ichno, chtoby ne
skazat' elegantno  -  razumeetsya,  esli  ne  schitat'  otsutstviya  remnya  i
galstuka.
   Oni dolgo, ne shevelyas', smotreli drug na druga, potom Fanni sprosila:
   - Skazhi, Nessi, tebe priyatno menya videt'?
   - Da, Fanni, - otvetil on.
   Fanni ulovila v ego slovah iskrennost', i chto-to vrode slez blesnulo  v
ee glazah.
   - Spasibo, - tiho progovorila ona. - Davaj syadem, Nessi.
   Oni uselis' na zhestkie bol'nichnye stul'ya dovol'no blizko drug k drugu.
   - Zachem ty eto sdelal, Nessi?
   On ele zametno vzdrognul.
   - Ob etom ty znaesh' luchshe vseh.
   - Verno, - podavlenno soglasilas' Fanni. - |to ya tebya nadoumila?
   - Net, uspokojsya. Ty i prishla, chtoby eto uslyshat'?
   - Povtori, povtori eshche raz! - s zharom voskliknula  ona.  -  Ochen'  tebya
proshu!
   -  Ty  hotela  razbudit'  vo  mne  cheloveka,   Fanni,   no   ne   ochen'
po-chelovecheski... Vot i ya popytalsya sdelat' to zhe.
   - Nessi, Nessi! - gor'ko skazala Fanni. - Moj  sposob  byl  po  krajnej
mere absolyutno bezvrednym.
   - Net, ne bezvrednym, - suho vozrazil Nessi.
   - Mozhet byt'. No ne takim zhe uzhasnym.  A  ty  razbudil  v  sebe  zverya.
Strashnogo zverya! - dobavila ona s otchayaniem.
   Nessi slovno by ee ne slyshal. Nekotoroe vremya on sidel nepodvizhno,  bez
vsyakogo vyrazheniya na lice, potom skazal:
   - Nu vot, i ty menya ne ponimaesh'!.. YA  prosto  hotel  byt'  kak  vse  -
schastlivym i neschastnym, nezhnym i grubym, dobrym i zlym. Neuzheli ya ne imeyu
na eto prava?
   - Da, milen'kij, da...
   - I otkuda mne bylo znat' ob etom zvere? YA dazhe i ne podozreval  o  ego
sushchestvovanii. Mne cheloveka hotelos' v sebe razbudit', ponimaesh'?
   - Razbudil?
   - Net, Fanni, - otvetil Nessi. - I vse-taki ya uzhe ne tot, chto prezhde...
Teper' ya po krajnej mere znayu, chego mne ne hvatalo.
   - No eshche nichego ne poteryano!
   - Net! Ne nado! - voskliknul Nessi. - Sejchas mne etogo ne vynesti.
   Nekotoroe vremya oni molchali. Fanni ostanovivshimsya,  nemigayushchim,  nichego
ne vidyashchim vzglyadom smotrela v okno. Da i  chto  tam  mozhno  bylo  uvidet'?
Tol'ko po-prezhnemu sklonennye ot vetra verhushki dal'nih derev'ev.
   - Pozvol' mne chto-nibud' dlya tebya sdelat', Nessi. Hot' nemnogo.  YA  tak
hochu tebe pomoch'!
   V yasnyh glazah yunoshi mel'knulo  chto-to  strannoe.  Neveroyatno,  no  eto
napominalo dobrotu.
   - Ponimayu, - skazal on. - Tebe hochetsya pomoch' sebe samoj.
   No Fanni slovno by ego ne slyshala.
   - Hot' pustyak kakoj-nibud', a, Nessi? Ty menya prosto oschastlivish'!
   - Boyus', chto mne uzhe nichego ne nuzhno, - otvetil on.
   -  Podumaj,  Nessi.  Zdeshnij  glavvrach  -  moj  dvoyurodnyj   brat.   On
pozabotitsya, chtoby ty zhil v normal'nyh usloviyah.
   - Spasibo. Mozhesh' schitat' sebya schastlivoj.
   No Fanni ne stala schastlivoj. Naoborot, iz bol'nicy  ona  ushla  gluboko
neschastnoj. Bednyazhka tak i ne ponyala, chto Nessi nikogda ne vel sebya  bolee
po-chelovecheski.
   Posle etogo poseshcheniya sostoyanie Nessi znachitel'no  uhudshilos'.  On  vse
vremya lezhal, molchal, ne prikasalsya k ede, eshche bol'she  pohudel.  YAsnyj  ego
vzglyad stal nesterpimo ostrym. Neozhidannyj  krizis  prodolzhalsya  neskol'ko
dnej, potom Nessi vdrug  ozhivilsya,  vpervye  za  dolgoe  vremya  ohotno,  s
appetitom poel. I poprosil vyzvat' otca. Glavvrach zakolebalsya. |ti vizity,
sdelannye iz luchshih pobuzhdenij, yavno ne shli na pol'zu ego pacientu. Potom,
pozhav plechami, soglasilsya. Vse-taki on obeshchal Fanni otnosit'sya k  Nessi  s
osobym vnimaniem. No razve mozhno ugadat', k  chemu  privedut  te  ili  inye
chelovecheskie postupki?
   Vstrecha sostoyalas' na sleduyushchij den'.  Zavidev  otca,  Nessi  zamer  na
poroge i s trudom uderzhalsya ot zhelaniya ujti, no,  peresiliv  sebya,  hrabro
voshel v komnatu i molcha ostanovilsya pered nim. Guby  ego  slegka  drozhali.
Aleksi sidel s ubitym vidom, sovershenno  sedoj,  ego  eshche  nedavno  ostrye
glaza, kazalos', pomerkli navsegda. Kak prigovorennye,  zastyli  oni  drug
pered drugom na zhestkih bol'nichnyh stul'yah. Prigovorennye  k  tomu,  chtoby
nikogda ne uslyshat' prigovora.
   - Kak ty, papa?
   - Nichego, moj mal'chik.
   Vzglyad ego nemnogo ozhivilsya.
   - Kak dela na rabote?
   Aleksi sudorozhno glotnul vozduh.
   - YA bol'she ne rabotayu... Ushel na pensiyu.
   - Da, da, ya ponimayu, - kivnul Nessi. - Tebe  stydno  smotret'  lyudyam  v
glaza.
   - Otkuda takaya mysl' u tebya? - Aleksi pristal'no vzglyanul na syna.
   - Vopros zakonnyj, -  s  gorech'yu  otozvalsya  Nessi.  -  Konechno,  mysl'
slishkom chelovecheskaya, gde uzh ej vmestit'sya v cherep kakogo-to biorobota.
   Tut proizoshlo neozhidannoe - Aleksi preobrazilsya.
   - Vybros' eto iz golovy! - rezko skazal on. - U menya net  osnovanij  za
tebya stydit'sya... Tem bolee chto vo vsem vinovat ya sam.
   - Ty?!
   - Da, odin ya. Vernee, moya glupost'. Ili bol'noe chestolyubie.
   I on gluhim, sryvayushchimsya, pohozhim  na  laj  golosom  rasskazal  synu  o
prodelannom  im  na  sebe  eksperimente   s   cel'yu   opredelit'   vliyanie
radioaktivnyh izotopov  na  semennye  kletki.  |ksperiment  provodilsya  po
izobretennoj im samim prostoj, no ochen',  kak  on  vyrazilsya,  effektivnoj
metodike i dolzhen byl vyzvat' mutaciyu, v kotoroj osushchestvilis' by faktory,
nakoplennye chelovecheskim organizmom  za  poslednie  tysyacheletiya.  Ne  imeya
prava eksperimentirovat' na kom-nibud' drugom, on...
   Nessi pochti ego ne slushal. Kak v luchshie, blistatel'nye vremena, um  ego
rabotal s neveroyatnoj bystrotoj. Potom poslyshalos' neumolimoe - shchelk! -  i
rezul'tat byl gotov. Kogda otec umolk, Nessi skazal:
   - Poslushaj, papa, zrya ty beresh' na sebya takoe bremya. To, chto  sluchilos'
so mnoj, mozhet sluchit'sya s kazhdym. Vse zavisit  ot  puti,  kotorym  pojdet
chelovek.
   Otec porazhenie vzglyanul na  nego.  Potom  lico  ego  slovno  by  zalilo
kakoj-to gustoj i lipkoj gorech'yu.
   - I ty tozhe schitaesh' menya bezdarnost'yu! -  skazal  on.  -  Tupicej,  ne
sumevshim dazhe tolkom produmat' svoyu idiotskuyu ideyu!
   - Neverno!
   - I vse zhe pojmi, ya skazal tebe pravdu!.. Kak ona dlya menya ni uzhasna...
   - |ta pravda, papa, ne mozhet nichego izmenit'.
   - Mozhet! - voskliknul Aleksi. - I ya uzhe znayu, kak!.. YA ne ostavlyu  tebya
v etoj otvratitel'noj bol'nice!
   - Mne lyuboj sumasshedshij dom budet tesen, - zagadochno otvetil Nessi.
   Net, ne mog on najti s otcom obshchego yazyka, nikak.  Starik  zamknulsya  v
sebe, v svoih polubezumnyh ideyah, v svoih terzaniyah, iz  kotoryh  ne  bylo
vyhoda.  Nakonec  Aleksi  ushel,  po-prezhnemu  podavlennyj,  no  ohvachennyj
kakoj-to skrytoj yarost'yu, rodivshejsya tut, v mrachnyh koridorah etogo  doma.
On znal, chto nikogda ne smiritsya s uchast'yu  syna.  CHto  by  ni  sluchilos',
kakie by prepyatstviya ni vstali pered nim, on preodoleet vse. Ot odnoj lish'
mysli o predstoyashchej bor'be shag ego sdelalsya tverzhe i reshitel'nej.
   Na sleduyushchij den' Nessi vyrazil zhelanie vstretit'sya so  sledovatelem  i
sdelat' emu zayavlenie. CHerez chas ego vyzvali k  glavnomu  vrachu.  Ogromnyj
muzhchina, u kotorogo, po-vidimomu,  nachinalas'  slonov'ya  bolezn',  lyubezno
predlozhil emu sest', zatem i sam ostorozhno opustilsya na stul, ne  svodya  s
Nessi holodnogo, nepodvizhnogo vzglyada. Takoj vzglyad Nessi ne raz zamechal u
mnogih obitatelej etogo doma. No golos u vracha okazalsya -  neozhidanno  dlya
takoj gromadiny - myagkim, tihim i melodichnym.
   - YA znayu, sejchas vy vpolne zdorovy!  -  nachal  on.  -  I  vse  zhe  hochu
sprosit', horosho li vy obdumali vashe zayavlenie?
   Vrachu pokazalos', chto Nessi brosil na nego nasmeshlivyj vzglyad.
   - Konechno! Mozhet, v etom i kroetsya prichina vseh moih bed.
   - Predpolagayu, chto vy  sobiraetes'  sdelat'  priznanie,  kotoroe  rezko
uhudshit vashe tepereshnee polozhenie.
   - Imenno tak, - kivnul Nessi.
   Glavnyj vrach s shumom vtyanul nozdryami vozduh.
   - Zachem? CHtoby vyrvat'sya otsyuda?
   - Pozvol'te ne soobshchat' vam moih motivov. No v principe kazhdyj  chelovek
dolzhen zanimat' to mesto, kotorogo on zasluzhivaet.
   - Boyus', kak by vy ne oshiblis'. |tot nenormal'nyj  dom  -  edinstvennoe
mesto, gde vy mozhete zhit' normal'no. YA postarayus' sozdat' vam vse usloviya,
dazhe dlya nauchnoj raboty, esli hotite.
   - Spasibo. Vse eto uzhe ne nuzhno.
   - No, bozhe moj, pochemu? - chut' ne zastonal ogromnyj  muzhchina.  -  Golos
sovesti?.. I eto pri vashem ume, kotoryj tak trezvo mozhet vse vzvesit'?
   - CHelovek i sovest' - ponyatiya ravnoznachnye. Kak lyubov' i krasota.  Est'
li oni u menya, razumeetsya, vopros osobyj. No pust' dazhe eto i tak, neuzheli
ya ne imeyu prava k nim stremit'sya?
   - Net, vy vse-taki sumasshedshij! - gorestno  skazal  vrach.  -  Imejte  v
vidu, ya vprave osporit' lyuboe vashe zayavlenie.
   - |to ne tol'ko vashe pravo, no i obyazannost', - otvetil Nessi.
   Sledovatel' pribyl s neveroyatnoj bystrotoj.  U  nego  byl  vid  molodoj
glupoj gonchej,  neozhidanno  dlya  samoj  sebya  napavshej  na  sled.  On  tak
toropilsya, chto yavilsya k Nessi, dazhe ne  snyav  svoego  temnogo  ponoshennogo
plashcha. Nessi hmuro vzglyanul na nego i skazal:
   - Boyus', chto imenno ya dolzhen nesti otvetstvennost'  za  smert'  Kirilla
Zaharieva.
   Sledovatel' dazhe ne drognul. On davno uzhe obdumyval etu versiyu i v dushe
byl gluboko ubezhden v vinovnosti Nessi.
   - CHto znachit "boyus'"? - sprosil on sderzhanno. - Nel'zya li potochnej?
   - K sozhaleniyu, nel'zya, - suho otvetil Nessi. - YA i  v  etom  sluchae  ne
pomnyu vseh podrobnostej. No s uverennost'yu mogu skazat', chto na  kryshe  my
byli vdvoem. I v pamyati moej vse nastojchivej vsplyvayut otdel'nye sceny...
   Nessi zamolchal. Sledovatel' nablyudal za nim s zataennym napryazheniem.
   - |to vse, chto vy hoteli mne skazat'?
   - Net, konechno. YA vse zhe v sebe ne ochen' uveren. I v tom, chto ya  skazal
sejchas, i vo vsem ostal'nom... YA by hotel poprosit' vas eshche  raz  pobyvat'
na toj terrase vmeste so mnoj. V tot zhe chas, v takoj zhe obstanovke.  Mozhet
byt', eto mne chto-to podskazhet.
   - Horosho. YA vozrazhat' ne budu, - otvetil sledovatel'.
   Na sleduyushchee zhe utro za Nessi  prislali  moshchnuyu  mashinu  s  zadernutymi
sinimi zanaveskami. Provozhal ego sam glavnyj vrach, neodetyj, s  nepokrytoj
golovoj. Den' byl holodnyj, hmuroe nebo grozilo razrazit'sya to li  dozhdem,
to li snegom. Oni  ostanovilis'  u  limuzina.  Vracha  znobilo.  Nessi  ele
zametno ulybnulsya, vozmozhno, chtob ego podbodrit'.
   - Proshchajte, doktor! - otchetlivo progovoril on.
   - Proshchajte, neschastnyj vy chelovek.
   ...I vot Nessi snova vyshel na chernuyu kryshu. Noch' byla  holodnoj,  nebo,
tyazheloe, izodrannoe, s trudom volochilo svoi lohmot'ya,  slovno  tol'ko  chto
vyrvalos' iz kogtej ogromnogo zverya. Gde-to za tuchami,  veroyatno,  svetila
luna, potomu chto na gorizonte more kazalos' belym, tverdym i  ostrym,  kak
lezvie sabli. Dul veter,  ogromnyj,  moguchij  i  nastol'ko  plotnyj,  chto,
kazalos', on vyryvalsya iz kakoj-to gigantskoj truby, nesya v svoih moroznyh
struyah iskorki l'da. Ohvachennyj smutnym strahom, Nessi ostanovilsya. Za nim
- bezmolvnaya ohrana i sledovatel'. Proshlo  neskol'ko  minut.  Nessi  stoyal
vypryamivshis', smotrel na nebo. Ni o chem ne dumal, nichego ne vspominal,  ne
iskal nikakih opravdanij. Horosho hot', chto noch' v  etot  raz  nastoyashchaya  -
moguchaya, tragicheskaya, v takuyu  noch'  ne  strashno  pogibnut'.  Vdrug  Nessi
stremitel'no shagnul vpered,  vskochil  na  balyustradu,  vskinul  ruki  i  s
dusherazdirayushchim  krikom  poletel  v   bezdnu.   On   letel,   bespamyatnyj,
iskryashchijsya, kak padayushchij, ohvachennyj  belym  plamenem  meteor,  gotovyj  v
lyuboe mgnovenie rasseyat'sya i  ischeznut'.  No  byl  eshche  zhiv,  chelovecheskoe
soznanie eshche ne pokinulo ego. I znal, chto gde-to tam, na samom dne bezdny,
ego zhdet zhena, ee beloe lico s vyklevannymi voron'em glazami.