oreshnika pugano teten'kali sinicy. Zapadnaya opushka pokazalas' eshche izdali. Les konchalsya tut gustym melkim osinnikom. Za nim pologo podnimalos' naizvolok seroe pole, slivavsheesya s serym nebom... ... Takie sigarety mozhno bylo ne kurit' -- horosho tleli sami, i dym ot nih otdaval solomennym chadom, bol'no carapavshim gorlo, i est' posle etogo hotelos' eshche bol'she. No potomu chto sigarety byli trofejnye, v krasivyh yarko-zelenyh i malinovyh pachkah, nikogda do etogo ne vidannyh, potomu chto rota ne lezhala, a sidela v lesu v krugloj oborone, kursanty kurili ih molchalivo, izuchayushche-v®edlivo. Ranenye, perevyazannye i zabintovannye individual'nymi paketami, lezhali v seredine kruga. Oni stonali, podlazhivayas' tonom drug pod druga, -- mozhet, im legche tak bylo, i uzhe cherez chas ih golosa stali dlya roty privychnoj tishinoj lesa. Razvedgruppy, poslannye Ryuminym k vostoku i zapadu ot lesa, vozvratilis' raznovremenno. Gulyaev, hodivshij na zapad, dolozhil, chto s bugra, kilometrah v dvuh otsyuda viden krasnyj kupol vodonapornoj bashni. Navernoe, sovhoz. A mozhet, stanciya kakaya-nibud'. Utochnit' ne udalos'. Ne idti zhe tuda dnem! Komandir tret'ego vzvoda lejtenant Ryzhkov s tremya kursantami prines vedro s vodoj i chetyre kovrigi hleba. On skazal, chto haty, vidnevshiesya s vostochnoj opushki, nazyvayutsya Krasnymi Dvorikami. Nemcev tam ne bylo. Svoi proshli na Moskvu pozavchera noch'yu. Ryumin dostal kartu i tonkim kruzhkom obvel na nej zelenoe pyatno lesa ryadom s naselennym punktom Taksino, chto v tridcati semi kilometrah zapadnee Klina. Takie zhe kruzhochki staratel'no potom vyveli na svoih kartah i komandiry vzvodov. Den' razgulivalsya -- nebo uglublyalos', a les stanovilsya prozrachnee i mel'che. V odinnadcatom chasu nad nim neizvestno otkuda neslyshno poyavilsya malen'kij chernyj samolet s uzkimi, koso obrublennymi kryl'yami. On ne gudel, a strekotal, kak kosilka, i kolesa pod ego kvadratnym fyuzelyazhem iskalechenno torchali v raznye storony. On snizilsya k samym verhushkam derev'ev i nachal elozit' nad lesom, zavalivayas' s kryla na krylo, pomechennye cherno-zheltymi krestami. Kto-to iz neveselo-razdumchivyh russkih soldat s pervyh zhe dnej vojny nazval etot chuzhoj samolet-razvedchik "kostylem", vlozhiv v eto slovo prezrenie i gor'kuyu obidu: ego trudno bylo sbit'. On chasto popadal v sosredotochennyj ogon' neskol'kih zenitnyh batarej i, iskorezhennyj, pochti beskrylyj i beshvostyj, ne uletal, a utyagivalsya, svoloch', tuda, otkuda poyavlyalsya, posle chego nastupalo zhestokoe liho bombezhki. Kursanty vpervye videli "kostyl'". On trizhdy proshel nad rotoj, i kazalos', chto etomu letuchemu grobu dostatochno odnoj bronebojno-zazhigatel'noj puli, chtoby on ruhnul. No Ryumin trizhdy povtoril komandu ne strelyat': do vechernih sumerek bylo kakih-nibud' pyat' chasov -- i zhelanie ostat'sya nezamechennymi pererastalo u nego v uverennost', chto razvedchik ne vidit rotu. -- Vverh ne smotret'! Ne shevelit'sya! -- zastyv na meste, vpolgolosa krichal Ryumin, i kursanty gnuli k kolenyam golovy, ispodtishka kosyas' v nebo, i tonom Ryumina Gulyaev poprosil: -- Tovarishch kapitan! Razreshite mne butylkoj ego... Zalezu na sosnu i sharahnu! Nikto ne uslyshit, tovarishch kapitan! Ryumin vnimatel'no posmotrel na Gulyaeva i nichego ne skazal. Na pyatom zalete samolet neozhidanno vzrevel i trudno polez vverh. Iz-pod ego koles vyvalivalos' chto-to besformennoe, srazu zhe razvernuvsheesya shirokim belym veerom, i na rotu v medlennom trepete nachali opadat' listovki. Oni zastrevali v verhushkah derev'ev, sadilis' na kaski i plechi kursantov, poroshili ranenyh. Prislonyas' k sosne, Ryumin smotrel na rotu. On videl ee vsyu srazu i kazhdogo kursanta v otdel'nosti, i to, chego on zhdal, bylo emu protivnym, nemym i temnym, no on prodolzhal zhdat' i ne snimal s rukava listovku, prilipshuyu k otsyrevshemu vorsu, i nikto iz kursantov ne prikasalsya k listovkam. "Net, oni ne voz'mut listovki, -- podumal Ryumin. -- Oni boyatsya. Kogo? Menya ili drug druga?" Ozloblenno i hvatko Ryumin udarom ladoni nakryl listovku i podnes ee k glazam. I srazu zhe listovki vzyali vse -- Ryumin horosho eto videl, -- i kto-to iz ranenyh stonushche sprosil: -- Rebyata... chto tam napisano, a? Emu nikto ne otvetil -- chitali, i Ryumin ves' prevratilsya v sluh i pochti zazhmurilsya. -- CHto tam, a? -- snova prostonal ranenyj. -- Da ni hrena tut netu! -- s nazhimom na basy i s kakoj-to gnevnoj veroj v to, chto on ponyal, skazal pozadi Ryumina kursant. -- V plen Gitler klichet... A propusk takoj: "Bej zhida -- politruka, rozha prosit kirpicha!" YAsno? -- Kak Pu-ushkin! -- protyanul ranenyj. -- P... yushkin! -- okonchatel'no sbilsya na basy kursant, i Ryumin zasmeyalsya pervym i povtoril to, chto skazal kursant... Reshenie... Byla minuta, kogda Ryuminu zahotelos' prinyat' ego vsej rotoj, no on myslenno predstavil sebe, kak po otkrytomu mestu, dnem, v tylu u nemcev na vostok dvigaetsya kolonna iz sta shestidesyati treh kursantov, treh lejtenantov, odnogo kapitana i dvadcati vos'mi "sanitarov", nesushchih chetyrnadcat' ranenyh... Ochevidno, drugogo resheniya rota prinyat' ne mogla, i ranenyh nepremenno ponesli by vperedi, potomu chto vrag na vostoke dlya kursantov ne sushchestvoval. Esli zhe soobshchit' kursantam, chto rota nahoditsya v okruzhenii, to tem bolee vse vyskazhutsya za to, chtoby nemedlenno idti na vostok, -- tam ved' svoi! V etom sluchae rotu ozhidalo edinstvennoe i neminuemoe -- razgrom. Luchshe bylo vstretit' vraga v lesu, chem v pole, potomu chto les, kak i gryadushchaya noch', byl soyuznikom kursantov. Razvedchik eshche strekotal, utyagivayas' na yug, kogda Ryumin prikazal rote zalech' v cep', no ne na zapadnoj, a na vostochnoj opushke, licom k lesu. |to bylo ustupkoj serdcu -- ono zhdalo vraga tol'ko s zapada, i otsyuda emu na celyh dvesti metrov bylo blizhe k svoim... CHetvertyj vzvod lezhal na levom flange. V nochnom boyu on ne pones poter', i poetomu transportirovka i prismotr za ranenymi byli porucheny emu. Aleksej rasporyadilsya otnesti ih chut'-chut' v tyl i levee vzvoda -- tam byla voronkoobraznaya kotlovinka, zarosshaya oreshnikom. Sanitarom i sidelkoj k ranenym on naznachil svoego svyaznogo Gvozdenko, i vskore tot dolozhil: -- Kushat' prosyat. -- A mozhno im? -- zachem-to sprosil Aleksej. -- Ne vse, -- znachitel'no skazal Gvozdenko. -- A chto mozhno? -- |to poka neizvestno. CHto dostanu, esli razreshite shodit' von v te haty. Vody tozhe netu. On pobezhal k Krasnym Dvorikam, gremya vedrom. Aleksej podumal, chto ranenyh nado by snesti tuda, i cherez plecho stal rassmatrivat' haty i to, chto vidnelos' za nimi. Gvozdenko to i delo pochemu-to oglyadyvalsya, potom ostanovilsya, podnes k glazam ladon', zadrav golovu, i brosilsya nazad. -- Samolety syuda... Mnogo! -- kriknul on i leg ryadom s Alekseem, postaviv v golovah vedro. -- Ty davaj k sebe, -- skazal emu Aleksej, ulavlivaya slabyj otdalennyj gul, i Gvozdenko nehotya podnyalsya i pobezhal v kotlovinku, a Aleksej snova podumal, chto ranenyh sledovalo by perenesti v haty. Samoletov eshche ne bylo vidno, no s kazhdoj sekundoj rokot usilivalsya, i v izgolov'e Alekseya vdrug nadsadno-tonko i chisto zapelo vedro. Ostryj noyushchij zvuk zhil i upryamo bilsya s moshchnym revom neba i chem-to dalekim i poluzabytym bol'no pronizyval nabuhavshee toskoj serdce Alekseya. On pripodnyalsya na chetveren'kah i glyanul v nebo, no tut zhe pripal k zemle i szhalsya -- iz dlinnogo zhuravlinogo klina, kakim shli samolety, pryamo na chetvertyj vzvod otvesno padali tri perednih bombardirovshchika. "Nado broskom vpered ili nazad, kak togda v okope", -- mel'knulo v ego mozgu, i on kriknul: "Vnimanie!" -- i uslyhal nad soboj kruto narastavshij svist otorvavshihsya ot samoletov bomb. Oni legli pozadi i sleva, kolyhnuv i sdvinuv zemlyu, i v grohote obvala srazu zhe oboznachilsya ocherednoj, do samoj dushi pronikayushchij voj. |ta seriya bomb vzorvalas' tozhe pozadi vzvoda, no znachitel'no pravee, i Aleksej myslenno kriknul: "Vnimanie!" -- i nepostizhimo rezkim ryvkom kinulsya vpered, v glub' lesa. On upal vozle sosny i kogda oglyanulsya, to na mgnovenie uvidel naklonno begushchih v les i padayushchih u kustov i derev'ev kursantov, kluby sinevatogo praha na opushke, a v ih promezhutkah -- dalekie siluety hat i nad nimi neskol'ko shtuk zavalivshihsya na nos chernyh samoletov. Vid etih pikiruyushchih na Dvoriki "yunkersov" ukolol ego serdce nadezhdoj -- "mozhet, oni vse perekinutsya tuda", i odnovremenno on podumal, chto ranenyh perenosit' v haty bylo nel'zya... On videl, kak v odinochku i gruppami razbegalis' po lesu kursanty. "CHto zh on... ego mat', zavel, a teper'... " |to on podumal o Ryumine, no tut zhe zabyl o nem, pridavlennyj k zemle otvratitel'nym voem priblizhayushchihsya bomb. Mysli, obrazy i zhelaniya s osobennoj yasnost'yu voznikali i proyavlyalis' v te mgnoveniya, kotorymi razdelyalis' vzryvy, no, kak tol'ko eti pauzy ischezli i les nachal oprokidyvat'sya v sploshnuyu grohochushchuyu temnotu, Aleksej ni o chem uzhe ne