m ves'ma obyazan. A to ya vse po delam da po delam, a ej skuchno. Starik-to protiv ne byl, no u menya imelis' somneniya. Mozhno govorit' skol'ko ugodno o bezrazlichnom otnoshenii k nashemu tak nazyvaemomu obshchestvu, no sovershenno prenebregat' ego mneniem osmelivayutsya nemnogie. I priznayus', menya vpolne zabotila mysl' o tom, kak budet vosprinyato moe poyavlenie na balu s Veroj. "No ved' v etom net nichego osobennogo. Vera - moya gost'ya, pochemu zhe mne ne provodit' svoyu gost'yu na bal, tem bolee chto eto pervyj bal v ee zhizni". Tak ya sebya ugovarival, no konechno zhe ponimal, chto stoit nam poyavit'sya vdvoem, kak vse nepremenno obratyat na eto vnimanie. Vse nashi spletnicy i spletniki tut zhe obsudyat etu novost' mezhdu soboj. Nikto, vozmozhno, ne skazhet pryamo, chto vot, mol, priehal molodoj Filippov, kotoryj reshil peremenit' nevestu ili po krajnej mere povolochit'sya za priezzhej krasotkoj, vse budut vyrazhat'sya obinyakami, kak by mezhdu prochim, kak by i ne vidya v etom nichego osobennogo, no vosprimut eto sobytie imenno kak demonstraciyu, i mnogie etim obstoyatel'stvom budut vtajne dovol'ny. Glava chetvertaya Kogda my pribyli, s容zd gostej byl v samom razgare. Ne uspeval ot容hat' odin ekipazh, kak ego mesto zanimalos' drugim, tol'ko chto pod容havshim. Kak raz pered nami vyskochil iz sanok byvshij moj odnokashnik Nosov. YA okliknul ego, no on uzhe nyrnul v dveri. YA sprygnul na sneg i podal ruku Vere. U kryl'ca tolpilis' lyubopytnye, privlechennye predbal'noj sumatohoj, i vo vse glaza razglyadyval vazhnyh gospod (kotorye ot etogo stanovilis' eshche bolee vazhnymi), prohodyashchih v yarko osveshchennyj vestibyul'. SHvejcar, prinimavshij nashi shuby, byl, kak vsegda, privetliv. Uvidev nas s Veroj, on nikak ne vyrazil udivleniya, no ya sovershenno tochno znal, chto pro sebya on vse zhe otmetil: vot priehal Filippov s novoj baryshnej. Na moe schast'e, Nosov krutilsya eshche vozle garderoba. On stoyal pered zerkalom, prilizyvaya svoi redkie volosy, ravnomerno raspredelyaya ih po temeni. On mne ochen' kstati popalsya pod ruku. My mozhem vojti v zalu vtroem, tak chto nikto ne pojmet, s kem iz nas yavilas' Vera: so mnoj ili s Nosovym. YA podozval ego i on ohotno podoshel svoej neskol'ko razvinchennoj pohodkoj balovnya sud'by i lovelasa. - Vera Nikolaevna, - skazal ya neskol'ko preuvelichenno torzhestvenno, - pozvol'te predstavit' vam moego byvshego odnokashnika, a nyne izvestnogo v nashem| gubernskom masshtabe literatora. - Ochen' rad, - skazal Nosov, naklonyayas' k ee ruchke tak, chtoby ne rassypalis' volosy, - Kakoe udivitel'noe sozdanie! - On smotrel na Veru s neskryvaemym voshishcheniem. - Ty eshche dolzhen skazat': otkuda vy takaya? Nosov zasmeyalsya: - Starina, ty slishkom horosho menya znaesh'. A v samom dele, otkuda? Vera smushchenno ulybnulas'. - Vera Nikolaevna, - pospeshil ya na pomoshch', - moya gost'ya. Ona priehala iz Tetyushskogo uezda i gostit u menya vmeste so svoim otcom Nikolaem Aleksandrovichem Fignerom. Ty, konechno, slyshal. - Nu eshche by! - voskliknul Nosov. - Syn izvestnogo partizana? - Net, - smushchenno skazala Vera. - My prosto odnofamil'cy. Aleksandr Samojlovich ne rodstvennik nam. Krome togo, on umer za chetyre goda do rozhdeniya papy. - Ochen' zhal', - pochti ser'ezno skazal Nosov. - A ya, priznat'sya, byl absolyutno uveren. V vashih glazah est' chto-to, ya by skazal, geroicheskoe. Nu chto, pojdemte v zalu? Vera voprositel'no posmotrela na menya. - Pozhaluj, pojdem, - skazal ya. Razumeetsya, na nee obratili vnimanie. Damy i muzhchiny, stoyavshie gruppkami i sidevshie v kreslah, otvechali na moi poklony i zaderzhivali vzglyady na Vere. Poyavlenie na balu novoj, da k tomu zhe eshche i ves'ma privlekatel'noj devushki, v lyubom sluchae obratilo by na sebya vnimanie, no ya yasno soznaval: vse zamechayut, chto ona idet so mnoj, a ne s Nosovym, hotya ya namerenno i staralsya otstavat' na polshaga. Nosov zhe, v otlichie ot menya, chuvstvoval sebya v svoej tarelke. Narochito gromko, chtoby slyshala Vera, sprosil on, chital li ya v odnom stolichnom zhurnale ego ocherk o zemskih bol'nicah. - Net, - skazal ya, - poka ne chital. - Naprasno, - skazal Nosov otecheski, kak by dazhe sochuvstvuya mne. - Prochti obyazatel'no, poluchish' ogromnoe udovol'stvie. Cenzura, konechno, kak vsegda, vybrosila samoe luchshee, no koe-chto vse zhe ostalos'. Kstati, - teper' on ponizil golos, - ty ne mog by odolzhit' mne desyat' rublej na neskol'ko dnej? Ponimaesh', vchera u Skaryatinyh v preferans igrali, nu i, kak obychno, produlsya. Skaryatin - nash gubernator. Skazal vse eto Nosov dlya togo, chtoby, vo-pervyh, poluchit' zhelaemoe, vo-vtoryh, chtoby zaodno podcherknut' svoyu blizkuyu svyaz' s gubernatorskim domom. YA znal, chto odolzhit' emu den'gi - vse ravno chto vybrosit', i v drugoe vremya ne dal by, no sejchas mne nuzhen byl ego soyuz, ya polez v karman i, na oshchup' vytashchiv iz bumazhnika imperial, nezametno sunul ego Nosovu. YA uzhe skazal, chto my s Nosovym byli odnokashniki. No on universiteta