Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Opublikovano v sbornike "Tajna vseh tajn" - Lenizdat 1971 g.
 OCR: Leonid Aksenov
---------------------------------------------------------------





                      Prezhde, chem nachat' samostoyatel'noyu zhizn',
                      ty dolzhen vyderzhat' malen'kij ekzamen.

                                                A. CHehov

     --  Nu  chto  zh,  milaya  baryshnya,  --  progovoril  professor  Korobov, s
somneniem glyadya na Lyudu Berg, -- chto  zh  budem  delat'?  Opasayus',  chto  vash
kollega,  --  on  pokosilsya na zastyvshego na stule Igor'ka, -- znaet vs£ eto
osnovatel'nej... No na to on i  gornyak.  On  vs£  eto  ne  bos'  Konstantinu
Fedorovichu  Beloglazovu  davnym-davno  sdal.  A, chto tam: ponimayu ya vas! God
rozhdeniya? Nu vot! Ono i vidno! Himikom byt' ne sobiraetes'? Nu vot... Net  u
vas  drugih  del,  kak  rastvory  titrovat'... Sergej Ignat'evich! Razve ya ne
prav? Lyuda Berg, studentka tret'ego kursa Pervogo medicinskogo, sidela,  kak
pushkinskaya  muza  --  "pod  lavku  nozhki,  ruchki  v  rukava". Igor' Strogov,
yavivshijsya vmeste s nej tol'ko dlya hrabrosti, ponimal  ee:  hvost  s  pervogo
goda,  i  naprosilas'  sdavat'  na  domu!  Uzhas! Ot odnogo kabineta podzhilki
tryasutsya...
     Professorskij kabinet byl, kak Igorek opredelil ego  vnutrenne,  ne  ot
mira  sego.  Ogromnaya  komnata, shchedro osveshchennaya majskim solncem. V otkrytoe
okno zaglyadyvaet vetka sireni: tam -- sad. Na stene  portret  damy  v  ochen'
otkrytom plat'e: maslo... i podpis': "Konchalovskij". S uma sojti!
     Vpervye  v  zhizni  gornyak Strogov popal v takoj kabinet, videl _zhiv'em_
professora (da pushche togo: chlenkora!) ne na kafedre, ne v  laboratorii,  a  u
sebya doma...
     --  Tak  kak  zhe,  Serezha?  Zachtem, chto li? Polnyj, s ne vpolne obychnym
vazhnym shchegol'stvom odetyj, rusoborodyj chelovek, lenivo  chitavshij  anglijskuyu
gazetu v dal'nem uglu, chut' poshelestel stranicami.
     -- YA zhe ne himik, Pavlik... YA sopromatchik, -- vysokim kapriznym tenorom
progovoril. on. -- YA v himii nichego ne ponimayu.
     CHem-to  on byl nedovolen, bessporno, no, pozhaluj, ne otvetami studentki
Berg. On opustil na mig gazetu, i u Igorya serdce eknulo: "Eshche togo ne legche!
|to zhe Sladkopevcev, iz Tehnolozhki... Iz zverej zver'!  Nu  vlipli!"  Doktor
tehnicheskih  nauk  Sladkopevcev  poverh  svoej  gazety vzglyanul na Lyudu. "Da
mahni ty na nee rukoj, Pavlik! -- napisalos' na ego lice. -- Posmotri na  ee
nos.  Razve  on  iz  teh  nosov, kotorymi fosforistye soedineniya otlichayut ot
mysh'yakovistyh? Otpusti ee podo brupozdorovu..."
     U nego byli osnovaniya dosadovat'. Sgovorilis'  otpravit'sya  segodnya  na
mashine  na Pyuhya-YArvi na rybalku. Pogoda -- prelest'! A starik ne predupredil
vchera. On, okazyvaetsya, naznachil zachet etomu mimoletnomu  veden'yu.  Hvost  u
nee, vidite li: neorganika! Teper' ka kaya zhe poezdka!
     --  Po-moemu...,  kollega znaet vpolne udovletvoritel'no! -- neozhidanno
dobavil on i spryatalsya za gazetu. Professor Korobov cherez  pensne  (pensne!)
podozritel'no  poglyadel  v ego storonu: -- Vpolne, po-tvoemu? Nu chto zhe byt'
po  semu...  Voobshche-to  govorya,  na  bol'shinstvo  voprosov  my   kak   budto
otvetili...  Vot tol'ko s zakis'yu azota u vas pochemu-to nelady. S _veselyashchim
gazom_,.. Kakto on vas, po-vidimomu, ne slishkom  _razveselil_...  Proskochili
mimo v pylu zubrezhki?
     Lyuda  Berg umela krasnet', kak opossumy umeyut pritvoryat'sya mertvymi, --
neobyknovenno, ne tak, kak vse. Dazhe vrag  nomer  odin,  Vadik,  dvoyurodnyj,
priznaval:  "Kogda  Lyudka  krasneet,  u  nee,  navernoe,  i pyatki stanovyatsya
rozovymi, kak u novorozhdennyh!" A chto? Ochen' vozmozhno!
     -- Oj, Pavel Nikolaevich, chto vy! YA prosto... kak-to tak...  YA  podumala
--  zakis'...  Ona  zhe  teper'  pochti  ne primenyaetsya... Mediku s nej voobshche
nikogda ne pridetsya vstretit'sya...
     Ona skazala tak potomu, chto voobrazit' sebe ne  mogla,  kakoe  dejstvie
proizvedut  eti  ee  legkomyslennye  slova. CHlenkor Korobov za sekundu pered
etim uzhe vzyal v myagkie pal'cy velikolepnuyu parkerovskuyu  vechnuyu  ruchku,  uzhe
razvernul  Lyudochkinu zachetku, uzhe zanes pero nad stranichkoj, na kotoroj bylo
pomecheno: "Farmakologiya -- ud., pat. anatomiya -- hor", i vdrug zamer, tochn o
spotknulsya. Huzhe togo: on polozhil ruchku na stol. On prikusil nizhnyuyu  gubu  i
dazhe  chast'  akkuratnoj  seden'koj espan'olki i ustavilsya na Lyudu tak, tochno
tut tol'ko zametil, chto ona vnezapno poyavilas' i sidit protiv nego.
     -- Ah vot kak vy polagaete,  kollega!  --  kakim-to  sovershenno  novym,
zloveshchim  golosom  protyanul  on,  rassmatrivaya Lyudochkinu prichesku, Lyudochkinu
bluzku, Lyudochkinu sumochku na kolenyah. -- Ne pridetsya vstretit'sya,  govorite?
|to -- s zakis'yu azota? S en-dvao? Sergej Ignat'evich, ty, ya polagayu, slyshal?
Nu a esli, pache chayaniya, vs£ zhe stolknetes'?
     V sluchayah krajnej opasnosti -- "mrachnoj bezdny na krayu" -- Lyudmila Berg
primenyala  ulybku.  Tu,  kotoruyu  tetya  Sonya  imenovala "s£ surir naif" /|ta
naivnaya ulybochka (franc.)/ (Vad'ka svirepo perevodil eto kak "podsmeshka yunoj
idiotki").  Na  lyubogo  frunzenca,  dazhe  starshih  kursov,   takoj   "surir"
dejstvoval  kak  komanda  "At-stavit'!".  No  belo-rozovyj starichok v chernoj
shelkovoj tyubeteechke vidyval, dolzhno byt', na svoem veku vsyakie "suriry".  On
vzyal ruchku so stola i beznadezhno navintil na nee kolpachok. I, navintiv, opus
til ee, kolpachkom vverh, v hrustal'nyj stakan. I otkinulsya v kresle.
     --  A  esli vs£-taki pridetsya vam s nej vstretit'sya, uvazhaemaya kollega?
-- s neponyatnoj nastojchivost'yu povtoril on. -- Serezhen'ka, ty  slyshal:  _Ona
ee_  ne  vstrechala, a?! A nu-ka, esli ty sam ne pozabyl, pripomni, golubchik,
gde i kak my s toboj na nee vpervye napo rolis', na zakis'-to etu samuyu?  Na
|N-DVA-0, da eshche PLYUS IKS DVAZHDY? Sohranilos' eto sobytie v tvoej pamyati?



     CHelovek v kresle preobrazilsya. On shumno shvyrnul pa kover tolstuyu stopku
gazet. Lico ego ozhivilos', tochno on vdrug ochnulsya ot spyachki.
     --  Bylo by po men'shej mere stranno, Pavlik, -- vysokim bab'im golosom,
no s chrezvychajnoj energiej zagovoril on. -- Bylo by _nelepo_, esli by  my  s
toboj eto zapamyatovali! Udivitel'no uzhe i to, chto my s toboj o nem tak davno
ne  vspominali.  Skazhu  sejchas! My shli n a SHCHukin rynok, za yablokami dlya Anny
Georgievny...  Net!  Dlya  Lizavetochki!  Byl   veter,   konec   avgusta,   po
Zabalkanskomu neslo pyl'...
     --  Ne  nyneshnyuyu, Serezhen'ka, togdashnyuyu, zheltuyu... Izmel'chennyj konskij
navoz! -- so strannym entuziazmom podhvatil Korobov...
     -- Kak ohra zheltuyu! I vot kak raz, vyjdya na Fontanku...
     -- Ej-bogu, vs£ verno! Vs£ tochno,  molodye  lyudi!  --  CHlenkor  Korobov
razvel  v  storony  nedlinnye  svoi  ruchki. -- Fontanka, ugol Zabalkanskogo!
Obuhov, sledovatel'no, most! Na kryshah: "Pejte "Majskij bal'zam"!"  Na  vode
-- tysyachi barok. Desyatyj god nashego udivitel 'nogo veka! Tret'ya, ne tem bud'
pomyanuta, Gosudarstvennaya duma! Blerio pereletaet La-Mansh. Graf Roniker ubil
millionera  Oginskogo.  Nikakih vam gazovyh vojn, nikakih atomnyh bomb... A!
Kakie tam atomnye! Von etu shtuku imenovali ne "svet",  a  "elektrichestvo"  .
Mashinu   nazyvali   "motorom".  Mashinoj  togda  prostonarod'e  zvalo  poezd.
_Prostonarod'e_, Serezhen'ka, a? Ved' bylo zhe takoe?!
     Vot v etot-to den' ona i naskochila na  nas...  Pryamo  po  Fontanke,  so
storony  elektricheskoj stancii Bel'gijskogo obshchestva. Kak -- kto? Ona! _On_!
Zakis' azota...
     -- On begom bezhal...
     -- Nu, skoree, shel ochen' bystro. Na nem byl staryj  morskoj  oficerskij
plashch, s l'vinymi mordami na zastezhke...
     -- I uzkie bryuchki. I chudovishchnye lakirovannye bashmaki: kabluki nabok, no
lakirovannye. I -- usy...
     --  Usy?! Nu kakie zhe usy, Sergej Ignat'evich? YA ego i ne videl s usami:
on uzhe nosil borodu! Pripomni: boroda, kak u carya Dariya, i  strashnye  glaza.
Fakirskie  glaza.  Uzhas,  dorogaya  kollega!  "Zakis'"  togda prinyala oblich'e
studenta-tehnologa, kakim byli i my oba. Nichego, eto k nej  shlo,  poluchilos'
nechto  vrode  pisatelya  Garshina  pered  konchinoj  -- vid oduhotvorennyj i ne
vpolne zdorovyj...
     Nu vot... Borodatyj piterskij student shel nam  navstrechu  po  Fontanke.
Pod  myshkoj u nego byli tri tolstennye toma: na perepletah tisnennye zolotom
orly, sledovatel'no -- iz Akademicheskoj biblioteki. V levoj ruke  on  derzhal
lomot'  sitnogo (togdashnego, ego prod avali karavayami, velichinoj s prachechnoe
koryto), v pravoj -- funta dva chajnoj kolbasy po vosem' kopeek funt, na  nej
sledovalo  by  stavit'  cherep i kosti dlya preduprezhdeniya... Zuby u nego byli
belye, kak u krokodila, on vgryzalsya imi poocheredno to v rastitel'nuyu  pishchu,
to v zhivotnuyu. On byl goloden.
     --  Pavlik, a ty ne pereputal? -- uluchil moment Sergej Sladkopevcev. --
|to ne desyatyj god -- odinnadcatyj... Eshche  Tamara  pela  v  "Letnem  Buffe".
SHlyapy byli arshina poltora v poperechnike...
     --  Da  ostav', Sergej Ignat'evich, kakaya Tamara, kakoj odinnadcatyj?! V
avguste odinnadcatogo Petra Stolypina -- uzhe tovo, v Kieve. A tut -- vspomni
konec istorii: "Podlinnyj skrepil Predsedatel' Soveta Ministrov..."
     -- "Petr Stolypin!" Ty prav, kak vsegda, Pavlusha... Avgust desyatogo!
     -- Konechno. A ty ne zabyl ego pervye slova? On uvidel tehnologov, vynul
kolbasu izo rta i na hodu: "Slushali fan d£r Flita o kolloidah? Sporno? Spory
-- bessmyslenny. Kolloidy -- chush'. Est' veshchi povazhnee".
     -- Da. I ty eshche sprosil ego ne bez yada: "A mozhet byt', vy soobshchite nam,
kakie _veshchi_ vy imeete v vidu, milostivyj gosudar'?"
     -- A on, opyat' nabiv rot polufuntom studencheskoj,  uzhe  razminuvshis'  s
nami, etak nechlenorazdel'no, cherez plecho: "ZHakish'! ZHakis' azhota! |n-dva-o...
Ne interesuetes'? Nichego, pridetsya zainteresovat'sya!"
     -- I ved' chto ty skazhesh', Pavlushen'ka: zhaintere-shovalis'! Eshche kak!
     --  Da-s,  milaya  baryshnya:  vstretilis'  my  s  etoj zakis'yu, ne stanem
skryvat' -- vstretilis'! I v neblagopriyatnyh usloviyah. Nu... Vy teper'  nam,
dvum  pochtennym sklerotikam, vprave i ne poverit', no ved' skol'ko nam togda
let bylo? Da ne namnogo bol'she, chem sego  dnya  vam.  Emu  dvadcat',  mne  --
dvadcat'  odin.  "ZHakishi"  etoj  samoj,  _emu_, i to bylo ne bol'she dvadcati
treh... Hotya... Za nego nikto i ni v chem ne mog by poruchit'sya... No tak  ili
inache -- molodo-zeleno! Vrode vas, vrode vas...
     Pavel  Korobov, doktor, chlenkor, laureat, ostanovilsya pa poluslove, kak
yazyk prikusil. Kak-to ponuryas', on oblokotilsya, polozhil podborodok na ruku i
ustavilsya vdal', ne to na sirenevuyu vetku, ne to pa portret na stope... Dama
s portreta ulybalas' strannoj, ne ochen' dobroj ulybkoj...
     Professor Sladkopevcev, vstav s kresla, podoshel k  dveri  na  malen'kij
balkon, vzyalsya za pritoloku i tozhe molcha zadumalsya.
     "Vot na kogo on pohozh: na Stivu Oblonskogo!" -- obradovalsya Igor'.
     Bylo  nelovko  prervat'  eto  maloponyatnoe molchanie starshih. "Sem'desyat
let? -- vdrug podumala  Lyudochka.  --  Uzhas  kakoj!  A  byli  studentami,  za
yablokami begali..." Ej stalo holodnovato...
     Delikatno  prikryv  rot  ladoshkoj,  Lyuda ostorozhno zevnula. Frunzency i
dzerzhincy lyubogo kursa  sodrognulis'  by  ot  takogo  sderzhannogo  zevka  --
"Lyudochke  skuchno!"  No  professor  Korobov bezuslovno privyk schitat' devich'i
zevki  tysyachami,  on  dazhe  po  zametil  _etogo_.  Tem  ne  menee  on  vdrug
vstrepenulsya:
     --  Vot  chto, dorogie kollegi i, glavnoe, ty, Sergej Ippolitych! CHto tam
ni govori, a molodye lyudi eti razrushili nashi s toboj  plany.  Vdrebezgi.  Do
osnovaniya!
     Ty  vsyu noch' leleyal kakih-to tam svoih uparyshej ili zanoryshej, mormyshki
tochil... YA tozhe spal bespokojno. A von -- dvenadcatyj chas,  kuda  zhe  ehat'?
Vs£ ubito, kak moj laborant govorit...
     Da  net,  moi yunye druz'ya, sudite sami. Dvoe starcev sobralis' v koi-to
veki na lono. On polovit' lososej ili tam omulej,  ne  znayu  kogo.  YA  --  s
kukushkoj pokonsul'tirovat'sya, skol'ko ona mne let nakukuet... I vot... Nu...
"Mne  otmshchenie, i az vozdam!" Sejchas my im vozdadim, Serezhen'ka! Kazn' ya uzhe
pridumal -- takuyu kazn', chtob car' Ivan  Vasilich...  My  i  sami  nikuda  ne
poedem i ih ne pustim. My povelim, chtoby Mar'ya Mihajlovna raspakovyvala tvoj
"Martel'" i moi eti... kak ih? Nu, nu, ne buterbrody, a... sendvichi, a to ty
menya  ub'esh', i eshche horoshij kofe. I zastavim my ih razdelit' s nami trapezu.
No glavnaya pytka ne v etom. My usadim ih p povedaem im vse pro zakis' azota.
Vsyu istoriyu, grustnuyu, no pouchitel'nuyu, i v to zhe vremya pravdivuyu ot pervogo
slova do posledneg o. "Net  povesti  pechal'nee  na  svete",  chem  povest'  o
Venceslao  SHishkine,  o  Serezhen'ka!  Ved'  ya  ne  preuvelichivayu? Ob odnom iz
velichajshih himikov togo mira, o cheloveke, dostojnom memuarov  i  pamyatnikov,
esli  by...  O  sud'be porazitel'noj i nevnyatnoj. O tom, chto b ylo i chego ne
stalo...
     Sergej Ignat'evich, ty tol'ko podumaj!  Ta  nauka,  k  sluzheniyu  kotoroj
gotovilis'  my s toboj kogda-to, -- razve ona pohozha pa nyneshnyuyu? Sovershenno
ne pohozha. Te problemy, kotorye byli dlya nee peredovymi, -- gde oni  teper',
v kakom dalekom tylu my ih ostavili?..
     Te  metody, kotorymi togda rabotali uchen'yu, -- kto teper' primenyaet ih?
Tak pust' zhe oni zaglyanut v to nashe "togda". Pust'  oni  uvidyat,  kakim  ono
bylo...  Otkazyvat'sya?  Nichego  ne  poluchitsya,  milaya baryshnya... Matrikul-to
vash... Proshu proshcheniya, _zach£tka-to_  vasha  --  vot  ona!  I  on  ee  eshche  ne
podpisal,  etot  vzdornyj  starik  Korobov.  Tak vot: s zakis'yu azota vy eshche
kak-nibud' razberetes', a s Korobovym ne sovetuyu konfliktovat'...
     Resheno? Prinyato? Serezha, bud'  drugom:  shodi  k  Mar'e  Mihajlovne  na
kuhnyu...



     To byl eshche ne staryj muzhchina, gotovyj ko
     vsyakie neozhidannostyam...

     Dzh. Hanter. "Ohotnik"

     V  te ves'ma dalekie gody -- molodye lyudi, ne zastavlyajte sebya ugoshchat'!
-- ya, student tret'ego kursa Sankt-Peterburgskogo imeni  imperatora  Nikolaya
Pervogo  Tehnologicheskogo  instituta,  snimal  komnatu  na  Mozhajskoj ulice,
nepodaleku ot svoej al'ma-mater... Gody byli gluhovatye, zhizn' spokojnaya,  k
letu na treh chetvertyah piterskih okon poyavlyalis' belye biletiki -- sdavalis'
kvartiry, komnaty, ugly.
     Mne  povezlo:  vot  uzhe  tri goda, kak mne popadalis' chudesnye hozyajki,
menyat' mestozhitel'stvo -- nikakih osnovanij.
     Glava sem'i -- sorokapyatiletnyaya vdova polkovnika, ubitogo pod  Lyaoyanom,
molozhavaya  eshche dama, s chut' zametnymi usikami, s takim cvetom lica, chto hot'
na obertku myla "Molodost'". Pri nej -- dochka, Lizavetochka, pryamaya kursistka
iz chirikovskogo romana. Rost -- igraj Lyubashu  iz  "Carskoj  nevesty".  Rusaya
kosa nizhe poyasa, glaza serye, strogo-laskovye, skazal by ya. I tupovaten'kij,
neskol'ko  dazhe prostonarodnyj myagkij nos... V obshchem, na chto hochesh', na to i
poverni: mozhno Nesterovu lyubuyu kerzhachku v "Velikom postrige"  pisat',  mozhno
YAroshenke  --  narodovolku-bombistku.  Kto ih znaet, kakim obrazom poyavlyalis'
togda v russkih intelligentskih sem'yah  etakie  udivitel'nye  devy,  srednee
proporcional'noe   mezhdu   Marfoj  u  Musorgskogo  v  "Hovanshchine"  i  Sof'ej
Perovskoj. Takie -- to sdobnye bulochki s tminom pekli, vspyhivaya  pri  slove
"zhenih",  to vdrug uezzhali po vyrvannomu siloj pasportu v Parizh, stanovilis'
Mariyami Bashkircevymi ili  Sof'yami  Kovalevskimi,  strelyali  v  gubernatorov,
provozili  nelegal'shchinu  cherez  granicu...  Znaete,  u  Serova  -- "Devushka,
osveshchennaya solncem"? Vot eto-Lizavetochkin tip...
     ZHil ya u nih s devyat'sot vos'mogo, holernogo goda, stal davno polusvoim.
Nu chego uzh na starosti let koketnichat': da, nravilas' mne  ona,  Lizaveta...
No   vremya-to  bylo,  molodye  lyudi,  kakoe?  Vam  etogo  i  ne  ponyat'  bez
kommentariev. Nravilas', nravilas', a -- kom u? Studen tu  bez  polozheniya...
|,  net,  talanty,  sposobnosti  ne  kotirovalis'...  CHelovek  -- zolotom po
mramoru  v  uchebnom  zavedenii  na  doske  vyrezan,  a  telo  ego  lezhit   v
pokojnickoj,  i  na  nego  birka  "v  prozektorskuyu"  poveshena,  potomu  chto
vostrebovat' telo nekomu. Ili, kashlyaya  krov'yu,  obivaet  so  svoim  patentom
ministerskie  porogi:  "Skol'ko  raz  prikazyval  --  ne puskat' ko mne etih
sankyulotnyh Nevtonov!" Net, student -- eto ne "partiya".
     Vprochem, i sama Lizavetochka tozhe  letala  nevysoko:  bespridannica.  Vo
"Vsem  Peterburge" -- spravochnike, tolshchinoj s Ostromirovo evangelie, no kuda
bolee ostrom po soderzhaniyu,  --  znachilos':  "SVIDERSKAYA,  Anna  Georgievna,
dvoryanka, vdova polkovnika. Mozhajskaya, 4, kv. 37".
     Ox,  kak  mnogo takih dvoryanok, s docher'mi, tozhe stolbovymi dvoryankami,
perekatyvalis'  iz  kul'ka  v  rogozhku  po   Severnoj   Pal'mire.   Zavodili
chulochno-vyazal'nye  masterskie.  Mechtali  vyigrat'  dvesti tysyach po zavetnomu
biletu.  V  velikoj  tajne  rabotali  beloshvejkami   ili   kruzhevnicami   na
kakuyu-nibud'  "madam  ZHyuli". Postupali v lektrisy k vyzhivshim iz uma barynyam,
ili -- vsego proshche i vsego vernee -- snyav barskuyu kvartiru, prevrashchali ee  v
obshchezhitie, sdavaya ot sebya komnaty zhil'cam.
     Tak  vot  shla  zhizn' i na Mozhajskoj, 4, -- s hleba pa vodu, na kakoj-to
tainstvennyj "dyadi ZHenin kapital", kotoryj ne mog zhe byt'  vechnym.  A  kogda
dyadya ZHenya issyaknet, togda chto?
     Lizavetochke nashej k odinnadcatomu godu stalo -- skol'ko, Serezha? -- da,
verno,  uzh dvadcat', a to i dvadcat' odin god: bez pyati minut vekovusha. No v
to zho vremya -- kakoj u nas s nej mog byt' vyhod? Soedinit' dva "nichego"? I v
uchebnike latinskogo yazyka utverzhd alos': "|ks nigilo-nigil' fit!"-"Iz nichego
nichego i ne poluchitsya"... Da, no zhili-to my ryadom. Tak -- ni za chto  ni  pro
chto -- sdat'sya? |togo molodost' ne terpit... I poluchilos' iz nas nechto vrode
rodstvennikov,  vrode  kak  dvoyurodnye  brat  i  sestra.  A  byla i takaya --
francuzskaya na sej raz -- poslovica:  "Kuzinazh  --  danzher£  vuazinazh  !"  /
Dvoyurodnyj brat -- opasnyj sosed! (franc,)/
     "Oj,  Anechka,  milochka,  smotrite...  Teper' za molodymi lyud'mi glaz da
glaz nuzhen!".
     Komnatushka moya, pod stat' hozyajkam, byla tipichnym studencheskim  chestnym
obitalishchem.  Studencheskim,  no,  po  pravde  govorya,  iz  nailuchshih: o takih
boyalis'  dazhe  mechtat'  nashi  materi  gde-nibud'  tam  nad  Tezoj  ili   nad
Syuksyumom...
     Pyatyj  etazh.  Dal'she -- krysha. Metrov? Nu na metry togda scheta ne bylo:
polagayu, pyatnadcat', chto li, na nyneshnij  schet.  A,  Serezha?  Uzkoe  dlinnoe
pristanishche.  CHistota  ideal'naya,  ne  moya, hozyajskaya, -- sledili. Napravo --
zheleznaya krovat',  nikelirovannuyu  togda  studentu  bylo  kak-to  neprilichno
postavit':  vrode  namek  kakoj-to. Nasuprotiv -- utlyj divanchik s seren'koj
ripsovoj obivkoj. V uglu za dver'yu rukomojnik s pedal'yu, s doskoj fal'shivogo
mramora...
     Edinstvennoe  okno  vyhodilo  na  yugo-zapad.  Po  goryachemu  ot   solnca
zheleznomu  podokonniku  celyj  den',  strastno vorkuya, topotali zhirnye -- na
Sennoj pitalis' -- piterskie golubi. Napravo  vidnelsya  brandmauer  bokovogo
fligelya.  Na  sosednem  okne  byl  ukreplen  zelenyj  lar' "dlya provizii", s
kruglymi dyrkami v stenkah -- vmesto holodil'nika. Teper' takie  lari  redko
uvidish',  a  slova  "proviziya"  i  vovse  ne  uslyshish'. A my by togda vashego
"produkty" ne ponyali. Von u Dalya kak  skazano:  "Produkt  --  protivopolozhno
"edukt" -- izvlechenie!"
     U  okna,  pomnitsya, stoyala hrupkaya etazherochka. Na ee verhnej polke, nad
tomikami  "SHipovnika",  "F'ordov",  da  kursom  himii   Menshutkina-starshego,
zabotami  Lizavetochki  obyknovenno  ustraivalos'  etakoe "tomlen'e umirayushchih
lilij" -- dva-tri podsnezhnika ili nochnaya fi alka v prosten'koj  vazochke.  Za
oknom  --  to pyl'noe marevo dushnogo peterburgskogo poldnya" to tainstvennaya,
neprivychnaya dlya saratovca ili poltavca" belaya noch'. Kupola Troickogo  sobora
risuyutsya  na belesom nebe, kak iz temnoj bumagi vyrezannye. Pravee -- ne sli
shkom  yarkaya  na  svetu  Venera.  Prosten'kie  oboi  stranno  serebryatsya.   I
Lizavetochkino  shirokoskuloe  miloe lico nachinaet predstavlyat'sya licom etakoj
gamsunovskoj |dvardy, a mozhet byt', kakoj-nibud' Rautendelejn. Do  himii  li
tut?
     Sergej  Ignat'evich,  drug  moj, skazhi: ved', navernoe, von oni i sejchas
_vs£ eto_ vidyat? Takoj zhe svet v mire?
     Pochemu zhe on ot nas ushel? Vozrast, vozrast! Nespravedlivo eto!
     Ko mne na eto moe "pyatoe  nebo"  ohotno  zabredali  tovarishchi:  vot  on,
Sladkopevcev,  sovsem inogo kruga chelovek, syn fabrikanta, kollega solidnyj,
Petya Efremov takoj, Tolya Traubenberg i on zhe pochemu-to Lapshin -- op  teper',
kstati,  krupnyj  yurist  v  Kieve, Serezhen'ka! -- S£lik Proektor -- nyne, ne
poverite, govoryat: mul'timillioner  v  bel'gijskom  Kongo,  skotom  torguet,
gurtovshchik...   Vsem   nravilis'  chistota,  uyut,  obstanovka,  i  semejnaya  i
studencheskaya.  Nu  i  podrugi  Lizavetochki  --   stebutovki   --   kursistki
sel'skohozyajstvenny  h  kursov Stebuta, hudozhnicy ot SHtiglica, konservatorki
-- tozhe,  konechno,  zanimali,  nado  dumat',  voobrazhenie...  Vmeste  merzli
zimnimi  nochami v ulichnyh ocheredyah na SHalyapina ili na "Hudozhnikov", vmeste s
shumom hodili v "Nezabudku" -- smertoubijstvennuyu  "grecheskuyu  kuhmisterskuyu"
na  uglu  Klinskogo...  Vot  sejchas  vspomnil  pro nee, i kak-to stranno pod
lozhechkoj sdelalos' -- podhodyashchee bylo nazvanie!  Nu  i  govorili,  govorili,
govorili  -- bez konca! K velikomu moemu sozhaleniyu, ne mogu znat' -- o chem i
kak beseduet teper' mezhdu soboyu vashe yunoe pokolenie. Dumaetsya, zamechatel'nye
dolzhny byt' u vas razgovory, ne nashim togdashnim cheta... No, greh otricat', i
my derzali vysoko. Posyagali, kak govoritsya, na vsyu Vselennuyu, ot  zenita  do
nadira.   Pomnish',  Sergej  Ignat'ich,  kak  tebe  Sevka  Znamenskij,  "poeta
maksimus", v pis'me napisal:

     ...Davaj besedovat' ob etom i o tom:
     O Nicshe plamennom, o kamennom Tolstom,
     A -- hochesh'? -- o lyubvi. A to -- o Meterlinke?
     Ob analitike, o gline i suglinke,
     O CHarl'ze Darvine il' o "Poem d'ekstaz",
     No al'ma-mater pust' sovsem ostavit nas...

     Tak vot i shiryali  ot  odnogo  k  drugomu.  Nachnem,  byvalo,  so  Svante
Arreniusa,  projdem,  sravnitel'no  mirno, cherez anaerobnyh bacill, kosnemsya
opytov SHmidta po anabiozu, i vdrug -- kak obrushimsya na gospoda boga  i  vseh
svyatyh!  A  to  --  na gospodina Berdyaeva i Zina idu Gippius (pochemu eto vse
Gippiusy  vsegda  byvayut  ryzhie?)...  Ili  scepyatsya  dekadenty  i   chitateli
"Vestnika Evropy"... I vs£ vyzyvalo shum, perepalki, hripotu v gorle, vostorg
i negodovanie...
     Segodnya  sobirayut den'gi na stachechnikov v Kazani, a zavtra terzayut drug
druga po povodu andreevskoj "Bezdny". Nynche Anna  Pavlova,  pokoriv  Evropu,
vorotilas'  v  rodnuyu  Mariinku,  a  tam  vs£  vnimanie otdano kapitanu L'vu
Makarovichu Macievichu, pervoj tragicheskoj zhertve  vozdushnoj  stihii.  |to  my
sobirali  den'gi  na  venok letchiku Macievichu -- venok s _krasnymi_lentami_.
|to my, v drugoj den',  vypryagali  loshad'  u  izvozca  i  vezli  na  sebe  v
gostinicu  Lidochku  Lipkovskuyu, znamenitoe koloraturnoe soprano i prelestnuyu
zhenshchinu... My protestovali protiv  Kasso,  ministra  narodnogo  obrazovaniya,
sverhmrakobesa...   My  deklamirovali  kramol'nye  stihi  Sashi  CHernogo.  My
lomilis' na lekcii Bal'monta, na koncerty, Skryabina, na "Nedeli  aviacii"...
Do  vsego  nam bylo delo, vo vs£ studenchestvo s ovalo nos. I kak-to stranno,
chto mnogie iz nas -- i my s toboj, drug Serezhen'ka!  --  pri  takom  shumstve
samogo  glavnogo, togo, k chemu vs£ eto shlo, i ne razglyadeli. Ne zametili. Uzh
chego tam govorit': da!..
     Kazalos' by -- bujnaya deyatel'nost'. No v to zhe vremya, chto  eto  byl  za
medlennyj, pochti nepodvizhnyj pervobytnyj mir vokrug nas! "Kak posmotret', da
posravnit' vek nyneshnij i vek minuvshij..." Sam sebe ne verish'!
     Tol'ko  za  tri  goda  do etogo v Pitere poshel tramvaj. Bukval'no vchera
poyavilis' pervye "sinematografy", oni zhe "illyuziony", oni zhe  i  "bioskopy":
ne  srazu  pridumalos',  kak  eto  chudo  nazyvat'. Fonari na ulicah byli gde
gazovye, a gde i kerosinovye, elektrichestvo gorelo na desyatke ulic.
     CHitaya Uellsa, vse ponimali: eto -- fantaziya, vsyakie  teplovye  luchi  da
chernye dymy. A real'nyj mir v chem? Vot on -- v gorodkah Okurovyh, v ih pyli,
v  odichavshih vishnevyh sadah s natekami kleya na zaskoruzlyh stvolah. Real'nyj
mir -- nikem ne  trevozhimye  versty  to  shchej  rzhi,  peremeshannoj  s  pyshnymi
vasil'kami  i kukolem, prorezannoj uzkimi mezhami. Vot eto -- real'nost', eto
--  navsegda.  I  tak   tyazhko   lezhalo   na   nas   soznanie   nezyblemosti,
neotvratimosti,  predvechnostp dvoryanskih okolyshej na stancionnyh platformah,
zhandarmskih aksel'bantov ryadom s vokzal'nymi  kolokolami,  zhalobnyh  knig  i
unterov prishibeevyh vsyudu, ot pogosta Dunyani do Zimnego dvorca v Peterburge,
chto  volej-nevolej  vse  my  --  intelligenty!  --  dushami tyanulis' ko vsemu
neobychnomu, novomu, neozhidannomu, derzkomu, otku da by ono  ni  prihodilo  k
nam: s neba ili iz preispodnej...
     YA  dumayu,  imenno  v  svyazi s etim nashim svojstvom, v svoem neosporimom
kachestve  strannogo  cheloveka,  originala,  tainstvennoj  lichnosti,  ovladel
vseobshchim  vnimaniem  i  student-tehnolog  Vyacheslav  SHishkin. Vskore posle toj
pamyatnoj pervoj vstrechi s nami na  Fontanke  o  n  neozhidanno,  bez  vsyakogo
ugovora ili priglasheniya, zayavilsya na moem tihom pyatom etazhe.
     Nado  priznat':  on  mog-taki  proizvesti  nemaloe  vpechatlenie.  On ne
ukladyvalsya ni v kakie ramki, vosprinimalsya kak  isklyuchenie  i  zagadka:  ni
bogu svechka, ni chertu kocherga, kapitan Kopejkin kakoj-to...
     0n  nosil  _cyganskuyu  familiyu_,  potomu chto rodilsya ot matericyganki i
nikogda ne byl uzakonen otcom. Otec byl general v otstavke, vladel kakimi-to
tysyachami desyatin v krayu tolstovskogo Mishuki Nalymova, nosil strannuyu familiyu
Boldyrev-SHkaft i  pri  ogromnom  besporyadochnom  sostoyanii  obladal  ogromnym
besporyadochnym  nravom.  Sam  SHishkin  otzyvalsya  o  nem neyasno, bol'she vertel
pal'nem peredo lbom: "Starik -- nichego. No _etogo_ bog emu ne dal!"
     YUnyj SHishkin stal Vyacheslavom po prihoti otca. A vot v Venceslao  --  tak
on vsyudu podpisyvalsya -- on prevratilsya po osobym prichinam i mnogo pozzhe.
     Odnazhdy  S£lik  Proektor  -- teper' respektabel'nyj kongolezec, a togda
skromnejshij i  prilezhnejshij  student  Tehnolozhki,  --  kopayas'  v  Publichnoj
biblioteke v knigah po istorii himii, natknulsya na izdannuyu goda tri nazad v
Mantue  na  sladchajshem  italijskom  yazyke  toshch  en'kuyu,  no prezanimatel'nuyu
broshyuru: "Kjmika, del'i, tempi futuri" -- "Himiya budushchego" imenovalas'  ona.
Pod  zagolovkom,  na  titul'nom  liste,  -- eto redkost' na Zapade -- stoyala
data: 1908 god, a naverhu bylo skromno oboznacheno:


     (bakkalauro)

     Selya Proektor otoropel. Edva vstretiv v institute nashego  borodacha,  on
kinulsya k nemu:
     --  Skazhite,  kollega... |to sluchajno ne vy? SHishkin ne smorgnul glazom.
Vzyav na sekundu broshyurku v ruku, on ravnodushno polozhil ee na stol.
     -- Pochemu -- sluchajno? YA! Star'e! Ne interesno.  Vs£  budet  inache,  --
otvetil on.
     Estestvenno, na nego naseli:
     --  Slushajte,  SHishkin,  no pochemu zhe? Pochemu Mantuya? Pochemu ital'yanskij
yazyk? Rassprosy emu ne ponravilis'.
     -- A ne vs£ li ravno kakoj? -- pozhal on plechami. -- Nu,  Mantuya...  |to
mne _Gavrila_Blagoveshchenskij_ ustroil...
     My  tak  by  i  ostalis'  v  nevedenii -- kogo on tak imenoval, esli by
nekotoroe vremya spustya v institut ne prishlo na imya Venceslao SHishkina  pis'mo
iz  Fiume.  Na  konverte  byl  obratnyj  adres:  "Roma,  takaya-to gostinica.
Gabriel'  d'Annuncio,  korol'  poetov".  Annuncio   po-ital'yanski   i   est'
"blagoveshchen'e",   a   Gabriel'   d'Annuncio   byl  v  te  dni  "velichajshim",
"nesravnennym", "bozhestvennym" ital'yanskim dekadentom. |to pozdnee  on  stal
fashistom i drugom Mussolini.
     My  tak nikogda ne uznali, kak i pochemu "bakkalauro" svel znakomstvo so
stol' shumnoj i preslovutoj lichnost'yu, o chem tot pisal emu v  pis'me,  pochemu
prislal  s  poldyuzhiny  svoih  fotografij s napyshchennymi i trudno perevodimymi
nadpisyami. No imya  Venceslao,  tak  zhe  kak  i  zvuchnoe  zvanie  bakkalauro,
zakrepilos' za tehnologom SHishkinym navsegda.
     Venceslao  byl  yunoshej  srednego  rosta.  Predki-cygane  nagradili  ego
tonkoj, kak u vostochnogo tancora,  poyasnicej,  pri  sravnitel'no  shirokih  i
muskulistyh  plechah. Ruki i stupni nog u nego byli maly, tochno u nepal'skogo
radzhi, no tonkimi pal'cami  svoimi  on,  esli  nahodilsya  mecenat,  sklonnyj
oplatit'  dorogostoyashchij  opyt,  bez  osobogo truda sgibal popolam serebryanye
grivenniki.
     K smuglomu krasnogubomu licu ego -- interesno, chto by skazali o nem vy,
kollega  Berg?  --  po-svoemu  shla  bol'shaya,  ugol'no-chernaya,  bez   bleska,
assirijskaya  boroda.  Zuby -- reklama pasty "Odol'", na belkah glaz i lunkah
nogtej chut' zametnyj  sinevatyj  ottenok...  V  te  periody,  kogda  general
Boldyrev  vspominal  o  syne, syn, odetyj s nerusskim nebrezhnym shchegol'stvom,
nachinal pohodit' na indijskogo princa,  obuchayushchegosya  v  Kembridzhe:  izuchaet
"Habeas  korpus",  no,  edva  konchiv  kurs,  vernetsya  k  svoim zhenam, svoim
gurkasam i k svyashchennomu krokodilu v prudu pod  svyashchennym  derevom  s  belymi
svyashchennymi cvetami.
     Esli  zhe papasha menyal nastroenie (chto sluchalos' chashche), Venceslao bystro
prihodil v zahudanie. Obodrannyj, vsklokochennyj, ves'  v  pyatnah  ot  vsyakih
reaktivov,  on v takie dni prohodil skvoz' stroj studentov, kak skvoz' tolpu
prizrakov, emu nezrimyh. On shel i s motrel vpered glazami man'yaka,  sluchajno
uskol'znuvshego  iz  doma  umalishennyh.  Pri  pervoj vstreche on pokazalsya nam
maloprivlekatel'nym lomakoj. No skoro vyyasnilos', chto delo obstoit  slozhnee.
V  ego  matrikule  caril  udivitel'nyj  kavardak.  Tam  byli -- kak i u vas,
kollega Berg! -- "hvosty"  za  samye  pervye  semestry,  a  v  to  zhe  vremya
professor Kurbatov, daleko ne takoj krotosti uchenyj, kak vash pokornyj sluga,
--  zachel  emu slozhnejshie raboty poslednih kursov... YA ni na chto ne namekayu,
net, net...
     Sluchalos', bakkalauro yavlyalsya mrachnym na prostejshij zachet, vysizhival  v
groznom  molchanii  chas  ili  dva,  vslushivayas'  v otvety, vnezapno vstaval i
uhodil. "Ne podgotovlen... Ne smeyu otnimat' dragocennoe vremya..." Byvalo, on
rezalsya ne  na  zhizn',  a  na  smert'  s  samymi  svirepymi  ekzamenatorami,
zabrasyvaya  ih  paradoksami, derzil, govoril rezkosti i unosil vs£ zhe s polya
boya zavoevannuyu v bitve pyaterku. I kogda ego kidalis'  pozdravlyat',  serdito
cedil  skvoz'  zuby:  "A,  eto  vse  --  chepuha!"  Ego  davno  uzhe perestali
sprashivat': "A chto zhe -- ne chepuha?" Esli kto-libo  noven'kij  zadaval  etot
vopros, SHishkin prozhigal ego naskvoz' ognennym vzglyadom. "Zakis' azota!" -- s
maniakal'nym  postoyanstvom,  srazu utrachivaya chuvstvo yumora, brosal on. Tak k
etomu i o tnosilis': "Punktik!"
     CHerty ego lichnosti otkryvalis' nam postepenno  i  ne  vdrug:  tak  deti
podbirayut  kartinki  iz  prichudlivo vyrezannyh detalej. Uznali, chto zhivet on
gde-to u cherta na kulichkah, na Maloj Ohte ili  za  Nevskoj  lavroj,  snimaet
ugol  u  hozyaina.  Nel'zya  ponyat': to li on za stol i kvartiru konsul'tiruet
etogo hozyaina -- gal'vanoplasta i nikelirovshchika, to li dogovorilsya i  v  ego
masterskoj  provodit  kakie-to  sobstvennye  opyty...  I  -- chem dal'she, tem
bol'she -- vs£, chto nam  udavalos'  uznat'  o  nashem  SHishkine,  propityvalos'
dymkoj ka koj-to tainstvennosti.
     Na  moem  lichnom gorizonte on nekotoroe vremya mayachil vdali, "v prostore
morya  golubom".  I  vdrug,  v  rokovoj  den',  krajne  zaintrigovannaya  Anna
Georgievna prosheptala mne v prihozhej:
     -- Pavlik, vas tam kto-to dozhidaetsya... Kto eto? YA zaglyanul v shchelku:
     -- |to? Bakkalauro... SHishkin!
     Ee  glaza  nedoumenno okruglilis', no ved' sverh sego ya i sam nichego ne
znal.
     Venceslao sidel na utlom divane moem, prebyvaya  v  perigelii,  v  luchah
otecheskoj   lyubvi.   Na   stole  stoyala  korzinka  ot  Eliseevyh  s  raznymi
"gurmandizami". Ryadom krasovalas' butylka horoshego vina,  a  vladelec  vsego
etogo  izobiliya,  akkuratno  snyav  botinki,  ostavshis ' v noven'kih shelkovyh
noskah, uroniv na pol gazetu Rech'". dremal v zadumchivoj poze s takim  vidom,
tochno privyk tut dremat' uzhe mnogo let.
     S  etih por ego postoyanno mozhno bylo vstretit' u menya: na Mozhajskoj, 4,
on stal... Nu net, eto bylo by nevernoe utverzhdenie: svoim on stat'  ne  mog
nigde.  Takim  svoim  mozhet  okazat'sya razve lish' straus v stade bystronogih
antilop: bezhim vmeste, no vy mlekopitayushchie, a ya -- ptica!
     Sredi nas on vyglyadel  marsianinom.  Anna  Georgievna  skoro  prishla  k
mysli,  chto  on prishelec iz mira chetvertogo izmereniya: ona pochityvala romany
Kryzhanovskoj-Rochester, ne k nochi bud' takovaya  pomyanuta...  Milo  obshchayas'  s
nami  na nekoem opredelennom urovne, on ni kogda ne pozvolyal s soboj nikakoj
famil'yarnoj blizosti.
     Skoro  s  raznyh  storon  do  nas  stali  dohodit'  samye  strannye   i
maloveroyatnye  rosskazni  o  nem,  o SHishkine. On ne podtverzhdal i ne otrical
dazhe samyh nepravdopodobnyh spleten. No stranno, esli nedoverchivye  skeptiki
bralis'  ot  sluchaya  k  sluchayu  proveryat' lyubuyu ta kuyu okolesicu, vsyakij raz
okazyvalos': da, tak ono i bylo! Po men'shej mere -- vrode togo...
     V institutskoj kancelyarii, kak vo vseh  institutah,  i  togda  rabotali
damy.  CHerez nih stalo izvestno: Venceslao SHishkinu sam Don-ZHuan de Maran'ya v
podmetki ne goditsya.
     Vot, skazhem, lish' god nazad kto-to po oploshnosti porekomendoval ego  na
leto  repetitorom  v  chopornuyu  baronskuyu  sem'yu Klukki fon Klugenau. Protiv
zhelaniya baronessy, zameniv soboyu vnezapno zabolevshego uchitelya iz Peter-shule,
on otpravilsya kuda-to pod Pernau, v baronskij majorat. Frau baronin ponachalu
videt' ne zhelala etogo neapolitanskogo laccaroni: "|r ist cu malerish fyur ajn
L£rer..." /On chrezmerno zhivopisen dlya repetitora (nem.)/
     A mesyaca cherez dva --  vzryv.  I  frau  baronin,  i  vosemnadcatiletnyaya
baronesserl'  --  Micci  bez  pamyati  vlyubilis'  v etogo strashnogo cheloveka.
Frejlejn begala na naberezhnuyu  s  namereniem  utopit'sya.  Matushka  budto  by
prinyala yad, no bakkalauro nedarom byl himikom: on spas ee kakim-to podruchnym
protivoyadiem.  General  Klukki  rval i metal, no ne na "negodyaya", a na svoih
dam: negodyaj, po ego slovam, vel sebya, kak podobaet dvoryaninu,  hotya  v  chem
eto vyrazhalos', do nas ne doshlo.
     Utka?  Da  kak  skazat'?  Ne  na  sto  procentov.  Nam  vsem byl znakom
massivnyj i  po-nemecki  alyapovatyj  zolotoj  portsigar  Venceslao,  v  vide
etakogo  polena,  v  trudnye  dni on ohotno predostavlyal ego nuzhdayushchimsya dlya
zaloga v lombarde.
     Tak vot, vnutri etoj shtukoviny goticheskim shriftom  byli  pod  baronskoj
koronkoj nagravirovany dva imeni -- "Katarine". i "Micci"...
     Uveryali,  budto  odnazhdy, posredi chempionata francuzskoj bor'by v cirke
"Modern", kogda ne to Lurih, ne to finn Tuomisto vyzvali  zhelayushchih  ispytat'
schast'ya,  iz  ryadov  podnyalsya  chernoborodyj student-tehnolog i prinyal vyzov.
Match Lurih -- student v  maske  budto  by  sostoyalsya  i  zakonchilsya  vnich'yu.
Kupchihi  v  lozhah  shodili  s  uma,  Nikolaj  Breshko-Breshkovskij napechatal v
"Birzhevke" hlestkij fel'eton "Stal'noj borodach", a skul'ptor Svirskaya  dolgo
umolyala  Venceslao  pozirovat'  ej  dlya  vakhicheskoj gruppy "Nimfa i molodoj
satir "... Bakkalauro otkazalsya.
     My by rady byli ne verit' takoj erunde, no vot odnazhdy...
     My -- ya, Serezha (vot on!), eshche dvoe-troe studiozov,  bakkalauro  v  tom
chisle,  -- shli teplym vesennim vecherom po Mill'onnoj k Letnemu sadu. Durili,
epatirovali burzhuaziyu, smushchali gorodovyh.
     Vnezapno nas dogonyaet velikolepnyj  temno-sinij  posol'skij  "fiat",  s
ital'yanskim  flazhkom  na  radiatore. I markiz Andrea Karlotti di Riparbella,
ministr i chrezvychajnyj posol Italii v SanktPeterburge,  ulybayas'  prelestno,
mashet ottuda roskoshnoj shlyapoj belogo fetra.
     Mashet  --  nam?! My udivilis', SHishkin -- net. Vonceslao peredal komu-to
iz nas funta tri vetchinnyh obrezkov, kotorye v pergamentnoj  bumazhke  nes  v
ruke  (my  imeli  v vidu poehat' na Elagin na finskom parohodike), podoshel k
ostanovivshemusya poodal' "motoru", obmenyalsya neskol'ki mi negromkimi  slovami
s  ego  vladel'cem,  sel  ryadom  s lyubezno pripodnyavshim v nashu storonu shlyapu
markizom, kriknul: "Zavtra na Mozhajskoj!" -- i  byl  takov...  Kuda,  zachem,
pochemu s Karlotti?
     My  dazhe  ne  pytalis'  u  nego  sprosit'  ob etom. Na podobnye voprosy
bakkalauro nikogda nikomu ne otvechal... Da my uzhe i privykli: marsianin!  My
--  vrode  planet  -- hodim po ellipsam, a on dvizhetsya po kakoj-to parabole.
Otkuda-to pribyl, kuda-nibud' mozhet ujti...
     ...Net,  otchego  zhe?  On  preveselo  tanceval  s  baryshnyami  na   nashih
vecherinkah,  prinimal  uchastie  v  nashih  sporah (a prinimal li? Bol'she ved'
slushal!), mog dazhe podtyanut' "CHerez  tumbu-tumburaz!"  ili  "Vyp'em,  my  za
togo,  kto "CHto delat'?" pisal..." No ved' nikogda on ne soblaznyalsya raspit'
po butylochke chernogo pivka v  "Evrope"  na  Zabalkanskom,  16,  ne  oral  do
hripoty  "Granovskaya!"  v  "Nevskom  farse",  ne  byl  pripisan  ni k kakomu
zemlyachestvu... I vesnoj, kogda my  vse  pereletnymi  pticami  posle  dolgogo
stoyaniya  v  nochnyh  ocheredyah  u biletnyh kass na Konyushennoj (pomnish', Sergej
Ignat'evich? "Kollega iz Vitebska! Spisok 82 u kollegi iz Nizhnego v chulkah so
strelkoj") razletalis' kto na Volgu, kto na Poltavshchinu, -- on ne volnovalsya,
ne zapisyvalsya u kollegi so strelkoj, ne hlopotal.
     Kazhduyu vesnu on odinakovo spokojno  priobretal  zanovo  v  magazine  na
Sennoj  obychnoe nozhnoe tochilo, s kakim "tochit' nozhinozhnicy!" hodili togda po
Rusi beschislennye muzhiki-kustari. S nim on sadilsya  v  poezd  na  Varshavskom
vokzale,  doezzhal  do Verzhbolova (a v drugie gody -- do Volochiska) i ottuda,
so svoej nemudryashchej mehanikoj za plechami, s zagranichnym pasportom v karmane,
uhodil peshkom za carskuyu granicu.
     Tam, v Evropah, predstav'te sebe, ne bylo takih "tochit'  nozhinozhnicy!".
Tam  po otlichnym shosse ezdili gromozdkie tochil'nye masterskie na kolesah. No
im bylo ne proniknus' v gluhie ugly SHvarcval'da, ne zabrat'sya v Pireneyah  na
sklony  Kanigu,  ne spustit'sya v kamyshovye pojmy Rony ili Po... A bakkalauro
vse puti byli otkryty. I k oseni, obojdya ves' staryj materik s severa na  yug
ili  s  vostoka  na  zapad,  on vozvrashchalsya domoj, provozhaemyj mnogoyazychnymi
blagosloveniyami, ne tol'ko ne "poizderzhavshis' v doroge", no, na protiv togo,
s nekotoroj pribyl'yu v  karmane...  Kak  on  do  etogo  dodumalsya?  Kto  emu
vorozhil?  Kak  i pochemu on vsegda poluchal pasport? Ne znayu i gadat' ne hochu.
Fantazirujte kak vam budet ugodno.
     Dolgo li,  korotko  li,  cherez  god-drugoj  vsya  Tehnolozhka  znala:  ot
Vyacheslava  SHishkina  mozhno  zhdat'  chego  ugodno,  dazhe ne skazhesh' -- chego. My
otchasti gordilis' im: von kakoj u nas  osobennyj!  Takih  ne  znavali  ni  v
Politehnicheskom, ni v Putejskom. A u nas -- est'!
     Tak   i   otnosilis'   k  nemu,  kak  k  prichudlivomu,  no  bezobidnomu
cheloveku-anekdotu. K originalu. K Tartarenu, no ne iz Taraskona, a iz Himii.
Otnosilis' do samogo rokovogo  dnya,  dvadcat'  chetvertogo  aprelya  devyat'sot
odinnadcatogo  --  da,  Serezhen'ka,  teper'  uzh -- im enno odinnadcatogo! --
goda.  V  etot  den',  dvadcat'  chetvertogo  po   YUlianskomu,   estestvenno,
kalendaryu, po svyatcam byl den' Lizavetochkinyh imenin.



     Tak pozvol'te zh vas
     prozdravit'
     So dnem vashih imenin !!.
     Kuplety

     Teper'  imeniny  --  pustyak,  predrassudok.  V  te  nashi  dni  eto  byl
_den'_angela_, ne chto-nibud' drugoe. A v tot  raz,  za  nekotoroe  vremya  do
"Elvsavety-chudotvoricy",  my  stali  primechat': s Venceslao chto-to ne vpolne
blagopoluchno.
     Venceslao nachal  periodicheski  skryvat'sya  nevest'  kuda.  On  propadal
gde-to  nedelyami,  poyavlyalsya kak-to ne v sebe: to vozbuzhdennyj, to, naprotiv
togo, kak by v melanholii. Sidit, byvalo, v  uglu,  smotrit  pered  soboj  i
napevaet: "O, esli pravda, chto v nochi..."
     V velikom postu on sginul okonchatel'no.
     Pasha  v  tom  godu  okazalas'  ne  slishkom  rannej -- desyatogo aprelya.
Venceslao ne yavilsya razgovlyat'sya, i Anna Georgievna, sorokapyatiletnee tajnoe
pristrastie kotoroj k bakkalauro uzhe zastavlyalo nas obmenivat'sya ponimayushchimi
vzglyadami, byla etim nemnogo ogorchena i nemnogo obespokoena.
     Proshla fomina nedelya.  SHishkin  ne  ob®yavlyalsya.  Pravda,  Ol'ga  Stakle,
moguchaya  stebutovka,  videla ego na uglu Lomanskogo i Sampsonievskogo, no on
ee ne zametil, vskochil na parovichok i uehal v Lesnoj...
     Lizavetochkin den' angela iz  goda  v  god  otmechalsya  pirom,  podobnogo
kotoromu studenchestvo ne vidyvalo.
     Zadolgo  do  sroka  vs£ v kvartire stanovilos' vverh dnom. Perestavlyali
mebel'.  Polotery  neistovstvovali.  Kulinarnye  zagotovki  proizvodilis'  v
lukullovskih  masshtabah.  Na  moej  etazherochke teper' to i delo ya nahodil to
korobku s muskatnym orehom, to puzyrek, po lnyj  ryzhih,  kak  boroda  persa,
pryano  i  sladko  pahnushchih  volokon:  shafran!  Mozhno  bylo  uvidet'  zdes' i
lilovato-korichnevyj struchok vanili,  kak  by  tronutyj  ineem,  v  tonen'koj
steklyannoj probirochke.
     Iz  nevedomyh  dalej  --  ne  s gory li Brokken na pomele? -- pribyvala
kryuchkonosaya Fedos'yushka, "kufarka za povara", i poluchala samoderzhavnuyu vlast'
nad kuhnej. Portnihi -- rty, polnye bulavok, -- chasami  polzali  na  kolenyah
vokrug  imeninnicy  i  ee matushki. Na plite chto-to neustanno i zavlekatel'no
urchalo, kipelo, puzyrilos', blagouhalo. Uzhe na lestnichnoj ploshchadke  chuyalos'.
To  pripahivaet  slovno mindal'nym tortom, a to vot teper' poveyalo vrode kak
"Carskim vereskom"  ili  "CHetyr'mya  korolyami"...  Veter  skvoz'  tol'ko  chto
vystavlennye  okna  listal  propitannye  vsemi  zhirami  i  saharami stranicy
"Podarka molodym hozyajkam"  Eleny  Malahovec...  Mel'kali  ozabochennye  teti
Mani,   teti   Very,   shmygali,   shushukalis',   zhemchuzhnym   smehom  hohotali
Lizavetochkiny podrugi, vazhno vossedali v kreslah, konsul'tiruya  zakrojshchic  i
shvej, polnogrudye priyatel'nicy Anny Georgievny...
     V  etoj kuter'me i dlya menya nahodilos' delo. Konechno, ot studenta proku
malo, no vse zhe  --  tol'ko  muzhchina  dolzhen  ehat'  k  konditeru  Beren  za
slivochnymi merengami, v etih konditerskih mozhno vstretit' takih nahalov!
     Ili  --  bozhe  moj!  --  a  giacinty-to?!  Skol'ko Lizochke let? Znachit,
dvadcat' giacintov dolzhny stoyat' na stole, tak vsegda byvalo!..  Ehalos'  na
Morskuyu, 17, k Mari Lajll' ("Parmskih fialok ne zhelaete-s?"). Vot tak!
     I  ya, i moi druz'ya celymi dnyami krutili myasorubki, melenki dlya mindalya,
rastirali zheltki, vzbivali belki, kololi prostye i greckie orehi, s  vazhnymi
minami  probovali  vperemezhku  i sladkoe, i kisloe, i solenoe .. |h, chego ne
poprobuesh', kogda tebe dvadcat' s nebol'shim, a lozhku k tvoim gubam  podnosyat
milye,  vyshe  loktya otkrytye devich'i ruki, vse v muke i saharnoj pudre, i na
tebya smotryat iz-pod naspeh povyazannoj kosynki bol'shie, umnye, voprositel'nye
glaza... Vprochem, eto uzhe lirika, prostite starika: raschuvstvovalsya...
     V tom godu ya okazalsya v osobom  razgone  v  samyj  kanun  torzhestva,  v
egor'ev  den'.  Oh,  to  byl  denek: vse YUrochki i vse SHurochki imeninnicy! Na
ulicah --  flagi:  tezoimenitstvo  naibol'shej  "SHurochki"  --  imperatricy...
Tortov -- ne poluchit', izvozcy derut vtridoroga...
     ...YA  slomya  golovu  letel  vniz  po  lestnice, i s razgona naskochil na
Venceslao. Gospodin SHishkin netoroplivo podnimalsya k nam. Kakie tam  dary:  v
odnoj  ruke on nes korichnevuyu, obtyanutuyu kozhej tubu, v kakih i togda hranili
chertezhi,  druguyu  ruku  ottyagival  predmet  neozhidannyj:  srednih   razmerov
himicheskaya  "bomba" -- tolstostennyj chugunnyj sosud dlya szhatyh pod davleniem
gazov. _|ta_ bomba byla prisposoblena dlya perenoski, kak u chemodana,  u  nee
byla naverhu kozhanaya ruchka, prikreplennaya k ryzhim remnyam, na odnom iz koncov
cilindra ya zametil kranik s malen'kim manometrom, drugoj byl gluhim.
     Bakkalauro  nebrezhno  nes  svoj vovse ne imeninnyj gruz, no na lice ego
lezhalo strannoe vyrazhenie ne motivirovannogo nichem torzhestva, smeshannogo  so
snishoditel'nym   blagodushiem.   On  podnimalsya  po  lestnice  doma  4,  kak
kakoj-nibud' assirijskij satrap, kak triumfator! |to razdosadovalo menya, tem
bolee chto ya toropilsya.
     -- Svin'ya ty, bakkalauro! -- na begu brosil ya. -- Hot' by  po  telefonu
pozvonil... Da v tom delo, chto Lizavetochka imeninnica zavtra, a ty...
     0n dazhe ne snizoshel do opravdanij.
     -- A... Nu kak-nibud'... -- sovsem uzhe bespardonno probormotal on.
     I  ya  --  pomchalsya.  I  po-nastoyashchemu  stolknulsya ya s nim tol'ko pozdno
vecherom, vvalivshis' nakonec v svoyu komnatu.
     Venceslao byl  tam.  Lezha  na  divane,  on  kuril,  stryahivaya  pepel  v
postavlennyj  na  pol  taz  iz-pod  rukomojnika. Ne bud' okno raspahnuto, on
davno pogib by ot samoudusheniya. Ta samaya tuba dlya chertezhej valyalas' na  moej
krovati,  a  gazovaya  bomba, raskoryachiv korotkie, kak u taksy, krivye nozhki,
stoyala pod stolom u okna.  Na  stule  u  divana  vidnelis'  tarelki,  pustoj
stakan.  Lezhala  razvernutaya kniga. Prisposobit' bakkalauro k delu, konechno,
nikomu i  v  golovu  ne  prishlo,  a  vot  pokormit'  ego  vkusnen'kim  vdova
polkovnika Sv iderskogo, razumeetsya, ne preminula.
     Obychno  Venceslao,  vstrechayas',  proyavlyal nekotoruyu radost'. Na sej raz
nichego podobnogo ne posledovalo. Borodatyj chelovek lezhal nedvizhno i  smotrel
v  potolok,  i  tol'ko  krasnyj  konchik  kruchenki  (on ne priznaval papiros)
opisyval v temnote prichudlivye evolyuty i evol'venty.
     -- Bakkalauro, ty chto? Nezdorov?
     On i tut ne soblagovolil srazu vstat'. On  vs£  lezhal,  potom,  spustiv
nogi  s  divana, sel. YA shchelknul vyklyuchatelem. On smotrel na menya s tem samym
vyrazheniem  monarshego  blagovoleniya,  kotoroe  brosilos'  mne  v  glaza   na
lestnice.  Potom  strannaya  iskra  promel'knula v ego ugol'no-chernyh glazah.
Neestestvennyj takoj ogonek, kak u aktera, igrayushchego Poprishchina...
     -- Pavel, ya vs£ konchil! -- proiznes on neznakomym mne golosom.
     Bylo  stranno,  chto  za  etimi  slovami  ne  prozvuchalo   torzhestvennoe
"Amin'!".  Takim  tonom  mog  by  Gete  soobshchit'  o  zavershenii vtoroj chasti
"Fausta".  Napoleon  mog  tak  skazat'  ZHozefine:  "YA  --  Pervyj   konsul".
CHernoborodyj lentyaj Venceslao, puskayushchij dym v potolok studencheskoj komnaty,
prava ne imel na takoj zhrecheskij ton.
     --  Da  neuzheli? -- kak mozhno yadovitee peresprosil ya, veshaya pal'teco na
skromnyj korovij rog u pritoloki dveri, zamenyavshij na Mozhajskoj  tur'i  roga
rodovyh zamkov. -- Ty _vs£_konchil_? A nel'zya li uznat' chto imenno? I -- kak?
     --  Vs£!  --  otvetil  on mne s antichnoj prostotoj. -- Teper' ya mogu...
tozhe -- vs£. Kak bog...
     Vy, mozhet byt', udivites', no ya zapnulsya, slegka ozadachennyj.  Vdrug  v
samom tone ego golosa mne pochudilos' chto-to takoe... YA nastorozhilsya.
     --  A  bez  zagadok  ty  ne  sposoben?  _CHto_, sobstvenno, ty _mozhesh'_?
Pochemu?
     -- YA tebe skazal -- vs£! -- povtoril on  uzhe  ne  bez  razdrazheniya.  --
Pochemu?  Potomu,  chto  ya  nashel  ee...  Nu  zakis'...  |n-dva-o...  plyus iks
dvazhdy... Von ona stoit, -- on ukazal na bombochku.
     -- A, zakis'... -- mahnul ya rukoj. -- Da, togda, razumeetsya...
     I vot tut on ochen'  spokojno  ulybnulsya  mne  v  otvet  ulybkoj  Zevsa,
reshivshego  porazit'  chudom kakogo-nibud' pogonshchika oslov, ne poverivshego ego
olimpijstvu.
     -- Spat' ne hochesh'? Togda syad' i poslushaj... "Natknulsya na interesnoe?"
-- sprashivaesh' (ya ne sprashival: "Natknulsya na interesnoe?"  --  on  vozrazhal
samomu  sebe).  Ni  na  chto  ya  ne  natykalsya. YA iskal i nashel... Kolumb von
tozhe... natknulsya na Ameriku... Na, kuri...
     YA vdrug ponyal, chto nichego ne podelaesh', sel i zakuril. Gipnoz, chto  li?
On milostivo razreshil mne sest' na moj sobstvennyj stul. I ya sel. A on vstal
i,  ne  zazhigaya  sveta,  zahodil  po  komnate.  I zagovoril. I s pervymi ego
slovami  ostren'kij  oznob  prozmeilsya  u  menya  mezhdu  lopatok.  Pozvol'te,
pozvol'te,  kak zhe eto? CHto-to nepredvidennoe i ochen' bol'shoe obrisovalos' v
tumane peredo mnoj...



     Istina chasto dobyvaetsya izucheniem
     predmetov, na vzglyad maloznachashchih...

     D. I. Mendeleev

     Tut vam nado zabyt' o segodnyashnej nauke. Vam  dazhe  voobrazit'  trudno,
kak malo, kak sluchajno zanimalis' my v te gody voprosom o pryamom vozdejstvii
himicheskih   veshchestv   na   cheloveka...  Nu  kto  zhe  govorit,  lechili  sebya
medikamentami -- himiya! Pili-eli, opyat'-taki --  himiya,  XIX  vek,  Libih  i
prochie, ne posporish'! Narkozy stali primenyat' s kazhdym godom shire. Eshche Fohty
i  Moleshotty  shum podnyali: v cheloveke vs£ -- slozhnaya vyaz' himizmov... CHto zhe
povtoryat' banal'nosti?
     No _vyvodov_ iz etogo nikto ne delal. Nikakih, Serezhen'ka! Ni malejshih,
zasluzhivayushchih etogo nazvaniya, milaya baryshnya, i  vy,  molodoj  chelovek!  Ved'
esli  chelovek  --  sovokupnost'  himizmov,  to...  Vot ob etom-to nikto i ne
podumal. Krome _nego_! Kem on byl v glubine svoej -- geniem ili zlodeem,  ne
skazhu.  No  prav  Dmitrij  Ivanovich  Mendeleev:  vs£  nachalos'  s  predmetov
maloznachashchih, s erundy.
     Net erundy dlya lyudej takoj zakvaski! U  N'yutona  bylo  yabloko,  u  Vyachi
SHishkina -- puzyrek s valer'yankoj i koshka.
     Eshche  mal'chishkoj, chernomazym saratovskim gimnazistikom, on uvidev koshku,
kotoroj podsunuli sklyanochku ot valer'yanovyh kapel', tol'ko chto oporozhnennuyu.
Zdorovennyj svirepyj kotyaga, groza okrugi, lovivshij zajcev na ogorodah, stal
vdrug kotofeemangelom, lastilsya k  lyudyam,  pohotlivo  valyalsya  na  polu.  On
obnimal  svoj fial blazhenstva, valer'yanovyj puzyrek... "Mam, chto eto on?" --
"CHto-chto? Myaunu nanyuhalsya, vot i oshalevaet..."
     Vot i vse, konec. Dlya Vyachki SHishkina eto okazalos' nachalom.  CHerez  pyat'
let  otrok  SHishkin uzhe konchal gimnaziyu. Uchitel' fiziki -- skeptik, cinik, no
nastoyashchij himik, ne "svinyachij", kak u CHehova, -- vzdumal  prodemonstrirovat'
klassu dejstvie veselyashchego gaza. Da, da, zakisi azota, kollega Berg!
     CHudo    sozercalo   chelovek   tridcat'   semnadcatiletnih   privolzhskih
Mitrofanushek. Veselilis' vse. No potryaslo ono odnogo tol'ko SHishkina. CHto  zhe
eto takoe? |to-to uzhe ne kot! CHto zhe ona s nami delaet -- himiya? S lyud'mi?
     Vot  Golov, tupica iz tupic, a smotrit s izumleniem: "Tremze! A Tremze!
V "Akvarium" by  takoj  gazok..."  I  "polivanovskij"  huligan  Tremze,  syn
okolotochnogo,   kotoryj   zverem   smotrel   na  uchitel'skie  prigotovleniya,
osklabyas', kak Kaliban, kachaet kaban'ej golovoj svoej i hohochet,  i  krichit:
"Mihal Vanych! Kopernik! Vy -- pobedili!"
     Zastenchivyj mozhet prevratit'sya v rubahu-parnya, v udal'ca. Nezhnaya knyazhna
Meri --  v  bujnuyu  Kleopatru...  I  vs£  na  tot srok, poka molekuly azota,
soedinivshegosya s kislorodom,  molekuly  endva-o,  kruzhatsya  i  plyashut  v  ih
zhilah...  Tak gde zhe togda vospitanie, harakter, lichnost'? Gde ya, chelovek? A
chert ego znaet... Net lichnosti -- azot i kislorod!..
     Tysyachi  prohodili  mimo  etogo  "maloznachashchego   predmeta"   s   polnym
ravnodushiem,  kak slepye. A Vyacha SHishkin, cyganenok-general'chonok, vcepilsya v
nego mertvoj hvatkoj. Na vsyu zhizn'. On rassuzhdal tak. Von  ono  chto!  Zakis'
azota  vyvodit  cheloveka  iz ravnovesiya, "veselit" ego. Bromistye soedineniya
"uspokaivayut".  Kakoj-nibud'  daturin  vida   ce-16-ash-23-o-tri-en   (opyat',
zamet'te,  o-en)  dovodit  do  sostoyaniya  smertel'nogo  isstupleniya: "Beleny
ob®elsya!"
     Nu horosho, pust'! No,  vo-pervyh,  pochemu  "pust'"?  A,  vovtoryh,  raz
"pust'", tak, ochevidno, ryadom s daturinami i bromidami dolzhny sushchestvovat' v
mire  tysyachi  nevedomyh  i donyne ne ispytannyh soedinenij, kotorye sposobny
prevratit' homo sapiensa vo chto ugodno. V gorillu i v  tigra.  V  krolika  i
solov'ya.  V  satira  i  angela.  I  kto  skazal,  chto eto prevrashchenie nel'zya
zakrepit'  nadolgo,  sdelat'  stojkim.  Nuzhno  --  proizvol'nym,   nado   --
nasil'stvennym?  A  esli  tak,  to  ne  stoit  li vsyu svoyu zhizn', vsego sebya
posvyatit' poisk am podobnogo eliksira. Podobnogo zel'ya, chert  voz'mi!  Takoj
otravy!
     "Mir  ispolnen  vozmozhnostej,  nikogda  ne  osushchestvlennyh!" -- govoril
Leonardo. Otyskat' v grudah veshchej  i  yavlenij  hvosty  etih  vozmozhnostej  i
uhvatit'sya  za  nih mozhet tol'ko genij. YA ne mogu raz®yasnit' vam, kak SHishkin
nashel svoj nord v mire himicheskih yavlenij. Po-vidimomu, on i byl geniem...
     -- Gaz! -- skazal on, stoya u stola,  pod  kotorym  prisel  na  korotkie
lapki,  kak  tainstvennaya  cherepaha,  obyknovennyj  laboratornyj gazgol'der,
hozyajstvenno  i  naivno  perevyazannyj  zheltymi  chemodannymi  remnyami,  tochno
tolstyj  mops  sbrujkoj.  --  Da, gaz... Sostav? Da vot: en-dva-o... Nu i...
plyus iks dvazhdy, skazhem poka tak. Plyus dva atoma eshche  odnogo  elementa.  Pod
vozdejstviem sveta (i v prisutstvii vody) bystro razlagaetsya na gazoobraznye
kislorod   i   azot...   Iks  daet  otchasti  soedinenie  s  ash,  otchasti  --
uletuchivaetsya: Obnaruzhit' ego posle reakcii prakticheski nevozmozhno. Potomu i
iks. Vot takoj gaz, Korobov! V etoj bombochke on pod prilichnym  davleniem  --
ego... poryadochno. Predstavlyaesh' sebe?
     --  |to  ya  predstavlyayu  sebe  ochen' prosto, -- ne zhelaya pokazat' svoih
chuvstv, suho skazal ya. -- No predstavleniya ne imeyu -- chto  eto  takoe?  Komu
ono nuzhno i zachem... Gazov mnogo.
     Bakalavr  SHishkin, slushaya, ostanovilsya pered moim stulom. On byl segodnya
kakoj-to paradnyj: ruki myty s pemzoj, boroda podstrizhena. CHto takoe?
     -- Skazhi mne, Korobov, skazhi, est' u tebya hot' stol'ko voobrazheniya, kak
u professora V. Tizengol'dta? Ili  ty  --  "vsegda  bez  etogo"?  Mozhesh'  ty
predstavit'  sebe...  nu,  hot'  zhidkost'... Kakuyu-nibud' tam nesmachivayushchuyu,
penyashchuyusya,  zolotisto-zheltuyu   maslyanistuyu   dryan'...   Pust'   ona   slegka
pripahivaet  zhasminom,  tuberozami,  esli  ty ih predpochitaesh'. Pust' slegka
fosforesciruet v prohodyashchem svete... Ty vvodish' ee v veny  samogo  tugouhogo
iz tvoih druzej, nu hot' Sergeyu Sladkopevcevu (ejbogu, Sergej Ignat'evich, ne
morshchis',  tak i bylo skazano!), i -- na to vremya, poka eto veshchestvo ostaetsya
v ego organizme, on stanovitsya  genial'nym  muzykantom.  Igraet,  podbiraet,
napevaet...  Sochinyaet sonaty. Bredit melodiyami. Ne mozhet bez etogo. Sposoben
ty voobrazit' takoe?
     -- Ty chto, bakkalauro, stal sotrudnikom "Mira priklyuchenij"?  S  Uellsom
hochesh' sopernichat'?
     --  YA hochu sopernichat' ne s Uellsom, a s gospodom bogom! -- s vnezapnym
razdrazheniem i dosadoj ryavknul Venceslao. -- Esli tebe ugodno  igrat'  shuta,
igraj:  no,  ej-bogu,  stoilo  by  stat'  poser'eznej...  Net  takoj  zheltoj
zhidkosti.  Est'  gaz!  _Moj_gaz_!   Gaz   SHishkina!   Golubovatyj   v   malyh
koncentraciyah, izumrudnozelenyj v bol'shih. Podozhdi -- uvidish'! Slegka kislit
na   vkus   (kak   kogda   razdrazhaesh'   yazyk   slabym   tokom),  v  temnote
fosforesciruet...  Strannoe  takoe   lilovatoe   svechenie...   V   zamknutom
prostranstve  ochen'  stoek.  Soprikasayas'  s ash-dva-o, dazhe pri slabom svete
razlagaetsya bystro, v temnote -- medlenno.  Dobyt'  ego...  Proshche  prostogo,
potomu   chto   iks  dvazhdy  --  eto  idiotski  vezdesushchee  veshchestvo.  Otbros
proizvodstva. Musor.
     -- Slushaj, SHishkin! -- rasserdilsya nakonec i ya. -- Ty himik, no i  ya  --
himik.  CHto  ty  menya  vokrug  da  okolo  vodish'? Svojstva, svojstva... Menya
interesuet _dejstvie_. Dejstvie na cheloveka, na metally, na mineraly, na chto
-- v konce koncov?
     -- Dejstvie? A vot kakoe u  nego  dejstvie.  --  Vdrug,  rezko  poniziv
golos,  SHishkin  sel  ryadom  s moim stulom na krovat'. -- Dejstvie -- odno...
Net, prosti, dva. Pervoe: on energichno  vozbuzhdaet  centry  Broka...  Nu  --
mozgovye   centry   rechi,  govoreniya.  Zametil?  Vovtoryh,  on  odnovremenno
(slyshite? -- odnovremenno!) nacelo paralizuet  centry  fantazii...  Esli  ty
ne... Dolzhen zhe ty, nakonec, ponyat', chto eto znachit!..
     V  tot  vecher  ya  ochen'  ustal,  ele  na  nogah  derzhalsya.  YA ne byl ni
studentom, ni himikom. YA videl  ego  vozbuzhdenie,  chuvstvoval,  chto  za  nim
chto-to  est',  no nikak ne mog nachat' rezonirovat' na ego kolebaniya. Horosho,
lyubopytno, no -- chem zhe tut tak uzh osobenno vostorgat'sya? Eshche odin narkotik,
eshche odno anesteziruyushchee sredstvo... |h, Serezhen'ka! Prihoditsya priznat':  ne
umeli my s toboj pronicat' v budushchee...
     -- Nu chto zh, -- skazal ya emu togda mirolyubivo, -- schitaj menya obolduem:
ne pojmu, chto tebya vyvodit iz sebya...
     --  CHto  ty  obolduj -- vsem i tak yasno, -- serdito fyrknul on -- no do
kakoj zhe  stepeni?  Ladno,  slushaj!  Vot  ty  vdohnul  dostatochnyj  ob®em...
_etogo_gaza_.   Centry   rechi  tvoi  vozbuzhdeny.  Ty  nachinaesh'  _govorit'_.
_Ty_ne_mozhesh'_ne_govorit'_._Ty_govorish'_nepreryvno_.  No  ved'   fantaziya-to
tvoya  v  eto  vremya ugnetena, voobrazhenie-to ne rabotaet! Ty polnost'yu lishen
sposobnosti vydumat' chto-libo. Polnost'yu!  Absolyutno.  Znachit,  govorit'  ty
mozhesh'  lish' to, chto dejstvitel'no vidish', dumaesh', chuvstvuesh'. A dumaesh' ty
tozhe lish'  o  real'no  sushchestvuyushchem.  Ponyal?  Sledovatel'no,  ty  _govorish'_
_pravdu_. Tol'ko pravdu. I -- vsyu pravdu, do konca...
     On vglyadelsya v menya, i emu pokazalos', chto etogo ne dostatochno.
     --  Esli  ty  nenavidish' svoego soseda po kvartire, ty zvonish' k nemu i
vykladyvaesh' emu vs£, ot "a" do "zet". Esli ty nepochtitel'no myslish' o  nyne
blagopoluchno  carstvuyushchem,  ty  ne  budesh'  molchat'. Esli ty -- muzh, a vchera
pobyval v veselom dome v Tatarskom pereulke,  ty,  vozvrativshis'  domoj,  na
vopros  suprugi  tak  i  otchekanish':  "V Tatarskom pereulke, milochka, i ne v
pervyj raz..."
     -- A, da nu tebya! -- vskrichal ya,  dovol'no  iskrenne  voznegodovav.  --
Horosho, chto eto hot' -- tvoya fantaziya...
     --  Hochesh'  --  otkroyu? -- vnezapno progovoril bakkalauro, naklonyayas' i
zhivo protyagivav malen'kuyu smugluyu ruku svoyu k bombochke. On  kosnulsya  krana.
Poslyshalsya i totchas zhe smolk tonen'kij ostryj svist. YA vzdrognul.
     --   Kakaya   zhe   eto  fantaziya,  --  pozhal  on  plechami,  --  zazhgi-ka
elektrichestvo...
     YA shchelknul vyklyuchatelem. Malen'kij hlopok  zelenovatogo  tumana,  bystro
redeya  i  golubeya,  plyl  nad  stolom  k  oknu.  Venceslao smotrel na nego s
neperedavaemym vyrazheniem.
     -- |n-dva-o plyus iks dvazhdy! -- strogo, po slogam, proiznes  on,  kogda
oblachko  okonchatel'no  rasseyalos'.  --  Zapomni,  Korobov,  navsegda  i  eto
nazvanie, i segodnyashnee chislo...  I  stol  tvoj  etot  durackij...  S  etogo
nachinaetsya novaya era.
     Prostit'  sebe  ne  mogu:  mne i tut eshche kazalos' -- shutochki. Glupovata
byvaet poroyu molodost', ne serdites', kollegi!
     --  Zabavno!  --  spayasnichal  ya.  --  Ty  --  proboval?  Nu,  i?  Rezhut
pravdumatku?..
     Voobrazhayu, kakim oslom ya pokazalsya v tot mig emu!
     --  Umoritel'no,  ne  pravda  li?  --  v  ton  mne  otvetil on. -- YA-to
proboval,  no...  K  sozhaleniyu,  odinochki  --  ne  pokazatel'no.  Mal'chishki,
devchonki  zastavskie.  Neinteresnyj  mater'yal.  Mne  nuzhna  celaya podopytnaya
gruppa. Neskol'ko vpolne  intelligentnyh  individov...  CHto  by  kazhdyj  byl
sposoben  otdat'  otchet v oshchushcheniyah, proanalizirovat', pis'menno izlozhit'...
Mechty, mechty! Gde takih najdesh'!
     Odna smutnaya myslishka v etot samyj mig mel'knula peredo  mnoj...  Kogda
mezhdu  lyud'mi  pochti  vs£ skazano, ne nahoditsya tol'ko reshimosti perestupit'
kakuyu-to chertu... Togda -- takoe vot endva-o... No  net,  ya  dazhe  ne  uspel
prislushat'sya togda, k samomu sebe, mne kazhetsya...
     --  Skazhi-ka,  a  gaz-to tvoj ne yadovit? Mogut zhe byt' vsyakie kosvennye
posledstviya... I na kakoj srok dejstvie? Navsegda?
     Venceslao vstal s krovati i peresel na podokonnik. Sel i  ustavilsya  na
menya  svoimi  glazami  gipnotizera: v gazetah togda pomeshchal ob®yavleniya nekto
SHiller-SHkol'nik, charodej, u nego iz ochej na reklamnoj kartinke tekli molnii.
Vot takie byli sejchas glaza i u bakkalauro.
     -- Hotel by  ya,  --  mechtatel'no  zagovoril  on,  --  hotelos'  by  mne
uslyshat',  chto  mne  skazal by kakoj-nibud' Arsen Lyupen, esli by ya predlozhil
emu, dlya pol'zy ego doprosov, ustanovit' v yashchike pis'mennogo stola  primerno
takuyu  vot  bombochku...  Prestupnik zapiraetsya. Sledovatel' nazhal rychazhok...
Zapahlo duhami... |toto ty ponimaesh'?.. Ili ty -- Morgan, ili Rokfeller.  Ty
priglasil  na obed s glazu na glaz Vanderbil'ta ili Dyupona, hochesh' vyyasnit',
kak smotryat oni na polozhenie na birzhe...  V  stene  otdel'nogo  kabineta  --
gazgol'der s en-dva-o (plyus iks dvazhdy, samo soboj)... Ved', pozhaluj, stoilo
by Morganu zaplatit' neplohoe voznagrazhdenie tomu, kto emu etakij gazgol'der
zapolnit  gazom...  Da  chto -- Dyupony?... Von ya voz'mu da i predlozhu v nashem
Glavnom shtabe... "A chto vashi pr evoshoditel'stva? Vot vashi lyudi imeyut  poroj
konfidencial'nye   besedy   s   raznymi   tam   avstrijskimi  ili  prusskimi
shtabistami... A ne zainteresuet li  vas  etakij,  myagko  vyrazhayas',  fimiam?
Pahnet  ne to landyshami, ne to cheremuhoj, chemto ves'ma priyatnym,.. CHto, esli
takoj zapah budet klubit'sya  v  kakom-nibud'  damskom  buduare,  kuda  takoj
polkovnik  |stergazi  privyk zaglyadyvat'? Ved' eto tol'ko priyatno... Zapahlo
tak v nomere gostinicy, v kuzove avtomobilya... Tak, na odin moment...
     Vidish' li, Pavel, ya uzhe skazal tebe: na svetu... YA  sostavil  diagrammu
ego raspada... Minutnoe delo, cherez polchasa -- nikakih sledov...
     I  vot  predstav'  sebe:  ty v komnate, v kotoruyu ya vpustil nekij ob®em
gaza... Udel'nyj ves ego raven vesu vozduha. Diffundiruet on mgnovenno. Svet
v pomeshchenii obychno slab, minut desyat' gaz budet zhit'.  Za  desyat'  minut  ty
vdohnesh'  vosem'sot,  tysyachu  litrov  vozduha... Vpolne dostatochno! CHto zhe s
toboj proizojdet? Snachala priyatnoe bystroe op'yanenie, etakij legkij hmel'...
Damy  budut  v   vostorge:   nezhnoe   golovokruzhen'e,   etakoe   blazhenstvo,
zelenovatosirenevyj  tuman v glazah, zapah cvetov... Potom -- sekund na pyat'
-- sem', ne bolee! -- polnaya poterya soznaniya. Ochen'  lyubopytno:  vyklyuchaetsya
tol'ko   odna   kakaya-to   chast'   mozga,   koordinaciya  dvizhenij  polnost'yu
sohranyaetsya. Nu da ob etom potom: tomy navorotyat fiziologi!
     Zatem -- obmorok mgnovenno prohodit... Ochen'  legko  dyshitsya,  chudesnoe
oshchushchenie...  Nikakih  vidimyh  sledov  op'yaneniya. No ved' tot gaz, kotoryj v
tebe, on-to -- ne na svetu... On ne raspadaetsya tak  bystro...  Po-vidimomu,
on  ostaetsya v organizme neskol'ko chasov, u raznyh lic po-raznomu... Ot dvuh
do desyati... I vse eti chasy vs£ eto vremya, ty, moj drug  Pavlik,  _govorish'_
_pravdu_...
     Podumaj  nad  etim!  Ty chuvstvuesh' sebya bodro pripodnyato... Ty nikak ne
mozhesh' nichego  zapodozrit'  --  prosto  u  tebya  chudesnoe  nastroenie.  Tebya
oburevayut   neobyknovenno   yasnye   chuvstva   i  mysli.  Oni  znachitel'ny  i
neoproverzhimy. Nel'zya zhe ih utaivat' ot mira. Tebe ho chetsya soobshchit'  o  nih
lyudyam. Molchat' stanovitsya nesterpimo...
     Tebe dvadcat' let? Ty ne mozhesh' ni pribavit' ni ubavit' ih dazhe na god.
Ty polyubil  devushku?..  Ty  nemedlenno rasskazhesh' ob etom i ej, i vsem, kogo
vstretish'. Esli ty pisatel', ty -- pogib. Tolstoj,  ne  smog  by  izobrazit'
Natashu:  ved'  ona  --  lozh',  ee  ne bylo. Beda, esli ty diplomat ili knyaz'
cerkvi:  stoit  tebe  otkryt'  rot,  i  ty  nagovorish'  takogo...  Nachinaesh'
ponimat', chto takoe moj en-dva-o? Soobrazhaesh', k chemu vedet vladenie im?
     Bakkalauro,  vsegda  lakonichnyj,  prevratilsya  v Demosfena. Sposobnost'
ubezhdat', u nego vsegda byla, i my  dazhe  pogovarivala  --  net  li  u  nego
svojstv  gipnotizera...  Vprochem, kazhetsya, ya nachinayu iskat' opravdanij... Ne
hochu etogo!..
     ...V okne brezzhilo utro, Venceslao, blednyj,  ustalyj,  govoril  uzhe  s
trudom,   kurya  kruch£nku  za  kruch£nkoj.  YA  otkryl  fortku,  za  nej  gusto
zavorkovali pervye golubi... YA slushal ih i dumal: a  chto,  esli  eto  tak  i
est'? Esli on i vpryam' dobilsya vsego etogo?
     Ne  budu  hvastat': vsego znacheniya etogo otkrytiya -- ved' tol'ko teper'
nauka podoshla k resheniyu problemy SHishkina -- ya eshche ne  mog  osoznat'.  No  na
menya  kak by poveyalo, pahnulo neobychnym. _YA nachal verit'_. I chto zh govorit',
v takom mire my zhili... Mne ne prishlo v  golovu  videt'  za  etim  otkrytiem
velikie  i svetlye perspektivy. Vo mne vozniklo ne zhelanie ovladet' _Novym_,
chtoby eto _novoe_ otdat'  chelovechestvu.  A,  chto  tam  eshche:  mne  zahotelos'
sdelat'  iz  togo, chto ya uznal, malen'koe, ne slishkom chestnoe, egoisticheskoe
upotre  blenie.  Iskusstvenno  dobit'sya  otkrovennosti,   dobyt'   priznanie
cheloveka,  kotoryj... Ploho, otvratitel'no, ne hochu prodolzhat': segodnya-to ya
ne dyshal  ego  proklyatym  gazom,  vykladyvat'  vs£  nachistotu  dlya  menya  ne
obyazatel'no...
     --  Slushaj-ka,  bakkalauro,  -- daleko ne reshitel'no progovoril ya v tot
rassvetnyj chas, dvizhimyj etimi nevnyatnymi pobuzhdeniyami, -- a  ved'  v  samom
dele... |to neobhodimo proverit'. |ksperimental'no!
     On mahnul rukoj s dosadoj:
     -- Neobhodimo!.. A gde i kak? Mne ved' nuzhna ne gruppa entuziastov, vs£
ponimayushchih, no gotovyh radi nauki na podvig....
     Predvaritel'naya osvedomlennost' vs£ iskazit, sam ponimaesh'... Mne nuzhno
ne vezenie.  Nuzhny  pavlovskie  sobachki.  YA  dolzhen  bez  ih  vedoma sdelat'
krolikami lyudej, i pritom -- lyudej intelligentnyh... Kotorym --  _potom_  --
mozhno  vs£ ob®yasnit', i kotorye pojmut, kak vazhno sohranit' poka etot opyt v
tajne. _Pojmut menya_... A gde ya ih voz'mu?
     I vot tut-to -- ne on -- ya! -- proiznes reshitel'nye slova.  Zachem?  Mne
zahotelos'  uslyshat'  hot' odin raz pravdu, vsyu pravdu iz ust Lizavetochki...
Ploho? Konechno, huzhe nel'zya, -- merzko!  Vse  ravno  chto  vyrvat'  priznanie
gipnozom, napoit' devushku p'yanoj... A vot...
     --  Nu,  erunda! -- pozhal ya plechami. -- Ty ruchaesh'sya, chto eto bezopasno
dlya "krolikov"? Tak  togda...  Zabyl,  kakoj  zavtra  den'?  Soberetsya,  kak
vsegda,  chelovek  dvadcat',  kak  raz  to,  chto tebe nuzhno. Libo blagorodnye
starcy, libo -- studenchestvo... Nikakih grobovyh tajn, razoblachenie  kotoryh
bylo  by  tragediej...  Mozhet  byt',  tol'ko  eta  hodyachaya  kariatida Stakle
zameshana v kakoj-to tam politike, tak eto i tak  vsemu  miru  izvestno...  U
Raichki,  konechno,  koe-chto  za dushoj est', govoryat, ona k poetu Agnivcevu na
dachu odna e zdila. No Raichka i bez tvoego gaza kazhdomu vse rasskazhet, tol'ko
poprosi. Da i voobshche -- gazetnyh reporterov u nas ne budet... Pochemu by tebe
ne poprobovat'?..
     Venceslao ne shevel'nulsya na stule. On  kolebalsya.  Teper'-to  ya  dumayu:
nechego  on  ne kolebalsya, -- on ochen' lovko razgadal menya i sygral so mnoj v
pryatki. No vid byl takoj: razmyshlyaet v nereshitel'nosti.
     -- Ne znayu, Korobov, -- proiznes on nakonec  v  tyazh  kom  somnenii.  --
Konechno,  s  filisterskoj tochki zreniya prevrashchat' lyudej v podopytnyh morskih
svinok -- uzhasno. No ty predstav' sebe, chto Paster  by  ne  risknul  privit'
svoyu syvorotku v pervyj raz _cheloveku_... Ty zhe pervyj osudil by ego...
     On   proiznes   slovo   "filister".   Bol'shego   oskorbleniya   molodomu
intelligentu teh dnej i pridumat' bylo nel'zya. Da kazhdyj iz nas lyubuyu  pytku
by  prinyal, lish' by snyat' s sebya takoe obvinenie. Luchshe "otca zagubit', paru
tetok ubit'", luchshe po Nevskomu, bichuya sebya , nagishom bezhat',  chem  proslyt'
filisterom...
     My  vse-taki  reshili,  hot' dlya prilichiya, zasnut': ya na krovatke svoej,
SHishkin -- na korotkom divane. Genij zakrylsya pledom, i  nogi  ego  v  noskah
torchali  po tu storonu valika. V okno uzhe tek svet Lizavetochkina "angela", i
prikarmlivaemye eyu zhirnye golubi uzhe topotali po rzhavomu zhelezu, stukayas'  v
steklo rozovymi nosami.
     Kogda ya uzhe zadremyval, mne prishel v golovu eshche odin vopros, mozhet byt'
i sushchestvennyj.
     --  Bakkalauro!  -- okliknul ya. -- A protivoyadiya ot etoj prelesti ty ne
znaesh'? Ty-to sam mozhesh' izbezhat' ee dejstviya?
     Venceslao lezha kuril, puskaya dym v potolok.
     -- Poka net! -- otvetil on posle nekotoroj pauzy i ves'ma lakonichno.
     Mne ne prishlo v tot mig v golovu, chto po krajnej mere segodnya SHishkin ne
vdyhal eshche gaza pravdy. U menya ne bylo osnovanij ni  verit',  ni  ne  verit'
emu.



     Vot privedeny byli ko mne mudrecy i obayateli,
     chtoby prochitat' napisannoe i ob®yasnit' ego
     mne. No oni ne mogli ob®yasnit' znachenie
     etogo...

     Daniila, V, 15

     Teper',  druz'ya,  zovite na pomoshch' voobrazhenie: ya ne G.--Dzh. Uells, a u
vas ne otnyata sposobnost'  fantazirovat',  vy-to  ved'  nikogda  ne  slyhali
zapaha zloschastnogo en-dva-o, smeshannogo s iks dvazhdy.
     Lizavetochkiny imeniny, kak ya uzhe skazal, na Mozhajskoj, 4, rascenivalis'
kak sobytie  dvunadesyatoe. Pomnish', Sergej Ignat'evich, kakuyu korzinu fruktov
ty -- Krez sredi nas -- pritashchil v tot  den'?  V  kakom  nebyvalom  galstuke
poyavilsya? Ne morshchis', ie morshchis': ty ne anketu zapolnyaesh'...
     Otkryvat'  sekrety  i sovlekat' pokrovy tak uzh sovlekat'. Emu malo dela
bylo do sem'i Sviderskih. On -- i familiya-to Sladkopevcev  --  interesovalsya
togda  tol'ko  koloraturnymi  soprano...  Novoj Mravinoj. Vtoroj Lipkovskoj!
Inache govorya  --  Raichkoj  Bernshtam,  kotoruyu,  kstati,  tot  zhe  bakkalauro
nepochtitel'no  imenoval  "sto  gusej"...  Vot  toj  samoj,  chto  k Agnivcevu
ezdila... Tem luchshe!
     Sobiralis'  na  Mozhajskoj  vsegda   ne   po-peterburgski   rano.   Anna
Georgievna,  vs£  eshche  ne  snimaya  snezhnogo fartuchka i kruzhevnoj nakolki, --
etakaya "bell' shokolat'er" /"Prekrasnaya shokoladnica" -- izvestnaya kartina  ZH.
Liotara./  v  opasnom  vozraste, -- dokruzhivalas' na kuhne. Kuhnya, fartuchek,
nakolochka k nej ochen' shli. Vokrug vse eshche begali, suetilis',  volnovalis'...
Odin  tol'ko  Venceslao,  realizuya  svoi,  nevedomo  kak dobytye v etom dome
dvoryanskie privilegii, lezha na moem  divane,  chital  s  otsutstvuyushchim  vidom
po-ital'yanski  chudovishchnyj  roman  Matil'dy Serao. On nichego ne teryal ot etoj
nepodvizhnosti. Kak proroka Iliyu, ego kormili raznymi delikatesami vorony. Na
golovah u nih byli kruzhevnye nakolki...
     CHasov v sem' nachali poyavlyat'sya nimfy i gurii, chernen'kaya  i  vertlyavaya,
kak  obez'yanka-uistiti,  Raichka  v  tom  chisle.  Dom  zapolnilsya eshche bol'shej
sutolokoj,  serebristym  smehom,  kontral'tovymi  vozglasami  Ol'gi  Stakle,
zapahom duhov i benzina (lajkovye perchatki chistilis' tol'ko im), fioriturami
Dzhil'dy i Roziny.
     CHasom pozzhe v stojke dlya zontov i trostej vodvorilas' shashka s ordenskim
temlyachkom.  Dyadya Kostya, general Tuzov, dolgo, s nekotorym usiliem nagibayas',
lobyzal ruchku kuziny Anechki, pozdravlyaya s torzhestvennym dnem.
     Potom  nachalis'  nepreryvnye  zvonki.  Palasha  s  topotom  kidalas'   v
perednyuyu.

     Stoyu, i slyshu za dveryam
     Kak budto groma grohotan'e --
     Tyazhelozvonkoe skakan'e!..--

     |to  pro  nee  kto-to  tam  skazal,  Sevochka Znamenskij, dolzhno byt'...
Palasha vozvrashchalas', i po vyrazheniyu  ee  lica  mozhno  bylo  opredelit',  kto
prishel:  inoj  raz  na  nem  byla  napisana udovletvorennaya koryst', inoj --
zhenskaya suetnost'. Prihodili ved'  v  besporyadke,  i  tarovatye  starshie,  i
veselye studiozy, ot kotoryh proku malo, odno nastroenie...
     Pribyli,    kak    vsegda,    dva    Lizavetochkinyh   dal'nih   rodicha,
provincialy-vologzhane,   studenty-lesniki,   Kolya   polozhitel'nyj   i   Kolya
otricatel'nyj, familij ih kak-to nikto nikogda ne upotreblyal.
     --  Gm...  tolkovo! -- sil'no napiraya na "o", otreagiroval na nakrytyj,
ustavlennyj butylkami i zakusonami stol Kolya polozhitel'nyj.
     --  |...  koryavo!  --  s  tem  zhe  severnym  akcentom  otozvalsya   Kolya
otricatel'nyj,  razglyadev akkuratnye zapisochki s imenami gostej, razlozhennye
u  priborov.  Takoe  ogranichenie  svobodnoj  voli  zastol'nikov  nikogda  ne
ustraivalo ego.
     --  Kolya,  podite  syuda!  -- totchas zhe vzyalas' za nego Raichka Bernshtam.
Sejchas zhe ob®yasnite, chto oznachaet eto vashe vechnoe "koryavo"? CHto  za  nelepoe
vyrazhenie?
     --  Nu... Vo vsyakom sluchae, _nechto_otricatel'noe_, -- eshche raz zabyv pro
podvoh, kak vsegda, otvetil Kolya i mahnul rukoj na obshchij smeh...
     Vs£ bylo, kak zavedeno, kak kazhdyj god. Nichto ne menyalos'...
     Bylo u Lizavetochkinyh imenin odno neglasnoe preimushchestvo: v eti  nedeli
mezhdu  pashoj  i  voznesen'em polagalos' _hristosovat'sya_, "privetstvuya drug
druga _troekratnym_ lobzaniem". "Ne ponimayu, pochemu tol'ko troekratnym?"  --
udivlyalas'  Raichka.  Vot  i  hristosovalis',  inye  po zabyvchivosti dvazhdy i
trizhdy.
     Pochtal'ony  nesli  telegrammy.  Komu-to  uzhe  oblili  plat'e   belkami:
"Himiki, chto nuzhno delat'? Belki!"
     Odin  mazurek  sel,  drugoj stal prigorat'. I himiki i chistye tehnologi
rvanulis' bylo tuda, no Fedos'ya Markovna  byla  na  strazhe:  "Ahti  matushki,
Georgievna, ne stol'ki ony pomogat', skol'ki k mindalyu-izyumu sovat'sya..."
     Odin  tol'ko  Venceslao hranil velichestvennoe spokojstvie. Konechno, i u
nego byli svoi zaboty: pered zerkalom so strashnym licom on s polchasa  vdeval
zaponku v krahmal'nyj vorotnik, poka hozyajka doma, mahnuv rukoj na prilichiya,
ne prishla k nemu na pomoshch'.
     CHasov v devyat' nakonec vse seli za stol...
     Nu,  s  klassikami  sopernichat'  ne stanu: vs£ i teper' proishodit, kak
togda. Butylki veselili cvetnymi blikami. Ryumki pozvanivali.  Ol'ga  Stakle,
budushchij  agronom,  pila  vodku,  kak  horoshij  gusar,  k voshishcheniyu generala
Tuzova. Koloraturnaya Raichka umolyala sosedej: "Ne spaivajte menya, ya  za  sebya
ne ruchayus'..." YA zhe ispodtishka poglyadyval na bakkalauro.
     On s dostoinstvom vossedal ryadom s Annoj Georgievnoj. CHernaya boroda ego
kazalas'  eshche chernee ryadom s manishkoj, rukavchikami, belosnezhnoj skatert'yu...
On, bezuslovno, byl dostojnym Valtasarom etogo pira, i ya sam sebe udivlyalsya:
kak eto my do sih por ne urazu meli, chto pered nami -- ne  takoj,  kak  vse,
chelovek?  Kto  imenno Ne znayu: mozhet byt', kapitan Nemo, on zhe princ Dakkar,
blagorodnyj indiec... A na  hudoj  konec  tot  poluindus,  mister  Formalin,
kotoryj  prevratil  v  zhirnyj  aerostat mistera Pajkrofta v smeshnom rasskaze
Uellsa...
     Mister Formalin, odnako, vel sebya  segodnya  ochen'  milo.  On  posvetski
uhazhival  za  sosedkami, hvalil kushan'ya, perebrasyvalsya svobodnymi replikami
so starshimi, tak zhe, kak i so svoimi rovesnikami... Da shut ego znaet: u nego
kak-to ne bylo tochnogo vozrasta... CHej on byl rovesnik?
     On vyzval sensaciyu, sluchajno  vynuv  iz  karmana  kroshechnuyu  knizhku  --
"Fioretti"  --  proslavlennye "Cvetochki", sbornik lirikoreligioznyh izliyanij
svyatogo Franciska  Assizskogo.  Knizhku  zametili.  On,  ne  lomayas',  prochel
neskol'ko  strok  po-ital'yanski.  "YA  vsegda  noshu  ee  s  soboj..."  A  kto
poruchitsya: vpolne vozmozhno -- i vpryam' nosil... No v to zhe vremya on ne teryal
iz vidu i tu cel', kotoruyu pered soboj postavil.
     Kogda posle pervyh  zdravic  nastupil  obychnyj  i  obyazatel'nyj  period
obshchego  molchan'ya,  on nashel vozmozhnost' zagovorit' negromko so svoimi damami
sprava i sleva,  --  sleva,  poglyadyvaya  v  dveri  i  rasporyazhayas'  vzorami,
vossedala Anna Georgievna. |to bylo nedaleko ot menya, i ya prislushalsya.
     --  Imeniny Lizavety Illarionovny, -- vkradchivo vorkoval bakkalauro, --
ostanutsya mne pamyatny i po lichnoj prichine. Delo v tom, chto segodnya ya  i  sam
kak by imeninnik... Da vot, rabotu odnu zakonchil, i eshche kakuyu! A predstav'te
sebe  --  mne  udalos' sdelat' odno chrezvychajnoe otkrytie... Kogda ono budet
realizovano, ono vyzovet chrezvychajnye posledstviya i v  nashih  ponyatiyah,  da,
vozmozhno,  i  v  techenie  zhizni chelovechestva... No, prostite: sejchas nelovko
vhodit' v podrobnosti, vot potom Pavlik...
     On dejstvoval s tonchajshim psihologicheskim raschetom, SHishkin.  SHli  samye
pervye  gody  eshche  ne opredelivshegosya novogo etapa vo vzaimootnosheniyah mezhdu
naukoj i zhizn'yu. Nauka, kak Ilejko Muromec, prosidev svoi tridcat' let i tri
goda na pechi, nachala pokryahtyvat' i primerivat'sya, kak by ej sojti v krasnyj
ugol chelovecheskoj gornicy... Lyudej so dnya na den' zhivee  i  ostree  nachinalo
zanimat'  vs£,  ishodivshee iz laboratorij uchenyh i iz masterskih tehnikov...
Obshchestvo nachinalo vs£ pristal'nej posmatrivat' na  uchenogo,  s  ud  ivleniem
zamechaya,  chto chudes-to, naslazhdenij-to, vostorgov prihoditsya zhdat' skoree ot
nego, chem ot staryh korifeev -- pisatelej, poetov, muzykantov...
     Ran'she  chert   znaet   kakie   priklyucheniya   proishodili   so   vsyakimi
mezhdunarodnymi  avantyuristami,  s Kazanovami vsyakimi, s iskatelyami kladov, s
masonami,  volshebnikami,  gipnotizerami...  A  teper'  vnimaniem  ovladevali
sovsem   drugie  personazhi:  Tomas  |dison,  pridumavshij  fonograf,  molodoj
ital'yanskij aristokrat, tennisist  i  shchegol',  Gul'el'mo  Markoni,  sumevshij
vyrvat'   patent  u  beskorystnogo,  kak  vse  russkie  professora,  Popova,
izobretatelya  "besprovolochnogo  telegrafa".  Lyudi,  eshche   vchera   kazavshiesya
skuchnymi  pedantami,  grubymi  masterovymi -- chudaki s perhot'yu na plechah, s
durnymi manerami i pustymi koshel'kami, -- vdrug nachali vyhodit' v geroi dnya.
Damy -- oni vsegda pervymi reagiruyut na sdvigi obshchestvennogo  soznaniya.  CHto
bol'she  vsego  privlekaet  zhenshchin?  Sila, moshch', vlast'... Ne vs£ li ravno --
vlast' chego? Sila oruzhiya ili sila tainstvennyh luchej?
     A tut eshche i  osobyj  razdrazhitel':  "Pavlik  ob®yasnit..."  Kak  Pavlik?
Pochemu ran'she Pavliku? A pochemu ne pryamo mne?
     Ochen' hitro pometal svoi seti v vodu etot bakkalauro!
     Anna Georgievna i Raichka, hoteli oni togo ili ne hoteli, sdelali vs£ ot
nih zavisyashchee, chtoby privlech' k sidevshemu mezh nih SHishkinu maksimum vnimaniya.
On zhe  byl  ne  iz smushchayushchihsya. YA na neskol'ko minut otvleksya ot nego, chtoby
shepnut' dva-tri slova Lizavetochke, i kogda snova povernulsya v  storonu  Anny
Georgievny, on uzhe kak by chital lekciyu okruzhayushchim. Vdohnovennuyu lekciyu: "YA i
endvao..."
     No  teper'  poluchalos',  chto  im  izobreteno chto-to vrode alhimicheskogo
eliksira zhizni...  Pravda,  on  eshche  ne  ovladel  iskusstvom  zakreplyat'  na
dlitel'nyj srok dejstvie svoego snadob'ya, no odno yasno: tot, kto vkusil ego,
ispytyvaet  blazhenstvo,  trudno  poddayushcheesya  opisaniyu... Ustalosti, pechali,
lyubogo nedovol'stva i boli, fizicheskoj i dushevnoj, -- kak  ne  byvalo!..  Vy
znaete,   chto   nazyvaetsya   evforiej,  sudarynya?  |vforiya  --  eto  chuvstvo
absolyutnogo dovol'stva zhizn'yu... Lyudi pozhilye  (dyadya  Kostya  Tuzov  prilozhil
ruku  k uhu) o shchushchayut priliv molodoj energii, yunoshi stanovyatsya vdvoe, vtroe,
mozhet byt' vdesyatero, krepche, vynoslivej, energichnej, deyatel'nej...  Skazka?
Net,  eto  eshche ne skazka... Skazka nachalas' by v tom sluchae, esli by udalos'
provesti, tak skazat', vsechelovecheskuyu ingalyaciyu moego  gaza...  Vvesti  ego
kak by v postoyannyj dyhatel'nyj racion zhitelej zemli...
     YA  ne prorok, no podumajte sami: ved' mir mozhet stat' inym -- terpimym,
optimistichnym, dobrozhelatel'nym, pravdivym, progressivno myslyashchim...
     V ahillesovu pyatu obshchestva on pustil vtoruyu strelu. "Progress!" -- bylo
lozungom  i  uspokoeniem  togdashnego  liberalizma.  Ego  alkogolem   i   ego
hloroformom.  Ego  opiumom!  Progress,  a  ne revolyuciya, uluchshenie mira ne v
krovi i bor'be, a  vot  tak,  kak  on  govorit:  vdyhaniem  gaza,  prinyatiem
tabletok gerakleoforbii,-- "Pishchi bogov" Uellsa, -- posredstvom tainstvennogo
oblucheniya   emanaciej   ego  chudodejstvennyh  komet...  CHto  moglo  by  byt'
vozhdelennee, o chem eshche mozhno bylo mechtat'? K  etomu  zvali  Uellsy,  na  eto
nadeyalis' filosofy-intuitivisty...
     Na bakkalauro obrushilsya perekrestnyj ogon': "Prostite, molodoj chelovek,
no...  vashe otkrytie -- uzhe proverennyj fakt?", "Venceslao, drug, kak zhe eto
poluchilos', kak ty do etogo dodumalsya?", "Kollega  SHishkin,  odin  vopros:  a
nel'zya  li  kaknibud'...  nu,  poprobo vat', chto li... dejstvie etogo vashego
veshchestva?", "Venceslao, a Venceslao?! -- eto uzhe Raichka, konechno: -- A  etot
vash... uglekislyj gaz? On chto? On -- vkusnyj?"
     Kollega  SHishkin ohotno otvechal vsem i kazhdomu, kak samyj opytnyj "kumir
tolpy"... Nu chto zhe? Esli ugodno, mozhno nazvat'  ego  i  "vkusnym",  dorogaya
Raisa Borisovna! Vred? On ispytyval ego mnogokratno na sebe, no, kak vidite,
nikakih  priznakov vredonosnosti... O, vot ob etom poka govorit' trudno... V
laboratornyh usloviyah veshchestvo poluchaetsya krajne dorogim... Nu, skazhem  tak:
poka chto ono cenitsya _na_ves_zolota_".. V dal'nejshem?..
     Net, pochemu zhe! V nastoyashchij moment on raspolagaet neskol'kimi desyatkami
kubicheskih  metrov  gaza...  Nu u mozhet byt', chut' bol'she... Gde? Hranyatsya v
special'nom portativnom gazgol'dere. Nu chto  vy-prosto  takoj  tolstostennyj
sosud...  Sovershenno  tochno, etot samyj, Lizaveta Illarionovna... Da prosto,
znaete, ya ne riskuyu ostavlyat' ego bez prismotra...
     Vy ponimaete, chego on dostig? On nikomu ne predlagal nichego. Nikogo  ni
o  chem  ne  prosil, ni lichno, ni cherez moe sodejstvie. On, sobstvenno, rovno
nikogo dazhe i ne obmanul v tot vecher.  On  dopustil  odnu  netochnost',  odnu
"figuru umolchaniya", kak uchat v kursah slovesnosti, on ne nazval svoj gaz ego
nastoyashchim  imenem.  Ne skazal, chto eto -- _gaz_pravdy_... Tol'ko i vsego. No
ved' ego nikto ob etom i ne sprashival...
     I kogda  na  nego  nakinulis'  s  ugovorami,  uprekami,  mol'bami,  emu
ostalos'     maloe:    slegka    polomat'sya,    poostorozhnichat',    proyavit'
nereshitel'nost'... "Ah, eto nevozmozhno!" Vs£ eto on prodelal na samom vysshem
urovne, kak teper' stali govorit'.
     Ty pomnish', kakoj  podnyalsya  kavardak?  "Kakaya  prelest'!  CHelovechestvo
stanet  _gumannee_!" "I my ispytaem eto pervymi!.." "Lizan'ka, ty podumaj: ya
zhe budu vo vsej konservatorii edinstvennaya!" "I etot chelovek --  sredi  nas.
Kakaya  udivitel'naya  lichnost'!  Kakoj blagorodnyj profil'! A -- boroda? A --
glaza!.. Netti, pochemu ty ego nikogda ran'she ne pokazyvala?!"
     Ubezhdat'? Ne on ubezhdal, ego ubezhdali! Dazhe  Lizavetochka,  s  ee  vidom
Lizy  Kalitinoj,  dazhe  ona  trogala  pal'chikom rukav bakkalauro cherez stol:
"Vyacheslav Petrovich! Nu sdelajte mne imeninnyj podarok!.." Kolya polozhitel'nyj
surovo vyskazalsya naschet togo, chto videt' takoj opyt bylo by "tolkovo".  Sam
general   Tuzov   provorchal:  "Proshu,  proshu,  gospodin  tehnolog...  Ves'ma
lyubopytno..."
     Tehnolog SHishkin ne speshil. Spokojno, kak 6y  vs£  eshche  vedya  vnutrennij
spor  s  samim  soboj,  glyadya  v  sebya,  on  dokuril  papirosu, potom sdelal
neopredelennyj zhest umyvayushchego ruki Pilata, rezko vstal i vyshel iz komnaty.
     Dumaetsya, v etot mig nekotorym zastol'nikam vdrug stalo ne po sebe.  Do
togo  mnogie  kak-to  ne  vpolne  sebe predstavlyali, chto ved' _shtuka-to_ eta
gde-to tut zhe, ryadom... CHto _eksperiment_ mozhet nachat'sya ne cherez god, a vot
sejchas... I nad nimi! No pojti vspyat' u zhe nikto ne reshilsya...
     Bakkalauro vernulsya mgnovenie spustya. Matovo-chernaya  mrachnovatogo  vida
bombochka  stala na svoih krivyh krokodil'ih lapkah na narochito pridvinutyj k
obedennomu stolu samovarnyj stolik s tolstoj,  iskusstvennogo  korichnevatogo
mramora, figurnoj doskoj.
     YA  smotrel  na  eto  vs£,  no dazhe ya ne ponimal, chto nashej obydennoj --
takoj miloj, takoj mirnoj! -- zhizni otvedeny  poslednie  _schitannye_minuty_.
Mesto  tamady  na  dobrodushnom  piru  Lizavetochkinyh  imenin,  v kvartire na
Mozhajskoj, nezhdanno, neproshenyj i nezvanyj, zanyal syn sadovnika i  gornichnoj
iz  imeniya  Ap-Park  v  Kente  Gerbert  Dzhordzh Uells. I esli nikto iz nas ne
uvidel na stene nadpisi "mene tekel fares", to ne  potomu,  chto  ee  tam  ne
bylo, a po slabosti zreniya. Ona -- byla.



     "Boris Suvorin razbil dorogoe tryumo..."
     "Desyat' gnusnyh predlozhenii za odnu noch'!"
     "Koshmarnyj sluchaj na Mozhajskoj ulice..."

     "Peterburgskij listok", 1911 g.

     Pomnish',  Sergej  Ignat'evich,  takie  zagolovki? |h, znali by reportery
"Listka", chto proizoshlo v noch' na dvadcat' pyatoe aprelya  odinnadcatogo  goda
na  Mozhajskoj,  dom  4,  -- vse my stali by znamenitostyami. Vidite: u nego i
segodnya uzhas na lice napisalsya... u Sladkopevceva!
     Nu-s, tak vot-s...  Byl  na  Venceslao  v  tot  den'  seren'kij,  ochen'
prilichnyj   pidzhachok,   hotya  rubashka  vs£  zhe  s  pristavnymi  manzhetami  i
manishkoj... "Ne imitaciya, ne kompoziciya, a nastoyashchee _bel'e_linol'_!" -- kak
bylo togda napisano na vseh zaborah. Vamto eti  vdohnovennye  slova  reklamy
nichego ne govoryat, a dlya nas v nih -- nasha molodost'!
     Kak  fokusnik,  on  protyanul smugluyu ruchku svoyu k ventilyu bomby. Iz-pod
"ne kompozicii" vyglyanulo volosatoe uzkoe zapyast'e, -- vs£ pomnyu!
     Vse krugom -- kogo ne zainteresuet fokus? -- zamerli. Stalo slyshno, kak
vorchit Fedos'yushka na kuhne...
     -- Dveri plotno! -- vdrug trebovatel'no  skomandoval  SHishkin,  i  ktoto
toroplivo  zahlopnul  dver'.  --  Proshu  ne nervnichat'! -- progovoril on. --
Vnimanie! Nachinayu! My vse -- ya v obshchem chisle -- drognuli.
     Tonkaya, bystro rasshiryayushchayasya na svobode strujka zelenovatogo  para  ili
dyma  totchas  vyrvalas'  iz  malen'kogo sopla. Ona bila pod takim davleniem,
chto, udarivshis' s legkim svistom o potolok, mgnovenno zavolokla ego zelenymi
poluprozrachnymi klubami. Svist pereshel v pronzitel'noe shipenie... Strelka na
kroshechnom manometre doshla do upora...
     V tot zhe mig zolotisto-zelenoe, neperedavaemogo ottenka oblako  okutalo
lampu,  volnuyas'  i  klubyas',  ono  popolzlo  po komnate. Nikem i nikogda ne
slyhannyj zapah -- svezhee, lesnoe, luzhaechnoe, rosistoe blagouhanie  dostiglo
nashih  nozdrej  eshche  ran'she,  chem  tuman  okutal  nas...  Landysh? Da net, ne
landysh... Mozhet byt' i landysh, no v to zhe vremya --  vs£  vesennee  utro,  so
svetom,  so zvukami, s ropotom vod... Pahnulo -- ne opishesh' chem: molodost'yu,
chistotoj, schast'em...
     YA vzglyanul vokrug... Vse sideli,  schastlivo  zazhmurivshis',  vdyhaya  etu
nechayannuyu radost'... Bozhe moj, chto eto byl za zapah!
     V  sleduyushchij  mig  strannye,  izzelena-zheltye  luchi  bryznuli nimbom ot
lampy. V ih svete lica priobreli ne tol'ko novyj kolorit, kazalos'  dazhe  --
novye  cherty.  Pomnyu, kak porazila menya v tot mig glubina i nezemnaya chistota
etogo zelenogo cveta: tol'ko v spektroskope, da pri  rabote  s  hlorofillom,
natykaesh'sya na takuyu zolotistuyu zelen'... A v to zhe vremya u sten komnaty, po
ee  uglam  zabrezzhilo  vovse  uzh  skazochnoe, nepredstavimoe vinnoametistovoe
siyan'e... Ono tochno by gluho zhuzhzhalo tam...
     Ne znayu,  dolgo  li  roslo  zelenoe  oblako,  mnogo  li  gaza  vypustil
Venceslao: na manometr my ne glyadeli, kuda tam!
     Edva pervye glotki vozduha, nasyshchennye vsem etim, vlilis' v moi legkie,
ya perestal byt' samim soboj. Blazhennoe golovokruzhenie zastavilo menya zakryt'
glaza.   Nezhnye,  neyarkie  radugi  poplyli  pered  nimi,  v  ushah  zazveneli
hrustal'nye zvonochki... V terciyu, potom -- v kvintu. V kvintu, Serezha, luchshe
ne spor'! Oni slilis' v prostuyu i sladkuyu melodiyu -- flejtovuyu,  skripichnuyu.
Vrode  proslavlennyh  skripok  pod  kupolom  hrama  Graalya  v  "Parsifale" u
Vagnera.
     Odna nota vydelilas', protyanulas', poneslas', kak meteor,  kak  raketa,
krutoj paraboloj, vs£ dal'she, dal'she, vs£ vyshe v zelenyj tuman... Zahotelos'
kak  mozhno  glubzhe,  polnee  vdohnut', vobrat' v sebya vsyu ee radost', vs£ ee
schast'e,  ves'  ee  beg...  YA  vzdohnul   polnoj   grud'yu...   Zvuk   lopnul
oslepitel'noj  vspyshkoj,  i  --  kak  budto  imenno  v  etot mig -- ya otkryl
glaza...
     On byl prav, etot Venceslao: ya ne lezhal na polu,  ne  sidel  na  stule,
dazhe  ne  stoyal.  ZHestikuliruya  i gromko govorya, ya shel v etot mig ot stola k
oknu, -- shel uverenno i pryamo, ne shatayas', ne hvatayas' ni za chto rukami. SHel
tak, kak lyudi s pomrachennym soznaniem ne hodyat...
     Primerno s chetvert' chasa (ne sekundy! -- kto-to iz Kol'  umudrilsya  vs£
zhe  zasech'  vremya)  nas  derzhalo  v  plenu  eto novoe, nikomu do togo dnya ne
izvestnoe  sostoyanie  soznaniya.  Vse  eti  minuty  my  dvigalis',  govorili,
zhestikulirovali  --  sledovatel'no,  ne  byli  "v  bespamyatstve"...  Nichto v
tesnoj, zagromozhdennoj bol'shim stolom komnate ne bylo razbito,  slomano:  ni
oprokinutoj  ryumki  na skaterti, ni razlitogo bokala... Znachit, zhivya v svoem
udivitel'nom _otsutstvii_, my vs£ vremya dejstvovali  razumno.  My  soznavali
_chto-to_. Sprashivaetsya -- _chto_?
     Potom  my  --  vse  razom!  -- ochnulis'. V komnate nichto ne izmenilos',
razve tol'ko vozduh... Vozduh stal takim prozrachnym i _celebnym_,  kak  esli
by,  poka my _otsutstvovali_, kto-to otkryl okna navstrechu uprugomu morskomu
vetru, ne na kryshi, mezhdu Mozhajskoj i Ruzovskoj, a na okean, pleshchushchij vokrug
blagouhannyh tropicheskih ostrovov... Novym byl, pozhaluj,  i  svet  lampy  --
golubovatyj, milyj, laskayushchij glaza... Ili on nam takim pokazalsya?
     V  etom  yasnom  svete,  v  etom chistom vozduhe u konca stola na prezhnem
meste sidel Venceslao SHishkin i smotrel na nas tozhe  tak,  slovno  nichego  ne
sluchilos'.
     I  esli  by  ryadom  s  nim  na  mramornom samovarnom stolike ne stoyala,
rastopyriv cherepash'i nozhki, ta samaya bombochka, -- kazhdyj iz nas poklyalsya by,
chto rovno nichego i ne proizoshlo.
     Tem ne menee bakkalauro-to znal, chto eto ne tak!
     -- Nu, gospoda, -- chto zhe? -- proiznes on  neskol'ko  fatovskim  tonom,
tonom  modnogo  professora,  pokazavshego  publike  effektnyj  opyt  i teper'
ozhidayushchego  aplodismentov.  --  Kak  vy  sebya  chuvstvuete?   Prisazhivajtes'.
Obmenyaemsya vpechatleniyami. CHto kazhdyj iz nas oshchushchaet?
     "Pozvol'te! -- mel'knulo u menya v golove. -- Tak a on-to chto zhe? Ili na
nego eto  ne  podejstvovalo?  Ili  i dlya nego vs£ ogranichilos' lish' korotkim
vyklyucheniem iz zhizni? CHto kazhdyj iz nas oshchushchaet? A chto oshchushchayu ya?"
     Mne bylo  _prosto_legko_dyshat'_:  udivitel'no  legko,  nepravdopodobno!
Dazhe  dym  ot shishkinskoj papirosy kazalsya dymom ot lesnogo kostra gde-nibud'
nad vol'noj rekoj, a  ne  von'yu  ot  "Pazheskih"  fabriki  "Laferm"...  YAsnaya
neznakomaya  sila  vlivalas'  v moi legkie, propityvala vs£ telo, trepetala v
venah, zvala, trebovala... CHego?
     YA brosil vzglyad vokrug i vstretilsya glazami s Lizavetochkoj. Ona  sidela
teper'  na  nizen'koj  taburetke  u okna, otkinuvshis' spinoj k stene, uroniv
ruki svobodnym, spokojnym zhestom. "I vzory rycarej k pevcu, i vzory dam -- v
koleni..." ZHivoj neznakomyj rumyanec igral na ee shchekah, nikogda  ne  vidannaya
mnoyu   ulybka  --  takuyu  mozhno  vstretit'  tol'ko  na  licah  u  hudozhnikov
Vozrozhdeniya,  --  polnokrovnaya,  torzhestvuyushchaya  ulybka  zhenshchiny  v  rascvete
nerastrachennyh  sil  volnami  shodila  na  ee  lico, novoe, nevidannoe mnoyu,
nyneshnee...
     "Gospodi,  kakoj  idiotizm!  --  vdrug  s   nezhdannoj   i   neprivychnoj
samoraskrytost'yu  uzhasnulsya  ya  sam  v  sebe. -- CHego zhe ty zhdesh', tryapichnaya
dusha? CHego vy  boites'?  Kak  mozhno  hot'  na  chas  otkladyvat'  sobstvennoe
schast'e?  Idi sejchas zhe... Skazhi vs£... I tete Ane, i ej, ej prezhde vsego!..
Ved' tak zhe mozhno upustit' zhizn', svet, budushchee..."
     Gde-to daleko-daleko shmygnula mysl': "Ty s uma soshel! |to  zhe  _ono_  i
est'  --  _ego_gaz_!  Razve  mozhno?..",  no moguchee chuvstvo podhvatilo menya,
povernulo licom k oknam, k sobravshimsya, k miru... YA raskryl  rot.  YA  podnyal
ruku.  YA  shagnul  vpered... No tut -- sovershenno neozhidanno -- menya operedil
dyadya Kostya. Inzhenernyh vojsk general Konstantin Flegontovich Tuzov...
     General okazalsya, po-vidimomu,  bolee  energichnym  "recipientom"  etogo
gaza, nezheli vse my. YA izumilsya, kogda on vdrug kryaknul na svoem stule. YA ne
uznal  generala. Fel'dfebel'skij nos ego shevelilsya ot vozbuzhdeniya, ryzhie usy
toporshchilis'. V malen'kih glazah pod  moshchnymi  brovyami  vspyhivali  nebyvalye
ogni.
     --  |h! -- kryaknul on vdrug i mahnul rukoj, "byla ne byla", obrashchayas' k
Anne Georgievne. -- Slushaj-ka, chto  ya  tebe  skazhu,  Nyuta!..  Smotryu  ya  vot
sejchas,  znaesh'  ty,  na nih... Na imeninnicu nashu doroguyu, da na Pavla svet
Nikolaevicha vot etogo... Smotryu, govoryu te be, i dumayu: "A ved'  --  duraki!
Oh,  duralei!.."  Nu  chego  oni  zhdut?  CHto hotyat vyigrat', ob®yasni mne eto?
Glyadi: oba molody. Glyadi: oba -- krov' s  molokom,  vesely,  zdorovy,  zhizn'
kipit!..  Horoshi  soboj  oba. Tak ob®yasni ty mne -- chego zhe im, bolvanam, ne
hvataet? Molchi! Otvechaj mne sama, Lizok! Pryamo, ne vilyaya, po-voennomu...  Po
serdcu  tebe  sej  v'yunosh chestnoj? Po serdcu! Zamuzh -- pora tebe? Skazhu sam:
davno pora! Tak chego zhe vam prikidyvat', chego skarednichat'? Komu eto  nuzhno?
ZHivete bok o bok, vo cvete let... Tak cht o zhe vy?
     Po  komnate  probezhal  kak  by  elektricheskij  razryad -- ispug, trepet,
vozmushchenie, soglasie... A Lizavetochka... Net, Lizavetochka ne opustila  snova
glaz  v  koleni,  kak  sdelala  by  vchera,  kak sdelala by chas nazad. Ona ne
vspyhnula,  ne  upala  v  obmorok,  ne  vybezhala  v  prihozhuyu...  Ona  vdrug
vypryamilas',  podnyala golovu i bol'shimi, shiroko otkrytymi glazami ustavilas'
na dyadyu.
     -- Da, dyadya Kostya,  --  negromko,  no  ochen'  vnyatno  progovorila  ona,
chut'-chut'  bledneya,  i  Raichka  Bernshtam  zalomila  ruki v ugolku na divane,
vpivshis' v podrugu s zhadnym vostorgom. -- Da...  Ty  --  verno...  Tol'ko...
Pavlik... On -- ne _nravitsya_ mne, dyadya Kostya... YA... YA... _lyublyu_ ego, dyadya
Kostya...
     ...Bog  vest',  chto  vyshlo  by  iz  etogo,  esli  by my mogli v tot mig
govorit', soblyudaya ochered', posledovatel'nost', slushaya drug druga... Strashno
podumat', do chego my dogovorilis' by v tu noch'... No  srazu  podnyalsya  takoj
shum, takaya nerazberiha voprosov, priznanij, vosklicanij, toroplivyh otvetov,
smushchennyh  vzryvov  smeha,  vshlipov  kakih-to,  chto... Vs£ smeshalos' v dome
Sviderskih!..
     -- Bravo-bravissimo, dyadya Kostya! -- vskochil so svoego stula  kotoryj-to
iz  dvuh  Kol'.  -- Prrravil'nissimo, staryj voin! My vsegda horosho dumali o
vas, hot' vy i arrrmejskij general... Tol'ko... Nu chto tetya  Anechka  v  etom
ponimaet?  Vy menya, konechno, izvinite, tetya Anya, dorogaya... YA ochen'... Ochen'
ya u... uvazhayu vas, -- glaza ego vypuchivalis' vs£ sil'nee, poka on, sam  sebe
ne  verya,  vypalival etu tiradu, -- no... tetushka! Da ved' vy zhe zaputalis',
ustraivaya Lizkino schast'e... Nu chto vy ej gotovite? Kogo? Starika s denezhnym
meshkom? |togo kosopuzogo grekosa? Papanikoglo etogo? Gubki i  rahat-lukum  v
Gostinom  dvore, v nizku? "Ah, Femistokl Asinkritovich, my vas zhdem, zhdem..."
Kto zhdet? Ona? Lizka? CHego zhdet? Rahat-lukuma ego, halvy ego lipkoj? Da  kak
zhe vy ne vidite!..
     U  Anny Georgievny i bez vsyakogo en-dva-o glaza byli na mokrom meste...
Guby ee srazu zhe zadrozhali, podborodok zaprygal, slezy polilis' po  shchekam...
Ona rvanulas' bylo k docheri. No general Tuzov, okazyvaetsya, eshche ne konchil.
     --  CHto? -- zagremel on, vyrastaya nad pustymi butylkami, nad mazurekami
i tortami, kak drevnij  orator  na  rostrah.  --  Den'gi?  CHepuha!  Molchat'!
Lizaveta!  YA  _tebya_ lyublyu, kak rodnuyu doch'... A, da kakoe -- kak rodnuyu! Ty
-- i moya Kat'ka! Tufel'ki nomer tridcat' tri,  dva  funta  pudry  v  nedelyu,
"hochu  odezhdy  s  tebya  sorvat'..."  YA  tebya lyublyu, ne Kat'ku! Slushaj, chto ya
govoryu. Sam byl glup: zhenilsya po raschetu... Sterpitsya-slyubitsya,  s  lica  ne
vodu  pit',  --  merzost'  takaya!..  Podlo  uprekat'?  Ves'ma spravedlivo-s:
dostojnejshaya dama, general'sha  v  polnom  smysle...  Imeem  detok:  deti  ne
vinovaty!.. No sam-to ya, staryj duroshlep? YA-to chego radi dushu zamoril? CHem ya
teper'  zhizn' pomyanu, as'? Nadechkinymi "Vyselkami", sem'desyat dve desyatiny i
sorok sotyh, udobica i neudobica, rublenyj les i kochkovatoe boloto, bud' oni
proklyaty: na general'nom plane tak oboznacheno! Nikogo ne  slushaj,  Lizaveta!
Lyubish'  --  idi  na  vs£!  Ne  lyubish'? V staryh devkah ostavajsya, koli na to
poshlo, tol'ko...
     No tut prishel chered teti Meri...
     Ona nikomu ne prihodilas'  zdes'  tetej,  eta  suhaya,  vysokaya,  vsegda
zatyanutaya  v staromodnyj korset, vsegda ves'ma prilichnaya uchitel'nica muzyki,
s ee slegka  podsinennymi  serebristymi  sedinami,  s  lornetom  na  dlinnom
shnurke,   s  gordo  otkinutoj  malen'koj  golovoj,  nesomnenno  kogda-nibud'
krasivoj, s fotografiej pianista Gofmana, im zhe nadpisannoj,  v  ridikyule...
Takoj ee vezde znali. Vezde. I -- vsegda!
     S  malyh  Lizavetochkinyh let, ona "stavila ej ruku" (tak i ne postavila
do etogo dnya)... "Tetya Meri -- vsya  v  muzyke..."  "Tetya  Meri  --  sonatina
Diabelli" i "L''armoni dez anzh" Burgmillera..."
     Teper' eta tetya Meri, kak somnambula, podnimalas' so svoego stula: odna
iz vseh  ona ne peremenila mesta, poka shishkinskaya zelen' vladela nami, odna,
esli ne schitat' samogo SHishkina...
     YA obmer, uvidev ee, dumaetsya, ne ya odin... Hudye dlinnye ruki pianistki
byli prizhaty k ploskoj grudi. Lico stalo mertvennoblednym...  Vsem  korpusom
ona  rvanulas'  cherez  stol  k  generalu  Tuzovu,  i  general  Tuzov v uzhase
otshatnulsya ot nee...
     -- Konstantin Flegontovich! -- zazvenel vdrug  ee  nikem  i  nikogda  ne
slyhannyj, neozhidanno molodoj vysokij golos -- takoj golos, chto u nas u vseh
moroz  probezhal  po  kozhe.  -- Net, Konstantin Flegontovich... |togo ya vam ne
pozvolyu! Kak -- Lizavetochke tozhe? Net, net, net! A vy, esli  uzh  nachali,  --
dogovarivajte  do konca. Mon d'£! /Bozhe moj (franc)/ Da, vy ne lyubili Nadin,
ne sporyu. Ej ne legko, vam -- tozhe ne legko! Nu a toj-to, kotoroj vy klyalis'
v vechnoj strasti? Toj, kotoraya otdala vam vs£, chto imela,  gospodin  poruchik
Tuzov, Kokochka Tuzov, Kotik? Otdala dazhe to, chto prinadlezhalo drugomu... Ta,
kotoruyu  vy -- da, vy! -- otvergli... Ona-to chto zhe? Ej-to chem pomyanut' svoe
strashnoe, svoe bessmyslennoe sushchestvovanie? Tochku zamerzaniya svoyu?  Ah,  ona
postupila  po  vashemu  mudrom  u  sovetu.  Ona  ostalas' "baryshnej", da, da!
Snachala -- prosto baryshnej. Potom -- nemolodoj baryshnej. Nakonec  --  staroj
baryshnej,  staroj  devoj... Vy znaete, chto ej vypalo na dolyu? Otkuda vam eto
znat', eto znaem my... O, eti uroki v raznyh koncah goroda, v  slya  kot',  v
purgu,  pod  letnimi  livnyami  --  v chuzhih, zhivyh, schastlivyh sem'yah! O, eti
detskie golovki -- s bantami, s kosami, strizhennye ezhom,  kudryavye,  kasajsya
ih, laskovaya staraya deva, -- u tebya nikogda ne budet rebenka! Vdyhaj hot' ih
teplyj  chistyj  mladencheskij aromat! Seryj dozhd', zaplatannye kaloshi, pustaya
komnata na pyatom etazhe. "Mariya Vladimirovna,  sygrajte  nam  "Appassionatu".
"Dushechka,  vy  s  takoj dushoj ee igraete!" "Appassionatu!". YA!.. Mokraya yubka
b'et po nogam, nado platit' za prokat pianino... Begi, staraya  ved'ma,  komu
ty   nuzhna?!   Razuchivaj   fortep'yannuyu   partiyu   "Krejcerovoj!  --  ty  zhe
akkompan'yatorsha, ty -- umeesh'!  Igraj  "Mazurku"  Venyavskogo,  igraj  tango,
tap£rsha!   Ne   oborachivajsya,   tebe   igrat',  izvivat'sya  budut  drugie...
"Appassionaty" ne  dlya  tebya,  --  brenchi!  "Stranno,  otkuda  u  nee  takoj
temperament,  u etoj sedoj letuchej myshi, pustocveta, staroj devy? CHto ona-to
ponimaet v strastyah?.."
     Gorlo u nee perehvatilo. Sudorozhnyj zhest:  suhaya  ruka  ee  rvanula  so
stola  pervyj  popavshijsya  bokal, ona vypila s zhadnost'yu privychnogo p'yanicy,
golos ee pochti pereshel v krik:
     -- Liza, Lizan'ka... Milaya! Tol'ko ne eto... net,  --  ne  eto!  Umolyayu
tebya,  chto  ugodno,  tol'ko... Luchshe pust' vs£ letit k chertu! Luchshe -- kakoj
ugodno traviatoj, /Sbivshayasya s puti, v perenosnom smysle -- kokotka (ital.)/
tol'ko ne takoj smertel'nyj holod, ne takoe pro... pro..  prozyabanie...  Kak
chervyak pod zemlej... Kak uvyad... kak uvyadshij...
     S  siloj  ottolknuv  ot  sebya  stol (vot tut bokaly i ryumki popadali na
skatert', po polotnu pobezhali krasnye pyatna), ona kinulas' proch'...  General
Tuzov,  chelovek  s  imenem,  prepodavatel' Akademii Genshtaba, poserev licom,
shvatil ee za ruki:
     -- Meri... Murochka... Ty prava... YA znayu, ya -- negodyaj, trus.  idiot...
No... kak zhe teper', Murochka?..
     I  -- tochno prorvalo plotinu. Vse kak odin vskochili, kinulis' kto kuda.
Vse zagaldeli, perebivaya drug druga, hvataya drug druga za  lackany  tuzhurok,
za  lokti,  za  pugovicy pidzhakov... Mejerhol'du by takuyu scenu stavit' -- i
to... Ne znayu, kak... Vzryv parovogo kotla!
     Vs£, chto v dushah lyudej desyatki  let  slezhivalos'  pod  vs£  narastavshim
davleniem,  chto  kipelo,  klokotalo,  puzyrilos',  raspiralo  bol'yu  grudnye
kletki, vdrug, gromyhnuv, vyrvalos' naruzhu... Vs£  vzorvalos'!  Nichego  net:
uslovnostej, prilichij vsyakih... K d'yavolu, k d'yavolu, ko vsem chertyam mira!!!
     Raichka  Bernshtam,  s  ryumkoj v ruke, etakoe kolibri v zolotistom shelku,
vskochila na stul, prolivaya vino na skatert', na plat'e, na plechi  sosedej...
Sergej  Sladkopevcev  --  on vot, on! -- s vyrazheniem uzhasa ("Raya, Raya... Ne
sejchas, ne zdes'!") derzhal ee za taliyu, umolyaya sojti, ujti, podozhdat'.
     Ol'ga YAnovna Stakle -- etoj bylo legche vseh! -- Ol'ga Stakle, ogromnaya,
velikolepnaya, kak statuya pribaltijskoj Venery, otbrasyvaya  dvizheniem  golovy
za  spinu  udivitel'nye, v ruku tolshchinoj, kosy svoi, s zharom, -- i, vidimo s
polnoj otkrovennost'yu, --  grozya  emu  p  al'cem,  otchityvala,  ugovarivala,
ispovedovalas'  pered  dyadej  Kostej  i  tetej  Meri...  --  no  polatyshski,
po-latyshski! Ej mozhno bylo chto ugodno govorit', i vidno bylo,  ona  sebya  ne
stesnyala:  glaza ee sverkali, zuby tozhe... Ee ved' nikto ne ponimal, umnicu!
Kolya polozhitel'nyj prodolzhal gromit' neschastnuyu Annu Georgievnu, zazhav ee  v
dal'nij ugol.
     A -- Lizavetochka? Lizavetochka-to chto zhe?
     Obernuvshis', ya snova uvidel ee. Vs£ tak zhe, ruki na kolenyah, ona sidela
na taburetochke,  obrativ  devich'e  svoe  lico  k eshche ne beloj, no uzhe sovsem
svetloj nochi. A, bud' vs£ ono neladno! CHego by ya ne dal,  chtoby  eshche  raz  v
zhizni,  hot'  odin-edinstvennyj  raz  uvidet'  takoe  lico,  vstretit' takoj
vzglyad...
     YA brosilsya k nej.
     -- Ni-che-go... -- odnimi gubami prosheptala ona. --  Nichego  ne  govori!
Mne  nichego bol'she ne nado... esli takoe chudo... Idi, idi k sebe... YA sejchas
v okoshko zakrichu, chto lyublyu tebya... Idi skoree!..
     YA metnulsya k dveri:  zaderzhat'sya  na  mig,  znachilo  by  zagovorit',  a
zagovoriv -- do chego by kazhdyj iz nas dogovorilsya?
     Poslednee,  chto  ya zapomnil v tot mig, bylo olivkovo-smugloe lico etogo
strashnogo cheloveka. On peresel iz-za  stola  v  ugol  za  finikovuyu  pal'mu,
vyrashchennuyu Lizavetochkoj iz zerna, iz kostochki. Ottuda, iz ee teni, on zorko,
zhadno,  pytlivo i s torzhestvom smotrel na nas. Net, eto byl uzhe ne indusskij
princ, ne kapitan Nemo! Tam,  za  pal'moj,  sidel  kakoj-to  temnyj  duh  iz
zabroshennogo hrama, chernoborodyj i lukavyj obol'stitel' lyudej.
     Bylo  chto-to nelyudskoe dazhe v dvizhenii ego malen'koj ruki, skruchivavshej
papirosku...
     A bombochka s en-dva-o spokojno stoyala teper' u ego nog, kak chernyj  pes
u  nog  Mefistofelya,  kak  strazh  hozyaina,  gotovyj  po pervomu ego ukazaniyu
vcepit'sya v gorlo komu ugodno...
     Kak govorilos' v te vremena: "Obleteli cvety, dogoreli  ogni..."  Gosti
stali  razbegat'sya  -- vpervye v zhizni etogo doma -- prezhdevremenno. Hozyajka
(ona zhe nadyshalas' gaza pravdy!) nikogo ne uderzhivala. Vse chuvstvovali,  chto
proizoshlo  nechto iz ryada von vyhodyashchee, kazhdomu neodolimo hotelos' kak mozhno
skoree vylozhit' komu-to vs£, chto u nego rvalos'  iz  dushi.  Kazhdyj  vse-taki
soobrazhal   na   pervyh-to  porah,  chto  dlya  etogo  nado  najti  podobayushchih
slushatelej. Kak potom bylo vyyasneno: chelovek, ispytavshij dejstvie  en-dva-o,
zhazhdet  otkryt'sya  nepremenno  tomu,  kto  ne  podvergsya  vmeste s nim etomu
dejstviyu...
     Vspomnite:  shishkinskij  gaz  paralizoval  tol'ko  te  mozgovye  centry,
kotorye  vedayut  voobrazheniem,  ves'  zhe ostal'noj mozg (ne govorya o centrah
rechi, centrah Broka) lish' slegka stimuliroval, kak. by osvezhal.  Nadyshavshis'
etoj pakosti, chelovek ne tol'ko ne glupel -- on umnel, i umnel chrezvychajno.
     Da, verno, ni s chem ne schitayas', ne spravlyayas' s soboj, on nachinal, tak
skazat',  pravdu-matku  rezat', no delal-to eto on s bleskom, vdohnovenno, s
upoeniem, i v to zhe vremya  otlichno  ponimaya,  chem  eto  grozit.  Strashno,  a
govoryu... Stydno, a -- govoryu! Ne mogu molchat'... Tak chto zhe delat'? Bezhat',
tol'ko bezhat', kuda glaza glyadyat...
     I gosti bezhali.
     SHvejcary  v  te vremena velikolepno znali vse torzhestvennye dni stoyashchih
zhil'cov, veli im uchet i v nuzhnye daty yavlyalis' s "prozdravleniyami".  SHvejcar
Stepan i tut s utra uzhe "povestil" nahodivshihsya v lennoj zavisimosti ot nego
izvozcev  o  vozmozhnoj  pozhive. K polunochi s desyatok vanek dezhurilo u nashego
pod®ezda".
     Van'ki, sidya na svoih  kozlah,  ozhidali  obychnogo  --  poyavleniya  lyudej
navesele,  pod muhoj, zalozhivshih za galstuk, zhizneradostnyh, poshatyvayushchihsya,
no obyknovennyh!
     A iz paradnoj na ulicu vyhodili lyudi pochti ne hmel'nye, a v to zhe vremya
yavno ne v svoem ume. Oni sadilis' v proletki i, eshche ne zastegnuv na  kolenyah
kozhanyh  fartukov,  nachinali  vykladyvat'  nichego  ne  soobrazhayushchemu voznice
_pravdu_. Pravdu, podumajte nad etim!
     Kazhdyj svoyu, vse -- raznuyu, no zato uzh -- vsyu pravdu, do konca...
     ...Snachala v nedoumenii, potom v panike piterskie avtomedony  (tak  pro
nih  pisali  togda  v  gazetah),  to  v  uzhase  oborachivalis' na sedokov, to
prinimalis' otchayanno gnat' svoih klyach, a vo vlazhnom vozduhe vesny v  ih  ushi
vryvalis'  takie  priznaniya,  takie  ispovedi,  kakih peterburgskie ulicy ne
slyshali so vremen vostorzhennogo romantizma...
     General Tuzov -- net-s, on ne risknul doverit'sya  izvozchiku!  --  poshel
bylo  k  Tehnolozhke  peshkom.  No  na pervom zhe uglu on zametil gorodovogo i,
sredi pustyh tramvajnyh  rel'sov  vzyav  ego  za  pugovicu  shineli,  pones  v
utrennem  seren'kom  svete  takoe,  chto tot, vypuchi v rach'i glaza, ostanovil
pervyj, na velikoe schast'e proehavshij  mimo  taksomotor  i  prikazal  shoferu
srochno    otvezti    ih   prevoshoditel'stvo   v   nomera   "Viktoriya",   na
Mal-Carskosel'skij...
     -- Domoj -- ni-ni! -- zloveshchim shepotom,  slyshnym  ot  Zabalkanskogo  do
Vladimirskogo, vnushal on udivlennomu taksomotorshchiku. -- Vovse iz uma vyshedshi
gospodin  general-lejtenant...  Doma ee prevoshoditel'stvu takoe natarabaryat
-- do groba potom ne razberutsya...
     Tetya Meri tiho plakala za kuhnej, na skudnoj Palashinoj  krovati.  Okolo
nee  byla  mudraya Ol'ga Stakle. Latyshka naotrez otkazalas' pokinut' kvartiru
Sviderskph, "poka iz  menya  etot  boltlivij  chertik  ne  viskochit!"  Ona  to
obnimala  bednuyu  staruyu  uchitel'nicu, kak rebenka, povtoryaya ej uteshitel'no:
"Pustyaki, krustmate, mila! Bodro!",  to  vdrug,  bystro  otojdya  v  ugol  za
plitoj,   nachinala   gromko,   strastno,  tochno  sporya  s  kem-to,  govorit'
polatyshski... Oh, umna byla!
     Oba Koli ischezli,  kak  vosk  ot  lica  ognya.  Bessledno  isparilas'  i
chernen'kaya,  neistovaya  Raichka Bernshtam vmeste so svoim rycarem... Nu, ona i
bez en-dva-o ne derzhala svoj yazyk za sem'yu zamkami, -- tak  chto  ej  nikakih
osobyh opasnostej ne grozilo...
     A  voobshche-to  neskol'ko  stranno:  kakim  obrazom  rokovaya  noch' eta ne
vyzvala vs£ zhe v gorode i dazhe v krugu nashih znakomyh kakihlibo sushchestvennyh
bed, dram, tragedij... Vprochem,  chto  zhe  tut  strannogo?  Lyudi  togda  byli
_ochen'_horosho_vospitany_,  vospitany nichut' ne huzhe, chem cherepahi v kostyanyh
panciryah. Ispytav potryasenie, oni na sleduyushchij zhe den' vtyanuli  pod  panciri
lapy,  hvosty, golovy -- vs£, zaperlis' na vse zasovy spryatalis' kak kroty v
norah...
     Vo vsyakom sluchae -- proshtudirujte- togdashnie gazety, -- nigde ni  slova
o  tom,  chemu  my  byli svidetelyami, o neobyknovennom sluchae na Mozhajskoj. A
ved' lyuboj reporter "Peterburgskoj gazety" ili "Birzhevki" zhizn' by otdal  za
takoe sensacionnoe soobshchenie... Znachit -- ne znali!
     Vot tak-to, druz'ya... Tysyachi raz v dal'nejshej svoej zhizni ya -- on pust'
sam za  sebya  govorit! -- zhalel ya, chto dejstvie en-dva-o bylo takim kratkim,
chto ono nikogda bol'she ne vozobnovlyalos', chto... Vs£ by, konechno,  slozhilos'
inache  v  nashih  zhiznyah,  esli  by...  Nu, da i za to, chto on nam togda dal,
spasibo etomu udivitel'nomu borodachu... Ne tak li, Sladkopevcev?



     YA nachinayu vojnu, a zatem nahozhu uchenyh-
     pravovedov, kotorye dokazyvayut, chto ya
     sdelal eto po pravu.

     Fridrih II

     Nu chto zhe, pora  zakruglyat'sya  (strannoe  kakoe  vyrazhenie,  --  vy  ne
nahodite?..).
     Kogda  nautro  ya  voshel  v  svoyu  komnatu, SHishkin prespokojno pil chaj s
zemlyanichnym pirogom ot Ivanova. Na minutu mne  zahotelos'  vytyanut'sya  pered
nim  i  poprosit' razresheniya sest', -- tak mal i nichtozhen pokazalsya ya sebe v
sravnenii s nim. On ne slishkom userdstvoval,  chtoby  vosstanovit'  mezh  nami
ravenstvo.
     -- Nu, videl? -- snishoditel'no pointeresovalsya on. -- Ponimaesh', kakaya
sila v  moih  rukah? Bertol'd SHvarc ili Al'fred Nobel'... da oni shchenki ryadom
so mnoj. Soobrazi, golubchik, -- do etogo on nikogda ne zval menya golubchikom,
-- esli nekto, v sekrete, naladit proizvodstvo etoj _substancii_. Naladit  v
promyshlennyh  masshtabah... Gde togda budut predely _ego_ vlasti nad mirom?..
Ne verish'?
     Kakoe tam -- ne verit'! _Teper'_  ya  veril  kazhdomu  ego  slovu:  holod
hodunom  hodil  u  menya mezhdu lopatok. Ved' na samom dele -- v ego malen'kie
indusskie ruki popala chudovishchno  bol'shaya  potencial'naya  vlast'.  A  kto  on
takoj, chtoby eyu rasporyadit'sya? CHto my znaem o nem? CHto, krome isklyuchitel'noj
odarennosti  uchenogo,  taitsya  za  ego  nevysokim  smuglovatym  lbom?  Kakie
nravstvennye zakony znachimy dlya nego, i k kakim iz nih on ra  vnodushen?  CHto
zhe  hochet  on  izvlech'  iz  svoego  otkrytiya? Stat' novym Prometeem? Odarit'
chelovechestvo velikoj siloj, siloj _pravdy_?
     Nichego podobnogo! On, krivyas', mechtaet o tom, kak by unesti svoj klad v
temnoe mesto, kak sobaka tashchit najdennuyu kost' v  konuru.  "Soblyudaya  tajnu,
naladit'  proizvodstvo..."  Tajna,  patent, sobstvennost', chto v konce vsego
etogo? Bogatstvo! Velikoe bogatstvo. Vlast'! CH'ya? Ego!
     Govoryu vam eto i dumayu:  kto  eto  govorit?  |to  --  chlenkor  Korobov,
ubelennyj  sedinami,  ne  Pavlik  Korobov,  ne studenttehnolog odinnadcatogo
goda... CHlenkor horosho  znaet,  chto  k  chemu:  vyuchili  za  dolgie  gody.  A
Pavlik?.. Da mne dazhe i ne voobrazit' teper', chto on dumal i chuvstvoval v to
vremya...
     Menya  ohvatilo smyatenie, pozhaluj dazhe i strah... nepriyazn' k nemu... My
vot s nim togda Marksa-|ngel'sa ne  chitali,  chto  govorit'...  Ne  v  primer
drugim   svoim  kollegam  --  ne  chitali!  Gerberta  Uellsa  --  pochityvali.
"CHeloveka-nevidimku" ya schital genial'nym pamfletom,  yasno  videl  po  sud'be
neschastnogo   Griffina,  chto  "genij  i  zlodejstvo  sut'  veshchi  velikolepno
sovmestimye"... Nu, a koli tak, -- chego eto ya iz sebya vyhozhu? CHelovek, dobyv
iz sobstvennogo cherepa samorodok zolota,  hochet  postupit'  s  nim  sebe  na
utehu...  Tak  v  ed'  vse krugom -- Ceppeliny i Rajty, Markoni i |disony --
razve oni inache postupayut? Mozhet byt', SHishkin etot potom  tozhe  kakoj-nibud'
tam SHishkinianskij universitet na svoi den'gi, kak Karnegi, otkroet...
     Ne pereocenivayu li ya blagorodstvo svoih emocij?
     Govorya  nachistotu,  ya  ne  tol'ko i ne stol'ko v etakom "mirovom plane"
orobel. YA ispugalsya proshche, lichno.., Vot on nas vseh svel s uma, a sam?  Ved'
pohozhe,  chto  on-to  ostalsya  "trezvym". Znachit, u nego bylo protivoyadie? No
togda on obmanul menya... Zachem?
     Stoilo emu teper' zahotet', nasmotrevshis' i naslushavshis' vsyakogo za  te
chetvert'  chasa  ili polchasa, chto my ne vladeli soboyu, on mog prevratit' nashi
sushchestvovaniya v sovershennyj koshmar.
     Da... YA ne hotel popast' v lapy preuspevayushchego Griffina, no mne -- da i
vsem nam -- pretila by i rol'  Uellsova  doktora  Kempa,  meshchanina,  vo  imya
svoego meshchanskogo pokoya osudivshego gologo i bezzashchitnogo geniya na smert'.
     Da,  Griffiny byli _ugrozoj_, no Kempy byli vechnymi _filisterami_. A iz
etih  dvuh  reputacij  dlya  kazhdogo  iz  nas  naibolee  otvratitel'noj  byla
vtoraya... Dovodis', sluchis' chtolibo strashnoe, nikto iz nas ne smozhet vstat',
pojti  kuda-to, zabit' trevogu i v kakom-to smysle _vydat'_ svoego tovarishcha.
I proklyatyj Venceslao otlichno uchityval eto.
     On vozlezhal na moem divanchike, kuril chert  ego  znaet  kakie  papirosy,
ukreplennye  vmesto  mundshtukov  na  solominkah,  i  govoril  so  mnoj topom
doveritel'no-otkrovennym. No chto on govoril?!
     -- YA vot dumayu (mne prishlos' o mnogom podumat' v poslednie dni) -- mne,
sobstvenno,  sam  bog  velel  teper'  stat'   etakim   Moriarti...   Korolem
prestupnikov,  strashnym  i neulovimym... No -- ne stoit, verno? Luchshe -- vs£
po chestnosti, ha-ha... Sam podumaj: vot my s t oboj mogli by... Ty voobrazi:
malen'kij aptekarskij magazinchik, tihaya lavchonka, torguyushchaya --  tak,  vsyakoj
dryan'yu...  Reaktivami,  himicheskoj posudoj... Steklyannymi trubkami (on vdrug
ni s togo, ni s sego rassmeyalsya, i ya so strahom posmotrel na ego papirosu)..
. Na SHestoj linii, predstavlyaesh' sebe? Pod sen'yu bul'varchika, a? "Korobov  i
SHishkin"...  Tak, dlya nachala... Teper' prikin': dvesti kubometrov en-dva-o --
eto sem' griven zatrat  da  sutki  sideniya  nad  peregonnym  kubom...  I  --
"pozhalujsta,  zahodite!  Vam  skol'ko  ugodno? Dvesti kubometrov? Radi boga,
dvesti po rubl' dvadcat' tri --  eto..."  Morshchish'sya?  Kustarshchina?  Nu  davaj
iskat' finansista... S ushami i s golovoj, no -- bez yazyka! Vashi den'gi, nasha
ideya, nachala paritetnye... Zavod -- gde-nibud' u cherta na kulichkah, podal'she
ot  vsyakih  glaz...  I cherez tri goda. -- ego glaza vspyhnuli, on vskochil na
nogi, -- k chertyam sobach'im vsyu etu govoril'nyu, vse eti santimenty,  durackie
spory!..  SHovinizm,  pacifizm, idiotstvo: Vyacheslav SHishkin ne zhelaet, chtoby v
mire byli vojny! I -- basta ! I -- tochka! Vs£! I -- ne budet!
     Lico moe vyrazilo: "Nu, eto uzh ty, drug moj..."
     -- Ah, ty vs£ eshche ne verish'?  Hochesh'  --  kartinku?  Dve  armii  --  na
poziciyah.  Na  storone  odnoj  --  ya,  SHishkin...  Moj gaz. Protivniki gotovy
rinut'sya vpered... Vdrug -- dal'nij gul... Strannye  snaryady.  Vzryva  pochti
net,  oskolkov  net,  tol'ko  klub  temnozelenogo  dyma...  Soldat okutyvaet
izumrudnyj tuman... A dal'she... dal'she tebe vs£  izvestno.  Proshlo,  skazhem,
chetvert'  chasa..  "Vashe  blagorodie, dozvol'te sprosit'... CHego eto radi nam
pomirat' nado? Ne pojdu ya, gospodin rotnyj, v ataku, nu ego!.. Do pory v yamu
lezt' nikomu ne ohota!" -- "A  chto,  Petrov  (ili  tam  Sidorchuk),  ty  ved'
prav!.. Idem na smert' ni za hvost sobachij. Car' u nas yurodivyj, ministry --
rakalii, vseh pora doloj, slovo oficera!"
     Povoyuj  v  etih  usloviyah!  A  ved'  ya, -- on v odnih noskah zabegal po
komnate, -- ya poka sozdal tol'ko iks dvazhdy! A kto tebe  skazal,  chto  cherez
god  ne  najdetsya  igreka  trizhdy,  zeta, ksi ili psi? Kto skazal, chto, esli
vmesto zakisi azota ya  voz'mu  kakoenibud'  jodistoe,  bromistoe,  natrievoe
soedinenie,  ya ne poluchu veshchestva s sovershenno inymi svojstvami? Tabletka, a
v nej -- vse instinkty Dzheka-Potroshitelya?.. Flakonchik -- a  tam  odarennost'
Skryabina  ili  Bethovena? Poroshok, i za nim -- fanaticheskaya oderzhimost' vseh
Magometov, vseh Savonarol... Ty uveren, chto takie "snadob'ya" ne byli uzhe  --
kustarno, konechno, vslepuyu! -- otkryty i izgotovleny? A srednevekovye manii?
A  dikij  fanatizm  Torkvemady? A semejka Bordzhia?.. Genii rozhdalis' vsegda:
eti Bordzhia mne ves'ma podozritel'ny. A koli tak...
     "Sam ty man'yak!" -- promel'knulo u menya v golove.
     -- Slushaj,  bakkalauro,  ty  zhe  teryaesh'  meru!  Nu  tebe  povezlo:  ty
natknulsya... No teoriya veroyatnostej govorit...
     On  ostanovilsya,  tochno  upersya  v  pesok,  i ustavilsya na menya ostrym,
kolyuchim vzglyadom. Potom  ne  spesha  vytashchil  iz  zhiletnogo  karmana  chto-to,
napominayushchee  malen'kuyu  plitochku shokolada, tshchatel'no zavernutuyu v svincovuyu
bumazhku.
     --  Vspomni  istoriyu  himii,  milyj...  Vosem'desyat  let  nazad  V£leru
_povezlo_: on _natknulsya_ na sintez mocheviny... A spustya dva-tri desyatiletiya
--  i  poneslo,  i  zamel'kali...  Zinin i Natanson, Perkin i Griss, Grebe i
Liberman... Teoriya veroyatnostej? Net, fuksin, alizarin, indapreny... Vidimo,
tebya ne bylo pripugnut' ih etoj samoj veroyatnost'yu! Hochesh'? --  on  protyanul
mne  svoyu plitku. -- Poprobuj, ne bojsya, ne pomresh'... Na vkus -- terpimo, a
rezul'taty... Aga, pobaivaesh'sya vs£-taki? I pravil'no delaesh': posle Vyachesla
va SHishkina narod nachnet osteregat'sya himii. Eshche kak!
     Nu a ya? CHto ya mog skazat' emu teper' putnogo, posle togo, chto proizoshlo
nakanune?
     -- Sergej Ignat'evich, pomnish', chto bylo potom? My-to s toboj pomnim,  a
vot  kollegam...  Trudno  im vs£ sie dazhe voobrazit'... A kakovo zhe nam bylo
_reshat'_?
     Ty prishel ko  mne  nazavtra,  ves'ma  smushchennyj.  Bakkalauro  ne  teryal
vremeni: on pobyval u tebya i, neskol'ko vysokomerno informiroval tebya o suti
dela,  predlozhiv tebe peregovorit' na etu temu s tvoim batyushkoj, mozhet byt',
tvoj roditel' plenitsya ideej i vylozhit den'gi... Ty prishel posovetovat'sya so
mnoj. Tak ved'?
     My ves' vecher prosideli  v  moej  komnate:  ty,  Lizavetochka  i  ya.  My
govorili  pochti chto shepotom: my hoteli, chtoby SHishkin nichego ne uznal o nashih
somneniyah, a v to zhe vremya nam nachalo kazat'sya  --  ne  slishkom  li  sil'noe
vliyanie s ego storony ispytyvaet Anna Georgievna?
     Da,  vsem bylo ponyatno: sud'ba postavila nas, kak govoritsya, u kolybeli
ochen' vazhnogo otkrytiya...  Neuzhto  v  etom  polozhenii  brat'  na  sebya  rol'
obskurantov,  maloverov?  |to  nam  nikak  ne  podhodilo. My pomnili desyatki
primerov:  francuzskie  akademiki  za  god  do  Mongol'f'e  ob®yavili   polet
nemyslimym  delom.  Anglijskie uchenye ratovali za zapreshchenie zheleznyh dorog:
korovy ot grohota poteryayut moloko! Upodoblyat'sya  etim  mrakobesam?  Konechno,
net! No v to zhe vremya...
     Imeli  li  my  pravo  _zapretit'_ cheloveku realizovat' ego udivitel'noe
izobretenie? Ne imeli. No bylo li u nas i pravo _pozvolit'_ emu  v  tajne  i
sekrete realizovat' otkrytie _dlya_ _sebya_?
     Pomeshat'  etomu?  _Vydat'_tovarishcha_? No ved' eto -- predatel'stvo samoj
chistoj vody... _Ne_vydavat'_ego_? No ne okazhetsya li eto  chem-to  kuda  bolee
hudshim,  predatel'stvom  chelovechestva?",  I  u menya, i u nego, Sergeya, za to
vremya, chto bakkalauro ubezhdal nas,  _otkrylis'_na_nego_glaza_:  chelovekom-to
on,  po-vidimomu,  byl daleko ne na urovne svoih uchenyh dostoinstv... Kak zhe
nam postupit'?
     Ah, kakimi manilovymi my  vse  togda  byli,  takie  intelligentiki!  My
reshili  _podozhdat'_,  a  chto  moglo  byt'  huzhe?! My sdelali velikuyu oshibku:
"Poprobuem   zatyanut',    otsrochit'    reshenie    dela...    Pogovorim    so
Sladkopevcevym-otcom. To da se.., Avos'..."
     I  bakkalauro  v  svoyu  ochered'  dopustil  ne men'shij promah, _vidimo_,
dopustil!
     V samonadeyannom neterpenii svoem on ne nashel v sebe sily zhdat'. Komu-to
(byli smutnye osnovaniya dumat', chgo tem samym Klugenau, o  kotoryh  uzhe  shla
rech')  on  otkryl  svoyu tajnu. Vozmozhno, nad nimi on prodelal takoj zhe opyt,
kak u nas na Mozhajskoj. U nas vse "oboshlos'",  esli  ne  schitat',  chto  dyadya
Kostya  Tuzov  vnezapno  razoshelsya  s  zhenoj  i uehal za granicu s tetej Meri
Bodibelovoj. A vot u Klugenau razygralas' nastoyashchaya tragediya: v iyune  mesyace
vosemnadcatiletnyaya Matil'da otravilas', ee edva spasli...
     A  vskore sobytiya poneslis' takim galopom, chto nasha taktika kunktatorov
okazalas' vovse ne primenimoj, i vs£ prishlo k pechal'nomu koncu  ran'she,  chem
my uspeli ee proverit'.
     Posle  Lizavetochkinyh  imenin  Venceslao  srazu  zhe ischez s nashih glaz.
Kogda eto sluchalos' ran'she,  my  ne  trevozhilis':  yavitsya!  Teper'  nachalis'
volneniya: gde on, chto delaet, kakie novye syurprizy gotovit tam u sebya, ne to
na Ohte, ne to za Nevskoj zastavoj? CHto ozhidaet nichego ne podozrevayushchij mir?
Bol'she drugih trevozhilsya vot on, Sladkopevcev.
     --  Tak  eshche  by! -- neozhidanno proyavil sil'noe chuvstvo do sego vremeni
pomalkivavshij sopromatchik. -- Esli tol'ko iks dvazhdy -- shut s nim! A esli on
i vpryam' nashchupal obshchij put' vozdejstviya na chelovecheskuyu psihiku (ob uslovnyh
refleksah kto togda znal?)? Izobrete t kakoj-nibud' tam "antivolyuntarin" ili
"demoralin" i ne to chto sam ego primenyat' budet, a prodast na tolchke  lyubomu
sukinu synu s tugoj moshnoj... Net nichego na svete opasnej sorvavshejsya s cepi
nauki, esli eyu ne upravlyaet dobraya volya!.. YA ne pryatal golovu pod krylo, kak
vy... YA. predlagal srazu zhe nachat' dejstvovat'...
     --   Verno,   Serezhen'ka,   verno,  --  podmignuv  Igor'ku,  blagodushno
soglasilsya Korobov.  --  My  byli  Rudiny,  a  ty  orientirovalsya  bolee  na
Ugryum-Burcheeva... Polozhi moj nozhik na stol: net poblizosti SHishkina!.. On ego
togda bukval'no voznenavidel!
     Da,  po  pravde  skazat', i vse my... pomeshalis' na SHishkine, bredit' im
stali. Sidim s Lizavetochkoj v Pavlovske, v vesennej blagosti, na skamejke  u
Solnechnyh  chasov,  i  --  "SHishkin! SHishkin, SHishkin... Bakkalauro! Venceslao!"
Toshno, ej-bogu!
     No i ponyatno. Voobrazite: prishel k vam priyatel' i na  uho  shepchet,  chto
vchera  sluchajno zarazilsya chumoj... Kak byt'? Kak uberech' ot zarazy lyudej, ne
povrediv sebe samomu?.. Premuchitel'noe nastupilo dlya nas vremya..
     ZHizn',  odnako,  shla  svoim  ruslom...  Venceslao  obretalsya  v  netyah,
priblizhalis'  vesennie  ekzameny.  I  vot,  maya pyatogo chisla, v devyat' chasov
popolunochi, napravilis' my s toboj, Serezhen'ka,  mozhno  skazat'  --  tut  zhe
cherez ulicu, v al'ma-mater. V Tehnolozhku... SHli spokojno, no...



     Gaudeamus igitur,
     YUvenes dum sumus...

     Studencheskaya pesnya

     Strannyj  gul  i  vozbuzhdenie  vstretili nas uzhe v vestibyule. Ne slyshno
bylo obychnogo sharkan'ya professorskih kalosh, shvejcar, proslavlennyj Dem'yanych,
ne vozglashal, kak zavedeno bylo: "Zdraviya zhelayu vashestvo",  studenchestvo  ne
mchalos'  opromet'yu po lestnicam v auditorii... Podobno kiplingovskomu "Zlomu
plemeni", potrevozhennomu Maugli, ono po-pchelinomu gudelo i  zhuzhzhalo  u  vseh
letkov.
     Skinuv  shineli,  my  ahnuli.  U garderoba na derevyannom divanchike lezhal
student-vtorokursnik, prikrytyj kakim-to pal'tecom, s golovoj, zabintovannoj
belym.  Kto-to  shchupal  emu  pul's,  kto-to   treboval   vody,   kto-to   uzhe
oratorstvoval: "My ne mozhem projti mimo sluchaya vozmutitel'nogo proizvola..."
     CHto sluchilos', kollegi?
     Sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee.
     V togdashnej vosemnadcatoj auditorii (pomnish', Serezha, v konce koridora,
za kabinetom himicheskoj tehnologii?) dolzhna byla sostoyat'sya ocherednaya lekciya
ad®yunkt-professora Kulyabki-Boreckogo po etomu samomu predmetu.
     Kto  hodil na Kulyabku? Nikto. Ego terpet' ne mogli: taldychit ot i do po
sobstvennomu  zhe  uchebniku.  I  lichnost'  somnitel'naya!..  No  gde-to  ryadom
sorvalas'  lekciya  Gezehusa.  Obrazovalos'  okno, bez dela skuchno. Auditoriya
Kulyabki zapolnilas' sluchajnoj publikoj. Kulyabko, kak vsegda,  gnusil  chto-to
sebe   pod   nos,   skoree   nedovol'nyj,  nezheli  obradovannyj  neozhidannym
mnogolyudiem.
     Studenty -- kto da chto: chitali romany, dremali, sobesedovali. Vs£  bylo
tiho i mirno.
     Vnezapno  c  vspominali  ochevidcy  --  gde-to  pod  potolkom nebol'shogo
amfiteatra razdalsya negromkij zvuk, hlopok,  tochno  by  probka  vyletela  iz
butylki   zel'terskoj...   Pochti  totchas  zhe  cherez  nebol'shoj  dushnichok  --
ventilyator,  podavavshij  vozduh  otkuda-to  s  cherdaka,  pome  shchenie  nachalo
zapolnyat'sya  kakim-to  dymom ili parom svoeobraznogo, zelenovatogo, pohozhego
na fluorescin, ottenka.
     Okazhis' etot tuman ostropahuchim, zlovonnym -- nachalas' by panika. No  v
vozduhe  vdrug  zapahlo kakimi-to cvetami, zablagouhalo, tak skazat'... Ni u
kogo ni udush'ya, ni razdrazheniya v gorle...
     Professor,  prinyuhavshis',  prikazal  sluzhitelyu  podnyat'sya  na   cherdak,
uznat',  chto  eto eshche za shalopajstvo? Kulyabke bylo ne vpervoj stalkivat'sya s
tem, chto togda imenovalos' "ustroit' himicheskuyu obstrukciyu", stranno tol'ko,
chto zapah-to -- priyatnyj... Vpred' do v yyasneniya on prerval svoyu  lekciyu  (i
naprasno!).
     Studenty,  pol'zuyas'  tishinoj,  stali  vs£  gromche  i  gromche obsuzhdat'
sluchivsheesya. SHepot vozros, pereshel v dovol'no gromkij shum. I vdrug kto-to iz
vtorokursnikov,  sidevshij  pochti  protiv  kafedry,  podnyav   ruku,   pozhelal
obratit'sya  s voprosom k samomu Kulyabke. Bez osoboj radosti Kulyabko procedil
chto-to vrode: "CHem mogu sluzhit'?"
     Student vstal i s kakoj-to strannoj uhmylkoj  oglyanulsya...  Pohozhe,  on
sam  ne  ponimal,  s  chego  eto  ego dernulo zavodit' takoj razgovor. Potom,
pomyavshis':
     -- Gospodin professor... Vy menya  uzh  izvinite,  no  ya...  Vam,  verno,
priyatno,  chto sobralos' tak mnogo naroda? A? Tak vot -- ya hochu predupredit':
ne obol'shchajtes', gospodin Kulyabko! Vasha populyarnost' ne vozrosla... YA  davno
uzhe  sobirayus' vam vs£ skazat'... Kak na duhu! My ved' vas terpet' ne mozhem,
a? Da vot, vse my... Himik vy... nu, srednej ruki, chto li... Sami znaete!  A
to,  chto  vy  pokrovitel'stvuete  etim  frantikam  v kurguzyh tuzhurochkah (on
dosadlivo mahnul tuda, gde  kuchkoj  sidelo  neskol'ko  "belopodkladochnikov",
chernosotencev),  tak  eto  vyzyvaet i okonchatel'noe prenebrezhenie k vam... A
potom... Ved' pro vas nehoroshie sluhi hodyat, gospodin chlen  "Soyuza  russkogo
naroda"!   Govoryat,   na  Vysshih  zhenskih  vy  rukovodstvuetes'  pri  ocenke
uspevaemosti otnyud' ne sposobnostyami k naukam... |to  kak  zhe  tak  gospodin
istinno russkij?
     Auditoriya  ostolbenela.  Da,  tak  vse  dumali, no nikto nikogda nichego
takogo ne govoril. Tem bolee etak... eks katedra. /Bukval'no: s kafedry,  vo
vseuslyshanie (lat.)/ Skandal, kollegi! Vot kak on ryavknet...
     Kulyabko  ne  ryavknul.  On bylo otkryl rot, soobrazhaya, -- ne mozhet byt'!
Oslyshalsya?
     No vnezapno vyrazhenie ego lica izmenilos'. On vdrug sel, postavil lokti
na kafedru, podper shcheki kulakami i  zhelchnym,  ostrym,  nenavidyashchim  vzglyadom
proshelsya po ryadam studentov.
     -- Vyrazhayu vam glubokuyu priznatel'nost', molodoj naglec! -- proiznes on
zatem,   osklabyas'   v   uhmylke   starogo   satira.  --  Cenyu  vashu  redkuyu
otkrovennost'. Pozvol'te otvetit' tem zhe... Tozhe  --  ne  pervyj  god  pitayu
takoe  zhelanie...  Menya -- esli vam ugodno znat'-s -- otnoshenie k moej osobe
so storony bydla, imenuemogo rossijskim studenchestvom, ne zabotit ni v maloj
mere-s... I nikogda ne  zabotilo-s!  Vyrazhayas'  slovami  gospod  liberal'nyh
pisatelej,  ya  --  chinodral,  gospodin  etyud'yan! /Student, studioz (franc.)/
Da-s! Vam do himicheskoj tehnologii -- nikakogo dela, i ochen' prelestno!  Mne
do  vas,  gospoda v purpurovyh dessu, /Kulyabko obvinyaet studentov v tom, chto
oni skrytye krasnye -- nosyat pod formoj krasnoe ispodnee bel'e./ --  kak  do
proshlogodnego   snega.   Kak  svin'e  do  apel'sinov,  esli  vas  eto  bolee
ustraivaet, yunye pomerancy! YA tak: otbarabanil, chto v programme zapisano,  i
--  na  travku! Odnako na blizhajshih zhe ispytaniyah s prevelikim udovol'stviem
budu vam parochki  vodruzhat'...  S  naslazhdeniem-s!  Sadist  Kulyabko?  A  mne
naplevat's! CHto zhe do tuzhurochek, kak vy izvolili izyashchno vyrazit'sya, to komu,
znaete,  pop-s  do serdcu, a komu -- popad'ya. Vam, k primeru, Sashki ZHigulevy
imponiruyut,  a  ya  --  bylo  b  vam  izvestno-s  --   v   devyat'sot   shestom
prisnopamyatnom v svoem dvoryanskom gnezdyshke muzhichkov-pogromshchikov -- porol-s!
A   ochen'   prosto  kak:  cherez  gospodina  stanovogo  pristava:  "chuki-chuk,
chuki-chuk!". Ono,  posle  vol'nostej  predshestvovavshih  let,  ves'ma  sil'noe
vpechatlenie  na  operiruemyh proizvodilo... Tak chto -- de gustibus /O vkusah
(ne sporyat) (lat.)/ znaete...
     Svirepoe mychanie prokatilos' po ryadam. "Doloj! Pozor!"  --  poslyshalos'
sverhu.
     --  |j,  poluprofessor!  --  razdalsya  vdrug  zloj, sovsem mal'chisheskij
golos. -- A chto ty skazhesh' pro  delo  Very  Travinoj,  staryj  cinik!  Nu-ka
vspomni!
     I  tut  Kulyabko  sovsem  leg grud'yu na pyupitr. Myasistaya nizhnyaya guba ego
besstydno otvisla, serye glazki prishchurilis',  kak  u  borova,  hryukayushchego  v
luzhe.
     --  A  ya  i bez tebya ee vspominayu, durachok! I ne bez priyatnosti!.. Homo
sum... /CHelovek es'm'! (lat.)/ Ochen' nichego byla devica,  a  chto  glupa,  to
glupa-s!  V  petlyu  ee nikto ne gnal, predlagat' zhe to, chto ej bylo mnoyu ili
tam drugim kem-to predlozheno, svodom dejstvuyushchih zakonov ne  vozbranyaetsya...
A  chto  do vashego mneniya, tak ya na nego s vysoty Isaakievskogo kafedral'nogo
plevat' hotel, gospoda gaudeamus igitur...
     -- Podlec! -- vzrevela teper' uzhe pochti  vsya  auditoriya.  --  Gonite  s
kafedry  negodyaya...  Tak, znachit, ty ej _predlagal_ chto-to, staryj pavian? A
chto zhe ty sudu chesti plel?
     Odni vskochili na skam'i vo ves' rost, drugie  kinulis'  po  prohodam  k
kafedre...
     Neizvestno,  chto  sluchilos'  by  v  sleduyushchij  mig, esli by tochno v eto
mgnovenie  u  stupenek,  vedushchih  na  kafedru  ne   poyavilsya   seden'kij   i
blagoobraznyj  starichok  Alekseich, dobrodushnyj priyatel' studentov, tot samyj
sluzhitel', kotorogo Kulyabko otpravil v razvedku na cherdak.
     Neskol'ko sekund  Alekseich  serdito  rastalkival  studentov:  "Ajaj-aj,
neporyadok  kakoj!",  no potom ostanovilsya i kak-to stranno shatnulsya na hodu.
Potom on provel rukoj po rozovomu  lichiku  svoemu  i  s  izumleniem  vypuchil
glaza.  Vzglyad  ego  upersya  v  belokurogo yunoshu, uzhe podnyavshegosya na nizhnyuyu
stupen'ku kafedry. Lico etogo yunoshi pylalo, eto on pervyj zavel perepalku  s
Kulyabkoj  i  teper'  klokotal  negodovaniem. Ego videli, za nim sledili vse:
obshchij lyubimec i priyatel', vechnyj zachinshchik vseh sporov na  shodkah,  zavodila
smut  --  Viktor Grivcov. Alekseich ustavilsya v nego, tochno prikoldovannyj. I
Grivcov, serdito svedya brovi, naklonilsya k nemu: "Nu, chto tebe?" Vot  tut-to
i gryanul grom.
     --  Ga-spa-din  Griv-cov!  --  neozhidanno dlya vseh to- nen'ko protyanul,
kak-to prosiyav lichikom, Alekseich, -- aj-aj-aj! Nehorosho,  gospodin  Grivcov!
CHto  zhe  eto  vy gospodinu professoru lishej drugih "pozor" krichat' izvolite?
Dak kakoj zhe eto, izvinyayus',  pozor?  Tut  --  "pozor",  a  kak  v  ohrannom
otdelenii  po raznym sluchayam nagradnye poluchat', tak tam pervee vas nikogo i
na svete net? Uzh komu-komu ochki vtirajte, ne mne:  vmeste  kazhdyj  mesyac  za
poluchkoj-to hodim...
     Nemyslimo  opisat'  strashnuyu,  smertnuyu  tishinu,  kotoraya vocarilas' za
etimi slovami v toj vosemnadcatoj auditorii. Mozhno bylo v  te  gody  brosit'
cheloveku v lico kakoe ugodno obvinenie, mozhno bylo nazvat' ego obol'stitelem
maloletnih,   shulerom,   vzyatochnikom,   vzl  omshchikom,  inostrannym  shpionom,
nasil'nikom -- vs£ eto bylo terpimo, ot vseh takih obvinenij lyudi, kazhdyj po
umeniyu svoemu, obelyalis' i opravdyvalis'. No tot, kogo v lico -- da vot  eshche
tak,  na lyudyah, v studencheskoj srede, -- nazvali provokatorom, agentom ohran
ki... Net, v samom strashnom sne ne hotel by ya, chtoby mne prisnilos' takoe...
     Vse glaza -- dobraya sotnya par molodyh besposhchadnyh glaz (dazhe glaza teh,
belopodkladochnikov!), kak sto par kopij, vonzilis' v obvinennogo. Poblednev,
kak alebastrovyj, Viktor Grivcov,  vs£  eshche  podavshis'  vpered,  shvativshis'
rukoj  za  vorotnik  formennoj  tuzhurki, shiroko otkrytymi glazami smotrel na
starika, tochno na vstavshij nad razverstoj mogiloj prizrak...
     Dazhe na muhortom lichike ad®yunkt-professora Kulyabki ryadom  s  sozhaleniem
vyrazilos' chto-to vrode legkoj brezglivosti.
     A  Alekseich  vnezapno razmashisto perekrestilsya. Svyatootcheskaya plesh' ego
pobagrovela.
     -- Os'moj god, -- klanyayas' miru na vse chetyre storony v poyas, zagovoril
on gromko, istovo, slovno na obshchej ispovedi, --  sem'  let,  kak  odin  god,
prosluzheno  u  menya v policii, gospoda studenty! No ya-to chto zh? Veroj sluzhu,
pravdoj, kak polagaetsya... Istinnyj krest! Os'moj god kuska nedoedayu,  nochej
nedosypayu -- boyus'! Uznaete, dumayu, ub'ete, kak muhu, gospoda studenty... Nu
--  moe  delo,  kak  govoritsya,  takoe:  ono  do  vas  vrode  kak  i  sovsem
postoronnee, vy -- yasny sokoly, a ya kustovoj lun'! Mne sam  bog  velel:  kto
takoj  est' Korshunov, Egor Alekseev? Novgorodskoj gubernii Valdajskogo uezda
derevni Ryzhoha samyj zakoryavyj muzhichonka... A vot kak ya  gospodina  Grivcova
teper'  ponimat'  dolzhon?  On-to  kto  zhe? Bogu svechka ili -- ne hochu chernym
slovom rot poganit' -- drugomu hozyainu kocherga?  Nu  chto,  vashe  blagorodie,
skazhi  --  net?!  Ne  na odnoj li skameechke s toboj u Korosteleva, u Gavrily
Minycha, v priemnyj den' sidim? Tol'ki chto vy tak menya,  starogo  leshogo,  ne
priznaete,  a  ya-to  vas  -- ochen' horosho primetil... Po poletu priznal, i v
ochkah v chernyh...
     On zamolchal, ustaviv v Grivcova palec, kak Vij: "Vot on!"  I  togda,  k
uzhasu,  gnevu,  omerzeniyu  i  torzhestvu  prisutstvovavshih,  Viktor  Grivcov,
blestyashchij student, syn dovol'no krupnogo inzhenera, tonom ne to  mediuma,  ne
to    lunatika,    vysoko    podnyav   belokuruyu   golovu,   zagovoril,   kak
po-zatverzhennomu:
     -- Nu chto zh? Da. YA -- ohrannik. YA vydal Goreva i ego gruppu. A  udalos'
by,  vydal  by i drugih. ZHal', chto sryvaetsya. Nenavizhu vas vseh. Delajte chto
hotite: ya ni v chem ne raskaivayus'!.. YA...
     Kak-to vdrug vzvizgnuv, on brosilsya k  dveri.  Ego  shvatili.  Nachalas'
svalka. I vot -- teper'...
     ...Vse  nashi  popytki  dobit'sya tolku otnositel'no cherdaka, otverstiya v
stene ili potolke, to  est',  po  suti  veshchej,  otnositel'no  Venceslao,  ne
priveli  rovno  ni  k chemu. O zelenom tumane uzhe nikto ne dumal. Vs£ burlilo
vokrug, lyudi krichali, tashchili drug druga kuda-to v dal'nie koridory, v chem-to
ispovedovalis' drug drugu, chem-to vozmushchalis', chemu-to radovalis'... My odni
ponimali, v chem tut delo: kartina-to byla znakomoj!
     Delat', odnako, bylo nechego, i my oba sbezhali, nechestno brosiv shchity. --
Ves' etot  kavardak,  esli  verit'  sostavlennomu  chas  spustya  policejskomu
protokolu, "pereshel v poboishche".
     Grivcova  ele  udalos'  vyrvat' iz ruk raz®yarennyh kolleg, i to potomu,
chto poyavilsya eshche odin student, kotoryj, rydaya, obeshchal sejchas zhe, nemedlenno,
otkryt' vsem pro sebya chudovishchnuyu, nepredstavimuyu tajnu... Za nim pobezhali, a
auditoriej ovladel special'no vyzvannyj naryad gorodovyh.
     Vprochem, my skoro  perestali  dopytyvat'sya  podrobnostej.  My-to  tochno
znali: solgat' nam ne mog nikto, zamolchat' sluchivsheesya -- tozhe. Esli vse eti
yuncy  nichego  bol'she  ne soobshchali, znachit -- oni i ne znali nichego. My zhe ne
somnevalis' v glavnom: Venceslao  nachal  neob®yavlennuyu  vojnu  s  mirom,  ni
slovom ne preduprediv nas.
     Byli,  pravda,  strannosti:  v institute nikto ne videl ego v tot den'.
|to oznachalo, chto tragikomediya mogla razygrat'sya i v ego otsutstvie. A  esli
tak,  to on vypustil en-dva-o iz ruk, vydal komu-to svoj sekret... Ili ego u
nego pohitili? Kakoj uzhas!..
     Opyat' my troe -- Lizavetochka, vot on i  ya  --  sideli  vecherom  v  moej
komnate. My byli bukval'no ubity, da i bylo chem...
     Vy   zhivete  v  sovershenno  drugom  mire,  molodye  druz'ya,  i  vs£  zhe
podumajte...
     CHto skazali by vy, esli by ya, milo ulybnuvshis', soobshchil vam, k primeru,
chto v tot kofe, kotorogo vy, pravda, pochti chto i ne poprobovali, chto  v  eti
ryumochki  kon'yaka  podmeshano  plyus  iks dvazhdy? CHto cherez desyat' minut vy uzhe
nikomu i nichego ne smozhete solgat'? Dazhe skryt' chto-libo ot sobesednika? Kak
by vy pochuvstvovali sebya...
     Lyuda Berg vdrug vsya zalilas' kraskoj. Ona bystro  vzglyanula  na  Igorya.
Igor' vypryamilsya i kashlyanul.
     --  Net,  kak  zhe  togda?  -- ahnula Lyuda. -- U nas, naprimer, vchera...
kak-to tryufel'nyj tort... sluchajno s®elsya... Net, ya ne hochu, chtob tak... Kak
zhe tak -- srazu?
     -- Aga? Nu vot to-to i est'! -- vzdohnuv, poglyadel na nee  Korobov.  --
Da net, ne bojtes', net v prirode takogo gaza... Byl, a -- net. No podumajte
sami:  kakoe  on  mog  imet'  dejstvie  _togda_?  Mog,  da  -- ne imel? A ne
_imel_li_? Neskol'ko mesyacev spustya my  s  Sergeem  Ignat'evichem  popytalis'
koe-chto  v etoj svyazi porassledevat'... I, znaete, ostanovilis'. Smelosti ne
hvatilo: strashno ved' zahodit' slishkom daleko...



     V istorii nemalo stertyh strok,
     kotorye nikogda uzhe ne budut
     vosstanovleny...

     Al'fons Olar

     Esli u vas est' vremya, podite v Publichku, sprosite  komplekt  gazet  za
maj odinnadcatogo goda i vnimatel'no, s bumazhkoj, proshtudirujte ih.
     Vo  vseh  krupnejshih  gazetah  vy najdete podrobnye otchety o zasedaniyah
Gosudarstvennoj  dumy  --  dumy  tret'ego  sozyva,  stolypinskoj.  Vesnoj  v
odinnadcatom  godu  potihohu-pomal£hu  plelas' chetvertaya ee sessiya. Pochemu ya
pomnyu eto tak podrobno? Drugih sessij ne  pomnyu,  etu  --  zabyt'  ne  smogu
nikogda.
     Tak  vot, tyanulas' eta sessiya, s payacem Purishkevichem, s rozovym likom i
sedym  bobrikom  Pavla  Milyukova,   s   kadetskim   tribunom   Rodichevym   i
oktyabristskim Guchkovym na rostrah... SHli skuchnye preniya po voprosu o zemstve
na Volyni. Kak togda stali vyrazhat'sya: "dumskaya vermishel'"...
     Pereberite  majskie nomera kakoj-nibud' "Rechi" v tom godu. Vy bez truda
ustanovite: zasedaniya dumy proishodili posledovatel'no i mirno v ponedel'nik
vtorogo  maya  (pod  predsedatel'stvom  ego   siyatel'stva   knyazya   Vladimira
Mihajlovicha  Volkonskogo-vtorogo),  v  chetverg,  pyatogo  (zakrytoe zasedanie
utrom), v subbotu sed'mogo chisla (v preniyah ostro vystupal N. N. Kutler) i v
ponedel'nik, devyatogo. Zapomnili?
     V  ponedel'nik  etot  sostoyalos'  dazhe  dva  zasedaniya  --  utrennee  i
vechernee;  na  vechernem  predsedatel'stvoval  sam  Rodzyanko.  Ono i ponyatno:
vynosili rezolyuciyu soboleznovaniya francuzskoj  respublike;  v  Le-Burzhe  pod
Parizhem  proizoshla  katastrofa  na aerodrome: na gruppu chlenov pravitel'stva
obrushilsya samolet, pogib cvet kabineta ministrov. Franciya -- soyuznik, a  vs£
zhe  --  respublika!  Mogla  byt'  demonstraciya.  Mogli  "Marsel'ezu" zapet'!
Ponadobilsya Rodzyanko.
     V mirnoj skuke protekalo zasedanie odinnadcatogo chisla. Na  dvenadcatoe
byli  snova  naznacheny  dva  zasedaniya,  na  trinadcatoe  --  odno. Nichto ne
predveshchalo konca sessii; ni v odnoj gazete ne poyavilos' ni edinoj, obychnoj v
takih sluchayah, itogovoj stat'i.
     A trinadcatogo maya,  v  pyatnicu,  bez  vsyakih  preduprezhdenij  gospodam
deputatam dumy byl zachitan vysochajshij ukaz:

     "Na osnovanii stat'i 99-j Osnovnyh zakonov POVELEVAEM:
     Zasedaniya Gosudarstvennoj dumy prervat' s 14 sego maya,
     naznachiv srokom ih vozobnovleniya 15 oktyabrya sego zhe 1911
     goda... Pravitel'stvuyushchij Senat ne ostavit uchinit' k semu
     sootvetstvuyushchego rasporyazheniya.
     NIKOLAJ
     12 maya 1911 goda v Carskom Sele
     Podlinnoe skrepil Predsedatel' soveta ministrov
     Petr Stolypin".

     Izumlennye   gazety   ne   nashli   dazhe  slov,  chtoby  hot'  kak-nibud'
prokommentirovat' etot ukaz. Vsegda v takih sluchayah oni  podnimali  shum;  na
sej  raz  posledovalo nedoumennoe molchanie. Sderzhannoe bryuzzhanie poslyshalos'
lish' neskol'ko dnej spustya. "V Gosudarstvennom sovete, --  pisala  kadetskaya
"Rech'",  --  nedoumevayut  po  povodu  vnezapnogo  rospuska dumy na kanikuly.
Strannym kazhetsya i to, chto poslednee zasedanie sessii no zatyanulos', kak  to
obychno  byvalo,  dopozdna,  no  dazhe  zakonchilos'  neskol'ko  ran'she  sroka,
zakonnyh shesti chasov vechera..."
     V drugih gazetah -- ya  govoryu,  konechno,  o  gazetah  oppozicionnyh  --
zavershenie  rabot Dumy imenovalos' gde "nezhdannym", gde "prezhdevremennym ili
dazhe "vyzyvayushchim vseobshchee nedoumenie". No lyubopytno,  chto  dal'she  etogo  ni
odna iz nih -- ni "Rech'", ni "Russkoe slovo ", ni "Birzhevye vedomosti" -- ne
poshla.
     Primechatel'no,  yunye nashi druz'ya, i vot eshche chto. Nikto nigde nikogda ne
zadal voprosa po povodu odnogo ves'ma strannogo  obstoyatel'stva:  pochemu  ne
byl  opublikovan  otchet  o zablagovremenno naznachennom i nikem ne otmenennom
dnevnom zasedanii dumy v chetverg 12 maya? Ono ne sostoyalos'? No  ved'  o  ego
otmene  nikto  ne  byl  izveshchen. Ono proizoshlo? No togda chto zhe na nem moglo
sluchit'sya takogo, chto nikakih  ne  to  chto  stenogramm,  dazhe  samyh  szhatyh
reporterskih zametok o nem vy nigde po najdete?!
     Mozhet  byt',  ono bylo predukazano zaranee po oshibke? Da polno: o takoj
oshibke vsya pechat' trubila by polgoda! Byli by opublikovany  sotni  karikatur
na   zabyvchivogo   Rodzyanku,  na  deputatov,  ozhidayushchih  u  zakrytyh  dverej
Tavricheskogo, na stenografistok, na kogo ugodno... Nichego etogo vy nigde  ne
obnaruzhite. |togo i ne bylo.
     Ne  bylo  potomu,  chto  to  zasedanie  vs£-taki sostoyalos'. Tochnee: ono
nachalos' v obychnoe vremya; ono prodolzhalos' primerno do poloviny pyatogo dnya i
zakonchilos' sovershenno vnezapno.
     Spustya kakoj-nibud' chas po ego okonchanii Petr Arkad'evich  Stolypin  (on
ne  prisutstvoval v tot den' vo dvorce) v neistovoj yarosti i polnom smushchenii
ekstrennym poezdom vyehal v Carskoe Selo na vsepoddannejshij doklad.
     K nochi redaktoram  vseh  gazet,  nezavisimo  ot  ih  napravleniya,  bylo
vnusheno  izustno  i poodinochke special'no napravlennymi k nim chinami, chto ne
tol'ko ni edinogo nameka na sluchivsheesya ne dolzhno prosochit'sya v  povremennuyu
pechat', no policii otdano rasporyazhenie naistrozhajshimi merami presekat' lyubye
sluhi i ustnye spletni, voshodya dazhe do zaklyucheniya vinovnyh pod strazhu.
     Voznik  edinstvennyj  v istorii sluchaj: sostoyavsheesya zasedanie russkogo
parlamenta  bylo,  po-vidimomu,  "vysochajshe  poveleno"  _polagat'_nebyvshim_.
Stenogrammy  ego  --  ob  etom  tozhe,  ochevidno, zapreshcheno bylo upominat' --
podverglis'  unichtozheniyu  v  prisutstvii  osobo  --   upolnomochennyh   chinov
ministerstva vnutrennih del. Vs£ bylo zaterto kak gummilastikom.
     V dume 12-go, sovershenno sluchajno, tol'ko lish' v kachestve kavalerov pri
znakomyh   damah,  prisutstvovali  dva  predstavitelya  akkreditovannogo  pri
Sankt-Peterburgskom dvore  diplomaticheskogo  korpusa  --  figury  daleko  ne
pervogo  ranga  -- voennyj attashe Argentiny go spodin |nriko Fliss i morskoj
attashe Velikobritanii Garol'd Grenfel'd. Na sleduyushchee utro oboih navestil --
vot uzh sejchas ne upomnyu, kto togda byl minindelom --  uzhe  Sazonov  idi  eshche
Izvol'skij?  -- kto-to iz samyh vysshih lic. Pobesedovav s oboimi, sanovnik i
sam  ubedilsya,  i  ih  ubedil  bez  truda,  chto  pri  sozdavshemsya  polozhenii
edinstvennaya  vozmozhnaya  politika  dlya vseh -- hranit' grobovoe molchanie obo
vsem, chto oni videli, slyshali, i -- glavnoe! -- chto sami govorili  i  delali
vchera. |to bylo strogo vypolneno vsemi uchastnikami.
     Posle  etogo  fantasticheskoe  --  sostoyavsheesya, no nikogda ne byvshee --
zasedanie Gosudarstvennoj dumy ot 12 maya odinnadcatogo goda  naveki  ushlo  v
nebytie.
     Sami  soobrazite:  kakie  mozhno sdelat' zaklyucheniya po etomu povodu? CHto
moglo proizojti  v  dume?  V  povestke  ne  znachilos'  punktov,  trebovavshih
"zakrytyh  dverej",  rechi ne shlo ni o "gosudarstvennyh tajnah", ni o morskih
programmah, ni o reorganizacii armii. A  te  m  ne  menee  stryaslos'  chto-to
takoe,  chto  lishilo yazyka vseh_reshitel'no_deputatov_vseh_do_edinoj_ partij i
frakcij dumy. Znachit, proizoshlo nechto, v chem  kazhdyj  oshchushchal  sebya  esli  ne
vinovnikom,  to souchastnikom, i prichin chego on nikak ne mog dazhe samomu sebe
ob®yasnit'. Vo vseh drugih sluchayah, razumeetsya, Markov ili  Purishkevich  nikak
ne  upustili by soobshchit' o tom, chto stryaslos' s Gegechkori ili CHheidze; tochno
tak zhe -- lyuboj kadet ne utail by nichego  skandal'nogo,  esli  by  ono  bylo
sotvoreno  "krajnim  pravym". No, vidimo, v _etom_ sluchae dazhe samye dlinnye
yazyki ukorotilis'...
     |to moglo oznachat' odno: sami uchastniki zasedaniya ne v  sostoyanii  byli
najti  prichinu  sluchivshemusya s nimi so vsemi. Ono i estestvenno: prichinu etu
znali tol'ko my. Imya ej bylo VENCESLAO SHISHKIN, BAKKALAURO!
     Vot kak eto vs£ u nego poluchilos'.
     Vos'mogo ili devyatogo maya po kakomu-to  povodu  u  nas  v  kvartire  ne
ostalos'  nikogo,  krome  Palashi.  Ona-to  vecherom i peredala mne zapisku ot
SHishkina: on prihodil, nikogo ne zastal i ushel nedovol'nyj.
     Na sej raz SHishkin  pisal  na  kakoj-to  damskoj  razdushennoj  bumage  s
igrivymi  risunochkami vverhu; pisal on ogryzkom himicheskogo karandasha i, kak
vsegda, po-russki, no latinskimi literami i s sobstvennoj orfografiej:
     "Dorogoj Pavlik, -- pisal on, -- nastupajut rechitelnye dni! Ja bezumno
zaniat, vibratca k vam nie smogu. V to  ge  vremia  vy  mnie  neobhodimy.  V
chetverg  dvenadcatogo  sostoitsya  ocherednoe  zasedanie  dumy. Predpolagaetsya
rezkoe vystuplenie SHingareva -- nevazhno o ch em.  Otvechat'  dolzhen,  kazhetsya,
Markov-Valyaj,  opyat'-taki -- naplevat'. Vazhno, chto tam budu YA. Ty ponimaesh',
chto eto znachit?!
     Mne nadoelo zhdat': pokazhu kogti, i oni  stanut  povorotlivee.  K  chertu
polozhenie  prositelya;  u menya est' vse osnovaniya diktovat' svoyu volyu. Duraki
sorvali mne umno zadumannyj opyt v Tehnolozhke; vs£ bylo dolzhno idti ne  tak;
vek  zhivi, vek uchis', -- sam vinovat. Nevazhno: duma ispravit delo. Kstati, ya
sozdal bescvetnyj i lishennyj zapaha variant.
     Ne somnevayus' v uspehe. Tem ne menee: ty najmesh' na chasy  taksomotor  i
budesh'  derzhat' ego s chasa do chetyreh u pod®ezda doma 37 po Tavricheskoj. |to
-- uglovoj dom, po Tverskoj on -- 2. Motor  dolzhen  byt'  nagotove.  Sergeev
motor  ne  prigoden:  slishkom  zameten.  Ty -- ryadom s shoferom. YA pribegnu k
tvoej pomoshchi lish' v krajnem sluchae. Esli vs£ konchitsya po planu,  kak  tol'ko
raz®ezd  iz  dvorca  pridet  k  koncu,  --  poezzhaj domoj ne ozhidaya menya. Ja
zajavlius priamo na Mogajskuju i my potorgestvujem cort voz'mi!"
     Privet vsem! Tvoj Venceslao
     Byl tam i postskriptum,  tozhe  latinicej:  "Ne  pytajtes'  meshat'  mne,
horoshego nichego ne poluchitsya".
     Vot  vidite  kak?  On  ni  o  chem  ne  prosil  --  on prikazyval. On ne
somnevalsya v nashem  povinovenii  i  byl  prav.  My  dolgo  sporili,  shumeli,
vozmushchalis',  a ved' sdelali, kak on velel: my byli v bezvyhodnom polozhenii.
Nu kak zhe? Pojti, soobshchit' vlastyam  prederzhashchim?  My  zhe  kak-nikak  russkie
studenty...
     CHetverg tot vydalsya tihim, teplym, bezvetrennym i vlazhnovatym. Byvayut v
Pitere  takie dni: vesna idet-idet, da vdrug zadumaetsya: "A chto zhe eto, mol,
ya delayu? Ne rano li?" Ot mostovyh i sten veyalo dushnoj syrost'yu, pahlo "top'yu
blat". Na zapade, nad zalivom, kak budto sobiralas' groza...
     Tochno v chas dnya ya na  taksomotore  zanyal  predpisannuyu  poziciyu.  Mesto
okazalos'  primetnoe: v etom samom dome na verhnem etazhe pomeshchalas' kvartira
poeta Vyacheslava Ivanova, znamenitaya "Bashnya"; bakkalauro vse produmal: mashina
u takogo pod®ezda ne dolzhna byla privlech' vnimaniya. SHofera zhe podobral ya sam
-- mrachnogo, ko vsemu, krome chaevyh, ravnodushnogo  sub®ekta.  Utknuv  nos  v
kashne,  on  nemedlenno  zasnul,  ya  zhe  zanyalsya  kakoj-to  knigoj, vs£ vremya
poglyadyvaya na chasy.
     YA ne znal, kogda nachinayutsya, kogda konchayutsya dumskie bdeniya, -- kogo iz
nas eto interesovalo? Vremya tyanulos' ele-ele... Nakonec vperedi na SHpalernoj
zamel'kali vzad-vpered avtomobili: delo idet k koncu? Nikogda  ne  sluchalos'
mne  vypolnyat'  podobnye zadaniya, ya nastorozhilsya. No... chetvert' chasa, sorok
minut, chas... Dvizhenie stihlo. Venceslao ne poyavilsya. A v to  zhe  vremya  mne
stalo kazat'sya, chto tam, vnutri dvorca, proizoshlo chto-to chrezvychajnoe...
     S   Tverskoj   prishel  na  rysyah  polueskadron  konnyh  gorodovyh.  Oni
proskakali mimo menya i vdrug bystro okruzhili dvorec:  dva  vsadnika,  spustya
minuty, okazalis' dazhe v sadu, za ego reshetkoj... Odin ostanovilsya sazhenyah v
dvadcati  vperedi  menya; bulanaya sytaya kobyl ka ego priplyasyvala, perestupaya
krasivymi nogami; sedok hmuro poglyadyval tuda-syuda... Venceslao ne bylo.
     Potom tuda zhe, k dvorcu, toroplivo prokatilos' neskol'ko  karet  skoroj
pomoshchi, -- ubogie, s krasnymi krestami... CHto takoe?... Proshlo eshche nekotoroe
vremya,  i vot rucheek lyudej v shtatskom -- peshkom, izvozchikov tuda, chto li, ne
propustili? -- dvinulsya i po SHpaler noj i po Tavricheskoj...  Da,  eto  byli,
bezuslovno, deputaty dumy -- "chistaya publika", v kotelkah, v myagkih fetrovyh
shlyapah.  Mogli  sredi  nih byt' i posetiteli "gostevyh lozh", i zhurnalisty...
Stranno: nikto iz nih ne ehal ni  na  chem:  vse  oni  toroplivo  shli  --  te
porozn',  eti  --  malen'kimi  gruppkami, v kakomto strannom vozbuzhdenii, to
neprivychno gromko razgovarivaya, to hvataya drug druga za pugovicy, to kak  by
so  strahom  sharahayas' drug ot druga... Net, eto nichut' ne bylo pohozhe ni na
kakoj obychnyj dumskij politicheskij skandal;  eto  _ochen'_pohodilo_na_...  No
ego-to, Venceslao-to, ne bylo!
     Vyjti  iz  avtomobilya,  ostanovit'  pervogo  vstrechnogo,  sprosit', chto
proizoshlo? Ne znayu, chto by mne otvetili, i otvetili li by, -- pochem ya  znal,
kakoe  dejstvie okazyvaet novaya frakciya shishkinskogo gaza? No ne v etom delo,
-- ya ne riskoval ni na mig ostavit' svo e mesto: a chto, esli  imenno  v  eto
mgnovenie?..  Terzayas'  i  muchayas',  ya  sidel v "limuzine". SHofer prosnulsya,
poglyadel na chasy, upersya glazami v gazetu "Kopejka"... Stalo smerkat'sya.
     Nakonec vs£ vokrug uspokoilos'. Skoraya pomoshch' uehala. Snyalis' so  svoih
postov  konnye  gorodovye,  bezmolvnye,  mrachnye, v kruglyh mehovyh shapkah s
chernymi sultanchikami. Ulicy opusteli... Gde Venceslao?
     Dol'she zhdat' ne bylo smysla. YA prikazal vezti  menya  k  Carskosel'skomu
vokzalu,  k  poezdu.  Tak -- mne pokazalos' -- ostorozhnee. Na Mozhajskoj menya
zhdali: vot on i Lizavetochka. O Venceslao i tut nikakih svedenij.
     Vs£ sil'nee trevozhas', my perebirali  tysyachi  vozmozhnostej.  No  prezhde
vsego  sledovalo  uznat',  chto  zhe  bylo segodnya dejstvitel'no v Tavricheskom
dvorce... Kak eto sdelat'?
     Reshili nachat' s  samogo  prostogo:  pochemu  by  ne  pozvonit'  pryamo  v
kancelyariyu -- zakonchilos' li uzhe zasedanie dumy?
     Serdityj  bariton  krajne  rezko  otvetil  nam, chto segodnya nikakogo --
ni-ka-ko-go! -- zasedaniya ne bylo... "Da, ne bylo! A vot ochen' prosto kak --
ne bylo! Ono... Ono otlozheno do ponedel'nika... A? CHem eshche mogu sluzhit'?"
     My pereglyanulis'. Kak zhe ne bylo? YA-to znal, chto ono bylo!
     V shest' chasov Anna Georgievna pokormila nas... Ved' kak zapominayutsya  v
bol'shie  dni  vsyakie  malye  melochi,  erunda... Vot skazal -- "pokormila", i
tochno: zapahlo vokrug rassol'nikom s pochkami...
     V devyat' vechera my pili chaj, tozhe vchetverom. Venceslao ne  yavlyalsya,  ne
zvonil... V polnoch' Sergej vyzval iz doma svoj motor i uehal. My legli spat'
v samom smutnom sostoyanii duha; Anne Georgievne tak nichego i ne skazali...
     Utrom  trinadcatogo  Sladkopevcev  primchalsya  ni svet ni zarya, i na nas
obrushilis' novye neponyatnosti.
     Ego otec, po ego pros'be,  pozvonil  svoemu  dobromu  drugu  Aleksandru
Ivanovichu  Guchkovu  --  tak  prosto:  sprosit', chto vchera lyubopytnogo bylo v
dume?  "Aleksandr  Ivanovich  izvolili  otbyt'  na  neopredelennyj   srok   v
Moskvu-s!" Otbyl? Tak-s... A esli -- k Kapnistam? "
     Ih  prevoshoditel'stvo  ne  vpolne  zdorovy...  A ee prevoshoditel'stvo
poehali na dachu... Ne otkazhite pozvonit' na toj nedele..."
     Mezhdu tem po gorodu,  nesmotrya  ni  na  chto,  pobezhali  vsyakie  smutnye
shepotki.  SHushukalis', budto vchera v dume razygralos' chtoto vovse neslyhannoe
i  nesoobraznoe...  Deputatu  Adzhemovu  kak  budto  by   slomali   rebro....
Kotorogo-to  iz  dvuh  Krupenskih  otvezli  v Evgen'evskuyu obshchinu... Natal'ya
Aleksandrovna Usova hotela uznat' podrobnosti po telefonu u  Anny  Sergeevny
Milyukovoj,  no ta vdrug uzhasnym golosom prosheptala: "Dushechka, nichego ne mogu
vam skazat': svist i knut! Pravda, zatem vyyasnilos': Anna Sergeevna skazal a
ne "svist i knut", a "l£ syuis ekut" -- "shvejcar podslushivaet", no eto zhe eshche
uzhasnee!..
     Pronessya sluh: kto-to iz diplomatov, byvshih v zale,  vnezapno  soshel  s
uma,  nachal  vseh razoblachat', krichat' s mesta takie uzhasy, chto ob etom dazhe
namekat' zapreshcheno. Boltali -- pravda,  v  redakcii  "Zemshchiny",  --  chto  na
zasedanie probralsya gipnotizerodessit SHiller-SHkol'nik, tot, kotoryj pechataet
ob®yavleniya  vo  vseh gazetah, krome "Zemshchiny" i "Russkogo znameni". Ustremiv
evrejskij  vzglyad  na  Markova-vtorogo,  on  prinudil   ego   priznat'sya   v
dvoezhenstve...  Da  net,  pri chem tut dvoezhenstvo: v tom, chto on -- vykrest!
Markov-vtoroj?.. Kakaya podlost'!
     Vs£ eto -- krugami,  krugami  --  shodilos'  dlya  nas  k  odnoj  tochke:
_k_nemu_!..  No  _ego-to_  i ne bylo... I to, chto donesli do nas eti smutnye
spletni, eti bab'i razgovory, -- edinstvenno i ostalos' kak izvestnoe o nem,
s togo vremenili do nyneshnego dnya...
     Nu chto? Ozhidali drugogo konca, milye druz'ya? Rad by zakonchis' po-inomu,
no ved' ya rasskazal vam ne skazku -- pravdu. A pravda nasha konchilas'  imenno
tak.
     Vyacheslav SHishkin, bakkalauro, odin iz zamechatel'nejshih eksperimentatorov
veka,  tak  i  ne  prishel  ni  k  nam na Mozhajskuyu, ni v Tehnologicheskij, ni
kuda-libo v tom mire, iz kotorogo my kak-libo mogli by poluchit'  svedeniya  o
nem.  On ischez, rastayal bessledno. Rastayal tak, kak tayal pod dejstviem sveta
i v prisutstvii ash-dva-o ego udivitel'nyj zelenyj gaz.  Tak  bessledno,  chto
dokazat'   dazhe   samim  sebe,  chto  on  vs£-taki  _byl_  kogda-to,  chto  on
_sushchestvoval_, prihodil k nam, sporil s nami, pil, el, izobretal,  my  mozhem
tol'ko pri pomoshchi svoih vospominanij. Tol'ko!
     Nu  net,  chto  vy! Kak zhe ne pytalis'? Za kogo vy nas prinimaete?! Bylo
sdelano vs£, chto v nashih silah; hotelos' najti  hot'  kakielibo  ego  sledy.
Nedeli  cherez tri, sochtya, chto teper'-to uzh mozhno, my i v policiyu obrashchalis',
i na bolee ser'eznye knopki nazhimali... Kak raz u batyushki Sergeya Ignat'evicha
vozmozhnosti v etom smysle byli... No...
     SHishkin? SHishkinyh v Peterburge obnaruzhilos' mnogo:  sorok  dva  cheloveka
pola  muzheska,  sorok  dam,  sredi onyh chetyre SHishkinyhYAvejn... Nashelsya dazhe
Vyacheslav SHishkin, tol'ko,  uvy,  Stepanovich...  A  vot  nashego  Venceslao  ne
okazalos'  v  tom  chisle... Da, vot takaya strannost': ne prohodil po policii
takovoj, s takim pasportom.  Zato  v  delah  Tehnologicheskogo  instituta  on
znachilsya  s  otmetkoj: "Po kopii metricheskogo svidetel'stva"... Pochemu, kak,
kakim obrazom? Nichego ne mogu vam bol'she skazat'... Nichego!  I  vizhu  --  ne
nravitsya vam eta istoriya...



     Kto v ogon' polozhennyj,
     Im sozhzhen ne budet?
     Kak zhe zhitel' Pavii
     V chistote prebudet?..

     Srednevekovaya shkolyarskaya pesenka

     --  Konechno, ne nravitsya! -- totchas zhe vzvilas' Lyuda Berg. -- A komu zhe
takie veshchi mogut nravit'sya?! Nu, Igor', nu ty skazhi...
     Tochno otryahivaya s sebya navazhdenie, Igor' rezko motnul golovoj.
     -- Kak  mne  eto  mozhet  _nravit'sya_  ili  _ne_nravit'sya_?  --  serdito
proburchal  on  dlya  nachala.  -- Ty tak sprashivaesh', tochno prochitala povest',
vydumku... A esli eto -- pravda?..
     -- Nesomnennaya, molodoj chelovek. Tak skazat'  --  shishkinskichistaya!  Kak
esli by my pered vashim pribytiem nyuhnuli en-dva-o plyus... Tol'ko tak o nej i
est' smysl sudit'...
     --  A  togda  ya ne ponimayu... Kak zhe togda vy?.. Nu horosho; nu pust' on
byl neprav; pust' on byl -- nepolnocennyj, chto li... "Moral'nyj  urod",  chto
li.  --  Igor' vdrug sil'no, ne huzhe Lyudochki pokrasnel. -- No izobretenie-to
bylo otlichnoe!.. Malo li, chto  my  teper'  daleko  ushli?  Teper'  --  drugoe
delo...  |to  vs£ ravno kak esli by prochest' memuary ekaterininskih vremen i
uznat', chto u  kogo-to  v  imenii  v  te  dni  odna  elektricheskaya  lampochka
gorela...  Na  konyushne! Tak ved' eto zhe byl by -- genij! Tak pochemu zhe vy...
vy-to byl i horoshie?! Pochemu zhe vy ne pomogli emu?  Ne  zashchitili  ego...  ot
nego  zhe  ot samogo?.. YA chto-to putayu, no... Nado bylo -- k pravitel'stvu, k
ministram,  k  caryu...  K  prezidentu  Akademii!  Kto-to   dolzhen   zhe   byl
vyslushat'!..  Pochem ya znayu, k komu togda obrashchalis'? Nado bylo!.. Net, eto u
menya ne ukladyvaetsya, eto pryamo v mozgu  ne  pomeshchaetsya...  Takaya  mysl'  --
_togda_!  --  pogibaet,  a  vy  --  celyj  zhe  institut  krugom! -- a vy vs£
vidite... Kak paralitiki kakie-nibud'. Da kak zhe eto tak?
     On ostanovilsya i nasupilsya, medlenno othodya  ot  kraski:  snachala  lob,
potom ushi... Podborodok nikak ne hotel blednet', vs£ eshche serdilsya...
     CHlenkor Korobov tak i vpilsya v nego.
     --  Posmotri-ka,  posmotri-ka,  Serezhen'ka!  -- progovoril on nakonec s
kakim-to dvojnym znacheniem, podmigivaya Sladkopevcevu. -- Vot tebe i otvet na
tu dilemmu! Vidish', kak segodnya-to zavtrato nyneshnee, kak ono osuzhdaet  nas,
togdashnih... I ved' kak ni kruti -- s pravedlivo! Beda odna: ne predstavlyayut
oni  sebe,  dazhe  posle  takih  moih  staranij, etogo samogo nashego "togda".
_Togdashnego_nashego_segodnya_... Oh, sovremennyj yunosha, sovremennyj yunosha!  Vy
by,  mozhet  byt',  posovetovali by nam v profkom institutskij obratit'sya z a
podderzhkoj... K partorganizacii vozzvat', k komyachejke...  Da  ved'  ne  bylo
profkoma,  i  partorganizacii  ne  bylo.  Kuda  nam  bylo  idti? V togdashnie
zemlyachestva? Na studencheskuyu shodku? A kto by prislushalsya k  nashim  golosam?
Kto  etogo  trebuet?  Studenty? O kom oni hodatajstvuyut? Nu, znachit, chelovek
podozritel'nyj... Odno eto uzhe obreklo by bakkalauro na vsyakie nepriyatnosti.
On zhe -- okazalos' -- zhil v stolice bez pasporta, bez propiski...  Veroyatno,
ne  bez  prichin.  I my by pri etom v nego pal'cem tknuli: obratite, deskat',
vnimanie: se muzh!.. Da i bylo  by  vs£  eto  bez  proka,  bez  rezul'tata...
Vyacheslav  SHishkin,  --  podumaesh'!  Dmitrij  Mendeleev  za  vsyu svoyu zhizn' ne
dobilsya nachala opytov po podzemnoj gazifikacii. Popov ne mog probit'  dorogi
svoemu  otkrytiyu  --  nashi  vorotily  ego  zhe  volny vtridoroga ot Gul'el'mo
Markoni vypisyvat' predpochitali. Iz-za  granicy!  Ohrany  truda  ne  bylo...
Sovetov izobretatelej ne bylo... CHto bylo-to, Sergej Ignat'evich, drug milyj,
skazhi?  K chemu lyudi stremilis'? K chistoganu, k baryshu vot k etomu, blizkomu,
vidnomu, kotoryj --  sinica  v  rukah...  |to  teper'  vo  vsem  mire  nauka
hrustal'nyj  bashmachok nashla, v princessy vyshla. A togda... Poprobovali by vy
hot' von  ego  batyushku,  kommercii  sovetnika  Sladkopevceva,  ubedit',  chto
Venceslao  i na samom dele chto-to putnoe otkryl chto izobretenie ego i vpryam'
sushchestvuet...
     -- Nu a dejstvitel'no, ono sushchestvovalo, Pavel Nikolaevich? -- sorvalas'
Lyuda. -- YA teper' uzh sovsem zaputalas': byl  li  mal'chikto?  Broshyura  ta  --
byla? Vy ee videli, ili i eto tol'ko skazka?
     Pavel  Korobov  eshche  raz  podmignul  Sergeyu Sladkopevcevu, teper' uzhe s
drugim znacheniem, novym: umel podmigivat' chlenkor!
     -- Oceni detektiva, Serezha. SHerlok Holms v devicheskom estestve! Horosho,
skazhu... -- My srazu zhe rinulis' togda v Publichku. Net! Ne nashlos' tam takoj
broshyury. Kto-to iz starozhilov -- chut' li ne sam znamenityj Ivan  Afanas'evich
Bychkov  --  pripominal,  chto  kak  budt  o  videl  ee  kogda-to sredi eshche ne
razobrannyh postuplenij. No najti ee -- net, ne udalos'...
     Ochen' vyrazitel'noe lico u etoj Lyudochki Berg: mozhno bylo podumat',  chto
ona vot-vot razrevetsya.
     --  Nu,  tak  togda,  znachit, i ne bylo nikakoj broshyury. I -- nichego ne
bylo togda... I -- luchshe molchite...
     CHlen-korrespondent AN SSSR Korobov  i  vpryam'  nekotoroe  vremya  hranil
molchanie. Potom, kak-to stranno privzdohnuv -- mol, chto uzh s vami podelaesh'?
--  on  povernulsya  na  svoem vrashchayushchemsya kreslice vpravo. Tam, okolo stola,
stoyala, sovsem u nego pod  rukoj,  --  tozhe  vrashchayushchayasya,  --  etazherochka  s
knigami.  Privychnym dvizheniem ruki professor krutanul ee, i, ne glyadya, pochti
za spinoj, bez promaha izvlek s polochki tonen'koe seren'koe izdan'ice.
     -- Nate, -- protyanul on ee Lyudmile Berg. -- _Byla_  ona,  vasha  broshyura
nenaglyadnaya,  byla, kak vidite! |to v dvadcat' vos'mom godu odin moj horoshij
drug, matematik, ezdil na s®ezd v Bolon'yu... V kuluarah s®ezda ego pojmal za
faldu malen'kij,  dergayushchijsya  chelovechek  ,  byvshij  nash  odnokursnik  S£lik
Proektor.  Pojmal i poprosil peredat' mne vot etu samuyu prelest'... Dlya nego
eto  byl  pryamo  "vopros  chesti":  my  zhe  ego  zadraznili  v   odinnadcatom
"duhovidcem"; on ved' odin derzhal broshyuru v rukah...
     Igor' Strogov bez ceremonij otobral tetradochku u Lyudy.

     Venceslao SHishkin
     Kimika del'i tempi futuri MANTUA
     1908

     znachilos'  na  ee  poryzheloj,  zamazannoj  kakimi-to strannymi potekami
oblozhke.
     Neskol'ko minut proshlo v polnom molchanii: udar byl  nanesen  masterski,
nichego ne skazhesh'. Potom Korobov, nasladivshis', medlenno nadel ochki.
     --   Tak  vot,  tak-to!  --  neopredelenno  progovoril  on.  --  Trudno
rasskazyvat' o tom, chto ty perezhil polveka nazad; okazyvaetsya --  ochen'  eto
trudno.  Kak-to  iskazhaesh'  nevol'no  kartinu:  perspektiva  kakaya-to  ne ta
poluchaetsya... Vot u vas teper', vidimo, kakoe vpechatlenie: bednyagi,  da  kak
zhe  oni  zhili  tam? Kak v Sobach'ej peshchere, bez glotka kisloroda?! Da, verno,
vremya bylo tyazhkovatoe; barometr padal, kak  pered  burej,  dyshalos'  --  kto
postarshe -- trudno...
     No  my-to  ved'  -- molody byli, ah, kak molody! A molodost' -- ona kak
poroh: ona ne nuzhdaetsya v kislorode dlya goreniya; ona soderzhit svoj  kislorod
v  sebe i neset ego s soboj vezde i vsyudu. Mne kazhetsya, v peshcherah paleolita,
i tam, navernoe, rosli yuncy, kotorym ih  zakopchennye  zhirom  svody  kazalis'
mirom  radosti,  schast'ya,  nadezhd...  Hotya  ot  etogo  oni  chishche  i  vyshe ne
stanovilis', svody...
     Nu, chto zh? Vernemsya k nashim barashkam,  kak  govoritsya...  Gde  zhe  vasha
zachetka,  milaya  baryshnya?  Vot  teper'  ya  ee vam s udovol'stviem podpishu...
Vidite: dazhe "otlichno"! O chem o chem, no uzh o zakisi azota vy  teper'  znaete
bol'she  lyubogo  himika  mira.  I dumayu, ne sta nete sporit': est'-taki v nej
koe-kakoj interes!
     Lyudmila Berg do zacheta i posle zacheta -- eto dve raznye devicy. Agnec i
kozlishche!
     -- Ah, tak ved' eto kogda k nej eshche iks-dva prisoedineny!  --  osmelev,
tyavknula ona.
     --Optime!..  /Otlichno  (lat.)/  No  vot  chto zamet'te: v kazhdoj chastice
mira, v kazhdom ego yavlenii obyazatel'no svoj iks sidit. Nuzhno  tol'ko  sumet'
ego  obnaruzhit'...  CHto  zh,  Sergej Ignat'evich, nichego ne podelaesh', -- pora
otpustit' nashih gostej. Dumayu, tebe eto,  kak  sopromatchiku,  yasno:  kak  by
predel prochnosti ne prevzojti!
     Vse  vstali, milo poproshchalis'. Dvoe starikov lyubezno vyshli s molodymi v
prihozhuyu. I vot tut, uzhe u dveri na lestnicu, Lyudochka ne vyderzhala vtorichno:
     -- A ya... Net, vy kak hotite, Pavel Nikolaevich, a ya -- sproshu!.. Potomu
chto ya ne mogu tak... Lizavetochka-to kak zhe? S Lizavetochkoj-to chto zhe teper'?
     I tut chlen-korrespondent Korobov, avtor mnozhestva zamechatel'nyh trudov,
laureat neskol'kih Gosudarstvennyh premij, pokorno sklonil svoyu seduyu, ochen'
akademicheskuyu, ochen' blagoobraznuyu, no povinnuyu golovu...
     On stayal kak raz v proeme dveri, otkrytoj vo vtoruyu, sosednyuyu  komnatu.
Tam  byl  viden  bol'shoj chernyj royal', nakrytaya akkuratnym i krasivym chehlom
arfa za nim, i za arfoj -- vtoroj bol'shoj portret toj zhe  krasivoj  zhenshchiny,
chto i tam, v kabinete. Stoyal, smotrel mimo vsego etogo i molchal.
     --  Ah, milaya baryshnya, milaya baryshnya! -- progovoril on nakonec kak by s
usiliem. -- Ponimayu vas. I styzhus'. Kak  chelovek  styzhus',  kak  syn  svoego
vremeni...  V  samom  dele: gde ona, Lizavetochka? CHto s nej teper'? Ne znayu.
Nichego ne znayu. Ne mogu vam sdat' etogo zacheta... Uvy!

     1947-1967 Leningra

Last-modified: Thu, 24 Dec 1998 05:59:30 GMT
Ocenite etot tekst: