Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Tendryakov  Vladimir Fedorovich  (1923-1984)
     Sobr.soch., t.1, Povesti, M., "Hudozhestvennaya literatura", 1978
     OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------

     Povest'



     Sotni, a mozhet, tysyachi (kto schital!) rechek, rechonok i upryamyh ruchejkov,
protachivayas' skvoz' prel' opavshej listvy i  hvoi, proryvaya put' v kornevishchah
derev'ev,  nesut iz rzhavyh bolot vodu  v etu bol'shuyu reku.  Potomu-to voda v
nej temna, otlivaet ryzhej nakip'yu.  Potomu-to v nenast'e u reki osobyj cvet,
ne prosto svincovyj, a lezhalo-svincovyj, drevnij.
     Reka vsegda polnovodna. Peschanye otmeli u beregov - redkost'. Vypisyvaya
privol'nye  petli, techet ona po neobzhitomu, dikomu krayu k polyarnomu moryu.  A
po samoj reke  - den' i noch' bezmolvnoe shestvie. Den' i noch' po reke, plyvut
brevna.
     Ih  put'  nelegok.  Otmeli  (oni vstrechayutsya  na  lyuboj  reke,  dazhe na
polnovodnoj), tihie zavodi,  prosto  zakrainy u beregov - vse lovushki, vsyudu
mozhno  zastryat'. Netoroplivo techenie, medlitel'no dvizhenie vpered. Mnogie iz
rechnyh  palomnikov  ne  vyderzhivayut. Nabuhaet  vodoj  drevesina -  u  brevna
utopaet  odin konec, nad  vodoj torchit  tupaya makushka. No brevno  upryamitsya,
polzet vpered,  tashchit po dnu  otyazhelevshij konec,  poka ne  ogruznet sovsem i
tiho ne  lyazhet na dno. Vyalye nalimy  budut  pryatat'sya pod nim  v letnie dni,
zaneset ego peskom i ilom.  A drugie brevna-palomniki poplyvut vse  dal'she i
dal'she, poka ne popadut v  zapan' perevalochnoj bazy. Tam ih vykatyat iz vody,
nachnut sortirovat':  eto  stroitel'nyj - na lesopil'nyj, eto balans - pojdet
na bumagu,  eto  krepezhnik -  na shahty, eto rezonans - iz nego mozhno  delat'
muzykal'nye  instrumenty.  Raspisany po  grafam,  razlozheny  po  shtabelyam  -
zabvenie  lezhashchim na  dne pokojnikam,  novaya  zhizn' tem, kto sumel dojti  do
konca.
     Techet severnaya reka - velikaya arteriya molevogo splava. Mestami ona svoj
lenivo-surovyj harakter menyaet na yarostnyj  - kipit  sredi  kamnej, bryzzhet,
neset hlop'ya zheltoj peny. Zdes' porogi. Ih neskol'ko po  vsej reke. I  samye
krupnye - Ostrozh'i.





     Sobstvenno, eto dva poroga: pervyj -  Bol'shaya Golova; chut' nizhe, metrov
na dvesti - Malaya. Nad zatoplennymi  ogromnymi valunami vechnoe,  nikogda  ne
prekrashchayushcheesya volnenie, v syrom vozduhe neumolkayushchij rev.
     Kak raz  naprotiv Bol'shoj Golovy razmestilsya  kroshechnyj poselok - vsego
pyat'  domov,  schitaya  malen'kij  magazin,  gde  torguyut  hlebom,  saharom  i
konservami.
     Les, tesno  prizhavshij doma  k beregu, seroe  nebo i kipyashchaya na  porogah
reka...  |ta reka -  edinstvennaya  doroga,  po  nej  raz  v nedelyu  na lodke
podvozyat produkty.
     Pyat' domov - masterskij splavuchastok Dubinina. Naselenie - tridcat' dva
cheloveka:  dvadcat'  pyat'  rabochih-splavshchikov,  uborshchica, prodavshchica  Klasha,
motorist Tihon, troe devchat v stolovoj i sam master Dubinin - glava poselka.
     Plyvut rossyp'yu brevna, trutsya drug o druga, tesno sbivayutsya v zavodyah,
sadyatsya na otmelyah.
     Kazhdoe utro  s bagrami i toporami splavshchiki rassazhivayutsya  po  lodkam i
raz®ezzhayutsya po  piketam.  Zanesennye v kusty brevna skatyvayutsya  obratno  v
vodu, osvobozhdayutsya zavodi, ochishchayutsya otmeli... Naselenie malen'kogo poselka
sushchestvuet  dlya   togo,   chtoby  beskonechnoe  shestvie   lesa   po  reke   ne
ostanavlivalos'.





     Master Dubinin zhivet  pryamo  v kontore. Ryadom s kolchenogim  stolom,  na
kotorom  on vypisyvaet naryady,  stoit kojka.  Na stene visit telefon. Zvonit
etot telefon hriplo,  rychashche.  A  tak  kak  na  odnoj  linii takih telefonov
naveshano, chto nazhivy na  peremet, to  rychashchie  zvonki razdayutsya  ezheminutno.
Odin  zvonok  -  znachit,  kto-to  dobivaetsya  kommutatora,  dva  -  vyzyvayut
masterskij uchastok  Krotova, tri - lesozagotovitel'naya organizaciya... A est'
eshche uchastok  Gorshkova,  Dymchenko... Dubinin  ne  obrashchaet vnimaniya  na chuzhie
zvonki, mozhet krepko spat' pod  hriploe  rychanie  telefona. I esli razdaetsya
chetyre zvonka, prosypaetsya - ego!
     Dubinin  nevysok i  neshirok  v  plechah,  hodit medlitel'no,  vraskachku.
Splavshchiki - vse dyuzhie rebyata, celye dni provodyashchie na okatke breven,- v odin
golos uvazhitel'no otzyvayutsya o ego sile: "Lyubomu vyazy skrutit..."
     Vse zovut ego Sashej, hotya on samyj starshij po dolzhnosti, da, pozhaluj, i
po vozrastu. Malen'kie, pod  nasuplennymi brovyami glaza sonno  ugryumovaty, v
krepkoj ryzhevatoj  shchetine massivnyj podborodok, nizhnyaya guba otvisaet, k  nej
vsegda prikleena tleyushchaya cigarka, rezinovye sapogi s zavernutymi golenishchami,
meshkovatyj, neopredelennogo cveta pidzhak, natyanutaya na brovi kepka... I, kak
by dopolnyaya nelyudimyj vid, iz-pod  poly pidzhaka vyglyadyvaet finka  v kozhanyh
nozhnah.  Finka  dlya  Dubinina ne oruzhie, eyu  on potroshit rybu,  rezhet  hleb,
vystrugivaet  rogul'ki  dlya  zherlic,  narezaet ivnyak dlya mord,  kotorye  sam
pletet. V malen'kom poselke, gde zhivut  tiho i druzhno, nikomu i v  golovu ne
pridet obzavodit'sya oruzhiem.
     V subbotu obychno poselok  pusteet. Splavshchiki smenyayut  vysokie rezinovye
sapogi na  yalovye,  pereezzhayut v  lodkah na drugoj  bereg i po gluhim lesnym
tropinkam idut  v svoi derevni. Vse  oni iz blizhajshih  dereven' -  Kurenevo,
Zakutnoe, YAremnoe.  Vecherom v voskresen'e oni  vozvrashchayutsya - poparivshiesya v
banyah,  oblaskannye  zhenami,  bol'shinstvo  dovol'nye,   koe-kto  ozabochennyj
domashnimi neuryadicami. U mnogih, sluchaetsya, ne sovsem vyvetrilsya prazdnichnyj
hmelek. Na uchastke ne p'yut - prodavshchica Klasha spirtnym ne torguet.
     U Dubinina  tozhe dom v derevne Zakutnoe. Odin den' v nedelyu on provodil
s zhenoj i det'mi,  shest' dnej - na  uchastke.  Doma on gost', a nastoyashchaya ego
zhizn' - sredi splavshchikov.
     Tol'ka  Stupnin,  mladshij  brat  Ivana  Stupnina,   slavivshijsya   sredi
splavshchikov knigochiem, otprosilsya v gorod na uchebu. Dubinin vyhlopotal emu na
dorogu premial'nye,  podaril sovsem  nenoshenye  yalovye sapogi, pisal pis'ma,
sam tajkom vysylal den'gi, zastavlyal pomogat' starshego brata.
     Splavshchiki otzyvalis' o mastere:
     - Sasha-to nichego muzhik... Svoj v dosku.





     Rabochie zhili  v  obshchezhitii. Dvadcat'  shest' koek, razdelennyh fanernymi
tumbochkami, okruzhali gromozdkuyu  pech'. V nepogozhie dni etu  pech' tak userdno
topili, chto nel'zya bylo prislonit'sya - obzhigala.
     Rabota splavshchikov -  grubaya  rabota.  Svorotit' s  mesta nabuhshee vodoj
brevno, stolknut'  ego  v vodu, chtob  plylo sebe dal'she,-  kakaya uzh, kazhis',
hitrost'. Nuzhny bagor, topor,  prochnaya slega  i krepkie  muskuly. No i sredi
splavshchikov est' svoi artisty.
     Kak-to prodavshchica Klasha, vopreki pravilu ne torgovat' spirtnym, zavezla
v svoj magazin  yashchik shampanskogo.  Kupili  v skladchinu butylku. Ivan Stupnin
postavil ee na konec brevna, sam vstal na nego i, oruduya bagrom, pereehal za
reku, vernulsya  obratno, ne dav  sebya utashchit' naporistomu  techeniyu v kipenie
Bol'shoj  Golovy, ne obroniv  v vodu butylki. Zabava  -  riskovannaya  sama po
sebe; krome togo, Ivan Stupnin, vsyu zhizn' kormivshijsya rekoj, edva-edva  umel
plavat'.
     |tu butylku on raspil odin, pominutno splevyvaya.
     - Peripetiya odna - kvas. Tol'ko i slavy, chto v nos shibaet. Stoilo iz-za
etogo spektakl' pokazyvat'.
     Lyuboe  sostoyanie svoej  dushi -  bud' to  radost', ogorchenie, udivlenie,
prenebrezhenie - on vyrazhal odnim neponyatnym emu slovom: peripetiya.
     - Zapan' Oshcherinskuyu prorvalo. Budet nam rabotki.
     - |hma, peripetiya...
     - Po radio peredavali: novyj  sputnik v  nebo  zabrosili,  bol'she tonny
vesom.
     - Ish' ty, peripetiya.
     - Pod Kurenevym medved'  babu zalomal. V  bol'nicu otvezli, neizvestno,
zhiva li budet.
     - Nu i nu, pe-ri-petiya.
     Krome Ivana  Stupnina,  bylo  eshche dva  artista - Egor  Petuhov  i Genka
SHamaev.
     U  Egora ryhloe, bab'e lico  s torchashchim  ostrym nosom. I  golos  u nego
tonkij,  babij,  nesolidnyj. Kogda  Egor odet,  on neprimeten, dazhe  kazhetsya
kakim-to  prishiblennym. No razdenetsya  - shirokie, nalitye  plechishchi,  lepnaya,
igrayushchaya   ot   malejshego   dvizheniya   muskulami   grud',   tugie   bicepsy,
perekatyvayushchiesya pod kozhej.
     Egor slavitsya svoej skupost'yu. Emu  postoyanno kazhetsya,  chto v  stolovoj
voruyut.
     - Pyat' rublej berut za obed, a dayut chto?.. Vodichku.
     - Ty, podi, za pyaterku-to iz-pod sebya est' gotov?
     - Mozhet, kto i bogat, a  ya  pyaterki-to ne  pechatayu. Mne kazhduyu kopeechku
schitat' prihoditsya.
     On horoshij  splavshchik  i zarabatyvaet  mnogo, bol'she mastera. Vse znayut,
chto Egor  bezdeten, chto  ego zhena  rabotaet pri  lespromhoze,  zhivet na svoyu
zarplatu.  Den'gi, chto ne uspel  polozhit' na knizhku, Egor hranit v chemodane.
|tot chemodan, pohozhij na  sunduk, zapiraetsya na bol'shoj  visyachij zamok, hotya
vorovstva na uchastke ne pomnyat dazhe takie starozhily, kak Ivan Stupnin.
     Stranno bylo videt' Egora, kogda on, chut' sutulovatyj, so skuchnym, dazhe
bryuzglivym  vyrazheniem, prohodil na  brevne  "maluyu kipen'"  -  mesto  pered
porogom. Burlit  voda,  raskachivaetsya  brevno,  a Egor cepko stoit  na  nem,
lenivo vskidyvaet bagrom, ne spesha ottalkivaetsya  ot  kamnej, ot napolzayushchih
breven. I uzh on ne promahnetsya, no  ostupitsya, prichalit k  beregu, budnichno,
so svarlivym stradaniem nachnet zhalovat'sya:
     -  |von  perekatali-to skol'ko,  a  vot  uzho  posmotrim  -  stol'ko  li
zapishut... Vot uzho, ya zna-ayu...
     Genka  SHamaev vysok, plechist,  razlohmachennaya shevelyura padaet na brovi,
lico obvetrennoe,  derzkoe.  Devchata v stolovoj vsegda podstavlyayut emu shchi  i
pogushche i pozhirnej. No Genka kazhdyj  vecher saditsya  v  lodku, zavalivayas'  na
veslah,  rezkimi  tolchkami  gonit  ee  k  drugomu beregu,  ostavlyaet lodku i
skryvaetsya v lesu. Kilometrah v shesti - lesopunkt, tam rabotaet Katya, ej let
dvadcat' pyat', ne bol'she, no uzhe vdova. Kak rasskazyvayut, muzh ee iz pomorov,
pogib proshloj vesnoj v more.
     Sluchalos', chto  Genka  zaderzhivalsya na okatke, i togda  videli ee.  Ona
vyhodila na bereg, kutayas' v platok, do temnoty zhdala pod morosyashchim dozhdem.
     Genka  vozvrashchalsya  vsegda  pozdno. Na  kojku  pod prostyni  emu  klali
polen'ya i palki, on vybrasyval, lozhilsya i spal kak ubityj,
     A utrom vse gusto rzhali, otpuskali takie shutochki, ot kotoryh, kazalos',
dolzhny  by  puncovet'  potolochnye balki.  Genka snishoditel'no  ulybalsya,  s
hrustom lenivo potyagivalsya - belotelyj, gibkij i dovol'nyj soboj.
     Na uchastke hodili legendy o  kakom-to  starom splavshchike Terentii Klyape,
kotoryj budto by prohodil, stoya  na  brevne, naskvoz' Bol'shuyu  Golovu. Genka
kak-to raz tozhe  reshilsya v®ehat' na materom kryazhe pryamo v porogi. No ego pri
pervom zhe  nyrke  sbilo,  nakrylo volnoj.  Dumali,  chto  zakrutit,  nasmert'
izob'et o kamni, no on vyplyl bosoj, mokryj, zloj - rezinovye sapogi  tyanuli
ko dnu, prishlos' sbrosit'.
     - Vrali, svolochi, pro Klyapa. Ne proskochish'...