ne konchil. Sejchas, zadnim chislom, on lyubit govorit' ob etom mnogoznachitel'no i tumanno, namekaya, chto isklyuchenie ego nahoditsya v pryamoj svyazi s politikoj i sobytiyami, imevshimi dlya Rossii samoe ser'eznoe znachenie. Togda zhe delo obstoyalo neskol'ko inache. Ego dejstvitel'no vygnali na vtorom godu obucheniya, potomu chto mnogochislennye vyhodki ego perepolnili chashu terpeniya universitetskih prepodavatelej. Poslednej kaplej byla sleduyushchaya istoriya. U nas byl odin professor, bol'shoj lyubitel' fol'klora. On prepodaval obshchee pravo, no lyubimym ego kon'kom bylo tolkovanie russkih poslovic i pogovorok, kotoryh on pochital sebya zamechatel'nym znatokom. Odnazhdy vo vremya lekcii etogo professora Nosov poslal emu zapisku s voprosom, chto oznachaet pogovorka "Zakon lezhit, voda bezhit". Professor byl ochen' dovolen, tem bolee chto pogovorka, po ego mneniyu, sootvetstvovala teme lekcii. On stal ob座asnyat', chto pogovorka otrazhaet izvestnuyu kosnost' nashih zakonov, kotorye ne pospevayut za izmeneniyami bystrotekushchej zhizni. - Vot i poluchaetsya, - skazal professor, - chto zhizn' kak reka, ona techet, menyaetsya, stanovitsya drugoj, a staryj zakon, kak kamen', lezhit na ee puti. Kak tol'ko on eto skazal, na skamejke, gde sidel Nosov, i vokrug nego razdalsya smeh, posle chego Nosov podnyalsya i skazal: - Vasha otgadka, gospodin professor, nepravil'na. Zakon lezhit, a voda bezhit - eto prokuroru klizmu stavyat. Tut uzh i vovse razdalsya druzhnyj smeh vsej auditorii. Professor pobagrovel, zatopal nogami (s nim chut' pripadok ne sdelalsya) i zakrichal: - Von! CHtoby bol'she vashej nogi zdes' ne bylo! - Kak vam ugodno, gospodin professor, - skazal Nosov i, vstavshi na ruki, na rukah zhe vyshel iz zaly. Posle etogo on i byl isklyuchen i teper' proboval sebya na literaturnom poprishche, hotya, po-moemu, glavnoj ego cel'yu bylo kak mozhno vygodnee zhenit'sya. Bol'shaya zala byla yarko osveshchena gazovymi rozhkami. Damy blistali naryadami, dragocennostyami i oslepitel'nymi ulybkami, uspevaya pri etom za odnu sekundu smerit' neodobritel'nym vzglyadom kazhduyu vnov' pribyvshuyu gost'yu, podozrevaya, ochevidno, v nej vkus vyshe sobstvennogo. Vse stoyali ili sideli, razbivshis' na gruppki, peregovarivayas' mezhdu soboj, i razgovory eti slivalis' v odin rovnyj gul. Lizu ya uvidel srazu. Ona i Avdot'ya Semenovna sideli v kreslah nedaleko ot dverej. Avdot'ya Semenovna staratel'no ela morozhenoe i ne menee staratel'no razglyadyvala tualety nahodyashchihsya ryadom s neyu dam. Liza rasseyanno slushala neznakomogo mne gvardejskogo oficera, kotoryj rasskazyval, navernoe, chto-to ochen' zanimatel'noe, potomu chto razmahival rukami, izobrazhaya nechto pohozhee na sabel'nyj boj. Po licu Lizy ya videl, chto rasskaz oficera ej sovershenno neinteresen, izdaleka bylo zametno, chto ona dumaet o chem-to drugom. Vot ona ulybnulas' oficeru, podnyala golovu, i my vstretilis' vzglyadami. Hotya ya i schital iskrenne, chto v moem poyavlenii s Veroj net nichego predosuditel'nogo, ya vse zhe smutilsya i glazami popytalsya pokazat' Lize, chto eto imenno nichego i ne znachit. Na moe schast'e, Nosov byl eshche zdes'. YA poprosil proshchen'ya u Very i otvel Nosova v storonu. - Poslushaj, starina, - skazal ya emu. - Bud' drug, zajmi poka moyu gost'yu, mne nado otluchit'sya. On srazu vse ponyal. - Davno pora otluchit'sya, - skazal on. - Liza - devushka strogaya, tvoe otsutstvie mozhet dorogo tebe obojtis'. - Znachit, ty s nej pobudesh' i ne ostavish' ee? - sprosil ya o Vere. - O chem rech', - skazal on. - Pochtu za schast'e. My vernulis' k Vere, ya potoptalsya eshche s polminuty, a zatem, izvinivshis' i skazav, chto poruchayu zabotu o nej svoemu drugu i skoro vernus', otoshel. Kogda ya podoshel k Lize, pered nej vse eshche stoyal gvardejskij oficer. - ...I vot odnazhdy, - prodolzhal on kakoj-to svoj rasskaz, - igrali my v karty u komandira, a komandir, nado vam skazat', byl staryj holostyak... - Prostite, - perebila Liza, - pozvol'te predstavit' vam moego druga... My rasklanyalis', on probormotal svoe imya, kotoroe ya ne rasslyshal, ya probormotal tak zhe nevnyatno svoe. - Dobryj vecher, - skazal ya. - Dobryj vecher, - skazala ona so znacheniem. - Good evening, my dear! {Dobryj vecher, dorogoj (angl.)} - strogo skazala Avdot'ya Semenovna i pytlivo posmotrela na menya skvoz' ochki. - Kuda zh eto ty, moj drug, zapropal? - V kakom smysle? - sprosil ya. - Davno tebya u nas ne videla, - Sluzhba, - skazal ya. - Uzh tak zasluzhilsya, chto i zabezhat' ne mozhesh', - provorchala staruha. Oficer, vidya, chto mezhdu nami idet kakoj-to svoj razgovor, izvinilsya i otoshel. - |ta provincial'naya krasavica i est' vasha gost'ya? - pomolchav, sprosila Liza, pridavaya ottenok prezreniya ne tol'ko slovu "provincial'naya", no dazhe i slovu "krasavica". - Da, - skazal ya podcherknuto bespechno. - Otec ee prosil soprovodit' svoyu doch' na bal. - Ona pervyj raz vyezzhaet v svet? - Da. A chto? - Vy by ej skazali, chto shirokie poyasa vyshli iz mody eshche v proshlom godu, - skazala Liza. - Vprochem, - dobavila ona, uzhe ne skryvaya svoej nepriyazni, - zhenshchiny so vkusom perestali ih nosit' eshche v pozaproshlom. - Proshu proshchen'ya, - skazal ya, - No my ne nastol'ko blizki, chtob ya mog delat' ej zamechaniya podobnogo roda. - A ya dumala, chto esli vy vdvoem yavlyaetes' na bal... - Liza, - perebil ya, oglyadyvayas' na ee matushku, - ne ustraivajte mne, pozhalujsta, scen, eto vam ne idet. U vas delaetsya zloe lico i zlye glaza. I, prostite menya, von, kazhetsya, idet Baulin, mne nadobno s nim peregovorit' po delu. Kostya Baulin byl moj tovarishch. On rabotal doktorom v gorodskoj bol'nice, i inogda, kak svedushchego specialista, ya privlekal ego k sudebnoj ekspertize. Na dnyah ya poslal emu medicinskij akt vskrytiya tela izvozchika Pravotorova i prosil dat' svoe zaklyuchenie. Mne hotelos' obsudit' s Kostej eto delo, poetomu, ostaviv Lizu s ee matushkoj, ya stal probirat'sya k nemu. Protalkivayas' skvoz' tolpu, rasklanivayas' napravo i nalevo so svoimi znakomymi, ya poteryal svoego druga iz vidu i nashel ego uzhe tol'ko v bil'yardnoj, gde on, odinokij, stoyal u steny i sledil za igroj togo samogo gvardejskogo oficera, s kotorym menya znakomila Liza, i gubernskogo sekretarya Filimonova. Sam Kostya v bil'yard nikogda ne igral, vprochem i v drugie igry tozhe. Voobshche mnogie nahodili ego strannym chelovekom, potomu chto on nikogda ne volochilsya za zhenshchinami (hotya vozmozhnosti u nego, izvestnogo v gorode doktora, v etom smysle byli neogranichennye), a lyubil tol'ko svoyu tihuyu zhenu Ninu, ot kotoroj imel chetveryh detej. V yunosti mnogie schitali ego bezobraznym, pohozhim na obez'yanu, no mne on vsegda kazalsya krasivym osoboj krasotoj umnogo i dobrogo cheloveka. Uvidev menya, Kostya obradovalsya i pervym zagovoril o dele, menya volnovavshem. - Ty znaesh', - skazal on, i ego umnoe obez'yan'e lico s zavernutymi vpered ushami napryaglos', - ya prochel etot akt, on sostavlen tak bezgramotno medicinski, chto, krome bezgramotnosti, v nem nichego ne vidno. Ponimaesh', tot, kto ego sostavlyal, pishet, chto smert', veroyatno, nastupila v rezul'tate serdechnoj nedostatochnosti, no eto eshche nichego ne znachit, potomu chto smert' pochti vo vseh sluchayah nastupaet ot serdechnoj nedostatochnosti. Bud' u cheloveka gripp, vospalenie legkih, otravlenie ili perepoj, konechnoj prichinoj smerti vsegda yavlyaetsya serdechnaya nedostatochnost'. - Nu, a kak ty dumaesh', eksgumaciya trupa mozhet chto-nibud' dat'? On podumal i pokachal golovoj: - Vryad li. Ved' proshlo mnogo vremeni. |tot samyj Anoshchenko bil ego kulakom? - Kulakom. - Delo v tom, chto trup, kak ty ponimaesh', davno razlozhilsya. Esli tam i byli kakie-to vnutrennie krovoizliyaniya, teper' ih ustanovit' nevozmozhno. - Znachit, ty schitaesh', chto eksgumirovat' trup net smysla? - YA etogo ne skazal. Naoborot, ya schitayu, chto eksgumaciyu nado provesti v lyubom sluchae, inogda dazhe kosti govoryat bol'she, chem ot nih mozhno ozhidat'. - CHto ty imeesh' v vidu? - Nado posmotret', - uklonchivo skazal on. Poka ya govoril s Kostej, bal nachalsya. V bol'shoj zale orkestr gryanul val's. - Ladno, Kostya, - skazal ya, - my s toboj eshche pogovorim. YA pojdu. - ZHelayu uspeha. V zale uzhe tancevali, i mne prishlos' probirat'sya mezhdu tancuyushchimi. Navstrechu popalsya mne Nosov, tancevavshij s Mashej Sittaki, docher'yu izvestnogo nashego tabachnogo fabrikanta. - Gde Vera? - sprosil ya ego. Uvlechennyj razgovorom so svoej partnershej, on tol'ko mahnul rukoj. - Tam. - Net, ty skazhi, - shvatil ya ego za rukav. - Priglasil ee hot' kto-nibud'? - Konechno, - skazal on. Liza s mater'yu sidela v uglu, i, hotya oni razgovarivali, ya videl, chto Liza brosaet bespokojnye vzglyady po storonam. Tancuyushchie to skryvali ee ot menya, to vnov' otkryvali, ya protalkivalsya vpered, rasklanivayas', izvinyayas' pered temi, kogo tolknul, i pytalsya vstretit'sya vzglyadom s Lizoj, no ona pochemu-to kazhdyj raz iskala menya v drugoj storone. Nakonec, my vse-taki vstretilis' glazami, ya pomahal ej rukoj, davaya ponyat', chto idu, speshu i sejchas doberus' do nee, esli sumeyu. Ona ulybnulas', pokazala mne glazami, chto ya mogu i ne speshit', i opyat' zanyalas' razgovorom so svoej mother {Mat' (angl.)