gornicu, nakuryat, potom golova bolit, i rabotniki s nih plohie. Pishi: bol'she troih ne sobirat'sya. - A ezheli prazdnik? - Vse ravno. - A ezheli v sem'e shest' chelovek? Sem'? Test' plyunul. - CHto ty mne dialehtiku tut razvodish'? Pushchaj togda bumagu podayut, penyu uplatyat, poluchayut razreshenie. Pishi! Benedikt zapisal: "bol'she troih ni Bozhe moj ne sobirat'sya". - Dal'she: svoboda pechati. - |to k chemu by? - A dolzhno, chtob staropechatnye knigi chitali. Test' podumal. - Mozhno. Hren s nimi. Tepericha bez raznicy. Pushchaj chitayut. Benedikt zapisal: "staropechatnye knigi chitat' dozvolyaetsya". Podumal i pripisal: "no v meru". Tak i Fedor Kuz'mich, slava emu, vsegda ukazyval. Eshche podumal. Net, vse-taki kak zhe poluchaetsya: eto kazhdyj beri da chitaj? Svobodno dostavaj iz zagashnika, raskladyvaj na stole, a tam, mozhet, prolito chego ali napachkano? Kogda knigu chitat' zapreshcheno, tak kazhdyj svoyu berezhet, chistoj tryapicej oborachivaet, dyhnut' boitsya. A kogda dozvoleno chitat', tak, nebos', i koreshok peregibat' budut, a to listy vyryvat'! Kidat'sya knigami vzdumayut. Net! Nel'zya lyudyam doveryat'. Da chego tam: otobrat' ih i vse dela. Prochesat' gorodok, sloboda za slobodoj, dom za domom, peretryahnut' vse, knizhki iz®yat', na sem' zasovov zaperet'. Necha! Vdrug pochuvstvoval: ponimayu gosudarstvennyj podhod!!! Sam, bez ukaza, - ponimayu!!! Ura! Vot chto znachit v Krasnom Tereme sidet'! Benedikt raspravil plechi, zasmeyalsya, vysunul konchik yazyka i akkuratnen'ko pered "dozvolyaetsya" pripisal "ne". - Tak... Svoboda veroispo- ... ispo-... ispovedaniya . Test' zevnul. - Da chego-to nadoelo. Hvatit svobod. - Tut eshche nemnogo. - Hvatit. Horoshen'kogo ponemnozhku. K oborone perehodim. Pishi: Ukaz Tretij. Provozilis' s oboronoj do poludnya. Ot teshchi prisylali sprosit', kogda oni domoj-to pozhaluyut: obed prostyl. Veleno bylo blinov da pirozhkov podat' v Krasnyj Terem, kvasu bochku, svechej. Benedikt, kak Zam-po-oborone i morskim i okiyanskim delam, uvleksya: interesno. Poreshili obnesti gorodok zaborom v tri ryada, chtoby ot chechencev spodruchnee bylo oboronyat'sya. Poverhu zabora na dvadcati chetyreh uglah vozvesti budki, i v te budki dozor postavit', chtob dnem i noch'yu v obe storony zorko nablyudali. Na chetyreh storonah vorota postavit' tesovye. Ezheli komu v polya projtit' nado - repu sadit', ali snopy vyazat', - poluchit' v kontore propusk. S utra po propusku vyjdesh', vecherom - nazad. Holopy v propuske dyrku provertyat, ali, kak test' vyrazil, prokonpastiruyut, i imechko vpishut: propushchen, deskat', takoj-to, desyatinu sdal. A eshche, - mel'knulo u Benedikta, - etot zabor protiv kysi oborona. A postroit' ego vysokim-prevysokim, i ne projdet ona. A vnutri zabora hodi kuda hochesh' i svobodoj naslazhdajsya. Pokoj i volya. I pushkin tozhe tak sochinil. Da! Potom eshche oboronit' pushkina ot naroda, chtob bel'e na nego ne veshali. Kamennye cepi vydolbit', i s chetyreh storon vkrug nego na stolbah raspolozhit'. Sverhu, nad golovkoj - kozyrek, chtob pticy-blyadunicy ne gadili. I holopov po uglam rasstavit', dozor nochnoj i dozor dnevnoj, osobo. V spisok dorozhnyh povinnostej dobavit': propolka narodnoj tropy. Zimoj chtob tropku raschishchali, letom mozhno cvetkami kolokol'chikami obsadit'. Ukrop zapretit' v gosudarstve, chtob duhu ego ne bylo. Eshche posidel, eshche podumal, rasserdilsya: pushkin - eto zh nashe vse! A Benedikt, tem bolee, Zam po morskim i okiyanskim. Vot chto nado sdelat': vydolbit' lad'yu bol'shuyu, da s palkami, da s perekrest'yami, vrode korablya. U rechki postavit'. I pushkina naverh vtornut', na samuyu na verhoturu. S