ne podmoch'? Kto on  posle etogo budet? Plohoj chelovek,  mihryutka!
Podmoch', podpravit' - eto pervoe  delo. A to  nekotorye  kak rassuzhdayut: moya
hata s krayu. Horosho eto?
     - Vrode nehorosho. |to maral'.
     - Verno. A kak podmoch'?
     - Ne znayu.
     - A ty podumaj.
     - Nu, ne znayu... Nakormit'?
     - He! Rassudil! Da ved' esli kormit' da kormit', da kormit' da kormit',
tak lyudishki i rabotat' brosyat. Odin ty rabotat' i budesh',  na nih starat'sya.
A nu kak u tebya eda vsya vyjdet? Gde novuyu vzyat'? Otkuda zh eda, esli nikto ne
rabotaet? Net! Dumaj eshche.
     Benedikt stal dumat': kak podmoch' bratu.  Pravda, u nego brata ne bylo,
i  dumat' bylo nespodruchno. Predstavlyalsya kto-to dokuchnyj, dolgovyazyj: sidit
budto  na  tubarete  i  nudit:   "Bra-a-at...  Pomoga-a-aj...   Pomoga-a-aj,
bra-a-at..." I ne zahochesh', a po shee dash'.
     - Mozhet, posterech' chego? Poka on tam hodit?
     - Aga. Vot i stoj stolbom do vechera. A on tem vremenem - po babam.
     Benedikt rasserdilsya na brata: vot ved' stervec! CHto zhe emu nado-to?
     - Sdaesh'sya, - pokachal  golovkoj Test'. - Nu ladno. Vot davaj my s toboj
tak rassudim. Ty repu sadil?
     - Sadil.
     - Sadil. Horosho. Stalo  byt', tehniku znaesh':  posadish'  repu i  zhdesh'.
ZHdesh' ty, skazhem, repu, - a ne znam chego vyrastet. Polovina - repa, polovina
- sornaya trava. Ty travu polol?
     - Polol.
     - Ladno. Znachit, znaesh'. CHto zh tebe i ob®yasnyat'. Ezheli  repu vovremya ne
propolesh'  -  vse  pole  sornyakom  zarastet. A  repa-to skvoz'  sornyak i  ne
prob'etsya. A? I kormit' nechem, i storozhit' nechego. Tak-to!
     - Verno, - priznal Benedikt.
     - A eshche by ne verno. Teper' sledi. "Repku" chital? Perepisyval?
     - Skazku? CHital: posadil ded repku, vyrosla repka bol'shaya-prebol'shaya.
     - No. Tol'ko eto ne skazka. A pritcha.
     - CHto znachit pritcha?
     - Pritcha est' rukovodyashchee ukazanie v oblegchennoj dlya naroda forme.
     - I chego zh tut ukazano? - udivilsya Benedikt.
     - A  vot ploho ty chital! Tyanet ded  repku, a  vytyanut' ne mozhet. Pozval
babku. Tyanut-potyanut,  vytyanut'  ne  mogut.  Eshche drugih pozvali.  Bez tolku.
Pozvali myshku, - i vytyanuli repku. Kak sie ponimat'?  A tak i  ponimat', chto
bez myshi - nikuda. Mysh' - nasha opora!
     A  ved' verno! Vot kak  Test' ob®yasnil, - tak vse  srazu ponyatno stalo,
vse i soshlos'. Bol'shogo uma chelovek.
     - Tak chto v  obchem i celom, - zaklyuchil Test',  - kartina  u nas vyhodit
takaya:  kollektiv opiraetsya na mysh', kak est' ona kraeugol'nyj kamen' nashego
schastlivogo bytiya. |to  ya tebe izlagayu obchestvennuyu nauku, ne verti golovoj.
I opershis' takim manerom, tyanet chto mozhet. Repu - horosho, a net repy, -  tak
hvoshch, ali rzhav' na hudoj konec.
     - |to tochno. Verno govorite. U menya o proshlom gode vsyu rzhav'  iz chulana
styanuli! YA prishel, - dveri nastezh', vse vynesli!
     - Horosho, vot ty uzhe dumat' nachal. Nu a kak ty ponimaesh' svoyu zadachu?
     - Kakuyu?
     - Kakuyu! Da polot'!
     Benedikt krepko podumal.
     - Polot'?.. Hm. A nado polot'?.. A! Vorov lovit'?
     - Kakih vorov!.. Soobrazhaj! Kto eto - vory?
     - Vory? |to kotorye kradut.
     - Nu? A kto kradet?
     - Kto kradet... kto kradet... da vse kradut.
     -  To-to! - zasmeyalsya Test'. - Vse  kradut! Kogo zhe ty lovit' sobralsya?
Sebya samogo, chto li? |koj ty zabavnik.
     Test' otkryl rot i posmeyalsya kak sleduet. Benedikt otvorotil golovu: uzh
ochen' duh u nego izo rta nehoroshij.
     - Nu dak kak ty svoyu zadachu ponimaesh'?.. Sdaesh'sya?.. Da lechit'!  Lechit'
nado lyudej, zolotoj ty moj!
     Benedikt poholodel.
     - Kto - ya?
     -  Nu a kto zhe? Konechno, ty! Vot ot®esh'sya malen'ko,  - malyj kryuk  tebe
dam, a poprivyknesh', ruku nab'esh', - i bol'shoj vysluzhish'.
     - YA ne mogu, net, net, net, ya ne mogu, kak zhe... ya ne mogu kryukom, net,
net, net... t'fu, t'fu, t'fu, ne mogu, net, net, net...
     - Nu vot, pozhalte!  Ob®yasnyal  ya  tebe, ob®yasnyal,  vrode tak  ty  horosho
slushal,  i nate:  ne mogu!  A  ty cherez  ne  mogu! Est'  u  tebya  dolg pered
obchestvom  ali net?  K  svetloj  zhizni  narod  dolzhen prijti  ali net? Bratu
podmoch' nado? Nado! Ne  spor'. Zadacha u nas, mil chelovek,  blagorodnejshaya, a
narod otstalyj, nedoponimaet. Strahi glupye, spletni raspuskaet. Dikost'!
     Benedikt  zatoskoval.  Tol'ko  chto  vse  ponimal,  i  vot  test' kak-to
vyvernul - i opyat' nichego ne ponyatno, a tol'ko toska.
     - Tak chto: knigi chitat' nel'zya, chto li?
     - Pochemu nel'zya?  -  udivilsya test'. -  CHitaj  na  zdorov'ichko, u  menya
cel'naya biblioteka staropechatnyh, est' i s kartinkami. YA tebe dostup sdelayu.
     - Tak a zachem lechit'?
     - Opyat' dvadcat' pyat'! Potomu chto Bolezn'!
     - YA nichego ne ponimayu...
     - Ne vse srazu. Pojmesh'.
     -  Nu a vot... vot  vy skazali, chto mysh' - nasha opora. A otchego u nas v
dome myshej netu?
     - Ottogo  u  nas myshej  netu,  chto u nas  zhizn' duhovnaya.  Nam mysh' bez
nadobnosti.