}, no teper' uzhe bylo vidno, chto ona bol'she ne bespokoitsya i ee ne interesuet, kto chto dumaet pro to, pochemu ona ne tancuet. Sejchas ya podojdu, i vse srazu uvidyat, chto k chemu. I ya shel k nej. No kogda ya byl uzhe sovsem blizko (ostavalos' ne bol'she dvadcati shagov), ya uvidel Veru. Ona stoyala sovsem odna, nikomu ne znakomaya, nikem ne priglashennaya. Na lice ee bylo vyrazhenie polnogo otchayaniya. Bol'shie barhatnye glaza byli polny slez. Kazalos', eshche sekunda, i ona razrydaetsya i ubezhit. Ona povernula golovu, i vzglyady nashi vstretilis'. Ee glaza umolyali menya; v shumnoj, perepolnennoj zale ya uslyshal ee mol'bu, etot krik, kak v bezmolvnoj pustyne: "YA pogibayu! Spasite menya!" YA nemedlenno podbezhal k nej i sdelal udivlennoe lico: - Vera, vy ne tancuete? Pozvol'te? Ona ulybnulas'. Dolzhno byt', svoej ulybkoj ona hotela skazat', chto mozhno i potancevat', esli ya ee priglashayu, no ulybka poluchilas' ne snishoditel'noj, a blagodarnoj. Ona pryamo upala ko mne v ob座atiya. I, kladya ruku na ee taliyu, iz-za golovy ee ya uvidel Lizu. Ona razgovarivala s mater'yu v spokojnoj uverennosti, chto ya sejchas podojdu, potom neterpelivo podnyala golovu, kak by govorya: gde zhe on, nakonec? YA uvidel, kak na ee lice neskol'ko raz odno vyrazhenie smenilos' drugim. Blagodushnoe vyrazhenie ("on uzhe dolzhen byt' gde-to blizko") smenilos' vyrazheniem nedoumennym ("chto proishodit?"), potom ona rasteryalas' ("nu, znaete li!"), potom nahmurilas' ("etogo eshche ne hvatalo!"), potom lico ee stalo nadmennym ("ah, tak!"), ona povernulas' k materi i stala obmahivat'sya veerom, zagorazhivaya im menya ot materinskogo vzora. YA ponyal: ona ne hochet, chtoby mat' menya videla, ej stydno, chto ya tancuyu s drugoj. Vera nachala skovanno, no skoro ya zametil, chto val'siruet ona udivitel'no horosho. Ona byla legka, kak pushinka, i chuvstvovala malejshee moe dvizhenie. My kruzhilis', i mne kazalos', chto vse vokrug smotryat tol'ko na nas. Vot opyat' mel'knulo lico Lizy, vot i mat' ee, ona uzhe nas zametila i smotrit s otkrovennym neodobreniem, podzhav guby. My tancuem, i, esli rassudit' zdravo, v etom net nichego predosuditel'nogo. Nu privez ya svoyu gost'yu, nu, estestvenno, priglasil ee tancevat' - chto takogo? I vse-taki ya chuvstvuyu, chto chto-to takoe est', i eto ponimayu ya, i ponimaet Liza, i ponimaet ee mat', i ponimayut vse, kto obratil na nas hot' nemnogo vnimaniya, a esli kto-nibud' i ne ponimaet etogo, to, navernoe, tol'ko Vera, kotoraya, ne znaya vseh obstoyatel'stv, prosto tancuet, otdavshis' celikom udovol'stviyu pervogo bala. YA vdrug ponyal, chto ona chto-to govorit, chego ya, zanyatyj svoimi perezhivaniyami, vovse ne slyshu. - Kazhetsya, vy chto-to skazali? - Nichego osobennogo. Vy chem-to rasstroeny? - Net, chto vy, - govoryu ya bodro. - CHem ya mogu byt' rasstroen? - A eta devushka, kotoraya smotrit na nas takim strannym vzglyadom, i est' vasha nevesta? - Gde? - Tam, vozle orkestra. - Da, eto ona, - skazal ya bespechno. - A ryadom s nej ee mat'. - Vasha nevesta, kazhetsya, ne ochen' dovol'na vami. - CHto vy! Ona schastliva. Esli vy ne vozrazhaete, sejchas ya vas predstavlyu drug drugu. Muzyka konchilas'. YA vzyal Veru pod ruku i reshitel'no povel tuda, gde sideli Liza s mater'yu. - Pozvol'te vam predstavit' moyu yunuyu gost'yu, - skazal ya, starayas' sdelat' eto neprinuzhdenno, no poluchilos' kak-to razvyazno i dazhe chut' li ne nahal'no. - Vera Nikolaevna Figner, doch' druga i odnokashnika moego otca. - Ochen' rada, - skazala Avdot'ya Semenovna. - Prelestnoe ditya, - dobavila ona, razglyadyvaya Veru v upor. - Aleksej Viktorovich skazal, chto vy pervyj raz v svete? - sprosila Liza, podavaya ruku v beloj dlinnoj, do loktya perchatke. Proiznesya moe imya i otchestvo, ona kak by podcherknula, chto dlya sluchajnyh znakomyh ya tol'ko Aleksej Viktorovich, i nikto bol'she. - Da, - skazala Vera. - Pervyj raz. - |to zametno, - kivnula golovoj mat', s odnoj storony, kak by delaya kompliment, a s drugoj storony, vrode by i namekaya, chto byt' pervyj raz v svete ne ochen' prilichno, a mozhet byt', dazhe i beznravstvenno. - A chto zhe vash batyushka s vami ne priehal? - sprosila ona. - On govorit, chto i v molodosti baly ne lyubil. - Byvaet, - skazala ona, opyat'-taki kak by vidya za etim nekij nedostatok, esli ne skazat' porok. Tut opyat' zaigrali val's, ya rasteryanno stal sharit' glazami i uvidel priblizhayushchegosya ko mne Kostyu. YA emu pokazal glazami na Veru, on srazu vse ponyal i podoshel k nej. - Vy pozvolite? Prezhde chem otvetit', ona posmotrela na menya i ulybnulas' rasteryannoj ulybkoj. I tol'ko posle togo, kak ya soglasno kivnul golovoj, Vera povernulas' k Koste i polozhila ruku emu na plecho. YA priglasil Lizu. My poshli tancevat', i ona srazu zhe nachala s vygovora. - |ta devica, kazhetsya, uzhe schitaet vas svoim hozyainom. - S chego vy vzyali? - sprosil ya. - YA zhe videla, kogda Baulin ee priglasil, ona posmotrela na vas, slovno sprashivala razresheniya. - |to estestvenno, - skazal ya. - My tol'ko chto tancevali vmeste, krome togo, ona moya gost'ya, i voobshche, buduchi vpervye na talom balu, ona mozhet ne znat', kak nado sebya vesti v kazhdom sluchae. - A vam, ya vizhu, ochen' nravyatsya derevenskie devushki, kotorye ne umeyut sebya vesti. - Liza, - skazal ya neskol'ko razdrazhenno, - vy ne huzhe menya znaete, chto Vera takaya zhe derevenskaya, kak i my s vami. Ona dvoryanka, prichem ne samogo poslednego roda. - Partizan Figner - ee ded? - Net, on, kazhetsya, ne imeet k nim nikakogo otnosheniya. - Tem ne menee, ya dumayu, vam stoit za nej povolochit'sya, a mozhet byt', dazhe i sdelat' ej predlozhenie. Ona vpolne mila, yuna, a chto kasaetsya figury, to pri sovremennyh korsetah nekotorye nedostatki ochen' legko