knigoj v ruke. CHtoby vyshe aleksandrijskogo stolpa, i s zapasom. Pushchaj stoit tam krepko i nadezhno, nogami v cepyah, golovoj v oblakah, lichikom k yugu, k beskrajnim stepyam, k dal'nim sinim moryam. - Pushkina moego ya lyublyu prosto do nevozmozhnostev, - vzdohnul Benedikt. - Bol'she menya? - nahmurilsya test'. - Smotri u menya! Pishi: Ukaz Dvadcat' Vos'moj. "O merah protivopozharnoj bezopasnosti". FITA - Papa zhaluyutsya, chto ty ot nego otsazhivaesh'sya, za stolom-to. Obizhaesh' papu-to... - Pahnet ot nego, vot i otsazhivayus'. - Pahnet! Ish'! CHem zhe eto tebe pahnet! - Pokojnikom pahnet. - No dak a chem zhe. Ne tul'panom zhe emu pahnut'? - A mne protivno. - No dak i chto? |to po rabote! - A ya ne hochu. Pust' ne pahnet. - Skazhite, kakoj nezhnyj. Benedikt otvechal rasseyanno, privychno, ne podymaya glaz, - on sidel za prostornym stolom, v svetloj palate Krasnogo Terema. Na potolke, - pomnil i ne glyadya, - rospis' kudryavaya, cvety da list'ya. Kotorye rzhav'yu navedeny, - te vrode korichnevye, kotorye tertymi rakushkami, - zelenen'kie, nu a sinim kamnem esli, - tak te azh sinie. Lepota! Svet shiroko vhodit v zareshechennye okna, na dvore leto, travy da cvety, i na potolke vsegda leto. Benedikt el sladkie zhamki i chital zhurnal "Konevodstvo". Spokojno chital, s udovol'stviem: zhurnalov etih cel'nyj koridor, na ves' vek hvatit. Vot pochitaet iz zhurnala, a potom "Odisseyu" nemnozhko, potom YAmamoto kakoe, ili "Perepisku iz dvuh uglov", ili stihi, ili "Uhod za kozhanoj obuv'yu", a to Sartra, - chego zahochet, to i pochitaet, vse tut, vse pri nem. Na veki vekov, amin'. Delami gosudarstvennymi zanimat'sya sovershenno ne hotelos': skukotishcha. Dali golubchikam svobody, dali im Ukazy, - chego eshche narodu nuzhno? Dazhe Instrukcii dali, uzh chego bol'she? Rabotaj ne hochu. Oboronu ukrepit',- ukrepili: zabory, chastokoly, tyny, - vse kak mogli podpravili, zalatali, dyr'ya pozatykali tryapkami, vetosh'yu, u kogo chto. Vrag ne projdet, razve chto cherez Ekimanskoe boloto, dak na to ono i boloto, chtob ne projti. Kto zh v svoem ume cherez boloto sunetsya? Kohinorskuyu slobodu snachala dumali ot goroda osobym zaborom otgorodit', chtob oni k nam ne sovalis', no potom eshche raz podumali i postanovili: ne-a, ni pyadi zemli ne otdadim. Nedelyu zasedali, reshali vopros: ezheli vstupim v vooruzhennyj konflikt s inozemnym gosudarstvom, da i pobedim, - a est' li ono gde, pro to nevedomo, - kakoj yasak brat' s pobezhdennyh golubchikov: kazhdodnevnyj, ali ponedel'nyj, ali, mozhet, ezhekvartal'nyj? Visokosnyj god, yasnoe delo, otmenili na veki vechnye. Osobo ukazali, chtoby charodeyam, vorozheyam, zelejnikam, obayannikam, kudesnikam, snovidcam, zvezdochetam, vedunam, lihim babam, i tem, kto chakry otkryvaet-zakryvaet, - ni-ni, ni Bozhen'ka moj, ni v koem raze ne zanimat'sya volhovaniem v chastnom poryadke. Vsem koldunam, a osobo, - oblakoprogonnikam, - schitat'sya gosudarevymi lyud'mi i vsegda spat' v odezhde v ozhidanii srochnogo vyzova. Titlo testyu dlinnoe, paradnoe razrabotali: v kazennyh bumagah veleno stalo nazyvat' ego: Kudeyar-pasha, General'nyj Sanitar i Narodnyj Lyubimec, zhizn', zdorov'e, sila, Teofrast Bombast Paracel's-i-Mariya i-Sanches-i-Himenes Vol'fgang Amadej Avicenna Heops fon Gugengejm. Teterya zahotel nazyvat'sya Petrovich-san, Ministr Transporta i Neftedobyvayushchej i Neftepererabatyvayushchej Promyshlennosti. A chto eto znachit, a eto znachit, chto on vodu pinzin s-pod zemli velel vedrami da ushatami vsyu povycherpat' da v podval peretaskat'. A voda krasivaya, nichego ne skazhesh', poverhu slovno radugoj otlivaet. No na vkus poganaya, da i zapah