     Vsem troim  vtajne zavidoval  Leshka Malinkin. Emu  nedavno  ispolnilos'
dvadcat'  let, na  uchastke  rabotal vsego  poltora goda. Prishel iz  sosednej
derevni  po-mal'chisheski   kruglogolovyj,  neuklyuzhij,   strashno  robel  pered
Dubininym.  Za poslednee vremya razdalsya vshir',  perenyal dubininskuyu  pohodku
vraskachku. I ne tol'ko pohodku... V razgovore staralsya byt' skupym na slova,
kak  Sasha,  surovo  i mnogoznachitel'no hmuril  lob, kak  Sasha,  mechtal: "Vot
porabotayu  god-drugoj,  otproshus'  na  kursy,  vernus'  obratno   takim   zhe
masterom..."  Predstavlyal:  dyuzhie  splavshchiki  stanut  slushat'sya  ego  slova,
uvazhitel'no za glaza otzyvat'sya "svoj  v dosku", budet hodit' on po  uchastku
spravedlivym i strogim hozyainom, kak Sasha. Net dlya Leshki vyshe cheloveka!
     Vpervye v  zhizni Leshka pochuvstvoval  v rukah silenku.  Ona  udivlyala  i
voshishchala ego. Esli kto-nibud' zamechal, chto  slega, kotoruyu podhvatil Leshka,
slishkom tyazhela, i  krichal:  "|j,  vy! Pomogite  parnyu! Nadorvetsya!" - obychno
tihij Leshka s rebyach'ej zlost'yu nachinal rugat'sya:
     - Idite vy s podmogoj!.. YA sam...
     Vecherami,  kogda Genka SHamaev perebiralsya na  lodke  na drugoj bereg  i
ischezal  v lesu, Leshka  zabiral svoj bagor  i,  vorovato oglyadyvayas', shel  k
beregu za stolovuyu,  k dambe. Tam  on  dotemna,  v  odinochku, upryamo  uchilsya
derzhat'sya na brevnah, kak derzhatsya Ivan  Stupnin i Genka SHamaev. Vozvrashchalsya
v obshchezhitie mokryj po poyas i obeskurazhennyj.
     Raz  vecherom, derzha na  vesu bagor, pereprygivaya  s valuna na valun, on
napravilsya k dambe.
     Solnce  skrylos' za vysokim  lesistym beregom,  no  oblaka nad  chernymi
zubchatymi vershinami plameneli, pena, pribivaemaya s Bol'shoj Golovy,  kazalas'
rozovoj.
     A na tom  beregu,  pochti u  nachala kipeniya,  nakrenivshis' na odin  bok,
pokoilas' poluvytashchennaya iz vody Genkina lodka.
     Leshka  vdrug  ostanovilsya, udivlenno raskryl rot,  stal  vsmatrivat'sya:
oskal'zyvayas',  spotykayas', hvatayas' rukami za kusty, pryamo k Genkinoj lodke
spuskalsya po krutomu beregu chelovek.
     Kto zh mozhet byt'? Iz derevni, dolzhno, ili s lesopunkta. Bez nuzhdy v etu
glush' ne zaglyadyvayut.
     Edva neznakomec ottolknul ot berega lodku, neumelo stal vstavlyat' vesla
v uklyuchiny, Leshka ponyal - ploho grebet, ne znaet reki,  ego srazu  zhe sneset
na  porogi. Bol'shaya  Golova ne strashna  dlya  lodki - pokidaet, pripugnet, no
vsegda blagopoluchno  pronosit,  tol'ko  nado  otdat'sya  techeniyu,  podpravlyaj
chut'-chut'  veslom,  chtob ne zaneslo kormu.  Bozhe upasi borot'sya  s porogom -
razvernet, zahlestnet, byt' v vode, a uzh togda ne vykarabkaesh'sya.
     Lodka s  nezhdannym  gostem  zaplyasala  na  volnah, tot  nachal sudorozhno
gresti, bryzgaya, sryvayas' po vode veslami.
     -  Bros' vesla!  - zakrichal emu  Leshka.- |j,  ty!  Smerti hochesh'? Bros'
vesla, govoryu!
     No  za shumom  poroga Leshkin golos  gloh,  ne doletaya  do serediny reki.
Neznakomec barahtalsya, lodku snosilo tuda, gde gulyali yarostnye buruny.
     - |-ej! Ve-esla-a!! |h!..
     Lodku razvernulo, raz-drugoj  bespomoshchno vzmetnulis' vesla,  ukrashennaya
razvodami rozovoj  peny  volna  navalilas'  na bort, pripodnyala  lodku  - na
zakate tusklo blesnulo dnishche...
     Leshka,  poholodev ot  uzhasa,  sekundu  otoropelo glyadel, kak  krutit  i
podbrasyvaet perevernutuyu lodku, sorvalsya, hlyupaya shirokimi otvorotami sapog,
spotykayas' o valuny, brosilsya k poselku.
     Odna iz lodok stoyala  pod stolovoj.  Leshka  s hodu stolknul ee, cherpnuv
sapogom vodu, vvalilsya cherez kormu, sudorozhno stal razbirat' vesla...
     Samo techenie gnalo lodku na Bol'shuyu Golovu. Zaprokidyvayas' nazad, Leshka
greb, treshchali ot  natugi uklyuchiny... Kamennaya damba, les na beregu, zubchatoj
gryadoj   vrezavshijsya  v  goryachij  zakat,-  vse  zakachalos',  zashatalos',  to
vytyagivayas' vverh, to osedaya. Lodka vrezalas' v porogi...
     Leshka  podnyal  vesla  i  do  lomoty  v  shee stal oglyadyvat'sya: napravo,
nalevo,  nazad -  nichego ne vidno, dazhe lodki. Bryzgi  obdavali lico, plechi,
grud'.  Srazu naskvoz' promok pidzhak.  Berega  podnimalis' i opuskalis', rev
bushuyushchej vody tumanil mozg...
     Trudno chto-nibud' soobrazit', nichego ne vidno,  dazhe lodki... Hotya net,
vot ona  - losnitsya mokroe dnishche na  zakate.  Uzhe  proplyla buruny,  techenie
snosit ee k Maloj Golove.
     Myagche vodyanye uhaby,  nizhe  podprygivaet korma, bryzgi  uzhe ne  b'yut  v
lico. Minuta-dve  - i  Bol'shaya Golova vyplyunula Leshkinu lodku. Mozhno brat'sya
za vosla.
     Nervno  pokachivayas',  slovno vse  eshche perezhivaya  neozhidannuyu  vstryasku,
plyli  po  vode  brevna.  Voda pod lodkoj mrachnaya,  chernaya,  krutyatsya kloch'ya
zheltoj peny. Popalos' na glaza veslo...
     I  pri vide etogo sirotlivogo vesla Leshke stalo zhutko. Byl chelovek -  i
net  ego! Gde-to  v  glubine, pod temnoj vodoj,  chto neset  sejchas  na  sebe
razbrosannye brevna, techenie lenivo  vorochaet  bezzhiznennoe telo.  Nichem  ne
pomozhesh'. Konec. Na tvoih glazah. Holodno...
     Vperedi - kipen' Maloj Golovy. Tam uzhe brosaet perevernutuyu lodku.
     I  vdrug na  gorbatoj i skol'zkoj spine  odnogo iz breven  Leshka uvidel
mokryj rukav, zheltuyu kist' ruki.
     - |j!..- kriknul on, no golos hriplo oseksya. On shvatilsya za vesla...
     CHernaya,  svedennaya  sudorogoj  nebritaya  fizionomiya,  shiroko  raskrytye
bezumnye glaza, bescvetnye, slovno slinyavshie ot uzhasa.
     - |j, drug! Otpuskajsya! Podhvachu... |j!
     No   chelovek,  prizhavshijsya  nebritoj  shchekoj  k  brevnu,  glyadel  iz-pod
slipshihsya na lbu volos, ne otvechal. Kostlyavaya kist' ruki sudorozhno derzhalas'
za brevna
     -  Da otpuskajsya,  chert! - placha, zakrichal  na nego Leshka.- Otpuskajsya!
Sejchas snova v porogi popadem...
     Malaya  Golova  priblizhalas',  lodku  snova  stalo  pokachivat'.  Esli ee
razvernet, to i v Maloj Golove mozhno oboim najti mogilu.
     Prygaya v lodku, Leshka po privychke brosil v nee svoj bagor. Bez bagra on
ne  vytashchil by  utoplennika.  Podtyanul  k  sebe  brevno, s serdcem udaril po
okostenevshej ruke, shvatil za volosy...
     Neznakomec lezhal bez soznaniya, otkinuv golovu na rezinovyj sapog Leshki,
nelovko podvernuv pod sebya nogu.
     Na  beregu  on  prishel  v  sebya, valyalsya na zemle, i  ego  dolgo  rvalo
vodoj...



     Ego polozhili v obshchezhitii na tu  kojku, gde  ran'she spal  Tolya  Stupnin,
Leshkin druzhok, uehavshij v gorod na kursy.
     Golova  otkinuta na  podushke,  nebrityj  podborodok  torchit  vverh, pod
shchetinoj vozle kadyka b'etsya zhilka, glaza zakryty, tonkie ruki vytyanuty vdol'
tela,  pal'cy bezvol'no sognuty -  ustalye ruki.  V obshchezhitii zharko,  odeyalo
nakinuli  tol'ko  na  nogi,   ploskaya,  rebristaya  grud'  obnazhena,  na  nej
vytatuirovana nadpis': "Goda idut, a schast'ya net".
     Splavshchiki tolpilis' vokrug, perekidyvalis' vpolgolosa zamechaniyami:
     - Vidat', muzhik tyuremnoj zhizni ponyuhal. Ish' ukrasilsya: "schast'ya net"...
     - Tut-to,  schitaj, schastliv. Ne podvernis' na beregu  Leshka,  kormil by
ryb.
     - I to cepok - iz takoj kipeni vykrutit'sya.
     -- Sluchalos', vidat', popadat' v peredelki...
     Egor Petuhov ozabochenno proiznes:
     - Nenadezhnyj chelovek. Kak by on za nashu dobrotu togo... Ne obchistil.
     - Nu, emu teper' ne do tvoego sunduka. |tu noch' spi spokojno.
     V  uglu  Leshka,   priglushiv  tainstvenno  golos,  v  kotoryj  uzhe   raz
rasskazyval:
     - ...Glyazhu: mat' chestna, razvernulo. YA krichat'. Mat' chestna, a porog-to
shumit...
     Zasunuv  gluboko ruki v karmany, upershis' v  grud'  podborodkom, iz-pod
nadvinutoj na lob kepki razglyadyval nezhdannogo gostya Dubinin.
     Tonkaya kadykastaya  sheya, ustalo  vytyanutye ruki,  mokrye grubye bashmaki,
broshennye  pod  kojku,  i eta  nadpis'... Dubinin  zheval  potuhshuyu  cigarku,
razglyadyval,  i  chem dol'she  glyadel, tem  sil'nee  ispytyval zhalost' k etomu
neznakomomu cheloveku.
     Vstretitsya takoj na doroge  - projdesh' mimo, ne oglyanesh'sya  vsled. Est'
li u nego rodnya, est' li hot' na svete chelovek, kotoryj by iskrenne, ot dushi
pozhalel  ego? Ne podvernis' pod ruku brevno  -  byl i ischez,  ne  ostavil ni
imeni, ni smutnoj  po sebe zhalosti, nichego.  Vot on, uvil'nuvshij ot smerti,-
na chuzhoj kojke, chuzhie lyudi s besceremonnoj zhalost'yu razglyadyvayut ego...
     Dubinin  s trudom  otorval  vzglyad ot  nadpisi, nakolotoj na  kostlyavoj
grudi.
     - Rebyata,- sprosil on,- kto razdeval? Dokumenty-to est' li?
     - Est'.  Porazmoklo  vse. Na pechi razlozhili sushit'sya. Pyatnadcat' rublej
bylo v karmane - ne bogat.
     - Davaj vse syuda.
     Dubinin  ostorozhno  vzyal  mokrye bumagi,  razdvinul  plechami rabochih  i
vyshel.





     Byl  splavshchikom,  stal  masterom;  ne  bogato  sobytiyami,  ne  omracheno
tragediyami, dazhe na front ne popal - skromno prozhil zhizn' Aleksandr Dubinin.
Knig  ne  priuchilsya chitat',  ne zazhigalsya ot nih  blagorodnymi  poryvami, ne
otkryval dlya sebya vysokih idej, ne  znal (a esli  i znal,  to  ochen' smutno,
ponaslyshke),  chto  sushchestvovali  na svete  lyudi velikoj  dushi,  kotorye radi
schast'ya drugih podnimalis' na kostry, vynosili pytki, skvoz' steny kazematov
zastavlyali potomkov prislushivat'sya k svoemu golosu.
     Byl splavshchikom, stal masterom - tol'ko i vsego.
     Let shestnadcat' tomu nazad proizoshla nepriyatnost'...
     Na  kamenistoj  bystrine  nepodaleku  ot  sumrachnogo  Lobovskogo  plesa
sluchilsya zator - para breven zaklinilas' sredi kamnej, techenie navorotilo na
nih kuchu lesa.
     Mesto bylo ne slishkom opasnoe,  zator "ne zapushchen", i Aleksandr (on byl
za starshego) ne  poshel sam, a poslal treh paren'kov, chtob "obrushili".  Avos'
spravyatsya,  ne  polezut na  rozhon... Sredi nih  byl YAsha Sorokin,  mal'chishka,
kotoromu   edva   ispolnilos'   semnadcat'   let,-   skulastyj,   s   shiroko
rasstavlennymi u  perenosicy  sinimi  glazami. Emu  razdrobilo  sorvavshimisya
brevnami obe nogi...
     Aleksandr vez ego  na lodke  v bol'nicu. YAsha Sorokin vsyu dorogu plakal,
ne tol'ko potomu, chto bol'no, a chto otec pogib na fronte,  na rukah u materi
ostalis'  dve ego,  YAshi Sorokina, sestrenki, starshej vsego desyat'  let, mat'
postoyanno  hvoraet.  Kto teper' ej pomozhet, kogda on, edinstvennyj kormilec,
stal kalekoj?
     Aleksandr molchal i kaznilsya: poslal,  otmahnulsya -  avos'  spravitsya...
Vot  ono -  "avos'"!  CHto teper' delat'? Vzyat'  na svoyu  sheyu  celuyu sem'yu  -
mat'-staruhu, syna-invalida,  dvuh  malen'kih  devchonok, zhit' radi  nih, a u
nego u samogo - zhena i syn... Kak byt'?
     Nikomu i  v golovu  ne  prishlo obvinyat'  Aleksandra Dubinina. Sluchilos'
neschast'e, chto zh podelaesh'... ZHaleli, dazhe uprekali  slegka: "Kak  ty, drug,
nedosmotrel..."  V  konce koncov Aleksandr i  sam uverilsya - ni v chem on  ne
vinovat, ego sovest' chista, chto zh podelaesh'...
     Kak-to  ochishchali  ot  breven kosu pod  derevnej  Kostry.  Seli  artel'no
obedat',  varili  uhu,  razlozhili  hleb,  sol',  kartoshku,  krutye  yajca  na
razostlannom platke. Ryadom okazalas' devchonka - bosye nogi, pobitye  cypkoj,
nechesannye,  vygorevshie  na  solnce  volosy,  rvanoe  plat'e, skvoz' prorehi
prosvechivaet kostlyavoe tel'ce,- glyadit zavorozhenno na platok so sned'yu.
     - Est', podi, hochesh'? - okliknul devchonku Aleksandr.- Na vot, ne bojs'.
     On  protyanul kusok hleba, paru holodnyh kartofelin i  yajco, vglyadelsya i
zamer...  S chumazogo, istoshchennogo  lica glyadeli shiroko  rasstavlennye  sinie
glaza, nos pugovicej, tupye skuly...
     Devchonka prizhala k gryaznomu plat'yu hleb - ruki  temnye, tonkie, cepkie,
kak lapy  lesnoj  zveryushki,- ne skazav spasibo,  brosilas'  begom k derevne.
Aleksandr smotrel ej vsled...
     Splavshchiki  uselis' v kruzhok, prinyalis'  za  edu,  rassuzhdaya  o tom, chto
vojna podmela vseh  muzhikov, baby ne upravlyayutsya  na polyah, golodnyj rebenok
vozle derevni - ne redkost'...
     Do  boli  v  glazah sverkala  na  solnce reka,  v  svezhem vozduhe pahlo
navaristoj uhoj,  pyshnyj ivnyak  u zavodi sklonyalsya k vode. I v etom slepyashchem
sverkanii, v sytnom zapahe uhi, v kustah,  prignuvshihsya k plotam kuvshinochnyh
list'ev, chuvstvovalsya kakoj-to nenarushimyj pokoj, prochnaya, zdorovaya zhizn'. A
v etu minutu gde-to daleko i bez togo  isterzannuyu zemlyu rvut miny, steletsya
vonyuchij dym pepelishch, na  polyah i lugah valyayutsya mertvye, kotoryh ne uspevayut
horonit'. Gde-to daleko... A blizko, za spinoj, v derevne,- golodnye deti.
     Ne pritronuvshis' k lozhke, Aleksandr vstal, proshel k svoemu meshku, vynul
ves' hleb  i,  ne skazav ni slova, zashagal  v  derevnyu. Vozle pervoj zhe izby
sprosil:  zdes' li  zhivet  YAkov Sorokin? Da,  zdes'. Ukazali na  pyatistenok,
dobrotnyj i blagopoluchnyj s vidu...
     Emu  dumalos', chto  popadet v rabstvo, chto stanet izo dnya v den' lomat'
spinu  na  dve sem'i,  a prishlos' voevat'. On voeval  v rajsobese za posobie
YAkovu, voeval v kolhoze, chtoby pomogli sem'e pogibshego frontovika,  a bol'she
vsego prishlos' voevat' s samim YAshkoj.
     - A, ispugalsya! Otkupit'sya hochesh'! Sovest'-to ne chista! Ty  mne  svoimi
groshami nog ne vernesh'! Ty u menya teper' poplyashesh'!..
     Nezhdanno-negadanno, sam soboj yavilsya vinovnik neschast'ya, iskoverkavshego
zhizn'. CHto by on ni delal, kak by ni izvinyalsya - net proshcheniya!
     - Davaj, svoloch',  den'gi!  Davaj vse,  skol'ko est'!  Mne teper'  odno
ostalos' - pogibat'. Uzh pogibat', tak veselo. Pit' budu, gulyat' budu!
     I raz Aleksandr vzyal ego za shivorot.
     - Der'mo! Privyk, chtob na tebya, kak na sobaku, smotreli,  chelovecheskogo
dobra ne ponimaesh'. Vot  moe slovo: sestrenok tvoih k sebe v dom beru, budut
zamesto docherej. ZHivi odin kak hochesh'.
     I paren' pritih, soglasilsya poehat' ot kolhoza na kursy schetovodov.
     Rabotat', chtob byt' sytym,  chtob radovat'sya  v  odinochku - est' prochnaya
krysha nad golovoj, teplo  vozle pechi, laskovaya zhena,- radovat'sya  i truslivo
oglyadyvat'sya, chtob kto-to so  storony ne  pozavidoval, ne  pozarilsya na tvoe
teploe  schast'e.  A  ved' mozhno, okazyvaetsya, zhit' inache. Podnyat'  upavshego,
uspokoit'  otchayavshegosya,  zashchitit'  slabogo,  chuvstvovat' pri etom,  chto  ty
sposoben radovat' drugih, ty shchedryj, ty sil'nyj - eto li ne schast'e!
     Davno uzhe YAkov  Sorokin rabotaet v  kolhoze  schetovodom, zhenilsya, imeet
dvoih  detej. Ego  sestry vyrosli, uehali iz derevni, odna  zamuzhem,  drugaya
uchitsya na fel'dshericu.
     Aleksandr Dubinin zhivet v budnichnyh zabotah: nado sledit', chtoby rabota
raspredelyalas' ravnomerno,  chtob  raschet za  rabotu byl spravedliv,  chtob  v
stolovoj kormili sytno, chtob v  obshchezhitii bylo chisto, chtob prostyni menyalis'
kazhduyu nedelyu...
     Pyat'  domov, prizhatyh  lesom  k  shumyashchej  na  porogah reke,-  malen'kij
kusochek neob®yatnogo mira. Zdes' trudyatsya lyudi, i trud ih tyazhel, no krohotnyj
poselok naprotiv  Bol'shoj  Golovy  -  vse-taki  po-svoemu  schastlivyj  kraj.
Ugryumovatyj,   nerazgovorchivyj  chelovek,   hodyashchij  po  poselku   s   legkoj
raskachkoj,- zakonodatel' etogo kraya.
     U sebya v kontore on  razlozhil na stole razmokshie dokumenty  neznakomca.
Kakie-to  spravki prevratilis' v prigorshnyu bumazhnoj kashi. Pasport sohranilsya
luchshe. Pasport est' - znachit, ego hozyain hodit pod zakonom.
     Koncom  nozha  Dubinin  ostorozhno raskleil  slipshiesya  listki  pasporta,
prochital: "Bushuev  Nikolaj  Petrovich,  god  rozhdeniya 1919". Pasport, pohozhe,
novyj,  v  grafe vos'moj-"Na  osnovanii kakih dokumentov  vydan  pasport"  -
postavlen nomer spravki Gulaga. Netrudno dogadat'sya -  hozyain sudilsya, otbyl
polozhennyj srok.
     Na  chuzhoj kojke, sredi chuzhih lyudej, vo vsem oblike ustaloe ocepenenie -
uskol'znul ot smerti... Dolzhno  byt', putanaya i neuyutnaya zhizn' za  spinoj  u
etogo  cheloveka.  Gde-to v  molodye  gody hotel,  vidat', uhvatit' schast'e -
groshovoe, takoe,  chto  mozhno  kupit' za desyatku. Potyanulsya v chuzhoj karman za
etoj desyatkoj, shvatili za ruku, svolokli, kuda nado. Pust' dazhe prostili po
pervomu razu, no schast'ya-to  net, nado iskat'. Iskal... SHli gody, i ne  bylo
schast'ya...