skryt'. - A vy zlyuka, Liza! - neozhidanno dlya samogo sebya obnaruzhil ya. - Mozhet byt', - skazala ona i ulybnulas' takoj ulybkoj, chto mne stalo ne po sebe. - No esli vy eshche raz poyavites' na balu vmeste s nej, to znajte: nashi otnosheniya koncheny. - Vy pred座avlyaete mne ves'ma strannoe uslovie, - skazal ya. - Vera - moya gost'ya, i ya ne mogu ee ne soprovozhdat'. - Znachit, vy hotite skazat', chto i dal'she budete za nej uhazhivat'? - V toj stepeni, v kakoj menya obyazyvaet dolg hozyaina, - skazal ya. - V takom sluchae provodite menya na mesto. - Liza, - skazal ya, - ved' eto zhe glupo. Vy menya revnuete, hotya u vas dlya etogo net nikakih osnovanij. - Mozhete ponimat' moi slova, kak hotite, no esli vy ne poobeshchaete mne, chto bol'she ne budete s nej poyavlyat'sya, ya proshu otvesti menya na mesto. - V takom sluchae, - rasserdilsya ya, - izvol'te. YA provozhu vas na mesto. Tancuya, ya podvel ee k tomu mestu, gde sidela Avdot'ya Semenovna. - Teper' pocelujte mne ruku, - shepotom prikazala ona, - chtoby nikto ne videl, chto my s vami v ssore. A teper' uhodite, ya vas bol'she znat' ne zhelayu. Avdot'ya Semenovna zorko sledila za nami, ona ne mogla slyshat' to, chto my govorim, no ochevidno dogadyvalas', chto my ssorimsya. - What's happened? {CHto sluchilos'? (angl.)} - sprosila ona gromko. - Nichego osobennogo, mama, - sadyas' ryadom s neyu, ulybnulas' Liza, - prosto Aleksej Viktorovich segodnya neskol'ko nezdorov. YA pozhal plechami i otoshel. Vskore tanec konchilsya, podoshli Vera s Kostej. - Pochemu vy ne so svoej nevestoj? - sprosila Vera. - My reshili segodnya derzhat'sya na rasstoyanii. YA sejchas dolzhen uehat' i proshu vas sobrat'sya tozhe. - A razve my ne budem tancevat' mazurku? - Izvinite, u menya segodnya net nastroeniya, - skazal ya. - Vprochem, vy, esli hotite, mozhete ostat'sya. YA poproshu Kostyu, i on provodit vas domoj. - Da net, net, ya, pozhaluj, tozhe pojdu, - skazala ona, hotya, kazhetsya, ne proch' byla i ostat'sya. - Kak vam budet ugodno, - otvetil ya, ponimaya vsyu beznadezhnost' svoego polozheniya v tom smysle, chto moj uhod vmeste s Veroj tozhe budet vosprinyat, kak ocherednoj vyzov. "CHert s nimi, - govoril ya samomu sebe, vyhodya s Veroj na ulicu, - pust' dumayut, chto hotyat, menya sovershenno ne trogaet". Na dvore zametno poteplelo, bylo tiho, sypal redkij, krupnyj sneg, i snezhinki vilis', kak babochki, v svete fonarya nad central'nym pod容zdom kupecheskogo kluba. Vsya ulica byla zastavlena ekipazhami. Dva kuchera progulivalis' po mostovoj, pohlopyvaya po bokam rukavicami. - Filipp! - kriknul odin iz nih. - Kazhetsya, tvoj barin vyshel! - Vizhu, - otkuda-to izdaleka otozvalsya Filipp, i, kruto razvernuv loshadej, podal sani k pod容zdu... - Ezzhaj odin, Filipp, - skazal ya emu. - My s baryshnej peshkom progulyaemsya. Ne vozrazhaete? - sprosil ya ee. - Net, ya s udovol'stviem, - ulybnulas' ona. Filipp, gromozdyas' na obluchke, kak pamyatnik, smotrel na nas neodobritel'no. - Nu, chego stoish'? Ezzhaj, govoryu, - povtoril ya svoe prikazanie. - Poedem, barin, - skazal Filipp. - Vremya-to pozdnee. Neroven chas, ozorniki kakie napadut. - Ladno, ladno, ezzhaj ne bojsya, - uspokoil ya ego. - I peredaj Semenu, puskaj spit da prislushivaetsya, proshlyj raz ya zvonok oborval, poka dobudilsya. Filipp podumal eshche, pochesal v zatylke, no, ne reshivshis' sporit', vdrug giknul na loshadej, i oni s mesta rvanuli krupnoj rys'yu. My poshli sledom. Sypal sneg, bylo skol'zko, i ya vzyal Veru pod ruku, chtoby podderzhat', esli vdrug ona poskol'znetsya. Pervoe vremya my shli molcha. YA chuvstvoval sebya nelovko. Ustanovivshijsya mezhdu nami shutlivyj ton ne podhodil k obstanovke i nastroeniyu, a kak s nej govorit' inache, ya ne znal. Konechno, mozhno bylo skazat', chto vot kakaya prekrasnaya pogoda, no tak vse govoryat vsegda; ona chelovek dostatochno umnyj, tonkij i ironichnyj i srazu pochuvstvuet fal'sh'. Ne govorit' nichego prosto glupo, "Nado bylo vypit'", - podumal ya. Navesele ya stanovlyus' smelej, bystro vhozhu v kontakt, mogu govorit' o lyubyh pustyakah i byt' dostatochno ostroumnym. Vprochem, vse eto, veroyatno, otnositsya i k drugim lyudyam, i vsyakoe p'yanstvo nachinaetsya, ya schitayu, s togo, chto chelovek hochet osvobodit'sya ot skovannosti, a potom dokatyvaetsya bog znaet do chego. No vse zhe vypit' ne meshalo. CHem svobodnee ya hotel chuvstvovat' sebya s Veroj, tem bol'shuyu oshchushchal v sebe skovannost'. S Lizoj ya nikogda ne byl skovan. S nej, esli mne hotelos' govorit', ya govoril, esli hotelos' molchat', ya molchal. No s Lizoj teper', posle etogo durackogo sluchaya, vse koncheno. Nechego stavit' mne nelepye, nevypolnimye usloviya... Moi otnosheniya s ee father {Otec (angl.)} i do sih por ne byli ideal'nymi. Pust' oni budut isporcheny vkonec... Ivan Panteleevich ne iz teh, kto ne zhelaet smeshivat' lichnye simpatii i antipatii so sluzhebnymi vzaimootnosheniyami. - Vy chem-to ogorcheny? - sprosila Vera. Slava bogu, ona zagovorila pervaya. Inache my mogli by promolchat' vsyu dorogu. - Naprotiv, - skazal ya, pridavaya svoemu golosu maksimal'no bodruyu intonaciyu. - YA ochen' rad. - Rady chemu? - Tomu, chto my idem vmeste, chto syplet sneg... - A vy na menya serdites'? - Za chto? - Za to, chto ya postavila vas v nelovkoe polozhenie pered vashej nevestoj. - Vy sovershenno naprasno tak dumaete. Mozhet byt', ya osobenno rad tomu, chto vy postavili menya v nelov... YA prikusil yazyk. Kazhetsya, ya govoril lishnee. Vo vsyakom sluchae, v slovah moih imela mesto nekotoraya dvusmyslennost'. No ya etogo ne hotel. Ta est' ne to chtoby ya ne hotel, prosto ya ne schital sebya vprave smushchat' eto yunoe sozdanie. "Ona slishkom yuna i chista, a ya star". Mne kazalos', chto ya slishkom znayu iznanku zhizni, i samo eto znanie uzhe delaet menya gryaznym i nedostojnym Very. Nu i, konechno, vozrast. Slishkom velika raznica. To est' ne to chtoby uzh tak velika, devyat' let - vpolne pristojnaya raznica. No vse-taki... YA vzroslyj, slozhivshijsya chelovek, a ona sovsem eshche devochka. CHto mozhet byt' obshchego mezhdu nami? Da esli by ya hotya by znal, chego hochu. Ne est' li eto prosto minutnoe uvlechenie, kotoroe projdet eshche bystree, chem proshlo moe uvlechenie Lizoj? Lizu ya po krajnej mere znayu davno i horosho, a s nej my dazhe tolkom ni o chem ne govorili. YA iskosa posmotrel na svoyu sputnicu, ona dumala o chem-to svoem i ulybalas'. - CHemu vy ulybaetes'? - sprosil ya. - Tak, vspominayu bal. YA vyglyadela ochen' glupo? - Glupo ne glupo, no vid u vas byl rasteryannyj, nu pryamo Natasha Rostova na pervom balu. - Pravda? Togda nichego. Natasha Rostova mne ochen' nravitsya. A vam? Sejchas stydno skazat', no togda ya, kak i bol'shinstvo moih sverstnikov, ne priznaval pisatelej, kotorym stal poklonyat'sya v bolee pozdnem vozraste. Iz vseh pisatelej ya priznaval celikom odnogo CHernyshevskogo i chastichno Turgeneva, vernee, odnih tol'ko "Otcov i detej". Nastoyashchimi zhe moimi kumirami byli Belinskij, Dobrolyubov, no bolee etih dvuh Pisarev. Vmeste s nim ya otvergal "Rudina", vmeste s nim schital Onegina poshlyakom i bezdel'nikom. YA stal izlagat' Vere eti idei i voodushevlyalsya vse bol'she. Vera slushala menya vnimatel'no i molchala, no ya videl, chto slova moi proizvodyat na nee vpechatlenie. Glava pyataya V razgovore ya ne zametil, kak my doshli do CHernogo ozera. Zdes' mezhdu dvuh berez stoyala skamejka, na kotoroj ya obychno lyubil sizhivat' letom. Sejchas ona byla zaporoshena snegom. - My uzhe pochti doma, - skazal ya. - No takaya pogoda, chto domoj sovershenie ne hochetsya. - Mne tozhe, - skazala Vera. - Togda, mozhet, posidim? - predlozhil ya. - Esli vy ne zamerzli. - Niskol'ko. Perchatkoj ya smahnul sneg so skamejki. My seli. - U nas v Nikiforove tozhe est' prud, - skazala Vera. - YA, kogda byla malen'kaya, plavala po nemu v koryte. Voz'mu vmesto vesla lopatu i plyvu. - A kak otnosilsya k vashim zabavam Nikolaj Aleksandrovich? - Emu bylo ne do menya. On det'mi voobshche malo zanimalsya. - A chto, vash otec, - sprosil ya, - vsegda priderzhivalsya takih krajnih vzglyadov? Ona posmotrela na menya udivlenno: - CHto vy imeete v vidu? - YA imeyu v vidu ego vyskazyvanie naschet togo, chto, esli by krest'yane vosstali, on vstal by vo glave ih. Ona pozhala plechami: - Ne znayu. Poslednie shest' let ya malo byvala doma. Tol'ko na kanikulah. Otca videla redko i pochti nikogda s nim vser'ez ne razgovarivala. - A ran'she? - Kogda ran'she? - Nu, kogda vy byli malen'kaya. Kak on otnosilsya k krest'yanam? - Ne znayu. Mne kazhetsya, chto krest'yane ego lyubili, schitali spravedlivym. - Strog, no spravedliv, - probormotal ya. - A ne dral li on svoih krest'yan plet'yu? Ona vskinula na menya udivlennye glaza: - Otkuda vy znaete? - YA ne znayu, ya dogadalsya. - Kak? - Vy zabyvaete o moej professii, - skazal ya. - YA sledovatel'. - No sledovatel', mne kazhetsya, prezhde chem sdelat' to ili inoe zaklyuchenie, dolzhen podrobno oznakomit'sya s obstoyatel'stvami. - Dlya togo chtoby vynesti svoe okonchatel'noe suzhdenie - da. No dlya predpolozheniya inogda dostatochno i pervogo vzglyada. - Vse ravno ya ne mogu ponyat', kak vy dogadalis'. - |to ochen' prosto. Vidite li, vash otec - chelovek, izvinite menya, vpolne ordinarnyj. On myslit kategoriyami, dostupnymi bol'shinstvu. V nem est' prirodnaya tyaga k spravedlivomu ustrojstvu mira, no sobstvennyh ubezhdenij po etomu povodu on vyrabotat' ne sposoben. Edinstvennoe, na chto on sposoben, - eto ulavlivat' modnye veyaniya. Kogda krepostnoe pravo sushchestvovalo, ono kazalos' emu spravedlivym, on videl svoe prizvanie v tom, chtoby byt' otcom svoih nerazumnyh krest'yan, otcom strogim, no spravedlivym. Pri etom on byl uveren, chto takovaya tochka zreniya est' rezul'tat ego sobstvennogo ubezhdeniya. Teper' inye veyaniya. Vse pogolovno schitayut, chto krepostnoe pravo - forma otzhivshaya i sovsem neumestnaya v nash vek progressa, i vash otec ne mozhet otstat' ot vremeni i tozhe tak schitaet. No on schitaet takzhe, chto tepereshnyaya forma gosudarstvennogo upravleniya est' pravil'naya na vse vremena. I on gotov sech' kazhdogo, kto s ego tochkoj zreniya ne soglasen. Glava shestaya Na drugoj den', podnyavshis' pozdno, ya ne zastal moih postoyal'cev, oni, kak obychno, ukatili k komu-to s vizitom. Na tretij den' ya vstal ran'she ih, uehal na sluzhbu, a vecher i pochti vsyu noch' provel v kupecheskom klube, igral v preferans. CHetvertyj den' opyat' na sluzhbe, a potom otsypalsya. To chuvstvo, kotoroe vozniklo u menya k Vere posle bala, vspyhnulo, kak spichka na vetru, i tut zhe ugaslo. CHto kasaetsya Lizy, to ot nee vo vse eti dni ne postupalo nikakih izvestij, a sam ya ne speshil ob座avlyat'sya, vtajne nadeyas', chto nash roman tak i zakonchitsya sam po sebe. S otcom ee ya kak-to stolknulsya v koridore nashego vedomstva, my rasklanyalis', bez osoboj, vprochem, pylkosti. On nichego ne skazal, hotya i posmotrel, kak mne pokazalos', voprositel'no. YA podumal, chto, mozhet byt', on dazhe rad, chto tak vse poluchilos', potomu chto on vsegda otnosilsya ko mne so skrytoj ili otkrytoj nepriyazn'yu, i esli by vse bylo tak, kak ya podumal, to v etom mne videlsya nailuchshij ishod. Odnako vernemsya k tomu dnyu, kogda ya, kak uzhe bylo govoreno vyshe, otsypalsya. Pridya so sluzhby, ya zavalilsya v postel' pryamo v odezhde, dumaya, chto potom libo vstanu, libo razdenus', no ne vstal i ne razdelsya. Prosnulsya ya v polnoj temnote. Otkryl glaza, nichego ne mog ponyat'. "Uzhe utro, - dumal ya, - i pora na sluzhbu. No pochemu zhe ya tak hochu spat'?" YA vynul iz karmana chasy, prislushalsya, no oni stoyali. Reshil podremat' eshche nemnogo i opyat' zasnul, no teper' spal ploho, potomu chto borolsya so snom i boyalsya prospat'. Potom ya vse zhe peresilil sebya, spustil nogi na pol i stal dremat' sidya. Za dver'yu poslyshalis' sharkayushchie shagi, i pod dver' skol'znula blednaya polosa sveta. - Semen! - kriknul ya. Voshel Semen so svechoj. On byl v nizhnem bel'e, bosoj. - Semen, kotoryj chas? - sprosil ya. - Da, dolzhno, uzhe odinnadcat', - zevnul Semen, pochesyvayas' plechom o pritoloku. YA sperva vstrepenulsya, no tut zhe opomnilsya i posmotrel na Semena. - Durak, chto li? - Mozhet, i durak, - flegmatichno soglasilsya Semen, - da chasy umnye. - A pochemu zhe temno? - Barin, - posmotrel na menya s sochuvstviem Semen, - noch'yu vsegda temno byvaet. - Noch'yu? - ya potryas golovoj. - Stalo byt', sejchas odinnadcat' nochi? - Nu? - Tak by srazu i skazal, - provorchal ya i s udovol'stviem zavalilsya opyat' na postel'. Semen ne uhodil. - Nu, chego stoish'? - sprosil ya. - Tut, barin, mal'chik prihodil, zapisku vam ostavil. - Zavtra, - skazal ya, no tut zhe peredumal. - Ladno, davaj. Semen vyshel i tut zhe vernulsya s zapiskoj, podal ee mne i podnes svechu. YA raskryl zapisku i uvidel anglijskij tekst, kotoryj sproson'ya ne mog razobrat'. "CHert by podral etih anglomanov, - dumal ya. - Kak budto nel'zya napisat' to, chto hochesh', prosto po-russki". - Semen, - skazal ya, okonchatel'no prosnuvshis', - podaj-ka slovar'. Von tam na polke sinyaya knizhka. So slovarem ya nachal koe-kak razbirat'sya: "Dorogoj drug, esli vam pozvolit vremya, ya budu rada videt' vas mezhdu 5 i 7 chasami vechera. Nam nado o mnogom pogovorit'. YA nadeyus', vy svetskij chelovek (man of the world, bukval'no - "chelovek mira") i ne obidite otkazom staruyu zhenshchinu". Moej nadezhde na to, chto vse obojdetsya samo po sebe, vidimo, ne suzhdeno bylo sbyt'sya. YA otpustil Semena, razdelsya i vskore snova usnul. Tochno v naznachennoe vremya ya byl u Klemishevyh. SHvejcar skazal, chto barynya u sebya naverhu i zhdet menya. YA podnyalsya. Staruha sidela u okna s vyazan'em. Ona podala mne ruku dlya poceluya v svoej obychnoj gruboj manere, kak podayut ruku lakeyam. - Sit down, please {Sadites', pozhalujsta (angl.)}, - skazala ona, kivkom golovy ukazav na kreslo naprotiv. - CHto novogo? YA pozhal plechami: - Da novogo, pozhaluj, nichego, ne schitaya togo, chto nadvornyj sovetnik Barabanov pobil vchera stekla v traktire "Solovej" i sidit teper' v policejskom uchastke. - YA pro eto slyshala, - skazala staruha. - CHto zh, on byl p'yan ili prosto tak? - Byl p'yan i prosto tak. - Drug moj - skazala ona s pod容mom. - Ty, ya nadeyus', dogadyvaesh'sya, zachem ya prosila tebya prijti? - Ochen' smutno. - A ya dumala, u tebya est' bolee yasnoe predstavlenie ob sem predmete. Odnako zhe mne vse-taki pridetsya tebe skazat' vse, hotya razgovor etot ya ne mogu schitat' dlya sebya osobo priyatnym. Vse delo v tom, milostivyj gosudar', chto tema uzh bol'no shchekotliva. "Uzh dlya tebya-to shchekotlivyh tem ne byvaet", - podumal ya pro sebya. Odnako vsluh skazal: - YA slushayu vas vnimatel'no, Avdot'ya Semenovna. - Da chto slushat'-to! - neozhidanno vzorvalas' ona. - Ty sam na sebya posmotri. Kak ty sebya vedesh'? CHto lyudi vokrug govoryat? |to zh odin sram! - Da v chem delo-to, Avdot'ya Semenovna? - pytalsya ya vozrazit'. - A to ty ne ponimaesh', v chem delo. Oh, oh, - peredraznila ona, menya. - |kij nesmyshlenysh! Koli ne ponimaesh', tak ya tebe ob座asnyu. Kogda molodoj chelovek hodit k molodoj i prilichnoj baryshne s prilichnoj reputaciej i prosizhivaet u nee celymi dnyami bolee goda podryad, to, estestvenno, raznye lyudi delayut odni i te zhe predpolozheniya, nu i v obshchem... ty sam ponimaesh'... My s Ivanom Panteleevichem protivu etogo ne vozrazhali, hotya, ne skroyu ot tebya, Liza imela i drugie predlozheniya. Polkovnik Zareckij predlagal ej ruku i serdce, odnako my emu otkazali. Ivan Panteleevich skazal, chto, hotya, konechno, ty i ne obladaesh' ser'eznym dostatkom, delo ne v etom, a v tom, chto ty nravish'sya nashej docheri. Ty znaesh', Ivan Panteleevich dlya sebya nikogda nichego ne sdelaet, vse dlya drugih. |to, konechno, cherta horoshaya, blagorodnaya, no v nem ona razvita uzh slishkom sil'no. YA slushal s otkrytym rtom i pytalsya ponyat', pro kogo eto vse govoritsya. Pro etu produvnuyu bestiyu Ivana Panteleevicha, kotoryj tol'ko o tom, kazhetsya, i dumaet, gde by chego urvat'? I zhena ego horosho eto znaet. Tak chto zhe, pritvoryaetsya ona ili verit v eto? Veroyatno, i to i drugoe. Ej dejstvitel'no muzh kazhetsya naivnym mal'chikom, kotoryj nichego ne mozhet v zhizni, potomu chto nekotorye mogut bol'she chem on. |ti lyudi gotovy obmanut' kogo ugodno, no iskrenne ogorchayutsya, kogda kto-to obmanyvaet ih. I togda nachinayutsya razgovory o chelovecheskom neblagorodstve. - My pochitali tebya za poryadochnogo cheloveka, odnako tvoya vyhodka na balu i dal'nejshee povedenie kazhutsya nam, ne skroyu, ves'ma strannymi. |to kak-to ne uvyazyvaetsya v nas s tvoim oblikom. - A v chem vse-taki delo? - sprosil ya, ponimaya, konechno, vsyu podopleku. - Aleksej Viktorovich, - pereshla ona vdrug na "vy", - vy horosho ponimaete, o chem ya govoryu. Vashe povedenie v techenie poslednego vremeni davalo nam osnovanie polagat', chto u vas skladyvayutsya vpolne ser'eznye otnosheniya s nashej docher'yu. Ne skroyu, chto ya dazhe ozhidala vashego predlozheniya. I vdrug poyavlyaetsya eta devica - vy znaete, o kom ya govoryu, - i vy... Poslushajte, da chto vy v nej takogo nashli? - YA vas ne ponimayu, - skazal ya na vsyakij sluchaj. - Ponimaete. Ochen' dazhe horosho ponimaete. A ya vas ne ponimayu. Obyknovennaya provincial'naya devushka s durnymi manerami. |to zhe ne ser'ezno. K tomu zhe roditeli ee, ya slyshala, ne tak bogaty, kak kazhetsya nekotorym. - Esli vy imeete v vidu Veru Nikolaevnu Figner, - skazal ya dovol'no rezko, - to mogu skazat' vam sovershenno opredelenno, chto ee bogatstvo menya sovershenno ne interesuet. I voobshche, ya ne ponimayu, k chemu vy vedete ves' etot razgovor. Razumeetsya, ya ne schitayu sebya obyazannym otchityvat'sya pered vami, no, esli vam vse zhe ugodno vdavat'sya v takie podrobnosti, mogu skazat', chto Vera Nikolaevna - moya gost'ya i nikakih inyh otnoshenij, krome teh, kakie byvayut mezhdu gostepriimnym hozyainom i gost'ej, u menya s nej net. To zhe mogu skazat' i o svoem povedenii na balu, kotoroe kazhetsya vam stol' vozmutitel'nym. Ono bylo prodiktovano isklyuchitel'no pravilami gostepriimstva. Razumeetsya, to, chto ya govoril, bylo ne sovsem pravdoj. I vse zhe v svoem vozmushchenii ya byl pochti iskrenen i sam veril tomu, chto govoril. - Nu, esli tak, - vzdohnula ona s naigrannym oblegcheniem, - togda sovsem drugoe delo. Ty, Alesha, uzh izvini menya, staruyu duru, chto lezu v tvoi dela, no ya vse-taki mat', i sud'ba docheri menya ochen' volnuet. Vprochem, i tvoya sud'ba tozhe. My s Ivanom Panteleevichem k tebe privykli, polyubili, i ty nam teper' kak syn. A koli vse tak obstoit, kak ty govorish', to nechego tyanut'. Delaj predlozhenie, sygraem svad'bu, da takuyu, chtob vse znali. A naschet pridanogo ne volnujsya, uzh my svoyu edinstvennuyu doch' nikak ne obidim. - Avdot'ya Semenovna! - CHto, my dear {Dorogoj (angl.)}? - YA ne mogu sejchas delat' predlozhenie vashej docheri, - razom vypalil ya. - Pochemu? - Kazhetsya, ona byla iskrenne udivlena. - Nu, potomu, chto ya eshche ne schitayu sebya dlya etogo podgotovlennym. - Da neuzhto dlya etogo nuzhno kak-to osobenno gotovit'sya? - Net, ne v etom delo. YA ochen' horosho otnoshus' k vashej docheri, k vam i k Ivanu Panteleevichu (tut, konechno, ya yavno pokrivil dushoj), no ya eshche molod, mne nadobno oglyadet'sya. - Man will be man {Muzhchina ostaetsya muzhchinoj (angl.).}, - vzdohnula ona. - Nichego sebe molod. Dvadcat' shest' let. Kogda Ivan Panteleevich na mne zhenilsya, emu bylo dvadcat' odin. - |to, mozhet byt', i tak, no skazhu vam po pravde, hotya ya i privyk k vashej docheri i otnoshus' k nej kak k svoemu samomu blizkomu drugu, odnako ya ne mogu skazat', chto moe otnoshenie k nej yavlyaetsya tem samym chuvstvom, v kotorom uveren, chto eto tverdo i navsegda. - O-o, eto staraya pesnya. Esli edak-to primerivat'sya, to nikogda i ne primerish'sya i vse tebe budut chem-to nehoroshi. Skazhu tebe pravdu: vse poznaetsya potom. I kakoj by chelovek ni byl, a pozhivesh' s nim, popritresh'sya, i on tebe budet horosh. A nasha doch' ne urod kakoj-nibud', i pravila povedeniya znaet, i umna, i muzykal