ne ochen'. I nad vsej tyaglovoj siloj, nad vsemi pererozhdencami on Glavnyj. A Olen'ka s Fevroniej nikak nazyvat'sya ne zahoteli, a tol'ko naryadov sebe naverteli, chtoby kazhdyj raz v novom plat'e na publichnye kazni ezdit': na kolesovanie, ali useknovenie yazyka, ali eshche chto. Skushno. - ...Dak papa obizhayutsya, govoryat, ty mordu vorotish'. Benedikt! Ty mordu-to ne voroti! - Poshla von. YA chitayu. Benedikt podozhdal, poka vsya Olen'ka, celikom, bez ostatka, vyjdet v shirokie dveri. Sbila s mysli, svoloch'. - YA smotryu, ty ot menya mordu vorotish', - skazal test'. - Gluposti. - A ved' my druz'ya navek. Klyatva dadena. - M-m. - Kuda ty, tuda i ya. Ot knigi-to otorvis'! - Nu chto, chto? Sem'ya sidela za stolom, ela kanareek-gril' i smotrela na Benedikta s neudovol'stviem, - vse, dazhe Petrovich-san. Deti, Puzyr' i Konkordiya, polzali pod stolom, skrebli pol kogtyami. - Perestanovki ya zadumal vo vlastnyh strukturah, mil-chelovek. - Da na zdorov'ichko. - Dvigatel' vnutrennego sgoraniya my tut s Petrovichem zadumali sprovorit'. Pinzin est', iskru ya glazami budu, ostal'noe - v rabochem poryadke. - Bog v pomoshch'. YA tut prichem? - Konsolidaciya nuzhna nebol'shaya, - vvintilsya Petrovich-san. - U menya netu. - |t'!.. Podmoga, podmoga nuzhna! - Glavnogo Istopnika izvesti zhelayu, - skazal test'. Benedikt podumal, chto oslyshalsya, zalozhil knigu pal'cem, vytyanul sheyu. - Kuda izvesti? - Kuda, kuda, - kaznit'! Ushi-to protri! - vspylil test'. - Sovsem zachitalsya, v bumazhkah zarylsya, gosudarstvo zabrosil, a eshche Zam! Kaznit' ego zhelayu, kak vrednyj pozharoopasnyj element! V soglasii s Gosudarstvennym Ukazom, vstupivshim v silu eshche evon kogda! I ekonomike ot nego uron: narod raspustilsya, pechi darom zazhigayut, nikto ognevoj nalog ne platit! - Nam teper' s benzinom otkrytogo ognya derzhat' nikak nel'zya, - podtverdil Teterya, - eto ya kak Ministr Neftedobyvayushchej i Neftepererabatyvayushchej zayavlyayu. My zh teper' strana OPEK. Nam pro eksport dumat' nado, a ne huhry-muhry. - Da eshche on raskopki vrednye delaet, pod gosudarstvo podkapyvaetsya. Utrom vstanem, a strana i provalimshi. - I stolby stavit, meshaya svobodnomu proezdu, eto uzh ya kak Ministr Transporta. - Revolyuciya prodolzhaetsya, tut i rassuzhdat' nechego, - serdito skazal test'. - Za chistotu ryadov nado postoyat'? - nado. YA zh medicinskij rabotnik, ne zabyvaj. My, medicinskie rabotniki, znaesh', kakuyu klyatvu daem? Ne vredi. A on vredit. Nu?! Tak chto davaj, po-bystromu, s®ezdi, svyazhi ego verevkoj. K stolbu tam ili kuda primotaj, tol'ko pokrepshe. YA by lyudej poslal, da on zhe hyhnet - i otob'etsya. A na tebya ne hyhnet. - Ne pozvolyu kaznit' Nikitu Ivanycha, chto takoe?!?! - zakrichal Benedikt. - Staryj drug... vatrushki pek, pushkina vmeste dolbili, i... eto... voobshche!!! Pro hvost afishirovat' ne stal. - Pozvolyu - ne pozvolyu, tvovo razreshen'ya nikto ne sprashivaet! - zakrichal i test'. - Ty Zam po morskoj i okiyanskoj oborone, a enti dela suhoputnye! Dvigatel' postroim, po dorogam ezdiit' budem! Tvoe delo ego dostavit', chtob ne ubezhal! - A hren vam v zhopu zamesto ukropu! - Ah, tak?! Kosmopolit! - kriknul Teterya, tolkaya stol. - Ot kosmatogo slyshu! CHuchelo chetveronogoe! - Ty kak s Ministrom razgovarivaesh'?! - test' peregnulsya i vyrval iz Benediktovyh ruk knigu, shvarknul ob pol, listy rassypalis'. - Blin!.. a vy, papa, voobshche vonyuchka! - Ah, tak?! A nu! - test' ryvkom brosilsya cherez stol, ronyaya posudu, hvataya Benedikta cepkimi, holodnymi rukami za gorlo. - A nu, povtori! Povtori, govoryu!!! SHCHas ya tebya ognem-to... I, natuzhiv glaza, nachal zhech' Benedikta zheltym, holodnovatym, carapayushchim plamenem. - Konchajte bezobrazie! Pri detyah! - prikriknula teshcha. - Kontrolirujte sebya, papen'ka! - CHego vy voobshche?.. Vy voobshche... vy... vy... vy - kys', vot vy kto!!! - kriknul Benedikt, sam pugayas' - vyletit slovo i ne pojmaesh'; ispugalsya, no kriknul. - Kys'! Kys'! - YA-to?.. YA?.. - zasmeyalsya test' i vdrug razzhal pal'cy i otstupil. - Oboznachka vyshla... Kys'-to - ty. - YA-a?!?!?! - A kto zhe? Pushkin, chto li? Ty! Ty i est'... - Test' smeyalsya, kachal golovoj, razminal zatekshie pal'cy, pogasil v glazah svet, - tol'ko krasnovatye ogni perebegali v kruglyh glaznicah. - A ty v vodu-to posmotris'... V vodu-to... He-he-he... Samaya ty kys'-to i est'... Boyat'sya-to ne nado... Ne nado boyat'sya... Svoi vse, svoi... Teshcha tozhe zasmeyalas', Olen'ka zahihikala, Terentij Petrovich-san osklabilsya. I detki brosili skresti pol, podnyali ploskie golovki i vzvizgnuli. - V vodu posmotris'... On brosilsya von iz gornicy; sem'ya smeyalas' emu vsled. CHto govoryat-to! CHto skazali-to!.. Vot ambar, vot bochka s vodoj, - zaslonyas' rukami ot sveta, vsmatrivalsya v temnuyu, pahnushchuyu tinoj vodu. Net, vran'e! Lozh'!!! Vidat' ploho, no vidno zhe: golova zhe kruglaya, hot' volos'ya i poredevshi; ushi zhe na meste, boroda, nos tam, glaza. Net, ya chelovek! CHelovek ya!.. Da! Hren vam!.. Opolosnul mordu vodoj: kozha gorela, sadnila tam, gde test' zheg ee luchami, i na oshchup' stalo sherohovato, vrode kak melkie voldyri, ali syp'. Vdrug podstupila toshnota, kak esli b syru poel. Otbezhal k dveri, vyrvalo na kosyak. ZHeltym chem-to. |to ot kanareek, dolzhno. Pereel kanareek. Fu-u, slabost'. ...Projtis' nado, a? Prodyshat'sya. Sto let peshkom ne hodil. Iz gorodskih vorot. Cyknut' na strazhu. Pod gorku. K reke. CHerez mostok - v les, i dal'she, dal'she, po koleno, po poyas, po plechi v trave, tuda, gde cvety i muhi, i potaennaya polyana, i medovyj veter, i belaya Ptica... Aga, zhdi... ...Brel, volochil lapti na otvykshih, kvelyh nogah i znal yasnym, vdrug naletevshim znaniem: zrya. Net ni polyany, ni Pticy. Vytoptana polyana, skosheny tul'pany, a Paulin, - chto zh, Paulin davno pojmana silkami, davno provernuta na kaklety. Sam i el. Sam i spal na podushkah snezhnogo, kruzhevnogo pera. Znal, - a vse zhe brel, brel, pochti ravnodushno, kak pered smert'yu, ili srazu posle smerti, - kogda vse uzhe sovershilos' i nichego ne popravish', - brel mimo polej, zasazhennyh sinevatoj repoyu, po ovragam s otvalami krasnoj gliny, cherez kanavki i bochazhki s chervyryami, tyazhelo vshodil na holmy, oskal'zyvayas' na razrosshihsya gribyshah, - daleko bylo vidno s holmov: polya, i snova polya, s propolotoj i nepropolotoj repoj, i novye ovragi, i temnye pereleski, gde taitsya slepovran, i nepravdopodobno dalekie dubravy s ognecami, i eshche polya, kuda hvatalo glaza. Tugo i teplo dulo vetrom rodiny, seren'kie oblaka mutili nebosvod, a na gorizonte sinej stenoj stoyali oblaka temnye, gotovye rasplakat'sya letnimi livnyami. V zaroslyah lomkih avgustovskih hvoshchej nashel zerkal'ce temnoj vody, eshche raz kak sleduet obsmotrel svoe otrazhenie. Poshchupal ushi. Obychnye. Gluposti sem'ya govorit. Gluposti. Obhlopal shcheki, - na ladonyah sukrovica ot polopavshihsya voldyrej. Ladoni tozhe obychnye, shershavye; cherez vsyu ladon', s perehodom na pal'cy - shirokaya mozol' ot kryuka. Snyal lapot', proveril nogu: i noga obychnaya, sverhu belaya, ponizu temnovataya ot gryazi, tak na to ona i noga. ZHivot. Zad. Ni tebe hvosta, ni... ...Tak. Minutochku. Hvost. Byl zhe hvost. Byl, blin, hvost. A u lyudej vrode ne dolzhno... Tak chto zhe?.. Opyat' stoshnilo, opyat' kanarejkami. Net, ya ne kys'. Net!!! ...Net, ty kys'. Net! ...Vspomni-ka. Net! Ne hochu! Tak ne byvaet! YA sejchas pojdu, ya pobegu domoj, v krovatku, v nalezhannoe teplo, k knizhechkam moim nenaglyadnym, k knizhechkam, gde dorogi, koni, ostrova, razgovory, deti s sankami, verandy s cvetnymi steklami, krasavicy s chistymi volosami, pticy s chistymi glazami!.. ...Ah, zachem, Benedikt, ty s movo belogo tela kaklety el? YA ne hotel, net, net, net, ne hotel, menya okormili, ya hotel tol'ko pishchu duhovnuyu, - okormili, pojmali, zaputali, smotreli v spinu! |to vse ona - net ej pokoyu... Podkralas' szadi - i ushi prizhaty, i plachet, i morshchit blednoe lico, i oblizyvaet sheyu holodnymi gubami, i sharit kogtem, zhilochku zacepit'... Da, eto ona! Isportila menya, aa-a-a, isportila! Mozhet, mne vse tol'ko kazhetsya, mozhet, ya lezhu u sebya v izbe s lihoradkoj, v matushkinoj izbe; mozhet, matushka nado mnoj sklonilas', tryaset za plecho: prosnis', prosnis', ty krichal vo sne, Bozhe, da ty ves' mokryj, prosnis', synok! YA tol'ko knigu hotel, - nichego bol'she, - tol'ko knigu, tol'ko slovo, vsegda tol'ko slovo, - dajte mne ego, net ego u menya! Vot, smotri, net ego u menya!.. Vot, smotri, golyj, razutyj, stoyu pered toboj, - ni v portyanke ne zavalyalos', ni pod rubahoj ne tayu! Ne spryatal podmyshkoj! Ne zaputalos' v borode! Vnutri, - smotri - i vnutri net ego, - uzh vsego vyvernulo naiznanku, net tam nichego! Kishki odni! Golodno mne! Muka mne!.. ...Kak zhe net? A chem zhe govorish', chem plachesh', kakimi slovami boish'sya, kakimi krichish' vo sne? Razve ne brodyat v tebe nochnye kriki, gluhovatoe vechernee bormotalovo, svezhij utrennij vzvizg? Vot zhe ono, slovo, - ne uznal? - vot zhe ono koryachitsya v tebe, rvetsya von! |to ono! |to tvoe! Tak iz dereva, iz kamnya, iz koryagi silitsya, tshchitsya naruzhu gluhoj, zheludochnyj, nutryanoj myk i nyk, - izvivaetsya obrubok yazyka, razduty v muke vyrvannye nozdri. Tak gunyavo gundosyat zakoldovannye, pobitye, skryuchennye, s belymi varenymi glazami, zapertye v chulanah, s vyrvannoj zhiloj, s perekushennoj hrebtinoj; tak, verno, i pushkin tvoj koryachilsya, ali kukushkin, - chto v imeni tebe moem? - pushkin-kukushkin, chernym kudlatym idolom vzmetnuvshijsya na prigorke, navechno splyushchennyj zaborami, po ushi zarosshij ukropom, pushkin-obrubok, beznogij, shestipalyj, prikusivshij yazyk, nosom utknuvshijsya v grud', - i golovy ne pripodnyat'! - pushkin, rvushchij s sebya otravlennuyu rubahu, verevki, cepi, kaftan, udavku, drevesnuyu tyazhest': pusti, pusti! CHto, chto v imeni tebe moem? Zachem kruzhitsya vetr v ovrage? chego, nu chego tebe nadobno, starche? CHto ty zhadno glyadish' na dorogu? CHto trevozhish' ty menya? skuchno, Nina! Dostat' chernil i plakat'! Otvorite mne temnicu! Il' mne v lob shlagbaum vlepit neprovornyj invalid? YA zdes'! YA nevinen! YA s vami! YA s vami! ...Ves' mokryj, s golovy do raskisshih laptej, Benedikt barabanil v dveri Krasnogo Terema, znaya, chto ne vpustyat, narochno ne vpustyat, zaperlis' na zasovy, znayut, chem vzyat'. Lilo, kak tol'ko v avguste l'et, burnym, penyashchimsya potokom, prochishchayushchim dvory ot musora, ot shchepy, ot ochistkov, - mutnaya pena krutit oshmetki i vynosit pod vorota, na ulochki, von iz slobody. Vysoko vverhu Olen'ka rastvorila okno, vykriknula maternoe, vyshvyrnula vrazlet dyuzhinu knig, - na, pochitaj! - i zahlopnula stvorki. Benedikt grud'yu kinulsya, spasaya, podbiraya, obtiraya, - ubit' gadinu, - no raskrylos' drugoe okno, i Terentij Petrovich, Ministr Neftepererabatyvayushchej, v svoj chered sbrosil belosnezhnye, s kartinkami i papirosnoj na nih bumagoyu, redchajshie... ne uspel podhvatit', sokrovishcha chvaknulis' v musorovorot, hlyupnuli i poplyli, vertyas'... a tam uzh i Kudeyar Kudeyarych sil'nymi broskami s verhnego yarusa, odin za drugim, posylal nesravnennye ekzemplyary na smert'; Benedikt ne stal dozhidat'sya konca, konca ne predvidelos'; priplyusnutye ryl'ca Puzyrya i Konkordii uzhe svesilis' iz okoshek, v ruchonkah pachki zhurnalov; teshcha mayachila szadi, uderzhivaya ih za kushaki. On ponyal. Ponyal. |to vybor. Nu-s, kogo spasem iz goryashchego doma? On vybral, srazu. IZHICA Ukrop ves' vypololi semo i ovamo, ploshchadku raschistili grablyami, podnozhie pushkina oblozhili hvorostom i rzhav'yu, podotknuli poleshek i poverhu prikrutili verevkami Nikitu Ivanycha, - k nashemu vsemu, spinoj k spine. Vozduh posle livnya ochistilsya, i dyshat' bylo legko, to est' bylo by legko, kaby ne slezy. Benedikt stoyal vperedi tolpy, snyav shapku; veterok igral ostatkami ego volos, sduval vlagu s glaz. ZHalko bylo oboih, - i Nikitu Ivanycha, i pushkina. No starik, mozhno skazat', sam, dobrovol'no vyzvalsya. Pochti sovsem dobrovol'no. Vykazal ponimanie momenta. Pravda, i Benedikt vse raz®yasnil emu yasno i chetko: nado. Nado, Nikita Ivanych. Iskusstvo gibnet so strashnoj siloj. Vam, Nikita Ivanych, vot, stalo byt', i vypala chest' prinesti zhertvu. Vy zh vsegda hoteli sohranit' proshloe vo vsem ego ob®eme? - nu vot i bud'te umnichkoj i pokazhite vsem primer, kak eto delaetsya. To est', konechno, nikto ne zastavlyaet, pozhalujsta, mozhno ne hodit'. No togda vstupaet v silu Ukaz, potomu kak on podpisan, a uzh esli Ukaz podpisan, to ne vstupit' on ne mozhet. I vyjdet iskusstvu abzac. Nepriyatnyj byl razgovor. Nepriyatnyj. Pust' by, konechno, Nikita Ivanych i dal'she zhil sebe, - skol'ko emu tam otmereno? etogo znat' nel'zya; - no zhizn' trebuet vybora. Ty za iskusstvo ali protiv? - sprashivaet zhizn', i se, nastal chas otveta. Takie pirogi. Proplakavshis' davecha na holme, v hvoshchah, progovorivshi sam s soboyu - a slovno by i drugoj kto prisutstvoval, no eto tol'ko vsegdashnyaya kazhimost', - Benedikt proyasnilsya i ukrepilsya duhom. Ali razumom. Spokojnee kak-to stal na vse smotret', - a eto, pishut, est' priznak zrelosti. Ran'she vse hotel sam! sam! vse sam! CHtoby vyshe aleksandrijskogo stolpa! Vtoroj chelovek v gosudarstve! Ukazy podpisyvayu! Vot tebe i podpisyvayu: Ukazy Ukazami, a v teni stola li, krovati li vyros nezametnen'ko tak Petrovich-san, musornaya gnida, vonyuchee zhivotnoe; oglyanut'sya ne uspeli, a on uzh vse k rukam pribral. Kak sluchilos'? pochemu? Ran'she u Benedikta s papoj, - testem tozh, - tesnaya takaya svyaz' byla, vse vmeste, i rabota i otdyh. Klyatvu davali. Teper' zhe i klyuchi vse u Petrovicha-san, i blyashki, i pinzin, i vot teper' iskusstvo. I smotrit vzglyadom tuhlym, i lybitsya zheltymi blestyashchimi zubami, ne kak u lyudej; a zubami temi on gorditsya i govorit: "eshche kogda ryzhuhu vstavil, do sih por stoit". I tolkaet, suka, na vybor. Vot i sejchas: Nikita Ivanych soglashalsya goret' na stolbe "Nikitskie vorota", no sem'ya dazhe slushat' ne zahotela. Pushchaj gorit na pushkine. YAsen pen', eto Terentiya Petrovicha kozni, ali, po-nauchnomu, intrigi. |to chtob Benedikt vybiral: hochesh' sohranit' iskusstvo, - proshchajsya s pushkinym. Libo-libo. No Benedikt proyasnilsya i ukrepilsya, i na vse stal smotret' spokojnee, tak chto i etot vybor on sdelal srazu, bez oglyadki: iskusstvo dorozhe. Tol'ko ved' slezam ne prikazhesh', tekli sami. Nikita Ivanych stoyal na drovah zloj kak pes, vykrikival filippiki i ponosil ves' svet. Volnovalsya, ponyatno. Narodu sobralos' na kazn', - gibel'. Est' i znakomye, tol'ko malo, - vse sejchas v osnovnom na lechenii. Von Lev L'vovich krivitsya, von Poltorak tret'ej nogoj golubchikov rastalkivaet. Von Ivan Govyadicha druz'ya na zakukorkah prinesli. Olen'ka s Fevroniej pod kruzhevnymi zontikami, na letnih telegah, naryadnye, tuchnye, - osi pod nimi prosevshi, kolesa na kvadrat povelo. Kudeyar Kudeyarych samolichno natorkal rzhavi pod hvorost, popravil poleshki. - Vse - ot vinta!.. - Pri chem tut vint, - razdrazhenno kriknul Nikita Ivanych, - vint vy eshche ne izobreli, bludodei grebanye!.. A tuda zhe! Nevezhestvo, samomnenie, zastoj! - Molchi, Prezhnij starik! - oborval test'. - General'nyj Sanitar, zhizn', zdorov'e, sila, samolichno, vot etimi vot rukami, tebe spospeshestvuet! A mog doma posidet', v teple! Spasibo by nuzhno! - Istopnik Nikita, znaj svoe delo, gori! - zakrichal nevest' otkuda vzyavshijsya, postarevshij veteran SHakal Dem'yanych slabym golosom. - Vot chto, SHakal, sto raz vam povtoryat', vy mne ne tych'te, - topnul v poleno Nikita Ivanych. - I ne ukazyvajte!.. Mne chetvertoe stoletie stuknulo! Hamstvo vashe u menya eshche s Prezhnej ZHizni vot gde sidit! Izvol'te uvazhat' chelovecheskuyu lichnost'! - Za chto palyat-to? - sprashivali v tolpe. - S rusalkoj zhil. Test' dal rukoj otmashku, navel glazami luchi i ponatuzhilsya. - Papa, papa, ostorozhnee, nadorvetes', - volnovalas' Olen'ka. Test' skosil glaza k nosu, svel luchi v odnu tochku, na rzhav', napruzhil sheyu. Zadymilos' nemnogo, poshel belyj educhij dym, no bez ognya: otsyrevshie posle dozhdya drova ne bralis'. - Pinzinchiku plesnut', - zagovorili v tolpe, - pinzinchiku nadot'... - BENzinchiku, - zakrichal s verhotury rasserzhennyj Nikita Ivanych, - skol'ko raz povtoryat', uchit': BEN, BEN, BENzin!!! Oluhi! Benedikt, utiravshij glaza kulakom, dernulsya, budto eto ego okliknuli po imeni. - Da ved' vse ravno uzhe, Nikita Ivanych... Kakaya raznica... - Net, ne vse ravno! Ne vse ravno! Neuzheli tak trudno orfoepiyu usvoit'?! Terentij Petrovich vykatil bochonok pinzinu. - SHCHas my vam... SHCHas bzdnet!.. S privetom ot SHestogo taksomotornogo!.. Tolpa podalas' vpered, zagovorila, nastupala na nogi, tolkala v spinu. Benedikt, vytyanuv sheyu, smotrel, kak Ministr otklyapyval lomikom zabuhshuyu kryshku. Na drova vody nal'et, - dogadalsya Benedikt. Tol'ko kak zhe? Kak zhe voda s ognem sojdetsya? ZHizn' prozhil, - a tak i ne ponyal. I eshche chego-to ne ponyal. Bylo vazhnoe chto-to... - Da, Nikita Ivanych! - vskinulsya Benedikt. - Zabyl sovsem! Vot tak by i upustil! A?! Vot golova dyryavaya! Knigu-to etu gde iskat'? - Kakuyu knigu? - |tu-to! Gde vse skazano! - Ot vinta-a-a! - opyat' zakrichal test'. - Knigu-to etu, chto vy govorili! Gde spryatana? CHego uzh teper', priznavajtes'! Gde skazano, kak zhit'! Raduzhnaya voda plesnula, okatila hvorost, potekla. Zavonyalo. Narod brosilsya vroz', razmazyvaya pinzin laptyami. Tolpa golubchikov podhvatila soprotivlyavshegosya Benedikta, unosya ot pushkina v ulicy. - Nikita Iva-a-anych! Dedushka! Kniga gde-e-e? Bystro govorite-e-e! - Azbuku uchi! Azbuku! Sto raz povtoryal! Bez azbuki ne prochtesh'! Proshchaj! Poberegi-i-is'! Vyvorachivaya sheyu, uvidel Benedikt, kak Nikita Ivanych nabiraet v grud' vozduhu, kak razevaet rot; videl, kak otskochil ot stolba Terentij Petrovich, da pozdno: hy-y-y-y-yh! - i val klubyashchegosya ognya, slovno vzbesivsheesya po vesne Okayan-derevo, nakryl i pushkina, i tolpu, i telegu s Olen'koj, i dohnul zharom v lico Benediktu, i proster krasnoe krylo nad ahnuvshim i pobezhavshim narodom, kak ptica mesti, garpiya. Bbuh!.. tadah!.. - udarilo za spinoj, i, oborachivayas' na begu, Benedikt uvidel, kak val vzvivaetsya na dyby, kak lomit vdol' ulicy, vzryvaya zapasnye bochki s pinzinom, v odin glotok proglatyvaya izby, krasnoj dugoj perekidyvayas' ot doma k domu, slizyvaya tyny i chastokoly, - tuda, vse tuda, kak po nitke, - k Krasnomu Teremu. Togda on upal v kanavu, v travu, zakryl shapkoj lico i bol'she ne smotrel. K vecheru Benedikt otvel shapku ot lica, oglyadelsya pustymi glazami: ravnina eshche kurilas' sizymi dymkami, no ogon' byl syt i ulegsya. Koe-gde torchal zakopchennyj ostov izby, koe-gde celaya netronutaya ulica stoyala posredi zheltoj, skruchennoj zharom travy, no tam, vdali, gde vsegda vysilis' i otovsyudu vidnelis' krasnye makovki s reznymi kukumakolkami i uzornymi bobotyukalkami, - tam nichego ne vidnelos' i ne vysilos'. Sozhzhena moya step', trava svalena, Ni ognya, ni zvezdy, ni puti, I kogo celoval - ne moya vina, Ty, komu obeshchalsya, - prosti... Nad zheltoj, zhzhenoj polyanoj chernoj guglej stoyalo i kurilos' to, chto ran'she bylo pushkinym. Dubel't - derevo krepkoe, stolyarnoe delo ponimaem. Benedikt dovolok sebya do ostankov poeta i zaglyanul snizu v obuglennye, razmytye zharom bylye cherty. Bakenbardy i lichiko speklis' v odnu lepehu. Na vzdutii loktya lezhala kuchka belogo pepla s perebegavshimi ogon'kami, a vse shest' pal'chikov otvalilis'. U podnozhiya skorchilsya obuglennyj trupik. Benedikt posmotrel, tronul nogoj, - Terentij. Tochno, on, zuby ego. Pahlo gar'yu. ZHizn' byla konchena. Za spinoj u idola splyunuli i poshevelilis'. - Podaj ruku, slezu. Tut vysoko, - prohripel Nikita Ivanych. CHernyj kak pushkin, - tol'ko belki glaz krasnye ot dyma, - bez volos i borody, kryahtya i eshche dymyas', Nikita Ivanych opersya o beschuvstvennuyu Benediktovu ruku i slez s razvalivayushchihsya, progorevshih podporok. Splyunul ugli. - Konchena zhizn', Nikita Ivanych, - skazal Benedikt ne svoim golosom. Slova otdavalis' v golove, kak v pustom kamennom vedre, kak v kolodce. - Konchena, - nachnem druguyu, - vorchlivo otozvalsya starik. - Otorvi hot' rubahi klok, sram prikryt'. Ne vidish', - ya golyj. CHto za molodezh' poshla. Na pepelishche, vcepivshis' obeimi rukami v kudlatye volosy, brodil Lev L'vovich, iz dissidentov, razyskivaya chto-to v trave, kotoroj ne bylo. - Levushka! Podite syuda. Tak na chem my ostanovilis'? - Nikita Ivanych obmatyval sebe chresla Benediktovoj zhiletkoj. - Prishchepku by bel'evuyu... Do chego narod lenivyj... Prishchepok ne zavedut... - Anglijskuyu bulavku! - s ukorom podbezhal Lev L'vovich. - YA vsegda govoril: anglijskuyu bulavku! Prekrasnoe, civilizovannoe izobretenie. - Anglii net, golubchik. Sami dolzhny. Nashu, lipovuyu, derevyannuyu. - A vot eto dushok! - zakrichal Lev L'vovich - |to popahivaet gazetoj "Zavtra"! Dushok! Ne v pervyj raz zamechayu! Popahivaet! - Slushajte, Levushka, bros'te vse eto, a davajte otreshimsya, davajte vosparim? - Davajte! Prezhnie sognuli kolenki, vzyalis' za ruki i stali podnimat'sya v vozduh. Oba smeyalis', - Lev L'vovich nemnogo povizgival, kak budto boyalsya kupat'sya v holodnom, a Nikita Ivanych posmeivalsya basom: ho-ho-ho. Nikita Ivanych obtryahival s nog zolu, - stupnya ob stupnyu, bystro-bystro, - i nemnozhko zaporoshil Benediktu glaza. - |-e-e, vy chego?! - kriknul Benedikt, utirayas'. - A nichego! - otvechali sverhu. - Vy chego ne sgoreli-to? - A neohota! Ne-o-ho-ta-a!.. - Tak vy ne umerli, chto li? A?.. Ili umerli?.. - A ponimaj kak znaesh'!.. O mig bezradostnyj, bezbol'nyj! Vzletaet duh, i nishch, i svetel, I gonit veter svoevol'nyj Vosled emu ostyvshij pepel. Moskva - Prinston - Oksford - ostrov Tajri - Afiny - Panormo - Fedor-Kuz'michsk - Moskva 1986--2000