az prognala zimu. CHto zhe proizoshlo v derevne za eti sutki v otsutstvie Bima? Hrisan Andreevich s Petrovnoj vernulis' s bazara uzhe v sumerki. Aleshi ne bylo - dom na zamke. Oni voshli, pereschitali den'gi, vyruchennye v gorode, spryatali ih poka v sunduchok, chtoby zavtra otnesti v sberkassu. Tut i zayavilsya Alesha. - Kuda ty zapropal? - sprosil otec. - Hodil do Klima. - Al' on ne privel CHernouha? - Eshche ne prishel s ohoty. - Pridet. Privedet - nikuda ne denetsya, - uspokoila Petrovna, primeryaya Aleshe noven'kij sviterok. - Tak-to ono tak, - neuverenno skazal Hrisan Andreevich, - da tol'ko Klim-to, vidish', voryuga... Hot' by bral-to odno kolhoznoe - ono tam nich'e, a to ved' u kolhoznikov tashchit. O, s etim svyazhis' - rad ne budesh'. Lyuboj, kazhdyj ego boitsya. Pushchaj uzh beret CHernouha na ohotu, leshij s nim, s Klimom. - Kak tak nich'e? - sprosil Alesha. - Nashe zhe? - Ono, konechno, tak... Ogovorka... |to ty pravil'no - nashe... No... Kak by tebe potolkovee skazat'? Tam - nashe, a tut - svoe. Nu, skazhem tak: shkola, k primeru, nasha i deti vse nashi, a ty - moj. Ili tak: polya - nashi, a usad'ba - svoya... Stalo byt', i skotina: est' - nasha, a est' - svoya. Ponyal? - Nu dyk! Kak ne ponyat'... A ty - nich'e... - |to ty pravil'no: sovsem nich'e - ne mozhet togo byt'. Otec vsegda razgovarival s Aleshej kak so vzroslym. Alesha otvechal tem zhe: - Stalo byt', i Klim: bral by iz nashego, a ne iz moego. - Fakticheski tak, - zaklyuchil otec. - My zhe s toboj berem... Senca tam al' svekolki dlya korovy? Berem. Potaenno ot predsedatelya, a berem chut'. Da i on, predsedatel', znaet, i brigadir znaet, vse znayut. I ot etogo nikuda ne denesh'sya: iz nashego berem. I berem po sovesti, iz proshlogodnih stogov il' dobiraem ostatki svekly. A kak zhe? Skotinu kormit', poit' nado. - Fakticheski tak, - podtverdil trinadcatiletnij muzhichok, kotoryj uzhe mozhet i pasti stado, i uhazhivat' za "svoej" skotinoj, i pahtat' maslo, pomogaya materi, esli svoboden, konechno, i chistit' po morozu "nashu" sveklu, i kopat' "svoyu" kartoshku. A Hrisan Andreevich raz座asnyal dal'she: - Kak polozheno po ustavu, tak i dejstvuem vse: tam - nashe, a tut - moe. YA vot otnes barashka v gorod. A kak zhe? Kormit' poit' narod nado - my k tomu pristavleny. I mat' otnesla yajca. I maslo. Vse po ustavu, vse planovo. ZHiznya, Aleshka, naladilas' horosho, obuty, odety ne huzhe uchitelya al' predsedatelya, televizor est' i vse takoe, den'zhonki est' po potrebnosti. A chto rabotaem mnogo, tak, okromya kreposti, ot etogo nichego ne byvaet. Tol'ko vot vodku ne nado pit', - nastavlyal Hrisan Andreevich. - A sam p'esh', - rezonno zametil Alesha. - Raz ne nado - i ne nado. Proku-to! - |to ty pravil'no, - soglasilsya otec. - Razve chto brigadira uvazhit', tak eto zh ne nami zavedeno... A Klim - chto? Klim - voryuga. Kak eto tak: pojti k sosedu i ukrast' kuricu? |to zhe nado poteryat' vsyakuyu sovest'. Kuda tam! propal chelovek. V ozhidanii CHernouha Alesha i Hrisan Andreevich progovorili tak do odinnadcati vechera. Potom hodili vokrug dvora. Zaglyadyvali k porosyatam, pod kryl'co (mozhet byt', ubezhal ot Klima da i spryatalsya). Nakonec Hrisan Andreevich poshel sam. Natal'ya, zhena Klima, tihaya i zabitaya muzhem, ta samaya, chto uronila slezu na svekol'nyj list, skazala gorestno: - Ne prishel eshche, brodyaga. Zanocheval gde-nibud', izdolishche. Libo zapil, okayannyj. Oh, gore moe! Schitaj, teper' zavtra pridet, shatun. A sobaku on nikuda ne denet, znayu ego. Privedet. Hrisan Andreevich vernulsya domoj, rasskazal, chto slyshal, i oni s Aleshej uleglis' na pokoj, razgovarivaya shepotom, chtoby ne budit' mat'. Oni ne slyshali, kak prihodil CHernouh na kryl'co, kak podkradyvalsya i ubezhal Klim, kak ushel ih dobryj novyj drug ot zlogo cheloveka. Utrom otec razbudil Aleshu: - Vstavaj. Na kryl'ce svezhie sledy: prishel CHernouh. Vdvoem oni stali iskat', zvat', svistet', no CHernouh uzhe ne mog ih uslyshat'. Hrisan Andreevich pochti begom zatrusil do Klima, razbudil ego. - Privel zhe, privel, - basil tot hriplo i nedovol'no. - Za polnoch' privel, ne hotel tebya budit'... Hochesh'... Sledy svoi pokazhu... A ty vot menya razbudil, rastrevozhil. Kak dumaesh': po chelovecheski ty postupaesh' ili kak? Da i kobel' tvoj negodnyj dlya ohoty. Sdalsya on mne - ne budu ego brat' nikogda. Hrisan Andreevich ne sporil: s etim tol'ko svyazhis'. Oni oboshli s Aleshej vse selo, ogorody, byli na kolhoznom dvore (ne u sobak li CHernouh v gostyah). Net, nikto nigde ne videl CHernouha. Propal CHernouh. - Stalo byt'. Klim ego pobil, - dogadalsya Hrisan Andreevich. - Ubeg CHernouh. A u Aleshi shchemilo serdce ot zhalosti i gorya. On stal rassmatrivat' pol na kryl'ce: sledy uzhe vysohli, no mesto, gde lezhal CHernouh, ostalos' zametnym. Alesha naklonilsya i neozhidanno kinulsya v dom s krikom: - Papanya! Krov'! Tot vybezhal, prismotrelsya: tam, gde lezhala golova CHernouha, ostalis' vysohshie pyatnyshki ot slyuny, peremeshannoj s krov'yu. - Zver'! - skazal Hrisan Andreevich. Podumal i predupredil Aleshu: - Smotri ne svyazyvajsya s etim chelovekom - bedy nazhivesh'. Vot chto: pojdem-ka po puti CHernouha - krome ostanovki emu nekuda. Oni dobralis' do avtobusnoj ostanovki, po doroge zovya i vyiskivaya CHernouha, dolgo tam podzhidali da i ushli domoj. Dumalos', esli shel syuda, to teper' on uzhe daleko-daleko. V etot den' oni prohodili nepodaleku ot togo stoga, gde otlezhivalsya Bim, ih CHernouh. Vecherom Alesha neskol'ko raz vyhodil na kryl'co, zhdal, zval. A potom vernulsya v seni, sel u sobach'ej budki, nabitoj senom, i zaplakal, otkrovenno, po-detski, vshlipyvaya i razmazyvaya rukavom neposlushnye slezy. Hrisan Andreevich uslyshal. Vyshel v seni, vklyuchil svet. - |, da ty, nikak, togo? - udivilsya on. - Togo, - otvetil Alesha, vzdragivaya. Otec provel shershavoj, derevyannoj ladon'yu po volosam syna i progovoril: - |to horosho, Alesha... Dusha v tebe est', mal'chik... Vyshla i Petrovna. - ZHalko CHernouha? - sprosila ona. - ZHalko, mamanya!.. ZHalko... - Gore-to kakoe, otec, - vshlipnula ona. - CHto zhe teper' podelaesh', Aleshen'ka... Tak tomu byt'... ZHalko... ...A v eto samoe vremya Bim uzhe lezhal pod lavkoj pavil'onchika avtobusnoj ostanovki. Lezhal i zhdal. ZHdal on tol'ko odnogo - rassveta. 13. LESNAYA BOLXNICA. PAPA S MAMOJ. GROZA V LESU Kak tol'ko zabrezzhil rassvet, Bim poproboval vstat', no eto bylo nelegko, pochti nevozmozhno. Glavnoe, trudno razognut'sya iz kalachika: chto-to zastylo teper' vnutri budto skleilo tam. Koe-kak, ne po sobach'i, on snachala vytyanul odnu zadnyuyu nogu, kak kurica iz pod kryla, potom - vtoruyu, upersya imi v stenku i vypolz iz pod lavki. CHut' polezhal i popolz iz pavil'ona. Sel. Otekshie nogi stali othodit'. Prevozmogaya bol' i uteshaya ee slabym poskulivaniem, pro sebya, on poshel - snachala s trudom, chirkaya lapami o zemlyu, potom vse prochnee i prochnee. Poproboval malost' vpritrusku - tak bol' v grudi men'she. I vot on legon'ko-legon'ko potrusil i potrusil vpered. So storony, konechno, pokazalos' by, chto sobaka i ne bezhit i ne idet, a suchit nogami, pochti ne sotryasaya tela. Tak Bimu legche. On pochuvstvoval, chto emu i voobshche stalo legche ot trav i dvizheniya. I on semenil i semenil po brovke shosse. SHel po levoj storone dorogi, protiv vstrechnyh avtomobilej. On bezuslovno ne znal "Pravil ulichnogo dvizheniya po dorogam SSSR" i nikakoj logiki i celesoobraznosti, kak moglo pokazat'sya vstrechnym shoferam, v ego zakonnom dvizhenii ne bylo - prosto instinkt podskazyval: etoj storonoj menya vezli syuda, etoj zhe storonoj pojdu i obratno. Lyudi, mel'kayushchie v okoshkah avtomobilej, obyazatel'no dumali: "Umnaya sobaka kakaya - soblyudaet pravila dvizheniya. No bol'naya". Na samom dele tut nikakogo razuma osobogo ne trebovalos', chtoby podtverdit', chto sootvetstvuyushchaya stat'ya pravil udovletvoryaet trebovaniyam bezopasnosti. Dolgo semenil Bim - mozhet, tri, mozhet, chetyre chasa (s ostanovkami i otlezhkami bol'she, konechno). Skorost' ego ne prevyshala skorosti peshehoda, vozmozhno, chut'-chut' dazhe i bol'she. I to uzhe horosho! No vot on, neozhidanno dlya samogo sebya, uznal tu samuyu avtobusnuyu ostanovku, gde oni vsegda shodili s Ivanom Ivanychem pered nachalom ohoty. Uznal! Okolo pavil'ona stoyali lyudi v ozhidanii avtobusa. Bim priostanovilsya, ne dohodya do nih, i svernul vlevo, na tu dorogu, po kakoj hazhival na ohotu. Kto-to zasvistel emu vsled, kto-to zaulyulyukal, kto-to kriknul: "Beshenaya!" Bim ne obrashchal vnimaniya. On dazhe pytalsya pribavit' hodu, probuya perejti v namet, no eto emu ne udalos', skorost' ne pribavilas', tol'ko stalo eshche trudnee. Glavnoe - tuda. Tuda, gde, vozmozhno, byl nedavno ili skoro budet Ivan Ivanych. Tuda, vpered. Bim trusil k lesu. Na opushke on ostanovilsya, osmotrelsya i poshel v les. Nepodaleku srazu zhe otyskal znakomuyu polyanku i stal u penechka kak vkopannyj. Postoyal, proveril nosom vokrug, ne shodya s mesta, nashel tot penechek, prinyuhivayas' vplotnuyu k zemle. I vdrug kak-to reshitel'no leg u pen'ka na paluyu listvu: zdes', vot zdes' sidel vsegda Ivan Ivanych pered ohotoj. Bim vytyanul golovu i tersya, tersya eyu o zheltye list'ya na tom meste, gde stoyali kogda-to nogi ego druga, hotya vsyakie zapahi davno vyvetrilis'. A den' tot byl teplyj-teplyj! Byvaet pozdnej osen'yu, dazhe i posle zazimka vernetsya leto i zacepit uhodyashchuyu osen' ognennym hvostikom. I osen' rastaet, raznezhitsya i pritihnet, slovno laskovaya sobaka, kotoruyu gladit zhenshchina. I togda les zapahnet proshchal'nym aromatom paloj listvy, rubinovymi plodami shipovnika i yantarem barbarisa, terpkim i ostrym, kak perec, kopytnem, belym gribom, nikem ne tronutym, uzhe razvalivshimsya, propitannym vodoj, no vse eshche pahuchim, napominayushchim o proshlyh pogodah i potechet po lesu ulybchivyj dobryj duh ot sosny k bereze, ot berezy k dubu, a tot otvetit moguchimi zapahami sily, kreposti lesnoj i vechnosti. V zapahah lesa est' chto-to vechnoe i neistrebimoe, osobo oshchutimoe v teplye, myagkie i laskovye proshchal'nye poslednie dni uhodyashchej oseni. Ona uzhe osvobodilas' ot nudnyh dozhdej, zlyuchih naskokov zazim'ya i dotoshnyh, vse