        UK

     Staropechatnyh knig  u  testya  -  celyj  sklad. Kogda Benedikt  dostup k
knigam-to poluchil - i-i-i-i-i-i! - glaza-to u nego tak  i razbezhalis',  nogi
podkosilis', ruki zatryaslis',  a v  golove  pamorok  sdelalsya. Gornica takaya
prostornaya, na  samom verhnem  etazhe,  i s oknami,  a vdol' sten vse  polki,
polki,  polki,  a  na  polkah-to  vse  knigi,  knigi,  knigi! I  bol'shie,  i
malen'kie, vsyakie. Kotorye  sovsem s ladoshku, -  a bukvy  v nih  bol'shie.  A
kotorye bol'shie - a bukvy v nih malye. Est' knigi, - a v nih kartinki, da ne
prostye, a  cvetnye! Pravo slovo, cvetnye! Cel'naya kniga cvetnyh kartinok, a
na  nih baby  golye,  rozovye, -  i  na  trave  sidyat,  i na  tubarete,  i v
raskoryachku,  i  po-vsyakomu!  Kotorye  toshchie,  kak metla,  a  drugie  nichego,
polnen'kie.  Odna von  na lezhanku lezet i  odeyalku otkinula, - nichego babec.
Nichego.
     Polistal dal'she, -  muzhiki kakie-to  idut sebe  kuda-to, idut,  idut, s
grablyami, - dolzhno, repu sazhat'.
     Potom  more, a  na nem  lad'ya, a  nad  nej na palkah prostyni.  Vidat',
postirushku zateyali i sushat. No dak ono i udobno: von v more vody skol'ko.
     Opyat' otlistal  nazad, gde baba na lezhanku  lezet. Horoshaya baba.  Vrode
Olen'ki, tol'ko lichiko bez smetany.
     Potom eshche mnogo  golubchikov na zveryah sidyat, - zveri eti vrode kozlyaka,
no bez borody. Test' skazal: eto kon'. Kon'. Aga. |to, znachit, vot on kakoj,
kon'. Strashnyj kakoj. No a eti-to seli na nego i ne boyatsya.
     Potom cvety cvetnye. Gorshok, a iz nego cvety torchat. |to skuchno.  Potom
voobshche  vse  zakalyakano,  ne  razberi pojmesh' chego. Tozhe  skuchno. Potom  eshche
polistal, a tam kartinka takaya:  nichego na kartinke  net, odin list belyj, a
posered' chernaya dyra  kvadratnaya.  Bol'she nichego.  Vrode  kak  konec  vsemu.
Smotrel  na dyru,  smotrel, - vdrug tak chto-to  strashno  stalo, kak vo  sne.
Zahlopnul bystro knigu i brosil.
     V drugih knigah  tozhe kartinok  bez  chisla.  Benedikt  tri dnya  na polu
sidel, listal. CHego  tol'ko  ne  narisovano,  i-i-i,  Bozhe  ty moj, Gospodi!
Devushki takie priyatnye s ditem sidyat, smeyutsya, a vdali belye dorogi, zelenye
holmy,  a na holmah goroda gorkoj,  svetlye takie, golubye ali  rozovye, kak
zarya.  Muzhiki  sur'eznye, vazhnye, na golove shapka  blinom,  na  grudyah  cep'
zheltaya, rukava pyshnye, kak u baby. A to celaya  tolpa golubchikov, i rebyatenki
malye  s nimi, a tol'ko vse golye, tol'ko tryapki cvetnye na nih nakrucheny, i
budto letyat  kuda vverh, a cvetov da venkov nabrali, - uzhasti. A dolzhno,  na
propolku vsem  semejstvom  hodili,  a  lihie  lyudi ih  ograbimshi,  zipuny-to
posryvamshi.
     Raz znakomoe chto-to na glaza popalos' - nikak, "Demon". Tochno.  |to chto
Fedor  Kuz'mich  v dar  prepodnes. Benedikt  dolgo sidel -  azh  nogi zatekli,
smotrel  na "Demona", dumal. Vot odno delo drugih slushat', a sovsem drugoe -
samomu videt': tochno eto, ne navrali, ne Fedor Kuz'mich knigi pishet, a drugie
golubchiki.  Vot priglyanulsya, vidat', Fedoru Kuz'michu, slava emu, etot demon,
on hvat' - i vydral kartinku-to iz knigi-to. Vot ved' kakoj, - malen'kij, da
udalen'kij.  A  kak-to  gor'ko:  obmanul  Benedikta,   obstavil,  za  duraka
poschital.
     Posle etih  knizhek sny  snilis' cvetnye,  s  serdcebieniem. Vse  bol'she
holmy zelenye, muravoj ukrytye,  da doroga, a  budto bezhit Benedikt  po  toj
doroge legkimi  nogami, i sam divitsya: do chego  bezhat'-to legko stalo!  A na
holmah  derev'ya, a ten'  ot nih  reznaya  da  beguchaya:  solnce  skvoz' list'ya
igraet, na murave plyashet. A on bezhit  sebe da smeetsya: vot do chego zhe legko,
rasskazat' by  komu!  A  nikogo i  netuti,  vse  budto popryatamshis'.  A tozhe
nichego: kogda nado,  vyjdut, vmeste s  Benediktom  smeyat'sya budut! A kuda on
bezhit, on  ne znaet, a tol'ko zhdet ego  kto-to i  raduetsya, pohvalit' hochet:
horoshij Benedikt, horoshij!..
     A to budto on vrode  kak letat' umeet. Nevysoko, pravda,  i nedolgo, no
vse-taki. |to tozhe na doroge, no vrode temno. I teplo. Leto, stalo byt'. Vot
budto  na Benedikte shtany belye, i rubaha belaya tozh. I vot budto  on  ponyal:
ezheli nogoj  ot zemli ottolknut'sya, a potom spinu-to edak prognut', a rukami
v storony  razvodit' po-lyagushach'i,  to  pryamo po vozduhu  plyt' mozhno, arshin
desyat' mozhno proplyt'. A potom sila eta  vrode kak issyakaet, dak opyat' nogoj
ottolknut'sya,  i opyat' plyvi.  I  budto  Benedikt  eto  komu-to  pokazyvaet,
raz®yasnyaet. Vot, deskat', kak eto prosto, tol'ko spinu prognut', a zhivotom k
zemle, a  rukami, deskat', vot edak.  Prosnesh'sya - vot  zhalost':  umel  ved'
letat'-to, a k utru zabyl.
     A  raz prisnilos', budto hvost u  nego  vyros kruzhevnoj da reznoj, ves'
belyj,  kak  u Knyazh'ej Pticy. Vot  on golovu cherez  plecho  obernul i na svoj
hvost smotrit...  A  v  gornice  temnovato i  prohladno,  i okoshko nizkoe. I
solnce v  okoshko  utrennim  svetom b'et  i po  belym per'yam  melkoj  radugoj
drobitsya, dryzgami iskristymi. A on hvost to raspustit, to snova podberet, i
smotrit, kak iskry po  belomu igrayut, kak vot sneg byvaet pushistyj, letuchij.
I uzh tak emu etot hvost nravitsya, tak uzh nravitsya,  - sejchas  by prignut'sya,
da v okno porhnut', da  na vetku,  da po vetke projtis': ko-ko-ko. Da tol'ko
hvost etot nemnogo bolit, i hodit' s nim nespodruchno. Vot uzh on ne u okoshka,
a  po  lestnice kakoj-to  spuskaetsya,  a hvost za  nim  shurshit, po  stupenyam
volochitsya,  tugoj takoj, prohladnyj, i eshche  pyshnee stal. I vhodit Benedikt v
gornicu, a tam sem'ya. Za stolom sidyat i smotryat... Laptyami elozyat. I smotryat
tak surovo, s  osuzhdeniem, ali gnevom, na Benedikta. Benedikt tozhe smotrit -
a on golyj. Zabyl shtany nadet', ali poteryal, ali chto. A nado obedat'. Vot on
za  stol saditsya, i hochet hvostom  sramotu  prikryt',  i tak,  i edak,  a ne
vyhodit,  potomu  kak  hvost  korotok. Kak zhe tak: sejchas ved'  dlinnyj byl,
volochilsya,  a  tut  vdrug  korotok.  On  ego  rukami-to  nasharivaet,  golovu
vyvertyvaet,  iz podmyshki  na nego smotrit, a  hvost uzh  ne tot. Potemnel, i
ryaboj ves', i per'ya v rukah ostayutsya: tronesh' - otvalivayutsya...
     Vot  chud' kakaya prisnitsya! - ne znaesh', chto i dumat'. A kogda vse knigi
s kartinkami peresmotrel, za drugie vzyalsya. Snachala glaz staropechatnye bukvy
ne bral, vrode kak soskakival. A potom prinorovilsya, budto tak i nado. Budto
Benedikt vsyu zhizn'  tol'ko  i delal,  chto  zapreshchennye knizhki chital! Snachala
hvatal vse  bez  razbora, a  potom reshil v  etom  dele poryadok navesti.  Vse
podschitat' i po  poryadku rasstavit'. Knigi  s polok sgreb na pol i po-svoemu
vse peredelal. Pervoe vremya po cvetu knizhki rasstavlyal: v etot  ugol zheltye,
v tot - krasnye.  Ne to  chto-to.  Potom  po razmeru knizhki stavil: bol'shie -
tuda, malye - syuda.  Samomu ne  ponravilos'; a pochemu ne ponravilos', potomu
chto na  kazhdoj knizhke, slysh',  na korobke ee oboznacheno:  kto pisal. Skazhem,
ZHyul' Vern. Tak on i bol'shuyu knizhku, korichnevuyu, sochinil, i maluyu, sinen'kuyu.
Kak ih v raznye  ugly pihnesh'? - ih nado vmeste. Potom zakavyka vyshla:  est'
knizhki,  a  nazyvaetsya zhurnal,  a tam ne  odin golubchik sochinyamshi,  a  celyh
desyat', da kazhdyj - svoe. |ti zhurnaly nado tozhe  vmeste, po  cyfram: snachala
nomer odin,  potom  nomer dva,  a  potom, -  chto  zhe? - nado  nomer  tri,  a
tret'ego-to  i net, a srazu sem'.  CHto takoe? A netu! Vot dosada-to.  Mozhet,
gde zavalyalos', potom  otyshchetsya.  A zhurnaly raznye, a nazvaniya u nih chudnye,
kotorye ponyatnye, kotorye net. Vot "Zvezda", eto ponyatno. |to zh durakom nado
byt', chtob ne ponyat'. A vot "Kodry", chto za "Kodry"? A dolzhno, oshibka vyshla,
a nado: "kadry". A Teterya tak devushek vstrechnyh nazyvaet. Benedikt chernil iz
rzhavi  svaril,  palochku obstrugal, navel poryadok, vse perepravil.  A v  etom
zhurnale pro devushek, pravda, mnogo ponapisano.
     A  vot  est'  "Voprosy  literatury".  Benedikt  posmotrel: nikakih  tam
voprosov, odni otvety. A  dolzhno, byl  nomer  s  voprosami,  da propal. Tozhe
zhalko.
     A est'  zhurnal "Kartofel' i ovoshchi", s kartinkami. A est' "Za rulem".  A
est'  "Sibirskie  ogni".  A  est'  "Sintaksis",  slovo  kakoe-to  vrode  kak
nepristojnoe, a chto znachit, ne ponyat'. Dolzhno, maternoe. Benedikt prolistal:
tochno, maternye slova tam. Otlozhil: interesno. Na noch' pochitat'.
     A est'  "Zadushevnoe  slovo".  "Vestnik Evropy". "Vesy". |ti kakie-to ne
takie,  sil'no  plesen'yu pahnut,  no  eto nevazhno,  a  vot  tam sredi  bukv,
pochitaj, v  kazhdom slove, eshche  kakie-to  bukvy, nauke neizvestnye.  Benedikt
dumal, eto  ne po-nashemu,  a  po-kohinorski, a  potom prilovchilsya  chitat', i
nichego, perestal lishnie bukvy zamechat', budto ih i netu.
     A  nekotorye  golubchiki  rasstaralis', sochinili  knigi  akkuratnen'kie,
odinakovogo  razmera i  v odinakovyj cvet pokrasheny, a  nazyvaetsya "sobranie
sochinenij".  Vot Zolya, naprimer.  Ili Antonina  Koptyaeva. A v etih sobraniyah
eshche  chego uchudyat:  portret golubchika, chto sochinyal,  narisuyut. Takie portrety
smeshnye,   uzhasti.  Vot   golubchik   Sergej   Sartakov:   uzh   takoe  lichiko
neudoboskazuemoe,  na  ulice  povstrechaesh',  - sharahnesh'sya.  A  tozhe  sidel,
sochinyal. Mnogo sochinil.
     Kotorye knigi trepanye, gryaznye, listy s nih vyvalivayutsya, a  kotorye -
uzh  takie  chisten'kie, kak vchera sdelany.  Lyubo-dorogo  posmotret'.  Skazhem,
Anton  CHehov. Do  togo  kniga u  nego  trepanaya!  Vidat', krivorukij  muzhik,
zabuldyga.  Mozhet,  podslepovatyj  byl. Von  na  lice  u  nego, na glazkah -
Posledstvie: oglobel'ka, i verevka s nee visit. A vot Koptyaeva, vidat', baba
chistaya,  sebya  soblyudaet.  Uzh  takaya  knizhechka, mozhno  skazat',  netronutaya.
Koptyaevu tozhe sebe na noch' otlozhil.
     Test' prishel, posmotrel, kak Benedikt vse perestavil, - pohvalil:
     - YA smotryu, ty kul'turu lyubish'.
     - Kul'turu strast' kak lyublyu.
     -  Delo  horoshee.  My tozhe  chitat'  lyubim. Drugoj raz  v kruzhok  syadem,
chitaem.
     - M-m.
     - A to est' kotorye kul'turu ne uvazhayut, portyat.
     - M-m.
     - Stranicy vyryvayut, nemytymi rukami listayut.
     - Aga... |to kto?..
     - Est' takie...
     Postoyal, podyshal, - vsya gornica nehoroshim propahla, - i ushel.

     Vot  Benedikt  s utra,  ne  pimshi-ne emshi,  tol'ko mordu opolosnet, - i
chitat'. Zovut obedat', -  vot  dosada, na  samom interesnom  meste  oborvut!
Snachala  on tak delal:  bystro sbegaet, nakidaet v rot  chego  ni popadya, - i
opyat' k  knige. A potom soobrazil: mozhno i za stolom chitat'. Dazhe vkusnee, i
vremeni ne  teryaesh'. Semejstvo,  konechno,  obizhaetsya.  Teshcha  obizhaetsya,  chto
Benedikt  ee stryapnyu  malo  hvalit,  Olen'ka,  - chto  on  v  knizhkah pro bab
vychityvaet, a  ona sidit odna, kak dura. Test' vstupaetsya: ostav'te ego, eto
iskusstvo.
     Olen'ka voet:
     - On knizhki chitaet, a na menya nikakogo vnimaniya!
     Test' na zashchitu vstal:
     - Ne tvoego uma delo! Molchi! CHitaet - znachit nado.
     - CHego on tam chitaet-to? On pro bab chitaet! A  na zhenu ne  smotrit! Vot
porvu vse knizhki-to vashi!
     -  Nichego  ne   pro  bab!  Vot,  napisano:  "Rodzher  vynul  pistolet  i
prislushalsya. Skripnula dver'". A ne pro bab.
     - Vidish'? On ne pro bab.
     - Nu koneshno! Ne pro bab! CHego zh on pisdolet-to vynul, sramnik?
     -  Dak  sejchas  mister Blek  vojdet,  a  on ego  po  balde  pistoletom.
Rodzher-to. On za port'eroj spryatamshis'. Ne meshaj.
     - Kakoj takoj mister Blek?
     - Semejnyj notarius. Ne meshaj.
     -  CHego zh  on semejnomu cheloveku svoj  pisdolet vykladyvaet? Svoyu sem'yu
zavedi da i vykladyvaj!
     -  Vot  to-to  ty i est' dura!  -  eto  test' ej.  -  Sem'ya  sem'ej,  a
proizvodstvennyj process  znat'  nado. Muzh tvoj tebe ne dlya zabavy  daden, a
kak  est' on  grazhdanin obchestva, kormilec i zashchitnik. Tebe  hihan'ki, a emu
ucheba. Zyat'!
     - M?
     - Ty eshche "Gamlet" ne chital?
     - Net eshche.
     - Prochti. Nel'zya probely v obrazovanii... "Gamlet" obyazatel'no prochest'
nado.
     - Horosho, prochtu.
     - Eshche "Makbet" prochti. Oh, kniga horoshaya, oh, poleznaya...
     - Ladno.
     - "Mumu" obyazatel'no.  Suzhet ochen'  volnuyushchij. Kamen' ej na sheyu, da i v
vodu... "Kolobok" tozhe.
     - "Kolobok" ya chital.
     - CHital?! Zdorovo, da?
     - Aga.
     - Kak-k  ona  ego!.. Am!.. Lisa-to...  Da, brat, lisa  - eto, znaesh'...
Lisa ona i est'... Lisan'ka... Am!
     - Da, zhalko...
     - Pri  chem  tut!.. |to  zh iskusstvo!  Tut, brat,  ne  zhalko, a namek...
Ponimat' nado... Basni Krylova chital?
     - Basni nachal.
     - Horoshie est'... "Volk  i yagnenok". Horoshaya.  "Ty vinovat uzh  tem, chto
hochetsya mne kushat'!" Poeziya.
     - YA bol'she lyublyu s priklyucheniyami.
     - A-a,  chtob  ne srazu?..  A vot  "Ohotniki za  golovami",  zhelten'kaya.
Nepremenno prochti.
     - Slushajte, da ne meshajte mne! Prochtu ya! Vy mne meshaete! Dajte pochitat'
spokojno.
     - Vse, vse! Molchim! - Test' palec k gubam  prilozhil.  - Rabotaj,  uchis'
spokojno. Molchim, molchim.

        FERT

     Prishla  vesna s  bol'shimi  cvetami.  Progolubelo za  oknom, - tol'ko  i
zametil Benedikt,  chto svetu prihlynulo, chitat' vidnee stalo. Otvel  puzyr',
chto  okoshko zastil, -  vona! vse  luga-polyany  muravoj davno pokrylisya, uzh i
lazorevye cvetiki shodyat, chered  zheltym. Veter medovymi volnami naletaet,  v
dal'nie strany zovet,  tridevyatye  carstva-gosudarstva provedat',  dolblenuyu
lad'yu  na  chistuyu  rechku  spuskat', k  moryu-okiyanu  put'  derzhat'! A  tol'ko
Benediktu  etogo ne nadobno. Vse u Benedikta  v  knigah, slovno  by v tajnyh
korobah,  svernutoe,  shoronennoe lezhit:  i  veter  morskoj,  i  lugovoj,  i
nenastnyj,  i snegovoj, i kotoryj zefirom zvat', i sinij, i  peschanyj!  Nochi
bezzvezdnye i nochi strastnye, nochi barhatnye i nochi bessonnye! YUzhnye, belye,
rozovye,  sladchajshie,  issushayushchie!  Zvezdy   zolotye,  serebryanye,  golubye,
zelenye, i kak sol' morskaya, i beguchie, i paduchie, i zloveshchie, i almaznye, i
odinokie,  i bedoj grozyashchie, i putevodnye, slysh', -  i putevodnye! Vse lad'i
vseh  morej, vse pocelui, vse ostrova, dorogi vse  i  goroda, kuda dorogi te
vedut, vse gorodskie  vorota, shcheli  i  lazy, podzemel'ya,  bashni,  flagi, vse
kudri zlatye,  vse kosy chernye kak  smol', oruzh'ya  grom i  bryacanie, oblaka,
stepi, da opyat'  vetry, da opyat'  morya  da zvezdy! Nichego  emu  ne nado, vse
tuta!
     Bogach - vot  on kto.  Bo-gach! Benedikt podumal pro sebya: "bo-gach", -  i
sam zasmeyalsya. Vizgnul  dazhe. Sam sebe murza!  Saltan! Vse u  menya v ruke, v
kulake, v bukovkah malyh: i priroda vsya neohvatnaya, i zhizni lyudskie!  Star i
mlad, i krasavicy nesusvetnye!
     A eshche chto v knigah-to  horosho: krasavicy  eti, chto mezh stranic plat'yami
shurshat,  iz-za  staven'  vyglyadyvayut,  iz-pod zanavesej kruzhevnyh,  uzornyh;
krasavicy, chto ruki belye zalamyvayut, s raspushchennym s  volosam pod nogi konyu
brosayutsya, gnevnymi vzglyadami  vspyhivayut, - sama v slezah, a  taliya v ryumku
kakuyu-to; chto razmetyvayutsya s serdcebieniem  na  lezhanke,  a  vskochiv, dikim
vzorom povodyat okrest; chto semenyat boyazlivo,  potupiv sinie ochi;  chto plyashut
plyaski ognevye s rozoj v volosah, - nikogda eti krasavicy po nuzhde ne hodyat,
nikogda obronennoe s polu, kryahtya, ne podbirayut, ne puchit  krasavic-to etih,
ni pryshcha u nih ne vskochit, ni lomoty v  poyasnice ne byvaet. Perhoti v zlatyh
kudryah u  nih  ne voditsya, vosh' malyutkam svoim gnezdyshka  ne  v'et, yaichek ne
otkladyvaet, storonoj  obhodit. Da i kudri te zlatye -  oni zh  u nih cel'nye
sutki kudryavyatsya,  a togo ne skazano,  chtob poldnya s kolobashkami  sidet'. Ne
sluchalos'  im  ni  chavkat', ni smorkat'sya,  spyat  tiho,  shchekami ne bul'kayut,
nikakaya  Izabella ali Karolina so sna ne opuhshi; zevnuv - zubami ne klacayut,
vskakivayut  osvezhennye  i  raspahivayut zanavesi.  I vse radostno  kidayutsya v
ob®yatiya izbranniku, a izbrannik-to  kto zhe? izbrannik -  Benedikt, zovis' on
hot' don Pedro, hot' Sysoj.
     A to: vesna!  Zachem emu vesna? Vesnoj odno horosho: chitat' svetlee. Den'
dlinnej, bukvy vidnej.
     Letom velel gamak sebe na galeree podvesit'. Nad gamakom naves  legkij,
ot blyadunic zashchita.  Nikakoj u nih sovesti, u blyadunic, ni samomalejshej: gde
karniz uvidyat, tam i syadut, ottuda i kurlychut i gadyat. Ladno  esli v volos'ya
popadet, a nu kak na  knigu? Dvuh holopov po bokam pristavil, chtob opahalami
pomavali  i  vsyakuyu  moshku  ali  komar'e  ot  nego  otgonyali.  Devku-kachalku
pristavil, chtob gamak kachala, ali  skazat',  kolebala,  no ne sil'no, a tak,
chut'-chut'.  Druguyu  - chtob besprestanno  prohladitel'nye zapivki  podnosila:
yagodu  kizil  tolkla,  kanpot  s ee varila  i  kolotogo ledu  tuda  pobol'she
pehtala, a etogo  ledu eshche s zimy zapaseno, vsyu zimu  rabotniki na  reke led
rubili i v holodnom podpole horonili.  A etot kanpot  horosho cherez solominku
pit':  srezhut travu kakuyu, esli ne yadovitaya,  vysushat, a vnutri ee  trubochku
vidat', a cherez tu trubochku napitki pit'.
     Vot uzh muha  poshla zlaya i krupnaya, krylo u nej v sinevu otlivat' stalo,
glazki raduzhnye, a nrav neuemnyj; dva rabotnika  umayalis' otgonyamshi,  tretij
na  podmogu  pribezhal;  stalo  byt',  osen'. Podnyal  glaza: i pravda  osen',
bryznet dozhdem iz tuchi, ne daj Bog knigu namochit. Perebralsya v terem.

        HER

     Den' byl  obychnyj,  chetverg.  Padal snezhok,  nichto ne predveshchalo. A i v
knizhkah  tak:  ezheli  nichto  ne  predveshchaet,  vsegda  osobo  ogovarivayut: ne
predveshchalo. A uzh ezheli predvestit, to derzhis': i ptica karknet, i veter edak
zavyvaet,  i zerkalo tresnet, a zerkalo  eto  u starinnyh lyudej  vrode doski
bylo,  i  oni, v  tu dosku glyadya, sebya videli, vrode  kak  my,  kogda v vodu
smotrim.
     Seli obedat'.
     Benedikt  raskryl  "Severnyj   Vestnik",  sed'moj  nomer,  na  redkost'
krepen'kij,  nitkami  proshityj  i  prokleennyj,  razlomil  zhurnal,  chtob  ne
zakryvalsya, i loktem nazhal, i eshche miskoj s supom pridavil.
     Teshcha:
     - Doedaj, zyat', kaklety stynut.
     - M-m.
     - Kaklety horoshie, zhirnye.
     - M-m.
     - S gribyshami upareny. Podi, chas v pechi tomila.
     Olen'ka:
     - A eshche horosho k kakletam pyure s repy.
     Test':
     - Pyure, pochitaj, ko vsemu horosho.
     - Net, k kakletam - osoblivo.
     - Nu da i to skazat': ne kazhnyj den' kaklety parim.
     - Ne kazhnyj.
     "..........",  -  chital  Benedikt,  begaya  uzhe  privychnymi  glazami  po
strochkam, - "..........".
     - A o  proshlom gode, pomnite, kusaj-travy nabrali  da s repoj masseduan
svarganili.
     - A to.
     - A eshche by dlya duhu kozlyakovogo  syru v  masseduan-to nablyakat', ono by
eshche vkusnej bylo.
     - A to.
     - A eshche vermishel' horosho.
     - A eshche by ne horosho.
     - A  kaby v  vermishel' maslica, da travok  lesnyh, da kvasku chutok,  da
zapech', da protomit', a kak zaskvorchit - na stol.
     - A sverhu - gribyshej tolchenyh.
     - Aga.
     - A k etomu vertutu rassypchatuyu, oreshkami farshirovannuyu.
     - S paporotom.
     - No.
     - Oposlya pryaniki. Pletenye.
     - Zachem pletenye. Na podu luchshe.
     - SHCHa, na podu. Na podu oni s gorchinkoj.
     - No? I chego? Ono i horosho.
     - CHego zh horoshego? Pletenye kudy luchshe. V ih yajco kladut.
     - CHto ty ponimaesh'. Pletenye!.. Eshche skazhi: bliny!..
     - A chto bliny? CHto bliny-to?
     - A to, chto necha!.. Bliny!.. Tozhe mne!..
     - A chego tebe?
     - A nichego! Vot chego!
     - Nu i nichego! A to: bliny!..
     - A vot i bliny!
     - Sama ty "bliny".
     - Da ya-to vot bliny. A ty-to chto?
     - A nichego!
     - Nu i molchi!
     - Sama molchi!
     - Nu i pomolchu!
     - Nu i pomolchi!
     - Nu vot i pomolchu! "Bliny!"
     - Nu i molchi! Tishe budet!
     Pomolchali. ZHuyut.  Benedikt stranicu perevernul, misku perestavil, opyat'
zhurnal pridavil.
     - Kaklety-to esh', zyat'.
     - YA em.
     - Eshche nakladyvaj. Olen'ka,  nalozhi emu.  Da ty sousu-to polej! Vo.  Eshche
polej.
     - Gribyshej emu polozhite.
     - A vot eshche podzharochki.
     Opyat' pomolchali.
     - A zhal', Evdoksin'ya-to pomre. Kaki ona sufle s orehov navorachivala.
     - No. A to.
     - Sverhu vrode korochka, a vnutri myagkoe.
     - Nu.
     - A sharlot? Kto takoj sharlot tapericha izgotovit?
     - |to kotoryj? S repy?
     - S repy.
     - Da ya s repy i sama mogu.
     - SHCHas pryamo.
     - A che?
     - Niche.
     - Dumaesh', ne mogu?
     - Ne-a.
     - A vot mogu.
     - Vri.
     -  A vot i mogu. Spervonachalu uparit' ee,  potom namyat'.  Oposlya yaic  v
nee, orehov, moloka koz'ego. Obvalyat' i v  pech'. I chtob zhar bol'shoj. Kak vse
ravno dlya blinov.
     - Opyat' bliny.
     - Da chto zh ty k blinam-to, irod, privyazalsya?! Eshche poprosish' blinov-to!
     - A i poproshu! Sloenye!
     - A hren tebe!
     - A chego eto?
     - A togo!
     - SHCHa, ej-Bogu, kak dam v lob upolovnikom, - budut tebe bliny-to!
     Benedikt eshche stranicu perevernul.
     - Zyat'!
     - M?
     - Ostav' knigu-to!  Kak za stol,  - srazu v knigu. Ni tebe posidet' kak
lyudi, ni pogovorit'.
     - Mm.
     - Zyat'!
     - M-m?
     - CHego tam napisano-to? Prochti.
     - "CHego"! Iskusstvo napisano!
     - Dyk i prochti.
     Olen'ka rot podzhala:
     - On vse pro bab vychityvaet. Priklyucheniya hochet.
     - Bol'no mnogo vy ponimaete. Nu, chto...  Nu: "Lyudmila zyabko  kutalas' v
puhovoj  platok,  obhvativ  sebya  za  huden'kie,   vzdragivayushchie  plechi.  Ee
zardevshie shcheki yarko pylali puncovym ognem. Zvezdy  glaz brosali na Vladimira
strely trevogi. Vysokaya grud' vzdymalas'  kak morskaya  puchina  pod  shelkovoj
bluzkoj.  "Vladimir,  -  prosheptala  ona.  - Vladimir..."  Vladimir  stisnul
chelyusti.  Surovye zhelvaki  zahodili pod ego  zagoreloj kozhej. On otvernulsya.
Tonkie  pal'cy   Lyudmily  nervno  perebirali  bahromu  shali.  "Vladimir!"  -
vskriknula ona, prostiraya ladoni ..."
     Olen'ka nabychilas':
     - No i skol'ko zhe u ej ruk-to, u Lyudmily-to u etoj?
     - Skol'ko nado! Dve!
     - A shuruet vrode kak shest'yu. |to u ej Posledstvie ali kak?
     - Na sebya posmotri! - obozlilsya Benedikt. - |to iskusstvo!
     Vot baba - ona baba i est'. Vsyu mechtu opoganit. Azh tryaset. Benedikt eshche
perelistnul.  "Konchikami  tonkih  pal'cev  Lyudmila  potirala  ustalye viski.
"Nikogda", - prosheptala ona, zalamyvaya ruki. Smertel'naya  blednost' zalivala
ee lico. Ona razzhala ob®yat'ya. "Vse koncheno", - probormotal Vladimir. Surovaya
skladka  ego  gub  vydavala  krajnee  volnenie".  Ah,   blin,  i   vpryam'...
Posledstvie u  Lyudmily-to...  A  chego  zh  nichego ne  skazano?..  Perelistnul
stranicu.  "Prodolzhenie  sleduet".  A,  chert!  Na  samom  interesnom  meste.
Benedikt  oshchupal  zhurnal,  povertel,  listy perelistal: mozhet,  gde  v konce
prodolzhenie  syshchetsya,  - a byvaet.  No ne bylo.  Dvinul tubaret, -  pojti  v
sklade posmotret'.
     - Kuda? A kaklety-to?!..

     Na polkah v sklade davno poryadok zaveden: srazu  vidno, kakoj knige gde
mesto. A to u testya Gogol' ryadom s CHehovym stoyal, - sto let ishchi, ne najdesh'.
A na vse  nauka dolzhna  byt', ali  skazat',  sistema. CHtoby ne tyrkat'sya bez
tolku tuda-syuda, a srazu - poshel i vzyal.
     ... Net vos'mogo nomera. Nu, mozhet, i oshibsya,  mozhet  sunul  ne tuda...
byvaet... tut "Severnyj Vestnik", tut "Vestnik Evropy", "Russkoe Bogatstvo",
"Ural", "Ural'skie Ogni", "Pchelovodstvo"... tut net... "Znamya", "Novyj mir",
"Literaturiyat Bashkortoston"... chital,  Turgenev - chital, YAkub Kolas - chital,
Mihalkov,  Petrarka,  Popov, drugoj Popov,  Popcov,  Popesku,  "Popka-durak.
Raskras' sam", "Iliada",  "|lektricheskaya tyaga", - chital,  "S vetrom  sporya",
"Spravochnik  partizana",  Sartr,  Sartakov,  "Sortirovka  bytovogo  musora",
Sofokl,  "Sovmorflotu  -   60  let",  "Gumanisticheskie  aspekty   tvorchestva
SHolohova",  "Russko-yaponskij  politehnicheskij  slovar'",  -   chital,  chital,
chital...
     Benvenuto  CHellini; "CHeshuekrylye  Armenii", vypusk pyatyj;  Dzhon  CHiver;
"CHipollino", "CHernyj princ" - aga, vot i oshibsya, etu ne syuda; "CHudo-derevo";
"CHuma"; "CHumka u domashnih zhivotnyh"; "CHum - zhilishche narodov Krajnego Severa";
CHulkov;  "CHulochno-nosochnoe proizvodstvo"; CHulaki; "CHukotka.  Demograficheskij
obzor";  CHandrabhagneshaphandra Lal, tom  vosemnadcatyj; "CHen'-CHen'.  Ozornye
skazki narodov Kongo"...  chital;  Kafka;  "Kashi iz  krup", "Kak  muzhik  gusya
delil";   "Karty   zvezdnogo  neba",   "Kamo   gryadeshi?",   "Kamskoe  rechnoe
parohodstvo"... chital; "SHCHo za pticya?"; Pu Sun-lin; "Pustynya  Gobi", "Raketam
-  pusk!",  "Ubijstvo  v  Mesopotamii";  "Ubijstvo  v Vostochnom  ekspresse";
"Ubijstvo Kirova"... "Urartu"...  "Ladushki"; Limonov; "Lipido-belkovyj obmen
v tkanyah", - vse chital...
     "Krasnoe i  chernoe", "Goluboe i  zelenoe",  "Golubaya  chashka", "Alen'kij
cvetochek" - horoshaya... "Alye parusa", "ZHeltaya strela", "Oranzhevoe gorlyshko",
"Don  Hil'  - zelenye shtany", "Belyj parohod", "Belye odezhdy", "Belyj  Bim -
CHernoe  uho", Andrej Belyj, "ZHenshchina  v  belom",  "Bagrovyj ostrov", "CHernaya
bashnya",  "CHernomorskoe parohodstvo. Raspisanie",  Sasha  CHernyj, syuda "CHernyj
princ". Tak...
     Hlebnikov, Karavaeva, Korkiya...  Kolbas'ev, Sytin, Golodnyj... Nabokov,
Kosolapov,  Krivulin...  Muhina,  SHershenevich,  ZHukov,   SHmelev,  Tarakanova,
Babochkin...  M.Gor'kij,  D.Bednyj,  A.Poperechnyj,   S.Bytovoj,  A.Veselyj...
Zajcev, Volkov, Medvedev, L'vov, Lisnyanskaya, Orlov, Sokolov, Sorokin, Gusev,
Kurochkin,  Lebedev-Kumach,  Solov'ev-Sedoj... Kataev,  Povolyaev,  Kruchenyh...
Molotov,  Toporov,  Pil'nyak,Gvozdev...  Cvetkov, Cvetaeva,  Rozov,  Rozanov,
Pasternak, Vishnevskij,  YAblochkina, Kron, Kornejchuk... Zabolockij, Lugovskoj,
Polevoj, Stepnyak-Kravchinskij,  Stepun... Nosov, Glazkov, Brovman,  Ushinskij,
Lobachevskij,  YAzykov,   SHejnin,   Borodulin,  Grudinina,  Puzikov,  Teleshov,
Hvostenko...
     "V ob®yatiyah vampira", "V ob®yatiyah drakona",  "V ob®yatiyah  chuzhestranca",
"V   gibel'nyh  ob®yatiyah",   "V   ob®yatiyah  strasti",  "Ognennye   ob®yatiya",
"Vsepozhirayushchee  plamya  strasti"...  "Udar  kinzhala",  "Otravlennyj  kinzhal",
"Otravlennaya  shlyapka", "Otravlennaya  odezhda",  "Kinzhalom  i yadom", "YAdovitye
griby srednej polosy Rossii", "Zlatokudrye otravitel'nicy", "Smert' prihodit
v polnoch'", "Smert' prihodit na rassvete", "Krovavyj rassvet"...
     "Deti  Arbata", "Deti  Vanyushina", "Deti  podzemel'ya",  "Deti  Sovetskoj
Strany", "Detki v kletke", "Detyam o Hriste";
     Marinina,  "Marinady  i  soleniya", "Hudozhniki-marinisty", "Marinetti  -
ideolog fashizma", "Instrumental'nyj padezh v marijskom yazyke";
     Klim Voroshilov, "Klim  Samgin", Ivan  Klima,  "Klimaks.  CHto  ya  dolzhna
znat'?", K.Li. "Maksimal'naya nagruzka  v  betonostroenii: raschety i tablicy.
Na pravah dissertacii";
     CHehov, CHapchahov, "CHahohbili po-karski", "CHuh-chuh. Samym malen'kim";
     Anais Nin, Nina  Sadur,  "Nineviya.  Arheologicheskij sbornik". "Nindzya v
krovavom plashche", "Papanin. Delat' zhizn' s kogo";
     "Evgeniya Grande",  "Evgenij  Onegin",  Evgenij Primakov,  Evgen Gucalo,
"Evgenika - orudie rasistov";
     "Gamlet -  Princ  Datskij",  "Tashkent - gorod  hlebnyj",  "Hleb  -  imya
sushchestvitel'noe",  "Urengoj  -  zemlya  yunosti",  "Kozodoj  - ptica  veshnyaya",
"Urugvaj  - drevnyaya strana", "Kustanaj  - kraj stepnoj",  "CHesotka - bolezn'
gryaznyh ruk";
     "Gigiena  nog  v  pohode", "Nogin. Plamennye  revolyucionery", "Nogotki.
Novye sorta",  "Gutalinovarenie", "Podrastaj, druzhok. CHto nado znat' yunoshe o
pollyuciyah",  "Ruku, tovarishch!", "Poshiv  bryuk",  "Starina  chetveronog",  "SHire
shag!",  "Kak  sorokonozhka  kashku   varila",  "Kvashenie   ovoshchej  v  domashnih
usloviyah", Folkner, "Fedorino gore", "Fidzhi:  klassovaya bor'ba", "SHah-name",
SHekspir, SHukshin;
     "Mumu", "Nana", "SHu-SHu.  Rasskazy o  Lenine", "Gagarin. My pomnim YUru",
"Tatarskij zhenskij kostyum", "Bubulina - narodnaya geroinya Grecii", Boborykin,
Babaevskij,  CHichibabin, "Bibigon",  Gogol',  "Dadaisty.  Katalog  vystavki",
"Mimikriya u ryb", "Vivisekciya", Tyutyunnik, CHavchavadze, "Ozero Titikaka".
     Boyas'  dogadat'sya, drozhashchimi  rukami  perebiral Benedikt sokrovishcha; pro
vos'moj nomer on uzh i ne dumal, net vos'mogo nomera, - perezhivem, no - kniga
za knigoj, kniga  za  knigoj, zhurnal za zhurnalom, - vse  eto uzhe bylo, bylo,
bylo, chital, chital, chital... Tak chto zhe: vse prochital?  A teper' chto chitat'?
A zavtra? A cherez god?
     Vo rtu peresohlo, nogi oslabli.  Vysoko podnyal v  ruke svechu, sinevatyj
svet ee  razdvigal  t'mu, plyasal po polkam,  po  knizhnym koreshkam...  mozhet,
naverhu...
     Platon,  Plotin,   Platonov,  "Pletennya  zhinkovih  zhaketov",  Pliseckij
German,  Pliseckaya  Majya, "Plissirovka i  goffre",  "Plevna.  Putevoditel'",
"Plyaski  smerti",   "Plachi  i  zapevki  yuzhnyh  slavyan",  "Plejboj".  "Plitka
keramicheskaya. Rukovodstvo po ukladke".  "Planetarnoe myshlenie". "Plavanie  v
arkticheskih vodah".  "Plan narodnogo razvitiya  na  pyatuyu pyatiletku". "Plebei
Drevnego  Rima".   "Ploskostopie  u  detej  rannego  vozrasta".  "Plevrity".
"Plyushka, Hryapa i ih veselye druz'ya". Vse chital.
     Vse. "Vse koncheno, - probormotal Vladimir". Nichto  ne predveshchalo. Vot -
predvestilo... Benedikt  postoyal, kapaya  svechnym  salom na  pol,  osmyslivaya
sluchivshijsya uzhas. Tak  vot  piruet sebe chelovek  v bogatom piru, v  venke iz
roz, smeyas'  bespechno,  i vsya zhizn' u nego  vperedi; bezdumno emu i  svetlo;
otkusil, igrayuchi, kusok vatrushki, protyanul ruku za drugim, - i vdrug raz!  -
i  vidit, chto  i stol-to  pust, chist, ni ob®edka, i gornica kak mertvaya:  ni
druzej, ni krasavic, ni  cvetov,  ni  svechej,  ni cimbalov, ni  tancorov, ni
rzhavi, a  mozhet  i  samogo-to  stola  net,  tol'ko  seno  suhoe... s potolka
pomalen'ku sypletsya... shurshit i sypletsya...
     Medlenno, medlenno vernulsya v stolovuyu  gornicu,  sel; chto-to  govorili
emu,  vorcha,  nalozhili  edy...  Kaklety...  Na  tarelke  -  kakleta.  Lezhit.
Kakleta...  U  Benedikta na  tarelke  lezhit kakleta.  Smotrel...  smotrel...
Kakleta lezhit. Ne ponyal... chto dumat'-to nado?.. pro kakletu?
     - Esh'! Esh', poka ne ostylo! Sousom polit'?..
     Govorit  slova;  kto eto  govorit? Prismotrelsya, -  vidit: babel' takoj
ob®emnyj, zhenskogo polu. Bol'shaya golova, malyj nos posredi. Po bokam  nosa -
shcheki, - krasnye,  sveklecom natertye. Temnyh dva glaza trevozhnyh,  rovno kak
osennej vodoj nalityh; vot kak  v  lesu  v  moh-to stupish', sled ostavish', -
nemedlya karyaya voda v tot sled stremitsya, zapolnyaet. Nad glazami brovi chernye
dugoyu,  posered' brovej kamushek podveshen, prozrachnyj, ot svechi sinevatyj. Po
bokam ot brovej  -  viski, na  viskah kol'ca visochnye, pletenye,  cvetnye, a
poverh  brovej  lba  netuti, a  tol'ko volos zolotoj, vintom kruchenyj, a nad
volosom - kika, i v kiku kamen'ya malye zvezdoj vdelany, da lenty metel'yu, da
niti bisernye dozhdem, - visyat, kolyshutsya, pomavayut, do podborodka dohodyat; a
pod podborodkom,  pod yamochkoj  ego, - vot srazu tulovo, shirokoe, kak sani, a
po tulovu - sis'ki v tri yarusa. I-i-i-i-i! Krasota neskazannaya, strashnaya; da
neshto zh eto Olen'ka? - sama carica shemahanskaya!
     -  Olen'ka!..  - obomlel  Benedikt. - Ty  li eto? Kak ty pohoroshela-to!
Kogda zhe eto?.. Rozan lesnoj!.. Sirena!
     - Kontroliruj sebya... - kolyhnulas' Olen'ka. A glaz ne otvela.

     Kontrolirovat' Benedikt ne stal, da i Olen'ka  eto bol'she  po privychke,
ali skazat', dlya proformy molvila, tak chto dnya tri, a to, mozhet, i chetyre, a
to  i pyat', a schitaj  vse shest', da chego  tam,  -  cel'nuyu nedelyu Benedikt s
Olen'koj kurolesil po-vsyakomu,  kak by v chadu kakom, -  chego vytvoryali, i ne
upomnish'. Teshcha, vidya  delo takoe, vykatila iz zakromov bochku kvasa  yaichnogo,
krepkogo,  -  hvatanesh',  -  dyhanie  spiraet, slezy iz glaz;  horoshij kvas.
Bujstvovali znatno,  katalis'-valyalis', v chehardu  igrali.  Na  chetveren'kah
begali,  Olen'ka -  tak, v chem rodilasya, a Benediktu ohota prishla na  golovu
kiku Olen'kinu napyalit', biserom shurshat',  a k tomu mestu, gde  ran'she hvost
byl, - kolobashki  prikrutit', chtob grohotu bol'she bylo; a verevku privyazhesh',
kolobashki nanizhesh', grom stoit, - milai vy moi, pryamo  groza v nachale maya; i
chtob kozlyakom bleyat'.
     Potom, kak by skazat', - zatish'e. Surovost' vstupila.

        SHCHA

     "ZHil v gorode Deli bogatyj vodonos, i zvali ego Kandarpaketu..." CHital.
     CHto  zh teper' delat'-to. I chem zhit'. Opyat' -  slovno trevoga; slovno by
sebya poteryal,  a gde, kogda, - ne  zametil. I kak-to strashno. Nedavno dumal:
bogach, - a spohvatilsya, - vse  bogatstva-to pozadi, utekli vodoyu.  Vperedi -
velikaya sush', pustynya. ZHil v gorode Deli bogatyj vodonos...
     Oglyadelsya. Tishina. Mysh' ne shurshit. Tiho. Potom zvuki prostupayut: v domu
- nozhika mernyj  stuk, myaso na pel'meshi  rubyat, a  von  to  - zvuk  gladkij,
utrobnyj,  -  testo,  znat',  katayut. Za  oknom  priroda  shumit,  sama  sebe
zhaluetsya: zudit, skripit; to vdrug vosplachet vetrom, metel'yu, brosit snega v
okno,  i snova zudit,  zudit, zudit v vershinah derev, gnezda kachaet, kronami
pomavaet.  Snega  gluhie, snega bol'shie;  okruzhili  terem,  metut  cherez tri
zabora;  hlev, ambary,  - vse zametaet, vse ukryto beguchim, nochnym, rvushchimsya
snegom. A serdca v nem net, v snegu-to, a ezheli i est', - zloe ono,  slepoe.
Mashet sneg, mashet,  slovno by rukavami, vzmetaetsya do kryshi,  perekidyvaetsya
cherez zabory, ponessya  po slobode, po ulochkam,  cherez  pletenye  tyny, hudye
kryshi,  za  okrainu,  cherez polya,  v  neprolaznye  lesa,  -  tam  derev'ya-to
popadali,  -  mertvye, belye, kak chelovech'ya  kost'; tam  severnyj  kustarnik
mozhzhevel  igly  svoi  rasstavil:  peshego li  prokolot',  sannogo  li;  tam i
tropki-to  petlyami svernulis':  za nogi  shvatit', spelenat';  tam  i  such'ya
prigotovleny  -  shapku sbit'; i  kolyuchka  svesilas':  vorot  rvanut'. Udarit
snegom v  spinu, oputaet, povalit, vzdernet na suk: zadergaesh'sya, zab'esh'sya,
a ona uzh pochuyala, kys'-to, - ona pochuyala...
     ...Peredernulsya ves', zamotal golovoj, chtob ne dumat', glaza  zazhmuril,
ushi pal'cami zatknul, yazyk  vysunul  da prikusil; gnat' ee  iz myslej, gnat'
ee,  gnat'  ee!..  Telo-to  u  nej  dlinnoe,  gibkoe,  golovka  ploskaya, ushi
prizhaty... Gnat' ee!.. Sama ona blednaya, plotnaya takaya, bez cvetu, - vot kak
sumerki, ali kak ryba, ali kak u kota na zhivote kozha, mezh nog... Net, net!..
Net!!!
     ...Pod kogtyami-to u nej  cheshetsya,  vse  cheshetsya... A videt' ee  nel'zya,
nel'zya videt'-to ee...
     Stal stukat' golovoj ob stenu, chtob zvezda v glazah prosverknula,  chtob
kakoj-nikakoj svet vo t'me vzblesnul, a ved' glaza,  oni takie: zazhmurivaj -
ne zazhmurivaj,  a  pod vekami,  v krasnovatom  mrake, vse chto-to  koposhitsya,
perebegaet: sleva  napravo to volosy  kakie toroplivye promel'knut, to  ryab'
zaplyashet,  i ne  prognat'  ee, to  predmet kakoj vybezhit  neproshenyj i budto
uhmylyaetsya, a potom sam: raz! - i rastaet.
     Otozhmuril  glaza;  poshli  kolesa krasnye  da  zheltye  vertet'sya, golova
zakruzhilas',  a  ona uzh  tut, ee i s raskrytymi glazami vidish'! Prichmokivaet
nemnozhko, i lico skrivila...
     Nogami stal tupat': tup! tup! tup! tup! Rukami mahat', potom  v volos'ya
ruki  zapustil  i   dernul!   Eshche!  |-e-e-e-e-e-e-e-e!!!   -   zakrichal.   -
|-e-e-e-e-e-e-e-e-e!!!  ZHil  v  gorode  Deli  bogatyj  vodonos, i zvali  ego
Kandarpaketu!!! ZHil bogatyj  vodonos, zhil bogatyj vodonos!  ZHil - zhil, zhil -
zhil,  zhil  bogatyj  vodonos!  Da  razlyulyushechki moi! Da tritatushechki  moi! Da
bogatyj vodonos, da razbogatyj vodonos!
     Sejchas napoddat' by komu, strah i zlobu sorvat'; to li Olen'ku otlupit'
- vot tebe kolobashki! - a ne to razbezhat'sya da teshche podzhopnik vdarit': pust'
potom dva chasa kolyshetsya!..
     Pobezhal  po  lestnice  vniz,  ne  razbiraya  dorogi,  gorshok  s  cvetkom
svorotil, s testem stolknulsya, kriknul:
     - Knigi konchilis'!!! Tudyt'!..
     - Tudyt'!!!  -  otozvalsya  test'  kak  eho, zasverkal glazami,  topnul,
torknul Benediktu v ruki,  - otkuda ni  voz'mis',  -  kryuk dvuostryj, rvanul
dver' chulana, - shvyrnul Benediktu balahon; oboloklo Benedikta,  oslepilo  na
mgnovenie, no  prorezi sami pali na  glaza, vse vidat' kak  cherez  shchel', vse
dela lyudskie,  melkie,  truslivye, koposhlivye;  im by supu da na  lezhanku, a
veter voet, v'yuga svishchet, i kys' - v polete; letit, torzhestvuya, nad gorodom;
- "Iskusstvo gibnet!"  - vskriknul test'; sani razvorachivalo na povorotah  s
vizgom; krasnym ognem polyhayut nashi balahony v metel'nom voe, -  poberegis'!
- krasnaya konnica burej letit cherez gorod, i dva stolba sveta, svetlaya sila,
ishodyat  iz testevyh glaz, osveshchaya put'; nadezha, zashchita,  napor, - otstupaet
kys',  ne  dadimsya,  nas mnogo!  - vpered,  sanitary, iskusstvo gibnet! -  v
raspahnutoj  dveri  izby belye  olad'i perepugannyh  lic, - a, obossalis' so
strahu?!  - knigu! Knigu!  - golubchik  vizzhit, zaslonyaetsya  loktem, vystavil
nogu,  mechutsya teni, derzhi ego!!! v  pech' suet!!! - a-a,  iskusstvo zhech'?! -
kryukom, kryukom; -  "Povorachivaj!" - dikij krik  testya, ali drugogo kogo,  ne
vidat' pod  balahonom;  - "Povorachivaj kryuk-to, tudyt'!" - povernul, dernul,
lopnulo,  poteklo, zakrichali, vyrval  knigu,  k serdcu  prizhal,  trepeshcha,  -
zhivu!!! - ottolknul nogoj, pryzhkom vyletel v metel'!

     ...Benedikt  plakal, lezha v posteli,  zhidkie  slezy tekli neostanov