dumal -- telo bereglo v sebe lish' strah, i on vremenami lezhal pod derevom, vcepivshis' v nego obeimi rukami, to kuda-to bezhal i v odnu i tu zhe sekundu oshchushchal drozh' zemli, obonyal zapah chesnoka i zhzhenoj shersti; videl nad lesom plotnuyu karusel' samoletov, vstayushchie i opadayushchie fontany vzryvov, letyashchie i zavalivayushchiesya derev'ya, begushchih i lezhashchih kursantov, do kapli pohozhih drug na druga, potomu chto vse byli s raskrytymi rtami i obeskrovlennymi licami; videl voronki s mesivom peschanika, zheltyh kornej, belyh shchepok i eshche chego-to ne vyrazimogo slovami; videl kuski nozdrevatogo zheleza, pohozhego na babbit, smyatye kaski i polomannye vintovki... Poddavayas' velikoj sile chuvstva loktya, on bezhal tuda, gde bol'she vsego nakaplivalos' lyudej, i dvazhdy okazyvalsya v pole i dvazhdy vozvrashchalsya v les -- v pole bylo strashnee: desyatki samoletov chertili nad nim shirokie zahodnye virazhi... Nakonec dlya teh, kto byl zhiv, nastupila minuta tyagostnogo provala v glubinu vremeni, svobodnogo ot voya i grohota bomb, no zapolnennogo napryazhennym ozhidaniem okonchatel'nogo vzryva zemli: bomby ne rvalis', a samolety prodolzhali kruzhit' nad lesom, i oblegchenno-rovnyj ih rokot postepenno uvyazal i rastvoryalsya v drugom -- nakatno-tyazhkom, medlitel'nom i gustom. Pod eto vodopadnoe sliyanie zvukov malo kto zametil, s kakogo napravleniya voshli v les tanki i pehota protivnika... 9 ... Kursant lezhal licom vniz, a navisshaya nad voronkoj kruglaya lepeha sosnovogo kornya otekala na nego suhim peskom, i, poluzasypannyj, on kazalsya mertvym. V padenii Aleksej ottolknul ego plechom i leg pod samym kornevishchem. -- Bol'she tebe nekuda, da? -- oshalelo, ne podnimaya iz peska golovy, zaglushenno vskriknul kursant i podvinulsya na svoe prezhnee mesto. Aleksej dyshal chasto i trudno, budto tol'ko chto vynyrnul iz vody. -- Nalozhil ili ranen? -- uzhe mirolyubivee sprosil kursant, vse eshche ne otryvaya glaz. -- M... k! -- vydohnul Aleksej. -- Lezhi tiho! Tankovyj desant!.. Tot odnim ryvkom perevernulsya na bok i podtyanul k zhivotu nogi. Aleksej prodelal to zhe samoe, i koleni ego okazalis' prizhatymi k zadu, a golova -- k spine kursanta. Oni razom gluboko vzdohnuli i zatihli. Vse, chto im slyshalos', donosilos' k nim ne sverhu, a kak by iz-pod zemli: otryvisto-kruglye vystrely tankovyh pushek, gul motorov, protyazhno-raskatnyj ston padayushchih derev'ev, proredi avtomatnyh ocheredej, i vse eto meshalos' v edinoe i kazalos' otdalennym i nepriblizhayushchimsya. "Mozhet, eto tozhe projdet... Kak-nibud' projdet i konchitsya", -- podumal Aleksej, i tut zhe on vspomnil i uvidel rotu, svoj vzvod, ranenyh, kapitana Ryumina, vspomnil i uvidel kursanta, k kotoromu prizhimalsya pod etim spasitel'nym zemlyanym zontom. "A ved' on dezertir!.. On trus i izmennik! -- vnezapno i zhutko dogadalsya Aleksej, nichem eshche ne svyazyvaya sebya s kursantom. -- Tam boj, a on... " Naverhu, ryadom s voronkoj, gremuche prokatilsya zheleznyj val i poslyshalis' blizkie avtomatnye vystrely, golosa nemcev, ulyulyukan'e i svist. Aleksej vsem telom podalsya k kursantu, zataenno molyas' kornyu, osypavshemusya na nego peskom i glinoj. Valy katilis' ryadom, sleva i sprava, i, oshchushchaya kolenyami teplo i drozh' tela kursanta, Aleksej uzhe smertno nenavidel bul'kayushchee urchan'e ot zhivota, etu tesno pril'nuvshuyu k nemu spinu, ves' ego merzkij, skryuchennyj oblik. -- Gde tvoya SVT? -- svistyashchim shepotom sprosil on kursanta. -- Tut! -- k chemu-to gotovo otozvalsya kursant. -- I nemeckij avtomat tozhe... A tvoya? U nego opyat' golodno zarychal zhivot, i kursant eshche kruche vygnul spinu i skazal: -- Vot zhe svoloch'! Emu hot' by chto... V burelomnom grohote lesa neozhidanno yavstvenno -- i sovsem nedaleko -- vspyhnula razdergannaya ruzhejnaya pal'ba i razdalis' kriki, potom neskol'ko raz -- znakomo po uchebnomu poligonu -- zvuchno vzorvalis' protivotankovye granaty, i vse otkatilos' v storonu, i Aleksej obnyal kursanta i zatryassya v suhom istericheskom plache. -- Tiho! Cyc, v dushu tvoyu!.. -- obernulsya kursant i stal lovit' goryachimi pal'cami prygayushchie guby Alekseya. -- Ty chto... -- On oseksya, s piskom sglotnul slyunu i otnyal ruku. -- |to vy, tovarishch lejtenant? Ne bojtes'! Nas tut ne najdut... Vot uvidite! -- zasheptal on v glaz Alekseyu. -- Vstavaj! -- kriknul Aleksej. -- Tam... Tam vse gibnut, a ty... Vstavaj! Poshli! Nu?! -- Ne nado, tovarishch lejtenant! My nichego ne smozhem... Nam nado ostat'sya zhivymi, slyshite? My ih, gadov, potom vseh... Vot uvidite!.. My ih potom vseh, kak vchera noch'yu! -- isstuplenno prosil kursant i medlenno, zaklinayushche nes ladon' ko rtu Alekseya. Aleksej udaril ego v podborodok, i kursant vstal na koleni, upershis' kaskoj v kornevishche. -- Strelyaj togda! -- tozhe v polnyj golos kriknul on, i lico ego stalo kak bint. -- Ili davaj sperva ya tebya! Luchshe eto samim, chem oni nas... ranenyh... v plen... I Aleksej vpervye ponyal, chto smert' mnogolika. Kursant -- Aleksej videl eto po ego zhutko kosivshim k perenosice glazam, po gotovno podavshemusya na pistolet levomu plechu, po mizincu pravoj ruki, odinoko pytavshemusya otorvat' zachem-to pugovicu na shineli, -- kursant ne boyalsya etoj smerti i pochti toropil ee, chtoby ne vstretit'sya s toj, drugoj, kotoraya byla tam, naverhu. "CHto eto, strah ili instinktivnoe soznanie pol'zy zhertvy? -- mel'knulo u Alekseya. -- Luchshe eto samim, chem oni nas... ranenyh... v plen". "My ih potom vseh, kak vchera noch'yu!.. " Togda-to i otkrylos' Alekseyu ego sobstvennoe povedenie, i, uvidya sebya so storony, on srazu zhe prinyal poslednee predlozhenie kursanta -- samih sebya, no eshche do etogo miga ego mozg pronizala mysl': "A chto zhe ya sam? YA ved' ob etom ne dumal! A mozhet, dumal, no tol'ko ne zapomnil togo? CHto skazal by ya Ryuminu pered ego pistoletom? To zhe, chto etot kursant? Net! |to bylo by nepravdoj! YA ni o chem ne dumal!.. Net, dumal. O rote, o svoem vzvode, o nem, Ryumine... I bol'she vsego o sebe... No o sebe ne ya dumal! To vse voznikalo bez menya, i ya ne hochu etogo! Ne hochu!.. " Veruya v smertnuyu reshimost' kursanta i gasya v sebe chej-to bezglasnyj vopl' o spasenii, Aleksej vybrosil ruku s pistoletom i razzhal pal'cy. Kursant obmorochno otshatnulsya, no tut zhe shvatil pistolet. -- Psihicheskij! -- izmuchenno prosheptal kursant i leg. Oni lezhali valetom i slyshali, kak nad nimi ostanovilis' dvoe i stali mochit'sya v obryv voronki, pod koren'. |to byli nemcy. Oni perebrosilis' neskol'kimi frazami, i skoro vse stihlo. Ushli. Noch' byla gluhoj i pustynnoj. Skvoz' belesuyu pelenu tuch zvezdy prosachivalis' zheltymi maslenymi pyatnami, a po zemle sinim tomlenym chadom stlalsya tuman, i vse okruzhayushchee kazalos' poluvernym i rasplyvchatym. Kursant shel v dvuh shagah szadi s vintovkoj na pravom pleche i s avtomatom na levom, i, oglyadyvayas', Aleksej kazhdyj raz vstrechal ego radostno-smushchennye glaza. On byl iz tret'ego vzvoda. Familiyu ego Aleksej ne pomnil, a sprashivat' ne hotelos'. Ne hotelos' nichego: ni dumat', ni razgovarivat', ni zhit', i vse svoe telo Aleksej oshchushchal kak chto-to postoronnee i nenuzhnoe. On byl pust, ko vsemu gluh i nevospriimchiv, i on ne mog pribavit' ili ubavit' shag -- nogi dvigalis' samostoyatel'no, bez vsyakogo ego usiliya i voli. Gde-to daleko sprava razmerenno rabotali tyazhelye orudiya. Snachala slyshalos' obryvistoe "don-don", a cherez desyat' shagov vperedi na krayu sveta vorchali vzryvy, i Aleksej nevol'no zabiral vlevo, na sever. -- Tak i durak kashu s®est, byla by lozhka, -- skazal razdumchivo kursant, prislushivayas'. Aleksej promolchal. -- Voyuyut-to oni chem, -- podozhdav, snova nachal kursant, -- minometami, pikirovshchikami da tankami? -- |to ty komu sleduet skazhesh', chem oni voyuyut... A kak my s toboj voevali nynche... tozhe dolozhish'! -- ozloblenno progovoril Aleksej, ne oborachivayas'. -- Nynche nikto iz nas ne voeval, tovarishch lejtenant! -- ugryumo soobshchil kursant. -- I dokladyvat' mne nekomu i nechego. YA ves' den' prolezhal odin v voronke... -- Odin? A ya gde byl? -- paralizovanno ostanovilsya Aleksej. -- Ne znayu. Malo li... Tam kto-to vse vremya strelyal iz pistoleta po "yunkersam". Kazhetsya, sbil odnogo... Mozhet, eto vy byli? -- Vot gad! -- izumlenno, samomu sebe skazal Aleksej. -- Rota pogibla, a on... Vot zhe gad. -- Da komu eto nuzhno, chtob my tozhe tam pogibli? -- tak zhe izumlenno, shepotom sprosil kursant. -- Nemcam? -- Ty znaesh', o chem ya govoryu! -- Mozhet, i znayu. Ob NKVD, naverno? -- Vot-vot. I o svoej i tvoej sovesti... -- Nu, moya sovest' chista! -- skazal kursant. -- YA vchera noch'yu chestno, odin na odin, troih podsadil, kak milen'kih... A iz NKVD s nami nikogo ne bylo. Ni vchera, ni nynche. Tak chto nechego... On obizhenno zamolchal i poshel ryadom, no cherez minutu sprosil pochti veselo: -- A vy kak... mnogih vchera, tovarishch lejtenant? -- Odnogo, -- ne srazu, ustalo skazal Aleksej. -- Hudoj, kak skelet... Kursant udivlenno i nemnogo nasmeshlivo posmotrel na nego sboku. -- SHCHupali, chto li? -- Dokumenty proveryal... On oficer byl, -- solgal Aleksej i rukavom oter lico. -- A ya, durak, i ne podumal naschet trofeev! -- sokrushenno skazal kursant. -- Odin vot tol'ko avtomat prihvatil... Oni dvazhdy prisazhivalis' v pole i molcha kurili peremeshannuyu s peskom i galetnymi kroshkami mahorku kursanta, zapryatav cigarki v rukava, potom opyat' shli na severo-vostok, potomu chto orudiya po-prezhnemu bili sprava. Kogda posredi neozhidanno oboznachilas' v polumgle buraya gorbatina lesa, kursant scepil lokot' Alekseya i zahlebno kriknul: -- Nemcy! Nad samymi verhushkami... CHetvero!.. Bylo vse srazu -- volna goryachego ispuga ("On soshel s uma!"), vid chetyreh gigantov, vozvyshavshihsya nad lesom tusklo blestevshimi kaskami ("YA tozhe?") i golos kapitana Ryumina: -- Svoi! Podhodite! Les byl shagah v dvadcati, i na begu kursant ne to smeyalsya, ne to plakal i do boli szhimal lokot' Alekseya. Kak tol'ko pod nogami s moroznym suhim treskom stala lomat'sya ryzhaya zarosl', Aleksej dogadalsya, chto eto vsego-navsego podsolnechnye budyl'ya, i perestal protivit'sya ruke kursanta i sam zakrichal chto-to slezno i prizyvno... 10 |to okazalis' te samye skirdy, gde chetyre dnya tomu nazad rotu vstretil major v belom polushubke. Skirdy uznali eshche izdali, s opushki lesa, i Ryumin, shedshij vperedi, tak i ne ponyal -- sam li on zamedlil shag ili zhe kursanty s Alekseem nastigli ego, i on ochutilsya v seredine i dazhe nemnogo pozadi gruppy. Tak, v tesnoj kuchke, vse shestero i podoshli k nim, i srazu zhe kazhdyj pochuvstvoval tu predel'nuyu ustalost', kogda telo nachinaet gudet' i drozhat' i hochetsya edinstvennogo -- upast' i ne vstavat' bol'she. Ostanovivshis', Ryumin udivlenno i opaslivo oglyadel skirdy, les, svetleyushchee nebo, potom perevel vzglyad na Alekseya i sprosil ego snova: -- Vse? Bol'she nikogo? Aleksej nichego ne otvetil -- eto bylo skazano v desyatyj raz, -- i tem zhe iznurennym i besstrastnym golosom Ryumin proiznes: -- Togda obozhdem zdes'. Kursanty odin za drugim molcha nyrnuli v gotovuyu dyru v zapadnoj stenke krajnego sprava skirda, i, kogda Aleksej tozhe naklonilsya nad yamkoj, Ryumin prositel'no tronul ego za plecho i s otchayannym usiliem skazal: -- Ne nuzhno tuda! Sdelaem sami... Oni podoshli k sosednemu skirdu, i Ryumin, zahvativ v gorst' neskol'ko travinok, pones ih k sebe, kak buket, a potom stoyal i s neestestvenno pristal'nym, pochti tupym lyubopytstvom sledil za tem, kak legko i hvatko Aleksej vynimal iz skirda kruglye ohapki slezhavshegosya klevera i timofeevki. -- Vse. Davajte, tovarishch kapitan, -- skazal Aleksej. -- CHto? -- neponimayushche sprosil Ryumin. -- Zahodite, a ya svyazhu zatychku. Ryumin sognulsya, no prolaz byl nizok, i on opustilsya na koleni i lokti i popolz v pahuchuyu temen' dyry pod nemym stradayushchim vzglyadom Alekseya. I hotya vlezt' v dyru mozhno i nuzhno bylo inache -- zadom, uperev ruki v koleni, Aleksej zachem-to v tochnosti povtoril priem Ryumina. On zagorodil zatychkoj vhod i leg, starayas' ne zadet' kapitana, i, zatayas', neskol'ko minut zhdal kakogo-to strashnogo razgovora s Ryuminym. No Ryumin molchal, izredka suho i gromko sglatyvaya slyunu. V nedrah skirda shurshali i popiskivali myshi, i pahlo sokrovennym, ochen' davnim i poluzabytym, i ot vsego etogo tomitel'no-bol'no zamiralo serdce, i v nem rosla zapuganno-tajnaya radost' soznaniya, chto mozhno eshche zasnut'. Bylo svetlo i sprosonok zyabko, potomu chto zatychka valyalas' v storone, -- vidno, Ryumin otbrosil ee udarom kulaka. On lezhal na zhivote, napolovinu vysunuvshis' iz ust'ya dyry, i, ulozhiv podborodok v ladoni, glyadel v nebo. Tam, nad lesom, metalis' tri fialkovo-golubyh "yastrebka", a vokrug nih s ostrym zvonom spiralyami hodili na bol'shih skorostyah chetyre "messershmitta". Aleksej vpervye videl vozdushnyj boj i, podtyanuvshis' k prolazu, prinyal pozu Ryumina. Malen'kie, kurguzye "yastrebki", zajdya drug drugu v hvost, kruzhili teper' na odnoj vysote, a "messershmitty" razroznenno i s dal'nih rasstoyanij kidalis' na nih sverhu, s bokov i snizu, i tot "yastrebok", kotoryj blizhe drugih okazyvalsya k atakuyushchemu vragu, srazu zhe podprygival i kuvyrkalsya, no mesta v krugu ne teryal. -- Horosho oboronyayutsya, pravda, tovarishch kapitan? -- vozbuzhdenno sprosil Aleksej. Ryumin ne obernulsya: na les ubito padal, medlenno perevertyvayas', nash istrebitel', a pryamo nad nim svechoj shel v nebo gryazno-zheltyj, dlinnyj i pobedno ostervenelyj "messershmitt". -- Merzavec! Ved' vse eto davno bylo pokazano nam v Ispanii! -- prosheptal Ryumin. -- Negodyaj! -- ubezhdenno-strastno povtoril on, i Aleksej ne znal, o kom on govorit. Vsled za pervym pochti odnovremenno pogibli oba ostavshihsya "yastrebka" -- odin, dymya i zavalivayas' na krylo, potyanul na zapad, vtoroj otvesno ruhnul gde-to za lesom. Ryumin povernulsya na bok, poocheredno podtyanul nogi i sel. -- Vse, -- starcheski skazal on. -- Vse... Za eto nas nel'zya prostit'. Nikogda! U nego teper' bylo hudoe uzkoe lico, porosshee svetloj shchetinoj, s®ehavshij vlevo rot i istonchivshiesya v nenavisti belye krutye nozdri. Uvidav na ego shee dve nabryakshie, sudorozhno bivshiesya zhily -- plachet?! -- Aleksej, vstav na chetveren'ki i zabyv sest', odnim dyhaniem vykriknul v grud' Ryuminu vse to, chto emu samomu skazal kursant: -- Nichego, tovarishch kapitan! My ih, gadov, vseh potom, kak vchera noch'yu! My ih... Puskaj tol'ko... Oni eshche ne tak zablyuyut!.. U nas eshche Ural i Sibir' est', zabyli, chto li! Nichego!.. Neskol'ko minut oni molchali. Lico Ryumina sohranyalo prezhnee vyrazhenie -- nevidyashchie glaza, skosivshijsya rot, pripodnyatye kryl'ya nozdrej, no on sidel teper' zataenno-tihij, kak by vo chto-to vslushivayas' ili silyas' postignut' uskol'zayushchuyu ot nego mysl', i, kak tol'ko eto udalos' emu, cherty lica ego srazu zhe obmyakli, i on kak-to sozhaleyushche-lyubovno posmotrel v glaza Alekseyu. -- Pokurit' by, -- vinovato skazal on. -- |to ya sejchas, -- vyrvalos' u Alekseya. -- U rebyat est', ya znayu!.. Kursanty ponuro sideli kruzhkom u svoego skirda. Na ohapke klevera pered nimi stoyala raskovyryannaya shtykom banka sudaka v tomatnom souse. Oni, vidno, prigotovili ee davno, do nachala vozdushnogo boya, i vse eshche ne eli, mozhet, potomu, chto ne reshili -- chem. Pri podhode Alekseya oni ne vstali, no ozhidayushche podobralis'. Srazu zhe, uvidev banku, Aleksej hotel vernut'sya i prijti popozzhe, no ujti, nichego ne skazav kursantam, bylo nel'zya, i on sprosil, kak oni otdohnuli. -- Kak u teshchi, -- s mrachnoj ironiej skazal kto-to, i ottogo, chto kursanty sideli i zhdali ot nego chego-to drugogo, a ne etogo tol'ko voprosa, potomu chto Aleksej stoyal pryamo nad bankoj i staralsya ne glyadet' na nee i ne glotat' pritok slyuny, on ustydilsya i pokrasnel ot odnoj lish' mysli poprosit' sejchas zakurit'. -- Nu ladno, -- toroplivo progovoril on, -- ya zajdu posle... Ego dognal tot samyj kursant iz tret'ego vzvoda i na ladonyah, zalityh rzhavym sousom, pochti k samomu licu Alekseya protyanul banku. -- Nu-ka, berite s kapitanom! -- strogo i zagodya vozmushchenno na predpolagaemoe nepovinovenie skazal on. -- I pod niz davajte, a to razol'ete k takoj materi!.. Bessoznatel'no podchinyayas' prikaznomu tonu, Aleksej mashinal'no snyal s ego ladonej banku i tut zhe protyanul ee nazad, no kursant, na otlete podderzhivaya ruki, pobezhal k svoim i na polputi obernulsya i naputstvenno kivnul Alekseyu. -- YA zhe tol'ko tak... Zakurit' hotel! -- slabo kriknul Aleksej. -- Potom prinesu! -- otozvalsya kursant, no uzhe ne oglyanulsya. Ryumin vstretil Alekseya voproshayushche-dlinnym vzglyadom, i, kogda Aleksej, priemom kursanta, podnes k ego licu banku, on otshatnulsya i porazhenno sprosil: -- CHto eto? -- Konservy... Nichego nel'zya bylo sdelat', -- rasteryanno progovoril Aleksej. -- A tabak, skazali, prinesut posle... -- Skazali? -- peresprosil Ryumin. -- Zachem? CHert znaet... Kak zhe ty ne ponimaesh' vsego etogo! -- I, pobelev, skriviv rot i pytayas' vstat' na koleni, osiplo kriknul: -- Otnesi sejchas zhe! Begom! I nikakogo tabaka! Nichego! Oni ne etim dolzhny nas... Ne etim!.. Vse togo zhe kursanta i Alekseya, bezhavshih so svoimi noshami navstrechu drug drugu, razdelyali shaga tri ili chetyre, kogda v skirde pozadi Alekseya tresnul pritushennyj, do konca ne okrepshij vystrel. Vidno, kursant tozhe vraz ponyal, kto i kuda strelyal, potomu chto on sam vyhvatil iz ruk Alekseya banku, rassypav tabak, a potom bezhal sledom za Alekseem i yarym polushepotom rugalsya v boga... Ryumin lezhal na spine. Levaya brov' ego byla udivlenno vskinuta, a rasshirennye glaza osmyslenno glyadeli v sumrak dyry. On chasto i slabo ikal, vytalkivaya yazykom skvoz' beleyushchie zuby rozovatuyu penu, i pravoj rukoj, otkinutoj daleko v storonu, zazhimal puchok klevera. Vse eto Aleksej vobral v odin korotkij obyskivayushchij vzglyad, i, kogda on pozval kapitana i podhvatil ego pod myshki, po vsemu telu Ryumina proshla burnaya zhivaya drozh', no telo tut zhe opalo i nalilos' tyazhest'yu, a glaza vspugnuto pomerkli. |to bylo vpervye, kogda Aleksej ne ustrashilsya mertvogo. Naoborot, on ispytyval kakuyu-to strannuyu blizost' i soglasnost' k toj tainstvenno-nepodvizhnoj poze Ryumina, v kotoroj on lezhal, i to, chto on sdelal, ne vyzyvalo u Alekseya ni protesta, ni zhalosti. Kak v polusne i s vyrazheniem prosvetlennoj ocepenelosti on rasstegnul na Ryumine shinel' i stal oshchupyvat' ego grud', oshchushchaya pal'cami ugasayushchee teplo i lipkuyu vlazhnost'. V prohode dyry molcha stoyali kursanty i, kogda Aleksej bessmyslenno vzglyanul na nih, kto-to sprosil: -- Kuda on popal, tovarishch lejtenant? Aleksej ne otvetil. Kursant iz tret'ego vzvoda skazal: "Kakaya raznica" -- i vyrugalsya v boga. Vse, chto delal potom Aleksej -- snimal s Ryumina planshetku i polevuyu sumku, vytaskival iz nagrudnyh karmanov ego gimnasterki kroshechnyj bloknot i partijnyj bilet, razglyadyval i pryatal v svoj karman ryuminskij pistolet, -- vse eto on sovershal vnimatel'no-prochno, medlenno i pochti torzhestvenno. To ocepenenie, s kotorym on vstretil smert' Ryumina, okazyvaetsya, ne bylo oshelomlennost'yu ili rasteryannost'yu. To bylo neozhidannoe i neznakomoe yavlenie emu mira, v kotorom ne stalo nichego malogo, dalekogo i neponyatnogo. Teper' vse, chto kogda-to uzhe bylo i moglo eshche byt', priobrelo v ego glazah novuyu, gromadnuyu znachimost', blizost' i sokrovennost', i vse eto -- byvshee, nastoyashchee i gryadushchee -- trebovalo k sebe predel'no berezhnogo vnimaniya i otnosheniya. On pochti fizicheski oshchutil, kak rastayala v nem ten' straha pered sobstvennoj smert'yu. Teper' ona stoyala pered nim, kak dal'nyaya i bezrazlichnaya emu rodnya-nishchenka, no ryadom s neyu i blizhe k nemu vstalo ego detstvo, ded Matvej, Beshenaya loshchina... Po ocheredi razglyadyvaya lica kursantov, on razdel'no i besstrastno skazal: -- Nado ego na opushke, pod klenom. -- Kak teper' uznaesh' klen? List'ev-to netu, -- skazal kto-to, no Aleksej povtoril s tupym upryamstvom: -- CHtob nebol'shoj klen... Razlatyj. On sam nashel ego metrah v sta ot skirdov. Molcha hodivshie szadi nego kursanty sostavili v kozly SVT, a pod nimi vystavili dve butylki s benzinom. Nemeckij avtomat kursant iz tret'ego vzvoda povesil na vetku klena. Aleksej, proslediv za dejstviem kazhdogo, snyal shinel' i svernul ee paketom. To zhe samoe prodelali i kursanty, no shineli svoi slozhili poodal' ot lejtenantskoj. -- Daj mne svoj shtyk, -- skazal Aleksej kursantu iz tret'ego vzvoda. -- Da polno vam, my sami vyroem! -- s dosadoj vzglyanul na nego tot. -- Daj, govoryu, nu? -- prosheptal Aleksej. Kursant obratil kinzhaloobraznyj shtyk lezviem k sebe i protyanul ego Alekseyu. Zemlya promerzla vsego lish' na ladon', no ee verhnij chernyj plast byl gusto perevit i oputan belymi nityami pyreya -- zhestkogo i nepodatlivogo, kak provoloka. "Pyrej rastet po vsej, naverno, Rossii... Byvalo, poka narezhesh' derna, istupish' lopatu... A zemlyanye plitki nazyvalis' v SHelkovke korvetami. Posle dozhdya rebyatishki zapruzhivali imi ruch'i na proulkah sela... " Pervuyu plitku Aleksej vyrezal trudno i dolgo. |to vsegda tak byvalo: pervaya korvega samaya trudnaya... Troe kursantov, drobivshih do togo zemlyu na melkie kusochki, nachali tozhe vyrezat' plitki. Ih prinimal i skladyval v shtabel' kursant iz tret'ego vzvoda. -- Potom vylozhim imi verh, -- skazal on Alekseyu. Pod chernozemnym sloem zalegal netolstyj plast gliny, a dal'she pokazalsya pesok. Ego cherpali kaskami i vybrasyvali na vostochnyj kraj mogily. On byl teplyj. Teplym i obmyaklo-ryhlym bylo nebo, zatyanutoe sploshnymi tuchami, i teplymi byli snezhinki, lipnuvshie k rukam. ... Tanki pokazalis' v severnoj storone polya, i strelyal lish' tot, chto shel na skirdy, a vtoroj molchal i dvigalsya k opushke lesa. Aleksej videl, kak kursanty, nesshie Ryumina, povernuli nazad, v skirdy, i kapitana unosil uzhe tol'ko odin -- kursant iz tret'ego vzvoda. On tashchil ego na spine, kak meshok, i golova mertvogo derzhalas' ochen' pryamo, i kaska sidela na nej udivitel'no po-ryuminski -- chut'-chut' nabekren'. Ne perestavaya dumat', kak polozhit' Ryumina -- golovoj na sever ili yug, -- Aleksej vylez iz mogily i snachala sobral shineli, potom vintovki, avtomat i butylki s benzinom i vse eto ne sbrosil, a slozhil v uglu mogily. Molchavshij tank dostig opushki i shel teper' vdol' nee k Alekseyu, povodya iz storony v storonu korotkim hobotom orudiya. No on byl eshche sravnitel'no daleko, a vtoroj elozil uzhe mezhdu skirdami, i iz krajnego, gde spryatalis' kursanty, nehotya vybivalsya, povisaya nad zemlej, syroj zheltyj dym. Pochti ravnodushno Aleksej otvel ot nego glaza i vstal licom k priblizhayushchemusya tanku, zatem ne spesha vynul ryuminskij pistolet i zachem-to polozhil ego na kraj mogily, u svoego pravogo loktya. Naklonyayas' za butylkoj, on uvidel ispachkannye glinoj golenishcha sapog i koleni i sperva pochistil ih, a potom uzhe vypryamilsya. Do tanka ostavalos' neskol'ko metrov, -- Aleksej horosho razlichal teper' krutoj skos ego stal'nogo lba, ruch'yami livshiesya otpolirovannye traki gusenic i, snova boleznenno-ostro oshchutiv prisutstvie tut svoego detstva, zabyv vse slova, nazhitye bez deda Matveya, pronzitel'no, no nikomu ne slyshno kriknul: -- YA tebya, materi tvoej chert! YA tebya zaraz... On ne zabyl smochit' benzinom i podzhech' paklyu i shvyrnul butylku. Vizzhashchim komkom golubogo plameni ona pereletela cherez bashnyu tanka, i, ponyav, chto on promahnulsya, Aleksej nyrnul na dno mogily. On padal, na letu obnimaya golovu rukami, uspev kraem glaz shvatit' zubchatyj stolb golubogo ognya i lakovo-smolyanogo dyma, vzmetnuvshegosya za kupolom bashni. -- Aga, materi tvoej chert! Aga!.. On uspel eto kriknut' i plashmya upast' v ugol mogily, gde lezhali shineli, i uspel vspomnit', chto to mesto v tanke, kuda on popal butylkoj, nazyvaetsya repicej... Kogda grohochushchaya tyazhest' splyusnula ego vnutrennosti i stalo nechem dyshat', on podumal, chto nado bylo lech' tak, kak oni lezhali vchera s kursantami v lesu: na boku, podognuv k zhivotu koleni... On lezhal i s protyazhnym nutryanym voem vtyagival v sebya vozduh. Na kazhdyj vdoh i vydoh prihodilsya udar serdca, bol'yu otdavavshijsya vo lbu i pal'cah ruk. On zabyl vse, chto s nim proizoshlo, i ne znal, gde nahoditsya. Telu nichego ne hotelos', krome odnogo -- dyshat', i on prodolzhal zahlebno sosat' iz shinelej vozduh, propahshij potom, ruzhejnym maslom i kerosinom. A zatem prishlo vse srazu -- pamyat', oshchushchenie nepodatlivoj tyazhesti, vzryv ispuga, i on s takoj siloj rvanulsya iz zavala, chto uslyshal, kak nadlomlenno hrumknul pozvonochnik i tresnuli sustavy ruk, metnuvshihsya vniz otkuda-to sverhu, ot zatylka. Teper' on opiralsya grud'yu na lokti, kak na kolyshki. Oni tryaslis' i vot-vot dolzhny byli perelomit'sya, no vokrug nih byla pustota i vozduh, i, zahvatyvaya ego rtom, Aleksej po-prezhnemu utrobno vyl -- inache on ne mog, boyalsya dyshat'. On povtoril ryvok i ochutilsya poverh kom'ev zemli i gliny. Privalyas' k obvalivshejsya stene mogily, on dolgo sidel obessilennyj i obmyakshij, sledya za tem, kak iz nosa na podol gimnasterki razmerenno stekali veskie kapli krovi. -- |to tol'ko tak, -- gnusavo skazal Aleksej. -- Zaraz projdet... On leg, vytyanuvshis' vo ves' rost, zazhmurilsya i raskryl rot. Padali krupnye, lohmatye i teplye snezhinki. Oni lipli k brovyam, naskoro prevrashchayas' v shchekochushchuyu vlagu, zapolnyavshuyu glaznye vpadiny, i Alekseyu kazalos', chto eto plachut glaza odni, bez nego... Snachala on otryl svoyu shinel' i rukavom gimnasterki staratel'no ochistil petlicy ot nalipshego peska i gliny. Kubari byli cely. Ne vstavaya s kolenej, Aleksej odelsya i v desyatyj raz vzglyanul v storonu temnogo, nepodvizhno-prizemistogo tanka. V nem vse eshche chto-to shipelo i treskalos', i v belesom sumrake vechera nad otkinutym verhnim lyukom vidnelsya trepetnyj chernyj snop chada. -- Sterva, -- vyalo, vshlipyvayushche skazal Aleksej. -- Hudaya... Po-prezhnemu izbegaya glyadet' na dogorayushchie skirdy, on otryl butylku s benzinom, SVT, ryuminskij pistolet i podolom shineli proter oruzhie. Vintovki on povesil na plechi -- po dve na kazhdom, pistolet spryatal v karman bryuk, a butylku vzyal v ruki. Ne glyadya v storonu skirdov, on poshel ot mogily po opushke lesa, postepenno zabiraya vpravo, na severo-vostok. Bylo tiho i sumrachno. Daleko vperedi bezzvuchno i medlenno v nebo tyanulis' ot zemli ognennye trassy i Aleksej shel k nim. On ni o chem otchetlivo ne dumal, potomu chto im vladelo odnovremenno neskol'ko chuvstv, odinakovo ravnyh po sile, -- otoropeloe udivlenie pered tem, chemu on byl svidetelem v eti pyat' dnej, i tajnaya radost' ottogo, chto ostalsya zhiv; zhelanie kak mozhno skoree uvidet' svoih i bezotchetnaya boyazn' etoj vstrechi; gore, golod, ustalost' i rebyacheskaya obida na to, chto nikto ne videl, kak on szheg tank... Podavlennyj vsem etim, on shel i to i delo vshlipyvayushche sheptal: -- Sterva... Hudaya... Tak bylo legche idti. 1963