grecheskih kupcov. Kak-by, mezhdu prochim, pozhalovalsya  na  neudobstvo
prichalov  na Tibre i raspolozheniem skladov, iz-za kotoryh razgruzka torgovyh
korablej rastyagivaetsya na neskol'ko dnej. Pri etom, ne  zabyval  poglyadyvat'
na Oktaviana. Slyshit li?
     - Nu,  a  chto,  dorogoj  Apicij, govoryat v Rime po povodu stroitel'stva
hrama? - sprosil imperator.
     Rech' shla o stroyashchemsya hrame v chest' YUliya Cezarya, hrame davno zadumannom
Oktavianom i imeyushchem dlya nego, kak yavnyj, tak i tajnyj  smysl.  Po  zamyslu,
eto sooruzhenie ne dolzhno bylo ustupat' po svoej grandioznosti nikakim drugim
sooruzheniyam  Rima  i  postoyanno  napominat'  ego  grazhdanam  o velichajshem iz
imperatorov, sumevshim prevratit' Rimskuyu imperiyu v nepobedimyj,  neob®yatnyj,
samyj mogushchestvennyj za vsyu istoriyu, konglomerat. Stroitel'stvo hrama na vse
vremena  ostanetsya  v  pamyati  potomkov  svyazannym  s ego imenem! Hram - eto
bessmertnyj simvol ego, Avgusta Oktaviana, zakonnoj vlasti! I, nakonec, hram
dolzhen byl svidetel'stvovat' i napominat' o tom,  chto  naivysshej  slavy  Rim
smog  dostich',  imenno,  togda,  kogda vsya vlast' byla sosredotochena v odnih
rukah.  Ne  respublika,  a  edinolichnaya  neogranichennaya  vlast'   imperatora
voznesla Rim i sdelala ego centrom mira.
     Oktavian  vyzhidatel'no  glyadel  na Apiciya i zhdal otveta na svoj vopros,
kotoryj, kazhetsya, vvel  tolstyaka  v  zameshatel'stvo.  Dejstvitel'no,  Apicij
nahodilsya  v rasteryannosti. Glupovato ulybayas', on smotrel na imperatora, ne
umeya, odnako, skryt', prisushchee  torgovcu  vyrazhenie  v  moment,  kogda  tomu
predlagayut somnitel'nuyu sdelku.
     - Ne  bojsya!  Govori,  chto  dumaesh'!  -  priobodril  ego  imperator, ot
kotorogo ne uskol'znuli somneniya Apiciya.
     - Hodyat sluhi, gosudar', chto ty nameren  zapretit'  gladiatoram  bit'sya
boevym  oruzhiem  i  hochesh', chtob oni dralis' palkami. Vot chto volnuet narod!
Lyudi tak i govoryat, chto perestanut hodit'  v  cirk.  A  na  stroyashchijsya  hram
poglyadyvayut  tol'ko  dlya  togo,  chtob  sravnit'  ego  vysotu s vysotoj hrama
YUpitera Kapitolijskogo ili Venery Roditel'nicy, - skazal  Apicij,  prodolzhaya
borot'sya s sobstvennoj neuverennost'yu.
     - Vot,  dorogoj  Mecenat!  Lyudi  zhazhdut  krovi!  Hleba  i  zrelishch! A ty
rassuzhdaesh' o vsemirnoj lyubvi drug k drugu!
     - Tolpa zhestoka i neobrazovanna! ZHestoka, potomu chto  -  neobrazovanna!
Nashi  zhrecy  bol'she  dumayut  o  svoih zheludkah, chem o prosveshchenii naroda. Na
protyazhenii vekov oni povtoryayut odno i to zhe. Lyudi privykli k  ih  monotonnym
recham  i davno perestali vslushivat'sya v ih smysl, kak perestayut zamechat' shum
vodopada, zhivushchie u ego podnozhiya. YA govoryu  o  toj  lyubvi,  kotoraya  trebuet
poznaniya  i dolgoterpeniya. Put', k kotoroj lezhit cherez prosveshchenie! YA govoryu
o lyubvi, kak o nauke!
     - Kak o nauke? - vstrepenulsya Nikolaj, -  No,  dorogoj  Cil'nij,  nauka
osnovana  na  faktah  i  dokazatel'stvah  i  derzhitsya na avtoritete uchitelya!
Lyubov' ne poddaetsya  izmereniyu,  ee  nel'zya  ni  vzvesit',  ni  pomestit'  v
formulu,  kak  eto  delal  mudryj  Pifagor i ne menee mudryj Aristotel'. Kto
mozhet byt'  avtoritetom  v  takoj  prizrachnoj  oblasti,  kotoruyu  nel'zya  ni
poshchupat', ni poprobovat' na vkus, ni ulovit' zapaha? Posledovateli i ucheniki
est'  u  |pikura,  u  Zenona,  u  Diogena,  u Platona, no kto sposoben stat'
bezogovorochnym avtoritetom dlya vseh?
     - CHto ty utomlyaesh' malyj um vechnymi voprosami? -  nedovol'no  otozvalsya
Goracij,  ispytyvaya  potrebnost'  vstat'  na  storonu  starogo  druga protiv
izvorotlivogo iudeya, k kotoromu on,  nikak,  ne  mog  proniknut'sya  chuvstvom
lyubvi, - Ili zabyl, chto soglasnogo sud'ba vedet, a ne soglasnogo tashchit? Tak,
kazhetsya, govoril Diogen Laertskij.
     - Bezogovorochnym  avtoritetom  mozhet  stat'  tot,  kto  prineset  lyudyam
lyubov', - skazal Mecenat, ne obrashchaya vnimaniya na popytku  Goraciya  prijti  k
nemu na pomoshch'.
     Porazhennyj  sovpadeniem  myslej  i  nikak  ne  ozhidavshij  etih  slov ot
Mecenata, nikogda ne kasavshegosya, dazhe, namekom opasnoj temy,  Nikolaj,  tem
ne  menee, reshil, do vremeni, ne podavat' vidu, chto v glavnom, v idee lyubvi,
on s nim soglasen i sam, davno, razmyshlyaet ob etom.
     - Ty hochesh' skazat', chto nashi Bogi ne obladayut darom lyubvi?  -  sprosil
Oktavian, do togo, molcha, nablyudavshij za sporom.
     - Nashi  Bogi  predpochitayut,  chtob  ih  boyalis',  -  reshitel'no  otvetil
Mecenat.
     - Iz vseh chelovecheskih kachestv iudejskij Bog, to  zhe,  vybiraet  strah.
Razve ne tak? - povernulsya Goracij k Nikolayu.
     - Da,  do  sih  por  schitalos',  chto  tol'ko  strah sposoben uderzhivat'
cheloveka v smirenii i poslushanii, - zadumchivo podtverdil iudej.
     - Neuzheli Vy dumaete, chto lyubov'  sposobna  vypolnit'  etu  rol'  luchshe
straha? - voskliknul imperator.
     - Da, ya tak dumayu, - tverdo zayavil Mecenat.
     - YA  razdelyayu  mnenie  nashego  druga, - prisoedinilsya Nikolaj, zastaviv
Goraciya udivlenno vskinut' brovi. Na etot, pryamo postavlennyj vopros, nel'zya
bylo otvechat' uklonchivo, inache, tailas' vozmozhnost'  vvesti  v  zabluzhdenie,
pomimo  ostal'nyh, i samogo imperatora, a vot etogo delat' Nikolayu, kak raz,
i ne hotelos'.
     - A chto dumaesh' ty, Apicij? - ne unimalsya  Oktavian,  proyavlyaya  krajnij
interes k obsuzhdaemoj teme.
     Torgovec   sidel  s  takim  vidom,  slovno,  ego  zastavlyali  vyjti  na
gladiatorskuyu arenu i uzhe protyagivali emu v ruki korotkij  spartanskij  mech.
On ne ponimal etogo razgovora.
     - Bogov nel'zya kasat'sya prostomu smertnomu, - vydavil Apicij.


     S teh por proshlo eshche pyat' let. Uzhe ne bylo v zhivyh Agrippy, v odin god,
pokinuli suetnyj mir Mecenat i Goracij, slovno, zhelaya dokazat', chto i smert'
ne v silah razrushit' ih druzhbu.
     Oktavian  ni  razu ne vspominal o neobychnom razgovore. On raspravilsya s
Pannoniej i,  ponachalu,  byl  dovolen  tem,  kak  skladyvayutsya  otnosheniya  s
Tiberiem, kotoryj proyavil sebya v etoj vojne s samoj vygodnoj storony. Tot vo
vsem  sledoval  ukazaniyam  imperatora,  ni  v  chem ne perechil, odnovremenno,
predlagaya sobstvennye voennye resheniya, obrashchayushchie na sebya vnimanie zrelost'yu
i nesomnennym polkovodcheskim talantom. Posle smerti Agrippy YUliya stala zhenoj
Tiberiya. Brak etot byl priduman Liviej. On ukreplyal vlast' v  imperii  i,  v
etom  smysle,  byl  na  ruku  Oktavianu i otkryval put' k tronu Tiberiyu, chto
zaklyuchalo glavnyj interes Livii, gotovoj  smirit'sya  so  svoim,  bolee,  chem
prohladnym  otnosheniem  k  docheri  Oktaviana.  Liviya  ne  oshiblas'  v  svoih
raschetah. Soglasie imperatora bylo  polucheno  srazu.  Krome  togo,  Oktavian
prilozhil  nemalo  usilij  na  to, chtob sklonit' YUliyu k etomu soyuzu. Livii zhe
prishlos' ugovarivat' syna. Oboyudnaya nepriyazn' molodyh  s  godami  nikuda  ne
ischezla  i imela formu ploho skryvaemoj nenavisti. Odnako, ugovory roditelej
i osoznanie sobstvennoj otvetstvennosti pered  imperiej  vozymeli  dejstvie.
Brak  sostoyalsya.  On  pochti  nichego ne izmenil v lichnyh otnosheniyah Tiberiya i
YUlii, pozvolyaya vesti prezhnyuyu zhizn', ne podvergaya ee peredelu v ugodu  odnogo
iz  suprugov. No otnoshenie Oktaviana k Tiberiyu preterpelo izmeneniya. On stal
vser'ez priglyadyvat'sya k nemu, kak k svoemu preemniku.
     Donesenie Kal'puriya poverglo ego v smyatenie. Pritihshie na vremya, vse te
zhe - YUl Antonij, Grakh, Kvintij Krispin i drugie, opyat', zashevelilis', opyat'
nedovol'ny i nerazluchny v svoej zlobe. I Tiberij s nimi!
     Oktavianu nedavno ispolnilos' pyat'desyat chetyre  goda.  On  byl  krepok,
po-prezhnemu  staten,  vynosliv.  Po  etoj  prichine  vopros  o preemnike, byl
voprosom otdalennogo budushchego. No, inogda, imperatoru, kazalos',  chto  on  -
beznadezhno  sostarilsya,  chto dushevnye sily pokidayut ego i net uzhe bol'she toj
reshimosti  borot'sya  s  protivnikami,  kotoraya  pozvolyala  emu  do  sih  por
operezhat'  ih  i  vyhodit'  pobeditelem. On tratil gody na to, chtob usmirit'
varvarskie  plemena  na  Severe,  chtob  derzhat'  v   povinovenii   Vostochnye
provincii,  chtob  dobit'sya  spokojstviya  v  predelah imperii, no stoilo lish'
prikryt' veki i vozblagodarit' Bogov za kratkie mgnoveniya pokoya, kak tut zhe,
snova, nachinal donosit'sya voinstvennyj skrezhet metalla i shepot  dikih  lesov
pererastal  v ugrozhayushchie gortannye kriki vragov. I, kazalos', ne budet etomu
konca.
     No eshche trevozhnej ostorozhnyj shoroh i besshumnaya postup' teh,  kto  ryadom.
Kto  pryachet  svoj  vzor,  opasayas'  razoblacheniya...  Strah eshche sderzhivaet ih
poryvy. No prav byl Mecenat - strah preodolim! I, togda...
     Sluchis', eto ran'she, on zastavil by Tiberiya zaplatit' krov'yu.  Nevziraya
na  proklyatiya  Livii.  No, teper'... Teper', on kolebalsya i ne znal - na chto
reshit'sya! Tiberij ne hochet zhdat'. Emu ne terpit'sya zanyat' ego mesto,  i  on,
vo imya etogo, ne ostanovitsya ni pered chem!
     Neskol'ko   nochej   Oktavian   obdumyval  polozhenie,  poka,  ne  prishlo
okonchatel'noe reshenie. Na sleduyushchij  den'  on  prikazal  dostavit'  Tiberiya.
Dostavit'  bez  vooruzhennoj  ohrany,  no  tak,  chtob  tot srazu pochuvstvoval
tverduyu ruku Oktaviana i  ponyal,  chto  imperatoru  izvestno  vse.  Ne  stoit
tratit'  vremya na pustye razgovory. Kal'purij poslal vos'meryh legionerov iz
lichnoj ohrany, bez oruzhiya. Kazhdyj v Rime znal, chto eto oznachaet.
     Tiberij derzhalsya s  dostoinstvom  i  ne  proiznes  ni  odnogo  slova  v
opravdanie.
     - V  blizhajshie  dni  ty  otpravish'sya  na Rodos, - skazal imperator. |ta
fraza  ne  trebovala  poyasnenij.  Na  ostrove  nahodilos'  starinnoe  imenie
Klavdiev,  davno  zabroshennoe, ne remontiruemoe, gotovoe vot-vot razrushit'sya
ot vethosti. Prikaz imperatora oznachal ssylku.
     - Budet ob®yavleno, chto ty  reshil  uedinit'sya  i  zanyat'sya  naukami.  Po
sluchayu  tvoego  ot®ezda,  budut  ustroeny  torzhestvennye provody i provedena
ceremoniya so vsemi pochestyami, kotoryh zasluzhivaet budushchij imperator.
     Tiberij molchal.
     - Esli ty zahochesh' zagovorit', izvestish' menya! Esli net, to vernesh'sya v
Rim tol'ko posle moej smerti! Idi i sobirajsya v dorogu!
     S togo  vremeni,  kak  Oktavian  prikazal  vystroit'  dlya  sebya  dom  i
perebralsya  v  nego, supruzheskoe lozhe perestalo dlya nego sushchestvovat'. Liviya
ostalas' vo dvorce. Oni, dazhe, ne obsuzhdali etu situaciyu. Oboim ona kazalas'
estestvennym  prodolzheniem  iskusstvennogo  braka  i  nailuchshim  razresheniem
problemy.  Suprugi  ne  videlis', poroj, dnyami, a to i nedelyami. Nikogda, ni
razu, Liviya ne perestupala porog doma, nesmotrya na  to,  chto  on,  vplotnuyu,
primykal k stenam dvorca.
     Ona nashla v sebe sily ne prijti i na etot raz! Kak tol'ko Tiberij ushel,
Oktavian  stal gotovit'sya k razgovoru s Liviej. On ne somnevalsya, chto ona ne
vyderzhit i pridet prosit' za syna. On zhdal. No ona ne prishla!
     Tiberij  byl  otpravlen  na  Rodos  v  soprovozhdenii  mnogochislennoj  i
nadezhnoj  ohrany.  |to dolzhno bylo oznachat' "zabotu" imperatora o naslednike
vlasti.

     So smert'yu  blizkih  druzej  razrushilas'  tradiciya  vechernih  zastolij.
Nikolaj  nahodilsya teper' pri imperatore postoyanno i neredko ostavalsya v ego
dome na noch', gde dlya nego byli otvedeny roskoshnye pokoi. On soprovozhdal ego
povsyudu. Ih otnosheniya dostigli toj glubiny,  kogda  oni  nauchilis'  ponimat'
drug  druga  glazami.  Nikolaj ne pytalsya vernut' Oktaviana k tomu pamyatnomu
razgovoru. Za mnogo let on horosho izuchil privychki imperatora i porazhalsya ego
sposobnosti godami vynashivat' kakuyu-nibud' mysl', buduchi uverennym, chto  ona
prezhdevremenna,  chto  ona  eshche dolzhna otlezhat'sya, chto dlya nee eshche ne sozreli
usloviya. No imperator pomnil vse.  Nikolaj,  prisutstvuya  na  mnogochislennyh
vstrechah  so  zhrecami, neredko lovil zagadochnyj vzglyad Oktaviana, zagadochnyj
dlya okruzhayushchih, no ne dlya nego. Vzglyad i prednaznachalsya emu, Nikolayu, i etot
vzglyad, kak-by, napominal emu, chto imperator nichego ne zabyl, no ne vremya...
Eshche - ne vremya!
     I, vot, progulivayas',  kak-to,  po  solnechnym  dorozhkam  sadov  Pompeya,
vblizi  Flaminievoj  dorogi,  kuda  imperator prikazal dostavit' ih, Nikolaj
reshilsya narushit' tabu i vernut'sya k davnemu razgovoru. S teh por,  on  uspel
mnogo  peredumat'  i  mysli  perepolnyali  ego.  Vdobavok,  on  nachal vser'ez
opasat'sya, chto po neizvestnym emu prichinam, Oktavian tak i ostavit etu  temu
v  zabvenii.  Temu, kotoraya volnovala i trevozhila Nikolaya i kotoraya poluchila
neozhidannoe razvitie dva goda tomu  nazad,  kogda  on,  preodolevaya  protest
imperatora, vse-zhe, pokinul ego na celyh devyat' mesyacev i provel ih v Iudee.
Damask,  posle smerti roditelej, bol'she ne interesoval ego. Kak i prezhde, on
zhil vo dvorce Iroda. Car' Iudei, pochti, ne mog dvigat'sya iz-za bolezni  nog.
On  vossedal  na  trone v mrachnoj polutemnoj zale, predpochitaya odinochestvo i
razdrazhayas', kogda kto-libo narushal ego. Dazhe, esli eto byl odin iz synovej.
Dazhe, esli lyubimyj syn, nazvannyj v chest' otca - Irodom.
     V  Nazarete  on  ostanovilsya  u  dal'nih  rodstvennikov.  Stepennaya   i
rassuditel'naya   Mariya  byla  docher'yu  odnoj  iz  ego  dvoyurodnyh  sester  i
prihodilas' emu plemyannicej. Ee muzh -  Iosif,  nevzrachnyj,  tihij  i  dobryj
chelovek  srazu  ponravilsya  emu.  Nikolaj  s  udovol'stviem  nablyudal  za ih
prostymi, no napolnennymi nezhnosti,  otnosheniyami,  kotorye  tol'ko  i  mozhno
uvidet'  v  otdalennom  provincial'nom  mestechke,  i  ot  kotoryh  on  uspel
otvyknut'  za  dolgie  gody  rimskoj  zhizni,   lishennoj   estestvennosti   i
iskrennosti. On udivlyalsya i sochuvstvoval semejnoj pare, prozhivshej bez malogo
desyat'  let  v  supruzhestve,  no  tak  i ne poluchivshej samogo dorogo podarka
sud'by - rebenochka. Kazalos', lyubov', carivshaya  v  etom  dome,  dolzhna  byla
smesti vse pregrady...
     - Bog otvernulsya ot nas, - pechal'no povtoryala Mariya.
     - V chem my provinilis'? - vtoril ej Iosif.
     Nikolaj  zametil, chto i Mariya, i Iosif redko poseshchayut sinagogu, a doma,
pochti,  ne  udelyayut  nikakogo  vnimaniya  otpravleniyu  religioznyh   obryadov.
Vyglyadelo  eto  dovol'no strannym, tak kak v pamyati Nikolaya hranilis' sovsem
drugie vpechatleniya  detstva,  sostoyashchie  iz  strogogo  soblyudeniya  ritualov,
neprestannyh molitv i obrashchenij k Bogu.
     - CHto-to,  Vy  ne  ochen'  userdno  prosite Boga o milosti, - skazal on,
odnazhdy, - Mozhet, potomu on razgnevalsya na Vas i ne daet Vam rebenochka?
     - My ustali prosit' ego! U nas bol'she ne ostalos' na eto sil! Bog lyubit
bogatyh i zdorovyh! - voskliknula Mariya i zaplakala.
     - Ne plach'! Ne nado! - uteshal ee Iosif, - Skoro  vse  peremenitsya!  Vot
uvidish'! Vse govoryat ob etom!
     - O chem? - ne ponyal Nikolaj.
     - O Messii! Skoro na zemlyu pridet Messiya! On prineset lyudyam schast'e! Ob
etom vse govoryat i vse zhdut ego!
     - Vy govorite o prorochestve Moiseya?
     - Da! Prishlo vremya sbyt'sya prorochestvu!
     Krug zamknulsya. V odin moment, v sekundu, to, chto stol'ko let trevozhilo
Nikolaya   i  zastavlyalo  iskat'  otvet,  vysvetilos'  so  vsej  izumitel'noj
yasnost'yu.


     Oktavian i Nikolaj medlenno progulivalis' po solnechnym  dorozhkam  sadov
Pompeya.  Mnogochislennaya  ohrana  derzhalas'  daleko  pozadi.  Nikolaj eshche raz
vzglyanul sboku na imperatora i, sdelav nebol'shoe usilie, pristupil.
     - Gosudar'! Kak bystro techet vremya! Kak neumolimo pogloshchaet  ono  nashih
druzej, nashi pomysly, prevrashchaya nashi mechty v nenuzhnyj hlam!
     - YA  znal,  chto  ty  ne  vyderzhish' i kogda-nibud' zagovorish' ob etom, -
spokojno skazal Oktavian.
     Nikolaj ne udivilsya, chto, ne uspev nichego skazat' o glavnom,  imperator
srazu  uhvatil  ego  nastroenie  i  ponyal  smysl ego slov, imenno, tak, a ne
po-drugomu. On, dazhe, byl uveren, chto vse budet, imenno, tak.
     - Da, gosudar', ya by hotel, s tvoego pozvoleniya,  prodolzhit'  tu  temu,
kotoruyu, kogda-to, nachal nash drug Mecenat.
     - Govori! Mozhet byt', teper' i nastalo dlya etogo vremya!
     - Znaya tvoyu blestyashchuyu pamyat', naverno, naprasno sprashivat' - pomnish' li
ty vse podrobnosti togo razgovora?
     - Vse pomnyu! Kazhdoe slovo!
     - YA,  togda,  ne mog dlya sebya reshit' odin vopros. Kto sposoben prijti k
lyudyam s takoj lyubov'yu, v  kotoruyu  poveryat  vse  bezogovorochno  i  nikto  ne
usomnitsya  v  avtoritete togo, kto prineset etu lyubov'. Tu lyubov', o kotoroj
tak horosho govoril Mecenat. Tu lyubov',  kotoruyu  prinyal  by  i  rimlyanin,  i
samaryanin,  i grek! Kotoraya by, dostigla serdca germundurov, yazigov, svebov,
hattov! Lyubov', kotoraya by, ob®edinila vsyu imperiyu, sdelav lyudej  smirennymi
i poslushnymi!
     - Ty tak vdohnovenno govorish', slovno, i sam verish' v etu lyubov'?
     - Razve  lyubov'  mozhet  obmanut'  mudrost',  dlya  kotoroj svyat tol'ko -
cinizm? I razve mozhno bez cinizma ustroit' mir lyubvi? Kto lyubit, tot slep  i
bezvreden.
     - A druzhba? Ona sposobna obmanut' mudrost'?
     - V druge lyubyat to, chto est' obshchee, a, znachit, chast' samogo sebya!
     Nekotoroe vremya oni shli molcha. Nikolaj chuvstvoval, chto mysli imperatora
v etu  minutu  vstrepenulis',  zamahali  kryl'yami,  kak podnimayushchayasya vvys',
nerovnaya ptich'ya staya, na vzlete, vystraivayushchaya pravil'nuyu formu kosyaka i  ne
hotel perebivat' ih.
     - Strah  i  lyubov'!  Mnogo  let  ya dumayu o tom - chto sil'nej? Cezarya ne
lyubili, no tolpy preklonyali pered nim koleni i voshishchenno glyadeli  na  nego,
kak na boga! Strah kazalsya im lyubov'yu!
     - Da,   gosudar'!   Lyubov',   vsego   lish',   prigrezilas'   tolpe!   I
dokazatel'stvom tomu, posluzhil uzhasnyj konec Velikogo  Cezarya.  Kazhdaya  sila
porozhdaet   druguyu   silu,   obrekaya   ih  na  protivoborstvo  i  neminuemoe
stolknovenie. Sila voznikaet  iz  straha  i  strahom  upravlyaetsya.  Strah  -
istochnik   vojn,  krovoprolitij,  bunta,  nenavisti.  I,  nakonec,  strah  -
preodolim! On ne v sostoyanii sdelat' mir luchshe! Strah, na  kotorom  derzhitsya
Imperiya  -  samaya  bol'shaya  ugroza  sushchestvovaniyu  samoj  Imperii! Lyubov' zhe
porozhdaet dobro i smirenie, prevrashchaya tolpu v bezobidnoe stado  ovec!  Nichto
ne  mozhet  ugrozhat'  Imperii,  v  kotoroj  rol' zakona ispolnyaet lyubov'! Kto
sposoben prijti k lyudyam s takoj lyubov'yu? Dolgo ya dumal nad etim, perebiraya v
pamyati imena i sud'by filosofov, neizmenno, prihodya k  razocharovaniyu  i  vse
bol'she  pronikayas'  osoznaniem besplodnosti i tshchetnosti zatei. Neozhidannoe i
dolgozhdannoe ozarenie yavilos' mne dva goda tomu nazad v Nazarete! I ya ponyal,
kto nuzhen nam, kto sposoben prijti k lyudyam s ideej lyubvi  i  kogo  tolpa  ne
otvergnet!
     Oktavian  zamedlil  shag  i  ostanovilsya,  nedoverchivo i zainteresovanno
vglyadyvayas' v smorshchennoe lico Nikolaya.
     - |to mozhet sdelat' tol'ko  -  Bog!  Bog,  soshedshij  s  nebes!  Messiya,
kotorogo uzhe ozhidayut tysyachi iudeev, vyuchiv naizust' prorocheskie slova Moiseya
i  povtoryaya  ih, kak zaklinanie. |to budet poslanec Boga, syn ego, prinyavshij
chelovecheskij obraz, zhivushchij sredi  lyudej  i  tvoryashchij  Slovo  Bozh'e!  Slovo,
kotoroe my vlozhim v ego usta!
     - Ty hochesh' skazat', chto etim poslancem budet...?
     - Da! Da! Da! - vozbuzhdenno voskliknul Nikolaj.
     Imperator,  zhestko,  ispytuyushche,  vpilsya  glazami v glaza iudeya, slovno,
zhelaya ubedit'sya v ego zdravomyslii.
     - My pridumaem Boga!  I  ustanovim  novuyu  vlast'  v  Imperii!  Vlast',
kotoraya  zamenit  strah  na  lyubov'  i stanet nesokrushimoj! Stanet ne nuzhnoj
voennaya sila, utratit svoyu rol' zakon! Tolpa smirenno preklonit koleni pered
Imperiej i imperatorom! Potomu chto togo - budet zhelat'  Bog!  Ideya  lyubvi  i
smireniya  ohvatit  vse  zemli,  sozdast  novuyu veru, novoe uchenie, ob®edinit
narody. Do sih  por,  tol'ko,  razlichie  v  vere  prepyatstvovalo  ustraneniyu
protivorechij mezhdu lyud'mi. Edinyj Bog sotret protivorechiya i ustanovit Vechnyj
mir na zemle!
     - Vlast' imperatora pomerknet pered vlast'yu takogo Boga!
     - Gosudar'!  Bog budet isponyat' volyu imperatora, a imperatoru ostanetsya
lish' delat' vid, chto on ispolnyaet volyu Boga!
     - Messiyu ozhidayut iudei. |to budet iudejskij Bog!  CHto  on  dlya  gordogo
rimlyanina ili dikogo varvara, poklonyayushchegosya idolam?
     - Da!  Bog  dolzhen  prijti  iz  Iudei!  Nachinat'  nado  ottuda, gde uzhe
proroslo semya! No on pridet ne tol'ko dlya iudeev - dlya vseh! Ideya lyubvi,  na
kotoroj  budet  postroeno  novoe  uchenie,  sdelaet  eto  uchenie vsesil'nym i
nepobedimym! Nichto i nikto ne ustoit pered siloj etogo  ucheniya,  potomu  chto
ono  sposobno  vosproizvodit'  samo  sebya!  Dostatochno lish' zazhech' koster, a
dal'she ne nuzhno bespokoit'sya o tom, chto on zatuhnet.  V  etom  ego  chudesnaya
sila!  Net  nichego  pravdivee  obmana! Trudno obmanut' odnogo, no net nichego
proshche, esli nado obmanut' milliony. CHelovek schastliv ni togda, kogda vladeet
pravdoj; a togda,  kogda  zhivet  v  mire  illyuzij!  On  sam  stremitsya  byt'
obmanutym,  nesti  obman  i  razmnozhat' ego! |to i est' sut' vosproizvodstva
idei  iz  samoj   sebya.   Ideya   lyubvi   obladaet   vsemi   svojstvami   dlya
vosproizvodstva,  a  potomu,  postepenno, vytesnet vse ostal'nye i zavladeet
umami vseh.
     - Krome stoikov! - usmehnulsya Oktavian.
     - I cinikov! - dobavil Nikolaj.
     - Prodolzhaj! YA s interesom slushayu tebya!
     - Masshtab zadumannogo nastol'ko grandiozen,  chto  potrebuet  ne  odnogo
desyatiletiya  na ego osushchestvlenie. V nashih silah tol'ko razzhech' koster. No i
dlya etogo potrebuetsya nemalo usilij. V Nazarete zhivet moya plemyannica.  Posle
dolgih let bezdetnosti, ona, nakonec, rodila syna. ZHivut oni s muzhem skudno,
ispytyvaya  postoyannuyu  nuzhdu  i,  konechno,  budut  ne  v sostoyanii dat' synu
nadlezhashchee vospitanie i obrazovanie. YA zaberu Ieshu v Rim i  sdelayu  iz  nego
Boga!
     - I  ty, dumaesh', chto, odnazhdy, tvoj Ieshu vyjdet na ulicu, stanet uchit'
lyudej lyubvi i oni poveryat emu? - zasmeyalsya Oktavian.
     - Esli by on tak postupil, to ne prozhil by i dnya! Narod zakidal by  ego
kamnyami!  Net! Prezhde, chem on ob®yavitsya pered narodom, pridetsya potratit' ne
odin god na provozveshchenie ob etom sobytii. Prorochestva Moiseya pomogut nam  v
etom.  No eshche cennee budet pomoshch' teh, kogo my najmem v aktery na ispolnenie
rolej  v  etom  nebyvalom  spektakle!  Ponadobyatsya  "ochevidcy"   prishestviya,
"svideteli" chudes, a chudes dolzhno byt' v dostatke! CHudo - eto dokazatel'stvo
bozhestvennoj  sily!  Inache,  nikto  emu ne poverit! A kogda v raznyh ugolkah
Iudei poyavyatsya sluhi ob iscelenii  bol'nyh,  o  vozvrashchenii  slepym  zreniya,
gluhim  -  sluha,  i  pered  tolpoj predstanut desyatki, sotni lyudej, gotovyh
svidetel'stvovat' i klyast'sya, chto vse eto proishodilo "na ih glazah",  togda
nikto  ne  usomnitsya v ego bozhestvennom proishozhdenii i tolpa pojdet za nim.
Poyavyatsya ucheniki, posledovateli, glashatai!  Oni  budut  perehodit'  s  odnih
zemel' na drugie i raznosit' uchenie. |to i budet tem kostrom, kotoryj uzhe ne
udastsya pogasit'! My stanem tvorcami etogo kostra!
     - Ne sgoret' by i nam v ego plameni! - zadumchivo proiznes Oktavian.
     Sobesedniki vzoshli na zarosshij akantom i dikim vinogradom holm. CHelovek
dvadcat'  rabov  iz  soprovozhdeniya nereshitel'no zatoptalis' vnizu, povinuyas'
nedvusmyslennomu znaku  Oktaviana.  Po  druguyu  storonu  holma  vytyagivalis'
kiparisy  i  olivkovye derev'ya. Dal'she horosho prosmatrivalas' chistaya dolina,
pererezannaya  tonkim  sledom,  ostavshimsya  ot  stroitel'nyh  rabot.  To  byl
znamenityj  vodoprovod,  sooruzhennyj  staraniyami  Agrippy. Za nim nachinalis'
velikolepnye sady Lukulla.
     - Kak horosho, chto nas  ne  slyshit  sejchas  dobryj  Agrippa,-  zadumchivo
proiznes imperator, okidyvaya vzglyadom chudesnoe tvorenie starogo druga.
     - Agrippa ne ponyal by nas teper', - pospeshil soglasit'sya Nikolaj.
     Solnce  raspalyalos'  vse  bol'she  i  bol'she,  slovno,  obizhennoe polnym
nevnimaniem so storony dvuh, uvlechennyh besedoj, chelovek.
     - I, vse-taki, odnim sluham very ne  budet,-  prodolzhil,  posle  pauzy,
imperator.-  Potrebuetsya  sozdat'  celoe  uchenie,  kotoroe  po glubine svoih
myslej  prevoshodilo  by,  vse  drugie,  izvestnye  nam  do  sego  dnya.   Ne
somnevayus',  chto ty ob etom podumal i gotov predlozhit' svoj plan. Ne tak li,
dorogoj Nikolaj?
     - Tebe izvestno, gosudar', chto ya po svoim ubezhdeniyam cinik. No i uchenie
uvazhaemogo Zenona ne proshlo dlya menya bessledno. Smert'  dlya  menya  takoj  zhe
fakt,  kak  rozhdenie, kak siyanie solnca i blesk luny. Menya ne strashit mysl',
chto posle smerti ya prevrashchus' v  nichto  i  eto  delaet  menya  po  nastoyashchemu
svobodnym   chelovekom.   V   otlichie   ot  vseh  etih  lyudej,  -  posledoval
prezritel'nyj kivok v storonu podnozhiya holma. - Vse oni  zhivut  pod  strahom
smerti. Tot, kto dast im nadezhdu na bessmertie, tot stanet hozyainom ih dush.
     - Tak,  vse-taki,  strah!  Vse  ravno  - strah! - voskliknul imperator,
pochti, torzhestvuyushche.
     - Gosudar'! Ty prav! Strah ne izzhit' na zemle! No  te,  kto  poveryat  v
lyubov',  budut  dumat',  chto  vozvysilis'  nad  strahom. Nam ne nuzhno pisat'
nauchnye trudy. Sposobnost' idei samovosproizvodit'sya sdelaet eto za nas. Nam
predstoit tol'ko sformulirovat' osnovnye mysli - o lyubvi lyudej drug k drugu,
o lyubvi k Bogu, o smirenii i poslushanii, o bezropotnom  stradanii  na  zemle
radi  vechnogo  schast'ya v bessmertii. My ne stanem otvergat' zapovedi Moiseya,
no napolnim ih lyubov'yu!
     -  Ciniki  blizki  stoikam!  I  te,  i  drugie  prezirayut smert'! No na
teatral'nyh podmostkah zhizni stoiki ispolnyayut svoyu rol' izyashchnej! Ne  zabyvaj
ob etom, drug moj!




