amyshovyj koreshok, no ona, protestuya, skazala vse to zhe: "YA est' hochu". Bim podozhdal sidya, poka ona dogryzla vse, i priglasil ee s soboj. Ta poshla besprekoslovno, pritruhivaya za nim, vzlohmachennaya, no chistaya (vidimo, lyubila kupat'sya, kak i bol'shinstvo sobak, otchego letom oni i ne byvayut gryaznymi, dazhe bezdomnye). Bim provel ee k hozyainu, izdali sledivshemu za znakomstvom svoego druga. No Lohmatka ne poverila srazu v chuzhogo cheloveka, a sela poodal', nesmotrya na to, chto Bim perebegal ot hozyaina k nej i obratno, zovya ee, ubezhdaya. Ivan Ivanych snyal ryukzak, dostal ottuda kolbasu, otrezal malen'kij kusochek i brosil Lohmatke: - Ko mne, ko mne, Lohmatka. Ko mne. Kusochek upal metrah v treh ot nee. Ona, ostorozhno perestupaya, dotyanulas', s®ela ego i sela tut zhe. So sleduyushchim kusochkom priblizilas' eshche. A potom ela uzhe u nog cheloveka, dazhe pozvolila pogladit' sebya, hotya i s opaskoj. Bim i Ivan Ivanych otdali ej vse kolechko kolbaski: hozyain brosal kuski, a Bim ne meshal Lohmatke est'. Vse obyknovenno: bros' kusochek - podojdet blizhe, bros' vtoroj - eshche blizhe, s tret'im, chetvertym - uzhe u nog okazhetsya i budet sluzhit' veroj i pravdoj. Tak dumal Ivan Ivanych. On oshchupal Lohmatku, potrepal po holke i skazal: - Nos holodnyj - zdorovaya. |to horosho. - I dal komandu oboim: - Podi, podi! Lohmatka ne ponimala takih slov, no kogda uvidela, kak Bim vzvilsya chelnokom po trave, to soobrazila: nado begat'. I konechno, oni vzygrali po sobach'i tak, chto Bim zabyl dazhe, zachem on tut nahoditsya. Ivan Ivanych ne vozrazhal, a shel sebe i shel, posvistyvaya. Do goroda Lohmatka soprovozhdala bez nikakih, no na okraine neozhidanno sela sboku dorogi i - ni s mesta. Zvali, priglashali - ne idet. Tak i ostalas' sidet', provozhaya ih vzglyadom. Oshibsya Ivan Ivanych - ne kazhduyu sobaku mozhno kupit' na primanku. Bim ne znal i znat' ne mog, chto u Lohmatki tozhe byli hozyaeva, chto zhili oni v svoem malen'kom domike, chto ulicu tu, gde byl domik, vsyu snesli, a hozyaevam Lohmatki dali kvartiru na pyatom etazhe vo vsemi udobstvami. Odnim slovom, Lohmatku brosili na proizvol sud'by. No ona nashla taki i tot novyj dom, i dver' hozyaina, a tam ee pobili i prognali. Vot ona i zhivet odna. Po gorodu hodit tol'ko noch'yu, kak i bol'shinstvo bezdomnyh sobak. Ivan Ivanych obo vsem dogadalsya, no Bimu-to rasskazat' nevozmozhno. Bim prosto ne hotel ee ostavlyat': oglyadyvalsya nazad. Bim priostanavlivalsya i obrashchal vzor k Ivanu Ivanychu. No tot shel sebe i shel. Esli by on znal, kak gor'kaya sud'ba svedet Bima i Lohmatku, esli by znal, kogda i gde oni vstretyatsya, ne shel by on teper' tak spokojno. No budushchee neizvestno i cheloveku. ...Tret'e leto proshlo. Horoshee dlya Bima leto, neplohoe i dlya Ivana Ivanycha. Odnazhdy noch'yu hozyain zakryl okno i skazal: - Morozec, Bimka, pervyj morozec. Bim ne ponyal. On vstal, tknulsya v temnote nosom v koleno Ivana Ivanycha, chem i skazal: "Ne ponimayu". Ivan Ivanych znal sobachij yazyk horosho - yazyk glaz i dvizhenij. On zazheg svet i sprosil: - Ne ponimaesh', durachok? - Zatem raz®yasnil tochno: - Na val'dshnepov zavtra. _V_a_l_'_d_sh_n_e_p! O, eto slovo Bim znal! Bim zavertelsya, zayulil volchkom, hvataya, sobstvennyj hvost, vzvizgnul, potom sel i vpilsya glazami v lico Ivana Ivanycha, podragivaya ochesami perednih lap. |to obvorozhitel'noe slovo "ohota" znakomo Bimu, kak signal k schast'yu. No hozyain prikazal: - A poka - spat'. - Vyklyuchil svet i leg. Ostatok nochi Bim prolezhal u krovati druga. Kakoj uzh tut son! On i sam, Ivan Ivanych, to dremal, to prosypalsya v ozhidanii rassveta. Utrom oni vmeste sobrali ryukzaki, proterli ot masla stvoly ruzh'ya, legko pozavtrakali (na ohotu idti - nel'zya nazhirat'sya), proverili patrontash, perekladyvaya patrony iz gnezda v gnezdo. Raboty bylo mnogo za etot korotkij chas sborov: hozyain na kuhnyu - Bim na kuhnyu, hozyain v chulan, - Bim tuda zhe, hozyain vynimaet konservnuyu banku iz ryukzaka (neudobno legla) - Bim beret ee i suet obratno, hozyain proveryaet patrony - Bim sledit (ne oshibsya by) i v chehol s ruzh'em nado tknut'sya nosom ne raz (tut li?) A k tomu zhe v takie kolgotnye minuty cheshetsya za uhom ot volneniya - to i delo podnimaj lapu i cheshi, bud' ono neladno, kogda i bez togo hlopotno do poslednej stepeni. Nu, sobralis'. Bim byl v vostorge. Kak zhe! Hozyain, uzhe v ohotnich'ej kurtke, perekinul na plecho ohotnich'yu sumku, snyal ruzh'e. - Na ohotu, Bim! Na ohotku, - povtoril on. "Na ohotku, na ohotku!" - Govoril glazami i Bim v voshishchenii. On dazhe chut' privizgival ot perepolnivshego chuvstva blagodarnosti i lyubvi k svoemu edinstvennomu v mire drugu. V tot moment i voshel chelovek. Bim ego znal - vstrechal vo dvore, - no schital malointeresnym i ne zasluzhivayushchim kakogo-libo osobogo vnimaniya s ego storony. Korotkonogij, tolstyj, shirokolicyj, on skazal chut' skripuchim baskom: - Privet, znachit! - i sel na stul, vytiraya lico platkom. - Ta-ak... Na ohotu, znachit? - Na ohotu, - nedovol'no burknul Ivan Ivanych, - po val'dshnepam. Da vy prohodite - gostem budete. - Vot ta-ak... Na ohotu... Pridetsya povremenit', znachit. Bim perevodil vzglyad s hozyaina na gostya, udivlenno i vnimatel'no. Ivan Ivanych skazal pochti serdito: - Ne ponimayu vas. Utochnite. I tut Bim, nash laskovyj Bim, snachala slegka vzrychal i vdrug gavknul. Srodu takogo ne bylo, chtoby vot tak - doma i na gostya. Gost' ne ispugalsya, on, okazalos', byl ravnodushen. - Na mesto! - tak zhe serdito prikazal Ivan Ivanych. Bim povinovalsya: leg na lezhak, polozhil golovu na lapy, i smotrya v storonu chuzhogo. - Ish' ty! Slushaetsya, znachit. Ta-ak... Znachit, on i zhil'cov v pod®ezde oblaivaet tak zhe, kak, dopustim, lisic? - Nikogda. Nikogda i nikogo. |to vpervye. CHestnoe slovo! - trevozhilsya Ivan Ivanych i serdilsya. - Kstati, k lisicam on nikakogo otnosheniya ne imeet. - Ta-ak... - snova protyanul gost'. - K delu davajte. Ivan Ivanych snyal kurtku i sumku. - YA vas slushayu. - U vas, znachit, sobaka... - nachal gost'. - A u menya, - on vynul bumagu iz karmana, - zhaloba na nee. Vot. - I podal bumagu hozyainu. CHitaya, Ivan Ivanych volnovalsya. Bim, zametiv eto, samovol'no soshel s mesta i sel v nogah druga, kak by zashchishchaya ego, no na gostya uzhe ne smotrel, hotya i byl nastorozhe. - Gluposti zdes', - skazal Ivan Ivanych uzhe spokojnee. - CHepuha. Bim - sobaka laskovaya, nikogo on ne ukusil i ne ukusit, nikogo ne obidit. Sobaka intelligentnaya. - He-he-he! - potryas zhivotom gost'. I chihnul nekstati. - U-u, bydlo! - obratilsya on bezzlobno k Bimu. Bim otvernulsya v storonu eshche bol'she, no ponyal, chto razgovor idet o nem. I vzdohnul. - Kak zhe eto vy tak rassmatrivaete zhaloby? - sprosil Ivan Ivanych, teper' uzhe sovsem spokojno i ulybayas' - na kogo zhaloba, tomu i daete ee chitat'. YA by vam i tak poveril, po pereskazu. Bim zametil v glazah gostya smeshinku. A tot progovoril: - Vo-pervyh, tak polozheno. Vo-vtoryh, zhaloba ne na vas, a na sobaku. A sobake my ne dadim chitat'. - I rassmeyalsya. Hozyain tozhe posmeyalsya malost'. Bim dazhe i ne ulybnulsya: on znal, chto rech' o nem, a chto k chemu, ne mog vzyat' v tolk - ochen' uzh neponyatnyj gost' okazalsya. Tot tknul pal'cem v storonu Bima i skazal: - Sobaku nado uvol'nyat'. - I otmahnul rukoj k dveri. Bim ponyal, chto ot nego trebuyut tochno: uhodi. No ot hozyaina on ne otstupil ni na santimetr. - A vy pozovite zhalobshchicu - pogovorim, uladim, mozhet byt', - poprosil Ivan Ivanych. Gost', sverhu ozhidaniya, vyshel i vskore zhe vernulsya s zhenshchinoj. - Vot, privel tebe tetku, znachit. Bim ee tozhe znal: nebol'shogo rosta, vizgliven'kaya i zhirnaya, ona, odnako, dnyami sidela na skamejke vo dvore s drugimi svobodnymi zhenshchinami. Odnazhdy Bim dazhe liznul ej ruku (ne ot izbytka chuvstv tol'ko k nej lichno, a k chelovechestvu voobshche), otchego ta vzvizgnula i stala krichat' chto-to na ves' dvor, obrashchayas' k otkrytym oknam. CHto uzh ona tam krichala, Bim ne ponyal, no ispugalsya, brosilsya proch' i zacarapal v dver' domoj. Bol'she viny za nim pered tetkoj ne bylo. I vot ona voshla. CHto s nim sdelalos'! On snachala prizhalsya k nogam hozyaina, a kogda tot pogladil ego, to podzhav hvost, ushel na lezhak i smotrel na nee ispodlob'ya. On nichego ne ponimal iz slov tetki, a ona strekotala sorokoj i vse vremya pokazyvala svoyu ruku. No po etim zhestam, po serditym ee vzglyadam Bim ponyal: eto za to, chto liznul ne tomu, komu nado. Molod, molod, byl Bim, pochemu i ne vse eshche soobrazhal. Mozhet byt', on dumal i tak: "Vinovat, konechno, no chto podelaesh' teper'". Po krajnej mere, chto-to podobnoe v ego glazah bylo. Tol'ko nevdomek Bimu, chto obvinyali ego lozhno. - Ukusit' hotel! Ukusi-it'!!! Pochti ukusi-il! Ivan Ivanych, perebiv strekot tetki, obratilsya pryamo k Bimu: - Bim! A prinesi-ka mne tapki. Bim ispolnil ohotno i leg pered hozyainom. Tot snyal ohotnich'i botinki i sunul nogi v tapki. - Teper' otnesi botinki. Bim i eto prodelal: poocheredno otnes ih pod veshalku. Tetka zamolchala, vytarashchiv ochi. Gost' skazal pohval'no: - Molode-ec! Ty smotri, umeet, znachit, - i kak-to vrode by nedruzhelyubno posmotrel na tetku. - A eshche on umeet chego nibud'? - Vy sadites', sadites', - poprosil Ivan Ivanych i tetku. Ona sela, spryatav ruki pod fartuk. Hozyain postavil stul Bimu i skomandoval: - Bim! Na stul! Bimu povtoryat' ne trebuetsya. Teper' vse sideli na stul'yah. Tetka prikusila gubu. Gost', udovletvorenno pokachival nogoj, prigovarival: - Ladno poluchaetsya, ladno, ladno. Hozyain zhe hitren'ko prishchuril glaza v storonu Bima: - A nu daj lapu, - i protyanul ladon'. Pozdorovalis'. - Teper', durachok, pozdorovajsya s gostem, - i ukazal na togo pal'cem. Gost' protyanul ruku: - Zdravstvuj, bratka, zdravstvuj, znachit. Bim vse sdelal elegantno, kak i polagaetsya. - A ne ukusit? - ostorozhno sprosila tetka. - CHto vy! - izumilsya Ivan Ivanych. - Protyanite ruku i skazhite: "Lapku! " Ta dejstvitel'no vyvolokla ladon' iz pod fartuka i protyanula Bimu. - Tol'ko ne ukusi, - predupredila ona. Nu, tut zhe opisat' nevozmozhno. CHto proizoshlo. Bim sharahnulsya na lezhak, zanyal nemedlenno oboronitel'nuyu poziciyu, prizhavshis' zadom v ugol, i v upor smotrel na hozyaina. Ivan Ivanych podoshel k nemu, pogladil, vzyal za oshejnik i podvel k zhalobshchice: - Daj lapku, daj... Net, ne podal lapu Bim. Otvernulsya i smotrel v pol. Vpervye oslushalsya. I ugryumo poplelsya opyat' v ugol, medlenno, vinovato i udruchenno. Oj, chto tut sotvorilos'! Tetka zadrebezzhala rassohshejsya treshchotkoj. - Ty zh menya oskorbil! - krichala ona na Ivana Ivanycha. - Kakaya-to parshivaya sobaka menya, sovetskuyu zhenshchinu, ni vo chto ne stavit! - i tykala pal'cem v storonu Bima. - Da ya... Da ya... Podozhdi-ka! - Hvatit! - neozhidanno ryavknul na nee gost'. - Breshesh' ty, znachit. Ne ukusila ona tebya i ne sobiralas'. Ona zh tebya boitsya, kak chert ladana. - A ty ne ori, - poprobovala ona otbit'sya. Togda gost' skazal odnoznachno: - Cyt'! - i obratilsya k hozyainu: - S takimi inache nel'zya. - I snova k tetke: - Ish' ty! "Sovetskaya zhenshchina", tozhe mne... Idi otsyuda! - ryknul on. - Eshche namutish' raz, opozoryu. Idi! ZHalobu on porval u nee na glazah. Poslednyuyu rech' gostya Bim ponyal otlichno. A tetka shla molcha, gordo vskinuv golovu i ni na kogo ne glyadya, hotya Bim teper' ne spuskal s nee glaz i dazhe prodolzhal smotret' na dver' posle togo, kak ona ushla, a shagi ee zatihli. - Ochen' uzh vy s nej... Grubovato, - skazal Ivan Ivanych. - Inache nel'zya, govoryu vam: ves' dvor peremutit, znayu. Raz govoryu, znachit, znayu. Vot oni gde mne, eti spletnicy da smut'yany. - On pohlopal sebya po zagrivku. - Delat'-to ej nechego, vot ona i norovit, kogo by ej ukusit'. Takih raspusti - ves' dom pojdet chertokopytom. Bim vse vremya sledil za vyrazhenie lica, za zhestami, intonaciej i ponyal otlichno: gost' i hozyain - vovse nikakie ne vragi, a dazhe, po vsej vidimosti, uvazhayut drug druga. Nablyudal on eshche dolgo, poka oni o chem-to potom besedovali. No raz uzh on ustanovil glavnoe, to ostal'noe ego interesovalo malo. On podoshel k gostyu i ulegsya u ego nog, kak by govorya etim: "izvinyayus'". ZAPISKI HOZYAINA Segodnya byl predsedatel' domkoma, razbiral zhalobu na sobaku. Pobedil Bim. Vprochem, gost' moj sudil kak Solomon. Samorodok! Pochemu zhe Bim zarychal na nego vnachale? A, ponyal! YA ved' ne podal ruki, vstretil voshedshego surovo (ohotu zhe prishlos' otlozhit'), a Bim dejstvoval soglasno so svoej sobach'ej naturoj: nedrug hozyaina - moj nedrug. I tut dolzhno byt' stydno, mne, no ne Bimu. Udivitel'no, kakoe u nego tonchajshee vospriyatie intonacii, vyrazheniya lica, zhestov! |to obyazatel'no nado vsegda imet' v vidu. Posle u nas sostoyalsya interesnyj razgovor s preddomkoma. On okonchatel'no pereshel na "ty". - Ty, - govorit, - tol'ko podumaj: sto pyat'desyat kvartir v moem dome! A chetyre, pyat' smut'yanok bezdel'nic mogut takoe sotvorit', chto zhit'ya nikomu ne budet. I vse ih znayut, i vse boyatsya, a potihon'ku klyanut. Ved' na durnogo zhil'ca dazhe unitaz urchit. Ej-bo!.. Samyj moj strashnyj vrag kto? Da tot, kto ne rabotaet. u nas, brat, mozhno i ne rabotat', a est' ot puza. Tut chto-to ne tak, skazhu ya tebe po dusham. Ne tak, znachit... Mozhno, mozhno ne rabotat'. Ish' ty! Vot ty, naprimer, chego delaesh'? - Pishu, - otvechayu, hotya ya i ne ponyal, shutit on ili govorit ser'ezno (lyudi s yumorom chasten'ko vydayut takoe). - Da razve zh eto rabota! Sidish' - nichego ne delaesh', a den'gi nebos' platyat? - Platyat, - otvechayu. - No ved' ya malo poluchayu. - Starovat stal, na pensiyu zhivu. - A do pensii - kem? - ZHurnalist ya. V gazetah rabotal. A teper' vot pomalen'ku pishu koe-chto doma. - Pishesh'? - snishoditel'no peresprosil on. - Pishu. - Nu, valyaj, raz uzh takoe delo... Konechno, ty chelovek, vidat', neplohoj, a vot vidish'. To-to i ono. YA tozhe pensiyu poluchayu, sto rublej, a rabotayu zhe preddomkoma, besplatno rabotayu, uchti. YA privyk rabotat', vsyu zhizn' na rukovodyashchej, i iz nomenklatury ne vyshibali, i po vtoromu krugu ne hodil. Pod konec uzh zaterli: nizhe, nizhe i nizhe. Poslednee mesto - malen'kij zavodik. Tam i pensiyu naznachili. A personal'nuyu ne dali - zakavyka malen'kaya est'... Rabotat' obyazan kazhdyj. Tak ya dumayu. - No ved' u menya rabota, tozhe trudnaya, - pytalsya ya opravdat'sya. - Pisat'-to? Gluposti. Byl by ty molodoj - vzyalsya by ya i za tebya. Nu, raz pensiya... A tak, esli molodye, da ne rabotayut, vyzhivayu iz doma: il' trudis', il' katis' kuda podal'she. On i pravda groza bezdel'nikov v dome. Kazhetsya, glavnaya cel' ego zhizni teper' - pilit' lodyrej, spletnikov i tuneyadcev, no zato vospityvat' - vseh bez isklyucheniya, chto on i delaet ohotno. Dokazat' zhe emu, chto pisat' - tozhe rabota, okazalos' nevozmozhnym: tut on libo hitril s podvodnym yumorkom, libo byl prosto snishoditelen (pust', deskat', poka pishut - est' bezdel'niki i pohlestche). Uhodil on dobryj, otbrosiv hitrinku, pogladil Bima i skazal: - A ty zhivi, znachit. No s tetkoj ne svyazyvajsya. - I ko mne: - Nu byvaj. Pishi, vidno, kuda zh denesh'sya, raz ono takoe delo. My pozhali drug drugu ruki. Bim provodil ego do dverej, vilyaya hvostom i zaglyadyvaya v lico. U Bima poyavilsya novyj znakomyj: Pavel Titych Rydaev, v obydennosti - Paltitych. Zato u Bima zavelsya i nepriyatel': tetka, edinstvennyj chelovek iz vseh lyudej, kotoromu on ne verit. Sobaka opoznala klevetnika. No ohota segodnya propala. Tak byvaet: zhdet chelovek dobrogo dnya, a vyhodyat odni nepriyatnosti. Byvaet. 4. ZHELTYJ LIST V odin iz sleduyushchih dnej, rano utrom, oni vdvoem vyshli iz domu. Snachala ehali tramvaem, stoya na ploshchadke. Vagonovozhataya okazalas' znakomoj Ivanu Ivanychu i Bimu. Konechno zhe, Bim privetstvoval ee, kogda ta vyhodila perevesti strelku. Vozhataya potrepala ego za uho, no Bim ruki ne liznul, a prosto posemenil lapami sidya i otstuchal hvostom sootvetstvenno sluchayu privetstvie. Potom, uzhe za gorodom, ehali v avtobuse, v kotorom i bylo-to vsego pyat'-shest' chelovek v takoe rannee utro. Pri posadke voditel' chto-to zavorchal, povtoryaya slovo "sobaka" i "ne polozheno". Bim legko vo vsem razobralsya: shofer ne zhelaet ih vezti, i eto ploho, - po licam razobralsya. Odin iz passazhirov vstupilsya za nih, vtoroj, naoborot, podderzhal shofera. Bim s bol'shim interesom nablyudal za perepalkoj. Nakonec shofer vyshel iz avtobusa. U poroga hozyain dal emu zhelten'kuyu bumazhku, podnyalsya po stupen'kam vmeste s Bimom, sel na siden'e i pechal'no vzdohnul: "|h-he-he!" Bim davno zametil, chto lyudi obmenivayutsya kakimi-to bumazhkami, pahnushchimi ne razberesh' chem. Odnazhdy on pochuyal, chto odna iz lezhashchih na stole pahnet krov'yu, potykal v nee nosom, starayas' obratit' vnimanie hozyaina no, tot i uhom ne povel - beschutyj! - a tverdit svoe "nel'zya". Da eshche i zaper bumazhki v stol. Inye, pravda, poka chistye, pahnut hlebom, kolbasoj, voobshche magazinom, no bol'shinstvo - mnozhestvom ruk. Lyudi ih lyubyat, eti bumazhki, pryachut v karman ili v stol, kak hozyain. Hotya v etih delah Bim nichego ne ponimal, odnako zhe legko soobrazil: kak tol'ko hozyain dal shoferu bumazhku, oni stali druz'yami. A pochemu vzdohnul Ivan Ivanych, Bim ne ponyal, chto bylo vidno po ego vnimatel'nomu vzglyadu v glaza druga. V obshchem, o magicheskoj sile bumazhek on dazhe i smutno ne dogadyvalsya - ne dostupno eto sobach'emu umu, ne znal Bim, chto dlya nego oni sosluzhat kogda-to rokovuyu sluzhbu. Ot shosse do lesa peshkom. Ivan Ivanych ostanovilsya na opushke otdohnut', a Bim poblizosti obsledovat' mestnost'. Takogo lesa on eshche ne videl nikogda. Les-to, sobstvenno, tot zhe - oni zdes' byvali vesnoj, prihodili i letom (tak, poshatat'sya), no teper' zdes' vse-vse vokrug bylo zheltoe i bagryanoe, kazalos', vse gorelo i svetilo vmeste s solncem. Derev'ya tol'ko-tol'ko nachali sbrasyvat' odeyanie, i list'ya padali, pokachivayas' v vozduhe, besshumno i plavno. Bylo prohladno i legko, a potomu i veselo. Osennij zapah lesa - osobennyj, nepovtorimyj, stojkij i chistyj nastol'ko, chto za desyatki metrov Bim chuyal hozyaina. Lesnuyu mysh' on "prihvatil" daleko, no ne poshel za nej (znakomyj pustyak!), a vot chto-to zhivoe tak udarilo izdali v nos, chto Bim priostanovilsya. A podojdya vplotnuyu, oblayal kolyuchij shar. Ivan Ivanych vstal s penechka i podoshel k Bimu: - Nel'zya, Bim! Nel'zya, durachok. Ezhik nazyvaetsya. Nazad! - i uvel Bima s soboj. Vyhodit, ezhik - zveryushka, i pritom horoshaya, a trogat' ego nel'zya. Teper' Ivan Ivanych opyat' zhe sel na penek, prikazal Bimu tozhe sidet', a sam snyal kepku, polozhil ee ryadom na zemlyu i smotrel na list'ya. I slushal tishinu lesa. Nu konechno, zhe, on ulybalsya! On byl sejchas takim, kak vsegda pered nachalom ohoty. Bim tozhe slushal. Priletela soroka, prostrekotala nahal'no i uletela. Pereprygivaya s vetki, na vetku, priblizilas' sojka, prokrichala s koshach'im nadryvom i tozhe uprygala tak zhe, po vetkam. A vot korolek malyutka, etot sovsem sovsem ryadom: "Svit', svit'! Svit', svit'!" Nu chto ty s nim budesh' delat'! I razmerom-to s zhuka, a tuda zhe: "Svit', svit'! Svit', svit'!" Vrode by privetstvuet. Vse ostal'noe bylo tishinoj. I vot hozyain vstal, raschehlil ruzh'e, vlozhil patrony. Bim zadrozhal ot volneniya. Ivan Ivanych potrepal ego laskovo po zagrivku, otchego Bim eshche bol'she razvolnovalsya. - Nu, mal'chik... Ishchi! Bim poshel! Malym chelnokom poshel, laviruya mezhdu derev'yami, prizemisto, pruzhinisto i pochti besshumno. Ivan Ivanych potihon'ku dvinulsya za nim, lyubuyas' rabotoj druga. Teper' les so vsemi krasotami ostalsya na vtorom plane: glavnoe - Bim, izyashchnyj, strastnyj, legkij na hodu. Izredka podzyvaya ego k sebe, Ivan Ivanych prikazyval emu lezhat', chtoby dat' uspokoit'sya, vtyanut'sya. A vskore Bim uzhe poshel rovno, so znaniem dela. Velikoe iskusstvo - rabota settera! Vot on idet legkim galopom, podnyav golovu, emu ne nado opuskat' ee i iskat' nizom, on beret zapahi verhom, pri etom shelkovistaya sherst' oblegaet ego tochenuyu sheyu, ottogo on tak i krasiv, chto derzhit golovu vysoko, s dostoinstvom, uverennost'yu i strast'yu. Takie chasy dlya Ivana Ivanycha byli chasami zabveniya. On zabyval vojnu, zabyval nevzgody proshedshej zhizni i svoe odinochestvo. Dazhe syn kolya, ego krovnoe ditya, otnyatoe zhestokoj vojnoj, budto prisutstvoval s nim, budto on, otec, dostavlyal emu radost' dazhe mertvomu. On ved' tozhe byl ohotnikom! Mertvye ne uhodyat iz zhizni teh, kto ih lyubil, mertvye tol'ko ne stareyut, ostavayas' v serdce zhivyh takimi, kakimi oni ushli. Tak i u Ivana Ivanycha: rana zarubcevalas' v dushe, no bolit vsegda. Na ohote zhe vsyakaya bol' dushi stanovitsya hot' nemnogo, no legche. Blago tomu, kto rodilsya ohotnikom! I vot Bim zamedlil hod, suzhaya chelnok, chut' priostanovilsya na sekundu i poshel redkim, kradushchimsya shagom. CHto-to koshach'e bylo v ego dvizheniyah, myagkih, ostorozhnyh, plavnyh. Teper' on uzhe vytyanul golovu vroven' s tulovishchem. Kazhdoj chasticej tela, vklyuchaya i vytyanutyj hvost, operennyj dlinnoj sherst'yu, on byl sosredotochen na strue zapaha. SHag... I podnimaetsya tol'ko odna lapa. SHag - i sleduyushchaya lapa tak zhe na dolyu sekundy zamiraet v vozduhe i neslyshno opuskaetsya. Nakonec perednyaya pravaya, kak pochti vsegda, zamerla, ne kosnuvshis' zemli. Pozadi, vzyav ruzh'e naizgotovku, tiho podoshel Ivan Ivanych. Teper' dve statui: chelovek i sobaka. Les molchal. Lish' chut'-chut' igrali zolotye list'ya berezy, kupayas' v blestkah solnca. Pritihli molodye dubki ryadom s velichavym ispolinom dubom, otcom i praroditelem. Besshumno trepetali ostavshiesya na osine serebryano seren'kie list'ya. A na paloj zheltoj listve stoyala sobaka - odno iz luchshih tvorenij prirody i terpelivogo cheloveka. Ni edinyj muskul ne drognet! V takie minuty Bim kazhetsya polumertvyj, eto pohozhe na trans ot voshishcheniya i strasti. Vot chto takoe klassicheskaya stojka v zheltom lesu. - Vpered, mal'chik... Bim podnyal val'dshnepa na krylo. Vystrel! Les vstrepenulsya, otvetiv nedovol'nym, obizhennym ehom. Kazalos', bereza, zabravshayasya na granicu dubnyaka i osinnika, ispugalas', vzdrognula. Duby ohnuli, kak bogatyri. Osina, chto ryadom, toroplivo posypali list'yami. Val'dshnep upal komom. Bim podal ego po vsem pravilam. No hozyain, prilaskav Bima i poblagodariv za krasivuyu rabotu, poderzhal pticu na ladoni, posmotrel na nee i skazal zadumchivo: - |h, ne nado by... Bim ne ponyal, vglyadyvalsya v lico Ivana Ivanycha, a tot prodolzhal: - Dlya tebya tol'ko, Bim, dlya tebya, glupysh. A tak - ne stoit. I opyat' Bim ne ponyal - nedostupno emu takoe ponyat'. No za vsyu ohotu strelok, kak kazalos' Bimu, "mazal", kak slepoj. Ochen' nedovolen byl pes, kogda hozyain i vovse ne vystrelil v odnogo iz val'dshnepov. Zato samogo poslednego on svalil chisto. Domoj oni vozvratilis' uzhe zatemno, ustalye i oba dobrye, laskovye drug k drugu. Bim, naprimer, ne pozhelal nochevat' na svoem lezhake, a stashchil ottuda podstilku, privolok ee k krovati Ivana Ivanycha i ulegsya ryadom s nim, na polu. V etom smysl: ego nel'zya prognat' na mesto, potomu chto "mesto" on prines s soboj. noch'yu Ivan Ivanych pochemu-to stonal tihon'ko, vstaval, glotal tabletki i snova lozhilsya. Bim snachala nastorozhenno prislushivalsya, prismatrivalsya k drugu, potom vstal i liznul vytyanutuyu s krovati ruku. - Oskolok... Oskolok, Bimka... Polzet. Ploho, mal'chik, - skazal Ivan Ivanych, derzha ruku u serdca. Slovo "ploho" Bim znal otlichno i uzhe davno. I vot uzhe neskol'ko raz on slyshal slovo "oskolok", no ego ne ponimal, no sobach'im nutrom dogadyvalsya, chto ono trevozhnoe, plohoe slovo, zhutkoe. No vse oboshlos': utrom, posle progulki, Ivan Ivanych sel za stol, kak i obychno, polozhil pered soboj belyj list i zasheptal po nemu palochkoj. ZAPISKI HOZYAINA Vchera byl schastlivyj den'. Vse - kak nado: osen', solnce, zheltyj les, izyashchnaya rabota Bima. A vse-taki kakoj-to osadok na dushe. Otchego by? V avtobuse Bim yavno zametil, kak ya vzdohnul, i yavno zhe ne ponyal menya. Pes vovse ne mozhet predstavit', chto ya dal vzyatku shoferu. Sobake - naplevat' na eto. A mne? Kakaya raznica - rubl' ya dal za maloe "delo", ili dvadcat' - za bol'shoe, ili tysyachu - za krupnoe? Vse ravno stydno. Slovno prodaesh' svoyu sovest' po melocham. Konechno, Bim stoit nizhe cheloveka, poetomu nikogda i ne dogadaetsya ob etom. Ne ponyat' togo Bimu, chto bumazhki eti i sovest' inogda nahodyatsya v pryamoj zavisimosti. No kakoj zhe ya chudak! Nel'zya zhe trebovat' ot sobaki bol'she togo, chto ona mozhet: ochelovechivat' sobaku nel'zya. I eshche: mne zhal' stalo ubivat' dich'. |to, navernoe, starost'. Tak horosho vokrug, i vdrug mertvaya ptica... YA ne vegetarianec i ne hanzha, opisyvayushchij stradaniya ubityh zhivotnyh i upisyvayushchij s udovol'stviem ih myaso, no do konca dnej stavlyu sebe uslovie: odnogo-dvuh val'dshnepov za ohotu, ne bol'she. Esli ni odnogo - eshche by luchshe, no togda Bim zagibnet kak ohotnich'ya sobaka, a ya vynuzhden budu kupit' pticu, kotoruyu dlya menya ub'et kto-to drugoj. Net uzh, uvol'te ot takogo... A k komu, sobstvenno, ya obrashchayus'? Vprochem, k samomu sebe: razdvoenie lichnosti v dlitel'nom odinochestve v kakoj-to stepeni neizbezhno. Vekami ot etogo spasala cheloveka sobaka. Otkuda zhe vse-taki osadok ot vcherashnego? I tol'ko li ot vcherashnego? Ne propustil li ya kakuyu-to mysl'?.. Itak, vcherashnij den': stremlenie k schast'yu - i zheltyj rubl', zheltyj les - i ubitaya ptica. CHto eto: uzh ne sdelka li so svoej sovest'yu? Stop! Vot kakaya mysl' uskol'znula vchera: ne sdelka, a ukor sovesti i bol' za vseh, ubivayushchih bespolezno, kogda chelovek teryaet chelovechnost'. Iz proshlogo, iz vospominanij o proshlom idet i vse bolee rastet vo mne zhalost' k pticam i zhivotnym. YA vspominayu. Byla ustanovka rukovodstva obshchestva ohotnikov ob unichtozhenii sorok kak vrednyh ptic, i eto obosnovyvalos' yakoby nablyudeniem biologov. I vse ohotniki ubivali sorok so spokojnoj sovest'yu. Byla takaya ustanovka i ob yastrebinyh pticah. Ih tozhe ubivali. I o volkah. |tih unichtozhili pochti nachisto. Za volka platili premiyu v trista rublej (starymi den'gami), a za lapki soroki ili korshuna, predstavlennye v obshchestvo ohotnikov, to li pyat' kopeek, to li pyat'desyat - ne pomnyu. No vdrug, v novoj ustanovke, korshun i soroka ob®yavleny poleznymi pticami, ne vragami ptic: unichtozhat' ih zapreshcheno. Strozhajshij prikaz k unichtozheniyu smenilsya strozhajshim nakazom k zapreshcheniyu. Ostalas' teper' edinstvennaya ptica, podlezhashchaya unichtozheniyu, ob®yavlennaya vne zakona, - seraya vorona. Ona yakoby razoryaet ptich'i gnezda (v chem, vprochem, obvinyalas' bezapellyacionno i soroka). Zato nikto ne otvechaet za otravlenie yadohimikatami ptic stepnyh i lesostepnyh rajonov. Spasaya lesa i polya ot vreditelej, my unichtozhali ptic, a unichtozhaya ih, gubili... Lesa. Neuzheli vinovatoj okazalas' seraya vorona, izvechnyj sanitar i sputnik chelovecheskogo obshchestva? Vali na seruyu voronu! - samoe vernoe, elementarnoe opravdanie vinovnyh v smerti ptic. Dlitel'nye eksperimenty so smert'yu - uzhasno. Uzhe vosstayut protiv etogo chestnye uchenye biologi i ohotniki, uzhe bor'ba za ohranu ptic i lesov idet v mezhdunarodnom masshtabe. Podnyal li ya v svoe vremya golos protiv eksperimentov so smert'yu? Net. I eto - ukor i moej sovesti. Kak bledno i nemoshchno prozvuchal by moj golos teper', esli by ya skazal zadnim chislom tak: "Spasite seruyu voronu - otlichnogo sanitara mestozhitel'stva lyudej, spasite ee ot istrebleniya, ibo ona pomogaet ochishchat' ot nechistot mestnost' vokrug nas tak zhe, kak satirik ochishchaet obshchestvo ot duhovnyh nechistot, spasite seruyu voronu za eto samoe pust' ona nemnozhko vorovka ptich'ih yaic, no na to i seraya vorona, chtoby pticy umeli stoit' gnezda spasite eto kolgotnuyu nasmeshnicu, edinstvennuyu pticu, obladayushchuyu naglost'yu naivnosti nastol'ko, chto ona v glaza cheloveku mozhet tak i lyapnut' s dereva: "Ka-ar-r!" (uhodi, durak!), a tol'ko vy otoshli, sletit vniz i, nasmeshlivo pokryakivaya, primetsya v noch' upletat' tuhlyj kusok myasa, kotoryj ni odna sobaka v rot ne voz'met. Spasite seruyu voronu - satirika ptich'ego mira! Ne bojtes' ee. Posmotrite, kak malen'kie lastochki druzhno klyuyut ee i progonyayut ottuda, gde i bez nee chistota, a ona uletaet ot nih, ehidnen'ko pokarkivaya, tuda, gde pahnet tuhlym. Spasite seruyu voronu!" Dejstvitel'no, poluchilos' by i nemoshchno i bezdokazatel'no. No tak pust' i ostaetsya takoe v toj tetradke o Bime. Sejchas pryamo i napishu na oblozhke: "BIM". Zdes' vse budet tol'ko dlya samogo sebya. Ved' zapiski ya nachal radi spaseniya chesti Bima, vinovnogo v svoem rozhdenii, no oni razrastayutsya vse bol'she, i uzhe obo vsem tom, chto svyazano ne tol'ko s Bimom, no i so mnoj. Nikto ih, vidimo, ne napechataet da i komu interesno chitat' "O sobake, o sebe"? Nikomu. Tak i hochetsya napisat' slovami Kol'cova: Pishu ne dlya mgnovennoj slavy: Dlya razvlechen'ya, dlya zabavy, Dlya milyh, iskrennih druzej, Dlya pamyati minuvshih dnej. ...A Bim lezhit i dnem - narabotalsya, druzhishche, nahvatalsya celitel'nyh zapahov zheltogo lesa. Ah, zheltyj les, zheltyj les! Vot vam i kusochek schast'ya, vot vam i mesto dlya razdumij. V osennem solnechnom lesu chelovek stanovitsya chishche. 5. NA OBLAVE V VOLCHXEM YARU V odin iz osennih dnej k Ivanu Ivanychu zashel chelovek, ot kotorogo pahlo ruzh'em i sobakoj. Hotya on ne byl v ohotnich'ih dospehah i odet byl obyknovenno, kak vse malointeresnye lyudi, no Bim ulovil v nem i tonkij zapah lesa, i sledy ruzh'ya na ladonyah, i aromatnyj zapah osennego lista ot botinok. Konechno zhe, Bim obo vsem etom skazal, obnyuhivaya gostya, brosaya vzglyady na hozyaina i energichno rabotaya hvostom. Videl on ego vpervye, a vot srazu zhe priznal tovarishchem bez nikakih somnenij i kolebanij. Gost' znal sobachij yazyk, potomu i skazal laskovo: - Priznal, priznal. Molodec, horosho, horosho. - Potrepal po golove i skazal uverenno i chetko: - Sidet'! Bim ispolnil prikazanie - sel, v neterpenii perebiraya lapami. I slushal, i smotrel neotryvno. Hozyain i gost' pozhali ruki, vstretivshis' dobrymi glazami. "Otlichno!" - skazal Bim, vzvizgnuv. - Umnyj pes, - skazal gost', brosiv vzglyad na Bima. - Horoshij Bim, luchshe ne nado! - podtverdil Ivan Ivanych. Vot tak oni pogovorili vtroem nemnogo, i gost' ohotnik dostal iz karmana bumagu, razlozhil ee, stal vodit' po nej pal'cem i govorit': - Vot tut... Tut, v samoj gushchine volch'ego yara. Sam podvyval... Pyatero otkliknulis': tri pribylyh, dva materyh. Odnogo perevidel. Nu i vo-olk! Bim znal slova hozyaina na poiske: "Tut, tut, tut i tut". I nastorozhilsya. No kogda bylo skazano "vo-olk!", On rasshiril glaza: eto tot zhutkij zapah lesnoj sobaki, zapah, kotorogo ispugalsya kogda-to Bim, zapah, o kotorom hozyain togda ustrashayushche povtoryal, pokazyvaya sled: "Volk! |to volk, Bim". Vot teper' i ohotnik skazal tozhe tak: "Nu i vo-olk!" Gost' ushel, poproshchavshis' s Bimom. Ivan Ivanych sel zaryazhat' patrony, zakladyvaya krupnye goroshiny svinca i peresypaya ih kartofel'noj mukoj. Noch'yu Bim spal bespokojno. A zadolgo do rassveta oni vyshli s ruzh'em na ulicu i stali na uglu. Vskore pod®ehal bol'shoj avtomobil', zagruzhennyj ohotnikami. Oni sideli v krytom kuzove na skamejkah, sideli tiho i torzhestvenno. Ivan Ivanych snachala podsadil Bima, potom i sam vlez v shalash. Vcherashnij ohotnik skazal Ivanu Ivanychu: - |-e, net! Zachem zhe Bima s soboj! - Sobak ne dolzhno byt' na oblave. Snyat'! - strogo skazal kto-to. - Golos podast - i propala oblava. - Bim ne podast golosa, - budto opravdyvayas', govoril Ivan Ivanych. - Ne gonchak zhe on. Emu vozrazhali odnovremenno neskol'ko chelovek, no konchilos' tem, chto vcherashnij gost' skazal: - Ladno. S Bimom postavlyu v zapasnuyu. Est' mesto, Ivan Ivanych: bylo tak, chto volk proryvalsya tam cherez flazhki, po protoke. Bim dogadalsya, chto ego ne hotyat brat'. On tozhe ugovarival sosedej, no v temnote etogo nikto ne ponyal. I vse zhe avtomobil' tronulsya. Uzhe solnce vzoshlo, kogda ostanovilis' u kordona znakomogo lesnika. Vyshli vse tiho, bez edinogo slova, kak i Bim. Potom dolgo shli gus'kom vdol' opushki. Nikto ne kuril, ne kashlyal, ne stuknul dazhe sapogom o sapog, stupaya po sobach'i: tut vse znali - kuda, kto i zachem. Ne znal tol'ko odin Bim, no on tozhe shel ten'yu sled v sled za hozyainom. Tot na hodu pritronulsya k uhu Bima: horosho, deskat', horosho, Bim. Vperedi vseh, glavnym, shel vcherashnij gost' ohotnik. I vot on podnyal ruku - vse ostanovilis'. Troe perednih ushli v les eshche tishe, po koshach'i, i vskore vernulis'. Teper' glavnyj podnyal vverh furazhku i otmahnul eyu vpered. Po etomu znaku polovina ohotnikov poshla za nim, v tom chisle, pozadi prochih, Ivan Ivanych i Bim. Tak chto Bim shel poslednim tishe ego nikto ne mog peredvigat'sya, no, nesmotrya na eto, Ivan Ivanych vzyal ego na povodok. Po bezmolvnoj komande glavnogo pervyj, idushchij za nim, stal za kust i zamer. Vskore tak zhe zamer u dubnyaka vtoroj, potom tretij, i tak poodinochke vse zanyali svoi nomera. Ostalis' okolo glavnogo Ivan Ivanych i Bim. Oni shli eshche ostorozhnee, chem ran'she. Teper' Bim uvidel, chto sboku ih puti protyanut shnur, a na nem ne shevelyas' viseli kuski materii, pohozhej na ogon'. No nakonec glavnyj postavil ih vdvoem, a sam ushel nazad. Bim chutkim uhom vse-taki slyshal ego shagi, hotya lyudyam kazalos', chto ih nikto ne slyshit. Bim ulovil, chto glavnyj provel i ostal'nyh ohotnikov, no tak daleko, chto, po mere udaleniya, dazhe Bim uzhe ne razlichal shoroha. I nastupila tishina. Nastorozhennaya, trevozhnaya tishina lesa. Bim eto chuvstvoval i po tomu, kak hozyain zamer, kak u nego drognulo koleno, kak on bezzvuchno otkryl ruzh'e, vlozhil patrony, zakryl i snova zastyl v napryazhenii. Oni stoyali pod prikrytiem kusta oreshnika sboku promoiny, zarosshej gustym ternikom. A krugom byl moguchij dubovyj les, surovyj sejchas, molchalivyj. Kazhdoe derevo - bogatyr'! A mezhdu nimi gustoj podlesok eshche sil'nee podcherkival neobyknovennuyu moshch' vekovechnogo lesa. Bim prevratilsya v sgustok vnimaniya: on sel nedvizhno i lovil zapahi, no poka nichego osobennogo ne primechal, tak kak vozduh nepodvizhen. I ot etogo Bimu bylo nespokojno. Kogda est' hot' malyj veterok, no vsegda znal, chto tam, vperedi, on chital po struyam, kak po strokam, a v bezvetrie, da eshche v takom lesu, - poprobuj-ka byt' spokojnym, kogda k tomu zhe ego dobryj drug stoit ryadom i volnuetsya. I vdrug nachalos'. Signal'nyj vystrel razorval tishinu na bol'shie kuski: eto prorokotalo to tam, to tut, to gde-to vdali. A vsled, kak by v ton lesnomu rokotu, daleko daleko golos glavnogo: - Poshe-e-el! O-go-go-go-go-go-o-o! Ivan Ivanych naklonilsya k uhu Bima i ele slyshno prosheptal: - Lezhat'! Bim leg. I drozhal. - O-go-go-o-o! - reveli tam ohotniki-zagonshchiki. Tishina teper' rassypalas' na golosa, neznakomye, neistovye, dikie. Zastuchali palkami o derev'ya, zatreshchala treshchotka, kak sto sorok pered gibel'yu. Cep' zagonshchikov priblizhalas' s krikom, gomonom i vystrelami vverh. I vot... Bim zachuyal znakomyj s yunosti zapah: volk! On prizhalsya k noge hozyaina, chut'-chut' - sovsem chut'-chut'! - privstal na lapy i vytyanul hvost. Ivan Ivanych vse ponyal. Oni uvideli oba: vdol' flazhkov, vne vystrela, pokazalsya volk. SHel on shirokimi mahami, golovu opustil, hvost visel polenom. I tut zhe zver' skrylsya. Srazu zhe, pochti totchas, razdalsya vystrel v cepi, za nim - vtoroj. Les rokotal. Les pochti ozloblenno vstrevozhilsya. Eshche vystrel na nomere. |to uzhe sovsem blizko. A kriki vse blizhe, blizhe i blizhe. Volk, ogromnyj staryj volk poyavilsya neozhidanno. On prishel promoinoj, skrytyj ternikom, a zavidev flazhki, rezko ostanovilsya, budto na chto-to naporolsya. No zdes', nad promoinoj, flazhki viseli vyshe, chem na vsej linii, vtroe vyshe rosta zverya. A gomon lyudej nastigal vplotnuyu. Volk kak-to ne ochen' reshitel'no i dazhe vyalo proshel pod flazhkami i okazalsya v pyatnadcati metrah ot Ivana Ivanycha i Bima. Vot on sdelal neskol'ko mahov, no za eto vremya chelovek i sobaka uspeli rassmotret', chto on byl ranen: pyatno krovi rasplylos' na boku, rot okajmlen penoj s krasnovatym naletom. Ivan Ivanych vystrelil. volk, podprygnuv na vseh chetyreh nogah, rezko, vsem korpusom, ne povorachivaya shei, obernulsya na vystrel i... Stal. SHirokij moshchnyj lob, nalitye krov'yu glaza, oskalennye zuby, krasnovataya pena... I vse-taki on ne byl zhalok. On byl krasiv, etot vol'nyj dikar'. O net, on ne hotel padat' i sejchas, gordyj zver', no... Ruhnul-taki plashmya, medlenno perebiraya lapami. Potom zamer, prismirel, uspokoilsya. Bim ne smog vynesti vsego etogo. On vskochil i vstal na stojku. No chto eto byla za stojka! SHerst' na spine vz®eroshilas', na holke ona pochti stoyala torchkom, a hvost zazhat mezhdu nog: ozloblenno-truslivaya, bezobraznaya stojka na svoego brata, na gordogo carya sobak, uzhe mertvogo i potomu bezopasnogo, no strashnogo duhom svoim i krov'yu svoej strashnogo. Bim nenavidel brata svoego, Bim veril cheloveku, volk ne veril. Bim boyalsya brata, volk ne boyalsya ego, dazhe smertel'no ranennyj. ...A kriki uzhe priblizilis' vplotnuyu. Eshche byl odin vystrel. I eshche duplet. Vidimo, kakoj-to opytnyj volk shel sovsem blizko ot cepi i, vozmozhno, prorvalsya cherez nee v samyj poslednij moment, kogda lyudi uzhe poteryali bditel'nost' i shodilis' drug s drugom. Nakonec poyavilsya iz podleska glavnyj, podoshel k Ivanu Ivanychu i skazal, glyadya na Bima: - Uh ty! I na sobaku ne pohozh: zver' zverem. A dva prorvalis' vse-taki, ushli. Odin ranenyj. Ivan Ivanych gladil Bima, laskal, ugovarival, no tot hotya i ulozhil sherst' na spine, odnako vse eshche krutilsya na meste, chasto-chasto dyshal, vysunuv yazyk, i otvorachivalsya ot lyudej. Kogda zhe oba ohotnika napravilis' k trupu volka, Bim ne poshel za nimi, a, naoborot, narushiv vse pravila, volocha za soboj povodok, otoshel metrov na tridcat' podal'she, leg, polozhiv golovu na zheltye list'ya i drozhal kak v lihoradke. Vernuvshis' k nemu, Ivan Ivanych zametil, chto belki glaz u Bima krovavo krasnye. Zver'! - Ah, Bimka, Bimka. Ploho tebe? Konechno, ploho. Tak nado, mal'chik. Nado. - Uchti, Ivan Ivanych, - skazal glavnyj, - legavuyu sobaku mozhno i zagubit' volkom - lesa budet boyat'sya. Sobaka - rab, volk - zver' svobodnyj. - Tak-to ono tak, no Bimu uzhe chetyre goda - sobaka vzroslaya, lesom ne ispugaesh'. Zato v lesu, gde volki, on uzhe ne otojdet ot tebya: natknetsya na sled i skazhet: "Volki!" - I pravda ved': volki berut legavyh, kak malyh cyplyat. A etogo teper' vryad li voz'met: ot nogi tvoej ne otojdet, esli zachuet. - Vot vidish'! Tol'ko do goda ne nado pugat' zverem. A tak - chto zh podelaesh'! - pust' perezhivet. Ivan Ivanych uvel Bima, a glavnyj ostalsya u volka, podzhidaya zagonshchikov. Kogda sobralis' na kordone vse ohotniki, vypili po charke i zagomonili, veselye i vozbuzhdennye, Bim otchuzhdenno i odinoko lezhal pod pletnem, svernuvshis' kalachikom, surovyj, krasnoglazyj, porazhennyj i zarazhennyj volch'im duhom. Ah, esli by Bim mog znat', chto sud'ba eshche raz zabrosit ego v etot zhe samyj les! K nemu podoshel lesnik, hozyain kordona, prisel na kortochki, pogladil po spine: - Horoshij pes, horoshij. Umnyj pes. Za vsyu oblavu ne gavknul i ne zavyl. Tut vse lyubili sobak. No kogda ohotniki uselis' v avtomobil' i Ivan Ivanych podsadil tuda Bima, tot koshkoj vyprygnul na zemlyu, oshchetinivshis' i skulya: on ne zhelal byt' vmeste s tremya mertvymi volkami. - Ogo! - skazal glavnyj. - |tot teper' ne propadet. Neznakomyj tuchnyj ohotnik nedovol'no vyshel iz kabiny i gruzno polez v kuzov, a Ivan Ivanych s Bimom seli v kabinu. Posle bylo ne tak uzh mnogo ohot na val'dshnepa, no Bim rabotal otlichno, kak i vsegda. Odnako stoilo emu prichuyat' sled volka, on prekrashchal ohotu: prizhimalsya k noge hozyaina i - ni shagu. Tak on chetko vyrazhal slovo "volk" i eto bylo horosho. A posle oblavy on eshche bol'she stal lyubit' Ivana Ivanycha i verit' v ego silu. Veril Bim v dobrotu cheloveka. Velikoe blago - verit'. I lyubit'. Sobaka bez takoj very - uzhe ne sobaka, a vol'nyj volk ili (chto eshche huzhe) brodyachij pes. Iz etih dvuh vozmozhnostej vybiraet kazhdaya sobaka, esli ona perestala verit' hozyainu i ushla ot nego ili esli ee vygnali. No gore toj sobake, kotoraya poteryaet lyubimogo druga cheloveka, budet ego iskat', zhdat'. Ona togda uzhe ne s