ih Grin'ku, a ego golovu polozhila sebe na koleni. Napoila ego iz stoyavshego ryadom kuvshina bolotnoj vodoj. On uspokoilsya i zatih. Delo shlo k vecheru, holodalo, u Vladychicy zatekli nogi, no ona sidela nad Grin'koj s nepodvizhnym licom, slovno okamenela. No vot on prishel v sebya i otkryl glaza. Uvidev ee, on niskol'ko ne udivilsya. - Nakonec-to, - vzdohnul on oblegchenno. - Vse zhe ty prishla. A ya uzhe boyalsya, chto ty menya ne najdesh'. Sejchas ya vstanu, i my s toboj otsyuda pojdem. Vyrazhenie ee lica niskol'ko ne izmenilos', budto ona i ne slyshala etih slov, ne zametila ego probuzhdeniya. Tol'ko iz-pod resnic vystupili i pokatilis' po shchekam dve slezinki. - YA tak dolgo shel k tebe, - skazal on, pomolchav i otdyshavshis', - da vot zahvoral. Vcheras' noch'yu volki napali. YA na derevo vlez, a petuha zadrali. Dumal, odin ostanus', da vot ty podospela. Teper' my s toboj ubezhim otsyuda. On hotel pripodnyat'sya i snova poteryal soznanie. 30 V sumerkah oni probiralis' k ee teremu, daleko ogibaya derevnyu. Voshli v terem cherez skotnyj dvor. Ona podderzhivala Grin'ku, pomogaya emu po shatkoj lestnice vzobrat'sya na senoval. Ustroila emu v sene postel', nakryla polushubkom. Potom proshla mimo Matreninoj komnaty na cypochkah k sebe, nalila iz kuvshina kruzhku moloka, otrezala lomot' hleba. Tol'ko sobralas' vyjti, kogda na poroge poyavilas' Matrena. - Gde eto ty tak pozdno gulyala, matushka? - podozritel'no sprosila nyan'ka. - Travu v lesu sobirala, - otvetila Vladychica, othlebyvaya iz kruzhki, - da zaplutala malen'ko. - A ya uzh sobralas' idtit' v derevnyu, narod sklikat'. Oj, matushka, neshto mozhno odnoj daleko tak v les uhodit'? - pokachav golovoj, Matrena ushla. Vladychica podozhdala nemnogo, dolila v kruzhku moloka i ponesla Grin'ke. Grin'ka spal, i dyhanie ego bylo spokojnym. Vladychica postavila ryadom s nim kruzhku, nakrytuyu hlebom, posmotrela na Grin'ku i neozhidanno dlya samoj sebya bystro pocelovala ego v lob. Tut zhe ispugalas' svoego postupka i posmotrela na kryshu. No vse bylo tiho. Duh nichego ne zametil. 31 Leteli na zemlyu iz-pod topora shchepki. Afanas'ich tesal doski dlya novoj lodki, karkas kotoroj stoyal tut zhe, vo dvore. Na zavalinke sidel p'yanyj Mokeich i motal golovoj: - Mal'chishku movo ty zrya pogubil, Afanas'ich. Horoshij byl mal'chishka, veselyj. A to, chto lyubil poozorovat', tak eto zh tol'ko po maloletstvu. - Maloletok, - usmehnulsya Afanas'ich. - U menya v taki gody uzhe dvoe rebyat bylo, a Grin'ka tvoj vse v maloletkah hodit. Da i ozorstvo ozorstvu rozn'. - Da on zhe prosto lyubil poshutkovat' nad lyudyami, i zla v em ne bylo nikakogo, - stoyal na svoem Mokeich. - Uzh na chto ya emu otec rodnoj, a i nado mnoj shutkoval. Greh ty vzyal, Afanas'ich, na svoyu dushu, bol'shoj greh. Afanas'ich opustil topor. - A chto ty menya-to vinish'? - skazal on serdito. - Vsya derevnya suprotiv tvoego Grin'ki stoyala. Horoshi tozhe shutochki - v Duha svyatogo vyryadilsya. Da ty peredo mnoj na kolenyah polzat' dolzhon, chto ya Vladychicu ugovoril nad im szhalit'sya. Anchutka von ne za takoe na dno poshla. Da on nebos' gde ni to pristal i zhivet sebe pripevayuchi, a ty po nem tut... On ne dogovoril, uvidev podoshedshuyu k domu Matrenu. - Ty chego? - sprosil on Matrenu. - Podi-ka, - pomanila ona. On brosil na zemlyu topor i podoshel. Matrena podnyalas' k nemu na cypochkah i zasheptala v samoe uho: - Grin'ka-zlodej ob®yavilsya. Uzh ya tozhe vzyala greh na dushu, videla vse i molchala pokuda, a tut ved' popravilsya, a sidit... 32 Vladychica voshla k sebe v komnatu i, vzdrognuv, ostanovilas'. V komnate za stolom sidel Afanas'ich. Pri ee poyavlenii on slegka privstal i, sderzhanno poklonivshis', skazal: - Vot prishel, matushka, koj o chem pokalyakat'. Durnoe predchuvstvie ohvatilo ee, no ona ne vydala sebya i, sev naprotiv Afanas'icha, razreshala: - Kalyakaj. - Hochu, matushka, zagadochku tebe zagadat'. Ty u nas smyshlenaya, mozhet, i otgadaesh'. Sidela belochka v svoem duple, hovala zajchika. Prishli ohotnichki, govoryat: "Belochka, a belochka, otdaj nam svovo zajchika". CHto belochka otvetila? - starik lukavo prishchurilsya. - A mozhet, nikakogo zajchika u nej ne bylo? - v ton emu sprosila Vladychica. - Byl, - uverenno skazal Afaias'ich. - Nu togda, znachit, smotrya kakoj zajchik i kakaya belochka, - skazala Vladychica. - A to ved' mozhet skazat': "Ne otdam". Starik pokachal golovoj, nedovol'nyj takim otvetom. - Ohotnichki-to - ved' oni narod lyutyj. Za zajku mogut i belochke shkurku poportit'. U Vladychicy peresohlo vo rtu. Ona zacherpnula iz bad'i kovsh vody, othlebnula, ne otryvaya vzglyada ot gostya. - Trudnuyu ya tebe, matushka, zagadochku zagadal, - skazal on, - a otgadka u nej prostaya. Vypustit' nado belochke zajku v les, i pushchaj sebe bezhit da obratno ne vozvertaetsya. Ona peregnulas' cherez stol k stariku i, poniziv golos, skazala: - A ty, ohotnichek, za svoyu staruyu shkurku-to ne boish'sya? A to, glyadi, kaby belochka volchiceyu ne obernulas'. - A ty menya, matushka, ne puzhaj, - skazal starik, podnimayas'. - Ty hocha i nabrala silu bol'shuyu, a suprotiv menya slabovata budesh'. Staraya-to Vladychica s moej pomoch'yu pod holmik legla. A i ta, chto do nej byla, - tozhe, - starik priblizil k nej svoe lico i hihiknul. Vdrug lico ego preobrazilos' i prinyalo otkrovenno zlobnoe vyrazhenie: - Davaj govorit' napryamki. - Starik zahodil po komnate. - Ty s Grin'koj zhivesh', i ya znayu pro eto. No mne-to chto. YA staryj. YA mnogo koj-chego znayu, da molchu. No narod uznaet - hudo budet. Vera v lyudyah propadet. A kak zhit' bez very? I potomu moj tebe skaz takoj. Nonche, kak tol'ko stemnyaet, otvedesh' Grin'ku v les. I pushchaj sebe idet, kudy hochet, nikto ego trogat' ne budet. I togda vse, chto bylo, zabudem. A esli vse v tochnosti ne ispolnish', pomni: v zemlyu lyazhesh' zhivaya. Proshchaj, matushka, - smeniv ton s rezkogo na pochtitel'nyj, zaklyuchil Afanas'ich i, vezhlivo poklonivshis', vyshel. Perezhdav nemnogo, Vladychica poshla za nim. Dver' v komnatu Matreny byla priotkryta, v shchelochke chernel glaz Matreny. Vladychica potyanula dver' na sebya, edva ne prishchemiv nyan'ke nos. Grin'ka zhdal ee na senovale. Samodel'nym nozhom vyrezal on iz dereva kakuyu-to figurku. - CHto eto? - sprosila Vladychica. - |to petuh, - skazal Grin'ka, protyagivaya ej derevyashku. Vladychica polozhila figurku v storonu. Vzyala iz ruk Grin'ki nozh, tozhe otlozhila. Obnyala Grin'ku, - Ty chto? - ispugalsya on. - Ne boish'sya? - Teper' vse odno, - skazala ona... 33 Vecherom Matrena uslyshala plach i vyshla iz svoej komnaty. Prilozhila uho k dveri Vladychicy, poslushala. Potom vyshla na kryl'co i uvidela: po tropinke v storonu lesa s uzelkom v rukah shel, spotykayas' kak p'yanyj, Grin'ka. Matrena postoyala eshche na kryl'ce i vernulas' v terem, tiho prikryv za soboyu dver'. 34 Petuhi, nadryvaya glotki, staralis' perekrichat' drug druga. Nad derevnej vstavalo utro. Vladychica sidela za stolom, polozhiv pod golovu ruki. Ochnulas', podnyala golovu. Po ee izmozhdennomu licu bylo vidno, chto ona vsyu noch' ne lozhilas'. Na dvore poslyshalsya golos Matreny: - Kuda ty presh'? A nu otojdi otsedova, skazano - ne pushchu. Vladychica vyskochila na kryl'co. Na kryl'ce Matrena borolas' s Mokeichem, kotoryj pytalsya probit'sya v terem. - Otojdi, - skazala Vladychica, pihnuv nyan'ku loktem. - Ty chto, Mokeich? - laskovo sprosila ona. Mokeich upal na koleni i, vozdev k nej ruki, zakrichal v golos: - Grin'ku lyudi v lese nashli... ubityj... Vladychica sorvalas' s mesta i pobezhala v storonu lesa. Za nej, otstavaya i padaya, nessya Mokeich. Grin'ka lezhal pod kustom, naspeh prikrytyj hvorostom i palymi list'yami. Vokrug nego molcha tolpilsya narod. Vladychica razognulas', posmotrela v lica lyudej. I kazhdyj, vstrechaya ee vzglyad, opuskal golovu. - Sejchas, - skazala Vladychica, - vsem idtit' k moemu teremu. Golos ee byl spokoen. Ona napravilas' v storonu derevni, sperva medlenno, potom, vspomniv chto-to, begom. 35 Kogda voshla k Afanas'ichu, on sidel za stolom i spokojno pil moloko. Uvidev Vladychicu, privstal, poklonilsya: - Zdravstvuj, matushka! Sadis', otkushaj so mnoj molochka. Odnoj rukoj ona vybila u nego moloko, drugoj, szhatoj v kulak, udarila starika v perenosicu. On oprokinulsya cherez lavku, pytalsya vskochit', no Vladychica snova svalila ego i dolgo v isstuplennoj yarosti toptala nogami. Potom, shatayas', vyshla za dver'. Starik so stonom podnyalsya i, razmazyvaya po licu krov', poplelsya za nej. 36 Kogda podoshla k tolpe, vse naklonili golovy, i muzhiki snyali shapki. Ona proshla vdol' tolpy tuda i obratno. Ostanovilas'. Tiho skazala: - Vcheras' ya provodila Grin'ku v les. On podbival menya ujti s im, govoril, budto znaet mesto, gde nas nikto ne najdet. YA ne poshla, potomu kak dumala zhit' radi vas. A teper' mne bol'she zhit' neohota. Ni dlya vas i ni dlya sebya. Vy ubili Grin'ku, ubejte teper' i menya. YA byla s im kak s muzhem. Tolpa zashumela. Derzhas' za razbituyu gubu, vystupil vpered Afanas'ich. - Ne sluhajte ee, lyudi! - zakrichal on. - Rassudok u nashej matushki pomutilsya. Napraslinu vozvodit ona na sebya. Vladychica podoshla k nemu i skazala pochti laskovo: - Zachem tak govorish', Afanas'ich? Uzh kto-kto, a ty-to horosho znaesh', chto ya s im zhila. - Vresh'! - zakrichal Afanas'ich, otshatyvayas' ot nee. - Ne znayu! - I ty ne znaesh', Matrena? - obratilas' Vladychica k nyan'ke. - Ne ty li nas podglyadela, a potom Afanas'ichu donesla? - Ne bylo takogo, - glyadya v glaza Vladychice, tverdo skazala Matrena. - Nu ladno, - Vladychica vbezhala v dom i tut zhe vernulas' s muzhskim kushakom v ruke. - Vot kushak. U Grin'ki ya na pamyat' vzyala. Mokeich, mozhet, eto ne Grin'kin? - Grin'kin! - Mokeich vyhvatil u nee kushak i, pripadaya k nemu licom, zaplakal. - Koli etogo malo, tak, mozhet, na senoval pojdem, poglyadim, gde my s nim celovalis' da milovalis'? - predlozhila ona tolpe. - Bej ee! - zaoral gorbun, vyskakivaya vpered i zamahivayas' na Vladychicu dubinoj. Afanas'ich uspel uderzhat' ego ruku. - Pogodi, Timoha, - skazal on. - Ej budet drugaya kara. - Ob odnom tol'ko proshu, - Vladychica poklonilas' narodu, - pokladite vmeste s Grin'koj. Ne dali nam vmeste byt' na zemle, hot' pod zemlej budem vmeste. Sekundnoe molchanie narushil Afanas'ich. - Ne mozhem my etogo dopustit', - mrachno skazal on, opuskaya golovu. - Grin'ka byl chelovek prostoj, i lezhat' emu sredi prostyh lyudej. A ty kakaya ni na est' greshnaya, a Vladychica, i pohorony tebe budut osobye. 37 Ty, ryabinushka, ty, kuryavaya, Ty kogda cvela, kogda vyzrela... Ty, ryabinushka, ty, kudryavaya, Ty kogda vzoshla, kogda vyrosla? Staruhi v chernyh odezhdah vystroilis' v dve sherengi po obeim storonam dorozhki, vedushchej ot kryl'ca k kalitke. Krajnyaya nachinala, ostal'nye podhvatyvali, kosyas' na nosilki, kotorye pronosili mezhdu nimi dva muzhika. Vladychica lezhala vsya v belom i smotrela zhivymi glazami v nebo. Staruhi s pesnej povorachivali i shli vsled za nosilkami. V tolpe, kak i polozheno pri nastoyashchih pohoronah, prichitali i plakali baby. Nosilki prinesli na kladbishche i polozhili vozle mogily. Afanas'ich pervym naklonilsya i poceloval Vladychicu v lob. Za nim po ocheredi poshli ostal'nye. - Dochen'ka, moya rodnaya! - kinulas' k nosilkam Avdot'ya, no ee tut zhe shvatili i ottashchili, b'yushchuyusya v isterike, v storonu. So vostochnoj so storonushki Podymalisya da vetry bujnye... - Opuskajte! - prikazal Afanas'ich. A staruhi eshche gromche zavyli: So gromami da so gremuchimi, So molon'yami da so palyuchimi... I vyros na kladbishche Vladychic novyj holm. 38 Na rassvete drugogo dnya gorbun Timoha hodil po derevne i, kak ni v chem ne byvalo, vykrikival veselo: - |j, narod, vyhodi, nikto doma ne sidi. Budem pit' i gulyat', Vladychicu vyznavat'. No nikto ne otklikalsya na ego veselyj prizyv. Nagluho byli zaperty dveri i okna. Ne brodila po derevne skotina, ne koposhilis' v kuchah musora kury, sobaki zabilis' v budki i ne vyglyadyvali. Dazhe dym ne kurilsya nad trubami. Na polyane vozle lesa za bol'shim stolom sideli stariki, gotovye k ceremonii vyznavaniya. Voprositel'no i trevozhno poglyadyvali oni na sidevshego vo glave stola Afanas'icha, no tot s kamennym vyrazheniem smotrel v odnu tochku pered soboj i molchal. Solnce podnyalos' uzhe vysoko. Sbivshijsya s nog Timoha medlenno brel po derevne i, poteryav vsyakuyu nadezhdu, unylo vykrikival: - |j, narod, vyhodi, nikto doma ne sidi... Potom sel v pyl' posredi dorogi i, obrashchayas' k molchashchim izbam, otchayanno zakrichal: - Da chto zh eto deetsya, lyudi? CHto zhe vy ne vyhodite? Neuzhto teper' nam bez very zhit'? Obhvativ golovu rukami, on zarydal. I togda so skripom robko priotvorilas' kakaya-to dver'... 1968