roklyaty!" Vot oni!.. A Egor Petuhov nabrositsya: "YA iskal, ty lezhal ryadom, molchal!" A kakoe u Egora bylo togda chuzhoe i strashnoe lico... CHto Egor - vse nabrosyatsya: s vorom snyuhalsya, za den'gi tovarishchej prodal! A Sasha?.. Ubijca! Dazhe vsluh proiznesti eto slovo ne osmelish'sya, dazhe podumaesh' - krov' stynet. Kakovo sejchas emu? I vse on, Leshka... On vytashchil iz porogov etogo Bushueva (znal by togda!), on ne reshilsya bezhat' vchera k Sashe i rasskazat' vse... A teper' den'gi... Esli Sasha uznaet o nih... Otvernetsya Sasha, otvernutsya vse, vygonyat s uchastka, v derevne stanet izvestno: "Leshka Malinkin - vor!" Kuda tam ugrozy Bushueva. Strashno, neponyatno. Kak byt'? Zapravlyaya kojku, Leshka nezametno dostal iz-pod podushki den'gi. Oni byli zavyazany v gryaznyj nosovoj platok. Leshka snachala vtisnul uzelok v karman bryuk, karman ottopyrilsya, stalo eshche strashnej - teper'-to uzh kazhdyj uvidit. V doshchatom nuzhnike Leshka razvyazal uzelok, razdelil den'gi na dve pachki i zasunul ih poglubzhe za rezinovye golenishcha sapog - po pachke za kazhdoe golenishche. On vmeste so vsemi vstrechal sledovatelya, vmeste so vsemi hodil na mesto ubijstva, tolkalsya u kryl'ca kontory i ni na odnu sekundu ne perestaval dumat' - kak byt'? Spryatat' gde-nibud' v kamnyah, potom sdelat' vid, chto nashel ih sluchajno? Ili togo luchshe - podstroit', chtob kto-to drugoj nashel, naprimer Egor Petuhov? No pri odnoj mysli, chto emu pridetsya vorovski pryatat' den'gi, nachinalsya oznob. Brosit' by ih v reku, zabyt', ne znat'! Splavshchiki sobralis' v obshchezhitii, i tut vpervye byli proizneseny slova - Sashu Dubinina podozrevayut! I Leshka obmer. On sidel, pryatal lico, staralsya ne glyadet' na sapogi, gde byli spryatany den'gi. Kak-to ne dumal ran'she, chto Sashu mogut obvinit'. Bez togo kaznit sebya, a tut eshche - podozrenie - ubil iz-za deneg! Da chto zhe eto? Nado rasskazat' vse, nachisto, den'gi vylozhit', spasti Sashu ot ogovorov!.. Prishel uchastkovyj milicioner, poprosil nikuda poka ne rashodit'sya, vyzval k sledovatelyu pervogo - Genku SHamaeva. "V sudah sidyat lyudi spravedlivye, dolzhny ponyat'... Poproshu nikomu ne rasskazyvat'. Nashlis' den'gi - i vse tut. Nikto ne vinovat, krome Bushueva, komu kakoe delo, gde nashlis'..." Ego vyzvali srazu zhe posle Egora Petuhova, i eto ispugalo. Egor ne doveryaet, mozhet vsyakogo nagovorit' sledovatelyu. Tot srazu stanet podozrevat', a tut eshche den'gi uvidit. Poprobuj togda opravdat'sya. "Vse ravno skazhu, vse ravno..." - tverdil Leshka, ostorozhno perestupaya sapogami, nachinennymi bushuevskimi tysyachami. Nepodaleku ot kryl'ca lezhalo telo Bushueva v okrovavlennoj rubahe. Na kryl'ce sidel Dubinin; ryadom s nim, prislonivshis' k stolbu, stoyal milicioner. Dubinin sidel pryamo, glyadel v storonu, na shumyashchuyu vodu Bol'shoj Golovy, berezhno priderzhival na kolenyah bol'nuyu ruku. I Leshke on v etu minutu pokazalsya malen'kim, odinokim. Sasha Dubinin uzhe perestal byt' hozyainom, on sejchas takoj zhe bespomoshchnyj, kak i sam Leshka. A hozyain uchastka - neznakomyj chelovek: furazhka s lakirovannym kozyr'kom, na grudi svetlye pugovicy, iz-pod lakirovannogo kozyr'ka spokojno i holodno smotryat glaza. On vstretil pugayushchimi slovami, chto nado govorit' tol'ko pravdu, inache "budete privlecheny k otvetstvennosti", "stat'ya...", "ugolovnyj kodeks..." CHto eto za stat'ya, chto takoe kodeks - Leshka ne znal, no predstavlyal: dolzhno byt', strashnye veshchi. A emu hotelos', chtoby ponyali, pozhaleli, prostili... Glyadyat pristal'no glaza iz-pod lakirovannogo kozyr'ka furazhki. Net, ne poverit, net, skazhet - byl zaodno s Bushuevym! A Sasha?.. Vdrug da on tozhe ne poverit? Kak dokazat'? Kak otkryt' pravdu? Pravdu znal odin lish' Bushuev. I Leshka vpervye pozhalel, chto Bushuev mertv, chto uzhe nikto, dazhe etot chelovek s blestyashchimi pugovicami,- nikto, nikto ne zastavit govorit', ne vyrvet iz nego pravdu. Ne poverit sledovatel'... Ne poverit Sasha Dubinin... Ne poveryat rebyata... Na vopros, ne mozhet li on skazat', kuda deval pokojnyj Bushuev vyigrannye den'gi, Leshka otvetil: - Ne znayu. On snova proshel mimo Dubinina, mimo milicionera, mimo zadravshego v nebo podborodok Bushueva, proshel, ne podnimaya golovy. Tak zhe ostorozhno stupaya, kazhduyu sekundu napryazhenno pomnya o den'gah, lezhashchih za golenishchami sapog, napravilsya ne k obshchezhitiyu, a k beregu reki. SHel i boyalsya oglyanut'sya, zhdal okrika: "|j, ty! Kuda?!" No nikto ego ne okliknul... 22 Odin za drugim prohodyat mimo tovarishchi - te, s kem zhil ryadom, te, dlya kogo zhil. Kinut zhalobnyj, rasteryannyj vzglyad i pospeshno opuskayut glaza. Odin za drugim - v kontoru i iz kontory... A za spinoj - molchalivyj milicioner, na zemle - chelovek, kotorogo ty ubil svoimi rukami. Ne vinovat! Nel'zya bylo postupit' inache. CHista sovest'! I kogda glyadel v storonu na nyryayushchie po Bol'shoj Golove brevna, na vzdyblennyj lesistyj bereg, na nizkie pokojnye oblaka, veril - ne vinovat. No glaza sami opuskalis' k zemle: voskovaya grud', zaprokinutaya golova, okrovavlennye lohmot'ya rubashki, okostenevshaya zheltaya ruka na primyatoj trave... Da, zashchishchalsya, shel s nozhom protiv topora, da, esli b ne ubil, to sam valyalsya by vozle kryl'ca... Vse tak, no zaprokinutaya golova, burye pyatna krovi na rubashke, sudorozhno svedennaya kist' ruki - net proshcheniya tomu, kto prinosit smert'. Kipit Bol'shaya Golova, kidaet brevna, sumrachnye eli i sosny lezut po krutomu beregu k nebu, a nebo nizkoe, pokojnoe, obeshchayushchee korotkij dozhd'. Bushuev nikogda ne uvidit etogo. Udar nozha - i mir ischez. Udar nozha... Drevnyaya, kak sama zhizn', istoriya - chelovek ne poladil s chelovekom. I sto, i dvesti, i mnogo tysyach let nazad takie vot Bushuevy podymali nozh i topor na drugih, zastavlyali i na nih podymat' nozh. Neuzheli eto proklyatie vechno, neuzheli ot nego nel'zya izbavit'sya? Sutulitsya na kryl'ce Aleksandr Dubinin, glyadit na lesistye berega, na reku, na nebo. Vse znakomo, kazhdyj den' videl etu reku, i eti berega. Useyannaya kamnem, skudnaya zemlya, no iz nee, iz kazhdoj shcheli pret zhizn'. Na pritoptannoj, zhestkoj, kak zhelezo, tropinke, naglo razbrosal list'ya podorozhnik - vot kak my: zhivem, ne tuzhim! A sovsem ryadom - beskrovnaya, okostenelaya svedennaya ruka... Sidit Dubinin s okamenelym licom. Prohodyat mimo nego tovarishchi, opuskayut glaza. 23 Motorist Tihon, obychno pered kazhdoj poezdkoj proklinavshij svoyu sud'bu, sejchas byl bestolkovo suetliv i lish' podavlenno vzdyhal: - Ah, bozhe moj... Motor dolgo ne zavodilsya. - Ah, bozhe moj, bozhe moj... Nakonec motor zastuchal. Sledovatel', vrachiha, Dubinin, milicioner polezli v lodku. Splavshchiki molchalivoj tolpoj tesnilis' na beregu. Dubinin kivnul im golovoj: - Nichego, rebyata. Uladitsya. - Sasha,- vystupil vpered Genka SHamaev,- skazat' hochu... Obozhdi, Tihon, ne otchalivaj... My zemlyu prob'em, a dokazhem, chto ty no vinoven. - Uladitsya. - A to, chto poprekal togda... Pomnish', za Katyu-to?.. Naprasno... Utryasetsya eta zavaruha - na svad'be pogulyaem. - Nu, nu, prosti, koli tak. Ostavlyaya nad vodoj golubovatyj dymok, lodka vyrulila na seredinu reki, vot ona zaplyasala na Bol'shoj Golove, to osedaya na burunah, to zadiraya vverh nos, proshla Maluyu, skrylas'... Nikto ne obronil ni slova. Molcha, kazhdyj glyadya sebe pod nogi, potyanulis' v obshchezhitie, molcha razbrelis' po svoim kojkam. Ne bylo tol'ko odnogo Egora. On brodil po beregu v vechernih sumerkah, otvorachival kamni, zaglyadyval pod kusty - vse eshche nadeyalsya najti den'gi. Pervym podal golos Genka: - Proigrali v karty cheloveka! I kakogo cheloveka - Sashku! - Ladno, ne travi, bez togo toshno. - Davajte, bratcy, dumat' luchshe, kak by vyruchit' pobystrej. - Den'gi chertovy! Ezheli b den'gi nashlis', srazu b s nego vinu snyali. - A mozhet, soberem eti den'gi, skazhem - vot oni, nashlis'. - Verno! Te-to byli ne mechenye. - Hitrost' nevelika - raskusyat. Togo huzhe delo zaputaem. - Bros'te mudrit'! Ne s dushoj zhe Bushueva den'gi uleteli. Zdes'! Kamen' po kamnyu ves' uchastok perekidaem, po brevnyshku, po shchepochke obshchezhitie pereberem - najdem! I tut razdalis' sdavlennye rydaniya. Vse podnyali golovy. Utknuvshis' v podushku, plakal Leshka Malinkin. SHumela Bol'shaya Golova za stenoj. Otkrovenno, bez stesneniya rydal Leshka. Vse molchali, pereglyadyvalis'. Tol'ko Ivan Stupnin rasteryanno protyanul: - Peri-pe-tiya... 1961