obvolakivayushchih igolok ineya: vse ushlo, vse v proshlom. I budto osen', zasypaya, vidit son o lete, a nam pokazyvaet svoi bozhestvennye videniya vo vsem velichii oduhotvorennoj krasoty i v zhivotvoryashchih aromatah zemli. Blago tomu, kto sumel vpitat' v sebya vse eto s detstva i prones cherez zhizn', ne raspleskivaya ni kapli iz darovannogo prirodoj sosuda spaseniya dushi! V takie dni v lesu serdce stanovitsya vseproshchayushchim, no i trebovatel'nym k sebe. Umirotvorennyj, ty slivaesh'sya s prirodoj. V eti torzhestvennye minuty snovidenij oseni tak hochetsya, chtoby ne bylo nepravdy i zla na zemle. I v tishine uhodyashchej oseni, oveyannyj ee nezhnoj dremotoj, v dni nedolgogo zabveniya predstoyashchej zimy, ty nachinaesh' ponimat': tol'ko pravda, tol'ko chest', tol'ko chistaya sovest', i obo vsem etom - slovo. Slovo k malen'kim lyudyam, kotorye budut potom vzroslymi, slovo k vzroslym, kotorye ne zabyli, chto byli kogda-to det'mi. Mozhet byt', poetomu ya i pishu o sud'be sobaki, o ee vernosti, chesti i predannosti. O toj samoj sobake, kotoraya lezhala v tot teplyj-teplyj osennij den' v lesu u penechka. I toskovala. Itak, v odin iz schastlivyh dnej prirody v lesu lezhala neschastnaya sobaka Bim. A den' byl - bozhe moj! - teplyj-teplyj! No zemlya-to byla holodnaya. Poetomu Bim svernulsya u penechka, budto v nogah u hozyaina, otdohnul malen'ko i poshel potihon'ku lesom, chto-to vyiskivaya. Zahotelos' est'. U svezhesvalennogo osokorya on stal gryzt' sochnuyu ego koru, vkusnuyu, lyubimuyu pishchu losej. Podozreval li Bim, chto i eta kora - celebnaya dlya nego? Vprochem, lyudyam, mozhet byt', i nevdomek, chto tonchajshee chut'e sobak, vozmozhno, otlichaet poleznye zapahi ot vrednyh. Ved' ne stal zhe Bim est' yadovityj kopyten', a u kornya valeriany ostanovilsya. Pochemu sobaki i koshki lyubyat ee zapah? Tozhe neizvestno. No Bim koe kak kopnul razok-drugoj myagkuyu, puhovo-listovuyu zemlyu, otgryz koreshok i s容l. I eshche s容l. Koren' valeriany pochti sverhu - dostat' ego ne trudno. S容l on stol'ko, skol'ko nado, nikak ne bol'she, pokrutilsya na meste, budto vytaptyvaya i gotovya mesto dlya lezhki, no mesto ne ponravilos' (tozhe neizvestno pochemu). Sdelal nebol'shoj krug, potom suzil ego, napal na staryj frontovoj okopchik, zabityj doverhu list'yami, spustilsya tuda i vnov' zakruzhilsya na meste. Uzhe on obtoptal sebe glubokuyu i myagkuyu postel', no, vidimo, ne hotel lozhit'sya, kak by boryas' so snom, odnako zhe kak-to ryvkom upal v postel' i tut zhe, nemedlenno, usnul krepkim snom. Valeriana vzyala svoe. Kupyr' nazyvaetsya v tambovskoj oblasti. No ni v kakoj oblasti i gubernii zdorovye sobaki ne eli i ne edyat koren' kupyrya, razve chto potretsya kakaya mordoj o nego, a vot bol'nye edyat. Bim v etom smysle byl ne huzhe drugih sobak, hotya i intelligent. Vot on i s容l. Tak chto ochen' proshu vas: tishe. Tishe. V toj yamke spit nash dobryj Bim. Uzhe tret'i sutki nichego ne el Bim, krome trav, i ne spal ot boli i nastorozhennosti, pozhaluj, i davno tak ne spal krepko. V yamke bylo teplo i tiho. Les, lechil ego travami i celitel'nym vozduhom. Spasibo tebe, les! Prosnulsya Bim uzhe pered vecherom. Vyshel naverh. Idti hot' bylo i trudno, no uzhe legche, namnogo legche, chem utrom. Vnutri otmyaklo. Tol'ko vot sil vse eshche ne bylo. On shodil k rodnomu penechku, posidel nemnogo i vernulsya k svoemu logovcu. Opyat' posidel. I opyat' proveril yuzom, osmotrelsya: vse bylo spokojno. I vnov' ulegsya v tepluyu, uyutnuyu glubokuyu yamku. Naverno, Bim videl horoshij son. Dazhe obyazatel'no videl, potomu chto slegka, chutochku, povilival hvostom. Tak on prospal vsyu noch'. I ne prozyab. Na rassvete ego razbudil tihij shoroh, on pripodnyal golovu, prislushalsya: kto-to kopaetsya v listve. Vylez Bim, prochital nosom ele zametnye v bezvetrii mikroskopicheskie strujki vozduha i ustanovil tochno: val'dshnep! Nepreoborimaya strast' ohotnika napruzhinila slaboe telo i pritushila davyashchuyu vnutri bol'. Val'dshnep byl shagah v pyati, ne bol'she. On razryval lapkami listvu, prosovyval nos v myagkuyu zemlyu, absolyutno tochno nacelivaya ego v otverstie hoda chervya rosovika, vytaskival togo chervya i s容dal ohotno. Krylo pticy volochilos' po zemle - tak ostayutsya podranki ot gore-ohotnikov, zhivut do zimy, a potom libo stanovyatsya dobychej lisy, libo vse ravno pogibayut, esli uhitryatsya ucelet' do bol'shih morozov. Bim perestavil lapu - val'dshnep ne uslyshal, uvlechennyj rabotoj. Perestavil druguyu - ne slyshit, rabotaet. Val'dshnepu tozhe nel'zya teryat' vremeni: s teplom cherv' podhodit k poverhnosti ili dazhe zalegaet pryamo pod plotnoj listvoj. Bim podkralsya vot tak, iz za dereva, i zamer v stojke. Nikto ne kriknul emu "vpered!", On sam stronulsya, hotel prygnut' na pticu i prizhat' ee lapami, no pryzhka ne poluchilos': prosto upal i shvatil val'dshnepa zubami. Poderzhal lezha na boku, povernulsya na zhivot i... S容l dichinu. Vsyu. Ostalis' odni per'ya. Dazhe klyuv, sovershenno myagkij, kak ustanovil Bim, tozhe s容l nachisto. Kak zhe tak poluchilos', chto, dressirovannyj, nataskannyj opytnoj rukoj ohotnika, Bim narushil chest' - s容l dich'? To-to vot i ono, ya i sam ob etom dumayu. Poluchilos' tak potomu, chto i sobaka hochet zhit'. Drugoe predpolozhenie vryad li mozhno pridumat'. Sily u nego pribavilos', vot v chem sut'. Zahotelos' pit'. Bim nashel luzhicu, kakih v lyubom gostepriimnom lesu skol'ko ugodno, i utolil zhazhdu. Na obratnom puti nashchupal nyuhom mysh' s容l, v dopolnenie k pervoj porcii. I stal iskat' travy. Pervym delom sorval uzhe polusuhie stebel'ki dikogo chesnoka, vyplyunul ih, zato vykovyrnul ego golovku. S容l, pomorshchivshis' (kak nikak chesnok). Brel po lesu i nahodil, chto emu nuzhno. Bog ego znaet, otkuda stalo emu izvestno, chto v chesnoke dve ili tri desyatyh procenta joda? Nikto ne otvetit na etot vopros. Mozhno tol'ko dogadyvat'sya, chto v tyazhkie, pochti predsmertnye chasy, dva dnya nazad, emu kak otkrovenie prishel opyt ego dalekih predkov, opyt, zaprogrammirovannyj eshche iz proshlyh mnogih vekov, eshche so vremeni Moiseya. I eto bylo tozhe chudo prirody! Lechilsya Bim eshche pyat' dnej. Pitalsya chem bog pomozhet, no lechilsya nastojchivo. Spal v obzhitoj yamke, stavshej na vremya ego domom. Odnazhdy dazhe natknulsya na spyashchego zajchishku, no otprobovat' ego ne udalos': tot vskochil i dal strekacha. Bim i ne pytalsya gnat'sya za nim. Ne dognat' i zdorovomu setteru, a tut - nechego i dumat'. On provodil vzglyadom, obliznulsya, da i tol'ko. Odnako les ne obizhal Bima, on koe-kak prokormilsya, - ploho, konechno, no prokormilsya. Hotya on ishudal, otoshchal ot bolezni i nedokorma, no travy sdelali svoe delo - Bim ne tol'ko ostalsya zhiv, no nashel vozmozhnym prodolzhat' put', iskat' cheloveka-druga. I opyat' eto proizoshlo bez osobogo razuma, a tol'ko ot serdca, ot predannosti i vernosti. Pri ocherednoj proverke polyanki s penechkom Bim prileg, vstal, eshche prileg i eshche vstal. Naverno, on reshil-taki, chto Ivana Ivanycha zdes' ne dozhdat'sya. Vernulsya k yamke, ot nee opyat' zhe - k penechku tam i tut zaderzhivalsya na minutu i vnov' vozvrashchalsya. Ochen' sil'noe neterpenie vyrazhalos' v takoj probezhke tuda syuda. Bespokojstvo vse usilivalos'. Nakonec on probezhal vse-taki mimo penechka ne ostanovivshis' i legkoj truscoj napravilsya k shosse. Bylo eto v predvechernij chas kogda solnce sobiralos' uhodit' na pokoj. V gorod Bim prishel pozdnim vecherom. V gorode bylo svetlo, ne tak, kak v lesu noch'yu, no imenno eta svetlota i bespokoila Bima. Takogo s nim ne bylo nikogda. I on shel ostorozhno i v to zhe vremya toroplivo, naskol'ko pozvolyalo zdorov'e, napravlyayas', konechno, domoj - k hozyainu, k Stepanovne, k Lyuse, k Toliku: vse oni, naverno, tam. No neozhidanno dlya samogo sebya, eshche v okrainnom novom rajone, sredi teh domov bliznecov, Bim reshil obojti opasnyj uchastok, chtoby minovat' dom serogo. Dal kruzhnoj hod, svernul v bokovuyu ulicu i utknulsya v zabor. Nachal bylo ego obodit' i vdrug zamer u kalitki: sled Tolika. Mal'chik, kakogo tak polyubil Bim, proshel zdes'. Vot tol'ko-tol'ko proshel. Kalitka byla zaperta, no Bim, ne zadumyvayas', podlez pod nee plastom i poshel po sledu malen'kogo druga. Nu vot zhe, vot sejchas proshel! |to byl krohotnyj park-sad, a v seredine ego stoyal nebol'shoj dvuhetazhnyj dom. Tuda i povel sled. Bim podoshel k dveri, v kakuyu voshel Tolik sovsem nedavno. Priuchennyj so shchenyach'ego vozrasta otnosit'sya k lyuboj dveri s doveriem, on pocarapalsya i v etu. Otveta ne bylo. Bimu bylo nevdomek, chto takoe ego povedenie u dannoj dveri mozhno bylo nazvat' nahal'stvom naivnosti. No on eshche raz pocarapalsya, uzhe sil'nee. Iz za dveri golos zhenshchiny: - Kto tut? "YA, - otvetil Bim. - Gav!" - |to eshche chto? Tolik? Kto-to k tebe s sobakoj. Eshche chego ne hvatalo! "YA, ya! - skazal Bim. - Gav, gav!" - Bim! Bim! - zakrichal Tolik i otkryl dver'. - Bim, milyj Bim, Bimka! - I obnyal ego. Bim lizal ruki mal'chika, kurtochku, tapki i nepreryvno smotrel emu v glaza. Skol'ko bylo nadezhdy, very i lyubvi vo vzore sobaki, perenesshej stol'ko ispytanij! - Mama, mama, ty posmotri, kakie u nego glaza! CHelovecheskie! Bimka, umnyj Bimka, nashel sam. Mama, sam nashel menya... No mama ne proronila ni slova, poka druz'ya radovalis' vstreche. Kogda-zhe vostorgi uleglis', ona sprosila: - |to ta samaya? - Da, - otvetil Tolik. - |to Bim. On horoshij. - Sejchas zhe progoni. - Mama! - Sejchas zhe! Tolik prizhal Bima k sebe: - Ne nado, mama. Pozhalujsta! - i zaplakal. Prozvenel muzykal'nyj zvonok. Voshel chelovek. On dobrym, no ustalym golosom sprosil: - CHto u vas tut za krik? Ty plachesh', Tolik? - On snyal pal'to, razulsya, nadel tapki i, podojdya k mal'chiku s sobakoj, skazal: - Nu, chto ty, durachok? - i pogladil Tolika po golove, potrepal za ushko i Bima: - Ish' ty! Sobachka. Smotri-ka, kakaya sobachka... Hudaya. - Papa... Papa, on - horoshij, Bim. Ne nado. Mama teper' uzhe zakrichala: - Vot tak vsegda! YA odno govoryu emu, a ty - drugoe. vospitanie, nazyvaetsya! Izuroduesh' rebenka! - ona pereshla na "vy": - Budete lokti kusat', Semen Petrovich, da pozdno. - Podozhdi, podozhdi, ne krichi. Spokojno. - I uvel ee v dal'nyuyu komnatu, gde ona krichala eshche bol'she, a on ee ugovarival. Iz vsego etogo Bim ponyal, chto mama protiv Bima, a papa - "za" i chto on poka ostanetsya u Tolika. Slova ponimat' ne potrebovalos' by dazhe cheloveku, on vse ponyal by dazhe v tom sluchae, esli by emu nagluho zatknuli ushi. A tut vse-taki sobaka s otkrytymi ushami i umnymi glazami. Kak ne ponyat'! I pravda, Tolik povel Bima v svoyu otdel'nuyu komnatu (tam pahlo isklyuchitel'no odnim Tolikom). Ni Bim, ni Tolik ne slyshali dal'nejshego razgovora mamy i papy. A tam proishodilo vot chto: - Zachem zhe ty pri Tolike takie slova govorish': "Izuroduesh' rebenka" i tomu podobnoe? |to zhe dlya nego pagubno. - A eto ne pagubno: yavno bol'naya sobaka, brodyachaya - da v nashu obrazcovuyu chistotu! Ty chto, s uma soshel? Da on zavtra zhe zaboleet ot nee cherte chem. Ne pozvolyu! Sejchas zhe vygoni psa! - |h, mat', mat'! - vzdohnul Semen Petrovich. - Ni kapli ty ne predstavlyaesh', chto takoe taktika. - Provalites' vy so svoej taktikoj, Semen Petrovich! - Nu vot, opyat' za svoe... Nado zhe sdelat' s umom: i Tolika ne travmirovat', i psa uvolit'. - Potom chto-to posheptal ej i zaklyuchil: - Tak i sdelaem: uvolim. - Tak by i govoril snachala, - uspokaivalas' mama. - Ne mog ya skazat' etogo pri Tolike... A ty, durochka, nesesh': progoni. Oni voshli k Toliku, mama skazala: - Nu, pust' zhivet, chto li... - Konechno, pust', - podderzhal papa. Tolik vozradovalsya. On smotrel blagodarno na mamu i papu, on rasskazyval o Bime i pokazyval vse, chto on umeet. |to byla schastlivaya sem'ya, gde vse teper' byli dovol'ny zhizn'yu. - No odno uslovie, Tolik: Bim budet spat' v prihozhej i ni v koem sluchae ne s toboj, - zaklyuchil papa. - Pust', pust', - soglasilsya Tolik. - On ved' ochen' chistoplotnyj, Bim. YA horosho znayu. Bim primetil, konechno, chto papa - horoshij, spokojnyj, uverennyj i rovnyj. A kogda, neskol'ko pozzhe, Tolik provel Bima po komnatam, znakomya s kvartiroj, to i tut Bim zametil, chto papa sidit odin, s gazetoj v rukah, i tozhe - spokojno i uverenno. Horoshij chelovek - papa, on zhe i Semen Petrovich. Dopozdna provozilsya Tolik s Bimom: raschesal ego, pokormil nemnogo (bol'she ne velel papa: "Golodnoj sobake mnogo nel'zya, zagubit' mozhno"), vyprosil u mamy tyufyachok (sovsem novyj!), postelil v uglu prihozhej i skazal: - Vot tvoe m_e_s_t_o, Bim. Na mesto! Bim besprekoslovno leg. On vse ponyal: zdes' on budet poka zhit'. Vnutri u nego poteplelo ot laski i vnimaniya malen'kogo chelovechka. - Pora spat', Tolik. Uzhe pol-odinnadcatogo. Idi, lozhis', - ugovarival papa. Tolik leg v postel'. Zasypaya, on dumal: "Zavtra pojdu k Stepanovne i skazhu, pust' u menya zhivet Bim, poka ne vernetsya Ivan Ivanych..." I eshche vspomnil takoe: kogda on rasskazal, chto hodit k Stepanovne i tam est' Lyusya, a on vodit Bima, to mama raskrichalas', a papa skazal Toliku: "Bol'she tuda ne pojdesh'" kogda zhe Tolik plakal, to papa naposledok skazal mame: "My zabyli s toboj, chto takoe taktika". I gladil Tolika po golove, govorya: "CHto teper' podelaesh'? Nado tebe vyrasti, bol'shim chelovekom stat', no ne sobachnikom i ne po babkam raznym tam hodit'. Nichego ne podelaesh'!" A teper' vot Bim budet zhit' u nego i "po babkam" hodit' ne nado... On tol'ko odin razok shodit k Stepanovne, chtoby rasskazat' ej obo vsem... I k Lyuse... Ona milaya devochka, Lyusya... A Bim nebos' spit. Horoshij Bim. Na etoj mysli Tolik usnul spokojnym, radostnym, svetlym snom. ...Glubokoj noch'yu Bim uslyshal shagi. On otkryl glaza, ne podnimaya golovy, i smotrel. Papa tihon'ko podoshel k telefonu, postoyal, prislushalsya, potom vzyal trubku i polushepotom skazal vsego dva slova: - Mashinu... Sejchas. Znacheniya etih slov Bim, konechno, ne ponyal. No zametil, chto papa trevozhno smotrel na dver' Tolika, brosil nespokojnyj vzglyad na Bima, ushel na kuhnyu, vyshel ottuda na cypochkah, s verevkoj i kakim-to uzelkom. Bim soobrazil: chto-to ne tak, chto-to v pape izmenilos' - on ne pohozh sam na sebya. Vnutrennee chut'e podskazyvalo - nado zalayat', nado bezhat' k Toliku! Bim, vne vsyakih somnenij, sdelal by imenno tak, no papa podoshel i stal gladit' Bima (znachit, vse horosho), potom privyazal verevku k oshejniku, nadel pal'to, tiho-tiho otkryl dver' i vyvel Bima. U pod容zda stoyal i zhurchal zhivoj avtomobil'. I vot edet Bim na zadnem siden'e. Vperedi chelovek za rulem, ryadom s nim Semen Petrovich. Iz uzelka, chto polozhen ryadom s Bimom, pahnet myasom. Na shee verevka. Lyudi molchat. Bim tozhe. Noch'. Temnaya, temnaya noch'. Nebo zavoloklo tuchami - ono chernoe, kak chugun v dome Hrisana Andreevicha, neproglyadnoe. V takuyu noch' nevozmozhno sobake sledit' za dorogoj iz avtomobilya i zaprimetit' obratnyj put'. I kuda vezut, Bim tozhe ne znal. Sobach'e delo - chto? Vezut, i vse. Tol'ko vot verevka zachem? Bespokojstvo okonchatel'no ovladelo Bimom, kogda pod容hali k lesu i ostanovilis'. Semen Petrovich povel Bima na verevke v glub' lesa, zahvativ s soboj ruzh'e. SHli vniz, v yar, osveshchaya proseku fonarikom. Dorozhka uperlas' v nebol'shuyu polyanku, okruzhennuyu ogromnymi dubami. Tut Semen Petrovich privyazal Bima k derevu za verevku, razvernul uzelok, vynul iz nego misku s myasom i postavil pered Bimom, ne proiznosya ni edinogo slova. I poshel obratno. No, otojdya na neskol'ko shagov, obernulsya, oslepil Bima fonarem i skazal: - Nu, byvaj. Vot tak. Bim provozhal vzglyadom udalyayushchijsya svet fonarika i molchal - v udivlenii, v nevedenii i gor'koj obide. On nichego, rovnym schetom nichego ne ponimal. I drozhal v volnenii, hotya bylo teplo i dazhe dushno, neobychno dlya oseni. Avtomobil' uehal. "Tuda uehal", - opredelil Bim po udalyayushchemusya zvuku, chto stanovilsya vse tishe i tishe, a potom i sovsem zagloh. Zvuk tot kak by prolozhil Bimu napravlenie - kuda idti, v sluchae chego. Les molchal. Temnoj-temnoj osennej noch'yu sidela v lesu sobaka pod moguchimi derev'yami, privyazannaya na verevke. I nado zhe sluchit'sya takomu imenno v etu noch'! Redko, ochen' redko tak byvaet, no sluchilos': v konce noyabrya, pri takom neobychnom poteplenii, gde-to daleko daleko progremel grom. Snachala Bim sidel i slushal les, proveryaya vokrug, naskol'ko hvatalo chut'ya. Dlya sobaki ne trudno opredelit' - kakoj eto les, esli ona hot' odnazhdy pobyvala v nem. Bim vskore ponyal, chto on nahoditsya tam, gde kogda-to byl s hozyainom na oblave. Tot samyj les. No volkom poka nigde poblizosti ne pahlo. Bim prizhalsya k derevu bokom, prizhuh v neproglyadnoj temnote, slilsya s neyu, odinokij, bezzashchitnyj, broshennyj chelovekom, kotoromu on ne sdelal nikakogo zla. vnutrenne, gde-to v samyh glubinah sushchestva, instinktom, Bim ponyal, chto k Toliku teper' idti ne nado, chto on teper' pojdet k svoej rodnoj dveri, tol'ko tuda i bol'she nikuda. I tak emu zahotelos' tuda, chto on, zabyv o verevke, rvanulsya ot dereva izo vseh ostavshihsya sil i upal: bol' v grudi otdalas' vo vsem tele i podkosila ego. Teper' on lezhal nedvizhimo, vytyanuv vse chetyre lapy. No eto prodolzhalos' nedolgo, on vnov' podnyalsya i vnov' sel k derevu, kazalos' smirivshis' so svej sud'boj. V chernoj nochi eshche raz prorokotal grom, teper' uzhe blizhe, i prokatilsya po bezlistomu lesu gruzno i shiroko. Podul veter, vetvi derev'ev zanyli, kak ot predchuvstviya bedy, stvoly, chto poslabee, zakachalis', i nakonec vse slilos' v edinyj trevozhnyj chernyj shum, v kotorom otchetlivo vydelyalsya ston polusuhoj osiny. Ona ritmichno skripela i skripela gde-to u kornya, uzhe nadlomivshayasya i iznoshennaya. Ee gluhoj tosklivyj ston pugal Bima bol'she, chem ves' shum lesa. A les shumel, shumel i shumel. A veter vse razygryvalsya polnym i edinstvennym vlastelinom v kromeshnoj t'me, razygralsya tak, chto zastonali i duby. Bimu kazalos', chto kto-to chernyj-chernyj, ogromnyj rasplastalsya nad moguchimi dubami, nad beznadezhnoj, umirayushchej staroj osinoj, nad nim, zateryavshimsya v etoj surovosti psom i etot chernyj bil polami chernogo plashcha po verhushkam lesa, obhvatyval derev'ya i kachal ih v dikoj plyaske, shamanil, podergivayas' i izvivayas', kricha i zavyvaya v stogolosoj dikosti. Bimu stalo tak zhutko, chto bol' v tele na vremya otoshla, zabylas'. On vdavilsya v stvol dereva, vlip. Veter nachal brosat' na les holodom, otchego vnizu yara potekla znobyashchaya struya i srazu zhe pronizala Bima. Tak vsegda pozdnee poteplenie rezko smenyaetsya poholodaniem. Bim peredvinulsya na druguyu storonu stvola, ot vetra, i tak, chtoby protiv vetra sledit' chut'em, a pod veter - glazami. No vperedi bylo neproglyadno temno. Bim drozhal. Vdrug, kak ognennym uzkim nozhom, molniya rassekla chernotu, na sekundu osvetiv stroptivo voyushchij les, a vsled za neyu chto-to grohnulo vverhu, udarilo, zadrebezzhalo chem-to razbitym, uhnulo vniz i pokatilos' po lesu v raznye storony. Molniya i grom budto ispugali shamana, i on stal ubegat', ubegat', a potom i sovsem zatih i togda zastuchali sverhu kapli. Dozhd' byl korotkij, sil'nyj, holodnyj. Potom i on perestal. Les teper' potihon'ku vorchal, otryahivayas' i opravlyayas', slovno posle boya. No vdrug osina skripnula, zatreshchala, ceplyayas' za drugie derev'ya, proshchayas' s sosedyami, zhutko zashumela i povalilas' na zemlyu, lomaya svoi vetvi v gorestnoj predsmertnoj beznadezhnosti: vyderzhala poslednij boj i pala. Osina stoyala blizko ot Bima, emu bylo trevozhno slyshat' smert' dereva i strashno ottogo, chto ona padala, kak emu vnachale kazalos', pryamo na nego. On v tu minutu popyatilsya ot svoego rokovogo duba, natyanuv verevku, no... Verevka est' verevka. Bim sidel do rassveta, prodrogshij, bol'noj, izmuchennyj. Pered nim stoyala miska s myasom - k nemu on tak i ne prikosnulsya. Pered rassvetom daleko zavyl volk. Odin provyl: bol'she k ocherednoj pereklichke v lesu ne okazalos'. To byl samyj hitryj, spasshijsya togda ot oblavy volk. Bim pripodnyal sherst' na holke, zastuchal zubami i slushal, slushal, slushal, hvatal chut'em vozduh, gluboko vtyagivaya. On prigotovilsya k vstreche, nichut' ne podozrevaya, chto v nem est' hrabrost' samozashchity, kotoruyu mozhno nazvat' geroizmom otchayaniya (ved' ukusil zhe on serogo dyad'ku, chut' ne sbiv ego s nog!). No volk na etot raz ne prishel. Vetra uzhe ne bylo, tak chto izdali zver' ne mog zachuyat' Bima, a vremya zabroda po ego uchastku, vidimo, eshche ne nastupilo. Odnako Bim v napryazhennom ozhidanii, nezametno dlya samogo sebya, uzhe natyanul verevku, otchego oshejnik stal dushit' ego do hripoty. Togda Bim popyatilsya k derevu, prizhalsya zadom k stvolu, perehvatil korennymi zubami verevku i... Peregryz. Kak nozhom othvatil! Svershilos'! Bim svoboden, hotya i odinok v dremuchem lesu. Tak lyubaya sobaka, v konce koncov, i postupaet, hotya u raznyh porod eto proishodit po raznomu: cepnye storozhevye - te peregryzayut verevku nemedlenno, tak kak oni lyubyat tol'ko prochnye cepi. Mos'ka hotya i ne peregryzaet, no, buduchi privyazannoj na verevochku, nachinaet bit'sya, vertet'sya, vopit' i mozhet dazhe udushit'sya. Gonchie dolgo dumayut, no peregryzayut. Intelligentnaya sobaka, chto rabotaet po krasnoj dichi, prosidit mnogo dnej v ozhidanii hozyaina, no verevku peregryzet tol'ko v minuty opasnosti ili v otchayanii, kogda stanet yasno, chto nikto uzhe ne pridet na pomoshch'. Vot tak i Bim: prishel srok, i on sdelal to, chemu byt' dolzhno. Bim otoshel ot dereva ostorozhno, oglyadyvayas', prislushivayas' k lesu. Neozhidanno nepodaleku zastrekotala soroka. "Tut kto-to, kto-to, kto-to est'! Kto-to est', kto-to kto-to est', kto-to est'!" I Bim nemedlenno, s pervogo zhe preduprezhdeniya soroki, ostanovilsya v chashche molodogo dubnyaka, plotno okruzhivshego staryj tolstennyj dub vekovik. Boli on uzhe pochti ne chuvstvoval, ona ushla kuda-to v glubinu. On prileg na listvu, vytyanuv sheyu i prizhav golovu k zemle. Soroka prokrichala blizko - Bim uvidel ee na vysokom dereve. On, konechno, ushel by, ne teryaya ni minuty, no soroka krichala ob opasnosti s toj storony, kuda nado bylo idti Bimu. ZHdal on v trepete, v to zhe vremya s reshimost'yu, i eshche s blagodarnost'yu k soroke za svoevremennoe soobshchenie o vrage. Spasibo tebe, soroka! Tol'ko hishchnye zhivotnye rugayut etu pticu, zamechatel'nuyu vestun'yu, urozhdennuyu s telegrafom na hvoste, dobrovol'nuyu sluzhku mirnyh zhitelej lesa. Ne bud' soroki, naselenie, begayushchee i letayushchee, bylo by okonchatel'no lisheno informacii o zhizni lesa. Volchica vyshla na kraj polyany i ostanovilas'. Perednyaya noga u nee krivaya (znachit, ona kogda-to byla ranena chelovekom). Prihramyvaya, ona perestupila eshche neskol'ko shagov, povernula golovu tochno k Bimu i s razletu... Brosilas' v ego storonu. No promahnulas' - pomeshala neispravnaya noga. Bim uskol'znul ot nee v samyj poslednij moment, prygnuv v storonu. Zver', povernuvshis' i kak by podprygnuv na treh nogah, kinulsya vnov' na Bima. Odnako tot yuloj otkatilsya za dub i pochuvstvoval spinoj otverstie, duplo. I tut zhe, v moment vtorogo promaha volchicy, v tu zhe sekundu, protisnulsya v duplo, vystavil zuby, zarychal neistovo i stal layat' tak, kak nikogda v zhizni ne layal, - kak gonchaya po sledu, kak lajka u berlogi, bez peredyhu. Golos Bima zazvenel po lesu odnim edinstvennym slovom, ponyatnym kazhdomu: "Beda-a! Beda-a!" A les podhvatil i pomogal ehom: "Beda-a! Beda-a!!!" Spasibo tebe, les! I poneslos' ot soroki k soroke, bystree telegrafa, trevozhnoe opoveshchenie: "Kto-to kogo-to est', kto-to kogo-to est', kto-to kogo-to, kto-to kogo-to..." Lesnik na kordone opredelil, chto i sobachij neistovyj laj, i redkostnoe bespokojstvo sorok - ne k dobru. On vzyal ruzh'e, zaryadil kartech'yu i poshel v glubinu lesa. CHelovek shel smelo, potomu chto les byl pochti chto ego domom, a obitateli lesnye znali ego v lico. Da i on znal mnogih iz nih, znal v lico i volchicu, no pochemu-to ne ubival ee. "Ne zatesalsya li kto iz molodyh ohotnikov na zakonnuyu sobstvennuyu territoriyu volchicy, ne ispugalsya li ee i ne zabralsya li na derevo, ostaviv sobaku na rasterzanie?" - podumal on, potoraplivayas'. Laj razdavalsya izdaleka, v samom konce volch'ego yara, no vdrug oborvalsya. "Gotova!" - Reshil on i poshel teper' uzhe tishe, hotya i v tom zhe napravlenii. |h, a nado bylo by speshit'. Speshit' by! CHto zhe tam proizoshlo, u duba vekovogo? Volchica byla "tertaya": ona otoshla ot dupla, chtoby Bim zamolk, znala, chto vmeste s sobach'im laem vsegda poyavlyaetsya chelovek s ruzh'em. Bim potomu i primolk, chto volchica uzhe ne brosalas' na nego. CHerez nekotoroe vremya ona peredvinulas' blizhe i sela, ne spuskaya s Bima glaz. Tak dve sobaki smotreli drug na druga oko v oko: sobaka dikaya, dalekij rodich Bima i vrag cheloveka, i sobaka intelligentnaya, kotoraya ne mozhet zhit' bez dobroty cheloveka. Volk nenavidit vseh lyudej, a Bim lyubil by vseh ih, esli by oni vse zhe byli dobrymi k nemu. Sobaka - drug cheloveka i sobaka - vrag cheloveka smotreli drug drugu v glaza. Volchica ponimala, chto v otverstie dupla ej ne prolezt', no ona podoshla k nemu, potyanulas' mordoj. Bim popyatilsya v glubinu, oskaliv zuby, no uzhe ne layal, on byl v svoej kreposti nedosyagaem. Skol'ko vremeni tak prodolzhalos' by, neizvestno. No vot volchica povela nosom vokrug, rezko povernulas' ot dupla i, prignuvshis', kak pered opasnost'yu, shag za shagom stala prodvigat'sya k polyanke, k tomu dubu, za kotoryj byl privyazan Bim. SHla ona s kakim-to uzhasom, opustiv hvost-poleno. V strasti ohoty za Bimom ona propustila eto mesto, potomu chto nochnoj dozhd' sil'no smyl zapahi, a teper', kak tol'ko nemnogo obvetrelo, ona ih obnaruzhila: verevka na dereve, miska s myasom. O, ona znala uzhe, chto eto oznachaet: zdes' byl chelovek! CHelovekom pahnet verevka, zhelezom pahnet kruglyj predmet, a sledy tozhe e_g_o myaso zhe - obman, predatel'stvo, kapkan. Ona chut' priostanovilas', prygnula v storonu i pobezhala, kak ot velikoj napasti. Tak volk ubegaet ot kapkana, postavlennogo neumelo - ne zamaskirovannogo vneshne i po zapahu. Ubezhala ot Bima poslednyaya v lesu, hrabraya i gordaya volchica. ...Edinstvennoe sushchestvo na zemle, kakogo nenavidit volk, eto - chelovek. Hodyat po zemle poslednie volki, i ty, chelovek, ub'esh' ih, etih vol'nolyubivyh sanitarov lesa i polya, ochishchayushchih zemlyu ot nechisti, padali, boleznej i reguliruyushchih zhizn' tak, chtoby ostavalos' tol'ko zdorovoe potomstvo. Hodyat poslednie volki... Hodyat dlya togo, chtoby unichtozhat' chesotochnyh lisic, oberegaya ot zarazy drugih, hodyat dlya togo, chtoby oslabevshie ot ehinokokka zajcy ne rasprostranyali bolezn' v lesah i polyah i ne proizvodili potomstva hilogo i porochnogo, hodyat dlya togo, chtoby v gody razmnozheniya myshej, nesushchih tulyaremiyu, unichtozhat' ih v ogromnyh kolichestvah. Hodyat poslednie volki po zemle. Kogda oni tosklivo i nadryvno voyut v nochi, tvoya dusha, chelovek, pochemu-to sodrogaetsya ot etogo otkrovennogo i pryamogo opoveshcheniya na vsyu okrugu: "YA-a a-e-est'! YA est'!" I ved' ty znaesh', chelovek, chto volchica ne tronet malen'kogo shchenka sosunka sobaki, a primet ego, kak rodnoe ditya i ne tronet malen'kogo rebenka, a peretashchit v logovo i budet tolkat' k soscam. Skol'ko ih, takih sluchaev, kogda volk vykarmlival rebenka cheloveka! SHakaly tak ne mogut. Dazhe sobaki ne mogut. A tronet li volk ovcu v svoem rodnom rajone, gde on zhivet? Nikogda. No ty vse ravno boish'sya volka, chelovek. Tak nenavist', zatmevaya razum (otlichie ot zhivotnyh), mozhet inogda nastol'ko ovladet' sushchestvom, chto poleznoe schitaetsya vrednym, a vrednoe - poleznym. No poslednie volki poka hodyat po zemle. Odin iz nih ubezhal ot nenavistnogo i opasnogo zapaha cheloveka, no ne ot Bima. My ne znaem, chem by konchilas' ih vstrecha i skol'ko by prosidela volchica u dupla. Mozhet byt', oni i snyuhalis' by (ved' ona byla odinokoj volchicej, a Bim - samec). Ne budem govorit' o tom, chego ne proizoshlo, tol'ko napomnim, chto lyudi-to vidyvali sobaku v stae volkov ne raz. No Bima takaya uchast' minovala. Kogda ubezhala volchica, voznikla, sama soboj, u Bima sil'naya bol' v nadorvannoj grudi. On stal zadyhat'sya, a potomu i vypolz iz dupla, da i upal tut zhe - bud' chto budet! I vse-taki on ne stal est' myaso dazhe i posle togo, kak vnov' otlezhalsya i smog podnyat'sya. Ostavalos' odno: idti vpered, naskol'ko hvatit sil. I Bim poshel. Dolgo i trudno vzbiralsya on po krutomu, ogromnomu, v kilometr, pod容mu. Gde-to na polovine etogo sklona on natknulsya na sled volchicy, perejti ego ne reshilsya (ona ved' otsyuda i shla!), poetomu svernul v gustoj neprolaznyj ternik i... Uvidel volka. Uvidel pryamo pered soboj, mertvogo. |to byl tot, chto ushel vnutr' kruga oblavy, smertel'no ranennyj, okolo kotorogo vse eshche kruzhila volchica, vremya ot vremeni opoveshchaya okrugu svoej strashnoj dlya cheloveka toskoj. Mertvyj volk. SHerst' s nego opolzla klokami. Ostalas' lish' chast' rastayavshego i osevshego zverya. Tol'ko kogti stali dlinnymi, zloveshche-chistymi i strashnymi. Bim uvidel: dazhe u mertvogo, istlevshego volka kogti ostayutsya. I oni pugayut. Bim polukruzh'em pospeshil, naskol'ko bylo sily, obratno na tu zhe dorozhku, obojdya stolknuvshij ego sled. Nakonec on podnyalsya naverh, ostanovilsya na tom meste, gde vchera byl avtomobil', osmotrelsya i poshel sovershenno tochno tuda, kuda nado, - domoj. I snova sily pokidali ego, snova on otlezhivalsya to v skirde, to v sosnovoj hvoe, snova iskal travy po puti i el ih. Po shosse bezhala toshchaya hromaya sobaka. Vpered bezhala, tol'ko vpered, medlenno, tyazhko, no vpered, k toj dveri, u kotoroj est' dobrota, okolo kotoroj Bimu hotelos' lech' i zhdat', zhdat' hozyaina, zhdat' doveriya i samoj obyknovennoj, prostoj chelovecheskoj laski. ...A chto zhe Tolik? Kak on tam, posle togo kak prosnulsya utrom? On, eshche ne odevshis', v nizhnem bel'ishke, pobezhal k Bimu i vdrug zakrichal: - Mama! Gde Bi-im?! Gde!!! Mama uspokoila: - Bim zahotel popisat', papa vypustil ego, a on ne vernulsya. Ubezhal. Papa ego zval, zval, a on ubezhal. - Papa! - zaplakal Tolik. - Nepravda, nepravda, nepravda? - On upal na krovatku, mal'chik v nizhnem bel'ishke, i krichal s ukorom, s mol'boj, s nadezhdoj na to, chto eto ne tak: - Nepravda, nepravda, nepravda! Teper' stal uteshat' Semen Petrovich: - Pridet on, pridet... A ne pridet, tak sami razyshchem i voz'mem ego k sebe. Obyazatel'no voz'mem. Najdem - sobaka ne igolka. Tolik perestal plakat' i