     Utrom,  posle  togo  kak   rabochie  raz®ehalis',  Dubinin  zaglyanul   v
obshchezhitie. Kojka, na kotoroj spal nezvanyj gost', byla zapravlena.
     "ZHivuch. Uzhe sorvalsya. Ne  otpravilsya li dal'she blukat'? No pasport-to u
menya, bez dokumentov ne sorvetsya..." Dubinin ne spesha napravilsya k sebe.
     Dom,  gde  nahodilas'  kontora, byl edinstvennym dvuhetazhnym  domom  na
uchastke. Vnizu  - kontora i komnata, gde zhil  motorist  Tihon Mazaev s zhenoj
Nastej, uborshchicej v obshchezhitii. Vverhu - krasnyj ugolok, gde  stoyal priemnik,
polka s knigami  i  stol,  nakrytyj  vylinyavshim  kumachom. Zdes'  po  vecheram
sobiralis' splavshchiki, slushali radio i stuchali kostyashkami domino.
     Prohodya  mimo  lestnicy,  vedushchej  v  krasnyj  ugolok, Dubinin  uslyshal
muzhskoj golos, pevshij negromko pod gitaru:

     Pochemu u odnih zhizn' prekrasna
     I polna upoitel'nyh grez,
     U drugih ona prosto uzhasna,
     Mnogo gorya, otchayan'ya, slez...
     Dubinin podnyalsya. V chistoj rubaho, s ch'ih-to chuzhih shirokih plech - toshchaya
sheya  zhalko vysovyvaetsya iz prostornogo vorotnika,- po-prezhnemu nebrit, sidel
on, priderzhivaya na kolenyah gitaru, kotoraya uzhe mnogo let bez dela visela nad
priemnikom.

     Pochemu zhe odnim udaetsya
     Obojti vse udary sud'by...
     Pri vide mastera provorno vskochil na nogi.
     -    Zdraviya    zhelayu,   nachal'nichek,-    s   naigrannoj   razvyaznost'yu
poprivetstvoval on.
     Lico  uzkoe, vzglyad uskol'zayushchij,  pri  ulybke  v melkih plotnyh  zubah
vidna shcherbatinka.
     Dubinin opustilsya na stul.
     - Sadis', kak tam tebya... Nikolaj Bushuev. Pogovorim.
     -  Verno, Nikolaj Petrovich  Bushuev sobstvennoj personoj.  Hotel nizhe, v
Tormen'gu podat'sya, da vot k vam popal. Proshu proshchen'ya, ne predupredil, chtob
vstretili...
     - Bros' durochku lomat'. Otkuda k nam pozhaloval?
     - V lesopunkte rabotal...
     - I sbezhal?..
     - Nachal'nik tam - svoloch'. Za  cheloveka, vidish' li, ne schital. Ty, mol,
posle  otsidki,  ugolovnyj element,  zhul'e,  otbrosy. Ne soshlis'  my  s  nim
harakterami.
     - Uzh tak-taki delo v harakterah?
     - Vdrug da iz-za etogo gada prishlos'  by obratno povorachivat'. Podal'she
ot greha... Rublej dvesti bylo zarabotannyh, i te ne vzyal...
     - Za chto sidel?
     - Govoryat, za delo. Da ya i ne otkazyvayus': za delo tak za delo.
     - Po mokromu?
     - Upasi bog.
     - Za vorovstvo?
     - Ne budem utochnyat', nachal'nichek. Odno skazhu: zavyazal.
     - Oj li?
     - Ver' ne  ver', a  mne uzh ne dvadcat' let. CHto-to net  ohotki dal'she v
kazachki-razbojnichki igrat'.
     - A rodom otkuda? Pochemu v lesopunkt nanyalsya, domoj ne poehal?
     - U menya dom pod shapkoj. Gde ee nadel - tam i doma.
     - Uzh i v rodnye kraya ne tyanet?
     Svetlye, so steklyannym bleskom glaza Nikolaya Bushueva prikrylis' vekami,
na  sekundu  blednoe  nebritoe  lico stalo nepodvizhnym,  zamknutym, skuchnym.
Sluchajnyj vopros sbil naigrannuyu veselost'.
     - CHto tolku? - otvetil on, pomedliv.- Znayu, kak v rodnoe mesto s pustoj
moshnoj priezzhat'.
     - A ya slyshal: i tam rabotayut, s den'gami vyhodyat.
     - SHelestelo  chutok v  karmane, da tol'ko  v  poezde s odnim v  kartishki
prostuchal...
     Dubinin  prochno  sidel na  stule, v  raspahnutom  pidzhake, v nadvinutoj
nizko kepke, so svoim obychnym ugryumovatym spokojstviem razglyadyval gostya.
     - A kuda teper'? - sprosil on.
     - Kuda?.. V Tormen'gu. Tam na perevalochnoj baze rabota najdetsya.
     - Special'nost' imeesh'?
     -  Na  vse  ruki  master:  pni korcheval,  yamy pod  fundamenty  ryl, les
valil...
     -   Znachit,  net  special'nosti?  -   Dubinin   poshevelilsya  na  stule,
otvernulsya.- Vot chto,-  progovoril  on  v  storonu,- mozhesh' ostat'sya  u nas.
Budesh' rabotat',  kak  vse.  Kazhdyj splavshchik  ploho-bedno  v  mesyac tyshchi dve
vykolachivaet. Ty bez  sem'i, na  pitanie  da  na odezhdu u tebya iz  zarabotka
stanet   uhodit'   rublej  pyat'sot   ot   sily.   Za   god   nakopish'  tysyach
pyatnadcat'-vosemnadcat'. Togda  - hosh' u nas zhivi, hosh' ezzhaj na vse  chetyre
storony. Tebya, duraka,  zhaleyuchi, govoryu. Ne hochesh' - derzhat' i uprashivat' ne
budem.
     - A chego zh ne hotet'. U vas tak u vas, mne vse odno, gde zemlyu toptat'.
     Dubinin vykinul na  stol korotkuyu ruku, szhal malen'kij, pokrytyj rzhavym
volosom, uvesistyj, kak obkatannyj rekoj, golysh, kulak.
     - Toptat'?  Net,  druzhok, rabotat' pridetsya.  Denezhki-to za toptanie ne
platyat. Ne nadejsya, na chuzhoj hrebtine  ne vyedesh'. Mesto u  nas  gluhoe,  do
milicii  daleko, sami poryadki ustanavlivaem.  Ty videl  nashih  rebyat? Lyubomu
kosti  proshchupayut.  I ne ubezhish'  -  krugom  lesa  da bolota,  mestnye zhiteli
gluboko-to ne zalezayut. Tri puti otsyuda: v lesopunkt, gde, dolzhno byt', tebya
nelaskovo vstretyat, v derevni, gde lyubomu v glaza brosish'sya, a vniz po  reke
cherez splavuchastki. Stoit mne pozvonit',  kak tebya,  golubchika, priderzhat do
vremeni. Zarubi na nosu - luchshe ne shalit'. Beru k  sebe ne potomu, chto osobo
veryu, a potomu, chto ne opasayus' - u nas ne razvernesh'sya. Tak-to, drug.
     Dubinin podnyalsya.



     Nikolaj Bushuev zanyal  v obshchezhitii  kojku Toli Stupnina.  Po  utram on s
toporom  za  poyasom i  bagrom  v ruke  vmeste s drugimi splavshchikami shagal  k
lodkam.  Dubinin  rassprashival  rebyat:  kak  rabotaet?  Pozhimali  plechami  -
kovyryaetsya.
     Leshka Malinkin spal  ryadom s Bushuevym, rabotal s nim v odnom pikete.  K
cheloveku, kotoryj stal prichinoj  znachitel'nogo, dazhe geroicheskogo, sobytiya v
tvoej zhizni (shutka li, spas ot smerti!), nel'zya otnosit'sya ravnodushno. Leshka
na rabote  staralsya  byt' ryadom,  uchil,  pomogal,  vorochal  za slabosil'nogo
soseda po kojke tyazhelye kryazhi.
     Gitara,  kotoraya  visela v  krasnom ugolke,-  ee  kupili potomu, chto na
kul'turno-massovoe obsluzhivanie byli otpushcheny den'gi,- teper' perekochevala v
obshchezhitie. I po vecheram Bushuev,  razvalyas' na kojke, poshchipyvaya struny, pel o
toske v nevole, o lyubovnyh izmenah, ob ubijstvah iz revnosti.

     Mozhet, fraer v galstuchke atlasnom
     Tebya celuet v guby u vorot...
     Splavshchiki  byli  ne  slishkom  priveredlivy,  esli grustno -  pokachivali
golovami, kazalos' smeshnym - pohohatyvali, i v znak  blagodarnosti  vremya ot
vremeni ch'ya-nibud' tyazhelaya ruka hlopala po plechu Bushueva.
     - Sukin ty syn! I otkuda nabralsya?..
     Prihodil poslushat' i Dubinin, prisazhivalsya, kuril, molchal, no, kazhetsya,
molchal odobritel'no.
     Kogda Bushuev otkidyval v storonu  nadoevshuyu gitaru, k nej robko tyanulsya
Leshka.  On  dolgo  erzal na kojke,  pristraivayas'  poudobnej, nizko  prignuv
golovu, nachinal ogrubevshimi, negnushchimisya pal'cami berezhno poshchipyvat' struny,
no   gitara  izdavala  lish'  robkie,  bessvyaznye  zvuki.  Leshka  pochtitel'no
otkladyval ee, shevelil plechami, prostoserdechno udivlyalsya:
     - Glyadi-ka, ne rabotal - sidel, a spinu lomit.
     Po-prezhnemu  vecherami Genka  SHamaev peregonyal lodku  na drugoj  bereg i
ischezal  v lesu. Po-prezhnemu  Egor Petuhov, pokopavshis'  v  svoem  chemodane,
zamknuv ego tyazhelym zamkom, sadilsya i nachinal plaksivo rassuzhdat':
     -  Pozhivu  zdes'  eshche nemnogo i broshu vas. Kovyryajtes' sebe po beregam.
Dom kuplyu  v  rajcentre, ogorody s  parnikami zavedu, na  vsyak sluchaj podyshchu
rabotku  -  ne bej lezhachego.  Hot', k primeru,  nochnym storozhem kuda.  Samoe
starikovskoe delo...
     Na nego ne obrashchali vnimaniya ili lenivo prikrikivali:
     - Zavel... Hvatit zudit'-to!..
     Kak  vsegda,  na  voskresnye dni  splavshchiki rashodilis' po derevnyam. Na
uchastke  stanovilos'  tosklivo. Bushuev korotal vremya  s  motoristom  Tihonom
Mazaevym. U Tihona vsegda byla pripryatana na takoj sluchaj butylochka.
     Tihon  -  malen'kij, uzkoplechij, na obvetrennom smorshchennom  lice vislyj
nos - nikogda ne byl dovolen. Serditym  golosom on rugal vse -  i pogodu,  i
reku, i uchastok, na kotorom kisnet v motoristah pyatyj god.
     - |h, milok!  - otkrovennichal on, hvataya Bushueva za otvorot pidzhaka.- YA
ved', schitaj,  mehanik,  kombajnerom rabotal,  traktoristom...  I  koj  chert
zagnal menya v etu dyru? Ved' dyra! Oglyanis' - les, les, da v nebo produshina.
     Bushuev  v  takie minuty  byl  vyal, molchaliv,  glyadel na  slezyashcheesya pod
dozhdem okno, za kotorym, ne  umolkaya, rovno  i tyazhelo shumela Bol'shaya Golova,
vzdyhal:
     - Da-a, v  zaklyuchenii  i to veselee. Inogda, iz-za  vypitoj  li  vodki,
prosto li nahodilo minutnoe otkrovenie, nachinal vspominat':
     -  YA-to  sam iz  Kurskoj  oblasti. Tam u nas  solnca mnogo  i vse polya,
lesov-to, schitaj, net. Zabyl  ya  uzhe svoe  selo. Tol'ko zdes' net-net  da  i
pridavit serdce...
     Neozhidanno dobavlyal:
     - Ne vyderzhu, sbegu ot vas. Pyat' let svobody zhdal. Svo-bo-da...