     Ves'  privychnyj  zhiznennyj  uklad  Nikolaya  perevernulsya. Iz filosofa i
sozercatelya, privykshego k razmerennoj zhizni, on prevratilsya  v  bespokojnogo
puteshestvennika,  oderzhimogo i ne znayushchego ustalosti. On ne obrashchal vnimaniya
na svoj vozrast, ne zamechal sediny, prenebregal teplom i domashnim uyutom.  On
nastol'ko  privyk k morskim plavaniyam, chto legko perenosil shtorm i poval'nyj
veter, kak byvalyj  matros.  On  doskonal'no  izuchil  ostrova  i  arhipelagi
Velikogo morya na protyazhenii vsego svoego marshruta - ot Rima do Karmil, porta
na  granice Samarii i Galilei. Ottuda, do Nazareta, on mog dobrat'sya za odin
den'. V Galilee namestnikom byl mladshij Irod. Brat'ya  -  Filipp  i  Lisanij,
stali namestnikami v sosednih provinciyah.
     Neukrotimyj   razum   Nikolaya   treboval  torzhestva,  dostizheniya  celi,
voploshcheniya zadumannogo. Kazalos' by, ego cinizm i prezrenie k smerti  dolzhny
byli  lishit'  zhizn'  samogo glavnogo - smysla, i prevratit' ego v ironichnogo
nablyudatelya. No etogo  ne  proishodilo.  Ambicii  i  tshcheslavie  -  byli  ego
smyslom.  Nikolaj ispytyval vostorg ot osoznaniya togo, chto on, imenno, on, v
tajne ot vseh privodit  v  ispolnenie  samyj  grandioznyj  plan  so  vremeni
begstva iudeev iz Egipta. No ego chestolyubie bylo lisheno teh svojstv, kotorye
tolkayut  k  slave  i  izvestnosti.  On  ne  stremilsya  sravnyat'sya s Moiseem.
Istinnoe naslazhdenie dostavlyala emu sama mysl', chto on "vyshe" Moiseya, "vyshe"
Boga, chto on nezrimo  vlastvuet  nad  lyud'mi.  Schast'e  -  racional'no!  Ono
izmenchivo  i nepostoyanno, kak more... Dostig segodnya uspeha - i ty schastliv!
A zavtra ispytal neudachu i schastlivoe nastroenie pokinulo tebya. Licemery te,
kto  tverdyat  o  nezemnom  schast'e,  a  vpadayut  v  unynie  ot  samoj  maloj
nepriyatnosti i perepolnyayutsya gordost'yu ot samogo malogo uspeha!
     Nikolaj  zavodil znakomstva v Galilee, Samarii, Iudee, priglyadyvayas', v
osobennosti, k sem'yam, v kotoryh vospityvalis' mal'chiki. V takih  sem'yah  on
zaderzhivalsya  na  neskol'ko  dnej,  provodya  bol'shuyu chast' vremeni s det'mi.
Razgovarival  s  nimi,  igral,  hodil  lovit'  rybu,  vyyasnyaya  nezametno  ih
sklonnosti,  sposobnosti,  znaniya, proveryaya pamyat' i smetlivost'. Neizmenno,
na dva-tri mesyaca ostanavlivalsya v  Nazarete  u  plemyannicy,  nablyudaya,  kak
podrastaet  malysh  i,  obnaruzhivaya, k udovol'stviyu, v nem lyuboznatel'nost' i
neuemnuyu energiyu.
     Kak-to, Iosif rasskazal o svoem druge  Zaharii,  zhivshem  nepodaleku,  v
gornom selenii.
     - On  znaet  Pisanie  luchshe  vseh nas. Ot nego i narod nash, neschastnyj,
nadezhdu imeet. CHerez nego prishlo k nam ozhidanie Messii.
     Ne proshlo i dvuh dnej, kak Nikolaj uzhe sidel v nenadezhnom dome Zaharii,
govoril s zhenoj ego - Elizavetoj, a na  kolenyah  u  nego  sidel  shestiletnij
kudryavyj  mal'chugan,  ih syn Ioann. Odnako, dolgo usidet' na kolenyah mal'chik
byl ne v sostoyanii. Ego temperament treboval  dvizheniya,  pryzhkov,  kuvyrkov,
smeha  i  vizga.  On  neprestanno zadaval voprosy, inogda, zabyvaya vyslushat'
otvet, chto nichut' ne ogorchalo Nikolaya, a ukazyvalo emu na nebyvaluyu bystrotu
mysli yunogo otpryska.
     Vozvrashalsya Nikolaj iz  svoih  puteshestvij  ne  odin.  Kazhdyj  raz  ego
soprovozhdalo  neskol'ko  podrostkov  ot desyati do dvenadcati let. Iz teh, na
kom on ostanavlival svoj vybor.
     V Rime oni pomeshchalis' v  special'nuyu  shkolu,  o  sushchestvovanii  kotoroj
znali  nemnogie.  Lyubopytnyj  mog  uznat'  o  shkole lish' to, chto tam obuchayut
iudejskih detej iskusstvu, filosofii, inostrannym yazykam, rimskomu  pravu  i
etike,  chtob  vposledstvii  iz nih vyshli predannye i znayushchie lyudi, sposobnye
zanimat' otvetstvennye dolzhnosti v Iudee, Samarii i Galilee  s  pol'zoj  dlya
Rima.
     Oktavian  vyglyadel ugryumym. Ego terzali somneniya i presledovali strahi.
On ne mog smirit'sya s verolomstvom docheri.
     Tiberij nahodilsya na Rodose i, po soobshcheniyam agentov, vel sebya  smirno,
uglubivshis'  v  chtenie filosofskih trudov. Hitrit? Vyzhidaet? No, poka, on ne
opasen. YUliya, zapoluchiv polnuyu svobodu, nadolgo propadala iz vidu. Tak  chto,
dazhe,  vseznayushchij  Kal'purij ne vsegda mog predstavit' informaciyu o nej. CHto
zh, doch' imperatora vladela sekretami tajnoj kancelyarii i, pri zhelanii, umela
skryvat' sledy. Oktavian byl vzbeshen, kogda otdal  prikaz  dostavit'  ee,  a
lyudi Kal'puriya tri dnya, bezrezul'tatno, ryskali po vsej imperii.
     |to  sluchilos',  vskore,  posle  smerti  Iroda i ocherednogo vozvrashcheniya
Nikolaya iz Galilei. On skazal, togda, chto bylo by neploho  peremanit'  Iroda
Vtorogo na svoyu storonu. Po ego nablyudeniyam, delo eto, vpolne, osushchestvimoe,
tak  kak  syn,  kazhetsya,  poshel  v  otca  i ne otlichaetsya bogoboyaznennost'yu.
Nikolaj napomnil, chto YUliya horosho ego znaet s teh por,  kak  dvenadcat'  let
tomu nazad posetila Ierusalim vmeste s Agrippoj.
     - Irod  chestolyubiv  i  hiter.  Ego vospominaniya o YUlii byli perepolneny
voshishcheniem, obleplennym so vseh storon namekami, kak  vzbuhshij  ot  nektara
cvetok  -  pchelami.  On  ne  reshilsya  vyskazat'  vsluh to, chto budorazhit ego
voobrazhenie...
     - Neuzheli on vzdumal, chto...
     - Da, gosudar'!  On  leleet  nadezhdu  porodnit'sya  s  toboj!  Osobenno,
teper',  kogda  ty  izgnal  Tiberiya.  Kazhetsya,  ego plany prostirayutsya ochen'
daleko...
     - Glupec! - brosil imperator, ne skryvaya otvrashcheniya, - Esli Tiberij  ne
smiritsya,  on umret ran'she menya, a ya mogu usynovit' odnogo iz ego pasynkov -
Luciya ili Gaya, v kotoryh techet krov' Klavdiev.
     - YUliya mogla by pomoch' nam, ispol'zuya svoe  vliyanie  na  Iroda  i  eto,
znachitel'no, oblegchilo by moe polozhenie v Galilee.
     - Stoit li posvyashchat' ee v nashe delo?
     - YUliya umna, nenavidit Tiberiya i obozhaet otca! Razve eto ne zalog togo,
chto ej mozhno doveryat'?
     Oktavian  prikazal  razyskat'  YUliyu  i byl vzbeshen, chto etogo ne smogli
sdelat' v tot zhe den'. Odnako, on byl eshche bolee vzbeshen  posle  razgovora  s
docher'yu.  Ona  ne  ponyala  i  ne  prinyala nichego iz togo, chto on, vzyav s nee
predvaritel'no klyatvu molchat', soobshchil ej.
     - |tot iudej obmanyvaet tebya! On delaet vse, chtob vozvysit' svoj  narod
i unizit' Rim! - skazala ona, teryaya samoobladanie.
     Oktavian  vygnal  ee i prikazal ne otluchat'sya iz Rima. On byl v yarosti!
"Nikolaj stremitsya unizit' Rim!" - eta mysl' zasela v ego golove i, vpervye,
zaronila semena nedoveriya k iudeyu. Oktavian vyzval Pontiya  Pilata,  kotoromu
bylo  porucheno  sozdat'  zasekrechennuyu  shkolu dlya iudejskih detej. Imperator
veril molodomu Pilatu, otec kotorogo vsegda ostavalsya na  storone  Cezarya  i
vospital  syna  v  pochtenii k ego pamyati. Tak zhe, on priglasil Gaya Kal'visiya
Sabina, podderzhivayushchego ego vo vseh delah na protyazhenii tridcati let i Luciya
Passiena Rufa, kotoromu imperator pokrovitel'stvoval  i  na  kotorogo  "imel
vidy" v budushchem. Sorokaletnij Ruf vnushal uvazhenie stepennym i glubokim umom,
sposobnost'yu  analizirovat',  ne  upuskaya  mnogochislennyh  detalej. Kogda on
zakanchival doklad, obychno, ustanavlivalas' tishina.  Vremya,  neobhodimoe  dlya
osmysleniya  vsego  togo, chto bylo, tol'ko chto, proizneseno. Detali pridavali
obshchej kartine  tu  cel'nost',  kotoraya,  inogda,  menyala  polnost'yu  prezhnie
predstavleniya.
     |ti   troe   byli  posvyashcheny  v  tajnu  i  byli  pryamymi  ispolnitelyami
grandioznogo plana. Oktavian, preodolevaya razdrazhenie, rasskazal o vstreche s
YUliej i zaronennyh eyu podozreniyah.
     - Gosudar'! Kak ty mne i povelel,  ya  vnimatel'no  izuchayu  vse  zapisi,
kotorye  Nikolaj  gotovit i otdaet mne. On vyrazhaetsya vitievato, eto pravda,
no nichto, klyanus' YUpiterom, ne ukazyvaet na izmenu, - skazal Sabin, -  Krome
togo,  ya  soglasen  s  Nikolaem,  chto  etot  trud  dolzhen  byt'  vypolnen  v
opredelennom  stile,  soobrazuyas'  s  duhom  poslanij  drevnih  prorokov   i
ustanavlivaya  duhovnuyu  svyaz'  s  nimi.  Net, ya nigde ne vizhu ego stremleniya
vozvelichit' iudejskij narod v ushcherb Rimu. On govorit o grehe, otnosyashchemsya  v
ravnoj  stepeni, kak k iudeyu, tak i k rimlyaninu, tak i k lyubomu yazychniku. To
zhe,  on  govorit  i  ob  iskuplenii  greha.   On   iskusno   lishaet   iudeev
samouverennosti  v  svoej  bogoizbrannosti,  obrashchayas'  k  drevnej  tradicii
obrezaniya.
     Sabin izvlek neskol'ko pergamentnyh svitkov i, razvernuv odin  iz  nih,
nachal  zachityvat':  "Itak, esli neobrezannyj soblyudaet postanovleniya zakona,
to ego neobrezanie ne  vmenitsya  li  emu  v  obrezanie?  I  neobrezannyj  po
prirode,  ispolnyayushchij  zakon,  ne  osudit  li  tebya,  prestupnika zakona pri
Pisanii i obrezanii? Ibo ne tot Iudej, kto takov  po  naruzhnosti,  i  ne  to
obrezanie,  kotoroe  naruzhno, na ploti. No tot Iudej, kto vnutrenne takov, i
to obrezanie, kotoroe v serdce, po duhu, a ne po bukve: emu i pohvala ne  ot
lyudej, no ot Boga".
     - "Itak, kakoe preimushchestvo byt' Iudeem, ili kakaya pol'za ot obrezaniya?
Velikoe  preimushchestvo  vo  vseh  otnosheniyah, a naipache v tom, chto im vvereno
slovo  Bozhie",  -   procitiroval   naizust'   Pontij   Pilat,   demonstriruya
velikolepnuyu pamyat'.
     - Tak,  vse-taki,  on  govorit  o  preimushchestve  iudeev?  -  nedovol'no
otozvalsya Oktavian.
     - YA to zhe obratil na etu frazu vnimanie, - skazal Sabin, -  No  Nikolaj
sumel  pereubedit' menya i dokazat', chto ona ne mozhet prinesti vreda. Vot chto
on pishet dal'she: "Itak, chto zhe? Imeem li my preimushchestvo? Niskol'ko. Ibo  my
uzhe dokazali, chto kak Iudei, tak i Elliny, vse pod grehom. Pravda Bozhiya chrez
veru  v  Iisusa  Hrista vo vseh i na vseh veruyushchih: ibo net razlichiya. Gde zhe
to, chem by hvalit'sya?  Unichtozheno.  Kakim  zakonom?  Zakonom  del?  Net,  no
zakonom very. Neuzheli Bog est' Bog Iudeev tol'ko, a ne i yazychnikov? Konechno,
i  yazychnikov.  Potomu  chto  odin Bog, kotoryj opravdaet obrezannyh po vere i
neobrezannyh chrez veru".
     Oktavian vstal i v zadumchivosti nachal hodit', obdumyvaya uslyshannoe.
     - Ne slishkom li velika vlast' etogo  Boga?  Ne  pokushaetsya  li  ona  na
vlast' imperatora? - vyskazal on, nakonec, to, chto ego muchalo bolee vsego.
     Sabin opyat' vzyalsya za svitki i, najdya nuzhnyj, prodolzhil chtenie: "Vsyakaya
dusha da   budet   pokorna  vysshim  vlastyam;  ibo  net  vlasti  ne  ot  Boga;
sushchestvuyushchie zhe vlasti  ot  Boga  ustanovleny.  Posemu  protivyashchijsya  vlasti
protivitsya  Bozhiyu  ustanovleniyu.  Ibo  nachal'nik  est'  Bozhij sluga, tebe na
dobro. I potomu nadobno povinovat'sya ne tol'ko iz straha nakazaniya, no i  po
sovesti".
     "Bog budet isponyat' volyu imperatora, a imperatoru ostanetsya lish' delat'
vid, chto  on  ispolnyaet  volyu  Boga!"  -  vspomnil  Oktavian slova Nikolaya i
nastroenie ego uluchshilos'.
     - Gosudar'! - zagovoril Ruf, - Nikolaj, nesomnenno, zhelaet dobra svoemu
narodu, hot' za  mnogie  gody  i  prevratilsya  v  nastoyashchego  rimlyanina.  No
zaglushit'   golos  krovi  nichto  ne  sposobno!  Volch'ya  staya  vsegda  primet
otbivshegosya  volchonka...  Dostoinstva  Nikolaya,  ego  voshititel'nyj  um   -
obshcheizvestny! Ego stremlenie obezopasit' svoj narod sovpadaet so stremleniem
sozdat'  Velikuyu  Imperiyu!  Delaya dobro svoemu narodu, on delaet dobro Rimu.
Blagodarya, imenno, svoemu umu, Nikolaj prekrasno ponimaet, chto bez podderzhki
Rima ego narod obrechen i emu ne spravit'sya  s  mnogochislennymi  vragami.  On
prav,  kogda  govorit,  chto edinstvennym prepyatstviem dlya ob®edineniya sluzhat
religioznye razlichiya i delaet vse, chtob ustranit' ih. Vo imya Rima i  vo  imya
Iudei! YA veryu emu!



     Kvint  Fabij  Maksim  i  Gnej Kal'purnij Pizon pokayalis'. Oni yavilis' k
imperatoru vdvoem,  posle  togo,  kak  Oktavian  poluchil  ot  nih  sekretnoe
poslanie  s  pros'boj prinyat' ih i, tut zhe, dal soglasie. On predchuvstvoval,
chto vstrecha okazhetsya vazhnoj i proyasnit polozhenie del v Rime.  Ot  Kal'puriya,
po-prezhnemu,   postupali  svedeniya  o  zagovorshchikah,  kotorye,  nesmotrya  na
otsutstvie Tiberiya, prodolzhali ustraivat' svoi shodki, i Oktavian uzhe  davno
podumyval  o  tom, chto neobhodimo predprinyat' kakie-to mery. No, vidno, gody
otnimali reshitel'nost'. On nikak ne mog spravit'sya so svoimi kolebaniyami.
     Odnako, to, chto on uznal ot nedavnih vragov, poverglo ego v ocepenenie.
YUliya stala lyubovnicej Semproniya Grakha i vydala emu  tajnu,  kotoruyu  on  ej
doveril, vzyav klyatvu molchat'. Zagovorshchikam vse izvestno i eto daet im vlast'
nad nim, imperatorom. YUl Antonij uzhe gotovit rech' dlya vystupleniya v Senate!
     - CHto  zhe,  vynudilo  Vas  prijti  ko  mne?  - zadal vopros imperator s
iskrennim nedoumeniem.
     - Rim zhdut trudnye vremena, esli ne budet idei, kotoraya smozhet splotit'
Imperiyu! My ocenili tvoj plan i gotovy idti vmeste s toboj!
     Vsyu noch' lyudi  Kal'puriya  ne  spali,  a  utrom  Oktavian,  kak  obychno,
vyslushival doklad.
     - Sempronij  Grakh  i  YUl  Antonij - mertvy! Oba okazali soprotivlenie.
Ostal'nye zakovany v cepi i molyat o poshchade!
     - Gde YUliya?
     - Zdes', gosudar'! Prikazat' vvesti?
     - Net! Otprav' ee v Puteoly, obespech' nadezhnuyu ohranu i, pust', ona tam
dozhidaetsya resheniya svoej uchasti!
     Vot i prigodilsya zakon o brake i  prelyubodeyanii.  Oktavian  vystupil  v
Senate,  kak  zashchitnik  zakona,  dlya  kotorogo net nichego svyashchennee, chem ego
neukosnitel'noe soblyudenie. Pered zakonom vse ravny! Na  glazah  vsego  Rima
imperator  prinosil  v  zhertvu  sobstvennuyu  doch'!  U  nego  ne hvatilo duhu
trebovat' ee smerti... On potreboval izgnaniya... Navechno!
     YUliyu  otpravili  na  ostrov  Pandateriya.  Oktavian  ne  oshchushchal  v  sebe
dostatochno  sil  dlya togo, chtob vyderzhat' scenu proshchaniya i nichem ne proyavit'
slabost'. On otklonil pros'bu YUlii o svidanii.
     Tajna ostalas' ne raskrytoj.


     Tiberij sdalsya! Vosem' let on na chto-to nadeyalsya i ne podaval ni zvuka.
Teper' zhe, kogda v Rime ne ostavalos' nikogo  iz  ego  edinomyshlennikov,  on
utratil  vsyakie  nadezhdy  na  peremenu  v  svoej  sud'be. Prihodilos', libo,
smirit'sya i prosit' o pomilovanii; libo, postavit' krest na svoem budushchem.
     Tiberiyu ispolnilos' sorok shest'  let.  Roslyj  svetlovolosyj  krasavec,
sil'nyj  i  lovkij,  on,  vdrug,  nachal  oshchushchat' pristupy opasnogo otchayan'ya.
Smert' brodila po ostrovu i pryatalas' za  kazhdym  kustom.  Tiberij,  inogda,
rezko oglyadyvalsya, slovno, zhelaya zastat' ee vrasploh, pugaya ohrannikov.
     Ot  materi  shli  pis'ma.  V nih gordost' i stroptivost' peremezhalis' so
strahom i toskoj. Postepenno, oni  napolnilis'  odnoj  materinskoj  grust'yu.
"Nado  smirit'sya!  Oktavian  polon  sil  i ego pravlenie prodlit'sya dolgo, -
pisala ona, - A ty, bessledno, propadesh' na etom uzhasnom ostrove!"
     Tiberij sdalsya! On napisal pokayannoe pis'mo imperatoru! Pis'mo, kotoroe
ochen' skoro vernulo ego v Rim!
     Oktavian zhdal etogo chasa! Ne potomu, chto hotelos' slomit' volyu  Tiberiya
i  nasladit'sya  pobedoj,  chto,  vprochem,  to  zhe bylo priyatno. No ne potomu,
imperator zhelal ego pokayaniya i nadeyalsya na nego. Vovse ne potomu!
     Tiberij  byl  edinstvennym  dostojnym  preemnikom  trona.   Primeryayas',
myslenno, k ostal'nym, on neizmenno vozvrashchalsya k nemu. Semnadcatiletnij syn
Tiberiya  ot  Vipsanii,  ego  pervoj  zheny  -  Druz Cezar' Mladshij proizvodil
vpechatlenie vospitannogo yunoshi, no  v  nem  ne  bylo  i  nameka  na  silu  i
tverdost'.  To  zhe  vpechatlenie  ishodilo ot pasynkov Tiberiya - Gaya i Luciya.
Zachem im vlast'? Oni vse ravno ne sumeyut spravit'sya s nej! CHto zhe  dumat'  o
tom, chtob oni smogli osushchestvit' zadumannoe im i Nikolaem? Tut nuzhen gordyj,
sil'nyj, upryamyj i umnyj! I mysl' vozvrashchalas' k Tiberiyu.
     Vozvrashchenie  Tiberiya  v Rim prevratilos' v prazdnik i narodnoe gulyan'e.
Liviya priblizilas' k Oktavianu i blagodarno dotronulas' do ego loktya,  kogda
oni  stoyali  na  tribune  Foruma  v  ozhidanii torzhestvennogo v®ezda Tiberiya.
Oktavian ne shelohnulsya. Vsyakoe chuvstvo k etoj zhenshchine davno umerlo v nem. On
stoyal i razmyshlyal o tom, kak otnesetsya Tiberij  k  tomu,  chto  on  sobiralsya
otkryt'  emu segodnya zhe, nemedlenno. On ne zabyl reakciyu YUlii. CHto, esli tak
zhe, postupit  Tiberij?  Pokayannoe  pis'mo  Tiberiya  ne  vvelo  imperatora  v
zabluzhdenie,  i  on  osoznaval,  chto  ne  strah  smerti vynudil ego pojti na
primerenie, no uzhas bezdejstviya! Oktavian ne somnevalsya, chto, esli kosnetsya,
to Tiberij s ulybkoj pojdet na  smert'!  Takoj  chelovek,  kak  on,  sposoben
zastavit'   sebya   postupat'  po  logike  sobytij;  no  nikogda  ne  predast
sobstvennyh ubezhdenij!
     Oktavian boyalsya poluchit' otkaz. Odnako, prinyal tverdoe reshenie, chto,  v
etom  sluchae,  Tiberij nemedlenno umret. Na etot raz, emu udalos' izbavit'sya
ot malejshih kolebanij. Postupit', po-drugomu, on ne  mog!  Libo,  Tiberij  s
nim; libo, on dolzhen umeret'!
     Tiberij  poprosil  vremya  na  razmyshlenie.  Do  utra.  I  Oktavianu eto
ponravilos'. Znachit, reshenie budet do konca osmyslennym. I, esli, dazhe,  ego
pridetsya  ubit',  to  uzh  ne  ostanetsya  nikakih somnenij v tom, chto eto byl
edinstvennyj vyhod.
     - Gosudar'! Sama ideya Velikoj Imperii, zameshannoj, kak testo, na edinoj
religii, menya vdohnovlyaet! YA prinimayu ee s otkrytym serdcem, ne iz straha  i
opasenij  za  sobstvennuyu sud'bu, no, kak razumnoe prodolzhenie Rima! Odnako,
mysli moi, postoyanno, vozvrashchayutsya k odnomu - ne unichtozhit li  vlast'  Boga,
nadelennogo takim mogushchestvom, vlast' samogo imperatora?
     Oktavian  oblegchenno  vzdohnul. Tiberij s nim! CHto do ego somnenij, to,
razve,  ego  samogo  ne  terzayut,  podobnye  zhe,  mysli?  I  razve  oni   ne
svidetel'stvuyut,  bolee  vsego, ob iskrennih namereniyah Tiberiya? Esli by, on
soglasilsya srazu i bezogovorochno, esli by, u nego ne bylo  nikakih  opasenij
za   sud'bu   Imperii,   to   eto,  kak  raz,  i  vyzvalo  by,  spravedlivuyu
nastorozhennost' i nedoverie.
     - Syn moj! - Oktavian zaranee reshil proiznesti  eti  slova,  v  sluchae,
esli  ne  vozniknet  oslozhnenij.  Tiberij dolzhen byl ocenit' znachenie takogo
obrashcheniya i ponyat', chto imperator sdelal vybor, - Syn moj! Ty  napolnil  moyu
dushu radost'yu i razorval pautinu trevog za nashe budushchee! YA schastliv!
     On podoshel k Tiberiyu i obnyal ego.
     - Tvoi  opaseniya  obosnovany  i  sovpadayut s temi, chto nedavno muchili i
menya. Sadis' i vyslushaj vnimatel'no to, chto ya tebe sejchas  rasskazhu,  a  tak
zhe,  sam  pochitaj to, chto rozhdaetsya teper' blagodarya userdiyu Nikolaya, trudam
Gaya Kal'visiya Sabina i Luciya  Passiena  Rufa,  a  tak  zhe,  molodogo  Pontiya
Pilata!  K  etomu,  mozhesh' prichislit' neskol'kih chelovek, neustanno korpyashchih
nad novym ucheniem v Iudee, kotoryh sklonil k delu  Nikolaj  i  bez  kotoryh,
bylo   by,   trudno   nasytit'   soderzhanie  tradicionnymi  i  nacional'nymi
podrobnostyami, sposobnymi razvit' zakony Moiseya i zastavit' ih sluzhit'  delu
Velikoj Imperii.
     Oktavian  vylozhil na stol goru svitkov, i oni uglubilis' v ih izuchenie.
Nekotorye mesta Tiberij perechityval po mnogu raz, slovno, zauchivaya naizust'.
Dolgo vglyadyvalsya v tekst, kotoryj chut' ran'she sumel uspokoit'  Oktaviana  i
dal emu vozmozhnost' otbrosit' nepriyatnye podozreniya.
     - A, vzglyani, na eto, - imperator protyanul emu eshche odin svitok.
     - Itak,  bud'te  pokorny vsyakomu chelovecheskomu nachal'stvu, dlya Gospoda:
caryu li, kak verhovnoj vlasti, pravitelyam li, kak  ot  nego  posylaemyh  dlya
nakazaniya  prestupnikov i dlya pooshchreniya delayushchih dobro. Ibo takova est' volya
Bozhiya. Vseh pochitajte, bratstvo lyubite, Boga bojtes', carya chtite. Slugi,  so
vsyakim  strahom  povinujtes'  gospodam,  ne  tol'ko  dobrym  i krotkim, no i
surovym. Ibo to ugodno Bogu, esli kto, pomyshlyaya o  Boge,  perenosit  skorbi,
stradaya nespravedlivo.
     Tiberij otlozhil svitok v storonu i dovol'no rassmeyalsya.
     - Takogo  Boga moya dusha priemlet! Gosudar'! U menya net bol'she somnenij!
YA gotov idti s toboj do konca!
     CHerez dve nedeli Oktavian, s soblyudeniem vseh formal'nostej, po zakonu,
usynovil Tiberiya. Vopros o budushchem imperatore perestal budorazhit' Rim!


     Ieshu i  Ioann,  syn  Zaharii,  pribyli  v  Rim  v  odin  den'.  Pervomu
ispolnilos'  odinnadcat',  vtoromu  -  dvenadcat'.  Nikolaj,  vse  takoj zhe,
hudoshchavyj, kak i ran'she, vel ih  po  tesnym  rimskim  ulochkam,  zanyav  mesto
poseredine.  Mal'chiki byli odnogo rosta s nim, tak chto, tri golovy okazalis'
na odnom urovne: belaya i ne lyubopytnaya - v centre i dve chernye,  kudryavye  i
neprestanno   podprygivayushchie,  na  vse  reagiruyushchie  i  nichego  ne  zhelayushchie
propustit' - po bokam.
     Nikolaj nemnogo volnovalsya. V shkole obuchalos' k tomu vremeni uzhe  svyshe
dvadcati rebyat, i Nikolaj znal, chto Tiberij blagovolil k odnomu iz uchenikov,
otdavaya emu predpochtenie pered vsemi ostal'nymi. Izvestno bylo Nikolayu i to,
chto  Tiberij,  uzhe  ne  raz  vyskazyval  mysl'  o tom, chto, imenno, na etogo
uchenika i sleduet vozlagat' osnovnye nadezhdy, chto, imenno, on i sumeet luchshe
drugih spravit'sya s toj otvetstvennoj missiej, kotoraya ozhidaet izbrannika.
     Pyatnadcatiletnij Pavel, dejstvitel'no, vydelyalsya v klasse, nesmotrya  na
to, chto eto bylo ne prostym delom. Ved' Nikolaj, samolichno, otbiral rebyat iz
soten  -  odnogo,  i kazhdyj iz nih obladal nezauryadnymi sposobnostyami. Petr,
naprimer, v chetyrnadcat' let, svoim  krasnorechiem,  smog  by,  povergnut'  v
izumlenie  Cicerona, dozhivi starik do etih dnej. Iuda mog na pamyat' prochest'
vsego Goraciya i beglo govoril na vos'mi  yazykah.  Vprochem,  na  chetyreh-pyati
yazykah  svobodno  iz®yasnyalis' vse. I, vse-zhe, Tiberij ustremlyal svoj vzor na
Pavla, nahodya v nem prirodnye cherty lidera. Nikolaj  zhe,  schital,  chto  eto,
stihijno  voznikshee  verhovodstvo,  vremennoe  i  proishodit iz-za raznicy v
vozraste,  poka,  oshchutimoj,  no  s  godami,  nepremenno,  utrachivayushchej  svoe
znachenie.  A, potomu, on prizyval ne toropit'sya i ne speshit' s okonchatel'nym
vyborom, nadeyas' v dushe, chto glavnaya  rol'  v  predstoyashchem  spektakle  budet
otdana  Ieshu.  Ego  podderzhal Pontij Pilat, tak zhe, priderzhivayushchijsya mneniya,
chto eshche mozhno povremenit' s vyborom. Zato, Sabin i Ruf sklonyalis'  k  mysli,
chto,  chem ran'she budet sdelan vybor, tem luchshe dlya dela. |to isklyuchit vsyakoe
sopernichestvo  i  budet  okazyvat'  na  souchenikov   moral'noe   vozdestvie,
vyrabatyvaya  bezuslovnoe  uvazhenie  k  avtoritetu ih budushchego Uchitelya. Takim
obrazom, Sabin i Ruf, ne nastaivaya  na  konkretnoj  figure,  stanovilis'  na
storonu Tiberiya.
     Oktavian,    kak   vsegda,   medlil.   Na   etu   ego   medlitel'nost',
osmotritel'nost' i  rasschityval  Nikolaj.  Teper',  kogda  Ieshu  zdes',  emu
trebovalos'   tol'ko  vremya,  chtob  izvayat'  iz  nego  Velikoe  proizvedenie
iskusstva, kotoroe porazit vseh... Dazhe, Tiberiya...

     Vse, o chem dumal Nikolaj, k chemu stremilsya, chto  sdelal  smyslom  svoej
zhizni - vse eto bylo blizko k osushchestvleniyu!
     Vse  svoe  vremya  on  provodil  v  shkole.  No  vse  svobodnoe - s Ieshu.
Metodichno i uporno peretaskival svoi znaniya, slovno, kamni dlya stroitel'stva
piramidy, i ukladyval ih s otcovskoj  zabotlivost'yu  i  lyubov'yu,  vystraivaya
nepovtorimoe  tvorenie.  On  dobilsya  dlya Ieshu isklyuchitel'nogo prava zhit' za
stenami  shkoly,   likvidirovav,   takim   obrazom,   vse   prepyatstviya   dlya
bespreryvnogo  obshcheniya,  tak  kak,  razumeetsya,  Ieshu  poselilsya v ego dome.
Polozhenie eto, vdobavok, imelo eshche to preimushchestvo, chto Nikolaj mog  teper',
ne  vyzyvaya  tolkov  i  spleten,  rasshirit'  poznaniya  svoego  uchenika v teh
oblastyah, k kotorym rimlyane otnosilis' s predubezhdeniem. On razyskal starogo
indijca, kotoryj zhil v ego dome pod vidom prostogo slugi. Na samom zhe  dele,
Rishali  obladal  sverhestestvennymi  sposobnostyami  i  v sovershenstve vladel
tajnami zagadochnogo Vostoka. On spokojno hodil bosikom po steklu;  zaryvalsya
v  zemlyu  i  nahodilsya  tam  bez vozduha stol'ko vremeni, v techenii kotorogo
lyuboj drugoj ispustil by duh; prokalyval tkani svoego tela igloj. On usyplyal
vzglyadom i umel peredavat' energiyu, kotoraya probuzhdala neuemnye sily i legko
spravlyalas' so mnozhestvom boleznej.
     Rishali stal nastavnikom Ieshu i cherez pyat' let sbylos' to, o chem  mechtal
Nikolaj.  Prevoshodstvo  ego  uchenika bylo stol' oshelomlyayushchim, chto nikto, ni
odin iz posvyashchennyh, ne smel osparivat' etogo fakta. Nikto, dazhe, Tiberij...

     Ispolnilos' vse, o chem Nikolaj mechtal... Esli by, on byl  bessmerten...
Esli by, on mog neotluchno nahodit'sya ryadom s Ieshu... Esli by, on mog v lyubuyu
minutu dat' sovet... Predosterech'... Uberech'... Esli by...
     Mozhet byt', togda, vse bylo po-drugomu!
     Oktavian  perezhil  Nikolaya na polgoda i, nakonec-to, Tiberij vkusil vsyu
polnotu imperatorskoj vlasti.
     On ne raspustil shkolu i ne otkazalsya ot namechennogo plana. On ne solgal
togda, kogda skazal Oktavianu, chto gotov  idti  s  nim  do  konca.  Tiberij,
dejstvitel'no,  poveril  v  uspeh. S godami ego uverennost' tol'ko krepla. I
etomu nemalo sposobstvovali chastye poseshcheniya shkoly. On znal kazhdogo  uchenika
i  porazhalsya  ih  poznaniyam  i  neischerpaemym  vozmozhnostyam.  Hitryj  iudej,
okazalsya, prav! Ieshu, voistinu, tvoril chudesa!  Prikosnoveniem  ruki  snimal
boli,  slovom privodil v sostoyanie trepeta i neob®yasnimogo ekstaza. Ni Petr,
ni Iakov, ni Andrej, ni Filipp, ni Varfolomej,  nikto  iz  uchenikov  ne  mog
sopernichat'  s  nim!  Iudej,  okazalsya, prav i v tom, chto verhovodstvo Pavla
vremenno i, s vozrastom, ischeznet. Tak ono i sluchilos'! Liderstvo Ieshu  bylo
besspornym.  Lyubopytno, chto Pavlu ne udalos', dazhe, ostat'sya vtorym. Molodoj
Ioann zanyal eto mesto, chto, tak zhe, ni u kogo ne vyzvalo  somnenij,  a  lish'
dogadku,  chto  ego  neobychnye  sposobnosti  proyavilis',  vdrug,  nesprosta i
otgadka, vidimo, kroetsya v tesnom obshchenii s Ieshu.
     No projdet eshche pyatnadcat' let, prezhde, chem plan vyzreet  do  mel'chajshih
podrobnostej,  a  ispolniteli  preispolnyatsya  uverennost'yu, siloj i opytom i
budut ispytyvat' gotovnost' nachat' Velikoe Delo vo imya Velikoj Celi!
     Pervym stal Ioann!  Emu  predstoyalo  stat'  provozvestnikom,  "golosom,
vzyvayushchim v pustyne" i prokladyvayushchim dorogu synu Bozhiyu - Iisusu Hristu.


     Tiberij  zadumchivo  perebiral  doneseniya, inogda, perechityvaya nekotorye
polnost'yu, i zaderzhivayas' nenadolgo, na drugih. Delo dvigalos', ne stoyalo na
meste, no uzhe bylo vidno, chto vse  budet  proishodit'  ne  tak  gladko,  kak
predpolagalos'  i, kak uveryali, rasseyannye po vsej Galilee, Samarii i Iudei,
agenty. Strogo zasekrechennaya  agenturnaya  set'  sozdavalas'  special'no  dlya
vypolneniya  etogo  zadaniya eshche pri Oktaviane. Den'gami, shantazhom, ugrozami k
delu  byli  privlecheny  sotni  lyudej.  Byli  otrabotany  scenarii   "chudes",
podgotovleny  "ochevidcy"  i  "svideteli".  Obuchennye  "kaleki",  "slepye"  i
"prokazhennye" zaranee zanimali ozhivlennye mesta na ploshchadyah i podle sinagog,
privlekaya  vnimanie  svoim  bezobraznym  vidom.  Osobenno,  effektnym   bylo
polozhenie  v  Galilee.  V Kane i Kapernaume udalos' privlech' na svoyu storonu
celye sem'i. Imenno, tam i namecheno bylo provesti pervye operacii.
     Ob®yavlenie Ioanna na beregu Iordana proshlo  uspeshno.  Ego  soprovozhdala
"tolpa", davno prigotovivshayasya vypolnit' svoyu missiyu. S nih on i nachal obryad
kreshcheniya,  propoveduya pokayanie i proshchenie grehov. Lyubopytnyj narod stekalsya,
slovno,  na  predstavlenie,  no  prislushivalsya  k  ego  slovam   s   bol'shoj
nastorozhennost'yu  i  nedoveriem. Ioannu prishlos' prilozhit' vse svoe umen'e i
prodemonstrirovat'  navyki  oratorskogo  iskusstva,  prezhde,  chem  neskol'ko
robkih i zapugannyh selyan soshli v vodu. Bol'shego on dobilsya, kogda pristupil
citirovat'  proroka  Isajyu,  kak  i predskazyval, kogda-to, Nikolaj. "Nel'zya
otkazyvat'sya ot zakonov Moiseya, -  govoril  on,  -  Nado  izmenit'  ih  duh,
napolnit'  novym  soderzhaniem". Da, Nikolaj, znal svoj narod, hot' i prozhil,
pochti, vsyu zhizn' v Rime. |to to znanie, kotoroe peredaetsya s molokom materi.
     Molva ob Ioanne Krestitele razrastalas'. Kazhdyj  den'  pribyvali  lyudi,
prismatrivalis'  i  prislushivalis' k ego slovam. Koe-kto proboval vstupit' v
spor. No desyatiletiya, zatrachennye na razrabotku  novogo  ucheniya  ne  propali
darom.   Da  i  peresporit'  krasnorechivogo  Ioanna,  potrativshego  gody  na
ovladenie oratorskim iskusstvom, bylo dlya nih, negramotnyh i nevezhestvennyh,
delom benadezhnym.
     "YA kreshchu vas v vode, no pridet tot, kto mogushchestvennee menya, ya dazhe  ne
dostoin  razvyazat'  remni Ego sandalij. On budet krestit' vas Duhom Svyatym i
ognem. Vily, kotorymi On proseivaet zerno ot solomy, uzhe  u  Nego  v  rukah,
zerno  On  soberet  v  hranilishche,  a  solomu  sozhzhet  v  neugasimom ogne", -
predrekal Ioann, privodya lyudej v trepet i nagonyaya na nih strah.
     Tiberij vspomnil o tom, kak Oktavian rasskazyval emu o svoih besedah  s
Nikolaem  i  o  tom,  kak  emu prihodilos' pereubezhdat' togo, dokazyvaya, chto
strah, kuda bolee nadezhnoe sredstvo, chem lyubov', na kotoroj dolgo  nastaival
iudej, no, v konce koncov, byl vynuzhden priznat' pravotu imperatora.
     U  Tiberiya  na  etot  schet  ne bylo nikakih terzanij. Strahu on doveryal
namnogo bol'she. Mysl' o spasenii, o vechnoj zhizni, o Carstve Bozh®em dlya  teh,
kto  budet  terpeliv  i  bezropoten  v  zemnoj  zhizni, eta mysl', po zamyslu
Tiberiya, dolzhna byla upominat'sya vezde i vsyudu. Ona dolzhna byla proniknut' v
soznanie kazhdogo i na nee, imenno, na  etu  mysl',  bolee  vsego,  polagalsya
Tiberij.
     Nakonec,  nastal  chas  ispytanij  dlya  Ieshu.  Tiberij bystro probezhalsya
glazami po doneseniyam, gde podrobno opisyvalos' ego vstuplenie v  Galileyu  v
soprovozhdenii   dvenadcati   uchenikov,   pribyvshih   s   nim   iz   Rima   i
prisoedinivshihsya uzhe na meste  i  ozhidavshih  ego,  eshche  neskol'kih  nadezhnyh
lyudej. Sredi nih byli i zhenshchiny.
     Nepriyatnosti  nachalis'  srazu,  kak  tol'ko  Ieshu pobyval v Nazarete i,
konechno, pervym delom brosilsya v  roditel'skij  dom.  |to  ne  protivorechilo
zadumannomu  i  sostavlyalo chast' plana. S teh por, kak Ieshu i Ioann pokinuli
rodnye mesta, Mariya s Iosifom, tak zhe, kak i  Zahariya  s  Elizavetoj  uporno
raznosili  vest'  po okruge, chto ih synov'yam ugotovana Bozhestvennaya missiya i
Bog prizval ih v pustynyu, chtob prosvetit' i nastavit' na blagie dela.  Mariya
klyalas'  i  bozhilas',  chto  syn  ee  rozhden neporochnym zachatiem i bez ustali
rasskazyvala istoriyu o  poseshchenii  ee  Svyatym  Duhom.  Sosedi  ne  ochen'  to
doveryali uslyshannomu, a nekotorye posmeivalis' i podshuchivali.
     Sledovalo  izmenit'  predstavlenie  zhitelej  Nazareta  i  zastavit'  ih
poverit' v Ieshu, kak v Iisusa Hrista,  syna  Bozh'ego.  Odnako,  proshla  odna
nedelya,  potom  drugaya, tret'ya... Celymi dnyami Ieshu v soprovozhdenii uchenikov
brodil po ulicam goroda,  ispol'zuya  lyubuyu  vozmozhnost'  dlya  vystuplenij  i
propovedej. Narod, vprochem, otnosilsya k nemu, vpolne, terpelivo, no lyudi vse
chashche   ukoriznenno   pokachivali   golovoj,   slushaya  ego  rechi  i  proyavlyali
nedovol'stvo.
     - Govoryu vam istinu, vsyakij, kto slyshit Moe slovo  i  verit  tomu,  kto
poslal  Menya  -  imeet  zhizn'  vechnuyu  i osuzhden ne budet, on uzhe pereshel iz
smerti v zhizn',  -  povtoryal  Ieshu,  vglyadyvayas'  v  nasmeshlivye  lica.  Ego
samolyubie bylo uyazvleno, i on s trudom perenosil prenebrezhenie gorozhan.
     - Te, kto ne poveryat - ne vozraduyutsya! Brosyat ih v ognennuyu pech', tuda,
gde budet plach' i skrezhet zubov! - vosklical on v gneve.
     Postepenno nedovol'stvo nazaretyan pererastalo vo vrazhdebnost'.
     - Da,  kto ty takoj, chtob uchit' nas? Kto dal tebe pravo zapugivat' nas?
- razdavalis' vozmushchennye golosa.
     - |to zhe syn Marii! |j, Iosif, zaberi svoego syna ot greha podal'she!  -
krichali iz tolpy.
     I  Petr,  i Pavel uzhe ne pervyj den' ubezhdali tovarishcha pokinut' opasnoe
mesto i perebrat'sya v Kapernaum ili Kanu,  gde  bylo  vse  podgotovleno  dlya
ispolneniya "chudes".
     - Potom   my  vernemsya  syuda,  no  eshche  ran'she  nas  pribezhit  slava  o
chudotvornyh delah tvoih! - uveshcheval Petr, - Uvidish', posle chudes  v  Kane  i
Kapernaume, narod vstretit tebya po-drugomu i zdes'!
     - Net,  -  upryamo  ne  soglashalsya  Ieshu, - Zavtra ya "iscelyu" na ploshchadi
"slepogo" i "prokazhennogo", i zastavlyu etih bezmozglyh  baranov  poverit'  v
menya! Idi, rasporyadis', chtob vse bylo gotovo!
     - Ieshu,  ne  delaj  etogo!  Tebya zasmeyut, a obman raskroyut! Razve ty ne
vidish', chto sejchas etih lyudej  nel'zya  pereubedit'!  Ty  uzhe  nastroil  vseh
protiv  nas!  Esli  my nemedlenno ne ujdem iz goroda, nas ozhidaet proval! My
zagubim delo, ne uspev nachat' ego! Vspomni, chemu nas uchili  -  pri  malejshej
opasnosti  menyat'  mestoraspolozhenie,  ne  dovodit'  situaciyu do konfliktov,
izbegat' stolknovenij! Opomnis', Ieshu!
     Tiberij nervno peredernul plechami i  eshche  raz  perechital  donesenie,  v
kotorom doslovno privodilsya etot razgovor. Gotovil doneseniya Pavel, kotoromu
imperator doveryal bolee, chem vsem ostal'nym i prodolzhal sozhalet', chto emu ne
udalos' otstoyat' svoego favorita. Zapozdalye i bespoleznye teper' vozrazheniya
prihodili  v  golovu,  vyzyvaya, tem ne menee, pristupy yarosti. Ieshu okazalsya
slishkom gord, upryam i emocionalen. On ne vsegda  sposoben  vladet'  soboyu  i
sohranyat'  spokojstvie duha. Vprochem, tak zhe, kak ego druzhok - Ioann! Esli k
etomu  pribavit'  ego  nesomnennyj  um  i  nezauryadnye  sposobnosti,  to  on
stanovitsya  nepredskazuemoj  i opasnoj figuroj. Bud' na ego meste Pavel ili,
hotya by, Petr, to segodnya bylo by kuda men'she povodov dlya bespokojstva.
     Im udalos' ujti iz Nazareta...  No  delo  bylo  postavleno  pod  ugrozu
provala! Tol'ko iz-za upryamstva Ieshu! V Kane i Kapernaume vse proshlo gladko.
Osobenno, udachnoj mozhno schitat' svad'bu v Kane, kogda Ieshu "prevratil vodu v
vino".  Znali  by,  vo  skol'ko  talantov  oboshlas'  eta svad'ba Tiberiyu! No
effekt, kazhetsya, poluchilsya potryasayushchij! Posle etogo, vo vsyakom sluchae, tolpa
stala  vosprinimat'  ego   po-drugomu.   Stalo   proshche   delat'   fokusy   s
"isceleniyami".  V  delo vstupila - molva! Glavnoe oruzhie! To, chto po zamyslu
Nikolaya sposobno vosproizvodit' samo sebya!  "Isceleniya"  bol'nyh  v  Kane  i
Kapernaume,   "spasenie"   syna   vazhnogo   chinovnika   (on,  kak  raz,  nes
otvetstvennost' za sbor i otpraku vseh donesenij v Rim), kreshchenie na Iordane
- vse eto shlo po namechennomu planu i ne dolzhno bylo  sozdavat'  prepyatstvij.
Ih  by  i  ne  vozniklo, ne somnevalsya Tiberij, esli by, opyat', ne proyavilsya
gordyj i upryamyj harakter Ieshu i Ioanna.  Poslednij,  zachem-to,  vmeshalsya  v
semejnye  dela  Iroda,  stal  prinarodno  pozorit'  ego. Zachem? |to vovse ne
vhodilo v tshchatel'no razrabotannyj plan i  vstupalo  s  nim  v  protivorechie.
Iroda  sledovalo  postepenno  sklonyat'  na  svoyu  storonu. I chlen Iudejskogo
soveta - Nikodim uzhe pristupil k vypolneniyu etogo zadaniya i, dazhe,  zavoeval
raspolozhenie  Iroda.  Ioann  narushil  vse instrukcii i okazalsya pod arestom.
Tiberij, pravda, ne stal slishkom rasstraivat'sya  iz-za  etoj  neudachi.  Svoyu
missiyu Ioann vypolnil... A potomu, vzvesiv vse, Tiberij prishel k vyvodu, chto
on  bol'she  ne  nuzhen.  On  poslal  sekretnoe  soobshchenie Nikodimu, v kotorom
prikazyval ispol'zovat' svoe vliyanie na Iroda. CHerez neskol'ko mesyacev Ioann
rasproshchalsya so svoej golovoj...
     Tiberij, odnovremenno, zhelal dostignut'  i  drugoj  celi.  On  nadeyalsya
proizvesti  vpechatlenie  na  Ieshu  i uderzhat' ego ot neobdumannyh postupkov,
prodiktovannyh upryamstvom. Odnako, sobytiya razvivalis'  tak,  chto  imperator
vse bolee ubezhdalsya v tom, chto vybor Ieshu byl oshibochnym.
     Snachala  on ne sderzhalsya i, kak sleduet iz doneseniya - "vyshel iz sebya",
kogda  ustroil  razgon  torgovcev  v  ierusalimskom  hrame.  Tiberij   hmuro
perechityval   opisanie   bezobraznoj  sceny,  predstavlyaya  Ieshu,  s  voplyami
perevorachivayushchim stoly, razbrasyvayushchim monety i razmahivayushchim pletkoj. Potom
on, nesmotrya na ugovory Pavla, opyat'  sunulsya  v  Nazaret.  I,  konechno,  ne
spravilsya  s  situaciej.  Da  i  kak  on  mog s nej spravit'sya, kogda k nemu
pristali i trebovali ispolnit' chudo, kotorogo on, konechno, ispolnit' byl  ne
v  sostoyanii.  I  te, kto pristaval, nichut' ne zabluzhdalis' na ego schet. Emu
nuzhno bylo prizvat' na pomoshch' vsyu lovkost' uma, smekalku,  izvernut'sya,  no,
vmesto  vsego  etogo, on, opyat', otdalsya gordyne i upryamstvu. Doshlo do togo,
chto obozlennaya tolpa shvatila ego i potashchila k krayu ogromnoj skaly. Prishlos'
brosat'sya na pomoshch' vsem, kto tam byl. Filippu i Nafanailu izryadno dostalos'
v toj potasovke. Tol'ko posle etogo, kogda on  pobyval  na  shag  ot  smerti,
udalos',  vse-zhe,  kak-to,  smirit' ego gordost' i zastavit', hot' na vremya,
skryt'sya i ne volnovat' narod. Tiberij  togda,  tut  zhe,  otpravil  gonca  k
Pontiyu  Pilatu s prikazom vozdejstvovat' na Ieshu i zapretit' emu ob®yavlyat'sya
v  Nazarete,  delaya  upor  na  sovershenii  "chudes"  v  Kane,  Kapernaume   i
Desyatigradii.  Tam  dozhidalis'  svoego  vyhoda "na scenu" desyatki "akterov",
gotovyh izobrazhat' gluhih, slepyh, uvechnyh.  Lish'  by,  pri  etom  -  horosho
platili!
     Pontij   Pilat   prislal  doverennogo  cheloveka,  kotoryj  peredal  vse
doslovno,  vmeste  s  pervym,  no  groznym  preduprezhdeniem,  ishodyashchim   ot
imperatora. Ieshu byl podavlen.
     Tiberij   otlozhil  v  storonu  stopku  donesenij,  v  kotoryh  podrobno
izlagalis' dal'nejshie sobytiya.  Opyat'  "isceleniya"  v  Kapernaume,  neplohaya
istoriya   s   pojmannoj   ryboj,   kotoroj   nasytili  pyat'  tysyach  chelovek.
Nastorazhivalo lish' to, chto "ochevidcami" chudes, pochti, vsegda vystupali  odni
i  te  zhe  lica i eto moglo privesti k nezhelatel'nym posledstviyam. Odnako, s
etim prihodilos' mirit'sya. Drugogo  vyhoda  prosto  ne  bylo.  Kto  eshche  mog
zasvidetel'stvovat'  voskreshenie  devochki  iz  mertvyh, esli tol'ko ne svoi,
nadezhnye lyudi? I podtverzhdeniya Petra, Iakova i ego brata, Ioanna v  tot  raz
srabotali.  No  luchshe  vsego  udavalos'  "izgonyat' d'yavola"! Ne trebovalos',
dazhe,  pritvoryat'sya  slepym  ili  kalekoj.   Dostatochno,   bylo   izobrazit'
umopomrachenie.   Zato,  eto  okazyvalo  na  prostodushnyh  lyudej  neotrazimoe
vpechatlenie! "Oderzhimye" padali na koleni i vosklicali: "Ty  -  Bozhij  syn!"
Molva krepla!
     V  Naine  povtorili  tryuk  s  voskresheniem  mertveca, nichego ne menyaya v
scenarii. Pavel opasalsya  provala.  Na  udivlenie  nikto  ne  stal  obrashchat'
vnimaniya  na sovpadeniya. Nachinal skazyvat'sya effekt tolpy, kogda razum, uzhe,
malo chto znachit. Lyudi vse s bol'shim interesom  prislushivalis'  k  propovedyam
Ieshu.  Tiberij  udovletvorenno otmetil te mesta v donesenii, gde privodilis'
mnogochislennye primery vozdejstviya straha na slushatelej. Ieshu i sam  obratil
na eto vnimanie i kazhduyu svoyu rech' obil'no snabzhal zapugivaniyami.
     - Govoryu  Vam  istinu  -  legche budet Sodomu i Gomorre v den' suda, chem
etomu  gorodu,  -  zazhigalsya  on,  -  Pridut  angely,  otdelyat  porochnoe  ot
pravednogo i kinut ego v pylayushchuyu pech', gde budet plach i skrezhet zubov.
     Tiberij  byl  prav. Greshnye i slabye lyudi, presleduemye strahom, a Ieshu
vse bol'she vhodil v rol' i dobivalsya, inogda, porazitel'nyh rezul'tatov, eti
lyudi ohotno, gur'boj, shumno i bestolkovo potyanulis'  k  nemu.  K  tomu,  kto
obeshchal  vechnuyu  zhizn'  v  Carstvii  Bozhiem  poslushnym  i  "pylayushchuyu  pech'" -
otstupnikam.
     - Kazhdogo, kto priznaet pered lyud'mi, chto on verit v Menya, priznayu i  YA
pered Moim nebesnym Otcom. Ne dumajte, chto YA prishel prinesti mir na zemlyu. YA
prishel, chtoby prinesti ne mir, a mech.
     Glaza ego v eti minuty napolnyalis' takoj neprimirimost'yu, chto mnogie ne
vyderzhivali i padali na koleni, ispytyvaya neob®yasnimyj uzhas.
     Nakonec,  byla  osushchestvlena  ta  chast' plana, kotoruyu razrabatyval eshche
Nikolaj, i kotoroj on pridaval ogromnoe znachenie,  schitaya,  chto  pri  udache,
rezul'tat  dolzhen  budet  prevzojti vse ozhidaniya. Predpolagalos', chto v etoj
operacii primut  uchastie  vse,  prichastnye  k  delu.  Tiberij  nastaival  na
vypolnenii  etogo usloviya, horosho ponimaya, chto, imenno, teper', kak nikogda,
vazhno  imet'  svidetel'stva  "tolpy",  a  ne  ogranichivat'sya,  kak   obychno,
primel'kavshimisya s izbytkom, odnimi i temi zhe, uchastnikami.
     Rech'  shla o "vstreche" s prorokami Moiseem i Iliej na bezlyudnoj gore, vo
vremya kotoroj vse prisutstvuyushchie dolzhny byli uslyshat' golos s  nebes,  golos
samogo Boga.
     Ieshu  vse  sdelal naoborot. Tak, kak poschital nuzhnym. Tolpa uzhe sdelala
svoe delo - voznesla ego, vyvela v geroi, presmykalas' pered  nim,  rasshibaya
lby o kamenistuyu pochvu! Ieshu stal neupravlyaem!
     "S  nim tvoritsya, chto-to, neladnoe, - dokladyval Pavel, - On sovershenno
perestal prislushivat'sya k nam, ni s kem ne schitaetsya, obrashchaetsya s nami, kak
so svoimi rabami. Posle dolgih ugovorov pozvolil, nakonec, i nam  pristupit'
k  "isceleniyam",  no  pri  etom,  prikazal  obrashchat'sya  tol'ko  k iudeyam. On
otstupaet ot nashego plana i ne hochet obrashchat'sya k yazychnikam. Vot chto on  nam
skazal,  naputstvuya:  "Idite  k  pogibshim ovcam Izrailya, no ne zahodite ni k
yazychnikam, ni v kakoj-libo samarijskij gorod". Otnosheniya  mezhdu  vsemi  nami
nakalilis'  do predela... Osobenno, posle togo, kogda on vzyal po obyknoveniyu
na goru tol'ko Petra, Iakova i Ioanna. YA  posmel  napomnit'  emu,  chto  bylo
prikazano  pojti nam vsem, no v otvet poluchil odni oskorbleniya. On ne zhelaet
slyshat' tvoego imeni, gosudar'! "Nikto ne mozhet mne prikazyvat'!,  -  zayavil
on, - I ne napominaj mne bol'she nikogda o Tiberii!"
     - Ne  napominaj  mne  bol'she  nikogda  o  Tiberii, - povtoril imperator
poslednyuyu frazu. Lico ego ne dvigalos', kazalos', zastyvshim. No, tochno,  tak
zamiraet hishchnik pered poslednim reshayushchim broskom.
     Eshche,  okolo,  chasa  on  prosidel  v  odinochestve, pytayas' vchityvat'sya v
doneseniya i obnaruzhivaya vse bol'she podtverzhdenij tomu, chto  on  proschitalsya.
Nakonec,  on  smahnul ih vse, do edinogo, na pol. Oni perestali interesovat'
ego. Tiberij uglubilsya v vospominaniya, kotorye potekli  gryaznym  i  yadovitym
potokom.  On  nenavidel  YUliyu,  nenavidel  Nikolaya,  nenavidel Oktaviana. On
napolnyalsya nenavist'yu i yarost'yu, poka, ne stal  oshchushchat'  udush'ya  i  spazm  v
gorle. I, togda, on zakrichal.
     Vbezhavshij  na  krik  Maron  ostanovilsya v polnoj rasteryannosti. Tiberij
stoyal na kolenyah i isstuplenno rval  doneseniya,  na  klochki,  na  mel'chajshie
chasticy...
     - Unichtozhit' vseh! Vseh do edinogo! Vseh! Vseh! - prigovarival on.
     Proshlo  ne  menee  poluchasa,  prezhde, chem on smog otdat' Maronu vnyatnye
rasporyazheniya.
     - I  Pavla,  to  zhe?  -  reshilsya,  vse-zhe,  utochnit'  glava  sekretnogo
vedomstva, smenivshij na etom postu Kal'puriya.
     - Vseh!  - povtoril imperator, priblizivshis' k Maronu vplotnuyu, tak chto
tot, vtretiv glaza Tiberiya, otshatnulsya v strahe.
     No uzhe bylo pozdno! Vse vrashchalos' i krutilos' nezavisimo  ot  ch'ej-libo
voli,  po drugim zakonam, povinuyas' tainstvennoj vnutrennej sile! Toj samoj,
o kotoroj, s takoj prozorlivost'yu, dogadyvalsya, kogda-to, Nikolaj.

     CHetvero putnikov,  ustroivshis'  pod  gustoj  kronoj  smokovnicy,  gluho
spali.
     - Vstavajte!  Vstavajte!  Pora! - rastalkival ih malen'kij chelovechek, -
Nu, prosnites' zhe Vy, nakonec!
     Samyj krupnyj iz chetveryh muzhchin zashevelilsya i oshalelo otkryl srazu dva
glaza.
     - CHto? CHto sluchilos'? - trevozhno sprosil on.
     - Izvinite, ser, no uzhe utro. Restoran davno zakryt.
     Vishnevskij oglyadelsya.  Filimonov,  Drozd  i  Tolik  spali  v  neudobnyh
neestestvennyh  pozah,  v  kakih  nikogda  ne  usnut',  esli poprobovat' eto
sdelat' umyshlenno. Nichego ne vyjdet.
     - A  gde  starik?  -  podozritel'no  sprosil  Vishnevskij.  Emu,  vdrug,
pokazalos',  chto  nikakogo  starika  ne bylo, chto vse eto emu prisnilos' pod
vozdejstviem marihuany.
     - Starik ushel. Eshche noch'yu, - otvetil kitaec.
     Privesti druzej v chuvstvo, dejstvitel'no, okazalos' ne prosto. Esli by,
Vishnevskij popytalsya eto sdelat' temi zhe sredstvami, chto  do  togo  primenyal
kitaec,  a  tot  reshilsya  lish'  na vezhlivye ugovory, to, vryad-li, on dobilsya
skorogo rezul'tata. Potomu Vishnevskij, raspravivshis' vo  ves'  svoj  moguchij
rost,  slovno, gotovyas' k shvatke, prinyalsya za delo reshitel'no, ne obremenyaya
sebya myslyami o soblyudenii prilichij. Paru raz, oshchutimo, on dvinul po zagrivku
Tolika, posle chego oficiant  predpochel  nemedlenno  skryt'sya.  Telohranitel'
predosteregayushche zarychal, vskidyvaya kulaki vverh i skladyvaya ih, reflektorno,
v  podobie bokserskoj stojki. Tol'ko posle etogo on raskryl glaza, vyiskivaya
cel'.
     - Spokojno! Vse svoi! - na  vsyakij  sluchaj  skomandoval  Vishnevskij  i,
ubedivshis',  chto Tolik ne sobiraetsya nanosit' svoj koronnyj udar, hlopnul po
odnoj i po drugoj shcheke Drozda, no uzhe ne tak  chuvstvitel'no.  Do  Filimonova
Vishnevskij dobudilsya korotkimi tychkami v lob.
     - Nu i son mne prisnilsya, gospoda! |to - nechto, dolozhu ya Vam! - hriplym
ot sna golosom proiznes Drozd.
     Vse troe izumlenno vzglyanuli na nego, porazhayas' emocional'nomu shodstvu
i predchuvstvuya,  chto  sejchas  posleduet  rasskaz,  izvestnyj  im  do  kazhdoj
podrobnosti.
     - Fantasmagoriya! - zaklyuchil Vishnevskij, kogda Drozd  zakonchil  opisanie
svoego sna.
     - |togo ne mozhet byt'! - tryahnul golovoj Filimonov, dumaya, pochemu-to, o
Stepan  Stepanoviche  i,  ottogo ego slova prozvuchali nevesomo, slovno, zhelaya
podtverdit' obratnoe.
     Tolik ugryumo molchal, no bylo zametno,  chto  vsya  eta  istoriya  na  nego
podejstvovala  i  podejstvovala  otricatel'no.  On,  kak-budto,  byl,  dazhe,
napugan bol'she ostal'nyh, chto nikak ne vyazalos' ni s ego vneshnim vidom, ni s
tem, chto predpolagalos' mozhet soderzhatsya  vnutri  etogo  otchayannogo  obraza.
Takaya  ego  reakciya  obladala  neponyatnoj  siloj  izlucheniya  bespokojstva  i
trevogi.

     Parus rybackoj shhuny byl ves' v zaplatkah, svidetel'stvuya  o  tom,  chto
dela  u  kapitana-tailandca  shli  ne  luchshim  obrazom,  i  on byl rad lyubomu
zarabotku. Teper', on s udovol'stviem ispolnyal rol' gida  i,  priblizhayas'  k
ostrovu, na beglom anglijskom, uspel rasskazat' o nem vse, chto znal.
     Solnce,  kazalos',  zanyrnulo v glub' okeana, peremeshav vse kraski i ne
davaya  nikakoj  vozmozhnosti   sosredotochit'sya   i,   hot',   priblizitel'no,
opredelit'  cvet vody. Fantasticheskaya odnovremennost' mnozhestvennosti tonov!
Slovno   perelivchataya   rossyp'   dragocennyh   kamnej!   Ognenno-fioletovyj
korallovyj  obruch,  opoyasyvayushchij ostrov, okonchatel'no vvodil v zabluzhdenie i
zastavlyal otkazat'sya ot popytok  ulovit'  ottenki,  predlagaya  vmesto  togo,
prosto voshishchat'sya tvorcheskim darom prirody.
     Na  beregu  vidnelas'  trehetazhnaya  gostinica,  neskol'ko  puzyrivshihsya
angarov, ryad magazinov, mnogochilennye bungalo i,  dazhe,  krohotnyj  aerodrom
dlya  vertoletov.  Ot pristani, mimo gostinicy, vverh, v goru tyanulos' shosse,
no korotkij ego otrezok skoro obryvalsya v gushche tropicheskoj rastitel'nosti.
     - Zdes' ochen' malo turistov, - poyasnil kapitan,  -  Di  i  chto  im  tut
delat'?
     On,  eshche  raz,  s lyubopytstvom oglyadel chetverku evropejcev, ot kotoryh,
tak i ne udalos' dobit'sya vrazumitel'nogo otveta na etot vopros.
     - CHert! A my dumali, chto  ostrov,  pochti,  neobitaem!  -  razocharovanno
proiznes Vishnevskij, - Hotelos' pochuvstvovat' sebya dikaryami! Ponimaesh'?
     - YA  mogu  dostavit'  Vas  na  drugoj  ostrov, - obradovalsya kapitan, -
Sovershenno neobitaemyj!
     - Ladno... Mozhet byt', potom...
     Narod (v raznocvetnyh shortah, mnogie bez maek, s  vypirayushchimi  rebrami,
smuglye)   obstupil   inostrancev,  zhestikuliruya  tonkimi,  kak  direzherskie
palochki, ruchkami, predlagaya korallovye busy, akul'i zuby, rez'bu iz  dereva,
shelkovoe shit'e, olovyannye podelki.
     Nakonec,  oni  prodralis'  cherez  tolpu  i okazalis' v holle gostinicy,
napominayushchem vystavochnyj zal dlya cvetov. Kondicionery neslyshno  perekachivali
vozduh, sozdavaya vidimost' sredneevropejskogo klimata.
     - Rajskoe   mesto!   -  oblegchenno  vzdohnul  Filimonov,  opuskayas'  na
prohladnuyu kozhu divana.
     Vishnevskij  tyazhelo  plyuhnulsya  ryadom,  otchego  po  poverhnosti   divana
probezhala krupnaya ryab', kak ot svalivshejsya v vodu glyby.
     Ostrov  v  dlinu  imel,  priblizitel'no,  vosem'  kilometrov  i, okolo,
chetyreh - v shirinu. Pologij, s udobnym zahodom sudov,  s  odnoj  storony,  i
skalistyj  -  s protivopolozhnoj. Vse eto podrobnejshim obrazom raz®yasnyalos' v
prilozhenii k karte i potomu bylo ne  trudno  soorentirovat'sya  i  opredelit'
raspolozhenie  prichala,  gostinicy  i  vsej  etoj  obzhitosti.  Oni,  kak raz,
nahodilis' strogo na drugom konce ostrova ot togo  mesta,  k  kotoromu  bylo
prikovano vnimanie.
     Vyshli  rano  utrom,  kak  zapravskie  turisty,  nav'yuchennye  uvesistymi
ryukzakami i rasschityvaya dobrat'sya do celi ran'she, chem zapalit yuzhnoe  solnce.
Snachala  shli vdol' shosse, petlyayushchego sredi zamyslovatogo kustarnika, pal'm i
hlebnogo dereva, privykaya k lesnoj raznogolosice. Laskovoe shchebetan'e ptashek,
vremya ot vremeni,  preryvalos'  protyazhnymi  i  bezumnymi  voplyami,  vynuzhdaya
bespokojno  oglyadyvat'sya  po  storonam. Inogda, s vetki, s treskom sryvalos'
chto-to i  s  pronzitel'nym  krikom  unosilos'  proch'.  Filimonov  zamiral  v
nedobrom predchuvstvii, sbavlyaya shag.
     - Ptica  kakaya-to,  -  ne  ochen'  uverenno  proiznosil  Drozd  i  legko
podtalkival priyatelya, - Ne obrashchaj vnimaniya!
     Kilometrov   cherez   pyat'   shosse   privelo   v   poselok,   sostoyashchij,
preimushchestvenno,  iz  trostnikovyh  hizhin.  Vozle  edinstvennogo  dobrotnogo
bungalo pobleskival rosoj serebristyj "Ford". Poselok eshche ne prosnulsya.
     Ne zahodya v derevnyu, oni ustroili prival.  Vishnevskij  razlozhil  kartu,
vytashchil  linejku,  ugol'nik, kompas i pristupil k vychisleniyam. Bylo zametno,
chto v topografii on ponimaet.
     - Poselok obojdem. Nechego lishnij raz svetit'sya! K tomu zhe,  nam,  pora,
dvigat'sya  levee.  Inache,  promahnemsya i pridetsya vozvrashchat'sya, chtob vyjti k
etoj lagune, - on ochertil karandashom polukruzh'e na karte.
     Skoro vyyasnilos',  chto  shosse  prolozheno  tol'ko  do  poselka.  Brosili
poslednij   vzglyad   na   dostizhenie  civilizacii,  vpervye  oceniv  ego  po
dostoinstvu. Razve mozhno ocenit' zaasfal'tirovannuyu dorogu v gorode?
     Teper', vperedi shel Tolik, sledom za kotorym pristroilsya Vishnevskij, ne
vypuskaya kompas iz ruk i korrektiruya marshrut. Potom Filimonov i Drozd.
     - Tolya, beri levee! Vot tak!
     "Net, vse-taki, ya zdorovo oshibalsya v otnoshenii  Vishnevskogo",  -  opyat'
podumal  Filimonov, - "Pri vseh ego zamorochkah, muzhik on - nezamenimyj! Nado
otdat' emu dolzhnoe. U kogo net ambicij? U kogo ih net? No, vot,  sobstvennye
ambicii,  kazhutsya  nam  i  ne  ambiciyami,  vovse.  Net,  my ih za ambicii ne
prinimaem. My ih prinimaem za chelovecheskoe dostoinstvo, opravdannoe so  vseh
storon.  Za spravedlivoe chestolyubie, za principial'nost', za pravdivost'. A,
vokrug, zavistlivye i ambicioznye, nedostojnye... No  poprobuj,  kto-nibud',
zaden'    nas   za   zhivoe...   Kakoe   tam   spravedlivoe   chestolyubie   da
principial'nost'? Odni ambicii... I nichego bol'she!  Da,  tol'ko,  ne  kazhdyj
gotov priznat' eto za soboj".
     Skvoz'   lesnye   zvuki,   kak-budto,  nachal  donosit'sya  shum  voln  i,
dejstvitel'no,  skoro  les  konchilsya.  Vperedi  vozvyshalis'  krasnye  skaly,
skryvaya gorizont i okean.
     - Vot  ona  - laguna! - torzhestvenno proiznes Vishnevskij, vytyanuv ruku,
kogda oni vskarabkalis' k skal'nym otvesam. Vysota skal, odnako, proizvodila
zhutkoe vpechatlenie. Ponyatno, chto  nepristupnyj  bereg  prevratil  etu  chast'
ostrova v zabroshennoe mesto.
     I,  vse-zhe,  nesmotrya  na  iskusno sostavlennuyu kartu, ves' ostatok dnya
ushel na poisk spuska. Noch' proveli v palatke.
     - Vse predusmotrel tvoj odnofamilec! Tolkovyj, vidat', byl gospodin!  -
iskrenne  skazal Vishnevskij, kogda, nautro, pristupili k detal'nomu izucheniyu
skal'nogo otvesa, - Bez verevochnoj lestnicy, bez al'pinistskogo  snaryazheniya,
tut  i delat' nechego. A spuskat'sya pridetsya, primerno, metrov pyatnadcat'. Ne
men'she!
     Filimonov, preodolevaya strah, priblizilsya k  krayu  obryva  i  ostorozhno
zaglyanul vniz, tuda, otkuda donosilsya moshchnyj shum voln, razbivayushchihsya o rify.
     - S uma sojti!
     - Boish'sya?  -  usmehnulsya  Vishnevskij, - Tak ved' vse boyatsya! Tolik, ty
ved', to zhe, boish'sya?
     - Da,  uzh,  -   neopredelenno   otvetil   tot,   raskladyvaya   verevki,
metallicheskie kolyshki, kryuki, zacepy i drugoj podsobnyj instrument.
     Krasnyj krestik, pomechennyj na karte i sluzhivshij, sobstvenno, cel'yu dlya
puteshestvennikov,     oboznachal     estestvennuyu    peshcheru,    raspolozhennuyu
trudnodostupno, pryamo na krutom sklone otvesnoj skaly.
     Odin konec verevochnoj  lestnicy  Tolik  nadezhno  prikrepil  k  tolstomu
stvolu  dereva. K nemu zhe, privyazal strahovochnyj tros, drugoj konec kotorogo
zashchelknul na svoem poyase za special'nyj remen'.
     - Nu,  ya  poshel!  -  skazal  on,  raschetlivo  perevalivayas'  v  bezdnu.
Nepohozhe,  chtob  Tolik  ispytyval  neuverennost'.  Tem ne menee, tol'ko chasa
cherez dva poiska, snizu, vmeste s poryvom vetra, donessya ego golos:
     - Est'! Nashel!
     Na pod®em ushlo, tak zhe, nemalo vremeni, tak kak Toliku prishlos'  delat'
ostanovki  i  pritorachivat'  lestnicu  k  kamnyu,  chtob lishit' ee smertel'noj
podvizhnosti. Na etom nastoyal Vishnevskij. Ponachalu, on,  voobshche,  predpolagal
ostat'sya  naverhu i osushchestvlyat' obshchee rukovodstvo, no, pochemu-to, peredumal
i reshil prisoedinit'sya k ostal'nym. Filimonov  zhe,  naoborot,  iskal  sluchaj
izbezhat'  spuska  po  etoj  otvratitel'noj  lestnice.  No  bylo  vidno,  chto
Vishnevskij nastroen reshitel'no i vse ego popytki budut bezzhalostno otmeteny,
i nichego, krome nasmeshki, iz etogo ne poluchitsya. Bud', chto budet!
     Pridirchivo, kak instruktor, Tolik osmotrel snaryazhenie kazhdogo, eshche  raz
napomnil nekotorye priemy i, dazhe, popytalsya priobodrit' priunyvshuyu komandu.
     - Vnizu  ya  budu  vstrechat'.  Vhod  v  peshcheru  udobnyj.  Zaros, pravda,
kustarnikom, no ya bol'shie vetki pootrubal. Ne speshite, vse delajte spokojno!
     O tom, chto Drozd trusit, Filimonov dogadalsya v poslednij moment,  kogda
tot,  s  nepronicaemym  licom podoshel k krayu skaly i, vcepivshis' v lestnicu,
nachal besporyadochno elozit' nogami v poiske opory.
     - Spokojno! Ne dergajsya! - oral snizu Tolik.
     Drozhashchaya noga dolgo ne popadala na podnozhku. I, vse-zhe, Drozd peresilil
sebya i  ochen'  medlenno  nachal  spuskat'sya.  Filimonov   nervno   rashazhival
vzad-vpered, ozhidaya svoej ocheredi.
     - Davaj!  -  donessya  golos  Tolika.  Znachit,  vse  v  poryadke  - Drozd
spravilsya!
     - Nu, Serega! Ni puha, ni pera! - obnyal ego Vishnevskij, - S Bogom!
     Usmirit' drozh' ne udalos', i ves' spusk telo Filimonova hodilo hodunom,
riskuya sorvat'sya i povisnut' na strahovke.
     - Davaj, syuda! Geroj! - prezritel'no skazal Tolik, vtaskivaya, chut'  li,
ne za shivorot, blizkogo k bespamyatstvu, Filimonova.
     Drozd  sidel  na  kortochkah i kuril. Dlinnye pal'cy podragivali. Sergej
opustilsya ryadom. Vzmokshij i blednyj.
     Vypuskaya  mat  ocheredyami,  slovno  polivaya  iz  avtomata,   priblizhalsya
Vishnevskij. Pot struilsya po ego licu obil'no, zastilaya glaza. Nakonec, i on,
otduvayas' i utiraya platkom viski i lob, raspolozhilsya ryadom i zadymil.
     Svet, pronikayushchij cherez vhodnoe otverstie, osveshchal tol'ko chast' peshchery,
no chuvstvovalos',  chto  oni  okazalis'  v  dostatochno  prostornom pomeshchenii.
Dogadka podtverdilas', kogda zazhgli fonariki. V takoj peshchere, vpolne,  mozhno
bylo  by  ustroit'  prilichnyj  restoran.  Kuda  luchshe,  chem iz kakogo-nibud'
moskovskogo podvala! Vysokij potolok i, pochti, pravil'naya okruzhnost'. Tolik,
ne teryaya vremeni, izuchal  steny,  metodichno,  pokvadratno,  prohodya  po  nim
vlastnym luchom.
     Vybityj  v  porode  krest  sohranilsya  prevoshodno  i byl uviden vsemi,
odnovremenno.
     - Priehali, - blazhenno proiznes Vishnevskij. Filimonov i Drozd  vskochili
na nogi i vzvolnovanno razglyadyvali, staratel'no vypolnennuyu, otmetinu.
     - Posveti  mne,  -  rasporyadilsya  Tolik,  peredavaya  fonarik  Drozdu  i
izvlekaya iz  ryukzaka  korotkij  lomik.  Potom  on,  shiroko  rasstaviv  nogi,
izgotovilsya  i  prinyalsya  molotit'  stenu.  Rabotal  on  krasivo! Ot tochnyh,
ravnomernyh i moshchnyh udarov izvestkovaya poroda treshchala,  otvalivayas'  celymi
kuskami, shlepayas' ob pol i razletayas' na chasti.
     Kogda  razdalsya  harakternyj  metallicheskij  zvuk,  on priostanovilsya i
otstupil ot steny na shag.
     - Vytashchi banku s pivom, - kivnul Drozdu i poluobernulsya na Vishnevskogo.
Tot, ele zametno, naklonil golovu. Georgij prisel na kortochki i nachal ryt'sya
v ryukzake. Filimonov, tem vremenem, priblizilsya vplotnuyu k stene i, zapustiv
ruku, pytalsya opredelit' razmer nahodki.
     Udar loma raskolol cherep Drozda. On ne izdal ni zvuka,  pridaviv  telom
ryukzak.  Vtoroj  udar  opustilsya  na golovu Filimonova, ne uspevshego uvidet'
smert' druga, ne uspevshego ni o chem podumat' i ne uspevshego ispugat'sya.
     - Myasnik ty, Tolya! - brezglivo pomorshchilsya Vishnevskij. Ohrannik nikak ne
otreagiroval na frazu, prosunuv okrovavlennyj lom v dyru i  vykorchevyvaya  im
iz nishi zheleznyj zarzhavlennyj larec velichinoj s dva kirpicha.
     - Stav'  na  pol.  Vot  syuda,  -  komandoval Vishnevskij, ukazyvaya mesto
podal'she ot trupov i poblizhe ko vhodu. Tolik  molcha  postavil  yashchichek  i  ne
delaya  popytki otkryt' ego, otoshel v storonu. Vprochem, i tak bylo vidno, chto
larec otkryvaetsya bez truda, tak kak na nem ne imelos' ni odnogo zamka.
     - Nu, chto, davaj posmotrim! CHto za syurpriz  nas  ozhidaet?  -  sklonilsya
Vishnevskij, pripodnimaya kryshku.
     Neskol'ko  minut  peshcheru oglashal besperebojnyj, vperemezhku so stonami i
zavyvaniyami, mat. |to uzhe byl ne odinokij avtomatchik, a,  po  krajnej  mere,
vzvod avtomatchikov.
     Na samom dne larca zheltelo obyknovennoe pis'mo. Tochno takoe zhe, kak to,
chto lezhalo teper' v ryukzake; napisannoe, tem zhe, zanudistym pocherkom.
     "No,  mozhet,  vse-taki  klad  sushchestvuet?  Mozhet,  v  nem,  v  pis'me -
razgadka?" - mel'knula neprochnaya nadezhda. Vishnevskij shvatil bumagu i  nachal
gromko chitat'.
     "Milostivyj  gosudar'!  S  bezgranichnoj  veroj  v Gospoda nashego Iisusa
Hrista l'shchu nadezhdu, chto nikto i nikogda ne  prochtet  sie  poslanie.  Uzhel',
lyudi  ne  stali  chishche  dushoj  i  pomyslami svoimi? Uzhel' zavist' i zhadnost',
po-prezhnemu, pravyat mirom? Uzhel', milostivyj gosudar', Vy ne prislushalis'  k
moim  nastojchivym  pros'bam  i  prenebregli sovetom otpravit'sya v Ierusalim,
otvergaya,  tem  samym,  vsyakuyu  vozmozhnost'  spasti  svoyu  greshnuyu  dushu   i
vozderzhat'sya  ot  shagov  zlovrednyh  i  nepravednyh?  Uzhel'  soblaznilis'  i
poddalis' iskusheniyu d'yavola, i ne otkazalis' ot bezumnoj zatei, ne  otvergli
pagubnuyu strast' k bogatstvu i nazhive?
     Ibo  skazal  svyatoj  apostol  Pavel:  "A zhelayushchie obogashchat'sya vpadayut v
iskushenie i v set' i vo mnogie bezrassudnye i vrednye pohoti, koi  pogruzhayut
lyudej  v  bedstvie  i pagubu. Ibo koren' vseh zol est' srebrolyubie, kotoromu
predavshis', nekotorye uklonilis'  ot  very  i  sami  sebya  podvergli  mnogim
skorbyam.  Ty  zhe,  chelovek  Bozhij,  ubegaj  sego,  a  preuspevaj  v  pravde,
blagochestii, vere, lyubvi,  terpenii,  krotosti.  Bogatyh  v  nastoyashchem  veke
uveshchevaj,  chtob  oni  ne  vysoko  dumali  o  sebe  i upovali ne na bogatstvo
NEVERNOE, no na Boga zhivogo, dayushchego nam vse obil'no dlya naslazhdeniya".
     YA ozhidal svoego konca, buduchi, preispolnen neveriya, zloby i nenavisti k
rodu chelovecheskomu. Kak, vdrug, povinuyas' bezotchetnomu chuvstvu,  preodolevaya
hvoroby,  podnyalsya  s  lozha,  na  kotorom  prigotovilsya uzhe prinyat' smert' i
otpravilsya v Ierusalim. To byl zov Gospoden'! Denno  i  noshchno  molilsya  ya  i
plakal,  poka,  ne  yavilsya  ko  mne  sam Iisus Hristos i ne otkryl dlya menya,
greshnogo, svoih shchedryh ob®yatij, i blagoslovil menya!
     Blagodaryu zhe, tebya, Gospod', chto nastavil menya na  put'  istinnyj,  chto
sumel   razzhech'   v   serdce   moem  lyubov'  k  brat'yam  moim!  S  legkost'yu
neobyknovennoj, prosvetvlennyj i oschastlivlennyj, ispolnennyj  novoj  siloj,
otpravilsya  ya  v  te  mesta,  gde  greshil  po  nevedeniyu, po slepote svoej i
prestupnomu bezveriyu.
     Dobralsya ya i  do  etogo  zlovonnogo  mesta  -  sredotochiya  vseh  zol  i
pakostej!  Da,  v  etom  larce  hranilis'  almazy  i  brillianty,  sapfiry i
izumrudy... Krovavye kamni! YA gorstyami shvyryal ih v  okean,  osvobozhdaya  svoyu
dushu i ochishchaya ee ot skverny, i napolnyayas' schast'em!
     Uzhel', brat moj, tebya postigla zlaya uchast', i ty sidish' teper' zdes', v
etoj d'yavol'skoj peshchere i chitaesh' moe poslanie?
     No  i  togda  - ne otchaivajsya i ne proklinaj sud'bu! Ne vpadaj v gnev i
razocharovanie, a - vozradujsya! Vozradujsya, kak ditya maloe!  Eshche  ne  pozdno,
nikogda ne byvaet pozdno, chtob vernut'sya k pokayaniyu! Bros' vse i otpravlyajsya
nemedlenno v svyatye mesta, kak eto sdelal ya!
     Ty  eshche  mozhesh' uspet'! I ty dolzhen uspet'! Umolyayu tebya - ispolni Bozh'e
prednachertanie!
     S bezgranichnoj lyubov'yu Hristovoj,  pravednik  i  rab  Bozhij,  Filimonov
Sergej Pavlovich!"
     Tolik   bil   bez  promaha,  i  Vishnevskij  bezzvuchno,  gruboj  massoj,
rasplastalsya na polu, utknuvshis' licom v larec, budto, i posle  obrushivshejsya
smerti pytalsya otyskat' ego razgadku. Telohranitel' otbrosil nenuzhnyj bol'she
lomik,  posharil  v  karmanah ubitogo, izvlekaya den'gi, dokumenty i kreditnye
kartochki. Potom vskinul na plechi ryukzak, perestupil cherez  telo,  kak  cherez
povalennoe  derevo,  i  dvinulsya k vyhodu. Postoyal nemnogo, dav vremya glazam
privyknut' k rossypi  solnechnyh  luchej  i,  hvatko  ucepivshis'  za  verevki,
okazalsya  na  lestnice.  On  uspel  podnyat'sya  tol'ko  na  tri metra, kogda,
vnezapno, v neskol'ko mgnovenij, solnce ischezlo s nebosklona, slovno, kto-to
sorval svetilo lovkoj rukoj i zasunul v karman, kak yabloko s  vetki.  V  mig
potemnelo.  I ottuda, s nevedomoj vysoty, izvivayas' gibkim lasso, ustremilsya
smertel'nyj potok. Smerch pronzil, ohvachennuyu  uzhasom,  atleticheskuyu  figuru;
skomkal  ee,  kak  klochok  bumagi i oprokinul vniz, pryamo, na vystupayushchie iz
morskoj peny, moguchie glyby.
     A v sleduyushchuyu minutu solnce vernulos' na  prezhnee  mesto...  Vse  stalo
takim, kak pyat' minut nazad. Dazhe, verevochnaya lestnica okazalas' netronutoj.
Ona  vyglyadela  bessmyslennym  sooruzheniem.  Bespoleznoj  i nikomu ne nuzhnoj
teper' - veshch'yu.




     Voobshche-to, ya schitayu,  chto  epilog  -  eto  sovershenno  lishnyaya  chast'  v
povestyah  i  romanah.  Zachem  raz®yasnyat'  to, chto nuzhno bylo sdelat' v samom
proizvedenii? Poetomu, ya reshilsya pribegnut' k epilogu po  odnoj-edinstvennoj
prichine, a imenno: dat' vozmozhnost' vyskazat'sya geroyam moego romana samim.
     Vy  zabluzhdaetes',  esli dumaete, chto oni dejstvovali po moej ukazke...
|to ne tak! Oni absolyutno nezavisimy ot menya  i,  chasto,  postupali  vopreki
moim zhelaniyam.
     Nadeyus',  chto  Vy  s  etim  soglasites',  kogda vyslushaete ih mnenie po
povodu etogo romana...

     Filimonov Sergej Pavlovich: "YA ne nastol'ko  primitiven,  kak  izobrazil
menya  avtor.  A potomu moj obraz poluchilsya poverhnostnym i, estestvenno, mne
eto ne ponravilos'!"

     Masha Filimonova: "Iz menya avtor prosto sdelal duru!  Ochen'  nedovol'na!
Ochen'!"

     Natashka: " YA takie romany ne chitayu. Ne lyublyu i vse!"

     Georgij  Drozd:  "Konechno,  avtor  sovsem ne razbiraetsya v chelovecheskih
harakterah. Polnost'yu podderzhivayu mnenie Seregi!"

     ZHena Drozda - Tat'yana: "CHto, kasaetsya, zhenshchin...  Avtoru  snachala  nado
bylo posovetovat'sya so mnoj!"

     Boris  L'vovich:  "Kakaya  banal'nost'!  Kak  evrej,  tak,  obyazatel'no -
torgovec i zhulik! T'fu!"

     Ego zhena, Valentina Romanovna: "YA postupila sovershenno pravil'no, mezhdu
prochim, kogda ne stala molchat' o pripiskah! A na menya klevetat' - ne  stoilo
by!"

     Leonid  Sizov:  "Avtor  napisal  vrednyj  roman! Neobhodimo prinyat' vse
mery, chtob  eta  zaraza  nigde  ne  poyavilas'.  A  sam  on  eshche  pozhaleet  o
sodeyannom!"

     Vorob'ev  iz  redakcii: "Avtor ne prav! V toj situacii, ya by, tochno dal
den'gi. CHto ya - zhmot, kakoj-nibud'?"

     Vasilij, zhurnalist: "Da, kak-to, neser'ezno vse eto!"

     Mihail Vishnevskij: "Lozh'! YA na takoe ne sposoben!"

     Tolik, telohranitel': "Hotel by ya vstretit' etogo avtora..."

     Sasha i Nadya Razumovskie, sosedi Filimonovyh: "CHepuha i vse!"

     Kol'ka iz OBHSS: "Da chto on, avtor, ponimaet v lyubvi?"

     Andrej CHernousov: "Nikogda ne napivalsya do takogo skotskogo  sostoyaniya.
YAvnyj perebor! A roman - dryan'! YA takoj, mog by, za nedelyu sostryapat'!"

     Stepan  Stepanovich:  "Avtor  krutit, hodit vokrug da okolo, namekaet na
chto-to. Pohozhe, sam zaputalsya. Odnim slovom, erundu nasochinyal. Mog by  i  ne
napryagat'sya.  YA  tak  dumayu. Na chto on, naprimer, hotel nameknut', izobrazhaya
menya? Raznye, znaete,  nehoroshie  mysli  prihodyat  v  golovu.  |to  on  zrya!
Naprasno eto!"

     Dmitrij  Ivanovich: "Priznat'sya, ya, to zhe, ne v vostorge ot vsego etogo.
Ne v vostorge".

     Filimonov Sergej Pavlovich, rab  Bozhij:  "Stremleniya  avtora  neponyatny.
Sam-to,  on  interesno znat', v lyubov' verit ili v strah? I, voobshche, hot' vo
chto-to verit?"

     Leontij, starik: "A vot obo mne upominat' ne nado  bylo!  Avtor  prosto
glupec, raz ne ponyal etogo".

     Irod:  "Da,  razve ya takov? Ha-ha! Avtor i blizko ne podobralsya k moemu
obrazu".

     Avgust Oktavian: "CHudovishchnyj vymysel!"

     Nikolaj Damasskij: "Lozh' ot nachala do konca".

     Goracij: "Kak on posmel  kasat'sya  menya,  samogo  Velikogo  poeta  vseh
vremen?"

     Mecenat: "Moemu vozmushcheniyu net predela!"

     Agrippa: "Negodyaj, posmevshij podnyat' ruku na Velikij Rim!"

     Tiberij: "Prigvozdit' by ego k krestu! Da i delo s koncom!"

     Pavel: "Budu molit'sya za ego greshnuyu dushu!"

     Ieshu: "Ne znayu. Mozhet byt', avtor i sumeet eshche iskupit' svoi grehi... A
ne to,  pridut  angely,  otdelyat  porochnoe  ot  pravednogo  i kinut ego v
pylayushchuyu pech', gde budet plach i skrezhet zubov".


     Vot, vidish', dorogoj chitatel': ni odnogo dobrogo slova!
     Valerij Susi

  Na glavnuyu stranicu -
  http://www.kolumbus.fi/susi.valeri

Last-modified: Sun, 11 Oct 1998 04:45:46 GMT

Ocenite etot tekst: