slednie _schitannye_minuty_. Mesto tamady na dobrodushnom piru Lizavetochkinyh imenin, v kvartire na Mozhajskoj, nezhdanno, neproshenyj i nezvanyj, zanyal syn sadovnika i gornichnoj iz imeniya Ap-Park v Kente Gerbert Dzhordzh Uells. I esli nikto iz nas ne uvidel na stene nadpisi "mene tekel fares", to ne potomu, chto ee tam ne bylo, a po slabosti zreniya. Ona -- byla. KOSHMARNYJ SLUCHAJ "Boris Suvorin razbil dorogoe tryumo..." "Desyat' gnusnyh predlozhenii za odnu noch'!" "Koshmarnyj sluchaj na Mozhajskoj ulice..." "Peterburgskij listok", 1911 g. Pomnish', Sergej Ignat'evich, takie zagolovki? |h, znali by reportery "Listka", chto proizoshlo v noch' na dvadcat' pyatoe aprelya odinnadcatogo goda na Mozhajskoj, dom 4, -- vse my stali by znamenitostyami. Vidite: u nego i segodnya uzhas na lice napisalsya... u Sladkopevceva! Nu-s, tak vot-s... Byl na Venceslao v tot den' seren'kij, ochen' prilichnyj pidzhachok, hotya rubashka vs£ zhe s pristavnymi manzhetami i manishkoj... "Ne imitaciya, ne kompoziciya, a nastoyashchee _bel'e_linol'_!" -- kak bylo togda napisano na vseh zaborah. Vamto eti vdohnovennye slova reklamy nichego ne govoryat, a dlya nas v nih -- nasha molodost'! Kak fokusnik, on protyanul smugluyu ruchku svoyu k ventilyu bomby. Iz-pod "ne kompozicii" vyglyanulo volosatoe uzkoe zapyast'e, -- vs£ pomnyu! Vse krugom -- kogo ne zainteresuet fokus? -- zamerli. Stalo slyshno, kak vorchit Fedos'yushka na kuhne... -- Dveri plotno! -- vdrug trebovatel'no skomandoval SHishkin, i ktoto toroplivo zahlopnul dver'. -- Proshu ne nervnichat'! -- progovoril on. -- Vnimanie! Nachinayu! My vse -- ya v obshchem chisle -- drognuli. Tonkaya, bystro rasshiryayushchayasya na svobode strujka zelenovatogo para ili dyma totchas vyrvalas' iz malen'kogo sopla. Ona bila pod takim davleniem, chto, udarivshis' s legkim svistom o potolok, mgnovenno zavolokla ego zelenymi poluprozrachnymi klubami. Svist pereshel v pronzitel'noe shipenie... Strelka na kroshechnom manometre doshla do upora... V tot zhe mig zolotisto-zelenoe, neperedavaemogo ottenka oblako okutalo lampu, volnuyas' i klubyas', ono popolzlo po komnate. Nikem i nikogda ne slyhannyj zapah -- svezhee, lesnoe, luzhaechnoe, rosistoe blagouhanie dostiglo nashih nozdrej eshche ran'she, chem tuman okutal nas... Landysh? Da net, ne landysh... Mozhet byt' i landysh, no v to zhe vremya -- vs£ vesennee utro, so svetom, so zvukami, s ropotom vod... Pahnulo -- ne opishesh' chem: molodost'yu, chistotoj, schast'em... YA vzglyanul vokrug... Vse sideli, schastlivo zazhmurivshis', vdyhaya etu nechayannuyu radost'... Bozhe moj, chto eto byl za zapah! V sleduyushchij mig strannye, izzelena-zheltye luchi bryznuli nimbom ot lampy. V ih svete lica priobreli ne tol'ko novyj kolorit, kazalos' dazhe -- novye cherty. Pomnyu, kak porazila menya v tot mig glubina i nezemnaya chistota etogo zelenogo cveta: tol'ko v spektroskope, da pri rabote s hlorofillom, natykaesh'sya na takuyu zolotistuyu zelen'... A v to zhe vremya u sten komnaty, po ee uglam zabrezzhilo vovse uzh skazochnoe, nepredstavimoe vinnoametistovoe siyan'e... Ono tochno by gluho zhuzhzhalo tam... Ne znayu, dolgo li roslo zelenoe oblako, mnogo li gaza vypustil Venceslao: na manometr my ne glyadeli, kuda tam! Edva pervye glotki vozduha, nasyshchennye vsem etim, vlilis' v moi legkie, ya perestal byt' samim soboj. Blazhennoe golovokruzhenie zastavilo menya zakryt' glaza. Nezhnye, neyarkie radugi poplyli pered nimi, v ushah zazveneli hrustal'nye zvonochki... V terciyu, potom -- v kvintu. V kvintu, Serezha, luchshe ne spor'! Oni slilis' v prostuyu i sladkuyu melodiyu -- flejtovuyu, skripichnuyu. Vrode proslavlennyh skripok pod kupolom hrama Graalya v "Parsifale" u Vagnera. Odna nota vydelilas', protyanulas', poneslas', kak meteor, kak raketa, krutoj paraboloj, vs£ dal'she, dal'she, vs£ vyshe v zelenyj tuman... Zahotelos' kak mozhno glubzhe, polnee vdohnut', vobrat' v sebya vsyu ee radost', vs£ ee schast'e, ves' ee beg... YA vzdohnul polnoj grud'yu... Zvuk lopnul oslepitel'noj vspyshkoj, i -- kak budto imenno v etot mig -- ya otkryl glaza... On byl prav, etot Venceslao: ya ne lezhal na polu, ne sidel na stule, dazhe ne stoyal. ZHestikuliruya i gromko govorya, ya shel v etot mig ot stola k oknu, -- shel uverenno i pryamo, ne shatayas', ne hvatayas' ni za chto rukami. SHel tak, kak lyudi s pomrachennym soznaniem ne hodyat... Primerno s chetvert' chasa (ne sekundy! -- kto-to iz Kol' umudrilsya vs£ zhe zasech' vremya) nas derzhalo v plenu eto novoe, nikomu do togo dnya ne izvestnoe sostoyanie soznaniya. Vse eti minuty my dvigalis', govorili, zhestikulirovali -- sledovatel'no, ne byli "v bespamyatstve"... Nichto v tesnoj, zagromozhdennoj bol'shim stolom komnate ne bylo razbito, slomano: ni oprokinutoj ryumki na skaterti, ni razlitogo bokala... Znachit, zhivya v svoem udivitel'nom _otsutstvii_, my vs£ vremya dejstvovali razumno. My soznavali _chto-to_. Sprashivaetsya -- _chto_? Potom my -- vse razom! -- ochnulis'. V komnate nichto ne izmenilos', razve tol'ko vozduh... Vozduh stal takim prozrachnym i _celebnym_, kak esli by, poka my _otsutstvovali_, kto-to otkryl okna navstrechu uprugomu morskomu vetru, ne na kryshi, mezhdu Mozhajskoj i Ruzovskoj, a na okean, pleshchushchij vokrug blagouhannyh tropicheskih ostrovov... Novym byl, pozhaluj, i svet lampy -- golubovatyj, milyj, laskayushchij glaza... Ili on nam takim pokazalsya? V etom yasnom svete, v etom chistom vozduhe u konca stola na prezhnem meste sidel Venceslao SHishkin i smotrel na nas tozhe tak, slovno nichego ne sluchilos'. I esli by ryadom s nim na mramornom samovarnom stolike ne stoyala, rastopyriv cherepash'i nozhki, ta samaya bombochka, -- kazhdyj iz nas poklyalsya by, chto rovno nichego i ne proizoshlo. Tem ne menee bakkalauro-to znal, chto eto ne tak! -- Nu, gospoda, -- chto zhe? -- proiznes on neskol'ko fatovskim tonom, tonom modnogo professora, pokazavshego publike effektnyj opyt i teper' ozhidayushchego aplodismentov. -- Kak vy sebya chuvstvuete? Prisazhivajtes'. Obmenyaemsya vpechatleniyami. CHto kazhdyj iz nas oshchushchaet? "Pozvol'te! -- mel'knulo u menya v golove. -- Tak a on-to chto zhe? Ili na nego eto ne podejstvovalo? Ili i dlya nego vs£ ogranichilos' lish' korotkim vyklyucheniem iz zhizni? CHto kazhdyj iz nas oshchushchaet? A chto oshchushchayu ya?" Mne bylo _prosto_legko_dyshat'_: udivitel'no legko, nepravdopodobno! Dazhe dym ot shishkinskoj papirosy kazalsya dymom ot lesnogo kostra gde-nibud' nad vol'noj rekoj, a ne von'yu ot "Pazheskih" fabriki "Laferm"... YAsnaya neznakomaya sila vlivalas' v moi legkie, propityvala vs£ telo, trepetala v venah, zvala, trebovala... CHego? YA brosil vzglyad vokrug i vstretilsya glazami s Lizavetochkoj. Ona sidela teper' na nizen'koj taburetke u okna, otkinuvshis' spinoj k stene, uroniv ruki svobodnym, spokojnym zhestom. "I vzory rycarej k pevcu, i vzory dam -- v koleni..." ZHivoj neznakomyj rumyanec igral na ee shchekah, nikogda ne vidannaya mnoyu ulybka -- takuyu mozhno vstretit' tol'ko na licah u hudozhnikov Vozrozhdeniya, -- polnokrovnaya, torzhestvuyushchaya ulybka zhenshchiny v rascvete nerastrachennyh sil volnami shodila na ee lico, novoe, nevidannoe mnoyu, nyneshnee... "Gospodi, kakoj idiotizm! -- vdrug s nezhdannoj i neprivychnoj samoraskrytost'yu uzhasnulsya ya sam v sebe. -- CHego zhe ty zhdesh', tryapichnaya dusha? CHego vy boites'? Kak mozhno hot' na chas otkladyvat' sobstvennoe schast'e? Idi sejchas zhe... Skazhi vs£... I tete Ane, i ej, ej prezhde vsego!.. Ved' tak zhe mozhno upustit' zhizn', svet, budushchee..." Gde-to daleko-daleko shmygnula mysl': "Ty s uma soshel! |to zhe _ono_ i est' -- _ego_gaz_! Razve mozhno?..", no moguchee chuvstvo podhvatilo menya, povernulo licom k oknam, k sobravshimsya, k miru... YA raskryl rot. YA podnyal ruku. YA shagnul vpered... No tut -- sovershenno neozhidanno -- menya operedil dyadya Kostya. Inzhenernyh vojsk general Konstantin Flegontovich Tuzov... General okazalsya, po-vidimomu, bolee energichnym "recipientom" etogo gaza, nezheli vse my. YA izumilsya, kogda on vdrug kryaknul na svoem stule. YA ne uznal generala. Fel'dfebel'skij nos ego shevelilsya ot vozbuzhdeniya, ryzhie usy toporshchilis'. V malen'kih glazah pod moshchnymi brovyami vspyhivali nebyvalye ogni. -- |h! -- kryaknul on vdrug i mahnul rukoj, "byla ne byla", obrashchayas' k Anne Georgievne. -- Slushaj-ka, chto ya tebe skazhu, Nyuta!.. Smotryu ya vot sejchas, znaesh' ty, na nih... Na imeninnicu nashu doroguyu, da na Pavla svet Nikolaevicha vot etogo... Smotryu, govoryu te be, i dumayu: "A ved' -- duraki! Oh, duralei!.." Nu chego oni zhdut? CHto hotyat vyigrat', ob®yasni mne eto? Glyadi: oba molody. Glyadi: oba -- krov' s molokom, vesely, zdorovy, zhizn' kipit!.. Horoshi soboj oba. Tak ob®yasni ty mne -- chego zhe im, bolvanam, ne hvataet? Molchi! Otvechaj mne sama, Lizok! Pryamo, ne vilyaya, po-voennomu... Po serdcu tebe sej v'yunosh chestnoj? Po serdcu! Zamuzh -- pora tebe? Skazhu sam: davno pora! Tak chego zhe vam prikidyvat', chego skarednichat'? Komu eto nuzhno? ZHivete bok o bok, vo cvete let... Tak cht o zhe vy? Po komnate probezhal kak by elektricheskij razryad -- ispug, trepet, vozmushchenie, soglasie... A Lizavetochka... Net, Lizavetochka ne opustila snova glaz v koleni, kak sdelala by vchera, kak sdelala by chas nazad. Ona ne vspyhnula, ne upala v obmorok, ne vybezhala v prihozhuyu... Ona vdrug vypryamilas', podnyala golovu i bol'shimi, shiroko otkrytymi glazami ustavilas' na dyadyu. -- Da, dyadya Kostya, -- negromko, no ochen' vnyatno progovorila ona, chut'-chut' bledneya, i Raichka Bernshtam zalomila ruki v ugolku na divane, vpivshis' v podrugu s zhadnym vostorgom. -- Da... Ty -- verno... Tol'ko... Pavlik... On -- ne _nravitsya_ mne, dyadya Kostya... YA... YA... _lyublyu_ ego, dyadya Kostya... ...Bog vest', chto vyshlo by iz etogo, esli by my mogli v tot mig govorit', soblyudaya ochered', posledovatel'nost', slushaya drug druga... Strashno podumat', do chego my dogovorilis' by v tu noch'... No srazu podnyalsya takoj shum, takaya nerazberiha voprosov, priznanij, vosklicanij, toroplivyh otvetov, smushchennyh vzryvov smeha, vshlipov kakih-to, chto... Vs£ smeshalos' v dome Sviderskih!.. -- Bravo-bravissimo, dyadya Kostya! -- vskochil so svoego stula kotoryj-to iz dvuh Kol'. -- Prrravil'nissimo, staryj voin! My vsegda horosho dumali o vas, hot' vy i arrrmejskij general... Tol'ko... Nu chto tetya Anechka v etom ponimaet? Vy menya, konechno, izvinite, tetya Anya, dorogaya... YA ochen'... Ochen' ya u... uvazhayu vas, -- glaza ego vypuchivalis' vs£ sil'nee, poka on, sam sebe ne verya, vypalival etu tiradu, -- no... tetushka! Da ved' vy zhe zaputalis', ustraivaya Lizkino schast'e... Nu chto vy ej gotovite? Kogo? Starika s denezhnym meshkom? |togo kosopuzogo grekosa? Papanikoglo etogo? Gubki i rahat-lukum v Gostinom dvore, v nizku? "Ah, Femistokl Asinkritovich, my vas zhdem, zhdem..." Kto zhdet? Ona? Lizka? CHego zhdet? Rahat-lukuma ego, halvy ego lipkoj? Da kak zhe vy ne vidite!.. U Anny Georgievny i bez vsyakogo en-dva-o glaza byli na mokrom meste... Guby ee srazu zhe zadrozhali, podborodok zaprygal, slezy polilis' po shchekam... Ona rvanulas' bylo k docheri. No general Tuzov, okazyvaetsya, eshche ne konchil. -- CHto? -- zagremel on, vyrastaya nad pustymi butylkami, nad mazurekami i tortami, kak drevnij orator na rostrah. -- Den'gi? CHepuha! Molchat'! Lizaveta! YA _tebya_ lyublyu, kak rodnuyu doch'... A, da kakoe -- kak rodnuyu! Ty -- i moya Kat'ka! Tufel'ki nomer tridcat' tri, dva funta pudry v nedelyu, "hochu odezhdy s tebya sorvat'..." YA tebya lyublyu, ne Kat'ku! Slushaj, chto ya govoryu. Sam byl glup: zhenilsya po raschetu... Sterpitsya-slyubitsya, s lica ne vodu pit', -- merzost' takaya!.. Podlo uprekat'? Ves'ma spravedlivo-s: dostojnejshaya dama, general'sha v polnom smysle... Imeem detok: deti ne vinovaty!.. No sam-to ya, staryj duroshlep? YA-to chego radi dushu zamoril? CHem ya teper' zhizn' pomyanu, as'? Nadechkinymi "Vyselkami", sem'desyat dve desyatiny i sorok sotyh, udobica i neudobica, rublenyj les i kochkovatoe boloto, bud' oni proklyaty: na general'nom plane tak oboznacheno! Nikogo ne slushaj, Lizaveta! Lyubish' -- idi na vs£! Ne lyubish'? V staryh devkah ostavajsya, koli na to poshlo, tol'ko... No tut prishel chered teti Meri... Ona nikomu ne prihodilas' zdes' tetej, eta suhaya, vysokaya, vsegda zatyanutaya v staromodnyj korset, vsegda ves'ma prilichnaya uchitel'nica muzyki, s ee slegka podsinennymi serebristymi sedinami, s lornetom na dlinnom shnurke, s gordo otkinutoj malen'koj golovoj, nesomnenno kogda-nibud' krasivoj, s fotografiej pianista Gofmana, im zhe nadpisannoj, v ridikyule... Takoj ee vezde znali. Vezde. I -- vsegda! S malyh Lizavetochkinyh let, ona "stavila ej ruku" (tak i ne postavila do etogo dnya)... "Tetya Meri -- vsya v muzyke..." "Tetya Meri -- sonatina Diabelli" i "L''armoni dez anzh" Burgmillera..." Teper' eta tetya Meri, kak somnambula, podnimalas' so svoego stula: odna iz vseh ona ne peremenila mesta, poka shishkinskaya zelen' vladela nami, odna, esli ne schitat' samogo SHishkina... YA obmer, uvidev ee, dumaetsya, ne ya odin... Hudye dlinnye ruki pianistki byli prizhaty k ploskoj grudi. Lico stalo mertvennoblednym... Vsem korpusom ona rvanulas' cherez stol k generalu Tuzovu, i general Tuzov v uzhase otshatnulsya ot nee... -- Konstantin Flegontovich! -- zazvenel vdrug ee nikem i nikogda ne slyhannyj, neozhidanno molodoj vysokij golos -- takoj golos, chto u nas u vseh moroz probezhal po kozhe. -- Net, Konstantin Flegontovich... |togo ya vam ne pozvolyu! Kak -- Lizavetochke tozhe? Net, net, net! A vy, esli uzh nachali, -- dogovarivajte do konca. Mon d'£! /Bozhe moj (franc)/ Da, vy ne lyubili Nadin, ne sporyu. Ej ne legko, vam -- tozhe ne legko! Nu a toj-to, kotoroj vy klyalis' v vechnoj strasti? Toj, kotoraya otdala vam vs£, chto imela, gospodin poruchik Tuzov, Kokochka Tuzov, Kotik? Otdala dazhe to, chto prinadlezhalo drugomu... Ta, kotoruyu vy -- da, vy! -- otvergli... Ona-to chto zhe? Ej-to chem pomyanut' svoe strashnoe, svoe bessmyslennoe sushchestvovanie? Tochku zamerzaniya svoyu? Ah, ona postupila po vashemu mudrom u sovetu. Ona ostalas' "baryshnej", da, da! Snachala -- prosto baryshnej. Potom -- nemolodoj baryshnej. Nakonec -- staroj baryshnej, staroj devoj... Vy znaete, chto ej vypalo na dolyu? Otkuda vam eto znat', eto znaem my... O, eti uroki v raznyh koncah goroda, v slya kot', v purgu, pod letnimi livnyami -- v chuzhih, zhivyh, schastlivyh sem'yah! O, eti detskie golovki -- s bantami, s kosami, strizhennye ezhom, kudryavye, kasajsya ih, laskovaya staraya deva, -- u tebya nikogda ne budet rebenka! Vdyhaj hot' ih teplyj chistyj mladencheskij aromat! Seryj dozhd', zaplatannye kaloshi, pustaya komnata na pyatom etazhe. "Mariya Vladimirovna, sygrajte nam "Appassionatu". "Dushechka, vy s takoj dushoj ee igraete!" "Appassionatu!". YA!.. Mokraya yubka b'et po nogam, nado platit' za prokat pianino... Begi, staraya ved'ma, komu ty nuzhna?! Razuchivaj fortep'yannuyu partiyu "Krejcerovoj! -- ty zhe akkompan'yatorsha, ty -- umeesh'! Igraj "Mazurku" Venyavskogo, igraj tango, tap£rsha! Ne oborachivajsya, tebe igrat', izvivat'sya budut drugie... "Appassionaty" ne dlya tebya, -- brenchi! "Stranno, otkuda u nee takoj temperament, u etoj sedoj letuchej myshi, pustocveta, staroj devy? CHto ona-to ponimaet v strastyah?.." Gorlo u nee perehvatilo. Sudorozhnyj zhest: suhaya ruka ee rvanula so stola pervyj popavshijsya bokal, ona vypila s zhadnost'yu privychnogo p'yanicy, golos ee pochti pereshel v krik: -- Liza, Lizan'ka... Milaya! Tol'ko ne eto... net, -- ne eto! Umolyayu tebya, chto ugodno, tol'ko... Luchshe pust' vs£ letit k chertu! Luchshe -- kakoj ugodno traviatoj, /Sbivshayasya s puti, v perenosnom smysle -- kokotka (ital.)/ tol'ko ne takoj smertel'nyj holod, ne takoe pro... pro.. prozyabanie... Kak chervyak pod zemlej... Kak uvyad... kak uvyadshij... S siloj ottolknuv ot sebya stol (vot tut bokaly i ryumki popadali na skatert', po polotnu pobezhali krasnye pyatna), ona kinulas' proch'... General Tuzov, chelovek s imenem, prepodavatel' Akademii Genshtaba, poserev licom, shvatil ee za ruki: -- Meri... Murochka... Ty prava... YA znayu, ya -- negodyaj, trus. idiot... No... kak zhe teper', Murochka?.. I -- tochno prorvalo plotinu. Vse kak odin vskochili, kinulis' kto kuda. Vse zagaldeli, perebivaya drug druga, hvataya drug druga za lackany tuzhurok, za lokti, za pugovicy pidzhakov... Mejerhol'du by takuyu scenu stavit' -- i to... Ne znayu, kak... Vzryv parovogo kotla! Vs£, chto v dushah lyudej desyatki let slezhivalos' pod vs£ narastavshim davleniem, chto kipelo, klokotalo, puzyrilos', raspiralo bol'yu grudnye kletki, vdrug, gromyhnuv, vyrvalos' naruzhu... Vs£ vzorvalos'! Nichego net: uslovnostej, prilichij vsyakih... K d'yavolu, k d'yavolu, ko vsem chertyam mira!!! Raichka Bernshtam, s ryumkoj v ruke, etakoe kolibri v zolotistom shelku, vskochila na stul, prolivaya vino na skatert', na plat'e, na plechi sosedej... Sergej Sladkopevcev -- on vot, on! -- s vyrazheniem uzhasa ("Raya, Raya... Ne sejchas, ne zdes'!") derzhal ee za taliyu, umolyaya sojti, ujti, podozhdat'. Ol'ga YAnovna Stakle -- etoj bylo legche vseh! -- Ol'ga Stakle, ogromnaya, velikolepnaya, kak statuya pribaltijskoj Venery, otbrasyvaya dvizheniem golovy za spinu udivitel'nye, v ruku tolshchinoj, kosy svoi, s zharom, -- i, vidimo s polnoj otkrovennost'yu, -- grozya emu p al'cem, otchityvala, ugovarivala, ispovedovalas' pered dyadej Kostej i tetej Meri... -- no polatyshski, po-latyshski! Ej mozhno bylo chto ugodno govorit', i vidno bylo, ona sebya ne stesnyala: glaza ee sverkali, zuby tozhe... Ee ved' nikto ne ponimal, umnicu! Kolya polozhitel'nyj prodolzhal gromit' neschastnuyu Annu Georgievnu, zazhav ee v dal'nij ugol. A -- Lizavetochka? Lizavetochka-to chto zhe? Obernuvshis', ya snova uvidel ee. Vs£ tak zhe, ruki na kolenyah, ona sidela na taburetochke, obrativ devich'e svoe lico k eshche ne beloj, no uzhe sovsem svetloj nochi. A, bud' vs£ ono neladno! CHego by ya ne dal, chtoby eshche raz v zhizni, hot' odin-edinstvennyj raz uvidet' takoe lico, vstretit' takoj vzglyad... YA brosilsya k nej. -- Ni-che-go... -- odnimi gubami prosheptala ona. -- Nichego ne govori! Mne nichego bol'she ne nado... esli takoe chudo... Idi, idi k sebe... YA sejchas v okoshko zakrichu, chto lyublyu tebya... Idi skoree!.. YA metnulsya k dveri: zaderzhat'sya na mig, znachilo by zagovorit', a zagovoriv -- do chego by kazhdyj iz nas dogovorilsya? Poslednee, chto ya zapomnil v tot mig, bylo olivkovo-smugloe lico etogo strashnogo cheloveka. On peresel iz-za stola v ugol za finikovuyu pal'mu, vyrashchennuyu Lizavetochkoj iz zerna, iz kostochki. Ottuda, iz ee teni, on zorko, zhadno, pytlivo i s torzhestvom smotrel na nas. Net, eto byl uzhe ne indusskij princ, ne kapitan Nemo! Tam, za pal'moj, sidel kakoj-to temnyj duh iz zabroshennogo hrama, chernoborodyj i lukavyj obol'stitel' lyudej. Bylo chto-to nelyudskoe dazhe v dvizhenii ego malen'koj ruki, skruchivavshej papirosku... A bombochka s en-dva-o spokojno stoyala teper' u ego nog, kak chernyj pes u nog Mefistofelya, kak strazh hozyaina, gotovyj po pervomu ego ukazaniyu vcepit'sya v gorlo komu ugodno... Kak govorilos' v te vremena: "Obleteli cvety, dogoreli ogni..." Gosti stali razbegat'sya -- vpervye v zhizni etogo doma -- prezhdevremenno. Hozyajka (ona zhe nadyshalas' gaza pravdy!) nikogo ne uderzhivala. Vse chuvstvovali, chto proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee, kazhdomu neodolimo hotelos' kak mozhno skoree vylozhit' komu-to vs£, chto u nego rvalos' iz dushi. Kazhdyj vse-taki soobrazhal na pervyh-to porah, chto dlya etogo nado najti podobayushchih slushatelej. Kak potom bylo vyyasneno: chelovek, ispytavshij dejstvie en-dva-o, zhazhdet otkryt'sya nepremenno tomu, kto ne podvergsya vmeste s nim etomu dejstviyu... Vspomnite: shishkinskij gaz paralizoval tol'ko te mozgovye centry, kotorye vedayut voobrazheniem, ves' zhe ostal'noj mozg (ne govorya o centrah rechi, centrah Broka) lish' slegka stimuliroval, kak. by osvezhal. Nadyshavshis' etoj pakosti, chelovek ne tol'ko ne glupel -- on umnel, i umnel chrezvychajno. Da, verno, ni s chem ne schitayas', ne spravlyayas' s soboj, on nachinal, tak skazat', pravdu-matku rezat', no delal-to eto on s bleskom, vdohnovenno, s upoeniem, i v to zhe vremya otlichno ponimaya, chem eto grozit. Strashno, a govoryu... Stydno, a -- govoryu! Ne mogu molchat'... Tak chto zhe delat'? Bezhat', tol'ko bezhat', kuda glaza glyadyat... I gosti bezhali. SHvejcary v te vremena velikolepno znali vse torzhestvennye dni stoyashchih zhil'cov, veli im uchet i v nuzhnye daty yavlyalis' s "prozdravleniyami". SHvejcar Stepan i tut s utra uzhe "povestil" nahodivshihsya v lennoj zavisimosti ot nego izvozcev o vozmozhnoj pozhive. K polunochi s desyatok vanek dezhurilo u nashego pod®ezda". Van'ki, sidya na svoih kozlah, ozhidali obychnogo -- poyavleniya lyudej navesele, pod muhoj, zalozhivshih za galstuk, zhizneradostnyh, poshatyvayushchihsya, no obyknovennyh! A iz paradnoj na ulicu vyhodili lyudi pochti ne hmel'nye, a v to zhe vremya yavno ne v svoem ume. Oni sadilis' v proletki i, eshche ne zastegnuv na kolenyah kozhanyh fartukov, nachinali vykladyvat' nichego ne soobrazhayushchemu voznice _pravdu_. Pravdu, podumajte nad etim! Kazhdyj svoyu, vse -- raznuyu, no zato uzh -- vsyu pravdu, do konca... ...Snachala v nedoumenii, potom v panike piterskie avtomedony (tak pro nih pisali togda v gazetah), to v uzhase oborachivalis' na sedokov, to prinimalis' otchayanno gnat' svoih klyach, a vo vlazhnom vozduhe vesny v ih ushi vryvalis' takie priznaniya, takie ispovedi, kakih peterburgskie ulicy ne slyshali so vremen vostorzhennogo romantizma... General Tuzov -- net-s, on ne risknul doverit'sya izvozchiku! -- poshel bylo k Tehnolozhke peshkom. No na pervom zhe uglu on zametil gorodovogo i, sredi pustyh tramvajnyh rel'sov vzyav ego za pugovicu shineli, pones v utrennem seren'kom svete takoe, chto tot, vypuchi v rach'i glaza, ostanovil pervyj, na velikoe schast'e proehavshij mimo taksomotor i prikazal shoferu srochno otvezti ih prevoshoditel'stvo v nomera "Viktoriya", na Mal-Carskosel'skij... -- Domoj -- ni-ni! -- zloveshchim shepotom, slyshnym ot Zabalkanskogo do Vladimirskogo, vnushal on udivlennomu taksomotorshchiku. -- Vovse iz uma vyshedshi gospodin general-lejtenant... Doma ee prevoshoditel'stvu takoe natarabaryat -- do groba potom ne razberutsya... Tetya Meri tiho plakala za kuhnej, na skudnoj Palashinoj krovati. Okolo nee byla mudraya Ol'ga Stakle. Latyshka naotrez otkazalas' pokinut' kvartiru Sviderskph, "poka iz menya etot boltlivij chertik ne viskochit!" Ona to obnimala bednuyu staruyu uchitel'nicu, kak rebenka, povtoryaya ej uteshitel'no: "Pustyaki, krustmate, mila! Bodro!", to vdrug, bystro otojdya v ugol za plitoj, nachinala gromko, strastno, tochno sporya s kem-to, govorit' polatyshski... Oh, umna byla! Oba Koli ischezli, kak vosk ot lica ognya. Bessledno isparilas' i chernen'kaya, neistovaya Raichka Bernshtam vmeste so svoim rycarem... Nu, ona i bez en-dva-o ne derzhala svoj yazyk za sem'yu zamkami, -- tak chto ej nikakih osobyh opasnostej ne grozilo... A voobshche-to neskol'ko stranno: kakim obrazom rokovaya noch' eta ne vyzvala vs£ zhe v gorode i dazhe v krugu nashih znakomyh kakihlibo sushchestvennyh bed, dram, tragedij... Vprochem, chto zhe tut strannogo? Lyudi togda byli _ochen'_horosho_vospitany_, vospitany nichut' ne huzhe, chem cherepahi v kostyanyh panciryah. Ispytav potryasenie, oni na sleduyushchij zhe den' vtyanuli pod panciri lapy, hvosty, golovy -- vs£, zaperlis' na vse zasovy spryatalis' kak kroty v norah... Vo vsyakom sluchae -- proshtudirujte- togdashnie gazety, -- nigde ni slova o tom, chemu my byli svidetelyami, o neobyknovennom sluchae na Mozhajskoj. A ved' lyuboj reporter "Peterburgskoj gazety" ili "Birzhevki" zhizn' by otdal za takoe sensacionnoe soobshchenie... Znachit -- ne znali! Vot tak-to, druz'ya... Tysyachi raz v dal'nejshej svoej zhizni ya -- on pust' sam za sebya govorit! -- zhalel ya, chto dejstvie en-dva-o bylo takim kratkim, chto ono nikogda bol'she ne vozobnovlyalos', chto... Vs£ by, konechno, slozhilos' inache v nashih zhiznyah, esli by... Nu, da i za to, chto on nam togda dal, spasibo etomu udivitel'nomu borodachu... Ne tak li, Sladkopevcev? VOJNU OB¬YAVLYATX NET NADOBNOSTI YA nachinayu vojnu, a zatem nahozhu uchenyh- pravovedov, kotorye dokazyvayut, chto ya sdelal eto po pravu. Fridrih II Nu chto zhe, pora zakruglyat'sya (strannoe kakoe vyrazhenie, -- vy ne nahodite?..). Kogda nautro ya voshel v svoyu komnatu, SHishkin prespokojno pil chaj s zemlyanichnym pirogom ot Ivanova. Na minutu mne zahotelos' vytyanut'sya pered nim i poprosit' razresheniya sest', -- tak mal i nichtozhen pokazalsya ya sebe v sravnenii s nim. On ne slishkom userdstvoval, chtoby vosstanovit' mezh nami ravenstvo. -- Nu, videl? -- snishoditel'no pointeresovalsya on. -- Ponimaesh', kakaya sila v moih rukah? Bertol'd SHvarc ili Al'fred Nobel'... da oni shchenki ryadom so mnoj. Soobrazi, golubchik, -- do etogo on nikogda ne zval menya golubchikom, -- esli nekto, v sekrete, naladit proizvodstvo etoj _substancii_. Naladit v promyshlennyh masshtabah... Gde togda budut predely _ego_ vlasti nad mirom?.. Ne verish'? Kakoe tam -- ne verit'! _Teper'_ ya veril kazhdomu ego slovu: holod hodunom hodil u menya mezhdu lopatok. Ved' na samom dele -- v ego malen'kie indusskie ruki popala chudovishchno bol'shaya potencial'naya vlast'. A kto on takoj, chtoby eyu rasporyadit'sya? CHto my znaem o nem? CHto, krome isklyuchitel'noj odarennosti uchenogo, taitsya za ego nevysokim smuglovatym lbom? Kakie nravstvennye zakony znachimy dlya nego, i k kakim iz nih on ra vnodushen? CHto zhe hochet on izvlech' iz svoego otkrytiya? Stat' novym Prometeem? Odarit' chelovechestvo velikoj siloj, siloj _pravdy_? Nichego podobnogo! On, krivyas', mechtaet o tom, kak by unesti svoj klad v temnoe mesto, kak sobaka tashchit najdennuyu kost' v konuru. "Soblyudaya tajnu, naladit' proizvodstvo..." Tajna, patent, sobstvennost', chto v konce vsego etogo? Bogatstvo! Velikoe bogatstvo. Vlast'! CH'ya? Ego! Govoryu vam eto i dumayu: kto eto govorit? |to -- chlenkor Korobov, ubelennyj sedinami, ne Pavlik Korobov, ne studenttehnolog odinnadcatogo goda... CHlenkor horosho znaet, chto k chemu: vyuchili za dolgie gody. A Pavlik?.. Da mne dazhe i ne voobrazit' teper', chto on dumal i chuvstvoval v to vremya... Menya ohvatilo smyatenie, pozhaluj dazhe i strah... nepriyazn' k nemu... My vot s nim togda Marksa-|ngel'sa ne chitali, chto govorit'... Ne v primer drugim svoim kollegam -- ne chitali! Gerberta Uellsa -- pochityvali. "CHeloveka-nevidimku" ya schital genial'nym pamfletom, yasno videl po sud'be neschastnogo Griffina, chto "genij i zlodejstvo sut' veshchi velikolepno sovmestimye"... Nu, a koli tak, -- chego eto ya iz sebya vyhozhu? CHelovek, dobyv iz sobstvennogo cherepa samorodok zolota, hochet postupit' s nim sebe na utehu... Tak v ed' vse krugom -- Ceppeliny i Rajty, Markoni i |disony -- razve oni inache postupayut? Mozhet byt', SHishkin etot potom tozhe kakoj-nibud' tam SHishkinianskij universitet na svoi den'gi, kak Karnegi, otkroet... Ne pereocenivayu li ya blagorodstvo svoih emocij? Govorya nachistotu, ya ne tol'ko i ne stol'ko v etakom "mirovom plane" orobel. YA ispugalsya proshche, lichno.., Vot on nas vseh svel s uma, a sam? Ved' pohozhe, chto on-to ostalsya "trezvym". Znachit, u nego bylo protivoyadie? No togda on obmanul menya... Zachem? Stoilo emu teper' zahotet', nasmotrevshis' i naslushavshis' vsyakogo za te chetvert' chasa ili polchasa, chto my ne vladeli soboyu, on mog prevratit' nashi sushchestvovaniya v sovershennyj koshmar. Da... YA ne hotel popast' v lapy preuspevayushchego Griffina, no mne -- da i vsem nam -- pretila by i rol' Uellsova doktora Kempa, meshchanina, vo imya svoego meshchanskogo pokoya osudivshego gologo i bezzashchitnogo geniya na smert'. Da, Griffiny byli _ugrozoj_, no Kempy byli vechnymi _filisterami_. A iz etih dvuh reputacij dlya kazhdogo iz nas naibolee otvratitel'noj byla vtoraya... Dovodis', sluchis' chtolibo strashnoe, nikto iz nas ne smozhet vstat', pojti kuda-to, zabit' trevogu i v kakom-to smysle _vydat'_ svoego tovarishcha. I proklyatyj Venceslao otlichno uchityval eto. On vozlezhal na moem divanchike, kuril chert ego znaet kakie papirosy, ukreplennye vmesto mundshtukov na solominkah, i govoril so mnoj topom doveritel'no-otkrovennym. No chto on govoril?! -- YA vot dumayu (mne prishlos' o mnogom podumat' v poslednie dni) -- mne, sobstvenno, sam bog velel teper' stat' etakim Moriarti... Korolem prestupnikov, strashnym i neulovimym... No -- ne stoit, verno? Luchshe -- vs£ po chestnosti, ha-ha... Sam podumaj: vot my s t oboj mogli by... Ty voobrazi: malen'kij aptekarskij magazinchik, tihaya lavchonka, torguyushchaya -- tak, vsyakoj dryan'yu... Reaktivami, himicheskoj posudoj... Steklyannymi trubkami (on vdrug ni s togo, ni s sego rassmeyalsya, i ya so strahom posmotrel na ego papirosu).. . Na SHestoj linii, predstavlyaesh' sebe? Pod sen'yu bul'varchika, a? "Korobov i SHishkin"... Tak, dlya nachala... Teper' prikin': dvesti kubometrov en-dva-o -- eto sem' griven zatrat da sutki sideniya nad peregonnym kubom... I -- "pozhalujsta, zahodite! Vam skol'ko ugodno? Dvesti kubometrov? Radi boga, dvesti po rubl' dvadcat' tri -- eto..." Morshchish'sya? Kustarshchina? Nu davaj iskat' finansista... S ushami i s golovoj, no -- bez yazyka! Vashi den'gi, nasha ideya, nachala paritetnye... Zavod -- gde-nibud' u cherta na kulichkah, podal'she ot vsyakih glaz... I cherez tri goda. -- ego glaza vspyhnuli, on vskochil na nogi, -- k chertyam sobach'im vsyu etu govoril'nyu, vse eti santimenty, durackie spory!.. SHovinizm, pacifizm, idiotstvo: Vyacheslav SHishkin ne zhelaet, chtoby v mire byli vojny! I -- basta ! I -- tochka! Vs£! I -- ne budet! Lico moe vyrazilo: "Nu, eto uzh ty, drug moj..." -- Ah, ty vs£ eshche ne verish'? Hochesh' -- kartinku? Dve armii -- na poziciyah. Na storone odnoj -- ya, SHishkin... Moj gaz. Protivniki gotovy rinut'sya vpered... Vdrug -- dal'nij gul... Strannye snaryady. Vzryva pochti net, oskolkov net, tol'ko klub temnozelenogo dyma... Soldat okutyvaet izumrudnyj tuman... A dal'she... dal'she tebe vs£ izvestno. Proshlo, skazhem, chetvert' chasa.. "Vashe blagorodie, dozvol'te sprosit'... CHego eto radi nam pomirat' nado? Ne pojdu ya, gospodin rotnyj, v ataku, nu ego!.. Do pory v yamu lezt' nikomu ne ohota!" -- "A chto, Petrov (ili tam Sidorchuk), ty ved' prav!.. Idem na smert' ni za hvost sobachij. Car' u nas yurodivyj, ministry -- rakalii, vseh pora doloj, slovo oficera!" Povoyuj v etih usloviyah! A ved' ya, -- on v odnih noskah zabegal po komnate, -- ya poka sozdal tol'ko iks dvazhdy! A kto tebe skazal, chto cherez god ne najdetsya igreka trizhdy, zeta, ksi ili psi? Kto skazal, chto, esli vmesto zakisi azota ya voz'mu kakoenibud' jodistoe, bromistoe, natrievoe soedinenie, ya ne poluchu veshchestva s sovershenno inymi svojstvami? Tabletka, a v nej -- vse instinkty Dzheka-Potroshitelya?.. Flakonchik -- a tam odarennost' Skryabina ili Bethovena? Poroshok, i za nim -- fanaticheskaya oderzhimost' vseh Magometov, vseh Savonarol... Ty uveren, chto takie "snadob'ya" ne byli uzhe -- kustarno, konechno, vslepuyu! -- otkryty i izgotovleny? A srednevekovye manii? A dikij fanatizm Torkvemady? A semejka Bordzhia?.. Genii rozhdalis' vsegda: eti Bordzhia mne ves'ma podozritel'ny. A koli tak... "Sam ty man'yak!" -- promel'knulo u menya v golove. -- Slushaj, bakkalauro, ty zhe teryaesh' meru! Nu tebe povezlo: ty natknulsya... No teoriya veroyatnostej govorit... On ostanovilsya, tochno upersya v pesok, i ustavilsya na menya ostrym, kolyuchim vzglyadom. Potom ne spesha vytashchil iz zhiletnogo karmana chto-to, napominayushchee malen'kuyu plitochku shokolada, tshchatel'no zavernutuyu v svincovuyu bumazhku. -- Vspomni istoriyu himii, milyj... Vosem'desyat let nazad V£leru _povezlo_: on _natknulsya_ na sintez mocheviny... A spustya dva-tri desyatiletiya -- i poneslo, i zamel'kali... Zinin i Natanson, Perkin i Griss, Grebe i Liberman... Teoriya veroyatnostej? Net, fuksin, alizarin, indapreny... Vidimo, tebya ne bylo pripugnut' ih etoj samoj veroyatnost'yu! Hochesh'? -- on protyanul mne svoyu plitku. -- Poprobuj, ne bojsya, ne pomresh'... Na vkus -- terpimo, a rezul'taty... Aga, pobaivaesh'sya vs£-taki? I pravil'no delaesh': posle Vyachesla va SHishkina narod nachnet osteregat'sya himii. Eshche kak! Nu a ya? CHto ya mog skazat' emu teper' putnogo, posle togo, chto proizoshlo nakanune? -- Sergej Ignat'evich, pomnish', chto bylo potom? My-to s toboj pomnim, a vot kollegam... Trudno im vs£ sie dazhe voobrazit'... A kakovo zhe nam bylo _reshat'_? Ty prishel ko mne nazavtra, ves'ma smushchennyj. Bakkalauro ne teryal vremeni: on pobyval u tebya i, neskol'ko vysokomerno informiroval tebya o suti dela, predlozhiv tebe peregovorit' na etu temu s tvoim batyushkoj, mozhet byt', tvoj roditel' plenitsya ideej i vylozhit den'gi... Ty prishel posovetovat'sya so mnoj. Tak ved'? My ves' vecher prosideli v moej komnate: ty, Lizavetochka i ya. My govorili pochti chto shepotom: my hoteli, chtoby SHishkin nichego ne uznal o nashih somneniyah, a v to zhe vremya nam nachalo kazat'sya -- ne slishkom li sil'noe vliyanie s ego storony ispytyvaet Anna Georgievna? Da, vsem bylo ponyatno: sud'ba postavila nas, kak govoritsya, u kolybeli ochen' vazhnogo otkrytiya... Neuzhto v etom polozhenii brat' na sebya rol' obskurantov, maloverov? |to nam nikak ne podhodilo. My pomnili desyatki primerov: francuzskie akademiki za god do Mongol'f'e ob®yavili polet nemyslimym delom. Anglijskie uchenye ratovali za zapreshchenie zheleznyh dorog: korovy ot grohota poteryayut moloko! Upodoblyat'sya etim mrakobesam? Konechno, net! No v to zhe vremya... Imeli li my pravo _zapretit'_ cheloveku realizovat' ego udivitel'noe izobretenie? Ne imeli. No bylo li u nas i pravo _pozvolit'_ emu v tajne i sekrete realizovat' otkrytie _dlya_ _sebya_? Pomeshat' etomu? _Vydat'_tovarishcha_? No ved' eto -- predatel'stvo samoj chistoj vody... _Ne_vydavat'_ego_? No ne okazhetsya li eto chem-to kuda bolee hudshim, predatel'stvom chelovechestva?", I u menya, i u nego, Sergeya, za to vremya, chto bakkalauro ubezhdal nas, _otkrylis'_na_nego_glaza_: chelovekom-to on, po-vidimomu, byl daleko ne na urovne svoih uchenyh dostoinstv... Kak zhe nam postupit'? Ah, kakimi manilovymi my vse togda byli, takie intelligentiki! My reshili _podozhdat'_, a chto moglo byt' huzhe?! My sdelali velikuyu oshibku: "Poprobuem zatyanut', otsrochit' reshenie dela... Pogovorim so Sladkopevcevym-otcom. To da se.., Avos'..." I bakkalauro v svoyu ochered' dopustil ne men'shij promah, _vidimo_, dopustil! V samonadeyannom neterpenii svoem on ne nashel v sebe sily zhdat'. Komu-to (byli smutnye osnovaniya dumat', chgo tem samym Klugenau, o kotoryh uzhe shla rech') on otkryl svoyu tajnu. Vozmozhno, nad nimi on prodelal takoj zhe opyt, kak u nas na Mozhajskoj. U nas vse "oboshlos'", esli ne schitat', chto dyadya Kostya Tuzov vnezapno razoshelsya s zhenoj i uehal za granicu s tetej Meri Bodibelovoj. A vot u Klugenau razygralas' nastoyashchaya tragediya: v iyune mesyace vosemnadcatiletnyaya Matil'da otravilas', ee edva spasli... A vskore sobytiya poneslis' takim galopom, chto nasha taktika kunktatorov okazalas' vovse ne primenimoj, i vs£ prishlo k pechal'nomu koncu ran'she, chem my uspeli ee proverit'. Posle Lizavetochkinyh imenin Venceslao srazu zhe ischez s nashih glaz. Kogda eto sluchalos' ran'she, my ne trevozhilis': yavitsya! Teper' nachalis' volneniya: gde on, chto delaet, kakie novye syurprizy gotovit tam u sebya, ne to na Ohte, ne to za Nevskoj zastavoj? CHto ozhidaet nichego ne podozrevayushchij mir? Bol'she drugih trevozhilsya vot on, Sladkopevcev. -- Tak eshche by! -- neozhidanno proyavil sil'noe chuvstvo do sego vremeni pomalkivavshij sopromatchik. -- Esli tol'ko iks dvazhdy -- shut s nim! A esli on i vpryam' nashchupal obshchij put' vozdejstviya na chelovecheskuyu psihiku (ob uslovnyh refleksah kto togda znal?)? Izobrete t kakoj-nibud' tam "antivolyuntarin" ili "demoralin" i ne to chto sam ego primenyat' budet, a prodast na tolchke lyubomu sukinu synu s tugoj moshnoj... Net nichego na svete opasnej sorvavshejsya s cepi nauki, esli eyu ne upravlyaet dobraya volya!.. YA ne pryatal golovu pod krylo, kak vy... YA. predlagal srazu zhe nachat' dejstvovat'... -- Verno, Serezhen'ka, verno, -- podmignuv Igor'ku, blagodushno soglasilsya Korobov. -- My byli Rudiny, a ty orientirovalsya bolee na Ugryum-Burcheeva... Polozhi moj nozhik na stol: net poblizosti SHishkina!.. On ego togda bukval'no voznenavidel! Da, po pravde skazat', i vse my... pomeshalis' na SHishkine, bredit' im stali. Sidim s Lizavetochkoj v Pavlovske, v vesennej blagosti, na skamejke u Solnechnyh chasov, i -- "SHishkin! SHishkin, SHishkin... Bakkalauro! Venceslao!" Toshno, ej-bogu! No i ponyatno. Voobrazite: prishel k vam priyatel' i na uho shepchet, chto vchera sluchajno zarazilsya chumoj... Kak byt'? Kak uberech' ot zarazy lyudej, ne povrediv sebe samomu?.. Premuchitel'noe nastupilo dlya nas vremya.. ZHizn', odnako, shla svoim ruslom... Venceslao obretalsya v netyah, priblizhalis' vesennie ekzameny. I vot, maya pyatogo chisla, v devyat' chasov popolunochi, napravilis' my s toboj, Serezhen'ka, mozhno skazat' -- tut zhe cherez ulicu, v al'ma-mater. V Tehnolozhku... SHli spokojno, no... ALXMA-MATER VSKIPELA! Gaudeamus igitur, YUvenes dum sumus... Studencheskaya pesnya Strannyj gul i vozbuzhdenie vstretili nas uzhe v vestibyule. Ne slyshno bylo obychnogo sharkan'ya professorskih kalosh, shvejcar, proslavlennyj Dem'yanych, ne vozglashal, kak zavedeno bylo: "Zdraviya zhelayu vashestvo", studenchestvo ne mchalos' opromet'yu po lestnicam v auditorii... Podobno kiplingovskomu "Zlomu plemeni", potrevozhennomu Maugli, ono po-pchelinomu gudelo i zhuzhzhalo u vseh letkov. Skinuv shineli, my ahnuli. U garderoba na derevyannom divanchike lezhal student-vtorokursnik, prikrytyj kakim-to pal'tecom, s golovoj, zabintovannoj belym. Kto-to shchupal emu pul's, kto-to treboval vody, kto-to uzhe oratorstvoval: "My ne mozhem projti mimo sluchaya vozmutitel'nogo proizvola..." CHto sluchilos', kollegi? Sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee. V togdashnej vosemnadcatoj auditorii (pomnish', Serezha, v konce koridora, za kabinetom himicheskoj tehnologii?) dolzhna byla sostoyat'sya ocherednaya lekciya ad®yunkt-professora Kulyabki-Boreckogo po etomu samomu predmetu. Kto hodil na Kulyabku? Nikto. Ego terpet' ne mogli: taldychit ot i do po sobstvennomu zhe uchebniku. I lichnost' somnitel'naya!.. No gde-to ryadom sorvalas' lekciya Gezehusa. Obrazovalos' okno, bez dela skuchno. Auditoriya Kulyabki zapolnilas' sluchajnoj publikoj. Kulyabko, kak vsegda, gnusil chto-to sebe pod nos, skoree nedovol'nyj, nezheli obradovannyj neozhidannym mnogolyudiem. Studenty -- kto da chto: chitali romany, dremali, sobesedovali. Vs£ bylo tiho i mirno. Vnezapno c vspominali ochevidcy -- gde-to pod potolkom nebol'shogo amfiteatra razdalsya negromkij zvuk, hlopok, tochno by probka vyletela iz butylki zel'terskoj... Pochti totchas zhe cherez nebol'shoj dushnichok -- ventilyator, podavavshij vozduh otkuda-to s cherdaka, pome shchenie nachalo zapolnyat'sya kakim-to dymom ili parom svoeobraznogo, zelenovatogo, pohozhego na fluorescin, ottenka. Okazhis' etot tuman ostropahuchim, zlovonnym -- nachalas' by panika. No v vozduhe vdrug zapahlo kakimi-to cvetami, zablagouhalo, tak skazat'... Ni u kogo ni udush'ya, ni razdrazheniya v gorle... Professor, prinyuhavshis', prikazal sluzhitelyu podnyat'sya na cherdak, uznat', chto eto eshche za shalopajstvo? Kulyabke bylo ne vpervoj stalkivat'sya s tem, chto togda imenovalos' "ustroit' himicheskuyu obstrukciyu", stranno tol'ko, chto zapah-to -- priyatnyj... Vpred' do v yyasneniya on prerval svoyu lekciyu (i naprasno!). Studenty, pol'zuyas' tishinoj, stali vs£ gromche i gromche obsuzhdat' sluchivsheesya. SHepot vozros, pereshel v dovol'no gromkij shum. I vdrug kto-to iz vtorokursnikov, sidevshij pochti protiv kafedry, podnyav ruku, pozhelal obratit'sya s voprosom k samomu Kulyabke. Bez osoboj radosti Kulyabko procedil chto-to vrode: "CHem mogu sluzhit'?" Student vstal i s kakoj-to strannoj uhmylkoj oglyanulsya... Pohozhe, on sam ne ponimal, s chego eto ego dernulo zavodit' takoj razgovor. Potom, pomyavshis': -- Gospodin professor... Vy menya uzh izvinite, no ya... Vam, verno, priyatno, chto sobralos' tak mnogo naroda? A? Tak vot -- ya hochu predupredit': ne obol'shchajtes', gospodin Kulyabko! Vasha populyarnost' ne vozrosla... YA davno uzhe sobirayus' vam vs£ skazat'... Kak na duhu! My ved' vas terpet' ne mozhem, a? Da vot, vse my... Himik vy... nu, srednej ruki, chto li... Sami znaete! A to