     Odnazhdy vecherom Bushuev  snyal s gvozdya gitaru, poshchipal  struny, pridavil
ih ladon'yu.
     - Nu ee! Perepeto, sygrano...- Dobavil v rifmu nepotrebnuyu frazu, vynul
iz karmana  potrepannuyu  kolodu kart, lovko peretasoval ee,  predlozhil Leshke
Malinkinu: - Stuknem, chto li, v ochko dlya zabavy?
     Leshka smushchenno poezhilsya:
     - Da ne umeyu ya.
     - Ne igral -  nauchu. Svezhen'komu vsegda fartit. Ne bojs',  obdirat'  ne
stanu. Vot na bank kladu rubl', mozhesh' bit' hot' na grivennik...
     Nikto potom  ne mog  skazat',  otkuda  poyavilas' koloda kart u Bushueva.
Posle togo kak  ego  vytashchili iz poroga, v karmanah  pidzhaka nichego ne bylo,
krome raskisshih dokumentov i pyatnadcati rublej melkimi bumazhkami.
     Rassevshis' na Leshkinoj kojke, Bushuev terpelivo uchil:
     -  Ne zaryvajsya, ne zaryvajsya, milyaga. Karty  goryachih ne  lyubyat. Budesh'
ili net prikupat'?.. Budesh'. Dayu... Smotri ty, i tut vzyal. Govoril, chto tebe
fartit' stanet ponachalu...
     Leshke  shli karty,  on  rozovel ot  vozbuzhdeniya. Podoshel  Ivan  Stupnin,
pomigal zheltymi resnicami, pokachal golovoj.
     -  Grehovnoe  delo...  Skol'ko  v banke? Vosem'desyat  kopeek  vsego-to!
Nu-ko, dlya lyubopytstva daj kartu, udaryu po nim.
     Vzyal, s somneniem vglyadelsya, protyanul:
     - Pe-ri-pe-etiya! Srazu dve davaj. Aga!.. Nu-ko, beri sebe... Moya!
     Potyanulis'  drugie,  s  sosednih  koek,  plotno  obseli.  Egor Petuhov,
provozhaya glazami karty, serdito svodil guby:
     - Po  grivenniku, po grivenniku - glyadish', i  vyletit v krasnyj rublik.
Vek za eti karty ne bralsya.
     - I ne beris',- poddaknul Bushuev.- Igra skupyh ne lyubit.
     CHasam k desyati "prostuchali" poslednij "bank". Podschitali: Leshka vyigral
dvadcat' rublej. Ivan  Stupnin  i ostal'nye proigrali i  vyigrali po melochi.
Bushuev rasplachivalsya.
     - Fart  -  velikoe  delo,  bratochki.-  Zaglyanuv  v  lico  Leshke  svoimi
prozrachnymi glazami, s chut' primetnoj nasmeshechkoj dobavil: - Tol'ko za mnoj,
moj mal'chik, ne gonis' - mogu do kostochek obglodat'. Vidish'?
     On pokazal  Leshke  kartu.  Tot,  smushchennyj  tem, chto prishlos'  vzyat'  u
Bushueva den'gi, eshche ne ostyvshij ot udachi, podavlenno kivnul golovoj: "Vizhu".
     --  Zapomnil  kartu?  Horosho  zapomnil?.. Uchti, ya v  nee ne zaglyadyval.
Kladi  ee  v  kolodu.  Tasuj!..  Da shibche, dushechka.  |k  u  tebya ruki  - chto
grabli,..  Peretasoval? Podsnimi.  Eshche  raz podsnimi...  A teper'  davaj vsyu
kolodu syuda.
     Nebol'shie,  lovkie, s  ploskimi belymi  nogtyami, so  svezhimi ssadinami,
poluchennymi vo vremya okatki, ruki Bushueva bystro perebirali karty, odin glaz
nasmeshlivo prishchurilsya.
     - |ta?..
     U Leshki udivlenno otvalilas' chelyust'.
     - |t-ta.
     Vse krugom, uhmylyayas', zakachali golovami.
     - Mastak...
     - To-to,- zakonchil Bushuev,- ya karty naskroz' vizhu. So mnoj ne sadis'.





     I  vse-taki na sleduyushchij vecher seli igrat' na bushuevskoj kojke  -  chtob
ubit' vremya,  ne vser'ez - pyat'  chelovek: Leshka, Ivan  Stupnin, sam Bushuev i
eshche  dvoe -  dolgovyazyj Hariton Kozlov i ryzhij  Petr Savateev. Vokrug vstali
lyubopytnye, sredi nih Egor  Petuhov, kotorogo vsegda volnovalo, kogda den'gi
perehodili iz odnogo karmana v drugoj.
     Stavki byli  malen'kie,  kopeechnoe schast'e prihodilo to k  odnomu, to k
drugomu. Snova zametno vezlo Leshke. On sorval bank. Egor Petuhov kryaknul:
     -- Byvayut zhe takie vezuchie!
     Ivan Stupnin vzdyhal:
     -  Peripetiya... Nu-koc', kto  po  grivennichku, a ya na vse stuknu. Udacha
nebos' riskovyh lyubit.
     Malo-pomalu  igra stala  rasti,  na  smyatom odeyale zashurshali  ne tol'ko
rublevki, a desyatki, chetvertnye, dazhe sotni.
     Vyigryval  Leshka, vyigryval Ivan  Stupnin. Bushuev spokojno  vynimal  iz
karmana den'gi, nebrezhno brosal.
     - |to  chto!.. Razve zh  igra?.. Pomnyu, detochki, po desyati tysyach  v banke
stoyalo.
     Nachali podsazhivat'sya  i drugie. Na dnyah vydali zarplatu, vse  byli  pri
den'gah,  kazhdyj schital, chto mozhno  pozvolit' sebe udovol'stvie  - proigrat'
ili vyigrat' po melochi.
     Odin tol'ko Egor Petuhov, podzhav  skopcheski  guby,  sledil za  kartami,
provozhal glazami ruki, pryachushchie  den'gi v karmany, osuzhdayushche  kachal golovoj,
no ot igrayushchih ne othodil. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
     Posle  togo  kak rasparenno-krasnyj, torzhestvuyushchij Ivan Stupnin nalozhil
svoyu shirokuyu lapu na bank, Egor podtolknul v bok Leshku:
     - Nu-ko, podvin'sya. U menya nogi ne zheleznye.
     - Uzh ne sygrat' li hochesh'? - sprosil Bushuev.
     - A chto, ya huzhe tebya?
     -- Progorish'. Karty skupyh ne lyubyat.
     Eshche  dolgo Egor ne  reshalsya,  sidel, smotrel, podzhimal guby, nakonec ne
vyderzhal.
     - Podbros', chto li, i mne kartu.
     No Bushuev, pokazyvaya shcherbatinku v zubah, nasmeshlivo oskalilsya v lico.
     -- Polozh' na kon shkurku.
     Egor vskipel.
     - SHpana bezrodnaya! Ne doveryaet! Uzh komu by ne verit', to tebe.
     - Zachem lezesh', kol' ne verish'?
     - Daj kartu! Pobogache tebya, urka pribludnaya, rasplachus', kol' proigrayu.
     - Den'gi na kon ili katis'!
     -- U-u, visel'nik! Pleval ya na tvoyu igru. T'fu!
     Egor podnyalsya, proshel na svoyu kojku, leg.
     -  Ty zrya  cheloveka  obizhaesh',-  upreknul Bushueva Ivan Stupnin.- U  nas
promezh soboj pakosti ne voditsya. Proigraet - otdast.
     - Otdast?  YA,  bratok,  znayu takih  zhivoderov. Udavitsya. Dostaetsya  im,
kogda popadayut v holodnye mesta. Trebuhu-to bystro iz nih vyshibayut.
     - YA b tvoyu trebuhu poshchupal, da ruk pachkat' ne hochetsya,- provorchal Egor,
ne podnimaya golovy.
     - Il' shlestnemsya? U tebya zhe kulaki pudovye, chego robeesh'?
     -  Hvatit  vam,  deti  malye! Ty glyan', ne perebral li? CHetvertuyu kartu
tyanesh'.
     - Perebral, dolbani ego petuh v zad...
     SHla    igra,   razdavalis'   golosa,    to   sderzhanno-vyzhidayushchie,   to
nastorozhennye, to udivlennye. SHla igra, donosilsya  shelest deneg. Egor slez s
kojki, vytashchil svoj chemodan, otper zamok.
     Raspraviv plechi, s vyrazheniem kakogo-to kislogo  prenebrezheniya na lice,
podoshel k igrayushchim.
     - Vot, pribludnyj, ne list s venika - den'gi. Daj kartu.
     Bushu ev hohotnul:
     - Vot tak  otlomil!  Skol'ko zhe  ty na etot pyaterik chervonchikov sobrat'
hochesh'?
     - Poskal'sya, u  menya, poskal'sya! Skol'ko  hochu,  stol'ko  i vykladyvayu.
Davaj kartu.
     - Na vsyu bumazhku?
     - Rub' stavlyu.
     - Ne mel'chis', vse ravno progorish'.
     - Rubl' stavlyu,- so zlym upryamstvom povtoril Egor.
     -- |h, raschetliva devka, da prinesla v podole.
     Bushuev prinyalsya lovko razdavat' karty.
     Karta, broshennaya Egoru,  utonula v ego krasnoj,  s  oblomannymi nogtyami
ruchishche, glaza ostro ustavilis' v ladon', guby svelo, kazalos' - vot-vot Egor
izumlenno svistnet. Bushuev  s  izdevochkoj shchuril  svoi porochno-chistye  glaza,
pokazyval shcherbatinu v plotnyh zubah.
     Kak tol'ko  Egor  sel, igra srazu  zhe  izmenilas'. Do sih  por  shutili,
perekidyvalis' neznachitel'nymi zamechaniyami, pohohatyvali, proigryvali legko,
chuvstvovalos', chto, nesmotrya na podnyavshiesya stavki, igrayut dlya udovol'stviya.
S  poyavleniem Egora stavki ne vozrosli, a,  naoborot, umen'shilis',  no shutki
kak-to srazu uvyali, vse vdrug stali ser'ezny, na  skomkannye den'gi  glyadeli
ne pryamo, a kak-to stydlivo, iskosa.
     Bushuev vse eshche uhmylyalsya, no net-net da prikusyval nizhnyuyu gubu, i togda
na  hudoshchavom,  vytyanutom,  s  ploskim podborodkom  lice  poyavlyalos'  chto-to
stremitel'noe,  ostroe,  napominayushchee  vyrazhenie   koshki  pered  pryzhkom  na
vorob'ya.
     Egor Petuhov, napryazhenno pripodnyav  plechi, stal metat' bank. No  kak-to
bystro  etot bank  u nego  razobrali. Bushuev, prigrebaya  k sebe  kuchu  myatyh
bumazhek, brosil vzglyad na Egora.
     - Otchalivaj. Konchilas' tvoya pyaterka.
     Te pyat' rublej, s kotorymi  voshel v igru  Egor Petuhov,  proigrany byli
nezametno, bez osoboj boli. Ostalos' tol'ko oshchushchenie neuhvachennogo schast'ya.
     Serdito posopev, Egor vstal.
     - Obozhdite, ne nachinajte.
     Snova vytashchil chemodan, pogremel zamkom, vylozhil na  kojku bumazhku. Ivan
Stupnin uhmyl'nulsya vo vsyu fizionomiyu.
     - Peripetiya ty, a ne chelovek. Opyat' pyaterku vynes, kak nishchim napokaz.
     Bushuev nichego ne skazal, tol'ko peretasoval karty i brosil na kojku sto
rublej.
     - Kto smelyj? Mozhno na vse.
     Zapahlo krupnoj igroj. Kto-to iz stoyavshih poprosil:
     - Nu-ko, rebyata, vydvinem v prohod kojku, my prisyadem.
     - Zachem mebel' trogat', davaj pryamo na pol.
     - I verno, chego v tesnote-to! Ne v prazdnichnyh odezhah, ne popachkaemsya.




     Rasselis' v krug, odni - upirayas' spinami v pech', drugie - podobrav pod
sebya  nogi, pryamo  v prohode. Ni odin chelovek  ne lezhal na  kojke  -  igralo
bol'she  poloviny. Bank ros. Dostavalis'  iz  karmanov,  iz zagashnikov smyatye
desyatki, dvadcatipyatirublevki, polusotennye.
     - Stuchu! - ob®yavil Bushuev.
     Po obshchezhitiyu pronessya vzdoh, igrayushchie zashevelilis', raspryamili zatekshie
spiny. Poslednij krug. Esli ne razberut bank, Bushuevu dostanetsya kucha deneg.
     Egoru  Petuhovu do  sih por  vezlo.  Otryval  ot  banka po  pyaterke, po
desyatke, ni razu  ne promahnulsya.  Sejchas v  potnoj ladoni  u nego lezhal tuz
chervej -  horoshaya karta. Dazhe  esli pridet  valet ili dama, mozhno bez opaski
dobrat'. A vdrug povezet - vtoroj tuz ili desyatka! Horoshaya karta v ruke!
     Egor  glyadel  na  kuchu  deneg -  zheltye  rublevki,  otlivayushchie  zelen'yu
polusotennye. Pestraya  kucha!  V  nej  vydelyayutsya  velichinoj i  blagorodstvom
rascvetki storublevye bumazhki.
     U  Bushueva, mechushchego bank, prikushena guba,  glaza prishchureny, ruki,  kak
vsegda, lovko  vybrasyvayut karty. Kucha deneg i  eti ruki!  Lovkie so svezhimi
ssadinami na  kostyashkah,  dlinnye pal'cy  slovno  obrubleny  u koncov, nogti
ploskie, belye. Kto  znaet etogo cheloveka s  rukami, ne vyzyvayushchimi nikakogo
doveriya? Ot nego mozhno  zhdat' vsyakogo.  Moshennik,  i sidel, dolzhno  byt', za
moshennichestvo.
     No, o gospodi! Skol'ko vozle nego na polu deneg!  I karta horoshaya - tuz
chervej. Vot  uzhe pyatyj raz k  nemu,  Egoru Petuhovu, prihodit krasnaya mast'.
CHetyre raza vyigryval. Ne bylo promashki. A tut upustit'...
     Kucha deneg. |ta kucha krasiva, ot ee  blizosti po telu  prohodit  oznob.
Vse na nee brosayut skol'zyashchie vzglyady... Horoshaya karta!
     - Tebe?..  Na skol'ko b'esh'? - otryvisto sprashivaet Bushuev, i ego glaza
skvoz'  redkie  resnicy  glyadyat  holodno,  bez  nasmeshki,  Egoru  kazhetsya  -
vrazhdebno.
     -  A  skol'ko tut?  -  gluho sprosil  on,  chuvstvuya, chto  karta v  ruke
stanovitsya mokroj ot pota.
     - Uzh ne po vsemu li bit' sobiraesh'sya?
     - Ne tvoego uma delo. Skol'ko, sprashivayu?
     - Ne schital.
     - Podschitaj.
     - Leshka,- kivaet nebrezhno Bushuev,- soschitaj, skol'ko sejchas v  banke. YA
chto-to ne upomnyu.
     Leshka,  nahmurivshis',   stoya  na   kolenyah,  nelovko   nachal   schitat',
perekladyvaya  bumazhki  s odnogo mesta  na  drugoe. Vse krugom molchali.  Egor
vytiral rukavom pot s lica.
     - Sem'sot sorok pyat' rublej.
     Eshche raz provodit po licu rukavom Egor, ele shevelit peresohshim yazykom:
     - Na vse.
     - SHalish', papa! - Bushuev  dergaet shchekoj.- Vot polozhi syuda  pri vseh  na
ugolok sem'sot sorok pyat' - togda poveryu.
     - Polozhu, chego ty...- ne sovsem uverenno vozrazhaet Egor.
     - Vot  i kladi. Ne  zaderzhivaj  igru.  Raspotroshi svoj sunduchok.- Glaza
Bushueva glyadyat bez obychnogo prishchura.
     Egor chuvstvuet, chto on  dolzhen podnyat'sya. |togo zhdet Bushuev, zhdut vse -
nastorozhenno, molchashche.
     - Nu!..
     Egor  tyazhelo podnimaetsya.  On otsidel nogi, trudno dvigat' imi, kolet v
ikrah.  Potnaya  ruka mnet kartu.  Karta  horoshaya,  no pri lyuboj karte  mozhno
srezat'sya. Ecli srazu pridet shesterka?.. Bushuev hvalilsya, chto karty naskvoz'
vidit. I karty-to... Kto ih proveryal?
     Egor  idet k svoej kojke, vydvigaet chemodan. Tyazhelyj, dobrotnyj  zamok,
stal'naya duzhka  vsunuta v tolstye  kol'ca.  Sam eti kol'ca priklepyval.  Pri
odnom  prikosnovenii  k zamku u  Egora propadaet vsyakoe  zhelanie igrat'.  No
chemodan uzhe otkryt, ruka privychno lezet pod bel'e, v  ukromnyj ugolok, gde u
nego  lezhat  den'gi - neskol'ko pachek,  zarplata za  tri  mesyaca. Davno  uzhe
sobiralsya vyrvat'sya Egor v voskresen'e v rajcentr, sdat' s ruk vse den'gi na
knizhku. Zdes' pyat' tysyach v sotnyah da rublej trista po melochi. Odnu tysyachu on
sejchas dolzhen vynut'  i  otschitat'  sem'sot sorok  pyat'  rublej!.. Dlya  kogo
otschitat'?  Dlya etogo katorzhnika!  Svoi  krovnye!  ZHene  rublya ne  daval,  v
stolovoj ne obedal. Sem'sot sorok pyat' v ruki prohodimca!
     - Ladno,- s trudom povorachivaet golovu Egor, no glyadit v pol,- pleval ya
na tvoj bank. Na pyat'desyat rublej b'yu.
     - To-to,- nasmeshlivo tyanet Bushu ev.- A eshche pugal.
     V  ego golose Egoru chuditsya oblegchenie. Tozhe boitsya za bank. Kucha deneg
vozle nego, vsya  kucha emu  dostanetsya. On,  Egor, vyigraet pyat'desyat rublej.
Vsego pyat'desyat!  Ostal'nye  ne  za bud' zdorov na propoj,  na veseluyu zhizn'
etomu brodyage... I karta horoshaya...
     CHemodan otkryt, ruki skvoz' platok oshchupyvayut pachki deneg.
     - Nu, polzi syuda! CHego tam zastryal? - toropit Bushuev.
     - Na vse! - sryvayushchimsya golosom vykriknul Egor.- Vot, svoloch', den'gi!
     Egor  vyhvatil  zavernutye v zhenin platok  sberezheniya, otdelil  tysyachu,
zahlopnul chemodan. Dolgo iskal upavshego za chemodan tuza chervej.
     I poka on iskal kartu, snova propala uverennost'.
     - Na vse...
     Karta  v  odnoj ruke (karta  horoshaya - nu, pomogi bog, pomogi  bog!), v
drugoj - pachka storublevok. Krovnye den'gi, gorbom zarabotannye, sberezhennye
zhestokoj ekonomiej - obedal ne kazhdyj den'...
     - Vidish', sterva? Verish' teper'?
     - Veryu,- ser'ezno i korotko otzyvaetsya Bushuev.- Sadis'.
     Vse molchat,  so vseh  storon  ustavilis'  vozbuzhdenno blestyashchie  glaza.
ZHdut. A  Egora ohvatyvaet otchayanie: kak  eto  sluchilos'?  Prihlopnet  zhe ego
Bushuev. |von  vytyanulas'  vorovskaya  rozha,  do  sih  por  shcherilsya  -  teper'
ser'ezen.
     No Bushuev uzhe vykinul emu kartu. Egor vzyal ee. Otkazat'sya? Uzhe  pozdno.
Raz vzyal v ruki kartu, otkazyvat'sya nel'zya - vozmutitsya ne odin Bushuev...
     Prishel korol' buben.
     Bushuev pricelilsya ostrymi zrachkami.
     - Eshche kartinku?
     Slyshno, kak krugom dyshat lyudi.
     - Daj sam potyanu,- hriplo prosit Egor.
     Ego neuklyuzhie, tolstye, ogrubelye pal'cy tyanut iz  podstavlennoj kolody
kartu. Pomogi  bog, pomogi bog!.. Egor nichego ne  vidit, pot stekaet so lba,
est glaza.
     - Nu?! - vsem telom podaetsya Bushuev. CHerez korolya prishel tuz - perebor.
     Bushuev  nakladyvaet   uzkuyu,  nerabochuyu  ladon'  na  den'gi,  bez  slov
pridvigaet ih k svoej kuche.
     - Voz'mi sdachu,- govorit on i brosaet Egoru neskol'ko bumazhek.
     Egor poslushno beret ih...
     Genka  SHamaev,  kak vsegda ezdivshij za  reku, vpervye  zastal obshchezhitie
nespyashchim... Vse sideli na polu pod lampoj v tabachnom tumane.
     Genka podoshel k svoej kojke, otkinul odeyalo.
     - Vizhu - vser'ez shlestnulis'. Uzhe Sasha doznaetsya, budet vsem na orehi!
     Nikto ne obratil na nego  vnimaniya.  Egor proigryval ostavshiesya ot tyshchi
den'gi.



     Hmuroe utro,  oblaka  ceplyayutsya  za  verhushki  beregovyh elej,  morosit
dozhd'. Splavshchiki, perepoyasannye poverh kurtok i brezentovyh plashchej  remnyami,
vyhodya  iz teplogo, dushnogo obshchezhitiya, poezhivayutsya. Ih lica sonny, ne slyshno
razgovorov. Kak vsegda  po utram, shum vody  na  Bol'shoj Golove kazhetsya bolee
gromkim i reshitel'nym.
     Sutulyas', glyadya pod nogi, vmeste so vsemi  idet k lodke i Egor Petuhov.
Za noch' ego lico oplylo, shagaet vyalo, volochit po zemle bagor.
     Vozle lodok,  gde  topchutsya  splavshchiki, podzhidaya  zameshkavshihsya,  stoit
Nikolaj Bushuev. Na nem poverh pidzhaka puzyritsya  staraya brezentovaya kurtka -
odolzhil u dolgovyazogo Haritona. I hotya Bushuev,  kak  vse,  podpoyasan, kak  u
vseh,  za  poyasom  topor,  a  v  rukah  bagor,  no  vid  u  nego  nerabochij,
neser'eznyj.
     Egor,  prignuv  lico k  zemle, podoshel bokom,  kovyrnul sapogom  zemlyu,
progovoril vinovato:
     -  Slysh',  paren'...  Ty togo... Poshutili vcheras'... Smeshno, pravo ya-to
polez... Slysh', verni mne den'gi, i zabudem vse...
     Bushuev dernul v usmeshke shchekoj, soshchurilsya.
     - Durish', dyadya. Reka-to v obratnuyu storonu ne techet.
     -  Slysh',  otdaj, govoryu. Huda  by ne  bylo,- uzhe s ugrozoj  nadvinulsya
Egor.
     - Nu, nu, otstupi,- podobralsya Bushuev.
     - Svolota! Pereshibu!! - Egor podnyal nad golovoj bagor.
     Bushuev otprygnul, shvatilsya za topor.
     - Davaj, davaj! YA t-tebya klyunu v tolstyj cherep!
     Genka SHamaev, v korotkoj kurtke, v rezinovyh sapogah  do paha, povernuv
k nim vyvalivshijsya iz-pod furazhki suhoj chub, prikriknul:
     - Pobalujte! Vot ya vstuplyus'! - SHagnuv k  Egoru, shvatilsya  za  bagor.-
Podelom duraku, svyazyvat'sya ne stanesh'. Idi v lodku!
     Egor obmyak, poslushno otvernulsya.
     Do sih por zhizn' na splavuchastke shla tiho i  odnoobrazno - den' pohodil
na den', vecher - na vecher, nikakih trevog, nikakih sobytij. Dazhe razvlecheniya
odinakovy-  poslushat'  radio, sgonyat'  partiyu-druguyu  v  "kozla".  Ot  takih
razvlechenij bystro  tyanulo na son. A utrom  - lodki, okatka  breven, obed, i
tak bez konca.
     No vot  -  plotnyj  krug lyudej  na polu, napryazhennye  lica, vozbuzhdenno
blestyashchie  glaza,  otryvistye   slova,  den'gi,   svalennye  kuchej,  den'gi,
perehodyashchie iz  odnogo  karmana  v  drugoj, ostroe  chuvstvo  blizkoj  udachi,
razocharovaniya... A Egor, raspotroshivshij svoj chemodan! Razve eto  ne sobytie?
Sovestno priznat'sya, no,  ej-ej, perezhit' takoj  vecher kuda  lyubopytnej, chem
stuchat' pered snom kostyashkami domino.
     Nastal vecher, i vse obshchezhitie uselos' v plotnyj krug, odni - s zhelaniem
poigrat', drugie  -  poglazet',  so  storony  povolnovat'sya.  Ne uchastvovali
tol'ko dvoe - Genka SHamaev i Egor Petuhov, lezhavshij, ne razdevshis', na svoej
kojke licom vniz.
     Igra srazu poshla po-krupnomu. Do  Egora donosilis' sderzhannye vozglasy.
On lezhal i szhimal ot nenavisti kulaki. Bushueva sejchas ne tronesh', vse igroki
podnimutsya na dybki. Propala tysyacha, ne vernesh'.
     A golosa beredyat dushu:
     - Stuchu!..
     - Podkin' eshche kartu...
     - Ah, chert! Vot tak sorval!
     Beredyat dushu i korotkie napryazhennye pauzy. Komu-to podvalivaet schast'e.
A on, Egor,  obizhennyj,  zabytyj, lezhit odin,  nikomu  v  golovu  ne  pridet
pozhalet'. A esli snova poprobovat'? No ne zaryvat'sya, a s  umom, s oglyadkoj,
ostorozhno.  Vdrug da vernet svoi den'gi.  Po-krupnomu progorel, mozhno,  chaj,
risknut' po melochi...
     Egor slez  so svoej kojki,  ostorozhno vydvinul chemodan,  dostal den'gi,
otdelil sotennuyu bumazhku...
     Na  pravah  obizhennogo, kotoromu  obyazany proshchat'  v sochuvstvovat',  on
grubo rastolkal sidyashchih.
     - Nu-ko, potesnis'!
     Sel i, starayas' ni na kogo ne glyadet', vzyal kartu.



     Za poselkom, v konce kamennoj damby, Dubinin stavil mordy. Kazhdyj vecher
on hodil  ih  proveryat'.  I  sejchas  on  vozvrashchalsya  s  vedrom,  v  kotorom
pleskalis' okuni.
     SHel pryamo po dambe, stupaya po gromadnym valunam. Damba - kamennaya gryada
vysotoj  chut'  li  ne  v  dva chelovecheskih rosta  - rastyanulas'  na chetvert'
kilometra, nachinayas' ot stolovoj, naiskosok vlezaya v burlyashchuyu reku.
     Uchastok Dubinina  dva  goda  nazad byl  samym tyazhelym na  vsej reke  ot
istokov do ust'ya. Bol'shaya Golova zabrasyvala les na kamenistuyu otmel', i tam
neskol'ko raz za leto vyrastali ogromnye zavaly. V razgar splava prihodilos'
rabotat' po  dvenadcati  chasov  v sutki.  K  oseni  splavshchiki  izmatyvalis'.
Togda-to  i  reshili svoimi  silami  postroit' dambu, kotoraya  ne  puskala by
brevna na otmel'.
     Kamen'  k  kamnyu,  krupnye,  nozdrevatye  valuny!  Skol'ko  ih!  Gryada,
rastyanuvshayasya na chetvert'  kilometra, vysotoj v dva chelovecheskih  rosta, ona
vesit neschitannye tysyachi tonn. Vse eti kamni ukladyvali zimoj kakih-to dva s
lishnim desyatka  lyudej,  s pomoshch'yu prostyh sleg, verevok i odnoj-edinstvennoj
loshadenki.  Tysyachi  tonn  kamnya! Znachit, kazhdoj pare  rabochih  ruk  prishlos'
podnyat' i perenesti mnogie sotni tonn!..
     Dubinin  vmeste so vsemi  vorochal togda valuny, kotorye na lyutom moroze
obzhigali  skvoz'  brezentovye  rukavicy  ruki.  Sejchas,  stupaya s  kamnya  na
kamen',, on dumal o tom, chto esli  by vsya rabota - razborka zavalov, ochistka
beregov i  melej  - kakim-to chudom  vdrug  prevratilas' v  slozhennye odin na
drugoj kamni, to za shest' let sluzhby Aleksandra Dubinina masterom vyrosla by
na etom uchastke gora, snezhnoj vershinoj uhodyashchaya za oblaka. Damba udivlyaet, a
eto  - pobochnoe  delo.  Rebyata-splavshchiki  privykli  k nej,  kak  privykli  k
neumolkayushchemu shumu vody na  Bol'shoj  Golove. Aleksandra  Dubinina net-net da
ohvatyvaet smutnaya  gordost' za  svoih  rebyat:  "Trudovoj  narod,  nichego ne
skazhesh'. Ne zrya hleb edyat..."
     Damba konchilas', bulyzhnyj sklon upiralsya v stenu stolovoj. A iz-za ugla
stolovoj svetilis' okna obshchezhitiya. Vremya dovol'no pozdnee, no tam ne spyat...
     Oshchushchenie  gordosti i spokojnoj uverennosti - vse horosho, zhizn' nalazhena
- ischezlo: "Opyat' v karty duyutsya!.."
     Kakoj-to  neudachnik, legkaya  pena,  kotoruyu  vybrasyvaet zhizn',  sejchas
atamanstvuet  nad dvumya desyatkami vzroslyh  lyudej,  zdravyh, rassuditel'nyh,
znayushchih  sebe cenu.  I  emu, masteru  Dubininu, vsesil'nomu cheloveku,  slovo
kotorogo hvatayut na letu, ne tak-to prosto prijti i skazat': "Basta, rebyata!
Konchaj kanitel'!"
     Vse horosho, vse nalazheno... No vse  li?  Sytno, pokojno,  dazhe  slishkom
pokojno - son da rabota, rabota da son...
     Dubinin mog zastavit' v treskuchie morozy vorochat' tyazhelye kamni. Nuzhno!
On  mog  prikazat' splavshchikam, vovse  ne  trezvennikam: na uchastke  ne pit'.
Nuzhno! V etom "nuzhno"  i byla  sila  Aleksandra Dubinina.  No  otberi sejchas
karty, srazu zashumyat:
     - My  chto -  podnevol'nye tebe? Ish'  poryadochki - igrat' nel'zya. Net dlya
raboty vreda? Net. Nu i ne zaryvajsya.
     A ved'  tak prosto ne konchitsya:  gde karty, tam i  vypivka  i skandaly,
malo li  chto mozhet stryastis'.  Pust'.  Spohvatyatsya -  tut-to on i  poyavitsya,
tut-to skazhet svoe "basta". I poprobuj togda vozrazit', poprobuj oslushat'sya!
     V bereg utknulas' lodka. Genka SHamaev vyskochil, ryvkom vytyanul lodku na
kameshnik, pruzhinyashchimi skachkami vzbezhal na dambu.
     - Kolduesh'? - sprosil on, tozhe ustavyas' v svetyashchiesya okna.
     - Prikidyvayu.
     -- Obderet kak lipku rebyat i sbezhit, sukin syn.
     Dubinin promolchal.
     - Dozvol' mne, Sasha, ya iz nego i den'gi vytryasu, i v sheyu vytolkayu.
     - Uspeetsya.
     Genka perestupil s nogi na nogu, priblizil svoe lico k Dubininu.
     - S kem nyanchish'sya? Za chuzhoj  pazuhoj schast'ya ishchet. Takih ne vytaskivat'
iz poroga, a po bashke nado bit', kogda vynyrivayut.
     - Mnogih togda prishlos' by po bashke  bit'... CHasto i  chestnye lyudi - ne
cheta Bushuevu - chuzhoe zaedayut.
     - Mudrish' chto-to. Kto zaedaet?
     - Boyus', chto ty dazhe...
     - YA?..
     - Kotoryj mesyac babe golovu krutish'. Pobaluesh'sya,  a potom otvernesh'sya.
Tebe udovol'stvie, a ej slezy. Tak-to... Ne sudi drugih strogo.
     Genka vypryamilsya, iz-pod volos blesteli v temnote glaza.
     - Suesh'sya, kuda ne prosyat.
     Pogromyhivaya po  kamnyam, on  sbezhal s damby. Dubinin  postoyal eshche i  ne
spesha nachal spuskat'sya.



