chek romu,
perelyubil vseh krasavic vo vseh portovyh gorodah mira.
     -  Tak  vot,  vse  oni  salagi po  sravneniyu  s Aleksandrom Kasimovichem
Vargom. |tot  milejshij chelovek, rodivshijsya v  Tveri, uzhe  s  detskih let byl
otmechen  neobychnost'yu svoej  familii:  Varg ne mog  stat' ni  aptekarem,  ni
buhgalterom, ni vrachom, potomu chto buhgalter Varg - eto odno, a kapitan Varg
- sovsem Drugoe.
     Ne  znayu, iz etih  li, a  mozhet, iz drugih  kakih  soobrazhenij, no Varg
dejstvitel'no  stal moryakom. I vot so vremenem pod gnetom etoj svoej familii
suhoputnyj chelovek, vsyu  zhizn' mechtavshij razvesti  gde-nibud' na yuge  sad  i
vinogradnik,  prevratilsya v  zakorenelogo morskogo volka. No  sovsem  v inom
oblich'e:  on ne  kuril  trubku,  ne  nosil borodu,  ne pominal  vsue  svyatuyu
bogorodicu i YUzhnyj Krest, pil ochen' umerenno, chtoby ne skazat' ne pil vovse.
     Zato on  znal kazhduyu  mel' i kazhdyj perekat  (esli sluchalos' zahodit' v
ust'ya rek) po vsemu severnomu poberezh'yu, znal navigaciyu luchshe shturmana i mog
sobrat' i razobrat' vse  mehanizmy na  svoem  buksire.  Odnim  slovom, moryak
universal'nyj, nastoyashchij, on skromno hvastalsya tem, chto ni  razu  v zhizni ne
tonul, ne poluchal proboin, ne dralsya v portovyh zabegalovkah  i, upasi bozhe,
ne videl Letuchego gollandca.
     Vot takoj on muzhik -  kapitan Varg. Odna u  nego slabost' -  sueveren i
sentimentalen. V  horoshem  smysle.  Morskie tradicii chtit  svyato,  no trizhdy
svyato chtit te, kotorye pridumal sam.
     Kazhdyj  god, otkryvaya  navigaciyu,  on uhodil k  peschanoj kose  za mysom
Kyuel',  lozhilsya v  drejf  i daval  dlinnyj,  protyazhnyj gudok. Na  beregu  iz
doshchatogo domika  staroj meteostancii  vyhodili lyudi s karabinami  i otvechali
emu trojnym salyutom. Togda on spuskal lodku i shel k beregu.
     Kogda-to,  ochen'  davno, a tochnee,  let  dvadcat' nazad v  etih  mestah
razygralas' tragediya,  podrobnostej kotoroj ne znaet nikto.  Kapitan,  togda
eshche  mehanik na katere, sluchajno pristal k beregu - nabrat' presnoj vody. Na
meste  nyneshnej meteostancii stoyala togda krohotnaya  ohotnich'ya izbushka. |to,
znaete, takoe hitroe sooruzhenie - vrode by dom i vrode by ne pojmesh'  chto: v
shcheli kulak  prolezaet, krysha techet dazhe  v yasnuyu pogodu. V takih izbushkah na
poberezh'e letom obychno zhivut ohotniki-promysloviki, chasto - muzh i, zhena.
     Kapitan  shel mimo i  vdrug  uslyshal  pisk. Otkryl dver'. A tam v  yashchike
lezhit kul', shevelitsya i plachet...
     Kak pogibli roditeli  devochki, tak i ostalos' zagadkoj. More est' more.
Kapitan  privez ee v poselok i, v  ozhidanii, ne  ob座avyatsya li  rodstvenniki,
(vzyal vneocherednoj otpusk: kater kak raz postavili na remont.
     Rodstvennika  ne ob座avilis'.  Kapitan v otvet na mnogochislennye  sovety
otdat' ee v detskij dom govoril, chto etu devochku podarilo emu more i poetomu
on  dolzhen ee vyrastit'...  Nu  eto  dolgaya  istoriya.  O Nade ya vam rasskazhu
potom, esli pridetsya.
     Mnogo  let  proshlo.  I  kazhdyj  god,  v odin  i  tot  zhe  den', kapitan
stanovilsya na rejde vozle Peschanoj kosy, spuskal lodku i shel k beregu.
     Nemnogie znali istoriyu, o kotoroj ya rasskazal, no vse znali, chto takova
tradiciya. A kapitan v nashih mestah  chelovek, o  kotorom vy mozhete uslyshat' v
kazhdom poselke  na vsem tysyacheverstnom poberezh'e.  I ego tradicii stanovyatsya
tradiciyami poberezh'ya.
     Na  meteostancii menyalis' smeny, no, kto by  ni dezhuril, v opredelennyj
den' v dome navodilsya poryadok,  gotovilos'  ugoshchen'e -  kapitan lyubil olen'yu
stroganinu i gorbushu, vymochennuyu v masle. Vstrechali kapitana u samoj kromki,
cepochkoj shli  po trope, vybitoj v skalah. Vperedi bezhal chernyj, s prozelen'yu
ot starosti pes Pirat.
     Uzhinali v kayut-kompanii.  Potom dolgo sideli, pili chaj - v etom on tozhe
ponimal tolk, nas s Ven'koj nauchil. Obmenivalis' novostyami za god.
     I vot  pyat' let nazad sluchilos' nepredvidennoe. Meteostanciyu  prikryli.
Gde-to  nepodaleku  vystroili novuyu,  i  ona vzyala ,na sebya  zaboty o  nashej
pogode. |to bylo,  navernoe,  deshevle.  I razumnej. A tradicii  po  smete ne
predusmotreny.
     Ni ya, ni  Ven'ka, ni Oleg ne byli togda eshche znakomy s Vargom: my videli
ego v lico, i tol'ko, a on nas dazhe ne videl.
     YA pomnyu, Ven'ka togda vernulsya s  Vrangelya.  Ustalyj, zloj - chto-to tam
stryaslos' u nih po doroge, on dolgo sidel na kojke, potom skazal:
     - Vy slyshali pro etot fint? CHerez tri dnya Varg priletaet iz otpuska - ya
uznaval  u  rebyat, - a eshche cherez den' u  nego otkrytie, navigacii. Vam ochen'
hochetsya uvidet', kak staryj kapitan stoit na mostike svoego lihogo koryta  i
smotrit na  pustoj bereg? Mne ne  hochetsya eto videt'.  I dazhe predstavit' ne
hochetsya.
     Daj telegrammu protesta v Glavsevmorput', - skazal Oleg.
     Tvoj  by  ostroty da  k delu,  - ogryznulsya Ven'ka. - Vot chto, my budem
vstrechat' Varga na stancii. U menya nedelya otgula: chasy vyletal polnost'yu.
     Nado  li,  govorit',  chto  rebyata my  byli togda  shustrye,  Do  stancii
vosem'desyat kilometrov, a dorogi net nikakoj. Tochnee, doroga morem. A v more
eshche  shevelilsya led,  ni  lodka, ni kater ne projdut,  tol'ko  ledovyj buksir
Varga taskaet po takoj vode barzhi.
     - Podumaesh', - skazali my, - eka nevidal'.
     I Ven'ka  v tot  zhe  den'  dogovorilsya  s druz'yami-vertoletchikami.  |to
narushalo  vse  pravila, no inache  bylo nel'zya... "Kogda nuzhno byvaet  chto-to
po-chelovecheski sdelat', - govoril Ven'ka, - to ustavy molchat".
     My vyleteli  za den'. Nina,  ya dolozhu vam, eto byla rabota! Predstav'te
neskol'ko komnat v  kotoryh  pirovali  muzhchiny,  znaya, chto bol'she  nikto  ne
vernetsya.  Predstavili?  Tak vot, my  vse eto vychistili, vymyli, poryadok, ot
kotorogo nam samim stalo ne po sebe.
     Nu, i,  konechno,  vsyakaya eda poyavilas'. Stroganina,  keta v masle, chaj.
Instrukciyu my poluchili u  staroj  smeny.  Dazhe butylku spirta prigotovili na
sluchaj, esli kapitan izmenit privychke.
     I eshche my privezli Pirata. On zhil  v poselke u serdobol'nogo storozha. My
arendovali ego na vremya.
     Rovno v  polden' buksir byl na rejde. My pril'nuli k oknam.  Kapitan ne
toropilsya: dolzhno byt', shla priborka. Potom zarevel gudok, i s sosednih skal
sorvalis'  v nebo chajki. Ih bylo stol'ko,  chto esli by kazhdomu moskvichu dat'
po ptice, to hvatilo by, navernoe, eshche na prigorod.
     A dal'she vse shlo  po ritualu: my otsalyutovali karabinami, kapitan lovko
vybrosil  na bereg  yalik,  i  vot  my uzhe  sidim v kayut-kompanii. Stroganina
s容dena, i vperedi chaj.
     V narushenie rituala bylo tol'ko to, chto kapitan prishel  ne odin, s  nim
byla Nadya. No  eto  opyat' uzhe drugaya istoriya,  skazhu lish', chto imenno v  tot
den' oni, i poznakomilis'
     Torzhestvennyj, v paradnom kitele, v oslepitel'noj rubashke sidit kapitan
Varg. Glaza  ego<i>,</i> uzhe  vycvetshie, v  krasnyh  prozhilkah,  siyayut nepoddel'noj
radost'yu: takie molodye rebyata, nasha smena, tak horosho vstretili katana.
     Potom on vspominaet molodost', smotrit na glaza ego tepleyut eshche bol'she.
     - Aleksandr  Kasimovich, - govorit Venya. - Vot, chtoby ne zabyt'. - I oni
protyagivayut emu blank. |to personal'naya  svodka pogody na mesyac.  Special'no
dlya kapitana Varga. Tak uzh zavedeno.
     Kapitan stanovitsya ser'eznym. On  beret blank, pryachet ego  v  nagrudnyj
karman i govorit:
     -  Spasibo... Svodku ya  poluchit' ne  dumal. Potom  my  tak  zhe cepochkoj
spuskalis' k moryu.  Vperedi bezhal Pirat.  Emu  uzhe trudno bylo begat', no on
reshil, chto raz vse, to i on... Takoj uzh segodnya den'.
     Kapitan  otvernul  golenishcha  sapog:  forma  formoj,  no  lodku-to  nado
tolkat'. Potom obernulsya k nam.
     - Nu... - nachal bylo Ven'ka, no kapitan perebil ego.
     - Rebyata, - skazal  on. - Takoe  delo... Vchera mne radio  dali na bort.
CHtoby, mol, ne ogorchalsya... Zakryli stanciyu, govoryat. Propadi ona propadom.
     My rasteryanno molchali.
     - Nadyusha so  mnoj poshla, chtoby  mne  ne tak pusto bylo. A gudok ya dal -
nu, gudok vsegda davat' nado. I ne poveril, kogda vy strelyat' stali...
     I tut ya uvidel v ego glazah slezy. |to byli nastoyashchie slezy,  Nina.  No
kapitan ulybalsya.
     - Spasibo, rebyata... Teper' uzhe nikto ne zakroet nashu stanciyu.
     On shagnul v  lodku. Nadya minutu  pomedlila, obernulas', kakim-to chut'em
ponyala, kto byl  vo  vsem etom dele glavnym; podoshla  k Ven'ke  i pocelovala
ego.
     - Za otca, - skazala ona, - i za menya...
     - YA hote l rasskazat'  vam pro Varga,  Nina. A poluchilos' pro vseh nas.
Potomu chto my byli vse vmeste. Pochti vsegda...

        8

     - Da, - skazala Nina. - Pochti vsegda. YA ponimayu...
     V etu minutu  ona vmeste s Venej letala nad zamerzshej  CHaunskoj  guboj,
otyskivaya  dorogu poslednemu  karavanu sudov; nizko, pochti  kasayas' torosov,
pronosilas' nad  ledovoj  trassoj, po  kotoroj  shli mashiny, i Venya pokachival
kryl'yami, chto  znachit  - vse horosho, rebyata, mozhete ehat' spokojno, doroga v
samyj raz.
     Vmeste  s  nim  po  pervomu snegu ona vyvozila iz  tundry geologov. Oni
dolgo taskali v samolet vsyakij pohodnyj skarb i meshki  s  kamnyami, dotom vse
vmeste  pili  chaj  u  poslednego  kostra,  rasskazyvali  drug  drugu  svezhie
nebylicy, i Venya obeshchal, chto esli oni v budushchem godu ne  nalovyat hariusa, On
prosto ne priletit za nimi.
     Ona  stoyala  s nim na beregu  Teplogo ozera i smotrela, kak iz-za gryady
Kuekvunya  voshodit  solnce:  voda  v  ozere  gustaya  i  temnaya,  kak  mazut,
vspyhivala pod ego luchami glubokimi malinovymi  blikami.  Ryadom  stoyali  ego
druz'ya.  Kapitan  Varg.  Oleg i Nadya,  Pavel...  Oni vsegda byli ryadom. Dazhe
togda, kogda byli vroz'. Potomu chto - inache nel'zya.
     Tol'ko v poslednij svoj polet on  ne  vzyal ee. Potomu chto tam on dolzhen
byl byt'  odin,  chtoby odnomu rasporyadit'sya svoej zhizn'yu... Ona zakryla lico
ladonyami,  boyas',  chto  sejchas  rasplachetsya.  Pavel,  dolzhno   byt',  ponyal,
prikosnulsya k ee ruke i tiho pogladil. Ona otvetila  emu slabym pozhatiem, ne
oshchutiv ego uspokaivayushchej laski, potomu chto vse eshche byla daleko otsyuda. Pavlu
zahotelos'   ukryt'  ee   pidzhakom,  zashchitit'  ot  vetra.  Obnyat'.   Sdelat'
chto-nibud', chtoby ona snova rassmeyalas',  skazala by, chto vot Ven'ku  sobaki
ne kusayut, a na nego rychat, no nichego takogo on sdelat' ne mog...
     - Nina, -  skazal  on. - Ne nado... Vidite, eta repchataya dvornyazhka  uzhe
smotrit na vas s obozhaniem. A kapitan, pohozhe, zagulyal.
     ...Oni  uzhe sobralis' uhodit', kogda iz-za ugla doma pokazalas' gruznaya
figura Varga. Kapitan tashchil  avos'ku s  kapustoj, tyazhelo  dyshal,  otduvalsya.
Pavel podnyalsya emu navstrechu.
     -  Bog v pomoshch', -  skazal on.  - Pogodka  nynche zharkovata  dlya starogo
polyarnika.
     - Ne govorite, - proburchal Varg. - Nakazanie  odno...  O,  gospodi! Nu,
slushaj-ka,  otkuda  ty? Davno zhdesh'?  A ya vot... - on kivnul na  avos'ku,  -
vrachi, ponimaesh',  kapustu zhevat' zastavlyayut. Kak vse ravno starogo kozla...
Nu, chego stoim? ZHarishcha takaya...
     Tut on uvidel Ninu, dotronulsya rukoj do furazhki.
     - Zdravstvujte! Kapitan Varg.
     - Aleksandr Kasimovich, eto sestra Veni.
     - Vot ono chto...  - On vnimatel'no posmotrel na Ninu. - Vy ochen' pohozhi
na brata. YA rad,  chto vy  prishli. Veniamin... mog  stat' moim synom. On  byl
ochen'  horoshij  chelovek,  Nina.  -  Kapitan govoril gluho, vsya ego gruznost'
vdrug  ischezla; Pavlu kazalos'  dazhe, chto on stoit po stojke "smirno", a ego
raspahnutyj kitel' nagluho zastegnut. - On byl ochen' shchedrym chelovekom, Nina.
Dushevnym  shchedrym. YA  lyubil ego... YA  sobiralsya  ne  odnazhdy navestit'  vas s
mamoj, no  mne hotelos'  prijti  k vam zdorovym. YA  ne lyublyu byvat' na lyudyah
bol'nym... Nu... Pochemu my vse eshche stoim? Proshu ko mne!
     V  kvartire  Varga caril  produmannyj,  raz  i  navsegda  ustanovlennyj
besporyadok. Kipy staryh gazet lezhali na prodavlennom divane: Pavel znal, chto
Varg zanimaetsya istoriej russkogo flota. A nad bol'shim rabochim stolom viseli
fotografij  Nadi i  Veniamina. Nadya  stoyala  na mostike  otcovskogo buksira,
shchurila glaza i ulybalas', a Venya byl zaklyuchen v oval'nuyu mednuyu ramku.
     Ryadom, v  takih  zhe ramkah, Viseli fotografii  staryh  druzej kapitana,
pogibshih na vojne.
     - Razgovarivat'  budem  vo vremya  edy,  - skazal Varg.  -  Poetomu nado
podat' na stol. Raznosolov ne zhdete, no koe-chto est'.
     On vynul iz  holodil'nika tarelku  s  mochenymi yablokami.  Potom nemnogo
podumal k dostal zapotevshij grafin s vodkoj.
     -   Razbalovala   vas  stolica,   -   skazal.   Pavel.   -  K   ryumochke
prikladyvaetes'. Mne, k sozhaleniyu, nel'zya: ya za rulem.
     - A ya  tebya i ne ugovarivayu, - provorchal kapitan, - My  vyp'em s Ninoj.
Po naperstku.
     - S udovol'stviem, - skazala Nina. - Pod stroganinu, da?
     - Pod kapustu, -  vzdohnul Varg,  -  Tut razve  stroganinu sgotovish', v
edakom pekle? Vy umeete gotovit' salat iz kapusty? S yablokami i s klyukvoj. I
s postnym maslom, konechno.
     - Navernoe, - skazala Nina, - YA poprobuyu.
     Varg uvel  ee na  kuhnyu, pokazal, chto  k chemu,  potom snova  vernulsya v
komnatu. Sel naprotiv Pavla.
     - Nu, - sprosil on<i>, -</i> chto novogo?
     - Da nichego vrode.
     - Kak Tat'yana?
     - ZHivet. CHto s nej sluchitsya.
     - I to verno.  S nej nichego sluchit'sya ne mozhet, potomu chto ona, chelovek
ne tebe cheta, u nee zhizn' na ser'eznuyu notu postavlena,
     - Za to i cenim.
     - Pravil'no. Vy eshche sebe dachu ne prismotreli?  Polozhitel'nye severyane v
vashem vozraste uzhe o starosti dumayut. Sobaku zavedesh'. Ne balovstva radi,  a
chtoby sosedskih rebyat v strogosti derzhat'. Ne prismotreli?
     - Net eshche, - rassmeyalsya Pavel. - Ne prismotreli. CHto-to vy segodnya menya
vse  vospityvat'  vzyalis', na  put'  istiny  nastavlyat'.  Tol'ko u  vas  eto
poduchaetsya neuklyuzhe, kapitan...
     Oni   ne  videlis'  vsego  polgoda,  no   sejchas  govorili  kak   lyudi,
rasstavshiesya  po  krajnej  mere  neskol'ko  let  nazad.  Vspominali  smeshnye
podrobnosti, istoriya, o kotoryh na Severe ne prinyato govorit', nastol'ko oni
v obshchem-to obychny i budnichny. I vse potomu, chto vstretilis' posredine Moskvy
dva severyanina, kotorym ochen' vdrug zahotelos' domoj.
     - A pomnish', kak u Veni  samolet razrisovali,  kogda on iz-za pogody na
Labaznoj zanocheval?,
     Eshche by!  YA dazhe  znayu, kto eto dochka Vutyl'hina, Katerina. Napisala  na
fyuzelyazhe: "Venya plyus  Nadya ravnyaetsya  lyubov'". A potom kto-to  eshche  i serdce
izobrazil... Ven'ka celyj chas tryapkoj orudoval poka ne otmyl.
     |to ya tozhe pomnyu, - skazala Nina. - Ven'ka pisal.
     Ona stoyala v dveryah i ela kocheryzhku.
     - YA smotryu, Venya derzhal vas v kurse, - ulybnulsya Varg. - Nu kak, gotova
eda?
     -  Pochti...  Sejchas ya  doem kocheryzhku, potom pob'yu kapustu s sol'yu  mezh
dvuh
     tarelok,  ona  dast sok, my ego sol'em, chtoby ubrat' gorech' i vot togda
mozhno budet skazat', chto eda gotova.
     - Neudobno  kak-to poluchilos', - skazal Varg, kogda  Nina snova ushla na
kuhnyu.  -  YA ved'  davno sobiralsya  navestit' sem'yu Veni... Ty davno s Ninoj
znakom?
     - Tol'ko segodnya poznakomilsya.
     - Tozhe. Vse nekogda bylo?
     Pavel pomorshchilsya.
     - Aleksandr Kasimovich, eto vam ne idet, notacii chitat'.
     - Da uzh pravda. Ne idet. Tol'ko  k Nine sledovalo  by poehat'  v pervuyu
ochered'. snachala k nej, potom ko vsem ostal'nym.
     "CHto-to uzh bol'no gromko", - podumal Pasam sebe uzhasayas', skazal:
     - Milaya devochka, kto govorit. Nogi u nee krasivye.
     - Durak  ty,  - tiho progovoril Varg. - U Tan'ki tvoej nogi pokrepche...
Ty v butylku ne lez', slushaj. Napomnit' hochu, chto muzhiki, narod zhilistyj, na
polyus  letaem,  vragov  kolotim,  a pridet  glavnyj chas  v  zhizni, kogda  ne
hrabrost'  nuzhna,  ne  sila,  a  muzhestvo  nuzhno samoe nastoyashchee  - togda  i
vyhodit,  chto ne vsegda  ty samyj glavnyj... A vot eti ruchki namanikyurennye,
oni ne tol'ko na fortepianah  igrat' mogut, oni i ot kraya mogut otvesti.  Ot
samogo kraya...
     Pavel udivlenno  posmotrel  na Varga: nikogda  ran'she ne govoril  takih
slov.
     - Ty mnogogo ne znaesh',  Pavel. Da i ya tozhe.  Venya ob etom  tol'ko Nade
rasskazyval, upal s parashyutom, kogda  vrachi dazhe  ne  skryvali, chto  on  vsyu
zhizn'  budet  hromat', eto v  luchshem sluchae, a  v hudshem - budet  prikovan k
krovati, ty predstavlyaesh',  dolzhno byt', kakoj videlas',  emu eta kolchenogaya
zhizn',  kak  strashno bylo privykat' k mysli,  chto  vse, hana, kovylyaj sebe i
smotri pod nogi, chtoby ne zagremet' kostylyami po lestnice.
     Tut,  znaesh', mnogie geroi pasovali...  A za god  pered etim otec umer,
mat' v bol'nice s serdcem lezhit. Odnim slovom, dlya optimizma povodov malo.
     I  vot  eta  devchonka,  pigalica, mozhno  skazat',  shestnadcat' let edva
ispolnilos' - ona ni  na shag  ot nego ne othodila, ezdila s nim po kurortam,
po  vracham,  v Saratov k  kakomu-to  znamenitomu  professoru-kostopravu odna
otpravilas'... A  glavnoe, ona zastavila Venyu poverit', chto on budet letat'.
Ponimaesh'? Svoej  detskoj veroj zastavila, svoim nedetskim  muzhestvom.  Tut,
Pavel, ni ubavit', ni pribavit'... I ya svoyu doch' takoj zhe vizhu. Hochu videt'.
     Varg  zamolchal.  Pavlu  vspomnilas'  fotografiya   Niny   nad  Ven'kinoj
krovat'yu,  ego  slova:  "|to... lyubov' na  vsyu zhizn'" -  i to,  kak  yarostno
torgoval on  u znakomogo ohotnika  medvezh'yu  shkuru,  potom, zaplativ  za nee
mesyachnym zapasom spirta, dolgo vykolachival na snegu, revnivo osmatrival, net
li gde zalysin;  kak  upakovyval  v  yashchik,  predvaritel'no  obernuv  zaranee
pripasennymi tryapkami. I eto delal Venya, kotoryj ne uspeval kupit' sebe sharf
ili zubnuyu shchetku, dlya kotorogo vsyakie hozyajstvennye zaboty byli pytkoj...
     - Vot kakie  pirogi, Pavel...  -  Varg hodil po komnate,  perestavlyaya s
mesta  na mesto  svoi  suveniry.  -  Vot takaya  situaciya... Ty  kogda  domoj
vozvrashchaesh'sya?
     Tol'ko teper' Pavel vdrug soobrazil, chto  Varg uzhe neskol'ko mesyacev na
"materike",  chto  on  i  znat'  ne  znaet  ni  o Taninom  ot容zde,  ni o ego
naznachenii v Leningrad, i dazhe kogda poddraznival ego, govorya o dache i vidah
na  budushchee, imel v vidu  dejstvitel'no budushchee, kotoroe vsem im, severyanam,
viditsya gde-to v dalekom pensionnom vozraste.
     -  Kogda  otpusk konchaetsya? - snova sprosil Varg, no  v  eto vremya Nina
pozvala ego na kuhnyu.
     Kogda otpusk  konchaetsya? - povtoril pro sebya Pavel.  - Da uzhe konchilsya.
Vse.  Amba.  Vyshlo vremya  letnih otpuskov  na  shest'  mesyacev. Teper'  budut
obyknovennye,  kak u vseh sovetskih sluzhashchih.  I budet on po vecheram slushat'
svodku  pogody, budet  kazhdyj raj  vzdragivat', kogda  diktor skazhet, chto na
CHukotke ottepel', idet dozhd'. Esli eto sluchitsya vesnoj, ego priyatel', pastuh
|ttug'e,  snova  pogonit  svoe stado  po  obledenevshemu  nastu,  pospeshit  v
raspadok |rguveema, gde s oseni pripaseny na etot sluchaj korma. Esli  diktor
skazhet, chto na CHukotke sil'nyj  veter, perehodyashchij v shtormovoj,  on  uvidit,
kak  sryvaetsya s pologoj sopki vozle Peveka sumasshedshij  "yuzhak", ot kotorogo
net zashchity,  krome razve samoj  prostoj  -  ne  vyhodit'  iz  domu. A esli a
diktor... Da k chertu eti meteosvodki, on imi syt, on budet teper' lyubovat'sya
tumannoj perspektivoj Nevskogo i blikami solnca na Admiraltejskoj igle...
     Vot tol'ko skazat' ob  etom Vargu on ne mozhet. Nikak ne mozhet.  Dernulo
ego  so svoimi  rassprosami.  Luchshe  by  on prodolzhal  govorit' o  Nine. Emu
hochetsya slushat' eti razgovory o Nine,  emu  priyatno,  chto on  tak  govorit o
nej...
     - Posmotrim,  posmotrim,  chto  vy tut  nagotovili, - skazal Varg, vhodya
vsled  za Ninoj v komnatu. -  Nu-ka, Pavel, hot' ty i nep'yushchij nynche,  nalej
nam po stopke.
     Nina stoyala  v korotkom fartuke,  dolzhno  byt',  Nadinom, s zasuchennymi
rukavami, i derzhala  na vytyanutyh rukah podnos. Vid u nee byl trogatel'nyj i
torzhestvennyj.
     - Tol'ko uzh ne sudite strogo...
     Pavel vstal i vzyal u nee podnos.
     Emu vdrug ochen' zahotelos'  grohnut'  ego ob  pol. CHtoby  nelepym  etim
postupkom vernut' sebya  k  dejstvitel'nosti.  K faktam. K mashine za oknom. K
prikazu,  chto lezhit  u nego v karmane. K zavtrashnej Nininoj svad'be, k svoej
leningradskoj kvartire, gde zhdet ego vybrannaya im zhenshchina, - vernut' sebya ko
vsemu etomu, potomu chto  v etu sekundu, kogda voshla Nina, on ochen' yavstvenno
predstavil sebe, chto vot sejchas voz'met ee za  ruku i uvedet. Sovsem uvedet.
K sebe. Uvedet na glazah u Varga, i Varg ne udivitsya.
     - ...A vot kogda idet gorbusha gde-nibud' v krohotnoj  rechke - eto, eto,
dolozhu ya  vam, Nina,  zrelishche!  - rasskazyval  mezhdu tem  Varg, potchuya  Ninu
ostatkami  privezennogo  eshche  s  CHukotki  balyka.   -  |to  nepravdopodobno.
Predstav'te sebe...
     - Kapitan,  - perebil ego Pavel. -  YA rasskazhu eto Nine po  doroge. Nam
pora. Sklyanki probili vremya.
     On shutlivo vzyal pod kozyrek.
     - Nu, chepuha kakaya! - razvolnovalsya Varg. - V koi-to veki...
     - Nam dejstvitel'no pora, -  skazala Nina. - No  ya budu zahodit' k vam,
Aleksandr Kasimovich. Vy pozvolite?
     - Konechno  zhe, Nina! A ty?  -  On povernulsya k  Pavlu. - Nu, s toboj my
uvidimsya skoro. YA ved'  ih obmanul,  ty znaesh'? Pensiya pensiej, no  zachem zhe
cheloveku  umirat' v etom lopushinom  dvore? I  vot ya edu obratno, budu teper'
kapitanom porta.
     On provodil ih do mashiny.
     - Pavel, pochemu vy ne skazali  kapitanu, chto ne vernetes'?  -  sprosila
Nina, kogda oni ot容hali.
     - Ne uspel.
     -  Oj, net!  Vy boites', chto  on, budet  perezhivat'?  Mne  kazhetsya,  on
osobenno  ne budet. Ved'  on domoj  edet...  A vam chto, pravda ochen' nuzhno v
Leningrad?
     - To est' kak eto - nuzhno? Nichego sebe voprosik...
     - Da vy zhe uderete! Vy prigovoreny k Severu, vy sami eshche ne ponimaete.
     - Ninochka! - On obernulsya k nej.
     -  Milaya vy moya devochka,  vy  chto  - naslushalis'  skazok? Romanticheskih
istorij?  Tak   eto  projdet.  Zavtra  vy  prosnetes'  i  zabudete,  chto  on
sushchestvuet,   etot   Sever,   potomu  chto  hlopot  u  vas  budet  -  uspevaj
povorachivat'sya.  I  vse  vstanet na svoe mesto. Skazki vy uberete na  polku,
budete zhit' zanovo.
     - A vy?
     - I ya tozhe... Tozhe budu uchit'sya chto-to delat' zanovo.
     - Vam budet ochen' ploho bez vashih druzej. Ved' esli...
     - Poslushajte,  Nina! Rebyata inogda katayutsya na tramvajnoj podnozhke,  ih
ottuda gonyat, potomu chto eto opasno. A vzroslye lyudi podhodyat k krayu perrona
i  muchayutsya  dur'yu  - a  chto, esli ya  broshus'?  Tak  vot etimi "esli"  mozhno
vymostit' vsyu chelovecheskuyu zhizn'.
     On ponyal, chto skazal grubo. I ponyal,  chto teper' uzhe vse ravno. Oni oba
podoshli k krayu perrona.  Pust' ona znaet,  chto, esli... esli kogda-nibud' on
budet ej nuzhen, - on pridet. Otkuda ugodno...
     - Nina, - skazal on, - esli kogda-nibud'...
     - Ne nado, Pavel! - Ona vzyala ego za ruku.
     - YA  vse ponyala.  Vy pravy. Samoe glavnoe v zhizni -  soblyudat'  pravila
ulichnogo dvizheniya, ne ezdit' na podnozhkah i ne podhodit' k krayu perrona. Vse
verno. Ostanovite, pozhalujsta, my priehali. Sejchas moj poezd.
     - No... pochemu? YA dovezu vas na mashine.
     On rasteryalsya. On rasteryalsya, kak shkol'nik.
     - U menya eshche est' vremya.
     - A  u menya net. - Ona smotrela na nego  spokojno i tiho. - Ne nado.  YA
znala, chto  vy priedete. I  vy priehali. |to horosho. A luchshe uzhe ne budet...
Nel'zya ved', chtoby bylo sovsem horosho. Pravda?
     Ona zateryalas'  v  tolpe.  Malen'kij  plyushevyj zayac,  Tan'kin  podarok,
kachalsya  nad  vetrovym  steklom.  Takoj zhizneradostnyj  zajchik... Prostoj  i
ponyatnyj,  kak vse, chto  bylo u nih  s  Tat'yanoj.  Glavnoe -  ne  oshibit'sya;
glavnoe - navernyaka; pust' bez cheremuhi, zato uzh i bez neozhidannostej.
     Razve  on  dumal  kogda-to,  razve  znal,  chto  mozhno vot  tak  sidet',
prizhavshis' lbom  k  steklu,  i videt',  kak solnce putaetsya v svetloj  kopne
volos, kak voprositel'no i trevozhno smotryat na tebya glaza,  polnye ozhidaniya.
Razve veril, chto  mozhno kakim-to  neponyatnym  emu  chuvstvom vot i sejchas eshche
pomnit' na svoej ruke prikosnovenie ee pal'cev.
     Motor tiho urchal. Pavel otkinulsya na  sidenie i zakryl na minutu glaza.
Potom razverznul mashinu  i kinul ee vniz po  Sadovoj, gde-to chto-to narushil,
potomu chto postovoj zasvistel zamahal emu vsled...

        9

     - Ty znaesh', dlya chego sushchestvuet noch'"?
     - Net...
     - |h ty! Noch' - eto kak zanaves. Ved' neudobno perestavlyat' dekoracii u
vseh  na vidu.  V  teatre  gasyat  svet,  esli nado,  chtoby nikto  ne  videl.
Ponimaesh'?  Noch'yu priroda chto-nibud'  dodelyvaet,  perestavlyaet, chinit... My
obyazatel'no  budem obhodit' nash ostrov  kazhdoe utro. Poshli! Smotri - segodnya
utrom byla general'naya uborka.
     Byl dozhd', - skazal  Leshka i na vsyakij posmotrel na svoi novye tufli. -
Vsyu  noch' spat' ne daval,  sobaka. Barabanil  i  barabanil...  Kuda  pojdem?
|ti... plesy, chto li, obhodit'?
     - Ty pomnish', kak nazyvalsya nash ostrov
     - Ogo! A kto pridumal? Ostrov Valaam. U tebya po geografii pyaterka?
     -  Pyaterka, konechno. Moryak dolzhen znat' geografiyu  znaesh'  kak? Sprosyat
tebya  noch'yu,  gde  nahoditsya  Antarktida?  Srazu  otvet'. Ili  kak  proehat'
kratchajshim  putem iz  Leningrada  Astrahan'? Po  Marianskoj  sisteme...  Mne
michmanku otec podaril.
     -  A u  menya  trojka,  - vzdohnula Nina. - Ladno, vyuchu...  Pojdem, mne
kazhetsya, segodnya na dal'nij ples prileteli flamingo.
     - Kto priletel?
     - Rozovye flamingo. Ih tak mnogo, chto budto usypano rozovymi  list'yami,
kuvshinki, i tam, gde melko, skvoz' vodu vidny perlamutrovye rakushki.
     Leshka vzdohnul.
     -  Ne  mogut zdes' byt'  flamingo. Esli to eto Valaam,  t  na Ladozhskom
ozere, a tam klimat holodnyj. Vot kuvshinki est'. I rakushki tozhe.
     Durak, - skazala Nina. - A eshche michmanku kupili. Valaam pridumat' mozhno,
a flamingo nel'zya? Idem! Zasuchi shtany...
     Leshka pokorno shel. U nego  byl nastoyashchij remen', i michmanka,  i pyaterki
po i on znal,  gde Kozerog, a gde Gonchie psy, no vsegda pokorno soglashalsya s
sosedskoj   devchonkoj  i  shel  na  "dal'nie  plesy"  smotret'   flamingo   i
perlamutrovye rakushki... Gospodi, kogda eto bylo? I bylo li?
     CHerez  chas Aleksej Rogozin priedet syuda kak  zhenih, a  zavtra stanet ee
muzhem.  Nesostoyavshijsya moryak. Pochemu ego ne vzyali. Ili on sam peredumal? Uzhe
ne pomnyu... Zato on bystro nauchilsya zalezat' v spal'nyj meshok bez pomoshchi ruk
i rugal vseh negeologov samymi poslednimi slovami.
     Rozovye flamingo emu i vpryam' ne prigodilis'...
     V sadu bylo temno,  derev'ya kazalis' chernymi. Nina posmotrela, na chasy:
sejchas  pridet  elektrichka. Priedet  Aleksej, privezet kuchu  narodu,  stanet
shumno i  tesno.  Aleksej  primetsya varit' kartoshku  i rasskazyvat',  chto  na
Severe  ona na ves  zolota, a vse ostal'nye budut shumet'. SHumu ot nih vsegda
mnogo. Potom naprotiv pogasnut okna: eto znachit, chto sosedka ulozhila detej i
sejchas pridet pit' chaj.
     Vse idet po  raspisaniyu, vse raz  i navsegda  uedeno - vovremya prihodyat
poezda, vovremya gasnut  okna,  i Rita vsyakij raz, kogda  prihodit k nim pit'
chaj, prinosit s  soboj  sdobnyj  hvorost",  kotoryj ona  pechet  po  receptu,
dostavshemusya eshche ot babushki.
     Segodnya u Varga ej  pokazalos',  chto  ona,  slovno mal'chik  iz rasskaza
Uellsa, otkryla nevedomuyu dver' v stene i  popala v  volshebnuyu lavku. Tam ne
bylo volshebnyh tovarov,  tam byl  prosto  inoj mir,  inoj vozduh: tot mir, v
kotorom zhili Ven'ka, i Pavel, kapitan Varg, i vozduh, kotorym oni dyshali.
     Teper', skol'ko by vremeni ni proshlo, kak by ni slozhilas' ee zhizn', ona
vsegda budet vspominat' etot dolgij, dolgij den' i budet znat', chto, esli by
ego ne bylo, sud'ba postupila by s nej nespravedlivo...
     U  kalitki  poslyshalis'  golosa.  "Nu,  vecherok  predstoit  veselyj,  -
podumala Nina, razgovorov budet do utra..."  Ona ustavala ot etih sborishch, no
bog s nim, vse  chem-to zapolnyatsya vremya.  Do  zavtra.  Skoree  by,  chto  li,
zavtra...
     Aleksej vyshel na verandu, zazheg svet.
     - CHego vpot'mah sidish'?
     - Da tak. Skazhi, Lesha, ty videl rozovyh chaek? <i>'</i>
     - Videl.
     - Kakie oni?
     - Nu, rozovye. Nes容dobnye.
     - U nih takoj cvet lica, kak u menya?
     - CHego?!
     - Nichego. Vspomnila Ven'ku.
     - M-da... Ne dozhil, bednyaga.
     - Do chego ne dozhil? Do nashej s toboj svad'by, chto li? Tak on i do svoej
ne dozhil! Aleksej posmotrel na nee ispuganno.
     - Ninok, ty chto?  YA  ponimayu. Ty ustala, ne nado.  YA  govoril s  Lidiej
Alekseevnoj, ona ne  skazala, chto byl chelovek ot Veni. |to, konechno, tyazhelo.
Snova perezhit' vse...
     - Nichego, Lesha. Pojdem. Gosti...
     On podoshel k nej, polozhil  ruki  na plechi. Obnyal. Ona zazhmurilas'.  Ona
pochuvstvovala  vdrug, kak po telu  poshli murashki. Vchera  etogo ne  bylo... A
zavtra... Zavtra ona budet ego zhenoj.
     - Pusti, Lesha, ne nado. Lyudi...
     "Zavtra  on budet moim muzhem.  On poryadochnyj,  ne  kak  drugie.  On  ne
toropil menya, ne  pol'zovalsya  sluchaem - upasi  bozhe! On delikaten do  mozga
kostej,  i  ya  ne  pomnyu, chtoby  on hot' raz posmotrel na menya s otkrovennym
zhelaniem...  A  ved' on menya lyubit. |to bessporno, YA  ne znayu, ne  pomnyu, ne
videla ryadom takoj lyubvi,  takoj  zabotlivoj, samootverzhennoj... On  celoval
menya v  sheyu, v guby - ostorozhno i  berezhno, kak  cvetok.  Vot on  kakoj, moj
Aleksej..."
     Na kuhne koldovala Rita.
     - Slushaj,  gde  u tebya majonez?  Net? Nu vot, mogla  by i skazat'.  Bez
majoneza kakoj k chertu salat... YA sejchas domoj sbegayu.
     - Kurica, - skazal Aleksej. - Kvochka. Pomeshalas' na svoih salatah.
     Potom,  kak  vsegda,  byl umnyj  razgovor.  I, kak  vsegda,  umnee vseh
govoril Aleksej:
     - |to  nevernaya,  vrednaya  koncepciya.  My znaem,  chto  mir nash  segodnya
racionalen,  i my  dolzhny  byt' delovymi  lyud'mi, ya podcherkivayu -  delovymi,
inache budet bankrotstvo. |konomicheskoe i, esli hotite, moral'noe.
     YA ponimayu, romantika,  donkihoty, mushketery i  vse takoe  prochee -  eto
ochen' dobroe i svetloe detstvo  chelovechestva, i togda, v detstve, mozhno bylo
sebe eto pozvolit'.  A sejchas nel'zya pozvolyat' varvarski ispol'zovat' vremya,
varvarski, v pervuyu ochered', ispol'zovat' cheloveka.
     U menya  segodnya paren' odin  byl v ministerstve,  oh  kakoj geroicheskij
muzhik, pryamo  nosom  pahal, tol'ko by  kuda  potrudnej da podal'she. A  vremya
podoshlo  -  i  hvatit.  Prositsya obratno. I  ya  ego  ponimayu, potomu chto  on
talantlivyj  geolog,   potencial'nyj  uchenyj.  Tak  kak  zhe  my   ego  mozhem
ispol'zovat' po melocham? I  on tozhe ponyal, chto nel'zya. Vot govoryat: ushel  na
teploe mestechko. Na redkost' meshchanskie suzhdeniya! Da na etom  teplom meste ya,
naprimer, bol'she sebe krovi  porchu, chem  v pole, no i pol'zy bol'she prinoshu.
Vot s etih-te pozicij my i dolzhny rassmatrivat' mesto cheloveka v obshchestve. A
ne s pozicij vul'garnoj romantiki!
     "Vse verno, - podumala Nina, - tol'ko skuchno ochen'".
     Vot i vse...
     Byla  devchonka  i  splyla.  A  Pavel? CHto  on  sejchas?  Kak  on zabavno
hvastalsya segodnya, chto umeet zharit' shashlyk. Kak emu ne hotelos' domoj! Potom
udral. On ispugalsya, hotya  eshche  k nichego ne ponyal. A ona ponyala.  Ona znala,
chto vse svoj tridcat' let  on ehal na etoj mashine syuda, k nej, priehal  i ne
dogadalsya,  Ili,  dogadalsya nemnogo? Dogadalsya, navernoe,  potomu,  chto  byl
takim otkrovenno-hrabrym. I uehal. Sovsem uehal. Ot nee... A zavtra...
     Nina  ponyala,  chto budet sejchas revet'. Gromko,  navzryd, v golos,  kak
revut baby na pohoronah. Budet revet' za vse, za svoyu  neudavshuyusya zhizn', za
segodnyashnij den', ot kotorogo ona uzhe nikogda ne otdelaetsya, budet revet' ot
uzhasa i straha...
     Za oknom  poslyshalsya  zvuk avtomobil'noj sireny. Nina, edva ne  vyroniv
chajnik, kak byla s tryapkoj v ruke, vyskochila za kalitku.
     A za kalitkoj byl obyknovennyj vecher.
     Ona vernulas'  na verandu, postoyala  nemnogo v  uglu, tai,  gde  tikali
starye  mednye chasy otca, potrogala  pal'cami stekla, Potom nakinula koftu i
vyshla. Bylo svezho. Siren' obryzgala  ee rosoj. Kalitka dolgo ne otkryvalas'.
V  pereulke pod  fonarem stoyali  dva  bol'shih sosedskih psa,  vyshli podyshat'
pered snom.

        10

     Edva  vyjdya  iz  pereulka,  ona  uvidela  v  konce  ulicy  mashinu. Fary
bespomoshchno tykalis' v storonu, otyskivaya nuzhnyj povorot.
     Nina vskinula ruku pryamo u kapota. Otkryla dvercu.
     - Mog by zapomnit' dorogu poluchshe,  - skazala  ona. -  Znal  ved',  chto
vernesh'sya.
     - Tiho! Sumasshedshaya. Ty chto zdes' delaesh'?
     - YA zhdu tebya.
     - Na nas ne vypustyat sobaki.
     - Tutoshnie sobaki moi druz'ya.
     - Kuda my poedem?
     - Ne znayu. Kuda hochesh', U tebya mnogo vremeni?
     - Mnogo.
     - Togda pryamo.
     Oni ochen'  dolgo ehali molcha, potomu chto  mozhno  bylo do  beskonechnosti
nesti veselyj  nervnyj  vzdor, no oba oni ponimali, chto pora veselogo vzdora
konchilas',  i  s  kazhdym  kilometrom  stanovilos'  vse  nevozmozhnej govorit'
chto-nibud' prosto dlya razgovora.
     - Ty mne  skazhi, kogda tebe  nado budet vernut'sya, - skazal Pavel uzhe u
samoj Moskvy.
     -  <i>-</i> Horosho, ya skazku...  Znaesh' chto?  Davaj kuda-nibud' pojdem poedim,
ladno? YA tolkom ne pouzhinala...
     Oni molcha doehali do restorana, seli za  stolik  i  pozvolili Oficiantu
prodelat'  vokrug sebya  vse  polozhennye manipulyacii  s vytiraniem fuzherov  i
stryahivaniem  pyli. Potom zakazali uzhin. Oficiant prines mnogo vkusnyh blyud.
SHampanskoe  v   vederke  so  l'dom.  Salfetki  slovno  iz   dermantina,  tak
nakrahmaleny; na vilkah i nozhah monogrammy,  Carskij  uzhin, - skazala  Nina.
Budem gulyat'... Poslednij den' svobody.
     - Pavel!
     - CHto?
     - Nam ochen' sejchas ploho, da?
     - Molchi...
     Sejchas  nado  molchat'.  I  dumat',  o  tom,  chto  delayut  chto-to sovsem
nesoobraznoe. Ty ponimaesh', hotya by, chto  eto vse  pohozhe na  bred? Zachem ty
zdes'?  I  Nina?.. Vy  oba  vzroslye  lyudi,  i  to,  chto  sejchas proishodit,
nepravdopodobno.
     No,  dumat' ne hochetsya. Hochetsya smotret'  na  nee. Vot  tak  prosto tak
sidet'  i smotret' na etu neizvestno otkuda vzyavshuyusya  devochku, o kotoroj ty
rovno nichego ne znal vchera  i o kotoroj tak mnogo uznal segodnya... Vot takim
obrazom, I  mozhesh' govorit' sebe,  eto absurd i glupost', chto tak ne  byvaet
ili, po krajnej mere ne dolzhno byt'. Tol'ko chto ty budesh' delat' cherez  chas,
kogda  vse  konchitsya  i  ty ostanesh'sya naedine  s  soboj? Ty  snova, segodnya
vecherom,  budesh'   gonyat'  po  Moskve  i  starat'sya  stryahnut'  s  sebya  eto
navazhdenie?
     Kak poluchilos' eto? Kogda?
     Mozhet  byt', v  parke, kogda ona stoyala s ohapkoj bagryanyh list'ev? Ili
potom,  na  skamejke  vozle  doma Varga,  kogda  ona,  pritihshaya,  s  shiroko
otkrytymi glazami, slushala o starom kapitane? Ili eto  prishlo srazu, edva on
uvidel  ee - ispugannuyu, smotrevshuyu  na  nego s ukorom: pochemu  tak dolgo ne
ehal?  A  mozhet, eto nachalos'  pyat' let nazad, kogda v gorah  Kuekvunya oni s
Olegom smotreli sinee  plamya lezhashchego vnizu lednika? Ili v  shkole, kogda  on
vpervye poceloval devushku i mir zavertelsya pered glazami...
     On dotronulsya do ee ruki.
     - Ty pochemu ne esh'? Smotri, kakaya kotleta v bumazhnyh rozochkah.
     - Pogodi...  Znaesh', Pavel, vot ty segodnya  skazal,  chto budesh' uchit'sya
chto-to delat' Nu, pust'. Hotya ya i ne veryu. YA sejchas o drugom. O sebe...
     U  nas byl s Ven'koj  obshchij znakomyj, student, zhil naprotiv.  Ego otec,
krupnyj uchenyj okazalsya podlecom. V pyatidesyatom godu on sdelal sebe kar'eru.
CHto-to  tam takoe dokazal nedokazuemoe. Potom,  kogda  vse stalo na  mesto v
oshibkah  priznavalsya. Tol'ko - sem'ya razvalilas'.  Syn ushel iz doma, s zhenoj
nervnaya  depressiya,  ili  kak  eto  nazyvaetsya...  Odnim  slovom,  zhalko  on
vyglyadel,  etot  professor. I ya  emu po-chelovecheski sochuvstvovala.  A Ven'ka
skazal: "Ni cherta! Pust' na  sebe  rubashku rvet...  Dumal,  na tom  svete za
podlost' platit' pridetsya. Tak pust' na etom zaplatit".
     Nu, ty Ven'ku znaesh'. On vsegda byl kategorichen... Tol'ko ved' on prav,
Pavel. A? Platit' nado za vse. Inogda ochen' dorogo. Inogda vsem, chto imeesh',
i  vse ravno ne hvatit. I net granicy mezhdu  prestupleniem  i  sdelkoj.  Oni
gde-to ryadom. Prostaya mysl'. I ochen' drevnyaya, navernoe. Ty slushaesh' menya?
     - Slushayu...
     - Da, ochen' drevnyaya mysl'. I prostaya. Segodnya v  okne magazina ya videla
rusalku. Sovsem kak chelovek.  A iz vody  - tol'ko napolovinu... Ponimaesh'? YA
gotovlyus' stat' botanikom, ezdit' po strane,  chto-to delat' svoimi rukami, a
vmesto  etogo  vozhus' s  bumagami. YA hotela romantiki.  Ne  ulybajsya. Da-da.
romantiki, bez vsyakih kavychek. Moim geroem byl Ven'ka, a moimi druz'yami byli
domashnie  mal'chishki  i  devchonki,  spokojnye i uyutnye... YA  hotela lyubvi,  a
vyhozhu zamuzh  tol'ko potomu,  chto... nado za  kogo-to vyhodit'. YA kazhdyj raz
delala malen'kij shag  v storonu. Ochen' malen'kij. A potom  okazalos',  chto ya
davno  uzhe idu ne tuda. Ne v tu storonu... I mne tozhe pridetsya  platit'.  Za
bilet v obratnuyu  storonu... Tol'ko ty nichego ne govori mne sejchas. Ne nado.
My prishli uzhinat' i veselit'sya.
     - YA ne budu govorit', - poobeshchal Pavel.
     "...Ty  hotela lyubvi, a vyhodish'  zamuzh,  potomu chto  "tak  nado" tebe.
ZHitejskaya formula, Nina. ZHitejskij sluchaj...
     Ninka, Ninka... Tvoim geroem byl Veniamin. Kak  zhe ty dumala usidet'  v
gnezde?"
     Lopalis' puzyr'ki v shampanskom. Konchalsya uzhin.
     "...CHerez polchasa nachnut tushit' svet. I my uedem. On k sebe, ya  k sebe.
Nelepost' kakaya...",
     "...Ty  byla  segodnya  vsyakoj. Byla veseloj, smeshnoj, grustnoj.  Teper'
tebe strashno: kak ono vse budet? Ne bojsya. Vse budet horosho..."
     - Pavel... Tebe eshche ne hochetsya skazat': a dal'she?
     - Dal'she ya otvezu tebya domoj, k mame. Zavtra ty pozvonish' svoim  gostyam
i skazhesh', chto u tebya razbolelas' golova, ty poshla v apteku i tebe tam stalo
ploho... CHto-nibud' pridumaesh'.
     - Tvoya pravda. I znaesh' chto? Pojdem otsyuda.
     I  snova  molchalivyj krug po Sadovoj, snova  begushchie vstrechnye  fary  i
krasnye  pugovki stop-signalov.  Tak uzhe bylo,  segodnya. Begstvo  ot  samogo
sebya. Pora ostanavlivat'sya.
     "U  menya  v karmane bilet  na  zavtrashnij  poezd, prikaz  o naznachenii,
harakteristika,  gde  skazano, chto  ya otlichnyj  specialist, rekomendatel'nye
pis'ma k vliyatel'nym lyudyam.
     Tan'kiny pis'ma, kazhdaya strochka  kotoryh sulit mne  spokojnuyu, zhizn', -
celoe bogatstvo u menya v karmane; ya sobiral  ego sam, po chastyam, chtoby  zhit'
po-drugomu, i esli by mne vchera skazali, chto vse eto  ya otdam bez razgovorov
tol'ko za to, chtoby vot sejchas  pocelovat' ee, ya by tiho ahnul. Teper' pust'
ahayut drugie".
     - Ty edesh'  k nej?  - sprosila Nina. - K toj, kotoroj... mog by narvat'
cvetov?
     Pavel podognal mashinu k trotuaru i zazheg svet.
     -  U tebya  est' dve kopejki? Net?  Podozhdi. -  On porylsya  v karmanah i
protyanul ej monetu. - Von avtomat. Idi zvoni. Mama eshche ne spit.
     - CHto ya dolzhna ej skazat'?
     - Ne znayu...
     Potom on sidel v mashine i  zhdal. Segodnyashnij  den' byl  dlinoyu  v god i
proletel,  kak minuta,  a sejchas on  smotrel  na  telefonnuyu budku i toropil
vremya.  Ona ne  vozvrashchalas' dolgo. Togda  on  podoshel k  avtomatu i otvoril
dver'.  Nina derzhala  v rukah trubku, iz kotoroj donosilsya istoshnyj gudok, i
ulybalas'. ...
     - Ty pozvonila?
     - Net... Ona pojmet i tak.
     Pavel vzyal u nee trubku i povesil na rychag.
     - Esli ty menya sejchas poceluesh', - skazala Nina, - tebe pridetsya  vzyat'
menya s soboj. Ty vse vzvesil?..

        11

     A ya  uzhe vzyal tebya s  soboj,  razve  ty  ne  ponyala? I nichego  ne  nado
vzveshivat', huzhe ne  budet, potomu  chto to, chto  bylo u nas do  segodnyashnego
dnya,  - prosto  zatmenie kakoe-to,  chush'  nesusvetnaya, mne  dazhe  dumat'  ne
hochetsya.
     Ty vidish', tol'ko chto proshel dozhd', doroga blestit pod farami vstrechnyh
mashin, ya edu ne, toropyas', chtoby ne vyletet' v kyuvet. I chtoby pobyt' naedine
s  soboj -  v mashine mozhno ne razgovarivat',  a mne  eshche mnogo nuzhna skazat'
sebe, o mnogom u sebya sprosit' - ya davno staralsya ne slushat' svoego golosa.
     Mne  nado sprosit' u  sebya,  kak  poluchilos', chto ya  s takoj  legkost'yu
poveril, budto lyubov' mozhno zamenit' horoshim otnosheniem?
     Kak ya mog poverit', vopreki opytu svoih tridcati s lishnim let, chto  moe
mesto za stolom, mezh dvuh telefonov; mog poverit' Leshke Rogozinu, ego  bredu
o kakih-to okislitel'nyh processah?
     Razve smogu ya spokojno  zhit' v belyh nochah Leningrada, znaya, chto sejchas
nad  ostrovom   Ajon  visit  podsvechennyj  solncem  tuman,  a  gde-nibud'  v
Amguemskoj tundre Oleg uzhe vykuril svoyu utrennyuyu sigaretu, sidit na  kamne i
shtopaet kovbojku. Razve  smogu  ya  hodit' po  ulicam  i  ploshchadyam, ezdit'  v
tramvayah i na taksi, znaya, chto ya prosto zaderzhalsya v gostyah, .potomu chto moj
dom daleko, a iz domu ne uezzhayut?* ~
     Nichego etogo ya ne smogu. I, pozhalujsta, hvatit ob etom.
     A sejchas  ya svernu na  proselok, my proedem  eshche  nemnogo i ostanovimsya
vozle  rechki, splosh' porosshej po beregam cheremuhoj i  buzinoj. V etih mestah
proshlo moe detstvo.
     My razlozhim bol'shoj koster i budem zhdat' utra.

        12

     V dva chasa nochi ona skazala:
     - Pavel, neschastnyj chelovek, ya hochu  est'. YA vspominayu svoyu nes容dennuyu
kotletu s nezhnost'yu.
     Oni sideli na  trave vozle  mashiny i podkidyvali such'ya  v koster. Such'ya
byli mokrymi i goret' ne hoteli.
     - Nado poest', - skazal Pavel.
     - Gde my tut poedim... I koster dymit.
     - |to ya narochno, chtoby komary ne kusali.
     - Kakie komary v konce avgusta.
     -  Vse-to  ty znaesh'. Ladno, vstavaj,  pojdem edu dobyvat'. Pokazhu, kak
eto delaetsya.  Sol' u menya  est',  i  salo  tozhe, i luk - v bagazhnike eshche ot
proshloj poezdki ostalos'. Nu kartoshka vsegda pod rukoj.
     Oni dolgo  shli  vdol'  kartofel'nogo  polya. Pozhuhlaya  botva  v  temnote
kazalas'  sputannym i  sorvannym  s  kol'ev  provolochnym zagrazhdeniem. Nina,
prezhde chem stupit'