kaski okruglo i medlenno povorachivalis' tuda, vpravo. Politruk vse ne uhodil, a na zavtrak byl plov, i neplotno prikrytyj kotelok Alekseya davno stoyal v nishe i ostyval kakim-to nesterpimo tomitel'nym duhom. "Gulyaev nebos' ne postesnyalsya by. U togo hvatilo b smelosti i pri kapitane pozhrat', -- obizhenno podumal Aleksej, -- a eto "znachenie" do vechera mozhet sidet' tut. CHto emu? U nego katar!" Togda Anisimov, vse vremya klonivshij uho k nizovomu otdalennomu grohotu sprava, skazal: "Da!" Skazal ubezhdenno i poteryanno, kak nechayanno otkryvshij chto-to nenuzhnoe, i v etu minutu vysoko nad cerkov'yu lomko i sochno razorvalsya pristrelochnyj snaryad. Nekoleblemo, kak prikleennoe, v nebe povislo krugloe chernoe oblako, a nemnogo pogodya ryadom s nim i vse s tem zhe harakternym chohom obrazovalis' eshche dva degtyarnyh pyatna. -- |to shrapnel'? -- sprosil Aleksej. Anisimov, stoyavshij ryadom, trizhdy zachem-to hrumknul knopkoj planshetki i ne otvetil: vozduh pronizal tyaguchij, s kazhdym migom tolsteyushchij voj, peresekshij okop i oborvavshijsya gde-to za korovnikom rezko, oblegchenno, rassypchato. I srazu zhe, eshche nad polem za rvom, voznikli tonkie zhala novyh zapevov. Kak nevidimaya igla, zvuk srazu zhe vpivalsya v temya, sverlil cherep, pridavlivaya golovu vniz, i nichego nel'zya bylo podelat', chtob ne prisest' i ne zazhmurit'sya v moment ego obryva. |to prodelyvali v okope vse -- merno, slazhenno i molcha, kak fizzaryadku, i stvoly vintovok na brustvere to pripodnimalis', to vypryamlyalis', i nikto iz kursantov ne oborachivalsya nazad, tuda, gde rvalis' miny... CHerez dvory i ulicu liniya vzryvov medlenno podvigalas' ko rvu. Za gulyaevskim vzvodom bol'shoj kovylinoj vyros i vverhu pyshno zavilsya belyj s zheltymi prozhilkami dymnyj stvol. Iz-pod ruki vzglyanuv na nego, Anisimov kak-to otreshenno polez iz okopa, no Aleksej bessoznatel'no-vlastno potyanul ego za hlyastik nazad. Oni na mgnovenie vstretilis' glazami, i, prisedaya na dno okopa -- nad nimi blizko vzvylo, -- Anisimov toroplivo skazal: -- Horosho. YA ostanus' s vami, no komandovat' budete vy. Prikazhite ubrat' sverhu vintovki. Pokorezhit ved'. To bylo pervoe boevoe rasporyazhenie Alekseya, i, hotya etogo sovsem ne trebovalos', on pobezhal po okopu, otryvisto vykrikivaya komandu i vglyadyvayas' v kursantov -- ispytyvayut li oni pri nem to oblegchayushchee chuvstvo bezotchetnoj nadezhdy, kotoroe sam on oshchushchal ot prisutstviya zdes' starshego? Srazu zhe posle ego komandy kursanty pruzhinisto sadilis' na kortochki spinoj k vneshnej stene okopa, zazhav mezhdu kolenyami vintovki, i, vstrechayas' s ego vzglyadom, kazhdyj ulybalsya rasteryanno-smushchenno, odnimi uglami gub -- toch'-v-toch' kak eto tol'ko chto prodelal Aleksej pod vzglyadom politruka. Miny padali teper' uzhe v neskol'kih shagah ot okopa. Oni vzryvalis', edva kosnuvshis' zemli, obrazuya kruglye gryaznye logovca, i ni odin oskolok, kazalos', ne zaletal v okop vslepuyu, durom, -- do togo kak udarit'sya v brustver ili stenku, on kakoe-to vremya furchal i kruzhilsya vverhu, budto prilazhivalsya, kuda sest'. Probegaya po okopu pod gnetushchim izletnym voem min, Aleksej kazhduyu iz nih schital "svoej" i instinktivno derzhalsya poblizhe k toj stene, v kotoruyu vzhalis' kursanty. "Sejchas v menya... V menya! V menya!" On znal, -- a mozhet, tol'ko hotel togo, -- chto kazhdyj kursant ispytyvaet to zhe samoe, i eto nerazdelimo prochno rodnilo ego s nimi. Na styke okopa i hoda soobshcheniya k kladbishchu Aleksej zatormozil beg, oglyadev uzkij izvilistyj paz hoda. Po nemu i eshche po tem dvum, chto uhodili k cerkvi i korovniku, vzvod mog odnim ryvkom peresech' priblizhayushchijsya k okopu minnyj val. "Nado tuda! Skoree tuda!" |to ne bylo resheniem. |to pohodilo na vnezapnoe otkrytie, kogda v dushu cheloveka nezhdanno vryvaetsya chto-to radostno bol'shoe, zhivoe i pobednoe. ZHarkim, nikogda soboj ne slyhannym golosom Aleksej propel: -- Vzvo-o-od! Poodinochke-e... Kursanty nachali privstavat', vybrasyvaya pered soboj vintovki i neizvestno k chemu gotovyas', i golosom uzhe inym -- rezkim i ispuganno-zlym -- Aleksej kriknul: "Otstavit'!" -- i pobezhal nazad, k politruku, pochti ne naklonyayas' i rabotaya loktyami, kak begal tol'ko v detstve. "YA skazhu, chto eto ne otstuplenie! My zhe srazu vernemsya, kak tol'ko... |to zh ne otstuplenie, razve on ne pojmet?" No Aleksej ubezhdal ne politruka, a sebya. On tverdo znal, chto bez prikaza sverhu Anisimov ne razreshit ostavit' liniyu oborony. "On podumaet, chto ya... trus! Da-da! A esli ya uvedu vzvod bez nego, menya togda... " Vperedi uvyazayushche-gluho, ne po-svoemu, tresnula mina, i v grud' Alekseya uprugo dvinul goryachij kom vozduha. On upal na koleni, i srazu zhe ego podnyal tyaguchij, v ispuge i boli krik: -- YA-astre-ebo-ov! On pobezhal na golos, neobyknovenno yasno vidya i navsegda zapominaya nelepo skorchivshiesya figurki kursantov, i, kogda szadi s dlinnym sypuchim shumom obrushilsya okop, a ego medlenno pripodnyalo i opustilo, on eshche v vozduhe, v lete, uvidel na dne okopa ogromnye glaza Anisimova i ego gipsovo-belye ruki, zazhavshie puchki solomy. -- Otre-ezh'... Nu, pozhalujsta, otre-ezh'... -- Anisimov nyl na odnoj protyazhnoj note i na rukah podvigalsya k Alekseyu, zaprokinuv nepokrytuyu golovu. Pervoe, chto osoznal Aleksej, eto nezhelanie znat' smysl togo strashnogo, o chem prosil Anisimov, no on tut zhe pochemu-to podumal, chto otrezat' u nego nuzhno poly shineli: oni vsegda meshayut polzti... On vskochil na chetveren'ki i zaglyanul v nogi Anisimova -- na mokroj, poluotorvannoj pole shineli tam volochilsya glyancevo-sizyj klubyashchijsya motok chego-to zhivogo... "|to "oni"... " -- ponyal Aleksej, dazhe v ume ne nazyvaya svoim imenem to, chto uvidel. On takzhe pochemu-to ne mog uzhe nazvat' Anisimova ni po familii, ni po chinu i, preodolevaya sudorozhnyj pristup toshnoty, zakrichal, otvodya glaza: -- Podozhdi tut! Podozhdi tut. YA sejchas... On brosilsya po okopu, ne znaya, kuda bezhit i chto dolzhen sdelat', i togda zhe okop nakrylo srazu neskol'kimi minami. Eshche do togo, kak upast', Aleksej s uzhasom otmetil, chto emu nikto ne vstretilsya iz kursantov. Uvidav nishu, on popolz k nej, vykrikivaya shepotom: -- YA sejchas! Sejchas! On pochti polnost'yu zatisnulsya v nishu, obhvatil golovu rukami, i zazhmurilsya, i v temnom grohote i strahe v odnu minutu ponyal vse: i gde nahoditsya vzvod -- "oni sami ushli... po hodam soobshcheniya", i zachem Anisimov prosil otrezat' "to" -- "tam u nego byla vsya bol' i smert'", i pochemu razryvy min teper' slyshalis' kak iz-pod podushki -- "ognevoj val spolz v rov, sejchas vse konchitsya". K cerkvi on poshel po otkrytomu mestu, i, zametiv ego, iz-za ee kolonn i s kladbishcha k hodam soobshcheniya pobezhali kursanty. Aleksej ostanovilsya, oshchushchaya v sebe kakuyu-to zhestokuyu silu i zhelanie perezhit' vse syznova. -- Po mestam! Begom! -- otchuzhdenno i vlastno kriknul on. -- I bez moego prikaza ni shagu. On uzhe znal, chto i kak emu delat' s soboj v sluchae novogo obstrela, i znal, chto prikonchit lyubogo, kto, kak on sam, poteryaet sebya hot' na sekundu... Obstrel prekratilsya, kak tol'ko neskol'ko min vzorvalos' za rvom. Nad derevnej plastom kolyhalsya mutno-korichnevyj prah, i pahlo gar'yu, chesnokom i eshche chem-to kislo-vonyuchim, lipko osedavshim v gortani. Krome politruka, ubityh v chetvertom vzvode ne bylo. Ranenyh -- vse v spinu -- okazalos' chetvero, i pomoshchnik neskol'ko raz sprashival Alekseya, chto s nimi delat'. -- Dojti do KP mogut? Gde oni? -- sprosil nakonec Aleksej. -- V korovnike. Lezhachij tol'ko odin. Voronkov. -- Ego nado otnesti k saninstruktoru... I politruka tozhe... YA pojdu sam... A te troe puskaj samostoyatel'no idut. On smotrel izdali, kak dvoe kursantov zavertyvali v plashch-palatku telo Anisimova, i smotrel tol'ko na ih lica -- kursanty otvernulis', kogda sgrebali vmeste s solomoj to, chto bylo u nog ubitogo. -- Bystree! -- isstuplenno kriknul Aleksej, zlyas' na sebya, potomu chto k gorlu opyat' podstupil toshnotvornyj kom. Kursanty neumelo vzyalis' za koncy plashch-palatki i dolgo vylezali iz okopa, a naverhu to i delo ostanavlivalis', menyalis' mestami i pererugivalis' shepotom. Idya shagah v pyati szadi, Aleksej ne znal, snyat' emu shapku ili net. Oni voshli v ulicu, kogda v vozduhe poslyshalsya znakomyj ved'min voj, i kursanty priseli ryadom s noshej, ne vypuskaya ee iz ruk, no miny vzorvalis' na ogorodah -- nachinalos' vse snachala. -- Kuda teper', tovarishch lejtenant? Kursanty vykriknuli eto udivitel'no pohozhimi golosami i razom. Aleksej mahnul rukoj v storonu osin, i oni pobezhali, volocha po zemle noshu. Ona sharahalas' iz storony v storonu i shumela, i za nej stlalsya chernyj zigzagoobraznyj sled, i Aleksej bezhal po ego obochine, zachem-to stupaya na noski sapog. Stvoly osin u separatornogo punkta svetilis' belymi ranami. Na kryl'ce valyalis' vetvi i kroshevo stekla. -- Kladite tuda -- i za mnoj! -- prikazal Aleksej i pobezhal nazad -- v okop vleklo, kak v rodnoj goryashchij dom. Eshche izdali, chasto pripadaya k zemle, on slyshal v pauzah mezhdu vzryvami besporyadochnuyu ruzhejnuyu strel'bu v svoem vzvode. "CHto tam takoe? Neuzheli ataka?" On vzglyanul na rov, no pole ostavalos' pustynno-dymnym. "Kuda oni strelyayut? V nebo?" No kursanty bili ne vverh, a po gorizontu. -- Prekrati-it'! Prekrati-it'!-na begu zakrichal Aleksej. Pomoshchnik s letu podhvatil komandu, no sam vystrelil eshche dvazhdy. Vse povtoryalos' s prezhnej raschetlivoj metodichnost'yu, ognevoj val medlenno katilsya ko rvu. "Kak tol'ko podojdet k ulice, tak my... YA pervym ili poslednim? Naverno, nado pervym... eto zh vse ravno chto pri atake... A mozhet, poslednim? Kak pri vremennom otstuplenii?.. " Aleksej zagodya nabral v legkie vozduh, i, kogda razryvy vzmetnulis' na ulice i serdce podprygnulo k gorlu i zatrepyhalos' tam, on snova ne svoim golosom, no uzhe do konca skomandoval vzvodu poodinochnyj pobeg iz smerti... On bezhal poslednim po hodu soobshcheniya k cerkvi i vse vremya videl dva polukruga zheltyh, do bleska stochennyh gvozdej na kablukah ch'ih-to sapog -- oni budto sovsem ne kasalis' zemli i vzletali vyshe zada begushchego. On tak i ne ponyal, kogda kursanty uspeli zakurit' i prisest' na kortochki za cerkov'yu. I ne uznal, kto bezhal vperedi. I ne dogadalsya, chto eto ne ikota, a zagnannyj kuda-to v glub' zhivota nenuzhnyj sleznyj krik meshaet emu chto-nibud' skazat' kursantam... Aleksej tozhe zakuril toroplivo i molcha protyanutuyu kem-to papirosu. Spichku zazheg pribezhavshij otkuda-to pomoshchnik. On vyzhdal, poka Aleksej zatyanulsya, i progovoril vse razom, bez zapinki: -- Za korovnikom -- byvshij pogreb, a mozhet, drugoe chto... yamka takaya pod yablonej -- oni vse tam shestero... CHetvero doprezh' ranenyh i dvoe, chto ya poslal... -- Nu? -- Vseh. Pryamym. U Grekova polgolovy, u Miroshnika... "YA ne pojdu... Ne pojdu! Zachem ya tam nuzhen? Pust' budet tak... bez menya. Nu chto ya teper' im... " No on poglyadel na kursantov i ponyal, chto dolzhen idti tuda i vse videt'. Vse videt', chto uzhe est' i chto eshche budet... Do chasu dnya, kogda nastupilo zatish'e, vzvod chetyrezhdy blagopoluchno begal v svoj tyl i vozvrashchalsya v okop. -- Pop'yut kofe i opyat' nachnut, -- skazal pomkomvzvoda, glyadya cherez pole. Aleksej promolchal. -- YA govoryu, opyat' nachnut! -- povtoril pomoshchnik. -- Nu i chto? -- otozvalsya Aleksej, tozhe vglyadyvayas' cherez rov v nevidimoe selenie. -- CHto zh my, tak i budem motat'sya tuda-syuda? -- A ty dumal kak? I budesh'! Odin ty, chto li, motaesh'sya? -- V tom-to i delo, chto ne odin. V odinochku ya soglasen begat' tut hot' do pobedy. Lish' by... Mozhet, vybit' ego ottudova? -- Hrenom ty ego vyb'esh'? -- besheno sprosil Aleksej. -- YA, tovarishch Bud'ko, ne pryachu v karmane gaubichnuyu batareyu, yasno? -- U nas bronebojno-zazhigatel'nye patrony est', -- vse tem zhe rovnym, unylo-obizhennym tonom skazal Bud'ko i guby slozhil trubochkoj. -- Ty chto, opolchenec ili budushchij komandir? Tut zhe vernyh chetyre kilometra! -- A pulya letit sem'! -- Nu vot chto. Idi na svoe mesto. Nashelsya tut marshal... Davaj von luchshe okop ispravlyat', yasno? I vydeli mne postoyannogo svyaznogo. Nado zh dolozhit' kapitanu o politruke... A to podkinuli vo vtoroj vzvod i pomalkivaem. Davaj bystrej! Bud'ko poshel po okopu, no srazu zhe vernulsya i, ne glyadya na Alekseya, ugryumo sprosil: -- Komandira vtorogo otdeleniya Gvozdenku hotite v svyaznye? Emu kak raz kasku prosadilo... -- Tak chto? -- udivilsya Aleksej. -- Nichego. Volos'ya na makushke nachisto sbrilo. Golova u nego trusitsya... -- On zhe, naverno, kontuzhen! -- Da ne-e. |to u nego ot perezhivanij. Smeetsya tam bratva nad nim... Boevoe donesenie kapitanu Ryuminu Aleksej sostavil po vsem pravilam, chetko vypisav v konce listka chislo, chasy i minuty. Gvozdenko pones ego begom, a vo vzvod tut zhe yavilsya s bol'shoj parusinovoj sumkoj rotnyj saninstruktor. On soobshchil, chto v tret'em, pervom i vtorom vzvodah raneno vosem' chelovek. -- A u vas bogato? -- Ubity shestero kursantov i politruk, -- vyzyvayushche otvetil Aleksej, -- Ranenyh net! -- Aga. Nu znachit, mne u vas nechego delat', -- obradovalsya saninstruktor. -- YA pobegu. Sejchas, naverno, budem otpravlyat' ranenyh... Utrobnyj gul, chto vremenami donosilsya s utra eshche otkuda-to sprava, teper' razrossya po vsemu telu, i ego vibriruyushchee napryazhenie Aleksej ne tol'ko slyshal, no i oshchushchal grud'yu. "Tanki nakaplivayutsya. KV, mozhet. |tih nam dostatochno budet i chetyreh shtuk. My by rvanuli togda vpered kilometrov na dvadcat'. My by "ih" poshshupali!.. " On tak i podumal: "Poshshupali" -- i povtoril eto slovo vsluh. 6 Donesenie o rezul'tatah nochnoj razvedki kapitan Ryumin otpravil v shtab polka v pyat' chasov. V nem zaprashivalis' blizhajshaya zadacha roty, svyaz' i podkreplenie sosedyami. Svyaznoj vozvratilsya v vosem' dvadcat' s ustnym rasporyazheniem rote nemedlenno otstupat'. Ryumin prikazal kursantu opisat' vneshnost' komandira polka. Kursant skazal, chto on rostom s nego, a po zvaniyu major. Ryumin videl, chto svyaznoj govorit pravdu, -- on byl v shtabe opolchenskogo polka, no vypolnyat' ustnyj prikaz neizvestnogo majora ne mog. S komandirom pervogo vzvoda lejtenantom Klochkovym Ryumin podtverdil svoe donesenie i zaprosy, i tot v vosem' tridcat' vyehal v shtab polka na polutorke po pryamoj, V vosem' sorok v pole za rvom poyavilis' broneviki -- razvedchiki protivnika, neozhidanno obstrelyannye chetvertym vzvodom, i v nego otpravilsya politruk Anisimov. Komandovanie nad pervym vzvodom Ryumin prinyal sam. V desyat' pyatnadcat' nachalsya minometnyj nalet. V trinadcat' nol' pyat' Ryumin poluchil donesenie lejtenanta YAstrebova o gibeli Anisimova i shesti kursantov. Lejtenant Klochkov vse eshche ne vozvrashchalsya iz shtaba polka. V chetyrnadcat' tridcat' minometnyj obstrel vozobnovilsya, no uzhe bez prezhnej sistemy i plotnosti. Klochkova ne bylo. V tylu reveli tankovye motory. I Ryumin ponyal, chto rota nahoditsya v okruzhenii. On byl chelovekom stremitel'nogo dejstviya, nesposobnym ozhidat', tait'sya i vyslezhivat', ottogo kazhdoe poiskovoe polozhenie, mgnovenno rozhdavsheesya v ego mozgu, kazalos' glavnym, i v rezul'tate glavnym predstavlyalos' vse, o chem by on teper' ni dumal. Emu ponadobilos' ne mnogo vremeni, chtoby postroit' svoi mysli v ryad i rasschitat' ih po poryadku nomerov. Na pervoe mesto vstala vozmozhnaya tankovaya ataka nemcev s tyla. Ryumin myslenno nemedlenno otbil ee. Ataka povtorilas', i snova on uvidel razdavlennye sarai i haty, unichtozhennye tanki i zhivyh kursantov... No on tut zhe spohvatilsya i ponyal, chto odnim serdcem porazhat' tanki kursantam budet trudno. V rote naschityvaetsya dvesti dvadcat' vintovok. Est' svyshe chetyrehsot protivopehotnyh i poltorasta protivotankovyh granat. I est' eshche butylki s benzinom, no Ryumin ne schital ih oruzhiem... "Ataki s tyla my ne vyderzhim, -- dumal Ryumin. -- Panika smetet vzvody v kuchu, a tanki razdavyat... " I u nego ostalas' odna slepaya nadezhda na to, chto ataka vse-taki nachnetsya iz-za rva. |to bylo ne tol'ko nadezhdoj -- eto stalo pochti zhelaniem, potomu chto Ryumin, kak i vse te desyatki tysyach bojcov, chto odnazhdy popadali v okruzhenie, ustrashilsya nevidimogo vraga v svoem tylu. Den' istekal. Miny izredka pereletali cherez okopy i grohotno sadilis' na ogorodah. Ni s tyla, ni s fronta nichto ne predveshchalo ataki. Ryuminu prishla mysl', chto nemcy, zanimavshie selo vperedi, nahodyatsya na vremennom otdyhe. Inache zachem by oni maskirovali vo dvorah mashiny? Razvedchiki videli tam avtobusy. CHto eto, hozchast'? Motomehpolk? Batal'on? Rota? A chto, esli broskom vpered... I razgromit' i vyjti k lesu, a po nemu na sever i... No obyazatel'no razgromit'! Kursanty dolzhny poverit' v svoyu silu, prezhde chem uznat' ob okruzhenii! A kak zhe ranenye? Ih vosem' chelovek. I uzhe semero ubityh... V semnadcat' chasov obstrel konchilsya. Ryumin poslal svyaznogo v chetvertyj vzvod s prikazaniem podgotovit' bratskuyu mogilu. On reshil s nastupleniem temnoty dvigat'sya po rvu na sever, zahvativ ranenyh, i gde-nibud' po bolotu ili po lesu vyjti k svoim... ... Hatu nikto ne tushil, i k vecheru ona istlela do osnovaniya. V seredine pozharishcha nepokolebimo-ustremlenno, kak parovik, netronuto stoyala chernaya russkaya pech' s vysokoj krasnoj truboj, i vokrug nee brodil pacan bez shapki i chto-to iskal v zole. "Gvozdi sobiraet!" -- s yarostnoj bol'yu podumal Ryumin i oglyanulsya nazad. Kursanty shli v nogu i vse smotreli na pacana, i vse zhe Ryumin ne sderzhalsya i svirepo skomandoval: -- Tverzhe shag! Mal'chishka ispuganno spryatal za spinu ruku, popyatilsya k pechke i prizhalsya k nej. Na kladbishche skaplivalis' vechernie teni. CHetvertyj vzvod polukrugom nepodvizhno stoyal poodal' shirokoj temnoj yamy, a pered neyu polukrugom lezhali semero ubityh, zavernutye v plashch-palatki. Ryumin vpolgolosa prikazal rote postroit'sya u mogily v kare i, ni k komu ne obrashchayas', skazal: -- Otkrojte ih. Nikto iz kursantov ne sdvinulsya s mesta. Molcha, vzlomav levuyu brov', Ryumin ostorozhno povel glaza po stroyu, i Aleksej ponyal, kogo on ishchet, i ne stal zhdat'. On podoshel k mertvecam i, poluzazhmuryas', nachal odnoj rukoj razvyazyvat' koncy plashch-palatok, i eto zhe stal prodelyvat' Ryumin, i tozhe odnoj rukoj. Oni odnovremenno upravilis' nad shest'yu ubitymi i razom podoshli k sed'momu. |to byl kursant Miroshnik. On lezhal licom vniz, a v razrez shineli, mezhdu ego nogami, torchmya prosovyvalas' golaya, po lokot' otorvannaya ruka. Na nej svetilis' i tikali bol'shie kirovskie chasy. Ryumin izdal ptichij pisk gorlom i vypryamilsya, vraz ponyav, chto vse, chto on zadumal s pohoronami, -- negodno dlya zhizni, ibo krome ottalkivayushchego uzhasa smerti i tajnogo otchuzhdeniya k ubitym, nikto iz kursantov -- sam on tozhe -- ne ispytyvaet drugih chuvstv; u vseh bylo pronzitel'noe zhelanie bystree pokonchit' tut, i kazhdyj hotel sejchas zhe chto-to delat', hotya by prosto dvigat'sya i govorit'. Togda Ryumin i ponyal, chto "so storony" uchit'sya mesti nevozmozhno. |to chuvstvo samo rastet iz serdca, kak pervaya lyubov' u ne znavshih ee... Po tem zhe samym prichinam -- vblizi obrashchennye na nego glaza zhivyh -- Ryumin ne smog na kladbishche soobshchit' rote ee istinnoe polozhenie, i togda zhe u nego okonchatel'no sozrelo i chetko oformilos' to podlinnoe, na ego vzglyad, boevoe reshenie, put' k kotoromu on iskal ves' den'. Uzhe v sumerkah rota pokinula kladbishche i bezymyannuyu bratskuyu mogilu. U cerkvi Ryumin snova postroil vzvody v kare, i kursanty videli, chto kapitanu ochen' ne hvataet sejchas steka. -- Tovarishchi kremlevcy! Utrom mnoyu poluchen prikaz... -- Ryumin zamolchal i chto-to podumal, kto-to eshche borolsya s nim i hotel odolet', -- prikaz komandovaniya unichtozhit' motomehbatal'on protivnika, chto nahoditsya vperedi nas, i vyjti v rajon Klina na soedinenie s polkom, kotoromu my pridany. Atakuem noch'yu. Ognevoj podgotovki ne budet. Ranenyh prikazano ostavit' vremenno zdes'. Ih evakuiruet drugaya chast'... Po mestam! Kursanty zanyali svoi okopy. Minut desyat' spustya po selu metnulsya goryachij, s udavnymi perehvatami shchekochushchij vizg, i starshina soobshchil vskore vzvodam, chto na uzhin budet kulesh i beshoznaya svinina. Saninstruktor nashel pomeshchenie pod ranenyh. -- Glavnoe, tovarishch kapitan, dve pustye komnaty, -- dolozhil on Ryuminu. -- A pod nimi kakoj-to dvuhetazhnyj podval. BU pryamo... Tol'ko vam samim nado pogovorit' s hozyainom. Domik byl staryj, shirokij, pokrytyj cherepicej vperemezhku s tesom i podsolnechnymi budyl'yami. Ryumin oglyadel ego izdali. Emu ne hotelos' vhodit' v nego i videt' pustye komnaty i "BU pryamo". "Nado ostavit' u nih ne tol'ko vintovki, no i granaty... I saninstruktora". Tot stoyal ryadom rost v rost, i sumka s®ehala na zhivot, a verhnij rozhok u kresta na nej otorvalsya, obrazovav bukvu "T". -- Vy... moskvich? -- negromko sprosil Ryumin. -- Ne ponyal vas, tovarishch kapitan, -- skazal saninstruktor i popravil sumku. -- Mozhete gotovit' ranenyh k perevodu. YA zdes' dogovoryus', -- myagko skazal Ryumin. Na kryl'ce domika otradno pahlo mochenym ukropom. Pri tusklom kagance v sencah vozilsya nad kadkoj malen'kij starik v dublenom polushubke. Ryumin vstal na poroge i pozdorovalsya. Starik poshchurilsya na nego i nezametno vypustil iz ruk ogurcy obratno v kadku. Na vopros Ryumina, on li hozyain, starik skazal, chto hozyain teper' vsemu vojna. "Nashi ranenye i saninstruktor tozhe dolzhny znat' eto, -- pospeshno podumal Ryumin, -- hozyain teper' vsemu vojna. Vsemu!" No osmatrivat' komnatu i BU on ne stal. Starik nichemu ne protivilsya. On tol'ko sprosil: -- A kormit' ranenyh vy sami budete? -- Da, -- skazal Ryumin. -- S nimi ostaetsya i nash doktor. -- A vy vse... nikak uhodite? U nego byli belesye tihie glaza, gotovye smotret' na vse i vsemu podchinyat'sya, i Ryumin podumal, chto, mozhet, ne sleduet k nemu opredelyat' ranenyh. Pogasiv kaganec, starik provodil Ryumina s kryl'ca i vo dvore skazal: -- A vzyali oni vas, synok, kak Martyna s gulyan'ya! Ryumin snova neuverenno podumal, chto, mozhet, ne sleduet ostavlyat' v etom dome ranenyh. -- My vernemsya cherez tri dnya! -- vdrug tainstvenno skazal on, vglyadyvayas' v starikovy glaza. -- I togda zaplatim vam za pomoshch' Krasnoj Armii. Ponimaete? 7 Vystuplenie Ryumin naznachil na dva chasa nochi, i s kakogo by napravleniya on ni podvodil rotu k nevidimomu seleniyu i skol'ko by tam ni bylo nemcev, oni vse do odnogo obrekalis' na smert', potomu chto predostavit' im plen v etih usloviyah kursanty ne mogli. Vse, chto rote predstoyalo sdelat' v temnote, Ryumin ne tol'ko posledovatel'no znal, no i videl v tom obostrenno rezkom luche sveta, kotoryj centrirovalsya v ego ume predel'nym napryazheniem voli i rassudka. On byl uzhe do konca ubezhden, chto izbral edinstvenno pravil'noe reshenie -- stremitel'nym broskom vpered. Kursanty ne dolzhny znat' ob okruzhenii, potomu chto idti s etim nazad znachilo prosto spasat'sya, zaranee ustrashas'. Net. Tol'ko vpered, na razgrom spyashchego vraga, a potom uzhe na vyhod k svoim. No pochti bezotchetno Ryumin ne hotel sejchas dumat' o gryadushchem dne i o svoih dejstviyah v nem. Vsyakij raz, kogda tol'ko on myslenno vstrechalsya s rassvetom, serdce prosilo smutnoe i nesbytochnoe -- dnya ne nuzhno bylo; vmesto nego mogla by srazu nastupit' novaya noch'... Vzvody pokinuli okopy v urochnoe vremya i soshlis' i postroilis' v pole za rvom. Tut nemnogo metelilo i bylo yasnee napravlenie vetra -- on dul s vostoka. Ryumin poshel pered stroem, zachem-to vysoko i vkradchivo, kak na minnoj polose, podnimaya nogi, i v napryazhennom bezmolvii kursanty po-efrejtorski vykidyvali pered nim vintovki s golubymi kinzhal'nymi shtykami i sami pochemu-to dyshali uchashchenno i shumno. Ryumin budto vpervye uvidel svoyu rotu, i sud'ba kazhdogo kursanta -- svoya tozhe -- vdrug predstala pered nim sredotochiem vsego, chem mozhet okonchit'sya vojna dlya Rodiny: smert'yu ili pobedoj. On vpolgolosa povtoril boevoj prikaz i zadachu rote, i kto-to iz kursantov, zabyvshis', gromko skazal: -- My im pokazhem, na chem svin'ya hvost nosit! Rota dvinulas' vpered, i ryadom s bol'shim, trevozhnym i groznym v mozgu Ryumina cepko zasela nenuzhnaya, do obidy nichtozhnaya i nazojlivaya, kak komar, mysl': "A na chem ona ego nosit? Na chem?.. " Zanyatoe nemcami solo rota oboshla s yuga i v polovine chetvertogo ostanovilas' v nizine, porosshej kustami krasnotala. Ryumin prikazal chetvertomu vzvodu vydvinut'sya k opushke lesa v severnoj chasti sela i, zanyav tam oboronu, proizvesti v chetyre desyat' pyat' zalpov po dvoram i hatam bronebojno-zazhigatel'nymi patronami. Togda ostal'nye vzvody, podtyanuvshis' k selu s tyla, brosayutsya v ataku. CHetvertyj vzvod ostaetsya na meste i v upor rasstrelivaet otstupayushchih k lesu golyh fashistov. Ryumin tak i skazal -- golyh, i Aleksej na mgnovenie uvidel pered soboj ozarennoe krasnym ognem pole i molchalivo begushchih kuda-to donaga razdetyh lyudej. On poshel vperedi vzvoda tem samym shagom, kakim Ryumin obhodil rotu pered ee vystupleniem -- kak na minnoj polose, i kursanty tozhe poshli tak, i neglubokij sneg, peremeshannyj s zemlej i pyreem, bugrami nalipal k podoshvam sapog, i prihodilos' otkolupyvat' ego shtykami. Les zavidelsya izdaleka -- temnaya kromka ego obrisovyvalas' v belesovato-mutnoj mgle kak proval zemli, i uzhe izdali k presnomu zapahu snega stal primeshivat'sya gor'kovato-krutoj nastoj dubovoj kory. V okostenevshem bezmolvii nel'zya bylo otdelat'sya ot shchemyashchego chuvstva zabroshennosti. Aleksej to pristal'no vsmatrivalsya v troih razvedchikov, shedshih nedaleko vperedi s ostorozhnoj nepreklonnost'yu slepyh lyudej, gotovyh kazhduyu sekundu natolknut'sya na pregradu, to oglyadyvalsya nazad i, blagodarnyj komu-to za to, chto on ne odin tut, videl rassredotochennyj stroj kursantov, daleko vykinuvshih pered soboj vintovki i prignuvshihsya, kak pod naporom vstrechnoj buri. No les byl pust, tainstven i zvuchen, kak starinnyj sobor, i ot ego yuzhnoj opushki do sela okazalos' ne bol'she trehsot metrov. Vzvod zaleg plotnoj cep'yu, i srazu letuche zapahlo benzinom -. u kogo-to prolilas' butylka. Aleksej lezhal v seredine cepi, oshchushchaya zhivotom kolkie komochki dvuh "limonok" v karmanah shineli. Strelki ego naruchnyh chasov, kazalos', navsegda ostanovilis' na cifrah 12 i 4. Selo videlos' smutno. Ono skoree ugadyvalos', pridavlennoe k zemle ocepeneloj tishinoj. Kogda dlinnaya strelka chasov spolzla s edinicy, Aleksej vorkuyushchim tenorom -- volnovalsya -- skazal: "Vnimanie!" -- i medlenno stal podnimat' pistolet vverh. On do teh por vytyagival ruku, poka ne zalomilo plecho. Ukazatel'nyj palec okochenel na spuskovom kryuchke. Ne doveriv emu, Aleksej podkrepil ego srednim, i kontrol'nyj vystrel sorvalsya rovno za minutu ran'she vremeni... |tot pervyj zalp poluchilsya udivitel'no strojnym, kak padenie edinogo tela, i srazu zhe v raznyh mestah sela v nebo vzmetnulis' lunno-dymnye stebli raket, i bylo vidno, kak stremitel'no poneslis' kuda-to vbok i vkos' pegie kryshi postroek. Ostal'nym zalpam ne hvatilo slazhennosti -- oni hlestali selo udarami kak by s prodolgovatym potyagom, i Aleksej ne znal, eto li nuzhno kapitanu Ryuminu. Posle pyatogo zalpa kakuyu-to dolyu minuty vo vzvode stoyala trudnaya tishina zataennogo ozhidaniya i vse vokrug kazalos' ugrozhayushche neprochnym, opasnym i zybkim. Kursanty nachali zachem-to privstavat' na chetveren'ki, i tol'ko togda k lesu prikatilsya pospeshno-soglasnyj krik atakuyushchih vzvodov, budto oni troekratno pozdorovalis' v sele s kem-to. Krik tut zhe slilsya s razlomnym treskom vystrelov i vzryvami granat. Pri ocherednoj vspyshke serii raket Aleksej hishchno okinul vzglyadom polyanu. Ona byla goluboj i pustynnoj, i on obeshchayushchim i vinovatym golosom prokrichal svoemu vzvodu: -- Sejchas pobegut! Sejchas my ih!.. Boj v sele narastal s kazhdoj minutoj. K razmerennym vystrelam kursantskih samozaryadok vse chashche i chashche nachali primeshivat'sya slitnye treli chuzhih avtomatov. |tot zvuk, rozhdavshijsya i pogasavshij s kakoj-to podavlyavshej volyu mashinnoj toroplivost'yu, byl v to zhe vremya igrushechno legok i laden. V nem ne chuvstvovalos' nikakogo usiliya soldata. On byl kak izdevatel'skaya poteha nad tem, kto lezhit s nemoj vintovkoj i slyshit eto so storony. Kogda v severnoj chasti sela gulko i zvonisto zarabotali krupnokalibernye pulemety i tam zhe neozhidanno burno vspyhnulo vysokoe plamya pozhara i zavyli motory, Aleksej vskochil na nogi i vorkuyushchim tenorom skomandoval ataku... Gorel saraj. Polyanu zalival krasnyj migayushchij svet. Bylinki bur'yana otbrasyvali na sneg tolstye drozhashchie teni, i kursanty, boyas' spotknut'sya o nih, neslis' smeshnymi pryzhkami, i kto-to ot samogo lesa samozabvenno rugalsya neslyhanno slozhnym matom, pominaya stuzhu, buryu, svyatogo apostola i selezenku. Okazyvaetsya, podbegat' k nevidimomu vragu i molchat' -- nevozmozhno, i chetvertyj vzvod zakrichal, no ne "ura" i ne "za Stalina", a prosto zaoral besslovesno i zhutko, kak tol'ko dostig okolicy sela. Vzvod vonzilsya v selo, kak vily v kopnu sena, i s etogo momenta Aleksej utratil vsyacheskuyu vlast' nad kursantami. Ne znaya eshche, chto slepym nochnym boem upravlyaet instinkt derushchihsya, a ne komandiry, ochutivshis' v uzkom dvore, zastavlennom dvumya revushchimi gruzovikami, on s tem zhe chuvstvom, kotoroe vladelo im vchera pri rasstrele bronevikov, vypalil po odnomu razu v kazhdyj i neizvestno komu prikazal istoshnym golosom: -- Butylkami ih! Butylkami! Togda zhe on uslyhal ryadom s soboj, za kuchej hvorosta, ispuganno-nedoumennyj krik: -- Otdaj, prostitutka! Komu govoryu! Kak v detstve kamen' s obryva Ustin'ina loga, Aleksej s siloj shvyrnul v gruzoviki "limonku" i prygnul za kuchu hvorosta. On ne uslyhal vzryva granaty, potomu chto vse vokrug grohotalo i obvalivalos' i potomu chto iz-za hvorosta k nemu zadom pyatilsya kto-to iz kursantov, vedya na vintovke, kak na privyazi, ozarennogo otsvetom pozhara nemca v dlinnom rezinovom plashche i s avtomatom na shee. Klonyas' vpered, tot obeimi rukami namertvo vcepilsya v stvol SVT, a shtyk po samuyu rukoyatku sidel v ego zhivote, i kursant snova ispuganno prokrichal: "Otdaj!" -- i rvanul vintovku. V nelepom skachke nemec upal na koleni i, ryvkom nasazhivayas' na poluobnazhivshijsya rubinovo-svetyashchijsya shtyk, zaprokinul golovu v kakom-to isstuplenno-strastnom zaklyat'e. -- Lassen sie es doch, Herr Offizir. Um Gottes willen! (Ostav'te, gospodin oficer. Radi boga!) Ni na kakom sude, nikomu i nikogda Aleksej ne posmel by priznat'sya v tom korotkom i ostro-pronzitel'nom vzryve yarosti i otvrashcheniya, kotoroe on ispytal k kursantu, razgadav chem-to tajnym v sebe temnyj smysl frazy poverzhennogo nemca. -- Strelyaj skorej v nego! Nu?! -- stonushche kriknul on, i razom s gluhim zahlebnym vystrelom emu yavstvenno poslyshalsya protivnyj myagkij zvuk, pohozhij na udar palkoj po vlazhnoj zemle. Gorelo uzhe v raznyh koncah sela, i bylo svetlo kak dnem. Odurevshie ot straha nemcy strashilis' kazhdogo zatemnennogo zakoulka i bezhali na svet pozharov, kak begayut zajcy na osveshchennuyu farami rokovuyu dlya sebya dorogu. Oni slovno nikogda ne znali ili zhe naprochno zabyli o neiz®yasnimom prevoshodstve svoih igrushechno-velikolepnyh avtomatov nad russkoj "novejshej" vintovkoj i, sudorozhno prizhimaya ih k zhivotam, oshalelo bili kuda popalo. |ti chuzhie pulemetno-avtomatnye ocheredi vselenskoj veskoj siloj kazhdyj raz davili Alekseya k zemle, i yaroj radost'yu -- "Menya ne ub'yut! Ne ub'yut!" -- hlestali ego telo rassypchato-kolkie i gremuche-tugie vzryvy kursantskih "limonok" i protivotankovyh granat. On vse eshche pytalsya komandovat' ili hotya by sobrat' vokrug sebya neskol'ko chelovek, no ego nikto ne slushal: vzvody peremeshalis', vse chto-to krichali, prygali cherez pletni i izgorodi, strelyali, padali i snova vstavali. On tozhe bezhal, strelyal, padal i podnimalsya, i kazhdaya sekunda vremeni razrastalas' dlya nego v ogromnyj period, vsled za kotorym vot-vot dolzhno nastupit' chto-to nebyvalo strashnoe i tainstvennoe, neposil'noe razumu cheloveka. On uzhe ne krichal, a vyl, i edinstvennoe, chego hotel, -- eto videt' kapitana Ryumina, chtoby byt' s nim ryadom. Ni togda, ni pozzhe Aleksej ne mog ponyat', pochemu sapog zheltyj, korotkij, s shirokim rastrubom golenishcha stoyal? Ne lezhal, ne prosto valyalsya, a stoyal poseredine dvora? Saharno-belo i nevinno-zhutko iz nego vysovyvalas' tonkaya, s okrugloj konechnost'yu kost'. On ne razglyadyval eto, a lish' skol'znul po sapogu kraem glaz i ponyal vse, krome samogo glavnogo dlya nego v tu minutu -- pochemu sapog stoit?! On pobezhal na ulicu mimo ambara i dlinnogo krytogo gruzovika, pohozhego na avtobus. Gruzovik neohotno razgoralsya v klubah chernogo gruznogo dyma, i ottuda, kak iz gustyh zaroslej, navstrechu Alekseyu vyprygnul nemec v rasstegnutom mundire. Naklonivshis' k zemle, on oglyadyvalsya na ulicu, kogda Aleksej vystrelil. Nemec udarilsya golovoj v zhivot Alekseya, klekotno ohnul, i ego avtomat zarokotal gde-to u nih v nogah. Aleksej oshchutil, kak ego chastymi i nesil'nymi ryvkami potyanulo knizu za poly shineli. On prinik k nemcu, obhvativ ego rukami za uzkie kostlyavye plechi. On znal mnogie priemy rukopashnoj bor'by, kotorym obuchali ego v uchilishche, no ni ob odnom iz nih sejchas ne vspomnil. Perehvachennyj rukami pistolet plashmya prilegal k spine nemca, i strelyat' Aleksej ne mog -- dlya etogo nuzhno bylo razzhat' ruki. Nemec tozhe ne strelyal bol'she i ne proboval osvobodit'sya. On kak-to doverchivo snik i otyazhelel i vdrug zamychal i pochti perelomilsya v talii. Terpkij uksusnyj zapah rvoty volnoj udaril Alekseyu v lico. Dogadavshis', chto nemec smertel'no ranen im, Aleksej razzhal ruki i otpryanul v storonu. Nemec ne upal, a kak-to ohoche ruhnul besformennoj seroj kuchkoj, upryatav pod sebya nogi. Pyatyas' ot nego, Aleksej bessoznatel'no otkinul polu shineli, chtoby uvidet' zachem-to svoi nogi. Pola shineli byla tyazheloj i mokroj. CHto-to belesovato-rozovoe i zhidkoe naliplo k golenishcham i noskam sapog. "|to on... obleval", -- so stydom, obidoj i gadlivost'yu podumal Aleksej. Vnutrennosti ego svilis' v klubok i bol'no podkatilis' k gorlu, i on kinulsya za ambar i pritulilsya tam u pletnya v uzkom zakoulke, zavalennom vyazankami kartofel'noj botvy... Ego rvalo dolgo i muchitel'no. V promezhutkah pristupov on vse chashche i yavstvennej razlichal golosa svoih, -- boj zatihal. Obessilennyj, smyatyj holodnoj vnutrennej drozh'yu, Aleksej nakonec vstal i, shatayas', poshel k ubitomu im nemcu. "YA tol'ko posmotryu... Zaglyanu v lico, -- i vse. Kto on? Kakoj?" Nemec lezhal v prezhnej poze -- bez nog, licom vniz. Zadravshijsya mundir ogolyal na ego spine seruyu rubahu i temnye shlejki podtyazhek, vysoko natyanuvshie shtany na ploskij hudoj zad. Neskol'ko sekund Aleksej izumlenno smotrel tol'ko na podtyazhki: oni pugayushche "po-zhivomu" prilegali k spine mertveca. Izdali, peregnuvshis', Aleksej stvolom pistoleta ostorozhno prikryl ih podolom mundira i p'yanoj ryscoj pobezhal so dvora. Po ulice, v svete pozhara, chetvero kursantov begom gnali kuda-to pyateryh plennyh, i te bezhali staratel'no i poslushno, tesnoj kuchej, a kursanty kakim-to liho-stremitel'nym podhvatom derzhali pered soboj nemeckie avtomaty, i kto-to odin vykrikival komandno i ne v shutku: -- Ajn-cvaj! Ajn-cvaj! Aleksej propustil plennyh, pytayas' zaglyanut' v lico kazhdomu, i, pristroyas' k kursantam, sprosil na begu u togo, chto otschityval shag: -- Kuda vy ih? -- V rasporyazhenie lejtenanta Gulyaeva, tovarishch lejtenant! -- strogo otvetil kursant i vlastno povysil golos: -- Ajn-cvaj! Ajn-cvaj! Nevol'no ladya shag pod etu komandu, Aleksej pobezhal szadi kursantov, to i delo povorachivaya golovu vlevo i vpravo, -- u pletnej i zaborov lezhali znakomye serye bugorki. Kursanty povernuli plennyh v shirokij, ogorozhennyj zheleznoj reshetkoj sad. Tam u vorot stoyala na popa dlinnaya uzkaya bochka v podtekah mazuta, i nad nej revel i bilsya plotnyj stolb krasno-chernogo ognya i dyma. Neskol'ko kursantov i Gulyaev derzhalis' v storonke, napraviv na bochku nemeckie avtomaty, i u Gulyaeva na levom boku blestela lakirovannaya kobura parabelluma. -- Nu, Leshk! -- zakrichal Gulyaev, uvidev Alekseya. -- V puh raznesli! Ponimaesh'? Vdryzg! Vidal?! On ne mog govorit', upoennyj bujnoj radost'yu pervoj pobedy, i, vskinuv avtomat, vypustil v nebo dlinnuyu ochered'. I tut zhe on vzglyanul na plennyh, no iskosa, skol'zyashche, i sovsem drugim golosom -- nevnyatno, skvoz' szhatye zuby -- skazal okruzhavshim ego kursantam: -- Tuda! Plennyh okruzhili i poveli v glubinu sada, a Gulyaev s prezhnim schast'em skazal Alekseyu: -- V puh, ponimaesh'? Raspolozhilis' tut, svolochi, kak doma. V odnih kal'sonah spyat... Vidal? Vkonec ohameli... Ozhidayushche vglyadyvayas' v sad, suetyas' i pryacha ot Gulyaeva polu svoej shineli, Aleksej sprosil, gde kapitan. -- V tom konce, vozle shkoly, -- skazal Gulyaev. -- Tam sejchas miny i raznoe barahlo vzorvut. V tvoem vzvode bol'shie poteri? U menya vsego lish' pyatero... Aleksej ne otvetil i pobezhal iz sada, i vse vremya v ego mozgu zvonisto otschityvalos' "ajn-cvaj, ajn-cvaj", i on vybrasyval i stavil nogi pod etu komandu. On ispytal vnezapnuyu goryachuyu i toroplivuyu radost', kogda uvidel Ryumina. ... Rota vstupila v "svoj" les tol'ko v sed'mom chasu, i k tem pyatnadcati, kotoryh nesli na plashch-palatkah, srazu zhe pribavilos' eshche dvoe ranenyh, -- spasayas', neskol'ko nemcev pronikli syuda. CHuzhim priemom -- rukoyatki v zhivoty -- kursanty podnyali v lesu raznocvetnuyu pulevuyu purgu. Tut uzhe bili radi lyubopytstva i ozorstva, podchinyayas' chuvstvu voshishchennogo udivleniya i negodovaniya -- "kak iz meshka!". Plotnost' ognya trofejnyh avtomatov i v samom dele byla porazitel'noj: oni, kak piloj, srezali molodye derev'ya, i na to, chtoby raschistit' sebe put', kursantam ponadobilos' nemnogo vremeni. Kak tol'ko utihla strel'ba, ranenye odin za drugim snova nachali stonat' i prosit' pit', i s kakoj-to svoevol'noj vlastnost'yu kursanty prikazyvali im poterpet'. -- Nu chego razveli pudu? K utru dostavim v gospital', a cherez nedelyu budete s ordenami i kubikami! -- |to tochno! Tam ih ne men'she batal'ona sygralo... -- Odnih avtobusov shtuk sorok bylo!.. -- Da shest' bronevikov... Rota dvigalas' medlenno. Poteri nemcev rosli po mere otdaleniya kursantov ot sela, i kazhdyj znal, chto on umalil tam i k chemu pribavil. |to nuzhno bylo ne im, zdorovym i zhivym, a semnadcati ranenym i tem eshche odinnadcati, chto navsegda ostalis' v goryashchem sele, komu uzhe nikogda ne pridetsya nosit' ni kubarej na petlicah, ni ordenov na grudi... 8 Les vypuklym polukrugom obryvalsya v pole. Severozapadnym kraem ono uhodilo v vozvyshennost', a vostochnym -- spolzalo v nizinu, i tam stoyalo neskol'ko hat, a za nimi tyanulas' kakaya-to ryzhaya prizemistaya porosl'. Dal'she nichego ne videlos', potomu chto den' zastryal na polurassvete -- uzen'kij, seryj i ploskij: nebo nachinalos' pryamo nad verhushkami derev'ev. Rota prisela na opushke, i Ryumin zakoldovanno stal smotret' na haty i na to, chto bylo pozadi nih, -- tuda predstoyalo idti, a ranenye vse vremya prosili vody, i troe iz nih umerli pered utrom, no ih nesli, potomu chto Ryumin ne ostanavlivalsya. Vse eti pyat' ili shest' kilometrov, chto otdelyali rotu ot mesta nochnogo boya, ona proshla po vostochnoj opushke lesa, i v temnote on kazalsya neskonchaemym, shirokim i neizvedannym, kak tajga. On slovno po zakazu vse vremya zavorachival k severo-vostoku, i myslenno Ryumin ne raz uzhe perehodil v nem s kursantami tu nezrimuyu i tainstvennuyu liniyu, za kotoroj srazu zhe ischezalo predstavlenie ob okruzhenii i gde lish' tol'ko togda izumitel'no derzkoj pobedoj kremlevcev zakanchivalsya proshlyj nochnoj boj. No k etomu rubezhu okonchatel'noj pobedy rotu mogla privesti tol'ko noch', a ne etot stydlivyj izmennik kursantam, plyugavyj nedonosok neba -- den'! O esli b mog Ryumin zagnat' ego v chernye vorota nochi!! Zagnat' ego tuda na celye sutki, nenuzhnogo sejchas russkim lyudyam, zapozdalogo posobnika bityh v temnote! Ryumin povel rotu v glubinu lesa -- chut'-chut' nazad i bol'she na zapad, i les uzhe ne byl prezhnim: on mog byt' znachitel'no gushche, zapushchennej, a v nem to i delo popadalis' davno i akkuratno slozhennye kuchki valezhnika, davno i chisto pribrannye polyanki i proseki. On byl izbit glubokimi skotnymi tropinkami i stezhkami, priporoshennymi snegom, i na ih obochinah v kustah