     Tabachnyj dym plastovalsya nad golovami sbivshihsya na polu lyudej. Mnogie s
ispugom kosyatsya na  Bushueva: byt' ne mozhet,  chtoby sryval takie vyigryshi bez
zhul'nichestva, zrya  zaryvaetsya, ne prostyat... Prekratilis' shutki, ischez smeh,
v  gustom, prokurennom vozduhe minuta  za  minutoj kopilos' chto-to zloveshchee,
vse zhdali - vot prorvetsya.
     Nikolaj Bushuev, v nizhnej rubahe raspoyaskoj, podvernuv po-turecki  nogi,
sidel vozle  deneg. On  neskol'ko raz  rassovyval  den'gi po karmanam, a oni
snova vyrastali u ego kolen. Kogda Bushuev podnimalsya i shel pit', vse  golovy
povorachivalis' vsled  za nim,  desyatki par  glaz s  podozreniem  sledili  za
kazhdym  ego dvizheniem. Bushuev ne  spesha nalival v alyuminievuyu kruzhku vodu iz
baka, zhadno pil, vozvrashchalsya, snova usazhivalsya po-turecki.
     Egor Petuhov drozhashchimi rukami tasoval karty, na ryhlom lice neprivychnoe
ozhestochenie, veki krasnye. Ego chemodan vydvinut pryamo v prohod, v nem beleet
skomkannoe bel'e.
     Egor proigryval poslednee.
     - Na vse,- bezzhalostno proiznosit Bushuev. Kotoryj  uzhe  raz za vecher on
povtoryaet eti slova.
     Na vse! Egor  vtyagivaet  golovu  v plechi, ruki  drozhat. On  vybrasyvaet
kartu. Bushuev spokojno beret ee, mel'kom brosaet vzglyad, tyanetsya k kolode.
     - Daj sam potyanu.
     Drozhat ruki Egora, drozhit koloda kart, drozhat raspushchennye guby.
     Kto-to nedruzhelyubno ronyaet za spinoj Bushueva:
     - Vzyal!
     Egor  vdrug  brosil na pol  karty, cherez razbrosannye den'gi rvanulsya k
Bushuevu, zahripel:
     - SHaromyzhnichaesh'! Zadushu, oplevok!
     Bushuev napruzhinenno  vskochil  na nogi.  Neuklyuzhe  vorochayas' sredi tesno
sbivshihsya,  opeshivshih  lyudej,  so zverinym oskalom  na bagrovom  lice,  Egor
revel:
     - Unichtozhu! Vdrebezgi raznesu! Svoloch'!
     Podnyalsya  na  nogi,  tyazhelyj,   neuklyuzhij,  kachnulsya  na   uzkoplechego,
utonuvshego  v prostornoj rubahe Nikolaya  Bushueva -  sejchas somnet, pridavit,
iskalechit... No Bushuev vdrug nizko  prisel i nyrnul na Egora.  Ot  korotkogo
udara golovoj Egor tyazhelo plyuhnulsya na pol.
     |to  proizoshlo  bystro - nikto ne  uspel  soobrazit'. Nikto  ne shvatil
Egora, ne zaderzhal Bushueva.
     Bushuev brosilsya k svoej kojke, otkinul matrac, i  v rukah ego  okazalsya
topor...
     Stalo tiho. Za oknami gluho shumela voda na Bol'shoj Golove.
     Do sih  por vse  ispytyvali k Bushuevu  tol'ko  nepriyazn', pust' ostruyu,
podogrevaemuyu  smutnymi podozreniyami, no v tu  minutu, kogda uvideli  v  ego
rukah topor, ponyali  - on vrag, sam  soznaet eto, ne zrya zhe zagodya spryatal v
kojke topor.
     - Vot,- Bushuev kachnul toporom,- sun'sya kto... Mne teryat' nechego  - vraz
konchu.
     V beloj, vypushchennoj poverh  shtanov rubahe,  ostrye klyuchicy vypirayut pod
raspahnutym vorotom,  sheya  toshchaya,  dlinnaya,  kak  kurinaya noga,  na blednom,
tronutom chernoj shchetinoj lice pustovato-svetlye glaza.
     Odin   protiv  vseh.  Kazhdyj  iz  splavshchikov  navernyaka  sil'nee   ego.
Splavshchikov bolee dvuh desyatkov,  celaya  tolpa. I  chto  iz  togo, chto v rukah
Bushueva  topor?  Topory  lezhat v  koridore,  netrudno  vyskochit'  za  dver',
razobrat' po rukam...
     SHumyat skvoz' nagluho zakrytye  okna porogi. Nikto ne dvigaetsya,  stoyat,
pereminayutsya, glyadyat na Bushueva. Pahnet ne potasovkoj na kulakah, net, topor
v  lyuboj mig  mozhet podnyat'sya, i nel'zya somnevat'sya - etot chelovek s  legkim
serdcem opustit ego na pervuyu zhe  podvernuvshuyusya golovu. Ego ne svyazyvayut ni
sovest', ni chelovecheskie zakony. A dazhe Egor Petuhov, obezumevshij  sejchas ot
nenavisti  i  otchayaniya, ne reshitsya shvatit' topor,  chtoby  razmozzhit'  cherep
drugomu.  Bolee dvuh desyatkov zdorovyh  muzhikov  stoyat v rasteryannosti pered
slabosil'nym, uzkogrudym chelovekom. Stoyat i molchat... SHumit voda na reke.
     Egor, sidevshij na polu, poshevelilsya, opirayas' rukami v pol, stal tyazhelo
podnimat'sya.  Vse   vnimatel'no   sledili   za   nim.  Holodno,   s   ostroj
nastorozhennost'yu sledil i Bushuev.
     Egor  podnyalsya,  poshatyvayas',  proshel k  svoej kojke, svalilsya na  nee.
Zashevelilis' ostal'nye. Napryazhenie proshlo,  no  nastorozhennost' i  nedoverie
ostalis' - kosilis' na Bushueva, molchali.
     Bushuev,  prisel na kojku,  otvalilsya na  podushku,  polozhiv  vozle  sebya
topor, ne spesha vynul papirosy, zakuril,  otkinuv nazad golovu, stal puskat'
dym v potolok. Potyanulis' k svoim kojkam i ostal'nye.
     Otkrylas' dver',  prignuv  golovu  pod pritoloku,  voshel Genka  SHamaev,
hmuro skol'znul  vzglyadom  po kojkam,  spotknulsya,  podnyal  zamok - bol'shoj,
krepkij  dvernoj  zamok,-  brosil  ego v raskrytyj,  s razvoroshennym  bel'em
chemodan Egora.
     - Den'gi-to hot' s polu  priberite,- hmuro  skazal on, staskivaya s plech
pidzhak.
     Den'gi, vperemeshku s rassypannymi  kartami,  valyalis' vozle pechi. Nikto
ne poshevelilsya, ne stal ih podnimat'.



     Leshka  Malinkin poslednie dva dnya  hodil ochumelyj - kuchi  deneg, udachi,
proigryshi, lyudi, stoyashchie za tvoej spinoj, zharko dyshashchie v zatylok. On smutno
chuvstvoval: vse,  chto  proishodit,-  nehoroshee,  pugayushchee; rad  by otojti  v
storonu,  no  net sil. I  Sasha  ne  pohvalit.  Omut  kakoj-to, nyrnul  -  ne
vyberesh'sya. S zamiraniem serdca minutami dumal: chem konchitsya? I  vot hriplyj
krik Egora, korotkaya draka, Bushuev s toporom v rukah u svoej kojki...
     Kak i vse, Leshka  pochuvstvoval nenavist' k etomu  neponyatnomu cheloveku.
On zhdal, chto Ivan Stupnin, Egor Petuhov -  lyudi sil'nye, nikogda ni o chem ne
govorivshie  so  strahom - brosyatsya  na Bushueva,  skrutyat  ego.  I  nikto  ne
brosilsya, vse, kak on, Leshka,  stoyali  v rasteryannosti.  Strashen zhe, vidat',
etot chelovek so svetlymi glazami na prishchure. Vse skopom pered nim robeyut.
     Leshka  s  opaskoj podoshel k svoej  kojke,  stoyavshej vprityk k kojke, na
kotoroj,  razvalyas'  kuril  Bushuev,  stal  toroplivo  razdevat'sya. Zabrat'sya
skorej s golovoj pod odeyalo, otvernut'sya ot Bushueva, zabyt' o nem.  Edva ego
golova  kosnulas' podushki, kak pochuvstvoval - chto-to tverdoe vypiraet skvoz'
navolochku. On polez rukoj, no ostryj  pristal'nyj  vzglyad  Bushueva  zastavil
obernut'sya.
     - Ty...- chut' slyshno, skvoz' stisnutye zuby, procedil Bushuev,- vyjdi na
volyu...
     Leshka, ne ponimaya, tarashchil na nego glaza.
     - Na  volyu vyjdi, govoryu.  Slovno  by po nuzhde...  Menya dozhdis'  tam...
Nu!..
     Bushuev  nebrezhno  otvernulsya, pustil  dym v potolok.  Leshka  vse eshche ne
ponimal.
     - Nu...- chut' slyshno vytolknul s dymom Bushuev.
     I Leshka  ne  posmel oslushat'sya. Vlez  v  rezinovye sapogi,  priderzhivaya
rukami podshtanniki, poshel k dveryam. Nikto ne obratil na nego vnimaniya.
     Iz-za  lesa  vypolzla  pochti  polnaya luna. S chernoj  reki lilsya rovnyj,
ravnodushnyj  ko vsyakoj chelovecheskoj suete  shum vody. Leshka  stal  v ten' pod
stenu,  poezhivayas' v odnom ispodnem ot nochnogo holoda, sderzhivaya stuk zubov,
stal zhdat', pominutno oglyadyvayas'. Kazalos', so storony podozritel'no sledyat
ch'i-to glaza. Vslushivalsya: ne ulovit li v shume vody priblizhayushchiesya shagi...
     ZHdat'  prishlos' dolgo.  Luna, yadrenaya,  chut'  stochennaya s odnogo  boka,
osveshchala prostornyj dvor,  zheleznuyu bochku posredi dvora. V kontore teplilos'
okno.  Tam  sidel Sasha.  Esli  sorvat'sya  sejchas  da  k nemu:  Bushuev,  mol,
nehoroshee zatevaet?.. On-to ne otstupit...
     Leshka toptalsya, poezhivalsya i ne reshalsya sorvat'sya s mesta.
     Legko  proskripelo  kryl'co,  v  beloj  nezapravlennoj rubahe, prizhimaya
loktem  topor,  poyavilsya  Bushuev. Svobodnoj  ot  topora rukoj vzyal Leshku  za
grud',   prityanul    k   sebe,   obdavaya   tabachnym   peregarom,   zagovoril
zahlebyvayushchimsya shepotom:
     - U tebya v podushke - desyat' kosyh... V subbotu otnesesh' k sebe domoj, v
derevnyu. Pripryach' ponadezhnej, pridu  v gosti. Skoro il' net, no  pridu... Ty
iz YAremnoj, tret'ya izba sprava - vse znayu. Ssuchish'sya - zhivym ne byt'. A kol'
vygorit - dve kosyh tebe na sladosti. Ponyal, telok? Im i v golovu ne pridet,
chto den'gi-to u tebya. A menya pust' shchupayut.
     Bushuev splyunul skvoz' shcherbatinu.
     - Idi!
     Leshka vybival drob' zubami.
     - Otdal by ty den'gi,- poprosil on.- Rebyata-to shibko serdity.
     - Ne uchi, soplya.
     - Tog... togda sejchas uhodi. Beri den'gi i uhodi.
     -  U-u,  suka, zubami stuchish'... Uhodi? Bez pasporta-to?.. Moj  pasport
Sasha u sebya derzhit... Provalivaj, a to i na tebya stanut kosorotit'sya. Pomni:
chut' vyaknesh' - ub'yu!



     Leshka  vernulsya  v   obzhitoe  teplo  obshchezhitiya.  Kto-to  iz  rebyat  uzhe
bezmyatezhno  vshrapyval.  Genka   SHamaev   kuril,  dumal  o  chem-to.   Den'gi
po-prezhnemu valyalis' na polu.
     Egor  Petuhov, nerazdetyj,  v  sapogah, lezhavshij licom  vniz  na  svoej
kojke, pri shume otkryvshejsya dveri vzdrognul,  ryvkom podnyal golovu  - vzglyad
dikij, veki krasnye, lico opuhshee.
     - Ty tam byl? Videl ego? - hriplo sprosil on.
     - Kogo? - sprosil Leshka upavshim golosom.
     -  Kogo, kogo!..  Slovno ne  znaesh'. Ty vyshel, a  on  za toboj  sledom.
Spelis' s nim.
     -  S uma spyatil,-  povernulsya  k  Egoru Genka.-  Iz-za  deneg sbesilsya.
Mozhet, na menya kinesh'sya? Lozhis'; Leshka.
     U Leshki drozhali koleni. Volocha nogi, on proshel k svoej kojke, zalez pod
odeyalo. Edva ego golova kosnulas' podushki, kak snova pochuvstvoval lezhavshij v
nej uzelok  s  den'gami.  Na  sekundu  poyavilos'  ostroe  zhelanie  vskochit',
zakrichat': "Rebyata! Vot den'gi! On mne v podushku sunul!" V nego veryat. Svoih
obmanyvat'!  No  ved' prigrozil: "CHut'  vyaknesh'  - ub'yu!"  I ub'et, dolgo li
takomu.
     Leshka podzhal k zhivotu nogi i zamer - nikak ne mog sogret'sya, znobilo.
     A Egor plachushchim golosom zhalovalsya:
     -  On  zhe  sbezhit... Mahnet  s nashimi den'gami  za reku, tol'ko  ego  i
videli...
     - Bez portok,  schitaj, vyskochil. Kuda on v takom vide - vsyakomu v glaza
brositsya,- lenivo vozrazhal Genka.- Ty zavtra za nim v oba glyadi.
     -   Togda  chto  zh  on  tam  torchit?  Togda  on,  znachit,   nashi  den'gi
pripryatyvaet...
     - Vernet, zastavim...
     Kto-to podnyal golovu:
     - SHabash, rebyata. Zavtra v sem' vstavat'.
     Iz svoego ugla Ivan Stupnin vzdohnul:
     - Peripetiya...
     V obshchezhitii nastupila tishina. Skripel na kojke Egor.
     Leshka, prizhavshis'  uhom  k  vypirayushchim  skvoz' podushku den'gam, pritih.
Oznob proshel, no slozhnoe, neprivychnoe, tomyashchee chuvstvo ohvatilo ego. Ne  tak
davno na sosednej kojke,  kuda dolzhen  skoro  vernut'sya  Bushuev, spal Tol'ka
Stupnin.  On chasto govoril Leshke o  tom,  chto chital v knigah. Rasskazyval  o
bol'shih gorodah, ob institutah, ob  uchenyh  lyudyah,  o  samoletah, chto  mogut
podnyat' v vozduh vseh lyudej, kakie est' na uchastke. Kogda Leshka slushal Tolyu,
mir za predelami ih splavuchastka kazalsya skazkoj, naselennoj mogushchestvennymi
i  dobrymi lyud'mi. Sejchas vpervye otkrylos': v  tom bol'shom mire zhivut eshche i
Nikolai Bushuevy. Kak soedinit'  v odno Tol'kiny rasskazy i etogo  cheloveka s
chernoj dushoj? Zaputan i neponyaten bol'shoj mir...
     Leshka  lezhal,  plotno  zakryv  glaza,  i   chuvstvoval  sebya  beskonechno
malen'kim,  bespomoshchnym,  glupym  pered  toj  zhizn'yu,  kotoraya,  kak  okean,
okruzhaet  znakomyj emu ostrovok  - krohotnyj  poselok, pritisnutyj  lesami k
reke.  Pervoe razocharovanie, pervoe smyatenie,  pervyj strah, pervoe  naivnoe
prozrenie zatyanuvshegosya detstva.
     Egor  Petuhov  ne mog  uspokoit'sya. Natykayas'  na  spinki krovatej,  on
podoshel k kojke Bushueva, s ozhestochennym licom stal shchupat' pidzhak, visyashchij na
gvozde, pripodnyal podushku, pomyal ee, otkinul matrac...
     "Den'gi ishchet...- Leshka poholodel.- Sejchas mne skazhet: a nu, vstavaj!.."
Den'gi skvoz'  navolochku  davili v  visok.  "CHto  zhe  delat'?  Skazat'?.. No
Bushuev?..  CHto oni emu sdelayut? Nu, vygonyat, nu,  v  sheyu  dadut,  pust' dazhe
pokolotyat - vse ravno ostanetsya zhivoj i zdorovyj. A on i v derevne znaet dom
- najdet, iz-pod zemli vyroet..."
     Leshka  lezhal, prizhavshis'  viskom  k  den'gam.  I  Egor,  razbrasyvayushchij
postel'  Bushueva, kazalsya  emu  v  eti minuty  ne takim, kakim privyk vsegda
videt'. Ran'she byl obychnyj chelovek, tol'ko, mozhet, skupee drugih... Teper' -
lico zlobnoe, upryamoe, glaza krasnye. Uznaj sejchas,  chto on, Leshka, lezhit na
den'gah,- pozhaluj,  dushit' brositsya. CHuzhoj,  neponyatnyj! A ved'  bol'she goda
zhil s nim bok o bok.
     Zataiv dyhanie,  Leshka glyadel iz-pod  odeyala na Egora. Tot,  razvoroshiv
kojku, vyrugalsya, otoshel.



     Vypotroshiv nalovlennuyu rybu,  oblozhiv  ee krapivoj, Dubinin vystavil  v
sency,  na  holodok  vedro, ne snimaya pidzhaka, sel  v  kontore i pod hriplye
zvonki vechno bodrstvuyushchego telefona zadumalsya.
     Vspomnil, kak Bushuev, tol'ko chto vytashchennyj  iz porogov, lezhal na kojke
s zelenym, obrosshim shchetinoj licom - ostrye kolenki prostupayut skvoz' odeyalo,
tonkie ruki ustalo vytyanuty vdol' tela, nadpis' na grudi...
     Schast'ya   net   u  tebya,   sukin   syn!  Ruku  tebe  protyanuli:   davaj
vykarabkivajsya,  prislonyajsya k nam. Pust' u nas u samih  nemudryashchee schast'e,
no kakoe est'. S bol'shim-to ty, podi, i ne spravish'sya.
     Rvesh' u drugih. Nadeesh'sya, chto tak legche prozhit'? Oj, net. Ne s zemlej,
ne s vodoj, ne  so zverem prihoditsya voevat', a s chelovekom. CHelovek  upryam,
nikogda ne otdaet svoe schast'e legko i prosto. I  potomu ty, Nikolaj Bushuev,
ne bogat i ne slaven, potomu  zhizn' tebya tak gnula, chto prishlos' priznat'sya:
"Goda idut, a schast'ya net".
     No  ved'  est' zhe  Bushuevy  i udachniki.  Skol'ko  ih  hodit  po  svetu!
Prostorna  zemlya,  a  takim vot  tesno na nej,  starayutsya ottolknut' soseda,
verhom  na  nego  sest'.  Tesno?..  Dazhe  smeshno  dumat' ob etom. Zdes',  na
uchastke, zhivut  tridcat'  dva cheloveka, ottogo  i skudno - kino  dazhe net. A
esli b trista tysyach zhili -  porogi by prikryli, parohody by pustili, teatrov
by  ponastroili, muzyka by po vecheram igrala... Prostorna zemlya i  obil'na -
moglo by hvatit' schast'ya vsem.
     Donosilsya shum vody, nadryvalsya telefon na stene. Dubinin vstal.
     Pri pervoj  vstreche on skazal  Bushuevu,  chto  so  splavuchastka skryt'sya
trudno. A tak li trudno? Mozhno bezhat' ne peshkom i ne na vesel'noj lodke - na
motorke.  Ona vsegda stoit pod beregom, motorist  Tihon nikogda ne snimaet s
nee  motora.  Esli  vecherom sest',  to za  noch' vniz po techeniyu vse  uchastki
ostanutsya za spinoj. A vperedi perevalochnaya  baza,  tam sotni rabochih, sredi
kotoryh legko  zateryat'sya, tam  zheleznodorozhnaya  vetka, tam  shosse...  Budet
potom posmeivat'sya, chto obvel prostakov vokrug pal'ca.
     Molchalivyj,  zagadochnyj,  podnimalsya   nad   rekoj   lesistyj  bereg  -
velichestvennaya stena, otdelyayushchaya malen'kij poselok  ot ostal'nogo mira. Reka
byla chernaya, tol'ko na seredine  neistovo  trepyhalsya  lunnyj  svet,  rvalsya
vpered vmeste s techeniem i ne mog sorvat'sya.
     Dubinin snyal  s lodki  motor,  polozhil  na  bereg i dolgo  stoyal  sredi
valunov,  glyadel na sudorozhno mechushchijsya na  vode lunnyj sled, slushal rychanie
poroga, legkie vspleski o borta lodok.
     CHto  on  mozhet sdelat'?  Vrazumit'?  Najti  slovo? Gde uzh, ne gorazd na
slova. Prosto vytolkat' v sheyu? Skinut'  so svoih plech na chuzhie, a  tam  hot'
trava ne rasti - chem-to bushuevskim popahivaet...
     Dubinin vzvalil na  plechi tyazhelyj motor i, glyadya na svoyu korotkuyu ten',
polzushchuyu po kamnyam, stal podnimat'sya po beregu na teplivsheesya okno kontory.
     Ne dohodya metrov desyati, on zametil,  kak v  osveshchennom  okne mel'knula
ten'. "Kto tam? V takoe vremya?.."
     CHut' sutulyas' pod tyazhest'yu motora, Dubinin ostorozhno priblizilsya.
     Sognuvshis' nad stolom, rylsya v bumagah Bushuev. Na stole lezhal topor.
     "CHto eto on?  CHto  nuzhno?..- I  vdrug  osenilo: - Pasport! YA zhe ego  ne
otdal..."
     Pasport  byl ne  v stole, a v polevoj sumke, chto visela na  stene vozle
telefona, pryamo za spinoj Bushueva. On ne zamechal ee.
     Naverno,  Dubinin neostorozhno perestupil  s  nogi na nogu, Bushuev rezko
vskinul  na  okno  glaza -  lico sobrannoe,  zastyvshee, glaza zhe  zatravleno
begayut.



     Oni stolknulis' v temnyh senyah.
     - Sasha? Ty? YA tut k tebe...- Ni straha, ni smushcheniya v golose. Dubinin v
temnote shvatil za lokot', vytashchil na kryl'co.
     - Poshli.
     - Kuda?
     Dubinin ne otvetil.
     Pri svete luny prostornyj dvor kazalsya osobenno pustynnym. Na polputi k
obshchezhitiyu temnila  staraya zheleznaya bochka. Okna obshchezhitiya  svetilis'. I  etot
svet  v oknah, nesmotrya  na to chto  vremya  davno  perevalilo  za  polnoch', i
Bushuev, zabravshijsya v  kontoru,  i  topor, ne bez umysla  zazhatyj u nego pod
myshkoj,- vse govorilo: chto-to sluchilos', pora dejstvovat'.
     Ne dohodya do bochki, Bushuev ostanovilsya:
     - Ty kuda menya vedesh'?
     - Idem, ne razgovarivaj.
     - Da obozhdi... Hochesh',  chtob ya  den'gi  otdal?..  Tak  i  skazhi.- Golos
Bushueva byl mirolyubiv.
     - Otdash'. No prezhde s rebyatami potolkuem.
     - Tolkovat'-to legche, kogda ya den'gi na stol vylozhu. Dobree budut...
     - Vot i vylozhish'...
     -  Tak  ya spryatal.-  Bushuev, shvachennyj  za lokot', glyadel  na Dubinina
cherez plecho.
     - Gde?
     - Ne vygorelo, chto zh... Pojdem, pokazhu. Dubinin pomedlil i reshilsya.
     - Vedi.
     Bushuev potyanul mastera ot obshchezhitiya k beregu, za stolovuyu, k dambe.
     - Pomnish',  Sasha,- s prezhnim mirolyubiem govoril on,- ty menya sprashival,
hochu li  ya  domoj. YA  tam semnadcat'  let  ne byl, s nachala vojny...  Vot  i
zapalo: priehat' by tuda, vzyat' by v zheny  babu s domom. S den'gami-to lyubaya
primet. ZHit', kak vse.  Nadoelo po svetu boltat'sya, nadoelo,  kogda vertuhaj
za spinoj stoit.
     - Porabotal by chestno, i ezzhaj sebe. Dobrym slovom provodili by.
     - A eshche, Sasha,  dorogoj ty nash nachal'nichek, nadoeli mne vashi lesa. ZHivu
zdes'  i slovno ne na svobode. Syrost',  tuchi, porogi  -  t'fu!  U  nas polya
krugom, privol'e, teplyn'. Ne hotel ya tvoih rebyat sherstit', no sami, duraki,
polezli. Kak ne poshchupat'? Na berega eti toshno glyadet', na ostolopov, kotorye
zhivut v dyre...
     - Ladno, umnik, konchaj razgovor. Gde den'gi spryatal?
     - Obozhdi. CHto-to toropliv ty segodnya. U menya zhelaniya net toropit'sya.
     - Nu!
     - Ne nukaj! - Bushuev vyrval lokot', stal naprotiv, v rubahe, vypushchennoj
poverh  bryuk, v rezinovyh sapogah: snizu - gromozdkij i  neuklyuzhij, sverhu -
uzkoplechij, s vytyanutoj sheej.
     Za nim, uhodya v prizrachnuyu lunnuyu noch', vozvyshalas' damba, slozhennaya iz
krupnyh valunov, ukreplennaya  stolbami. Sovsem ryadom shumela Bol'shaya  Golova,
chuvstvovalos' ee vlazhnoe dyhanie.
     Bushuev poudobnee perehvatil topor.
     -  Tebe pri  lyudyah  potolkovat' hotelos',  mne  -  vot  tak,  v  tesnoj
kompanii. Blagodat', nikogo krugom.-Bushuev nasmeshlivo razglyadyval mastera.
     - Gde den'gi, suchij syn? - shagnul na nego Dubinin.
     - Osadi, osadi. Ne uvidyat tvoi rebyata deneg.
     - Ty toporom ne tryasi, ne ispugaesh'!
     - Oj, nachal'nichek,  ne  lez'. Davaj luchshe po dobromu sgovorimsya: ty mne
skazhesh', gde moj pasport lezhit, i bez kriku otpustish'.  A  ya, tak i byt', ne
tronu tebya.
     - Bros' topor! - Dubinin szhal kulaki. No Bushuev podnyal topor, zagovoril
svistyashchim beshenym shepotom:
     - S kulakami  na topor - smerti hochesh'! Stuknu  i v reku svoloku, v nej
mesta mnogo... Pasport davaj, gad!  V tvoih bumagah net, v karmane taskaesh'.
Davaj pasport, paskuda!
     Dubinin otskochil, popytalsya nagnut'sya, chtoby podnyat' kamen'.
     - Ah, ta-ak, suka! - Bushuev poshel na nego.- Peryshko pri sebe nosish'! Ne
strashno. Mahni tol'ko peryshkom, ya t-tebya nakroyu!
     Dubinin sovsem zabyl pro nozh, visyashchij u poyasa. On vydernul  finku... No
chto  s  kulakami,  chto s  nozhom - odinakovo  trudno drat'sya  s chelovekom,  u
kotorogo  v rukah topor.  Derzha v ruke nozh,  Dubinin otstupal k  reke, boyas'
spotknut'sya o kamen' i poletet' na zemlyu.
     Ego  sapog soskol'znul  s  kamnya v  vodu -  za spinoj  reka,  otstupat'
nekuda.
     - Kapec tebe! Goni pasport, ne to...
     I Dubinin kinulsya  vpered. On uspel otklonit'sya, prikryt' rukoj golovu.
Dolzhno byt', topor byl tupoj, lezvie, zadiraya rukav, skol'znulo  ot zapyast'ya
k loktyu. No ruka posle etogo srazu upala, stala neposlushnoj, derevyannoj.
     A  ryadom - iskazivsheesya, s oskalom shcherbatogo rta  lico, shiroko otkrytye
beshenye glaza. Topor snova vzletel vverh. Dubinin brosilsya pryamo  pod topor,
vplotnuyu - tak, v tesnote, topor neopasen,- popytalsya obhvatit' Bushueva,  no
razbitaya ruka  ne slushalas'. Bushuev vyvernulsya,  vse eshche  derzha  nad golovoj
topor.
     Ne  soobrazhaya,  boyas'  tol'ko  odnogo  -  chto  podnyatyj  topor  vot-vot
opustitsya na golovu, Dubinin udaril nozhom v grud' sverhu vniz - raz, drugoj,
tretij!
     Topor s gluhim  zvonom  upal na kamni.  Bushuev vytyanulsya,  zadral vverh
podborodok i myagko, bez shuma otkinulsya nazad.
     Revela voda na poroge. Krome ee shuma, ne slyshno bylo ni zvuka. Ogromnye
valuny,  tyazhelo  davya  drug  druga,  podnimalis'  stenoj.  Raskinuv ruki,  v
prostornoj  beloj  rubahe, lezhal Bushuev, neuklyuzhie rezinovye  sapogi torchali
vverh tupymi nosami. SHumela voda...
     Dubinin  vzglyanul na nozh,  na blestevshem  pri svete luny lezvii  uvidel
chernye pyatna - krov'. Brosil  nozh. Zapletayushchimisya  nogami shagnul  k Bushuevu,
nagnulsya i snachala otpryanul... Glaza Bushueva byli otkryty, a gorlo szhimalos'
i  raspuskalos',  izo  rta  chernoj  nit'yu  tekla krov',  vyryvalos'  ikayushchee
dyhanie. Snova nagnulsya Dubinin, hotel pripodnyat' golovu, no ruka na zatylke
popala vo  chto-to  lipkoe. Tol'ko so storony kazalos',  chto padenie  Bushueva
bylo  myagkim i besshumnym,- on razbil o kamni  zatylok.  Na  rubashke s  levoj
storony grudi raspolzlos' maslyanistoe, temnoe pyatno... Dubinin razognulsya.
     On shel k domu. Otvoroty rezinovyh sapog zadevali odin za drugoj. SHumela
voda, skripel pod sapogami  pesok, shurshali, otmechaya shag za  shagom, rezinovye
otvoroty, glyadela sverhu bezuchastnaya luna...
     V kontore Dubinin snyal  s telefona trubku. Liniya, eshche  nedavno kipevshaya
razgovorami, teper' byla pugayushche tiha.
     V rajonnom otdelenii milicii dezhuril kakoj-to starshina Osipov.
     -  |to  s  pyatogo  splavuchastka  Dubinin  govorit...  Du-bi-nin! YA  tut
cheloveka ubil... Da, ya... Nechego rasskazyvat', sami uznaete... Lodku k  utru
vyslat'? Vyshlyu...
     Povesil trubku, sel na stul, berezhno ustroil na kolenyah bol'nuyu ruku...



     Na sleduyushchij den',  chasam k odinnadcati, motorist Tihon privez na lodke
troih - sledovatelya, vrachihu i milicionera.
     Vse  naselenie   malen'kogo   poselka   molchalivoj   tolpoj   vstretilo
priehavshih, vmeste  s nimi  poshli k  dambe, gde na  pribrezhnyh kamnyah lezhalo
telo Bushueva.
     Vrachiha,  nemolodaya  zhenshchina  s  uvyadshim  i  kakim-to  domashnim  licom,
razrezala ot  podola do vorotnika  rubahu na  tele  Bushueva, berezhno kasayas'
grudi  konchikami  pal'cev,  osmotrela  rany, pripodnyala  golovu, obsledovala
razbityj zatylok. Sledovatel' podnyal nozh i, hmuryas', ego razglyadyval,  potom
poprosil milicionera prihvatit' topor.
     V kontore, rasstegnuv pal'to, otbrosiv s volos na plechi platok, vrachiha
za  stolom  Dubinina  prinyalas'  zapolnyat'  svoi  bumagi.  Ot ee trudolyubivo
sklonennoj figury v stenah etoj komnaty - napolovinu  uchrezhdeniya, napolovinu
holostyackogo  zhil'ya  -  veyalo  pokoem.  Kogda  Dubinin  glyadel  na  nee, emu
kazalos', chto vse sluchivsheesya ne tak uzh strashno.
     Sledovatel' byl molod -  bol'shie hryashchevatye ushi podderzhivayut  formennuyu
furazhku, lico pod furazhkoj krugloe, shchekastoe, guby serdechkom. S Dubininym on
razgovarival ochen' vezhlivo i holodno.
     - Vy znali o vyigryshah ubitogo?
     - Znal.
     - I vy ne dogadyvalis', gde ubityj mozhet hranit' den'gi?
     - Esli b dogadyvalsya, ne poshel by vmeste s nim iskat' ih.
     Dubinin  otvechal i  uzhasalsya svoej  dogadke - podozrevaet,  chto on ubil
Bushueva  iz-za  deneg.  Hotel  rasserdit'sya,  prikriknut': "Kak  ty  smeesh',
soplyak!" A potom ponyal: ved' v ego gody on, Aleksandr Dubinin, byl ne bogache
ni umom,  ni sovest'yu. Poslali k prestupniku. A raz  Dubinin prestupnik,  to
sledovatel', eshche sadyas' v lodku, uzhe podozreval  i  ne veril. Ni  krikom, ni
dobrym slovom takogo ne pereubedish', pridetsya terpet'.
     Dubinin pokorno i korotko otvechal na kazhdyj vopros.
     - Budem oprashivat'  drugih, budem iskat' den'gi,- zayavil  sledovatel'.-
Esli  oni ne najdutsya, ya, k sozhaleniyu, vynuzhden budu  arestovat'  vas. Proshu
posidet' na kryl'ce i nikuda ne udalyat'sya bez razresheniya.
     Dubinin vyshel.
     Bushueva perenesli k  kontore.  On  lezhal u  kryl'ca,  vystaviv  v  nebo
podborodok, okrovavlennaya rubashka razrezana, raskryvaet ploskuyu grud': "Goda
idut, a schast'ya net".



     Razgovor  s Bushuevym. Den'gi. I rannim utrom  krik  - ubijstvo! |to uzhe
sovsem oglushilo Leshku. Voj, rvi volosy, mamu krichi. Neponyatno! T'ma!
     Vsyu noch' den'gi lezhali pod podushkoj. Uzhasnye  den'gi! Kriknut' by: "Vot
oni, osvobodite, bud' trizhdy proklyaty!"
     Vot  oni!..  A  Egor Petuhov  nabrositsya:  "YA  iskal, ty  lezhal  ryadom,
molchal!" A kakoe  u Egora bylo togda chuzhoe i strashnoe lico... CHto Egor - vse
nabrosyatsya: s vorom snyuhalsya, za den'gi tovarishchej prodal!
     A Sasha?..  Ubijca! Dazhe  vsluh proiznesti eto slovo ne osmelish'sya, dazhe
podumaesh'  - krov' stynet.  Kakovo sejchas emu? I vse on, Leshka... On vytashchil
iz porogov etogo Bushueva (znal by togda!), on ne reshilsya bezhat' vchera k Sashe
i rasskazat' vse... A teper' den'gi... Esli Sasha uznaet o nih...
     Otvernetsya  Sasha,  otvernutsya vse, vygonyat s uchastka, v derevne  stanet
izvestno:  "Leshka  Malinkin  -  vor!"  Kuda  tam  ugrozy  Bushueva.  Strashno,
neponyatno. Kak byt'?
     Zapravlyaya kojku, Leshka nezametno dostal iz-pod podushki den'gi. Oni byli
zavyazany  v gryaznyj  nosovoj  platok.  Leshka snachala vtisnul uzelok v karman
bryuk, karman ottopyrilsya, stalo eshche strashnej - teper'-to uzh kazhdyj uvidit. V
doshchatom  nuzhnike Leshka razvyazal  uzelok,  razdelil  den'gi  na  dve  pachki i
zasunul  ih poglubzhe za  rezinovye  golenishcha  sapog  -  po  pachke za  kazhdoe
golenishche.
     On vmeste so vsemi vstrechal sledovatelya, vmeste so vsemi hodil na mesto
ubijstva, tolkalsya  u  kryl'ca  kontory  i ni  na odnu sekundu ne perestaval
dumat' - kak  byt'? Spryatat' gde-nibud'  v kamnyah,  potom sdelat'  vid,  chto
nashel ih sluchajno? Ili  togo luchshe - podstroit', chtob  kto-to drugoj  nashel,
naprimer Egor Petuhov? No pri odnoj mysli, chto emu pridetsya vorovski pryatat'
den'gi, nachinalsya oznob. Brosit' by ih v reku, zabyt', ne znat'!
     Splavshchiki sobralis' v obshchezhitii, i tut vpervye byli proizneseny slova -
Sashu Dubinina podozrevayut! I Leshka obmer. On sidel, pryatal lico, staralsya ne
glyadet' na  sapogi, gde  byli spryatany  den'gi. Kak-to ne dumal  ran'she, chto
Sashu mogut obvinit'. Bez  togo kaznit sebya, a tut eshche  - podozrenie  -  ubil
iz-za deneg! Da  chto zhe eto?  Nado rasskazat' vse, nachisto, den'gi vylozhit',
spasti Sashu ot ogovorov!..
     Prishel  uchastkovyj milicioner,  poprosil  nikuda  poka  ne rashodit'sya,
vyzval k sledovatelyu pervogo - Genku SHamaeva.
     "V  sudah sidyat lyudi spravedlivye,  dolzhny ponyat'...  Poproshu nikomu ne
rasskazyvat'. Nashlis' den'gi - i  vse tut.  Nikto ne vinovat, krome Bushueva,
komu kakoe delo, gde nashlis'..."
     Ego vyzvali  srazu  zhe posle Egora Petuhova,  i  eto ispugalo.  Egor ne
doveryaet,   mozhet  vsyakogo   nagovorit'   sledovatelyu.  Tot   srazu   stanet
podozrevat', a tut eshche den'gi uvidit. Poprobuj togda opravdat'sya.
     "Vse ravno skazhu, vse ravno..."  - tverdil Leshka,  ostorozhno perestupaya
sapogami, nachinennymi bushuevskimi tysyachami.
     Nepodaleku ot kryl'ca lezhalo  telo  Bushueva v  okrovavlennoj rubahe. Na
kryl'ce   sidel  Dubinin;  ryadom  s  nim,  prislonivshis'  k   stolbu,  stoyal
milicioner.
     Dubinin sidel pryamo, glyadel v storonu, na shumyashchuyu  vodu Bol'shoj Golovy,
berezhno  priderzhival  na  kolenyah  bol'nuyu ruku. I Leshke  on  v  etu  minutu
pokazalsya malen'kim, odinokim. Sasha  Dubinin uzhe  perestal byt' hozyainom, on
sejchas takoj zhe bespomoshchnyj, kak i sam Leshka.
     A   hozyain  uchastka  -   neznakomyj  chelovek:  furazhka  s  lakirovannym
kozyr'kom, na grudi svetlye pugovicy, iz-pod lakirovannogo kozyr'ka spokojno
i  holodno smotryat glaza. On  vstretil  pugayushchimi slovami, chto nado govorit'
tol'ko  pravdu, inache  "budete privlecheny  k  otvetstvennosti", "stat'ya...",
"ugolovnyj  kodeks..." CHto eto za stat'ya, chto takoe kodeks -  Leshka ne znal,
no predstavlyal: dolzhno byt',  strashnye veshchi. A emu  hotelos',  chtoby ponyali,
pozhaleli, prostili...
     Glyadyat pristal'no glaza  iz-pod lakirovannogo kozyr'ka furazhki. Net, ne
poverit, net, skazhet - byl zaodno s Bushuevym! A  Sasha?.. Vdrug da on tozhe ne
poverit? Kak dokazat'? Kak otkryt'  pravdu? Pravdu znal odin lish' Bushuev.  I
Leshka vpervye pozhalel, chto Bushuev mertv,  chto uzhe nikto, dazhe etot chelovek s
blestyashchimi pugovicami,- nikto, nikto ne zastavit govorit', ne vyrvet iz nego
pravdu.
     Ne  poverit  sledovatel'...  Ne  poverit  Sasha  Dubinin...  Ne  poveryat
rebyata...  Na vopros, ne  mozhet  li on  skazat',  kuda deval pokojnyj Bushuev
vyigrannye den'gi, Leshka otvetil:
     - Ne znayu.
     On snova proshel mimo Dubinina, mimo milicionera, mimo zadravshego v nebo
podborodok  Bushueva, proshel,  ne podnimaya golovy.  Tak zhe ostorozhno  stupaya,
kazhduyu sekundu napryazhenno  pomnya o  den'gah,  lezhashchih  za golenishchami  sapog,
napravilsya ne k  obshchezhitiyu, a k  beregu reki.  SHel i boyalsya oglyanut'sya, zhdal
okrika: "|j, ty! Kuda?!" No nikto ego ne okliknul...



     Odin za drugim prohodyat  mimo tovarishchi - te,  s kem zhil ryadom,  te, dlya
kogo zhil. Kinut zhalobnyj, rasteryannyj vzglyad i pospeshno opuskayut glaza. Odin
za drugim - v kontoru i iz kontory...
     A  za spinoj  - molchalivyj milicioner, na zemle -  chelovek, kotorogo ty
ubil svoimi rukami.
     Ne  vinovat! Nel'zya bylo postupit' inache. CHista sovest'! I kogda glyadel
v  storonu  na  nyryayushchie po  Bol'shoj Golove brevna, na vzdyblennyj  lesistyj
bereg,  na  nizkie  pokojnye oblaka, veril  -  ne  vinovat.  No  glaza  sami
opuskalis' k  zemle:  voskovaya  grud',  zaprokinutaya  golova,  okrovavlennye
lohmot'ya rubashki, okostenevshaya zheltaya ruka na primyatoj trave...
     Da, zashchishchalsya, shel s  nozhom protiv topora,  da, esli b ne ubil, to  sam
valyalsya by vozle kryl'ca... Vse  tak,  no zaprokinutaya golova,  burye  pyatna
krovi na rubashke, sudorozhno  svedennaya kist' ruki  - net  proshcheniya tomu, kto
prinosit smert'.
     Kipit Bol'shaya Golova,  kidaet  brevna, sumrachnye eli i  sosny  lezut po
krutomu beregu k nebu,  a  nebo nizkoe, pokojnoe,  obeshchayushchee korotkij dozhd'.
Bushuev nikogda ne uvidit etogo. Udar nozha - i mir ischez.
     Udar  nozha... Drevnyaya, kak sama  zhizn', istoriya - chelovek  ne poladil s
chelovekom.  I sto, i  dvesti, i  mnogo tysyach  let nazad  takie  vot  Bushuevy
podymali nozh i topor na drugih, zastavlyali i na  nih  podymat'  nozh. Neuzheli
eto proklyatie vechno, neuzheli ot nego nel'zya izbavit'sya?
     Sutulitsya na  kryl'ce Aleksandr Dubinin, glyadit  na lesistye berega, na
reku, na  nebo.  Vse  znakomo, kazhdyj  den' videl etu  reku,  i eti  berega.
Useyannaya  kamnem, skudnaya zemlya, no iz nee,  iz kazhdoj  shcheli pret  zhizn'. Na
pritoptannoj,  zhestkoj,  kak   zhelezo,  tropinke,   naglo  razbrosal  list'ya
podorozhnik - vot  kak my: zhivem, ne  tuzhim!  A  sovsem  ryadom  - beskrovnaya,
okostenelaya svedennaya ruka...
     Sidit Dubinin s okamenelym licom. Prohodyat mimo nego tovarishchi, opuskayut
glaza.



     Motorist  Tihon, obychno pered kazhdoj poezdkoj proklinavshij svoyu sud'bu,
sejchas byl bestolkovo suetliv i lish' podavlenno vzdyhal:
     - Ah, bozhe moj... Motor dolgo ne zavodilsya.
     - Ah, bozhe moj, bozhe moj...
     Nakonec  motor  zastuchal.  Sledovatel',  vrachiha,  Dubinin,  milicioner
polezli v lodku.
     Splavshchiki  molchalivoj  tolpoj  tesnilis'  na  beregu. Dubinin kivnul im
golovoj:
     - Nichego, rebyata. Uladitsya.
     - Sasha,-  vystupil vpered Genka SHamaev,- skazat' hochu... Obozhdi, Tihon,
ne otchalivaj... My zemlyu prob'em, a dokazhem, chto ty no vinoven.
     - Uladitsya.
     -  A  to,  chto poprekal togda...  Pomnish',  za  Katyu-to?..  Naprasno...
Utryasetsya eta zavaruha - na svad'be pogulyaem.
     - Nu, nu, prosti, koli tak.
     Ostavlyaya nad  vodoj golubovatyj dymok, lodka vyrulila na seredinu reki,
vot ona zaplyasala na  Bol'shoj Golove, to osedaya na burunah, to zadiraya vverh
nos, proshla Maluyu, skrylas'... Nikto ne obronil ni slova.
     Molcha,  kazhdyj glyadya  sebe pod  nogi,  potyanulis'  v  obshchezhitie,  molcha
razbrelis' po svoim kojkam.
     Ne bylo tol'ko  odnogo Egora. On brodil po beregu  v vechernih sumerkah,
otvorachival kamni, zaglyadyval pod kusty - vse eshche nadeyalsya najti den'gi.
     Pervym podal golos Genka:
     - Proigrali v karty cheloveka! I kakogo cheloveka - Sashku!
     - Ladno, ne travi, bez togo toshno.
     - Davajte, bratcy, dumat' luchshe, kak by vyruchit' pobystrej.
     - Den'gi chertovy! Ezheli b den'gi nashlis', srazu b s nego vinu snyali.
     - A mozhet, soberem eti den'gi, skazhem - vot oni, nashlis'.
     - Verno! Te-to byli ne mechenye.
     - Hitrost' nevelika - raskusyat. Togo huzhe delo zaputaem.
     - Bros'te mudrit'! Ne s dushoj zhe Bushueva den'gi uleteli.  Zdes'! Kamen'
po  kamnyu  ves'  uchastok  perekidaem, po  brevnyshku,  po  shchepochke  obshchezhitie
pereberem - najdem!
     I tut razdalis' sdavlennye rydaniya.  Vse  podnyali golovy.  Utknuvshis' v
podushku, plakal Leshka Malinkin.
     SHumela Bol'shaya Golova za stenoj. Otkrovenno, bez stesneniya rydal Leshka.
Vse molchali, pereglyadyvalis'. Tol'ko Ivan Stupnin rasteryanno protyanul:
     - Peri-pe-tiya...

     1961



Last-modified: Tue, 11 Dec 2001 21:52:51 GMT

Ocenite etot tekst: